j malen'kij sladkij Sfinks. Mne vse vremya hochetsya pokryvat' tebya poceluyami... On snova somknul ob®yatiya. ZHorzhetta s trudom vysvobodilas'. - YA, dolzhno byt', sovsem soshla s uma, - skazala ona, provedya rukoj po lbu, i glaza ee potemneli. Maks vstal: - Ugryzeniya sovesti? - Da kakie uzh tam ugryzeniya, - vzdohnula devushka. - CHto sdelano, togo ne vernesh'. No vot vremya podzhimaet. Boyus', chto ya vernus' domoj slishkom pozdno. Ona pospeshno zakonchila svoj tualet i nadela shlyapku. Potom podoshla k zerkalu i, kriticheski vzglyanuv na svoe otrazhenie, pripudrila nos i podkrasila guby. Lico ee snova skrylos' pod vual'yu. Maks potyanulsya k nej, no ZHorzhetta reshitel'no otstranilas'. - Net-net, - skazala ona. - Dovol'no, mne pora. YA toroplyus'. Na lice molodogo cheloveka poyavilos' vyrazhenie iskrennego ogorcheniya. ZHorzhetta protyanula emu ruku, zatyanutuyu v perchatku. Maks prikosnulsya k nej gubami. - Kogda my uvidimsya snova? - sprosil on. Devushka na mgnovenie zadumalas': - Poslezavtra, v pyat'. V zale ozhidaniya na vokzale Sen-Lazar. YA budu vozvrashchat'sya so skachek. - No pochemu by nam ne poehat' na ippodrom vmeste? ZHorzhetta reshitel'no pokachala golovoj: - Net, ne nuzhno. Ne stoit nam poyavlyat'sya vmeste na lyudyah. I proshu tebya - daj mne slovo, chto esli my gde-nibud' uvidimsya, ty ne podash' vidu, chto my znakomy. - K chemu takie slozhnosti? - nedovol'no proburchal Maks. Devushka ne otvetila. Ona otodvinula zanavesku i posmotrela na bashennye chasy. Te, kak po komande, probili vosem'. - Koshmar! - voskliknula ZHorzhetta. - YA chudovishchno opazdyvayu! Ona bystro poshla k dveri, no na poroge ostanovilas' i povtorila: - Gde by ty menya ni vstretil, Maks, pomni - my neznakomy. Proshu tebya! I ne podhodi ko mne na ippodrome. I ona zakryla za soboj dver'. Proshlo uzhe dobryh chetvert' chasa posle ee uhoda, a Maks vse sidel nepodvizhno v kresle, vdyhaya aromat duhov svoej novoj vozlyublennoj. "Tak kto zhe ona vse-taki? - dumal on. - Kakaya-nibud' soderzhanka, iz teh, chto lozhatsya v postel' s pervym vstrechnym? Nepohozhe... Ee muchit sovest'. Mozhet, ona svetskaya dama? Neponyatno..." - Kak spalos', ZHozho? Prodolzhitel'nyj zevok i nerazborchivoe bormotanie byli otvetom na etot vopros. Komnata na pyatom etazhe vyglyadela ves'ma izyashchno. Okna vyhodili na ulicu Batin'ol'. V centre stoyala vnushitel'nyh razmerov krovat'. Odin iz lezhashchih na nej ostorozhno pripodnyal polog i tiho opustil nogi na pol, starayas' ne razbudit' sosedku. |to byl urodlivyj, smeshnoj chelovechek. Dlinnaya nochnaya rubaha ne mogla skryt' okruglogo bryushka. On proter bol'shimi volosatymi rukami glaza, zevaya, podoshel k oknu i otdernul zanaveski. Luch solnca upal na krovat', i iz-pod pologa doneslos' nedovol'noe vorchanie. Ne obrashchaya vnimaniya, tolstyak podoshel k dveri i kriknul: - Anzhela! Prinesite gazety! Poluchiv gazety, on vernulsya k krovati, ulegsya i zashelestel stranicami. Prochtya kolonku novostej, muzhchina potyanulsya i probormotal: - Voskresen'e... Mozhno valyat'sya hot' do poludnya. Do chego zdorovo, chto ne nado tashchit'sya v etu proklyatuyu kontoru! ZHenshchina, lezhashchaya ryadom s nim, priotkryla glaza i zahnykala: - Ty sovershenno nevynosim, Pol'! Dazhe v voskresen'e tebe nado vskochit' ni svet ni zarya! - No, dorogaya, ya ved' privyk vsegda prosypat'sya v odno i to zhe vremya! ZHenshchina vzdohnula: - Da prosypajsya ty, kogda hochesh', tol'ko, radi Boga, delaj eto potishe. Nu zachem tebe ponadobilos' otkryvat' zanaveski? Svet b'et pryamo v lico. Teper' ya celyj den' budu chuvstvovat' sebya razbitoj! Uzhe nachinaetsya migren'! Tolstyak unylo pochesal v zatylke, s sozhaleniem otlozhil gazetu i naklonilsya k zhenshchine: - ZHozho... Dorogaya... - Prekrati! Ty menya vsyu iscarapaesh' svoej shchetinoj. Pojdi hotya by pobrejsya. I voobshche, ne trogaj menya. YA eshche splyu. - Izvini, - pokorno probormotal muzhchina i vnov' vzyalsya za gazetu. Ego zhena, povorochavshis' nemnogo, vskore opyat' zadremala. Tem vremenem vnimanie Polya privlek krupnyj zagolovok na tret'ej stranice. On prinyalsya chitat' stat'yu, vremya ot vremeni vyrazhaya shumnoe neodobrenie avtoru i padeniyu nravov. Ryadom poslyshalsya nedovol'nyj golos: - Neuzheli nel'zya chitat' gazetu molcha! Tolstyak zamolchal. Ego zhena vysunula golovu iz-pod odeyala: - Posmotri-ka luchshe, chto tam pishut po povodu skachek v Otej. Kto nynche favorit - Stal'naya Uzdechka ili Brodyaga? - No ya eshche ne dochital. ZHenshchina v serdcah tryahnula golovoj: - Inogda mne kazhetsya, chto ty voobshche ne umeesh' chitat'! Vot uzhe bityj chas ty shurshish' etoj proklyatoj gazetoj i ne daesh' mne spat', no ne mozhesh' skazat' edinstvennuyu veshch', kotoraya menya interesuet! - Da, no menya-to eto ne zanimaet, ZHozho! Ty ved' znaesh', ya nikogda ne hozhu na bega. - Nu i chto? YA ved' interesuyus' tvoimi delami. A ty... ty prosto egoist! - Nu... Vse zheny proyavlyayut vnimanie k delam svoih muzhej, tak prinyato. - A dela zhen, znachit, mozhno vovse ne zamechat'? ZHozho sela, oblokotivshis' na podushku: - Nu, vot chto ty tam sejchas chitaesh'? Navernyaka, kakie-nibud' gryaznye spletni. Umu nepostizhimo, do chego muzhchiny obozhayut vsyakie merzosti! Pol' Somono pozhal plechami: - Nu, pochemu spletni. |to otchet o nedavno raskrytom prestuplenii. Dolzhen tebe skazat', chto eti bandity nagleyut s kazhdym dnem! ZHorzhetta potyanulas' i snova legla. - Nu, i kogo zhe na sej raz ograbili? - ravnodushno sprosila ona. Pol' raskryl gazetu: - Ograbili? Hm, tut delo poser'eznee... Slushaj, ya tebe prochtu. On otkashlyalsya i nachal: - Zagadochnoe prestuplenie v Sen-ZHermenskom lesu. Policiya obnaruzhila poveshennogo muzhchinu. Lichnost' pogibshego ustanovlena - v bumazhnike najdeny dokumenty na imya Rene Bodri. Polagayut... Tolstyak oseksya. ZHena ego podskochila, slovno podbroshennaya pruzhinoj. Lico ee smertel'no poblednelo, glaza okruglilis'. - CHto? - s trudom vydavila ona. Pol' otoropelo posmotrel na zhenu. - Ne nado tak volnovat'sya, milaya ZHozho, - nachal on, no zhenshchina rezkim dvizheniem vyhvatila u nego gazetu. Ona uglubilas' v chtenie, mashinal'no povtoryaya: - Rene Bodri... Rene Bodri... Ne mozhet byt'! Ne mozhet... U nee vyrvalos' rydanie. Somnenij ne ostavalos' - najdennyj v lesu pokojnik dejstvitel'no okazalsya gospodinom Rene Bodri. Pol' nichego ne ponimal. - CHto s toboj, dorogaya? Umolyayu, ne nado tak nervnichat'! ZHozho! ZHozho, milaya! O, Gospodi... Na pomoshch', kto-nibud'! Vody! Telo ZHorzhetty Simono obmyaklo, glaza zakatilis', i ona poteryala soznanie. Glava 3 TRUP V SEN-ZHERMEN V noch' s pyatnicy na subbotu, kogda ZHorzhetta Simono eshche tol'ko razdumyvala, idti li ej na svidanie so svoim novym poklonnikom, dvoe muzhchin dvigalis' so storony Mezon-Lafit k Sen-ZHermenskomu lesu. Oni shli bystrym shagom, posasyvaya sigary, i vremya ot vremeni perekidyvalis' otryvistymi frazami. Pohozhe bylo, chto oni ne v vostorge drug ot druga. - Mozhet, vse-taki voz'mem mashinu? - sprosil odin. - Ne stoit, - brosil ego sputnik. - No pochemu? Ved' put' ne blizkij! - Poslushajte, ya prekrasno znayu etu dorogu. Bystree dojti peshkom. - Nu chto zh... Oni svernuli napravo, na malen'kuyu tropinku. Vyshedshaya iz-za tuch luna osvetila ih. Odin byl odet v kletchatyj kostyum, oval'naya shapochka natyanuta na ushi. Na vtorom zhe byl izyskannyj zhaket, malo podhodyashchij dlya prohladnogo vremeni goda, - stoyal konec oktyabrya. Bryuki ego byli zapravleny v vysokie sapogi, ruka szhimala hlyst. On shel tyazheloj, valkoj pohodkoj cheloveka, privykshego k verhovoj ezde. - Nu chto zh, - prodolzhal chelovek v kletchatom kostyume, - raz vy horosho znaete dorogu i v konce nas zhdet stakanchik vina - togda v put'. Pri slovah "stakanchik vina" ego sobesednik chut' zametno ulybnulsya. On privyk k bolee blagorodnym napitkam. Bylo okolo desyati vechera. Po subbotam v eto vremya v Sen-ZHermenskom lesu ne byvaet ni dushi. Lish' izredka so storony dorogi slyshalsya shum proezzhayushchego avtomobilya i vidnelsya otblesk far. I snova vocaryalas' tishina, lish' veter shevelil krony derev'ev, i palaya listva shurshala pod nogami putnikov. Neskol'ko minut muzhchiny shli molcha. Nakonec obladatel' elegantnogo zhaketa shchelknul hlystom po sapogu i sprosil: - Tak chto zhe, vy tak i ne hotite proyavit' blagorazumie? Ego sputnik pozhal plechami: - Blagorazumie... YA kak raz ego i proyavlyayu. Po-moemu, imenno etim vy i hotite vospol'zovat'sya, moj dorogoj. - No, pravo, vashi zaprosy slishkom veliki! - YA priderzhivayus' drugogo vzglyada. Muzhchiny pomolchali. Potom pervyj vnov' zagovoril: - Itak, vy prosite tridcat' tysyach frankov. |to krupnaya summa! - Sovershenno s vami soglasen, - otvetil vtoroj. - Summa nemalaya. - A vasha loshad' ee ne stoit! - Nu, eto kak posmotret'... - Da ved' ona nikogda tolkom ne begala! "Kletchatyj kostyum" rashohotalsya: - Tak znachit, esli by ona begala, vy by ee kupili, ne tak li? |tot nevinnyj vopros zastavil muzhchinu vzdrognut': - CHto takoe? Vy govorite kakimi-to vozmutitel'nymi namekami! Hlyst snova shchelknul po golenishchu. - Nu, horosho, - sbavil ton ego obladatel'. - Mozhet, vas ustroyat dvadcat' tysyach? - Nu, net, druzhishche. YA skazal - tridcat' kuskov. |to moe poslednee slovo. - Dvadcat' pyat'! "Kletchatyj kostyum" hmyknul: - Vy torguetes', kak na bazare. Pover'te, eto pustaya trata vremeni. Tridcat' tysyach frankov i ni odnim su men'she. Vy ved' znaete moyu loshadku. Rovnaya rys', prekrasnyj allyur... Ustalosti ne znaet, i prepyatstvie ej nipochem! On pomolchal i dobavil: - A upryazh'? Upryazh' ved' tozhe stoit deneg! Poslednie slova prozvuchali s neponyatnoj ironiej. "ZHaket" dernul plechom. - Ne valyajte duraka, - burknul on. - Upryazh' tut ni pri chem. Odnako golos ego zvuchal neuverenno. On podumal i progovoril: - Poslushajte, dvadcat' vosem' tysyach! Neuzheli etogo malo? - Tridcat', - spokojno otvetil "kletchatyj". - I ne budem sporit'. On prinyalsya nasvistyvat' kakoj-to motivchik, davaya ponyat', chto razgovor zakonchen. Potom povernulsya k sobesedniku i uhmyl'nulsya: - Da chto tam govorit'! YA uveren, chto den'gi u vas s soboj. Vy ved' davno vse reshili, verno? YA-to znayu, chto ne trebuyu nevozmozhnogo. Poetomu... - Ladno, - perebil ego sputnik i snova shchelknul hlystom po golenishchu. - Segodnya, Bodri, vy pol'zuetes' situaciej. No, vidit Bog, tak ne budet prodolzhat'sya vechno! Bodri vsplesnul rukami. - Sily nebesnye, da nichem ya ne pol'zuyus'! - voskliknul on. - Prosto... Sobesednik snova perebil ego: - Dovol'no slov. Den'gi dejstvitel'no so mnoj. Davajte zakanchivat'. Bodri kivnul: - Pozhalujsta, ms'e, esli vam tak hochetsya... Tropinka vyvela muzhchin na perekrestok Krest-Noaj, prozvannyj tak iz-za bol'shogo kresta, vozvyshayushchegosya v centre. Nepodaleku vidnelas' nebol'shaya zabegalovka. Stoliki stoyali pryamo na pronizyvayushchem vetru. "ZHaket" ukazal hlystom v tu storonu. - Pogovorim zdes'? - Kak vam ugodno. Oni uselis' za stolik i zakazali shartrez. Po pros'be Bodri oficiant prines pero i bumagu. - Itak, my sgovorilis' na tridcati tysyachah. Nebol'shie formal'nosti, i vse prava na loshadku - vashi. Ochevidno, bespolezno prosit' vas o chem-libo eshche. |to ved' ne obychnaya sdelka... Bodri hihiknul: - CHto vy nesete?! Postoyannye nameki prodavca yavno vyvodili iz sebya pokupatelya. On zalomil brov' i procedil skvoz' zuby: - Ne ponimayu, kakogo cherta vy tut temnite. Vse predel'no yasno - u vas est' loshad', kotoruyu vy prodaete, a ya pokupayu. Plachu vam cenu, kotoruyu vy zaprosili, i delo s koncom. Sobesednik krivo ulybnulsya: - CHto zh, bud' po-vashemu. Dopustim, ya obyknovennyj lopuh, dopustim, ya nikogda ne byval v vashih konyushnyah i ne videl... - Vse, hvatit, - oborval ego "zhaket". On dostal bumazhnik, vytashchil pachku kupyur i prinyalsya pereschityvat'. - Nado zhe, - zametil Bodri, s interesom sledyashchij za ego dejstviyami. - Zdes' tridcat' pyat' bumazhek. Pohozhe, vy sobiralis' vylozhit' za loshadku pobol'she! Pokupatel' metnul na nego ispepelyayushchij vzglyad i promolchal. - Vot vidite, - myagko skazal Bodri. - YA vovse ne takoj uzh lopuh. "ZHaket" molcha protyanul emu tridcat' kupyur, kotorye mgnovenno ischezli v karmane kletchatogo pidzhaka. Ottuda zhe poyavilas' bumaga, slozhennaya vdvoe. - Vot kupchaya, ms'e. Pokupatel' vnimatel'no prosmotrel dokument i spryatal ego v karman. - Znachit, ya zabirayu loshad'? - Konechno. - Nu, togda i govorit' bol'she ne o chem. Poteryav interes k sobesedniku, vladelec loshadi podnyalsya i brosil na stolik neskol'ko monet. Dremavshij nepodaleku oficiant udovletvorenno hmyknul. Nakonec-to uberutsya eti dva polunochnika, kotorym bol'she nechego delat' subbotnim vecherom, kak shatat'sya po lesu! Bodri tozhe vstal. - Nu, raz uzh govorit' nam bol'she ne o chem, - skazal on, - tak davajte hot' poproshchaemsya. Vy vozvrashchaetes' v Mezon-Lafit? - Imenno. A vy v Sen-ZHermen? - Tochno. - Togda schastlivogo puti. I, ne obmenyavshis' rukopozhatiyami, muzhchiny razoshlis' v raznye storony. Odin uhodil, vzbeshennyj tem, chto vylozhil za pokupku slishkom mnogo, drugogo zhe terzali vospominaniya o pyati bankovskih biletah, kotorye on poluchil by, bud' nemnogo ponastojchivee. Bodri procedil: - |tot nadutyj idiot voobrazhaet, chto moya loshadka u nego v karmane. Posmotrim! Pust' ne slishkom vystavlyaetsya. Odna moya zapisochka prezidentu zhokej-kluba mozhet nadolgo otbit' u nego appetit! Ego nedavnij sobesednik tem vremenem takzhe ne stesnyalsya v vyrazheniyah. - Nichtozhestvo! - sheptal on. - Urval tridcat' tysyach i schitaet, chto nadul menya. Da v etih obstoyatel'stvah ya zaplatil by i pyat'desyat, i sto! Projdya neskol'ko soten metrom on zagovoril spokojnee: - Zabavnyj, odnako, tip etot Bodri! Ne mogu ponyat', kto zhe on na samom dele? Vypendrivaetsya, kak professional'nyj loshadnik. A vstretish' ego na bul'vare - tipichnyj beloruchka, prozhigatel' zhizni. Interesno, otkuda on vzyal takuyu loshad'? Vprochem, chert s nim. Glavnoe, chto ya dobilsya svoego. Spustya dvadcat' minut Rene Bodri, vernuvshis' v zabegalovku, sidel za tem zhe samym stolikom. On ne spesha vykuril sigaru, vypil bokal dorogogo portvejna i dvinulsya po doroge, vedushchej v Sen-ZHermen. Noch' byla syroj i holodnoj. Bodri podnyal vorotnik i gluboko zasunul ruki v karmany pidzhaka. Odnako tridcat' tysyachefrankovyh biletov podderzhivali ego nastroenie na sootvetstvuyushchem urovne. Bodri napeval i prishchelkival v takt pal'cami. - Net, gospoda, lopuhom menya ne nazovesh', - prigovarival on. - Nikak ne nazovesh'! Na doroge ne bylo ni dushi. Veter zloveshche shumel v kronah derev'ev. Bodri obespokoenno oglyadelsya. - CHertovski temno, - probormotal on. - Ne ochen'-to ostorozhno s moej storony gulyat' zdes' noch'yu, da eshche s takimi den'gami... On poezhilsya. - A vdrug v etom traktire kto-nibud' uvidel, kak ya slavno pozhivilsya? On snova obernulsya. Doroga byla pusta, shagov ne slyshno... - Uspokojsya, priyatel', - reshitel'no skazal sebe Bodri. - CHto-to ty stanovish'sya slishkom truslivym. Vryad li najdetsya sumasshedshij, kotoryj karaulil by zdes' kogo-nibud' po nocham. Narochito gromko napevaya, on dvinulsya dal'she. Suhie list'ya shurshali u nego pod nogami. Vryad li Rene Bodri chuvstvoval by sebya stol' uverenno, esli by, oglyanuvshis', uvidel temnuyu figuru, pryachushchuyusya za derevom. Schastlivyj obladatel' tridcati tysyach frankov s samogo nachala byl ne slishkom vnimatelen. Inache on zametil by neznakomca, pokidaya pridorozhnuyu zabegalovku. Tot stoyal u povorota, pryachas' v kustah. I ot samogo perekrestka neizvestnyj sledoval za Bodri v kakih-nibud' dvadcati metrah. Estestvenno, on ne napeval i ne hrustel such'yami. Stupaya po vlazhnomu mhu, on dvigalsya sovershenno besshumno. Kazhdyj shag ego byl sorazmeren s shagom Rene Bodri. Tak rys', idushchaya po sledu, kopiruet dvizheniya svoej zhertvy. Proshlo minut desyat'. Teper' Bodri okruzhal lish' gluhoj les. |to bylo odno iz samyh pustynnyh mest v okruge. Sigara Bodri pogasla. CHertyhnuvshis', on popytalsya zakurit' novuyu, no veter gasil spichki. - Vot propast', - vyrugalsya putnik. - Neuzheli nel'zya pridumat' chto-nibud' ponadezhnee, chem eti proklyatye spichki! On ukrylsya za tolstym stvolom vyaza i prodolzhil svoi popytki. Presledovatel', nablyudavshij za nim, usmehnulsya. - CHto zh, moment samyj podhodyashchij, - prosheptal on. - Nado dejstvovat'. Neznakomec sdelal neskol'ko besshumnyh shagov i okazalsya za spinoj nichego ne podozrevavshego Bodri. Podozhdav neskol'ko sekund, on negromko proiznes: - |j! Rene Bodri vzdrognul i hotel bylo obernut'sya, no ne uspel. SHeyu ego zahlestnula udavka. Ubijca rezkim tolchkom shvyrnul neschastnogo na zemlyu i, upershis' kolenom emu mezhdu lopatok, stal dushit'. - Pomogi... - prohripel Bodri i izognulsya v predsmertnoj konvul'sii. Kadyk ego hrustnul, i iz otkrytogo v bezmolvnom krike rta vyvalilsya pochernevshij yazyk. Bezzhalostnyj dushitel' ne otpuskal verevku, poka ne ubedilsya, chto ego zhertva mertva. Nakonec chelovek v kletchatom kostyume dernulsya v poslednij raz i zatih. Ubijca vypryamilsya i rashohotalsya. Ne privedi Gospod' uslyshat' etot ledenyashchij hohot! Vdovol' nasmeyavshis', neznakomec progovoril: - D'yavol, do chego zhe eto prosto! Byl chelovechek - i net ego... Nu chto zh, posmotrim, chto u nego v karmanah... Bystrymi, uverennymi dvizheniyami, svidetel'stvuyushchimi o nemalom opyte, on prinyalsya obsharivat' karmany ubitogo. Nebrezhno zasunul sebe za pazuhu konvert s den'gami i otkryl bumazhnik. Podsvechivaya sebe fonarikom, neizvestnyj tshchatel'no prosmotrel vse bumagi i zatem polozhil ih obratno. Reshiv, vidimo, ne melochit'sya, on ostavil na meste chasy, serebryanuyu cepochku i koshelek s tremya luidorami. - Nu, pozhaluj, noch' proshla ne zrya. Slova eti prozvuchali spokojno i ravnodushno. Kazalos', ubijca delaet obychnuyu povsednevnuyu rabotu. Vzvaliv trup na plecho, slovno meshok s mukoj, on ottashchil ego k sosednemu derevu. Zatem snyal pidzhak, akkuratno povesil ego na suk i otmotal obernutuyu vokrug poyasa verevku. Vskore telo bednyagi Bodri kachalos', poveshennoe na tolstoj vetke. Ubijca nadel pidzhak. - Otlichnaya rabota, - udovletvorenno skazal on. - Teper' mozhno i domoj. On okinul vzglyadom pokachivayushchijsya v petle trup. - Otdyhaj, starina. Nadeyus', ty ne stradaesh' golovokruzheniyami? I, rassmeyavshis' sobstvennoj ostrote, negodyaj rastvorilsya vo t'me. - Gospodin zhandarm! Tam... v lesu... poveshennyj! Ego nashel papasha ZHanf'e. Vidit Bog, zrelishche ne iz priyatnyh! ZHandarm s somneniem posmotrel na zapyhavshegosya desyatiletnego mal'chishku. - Ej-Bogu, ms'e, eto pravda, - nastaival tot. - Papasha ZHanf'e hotel bylo vytashchit' ego iz petli, da poboyalsya eto delat' do priezda policii. I poslal menya za vami. Iz policejskogo uchastka vyshel brigadir v sapogah i pri shpage. Na lice ego bylo napisano neudovol'stvie. Nesmotrya na zvuchnoe imya - |gesip Turbolen, brigadir byl chelovekom myagkim, bol'she vsego na svete lyubil horosho pokushat' i pushche sglazu boyalsya vsyakih oslozhnenij. Rasskaz mal'chishki vyzval u nego dva zakonomernyh chuvstva - sozhaleniya o nedopitoj chashke kofe s molokom i strah predstoyashchej vozni s neizvestnym mertvecom. Podkrutiv usy, brigadir nedovol'no sprosil: - Gde on, tvoj poveshennyj? - V lesu, ms'e, nedaleko ot tropinki. - Tak... I kak on odet? - SHikarno, ms'e! Brigadir reshitel'no povernulsya. - |to ne moe delo, - brosil on cherez plecho. - YA poveshennymi ne zanimayus'. Otpravlyajsya v policejskij komissariat. Mal'chik shiroko raskryl glaza: - A vdrug on eshche ne umer? - Da uzh navernyaka umer, poka my tut s toboj beseduem, - uhmyl'nulsya zhandarm. - I chert s nim. ZHandarmeriya ne zanimaetsya podobnymi delami. |to delo ugolovnoj policii. U nas, slava Bogu, svoih zabot polon rot! On brosil na toptavshegosya v nereshitel'nosti parnishku groznyj vzglyad: - Nu, chto stoish'? YA zhe skazal, idi v komissariat! I |gesip Turbolen soprovodil svoi slova takim povelitel'nym zhestom, chto mal'chishka sorvalsya s mesta. - Boyus' tol'ko, - probormotal on na begu, - chto komissar tozhe ne vyspalsya i posovetuet mne idti pryamo vo Dvorec pravosudiya! V chem-to on okazalsya prav. V komissariate ne okazalos' nevyspavshegosya komissara, poskol'ku tam voobshche nikogo ne bylo, krome ohrannika. |tot, pravda, byl neveroyatno zdorovym. Gospod' Bog, vidimo, tak uvleksya ego telom, chto pozabyl vlozhit' emu mozgov v golovu. Vyslushav soobshchenie mal'chishki, verzila namorshchil lob i minut pyat' sosredotochenno povtoryal: - Poveshennyj v lesu... V Sen-ZHermenskom lesu poveshennyj... Visit na suku... V lesu... Poveshennyj... Horoshen'kaya istoriya... Lico ego pobagrovelo ot nebyvalogo umstvennogo napryazheniya. - Visit, znachit... Vot neschast'e! I kto by mog podumat'... Minut cherez pyatnadcat' zdorovyak nakonec osoznal sluchivsheesya i napravilsya domoj k komissaru. Tot eshche spal. I, prosnuvshis', otnyud' ne prishel v dobroe raspolozhenie duha. - CHert by podral etih zhandarmov! - busheval on. - Podnyat' menya ni svet ni zarya dlya togo, chtoby ya otpravilsya vynimat' kakogo-to psiha iz petli! Im, vidite li, trudno pererezat' verevku! A potom v gazetah budut vozmushchat'sya, chto bednyaga provisel chert-te skol'ko, poka policiya vola vertela... Komissar rugalsya, a vremya shlo. Nakonec, zaklejmiv pozorom vse chelovechestvo, predstavitel' zakona soizvolil vybrat'sya iz-pod odeyala. - Ladno, chert poberi, pridetsya idti... Odnako dlya etogo neobhodimo bylo odet'sya. Procedura zanyala bol'she chetverti chasa. Ne men'she vremeni ponadobilos', chtoby najti paru molodyh krepkih muzhchin, - ne budet zhe, v samom dele, komissar policii voloch' trup na sebe! Takim obrazom, predstavitel' vlasti dobralsya do zlopoluchnogo dereva tol'ko k vos'mi utra. Tut, estestvenno, uzhe sobralas' tolpa. Papasha ZHanf'e, dobrejshij starikan, mnogo let podmetavshij dorogu na Pontuaz i do sih por ne perestavshij udivlyat'sya, otkuda zhe na nej beretsya pyl', v desyatyj raz rasskazyval, kak on obnaruzhil trup. - YA, znachit, metu, a on, eto... visit! Nu, ya i govoryu mal'chishke - begi-ka ty za zhandarmami, ne hochu ya putat'sya v eto delo. Nu, podumajte sami - metu ya sebe, ni o chem takom ne dumayu, a tut mne etot krasavchik nozhkami pomahivaet. Nado mne eto? No ego uzhe ne slushali. Vnimanie prisutstvovavshih pereklyuchilos' na komissara. - Interesno, on uneset verevku? - sheptalis' v tolpe. - A mozhet, dast nam po kusochku? Govoryat, eto prinosit schast'e... Komissar podoshel k derevu. Vid neschastnogo Bodri byl uzhasen. Pochernevshij yazyk sveshivalsya izo rta, na gubah zastyla pena. Bezuslovno, ne voznikalo nikakih somnenij, chto on mertv, i mertv davno. - Snimite ego, - skomandoval komissar. Dobrovol'cev okazalos' predostatochno. CHelovek dvadcat' podbezhali k derevu. Kazhdyj hotel urvat' sebe kusok verevki na schast'e. Po predaniyu, tak otgonyayut zlyh duhov. Poka krest'yane delili trofei, komissar netoroplivo osmatrival trup. - Pohozhe, eto ne mestnyj... - probormotal on. - Hotya... On oglyadelsya: - Kto-nibud' znaet pokojnogo? CHelovek s mrachnym britym licom, po-vidimomu, konyuh iz Mezon-Lafit, podoshel poblizhe. - Sdaetsya mne, chto eto Rene Bodri. On chasten'ko krutilsya na ippodrome. Komissar zanes familiyu k sebe v bloknot. - Obyshchite trup, - skomandoval on zhandarmam. Te provorno vypolnili prikazanie. - Zolotye chasy... - bormotal komissar, - polnyj bumazhnik... Nu i nu! Zachem zhe togda ego ukokoshili? Net, vidimo, vse-taki samoubijstvo... K odinnadcati utra tolpa vokrug zlopoluchnogo dereva eshche uvelichilas'. Trup davno uvezli v komissariat, verevku razrezali na tysyachu chastej, no zevaki upryamo tolpilis' vokrug tolstogo stvola, obmenivayas' glubokomyslennymi zamechaniyami. Vzvizgnuv tormozami, nepodaleku ostanovilos' taksi. Priehavshij na nem molodoj chelovek provorno vyskochil i prinyalsya energichno protiskivat'sya skvoz' tolpu. - Dorogu, dorogu! Mne nekogda popustu pyalit' glaza, ya zhurnalist! Gde poveshennyj? - Opozdali, ms'e, - otvetil kto-to. - Bednyaga uzhe v policii. S gub molodogo cheloveka sorvalos' dosadlivoe vosklicanie. On bystrym vzglyadom okinul derevo, tolpu zevak, i karandash ego zaskol'zil po stranichkam zapisnoj knizhki. "Rotozei, ozhidayushchie nevest' chego... - zapisyval on. - Vid vazhnyj i tainstvennyj do idiotizma... Tut vstavit' slova iz pesenki..." Otorvavshis' ot bloknota, on sprosil: - Kogda obnaruzhili pokojnogo? - V polovinu shestogo, ms'e. - A kogda vynuli iz petli? - Gde-to v polovine odinnadcatogo. Karandash snova zarabotal: "Obnaruzhiv trup, nikto ne reshaetsya vynut' ego iz petli do prihoda policii..." Zadav eshche neskol'ko voprosov, molodoj chelovek prygnul obratno v taksi. - Trogaj, - skazal on shoferu. - V Mezon-Lafit, v komissariat. - Slushayus', ms'e Fandor, - otvetil tot. Glava 4 PODOZREVAYUTSYA V UBIJSTVE Uvidev, kak ego zhena ruhnula v obmorok, Pol' Simono sovershenno poteryal golovu. Stenaya i ohaya, on neuklyuzhimi dvizheniyami pytalsya privesti zhenshchinu v chuvstvo. Samoe tolkovoe, chto prishlo emu v golovu - eto polozhit' na lob ZHorzhetty smochennoe vodoj polotence. Odnako vse bylo tshchetno. - ZHorzhetta, - sheptal neschastnyj suprug. - ZHorzhetta, ochnis'! Nakonec, ponyav, chto emu samomu ne spravit'sya Pol' kinulsya k dveri i zavopil: - Anzhela! Syuda, na pomoshch'! V etot moment razdalsya zvonok. V smyatenii bednyaga Simono podumal, chto gornichnaya uspela kakim-to chudom opovestit' vracha i tot uzhe speshit na pomoshch'. Drozhashchimi rukami on otkryl dver' i zamer na poroge. Za poblednevshej ot lyubopytstva kons'erzhkoj stoyali zhandarm i surovogo vida gospodin v shtatskom. V ruke on derzhal trehcvetnyj sharf policejskogo komissara. - CHto eto... - osharashenno progovoril Simono. - CHto ugodno etim gospodam? Komissar otodvinul kons'erzhku i voshel v komnatu. - Ms'e Simono? - sprosil on. Vkonec rasteryavshis', chinovnik kivnul: - Da, eto ya... - A gde madam Simono? - Moya zhena? Zdes', konechno... No chto vam ugodno? - Mne ugodno uvidet' madam Simono. Obychno dobrodushnoe lico Polya Simono iskazilos': - CHto vy sebe pozvolyaete! Ona eshche v posteli. I ona bol'na. I... Komissar snyal shlyapu i shagnul vpered. - Proshu vas provodit' menya k vashej zhene, ms'e, - proiznes on vezhlivo, no tverdo. I, obernuvshis' k zhandarmu, brosil: - Sledite za dver'yu. Poslednyaya fraza lishila Polya Simono muzhestva. On popyatilsya: - No, ms'e... Moya zhena... Ne slushaya ego, komissar voshel v spal'nyu. ZHorzhetta po-prezhnemu lezhala bez soznaniya. - Tak-tak... - sarkasticheski protyanul komissar. - Pohozhe, v etom dome nastol'ko ne zhaluyut policiyu, chto lishayutsya chuvstv pri ee poyavlenii! Pol' Simono vozdel ruki k nebu: - Gospodi, pochemu ty dopuskaesh' eto izdevatel'stvo? Ms'e, pokin'te nemedlenno moyu spal'nyu i ob®yasnite nakonec, v chem delo! Komissar polozhil svoyu shlyapu na tryumo i ne spesha podoshel k krovati. - Ne stoit lomat' komediyu, madam, - rezko proiznes on. - Otkryvajte glaza. Uslyshav eti slova, oskorblennyj suprug poblednel ot yarosti. On sobiralsya uzhe zavopit' vo vse gorlo, kak vdrug ZHorzhetta otkryla glaza. - O, Gospodi, - edva slyshno prosheptala ona. - CHto proishodit? Pol'... Vzglyad ee upal na policejskogo. Ona vskriknula i natyanula odeyalo na plechi. - Kto eto? Pol' Simono bespomoshchno razvel rukami. Komissar uselsya v kreslo i skomandoval: - Bud'te lyubezny odet'sya, madam i ms'e. U nas ne tak mnogo vremeni. U Polya snova prorezalsya golos. - Da chto zhe eto za bezobrazie! - zagolosil on. - Kakogo cherta vam zdes' nado?! Kak i mnogie slabye natury, dobrejshij chinovnik v yarosti mog stat' sovershenno nevmenyaemym. - Otvechajte nemedlenno, - oral on s penoj u rta, - a ne to vyshvyrnu vas otsyuda, bud' vy hot' komissar, hot' sam Gospod' Bog! Kazalos', on vot-vot nabrositsya na policejskogo s kulakami. Tot reshitel'no vstal. - Ne stoit usugublyat' vashe polozhenie podobnym povedeniem, - skazal on s ottenkom uvazheniya. - YA nahozhus' pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej. Bud'te dobry, oden'tes' i sledujte za nami. - Da kuda zhe, chert poberi?! - V policiyu. - Po kakomu povodu, pozvol'te sprosit'? CHto my tam zabyli? - Vot tam vam vse i ob®yasnyat. Simono osel na stul. Kazalos', iz nego s shumom vypustili vozduh. - Odevajtes', - snova skazal komissar. - Ne zatyagivajte etot spektakl'. ZHorzhetta posmotrela na muzha shiroko raskrytymi glazami: - Pol', my dolzhny podchinit'sya? - Kuda uzh tut devat'sya, - obrechenno probormotal Simono. - Vstavaj. No, klyanus' Bogom, eto im darom ne projdet! Komissar, usmehnuvshis', vyshel. CHerez neskol'ko minut suprugi byli odety. - Esli hotite, mozhno vyzvat' mashinu, - skazal policejskij. - No preduprezhdayu, oplachivat' ee pridetsya vam. Takov poryadok. Simono fyrknul, kak rasserzhennyj ezh: - Horoshen'kij poryadok! Net uzh, eto vy mne zaplatite za segodnyashnee utro! On vysunulsya v koridor: - Anzhela! Shodite, pojmajte taksi! CHerez neskol'ko minut suprugi v soprovozhdenii policejskih vyshli na ulicu. Vzbudorazhennye zhil'cy glyadeli na nih iz okon. Kons'erzhka v svoej komnate govorila podruzhke: - Vot, i etot okazalsya zhulikom. Net, birzha do dobra ne dovedet! Vhodya v policejskij uchastok, Pol' Simono ne perestaval bormotat': - Ladno, ladno! Vy mne eshche zaplatite! Komissar vlastnym zhestom ostanovil ego: - Vy sledujte za mnoj. Madam pust' podozhdet. Prismotrite za nej, zhandarm. Serdce bednogo chinovnika muchitel'no szhalos', kogda on uvidel, s kakoj pokornost'yu ego zhena opustilas' na zhestkuyu skam'yu. Komissar vvel ego v kabinet, gde besedovali dvoe muzhchin. - A vot i vash klient, - proiznes policejskij. Odin iz muzhchin okinul Simono dolgim vzglyadom. - Vam izvestno, pochemu vy zdes'? - sprosil on. - Vot eto-to ya i hotel by znat', - proburchal chinovnik. - I preduprezhdayu vas, chto nepremenno budu zhalovat'sya! - Pomen'she slov, - pomorshchilsya hozyain kabineta. - Vy ne na bazare. Simono na mgnovenie zastyl, no tut zhe razrazilsya ocherednoj tiradoj: - CHto znachit "pomen'she slov"? |to vy prekratite valyat' duraka i ob®yasnite nakonec, kakogo d'yavola menya syuda pritashchili! - CHto zh, slushajte. Prezhde vsego pozvol'te predstavit'sya. YA sotrudnik Sluzhby bezopasnosti, a eto, - on ukazal na svoego sobesednika, - ee glava. Simono hlopnul ladon'yu po stolu. - Da hot' sam Prezident Respubliki! YA trebuyu, chtoby mne ob®yasnili, v chem delo, i otvetili na vse moi voprosy! Policejskie molcha smotreli na chinovnika. Tot, vzdohnul i uzhe spokojnee sprosil: - Tak v chem menya obvinyayut? - Vy podozrevaetes' v ubijstve, - suho otvetil komissar. - Esli vy hotite sdelat' zayavlenie po etomu povodu, to eshche ne pozdno. Glaza Simono vylezli iz orbit. - CHto?.. YA?.. - prolepetal on. - CHto vy takoe govorite? - Vy znaete Rene Bodri, ne tak li? - prodolzhal komissar. - Otkuda mne ego znat'? Hotya... Simono oseksya. Rene Bodri... Ved' prochitav v segodnyashnej gazete, chto etot chelovek najden mertvym, ego zhena poteryala soznanie! Zaminka ne uskol'znula ot komissara. - Itak, - naporisto prodolzhal on, - my vse vidim, chto eto imya vam izvestno. Simono poblednel. - Lozh'! - prohripel on. - Nikogda v zhizni ne slyshal ob etom cheloveke! Glava Sluzhby bezopasnosti kivnul komissaru: - Ne trat'te zrya vremeni. Bespolezno sejchas zadavat' etomu cheloveku voprosy. Luchshe pomogite emu osvezhit' pamyat'. YA dumayu, semi-vos'mi dnej v kamere hvatit. Poka dvoe zhandarmov otvodili sovershenno oshalevshego Polya Simono v kameru, dvoe drugih vveli v kabinet ZHorzhettu. Molodaya zhenshchina vyglyadela sovershenno poteryannoj i ne soprotivlyalas'. Golos policejskogo komissara neskol'ko smyagchilsya: - Itak, madam, vam izvestno, pochemu vy okazalis' zdes'? - Net, - otvetila ZHorzhetta ele slyshno. - Mne ne v chem sebya upreknut'. - Hotelos' by vam verit', - vzdohnul komissar. - Odnako eto neobhodimo dokazat'. Vy gotovy govorit' otkrovenno? - Da, ms'e. - Togda podumajte horoshen'ko i skazhite - vy znakomy s Rene Bodri? ZHorzhetta pokolebalas'. - Net, - prosheptala ona nakonec. Komissar razvel rukami. - Nu vot, madam, vy poobeshchali byt' otkrovennoj, a nachinaete so lzhi. Ved' vy znaete etogo cheloveka! ZHorzhetta Simono zakusila gubu. Pal'cy ee terzali kruzhevnoj platochek. - YA... YA ne mogu vam otvetit', - vydohnula ona. - Pochemu zhe? - nastaival komissar. - Uveryayu, pomoch' vam mozhet tol'ko pravda! ZHenshchina molchala. - Davajte ya poprobuyu pomoch', - predlozhil policejskij - Rene Bodri byl vashim lyubovnikom, ne tak li? - No... YA zamuzhem, ms'e! - voskliknula arestovannaya. - Nu, eto obstoyatel'stvo pochemu-to malo kogo ostanavlivaet, - zametil nachal'nik Sluzhby bezopasnosti. - Esli delo tol'ko v etom, madam, to my mozhem garantirovat' - vash muzh nichego ne uznaet. - A vdrug on nas uslyshit? Ee sobesednik snishoditel'no ulybnulsya: - Ne bespokojtes'. Tam, gde on sejchas nahoditsya, emu nas nikak ne uslyshat'. - No gde zhe on? - V tyuremnoj kamere. ZHenshchina vshlipnula: - V tyur'me? On? No pochemu? Pover'te, eto chestnyj i dostojnyj chelovek! - A vot v etom, madam, my smozhem ubedit'sya tol'ko v tom sluchae, esli vy ne budete vodit' nas za nos. Itak, byl li Rene Bodri vashim lyubovnikom? ZHorzhetta opustila glaza i tiho otvetila: - Da, ms'e. - Davno? - Primerno god... Komissar hrustnul pal'cami: - Tak... A drugih vozlyublennyh u vas ne bylo? - O, net, ms'e! Tak, druz'ya... Ochen' malo. Na etot raz vse troe policejskih ulybnulis'. Uzh oni-to znali, chto esli horoshen'kaya meshchanochka zavela sebe lyubovnika, to ej nichego ne stoilo najti eshche odnogo, a to i neskol'kih. Komissar prodolzhal: - U vas v spal'ne byl svezhij nomer "Stolicy". Znachit, vam uzhe izvestno, chto Rene Bodri pogib? - Da, - vshlipnula ZHorzhetta. - Moj muzh kak raz natknulsya na etu stat'yu pered vashim prihodom. Kogda ya uslyshala imya Rene, to lishilas' chuvstv... - A vash muzh znal Bodri? - Net, klyanus' vam! - CHto zh, my eto proverim. I dazhe golos ego ne drognul, kogda on chital stat'yu? - Net. S chego by eto? Komissar vzdohnul: - S togo, madam, chto vy, pohozhe, snova vvodite nas v zabluzhdenie. Est' osnovaniya polagat', chto vash muzh znal Rene Bodri. My takzhe polagaem, chto ms'e Simono ustroil vam scenu v prisutstvii lyubovnika. A potom ubil ego... I esli eto tak, to vas, madam, obvinyat v souchastii. ZHenshchina razrazilas' rydaniyami, no policejskij nevozmutimo zakonchil: - Mne kazhetsya, madam, chto vy ne nastol'ko porazheny, kak hoteli by pokazat'. Pravosudie ne tak-to legko obmanut', uveryayu vas! Samoe luchshee dlya vas - nemedlenno vo vsem priznat'sya. Glava 5 NOVYJ AREST Osmotrev derevo, posluzhivshee viselicej neschastnoj zhertve, ZHerom Fandor pomchalsya v policejskij komissariat, nadeyas' uznat' tam kakie-nibud' podrobnosti dlya svoej stat'i. Na etot raz emu ne vezlo. Priehav v Mezon-Lafit, zhurnalist uznal, chto trupa tam uzhe net. Soglasno instrukcii, ego uvezli v komissariat Sen-ZHermen, vvidu osoboj vazhnosti rassledovaniya. Mestnyh policejskih sil'no obidelo podobnoe neuvazhenie, i ponachalu oni prinyali reportera ves'ma prohladno. Odnako Fandor ne preminul sygrat' na oskorblennyh chuvstvah blyustitelej zakona. - Vot tak vsegda, - skazal on komissaru, sochuvstvenno pokachivaya golovoj. - Teper' delo budut vesti eti nadutye indyuki iz centra. A ved' telo obnaruzhili vy! Komissar polnost'yu byl s nim soglasen - proizvolu nachal'stva net predela. Obsudiv etu temu, Fandor mezhdu delom sprosil: - A eto samoubijstvo ili ubijstvo? - Pohozhe, samoubijstvo, - protyanul policejskij. - CHego radi ubijce veshat' svoyu zhertvu? Tresnul po golove - i vsya nedolga! Fandor ne byl ubezhden, chto vse ubijstva sovershayutsya imenno posredstvom udara po golove, no sporit' ne stal. - A lichnost' opoznali? - sprosil on. - Nekij Rene Bodri. Govoryat, igral na totalizatore. - Spasibo... ZHurnalist otoshel s bezrazlichnym vidom. Pobrodiv eshche nemnogo po uchastku, on reshil, chto zdes' bol'she nichego ne uznaesh', i vernulsya k taksi. - V Sen-ZHermenskij komissariat, - brosil on shoferu, sadyas' na siden'e. - I pobystree. Mozhet, uspeyu eshche chto-nibud' pronyuhat'... I, chert voz'mi, nado uvidet' trup! No eto emu tak i ne udalos'. V Sen-ZHermen emu soobshchili, chto telo uzhe otpravleno v morg, kuda postoronnih ne dopuskayut. - Zachem zhe ego tuda povezli? - kak mozhno naivnee sprosil Fandor. - Prostoe samoubijstvo... Komissar pokachal golovoj: - Net, ms'e, ubijstvo. |to uzhe bylo interesno. Reporter pochuvstvoval professional'nyj azart. - A iz chego vy eto zaklyuchili? - vkradchivo sprosil on. - Prostaya nablyudatel'nost', ms'e, - ne bez gordosti progovoril policejskij. - CHto delaet chelovek, kotoromu prishlo v golovu povesit'sya? On zabiraetsya na derevo, privyazyvaet verevku k vetke, suet golovu v petlyu i prygaet vniz. Verno? - Verno, - podtverdil Fandor. - Nu tak vot, - prodolzhal policejskij, - ya ne polenilsya zalezt' na eto derevo. I obnaruzhil, chto kora na vetke vsya sodrana. Ponimaete? Bednyagu zadushili eshche na zemle, a potom uzhe vzdernuli, perehlestnuv verevku cherez suk. Tak chto, ms'e, o samoubijstve ne mozhet byt' i rechi! Fandor poglyadel na komissara s uvazheniem - tot dejstvitel'no okazalsya chelovekom ves'ma nablyudatel'nym i neglupym. Myslenno on vyrugal sebya za to, chto sam ne dogadalsya osmotret' vetku. Neobhodimo bylo srochno ubedit'sya, chto policejskij nichego ne naputal. ZHurnalist snova sel v taksi. - Pridetsya opyat' ehat' k etomu derevu, starina, - vzdohnul on. - Pohozhe, istoriya zatyagivaetsya. Vernuvshis' na mesto proisshestviya, reporter vnimatel'no obsledoval zlopoluchnyj suk i ubedilsya, chto komissar iz Sen-ZHermen absolyutno prav - zdes' proizoshlo ubijstvo. Spustivshis' na zemlyu, Fandor tshchatel'no osmotrel travu vokrug. - Pozhaluj, vot eto mozhno prinyat' za sledy bor'by... A eto chto takoe? V trave chto-to blesnulo. Fandor naklonilsya i podnyal izyashchnyj serebryanyj kolpachok dlya karandashej - nastoyashchee proizvedenie iskusstva. Na nem byli vygravirovany inicialy. - Interesno, - probormotal zhurnalist. - Ubitogo, esli ne oshibayus', zvali Rene Bodri. A na etoj shtuke stoit M.D.V. On snova podnes kolpachok k glazam. - |to mozhet okazat'sya ves'ma sushchestvennym... Neschastnogo ubili, no ostavili emu i chasy, i bumazhnik. Znachit, motivom byla ne krazha. I, vyhodit, ubijca - chelovek ne nuzhdayushchijsya. A eta serebryanaya bezdelushka, sudya po kachestvu raboty, vpolne mozhet prinadlezhat' kakomu-nibud' aristokratu. I monogramma... B'yus' ob zaklad, nikto iz mestnyh krest'yan ne ottiskivaet na sbrue svoih loshadej M.D.V.! Fandor vernulsya v taksi i prikazal: - V Parizh, v prefekturu. Potom podumal i skazal: - Vprochem, net. Snachala - ulica Tard'e, 1. Nado povidat' ZHyuva. K chetyrem chasam utra posetiteli "Krota", modnogo restoranchika na Monmartre, uzhe osushili nemalo bokalov shampanskogo. SHumnaya kompaniya uselas' za stoly okolo desyati i s teh por uspela uzhe izryadno nabrat'sya. Vse eto byli molodye lyudi odnogo kruga, dlya kotoryh podobnye pirushki sluchalis' ne redko. Zdes' sidel Luidzhi Reverdi, attashe v brazil'skom posol'stve, otnyud' ne obremenyavshij sebya izlishnej rabotoj, Rozhe Bomon, student yuridicheskogo fakul'teta, tozhe ne slishkom chasto pokazyvavshijsya na lekciyah, i, nakonec, nash staryj znakomyj Maks de Verne, poslednij lyubovnik ZHorzhetty Simono. Sejchas na kolenyah u nego primostilas' nekaya Mishelin de Valans'en, s kotoroj on tol'ko chto poznakomilsya. Devushka bezuspeshno pytalas' vyprosit' v podarok shikarnuyu zakolku, ukrashavshuyu galstuk Maksa. Hrupkij Luidzhi, naprotiv, sam ustroilsya na kolenyah Klary de Montargon, dushivshej ego v ob®yatiyah. Rozhe Bomon yarostno sporil so svoej lyubovnicej Liliannoj d'Issi, utverzhdavshej, chto on vypil uzhe vpolne dostatochno na segodnya. Perepalka, vprochem, otnyud' ne meshala emu regulyarno proiznosit' tosty samogo neveroyatnogo soderzhaniya. - Davajte vyp'em za Severnyj polyus! - vosklical on. - Bez ego l'da shampanskoe nikogda ne stalo by takim vkusnym! Ili za ekvator... - A ta