oluchit' li razreshenie vzyat' fotografiyu? YA reshil, chto ostavlyat' fotografiyu zdes' riskovanno: Sara mogla kakim-nibud' obrazom proniknut' syuda i razyskat' ee. YA vzyal so stola list bumagi, zavernul snimok i sunul v karman, oglyadelsya po privychke, zhelaya udostoverit'sya, vse li ostaetsya v tom zhe poryadke, kotoryj ya zastal zdes', i ushel, unosya svoyu dobychu. Prohodya mimo dveri Sary Dakos, ya poslal ej vozdushnyj poceluj. Tut zhe mne prishlo v golovu, chto dver' eta zasluzhivaet bol'shego, nezheli poceluj, i ya vernulsya i oglyadel zamok. Toj zhe sistemy "Bermat", chto i v kvartira |lthauza, nichego osobennogo. Iz togo zhe avtomata, po kotoromu ya zvonil missis Braner, ya pozvonil missis |lthauz i, skazav, chto ostavil v kvartire vse v tom zhe poryadke, sprosil, nuzhno li vernut' klyuchi nemedlenno. -- Kak vam budet ugodno, -- otvetila ona. -- |to ne k spehu. -- Kstati, -- mimohodom zametil ya, -- esli vy ne budete vozrazhat', ya voz'mu fotografiyu odnogo cheloveka, kotoruyu obnaruzhil v yashchike. YA hochu, chtoby kto-nibud' opoznal ego. Ona otvetila. chto ya ochen' "tainstvennyj chelovek", no ne protestovala. Mne zahotelos' povedat' ej, chto ya dumayu o pozhilyh zhenshchinah, no ya reshil, chto my eshche nedostatochno blizko znakomy dlya etogo. YA nabral drugoj nomer, poprosil poznat' miss Rouen i sekundoj pozzhe uslyshal znakomyj golos: -- Lench budet podan cherez desyat' minut. Prihodi. -- Ty slishkom moloda dlya menya. YA reshil, chto zhenshchiny posle soroka let... Nu chto, dogadajsya! -- Skuchny, vot samoe pravil'noe opredelenie. -- YA podumayu i otvechu segodnya vecherom. U menya est' odno soobshchenie i odin vopros. Pervoe -- nochevat' ya dolzhen v kontore. Prichinu ob®yasnyu pri vstreche. Ne perebivaj. Podozhdi sekundu. -- YA vzyal trubku v pravuyu ruku, a levoj dostal iz karmana fotografiyu. -- Poslushaj odno stihotvorenie. YA s chuvstvom prochel ej chetyre stroki i sprosil: -- Ty znaesh' eti stihi? -- Konechno. I ty tozhe znaesh'. -- Net, ya ne znayu, hotya oni kazhutsya mne znakomymi. -- Eshche by. Pochemu ty ih vspomnil? -- Rasskazhu v drugoj raz. CH'i zhe eto stihi? -- Kits. "Oda grecheskoj vaze". Poslednie chetyre strochki vtoroj strofy. |skamil'o, ty dovol'no horoshij detektiv, ty tancuesh' kak angel, i u tebya mnogo drugih vydayushchihsya kachestv, no ty nikogda ne stanesh' nastoyashchim intelligentom. Prihodi, pochitaem vsluh Kitsa. YA skazal, chto ona slishkom skuchna, povesil trubku, sunul fotografiyu obratno v karman, vyshel i sel v pyatoe po schetu taksi za poslednie pyat' chasov. Nichego, klient vyderzhit takie rashody. Bez desyati minut dva ya podoshel k dveri v stolovuyu, skazal Vul'fu, kotoryj vossedal za stolom, chto, kazhetsya, pojdet sneg, i otpravilsya na kuhnyu. YA nikogda ne sazhus' za stol vmeste s Vul'fom, esli opazdyvayu; po oboyudnomu soglasiyu my reshili, chto esli odin budet speshit' s myasom ili ryboj, v to vremya kak vtoroj uzhe naslazhdaetsya desertom, eto ne tak uzh horosho dlya pishchevareniya. Fric postavil peredo mnoj pribor, i ya sprosil, kak obstoyat dela s menyu na chetverg. -- YA ne razgovarivayu na etu temu, -- otvetil on. -- YA voobshche ni o chem ne razgovarivayu, Archi. On byl v moej komnate pered zavtrakom i provel tam bolee chasa, beseduya so mnoj pri vklyuchennom na polnuyu moshchnost' televizore. Esli eto tak opasno, ya voobshche otkazyvayus' razgovarivat'. YA uspokoil ego, skazav, chto skoro vse vojdet v normu, i on vozdel ruki i probormotal: "Mon Dieux!" Poev, ya otpravilsya v kontoru. Vul'f stoyal u globusa, hmuro vorochaya ego. CHelovek, podarivshij emu etot globus, samyj bol'shoj iz vseh, kotorye ya kogda-libo videl, ne mog predpolagat', kakuyu ogromnuyu pomoshch' on okazyvaet Vul'fu. Vsyakij raz, kogda situaciya stanovilas' shchekotlivoj i Vul'f zhelal okazat'sya v drugom meste zemnogo shara, on mog podojti k globusu i vybrat' lyubuyu tochku, kuda by uehat'. Kogda ya voshel, on sprosil, est' li u menya novosti. YA kivnul, on napravilsya k svoemu pis'mennomu stolu, a ya, vklyuchiv radio, podsel poblizhe k Vul'fu i otchitalsya vo vsem. |to zanyalo nemnogo vremeni, tak kak ya ne pereskazyval emu vse razgovory, a tol'ko dolozhil o svoih dejstviyah. YA ne upomyanul i zvonka k Lili Rouen, tak kak eto bylo sugubo lichnym delom. Prochitav stihotvorenie dvazhdy, Vul'f molcha vernul mne fotografiyu. -- YA zhe govoril, chto ona neglupa, -- skazal ya. -- Dazhe znakoma s tvorchestvom Kitsa. On suzil glaza, ustavivshis' na menya: -- Otkuda, chert poberi, ty znaesh'?! Neuzhto chital Kitsa? YA pozhal plechami. -- CHital v detstve. Vy znaete, u menya horoshaya pamyat'. YA ne hvastayus' eyu, no vot etim mogu pohvastat'sya. -- I ya pohlopal po fotografii. -- Teper' ponyatno, pochemu ona vrala. Ona zameshana v etom dele. Vozmozhno, ne tak ser'ezno. Vozmozhno, ona ne hotela soznat'sya, chto byla s nim i blizkih otnosheniyah, dostatochno blizkih, chtoby on povedal ej otnositel'no FBR. A vozmozhno, ona zameshana, i ochen' ser'ezno. "Ona neuvyadaema, i schast'e s toboj, poka ty vechen i neistov". No on skazal ej, chto sobiraetsya zhenit'sya na drugoj, ona vzyala i zastrelila lyubovnika, mozhet byt', dazhe iz ego sobstvennogo revol'vera. Vtoraya versiya, kotoroj my poka otdaem predpochtenie. Odnako zacepit' ee budet trudno, osobenno esli ej udastsya dokazat', chto ona byla na lekcii. Opredelit' tochno vremya, kogda ona ottuda ushla, dovol'no slozhno. Mozhet byt', ona voobshche tam ne byla, a provela vecher vmeste so svoim vozlyublennym i zastrelila ego nezadolgo do poyavleniya sotrudnikov FBR. Privlekaet li vas takoe razvitie sobytij? -- V kachestve predpolozheniya -- da. -- Togda mne sleduet zanyat'sya lekciej. U Sary Dakos mozhet byt' horoshee alibi. Po utverzhdeniyam Kremera, febeerovcy ushli okolo odinnadcati chasov i, konechno, oni obyskali kvartiru i v tom sluchae, esli ubili ego, i v tom sluchae, esli ne ubivali. Oni zabrali komprometiruyushchie ih materialy, sobrannye im. Sledovatel'no, oni yavilis' tuda ne pozzhe desyati tridcati ili dazhe desyati soroka. Esli |lthauza zastrelila Sara Dakos, to ona dolzhna byla ujti do ih prihoda. Lekciya sostoyalas' na Dvenadcatoj ulice. Esli kto-nibud' videl ee tam okolo poloviny odinnadcatogo ili dazhe v chetvert' odinnadcatogo, ona chista. YA nachnu rassprosy. -- Net. -- Net? -- Net. Esli putem slezhki ili po kakomu-nibud' nedosmotru s tvoej storony FBR uznaet ob etom, oni srazu pojmut, chto my priznaem vozmozhnost' togo, chto ubijstvo soversheno Saroj Dakos. |to budet dlya nas katastrofoj. My dolzhny podderzhivat' u nih illyuziyu, budto my ubezhdeny, chto zastrelil Morrisa |lthauza sotrudnik Federal'nogo byuro rassledovanij, i u nas est' dokazatel'stva, inache vse nashi prigotovleniya na chetverg budut vpustuyu. Dlya zashchity nashih flangov bylo neobhodimo uznat', chto miss Dakos lgala, i ty eto dokazal: ona lgala. |to nas ustraivaet. Zaklyuchalos' li ee uchastie v etom dele tol'ko v tajnoj svyazi, kotoruyu ona hochet skryt', ili v tom, chto ona yavlyaetsya ubijcej, ne tak uzh vazhno. -- Kremer budet schastliv uznat' ob etom. Ved' eto on natolknul nas na sled. YA svyazhus' s nim. -- Fu! Kogda my zakonchim delo, dlya kotorogo nas nanyali, my vspomnim o nashih obyazatel'stvah pered nim. Esli ubijcej yavlyaetsya ne sotrudnik FBR, Kremer ne poblagodarit nas, no i my ne budem obyazany izvinyat'sya pered nim. -- Stalo byt', zabudem ob ubijstve do chetverga? -- Da. -- Prevoshodno. Segodnya i zavtra agentstva ne rabotayut, i, sledovatel'no, H'yuit ne nachnet prismatrivat'sya k lyudyam ran'she ponedel'nika. Segodnya vecherom ya budu vo "Flamingo" -- na tot sluchaj, esli ponadoblyus' vam. Nu, naprimer, pozvonit H'yuit, skazhet, chto vse eto slishkom hlopotno i nam sleduet najti eshche kogo-nibud' vmesto nego... A na zavtra miss Rouen priglasila gostej, posle chego ya ostanus', chtoby pomoch' ej vychistit' pepel'nicy. Budut li kakie-nibud' ukazaniya na segodnya? -- Vyklyuchi radio, -- burknul Vul'f. 11 |to ne davalo mne pokoya chetyre dnya i chetyre nochi, nachinaya s subboty, kogda Vul'f skazal, chto sleduet zabyt' pro ubijstvo, i do utra v sredu, kogda ya koe-chto predprinyal po sobstvennoj iniciative. YA byl v rasteryannosti. Ved' esli predpolozhenie otnositel'no Sary Dakos podtverditsya, ya iz®yal uliku s mesta ubijstva i skryval ee u sebya. Policejskie, konechno, videli fotografiyu, no ne obratili na nee vnimaniya. Klyuchi ot kvartiry mne dala missis |lthauz, no eto byl moj edinstvennyj zakonnyj shag. Bespokoilo menya i drugoe. Kremer sbereg nam nashi licenzii i priglasil menya, Archi Gudvina, na svidanie, ugostil molokom i razotkrovennichalsya otnositel'no ubijstva. U menya net vozrazhenij protiv togo, chtoby igrat' v pryatki s policiej, no na etot raz vse povernulos' po-inomu. YA lichno byl obyazan Kremeru. No v eshche bol'shej stepeni trevozhilo menya to predstavlenie, kotoroe gotovil Vul'f. |to byla samaya fantasticheskaya iz vseh ego zatej. Slishkom mnogoe v etom predpriyatii nahodilos' vne nashego kontrolya. Kogda ya, naprimer, pozvonil H'yuitu po telefonu-avtomatu v ponedel'nik i sprosil, kak prodvigayutsya dela, on otvetil, chto vse idet otlichno, chto on nanyal odnogo aktera v odnom agentstve, a vtorogo -- v drugom i chto oba oni pribudut k nemu vo vtornik vecherom; ya pointeresovalsya, udostoverilsya li on v tom, chto tot, kotoryj prednaznachalsya ispolnyat' moyu rol', umeet vodit' mashinu i imeet prava; na eto H'yuit otvetil, chto pozabyl sprosit', no chto teper' vse umeyut vodit' mashinu. A ved' eto bylo chrezvychajno vazhno, i on dolzhen byl znat' ob etom! On obeshchal spravit'sya nemedlenno -- nomer domashnego telefona etogo aktera byl emu izvesten. CHto kasaetsya drugih detalej, vse bylo bolee ili menee v poryadke. Dejstvitel'no, on pozvonil Vul'fu vo vtornik, kak i bylo uslovleno, i soobshchil, chto ves'ma ogorchen tem, chto ne imeet vozmozhnosti prislat' obeshchannyh dvadcat' orhidej Phalaenopsis Aphrodite, a prisylaet vsego dyuzhinu; chto kasaetsya Oncidium flexuosum, to poka ih voobshche net ni odnoj; odnako on prilozhit vse usiliya, chtoby dostat' i otpravit' orhidei do poludnya v sredu, tak chto oni pribudut k nam k dvum chasam. On takzhe byl molodcom, soobshchiv o zakuplennyh produktah i prigotovleniyah k trapeze desyati gurmanov. V obshchem, vse shlo ni planu. I vse zhe chuvstvo trevogi ne pokidalo menya. Fred Derkin i Orri Keter ne vyzyvali u menya bespokojstva. Oni byli porucheny Saulu, kotoryj, bud' s nimi hot' kakaya-nibud' zaminka, postavil by nas v izvestnost'. Kakim obrazom -- ego delo. Ves' den' i vecher v ponedel'nik i dazhe chast' vtornika Vul'f i ya proveli v obsuzhdenii nashih dal'nejshih dejstvii. Osobenno mnogo vremeni my posvyatili tomu, dolzhen li ya pozvonit' Breggu i skazat', chto Vul'f obladaet informaciej otnositel'no ubijstva |lthauza i chto ya hochu vyjti iz igry i mogu peredat' emu vse materialy, kakie u nas imeyutsya po etomu delu, za desyat', dvadcat' ili pyat'desyat tysyach. Trudnost' zaklyuchalas' v tom, chto my ego ne znali. Mozhno bylo pochti navernyaka predpolozhit', chto on klyunet na etu primanku, no moglo sluchit'sya i naoborot: u nego vozniknut podozreniya. Nakonec pozdno vecherom vo vtornik my pohoronili etu ideyu. Ona byla slishkom riskovanna, da i vremeni k tomu zhe bylo u nas v obrez V devyat' chasov v sredu, sidya za zavtrakom, ya uslyshal, chto lift podnimaet Vul'fa naverh, v oranzhereyu, i, prihvativ s soboj chashku kofe, otpravilsya v kabinet pomozgovat' nad odnoj ideej, kotoraya ne ostavlyala menya s ponedel'nika. Do dvuh chasov, kogda dolzhen byl prijti gruzovik s orhideyami, delat' bylo nechego, vse vozmozhnoe uzhe bylo sdelano. Kogda ya pokonchil s kofe, bylo dvadcat' minut desyatogo, a rabochij den' Sary Dakos nachinalsya, navernoe, v devyat' tridcat' ili v desyat'. YA poshel v kabinet, otper yashchik, v kotorom my hranili nabor razlichnyh klyuchej, i otobral neskol'ko iz nih. |to bylo ne tak slozhno. tak kak ya znal sistemu zamka -- "Bermat". Iz drugogo yashchika ya prihvatil rezinovye perchatki. V 9.35 ya nabral nomer telefona kontory missis Braner. -- Miss Dakos? -- Da. -- Dobroe utro. Govorit Archi Gudvin. Mne mozhet ponadobit'sya missis Braner, i ya hochu uznat', kogda mozhno budet ee zastat'. Ona otvetila, chto missis Braner dolzhna byt' v kontore ot treh do poloviny shestogo. YA poblagodaril i skazal, chto pozvonyu, esli u menya vozniknet neobhodimost'. Itak, Sara Dakos na sluzhbe. Pridetsya pojti na risk vstretit'sya s uborshchicej. YA skazal Fricu, chto idu zvonit' po telefonu, otpravilsya v prihozhuyu, vzyal shlyapu i pal'to i na Devyatoj avenyu pojmal taksi. Klyuch missis |lthauz ot paradnogo pod®ezda doma shest'desyat tri po Arbor-strit byl eshche u menya, tak chto do dverej v kvartiru Sary Dakos ya byl chist. Zdes' ya dostal svoyu kollekciyu klyuchej. Dvazhdy postuchav i dvazhdy nazhav knopku zvonka i uslyshav, kak on bezotvetno drebezzhal v kvartire, ya poproboval pervyj klyuch. CHetvertyj legko i svobodno otper zamok. YA natyanul perchatki, povernul ruchku, pereshagnul cherez porog, narushiv zakony shtata N'yu-Jork, i zakryl za soboj dver'. Raspolozhenie komnat bylo tochno takoe zhe, kak i v kvartire naverhu, tol'ko meblirovka inaya. Kovriki tam i syam vmesto bol'shogo kovra, kushetka -- pomen'she, s razbrosannymi na nej podushkami, otsutstvovali pis'mennyj stol k pishushchaya mashinka, men'she stul'ev, raza v chetyre men'she knig, vsego pyat' malen'kih kartinok na stenah, kotorye besstydnyj vozlyublennyj mog by schest' staromodnymi. Zanavesi byli zadernuty, i ya vklyuchil svet, polozhil pal'to i shlyapu na kushetku i otkryl stennoj shkaf. V lyubuyu minutu mogla poyavit'sya uborshchica, a u menya ne bylo ni malejshego predstavleniya, chto ya ishchu i voobshche najdu li chto-nibud'. YA poprostu mechtal obnaruzhit' hot' chto-nibud', chto moglo by nam pomoch' nezavisimo ot togo, chto proizojdet vecherom v chetverg. ZHelanie otblagodarit' Kremera za moloko vladelo mnoj. YA potratil vsego desyat' minut na beglyj osmotr gostinoj, dvuh stennyh shkafov i zatem pereshel v spal'nyu. YA edva ne prozeval eto... Stennoj shkaf v spal'ne byl perepolnen -- plat'ya na veshalkah, obuv', chemodany, kartonki i korobki dlya shlyap stoyali i lezhali na dvuh polkah. Meshok i dva chemodana byli nabity letnimi plat'yami; shlyapnye korobki ya propustil. YA gotov byl otdat' polovinu mesyachnogo zhalovan'ya, chtoby znat', prihodit li uborshchica po sredam. CHerez desyat' minut, rassmatrivaya pachku fotografij, ya soobrazil, chto eto glupo -- propuskat' shlyapnye korobki i tratit' vremya na fotografii, kotorye vryad li dadut mne chto-nibud' novoe, poetomu ya zabralsya na stul, pridvinul ego k stennomu shkafu i spustil korobki vniz. Ih bylo tri. V pervoj nahodilos' neskol'ko tak nazyvaemyh shlyap i dva bikini. Vo vtoroj byla odna bol'shaya s shirokimi polyami shlyapa. YA vytashchil ee i na dne korobki uvidel revol'ver. YA ostolbenelo glazel na nego neskol'ko sekund, zatem vynul i osmotrel. |to byl "Smit i Vesson" tridcat' vos'mogo kalibra, i v barabane nahodilsya odin strelyanyj patron i pyat' nestrelyanyh. YA vzyal revol'ver v ruku. Mozhno bylo postavit' sto protiv odnogo, chto eto tot samyj revol'ver, na kotoryj u |lthauza bylo razreshenie, i chto iz nego vyletela pulya, kotoraya proshla skvoz' ego serdce, i imenno Sara Dakos nazhala na kurok. No k chertu predpolozheniya! Vopros zaklyuchalsya v tom, chto mne s nim delat'. Esli ya voz'mu revol'ver, on ne smozhet yavit'sya ulikoj protiv ubijcy, tak kak ya zapoluchil ego nezakonnym putem. Esli ostavit' ego na meste i pozvonit' Kremeru iz avtomata, chtoby on poluchil order na obysk kvartiry Sary Dakos, revol'verom zavladeyut policejskie. Esli zhe v techenie tridcati shesti chasov ob etom stanet izvestno v FBR, chto ne isklyucheno, to predstoyashchemu predstavleniyu v chetverg vecherom -- kaput. I eshche: esli ostavit' ego na meste i ne zvonit' Kremeru, kto garantiruet, chto Sare Dakos ne pridet a golovu mysl', chto segodnyashnij vecher ves'ma podhodyashch dlya togo, chtoby shvyrnut' revol'ver v reku? U menya ostavalsya edinstvennyj vyhod -- perepryatat' ego. YA sunul shlyapu obratno v korobku i oglyadelsya. Ni odno mesto v spal'ne ne bylo mne po dushe, i ya pereshel v gostinuyu. Teper', kak nikogda, bylo nekstati, esli by uborshchica ili kto-nibud' drugoj pomeshal mne. YA obsledoval kushetku. Mozhet byt', ukryt' revol'ver pod pruzhinami? Nedurno. Esli Sara Dakos i obnaruzhit propazhu, to, konechno, nikogda ne predpolozhit, chto revol'ver prosto-naprosto perelozhen v drugoe mesto. Ona dazhe ne stanet iskat' ego. YA zasunul revol'ver pod pruzhiny, osmotrelsya vokrug, proveryaya, vse li nahoditsya v tom samom poryadke, kak ya zastal, shvatil pal'to i shlyapu i v takoj speshke pokinul kvartiru, chto chut' ne vyshel na ulicu v rezinovyh perchatkah. Sidya v taksi, ya razmyshlyal o tom, govorit' ili ne govorit' Vul'fu o nahodke. Pochemu ne podozhdat' do chetverga, kogda vse budet koncheno? Otvetit' na etot vopros bylo prosto, no imenno dlya etogo my i napryagaem nash um -- chtoby najti slozhnye prichiny dlya ukloneniya ot prostyh otvetov. K tomu vremeni, kak mashina ostanovilas' pered nashim starym osobnyakom, ya voobshche perestal chto-libo soobrazhat' i podumal, chto s vozrastom ne poumneyu. Bylo desyat' minut dvenadcatogo, tak chto Vul'f uzhe spustilsya iz oranzherei, no eshche ne prishel v kabinet. Iz kuhni donosilsya grohot -- radio bylo zapushcheno na polnuyu moshchnost', i ya napravilsya tuda. Vul'f stoyal u kuhonnogo stola, serdito glyadya na Frica, kotoryj nyuhal kusok kopchenoj osetriny. Vul'f obernulsya i sprosil: -- Gde ty byl? YA otvetil, chto u menya est' novosti. Vul'f rasporyadilsya, chtoby otbivnye byli gotovy v chetvert' tret'ego, pozzhe on zhdat' ne nameren, i napravilsya v kabinet. YA posledoval za nim i vklyuchil radio. Na ego pis'mennom stole ya zametil tri otvertki -- odnu iz yashchika moego pis'mennogo stola i dve iz kuhni -- i protiv voli ulybnulsya: on samolichno prigotovil instrumenty. Pervym delom ya zaveril ego, chto on ne opozdaet k lenchu. -- Nadeyus', -- otvetil on. -- Kogda u cheloveka gosti, on dolzhen sest' za stol vmeste s nimi. -- Nu, v dannom sluchae u nas dostatochno vremeni, chtoby obsudit' moe korotkoe soobshchenie, -- skazal ya. -- Dumayu, vam budet interesno uznat', chto ya mogu podtverdit' versiyu, kotoruyu my predpochli. YA otpravilsya na progulku i sluchajno okazalsya vozle doma shest'desyat tri po Arbor-strit, sluchajno u menya v karmane nashelsya klyuch, kotoryj podhodil k dveri kvartiry Sary Dakos, ya voshel, osmotrelsya i v shlyapnoj korobke, spryatannoj v stennom shkafu, obnaruzhil revol'ver sistemy "Smit i Vesson" tridcat' vos'mogo kalibra s odnim izrashodovannym patronom. Kak vam izvestno, Kremer govoril mne, chto u |lthauza imelos' razreshenie na "Smit i Vesson" tridcat' vos'mogo kalibra, no revol'ver a ego kvartire obnaruzhen ne byl, hotya v yashchike pis'mennogo stola nahodilas' korobka s patronami. Itak, ona... -- CHto ty s nim sdelal? -- Perepryatal. Mne pokazalos', chto emu ne mesto v kartonke s damskoj shlyapkoj, tak chto ya sunul ego pod pruzhiny kushetki. Vul'f gluboko vdohnul, zaderzhal dyhanie na sekundu-druguyu i zatem vydohnul. -- Ona zastrelila ego, -- provorchal on. -- Sovershenno verno. Imenno eto ya i hotel skazat', no vy menya perebili. -- Ona ne obnaruzhit revol'ver? -- Net. Esli ona uvidit, chto revol'vera net na meste, to dazhe ne stanet iskat'. Naskol'ko ya znayu molodyh i privlekatel'nyh zhenshchin, propazha napugaet ee. Esli eto sluchitsya, vozniknut sleduyushchie perspektivy: ona mozhet sbezhat', ya dolzhen budu soobshchit' Kremeru o revol'vere i menya mogut vzdernut' na dybu. Esli ya ne soobshchu Kremeru, to ne budu spokojno spat' po nocham. On zakryl glaza. -- Ty dolzhen byl skazat' mne, chto idesh' tuda. -- Net, ne dolzhen byl. YA otpravilsya tuda po sobstvennoj iniciative. Vidite li, tut zameshan paket moloka, za kotoryj ya dolzhen byl otblagodarit'. Pust' ona nichego ne zametit, problema vse ravno budet stoyat' peredo mnoyu, esli plan, zadumannyj na zavtrashnij vecher, okonchitsya pshikom. Vidite -- esli i esli. Sejchas ya hochu pozvonit' H'yuitu po telefonu-avtomatu. Zvonit'? -- Net. H'yuit zanyat. YA polagayu, revol'ver mozhno opoznat'? -- Konechno. Specialisty sumeyut eto sdelat', dazhe esli nomer vytravlen. A Kremer znaet nomer revol'vera, na kotoryj u |lthauza imelos' razreshenie. -- Sledovatel'no, zatrudnenij ne predviditsya. Hochu vzglyanut' na osetrinu. On podnyalsya s kresla i napravilsya k dveri, no u poroga ostanovilsya, povernulsya ko mne i burknul: "Vse prohodit udovletvoritel'no", -- a zatem vyshel. YA pokachal golovoj i prodolzhal kachat' eyu, rasstavlyaya kresla. "Zatrudnenij ne predviditsya". CHerta s dva! U menya mel'knula mysl', chto s podobnym samomneniem ya by uzhe rukovodil FBR, no tut zhe soobrazil, chto tak dumat' ne polagaetsya. "Zatrudnenij ne predviditsya..." CHerta s dva! YA polozhil klyuchi i perchatki na mesto i otpravilsya v kuhnyu vypit' stakan moloka, tak kak do lencha bylo eshche daleko, i poslushat' spor Vul'fa i Frica ob osetrine. Vperedi bylo okolo dvuh chasov, a to i bol'she, i ya podnyalsya k sebe, chtoby vzglyanut',, vse li gotovo k priemu gostej. Fricu ne dozvolyalos' chto-libo trogat' v moej komnate: ona moya, vklyuchaya i otvetstvennost' za nee. Vse bylo v poryadke, za isklyucheniem togo, chto dve podushki, kotorye ya prines utrom, byli raznogo razmera, no tut uzh nichego ne podelaesh'. Zatem ya otpravilsya v yuzhnuyu gostinuyu, nahodyashchuyusya kak rad nad komnatoj Vul'fa, gde dolzhny byli spat' eshche dva gostya. |tot vizit byl izlishnim, tak kak Fric predel'no akkuraten, no mne nuzhno bylo kak-to ubit' vremya. S grehom popolam ya ubil ego. YA ne ozhidal ih ran'she dvuh, no oshibsya. |to mozhno bylo predpolozhit', raz delo bylo porucheno Saulu. Vul'f byl v kuhne, a ya v perednej, primykayushchej k kabinetu, kogda razdalsya zvonok v dver'. YA vzglyanul na chasy. Bez dvadcati dva. Rano dlya gruzovika. No vse zhe eto byl imenno on. YA otkryl dver', i dyuzhij tip v kozhanoj kurtke garknul s poroga pryamo mne v lico: -- Niro Vul'f? Orhidei dlya vas! YA vyshel. U obochiny stoyal ogromnyj zelenyj furgon, na kotorom krasnymi bukvami bylo vyvedeno: "Transportnaya korporaciya severnogo poberezh'ya". Vtoroj detina otpiral dvercy furgona. YA skazal dovol'no gromko, chto pogoda chertovski holodna dlya orhidej i ya pomogu, chtoby, bystree ih razgruzit'. Poka ya nadel pal'to i vyshel, oni uzhe vytashchili odin yashchik i nesli ego v dom. YA znal ego tochnye razmery -- tri futa shirinoj, pyat' futov dlinoj i dva futa vysotoj, -- potomu chto upakovyval tochno takie zhe yashchiki s orhideyami, kogda nam prihodilos' otpravlyat' ih na prodazhu ili na vystavki. Po bokam yashchika bylo. napisano: "Hrupkoe. Ne kantovat'. Skoroportyashcheesya. Tropicheskoe rastenie. Derzhat' v teple". YA soshel na trotuar i postoronilsya. Vul'f otkryl dver', i oni vnesli yashchik v dom. YA stoyal i storozhil gruzovik. V kuzove bylo eshche pyat' yashchikov, vse odinakovogo razmera. Odin iz nih dolzhen byt' dovol'no tyazhel dazhe dlya etih dvuh zdorovyakov, no ya ne znal, kakoj imenno. Im okazalsya predposlednij yashchik. Kogda oni postavili ego na trotuar, odin skazal: "CHert poberi, gorshki, verno, iz svinca", na chto drugoj zametil: "Ili iz zolota". YA oglyanulsya -- net li gde-nibud' ryadom agenta FBR, kotoryj by ego uslyhal. Dazhe ne zapnuvshis', oni vse zhe vnesli yashchik na kryl'co, hotya on vesil pochti trista funtov. Kogda poslednij yashchik byl vnesen, Vul'f raspisalsya v poluchenii, a ya dal kazhdomu po dva dollara. Oni poblagodarili menya, ya provodil ih, zaper dver' i nalozhil zasov. YAshchiki stoyali vdol' steny v vestibyule. Radio v kontore vopilo vovsyu. Vul'f uzhe orudoval otvertkoj nad odnim yashchikom. YA sprosil, uveren li on, ya, kogda on otvetil, chto yashchik pomechen melom, vzyalsya za vtoruyu otvertku. Vintov bylo vsego vosem', i cherez neskol'ko minut my otvintili ih vse. YA podnyal kryshku: v yashchike, lezha na boku, s podognutymi k podborodku kolenyami, byl Saul Penzer sobstvennoj personoj. YA nachal naklonyat' yashchik, no Saul izognulsya, vstal sperva na koleni, a zatem vskochil na nogi. -- Dobryj den', -- skazal Vul'f. -- Ne ochen', -- potyanulsya on. -- Mozhno razgovarivat'? -- Tol'ko kogda vklyucheno radio. On snova potyanulsya. -- Nu i poezdochka!.. Nadeyus', oni zhivy? -- Hochu udostoverit'sya, pravil'no li ya zapomnil ih imena, -- skazal Vul'f. -- Mister H'yuit soobshchil ih Archi po telefonu. -- Poznakom'tes', -- skazal Saul. -- |shli Dzhervis -- eto vy. Dejl Kirbi -- eto Archi. Luchshe poskoree vypustit' ih. |to byl pervyj i edinstvennyj sluchaj, kogda ya prisutstvoval pri tom, kak predstavlyali zakolochennyh v yashchiki lyudej. -- Odnu sekundu, -- skazal Vul'f. -- Vy vse raz®yasnili im? -- Da, ser. Oni ne dolzhny razgovarivat', ni edinogo slova, razve tol'ko vy ili Archi poprosite ih ob etom. Oni ne znayut, kto vladelec doma i dlya kakogo dela ih nanyali, no oni poduchili obeshchanie H'yuita, chto im ne grozit nikakaya opasnost'. H'yuit peredal im vashi garantijnye pis'ma. On dal kazhdomu iz nih po pyat'sot dollarov, i eshche po pyat'sot dolzhny dat' vy. Dumayu, chto oni podojdut. -- Oni znayut o tom, chto ne dolzhny vyhodit' iz svoej komnaty i podhodit' k oknam? -- Da, za isklyucheniem togo vremeni, kogda oni... khm... repetiruyut. -- U nih imeetsya podhodyashchij tualet dlya vechera v chetverg? -- V etom yashchike, -- ukazal Saul. -- Nashi veshchi tozhe tam, vklyuchaya oruzhie. I konechno zhe, oni nadenut vashi i Archi shlyapy i pal'to. Vul'f sostroil grimasu. -- Ochen' horosho. Vypustim skoree Freda i Orri. -- Oni zamarkirovany. -- Saul vzyal iz ruk Vul'fa otvertku, podoshel k yashchiku, na kotorom melom byl narisovan kruzhok, obernulsya ko mne: -- Orri pomechen treugol'nikom, -- i nachal otvinchivat' vinty. YA nashel yashchik s treugol'nikom i tozhe prinyalsya za delo. Saul osvobodil Freda ran'she, chem ya uspel otkryt' yashchik, v kotorom nahodilsya Orri, potomu chto rez'ba u odnogo vinta okazalas' sorvannoj. Fredu i Orri tozhe bylo veleno ne razgovarivat', esli k nim ne obratyatsya, i, kogda oni podnyalis' na nogi, ya ponyal po vyrazheniyu ih lic, chto eto k luchshemu. YA voprositel'no glyanul na Saula, tknul sebya v grud' pal'cem, i on pokazal na dal'nij yashchik; ya podoshel k yashchiku i nachal orudovat' otvertkoj. YA ponimal, chto u professional'nyh akterov blagodarya ogromnoj scenicheskoj praktike vyrabatyvaetsya navyk govorit' imenno to, chto im polagaetsya skazat', i derzhat' yazyk za zubami, esli tak trebuet rol', no dazhe i v etom sluchae sleduet otdat' dolzhnoe |shli Dzhervisu i Dejlu Kirbi. Im prishlos' provesti dva trudnyh chasa, osobenno Dzhervisu, kotoryj vesil nichut' ne men'she Vul'fa. Nam prishlos' zavalit' yashchik nabok, chtoby Dzhervis smog vybrat'sya ottuda, i on dobryh pyat' minut prolezhal na polu, shevelya nogami i rukami. Kogda gost' v konce koncov prishel v sebya i podnyalsya, on obernulsya k Vul'fu i otvesil ceremonnyj poklon, ne skazav ni edinogo slova. Pokuda my zhdali, chtoby Dzhervis podnyalsya na nogi, Kirbi stoyal v storone, delaya ritmicheskuyu gimnastiku v takt donosivshejsya po radio muzyke. YA, pozhaluj, byl soglasen s Saulom -- oni podojdut. Kirbi hot' i ponizhe menya na poldyujma, no teloslozhenie u nas bylo odinakovoe. Dzhervis byl tochno takogo zhe rosta, chto i Vul'f. Pravda, plechi u nego ne tak shiroki, da i v talii on potolshche, no v pal'to vse eto budet skradyvat'sya. Inoe delo lica, no pri provedenii nashej operacii budet temno, i ni odin febeerovec ne podojdet tak blizko, chtoby zametit' podmenu. Vul'f otvetil poklonom na poklon i, zhestom priglasiv: "Projdemte, dzhentl'meny", napravilsya v kabinet. Vmesto togo chtoby srazu usest'sya za pis'mennyj stol, on sperva vklyuchil radio, zatem prines i postavil stul na seredinu kovra, dostatochno tolstogo, chtoby zaglushit' shagi, i napravilsya za drugim. YA pritashchil dva stula, Saul, Fred i Orri -- po odnomu, i vse my uselis' v dva kruga, v centre -- Vul'f, Dzhervis i Kirbi. Vul'f skazal: "Archi, den'gi". YA dostal iz sejfa dve pachki, po dvadcat' pyat' dvadcatok v kazhdoj, kotorye byli zaranee prigotovleny dlya etoj celi. Vul'f perevel vzglyad s Dzhervisa na Kirbi i obratno. -- Pered tem kak pristupit' k lenchu, -- skazal on, -- vyyasnim neskol'ko punktov. |ti den'gi prinadlezhat vam. Archi! YA protyanul kazhdomu po pachke. Dzhervis tol'ko glyanul na den'gi i tut zhe sunul v bokovoj karman. Kirbi dostal iz nagrudnogo vnutrennego karmana bumazhnik, akkuratno polozhil v nego banknoty i spryatal obratno. -- Naklonites' poblizhe, dzhentl'meny, ya budu razgovarivat' vpolgolosa. Mister H'yuit izvestil vas o tom, chto vy poluchite po tysyache dollarov, -- skazal Vul'f. -- I vot vy ih poluchili. Odnako, uvidev, kak vy vylezali iz etih yashchikov, ya ponyal, chto vy uzhe zasluzhili svoj gonorar. S lihvoj. Poetomu, esli vy ispolnite udovletvoritel'no vashi roli, poluchite eshche po tysyache. V pyatnicu ili v subbotu. Dzhervis otkryl bylo rot, no vovremya spohvatilsya. On pokazal na Kirbi, postuchal sebya v grud', i na lice ego poyavilos' voprositel'noe vyrazhenie. Vul'f kivnul: -- Dve tysyachi. Po tysyache kazhdomu. Dzhentl'meny, vy probudete zdes' dvadcat' vosem' chasov. V techenie etogo vremeni ne dolzhno byt' proizneseno ni edinogo zvuka, kotoryj vydal by vashe prisutstvie. Vasha komnata -- dvumya etazhami vyshe. Pol'zovat'sya liftom zapreshchaetsya. Esli vam chto-nibud' ponadobitsya -- v vestibyule dezhurit chelovek. Esli vozniknet potrebnost' obshchat'sya mezhdu soboj -- tol'ko shepotom. V vashej komnate vy najdete neskol'ko desyatkov knig. Esli ni odna iz nih ne pridetsya vam po vkusu, mozhete vospol'zovat'sya etimi polkami. Ni radio, ni televizor ne vklyuchat'. V dome ne dolzhno byt' nikakogo shuma. Vam sleduet vnimatel'no prismatrivat'sya k osanke i maneram mistera Gudvina i moim, i dlya etogo u vas budet dostatochno vozmozhnostej. Podrazhat' nashim golosam vam ne ponadobitsya. -- On vypyatil guby. -- Vot, kazhetsya, vse. Est' voprosy? Sprashivajte shepotom, mne na uho. Oba otricatel'no pokachali golovami. -- Togda proshu vseh k lenchu. Radio budet vyklyucheno. Za stolom my nikogda ne obsuzhdaem nikakih del. Nikto, krome menya i mistera Gudvina, razgovarivat' ne budet. On podnyalsya so stula. 12 YA by hotel vnov' perezhit' eti dvadcat' vosem' chasov. Kogda idesh' lesom, v kotorom, kak tebe izvestno, zaseli snajpery i odin iz nih, mozhet byt', pritailsya na blizhajshem dereve, ot tebya trebuyutsya lish' sila voli i ostryj glaz. No esli ty ne znaesh', est' li tam snajpery ili net, eto uzhe inoe delo. K chemu vsya tvoya sila voli, k chemu zorkost' i vnimatel'nost'! My ne znali, proslushivaetsya li nash dom, my tol'ko predpolagali eto. Esli Dzhervis ili Kirbi zakrichat ili vyrugayutsya, prishchemiv dver'yu palec, eto mozhet pogubit' vse zadumannoe nami, no tol'ko mozhet, i eto bylo huzhe vsego. Vsyakij raz, kak ya vyhodil proverit', dezhuryat li v vestibyule Saul, Fred ili Orri, i ne nazyuzyukalis' li oni, i ne prinyalis' li boltat' mezhdu soboj, ya chuvstvoval sebya krajne glupo. Vzroslye lyudi ne glyadyat pod krovat' kazhduyu noch', chtoby proverit', net li tam vora, hotya vor mozhet spryatat'sya tam. Obed i uzhin proshli dovol'no tosklivo, razgovarivali tol'ko Vul'f i ya, bol'shej chast'yu Vul'f, ostal'nye tol'ko pogloshchali pishchu i slushali nashu besedu. Poprobujte ispytat' eto sami. YA byl ne vprave dazhe obratit'sya k komu-nibud' iz nih s pros'boj peredat' mne sol' ili maslo, a mog tol'ko pokazyvat' pal'cem. A kogda my, naprimer, peretaskivali pustye yashchiki v kladovuyu, dazhe mne nel'zya bylo razgovarivat', tak kak mog vozniknut' vopros, s kem ya razgovarivayu. YA vyhodil iz domu tol'ko odin raz, vecherom v sredu, pozvonit' H'yuitu i soobshchit', chto gruz poluchen v horoshem sostoyanii, i v garazh, chtoby proinstruktirovat' Toma Hallorana. V etoj mrachnoj zhizni byli i svetlye momenty, dva iz nih padayut na sredu i chetyre na chetverg, kogda Dzhervis razglyadyval Vul'fa. Stoya v vestibyule, Dzhervis izuchal, kak Vul'f spuskalsya po lestnice, kak shagal po rovnomu polu. Vo vremya vtorogo zanyatiya, v chetverg, Dzhervis kopiroval Vul'fa, naslazhdayas' dovol'noj ulybkoj na lice shefa. Konechno, Kirbi tochno tak zhe nablyudal za mnoj, no ego zadacha byla znachitel'no proshche. V obychnym den' ya podnimayus' i spuskayus' po lestnice desyatki raz. Edinstvenno, chego ne mog videt' Kirbi, tak eto moej manery upravlyat' avtomashinoj. A ved' vozmozhno, chto za nimi do samogo doma H'yuita budut sledovat' filery, i, esli ego manera vozhdeniya mashiny slishkom otlichaetsya ot moej, eto mozhet vyzvat' podozrenie u smetlivogo syshchika. Utrom v chetverg ya privel ego v kabinet, vklyuchil radio i s polchasa tolkoval s nim na etu temu. Vspominaya vse eto, ya dumayu, chto my ne upustili ni edinoj melochi. CHasov v odinnadcat' vechera v sredu ya podnyalsya v svoyu komnatu, kotoraya vyhodit oknami na Tridcat' pyatuyu ulicu, i, ne obrashchaya vnimaniya na to, plotno li zadernuty zanaveski, pereodelsya v pizhamu, sel na postel', povernul vyklyuchatel' i pogasil svet. CHerez neskol'ko minut voshli Fred i Orri i razdelis' v temnote. Zatem ya podnyalsya, a oni legli. Saul spal na divane v perednej, tam sveta my ne vyklyuchali. My redko eto delaem. YA upominayu smeshnye veshchi. Kogda v sredu vecherom ya pogasil svet v kabinete i zalez pod odeyalo, ya dumal ne o lovushke, kotoruyu my gotovim, ne o tom, srabotaet li sna, a o kushetke v kvartire Sary Dakos. CHto, esli uborshchica reshit perevernut' podushki i zaglyanet pod pruzhiny? Zaderzhis' ya tam eshche minut pyat', mozhet byt', ya by dodumalsya o luchshem tajnike dlya revol'vera. V chetverg utrom my zavtrakali bez Frica. Kak bylo dogovoreno, v vosem' chasov utra H'yuit prislal za Fricem mashinu. YA pomog emu vynesti veshchi, i, sadyas' v mashinu, on mrachno pozhal mne ruku. Nastroenie u nego bylo yavno nepodhodyashchee dlya sozdaniya gastronomicheskih shedevrov kuchke gurmanov. Saul i ya prigotovili zavtrak, a na lench u nas bylo holodnoe myaso, osetrina, dve butylki shampanskogo i pyat' sortov syra. V 16.45 ya nahodilsya v kabinete vmeste s Saulom, Fredom i Orri. V eto vremya spustilsya iz oranzherei orhidejnaya nyan'ka Teodor Horstman, kotoromu segodnya bylo predlozheno zakonchit' rabotu ran'she, poproshchalsya i ushel. Vul'f byl naverhu, v svoej komnate. V 17.10 ya podnyalsya k sebe, zazheg svet i nachal pereodevat'sya. YA mog by proverit', net li prosveta mezhdu zanaveskami, no dlya menya bylo by neobychno bespokoit'sya ob etom, a my d'yavol'ski hoteli, chtoby vse shlo, kak vsegda. To zhe samoe delal Vul'f v svoej komnate. V 17.40, odetyj dlya uzhina, ya spustilsya v kabinet, a v 17.45 razdalsya shum lifta, i poyavilsya Vul'f. Ne vklyuchaya radio, my prinyalis' razgovarivat' otnositel'no predstoyashchej dorogi. V 17.55 poslyshalis' legkie shagi v vestibyule -- eto spustilis' Dzhervis i Kirbi, takzhe odetye dlya zvanogo uzhina. Vechernij kostyum Dzhervisa byl znachitel'no luchshe kostyuma shefa, vidavshego luchshie vremena; kostyum zhe Kirbi ne shel ni v kakoe sravnenie s moim, za kotoryj ya v svoe vremya vylozhil tri sotni. Oni ostanovilis' v dveryah. YA skazal Vul'fu, chto budu zhdat' ego v mashine, vyshel v vestibyul', podal svoe pal'to Kirbi i protyanul moyu shlyapu. Kogda on otkryval dver', chtoby vyjti na kryl'co, ya vstal v ugol tak, chtoby menya nel'zya bylo uvidet' s ulicy. Poyavilsya Dzhervis, ya podoshel i podal emu pal'to i shlyapu Vul'fa. CHerez neskol'ko minut, kotorye pokazalis' mne vechnost'yu, podkatil nash "geron" i ostanovilsya u pod®ezda. Dzhervis vyshel i zatvoril za soboj dver'. YA nablyudal za nim skvoz' smotrovoe steklo i reshil, chto on chestno zarabatyvaet lishnyuyu tysyachu dollarov. U menya ne bylo nikakogo mneniya otnositel'no Kirbi, tak kak ya ne znayu, kak vyglyazhu, kogda uhozhu, no ya by poklyalsya, chto eto Vul'f sobstvennoj personoj spuskaetsya s kryl'ca, peresekaet trotuar i saditsya v mashinu, esli by ne znal tochno, chto eto Dzhervis. "Geron" ukatil spokojno, ne toropyas', i ya vdrug osoznal, chto sderzhivayu dyhanie odin Bog znaet skol'ko vremeni. Vestibyul' opustel. Pered tem kak tam pogas svet, Vul'f ushel v kuhnyu, Orri -- v neosveshchennuyu stolovuyu, a Saul i Fred -- v temnuyu, smezhnuyu s vestibyulem komnatu. YA sunul ruku v bokovoj karman, oshchupal "morli" tridcat' vos'mogo kalibra, sdelal shag k paradnoj dveri, udostoverilsya, chto ona zaperta, postoyal, poka moi glaza privykli k temnote, i zatem sel v kreslo, stoyavshee u veshalki. YA chuvstvoval sebya otlichno. Napryazhenie proshlo. YA byl gotov ko vsemu, i mne ne ostavalos' nichego inogo, kak tol'ko zhdat', klyunut li oni, reshatsya li pojti na gryaznoe delo, ili net: eto uzh zaviselo ot nih, ne ot menya. YA ne znal, skol'ko podobnyh del bylo na ih schetu. Nikto, krome nih, ne znaet etogo, no mne bylo dopodlinno izvestno pro chetyre sluchaya v N'yu-Jorke za poslednij god, ne govorya o vsyakih spletnyah, kotorye ya slyshal. Vse zaviselo ot togo, veril li Bregg, chto eto ego lyudi ubili |lthauza. Esli veril, to desyat' protiv odnogo, chto oni zayavyatsya syuda. Esli zhe ne veril ili pochemu-libo schital, chto ego lyudi ne imeyut otnosheniya k ubijstvu, oni ne poyavyatsya. Horosha li nazhivka, zaviselo teper' ot Bregga, ne ot nas. My sdelali vse ot nas zavisyashchee. YA chuvstvoval sebya prevoshodno. Reshiv, chto proshlo uzhe polchasa, ya podoshel k dveri, chtoby vzglyanut' na chasy pri svete, pronikavshem cherez matovoe steklo. Bylo vsego 18.22, i ya pochuvstvoval sebya znachitel'no huzhe. Oshibka na vosem' minut. Obychno ya dovol'no tochno opredelyayu vremya i, esli sejchas oshibsya, znachit, neskol'ko raspustilsya. Vmesto togo chtoby sest' na mesto, ya peresek vestibyul', podoshel k dveri v kabinet i pochuvstvoval sebya eshche huzhe, kogda dvazhdy zacepil plechom stenu. |to bylo neprostitel'no. Sledovalo vzyat' sebya v ruki. Konechno, pojti obratno, rukovodstvuyas' pryamougol'nikom sveta v matovom stekle dveri, bylo proshche, no, bud' ono proklyato, ya dolzhen projti pryamo v centr vestibyulya, kotoryj znal tak horosho! YA prodelal eto tri raza podryad, a zatem vernulsya i sel. YA ne mogu tochno nazvat' vremya, kogda oni poyavilis', potomu chto tverdo reshil ne smotret' na chasy do semi vechera, no eto proizoshlo okolo semi. Tusklyj svet v dveryah vdrug stal eshche tusklee -- eto byli oni. Dvoe. Vozmozhno, chto tretij ostavalsya na trotuare. Odin iz nih naklonilsya, osmatrivaya zamok, a drugoj stoyal spinoj k dveri, licom na ulicu. Konechno, oni znali, chto zamok byl sistemy "Rabson", i prihvatili s soboj nuzhnye otmychki, no vse zhe ne smogli otperet' dver' s pervogo raza. Speshit' mne poka bylo nekuda. Oni ne zazhgut karmannyj fonar' v tot zhe moment, kak vojdut vnutr', a postoyat nekotoroe vremya prislushivayas'. Dver' iz vestibyulya v komnatu nahodilas' v chetyreh futah ot moego kresla i byla otkryta. YA shagnul k nej, sunul vnutr' golovu, tihon'ko prisvistnul skvoz' zuby i v otvet uslyshal takoj zhe svist. Zatem, ne kasayas' steny, ya napravilsya k dveri v stolovuyu, eshche raz svistnul i vnov' uslyhal otvetnyj signal. Vposledstvii ya sporil s Saulom, skol'ko vremeni u nih ushlo na to, chtoby otperet' dver'. On utverzhdal, chto proshlo vosem' minut, prezhde chem dver' otvorilas', a ya govoryu, chto desyat'. Vo vsyakom sluchae, ona otvorilas', i ya tut zhe proshel v kabinet, prizhalsya spinoj k stene, protyanul levuyu ruku k vyklyuchatelyu, a pravoj vytashchil iz karmana svoj "morli". Otkryv dver', oni prislushivalis' ne bolee pyati sekund i zatem srazu proshli v vestibyul'. Povernuv golovu, ya videl slaboe mercanie karandashej-fonarikov, kotoroe stanovilos' vse yarche po mere priblizheniya, zatem uvidel luch, napravlennyj v otkrytuyu dver', vedushchuyu v kabinet, zatem i ih samih. Oni voshli, sdelali tri ili chetyre shaga i ostanovilis'. Tot, kotoryj byl s fonarikom, prinyalsya svetit' vokrug i cherez tri-chetyre sekundy obnaruzhil by menya, poetomu, voskliknuv: "Igra nachalas'!", ya podnyal "morli" i povernul vyklyuchatel'. Stalo svetlo kak dnem. Odin iz nih prosto ostolbenel, vtoroj vyronil fonar' i sunul ruku v karman. No ne tol'ko ya byl vooruzhen -- Orri uzhe stoyal ryadom, s pistoletom nagotove, i golos Saula poslyshalsya iz-za dveri: "Dobro pozhalovat'?" Oni obernulis' na vozglas i uvideli eshche dva pistoleta, napravlennyh na nih. -- M-da, eto pohozhe na popytku ogrableniya, -- skazal ya. -- Nam dazhe net neobhodimosti razoruzhat' vas, vy ne mozhete strelyat' srazu v neskol'kih napravleniyah. Mister Vul'f! On byl tut kak tut. Dolzhno byt', vyshel iz kuhni, kogda ya voskliknul: "Igra nachalas'?" Obojdya nezvanyh gostej storonkoj, on sel za stol i prinyalsya ih razglyadyvat'. -- Ves'ma priskorbnyj sluchaj, -- skazal on. -- Archi