zhe  nichego
bylo nel'zya, i ya sidel do teh por, poka menya ne vyzvali.
     Pajn vyglyadel ustalym, zanyatym i obespokoennym. On stoyal za  pis'mennym
stolom i nachal govorit', prezhde chem ya k nemu priblizilsya.
     - YA mogu  udelit' vam vsego neskol'ko minut,- besceremonno nachal on.- U
menya ochen' zagruzhennoe raspisanie i mnogo problem. CHto u vas?
     YA vruchil emu original doklada i prodolzhal stoyat'.
     - Razumeetsya, vy mozhete vzyat' ego i prochitat' pozdnee, no ya dumal, chto,
mozhet byt'...
     YA oborval sebya  na poluslove, potomu  chto  on nachal chitat'. On probezhal
glazami  dokument raza v tri bystree, chem chitaet Vul'f, zatem vernulsya k ego
nachalu i prochital nekotorye mesta eshche raz.
     Na menya obratilsya ostryj vzglyad:
     - YA znal, chto Nejlor zahodil k zamestitelyu komissara policii.
     - Konechno,- iskrenne soglasilsya  ya.- Vy, pravda, mne etogo ne govorili,
no  vovse  ne obyazatel'no govorit' vse.  Kstati, vy  mne  napomnili  o  moej
malen'koj probleme. Kogda Vul'f prochitaet  kopiyu doklada, a ya znayu ego ochen'
horosho, on srazu  zhe  sprosit menya, znali li  vy,  chto vzyat'  Mura na rabotu
poprosila mistera  Nejlora ego sestra, i esli  tak, to pochemu  vy ob etom ne
skazali mne?  - YA  podumal,  chto  bolee diplomatichnym  budet skazat' "sestra
Nejlora", nezheli "vasha zhena". YA prodolzhal: - Konechno, esli vy ne...
     - Razumeetsya,  ya  znal,-  otrezal  on.-  A  kakoe eto imeet otnoshenie k
dannomu voprosu?
     -  Nikakogo, naskol'ko mne izvestno, - ya byl soglasen so vsem. - No mne
nuzhen vash sovet. Kak ya uzhe skazal, ya znayu Vul'fa. On poprosit menya pozvonit'
po telefonu sestre Nejlora, chtoby priglasit' ee prijti k nemu  pogovorit', a
esli  ona ne  zahochet, on poprosit menya  shodit' k  nej,  i mne pridetsya eto
sdelat'. CHto by vy posovetovali mne delat' v takoj situacii?
     - Vy rabotaete na Vul'fa, ne tak li?
     - Da.
     - Togda delajte, chto on velit.
     - Spasibo. U vas est' kakie-nibud' instrukcii ili predlozheniya?
     - Net,-  Pajn  sdelal  slabyj zhest,  vyrazhayushchij  neterpenie.- Esli  vas
interesuet, ne zhelal by ya ogradit' moyu zhenu ot nepriyatnostej, to vy uvidite,
chto  v  etom net neobhodimosti,  kogda vstretites' s nej. YA by  hotel tol'ko
znat', kakim obrazom Nejlor uznal vas? Vy mozhete mne eto skazat'?
     - Esli  by  mog,  - skazal ya, - eto bylo by  otrazheno v doklade. YA tozhe
hotel by znat'. Est' dve vozmozhnosti. V gazetah neskol'ko raz poyavlyalis' moi
fotografii.  Vozmozhno, on sam zapomnil ih ili  emu  kto-nibud' podskazal, no
veroyatnost'  etogo sostavlyaet  lish'  odnu  stotysyachnuyu.  Mne bol'she nravitsya
drugoj  variant.  Skol'ko  lyudej  v kompanii  znayut  obo mne?  Sekretarsha  v
priemnoj, a  kto  eshche? Vy, kazhetsya,  govorili, chto obsuzhdali etot  vopros  s
dvumya vashimi rukovodyashchimi rabotnikami i chlenom soveta direktorov.
     Po  vyrazheniyu  ego lica ya videl, chto on otnyud' ne  rasteryalsya.  On tozhe
bol'she sklonyalsya  ko vtoromu  variantu i sejchas  prikidyval, kto by eto  mog
razboltat'. Snova poyavilis'  "khe-khe... trudnosti", i on  ne  ispytyval  po
etomu povodu nikakogo udovol'stviya.
     -  Sekretarsha otpadaet,-  skazal  on  mrachno.-  YA sam  s  nej  ob  etom
razgovarival.  Miss  Abrams  rabotaet u  nas uzhe dvadcat' let, i  naschet nee
somnenij net.- On byl dovolen tem, chto  ryadom s  nim byl chelovek, komu mozhno
doveryat'.
     - Togda?..- sprosil ya so znacheniem.
     Pajn kivnul - skoree sebe, chem mne,- i probormotal:
     -  Vot chto  ya dumayu.- On  polozhil  na  pis'mennyj  stol doklad -  belye
krasivye listochki - i ustavilsya na nih, slozhiv ladoni vmeste, vytyanuv pal'cy
i  tihon'ko  potiraya ih.-  Vot chto ya  dumayu,-  povtoril  on  mrachno, no  bez
otchayaniya.  Zatem  rezko povernul golovu  ko mne: -  YA  izuchu etot doklad. Ne
bespokojtes'.  A kak naschet  etoj zhenshchiny, na kotoroj Mur nadeyalsya zhenit'sya?
Kak  ee zovut? -  On  provel  pal'cem po poslednej  stranice moego doklada.-
|ster Livsi. Ona dala kakuyu-nibud' e-e... informaciyu?
     -  Nichego  stoyashchego.  YA  popytayus'   s   nej  snova  pogovorit',  esli,
razumeetsya, budu prodolzhat' rabotat'. Vy hotite, chtoby ya prishel zavtra?
     - Konechno, pochemu net?
     - YA prosto podumal, chto, esli Nejlor menya  raskusil, vozmozhno, zavtra k
poludnyu kazhdyj sotrudnik budet eto znat'.
     - Nevazhno, prihodite v lyubom sluchae. U menya bol'she net  vremeni, odnako
pozvonite  mne  utrom okolo desyati  chasov. My v etom uvyazli,  i  teper' nado
vyputyvat'sya.-  On  potyanulsya k telefonu original'noj  konstrukcii, kakoj  ya
nikogda v zhizni ne videl, i skazal, chto gotov prinyat' mistera Vosisa,- imya ya
ne ulovil.
     YA otklanyalsya.
     Rabochij den' v "Nejlor - Kerr" zakanchivaetsya v pyat' chasov. Bylo  chetyre
sorok  shest',  kogda  ya  shel  nazad  po  koridoru,  gde nahodilis'  kabinety
rukovodyashchego sostava. V  lifte ya skazal "tridcat'  chetvertyj" ne potomu, chto
stesnyalsya  obmanut'  kompaniyu i  uliznut',  ne uslyshav  cherez  chetyre minuty
melodiyu zvonka, a potomu, chto v moej komnate ostalis' pal'to i shlyapa.
     Vo vremya moego kratkogo otsutstviya, kak mne pokazalos', v komnatu nikto
ne zaglyadyval.  Zakryv dver',  ya  vydvinul yashchik iz  shkafa,  osmotrel veshchi  i
ubedilsya, chto krupicy tabaka byli na meste i v tom zhe kolichestve.
     Nekotoroe  vremya  ya  postoyal u  okna,  obdumyvaya  segodnyashnie  sobytiya,
vklyuchaya razgovor s Pajnom, i dazhe podumal, chto neploho by pozvonit' Vul'fu i
predlozhit' emu popytat'sya svyazat'sya  s missis Dzhasper Pajn  do  togo, kak ee
muzh vernetsya s raboty. YA by, veroyatno, tak i postupil, esli by ne holodnost'
mezhdu nami, o kotoroj ya  uzhe govoril. |to zastavilo menya otkazat'sya ot moego
namereniya.
     Vyjdya  za  dver',  ya  ostanovilsya  kak  vkopannyj.  To,  chto ya  uvidel,
shokirovalo menya. Nesmotrya na sotni stolov i  stul'ev i drugie  raznoobraznye
predmety, pomeshchenie kazalos' sovsem pustym.  S uhodom devushek zal sovershenno
izmenilsya.  YA stoyal,  glazeya  po storonam, srochno  vnosya  korrektivy v  svoyu
filosofiyu. YA  prishel  k vyvodu, chto kogda vlyublyaesh'sya  i devushka  stanovitsya
chast'yu tebya, sotnyu ili tysyachu devushek vosprinimaesh' kak  odnu. Tak chto  bylo
nepravil'no, glyadya na etot  pustoj  zal, govorit',  chto  devushki ushli: luchshe
bylo  by skazat',  chto  devushka  ushla. Oburevaemyj podozreniyami, chto vo  mne
rozhdayutsya mysli, kotoryh hvatilo by na tri zhurnal'nye stat'i ili dazhe knigi,
ya napravilsya k liftu i zatem vyshel na ulicu. O taksi v eto vremya dnya, da eshche
v etoj chasti goroda, nechego bylo i dumat', poetomu ya poshel za ugol i svernul
napravo, na Uoll-strit, napravlyayas' k metro.
     Rabotaya detektivom bolee  desyati let, mne  prihodilos' mnogo hodit', i,
estestvenno, mnogo raz ya to sam kogo-nibud' vyslezhival, to menya vyslezhivali.
Poetomu  na  ulice  ya  vsegda  avtomaticheski starayus'  obespechit'  svoj tyl,
podobno  tomu  kak  lyuboj  chelovek,  prezhde  chem  peresech'  proezzhuyu  chast',
posmotrit na transport.  Ochen' redko  byvalo, chtoby kto-to visel  u menya  na
hvoste, a  ya  ob etom  ne  znal, no  na  etot  raz  imenno tak i  proizoshlo.
Po-vidimomu, ona ustroila zasadu vnizu  v vestibyule,  nablyudaya za liftom,  i
posledovala  za mnoj cherez  gorod. Obychno  ya hozhu  bystro, i  ej,  navernoe,
prishlos' bezhat'  rys'yu, chtoby pospet' za mnoj. YA uznal ob etom tol'ko togda,
kogda  v tolpe, speshashchej domoj,  pochuvstvoval, kak kto-to  krepko s kakoj-to
cel'yu shvatil menya za ruku.
     YA ostanovilsya i posmotrel na nee sverhu vniz. Ona byla po men'shej  mere
na devyat' dyujmov nizhe menya. Ona derzhala menya za ruku.
     - Vy zhestoki,- skazal ya.- Vy delaete mne bol'no.
     Ona vyglyadela ochen' appetitno.
     - Vy menya ne  znaete, mister Trut, - skazala ona. - Vy menya ne zametili
segodnya.
     - YA  vas  sejchas  zamechayu,  - skazal  ya. -  Otpustite  moyu  ruku.  Lyudi
podumayut, chto ya otec vashih detej i zadolzhal vam alimenty.
     Vozmozhno, ya postupil nepravil'no. |to opredelilo ton nashego obshcheniya ili
po  men'shej  mere ego  nachalo; na  vybor takoj linii  povedeniya povliyalo moe
vpechatlenie ot nee. Ee  chernye glaza pryamo  govorili, chto oni nikogda nichego
ne skryvali  i  ne  sobiralis' skryvat', guby podtverzhdali i odobryali eto, a
vsem svoim  vidom  ona kak by govorila:  konechno,  vy mozhete utverzhdat', chto
pryamaya liniya est' kratchajshee rasstoyanie mezhdu dvumya tochkami, no dokazat' eto
s  moej  pomoshch'yu  vam  ne udastsya.  Ona yavno byla tem tipom zhenshchin,  kotorye
poluchayut  prozvishcha. V Italii  ili Ispanii ee prozvali  by "Lepestok rozy", a
tam,  gde  ya  zhivu, mozhet byt',  po-drugomu, no  osnovnaya  ideya  ot etogo ne
menyalas'. Takie zhenshchiny chasto krutyatsya tam, gde voznikayut nepriyatnosti, ili,
naoborot, nepriyatnosti krutyatsya  vokrug nih,  i, navernoe,  mne sledovalo by
podumat' ob etom, prezhde chem ustanavlivat' ton razgovora.
     Vzglyady prohozhih  na nee  nikak ne  dejstvovali. Edinstvennyj prohozhij,
kotoryj  mog  by  ee  zainteresovat', byl by tot,  kogo ona  ne  zahotela by
propustit'.
     - YA  hochu pogovorit' s vami,- zayavila  ona. U nee byli yamochki na shchekah,
no takie krohotnye, chto ih mozhno bylo uvidet' tol'ko pri svete fonarya.
     - Ne zdes',- skazal ya.- Poshli.-  My dvinulis' vmeste.- Vy  kogda-nibud'
ezdite na metro?
     - Tol'ko dvazhdy v den'. Kuda my edem?
     - Otkuda ya znayu? YA voobshche ne znal, chto my kuda-to sobiraemsya idti, poka
vy mne ne skazali. Mozhet, provedem vecher s vami v odnom  iz moih klubov? - YA
neozhidanno ostanovilsya.- Minutku. Mne nuzhno pozvonit'.
     YA zashel v magazin,  gde prodavalis'  sigary,  podozhdal paru minut, poka
osvoboditsya telefonnaya budka, voshel v nee i nabral samyj znakomyj mne nomer.
YA  znal, chto Vul'f sam ne podojdet k  telefonu, poskol'ku vremya s chetyreh do
shesti vechera on vsegda provodyat  v oranzheree  naverhu  sredi orhidej. Tak  i
okazalos'.
     - Fric? |to Archi. Skazhi Vul'fu, chto menya ne budet doma k uzhinu,  potomu
chto ya zaderzhivayus' v kontore.
     - Zaderzhivaesh'sya gde?
     - V kontore. Skazhi emu imenno tak, on pojmet.
     YA vernulsya na ulicu i sprosil devushku:
     - Kak vy dumaete, skol'ko vremeni zajmet nash razgovor?
     - Stol'ko,  skol'ko vy  budete slushat', mister  Trut. Mne nuzhno  mnogoe
skazat' vam.
     -  Otlichno.  Pouzhinaem?  Esli my poedim, ya pojmu, chto za razgovor ya uzhe
zaplatil.
     - Horosho, no sejchas slishkom rano.
     YA mahnul rukoj, i my napravilis' k metro.
     YA  povel ee  v "Rusterman". Vo-pervyh,  tam  byla luchshaya  kuhnya vo vsem
N'yu-Jorke, za isklyucheniem stolovoj  Vul'fa. Vo-vtoryh,  kabinety vdol' levoj
steny  na  vtorom  etazhe  u  "Rustermana" byli tak  horosho izolirovany,  chto
prakticheski sozdavali  chuvstvo uedineniya.  Nakonec "Rustermanom"  upravlyal i
vladel staryj  drug Vul'fa Marko  Vukchich,  i  tam  ya mog rasplatit'sya chekom,
togda kak esli by ya v drugom meste platil nalichnymi, Vul'f mog by otkazat'sya
priznat'  eti rashody,  zayaviv, chto  ya  dolzhen byl privesti ee  domoj, chtoby
poest' vmeste so vsemi.
     K tomu  vremeni, kogda my uselis'  v  zakutke, koe-chto  mne uzhe udalos'
uznat', naprimer, chto ee zvali Roza  Bendini  i chto ona  rabotala pomoshchnicej
glavnogo deloproizvoditelya  v sekcii mashin i zapasnyh chastej. YA takzhe sdelal
nekotorye  vyvody, sredi kotoryh tot, chto ej dvadcat'  chetyre goda, chto  ona
nikogda  ne  teryalas', kakovy by ni byli situaciya ili obstoyatel'stva, i  chto
ona vpolne  mogla  sluzhit'  podtverzhdeniem zamechaniya  Kerra  Nejlora  naschet
devstvennic.
     Ona  skazala, chto koktejli ej ne nravyatsya i  chto ona predpochitaet vino,
chem  zarabotala odobritel'nyj vzglyad Vukchicha, kotoryj zametil menya pri vhode
i  lichno provodil  nas naverh, voshvalyaya ne  menya,  a svoego  starogo  druga
Vul'fa. Zatem ona isportila Vukchichu vse vpechatlenie  o sebe, tak kak naotrez
otkazalas' ot mussa iz ikry shotlandskih sel'dej, predpochtya emu kusok myasa. YA
posledoval ee primeru za kompaniyu.
     Kogda my ostalis' vdvoem, ona ne stala teryat' vremeni darom:
     - Vy policejskij, mister Trut?
     YA uhmyl'nulsya:
     - Poslushaj, devchushka. So mnoj legko poznakomit'sya, kak ty ubedilas', no
menya ochen'  trudno prizhat' k stenke. Ty  govorila, chto hochesh' mnogoe skazat'
mne. Govori  zhe. A potom  poglyadim,  chto ya  tebe  dolzhen skazat'.  S chego ty
vzyala, chto ya policejskij?
     - Potomu chto vy sprashivali ob  Ual'do Mure, a  edinstvennoe,  chto o nem
mozhno sprashivat',- kak on byl ubit, a eto delo policii, ne tak li?
     - Konechno. |to eshche mozhet sprosit'  i lyuboj, kto interesuetsya. Dopustim,
ya interesuyus'. A ty!?
     - Eshche by, konechno da!
     - V chem zhe tvoj interes?
     - Ni v chem, prosto tak. YA  ne hochu, chtoby kto-nibud' uhodil iz zhizni  v
rezul'tate  ubijstva.- Zatem  v ee  glazah  blesnul ogonek  -  odna vspyshka,
kotoraya tut zhe pogasla. Ona dobavila: - On byl moim drugom!
     - O, on byl ubit?
     - Da.
     - Kem?
     -  YA ne znayu.-  Vdrug bystrym,  tochnym dvizheniem ona nakryla  moyu ruku,
lezhavshuyu na skaterti. Ee pal'cy  i ladoni byli teplye i tverdye,  ne slishkom
vlazhnye i ne chereschur suhie.- A mozhet, znayu. A chto, esli znayu?
     - Nu, sudya po  tvoemu harakteru,  naskol'ko ya uspel ego  ponyat', dumayu,
chto ty budesh' horoshej devochkoj i rasskazhesh' ob etom svoemu pape.
     Roza prodolzhala derzhat' moyu ruku v svoih.
     - YA by hotela,- skazala ona,-  chtoby vy otvezli menya tuda, gde my mogli
by okazat'sya odni. YA ne znayu, kak razgovarivat' s muzhchinoj, poka on ne obnyal
menya i ne poceloval. Togda mne stanovitsya yasno, chto on  za chelovek. Togda  ya
smogu skazat' vam chto ugodno.
     YA  ocenival  ee.  Esli  by  ya  pozvolil  sebe zaperet'sya  v  kabinke  u
"Rustermana" s nimfomankoj, soglasivshis'  na vse, chto s  etim svyazano,  ya po
krajnej mere sohranil by svoe dostoinstvo, izbezhav dopolnitel'nyh  rashodov.
No ya somnevalsya, chto v etom byla neobhodimost'. U menya slozhilos' mnenie, chto
u nee prosto  byl svoj vzglyad na to, kak dolzhny obshchat'sya mezhdu soboj muzhchiny
i zhenshchiny, a ya ne byl gotov sporit' s nej.
     YA  vstal iz-za  stola, podnyalsya, zadernul shtorku u vhoda v kabinku daby
izbezhat' svidetelej i krepko obnyal ee. Guby u nee, kak i ruki, byli teplye i
tverdye - ne vlazhnye i ne slitkom  suhie.  U nee ne  tol'ko byla sobstvennaya
teoriya otnositel'no  obshcheniya  muzhchin  i  zhenshchin,  ona demonstrirovala  ee na
praktike, operediv inyh lyudej s ih teoriyami.
     CHerez polminuty ya otorvalsya ot nee, razdvinul shtorki i vernulsya na svoe
mesto.  Kak  tol'ko  ya sdelal eto, voshel  oficiant s zapechennym grejpfrutom.
Kogda on postavil ego na stol i ushel, ona sprosila:
     - CHto vy delali v komnate  |ster Livsi?  Neuzheli celovalis' tak zhe, kak
so mnoj?
     -  Opyat' ty za svoe,- zaprotestoval ya. - Ty zhe obeshchala rasskazyvat',  a
sama tol'ko i delaesh', chto sprashivaesh'. Otkuda ty znaesh', chto Mur byl ubit?
     Ona s®ela nemnogo grejpfruta:
     - YA zhe ne znala, kogda vy menya obnyali i pocelovali, chto  mne stanet tak
horosho!
     -  Glyadya  na menya, lyubaya by  ob  etom  dogadalas'. Kstati,  spasibo  za
kompliment. Kak zhe ty uhitrilas' opredelit' po ego rasplyushchennoj  golove, chto
on byl ubit? |togo ne smogli sdelat' dazhe policejskie i sudebnye eksperty.
     Ee lozhka ostanovilas' v vozduhe:
     - Kakie uzhasnye veshchi vy govorite!
     -  Nu  uzh! A  razve ne  uzhasno govorit',  chto paren' byl ubit, osobenno
kogda on byl tvoim drugom? Naskol'ko horoshim drugom on byl?
     Ona ela sosredotochenno, no,  po-moemu, ne s cel'yu vyigrat' vremya, chtoby
obdumat'  otvet, a potomu, chto prosto hotela est'. Posle togo kak  u  nee vo
rtu ischezli eshche tri dol'ki grejpfruta, ona zagovorila:
     - YA zvala ego Ualli, potomu chto mne ne nravilos' imya Ual'do: eto zvuchit
slishkom zaumno, i, krome togo, ya vsem dayu prozvishcha, ya eto lyublyu. Moego  muzha
zovut Garol'd, no ya zovu ego Garri. My s Ualli byli ochen' blizkimi druz'yami.
My imi ostavalis', poka ego  ne ubili. Ved' ya vam govorila, chto u  menya est'
koe-chto dlya vas? - Ona zacepila lozhkoj grejpfrut.
     - Tvoj muzh? - ya edva podavil udivlenie.- Bendini?
     - Net, ego zovut |ntoni, Garol'd |ntoni. Kogda ya vyshla zamuzh pochti  tri
goda  nazad, ya rabotala v "Nejlor - Kerr" i  ne zahotela  menyat'  familiyu. YA
schastliva, chto ne sdelala etogo, potomu chto rano ili pozdno on razvedetsya so
mnoj. Kogda  on vernulsya iz armii, on, vidimo, rasschityval, chto ya tak i budu
hranit'sya  doma,  peresypannaya  sredstvom  ot  moli. Ualli  nikogda  ne  byl
nastol'ko glup, chtoby podumat' takoe pro menya. Vy by tozhe.
     - Nikogda,- zayavil ya.- Tvoj muzh rabotaet v "Nejlor - Kerr"?
     - Net, on broker, ya imeyu v vidu, chto on rabotaet v odnoj posrednicheskoj
firme  na Nassau-strit. On poluchil obrazovanie, zakonchil kolledzh. YA nikak ne
zapomnyu, kakoj imenno. YA uzhe ne zhivu s nim neskol'ko mesyacev, no on tak i ne
primirilsya s tem, chto poteryal menya, a  ya, pohozhe,  ne smogu ubedit' ego, chto
my  nesovmestimy,  hotya  postoyanno tverzhu  emu,  chto eto  byla ne  nastoyashchaya
lyubov', a  tol'ko poryv.- Ona polozhila  lozhku.-  YA  hochu vam skazat' chto-to,
mister  Trut. YA dejstvitel'no  iskrenne lyubila Ualli Mura.  Esli ya znayu, chto
lyublyu,  ya nikogda  ne revnuyu,  no s nim  bylo po-drugomu. YA  revnovala ego k
drugim devushkam, dazhe zhelala, chtoby oni sdohli. Vy by  nikogda  ne podumali,
chto ya mogu byt' takoj, pravda? YA sama ne dumala.
     Otvetil ya uklonchivo,  potomu chto oficiant prines  bifshteks.  Posle togo
kak on razlozhil po tarelkam myaso i podzharennyj na grile kartofel' s salatom,
a takzhe razlil vino, a to, chto ostalos', postavil na zharovnyu pryamo na stole,
ya vzyal nozh i vilku, no Roza menya ostanovila.
     -  |to  vyglyadit velikolepno. Ruchayus',  chto shtorka zastryala, tak chto vy
bol'she ne smozhete ee zadernut'.
     YA poshel i zadernul shtorku. Na etot raz  ona tozhe vstala  so stula, i my
snova  obnyalis'. Vse vremya,  poka dlilsya poceluj,  do nas donosilsya  teplyj,
vlekushchij  zapah  myasa, k kotoromu  primeshivalsya ostryj  zapah  burgundskogo,
razlitogo  po bokalam,  i sochetanie  vsego etogo  sozdavalo  ochen'  priyatnoe
chuvstvo.
     - Ne pozvolim etomu ostyt',- skazal ya nakonec.
     Ona  soglasilas' s chuvstvom zdorovogo prakticizma, i  ya snova otodvinul
shtorku dlya cirkulyacii vozduha.
     Tak bylo razrusheno  bol'shinstvo iz ostavavshihsya bar'erov. K koncu uzhina
u  menya bylo stol'ko informacii, chto ya  mog  by  zapolnit' eyu shest'  stranic
plotnogo  teksta.   Bol'shuyu  chast'  etoj  informacii  ona  izlozhila  obychnym
anglijskim yazykom,  no  v  dvuh  ili  treh mestah,  gde  ona  ogranichivalas'
namekami, ya dolzhen byl delat' sobstvennyj perevod.
     S pervogo zhe dnya svoej raboty  Ual'do Uilmot Mur proshel cherez sotrudnic
otdela fondov, kak del'fin skvoz' volny. Dlya ocenki  obshchego  scheta ego zhertv
skromnye  merki ne  podhodili,  potomu chto v ego  povedenii ne  bylo  nichego
skromnogo. U menya sozdalos'  vpechatlenie, chto etot  schet shel  na  dyuzhiny, no
Roza, po-vidimomu pridav slishkom  bol'shoe znachenie  sohraneniyu loyal'nosti  k
ego pamyati, nazvala tol'ko chetyre imeni.
     Guinn  Ferris,  po slovam  Rozy,  byla  nastoyashchej shlyuhoj.  Prirozhdennaya
obol'stitel'nica   i  soblaznitel'nica,  ona   popytalas'   primenit'   svoi
sposobnosti k Muru,  no poteryala ravnovesie, i ee kar'era obol'stitel'nicy i
soblaznitel'nicy  vdrug oborvalas', po krajnej  mere na  vremya. Let  ej bylo
stol'ko  zhe, skol'ko i Roze,- dvadcat' s nebol'shim, i  posle dvuh let raboty
ona vse eshche byla mashinistkoj v rezervnom otdele.
     Bendzhamin Frenkel', ser'eznyj i  celeustremlennyj molodoj  chelovek, byl
pomoshchnikom  nachal'nika  sekcii i po  obshchemu priznaniyu zanimal  tret'e  mesto
sredi  luchshih  po  diktovke  pisem vo vsem  otdele. Guinn  Ferris  ego  tozhe
obol'shchala  i  soblaznyala  do takoj stepeni, chto  on sovsem  poteryal  golovu.
Poetomu  on voznenavidel  Ual'do Mura so vsej  prisushchej  emu ser'eznost'yu  i
celeustremlennost'yu, a mozhet byt', i dazhe bol'she.
     |ster Livsi byla pritvora, obmanshchica i dura. Mur vse vremya durachil ee i
nikogda ne  imel ni  malejshego namereniya zhenit'sya  na nej.  On ni na kom  ne
sobiralsya zhenit'sya,  no ona byla slishkom tupa, chtoby  eto  ponyat'. Nekotoroe
vremya ona verila,  chto Mur prinadlezhit ej na pravah chastnoj sobstvennosti, i
kogda ona uznala,  chto on  prodolzhal naslazhdat'sya  obshchestvom Rozy, ne govorya
uzhe o drugih, ona sovsem rehnulas' i do sih por ne ochuhalas'.
     Samner  Hoff  -  unikal'naya lichnost',  inzhener  i tehnicheskij  sovetnik
otdela.  On  byl geroj  ili negodyaj, v zavisimosti ot pozicii  ego  kolleg v
naibolee dramaticheskom epizode za vsyu istoriyu  s Murom.  Odnazhdy v  oktyabre,
nezadolgo  do  okonchaniya rabochego dnya, v obshchem zale okolo kabineta Dikersona
on udaril Mura  v chelyust', i tot  upal  pryamo na koleni devushki, sidevshej za
blizhajshim stolom, isportiv pis'mo, kotoroe ona pechatala. Prezhde chem udarit',
on zayavil,  chto ego razozlil akt  proverki, kotoryj Mur podgotovil po povodu
sostavlennogo im pis'ma, no, po slovam Rozy, prichina byla tol'ko odna: on ne
mog  vynesti,  chto  Mur  zavoeval |ster  Livsi.  Samner  Hoff  isklyuchitel'no
korrektno uhazhival za |ster Livsi v techenie goda.
     YA nachal ponimat',  pochemu Pajn  skazal, chto Mur  byl  iz  porody lyudej,
vokrug kotoryh voznikayut sluhi.
     Roza  rasskazyvala mne vse eto v  techenie dvuh chasov, chto  my sideli za
bifshteksom  i garnirom i eshche odnoj butylkoj vina, a zatem za pirozhnymi, kofe
i brendi.  Kogda ona zakonchila,  u menya byl celyj voroh  podrobnostej, no po
sushchestvu ya ne  uznal nichego, krome togo, chto uzhe znal. Nichego novogo ne bylo
v tom, chto Mur v  kachestve kontrolera korrespondencii mnogih  razdrazhal, ili
chto nachal'nik  sekcii,  gde on rabotal, ne lyubil ego  i  ne hotel,  chtoby on
rabotal v ego  sekcii, ili dazhe to, chto on obozhal zhenshchin. Roza lish' dobavila
detali, i kogda my doshli do togo, kak ona dogadalas', chto Mur byl ubit i kto
eto  sdelal, ona  uzhe porasteryala svoi  peryshki.  Ona znala, chto  ego ubili,
potomu  chto znala togo,  kto hotel  ego  ubit',  0'kej, kto zhe?  Ee  rasskaz
napomnil mne  pritchu  o cheloveke, kotorogo sprosili: kogo on budet  spasat',
zhenu ili syna? Ona podumala by na |ster Livsi, esli by ne bylo Guinn Ferris,
ili  na  Guinn  Ferris, esli  by ne bylo |ster Livsi.  Ob obstoyatel'stvah zhe
smerti  Mura  ona  znala  mnozhestvo sluhov, nepokolebimyh  suzhdenij  i  kuchu
predpolozhenij i podozrenij, no ni odnogo fakta, kotorogo by ya ne znal.
     YA  byl  ne ochen'  razocharovan: v  sysknom dele,  chtoby  vytyanut' nuzhnyj
nomer,  prihoditsya tyanut'  raz v desyat' bol'she, chem obychno, no ee otkroveniya
sozdali u  menya oshchushchenie, chto ona  obladala chem-to,  chego  u menya  ne  bylo.
Vpolne  vozmozhno,  chto  ona  soznatel'no  vela menya  tol'ko  dlya togo  chtoby
moral'no podderzhat' i podtolknut' v pravil'nom, po ee mneniyu,  napravlenii -
ona byla  vpolne sposobna na eto,- odnako k tomu momentu, kogda my pokonchili
s brendi, ya reshil, chto  u nee  est' eshche tuz v zapase.  I mne pokazalos', chto
moi plany mogut sorvat'sya. Togda ya predlozhil:
     -  Sejchas tol'ko  nachalo devyatogo.  My  mogli  by  shodit'  kuda-nibud'
potancevat' ili  v teatr,  ya mogu  dazhe vzyat' mashinu, i my by pokatalis', no
vse eto podozhdet.  Dumayu,  chto  segodnya  my dolzhny sosredotochit'sya na  Ualli
Mure. Ty kogda-nibud' slyshala o Niro Vul'fe?
     - Niro Vul'fe? Detektive? Konechno.
     -  Otlichno. YA prekrasno  ego  znayu. Kak ya skazal,  ya ne  policejskij, a
chto-to vrode svobodnogo detektiva, i ya chasto konsul'tiruyu  Niro Vul'fa.  Ego
kontora nahoditsya v dome na Tridcat' pyatoj ulice. Kak  ty otnosish'sya k tomu,
chtoby poehat' tuda i pogovorit' s nim? On vse razlozhit po polochkam.
     Ona uzhe sovsem  rasslabilas', no  v  etot moment brosila na menya ostryj
vzglyad.
     - CHto eto? Prosto dom?
     - Konechno, a v nem komnata - ego kabinet.
     Ona otricatel'no pokachala golovoj:
     - Vy menya nepravil'no ponyali,  mister Trut. YA  ne pojdu v  chuzhoj dom  s
chelovekom, kotorogo  ne  znayu dostatochno  horosho,  chtoby nazyvat' prosto  po
imeni.
     Devushka ko vsemu podhodila s pozicii obshcheniya.
     - |to  ty  menya nepravil'no ponyala,-  zaveril ya.-  Esli ya  poproshu tebya
kogda-nibud' poradovat'sya zhizni vmeste so  mnoj,  ya  ne budu delat' eto  pod
predlogom raboty. Somnevayus', chto  mne etogo zahochetsya, poka ty ne vybrosish'
iz svoej  pamyati Ualli Mura. Mozhet, imenno poetomu  ya  hochu pojti k Vul'fu i
obsudit' vse.
     Ona ne upryamilas'. CHerez pyatnadcat'  minut my uzhe  sadilis' v taksi.  V
techenie  etoj  chetverti  chasa ya  podpisal  chek, snova  sravnitel'no  nadolgo
zadernuv shtorku i pozvonil Vul'fu, chtoby predupredit' ego o nashem priezde.
     V taksi ona vyglyadela nervnoj. YA galantno vzyal ee za ruku, zhelaya pomoch'
ej raskrepostit'sya, k tomu zhe ya vypil  polovinu vina i brendi, no ona otnyala
ee. |to mne ne ochen' ponravilos', tak  kak ya byl uveren,  chto upryamilas' ona
ne  potomu,  chto  gotovilas'  k  razgovoru  s  Vul'fom  ob  ubijstve,  a  ot
perspektivy vojti  v neznakomyj  dom so mnoj.  Vremya, pohozhe,  bylo  slishkom
pozdnim,  chtoby demonstrirovat' moi  puritanskie naklonnosti. V rezul'tate ya
spohvatilsya  i vspomnil o svoih obyazannostyah detektiva. Na perekrestke Sorok
sed'moj  ulicy  i Desyatoj  avenyu ya obnaruzhil, chto za nami kto-to ehal. CHerez
ves'  gorod  neposredstvenno  za   nashej  mashinoj  sledovalo  drugoe  taksi,
svernuvshee vsled za  nami na  Desyatuyu  avenyu.  Ego  voditel',  ochevidno,  ne
otlichalsya osoboj hitrost'yu.  Poskol'ku  Roza,  pohozhe, postavila mezhdu  nami
stenku, ya nichego ej ob etom ne skazal.
     Kogda my svernuli na Tridcat' pyatuyu ulicu, nash soprovozhdayushchij prodolzhal
ehat' sledom. V moment  ostanovki u obochiny mostovoj pered domom Vul'fa  nas
razdelyalo  menee  dyujma. YA  zaplatil voditelyu, ne shodya so  svoego  mesta, i
podal Roze  ruku, chtoby pomoch' ej vyjti iz mashiny, i v to zhe  samoe vremya iz
drugogo  avtomobilya vylez krupnyj,  sil'nyj muzhchina  v  plashche i  staromodnoj
shlyape.
     Poskol'ku on napravilsya pryamo k nam, ya obratilsya k nemu.
     - YA ne rasslyshal, kak vas zovut.
     On otstranil  menya  i zagovoril  s Rozoj,  podojdya  k  nej  vplotnuyu  i
polnost'yu ignoriruya menya:
     - Kuda ty napravlyaesh'sya s etim chelovekom?
     Ego vlastnyj ton, bezuslovno, osharashil ee.
     - Ty s kazhdym dnem stanovish'sya  vse bol'shim durakom,  Garri,  - zayavila
ona krajne razdrazhenno.- Tysyachu raz  ya tebe  govorila, chto eto ne tvoe delo,
kuda ya idu i s kem.
     - A ya tebe govoryu,  chto moe, i budet moe.- On vozvyshalsya nad nej.- Ty s
nim napravlyalas' v etot dom. Radi  Boga,  ty pojdesh' so mnoj.- On shvatil ee
za plecho.
     Ona  vskriknula: po-vidimomu,  on sdelal ej bol'no. Pri  svoem roste on
mog  zaprosto sunut' ee sebe pod myshku.  Skrivivshis' ot boli, ona obratilas'
ko mne za pomoshch'yu:
     - Mister Trut, eto moj muzh; ya vam o nem govorila. On takoj bol'shoj.
     Pohozhe, tut ya nichego ne mog podelat'. Togda ya skazal emu:
     -  Poslushaj, drug,  u menya est' predlozhenie. My probudem  tam vsego tri
ili chetyre  chasa. Ty  mozhesh' podozhdat' na  kryl'ce, a kogda ona  vyjdet,  ty
otvezesh' ee domoj.
     Navernoe,  eto  bylo  skazano  ne  tak,  kak  polagaetsya:  menya  vsegda
razdrazhali   muzh'ya,  kotorye   prodolzhayut  rulit',   kogda  avtomobil'   uzhe
perevernulsya i  lezhit v  pridorozhnoj  kanave.  On  otreagiroval  mgnovenno i
otpustil plecho: eto bylo neobhodimo dlya  ego sleduyushchego dejstviya - tochnogo i
sil'nogo udara, nacelennogo v seredinu moego lica.
     Prigibayas' v popytke ujti ot  udara, ya podumal,  chto  spravit'sya s  nim
budet dovol'no prosto,  poskol'ku on  byl neopyten i ne znal, v kakoe mesto,
menee zashchishchennoe i  bolee uyazvimoe, chem lico,  mozhno udarit',  no oshibsya. On
znal  mnogoe  i,  ochevidno,  tozhe  dumal,  chto  emu  budet  prosto  so  mnoj
razdelat'sya,  poetomu ne  zabotilsya  o  taktike.  Kogda  ya legko uvernulsya v
storonu, chtoby propustit' udar, i sdelal huk  levoj vsem svoim vesom kak raz
nizhe  mesta,  gde  konchalis'  ego  rebra, davaya  tem samym  emu ponyat',  chto
azbuchnye istiny mne znakomy, on stal drugim.
     V  techenie  minuty  on  nanes mne  chetyre  udara, i  ya  ponyal,  chto ego
dopolnitel'nye pyatnadcat' - dvadcat' funtov davali emu preimushchestvo vo vsem,
krome odnogo: on poteryal golovu, a  ya net. Polagaya, kak  obychno,  kogda imeyu
preimushchestvo, chto ne nado  delat' togo, chego ne hochesh', chtoby delali tebe, ya
tshchatel'no  vybiral moment, chtoby ispol'zovat' malejshuyu dragocennuyu peredyshku
dlya otvetnogo udara.
     Kogda  ego udar  pravoj ne dostig  celi i emu prishlos' otstupit' nazad,
chtoby podgotovit'sya, ya skazal emu:
     - Tri chasa  s nej... proletyat, kak tri minuty... A? - Kogda mne udalos'
provesti bystryj,  korotkij  udar,  a  zatem eshche  odin i on povis na mne,  ya
probormotal: - CHerez mesyac ya broshu ee v lyubom sluchae.
     Posle  togo  kak  on  zdorovo  menya vstryahnul moshchnym udarom  v  oblast'
serdca, mne pokazalos', chto on sdelal chto-to nepodhodyashchee dlya etoj situacii.
YA chetko uslyshal  golos, proiznesshij:  "Mozhesh' zaplatit'  mne sejchas.  On  ne
dolzhen razgovarivat'. Nel'zya govorit' i drat'sya odnovremenno".
     Zatem  gde-to  v podsoznanii  ya ponyal, chto eto govoril ne on.  Voditeli
taksi  stoyali,  oblokotivshis'  na  krylo taksi,  na  kotorom  ya  priehal,  i
naslazhdalis' besplatnym  shou. YA razozlilsya, no, chuvstvuya,  chto sejchas delat'
etogo  nel'zya,  staralsya  ne obrashchat'  na  nih vnimanie. U  muzha  yavno  byli
neobychajnye legkie.  Ne slysha gonga, vozveshchavshego pereryv,  ya zhalel,  chto ne
mogu dyshat' cherez ushi, a on i rta ne raskryval. On prodolzhal molcha  nanosit'
udary. YA skazal emu:
     - Dazhe esli ya usnu po tvoej milosti...  ya prosnus' snova... i togda ona
probudet so mnoj... ne tri chasa...  tri dnya i tri nochi... i eto budet stoit'
togo.
     Pravoj rukoj  on stal nanosit' sil'nye udary mne po golove, derzha levuyu
v karmane.  On uzhe tak  delal minutoj ran'she, no togda ya opozdal na  desyatuyu
sekundy. Svoj koronnyj udar  ya nanoshu pravoj  v oblast' pochek, povorachivayas'
pri etom  vsem korpusom  v storonu  udara, budto hochu razvernut'sya na meste.
Kogda  soglasovannost'  dejstvij  i   rasstoyanie   rasschitany   verno,  udar
poluchaetsya  na slavu; tak bylo  i na etot raz.  V povedenii moego protivnika
nastupil perelom. On ne opustilsya vniz, no nogi  ego obmyakli, i na mgnovenie
ruki  byli paralizovany. YA  uzhe molotil  ego  s ochen'  blizkogo  rasstoyaniya,
rabotaya oboimi loktyami,  lico moe  nahodilos' dyujmah  v shesti ot ego lica, i
kogda  ya uvidel,  chto on uzhe slabeet i u  menya est' v  zapase para sekund, ya
otstupil nazad i  vrezal  emu eshche paru  raz  v oblast' pecheni.  Vtoroj  udar
prishelsya nemnogo vyshe, tak kak on stal opuskat'sya.
     YA stoyal nad nim, szhav  kulaki, i do  menya stalo dohodit', chto ya drozhu s
golovy do nog i nichego ne mogu s soboj podelat'.  YA uslyshal  golos odnogo iz
voditelej taksi:
     -  Vot eto da! Vot eto  kartinka! Poslednie  dva ya dazhe pochuvstvoval na
sebe.
     YA  oglyadelsya.  |tot  kvartal naselen ne gusto, i v  eto  vremya dnya  byl
sovsem  pustynen.  My  ne izdavali  nikakih zvukov - ni vizgov,  ni reva. Ni
odnoj dushi poblizosti, krome dvuh voditelej.
     - A gde ledi? - sprosil ya.
     -  Ona rvanula  otsyuda kak  molniya,  kogda on  vmazal  vam  okolo  moej
mashiny,- on pokazal pal'cem na zapad.-  V tom napravlenii. A s toboj ya by ne
hotel posporit'.
     YA  pytalsya otdyshat'sya.  Muzh  podnyalsya  na  lokte i, ochevidno, sobiralsya
vstat' na nogi.
     YA zagovoril s nim.
     -  Ty, chertov ohotnik za sobstvennoj zhenoj, esli vtoroj raz podnimesh'sya
na nogi, dazhe na odnu nogu, snova  poluchish'  takuyu  zhe  porciyu. Znaesh',  kto
zhivet v etom dome? Niro Vul'f. YA  ugovoril ee prijti syuda po  delu, a teper'
ona sbezhala, i bud' ya proklyat, esli ya pridu domoj ni s chem, poetomu ya voz'mu
tebya. Krome togo, tebe nado prichesat'sya i vypit' chashku chaya.
     On sidel s osharashennym vidom.
     - |to pravda?  -  sprosil  on.- Vy priveli ee  syuda, chtoby pogovorit' s
Niro Vul'fom?
     - Da.
     - Togda izvinite, mne  ochen' zhal', - on  s trudom podnyalsya na  nogi.- YA
nikogda ne perestayu dumat'  o nej. Mozhno i ne tol'ko chayu. Zaodno hotelos' by
posmotret'sya v zerkalo.
     - V takom sluchae podnimajsya na kryl'co. YA  znayu, gde tam zerkalo.  Tvoya
shlyapa von tam, v gryazi.
     Odin iz  voditelej  protyanul emu shlyapu. YA poshel za nim - sem'  stupenek
vverh - i, otkryv dver' svoim klyuchom, vpustil ego vnutr'. My povesili odezhdu
v holle, i  ya povel ego v kabinet. Vul'f sidel za stolom. On  kinul  bystryj
vzglyad na vhodivshego muzha, perevel ego na menya i sprosil:
     - Kakogo cherta ty  sejchas prishel? |to  ta samaya  zhenshchina, s  kotoroj ty
segodnya uzhinal?
     - Net, ser,- skazal ya. YA chuvstvoval sebya pobitym, no udovletvorennym, i
dyhanie uzhe uspokoilos'.- |to  ee  muzh, Garol'd |ntoni, finansist, vypusknik
kolledzha. On sledil za  nej ot raboty  i  doshel za nami do etogo  mesta.  On
schital,  chto  ya vedu ee syuda, chtoby vas porazvlech'. Ochevidno, on  znaet vashu
reputaciyu. On celilsya mne v lico, no promahnulsya na trotuare, pered  vhodom.
Prishlos' koe-chemu ego pouchit', mne potrebovalos' minut desyat', chtoby ulozhit'
ego tremya udarami v pechen'. On tak i rastyanulsya na trotuare. Verno ya govoryu,
mister |ntoni?
     - Da,- skazal on.
     - O'kej, shotlandskoe viski, burbon?
     - Pobol'she burbona.
     - |to u nas est'.  Mister Vul'f  poprosit Frica prinesti. Vannaya v  toj
storone. Idite.
     Szadi razdalsya golos Vul'fa:
     - CHert voz'mi, gde zhe missis |ntoni?
     -  Uvy,-  otvetil ya  emu iz dverej  vannoj.- Pridetsya  vam podavit'  na
segodnya svoi zhelaniya. Ona poshla progulyat'sya. Muzh ee zamenit.

     V neskol'kih  futah ot  pis'mennogo  stola  Vul'fa  stoit  prostornoe i
udobnoe kreslo iz krasnoj kozhi, a ryadom s nim stoit nebol'shoj tyazhelyj stolik
iz  dereva masarabundy, kotoryj ispol'zuetsya glavnym obrazom dlya togo  chtoby
klienty vypisyvali na nem cheki, rasplachivayas' s nami. Poka  Vul'f doprashival
v  techenie  chasa  Garol'da |ntoni, tot sidel  v  kresle, a ryadom  s  nim  na
malen'kom  stolike  stoyala  butylka burbona. |ntoni  odnoznachno zayavil,  chto
otdel fondov kompanii "Nejlor - Kerr" byl rassadnikom pohoti i razvrata, gde
nizmennye strasti rascveli, podobno pobegam sladkogo kartofelya.
     Mister |ntoni postavil rekord: s teh por kak  on  vernulsya  v noyabre iz
armii,  on vysledil  chetyreh  muzhchin, napravlyavshihsya  s ego  zhenoj  v raznye
mesta;  odnomu iz nih  dazhe prishlos'  otpravit'sya v  bol'nicu  so  slomannoj
chelyust'yu. Byl li sredi nih chelovek po imeni Ualli ili Mur, on ne znal.
     U  mistera  |ntoni  bylo alibi:  vecher chetvertogo dekabrya on  provel  v
kegel'bane s druz'yami. Oni razoshlis' okolo poloviny dvenadcatogo, i on poshel
domoj. Kogda Vul'f otmetil, chto u nego ostavalos' ochen' mnogo vremeni, chtoby
dobrat'sya  na  mashine  do  Tridcat' devyatoj ulicy i sbit'  Mura,  |ntoni, ne
somnevayas', soglasilsya, no dobavil, chto  vospol'zovat'sya avtomobilem ne smog
by, tak kak tot, vidimo, byl ukraden ne pozdnee dvadcati minut dvenadcatogo,
kogda  vladelec,  vernuvshijsya  iz  teatra  na  mesto,   gde   on  zaparkoval
avtomobil', obnaruzhil propazhu.
     -  Poluchaetsya,- prokommentiroval Vul'f,- chto za obstoyatel'stvami smerti
Mura vy sledili s interesom i userdiem. Po gazetam?
     - Da.
     - Pochemu vas eto interesovalo?
     -  Potomu chto  v  gazetah byli snimki  Mura,  i ya uznal v nem cheloveka,
kotorogo videl s moej zhenoj za neskol'ko dnej do etogo.
     - Gde?
     - Oni sadilis' v taksi na Brodvee, v centre.
     - Vy s nim razgovarivali?
     - Da, ya emu koe-chto skazal, a potom slegka ostudil.
     - Ostudili? Kakim obrazom?
     - YA  tak emu vrezal, chto on  otletel do serediny ulicy, i  zatem zabral
svoyu zhenu.
     -  Vot kak?  -  Vul'f  serdito  posmotrel  na  nego.- Vy  chto-to  ploho
soobrazhaete.  Vy skazali, chto ne znaete,  byl li Mur sredi poklonnikov vashej
zheny, kotoryh vy bili.
     -  Konechno,  ya tak i skazal,  - nichut'  ne smutilsya muzh.- Kakogo cherta,
snachala ya ne znal, a potom vy stali pro eto sprashivat'.
     On  dejstvitel'no stal drugim chelovekom.  Sidya zdes' s dvumya muzhchinami,
popivaya horoshij burbon, on  stal uravnoveshennym,  znaya  sebe cenu.  YA  by ne
uznal  v  nem  raz®yarennogo   samca  losya  s  dikimi  glazami,   poteryavshego
samoobladanie, uvidev,  kak ya pomogal  sekretarshe glavnogo deloproizvoditelya
vyjti  iz taksi, esli  by ne  poloska plastyrya,  zakryvavshaya  ssadinu na ego
shcheke. |tu ssadinu on poluchil v rezul'tate togo, chto  ya na mig sovsem  zabyl,
kakimi tverdymi dlya kostyashek kulaka mogut byt' skuly.
     Sperva, posle togo, kak  my pobyvali v vannoj i vernulis' v kabinet, on
byl  ochen' podozritelen i  daval uklonchivye otvety, dazhe vypiv porciyu viski,
poka ne ubedilsya okonchatel'no, chto ya  dejstvitel'no hotel privesti syuda Rozu
po delu. Zatem, kogda  on  vyyasnil,  chto rech'  idet  o  rassledovanii smerti
Ual'do Uilmota  Mura,  on mgnovenno soobrazil, chto  esli  on hochet, chtoby my
pomogli emu derzhat' ego zhenu kak mozhno dal'she ot  etogo dela,  luchshej liniej
povedeniya dlya nego yavlyaetsya polnoe i otkrovennoe sotrudnichestvo. Po  krajnej
mere, tak mne kazalos', i k tomu vremeni, kogda my dobralis' do ego alibi na
chetvertoe dekabrya, ya byl pochti gotov schitat' ego otlichnym parnem.
     Primerno  bez chetverti  desyat'  on  ushel,  no  ne  potomu,  chto butylku
oporozhnili i u Vul'fa konchilis' voprosy,- priehal
     Penzer.  YA  otkryl dver' i vpustil ego,  i  poka on shel  v kabinet, muzh
vyshel, dostal s  veshalki svoe pal'to i vlez  v nego, postanyvaya i  vorcha bez
lozhnoj skromnosti. On protyanul mne ruku.
     - Bozhe, teper' ya  vsyu  nedelyu budu  kalekoj,-  priznalsya on.- |tot tvoj
udar pravoj sdelaet vmyatinu dazhe v tanke.
     YA vyrazil blagodarnost' za kompliment, zakryl za nim dver' i vernulsya v
kabinet.
     Penzer,  chelovek malen'kogo rosta, s  bol'shim  nosom (kotoryj  mog byt'
prinyat za nego tol'ko na osnovanii teorii: nos - eto vse, chto nuzhno licu)  i
vsegda vyglyadevshij  tak, budto poslednij  raz brilsya  nakanune,  byl  luchshim
nezavisimym  syshchikom v N'yu-Jorke. byl edinstvennym chelovekom, kotoromu ya mog
by dat' podpisannyj, no ne zapolnennyj  chek  i zabyt' ob etom.  On  prishel k
Vul'fu  s  dokladom, i,  sudya po  tomu, chto  on  rasskazal, zadanie  svoe on
poluchil segodnya utrom ot Vul'fa, kotoryj pozvonil emu, kak tol'ko ya vyshel iz
doma.
     Ego soobshchenie bylo ochen' nasyshchennym i ohvatyvalo mnogie napravleniya. On
razgovarivayut  s sotrudnikami policii, rabotavshimi po etomu delu, izuchil tri
podshivki gazet, videl zapis', sdelannuyu  kapitanom  Vouenom iz  central'nogo
uchastka, i dazhe  videl  vladel'ca avtomobilya;  sobrannye  im svedeniya yavlyali
soboj  naibolee   polnuyu  kollekciyu   otricatel'nyh  rezul'tatov,  kakuyu   ya
kogda-libo videl. Nikakih otpechatkov pal'cev v avtomobile, nikto ne  imel ni
malejshego predstavleniya, chto delal  Mur na Tridcat' devyatoj  ulice, nikto ne
videl, kak mashinu potom zaparkovali na Devyanosto pyatoj ulice,- nigde ne bylo
ni  malejshej nitochki.  Policiya znala o druzhbe  Mura i  missis  Pajn i  o ego
lyubovnyh pohozhdeniyah v "Nejlor -  Kerr",  a  takzhe  ryad drugih faktov o nem,
yavivshihsya novost'yu dlya menya, no ni odin iz nih ne mog pomoch' prolit' svet na
etu istoriyu. Teper' dlya  policii delo  eto bylo proshlym - u nee byli  drugie
dela, esli  ne prinimat' vo vnimanie  to, chto ubijstvo  v  rezul'tate naezda
vsegda  ostavalos' dlya  policii nezavershennym  delom,  pokuda  prestupnik ne
shvachen.
     - Odna  malen'kaya  detal',-  skazal  ,  nedovol'nyj soboj.-  Telo  bylo
najdeno v  chas desyat'  nochi.  Medicinskij ekspert pribyl v chas sorok dve. On
bystro  opredelil, chto  Mur  byl  mertv  uzhe  dva chasa,  chto  i  zapisali  v
protokole.  Takim  obrazom,  mozhno  sdelat' sleduyushchie  vyvody.  Pervoe. Telo
nahodilos'  na ulice  s  polunochi do desyati minut  vtorogo,  no nikto ego ne
videl.  Vtoroe.  Medicinskij  ekspert  oshibsya,  i smert'  nastupila  gorazdo
pozdnee. Tret'e. Telo  v techenie etogo vremeni nahodilos' ne tam, a v drugom
meste.  YA rasskazal ob etom v central'nom uchastke, no etot variant otvergli.
Oni  dopuskali  tol'ko pervyj ili vtoroj  varianty  ili ih  kombinaciyu.  Oni
skazali, chto  Tridcat'  devyataya  ulica  mezhdu Desyatoj  i  Odinnadcatoj avenyu
vpolne mogla byt' pustoj v eto vremya nochi.
     povernul ruki ladonyami vverh:
     - Kompensirujte mne rashody i zabud'te ob etom.
     - CHepuha,-  skazal Vul'f.- Plachu ne ya, a klient. Glaza tigra, , nikogda
ne goryat, oni  tol'ko  otrazhayut svet. Vy proveli  den' v  temnote. Prihodite
utrom. Vozmozhno, u menya budut idei.
     ushel.
     YA  zevnul.  Vernee,  nachal  i  ostanovilsya. Ot  vina  ya  vsegda  zevayu,
ostanovit'sya menya zastavili posledstviya serii udarov v chelyust'  i  v  sheyu. YA
razvernul  kreslo povorotom  tela,  dazhe ne opirayas' rukoj  o kraj stola.  I
nemedlenno po  krajnej mere sorok moih myshc zaprotestovali. Poskol'ku  Garri
uzhe ne bylo, ya, ne sderzhivayas', zastonal.
     - Pojdu, pozhaluj, spat',- nachal ya.
     - Podozhdi,- vozrazil  Vul'f.- Tol'ko polovina odinnadcatogo. Utrom tebe
nuzhno idti na rabotu, a ya  eshche ne slyshal tvoego doklada.- On otkinulsya nazad
i zakryl glaza: - YA slushayu.
     I  tri  chasa  spustya, v  polovine  vtorogo  nochi, my vse  eshche  sideli v
kabinete  i  ya  vse eshche  dokladyval. Nikogda ran'she  ya  ne  videl  ego takim
dotoshnym,  zhelayushchim  znat'  kazhduyu  detal'  i  kazhdoe   slovechko.  Moe  lico
oderevenelo,  nizhnyaya  chelyust'  bolela,  osobenno  levaya  storona,  no  ya  ne
sobiralsya  dostavlyat' udovol'stvie  Vul'fu  svoimi  stonami,  poetomu  i  ne
stonal.  Posle togo  kak ya rasskazal emu vse o dele, on vozvrashchalsya  k  nemu
snova, trebuya novyh  detalej, i, kogda nakonec ya uzhe ne mog prodolzhat',  tak
kak yasno predstavil sebe, chto on prosto pytalsya uvidet', skol'ko vremeni mne
potrebuetsya, chtoby ya ruhnul pered nim na pol, on sprosil:
     - CHto ty dumaesh'?
     YA popytalsya uhmyl'nut'sya.
     -  Dumayu,-  skazal  ya,-  chto  povorotnyj  moment  v etom dele  poyavitsya
primerno cherez  mesyac  ili  shest'