Reks Staut. Slishkom mnogo zhenshchin
---------------------------------------------------------------
"Too Many Women", New York, 1947,
Perevod V.Orlova
Roman
OCR: Snake&Snow
Spellcheck: Nikolaj Ivanov
---------------------------------------------------------------
|ta istoriya - samyj nastoyashchij vzdor. Inogda ona mne kazhetsya zabavnoj,
inogda skuchnoj, a inogda vyzyvaet sil'noe razdrazhenie, osobenno kogda ya
chuvstvuyu, chto bol'she ne v silah vynosit' Vul'fa.
Nachalas' ona veselo, no potom stala razvivat'sya na minornyj lad.
Pozvonil nekto Dzhasper Pajn, prezident kompanii "Nejlor - Kerr", kotoraya
nahodilas' v dome 914 po Uil'yam-strit, v samom centre, tam, gde
tridcatietazhnoe zdanie kazhetsya krohotnym, i poprosil, chtoby Niro Vul'f
prishel k nemu koe o chem peregovorit'. YA terpelivo ob®yasnil emu, chto Vul'f
slishkom leniv, tolst i nepovorotliv, a takzhe chereschur genialen, chtoby
pozvolit' sebe yavit'sya kuda-nibud' po vyzovu. Odnako dnem Pajn pozvonil
snova i nastoyal na tom, chtoby ya peredal trubku samomu Vul'fu, i togda Vul'f
otbril ego. CHas spustya, kogda Vul'f ushel naverh v oranzhereyu, ya, chtoby
skorotat' vremya, nabral nomer kompanii "Nejlor - Kerr", umudrilsya probit'sya
k Pajnu i pointeresovalsya, pochemu on ne hochet prijti k nam. On razdrazhenno
otvetil, chto slishkom zanyat, a potom zahotel uznat', s kem on razgovarivaet.
YA skazal, chto menya zovut Archi Gudvin i ya yavlyayus' serdcem, pechen'yu,
legkimi i glotkoj chastnogo sysknogo agentstva Niro Vul'fa, sam zhe Vul'f
predstavlyaet soboj mozg etogo agentstva. On sarkasticheski sprosil, ne
yavlyayus' li ya tozhe geniem. Konechno net, otvetil ya, v obshchem-to ya samyj obychnyj
chelovek.
- YA by mog podskochit' pryamo sejchas,- skazal ya.
- Net, - korotko, no ne grubo otvetil on. - Segodnya u menya ves' den'
zanyat. Prihodite zavtra utrom v desyat' chasov. Luchshe v desyat' pyatnadcat'.
Kem tol'ko ne naseleny eti zastyvshie v kamne, vzmetnuvshiesya vvys' na
sotni futov simvoly vlasti i bogatstva,- tut i nebol'shie agentstva,
zanimayushchie odnu komnatu, i supergiganty, raspolzshiesya na desyat' etazhej.
Nazvanie kompanii "Nejlor - Kerr" ni o chem mne ne govorilo; ya s nej, pryamo
skazhem, ni razu ne stalkivalsya, no kogda v spravochnom byuro na pervom etazhe
mne soobshchili, chto kompaniya arenduet tri etazha, moi brovi ot udivleniya
polezli vverh. Pravlenie razmeshchalos' na tridcat' shestom etazhe, i ya podnyalsya
naverh. Obstanovochka tut byla chto nado - tolstye kovry, derevyannye paneli,
prostor. Odnako sekretarsha, hotya ona, konechno, ne byla slishkom urodliva, uzhe
davno pereshla rokovuyu chertu i dostigla kriticheskogo dlya zhenshchiny vozrasta.
Ona prinyala menya v desyat' chetyrnadcat', a v desyat' devyatnadcat' my uzhe
shli po koridoru v kabinet prezidenta. Estestvenno, on zanimal uglovoe
pomeshchenie s bol'shimi oknami, hotya nado priznat', chto nesmotrya na eshche bol'shee
kolichestvo kovrov i panelej i doroguyu kabinetnuyu mebel', bylo ochevidno, chto
zdes' dejstvitel'no rabotali.
Dzhasperu Pajnu bylo na vid stol'ko zhe let, skol'ko i sekretarshe
(veroyatno, okolo pyatidesyati), odnako on vyglyadel znachitel'no molozhe. Esli by
ne ego odezhda, osobenno pidzhak, skroennyj kak budto special'no dlya ego
sutulyh plech, to on skoree byl pohozh na kvalificirovannogo rabochego, nezheli
na vysshee dolzhnostnoe lico krupnoj korporacii. On vyshel na seredinu komnaty,
chtoby pozhat' mne ruku, pokazav etim, chto emu ne chuzhda vezhlivost', i, vmesto
togo chtoby usest'sya na svoe mesto, otgorodivshis' ot menya pis'mennym stolom,
predlozhil mne ustroit'sya mezhdu dvumya oknami, gde stoyali udobnye kresla.
- Utrom u menya byvaet mnogo posetitelej,- skazal on, i ego golos
prozvuchal tak nizko, chto, kazalos', emu nuzhno lish' sil'nee vydohnut' - i
zvuk dostignet Central'nogo parka, i pri neobhodimosti on mog eto sdelat'.
Razglyadyvaya ego, ya pytalsya prikinut', kakaya rabota nam predstoit: krazha
karandashej na sklade, vysledit' istochniki kotoroj my by navernyaka ne smogli,
ili slezhka za zhenoj, chem Niro Vul'f principial'no ne zanimalsya. Po telefonu
on ne stal utochnyat'. - Itak, - prodolzhal Pajn, - popytayus' izlozhit' delo
pokoroche. Prosmatrivaya nedavno neskol'ko dokladov, ya obratil vnimanie, chto
tekuchest' kadrov v central'noj kontore, ne schitaya tehnicheskogo personala, za
tysyacha devyat'sot sorok shestoj god prevysila dvadcat' vosem' procentov. |to
slishkom mnogo. YA reshil zanyat'sya etim voprosom podrobnee. Prezhde vsego ya
poruchil sostavit' voprosnik, napechatat' dve tysyachi ekzemplyarov i razoslat'
ih vsem rukovoditelyam otdelov, s tem chtoby oni zapolnili eti voprosniki na
kazhdogo sluzhashchego, uvolennogo v techenie tysyacha devyat'sot sorok shestogo goda.
Voprosniki nuzhno bylo vernut' neposredstvenno mne. I vot chto ya poluchil ot
nachal'nika otdela fondov. - On protyanul mne listok bumagi: - Vzglyanite na
eto. Prochitajte vnimatel'no.
YA uvidel nebol'shoj, razmerom s pis'mo, list bumagi, na odnoj storone
kotorogo byl napechatan tipografskim sposobom tekst. Vverhu bylo napisano:
"Vernut' v kancelyariyu prezidenta k 10 marta".
Otvety na voprosy byli napechatany na mashinke. V pervoj stroke byla
ukazana familiya byvshego sotrudnika - Ual'do Uilmot Myr. Vozrast: - 30 let.
Holost. Adres: otel' "CHerchilli". Prinyat na rabotu: 8 aprelya 1946 goda.
Osnovanie dlya priema na rabotu: lichnoe obrashchenie. Dolzhnost': kontroler
korrespondencii. Zarplata: 100 dollarov v nedelyu. Povyshenie zarplaty: do 150
dollarov v nedelyu - 30 sentyabrya 1946 goda. Uvolen: 5 dekabrya 1946 goda.
Iz posleduyushchih strok mozhno bylo pocherpnut' svedeniya o tom, kak on
rabotal, v kakih otnosheniyah nahodilsya s drugimi sluzhashchimi i
neposredstvennymi nachal'nikami i tak dalee. I, nakonec, poslednij vopros:
"Prichina uvol'neniya (privedite podrobnosti)". Dlya otveta na etot vopros bylo
otvedeno neskol'ko strochek - chtoby vnesti vse detali. Odnako dlya Ual'do
Uilmota Mura hvatilo lish' odnogo slova: ubit.
YAsnoe delo - eto ne krazha karandashej
YA vzglyanul na Dzhaspera Pajna i bodro skazal:
- Prekrasnaya ideya, takie doklady pomogut vam obnaruzhit' slabye mesta, i
vy primete neobhodimye mery. Hotya sluchaj s Murom, vidimo, isklyuchenie. Ne
dumayu, chto iz etih dvadcati vos'mi procentov mnogie konchali takim obrazom.
Kstati, ya slezhu za ubijstvami v silu moej professii, no ne pomnyu etogo. Ono
proizoshlo v gorode?
Pajn kivnul:
- Mur popal pod avtomobil', voditel' posle naezda skrylsya. |to
sluchilos' zdes', v N'yu-Jorke, no ne v centre. Polagayu, eto nazyvaetsya
nepredumyshlennoe ubijstvo, a ne ubijstvo, kotoroe predpolagaet nalichie
umysla. YA ne yurist, no etim voprosom ya special'no pointeresovalsya, kogda
etot doklad... kogda ya eto uvidel. - On sdelal neterpelivyj zhest. - Voditelya
tak i ne nashli. I ya hochu, chtoby Niro Vul'f vyyasnil, imeyutsya li osnovaniya
utverzhdat', chto eto bylo ubijstvo.
- |to sushchestvenno ili vam prosto lyubopytno?
- Net. YA vyzval nachal'nika otdela, kotoryj podgotovil etot doklad,
poskol'ku schitayu nedopustimym, chtoby v nashih dos'e hranilas' zapis' o tom,
chto odin iz nashih sotrudnikov byl ubit. YA takzhe hotel znat' prichiny, pochemu
on sdelal takuyu zapis'. On otkazalsya nazvat' hot' odnu. On soglasilsya s moim
opredeleniem ubijstva i neumyshlennogo ubijstva, odnako otkazalsya peredelat'
doklad ili napechatat' novyj, upotrebiv drugoe slovo ili frazu. On uporno
schital, chto doklad pravil'no otrazhaet situaciyu. On otkazalsya obsudit' i
dorabotat' ego.
- Gospodi! - porazilsya ya.- Dolzhno byt', eto rekord. CHetyre otkaza
prezidentu korporacii ot prostogo nachal'nika otdela! Kto zhe on? Nejlor? Ili
Kerr?
- Ego zovut Kerr Nejlor.
Na sekundu ya podumal, chto on hotel sostrit', smyagchiv tem samym notu, na
kotoroj zakonchil rasskaz, odnako na ego lice bylo napisano sovershenno inoe.
On otvleksya, chtoby zazhech' sigaretu, i netrudno bylo videt', chto cel'yu etogo
manevra bylo skryt' zameshatel'stvo.
Prezident byl bessporno smushchen.
Horoshen'ko zatyanuvshis', on nadryvno kashlyanul i ob®yasnil:
- Kerr Nejlor - eto syn odnogo iz osnovatelej firmy. Ego nazvali Kerrom
v chest' drugogo osnovatelya. On zanimaetsya... khe-khe... raznymi voprosami. K
tomu zhe on brat moej zheny. Fakticheski on kontroliruet bol'shuyu chast' akcij
korporacii, no bol'she imi ne vladeet, potomu chto otkazalsya ot nih. On ne
hochet byt' upravlyayushchim kompanii i rabotat' v sovete direktorov.
- Ponyatno. Otkazalsya i "zaleg na dno".
Pajn snova sdelal neterpelivyj zhest. Pri etom dvizhenie ego ruki bylo
rezkim, odnako zhest etot ne byl vysokomernym.
- Kak vidite,- skazal on,- situaciya neprostaya. Posle togo kak Nejlor
otkazalsya obosnovat' doklad ili izmenit' ego, ya hotel plyunut' na eto delo i
prosto unichtozhit' doklad, no ya uzhe rasskazal o nem dvum svoim zamestitelyam i
odnomu iz chlenov soveta direktorov, i u vseh slozhilos' mnenie, chto etim
delom nuzhno zanyat'sya. Krome togo, izvestie o doklade s takoj formulirovkoj
rasprostranilos' sredi sotrudnikov otdela, skoree vsego cherez mashinistku,
kotoraya ego pechatala, chto porodilo nezdorovye sluhi. |tot Mur byl takim
tipom... ya by skazal tak: byl chelovekom, kotoryj okruzhen sluhami, i teper',
spustya pochti chetyre mesyaca posle ego smerti, o nem po-prezhnemu prodolzhayut
rasprostranyat'sya sluhi. Dlya nas eto nezhelatel'no, i my hoteli by prekratit'
eto.
- Vot kak! Vy skazali, chto hotite, chtoby Vul'f rassledoval, imeyutsya li
osnovaniya dlya upotrebleniya slova "ubijstvo". A teper' vy hotite ostanovit'
sluhi. Vam nado vybrat' chto-to odno.
- No ved' eto vse ravno, ne tak li?
- Vovse net. Esli my vyyasnim, chto on byl ubit, i rezul'taty
rassledovaniya prosochatsya naruzhu, vozniknut novye sluhi, ne govorya uzhe ob
inyh vozmozhnyh rezul'tatah.
Pajn vzglyanul na chasy, potyanulsya k pepel'nice, chtoby zatushit' sigaretu,
i podnyalsya.
- K chertovoj materi! - skazal on, vydohnuv sil'nee, no ne gromko.-
Neuzheli nado ob®yasnyat', chto situaciya oslozhnyaetsya tem, chto etot doklad
podpisal imenno Kerr Nejlor? Vse eto d'yavol'ski skuchno i otnimaet u menya
vremya, kotoroe sleduet ispol'zovat' dlya raboty. Ego otec, starik Dzhordzh
Nejlor, do sih por zhiv i yavlyaetsya predsedatelem soveta direktorov, hotya uzhe
davno perevel svoyu chast' akcij na detej. Nasha kompaniya, starejshaya i
krupnejshaya v dannoj oblasti, krupnejshaya v mire, imeet horoshuyu reputaciyu i
tradicii. No sejchas polozhenie...khe-khe... oslozhnilos'. Direktora i
rukovoditeli, vedushchie sejchas dela kompanii, k kotorym otnoshus' i ya, hotim
vnimatel'no rassledovat' eto delo, i ya hochu, chtoby eto sdelal Niro Vul'f.
- Vy imeete v vidu korporaciyu? Ona hochet nanyat' Vul'fa?
- Razumeetsya!
- I chto my dolzhny sdelat'? Minutku, esli ya vas pravil'no ponyal, my
dolzhny libo dokazat', chto slovo v doklade upotrebleno pravil'no, libo
uteret' Kerru Nejloru nos. V etom zaklyuchaetsya nashe zadanie?
- Grubo govorya, da.
- Budet li kompaniya pomogat' nam?
- Vy poluchite lyuboe razumnoe sodejstvie. Detali mozhno budet obgovorit'
so mnoj. Proshlo mnogo vremeni. Vse eto nado delat' ochen' ostorozhno i
delikatno. Mne kazhetsya, budet luchshe vsego, esli by Niro Vul'f porabotal v
otdele fondov, estestvenno pod drugoj familiej, on mog by... CHto sluchilos'?
- Nichego, prostite.- YA podnyalsya. Kogda ya predstavil sebe, kak Vul'f
kazhdoe utro speshit na Uil'yam-strit, dazhe esli ya podbrasyvayu ego na mashine, i
kak on nazhimaet kontrol'nye chasy pri vhode, a takzhe kak on rabotaet ves'
den' v otdele fondov, vpechatlenie bylo slishkom sil'nym, chtoby ya smog
sohranit' kontrol' nad vyrazhennaya svoego lica.- O'kej,- skazal ya.- Kazhetsya,
ya uzhe imeyu dostatochno informacii dlya doklada Vul'fu. Krome oplaty. Dolzhen
vas predupredit', chto poslevoennaya inflyaciya ne otrazilas' na ego tarife,
poskol'ku on byl uzhe tak vysok, chto rezkij skachok vyglyadel by vul'garno.
- Nasha kompaniya nikogda ne platit malo za horoshuyu rabotu.
YA skazal, chto togda vse v poryadke, i vzyalsya za shlyapu i pal'to.
Mezhdu mnoj i Vul'fom opyat' probezhal holodok otchuzhdeniya. |to sluchalos' v
srednem raza chetyre v nedelyu, ili zhe paru soten raz v god. V dannom sluchae
byli dve prichiny. Pervaya: moe estestvennoe zhelanie, chtoby on kupil novyj
avtomobil', natolknulos' na ego tupuyu ubezhdennost', chto mozhno podozhdat' - do
sleduyushchego goda. Vtoraya: ego ideya kupit' besshumnuyu pishushchuyu mashinku
razbivalas' o moyu privyazannost' k staroj mashinke.
Poluchalos' tak, chto v eto vremya v starom dome iz burogo kirpicha na
Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice nepodaleku ot Gudzona, kotorym on vladel i
ispol'zoval odnovremenno dlya prozhivaniya i raboty, holodok otchuzhdeniya
kosnulsya ne tol'ko nas dvoih. V dome nas bylo chetvero, i vse vremya ot
vremeni byvali chem-nibud' nedovol'ny. Vul'f gde-to podhvatil ideyu o tom, chto
v tushenye mollyuski nuzhno obyazatel'no dobavlyat' list'ya sladkogo bazilika, a
Fric Brenner, nash povar i upravlyayushchij domom, otchayanno soprotivlyalsya. Odin
tip iz N'yu-Gempshira v znak blagodarnosti za chto-to prislal Vul'fu podarok -
tri molodyh begonii, nazyvaemye Timblberri, i Vul'f postavil ih na luchshem
meste v verhnej gostinoj, i Teodoru Horstmanu, nashemu specialistu po zelenym
nasazhdeniyam, kotoryj schital vse rasteniya, krome orhidej, sornyakami, prishlos'
tol'ko stisnut' zuby.
Slovom, atmosfera v dome napominala arkticheskuyu. I poka ya spuskalsya v
lifte, mne vdrug prishlo v golovu, chto eto novoe delo (Nejlor - Kerr, ili
Kerr - Nejlor, ili Pajn - Kerr Nejlor) mozhno bylo by ispol'zovat' kak
opravdanie dlya togo, chtoby poboltat'sya neskol'ko dnej gde-nibud' vne etoj
atmosfery. Pochemu by ne shodit' porabotat' v otdele fondov, naprimer?
Usazhivayas' v taksi, perehvachennoe iz-pod nosa u dvuh potencial'nyh klientov,
ya obdumyval etot vopros. Kakaya-nibud' drugaya rabota, ne svyazannaya s zhestkim
raspisaniem, ne pokazalas' by mne podhodyashchej. Iz nebol'shogo druzheskogo
razgovora s lifterom ya uznal, chto kompaniya "Nejlor - Kerr"
specializirovalas' na proizvodstve i postavkah inzhenernogo oborudovaniya, o
chem ya imel, konechno, samoe obshchee predstavlenie. Tem ne menee rabota eta,
bezuslovno, pozvolila by mne chasto menyat' obstanovku i obshchat'sya s lyud'mi,
inache etim delom mozhno bylo by zanimat'sya ochen' dolgo, a ya ne hotel tyanut'.
Konechno, trudno budet ugovorit' Vul'fa, chtoby on pozvolil mne porabotat'
hotya by nedel'ku, potomu chto ya emu trebovalsya bukval'no ezhechasno i dazhe
kazhduyu minutu dlya vsego chego ugodno,- ot oznakomleniya s pochtoj do
vyprovazhivaniya nezhelatel'nyh klientov, v odnogo iz kotoryh prishlos' dazhe
vystrelit',- byl takoj sluchaj.
Ideya mne ponravilas', i, opasayas', chto esli v dele zapahnet ubijstvom,
mne pridetsya bluzhdat' v potemkah, ya poprosil voditelya taksi poehat' na
Zapadnuyu Dvadcatuyu ulicu, tuda, gde nahodilsya special'nyj otdel po
rassledovaniyu ubijstv. Po schastlivoj sluchajnosti Perli Stebbinz, moj lyubimyj
serzhant, byl na dezhurstve. Nemnogo povorchav, on pomog poluchit' to, chto ya
hotel. Pozvoniv kollege serzhantu v centr goroda, my uznali, chto smert'
Ual'do Uilmota Mura nastupila okolo polunochi chetvertogo dekabrya. Telo bylo
obnaruzheno supruzheskoj paroj na Tridcat' devyatoj ulice v sta dvadcati futah
vostochnee Odinnadcatoj avenyu. Poka muzh stoyal okolo tela, zhena pozvonila po
telefonu, i v devyatnadcat' minut vtorogo nochi pyatogo dekabrya na mesto
proisshestviya pribyl policejskij avtomobil' s radiotelefonom. Smert' Mura
nastupila do priezda policii. Ego golova byla rasplyushchena, a nogi perelomany.
Sbivshij ego avtomobil' nashli utrom na stoyanke na Zapadnoj Devyanosto pyatoj
ulice okolo Brodveya. Motor byl eshche goryachij, a sam avtomobil' ukrali vecherom
chetvertogo chisla s Pyat'desyat chetvertoj ulicy. Vladel'ca mashiny najti tak i
ne udalos', nesmotrya na tshchatel'nye poiski. Svidetelej incidenta tozhe ne
nashli, odnako zaklyuchenie o smerti, a takzhe rezul'taty kriminalisticheskoj
ekspertizy razlichnyh chastic, prilipshih k shinam i krylu ukradennogo
avtomobilya, pokazalis' dlya vseh dostatochnym ob®yasneniem togo, chto proizoshlo.
V rezul'tate zapisali, chto eto byl obychnyj naezd, no delo vse eshche ostavalos'
otkrytym. Posle razgovora po telefonu Perli vyshel v kakuyu-to dver' i,
vernuvshis' cherez paru minut, skazal, chto delom vse eshche zanimaetsya otdel po
rassledovaniyu ubijstv.
- Da-a,- uhmyl'nulsya ya.- Mogu sebe predstavit': soveshchaniya, mizernye
uliki, kotorye tshchatel'no proveryayutsya, desyatok tvoih luchshih lyudej
perevorachivayut kamni...
Perli chertyhnulsya. Ponyav izdevku, on zlo skazal:
- Prihodi syuda, sadis' za moj stol i zanimajsya etim delom. A teper'
raskalyvajsya. Kto tvoj klient?
YA zamotal golovoj:
- YA znayu, otkuda u tebya etot skrip, kotoryj ty nazyvaesh' golosom. Tvoya
mat', kogda byla toboj beremenna, ochen' lyubila, navernoe, molot' na terke
muskatnye orehi. Nu, dopustim, eto strahovaya kompaniya.
- CHush'. Ni odna strahovaya kompaniya ne stanet platit' Niro Vul'fu. Kto
tebya priglasil?
- Poka s tebya hvatit, - ya podnyalsya. - Tebe eto prisnilos' - i vse tut.
Esli kogda-nibud' pridetsya pustit' v hod zuby, posmotrim, udastsya li tebe
ukusit'. Premnogo blagodaren, i peredaj privet tvoemu bossu.
No ya poluchil shans peredat' etot privet lichno. Napravlyayas' k vyhodu, ya
stolknulsya s nim: inspektor Kremer, sosredotochennyj i bystryj, shel mne
navstrechu. Uvidev menya, on rezko ostanovilsya i trebovatel'no sprosil:
- CHto tebe nado?
- Ser,- zaiskivayushche skazal ya,- mne kazhetsya, chto s moim opytom i pri
nalichii u vas vakansii ya mog by nachat' prostym patrul'nym i sdelat' sebe
kar'eru...
- Prirozhdennyj kloun,- skazal on yazvitel'no.- Sluchajno ne po delu
Meredita? Opyat' Vul'f prolez bez priglasheniya...
- Net, ser. Mister Vul'f schel by eto za derzost'. Kak on skazal tol'ko
vchera: "Esli mister Kremer kogda-libo..."
On uzhe uhodil.
YA posmotrel ukoriznenna na ego shirokuyu spinu i napravilsya na ulicu.
Sidya za svoim pis'mennym stolam v kabinete, ya polozhil telefonnuyu trubku
na apparat i skazal Vul'fu:
- Bank govorit, chto "Nejlor - Kerr" raspolagaet po men'shej mere
dvadcat'yu millionami.
Vul'f, vossedavshij za sobstvennym pis'mennym stolom, izdal tyazhelyj
vzdoh i zamolchal. Podrobnyj otchet ob etoj istorii ya izlozhil emu dovol'no
suho, tol'ko fakty, bez kakoj-to emocional'noj okraski, i vse eto iz-za togo
samogo holodka, o kotorom ya govoril vyshe. Estestvenno, on sklonyalsya k tomu,
chtoby ne brat'sya za eto delo, potomu chto ego vsegda razdrazhal lyuboj namek na
neobhodimost' ispol'zovat' svoi mozgi, odnako ya ne somnevalsya, chto mne
udastsya ugovorit' ego, tak kak, pohozhe, tut mozhno bylo legko podzarabotat',
a den'gi nam byli nuzhny.
On snova vzdohnul.
Po-prezhnemu suho ya prodolzhil:
- Gotov postavit' na to, chto Pajn sam ubil Ual'di Uilmota Mura, a
teper' pytaetsya sohranit' horoshuyu minu. To, chto neizvestno nam, mozhet znat'
kto-to eshche. V konce koncov, nam budet platit' kompaniya, a ne on. Sudya po ego
predlozheniyu porabotat' vam v otdele fondov pod drugoj familiej, on vse
horosho obdumal. Esli raboty budet slishkom mnogo, ee mozhno budet brat' domoj,
i ya s udovol'stviem pomogu. Platit' oni budut vam po vesu: skazhem, po
dollaru za funt v nedelyu. Sejchas vy vesite okolo trehsot soroka funtov,
stalo byt', ezhegodnaya zarplata budet...
- Archi! Tvoj bloknot!
- Est', ser.- YA dostal bloknot i perevernul na chistuyu stranicu.
- Pis'mo misteru Pajnu, prezidentu i tak dalee. Mister Gudvin soobshchil
mne o vashem utrennem razgovore s nim. YA prinimayu predlozhenie vashej kompanii
o rassledovanii smerti byvshego sotrudnika Ual'do Uilmota Mura. YAsno, chto
cel'yu rassledovaniya yavlyaetsya ustanovlenie s nadezhnymi dokazatel'stvami
prichiny ego smerti - v rezul'tate neschastnogo sluchaya ili umyshlennyh dejstvij
kakogo-libo lica ili lic. V nashu zadachu, kak ya ponimayu, ne vhodit vyyavlenie
lichnosti ubijcy, esli eto bylo ubijstvo, a takzhe predostavlenie
dokazatel'stv viny. Pros'ba uvedomit' menya, esli vy zahotite poruchit' nam i
eto. Abzac.
Po moemu mneniyu, naibolee bystro rezul'tatov mozhno dostich', esli
vklyuchit' mistera Gudvina v shtat kompanii v kachestve eksperta po kadram. Ego
prisutstvie vy mogli by legko ob®yasnit' kak odnu iz mer po izucheniyu problemy
tekuchesti kadrov. Takim obrazom on smozhet porabotat' nekotoroe vremya,
svobodno obshchayas' s sotrudnikami, ne vyzyvaya nedoumeniya i ne usilivaya uzhe
rasprostranivshiesya sluhi. Proshu vas ustanovit' emu zarplatu dvesti dollarov
v nedelyu. Abzac.
Moj gonorar budet zaviset', razumeetsya, ot vremeni, zatrachennogo na eto
delo, a takzhe ot ob®ema i roda raboty, kotoruyu potrebuetsya vypolnit'.
Garantii ne predostavlyaetsya. Zaklyuchenie dogovora ne trebuetsya, esli tol'ko
vy ne zahotite etogo. V takom sluchae sleduet vypisat' chek na dve tysyachi
dollarov. Iskrenne vash.
Vul'f, kotoryj vsegda pri diktovke neskol'ko pripodnimalsya, otkinulsya
nazad.
- Posle lencha mozhesh' shodit' v kompaniyu i vruchit' emu pis'mo.
Esli ran'she ya byl holoden, to sejchas ya stal ledyanym.
- Pri chem tut lench? - sprosil ya.- Pochemu ya dolzhen est'?
- Pochemu net? - ego glaza raskrylis'. - CHto sluchilos'?
- Nichego. Absolyutno nichego. Prosto ya hochu zakonchit' to, chto nachal, a
eto mozhet zanyat' nedeli. Est' eshche neskol'ko melkih problem, kotorye nuzhno
reshit' zdes', i ochen' vozmozhno, chto, privyknuv vorchat' na menya, zvonit' mne
ili bryuzzhat', kak vy eto delaete v srednem raz desyat' za chas, vy
pochuvstvuete neudobstvo v svyazi s moim otsutstviem. A kstati, mne prishlo v
golovu: mozhet, vy podumyvaete o moej zamene?
- Archi,- probormotal on. Ego bormotanie - eto Vul'f v samom hudshem
vide.- YA soglasen s tem chelovekom, zabyl, kak ego zvali, kotoryj skazal, chto
nezamenimyh lyudej net. Kstati, ty, vozmozhno, zametil, chto ya predlozhil takuyu
zhe zarplatu, kakuyu ty poluchaesh' u menya. Ty mozhesh' libo perevodit' ih cheki na
menya, chtoby polozhit' na moj schet v bank, i prinimat' cheki ot menya, kak
obychno, ezhenedel'no, ili prosto brat' ih cheki v kachestve svoej zarplaty, v
zavisimosti ot togo, chto proshche dlya tvoih raschetov.
- Bol'shoe spasibo! - ya dazhe ne pytalsya dal'she govorit'. Ego namerennoe
upotreblenie mnozhestvennogo chisla - cheki vmesto cheka - tri raza proizvelo v
tochnosti tot effekt, kakoj on hotel. YA dostal bumagu i kopirku, vstavil v
mashinku i nachal pechatat' tak, chto ne ostalos' ni malejshego somneniya v tom,
besshumna ona ili net.
Holodnost'.
Na sleduyushchij den', v sredu utrom devyatnadcatogo marta, ya nachal rabotat'
v kachestve eksperta po kadram v kompanii "Nejlor - Kerr".
YA znal stol'ko zhe, skol'ko posle moego pervogo vizita k Pajnu, ne bolee
togo. Vo vtornik dnem, kogda ya prines Pajnu pis'mo Vul'fa, on ohotno
pozvolil mne zadavat' voprosy, odnako na mnogie iz nih ya ne poluchil otveta.
Ideya Vul'fa o poryadke raboty emu ponravilas', i on nemedlenno pristupil k
delu, chem podtverdil svoyu reputaciyu horoshego organizatora. Vse bylo ochen'
prosto. On vyzval pomoshchnika vice-prezidenta, poznakomil nas i dal emu
ukazanie vklyuchit' menya v vedomost' na poluchenie zarplaty, a takzhe
predstavit' vsem nachal'nikam otdelov. V tot zhe den' v kabinete pomoshchnika
vice-prezidenta sostoyalos' moe znakomstvo s nachal'nikami otdelov, kotoryh
tuda vyzvali. YA uluchil moment i skazal, chto posle prosmotra dokladov reshil
nachat' s otdela fondov.
V sredu utrom ya byl na rabote v otdele fondov na tridcat' chetvertom
etazhe. Zdes' menya ozhidal syurpriz. YA predstavlyal sebe, chto otdel fondov - eto
ogromnoe hranilishche s polkami do potolka, na kotoryh nahodilis' obrazcy
raznyh predmetov, otnosyashchihsya k stroitel'stvu inzhenernyh sooruzhenij. No
nichego podobnogo ne bylo. Prezhde vsego vse obozrimoe prostranstvo zanimalo
pomeshchenie razmerom so stadion "YAnki", ustavlennoe sotnyami pis'mennyh stolov,
za kotorymi sideli devushki. Po obe storony tyanulis' malen'kie kabinety,
razdelennye peregorodkami. Odni dveri byli zakryty, drugie otkryty. Odnako
sklada nigde ne bylo vidno.
S pervogo vzglyada ya polyubil rabotu i devushek. Vse skladyvalos' prosto
zamechatel'no: devushkam platili za to, chto oni sideli na svoih mestah, a mne
budut platit' za to, chto ya budu svobodno hodit' mezhdu nimi i boltat' s lyuboj
iz nih. Byt' mozhet, esli by ya prorabotal zdes' paru let, ya by obnaruzhil
sredi nih otdel'nye, menee privlekatel'nye ekzemplyary, dopustim vtoroj sort
ili nizhe po vozrastu, figure, kachestvu kozhi, golosu, intellektu, no sejchas,
v devyat' chasov pyat'desyat dve minuty utra, eto zrelishche zahvatyvalo duh. Ih
bylo po men'shej mere POLTYSYACHI, i vse kak na podbor: opryatnye, molodye,
zdorovye, dobrozhelatel'nye, energichnye, prekrasnye i dostupnye. YA stoyal i,
starayas' kazat'sya ravnodushnym, pozhiral ih glazami. |to byl okean
vozmozhnostej.
CHej-to golos ryadom so mnoj proiznes:
- Somnevayus', est' li v etom zale hot' odna devstvennica. A teper' ne
hotite li projti ko mne v kabinet?
|to byl Kerr Nejlor, nachal'nik otdela fondov. Kak i bylo uslovleno, ya
dolozhil emu o pribytii na rabotu, a on predstavil menya svoim pomoshchnikam -
nachal'nikam sekcij, kotoryh okazalos' okolo dyuzhiny. Vse, za isklyucheniem
dvuh, byli muzhchiny. Na odnogo iz nih - nachal'nika sekcii kontrolya
korrespondencii - ya posmatrival s osobym interesom (ved' Ual'do Uilmot Mur
tozhe byl kontrolerom korrespondencii), odnako poka ya proyavlyal ostorozhnost',
chtoby ne privlech' srazu ego vnimanie i ne dat' emu opomnit'sya. Ego zvali
Dikerson. Glaza ego vse vremya slezilis', a po vozrastu on vpolne mog byt'
moim dedushkoj. Iz nashego korotkogo razgovora ya ponyal, chto v zadachu
kontrolera korrespondencii vhodit nezametno i bystro vyhvatyvat' pis'mo po
svoemu usmotreniyu, unosit' ego v komnatu proverki i issledovat' tam ego
soderzhanie, vklyuchaya harakter pis'ma, stil' i sposob ispolneniya. Takim
obrazom, mozhno bylo legko sdelat' vyvod, chto uroven' ego populyarnosti na
sluzhbe byl takim zhe, kak, skazhem, voennogo policejskogo v armii, i eto bylo
ploho. U lyubogo ispolnitelya pisem ili mashinistki v otdele moglo vozniknut'
zhelanie ubit' Mura, vklyuchaya teh, kto poteryal rabotu, - a tekuchka sostavila
dvadcat' vosem' procentov. Sortirovat' v odinochku stog sena po odnoj
solominke - ne moj put' pogoni za schast'em, no nekotoryj polozhitel'nyj
moment tut imeetsya, o chem ya uzhe govoril vyshe.
Kabinet Kerra Nejlora tozhe nahodilsya v uglovom pomeshchenii, no on byl vo
vseh otnosheniyah znachitel'no bolee skromnym po sravneniyu s prezidentskim,
nahodivshimsya dvumya etazhami vyshe. Vdol' odnoj iz sten stoyali vysokie, do
potolka, stellazhi, a povsyudu na stolah i dazhe na dvuh stul'yah byli svaleny
kipy bumag. Posle togo kak my uselis' (on - za pis'mennyj stol, a ya s drugoj
storony), ya sprosil ego:
- Pochemu vy ne berete na rabotu devstvennic?
- CHto? - Zatem on hihiknul: - O, eto prosto shutka. Net, mister Trut, v
nashej kontore ne vozrazhayut protiv devstvennic. YA prosto somnevayus', chto oni
voobshche imeyutsya. A teper', s chego vy sobiraetes' nachat'?
Ego golos ochen' sootvetstvoval vneshnosti. U nego byl tonkij tenor, i
hotya karlikom on ne byl, v tot den', kogda mat'-priroda sozdala ego, bol'shie
razmery yavno uzhe konchilis'. Navernoe, i krasok ostavalos' malo. Ego kozha
byla absolyutno bescvetnoj, i edinstvennym osnovaniem predpolozhit', chto
vnutri etoj obolochki skryvalsya kto-to zhivoj, byli glaza. Oni tozhe byli
bescvetnymi, odnako v nih prisutstvovala kakaya-to prygayushchaya iskorka, prichem
ne na poverhnosti, a tayashchayasya v glubine.
- V pervyj den', - skazal ya, - dumayu, nado potolkat'sya sredi lyudej i
opredelit', po kakim napravleniyam ya budu rabotat'. CHto, sovsem net
devstvennic? A kto zhe eti cvetochki posryval? Vse menya zovut prosto Pit, i vy
mozhete menya tak nazyvat'.
YA vybral imya Piter Trut, tak kak mne nravilos', chto pervyj slog neset v
sebe nekotoryj podtekst. Pajnu pokazalos', chto moe sobstvennoe imya Archi
Gudvin mozhet byt' komu-nibud' znakomo. YA vernulsya k teme o devstvennicah,
potomu chto hotel podderzhat' razgovor i poluchshe uznat' etu pticu. Odnako eto
byla vsego lish' shutka, i vopros o devstvennicah ne razbudil v nem nikakih
emocij, kak chasto byvaet s muzhchinami, kotorym za pyat'desyat. On
proignoriroval etu temu i skazal:
- Kak ya ponimayu, vy sobiraetes' izuchit' vsyu kadrovuyu problemu v
proshlom, nastoyashchem i budushchem. Esli vy hotite nachat' s konkretnogo sluchaya i
tancevat' uzhe ot nego, to ya predlagayu vam Ual'do Uilmota Mura. On rabotal u
nas v proshlom godu s vos'mogo aprelya po chetvertoe dekabrya - kontrolerom
korrespondencii. Ego ubili.
Pri etih slovah iskorka v ego glazah blesnula i spryatalas'. Vyrazhenie
svoego lica ya kontroliroval, nesmotrya na eti ego vyhodki, no lyuboj na moem
meste proyavil by estestvennyj interes pri slove "ubili", poetomu ya tozhe
reshil ego vykazat'.
Moi brovi podnyalis':
- Bozhe moj,- skazal ya,- mne nikto ne govoril, chto delo zashlo tak
daleko. Ubili? Pryamo zdes'?
- Net, net. Ne v zdanii. Na Tridcat' devyatoj ulice, noch'yu. Ego zadavil
avtomobil'. Golova byla rasplyushchena. - Nejlor hihiknul, vprochem, eto moglo
byt' ne hihikan'e, a prosto u nego sdali nervy. - YA byl sredi teh, kogo
poprosili prijti i opoznat' ego trup v morge, i dolzhen skazat', eto bylo
strannoe zanyatie: budto pytaesh'sya opoznat' chto-to takoe, chto vy prezhde znali
tol'ko kak kruglyj predmet, naprimer apel'sin, posle togo, kak ego szhali,
chtoby sdelat' dve ploskie poverhnosti. Bylo chrezvychajno interesno, odnako ya
ne hotel by videt' eto eshche raz.
- I vy smogli ego opoznat'?
- Konechno, bez truda.
- A pochemu vy govorite, chto on byl ubit? Prestupnika pojmali?
- Net, ya ponimayu, chto policiya schitaet eto prosto neschastnym sluchaem,
tem, chto oni nazyvayut "sbil i udral".
- Togda eto ne bylo ubijstvom. YUridicheski.
Nejlor ulybnulsya mne. Ego akkuratnyj, malen'kij rot ne byl prednaznachen
dlya shirokih ulybok, no vse zhe on pytalsya izobrazit' imenno ulybku, hotya ona
proskol'znula ochen' bystro.
- Mister Trut,- skazal on,- esli my dolzhny vmeste rabotat', to my
dolzhny ponimat' drug druga. YA dovol'no vospriimchivyj chelovek, i vy,
vozmozhno, udivites', kogda uznaete, naskol'ko ya vas uzhe ponimayu. Vot eshche chto
ya vam skazhu o sebe: ya vsegda byl i est' student, izuchayushchij yazyki. I ya vsegda
ochen' shchepetilen v otnoshenii vybora ispol'zuemyh mnoyu slov. YA raspoznayu
evfemizmy i sinonimy, i ya znakom so vsemi glagolami, vklyuchaya zhargonnye,
oznachayushchie ponyatie smerti. CHto, ya skazal, sluchilos' s etim Murom?
- Vy skazali, chto on byl ubit.
- Ochen' horosho. Imenno eto ya i imel v vidu.
- Horosho, mister Nejlor, no ya tozhe lyublyu leksiku. - U menya bylo sil'noe
oshchushchenie, chto, nezavisimo ot prichiny, po kotoroj on vse eto srazu obrushil na
menya, esli by ya otreagiroval pravil'no, ya mog by po men'shej mere zakonchit'
perebrasyvanie myacha, a mozhet, i vsyu igru v eto pervoe utro. YA popytalsya. YA
uhmyl'nulsya. - YA vsegda lyubil leksiku,- zayavil ya,- po grammatike u menya
vsegda bylo ne nizhe "horosho", vplot' do vos'mogo klassa. YA ne hochu zaostryat'
na etom vnimanie, no raz uzh my zatronuli etu temu, to vashi slova, kogda vy
govorite, chto Mur byl ubit, ya ponimayu takim obrazom, chto voditel' avtomobilya
znal, chto eto byl Mur, chto on hotel lishit' ego zhizni ili po men'shej mere
pokalechit' i napravil na nego svoj avtomobil'. Razve ne takoj naprashivaetsya
vyvod?
Nejlor smotrel pryamo na stenu za moej slivoj, iskorki v ego glazah ne
bylo vidno, tak kak vzglyad byl obrashchen kuda-to vverh. YA povernulsya, chtoby
uznat', na chto on smotrel. |to byli vsego-navsego chasy. YA snova povernulsya k
nemu, i ego vzglyad pereshel na menya.
On snova ulybnulsya.
- Dvadcat' minut odinnadcatogo,- skazal on, skryvaya vozmushchenie.-
Ponimayu, mister Trut, chto mister Pajn prinyal vas na rabotu, chtoby izuchit'
nashi kadrovye problemy. Kak vy dumaete, chto by on skazal, esli b uznal, kak
vy tut spokojno sidite, beseduya ob ubijstve, kotoroe ne imeet nikakoj svyazi
s vashej rabotoj?
Proklyatoe malen'koe nichtozhestvo. Edinstvennym sposobom otvetit' na ego
vyhodki bylo ispol'zovat' ego v kachestve tryapki dlya vytiraniya pyli. Odnako v
dannoj situacii takoe udovol'stvie prishlos' otlozhit'. YA proglotil vse eto,
vstal i uhmyl'nulsya emu sverhu vniz.
- Da-a,- skazal ya,- lyublyu poboltat'. S vashej storony bylo ves'ma milo
vyslushat' menya. Pochemu by vam ne napisat' sluzhebnuyu zapisku v treh
ekzemplyarah ili, kak eto u vas delaetsya, zaperet' menya na chasok? YA etogo
zasluzhivayu, ej-Bogu.
YA ushel. Esli vyrazhenie Pajna "khe-khe... oslozhnilos'" vklyuchalo zhelanie
rukovodstva kompanii i ego lichno privyazat' banku k hvostu Nejlora, ya vsecelo
byl "za". Bezuslovno, on byl hitroj bestiej i sebe na ume.
YA tak ustal ot nego, chto pryamo iz kabineta napravilsya v obshchij zal,
proshel bez osobogo namereniya cherez labirint pis'mennyh stolov, poglyadyvaya vo
vse storony - na lica, plechi i ruki,- i uvidel devushku, kotoraya navernyaka
byla manekenshchicej u Pauersa i kotoruyu uvolili ottuda, potomu chto vse ee
kollegi znachitel'no ej ustupali v krasote i izyashchestve.
YA sel na ugol ee stola, i ona posmotrela na menya chistymi golubymi
glazami angela i devstvennicy.
YA naklonilsya k nej.
- Menya zovut Piter Trut,- skazal ya,- i ya rabotayu ekspertom po kadram.
Esli nachal'nik vashej sekcii eshche ne skazal vam obo mne...
- Skazal,- otvetila ona sladkim, melodichnym kontral'to, moim lyubimym
golosom.
- Togda skazhite, pozhalujsta, vam ne prihodilos' nedavno slyshat'
chto-nibud' o cheloveke po imeni Mur? Ual'do Uilmot Mur? Vy znali ego, kogda
on zdes' rabotal?
Ona otricatel'no pokachala golovoj.
- Mne ochen' zhal',- skazala ona eshche bolee sladkim golosom.- YA pristupila
k rabote zdes' tol'ko pozavchera i uvol'nyayus' v pyatnicu. Vsego lish' potomu,
chto u menya nelady s pravopisaniem. Vsegda delayu oshibki. - Ee prekrasnye
pal'chiki lezhali na moem kolene, a vzor zheg moe serdce. - Mister Trumen, vy
sluchajno ne znaete rabotu, gde znanie grammatiki neobyazatel'no?
Ne pomnyu, kak mne udalos' ujti.
Mne vydelili kabinet, kotoryj po razmeram vpolne podoshel by dlya
irlandskogo settera, a dlya datskogo doga byl, pozhaluj, malovat,
raspolozhennyj primerno v seredine ryada kabinetov, tyanuvshihsya vdol' steny.
V komnate byl malen'kij pis'mennyj stol i zapiravshijsya shkaf dlya dos'e,
k kotoromu mne dali klyuchi. Iz okna byl prekrasnyj vid na Ist-river.
YA zashel v komnatu i sel.
Pohozhe, ya vlyapalsya v eto delo, ne produmav strategiyu i taktiku. V
rezul'tate ya uzhe sovershil dva promaha. Kogda Kerr Nejlor neozhidanno
podbrosil mne etu primanku, predlozhiv obsudit' Mura i ubijstvo, mne nuzhno
bylo by otmahnut'sya ot etogo kak cheloveku, kotoryj imeet tol'ko odin zheludok
i ne proyavlyaet appetita k chemu-libo eshche, krome kadrovyh problem. I kogda on
slegka ushel v storonu i ya poteryal ravnovesie, nuzhno bylo ostanovit'sya i
horoshen'ko vse obdumat', a ne razdrazhat'sya i ne boltat' o Mure s izlishnim
udovol'stviem.
YA byl chereschur energichen.
S drugoj storony, ya, bezuslovno, ne sobiralsya bol'she nedeli rabotat' v
kachestve eksperta po kadrovym voprosam. YA sidel, vykuriv uzhe dve sigarety,
obdumyvaya vse eto, a zatem vstal, otkryl shkaf dlya dos'e i dostal ottuda paru
papok, kotorye polozhil tuda ran'she. Na odnoj iz nih bylo napisano: "Otdel
fondov - sekciya metallokonstrukcij", na drugoj - "Otdel fondov - sekciya
kontrolya korrespondencii".
S papkami pod myshkoj ya poyavilsya v obshchem zale, peresek ego po glavnomu
prohodu i postuchal v dver' kabineta na drugoj storone. Dozhdavshis', kogda mne
razreshili vojti, ya otkryl dver'.
- Izvinite,- skazal ya.- Vy zanyaty?
Mister Rozenbaum, nachal'nik sekcii metallokonstrukcij, byl chelovekom
srednego vozrasta, lysym, v ochkah s chernoj opravoj. On mahnul mne rukoj,
priglashaya v kabinet.
- Nu i chto,-- skazal on bez voprositel'noj intonacii. - Esli ya diktuyu
pis'mo i menya ne preryvayut, ya teryayu hod mysli. Zdes' nikogda ne stuchat v
dver', prezhde chem vojti, a prosto vryvayutsya. Sadites'. YA pozvonyu pozdnee,
miss Livsi. |to mister Trut, pro kotorogo govorilos' v toj sluzhebnoj
zapiske, kotoruyu my razoslali. Miss |ster Livsi - moya sekretarsha, mister
Trut.
Prosto porazhayus', kak ya mog propustit' ee dazhe v etoj ogromnoj masse
lyudej, poka do menya ne doshlo, chto sekretarsha nachal'nika sekcii skoree vsego
imeet svoj kabinet. Ona vovse ne byla effektnoj, ee nel'zya bylo dazhe
sravnit' s moej znakomoj, kotoraya byla ne v ladah s pravopisaniem, no pri
vzglyade na nee porazhali dve veshchi. Vam srazu zhe kazalos', chto v nej est'
nechto prekrasnoe i nikto, krome vas, etogo ne zametil i, naryadu s etim, chto
ona popala v bedu, nastoyashchuyu bedu, i nikto, krome vas, etogo ne ponimaet i
ne mozhet vyruchit' ee iz etoj bedy. Mozhet byt', eto zvuchit slishkom slozhno dlya
mimoletnogo vzglyada na nee, no, pover'te, ya tam prisutstvoval i vse
otchetlivo pomnyu.
Ona vyshla so svoim bloknotom, a ya sel.
- Spasibo, chto pozvolili mne vtorgnut'sya,- skazal ya Rozenbaumu,
dostavaya iz papki bumagi.- |to ne zajmet mnogo vremeni. YA hotel by prosto
zadat' neskol'ko obshchih voprosov i odin-dva, kasayushchiesya etih dokladov. Vashi
lyudi blestyashche organizovali delo - eti sekcii i podsekcii. Oni uproshchayut
rabotu.
On soglasilsya s etim.
- Konechno,- otvetil on.- Inogda tut vse putaetsya. YA zanimayus'
metallokonstrukciyami, no, dopustim, sejchas na sklade v Afrike u menya
poyavilos' tridcat' sem' slonov, i ya ne mogu zastavit' ni odnu sekciyu vzyat'
ih. No ya ishozhu iz togo, chto slony ne metallicheskie. Togda mne pridetsya
pojti k Nejloru, chtoby osvobodit'sya ot nih.
- Ha-ha,- skazal ya torzhestvuyushche.- Vot gde vashi sklady - v Afrike. Da
eshche slony. Interesno. CHto zh, etot vopros my vyyasnili, teper' zajmemsya
personalom. Govorya o nem, ya hochu otmetit', chto vasha sekretarsha, miss Livsi,
pohozhe, ne kupaetsya v schast'e. Nadeyus', ona ne sobiraetsya tozhe uvolit'sya?
|to dokazyvalo, chto ona proizvela na menya to vpechatlenie, o kotorom ya
govoril vyshe. Opyat' menya poneslo ne tuda - upomyanul ee imya bez vsyakoj
prichiny.
- V schast'e? - Rozenbaum pokachal golovoj.- Net, dumayu, ne kupaetsya.
CHelovek, s kotorym ona byla obruchena, umer neskol'ko mesyacev nazad. Pogib
iz-za neschastnogo sluchaya.- On snova pokachal golovoj: - Esli vy prishli syuda,
chtoby oschastlivit' sluzhashchih, boyus', chto vam ne stoit nachinat' s miss Livsi.
Ona chertovski horoshaya sekretarsha. Esli by mne sejchas popalsya etot udravshij
voditel', ya by pribil ego sobstvennymi rukami.
- S udovol'stviem pomog by vam,- skazal ya sochuvstvenno. YA perebiral
bumagi.- CHelovek, s kotorym ona byla obruchena, tut rabotal?
- Da, no ne v moej sekcii. On byl kontrolerom korrespondencii. Dlya nee
eto byl strashnyj udar, i ona zamknulas' v sebe; vprochem, ya snova za svoe, a
vy tut sidite ne dlya togo, chtoby slushat' moyu boltovnyu. Tak kakie zhe u vas
voprosy, mister Trut?
Perestav byt' slishkom energichnym, ya reshil ne forsirovat' sobytiya; mne
tol'ko pokazalos', chto kuda by ya ni sunulsya, ya vezde stalkivalsya s Ual'do
Uilmotom Murom. My pereshli k delu. YA prigotovil zaranee voprosy, kotorye,
kak mne kazalos', byli vpolne podhodyashchimi, chtoby skryt' moyu istinnuyu cel', i
provel s nim minut dvadcat', kotoryh okazalos' dostatochno.
Zatem ya proshel k kabinetu nachal'nika sekcii kontrolya korrespondencii.
Dver' byla otkryta, i on nahodilsya tam odin.
Dedushka Dikerson byl bez somneniya slishkom starym i slezlivym, chtoby
znat' vremya dnya. Srazu zhe posle predvaritel'nogo obmena lyubeznostyami, kogda
ya sel i raskryl papku, on sprosil druzheski:
- Interesno, mister Trut, pochemu vy nachali s menya?
- Vidite li, vy ne pervyj, mister Dikerson. YA tol'ko chto besedoval s
Rozenbaumom. Mezhdu prochim, tam est' interesnaya problema: yavlyayutsya li slony
personalom?
No on ne mog vesti neprinuzhdennuyu besedu.
- Delo vot v chem, - skazal on. - U menya men'she vsego sotrudnikov po
sravneniyu s lyuboj sekciej v otdele. SHest' chelovek, togda kak v drugih
sekciyah ih do sotni. Krome togo, u menya ne bylo tekuchesti kadrov pochti
vosem' let, za isklyucheniem odnogo sluchaya, kogda prishlos' zamenit' pogibshego
sotrudnika. YA gotov sotrudnichat', no, chestnoe slovo, ne vizhu, chem vam
pomoch'.
YA kivnul emu;
- Vy sovershenno pravy - s vashej tochki zreniya. No s pozicii obshchih
kadrovyh problem vy ne pravy. Vasha sekciya osobennaya. Kazhdyj sluzhashchij
kompanii schitaet, chto vse vashi sotrudniki (shest' chelovek) neporyadochnye,
nizkie, suyushchie svoj nos ne v svoe delo lyudi, a vy - samyj neporyadochnyj sredi
nih.
|to ego ne zadelo. On prosto kivnul mne v otvet:
- Kak zhe vy predlagaete eto izmenit'?
- O, nichego ya ne predlagayu. No vse eto, nesomnenno, svyazano s kadrovymi
problemami. Naprimer, chelovek, kotoryj pogib. Razve vy ne slyshali razgovorov
o tom, chto ego smert' ne byla sluchajnoj?
- CHepuha! Boltovnya! - On postuchal po stolu svoim press-pap'e.-
Poslushajte, molodoj chelovek, vy hotite skazat', chto rabota v etoj sekcii
byla pryamoj ili kosvennoj prichinoj prestupleniya?
- Da.
Ego chelyust' zadrozhala, zatem otvisla i ostalas' v takom polozhenii. YA
edva uderzhivalsya ot togo, chtoby dostat' nosovoj platok i vyteret' emu glaza.
- Ne tak nado k etomu podhodit',- skazal ya s udareniem.- No eto byl vash
podhod. Bolee togo, ya by skazal, chto boltovnya o smerti etogo cheloveka,
bezuslovno, yavlyaetsya odnoj iz problem s kadrami v kompanii. I mister Nejlor
sam predlozhil, chtoby ya ispol'zoval etot sluchaj v kachestve otpravnoj tochki
moej raboty. Vy ne budete vozrazhat', esli ya koe-chto sproshu o nem? O Mure?
- Mne ne nravyatsya lyubye nameki na to, chto v rezul'tate raboty moej
sekcii s kem-to postupili nespravedlivo ili u kogo-to poyavilos' zhelanie
otomstit' na zakonnyh osnovaniyah.- On snova obrel kontrol' nad svoej
chelyust'yu.
- O'kej. Pri chem tut zakonnost'? ZHelanie otomstit' imeet mnogo
ottenkov. Pogovorim vse zhe o Mure. Kak vy ego ocenivaete? On horosho rabotal?
- Net.
- Net? - suho peresprosil ya.- V chem zhe delo?
CHelyust' starika snova zadrozhala, no ne otvisla. Kogda on spravilsya s
nej, on zagovoril:
- YA otvechayu za rabotu etoj sekcii s teh por, kak ona obrazovalas',- uzhe
okolo dvadcati let. V aprele proshlogo goda u menya rabotalo pyat' chelovek, i ya
schital eto vpolne dostatochnym. Odnako na rabotu prinyali novogo cheloveka, i
mne prikazali vzyat' ego k sebe v sekciyu. On byl nekompetenten, i ya
dokladyval ob etom, no moi doklady ignorirovalis'. Prishlos' s etim
smirit'sya. Neskol'ko raz ego oshibki mogli by diskreditirovat' sekciyu, ne
bud' my nacheku. Rabotat' dlya nas stalo trudnee.
Bog moj, podumal ya, vse prihoditsya nachinat' snachala. YA uzhe sobiralsya
suzit' krug poiskov, a tut prishlos' vklyuchit' v spisok eshche shesteryh - samogo
Dikersona i pyat' ego vernyh kontrolerov, kotoryh Mur nastol'ko smog dopech',
chto oni vpolne mogli by ubit' ego vo imya spaseniya chesti sekcii. Teper' v
spiske byli vse, krome samogo Kerra Nejlora.
- Odnako,- sprosil ya,- kak naschet pravil o prieme na rabotu? Naskol'ko
ya ponimayu, zdes' ne sushchestvuet obshchego kontrolya za najmom personala, i kazhdyj
nachal'nik otdela teoreticheski sam provodit svoyu politiku, hotya na praktike
pravo golosa imeyut nachal'niki sekcij. Kto prinyal na rabotu Mura i vsuchil ego
vam?
- YA ne znayu.
- Vy mozhete pomoch' mne vyyasnit' eto?
Dikersoya vyter glaza platkom, i ya pochuvstvoval oblegchenie. YA nadeyalsya,
chto on budet derzhat' platok v ruke, no on akkuratno polozhil ego nazad v
karman.
- |to,- skazal on,- bol'shaya problema, vozmozhno, samaya bol'shaya v mire v
etoj oblasti, i reshena zdes' ona nailuchshim obrazom. Razumeetsya, rukovodstvo
ochen' horosho organizovano. Na etom etazhe ya ne podchinyayus' nikomu, krome
nachal'nika otdela, mistera Kerra Nejlora, syna odnogo iz osnovatelej firmy.
Takim obrazom, lyuboe ukazanie rukovodstva mozhet byt' peredano mne tol'ko
cherez mistera Nejlora.
- Znachit, eto Nejlor prinyal na rabotu Mura?
- YA ne znayu.
- No ved' eto Nejlor skazal, chto vam nuzhen odin chelovek, i zahotel,
chtoby u vas rabotal Mur?
- Konechno. Cepochka peredachi ukazanij imenno takaya, kak ya vam ob®yasnil.
- CHto vy eshche mozhete skazat' o Mure, krome togo, chto on byl
nekompetenten?
- Bol'she nichego.- Vzglyad i ton Dikersona ukazyvali na to, chto on
schitaet moj vopros glupym. Ochevidno, esli chelovek nekompetenten, etim vse
skazano, a ostal'noe ne imeet znacheniya. Odnako, kak okazalos', on dopuskal,
chto dazhe kompetentnyj chelovek dolzhen est'. On vytashchil iz karmana pidzhaka
chasy, posmotrel na nih i zayavil: - Pereryv na obed u menya nachinaetsya v
dvenadcat', mister Trut.
Vyjdya iz kabineta Dikersona, ya povernul nalevo i napravilsya v dal'nij
konec obshchego zala, no zatem mne prishla v golovu odna ideya, i ya ostanovilsya.
Obdumav ee so vseh storon i uvidev, chto ideya ne imela zametnyh iz®yanov, ya
razvernulsya i napravilsya v protivopolozhnuyu storonu. Dver' Rozenbauma
okazalas' snova zakrytoj, odnako, raz on skazal, chto stuchat' ne nuzhno, ya
povernul ruchku i zashel. YA sobiralsya sprosit' ego, gde nahodilas' komnata ego
sekretarshi, no eto okazalos' izlishnim, tak kak ona sidela v kabinete na
stule u pis'mennogo stola s bloknotom. Ona ne povernula ko mne golovy.
Rozenbaum, vzglyanuv na menya, skazal bez vyrazheniya:
- Eshche raz privet.
- Porazmysliv logicheski,- skazal ya im,- ya hotel by pointeresovat'sya,
chto ob etom dumaet miss Livsi.
Ona vzglyanula na menya. Za proshedshij chas nikakih izmenenij v nej ne
proizoshlo. Po-prezhnemu bylo ochevidno, chto nikto v mire, krome menya, ne mog
ee ponyat' ili pomoch' ej.
- Delo vot v chem,- ob®yasnil ya.- Smysl moej raboty zaklyuchaetsya v tom,
chtoby besedovat' s sotrudnikami, i chem bol'she, tem luchshe. Prichem delat' eto
nado, ne meshaya rabote otdela. Vy sotrudnica. Esli my vmeste poobedaem i
zaodno pogovorim, togda i vashej rabote eto ne pomeshaet. YA zaplachu za obed i
otnesu eto za schet firmy.
Rozenbaum hmyknul.
- Pravil'nyj podhod,- skazal on odobritel'no i obratilsya k sekretarshe:
- Raz on schitaet, chto mozhet pojti na eto radi vas, |ster, vy, kak minimum,
mozhete pozvolit' emu kupit' dlya vas sendvich.
Golosom, slushat' kotoryj bylo by sploshnym udovol'stviem, esli by
vlozhit' v nego nemnogo chuvstva, ona sprosila ego:
- Komu ya budu obyazana?
- Ne mne,- zayavil on,- veroyatno, sebe. Mister Trut govorit tak, budto
on mozhet zastavit' vas ulybnut'sya. Dazhe esli eto budet blednaya i slabaya
ulybka, pochemu by ne dat' emu shans poprobovat'?
Ona povernulas' ko mne i vezhlivo skazala:
- Spasibo, dumayu, ne stoit.
CHto-to v nej, bezuslovno, bylo, i ya, chestno priznayus', nachal zdorovo
revnovat' ee k Ual'do Uilmotu Muru, dazhe mertvomu. Ved' on smog najti put',
kak ugovorit' etu ptashku soglasit'sya vyjti za nego zamuzh.
Ona snova utknulas' v bloknot. Rozenbaum, slozhiv guby, ustavilsya na nee
i filosofski kachal golovoj, slovno menya tut i ne bylo. Poetomu ya reshil
udalit'sya. YA uzhe vzyalsya za ruchku dveri, kogda iz-za spiny uslyshal ee golos:
- Pochemu vy sprashivali u odnoj iz devushek, ne slyshala li ona chto-nibud'
o mistere Mure?
Vot eto sistema opoveshcheniya! A ved' i dvuh chasov ne proshlo! YA
povernulsya:
- Vot vidite? YA zhe skazal, chto ne hochu meshat' vashej rabote. Vy mogli by
zadat' mne etot vopros, naprimer, za zharenoj utkoj ili za morozhenym s
klenovym siropom.
- Horosho, soglasna. YA vyjdu rovno v chas. My mozhem vstretit'sya v foje,
vyhod na Uil'yam-strit, okolo pochtovogo yashchika.
- |to drugoe delo! Gotov'te ulybku,- i ya vyshel.
Itak, vse udalos' skleit', obed s |ster Livsi sostoitsya, pravda,
poluchilos' ne ochen' gladko, hotya ni ya, ni ona ne byli vinovaty v etom. YA
vernulsya v svoyu komnatu, polozhil papki nazad v shkaf i zaper ego, zatem
podoshel k oknu i stal smotret' na reku, podvodya itogi segodnyashnego utra. V
rezul'tate etogo zanyatiya mne stalo yasno, chto analizirovat'-to nechego.
Konechno, sarkasticheski podumal ya, bud' ya Niro Vul'fom, ya zakonchil by vse k
poludnyu i otpravilsya domoj pit' pivo, a vmesto etogo ya umudrilsya lish' vseh
perepoloshit'. Menya eto vser'ez zadelo. Vsego za dva chasa, prichem do
obedennogo pereryva, kogda byla vozmozhnost' pospletnichat'! YA reshil, chto
istochnik informacii - zhenskij tualet. Esli by ya mog dostat' yubku i bluzku i
provesti polchasa v tualete, u menya bylo by vse, chto nuzhno dlya okonchatel'nogo
doklada. Na reke chut' ne stolknulis' dva buksira, i odin iz nih brosilsya
udirat', vzdymaya belye barashki voln.
Kogda zazvonil zvonok, ya vzdrognul vsem telom, tak gromko on byl slyshen
v malen'koj komnate. YA ne ponyal snachala, otkuda on razdalsya, skoree vsego,
eto byl telefon. Poetomu ya podoshel k stolu, snyal trubku, skazal "Allo" i
chut' bylo ne dobavil: "Archi Gudvin slushaet". YA vovremya spohvatilsya, i mne v
uho zazvuchal chej-to tenor:
- Allo, mister Trut?
- Da, slushayu.
- Govorit Kerr Nejlor. YA hochu priglasit' vas poobedat' so mnoj, esli
vam eto udobno. Ne mogli by vy zajti za mnoj?
YA otvetil, chto s udovol'stviem, i povesil trubku. Vzglyanuv na chasy, ya
uvidel, chto bylo bez desyati chas. YA snova vzyalsya za trubku i poprosil
soedinit' menya s miss |ster Livsi, otdel fondov, sekciya metallokonstrukcij.
CHerez sekundu golos skazal:
- Dobavochnyj 688. Pozhalujsta, v sleduyushchij raz nazyvajte dobavochnyj
nomer, kogda zvonite.
Posle korotkogo molchaniya drugoj golos skazal:
- Miss Livsi slushaet.
- Govorit Piter Trut,- skazal ya ej.- Segodnya u menya samyj neschastnyj
den' s teh por, kak moj bogatyj dyadyushka pomenyal doktorov. Mister Kerr Nejlor
tol'ko chto pozvonil mne i poprosil s nim poobedat'. YA mog by vstretit' vas,
kak dogovorilis', a zatem prijti posle obeda i zakonchit' na etom rabochij
den'.
- YA ne hochu, chtoby vy zakanchivali ran'she vremeni,- zayavila ona.- YA
dumala o vas. Konechno, idite s misterom Nejlorom. Moya komnata ryadom s
kabinetom Rozenbauma, sleva.
Odnako eti slova ne uluchshili moego nastroeniya. YA vzyal pal'to i shlyapu i
napravilsya k uglovomu kabinetu, na poroge kotorogo menya vstrechal Nejlor.
SHlyapu i pal'to ya vzyal potomu, chto, nesmotrya na predlozhenie pomoshchnika
vice-prezidenta poobedat' v special'noj stolovoj dlya rukovodstva kompanii
"Nejlor - Kerr" na tridcat' shestom etazhe, ya podozreval, chto syn osnovatelya
kompanii ne yavlyaetsya ee postoyannym posetitelem. Poetomu ya i reshil zahvatit'
pal'to i shlyapu. Predchuvstvie menya ne obmanulo. Na nem byla shlyapa, i cherez
ruku perebrosheno pal'to. My napravilis' k liftu, a iz foje na pervom etazhe
on povel menya cherez chernyj hod na ulicu, i, projdya odin kvartal i svernuv za
ugol, my podoshli k dveri, na kotoroj zelenoj kraskoj bylo namalevano:
"Fontan zdorov'ya". Somnenij v tom, chto eto oznachaet, u menya ne bylo, i ya s
toskoj skazal svoemu zheludku, chto tak nuzhno dlya dela. My zashli, proshli k
stoliku naprotiv steny, seli i vzyali u oficiantki menyu. Vse tochno tak i
bylo: koreshki, list'ya i grubye korma s takimi nazvaniyami, kak "|pikurejskoe
sufle" ili "Puding iz otrubej i morkovi". YA byl nastol'ko zol, chto dazhe ne
slushal Nejlora. Poka oficiantka zhdala nashego zakaza, on govoril chto-to
vrode: "...ya poproboval eto odnazhdy pyat' let nazad i s teh por obedayu tol'ko
zdes'. Mne kazhetsya, eto ni s chem ne sravnimo - i fizicheski, i moral'no, dazhe
duhovno. Zdes' est' kakaya-to chistota. Ona pomogaet cheloveku ostavat'sya
svetlym i chistym. CHto vy budete est', mister Gudvin?" |to ya rasslyshal ochen'
otchetlivo.
Pohozhe, hitroe malen'koe nichtozhestvo vybralo tot samyj moment, kogda
oficiantka, znavshaya ego, byla ryadom s nami, delaya takim obrazom situaciyu dlya
menya maksimal'no neudobnoj. Tak on dumal. Odnako ya prosto podnyal menyu, chtoby
ono zagorodilo moe lico ot ego vzglyada, i, okazavshis' izolirovannym, stal
vorochat' mozgami, obdumyvaya voznikshuyu problemu. Pytat'sya shvatit' ego za
ruku, vidimo, smysla ne bylo. Posle nebol'shoj pauzy ya vruchil menyu oficiantke
i poprosil prinesti mne tri yabloka i stakan moloka. Zatem ya vezhlivo sprosil
ego:
- Vy chto-to skazali? Boyus', ya ne slushal.
On sdelal zakaz i otpustil oficiantku.
- YA govoril o diete,- dovol'no rezko skazal on,- i vy menya slushali.
Trudno ozhidat', mister Trut, chto vam srazu ponravitsya eta eda. Ona nikomu
ponachalu ne nravitsya. No cherez nekotoroe vremya vy udivites', kak vam tol'ko
moglo nravit'sya vse ostal'noe.
- |, kogda mne eto ponravitsya, ya nachnu tiho rzhat'. Vam, odnako, nado
bylo by opredelit'sya, kogo vy hotite nakormit' obedom - Gudvina ili Truta.
- YA bol'she predpochitayu Gudvina.- On ulybnulsya: - Potomu ya i priglasil
vas poobedat', chtoby skazat', chto edinstvennyj sposob imet' so mnoj delo -
eto byt' pryamym i otkrovennym. Peredajte takzhe Niro Vul'fu, pozhalujsta, chto
vy zdorovo isportili vse delo. Segodnya utrom, kogda ya upomyanul ob ubijstve
byvshego sluzhashchego moego otdela, vam ne nado bylo proyavlyat' interes k etomu.
- Ponimayu. Premnogo blagodaren. Znachit, eto vozbudilo vashi podozreniya,
i vy reshili proverit'.- YA s voshishcheniem posmotrel na nego.- Vy, konechno,
popali v samuyu tochku. Zachem zhe eto vam ponadobilos'?
- Ne nado nervnichat', - pouchitel'no skazal on i potryas golovoj. - Vas
naskvoz' vidno, mister Gudvin. Dolzhen skazat', chto ya udivlen i razocharovan.
Mozhno bylo by lish' privetstvovat' horoshego, umnogo specialista, kotoryj
zanyalsya by rassledovaniem etogo ubijstva. YA by nablyudal za vami s zhivejshim
interesom... Vam prinesli ne samye luchshie yabloki.- Nahmurivshis', on vzglyanul
na oficiantku: - Razve u vas net "Stejmen Uajnsep"?
Pohozhe, u nih ne bylo. Kogda ona obsluzhila nas i ushla, ya nachal chistit'
yabloko. Hotya obychno ya ne chishchu yabloki, mne pokazalos', chto eto dolzhno ego
razozlit'. Staralsya ya zrya, poskol'ku on ne obrashchal na menya vnimaniya, a
sosredotochivshis', nabrosilsya s vilkoj na bol'shoe blyudo kakoj-to zhutkoj syroj
meshaniny, kotoroe on zakazal, nazyvavsheesya "Vitanutrita po-osobomu".
On otpravlyal v malen'kij rot krohotnye kusochki, delaya kazhdyj raz vsego
odno-dva zhevatel'nyh dvizheniya.
- Est' ideya,- skazal ya dobrozhelatel'no.- Vryad li vy rasschityvaete, chto
ya peredam vashi slova Vul'fu. Pochemu by vam samomu ne zaskochit' k nemu
segodnya vecherom posle uzhina i ne rasskazat' ob etom?
- S udovol'stviem,- on pozheval.- No ne segodnya.- Snova pozheval.- Tri
vechera v nedelyu, po sredam, chetvergam i pyatnicam, ya igrayu v shahmaty v
Midtaunskom shahmatnom klube.- Opyat' pozheval.- V subbotu ya sobirayus' poehat'
za gorod i provesti vyhodnye, nablyudaya ptichek.- On pozheval snova.- S
udovol'stviem sdelayu eto v ponedel'nik.
- O'kej, ya vse ustroyu.- YA pristupil k drugomu yabloku, odnako chistit'
ego ne stal.- No k etomu vremeni, byt' mozhet, vse uzhe zakonchitsya. Mne
kazhetsya, i, ya nadeyus', mister Vul'f soglasitsya s etim, chto ostalos' sdelat'
tol'ko odno: rasskazat' vse policii, i pust' ona zapuskaet svoyu mashinu.
Poiski dokazatel'stv dlya obvineniya v ubijstve - slishkom slozhnoe delo,
osobenno dlya takogo nedotepy, kak ya.
On perestal zhevat' i sprosil:
- Kto vas zastavlyaet iskat' dokazatel'stva?
- Vy.
- YA ne zastavlyayu. YA prosto zayavil, chto Mura ubili. Policiya? Fu-u! Oni
zapustili svoyu mashinu, kogda obnaruzhili telo, no potom ostanovili ee. Vy
namerevalis', konechno, zastavit' menya rasskazat' to, chto ya znayu, shantazhiruya
policiej. Dorogoj Gudvin, boyus', eto delo namnogo prevyshaet vashi
vozmozhnosti. Nedelyu nazad ya zashel k zamestitelyu komissara O'Hare, kotorogo
znayu mnogo let, i zayavil emu, chto Mura ubili. Estestvenno, on predlozhil mne
rasskazat' ob etom podrobnee, i, estestvenno, ya otkazalsya. YA skazal emu, chto
mogu lish' konstatirovat' fakt ubijstva, a poiskami dokazatel'stv i
zaderzhaniem prestupnika dolzhen zanimat'sya ego departament. - Nejlor
hihiknul.- Mne dazhe pokazalos', chto v kakoj-to moment zamestitel' komissara
byl ne proch' podvergnut' menya doprosu pod pytkoj. V konce koncov on prosto
obozval menya boltunom. - On vernulsya k "Vitanutrite".
Mne vdrug zahotelos' vypit' moloko, zasunut' tret'e yabloko v karman,
udrat' na Tridcat' pyatuyu ulicu i rasskazat' Vul'fu, chto Kerr Nejlor -
opasnyj, boltlivyj, travoyadnyj zhuk i chto na eto delo nado plyunut'. Menya
sderzhivali neskol'ko soobrazhenij, osobenno dva: chto s kompanii "Nejlor -
Kerr" mozhno sodrat' lyubuyu summu, vplot' do dvadcati millionov, i chto ya
teper' znayu, gde nahoditsya komnata miss Livsi.
- O'kej,- skazal ya sovsem druzheski.- Ne budem ugrozhat' drug drugu,
ostavim i priznaniya, a shahmaty i ptichki zastavyat vas do ponedel'nika zabyt'
o vizite k Vul'fu. Kstati, ya zametil, chto v tom doklade misteru Pajnu naschet
Mura, gde sprashivalos', kakim obrazom on postupil na rabotu, vy zapisali:
"Lichnoe obrashchenie". K komu zhe on obratilsya? K nachal'niku etoj sekcii
Dikersonu?
|to byla pervaya nasechka, kotoruyu ya sdelal na pancire zhuka. Ona ne
zastavila ego vyronit' vilku ili dazhe plyasat' iskorku v ego glazah, no
rabotat' vilkoj i zhevat' on stal tak, chto eto prevysilo granicy vezhlivosti.
Stalo yasno, chto emu eto potrebovalos', chtoby podumat' nad otvetom.
On proglotil i zagovoril:
- On obratilsya k moej sestre.
- O! Kakoj sestre?
- U menya tol'ko odna sestra, - iskorka v ego glazah stala zametnee. -
Moya sestra, mister Trut, - zamechatel'naya i interesnaya zhenshchina, no ona
gorazdo bolee konservativna, chem ya. Nash otec dal kazhdomu iz nas po odnoj
chetverti akcij korporacii, on ne zahotel bol'she byt' svyazannym
otvetstvennost'yu. Svoyu dolyu akcij ya rozdal bez kompensacii neskol'kim starym
sluzhashchim kompanii, potomu chto oni ih zarabotali, a ya net. YA ne lyublyu vladet'
veshchami, na kotorye mogli by zasluzhenno pretendovat' drugie lyudi, osobenno
moral'no. YUridicheskie pretenzii menya ne interesuyut. No moya bolee
konservativnaya sestra ostavila svoyu dolyu u sebya. Ee muzhu, Dzhasperu Pajnu,
kotorogo, ya polagayu, vy uzhe vstrechali, eto bylo ochen' kstati, poskol'ku
inache on vryad li stal by prezidentom korporacii.
- I Mur poluchil rabotu cherez vashu sestru?
Iskorka v glazah Nejlora besheno zaplyasala.
- Vy obladaete talantom, mister Gudvin, delat' krajne bestaktnye
zamechaniya. Moya sestra lyubit pomogat' lyudyam. Ona napravila Mura ko mne, ya
pobesedoval s nim i poprosil Dikersona pogovorit' s nim. Tak on poluchil
rabotu v etoj sekcii. Kak naschet pudinga? I nemnogo "Pink Stimera"? |to
goryachaya voda s mandarinovym sokom.
Bol'she informacii ot nego ya ne poluchil. Dal'she on govoril tol'ko pro
edu i voprosy o Mure, ob ubijstve ili o sestre prosto ignoriroval. Bol'she
vsego on razdrazhal menya, kogda chto-to ignoriroval. YA sdalsya i sidel,
nablyudaya, kak on potyagivaet "Pink Stimer".
Kogda my vmeste vernulis' v zdanie na Uil'yam-strit, ya pokinul ego v
foje, proshel k telefonu-avtomatu, nabral nomer "Gazett" i poprosil Lona
Koena. On znal bol'she faktov, chem departament policii i publichnaya
biblioteka, vmeste vzyatye.
Kogda on podoshel k telefonu, ya skazal:
- Teper' tvoya ochered' okazat' mne uslugu. Kak naschet missis Dzhasper
Pajn? Urozhdennaya Nejlor. Ee muzh - prezident krupnoj inzhenernoj firmy,
kotoraya nahoditsya v centre N'yu-Jorka. YA nadeyus', chto ty kogda-nibud' slyshal
o nej?
- A kak zhe! Ona - "myaso".
- Kakoe eshche myaso?
- O, eto znachit, chto v odin prekrasnyj den' ona mozhet stat' pishchej dlya
gazetchikov, v smysle novostej. Poka v menyu ona ne popala, krome razve toj
ego chasti, gde pishut cenu, no ni odna gazeta v gorode ne teryaet nadezhdy.
- I chto zhe pitaet eti nadezhdy?
- Otkuda ty zvonish'? Iz kontory Vul'fa?
YA shiknul na nego:
- YA ved' prosil tebya ne zadavat' lishnih voprosov! YA govoryu iz avtomata.
- O'kej. Ob®ekt tvoego vnimaniya lyubit pomogat' molodym lyudyam. Na
pervogo vstrechnogo ne brosaetsya, razborchiva, no svoego hobbi ne ostavlyaet.
Deneg mnogo, horosho sohranilas' i predpolozhitel'no ne dura, inache davno
poteryala by svoe sostoyanie. Rekomenduyu zanyat'sya eyu; skol'ko tebe - tridcat'?
Kak raz dlya nee! Naruzhnost' u tebya vrode nichego, a vot manery mog by nemnogo
podshlifovat'.
- |-e, da ty poluchish' desyat' procentov. YA, konechno, i ne nadeyus', chto u
tebya est' spisok vseh moih predshestvennikov, komu ona pomogla.
- Vidish' li, my ego ne vedem - ne nastol'ko nam eto interesno. Dumaesh',
nasha gazeta suet nos v chuzhie lichnye dela? Postoj-ka, vy ved' s Niro Vul'fom
zanimaetes' rassledovaniem ubijstv. Poprobuyu dejstvovat' po associacii; chert
voz'mi, kak ego zvali: Murrej, net, Mur?
- Mister Koen,- blagogovejno skazal ya, - ty, kak obychno, popal v samuyu
tochku. Mur pogib v rezul'tate naezda na nego avtomashiny na Tridcat' devyatoj
ulice noch'yu chetvertogo dekabrya. Ty mozhesh' skazat', kto pomogal emu?
- Mogu.
- Missis Pajn?
- Zadaj etot vopros po-drugomu. Dazhe po telefonu ya ne hochu upominat'
familii v takih delikatnyh voprosah, kak etot.
- Ob®ekt moego interesa?
- Da.
- Ty ne mog by izlozhit' podrobnee?
- Radi Boga. Pohozhe, chto "myaso" nahoditsya uzhe na puti k stolu, vot i
vse. CHto zhe do togo, kogo podkosili pozdnej noch'yu, i svyazi, kotoruyu on imel,
my schitali svoim dolgom pered obshchestvom sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby
izbezhat' skandala.
- Bozhe moj, prodolzhaj!
- I delali, i policiya, dumayu, tozhe, odnako eto ni k chemu ne privelo.
Detali do sih por ostayutsya neyasnymi, no dlya pressy tam nechego delat'. YA
pomnyu, chto naibolee ochevidnaya liniya nichego nam ne dala. Muzh, konechno, ne
pytalsya spasti svoyu chest' ili otomstit'. Mur byl lish' odnim iz neskol'kih -
semi ili vos'mi, i, krome togo, za neskol'ko mesyacev do etogo emu dali
otstavku, a ego podrugoj togda byla... zabyl imya, nu, da eto ne vazhno. Muzh
znal ob etih delah v techenie mnogih let. |to absolyutno tochno ustanovleno
nashim issledovatel'skim otdelom. Ty, navernoe, tam v budke zadohsya. Mne nado
idti rabotat'. YA proshu tebya, esli vozmozhno, rasskazat' mne vse dlya stat'i.
Kto nanyal Vul'fa?
- Rano eshche,- skazal ya emu. - Poluchish', kogda sozreet, esli tol'ko tam
ne okazhetsya chervyachkov. Ty nas znaesh': my vsegda otdaem dolgi s procentami.
Esli ya zaskochu k tebe, ya smogu pogovorit' s kem-nibud', kto zanimalsya etim
voprosom?
- Luchshe pozvoni zaranee.
- Horosho. Spasibo i bol'shoj privet ot nas.
YA bystro vyskochil iz foje na ulicu, proshel odin kvartal k mestu,
kotoroe primetil ran'she, kupil tam tri sendvicha s vetchinoj i kvartu moloka i
podnyalsya k sebe v sluzhebnyj kabinet na tridcat' chetvertyj etazh. Tam, v svoej
komnate, nikem ne potrevozhennyj, ya s®el etot obed. Poka ya el, mne v golovu
prishlo neskol'ko myslej, i pervoj sredi nih byla mysl' o tom, chto ya
pravil'no sdelal, kogda ne povinovalsya svoemu poryvu i ne ushel iz "Fontana
zdorov'ya", nichego ne s®ev, krome yablok.
Kogda mne predstoyalo sdelat' dva dela, obychno naibolee priyatnoe ya
ostavlyal naposledok, tak ya reshil postupit' i na etot raz, no sejchas chto-to
ne srabotalo. Ideya zaklyuchalas' v tom, chtoby pozvonit' Dzhasperu Pajnu i
dogovorit'sya s nim o vstreche v tri chasa, no kogda ya popytalsya sdelat' eto,
sekretarsha skazala mne, chto Pajn budet zanyat do chetyreh pyatnadcati. Prishlos'
izmenit' plan. No prezhde chem pozvonit' miss Livsi, ya reshil razdobyt' koe-chto
iz kancelyarskih prinadlezhnostej, neobhodimyh dlya raboty. Poetomu ya sdelal
to, chto mne rekomendovali v takih sluchayah: pozvonil po dobavochnomu 637 i
poprosil prislat' mne mashinistku. Ne proshlo i dvuh minut, kak ona zashla ko
mne s bloknotom v rukah. Ona byla sovershenno nepohozha na moyu znakomuyu,
kotoraya delala oshibki v pis'mah, odnako vpolne sootvetstvovala moej teorii o
tom, chto v kompanii "Nejlor - Kerr" otdavali predpochtenie devushkam, na
kotoryh priyatno posmotret'.
Vyyasniv, kak ee zovut, ya skazal:
- YA nichego ne imeyu protiv vas, sovsem naoborot. Delo v tom, chto mne
nuzhny ne vy, a vasha pishushchaya mashinka. Mozhno vas poprosit' prinesti ee syuda i
pozvolit' mne popechatat' na nej?
Po vyrazheniyu ee lica mozhno bylo podumat', chto ya poprosil ee privesti
Kerra Nejlora v naruchnikah i posadit' ego ko mne na koleni. Ona staralas'
byt' vezhlivoj, no to, o chem ya ee prosil, ne sdelala i ne mogla sdelat'.
Togda ya otpustil ee i snova stal zvonit' po telefonu. CHerez nekotoroe vremya
u menya uzhe byla pishushchaya mashinka s bumagoj i drugimi prinadlezhnostyami. Posle
etogo ya vyshel v obshchij zal, peresek ego i, uvidev, chto dver' sleva ot
kabineta Rozenbauma otkryta, voshel v komnatu. YA zahlopnul za soboj dver',
podoshel k stulu, stoyavshemu u kraya pis'mennogo stola, i sel. Komnata byla
raza v dva bol'she moej, no v nej bylo gorazdo men'she svobodnogo prostranstva
iz-za mnozhestva polok s dos'e. |ster perestala pechatat' i povernulas' ko
mne. Svet, padavshij iz okna, prohodya skvoz' verhnij sloj ee prekrasnyh
kashtanovyh volos, sozdaval vpechatlenie, budto u nee na golove byla korona iz
blestyashchej shelkovoj setki.
- Prosto otvratitel'no,- skazal ya.- Mister Nejlor est tol'ko oves i
droblenuyu koru.
Ulybki ya ne udostoilsya, no ona kivnula:
- Da, eto vsem izvestno. Vas dolzhny byli predupredit'.
- Odnako nikto etogo ne sdelal, vklyuchaya vas. Vy sejchas ochen' zanyaty?
- Net, mne nado napisat' eshche vosem'-devyat' pisem.- Ona vzglyanula na
chasy.- Sejchas tol'ko tri chasa.
- Horosho, - ya otklonilsya nazad vmeste so stulom, opirayas' tol'ko na ego
zadnie nozhki i derzha ruki v karmanah, podcherkivaya tem samym neoficial'nyj
harakter razgovora.- Davajte nachnem, kak obychno, po poryadku. Skol'ko vremeni
vy tut rabotaete?
- Tri goda. Tochnee, dva goda i vosem' mesyacev. Mne dvadcat' chetyre
goda, pochti dvadcat' pyat'. Poluchayu pyat'desyat dollarov v nedelyu i pechatayu so
skorost'yu svyshe sta slov v minutu.
- Blestyashche. Kakie tri veshchi vy ne lyubite bol'she vsego? Ili men'she vsego
lyubite v vashej rabote?
- Kak vam skazat',- ulybki po-prezhnemu ne bylo, no guby edva zametno
shevel'nulis'.- Mozhno vas sprosit'?
- O chem ugodno.
- Pochemu vy priglasili menya na lench?
- Nu kak vy hotite, chestno?
- Konechno, ya lyublyu otkrovennost'.
- YA tozhe. Odin vzglyad na vas, i menya budto vsego paralizovalo, kak vo
sne. Vo mne borolis' dve storony moej natury. Odna, osnovnaya, d'yavol'skaya
storona hotela okazat'sya s vami naedine na ostrove. Drugaya storona hotela
napisat' poemu. Lench byl kompromissom.
- Neploho,- skazala ona s ottenkom odobreniya, no bez entuziazma.- Esli
uzh govorit' nachistotu - budem vzaimno otkrovennymi, idet? Vy ved' hoteli
sprosit' menya ob Ual'do Mure?
- Pochemu vy tak reshili?
- Pochemu? Bozhe moj! Da schitajte, chto vy po radio ob®yavlenie sdelali!
Sprosili o nem etu devicu, i vsem vse srazu stalo izvestno.
- Nichego ne podelaesh', tak poluchilos'. A chto zhe ya u vas hotel o nem
sprosit'?
- Ne znayu, sprashivajte, ya k vashim uslugam.
- Mashinistka - eto ne vashe prizvanie,- skazal ya voshishchenno.- Vam nado
bylo stat' ekspertom po kadram, ili prezidentom kolledzha, ili zhenoj
detektiva. Vy sovershenno pravy, mne bylo by trudno rassprashivat' vas o Mure,
ne skazav o tom, chto mne uzhe udalos' vyyasnit' i kakie u menya namereniya.
Poetomu ya dazhe probovat' ne stanu. Vy s Murom byli obrucheny, ne pravda li?
- Da.
- Davno?
- Net, vsego okolo mesyaca, nemnogo men'she.
- I konechno, ego smert' byla strashnym udarom.
- Da.
- Ne mogli by vy rasskazat' mne v obshchih chertah, chto on byl za paren'?
- M-m, - ona zamyalas'. - Strannyj vopros. On byl parnem, za kotorogo ya
hotela vyjti zamuzh.
YA kivnul.
- Dlya vas etogo dostatochno, - soglasilsya ya. - No ya znayu vas v obshchej
slozhnosti okolo dvadcati minut, poetomu mne v etom dele nichego ne yasno. Vy,
konechno, ponimaete, chto etot razgovor tet-a-tet. Za mnoj ne stoyat vlasti, i
to, chto vy skazhete, ostanetsya mezhdu nami. On byl zhenat ran'she?
- Net.
- Kak dolgo vy ego znali?
- YA vstretila ego vskore posle togo, kak on postupil syuda na rabotu.
- Kakim on byl - vysokim, nizkim, krasivym, urodlivym, tolstym,
hudym?..
Ona otkryla yashchik pis'mennogo stola, dostala sumochku, vynula ottuda
kozhanyj bumazhnik, otkryla ego i peredala mne fotografiyu.
Znachit, ona vse eshche nosila fotografiyu s soboj. YA vnimatel'no stal ee
rassmatrivat'. Na menya on ne proizvel vpechatleniya: primerno moego vozrasta i
teloslozheniya, vysokij lob, pyshnaya shevelyura, zachesannaya gladko na zatylok.
|tu fotografiyu mozhno bylo pomestit' v kakom-nibud' reklamnom izdanii: edakij
pokupatel', zanyatyj poiskami motornyh lodok,- esli by ne podborodok, kotoryj
skashivalsya k shee slishkom rezko.
- Spasibo, - skazal ya, vozvrashchaya fotografiyu. - Znachit, on v samom dele
ne razygryval pered vami spektakl', a dejstvitel'no sobiralsya na vas
zhenit'sya. U nego dovol'no privlekatel'naya vneshnost'. Dumayu, takoe zhe mnenie
slozhilos' u teh, kto ego znal.
- Da, kazhdaya zhenshchina, kotoraya ego videla, ispytyvala k nemu interes. V
nashej firme ne bylo devushki, kotoraya ne byla by schastliva zapoluchit' ego.
YA posmotrel na nee neodobritel'no. Takogo vul'garnogo hvastovstva ya ne
ozhidal uslyshat' ot moej miss Livsi. Odnako ya nikogda ne dumal, chto u nee net
nedostatkov. YA prodolzhal razgovor:
- Dolzhno byt', mnogie pytalis' za nim uvivat'sya? Esli, konechno, vy ne
vozrazhaete protiv togo, chto devushki tozhe mogut uhazhivat'?
- Konechno, oni mogut. I uhazhivali.
- |to ne razdrazhalo ego?
- Net, emu eto nravilos'.
- A vas eto ne razdrazhalo?.
Ona ulybnulas'. Pravda, ulybka eta ne byla v tochnosti toj, kakuyu imel v
vidu Rozenbaum. YA ulybnulsya v otvet.
Ona sprosila:
- Teper' my podoshli k glavnomu, pravda?
- Ne znayu,- otvetil ya.- Razve podoshli?
Proiznesya eti slova, ona prikusila gubu.
- |to bylo glupo, - zayavila ona. - Net, ya ne dumayu, chto shodila s uma.
V chem-to eto dostavlyalo mne udovol'stvie, a v chem-to net. Prodolzhajte.
YA vynul ruki iz karmanov i, scepiv ih za golovoj, stal ee
rassmatrivat'.
- YA by ochen' hotel prodolzhat', miss Livsi, esli by ya znal, v kakuyu
storonu dvigat'sya. Poprobuem vojti v druguyu dver'. Byla li u vas kakaya-libo
prichina predpolagat' ili podozrevat', chto smert' Mura proizoshla ne v
rezul'tate neschastnogo sluchaya?
- Net,- otrezala ona.
- No, kazhetsya, vokrug etogo vitali sluhi?
- Konechno, sluhi byli.
- Iz-za chego oni voznikli?
- Ne znayu, pochemu oni nachalis' togda, v dekabre, kogda eto proizoshlo;
dumayu, chto sluhi, kak obychno, rozhdayutsya sami po sebe. Zatem oni poutihli,
polnost'yu ischezli, naskol'ko ya znayu, - ved' eto bylo sravnitel'no davno, -
no na proshloj nedele oni snova poyavilis'.
- Vy znaete, pochemu oni snova voznikli?
Ona posmotrela na menya, ubedilas', chto my smotrim drug drugu v glaza, i
sprosila:
- A vy?
- YA skazhu - da, esli vy skazhete to zhe.
- Davajte poprobuem: da.
- YA tozhe tak dumayu. U vas est' hot' malejshee predstavlenie, pochemu Kerr
Nejlor vstavil v doklad slovo "ubit"?
- Net. Ne znayu i ne mogu predstavit'. YA znayu, chto hotela by... - ona
oseklas'.
- CHto?
Ona ne skazala chto. Ona voobshche nichego ne skazala. Vpervye za tri moi
vstrechi s nej ee yavno chto-to tronulo. YA by ne nazval ee holodnoj - eto slovo
prosto ne podhodilo k nej i nikogda by ne podoshlo, no ni imya Mura, ni
razgovor o nem ne vyzvali v nej nichego pohozhego na emocii v golose ili lice.
Sejchas ona pozvolila sebe proyavit' kakie-to emocii. U nee ne drognuli
guby, ona ne zamorgala glazami, chtoby ne zaplakat', chto vyglyadelo by
banal'nym, no myshcy ee lica kak-to oslabli, i eto znachilo, chto strogaya
disciplina bol'she ne mogla sderzhivat' ee chuvstva.
Vdrug ona rezko vstala, podoshla ko mne, polozhila svoyu ladon' na moj
zatylok i pogladila ego neskol'ko raz. Moe oshchushchenie mozhno bylo sravnit' s
tem, chto ispytyvaet dynya, kotoruyu probuyut, naskol'ko ona tverdaya, no nikak
ne muzhchina, kotorogo laskaet zhenshchina. Odnako zdes' ya, vozmozhno,
poskromnichal. YA ne shevelilsya.
Ona sdelala shag nazad i stoyala, glyadya na menya sverhu vniz. YA povernul
golovu, chtoby vstretit' ee vzglyad.
- Interesnoe delo,- skazala ona poluozadachenno - polurazdrazhenno. -
Obychno ya verchu muzhchinami, kak hochu. YA ne hvastayus': eto dejstvitel'no tak. YA
znala, kak poluchit' ot muzhchin to, chto mne nuzhno: raznye malen'kie veshchicy (vy
znaete, kakimi byvayut devushki), a sejchas mne zahotelos' poluchit' chto-nibud'
ot vas, i poglyadite na menya! Prichina tut ne v vas, to est' ya hochu skazat', v
vas net nichego plohogo, vy vpolne privlekatel'ny i prochee. Ne znayu,
policejskij vy ili kto-to drugoj, no kem by vy ni byli, vy - muzhchina.
Ona ostanovilas'.
- Do mozga kostej,- teplo otozvalsya ya.- YA mog by podskazat' vam, kak
sleduet sebya vesti v etom dele, esli by ya znal, chego vy hotite. Snachala
rasskazhite mne ob etom.
- Tol'ko sperva odno uslovie: ya ne hochu, chtoby menya uvolili.
- Dogovorilis'. YA otrazhu eto v svoem doklade. Dal'she?
Ee golosovye svyazki sejchas takzhe oslabli.
- Neveroyatno, - zayavila ona rovnym golosom. - YA ne znayu, kto vy i kem
rabotaete, no znayu, chto vy pytaetes' vyyasnit' obstoyatel'stva smerti
cheloveka, za kotorogo ya sobiralas' vyjti zamuzh, i ya ne v silah etogo
vynesti. YA hotela pozabyt' obo vsem, hotela zabyt' o nem, dejstvitel'no
hotela! Vy ne znaete, chto sotni devushek, sobrannye vmeste v firme, podobnoj
etoj... Vy ne znaete, vo chto oni prevrashchayutsya, kogda nachinayut boltat',- eto
uzhasno, prosto zhutko. YA ne znayu, pochemu Nejlor snova k etomu vernulsya. YA
bol'she ne mogu i ne sobirayus' eto vynosit', no mne zdes' nravitsya, ya
vynuzhdena rabotat', i ya lyublyu svoyu rabotu, mne nravitsya moj boss - mister
Rozenbaum. - Ona vernulas' k stulu, sela, polozhila golovu na pis'mennyj
stol, operev ee na dva kulaka, i, obrashchayas' ne ko mne, a ko vsemu miru,
skazala: - Bud' vse proklyato!
- YA vse eshche ne znayu,- zaprotestoval ya,- chego vy hotite ot menya.
- Vse-to vy znaete,- ona pochti svirepo posmotrela na menya.- Vy mozhete
pomoch' prekratit' boltovnyu. Vy mozhete dokazat', chto Nejlor vsego lish' glupyj
staryj duralej. Vy mozhete reshit' raz i navsegda, chto Ual'do byl ubit
sluchajnym voditelem, i bol'she tut ne o chem govorit'!
- Ponyatno. Tak vot chego vy hotite.
Ee glaza snova vpilis' v menya, a ya smotrel na nee iskosa. Tak my
smotreli drug na druga, i u menya vozniklo sil'noe oshchushchenie, kotoroe, ne
znayu, razdelyala ona ili net, chto mezhdu nami nachala zavyazyvat'sya nitochka.
Kogda devushka pogladit muzhchinu po golove, potom saditsya i pozvolyaet emu
smotret' na sebya sekund desyat' i otvechaet emu vzglyadom, ne govorya pri etom
ni slova, ej ne stoit bol'she delat' vid, chto ona sovsem ego ne znaet.
- YA ne policejskij, - skazal ya. - Kem by ya ni byl, ya ne smogu otvetit'
na etot vopros, kak i pochemu on byl ubit, potomu chto na nego uzhe otvetili
pochti chetyre mesyaca nazad, noch'yu chetvertogo dekabrya. Vse pohoroneno, vopros
zakryt, i vse, chto ya mogu,- eto pokopat'sya v nem rovno stol'ko, chtoby
udovletvorit' vse zainteresovannye storony. Priyatno dumat', chto vy pochti
udovletvoreny.
- Vy rabotaete na Nejlora,- zayavila ona; sudya po ee tonu i vyrazheniyu
lica, za vremya obshcheniya so mnoj ej ne prishlo v golovu, chto ya mogu tonut' tak
dolgo.
- Net! - voskliknul ya. - Nepravda.
- CHestnoe slovo?
- CHestnoe slovo, v samom dele!
- No togda...- ona sdelala pauzu, glyadya na menya nahmurivshis', hot' ne ya
byl tomu prichinoj, - no ved' on rasskazyval vam ob Ual'do, verno?
- Da, on lyubit poboltat'.
- CHto on skazal?
- CHto Mur byl ubit.
- O, eto ya znayu, - ee lico sohranyalo nahmurennoe vyrazhenie. - Tak on
napisal v doklade. Ves' etazh znaet pro eto, chego on i dobivalsya. On ved'
special'no dal pechatat' doklad devushke iz zala, a ne svoej sekretarshe CHto on
eshche skazal?
- O Mure - nichego zasluzhivayushchego vnimaniya. On utverzhdaet, chto eto bylo
ubijstvo. Ideya fiks.
- O chem eshche on govoril?
- O Bog moj, chto vojny proishodyat iz-za togo, chto lyudi pitayutsya
varenymi ovoshchami, chto chelovek, kotoryj est myaso...
- Vy prekrasno znaete, chto ya imeyu v vidu! - Ona yavno davila.- CHto on
govoril obo mne?
- Ni slova. Ni nameka. On sdelal tol'ko odno zamechanie, kotoroe mozhno
bylo by primenit' k vam. Segodnya utrom, stoya v konce zala, on vyskazal
somnenie v tom, chto v zale est' hot' odna devstvennica, no poskol'ku u vas
svoj kabinet, ono k vam, po-vidimomu, ne otnositsya.
Vopros o devstvennosti ee ne bespokoil. Ona nastaivala:
- Net, on dejstvitel'no ne upominal menya?
- Net poka, - ya posmotrel na chasy, opustil perednie nozhki stula na pol
i vstal. - Vam eshche nado pechatat' pis'ma, i u menya tozhe est' koe-kakie dela.
Izvinite, sejchas my ne mozhem sdelat' tak, kak vam by hotelos', chestnoe
slovo, mne ochen' zhal'. Tak vy dejstvitel'no hotite zabyt' vse, chto kasaetsya
Mura?
- Da, ochen'!
- O'kej, budem imet' v vidu.
V sootvetstvii s pervym punktom sostavlennogo mnoj spiska del ya dolzhen
byl zanyat'sya ruchnym trudom: orudiem truda byla pishushchaya mashinka u menya v
komnate, tak chto ya poshel tuda i pristupil k rabote.
Krome mashinki, ya poprosil zapas bumagi, i hotya vsem etim barahlom,
kotoroe oni pritashchili, trudno bylo pohvastat'sya, osmotrev mashinku eshche raz, ya
reshil, chto ona sojdet. Bylo bez chetverti chetyre, ostavalos' vsego polchasa do
naznachennoj vstrechi s Dzhasperom Pajnom, i prishlos' podnazhat'. Sdelav sendvich
iz treh listov bumagi i dvuh kopirok, ya vstavil ego v mashinku i napechatal v
verhnee pravom uglu zaglavnymi bukvami: "DOKLAD KONTORY NIRO VULXFA 19 MARTA
1947 g."
Propustiv chetyre strochki, v seredine ya napechatal: "Konfidencial'no,
"Nejlor - Kerr". 914 Uil'yam-strit. N'yu-Jork".
U menya ne bylo vremeni na podrobnyj doklad so vsemi detalyami, kak eto
delaetsya dlya bol'shinstva klientov, chtoby te dumali, chto poluchayut
ischerpyvayushchuyu informaciyu za svoi denezhki, odnako on poluchilsya dovol'no
ob®emistym i, po-moemu, sootvetstvoval svoemu naznacheniyu. Doklad izlagal
soderzhanie rasskaza Kerra Nejlora o Mure v techenie pervyh treh minut nashej
besedy, a takzhe sleduyushchie svedeniya: kak Nejlor priglasil menya na lench i vvel
v krasku, nazvav menya nastoyashchim imenem; kak on nastaival na tom, chto Mur byl
ubit, odnako otkazalsya predstavit' kakie-libo dokazatel'stva etogo; kak on
soglasilsya prijti k Vul'fu; kak, po ego slovam, on skazal zamestitelyu
komissara O'Hare, chto Mur byl ubit; a takzhe o tom, chto Mura rekomendovala na
rabotu ego sestra. Krome informacii o Nejlore, moj doklad soderzhal izlozhenie
besedy s Dikersonom, nachal'nikom sekcii proverki korrespondencii; zayavlenie
o tom, chto po povodu moego rassledovaniya prichin smerti Mura v otdele hodyat
sluhi, i eshche odnu frazu o moem razgovore s nekoej miss Livsi |ster, kotoraya
byla pomolvlena s Murom. Pri etom ya otmetil, chto razgovor ne prines stoyashchih
upominaniya rezul'tatov. Edinstvennymi epizodami, kotoryh ya ne kosnulsya v
doklade, byli moya korotkaya beseda s devushkoj, delayushchej oshibki v pis'mah,- ya
schital, chto eto ne imeet znacheniya, i, konechno, telefonnyj razgovor s Lonom
Koenom iz "Gazett", chto, kak mne pokazalos', imelo slishkom bol'shoe znachenie.
Zakonchiv pechatat', ya podpisal original, slozhil ego i sunul v karman, to
zhe samoe ya sdelal s odnoj iz kopij. Druguyu kopiyu ya ne stal skladyvat'. YA
otkryl shkaf dlya dos'e, vydvinul yashchik, vytashchil iz nego vse papki i horoshen'ko
proter vnutrennyuyu poverhnost' metallicheskogo yashchika svoim nosovym platkom -
bokovye stenki i dno. Ukladyvaya papki, sdelannye iz zelenogo gladkogo
kartona, obratno, ya proter kazhduyu iz nih - vsego chetyre poverhnosti. Vnutr'
samoj nizhnej papki, poverh bumag, kotorye tam uzhe lezhali, ya polozhil vtoruyu
kopiyu napechatannogo doklada, a na nee akkuratno polozhil chetyre kroshki
tabaku, kotorye snyal s konchika sigarety. YA raspolozhil ih v chetyreh raznyh
mestah i, zapomniv ih, myagko prikryl oblozhkoj papki. Zakryv yashchik, ya vyter
vsyu perednyuyu poverhnost' shkafa; teper' mne nado bylo reshit' odin vopros, nad
kotorym sledovalo porazmyslit', no na eto ostavalos' malo vremeni, tak kak
chasy pokazyvali dvenadcat' minut pyatogo i cherez tri minuty ya dolzhen byl uzhe
nahodit'sya v priemnoj naverhu. Ostavlyat' shkaf otkrytym ili ostavit' klyuch v
zamke? YA progolosoval za pervyj variant i polozhil klyuch v karman.
YA pomchalsya na lestnichnuyu ploshchadku, sel v lift i podnyalsya na tridcat'
shestoj etazh. Tut ya stolknulsya eshche s odnoj problemoj, reshit' kotoruyu nado
bylo nemedlenno, a ya v speshke sovsem upustil ee iz vidu. Kak ya dolzhen
predstavlyat'sya prestareloj sekretarshe v sektore rukovodyashchego sostava
kompanii? Vchera, zahodya k Pajnu, ya nazvalsya Gudvinom. Esli sejchas ya nazovu
familiyu Trut, ne isklyucheno, chto ona budet vnimatel'no razglyadyvat' menya i
podumaet, chto ya svihnulsya, zabyv svoe sobstvennoe imya. |to ne goditsya. YA
podoshel k stolu i skazal, chto u mistera Gudvina v chetyre pyatnadcat'
naznachena vstrecha s misterom Pajnom.
Zatem mne prishlos' sest' i podozhdat' minut desyat'. Obychno ya zhdu
terpelivo, spokojno i bez napryazheniya, no na etot raz ozhidanie menya
razdrazhalo, potomu chto, esli by ne eta speshka, ya mog by gorazdo tshchatel'nee
proteret' vse poverhnosti u sebya v kabinete. Odnako ispravit' uzhe nichego
bylo nel'zya, i ya sidel do teh por, poka menya ne vyzvali.
Pajn vyglyadel ustalym, zanyatym i obespokoennym. On stoyal za pis'mennym
stolom i nachal govorit', prezhde chem ya k nemu priblizilsya.
- YA mogu udelit' vam vsego neskol'ko minut,- besceremonno nachal on.- U
menya ochen' zagruzhennoe raspisanie i mnogo problem. CHto u vas?
YA vruchil emu original doklada i prodolzhal stoyat'.
- Razumeetsya, vy mozhete vzyat' ego i prochitat' pozdnee, no ya dumal, chto,
mozhet byt'...
YA oborval sebya na poluslove, potomu chto on nachal chitat'. On probezhal
glazami dokument raza v tri bystree, chem chitaet Vul'f, zatem vernulsya k ego
nachalu i prochital nekotorye mesta eshche raz.
Na menya obratilsya ostryj vzglyad:
- YA znal, chto Nejlor zahodil k zamestitelyu komissara policii.
- Konechno,- iskrenne soglasilsya ya.- Vy, pravda, mne etogo ne govorili,
no vovse ne obyazatel'no govorit' vse. Kstati, vy mne napomnili o moej
malen'koj probleme. Kogda Vul'f prochitaet kopiyu doklada, a ya znayu ego ochen'
horosho, on srazu zhe sprosit menya, znali li vy, chto vzyat' Mura na rabotu
poprosila mistera Nejlora ego sestra, i esli tak, to pochemu vy ob etom ne
skazali mne? - YA podumal, chto bolee diplomatichnym budet skazat' "sestra
Nejlora", nezheli "vasha zhena". YA prodolzhal: - Konechno, esli vy ne...
- Razumeetsya, ya znal,- otrezal on.- A kakoe eto imeet otnoshenie k
dannomu voprosu?
- Nikakogo, naskol'ko mne izvestno, - ya byl soglasen so vsem. - No mne
nuzhen vash sovet. Kak ya uzhe skazal, ya znayu Vul'fa. On poprosit menya pozvonit'
po telefonu sestre Nejlora, chtoby priglasit' ee prijti k nemu pogovorit', a
esli ona ne zahochet, on poprosit menya shodit' k nej, i mne pridetsya eto
sdelat'. CHto by vy posovetovali mne delat' v takoj situacii?
- Vy rabotaete na Vul'fa, ne tak li?
- Da.
- Togda delajte, chto on velit.
- Spasibo. U vas est' kakie-nibud' instrukcii ili predlozheniya?
- Net,- Pajn sdelal slabyj zhest, vyrazhayushchij neterpenie.- Esli vas
interesuet, ne zhelal by ya ogradit' moyu zhenu ot nepriyatnostej, to vy uvidite,
chto v etom net neobhodimosti, kogda vstretites' s nej. YA by hotel tol'ko
znat', kakim obrazom Nejlor uznal vas? Vy mozhete mne eto skazat'?
- Esli by mog, - skazal ya, - eto bylo by otrazheno v doklade. YA tozhe
hotel by znat'. Est' dve vozmozhnosti. V gazetah neskol'ko raz poyavlyalis' moi
fotografii. Vozmozhno, on sam zapomnil ih ili emu kto-nibud' podskazal, no
veroyatnost' etogo sostavlyaet lish' odnu stotysyachnuyu. Mne bol'she nravitsya
drugoj variant. Skol'ko lyudej v kompanii znayut obo mne? Sekretarsha v
priemnoj, a kto eshche? Vy, kazhetsya, govorili, chto obsuzhdali etot vopros s
dvumya vashimi rukovodyashchimi rabotnikami i chlenom soveta direktorov.
Po vyrazheniyu ego lica ya videl, chto on otnyud' ne rasteryalsya. On tozhe
bol'she sklonyalsya ko vtoromu variantu i sejchas prikidyval, kto by eto mog
razboltat'. Snova poyavilis' "khe-khe... trudnosti", i on ne ispytyval po
etomu povodu nikakogo udovol'stviya.
- Sekretarsha otpadaet,- skazal on mrachno.- YA sam s nej ob etom
razgovarival. Miss Abrams rabotaet u nas uzhe dvadcat' let, i naschet nee
somnenij net.- On byl dovolen tem, chto ryadom s nim byl chelovek, komu mozhno
doveryat'.
- Togda?..- sprosil ya so znacheniem.
Pajn kivnul - skoree sebe, chem mne,- i probormotal:
- Vot chto ya dumayu.- On polozhil na pis'mennyj stol doklad - belye
krasivye listochki - i ustavilsya na nih, slozhiv ladoni vmeste, vytyanuv pal'cy
i tihon'ko potiraya ih.- Vot chto ya dumayu,- povtoril on mrachno, no bez
otchayaniya. Zatem rezko povernul golovu ko mne: - YA izuchu etot doklad. Ne
bespokojtes'. A kak naschet etoj zhenshchiny, na kotoroj Mur nadeyalsya zhenit'sya?
Kak ee zovut? - On provel pal'cem po poslednej stranice moego doklada.-
|ster Livsi. Ona dala kakuyu-nibud' e-e... informaciyu?
- Nichego stoyashchego. YA popytayus' s nej snova pogovorit', esli,
razumeetsya, budu prodolzhat' rabotat'. Vy hotite, chtoby ya prishel zavtra?
- Konechno, pochemu net?
- YA prosto podumal, chto, esli Nejlor menya raskusil, vozmozhno, zavtra k
poludnyu kazhdyj sotrudnik budet eto znat'.
- Nevazhno, prihodite v lyubom sluchae. U menya bol'she net vremeni, odnako
pozvonite mne utrom okolo desyati chasov. My v etom uvyazli, i teper' nado
vyputyvat'sya.- On potyanulsya k telefonu original'noj konstrukcii, kakoj ya
nikogda v zhizni ne videl, i skazal, chto gotov prinyat' mistera Vosisa,- imya ya
ne ulovil.
YA otklanyalsya.
Rabochij den' v "Nejlor - Kerr" zakanchivaetsya v pyat' chasov. Bylo chetyre
sorok shest', kogda ya shel nazad po koridoru, gde nahodilis' kabinety
rukovodyashchego sostava. V lifte ya skazal "tridcat' chetvertyj" ne potomu, chto
stesnyalsya obmanut' kompaniyu i uliznut', ne uslyshav cherez chetyre minuty
melodiyu zvonka, a potomu, chto v moej komnate ostalis' pal'to i shlyapa.
Vo vremya moego kratkogo otsutstviya, kak mne pokazalos', v komnatu nikto
ne zaglyadyval. Zakryv dver', ya vydvinul yashchik iz shkafa, osmotrel veshchi i
ubedilsya, chto krupicy tabaka byli na meste i v tom zhe kolichestve.
Nekotoroe vremya ya postoyal u okna, obdumyvaya segodnyashnie sobytiya,
vklyuchaya razgovor s Pajnom, i dazhe podumal, chto neploho by pozvonit' Vul'fu i
predlozhit' emu popytat'sya svyazat'sya s missis Dzhasper Pajn do togo, kak ee
muzh vernetsya s raboty. YA by, veroyatno, tak i postupil, esli by ne holodnost'
mezhdu nami, o kotoroj ya uzhe govoril. |to zastavilo menya otkazat'sya ot moego
namereniya.
Vyjdya za dver', ya ostanovilsya kak vkopannyj. To, chto ya uvidel,
shokirovalo menya. Nesmotrya na sotni stolov i stul'ev i drugie raznoobraznye
predmety, pomeshchenie kazalos' sovsem pustym. S uhodom devushek zal sovershenno
izmenilsya. YA stoyal, glazeya po storonam, srochno vnosya korrektivy v svoyu
filosofiyu. YA prishel k vyvodu, chto kogda vlyublyaesh'sya i devushka stanovitsya
chast'yu tebya, sotnyu ili tysyachu devushek vosprinimaesh' kak odnu. Tak chto bylo
nepravil'no, glyadya na etot pustoj zal, govorit', chto devushki ushli: luchshe
bylo by skazat', chto devushka ushla. Oburevaemyj podozreniyami, chto vo mne
rozhdayutsya mysli, kotoryh hvatilo by na tri zhurnal'nye stat'i ili dazhe knigi,
ya napravilsya k liftu i zatem vyshel na ulicu. O taksi v eto vremya dnya, da eshche
v etoj chasti goroda, nechego bylo i dumat', poetomu ya poshel za ugol i svernul
napravo, na Uoll-strit, napravlyayas' k metro.
Rabotaya detektivom bolee desyati let, mne prihodilos' mnogo hodit', i,
estestvenno, mnogo raz ya to sam kogo-nibud' vyslezhival, to menya vyslezhivali.
Poetomu na ulice ya vsegda avtomaticheski starayus' obespechit' svoj tyl,
podobno tomu kak lyuboj chelovek, prezhde chem peresech' proezzhuyu chast',
posmotrit na transport. Ochen' redko byvalo, chtoby kto-to visel u menya na
hvoste, a ya ob etom ne znal, no na etot raz imenno tak i proizoshlo.
Po-vidimomu, ona ustroila zasadu vnizu v vestibyule, nablyudaya za liftom, i
posledovala za mnoj cherez gorod. Obychno ya hozhu bystro, i ej, navernoe,
prishlos' bezhat' rys'yu, chtoby pospet' za mnoj. YA uznal ob etom tol'ko togda,
kogda v tolpe, speshashchej domoj, pochuvstvoval, kak kto-to krepko s kakoj-to
cel'yu shvatil menya za ruku.
YA ostanovilsya i posmotrel na nee sverhu vniz. Ona byla po men'shej mere
na devyat' dyujmov nizhe menya. Ona derzhala menya za ruku.
- Vy zhestoki,- skazal ya.- Vy delaete mne bol'no.
Ona vyglyadela ochen' appetitno.
- Vy menya ne znaete, mister Trut, - skazala ona. - Vy menya ne zametili
segodnya.
- YA vas sejchas zamechayu, - skazal ya. - Otpustite moyu ruku. Lyudi
podumayut, chto ya otec vashih detej i zadolzhal vam alimenty.
Vozmozhno, ya postupil nepravil'no. |to opredelilo ton nashego obshcheniya ili
po men'shej mere ego nachalo; na vybor takoj linii povedeniya povliyalo moe
vpechatlenie ot nee. Ee chernye glaza pryamo govorili, chto oni nikogda nichego
ne skryvali i ne sobiralis' skryvat', guby podtverzhdali i odobryali eto, a
vsem svoim vidom ona kak by govorila: konechno, vy mozhete utverzhdat', chto
pryamaya liniya est' kratchajshee rasstoyanie mezhdu dvumya tochkami, no dokazat' eto
s moej pomoshch'yu vam ne udastsya. Ona yavno byla tem tipom zhenshchin, kotorye
poluchayut prozvishcha. V Italii ili Ispanii ee prozvali by "Lepestok rozy", a
tam, gde ya zhivu, mozhet byt', po-drugomu, no osnovnaya ideya ot etogo ne
menyalas'. Takie zhenshchiny chasto krutyatsya tam, gde voznikayut nepriyatnosti, ili,
naoborot, nepriyatnosti krutyatsya vokrug nih, i, navernoe, mne sledovalo by
podumat' ob etom, prezhde chem ustanavlivat' ton razgovora.
Vzglyady prohozhih na nee nikak ne dejstvovali. Edinstvennyj prohozhij,
kotoryj mog by ee zainteresovat', byl by tot, kogo ona ne zahotela by
propustit'.
- YA hochu pogovorit' s vami,- zayavila ona. U nee byli yamochki na shchekah,
no takie krohotnye, chto ih mozhno bylo uvidet' tol'ko pri svete fonarya.
- Ne zdes',- skazal ya.- Poshli.- My dvinulis' vmeste.- Vy kogda-nibud'
ezdite na metro?
- Tol'ko dvazhdy v den'. Kuda my edem?
- Otkuda ya znayu? YA voobshche ne znal, chto my kuda-to sobiraemsya idti, poka
vy mne ne skazali. Mozhet, provedem vecher s vami v odnom iz moih klubov? - YA
neozhidanno ostanovilsya.- Minutku. Mne nuzhno pozvonit'.
YA zashel v magazin, gde prodavalis' sigary, podozhdal paru minut, poka
osvoboditsya telefonnaya budka, voshel v nee i nabral samyj znakomyj mne nomer.
YA znal, chto Vul'f sam ne podojdet k telefonu, poskol'ku vremya s chetyreh do
shesti vechera on vsegda provodyat v oranzheree naverhu sredi orhidej. Tak i
okazalos'.
- Fric? |to Archi. Skazhi Vul'fu, chto menya ne budet doma k uzhinu, potomu
chto ya zaderzhivayus' v kontore.
- Zaderzhivaesh'sya gde?
- V kontore. Skazhi emu imenno tak, on pojmet.
YA vernulsya na ulicu i sprosil devushku:
- Kak vy dumaete, skol'ko vremeni zajmet nash razgovor?
- Stol'ko, skol'ko vy budete slushat', mister Trut. Mne nuzhno mnogoe
skazat' vam.
- Otlichno. Pouzhinaem? Esli my poedim, ya pojmu, chto za razgovor ya uzhe
zaplatil.
- Horosho, no sejchas slishkom rano.
YA mahnul rukoj, i my napravilis' k metro.
YA povel ee v "Rusterman". Vo-pervyh, tam byla luchshaya kuhnya vo vsem
N'yu-Jorke, za isklyucheniem stolovoj Vul'fa. Vo-vtoryh, kabinety vdol' levoj
steny na vtorom etazhe u "Rustermana" byli tak horosho izolirovany, chto
prakticheski sozdavali chuvstvo uedineniya. Nakonec "Rustermanom" upravlyal i
vladel staryj drug Vul'fa Marko Vukchich, i tam ya mog rasplatit'sya chekom,
togda kak esli by ya v drugom meste platil nalichnymi, Vul'f mog by otkazat'sya
priznat' eti rashody, zayaviv, chto ya dolzhen byl privesti ee domoj, chtoby
poest' vmeste so vsemi.
K tomu vremeni, kogda my uselis' v zakutke, koe-chto mne uzhe udalos'
uznat', naprimer, chto ee zvali Roza Bendini i chto ona rabotala pomoshchnicej
glavnogo deloproizvoditelya v sekcii mashin i zapasnyh chastej. YA takzhe sdelal
nekotorye vyvody, sredi kotoryh tot, chto ej dvadcat' chetyre goda, chto ona
nikogda ne teryalas', kakovy by ni byli situaciya ili obstoyatel'stva, i chto
ona vpolne mogla sluzhit' podtverzhdeniem zamechaniya Kerra Nejlora naschet
devstvennic.
Ona skazala, chto koktejli ej ne nravyatsya i chto ona predpochitaet vino,
chem zarabotala odobritel'nyj vzglyad Vukchicha, kotoryj zametil menya pri vhode
i lichno provodil nas naverh, voshvalyaya ne menya, a svoego starogo druga
Vul'fa. Zatem ona isportila Vukchichu vse vpechatlenie o sebe, tak kak naotrez
otkazalas' ot mussa iz ikry shotlandskih sel'dej, predpochtya emu kusok myasa. YA
posledoval ee primeru za kompaniyu.
Kogda my ostalis' vdvoem, ona ne stala teryat' vremeni darom:
- Vy policejskij, mister Trut?
YA uhmyl'nulsya:
- Poslushaj, devchushka. So mnoj legko poznakomit'sya, kak ty ubedilas', no
menya ochen' trudno prizhat' k stenke. Ty govorila, chto hochesh' mnogoe skazat'
mne. Govori zhe. A potom poglyadim, chto ya tebe dolzhen skazat'. S chego ty
vzyala, chto ya policejskij?
- Potomu chto vy sprashivali ob Ual'do Mure, a edinstvennoe, chto o nem
mozhno sprashivat',- kak on byl ubit, a eto delo policii, ne tak li?
- Konechno. |to eshche mozhet sprosit' i lyuboj, kto interesuetsya. Dopustim,
ya interesuyus'. A ty!?
- Eshche by, konechno da!
- V chem zhe tvoj interes?
- Ni v chem, prosto tak. YA ne hochu, chtoby kto-nibud' uhodil iz zhizni v
rezul'tate ubijstva.- Zatem v ee glazah blesnul ogonek - odna vspyshka,
kotoraya tut zhe pogasla. Ona dobavila: - On byl moim drugom!
- O, on byl ubit?
- Da.
- Kem?
- YA ne znayu.- Vdrug bystrym, tochnym dvizheniem ona nakryla moyu ruku,
lezhavshuyu na skaterti. Ee pal'cy i ladoni byli teplye i tverdye, ne slishkom
vlazhnye i ne chereschur suhie.- A mozhet, znayu. A chto, esli znayu?
- Nu, sudya po tvoemu harakteru, naskol'ko ya uspel ego ponyat', dumayu,
chto ty budesh' horoshej devochkoj i rasskazhesh' ob etom svoemu pape.
Roza prodolzhala derzhat' moyu ruku v svoih.
- YA by hotela,- skazala ona,- chtoby vy otvezli menya tuda, gde my mogli
by okazat'sya odni. YA ne znayu, kak razgovarivat' s muzhchinoj, poka on ne obnyal
menya i ne poceloval. Togda mne stanovitsya yasno, chto on za chelovek. Togda ya
smogu skazat' vam chto ugodno.
YA ocenival ee. Esli by ya pozvolil sebe zaperet'sya v kabinke u
"Rustermana" s nimfomankoj, soglasivshis' na vse, chto s etim svyazano, ya po
krajnej mere sohranil by svoe dostoinstvo, izbezhav dopolnitel'nyh rashodov.
No ya somnevalsya, chto v etom byla neobhodimost'. U menya slozhilos' mnenie, chto
u nee prosto byl svoj vzglyad na to, kak dolzhny obshchat'sya mezhdu soboj muzhchiny
i zhenshchiny, a ya ne byl gotov sporit' s nej.
YA vstal iz-za stola, podnyalsya, zadernul shtorku u vhoda v kabinku daby
izbezhat' svidetelej i krepko obnyal ee. Guby u nee, kak i ruki, byli teplye i
tverdye - ne vlazhnye i ne slitkom suhie. U nee ne tol'ko byla sobstvennaya
teoriya otnositel'no obshcheniya muzhchin i zhenshchin, ona demonstrirovala ee na
praktike, operediv inyh lyudej s ih teoriyami.
CHerez polminuty ya otorvalsya ot nee, razdvinul shtorki i vernulsya na svoe
mesto. Kak tol'ko ya sdelal eto, voshel oficiant s zapechennym grejpfrutom.
Kogda on postavil ego na stol i ushel, ona sprosila:
- CHto vy delali v komnate |ster Livsi? Neuzheli celovalis' tak zhe, kak
so mnoj?
- Opyat' ty za svoe,- zaprotestoval ya. - Ty zhe obeshchala rasskazyvat', a
sama tol'ko i delaesh', chto sprashivaesh'. Otkuda ty znaesh', chto Mur byl ubit?
Ona s®ela nemnogo grejpfruta:
- YA zhe ne znala, kogda vy menya obnyali i pocelovali, chto mne stanet tak
horosho!
- Glyadya na menya, lyubaya by ob etom dogadalas'. Kstati, spasibo za
kompliment. Kak zhe ty uhitrilas' opredelit' po ego rasplyushchennoj golove, chto
on byl ubit? |togo ne smogli sdelat' dazhe policejskie i sudebnye eksperty.
Ee lozhka ostanovilas' v vozduhe:
- Kakie uzhasnye veshchi vy govorite!
- Nu uzh! A razve ne uzhasno govorit', chto paren' byl ubit, osobenno
kogda on byl tvoim drugom? Naskol'ko horoshim drugom on byl?
Ona ela sosredotochenno, no, po-moemu, ne s cel'yu vyigrat' vremya, chtoby
obdumat' otvet, a potomu, chto prosto hotela est'. Posle togo kak u nee vo
rtu ischezli eshche tri dol'ki grejpfruta, ona zagovorila:
- YA zvala ego Ualli, potomu chto mne ne nravilos' imya Ual'do: eto zvuchit
slishkom zaumno, i, krome togo, ya vsem dayu prozvishcha, ya eto lyublyu. Moego muzha
zovut Garol'd, no ya zovu ego Garri. My s Ualli byli ochen' blizkimi druz'yami.
My imi ostavalis', poka ego ne ubili. Ved' ya vam govorila, chto u menya est'
koe-chto dlya vas? - Ona zacepila lozhkoj grejpfrut.
- Tvoj muzh? - ya edva podavil udivlenie.- Bendini?
- Net, ego zovut |ntoni, Garol'd |ntoni. Kogda ya vyshla zamuzh pochti tri
goda nazad, ya rabotala v "Nejlor - Kerr" i ne zahotela menyat' familiyu. YA
schastliva, chto ne sdelala etogo, potomu chto rano ili pozdno on razvedetsya so
mnoj. Kogda on vernulsya iz armii, on, vidimo, rasschityval, chto ya tak i budu
hranit'sya doma, peresypannaya sredstvom ot moli. Ualli nikogda ne byl
nastol'ko glup, chtoby podumat' takoe pro menya. Vy by tozhe.
- Nikogda,- zayavil ya.- Tvoj muzh rabotaet v "Nejlor - Kerr"?
- Net, on broker, ya imeyu v vidu, chto on rabotaet v odnoj posrednicheskoj
firme na Nassau-strit. On poluchil obrazovanie, zakonchil kolledzh. YA nikak ne
zapomnyu, kakoj imenno. YA uzhe ne zhivu s nim neskol'ko mesyacev, no on tak i ne
primirilsya s tem, chto poteryal menya, a ya, pohozhe, ne smogu ubedit' ego, chto
my nesovmestimy, hotya postoyanno tverzhu emu, chto eto byla ne nastoyashchaya
lyubov', a tol'ko poryv.- Ona polozhila lozhku.- YA hochu vam skazat' chto-to,
mister Trut. YA dejstvitel'no iskrenne lyubila Ualli Mura. Esli ya znayu, chto
lyublyu, ya nikogda ne revnuyu, no s nim bylo po-drugomu. YA revnovala ego k
drugim devushkam, dazhe zhelala, chtoby oni sdohli. Vy by nikogda ne podumali,
chto ya mogu byt' takoj, pravda? YA sama ne dumala.
Otvetil ya uklonchivo, potomu chto oficiant prines bifshteks. Posle togo
kak on razlozhil po tarelkam myaso i podzharennyj na grile kartofel' s salatom,
a takzhe razlil vino, a to, chto ostalos', postavil na zharovnyu pryamo na stole,
ya vzyal nozh i vilku, no Roza menya ostanovila.
- |to vyglyadit velikolepno. Ruchayus', chto shtorka zastryala, tak chto vy
bol'she ne smozhete ee zadernut'.
YA poshel i zadernul shtorku. Na etot raz ona tozhe vstala so stula, i my
snova obnyalis'. Vse vremya, poka dlilsya poceluj, do nas donosilsya teplyj,
vlekushchij zapah myasa, k kotoromu primeshivalsya ostryj zapah burgundskogo,
razlitogo po bokalam, i sochetanie vsego etogo sozdavalo ochen' priyatnoe
chuvstvo.
- Ne pozvolim etomu ostyt',- skazal ya nakonec.
Ona soglasilas' s chuvstvom zdorovogo prakticizma, i ya snova otodvinul
shtorku dlya cirkulyacii vozduha.
Tak bylo razrusheno bol'shinstvo iz ostavavshihsya bar'erov. K koncu uzhina
u menya bylo stol'ko informacii, chto ya mog by zapolnit' eyu shest' stranic
plotnogo teksta. Bol'shuyu chast' etoj informacii ona izlozhila obychnym
anglijskim yazykom, no v dvuh ili treh mestah, gde ona ogranichivalas'
namekami, ya dolzhen byl delat' sobstvennyj perevod.
S pervogo zhe dnya svoej raboty Ual'do Uilmot Mur proshel cherez sotrudnic
otdela fondov, kak del'fin skvoz' volny. Dlya ocenki obshchego scheta ego zhertv
skromnye merki ne podhodili, potomu chto v ego povedenii ne bylo nichego
skromnogo. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto etot schet shel na dyuzhiny, no
Roza, po-vidimomu pridav slishkom bol'shoe znachenie sohraneniyu loyal'nosti k
ego pamyati, nazvala tol'ko chetyre imeni.
Guinn Ferris, po slovam Rozy, byla nastoyashchej shlyuhoj. Prirozhdennaya
obol'stitel'nica i soblaznitel'nica, ona popytalas' primenit' svoi
sposobnosti k Muru, no poteryala ravnovesie, i ee kar'era obol'stitel'nicy i
soblaznitel'nicy vdrug oborvalas', po krajnej mere na vremya. Let ej bylo
stol'ko zhe, skol'ko i Roze,- dvadcat' s nebol'shim, i posle dvuh let raboty
ona vse eshche byla mashinistkoj v rezervnom otdele.
Bendzhamin Frenkel', ser'eznyj i celeustremlennyj molodoj chelovek, byl
pomoshchnikom nachal'nika sekcii i po obshchemu priznaniyu zanimal tret'e mesto
sredi luchshih po diktovke pisem vo vsem otdele. Guinn Ferris ego tozhe
obol'shchala i soblaznyala do takoj stepeni, chto on sovsem poteryal golovu.
Poetomu on voznenavidel Ual'do Mura so vsej prisushchej emu ser'eznost'yu i
celeustremlennost'yu, a mozhet byt', i dazhe bol'she.
|ster Livsi byla pritvora, obmanshchica i dura. Mur vse vremya durachil ee i
nikogda ne imel ni malejshego namereniya zhenit'sya na nej. On ni na kom ne
sobiralsya zhenit'sya, no ona byla slishkom tupa, chtoby eto ponyat'. Nekotoroe
vremya ona verila, chto Mur prinadlezhit ej na pravah chastnoj sobstvennosti, i
kogda ona uznala, chto on prodolzhal naslazhdat'sya obshchestvom Rozy, ne govorya
uzhe o drugih, ona sovsem rehnulas' i do sih por ne ochuhalas'.
Samner Hoff - unikal'naya lichnost', inzhener i tehnicheskij sovetnik
otdela. On byl geroj ili negodyaj, v zavisimosti ot pozicii ego kolleg v
naibolee dramaticheskom epizode za vsyu istoriyu s Murom. Odnazhdy v oktyabre,
nezadolgo do okonchaniya rabochego dnya, v obshchem zale okolo kabineta Dikersona
on udaril Mura v chelyust', i tot upal pryamo na koleni devushki, sidevshej za
blizhajshim stolom, isportiv pis'mo, kotoroe ona pechatala. Prezhde chem udarit',
on zayavil, chto ego razozlil akt proverki, kotoryj Mur podgotovil po povodu
sostavlennogo im pis'ma, no, po slovam Rozy, prichina byla tol'ko odna: on ne
mog vynesti, chto Mur zavoeval |ster Livsi. Samner Hoff isklyuchitel'no
korrektno uhazhival za |ster Livsi v techenie goda.
YA nachal ponimat', pochemu Pajn skazal, chto Mur byl iz porody lyudej,
vokrug kotoryh voznikayut sluhi.
Roza rasskazyvala mne vse eto v techenie dvuh chasov, chto my sideli za
bifshteksom i garnirom i eshche odnoj butylkoj vina, a zatem za pirozhnymi, kofe
i brendi. Kogda ona zakonchila, u menya byl celyj voroh podrobnostej, no po
sushchestvu ya ne uznal nichego, krome togo, chto uzhe znal. Nichego novogo ne bylo
v tom, chto Mur v kachestve kontrolera korrespondencii mnogih razdrazhal, ili
chto nachal'nik sekcii, gde on rabotal, ne lyubil ego i ne hotel, chtoby on
rabotal v ego sekcii, ili dazhe to, chto on obozhal zhenshchin. Roza lish' dobavila
detali, i kogda my doshli do togo, kak ona dogadalas', chto Mur byl ubit i kto
eto sdelal, ona uzhe porasteryala svoi peryshki. Ona znala, chto ego ubili,
potomu chto znala togo, kto hotel ego ubit', 0'kej, kto zhe? Ee rasskaz
napomnil mne pritchu o cheloveke, kotorogo sprosili: kogo on budet spasat',
zhenu ili syna? Ona podumala by na |ster Livsi, esli by ne bylo Guinn Ferris,
ili na Guinn Ferris, esli by ne bylo |ster Livsi. Ob obstoyatel'stvah zhe
smerti Mura ona znala mnozhestvo sluhov, nepokolebimyh suzhdenij i kuchu
predpolozhenij i podozrenij, no ni odnogo fakta, kotorogo by ya ne znal.
YA byl ne ochen' razocharovan: v sysknom dele, chtoby vytyanut' nuzhnyj
nomer, prihoditsya tyanut' raz v desyat' bol'she, chem obychno, no ee otkroveniya
sozdali u menya oshchushchenie, chto ona obladala chem-to, chego u menya ne bylo.
Vpolne vozmozhno, chto ona soznatel'no vela menya tol'ko dlya togo chtoby
moral'no podderzhat' i podtolknut' v pravil'nom, po ee mneniyu, napravlenii -
ona byla vpolne sposobna na eto,- odnako k tomu momentu, kogda my pokonchili
s brendi, ya reshil, chto u nee est' eshche tuz v zapase. I mne pokazalos', chto
moi plany mogut sorvat'sya. Togda ya predlozhil:
- Sejchas tol'ko nachalo devyatogo. My mogli by shodit' kuda-nibud'
potancevat' ili v teatr, ya mogu dazhe vzyat' mashinu, i my by pokatalis', no
vse eto podozhdet. Dumayu, chto segodnya my dolzhny sosredotochit'sya na Ualli
Mure. Ty kogda-nibud' slyshala o Niro Vul'fe?
- Niro Vul'fe? Detektive? Konechno.
- Otlichno. YA prekrasno ego znayu. Kak ya skazal, ya ne policejskij, a
chto-to vrode svobodnogo detektiva, i ya chasto konsul'tiruyu Niro Vul'fa. Ego
kontora nahoditsya v dome na Tridcat' pyatoj ulice. Kak ty otnosish'sya k tomu,
chtoby poehat' tuda i pogovorit' s nim? On vse razlozhit po polochkam.
Ona uzhe sovsem rasslabilas', no v etot moment brosila na menya ostryj
vzglyad.
- CHto eto? Prosto dom?
- Konechno, a v nem komnata - ego kabinet.
Ona otricatel'no pokachala golovoj:
- Vy menya nepravil'no ponyali, mister Trut. YA ne pojdu v chuzhoj dom s
chelovekom, kotorogo ne znayu dostatochno horosho, chtoby nazyvat' prosto po
imeni.
Devushka ko vsemu podhodila s pozicii obshcheniya.
- |to ty menya nepravil'no ponyala,- zaveril ya.- Esli ya poproshu tebya
kogda-nibud' poradovat'sya zhizni vmeste so mnoj, ya ne budu delat' eto pod
predlogom raboty. Somnevayus', chto mne etogo zahochetsya, poka ty ne vybrosish'
iz svoej pamyati Ualli Mura. Mozhet, imenno poetomu ya hochu pojti k Vul'fu i
obsudit' vse.
Ona ne upryamilas'. CHerez pyatnadcat' minut my uzhe sadilis' v taksi. V
techenie etoj chetverti chasa ya podpisal chek, snova sravnitel'no nadolgo
zadernuv shtorku i pozvonil Vul'fu, chtoby predupredit' ego o nashem priezde.
V taksi ona vyglyadela nervnoj. YA galantno vzyal ee za ruku, zhelaya pomoch'
ej raskrepostit'sya, k tomu zhe ya vypil polovinu vina i brendi, no ona otnyala
ee. |to mne ne ochen' ponravilos', tak kak ya byl uveren, chto upryamilas' ona
ne potomu, chto gotovilas' k razgovoru s Vul'fom ob ubijstve, a ot
perspektivy vojti v neznakomyj dom so mnoj. Vremya, pohozhe, bylo slishkom
pozdnim, chtoby demonstrirovat' moi puritanskie naklonnosti. V rezul'tate ya
spohvatilsya i vspomnil o svoih obyazannostyah detektiva. Na perekrestke Sorok
sed'moj ulicy i Desyatoj avenyu ya obnaruzhil, chto za nami kto-to ehal. CHerez
ves' gorod neposredstvenno za nashej mashinoj sledovalo drugoe taksi,
svernuvshee vsled za nami na Desyatuyu avenyu. Ego voditel', ochevidno, ne
otlichalsya osoboj hitrost'yu. Poskol'ku Roza, pohozhe, postavila mezhdu nami
stenku, ya nichego ej ob etom ne skazal.
Kogda my svernuli na Tridcat' pyatuyu ulicu, nash soprovozhdayushchij prodolzhal
ehat' sledom. V moment ostanovki u obochiny mostovoj pered domom Vul'fa nas
razdelyalo menee dyujma. YA zaplatil voditelyu, ne shodya so svoego mesta, i
podal Roze ruku, chtoby pomoch' ej vyjti iz mashiny, i v to zhe samoe vremya iz
drugogo avtomobilya vylez krupnyj, sil'nyj muzhchina v plashche i staromodnoj
shlyape.
Poskol'ku on napravilsya pryamo k nam, ya obratilsya k nemu.
- YA ne rasslyshal, kak vas zovut.
On otstranil menya i zagovoril s Rozoj, podojdya k nej vplotnuyu i
polnost'yu ignoriruya menya:
- Kuda ty napravlyaesh'sya s etim chelovekom?
Ego vlastnyj ton, bezuslovno, osharashil ee.
- Ty s kazhdym dnem stanovish'sya vse bol'shim durakom, Garri, - zayavila
ona krajne razdrazhenno.- Tysyachu raz ya tebe govorila, chto eto ne tvoe delo,
kuda ya idu i s kem.
- A ya tebe govoryu, chto moe, i budet moe.- On vozvyshalsya nad nej.- Ty s
nim napravlyalas' v etot dom. Radi Boga, ty pojdesh' so mnoj.- On shvatil ee
za plecho.
Ona vskriknula: po-vidimomu, on sdelal ej bol'no. Pri svoem roste on
mog zaprosto sunut' ee sebe pod myshku. Skrivivshis' ot boli, ona obratilas'
ko mne za pomoshch'yu:
- Mister Trut, eto moj muzh; ya vam o nem govorila. On takoj bol'shoj.
Pohozhe, tut ya nichego ne mog podelat'. Togda ya skazal emu:
- Poslushaj, drug, u menya est' predlozhenie. My probudem tam vsego tri
ili chetyre chasa. Ty mozhesh' podozhdat' na kryl'ce, a kogda ona vyjdet, ty
otvezesh' ee domoj.
Navernoe, eto bylo skazano ne tak, kak polagaetsya: menya vsegda
razdrazhali muzh'ya, kotorye prodolzhayut rulit', kogda avtomobil' uzhe
perevernulsya i lezhit v pridorozhnoj kanave. On otreagiroval mgnovenno i
otpustil plecho: eto bylo neobhodimo dlya ego sleduyushchego dejstviya - tochnogo i
sil'nogo udara, nacelennogo v seredinu moego lica.
Prigibayas' v popytke ujti ot udara, ya podumal, chto spravit'sya s nim
budet dovol'no prosto, poskol'ku on byl neopyten i ne znal, v kakoe mesto,
menee zashchishchennoe i bolee uyazvimoe, chem lico, mozhno udarit', no oshibsya. On
znal mnogoe i, ochevidno, tozhe dumal, chto emu budet prosto so mnoj
razdelat'sya, poetomu ne zabotilsya o taktike. Kogda ya legko uvernulsya v
storonu, chtoby propustit' udar, i sdelal huk levoj vsem svoim vesom kak raz
nizhe mesta, gde konchalis' ego rebra, davaya tem samym emu ponyat', chto
azbuchnye istiny mne znakomy, on stal drugim.
V techenie minuty on nanes mne chetyre udara, i ya ponyal, chto ego
dopolnitel'nye pyatnadcat' - dvadcat' funtov davali emu preimushchestvo vo vsem,
krome odnogo: on poteryal golovu, a ya net. Polagaya, kak obychno, kogda imeyu
preimushchestvo, chto ne nado delat' togo, chego ne hochesh', chtoby delali tebe, ya
tshchatel'no vybiral moment, chtoby ispol'zovat' malejshuyu dragocennuyu peredyshku
dlya otvetnogo udara.
Kogda ego udar pravoj ne dostig celi i emu prishlos' otstupit' nazad,
chtoby podgotovit'sya, ya skazal emu:
- Tri chasa s nej... proletyat, kak tri minuty... A? - Kogda mne udalos'
provesti bystryj, korotkij udar, a zatem eshche odin i on povis na mne, ya
probormotal: - CHerez mesyac ya broshu ee v lyubom sluchae.
Posle togo kak on zdorovo menya vstryahnul moshchnym udarom v oblast'
serdca, mne pokazalos', chto on sdelal chto-to nepodhodyashchee dlya etoj situacii.
YA chetko uslyshal golos, proiznesshij: "Mozhesh' zaplatit' mne sejchas. On ne
dolzhen razgovarivat'. Nel'zya govorit' i drat'sya odnovremenno".
Zatem gde-to v podsoznanii ya ponyal, chto eto govoril ne on. Voditeli
taksi stoyali, oblokotivshis' na krylo taksi, na kotorom ya priehal, i
naslazhdalis' besplatnym shou. YA razozlilsya, no, chuvstvuya, chto sejchas delat'
etogo nel'zya, staralsya ne obrashchat' na nih vnimanie. U muzha yavno byli
neobychajnye legkie. Ne slysha gonga, vozveshchavshego pereryv, ya zhalel, chto ne
mogu dyshat' cherez ushi, a on i rta ne raskryval. On prodolzhal molcha nanosit'
udary. YA skazal emu:
- Dazhe esli ya usnu po tvoej milosti... ya prosnus' snova... i togda ona
probudet so mnoj... ne tri chasa... tri dnya i tri nochi... i eto budet stoit'
togo.
Pravoj rukoj on stal nanosit' sil'nye udary mne po golove, derzha levuyu
v karmane. On uzhe tak delal minutoj ran'she, no togda ya opozdal na desyatuyu
sekundy. Svoj koronnyj udar ya nanoshu pravoj v oblast' pochek, povorachivayas'
pri etom vsem korpusom v storonu udara, budto hochu razvernut'sya na meste.
Kogda soglasovannost' dejstvij i rasstoyanie rasschitany verno, udar
poluchaetsya na slavu; tak bylo i na etot raz. V povedenii moego protivnika
nastupil perelom. On ne opustilsya vniz, no nogi ego obmyakli, i na mgnovenie
ruki byli paralizovany. YA uzhe molotil ego s ochen' blizkogo rasstoyaniya,
rabotaya oboimi loktyami, lico moe nahodilos' dyujmah v shesti ot ego lica, i
kogda ya uvidel, chto on uzhe slabeet i u menya est' v zapase para sekund, ya
otstupil nazad i vrezal emu eshche paru raz v oblast' pecheni. Vtoroj udar
prishelsya nemnogo vyshe, tak kak on stal opuskat'sya.
YA stoyal nad nim, szhav kulaki, i do menya stalo dohodit', chto ya drozhu s
golovy do nog i nichego ne mogu s soboj podelat'. YA uslyshal golos odnogo iz
voditelej taksi:
- Vot eto da! Vot eto kartinka! Poslednie dva ya dazhe pochuvstvoval na
sebe.
YA oglyadelsya. |tot kvartal naselen ne gusto, i v eto vremya dnya byl
sovsem pustynen. My ne izdavali nikakih zvukov - ni vizgov, ni reva. Ni
odnoj dushi poblizosti, krome dvuh voditelej.
- A gde ledi? - sprosil ya.
- Ona rvanula otsyuda kak molniya, kogda on vmazal vam okolo moej
mashiny,- on pokazal pal'cem na zapad.- V tom napravlenii. A s toboj ya by ne
hotel posporit'.
YA pytalsya otdyshat'sya. Muzh podnyalsya na lokte i, ochevidno, sobiralsya
vstat' na nogi.
YA zagovoril s nim.
- Ty, chertov ohotnik za sobstvennoj zhenoj, esli vtoroj raz podnimesh'sya
na nogi, dazhe na odnu nogu, snova poluchish' takuyu zhe porciyu. Znaesh', kto
zhivet v etom dome? Niro Vul'f. YA ugovoril ee prijti syuda po delu, a teper'
ona sbezhala, i bud' ya proklyat, esli ya pridu domoj ni s chem, poetomu ya voz'mu
tebya. Krome togo, tebe nado prichesat'sya i vypit' chashku chaya.
On sidel s osharashennym vidom.
- |to pravda? - sprosil on.- Vy priveli ee syuda, chtoby pogovorit' s
Niro Vul'fom?
- Da.
- Togda izvinite, mne ochen' zhal', - on s trudom podnyalsya na nogi.- YA
nikogda ne perestayu dumat' o nej. Mozhno i ne tol'ko chayu. Zaodno hotelos' by
posmotret'sya v zerkalo.
- V takom sluchae podnimajsya na kryl'co. YA znayu, gde tam zerkalo. Tvoya
shlyapa von tam, v gryazi.
Odin iz voditelej protyanul emu shlyapu. YA poshel za nim - sem' stupenek
vverh - i, otkryv dver' svoim klyuchom, vpustil ego vnutr'. My povesili odezhdu
v holle, i ya povel ego v kabinet. Vul'f sidel za stolom. On kinul bystryj
vzglyad na vhodivshego muzha, perevel ego na menya i sprosil:
- Kakogo cherta ty sejchas prishel? |to ta samaya zhenshchina, s kotoroj ty
segodnya uzhinal?
- Net, ser,- skazal ya. YA chuvstvoval sebya pobitym, no udovletvorennym, i
dyhanie uzhe uspokoilos'.- |to ee muzh, Garol'd |ntoni, finansist, vypusknik
kolledzha. On sledil za nej ot raboty i doshel za nami do etogo mesta. On
schital, chto ya vedu ee syuda, chtoby vas porazvlech'. Ochevidno, on znaet vashu
reputaciyu. On celilsya mne v lico, no promahnulsya na trotuare, pered vhodom.
Prishlos' koe-chemu ego pouchit', mne potrebovalos' minut desyat', chtoby ulozhit'
ego tremya udarami v pechen'. On tak i rastyanulsya na trotuare. Verno ya govoryu,
mister |ntoni?
- Da,- skazal on.
- O'kej, shotlandskoe viski, burbon?
- Pobol'she burbona.
- |to u nas est'. Mister Vul'f poprosit Frica prinesti. Vannaya v toj
storone. Idite.
Szadi razdalsya golos Vul'fa:
- CHert voz'mi, gde zhe missis |ntoni?
- Uvy,- otvetil ya emu iz dverej vannoj.- Pridetsya vam podavit' na
segodnya svoi zhelaniya. Ona poshla progulyat'sya. Muzh ee zamenit.
V neskol'kih futah ot pis'mennogo stola Vul'fa stoit prostornoe i
udobnoe kreslo iz krasnoj kozhi, a ryadom s nim stoit nebol'shoj tyazhelyj stolik
iz dereva masarabundy, kotoryj ispol'zuetsya glavnym obrazom dlya togo chtoby
klienty vypisyvali na nem cheki, rasplachivayas' s nami. Poka Vul'f doprashival
v techenie chasa Garol'da |ntoni, tot sidel v kresle, a ryadom s nim na
malen'kom stolike stoyala butylka burbona. |ntoni odnoznachno zayavil, chto
otdel fondov kompanii "Nejlor - Kerr" byl rassadnikom pohoti i razvrata, gde
nizmennye strasti rascveli, podobno pobegam sladkogo kartofelya.
Mister |ntoni postavil rekord: s teh por kak on vernulsya v noyabre iz
armii, on vysledil chetyreh muzhchin, napravlyavshihsya s ego zhenoj v raznye
mesta; odnomu iz nih dazhe prishlos' otpravit'sya v bol'nicu so slomannoj
chelyust'yu. Byl li sredi nih chelovek po imeni Ualli ili Mur, on ne znal.
U mistera |ntoni bylo alibi: vecher chetvertogo dekabrya on provel v
kegel'bane s druz'yami. Oni razoshlis' okolo poloviny dvenadcatogo, i on poshel
domoj. Kogda Vul'f otmetil, chto u nego ostavalos' ochen' mnogo vremeni, chtoby
dobrat'sya na mashine do Tridcat' devyatoj ulicy i sbit' Mura, |ntoni, ne
somnevayas', soglasilsya, no dobavil, chto vospol'zovat'sya avtomobilem ne smog
by, tak kak tot, vidimo, byl ukraden ne pozdnee dvadcati minut dvenadcatogo,
kogda vladelec, vernuvshijsya iz teatra na mesto, gde on zaparkoval
avtomobil', obnaruzhil propazhu.
- Poluchaetsya,- prokommentiroval Vul'f,- chto za obstoyatel'stvami smerti
Mura vy sledili s interesom i userdiem. Po gazetam?
- Da.
- Pochemu vas eto interesovalo?
- Potomu chto v gazetah byli snimki Mura, i ya uznal v nem cheloveka,
kotorogo videl s moej zhenoj za neskol'ko dnej do etogo.
- Gde?
- Oni sadilis' v taksi na Brodvee, v centre.
- Vy s nim razgovarivali?
- Da, ya emu koe-chto skazal, a potom slegka ostudil.
- Ostudili? Kakim obrazom?
- YA tak emu vrezal, chto on otletel do serediny ulicy, i zatem zabral
svoyu zhenu.
- Vot kak? - Vul'f serdito posmotrel na nego.- Vy chto-to ploho
soobrazhaete. Vy skazali, chto ne znaete, byl li Mur sredi poklonnikov vashej
zheny, kotoryh vy bili.
- Konechno, ya tak i skazal, - nichut' ne smutilsya muzh.- Kakogo cherta,
snachala ya ne znal, a potom vy stali pro eto sprashivat'.
On dejstvitel'no stal drugim chelovekom. Sidya zdes' s dvumya muzhchinami,
popivaya horoshij burbon, on stal uravnoveshennym, znaya sebe cenu. YA by ne
uznal v nem raz®yarennogo samca losya s dikimi glazami, poteryavshego
samoobladanie, uvidev, kak ya pomogal sekretarshe glavnogo deloproizvoditelya
vyjti iz taksi, esli by ne poloska plastyrya, zakryvavshaya ssadinu na ego
shcheke. |tu ssadinu on poluchil v rezul'tate togo, chto ya na mig sovsem zabyl,
kakimi tverdymi dlya kostyashek kulaka mogut byt' skuly.
Sperva, posle togo, kak my pobyvali v vannoj i vernulis' v kabinet, on
byl ochen' podozritelen i daval uklonchivye otvety, dazhe vypiv porciyu viski,
poka ne ubedilsya okonchatel'no, chto ya dejstvitel'no hotel privesti syuda Rozu
po delu. Zatem, kogda on vyyasnil, chto rech' idet o rassledovanii smerti
Ual'do Uilmota Mura, on mgnovenno soobrazil, chto esli on hochet, chtoby my
pomogli emu derzhat' ego zhenu kak mozhno dal'she ot etogo dela, luchshej liniej
povedeniya dlya nego yavlyaetsya polnoe i otkrovennoe sotrudnichestvo. Po krajnej
mere, tak mne kazalos', i k tomu vremeni, kogda my dobralis' do ego alibi na
chetvertoe dekabrya, ya byl pochti gotov schitat' ego otlichnym parnem.
Primerno bez chetverti desyat' on ushel, no ne potomu, chto butylku
oporozhnili i u Vul'fa konchilis' voprosy,- priehal
Penzer. YA otkryl dver' i vpustil ego, i poka on shel v kabinet, muzh
vyshel, dostal s veshalki svoe pal'to i vlez v nego, postanyvaya i vorcha bez
lozhnoj skromnosti. On protyanul mne ruku.
- Bozhe, teper' ya vsyu nedelyu budu kalekoj,- priznalsya on.- |tot tvoj
udar pravoj sdelaet vmyatinu dazhe v tanke.
YA vyrazil blagodarnost' za kompliment, zakryl za nim dver' i vernulsya v
kabinet.
Penzer, chelovek malen'kogo rosta, s bol'shim nosom (kotoryj mog byt'
prinyat za nego tol'ko na osnovanii teorii: nos - eto vse, chto nuzhno licu) i
vsegda vyglyadevshij tak, budto poslednij raz brilsya nakanune, byl luchshim
nezavisimym syshchikom v N'yu-Jorke. byl edinstvennym chelovekom, kotoromu ya mog
by dat' podpisannyj, no ne zapolnennyj chek i zabyt' ob etom. On prishel k
Vul'fu s dokladom, i, sudya po tomu, chto on rasskazal, zadanie svoe on
poluchil segodnya utrom ot Vul'fa, kotoryj pozvonil emu, kak tol'ko ya vyshel iz
doma.
Ego soobshchenie bylo ochen' nasyshchennym i ohvatyvalo mnogie napravleniya. On
razgovarivayut s sotrudnikami policii, rabotavshimi po etomu delu, izuchil tri
podshivki gazet, videl zapis', sdelannuyu kapitanom Vouenom iz central'nogo
uchastka, i dazhe videl vladel'ca avtomobilya; sobrannye im svedeniya yavlyali
soboj naibolee polnuyu kollekciyu otricatel'nyh rezul'tatov, kakuyu ya
kogda-libo videl. Nikakih otpechatkov pal'cev v avtomobile, nikto ne imel ni
malejshego predstavleniya, chto delal Mur na Tridcat' devyatoj ulice, nikto ne
videl, kak mashinu potom zaparkovali na Devyanosto pyatoj ulice,- nigde ne bylo
ni malejshej nitochki. Policiya znala o druzhbe Mura i missis Pajn i o ego
lyubovnyh pohozhdeniyah v "Nejlor - Kerr", a takzhe ryad drugih faktov o nem,
yavivshihsya novost'yu dlya menya, no ni odin iz nih ne mog pomoch' prolit' svet na
etu istoriyu. Teper' dlya policii delo eto bylo proshlym - u nee byli drugie
dela, esli ne prinimat' vo vnimanie to, chto ubijstvo v rezul'tate naezda
vsegda ostavalos' dlya policii nezavershennym delom, pokuda prestupnik ne
shvachen.
- Odna malen'kaya detal',- skazal , nedovol'nyj soboj.- Telo bylo
najdeno v chas desyat' nochi. Medicinskij ekspert pribyl v chas sorok dve. On
bystro opredelil, chto Mur byl mertv uzhe dva chasa, chto i zapisali v
protokole. Takim obrazom, mozhno sdelat' sleduyushchie vyvody. Pervoe. Telo
nahodilos' na ulice s polunochi do desyati minut vtorogo, no nikto ego ne
videl. Vtoroe. Medicinskij ekspert oshibsya, i smert' nastupila gorazdo
pozdnee. Tret'e. Telo v techenie etogo vremeni nahodilos' ne tam, a v drugom
meste. YA rasskazal ob etom v central'nom uchastke, no etot variant otvergli.
Oni dopuskali tol'ko pervyj ili vtoroj varianty ili ih kombinaciyu. Oni
skazali, chto Tridcat' devyataya ulica mezhdu Desyatoj i Odinnadcatoj avenyu
vpolne mogla byt' pustoj v eto vremya nochi.
povernul ruki ladonyami vverh:
- Kompensirujte mne rashody i zabud'te ob etom.
- CHepuha,- skazal Vul'f.- Plachu ne ya, a klient. Glaza tigra, , nikogda
ne goryat, oni tol'ko otrazhayut svet. Vy proveli den' v temnote. Prihodite
utrom. Vozmozhno, u menya budut idei.
ushel.
YA zevnul. Vernee, nachal i ostanovilsya. Ot vina ya vsegda zevayu,
ostanovit'sya menya zastavili posledstviya serii udarov v chelyust' i v sheyu. YA
razvernul kreslo povorotom tela, dazhe ne opirayas' rukoj o kraj stola. I
nemedlenno po krajnej mere sorok moih myshc zaprotestovali. Poskol'ku Garri
uzhe ne bylo, ya, ne sderzhivayas', zastonal.
- Pojdu, pozhaluj, spat',- nachal ya.
- Podozhdi,- vozrazil Vul'f.- Tol'ko polovina odinnadcatogo. Utrom tebe
nuzhno idti na rabotu, a ya eshche ne slyshal tvoego doklada.- On otkinulsya nazad
i zakryl glaza: - YA slushayu.
I tri chasa spustya, v polovine vtorogo nochi, my vse eshche sideli v
kabinete i ya vse eshche dokladyval. Nikogda ran'she ya ne videl ego takim
dotoshnym, zhelayushchim znat' kazhduyu detal' i kazhdoe slovechko. Moe lico
oderevenelo, nizhnyaya chelyust' bolela, osobenno levaya storona, no ya ne
sobiralsya dostavlyat' udovol'stvie Vul'fu svoimi stonami, poetomu i ne
stonal. Posle togo kak ya rasskazal emu vse o dele, on vozvrashchalsya k nemu
snova, trebuya novyh detalej, i, kogda nakonec ya uzhe ne mog prodolzhat', tak
kak yasno predstavil sebe, chto on prosto pytalsya uvidet', skol'ko vremeni mne
potrebuetsya, chtoby ya ruhnul pered nim na pol, on sprosil:
- CHto ty dumaesh'?
YA popytalsya uhmyl'nut'sya.
- Dumayu,- skazal ya,- chto povorotnyj moment v etom dele poyavitsya
primerno cherez mesyac ili shest' nedel', kogda my dolzhny budem reshit',
prekratit' li nam poiski i poslat' schet ili prodolzhit' nashu rabotu eshche
kakoe-to vremya. |to zavisit ot dvuh veshchej: naskol'ko my nuzhdaemsya v den'gah
i skol'ko "Nejlor - Kerr" zaplatit za to, chto my nichego ne sdelali. Vot
kakaya problema stoit pered nami, i my dolzhny ee kak-to reshit'.
- Znachit, ty ne dumaesh', chto mistera Mura ubili?
- Ne znayu. Est' po krajnej mere dvesti chelovek, kotorye mogli by ego
ubit'. Esli eto sdelal odin iz nih, i esli sushchestvuet kakoj-nibud' sposob
ego obnaruzhit', pretendenty, estestvenno, u menya est'. YA uzhe upominal Pajna.
Mne nravitsya ego kandidatura, potomu chto vsegda radostno soznavat', chto tebe
protivostoit chelovek, strastno zhelayushchij obvesti tebya vokrug pal'ca, i esli
eto on, to, konechno zhe, on popytaetsya dobit'sya svoego, raz uzh on vas nanyal.
No esli Pajn iz teh ptichek, kotorye ne obrashchayut vnimanie na dvunogih
lyubimcev svoej zheny, kotoryh ona soderzhit za schet svoih akcij v kompanii,
gde on poluchaet zarplatu, pojdet li on na ubijstvo? Krome togo, ona pomogla
Muru. YA otdayu predpochtenie Kerru Nejloru.
- V samom dele?
- Da, ser. Po soobrazheniyam psihologii podozhdite do ponedel'nika, kogda
vy uvidite ego. On vsegda byl koshkoj i derzhit mirovoj rekord po igre s
myshkami. Dobav'te k etomu horosho izvestnuyu tyagu ubijcy k raskayaniyu, i chto vy
poluchite? Hotya delo eto figuriruet v protokole kak naezd, prichem voditelya
tak i ne nashli i skoree vsego uzhe ne najdut, eta tyaga u nego sohranilas',
potomu-to on i boltaet vsem podryad, vklyuchaya zamestitelya komissara policii,
chto eto bylo ubijstvo. Takaya manera povedeniya udovletvoryaet ego tyagu k
raskayaniyu i v to zhe vremya nichego emu ne stoit, k tomu zhe ona v tradiciyah ego
koshach'ih predkov. Kak zdorovo! V dannom sluchae myshka - lyudi v ego otdele,
prezident firmy i sovet direktorov, policejskie - vse, krome nego. Da, ya
otdayu predpochtenie emu.
- Est' eshche kto-nibud'?
YA zamahal bylo rukoj, no reshil prodolzhit' i brosil emu cherez plecho:
- Mnogie. Dikerson, pekushchijsya o chesti sekcii. Rozenbaum, stradayushchij po
Livsi i zhelayushchij spasti ee ot parshivogo Kazanovy. I tak dalee. No eto
umozritel'nye domysly. My mogli by prijti k kakomu-nibud' zaklyucheniyu, no chto
tolku? Volny smyli vse sledy, i, kak ya skazal ran'she, vse, do chego my
sposobny dodumat'sya,- eto reshit' vopros, kogda plyunut' na eto delo i
napravit' kompanii schet. Edinstvennym utesheniem budet to, chto ya poluchu sebe
zhenu. YA sobirayus' zastavit' miss Livsi zabyt' Ual'do.
- Poshlo vse k chertu! - Vul'f potyanulsya za stakanom, gde bylo pivo, i,
uvidev, chto on pust, podnyal butylku, obnaruzhil, chto ona tozhe pusta, i
ustavilsya na menya.- Dumayu, nam luchshe pojti spat'. Tebe ne bol'no?
- Bol'no? Nu chto vy! Nichut'! YA dumal, my posidim i nemnogo poboltaem.
|to ochen' trudnoe delo.
- Mozhet byt'. Zavtra ya hotel by uvidet' missis Pajn. Ona mozhet prijti v
odinnadcat' utra ili srazu zhe posle lencha. Dogovoris' ob etom, pozhalujsta,
cherez Pajna.- On uhvatilsya za kraj stola obeimi rukami, kak obychno,
sobirayas' vstat' na nogi.
Zazvonil telefon. YA povernulsya vmeste s kreslom, bez stona, i podnyal
trubku.
- Kontora Niro Vul'fa. Archi Gudvin slushaet.
- O, mister Gudvin? Moj muzh rasskazal mne o vas. |to Ceciliya Pajn,
missis Dzhasper Pajn.
- Slushayu vas, missis Pajn.
- YA tol'ko chto vernulas' domoj posle teatra i uzhina, i moj muzh
rasskazal mne o vashem rassledovanii, kasayushchemsya Ual'do Mura. YA by hotela
pomoch' vam, esli smogu. Dumayu, ne nado otkladyvat' eti veshchi v dolgij yashchik, ya
k vam sejchas priedu. Adres u menya est'.
YA popytalsya nastroit' golos na druzheskuyu i obshchitel'nuyu volnu:
- Boyus', luchshe eto sdelat' zavtra, missis Pajn. Uzhe dovol'no pozdno, i
mister Vul'f...
No on vse isportil. U nego byl parallel'nyj apparat, i on vmeshalsya v
razgovor:
- Govorit Vul'f, missis Pajn. Dumayu, budet luchshe, esli vy priedete
sejchas zhe. Blestyashchaya ideya. U vas est' adres?
Ona skazala, chto est' i chto ona vyezzhaet, a ehat' ej vsego s SHest'desyat
sed'moj ulicy. My s Vul'fom povesili trubki.
- Ne vezet tebe, - skazal Vul'f. - Tebe nuzhno bylo by idti spat', no,
vozmozhno, potrebuetsya delat' zapisi v hode razgovora.
- YA vovse ne hochu spat',- skazal ya skvoz' zuby.- YA mechtal, chtoby ona
priehala.
Vspominaya to, chto mne bylo o nej izvestno, ya edva poveril sobstvennym
glazam, kogda otkryl dver' i vpustil ee. Vozmozhno, ya podsoznatel'no ozhidal
uvidet' zhenshchinu sovsem inogo plana - s vozrastnymi morshchinami na lice, i
poetomu vid ee zdorovoj fizionomii s gladkoj rozovoj kozhej i figury chut'
polnovatoj, no otnyud' ne tolstoj, priyatno udivil menya.
- Vy Archi Gudvin? - skazala ona nizkim, horosho postavlennym golosom.
YA podtverdil.
Ona otkryto razglyadyvala menya i dazhe sdelala shag vpered, chtoby luchshe
rassmotret'.
- Bozhe moj, chto sluchilos' s vashim licom? - sprosila ona. - Ono vse
krasnoe i v ssadinah!
- |-e... YA podralsya s odnim chelovekom, i on udaril menya kulakom. Oboimi
kulakami.
- Gospodi! Vyglyadit uzhasno. U vas sluchajno net bifshteksa?
Oceniv situaciyu, ya reshil, chto ona govorila, ne imeya sootvetstvuyushchego
opyta. Ona prosto chitala pro eto. YA skazal, chto bylo by neploho sejchas
s®est' bifshteks po devyanosto centov za funt, dobaviv mnogoznachitel'no, chto
vse, chto mne nuzhno,- eto horoshij glubokij son, i priglasil ee v kabinet.
Vul'f byl uzhe na nogah, vozmozhno, sobirayas' potyanut'sya. Missis Pajn
peresekla komnatu, chtoby pozhat' emu ruku, otkazalas' sest' v krasnoe kreslo,
potomu chto predpochitala stul'ya s pryamoj spinkoj, soglasilas' sest' na
predlozhennyj mnoj stul, pozvolila mne snyat' s nee manto to li iz platinovoj
norki, to li iz serebristogo sobolya, to li iz chego-to eshche v etom rode, i
sela.
- Vam dejstvitel'no sleduet sdelat' chto-to s vashim licom,- skazala ona
mne.
Samym smeshnym bylo to, chto ee nudnaya boltovnya na etu temu menya ne
razdrazhala. Ona yasno dala mne ponyat', chto chuvstvuet sebya neudobno, potomu
chto mne tozhe neudobno, a razve ya mog eto otricat'? Poetomu my obsuzhdali moe
lico do teh por, poka nakonec Vul'f ne reshil vmeshat'sya.
- Vy hoteli videt' menya, madam, ne tak li?
Ona povernulas' k nemu, i ee manera derzhat'sya polnost'yu izmenilas',
vozmozhno potomu, chto u nego ne bylo ssadin i sinyakov.
- Da, hotela,- skazala ona zhestko.- YA sovershenno ne odobryayu vse, chto
sdelal moj muzh, priglasiv vas rassledovat' smert' Ual'do Mura. Kakuyu pol'zu
eto mozhet prinesti?
- Zaveryayu vas, chto ne znayu,- Vul'f sidel, otklonivshis' nazad, ego lokti
lezhali na ruchkah kresla.- Sprosite luchshe vashego muzha. Esli vam ne nravitsya,
chto on menya nanyal, ugovorite ego razorvat' dogovor s nami.
- YA ne mogu. YA pytalas'. On ochen' upryamitsya v etom voprose, vot
potomu-to ya i priehala k vam.
Nu i muzhenek,- podumal ya.- No chto zhe, chert voz'mi, zastavlyaet ego tak
upryamit'sya?
Missis Pajn prodolzhala:
- YA dumayu, konechno, chto moj muzh sam sebya zastavil sdelat' eto ili
skoree firma. Esli vy sejchas zhe rastorgnete dogovor, nikakih trudnostej ne
budet. YA zaplachu vse, chto budet neobhodimo.
- CHto zhe horoshego eto vam prineset? - sprosil Vul'f izuchayushche. YA by ne
skazal, chto on nikogda ne lyubil zhenshchin, no vo vsyakom sluchae on ne lyubil
zhenshchin, kotorye lovili myach i ubegali vmeste s nim.
- Vash muzh nanyal by kogo-nibud' eshche. Krome togo, madam, hotya ya dorogo
beru za svoyu rabotu, u menya eshche ne poyavilas' privychka brat' den'gi prosto
tak, i ya by ne hotel nachinat' s vas. Net. Vy, ochevidno, privykli poluchat'
to, chto hotite, no dolzhny byt' kakie-to inye sposoby eto osushchestvit'. CHego
vy konkretno hotite?
Missis Pajn povernulas' ko mne. Na sekundu mne pokazalos', chto ona
vnov' hochet pogovorit' o moem lice, no vmesto etogo ona sprosila:
- Kakov on, Archi? On i v samom dele takoj upryamyj, kakim hochet
pokazat'sya?
Imya Archi prozvuchalo v ee ustah isklyuchitel'no estestvenno.
- YA by skazal, chto s ego storony eto pochti myagkotelost',- otvetil ya.
- Bog moj,- ona posmotrela na Vul'fa s interesom, no bez priznakov
ispuga.- YA polagayu,- skazala ona neozhidanno,- vy znaete, chto Ual'do Mur odno
vremya byl moim blizkim drugom?
Vul'f kivnul:
- Mne govorili ob etom. Mister Gudvin, naprimer. On poluchil informaciyu
ot zhurnalista iz gazety. Ochevidno, ob etom znayut mnogie.
- Da, konechno. Est' preimushchestvo v tom, chtoby ne skryvat' nekotorye
veshchi. To, o chem lyudi znayut, prinimaetsya imi kak samo soboj razumeyushcheesya.
Odnako pozvolyat' lyudyam znat' eto i pozvolyat' im publichno obsuzhdat' eto v
gazetah - bol'shaya raznica. Vy, mister Vul'f, mozhete predstavit' sebe hotya by
na minutu, chto ya budu sidet' slozha ruki, v to vremya kak v bul'varnyh
gazetenkah pechatayutsya fotografii, kasayushchiesya moej lichnoj zhizni? V to vremya
kak vy delaete sensaciyu iz smerti Ual'do Mura?
- Konechno net, madam,- Vul'f prodolzhal izuchat' ee.- Vpolne ponyatno, chto
vy ne budete sidet' slozha ruki, chto vy sejchas i dokazyvaete. Vy prishli syuda
v polovine tret'ego nochi. Kstati, vy, dolzhno byt', zadavali etot vopros
svoemu muzhu. CHto on skazal?
- Dzhasper schitaet, chto eto ne stanet sensaciej. On govorit, chto hochet
vsego-navsego prekratit' sluhi v kompanii i sdelat' tak, chtoby moj brat ne
smog nachat' vse zanovo. No ya ne hochu i ne sobirayus' riskovat'.
- A chto govorit vash brat? Vy obsuzhdali s nim etot vopros?
Ee lico iskazilos'. Poskol'ku menya ne prosili delat' zapisi, ya mog
vnimatel'no nablyudat' za ee licom, i eto bylo pervym priznakom togo, chto ej
trebuetsya podumat'. Ona szhala guby, nichego ne skazav. Mne pokazalos', chto u
nih, vidimo, eto bylo nasledstvennoe, poskol'ku vo vremya moego tak
nazyvaemogo obeda s Kerrom Nejlorom pervyj i edinstvennyj raz on byl
vynuzhden sdelat' pauzu, chtoby podumat' v tot moment, kogda razgovor zashel o
ego sestre. Nakonec ona proiznesla:
- Ne znayu, chto u moego brata na ume. Kerr mne nichego ne govorit, hotya
eto ne v ego pravilah. On ves'ma svoeobraznyj chelovek. On ne lyubit moego
muzha i drugih rukovoditelej kompanii - vseh, za isklyucheniem odnogo ili dvuh.
Vul'f hryuknul:
- I vas on ne lyubit?
- Pochemu zhe! Lyubit!
- Togda otchego on ne prekrashchaet etogo vzdora naschet ubijstva, esli vy
ego poprosili ob etom?
- On ne...- Ona oseklas', zatem prodolzhila: - |to interesnyj vopros, ya
nikogda ne zadumyvalas' nad etim, no brat podtverzhdaet slova muzha, chto v
pressu eto delo ne popadet. Odnako mne vse ravno, chto oni govoryat, risk
sohranyaetsya, i ya vsegda schitala: nado delat' vse razumnoe, chtoby izbezhat'
nenuzhnogo riska. Esli moj muzh i moj brat sobirayutsya dejstvovat', kak dva
izbalovannyh rebenka, po-moemu, fakticheski delaya iz sebya idiotov,- togda ya
beru delo v svoi ruki.
Ona posmotrela na menya i nemedlenno stala drugoj zhenshchinoj.
- Pohozhe, tut prohladno. Nabros'te, pozhalujsta, na menya manto.
Neudivitel'no,- podumal ya,- ved' ona odeta dlya teatra i, estestvenno,
dekol'tirovana. Dlya ee vozrasta (a ona, navernyaka, starshe menya let na
desyat') ona prekrasno sohranilas'. YA vzyal manto i nakinul ej na plechi. Ona
ulybnulas' mne v znak blagodarnosti, a ya poshel dobavit' tepla v termostat
sistemy otopleniya.
Missis Pajn povernulas' k Vul'fu:
- YA podumala, chto luchshe vsego budet imet' delo neposredstvenno s vami.
Vozmozhno, vy absolyutno pravy: esli vy prosto ustranites', kak ya vas prosila,
moj muzh najmet kogo-nibud' eshche. Togda pochemu ne pozvolit' emu imet' to, chego
on hochet? On yavno hochet, chtoby rassledovaniem zanimalis' vy, i moj brat togo
zhe mneniya, tak pochemu by i net? YA dam vam svoj lichnyj chek, i vy ne smozhete
vozrazit', chto ya dayu vam den'gi darom, potomu chto vy dadite mne garantiyu,
chto rassledovaniya ne budet, ili, skazhem tak, chto v rezul'tate nichego ne
prosochitsya v pressu. Ne vazhno, kak my eto osushchestvim, glavnoe, my ponimaem,
chto imeet v vidu kazhdyj iz nas. YA vypishu chek - na desyat' tysyach dollarov?
Vul'f pokachal golovoj.
- Radi Boga, ne nado,- probormotal on.- Vy ponimaete, chto predlagaete
zaplatit' mne za to, chtoby ya hranil sekret?
Ee glaza rasshirilis':
- Net. Kakoj sekret?
- YA ne znayu. Poka. No vash muzh ili ego firma, v kotoroj vy krupnejshij
akcioner, platit mne, chtoby ya chto-to obnaruzhil, a vy hotite zaplatit' mne za
to, chtoby ya eto skryl, esli, razumeetsya, chto-libo udastsya obnaruzhit'. Vy
nazvali svoego muzha i brata idiotami, no kak vy nazovete sebya? Vy
predlagaete mne desyat' tysyach dollarov, dumaete, ya sposoben na dvojnuyu
sdelku? Esli tak, pochemu togda ya dolzhen etim ogranichit'sya? Pochemu ne sto
tysyach, ne million? Madam, vy nerazumny.
Ona proignorirovala obvinenie i popytalas' rassuzhdat' logicheski.
- Naprasno vy tak govorite,- skazala ona s obidoj.- Neuzheli ya prishla by
k vam, esli by ne znala o vashej reputacii? |to ne shantazh, a vy ne obmanshchik!
Vul'f poteryal dar rechi, i eto eshche raz podtverdilo, chto on ne ponimal
zhenshchin i napolovinu tak, kak on ponimal muzhchin. YA zhe prekrasno ee ponyal. Ee
tochka zreniya zaklyuchalas' v tom, chto esli Vul'f povedet dvojnuyu igru s
"Nejlor - Kerr", nikakogo obmana ne budet, poskol'ku etogo hotela ona, v to
vremya kak, esli on obmanet ili budet shantazhirovat' ee, on prevratitsya v
otvratitel'nogo, nizkogo merzavca, a ego reputaciyu ona znala: on takovym ne
yavlyaetsya.
Vidya, chto nikakogo kompromissa ne predviditsya, ya vmeshalsya:
- Poslushajte, missis Pajn, tak ne pojdet, v samom dele. Vam ne udastsya
ego podkupit' ili ugrozhat' emu.
Ona pristal'no vzglyanula na menya, i ya navernyaka perestal byt' dlya nee
Archi, po krajnej mere, v etot moment.
- YA ne pytalas' ugrozhat' emu,- zayavila ona.
- YA znayu. YA prosto neudachno vyrazilsya.
Ona posmotrela na Vul'fa, potom snova na menya.
- No...- ona obdumyvala mysl',- vidimo, mozhno otobrat' u nego licenziyu.
S nalogami, kotorye ya plachu, i lyud'mi, kotoryh ya znayu, ya smogu eto sdelat'.
U chastnogo detektiva dolzhna byt' licenziya?
Uslyshav eto, ya tozhe pochti poteryal dar rechi, no kto-to s nashej storony
dolzhen byl ej vozrazit'.
- Konechno, on imeet,- skazal ya.- I ya tozhe imeyu. Mozhete poprobovat',
Alisa, no somnevayus', chto vy preuspeete.
- Menya zovut Ceciliya.
- YA znayu. YA imeyu v vidu Alisu iz Strany CHudes. Vy mne ee napominaete.
- |to prekrasnaya kniga,- skazala ona.- YA nedavno perechitala ee. Vy
partnery?
- Net, ya rabotayu na nego.
- Ne ponimayu, pochemu. Ne znayu, kak vy mozhete ego terpet'. Skol'ko vam
nuzhno dlya togo, chtoby otkryt' svoe delo?
- Fu,- vmeshalsya Vul'f.- CHto za chush'! Madam, esli vy sdelaete krohotnoe
usilie, to ubedites', chto ya razumnyj chelovek. Hotite predlozhenie?
- Ne znayu,- ostorozhno skazala ona. - Snachala ya dolzhna znat', chto eto za
predlozhenie.
- Vot kakoe. Vy nikogda ne dostignete nichego s pomoshch'yu etoj boltovni -
ni s misterom Gudvinom, ni so mnoj. Bolee togo, esli ya dazhe primu vashe
smehotvornoe predlozhenie, vy prosto vybrosite den'gi na veter. Vashi
predpolozheniya mogut okazat'sya neobosnovannymi. Ochevidno, vy polagaete, chto
esli my kompetentno rassleduem smert' mistera Mura, to navernyaka v
rezul'tate poluchitsya publichnyj skandal. Vy mozhete mne skazat', pochemu vy tak
dumaete?
Ona ocenivayushche posmotrela na nego.
- Vot eto umno,- skazala ona s torzhestvom.- Esli by ya dejstvitel'no
byla uverena i skazala by vam, pochemu, vam by eto zdorovo pomoglo. No ya
vovse ne uverena. YA prosto ne hochu riskovat'.
- Vy razdelyaete mnenie vashego brata o tom, chto Mur byl ubit?
- Konechno, net, eto byl neschastnyj sluchaj.
- Vy videli Mura v tot den'? V den', kogda on byl ubit?
- Net. YA ne videla ego neskol'ko mesyacev.- Ona zasmeyalas'. Smeh ee byl
glubokij, gorlovoj, i smeyalas' ona iskrenne.- On sobiralsya zhenit'sya! Na
devushke iz kompanii, ee zvali Livsi. |ster Livsi. Odnazhdy on pozvonil mne i
skazal ob etom. Konechno, vy ne predstavlyaete sebe, naskol'ko eto bylo
absurdno, potomu chto vy ego ne znali.
- Vy sovetovali emu ne zhenit'sya?
- O Bozhe, net. |to ne prineslo by nichego horoshego. YA mogla by dat'
kakoj-nibud' sovet etoj devushke, esli by znala ee, no ne Ual'do.- Missis
Pajn povernulas' ko mne.- U nego takaya privychka, Archi? On skazal, chto hochet
chto-to predlozhit' mne, a vmesto etogo ustraivaet perekrestnyj dopros.
- |,- soglasilsya ya.- On delaet eto ne narochno. Ego um prygaet po
uhabam.
- Predlozhenie,- skazal ej Vul'f, ignoriruya menya,- zavisit ot
obstoyatel'stv. Ono podojdet tol'ko togda, kogda vy budete govorit' pravdu.
Esli vy ne znaete o faktah, raskrytie kotoryh vyzovet sensaciyu, i vse, chto
vam nuzhno,- eto garantiya ot riska, pochemu by vam ne polozhit'sya na moyu
ostorozhnost'? Ona u menya imeetsya, i ya ne poluchu ni udovol'stviya, ni pribyli,
esli bez neobhodimosti podnimu vokrug etogo shum. Pochemu vy ne hotite pomoch'
mne reshit' etu problemu? Delo tut v tom, chto vash brat ochen' cepkij, on
revnostno otnositsya k ponyatiyu termina "ubijstvo". Polagayu, vy luchshe vseh
znaete vashego brata. Pomogite nam, missis Pajn. Rasskazhite pryamo sejchas
pravdu o nem. Naprimer, kak ya ponimayu, vy poprosili ego dat' Muru rabotu. On
vozrazhal protiv etogo?
|to byla horoshaya popytka, no ona ne srabotala. Ochevidno, Vul'f ne
zametil, chto u nee byla allergiya ot razgovorov pro svoego brata, hotya na
nego eto bylo ne pohozhe, tak kak on zamechal vse. Vo vsyakom sluchae eto ne
proshlo. Ona ne oborvala razgovor - naprotiv, kazalos', ona byla gotova
sidet' i boltat' vsyu noch', no naproch' otkazalas' rasskazat' nam biografiyu
svoego brata. Naibolee poleznym pokazaniem, kotoroe Vul'fu udalos' iz nee
vytyanut', bylo to, chto ee brat byl unikal'nym chelovekom, pro eto ona uzhe
govorila, da my i sami znali.
Nakonec Vul'f vzyalsya za kraj stola, ottolknul stul nazad i vstal.
Missis Pajn tozhe podnyalas', i ya poshel pomoch' ej odet'sya. V prihozhej, kogda
moya ruka lezhala na ruchke vhodnoj dveri, ona vstala tak, chtoby ya ne smog
otkryt' dver' bez togo, chtoby ne zadet' noski ee tufel', i skazala mne s
simpatiej:
- Nadeyus', vashe lico zavtra budet vyglyadet' luchshe.
- Spasibo. YA tozhe nadeyus'.
- I vy ne otvetili na moj vopros: skol'ko vam nado dlya togo, chtoby
nachat' svoe sobstvennoe delo?
- Dejstvitel'no, ne otvetil. YA podumayu.
- Vy lyubite simfonicheskie koncerty?
- Da, inogda, kogda ya lezhu. YA imeyu v vidu po radio.
Ona zasmeyalas'.
- Krome togo, uzhe pochti aprel'. Lodki? Gol'f? Bejsbol?
- Bejsbol. YA hozhu tak chasto, naskol'ko pozvolyayut dela.
- |to velikolepnaya igra, pravda? Vy boleete za "YAnki" ili za "Dzhayants"?
- I za teh, i za drugih. Smotrya po tomu, kto iz nih igraet v gorode.
- YA poshlyu vam sezonnye bilety. CHestno, Archi, ya dumayu, chto moj brat
sumasshedshij. Ne govorite Vul'fu, chto eto ya skazala.
- YA nikogda nichego emu ne govoryu.
- Togda eto budet nashim pervym sekretom. Spokojnoj nochi.
YA provodil ee na ulicu vniz po stupen'kam k obochine, no ne uspel
otkryt' dlya nee dver' avtomobilya, potomu chto eto uzhe sdelal ee shofer.
Podnyavshis' na stupen'ki, ya napomnil sebe, chto nado utrom pozvonit' Lonu
Koenu i soobshchit' emu, chto vsyu rabotu prakticheski sdelal ya sam i emu ne
vidat' svoih desyati procentov, potomu chto ya schital eto tol'ko svoej
zaslugoj.
Vernuvshis' v dom, ya podnyalsya po lestnice, derzhas' odnoj linii, shagaya po
odnoj stupen'ke vo izbezhanie riska. Moya komnata byla dvumya proletami vyshe.
Na pervoj ploshchadke ya povernulsya i kriknul vniz:
- YA idu naverh i dumayu, vo chto ej obojdetsya obstavit' moyu kontoru!
Spokojnoj nochi!
Na sleduyushchee utro, v chetverg, obstanovka v otdele fondov dlya menya
sovershenno izmenilas'. Gde by ya ni poyavlyalsya, ya mog videt', chuvstvovat' i
dazhe oshchushchat' na vkus etu peremenu. V sredu utrom menya eshche vosprinimali kak
muzhchinu, kotorogo nado bylo ocenit', i chuzhaka, ot kotorogo mozhno bylo
ozhidat', chto on stanet rassmatrivat' milyh ptashek prosto kak sotrudnic.
Utrom zhe v chetverg ya byl uzhe detektivom, vyslezhivayushchim ubijcu. Tak vse
dumali i vse demonstrirovali eto. Ne znayu, plel li Kerr Nejlor novuyu intrigu
ili prosto prosochilas' informaciya, no to, kak menya vstrechali, kuda by ya ni
zahodil, ne ostavlyalo nikakih somnenij na etot schet.
Kroshki tabaka v papke ostavalis' nepotrevozhennymi. Osobogo
razocharovaniya ya ne ispytal, poskol'ku u menya ne bylo veskih osnovanij
predpolagat', chto kto-to v kompanii zanimalsya stukachestvom, i ya ostavil svoi
lovushki v neprikosnovennosti. V desyat' chasov ya pozvonil Dzhasperu Pajnu i
rasskazal emu ob epizode s misterom i missis Garol'd |ntoni.
YA takzhe skazal:
- Vasha zhena vchera noch'yu prihodila k nam.
- YA znayu,- otvetil on, i bol'she my etogo ne kasalis'. Netrudno bylo
dogadat'sya, chto, s ego tochki zreniya, emu ne bylo smysla interesovat'sya tem,
chto ona skazala nam, potomu chto ona uzhe soobshchila emu vse podrobnosti. Kogda
ya informiroval ego, chto ves' otdel yavno razglyadel vo mne ishchejku, on s
razdrazheniem skazal, chto v etom sluchae ya mogu vesti sebya sootvetstvuyushchim
obrazom, i razreshil dejstvovat' po moemu usmotreniyu.
Pervoe, chto ya sdelal, udrav s raboty, eto poehal k Lonu Koenu v
"Gazett", predvaritel'no pozvoniv emu. Menya zanimal vopros o tom, chto dumal
Pajn o nezhnyh vzaimootnosheniyah svoej zheny s ee balovnyami, i v chastnosti s
Murom. Peregovoriv s Lonom i paroj reporterov, ya ushel udovletvorennym, ibo
poluchil te svedeniya, kotorye mne byli nuzhny. Libo Pajn uzhe davno
rukovodstvovalsya filosofiej, chto privychki zheny ne kasayutsya muzha, i
dejstvitel'no plyunul na vse, a missis Pajn poteryala vsyakij interes k Muru
uzhe v nachale 1946 goda i razve chto pozabotilas', chtoby u nego byla rabota,
libo rebyata iz "Gazett" zhili v mire fantazii, chto bylo maloveroyatno.
YA ugostil ih lenchem v "P'etro" i zatem vernulsya na Uil'yam-strit.
V svoem kabinete ya ne obnaruzhil nikakoj korrespondencii, nikakih pisem
ot Vul'fa, ili Pajna, ili dazhe Kerra Nejlora, a yashchik shkafa ostavalsya
netronutym. Menya po-prezhnemu nichto ne svyazyvalo, i ya mog dejstvovat',
rukovodstvuyas' sobstvennymi planami. Komnata miss Livsi nahodilas' naprotiv
moej, chto, po-moemu, bylo sovsem neploho.
Dver' k nej byla otkryta, i ona chto-to pechatala. YA voshel, prikryv za
soboj dver', sel v kreslo vozle pis'mennogo stola i sprosil:
- CHto vy dumaete pro Rozu Bendini?
- Gospodi, chto vy sdelali so svoim licom? - otvetila ona voprosom. Ee
vzglyad ne otryvalsya ot moej fizionomii.
- Vy, navernoe, reshili, chto my pomenyali temu,- skazal ya,- no na samom
dele eto ne tak. Tut est' svyaz'. |to muzh Rozy tak menya razukrasil. CHto vy o
nej dumaete, esli vyrazit' eto desyat'yu tysyachami slov?
- Bolit?
- Davajte, davajte. Stanovites' sladkoj i zhenstvennoj, a sami eshche dazhe
i ne nachali zabyvat' etogo Mura. Ne pritvoryajtes'!
Ona edva zametno pokrasnela - ochen' slabo, no ya uspel zametit'.
- YA ne vru,- vozrazila ona.- Esli vy ne chuvstvuete, posmotrite na sebya
v zerkalo i uvidite. A chto naschet Rozy Bendini?
YA uhmyl'nulsya.
- Stalo byt', vy sami menya sprashivaete? Prekrasno. Ona nazyvala Mura
Ualli. Ona govorit, chto on nikogda ne imel ni malejshego namereniya zhenit'sya
na vas, i chto vy s uma soshli - eto doslovno, chto ona skazala,- kogda uznali,
chto on prodolzhaet videt'sya s nej, i chto vy tak i ne prishli v sebya. Razreshite
dobavit', chto ya ne veryu etomu, potomu chto esli by vy tak i ne prishli v sebya,
vy byli by sejchas sumasshedshej, a po etomu voprosu ya golosuyu otricatel'no.
Kraska soshla s ee lica. Ona prodolzhala sidet' v rabochej poze za
mashinkoj, ee pal'cy lezhali na klavishah mashinki. U nee byl takoj vid, budto ya
zaskochil prosto ee poprivetstvovat' i vot-vot dolzhen byl uhodit', no
korpusom i golovoj ona povernulas' ko mne i smotrela pryamo mne v glaza. Ton
ee golosa sootvetstvoval vyrazheniyu glaz.
- Vam sledovalo posovetovat'sya so mnoj, prezhde chem otbirat' kandidatov
dlya sbora sluhov, no, sudya po vsemu, v etom uzhe net neobhodimosti, potomu
chto, esli by vy obratilis' ko mne, Roza zanyala by odno iz pervyh mest, a vy
nashli ee sami. Kogda vy najdete ostal'nyh, pozhalujsta, ne govorite mne o
nih, u menya mnogo raboty.- Telo ee vnov' prinyalo rabochuyu pozu, ona
posmotrela na bumagu v mashinke, a zatem na svoj bloknot, i ee pal'cy
zastuchali po klavisham.
YA prigotovil neskol'ko vozrazhenij, naprimer, chto ne ya nashel Rozu, a ona
menya, no, dlya togo chtoby perekrichat' strashnyj grohot mashinki, potrebovalos'
by napryach' legkie, a ya reshil ih pozhalet' i poetomu ushel.
Den' uzhe perevalil za polovinu, a ya eshche nichego ne uznal o teh, ch'i
imena mne nazvala Roza. YA vernulsya v kabinet, pozvonil nachal'niku rezervnogo
otdela i skazal, chto hochu pogovorit' s miss Guinn Ferris iz ego sekcii, i
poprosil peredat' ej, chtoby ona prishla ko mne. On izvinilsya i skazal, chto
miss Ferris v dannyj moment zanyata: pechataet pod diktovku nachal'nika sekcii,
ch'ya sekretarsha v tot den' ne rabotaet, i sprosil, nel'zya li eto sdelat'
pozdnee. YA soglasilsya i skazal, pust' prihodit, kogda eto budet udobno im
oboim. Polozhiv trubku, ya pochuvstvoval, chto dvernoj proem v kabinete
zagorodila ch'ya-to ten'.
|to byl vysokij, kostlyavyj molodoj chelovek s kopnoj neposlushnyh volos,
kotorym ne povredila by rascheska ili dazhe nozhnicy parikmahera. On byl pohozh
na poeta, pogruzhennogo v svoi mysli, i, tak kak ego glaza bezoshibochno
vpilis' v menya, ochevidno, ochen' hotel menya proshchupat'.
- Mozhno zajti, mister Trut? - sprosil on golosom, prorokotavshim, slovno
otdalennyj grom.
Kogda ya razreshil, on voshel, zakryl dver', peresek komnatu, sel na stul
i soobshchil:
- Menya zovut Ben Frenkel'. Bendzhamin Frenkel'. YA polagayu, vy
zanimaetes' tut rassledovaniem ubijstva Ual'do Mura?
Nu chto zh, raz mne ne udalos' zapoluchit' Guinn Ferris, ya pojmal drugogo
interesnogo energichnogo cheloveka, kotorogo, sudya po vyskazyvaniyam Rozy, eta
dama tozhe prityagivala k sebe i zavlekala do teh por, poka on ne razobralsya,
chto k chemu.
Vstretiv ego vzglyad, mne prishlos' sobrat'sya, chtoby ne vyletet' cherez
okno na ulicu.
- YA by vyrazilsya inache, mister Frenkel',- skazal ya.- No ya nichego ne
imeyu protiv vashej formulirovki.
On laskovo i grustno ulybnulsya.
- Menya eto ustraivaet,- nachal on.- YA rasschityval na vashu gibkost'. YA
uzhe prihodil syuda neskol'ko raz, kak tol'ko uslyshal segodnya utrom, dlya chego
vy zdes', no ne zastal vas na meste. YA hotel skazat' vam, chto u menya sil'noe
oshchushchenie, budto Mura ubil ya. YA ispytyvayu ego s toj nochi, kogda eto
sluchilos', ili, luchshe skazat', so sleduyushchego dnya.
On ostanovilsya. YA obodryayushche kivnul emu:
- Prodolzhajte, mister Frenkel', poka eshche ne slishkom yasno. |to tol'ko
vashe vpechatlenie, ili vy mozhete chem-to ego podtverdit'?
- Boyus', eto ne ochen' ubeditel'no,- on nahmurilsya, budto nad ego
shirokimi brovyami poyavilas' tucha, iz kotoroj donosilis' raskaty groma.- YA
nadeyalsya, chto vy raz'yasnite vse eto i ya smogu osvobodit'sya ot etogo
oshchushcheniya. Mogu ya rasskazat' vam obo vsem konfidencial'no?
- Smotrya chto vy skazhete. YA ne mogu obeshchat', chto budu derzhat' v tajne
priznanie v ubijstve.
- Bozhe, ya ne delayu nikakih priznanij!
- Togda chto zhe vy delaete?
On gluboko vzdohnul, zaderzhal dyhanie na neskol'ko sekund i vydohnul.
- Moya nenavist' k Ual'do Muru,- skazal on,- byla odnim iz sil'nyh
chuvstv, kakie ya kogda-libo ispytyval v zhizni. Vozmozhno, samoe sil'noe. YA ne
skazhu vam pochemu, tak kak ne imeyu prava vovlekat' v eto delo drugogo
cheloveka. YA somnevayus', nenavidel li kogda-nibud' odin chelovek drugogo tak,
kak ya nenavidel ego. |to tyanulos' mesyacami, i ya boyalsya etogo, bukval'no
boyalsya. U menya vsegda byl glubokij interes k smerti kak k fenomenu. Vo mne
slilis' dva nachala. |to bylo sintezom dvuh reakcij. Odna - nenavist' - byla
emocional'noj, a drugaya - interes k smerti - byla plodom rassudka, i obe
poyavilis' odnovremenno. V rezul'tate ya uvleksya koncepciej smerti Mura, ya
obdumyval ee snova i snova, v konkretnyh i specificheskih vyrazheniyah.
Koncepciya avtomobilya, pereezzhayushchego ego i lishayushchego ego zhizni, prihodila mne
v golovu mnogo raz, ne znayu, skol'ko imenno,- desyatki.
- Ego pereehala ne koncepciya, a sedan.
- Konechno. YA ne govoryu o chem-to sverh®estestvennom. YA zhivu v
meblirovannoj komnate na Devyanosto chetvertoj ulice nedaleko ot Brodveya.
Odnazhdy vecherom ya byl u sebya v komnate, i eti koncepcii, o kotoryh ya
govoril, zanimali moj um. |to bylo isklyuchitel'no iznuritel'noe zanyatie, tak
byvalo vsegda. Psihologicheski eto mozhno sravnit' s transom v rezul'tate
zakuporki mozgovyh kletok, vyzvannoj prodolzhitel'nym i nevynosimym
napryazheniem. Moya golova bolela, i ya lezhal na krovati.
Mne eto nachinalo nadoedat':
- I nakonec usnuli, i vam prisnilsya son.
- Net, ya ne zasnul. Mne prosto kazalos', chto ya zasnul. Bylo chut' bol'she
chasa nochi - desyat' minut vtorogo. V tot mig, kogda ya prishel v sebya, ya
otkryval dver' vannoj. YA podumal, chto, dolzhno byt', nahozhus' v ochen'
glubokom sne, esli, ne soznavaya togo, chto ya delayu, vstal s krovati i poshel v
vannuyu, dver' v kotoruyu nahodilas' na drugoj storone komnaty. Moj mozg ne
byl nichem zapolnen i otdyhal; v nem ne bylo nikakih videnij, hotya oni chasto
voznikali, kogda ya prosypalsya. Vot chto bylo toj noch'yu. YA razdelsya i poshel
spat' i cherez nekotoroe vremya snova zasnul, no utrom, kogda prochital v
gazete pro smert' Mura, chto, konechno, podejstvovalo na menya, kak udar toka,
moj mozg vdrug ohvatila mysl', chto ego ubil ya. Dumayu, chto glavnoj prichinoj
tomu bylo to obstoyatel'stvo, chto avtomobil', kotoryj sbil ego, byl obnaruzhen
na Devyanosto pyatoj ulice, vsego za odin kvartal ot moego doma.
- Podumajte eshche raz, mister Frenkel'. Avtomobil' byl najden pochti v
dvenadcat' chasov dnya, poetomu vy ne mogli uznat' ob etom iz utrennih gazet.
- CHto? - rasstroilsya on.- Vy uvereny v etom?
- Bezuslovno.
- Stranno.- On pokachal golovoj.- Vyhodit, mozg mozhet rabotat' sam po
sebe. YA chetko pomnyu, chto eto chuvstvo vozniklo u menya utrom, kogda ya poshel na
rabotu, a vposledstvii, kogda stalo izvestno, gde byl najden avtomobil', eto
oshchushchenie usililos'. V lyubom sluchae nachalos' eto togda, i s teh por ono ne
pokidaet menya, i ya hochu ot nego osvobodit'sya.
- YA ne sobirayus' ni v chem obvinyat' vas,- zaveril ya ego.- Kogda v pervyj
raz vy poshli spat', ustav ot svoih koncepcij i golovnoj boli, v kotorom chasu
eto bylo?
- Okolo devyati chasov; estestvenno, ya tak predpolagayu. YA ne mogu
opredelit' tochno, no eto ne moglo byt' mnogo pozdnee ili ran'she devyati
chasov.
- Vy znali, gde byl Mur v tot vecher? Ili gde ego mozhno bylo najti?
- Net,- skazal on s somneniem.- YA znal...- on ne zakonchil frazu.
YA podtolknul ego:
- Poprobuem vspomnit'.
- YA znal, gde, po moemu predpolozheniyu, on byl ili mog byt'. Net, ne
tak. YA znal, s kem predpolozhitel'no on mog byt', i vse. YA predpochitayu ne
nazyvat' imen.
- Kogda vy prosnulis' okolo vannoj komnaty, kak vy byli odety?
- Kak obychno. Tak, kak byl odet, kogda leg. Kostyum, botinki - polnost'yu
odet.
- Ni shlyapy, ni pal'to?
- Bozhe moj, net. YA by snyal ih v lyubom sluchae, verno?
- Nu vot, para detalej uzhe est'. CHto-nibud' eshche - gryaznye ruki ili
chto-nibud' v etom rode?
- Net, nichego.
- Vy komu-nibud' ob etom govorili, o vashem oshchushchenii, chto vy ubili Mura?
- Nikogda. Vskore posle togo, kak eto sluchilos', menya vyzval detektiv,
rassledovavshij eto delo, i sprosil, ne gulyal li ya toj noch'yu i ne zametil li,
kak kto-nibud' stavil avtomobil' na Devyanosto pyatoj ulice. Znachit, oni
interesovalis' mnoj, potomu chto ya zhivu v sosednem kvartale. On sprosil menya
o moih otnosheniyah s Murom. YA chestno skazal emu, chto nenavidel Mura.
- No vy ne govorili emu o vashih oshchushcheniyah?
- Net, razve ya dolzhen byl govorit'?
- Vas, konechno, nikto ne zastavlyal. Togda pochemu vy mne rasskazali?
Frenkel' opustil plechi. Ego glaza bol'she ne sverlili menya; teper' oni
na menya sovsem ne smotreli, vzglyad opuskalsya, pokuda ne upersya v pol. On
stanovilsya neschastnym pryamo na glazah, i ya ot dushi zhelal, chtoby u nego ne
sluchilsya ocherednoj pristup golovnoj boli. YA zhdal, kogda on snova podnimet
glaza, i v konce koncov on eto sdelal.
- Ochen' trudno skazat', - gorestno proiznes on.- Mozhet, eto prozvuchit
glupo, no, kogda ya uznal, chto vy rassleduete ubijstvo Mura, u menya poyavilas'
ochen' slabaya nadezhda, chto esli ya vam vse rasskazhu, vy smozhete eto proverit'
- vy detektiv i znaete, kak eto delaetsya,- vozmozhno, putem oprosa hozyajki
kvartiry i drugih lyudej vy mogli by dokazat', chto ya ne pokidal komnaty v tot
vecher.- On vyglyadel neuverennym.- A mozhet, vy smogli by osvobodit' moj um.
Mozhet byt', ya nedostatochno chetko ob®yasnil vam, pod kakim uzhasnym davleniem ya
nahozhus'. Vozmozhno, vy mogli by takzhe skazat', ne upominal li mister Nejlor
kakie-nibud' imena v svyazi s etim... etim bezotvetstvennym dokladom, kotoryj
on poslal misteru Pajnu. V chastnosti, ne upominal li on moe imya?
Bol'she mne ne bylo skuchno, no esli hot' odna iskorka proskochila v moih
glazah, to eto bylo pomimo moej voli.
- Horosho,- skazal ya besceremonno.- Konechno, bylo upomyanuto mnogo imen.
U vas est' osnovaniya predpolagat', chto mister Nejlor mog vas vydelit'?
- Nikakih ser'eznyh prichin. Delo vot v chem, mister Trut.- On naklonilsya
vpered i yavno priobrel vtoroe dyhanie, potomu chto stal snova proshchupyvat'
menya.
- Oshchushchenie, chto ya ubil cheloveka, dovlelo nad moim soznaniem pochti
chetyre mesyaca. Mne neobhodimo, zhiznenno neobhodimo libo ukrepit'sya v etoj
mysli, libo osvobodit'sya ot nee kak mozhno skoree. Mne nuzhno znat', i ya imeyu
na eto pravo, bylo li u drugih takoe zhe oshchushchenie, i esli tak, to po kakoj
prichine i kak oni eto ob®yasnyali. |to ne mogut byt' te zhe osnovaniya, chto i u
menya, potomu chto nikto na zemle, krome vas teper', poskol'ku ya rasskazal vam
ob etom, ne znaet, chto sluchilos' so mnoj v moej komnate v tot vecher. Poetomu
ya i sprashivayu, upominal li mister Nejlor moe imya? Esli eto tak i esli ya ne
poluchu ot vas iskrennego otveta na moj vopros, mne pridetsya pojti k nemu...
Dver' otkrylas', i v komnatu voshel Kerr Nejlor.
Nesmotrya na neschastnyj vid Vena Frenkelya i ego mol'bu o pomoshchi, ya ne
ispytyval k nemu nikakih bratskih chuvstv, a esli by oni dazhe i prorosli, to
ochen' skoro uvyali by pri odnom podozrenii, chto on prosto hotel menya nadut'.
No vid akkuratnogo, malen'kogo, bescvetnogo lica i bescvetnyh blestyashchih
glazok Nejlora razbudili vo mne zashchitnyj instinkt - ne tol'ko v otnoshenii
Frenkelya, no i vsego otdela. Kak tol'ko Frenkel' uvidel, kto voshel v
komnatu, on vskochil, edva ne oprokinuv pri etom stul, a ya skazal Nejloru
ravnodushnym golosom:
- Zdravstvujte, ya ne videl vas segodnya. YA govoryu s misterom Frenkelem o
sluzhashchih ego sekcii. YA dumayu...
- On ne nachal'nik sekcii,- oborval menya Nejlor.
- Da, no v svoej rabote s personalom ya chasto obnaruzhivayu, chto ot
pomoshchnika mozhno poluchit' gorazdo bol'she poleznoj informacii, chem ot
nachal'nika. Vy chto-nibud' hoteli?
- Vy mozhete zakonchit' s Frenkelem pozdnee.
- Konechno,- soglasilsya ya.- Pravda, zdes' voznikla odna problema. Mne
kazhetsya, mister Frenkel' hochet u vas o chem-to sprosit'. Tak, mister
Frenkel'?
No eto vyglyadelo sovsem ne tak, potomu chto on uzhe kralsya po napravleniyu
k dveri. Ne to chtoby on ushel, nichego ne otvetiv, no gromovye raskaty ego
golosa prevratilis' v bormotanie - chto-to naschet ishodyashchej pochty, kotoraya
ego ozhidala, posle chego on ischez, ostaviv dver' otkrytoj. Kerr Nejlor
podoshel k nej i zakryl, vernulsya k stolu i, ostaviv oficial'nost', sel.
- Oni u vas vse vydressirovany,- skazal ya s voshishcheniem.- Dazhe takie
bol'shie, kak Frenkel', kotoryj mog by skrutit' vas odnoj rukoj.
Nejlor ulybnulsya svoej merzkoj ulybochkoj:
- On byl by rad eto sdelat', ochen' hotel by.
- Pochemu? Kakie-nibud' veskie prichiny?
- Net, on tol'ko schitaet, chto ya pomeshal ego povysheniyu po sluzhbe v
yanvare.- Nejlor vytashchil iz bokovogo karmana kakuyu-to broshyurku.- YA nashel eto
v yashchike svoego pis'mennogo stola i podumal, chto vam bylo by interesno ee
prochest'.
YA vzyal broshyurku. Nazvanie na oblozhke glasilo: "Proteiny i fermenty".
- Vy hotite, chtoby ya eto prochital ili s®el? - sprosil ya.
Ne obladaya chuvstvom yumora, on proignoriroval moe zamechanie. Kazalos',
on zashel ko mne, chtoby vruchit' broshyurku i obsudit' ee soderzhanie ili skoree
prochitat' mne lekciyu na etu temu. Slova sletali u nego s yazyka, i on treshchal
tak bystro, budto ya emu zaplatil i pomiral ot neterpeniya uslyshat' ob etom.
Vremya ot vremeni ya ulavlival odno - dva slova, chto davalo vozmozhnost'
vstavit' v razgovor vopros ili mnogoznachitel'no kashlyanut', no v osnovnom
pytalsya soobrazit', kak by ostanovit' Nejlora. YA ni sekundy ne veril, chto im
rukovodilo iskrennee zhelanie obogatit' moi znaniya svedeniyami o cennyh
svojstvah fermentov, kotoryh mnogo v list'yah. YA chuvstvoval sebya bezzashchitnym
i ot etogo razdrazhalsya. On sidel na stule, oratorstvuya, a ya sidel ryadom i
sokrushalsya, chto u menya ne bylo nikakoj, dazhe samoj slaboj idei, kak izvlech'
iz ego malen'koj golovy fakty i namereniya, kotorye v nej hranilis' i v
kotoryh ya nuzhdalsya. CHasto, beseduya s chelovekom po neobhodimosti, ya dumal:
"O'kej, brat, podozhdi, poka Vul'f tebya raskolet", no v otnoshenii Kerra
Nejlora ya vovse ne byl uveren, chto dazhe Vul'f smozhet vbit' v nego klin.
On govoril i govoril. YA dvazhdy vzglyanul na chasy - nikakogo effekta.
Nakonec ya poprosil izvineniya i skazal, chto u menya zaplanirovana vstrecha, na
kotoruyu ya mogu opozdat'. On zahotel uznat', s kem. YA nazval emu pervoe imya,
prishedshee mne v golovu: Samner Hoff.
- A-a,- kivnul on, vstavaya so stula.- Odin iz nashih luchshih lyudej,
prekrasnyj inzhener i horoshij organizator. Pechal'no, dejstvitel'no grustno,
chto on stavit pod ugrozu vsyu svoyu kar'eru v svyazi s etoj devushkoj, Livsi. On
mog by uehat' v Braziliyu, rukovodit' tam filialom, no on ne edet iz-za nee.
Vy ee znaete - vy byli u nee vchera i snova segodnya. Vam izvestno, gde
nahoditsya kabinet Hoffa?
- YA najdu...
- Pojdemte vmeste. |to mimo moego kabineta. YA vam pokazhu.
YA posledoval za nim, dumaya o tom, chto ego sluzhba razvedki byla ne
tol'ko horosho skryta, no i vsegda nahodilas' nacheku, poskol'ku on uzhe znal o
moem korotkom vizite k miss Livsi. My proshli po shirokomu prohodu, kotoryj
otdelyal osnovnoj zal ot ryada kabinetov, i kogda my doshli do konca etogo
prohoda, Nejlor ostanovilsya pered zakrytoj dver'yu.
- Zdes' kabinet Hoffa,- ob®yavil on takim tonkim tenorom, chto mne
pokazalos', chto bol'she ya ego ne vynesu.- Kstati, chut' ne zabyl vam skazat':
govorya vchera ob ubijstve Ual'do Mura, ya skazal, chto mogu soobshchit' vam lish'
golye fakty. |to ne sovsem tochno. U menya est' tol'ko odin fakt: imya
cheloveka, kotoryj ubil ego. YA znayu, kto eto byl. No ne mogu skazat' vam
bol'she. Nehorosho i nebezopasno obvinyat' v ubijstve cheloveka, esli net
dokazatel'stv obvineniya. Vot i vse, chto ya mogu soobshchit',- skazal on,
ulybayas'.- Peredajte misteru Vul'fu, chto ya ves'ma sozhaleyu.- On povernulsya i
ushel po napravleniyu k svoemu kabinetu v konce koridora.
Pervoj moej reakciej bylo pojti za nim. YA postoyal i obdumal situaciyu.
On sdelal eto v svoem stile, vyzhdav moment, kogda my okazhemsya vne kabineta,
chtoby vylit' vse na menya. Prichem blizhajshie ryady pis'mennyh stolov, za
kotorymi sideli sotrudnicy, byli nastol'ko blizko, chto mne ponadobilos' by
sdelat' tol'ko paru malen'kih shagov, chtoby dotronut'sya do shelkovistogo plecha
temnovolosoj krasavicy s yarko nakrashennymi gubami. Teper', kogda boss ushel,
ona smotrela na menya (kak, vprochem, i vse ostal'nye v etom sektore),
naslazhdayas' vidom rasteryannoj ishchejki. YA skorchil im grimasu i, reshiv ne idti
za Nejlorom, potomu chto ne byl uveren, chto uderzhus' i ne udushu ego, otkryl
dver' komnaty Hoffa i voshel.
On vzglyanul v moyu storonu, srazu uznal menya i kriknul:
- Ubirajtes' otsyuda!
YA zakryl za soboj dver' i oglyadelsya. U nego byl bol'shoj krasivyj
kabinet. CHto kasaetsya ego samogo, to, logichno rassuzhdaya, ya ozhidal uvidet'
horosho slozhennogo i sil'nogo cheloveka - ved' on vrezal Muru v chelyust' po
amurnym soobrazheniyam, da eshche byl vdobavok inzhenerom. Odnako ya oshibsya. On byl
tyazhelovat. CHuvstvovalos', chto ne za gorami vremya, kogda on prevratitsya v
tolstogo korotyshku, i vdobavok u nego byl dvojnoj podborodok. On ne vstal i
ne napravilsya ko mne, ne podnyal chto-nibud', chtoby zapustit' v menya; on
prosto poprosil menya ubrat'sya.
YA podoshel k ego stolu i spokojno predlozhil:
- YA ujdu, esli vy skazhete, pochemu ya dolzhen eto sdelat'.
- Ubirajtes' otsyuda,- on byl absolyutno ser'ezen.- Vy, chertov pronyra,
lezushchij ne v svoi dela! I ne zahodite ko mne!
S odnoj storony, imeya delo s chelovekom s takim harakterom, nel'zya
rasschityvat' na horoshie shansy na druzheskuyu i poleznuyu besedu. S drugoj
storony, ya nahodilsya zdes' tol'ko potomu, chto skazal Nejloru v kriticheskij
moment, chto u menya zaplanirovana vstrecha s Hoffom. YA ne hotel lishit'sya
vozmozhnosti otpustit' v ego adres dva-tri edkih zamechaniya, kotorye byli
gotovy sorvat'sya s moego yazyka. No po vyrazheniyu ego lica ya ponyal, chto nichto
ne dostavit emu bol'shego udovol'stviya, chem moya popytka zaderzhat'sya v ego
kabinete; znachit, on sam byl gotov dobavit' koe-chto. I ya perehitril ego,
povernuvshis' na kablukah i vyjdya iz kabineta - imenno tak, kak on treboval.
Vernuvshis' v komnatu, ya vstal u okna i stal obdumyvat' poslednyuyu kartu
Kerra Nejlora, izuchaya ee so vseh storon. U menya voznikla ideya spustit'sya i
pozvonit' iz avtomata Vul'fu, no byl uzhe pyatyj chas, i on mog byt' v
oranzheree, gde imel obyknovenie ostavat'sya do shesti chasov, a on ne lyubil,
esli ego prosili poshevelit' mozgami, kogda on byl tam, poetomu ya otkazalsya
ot etoj idei. Vmesto etogo ya zalozhil v mashinku list bumagi i napechatal adres
- tochno tak zhe, kak v proshlyj raz, kogda ya pechatal doklad v "Nejlor - Kerr".
Neskol'ko minut ya prosidel, soobrazhaya, kak vse izlozhit', i zatem zastuchal po
klavisham.
"V 3 chasa 25 minut ko mne prishel Kerr Nejlor. Nekotoroe vremya on
govoril o raznyh pustyakah, zatem skazal mne, chto znaet, kto ubil Ual'do
Mura. On skazal takzhe, chto bol'she emu nechego dobavit', potomu chto "nehorosho
i nebezopasno obvinyat' v ubijstve cheloveka, esli net dokazatel'stv
obvineniya". Kerr Nejlor eshche velel mne peredat' misteru Vul'fu, chto on ochen'
sozhaleet. YA hotel poprosit' ego ne dozhidat'sya ponedel'nika i vstretit'sya s
Vul'fom sejchas, no on ushel v svoj kabinet. Prinimaya vo vnimanie ego
povedenie i nastroenie, ya prishel k vyvodu, chto idti za nim bylo by
bespolezno".
YA mog by eshche koe-chto dobavit' naschet Vena Frenkelya i Samnera Hoffa,
chtoby zapolnit' vsyu stranicu, no eto pokazalos' mne slishkom skudnym dlya
celogo rabochego dnya. Reshiv, chto eshche mogut najtis' lyudi, kotorym bylo by
lyubopytno zaglyanut' v moi papki, ya postupil so vtoroj kopiej tak zhe, kak
vchera, sunuv ee poverh drugoj v nizhnyuyu papku i polozhiv kroshki tabaka na te
zhe mesta. YA vyshel, podnyalsya na lifte na tridcat' shestoj etazh i skazal
sekretarshe miss Abrame, chto hotya u menya ne byla naznachena vstrecha s Pajnom,
ya by hotel peregovorit' s nim minutku i koe-chto emu rasskazat'. Ona skazala,
chto u nego soveshchanie i on osvoboditsya ne ranee chem cherez chas. YA podumal, chto
esli Pajn ej doveryal, to ya tozhe mogu ej doveryat', vzyal u nee konvert,
polozhil tuda doklad i zakleil ego, a potom ostavil ej dlya peredachi Pajnu.
Kogda ya vozvrashchalsya v otdel fondov, u menya voznikla blestyashchaya ideya. YA
vse eshche ne vstrechalsya s Guinn Ferris. Esli lyudi iz etogo otdela ustroili mne
v sredu zasadu, pochemu by ne otvetit' im vzaimnost'yu v chetverg? I dlya etogo
mne vovse ne nuzhno ustraivat' zasadu. Kogda ya ee uvizhu, ya reshu, priglasit'
li ee k "Rustermanu" ili zahvatit' s soboj domoj, chtoby dat' nemnogo
porabotat' Vul'fu.
No uvidet' ee mne ne prishlos'. Nachal'nik rezervnogo otdela otvetil mne
po telefonu, chto, k sozhaleniyu, u miss Ferris tak mnogo raboty, chto ej
pridetsya ostat'sya posle rabochego dnya, i poprosil menya podozhdat' do utra.
Razumeetsya, ya soglasilsya.
YA zakonchil rabotu vmeste so vsemi v polozhennoe vremya i, spuskayas' v
lifte, ne mog pozhalovat'sya na otsutstvie vnimaniya k svoej persone. Odni
glazeli na menya otkryto, drugie brosali na menya vzglyady, kogda dumali, chto ya
na nih ne smotryu, a tret'i rassmatrivali menya ugolkom glaza, no ya
predstavlyal interes dlya vseh i kazhdogo.
Vul'f chital tri knigi odnovremenno. On delal tak vremya ot temeni vse
gody, chto ya byl ryadom s nim, i vsegda eto menya razdrazhalo, potomu chto
vyglyadelo narochito. Na etot raz eto byli "Neozhidannyj gost'" Kristofera La
Farzha, "S lyubov'yu iz Londona" Gilberta Gabrielya i "Obzor simvolicheskoj
logiki" S. I. L'yusa. Obychno on chital ih po ocheredi, prochityvaya po dvadcat'
ili tridcat' stranic za kazhdyj zahod. V etot vecher posle uzhina on sidel za
stolom v kabinete, prekrasno provodya vremya so svoimi literaturnymi druz'yami.
Eshche do uzhina ya dolozhil emu o sobytiyah dnya, i, sudya po vsemu, on menya
vyslushal, no ne zadal ni odnogo voprosa i ne sdelal ni odnogo zamechaniya.
Razumeetsya, na razgovory o dele za uzhinom u nas bylo nalozheno tabu, no,
poskol'ku process perevarivaniya pishchi ne vyhodil iz-pod kontrolya i shel svoim
cheredom, on mog by sdelat' dva-tri predlozheniya, no ne stal.
YA sidel za svoim stolom, prochishchaya i smazyvaya maslom svoj arsenal - dva
revol'vera i odin avtomaticheskij pistolet. Kogda on zakonchil vtoroj zahod
chteniya "Obzora simvolicheskoj logiki" i, zalozhiv mesto, gde chital, potyanulsya
za "S lyubov'yu iz Londona", ya vezhlivo sprosil ego:
- A gde ?
- ?
Mozhno bylo podumat', chto on pytalsya ponyat', kogo ya imeyu v vidu.
- Navernoe, net smysla rashodovat' den'gi klienta. U tebya est' k nemu
konkretnyj vopros? YA polagayu, on rabotaet nad delom o podloge dlya mistera
Beskoma.
- Znachit, ya rabotayu odin. Mozhet, mne pojti naverh i poprobovat'
sosnut', ili vy predpochitaete delat' vid, chto my oba zarabatyvaem den'gi?
- Archi,- on podnyal knigu.- YA ne predlagayu nachat' razbirat'sya v etom
haose. V nastoyashchee vremya eto delo prosto smes' sovershenno raznyh veshchej. Esli
Nejlor ubil Mura, vozmozhno, on zashel s etim slishkom daleko. Esli zhe net, i
on znaet, chto ubijca kto-to drugoj, mozhno prokommentirovat' tak zhe. Esli ni
to ni drugoe, togda korporaciya glupo teryaet den'gi, no my ved' ne ee
akcionery. Vozmozhno, my uznaem ob etom bol'she posle togo, kak ya pogovoryu v
ponedel'nik s Nejlorom. Do etogo vremeni bylo by nerazumno zanimat' etim
delom moyu golovu. Krome togo, ved' na samom dele ty ne hochesh', chtoby ya eto
delal. Ty kataesh'sya kak syr v masle, imeya sotni dostupnyh molodyh zhenshchin,
nikto za toboj ne smotrit, ty polnost'yu predostavlen samomu sebe.
- YA ne syr v masle,- otvetil ya, zakryvaya yashchik, gde ya derzhal arsenal, i
vstavaya na nogi. Podojdya k dveri v holl, ya obernulsya: - I nikomu ne nuzhno
menya kontrolirovat'. No esli ya tam vlipnu vo chto-nibud' i vam pridetsya menya
vytaskivat', ne vinite menya togda.
Na sleduyushchee utro, v pyatnicu, v devyat' tridcat' pyat' ya stoyal pered
shkafom dlya dos'e v moem kabinete v otdele fondov kompanii "Nejlor - Kerr",
ustavivshis' vnutr' yashchika, kotoryj ya otkryl s chuvstvom istinnogo
udovletvoreniya. Ne tol'ko otsutstvovali tabachnye kroshki, no dazhe i kraj
doklada, kotoryj ya pechatal v chetverg, sdvinulsya na dobrye poldyujma nizhe po
sravneniyu s dokladom za sredu, a ya polozhil ih tochno vroven' drug s drugom.
Polnost'yu otdavshis' na neskol'ko sekund etomu chuvstvu, ya zatem chut' ne
tresnul sebya po lbu. V chetverg vse neobhodimye sredstva byli u menya s soboj,
no potom ya zabral ih domoj, ne zhelaya ostavlyat' v kompanii, a segodnya zabyl
zahvatit'. Na to, chtoby s®ezdit' za nimi, trebovalos' sorok minut. YA zakryl
i zaper yashchik. Na ulice ya bez problem pojmal taksi, poskol'ku v eto vremya dnya
i v etoj chasti goroda taksisty sami ishchut sebe rabotu. U doma Vul'fa ya
vyskochil, zabezhal domoj i vernulsya k zhdushchemu menya taksistu, ne vstretivshis'
s Vul'fom, tak kak utrom mezhdu devyat'yu i odinnadcat'yu u nego byli
oranzherejnye chasy, i pomchalsya nazad na Uil'yam-strit.
YA hotel zaperet' komnatu, potomu chto u "Nejlor-Kerr" bylo prinyato
zahodit' bez stuka, no klyuchej u menya ne bylo, i ya zabarrikadiroval dver',
pridvinuv k nej pis'mennyj stol. YA akkuratno perelozhil papki iz yashchika na
stol, otkryl nabor prinadlezhnostej dlya daktiloskopirovaniya i pristupil k
rabote. |to napominalo sbor persikov s dereva, kogda vse vetvi polny plodov.
Lyuboj shkol'nik sobral by takoj zhe urozhaj. Dvadcat' minut spustya ya uzhe byl
obladatelem treh dyuzhin otpechatkov: neskol'ko okazalos' na gladkoj
poverhnosti oblozhki verhnej papki, nemnogo - na vtoroj, pobol'she - na
tret'ej i celoe sozvezdie na tetradkah dvuh dokladov.
CHuvstvo udovletvorennosti stalo ponemnogu ostyvat'. Esli by
lyubopytstvo, kotoroe proyavlyali ko mne i k moej rabote vse sotrudniki obshchego
zala, ne govorya uzhe ob obitatelyah dvuh ryadov kabinetov, mozhno bylo by
izmeryat' na ves, to, nesomnenno, ego hvatilo by, chtoby zagruzit'
desyatitonnyj gruzovik. Obychnoe lyubopytstvo tolkalo lyudej i na bolee slozhnye
i opasnye ulovki, chem proniknovenie v komnatu i izuchenie soderzhimogo shkafa
dlya dos'e.
Dal'she mne, ochevidno, sledovalo priobresti dopolnitel'noe oborudovanie,
luchshe vsego u optovika, i pristupit' k sboru otpechatkov pal'cev u kazhdogo
sotrudnika na etazhe.
Esli dazhe dopustit', chto vse oni zahoteli by prinyat' v etom deyatel'noe
uchastie, v odinochku ya zanimalsya by etim chetyre ili pyat' dnej - po vos'mi
chasov v den'.
Delo znachitel'no oslozhnyalos'.
YA naklonilsya k telefonu, chtoby vzyat' trubku - apparat ya postavil na
pol, kogda dvigal pis'mennyj stol,- i skazal, chto hochu peregovorit' s
misterom Pajnom.
Mne prishlos' nemnogo podozhdat'. Kogda on vzyal trubku, ya skazal:
- Mne nuzhno, chtoby vy otvetili na odin vopros, kotoryj ya predpochel by
bol'she nikomu ne zadavat'. YA znayu, chto v nekotoryh bol'shih kompaniyah
sushchestvuet obychaj brat' otpechatki pal'cev u vseh sluzhashchih. YA by hotel znat',
ne otnositsya li "Nejlor - Kerr" k ih chislu,
- Da,- skazal on.- My stali delat' eto vo vremya vojny. A zachem eto vam?
- YA hotel by, chtoby mne razreshili oznakomit'sya s nimi. YA imeyu v vidu:
issledovat' ih.
- Dlya chego?
- Kto-to posharil v moej komnate, zalez v bumagi, i bylo by lyubopytno
uznat', kto.
- Nemnogo stranno zvuchit, ne pravda li? Kstati, ya poluchil vash doklad.
My obsudim ego segodnya dnem na soveshchanii s uchastiem nekotoryh rukovoditelej.
I mister Hoff nastoyal na tom, chtoby uvidet' menya. On vyshel neskol'ko minut
nazad. On govorit, chto vashe prisutstvie demoralizuet ves' otdel. CHert
voz'mi, skazhu vam otkrovenno, ya by sam zadavil Nejlora. Vy, po krajnej mere,
ego slegka ukololi. Dumayu, vam sleduet pogovorit' s Hoffom, zhelaet on togo
ili net.
- Mne hotelos' by. Tak kak naschet otpechatkov pal'cev?
- Konechno, esli vy schitaete, chto igra stoit svech. Pogovorite s misterom
Kushingom i skazhite, chto ya velel.
Mister Kushing byl pomoshchnikom vice-prezidenta, kotoryj predstavlyal menya,
kogda ya pristupal k rabote. YA pozvonil emu. On mog by polyubopytstvovat',
zachem ekspertu po kadram nuzhny otpechatki pal'cev. Odnako on ne udivilsya:
ochevidno, novosti o moem dejstvitel'nom statuse rasprostranilis' za predely
otdela fondov. On predupreditel'no sprosil, ne prislat' li ko mne narochnogo
s pustoj papkoj i salfetkami dlya bezopasnoj dostavki obrazcov.
Menya ne ostavili naedine s otpechatkami pal'cev, kotorye hranilis' v
zapertom shkafu v komnate na tridcat' pyatom etazhe. ZHenshchina srednih let s
krashenymi kashtanovymi volosami i ploskoj grud'yu, ot kotoroj izryadno
popahivalo lukom, ne othodila ot menya bolee chem na desyat' futov. Ona
ispytala nekotoroe neudobstvo, kogda ya poprosil prinesti mne sendvichi i
moloko, no tut zhe dovol'no milo vyshla iz polozheniya, poprosiv podrugu
podmenit' ee na vremya lencha.
Delo ya znal, no ekspertom, bezuslovno, ne byl, poetomu mne prihodilos'
rabotat' medlenno, chtoby ne dopustit' kakuyu-nibud' oshibku i ne peredelyvat'
potom vse snachala. To, chto v moem rasporyazhenii byla obshirnaya kollekciya
horoshih obrazcov, sil'no oblegchalo zadachu. No i v etih usloviyah moyu rabotu
mozhno bylo sravnit' s voshozhdeniem na vershinu gory. Paru raz v techenie dnya
lyubitel'nica luka predlagala mne svoyu pomoshch', no ya vezhlivo otkazyvalsya, hotya
glaza moi zhutko boleli, a sheya nachinala zatekat'.
Na chasah bylo nachalo pyatogo, kogda nakonec ya nashel, chto iskal. Eshche do
izucheniya moej nahodki pod uvelichitel'nym steklom ya uzhe znal, chto eto to, chto
mne nuzhno, a porabotav minut pyat' s lupoj i sravniv otpechatok s dyuzhinoj
luchshih obrazcov na oblozhke papki i dokladov, ubedilsya, chto dobytye mnoj
dannye udovletvorili by lyubyh prisyazhnyh. Libo ya izdal vostorzhennoe
vosklicanie, libo vydal sebya chem-to eshche, no lyubitel'nica luka podoshla k
moemu loktyu i sprosila:
- Vy nashli to, chto iskali, ne tak li?
Ne puskayas' v ob®yasneniya, ya otvetil utverditel'no, tem bolee chto imya na
kartochke ya zakryval rukoj. I kogda ona otvernulas', ya vernul kartochku v
delo, zakryl yashchik, upakoval rezul'taty svoih issledovanij v kartonnuyu papku
i salfetki, skazal ej, chto na segodnya hvatit, poblagodaril za priyatnye chasy,
provedennye v ee kompanii, i s papkoj pod myshkoj vernulsya k sebe na tridcat'
chetvertyj etazh. YA polozhil papku na pol mezhdu oknom i pis'mennym stolom,
kotoryj postavil na mesto, pozvonil nachal'niku rezervnogo otdela i poprosil
ego:
- Kak naschet miss Guinn Ferris? Mogu li ya sejchas uvidet' ee?
- Boyus', chto net,- izvinyayushchimsya tonom skazal on.- Mne ochen' zhal',
mister Trut, no u nee eshche mnogo...
- Prostite,- prerval ya ego,- mne tozhe ochen' zhal', no bol'she zhdat' ya ne
mogu. YA uzhe tri raza prosil ee zajti, no, konechno, esli mne nuzhno dlya etogo
shodit' k misteru Nejloru ili misteru Pajnu...
- Ni v koem sluchae! Konechno, net! YA ne znal, chto eto tak vazhno!
- Vozmozhno, eto vazhno.
- Togda nemedlenno ya posylayu ee! Ona budet u vas siyu zhe minutu!
YA poblagodaril ego, povesil trubku, podnyalsya, chtoby podvinut' kreslo
dlya posetitelej na bolee udobnoe mesto v konce stola, i snova uselsya v svoe
kreslo. Dver' byla zakryta. YA uzhe podumyval o tom, chtoby otkryt' ee, izbaviv
devushku ot bespokojstva, kogda dver' raskrylas' nastezh' i ona voshla, zakryla
ee za soboj i podoshla k stolu.
Mne daleko do Vul'fa, kotoryj vesit bolee trehsot funtov, poetomu ya ne
mogu soslat'sya na svoj ves, chtoby prodolzhat' sidet', kogda ko mne prihodit
posetitel', i, krome togo, ya zhe ne kakaya-nibud' tam derevenshchina
nevospitannaya. No na etot raz ya prilip k kreslu, prosidev v nem po krajnej
mere na tri sekundy bol'she, chem dopuskali pravila horoshego tona,- do teh
por, poka ne uslyshal, kak ona proiznesla sladkim, melodichnym golosom:
- Vy hoteli menya videt'? YA Guinn Ferris.
|to byla devushka, delavshaya oshibki v pis'mah, ta samaya, kotoraya polozhila
svoi milye pal'chiki mne na koleno, kogda ya ne probyl i chasa v ee kompanii.
Psihologicheskij moment dlya togo, chtoby vstat' v prisutstvii ledi, uzhe
byl upushchen, tak chto ya reshil ne delat' etogo i skazal ej:
- Vot stul. Stu-u-ul. Sadites'. Sadi-i-i-tes' zhe.
Ona sdelala eto ochen' elegantno, bez nameka na flirt, polozhila svoi
krasivye nogi v nejlonovyh chulkah odna na druguyu, pochti tak, kak etogo
trebovala klassicheskaya poza dvadcatogo veka, odernula podol svoej zelenoj
sherstyanoj yubki i ulybnulas' mne yarko nakrashennymi gubami i chistymi golubymi
glazami odnovremenno.
- Segodnya pyatnica,- zayavil ya.- Takim obrazom, segodnya pyatyj i poslednij
den' vashej raboty, ne pravda li?
- Nu, - ona pritvorno smutilas'.
- YA po prirode ochen' velikodushen,- prodolzhal ya.- Kak by vy napisali eto
slovo? I ya ne proch' nemnogo poshutit': ya bol'shoj shutnik, kak i nekotorye iz
moih luchshih druzej. Krome togo, ya, dolzhno byt', nanes vam udar, kogda
sluchajno prisel na ugol vashego stola i zadal vam vopros pro Ual'do Mura.
Ved' vy byli... nu, ya by ne hotel govorit' ob etom napryamik,- skazhem, vy i
on byli blizki. Bliz-ki...
- Ne nado proiznosit' slova po bukvam,- skazala ona golosom, kotoryj
byl uzhe menee melodichnym i sovsem ne sladkim.- Prosto skazhite, chto vse eto
znachit. Esli vy imeete v vidu to, chto ya dumayu, to eto lozh', i ya znayu, kto
eto vam skazal.
- Togda skazhite kto?
- |ster Livsi. I vy ej poverili! Razve vam bylo kakoe-nibud' delo do
moej reputacii, reputacii devushki! O net! |to ne moglo imet' dlya vas
nikakogo znacheniya! Ved' |ster Livsi rasskazala vam vse, a ved' ona zdes'
sekretar' nachal'nika sekcii i, konechno zhe, ne mogla solgat'! O net! CHto ona
skazala? Kakie v tochnosti slova ona proiznesla? Kak ona menya nazvala?
YA pokachal golovoj.
- Net. Ne dogadalis'. Miss Livsi ne upominala vas. K tomu zhe ya vovse ne
dumayu, chto sekretar' nachal'nika sekcii nikogda ne lzhet.
YA posmotrel na nee, kak muzhchina na zhenshchinu.
- Davajte zabudem, chto kto-to chto-to govoril mne, luchshe pomogite mne vo
vsem razobrat'sya. Vy znali Mura, verno?
- Konechno, ego vse znali,- ee golos stal prezhnim; on menyalsya tak zhe
chasto i tak zhe bystro, kak pogoda.- U devushki, kakoj by harakter u nee ni
byl, bylo ochen' malo shansov izbezhat' znakomstva s nim!
- Da, ponimayu, on byl ochen' obshchitelen. Vy s nim chasto gulyali?
- Net, ne...- ona oborvala frazu. Na ee milen'kom gladkom lobike
poyavilas' morshchinka.- Nu, paru raz my hodili s nim v kino - vot, pozhaluj, i
vse. Odnazhdy on vzyal menya pokatat'sya na svoej mashine na Long-Ajlend, i my
popali tam v avariyu, i ya dazhe nemnogo poranilas'. Vse ob etom slyshali,
konechno.
- Navernyaka. A byli li vy s nim v intimnyh otnosheniyah?
- Intimnyh? Bozhe moj! Net! Razumeetsya, net!
- Togda, veroyatno, ego smert' ne byla dlya vas osobenno sil'nym udarom?
- Net, ya edva obratila na eto vnimanie. To est',- Guinn vzyala sebya v
ruki,- ya hochu skazat', chto otmetila eto. No bol'she v silu moego haraktera,
nezheli iz-za nego Govorya o moem haraktere, ya imela v vidu, chto ne lyublyu
smert'. Prosto mne ne nravitsya, kogda lyudi umirayut kto by eto ni byl.
YA kivnul.
- YA s vami polnost'yu soglasen. Vy hotite skazat' chto dlya vas bylo by
bolee sil'nym udarom, esli by eto byl, naprimer, Ben Frenkel'?
Ona vskinula podborodok, ee yubka odnovremenno dernulas' nazad, otkryvaya
koleno.
- Kto, chert voz'mi, priplel syuda Vena Frenkelya? - golos ee drozhal ot
vozmushcheniya.
- YA. Tol'ko chto. On prihodil vchera ko mne, my besedovali. Razve on ne
vash drug?
- U nas net intimnyh otnoshenij,- skazala ona s vyzovom.- On chto,
skazal, chto byli?
- Net, net. On ne takoj paren'. YA upomyanul ego prosto dlya illyustracii
togo, naskol'ko nezametno proshla dlya vas smert' Mura. Hodyat sluhi, chto Mur
byl ubit. CHto vy ob etom dumaete?
- Dumayu, chto eto uzhasno, i ya ne stala by ih slushat' Sluhi - deshevaya
shtuka.
- No vy ih, konechno, slyshali?
- Sovsem chut'-chut'. YA prosto ne hochu eto znat'.
- Razve vam ne interesno? Ili ne lyubopytno? YA dumal, intelligentnye
zhenshchiny interesuyutsya vsem, dazhe ubijstvami.
Ona pokachala svoej angel'skoj golovkoj:
- Tol'ko ne ya. Dumayu, mne eto ne svojstvenno.
- Lyubopytno. Menya eto dejstvitel'no udivlyaet, poskol'ku, kogda ya
obnaruzhil, chto imenno vy tajkom prihodili syuda, ryskali po moemu kabinetu,
zaglyadyvali v moi papki i chitali doklady o Mure, ya skazal sebe: razumeetsya,
etogo sledovalo ozhidat'; znachit, Guinn Ferris - etu krasivuyu i
intelligentnuyu moloduyu zhenshchinu - tak interesuet eto delo, chto ona ne mozhet
ustoyat' pered iskusheniem. A teper' vy govorite, chto sovsem ne lyubopytny. |to
smeshno.
YA ne Niro Vul'f i ne umeyu chitat' mysli po vyrazheniyu lica, no glazam
svoim ya doveryayu i gotov posporit', chto v techenie moej korotkoj rechi ona
trizhdy hotela nazvat' menya lzhecom i trizhdy menyala svoe namerenie,
uhvativshis' za bolee priemlemuyu ideyu. Kogda ya umolk, narochno ne zadavaya
voprosov v ozhidanii ee reakcii, ona skazala:
- Da, razumeetsya.
YA kivnul.
- Itak, raz vy ne lyubopytny, polagayu, u vas byla drugaya veskaya prichina
uznat', kak daleko ya prodvinulsya, rassleduya ubijstvo. YA predpochitayu
razgovarivat' s vami s glazu na glaz, potomu chto, esli by ya soobshchil o tom,
chto mne izvestno, s vami besedovala by celaya banda idiotov - vy ved' znaete,
chto policiya pohozha na...
YA ne stal razvivat' svoyu mysl', potomu chto ona chto-to pridumala. Sdelav
charuyushchee dvizhenie, ona podnyalas' so stula i, vstav peredo mnoj, naklonilas'
ko mne i vzyala moi ruki v svoi. V malen'koj tesnoj komnate pri zakrytoj
dveri ot nee ishodil aromat kakih-to novyh duhov, no bylo ne vremya i ne
mesto vspominat' ih nazvanie.
- Vy ne verite etomu,- skazala ona, perejdya pochti na shepot, govorya mne
pryamo v lico.- Vy v samom dele dumaete, chto ya iz takih devushek, v samom
dele? Neuzheli moi ruki mogut dat' vam ponyat', chto ya sposobna na eto? I vy
gotovy poverit' vsemu, chto uslyshali obo mne? Tol'ko lish' iz-za togo, chto
kto-to skazal, chto videl, kak ya vhodila v vashu komnatu ili vyhodila iz nee?
Vy mozhete chestno, glyadya mne v glaza, skazat', chto vy verige etomu? Mozhete?
- Net,- skazal ya.- |to nevozmozhno.
YA sobiralsya prodolzhit', no ne smog, tak kak ona reshila, chto menya mozhno
pohvalit', i uzhe sobiralas' sdelat' eto, kak dver' v komnatu raspahnulas', i
pravym glazom - edinstvennym, kotoryj mog chto-libo videt' iz-za ee uha,- ya
zametil vhodyashchego Kerra Nejlora.
Pri zvuke shagov moya soblaznitel'nica otpryanula v storonu i povernulas'
licom k dveri.
- Rabochee vremya uzhe davno konchilos', miss Ferris,- skazal Nejlor.
YA podmignul ej.
- YA poprosil miss Ferris prijti ko mne,- skazal ya, glyadya ej v glaza, v
kotoryh blesteli iskorki.- My beseduem, na chto potrebuetsya eshche chas, a mozhet,
i nemnogo bol'she. Ona vynimala sorinku iz moego glaza. Mogu li ya byt' vam
chem-nibud' polezen?
Nejlor ulybnulsya, shagnul k stulu Guinn, kotoryj eshche hranil ee teplo, i
sel na nego.
- Vozmozhno, naoborot, ya pomogu vam,- propishchal on. - YA s udovol'stviem
primu uchastie v razgovore, esli on budet prodolzhat'sya vsego lish' chas.
YA otricatel'no pokachal golovoj:
- Ves'ma pol'shchen, no eto strogo konfidencial'no. Net, miss Ferris, ne
uhodite! Ostan'tes'. Itak, esli vy prishli, lish' chtoby pozhelat' spokojnoj
nochi, to spokojnoj nochi.
- |to moj otdel, mister Trut.
- No ya ne rabotayu v vashem otdele. U vas otdel fondov, u menya otdel
ubijstv. Spokojnoj nochi, esli vam bol'she nechego mne soobshchit'.
Ot yarosti on poteryal dar rechi. Ne to chtoby eto bylo napisano na ego
malen'kom voskovom lichike, no on prosto ne mog govorit', i nichto, krome
yarosti, ne moglo na nego tak podejstvovat'. On vstal, ustavilsya na Guinn,
kotoraya smotrela v storonu, i, nakonec, perevel vzglyad na menya.
- Prekrasno. Vopros o vashem statuse zdes' mozhet byt' reshen v
ponedel'nik, esli vy tut budete v ponedel'nik. YA prishel, chtoby koe-chto
skazat' vam, i hotya miss Ferris ne sovsem podhodit dlya etoj roli, no vse zhe
horosho, chto u nas est' svidetel'. Kak mne peredali, v svoem doklade vy
zapisali, budto ya vam skazal, chto znayu imya cheloveka, ubivshego Ual'do Mura.
|to pravda?
- Da, eto pravda.
- Togda vy solgali v doklade. YA ne delal vam takogo zayavleniya, a takzhe
nikakogo drugogo zayavleniya, kotoroe mozhno bylo by tak istolkovat'. YA ne
znayu, pochemu vy soobshchili etu lozh', i ne sobirayus' teryat' vremya, chtoby
popytat'sya eto uznat'.
On napravilsya k dveri, povernulsya i ulybnulsya nam:
- Teper' vy mozhete vozobnovit' razgovor, kotoryj ya prerval. Spokojnoj
nochi.
On ushel, zahlopnuv za soboj dver'. YA sidel, ne dvigayas', slushaya, kak v
tishine bezlyudnogo zala zamirali ego shagi.
Guinn podoshla ko mne.
- Vot vidite? Ne vazhno, kto govorit, chto menya videli probirayushchejsya v
vash kabinet, ne ver'te etomu, i ne vazhno, kto vam govorit, chto vy solgali, ya
ne poveryu...
- Pomolchi, kroshka. Pomolchi i posidi tiho, poka ya obmozguyu vse eto.
Ona poslushalas'. YA ustavilsya na ee podborodok, nashel, chto on otvlekal
menya, i postaralsya pereklyuchit'sya na chto-nibud' nejtral'noe. Na pervyj vzglyad
takoe neozhidannoe poyavlenie Kerra Nejlora moglo oznachat', chto on nachal
otstupat'. I raz tak, on, vozmozhno, budet otstupat' i dal'she i k seredine
sleduyushchej nedeli, mozhet byt', uzhe skazhet, chto Mur vovse ne byl ubit.
YA obratilsya k Guinn:
- YA vse dumayu, pochemu zdes' tak holodno, navernoe, iz-za holodnyh nog
Kerra Nejlora. Oni sovsem zamerzli. No davajte vernemsya k delu. Kogda Nejlor
voshel, ya sobiralsya skazat' vam, chto vy rastratili mnogo, chertovski mnogo
boepripasov: mne nikto ne govoril, chto vy zahodili syuda ili vyhodili otsyuda.
|to otpechatki pal'cev. Vy ostavili okolo pyati dyuzhin otpechatkov v raznyh
mestah, na papkah i dokladah. YA sobirayus' sohranit' ih na pamyat' o vas. Tak
chto vy teper' skazhete? Vy gulyali vo sne? Poprobujte etot variant.
Ona namorshchila lobik, pytayas' sosredotochit'sya, kak budto ya daval ej
instrukcii po zaputannoj mashinopisnoj rabote i ona byla krajne ozabochena,
chtoby pravil'no vypolnit' ee. Moe besplatnoe predlozhenie naschet progulok vo
sne ona ne vosprinyala, veroyatnee vsego, dazhe ne rasslyshala. Posle dolgogo
molchaniya ona zagovorila:
- Otpechatki pal'cev?
Po ee tonu mozhno bylo podumat', chto eto inostrannoe slovo.
- Pravil'no. Malen'kie linii na konchikah vashih pal'cev, kotorye
ostavlyayut prekrasnye sledy, esli vy dotragivaetes' do chego-nibud'. Ot-pe...
- Ne napadajte na menya,- skazala ona obizhenno.- Vy ved' govorili, chto
ne smogli by poverit', budto ya sposobna sdelat' eto.
- Net, eto vy ne napadajte,- skazal ya tverdo.- Vo-pervyh, ya tak ne
govoril. Vo-vtoryh, odno iz moih lyubimyh pravil - nikogda ne pozvolyat'
zhenshchine nachinat' spor o tom, chto ona skazala ili chto ya skazal. U vas est'
vremya, chtoby pridumat' chto-nibud'. Tak chto eto budet?
- Mne ne nado nichego pridumyvat',- zayavila ona vozmushchenno.- Vse, chto ya
dolzhna sdelat',- eto skazat' vam pravdu, dazhe esli ya dumayu, chto vy ee ne
zasluzhivaete. Tak vot. Vchera vy skazali, chto hoteli videt' menya, a ya ne
mogla prijti, potomu chto u menya byla kucha raboty dlya mistera Gendersona,
poskol'ku ego sekretarsha zabolela i ostalas' doma. Mne prishlos' rabotat'
sverhurochno, a kogda ya zakonchila, to prishla syuda, potomu chto dumala, chto vy
eshche menya zhdete, no vas uzhe ne bylo, i ya podumala, chto, vozmozhno, vy ostavili
dlya menya kakuyu-nibud' rabotu v shkafu, poetomu ya zaglyanula v nego, i,
konechno, ya prosmotrela papki, poskol'ku imenno tam vy mogli chto-nibud'
ostavit'. A teper' vy obvinyaete menya v kakih-to tajnyh intrigah tol'ko
potomu, chto ya pytalas' vypolnit' svoj dolg, hotya uzhe bylo pochti sem' chasov
vechera!
- Neploho,- zaklyuchil ya,- dazhe velikolepno, hotya i diko, esli by vy
tol'ko ne otricali eto s samogo nachala i ne podoshli blizko ko mne s vashimi
duhami i drugimi atributami. Pochemu vy otricali eto, zolotko moe?
- Nu, navernoe, ya prosto ne mogu uderzhat'sya, chtoby ne podurachit' lyudej.
|to, ochevidno, cherta moego haraktera.
- A eta vasha istoriya, ona vam nravitsya, a?
- Konechno, nravitsya, ved' eto pravda!
Tut mne zahotelos' isprobovat' na nej kakie-nibud' izoshchrennye pytki v
horosho oborudovannom podzemel'e.
- |ta komnata ne podhodit,- neohotno priznal ya,- chtoby okazat' vam
vnimanie, dostojnoe vashego haraktera i vozmozhnostej. No est' i drugie
komnaty. Policejskie razbirayutsya s ot®yavlennymi i fantasticheskimi lzhecami
gorazdo bystree menya. Zavtra subbota, i etot ofis budet zakryt, no
policejskie rabotayut sem' dnej v nedelyu. Hotelos' by pogovorit' s vami v
drugoj obstanovke. Idite domoj.
- Vy ne policejskij,- zayavila Guinn, budto vozrazhaya mne. Ona vstala so
stula.- Vy slishkom krasivyj i obrazovannyj.
I kogda ya tol'ko sboltnul ili prosto nameknul, chto ya ne policejskij!
YA zabral papku domoj, reshiv ne ostavlyat' zdes' nichego iz ee
soderzhimogo, dazhe nesmotrya na to, chto kabinet zapiralsya.
V tot vecher posle uzhina Vul'f prodolzhil chtenie treh knig. Poskol'ku
kolichestvo stranic v nih bylo raznym, ya podumal, chto u nego vozniknut
trudnosti, kogda zakonchitsya samaya malen'kaya knizhka, esli, konechno, on ne
predvidel eto zaranee i ne pridumal sootvetstvuyushchej zameny. YA rasskazal emu
o sobytiyah istekshego dnya, na chto on nikak ne otreagiroval, kak i nakanune.
Vyslushav ocherednuyu porciyu bezrazlichnogo vorchaniya v otvet na moe soobrazhenie,
chto Kerr Nejlor uznal o vizite k nam svoej sestry i teper' pytalsya
vykrutit'sya, ya reshil shodit' v kino.
Obychno ya ne hodil v kino, esli my rabotali po kakomu-nibud' delu, no
vecherom v tu pyatnicu otstupil ot svoego pravila, potomu chto, vo-pervyh, my
ne byli zanyaty obsuzhdeniem dela, po krajnej mere - Bog svidetel'! - Vul'f ne
byl zanyat, i, vo-vtoryh, ya sil'no somnevalsya, bylo li to, chem my zanimalis',
delom. YA skoree soglasilsya by besplatno raskryt' bolee slozhnoe prestuplenie,
svyazannoe s ubijstvom, nezheli kopat'sya v zaputannyh voprosah gryaznoj
vnutrennej politiki vysshih eshelonov kompanii "Nejlor - Kerr". I hotya dlya
soveta direktorov i vrazhduyushchih lagerej starshih sluzhashchih eti problemy mogli
pokazat'sya vazhnymi i dazhe zahvatyvayushchimi, soznayus', ya ne mog osuzhdat' Vul'fa
za to, chto on derzhitsya v storone ot etogo, ibo sam sklonyalsya k tomu zhe.
Poetomu ya dal sebe nebol'shoj otdyh i naslazhdalsya fil'mom, dosmotrev ego
pochti do konca. Kogda zhe delo podoshlo k finalu i vyyasnilos', chto geroj vovse
ne zaklyuchal podlozhnogo kontrakta i byl priznan nevinovnym, ya poskoree ushel,
potomu chto u menya slozhilos' sobstvennoe mnenie o geroe i ya predpochital
dumat' po-svoemu.
Kogda v polovine dvenadcatogo ya vernulsya domoj, to uvidel v kabinete
inspektora Kremera. On sidel v krasnom kresle i besedoval s Vul'fom.
Ochevidno, razgovor ne byl druzheskim, tak kak Kremer posmotrel na menya
dovol'no vrazhdebno, kogda ya voshel. Poskol'ku ya nichem ne zasluzhil takogo
vzglyada, on skoree vsego otrazhal chuvstva Kremera po otnosheniyu k Vul'fu.
- Gde vy byli, chert voz'mi? - sprosil on, budto ya rabotal na nego po
kontraktu i poluchal u nego zarplatu.
- Posmotrel chudesnyj fil'm,- informiroval ya ih, usazhivayas' za svoj
stol.- Amneziej stradali tol'ko dvoe - eta nevoobrazimo krasivaya devushka
s...
- Archi,- oborval menya Vul'f. Emu tozhe bylo ne do yumora.- Mister Kremer
hochet koe o chem tebya sprosit'. Polagayu, ty uzhe videl stat'yu o nas v vechernem
vypuske "Gazett"?
- Konechno. Tam byla ochen' neudachnaya vasha fotografiya, no...
- Ty mne ob etom ne govoril.
- Da, vy chitali i byli ochen' zanyaty, no v lyubom sluchae ona ne
zasluzhivaet vnimaniya.
- |to gruboe narushenie zakona! - vozmutilsya Kremer.- |to vopiyushchij obman
doveriya klienta!
- CHepuha.- YA byl vynuzhden vse vremya perevodit' vzglyad, chtoby smotret'
po ocheredi im v glaza.- Menya tam ne citiruyut, i dazhe ne govoritsya, chto menya
o chem-to sprashivali. Tam prosto napisano, chto Archi Gudvin, velikolepnyj
sotrudnik Niro Vul'fa, rassleduet smert' Ual'do Uilmota Mura, i poetomu
mozhno predpolozhit', chto tut pahnet ubijstvom. Krome etogo, v stat'e ne
upominaetsya ni odnogo imeni. Poskol'ku okolo tysyachi lyudej v kompanii "Nejlor
- Kerr" znayut ob etom i po men'shej mere odin iz nih (a vozmozhno, i bol'she)
znaet, kto ya takoj, vy mozhete zabrat' nazad slovo "obman" i ispol'zovat'
ego, gde vam zablagorassuditsya. Dazhe v takom vide Lon Koen nikogda ne sdelal
by etogo, ne poluchiv moego soglasiya. Vinovat chertov Hosis, gorodskoj
izdatel'. Kstati, u kogo zhivot bolit? U klienta? Vas chto, povysili po
sluzhbe, i teper' vy vmesto rassledovanij ubijstv zanimaetes' razvedeniem
koshek?
Vul'f i Kremer nachali govorit' odnovremenno, vyigral Vul'f.
- Stat'ya, - skazal on, - konechno, soderzhit slovo "velikolepnyj"
primenitel'no k tebe, i eto edinstvennoe, chto vyzyvaet moi vozrazheniya. No
mister Kremer ser'ezno nedovolen. Pohozhe, chto mister O'Hara, zamestitel'
komissara, takzhe nedovolen. Oni hotyat, chtoby my prekratili rassledovanie.
- U nih krepkie nervy,- zashchishchalsya ya.- A kormit' oni nas budut?
Kremer snova nachal govorit', no Vul'f sdelal zhest rukoj v ego
napravlenii.
- Pri chem tut eda! - skazal Vul'f s grimasoj. Naschet edy s nim nel'zya
bylo shutit'.- Oni govoryat, chto stat'ya v "Gazett" - eto nachalo ocherednoj
kampanii protiv policii v svyazi s neraskrytym ubijstvom, a eto
bezotvetstvenno, potomu chto net ni odnogo vesomogo dokazatel'stva, chto Mur
pogib ne v rezul'tate neschastnogo sluchaya, a iz-za chego-to eshche. Oni schitayut,
chto dlya takoj kampanii u "Gazett" est' tol'ko odno osnovanie - nashe
podklyuchenie k rassledovaniyu. Oni takzhe govoryat, chto my libo poshli na povodu
u ekscentrichnogo cheloveka, mistera Kerra Nejlora, libo prosto reshili na etom
dele podzarabotat'. Oni utverzhdayut, chto ty slishkom daleko zashel - zapisal v
doklade, chto mister Nejlor skazal tebe o tom, chto znaet, kto ubil mistera
Mura, hotya on etogo ne govoril,- s edinstvennoj cel'yu pridumat' osnovanie
dlya prodolzheniya nashej raboty na kompaniyu. YA vse ohvatil, mister Kremer?
- V kachestve obshchej idei eto sojdet, - proskrezhetal Kremer.- YA hochu
sprosit' Gudvina...
- Pozhalujsta,- Vul'f povernulsya ko mne: - Archi, esli ty hochesh' znat'
moe mnenie, izvol'. YA tebe bezgranichno doveryayu i polnost'yu udovletvoren
tvoej rabotoj po etomu rassledovaniyu, kak ya byl udovletvoren vo vseh proshlyh
delah, i ozhidayu togo zhe v budushchem. Byvaet, ty lzhesh', dazhe klientam, i ya
postupayu tak zhe, kogda eto celesoobrazno, no ty nikogda ne lzhesh' mne, a ya
tebe, esli rech' idet o vzaimnom doverii i uvazhenii. Otsutstvie u tebya bleska
mozhet vyzvat' sozhalenie, no eto trivial'nost', i v lyubom sluchae dva
blestyashchih cheloveka pod odnoj kryshej byli by nevynosimy. Tvoi pustyachnye
kaprizy, vrode otkaza ispol'zovat' besshumnuyu pishushchuyu mashinku,- sushchaya erunda,
no idiotskoe obvinenie v tom, chto ty solgal v doklade, kotoryj peredali
Pajnu, zastavlyaet menya zadumat'sya. Pol'zujsya tvoej mashinkoj, no, radi Boga,
smazh' ee!
- Bog moj,- zaprotestoval ya,- ya smazyvayu ee kazhdyj...
Kremer vzorvalsya, razrazivshis' slovami, kotorye ne vyderzhit ni odna
tipografskaya mashina.
- Vashi proklyatye domashnie raspri podozhdut! - grubo prodolzhil on. Teper'
Kremer obrashchalsya ko mne: - Vy prodolzhaete nastaivat', chto Nejlor skazal vam,
budto on znaet, kto ubil Mura?
- Net, ne nastaivayu,- otvetil ya.- Komu ugodno, tol'ko ne vam. S vami ya
ni na chem ne nastaivayu. |to chastnoe rassledovanie, kasayushcheesya muzhika,
kotoryj mnogo boltaet, i ya dokladyvayu misteru Vul'fu i nashemu klientu. Vy-to
tut pri chem? Vy nachal'nik otdela po rassledovaniyu ubijstv, i raz vy sami
skazali, chto smert' Mura byla sluchajnoj, vas ne dolzhno trogat', na chem ya
nastaivayu i na chto plyuyu. YA ne poricayu vas za zhelanie izbezhat' voya, kotoryj
mozhet nachat' "Gazett", no vy ne dozhdetes' ot menya pomoshchi, esli budete
sprashivat', nastaivayu li ya na tom, chto ya ne lzhec. Polagayu, chto O'Hara
pozvonil i prichinil vam bol' v tom meste, na kotorom vy sidite,- ya
upotreblyayu eto vyrazhenie iz uvazheniya k vashemu vozrastu, no vam ne
obyazatel'no otvechat' tem zhe.
YA vystavil vpered ladoni.
- Davajte poprobuem po-drugomu. Predpolozhim, chto vy - chelovek
rassuditel'nyj, a ne vzryvayushchijsya, i prishli syuda, chtoby spokojno so mnoj
pogovorit'. Predpolozhim, chto vy dazhe nazyvaete menya Archi. I vy izlagaete
svoyu pros'bu druzheskim, horosho vzveshennym tonom. Kak eto budet vyglyadet'?
- YA uzhe skazal Vul'fu, a on peredal vam,- Kremer uzhe ne byl
voinstvennym, a tol'ko tverdym.- YA hochu, chtoby vy prekratili namekat', chto
tut pahnet ubijstvom, kogda net nikakih dokazatel'stv, i perestali
rasprostranyat' sluhi cherez gazety.
- YA ne rasprostranyayu. YA poshel k rebyatam iz "Gazett" za informaciej i
poluchil ee. A naschet namekov, chto tut pahnet ubijstvom, tak chto zhe, vy
hotite, chtoby ya perestal rabotat' v "Nejlor - Kerr"?
- Da, vy ne nastol'ko nuzhdaetes' v den'gah.
- Nu uzh eto ne moe delo. YA vsego lish' deloproizvoditel'. Obrashchajtes' k
misteru Vul'fu. On mne platit, a ya lish' podchinyayus' prikazam.
- A ya,- vstavil Vul'f,- v svoyu ochered' rabotayu na "Nejlor - Kerr" cherez
ee prezidenta, mistera Pajna. YA sklonyayus' k tomu, chto, nanimaya menya, on i
direktora kompanii ishodili iz kakih-to svoih soobrazhenij. YA ne znayu ih
istinnyh namerenij, no ne bez osnovaniya schitayu, chto ih dejstviya vyzvany
reakciej na obstoyatel'stva ugolovnogo haraktera ili svyazany s narusheniem
etiki i mogut zasluzhivat' odobreniya. Pochemu by vam ne sprosit' ob etom
samogo mistera Pajna? Vy s nim razgovarivali?
- Zamestitel' komissara razgovarival.- Kremer dostal sigaru i zazhal ee
zubami.- Segodnya dnem. Dumayu, chto v osnovnom oni govorili o lzhivoj
informacii Gudvina, kasayushchejsya slov Nejlora. U menya net osnovanij
utverzhdat', chto zamestitel' komissara prosil ego otstranit' vas ot etogo
dela. |tu missiyu predostavili mne.
- YA chuvstvuyu tut nekotoruyu nespravedlivost',- skazal myagko Vul'f.-
Zakruglyat'sya s rassledovaniem bez odobreniya klienta.
- O'kej. Togda pozvonite emu. My oba pogovorim s nim, snachala ya.
Vul'f kivnul na menya.
- Pozvoni Pajnu, Archi. No vy, mister Kremer, budete ne pervym, a
vtorym.
YA nashel v knige telefon i nabral nomer. Posle nedolgogo ozhidaniya ya
uslyshal golos, kotoryj srazu uznal, i ochen' udivilsya, chto zhenshchina, imeyushchaya
dostatochno deneg, chtoby soderzhat' druzhkov, otvetila po telefonu sama.
Pravda, byla uzhe polnoch', i prisluga, dolzhno byt', lozhilas' spat' gorazdo
ran'she svoej hozyajki. YA predstavilsya, i ona mgnovenno otreagirovala.
- Konechno, ya srazu zhe uznala vash golos. Kak vashe lico, Archi?
|to prozvuchalo tak, budto ona dejstvitel'no ochen' hotela ob etom
uznat'.
- Spasibo, luchshe,- otvetil ya.- Izvinite za bespokojstvo, da eshche tak
pozdno, noch'yu, no...
- O, dlya menya sovsem ne pozdno! YA nikogda ne lozhus' spat' do treh ili
chetyreh chasov. Sezonnyh biletov eshche poka net, no oni poyavyatsya na sleduyushchej
nedele, i vam ih nemedlenno vyshlyut.
- Ves'ma priznatelen. Vash muzh doma? S nim hotel by pogovorit' mister
Vul'f.
- Da, on doma, no, vozmozhno, spit. On lozhitsya gorazdo ran'she menya. Ne
kladite trubku, ya pojdu posmotryu. |to vazhno?
- Ne nastol'ko, chtoby ego budit', esli on nenavidit tak zhe sil'no, kak
i ya, kogda ego budyat.
- Horosho, ne kladite trubku. YA posmotryu.
ZHdat' prishlos' dovol'no dolgo. YA sel s trubkoj v ruke, razmyshlyaya o tom,
chto krovat' muzha nahodilas', veroyatno, otnyud' ne v sosednej komnate,
uchityvaya sostoyanie ih supruzheskih otnoshenij.
Nakonec ona vernulas'.
- Net, izvinite, on krepko spit. YA dumala, chto on chitaet. |to naschet
togo, zachem ya k vam prihodila?
- Da, svyazano s etim. My pozvonim utrom, spasibo.
- Mozhet, ya smogu pomoch'? CHto za vopros?
- Ne dumayu, prosto odna malen'kaya detal'. Podozhdi te minutku.
YA prikryl trubku rukoj i ob®yavil:
- On spit, i ona interesuetsya, ne mozhet li on pomoch'. Ona ochen' hochet
pomoch'.
- Net,- skazal Vul'f tverdo.
- Minutku,- nachal Kremer, no ya ne slushal ego i skazal v trubku:
- Mister Vul'f blagodarit za vashe predlozhenie, missis Pajn, no on
pozvonit vashemu muzhu zavtra.
Mne prishlos' potratit' eshche dobryh tri minuty, chtoby zakonchit' razgovor
tak, chtoby eto ne pokazalos' nevezhlivym.
Nachalis' detskie spory. Kremer schital, chto ya dolzhen byl ubedit' ee
razbudit' Pajna, a Vul'f, kotorogo eshche bol'she, chem menya, razdrazhalo, kogda
ego son preryvali, yarostno ne soglashalsya. Oni scepilis' tak, budto eto bylo
glavnoj mirovoj problemoj. Nikto ne ustupil ni dyujma, i oni zakonchili, gde i
nachali, soglasivshis' na nich'yu.
- Ochen' horosho,- skazal nakonec Kremer, vse eshche ne ostyv.- Itak, ya ne
poluchil nikakoj kompensacii za poteryannye chasy sna. Mozhno podumat', ya prishel
prosit' u vas odolzheniya.
- CHepuha,- vozrazil Vul'f, kotoryj tozhe eshche ne ostyl.- Vy ne prosili
odolzheniya. Vy nazvali mistera Gudvina lzhecom i vydvinuli absurdnye
trebovaniya. Krome togo, nasha kontora nahoditsya po puti ot vashej sluzhby k
vashemu domu.
Teper' spor perekinulsya v intellektual'nye sfery. Menya by ne udivilo,
esli by Kremer dostal kartu goroda i stal dokazyvat', chto dom Vul'fa ne
nahoditsya na pryamoj linii mezhdu ego kontoroj i domom, no ego bol'she volnoval
vopros ob odolzhenii. Kremer utverzhdal, chto on ego prosil, i esli eto
prozvuchalo kak trebovanie, to vinoj tomu byli tol'ko ego manery, s kotorymi
my byli horosho znakomy, i poetomu ne dolzhny byli istolkovyvat' ego
prevratno. Posle dolgih rassuzhdenij na eti postoronnie temy on nakonec
vernulsya k osnovnomu punktu: budem li my razryvat' otnosheniya s "Nejlor -
Kerr". Zamestitel' komissara yavno nastupil emu na hvost.
- Neuzheli eto tak srochno? - sprosil Vul'f tonom, izobrazhayushchim
ozabochennost', kotoryj svodil s uma lyudej postarshe, chem ya ili dazhe Kremer.-
V techenie dlitel'nogo vremeni mister Kerr Nejlor...
Zazvonil telefon. Prezhde chem potyanut'sya k trubke, ya brosil nenavidyashchij
vzglyad na Kremera: ya polagal, chto eto navernyaka byla missis Pajn, poskol'ku
v ostavshiesya dva chasa do togo, kak pojti spat', ej, konechno zhe, bylo nechego
bol'she delat', krome kak interesovat'sya moim licom. Odnako ya oshibsya. Grubyj
muzhskoj golos poprosil k telefonu inspektora Kremera, i ya vstal s kresla,
chtoby on smog pogovorit', sidya za moim stolom.
|to byl odnostoronnij razgovor, prichem Kremer vstavil lish' neskol'ko
mezhdometij, a v konce zadal tri-chetyre voprosa. On skazal komu-to, chto
pridet cherez pyat' minut, povesil trubku i povernulsya k nam.
- Kerr Nejlor byl najden mertvym na Tridcat' devyatoj ulice okolo
Odinnadcatoj avenyu. Za chetyre kvartala otsyuda. Ochevidno, sbit avtomobilem,
golova razdavlena.
Kremer byl uzhe na nogah.
- Oni uznali ego imya po dokumentam, najdennym karmane,- prorychal on
mne.- Ne hotite li pojti opoznat' ego?
- Konechno,- probormotal Vul'f.- Primechatel'noe sovpadenie. Mister Mur
pogib na tom zhe meste. Dolzhno byt', eto ochen' opasnaya ulica.
- Teper',- pozhalovalsya ya,- ya nikogda ne smogu zastavit' ego vzyat' nazad
slovo o tom, chto ya lzhec. Konechno, budu rad pomoch'. Vpered, inspektor!
Poskol'ku, kak ya ponimal, "Nejlor - Kerr" vse eshche platil mne zhalovan'e,
ya radovalsya tomu, chto v kompanii ne rabotali po subbotam, tak kak po
subbotam ya ne vstaval s posteli ran'she poludnya. A do poludnya uzhe ostavalos'
kakih-nibud' shest' chasov, potomu chto, kogda ya vernulsya domoj, solnce uzhe
zaglyadyvalo kosymi luchami na Tridcat' pyatuyu ulicu.
Sovpadenie bylo polnym. Na Tridcat' devyatoj ulice mezhdu Desyatoj i
Odinnadcatoj avenyu, ne bolee chem v tridcati futah ot mesta, gde pochti chetyre
mesyaca nazad bylo najdeno telo Ual'do Uilmota Mura, Kerra Nejlora pereehal
avtomobil', rasplyushchiv ego golovu i razdrobiv kosti. Trudnosti, s kotorymi
stolknulsya v svoe vremya sam Kerr Nejlor, pridya v morg dlya opoznaniya ostankov
Ual'do Mura, stali gorazdo bolee ponyatnymi dlya menya, chem kogda on mne o nih
rasskazyval, no somnenij ya ne ispytyval. |to byl bezuslovno Kerr Nejlor.
Sovpadeniya byli ne tol'ko v etom.
Telo, kotoroe obnaruzhil shofer taksi v dvenadcat' sorok nochi, ostavalos'
nezamechennym po men'shej mere v techenie poluchasa, esli dogadka medicinskogo
eksperta o vremeni smerti byla pravil'noj. Krome togo - i eto bylo uzhe
slitkom,- avtomobil', kotoryj ego pereehal, byl obnaruzhen na Devyanosto pyatoj
ulice, k zapadu ot Brodveya, pered mestnoj prachechnoj, v tom zhe meste, gde byl
najden i avtomobil', naehavshij na Mura. YA napomnil ob etom inspektoru
Kremeru. Srazu zhe po pribytii na mesto on otrugal syshchika iz svoego otdela i
poslal ego na Devyanosto pyatuyu ulicu, chtoby prochesat' vse mashiny,
priparkovannye v etom kvartale. Takim obrazom on pokazal, chto inspektor
vsegda znaet o vozmozhnyh sovpadeniyah, kogda oni ochevidny. Eshche do togo, kak ya
poshel domoj, chtoby nemnogo pospat', iz Bedford Hilla dostavili vladel'ca
mashiny i horoshen'ko ego doprosili. V doprose v obshchem neobhodimosti ne bylo,
poskol'ku udalos' bez truda ustanovit', chto v odinnadcat' vosemnadcat'
vechera vladelec zayavil v policiyu ob ugone svoego avtomobilya so stoyanki na
Sorok vos'moj ulice, gde on ostavil ego pered tem, kak pojti v teatr, zabyv,
kak i bol'shinstvo rastyap, zaperet' ego ili hotya by vzyat' klyuchi.
Dva eksperta iz laboratorii, issledovav pri svete fonarikov shiny
avtomobilya, stoyavshego na Devyanosto pyatoj ulice, opredelili, chto eto byl
imenno tot avtomobil', kotoryj naehal na Nejlora, i eto bylo eshche odnim
sovpadeniem.
Kakoe-to vremya ko mne otnosilis' kak k cheloveku, suyushchemu nos ne v svoi
dela, no potom otnoshenie neskol'ko izmenilos', potomu chto inspektor Kremer
zahotel, chtoby ya ostavalsya pri nem i otvechal na voprosy, kotorye voznikali u
nego po mere togo, kak on razbiralsya s raznymi melochami. On ni razu ne
upomyanul o tom, chto Vul'f i ya yakoby pytalis' razdut' versiyu ob ubijstve,
kogda, po ego mneniyu, ubijstva ne bylo, a ya, znaya, chto on zanyat i chto eto
razozlit ego, napomnil emu ob etom vsego vosem' ili devyat' raz. No, nesmotrya
na eto, on ne prognal menya, potomu chto hotel, chtoby ya byl poblizosti. Kogda
on potreboval, chtoby ya rasskazal emu vse, chto znal, ya ponachalu ne
soglashalsya, ssylayas' na to, chto ya ne mog pojti na takoj vozmutitel'nyj obman
klienta, no kogda on stal razgovarivat' bolee surovym tonom, ya ustupil,
potomu chto vse ravno on vyyasnil by eto iz kakih-nibud' istochnikov. YA
rasskazal emu vse ili pochti vse o lyudyah, s kotorymi ya vstrechalsya v "Nejlor -
Kerr", ne isklyuchaya i takih detalej, kak videniya, presledovavshie s dekabrya
Vena Frenkelya. Kogda ya pytalsya raskolot' Guini Ferris, ugrozhaya ej tem, chto
natravlyu na nee policiyu, ya i predstavit' ne mog, chto v samom dele sdelayu eto
desyat' chasov spustya.
Po men'shej mere trizhdy Kremer menyal svoyu dislokaciyu, taskaya menya za
soboj. Okolo poluchasa on rabotal na Tridcat' devyatoj ulice, potom pereshel v
zdanie 18-go uchastka policii na Pyat'desyat chetvertoj ulice. Okolo treh chasov
nochi on vnov' pomenyal mesto i poehal v svoi apartamenty - pomeshchenie otdela
na Dvadcatoj ulice, a chasom pozzhe peremestilsya v ofis zamestitelya komissara
O'Hary na Central'noj ulice.
Tam byl sam O'Hara, i vsya eta sueta nachinala priobretat' durnoj
zapashok. YA okazalsya v centre sobytij i dazhe udostoilsya chesti besedovat' s
zamestitelem komissara. Po tomu, kak on s samogo nachala stal so mnoj
razgovarivat', stalo yasno, chto on ne tol'ko schital menya chertovym lzhecom, no
i byl tverdo ubezhden, chto vse eto ustroil ya sam, a imenno: kogda ya vernulsya
domoj i prisoedinilsya k Vul'fu i Kremeru v kabinete v 11 chasov 30 minut
vechera, ya prishel ne iz kino, a s mesta, gde ya priparkoval avtomobil', na
kotorom pereehal Nejlora na Devyanosto pyatoj ulice. Poskol'ku ya uzhe rasskazal
Kremeru obo vsem, chto znal, i nadeyalsya pomoch' etim sledstviyu, ya reshil ne
lishat' O'Haru ego illyuzij i vmesto etogo naplel emu s tri koroba nebylic,
naprimer, chto, ne umeyu upravlyat' avtomobilem, a takzhe strogo konfidencial'no
priznalsya emu, chto byl ne v kino, a v nomere gostinicy s zhenoj odnogo
izvestnogo politicheskogo deyatelya, imya kotorogo ya ne nazovu, dazhe esli na
kartu budet postavlena moya zhizn'. V konce koncov O'Hara vse ponyal. Bozhe, chto
eto byla za scena!
Sestre Kerra Nejlora, konechno, soobshchili o sluchivshemsya: ej ne tol'ko
pozvonili po telefonu, no i poslali k nej na SHest'desyat sed'muyu ulicu
lejtenanta Roukliffa. Kogda on vernulsya - my togda byli v 18-m uchastke,- s
nim byl Dzhasper Pajn, son kotorogo v konce koncov prervali. Roukliff privel
Pajna dlya svoih celej - opoznat' telo, i, poskol'ku ya znal po sobstvennomu
opytu, naskol'ko eto veselo, ya ne osuzhdal ego za neskol'ko blednyj vid. On
ne proizvodil vpechatlenie cheloveka, preispolnennogo skorbi, no i ne vyglyadel
kak rukovoditel', u kotorogo vse nahoditsya pod kontrolem. Kremer, uznav, chto
ni Pajn, ni ego zhena ne imeli nikakogo predstavleniya o tom, gde Kerr Nejlor
nahodilsya v pyatnicu vecherom, i chto oni ne znali, kakoe delo moglo privesti
ego na Tridcat' devyatuyu ulicu, pobesedoval s nim nekotoroe vremya, a zatem
otpravil k Roukliffu, chtoby tot pogovoril s nim podrobnee. YA skazal emu
vsego shestnadcat' slov. Uhodya s Roukliffom, on podoshel ko mne i
trebovatel'no sprosil:
- Nejlor dejstvitel'no skazal vam to, o chem vy napisali v svoem
doklade? To, chto on znal, kto ubil Mura?
- Da,- otvetil ya.- Esli by ya zadumal kakuyu-nibud' intrigu, ya by
podyskal chto-nibud' poluchshe etogo.
Prezhde chem zakonchilas' nasha nochnaya smena, ya vstretilsya i s drugimi
znakomymi. |to sluchilos', kogda my doshli do Central'noj ulicy. No eto byla
ne |ster Livsi. Poslannyj za nej syshchik rasskazal po vozvrashchenii, chto mat'
|ster, s kotoroj ona zhila v Brukline, soobshchila emu chto ee ne bylo doma. Ona
voobshche ne zahodila domoj v tot vecher, potomu chto srazu posle raboty poehala
na vokzal, chtoby ne opozdat' na poezd i provesti vyhodnye dni s druz'yami. Im
pozvonili, no tam nikto ne otvechal. Odnako Kremer so svoimi rebyatami bystro
rabotali po vsem napravleniyam. Oni dozvonilis' v policiyu Vestporta. i ta
svyazalas' s druz'yami |ster, kotorye soobshchili, chto ona priehala k nim v
Vestport poezdom v chas devyat' utra i teper' mirno spit v posteli. Poskol'ku
poezdka na poezde ot Central'nogo vokzala do Vestporta zanimala ne vosem'
chasov, a okolo semidesyati minut, sotrudnik policii, govorivshij s Vestportom,
nastoyal na razgovore s miss Livsi. Ona zayavila, chto prosto reshila poehat'
bolee pozdnim poezdom, a to, kak ona provela vecher v N'yu-Jorke, eto ee
lichnoe delo. Kogda ej soobshchili o smerti Kerra Nejlora, ona povtorila svoe
zayavlenie i dobavila, chto nichego ne znala o mistere Nejlore i ne imela s nim
prakticheski nikakih kontaktov, poskol'ku on byl nachal'nikom krupnogo otdela,
a ona - prostoj mashinistkoj. Na vopros, vernetsya li ona utrom v N'yu-Jork,
chtoby policiya mogla s nej pogovorit', ona otvetila otricatel'no, skazav, chto
vryad li smozhet dobavit' chto-nibud' poleznoe.
Serzhant dolozhil o svoej besede s Samnerom Hoffom, kotoraya proizoshla v
ego kvartire v rajone Pyatidesyatyh ulic. Hoff takzhe ne smog soobshchit' nichego
poleznogo po delu, no ochen' hotel kak dobrosovestnyj grazhdanin okazat'
policii sodejstvie v rassledovanii prestupleniya, chto ya vosprinyal kak
smutnoe, no obnadezhivayushchee izmenenie v ego manerah.
Ni zvonok, ni stuk v dver' odnokomnatnoj kvartiry v Grinidzh Villidzh,
kotoruyu snimala Roza Bendini, ne dali nikakih rezul'tatov. Na etot raz ne
nashlos' ne tol'ko mamy, ot kotoroj mozhno bylo by poluchit' informaciyu, no i
nikogo v dome, kto by znal, gde mogla byt' Roza. Znaya po sobstvennomu opytu,
k chemu mogla privesti Rozu strast' zavodit' znakomstva, ya predpolozhil po
zdravom razmyshlenii, chto dogadat'sya o tom, gde ona provela vecher v pyatnicu,
posle togo, kak ona prinyala reshenie, bylo nevozmozhno. No ya ne stal govorit'
ob etom Kremeru, ne zhelaya uhudshit' ego mnenie ob amerikanskih zhenshchinah.
Policiya reshila poiskat' ee u muzha, kotoryj zhil so svoimi roditelyami na
Vashingtonskih holmah. Odnako ee tam ne okazalos'. Garol'da |ntoni podnyali s
posteli, zastavili odet'sya i dostavili na Central'nuyu ulicu, ne sprashivaya
ego zhelaniya. On rasskazal, chto ne videl Rozu s togo pamyatnogo vechera, kogda
ona brosila ego i menya derushchimisya na trotuare pered domom Vul'fa, i chto on
voobshche nichego ne znaet o Kerre Nejlore, a v pyatnicu provel vecher na
basketbol'nom matche v "Garden", kuda zabrel skuki radi, a zatem peshkom
proshel vsyu dorogu do doma - okolo shesti mil',- chtoby porastratit' energiyu.
YA sprosil ego:
- Tak, znachit, ty sumel zapastis' energiej za kakie-to sorok vosem'
chasov? A ved' ya stol'ko otnyal ee u tebya!
- Kakogo cherta,- hvastlivo skazal on.- YA pozabyl ob etom na sleduyushchij
den'. CHto im nado ot Rozy? Oni chto, spyatili, podumav, chto ona mozhet ubit'
cheloveka? Est' u nih mozgi?
Sovest' u nego byla dejstvitel'no chista, i privelo ego syuda, na
Central'nuyu ulicu, v etot pozdnij chas tol'ko bespokojstvo za svoyu zhenu!
Vernost' - prekrasnaya veshch', no vse horosho v meru. YA skazal emu, chto
bespokoit'sya ne nado: policejskie vsego lish' proveryali vse vozmozhnye
kontakty. Uvazhaya ego energiyu, ya vse zhe ne poveril emu. Tri udara, kotorye ya
nanes emu v oblast' pecheni, konechno, smertel'nymi ne byli, no ih nel'zya bylo
tak legko zabyt' na sleduyushchij den'.
Odnako delo blizilos' k koncu. My vstretilis' eshche s Benom Frenkelem:
eto byla odna iz pervyh besed, kotoruyu my proveli posle pribytiya v kontoru
0'Hary. Kremer sidel v etot moment za bol'shim stolom, ya stoyal pozadi, glyadya
emu cherez plecho na vtoruyu kopiyu moego doklada kompanii "Nejlor - Kerr",
kotoryj ya zahvatil s soboj po puti, kogda my prohodili mimo doma Vul'fa.
Syshchik privel Frenkelya i posadil ego na stul v konce stola. Kogda on zashel ko
mne v chetverg, ya podumal, chto on byl prosto ne prichesan, no sejchas na golove
u nego ne bylo i dvuh volos, kotorye lezhali by parallel'no. On pytalsya ni na
chto i ni na kogo ne smotret', chto prakticheski bylo nevypolnimo, esli tol'ko
ne potratit' na eto vse sily ili ne zakryt' glaza.
- Privet,- skazal ya emu.
On ne podal i vida, chto uznal menya
Kremer zyrknul na nego:
- Vy Bendzhamin Frenkel'?
- Da, eto moe imya.
- Vam ne kazhetsya, chto vy ubili Nejlora Kerra?
Frenkel' vytarashchil na nego glaza, zatem snova popytalsya ni na chto ne
smotret' i prodolzhal molchat'.
- Nu, ne kazhetsya?
Frenkel' posmotrel pryamo na menya i zaplakal.
- Vy krysa! YA skazal vam ob etom konfidencial'no!
- Nepravda,- vozrazil ya.- YA vas predupredil, chto ne mogu derzhat' v
sekrete priznanie v ubijstve.
- YA ne priznavalsya v ubijstve!
- Togda sdelajte eto sejchas,- predlozhil Kremer.- Soznajtes' sejchas.
Davajte sdelaem eto, snimite tyazhest' s vashej dushi, i vy pochuvstvuete sebya
luchshe.
|ffekt okazalsya neozhidannym. Vyskazannoe napryamik predlozhenie soznat'sya
v ubijstve Frenkel' vosprinyal tak, budto eto bylo imenno tem, chto on hotel
poluchit' v podarok na den' rozhdeniya. On perestal smotret' v storonu, ego
shirokie kostistye plechi otkinulis' na spinku stula, chtoby najti estestvennuyu
podderzhku, a golos, po-prezhnemu napryazhennyj, utratil panicheskie notki. On
proiznes:
- Menya poprosili prijti syuda, chtoby otvetit' na ryad voprosov. Vy hotite
menya o chem-to sprosit'? - on ulybnulsya priyatno i pechal'no.
Kremer zadaval voprosy, a Frenkel' otvechal. Poslednij raz on videl
Kerra Nejlora v pyatnicu, chasa v tri, v zdanii kompanii i s teh por nichego o
nem ne znal. Posle raboty on poshel k sebe domoj na Devyanosto chetvertuyu
ulicu, prinyal vannu, pereodelsya, poobedal v restorane na uglu Brodveya i
poehal na metro v centr goroda k molodoj zhenshchine, kotoraya zhila na Dvadcat'
pervoj ulice, tak kak u nih v etot vecher bylo naznacheno svidanie. On
predpochel ne nazyvat' ee imeni. Oni poshli v tanceval'nyj zal "Munlajt" na
Pyatidesyatoj ulice i tancevali tam do nachala pervogo. On provodil moloduyu
zhenshchinu do doma i tozhe otpravilsya domoj, kuda vernulsya okolo chasu nochi. On
ne hotel nazyvat' imya molodoj zhenshchiny, potomu chto ne videl, zachem eto nuzhno.
Odnako pri nalichii veskoj prichiny imya mozhno bylo nazvat'.
Kak obstoyalo delo s ego videniem, budto on ubil Ual'do Mura?
|to, reshil on, bylo odnoj iz strannostej ego myshleniya, kotoraya prisushcha
takim perenapryazhennym muzhchinam, kak on. Podobnye videniya chasto ego
bespokoili. Odnazhdy ego obuyala ideya, chto on na samom dele byl fashistom, i
emu prishlos' poehat' na vstrechu Bunda v Jorkvil', chtoby izbavit'sya ot nee.
On ne stal utverzhdat' kategoricheski, no yavno nameknul, chto ego prihod ko mne
igral dlya nego takuyu zhe rol', kak i poseshchenie Bunda, chto ne povliyalo na moe
raspolozhenie k nemu.
Ne byl li ego prihod ko mne svyazan tol'ko s tem, chtoby vyyasnit',
upominal li Nejlor ego imya v svyazi so smert'yu Mura?
Net, eto bylo ne tak. On dazhe ne dumal ob etom, poka takaya mysl' ne
prishla emu v golovu vo vremya razgovora so mnoj.
Znaet li on Guinn Ferris?
Da, ona rabotaet mashinistkoj v otdele fondov.
Razgovarival li on s nej v pyatnicu?
Vozmozhno, no on ne pomnit.
Ne govorila li ona emu o zayavlenii Nejlora, chto on znal, kto ubil
Ual'do Mura?
Net, etogo on ne pomnit. Odnako on dobavil, chto znaet o takom zayavlenii
Nejlora. Ob etom vse znali. |to obsuzhdalos' po vsemu otdelu.
Dlya menya eto okazalos' novost'yu. YA vytarashchil glaza. Perehvativ
iniciativu u Kremera, ya sprosil:
- Kogda?
- Nu, segodnya, vchera. V pyatnicu.
- Komu Nejlor sdelal eto zayavlenie?
- CHestnoe slovo, ne znayu. Govoryu tol'ko to, chto slyshal. Naskol'ko ya
ponyal, on zayavil ob etom vam, a vy soobshchili ob etom v ofis prezidenta.
- Kto vam skazal ob etom?
- YA ne pomnyu,- Frenkel' vernulsya k svoej obychnoj manere obshcheniya.
Raskaty ego golosa byli segodnya tihimi, a glaza vnov' sverlili menya
naskvoz'.
- YA ne obladayu sposobnost'yu zapominat' detali, kasayushchiesya faktov, kak
eta. Vot kogda rech' idet o voprosah, imeyushchih intellektual'nuyu nagruzku...
- CHush',- skazal Kremer s gor'kim otvrashcheniem. On rasschityval odnim
blestyashchim priemom vyudit' u Frenkelya priznanie, a vse svelos' k boltovne. On
nacelilsya napolovinu szhevannoj sigaroj v lico Frenkelyu, zamahnulsya eyu i
zayavil:
- Vam skazala Guinn Ferris. Ved' tak?
- YA uzhe govoril, chto net.
- A ya govoryu, skazala! YA sluchajno uznal...CHto vy hotite?
Vopros byl obrashchen k sluzhashchemu municipaliteta, kotoryj podoshel k stolu.
On otvetil:
- Serzhant Gotlib, ser, s miss Ferris
Kremer hmuro posmotrel na nego.
- Poderzhite ee, poka ya ne zakonchu s... Net, postojte.
On vzglyanul na Frenkelya, a potom na menya.
- Pochemu by i net?
- Konechno, pochemu by? - soglasilsya ya.
Kremer skomandoval syshchiku:
- Privedite ee syuda.
Guinn Ferris voshla, ne soznavaya ili ne pridavaya znacheniya tomu, chto u ee
loktya byl policejskij serzhant, ostanovilas' na mgnovenie, chtoby osmotret'sya
v bol'shoj komnate, zatem napravilas' k nashemu stolu.
- Hello, Ben,- skazala ona svoim sladkim melodichnym golosom.- Kakie
uzhasnye veshchi tvoryatsya! No chto ty tut delaesh'?
Ne dozhidayas' otveta, ona metnula vzglyad na Kremera, a zatem na menya:
- O, tak vy policejskij!
YA priznal, chto ona bystro prisposablivalas' k lyuboj situacii, vidimo,
ne tol'ko blagodarya horoshim nervam, no i naruzhnosti. Nesmotrya na to, chto v
chetyre chasa utra ee razbudil policejskij, kotoryj zhdal, poka ona odenetsya, i
privez na policejskoj mashine v uchastok, vyglyadela ona takoj zhe svezhej i
krasivoj, kak v tot moment, kogda podnyala na menya svoi chistye golubye glaza
i skazala, chto delaet oshibki v pis'mah.
- Sadites', miss Ferris,- skazal ej Kremer.
- Spasibo,- sarkasticheski otvetila ona i sela na stul v dvuh shagah ot
Frenkelya.
- Ty vyglyadish' uzhasno, Ben. Ty chto, sovsem ne spal?
- Da, - golos Frenkelya prozvuchal sdavlenno.
Vzglyad ego byl nepodvizhnym.
Guinn obratilas' k Kremeru i ko mne:
- YA sprosila ego, potomu chto my videlis' s nim vsego neskol'ko chasov
nazad. My tancevali. No, polagayu, on vam uzhe skazal ob etom. Horosho, chto
zavtra vyhodnoj. Trut, vy inspektor ili kto?
- U menya ne hvataet slov, - zayavil Frenkel' s glubokim chuvstvom. - YA ne
skazal im, s kem hodil tancevat', potomu chto inache oni poslali by za toboj,
chtoby ubedit'sya v etom, no oni vse ravno eto sdelali, bez kakih-libo na to
osnovanij. Oni dopustili kakuyu-nibud' grubost'? Byli s toboj nevezhlivy?
Garri |ntoni bespokoilsya o Roze, a tut Frenkel' volnovalsya za Guinn.
Vidimo, podumal ya, bespolezno pytat'sya ponyat' zhenshchin i pora popytat'sya
ponyat' muzhchin.
- Net, on byl ochen' delikaten,- s dostoinstvom zayavila Guinn.
Kremer perevodil vzglyad s Frenkelya na Guinn. Nakonec on nachal:
- Itak, vy byli vmeste ves' vecher. |to pravda, Frenris?
- Da, tem bolee chto miss Ferris vam uzhe skazala.
- Nu a esli otvlech'sya ot togo, chto ona skazala? Byli?
- Da.
- Mister Frenkel' provozhal vas domoj, miss Ferris?
- Konechno, provozhal!
- V kotorom chasu vy vernulis' domoj?
- Ben, kogda eto bylo, okolo...
- YA vas sprashivayu.
- Nu, bylo bez chetverti chas, kogda ya podnyalas' k sebe v komnatu.
Konechno, ya poshla odna. My nagovorilis' vnizu.
Kremer udivil menya. On redko byval otkrovenno zhestokim, ostavlyaya eto
svoim rebyatam, no sejchas on rychal na nee.
- Kogda Ual'do Mur provozhal vas domoj, vy podnimalis' naverh ne odna,
ne pravda li?
Ben Frenkel' vskochil s kresla kak pruzhina; kulaki ego byli szhaty, glaza
goreli. Stoyashchij pozadi syshchik metnulsya vpered. YA slegka napryagsya, ne znaya,
naskol'ko sil'nym mog byt' etot poryv Frenkelya. No Ferris, ochevidno, znala,
potomu chto ona vskochila pered nim i obeimi rukami shvatila ego za lackany
pidzhaka.
- Nu, Ben, milyj.- Kogda ona dobavlyala v svoj golos prosyashchie notki, ego
mozhno bylo ispol'zovat' kak payal'nuyu lampu.- Ved' ty znaesh', chto eto ne tak,
razve ya tebe ne govorila? On govorit eto prosto iz vrednosti.
Ona stala napirat' na nego:
- Sadis' i ne slushaj dazhe, kogda tebe govoryat takoe.
Koleni u nego nachali podgibat'sya, ona prodolzhala nastaivat', i on snova
uselsya na stul.
Guinn vernulas' na svoe mesto i skazala Kremeru:
- Pro menya i Ual'do govoryat mnogo nehoroshego, i vot chto ya imeyu v
rezul'tate. YA bol'she ne vyhozhu iz sebya, kogda slyshu takie razgovory. YA
prosto ne obrashchayu na nih vnimaniya.
Itak, zhestokost' ne prinesla Kremeru nikakogo rezul'tata. On smenil
plastinku i sprosil:
- Pochemu vas tak zainteresovalo, chto Gudvin napisal o smerti Mura?
- Gudvin? Kakoj Gudvin?
- Trut,- ob®yasnil ya.- |to ya. Menya zovut Gudvin
- O, horosho, chto vy mne skazali. Znachit, vy rabotali pod chuzhim imenem.
- YA vas sprosil,- prorychal Kremer,- pochemu vam tak zahotelos' uznat',
chto on vyyasnil otnositel'no smerti Mura?
- Menya eto niskolechko ne volnovalo.
- Togda zachem vy pronikli k nemu v komnatu i prosmotreli ego dokumenty?
- YA etogo ne delala.- Ona ukoriznenno posmotrela na menya: - |to vy emu
skazali? Posle togo kak ya ob®yasnila, chto ya dumala, chto vy eshche zhdete menya, a
vy ushli, i ya reshila, chto vy ostavili dlya menya kakuyu-to rabotu...
- |-e,- oborval ee Kremer,- ya uzhe slyshal eto ran'she. Vy nastaivaete na
etom?
- Konechno, ved' eto pravda! - ona byla prekrasna, kogda na ee lice
otrazhalas' terpelivost' k nespravedlivosti, kotoruyu k nej proyavlyali.
Nastol'ko prekrasna, chto mne hotelos' razrezat' ee na kusochki i podzharit' na
grile.
Kremer ustavilsya na Guinn.
- Poslushajte, miss Ferris,- skazal on drugim, bolee spokojnym golosom.-
|tot variant mog podojti, poka rech' shla o rassledovanii smerti, proisshedshej
v rezul'tate neschastnogo sluchaya, imevshego mesto neskol'ko mesyacev nazad. I
poka eto bylo tak, tut ne bylo nichego strashnogo, osobenno v tom, chto vy ne
skazali Gudvinu pravdu, kogda on sprosil, zachem vy smotreli ego bumagi. No
teper' drugoe delo. Teper' my znaem, chto eto bylo ubijstvo, i, eto ya vam
govoryu, rech' idet ob ubijstve. |to vse menyaet, ne tak li? Razve vy ne hotite
pomoch' sledstviyu? Esli vy ne prichastny k etomu delu, a ya ne dumayu, chto vy
prichastny, razve vy ne dolzhny pomoch', rasskazav nam, chto zhe vy iskali v
bumagah?
- O chem vy tut govorite? - sprosil Frenkel', ochevidno, snova obretya dar
rechi.- O tom, chto ona smotrela dokumenty? Kakie dokumenty?
Otveta on ne poluchil.
Guinn obratilas' k Kremeru:
- Znachit, ya dolzhna skazat' ppavdu, tak? Mne ne ochen' hochetsya eto
delat'...
Kremer vzorvalsya, ne vyderzhav:
- Komu vy govorili ob etom?
- O chem?
- O tom, chto vy uznali iz etogo doklada! O tom, chto Nejlor skazal, chto
on znal, kto ubil Mura! Komu vy skazali?
- Nado vspomnit',- ee lobik nahmurilsya. Ej prishlos' krepko podumat'.-
Odnoj iz devushek, kto zhe eto byl... i ya skazala ob etom takzhe odnomu iz
muzhchin... |to byl... net, eto byl ne mister Genderson...
Ona vinovato posmotrela na Kremera:
- Ne mogu vspomnit'.
V komnatu voshel zamestitel' komissara O'Hara. |to byl ego kabinet.
Kremer podnyalsya i mrachno skazal:
- My perejdem v druguyu komnatu, chtoby zakonchit' nash razgovor, miss
Ferris. A s vami, mister Frenkel', my poka rasproshchaemsya, no vy v lyubuyu
minutu mozhete nam ponadobit'sya. Informirujte nas o vashem mestonahozhdenii.
O'Hara skazal:
- Vy Archi Gudvin? YA hochu s vami pogovorit'.
Kak ya uzhe govoril, po subbotam ya ne vstayu s posteli pochti do poludnya.
Lico moe perestalo vyzyvat' kommentarii ulichnyh mal'chishek, no vremeni na
brit'e uhodilo po-prezhnemu mnogo, a moi dvizheniya vse eshche byli ostorozhnymi i
akkuratnymi. Poetomu, kogda ya byl gotov spustit'sya vniz, Fric uzhe sobiralsya
podavat' obed. Poskol'ku mne ne hotelos' nachinat' den' s ron'ona-o-montan',
kotoryj podavalsya k baran'im pochkam, tushenym v bul'one i krasnom vine, ne
govorya uzhe o razlichnyh pripravah, poskol'ku Vul'f ne razreshal razgovarivat'
o delah vo vremya edy i, nakonec, poskol'ku ya hotel prosmotret' utrennie
gazety, chego nel'zya bylo by sdelat', esli by ya sidel za stolom vmeste so
vsemi, ya poshel est' na kuhnyu.
Fric, kotoryj ponimal menya, uzhe vse prigotovil. Menya zhdala goryachaya
ovsyanaya kasha, banochka podogretyh slivok, yajca na skovorodke, vetchina,
narezannaya tonkimi plastinkami dlya grilya, goryachie lepeshki, dymyashchijsya kofe. YA
sdelal dvizhenie, budto sobiralsya pocelovat' ego v shcheku, no on uderzhal menya
na rasstoyanii s pomoshch'yu ostrogo dvadcatidyujmovogo nozha, i ya sel za stol i
razvernul kampaniyu protiv goloda, chitaya lezhavshuyu peredo mnoj "Tajms".
Posle zavtraka ili obeda - v zavisimosti ot komnaty, gde prohodila eta
ceremoniya,- ya poshel v kabinet, i cherez nekotoroe vremya ko mne prisoedinilsya
Vul'f. Po vyrazheniyu ego lica ya dogadalsya, chto holodnost' v nashih otnosheniyah
proshla do sleduyushchego raza, teper' on byl gotov ustupit' v voprose,
kasavshemsya pishushchej mashinki, no esli on dumal, chto ya sobiralsya sdelat'
otvetnuyu ustupku i otkazat'sya ot novogo avtomobilya, to on slishkom ploho menya
znal. Odnako ya reshil ne zatevat' razgovora ob etom srazu posle obeda. On
ustroilsya za pis'mennym stolom v svoem kresle, izgotovlennom po zakazu, i
sprosil:
- CHto oni reshili naschet Nejlora? Smert' ot neschastnogo sluchaya?
- Net, ser. Oni reshili, chto eto rezul'tat ch'ego-to zlogo umysla. I tut
Kremer, pohozhe, stavit sebya v durackoe polozhenie. On nichego ne mozhet najti
na Tridcat' devyatoj ulice ili poblizosti ot nee, nikakogo svidetel'stva
togo, chto Nejlor tam byl. On takzhe otkazyvaetsya verit', chto Nejlor lyubezno
ulegsya na mostovuyu i spokojno lezhal, chtoby dat' vozmozhnost' shoferu pereehat'
sebya kolesami avtomobilya absolyutno po tem zhe mestam - po nogam i golove, kak
eto sluchilos' s Murom. On delaet vyvod, chto Nejlora ubili v drugom meste,
vozmozhno, udarom ili udarami po golove, potom telo perevezli na mashine na
Tridcat' devyatuyu ulicu i polozhili na mostovuyu, a zatem po nemu proehalsya
avtomobil' tak, chto kolesa razdavili golovu i unichtozhili sledy ubivshego ego
udara ili udarov. |ksperty issleduyut vnutrennie chasti avtomobilya, chtoby
najti sledy perevozki v nem tela. Kremer ne govorit ob etom vsluh, no on
zhaleet, chto ne sdelal to zhe samoe s mashinoj, kotoraya sbila Mura.
- Nikogo eshche ne arestovali?
- Do shesti chasov, kogda ya ushel, nikogo. Zamestitel' komissara hotel
arestovat' menya, no ya byl nuzhen Kremeru. YA okazal bol'shuyu pomoshch'.
- Kremer do sih por dumaet, chto ty solgal v svoem doklade Pajnu?
- Net, no O'Hara dumaet. Dolzhen priznat'sya, ya emu mnogo naplel. YA
skazal, chto vy tol'ko prikrytie v etoj istorii, a nastoyashchim mozgom v etom
dele yavlyaetsya toshchaya staruha-astmatik, kotoruyu my derzhim vzaperti v podvale.
Vul'f vzdohnul i otkinulsya nazad.
- Rasskazhi-ka mne ob etom podrobnee.
YA tak i sdelal. Polagaya, chto on hochet znat' vse, ya pereskazal emu ne
tol'ko fakty, no i nekotorye kommentarii, a takzhe svoj sobstvennyj analiz.
Ochevidno, ob®yasnil ya, Kremer doveryaet moim slovam, poskol'ku on
skoncentriroval vnimanie na teh sotrudnikah, o kotoryh ya emu rasskazal, hotya
on takzhe ispol'zoval i policejskoe dos'e o smerti Mura v kachestve
spravochnogo materiala, i chto nesomnenno - policiya pogloshchena etim delom.
Govorya o Guinn Ferris, ya skazal, chto rasprostranenie eyu novostej, kotorye
ona pocherpnula iz moih dos'e, moglo byt' libo ochen' umnym prikrytiem ee
sobstvennyh planov i namerenij, libo prosto besporyadochnymi dejstviyami, i chto
ya otkazyvayus' brat' na sebya trud razobrat'sya v etom, poka ne uznayu ee
pobol'she - minimum pyat' let...
Kak by to ni bylo, a rezul'tat byl odin: dopuskaya, chto smert' Nejlora
byla sledstviem ego zayavleniya o tom, chto on znal, kto ubil Mura, podozrevat'
mozhno bylo vseh. Do shesti chasov, kogda ya ushel, ne poyavilos' nikakoj zacepki,
nikakogo probleska, hotya Kremer zastavil rabotat' vse svoe vojsko:
ustanavlivat' lyudej, imevshih alibi, proslezhivat' peremeshcheniya raznyh lic,
vklyuchaya samogo Nejlora, prilagat' usiliya po rozysku svidetelej sobytij na
Tridcat' devyatoj, Devyanosto pyatoj, Sorok vos'moj ulicah i drugih tochkah, a
takzhe delat' vse ostal'noe. Ne udalos' najti nikogo, kto by priznalsya, chto
videl Kerra Nejlora ili imel kakoe-nibud' predstavlenie, gde on nahodilsya
posle togo, kak pokinul zdanie na Uil'yam-strit v pyatnicu posle obeda.
Lyubopytnyj fakt: poluchalos', chto my s Guinn Ferris byli poslednimi, kto
videl ego v zhivyh. Kogda Nejlor voshel ko mne v komnatu v "Nejlor - Kerr",
chtoby nazvat', menya lzhecom, bylo uzhe okolo poloviny shestogo. K etomu vremeni
vse uzhe ushli, i nikto iz lifterov ne pomnil, chtoby on spuskalsya vniz. Odnim
iz naibolee ser'eznyh obvinenij, vydvinutyh protiv menya 0'Haroj, bylo to,
chto Nejlor i ya pokinuli zdanie odnovremenno, na chto ya prosto pozhal plechami.
Bylo pustoj tratoj vremeni oprovergat' obvinenie, pred®yavlennoe zamestitelem
komissara.
Izlozhiv vse fakty i svoi kommentarii, ya sdelal zaklyuchenie:
- Vy znaete, dlya chego nas nanyali,- ustanovit' prichinu smerti Mura.
Pomnite, vy pisali Pajnu? Tak vot, pohozhe, eto uzhe ustanovleno, vo vsyakom
sluchae v tom, chto kasaetsya policii. Sprashivaetsya, est' li u nas eshche klient?
Esli my i dal'she budem iznashivat', vy - svoi muskuly, a ya - svoj mozg, budut
li nam platit'?
Vul'f kivnul:
- |to, estestvenno, prihodilo i mne v golovu. Segodnya utrom ya pozvonil
misteru Pajnu, i mne pokazalos', chto on ne sovsem uveren v etom voprose. On
skazal, chto v ponedel'nik sostoitsya soveshchanie direktorov, o chem on nas
izvestit. Kstati, ko mne segodnya utrom prihodila ego zhena.
- Kak? Ceciliya? Eshche net i poludnya, a ona uzhe na nogah? CHto zhe ona
hotela?
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. Vozmozhno, u nee i bylo chto-nibud'
na ume. YA podozrevayu, chto ona isterichka, no uhitryaetsya kak-to eto skryvat'.
Oficial'no zhe ona hotela uznat', chto imenno govoril tebe ee brat v techenie
treh poslednih dnej. Ona hotela poluchit' eto v pis'mennom vide i byla gotova
zaplatit'. Kak zhe, chert voz'mi, poluchaetsya, chto u etoj zhenshchiny est' eshche
kakie-to den'gi, eto pri ee-to strasti izbavlyat'sya ot nih! Prosto tajna
kakaya-to! Ona prosila peredat' tebe, chto bilety na bejsbol budut u tebya v
chetverg ili v pyatnicu. Ona takzhe pointeresovalas', zabotish'sya li ty o svoem
lice.
On pogrozil mne pal'cem.
- Archi, eta zhenshchina - svoenravnaya man'yachka. Bylo by bezrassudstvom
prinyat' bilety na bejsbol...
Prozvonil dvernoj zvonok.
- Esli eto snova missis Pajn,- razdrazhenno brosil Vul'f,- ne vpuskaj
ee.
|to byla ne ona. YA vyshel v holl k vhodnoj dveri, otkryl ee i stolknulsya
licom k licu s om Penzerom.
- Kakogo cherta,- sprosil ya, kogda on voshel i povesil shlyapu na veshalku.-
Ty chto, zanyalsya delom Beskoma o poddelke?
vsegda byl delovym chelovekom i nikogda ne shutil, no sejchas on byl
osobenno ugryumym. On dazhe ne otreagiroval na moyu bezobidnuyu shutku.
- Mister Vul'f? - voprositel'no burknul on.
- V kabinete. No kakaya muha tebya ukusila?
On poshel vpered, a ya posledoval za nim.
nikogda ne sadilsya v kreslo iz krasnoj kozhi: ne iz lozhnoj skromnosti,
budto on ne dostoin etoj chesti, a potomu chto ne lyubil sidet' licom k oknu.
Buduchi samym nablyudatel'nym chelovekom iz vseh, kogo ya znayu, dazhe ne isklyuchaya
Vul'fa, on lyubil obozrevat' vse. On vybral svoyu obychnuyu zherdochku - zheltyj
stul s pryamoj spinkoj ryadom s moim - i mrachno obratilsya k Vul'fu:
- Mne kazhetsya, hudshego ya ne delal eshche ni dlya vas, ni dlya kogo-libo eshche.
- |to bylo by spravedlivo,- spokojno skazal Vul'f,- dazhe esli vy
porabotali horosho. Po telefonu vy skazali mne, chto poteryali ego. On znal,
chto ego presleduyut? CHto sluchilos'?
- Vse bylo ne tak uzh ploho,- zayavil .- Ne chasto byvaet, kogda chelovek
zamechaet, chto ya u nego na hvoste, i ya uveren: on ne zametil. Konechno, on mog
zametit', no teper' my ne mozhem u nego sprosit'. V lyubom sluchae on shel po
Pyat'desyat tret'ej ulice na zapad, v storonu ot centra goroda, mezhdu Pervoj i
Vtoroj avenyu...
- Izvini,- perebil ya ego.- Mozhet byt', ya podnimus' naverh i posplyu, ili
vy budete nastol'ko lyubezny, chto pozvolite mne k vam prisoedinit'sya?
- On shel za Nejlorom,- soobshchil mne Vul'f.
Dlya Vul'fa bylo obychnym delom predprinimat' parallel'nye shagi, ne
obremenyaya menya,- libo samomu, libo s pomoshch'yu odnogo ili neskol'kih agentov,
kotoryh my ispol'zovali. On govoril, chto ya rabotayu luchshe, kogda uveren, chto
vse zavisit ot menya. No na samom dele emu nravilos', kogda vdrug zanaves
podnimalsya i vse videli, chto on derzhit v rukah raskrytuyu tajnu. YA davno uzhe
ostavil popytki zhalovat'sya na eto, poetomu prosto sprosil:
- Kogda?
- Vchera. V poslednij vecher. Dal'she, .
prodolzhal:
- YA perehodil ulicu i byl shagov na tridcat' pozadi. On shel uzhe chasa
dva, i bylo ne pohozhe, chto on skoro ostanovitsya. Ne bylo nikakih priznakov,
chto emu nuzhno taksi. Vse proizoshlo tak, budto ideya prishla emu v golovu
neozhidanno. Mimo menya proehalo taksi, i kogda ono poravnyalos' s nim, on
kriknul voditelyu, tot ostanovilsya. Nejlor rinulsya k taksi naiskosok, vskochil
v nego, i mashina uehala. YA byl zastignut vrasploh. YA pobezhal za nimi do
ugla, na Vtoruyu avenyu, no na svetofore gorel zelenyj svet, i oni na
perekrestke ne zaderzhalis'. Okolo menya taksi ne bylo, poetomu ya prodolzhal
bezhat', no libo on velel shoferu ehat' pobystree, libo voditel' byl iz teh,
chto lyubyat prihodit' k finishu pervymi.
pokachal golovoj.
- Dopuskayu, chto on mog zametit' menya, no ya ne veryu v eto. Skoree vsego
on prinyal kakoe-to neozhidannoe reshenie. YA ne osobenno zhaleyu, kogda teryayu
ob®ekt: vse my teryaem chto-nibud', no ved' ego vsego cherez tri chasa ubili!
Vot chto ne daet mne pokoya. Esli by prosto ne povezlo, ya by tak ne perezhival.
V to vremya, ne znaya, konechno, chto on do polunochi budet ubit, ya ne ochen'
ogorchilsya. YA popytalsya poiskat' ego tam, gde on mog byt': v shahmatnom klube
i pare drugih mest, no im tam i ne pahlo. YA poshel domoj i leg spat', dumaya,
chto prodolzhu zanimat'sya etim delom s utra. Kak tol'ko ya uvidel utrennie
gazety, ya pozvonil vam, i vy mne skazali...
- Nevazhno, chto ya vam skazal,- zhestko otvetil Vul'f.
Stalo byt', on gotovil ocherednuyu sharadu, podumal ya.
- V kotorom chasu eto bylo? - sprosil on a.
- Kogda ya rinulsya za nim, bylo vosem' tridcat' chetyre. Kogda on pojmal
taksi, byla polovina devyatogo plyus-minus odna minuta.
- Soedini menya s Kremerom, Archi.
YA popytalsya vypolnit' poruchenie, no ne smog, potomu chto Kremera ne
bylo.
Vozmozhno, on ushel domoj spat' posle trudnoj nochi, hotya nikto ne byl
nastol'ko nedelikatnym, chtoby skazat' mne ob etom. Mne predlozhili pogovorit'
s kapitanom ili s odnim iz lejtenantov - po moemu vyboru, no ya otkazalsya i
poprosil k telefonu serzhanta Perli Stebbinza.
Vul'f vzyal trubku:
- Mister Stebbinz, kak pozhivaete? U menya est' koe-kakaya informaciya dlya
mistera Kremera. Vecherom v pyatnicu v polovine devyatogo mister Kerr Nejlor
ostanovil taksi na Pyat'desyat tret'ej ulice mezhdu Pervoj i Vtoroj avenyu. On
sel v taksi i poehal v zapadnom napravlenii cherez Vtoruyu avenyu i dal'she. On
byl odin. Pozhalujsta, dajte mne zakonchit',- shef posmotrel na bumazhku,
kotoruyu emu podal. - |to bylo taksi firmy "Silekt", nemnogo potrepannoe,
nomer VH odin - devyat' - sem' - chetyre - chetyre - nol'. Pravil'no. Otkuda
zhe, chert voz'mi, ya mogu znat', kak zvali voditelya? Dostatochno etogo dlya vas?
Pozhalujsta. Na etu informaciyu mozhno rasschityvat', garantiruyu. No ya ne budu i
ne mogu k etomu nichego dobavlyat'. CHepuha. Esli voditel' stanet otricat',
privedite ego ko mne.
YA podumal, chto, po krajnej mere, teper' ya uzhe ne byl poslednim
chelovekom, kotoryj videl Nejlora v zhivyh, hotya eto malo menyalo delo, tak kak
eta chast' byla peredana u. Bylo by prekrasno, esli by oni smogli najti
voditelya taksi i prolili by na eto delo hot' kakoj-to svet.
- CHto bylo do togo, kak vy ego poteryali? - sprosil a Vul'f.- Vy poshli
za nim ot Uil'yam-strit?
kivnul:
- Da, ser. On vyshel iz zdaniya v pyat' tridcat' vosem', poshel peshkom k
Siti-Holl-parku, kupil vechernyuyu gazetu, sel na lavochku v parke i chital ee do
chetverti sed'mogo. Zatem on poshel k Bruklinskomu mostu, sel na avtobus B1 na
Tret'ej avenyu i vyshel na Pyat'desyat tret'ej ulice. Tut mne pokazalos', chto
Nejlor nachal speshit', potomu chto poshel bystree. Na peresechenii Pervoj avenyu
i Pyat'desyat vtoroj ulicy on vstretil devushku, kotoraya, ochevidno, ego zhdala.
Molodaya zhenshchina. Oni poshli, razgovarivaya, v zapadnom napravlenii po
Pyat'desyat vtoroj ulice. Na Vtoroj avenyu oni svernuli napravo i potom snova
napravo na Pyat'desyat tret'yu ulicu, a zatem proshli nazad na Pervuyu avenyu. Tam
oni svernuli nalevo i potom opyat' nalevo na Pyat'desyat chetvertuyu ulicu i
zatem vernulis' na Vtoruyu avenyu. Oni vse vremya razgovarivali. Tak oni hodili
celyj chas, gulyaya tuda i syuda po raznym ulicam. YA ne mogu skazat', sporili
oni ili net. Esli sporili, to ni razu ne povysili golosa nastol'ko, chtoby ya
smog slyshat' hot' chto-nibud'.
- Vy ni odnogo slova ne slyshali?
- Net, ser. Esli by ya podoshel poblizhe, oni by menya zametili.
- Oni derzhali sebya kak druz'ya? Lyubovniki? Vragi? Oni obnimalis' ili
pozhimali drug drugu ruki?
- Net, ser. Sudya po ih manere derzhat'sya, ne dumayu, chtoby oni nravilis'
drug drugu, no eto vse, chto ya mogu skazat'. Oni vstretilis' v shest' tridcat'
vosem', a rasstalis' v sem' sorok odnu na uglu Pyat'desyat sed'moj ulicy i
Vtoroj avenyu. ZHenshchina poshla po Vtoroj avenyu v napravlenii centra goroda.
Nejlor poshel v vostochnom napravlenii po Pyat'desyat sed'moj ulice. Na uglu
Pervoj avenyu on ostanovilsya u kioska, gde prodavali frukty i kupil svyazku
bananov. Zatem on poshel dal'she k Drajvu , sel na lavochku i s®el devyat'
bananov odin za drugim.
Vul'f sodrognulsya.
- Dostatochno, chtoby ubit' cheloveka.
- Da, ser. On poel ne toropyas', a zatem snova otpravilsya v put'. On ne
speshil, vel sebya kak na progulke, a dojdya do Pyat'desyat pyatoj ulicy, snova
nachal perehodit' s odnoj ulicy na druguyu: cherez Vtoruyu avenyu nazad na
Pyat'desyat chetvertuyu ulicu, na Pervuyu avenyu i snova na Pyat'desyat tret'yu
ulicu. Togda ya podumal, chto on budet zanimat'sya etim, poka ne ustanet, i,
navernoe, poetomu ya poteryal bditel'nost'. Kak by tam ni bylo, no na
Pyat'desyat tret'ej ulice on neozhidanno podhvatil taksi, i ya poteryal ego.
pokachal golovoj.
- I on otpravilsya navstrechu smerti. Proklyatoe nevezenie.
nikogda ne rugalsya. |to znali my vse.
Vul'f tyazhelo vzdohnul.
- |to ne vasha oshibka. Vse normal'no. A zhenshchina? Opishite ee popodrobnee.
- Da, ser. Ej bylo dvadcat' tri - dvadcat' chetyre goda, rost pyat' futov
i pyat' dyujmov, ves sto vosemnadcat' funtov. Odeta ona byla v legkoe
korichnevoe sherstyanoe pal'to, pod kotorym byla ryzhevato-korichnevaya sherstyanaya
yubka ili plat'e. Na golove u nee byla bol'shaya korichnevaya shlyapa s belym
materchatym cvetkom, na nogah - legkie korichnevye zakrytye tufli. SHatenka s
karimi glazami - v poslednem ya ne uveren. U nee horoshaya figura i horoshaya
osanka; pri hod'be ona slegka pokachivaetsya. Volosy u nee myagkie i krasivye,
lico skoree prodolgovatoe, chem krugloe, s oval'nym podborodkom; cherty lica
obychnye, ne za chto ucepit'sya, cvet lica - svetlyj, priyatnyj. YA pochti vse
vremya videl ee so spiny, poetomu pro ee lico bol'she nichego skazat' ne mogu.
CHto kasaetsya nog, to oni dovol'no krasivy, shchikolotki uzkie.
Vul'f povernulsya ko mne.
- Nu kak, Archi?
V drugom meste s kem-nibud' eshche ya by pomedlil s otvetom, chtoby imet'
vremya nemnogo podumat', i togda bylo by proshche.
No zdes' byli Niro Vul'f i Penzer.
- Da,- skazal ya,- ee zovut |ster Livsi.
- Otlichno. Znachit, vyhodnye v Konnektikute? Skazala Vestportovskoj
policii, chto nichego ne znaet o mister Nejlore i ne imela s nim nikakih
kontaktov?
- Da, ser.
- Pozvoni misteru Kremeru ili Stebbinzu.
Razvernut' vertyashcheesya kreslo na pol-oborota i snyat' trubku telefona ne
sostavlyalo nikakogo truda, no inogda prostye veshchi okazyvayutsya samymi
trudnymi. YA ne vypolnil prikazaniya shefa. Vmesto etogo ya provel rukoj po
poverhnosti stola, smahivaya nesushchestvuyushchuyu pyl', zatem vnimatel'no osmotrel
potolok.
- Nu,- potreboval Vul'f,- v chem delo?
YA pozhal plechami.
- Mne eto napomnilo,- skazal ya,- odno iz znamenityh zamechanij
Ferdinanda Bouena, sdelannoe im v tyur'me Sing-Sing, kogda ego poprosili
projti k elektricheskomu stulu, kotoryj byl dlya nego prigotovlen. On
probormotal: "|ta ideya mne nevynosima". Ne to chtoby ya schital, chto moe
polozhenie identichno, no ya byl sil'no ne raspolozhen...
- CHto tut nevynosimogo?
- YA lyublyu smotret', kak solnechnye luchi prohodyat skvoz' volosy miss
Livsi.
- Fu. Pozvoni Stebbinzu.
- Krome togo, hotya ya dejstvitel'no nazval ee imya, vse, chto imeem,- eto
opisanie, i ya dumayu, nado chtoby Cayl posmotrel na nee i podtverdil svoi
nablyudeniya, prezhde chem my brosim ee v ogon'.
- My ne obyazyvalis' lovit' ubijcu mistera Nejlora YA ne sobirayus'
oplachivat' poezdku a i tebya v Vestport.
- I ne nuzhno. uvidit ee v ponedel'nik v kompanii "Nejlor-Kerr".
- Nechestno skryvat' informaciyu...
- Poslushajte sebya! Pozhalujsta, tol'ko poslushajte chto vy govorite!
Moj golos neproizvol'no povysilsya.
- Odna iz osnovnyh prichin, pochemu vy lyubite dobyvat' informaciyu,
sostoit v tom, chto vy mozhete ne davat' ee policejskim, vy zhe znaete eto!
Sejchas, esli vy sami pozvonite Stebbinzu, vy postupite prosto glupo! I vy
etogo ne sdelaete, potomu chto togda ya otkazhus' ot svoih slov, i vam zhe budet
ploho. Na osnovanii opisaniya a ya mogu skazat', chto eto byla gercoginya
Brimstoun, kotoraya priehala...
- Archi,- rassvirepel Vul'f,- eta devushka tebya ocharovala? Ona dovela
tebya do bezumiya?
- Da, ser.
|to srazu ostudilo ego. On otkinulsya v kresle, kivnul sam sebe, slozhil
guby v vide bukvy "O" i, nakonec vydohnul vozduh.
- Ponedel'nik sojdet,- zayavil Vul'f tonom, budto tol'ko idiot mog
dumat' inache.- YA byl rezok,- on posmotrel na chasy, visevshie na stene,
kotorye pokazyvali bez dvuh minut chetyre - vremya dlya ego posleobedennoj
vstrechi s orhideyami. On vybralsya iz kresla i vypryamilsya.- Prihodite v
ponedel'nik utrom, , pojdete s Archi v gorod. A sejchas pojdemte so mnoj
naverh v oranzhereyu. YA hochu koe-chto vam predlozhit'.
Oni ushli. podnyalsya po stupen'kam, a Vul'f - na svoem lifte. Cel' ih
uhoda napomnila mne o neobhodimosti zanyat'sya bumagami o cvetah i rasteniyah,
poetomu ya otkryl yashchik stola i dostal kipu zapisok ot Teodora.
Mne nuzhno bylo eshche vyspat'sya za proshedshie dni, i ya reshil etim zanyat'sya
s subboty na voskresen'e.
Vskore posle togo, kak oni s om ushli v oranzhereyu, ya pochuvstvoval, chto
ne mogu sosredotochit'sya na bumagah o rasteniyah. Togda ya sel v avtomobil' i
poehal na Dvenadcatuyu ulicu, chtoby posmotret', kak idut dela u policii.
Serzhant Perli Stebbinz ne schel nuzhnym stavit' menya ob etom v izvestnost'
tol'ko potomu, chto neskol'ko chasov nazad ya naslazhdalsya rol'yu poslednego
cheloveka, kotoryj videl Nejlora zhivym. Tem ne menee mne pozvolili
poboltat'sya na uchastke dostatochno dolgo, chtoby ya mog ubedit'sya, chto nichego
novogo i vazhnogo ne obnaruzhilos'. Konechno, oni popytalis' vyudit' iz menya
informaciyu o tom, kakim obrazom Vul'fu udalos' uznat', chto Nejlor vzyal taksi
na Pyat'desyat tret'ej ulice, no ya upryamo tverdil, chto nichego ob etom ne znayu,
i eto fakticheski bylo pravdoj. SHofera tozhe zapoluchit' eshche ne udalos', hotya
po nomeru mashiny policiya prishla pryamo tuda, gde on dolzhen byl byt'. On uehal
v Konnektikut lovit' sel'd', i za nim poslali narochnogo, i ya tol'ko Bogu
molilsya, chtoby ego tam ne nashli progulivayushchimsya s |ster Livsi vdol' berega
reki.
Vul'f schital, chto v subbotu utrom ya spal dol'she obychnogo iz-za |ster. V
subbotnie vechera ya chasto otpravlyalsya s kakoj-nibud' osoboj zhenskogo pola na
hokkejnyj ili bejsbol'nyj match ili na boks v "Garden", no v tu subbotu posle
uzhina ya dovol'no dolgo rabotal v kabinete, a zatem ob®yavil, chto hochu spat'.
Vzyav s soboj neskol'ko ponchikov, dzhem iz chernoj smorodiny i kuvshinchik
moloka, ya uselsya v svoej komnate i stal obdumyvat' situaciyu.
Odezhdu devushki opisal prekrasno, i po etomu opisaniyu, osobenno po
korichnevoj shlyape s belym materchatym cvetkom, ya prekrasno znal, chto s
Nejlorom byla imenno |ster Livsi. YA ne schital, chto ona svela menya s uma, no
kogda devushka gladit muzhchinu po golove, sleduet ozhidat', chto u nego
vozniknet zhelanie projti cherez nebol'shie ispytaniya, chtoby ubedit'sya v ee
iskrennosti. Krome togo, ne chasto byvaet, kogda s pervogo vzglyada na devushku
vy chuvstvuete, chto ona prekrasna i nikto na zemle, krome vas, ne znaet ob
etom, i eto tozhe kazalos' mne veskim osnovaniem.
YA dumal, chto sleduet dat' ej shans steret' eto gryaznoe pyatno, esli
tol'ko eto ne takoe pyatno, kotoroe ne otmyvaetsya. YA horosho predstavlyal, na
chto byl by pohozh process otmyvaniya, esli by my natravili na nee Kremera i
ego golovorezov. Vozmozhno, ee boltovnya s Nejlorom vo vremya progulki kasalas'
tol'ko chastnyh voprosov, ne svyazannyh s tem, chto ego ozhidalo. Esli zhe mezhdu
etimi sobytiyami sushchestvovala svyaz' i Livsi predpochitala derzhat' eto pri
sebe, dlya menya bylo sovershenno ochevidno, chto ona vpolne mogla popast' v ruki
muzhchin, kotorye poocheredno doprashivali by ee dnem i noch'yu, muzhchin, kotorye
dazhe i ne podumali by snyat' shlyapu pered ledi. Sidya v svoej komnate, ya dumal,
ne poehat' li mne na mashine v Vestport, chtoby pogovorit' s nej. Porazmysliv,
ya reshil ne ehat', razdelsya i leg spat', potomu chto, esli v itoge vse budet
ploho, spasat' polozhenie budet Vul'f, a ne ya...
Na sleduyushchee utro, v voskresen'e, kogda ya konchal zavtrakat' na kuhne,
naslazhdayas' poslednimi glotkami vtoroj chashki kofe i chitaya gazetu, razdalsya
zvonok v dver'. Fric poshel otkryvat', i cherez mgnovenie ya uslyshal v holle
zhenskij golos. YA slozhil gazetu i poshel navstrechu klientke.
- Tam ledi, Archi,- skazal mne Fric.
- Da, ty tol'ko o nih i dumaesh'. Privet.
|to byla Roza Bendini, missis Garol'd |ntoni. Ona vyglyadela horosho i
byla smushchena, tak, po krajnej mere, mne pokazalos'...
Ona proshla cherez holl ko mne i pochti potrebovala:
- Radi Boga, obnimi zhe menya!
YA ne schital eto trebovanie ul'timatumom, no Fric, napravlyavshijsya k sebe
na kuhnyu, byl eshche tut, a on v silu svoego shvejcarsko-francuzskogo
proishozhdeniya mog byt' ochen' nazojlivym nasmeshnikom. Poetomu ya popytalsya
uderzhat' ee i zagovoril dovol'no rezko, no ona prodolzhala bormotat' chto-to,
pridvigayas' ko mne vse blizhe i blizhe.
Fric stoyal kak bespristrastnyj nablyudatel'. Ona ne ponizhala golosa, i
my tak i stoyali u nizhnej stupen'ki lestnicy, v to vremya kak Vul'f zavtrakal
v svoej komnate etazhom vyshe.
YA pritashchil ee v kabinet, usadil v krasnoe kozhanoe kreslo i surovo
skazal:
- Ty vyglyadish' tak, budto tol'ko chto udrala s nochnoj pirushki i tebya
presleduyut. Tvoj muzh sluchajno ne gonitsya za toboj?
- Moj muzh? - Roza, volnuyas', dazhe privstala s kresla.- Gde on?
- Ne znayu, eto ya tebya sprashivayu, sidi spokojno. Posle togo kak ty
ubezhala ot menya v tot vecher, ya ulozhil ego i sdelal ruchnym.
YA dumal, chto eta informaciya v kakoj-to stepeni povliyaet na ee pamyat' i
pomozhet vspomnit' proshloe.
- Ty videla ego s teh por?
Roza ne otvetila. Ochevidno, o muzhe ona men'she vsego bespokoilas'. Ona
otodvinulas' k spinke kresla i skazala, ochen' chetko vygovarivaya slova:
- Za mnoj gonitsya policiya.
- SHesteryh ya zastrelyu, zatem nachnem brosat' kamni. Kak daleko oni
sejchas?
Vnezapno ona vskochila i uselas' ko mne na koleni, tak chto ya dazhe ne
uspel uvernut'sya, vtoroj raz umolyaya krepko obnyat' ee, i mne pokazalos', chto
budet men'she hlopot, esli ya ne stanu sporit' i ustuplyu etim pros'bam.
YA zaklyuchil ee v ob®yatiya, a ona obhvatila moyu sheyu, prizhimayas' ko mne
vsem telom, chtoby kontakt byl bolee polnym.
Mne prihodilos' derzhat' v rukah sushchestva, podobnye ej, no te cherez
nekotoroe vremya nachinali drozhat', zdes' zhe vse bylo naoborot. Roza snachala
drozhala, no postepenno eto proshlo, i cherez kakoe-to vremya ona sogrelas' i
uspokoilas' v moih ob®yatiyah, zaryvshis' licom v moyu sheyu.
Nakonec ona pripodnyala na dyujm lico i probormotala mne v uho:
- YA tak ispugalas', chto byla gotova brosit'sya s naberezhnoj. YA vsegda
boyalas' policejskih, s teh por, kak pomnyu sebya. |to, navernoe, potomu, chto
oni arestovali moego brata, kogda ya byla sovsem malen'koj.
Ona snova krepko prizhalas' ko mne.
- Kogda ya prishla domoj, shvejcar i Izabel' (eto devushka, kotoraya zhivet
naprotiv menya po koridoru) skazali, chto za mnoj trizhdy prihodili policejskie
i chto oni mogut prijti snova kazhduyu minutu,- net, derzhi menya krepche, ya ne
vozrazhayu, dazhe esli dyshat' trudno,- i ya, predstav', ne poshla k sebe v
komnatu, a prosto ubezhala. YA pobezhala k metro; ne znayu, kuda ya sobiralas'
ehat', i, kogda ya sela v poezd, idushchij iz centra goroda, ya vspomnila o Niro
Vul'fe, poetomu ya vyshla na Tridcat' tret'ej ulice i prishla syuda, chtoby s nim
vstretit'sya. A tut okazalsya ty! Kak eto sluchilos'? Teper' ty dolzhen menya
pocelovat'.
Mne prishlos' derzhat' ee dovol'no krepko, chtoby uderzhat' v prezhnem
polozhenii.
- YA nikogda ne celuyu zhenshchin do poludnya, za isklyucheniem teh, s kem ya
zavtrakal. A potom ty pojdesh' domoj?
- Da. Teper' davaj zavtrakat'. O, ya znayu, kak ty tut okazalsya! |ta
zametka v gazete! Tebya zovut Archi Gudvin, i ty blestyashchij sotrudnik Niro
Vul'fa!
- Tochno. I ty teper' v tom dome, kuda ty ne hotela idti so mnoj. Gde ty
byla vecherom v pyatnicu, v subbotu i v subbotu vecherom?
Ona kusnula menya v sheyu.
- Kak raz syuda udaril menya tvoj muzh, prezhde chem ya s nim upravilsya. Tak
gde ty byla?
Ona pocelovala menya v to mesto, kotoroe ukusila.
- Opomnis', detka,- skazal ya ser'ezno.- Tebe pridetsya rasskazat' ob
etom policejskim, poetomu budet luchshe, esli ty potreniruesh'sya zdes'.
|to okazalos' oshibkoj. Ona nachala zametno drozhat'. CHtoby zastavit' ee
uspokoit'sya, ya stisnul ochen' sil'no ee plechi i skazal:
- YA projdu skvoz' policejskih, slovno veter skvoz' Uoll-strit, i,
vozmozhno, ustroyu tak, chto budu s toboj, kogda oni pridut. A dlya etogo mne
nuzhno znat', kak obstoit delo. Gde ty byla?
Ona snova ispugalas', i mne prishlos' ee uspokaivat'. Esli verit'
rasskazu, v pyatnicu vecherom ona vernulas' v svoyu kvartiru v Grinidzh Villidzh
dovol'no rano - okolo devyati chasov, potomu chto muzhchina, kotoryj priglasil ee
v restoran, imel sovershenno izvrashchennoe predstavlenie ob ih programme na tot
vecher.
Ona prospala neskol'ko chasov, kogda nachalis' zvonki i stuk v dver'.
Snachala ona ne otvechala, tak kak boyalas', chto eto byl uhazher, priglasivshij
ee na uzhin; zatem ona podkralas' k dveri i uslyshala, chto posetitel'
doprashivaet devushku, zhivushchuyu naprotiv. Togda ona snova zabralas' v postel' i
prolezhala do utra, drozha i ne somknuv glaz, opasayas' policejskih. Mezhdu
shest'yu i sem'yu ona vstala, odelas', sobrala sumku i vyskochila iz doma. Ona
sela v metro i priehala na kvartiru na Vashingtonskih holmah, gde zhil so
svoimi roditelyami ee muzh. Ego roditeli posovetovali ej soobshchit' o sebe v
policiyu, chtoby ta smogla rassprosit' ee i pokonchit' s etim delom, no tak kak
oni ne nastaivali, ona do samogo voskresnogo utra tak i ne reshila, kak ej
postupit'. V eto vremya ee muzh, rukovodstvuyas' isklyuchitel'no motivami lichnogo
poryadka, prishel k nej v spal'nyu, chtoby napomnit' o supruzheskih obyazannostyah.
Obstanovka nastol'ko nakalilas', chto ves' dom zahodil hodunom, i ee vygnali
by na ulicu, dazhe esli by tam byla snezhnaya burya. Ona odelas', ulozhila sumku,
vyshla iz doma i posle neskol'kih poezdok na metro bez opredelennoj celi
nashla v sebe muzhestvo otpravit'sya po sobstvennomu adresu na razvedku. Odnako
vse ee muzhestvo uletuchilos', kogda ona uznala, chto v dome dejstvitel'no byli
policejskie, kotorye zahodili uzhe tri raza. I vot ona okazalas' tut.
Rasskazyvala Roza vse eto dovol'no dolgo. Kogda ona zakonchila, my uzhe
sideli spokojno, no ona tak i ne vstala s moih kolen.
YA byl vzbeshen.
- CHert voz'mi,- skazal ya,- ty bez tolku poteryala stol'ko vremeni, kogda
oni tebya iskali,- s desyati do dvenadcati nochi v pyatnicu. Ty byla odna v
posteli, kogda legko mogla by imet' svidetelya! Za dobrodetel' nado platit'.
Tvoj muzh skazal tebe, chto on uzhe byl v uchastke?
- Da, on mne vse rasskazal.
- On priznalsya, chto ya ego nemnogo pokalechil?
- Da, zhal', chto ya ne ostalas'.
- Sejchas tebya dolzhny zabotit' bolee vazhnye veshchi. Ty vlipla, detka, no ya
podumayu, chto tut mozhno sdelat'. CHto ty hochesh' na zavtrak? Sok, ovsyanku,
yajca, vetchinu...
- Mne nravitsya vse, krome ryby. No mozhno snachala ya primu vannu? Moya
sumka vnizu v holle.
Znachit, poka ona poest, budet, veroyatno, chasov odinnadcat'. Vul'f uzhe
zakonchit zanimat'sya svoimi cvetami i spustitsya vniz.
Poetomu, kogda ya otvel ee v komnatu dlya gostej, vyhodyashchuyu na yug, na tom
zhe etazhe, gde byla i moya komnata, ya prezhde vsego proveril, chtoby polotence i
prochie umyval'nye prinadlezhnosti byli na meste.
Togda zhe ya poceloval ee, s tem chtoby bol'she k etomu ne vozvrashchat'sya, k
chemu ya uzhe moral'no sebya podgotovil.
Iz kabineta ya soobshchil Vul'fu po vnutrennemu telefonu o nashej gost'e, a
zatem poshel na kuhnyu dat' Fricu ukazaniya naschet zavtraka dlya nee.
Nesmotrya na ustanovlennye nami rekordy po sblizheniyu, yamochki na ee shchekah
i iskrennee zhelanie dat' mne pochuvstvovat' ee raspolozhenie, ya tak i ne
soglasilsya s mysl'yu o tom, chto Roza Bendini - eto sama tol'ko pravda i
nevinnost'. V rassledovanii o smerti Mura bylo eshche rano stavit' tochku, a tut
eshche dobavilas' i smert' Nejlora, i ya ne videl prichiny, pochemu by Vul'fu ne
zanyat'sya v poryadke razvlecheniya nebol'shoj rabotoj i ne posvyatit' sebya chasika
na dva, v promezhutke mezhdu vremenem dlya cvetov i lenchem, trudu
issledovatelya, izbrav Rozu v kachestve ob®ekta dlya izucheniya. YA prodal emu etu
ideyu za zavtrakom, pravda, izlozhiv ee neskol'ko inache.
Beseda nachalas' dovol'no milo vskore posle odinnadcati. Vul'f sidel za
svoim stolom, a Roza - v krasnom kozhanom kresle. Odeta ona byla ochen'
po-domashnemu - v kakoj-to naryad iz iskusstvennogo shelka vishnevogo cveta.
- Ochen' pugayushchee sochetanie,- provorchal Vul'f,- vasha odezhda i eto
kreslo.
- O, izvinite,- ona peremestilas' na zheltoe kreslo, kotoroe lyubil
Penzer.
|to sozdalo mezhdu nimi atmosferu vzaimoponimaniya i horoshie perspektivy
dlya interesnogo razgovora, no dolgo etot razgovor ne prodlilsya. Vul'f uspel
vyyasnit' u nee tol'ko predvaritel'nye detali, naprimer, kakie obyazannosti u
pomoshchnika glavnogo deloproizvoditelya, kak razdalsya zvonok v dver'. Ran'she v
takih sluchayah, trebuyushchih ostorozhnosti, naprimer, kogda v kabinete nahoditsya
klient, skryvayushchijsya ot pravosudiya, ya nemnogo priotkryval pal'cem zhalyuzi,
chtoby cherez shchelku posmotret' na ulicu, no nedavno my ustanovili special'noe
steklo, skvoz' kotoroe bylo vidno tol'ko v odnom napravlenii. Mne vse eshche
prihodilos' kazhdyj raz ubezhdat' sebya, chto ya mog videt' posetitelya, a on menya
- net. Posmotrev takim obrazom skvoz' steklo, ya vernulsya v kabinet i skazal
Vul'fu:
- |to mister Kross. Vy hotite ego videt'?
- Net, skazhite emu, chto ya zanyat.
- Vozmozhno, on prines vam orhidei,- ya byl nedovolen ego neponyatlivost'yu
i pozvolil sebe vyrazit' eto vsluh.
- K chertu,- Vul'f szhal guby.- Prekrasno. Esli vy ne vozrazhaete, miss
Bendini? Projdite, pozhalujsta, v vashu... v tu komnatu. |to ne nadolgo.
Roza srazu zhe podnyalas' i ushla. Prohodya cherez holl, ya podozhdal, poka
ona ne podnyalas' na dva marsha lestnicy i poka ne otkrylas' i snova ne
zakrylas' dver' v yuzhnuyu komnatu. Tem vremenem dvernoj zvonok snova zazvonil.
YA proshel k vhodnoj dveri, otkryl ee nastezh' i vozmushchenno skazal:
- Moj Bog, vy pryamo ne daete cheloveku nadet' tapochki!
Inspektor Kremer, za kotorym po pyatam sledoval serzhant Perli Stebbinz,
ne udostoil menya i kivkom, nesmotrya na pomoshch', kotoruyu ya okazal im v pyatnicu
vecherom. Oni proshestvovali cherez holl v kabinet, a ya shel sledom za nimi.
- Dobroe utro,- skazal Vul'f.
- Bozhe milostivyj,- ryavknul Kremer.- Itak, vy snova vlyapalis'!
- YA? Vo chto?
- Sejchas skazhu, vo chto,- v golose Kremera chuvstvovalas' ugroza.- |to
zajmet odnu minutu ili neskol'ko chasov. Pridetsya vam vybirat'. Zachem Nejlor
prihodil syuda v pyatnicu vecherom, kogda on ushel i kuda napravilsya?
- |to ne zajmet i minuty, mister Kremer. Nejlor ne byl zdes' v pyatnicu
vecherom. Mne ne nravitsya vasha manera. Mne ona redko nravilas'. Vsego
nailuchshego, ser.
- Vy govorite, chto...- na mgnovenie Kremer poteryal dar rechi,- Nejlor ne
prihodil k vam v pyatnicu bez dvadcati devyat', v noch', kogda on byl ubit?
- Net, ser. YA govoryu vam eto vtoroj raz i schitayu, chto etogo dostatochno.
Vy mozhete...
- Moj Bog, vy soshli s uma! - Kremer byl v smyatenii.- On svihnulsya,
Stebbinz!
- Da, ser.
- Privedite etogo cheloveka.
Perli zashagal k vyhodu. Kremer podoshel k krasnomu kozhanomu kreslu i
sel. YA nablyudal za Vul'fom, chtoby, kak tol'ko on dast signal, vystavit'
Perli s chelovekom, za kotorym on poshel, kem by tot ni okazalsya. No Vul'f ne
podaval signala, reshiv, ochevidno, chto Kremera bystree vyvedet iz sebya ego
skuchayushchij vid.
Tishinu narushalo tol'ko dyhanie Kremera, kotorogo hvatilo by na nas
troih. Nakonec v holle poslyshalis' shagi. V komnatu voshel chelovek,
soprovozhdaemyj Perli. |to byl nachinayushchij lyset' chelovek srednih let,
srednego rosta, s shirochennymi, kak ambar, plechami. Vojdya, on plyuhnulsya na
stul, kotoryj pododvinul emu Perli.
- Vot,- otchetlivo i so znacheniem proiznes Kremer.- |to Karl Darst. V
pyatnicu vecherom on rabotal na taksi "Silekt" nomer devyat' - sorok tri,
licenziya nomer XX odin - devyat' - sem' - chetyre - chetyre - nol'. Darst, kogo
vy posadili k sebe na Pyat'desyat tret'ej ulice mezhdu Pervoj i Vtoroj avenyu?
- Togo parnya, fotografiyu kotorogo vy mne pokazali,- golos u Darsta byl
siplyj i neprivetlivyj.- On zaoral na menya: - Klyanus' Bogom, esli eto ne
tak! Moe edinstvennoe voskresen'e...
- |to byl tot chelovek, ch'e telo vy videli v morge?
- |, dumayu, chto tot. Bylo trudno opredelit', no eto tochno byl on.
- |to byl Kerr Nejlor. On byl na fotografii, kotoruyu ya vam pokazyval.
Kuda vy ego otvezli?
- On velel mne poehat' na Zapadnuyu Tridcat' pyatuyu ulicu, dom nomer
devyat'sot chetyrnadcat', i ya ego tuda privez.
- |to tot adres, gde my sejchas nahodimsya?
- Da.
- CHto proizoshlo, kogda vy syuda priehali?
- Kogda on zaplatil mne, to skazal, chto ne uveren, est' li kto-nibud'
doma, i poprosil podozhdat', poka on ne vyyasnit. YA stal zhdat'. On podnyalsya na
stupen'ki i pozvonil, dver' otkrylas', i on stal s kem-to razgovarivat'.
Togda ya ubralsya vosvoyasi. YA ne stal zhdat', poka on zajdet vnutr', potomu chto
on menya ob etom ne prosil.
- No dver' otkrylas' na ego zvonok, i on s kem-to razgovarival?
- Da, ya v etom uveren.
- Horosho, idite i zhdite v mashine. Vozmozhno, ya poproshu vas prijti eshche
raz. Vy hotite sprosit' ego o chem-nibud', Vul'f?
Vul'f, po-prezhnemu skuchayushchij, ravnodushno pokachal golovoj. Darst
podnyalsya i vyshel, no serzhant Stebbinz ostalsya. Kremer podozhdal, poka za
Darstom zakroetsya vhodnaya dver', posle chego zagovoril so spokojnoj
uverennost'yu cheloveka, u kotorogo est' karty v zapase.
- Itak, ya govoryu, chto vy sumasshedshij. Delo tut sovershenno yasnoe, i ya
hotel by uslyshat' vashe oproverzhenie. Poprobujte mne dokazat', chto esli
Nejlor pozvonil v dver' i emu otkryli, to eto ne znachit, chto on voshel, no v
takom sluchae ya poproshu vas rasskazat', kakim obrazom vam udalos' uznat', chto
v polovine devyatogo on sel v taksi na Pyat'desyat tret'ej ulice. Minutku, ya ne
zakonchil. Neplohie argumenty, verno? No esli eto tak, raz®yasnite vo imya
Boga, pochemu vy pozvonili mne v ofis i skazali, chto on vzyal taksi, i dazhe
dali nomer etogo taksi? Znaya, chto najti ego ne sostavit nikakogo truda? YA zhe
govoryu, vy sumasshedshij. Obychno, kogda vy nachinaete krutit', ya imeyu po
krajnej mere obshchuyu ideyu, v kakom napravlenii vy dvigaetes', no na etot raz
vam pridetsya rasskazat' vse kak est'. Budu rad vyslushat' vas.
- Fu,- probormotal Vul'f.
- O'kej, nachinajte s etogo.
- Archi,- obychnym golosom sprosil menya Vul'f.- Ty hodil v kino v pyatnicu
vecherom?
- Da, ser.
- Vo skol'ko ty ushel otsyuda?
- Kak raz okolo vos'mi tridcati.
- Togda ty ne mog otkryt' dver' misteru Nejloru.
Vul'f nazhal knopku na svoem pis'mennom stole, i cherez minutu dver' v
holl otkrylas' i poyavilsya Fric.
Vul'f obratilsya k nemu.
- Fric, vy pomnite tot vecher v pyatnicu posle uzhina, kogda Archi ushel v
kino?
- Da, ser.
- I chto nemnogo pozdnee, primerno bez chetverti odinnadcat', ya dumayu,
prishel mister Kremer?
- Da, ser.
- |to vpolne udovletvoritel'no opisyvaet vecher. Byl li zvonok v dver'
vskore posle togo, kak Archi ushel?
- Da, ser.
- Kto eto byl?
- On ne nazval sebya. |to byl muzhchina.
- CHto on hotel?
- On sprosil mistera Gudvina.
- Prodolzhajte, rasskazhite do konca.
- YA skazal emu, chto mister Gudvin vyshel. On sprosil, doma li mister
Vul'f, i ya otvetil utverditel'no. Posle togo kak on nemnogo podumal, on
sprosil, kogda vernetsya mister Gudvin, i ya skazal, chto, vozmozhno, vskore
posle odinnadcati. YA sprosil, ne hochet li on ostavit' svoyu vizitnuyu
kartochku, no on otvetil otricatel'no. On povernulsya i poshel vniz po
stupen'kam, i togda ya zakryl dver'
Kremer izdal zvuk, kotoryj Vul'f proignoriroval.
- Kogda eto bylo?
- Bylo vosem' sorok pyat', kogda ya vernulsya na kuhnyu. YA sdelal zapis'
kak vsegda... Gospodi pomiluj!
- V chem delo?
- YA zabyl skazat' ob etom Archi! Kogda on vernulsya zdes' byl inspektor
Kremer, a zatem on ushel k sebe naverh i spal dopozdna v subbotu. |to ochen'
ploho, ser...
- Nichego strashnogo. |to ne imelo by nikakogo znacheniya. Vy govorili mne
ob etom?
- Net, ser. Vy chitali eti tri knigi, a on ne ostavil svoego imeni...
- Opishite etogo cheloveka.
Fric sosredotochilsya.
- On byl nebol'shogo rosta, nizhe menya, na nem bylo pal'to i shlyapa. U
nego bylo malen'koe lico, i vyglyadel on obespokoennym i izgolodavshimsya, kak
budto ploho el.
- Horosho, Fric, eto vse, spasibo.
Fric ushel, zakryv za soboj dver' v holl. Vul'f povernulsya k Kremeru.
- Nu, ser?
Kremer pokachal golovoj.
- Net,- skazal on podcherknuto.- Hotya vy dazhe nauchili Frica, chto nado
govorit', ya po-prezhnemu schitayu vas sumasshedshim. Otkuda vy uznali, chto Nejlor
vzyal taksi i pochemu vy pozvonili...
Vul'f oborval ego:
- Prekratite orat' na menya. Vy nikogda ne pojmete, kak raspoznat',
kogda ya lgu, a kogda net. V subbotu posle obeda v etot kabinet prishel
chelovek i skazal mne, chto videl mistera Nejlora sadyashchimsya v taksi. YA
rassprosil ego i ubedilsya, chto fakty, o kotoryh on mne rasskazal, polnost'yu
sovpadali. Togda ya nemedlenno pozvonil v vashu kontoru i peredal eti fakty
misteru Stebbinzu. CHto zhe, chert voz'mi, tut nenormal'nogo?
- Kto byl chelovek, kotoryj prishel k vam?
- Net, ser, vam eto znat' ne nado.
- Izvinite, inspektor,- vmeshalsya Perli Stebbinz.
Kremer vzglyanul na nego: - V chem delo?
- Esli nam budet nuzhno razobrat'sya s etim, mozhete ne bespokoit'sya. Esli
eto byl ne Gudvin, znachit, eto byl kto-to iz rebyat, rabotayushchih na Vul'fa:
Gor, Keter, Derkin, Penzer ili Kime. Skoree vsego on sledil za Nejlorom.
Poetomu libo vam nado s etim zavyazyvat', libo, esli on budet upryamit'sya, my
mozhem poslat' i privezti ih.
Pozvonil telefon. YA povernulsya vmeste s kreslom i vzyal trubku. |to byl
Penzer, kotoryj hotel pogovorit' s Vul'fom.
- Konechno,- skazal ya tonom, kotorym razgovarivayut s klientom, kogda
namerevayutsya vyslat' emu bol'shoj schet.- On kak raz zdes', mister Platt.
Kstati, poka ya u telefona, hochu vam skazat', chto ta bol'shaya yuridicheskaya
firma, kotoraya utverzhdaet, chto zhelaet tol'ko spravedlivosti - ne budem
nazyvat' imena, znaete li,- hochet popytat'sya privlech' vas k otvetu, i samym
luchshim variantom dlya vas budet uliznut' kuda-nibud' po krajnej mere na
den'-dva. Est' mnogo mest, kuda vy mogli by poehat' krome doma. Vy soglasny?
- Net nichego proshche,- skazal ,- esli ya tebya ponimayu. Kto tam, Kremer?
- Da, ya dumayu, oni proyavyat nastojchivost' naschet etogo. Peredayu trubku
misteru Vul'fu.
Vul'f vzyal trubku. Sleduya moej linii, on pritvoryalsya, chto govorit s
Plattom. Poskol'ku on sdelal mne znak povesit' trubku, chto oznachalo, chto ego
dogovorennosti s om po-prezhnemu menya ne kasalis', ya tak zhe malo ponyal iz ih
razgovora, kak i Kremer s Perli, to est' nichego. V konce razgovora Vul'f
prosto hmykal. Perli chihnul. My vtroem sideli i zhdali, kogda on konchit
razgovarivat', glyadya na nego, poka ne proizoshlo sobytie, zastavivshee nas
perevesti glaza na drugoj ob®ekt.
Dver' v holl otkrylas', i sredi nas okazalas' Roza Bendini. Poluchilas'
dvusmyslennaya situaciya: Vul'f prodolzhal govorit' po telefonu, a dva
dolzhnostnyh lica i ya sideli, ustavyas' na nee, stoyavshuyu v dvernom proeme v
svoej vishnevoj shtuchke, kotoraya, kak by ona tam ni nazyvalas', nesomnenno, ne
prednaznachalas' dlya vyhoda na ulicu. YA hotel skazat' chto-to vrode: "Mejbl,
dorogaya, my obsuzhdaem delovye voprosy s etimi dzhentl'menami, poetomu idi
nazad v svoyu komnatu i podozhdi menya" ili: "My sejchas zanyaty, miss Karmajkl,
no skoro vas priglasim", odnako pervyj variant pokazalsya mne neprilichnym, a
vtoroj - nelogichnym, a nikakogo zamenitelya u menya v dannyj moment ne
okazalos'.
Vul'f, zakonchiv razgovor, brosil trubku i zakrichal na nee:
- CHto vy sebe dumaete, poyavlyayas' tut odetoj takim obrazom? Nemedlenno
idite naverh, poka ya ne osvobozhus'. ZHdite menya!
Ego ideya, kak mne pokazalos', byla ne luchshe toj, chto ya otverg. No zdes'
ni odin variant ne byl by dostatochno udachnym. Roza ne prosto vse isportila.
Ona poshla vpered, mimo Kremera i Perli, pryamo ko mne. S takoj zhe legkost'yu
ona mogla dodumat'sya snova usest'sya ko mne na koleni, poetomu, ne dozhidayas',
kogda ona podojdet ko mne, ya podnyalsya na nogi.
- Ty obeshchal, chto pobudesh' so mnoj, poka oni tut,- skazala ona. Strogo
govorya, eto ne bylo pravdoj, no bylo dostatochno blizko k pravde, osobenno
dlya zhenshchiny, kotoraya do smerti boitsya policejskih.
- Pered vhodom stoit policejskaya mashina, poetomu ya prishla v holl,
poslushala i dogadalas', kto oni, i ya znayu, chto u menya net luchshego vyhoda,
chem byt' zdes' s toboj i misterom Vul'fom.
Ona povernulas' i skazala Kremeru i Perli pryamo v lico:
- Menya zovut Roza Bendini, ili missis Garol'd |ntoni, lyuboe imya sojdet,
i ya zhivu na Benk-strit, nomer chetyresta vosemnadcat', vtoroj etazh, i kogda v
pyatnicu vecherom ko mne prihodil policejskij, ya vse vremya byla doma v
posteli. Itak, o chem vy hoteli menya sprosit'?
Edinstvennoe, chto ya odobril, bylo to, chto ona ne shvatila menya za ruku
ili ne prizhalas' ko mne. Ona prosto hotela skazat' vse eto, buduchi ryadom so
mnoj.
- |to,- probleyal Kremer takim kozlinym golosom, kakogo ya u nego nikogda
ne slyshal,- dejstvitel'no interesno. Kak dolgo vy ee tut pryachete, Vul'f? U
vas bylo dostatochno vremeni, chtoby nauchit' ee, chto nado govorit'?
- Kremer, vy tupica,- otvetil Vul'f.
YA vmeshalsya, dumaya, chto luchshe vsego sejchas povernut' vse eto v
polozhitel'nuyu dlya nas storonu:
- YA peremudril,- skazal ya s sozhaleniem.- Kak poslednij durak, ya velel
ej poyavit'sya, kogda chihnu, a chihnul Perli.- YA posmotrel na Perli: - Otkuda,
chert voz'mi, ya mog znat', chto ty prostudilsya?
- O'kej,- Kremer podnyalsya, vse eshche govorya kozlinym golosom.- Polagayu, u
vas tut est' kakie-nibud' veshchi, miss Bendinn, odezhda?
- Da, no ya...
- U vas est' tri minuty na to, chtoby pereodet'sya esli vy ne hotite
puteshestvovat', v chem vy est'. Idite i pereoden'tes'.
- Net,-- skazal Vul'f. Ego ukazatel'nyj palec vystukival po stolu, chto
oznachalo, chto on byl gotov vzyat'sya za etih razbojnikov i stolknut' ih lbami.
- Ostan'tes', miss Bendini.
Ego glaza vpilis' v Kremera:
- U vas est' order? Ili vy obvinyaete ee?
- Tak, melochi. Ubijstvo. Material'nyj svidetel'.
- Svidetel' chego?
- YA skazhu ej, a ne vam.
- Nu-nu, miss Bendini, ya vam sovetuyu ne pokidat' etogo mesta, esli
tol'ko vas ne prinudyat siloj. Pust' oni vas otnesut.
YA vmeshalsya po neskol'kim prichinam. Vo-pervyh, Vul'f ne sledoval
kakomu-to planu, a prosto byl tak vzbeshen, chto ne zamechal etogo. Vo-vtoryh,
Roza tak poblednela i zastyla, chto ya somnevalsya, mogla li ona idti, osobenno
v soprovozhdenii policejskih, i vryad li bylo by zhelatel'no, chtoby ee vynesli
iz doma v plat'e, kotoroe bylo na nej. V-tret'ih, hotya ya nichego ne obeshchal
ej, ya, bezuslovno, dal ej indul'genciyu.
- Poslushajte,- skazal ya Kremeru,- zachem ves' etot syr-bor? Esli vy
vynesete ee otsyuda i esli ona dokazhet, chto zameshana v etom dele ne bolee chem
ya, vy budete imet' nepriyatnosti s misterom Vul'fom, nesmotrya na ego
boleznennyj vid. Esli vy ne hotite besedovat' s nej zdes', u menya est'
predlozhenie: kogda ona pereodenetsya, my s Perli otvezem ee v centr v mashine
mistera Vul'fa, i ya budu prisutstvovat' vo vremya vashego razgovora s nej i
obeshchayu ne vmeshivat'sya v nego. YA ostanus' s vami do teh por, poka ona budet u
vas. Kogda pridet vremya, esli tol'ko vy ne budete gotovy pred®yavit' ej
obvinenie, ona uedet vmeste so mnoj. Kakogo cherta, ya zhe byl s vami vsyu noch'
v pyatnicu, ne pravda li? Nu kak?
- Ty mog by,- ispytuyushche skazal Vul'f,- poprosit' moego razresheniya,
Archi.
- Segodnya voskresen'e,- skazal ya Kremeru,- i v podtverzhdenie etoj
sdelki vy dolzhny skazat' "da" tak gromko, chtoby vse vas uslyshali. YA by
predpochel uvidet', kak vy nesete ee i daete misteru Vul'fu vozmozhnost'
ubedit'sya v tom, chto mozhet sdelat' zakon, no miss Bendini mne kak sestra.
Da?
- Da,- smeshalsya Kremer.
Kogda ya shel k avtomobilyu, ya dumal, chto odna iz vedushchih rolej snova
pereshla k nam: my byli poslednimi, kto videl Nejlora zhivym. Nekotoroe vremya
etim chelovekom byl ya, zatem
Penzer, zatem voditel' taksi. Teper' byla ochered' Frica.
Kto sleduyushchij?
YA propustil voskresnyj obed, no ne uzhin.
Pri tom, kak vse proizoshlo, ne bylo nichego strannogo, chto Kremer dumal,
budto podcepil nastoyashchuyu rybu, a iz Vul'fa sdelal posmeshishche. No posle
poluchasovoj besedy s Rozoj i so mnoj v svoem kabinete, nachav podozrevat',
chto poprostu vylovil koryagu, on peredal nas lejtenantu Roukliffu, a sam
udral na Central'nuyu ulicu. Roukliff osobenno ne staralsya vypolnit' zadanie,
poskol'ku ego mnenie obo mne v tochnosti sootvetstvovalo moemu o nem. CHas ili
okolo togo on bombardiroval Rozu voprosami v svoem stile, pocherpnutom iz
kursa delovoj grammatiki. Odnovremenno on pytalsya isklyuchit' vozmozhnost'
moego vmeshatel'stva v dopros, ne otvechaya na moi zamechaniya. Roukliff
ostanovilsya lish' togda, kogda ego prerval chelovek iz ego podrazdeleniya,
vernuvshijsya s Vashingtonskih holmov, kuda on hodil, chtoby proverit' pokazaniya
Rozy u roditelej muzha.
Versiyu Rozy podtverdili ne tol'ko svekor i svekrov', no i ee muzh,
kotoryj prishel vmeste s chelovekom iz podrazdeleniya Roukliffa i popytalsya
podnyat' nebol'shoj skandal. On ne sobiralsya pozvolyat', chtoby ego zhenu
obizhali, i hotel ubedit'sya sam, chto etogo ne proishodit. Znaya, chem byl
vyzvan ot®ezd zheny iz kvartiry ego roditelej na rassvete v voskresen'e, ya
smotrel na nego s blagogoveniem. Imeya delo s bumagami kompanii "Nejlor -
Kerr", ya zametil, chto devizom etoj firmy bylo vyrazhenie: "Vse v mire, vezde
v mire". Mne vdrug pokazalos', chto deviz muzhskoj poloviny personala otdela
fondov dolzhen byl by zvuchat' tak: "Zashchiti zhenshchinu". Ili, esli by oni
zahoteli vyrazit' eto v shesti slovah, kak u firmy, to: "Zashchiti svoyu zhenshchinu,
nevazhno, ch'ya ona".
V itoge Roukliff ostalsya prakticheski ni s chem: obsuzhdat' s Rozoj bylo
nechego, za isklyucheniem voprosa, provela li ona v svoej posteli noch' s
pyatnicy na subbotu, osobenno vremya s desyati do dvenadcati chasov. Zdes'
osobenno ne razvernesh'sya. On poslal policejskogo na Benkstrit peregovorit' s
privratnikom i drugimi zhil'cami, no oni smogli rasskazat' tol'ko to, chto ne
videli, kak miss Bendini prishla domoj v pyatnicu noch'yu. Nakonec okolo semi
chasov lejtenant zakonchil dopros, i ya otvez Rozu vmeste s ee bagazhom k nej
domoj, pozvoniv Vul'fu, kotoryj skazal, chto ona vryad li chto-to skryla ot
Roukliffa. Muzh poehal s nami, a zatem ya otvez ego do stancii metro. Znaya uzhe
k etomu vremeni, chto otnosheniya mezhdu mnoj i ego zhenoj byli chisto delovymi,
on dazhe priglasil menya vypit' s nim.
Voskresnyj vecher ya provel v kabinete za pishushchej mashinkoj. Vul'f tozhe
byl tam, no zrenie bylo edinstvennym iz moih pyati chuvstv, kotoromu eto bylo
izvestno. Kogda pozvonil Penzer, chtoby sdelat' eshche odno konfidencial'noe
soobshchenie Vul'fu, ya dogovorilsya utrom vstretit'sya s nim v centre, chtoby emu
ne prishlos' priezzhat' k nam. u neskol'ko raz zvonili domoj iz policii, i on
sobiralsya provesti noch' na kvartire u druzej. Vozmozhno, chto oni nastol'ko
sil'no hoteli ego videt', chto nablyudali za nashim domom, a ya vse eshche hotel
soblyusti prilichiya i dat' |ster Livsi shans sdelat' nekotorye ob®yasneniya v
blagopriyatnoj dlya nee atmosfere.
YA byl absolyutno uveren, chto proverka om ee lichnosti budet lish'
formal'nost'yu. Tak i sluchilos'. V ponedel'nik utrom ya vstretilsya s nim i
vzyal ego s soboj v vestibyul' zdaniya na Uil'yam-strit, gde my vybrali
strategicheski udobnuyu tochku dlya nablyudeniya za pribyvayushchimi i speshashchimi k
liftam lyud'mi. V tolpe sotrudnikov, kotorye, stucha kablukami, prohodili i
probegali mimo nas, chtoby nachat' ocherednuyu trudovuyu nedelyu, ya uznal
neskol'ko lic. Bylo bez dvuh minut devyat', i ya uzhe dumal, chto my propustili
ee i chto pridetsya idti naverh, gde vse budet gorazdo slozhnee i potrebuet
dopolnitel'noj ostorozhnosti, kogda vdrug tknul menya v bok i probormotal:
- Sprava, tridcat' futov, sejchas povorachivaet, te zhe shlyapa i pal'to,
idet pozadi vysokogo cheloveka v ochkah, kotoryj napravlyaetsya k liftu.
- O'kej,- skazal ya, kak tol'ko |ster Livsi zashla v lift i ego dveri
stali zakryvat'sya.- Ty chto zhe dumaesh', u nee mozhet byt' dyuzhina pal'to? Ona
ved' chestnaya rabotayushchaya devushka.
- |to menya ne kasaetsya,- skazal .
- Ladno, teper' ya imeyu v vidu ne ee chestnost', a ee imya. Itak, ty
slyshal ee imya. Esli ty sluchajno stanesh' zvonit' Vul'fu i on sluchajno voz'met
trubku, ty mozhesh' skazat' emu "da", a takzhe peredat', chto ya privedu ee k
nemu, no poka ne znayu kogda. Mne nado eshche vyyasnit', rabotayu ya tut eshche ili
net. Sejchas dolzhno nachat'sya soveshchanie direktorov. Da ty ne slushaesh'!
- YA smotryu. Ty znaesh' togo cheloveka?- glaza a byli napravleny na
kogo-to.- Seroe pal'to i seraya shlyapa, bol'shaya i shirokaya, myasistoe lico,
teper' on povernulsya k nam spinoj... zahodit v lift...
- Da, ya znayu ego. A chto?
- YA ego videl.
- Ne somnevayus'.
Zorkie, prishchurennye glaza a i ego zapominayushchee ustrojstvo pod cherepnoj
korobkoj srodni kakoj ugodno sisteme identifikacii, kogda-libo izobretennoj.
- Ty, vozmozhno, videl ego semnadcatogo avgusta tysyacha devyat'sot
tridcat' vos'mogo goda, kogda on perehodil Medison-avenyu na krasnyj svet...
- Net. YA videl ego v pyatnicu dvazhdy. Kogda Nejlor vstretil zhenshchinu na
peresechenii Pervoj avenyu i Pyat'desyat vtoroj ulicy, etot chelovek stoyal na
drugoj storone ulicy v dvernom proeme i smotrel na nih. CHasom pozzhe, kogda
oni prostilis' na uglu Vtoroj avenyu i Pyat'desyat sed'moj ulicy, on stoyal
futah v soroka ot nih, tozhe v dvernom proeme, i kogda zhenshchina poshla po
Vtoroj avenyu po napravleniyu k centru, on poshel za nej. |to vse, chto ya videl,
potomu chto Nejlor otpravilsya v put' i mne nado bylo idti za nim.
- Na eto mozhno polozhit'sya?
- YA mogu.
- Togda i ya mogu. Na tot sluchaj, esli etot rasplyushchivatel' golov budet
prodolzhat' svoi shtuchki i sleduyushchej zhertvoj budu ya, soobshchayu tebe, chto etogo
cheloveka zovut Samner Hoff. On rabotaet v kompanii "Nejlor - Kerr", i ego
kabinet nahoditsya v otdele fondov. Zapomni eto.
- Horosho. Bol'she tut nichego ne trebuetsya?
YA skazal, chto nichego, i ushel.
YA podnyalsya na lifte na tridcat' chetvertyj etazh, ne znaya, chto budu
delat'. Bylo vpolne vozmozhno, chto delegaciya rukovoditelej zhdet menya, chtoby
predlozhit' ubrat'sya vosvoyasi. No menya sovsem nikto ne zhdal. Pravda, kogda ya
voshel v obshchij zal, oboshel vdol' steny i proshel cherez dlinnyj prohod, na menya
bylo obrashcheno mnogo razlichnyh vzglyadov, no ih bylo vsego lish' chut' bol'she,
chem na proshloj nedele. YA povesil pal'to i shlyapu v svoej komnate, nemedlenno
vnov' vyshel v zal, peresek ego, otkryl dver' komnaty |ster Livsi, voshel i
zakryl za soboj dver'.
- CHto vy hotite? - sprosila ona trebovatel'nym tonom.
|ster protirala svoj stol i vypryamilas', kogda ya voshel. Ona vyglyadela
nervnoj, neschastnoj i razdrazhennoj. Fric skazal by, chto ona ne vyglyadela kak
horoshij edok. Vpechatlenie, chto ona popala v kakuyu-to bedu i chto nikto, krome
menya, ne mog ponyat' etogo i pomoch' ej vybrat'sya iz nee, u menya ne ischezalo.
Teper' dazhe zakorenelyj skeptik srazu uvidel by, chto ona neschastna. I
bol'shuyu chast' etoj bedy mne pridetsya razdelit' s nej.
- Menya zovut Archi Gudvin,- skazal ya,- i ya rabotayu na Niro Vul'fa.
- YA znayu. CHto vy hotite?
Ochevidno, v otdele fondov vse vse znali.
- Boyus', chto ya ne smogu otvetit' na vash vopros tak zhe pryamo i po delu,
kak vy sprosili menya. YA mogu skazat' vam, chego ya hochu, no ostavlyu poka bolee
ili menee v tajne otvet na vopros, pochemu ya etogo hochu. YA by hotel naznachit'
vam svidanie: my vstretimsya segodnya posle obeda chasov v pyat' i shodim vmeste
k Niro Vul'fu. On hochet pogovorit' s vami.
- O chem?
- Vy ne slishkom privetlivy,- pozhalovalsya ya.- |togo ya vam skazat' ne
mogu, mogu lish' zametit', chto eto svyazano s ubijstvom Kerra Nejlora, i vy
mozhete dogadat'sya ob etom s zakrytymi glazami. Pozvol'te dlya nachala prosto
sprosit' vas: vy sdelaete eto?
- Konechno, net. Pochemu ya dolzhna kuda-to idti?
- V takom sluchae, zajmemsya sleduyushchim voprosom: pochemu vy dolzhny pojti
so mnoj. Bol'she vsego ya hotel by obojti ego, no nevozmozhno imet' vse.
Misteru Vul'fu stal izvesten odin fakt, kotoryj imeet otnoshenie k vam i
Kerru Nejloru, i on prosit vas prijti. Priroda etogo fakta takova...
- CHto zhe eto za fakt?
YA pokachal golovoj:
- Priroda ego takova, chto esli vy ne zahotite prijti i pozvolit' Vul'fu
zadat' vam voprosy, kasayushchiesya etogo fakta, emu pridetsya peredat' etot fakt
policii, i togda vopros budet stoyat' po-drugomu. Esli vy ne pojdete, vas
privedut, i atmosfera dlya voprosov budet inaya.
- Moj Bog, - skazala ona golosom, lishennym vsyakoj okraski, slovno byla
slitkom zatormozhena, chtoby chuvstvovat' proishodyashchee.
|to razozlilo menya.
- Dlya vas zhe luchshe, chto ya ne policejskij,- zayavil ya.- Vy by podumali,
kak predstavit' eto delo v naibolee vygodnom dlya vas svete, poka ne
vmeshalas' policiya, esli tol'ko do etogo dojdet.
Ona rezko i bystro podoshla ko mne, polozhila ladoni s rasstavlennymi
pal'cami mne na grud', tak chto ya vynuzhden byl operet'sya na stol, podnyala
lico i sprosila golosom, v kotorom soedinilis' trebovanie i mol'ba:
- CHto eto za fakt?
Ona pochti dobilas' svoego. No ya uspel ostanovit'sya, prezhde chem otvet
sletel s moego yazyka, i tverdo pokachal golovoj.
- Net. Vy uznaete eto ot Vul'fa.
- Vy ne skazhete mne?
- Net.
- Znachit, tut nichego net. YA ne veryu. Net nikakogo fakta.
- Kak eto net, chert voz'mi,- ya pochuvstvoval dosadu ot togo, chto ona ne
poddavalas'.- Vy gluboko oshibaetes'. Vy tol'ko chto skazali mne, chto tut ne
tol'ko odin, a dva, mozhet byt', bol'she faktov, i vy dolzhny uznat', kakoj
est' u Vul'fa.
|ster, bezuslovno, raskrylas', no eshche ne byla pobezhdena i teper'
demonstrirovala, chto mozhet smelo vzyat'sya za delo. Ona podoshla k veshalke v
uglu, vzyala pal'to i prosunula ruku v rukav.
- YA pojdu sejchas,- skazala ona.
- Pogodite,- ya podoshel, chtoby pomoch' ej osvobodit'sya ot pal'to.- Sejchas
u mistera Vul'fa odno svidanie, kotoroe on ne mozhet propustit',- eto
svidanie s orhideyami do odinnadcati utra.
YA vzglyanul na chasy.
- My mozhem vyjti cherez chas s chetvert'yu. YA vstrechu vas v vestibyule bez
chetverti odinnadcat'.
No ona znala, chego hotela.
- YA ne sobirayus' prosto sidet' tut,- skazala ona,- a esli popytayus'
pechatat' pod diktovku, to ne smogu. Nuzhno idti sejchas i podozhdat' ego.
Pobud'te tut minutku, poka ya skazhu misteru Rozenbaumu.
YA povesil pal'to, kotoroe derzhal v rukah, i skazal, chto mne nuzhno bylo
do uhoda eshche koe-chto sdelat' v etom zdanii. Ona sdalas', no tol'ko potomu,
chto ne imela nado mnoj vlasti. YA vyshel, ne imeya nikakogo predstavleniya, kak
otreagiruyu, esli ona brosit svoi fokusy i nachnet sebya vesti so mnoj chestno.
Ona soglasilas' vstretit'sya v vestibyule v desyat' sorok pyat', a ya vernulsya v
svoyu komnatu, podnyal trubku telefona, pozvonil Vul'fu i predupredil ego,
chtoby on zhdal nas v odinnadcat' chasov. YA takzhe skazal o tom, chto uznal
Samnera Hoffa, Zatem ya pozvonil telefonistke kompanii "Nejlor - Kerr" i
poprosil soedinit' menya s ofisom prezidenta.
Na etot raz mne prishlos' dolgo ugovarivat', chtoby menya s nim soedinili.
U nego bylo vazhnoe soveshchanie, i ego nel'zya bylo bespokoit', no ya v konce
koncov ubedil sekretarshu, chto v eto utro ya gorazdo vazhnee vsyakih soveshchanij,
i menya poprosili ne klast' trubku. YA dolgo ee derzhal. CHerez pyat' minut mne
stalo interesno, chem ona zanimaetsya, a eshche cherez tri minuty vozniklo
podozrenie, chto menya sobirayutsya ostavit' golodat'. YA uzhe nachal slegka
pokachivat'sya, kogda uslyshal golos sekretarshi:
- Mister Gudvin?
- Vse eshche tut i ne poteryal nadezhdy.
- Pozhalujsta, podnimites' v komnatu direktorov, na tridcat' shestoj
etazh. Vas pustyat.
Po ee tonu ya ponyal, chto eto byl isklyuchitel'nyj sluchaj - odin iz
tysyachi,- i teplo poblagodaril ee.
Sekretarsha na tridcat' shestom etazhe ob®yasnila mne, gde nahoditsya
komnata dlya soveshchanij. Kogda ya podoshel k nej, ohrannik pered dver'yu
ubedilsya, chto moe imya bylo dejstvitel'no Gudvin, i otkryl mne dver'. YA voshel
s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva.
Ih, pozhaluj, ne provedesh'. Komnata byla bol'shaya, s vysokimi potolkami,
horosho osveshchennaya i proizvodyashchaya sil'noe vpechatlenie na takogo ryadovogo
sluzhashchego, kak ya, kotoryj sostoyal v shtate vsego kakih-to tri pyatyh nedeli.
Ogromnyj kover pokryval pochti vsyu komnatu. Stol iz svetlogo orehovogo dereva
byl razmerom s moyu spal'nyu, hotya nemnogo drugoj konfiguracii. Vokrug nego
stoyali prostornye kresla, obitye korichnevoj kozhej,- dvadcat', a mozhet, i
bol'she - i vse, za isklyucheniem chetyreh-pyati, byli zanyaty. Dva kresla stoyali
po torcam stola, ostal'nye - vdol' nego.
V odnom iz kresel v dal'nem konce sidel Dzhasper Pajn. V drugom utonul
chelovek, ch'e telo bylo nastol'ko malen'kim, chto bol'shaya chast' kresla
ostavalas' svobodnoj. Vozrast, nesomnenno, issushil ego. YA uznal etogo
cheloveka s pervogo vzglyada, potomu chto videl ego portret na stene v ofise
prezidenta: eto byl Dzhordzh Nejlor, odin iz osnovatelej firmy i otec missis
Pajn, dlya menya Cecilii, i mistera Kerra Nejlora, nyne pokojnogo.
Pajn, ne vstavaya, skazal:
- Dzhentl'meny, eto mister Archi Gudvin. Gudvin, zdes' proishodit
sovmestnoe soveshchanie soveta direktorov i nekotoryh rukovodyashchih rabotnikov.
|to special'noe soveshchanie, sozvannoe dlya togo, chtoby rassmotret' vopros o
smerti mistera Kerra Nejlora. My obsuzhdali ego dovol'no prodolzhitel'noe
vremya vo vseh aspektah. Bylo sdelano predlozhenie, chtoby my poruchili misteru
Vul'fu, vashemu rabotodatelyu, prodolzhit' rassledovanie i zanyat'sya takzhe
smert'yu mistera Nejlora. Nekotorye iz prisutstvuyushchih schitayut, chto prezhde chem
reshit' etot vopros, my dolzhny...
On ostanovilsya, potomu chto staryj Dzhordzh Nejlor probormotal kakoe-to
vyrazitel'noe slovo. |to slovo chasto mozhno slyshat' ot fermerov, zanyatyh na
polevyh rabotah, ot shoferov gruzovikov, detektivov, kotorye podvergayutsya
opasnosti, odnako ya ne ozhidal, chto ono moglo ispol'zovat'sya na soveshchaniyah
direktorov.
Osnovatel' dobavil k etomu:
- |to pochti resheno! Konechno, pust' Vul'f prodolzhaet!
YA otmetil, chto ego syn unasledoval tenor ne ot nego. U osnovatelya firmy
byl bariton, vse eshche gromkij i sil'nyj, hotya vozrast uzhe daval o sebe znat'.
Po kreslam prisutstvuyushchih probezhal shepotok. Pajn vozrazil emu s
vezhlivoj pochtitel'nost'yu, no v ego golose proskol'znulo nekotoroe
neterpenie:
- YA dumal, my soglasovali, mister Nejlor, chto snachala dolzhny vyslushat'
Gudvina. Gudvin, rasskazhite nam, chto vy uzhe sdelali s teh por, kak prishli
syuda v proshluyu sredu?
Naschet togo, chtoby predlozhit' mne prisest', ne bylo skazano ni slova,
hotya v komnate stoyalo pyat' svobodnyh kresel. Uvidev, chto odno iz kresel u
blizhajshego ko mne kraya stola bylo svobodno, ya sel, ustroivshis' poudobnee.
- Vy predpochitaete uslyshat' otdel'nye naibolee vazhnye momenty,- sprosil
ya,- ili vsyu kuhnyu?
Pajn skazal, chtoby ya nachinal, a oni menya ostanovyat, esli budet slishkom
mnogo detalej. Tak ya i sdelal. YA rasskazal im to, chto, po moemu mneniyu,
dolzhno bylo ih udovletvorit', no eto nel'zya bylo dazhe sravnit' s moimi
polnymi vykladkami dlya Vul'fa. Krome togo, neskol'ko momentov ya vypustil
polnost'yu, naprimer, moe pervoe znakomstvo s Guinn Ferris, kogda ona
soobshchila mne, chto delaet oshibki pri pis'me. Vremya ot vremeni oni preryvali
menya, zadavaya voprosy ili delaya kriticheskie zamechaniya, i, kogda ya pereshel k
scene, proisshedshej u dverej kabineta Samnera Hoffa, kogda Kerr Nejlor zayavil
mne, chto znaet, kto ubil Ual'do Mura, oni naleteli na menya, kak hishchniki.
Ochevidno, zdes' bylo dve shkoly myshleniya, a mozhet, i bol'she.
Odin tip brosil mne v lico:
- YA znal Kerra Nejlora dvadcat' let, Gudvin, no nikogda ne znal, chto on
mozhet govorit' nepravdu. A vas ya sovsem ne znayu.
|tot sub®ekt mne srazu ne ponravilsya, i ya soobrazhal, kak k nemu
otnosit'sya. Po vozrastu on byl molozhe osnovatelya kompanii, no yavno starshe
menya. U nego byl shirokij rot s polnymi gubami, odet on byl gorazdo luchshe
drugih lyudej, nahodivshihsya v komnate, i imel privychku preryvat' vseh na
poluslove. YA uzhe prigotovil otvetnuyu repliku, kak slovo vzyal staryj Dzhordzh
Nejlor.
- CHepuha! Kerr byl zayadlyj vral' s detstva!
|to ne ostanovilo velikolepno odetogo cheloveka.
- Konechno,- skazal on mne,- Kerr Nejlor mertv. No vy - net!
V ego tone slyshalos' sozhalenie po etomu povodu.
- YA vedu spisok lyudej,- skazal ya,- kotorye nazyvayut menya lzhecom. Kak
vas zovut?
On snishoditel'no ulybnulsya mne svoim shirokim rtom.
- Vy slishkom stary, chtoby vas udarit',- priznal ya, vstavaya.- No ya znayu
tryuk, kotoryj ispol'zuyut dlya togo, chtoby zastavit' zagovorit' nemoe
zhivotnoe, i budet ochen' interesno ego isprobovat'...
- Ego zovut Fergyusson,- vmeshalsya malen'kij zhilistyj paren' s usami. U
nego byl suhoj vzglyad i suhoj golos, kotoryj hrustel, kak horosho prozharennyj
tost.
- Sadites', Gudvin. Ego zovut |mmet Fergyusson. On yurist, vladeet
bol'shej chast'yu aktivov i pytalsya v techenie desyati let sdelat' Kerra Nejlora
prezidentom etoj kompanii. Poslednij raz golosovanie zakonchilos' pri
sootnoshenii devyat' k pyati protiv nego i...
- Razumno li eto? - sprosil vozmushchennyj golos.- Pri postoronnih...
- Esli by vy sdelali prezidentom Kerra,- zayavil staryj Dzhordzh Nejlor,-
ya by prishel syuda i svoimi rukami vykinul by ego otsyuda! On byl moim synom,
no ne mog upravlyat' delami nashej kompanii!
- Iz-za nego kompaniya mogla by ponesti ubytki,- probormotal malen'kij
zhilistyj chelovek.
YA sel nazad v kreslo i popytalsya pridat' moemu licu otsutstvuyushchee
vyrazhenie, nadeyas', chto oni budut prodolzhat' semejnuyu skloku, kotoraya
kazalas' mne interesnoj. Iz ih razgovorov, dostatochno utomitel'nyh dlya menya,
ya ponyal, chto Kerr Nejlor otkazalsya stat' upravlyayushchim, potomu chto on
stremilsya k vysshemu postu, a imenno - hotel byt' prezidentom kompanii.
Po-vidimomu, v sovete direktorov, kotoryj, konechno, formal'no imel pravo
golosa, storonniki Pajna raspolagali tverdym bol'shinstvom v dve treti
golosov, pri etom Kerr imel pyat' golosov. Interesno, podumal ya, na ch'ej
storone byla Ceciliya i skol'ko usilij prishlos' prilozhit' staromu Dzhordzhu
Nejloru. No vse zhe obo vsem u menya slozhilos' lish' obshchee vpechatlenie, potomu
chto Pajn kak predsedatel' ostanovil diskussiyu i velel mne prodolzhat'.
Poskol'ku vopros o tom, kto byl lzhecom, Kerr Nejlor ili ya, s obsuzhdeniya
snyali i ne stali zadavat' v drugoj forme, ya prodolzhal, i menya pochti ne
preryvali. YA vpolne osnovatel'no ohvatil vse detali, no tem ne menee
propustil ryad momentov, bez kotoryh oni mogli obojtis', takie, kak poslednie
sobytiya, svyazannye s |ster Livsi. Kogda ya zakonchil, mne stali zadavat'
voprosy, prichem osobenno staralsya horosho odetyj tip, poka Pajn ne izrek:
- My obsuzhdaem etu problemu uzhe dva chasa, dzhentl'meny, i pora vynesti
kakoe-to reshenie. Pervyj vopros: chto delat' s Niro Vul'fom? Gudvin, esli my
poprosim Vul'fa prodolzhit' rassledovanie i zanyat'sya takzhe smert'yu mistera
Nejlora, chto mog by on sdelat'?
Prisutstvuyushchie zashumeli. Pajn postuchal molotochkom i, pol'zuyas' svoej
vlast'yu predsedatelya, skazal:
- Pust' Gudvin rasskazhet nam.
YA okinul ih vzglyadom, na lishnie polsekundy zaderzhav ego na |mmete
Fergyussone.- Mister Vul'f mog by pojmat' ubijcu,- nachal ya,- esli vy etogo
hotite, no...
- Pochemu ne policiya? - agressivno sprosil Fergyusson.- |to ih rabota.
- YA ne sobirayus',- skazal ya sobravshimsya,- sporit' s govorunom
Fergyussonom. Mozhno prodolzhat'?
Malen'kij zhilistyj paren' otkinul golovu nazad i zasmeyalsya. Kto-to
skazal:
- Zamolchite, |mmet, ili my prosidim tut ves' den'.
- Vse zavisit ot obstoyatel'stv,- prodolzhal ya.- Esli vy dumaete, chto v
etom dele skryto chto-to pogoryachej, i vy ne hoteli by, chtoby eto vyshlo
naruzhu, nemedlenno otzovite mistera Vul'fa. Esli vy hotite pojmat' ubijcu,
no v principe vas eto delo ne volnuet, pozovite policejskih: s misterom
Vul'fom vy naprasno poteryaete den'gi, potomu chto ego uslugi stoyat dorogo. No
esli vy schitaete svoim dolgom ubedit'sya sami i ubedit' drugih, chto rabota
delaetsya kak nado, i esli vy polagaete, chto dlya etogo rassledovaniya
trebuetsya bolee chem horoshij uroven' detektivnoj raboty, bez mistera Vul'fa
vam ne obojtis', nezavisimo ot togo, skol'ko on voz'met. Otnositel'no
togo...
- Vas ne prosili torgovat'sya,- osklabilsya Fergyusson.- Vas prosili...
YA povysil golos:
- Otnositel'no togo, chto imenno mister Vul'f mozhet sdelat', ya ne znayu.
Nikto nikogda ne znaet, chto mozhet sdelat' mister Vul'f po delu, do teh por,
poka on etogo ne sdelaet. YA mogu rasskazat' vam, na chto on sposoben, no eto
zajmet nedelyu, hotya, vozmozhno, mnogie prisutstvuyushchie tak ili inache uzhe
koe-chto slyshali ob etom.
- YA predlagayu,- skazal malen'kij zhilistyj chelovek, - chtoby my
upolnomochili prezidenta poruchit' Niro Vul'fu...
Razdalsya zvuk molotka.
- Podozhdite,- Pajn obratilsya ko mne.- Gudvin, mozhet byt', vy vyjdete v
priemnuyu i podozhdete tam?
YA posmotrel na chasy:
- YA opazdyvayu na delovoe svidanie.
- My vse opazdyvaem,- provorchal kto-to.
Pajn skazal, chto eto ne zajmet mnogo vremeni, i ya vyshel.
Sudya po posetitelyam, sidyashchim v priemnoj na stul'yah - nekotorye iz nih
vyglyadeli tak, budto u nih lopaetsya terpenie, - delovye vstrechi
nakaplivalis'. V odnom iz posetitelej ya uznal pomoshchnika rajonnogo sud'i, i
menya zainteresovalo, kogo iz etoj bandy v zale dlya soveshchanij on dozhidalsya. YA
rasschital, chto mne pridetsya stoyat' tut polchasa, esli ne bol'she, i uzhe
podumyval, ne sbegat' li vniz i ne soobshchit' li |ster Livsi o zaderzhke, kogda
prishel ohrannik i skazal, chto menya prosyat zajti snova. Ochevidno, oni
soglasilis' s Pajnom, chto prishlo vremya polozhit' konec razgovoram i nachat'
prinimat' resheniya. Esli, konechno, ne sobirayutsya zadavat' mne drugie voprosy.
No net, oni vypolnili vse formal'nosti. Kogda ya podoshel k stolu, ko mne
obratilsya Pajn.
- Gudvin, my hotim poruchit' Niro Vul'fu rasshirit' ego rassledovanie, s
tem chtoby vklyuchit' v nego smert' mistera Kerra Nejlora. Vam nuzhno pis'mo?
- Net, zdes' dostatochno svidetelej. Takim obrazom, eto delo
prevrashchaetsya v delo ob ubijstve, chto daet vam osnovanie isklyuchit' menya iz
vedomosti na poluchenie zarplaty, esli vy nahodite vozmozhnym, chtoby ya
prihodil syuda i poseshchal otdel fondov. YA polagayu, my budem sotrudnichat'?
- Razumeetsya.
- O'kej, mister Fergyusson, segodnya v shest' chasov mister Vul'f ozhidaet
vas v svoej kontore.
V otvet na moi slova horosho odetyj tip zarzhal, shiroko otkryv rot.
- Zachem? - sprosil Pajn.
- Ne obrashchajte vnimaniya,- skazal ya lyubezno Mister Vul'f sam s nim
svyazhetsya. Kak proshlo golosovanie?
- Golosovanie?
- Naschet najma mistera Vul'fa?
- |to neumestnyj vopros, Gudvin, i vy znaete eto. YA skazal...
- Izvinite, mister Pajn, eto daleko ne tak.- YA oglyadel sidyashchih za
stolom.- V rassledovanii ubijstva, dzhentl'meny, ne mozhet byt' nichego
neumestnogo, vse yavlyaetsya chertovski vazhnym dlya vseh zainteresovannyh lic. YA
skazal vam, chto ne znayu dejstvij mistera Vul'fa, no on stanet zadavat' mne
voprosy, i odin iz ego pervyh voprosov budet: kto golosoval protiv togo,
chtoby on zanimalsya rassledovaniem. Esli by vy pozvolili mne ostat'sya v
komnate...
- Predlozhenie nanyat' mistera Vul'fa,- skazal malen'kij zhilistyj
chelovek,- bylo prinyato odinnadcat'yu golosami protiv chetyreh. Protiv
golosovali Fergyusson, Uajt, Folk i Tomas. Predsedatel', konechno zhe, ne
golosoval, no ego zamechaniya govoryat o tom, chto on byl by za eto predlozhenie.
Menya zovut Armstrong.
- Premnogo blagodaren. Teper' ya pojdu na delovoe svidanie.
V dal'nem konce priemnoj rukovodstva bylo neskol'ko telefonnyh budok.
Po puti k vyhodu ya nyrnul v odnu iz nih i nabral nomer. Obychno, kogda menya
ne bylo doma, na zvonki otvechal Fric. No na etot raz trubku vzyal sam Vul'f.
- Kakogo cherta, gde ty? - ryavknul on.- Uzhe vosem' minut dvenadcatogo!
YA ne obidelsya, potomu chto on vovse ne rugal menya. On schital, chto
pereezd iz odnogo mesta v drugoe v N'yu-Jorke yavlyaetsya chrezvychajno opasnym
delom, i bespokoilsya obo mne.
- Tol'ko chto,- zayavil ya vazhno,- ya pokinul soveshchanie direktorov. Vas
nanyali dlya rassledovaniya obstoyatel'stv smerti Nejlora. |to predlozhenie bylo
podderzhano odinnadcat'yu golosami protiv chetyreh, i vy okazhete mne lichnuyu
uslugu, esli zapomnite odnogo podleca, kotorogo zovut |mmet Fergyusson. Kogda
vy ego uznaete, to soglasites' so mnoj. YA budu na meste s miss Livsi cherez
pyatnadcat' minut.
Nesmotrya na opozdanie, ya ne boyalsya, chto |ster ustanet menya zhdat'. Ej
byl nuzhen etot fakt. I ya okazalsya prav. Ona stoyala okolo pochtovogo yashchika v
vestibyule, na storone, vyhodyashchej na Uil'yam-strit, i vyglyadela vstrevozhennoj,
terpelivoj i prekrasnoj. No kogda ya priblizilsya, ona povernula golovu, chtoby
skazat' chto-to cheloveku, stoyavshemu podle ee loktya, i ya chut' bylo ne otpryanul
nazad, tak kak uznal ego. |to byl Samner Hoff v pal'to i v shlyape.
YA ostanovilsya pered nimi i zagovoril s nej.
- Izvinite za opozdanie, no menya zaderzhali naverhu. Luchshe vsego vzyat'
taksi...
- Vy znaete mistera Hoffa? - sprosila |ster.- On poedet s nami.
YA etogo ozhidal, poskol'ku obratil vnimanie na ego pal'to i shlyapu. YA
posmotrel na nego sverhu vniz:
- Poehali. Esli mister Vul'f reshit, chto vy ne nuzhny, ya znayu, kak vse
uladit', poskol'ku na proshloj nedele vy mne pokazyvali, kak eto delaetsya.
- YA sam upravlyus', - otrezal on.
- Nu ne bud'te gruby so mnoj,- zhalobno probleyal ya.
Kogda my nashli taksi, chto bylo neprosto v eto vremya dnya, on pomog |ster
zabrat'sya vnutr' i zatem posledoval za nej, usevshis' v seredinu i ostaviv
mne blizhajshij ugol. Takim obrazom on okazalsya mezhdu nami. Horoshaya ideya,
bratec, podumal ya, ty ne zabyl staryj dobryj deviz otdela fondov: "Zashchiti
svoyu zhenshchinu". Bylo ochen' priyatno videt', chto, hotya on byl grazhdanskim
inzhenerom i v svyazi s etim aristokratom, on ne stavil sebya vyshe vseh, a
strogo priderzhivalsya pravil horoshego tona. CHestno govorya, glyadya na ego
vydayushchijsya dvojnoj podborodok, u menya slozhilos' vpechatlenie, chto |ster byla
netrebovatel'na v tom, chto kasalos' rycarej, odnako vpolne vozmozhno, chto u
nego byli i nekotorye polozhitel'nye cherty, kotoryh ya ne zametil.
Kogda my priehali, on prodolzhal delat' vid, chto rukovodit nami: tak
bylo, kogda my vyhodili iz taksi i podnimalis' cherez kryl'co v dom, a zatem
prohodili cherez holl v kabinet. YA nadeyalsya, chto on ne budet vozrazhat', esli
ya voz'mu na sebya iniciativu predstavit' ih.
- Vozmozhno, vy pomnite,- skazal ya Vul'fu,- chto v proshlyj chetverg
chelovek po imeni Samner Hoff prikazal mne ubirat'sya iz ego kabineta, kogda ya
voshel, druzheski k nemu raspolozhennyj, i nazval menya pri etom pronyroj,
suyushchim nos v chuzhie dela. Tak eto on. Esli vy dumaete, chto on prishel
izvinit'sya, to oshibaetes'. On prishel syuda, chtoby, kak on govorit, upravit'sya
samomu
- Razumeetsya,- Vul'f potyanulsya, chtoby nalit' sebe piva.- Sadites', miss
Livsi, sadites', mister Hoff. Hotite piva?
Oni soglasilis' sest', no ot piva otkazalis'. Vul'f. kotoryj schital,
chto pivnaya pena horosho dejstvuet na pechen', nachal pit' pivo, i ya sdelal to
zhe samoe, kogda sel v svoe kreslo.
- YA mogu dobavit', chto esli vy predpochitaete govorit' s miss Livsi
naedine, ya ne budu vozrazhat' protiv togo, chtoby proizvesti nad misterom
Hoffom inzhenernuyu operaciyu i ubrat' ego otsyuda.
- Net, spasibo,- Vul'f otstavil stakan, vyter platkom rot i otkinulsya
nazad.- Mozhet byt', pozdnee.
On posmotrel na Hoffa i skazal emu:
- Pristupajte.
- Pozhalujsta, ya nachnu,- skazal Hoff agressivno,- kogda ya uznayu, v chem
delo.
- A, dolzhno byt', u vas sverhordinarnye vozmozhnosti, esli vy gotovy
upravit'sya s lyubymi neozhidannymi voprosami. Po pros'be kompanii, v kotoroj
vy rabotaete, ya stal rassledovat' smert' mistera Nejlora. YA govoryu, chtoby vy
znali, chem ya zanimayus'.- Vzglyad Vul'fa ostanovilsya na |ster: - Miss Livsi,
naskol'ko mne izvestno, vy skazali policii v Vestporte, chto nichego ne znali
o Nejlore i chto vasha svyaz' s nim byla ogranichennoj, poskol'ku vy rabotaete
prostoj sluzhashchej v ego otdele. |to pravil'no?
- Ne otvechajte emu,- rezko potreboval Hoff, pristupaya k dejstviyam.
- Konechno, ya otvechu,- skazala |ster. Ona sidela v krasnom kozhanom
kresle, licom k oknu.- YA otvechu na eto. Skazala ya po-drugomu, no v obshchem vse
svoditsya k etomu: da, ya tak skazala. Mister Gudvin soobshchil mne, chto vy
uznali kakoj-to fakt naschet menya i mistera Nejlora i esli ya pridu syuda, vy
skazhete mne, chto eto za fakt. CHto...
- Net takogo fakta,- oborval ee Hoff,- i my hotim znat', chto vy ot nas
hotite?
Vul'f podnyal palec.
- |ta dver',- skazal on,- vedet v pomeshchenie, kotoroe my nazyvaem
perednej komnatoj. Stena i dver' zvukoizolirovany. YA polagayu, mister Hoff,
vam luchshe projti tuda.
- O net, ya ostanus' zdes'.
Zashchiti svoyu zhenshchinu.
- CHepuha. Dazhe esli by vy ne byli takim vyalym, mister Gudvin mog by
otvesti vas v lyuboe mesto, kuda ya poproshu. Archi! Esli mister Hoff snova
vmeshaetsya, udalite ego, mne vse ravno kuda.
- Da, ser.
- Bez ceremonij.
- Da, ser.
- Sidite tiho, Samner, - sdelala emu zamechanie |ster. - YA tol'ko hochu
vyyasnit', zachem mister Gudvin menya syuda priglasil.
Obrativshis' k Vul'fu, ona sprosila:
- Tak chto zhe vy znaete pro menya i Nejlora?
- Kogda poslednij raz vy videli Nejlora, miss Livsi?
- Ne otve...- nachal bylo Hoff. YA rinulsya k nemu, prezhde chem on zakonchil
pervyj slog. On ne oborval slova: oni prosto perestali iz nego vyhodit', i
ya, k svoemu sozhaleniyu, uvidel, chto nikogda ne budu imet' udovol'stviya
vrezat' emu kak sleduet. On ne podhodil dlya etogo. Ego mozhno bylo by
tolknut' ili vypihnut', no on ne stoil nastoyashchego udara. YA snova sel.
Vprochem |ster Livsi ne podchinilas'.
- YA ne znayu,- skazala ona.- Polagayu, chto videla ego v ofise v pyatnicu,
no ne zametila kogda, ne pomnyu.
Vul'f pokachal golovoj.
- Ne v ofise. V pyatnicu vecherom, v shest' tridcat' vosem', vy
vstretilis' na uglu Pervoj avenyu i Pyat'desyat vtoroj ulicy; vmeste s nim vy
hodili tuda i syuda okolo chasa, posle chego rasstalis' v sem' chasov sorok odnu
minutu na uglu Vtoroj avenyu i Pyat'desyat sed'moj ulicy. O chem vy govorili?
|ster shiroko raskryla glaza.
- |to ne tak,- zayavila ona gromkim golosom, slishkom gromkim.
- Net? CHto zhe ya skazal nepravil'no?
- Vse eto nepravda. |to ne tak.
- Vy ne videli mistera Nejlora posle raboty v pyatnicu?
- Net. Ne videla.
Poka vse shlo prekrasno. Ochevidno, ee razgovor s Nejlorom kasalsya
voprosa, kotoryj |ster hotela sohranit' v tajne, i bylo logichno ozhidat', chto
ona stanet otricat' fakt svoego svidaniya s nim, poka eto budet vozmozhno. YA
eshche ne rasskazal Vul'fu o strashnom zameshatel'stve, v kotoroe ona prishla
segodnya utrom, kogda ya zashel k nej v komnatu, no sejchas ya ne schital
neobhodimym delat' eto, poskol'ku u nego byli karty poluchshe i emu tol'ko i
ostavalos', chto igrat'.
- |to nehorosho, miss Livsi, - skazal Vul'f. - Ostav'te eto. U menya est'
svidetel'.
- U vas ne mozhet ego byt',- zayavila ona.- U vas ne mozhet byt' svidetelya
togo, chto ya byla s misterom Nejlorom, kak vy govorite, potomu chto ya ne mogla
byt' tam, tak kak byla v eto vremya v drugom meste. V pyatnicu vecherom ya ushla
s raboty v pyat' chasov i poehala na Central'nyj vokzal, podoshla k kiosku na
nizhnem etazhe i s®ela morozhenoe s siropom. YA hotela sest' na poezd v
Vestport, no v tot den' mister Hoff zahotel pogovorit' so mnoj, i my
dogovorilis' o vstreche. My vstretilis' u kioska v shest' chasov, pogovorili
tam nemnogo, a zatem poshli naverh v komnatu ozhidaniya i prodolzhali razgovor.
On ubedil menya pojti s nim v teatr i poehat' v Vestport nochnym poezdom. V
eto vremya bylo uzhe pozdno idti v restoran, esli my hoteli popast' v teatr.
Poetomu my poeli v bol'shom kafeterii na Sorok vtoroj ulice, okolo vokzala. K
sozhaleniyu, nam ne udalos' dostat' bilety na shou, kotoroe my hoteli
posmotret', i vmesto etogo my poshli v kino. My smotreli "Luchshie gody nashej
zhizni". Zatem ya sela v poezd na Vestport v odinnadcat' pyat'desyat shest'. Na
sleduyushchij den', v subbotu, mister Hoff - on znal, gde ya byla,- priehal v
Vestport i skazal, chto moj dolg - okazyvat' sodejstvie policii, poetomu ya
poehala v N'yu-Jork, gde poshla k rajonnomu sud'e, kotoromu rasskazala to zhe,
chto i vam, i otvetila na ego voprosy. Tak esli vy govorite, chto u vas est'
svidetel', ya by hotela znat', kto on.
Skoro ty uznaesh' eto, moya prekrasnaya malen'kaya lgun'ya, podumal ya,
vnutrenne vzbeshennyj. No tol'ko podumal. Po mne nel'zya bylo dogadat'sya ob
etom. Lico moe bylo nepronicaemo.
Vul'f dumal inache. On vyglyadel ozabochennym, no snishoditel'nym.
- Pohozhe,- skazal on,- eto u vas est' fakty dlya menya, a ne u menya dlya
vas. U menya est' svidetel', miss Livsi, no, ochevidno, on oshibsya. Konechno, vy
podtverzhdaete vse eto, mister Hoff?
- Podtverzhdayu,- skazal tot reshitel'no.
- Togda vopros reshen. YA dolzhen poprosit' u vas proshcheniya, miss Livsi,
chto yavlyaetsya dlya menya dovol'no redkim sluchaem. CHto zhe kasaetsya moego
svidetelya, ne mogli by vy sdelat' mne odolzhenie? Prishlite, pozhalujsta, vashu
fotografiyu - horoshuyu i, po vozmozhnosti, odnu iz poslednih.
- Dlya chego? - smutilas' |ster.
- Razumeetsya,- soglasilsya za nee Hoff.- YA ne znayu, dlya chego vam nuzhna
fotografiya, no ona, konechno, prishlet.
- Horosho. Blagodaryu vas. Segodnya i, esli vozmozhno, s narochnym.
Svidetel' mozhet obratit'sya v policiyu: ne nuzhno zaputyvat' ee bol'she, chem eto
uzhe poluchilos'.- Vul'f podnyalsya s kresla.- Vsego nailuchshego, miss Livsi.
Vsego horoshego, mister Hoff. Spasibo, chto prishli. YA ves'ma vam priznatelen.
YA vyshel s nimi v holl. V dveryah |ster obratilas' ko mne, protyagivaya
ruku:
- Izvinite, esli ya byla nevezhliva segodnya utrom, mister Gudvin.
Navernoe, ya byla rasstroena.
- Ne stoit,- skazal ya, glyadya ej v glaza.- Vy nervnichali. Lyuboj chelovek,
kotorogo zatronulo ubijstvo, stanovitsya nervnym, inogda dazhe sam ubijca.
YA vernulsya v kabinet, snova uselsya v svoe kreslo i stal smotret', kak
Vul'f otkryl novuyu butylku, napolnil bokal, podozhdal, poka pena ne osela
rovno na dyujm nizhe kraya bokala, i nachal pit'. On postavil na stol pustoj
bokal i vyter guby platkom..
- Isklyuchitel'no tonko sdelano,- probormotal on - No oni - para idiotov.
- Voshititel'no - eto ne to slovo,- skazal ya.- Mne ona dostavila
ogromnoe udovol'stvie. Vy zametili, chto ona dazhe nazvala fil'm, na kotoryj
oni poshli? Ona ne skazala tol'ko, kak nazyvalos' morozhenoe, kotoroe ela.
|to, konechno, bylo oploshnost'yu. Est' odna detal', kotoruyu vy ne znali, no
somnevayus', chtoby eto imelo znachenie. YA vsego lish' skazal ej, chto vy hoteli
rassprosit' ee ob odnom fakte, no ona tak razvolnovalas', chto edva ne
vyskochila iz komnaty. Kak by tam ni bylo, etot fakt ne yavlyaetsya
edinstvennym, garantiruyu. CHto my teper' budem delat': otdadim ee na
rasterzanie?
- Net, - skazal Vul'f mrachno.- Somnevayus', chto mister Kremer smozhet iz
nih chto-nibud' vytryasti. Da i kak on smozhet: ona voz'met i rasskazhet etu
nagluyu lozh', kotoruyu ya ne vynoshu. Kak naschet a? On kak sleduet posmotrel?
- Net. Vozmozhnosti ne bylo. On vychislil ee sam i skazal "da" - vy
znaete, chto u a eto horosho poluchaetsya. On dazhe bliznecov vychislit. YA vam
govoril, on takzhe zametil Samnera Hoffa.- YA fyrknul.- Zashchiti svoyu zhenshchinu.
- CHto?
- Nichego. |to deviz. |tot poshlyj spektakl', kotoryj my tol'ko chto
nablyudali, zastavlyaet menya snova podozrevat' otdel fondov. Kogda ya pokidal
soveshchanie direktorov, ya greshil na tridcat' shestoj etazh - ubijstvo na samom
vysokom rukovodyashchem urovne, - no ne teper'. Mne kazhetsya, chto tut mozhet byt'
kombinaciya. YA ne hochu vycherkivat' iz etogo dela |mmeta Fergyussona.
- Rasskazhi mne o soveshchanii.
YA rasskazal v nadezhde, chto Vul'f menya slushaet. Hotya eto bylo
somnitel'no, tak kak on derzhal glaza otkrytymi. Esli on ne zakryvaet glaz,
kogda ya emu dokladyvayu, eto obychno oznachaet, chto ego mysli nahodyatsya v
drugom meste, i ya nikogda ne znal, naskol'ko daleko. V dannom sluchae ya
podozreval, chto on otsutstvuet napolovinu, i ya dogadyvalsya, o chem on dumaet.
Vul'f tonkimi poloskami sryval zashchitnuyu obolochku s |ster Livsi i sypal
sol' na obnazhivshuyusya plot'. Ona horoshen'ko nadula ego. On rasschityval
poluchit' ot nee hotya by namek na to, kakaya dorozhka vela v zarosli, a kakaya
vyvodila iz nih, a vmesto etogo poluchil bezzastenchivuyu lozh', prikryvaemuyu
Samnerom Hoffom.
Kogda ya zakonchil doklad, on ne stal zadavat' mne voprosy ili delat'
zamechaniya, a probormotal, chto hotel by pogovorit' s misterom Kremerom. Kogda
ya soedinil ego, on skazal Kremeru, chto, proveryaya alibi i proslezhivaya
peredvizheniya lyudej vecherom v tu pyatnicu, sleduet udelit' osoboe vnimanie
tomu, chto delal Samner Hoff ot shesti do vos'mi chasov. Kremer, estestvenno,
zahotel uznat', pochemu, poskol'ku policiya interesovalas' drugim vremenem -
ot desyati do polunochi, i otkaz Vul'fa ob®yasnit', chem obuslovlen ego sovet,
razumeetsya, vyzval u nego rychanie. Vul'f povesil trubku, gluboko vzdohnul,
otkinulsya nazad, no cherez dolyu sekundy byl vynuzhden raspryamit'sya snova,
poskol'ku pozvonil Penzer.
korotko dolozhil, no ya ne slyshal, o chem. Vul'f vosprinyal eto bez
zamechanij, no, vorcha, velel u prijti v kontoru v shest' chasov i dobavil:
- |ta uzhasnaya zhenshchina prosto dura. Kremer vas eshche ne dostal? Konechno,
net. Teper' vy mozhete emu pokazat'sya. Pust' on vas najdet. Rasskazhite emu o
mistere Nejlore, no ne ssylajtes' na miss Livsi ili mistera Hoffa. Ne
trogajte ih. Oni podsunuli nam istoriyu, kotoruyu nel'zya oprovergnut' nichem,
krome vashih slov. Ih dvoe, a vy odin, i mister Kremer budet chasami, a
vozmozhno, i dnyami vas terzat', nichego ne poluchiv. Vy by luchshe zakonchili s
nim sejchas, chtoby prijti syuda k shesti chasam.
Vul'f povesil trubku i posmotrel na menya.
- Archi! Po krajnej mere nas nanyali dlya togo, chtoby my vypolnili rabotu,
i my znaem, chto eto za rabota. Posle lencha poezzhaj snova v kompaniyu i
ispol'zuj svoi glaza, ushi i yazyk, kak togo potrebuyut obstoyatel'stva i
pozvolyat tvoi vozmozhnosti.
On vzglyanul na chasy:
- Vyzovi Derkina, Gora, Ketera i Kimsa. YA hochu, chtoby vse oni byli tut
k shesti chasam. Esli oni rabotayut i im ponadobitsya stimul, dajte im ego. |ta
zhenshchina eshche ne raz pozhaleet o skazannom.
Proshla nedelya. Sem' dnej i sem' nochej. My podoshli k drugomu
ponedel'niku - poslednemu, v to zhe vremya ni k chemu ne podoshli.
|to byl samyj dlinnyj bespoleznyj period, kotoryj byl u nas kogda-libo
pri rassledovanii dela ob ubijstve. V eto utro vtorogo ponedel'nika,
pozavtrakav, ya nadel pal'to i shlyapu, chtoby idti v gorod i pristupit' k
sleduyushchej rabochej nedele v kontore "Nejlor - Kerr". I esli by Vul'f poprosil
menya podelit'sya s nim kratkoj informaciej o moih planah na etu nedelyu, na
eto ushlo by u menya ne bolee desyati sekund. YA prosto zashel by v kabinet i
vruchil emu chistyj list bumagi, a esli by on pozhelal imet' tri ekzemplyara
doklada - tri lista. |to vklyuchalo by zadanie ne tol'ko dlya menya, no i dlya
vseh nas: samogo Vul'fa, a Penzera, Billa Gora, Orri Ketera, Freda Derkina,
Dzhonni Kimsa i inspektora Kremera so vsej ego komandoj.
Policiya sdelala vse, chto dolzhna byla sdelat', i dazhe bol'she. Ee
eksperty, vooruzhivshis' mikroskopami i himikatami, dokazali, chto telo Nejlora
bylo perevezeno v emkosti na polu avtomobilya, kotoryj ego zatem pereehal.
|to dokazyvalo, chto on byl ubit ili oglushen gde-to v drugom meste, i zatem
telo perevezli na Tridcat' devyatuyu ulicu dlya poslednego akta. Soglasno etoj
versii, telo nahodilos' tam, gde ubijce eto bylo nezhelatel'no, poetomu emu
prishlos' otvezti trup v drugoe mesto. Pochemu by ne snova na Tridcat' devyatuyu
ulicu, raz ona byla takoj zhe pustynnoj, kak i v proshlyj raz? On mog
vybrosit' telo iz avtomobilya, vybrav moment, kogda poblizosti nikogo ne
bylo, i esli by do togo, kak on podal mashinu nazad i pereehal telo, poyavilsya
prohozhij, on prosto ne stal by etogo delat', nazhav na gaz.
Estestvenno, zhelanie ubijcy skryt', gde i chem byl ubit Nejlor,
vozbudilo lyubopytstvo policejskih, i nad etim rabotalo neskol'ko otdelenij.
Pytayas' vyyasnit', gde nahodilsya avtomobil', eksperty izuchili pod mikroskopom
kazhduyu chastichku pyli i gryazi na shinah i dazhe iz-pod shassi. Perli skazal mne,
chto odin iz nih hotel prodat' ideyu, chto avtomobil' byl v Passaike, shtat
N'yu-Dzhersi, no ne nashel na nee pokupatelej. Krome etogo, ne bylo nikakih
rezul'tatov.
Bylo oprosheno okolo dvuh soten sluzhashchih otdela fondov, kazhdyj ot odnogo
do pyati raz. Roza Bendini i ee muzh, Guinn Ferris, Samner Hoff, |ster Livsi i
Ben Frenkel' byli odnimi iz samyh populyarnyh, no ni v koem sluchae ne
edinstvennymi. Vyskazyvalos' predpolozhenie, chto ubijca Nejlora vinoven v
smerti i Ual'do Mura, no ne isklyuchalis' i drugie vozmozhnosti. Iz rabotavshih
na tridcat' chetvertom etazhe lyudej po krajnej mere polovinu mozhno bylo
zapodozrit' v ubijstve, chto sozdavalo dovol'no shirokoe pole deyatel'nosti dlya
policejskih. Perli skazal mne, chto dlya lyubogo novichka, zhelayushchego pouchit'sya
slezhke za peredvizheniyami lyudej i proverke ih alibi, eto bylo horoshej shkoloj,
tak kak variantov bylo mnozhestvo.
Operaciya ne ogranichivalas' tol'ko tridcat' chetvertym etazhom. Rabota
velas' i naverhu, na tridcat' shestom etazhe, s direktorami i rukovodyashchimi
rabotnikami, tol'ko, konechno, inymi metodami, poskol'ku vice-prezidenty i
direktora bolee chuvstvitel'ny i ranimy, chem mashinistki ili nachal'niki
sekcij. No rabotat' s nimi prishlos' tak zhe tshchatel'no, osobenno kogda dni i
nochi rastyanulis' v nedelyu, ne dav ni edinoj nitochki. Starshie sotrudniki
policii, kotorye rabotali po etomu delu, obnaruzhili obychnoe perepletenie
revnosti i sopernichestva, zhelanie sdelat' podnozhku ili podsidet', no vse
eto, vmeste vzyatoe, v tom chisle izuchenie peredvizhenij i proverka alibi,
nichego ne dalo. Naibolee obeshchayushche na etom fone vyglyadela popytka Kerra
Nejlora ottesnit' Dzhaspera Pajna i zanyat' prezidentskoe kreslo, no i etot
variant ne dal rezul'tata, potomu chto, vo-pervyh, Nejlor zhdal posta
prezidenta v techenie mnogih let i nichego ne dobilsya, a vo-vtoryh, Pajn spal
u sebya v posteli v tu noch', kogda byl ubit Nejlor, sudya po tomu, chto Vul'f,
Kremer i ya uznali ot Cecilii.
Ne udovletvorivshis' vsem etim prekrasnym materialom, dobytym v "Nejlor
- Kerr", policiya reshila popytat' schast'ya v drugih mestah. Ona rasshirila krug
poiskov, vklyuchiv v nego vseh, kogo Mur ili Nejlor kogda-libo znali ili s kem
byli svyazany. No rezul'tat poluchilsya nulevym, kak i na Uil'yam-strit. Na
osnovanii predpolozheniya Vul'fa o tom, chto v otchete Samnera Hoffa o ego
peredvizheniyah s shesti do vos'mi chasov bylo chto-to neestestvennoe,
policejskie neskol'ko raz oprosili oboih - Hoffa i |ster,- a takzhe
isprobovali drugie linii rassledovaniya, i tozhe bezrezul'tatno. K poludnyu
subboty, cherez vosem' dnej posle smerti Nejlora, oni tak rasstroilis', chto
lejtenant Roukliff lichno priglasil menya prisoedinit'sya k nim, chtoby
issledovat' v tretij raz dokumenty i veshchi Nejlora. No, kak i policejskim,
vse oni pokazalis' mne neinteresnymi, za isklyucheniem napisannogo ot ruki
dokumenta na soroka shesti stranicah, v kotorom Nejlor izlagal svoyu programmu
dlya firmy "Nejlor - Kerr" na tot sluchaj, esli on stanet ee prezidentom.
Sostavlennyj im spisok rukovoditelej i direktorov kompanii, ot kotoryh on
sobiralsya osvobodit'sya, mog by okazat'sya poleznym, esli by ne byl chertovski
dlinnym.
Tem vremenem Vul'f vse bol'she rasstraivalsya. Pravda, on platil pyati
agentam, ne schitaya menya,- Penzeru, Goru, Derkinu, Kimsu i Keteru, no emu eto
nichego ne stoilo, tak kak oplata vklyuchalas' v schet klientu. I chem by vy
dumali zanimalis' poslednie chetvero agentov? Mozhet byt', razrabatyvali
kakoj-nibud' iskusnyj i slozhnyj plan, kotoryj pridumal Vul'f, ispol'zuya svoi
sposobnosti i voobrazhenie? Nichut' ne byvalo! Oni sledili za |ster i
Samnerom, chto bylo ravnosil'no tomu, kak esli by kompaniya "Nejlor - Kerr",
zhelaya nanyat' detektiva, vybrala by agentstvo naugad iz spravochnoj knigi. Vot
kak daleko prodvinul Vul'fa v etom dele ego genij! CHto kasaetsya a Penzera,
to ya ne znal, kakie u nego instrukcii, no dogadyvalsya, chto u nego nahodilas'
fotografiya, kotoruyu |ster Livsi prislala nam po pros'be Vul'fa. YA
podozreval, chto on sobiralsya brodit' s nej po gorodu, otyskivaya lyudej,
kotorye mogli ee videt'.
Doklady o peredvizheniyah |ster i Samnera, postupavshie ot Gora, Derkina,
Kimsa i Ketera, ne stoili dazhe zapisi v dos'e.
Odnako vse chetvero radovalis', potomu chto za ob®ektami ih nablyudeniya
odnovremenno sledila i policiya, chto delalo vse meropriyatie ves'ma druzheskim.
Vysokomernost' mne ne prisushcha. YA ne mogu sebe ee pozvolit', potomu chto
v techenie dolgogo bezrezul'tatnogo perioda rassledovaniya ot menya bylo ne
bol'she pol'zy, chem ot ostal'nyh. YA vypolnyal otdel'nye porucheniya, kotorye ne
stoyat dazhe upominaniya, no bol'shuyu chast' vremeni nahodilsya na Uil'yam-strit, v
otdele fondov, pytayas' kogo-nibud' nadut'. Doma ya tol'ko zavtrakal, potomu
chto mne prihodilos' rabotat' sverhurochno. V ponedel'nik vecherom ya priglasil
Rozu poobedat' i potancevat' so mnoj. Vo vtornik ya sdelal to zhe samoe s
Guinn Ferris. V sredu ya sdelal popytku priglasit' |ster. Snachala ona
soglasilas', a cherez paru chasov peredumala, zayaviv, chto popytalas' otmenit'
drugoe svidanie, no ne smogla. U menya bylo podozrenie, chto eto vyzvano
proiskami Samnera Hoffa i ya prishel k vyvodu, chto esli ya popytayus' povtorit'
priglashenie na sleduyushchij den' ili cherez den', ya tol'ko budu unizhen i, chego
dobrogo, zarabotayu kompleks nepolnocennosti. Poetomu ya plyunul na etu ideyu i
nanes udar po vozmozhnomu svezhemu istochniku sluhov, kotoryj vesil okolo sta
pyatidesyati funtov i nosil imya |lis Grajms. Ona okazalas' neudachnym partnerom
vo vseh otnosheniyah, i v chetverg ya povtoril priglashenie Roze, a v pyatnicu -
Guinn. YA ne stal by utverzhdat', chto vremya i staraniya byli potracheny sovsem
naprasno, no mne stoilo usilij ubedit' sebya, chto mnoyu dvigala dejstvitel'naya
neobhodimost', a ne rutina (chto bylo na samom dele), kogda ya vklyuchal
stoimost' ponesennyh zatrat v schet klientu.
V techenie nedeli Vul'f i ya trizhdy krepko posporili ob |ster Livsi i
Samnere Hoffe. Pervyj spor ya proigral, tak kak pitalsya ubedit' ego, chto my
dolzhny dat' policii vozmozhnost' poprobovat' ih raskolot'. Vul'f nachisto
otverg etot variant. On skazal, chto, vo-pervyh, Kremer budet razdrazhat'sya i
podozrevat' nas iz-za togo, chto my dolgo skryvali etot fakt ot nego.
Vo-vtoryh, Kremer ne smozhet kak sleduet imi zanyat'sya, poskol'ku on ne
uveren, chto my bol'she nichego ne skryvaem i chto ne solgal. V-tret'ih, esli
dazhe on poverit u, vse ravno ih budet dvoe protiv odnogo, i |ster s Hoffom
vykrutyatsya.
Dva drugih spora zakonchilis' vnich'yu. YA nastaival na tom, chtoby
priglasit' k nam |ster i Hoffa po ocheredi, s tem chtoby Vul'f horoshen'ko nad
nimi porabotal. YA bralsya dostavit' ih sam, ne prinimaya vo vnimanie to, chto
oni budut pri etom chuvstvovat'. Vul'f utverzhdal, chto eto beznadezhno. On
skazal, chto, krome odnogo malen'kogo fakta, otnositel'no kotorogo oni
dogovorilis' sovrat', u nego dlya razgovora nichego net, a oni znali, chto my v
kurse dela. |to byl vechnyj shah, i nachat' bylo neotkuda. YA skazal, chto eto
edinstvennaya treshchina, kotoruyu my obnaruzhili, i chto emu sledovalo popytat'sya
tem ili inym sposobom vbit' tuda klin. Vul'f naotrez otkazalsya. Odno vremya ya
dazhe dumal, chto delaetsya eto iz chuvstva protivorechiya, no, veroyatno, on uzhe
obdumyval eksperiment, kotoryj reshil nakonec osushchestvit' v voskresen'e
vecherom, i ne hotel riskovat', chtoby ne isportit' ego.
Po krajnej mere, eto ne bylo len'yu. On dejstvitel'no rabotal. Pochti bez
napominanij s moej storony on soglasilsya, chto rukovoditeli i direktora
kompanii tozhe zasluzhivali vnimaniya, i, k moemu udovletvoreniyu, dazhe prinyal
moj sovet nachat' v chetverg utrom s |mmeta Ferpossona. Tot vnachale reshil
poizdevat'sya nado mnoj, kogda ya govoril s nim po telefonu, no neskol'ko
udachno podobrannyh naglyh insinuacij postavili ego na nadlezhashchee mesto, i v
dva chasa dnya on neistovo vorvalsya v kabinet Vul'fa v svoem desyatidollarovom
galstuke ot Sulka, polnyj pravednogo gneva i gotovyj k bitve. Vul'f
zanimalsya s nim chasa poltora, i kogda nakonec on vyrvalsya ot nas, vyyasnilos'
dva momenta. Pervoe: Ferposson vsegda vystupal protiv togo, chtoby kto-libo,
kogda-libo i dlya kakoj ugodno celi nanimal Vul'fa ili menya; i vtoroe: esli
by Vul'f ili ya pozhelali prenebrech' moral'yu i sostryapat' lozhnoe obvinenie v
svyazi s etimi ubijstvami, my teper' mogli by, ne sgovarivayas', reshit', kogo
nam izbrat' v kachestve zhertvy.
YA by skazal, chto, po-vidimomu, nikto iz zanyatyh rassledovaniem smerti
Nejlora nichego ne dobilsya i nichego ne vyigral v techenie etoj nedeli, krome
menya. Okazalos', chto eto delo ne tol'ko davalo vozmozhnost' izuchat' zhenshchin za
schet klienta, o chem mog lish' mechtat' lyuboj detektiv do vos'midesyati let; ya
takzhe poluchil sezonnye bilety na stadiony "Dzhayants" i "YAnki". Poluchil ne po
pochte ili s posyl'nym: Ceciliya prinesla ih sama. Kogda v chetverg ya prishel
domoj za polnoch', to obnaruzhil, chto Vul'f eshche bodrstvuet i, sidya za svoim
stolom v kabinete, chitaet tol'ko odnu knigu.
On zavorchal na menya:
- Gde ty byl?
- YA zhe govoril vam, kuda napravlyayus'. S Rozoj. Odnazhdy, kazhetsya
neskol'ko mesyacev nazad, ya podumal, chto Roza schitala ubijcej Mura svoego
muzha, no teper' ya nachinayu dumat', chto ona sdelala eto sama. Miss Vendini
ochen' zhivaya devushka.
Vul'f pozhal plechami.
- Zapisi o rasteniyah vedutsya ochen' ploho, a Teodoru oni nuzhny.
- Konechno, nuzhny, - soglasilsya ya. - CHto zhe ya mogu podelat', esli delo
eto nastol'ko slozhnoe, chto ya vynuzhden rabotat' den' i noch'.- YA zevnul.- Vy
mne ustroili etu rabotenku v kompanii. Vy mne skazali, chtoby ya ispol'zoval
vse moi sily, kakie tol'ko potrebuyutsya v etih obstoyatel'stvah...- YA zevnul:
- Pojdu, pozhaluj, spat'.
- Net, sejchas pridet missis Pajn. Ona pozvonila i skazala, chto hochet
peredat' tebe bilety na bejsbol, i ya ej otvetil, chto ty skoro vernesh'sya
domoj.
- Bozhe moj! Mozhet byt', vy togda ostavite nas vdvoem?
- Net. YA hochu ee uvidet'. V konce koncov, ona dejstvitel'no etogo
hochet. I kakogo cherta ona hochet dat' tebe eti bejsbol'nye bilety?
Mne pokazalos', chto my sejchas posporim, i ya sel, chtoby sosredotochit'sya,
no prezhde chem ya proiznes hot' slovo, mne prishlos' snova vstat', potomu chto
zazvonil zvonok vhodnoj dveri. YA vyshel v holl i, razglyadev skvoz'
svetonepronicaemuyu panel' missis Pajn, otkryl dver' i priglasil ee vojti.
Ona protyanula mne ruku, i my obmenyalis' tverdym druzheskim rukopozhatiem.
Ona odarila menya teploj, otkrytoj ulybkoj, vnimatel'no zaglyanula mne v lico,
kivnula - ne mne, a samoj sebe - i veselo skazala:
- YA predvidela, chto vy imenno takoj, dazhe kogda vashe lico bylo krasnym
i iscarapannym. A tolstyak doma? YA by hotela uvidet' ego.
Ne ozhidaya razresheniya, ona dvinulas' vpered, i ya posledoval za nej v
holl i dal'she v kabinet. Ona ne protyanula Vul'fu ruku, tol'ko vezhlivo
kivnula, pozhelav dobrogo vechera, i sela na stul s pryamoj spinkoj, na kotorom
kogda-to sidela, posle togo kak ya podvinul ego k nej poblizhe.
- YA polagayu, madam,- skazal Vul'f kapriznym golosom,- chto vy hoteli
uvidet' menya ne men'she chem mistera Gudvina.
- Ne to chtoby ochen', - zayavila ona.- Razve chto vsegda priyatno napomnit'
cheloveku, osobenno takomu tshcheslavnomu, kak vy, chto ya byla prava. Esli by vy
sdelali to, o chem ya vas prosila, moego brata ne ubili by.
- Neuzheli?
- Konechno, net,- missis Pajn vzglyanula na menya.- Vy prekrasno znaete,
Archi, chto nesete otvetstvennost' za rasprostranenie sluha o tom, chto on vam
skazal, budto znaet, kto ubil Ual'do Mura. Esli by vy derzhalis' v storone ot
etogo, kak ya togo hotela, etogo by ne sluchilos'. YA vas ne obvinyayu, poskol'ku
vy rabotaete na etogo Vul'fa i vynuzhdeny delat' to, chto on vam velit. Razve
ne tak?
Missis Pajn milo ulybnulas' mne.
- O, vot vashi bilety.- Ona otkryla sumochku srednego razmera, vyshituyu
zolotym ornamentom, zapustila tuda ruku i vytashchila konvert. YA podoshel k nej,
chtoby vzyat' ego, i poblagodaril. Ona poprosila menya pomoch' snyat' manto, i ya
vzyal ego - na etot raz eto byla shinshilla - i polozhil na divan. Po-vidimomu,
ona nosila traur, tak kak seroe s chernym plat'e po bol'shej chasti zakryvalo
ee roskoshnoe telo tam, gde ran'she, do smerti brata, ono bylo otkryto.
- YA somnevayus',- probormotal Vul'f,- chto eto zaklyuchenie verno. Vash brat
nachal postupat' bespechno i nerazumno zadolgo do togo, kak poyavilsya mister
Gudvin. Krome togo, na proshloj nedele vy skazali, chto smert' mistera Mura
byla sluchajnoj. Teper' vy schitaete, chto on byl ubit i tot zhe prestupnik ubil
vashego brata, chtoby otdalit' razoblachenie. Vy ne mozhete priderzhivat'sya dvuh
tochek zreniya odnovremenno, madam.
On snova pytalsya vozdejstvovat' na nee logikoj.
Missis Pajn polnost'yu proignorirovala eto:
- Moj brat bespechnyj? Bozhe moj! - I dobavila: - Vchera byli pohorony.
Konstatirovala li ona priskorbnyj fakt ili namekala, chto esli by ne my,
to Kerr Nejlor ostalsya by zhivym, skazat' bylo trudno. Ochevidno, ona imela v
vidu pervoe, poskol'ku ne stala razvivat' etu temu, a tol'ko poslala mne
vzglyad bez ulybki.
- Vot vidite. Archi, etogo by ne sluchilos', esli by vy prinyali moe
predlozhenie, brosili rabotat' s Vul'fom i nachali by sobstvennoe delo.
Skol'ko eto budet stoit'?
- Odinnadcat' tysyach chetyresta shest'desyat pyat' dollarov,- skazal ya ej.
- Tak mnogo?
- Da, inflyaciya.
- Mnogovato, no posmotrim,- ona pereklyuchilas' na Vul'fa.- CHto vy
sobiraetes' teper' delat'?
- Mne poruchili,- skazal on,- pojmat' ubijcu vashego brata.
- |to ya znayu, no chto vy sobiraetes' delat'?
- Pojmat' ego. Ili ee,- Vul'f pogrozil ej pal'cem.- A teper', madam, ne
hoteli by vy pomoch'?
- Net,- skazala ona reshitel'no.- YA ne mstitel'naya.- Ona posmotrela
cherez plecho: - Prikrojte, pozhalujsta, dver'. Archi! Ili prinesite mne meh.
YA predpochel pervoe i poshel zakryvat' dver'.
Mezhdu tem missis Pajn prodolzhala:
- Policiya interesovalas' otnosheniyami mezhdu moim bratom i mnoj, chto
yavlyaetsya neumestnym i smehotvornym. Odin iz nih, vul'garnyj malen'kij lysyj
chelovek, otkryto negodoval, chto ya ne perepolnena skorb'yu! YA v samom dele
ochen' lyubila moego brata, no moi chuvstva k nemu i k ego smerti yavlyayutsya moim
lichnym delom i nikogo bol'she ne kasayutsya. ZHelanie, kotoroe bylo emu vsego
dorozhe, zhelanie stat' aktivnym rukovoditelem kompanii, osnovannoj nashim
otcom, bylo sovershenno beznadezhnym, potomu chto on ne godilsya dlya etogo. Emu
nado bylo by stat' libo policejskim, libo pozharnym - tem, kem on hotel
stat', kogda byl malen'kim mal'chikom. Vy ne smozhete sdelat' ego ni
policejskim, ni pozharnym, kogda najdete ubijcu. YA ne dumayu, chtoby on byl
ubit, vo vsyakom sluchae prednamerenno. Ochevidno, eto byl neschastnyj sluchaj.
CHto vy dumaete. Archi?
- Mne interesno, o chem vy dumaete, missis Pajn,- ya izobrazil ulybku so
znacheniem.- YA hochu skazat', o chem vy dejstvitel'no dumaete, a ne to, chto vy
govorite. Esli vy sklonyaetes' k tomu, chtoby zaplatit' nalichnymi za
dokazatel'stvo togo, chto eto byl neschastnyj sluchaj, zabud'te eto, nikto ne
smozhet vam ego predostavit', dazhe my. Vy za etim k nam prishli?
- Net,- ona ulybnulas' mne.- |ti bilety prishli segodnya, ya zahotela
prinesti ih vam, a zaodno posmotret', kak vyglyadit vashe lico.
Ona naklonilas' vpered, chtoby luchshe razglyadet' menya.
- U vas, dolzhno byt', isklyuchitel'no horoshaya krov': zazhivaet ochen'
bystro. Skol'ko vam let?
- Tridcat' tri.
- Prekrasno. Muzhchiny v dvadcat' let eshche takie syrye. U vas est' spisok
problem, dlya resheniya kotoryh nuzhny odinnadcat' tysyach chetyresta shest'desyat
pyat' dollarov?
Vul'f izdal mnogoznachitel'nyj zvuk bez slov, podnyalsya, pozhelal
posetitel'nice spokojnoj nochi i pokinul komnatu. CHerez minutu my uslyshali,
kak otkrylas' i zakrylas' dver' ego lifta.
- Net u menya nikakogo spiska,- skazal ya obizhennym golosom.- Esli vashe
doverie ko mne nastol'ko neustojchivo, chto vam nuzhno poznakomit'sya so
spiskom... CHto kasaetsya moej krovi, to ona dolzhna byt' horoshej, tak kak ya
napolovinu cygan.
YA peresek komnatu i polozhil ruku ej na plecho.
- Vot pochemu ya mogu ponimat' veshchi, kotoryh dazhe Vul'f ne ponimaet. Ob
etih dvuh smertyah, Ual'do Mura i vashego brata...
Ona zasmeyalas'.
- Vy menya, konechno, ne ponyali,- zayavila ona, prodolzhaya smeyat'sya i
demonstriruya pri etom bezuprechnye zuby.- Vashego otca zovut Dzhejms Arner
Gudvin, i vy rodilis' v Kantone, shtat Ogajo, v devyat'sot chetyrnadcatom godu.
Devich'ya familiya vashej materi byla Lesli. U vas dva brata i dve sestry. Net,
ne cygane. YA ochen' ostorozhnaya zhenshchina. Archi, ostorozhnaya i zasluzhivayushchaya
doveriya.
Ona rezko vstala.
- Prichina, po kotoroj ya hochu uvidet' spisok, zaklyuchaetsya v tom, chtoby
ubedit'sya, chto vy vklyuchili vse. Davajte syadem na divan i pogovorim ob etom.
My byli odni, ves' etazh nahodilsya v nashem rasporyazhenii. Fric poshel
spat'. YA byl na nogah okolo vosemnadcati chasov, Ceciliya, vozmozhno, ne bolee
dvenadcati. V podobnoj situacii nel'zya bylo obojtis' polumerami.
- |to opasno,- skazal ya.- Mister Vul'f uzhe podozrevaet menya. Radi menya
vy dolzhny idti. Esli ya ostanus' zdes' naedine s vami, on podumaet, chto ya
sobirayus' obmanut' ego v etom dele, i otzovet moyu licenziyu, i togda ya ne
smogu nachat' svoe delo, dazhe esli vy etogo hotite. My pogovorim, kogda eta
istoriya zakonchitsya... No sejchas vy dolzhny idti, missis Pajn.- YA podumal, chto
mog by zakrepit' eti otnosheniya, i dobavil: - Ceciliya.
Na sleduyushchij den', v pyatnicu, ya vernulsya domoj iz "Nejlor-Kerr" okolo
poloviny shestogo i poshel k sebe naverh, chtoby prinyat' vannu i pereodet'sya. V
tot vecher Guinn Ferris ugovorila menya shodit' v odin iz modnyh restoranov,
chtoby poznakomit'sya s tamoshnej kuhnej i poslushat' muzyku, poetomu nuzhno bylo
pereodet'sya vo frak. Mne sledovalo toropit'sya, tak kak Vul'f prosil, chtoby v
shest' chasov, kogda on spustitsya iz svoej oranzhereya, ya byl u nego v kabinete
i dolozhil emu o sobytiyah dnya. Doklad poluchilsya ne ahti kakoj - sovershenno
bescvetnyj, no k etomu vremeni Vul'f s radost'yu hvatalsya dazhe za nedozreluyu
solominku i vnimatel'no vyslushival vse detali.
On ih tak i ne poluchil. Kogda v pyat' minut sed'mogo ya spustilsya k nemu
v kabinet, s nim sidel inspektor Kremer, ispolnennyj reshimosti nachat'
ocherednuyu utomitel'nuyu svaru.
Uslyshav pervye vorchlivye slova, sletevshie s ust Kremera, ya ponyal, chto
on prishel popytat' schast'ya tam, gde ne raz proboval delat' eto i ran'she, no
nikogda ne dobivalsya uspeha. On prishel, chtoby, tak skazat', snyat' s Vul'fa
kryshku i zaglyanut' vnutr'. |to oznachalo, chto on prishel opustoshennyj. Vse
zashlo v polnejshij tupik.
- Znachit, vy sledili za Nejlorom,- zagovoril on svarlivym golosom.-
Klyanus' Bogom, vy znali, chto s nim dolzhno bylo chto-to sluchit'sya. YA skazhu
vam, chto ya dumayu! |tot Penzer - luchshaya ishchejka v N'yu-Jorke. YA ni na minutu ne
poveryu, chtoby on poteryal Nejlora! On svoih podopechnyh ne teryaet. Dazhe esli s
nim eto sluchilos', kogda Nejlor prihodil syuda, neuzheli vy ne veleli by emu
prosledit' za Nejlorom, kogda tot ushel, raz vy byli zainteresovany v nem?
Konechno, vy by sdelali eto! YA dumayu, Penzer ostavalsya s Nejlorom ves' tot
vecher: i togda, kogda on byl ubit, i togda, kogda na Tridcat' devyatoj ulice
ego pereehal avtomobil'!
- Fu, - Vul'f negoduyushche fyrknul.
- Posmotrite syuda,- Kremer podnyal palec.- Vo-pervyh, vas nanyali
raznyuhat', ne yavlyaetsya li Nejlor prichastnym k smerti Mura.- On podnyal vtoroj
palec.- Vo-vtoryh, Gudvin postavil ego zhizn' v smertel'nuyu zavisimost' ot
kogo-to.- Tretij palec.- V-tret'ih, vy pristavili k nemu vashego luchshego
cheloveka, chtoby tot sledil za nim.- Eshche odin palec.- V-chetvertyh, vy
skryvali ot menya Penzera v techenie dvuh dnej.- Kremer podnyal bol'shoj palec.-
V-pyatyh, vy staralis' natravit' nas na Hoffa, i eto okazalos' obmanom. - Iz
pal'cev Kremera obrazovalsya kulak.- I v-shestyh, vy derzhite Gudvina tam, v
kompanii, chtoby on razvlekalsya s devochkami, vmesto togo chtoby zanimat'sya
delom. Posmotrite na nego, razodetogo dlya vecherinki!
- YA ne znal, chto vy menya zametili,- vezhlivo probormotal ya.- Spasibo.
No Kremer ne prosto zametil menya.
- Posmotrite na eto,- zarevel on.
- YA smotryu,- suho skazal Vul'f.- I eto vse, chto vy hotite mne pokazat'?
Kremer otkinulsya nazad, zatem neozhidanno snova rinulsya vpered i polozhil
kulak na stol Vul'fa.
- YA sobirayus' sdelat' zayavlenie,- skazal on medlenno, podcherkivaya
kazhdoe slovo.- U menya bylo mnogo vozmozhnostej, Vul'f, vzyat'sya za vas ili
popytat'sya sdelat' eto. No vy znaete, chto v dejstvitel'nosti ya nikogda ne
obvinyal vas v ukryvatel'stve ubijc i nikogda ne schital, chto vy sposobny na
podobnyj postupok.
On podnyal kulak i snova opustil ego.
- Sejchas ya eto sdelayu. Teper' ya dumayu, chto vy sposobny na eto, i,
polagayu, vy zanimaetes' etim. Mne kazhetsya, vy znaete, kto ubil Mura i
Nejlora, i ya dumayu, vy prepyatstvuete mne shvatit' ego. Dostatochno prosto?
- Vy ponimaete, chto vy govorite, mister Kremer?
- Vy chertovski pravy, ponimayu.
- Archi,- glaza Vul'fa pereshli na menya.- Vydvori ego iz moego doma. Esli
ponadobitsya - siloj.
YA, odnako, proignoriroval ukazanie shefa. Kremer kak-nikak byl
policejskim inspektorom i, vozmozhno, byl vooruzhen, a na mne byl moj luchshij
kostyum.
YA prodolzhal sidet' na svoem stule.
- Dzhentl'meny,- skazal ya usmehayas'.- YA dumal, chto vy oba blagorazumnye
lyudi, no teper' vizhu, chto oshibalsya. Vy oba uzhe pobity, i tut uzh nichego ne
podelaesh'. Vy pytaetes' drat'sya, dejstvuya, kak deti. Inspektor Kremer, vy
zhe, chert voz'mi, horosho znaete, chto mister Vul'f - bol'shoj hitrec. Vam
dolzhno byt' izvestno, chto on slishkom umen, chtoby zanimat'sya ukryvatel'stvom
ubijcy. On ne stanet hodit' ili (chto vernee) sidet' s ubijcej v karmane pod
predlogom zaboty o ego zdorov'e. Vy prosto soshli s uma i zrya lomaete mebel'.
A vy, mister Vul'f, prekrasno ponimaete, chto vse skazannoe inspektorom - eto
prosto slova, i esli by vy derzhali sebya v rukah, vam by nichego ne stoilo,
sohranyaya vezhlivost', zastavit' ego retirovat'sya, vmesto togo chtoby
prikazyvat' mne izobrazhat' iz sebya osla. Vy prosto ogorcheny i vzbesheny, tak
kak v konce koncov vam popalsya protivnik, slishkom lovkij dlya vas.
YA podnyalsya, napravilsya k dveri v holl i obernulsya:
- Proshu izvinit' menya, dzhentl'meny, u menya svidanie s podozrevaemoj. YA
detektiv i rabotayu po delu ob ubijstve.
YA tak i ne uznal, chem zakonchilsya razgovor. Vul'f nikogda ob etom ne
upominal, i kogda nemnogo pozdnee ya popytalsya paru raz sprosit' ego ob etom,
to poluchal v otvet lish' tyazhelyj vzdoh.
Subbota i voskresen'e byli dejstvitel'no ochen' grustnymi. V subbotu
utrom vo vremya zavtraka Vul'f vyzval menya k sebe v komnatu, i kogda ya
prishel, razreshil mne sest' i molcha nablyudat', kak on mrachno raspravlyaetsya s
chetyr'mya tostami i blyudom iz yaic s maslom, pomnya o tabu naschet razgovorov o
delah za edoj. Pokonchiv s zavtrakom, on dal mne neskol'ko snogsshibatel'nyh
poruchenij. On opredelenno reshil nabrosit'sya na eto delo. YA dolzhen byl
provesti eti vyhodnye dni s Bensom Frenkelem, Garol'dom |ntoni, Rozoj
Bendini i Guinn Ferris po ocheredi i privesti ih k nemu. I on sobiralsya
provesti vyhodnye, vyuzhivaya u nih svedeniya!
Tak vse i sluchilos'. Za etimi zanyatiyami my proveli subbotu i
voskresen'e, vo vremya kotoryh obdelali eshche dva-tri nebol'shih del'ca: ya,
naprimer, shodil k lejtenantu Roukliffu oznakomit'sya s bumagami i veshchami
Nejlora. Vul'f tozhe chto-to delal v eti vyhodnye dni. V subbotu on provel tri
chasa s Garol'dom |ntoni i chetyre chasa s Guinn Ferris. V voskresen'e on pyat'
chasov obshchalsya s Rozoj Bendini i shest' chasov - s Benom Frenkelem. On
dejstvitel'no kopal i potel.
Pozdnim vecherom, posle togo kak ushel Ben Frenkel', Vul'f dovol'no dolgo
nepodvizhno prosidel v svoem kresle, posle chego zametil nizkim rokochushchim
golosom, kotoryj perenyal u svoego poslednego sobesednika:
- Mne, navernoe, nado by uvidet'sya s drugimi lyud'mi. S direktorami i
rukovoditelyami otdelov. Ty mozhesh' pozvat' ih syuda zavtra utrom, chasov v
odinnadcat'?
YA pechatal na mashinke, pytayas' pobystree pokonchit' s zapisyami o
prorastanii rastenij. Ne povorachivaya golovy, ya tverdo zayavil:
- Ne mogu. Oni zanyatye lyudi, inzhenery. Oni schitayut, chto my daem lozhnyj
signal trevogi. Dazhe Armstrong - vy znaete, eto tot malen'kij zhilistyj
muzhchina,- dazhe on nachinaet podozrevat', chto oni popustu tratyat den'gi
kompanii.
On ne stal sporit', dazhe ne hmyknul. YA prodolzhal pechatat'. Zakonchiv s
milgoniyami, ya nachal pro falenopsis. Bezhali minuty, ya trudilsya uzhe bol'she
chasa. Nastupila polnoch', byla pora lozhit'sya spat', no ya ne speshil, potomu
chto Vul'f otkinulsya nazad, zakryv glaza i delaya dvizheniya gubami: on to
vypyachival ih, to podzhimal, i tak snova i snova. Mne bylo lyubopytno, chem vse
eto konchitsya.
On poerzal v kresle, gluboko vzdohnul i priotkryl glaza, tak chto
obrazovalis' dve uzkie shchelochki.
- Archi!
- Da, ser.
- Ty byl prav.
- Da, ser.
- YA, kak ty skazal, srazhayus' protiv kogo-to, kto slishkom hiter dlya
menya. Ili slishkom hiter, ili slishkom vezuch. Mister Mur mertv uzhe pochti
chetyre mesyaca, a mister Nejlor - devyat' dnej, i chto my imeem?
- Schet o ponesennyh rashodah.
- Da, eto besprecedentnyj sluchaj. U nas est' tol'ko odin fakt, kotoryj
mog by nam pomoch',- progulka miss Livsi s misterom Nejlorom, no my ne znaem,
imeet li eto znachenie ili net, i u nas net vozmozhnosti vyyasnit' eto. My ne
mozhem zanyat'sya otsortirovyvaniem nastoyashchih versij ot poddel'nyh, potomu chto
u nas net versij voobshche. U nas bukval'no nichego net. Net i u Kremera. S nami
kogda-nibud' takoe sluchalos'?
- Net, ser.
- Net, ne sluchalos'. YA nahozhu eto interesnym, i menya eto stimuliruet.
CHto my delaem, kogda u nas net versij? Ty znaesh'?
- Net, ser.
- My ih sozdaem. Nam, vozmozhno, pridetsya pridumat' ih bol'she, no nachnem
my s odnoj. V poryadke eksperimenta. Zakroj etu proklyatuyu mashinku, poverni
kreslo v moyu storonu i poslushaj menya.
- Da, ser.
Emu ponadobilsya pochti celyj chas, chtoby narisovat' polnuyu kartinu, v
techenie kotorogo ya delal pometki v bloknote. V konce koncov on rezko
sprosil:
- Nu?
YA neopredelenno kivnul golovoj:
- Esli eto luchshee, chto mozhno pridumat', my dolzhny popytat'sya sdelat'
eto, - ili skoree ya dolzhen. Samoe men'shee, chto my mozhem v rezul'tate etogo
poluchit', eto eshche odno ubijstvo.
Luchshim svidetel'stvom togo, kak malo my prodvinulis' v nashej rabote po
etomu delu, bylo izmenivsheesya otnoshenie ko mne so storony sluzhashchih kompanii,
chto ya pochuvstvoval, kogda poyavilsya v otdele fondov v tot ponedel'nik. Bylo
vremya, kogda, prohodya cherez zal, ya lovil sotni obrashchennyh na menya vzglyadov.
|togo bol'she ne bylo. Mne udelyali pochti tak zhe malo vnimaniya, kak i odnomu
iz posyl'nyh mal'chishek, raznosivshih pochtu.
Po planu operacii mne predstoyalo pervym delom nanesti ne slishkom
korotkij vizit |ster Livsi. ZHelaya, chtoby on sostoyalsya po vozmozhnosti ran'she,
prezhde chem Rozenbaum vyzovet ee dlya utrennej diktovki, ya sdelal eto srazu zhe
posle togo, kak ostavil shlyapu i pal'to v svoej komnate, kotoruyu mne vse eshche
pozvolyali zanimat'. YA peresek zal i voshel v ee komnatu, zakryv za soboj
dver', kotoraya k momentu moego prihoda byla otkryta.
|ster zakonchila vytirat' pyl' i razbirala dokumenty na pis'mennom
stole. Ona iskosa vzglyanula na menya, a zatem rezko povernula golovu v moyu
storonu i sprosila trebovatel'nym tonom:
- CHto vy hotite?
YA sel i ulybnulsya ej:
- U vas vyrabatyvaetsya durnaya privychka sprashivat', chego ya hochu. |to
nervy.
- CHto vy hotite?
Ona vyglyadela starshe, kazalas' utomlennoj, i ya ne pytalsya obmanyvat'
sebya, chto ona stala dlya menya skoree kollekciej rassortirovannyh kletok i
pochti na devyanosto procentov sostoyala iz vody. YA po-prezhnemu dumal, chto ona
vo mne nuzhdaetsya, i eta mysl' vse eshche ne pokidala menya, kogda ya smotrel na
nee. Samym d'yavol'skim vo vsem etom bylo to, chto ya byl zadejstvovan v
operacii, kotoraya, pohozhe, mogla sdelat' ee gorazdo bolee neschastnoj.
- Syad'te i rasslab'tes',- skazal ya ej.
- Net,- ona stoyala s bumagami v rukah.- YA mogu skazat' misteru
Rozenbaumu, chto vy razdrazhaete menya.
- Konechno, mozhete,- soglasilsya ya.- I ya ne stanu otricat' etogo. YA
razdrazhayu mnogih lyudej, i vas v tom chisle. Tak vsegda byvaet v
obstoyatel'stvah, podobnyh etim. YA somnevayus', chto Rozenbaum popytaetsya
uvolit' menya: eto vyzovet smyatenie, ya stanu krichat', lomat' dvernye kosyaki,
i, mozhet byt', begat' po zalu i pryatat'sya mezhdu stolami. Odnako vy mozhete
prosto ne obrashchat' na menya vnimaniya i prodolzhat' rabotat'. YA ne budu
nabrasyvat'sya na vas iz-za spiny.
|ster raskladyvala dokumenty, i na ee lice, kazalos', byla grimasa,
potomu chto ona plotno szhala guby.
- Kstati, o vashej rabote,- prodolzhal ya.- Pomnite, vy govorili mne
odnazhdy, chto vam tut nravitsya i vy hotite tut rabotat'? YA ne dumayu, chto vam
ochen' nravitsya rabotat' zdes' sejchas, kogda nachalis' eti nepriyatnosti. No ya
mogu ponyat', chto vam neobhodimo imet' rabotu, tak zhe kak i mne. YA mogu
ponyat', chto vy ne hotite delat' to, za chto vas mogut uvolit'. Poetomu ne
dozhidajtes', poka vas uvolyat. Uhodite sami. U mistera Vul'fa bol'shie svyazi,
odin iz ego znakomyh yavlyaetsya starshim partnerom v odnoj iz luchshih i
krupnejshih kompanij v N'yu-Jorke. Vy mozhete popytat'sya poluchit' u nih rabotu
sekretarya rukovoditelya kompanii. |to - sem'desyat dollarov v nedelyu dlya
nachala, rabota s poloviny desyatogo do pyati, dva vyhodnyh v nedelyu, da eshche
premiya k Rozhdestvu. Vasha komnata budet raza v tri bol'she etoj, dva okna, dva
kovra, lyuboj tip mashinki, kakoj vy tol'ko pozhelaete, prekrasnyj vid na
gavan' i statuyu Svobody. CHto vy na eto skazhete?
Ona razbirala dokumenty, ne glyadya na menya. Obodrennyj etim, ya prodolzhil
analizirovat' ee shansy na blestyashchuyu kar'eru v yuridicheskom biznese. CHtoby
poluchit' rezul'tat, kotorogo ya hotel dobit'sya, mne bylo zhelatel'no provesti
s nej po krajnej mere chetvert' chasa, a eshche luchshe - minut dvadcat'. Poetomu ya
prinyalsya podrobno obsuzhdat' etot vopros, rassmatrivaya ego so vseh storon.
Razvivaya svoyu mysl', ya vydelil to, chto, na moj vzglyad, osobenno zasluzhivalo
ee vnimaniya v moem rasskaze, a imenno: pered nej otkryvalas' vozmozhnost'
poluchit' rabotu stenografistki v sude, kotoraya, nesomnenno, obladala
znachitel'noj privlekatel'nost'yu i material'nymi preimushchestvami. Tut ya
dejstvitel'no razoshelsya. YA probyl s nej dvadcat' tri minuty i ne videl
prichiny, pochemu by mne ne dotyanut' etot razgovor do pereryva na lench, kogda
ya uslyshal, kak szadi menya otkrylas' dver'. Povernuv golovu, ya uvidel Samnera
Hoffa.
On zakryl dver', oboshel menya krugom, chtoby okazat'sya so mnoj licom k
licu, i skazal nizkim, ugrozhayushchim golosom:
- Ubirajtes' otsyuda.
Nichego luchshego ya i pozhelat' ne mog. |to okazalos' ochen' kstati. YA
posmotrel na nego i otvetil emu tem zhe tonom:
- Ubirajtes' sami, vy, proklyatyj lyubopytnyj sukin syn.
On otreagiroval tak, kak etogo mozhno bylo ozhidat' ot kavalera, kotoryj
vrezal Ual'do Muru na vidu u vsego zala. On dal mne ponyat', chto ya, veroyatno,
postupil s nim nespravedlivo v tot den' v kabinete Vul'fa; on byl vpolne
sposoben ocenit' moj udar, hotya byl vozbuzhden i vzbeshen do krajnosti. No
udarit' ego zdes' bylo by nepravil'no: vo vsyakom sluchae on nastol'ko ne umel
drat'sya, chto vsyakaya popytka s ego storony mogla by zakonchit'sya tol'ko ego
pozorom. Kogda ya vstal so stula, on podoshel ko mne, vystaviv pravuyu ruku,
budto krome etogo kulaka nichto v mire ne zasluzhivalo vnimaniya. YA sdelal
rezkoe dvizhenie golovoj v storonu, uklonyayas' ot udara, i, poka on pytalsya
vosstanovit' ravnovesie, shagnul k dveri, otkryl ee i skazal gromkim golosom:
- Vy opozdali, mister Hoff! Vam menya ne ostanovit'! Vy opozdali!
Zatem ya pobezhal. YA bezhal seredinoj zala, oglyadyvayas' nazad, chtoby
posmotret', sleduet li za mnoj Hoff, i, dobezhav do chetvertogo stola,
ostanovilsya. Zatem ya dvinulsya dal'she, naslazhdayas' vnimaniem k moej persone,
tak kak k etomu vremeni vzory vseh prisutstvuyushchih byli obrashcheny ko mne.
Dobravshis' do drugogo konca zala, ya vvalilsya v svoyu komnatu. Shvativ shlyapu i
pal'to, ya vyshel v koridor i, spustivshis' na lifte, pokinul zdanie cherez
glavnyj vhod. Na Uil'yam-strit ya pojmal taksi i dal shoferu adres Vul'fa.
Vul'fa ya nashel v oranzheree s Teodorom: oni rassmatrivali tol'ko chto
poluchennyj katalog nedavnih postuplenij. V pomeshchenii bylo vlazhno i teplo,
poetomu ya uselsya na taburet, dostal nosovoj platok i vyter lob.
- Nu kak? - sprosil Vul'f.
- YA provel s miss Livsi bolee dvadcati minut. Hoff vvalilsya k nej v
komnatu i prikazal mne ubirat'sya. YA nazval ego sukinym synom i pozvolil emu
presledovat' menya. U nego, dolzhno byt', est' svoi shpiony.
- Prekrasno, prodolzhaj.
- Da, ser. YA pobudu zdes' nemnogo, chtoby pokazat', chto mne prishlos'
informirovat' vas o zahvatyvayushchih sobytiyah, a zatem vernus' nazad. Mne
po-prezhnemu ne nravitsya odno obstoyatel'stvo. Kazhdyj den' ya pechatayu doklady
posle obeda i otnoshu ih vam naverh okolo chetyreh tridcati. Esli segodnya ya
izmenyu etot poryadok i vruchu vam doklad do poludnya, kto-nibud' mozhet
podumat', chto doklad ne nastoyashchij.
- Ty govoril mne ob etom vchera vecherom.
- Segodnya ya eto povtoryayu.
- Sushchestvo doklada opravdyvaet eto narushenie.
- Sluchaj s Nejlorom tozhe koe o chem govorit, a ya sledoval tam obychnoj
procedure.
On peredernul plechami:
- Ochen' horosho. |to ne imeet znacheniya, prinesi kak obychno, posle obeda.
YA ushel, napravilsya vniz, v kabinet, pozvonil v kompaniyu, poprosil
soedinit' menya s nachal'nikom rezervnogo otdela i skazal, chto hochu pogovorit'
s Guinn Ferris. Mne otvetili, chto ona zanyata. YA skazal, chto tozhe zanyat.
CHerez paru minut ya uslyshal ee golos.
- Poslushaj, moya prelest',- umolyayushchim golosom nachal ya.- YA nahozhus' na
Tridcat' pyatoj ulice, prishlos' zaglyanut' k misteru Vul'fu. No ya osvobozhus'
primerno cherez chas i hochu u tebya koe-chto sprosit'. Radi etogo ya pojdu dazhe
na to, chtoby ugostit' tebya lenchem. Davaj vstretimsya na uglu Uil'yam-strit i
Uoll-strit v dvenadcat' tridcat'?
- Ah ty, negodyaj,- vozmutilas' ona.- Pozvolil, chtoby Hoff gnal tebya po
koridoru cherez ves' etazh, a ya dazhe ne smogla etogo uvidet', potomu chto
rabotala v kabinete mistera Gendersona. O chem ty hotel menya sprosit'?
- CHto-to ochen' vazhnoe. Predposlednij shag v etoj rumbe. Tak v dvenadcat'
tridcat'?
Ona soglasilas'.
YA sidel, vytyanuv nogi i zasunuv ruki v karmany bryuk, i hmuro smotrel na
knopku kombinirovannogo zamka na sejfe, kogda Vul'f spustilsya iz oranzherei.
Kogda on uselsya v svoem kresle i ustanovil svoj centr tyazhesti, ya perevel
svoj nahmurennyj vzglyad na nego i sprosil:
- Mal'chiki prishli?
On kivnul.
- Vse chetvero?
On snova kivnul.
YA pokachal golovoj.
- O'kej. Veroyatnost' togo, chto eta ideya v samom dele srabotaet,
sostavlyaet, po-moemu, odin shans iz sta. Da i vy, navernoe, tak zhe dumaete.
Esli eto sluchitsya, ya molyu Boga, chtoby oni ne poteryali ee i mne ne prishlos'
eshche raz zanimat'sya opoznaniem trupa.
- CHepuha,- Vul'f nazhal knopku, chtoby prinesli piva.- Kak ya uzhe skazal,
nichego takogo reshitel'nogo ya ot nih ne ozhidayu. No vozmozhna kakaya-to reakciya:
slova, zhesty, ostorozhnye dejstviya, i ih ni v koem sluchae nel'zya propustit'.
- Da,- prodolzhal ya hmurit'sya,- samo soboj, doverie neobhodimo. YA
dogovorilsya s Guinn poobedat' u Frisbi, gde moloki sel'di stoyat tri dollara.
U vas est' eshche predlozheniya?
On otvetil otricatel'no, i tut voshel Fric s pivom.
- Da, moya gorlica,- skazal ya,- mozhesh' vzyat' eshche martini, i eshche odin,
esli u tebya ne zakruzhitsya golova. Ty dolzhna byt' trezvoj kak steklyshko.
YA obshchalsya s Guinn dovol'no davno i znal, chto posle tret'ego ili
chetvertogo bokala ee prekrasnye glazki imeyut yavnuyu tendenciyu stanovit'sya
chut' kosyashchimi, a takzhe zatyagivat'sya vlazhnoj povolokoj. Krome togo, ona mogla
nachat' rugat'sya. YA zhe predpochital, chtoby Guinn byla milym angelochkom, o chem
otkrovenno i skazal ej.
My sideli v uglovom kabinete u Frisbi i eli moloku sel'di i salat iz
avokado.
- U menya ne kruzhitsya golova,- skazala ona, naduv gubki.- Takaya devushka,
kak ya, ne mozhet sebe etogo pozvolit'. U menya golova vsegda yasnaya, a zachem
tebe nado, chtoby ona byla yasnoj? CHtoby uznat' ot menya eshche nemnogo chushi pro
etu zhutkuyu noch' v tu pyatnicu, kotoruyu ya nikogda ne zabudu? Pryamo iz posteli
v policejskij uchastok! YA nikogda ne dumala, chto dojdu do etogo, klyanus'
tebe!
- YA tozhe tak ne dumal,- skazal ya chestno.- Net, ne pro tu zhutkuyu noch',
po krajnej mere, ne pro tvoyu rol' v nej.
YA sdelal pauzu, chtoby poprosit' oficianta prinesti ej martini i viski
dlya sebya.
- Prichina, po kotoroj ya somnevayus',- skazal ya,- zaklyuchaetsya v
sleduyushchem: to, chto menya interesuet, sugubo konfidencial'no. S drugoj
storony, ya strashno nuzhdayus' v tvoem sovete. YA znayu tvoyu tochku zreniya ob
|ster Livsi. Ona dejstvitel'no nemnozhko ne v sebe? Kak ty dumaesh'?
Guinn fyrknula. YA uzhe odnazhdy govoril ej, chto sleduet izbavit'sya ot
fyrkan'ya.
- |ta devushka ne v sebe? Nu uzh net! CHto ona pytalas' tebe vnushit'?
- Tak, nichego osobennogo,- skazal ya uklonchivo.- YA ne mogu ponyat', chto
ona hochet skryt'. Nikak ne mogu.
- Gotova posporit', chto ona hochet chto-to utait'. CHto ona sdelala?
YA prebyval v somnenii. Ne otryvayas', ya smotrel v ee prekrasnye golubye
glaza.
- |to strogo mezhdu nami, Guinn, dorogaya.
- Razumeetsya.
- Ty dolzhna poobeshchat' mne derzhat' eto v sekrete.
- Razumeetsya.
- YA skazal misteru Vul'fu, i on razreshil mne pogovorit' s toboj.
- Radi Boga, rodi nakonec.
- Vidish' li, |ster Livsi skazala mne segodnya utrom, chto ona znaet, kto
ubil Ual'do Mura. Ona skazala, chto znaet eto dovol'no davno.
Vilka Guinn s nakolotym na nee kusochkom avokado ostanovilas' na polputi
ko rtu.
- Ona skazala tebe, chto znaet?
- Da.
- Ne mozhet byt'!
- Tak ona skazala.
- Bozhe!
Vilka s avokado medlenno opustilas' na tarelku i ostalas' tam.
- YA ne udivlyayus', chto eto proizvelo na tebya vpechatlenie, dorogaya,- s
simpatiej skazal ya.- Tak bylo i so mnoj. Ona skazala eto kak raz pered tem,
kak k nam vorvalsya Hoff i stal presledovat' menya. YA rasskazal ob etom
misteru Vul'fu, i my popali v bezvyhodnoe polozhenie, potomu chto ne znaem ee
dostatochno horosho. On reshil, chto ya dolzhen pogovorit' s kem-nibud', kto
horosho informirovan i zasluzhivaet doveriya i kto znaet o nej vse.
Estestvenno, eto mogla byt' tol'ko ty. Tak ona s pridur'yu ili kak?
Oficiant prines napitki. Guinn posmotrela na svoj martini, budto na
nepreodolimoe prepyatstvie, a zatem podnyala bokal i vypila vse ego
soderzhimoe, sdelav dva bol'shih glotka.
- Tak ona sumasshedshaya? - nastaival ya.
- Konechno, net,- Guinn vyterla guby salfetkoj.- Bozhe moj, kakaya
naglost'! I ona skazala kto?
- Net, no mogla by, navernoe, esli by Hoff ne prerval nas. CHto ty...
- Ona ne skazala sluchajno, chto tot zhe chelovek ubil i Nejlora?
- Ona ne rasprostranyalas' na etu temu, no vse ukazyvalo na eto.
- Ona ne skazala, otkuda u nee eti svedeniya?
- Net, no dumayu, chto skazhet. Vot ya i hotel tebya sprosit', kak s nej
obrashchat'sya. Esli ona ne soshla s uma, togda ona dolzhna imet'...
- YA opozdala,- zayavila Guinn. Ona otodvinula svoyu tarelku, rassypav pri
etom sol' iz solonki. - U menya vsego chas, i ya dolzhna...
- Net, ty ne dolzhna,- skazal ya tverdo.- Mne nuzhna pomoshch'. Mne nuzhen
sovet, i ya zavishu ot tebya.- YA posmotrel na chasy.- U tebya est' eshche desyat'
minut. CHto zhe naschet nee? Mozhet, ona skazala eto tol'ko dlya togo, chtoby
raskvitat'sya s kem-nibud'?
- Ona vysokomernaya, samodovol'naya dura.
YA proderzhal ee tam vse desyat' minut, no ne poluchil nikakoj drugoj
poleznoj informacii otnositel'no |ster Livsi ili kogo-nibud' eshche. Guinn
bol'she ne sosredotochivalas' na etom. Ona byla slishkom obespokoena, chtoby ne
opozdat' na rabotu.
YA reshil, chto dlya menya ne imelo sushchestvennogo znacheniya, uvidyat li menya
naverhu vozvrashchayushchimsya posle lencha v kompanii Guinn ili net, poetomu ya
prostilsya s nej vnizu v vestibyule zdaniya. Posle togo kak za devushkoj
zakrylis' dveri lifta, ya napravilsya mimo sigaretnogo avtomata k vyhodu,
sdelav na hodu znak shirokoplechemu muzhchine, kotoryj stoyal nepodaleku. Vyjdya
na ulicu, ya zavernul za ugol. SHirokoplechij chelovek dognal menya, i my
pozdorovalis'.
- Kak dela, Orri?
- Do chertikov skuchno,- provorchal on.- Ona poobedala v piccerii i zatem
vernulas' na rabotu. Dlya menya est' chto-nibud' stoyashchee?
- Vozmozhno, poyavitsya na sleduyushchej nedele. Navernoe, delo eto budet ne
takim uzh skuchnym, tak kak nachinat' rabotat' pridetsya v pyat' utra. Ty ne
sonya?
- Za nej ya mog by idti s zakrytymi glazami. Est' chto-nibud' noven'koe?
- Nichego, krome togo, chto segodnya noch'yu, a mozhet byt' zavtra, budet
nochnaya rabota. Esli ty sdelaesh' nevernyj shag i poranish' palec...
- YA znayu, znayu. Kak to, chto moya familiya Keter, a imya - Orri.
- O'kej, paren'.
YA vernulsya v vestibyul' zdaniya, proshel k telefonnoj budke, pozvonil
Vul'fu i skazal emu, chto shar zapushchen. U nego ne bylo novyh predlozhenij, i ya
ne uslyshal nichego, krome hryukan'ya. YA podnyalsya na lifte na tridcat' chetvertyj
etazh, poshel v svoyu malen'kuyu komnatu, otmetiv, chto snova dostoin vnimaniya
sluzhashchih, sel za svoj stol i vstavil v mashinku bumagu s kopirkoj.
Namechennye mnoj napravleniya byli, konechno, obychnymi. YA napechatal ih, a
zatem stal obdumyvat', kak vse eto sformulirovat'. Moi soobrazheniya mogli
byt' libo vazhnymi, libo net, v zavisimosti ot togo, s kakogo etazha pridet
reakciya, kotoruyu my zhdali: s tridcat' chetvertogo ili tridcat' shestogo.
Sleduet, podumal ya, strogo priderzhivat'sya faktov, ne predlagat' nikakih
fejerverkov, ne othodit' ot stilya moih predydushchih dokladov, a glavnoe - ne
pereborshchit'. Reshiv eto, ya napechatal sleduyushchee:
Razvitie sobytij vyglyadit obnadezhivayushche. Segodnya utrom v devyat' sorok ya
zashel v komnatu k |ster Livsi. Kak ya uzhe otmechal v predydushchih dokladah, ona
snova otkazalas' prijti k misteru Vul'fu, kotoryj hotel pobesedovat' s nej
podrobno. Ob etom ya uzhe informiroval. Miss Livsi ochen' nervnichala. Snachala
ona otkazyvalas' govorit' so mnoj. Kogda ya nastoyal na nashej besede, ona
vdrug zayavila, chto ne osmelilas' pojti vtoroj raz k misteru Vul'fu, potomu
chto ej izvestno, kto ubil Ual'do Mura. Ona schitala, chto nasha beseda nosila
konfidencial'nyj harakter, odnako zaranee my ob etom ne dogovarivalis'. Iz
skazannogo eyu mozhno bylo sdelat' vyvod, chto ona takzhe znala, chto tot zhe
chelovek ubil i Nejlora. YA dumayu, mne udalos' by poluchit' ot nee bol'she
informacii, esli by v komnatu vnezapno ne vorvalsya mister Samner Hoff,
kotoryj potreboval, chtoby ya ushel. U menya net osnovanij dumat', chto emu bylo
izvestno, o chem ona mne rasskazyvala, tak kak my govorili negromko, a dver'
komnaty byla zakryta.
YA nemedlenno otpravilsya k misteru Vul'fu v ego ofis, chtoby dolozhit' emu
ob etom incidente. Po ego mneniyu, k etomu delu poka ne sleduet nikogo
privlekat', krome menya, no chto v to zhe vremya bylo by neporyadochno skryvat' ot
klienta etu informaciyu. O lyubyh dal'nejshih sobytiyah budu dokladyvat' bez
promedleniya.
Vot chto v itoge poluchilos'. V pervom proekte mne koe-chto ne
ponravilos', i, nemnogo otredaktirovav tekst, ya snova ego perepechatal. Iz
polozhennyh v shkaf vtoryh kopij moih dokladov ya i na etot raz ustroil
lovushku, proterev oblozhki papok i rassypav na stranicah kroshki tabaka.
Zakonchiv vse eto i polozhiv original i pervuyu kopiyu doklada sebe v
karman, ya shiroko otkryl dver' i sel na stul, kotoryj postavil tak, chtoby mne
byla vidna dver' komnaty |ster na drugom konce zala.
Ee dver' ostavalas' zakrytoj.
CHerez minutu neskol'ko desyatkov devushek, nahodivshihsya v sektore zala,
vhodivshem v zonu moej vidimosti, uzhe znali o tom, chto moya dver' otkryta, a ya
sam sizhu v komnate. Ih glaza byli ustremleny na menya, chto delalos'
po-raznomu: odni devushki brosali na menya bystrye vzglyady i tut zhe ih
otvodili, drugie glazeli podolgu. |to byl interesnyj eksperiment, vernee
skazat', byl by, esli by u menya bylo nastroenie dlya issledovanij. V
slozhivshihsya obstoyatel'stvah iz etogo nichego ne vyshlo. Konechno, ya ne zhdal,
chto kto-nibud' promchitsya po prohodu na ukradennom sedane, napravitsya v
komnatu |ster i pereedet ee. YA byl by udivlen, esli by voobshche chto-nibud'
proizoshlo; i hotya tak nichego i ne sluchilos', ya ni razu ne otvleksya v techenie
vsego vremeni, i ne bylo ni odnogo intervala bolee chem v tri sekundy, kogda
by dver' |ster ostavalas' bez moego vnimaniya.
Fakticheski eta dver' otkryvalas' sem' raz. V 2.35 na ee poroge
poyavilas' |ster Livsi, kotoraya proshla v komnatu Rozenbauma i v 2.48
vernulas' v svoyu komnatu. V 3.02 ona poyavilas' snova, proshla v konec zala,
gde nahodilas' zhenskaya komnata, i vernulas' k sebe v 3.19 V 3.41 po dal'nemu
prohodu proshestvoval Samner Hoff, otkryl dver' komnaty |ster i voshel, zakryv
ee za soboj. V 3.55 on vyshel ottuda i napravilsya pryamo ko mne, no ob etom
bolee podrobno ya rasskazhu pozzhe. V 4.12 vyshla |ster - podrobnee ob etom tozhe
potom. Stalo byt', vsego sem' raz.
Pervoe dokazatel'stvo togo, chto ya pravil'no rasschital, vybrav Guinn
Ferris v kachestve doverennogo lica dlya soobshcheniya konfidencial'noj
informacii, ya poluchil okolo treh chasov, kogda kartina zala, kotoryj ya derzhal
pod nablyudeniem, byla zaslonena ob®ektom, poyavivshimsya v proeme dveri v moyu
komnatu. |tim ob®ektom byla Roza Bendini. Ee glaza siyali ot vozbuzhdeniya, no,
podojdya ko mne, ona skazala lish' neskol'ko slov:
- Segodnya ponedel'nik. Archi.
YA kivnul:
- Tridcat' pervoe marta, shest' dnej do Pashi.
- Ty pomnish' poslednij ponedel'nik?
- YA nikogda ego ne zabudu. A chetverg ya zapomnyu eshche luchshe.
- I ya tozhe. CHto ty tut delaesh'?
- Vspominayu ponedel'nik i chetverg. Izvini, detka. Prignis' nemnogo.
YA vytyanul sheyu, chtoby posmotret' v zal. Iz svoej komnaty poyavilas'
|ster. Kogda ya ubedilsya, chto ona napravlyaetsya v tualet, ya vnov' obratilsya k
posetitel'nice.
- CHto eto u tebya glazki tak razgorelis'? Navernyaka ne iz-za menya.
- Zakryt' dver'?
- Net, mem. Tol'ko ne v rabochee vremya.
Ona podoshla poblizhe.
- |ster tebe lzhet,- skazala ona s neozhidannym chuvstvom. Ona motnula
golovoj, brosiv vzglyad na dver', i snova povernulas' ko mne.- Razve ya tebe
ne rasskazyvala pro nee? Ona mozhet znat', kto ubil Ualli, tut vse v poryadke,
no ona pytaetsya sygrat' s toboj shutku. Ved' ya tebe pro nee rasskazyvala,
pravda?
- Da, rasskazyvala. Govori potishe. Pochemu ty dumaesh', chto ona znaet,
kto ubil Ualli?
- Ona tebe tak skazala,- Roza polozhila svoyu ruku mne na plecho, pojmala
moj vzglyad, napravlennyj na otkrytuyu dver', i ubrala ruku.
- Ne pozvolyaj ej durachit' tebya. Archi. Dal'she ona skazhet tebe, kto eto
byl.
- Esli ona eto sdelaet, eto budet bol'she togo, chto sdelala ty. Ty
skazala, chto znaesh', kto ubil ego, no ne budesh' upominat' imeni. Zatem
skazala, chto ne znaesh'. Razve eto ne nazyvaetsya durachit'?
- YA... YA...- ona snova oglyanulas'.- YA sobirayus' zakryt' dver'.
- Zachem? Ty gotova nazvat' imya?
- YA ne znayu ni odnogo imeni, Archi. YA hochu, chtoby ty obnyal menya. YA
zakroyu...
YA shvatil ee za lokot', pytayas' ostanovit'.
- Net, Roza, ne sejchas: priberezhem eto dlya sleduyushchego raza. Kto tebe
skazal...
Ona otpryanula, glaza ee goreli.
- Sleduyushchego raza mozhet ne byt',- skazala ona i vyshla.
YA s udovol'stviem uznal, chto Guinn ne obmanula menya v moih nadezhdah,
odnako somnevalsya, budut li rezul'taty. Vul'f zhdal kakih-nibud' slov, zhestov
i dejstvij, i v moi instrukcii vhodilo derzhat' ego v kurse sobytij, no ya ne
mog uvidet' nichego poleznogo dlya dela v zhelanii Rozy ochutit'sya v moih
ob®yatiyah. Dlya nee eto vyglyadelo logichnym. S chetverga proshlo chetyre dnya. YA
uzhe podumyval, ne pojti li pozvonit' Vul'fu iz avtomata i ne dolozhit' li emu
ob etom, no reshil podozhdat' po krajnej mere do teh por, poka |ster ne
vernetsya iz tualeta, i v etot moment v dveryah moej komnaty snova poyavilas'
ten'.
|to byl Ben Frenkel'. On sdelal tri bol'shih shaga v glub' komnaty,
ostanovilsya, ustavivshis' na menya sverhu vniz, postoyal tak nekotoroe vremya i
progremel svoim gromopodobnym golosom:
- YA ne pomeshal?
- Niskol'ko,- uhmyl'nulsya ya.- CHto sluchilos'?
- U vas segodnya byl lench s miss Ferris.
YA kivnul.
- Nichego osobennogo. Prosto koe-chto hoteli obsudit'
- YA ne veryu etomu,- raskaty ego golosa stali tishe
- Znachit, ya snova vru. Sprosi ee sam.
- Mne ne nuzhno ee sprashivat'. Ona vse rasskazala mne. Vy govorili, chto
hoteli sprosit' u nee soveta, chto yavlyaetsya nelepost'yu. Vy govorili s nej
neskol'ko raz i dovol'no podolgu - vy i mister Vul'f,- i nevozmozhno, chtoby
vy hoteli sprosit' u nee soveta. Vy dolzhny ponimat', chto ona sovershenno
lishena intellekta i, takim obrazom, ee mnenie po kakomu-nibud' voprosu ne
imeet nikakoj cennosti. Ona ne umstvenno otstalaya, no uroven' ee
soobrazitel'nosti yavno nizhe dopustimogo.
- CHto takoe? - vskrichal ya, ustavivshis' na nego.- YA dumal, ty ee lyubish'!
On otmahnulsya, sdelav shirokij zhest svoej bol'shoj kostistoj rukoj.
- YA ne lyublyu ee. YA ispytyvayu po otnosheniyu k nej opredelennye chuvstva, i
vy eto znaete. YA prodolzhayu: vy chto-to konfidencial'no rasskazali ej, no eto
eshche bolee absurdno. Guinn sovershenno nesposobna derzhat' rot zakrytym. Vy
znaete eto. U vas est' polnaya uverennost' v tom, chto ya ne ubival Ual'do
Mura, i Nejlora tozhe. Esli by ya eto sdelal, ya by ne smog derzhat' eto v
sekrete ot nee: ya nichego ne mogu ot nee skryt'. A esli by ona eto znala, to
uzhe davno razboltala, i ne tol'ko vam, a vsem. Teper' vy znaete, chto ya
nevinoven.
- Zdes' est' razumnoe zerno,- priznal ya.
- Konechno, est'. Togda kak zhe vy mozhete govorit' ej chto-libo, po vashim
slovam, strogo konfidencial'noe i prosit' ee nikomu ne govorit'?
- YA ne ponimayu, pochemu... izvini,- ya snova vytyanul sheyu, chtoby
posmotret' v zal.
|ster vozvrashchalas' iz tualeta. Kak tol'ko ona voshla k sebe v komnatu, ya
vzglyanul na chasy i otmetil vremya - 3.19. YA povernulsya k Frenkelyu:
- Ty mozhesh' oshibat'sya naschet miss Ferris. Ne nado prinimat' kak
dolzhnoe, chto chuzhoe mnenie o ee umstvennyh sposobnostyah obyazatel'no
soglasuetsya s tvoim. Mozhet, ty osleplen strast'yu?
Frenkel' pozhal plechami.
- Vy prosto boltaete,- prorokotal on.- Vy pytaetes' perevesti
isklyuchitel'no ser'eznoe delo v razryad trivial'nyh. Vy takzhe ispol'zuete miss
Ferris kak instrument, prichem eto mozhet byt' opasno dlya nee. |to zhestoko.
ZHestokost' dazhe ne to slovo.- Ego glaza dyryavili menya.- Ona nesposobna
videt' opasnost' ili zashchitit'sya ot nee, i ya imeyu pravo sprosit', ya imeyu
pravo potrebovat', chtoby vy peredali mne v tochnosti, chto vam skazala miss
Livsi. Tochnye slova. Poskol'ku vy vybrali miss Ferris v kachestve vashej
marionetki, ya dopuskayu, chto miss Livsi upomyanula i moe imya. |to tak?
- Ne sovsem,- ya zadral golovu, chtoby videt' ego poluchshe.- Kak
interesno, ty povtoryaesh'sya. To zhe samoe bylo, kogda my govorili o Nejlore,
pomnish'? Ty prishel sprosit' menya, upominal li on tvoe imya. Lyubopytno,
pravda?
- Vovse net,- Frenkel' povernulsya, sdelal shag, shvatil stul, stoyavshij u
stola, razvernul ego v moyu storonu i sel. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto
ego glaza ni na mgnovenie ne otryvalis' ot menya.
- YA - veshch' v sebe,- zayavil on, kak budto eto vse ob®yasnyalo.- Vy dazhe
mozhete skazat', chto ya egocentrichen. Vot pochemu slepaya strast' k miss Ferris
tak gluboko zatronula moyu lichnost'. Ona sozdala vnutrennij konflikt...
On umolk. Konechno, sushchestvovali raznye sposoby ostanovit' ego, no ya ne
videl neobhodimosti vozdejstvovat' na ego chuvstva, poskol'ku mog zanimat'sya
nablyudeniyami na svoem postu, ne preryvaya besedy: ved' Ben otvlekal tol'ko
moj sluh, togda kak moi glaza byli zanyaty drugim delom. Poetomu ya
vnimatel'no ego slushal, pitaya slabuyu nadezhdu, chto slovo ili dejstvie mogli
ishodit' i ot nego tozhe, i inogda podbrasyval vopros ili zamechanie. YA slushal
ego v 3.41, kogda ya uvidel, kak po prohodu cherez zal v komnatu |ster
prosledoval Samner Hoff. YA prodolzhal vnimatel'no slushat' i v 3.55, kogda
Hoff poyavilsya snova i napravilsya ko mne.
Hoff podoshel pryamo k moej dveri i perestupil porog. K tomu vremeni,
kogda on voshel, ya byl uzhe na nogah, potomu chto v komnatushke ne bylo mesta
dlya togo, chtoby slegka povozit'sya. Ben Frenkel' ostanovilsya na seredine
frazy i tozhe vstal.
Hoff posmotrel na nego.
- YA hochu pogovorit' s Gudvinom. Kogda vy zakonchite?
- YA nikogda ne zakonchu,- zayavil Frenkel' i napravilsya k dveri, brosiv
nam cherez plecho: - YA nikogda ne zakonchu,- i ushel.
Hoff stal zakryvat' dver'. YA vmeshalsya, protyanul ruku i snova raskryl
ee.
- YA hochu smotret' naruzhu. U vas zdes' takie krasivye devushki. Esli eto
budet privatnyj razgovor, prosto govorite potishe.
Na mgnovenie mne pokazalos', chto Hoff budet nastaivat', chtoby ya zakryl
dver', no on peredumal. On podoshel k stulu, na kotorom sidel Frenkel', i
sel. YA s trudom uznaval v nem togo Hoffa, kotorogo znal ran'she. On ne
vyglyadel ni agressivnym, ni vozmushchennym, ya voobshche somnevalsya, chto on schital
sebya dostatochno podgotovlennym dlya obsuzhdeniya kakih-libo problem.
- YA nedoocenival vas,- skazal on.- Libo vas, libo Vul'fa, libo vas
oboih.
- Ne stoit blagodarnosti,- skazal ya druzheskim tonom.- Kak skazala Eva
Adamu, vse my sovershaem oshibki.
- Vy sobiraetes' dokladyvat' rukovodstvu kompanii i policii o tom, chto
miss Livsi skazala vam, chto ona znaet, kto ubil Mura i Nejlora?
Itak, za vremya nashego znakomstva v nem proizoshla peremena k luchshemu i,
vozmozhno, etot process nachalsya iz-za Guinn.
- Policiya menya ne nanimala,- zayavil ya.- A soobshchat' klientu obo vseh
vazhnyh sobytiyah yavlyaetsya obychnoj i obyazatel'noj praktikoj.- YA pohlopal sebya
po nagrudnomu karmanu: - Da, sobirayus'.
- Ona otricaet, chto govorila vam eto. Ona voobshche otricaet sam fakt
obshcheniya.
YA s sozhaleniem kivnul.
- YA ozhidal etogo, hotya nadeyalsya, chto ona ne stanet tak delat'. Ona
otricaet i to, chto progulivalas' s Nejlorom v techenie chasa i treh minut v
tot vecher, kogda on byl ubit. Ona ot vsego otkazyvaetsya.
Hoff provel yazykom po gubam i nervno sglotnul.
- Vy podgotovili doklad. On v vashem karmane.
- Da, ser,- YA vzyalsya za lackany i shiroko raspahnul pal'to.- V pravom
karmane nahoditsya doklad. Sleva pod myshkoj - kobura s moim avtomaticheskim
"uembli". Vse na svoih mestah.
Kobura ego ne vpechatlila. Hoffa interesoval karman. Zatem on posmotrel
mne pryamo v glaza. Ego vzglyad ne byl takim pronizyvayushchim, kak u Vena
Frenkelya, no smotrel on tverdo.
- CHto vy hotite zastavit' sdelat' miss Livsi? - sprosil on.
YA pokachal golovoj:
- |to pust' reshaet ona sama. Mozhet byt', my prosto hotim prouchit' ee.
Ved' nehorosho otricat' fakty.
- Ona,- on snova provel yazykom po gubam,- ona skazala pravdu.
- O'kej, paren'. Vam luchshe znat'.
- YA znayu. YA nebogatyj chelovek, Gudvin. Kogda rech' idet o den'gah, ya ne
mogu govorit' o bol'shih summah. Mne prihoditsya schitat'sya s real'nym
polozheniem veshchej. YA dam vam pyat' tysyach dollarov nalichnymi; ya mogu dostat' ih
zavtra, esli vy podumaete eshche raz i reshite, chto vy nepravil'no ee ponyali.
|to budet netrudno, vam ne nuzhno budet zabirat' doklad nazad: vy mozhete
prosto skazat', chto nepravil'no ee ponyali.
- YA ne mogu, dazhe za pyat' kuskov.
- No ya...- on ostanovilsya, chtoby podumat': - Skol'ko?
- Vopros ne v den'gah. YA ne lyublyu den'gi. Oni zagibayutsya na uglah. YA
mog by eshche podumat', esli by miss Livsi sejchas prishla syuda ili poshla by so
mnoj k Vul'fu i my poluchili by ot nee stoyashchuyu i pravdivuyu informaciyu. Pri
uslovii, chto u nas budut garantii, chto informaciya polnost'yu pravdiva.
- Ona skazala vam pravdu.
- Vam luchshe znat'.
Hoff zamolchal. Ego pal'cy medlenno szhalis' v kulaki, no yavno ne s
namereniem napast' ili sokrushit' chto-libo. Nekotoroe vremya oni byli szhaty,
zatem neproizvol'no rasslabilis'.
- Radi Boga,- skazal on umolyayushchim golosom.- Neuzheli vy ne vidite, chto
vy delaete? Neuzheli ne ponimaete, kakoj opasnosti vy ee podvergaete? - On
pochti hnykal.- Vy zhe znaete, chto sluchilos' s Nejlorom. Neuzheli vam ne yasno,
chto teper' ee zhizn' nahoditsya v opasnosti? Kakoj zhe vy hladnokrovnyj
negodyaj!
YA naklonilsya vpered i pohlopal ego po kolenu.
- Poslushaj, drug,- skazal ya medlenno i otchetlivo,- delo obstoit imenno
tak, kak ty dumaesh'. Tut vse zavyazano. Nravitsya tebe eto ili net.
On dernulsya v storonu, kak budto moi pal'cy byli useyany mikrobami,
otodvinul stul, vstal i vyshel iz komnaty.
Mne pokazalos', chto etogo bylo dostatochno, chtoby opravdat' nash risk,
poetomu, proslediv, kak Hoff peresek zal i zashel v komnatu |ster, ya
napravilsya po prohodu k uglu, gde nahodilis' telefonnye budki.
YA kratko informiroval Vul'fa o tom, chto sluchilos', i sprosil, dolzhen li
ya pereskazyvat' emu podrobnosti po telefonu. On skazal, chto eto mozhet
poterpet' do moego vozvrashcheniya domoj, a zatem stal rassprashivat' menya o
raznyh veshchah, protivorecha sam sebe. On v gorazdo bol'shej stepeni, chem ya,
schital, chto vse idet kak nado. Nakonec on otpustil menya. Kogda ya vozvrashchalsya
po prohodu k sebe, tri sotni mashinistok perestali stuchat' po klavisham i
ustavilis' na menya. |togo bylo dostatochno, chtoby moe tshcheslavie bylo
polnost'yu udovletvoreno.
Dojdya do dveri moej komnaty, ya ostanovilsya, no ne zatem, chtoby
rastyanut' udovol'stvie dlya moih zritel'nic. Dver' byla zakryta, a ya byl
uveren, chto ostavlyal ee shiroko otkrytoj. YA otkryl dver', voshel v komnatu i
zakryl ee za soboj, poskol'ku uvidel, chto tam byla |ster Livsi.
YA sdelal odin shag, a ona - dva, i ee pravaya ruka vzyala moyu levuyu ruku.
- Proshu vas,- skazala ona, podnyav ko mne lico.
- Prosite? O chem? - sprosil ya tverdo.
- Pozhalujsta, ne delajte etogo! - ee ruka otpustila moyu ruku.- Ne
delajte, pozhalujsta!
YA stoyal ne dvigayas', ne predlagaya ostavit' moyu ruku v pokoe i ne delaya
nikakih dvizhenij, kotorye svidetel'stvovali by o tom, chto ya oshchushchayu
neudobstvo ot ee prikosnoveniya. Lico |ster bylo tak blizko, chto ya videl,
kakie chernye u nee zrachki. Blizost' etu sozdala ona sama, i poskol'ku
blizost' eta ustraivala ee, postol'ku ona ustraivala i menya.
- YA nichego ne delayu,- skazal ya.- YA dumayu, chto vy prekrasny...
- Delaete! Vy kleveshchete na menya! Vy namerenno rasprostranyaete obo mne
uzhasnuyu lozh'!
YA kivnul:
- Konechno.- Dyhanie ee menya pochti volnovalo.- Vy nikogda ne vstrechali a
Penzera, ne pravda li?
- Kto... kogo... vy prosto...
- a Penzera. |to moj drug i luchshij syshchik na zemle. On videl vas v tot
vecher s Nejlorom. Poetomu eto vy lzhete. YA voshishchayus' vami nastol'ko, chto
hochu delat' vse, chto delaete vy, i ya ne perenesu, esli ne dob'yus' svoego.
Poetomu ya solgal.
Miss Livsi ubrala ruki i sdelala shag nazad.
- Teper' ya chuvstvuyu sebya luchshe,- skazal ya.
- Vy priznaete, chto eto lozh',- shepnula ona.
- Radi vas, bezuslovno. No ne radi drugih. |to nash pervyj obshchij sekret,
o kotorom znaem tol'ko my s vami. Esli vasha nelyubov' ko mne takova, chto my
mozhem imet' obshchie sekrety, to eto popravimo. My mozhem pojti k Niro Vul'fu i
soznat'sya, chto oba solgali, i skazat' emu pravdu. Pojdem?
|ster tyazhelo dyshala - tak zhe volnitel'no, kak, veroyatno, i vsegda, no ya
uzhe ne nahodilsya tak blizko k nej chtoby nasladit'sya etim.
- Vy eto ser'ezno,- skazala ona bez voprositel'noj intonacii.
- YA vsegda ser'ezen, kogda govoryu. Pojdemte k misteru Vul'fu i pokonchim
s etim voprosom.
- YA podumala... ya podumala - vy...- ona ostanovilas'. Ee golos byl
gotov zadrozhat', no podborodok ostavalsya tverdym.- Vy uzhasnyj chelovek. YA
podumala - vy uzhasnyj chelovek!
Ona ne spesha poshla k dveri, otkryla ee nastezh' i vyshla.
V tot vecher v chetvert' dvenadcatogo v kabinete Vul'fa zazvonil telefon.
YA podnyal trubku, i golos Freda Derkina skazal mne:
- Svet pogas, znachit, ona spokojno legla spat'. Radi Hrista, Archi, ty
ved' ne hochesh', chtoby ya...
- Hochu,- skazal ya tverdo,- i hochet Niro Vul'f. Instrukcii ty poluchil.
Tem bolee, chto eto tvoya rabota! Terpi i nablyudaj horoshen'ko.
YA povesil trubku i skazal Vul'fu:
- Fred govorit, chto svet pogas. Mne stalo legche, i ya mogu v etom
priznat'sya. YA sobiralsya zhenit'sya na nej, esli by v etoj chertovoj lzhi u nee
ne bylo takih partnerov, kak Hoff, moya zhe lozh' menya sovsem ne bespokoit.
Dumayu, segodnya mne budut snit'sya koshmary.
Vul'f dazhe ne hryuknul.
Hotya ya znayu Vul'fa gorazdo luchshe, chem kto-libo, ya by ne mog skazat',
pocherpnul li on iz moego doklada za tot den' kakie-nibud' ozhidaemye
svedeniya, kotorye mozhno bylo by schitat' slovami ili dejstviyami. Sidya
nepodvizhno, zakryv glaza i otkinuvshis' na spinku kresla, on vse vyslushal s
vnimaniem, kotorogo zasluzhivala moya informaciya, i zadal massu voprosov. On
hotel dazhe znat', chto skazala miss Abrame, sekretarsha s tridcat' shestogo
etazha, kogda ya vruchal ej doklad dlya peredachi Pajnu. YA peredal doklad v 4.30,
kak obychno, i, po ee slovam, Pajn byl v eto vremya zanyat, no ona bozhilas',
chto on poluchit doklad do konca rabochego dnya.
V etu noch' koshmary menya ne presledovali, no esli by ya byl zhenat, to
zhena, vozmozhno, sprosila by menya na sleduyushchee utro, pochemu ya vse vremya
vertelsya i metalsya. Vpervye v zhizni ya bezuslovno chuvstoval otvetstvennost'
za to, chto podvergayu opasnosti zhizn' drugogo cheloveka, zhazhdushchego schast'ya, i
eto byl osobyj sluchaj. Veshchi sami po sebe prevrashchalis' v svoyu
protivopolozhnost'. Edva uvidev ee, ya ponyal, chto |ster Livsi nahodilas' v
kakoj-to nepriyatnoj situacii i nikto, krome menya, ne mog pomoch' ej vybrat'sya
iz nee, a vmesto etogo ya delal iz nee mishen' dlya ubijcy, kotoryj uzhe nanes
dva zhestokih udara, i eto bylo, konechno, s moej storony sovsem ne
po-dzhentl'menski.
Kogda vo vtornik utrom, pervogo aprelya, v Den' durakov, ya vyshel iz
doma, menya volnovalo otsutstvie telefonnyh zvonkov, hotya ser'eznyh osnovanij
ozhidat' ih tozhe ne bylo. Fred, razumeetsya, ne pozvonit do teh por, poka ne
poyavitsya sama |ster, a potom takoj vozmozhnosti uzhe ne budet. YA doshel do
zdaniya na Uil'yam-strit v 9.15, na chetvert' chasa ran'she obychnogo, i nyrnul v
vestibyul', zanyav nablyudatel'nyj punkt, kotoryj my s om vybrali vosem' dnej
nazad. Narod nachinal pribyvat'. Ona prishla za pyat' minut do nachala raboty.
Kogda ona voshla v lift, ya zametil figuru Freda Derkina, kotoryj posledoval
za nej v vestibyul' i ostanovilsya shagah v dvadcati ot nee. Kak tol'ko ya
zametil ego, s drugoj storony poyavilsya Bill Gor; obmenyavshis' signalami s
Fredom, on proshestvoval dal'she. Fred podoshel k kiosku, kupil gazetu i ushel.
YA podnyalsya na lifte na tridcat' chetvertyj etazh, proshel v svoyu komnatu,
ostavil dver' otkrytoj i zanyal svoj nablyudatel'nyj punkt. Terpenie u menya
konchalos'. Nesmotrya na vse napryazhenie momenta, |ster ne raskryvalas', i bylo
pohozhe, chto ona tak i budet derzhat'sya do konca. Mne s moim temperamentom
stanovilos' vse trudnee prosto tak sidet' zdes' i zhdat', poka chto-nibud' ne
proizojdet. Odnako sidel ya tak nedolgo. Zazvonil telefon, i ya brosilsya k
nemu, kak sidelka v roddome, poluchivshaya izvestie o rozhdenii mal'chika vesom v
desyat' funtov. No eto byl vsego-navsego prikaz podnyat'sya k Dzhasperu Pajnu. YA
podchinilsya.
Na tridcat' shestom etazhe menya bez zaderzhek propustili v kabinet Pajna.
On vstretil menya odin, stoya posredi bol'shogo kabineta s listkom bumagi v
ruke. Vid u nego byl do krajnosti rasseyanyj i podavlennyj. Takim ya ego eshche
ne videl. Kogda ya podoshel k nemu, on shvyrnul mne etu bumazhku.
- |tot doklad,- skazal on golosom, takim zhe glubokim, kak u Frenkelya,
no ne raskatistym.- CHto eto takoe?
- Vy chitali ego?
- Da.
- Znachit, vse tak i est', kak tam napisano.
- |ta,- on posmotrel na bumagu,- eta |ster Livsi, chto ona skazala?
- Tam vse zapisano. CHto ona ne zahotela pojti k misteru Vul'fu i eshche
raz vstretit'sya s nim, potomu chto znaet, kto ubil Mura. Vy, veroyatno,
pomnite, ona sobiralas' zamuzh za Mura. |to vse, chto ya mog napisat', esli
tol'ko vy ne zahotite, chtoby ya popytalsya privesti tochnye slova. YA ponimayu,
miss Livsi sejchas otricaet to, chto ona mne ob etom govorila. Tak zhe postupil
i Nejlor, no vy znaete, chto proizoshlo. YA sobirayus' zanyat'sya eyu i otvezti ee
k Vul'fu, esli smogu eto sdelat'.
- Ona nazvala imya? Skazala, kak zovut togo cheloveka?
- Net, eshche net.
- Vy soobshchili policii?
- Tozhe poka net. My dumaem, chto metody, kotorye oni ispol'zuyut, vryad li
srabotayut, vo vsyakom sluchae s nej.
Na stole Pajna razdalos' zhuzhzhanie. On podoshel k stolu, podnyal trubku
telefona i neskol'ko sekund govoril o chem-to, ne svyazannom s nashim
razgovorom, a zatem oboshel stol i plyuhnulsya v svoe kreslo.
- CHert poberi,- skazal on,- vsegda prihoditsya delat' slishkom mnogo
veshchej odnovremenno.
On hmuro smotrel na menya.
- Mister Nejlor skazal, chto nikogda ne govoril vam etogo. On nastaival,
chto vy lzhete. Teper' eta zhenshchina delaet to zhe samoe.
YA kivnul:
- |, nu i reputaciyu ya sebe sozdayu. Vy ne poverili Nejloru. Na etot raz
dlya ravnovesiya vy mozhete ej poverit'. .
- YA nadeyus', vy ponimaete, chto delaete i chto mozhet s nej sluchit'sya?
YA snova kivnul:
- My sledim za nej.
- Horosho. - On podnyal trubku odnogo iz svoih telefonov.- Derzhite menya v
kurse dela. Dajte mne znat', esli ona soglasitsya poehat' k misteru Vul'fu.
YA poobeshchal emu eto i ushel. Po puti iz priemnoj ya pozvonil iz avtomata
Vul'fu, kotoromu soobshchil, chto slova i dejstviya stali postupat' uzhe s
rukovodyashchego urovnya.
Ostatok utra ya rabotal v odinochku, bez prikrytiya. YA sidel, kak
prikleennyj, na stule, licom k dveri, i za eti chasy ni odna dusha ne prishla
ko mne, chtoby pomoch' skorotat' vremya. |to sidenie bylo monotonnym i
sovershenno ne udovletvoryalo menya. |ster derzhala svoyu dver' zakrytoj. Ona
poyavilas' lish' odnazhdy, v 10.15, chtoby projti v komnatu Rozenbauma, gde
ostavalas' bolee chasa, ochevidno, dlya utrennej diktovki. Kogda ya uvidel ee v
sleduyushchij raz, byl uzhe chas dnya, vremya obedennogo pereryva, i ona pokazalas'
v shlyape i pal'to. YA spustilsya na tom zhe lifte, ne pozdorovavshis' s nej,
uvidel Billa Gora, kotoryj podhvatil ee v vestibyule, a sam kupil na
blizhajshem uglu sendvichi i moloko.
Vernuvshis' v komnatu, ya reshil, chto s menya uzhe hvatit odinochestva. Togda
ya pozvonil v rezervnyj otdel i poprosil napravit' ko mne stenografistku,
ukazav, chto dlya moej raboty podhodit tol'ko miss Ferris. K etomu vremeni ya
uzhe vyuchil ih koe-chemu, i bukval'no cherez minutu poyavilas' Guinn s bloknotom
v rukah. YA podvinul ej stul - tak, chtoby ona sidela ko mne licom, a spinoj k
otkrytoj dveri, ne zagorazhivaya obshchego vida zala
- Pervyj raz ya rabotayu pod vashu diktovku,- skazala ona, usazhivayas'.-
Govorite, pozhalujsta, pomedlennee.
- Konechno,- soglasilsya ya,- u nas vperedi vsya vtoraya polovina dnya. YA
budu diktovat' pis'mo policejskomu komissaru.
- I vy schitaete, chto eto krasivo, da?
- Vy ugadali, eto krasivo. Dorogoj gospodin komiscap. Hochu vam
pozhalovat'sya. Samaya krasivaya devushka na Zemle obmanula moe doverie. Ona
obeshchala nikomu ne govorit' togo, chto ya ej skazal, i rasskazala. Za neskol'ko
sekund ona rasskazala ob etom sotne lyudej. Ee zovut Guinn Ferris, i ona...
- YA ne budu etogo pisat'! |to ne tak!
- Ne krichi, dver' otkryta,- ya charuyushche ulybnulsya.- YA znayu, dorogaya moya
Guinn: ty rasskazala vsego pyati-shesti lyudyam, a oni obeshchali ne govorit' ni
slova. Pomnish', v pervyj den', kogda ya syuda prishel, kak ty mne pomogla? - YA
vzyal u nee bloknot, vyrval stranicu, na kotoroj byl zapisan moj tekst, i,
zakryv, otdal ego nazad.- Plyun' na eto, prosto ya hotel na tebya posmotret'.
Davaj luchshe pogovorim, chtoby sozdat' vidimost' dela, a to lyudi na nas
smotryat. Est' kakie-nibud' novosti?
- Konechno, est',- ona polozhila noga na nogu, raspravila kraj yubki.- Vse
derutsya kak koshki s sobakami, sporyat, kto iz vas vret, - vy ili |ster.
- Nadeyus', ya vyigrayu.
- O da, ya uverena, no nekotorye, pohozhe, hotyat, chtoby vyigrala ona. |ta
malen'kaya dura |nn Merfi, vy znaete ee?
- Otdalenno.
- Ona govorit, chto sobiraetsya obratit'sya v byuro zhalob, chto vy
podvergaete |ster opasnosti! Vy ob etom znaete? I, o Bozhe, ya sovsem zabyla
skazat' vam: mister Pajn, prezident, velel svoej sekretarshe pozvonit' |ster
i poprosit' ee zajti k nemu, a ona otkazalas', i togda mister Pajn pozvonil
ej sam, no ona vse ravno skazala chto ne pojdet! A ob etom vy znaete? Skazat'
prezidentu, chto ona ne pojdet k nemu v kabinet, kogda on ob etom poprosil!
Pravda, na nee eto pohozhe. YA molyus' Bogu, chtoby ee uvolili.
- Ne krichi tak, otkuda ty eto znaesh'? Otkuda ty znaesh', chto ona
otkazalas' idti? YA etomu ne veryu.
- Ne verite?
- Net.
- Nu i ne nado. Devochki-telefonistki uzh navernyaka znayut. Konechno, oni
ne dolzhny podslushivat', no vy ved' znaete, kak eto byvaet: oni zhe dolzhny
ubedit'sya, chto sdelali pravil'noe soedinenie, verno? Vy ne verite?
- Mozhet, i veryu. Potom skazhu.- YA potyanulsya, chtoby pogladit' ee koleno,
kotoroe polnost'yu zasluzhivalo togo, chtoby ego pogladili.
- Ty moj samyj lyubimyj radiokommentator, dorogaya. Kogda vse eto
sluchilos' - eti telefonnye zvonki i otkazy?
- Segodnya utrom, do lencha. YA tochno ne znayu, v kakoe vremya. Dumayu, eto
govorit o tom, chto sovest' u nee nechista, pravda?
- Nu, po krajnej mere, tut chto-to kroetsya. Est' li drugie novosti?
- Bozhe moj, da. YA dolzhna ob etom skazat'. Ves' vcherashnij den' mister
Hoff ne otvechal na svoyu korrespondenciyu, on prosto ostavlyal pis'ma
netronutymi, veroyatno, dazhe ne chital, i starik Berch - vy znaete, eto
kontroler korrespondencii s borodavkoj na nosu...
Ona ostanovilas', potomu chto ya neozhidanno vstal.
- Izvini,- skazal ya.- YA pozabyl koe-chto sdelat', mne nado pozvonit', ya
sovsem zabyl ob etom.
- YA podozhdu zdes'.
YA poprosil ee ne bespokoit'sya: diktovka mne segodnya bol'she ne
ponadobitsya. YA vyshel, proshel cherez prohod k telefonnoj budke i nabral nomer
Vul'fa. Otvetil Fric kotoryj pereklyuchil menya na shefa.
- Vy skazali,- nachal ya,- chto zhelaete poluchit' ih kak tol'ko oni
podzharyatsya na grile. Mozhete zabrat' etot musor, a to, boyus', vy nachnete
golodat', poskol'ku mnogie chasy nichego ne bylo. Segodnya utrom Pajn poprosil
sekretarshu pozvonit' miss Livsi i peredat' ej, chtoby ona zashla k nemu - k
Pajnu, a ta otkazalas'. Togda Pajn pozvonil ej sam i poprosil prijti k nemu,
no ona snova otkazalas'. |to vse. Ona yavno rasstroena i ne prinimaet
priglashenij, ot kogo by oni ni ishodili. Strannaya veshch': ona utverzhdaet, chto
vynuzhdena rabotat' i chto ej nravitsya rabotat' zdes', vo vsyakom sluchae
nravilos'.
- Ty ee videl? Razgovarival s nej?
- Net. Esli by ya govoril s nej, vy by uzhe znali ob etom.
Molchanie. Ono dlilos' minutu, druguyu, tret'yu, poka ya ne sprosil:
- Allo, vy eshche slushaete?
- Da. Kak tebe udalos' eto uznat'?
- |to informaciya odnoj iz moih podruzhek, Guinn Ferris, kotoraya
provedala vse ot telefonistki. Pridumat' etogo nel'zya. YA by sam zaplatil za
takuyu informaciyu.
- Otkuda ty govorish'?
- Iz avtomata.
- Horosho. Teper' vyslushaj moi instrukcii.
On dal mne instrukcii. Netrudno bylo dogadat'sya, chto u nego na ume, i,
poskol'ku to, chto mne predstoyalo eshche tri-chetyre raza sovrat', ne delalo moe
zadanie bolee riskovannym, chem ono uzhe bylo, ya ne stal emu vozrazhat'.
Zadanie bylo dovol'no trudnym, s vozmozhnymi oslozhneniyami, i ya poprosil
Vul'fa povtorit' ego, chtoby ubedit'sya, chto vse pravil'no ponyal.
Vyjdya iz kabinki avtomata i razmyshlyaya o tom, chto odno iz oslozhnenij ya
uzhe ispytyvayu, ya napravilsya k sebe v komnatu za pal'to i shlyapoj. Posle etogo
ya proshel cherez zal k komnate |ster. Ee dver' byla zakryta. YA voshel, zakryl
za soboj dver' i uselsya na stul, polozhiv shlyapu i pal'to na koleni.
|ster perestala stuchat' na mashinke i posmotrela na menya. Ona ne byla
uzhe toj zhenshchinoj, kotoruyu ya vstretil dve nedeli nazad. Togda ona byla
daleko, za tysyachu mil'. Teper' ona byla zdes', so mnoj, vsya celikom. YA dlya
nee, bezuslovno, chto-to znachil, i ona pytalas' ponyat' po moemu licu, chto
oznachal dlya nee moj vizit. Ona ne sprashivala, chego ya hotel. Ona voobshche ni o
chem ne sprashivala.
- YA nahozhus' v trudnom polozhenii,- skazal ya, budto mezhdu prochim.- Est'
lyudi, kotorye hotyat uznat', kto iz nas vret: vy ili ya. |to normal'no, ya ne
vozrazhayu, no u nih hvataet naglosti trebovat', chtoby ya dejstvoval, kak
mal'chik na pobegushkah. Odnako...- ya peredernul plechami,- kak ya ponyal, mister
Pajn, prezident kompanii, posylal za vami segodnya utrom, i vy otkazalis' k
nemu idti.
Ni odin muskul ne drognul na ee lice.
- |to tak, ne pravda li? - sprosil ya.
Ona podnyala glaza.
- Da, ya... da.
- A sejchas vy pojdete k nemu? So mnoj ili bez menya?
- Net,- ne koleblyas' otvetila ona.
YA nahmurilsya.
- Vo vsem etom est' odin moment, kotoryj vyglyadyat dlya menya sovershenno
neubeditel'no. Ne pytalsya li kto-nibud' okazat' na vas davlenie? Posle togo,
kak vy otkazalis' idti k Pajnu?
- Net.
- Togda mne peredali pravil'no. O'kej. Takova ih poziciya, i vy dolzhny
priznat', chto u nih est' dlya etogo osnovaniya. YA im skazal, chto, po vashim
slovam, vy znaet kto ubil Mura. Oni takzhe informirovany, chto vy zatem stali
otricat' vashi slova. Oni razgovarivali so mnoj i hoteli pogovorit' s vami.
|to predstavlyaetsya razumnym. YA ne vizhu, kak vy mozhete etogo izbezhat'. Esli
vy predpochitaete ne govorit' s Pajnom, eto mozhet byt' kto-nibud' eshche. Kogda
ya govoryu "oni", ya ne imeyu v vidu, chto oni hotyat napast' na vas. Prosto odin
iz nih - lyuboj iz treh vice-prezidentov - zamenit Pajna. Vy pojdete k odnomu
iz vice-prezidentov?
YA polagayu, chto v techenie vsego nashego razgovora ona chuvstvovala sebya ne
v svoej tarelke, poskol'ku ya vnushal ej, chto otkazat'sya bylo nevozmozhno,
odnako togda ya mog poklyast'sya, chto eto bylo ne tak.
- YA ne hochu,- proiznesla ona ele slyshno. Mne pokazalos', chto golos ee
drozhal.
- Konechno, vy ne hotite. YA mogu eto ponyat', no vy pojdete?
- Da.
- Sejchas?
- Da.
- K komu?
- Mne vse ravno, k lyubomu.
- No vy tol'ko chto otkazalis' idti k Pajnu.
- YA predpochitayu lyubogo drugogo iz nih.
- Prekrasno. Togda poslushajte vot chto. Ih ideya sostoit v tom, chto budet
luchshe vsego, esli vy peregovorite s predstavitelem soveta direktorov, i oni
hoteli by, chtoby eto byl chelovek, kotorogo oni nanyali predstavlyat' ih v
dele, kasayushchemsya etih ubijstv. |tot chelovek - Niro Vul'f. Vy poedete so mnoj
k nemu?
Ona ne otvetila.
- YA ni k chemu ne prinuzhdayu vas,- zayavil ya.- Vchera ya prosil vas prijti i
rasskazat' emu pravdu. Teper' vy mozhete rasskazat' emu vse, chto zahotite.
Oni predpochitayut, chtoby vy vstretilis' s Vul'fom, no esli eta ideya vam ne
nravitsya, vyberite odnogo iz vice-prezidentov. Togo, kto vas ustraivaet.
Pochemu by vam ne sprosit' ob etom u Hoffa?
Miss Livsi pokrasnela, i ya byl rad uvidet', chto krov' eshche ne zastyla v
ee zhilah.
- Mne ne nuzhno u nego sprashivat',- skazala ona uzhe bolee tverdym
golosom.- Mne ni u kogo ne nuzhno sprashivat'.
Neozhidanno ona otodvinula stul i vstala:
- Horosho, ya pojdu. Podozhdite, ya skazhu misteru Rozenbaumu.
Ona vyshla iz komnaty i cherez minutu vernulas', nadela svoyu shlyapu i
pal'to, i my poshli. Esli by ya znal, chto vizhu otdel fondov kompanii "Nejlor -
Kerr" v poslednij raz, ya by poslal emu chto-nibud' vrode proshchal'nogo zhesta,
no ya pokidal zdanie v siyanii slavy, |ster Livsi shla ryadom so mnoj, i vokrug
ne bylo nikogo, krome nas.
Vnizu, v vestibyule, kogda my prohodili mimo Billa Gora, ya sdelal emu
znak ostat'sya. Ne isklyucheno, chto |ster ves'ma skoro vernetsya, tak kak trudno
bylo skazat', smozhet li Vul'f postavit' vse na svoi mesta.
V taksi my veli sebya, kak neznakomye lyudi. Ni slova ne sletelo s nashih
ust.
Vul'f prinyal nas tak, chto, dolzhen priznat', udovol'stviya my ne
poluchili. Kogda ya provodil |ster v kabinet i my priblizilis' k ego stolu, on
zarychal na menya:
- Kakogo cherta ty privel ee syuda?
Ona ispuganno posmotrela na nego, a potom na menya.
- |to - moya lichnaya ideya,- skazal ya.- Vse shlo po planu. Ona zahotela
peregovorit' s kem-nibud', za isklyucheniem Pajna, o chem mne sledovalo
soobshchit' vam, i togda ya podumal, a pochemu by ne privesti ee k vam? Tak chto ya
privel miss Livsi tuda, gde ona uzhe pobyvala. Moya lozh' postavila ee pod
udar, i ya ne sobirayus' ostatok dnya i nochi muchit'sya nad voprosom, zhiva ona
ili net. Dlya menya eto vopros gumanizma.
Vul'f posmotrel na nee.
- U menya est' rabota, miss Livsi,- skazal on ves'ma vezhlivym tonom,- i
mne vy ne nuzhny. No mister Gudvin prav. Vasha zhizn' v opasnosti ili mozhet
okazat'sya v opasnosti. Vy, vozmozhno, znaete ob etom bol'she menya, no v lyubom
sluchae vy dolzhny ostat'sya zdes'. V yuzhnoj komnate. Archi?
|ster posmotrela na nas tak, budto my pomeshalis', i ya ne vinyu ee za
eto. Ona nabrosilas' na menya:
- Vy skazali, chto on hochet, chtoby ya pogovorila s nim!
YA vzyal ee za ruku, prichem nikto iz nas ne ponimal, chto ya delayu.
- Eshche odna lozh',- skazal ya.- My oba, vy i ya, razbuhaem ot lzhi. Mister
Vul'f sobiraetsya ujti k sebe ili dumaet, chto sobiraetsya, i vy slyshali, kak
on skazal, chto vy emu ne nuzhny. Esli tol'ko vy ne gotovy nachat' s nachala i
rasskazat' nam vsyu pravdu?
- Net.
- YA tak i dumal. Vy ochen' upryamy, dorogaya. I eshche ya dumayu, chto vy budete
strashnoj duroj, esli poedete nazad v centr ili v drugoe mesto.
- YA reshil,- korotko skazal Vul'f,- chto ona ne dolzhna uhodit' otsyuda ni
pri kakih obstoyatel'stvah - teper', kogda ona znaet, chto ya gotov
dejstvovat'.
YA vse vremya derzhal ee za ruku.
- Vot vidite? YA ne hochu zapirat' vas v shkaf. Naverhu est' prekrasnaya
komnata dlya gostej...
YA ostanovilsya, potomu chto ona osvobodila svoyu ruku. Zatem proshla v
ugol, gde stoyal bol'shoj globus i odno iz zheltyh kresel, i sela v nego.
- YA ostanus' zdes',- tverdo skazala, ona.
- Miss Livsi takaya zhe upryamaya, kak i vy,- skazal ya Vul'fu.-
Edinstvennyj vyhod - otnesti ee, no ona budet krichat', soprotivlyat'sya i
pytat'sya udarit'.
- Ostav' ee v pokoe,- skazal on.- Pozvoni missis Pajn.
YA podoshel k stolu i nabral nomer.
Mne eto ne nravilos'. YA schital, chto on zhestoko oshibaetsya, i ya do sih
por tak dumayu, nesmotrya na to chto emu vse udalos'. Nesomnenno, razoblacheniya,
kotoryh on dobivalsya, uzhe viseli v vozduhe, i teper', kogda niti byli uzhe u
nego v rukah, ostavalos' lish' umelo rasstavit' sily po mestam i medlenno i
ostorozhno, no uverenno nachinat' glavnoe nastuplenie. Odnako etot put' byl ne
dlya nego. On sobiralsya zakanchivat' delo, imeya v ruzh'e vsego lish' odin
patron, da i tot mog okazat'sya holostym. Esli by tut ne sidela |ster, ya
nepremenno zateyal by ser'eznyj spor, no ona uzhe uslyshala bol'she togo, chto ej
nuzhno bylo znat'. Poetomu ya stal nabirat' nomer.
Teper' mne bylo lyubopytno, chto on stanet delat', esli missis Pajn
otpravilas' po magazinam ili proveryaet svoih lyubimcev na Pyatoj avenyu, odnako
eto nepredvidennoe obstoyatel'stvo, po ego mneniyu, ne dolzhno bylo vozniknut'.
Otvetil kakoj-to muzhskoj golos. YA skazal, chto s missis Pajn hotel by
pogovorit' mister Vul'f, i cherez minutu, kogda ona vzyala trubku, podal znak
shefu.
- Dobryj den', missis Pajn,- nevozmutimo nachal Vul'f.- YA okazalsya v
slozhnom polozhenii. U menya poyavilas' koe-kakaya informaciya, i po idee mne
sledovalo by svyazat'sya s misterom Kremerom, inspektorom policii - vy ego
znaete - i predlozhit' emu nemedlenno sobrat' vsyu vashu prislugu, a takzhe vseh
lic, obsluzhivayushchih dom, gde vy zhivete, kotorye rabotali vecherom v pyatnicu
dvadcat' pervogo marta - v tot vecher, kogda byl ubit vash brat. Pozhalujsta,
dajte mne zakonchit'. YA ponimayu, chto dlya vas eto budet strashno hlopotno. No
imeetsya al'ternativnyj variant. Pochemu by vam samoj ne privezti ih syuda, a?
Ko mne v kontoru. Vsyu vashu sobstvennuyu prislugu i lyudej, obsluzhivayushchih dom.
- Zachem? O chem vy govorite, Bozhe moj? - razdalsya ee rezkij golos.
- Razve vy ne znaete?
- Net.
- CHepuha. Konechno, vy znaete. Esli tol'ko ya vas ne pereocenil, a ya
dumayu, chto ocenil vas pravil'no. Po-moemu, eta pros'ba yasno govorit, chto ya
raspolagayu vsem neobhodimym, za isklyucheniem lish' neskol'kih detalej. YA
sobirayus' poluchit' ih nezamedlitel'no, i vam predostavlyaetsya vozmozhnost'
obespechit' eti detali.
Golos Vul'fa stal vdrug rezkim i otryvistym.
- Libo my postupim takim obrazom, libo vsyu informaciyu poluchaet Kremer,
i togda vse budet po-drugomu. Vy znaete, chto eto mozhet oznachat'. Vash muzh
poteryal golovu. On dvazhdy posylal za miss Livsi, no ona otkazalas' prijti.
Vmesto etogo ona priehala syuda. Ona sidit tut, peredo mnoj. Posle togo kak ya
peredam Kremeru miss Livsi, pervym ego shagom budet arest vashego muzha. YA
predpochitayu dejstvovat' v etom dele otkryto. YA obratilsya neposredstvenno k
vam.
- Gde moj muzh?
- V kompanii. Ego eshche ne bespokoili.
- Miss Livsi s vami?
- Da.
- Ne veryu.
- Prekrasno, madam. Do svidaniya. YA dumal, budet tol'ko chestnym
predostavit' vam takuyu vozmozhnost', poskol'ku vy vladeete bol'shej chast'yu
akcij korporacii, na kotoruyu ya rabotayu.
- Podozhdite. Vy mozhete podozhdat'?
- Nedolgo. Esli vam nuzhna minuta na razmyshlenie, ispol'zujte ee.
Ona ispol'zovala bol'she minuty - po krajnej mere tri. My s Vul'fom
sideli, prizhav trubki k usham. YA razvernul kreslo tak, chtoby derzhat' |ster v
pole zreniya na tot sluchaj, esli ona rvanetsya k telefonu ili zakrichit
dostatochno gromko dlya togo, chtoby zvuk dostig trubki. YA vse eshche schital, chto
Vul'f ne prav, i tak sil'na prizhimal trubku k uhu, chto prosto udivlyayus', kak
ona ne tresnula. Nakonec Ceciliya otvetila:
- YA priedu cherez polchasa.
Vul'f prodolzhal davit' na nee.
- Vmeste s drugimi? S prislugoj?
- Net, oni vam ne ponadobyatsya.
- Polchasa dlya vas slishkom mnogo.
- YA dolzhna odet'sya. YA priedu k vam kak bystree. Vy nichego ne budete
predprinimat'?
- Poka vy syuda ne priedete, nichego.
Vul'f povesil trubku i povernulsya k |ster.
- Missis Pajn sejchas priedet syuda i obo vsem rasskazhet. Ne hotite li vy
podnyat'sya naverh?
|ster molchala. Ona ne sdelala ni edinogo dvizheniya dazhe ee vzglyad
zastyl. Ona smotrela na kovrik na polu. Sidela vypryamivshis', po-prezhnemu ne
snimaya pal'to, ruki ee vcepilis' v kraj sumochki, a kovrik yavno byl dlya nee
samym interesnym predmetom, kotoryj ona kogda-libo v svoej zhizni videla.
YA hotel skazat' Vul'fu, chto po etomu povodu dumayu, no dlya postoronnih
ushej eto ne godilos', poetomu ya promolchal.
YA ne skazal etogo i tridcat' minut spustya, kogda priehala missis Pajn.
Ona sela v krasnoe kozhanoe kreslo. V etot den' na nej bylo norkovoe
manto i obtyagivayushchee figuru korichnevoe sherstyanoe plat'e v chernuyu kletochku.
Ona skazala, chto nikogda ne vstrechalas' s |ster Livsi, i predlozhila ej ruku,
na chto |ster otvetila otkazom. Odnako ee eto ne obeskurazhilo. Sudya po nej,
nichto v zhizni ee ne obeskurazhilo by, hotya ona staralas' uderzhat'sya ot
obrashcheniya ko mne. Missis Nain vossedala v krasnom kozhanom kresle i govorila
Vul'fu:
- |togo by ne sluchilos', esli by vy sdelali tak, kak ya vam govorila.
Moj brat byl by zhiv. On perestal by valyat' duraka. Vse bylo by prekrasno.
- Net,- skazal Vul'f,- ne bylo by. Sovershenno yasno, chto vash brat ne
prekratil by svoih popytok stat' prezidentom kompanii. Ne udalos' by takzhe
prolit' svet i na smert' Mura. No eto vas ne interesovalo. YA hochu, chtoby my
nachali s vechera toj pyatnicy. Zachem vy skazali, chto vash muzh byl doma v
posteli, hotya ego tam ne bylo?
- Potomu chto ya ne videla... CHto vy tam delaete. Archi?
- Stenografiruyu,- otvetil ya.- U menya neploho poluchaetsya.
- Prekratite, pozhalujsta. YA ne hochu, chtoby vy eto zapisyvali.
- YA etogo hochu,- korotko skazal Vul'f. On pogrozil ej pal'cem.- Madam,
ya namerevayus' sdelat' vse, chtoby sovet direktorov ubedilsya, chto ya vypolnil
tu rabotu, dlya kotoroj oni menya nanyali. V tom, chto menya kasaetsya, zapis'
ponadobitsya tol'ko dlya etih celej, no ya hochu sdelat' ee. YA ne sobirayus'
pritvoryat'sya. Sejchas ya edva znayu to, chto mne sledovalo by znat', vot i vse.
Naprimer, ya tol'ko chto predpolozhil, chto vash muzh ne spal u sebya v posteli v
tot moment, kogda vy skazali, chto on spit. |to proizoshlo togda, kogda vy tak
rezko otreagirovali na moyu pros'bu pogovorit' s vashimi slugami. |to,
razumeetsya, podkrepilo moi dogadki. Pochemu vy obmanuli menya?
- YA ne obmanyvala.
- Kak eto?
- YA ne sobiralas',- Ceciliya posmatrivala v moyu storonu, no ne na menya,
a na bloknot.- Kogda vy pozvonili, ya byla v gostinoj. Komnata moego muzha
nahoditsya na nekotorom rasstoyanii, i ya reshila, chto on spit. Kogda zhe ya poshla
posmotret', Dzhaspera tam ne okazalos'. YA ne znala, chto on ushel. YA prosto ne
hotela vam etogo govorit', poschitav, chto eto ne imeet znacheniya. Poetomu ya
skazala, chto on spit. On prishel chut' pozzhe vashego zvonka...
- Na skol'ko pozzhe?
- Ne znayu, minut cherez dvadcat' - tridcat'. Kogda potom stalo izvestno
ob ubijstve moego brata, ya znala, chto ego ubil Dzhasper.
- Kogda vy ob etom uznali? On rasskazal vam?
- Ne v tu noch'. No ya znala: na sleduyushchij den' ya pogovorila s nim i on
mne skazal.
Ee ruka zadrozhala.
- Moj muzh vse ravno rano ili pozdno rasskazal by mne ob etom, posle
togo kak ponyal by, chto eto luchshij vyhod.
Ona pokachala golovoj.
- YA ne sobirayus' razgovarivat' na etu temu. YA reshila, chto etogo delat'
ne nado.
Ona perestala poglyadyvat' na moj bloknot i sosredotochilas' na Vul'fe.
- YA znayu, dlya chego vse eto delaetsya, i hochu rasskazat' vse, chto
potrebuetsya, chtoby vas udovletvorit'. YA ponimayu. chto imeetsya ryad veshchej, o
kotoryh ya dolzhna vam skazat', inache vy peredadite eto v policiyu. No dal'she
etogo ya ne pojdu. Moj muzh dejstvitel'no ubil Mura, no eto ne imeet nikakogo
otnosheniya ko mne. On ubil ego, potomu chto miss Livsi vlyubilas' v nego i
sobiralas' vyjti za nego zamuzh.
U menya okazalos' men'she vyderzhki, chem u Vul'fa. YA vskinul golovu. Vul'f
zhe prosto probormotal:
- Revnost'.
Ona kivnula.
- Muzh sovsem poteryal golovu iz-za nee, no, ya polagayu, ona vam vse pro
eto rasskazala.
- Nevazhno. Mne nuzhna vasha versiya, prodolzhajte.
- Dzhasper vstretil ee okolo goda nazad na ezhegodnom uzhine, kotoryj
kompaniya organizuet dlya svoih sotrudnikov. On ochen' strastnyj chelovek. On
rasskazal mne ob etom i poprosil razvoda. So vremenem situaciya uslozhnilas'.
Ona ne razreshala emu chasto videt'sya s nej, tem bolee na lyudyah. Miss Livsi
ochen' umno povela delo, ne razreshala emu perevesti ee na luchshuyu dolzhnost' v
kompanii, a kogda ya skazala emu, chto edinstvennym vyhodom v toj situacii
bylo by sdelat' ee svoej lyubovnicej, on soobshchil, chto ona ne hotela etogo.
Ceciliya povernulas' v kresle, chtoby posmotret' na |ster.
- S vashej storony, miss Livsi, eto bylo ochen' umno,- skazala ona bez
vozmushcheniya,- no dlya menya zhizn' oslozhnilas'.
|ster ostavalas' nedvizhimoj i nichego ne govorila.
- On hotel razvoda,- podskazal Vul'f.
- Da, no ya ne dala by ego. |to rasstroilo by vse moi zhiznennye plany:
pomimo prochego, ved' eto ya sdelala Dzhaspera prezidentom kompanii. On dazhe
hotel pozhertvovat' radi miss Livsi svoej kar'eroj. Poetomu ya ubedila Ual'do
Mura pojti na rabotu v kompaniyu.
Ona kivnula - samoj sebe.
- Vy ne znali Ual'do. On byl samym ocharovatel'nym chelovekom, kotorogo ya
kogda-libo znala, poka ne naskuchil mne, chto proishodit s kazhdym v svoe
vremya. Somnevayus', byla li na zemle zhenshchina, kotoraya mogla by pered nim
ustoyat'. Takim obrazom, ya ubedila ego pojti rabotat' v otdel fondov, gde
rabotala miss Livsi, i... nu... peremanit' ee. Vse shlo prekrasno, poskol'ku
ya byla v etom uverena. On polnost'yu derzhal ee v rukah v techenie... skol'ko
imenno vremeni ya zabyla, no eto ne moglo byt'...
|ster zagovorila:
- Vy lzhete.
Ceciliya usmehnulas'.
- O, vam nechego stydit'sya, miss Livsi, ni v koem sluchae. Vy
edinstvennaya zhenshchina, kotoroj on kogda-libo predlozhil vyjti za nego zamuzh.
Ona snova povernulas' k Vul'fu.
- Itak, dlya muzha bol'she ne bylo prichin prosit' u menya razvoda, a mozhet
byt', ya tak tol'ko dumala. No mne sledovalo by pomnit', chto v zhizni emu vse
dostavalos' legko i poetomu on ni za chto ne smiritsya s porazheniem. V
rezul'tate Mur byl ubit. YA ne hochu ob etom govorit'. Dlya vas tut net nichego
novogo, i ya ne budu rasprostranyat'sya na etu temu. V lyubom sluchae moej viny
tut net, eto sluchilos' ne iz-za moej oshibki.
- Prosto ne povezlo,- probormotal Vul'f.
Ona kivnula.
- No ya sovershila oshibku, ochen' ser'eznuyu. YA doverilas' svoemu bratu. On
byl starshe menya, i eshche s detstva ya privykla vse emu poveryat', dazhe kogda my
vyrosli. Tol'ko potom ya ponyala, chto u nego byli strannosti i chto ego nel'zya
prinimat' vser'ez. Oshibkoj bylo i ne prinimat' ego vser'ez. YA ne ponimala,
naskol'ko v glubine dushi Kerr hotel stat' glavoj dela, kotoroe osnoval nash
otec. YA byla shokirovana, kogda uznala, chto nash konfidencial'nyj razgovor on
ispol'zoval s cel'yu okazat' davlenie na muzha, chtoby tot pozvolil emu stat'
prezidentom. U menya bylo neskol'ko pisem, kotorye muzh poluchil ot miss Livsi,
a brat ukral ih u menya.
- Vy govorili emu, chto vash muzh ubil Mura?
Ceciliya ustalo vzdohnula.
- YA uzhe skazala, chto ne budu govorit' na etu temu,- zayavila ona, chtoby
pokonchit' s etim.- No moj brat schital, chto on ubil. On shantazhiroval etim
muzha i menya tozhe. |to bylo eshche odnoj oshibkoj - ili chast'yu staroj - dumat',
chto moego brata nel'zya prinimat' vser'ez. ya skazala emu, chto on ne sposoben
upravlyat' delami kompanii i emu sleduet ostavit' etu ideyu. Togda Kerr... vy
znaete o doklade, kotoryj on poslal, utverzhdaya v nem, chto Ual'do byl ubit.
Vul'f kivnul.
Ceciliya prodolzhala:
- Ot etogo nel'zya bylo prosto otmahnut'sya, potomu chto brat sdelal tak,
chto o doklade znali i govorili mnogie sotrudniki. Moj muzh dazhe ne pytalsya
derzhat' eto v sekrete ot rukovodstva, i kogda bol'shinstvo iz soveta
direktorov sklonilos' k tomu, chtoby provesti rassledovanie, on ne stal
vozrazhat'. Dumayu, chto so storony brata eto bylo ochen' umno. YA nikogda ne
dumala, chto on okazhetsya nastol'ko umnym. Ved' eto bylo ochen' umno, verno?
- Ochen',- soglasilsya Vul'f.- |to i ubilo ego.
- No on ne znal etogo,- vozrazila ona.- Umnym eto bylo potomu, chto
takim obrazom okazyvalos' davlenie na Dzhaspera. YA hotela, konechno,
ostanovit' eto, i ya do sih por dumayu, chto smogla by eto osushchestvit', esli by
vy sdelali to, o chem ya vas prosila: prekratili rassledovanie. Ono tol'ko
pooshchryalo brata k prodolzheniyu ego zatei. Esli by vy prekratili rassledovanie,
mne kazhetsya, ya ubedila by Kerra otkazat'sya ot etogo. No potom on skazal
Archi, chto znaet, kto ubil Ual'do, i uvidel, chto zashel slishkom daleko, potomu
chto on ne hotel aresta moego muzha, a hotel lit' ubrat' ego s posta
prezidenta. Esli by Archi tam ne bylo, Kerr, konechno zhe, nichego by emu ne
skazal, i voobshche nikomu by nichego ne skazal. YA uvidela ego v tot den' i
ob®yasnila emu, chto on mog natvorit', i on stal otricat' svoi slova. No,
vidimo, bylo uzhe slishkom pozdno. Dzhasper znal, chto u brata byli pis'ma miss
Livsi. On reshil, chto polozhenie stanovitsya slishkom opasnym i brat uzhe ne smog
by otygrat' nazad, dazhe esli by hotel. Vprochem, muzh ne doveryal moemu bratu i
byl uveren, chto tot ne zahochet otstupat'. Itak, v tu noch'...
Ona vdrug zamolchala.
- Da, - podderzhal Vul'f,- v tu noch'. Kogda vy ne obnaruzhili muzha doma v
posteli i kogda uznali, chto brata ubili, u vas moglo byt' tol'ko odno
predpolozhenie. Kak on eto sdelal? Gde i chem byl ubit vash brat?
Ona pozhala plechami.
- YA ne znayu.
- CHepuha. Konechno, vy znaete. Muzh rasskazal vam vse,- Vul'f pogrozil ej
pal'cem.- Proshu vas, madam, znaete, pochemu my interesuemsya etim.
- Imeet li eto kakoe-nibud' znachenie?
- Ne dlya vas. Dlya vas nichto ne imeet znacheniya. No mne prichitaetsya
gonorar, i ya hochu, chtoby on byl zarabotan.
- Muzh i brat byli ochen' shozhi v odnom, - skazala Ceciliya,- oni oba byli
isklyuchitel'no tshcheslavny. V tot vecher Kerr vstretil Dzhaspera, chtoby obsudit'
ryad problem, i muzh povez ego na svoem avtomobile. Brat byl slishkom
samouveren, i somnevayus', zabespokoilsya li on voobshche, kogda muzh ostanovil
mashinu na pustynnoj ulice. Kerr dumal, chto smozhet pozabotit'sya o sebe sam.
Veroyatno, on tak nichego i ne zapodozril, dazhe togda, kogda Dzhasper potyanulsya
nazad pod siden'e, chtoby dostat' svoj kejs. Na samom dele on dostal tolstyj
kusok okamenelogo dereva, kotoryj byl tam spryatan. Pervym zhe udarom brat byl
oglushen, a mozhet, i ubit. V poslednem Dzhasper ne byl uveren, poetomu zatem
on dovel delo do konca.
Ceciliya szhala ruki.
- Konechno,- prodolzhila ona,- nado bylo chto-to delat', poskol'ku eto byl
avtomobil' moego muzha, no tol'ko krajne samouverennyj i tshcheslavnyj chelovek
mog postupit' tak, kak on. Muzh ne vybrosil etot kusok okamenelogo dereva, a
pozdnee prines domoj, otmyl i snova polozhil na pis'mennyj stol v svoem
kabinete. Pryamo pered tem mestom, gde on ostanovilsya, byl priparkovan drugoj
avtomobil', Dzhasper ugnal ego i ostavil na etom meste. On perenes telo tuda.
Na Tridcat' devyatuyu zhe ulicu on reshil poehat' prosto zatem, chtoby vo vseh
detalyah povtorit' dekabr'skuyu situaciyu s telom Ual'do. On hotel, chtoby vse
vyglyadelo tak, budto oboih ubil odin i tot zhe chelovek, togda eto obernulos'
by v pol'zu muzha, tak kak ego ne podozrevali v ubijstve Ual'do. Takova byla
versiya Dzhaspera, no eto byla tol'ko versiya i nichego bol'she. On tak postupil
potomu, chto s telom vse ravno chto-to nado bylo delat', a poskol'ku on
tshcheslaven, s ego storony takoj zhest yavilsya proyavleniem uverennosti i
prezreniya - k vam, ko mne, ko vsem ostal'nym.
Ceciliya povernula golovu.
- Za isklyucheniem vas, miss Livsi. Naskol'ko ya znayu, vy edinstvennoe
lico, po otnosheniyu k kotoromu moj muzh ne proyavlyal prezreniya. Poetomu ya vami
zainteresovalas'.
|ster nichego ne otvetila.
Vul'f hryuknul.
- Kstati, chto kasaetsya miss Livsi, zdes' est' odin moment. V tot vecher,
v pyatnicu, do etih sobytij vash brat bolee chasa brodil po ulicam vmeste s nej
i oni o chem-to besedovali. O chem?
Ceciliya udivilas'.
- Ponyatiya ne imeyu,- otvetila ona i povernulas'.- O chem, miss Livsi?
|ster molchala.
Togda reshil poprobovat' Vul'f. On v upor posmotrel na |ster.
- Konechno zhe, vy ne budete bol'she derzhat'sya za etu lozh'? Esli vy
voz'metes' za staroe, to preduprezhdayu vas, chto ya otklonyu vashi vozrazheniya.
Togda pridetsya vybirat', kto iz vas dvoih vret: moj svidetel' ili vy. I ya ne
sobirayus' schitat' lzhecom ego. Tak chto vy obsuzhdali s misterom Nejlorom?
Miss Livsi zagovorila, podcherknuto obrashchayas' tol'ko k Vul'fu:
- On hotel uvidet' menya, prosil o vstreche.
- CHto zhe on hotel?
- Vidimo, dumal, chto u menya est' pis'ma, kotorye pisal mne mister Pajn,
i on hotel poluchit' ih.
- Vy dali emu pis'ma?
- U menya ih net. YA ih unichtozhila,- |ster perevela dyhanie.- On mne ne
poveril. On i ran'she grozil uvolit' menya s raboty, esli ya ih ne otdam.
- Bozhe moj,- vyrvalos' u menya. YA ne mog sderzhat'sya.- Pochemu zhe vy
ran'she etogo ne govorili?
Ochevidno, so mnoj ona tozhe razgovarivala, tak kak ee vzglyad upal na
menya:
- Kak zhe ya mogla? Ved' togda vse by vsplylo - naschet mistera Pajna.
- Hoff znal ob etom?
- Net, on dumaet, chto mne prosto nuzhna pomoshch'.
- Vy znali, chto Pajn ubil Mura? I Nejlora?
- Net, ya nichego ne znala. Da i otkuda? A esli chto-to i dumala, imeet li
eto znachenie?
Vul'fa eto ne zainteresovalo. On snova vzyalsya za Ceciliyu:
- A chto stalo s pis'mami, kotorye vash muzh poluchil ot miss Livsi? Oni
nahodilis' u vashego brata. No ih ne nashli sredi bumag. Gde oni?
- Dzhasper zabral ih v tu pyatnicu vecherom i unichtozhil.
Missis Pajn zyabko povela plechami.
- Neuzheli etogo nedostatochno? YA uzhe i tak vam doverilas', chego nikogda
ne delala s muzhchinami. Priznayus', ya byla vynuzhdena tak sdelat'. I kakie zhe
garantii ya budu imet', chto eto ne popadet v policiyu?
YA razinul rot. Neuzheli ona v dopolnenie ko vsemu byla eshche i prostushkoj?
- Nikakih garantij,- skazal Vul'f,- vy sdelali vse vozmozhnoe, chtoby
proyasnit' situaciyu, no bespokoit'sya ob etom sleduet vashemu muzhu. Konechno, vy
ne mozhete ozhidat'...
Zazvonil telefon. YA perelozhil bloknot v pravuyu ruku i podnyal trubku.
- Kontora Niro Vul'fa. Govorit Archi Gudvin.
- Archi, slushaj,- eto byl golos Billa Gora.
- Valyaj, chto tam u tebya?
Bill nachal govorit'. |to bylo chetkoe izlozhenie faktov ob odnom sobytii.
YA vyslushal, zadal dva-tri voprosa, povesil trubku i povernulsya k Vul'fu.
- Novost' ot Billa Gora. Mister Dzhasper Pajn vybrosilsya iz okna svoego
kabineta na tridcat' shestom etazhe. Smert' nastupila do pribytiya policii.
V uglu, gde sidela |ster, poslyshalsya slabyj vskrik. Missis Pajn ne
poshevelilas'.
Vul'f tyazhelo vzdohnul. On obratilsya k Cecilii.
- Prezhde chem ehat' syuda, vy ne tak mnogo vremeni potratili na
pereodevanie, ne pravda li, missis Pajn? Dlya telefonnogo zvonka ono
ostalos', verno? Estestvenno, ya etomu ne udivlyayus'. YA znal, chto vy budete so
mnoj predusmotritel'ny.
Net, ona ne byla prostushkoj. Zashchiti svoyu zhenshchinu? Tol'ko ne etu. Ona v
etom ne nuzhdalas'.
Proshlo chetyre dnya i chetyre nochi, i snova nastupilo voskresen'e.
V sredu u nas byl dolgij razgovor s Kremerom. Posle dvuhchasovoj besedy
on ushel vne sebya ot razdrazheniya. On skrezhetal zubami, no zacepit'sya bylo ne
za chto.
My ponimali, chto Kremeru do smerti hotelos' uvidet' v "Gazett"
zagolovok: "Policiya raskryla dva ubijstva", no on tak etogo i ne dozhdalsya.
V pyatnicu, na sleduyushchij den' posle pohoron Dzhaspera Pajna, sostoyalos'
prodolzhitel'noe soveshchanie s uchastiem vice-prezidentov, odin iz kotoryh
ispolnyal obyazannosti prezidenta. Soveshchanie bylo sugubo neoficial'nym, no dlya
nas ono ne imelo nikakih posledstvij. Ceciliya uspela peregovorit' s nimi,
podkrepiv besedu svoimi akciyami, i, ya polagayu, tak zhe postupil i ee otec.
Sovet direktorov tak i ne zainteresovalsya zapisyami v moem bloknote. My
sdelali odnu kopiyu etih zapisej, kotoraya do sih por lezhit v nashem sejfe.
V subbotu, v odinnadcat' chasov utra, kogda Vul'f spustilsya iz svoej
oranzherei, ya rabotal za pis'mennym stolom. Nuzhno bylo koe-chto napechatat' v
svyazi s delom "Nejlor - Kerr". Odnim iz dokumentov byl schet za okazannye
uslugi. V nem podrobno, po punktam perechislyalis' vse zatraty - Vul'f vsegda
byl ochen' shchepetil'nym v etih voprosah,- no rashody byli prosto meloch'yu v
sravnenii s glavnym punktom - gonorarom. Pravda, ya sklonyalsya k tomu, chto on
edva li zarabotal i desyatuyu chast' etogo, hotya delo, v konce koncov,
zaklyuchalos' v kakom-to lishnem nule.
Kogda ya pechatal perechen' rashodov, zazvonil telefon. YA snyal trubku.
- Archi? Ugadaj, kto govorit.
- Konechno, eto ty, Guinn, dorogaya. CHto za golos? Ne glupi.
- Znachit, ty menya eshche pomnit'? YA uzh bylo podumala, chto sovsem menya
zabyl. Neuzheli my tak i ne uvidim tebya bol'she v otdele fondov?
- Boyus', chto net. YA ne vynesu blizosti s vami. Prosto ne vynesu...
- Opyat' ty ostrish'! Ochen' ploho, potomu chto ya hochu mnogoe tebe
rasskazat'! U nas nikogda ne proishodilo stol'ko sobytij za odnu nedelyu!
Mister Rozenbaum teper' novyj nachal'nik otdela, a mister |plton naznachen...
O, mne obyazatel'no nado tebya uvidet'! Segodnya vecherom ya svobodna. A ty?
Voobshche-to ya byl zanyat. U menya bylo naznacheno svidanie s Lili Rouen, no
ona lezhala v posteli s prostudoj.
- Prosto pomirayu, do chego hochetsya uslyshat' pro mistera |pltona,- zayavil
ya.- Vstrechaemsya v bare u Rustermana v sem'.
- No tam ne tancuyut! YA dumala, my...
- Izvini, chto ya tebya preryvayu, no mne nado eshche porabotat'. Tancevat' my
smozhem pojti, kogda pouzhinaem. Do semi, dorogaya.
YA proignoriroval sopenie, donosyashcheesya so storony Vul'fa, i prodolzhal
pechatat'. Kogda perechen' rashodov byl gotov, ya prochital ego i proveril vse
cifry, zatem polozhil ego v konvert, a kopirku spryatal v shkaf, kotoryj stoyal
ryadom s krovat'yu. Zatem ya vernulsya k mashinke, vstavil list iz moih
sobstvennyh zapasov, postavil chislo i nachal:
Dorogaya missis Pajn! Vchera vecherom ya poshel...
Mne prishlos' ostanovit'sya, chtoby snova vzyat' trubku telefona.
- Archi? |to Roza.
- Mozhesh' ne ob®yasnyat'. YA tebya srazu uznal. Kak tvoi kudryashki?
- Perestan',- hihiknula ona.- Kak ty dogadalsya po telefonu? Znaesh',
vchera ya poshla spat' v devyat' chasov i ne vstavala do desyati chasov utra - i
prekrasno sebya chuvstvuyu! Kogda ya pila kofe, to vspomnila o tebe, a tak kak
segodnya subbota, ya podumala, mozhet byt', tebe vecherom nechego budet delat'?
- Dejstvitel'no, nichego osobennogo. A tebe?
- Net, ya poetomu i pozvonila. YA podumala...
- Dostatochno dlya tebya. Vstretimsya v bare u Rustermana v sem' vechera.
- O, tam prekrasnoe vino! A bifshteksy?
- Konechno, dva bifshteksa. Ili dazhe tri. Tak rovno v sem'?
- Da!
Vul'f snova fyrknul, i ya opyat' propustil eto mimo ushej. Mne nuzhno bylo
sosredotochit'sya na svoem zanyatii. Ved' teper' ya ne perepisyval bumazhki.
Rabota predstoyala tvorcheskaya. I ya prodolzhil:
...k gadalke, chto ya delayu krajne redko. Menya obespokoila fraza, kotoruyu
Vy kak-to obronili, naschet togo, chto kazhdyj chelovek rano ili pozdno
nadoedaet. I mne zahotelos' uznat', kak skoro eto sluchitsya so mnoj. Gadalka
skazala, chto u menya est' samoe bol'shee dva mesyaca. Pohozhe, chto ya mogu byt'
privlekatel'nym tol'ko v techenie etogo sroka. No primirit'sya s etim ne mogu.
Vysoko cenya Vashe raspolozhenie i boyas' poteryat' ego, ya vozvrashchayu bilety
na bejsbol. Do nachala sezona ostayutsya eshche dve nedeli, i u Vas est' mnogo
vremeni, chtoby podyskat' drugogo sputnika.
Iskrenne Vash...
YA dumal, kak podpisat'sya - prosto Archi ili polnym imenem, i ostanovilsya
na poslednem. V eto vremya menya snova otvlek telefon. YA podnyal trubku.
- Kontora Niro Vul'fa, u telefona Archi Gudvin.
- Mister Gudvin, govorit |ster Livsi.
- Dobroe utro,- ya otkashlyalsya, chtoby prochistit gorlo.- CHto vy hoteli?
- YA znayu, chto zasluzhila takoe obrashchenie,- skazala ona.- YA hochu
poprosit' u vas proshcheniya za to, chto byla takoj gruboj, kogda vy pozvonili
mne v chetverg vecherom. YA... ya nadeyus', vy pojmete. YA chuvstvovala sebya uzhasno
i poetomu tak gadko nagrubila. YA hochu ob®yasnit'...
- Nichego strashnogo, vse v poryadke. Sejchas vam luchshe?
- O da, namnogo. YA dejstvitel'no hotela by ob®yasnit' vam koe-chto. Ne
mogli by vy prijti ko mne segodnya vecherom, vy ved' znaete adres? U nas
nebol'shaya kvartira gde my zhivem s mamoj.
- V Brukline.
- Da, nomer doma 2394...
- YA znayu, dumayu, chto najdu. Kak vy otnosites' k tomu, chtoby pokatat'sya
zavtra so mnoj na mashine? My mogli by poehat' v staroj razvalyuhe Vul'fa
kuda-nibud' za gorod i posmotret', ne prishla li vesna?
- ZHal', no zavtra ya ne mogu, potomu chto my s mamoj pojdem v gosti. Ne
bespokojtes', v samom dele...
- YA vovse ne bespokoyus',- mne prishla v golovu ideya.- Problema v tom,
chto ya ochen' neotesan i, boyus', proizvedu na vashu mamu plohoe vpechatlenie.
Navernoe, vam luchshe bylo by uznat' menya poblizhe, prezhde chem priglashat' k
sebe domoj. Vy znaete, gde restoran Rustermana?
- Rustermana? Konechno.
- Tam ochen' tiho i uyutno, a krome togo, horoshaya kuhnya. Mozhet byt',
vstretimsya v bare u Rustermana segodnya vecherom v sem' chasov?
- |to tak neozhidanno... YA ne naprashivalas' na uzhin...
- YA znayu, no mne kazhetsya, eto bylo by priyatno, po krajnij mere dlya
menya. Nu kak?
- M-m...
- Pojdete?
- Horosho, pojdu.
YA povesil trubku, potyanulsya za ruchkoj i podpisal pis'mo Cecilii.
Vul'f zarychal na menya:
- CHto, chert poberi, ty sobiraesh'sya delat' so vsemi srazu?
YA uhmyl'nulsya v otvet.
- Klyanus', ne znayu. Prosto ya ochen' obshchitelen. Ne mogu razocharovyvat'
lyudej, osobenno zhenshchin.
Last-modified: Wed, 08 Jan 2003 11:32:59 GMT