atnoj lente massivnyj cilindr s kranikom. Da, eto byl Buzoter sobstvennoj personoj - neispravimyj brodyaga, vstavshij na pravednyj put' torgovca. On snyal cilindr i akkuratno postavil ego v uglu. Illyuminator tolknul loktem Gorelku: - Priznaesh'? Tot kivnul. Konechno, on znaet ih - i Buzotera, i Vonyuchku s Parshivcem, ego nikchemnyh druzej. S samogo detstva oni zarabatyvali na zhizn' chistkoj stochnyh kanav i vygrebnyh yam. Vremya ot vremeni priyateli probovali nachat' novuyu zhizn', no ih podmochennaya reputaciya i v容vshayasya vo vse pory gryaz' neizmenno vozvrashchali ih k prezhnej uchasti. Buzoter sluchajno zametil ih na bul'vare imenno togda, kogda Parshivec i Vonyuchka vstretilis' posle pyatiletnej razluki. Oba byli uzhe izryadno p'yany. Uvidev starogo priyatelya, da eshche, pohozhe, pri den'gah, oni zavopili ot radosti. Buzoter tozhe rastrogalsya, i vskore trio poyavilos' v kabachke papashi Korna. Nel'zya skazat', chtoby nash brodyaga byl al'truistom. Bezoshibochnym chut'em on pochuvstvoval, chto, nesmotrya na potrepannyj vid, u Vonyuchki s Parshivcem tozhe vodyatsya monety, i rasschityval vypit' na darmovshchinku. Pristroiv svoj bidon, Buzoter oglyadelsya i srazu zametil piruyushchih Gorelku s kompaniej. Pered nimi stoyal bol'shoj kuvshin vina, i ves' stol byl zastavlen tarelkami s dymyashchimsya myasom, kolbasoj, salom i kuskami masla. "Nu i dela! - podumal Buzoter. - Rebyata, nikak, poluchili nasledstvo!" Razumeetsya, on vser'ez ne predpolagal nalichie u Gorelki i Illyuminatora bogatyh rodstvennikov. Skoree vsego, kakoj-to bednyaga byl postavlen imi pered neuteshitel'nym vyborom - otdat' den'gi po-horoshemu ili vse ravno otdat', no uzhe v sostoyanii bessoznatel'nom. Ili... "Ili, - zaklyuchil pro sebya Buzoter, - oni i ne sobirayutsya ni za chto platit'. S nih stanetsya. Papasha Korn uzhe starovat, chtoby im perechit'. Ne budet zhe on zvat' policiyu!" So svojstvennoj emu nablyudatel'nost'yu brodyaga srazu zametil, s kakoj podcherknutoj ugodlivost'yu hozyain obsluzhivaet uglovoj stolik. "Boitsya, yasnoe delo. Prezhde on by tol'ko kivnul im, i vse. Da, vidat', u starika ryl'ce izryadno v pushku!" Papasha Korn poshel k stojke. Buzoter tronul ego za plecho i negromko sprosil: - Ty chto zhe, priyatel', kormish' teper' v kredit? Ili oni piruyut za tvoj schet? Traktirshchik usmehnulsya: - Ne schitaj menya za idiota. Hodil by ya tut po strunke, esli by eta kompaniya ne oplatila uzhin zaranee! Glyadish', i eshche chego zakazhut. Buzoter udivlenno poskreb v zatylke. Gde zhe vse-taki Gorelka s Illyuminatorom vzyali takuyu kuchu deneg? Pokosivshis' eshche raz v ugol, brodyaga otmetil, chto na Adeli novaya modnaya yubka i lakirovannye blestyashchie tufli, kakih ona nikogda ne nosila. Lyubopytstvo Buzotera dostiglo predela. Ne obrashchaya vnimaniya na Parshivca i Vonyuchku, prigoryunivshihsya nad butylkoj, on snova i snova zadaval sebe vopros: otkuda takoe neozhidannoe bogatstvo? Tem vremenem u banditov trapeza podoshla k koncu. Oni yavno sobiralis' uhodit'. "A vot eto uzhe i vovse neponyatno, - dumal Buzoter. - Pohozhe, oni dazhe ne napilis' tolkom! Udivitel'no... Esli takie rebyata zatevayut p'yanku, oni obychno gudyat do samogo zakrytiya, da zatem eshche stremyatsya perelomat' vse, chto popadet pod ruku. Net, tut chto-to nechisto!" Brodyaga bol'she ne mog sderzhivat' lyubopytstva. - Podozhdite zdes', - brosil on Vonyuchke i Parshivcu. - YA na minutu. Vyskol'znuv na ulicu SHarbon'er, Buzoter poshel vsled za Gorelkoj i Illyuminatorom, podderzhivayushchimi Adel' pod ruki. Vskore oni dostigli bul'vara. Tut carila prazdnichnaya sutoloka, so vseh uglov donosilis' pesni ulichnyh muzykantov. Ne obrashchaya na nih vnimaniya, bandity dvinulis' dal'she. Ot slepyashchih ognej bul'vara u Buzotera zakruzhilas' golova - vse-taki vypit' on uspel nemalo. Vskore on poteryal presleduemyh v tolpe. Vzdohnuv, brodyaga prinyalsya nablyudat' za scenkoj, razygryvaemoj Kolombinoj i dvumya payacami s nabelennymi licami na nebol'shom derevyannom pomoste. Aktery pronzitel'nymi golosami vykrikivali nesusvetnuyu chush' k vyashchemu udovol'stviyu vseh sobravshihsya. Vskore spektakl' konchilsya, i Kolombina poshla so shlyapoj sobirat' so zritelej po dva su. "Pora smatyvat'", - reshil Buzoter, vovse ne sobiravshijsya oplachivat' kakie by to ni bylo razvlecheniya. On dvinulsya dal'she po bul'varu v poiskah besplatnyh udovol'stvij. Nekotoroe vremya on nablyudal za vertyashchimsya kolesom, ustavlennym raznoobraznoj posudoj. Zazyvala nadryvalsya, uveryaya zritelej, chto kazhdyj iz nih obyazatel'no vyigraet chto-nibud' v lotereyu, no praktika upryamo oprovergala ego utverzhdeniya. Potom Buzoter ot dushi posmeyalsya nad klounami, kotoryh publika zabrasyvala raznocvetnymi sharikami. Uslyshav gromkoe penie podvypivshih klientov iz blizhajshego kafe, on ostanovilsya, no tut zhe rezko metnulsya v storonu, v temnyj prohod mezhdu dvumya pavil'onami. Obojdya stroenie krugom, on podoshel k fonaryu i famil'yarno hlopnul po plechu massivnuyu zhenshchinu. Ta bystro obernulas'. |to byla mamasha Tulush. - Davnen'ko my ne videlis', starushka! - radostno hmyknul Buzoter. - Kakim vetrom tebya syuda zaneslo? Brodyaga radovalsya vstreche. On ispytyval k staroj torgovke samuyu iskrennyuyu simpatiyu. Konechno, ona ne brezgovala samymi temnymi delishkami, no Buzotera li etim udivit'! Mamasha Tulush sama k nemu ne raz obrashchalas' za pomoshch'yu, znaya, chto projdohe naplevat' i na policejskih, i na sudej. Vo vseh sluchayah emu udavalos' tak lovko prikidyvat'sya durachkom, chto on vyhodil suhim iz vody. Da chto tam melkie prodelki - odnazhdy v veseloj kompanii na beregu Marny Buzoter na polnom ser'eze ob座avil sebya muzhem mamashi Tulush! Pravda, novoispechennym "suprugam" vskore prishlos' rasstat'sya po ne zavisyashchim ot nih prichinam. I vot teper' oni vstretilis'. Staruha, kazalos', tozhe obradovalas', odnako, ne stala tratit' vremya na privetstviya. - Kak tebe eto nravitsya? - vozmushchenno zagovorila ona. - Kolyuchka hochet menya nadut'! Pohozhe, on prinimaet menya za kakuyu-to zelenshchicu! Ona vozdela ruki k nebu, zatem zvuchno hlopnula sebya po lyazhkam. - Net, ej-Bogu, tut vse s uma poshodili! Schitayut menya devchonkoj! Buzoter vazhno pokival golovoj: - Pravil'no, staruha, eto nikuda ne goditsya. Nel'zya pozvolyat' vodit' sebya za nos! CHelovek, kotorogo mamasha Tulush nazyvala Kolyuchkoj, brosil na neproshenogo sud'yu zlobnyj vzglyad i oshcheril bezzubyj rot. On ves' byl kakoj-to krivoj - golova koso sidela na toshchej shee, odno plecho vyshe drugogo, nogi kolesom. Lysyj cherep edva prikryval zasalennyj beret. Na lodyzhkah pri pomoshchi verevok boltalos' chto-to vrode shpor, utykannyh gvozdyami. Za spinoj u etogo nepriglyadnogo sub容kta visel gryaznyj meshok, v rukah on szhimal tolstuyu palku s zheleznym nakonechnikom. Ona yavno sluzhila ne tol'ko dlya progulok, no pri sluchae mogla prolomit' komu-nibud' golovu. Vidimo, za obilie ostryh predmetov parnya i prozvali Kolyuchkoj. Mamasha Tulush prodolzhala: - |tot tip torguet tut zmeyami. Tak predstavlyaesh', u nego hvataet naglosti zalamyvat' po shestnadcat' su za kazhduyu gadyuku! Kolyuchka nabychilsya: - |to kto tut govorit o naglosti! Cena horoshaya. SHestnadcat' su, ni bol'she, ni men'she. |to moe poslednee slovo. Bozhe moj, shestnadcat' su za zhivuyu zmeyu! Da eto prosto darom! YA, mezhdu prochim, riskuyu zhizn'yu, kogda lovlyu ih. A na meshki mne prihoditsya tratit'sya? A na korm? - Podumaesh', riskuet zhizn'yu! - goryachilas' torgovka. - CHaj, ne na vojne! Krasnaya cena tvoim tvaryam - odinnadcat' su. No Kolyuchka ostavalsya nepreklonnym. - SHestnadcat' su, - tverdil on. - I ni monetkoj men'she. Nakonec mamasha Tulush oskorblenno splyunula pod nogi i povernulas' spinoj. - Katis' otsyuda, krovosos, - skazala ona. - YA luchshe sdohnu, chemu budu platit' za etu gadost' takie den'gi. Esli ona nadeyalas' svoim reshitel'nym otkazom zastavit' torgovca zmeyami sbavit' cenu, to eto ej ne udalos'. Kolyuchka prezritel'no pozhal plechami i spokojno dvinulsya po bul'varu. - Net, ty videl? - vozmushchenno sprosila staruha. - Kakov naglec! - Zato uzh uporstva emu ne zanimat', - uhmyl'nulsya Buzoter. - Slushaj, mamasha Tulush, a s chego eto tebe vdrug ponadobilis' zhivye zmei? - Nu, eto celaya istoriya... - neohotno otkliknulas' staruha. Glaza Buzotera zablesteli ot lyubopytstva. Esli by v svoe vremya on zanyalsya zhurnalistikoj, to proslavilsya by ne men'she Fandora. Brodyaga prosto ne mog projti mimo chego-nibud' malo-mal'ski interesnogo. On poter ruki: - Davaj-ka, rasskazyvaj! Mamasha Tulush podbochenilas': - Rasskazyvaj... Ish' ty, kakoj bystryj! A den'zhata u tebya imeyutsya? - Da est' nemnogo. A zachem? - A ty dumaesh', ya budu stoyat' tut na vetru i dokladyvat' vse, chto tebe zahochetsya uznat'? U menya, mezhdu prochim, v glotke peresohlo. Tak chto hochesh' rasskazov - vystavlyaj vypivku. Buzoter mgnovenie pokolebalsya, no lyubopytstvo pobedilo. - O chem razgovor, mamasha Tulush! - progovoril on. - YA vsegda rad raspit' s toboj butylochku, dazhe bez vsyakih rasskazov! I, podhvativ zhenshchinu pod ruku, on uvlek ee v sosednij kabak. Prazdnik mezhdu tem byl v samom razgare. Pered nebol'shim, yarko osveshchennym sarajchikom prohozhih zazyval muzhchina v chalme i sinem halate, uveshannom zolotymi kistyami. - Ne prohodite mimo! - zychno krichal on. - Zdes' tigry! Nastoyashchie tigry iz indijskih lesov! CHudesa dressirovki! Zmei iz debrej Amazonki i Central'noj Afriki! Belye medvedi iz Arktiki! I vse oni merknut pered Sultanom - ogromnym l'vom, korolem savanny! Speshite videt'! |to stoit sovsem ne dorogo! Vsego dva su! Za nichtozhnuyu platu vy poluchite kolossal'noe udovol'stvie! Nado byt' nastoyashchim glupcom, chtoby lishit' sebya takogo naslazhdeniya! Dressirovshchik Sultana, professor Mario, vystupal pri luchshih korolevskih dvorah Evropy! Emu rukopleskali koroli i prezidenty! Ne pozhalejte pary su, damy i gospoda! Ves' etot monolog chelovek soprovozhdal gulkimi udarami bubna. Zatem on povernulsya i skrylsya vnutri pavil'ona. Vokrug tolpilsya narod. Mnogie nedoumevali, kak v etom hrupkom stroenii professoru Mario udalos' razmestit' celyj zoopark. K pomostu podoshli dvoe muzhchin i zhenshchina. - Zajdem? - sprosil odin. ZHenshchina pokachala golovoj: - Ne lyublyu smotret' na podobnye zrelishcha. K tomu zhe, eto navernyaka sploshnoe naduvatel'stvo. A esli net, to vdrug lev sozhret dressirovshchika? Ne hochu, chtoby mne potom eto snilos'. - Skazhite, kakaya slabonervnaya! - zasmeyalsya muzhchina. - A my, pozhaluj, zajdem. Podozhdesh' nas zdes', na vozduhe. ZHenshchina nedovol'no vzdohnula, no vse zhe posledovala za svoimi sputnikami vnutr' pavil'ona. ZHenshchina byla, konechno, Adel'yu, a ee provozhatye - Gorelkoj i Illyuminatorom. Perejdya porog, oni okazalis' pered kletkoj. V nej lezhalo hudoe, izmozhdennoe zhivotnoe. V savanne l'vy mogli by prinyat' ego za koshku, no nikak ne za svoego sobrata. Rebra neschastnoj tvari, kazalos', vot-vot protknut kozhu, potuhshie glaza bezrazlichno smotreli v odnu tochku. Adel' pokachala golovoj i s zhalost'yu vzdohnula. - N-da, zrelishche, - govoril Illyuminator Gorelke. - Pohozhe, sejchas emu ne pod silu s容st' samogo rahitichnogo dressirovshchika. YA dumayu, hozyain prodast ego po deshevke. - Poglyadim snachala na predstavlenie, - otvetil ego priyatel'. V pavil'one sobralos' vsego neskol'ko zevak. Krome l'va, publike demonstrirovalsya popugaj, kotoromu, kak utverzhdala tablichka, bylo dve sotni let ot rodu, i pyatinogij telenok. Telenok stoyal daleko v teni, i soschitat' ego nogi ne predstavlyalos' vozmozhnym. S tem zhe uspehom ih moglo byt' shest'. Dressirovshchik, odnako, ne speshil nachinat' predstavlenie. Ostaviv nemnogih zritelej sozercat' poludohlyh zhivotnyh, on snova vyshel na pomost i pones ahineyu pro tigrov i belyh medvedej. Gorelka prisel naprotiv l'va i pristal'no ustavilsya emu v glaza. Zver' nikak ne reagiroval. Gorelka povernulsya k priyatelyu. - Kak tebe nravitsya? - obizhenno proiznes on. - Smotrit na menya, kak na stenku! I morda kakaya zlobnaya! Vrode uzh na ladan dyshit, a vse ravno nas vseh nenavidit. U-u, tvar'! Adel' pozhala plechami: - Tol'ko emu i zabot, chto toboj lyubovat'sya! Ty posmotri, v kakom on sostoyanii. Mozhet, on voobshche uzhe oslep. - Da, - priznal Illyuminator, - vid u nego ne slishkom veselyj. Pohozhe, kormyat ego tut chert-te kakim der'mom. Esli voobshche kormyat... Priyateli vse bol'she ubezhdalis', chto v tepereshnem sostoyanii l'va vryad li mozhno schitat' svirepym dikim zhivotnym. Gorelka, chertyhnuvshis', vytashchil nozh i tknul l'va v bok. Tot nehotya podzhal lapu, vytyanulsya na polu i ustalo zevnul. - Kanal'ya! - provorchal Gorelka. - S takim spokojstviem emu vporu byt' popom. - Da, kakoj-to on slishkom spokojnyj, - kivnul Illyuminator. - Slovno uzhe ne zhilec. Ego drug vzdohnul: - Vidat', on nam ne podhodit. Zrya tol'ko vybrosili po dva su. Hozyain-to, mozhet, i prodast ego po deshevke, da tol'ko na koj on nam takoj... Dazhe na nogah ne derzhitsya! - Raz uzh my zaplatili den'gi, mozhet, posmotrim na predstavlenie? - vmeshalas' Adel'. - Vdrug vse zhe chto interesnoe... Ee kavalery ravnodushno soglasilis'. Vskore dressirovshchik vernulsya. Emu udalos' zatashchit' eshche dvuh soldat, i to potomu, chto on vzyal s nih lish' po odnomu su, kak s voennyh. Skinuv halat, professor Mario pridal svoemu licu ustrashayushchee vyrazhenie i voshel v kletku. Dlya nachala on vystrelil iz revol'vera holostym patronom. Lev, kazalos', vpal v letargiyu. Togda dressirovshchik neskol'ko raz vytyanul ego hlystom. Bednoe zhivotnoe priotkrylo past', i u nego vyrvalos' zhalobnoe rychanie, bol'she pohozhee na plach novorozhdennogo. Professor udovletvorenno ulybnulsya. - Gospoda i damy, - proiznes on. - Sultan blagodarit vas za to vnimanie, kotoroe vy emu okazyvaete. Posle etogo on snova prinyalsya s uporstvom, dostojnym luchshego primeneniya, lupit' l'va hlystom. Povinuyas' edinomu poryvu, publika dvinulas' k vyhodu. Na ulice Gorelka proburchal: - Adel' byla prava - chertov dressirovshchik nas provel. Za nashi dva su nado bylo emu samomu tak vsypat'. I lev-to - kozha da kosti. A my eshche sobiralis' pokupat' etogo dohodyagu. Illyuminator kivnul: - Da, hozyain by nas vzashej vygnal, esli by my ego kupili... Gorelka bystro oglyadelsya po storonam i tolknul tovarishcha loktem v bok. - Dumaj, chto govorish'! - proshipel on. - Hochesh', chtoby vsya yarmarka uznala o nashih planah?! Adel' prislushalas'. - |j, o chem eto vy tam tolkuete? Kazhetsya, reshili zanyat'sya razvedeniem l'vov? - A ty ne lez' v chuzhie dela! - grubo oborval ee Gorelka. - I ne vzdumaj boltat'! Esli ty spish' s nami, to eto ne znachit, chto mozhno zabyvat' svoe mesto! |to ne tvoego uma delo. - Da Bog s toboj! - ispugalas' zhenshchina. - CHego ty tak raskipyatilsya? I vovse mne ne interesno, o chem vy tam tolkuete... Vskore troica doshla do zagona s poni. Adel' vzyala kavalerov pod ruki i l'stivo zaglyanula im v glaza: - Mal'chiki, posmotrite, kakie loshadki! Mne tak hochetsya pokatat'sya... Gorelka, chtoby zagladit' vpechatlenie ot svoej nedavnej vspyshki, galantno protyanul ej koshelek. Poka yarkie ogni osveshchali shumnuyu yarmarku, v Zoologicheskom sadu k odinnadcati chasam vocarilis' polnaya tishina i temnota. Nakormiv zhivotnyh, ohranniki zaperli massivnye reshetki i udalilis'. CHtoby brodit' noch'yu v odinochestve po Zoologicheskomu sadu, potrebovalos' by nemaloe muzhestvo. Gde-to rykayut l'vy, v vode pleshchutsya krokodily, shumno vzdyhaet begemot... Kazhetsya, chto zveri vyshli iz svoih kletok i vot-vot na dorozhke pokazhetsya ten' l'va, gotovyashchegosya k pryzhku. No boyat'sya nechego. Zapory zoosada krepki i nadezhny, i dazhe esli by samomu slonu vzdumalos' progulyat'sya noch'yu, iz etogo nichego by ne vyshlo. K tomu zhe zhivotnoe, dolgoe vremya nahodyashcheesya v kletke, priobretaet vse kachestva dobroporyadochnogo burzhua. Regulyarno poluchaya pishchu, nahodyas' v teple i chistote, ono zabyvaet o shchemyashchem chuvstve goloda i naslazhdenii ohotoj. Smiryayutsya zheludki, smiryayutsya i zveri... I vot nynche vecherom po temnym dorozhkam kraduchis' prodvigalis' dvoe muzhchin. Sudya po ostorozhnosti, s kotoroj oni shli, eto ne byli pripozdnivshiesya ohranniki. V rukah muzhchiny szhimali revol'very, i ves' vid ih byl krajne podozritelen. Esli by zdes' okazalis' inspektor ZHyuv ili ego pomoshchniki Leon i Mishel'! Oni by srazu uznali, po krajnej mere, odnogo iz nih. Sam Storozh, znamenityj bandit i ubijca, nahodilsya sejchas sredi kletok s dikimi zhivotnymi, ni odno iz kotoryh ne moglo by sravnit'sya s nim v zhestokosti. Na sovesti ogromnogo verzily bylo stol'ko probityh cherepov i zagublennyh zhiznej, chto on davno poteryal im schet. I vot teper' etot dushegub probiralsya po dorozhkam zoosada. - Glavnoe v zhizni, paren', eto napor i naglost', - pouchal on shepotom svoego sputnika. - Naprimer, eti oluhi dumayut, chto esli oni zaperli svoih medvedej i krokodilov za tolstye reshetki, to nikto ne otvazhitsya navestit' ih noch'yu. A my vot s toboj naglecy, i nam vse nipochem... Nochnym iskatelyam priklyuchenij ne zanimat' bylo ni naglosti, ni lovkosti. CHtoby perebrat'sya cherez ogradu, ne privlekaya vnimaniya, oni reshili sdelat' eto v otkrytuyu, po principu "legche vsego spryatat' veshch' na samom vidnom meste". Zapasshis' kistyami, vedrom kraski i lestnicej, oni prinyalis' krasit' reshetku v zelenyj cvet, zatem ne spesha perebralis' vnutr', povodili eshche dlya vidu kistyami i, nikem ne zamechennye, skrylis' za derev'yami. Dozhdavshis', kogda ujdet poslednij ohrannik, zloumyshlenniki napravilis' k zagonu s hishchnikami. Storozha soprovozhdal molodoj chelovek s yajcevidnoj golovoj i vzdernutym nosom. Ego malen'kie glazki napominali buravchiki. Strannoj formy golova sidela na dlinnoj tonkoj shee, vozvyshavshejsya nad uzkimi hudymi plechami. Prozvishche etogo bandita bylo YAblochko. Nastoyashchego imeni ego ne znal nikto, i nikomu tolkom ne bylo izvestno, otkuda on pribyl. Vprochem, nikogo eto osobenno i ne volnovalo. Buzoter chasto videl ego na ippodrome, gde on zarabatyval tem, chto podnosil bogatym posetitelyam sumki i zontiki. Nesmotrya na eto, v obshchem-to, unizitel'noe dlya vora zanyatie, molva pripisyvala YAblochku nemalo gromkih del. Sejchas on besshumno sledoval za svoim naparnikom po uzkomu prohodu mezhdu kletkami, napolnennomu tyazhelym zapahom zhivotnyh. So vseh storon razdavalos' shumnoe dyhanie hishchnikov, izredka donosilos' priglushennoe rychanie. - Kazhetsya, my na meste, - prosheptal Storozh. - Teper' nado horoshen'ko oglyadet'sya. Prismotrimsya, i v nuzhnyj moment patron budet imet' to, chto on zhelaet... YAblochko potyanul nosom. - Nu i vonishcha, - zametil on. - Nuzhno skazat', chto u nashego hozyaina inogda byvayut dovol'no strannye idei. Ej-Bogu, kogda on scapal menya v Otej so svoim koshel'kom, ya s ohotoj soglasilsya rabotat' na nego. No uzh nikak ne dumal, chto po ego milosti mne pridetsya lazat' po etomu zverincu! Storozh hmyknul: - Teper' u tebya uzhe net vyhoda, druzhok. Kogotok uvyaz, vsej ptichke konec. Pones zhe tebya chert lezt' v karman k Fantomasu! Teper' v tvoih interesah byt' emu vernym drugom. Komu eto ne udaetsya, tot dolgo ne zhivet. Bandit vzdohnul i zakonchil: - Da, ty uzh mne pover'. YA zaplatil nemaluyu cenu, prezhde chem v etom ubedilsya... Nekotoroe vremya soobshchniki dvigalis' molcha. Vskore Storozh snova poveselel. - Ty tol'ko poglyadi na etih ublyudkov! - prigovarival on. - Razve eto dikie zhivotnye? Ni dat' ni vzyat' tolstye lavochniki v svoih myagkih postel'kah. Zametil, kak oni vse popritihli, edva tol'ko nas uchuyali? Ponimayut, kto tut nastoyashchij hishchnik! Dejstvitel'no, nastupila takaya tishina, chto slyshno bylo zhuzhzhanie komara. - Hishchniki! - ne mog uspokoit'sya Storozh. - Dazhe nash Menimush, uzh na chto trus, no esli reshit kogo-nibud' pripugnut', to vyglyadit strashnee. Uveren, chto on zastavil by zatknut'sya lyubogo zdeshnego tigra. Storozh zazheg elektricheskij fonarik i dvinulsya vdol' kletok. Nakonec on ostanovilsya pered samoj bol'shoj iz nih. Vnutri, kazalos', nikogo. Bandit posvetil fonarem. - CHto za chert? Ms'e net doma? On v otpuske? Vnezapno Storozh oseksya i v ispuge otpryanul. Ot protivopolozhnogo ugla kletki otdelilas' chernaya massa i besshumnym pryzhkom dostigla reshetki. V svete fonarika blesnuli zheltaya griva i oslepitel'no zelenye glaza. Ogromnyj lev s rychaniem prosunul kogtistuyu lapu skvoz' prut'ya. Storozhu vporu bylo blagodarit' providenie - esli by on ne uspel vovremya otprygnut', zver' rasporol by emu zhivot. - Mat' chestnaya! - vydohnul bandit, nakonec osoznav, kakoj opasnosti podvergalsya. Lev s nenavist'yu smotrel na nego. YArko-krasnyj yazyk, pohozhij na pyatno krovi, pul'siroval mezhdu ustrashayushchimi klykami. Nemnogo opravivshis' ot ispuga, lyudi izdali razglyadyvali carya zverej. Vid ego byl nastol'ko grozen, chto tolstye prut'ya reshetki kazalis' hrupkimi i nenadezhnymi. Nado bylo reshat', chto delat'. Hriplyj rev l'va probudil vseh zhivotnyh. Poslyshalos' vorchanie potrevozhennyh medvedej, istoshnyj krik gieny, gde-to protrubil slon. Zveri yavno ne tak uzh spokojno otnosilis' k tomu, chto posyagali na ih son. Teper' Storozh smotrel na l'va s uvazheniem i voshishcheniem. Car' zverej ostavalsya carem, dazhe zatochennyj v kletku. Storozh snyal shlyapu i, povernuvshis' k svoemu sputniku, prosheptal: - Priznayus', ya byl oslom. |ta zveryuga postrashnee lyubogo bandita! YAblochko medlenno kivnul: - Da, eto chudishche kak raz podhodit nashemu patronu. Esli priglyadet'sya... Esli priglyadet'sya, kazhetsya, chto eto rodnoj brat Fantomasa! CHto zhe oznachali sobytiya etogo vechera? Zachem Illyuminator i Gorelka hodili v pavil'on dressirovshchika? Dlya chego mamashe Tulush ponadobilis' zhivye zmei? CHto privelo Storozha i YAblochko noch'yu v Zoologicheskij sad? Na eti voprosy poka ne bylo otveta. Glava 12 NA SKACHKAH - Sadites', sadites', damochka! I vy, devushka, tozhe ne stesnyajtes'! Vse dolzhny pomogat' drug drugu. YA dumayu, ni odin iz etih gospod ne otkazhetsya vzyat' vas na koleni! Tak balaguril paren' s veselym krasnym licom i ognenno-ryzhej shevelyuroj. Kol'cevoj poezd k tomu vremeni pod容zzhal k stancii Pon-de-Flandr. Nesmotrya na to, chto bylo vsego chetvert' vtorogo, na platforme sobralis' tolpy lyudej, zhelayushchih lyuboj cenoj vlezt' v vagon. Mesta dlya vseh ne hvatalo. Vse kupe byli perepolneny, i dazhe pervyj klass nabit bitkom. Takoe stolpotvorenie sluchalos' na kol'cevoj doroge primerno raz v dve - tri nedeli. Dlya lyudej, ne obremenennyh puhlymi koshel'kami, eto byl naibolee udobnyj put' v Otej, na ippodrom. Segodnya tolpa kazalas' dazhe bol'she, chem obychno. Pogoda stoyala na redkost' yasnaya, i skachki obeshchali byt' uvlekatel'nymi. Nesmotrya na izlishnyuyu famil'yarnost', krasnorozhij paren' okazalsya rastoropnym malym. On bystro i veselo zastavil sosedej po kupe potesnit'sya i usadil na osvobodivshiesya mesta srednih let damu i devushku let semnadcati. Posle etogo obshchij razgovor vozobnovilsya. Ryzhij byl yavno v udare. On ne perestavaya ostril, a na odnoj stancii tak pohozhe izobrazil parovoznyj gudok, soobshchayushchij ob otpravlenii poezda, chto vyzval na perrone nastoyashchuyu paniku. - ZHalko, vagon u nas daleko ot parovoza! - smeyalsya shutnik, dovol'nyj proizvedennym effektom. - A to mashinist tochno prinyal by menya za nachal'nika poezda, i vse konkurenty ostalis' by na platforme. Vse vokrug hohotali. - Da, pohozhe, v Otej segodnya budet denek chto nado! - prodolzhal paren'. - YA uzhe nedelyu gotovlyus' k etim skachkam! On naklonilsya k svoej sosedke, polnoj zhenshchine, zakutannoj v chernuyu pelerinu. - Osobenno k tret'emu zaezdu, - prosheptal on doveritel'no. - Koe-kto shepnul mne paru slov na dnyah. Znaete, kak eto byvaet, u kogo-to iz zhokeev est' brat, a on, skazhem, druzhit s synom vinotorgovca - glyadish', kto i pustit vernyj slushok... Sdaetsya mne, tretij zaezd mnogih udivit! Vse vnimatel'no prislushivalis' k ego slovam. Odna iz osobennostej skachek sostoit v tom, chto edva li ne kazhdyj schitaet sebya neprevzojdennym znatokom loshadej, a vseh ostal'nyh - boltunami i sharlatanami. Odnako eto pochemu-to ne meshaet nikomu zhadno vpityvat' lyubye sluhi. Krasnolicyj obvel vzglyadom navostrivshih ushi poputchikov i otvernulsya k oknu. - Ah, chtob ego! - probormotal on. - |to ne poezd, a tramvaj. Nu i tashchitsya! Passazhiry soglasno zakivali. - Syuda by kolodu kartishek! - vzdohnul vysokij starik s kostistym licom. Glyadish', i skorotali by vremya do Otej. Ryzhij paren' hlopnul sebya po lyazhkam. - Otlichnaya mysl', papasha! - garknul on. - U menya kak raz najdetsya koloda. Tol'ko vot ne znayu, polnaya li... Nu, da vse ravno vsem zhelayushchim kart ne hvatit. Starik ozadachenno hmyknul. ZHizneradostnoe zayavlenie parnya ego ne ochen' ubedilo. V samom dele, v kakuyu igru mozhno igrat', esli v kolode ne hvataet neizvestno kakih kart? - Nu, davajte smelee! - nastaival ryzhij. - Mozhet, chto i poluchitsya! S lovkost'yu fokusnika paren' izvlek otkuda-to gazetu i razlozhil ee na kolenyah. Potom v rukah u nego poyavilis' karty: - A vot i koloda! Prisutstvuyushchie otoropelo ustavilis' na to, chto on im pokazyval. Da, kolodoj eto nazvat' bylo trudno... Sobstvenno, kart bylo vsego tri - dva chernyh tuza i odin krasnyj. - Tak, tak, - progovoril vysokij starik. - I vo chto zhe ty hochesh' igrat'? Paren' ulybnulsya: - Nu, dlya bakkara, skazhem, kartishek i vpryam' malovato. No mozhno prosto razvlech'sya. On bystro razlozhil karty na gazete. - Itak, ms'e, tri tuza - vini, trefy, chervi. Verno? - Nu... - Teper' delaem tak. On perevernul karty rubashkami vverh: - Itak, gde teper' chervovyj tuz? - Posredine. - Pravil'no! A teper'? Ryzhij peredvinul karty na gazete: - Teper' sleva. - Verno. A teper'? - Sprava. - Oshibaetes', ms'e! Krasnolicyj otkryl kartu. |to byl trefovyj tuz. Starik pomotal golovoj: - Nu i nu... Davaj eshche raz! Passazhiry vytyagivali shei, chtoby luchshe videt'. So storony igra kazalas' chrezvychajno prostoj. Glavnoe - ne otvodit' vzglyada ot krasnoj karty. Kazhdyj byl uveren, chto uzh on-to ne oshibaetsya. U etogo deda, navernoe, prosto nevazhno so zreniem! Posle ocherednoj oshibki starika k ryzhemu pridvinulsya muzhchina s obvislymi shchekami. - Sygraj-ka so mnoj, - reshitel'no skazal on. - B'yus' ob zaklad, menya tebe ne obdurit'. - B'etes' ob zaklad? - hitro prishchurilsya paren'. - I na kakuyu summu? Muzhchina usmehnulsya: - Nu, na tri franka. - Otlichno! Bystrymi, pochti neulovimymi dvizheniyami ryzhij peredvinul karty: - Itak, gde sejchas chervi? Visloshchekij reshitel'no pokazal rukoj na srednyuyu kartu: - Zdes'. Paren' oglyadel zritelej: - Ms'e uveren, chto chervovyj tuz v centre. Mozhet, kto-nibud' schitaet inache? Nikto ne hochet zaklyuchit' pari? - Ms'e prav, - skazala mat' devushki. - Tuz v centre. YA tozhe stavlyu tri franka. Ryzhij lovko otkryl kartu, i zriteli radostno zahlopali v ladoshi. Tuz byl krasnyj. Paren' skonfuzhenno razvel rukami. - Ne ozhidal, - probasil on, dostavaya den'gi, - chto vy takie glazastye. Nevezhlivo bylo by s vashej storony ne dat' mne poprobovat' otygrat'sya! Vse odobritel'no zagaldeli. Krasnolicyj snova raskinul karty: - Sledite, gospoda i damy! Vot u menya tuz chervej. A gde on teper'? - Zdes', zdes'! - toroplivo progovoril starik. - Stavlyu pyaterku! Eshche neskol'ko chelovek prisoedinilis' k nemu i vyigrali. Ryzhij paren', kazalos', uzhe ne rad byl, chto predlozhil etu igru, no ne hotel priznavat' sebya pobezhdennym. - CHto-to mne prosto ne vezet segodnya. A nu, poprobuem eshche raz! Uzh teper' ya postarayus'. Karty snova prishli v dvizhenie. Odnako na etot raz, vidimo, rasstroivshis', igrok dvigalsya sovsem medlenno i neuklyuzhe. Absolyutno vse passazhiry byli uvereny, chto krasnaya karta okazalas' krajnej sprava. Nekotorym stalo dazhe zhalko nezadachlivogo prostaka, no oni tut zhe rassudili, chto eto emu tol'ko na pol'zu - nechego igrat' s neznakomymi lyud'mi na den'gi, da eshche v igru, v kotoroj sam daleko ne as. Pari pozhelali zaklyuchit' vse. Visloshchekij gospodin uverenno postavil dvadcatku, i ostal'nye, sleduya ego primeru, tozhe reshili ne melochit'sya. Samoj melkoj stavkoj byli pyat' frankov, kotorye, pokrasnev, dostala devushka. Obshchaya zhe summa perevalila za sotnyu. Paren' poter ruki: - Itak, damy i gospoda... On perevernul kartu, i kupe napolnilos' razocharovannymi vozglasami. Krajnim sprava okazalsya tuz tref, a chervovyj lezhal posredine. Proigravshie reshitel'no ne mogli nichego ponyat'. Kak zhe tak? Ved' oni svoimi glazami videli! - Eshche odin chertov zhulik, - mrachno provorchal kto-to iz glubiny vagona. Ryzhij i uhom ne povel. - Nakonec-to mne povezlo! - radostno provozglasil on. - Nikto ne hochet otygrat'sya? Odnako, brosiv vzglyad na vrazhdebnye lica passazhirov, on schel za luchshee ne nastaivat'. Bol'she togo, on otchetlivo pochuvstvoval, chto sejchas u nego vpolne mogut potrebovat' nazad vyigrannye den'gi. Paren' obizhenno skrivilsya, chto posluzhilo signalom dlya starika s kostistym licom. On vstal: - Ms'e, ya, konechno, dalek ot togo, chtoby prosit' den'gi nazad - igra est' igra. No ya schitayu svoim dolgom zayavit', chto vy poluchili eti den'gi zhul'nicheskim putem! Molodoj chelovek vskochil: - Horoshen'koe delo! Vy dumaete, chto ya pozvolyu obzyvat' sebya zhulikom kazhdomu igrule, u kotorogo glaza ploho vidyat? Igra - eto delo sluchaya. Snachala ya proigral, a potom vyigral! - K vashemu svedeniyu, molodoj chelovek, ya ne slepoj! A vot vy - moshennik! Paren' szhal kulaki. - Skazhi spasibo, dedulya, chto ty uzhe starovat dlya horoshej trepki, - procedil on skvoz' zuby. - YA by tebya pouchil maneram! Starik zadohnulsya ot gneva: - Kto, ty, soplyak? Da ya sdelayu iz tebya otbivnuyu! Ob koleno perelomlyu! Poezd zatormozil u stancii Kursel'-Kol'cevaya. Ne uspel on ostanovit'sya, kak dvoe povzdorivshih muzhchin, vykrikivaya ugrozy, sprygnuli na perron i ischezli. Vse proizoshlo tak bystro, chto nikomu ne prishlo v golovu ih ostanovit'. I tol'ko vyglyanuv v okno, gospodin s otvislymi shchekami shvatilsya za golovu i voskliknul: - Nas naduli! Vy dumaete, eti klouny sobiralis' drat'sya? Von oni idut chut' li ne v obnimku! Plakali nashi denezhki, gospoda... Proisshestvie eto, konechno, ne govorilo o vysokom urovne obshchestvennoj nravstvennosti, no i ne bylo chem-to iz ryada von vyhodyashchim. V poezdah, idushchih na skachki, takoe sluchalos' dovol'no chasto, i policiya dazhe ne zanimalas' vser'ez rozyskom zhulikov - v konce koncov skachki sami po sebe tozhe izryadnoe naduvatel'stvo. Tak chto obmanutye passazhiry bystro uspokoilis' i vernulis' k razgovoram o begah. Molodomu zhe cheloveku so svetlymi volosami, tonkimi chertami lica i poloskoj usov na verhnej gube proizoshedshaya scenka dostavila nemaloe udovol'stvie. On ehal ot samogo vokzala Bel'vil' i nablyudal za rabotoj vagonnyh aferistov pochti s odobreniem, nastol'ko slazhenno i chetko oni dejstvovali. Myslenno ZHerom Fandor im aplodiroval. Odnako s kakih eto por nash zhurnalist polyubil ippodrom? Ego drug ZHyuv udivilsya by, uvidev, kuda on napravlyaetsya. No poslednee vremya Fandor malo s kem delilsya svoimi planami i tem bolee marshrutami. Najdya |len, on glavnuyu zadachu svoyu videl v tom, chtoby uberech' ee ot ischadiya ada - ee sobstvennogo otca. Pomnya, chto luchshij sposob zashchity - napadenie, on prodolzhal vyslezhivat' Fantomasa. I esli Fandor ehal na ippodrom - znachit, sled vel tuda. Vprochem, v dannom sluchae eto byl dazhe ne konkretnyj sled, a, skoree, intuiciya. Reporter, takzhe kak i ZHyuv, instinktivno chuvstvoval, chto mezhdu smert'yu Rene Bodri i Fantomasom sushchestvuet kakaya-to svyaz'. A pokojnyj byl zavsegdataem skachek. Pobyvav uzhe neskol'ko raz v Otej, Fandor schital, chto ne zrya potratil vremya. K sobstvennomu udivleniyu, on vstretil neskol'ko molodchikov, kogda-to sostoyavshih v bande Fantomasa. V proshlyj raz, naprimer, reporter primetil sub容kta, nosivshego izyskannuyu klichku Bystraya smert'. Tot progulivalsya vzad-vpered s pachkoj gazet. |to nemalo pozabavilo Fandora, tak kak kommerciya u bandita yavno ne kleilas'. I nemudreno - s takoj rozhej prodavat' tol'ko nekrologi na svoih pokupatelej. Poshatavshis' po ippodromu i, vidimo, ne najdya togo, kto emu byl nuzhen, Bystraya smert' dvinulsya cherez sad. Fandor posledoval za nim i uvidel, kak bandit zagovoril s kucherom karety, zapryazhennoj izumitel'noj chetverkoj. ZHurnalist prishchelknul yazykom. Da, takoj ekipazh i takie loshadi mogli prinadlezhat' tol'ko ochen' bogatomu cheloveku! Na dverce karety krasovalis' grafskaya korona i kakoj-to venzel', no skol'ko Fandor ni napryagal zrenie, on ne mog razglyadet' ego. V tot zhe den' emu povstrechalos' znamenitoe trio - Gorelka, Illyuminator i Adel'. Vse troe byli pri parade i vyglyadeli tipichnymi prinaryadivshimisya burzhua. Muzhchiny vazhno kurili sigary, a Adel' to i delo popravlyala shlyapu velichinoj s nebol'shuyu korzinu. "A ved' vse oni - byvshie lyudi Fantomasa, - dumal Fandor. - Pravda, ran'she oni vyglyadeli kuda bol'shimi oborvancami. I esli sejchas ih priodel byvshij shef, znachit, skoro oni zajmutsya konkretnymi delami!" I vot segodnya, sadyas' v poezd na vokzale Bel'vil', zhurnalist primetil samogo Storozha! |to byli uzhe ne shutki. Dazhe v svoem krugu Storozh slavilsya lovkost'yu i besposhchadnost'yu i schitalsya ves'ma krupnoj figuroj. I bilet on vzyal do Otej... Potom Fandor v tolpe poteryal bandita iz vidu, no sam fakt interesa, proyavlyaemogo parizhskimi prestupnikami k ippodromu, emu pokazalsya mnogoznachitel'nym. Kogda Fandor pribyl v Otej, uzhe prozvuchal gong, vozvestivshij o nachale pervogo zaezda. Prozvuchali takzhe proklyatiya passazhirov v adres mashinista, iz-za medlitel'nosti kotorogo oni ne uspeli sdelat' stavki. Sam vozduh ippodroma byl pronizan atmosferoj nervoznosti i azarta. Tak i syam razdavalis' kriki bolel'shchikov, perekryvaemye voplyami prodavcov bukletov i prochej drebedeni. - Gospoda, vam nuzhna programma skachek? Pozhalujsta! A mozhet, vy zabyli doma pero? U nas otlichnye karandashi vsego po dva su! Kakoj-to tolstyak umudrilsya postavit' svoj lotok s bulkoj i zharenym myasom pryamo na tropinke. No ne uspel on zagolosit': - Samye luchshie, samye bol'shie sandvichi vsego za chetyre su! - kak emu prishlos' srochno spasat' svoj tovar, kotoryj neterpelivye igroki prosto sbrasyvali v gryaz', chtob ne meshal. Fandor oglyadelsya. Nevdaleke blesnul nachishchennoj med'yu cilindr s kranikom, i neunyvayushchij golos istoshno zavopil: - A nu, ne prohodite mimo! Neuzheli nikto ne hochet propustit' stakanchik? U menya est' vodka, rom, shampanskoe! Devyanostogradusnyj spirt! Tol'ko staryj torgovec znaet, kakaya... Vnezapno Buzoter ostanovilsya posredi frazy i rasplylsya v ulybke: - Bozhe, chto ya govoryu! Kak smeyu ya hvastat'sya, kogda zdes' sam ms'e Fandor, chelovek, kotoryj mozhet vyigrat' shest' raz v pyati zaezdah! Fandor prilozhil palec k gubam: - Radi vsego svyatogo, ne ori tak! A to menya zastavyat ne tol'ko predskazyvat' rezul'taty zaezdov, no i gadat' po ruke! Po rodu svoej raboty mnozhestvo raz stalkivavshijsya s obitatelyami parizhskogo dna, zhurnalist otnosilsya k Buzoteru s simpatiej, schitaya, chto zhizn' bez podobnyh tipov byla by kuda bolee skuchnoj. Da i sam Buzoter, kazalos', schital tochno tak zhe. Lukavyj, nechistyj na ruku, no po-svoemu mudryj i veselyj brodyaga umudryalsya postoyanno byt' na primete u policii i v to zhe vremya ne portit' s nej otnosheniya. Vse otlichno znali, chto, nesmotrya na vse prodelki i znakomstva s samymi znamenitymi banditami, Buzoter ne byl sposoben na nastoyashchee prestuplenie. Dlya etogo on slishkom lyubil zhizn' i ne hotel lishat' drugih ee radostej. S Fandorom zhe u brodyagi byli davnie svyazi - za neskol'ko monet on neredko podbrasyval reporteru cennuyu informaciyu. Ugomoniv Buzotera, Fandor ulybnulsya. - Tak znachit, teper' ty podalsya v torgovlyu? - sprosil on, oglyadev cilindr. Brodyaga priosanilsya: - A chto, po-vashemu, mne ne k licu etim zanimat'sya? CHinom, znachit, ne vyshel? A vot vy sprosite, u kogo tut dela idut luchshe, chem u menya! I voobshche, torgovlya - drevnee i pochetnoe zanyatie! On podmignul: - K tomu zhe, celyj den' v tolpe... Net-net, da i uslyshish' chto-nibud'! Fandor krepko vzyal brodyagu za lokot': - Pojdem, potolkuem. - A moya torgovlya? Moya klientura? - zavorchal Buzoter. - Vy, ms'e, pohozhe, i vpryam' dumaete, chto ya zdes' duraka valyayu. A vse eti lyudi, - on obvel rukoj tolpu, - tol'ko i zhdut, chtoby promochit' gorlo. Dlya igroka eto - pervoe delo! I torgovec pronzitel'no zavopil: - Tol'ko ya znayu, kakaya loshadka pridet pervoj! Vse moi klienty vyigryvayut! ZHurnalist zatknul ushi: - Boga radi, perestan' golosit'! - Golosit'? |to moya rabota! Ona prinosit mne sto su v chas! Fandor molcha vytashchil pyatifrankovyj bilet. Glaza Buzotera sverknuli: - Vot eto sovsem drugoe delo! Uznayu shchedrost' ms'e Fandora! Teper' vam ostaetsya tol'ko zadavat' mne voprosy, i vy vse uznaete! Oni otoshli v storonku. - Vizhu, chto loshadki vas ne ochen'-to interesuyut, - uhmyl'nulsya brodyaga. - Ili vy reshili postavit' paru frankov na Bil'boke? Fandor neterpelivo otmahnulsya: - Konechno, net. Vzglyani-ka von tuda. Vidish' etih troih? Buzoter oglyanulsya: - |tih? Konechno. |to Illyuminator, Gorelka i Adel'. Vy i sami dolzhny ih znat'. - Znat'-to znayu, - probormotal zhurnalist. - A vot chto im zdes' nado? Torgovec pozhal plechami: - Kak chto nado? YAsnoe delo, posharit' po chuzhim karmanam. - I tol'ko? V karman Buzotera perekocheval eshche odin pyatifrankovik. - Pozhaluj, mozhno poraznyuhat', - osklabilsya brodyaga. - YA nikogda ne zabyvayu dobrogo otnosheniya. Kstati, znaete, chto mne tut nedavno poruchili sdelat' dlya odnogo iz moih klientov? - CHto? - Dak tak, kupit' koe-chto. Esli vas interesuet, my mogli by dogovorit'sya. ZHurnalist ukoriznenno pokachal golovoj: - |to uzhe pohozhe na vymogatel'stvo, druzhishche. Davaj-ka, vykladyvaj, o chem rech'. - O hishchnike! - O chem?! - Nu, o kakoj-nibud' hishchnoj tvaryuge postrashnee. Lev tam, tigr, gremuchaya zmeya. Obeshchali chertovski horosho zaplatit'! Fandor sdvinul shlyapu na zatylok: - Nu i dela... I kto zhe iz tvoih klientov tak lyubit zhivotnyh? - Nu, net, ms'e, - nasupilsya Buzoter. - |togo ya skazat' ne mogu. - No pochemu? Brodyaga pochesal za uhom: - Da ved', ponimaete, vozrast... Pamyat' sovsem dyryavoj stala. Ee by podlatat'... Skazhem, neskol'kimi monetkami. - Staraya kanal'ya, - provorchal Fandor, odnako, dostal eshche desyat' frankov. Buzoter prosiyal. - Reshitel'no, ms'e, vy chelovek dobrejshej dushi! - voskliknul on, lovko pryacha den'gi. - YA gotov vylozhit' vse, chto znayu. No prezhde, ne otkazhite v lyubeznosti vypit' stakanchik. ZHurnalist pytalsya protestovat', no torgovec reshitel'no protyanul emu stakan, voskliknuv: - YA ugoshchayu! On nalil i zadumalsya: - Za chto by nam takoe vypit'... Mozhet, davajte za lyubov'? - Ugu, - proburchal Fandor, - k moim den'gam. Poka chto ya o nih ne ochen' zabochus'... On osushil stakan. Buzoter tem vremenem vorovato oglyanulsya i zasheptal: - Skazhu vam, kak na duhu, ms'e, strannye veshchi zdes' proishodyat. Pohozhe, chto-to zatevaetsya. Vsya banda sobralas'! Bystraya smert', Gorelka, Illyuminator, Adel', dazhe Storozh poyavlyalsya. I oni ne tol'ko rezhut koshel'ki, net, tut chto-to poser'eznee. Znaete, chtoby sam Storozh stal izobrazhat' iz sebya karmannika - dlya etogo dolzhny byt' ser'eznye prichiny! Buzoter snova oglyadelsya: - I eti dikie zhivotnye... Im vsem zachem-to ponadobilis' vsyakie bogoprotivnye tvari - zmei i prochaya gadost'. Kak vam nravitsya - Storozh, vmesto togo chtoby torchat' gde-nibud' v kabake, rashazhivaet s bitkom nabitymi den'gami karmanami, gotovyj vylozhit' ih za l'va ili tigra! Fandor pochuvstvoval vozbuzhdenie i azart. Situaciya vyrisovyvalas' i v samom dele zagadochnaya. Myslenno pozdraviv sebya za to, chto poshel na razgovor s brodyagoj, zhurnalist sprosil: - A gde byvaet Storozh? Buzoter prizhal palec k gubam: - Ts-s-s... CHto vy, kak mozhno! |togo ya ne mogu skazat'. - CHto znachit ne mogu! - rasserdilsya Fandor. - Ili ya malo deneg tebe vylozhil? Vzyalsya rasskazyvat', tak izvol' prodolzhat'. - Budto ya malo vam rasskazyvayu! - obidelsya Buzoter. - Mezhdu prochim, nikakie den'gi menya ne spasut, esli Storozh reshit ukorotit' mne yazyk. Svernet sheyu, kak kurenku, i vsya nedolga!