zali naschet kozla otpushcheniya. Vozmozhno, eto imeet otnoshenie k tomu, chto nas interesuet. Ne yavlyalsya li |lthauz odnim iz teh druzej, o kotoryh vy upominali? -- Bog moj, net! On ne byl moim drugom. YA vsego dvazhdy vstretilsya s nim: v pervyj raz, kogda on pisal tu shtuku ili gotovilsya pisat' ee. On iskal bolee krupnuyu rybu. YA byl vsego lish' melkim sluzhashchim v firme Branera. -- Branera? -- YA sdvinul brovi. -- Ne pomnyu takoj familii v svyazi s tem delom. Konechno, ya nedostatochno znakom s nim. Sledovatel'no, eto vashi druz'ya po rabote u Branera sdelali vas kozlom otpushcheniya? On ulybnulsya: -- Vizhu, chto vy dejstvitel'no ne v kurse dela. Ono ne imelo nikakogo otnosheniya k firme Branera. Vse eto vyyasnilos' na sude. Moi sosluzhivcy byli ochen' mily, ochen' mily. Vice-prezident dazhe ustroil mne svidanie s samoj missis Braner. Vot togda-to ya i vstretilsya s |lthauzom vo vtoroj raz, v ee kontore. Ona tozhe byla ochen' dobra ko mne. Ona poverila tomu, chto ya rasskazal ej, i dazhe oplatila moego zashchitnika. CHastichno oplatila. Vidite li, ona ponyala, chto ya, ne vedaya ni o chem, okazalsya vputannym v gryaznoe delo, i, ne zhelaya, chtoby chelovek, sluzhashchij v ee firme, byl nespravedlivo osuzhden, vzyala na sebya chast' rashodov. |to bylo ochen' lyubezno s ee storony, ya tak schitayu. -- Konechno. Pochemu zhe vy ne vernulis' na staroe mesto, kogda osvobodilis'? -- Menya ne zahoteli vzyat'. -- Nu, eto uzhe ne ochen' lyubezno, ne tak li? -- CHto zh, takova zhizn'. V konce koncov, ya zhe byl osuzhden. Vice-prezident kompanii -- chelovek dovol'no surovyj. YA mog by obratit'sya k missis Braner, no u menya eshche ostalos' nemnogo gordosti, i k tomu zhe ya uslyshal o vakansii u Driskolla. -- On ulybnulsya. -- YA ne schitayu sebya poterpevshim krushenie. Otnyud' net. Rabota v agentstve Driskolla ochen' perspektivna, a ya eshche molod. -- On vydvinul yashchik stola. -- Vy dali mne vizitnuyu kartochku, pozvol'te vruchit' vam svoyu. On dal ih mne s desyatok i prinyalsya rashvalivat' agentstvo Driskolla. YA slushal ego iz vezhlivosti, zatem poblagodaril i, uzhe uhodya, pozvolil sebe vol'nost' obmenyat'sya vzglyadami s krasivoj devicej, kotoraya v otvet ulybnulas' mne. Sluzhba zdes' byla dejstvitel'no zavidnoj! YA shagal no Gran Konkur-strit, osveshchennoj zimnim solncem, i v ume sistematiziroval obstoyatel'stva dela: 1. Missis Braner rasprostranyala knigu Kuka; 2. Morris |lthauz sobiral materialy dlya stat'i o FBR; 3. |lthauza ubili sotrudniki FBR ili po krajnej mere nahodilis' v ego kvartire vo vremya ili posle ubijstva; 4. |lthauz vstrechalsya s missis Braner, on byl v ee dome; 5. CHelovek, kotoryj sluzhil v firme missis Braner, byl osuzhden (yavilsya kozlom otpushcheniya?) v rezul'tate togo, chto |lthauz opublikoval stat'yu. |to ne bylo prostym stecheniem obstoyatel'stv, eto bylo prichinoj i sledstviem kakoj-to zaputannoj situacii. YA nachal bylo raskladyvat' vse po polochkam, no vskore ponyal, chto kombinacij i predpolozhenij stol'ko, chto mozhno sdelat' vyvod, budto sama missis Braner zastrelila |lthauza, chto isklyuchalos' hotya by potomu, chto ona yavlyalas' nashim klientom. YAsno odno: v etom stoge sena spryatana igolka, i ee sledovalo otyskat'. Vul'f snova odurachil menya. Sprosiv u YArmeka o stat'e |lthauza dlya "Tik-Tok", on velel mne najti Odella tol'ko potomu, chto ne mog pridumat' dlya menya drugogo, bolee stoyashchego zanyatiya. YA ne mog pozvonit' Vul'fu, dazhe esli by on byl doma, i reshil takzhe ne zvonit' k H'yuitu, potomu chto i tam telefon mog uzhe proslushivat'sya. Ved' febeerovcy, navernoe, pronyuhali, chto on poehal tuda, tem bolee chto Saulu bylo predlozheno ne obrashchat' vnimaniya na slezhku, a dlya FBR organizovat' podslushivanie prigorodnyh telefonov nikakoj trudnosti ne sostavlyalo. YA znayu, kak FBR odnazhdy... Odnako davajte ne budem govorit' ob etom... No idti domoj i tam zhdat' vozvrashcheniya Vul'fa ya tozhe ne sobiralsya. YA nashel telefonnuyu budku, nabral nomer telefona missis Braner, vyzval ee i sprosil, ne mozhet li ona vstretit'sya so mnoj za lenchem v dvenadcat' tridcat' u Rustermana. Ona otvetila utverditel'no. Zatem ya pozvonil v restoran Rustermana, vyzval Feliksa i zakazal otdel'nyj kabinet naverhu. Restoran Rustermana, konechno, poteryal tu slavu, kotoroj obladal v gody, kogda byl zhiv Marko Vukchich. Vul'f uzhe ne shefstvuet nad etim zavedeniem, no vse eshche raz v mesyac poseshchaet ego, da i Feliks vremya ot vremeni poyavlyaetsya v nashem dome za sovetami. Vul'f obychno beret s soboj menya i Frica, my obedaem v malen'kom kabinete naverhu. Feliks provel menya tuda, podderzhivaya vezhlivyj razgovor, peredal menya popecheniyam P'era, i vskore, vsego s desyatiminutnym opozdaniem, poyavilas' missis Braner. Ona zakazala dvojnoj martini, poprosiv polozhit' v koktejl' marinovannuyu lukovku, a ne tradicionnuyu olivku. Nikogda nel'zya ponyat' etih zhenshchin; ya byl uveren, chto ona zahochet sherri ili dyubonne, a esli martini, to uzh, konechno, ne s lukom. Kogda P'er prines martini, ona sdelala tri horoshih glotka, proverila vzglyadom, horosho li oficiant prikryl za soboj dver', i skazala: -- YA, konechno, nichego ne sprashivala u vas po telefonu. CHto sluchilos'? Za kompaniyu i ya zakazal martini, no bez luka. Prigubiv bokal, ya otvetil: -- Nichego osobennogo, mister Vul'f narushil segodnya dva pravila. Ne pobyval v oranzheree i vyshel iz domu po delu, po vashemu delu. On nahoditsya v Long-Ajlende na svidanii s odnim chelovekom. Iz etogo koe-chto mozhet vyjti, no poka ni na chto ne rasschityvajte. CHto kasaetsya menya, to ya tol'ko chto sovershil progulku v Bronks, gde vstretilsya s chelovekom po imeni Frenk Odell. On kogda-to rabotal v vashej firme, ne tak li? -- Odell? -- Da. -- Ne pomnyu, -- Ona pozhala plechami, -- Hotya net, konechno, Odell... Odell... Malen'kij takoj chelovechek, u kotorogo byli vse eti nepriyatnosti. No ved' on... Razve on ne v tyur'me? -- Byl. Ego vypustili dosrochno. Ona snova pozhala plechami. -- No zachem, radi vsego svyatogo, vam nado bylo vstrechat'sya s nim?! -- |to dolgaya istoriya, missis Braner. -- YA sdelal eshche glotok. -- Mister Vul'f reshil nachat' so sbora materialov o deyatel'nosti FBR v N'yu-Jorke i v okrestnostyah. Sredi prochego my vyyasnili, chto proshloj osen'yu zhurnalist Morris |lthauz zagorelsya zhelaniem napisat' stat'yu o FBR v odin zhurnal, a sem' nedel' nazad byl ubit. |to ne proshlo mimo nashego vnimaniya, i my koe-chto predprinyali v svyazi s etim. Tak, my vyyasnili, chto okolo dvuh let nazad on napisal stat'yu, v rezul'tate kotoroj Frenk Odell byl prigovoren k tyuremnomu zaklyucheniyu po obvineniyu v moshennichestve. Mister Vul'f poprosil menya otyskat' ego. YA vyyasnil ego mestonahozhdenie, povstrechalsya s nim i uznal, chto on sluzhil v vashej firme. Poetomu ya i reshilsya rassprosit' vas o nem. Ona postavila bokal na stol. -- No o chem menya sprashivat'? -- Prosto neskol'ko voprosov. Naprimer, otnositel'no Morrisa |lthauza. Horosho li vy ego znali? -- YA vovse ne znala ego. -- On po krajnej mere odnazhdy byl v vashem dome, tochnee, v vashej kontore. Esli verit' Odellu. Ona kivnula: Sovershenno verno, byl. YA vspomnila ob etom, kogda prochla, chto ubit. -- Ona vskinula podborodok. -- Mne ne nravitsya vash ton, mister Gudvin. Vy schitaete, chto ya chto-to skryvayu? -- Da, missis Braner, eto vpolne vozmozhno. Nam legko razobrat'sya vo vsem etom za lenchem. Vy nanyali mistera Vul'fa dlya opredelennogo, no pochti nevypolnimogo dela. Minimum, chto vy mozhete sdelat' -- eto rasskazat' nam vse, chto hotya by otdalenno imeet k etomu delu otnoshenie. Tot fakt, chto vy byli znakomy s Morrisom |lthauzom ili hotya by odnazhdy vstretilis' s nim, estestvenno, interesuet nas. Bylo li vam izvestno, chto on rabotal nad stat'ej o FBR? Pozvol'te mne zakonchit'. Znali li vy, ili, mozhet byt', podozrevali, chto FBR zameshano v ego ubijstve? Ne poetomu li vy rassylali knigu Kuka? Ne poetomu li vy yavilis' k Niro Vul'fu? My hotim znat' vse, chto znaete vy. Ona vela sebya otlichno. ZHenshchina, kotoraya mozhet, ne morgnuv glazom, shvyrnut' chek na sotnyu tysyach, vryad li privykla vyslushivat' voprosy svoego naemnika, no ona s chest'yu proshla eto ispytanie. Ona ne schitala do desyati (vo vsyakom sluchae, vsluh), ona prosto podnyala svoj bokal i, sdelav glotok, posmotrela mne pryamo v glaza. -- YA nichego ne skryla. Prosto mne i v golovu ne prishlo, chto vas mozhet interesovat' Morris |lthauz. YA nichego o nem ne znala. Ne znayu i sejchas. YA prochla ob ubijstve i vspomnila, chto vstrechalas' s nim. No mysl' o FBR v svyazi s etim ubijstvom rodilas' u menya iz-za miss Dakos, moej sekretarshi, kotoraya skazala, chto... Odnako eto bylo prosto babskoj boltovnej. Ona sama nichego ne znala. Ee slova ne imeli nikakogo otnosheniya k rassylke knigi. YA rassylala knigu potomu, chto prochla ee i podumala, kak neobhodimo lyudyam oznakomit'sya s nej. Udovletvoryaet li vas moj otvet? -- Vpolne, no on vyzyvaet drugoj vopros. Ne zabyvajte tol'ko, chto ya rabotayu na vas. CHto rasskazala vam miss Dakos? -- Nichego sushchestvennogo. Tak, pustaya boltovnya. Ona zhila v odnom dome s |lthauzom, da i sejchas zhivet tam zhe. Ee... -- V odnom dome? -- Da. V Villidzhe. Na vtorom etazhe. Kak raz pod kvartiroj |lthauza. Ona kuda-to uhodila v tot vecher, i vskore posle... -- V tot vecher, kogda proizoshlo ubijstvo? -- Da. Ne perebivajte. Vskore posle vozvrashcheniya domoj ona uslyshala shagi -- kakie-to lyudi spuskalis' po lestnice, i ee zainteresovalo, kto by eto mog byt'. Ona podoshla k oknu, vyglyanula naruzhu i uvidela troih muzhchin, kotorye vyshli iz doma i skrylis' za uglom. Ona pochemu-to dodumala. chto oni iz FBR. Edinstvenno, pochemu ona tak podumala, bylo to, chto oni pohodili na agentov. "Takogo tipa", -- skazala ona. Kak ya uzhe govorila, my obe nichego ne znali o sushchestvovanii kakoj-to svyazi mezhdu Morrisom |lthauzom i FBR. Vy sprosili, znala li ya, chto on rabotaet nad stat'ej o FBR? Net, ne znala, poka vy ne skazali ob etom. YA otvergayu vasha predpolozhenie, budto ya chto-to skryvayu. -- Ona vzglyanula na svoi chasy. -- Vtoroj chas, u menya v polovine tret'ego naznacheno zasedanie, na kotoroe ya ne mogu opozdat'. YA izvinilsya, chto, priglasiv pozavtrakat' so mnoj, moryu ee golodom, i nazhal knopku. CHerez minutu voshel P'er s supom iz omarov, i ya rasporyadilsya podat' vtoroe cherez desyat' minut. Tut vozniklo odno delikatnoe obstoyatel'stvo. S delovoj tochki zreniya mne sledovalo by soobshchit' ej, chto, tak kak Rusterman kategoricheski otkazyvaetsya brat' den'gi s Niro Vul'fa i menya, kogda my poseshchaem ego restoran, stoimost' zavtraka ne budet vklyuchena v schet, kotoryj my predstavim za vedenie ee dela. Odnako podannyj nam zavtrak byl tak roskoshen, chto govorit' za nim o takoj melochi, kak den'gi, mne pokazalos' neumestnym, i ya promolchal. YA ne stal vozobnovlyat' razgovor i o miss Dakos, tem bolee chto interesuyushchej nas temoj byla deyatel'nost' FBR. Vo vremya zavtraka ya uznal, chto ona poluchila 607 pisem, avtory kotoryh korotko blagodarili ee za knigu; 184 pis'ma, nekotorye dovol'no dlinnye, ne odobryayushchie posylku knigi; i 29 anonimnyh pisem i otkrytok, rugayushchih ee na chem svet stoit. YA udivilsya, chto ih vsego 29. Iz 10000 dolzhno bylo by byt' neskol'ko sot chlenov obshchestva Dzhona Bercha i drugih podobnyh organizacij. Za kofe ya vse zhe vernulsya k razgovoru o miss Dakos, prodelav koe-kakie podschety. Esli Vul'f uedet ot H'yuita v chetyre chasa, on budet doma chto-nibud' okolo poloviny shestogo, odnako vozmozhno, chto on uedet pozzhe, skazhem, v pyat', i vernetsya lish' v polovine sed'mogo, da eshche zahochet otdohnut' posle neprivychnoj poezdki noch'yu, v okruzhenii tysyachi mereshchashchihsya emu opasnostej. Poetomu, kogda P'er, servirovav kofe, vyshel, ya skazal: -- Mister Vul'f, nesomnenno, zahochet povidat' miss Dakos. Vozmozhno, ona nichego ne znaet, no on dolzhen sam udostoverit'sya v etom. Ne budete li vy lyubezny poprosit' ee priehat' syuda v devyat' chasov vechera? V etot restoran. V nashem dome, vozmozhno, ustanovleny mikrofony. -- No ved' ya skazala vam, chto eto byla pustaya boltovnya! YA otvetil,. chto, vozmozhno, ona i prava, no osobennost' Vul'fa ta, chto on uznaet nechto poleznoe dlya dela ot lyudej, kotorye prosto boltayut. Kogda missis Braner dopila kofe, ya provodil ee v kontoru Feliksa, i ona pozvonila miss Dakos. Posadiv ee v mashinu, ya vernulsya i vypil eshche chashku kofe, peredumyvaya syznova vse obstoyatel'stva. YA poskol'znulsya tol'ko na odnom punkte: ya ne sprosil, prisutstvovala li miss Dakos pri razgovore Morrisa |lthauza i Frenka Odella s missis Braner v ee kabinete. Konechno, ob etom mogla by rasskazat' i sama miss Dakos, no Vul'f sprosit sperva menya, i ya ne mog prostit' sebe takuyu oploshnost'. Naskol'ko obosnovanno predpolozhenie, chto imenno Sara Dakos soobshchila policii o treh vyshedshih iz doma muzhchinah? Sovsem neobosnovanno; razve tol'ko ona pridumala eto dlya policii ili dlya missis Braner. Iz okna doma nomer shest'desyat tri ona ne mogla videt', kak oni seli v mashinu, stoyavshuyu za uglom, a sledovatel'no, ne mogla zametit' i nomer etoj mashiny. Esli zhe ona videla eto, to my mozhem poluchit' podtverzhdenie pervoj versii, a imenno, chto ubijstvo soversheno sotrudnikami FBR. No ved' my predpochitaem vtoruyu! Nu i chto? Ved' i eto vovse ne bespolezno dlya plana Vul'fa. YA vspomnil, kak, peresekaya Vashington-skver vo vremya moej vcherashnej progulki, ya podumal o tom sovpadenii, chto Arbor-strit nahoditsya v Villidzhe i chto Sara Dakos zhivet v Villidzhe. Teper' eto moglo okazat'sya bol'she chem sovpadeniem; eto moglo yavit'sya prichinoj i sledstviem. V tri chasa dnya ya proshel v kontorku Feliksa i nabral nomer L'yuisa H'yuita. Proshlo ne menee chetyreh minut, poka ya nakonec uslyshal v trubke golos Vul'fa: -- Archi? -- On samyj, -- otvetil ya. -- YA u Rustermana. Zavtrakal zdes' s missis Braner. Esli vy priedete syuda do poloviny sed'mogo, ya obo vsem uspeyu dolozhit' vam do uzhina. My mozhem i pouzhinat' zdes', potomu chto odna osoba yavitsya syuda v devyat' chasov, chtoby koe-chto obsudit'. -- Priehat' k Rustermanu? -- Da, ser. -- Pochemu? Pochemu ne k nam? -- Zdes' luchshe. Esli vy, konechno, ne hotite, chtoby odna horoshen'kaya molodaya osoba razgovarivala s vami pri vklyuchennom radio, sidya u vas na kolenyah. -- CHto eshche za molodaya osoba? -- Sara Dakos. Sekretarsha missis Braner. YA vse ob座asnyu, kogda vy priedete. -- Esli ya priedu. -- On povesil trubku. YA pozvonil Fricu i skazal, chtoby on ne zhdal nas k uzhinu i ostavil telyach'i otbivnye v marinade na zavtra. Zatem nabral nomer missis |lthauz, no, poka ona podoshla, ya peredumal razgovarivat' s nej po telefonu. YA hotel uznat', ne prihodilos' li ej slyshat', chtoby ee syn upominal devushku po imeni Sara Dakos, no, tak kak u menya bylo tri chasa, kotorye ya ne znal, kak ubit', ya s tem zhe uspehom mog i projtis'. YA sprosil, primet li ona menya, esli ya pridu v polovine pyatogo, i ona otvetila utverditel'no. Vyjdya iz restorana, ya skazal Feliksu, chto my s Vul'fom budem u nego uzhinat'. 9 YA sidel v kabinete naverhu, vytyanuv nogi i razglyadyvaya konchiki botinok, v kotoryj uzhe raz perebiraya v ume vse obstoyatel'stva dela, kogda bez dvadcati sem' Feliks raspahnul dver' i poyavilsya Vul'f. Znaya, chto v eti chasy u Feliksa obychno polno posetitelej, ya prognal ego, pomog Vul'fu snyat' pal'to i vyskazal nadezhdu, chto u nego byla interesnaya poezdka. On chto-to burknul sebe pod nos, sel v kreslo, kotoroe Marko Vukchich priobrel mnogo let tomu nazad special'no dlya svoego druga Niro. Mezhdu vizitami Vul'fa eto kreslo obychno hranilos' v kladovoj. -- YA prishel k zaklyucheniyu, -- proiznes Vul'f, -- chto vse lyudi, zhivushchie v nashe vremya, -- poluidioty i polugeroi. Tol'ko geroi mogut vyzhit' v etoj tolchee, i tol'ko idioty mogut zhelat' zhit' v nej. -- Surovoe zaklyuchenie, -- otozvalsya ya. -- No vy pochuvstvuete sebya luchshe posle edy. Segodnya u Feliksa val'dshnep. -- Znayu. -- Kak dela s H'yuitom? -- Udovletvoritel'no. Saul byl ochen' polezen, kak obychno. YA pridvinul sebe stul, -- Moj otchet, mozhet byt', ne stol' udovletvoritelen, no v nem est' svoi zasluzhivayushchie vnimaniya punkty. Nachnu s konca: missis |lthauz nikogda ne slyshala, chtoby ee syn upominal imya Sary Dakos. -- A pochemu on dolzhen byl upominat' eto imya? -- V tom-to i delo. YA podrobno izlozhil emu, kak provel den', vklyuchaya shalost' s filerami. |to bylo nashim pervym soprikosnoveniem s protivnikom, i ya podumal, chto Vul'f dolzhen znat' ob etom. On ne shevel'nul ni edinoj myshcej, dazhe ne raskryl glaz. Zakonchiv rasskaz, ya celye tri minuty prosidel v polnejshej tishine. Nakonec ya ne vyderzhal: -- YA, konechno, ponimayu, chto vse eto nadoelo vam. Spasibo, chto vy hot' soblagovolili vyslushat' menya. Vam naplevat' na to, kto ubil Morrisa |lthauza. Vas interesuet tol'ko vash tryuk, kotoryj vy sobiraetes' prodelat', i k chertu vse ubijstva i vsyakih ubijc. YA vysoko cenyu, chto vy ne zahrapeli. YA ved' chelovek chuvstvitel'nyj. On otkryl glaza: -- No ty mog by priglasit' etu zhenshchinu prijti dnem, a ne vecherom. -- Vam ne tol'ko vse nadoelo, no vy i razdrazheny, -- kivnul ya. -- Vy govorili, chto my, bessporno, otdaem predpochtenie vtoroj versii, poetomu hotim otyskat' hot' kakoj-nibud' shans dokazat' ee. Sara Dakos nahodilas' v dome, gde prozhival |lthauz, esli ne vo vremya ubijstva, to vskore posle nego. Vozmozhno, ona mozhet tak ili inache byt' nam poleznoj. Esli hotite... Dver' otvorilas', i voshel P'er s plotno ustavlennym podnosom. YA vzglyanul na chasy -- sem' pyatnadcat'. Stalo byt', tak rasporyadilsya Vul'f. CHto zh, on po krajnej mere priderzhivaetsya odnogo pravila i, konechno, soblyudet i vtoroe -- nikakih delovyh razgovorov za stolom. Vul'f podnyalsya i vyshel iz komnaty vymyt' ruki. Kogda on vernulsya, P'er uzhe postavil na stol ustricy i stoyal nagotove, chtoby pridvinut' emu kreslo. Vul'f sel, otpravil mollyusk, podceplennyj na vilku, v rot, poderzhal ego na yazyke, proglotil, odobritel'no kivnul i proiznes: -- U mistera H'yuita rascveli chetyre gibrida Miltonia sanderae i Odontoglosum puramus. Znachit, oni nashli vremya posetit' oranzhereyu! Okolo poloviny devyatogo poyavilsya Feliks i poprosil razresheniya na odnu minutu otorvat' nas ot obeda, chtoby obsudit' problemu transportirovki langustov iz Francii samoletom. Na samom dele on hotel poluchit' odobrenie Vul'fa otnositel'no zamorozhennyh langustov i, konechno, ne poluchil ego. No Feliks uporstvoval, i oni vse eshche prodolzhali sporit', kogda P'er vvel v komnatu Saru Dakos. Ona prishla tochno v naznachennoe vremya. YA pomog ej snyat' pal'to; ona ne otkazalas' ot predlozhennogo mnoj kofe, i ya usadil ee za stol i, dozhdavshis' uhoda oficianta, predstavil Vul'fu. Moj shef gluboko ubezhden, chto lyuboe vpechatlenie ot zhenshchiny vsegda oshibochno. On, konechno, vnimatel'no oglyadel Saru Dakos, raz uzh emu prishlos' vstretit'sya s nej, i skazal, chto missis Braner, konechno, peredala ej o razgovore so mnoj. Ona otvetila utverditel'no. Ona byla ne tak samouverenna, kak togda, na rabote, i glaza u nee sejchas ne blesteli. Missis Braner govorila mne, chto ee sekretarsha prosto sboltnula togda lishnee, i vot teper', pridya na svidanie s Niro Vul'fom, ona, veroyatno, reshila, chto naboltala slishkom mnogo. Vul'f, prishchurivshis', smotrel na nee. -- Menya interesuet vse svyazannoe s Morrisom |lthauzom, -- proiznes on. -- Vy horosho byli znakomy s nim? -- Net, ne ochen', -- pokachala ona golovoj. -- Vy zhili v odnom dome? -- Da, no v N'yu-Jorke eto nichego ne oznachaet, kak vy znaete. YA pereehala v etot dom primerno god nazad, i kogda my odnazhdy vstretilis' v pod容zde, to srazu vspomnili, chto uzhe vstrechalis' prezhde v kontore missis Braner, kogda on prihodil tuda vmeste s etim chelovekom, Odellom. Posle etogo my inogda obedali vmeste, raz-drugoj v mesyac. -- |to pereroslo v intimnye otnosheniya? -- Net. Kakoe by znachenie vy ni vkladyvali v eto slovo. My ne byli v intimnyh otnosheniyah. -- CHto zh, s etim pokoncheno, i my mozhem perejti k delu. Vy ne uzhinali s misterom |lthauzom vecherom v pyatnicu dvadcatogo noyabrya? -- Net. -- Vy byli doma? -- Net. YA hodila na lekciyu v Novuyu shkolu. -- Odna? Ona ulybnulas': -- Vy pohozhi na mistera Gudvina -- hotite dokazat', chto vy syshchik. Da, ya byla odna. Lekciya byla posvyashchena fotografirovaniyu. YA interesuyus' fotografiej. -- V kotorom chasu vy vernulis' domoj? -- Nenadolgo do odinnadcati. YA hotela poslushat' odinnadcatichasovye izvestiya. -- I zatem? Bud'te po vozmozhnosti tochny. -- Tut nechego byt' osobenno tochnoj. YA podnyalas' naverh -- eto vsego odin etazh. -- v svoyu kvartiru. Snyala pal'to, vypila stakan vody i nachala bylo razdevat'sya, kak vdrug uslyshala na lestnice ch'i-to shagi. Kazalos', kto-to kradetsya. |to udivilo menya. V nashem dome vsego chetyre etazha, i zhenshchina, zhivushchaya na samom verhu, byla v ot容zde. YA podoshla k oknu, rastvorila ego rovno nastol'ko, chtoby prosunut' golovu, i uvidela troih muzhchin, kotorye vyshli iz doma, povernuli nalevo i bystrym shagom skrylis' za uglom. -- Ona razvela rukami. -- Vot i vse. -- Oni ne zametili, kak vy otkryli okno? -- Net. YA otvorila okno do togo, kak oni vyshli na ulicu. -- Oni razgovarivali mezhdu soboj? -- Net. -- Uznali li vy kogo-nibud' iz nih? -- Net, konechno. -- "Konechno" vovse ne obyazatel'no. Ne uznali? -- Net. -- Mogli by vy ih opoznat'? -- Net. YA ne videla ih lic. -- Ne obratili li vy vnimaniya na kakie-nibud' osobennosti -- rost, maneru hodit'? -- Pozhaluj... net. -- Ne obratili vnimaniya? -- Net. -- Zatem vy legli spat'? -- Da. -- Pered tem kak vy uslyshali shagi na lestnice, ne slyshali li vy kakih-nibud' zvukov sverhu, iz kvartiry mistera |lthauza? -- Ne obratila vnimaniya. YA dvigalas' po kvartire, snyala i ubrala v shkaf pal'to, i pritom u menya byl otkryt vodoprovodnyj kran, chtoby voda poshla poholodnee: ya hotela pit'. K tomu zhe u nego v komnate lezhit na polu tolstyj kover. -- Vy byvali u nego? Ona kivnula. -- Neskol'ko raz. Tri ili chetyre raza. My vypivali po ryumochke, pered tem kak otpravit'sya uzhinat'. Ona vzyala chashku, ruka u nee ne drozhala. YA zametil, chto ee kofe uzhe ostyl, i predlozhil goryachego, no ona otkazalas'. Vul'f nalil sebe kofe i sdelal glotok. -- Kak i kogda vy ugnali ob ubijstve mistera |lthauza? -- sprosil on. -- Utrom. YA ne rabotayu po subbotam i poetomu pozdno vstayu. Iren, uborshchica, postuchala ko mne v dver'. |to bylo posle devyati. -- |to vy pozvonili v policiyu? -- Da. -- Vy soobshchili policii, chto videli treh muzhchin, vyshedshih iz doma? -- Da. -- Vy zayavili policii, chto, po vashemu mneniyu, eti troe -- sotrudniki FBR? -- Net. YA byla slovno v shoke. YA nikogda prezhde ne videla mertvecov, razve tol'ko v grobu. -- Kogda vy skazali missis Braner, chto, po vashemu mneniyu, eto byli sotrudniki FBR? Ona poshevelila gubami, zadumavshis': -- V ponedel'nik. -- A pochemu vy reshili, chto eto sotrudniki FBR? -- Mne tak pokazalos'. Oni vyglyadeli molodymi i, nu kak vam skazat', atleticheski slozhennymi. I to, kak oni shagali... Vy zhe govorili, chto ne zametili nichego osobennogo. -- Da, nichego osobennogo ya i ne zametila. -- Ona prikusila gubu. -- YA znala, chto vy sprosite menya ob etom. Dumayu. chto ya dolzhna priznat'sya: mne kazhetsya, osnovnaya prichina, pochemu ya tak skazala missis Braner, zaklyuchalas' v tom, chto ya znala ee otnoshenie k FBR. YA chasto slyshala, kak ona otzyvalas' o knige Kuka, i mne pokazalos', chto ej ponravitsya... YA imeyu v vidu, chto eto dolzhno bylo sootvetstvovat' ee otnosheniyu k FBR. Mne nepriyatno priznavat'sya v atom, mister Vul'f, pover'te, ochen' nepriyatno. YA ponimayu. kak eto zvuchit, no nadeyus', vy ne soobshchite ob etom missis Braner. -- YA skazhu ej tol'ko to, chto potrebuetsya po hodu dela. -- Vul'f podnyal chashku, otpil i vzglyanul na menya. -- Archi? -- Vsego odin ili dva voprosa. -- YA posmotrel v lico miss Dakos, i ona ne otvela vzglyada. -- Policejskie, konechno, interesovalis' tem, kogda vy v poslednij raz videlis' s |lthauzom. Kogda eto bylo? -- Za tri dnya do toj pyatnicy. My sovershenno sluchajno vstretilis' utrom v pod容zde i poboltali minutu-druguyu. -- On govoril vam o tom, chto pishet stat'yu o FBR? -- Net. On nikogda ne razgovarival so mnoj o svoej rabote. -- Kogda vy v poslednij raz vstrechalis' s nim za obedom ili po drugomu podobnomu povodu? -- YA ne mogu tochno nazvat' chislo. |to bylo primerno za mesyac do sluchivshegosya, v konce oktyabrya. My vmeste uzhinali. -- V restorane? -- Da. -- Vy kogda-nibud' vstrechalis' s miss Merien Hinklej? -- Hinklej? Net. -- Ili s chelovekom po imeni Vinsent YArmek? -- Net. -- S Timoti Kvajlom? -- Net. -- Upominal li |lthauz kogda-nibud' eti imena? -- Ne pomnyu. Vozmozhno, chto i upominal. YA podnyal brovi, glyanuv v storonu Vul'fa. On s polminuty smotrel na miss Dakos, hmyknul i skazal, chto somnevaetsya v tom, chtoby soobshchennye eyu svedeniya mogli by prinesti nam pol'zu, tak chto vecher, po-vidimomu, poteryan zrya. YA vstal i prines ee pal'to. Vul'f ne podnyalsya s mesta. On redko vstaet, kogda prihodit ili uhodit zhenshchina; vozmozhno, chto i na etot schet u nego est' kakoe-nibud' pravilo, no istinnoj prichiny ya ne znal. Ona prosila menya ne bespokoit'sya i ne provozhat' ee, no, zhelaya pokazat' ej, chto nekotorye chastnye detektivy horosho vospitany, ya provodil ee vniz. Na trotuare, poka shvejcar podzyval taksi, ona polozhila ruku mne na rukav i skazala, chto budet ochen', ochen' blagodarna, esli my ne rasskazhem missis Braner o ee priznanii, i ya pohlopal ee po plechu. Pohlopyvanie po plechu mozhet oznachat' vse chto ugodno -- ot izvineniya do obeshchaniya, i tol'ko tot, kto eto delaet, znaet, chto imenno eto oznachaet. Kogda ya vernulsya, Vul'f po-prezhnemu vossedal v kresle. skrestiv pal'cy na zhivote. YA pritvoril za soboj dver', i on provorchal: -- Ona vret? YA skazal: -- Navernyaka, -- i sel na svoe mesto. -- Pochemu, chert poberi, ty tak uveren? -- CHto zhe, -- otvetil ya, -- nadeyus', vy ne stanete sporit', chto ya horosho razbirayus' v krasivyh molodyh zhenshchinah v otlichie ot vas -- eto vashe sobstvennoe utverzhdenie. No dazhe vy dolzhny ponimat', chto ona ne tak glupa, chtoby govorit' missis Braner etu chush' pro agentov FBR tol'ko lish' potomu, chto ona podumala, budto missis Braner budet priyatno eto slyshat'. YA ne schitayu ee takoj duroj. No ona skazala eto missis Braner, sledovatel'no, u nee byli dlya etogo prichiny, ona ne prosto sboltnula. U nee byli osnovaniya eto skazat'! Hotya tol'ko Bogu izvestno, kakie. Odna dogadka iz dyuzhiny: kogda ona voshla v dom i uslyshala shum, to podnyalas' etazhom vyshe, stala podslushivat' u dverej kvartiry |lthauza i chto-to uznala. Mne eto ne nravitsya: esli bylo tak, to pochemu ona ne soobshchila ob atom policii? YA predpolagayu, chto ona uznala nechto takoe, o chem ne hochet govorit'. Naprimer, ona uznala, chto |lthauz rabotaet na FBR. On... -- Kak ona uznala ob etom? -- O, ih otnosheniya doshli do intimnosti. Ona sovrala. |to samaya prostejshaya lozh', kotoruyu zhenshchiny ne ustayut povtoryat' uzhe desyat' tysyach let. Ochen' udobno. ZHivut v odnom dome. On poglyadyval na zhenshchin, a ona vovse ni urodina. On sam rasskazal ej. Dazhe skazal, chto febeerovcy mogut bez priglasheniya yavit'sya v ego otsutstvie k nemu na kvartiru. Poetomu ona... -- Poshla naverh uznat', doma li on? -- Tak ona i sdelala, uvidev uhodyashchih muzhchin. No dver' byla zaperta, klyucha u nee ne bylo, a na ee zvonki i stuk nikto ne otzyvalsya. Vo vsyakom sluchae, ya tol'ko otvechayu na vash vopros -- vret li ona. Ona vret. -- Sledovatel'no, my nuzhdaemsya v pravde. Dobud' ee. |to bylo estestvenno s ego storony. Razumeetsya, on ne verit, chto ya mogu pojti s devushkoj v restoran "Flamingo", potancevat' s nej paru chasov i uznat' vse ee sokrovennye tajny. Odnako on delaet vid, chto ne somnevaetsya v etom, ibo polagaet, chto etim samym pooshchryaet menya luchshe rabotat'. -- |to nado obdumat', -- skazal ya. -- Mozhno peremenit' temu razgovora? Vchera vecherom vy sprosili, ne mogu li ya vydumat' kakoj-nibud' manevr, kotoryj zastavil by Bregga poverit' v to, chto ubil |lthauza odin iz ego lyudej, i ya otvetil, chto ne mogu. No teper' ya pridumal. Oni otkryto sledyat za Saroj Dakos i poetomu znayut, chto ona byla zdes', i pochti navernyaka znayut o tom, chto zdes' vy. Oni znayut takzhe, chto ona zhivet na Arbor-strit v dome nomer shest'desyat tri. no ne znayut, chto ona slyshala ili videla v tu noch'. Poetomu im nevdomek, chto ona rasskazyvala vam, no oni pridut k vyvodu, chto eto dolzhno bylo kasat'sya toj nochi. -- Nu? -- Esli my sejchas voz'mem taksi, otpravimsya domoj k Kremeru i provedem u nego chasok, oni okonchatel'no uveruyut, chto my uznali ot Sary Dakos nechto goryachen'koe ob ubijstve |lthauza. |to navernyaka pomozhet nam. On pokachal golovoj: -- Ty dal misteru Kremeru nashe chestnoe slovo. -- Tol'ko o moem proshlom svidanii s nim. My otpravlyaemsya k nemu potomu, chto, zhelaya vyyasnit' nekotorye voprosy otnositel'no FBR, my zainteresovalis' ubijstvom Morrisa |lthauza, kotoryj sobiralsya pisat' o FBR i byl ubit, a Sara Dakos rasskazala nam koe-chto ob etom ubijstve, chto, po nashim predpolozheniyam, sledovalo by znat' Kremeru. Nashe chestnoe slovo tverdo, kak zoloto. -- Kotoryj chas? YA vzglyanul na chasy: -- Bez treh minut desyat'. -- Mister Kremer, mozhet byt', uzhe leg spat', a u nas net nichego sushchestvennogo dlya nego. -- CHerta s dva! U nas imeetsya chelovek, u kotorogo est' osnovaniya predpolagat', chto eto byli febeerovcy, no on skryvaet svoi svedeniya. |to budet prazdnichnym pirogom dlya Kremera. -- Net. |to nash pirog. Kremeru my otdadim miss Dakos tol'ko posle togo, kak ona ne budet nam nuzhna. -- On otodvinul kreslo. -- Dobud' u nee pravdu. Zavtra zhe! YA ustal. Edem domoj -- i spat'. 10 V subbotu utrom, v 10 chasov 35 minut, ya vospol'zovalsya klyuchom ot dveri doma nomer 63 na Arbor-strit, podnyalsya po lestnice na tretij etazh i pri pomoshchi drugogo klyucha voshel v kvartiru, prinadlezhavshuyu Morrisu |lthauzu. YA reshil pribegnut' k sobstvennomu metodu polucheniya svedenij u Sary Dakos. Priznayus', eto byl okol'nyj put', osobenno esli uchest' tot fakt, chto vremeni bylo v obrez, no tak bylo proshche dobit'sya rezul'tatov, chem priglasiv ee na tancy v "Flamingo". O tom, chto vremeni bylo v obrez, soobshchala zametka na dvadcat' vos'moj stranice utrennej gazety, kotoruyu ya prosmatrival za zavtrakom. V nej govorilos': "CHleny kluba "Desyat' gurmanov", odnogo iz n'yu-jorkskih klubov s ogranichennym dostupom, ochevidno, ne veryat tomu, chto istoriya povtoryaetsya. L'yuis H'yuit, kapitalist, zanimayushchij vidnoe obshchestvennoe polozhenie, znatok i lyubitel' orhidej i gurman, soobshchil o predstoyashchem prieme v svoem dome v Nort-Kouv, Long-Ajlend, v chetverg 14 yanvarya. Menyu budet sostavleno Niro Vul'fom, izvestnym chastnym detektivom. Blyuda priglashen gotovit' Fric Brenner, shef-povar mistera Niro Vul'fa. Vul'f i Archi Gudvin, ego doverennyj pomoshchnik, budut prisutstvovat' na prieme v kachestve gostej. |to vyzyvaet v pamyati proisshedshij 1 aprelya 1958 goda sluchaj vo vremya obeda v dome Bendzhamena SHrajvera, parohodnogo magnata, na kotorom takzhe v kachestve gostej prisutstvovali mister Vul'f i mister Gudvin. Odin iz desyati gurmanov -- Vinsent Pajl, glava maklerskoj firmy, byl otravlen mysh'yakom, okazavshimsya v blyude, podnesennom emu Karolem |nnisom, kotoryj i byl obvinen v ubijstve. Vchera reporter "Tajmsa", vspomniv etot sluchaj, pozvonil misteru H'yuitu i sprosil, ne vyskazal li kto-nibud' iz chlenov kluba nezhelaniya prisutstvovat' na predstoyashchem v chetverg obede, na chto mister H'yuit otvetil otricatel'no". Naznachenie tochnoj daty -- chetverg, chetyrnadcatoe yanvarya -- yavilos' predmetom goryachego spora mezhdu mnoj i Vul'fom. YA nastaival, chto gazetchikam sleduet soobshchit' nechto vrode "obed sostoitsya v odin iz vecherov etogo mesyaca". Vul'f skazal, chto H'yuit dolzhen naznachit' svoim gostyam tochnuyu datu. -- On mozhet skazat' chto-nibud' neopredelennoe, -- protestoval ya, -- tak kak tochnaya data budet zaviset' ot togo, kogda Fric poluchit koe-kakie produkty, otpravlennye iz Francii no vozduhu. Gurmany lyubyat produkty, prislannye po vozduhu iz Francii. No Vul'f zaupryamilsya, i teper' my byli svyazany po rukam i nogam. Ostavalos' vsego pyat' dnej. Itak, srazu zhe posle zavtraka ya pozvonil missis |lthauz i sprosil, ne mozhet li ona udelit' mne desyat' minut. Ona skazala: "Da, pozhalujsta", i ya ushel, konechno, nachisto ignoriruya, sledyat za mnoj filery ili net. CHem bol'she oni budut ubezhdat'sya v tom, chto ya zanimayus' delom |lthauza, tem luchshe. YA soobshchil missis |lthauz, chto delo prodvigaetsya, ej budet soobshcheno, kogda vse stanet yasno, i chto ona mozhet okazat' nam bol'shuyu uslugu, esli dast mne vozmozhnost' osmotret' kvartiru ee syna i to, chto tam ostalos'. Ona skazala, chto tam nichego ne tronuto. Kontrakt po najmu zakanchivaetsya pochti cherez god, i oni ne zahoteli peredat' kvartiru v subarendu. Mebel' tam ne perestavlyalas', i, naskol'ko ej izvestno, policiya tam tozhe nichego ne trogala. Vo vsyakom sluchae, oni ne prosili na eto razresheniya. YA poobeshchal nichego ne brat' bez ee vedoma, a ona tut zhe vruchila mne klyuchi, dazhe ne pozvoniv muzhu ili advokatu. Mozhet byt', ya proizvozhu bol'shee vpechatlenie na pozhilyh zhenshchin, chem na molodyh, no, radi Boga, ne govorite ob etom Vul'fu. Itak, v subbotu v 10 chasov 35 minut utra ya voshel v kvartiru pokojnogo Morrisa |lthauza i zaper za soboj dver'. Kvartira byla ne tak uzh ploha, esli ne schitat' kartin. Kak govorila Sara Dakos, kover, razostlannyj v gostinoj ot steny do steny, byl tolstyj. Tam stoyala bol'shaya kushetka, pered nej kofejnyj stolik, pod torsherom horoshee kreslo, chetyre stula, nebol'shoj stolik s zheleznoj statuetkoj na nem, kotoraya mogla byt' sozdana lyubym paren'kom, vladeyushchim slesarnym instrumentom, iz metallicheskogo loma, najdennogo v garazhe, bol'shoj pis'mennyj stol, na kotorom ne bylo nichego, krome telefona i pishushchej mashinki. Odna stena pochti do samogo potolka v knizhnyh polkah. CHem men'she govorit' o kartinah na stenah, tem luchshe. Oni byli horoshi dlya viktoriny -- razvlekat' gostej: pust' sebe ugadyvayut, chto na nih izobrazheno: tol'ko ya somnevayus', chto nashelsya by hot' odin, kto dal by pravil'nyj otvet. YA polozhil pal'to i shlyapu na kushetku i oboshel vsyu kvartiru. Dva stennyh shkafa v gostinoj. Vannaya komnata, malen'kaya kuhon'ka, spal'nya s edinstvennoj krovat'yu, komod, tualetnyj stolik, dva stula i stennoj shkaf, bitkom nabityj odezhdoj. Na tualetnom stolike fotografiya materi i otca |lthauza. YA vernulsya v gostinuyu i prinyalsya razglyadyvat' vse po poryadku. Zdes' bylo temno -- port'ery byli zadernuty, i ya vklyuchil svet. Povsyudu lezhal tolstyj sloj pyli, no ya yavilsya syuda s vedoma i razresheniya hozyaev i poetomu ne stal utruzhdat' sebya tem, chtoby nadet' rezinovye perchatki. Bezuslovno, ya ne ozhidal najti v kvartire chto-nibud' interesnoe. Ved' policiya uzhe pobyvala zdes', no u nih na ume ne bylo nichego opredelennogo, a u menya bylo -- Sara Dakos. Nesomnenno, vy by ochen' hoteli imet' podrobnyj perechen' vsego, chto nahodilos' v kvartire, osobenno soderzhimogo yashchikov i shkafov, no dlya etogo potrebovalos' by slishkom mnogo vremeni. Upomyanu tol'ko odnu veshch' -- rukopis' nezakonchennogo romana ob容mom 384 stranicy. YA prosmotrel stranichki poltory. CHtoby prochest' ego celikom i uznat', net li tam devushki, pohozhej na Saru Dakos, nuzhen byl celyj den'. Poslednee, chto ya eshche ne upomyanul, valyalos' na dne yashchika komoda v spal'ne. Sredi vsyakoj vsyachiny tam bylo s desyatok ili okolo togo fotografij. Ni na odnoj iz nih ya ne obnaruzhil Sary Dakos, no zato nashel odnu fotografiyu, na kotoroj byl izobrazhen sam |lthauz, lezhavshij na kushetke v chem mat' rodila. YA nikogda prezhde ne videl ego obnazhennym, tak kak na fotografiyah, kotorye publikovalis' v "Gazett", on vsegda byl v prilichnoj forme. Myshcy horosho razvity, zhivot ploskij, no samoe interesnoe ya obnaruzhil ne na fotografii, a na ee obratnoj storone. Kto-to napisal tam stihotvorenie (ili otryvok iz stihotvoreniya): Lyubovnik smelyj, ty ne stisnesh' v strasti Vozlyublennoj svoej -- no ne beda: Ona neuvyadaema, i schast'e S toboj, poka ty vechen i neistov [Perevod Olega CHuhonceva]. YA ne prochital vsej poezii mira, no u Lili Rouen celaya polka so sbornikami stihov, i inogda ona prosit menya prochest' ej vsluh to ili inoe iz nih, i ya byl ubezhden, chto uzhe chital stroki, napisannye na oborote fotokartochki. YA popytalsya sosredotochit'sya, no ne smog. Vo vsyakom sluchae, sledovalo uznat', kto napisal eto stihotvorenie na fotografii. Ne |lthauz: mne prihodilos' videt' ego pocherk na razlichnyh bumagah. Sara Dakos? Esli tak, to ya obnaruzhil nechto vazhnoe. YA polozhil fotografiyu na komod i eshche celyj chas provel v rozyskah, no bezrezul'tatno. YA obeshchal missis |lthauz nichego ne brat' bez ee razresheniya. no iskushenie bylo veliko. YA mog by vzyat' i unesti fotografiyu -- ne iz doma, a spustit'sya vsego na etazh nizhe, postuchat' v dver' Sary Dakos i, esli ona doma (ved' byla subbota), pokazat' ej snimok i sprosit': "|to vy napisali?" Mysl' byla soblaznitel'noj, no, chert voz'mi, slishkom uzh pryamolinejnoj. Sledovalo priderzhivat'sya okol'nyh putej. YA zaper kvartiru i vyshel na ulicu. Iz telefonnoj budki ya pozvonil missis Braner i sprosil, mogu li ya zaehat' k nej dlya vyyasneniya odnogo voprosa. Ona otvetila, chto budet zhdat' menya do chasu dnya. Bylo dvadcat' minut pervogo. YA brosilsya na poiski taksi. Missis Braner byla v svoej kontore, razbirala kakie-to bumagi za stolom. Ona sprosila, prihodila li vchera miss Dakos na svidanie s nami, zametiv, chto vopreki ee ozhidaniyam Sara ne pozvonila ej vecherom. YA skazal, chto prihodila i byla nam ves'ma polezna. YA podcherknul slovo "ves'ma", tak kak ne isklyucheno, chto kabinet missis Braner proslushivaetsya. Zatem ya sel, naklonilsya k nej i prosheptal: -- Nadeyus', vy nichego ne budete imet' protiv, chtoby my razgovarivali shepotom? Ona rasteryanno posmotrela na menya: -- Vy menya udivlyaete! -- Da, -- prosheptal ya, -- no tak spokojnee. Ne govorite nichego lishnego. YA hochu poluchit' u vas obrazchik pocherka miss Dakos. CHto ugodno -- zapis' v kalendare, zapisku k vam. YA ponimayu, vam eto kazhetsya strannym, no nichego strannogo tut net. Ne trebujte u menya ob座asnenij, potomu chto ya ne mogu ih vam dat'. YA sleduyu instrukciyam. Libo vy doveryaete misteru Vul'fu vesti vashe delo, i vesti ego pravil'no, libo net. -- No togda, skazhite na milost', pochemu... -- nachala ona, no ya preduprezhdayushche podnyal ruku. -- Esli vy ne zhelaete razgovarivat' shepotom, -- proshipel ya, -- dajte mne chto ya proshu, i ya ujdu. Pyat'yu minutami pozzhe, kogda ya pokidal dom s dvumya obrazchikami pocherka Sary Dakos v karmane -- zapis'yu v devyat' slov na listke kalendarya i zapiskoj v shest' strok, adresovannoj missis Braner, -- mnoyu vladela uverennost', chto pozhilye zhenshchiny yavlyayutsya glavnoj oporoj strany. Ona ne shepnula ni slova. Otkryla yashchik stola, dostala zapisku, zatem vyrvala stranichku iz kalendarya, protyanula ih mne so slovami: "Izvestite menya, kogda vyyasnitsya chto-nibud' takoe, chto mne sleduet znat'" -- i podvinula k sebe odnu iz bumag, lezhavshih na ee stole. CHto za klient! Sev v taksi, ya prinyalsya izuchat' poluchennye bumazhki i, pod容hav vnov' k domu nomer 63 na Arbor-strit, podnyalsya v kvartiru |lthauza, ustroilsya poudobnee v odnom iz kresel v gostinoj, vzyal fotografiyu i prinyalsya sravnivat' pocherki. YA ne ekspert-grafolog, no v dannom sluchae on i ne byl nuzhen. Ta zhe ruka. chto nabrosala zapisku i sdelala zapis' na listke kalendarya, napisala chetyre strochki na oborote fotografii. Vozmozhno, chto etot zhe chelovek sdelal i fotograficheskij snimok, no eto ne imelo znacheniya. Hotya pamyat' Sary Dakos, ochevidno, izmenila ej, kogda ona govorila, budto ee otnosheniya s |lthauzom ne pererosli v intimnye. Peredo mnoj vstal vopros: ne pozvonit' li missis |lthauz i ne p