Dogovorimsya tak - ya dam vam voloski v den' sotogo spektaklya. - Da, da! I mne tozhe! - zakrichala zhena polkovnika. Val'gran svetski poklonilsya: - K vashim uslugam, milye damy. YA ni v koem sluchae ne zabudu o vashej pros'be. Graf de Baral' kinul bystryj vzglyad na chasy i voskliknul: - Druz'ya moi! Uzhe tak pozdno! Nash artist, verno, smertel'no ustal! Vse pospeshno zatoropilis' k vyhodu. No i v koridore prodolzhalsya ozhivlennyj razgovor. Poklonniki Val'grana obmenivalis' rukopozhatiyami, uvereniyami v vechnoj druzhbe i priglasheniyami v gosti, peremezhaya vse eto pohvalami velikomu artistu. Nakonec vse ushli. Zakryv za gostyami dver' na klyuch, Val'gran podoshel k glubokomu myagkomu kreslu i obessilenno ruhnul v nego. Glava 31 LYUBOVNOE SVIDANIE Val'gran s udovol'stviem vytyanul nogi i, poglyadev na slugu, kotoryj staratel'no privodil v poryadok ego vechernij kostyum, voskliknul: - CHudesa, starina SHarlo! Mne kazalos', chto ya prosto padayu ot ustalosti, no, vidit Bog, odin vid etih ocharovatel'nyh dam sposoben vernut' k zhizni dazhe mertveca! Kostyumer pozhal plechami: - Pohozhe, gospodin Val'gran, vy tak nikogda i ne stanete ser'eznym. - Konechno, net, chert poberi! - rashohotalsya akter. - Po krajnej mere, ya ochen' na eto nadeyus'. I ne delaj takoe postnoe lico. Esli i est' chto-to stoyashchee v nashej zhizni, tak eto zhenshchiny - edinstvennye luchi sveta, osveshchayushchie dolinu slez nashih! SHarlo brosil na hozyaina kosoj vzglyad. - Odnako segodnya vecherom vy nastroeny kuda kak poetichno! - provorchal on. Akter potyanulsya: - |to potomu, starina, chto ya vlyublen. Vsegda! Vo vseh zhenshchin! I on sdelal rukoj plavnyj zhest, kak by gladya zhenskoe telo. Potom zevnul: - Nu chto zh, ne meshalo by pereodet'sya... SHarlo podoshel, nesya podnos s pis'mami: - Ne zhelaete li prochest' pochtu, ms'e? - Pochtu? Davaj. Val'gran prinyalsya nebrezhno perebirat' konverty. Zanyatie eto yavno ego zabavlyalo. - Nado zhe, kakie krasivye fioletovye chernila! I gerbovaya bumaga... On naugad vytashchil odin konvert iz kipy i potyanulsya za nozhnicami: - |j, SHarlo! Hochesh' pari? Sporyu, chto eto pis'mo - priznanie v lyubvi! Akter yavno prebyval v zamechatel'nom nastroenii. Kostyumer usmehnulsya kraem rta: - Nechego skazat', chestnoe pari. Da vy tol'ko priznaniya i poluchaete. Pochtal'ony skoro otkazhutsya ih vam taskat', i budut pravy! - A mozhet, vse-taki posporim? - podnachival Val'gran, ozorno blestya glazami. Sluga vzdohnul. - Nu chto zhe, - pokorno soglasilsya on, - esli vam tak hochetsya... Artist poter ruki: - Otlichno. Togda slushaj. On vskryl pis'mo i nachal chitat': - O, voshititel'nyj akter, vash talant napominaet tol'ko chto raskryvshijsya buton... Slyshish', SHarlo? Sluga ravnodushno kivnul: - I ohota vam chitat' vsyu etu chush'... Neuzheli samomu ne nadoelo? Ved' uzhe ne pervyj raz... - I, nadeyus', ne poslednij! - samodovol'no dobavil Val'gran, otkryvaya drugie konverty. - Vot, polyubujsya - dazhe prilozhila fotografiyu. No zhadina - prosit vernut' foto, esli ne ponravitsya. Akter rashohotalsya: - Vidimo, dlya sleduyushchego kumira fotografii u nee uzhe ne ostalos'! On vzyal ocherednoe pis'mo: - Mozhet, eshche posporim? B'yus' ob zaklad, chto etot lilovyj konvert prislala ocherednaya zhertva moej neotrazimoj rokovoj krasoty. Sluga vyalo otmahnulsya. - O, ya opyat' vyigral! - veselilsya Val'gran. - Pryamo celaya deklaraciya! Kak tebe nravitsya: "...esli vy budete skromnym i vernym, vy ob etom ne pozhaleete..." Kak, okazyvaetsya, vse prosto! Esli by tol'ko hot' odna zhenshchina sderzhala svoe obeshchanie... - Otkryli Ameriku! - yazvitel'no proiznes sluga, demonstrativno otvorachivayas'. - Uvy, - s legkoj grust'yu vzdohnul Val'gran. - Klyatvy lyubvi - vse ravno, chto uvereniya p'yanicy v tom, chto eta ryumka poslednyaya v ego zhizni. On podnyal golovu: - Kstati, neplohaya mysl'. Daj-ka mne chego-nibud' vypit'. U menya vo rtu peresohlo. - Viski s sodovoj? - To, chto nuzhno. Akter podnyalsya i podoshel k stoliku, na kotorom SHarlo uzhe smeshival napitki. - Vypej so mnoj, moj vernyj staryj drug. V dobryj chas! Val'gran podnyal bokal. - YA s udovol'stviem vyp'yu za vas, ms'e, - pol'shchenno otvetil sluga. On nalil sebe viski i teatral'no proiznes: - Za nesravnennogo Val'grana! Za ego neprekrashchayushchijsya triumf! Oba vypili. - Tak chto, - proiznes artist posle pauzy, - ya segodnya dejstvitel'no byl neploh? - |to ne to slovo! - CHestno? - Klyanus' vsem svyatym! Vy byli neotrazimy! Imenno eto ya govoril vo vremya antrakta kostyumershe, mademuazel' B'envenyu. Uveren, chto na svete ne najdetsya artista, kotoryj stoil by vashego mizinca! Val'gran opustil glaza. - Nu chto ty, pravo... - smushchenno skazal on. - |to uzh slishkom. SHarlo podnyal ruku i torzhestvenno zayavil: - Klyanus' imenem moej pokojnoj matushki, vy byli velikolepny. A vy znaete, ya koe v chem razbirayus', ne pervyj god rabotayu v teatre. Negromkij stuk v dver' prerval ih razgovor. Artist potemnel licom: - Net, vidimo, vse prosto sgovorilis' ne davat' mne pokoya! Odnako lyubopytstvo pobedilo, i on prikazal: - SHarlo, posmotri, kto tam! Kostyumer podoshel k dveri i slegka ee priotkryl, razglyadyvaya neskromnogo vizitera. Vskore on vernulsya s konvertom v ruke: - CHert by ih pobral! Bespokoit' cheloveka iz-za kakogo-to pis'ma. Neuzheli ono takoe srochnoe? Vprochem, u vas nesrochnyh ne byvaet... SHarlo protyanul konvert hozyainu. - Ego prinesla dama, - soobshchil on. - Krasivaya, naskol'ko ya mogu sudit'. - Gm, interesno... Val'gran povertel pis'mo v rukah i azartno posmotrel na slugu: - Nu chto, starina, budem sporit'? SHarlo pozheval gubami: - Nu davajte. Sdaetsya mne, chto na etot raz rech' ne o vashih prekrasnyh glazah. Skoree uzh pros'ba o pomoshchi... Val'gran vytashchil iz konverta list bumagi i snachala nebrezhno, potom bolee vnimatel'no prochel pis'mo. Vzglyanul na podpis' i prinyalsya chitat' snachala, soprovozhdaya chtenie vosklicaniyami: - Nu i nu!.. CHert poberi! Potom posmotrel na SHarlo: - Poslushaj-ka, starina! I prochel: - Nam stalo izvestno, chto segodnya vecherom, ispolnyaya rol' prestupnika v p'ese "Krovavoe pyatno", vy zagrimirovalis' pod Garna, ubijcu lorda Belthema. Ubeditel'no prosim segodnya v dva chasa nochi byt' v tom zhe kostyume i grime na ulice Mes'e v dome dvadcat' dva. Postarajtes' prijti nezametno. Vas zhdut. Vas lyubyat. Vas hotyat. Val'gran podnyal golovu: - Kak tebe eto nravitsya?! - A podpis' est'? - pointeresovalsya kostyumer. - Da, est'... Akter snova razvernul pis'mo: - Kstati, tut est' eshche i postskriptum. "Sohranite vse v tajne i sozhgite pis'mo srazu posle prochteniya". Konspiraciya, kak v podpol'e! - Nu, eto-to neudivitel'no, - ulybnulsya SHarlo. - CHto, esli dama zamuzhem? - I vse-taki my oslushaemsya ee, - proiznes Val'gran, skladyvaya pis'mo i kladya ego v portmone. - A chto ty ob etom dumaesh'? - Dumat' o vashih serdechnyh delah ne vhodit v krug moih obyazannostej, ms'e. - Ty na redkost' priyatnyj sobesednik, starina, - skazal artist so smehom. - A teper' podaj mne obratno pidzhak i temnyj galstuk. - A chto takoe? - zabespokoilsya sluga. - Nadeyus', vy ne sobiraetes' tuda idti? - Konechno, sobirayus'! Obyazatel'no! Iz vseh moih lyubovnyh priklyuchenij ni odno ne nachinalos' tak neozhidanno i tainstvenno. Vozmozhno, eto tot samyj schastlivyj sluchaj, kotoryj bol'she ne povtoritsya. K tomu zhe, ya znayu, chto eto za dama. YA videl ee na processe Garna. S uma sojdesh', kakaya zhenshchina! Kostyumer hmyknul. Ne obrashchaya vnimaniya, Val'gran prodolzhal s voodushevleniem: - Govoryu tebe, takoj zhenshchiny ne najdesh' i sredi milliona! Takaya strannaya, zagadochnaya krasota, takaya utonchennost' vo vsem oblike, takaya graciya, izyskannost'! Ot nee prosto ishodit ocharovanie! SHarlo snova hmyknul: - Mozhet, i tak, ms'e. No, sudya po pis'mu, eta osoba nenormal'naya! - Vlyublennaya! - popravil ego hozyain. - Vlyublennye sposobny na bezumstva! On poter lob: - Nado zhe, chuvstvuyu sebya, kak bezusyj shkolyar! Ne dumal, chto kogda-nibud' eshche pridetsya ispytat' podobnoe. CHto zh, tem luchshe. Vzglyani, starina, ya valilsya s nog ot ustalosti, a teper' snova polon sil. Tak chto potoraplivajsya, davaj shlyapu. U menya malo vremeni. Kstati, gde eto? Sluga ustavilsya na nego s nedoumeniem: - CHto - eto? - Nu eta ulica... Mes'e? Narisuj-ka mne, kak tuda dobrat'sya. I daj odekolon. Vse bolee vozbuzhdayas', artist rashazhival vzad-vpered po komnate. SHarlo tem vremenem, napryazhenno shevelya gubami, toroplivo perelistyval spravochnik. Nakonec on nashel to, chto nuzhno, i obernulsya: - Vot, ms'e! Vnezapno v golose kostyumera prozvuchali notki udivleniya. - CHto takoe? - sprosil artist. - Ponimaete, ms'e Val'gran, - probormotal SHarlo, - eto ta ulica, na kotoroj nahoditsya tyur'ma... - Bozhe moj! Da hot' krematorij! Kakoe mne do etogo delo? Odnako sluga ne unimalsya: - |to ta tyur'ma, v kotoroj soderzhatsya prigovorennye k smerti, v tom chisle i Garn. Stranno, chto vasha dama zhivet v takom meste. Val'gran liho zalomil shlyapu i s bespechnym vidom sprosil: - Ty hochesh' skazat', chto menya priglashayut na svidanie v tyur'mu? - Nu ne v tyur'mu, konechno, no nedaleko. Kak raz naprotiv. - Pryamo naprotiv tyur'my?! Ha-ha! CHrezvychajno dovol'nyj i zaintrigovannyj, Val'gran poter ruki: - SHarlo, druzhishche, u menya predchuvstvie, chto noch' budet nezabyvaemoj! - Somnevayus', - proburchal sluga. - Net-net, eto prelestno! Uloviv nedovol'nyj vzglyad, broshennyj na nego kostyumerom, artist poyasnil: - Net, ty podumaj! Priglasit' menya noch'yu v takoe mesto, da eshche zagrimirovannogo pod Garna - eto svidetel'stvuet o neveroyatnoj ekstravagantnosti, mozhet, dazhe s elementami mazohizma. Noch', my s neyu vdvoem - ona i ya v kostyume prestupnika, a nastoyashchij ubijca sidit v svoej temnice v dvuh shagah ot nas... CHto-to v etom est'! Nu, davaj shlyapu. SHarlo pomyalsya: - No, gospodin Val'gran, eto absurd! CHtoby takoj chelovek, kak vy... - Imenno takoj, kak ya! - s entuziazmom perebil ego hozyain. - Takoj chelovek, kak ya, projdet skvoz' steny, esli ego sil'no zainteresovat'. Sokrushenno kachaya golovoj, starik popytalsya uderzhat' artista, tolkuya o nepozvolitel'noj bespechnosti, no tot lish' otmahnulsya: - YA zhe govoril tebe, starina, chto nikogda ne stanu ser'eznym! Do svidaniya. Ostavshis' odin, SHarlo, hot' i privykshij k pohozhdeniyam svoego hozyaina - tot dejstvitel'no byl velikim serdceedom - tem ne menee vorchal: - Nu chto tut prikazhete delat'! Takoj velikij artist, a vse kak dite maloe. Ne hochetsya karkat', no zhenshchiny ne dovedut ego do dobra... Nado zhe, iz-za pustyachnoj zapiski tak poteryat' golovu! Dazhe zabyl perchatki i shejnyj platok. Ego bormotanie prerval stuk v dver'. Kostyumer mashinal'no skazal: - Vojdite! Na poroge poyavilsya shvejcar. - A, eto vy, gospodin ZHan! - Ne pora gasit' svet? - sprosil voshedshij. - Naskol'ko ya ponimayu, ms'e Val'gran uzhe uehal? - Da, uehal, - rasseyanno progovoril SHarlo. - Pora i nam zakruglyat'sya. SHvejcar privalilsya k stene. - Horoshij vecherok byl segodnya, - progovoril on. - Kak udalas' prem'era! - Da-da, otlichnaya prem'era, - otkliknulsya kostyumer, pogruzhennyj v svoi mysli. Odnako ot ms'e ZHana bylo ne tak prosto otvyazat'sya. On prodolzhal razgovor: - A vy chitali poslednij nomer "Stolicy"? Odinnadcatichasovoj? Tam tol'ko i razgovorov, chto o spektakle i o gospodine Val'grane. - Kak, uzhe? - Konechno! Nashi gazety nauchilis' ne teryat' vremeni, prosto, kak v Amerike. - Znachit, hvalyat? - Eshche kak! Sam glavnyj redaktor napisal stat'yu. Polnyj uspeh! SHarlo dovol'no ulybnulsya. - Pokazhite-ka mne gazetu, gospodin ZHan, - poprosil on. - Hochetsya samomu vzglyanut'. SHvejcar protyanul emu vechernij vypusk. Probezhav stat'yu glazami, kostyumer podtverdil: - Da, tak i est'. "Poslednyaya rol' gospodina Val'grana stala ego nastoyashchim triumfom". On podoshel k ms'e ZHanu i s bol'shoj gordost'yu za hozyaina soobshchil: - Predstavlyaete, segodnya gospodina Val'grana pozdravil sam ministr obrazovaniya! Lichno! - Mne li etogo ne znat'! - obidelsya sobesednik. - Slyhannoe li delo, chtoby teatral'nyj shvejcar ne znal, chto proishodit v ego vladeniyah! SHarlo snova utknulsya v gazetu. - Vot zdes' absolyutno verno podmecheno, - skazal on. - Poslushajte-ka: "Gospodin Val'gran s takim bleskom ispolnil svoyu rol', chto zastavil zal simpatizirovat' ubijce..." SHarlo vdrug oseksya. - Bozhe velikij, - voskliknul on. - No etogo ne mozhet byt'! - A chto takoe? - zainteresovalsya shvejcar. - Neuzheli kritikuyut? Kostyumer drozhashchej rukoj protyanul emu gazetu. - Prochtite vot zdes'. SHvejcar bystro probezhal glazami abzac. - Nu i chto? - razocharovanno proiznes on. - Tut opyat' pro etogo Garna. Stol'ko vremeni musolyat eto delo, ono vsem uzhe oskominu nabilo. - Tut napisano, chto kazn' sostoitsya vosemnadcatogo na rassvete. Ved' eto sovsem skoro, nynche utrom, bukval'no cherez neskol'ko chasov! - Polno, druzhishche, vam-to chto za delo! - ravnodushno otvetil gospodin ZHan. - Negodyaj poluchit nakonec po zaslugam, vot i vse... SHarlo smertel'no poblednel. SHvejcar ispuganno obnyal ego: - CHto s vami, ms'e? Vam ploho? S trudom vzyav sebya v ruki, starik otvetil: - Net, nichego. Prosto ustal. Idite, gasite svet. CHerez pyat' minut menya zdes' ne budet. Gospodin ZHan, ubedivshis', chto vse v poryadke, udalilsya, brosiv na proshchanie: - Zaprite za soboj dver'. - Obyazatel'no. Ostavshis' odin, staryj kostyumer prisel na ruchku kresla: - Boyus', kak by moj bespechnyj hozyain ne vlip v kakuyu-nibud' nekrasivuyu istoriyu. Ne nravitsya mne eto pis'mo, ne nravitsya eto predlozhenie. Tol'ko takoj chelovek, kak gospodin Val'gran, s ego neobuzdannym temperamentom, mog sorvat'sya po pervomu zovu i noch'yu pomchat'sya nevest' kuda. Kakogo cherta ego poneslo? CHto ot nego nado etoj zhenshchine? Mozhet, ya staryj bolvan, no, vidit Bog, esli tut chto-to svyazano s Garnom, to luchshe derzhat'sya podal'she ot greha! On pomolchal, potom procedil skvoz' zuby: - Nado by shodit' za nim tuda... Konechno, on budet vzbeshen. No vdrug emu prigotovili lovushku? Mozhet, pis'mo - eto fal'shivka, chtoby zamanit' gospodina Val'grana v zapadnyu? Staryj kostyumer stal merit' komnatu shagami. Nakonec on ostanovilsya: - Ladno, starik, uspokojsya. Mozhet i ne stoit tak volnovat'sya. SHarlo vzdohnul: - I vse-taki, eto svidanie... Imenno segodnya, na toj samoj ulice... Da eshche v oblich'e Garna, kotorogo vot-vot otpravyat na gil'otinu... Kazalos', na etot raz kostyumer prinyal kakoe-to reshenie. On bystro nadel pal'to, natyanul na golovu shlyapu i pogasil elektricheskie svetil'niki, osveshchavshie kostyumernuyu ego hozyaina. - Bud', chto budet, - govoril on. - Pojdu tuda. YA ne stanu vryvat'sya neproshenym. Prosto poslezhu za domom. I esli zamechu chto-nibud' podozritel'noe ili hozyain budet slishkom zaderzhivat'sya, togda nachnu dejstvovat'. V lyubom sluchae nel'zya ostavlyat' ego odnogo. I, zaperev dver', SHarlo povtoril: - Bud', chto budet. Vse ravno ved' ya mesta sebe ne najdu. A esli, ne daj Bog, chto-to sluchitsya, to vsyu zhizn' budu kaznit'sya... Glava 32 CHUDOVISHCHNOE PREDATELXSTVO CHrezvychajno vzvinchennaya, ledi Belthem merila shagami komnatu, ne v silah usidet' na meste. Inogda ona ostanavlivalas', k chemu-to prislushivayas', potom prodolzhala hodit'. Ee bila nervnaya drozh'. ZHenshchina byla eshche blednee, chem obychno, v glazah poyavilsya kakoj-to lihoradochnyj blesk. Ona chasto prikladyvala ruku k grudi, slovno boyalas', chto sil'no b'yushcheesya serdce vot-vot vyprygnet. - On ne pridet... - sheptala ledi Belthem, v otchayanii zalamyvaya ruki. - On ne pridet... Vnezapno ona zastyla: - YA slyshu kakoj-to shum! Ah, Gospodi, sdelaj tak, chtoby eto byl on! ZHenshchina na cypochkah podoshla k dveri, otkryla ee i neskol'ko sekund prislushivalas'. Zatem proiznesla s vidom polnoj beznadezhnosti: - Net, pokazalos'... Ona nahodilas' v nevzrachnom odnoetazhnom domishke nomer dvadcat' dva po ulice Mes'e, kotoryj poslednie neskol'ko nedel' pustoval. Ego hozyain, derevenskij vinodel, naezzhavshij v Parizh lish' ot sluchaya k sluchayu, s udovol'stviem sdaval dom vnaem, esli nahodilis' zhelayushchie poselit'sya v etom zhalkom stroenii, syrom, zapushchennom, produvaemom vetrom. No takih bezumcev, k grusti hozyaina, stanovilos' vse men'she i men'she. Poetomu netrudno predstavit' sebe udivlenie pochtennogo vinodela, kogda on poluchil pis'mo, podpisannoe imenem Dyuran. Tam zaklyuchalas' pros'ba o sdache doma. No samoe porazitel'noe to, chto predlagalsya avans, i kakoj! Tri bankovskih bileta po sto frankov obnaruzhil v konverte porazhennyj domovladelec. |to byla plata za celyj god vpered, dazhe bol'she! CHrezvychajno dovol'nyj, vinotorgovec nemedlenno poslal kvitanciyu na dom po adresu, ukazannomu Dyuranom. Bol'she vsego ego obradovalo to, chto teper' ne pridetsya tratit' den'gi na perestrojku vethoj halupy, poskol'ku esli uzh nashelsya chelovek, sobirayushchijsya zhit' tam tak dolgo, to navernyaka on sdelaet remont. CHto i govorit', takoj s®emshchik - redkaya udacha! Izbavivshis' ot klyuchej, hozyain poblagodaril providenie i na blizhajshij god vykinul dom iz golovy. I vot teper' po gostinoj, ukrashennoj potertym i oblezlym starym kreslom, divanom primerno v takom zhe sostoyanii i nemudrenym stolikom svetlogo dereva, nervno hodila ledi Belthem, prislushivayas' k kazhdomu zvuku. Byla noch' na vosemnadcatoe oktyabrya. Na stole stoyali chajnik s kipyatkom, para chashek i neskol'ko pirozhnyh. Neyarkaya lampa slabo osveshchala ubogoe zhilishche. Postoyav posredi komnaty, ledi Belthem vdrug bystro podoshla k malen'koj, pochti nezametnoj dverce, vedushchej v nebol'shoj kabinet. Otkryv ee, zhenshchina prilozhila palec k gubam i prosheptala v temnotu, kak esli by v kabinete kto-to pryatalsya: - Tishe! Zatem, ostorozhno prikryv dver', ona podoshla k divanu i obessilenno sela. Obhvativ golovu, ledi massirovala pal'cami viski. Kazalos', ona delala usiliya, chtoby sosredotochit'sya na kakoj-to mysli. Potom snova vstala i prinyalas' hodit', s otchayaniem shepcha: - Nikogo! Po-prezhnemu nikogo! Bozhe moj, neuzheli segodnya mne suzhdeno vse poteryat'? Kakaya bezumnaya noch'! Posmotrev vokrug sebya, vdova lorda Belthema sodrognulas' i probormotala: - I eto zloveshchee mesto... Lampa, stoyashchaya na stole, uzhe ne svetila, a chut' mercala. Ledi Belthem podoshla k nej, chtoby podkrutit' fitil'. No tak i zastyla s protyanutoj rukoj. - Ts-s... - prosheptala ona. - Kakoj-to shum. Na etot raz ya yasno slyshala. ZHenshchina podbezhala k dveri, starayas' unyat' drozh'. Nervy ee byli na predele. Nevdaleke teper' uzhe otchetlivo slyshalis' neuverennye shagi. - Muzhskie... - prosheptala ledi Belthem. - Neuzheli on prishel? Kto-to medlenno podnimalsya po lestnice. Zvuk shagov razdavalsya vse blizhe i blizhe. ZHenshchina otbezhala ot vhoda i legla na divan spinoj k dveri. Spryatav lico v ladonyah, ona vydavila: - Val'gran! Pokinuv teatr, artist, kotorogo tainstvennoe pis'mo povleklo na nochnoe svidanie, vnachale doehal do Lyuksemburgskogo sada, zatem otpustil avtomobil' i otpravilsya dal'she peshkom. Val'gran obozhal vsyacheskie priklyucheniya. On byl znamenit i udachliv v lyubvi, chto inogda prinosilo emu nepriyatnoe chuvstvo presyshchennosti. I poetomu, kogda artist stalkivalsya s chem-to novym i neobychnym, vrode segodnyashnego priglasheniya, on puskalsya v avantyury s poistine mal'chisheskoj bespechnost'yu. Vse nepredskazuemoe vleklo ego, kak magnit. Bez vsyakogo somneniya, zhenshchina, priglasivshaya ego etoj temnoj holodnoj noch'yu v Bogom zabytyj kvartal na okraine goroda, v dom naprotiv tyur'my, da eshche v kostyume i grime znamenitogo ubijcy - konechno, eta zhenshchina byla sushchestvom neobyknovennym! Da, konechno, eto ona. Esli zdes', kak predpolagal Val'gran, prisutstvuet element mazohizma, to sushchestvuet tol'ko odna zhenshchina, kotoroj Garn dolzhen vnushat' nevyrazimyj, patologicheskij uzhas, granichashchij s naslazhdeniem. |to, nesomnenno, vdova ego neschastnoj zhertvy, lorda Belthema! - Nekotorye zhenshchiny, - rassuzhdal po puti artist, - lyubyat, chtoby ih laskali i voshishchalis' imi, kak cvetkom. Drugie lyubyat, chtoby ih pobezhdali i stavili na koleni. A est' i takie, kotorym neobhodimo, chtoby na nih navodili uzhas... On dovol'no ulybnulsya: - Nu chto zh, pozhivem - uvidim! Nakonec Val'gran dobralsya do ulicy Mes'e, nashel dom nomer dvadcat' dva i podnyalsya po lestnice. Artist voshel v komnatu tak, kak budto vyhodil na scenu. Teatral'nym zhestom on brosil v kreslo pal'to i shlyapu i priblizilsya k zhenshchine, nepodvizhno lezhashchej na divane. - Vy zvali menya, madam... - progovoril Val'gran golosom geroya-lyubovnika. Ledi Belthem, slovno vnezapno razbuzhennaya, gluho vskriknula i sdelala takoe dvizhenie, budto hotela kuda-to spryatat'sya. "CHert poberi! - podumal akter. - Pohozhe, ona i vpryam' menya boitsya. Tak, s chego zhe mne nachat'? Ladno, tam uvidim". Tem vremenem zhenshchina sdelala nad soboj usilie i vypryamilas'. - Spasibo, ms'e, - tiho progovorila ona. - Spasibo, chto vy prishli. Val'gran svetski poklonilsya: - CHto vy, madam! Naprotiv, eto ya dolzhen blagodarit' vas za okazannuyu chest'. Vy ne predstavlyaete, kakuyu radost' mne dostavilo vashe priglashenie. Pover'te, ya prishel by gorazdo ran'she, esli by ne mnogochislennye poklonniki, ot kotoryh otboyu net posle prem'ery. Vprochem, chto ya boltayu! Vam ved', kazhetsya, holodno? Ledi Belthem dejstvitel'no vsya drozhala. - Da, nemnozhko holodno, - vydohnula ona. - Zdes' tak duet... Val'gran reshitel'no vstal i okinul vzglyadom uboguyu gostinuyu. "Nu i dyra, - proneslos' u nego v golove, poka on staralsya poplotnee prikryt' rassohshuyusya okonnuyu ramu. - Kak ee ugorazdilo zdes' okazat'sya? Neobhodimo vyyasnit' etu tajnu..." Poka artist vozilsya s oknom, ledi Belthem sela na divan. - Za neimeniem luchshego, ms'e Val'gran, - skazala ona, - osmelyus' predlozhit' vam chayu. Mozhet byt', on menya nemnogo sogreet. ZHenshchina protyanula gostyu napitok, prichem ruka ee tak drozhala, kak budto chashka byla neveroyatno tyazheloj. Val'gran pospeshil prinyat' chaj i prigubil ego. - Ne uveren, madam, chto eta zhidkost' menya sogreet! - progovoril on s lukavoj ulybkoj. Artist vzyal stoyashchuyu na stole saharnicu. Preduprezhdaya ego zaboty, ledi skazala: - Obo mne ne bespokojtes'. YA vsegda p'yu chaj bez sahara. - Vy ochen' vyderzhannaya zhenshchina, - s ulybkoj otvetil akter. - Tut ya na vas ne pohozh. Ne mogu zastavit' sebya otkazat'sya ot sladkogo. S etimi slovami on besceremonno vysypal sebe v chashku dobruyu tret' soderzhimogo saharnicy. Ne obrativ na eto vnimaniya, ledi Belthem smotrela na svoego gostya zastyvshim vzglyadom. V gnetushchem molchanii oni prihlebyvali chaj. Val'gran, ne znaya, kak sebya vesti, vzyal stul i podvinulsya poblizhe k sobesednice. "|, da ty nikak rasteryalsya, druzhishche? - govoril on sebe s dosadoj. - Ne ty li tak gordilsya svoim umeniem ozhivlyat' razgovor? Ty dob'esh'sya togo, chto eta svetskaya dama primet tebya za gimnazista!" Artist podnyal glaza na zhenshchinu. Dama, priglasivshaya ego na stol' neobychnoe svidanie, sidela molcha, s otsutstvuyushchim vzglyadom. "CHert poberi, a mozhet, ona nemnogo tronulas' posle processa? - razmyshlyal Val'gran. - Mozhet, ej nuzhen ne ya, a psihiatr? Horosho, pust' ya sam po sebe etoj zhenshchine neinteresen, i uvidet' ona hotela podobie Garna. Znachit, uvy, ya vovse ne tak ubeditelen v shkure etogo parnya, kak utverzhdayut poklonniki, raz ona pochti ne reagiruet. Nado postarat'sya... No, d'yavol, kak mne sebya vesti?! Napustit' sentimental'nyj vid? Ili, naoborot, simulirovat' grubost'? A mozhet, sygrat' na ee znamenitom miloserdii i izobrazit' raskayavshegosya greshnika? Otkuda mne znat', kakov etot Garn na samom dele? Pridetsya risknut'!" Val'gran vstal. Tshchatel'no, kak na scene, kontroliruya zhesty i tembr golosa, on nachal: - Uslyshav vash zov, madam, zaklyuchennyj Garn osvobodilsya ot svoih okov! On otkryl dveri temnicy, snes steny tyur'my i, preodolev vse neveroyatnye prepyatstviya, yavilsya k vam! Artist kartinno poklonilsya i sdelal shag po napravleniyu k zhenshchine. - Net, net! Zamolchite, - prosheptala ta tryasushchimisya gubami. "Tak, etot nomer ne prohodit, - podumal Val'gran. - Poprobuem chto-nibud' drugoe". On sklonilsya i zauchenno prodeklamiroval: - Sluh o vashem neobychajnom miloserdii dostig prestupnika, sovershivshego tyazhkij greh. Vasha dobrota, vasha nabozhnost' izvestny povsyudu... - Tol'ko ne eto! - vzmolilas' zhenshchina. Ona byla divno horosha v etu minutu - volosy razmetalis' po plecham, iz glaz, kazalos', struilsya ogon'. "Pohozhe, - skazal sebe artist, - pora uskorit' razvitie sobytij". Grubo szhav plecho ledi Belthem, on prorychal nizkim golosom: - Ty chto, ne uznaesh' menya? YA zhe Garn, znamenityj ubijca! YA hochu szhat' tebya v svoih ob®yatiyah! YA hochu obladat' toboj! I Val'gran opustilsya na divan, namerevayas' podkrepit' svoi slova dejstviem. Napugannaya zhenshchina otchayanno vyryvalas'. - Net! - zadyhalas' ona. - |ho bezumie! No Val'gran, vozbuzhdennyj ee blizost'yu, prodolzhal, drozha ot strasti: - YA hochu prizhat' tebya k svoej grudi! Hochu uvidet' tvoe nezhnoe telo! Artist szhimal vdovu lorda Belthema vse sil'nee i sil'nee. S siloj, kotoruyu pridalo ej otchayanie, ona rvanulas' i ottolknula muzhchinu: - Uberi ruki, zhivotnoe! Obizhennyj i nichego ne ponimayushchij Val'gran otstupil v seredinu komnaty. "Reshitel'no, - podumal on, - za etu rol' ya by ne poluchil aplodismentov..." Popraviv odezhdu, artist uchtivo poklonilsya i skazal kak mozhno myagche: - Umolyayu, madam, vyslushajte menya. Vidit Bog, ya ne hotel vas obidet'! Ledi Belthem nakonec spravilas' s volneniem i podoshla k gostyu. - Prostite menya, ms'e, - probormotala ona. - |to vy menya prostite, - nezhno skazal Val'gran, - ya ved' artist... A vy ne ob®yasnili, chego vy ot menya hotite. Vy menya prosto pozvali. - Ah da, - skazala zhenshchina, kak budto tol'ko sejchas ob etom vspomniv. - Da, madam. Vy predupredili, chto vam ugodno videt' menya v etom oblich'e, no vy nichego ne skazali o tom, kak mne sebya vesti. Da i vneshnee shodstvo, kak ya dogadyvayus', ne takoe uzh sil'noe... Artist zamolchal, glyadya na svoyu strannuyu sobesednicu. "Durackaya istoriya, - dumal on. - Pozhaluj, sejchas mne kuda bol'she hochetsya pojti domoj i lech' v postel', chem uhazhivat' za etoj zhenshchinoj". Odnako, vernyj vybrannoj roli, on prodolzhal, ne v silah ostanovit'sya: - S togo raza, kak ya uvidel vas vpervye, ya ne mogu vas zabyt'. Takogo so mnoj eshche ne sluchalos'. |to pohozhe na lyubov' s pervogo vzglyada! YArostnye ogon'ki v glazah ledi Belthem davno pogasli. Ona smotrela dovol'no spokojno, i Val'gran rascenil eto kak ochko v svoyu pol'zu. "CHto zh, delo, pohozhe, idet na lad. Nakonec-to!" - podumal on. Opytnyj serdceed, on dejstvoval po raz i navsegda razrabotannoj sheme. Nezhnye slova, proiznosimye ne v pervyj raz, sletali s ego yazyka bezo vsyakih usilij. Kuda trudnee bylo borot'sya s navalivshejsya vdrug dremotoj. Izo vseh sil starayas' ne zevnut', artist vel svoyu rech' po naezzhennoj kolee: - I kogda nakonec ya uznal, chto velikodushnoe nebo posylaet mne ispolnenie moego samogo zavetnogo zhelaniya, ya priletel syuda na kryl'yah lyubvi, chtoby, sgoraya ot strasti, upast' pered vami na koleni! Val'gran dejstvitel'no opustilsya na koleni i poceloval podol plat'ya ledi Belthem. Ta smotrela na nego, ne govorya ni slova. CHasy na bashne probili chetyre. ZHenshchina shvatilas' za golovu: - CHetyre chasa! Net, net... YA bol'she ne mogu! |to slishkom dlya menya! I na glazah izumlennogo artista ona prinyalas' metat'sya po komnate, slovno zagnannoe zhivotnoe. Nakonec ona ostanovilas' naprotiv Val'grana, dolgo smotrela na nego s neponyatnym sostradaniem i prosheptala: - Uhodite, ms'e. Vo imya Gospoda, esli vy v nego verite, nemedlenno uhodite otsyuda! Artist s trudom podnyalsya s kolen i poshatnulsya. Golova kazalas' tyazheloj, slovno mel'nichnyj zhernov. Bol'she vsego na svete emu hotelos' lech'. Tem ne menee tshcheslavie ne pozvolilo emu ne dovesti rol' do konca, i on otvetil chut' zapletayushchimsya yazykom: - YA veryu v odnogo boga, madam... V boga lyubvi. I on prikazyvaet mne ostat'sya. ZHenshchina nekotoroe vremya tshchetno pytalas' prognat' svoego gostya, vosklicaya: - Nu uhodite zhe, neschastnyj! Uhodite! |to budet slishkom chudovishchno... S trudom uderzhivaya otyazhelevshie veki, artist upryamo vydavil: - YA ostayus'... On sdelal neskol'ko gruznyh shagov, poshatnulsya i ruhnul na divan ryadom s ledi Belthem. Skoree mashinal'no, chem soznatel'no, on popytalsya obnyat' ee za taliyu. - Poslushajte! - vzmolilas' zhenshchina. - Radi vsego svyatogo, vam nuzhno... O, esli by ya mogla vse ob®yasnit'! Kakoj uzhas! - YA os...tayus'... - probormotal Val'gran, slysha vse, kak skvoz' vatu. Ego neoborimo tyanulo v son. Nakonec, ne v silah bol'she protivit'sya, on upal na bok i zakryl glaza. Ledi Belthem molcha smotrela na nego. So storony lestnicy poslyshalsya tihij shoroh. ZHenshchina upala na koleni. - Vot! - voskliknula ona. Vnezapno Val'gran, sovsem bylo usnuvshij, prishel v sebya i zatryas golovoj. Emu pokazalos', chto na plechi emu opustilis' dve tyazhelye ruki. CHerez sekundu on pochuvstvoval, chto eto ne son. Kto-to bezzhalostno zalomil emu ruki za spinu i skrutil zapyast'ya. - Bozhe velikij! - voskliknul artist i popytalsya obernut'sya. Kogda eto emu nakonec udalos', on uvidel pered soboj dvuh dyuzhih muzhchin s licami byvshih voennyh. Odety oni byli v formu s tusklo blestyashchimi metallicheskimi pugovicami. Val'gran otkryl bylo rot, chtoby zakrichat', no grubaya ladon' szhala emu lico. - Tiho ty! - CHto eto vse znachit? - probubnil artist, pytayas' ne poddavat'sya panike. Odin iz muzhchin legko postavil ego na nogi i podtolknul k vyhodu. - Poshli, - skazal on. - Nam pora. - Po kakomu pravu?! - vozmutilsya Val'gran. - Nemedlenno razvyazhite menya! - Ne pyli, malysh, - tolknul ego vtoroj neznakomec. - Idi vpered. - Bespolezno soprotivlyat'sya, Garn, - dobavil ego naparnik. - Kak ni krutis', nichto na svete tebe uzhe ne pomozhet. Artist oshalelo hlopal glazami. - CHto vy takoe govorite? - lepetal on. - YA nichego ne ponimayu. Nakonec odin iz muzhchin vyshel iz sebya: - Perestan' stroit' iz sebya durachka! My i tak riskovali vsem, pozvoliv tebe provesti zdes' etu noch'. Nachal'stvo-to dumaet, chto ty sejchas beseduesh' so svyashchennikom, zamalivaya svoi grehi! - Skazhi spasibo svoej dame, - prodolzhal vtoroj. - Uzh i ne znayu, gde ona dostala stol'ko deneg, chtoby vyzvolit' tebya na chasok. No proshlo uzhe celyh dva, a my vse-taki dorozhim svoimi mestami, priyatel'. Tak chto svidanie okoncheno, topaj vpered. Stryahnuv s sebya ostatki sna, Val'gran nachinal chto-to ponimat'. Do nego nakonec doshlo, chto muzhchiny odety v formu tyuremnyh ohrannikov. Vse eto bylo nastol'ko neozhidannym, chto on snova stal vyryvat'sya. - Da chto ty dergaesh'sya, - zlilis' tyuremshchiki. - Ty ved' poklyalsya vernut'sya srazu, kak tol'ko my tebe prikazhem! A slovo nado derzhat'. Ohranniki povolokli artista k vyhodu. Tol'ko teper' osoznav ves' uzhas svoego polozheniya, Val'gran sheptal neposlushnymi gubami: - Vo imya neba! |ti bolvany prinimayut menya za ubijcu! No ya ne Garn! On oglyanulsya i razglyadel v pochti ne osveshchennom uglu ledi Belthem, kotoraya vo vremya vsej etoj dikoj sceny ostavalas' na kolenyah, s sudorozhno spletennymi rukami. Artist slabo kriknul: - Madam! No ob®yasnite zhe im nakonec! ZHenshchina prodolzhala hranit' molchanie. Slomiv poslednee soprotivlenie Val'grana, ohranniki uveli ego. Odnako uzhe za dver'yu artist nechelovecheskim usiliem vyrvalsya i vbezhal obratno v komnatu. - No ya zhe ne Garn! - zavopil on. - YA Val'gran! Akter Val'gran! Menya znaet ves' Parizh! I vy, madam! Pomogite zhe mne! On povernulsya k ohrannikam: - Vot zdes', v levom karmane pidzhaka. Tam moj bumazhnik, v nem vizitnye kartochki! I pis'mo etoj zhenshchiny, v kotorom ona prosit menya prijti syuda. Ona zamanila menya v lovushku! Odin iz strazhnikov sil'no udaril aktera v bok i proshipel: - Nemedlenno zatknis'! Ty chto, hochesh', chtoby nas zdes' zastukali?! Akter zamolchal, tyazhelo dysha. Ohrannik povernulsya k naparniku: - Vzglyani, Nib'e, chto u nego tam. Nedoverchivo pozhav plechami, nadziratel' bystro oshchupal karmany Val'grana. - Netu tam nichego, - burknul on. - Nikakih bumazhnikov. Ocherednaya komediya! Artist zastonal. - Da chto my zdes' rassusolivaem, - prodolzhal Nib'e. - My zhe sami ego syuda priveli. Ponyatno, chto emu neohota obratno. No eto uzhe ego problemy. On grubo vzyal aktera za ruku: - SHagaj vpered, i bez glupostej. Posle vspyshki aktivnosti na obessilevshego Val'grana snova navalilas' eta neponyatnaya, vyalaya sonlivost'. Na udivlenie pokorno on pozvolil sebya uvesti. Spotykayas' na temnoj lestnice, on tol'ko monotonno povtoryal, kak v bredu: - No ya ne Garn... Ne Garn... Neskol'ko minut ledi Belthem napryazhenno prislushivalas'. Potom vyshla s lampoj na lestnicu i oglyadelas'. Ubedivshis', chto nikto ne stal svidetelem zhestokoj prodelki, proizoshedshej v ubogom domishke, ona vernulas' v komnatu i ruhnula v kreslo. Ona popravlyala volosy, vorotnichok, no vse eto mashinal'no, po mnogoletnej privychke uhazhivat' za soboj. ZHenshchina sama ne zamechala, chto delayut ee ruki. Ona byla na grani obmoroka. Dverca, vedushchaya v temnyj kabinet, tiho priotkrylas'. Medlenno i sovershenno besshumno ottuda poyavilsya Garn. On podoshel k ledi Belthem, opustilsya na koleni i prinyalsya pokryvat' poceluyami ee zastyvshee lico i bessil'no opushchennye ruki: - Dorogaya moya! ZHenshchina ne otvechala. Garn zametalsya po komnate, razyskivaya kakoe-nibud' sredstvo, chtoby vernut' k zhizni svoyu vozlyublennuyu. No tem vremenem ledi Belthem ponemnogu prishla v sebya. Ona negromko zastonala, i lyubovnik totchas podbezhal. - |to ty, Garn? - s trudom progovorila zhenshchina. - Podojdi poblizhe... Obnimi pokrepche... Ty vidish', ya sdelala vse, chto v moih silah! YA edva ne progovorilas'... O Bozhe, kakie strashnye minuty! Lico ee izmenilos': - Kakoj koshmar... Mne kazhetsya, ya do sih por slyshu ego golos! Garn laskovo pogladil ee po volosam: - Nu chto ty, lyubimaya moya! Ego davno uzhe net. Zdes' tol'ko my, dorogaya! No ledi Belthem ne uspokaivalas'. Glyadya zastyvshimi glazami na stenku, ona sheptala: - Kak on vse vremya povtoryal: "YA ne Garn! YA ne Garn!" Gospodi, a esli kto-nibud' dogadaetsya? Prestupnik nahmuril lob. On takzhe razdelyal somneniya svoej lyubovnicy. Riskovannaya operaciya, kotoruyu on zateyal, vpolne mogla provalit'sya. Uspokaivaya i zhenshchinu, i sebya, Garn proiznes: - Ohrannikam horosho zaplatili. Oni budut vse otricat'. Za takoe ih i samih mogut posadit' za reshetku! On ponizil golos: - Ty uspela podsypat' emu mnogo poroshka? Ledi Belthem kivnula: - Celuyu gorst'. On uzhe podejstvoval, kogda prishli ohranniki. Tak bystro! Navernoe, poetomu Val'gran i pozvolil sebya uvesti. Kogda oni uhodili, on edva peredvigal nogi. Garn szhal ruku lyubovnicy: - Esli poroshok budet dejstvovat', kak ya rasschityvayu, to my spaseny, lyubimaya! Na lice molodoj zhenshchiny po-prezhnemu sohranyalos' vyrazhenie toski i otchayaniya. - Lyubov' moya! Dusha moya! - povtoril Garn. - Ver' mne! On pomolchal, potom zagovoril drugim tonom: - Slushaj menya vnimatel'no. Kogda zabrezzhit rassvet i na ulice poyavyatsya pervye prohozhie, my ujdem otsyuda. Ponyatno? ZHenshchina slabo kivnula. - Teper' mne by nado pereodet'sya, chtoby ne privlekat' vnimaniya. Vzglyad Garna upal na pal'to i shlyapu, zabytye neschastnym Val'granom. - Otlichno! - voskliknul on. - Menya nikto ne uznaet v ego... - on kinul bystryj vzglyad na ledi Belthem, - v etom pal'to. Sdelav nad soboj usilie, lyubovnica ubijcy podnyalas' na nogi. - CHto zh, v put'... - Podozhdi, - ostanovil ee Garn. - Mne nuzhno izbavit'sya ot borody i usov. Ubijca lorda Belthema dostal nozhnicy i napravilsya k zerkalu. Vnezapno vnizu poslyshalsya otchetlivyj zvuk shagov. Kto-to podnimalsya po lestnice, skripya derevyannymi stupen'kami. Garn zamer, smertel'no poblednev. Ledi Belthem zhe nepostizhimym obrazom vnov' obrela pered licom opasnosti samoobladanie i derzost'. Ona podbezhala k dveri, pytayas' ee priderzhat', no snaruzhi uzhe nadavili, i zhenshchina byla vynuzhdena otpustit' ruchku. Prestupnik, ne uspev spryatat'sya v kabinete, metnulsya k kreslu i, zakutavshis' v pal'to Val'grana, nadvinul na glaza ego shlyapu. Dver' raspahnulas'. Voshedshij poklonilsya i progovoril: - Pokornejshe proshu madam izvinit' menya. Golos ego zvuchal neskol'ko smushchenno. - Kto vy? - rezko sprosila ledi Belthem. - CHto vam nuzhno? - Prostite, - snova povtoril posetitel'. - YA... Tut on zametil v glubine komnaty Garna i ukazal na nego rukoj: - Gospodin Val'gran menya horosho znaet. Hozyain, eto ya, SHarlo! On snova povernulsya k dame: - YA kostyumer ms'e Val'grana. YA zashel prosto, chtoby... V obshchem, vot. On vynul iz karmana nebol'shoj paket. - CHto eto? - Vidite li, gospodin Val'gran tak toropilsya, uhodya segodnya iz teatra, chto zabyl svoj bumazhnik. YA reshil - vdrug on emu ponadobitsya? Kostyumer hotel bylo podojti k tomu, kogo on prinimal za svoego hozyaina, - no molodaya zhenshchina, budto sluchajno, pregradila emu put'. Ponyav ee po-svoemu, starik snova prinyalsya izvinyat'sya: - Vy uzh prostite, chto ya tak vorvalsya. Navernoe, ne stoilo... On naklonilsya k uhu ledi Belthem i prosheptal, ukazyvaya na Garna: - Gospodin Val'gran molchit... Znachit, serditsya. Iz-za menya, da? Vy uzh sdelajte odolzhenie staromu SHarlo, zamolvite za menya slovechko pered hozyainom. YA ved' niskol'ko ne hotel vam pomeshat'. Ledi, vyderzhavshaya za segodnyashnij den' stol'ko volnenij, chto hvatilo by na dobryh desyat' let, ne v sostoyanii byla bol'she vynosit' boltovnyu starika. Ona nadmenno proiznesla: - Horosho, ya skazhu emu. Tol'ko nemedlenno uhodite. Ne vyvodite ego iz sebya. - Konechno, konechno, - zatoropilsya kostyumer. - Konechno, ya vam meshayu. Da ved' vy menya tozhe pojmite - etakaya strannaya istoriya - pis'mo, eta ulica, naprotiv tyur'ma... Ledi Belthem hranila ledyanoe molchanie. Prinyav ego za razreshenie prodolzhat', neispravimyj boltun zabubnil: - Vy ponimaete, ved' tam, v tyur'me, sidit etot zhutkij Garn, tot samyj, chto ubil bogatogo anglichanina. I takoe sovpadenie - ya prochel, chto ego kazn' naznachena na segodnyashnee utro! ZHenshchina sudorozhno vzdohnula. - Ne serdites' na menya! - snova zaizvinyalsya starik, v golose kotorogo zvuchalo nepoddel'noe volnenie. - YA ispugalsya za gospodina Val'grana. Vse-taki noch', tyur'ma ryadom. YA snachala prosto hotel podozhdat', kogda on vyjdet, no zabludilsya zdes' v potemkah i tol'ko sejchas nashel etot dom. Vizhu - dver' otkryta. Navernoe, dumayu, hozyain uzhe ushel. No vse-taki reshil podnyat'sya, posmotret'. Vy uzh prostite starogo duraka, vlomilsya sredi nochi... No teper' ya uhozhu, madam. Moj hozyain zdes', vse v poryadke, ya spokoen. On posmotrel na "hozyaina": - Gospodin Val'gran! Boga radi, ne serdites' na menya! YA uzhe uhozhu. Kostyumer nakonec napravilsya k dveri. Obernuvshis' uzhe v proeme, on sprosil: - Gospodin Val'gran! Vy menya proshchaete? Ne uslyshav otveta, SHarlo unylo pozhal plechami i brosil na ledi Belthem umolyayushchij vzglyad: - Ved' vy s nim pogovorite, pravda, madam? YA ved' znayu, on ne zloj chelovek, poserditsya i otojdet. On pojmet menya! Ved' ya zhe znayu ego mnogo let i vsegda bespokoyus' za nego. No teper' ya spokoen. V eto vremya starik brosil vzglyad v okno i zacharovanno zamolchal. Stiraya svet redkih fonarej, zanimalsya den'. Iz okna byl viden malen'kij klochok tyuremnogo dvora. Obychno pustynnoe, eto mesto bylo polno naroda. Za naspeh postroennymi zagorodkami, nesmotrya na rannij chas, kolyhalas' tolpa. SHarlo protyanul drozhashchuyu ruku: - Bozhe pravyj, vot gde eto budet... Tam stroyat eshafot! On podoshel i prizhalsya nosom k steklu: - Da-da, on uzhe sovsem gotov. Uzhe stavyat gil'otinu! Kakoj strashnyj nozh... Ne dogovoriv, SHarlo izdal priglushennyj krik boli i s gluhim stukom upal na pol. Ledi Belthem otpryanula, kusaya kulaki