Ocenite etot tekst:


     -----------------------------------------------------------------:)
     P.Suvestr, M.Allen. "ZHyuv protiv Fantomasa"
     Kniga: P.Suvestr, M.Allen. "ZHyuv protiv Fantomasa. Mest' Fantomasa"
     Perevod s francuzskogo S.Semenickogo i O.Hohlova
     Izdatel'stvo C|INDS, Minsk, 1991
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zpdd@chat.ru), 14 sentyabrya 2001
     -----------------------------------------------------------------:)


     Centr ekonomicheskoj iniciativy nauchnogo i delovogo sotrudnichestva
     C|INDS, Minsk, 1991
     Perevod s francuzskogo S.Semenickogo, O.Hohlova
     Hudozhnik L.A.Vareca
     Dlya srednego i starshego shkol'nogo vozrasta


     V   romanah  izvestnyh  avtorov  francuzskogo  detektiva  "ZHyuv   protiv
Fantomasa" i  "Mest' Fantomasa" zhivo i  uvlekatel'no rasskazyvaetsya o polnoj
priklyuchenij bor'be znamenitogo inspektora policii ZHyuva i  zhurnalista Fandora
protiv groznogo, kovarnogo i zagadochnogo bandita Fantomasa.






     - Kruzhechku krasnen'kogo, papasha Korn!
     Ohripshij golos tolstuhi |rnestin byl  edva  slyshen v  shume prokurennogo
kabachka, v kotorom, kak obychno, sobralis' zavsegdatai etogo zavedeniya.
     - Krasnogo i horoshego! - utochnila |rnestin, ulichnaya prostitutka, devica
krupnogo teloslozheniya, s belymi volosami i sledami ustalosti na lice. Papasha
Korn nikak ne otreagiroval na ee pros'bu.  |to byl nastoyashchij velikan, lysyj,
usatyj, stoyavshij nevozmutimo celyj den' za svoej stojkoj.
     V nastoyashchij moment,  zasuchiv rukava, on myl volosatymi rukami stakany i
lozhki, lezhavshie v tazike s teploj vodoj.
     Kabachok "Vstrecha s drugom" sostoyal iz dvuh zalov. Naibolee prilichnyj iz
nih,  v kotorom mozhno bylo vypit' i poest', vyhodil na bul'var La-SHapel'. Za
nim  prismatrivala gospozha Korn.  Esli  zhe  posetitel' prohodil cherez dver',
raspolozhennuyu v  glubine etogo zala,  to on okazyvalsya vo vnutrennem dvorike
vos'mietazhnogo zdaniya.  Nakonec,  perejdya etot dvor, on popadal v drugoj zal
kabachka,   kotoryj  predstavlyal  soboj  nizkuyu,  ploho  osveshchennuyu  komnatu,
vyhodyashchuyu na ulicu La-SHarbon'er,  ulicu,  pol'zuyushchuyusya durnoj slavoj v  etom
rajone Parizha.
     Lish'  posle  togo,  kak  ego  potrevozhili v  tretij  raz,  papasha Korn,
po-prezhnemu pozvyakivaya posudoj v  vode,  nakonec reshitel'nym tonom cheloveka,
kotoryj daet ponyat', chto provesti ego ne udastsya, otvetil:
     - Dva franka, i babki vpered!
     Opytnym vzglyadom soderzhatel' zavedeniya uzhe davno opredelil, chto za lyudi
okruzhayut devicu: za stolom sideli dva molodyh cheloveka s blednymi licami i v
potrepannyh  kostyumah.   Oni  byli  ne  iz  teh  rebyat,   kotorye  v  sluchae
neobhodimosti mogli by rasplatit'sya za tolstuhu |rnestin.
     Poslednyaya ponyala opaseniya vinotorgovca. A Korn prodolzhal:
     - Poberegi nervy i  ne zabivaj mne bashku svoimi basnyami.  Ty zhe znaesh',
mne naplevat' na  tvoego malysha Mimilya i  na ego delishki;  mozhet,  zavtra on
pojdet na delo,  i nikto ne poruchitsya, chto on vozvratitsya i vernet mne dolg.
YA skazal - dva franka, znachit, dva franka, i den'gi vpered.
     Nastaivat' bylo bespolezno.  Vzbeshennaya,  s perekoshennym rtom, |rnestin
brosila papashe Kornu kak poslednee oskorblenie:
     - ...Nu i ladno.  YA voobshche ne zhelayu razgovarivat' s takoj skotinoj, kak
ty; pravdu lyudi govoryat: papasha i mamasha Korn nemchishki, gryaznye boshi...
     Obizhennaya, |rnestin obvela vzglyadom publiku, no nikto v zale ne obrashchal
vnimaniya na ih perebranku.
     Na  minutu ej  prishla mysl'  zaruchit'sya podderzhkoj Kosoglazki,  kotoraya
ustroilas' vozle  dveri s  lotkom,  polnym ustric i  ulitok.  No  Kosoglazka
spala, zavernuvshis' v svoi starye platki.
     I,  kogda |rnestin uzhe  sobralas' vozobnovit' svoi popytki,  v  kabachke
razdalsya golos:
     - Davaj nalivaj, papasha Korn, ya ugoshchayu!
     Neskol'ko posetitelej obernulis' na golos, kotoryj prinadlezhal Saperu.
     Sapera znali tol'ko pod etoj klichkoj,  kotoruyu on poluchil, kak govoryat,
blagodarya  tridcatiletnemu prebyvaniyu v  Afrike,  tochnee  v  Biribi,  chto  v
Lambessa, kuda ego soslali v shtrafnoj batal'on.
     Vot eto chelovek,  perenes tyagoty i lisheniya,  no sumel sohranit' chuvstvo
sobstvennogo dostoinstvo i ne presmykat'sya pered oficerami! CHto za harakter,
temperament on imel,  esli cherez dvadcat' let ego vynuzhdeny byli osvobodit',
tak  i  ne  dozhdavshis' pokornosti!  Papasha Korn chasten'ko posle kruzhki piva,
kogda byl sklonen k otkroveniyam,  vazhno zayavlyal, chto takih lyudej, kak Saper,
potrebuetsya mnogo, kogda pridet vremya bol'shoj zavarushki.
     Tem  vremenem,  poka |rnestin iskala stul,  chtoby v  znak blagodarnosti
sest' ryadom s Saperom, sosed poslednego lenivo podnyalsya iz-za stola.
     - YA  sizhu slishkom blizko k oknu,  -  probormotal on,  zatem bez vsyakogo
ob®yasneniya otoshel  i  smeshalsya s  gruppoj muzhchin,  kotorye vpolgolosa chto-to
obsuzhdali v glubine kabachka.
     - |to None... - skazal Saper.
     I, poskol'ku prostitutka neopredelenno pokachala golovoj, dobavil:
     - Ty zhe znaesh' None?.. On tol'ko chto vyshel iz Novoj tyur'my?.. Prosto on
ne ochen' lyubit pokazyvat'sya. Ego lishili prava zhitel'stva v Parizhe.
     - Ponimayu,  -  skazala |rnestin, kotoraya, v svoyu ochered', hotela uznat'
novosti o Mimile.
     Tem  vremenem None,  prohodya  po  zalu,  na  minutku  ostanovilsya vozle
krasivoj devushki, kotoraya, kak bylo zametno, kogo-to zhdala.
     - Nu chto, ZHozefina, - sprosil None, - zhdesh' Kvadrata?
     ZHozefina,  devushka s  golubymi glazami i  chernymi kak  smol'  volosami,
neskol'ko razdrazhenno otvetila:
     - Razumeetsya, ved' ne vchera ya poznakomilas' s Luparom i ne zavtra s nim
rasstanus'...
     - Nu,  znaesh',  - ulybayas', skazal None, - a mozhet byt', kogda mestechko
osvoboditsya...
     - Net, a ty chto, segodnya na sebya v zerkalo ne smotrel?
     I, ne obrashchaya bol'she vnimaniya na uhazhivaniya kavalera, lyubovnica Lupara,
kotorogo chashche zvali Kvadratom,  izvestnogo razbojnika La-Villet,  posmotrela
na chasy, visevshie nad stojkoj bara, podnyalas' i vyshla iz kabachka.
     Devushka bystro spustilas' po  ulice La-SHarbon'er i  proshla po bul'varam
do metro Barbe. Dojdya do konca bul'vara Madzhenta, ona zamedlila shag.
     - Moya malyshka ZHozho?
     ZHozefina, devushka legkogo povedeniya, kotoraya, vyjdya iz kabachka, prinyala
skromnyj vid,  tol'ko chto stolknulas' s krupnym gospodinom,  na ch'em veselom
lice  blestel  edinstvennyj  glaz,   a  drugoj  ostavalsya  zakrytym;   tonko
podstrizhennaya,  uzhe sedeyushchaya borodka okajmlyala lico;  na golove byl kotelok,
svoyu trost' on derzhal pod myshkoj.
     Blestya edinstvennym glazom, on laskovo rassprashival devushku:
     - Vy  pripozdnilis',   moya  obozhaemaya  ZHozho?   |tot  proklyatyj  hozyain,
navernoe, zorko sledit za svoimi rabotnicami?
     Lyubovnica bandita Lupara s  trudom sderzhala ulybku.  "Hozyain?  V  samom
dele!"
     - Nu da, mes'e Marsial'.
     - Ne proiznosite zdes' moego imeni!.. Moj dom sovsem ryadom.
     On vytashchil iz karmana svoi chasy.
     - Vot neudacha...  mne nuzhno vozvrashchat'sya!..  Moya zhena...  no vy znaete,
moya  krasavica ZHozho...  ugovor  ostaetsya v  sile...  vosem' sorok,  Lionskij
vokzal,  platforma nomer 2,  skoryj marsel'skij...  Bud'te rovno v  vosem' s
chetvert'yu...  My  vernemsya lish' k  ponedel'niku...  I  ya  provedu prekrasnoe
voskresen'e s moej milochkoj, kotoraya nakonec soglasilas'... u, zhestokaya...
     Krupnyj  gospodin  byl  vynuzhden  prervat'  svoyu  rech'  iz-za   nishchego,
voznikshego iz temnoty i nachavshego kanyuchit':
     - Szhal'tes', gospodin horoshij...
     - Dajte emu chto-nibud', - skazala ZHozefina.
     Staryj volokita ispolnil pros'bu devushki i  eshche  raz podrobno obgovoril
detali svidaniya:
     - Lionskij vokzal... vosem' chasov s chetvert'yu... poezd othodit v vosem'
sorok. YA pokidayu vas, ZHozho, moe serdechko... YA uzhe opazdyvayu... Vozvrashchajtes'
bystree k vashej matushke... Do subboty!
     Lyubovnica Lupara ostalas' stoyat' na ulice,  nablyudaya,  kak udalyaetsya ee
"vozlyublennyj".
     Pozhav plechami,  ona povernula nazad,  v kabachok "Vstrecha s drugom", gde
ej vsegda ostavlyali stolik.
     V glubine kabachka obsuzhdalis' zagadochnye dela.
     Boroda,  glavar' bandy Cifr, rasskazyval o podrobnostyah proshedshego dnya.
Neskol'ko minut  nazad  on  vernulsya  s  zasedaniya suda  prisyazhnyh,  kotoroe
zatyanulos' do  pozdnego vechera:  Ribono  poluchil desyat' let  tyur'my po  delu
obyvatelya s ulicy Kale.
     Reshenie sudej vyzvalo izumlennoe bespokojstvo u auditorii.  |to bylo ne
po  pravilam.  Po  obychnomu tarifu za sluchaj s  Ribono polagalos' vosem' let
prinuditel'nyh rabot i  stol'ko zhe  let lisheniya grazhdanskih prav.  Na pervyj
vzglyad, etot prigovor kazalsya surovym, no na dele byl bolee myagkim.
     - Vprochem, - dobavil Boroda, - Ribono podaet na apellyaciyu.
     Ego advokat nashel zacepku, po kotoroj mozhno podat' kassacionnuyu zhalobu.
Ego  otvezut v  Versal',  i  tam  sud  prisyazhnyh etogo  gorodka dlya  bogachej
otpravit ego v Novuyu tyur'mu, chto vse zhe luchshe, chem Central'naya.
     - |h! - skazal kto-to. - Podumat' tol'ko, esli by faraony dejstvitel'no
znali etogo d'yavola Ribono! Ved' on uzhe doshel do cifry sem'!
     V eto vremya na ulice podnyalas' sumatoha. Postepenno priblizhayas', gluhoj
shum zapolnil zal kabachka.  Stuk begushchih nog peremeshivalsya s gromkimi krikami
i  rugatel'stvami.   Dveri  domov  s  shumom  zakryvalis';  poslyshalsya  tresk
padayushchego  stekla,  razdalos'  neskol'ko  vystrelov,  zatem  vnov'  nachalas'
begotnya.
     Papasha Korn  predusmotritel'no pokinul svoyu stojku,  chtoby ustroit'sya u
vhoda v zavedenie i byt' gotovym pomeshat' lyubomu, kto posmel by proniknut' v
kabachok.
     - Oblava! - tiho ob®yavil on.
     Obradovavshiesya novomu razvlecheniyu i  v  to zhe vremya dovol'nye tem,  chto
oni  nahodyatsya  v   bezopasnosti,   posetiteli  s  lyubopytstvom  sledili  za
proishodyashchim na ulice.  Snachala s glazami, polnymi straha, promchalas' stajka
prostitutok,  pokinutyh  svoimi  nenadezhnymi zashchitnikami,  kotorye,  poteryav
golovu, spasalis', gde kto mog.
     Zatem kriki zatihli, i ulica La-SHarbon'er prinyala svoj obychnyj vid.
     - V konechnom schete, - podvel itog papasha Korn, - shineli scapali Buzilya,
vot i vse!..
     Posetiteli otvetili vzryvom hohota.  Arest starogo bezobidnogo brodyagi,
kotoryj  bespreryvno kursiroval v  poiskah ubezhishcha mezhdu  ulicej  Fren,  gde
nahodilas' tyur'ma,  i  La-SHapel',  zaderzhivayas' inogda na Central'nom rynke,
byl  dostoin togo,  chtoby posmeyat'sya nad  policiej.  Buzil' ni  ot  kogo  ne
skryval,  chto kazhdyj god, s prihodom zimy, on nuzhdalsya v krove na polgodika,
chtoby podlechit' svoi bolyachki!
     Oblava  vyzvala  v  kabachke  slishkom bol'shoe ozhivlenie,  poetomu prihod
Bochara ostalsya nezamechennym. On proskol'znul k stolu, kotoryj zanimal Boroda
i, otvedya togo v storonu, nachal rasskazyvat':
     - K koncu nedeli ozhidaetsya krupnoe del'ce; ya tol'ko chto s naberezhnoj...
Slushaj dal'she,  idya po bul'varu Madzhenta,  ya uvidel ZHozefinu,  kotoraya vazhno
besedovala s roskoshnym klientom. Togda ya prikinulsya nishchim, chtoby podslushat',
o chem oni tam tochat lyasy. Suchka Lupara byla zaodno...
     Tut Boroda podmignul emu, i Bochar srazu zamolchal.
     Vseobshchee  vnimanie bylo  obrashcheno na  vhodnuyu  dver'  kabachka,  kotoraya
vyhodila na  ulicu.  Dver' tol'ko chto s  grohotom otvorilas',  i  na  poroge
poyavilsya Lupar,  po  klichke Kvadrat,  lyubovnik krasavicy ZHozefiny.  Lico ego
svetilos' vesel'em,  a  ulybka  pryatalas' pod  zakruchennymi kverhu  usami...
Lupar pribyl v soprovozhdenii dvuh policejskih!
     - Nu i nu! - zametil kto-to. - V eto trudno poverit'!
     Lupar,  po prozvishchu Kvadrat,  uslyshal eto.  Ne teryaya samoobladaniya,  on
otvetil:
     - Dejstvitel'no trudno! Sejchas vy pojmete...
     I  on  povernulsya  k  policejskim,  kotorye  po-prezhnemu  ostavalis' na
poroge.
     - Spasibo,  gospoda,  - skazal on samym lyubeznym tonom. - YA priznatelen
vam za  to,  chto vy provodili menya syuda.  Opasnost' uzhe minovala,  a  potomu
pozvol'te predlozhit' vam stakanchik.
     Serzhanty  municipal'noj policii,  kotorye  toptalis'  vozle  dveri,  na
mgnovenie zasomnevalis', no robost' vse zhe oderzhala verh, i oni otklanyalis'.
     ZHozefina  podnyalas' so  svoego  stula.  Galantnost' prezhde  vsego  -  i
Kvadrat zapechatlel na gubah svoej lyubovnicy dolgij i nezhnyj poceluj.
     Posle  togo  kak   torzhestvennaya  chast'  byla  okonchena,   Lupar  nachal
ob®yasnyat':
     - Da,  nu  tak vot,  bratcy,  idu ya,  ruki v  karmany,  mechtaya o  svoej
krasotke,  i vdrug nachinaetsya oblava. Ochen' vezhlivo ya proshu dvuh faraonov iz
devyatnadcatogo okruga,  kotorye vyshli na nochnoe dezhurstvo, provodit' menya!..
Potomu chto, yakoby, ya sdrejfil, nu tak ya im skazal... Tak-to!
     Razdalsya vzryv smeha...  No  Lupar uzhe uklonyalsya ot lyubeznostej druzej,
davaya ponyat', chto ne stoit bol'she obrashchat' vnimaniya na ego vazhnuyu personu.
     I obrativshis' k ZHozefine, sprosil:
     - Kak dela, moya malyshka?
     Devushka shepotom pereskazala razgovor,  kotoryj tol'ko  chto  proizoshel u
nee na  bul'vare Madzhenta s  odnim iz  obyvatelej,  prinyavshim ee za skromnuyu
rabotnicu.
     Lupar  vo  vremya  razgovora  utverditel'no kival  golovoj.  Uznav,  chto
svidanie naznacheno na subbotu, razbojnik provorchal:
     - CHert poberi!  Nuzhno toropit'sya.  Nu i rabotenka budet na etoj nedele,
ne  znaesh',  kuda kinut'sya...  Da eshche kakaya!  No eto obsudim pozzhe,  segodnya
vecherom est' delo bolee srochnoe... U tebya, moya kroshka, horoshij pocherk, samoe
vremya pokazat' eto.  Mne kak raz nuzhno napisat' odno pis'meco,  davaj,  beri
pero, chernila i nacarapaj mne na bumage, chto ya tebe prodiktuyu.
     Vpolgolosa Kvadrat nachal diktovat':
     "Mes'e,  ya vsego lish' bednaya devushka,  no chestnaya i poryadochnaya, drugimi
slovami,  ya ne lyublyu nablyudat',  kak vershitsya vokrug menya zlo.  Vam nuzhno ne
spuskat' glaz s  odnogo cheloveka,  horosho mne  izvestnogo i,  mozhno skazat',
dovol'no blizkogo.  Vozmozhno, Vashi lyudi uzhe informirovali Vas, chto ya yavlyayus'
lyubovnicej Lupara,  po  klichke Kvadrat?  Vprochem,  ya  ne stremlyus' skryvat',
naoborot,  dazhe gorzhus' etim.  Koroche govorya,  mne neobhodimo Vam soobshchit' o
tom, chto ya tol'ko chto uznala, i klyanus' golovoj moej materi, chto eto pravda;
nu tak vot, Lupar zatevaet odno gryaznoe del'ce..."
     ZHozefina perestala pisat'.
     - Nu i nu, - skazala ona, - chto eto na tebya nashlo?
     - Davaj mazyukaj i ni o chem ne perezhivaj.
     - U tebya ne budet iz-za etogo nepriyatnostej?  YA nikak ne voz'mu v tolk,
chto ty hochesh' sdelat'?
     - CHert voz'mi, - otvetil Lupar, - eshche by ty ponimala!..
     - No,  -  nastaivala ZHozefina,  -  eto pravda, chto ty gotovish' kakoe-to
gryaznoe delo?
     - |ti veshchi tebya ne kasayutsya, - suho zaklyuchil Lupar, i ZHozefina, otlozhiv
na potom vozmozhnost' udovletvorit' svoe lyubopytstvo, poslushno skazala:
     - Ladno, davaj diktuj!
     No Kvadrat ne otvetil.
     Uzhe  neskol'ko  minut  on  nablyudal  za  gruppoj,   sobravshejsya  vokrug
|rnestin,  kotoruyu sostavlyali ee molodye kavalery i shchedryj Saper,  ugoshchavshij
druzej vtorym za etot vecher bochonkom vina.
     - Da, - ob®yasnyala |rnestin prishedshemu nedavno Mimilyu, a Saper pokachival
golovoj v znak odobreniya, - da, Boroda - nastoyashchij glavar' bandy Cifr, posle
Lupara,  razumeetsya!  Cifry,  Saper, - eto sposob priznavat' drug druga. Dlya
togo  chtoby stat' chlenom bandy Borody,  nado  pustit' krov' po  krajnej mere
odin raz.  Tot, kto pobyval v svoem pervom ser'eznom dele, poluchaet nomer 1;
te, kto prikonchili dvoih ili troih, poluchayut klichki 2 ili 3.
     - Znachit, - sprosil Mimil', - Ribono, kotorogo tol'ko chto sudili, nu, u
kotorogo klichka sem'...
     - Otpravil na tot svet uzhe sed'mogo!
     "CHto za gus' etot Mimil'?" -  podumal Kvadrat. Kak vidno, yunec proizvel
na  nego  horoshee  vpechatlenie,  i,  kogda  ih  vzglyady vstretilis',  Mimilyu
pokazalos', chto Kvadrat nablyudaet za nim s simpatiej i lyubopytstvom...
     ZHozefina povtorila:
     - Nu, Lupar, chto eshche pisat'? Pochemu ty ostanovilsya? CHto, iz-za menya?
     Uslyshav nakonec vopros svoej lyubovnicy, Kvadrat vskochil vdrug so stula,
shvatil butylku, napolovinu napolnennuyu vinom, s yarost'yu shvyrnul ee na pol i
zaoral:
     - Net,  iz-za vonyuchih muh...  Kogda,  chert voz'mi,  oni vse podohnut? K
tomu zhe menya dostali,  - prodolzhal on, smerivaya vzglyadom tolstuhu |rnestin s
golovy do nog,  -  vse eti krivlyaniya.  Davajte,  nogi v ruki i poshli otsyuda,
inache budet ploho.
     Napryagshis',  s nalitymi krov'yu glazami,  szhav kulaki ot yarosti,  devica
medlenno,  no pokorno podchinilas'.  Ona znala, chto Kvadrat zdes' hozyain i ne
moglo byt' i rechi o tom,  chtoby ego oslushat'sya. Dazhe Saper ne gorel zhelaniem
vvyazyvat'sya v istoriyu,  pozhav plechami, on zabral sdachu, zhestom pozval svoego
tovarishcha None i tozhe pokinul zavedenie.
     Tem vremenem yunyj Mimil',  hotya i strusil do smerti, instinktivno sunul
ruku v  karman.  Po-vidimomu,  on  byl  edinstvennym iz  vsej kompanii,  kto
reshilsya okazat' soprotivlenie Kvadratu.
     Papasha Korn,  opasayas' vozmozhnyh oslozhnenij,  byl  rad  uhodu  kompanii
|rnestin.
     - Saper -  prenebrezhitel'no procedil skvoz' zuby Lupar,  - ego, skoree,
nado bylo nazvat' "Per,  nalozhiv v shtany"! Vnezapno ruka Kvadrata s tyazhest'yu
opustilas' na plecho Mimilya.
     - Ostan'sya,  malysh,  -  prikazal Lupar, - ty mne kazhesh'sya lihim parnem,
podojdi syuda...
     Na ispugannom lice Mimilya poyavilas' ulybka.
     - O!  -  zapinayas',  nachal govorit' on. - O! Lupar, znachit, ty voz'mesh'
menya v bandu Cifr?
     - Vse mozhet byt',  -  zagadochno otvetil Kvadrat.  - Nuzhno pogovorit' ob
etom s Borodoj... No poka, malyj, ser'eznye dela ne dlya tebya!
     I dav ponyat',  chto razgovor zakonchen,  Lupar prodolzhil diktovat' pis'mo
ZHozefine.
     Poslednie slova Kvadrata byli  vse  zhe  uslyshany Saperom i  None v  tot
moment, kogda oni, zhalkie i pritihshie, pokidali kabachok.
     Posle togo kak tolstuha |rnestin udalilas' na prilichnoe rasstoyanie, eti
dvoe  molodyh  lyudej,  kotoryh Lupar  ne  udostoil chesti,  okazannoj Mimilyu,
posmotreli drug na druga,  zatem, kogda oni bystrym shagom perehodili s ulicy
La-SHarbon'er na bul'var La-SHapel', None sprosil:
     - Nu, shef, chto vy dumaete o segodnyashnem vechere?
     - Nichego osobennogo! Odin uklonyayushchijsya ot voennoj sluzhby, kotoryj cherez
neskol'ko dnej okazhetsya za reshetkoj,  nu i potom,  po vsej veroyatnosti,  nas
raskusil Kvadrat.
     - Pochemu by srazu ne shvatit' vseh etih molodcov!..
     - Legko  vam  govorit',  Leon,  chto  my  mozhem  sdelat'  vdvoem  protiv
dvadcati? Stoit li riskovat' svoej shkuroj za trista frankov v mesyac, a?
     A  v  eto vremya v  centre prokurennogo zala kabachka "Vstrecha s  drugom"
ZHozefina strochila pod diktovku Kvadrata:
     "Mne  izvestno,  mes'e,  chto  Lupar budet zavtra v  sem' chasov vechera u
vinotorgovca Karmelya, kotoryj Vam horosho izvesten i lavka kotorogo nahoditsya
na  pravoj storone,  kak  vhodish' v  prigorod Monmartr,  srazu  pered ulicej
Lamartin;  imenno ottuda on otpravitsya k domu doktora SHaleka, gde sobiraetsya
vzlomat'  sejf.  YA  ne  hochu  obvinyat' svoego  druga  bol'she,  chem  on  togo
zasluzhivaet,  i  esli by rech' shla prosto o tom,  chtoby vzyat' den'gi v sejfe,
kotoryj nahoditsya v glubine rabochego kabineta,  pryamo naprotiv okna balkona,
vyhodyashchego v sad,  to ya ni za chto by ne vmeshalas' v eto delo,  no, vozmozhno,
tam budet chto-to bolee uzhasnoe, ya dumayu, zdes' zameshana zhenshchina. Ne mogu Vam
skazat' nichego bol'she,  tak kak eto vse, chto mne izvestno; ne upuskajte svoj
shans i radi gospoda Boga, sdelajte tak, chtoby Lupar nikogda v zhizni ne uznal
ob etom pis'me.
     Vasha pokornaya sluga..."
     - Da ty chto! - vskochila ZHozefina. - Ty sovsem poteryal golovu? Lupar, ty
slishkom mnogo vypil, ty chto, perepil?
     - Podpisyvaj, ya tebe govoryu!..
     Nichego ne  ponimaya,  devushka nacarapala svoim  krupnym koryavym pocherkom
poslednie slova pis'ma - ZHozefina Ramo.
     - A sejchas, - prodolzhal ee lyubovnik, - na konverte napishi...
     Tut Kvadrat zametil chto s drugogo konca zala emu delal znaki Boroda.
     - CHto u tebya?  -  sprosil Lupar,  razdrazhennyj tem, chto ego otorvali ot
dela.
     Boroda podoshel k nemu i edva slyshno prosheptal na uho:
     - Ne  kipyatis',  starina,  est'  vazhnye  novosti;  pomnish'  cheloveka  s
naberezhnoj, vse idet kak po maslu... nado byt' gotovym k koncu nedeli, samoe
pozdnee v subbotu...
     - To est' cherez chetyre dnya? - utochnil Kvadrat.
     - Da.
     - Otlichno, - budem gotovy... Po vsemu vidat', ulov budet prilichnym?..
     Pokazyvaya vzglyadom na  stol,  kotoryj on  tol'ko  chto  pokinul,  Boroda
zaveril:
     - Bochar skazal mne, chto mozhno otorvat' pyat'desyat kuskov...
     Lupar kivnul;  ne govorya bol'she ni slova, on zhestom otstranil Borodu i,
vnov' obrashchayas' k ZHozefine, skazal:
     - Na konverte napishi:  "Parizh,  prefektura policii,  inspektoru Sysknoj
policii gospodinu ZHyuvu".





     V redakcii gazety "Kapital'" zakanchivalsya rabochij den'...
     V  nabor peredavalis' poslednie stranicy ocherednogo vypuska.  V komnate
redaktorov  byla  privychnaya  sueta,   soprovozhdavshaya  okonchanie  raboty  nad
gazetoj.
     - Itak,  Fandor,  -  sprosil otvetstvennyj sekretar' gazety,  -  u  vas
bol'she nichego net dlya menya?
     - Uvy, nichego...
     - Vy ne sobiraetes' opyat' prijti k  koncu dnya s "poslednimi novostyami"?
YA mogu sdavat' v nabor pervuyu stranicu?
     - U menya nichego ne ozhidaetsya,  - otvetil Fandor, - no esli v etu minutu
ub'yut Prezidenta Respubliki i  ob  etom  mne  soobshchat po  telefonu,  to  etu
novost' ya vam obyazatel'no prinesu!
     - Bog s vami! CHto za shutki! Mne sejchas ne do nih!..
     V komnatu redaktorov voshel verstal'shchik iz tipografii.
     - Mne nuzhen na pervuyu stranicu razvernutyj zagolovok krupnym shriftom, i
vosem' strochek - na vtoruyu.
     Otvetstvennyj sekretar' tut  zhe  okliknul  odnogo  iz  prohodivshih mimo
reporterov i peredal emu zadanie:
     - Dlya   verstki   neskol'ko  strochek  el'zevirom!..   Vosem'   strochek!
Posmotrite sredi telegramm, mozhet, est' chto-nibud' o Krite...
     Fandor podnyalsya,  chtoby zabrat' shlyapu i trost'. Professiya "policejskogo
reportera"  -   tak   chasten'ko  nazyvali   zhurnalista,   vedushchego   hroniku
proisshestvij,  -  zastavlyala Fandora  vesti  dovol'no  sumatoshnuyu zhizn'.  On
nikogda ne  raspolagal soboj i  nikogda ne  znal,  chto  emu predstoit delat'
cherez  desyat'  minut  -   to  li  eto  budet  interv'yu  u  ministra,  to  li
rassledovanie s  riskom dlya  zhizni,  svyazannoe s  ubijstvom ili kakim-nibud'
krupnym skandalom.
     - Proklyat'e!  -  voskliknul on, kogda, peresekaya porog redakcii gazety,
vzglyanul na chasy. - Mne nuzhno bylo obyazatel'no popast' vo Dvorec Pravosudiya,
a uzhe slishkom pozdno...
     Bystrym shagom Fandor proshel neskol'ko metrov po  trotuaru,  zatem rezko
ostanovilsya.
     - A  privratnik,  ubityj v  Bel'vile!..  Nado  glyanut',  nel'zya li  tam
vyudit' koe-chto.
     On  povernul nazad v  poiskah fiakra,  proklinaya uzkuyu ulochku Monmartr,
gde  iz-za  nehvatki mesta  na  trotuare tolpy  prohozhih vyvalivali pryamo na
dorogu,  kotoraya i tak byla zagromozhdena telezhkami zelenshchikov,  dvukolkami i
neuklyuzhimi avtobusami.  Vsya eta sutoloka,  sozdavaemaya karetami i  mashinami,
pridavala parizhskoj ulice tot samyj nepovtorimyj obraz, kotoryj ne vstretish'
na ulicah drugih stolic mira.
     Kogda on prohodil ugol ulicy Berzher,  kakoj-to komissioner, nagruzhennyj
nevoobrazimym kolichestvom korobok s obrazcami tovarov, vdrug rezko svernul v
storonu i tolknul ego s takoj siloj, chto Fandor edva ne poteryal ravnovesie.
     - Rastyapa! - kriknul zhurnalist.
     - A  vy ne mogli by tozhe byt' povnimatel'nee?  -  grubo brosil v  otvet
muzhchina.
     ZHerom Fandor ne mog etogo ostavit' prosto tak.
     - Podumat'  tol'ko!   -  skazal  on.  -  Skoree  vy  dolzhny  byli  byt'
povnimatel'nee!.. I, mne kazhetsya, imenno vam sleduet izvinit'sya!
     - Da nu!
     Zatem Fandor,  pozhav plechami, sobralsya prodolzhit' svoj put', no muzhchina
tut zhe brosilsya k nemu:
     - Skazhite,   mes'e,   vy  ne  podskazhete  mne,   kak  projti  na  ulicu
Le-Kruassan?
     - Idite po ulice Monmartr, posle vtoroj ulicy, nalevo...
     - Spasibo, mes'e.
     ZHurnalist hotel bylo udalit'sya, no muzhchina vse uderzhival ego:
     - Odnako, proshu eshche raz proshchen'ya, vy kurite, mes'e, ne mogli by vy dat'
mne prikurit'?
     ZHerom Fandor ne  smog sderzhat' ulybku,  protyagivaya neznakomcu zazhzhennuyu
sigaretu:
     - Pozhalujsta.
     I s ironiej dobavil:
     - |to vse, chto vam nuzhno na segodnya?
     SHutka Fandora niskol'ko ne smutila ego sobesednika, kotoryj bespardonno
zayavil:
     - O! Esli by vy eshche ugostili menya pol-set'e vinca!
     - Pol-set'e? - otvetil reporter. - Kakogo cherta ya dolzhen ugoshchat' vas?
     - Sdelajte dobroe delo, gospodin Fandor!..
     Uslyshav svoe imya, zhurnalist rezko otpryanul:
     - Nu, chto zh, idet! YA plachu za aperitiv, uvazhaemyj...
     - Gde Imenno?
     - V "Karle Velikom", soglasny?
     Oni proshli vmeste do  predmest'ya Monmartra i  zashli v  skromnyj s  vidu
kabachok,  poseshchaemyj chashche vsego melkimi torgovcami,  zelenshchikami i  molodymi
prikazchikami iz  magazinov,  koroche govorya,  temi lyud'mi,  kotorye ne  mogli
uznat' zhurnalista.
     - Prisyadem v "Vagone"?
     - Kak vy pozhelaete!
     Dvoe  sobesednikov zashli  vnutr'  pivnoj,  gde  skamejki,  postavlennye
parallel'no po  param drug protiv druga po vsej shirine zala,  dejstvitel'no,
pohodili,  nesmotrya na stoly,  chto stoyali mezhdu nimi,  na raspolozhenie polok
kupe zheleznodorozhnogo vagona...
     - Dlya menya,  -  skazal komissioner,  obrashchayas' k garsonu,  -  prinesite
krasnen'koe...
     Fandor, ne dumaya, zakazal populyarnyj v etom zavedenii napitok:
     - Vodku so smorodinovym likerom...
     Zatem, kogda garson udalilsya, Fandor povernulsya k komissioneru.
     - Itak, v chem delo? - sprosil on.
     - Delo v tom,  -  otvetil tot,  -  chto tebe nuzhno uzhasno mnogo vremeni,
chtoby uznat' svoih druzej...
     Fandor zadumchivo posmotrel na svoego sobesednika.
     - Vy zdorovo zagrimirovalis',  -  skazal on nakonec.  -  Vashu vneshnost'
izmenila ne  tol'ko eta  odezhda,  no  i  eta  boroda,  usy,  oni  delayut vas
neuznavaemym...
     - Ty mozhesh' dobavit', chto ya izmenil i svoj rot, - kak tebe moya obvislaya
guba?..
     - Ona vas chertovski starit!..  Net! YA ni za chto ne uznal by vas, ZHyuv, v
etom oblich'e!
     - Tishe,  tishe,  ne nado nazyvat' moego imeni!.. Zdes' menya zovut starik
Pol', a Polya v etom zavedenii znayut ochen' horosho...
     Fandoru  dejstvitel'no ne  stoilo  proiznosit'  imya  svoego  soseda  po
stoliku.  Posle nashumevshih processov,  svyazannyh s delom sem'i Ramber, kogda
publika uznala ob uzhasnyh pohozhdeniyah Fantomasa,  imya ZHyuva stalo znamenitym,
i  esli on  poschital neobhodimym pereodet'sya,  to,  navernoe,  sdelal eto  s
kakoj-to opredelennoj cel'yu.
     - Skazhite mne bystro,  poka my  odni,  k  chemu etot kamuflyazh?  Vy ishchete
kogo-to?  Kakoe-to slozhnoe delo?  Rassledovanie? U menya uzhe davno ne bylo ot
vas vestej! Mozhet, rech' idet o Fantomase?..
     - Ostavim Fantomasa v pokoe,  -  skazal ZHyuv, - ostavim ego poka... Net,
malysh, segodnya ya zanimayus' samym banal'nym delom.
     - Radi banal'nogo dela,  ZHyuv,  vy  by  tak ne naryazhalis'...  Davajte ne
temnite... O chem idet rech'?
     - Ty  nikogda ne  izmenish'sya!  Kak tol'ko Fandor uslyshit o  policejskom
rassledovanii,  to srazu zhe zagoraetsya...  vprochem, malysh, chto-libo skryvat'
ot tebya u menya net osnovanij. Prochti vot eto...
     I  on  vytashchil iz  svoego bumazhnika gryaznyj klochok bumagi,  na  kotorom
nelovkoj rukoj byli vyvedeny napolzayushchie drug na druga strochki.
     - Vy nazyvaete banal'nym delo, v kotorom zameshan Lupar?
     - Da.
     - Ved' rech' idet o Lupare, po prozvishchu Kvadrat?
     - Imenno o nem.
     - O tom bandite,  kotoryj v proshlom godu chut' ne ubil policejskogo i na
kotorom visit krazha so vzlomom i vooruzhennyj grabezh?
     - Ty tochen, kak policejskaya kartoteka...
     - Nu,  v  takom sluchae ya  sovsem ne schitayu eto delo banal'nym.  No ya ne
ponimayu,  kak  vy  so  svoej  pronicatel'nost'yu smogli  polozhit'sya na  donos
publichnoj devki?
     - Esli by  policiya ne  cherpala svedeniya sredi publichnyh devok,  esli by
revnivye ne  pisali donosy na svoih vozlyublennyh,  to ya  somnevayus',  chto my
chego-nibud' dostigli by.
     - Ladno, soglasen. Razumeetsya, ya budu soprovozhdat' vas v etom dele...
     - Nu, net! - skazal ZHyuv.
     - Pochemu?
     - Prosto tak, net i vse...
     - Vy zhe znaete, mne nravitsya...
     - |to opasno.
     - No tem bolee!
     - Dorogoj moj Fandor, ty opyat' sel na svoego kon'ka?!
     - Druzhishche,  hotya ya  i  parizhanin,  no upryam,  kak bretonec.  Bespolezno
perelivat' iz pustogo v  porozhnee,  v konce koncov,  ya i ne nuzhdayus' v vashem
razreshenii!  Ne hotite vzyat' menya s  soboj i  ne nado,  sejchas,  kogda ya vas
vstretil,  nichto ne pomeshaet mne idti za vami.  YA budu sledit' za vami, hot'
vy i policejskij!
     - Nu  chto  ty  vechno lezesh' v  samoe peklo?  Takoj bandyuga,  kak Lupar,
prosto tak ne dast sebya arestovat'.
     - CHto voobshche izvestno o Lupare?
     - Uvy, nemnogoe! - otvetil ZHyuv. - Ty tol'ko chto upomyanul, chto u policii
byl ne odin povod, chtoby zanyat'sya im, no ne vse zdes' tak prosto. Opredelit'
tochnym  obrazom  harakter etoj  podozritel'noj osoby  budet  delom  dovol'no
slozhnym...  Izvestno,  chto on byl zameshan v samyh derzkih prestupleniyah,  no
kazhdyj raz nahodil sposob izbezhat' aresta,  formal'no ostavayas' neprichastnym
k toj ili inoj istorii...  Na chto on zhivet?  |to neizvestno.  Vhodit li on v
kakuyu-libo bandu?  Vse ukazyvaet na to.  Kak by to ni bylo,  eto zakonchennyj
negodyaj,  gotovyj na vse,  u kotorogo, ya uveryayu tebya, ruka ne drognet nazhat'
na spuskovoj kryuchok revol'vera, esli emu nuzhno budet izbavit'sya ot nas...
     - Da,  da,  imenno ob etom ya podumal...  pogonya,  arest, budet otlichnyj
reportazh!
     - Fandor!  Fandor!  Ty nikogda ne stanesh' ser'eznym!  Radi udovol'stviya
napisat' stat'yu  v  gazetu ty  lezesh' v  samye  skandal'nye istorii...  chert
voz'mi, mne kazhetsya, v tvoej zhizni i tak bylo dostatochno potryasenij?...
     - Kakoe  eto  imeet  znachenie,   ZHyuv?   Kogda  pered  toboj  interesnoe
priklyuchenie,  stoit li dumat' ob opasnosti.  Vy hotite arestovat' Lupara. My
mozhem na  etom poteryat' nashi golovy...  tem  huzhe ili  tem luchshe!  YA  mogu v
sluchae neobhodimosti byt' ostorozhnym, no ya nikogda ne pozvolyu sebe poddat'sya
opasnosti.   Itak,   kakov  vash  plan?  Vy  hotite  vzyat'  Lupara  na  meste
prestupleniya?
     - Obyazatel'no!
     - Znachit, vy budete za nim sledit'?
     - Ty pravil'no dogadalsya ob etom.
     - Kogda vy nachinaete slezhku?
     ZHyuv  rukoj sdelal znak podvinut'sya poblizhe:  "Ty slyshish',  Fandor,  chto
napevaet von tot tip, chto sidit za stojkoj bara?"
     - Da, kazhetsya, eto "Goluboj val's".
     - CHut' pozzhe ty  uvidish',  chto eta melodiya pomozhet mne otvetit' na tvoj
vopros. Ah, da! U tebya est' oruzhie?
     - A vy ne oshtrafuete menya za zapreshchennoe dlya nosheniya oruzhie?
     - Kakie gluposti, razumeetsya, net!
     - Togda priznayus' vam,  chto  malyutka Brauning vsegda so  mnoj i  sejchas
otdyhaet v moem karmane.
     - Otlichno.  Slushaj teper' vnimatel'no,  chto ty  budesh' delat'.  Segodnya
utrom dvoe  moih osvedomitelej videli Lupara na  Central'nom rynke i  ya  uzhe
pustil po ego sledu neskol'kih policejskih.  Po moim prognozam i sudya po tem
svedeniyam,  chto  ya  poluchil,  Lupar  dolzhen skoro  projti cherez  perekrestok
SHatoden,  a  zatem podnyat'sya k ploshchadi Pigal' v napravlenii osobnyaka doktora
SHaleka. My voz'mem ego na sebya nachinaya s perekrestka SHatoden. Razumeetsya, my
ne dolzhny nahodit'sya vmeste.  Kak tol'ko poyavitsya na gorizonte nasha cel', ty
otpravish'sya vpered i  pojdesh',  soblyudaya distanciyu,  pered Luparom po toj zhe
storone dorogi,  chto i on,  ni v koem sluchae ne oborachivayas' nazad.  Esli ty
zahochesh' ubedit'sya,  chto  tvoj  podopechnyj dejstvitel'no sleduet  za  toboj,
mozhesh' iskosa glyanut' na  nego ili posmotret' v  otrazhenie vitriny magazina.
Esli vdrug ty obnaruzhish', chto Lupar bol'she ne idet za toboj, prodolzhaj idti,
zatem sverni na  pervuyu popavshuyusya ulicu i  skrojsya tam gde-nibud' za  uglom
doma na neskol'ko minut...
     - Zachem?
     - Zatem,  chto  eto  klassicheskij priem.  Esli Lupar budet ostorozhen,  a
lichnosti  vrode  nego  vsegda  nastorozhe,  to,  vidish'  li,  on  obyazatel'no
ostanovitsya  pered  kakoj-nibud'  lavkoj,  chtoby  postarat'sya izbavit'sya  ot
vozmozhnoj slezhki i  proverit',  povernul li  nazad kto-libo iz teh,  kto shel
pered nim,  a sejchas delaet vid, budto ishchet kogo-to. Upasi tebya bozhe sdelat'
nechto podobnoe...
     - Horosho, no esli vdrug Lupar tak i ne poyavitsya?
     - Nu  togda,  -  nachal  ZHyuv.  -  CHert!  Eshche  odin  posetitel',  kotoryj
nasvistyvaet "Goluboj val's", pora!
     - ZHyuv,  eti lyudi,  chto,  nasvistyvaya,  vhodyat v pivnuyu,  eto inspektory
Sysknoj policii, ne tak li?
     - Da net, sovsem net!
     - Kak? A mne pokazalos', chto oni dayut vam signal, napevaya etu melodiyu?
     - Da... no eto ne znachit, chto oni policejskie!
     - Togda ya nichego ne ponimayu!
     - Ne  volnujsya!  |to odna iz  moih hitrostej...  Kstati,  ty tol'ko chto
sprashival,  chto nuzhno delat', esli Lupar ischeznet iz tvoego polya zreniya. Tak
vot tebe prostoj sovet...  v etom sluchae,  podozhdav nemnogo,  vozvrashchajsya po
svoim sledam i prislushivajsya k prohozhim.  Ty uslyshish',  kak nekotorye iz nih
budut to  li  napevat',  to  li nasvistyvat' "Goluboj val's" ili "Derevyannuyu
nogu",  eto budet oznachat',  chto oni vstretilis' na  moem puti,  a  uzh ya-to,
shagaya pozadi Lupara, postarayus' ego ne upustit' iz vidu...
     - Znachit, eti prohozhie budut agentami policii?
     - Da net zhe!  Podozhdi!.. Itak, ty budesh' idti ot prohozhego k prohozhemu,
prislushivayas' k  napevaemym  melodiyam  i  vnimatel'no  osmatrivaya  okrestnye
ulicy.  Ty vse eto vremya budesh' slyshat' odni i  te zhe pesni,  i  esli budesh'
idti bystro,  to obyazatel'no natolknesh'sya na sled Lupara, a sledovatel'no, i
moj... Kstati, esli vdrug vse sluchitsya naoborot i ya poteryayu Lupara, to, bud'
dobr,  ostavlyaj za  soboj tot zhe  sled,  to est' napevaj "Goluboj val's" ili
"Derevyannuyu nogu"...
     - No ya zhe ne znayu vashih agentov, ZHyuv!
     - Ostav' moih agentov v  pokoe!  -  medlenno,  chetko vygovarivaya kazhdyj
zvuk,  proiznes ZHyuv.  - Segodnya ya rabotayu odin. Esli ya poteryayu tvoj sled, to
napoj te melodii,  o kotoryh ya tebe govoril,  ni bol'she, ni men'she, eto vse,
chto ot tebya trebuetsya!
     Tak,  prodolzhaya razgovor, zhurnalist i policejskij podoshli k perekrestku
SHatoden.
     - Zdes' my  rasstanemsya!  -  shepnul ZHyuv.  -  Idi,  poka  pobrodi vokrug
Notr-Dam-de-Loret.  Uzhe  shest' chasov...  Ili  ya  sil'no oshibayus',  ili cherez
neskol'ko minut Lupar vyjdet iz  etoj pivnoj,  vidish',  von tam,  po  pravoj
storone. Ego ty uznaesh' legko, rosta on vysokogo, na levoj skule brosayushchijsya
v glaza shram. Nu, davaj, malysh, udachi tebe!
     ZHerom Fandor sdelal neskol'ko shagov, potom vnezapno povernul nazad.
     - ZHyuv?
     - CHto, Fandor?
     - Pozhalujsta,  ob®yasnite mne! Menya eto neskol'ko zaintrigovalo. YA boyus'
provalit' delo, esli budu vse vremya dumat' ob etom...
     - Da o chem zhe?
     - Esli eti lyudi ne iz policii,  to pochemu oni nasvistyvayut ili napevayut
"Goluboj val's?"
     - Ty sushchee ditya,  Fandor!  Vse ochen' prosto!  Slushaj, "Goluboj val's" i
"Derevyannaya noga" -  eto  populyarnye melodii,  ne  tak  li?  Dve  zaezzhennye
pesenki,  kotorye zvuchat povsyudu...  Nu  tak vot,  dostatochno nasvistet' ili
napet' v  tolpe  populyarnuyu melodiyu tipa  etoj,  kak  srazu  okruzhayushchie,  po
krajnej mere nekotorye,  prinimayutsya murlykat' ee  sebe pod  nos...  Segodnya
utrom  u  pivnoj,  kotoruyu poseshchaet Lupar,  ya  postavil dlya  nablyudeniya dvuh
ishcheek,  na etot raz dejstvitel'no moih lyudej,  kotorye,  zametiv, chto bandit
vhodit  v  zavedenie,  nachali napevat' eti  melodii.  I  vot  rezul'tat:  my
vstrechaem na  svoem  puti  prohozhih,  kotorye uslyshali eti  pesni  i  nachali
nasvistyvat' ih melodiyu. Ponyal, v chem fokus?..
     Ohota na cheloveka dolzhna byla vot-vot nachat'sya.





     Zazhitochnyj  kvartal  Frosho  imeet  formu  polukruga,  vershina  kotorogo
upiraetsya  v  peresechenie  ulic  Anri-Mon'e  i  Kondorse.   Kvartal  okruzhen
nebol'shoj  kamennoj  stenoj  s   nadstroennoj  na  nej  reshetkoj,   dovol'no
zhivopisnoj blagodarya v'yushchimsya rasteniyam, kotorye tesno pereplelis' vokrug ee
prut'ev.  Vhod na glavnuyu ulicu etogo bogatogo kvartala, shirokuyu i tenistuyu,
po  storonam kotoroj stoyat  nebol'shie uyutnye  osobnyaki,  otkryt  tol'ko  dlya
prozhivayushchih v nem burzhua.
     Proshlo okolo chasa,  kak nash zhurnalist,  vypolnyaya zadanie ZHyuva, staralsya
ne poteryat' sled znamenitogo vora Lupara.
     Pravda, sleduet priznat', chto zadacha, kotoruyu vzyal na sebya Fandor, byla
ne slishkom slozhnoj.  Bandita vychislili srazu, kak tol'ko on vyshel iz kabachka
v predmest'e Monmartra. Ottuda Lupar, ne spesha, ruki v karmany i s sigaretoj
vo rtu, nachal podnimat'sya po ulice Le-Martir.
     Fandor dal sebya obojti na uglu ulicy Klozel'. S teh por on ni na mig ne
upuskal razbojnika iz vidu.
     CHto kasaetsya ZHyuva, to ego zhurnalist spustya nekotoroe vremya okonchatel'no
poteryal, nesmotrya na vse svoe staranie.
     Vnezapno,  kak  raz  v  tot  moment,  kogda  ZHerom  Fandor,  sleduya  na
opredelennoj distancii za  Luparom,  uzhe  sobiralsya projti vsled  za  nim  v
kvartal Frosho, gromkij krik zastavil ego obernut'sya.
     Instinktivno  povernuv  nazad,   Fandor  zametil,   chto   Lupar   takzhe
vozvrashchaetsya na krik.
     Na  krayu  trotuara sobralos' troe ili  chetvero chelovek,  kotorye chto-to
iskali na  doroge.  V  Parizhe zevaki obrazuyut tolpu  pochti  mgnovenno:  poka
Fandor  podoshel k  mestu  proisshestviya,  tam  uzhe  sobralos' okolo  tridcati
lyubopytnyh, kotorye goryacho obsuzhdali proishodyashchee i podavali sovety.
     Po obryvkam razgovorov Fandor ponyal,  chto rech' idet o dvadcatifrankovoj
monete,  kotoraya upala v ruchej,  protekayushchij po krayu dorogi.  Pravda,  sredi
prohozhih nashlis' i utverzhdavshie, chto eto vsego-navsego moneta v dvadcat' su.
     Na krayu trotuara na kolenyah stoyal bednyaga,  poteryavshij monetu,  kotoryj
energichno  kovyryalsya v  ruch'e,  sovershenno ne  obrashchaya  vnimaniya  na  gryaz',
stekavshuyu po ego rukam.  Vynesennyj tolpoj v pervyj ryad,  ZHerom Fandor vdrug
uslyshal golos ZHyuva, kotoryj tiho prikazal:
     - Balda, ne vhodi v kvartal!...
     Neschastnyj, kotoryj iskal den'gi, polzaya po zemle, byl ne kto inoj, kak
policejskij!
     Sbityj  s  tolku,   Fandor  iskal,   chto  otvetit',  no  ZHyuv,  preryvaya
nastavleniya drugu  zhalobnymi stonami,  chtoby  vvesti  tolpu  v  zabluzhdenie,
prodolzhal korotko otdavat' prikazy:
     - No ostav' ego, pust' idet dal'she! Sledi za vhodom v kvartal!...
     - No, - takzhe tiho zametil Fandor, - esli ya poteryayu ego iz vidu...
     - Nichego strashnogo, dom doktora vtoroj po pravoj storone ulicy...
     ZHyuv prodolzhal:
     - Ne  pozzhe chem cherez chetvert' chasa vstrechaemsya na  ulice Viktor-Masse,
dom 27.
     - A esli Lupar do etogo uzhe vojdet v kvartal?
     - Togda srazu idi tuda, kuda ya tebe skazal...
     Fandor uzhe sobiralsya potihon'ku uliznut',  kogda ZHyuv, gromko zastonav v
ocherednoj raz, okliknul ego v polnyj golos:
     - Spasibo vam bol'shoe,  dobryj gospodin!  No  poskol'ku vy tak dobry ko
mne, dajte mne eshche chto-nibud' radi gospoda Boga!
     Podavaya "nishchemu" melkuyu monetu,  Fandor opyat' uslyshal nastojchivyj golos
ZHyuva:
     - Esli tebya sprosyat na vhode,  skazhi, chto ty idesh' k gospodinu Onkaveyu,
hudozhniku-dekoratoru...
     - Kakoj etazh?
     - Ne znayu, smelo podnimajsya, ty najdesh' menya na lestnice.
     ZHerom Fandor v  tochnosti ispolnil vse,  chto  velel ZHyuv.  Spryatavshis' za
budkoj dlya dorozhnyh rabochih,  on nablyudal za vtorym ot vhoda v kvartal Frosho
domom,  stoyavshim po pravoj storone ulicy. Nichego podozritel'nogo vokrug doma
Fandor poka ne zamechal.  Lupar pochti srazu ischez s  gorizonta,  no on dolzhen
byl  byt' gde-to  ryadom.  Prozhdav pyatnadcat' minut i  pomnya o  prikaze ZHyuva,
Fandor pokinul svoj nablyudatel'nyj post i  voshel v  dom  nomer 27  po  ulice
Viktor-Masse.
     Dojdya pochti do chetvertogo etazha, on uslyshal golos ZHyuva:
     - |to ty, malysh?
     - Da.
     - Ty sluchajno ne narvalsya na boltlivogo kons'erzha, chto sidit vnizu?
     - YA nikogo ne vstretil po puti.
     - Vse idet kak nado! - prodolzhal ZHyuv. - Podnimajsya syuda.
     Policejskij sidel na  stupen'kah lestnicy mezhdu pyatym i  shestym etazhom.
CHerez  priotkrytoe okno  on  vnimatel'no izuchal  otkryvavshijsya ottuda vid  s
pomoshch'yu nebol'shoj podzornoj truby.
     Podojdya k ZHyuvu,  Fandor ponyal ego zamysel.  Iz okna lestnichnoj ploshchadki
etogo doma po ulice Viktor-Masse kvartal Frosho lezhal slovno na ladoni.
     - On ne voshel v dom, ne tak li? - sprosil ZHyuv.
     - Net,  - otvetil Fandor, - po krajnej mere, ne vhodil, poka ya nablyudal
za domom, no s teh por...
     - S teh por, - perebil policejskij, - esli by on priblizilsya k domu, to
ya ego navernyaka zametil by.
     - Ne  pravda li,  -  prodolzhal ZHyuv,  otorvavshis' ot podzornoj truby,  v
kotoruyu  prekrasno  prosmatrivalas' mestnost',  okruzhavshaya  osobnyak  doktora
SHaleka,  -  inogda polezno znat' Parizh i  imet' povsyudu druzej?  YA  srazu zhe
podumal,  chto  iz  etoj  "observatorii" my  otlichno smogli  by  nablyudat' za
neblagovidnymi  dejstviyami  nashego  grazhdanina  Lupara,   ne  opasayas'  byt'
obnaruzhennymi,  ibo,  moj dorogoj Fandor,  ne v obidu budet tebe skazano, ty
mog by zdorovo oploshat', pojdya za nim v etot kvartal.
     - Priznayu svoyu oshibku! - otkliknulsya Fandor.
     - Kogda ya zametil eto, - prodolzhal inspektor Sysknoj policii, - ya srazu
zhe  pridumal etot  fokus  s  monetoj,  chtoby  sobrat' tolpu i  privlech' tvoe
vnimanie, no... pogodi, pogodi!..
     - Ptichka,  -  prosheptal policejskij,  -  gotovitsya vojti v  kletku,  ty
vidish', Fandor?
     Vnimatel'no prismotrevshis', zhurnalist zametil uzhe privychnyj emu siluet,
kotoryj samym estestvennym obrazom -  cherez kalitku -  proskol'znul v sadik,
otdelyayushchij nebol'shoj osobnyak doktora SHaleka ot central'noj ulicy.
     - Zamet',  -  podcherknul ZHyuv,  kotoryj  ot  radosti dazhe  podprygnul na
lestnice,  -  esli by my nahodilis' na odnom s nim urovne,  my ne uvideli by
vsego togo, chto on sejchas delaet, v to vremya kak otsyuda my horosho vidim, kak
nash  drug  Lupar  napravilsya k  pravoj ot  pod®ezda storone doma.  Dver'  iz
pod®ezda,  konechno,  vyhodit v perednyuyu. Sejchas on vozvrashchaetsya obratno. Vot
on idet vdol' doma,  prizhimayas' k  stene.  A  vot i  nebol'shaya nizkaya dver',
spryatannaya v etoj stene.  Nu i nu!  CHtoby obnaruzhit' etu dver', nuzhno znat',
chto  takovaya imeetsya...  CHto  tam  delaet  nash  znakomyj?  Kopaetsya v  svoem
karmane?.. A, prekrasno, svyazka otmychek... Vot! CHto ya tebe govoril?..
     Fandor  dejstvitel'no  uvidel,   kak  Lupar  pronik  v   obrazovavsheesya
otverstie i skrylsya v podvale doma. Nizkaya dver' besshumno zakrylas'.
     - Nu, chto dal'she? - sprosil on.
     - A  dal'she,   -   otvechal  policejskij,  sletaya  kubarem  s  lestnicy,
sovershenno ne  dumaya  o  grohote,  kotoryj  on  proizvodit,  i  o  vozmozhnom
vozmushchenii zhil'cov,  -  dal'she my zatyanem set', v kotoruyu tol'ko chto ugodila
nasha pichuzhka!
     Nastroennyj predupredit' absolyutno vse neozhidannosti v  etom dele,  ZHyuv
skazal Fandoru:
     - CHtoby  ne  privlech' vnimaniya privratnicy,  kotoraya stoit  u  vhoda  v
kvartal,  postupim sleduyushchim obrazom:  kogda ya budu ee rassprashivat', u sebya
li doktor SHalek,  a ona bez somneniya otvetit "net" -  tak kak, naskol'ko mne
izvestno,  etot SHalek uehal iz goroda dva dnya tomu nazad,  - ty postaraesh'sya
nezametno proskol'znut' pozadi menya, a zatem vyjti na ulicu. A ya, poluchiv ot
privratnicy otvet, sdelayu vid, chto vozvrashchayus' na ulicu Kondorse, a zatem...
nu, tam, eto uzhe moe delo!..
     Programma ZHyuva byla vypolnena po  vsem punktam:  Fandor sumel nezametno
projti v kvartal,  poka policejskij,  otvlekaya privratnicu, sidevshuyu v svoem
domike, s samym lyubeznym vidom rassprashival ee o doktore SHaleke.
     - Net,  mes'e,  -  otvechala ta,  - ya ne mogu vam tochno skazat', hotya po
vsej vidimosti,  doktor SHalek dolzhen otsutstvovat':  tak kak vchera vecherom ya
videla,  kak on vyshel s chemodanom v ruke i s teh por,  naskol'ko ya pomnyu, ne
vozvrashchalsya. Esli vse zhe vy hotite ubedit'sya, doma on ili net, to eto vtoroj
dom sprava.
     - Net, pozhaluj, ya luchshe zajdu popozzhe. "
     No,  kogda  ZHyuv  vyhodil iz  privratnickoj,  soprovozhdaemyj zhenshchinoj do
poroga dveri, on vdrug rezko vskriknul:
     - Vzglyanite, golubushka, u vas lampa koptit...
     I  poka privratnica razvorachivalas',  chtoby posmotret',  chto  tam takoe
stryaslos',  ZHyuv vmesto togo,  chtoby povernut' napravo, bystro nyrnul v levuyu
storonu i,  besshumno stupaya po  dorozhke,  dognal Fandora,  ostanovivshegosya v
neskol'kih shagah ot zhilishcha doktora SHaleka.
     - CHto budem delat'? - sprosil Fandor.
     - Vojdem pryamo v  dom i spryachemsya tam,  -  zayavil ZHyuv,  -  sejchas samyj
blagopriyatnyj  moment,   luchshej  temnoty  ne   pridumaesh'.   Skoro   vklyuchat
iskusstvennoe osveshchenie,  a  pozzhe mozhet poyavit'sya luna,  svet  kotoroj daet
takzhe ogromnye teni, i iz-za nih nas momental'no raskusyat...
     Fandor ulybnulsya,  eta ekskursiya ego vpolne ustraivala. On uzhe podhodil
k  nebol'shoj derevyannoj kalitke,  cherez  kotoruyu mozhno  bylo  projti  v  sad
doktora SHaleka i kotoruyu,  na ih schast'e, Lupar zabyl zakryt', kogda ZHyuv ego
vdrug ostanovil.
     - Minutu!  -  shepnul on.  - Prezhde chem perejti v ataku, razrabotaem nash
plan srazheniya.
     Fandor nebrezhno mahnul rukoj...
     - Sushchee  ditya!  -  provorchal ZHyuv.  -  Vidno,  chto  ty  nikogda  ne  byl
generalom!  Pravda,  ya  tozhe im nikogda ne byl...  no zato ya  vse zhe koe-chto
umeyu.
     Zatem, poser'eznev, policejskij dobavil:
     - |ta prelest' ZHozefina narisovala mne primitivnyj plan doma,  gde ona,
vozmozhno,  byla, hotya, mozhet byt', ona styanula etot dokument osoboj vazhnosti
u  svoego lyubovnika...  Itak,  u  nas dva okna na pervom etazhe,  s odnoj i s
drugoj storony perednej.  Raspolozhenie komnat obychnoe:  stolovaya,  gostinaya.
Vtoroe okno  sprava na  vtorom etazhe,  po  vsej  veroyatnosti,  okno spal'ni.
Sleva,  vot eto okno s  balkonom -  tut ZHyuv pal'cem tknul v  sootvetstvuyushchee
mesto  na  sheme,  -  prinadlezhit rabochemu kabinetu nashego eskulapa.  Imenno
zdes' my i spryachemsya... Ponyatno, Fandor?
     Pod  prikrytiem cvetnikov,  razbityh  vozle  doma,  tesno  prizhimayas' k
stene,  muzhchiny ostorozhno prodvigalis' k celi po myagkomu kovru gazona, vremya
ot  vremeni zaderzhivaya dyhanie i  na  kazhdom shagu oglyadyvayas'.  Raz  uzh  oni
hoteli vzyat' bandita na meste prestupleniya, sledovalo ne tol'ko projti v dom
nezamechennymi,  no i ne spugnut' prestupnika malejshim podozritel'nym zvukom.
Esli im  udastsya popast' v  rabochij kabinet,  ne obnaruzhiv sebya,  oni smogut
nablyudat' za  spektaklem,  kotoryj dolzhen byl  vot-vot nachat'sya,  sidya pryamo
pered scenoj.
     Vtoroj etazh doma doktora SHaleka nahodilsya ne ochen' vysoko ot zemli,  po
vodostochnoj trube ZHyuv i  Fandor legko vzobralis' na  balkon,  gde pered nimi
vyrosla chernaya dyra: eto byl rabochij kabinet doktora.
     ZHyuv reshitel'no nyrnul v  temnotu,  no  skrip parketa pod tyazhest'yu shagov
zastavil ego  zameret' na  meste.  ZHestom  ostanoviv Fandora,  on  dostal iz
karmana paru galosh:
     - YA sdelayu svoyu obuv' besshumnoj, i ty, bud' dobr, snimi svoi botinki...
     ZHyuv podergal stavni,  ubedivshis', chto te ne skripyat, zadvinul shpingalet
i zadernul zanaveski.
     - Popytaem schast'ya!  Sejchas nas  ne  vidno snaruzhi,  rassmotrim poluchshe
kabinet.
     Dostav  iz  karmana  fonarik,  ZHyuv  osvetil  im  komnatu,  chtoby  blizhe
poznakomit'sya s mestom, gde on nametil zasadu.
     Rabochij  kabinet  doktora  SHaleka  byl  obstavlen  dovol'no  elegantno.
Posredi komnaty razmeshchalsya shirokij pis'mennyj stol,  ves' zavalennyj papkami
i  bumagami.  Sprava ot stola,  v  protivopolozhnom ot okna uglu,  nahodilas'
dver',  kotoraya vyhodila na lestnicu i  kotoruyu ne srazu mozhno bylo zametit'
iz-za  tyazheloj  barhatnoj  port'ery,  pochti  polnost'yu skryvavshej ee.  Pryamo
naprotiv etoj  dveri razmeshchalsya uglovoj divan,  razvernutyj na  dve  smezhnye
steny komnaty. S drugoj storony vsyu stenu zanimala ogromnaya biblioteka.
     - No  ya  chto-to  ne  vizhu  znamenitogo sejfa,  o  kotorom upominaetsya v
pis'me? - skazal Fandor.
     ZHyuv snishoditel'no ulybnulsya i, nagnuvshis' k uhu zhurnalista, ob®yasnil:
     - |to  prosto oznachaet,  malysh,  chto  u  tebya  ne  nametannyj glaz,  ya,
razumeetsya,  imeyu  v  vidu,  nametannyj  glaz  policejskogo.  V  nashe  vremya
osmotritel'nyj chelovek,  ostavlyayushchij cennye veshchi doma,  ne zapiraet ih v eti
staromodnye metallicheskie yashchiki, kotorye mozhno uvidet' u otstalyh obyvatelej
ili v nekotoryh torgovyh domah,  gde zhelayut porazit' klienta tonnami zheleza.
S sejfami a lya Terez YUmber uzhe pokoncheno!  Ty sam znaesh', chto v takih sejfah
sejchas ne hranyat nichego cennogo.  Luchshe posmotri vnimatel'no na etot uglovoj
divan, nad kotorym vozvyshaetsya polka, izgotovlennaya iz cennoj porody dereva,
s vychurnymi formami v stile modern. Ne kazhetsya li tebe eta napyshchennaya shtuchka
slishkom tolstoj.  Kak ty dumaesh',  ne dolzhna li ona privlech' k sebe vnimanie
pronicatel'nogo cheloveka?  Pover' mne,  malysh,  pod etim hrupkim izdeliem iz
krasnogo dereva,  pokrytogo lakom, spryatan solidnyj stal'noj sejf, s kotorym
slozhno spravit'sya, dazhe obladaya luchshim vorovskim instrumentom. |to nebol'shoe
ukrashenie, kotoroe ty vidish' sprava, svobodno peredvigaetsya...
     Dopolnyaya  slovo  delom,  ZHyuv  kak  opytnyj  master  pustil  v  dejstvie
mehanizm,  spryatannyj v  derevyannoj obshivke,  i pokazal voshishchennomu Fandoru
nezametnyj zamok:
     - Vidish',  syuda  vstavlyaetsya klyuch,  ostal'noe ponyatno...  No  ne  budem
meshat',   etot  svet  stanovitsya  opasnym.   Potushim  ego  i   spryachemsya  za
zanaveskami.
     Primerno v techenie chasa muzhchiny stoyali, zataiv dyhanie, za zanaveskami,
zatem,  ustav,  priseli na  kortochkah na pol.  Na vsyakij sluchaj ZHyuv,  koleni
kotorogo kasalis' podborodka,  polozhil ryadom  svoj  revol'ver tak,  chtoby im
mozhno bylo vospol'zovat'sya v lyuboj moment. Fandor, sidevshij v takoj zhe poze,
tozhe  poschital  blagorazumnym vytashchit'  svoyu  "malyutku Brauning".  I  v  tot
moment,  kogda gde-to vdaleke bashennye chasy probili desyat' chasov,  do druzej
vdrug doletel ele ulovimyj shum.
     - Tebe horosho vidno?.. - gluho sprosil ZHyuv.
     - Da, - skazal Fandor.
     Provodya  vremya  v  ozhidanii,  zhurnalist i  policejskij perochinnym nozhom
prodelali   v   zanaveskah  malen'kie  dyrochki,   nezametnye  izdaleka,   no
dostatochnye dlya  togo,  chtoby cherez nih nablyudat' za  tem,  chto proishodit v
komnate.
     Postepenno shum  stanovilsya gromche,  po-vidimomu,  kto-to  rashazhival po
sosednim komnatam. Bez somneniya, Lupar schital, chto on odin v ostavlennom bez
prismotra zhilishche  doktora  SHaleka,  i  nadeyalsya  spokojno  vzlomat' sejf,  o
kotorom on,  navernoe,  uzhe  davno pronyuhal.  SHagi priblizhalis',  i  Fandor,
nesmotrya na  vse  svoe muzhestvo i  to,  chto on  bezogovorochno veril v  ZHyuva,
pochuvstvoval,  kak sil'no zabilos' ego serdce,  kogda kto-to  povernul ruchku
dveri,  kotoraya  soedinyala rabochij  kabinet s  lestnicej,  vedushchej vniz,  na
pervyj etazh,  i voshel v komnatu.  Mgnovenie stoyala absolyutnaya tishina,  zatem
shchelknul vyklyuchatel', i kabinet ozarilsya yarkim svetom.
     ZHest,  kotorym vklyuchili svet,  mog byt' sdelan tol'ko chelovekom, horosho
znakomym  s  raspolozheniem doma.  Znachit,  podumali odnovremenno oba  druga,
vzlomshchik horosho podgotovilsya k svoemu prestupleniyu.  No,  rassmotrev poluchshe
voshedshego cherez otverstiya dlya nablyudeniya,  sdelannye v zanaveskah, druz'ya ne
mogli ne vzdrognut' ot udivleniya.
     Fandor sil'no szhal ruku ZHyuva, policejskij zhestom otvetil. Lico, kotoroe
tol'ko chto voshlo v rabochij kabinet, ne bylo Luparom!
     Neznakomcu  na   vid   mozhno  bylo  dat'  let  sorok.   Temnaya  boroda,
podstrizhennaya veerom,  chetko vydelyalas' na lice. Speredi mozhno bylo zametit'
probivayushchuyusya lysinu.  Na  dovol'no krupnom nosu  s  gorbinkoj viselo tonkoe
pensne. Brosiv vzglyad na visevshie na stene chasy, kotorye pokazyvali polovinu
dvenadcatogo,   on  vyshel  iz  komnaty,  ostaviv  svet  v  kabinete,  slovno
rasschityval syuda vernut'sya.
     - Nu kak?
     - |to SHalek?..
     - CHert by  ego pobral!  Iz-za nego vse mozhet pogoret'.  Krome togo,  my
sobiralis' spasti lish' cennye veshchi,  a sejchas, vozmozhno, nado budet zashchishchat'
chelovecheskuyu zhizn'.
     - Nu  nado zhe  bylo etomu bolvanu vernut'sya domoj v  takoj nepodhodyashchij
moment!
     - Mozhet  byt',  -  skazal Fandor,  -  luchshe  budet  srazu  otkryt' nashe
prisutstvie zdes'?
     - YA uzhe podumal ob etom,  no, dazhe ne prinimaya vo vnimanie ego reakciyu,
kogda on vnezapno uvidit dvuh neznakomcev v dome -  hotya eto ne glavnoe, tak
kak on  mozhet ispytat' segodnya i  bolee sil'nye chuvstva,  -  my mozhem vydat'
sebya pered Luparom.  A mne,  priznayus' tebe,  dorogoj Fandor, uzhasno hochetsya
raz i navsegda pokonchit' s etim tipom i uznat', chto on zamyshlyaet, tem bolee,
vozmozhno,   zdes'  zameshana  eshche  kakaya-to  zhenshchina,   o  kotoroj  upomyanula
ZHozefina...
     Inspektor zamolchal,  i  Fandor,  chuvstvuya,  kakie tyazhelye mysli terzali
ZHyuva, ne osmelilsya bol'she ego otvlekat'.
     Zagadochnyj Lupar,  navernoe,  pochuvstvovavshij za  soboj slezhku,  slovno
rastvorilsya, vo vsyakom sluchae, nikak ne vydaval svoego prisutstviya.
     I  esli on  pokinul dom doktora SHaleka,  to eto znachit,  chto u  ZHyuva ne
budet nikakih ulik protiv nego, dazhe esli ego zaderzhat. V etom i zaklyuchalas'
sila  Lupara,   pol'zovavshegosya  bol'shoj  populyarnost'yu  u   dna  parizhskogo
obshchestva, potomu chto kazhdyj raz on lovko izbegal nakazaniya, dostavlyaya tem ne
menee   nepriyatnosti  policii,   u   kotoroj  on   postoyanno  nahodilsya  pod
podozreniem.
     CHerez desyat' minut SHalek vernulsya v  kabinet,  na  etot raz na nem byla
elegantnaya pizhama v golubuyu polosku.
     Kogda ukrashavshie kamin chasy v stile ampir probili tri, Fandor, nesmotrya
na tyagostnoe i napryazhennoe ozhidanie,  ne smog podavit' zevok. Vremya tyanulos'
medlenno,  i  hotya  interes  k  delu  sohranyalsya,  priklyucheniya  etoj  noch'yu,
po-vidimomu,  ne predvidelis'.  So svoego nablyudatel'nogo posta Fandor i ZHyuv
prodolzhali sledit' za doktorom SHalekom.
     "Kogda zhe on pojdet spat'?  Ili u nego privychka rabotat' po nocham?  Kak
dolgo eshche pridetsya zhdat'?"
     Nakonec SHalek,  dopisav kakoe-to pis'mo,  zazheg svechu,  nakapal nemnogo
voska na  konvert i  zapechatal ego.  Zatem on privel v  poryadok bumagi,  nad
kotorymi sidel,  ne podnimaya golovy,  polnochi.  Okonchiv uzhe vse dela, doktor
SHalek eshche nekotoroe vremya posidel v kresle,  nakonec, potushiv svechu i lampu,
on vyshel iz komnaty... V kabinete postepenno svetlelo, hotya okna vyhodili na
zapad,  bledno-rozovaya zarya  potihon'ku zapolnyala neyarkim svetom komnatu,  v
kotoroj,  zataiv dyhanie,  sideli nashi druz'ya. Eshche polchasa, i siluety ZHyuva i
Fandora budut  vydelyat'sya cherez prozrachnuyu legkuyu tkan' zanaveski i  iznutri
ih budet legko zametit'.
     Doktor, navernoe, uzhe v svoej spal'ne.
     Na vsyakij sluchaj policejskij i zhurnalist podozhdali eshche neskol'ko minut,
vnimatel'no vslushivayas' v tishinu nochi, podhodivshej k koncu.
     Nakonec-to!
     ZHyuv i Fandor pochuvstvovali, kak oni ustali, provedya stol'ko vremeni bez
dvizheniya: sudorogoj svelo nogi, a pozvonochnik ne chuvstvovalsya sovsem, slovno
ego razbili chem-to tyazhelym.
     Neozhidanno snova razdalsya shum,  no  eto  uzhe  ne  byli  shagi  cheloveka,
spokojno  i   uverenno  rashazhivayushchego  po   domu,   a   kakoe-to   strannoe
poskripyvanie.  Skrytyj shum to  prekrashchalsya,  to vnov' nachinalsya.  Otkuda on
ishodil? Niotkuda! Otovsyudu!..
     - |ta komnata vsya obita drapirovkoj, - tiho zametil ZHyuv, - ya dumayu, chto
i ostal'nye tozhe. Proklyataya drapirovka, iz-za nee nichego ne slyshno!
     - Pohozhe... - nachal bylo Fandor.
     No vdrug dver' opyat' otkrylas', shchelknul vyklyuchatel', i kabinet ozarilsya
elektricheskim svetom. Na poroge stoyal doktor SHalek.
     Osmotrev  bystrym  vzglyadom pis'mennyj stol,  doktor  sdelal  neskol'ko
shagov v  napravlenii okna.  Pritaivshiesya za zanaveskami ZHyuv i Fandor pri ego
priblizhenii pokrylis' holodnym potom.
     I  bylo  otchego:  pochti na  rasstoyanii vytyanutoj ruki  na  nih  zloveshche
glyadela chernaya pustota revol'vera.  CHto  proizojdet,  esli  doktor SHalek  ih
obnaruzhit?  Skoree vsego, etot chelovek v poryadke samooborony nachnet strelyat'
v neproshenyh gostej!
     ZHyuv sil'no szhal rukoj lokot' Fandora.  No SHalek,  ne najdya zdes' nichego
podozritel'nogo,  uzhe  vozvrashchalsya obratno.  Vdrug  snova  razdalsya  gluhoj,
ishodyashchij  neponyatno  otkuda,  zagadochnyj skrip.  Ostaviv  dver'  v  kabinet
priotkrytoj, SHalek udalilsya.
     Eshche dobryj chas inspektor i  reporter ostavalis' nepodvizhnymi,  hotya uzhe
davno slyshali, kak SHalek voshel v spal'nyu i zaper dver' na dva oborota.
     - Delaem nogi! - skazal ZHyuv, besshumno podnimayas' s pola, v to vremya kak
Fandor, ostorozhno otodvigal zanavesku, chtoby cherez okno vybrat'sya na balkon.
     Neskol'ko minut spustya -  za  eto vremya ZHyuv uspel izbavit'sya ot parika,
fal'shivyh usov i makiyazha -  dvoe muzhchin ostanovilis' posredi ploshchadi Pigal',
chtoby  perevesti  duh  posle  zabega,  kotoryj,  skoree,  napominal  begstvo
zauryadnyh zloumyshlennikov.





     Kogda  ZHyuv,  svorachivaya na  ulicu  Pigal',  po-druzheski vzyal  pod  ruku
Fandora, molodoj chelovek sprosil ego:
     - V obshchem,  ZHyuv,  moe predpolozhenie okazalos' vernym, donos etoj devicy
ZHozefiny  okazalsya  sploshnoj  vydumkoj,  poskol'ku  on  absolyutno  nichem  ne
obosnovan?..
     - Ty ne prav, - otvetil ZHyuv.
     - Odnako...
     - Fandor! YA ne uznayu tebya, - skazal on, - kuda devalsya tvoj kriticheskij
um?  Pomnish' li ty uroki,  kotorye ya  tebe kogda-to daval?  My nahodilis' na
meste  predpolagaemogo prestupleniya.  Da,  konechno,  Lupar  takzhe  nahodilsya
tam...  My  poka ne  znaem,  pochemu on ne vzlomal sejf,  no,  na moj vzglyad,
nichego ne dokazyvaet, chto u nego ne bylo podobnogo namereniya.
     - Znachit,  mozhno  sdelat' vyvod,  chto  Luparu  prosto  chto-to  pomeshalo
osushchestvit' svoj zamysel?
     - Malysh, - skazal inspektor, - sushchestvuet stol'ko gipotez na etot schet,
chto luchshe vozderzhat'sya ot prezhdevremennyh vyvodov.  Lupar dolzhen byl prijti,
on prishel.  On dolzhen byl sovershit' krazhu,  on etogo ne sdelal.  Vot dannye,
kotorymi my  raspolagaem.  Byl  li  on  skovan  prisutstviem doktora SHaleka,
kotorogo schital, kak, vprochem, i my sami, pokinuvshim Parizh? Zametil li on za
soboj slezhku?  Obnaruzhil li, chto my voshli vsled za nim v dom i spryatalis' za
zanaveskami vozle okna kabineta?  V krajnem sluchae,  i eto ne isklyucheno!.. A
potom  vspomni,  doktor SHalek  etoj  zhe  noch'yu  nahodilsya v  kabinete i  emu
pokazalos',  chto on uslyshal kakoj-to shum... Nel'zya li predpolozhit', chto etot
nesvoevremennyj dlya Lupara vizit paralizoval ego dejstviya?
     Otchayanno zhestikuliruya, k ZHyuvu i Fandoru napravlyalis' troe chelovek.
     - Kak, eto vy, Mishel'! - skazal ZHyuv. - I vy, Anri! Vy, Leon!
     Zatem, povernuvshis' k Fandoru, on ob®yasnil:
     - Troe inspektorov iz mobil'noj brigady policii, druzhishche...
     Policejskij Mishel' tem vremenem nastojchivo sprashival:
     - Itak, shef, chto sluchilos'?...
     - Kak,  chto sluchilos'?  -  v  svoyu ochered' sprosil ZHyuv.  -  CHto vy etim
hotite skazat'?
     - Vy zhe idete iz kvartala Frosho, shef?
     ZHyuv kazalsya sovershenno sbitym s  tolku.  Provorchav chto-to sebe pod nos,
on skazal:
     - Nu,  nu, ne budem nervnichat' ran'she vremeni! Otkuda vy idete, Mishel'?
Iz prefektury?..
     - Net, shef, iz komissariata IX okruga...
     - V takom sluchae otkuda vy znaete, chto my byli v kvartale Frosho?
     Teper' Mishel' sdelal nedoumennoe lico:
     - Nu kak zhe, uvidev vas zdes', posle etogo dela...
     - Podozhdite, Mishel', o kakom dele vy govorite? YA nichego ne znayu...
     - Nu  tak  vot,  kak  vse bylo,  shef...  My  vtroem,  Leon,  Anri i  ya,
nahodilis' na dezhurstve v policejskom uchastke po ulice Laroshfuko, gotovyas' k
oblave,  kotoraya namechalas' na  eto  utro.  Dvadcat' minut  nazad,  kogda my
dremali,  ozhidaya nachala operacii,  vdrug zazvonil telefon... YA snyal trubku i
uslyshal preryvistyj, zadyhayushchijsya golos zhenshchiny. Ona sprosila, dejstvitel'no
li popala v  policejskij uchastok,  i,  poluchiv ot menya utverditel'nyj otvet,
nachala  umolyat' prijti ej  na  pomoshch':  ee  hrip  -  ona  krichala v  trubku:
"spasite, ubivayut!" - do sih por stoit u menya v ushah.
     - Nu? - sprosil ZHyuv.
     - V etot moment svyaz' prervalas'.
     - Vy vyyasnili, otkuda byl zvonok?
     - Da,  shef,  eto byl nomer 928-12,  abonent prozhivaet v kvartale Frosho,
familiya - doktor SHalek...
     - CHto eto eshche za istoriya!
     Brosiv  vzglyad  na  neznakomogo emu  zhurnalista,  Mishel' prodolzhal svoj
rasskaz:
     - Sluzhashchij  telefonnoj  stancii  takzhe  podtverdil,   chto  u   zhenshchiny,
poprosivshej ego svyazat'sya s policejskim uchastkom,  byl neobychajnyj drozhashchij,
zadyhayushchijsya golos...
     - YA polagayu, vy popytalis' nabrat' nomer 928-12?
     - Nikto ne otvetil, shef.
     - Togda vy reshili idti syuda?
     - Da,  shef!  YA  dumayu,  nam  nado potoropit'sya.  Esli tam dejstvitel'no
proizoshlo prestuplenie...
     No,  k  velikomu  udivleniyu Mishelya,  ZHyuv  ne  proyavlyal  osoboj  speshki.
Probormotav pod  nos  neskol'ko nerazborchivyh slov,  on  vdrug otvel Fandora
nemnogo v storonu:
     - A ty ponimaesh' chto-nibud' v etoj istorii?
     - Nichego!  -  priznalsya Fandor.  -  Esli by chto-to proizoshlo v kvartale
Frosho, my by uslyshali.
     - Navernyaka! Tem ne menee, etot telefonnyj zvonok...
     Fandor predlozhil:
     - Nu chto, shodim posmotrim?..
     - Da,  nado idti,  - otvetil ZHyuv. - No ne znayu, pochemu, Fandor, vse eto
mne ochen' ne nravitsya...
     - Nas slishkom mnogo,  -  prodolzhal on, obrashchayas' ko vsej kompanii, - ne
stoit privlekat' vnimanie publiki. Idemte s nami, Mishel', a vy, Anri i Leon,
vozvrashchajtes'  v   uchastok   i   v   sluchae   neobhodimosti  bud'te   gotovy
prisoedinit'sya k nam.
     Podojdya k dveri doma doktora SHaleka, nebol'shaya gruppa ostanovilas'.
     - Zvonim! - skazal ZHyuv.
     Vlastnyj zvuk kolokol'chika razbudil eshche pogruzhennyj v  son dom.  Proshlo
neskol'ko minut, nichto ne narushalo carivshej vokrug nochnoj tishiny. ZHyuv, teryaya
terpenie, vnov' nachal gromko trezvonit' v dver'...
     Na etot raz oni uslyshali,  kak kto-to v  speshke spuskaetsya s  lestnicy.
Sonnyj golos cherez dver' sprosil:
     - Kto tam? CHto vam ugodno?
     - Otkrojte! - prikazal ZHyuv.
     - S kem vy hotite razgovarivat'?
     - S doktorom SHalekom. Nu, otkryvajte! |to policiya...
     - Policiya!  - povtoril nevidimyj sobesednik. - No, chert voz'mi, chto vam
ot menya nuzhno?
     - Sejchas uznaete, - bystro otvetil Mishel', - my ne mozhem krichat' na vsyu
ulicu!
     Doktor SHalek reshilsya nakonec priotkryt' dver'.
     - No, v konce koncov, chto vam ot menya nuzhno? - povtoril on.
     - V  vashem  dome,  doktor,  bandity,  vozmozhno ubijcy,  nas  tol'ko chto
predupredili ob etom po telefonu, i vot my prishli...
     - Bandity!  Mne,  navernoe,  snitsya koshmar?..  Nu  i  nu,  no zahodite,
gospoda... Ubijcy? No kogo oni mogli ubit'? YA zhivu zdes' sovsem odin...
     - Itak,  -  skazal ZHyuv,  - ne budem teryat' vremeni, doktor. Pozzhe ya vam
podrobno rasskazhu ob  etoj neobychnoj istorii,  no sejchas,  prezhde vsego,  my
dolzhny obyskat' vash osobnyak. Nadeyus', vy ponimaete, chto u nas tol'ko chestnye
namereniya?
     Doktor SHalek ulybnulsya:
     - O,  lico inspektora ZHyuva slishkom izvestno,  chtoby ya, okazavshis' v ego
prisutstvii,   ne   pochuvstvoval  sebya   obyazannym   byt'   v   ego   polnom
rasporyazhenii...   Gospodin  ZHyuv,   vy   navernyaka  stali  zhertvoj  kakogo-to
nedorazumeniya,  no  v  konce koncov mozhete osmotret' moj  dom,  esli vam eto
kazhetsya neobhodimym. YA provozhu vas...
     Soprovozhdaemye hozyainom, ZHyuv, Fandor i Mishel' oboshli dom.
     - Vash obysk blizitsya k koncu,  gospoda,  -  zayavil doktor SHalek,  - mne
ostalos' pokazat' vam tri komnaty: vannuyu, spal'nyu i moj rabochij kabinet...
     - Posmotrim snachala vashu vannuyu komnatu...
     Kogda policejskie vyhodili iz vannoj, doktor SHalek uzhe otkryval dver' v
druguyu komnatu.
     - Moj kabinet!  - ob®yavil on, othodya v storonu, chtoby propustit' vpered
svoih nezvanyh gostej.
     No  edva Fandor shagnul v  kabinet doktora SHaleka,  otkuda oni  s  ZHyuvom
vyshli sovsem nedavno, kak s ego gub sorvalsya krik:
     - O bozhe! |to uzhasno!
     Pozadi nego,  povergnutye v uzhas,  shli,  spotykayas' drug o druga, ZHyuv i
doktor SHalek...
     Komnata byla v polnejshem besporyadke...
     Vse  svidetel'stvovalo o  yarostnoj bor'be,  kotoraya nedavno byla zdes'.
Stul'ya  perevernuty.  Odna  iz  panelej iz  krasnogo dereva,  prinadlezhavshaya
pis'mennomu stolu v stile ministr, byla napolovinu otorvana, veroyatno udarom
nogi,  oborvannaya okonnaya zanaveska boltalas' na karnize,  nebol'shaya gazovaya
gorelka, stoyavshaya pered kaminom, byla napolovinu razbita...
     Edva  vojdya  v  komnatu,  Fandor zametil ogromnye pyatna krovi,  polosoj
tyanuvshiesya po  kovru ot  okna do  pis'mennogo stola...  Podojdya poblizhe,  on
uvidel ryadom so stolom rasprostertoe bezdyhannoe telo zhenshchiny,  razdavlennoe
i zalitoe krov'yu, kotoroe navodilo uzhas svoim otvratitel'nym vidom...
     Fandor brosilsya k neznakomke...
     On polozhil ej ruku na serdce, poslushal neskol'ko sekund.
     - Mertvaya!
     V to zhe vremya ZHyuv otdaval prikazaniya:
     - Nikomu ne vhodit'! Nikomu ne dvigat'sya!
     Rassuzhdaya vsluh, ZHyuv otmechal:
     - Telefonnyj apparat oprokinut...  Mezhdu zhertvoj i  ubijcej proishodila
bor'ba... A motivom prestupleniya byla krazha...
     - Krazha! - vskriknul doktor SHalek, delaya shag vpered.
     - Krazha!  - podtverdil ZHyuv. - Posmotrite, doktor, vash sejf oprokinut na
pol, vzloman i raspotroshen...
     - Kakim obrazom byla  ubita eta  zhenshchina?  -  sprosil Fandor,  kotoryj,
osmotrev ubituyu,  uvidel,  chto telo iz-za mnogochislennyh ushibov predstavlyaet
soboj odnu sploshnuyu uzhasnuyu ranu.
     ZHyuv nichego ne otvetil.
     On  po-prezhnemu smotrel  na  mesto  krovavogo prestupleniya i  o  chem-to
sosredotochenno dumal.
     - Trudno voobrazit' sebe podobnoe! - skazal on Fandoru.
     Zatem pozval:
     - Doktor!..   Nu,   nu,   uspokojtes',  raz®yasnite  nam,  vy  ponimaete
chto-nibud' vo vsem etom?
     Doktor  SHalek  mashinal'no terebil  v  rukah  pustoj  meshochek iz  serogo
polotna,  kotoryj on tol'ko chto obnaruzhil na polu i  v kotoryj imel privychku
pryatat' svoi cennosti.
     - YA nichego ne ponimayu!  Nichego!  Nichego!  Nichego!  -  povtoryal on.  - YA
nichego ne slyshal! I potom, kto eta zhenshchina?
     Fandor obratil vnimanie ZHyuva  na  nebol'shuyu tufel'ku,  lezhavshuyu v  uglu
komnaty.
     - Modnica - skazal on.
     - Pohozhe, - otvetil ZHyuv i, polozhiv ruki na plechi SHaleku, sprosil:
     - Navernoe,   podruzhka?   Ili  lyubovnica?  CHert  voz'mi,  ne  vzdumajte
otricat'...
     - Otricat'! - zaprotestoval doktor. - YA nadeyus', vy menya ne obvinyaete v
ubijstve?  YA nichego ne znayu o tom, chto zdes' proizoshlo... Vy zhe sami vidite,
chto menya obokrali.
     - |to vasha lyubovnica?
     - Net, ya ne znayu etu zhenshchinu!
     - Togda pacientka?
     - YA bol'she ne praktikuyu!..
     - Vozmozhno, prosto posetitel'nica?
     - YA segodnya nikogo ne prinimal...
     - |to ne vasha gornichnaya?
     - Net, eshche raz net, ya zhivu zdes' odin!
     - Itak,  doktor,  - skazal Fandor, - dver' byla zakryta, pravil'no? |ta
zhenshchina ne mogla vojti syuda s pomoshch'yu svyatogo duha.  Stalo byt',  esli vy ne
znali o ee prisutstvii v vashem dome, to eto mozhno ob®yasnit', k primeru, tem,
chto zhenshchina, proniknuv v dom dnem, nashla sposob ostavat'sya v nem, ne vyzyvaya
u vas nikakih podozrenij...
     - No,  -  opyat' tverdil doktor,  -  ya  zhe vam govoryu,  chto ya  nikogo ne
prinimal! YA ee ne znayu!..
     - Posmotrite vnimatel'no na ee lico, - predlozhil ZHyuv.
     Doktor sklonilsya nad ubitoj i poblednel eshche bol'she.
     - Otvratitel'noe zrelishche!  -  vydavil on.  -  posmotrite sami, gospodin
ZHyuv, lico obezobrazheno, ego nevozmozhno uznat'.
     - SHef, - vmeshalsya policejskij Mishel', - vy zametili vot eto?
     On  protyanul ZHyuvu  nosovoj platok,  kotoryj byl  gusto vymazan kakim-to
lipkim i serovatym veshchestvom.
     - CHto eto mozhet takoe byt'? - sprosil Fandor.
     ZHyuv, brosiv vzglyad na platok, srazu opredelil prirodu etoj zagadki.
     - Smola,  -  prosto skazal on. - Sdelav svoe chernoe delo, ubijca, chtoby
my  ne  mogli  ustanovit' lichnost' zhertvy prestupleniya,  brosil ej  na  lico
nosovoj platok,  smazannyj smoloj...  |tim mozhno ob®yasnit' ozhogi, kotorye my
mozhem videt' na  lice ubitoj,  no eto ne proyasnyaet,  ni togo kak pogibla eta
neschastnaya, ni pochemu ee ubili v dome doktora SHaleka, ni kto ona takaya...
     Poniziv golos i povernuvshis' k Fandoru, ZHyuv dobavil:
     - |to tem pache ne ob®yasnyaet,  kak i  kogda bylo soversheno prestuplenie,
poskol'ku ne proshlo i chasa,  kak my pokinuli etu komnatu,  a ved' tol'ko dlya
togo,  chtoby  vzlomat'  sejf,  kotoryj  byl  eshche  sovsem  nedavno  nevredim,
trebuetsya, po men'shej mere, dobryj chas raboty!
     Fandor,  porazhennyj proisshedshim,  mashinal'no razglyadyval vzvolnovannogo
doktora  SHaleka;  ZHyuv  o  chem-to  razmyshlyal;  inspektor Mishel',  kotoryj  ne
dogadyvalsya o  vsej zagadochnosti etogo prestupleniya i  ne  znal,  chto  ZHyuv i
Fandor proveli noch' v etoj komnate, edinstvennyj sohranyal hladnokrovie.
     On dernul ZHyuva za rukav:
     - Doktora zaderzhim? - vpolgolosa sprosil on.
     I,  poskol'ku ZHyuv,  ohvachennyj myslyami,  promedlil s  otvetom,  Mishel',
ubezhdennyj,  chto  dejstvuet  sootvetstvenno  namereniyam  svoego  nachal'nika,
povernulsya k doktoru.
     - Polnote,  -  grubo  obronil on,  -  hvatit  vydumyvat',  govorite nam
pravdu!..
     - Pravdu?
     - Da! My syty vashej boltovnej, vy skazhete nam, chto zdes' proizoshlo?
     - No ya nichego ne znayu!..
     - Nu da!  Vy utverzhdaete,  chto prozhivaete zdes' odin,  chto ne znakomy s
zhertvoj,  chto vy ni pri chem v  etom dele?  A ya vam govoryu,  chto vashi detskie
opravdaniya ne vyderzhivayut nikakoj kritiki, vam ne kazhetsya?
     - No,  Boga radi,  pover'te,  ya skazal vam pravdu!  - prolepetal bednyj
doktor SHalek.
     - Nu a ya vam zayavlyayu,  chto u vas ne shoditsya odno s drugim! Nevozmozhno,
chtoby vy  dazhe ne  slyshali,  kak proizoshlo ubijstvo!  Znachit,  vy nam lzhete!
Znachit...
     I  povorachivayas' k  ZHyuvu,  Mishel' vnov',  na etot raz gromko,  povtoril
vopros:
     - Nu chto, pod arest ego?
     - Gospodin SHalek, po-vidimomu, govorit pravdu... - tiho proiznes ZHyuv.
     Uslyshav,  chto  ego  opravdaniya nashli podderzhku,  doktor SHalek zagovoril
bolee uverennym golosom:
     - A,  chto ya  govoril!  Vy verite,  chto ya skazal vam pravdu,  mes'e?  Vy
pomozhete mne?
     ZHyuv ne otvechal.
     On smotrel na Fandora i s muchitel'nym bespokojstvom sprashival sebya, kak
emu sleduet postupit'. Doktor SHalek po minutam izlozhil vse, chem on zanimalsya
proshedshim vecherom. Vse v tochnosti sovpadalo s tem, chto sovsem nedavno videli
ZHyuv i Fandor...
     - Ne prisnilos' zhe vse eto nam! - skazal Fandor.
     SHirokim  shagom  ZHyuv  peresek  komnatu  i  podoshel  k  oknu;   razdvinuv
zanaveski, on pokazal Fandoru sledy gryazi, ostavshiesya na polu: eto - bylo to
mesto, gde oni, ukryvshis', sideli etoj noch'yu!
     Mishel',  vidya,  chto ZHyuv somnevaetsya,  burchal: "Udobnym delom stanovitsya
policiya! Kogda nachal'stvo postoyanno boitsya arestovat' nevinovnogo".
     I, forsiruya hod sobytij, on eshche raz sprosil ZHyuva:
     - Nu chto, shef?..
     V otvet ZHyuv lish' pozhal plechami.
     - Doktor,  -  nakonec vymolvil on,  -  ya  proshu  vas  segodnya utrom  ne
vyhodit' iz  domu.  YA  otpravlyus' v  prefekturu,  otkuda prishlyu ekspertov iz
sluzhby  antropometrii.   Neobhodimo  takzhe  tshchatel'no  sfotografirovat'  vsyu
obstanovku vashego kabineta.  Zatem ya vernus', chtoby provesti bolee podrobnoe
rassledovanie,  i  vy  mne  ponadobites'...  Mishel',  ostavajtes'  zdes',  v
rasporyazhenii doktora SHaleka!
     ...I,  ne proshchayas',  ZHyuv uvlek za soboj Fandora, kak v tumane spustilsya
po lestnice i pokinul etot strannyj dom.
     - YA porazhen,  -  skazal on,  - v etom ubijstve polno zagadok, dostojnyh
samogo Fantomasa...





     Lupar prinimal dieticheskij zavtrak iz fruktov.
     Ne  spesha  podnimayas' vdol'  trotuara  i  zaglyadyvaya v  okna  lavchonok,
razbrosannyh  po  ulice,  Lupar  bez  stesneniya,  s  uverennost'yu  cheloveka,
pol'zuyushchegosya mestnoj slavoj, bral frukty iz telezhek, styanuv zdes' prigorshnyu
klubniki, tam - neskol'ko vishen, chut' dal'she - nemnogo smorodiny.
     Esli  torgovec  vdrug  vzdumyval vyrazit'  nedovol'stvo,  Lupar  bystro
zatykal emu rot.
     Sorvigolova ravnodushno proshel  mimo  aptekarya,  kotoryj vyshel  podyshat'
vozduhom na porog svoej apteki. Zatem, slovno vspomniv o chem-to, obernulsya k
nemu.
     - Kak vashi dela, mes'e Veran? - sprosil on.
     - Spasibo, horosho, a vashi?
     - Tozhe neploho... Skazhite, vy sluchajno ne videli u sebya moyu zhenu?
     - Mademuazel' ZHozefinu? - utochnil aptekar'.
     - Da.
     - YA ne videl ee,  no -  aptekar' nyuhom uchuyal,  chto mozhno budet poluchit'
zakaz, - esli u nee nedomoganie, ya gotov ej pomoch'...
     Lupar rezko perebil ego:
     - YA  ne ob etom vedu rech'.  YA ponyatiya ne imeyu,  zdorova ona ili net,  ya
prosto tak sprosil vas o nej,  prohodya mimo... Ah, do chego vy strannye lyudi,
vezde ishchete, kak by izvlech' pribyl'...
     I,  ostaviv  ozadachennogo etim  vnezapnym vypadom  aptekarya,  razbojnik
peresek ulicu,  proshel eshche  nemnogo i  ostanovilsya vozle  kabachka "Vstrecha s
drugom".
     Mamasha Kosoglazka,  okkupirovav perednyuyu chast' zdaniya,  raskladyvala na
lotkah korziny so s®edobnymi ulitkami.
     - Ne  hochesh'  poprobovat'?  -  predlozhila  staruha,  zametiv  lyubovnika
ZHozefiny,  i podkrepila svoe predlozhenie ulybkoj, kotoruyu popytalas', pravda
bezuspeshno, sdelat' kak mozhno lyubeznee.
     - Podkin' mne bulavku!  -  otvetil grubo Lupar i  v neskol'ko mgnovenij
opustoshil poldyuzhiny rakovin.
     - Nu kak, vkusnye?
     Glavar' banditov ravnodushno pozhal plechami:
     - Nichego, est' mozhno...
     Mamasha   Kosoglazka  soglasno   zakivala   golovoj,   neskol'ko  sekund
rassmatrivala Lupara,  -  on, vrode, byl ne v plohom nastroenii, - i reshila,
chto  sejchas  blagopriyatnyj  moment  pogovorit'  s  nim  o  tom,  o  chem  ona
namerevalas'.
     - Kvadrat!..
     - CHto, mamasha Kosoglazka?
     - Naklonis' syuda,  mne est',  chto tebe skazat', no ya ne hochu, chtoby nas
slyshali.
     - O chem ty hochesh' pogovorit'?
     - Ni o chem, - prodolzhala ona, - i o mnogom...
     - Davaj valyaj, tol'ko bystro!..
     No  tol'ko ona sobralas' otkryt' rot,  kak vdrug tishinu razorval grohot
derevyannyh kolesikov, gremyashchih po trotuaru na vsyu okrugu.
     Lupar povernul golovu i ulybnulsya.
     - Podi-ka, - skazal on, - eto zhe Avtobus!
     Beznogij kaleka,  letevshij s  bol'shoj skorost'yu na  svoej  telezhke,  so
vsego  razmahu vrezalsya v  korziny s  ustricami,  na  kotoryh sverhu  stoyali
golubye tarelki, napolnennye ulitkami.
     |tot kaleka,  stremitel'no spuskavshijsya na  svoem transporte po  krutym
ulicam,  vedushchim s  ploshchadi Sen-Mat'e,  za  chto poluchil sredi svoih prozvishche
Avtobus,  ran'she rabotal,  kak govorili,  mashinistom na zheleznoj doroge,  no
poteryal  obe  nogi  v   zheleznodorozhnoj  katastrofe.   Zaregistrirovannyj  v
"Obshchestvennoj Blagotvoritel'nosti", on sushchestvoval blagodarya pozhertvovaniyam,
a  takzhe chaevym,  kotorymi ves' melkij lyud  kvartala nagrazhdal ego za  samye
raznye uslugi, chto bednyaga predlagal pri lyubom podhodyashchem sluchae.
     Avtobus podal Luparu vsyu v mozolyah ruku,  kotoruyu tot pozhal s nadmennym
sochuvstviem.
     - Avtobus,  -  obratilas' k  kaleke  mamasha  Kosoglazka,  mne  nado  by
otluchit'sya na paru minut, ty prismotrish' poka za ustricami?
     Lupar vsled za staruhoj voshel vo vladeniya mamashi Kosoglazki,  gde caril
nastoyashchij haos.  Vojti v  kvartiru mozhno bylo,  tol'ko prilozhiv opredelennye
usiliya, vprochem, kak i vyjti ottuda.
     Kak tol'ko zakrylas' dver', mamasha Kosoglazka totchas zhe pereshla k delu:
     - Tolstuha |rnestin besitsya, Lupar, ona na tebya imeet zub...
     - Esli eto ugrozy,  -  prerval staruhu Lupar,  - nu chto zh! YA najdu, kak
svesti s nej schety!..
     Net, tolstuha |rnestin sovsem ne hotela vojny; ona dazhe priznavala, chto
Lupar v nekotoroj stepeni byl prav,  poskol'ku on samyj sil'nyj, no ona byla
obizhena,  prosto rasstroena nezasluzhennym publichnym oskorbleniem, kotoroe ej
nanes lyubovnik ZHozefiny.
     - Nezasluzhennym? CHego ona v takom sluchae krutilas' s Saperom i None?
     Mamasha Kosoglazka molchala.
     - Kak  podumayu,  chto  |rnestin bol'she dvuh  chasov  razglagol'stvovala s
etimi shpikami!
     - |to nevozmozhno, neuzheli, Saper?
     - Stukachi. Oni oba iz prefektury!
     Staraya  skupshchica  kradenogo zadrozhala,  ona  prinyalas' iskat'  v  svoej
pamyati, ne proboltala li ona chego-nibud' etim tipam.
     - Bozhe moj,  nikomu nel'zya doverit'sya,  -  prosheptala ona, - a ved' oni
kazalis' poryadochnymi lyud'mi!
     Krome  proshcheniya,   ej  nuzhno  bylo  vymolit'  razreshenie  dlya  |rnestin
vernut'sya s podnyatoj golovoj v kabachok papashi Korna.
     Ona prinyalas' ubezhdat' bandita,  chto |rnestin.  skoree vsego, ne byla s
nimi v  sgovore i  ona zdes' ni  pri chem.  Molchanie Lupara pridavalo staruhe
smelost',  i  ona s  zharom nachala zashchishchat' devushku,  davno osvoivshuyu odnu iz
drevnejshih professij.
     Glavar' vorov mashinal'no rashazhival po komnate, rassmatrivaya valyayushchiesya
to  tam,  to  tut veshchi mamashi Kosoglazki.  Vdrug on  ostanovilsya i  prinyalsya
vnimatel'no  razglyadyvat'  sverkayushchij  na   solnce  kamen',   vstavlennyj  v
zauryadnuyu bulavku dlya galstuka.
     - Otkuda u tebya eto, mamasha Kosoglazka?
     Staruha brosila na gostya nedoverchivyj vzglyad:
     - Ne tron', Kvadrat, eto otdano mne na hranenie!
     - Nu da! - prodolzhal tot, ne verya ni odnomu uslyshannomu im slovu. - Eshche
odna veshchica, kotoruyu ty ne mozhesh' splavit'!
     - Gm,  - priznalas' skupshchica kradenogo, - klientura zdes' dejstvitel'no
ne ta, chtoby pokupat' predmety roskoshi.
     - Nu chto, - skazal Lupar, - ya dumayu, my dogovorimsya?
     On nebrezhno vytashchil iz karmana dvadcatifrankovyj luidor i  protyanul ego
staruhe,  posle chego ostorozhno vzyal skromnuyu zakolku s  kamnem,  v  ogromnoj
stoimosti kotorogo on ne somnevalsya, i prikolol ee k podkladke pidzhaka.
     - Ty chto, izdevaesh'sya nado mnoj, dvadcat' frankov?
     - YA  tebe za  eto ne dal by i  dvadcati su,  no tak uzh i  byt',  mozhesh'
skazat' |rnestin, chto ya na nee bol'she ne serzhus'!
     Lupar  proshel vsego  neskol'ko shagov  po  ulice  La-SHarbon'er,  kak  na
perekrestke s  ulicej  SHartr  stolknulsya s  vyhodyashchim iz-za  ugla  prohozhim.
Prismotrevshis' k nemu, Lupar chut' ne podavilsya so smehu.
     Hlopnuv rukoj po  plechu cheloveka,  kotoryj ostanovilsya,  kak vkopannyj,
Lupar promolvil:
     - Ne mozhet byt'! Boroda, eto ty? - davilsya ot smeha Lupar. - Da ty chto,
posmotri na sebya,  na kogo ty pohozh?  Da, starik, nu u tebya i prikid, davaj,
goni pryamikom k fotografu, chtoby zapechatlet' sebya na pamyat'!
     - Ty zhe mne sam skazal odet'sya pod amerikanca!
     Lupar, nedoumenno zakativ glaza, otvetil surovym tonom:
     - Ty  reshitel'no ni na chto ne godish'sya!  Da,  dejstvitel'no,  ya  skazal
tebe,  chtoby u  tebya byl  vid burzhua,  pribyvshego iz-za  okeana,  no  chto za
barahlo ty nacepil na sebya? Ty zhe prosto zhalkij kloun! Nam s toboj, starina,
tak i  vlipnut' nedolgo!  Davaj,  valyaj pereodevajsya i  postarajsya bol'she ne
vyglyadet' takim zadripannym.
     Rasstroennyj kritikoj  svoego  naryada,  kotoryj,  po  ego  mneniyu,  byl
podobran so  vkusom,  Boroda uzhe  povorachival nazad,  kogda Lupar ego  vnov'
okliknul:
     - Da, kak tam malysh Mimil'?
     - Normal'no, on s nami v dele.
     - Razumeetsya, ya znayu eto. Poslushaj: kogda pojdem na delo na naberezhnuyu,
ty emu podyshchesh' shkol'nuyu formu, ponyatno?
     - YAsno!
     On opyat' bylo dernulsya, chtoby ujti, no Lupar ego zaderzhal:
     - Podozhdi eshche. CHto s drugim delom?
     - V noch' s subboty na voskresen'e.
     - |togo tipa legko uznat'?
     Zametiv udivlennyj vid Borody, Lupar razdrazhenno dobavil:
     - CHert voz'mi, ya sprashivayu eto ne dlya sebya, rebyata legko ego vychislyat?
     - Nevozmozhno  oshibit'sya:   zdorovyj  kak  dub,  borodka  veerom  vokrug
zabavnoj bashki, koroche govorya, takogo trudno sputat' s kem-nibud'...
     - Idiot! - skazal Lupar. - Tishe, etogo dostatochno.
     Lupar pal'cem dotronulsya do ruki Borody:
     - Bilety pervogo klassa dlya vseh...
     - Skol'ko nas budet?
     - Pyat' ili shest'...
     - S damami?
     - Net, tol'ko moya milochka... no pover' mne, skuchat' nam ne pridetsya!
     I zakonchiv na etom razgovor, Lupar prodolzhal svoj put'. Nekotoroe vremya
spustya on ostanovilsya vozle vtorogo po schetu doma na ulice Gut-D'or,  vpolne
prilichnogo,  mozhno dazhe skazat' elegantnogo,  na lestnice paradnogo kotorogo
lezhal krasivyj shirokij kover.
     On voshel v dom. Prohodya mimo komnaty kons'erzhki, Lupar kriknul:
     - YA k ZHozefine.
     Podnyavshis' na  shestoj etazh,  Lupar postuchal v  dver' naprotiv lestnicy.
Nikto ne otvetil.  Podozhdav,  on postuchal eshche raz.  No i vtoraya popytka byla
naprasnoj. Tishina za dver'yu nachala vyvodit' Lupara iz sebya.
     Uzhe polgoda, kak ZHozefina, smazlivaya ulichnaya prostitutka Bel'vilya, byla
lyubovnicej Lupara.  On  poznakomilsya s  nej na  odnom iz teh balov,  kotorye
ustraivayutsya vo  vremya  narodnyh gulyanij v  predmest'e.  ZHozefina pokazalas'
Luparu ochen' soblaznitel'noj i  gracioznoj,  i on ne zamedlil zavladet' etim
roskoshnym cvetkom.
     Po  pravde govorya,  ZHozefina ne  mogla pozhalovat'sya na povedenie svoego
lyubovnika i  hotya tot inogda treboval ot  nee slepogo podchineniya,  no vse zhe
nikogda  ne  tretiroval  ee  s  toj  zhestokoj  grubost'yu,  kotoraya  otlichaet
bol'shinstvo ego sobrat'ev. No, s drugoj storony, konechno, esli u ZHozefiny do
etogo voznikali mysli nachat' zhit' chestno i po sovesti,  to sejchas, kogda ona
vstretila Lupara, s nimi nuzhno bylo rasstat'sya.
     Ona  ne  mogla ne  znat',  chto tot ne  brezguet krazhej,  mozhet pojti na
razboj ili chto-to bolee ser'eznoe radi vozmozhnosti zhit' na shirokuyu nogu.
     Kto  znaet,   mozhet,   ZHozefina  pri  drugih  obstoyatel'stvah  byla  by
dobroporyadochnoj zhenoj i  mater'yu?  No  zhizn' ee povernulas' po-drugomu.  Ona
stala lyubovnicej glavarya bandy,  ot chego,  vprochem,  ispytyvala opredelennuyu
gordost'.
     Posle tret'ej popytki Lupar, teryaya terpenie, izo vsej sily udaril dver'
plechom.
     Komnata ZHozefiny okazalas' pustoj!
     Lyubovnik ne mog sderzhat' vozglas udivleniya.
     - CHert voz'mi! - vskriknul on. - CHto-to zdes' ne to! |j, ZHozefina!
     Na   shum  vylamyvaemoj  dveri  iz  sosednih  kvartir  vynyrnuli  golovy
obitatelej doma.  Oni privykli k shumu i ssoram,  v kotorye vmeshivalis' ochen'
redko,  no  vse  ravno kazhdyj raz,  kogda voznikal novyj skandal,  vsem bylo
lyubopytno uznat' o ego podrobnostyah!
     Neskol'ko zhenshchin zagovorili mezhdu soboj, obsuzhdaya proishodyashchee, i Lupar
uznal po golosu gospozhu Ginon, nadomnuyu shveyu, imevshuyu semeryh detej, kotoryh
Lupar uzhe davno grozil vybrosit' za nogi cherez okno,  esli oni budut shumet',
kogda on prihodit na noch' k svoej vozlyublennoj.
     - Gde ZHozefina?  -  zarychal Lupar,  ustavivshis' na pobelevshuyu ot straha
shveyu.
     - No,  -  zapinayas',  otvetila ta,  -  ya ne mogu vam nichem pomoch', ya ne
znayu,  gde  ona,  gospodin Lupar.  Vchera vecherom ona uzhinala vmeste s  nami.
Potom, kak mne skazali, ona ushla.
     - Ushla? Kuda?
     - No ya ne znayu, ne znayu! |to ZHyuli mne vse rasskazala...
     Na  lestnice  pokazalos'  shirokoe  lico,  vse  usypannoe  vesnushkami  i
napolovinu zakrytoe vzlohmachennymi, nechesanymi volosami.
     Lupar brosil vzglyad na podhodivshuyu devushku:
     - Nu valyaj, rasskazyvaj, chto tam proizoshlo?
     ZHyuli ne byla takoj puglivoj, kak gospozha Ginon, i prinyalas' ob®yasnyat'.
     Vse  ochen' prosto,  ona vozvrashchalas' k  sebe okolo chetyreh chasov utra i
uslyshala stony v  kvartire ZHozefiny.  Ona poshla vzglyanut' na nee i  uvidela,
chto ZHozefina vsya razryvaetsya ot boli, slovno ona...
     - Slovno ona chto?
     - Otravilas'!
     - Nu, a ty chto?
     - A chto,  ya nichego. YA spokojno svalila ottuda, no tut prohodila Koketka
i vmeshalas'...
     - Gde Koketka? - zagremel Lupar.
     Koketka  uzhe   neskol'ko  minut  slushala  razgovor,   predusmotritel'no
spryatavshis' za slegka priotkrytoj dver'yu;  ee kvartira nahodilas' v  glubine
koridora, dal'she vseh ot toj, gde zhila ZHozefina.
     Koketke uzhe  davno perevalilo za  pyat'desyat.  Bez stesneniya ona podoshla
vplotnuyu k Luparu,  oglyadela ego svoim besstyzhim vzglyadom i dysha emu pryamo v
lico, sprosila, dozhevyvaya kusok kolbasy:
     - Nu, chego? CHto sdelala, to sdelala...
     - Gde ZHozefina?
     - V Laribuaze, palata 22, esli tebe tak interesno.
     Lupara obuyala yarost'.
     A,  eti baby! Vechno oni suyut nos tuda, kuda ih ne prosyat! CHert! Podnyat'
paniku iz-za  pustyaka,  iz-za  nesvareniya zheludka!  Kak,  otpravit' ZHozefinu
sredi nochi v bol'nicu,  ne sprosiv razresheniya u nego,  u Lupara?  Tem bolee,
chto u ZHozefiny zdorov'e na zavist' drugim...
     - Znachit, ne sovsem, raz tubiby ne otpustili ee iz bol'nicy?
     Raz®yarennyj,  Lupar podnyal kulak,  chtoby opustit' ego na  toshchij zatylok
staroj prostitutki, no ta tut zhe oglushila ves' dom vizgami:
     - Na pomoshch'! Ubivayut!
     V uzhase gospozha Ginon ischezla v svoej komnate.
     No Lupar,  vnezapno uspokoivshis', plyunul i, rugayas', sbezhal po lestnice
na ulicu.
     Neskol'ko minut spustya Lupar,  promchavshis' na  odnom dyhanii rasstoyanie
ot doma ZHozefiny do kabachka papashi Korna,  uzhe sidel v  kompanii s  hozyainom
zavedeniya i obsuzhdal s nim, chto mozhno sdelat' v slozhivshejsya situacii.
     - Ty zhe znaesh',  starina,  -  govoril Korn, - segodnya poseshchenie bol'nyh
zapreshcheno,  nichego ne podelaesh',  tebe pridetsya podozhdat' do zavtra, a posle
obeda ty smozhesh' spokojno projti v bol'nicu. Stakanchik smorodinovoj, Lupar?
     - Proklyat'e! Daj mne bumagi dlya pis'ma!..
     Lupar ustroilsya za  tem zhe samym stolom,  gde neskol'ko dnej tomu nazad
prodiktoval svoej  lyubovnice strannoe i  zagadochnoe pis'mo,  prednaznachennoe
policejskomu  ZHyuvu.   Nacarapav  karakuli  na  klochke  bumagi,  on  okliknul
beznogogo kaleku,  otdyhavshego ryadom s mamashej Kosoglazkoj posredi ee korzin
s ustricami i tarelok s ulitkami.
     - Avtobus,  - prikazal on, - katis' s etoj pisul'koj v Laribuaz, tol'ko
bystro, a kogda vernesh'sya, ya prostavlyu tebe stakanchik.
     V eto vremya ulichnyj gazetchik,  mel'knuvshij mimo,  ves' vzmylennyj posle
dolgogo bega, zakrichal vo vse gorlo:
     - Pokupajte  "Kapital'"!  Special'nyj vypusk!  Neobychnoe  i  zagadochnoe
prestuplenie v kvartale Frosho. Ubita zhenshchina!
     - Kvadrat, kupim gazetu? - predlozhil hozyain pivnoj.
     - Nachhat' mne na gazety! - skazal Lupar. - YA znayu, v chem tam delo...
     - Oh-oh-oh! - izumilsya papasha Korn. - Kak? Uzhe?..





     - Pover'te  mne,   gospodin  ZHyuv,   -   govoril   zaveduyushchij  bol'nicej
Laribuaz'er gospodin de  Mofil',  derzha v  rukah udostoverenie,  kotoroe emu
tol'ko chto  peredal inspektor Sysknoj policii,  -  obrashchayas' segodnya utrom k
dezhurnomu prefektury s pros'boj prislat' syuda kogo-nibud' iz inspektorov,  ya
sovsem ne upominal vashego imeni...
     ZHyuv ravnodushno slushal lyubeznye rechi vracha:
     - Gospodin zaveduyushchij,  vam, navernoe, dolzhno byt' izvestno, chto kazhdoe
utro moi kollegi, i ya v tom chisle, sobirayutsya v prefekture na soveshchanie...
     - Da, no...
     - Pozvol'te,  tak  vot,  segodnya  utrom  gospodin Avar  zachital nam  na
soveshchanii vashe pis'mo,  gde vy upomyanuli imya cheloveka,  razyskivaemogo mnoyu.
|tot chelovek - bandit Lupar, po prozvishchu Kvadrat, vy ponimaete?
     - Konechno,  mes'e,  ya  ponimayu,  no vy mogli by prislat' kogo-nibud' iz
vashih podchinennyh.
     - Net,  ya predpochitayu dejstvovat' samostoyatel'no, k tomu zhe, - pri etih
slovah v  golose ZHyuva promel'knul ottenok ranenogo chestolyubiya -  k  tomu zhe,
poka  ya  vsego lish' starshij inspektor Sysknoj policii,  a  sledovatel'no,  ya
dolzhen pribyvat' lichno tuda, kuda mne nuzhno po dolgu sluzhby.
     - O, gospodin ZHyuv! S vashej populyarnost'yu...
     - Perejdem k delu, chto tam stryaslos' u vas, mes'e?
     - YA  zhe  vam  uzhe  skazal,  pustyakovoe delo.  Vy  nikogda  ne  poseshchali
Laribuaz'er, gospodin ZHyuv?
     - Net, ne prihodilos'.
     - Tak vot,  predstav'te sebe,  gospodin ZHyuv, v otdelenie doktora Patelya
postupaet  bol'naya.   Ona  popala  v   bol'nicu  na  rassvete  s  diagnozom:
rasstrojstvo zheludka,  yavivsheesya,  po  vsej  veroyatnosti,  sledstviem priema
nedobrokachestvennoj pishchi.
     - |to diagnoz doktora?
     - Sovershenno  verno.  |tot  diagnoz  byl  postavlen  nashim  vrachom  pri
postuplenii zhenshchiny v  bol'nicu i byl podtverzhden pozdnee,  posle zaversheniya
vseh  osmotrov,  chto  dalo  osnovanie lechashchemu vrachu naznachit' ej  lechenie v
stacionarnyh usloviyah.  O  sebe zhenshchina soobshchila sleduyushchie dannye:  zovut ee
ZHozefina,  prozhivaet v  Parizhe po  ulice Gut d'Or.  Do sih por,  kak vidite,
nichego neobychnogo, ne pravda li?
     - Dejstvitel'no, ya ne vizhu vo vsem etom nichego podozritel'nogo...
     - Tak vot,  mes'e,  neskol'ko chasov spustya, to est' v tot zhe den' okolo
odinnadcati  chasov  utra,   eta  zhenshchina  poluchila  pis'mo,  kotoroe  prines
posyl'nyj,  nastojchivo trebovavshij totchas zhe  peredat' ego po naznacheniyu.  YA
schitayu svoyu bol'nicu odnoj iz  luchshih po chasti upravleniya,  i  moj personal,
ochen' dobrosovestnyj i  disciplinirovannyj,  poluchaet ot menya prikazy vsegda
delat' vse  vozmozhnoe,  chtoby  vremyapreprovozhdenie bol'nyh v  nashej bol'nice
bylo kak mozhno menee grustnym.  Pis'mo srazu zhe otnesli bol'noj, postupivshej
utrom v  otdelenie doktora Patelya...  Raspechatav i prochitav pis'mo,  bol'naya
vdrug  gromko  vskriknula,   slovno  chego-to  ochen'  sil'no  ispugalas'.   O
soderzhanii   pis'ma   ona   ne   zahotela   soobshchat'   ni   medsestre,    ni
vrachu-praktikantu.
     - CHto potom? - sprosil ZHyuv.
     - Potom devica ZHozefina reshitel'no zayavila, chto hochet sejchas zhe, siyu zhe
minutu  pokinut'  bol'nicu  i  vernut'sya  domoj!  YA  vam  uzhe  govoril,  eta
neschastnaya byla v  goryachke;  soglasit'sya na  ee  uhod iz bol'nicy s  vysokoj
temperaturoj oznachalo poslat' ee  na smert'.  Vrach-praktikant ugovarival ee,
ubezhdal,  ugrozhal ne  vydat' ej  spravku o  vypiske,  zachityval predpisanie,
soglasno kotoromu bol'nym razreshaetsya pokidat' bol'nicu tol'ko  utrom  posle
obhoda...  Nichego ne pomoglo! Bol'naya vspoloshila vsyu palatu, krichala, chto ej
nuzhno obyazatel'no vernut'sya domoj, zayavlyaya, - i zdes' ona, priznat'sya prava,
- chto nikakie vlasti ne imeyut prava uderzhivat' siloj cheloveka v bol'nice...
     - Togda vrach-praktikant reshil poslat' za mnoj.  YA  uspokoil neschastnuyu,
skazal ej, chto ya ej drug, chto zhelayu ej tol'ko dobra, chto dlya nee nerazumno v
dannyj  moment  pokidat' bol'nicu.  Nemnogo uspokoivshis',  ona  doverila mne
pis'mo. Vot ono.
     ZHyuv  otkryl  konvert,  kotoryj protyanul emu  zaveduyushchij Laribuaz'er,  i
prochital:
     "YA vozvrashchayus' iz tvoej hibary.  Tebya tam ne bylo.  Mne na tvoi prichudy
naplevat',  ty takaya zhe bol'naya, kak i ya. Koroche, vot chto ya tebe skazhu: libo
ty bystro otchalivaesh' iz bol'nicy i katish'sya domoj,  libo zavtra, v pyatnicu,
vo  vremya poseshcheniya bol'nyh,  klyanus' svoim imenem,  ty  poluchish' paru pul',
kotorye nauchat tebya derzhat' yazyk za zubami. "
     - Horosho, horosho, - voskliknul ZHyuv, - prekrasno!..
     - Vy nahodite eto prekrasnym? - sprosil zaveduyushchij.
     - YA nahozhu, chto eto proyasnyaet situaciyu...
     - Vy ponimaete, chto zdes' proishodit?
     - Da, mes'e... no, pozhalujsta, prodolzhajte.
     - ZHozefina ubezhdena, chto zavtra Lupar pridet ee ubivat'!
     - Vy, odnako, ej skazali...
     - Razumeetsya!  YA  oficial'no zaveril ee,  chto  syuda ne  zahodyat,  kak v
kabak, i, preduprezhdennyj, ya prikazhu vnimatel'no sledit' za posetitelyami.
     - CHto ona otvetila na eto?
     - Nichego, probormotala chto-to nevrazumitel'noe. Koroche govorya, ya sdelal
vyvod,  chto  ona  uzhe  schitaet sebya osuzhdennoj i  chto bol'she verit v  otvagu
Lupara, chem v moyu predusmotritel'nost'. I esli ona ostanetsya, a po-vidimomu,
tak i budet,  poskol'ku ona sama chuvstvuet,  chto v takom sostoyanii ej prosto
ne dojti do doma, to...
     - Vy pravy,  mes'e, pechal'no, no eto fakt, lyudyam tipa Lupara, banditam,
odnim slovom,  nastol'ko udaetsya uvlekat' devic,  kotoryh oni soderzhat,  chto
poslednie v  konce koncov nachinayut doveryat' lish'  im  odnim.  No  kakie mery
predostorozhnosti vy vse-taki rasschityvaete predprinyat'?
     - Mne snachala hotelos' by,  chtoby vy  ob®yasnili,  pochemu vy  tol'ko chto
skazali,  chto  vam  izvestny prichiny,  po  kotorym etot  tip  ugrozhaet svoej
lyubovnice.  |ta  zhenshchina v  samom dele bol'na,  i  ya  dejstvitel'no ne  mogu
ponyat', v chem on ee uprekaet?
     ZHyuv neskol'ko sekund kolebalsya.
     - Slishkom dolgo ob®yasnyat',  -  otvetil on.  -  Mogu  vam  lish' skazat',
gospodin zaveduyushchij, chto eta ZHozefina, vsya drozhashchaya, kak vy eto zametili, ot
ugroz  svoego lyubovnika,  ne  tak  davno snabdila policiyu nekotorymi cennymi
svedeniyami,  kasayushchimisya etogo  gromily.  |tot  dokument so  mnoj,  gospodin
zaveduyushchij,  i  on  sluzhit  material'nym dokazatel'stvom prestupnyh zamyslov
Lupara...
     - Mozhet, on ne pojdet dal'she ugroz?
     - Ne znayu, ne znayu, - skazal ZHyuv.
     - O! Mne kazhetsya, takie lyudi sposobny na vse, no v konce koncov... esli
Lupar vydal svoi namereniya, zayaviv, chto zavtra dnem on ub'et svoyu lyubovnicu,
to, navernoe, vam budet legko ego obezvredit'?
     - To est', vam kazhetsya, chto policiya obladaet vsemi vozmozhnostyami, chtoby
predotvratit' prestuplenie?
     - Bozhe moj, konechno...
     - Nu, tak vot, zdes' vy gluboko zabluzhdaetes'!
     - Zabluzhdayus'?
     - Da,  gospodin  zaveduyushchij!  Vy  zabluzhdaetes',  i  po  odnoj  prostoj
prichine.  My,  to  est'  policiya,  v  svoih  dejstviyah skovany  celym  ryadom
polozhenij,  predpisanij,  instrukcij i  tak dalee,  kotorye stoyat na  strazhe
individual'noj svobody lichnosti,  eto normal'no,  ya nichego ne imeyu protiv no
kotorye,  v kakoj-to stepeni zatrudnyayut nashu rabotu. Lico, poslavshee pis'mo,
gde soderzhitsya ugroza ubijstva,  kak v nashem sluchae s Luparom,  sledovalo by
totchas zhe arestovat'; na samom dele, ya ne mogu etogo sdelat', tak kak u menya
net v dannyj moment postanovleniya ob areste.  |to ya vam govoryu tak, v obshchem,
ne vdavayas' v melkie detali,  kotorye mogut byt' dlya vas neponyatny.  CHestnye
lyudi  bezoruzhny pered  prestupnikami!  I  esli  prestupnik ne  dorozhit svoej
zhizn'yu i  gotov pojti na  lyuboj risk  radi  postavlennoj im  celi,  kakoj by
slozhnoj ona ni  byla,  on  imeet vse shansy ee dostignut'!  Lupar hochet ubit'
svoyu lyubovnicu?  |to  nam  uzhe  izvestno,  i,  razumeetsya,  ya  predprimu vse
neobhodimye mery.  Zavtra  utrom  vasha  bol'nica budet  polna  policejskimi,
kotorye  budut  sledit' za  vsemi  vhodnymi dveryami,  ya  prikazhu vnimatel'no
proverit' kazhdogo posetitelya...  I  vse  ravno,  nesmotrya na  vse  eti  mery
predostorozhnosti,   nesmotrya  na   vse  sily  policii,   imeyushchiesya  v   moem
rasporyazhenii,  nesmotrya na  vsyu energiyu,  s  kotoroj ya  berus' za  eto delo,
nesmotrya  na   moyu   ubezhdennost',   gospodin  zaveduyushchij,   chto  v   sluchae
neobhodimosti ya  sumeyu zaderzhat' Lupara,  ya  ne  smogu dat'  polnoj garantii
predotvratit' ubijstvo!
     - No  togda,   gospodin  ZHyuv,  mozhet  sleduet  perevesti  bol'nuyu,  etu
ZHozefinu, v kakoe-nibud' drugoe otdelenie ili voobshche v druguyu bol'nicu?
     ZHyuv pokachal golovoj:
     - I  tem samym pokazat' Luparu,  chto my preduprezhdeny o ego namereniyah?
Brosit' emu vyzov?  Zadet' ego samolyubie bandita?  Net, gospodin zaveduyushchij,
nam sleduet dejstvovat' inache.
     - Vy  znaete tolk,  -  skazal zaveduyushchij,  -  v  podobnogo roda  delah,
gospodin ZHyuv, ya ne mogu ne doverit'sya vam. CHto vy rasschityvaete predprinyat'?
     - Prezhde vsego  obojti bol'nicu,  chtoby  samomu osmotret'sya na  meste i
izuchit'  vozmozhnye puti,  s  pomoshch'yu  kotoryh etot  otchayannyj malyj  mog  by
proniknut' syuda,  chtoby  sovershit' prestuplenie.  Zatem predusmotret' mesto,
gde ya spryachu svoih lyudej...
     Gospodin de  Mofil'  vyzval sanitara i  prikazal emu  provodit' ZHyuva  v
otdelenie doktora Patelya.
     - V lyubom sluchae,  gospodin inspektor,  mne ne stoit vam povtoryat', chto
ves' personal v vashem polnom rasporyazhenii.
     ZHyuv poblagodaril zaveduyushchego bol'nicej i otklanyalsya.
     - Strannaya istoriya,  -  razmyshlyal on,  -  strannaya istoriya vokrug etogo
dela...  YA  kak raz nachal somnevat'sya,  ne posmeyalas' li nado mnoj ZHozefina,
napraviv donos na  Lupara,  chtoby pustit' menya  po  ego  sledu i  otvlech' ot
drugogo prestupleniya,  no  sejchas,  posle  pis'ma poslednego,  vse  vyglyadit
vpolne pravdopodobnym...
     Sanitar, kotoryj shel vperedi ZHyuva, povernuv golovu, sprosil:
     - Vas provesti srazu v otdelenie doktora Patelya?
     - Da,   druzhishche,   no  poka...  Pokazhite,  gde  tochno  ono  raspolozheno
otnositel'no glavnogo zdaniya bol'nicy.
     Sanitar ostanovilsya.  V  dannyj  moment oni  s  ZHyuvom  nahodilis' vozle
shirokogo zdaniya,  sostavlyayushchego glavnyj korpus bol'nicy Laribuaz'er. Sanitar
pal'cem ukazal na ryad okon, raspolozhennyh pod samoj kryshej doma.
     - Vzglyanite,  -  skazal  on,  -  otdelenie nachinaetsya s  okna,  kotoroe
nahoditsya na uglu zdaniya, i zakanchivaetsya oknom vozle karniza.
     - Otdelenie rasschitano na muzhchin i zhenshchin?
     - Da, mes'e. Dvadcat' koek dlya muzhchin i tridcat' - dlya zhenshchin.
     - Razumeetsya, v raznyh palatah?
     - Konechno, mes'e, est' dve palaty, napravo - muzhskaya, nalevo - zhenskaya.
     - Kakim putem mozhno proniknut' v zhenskuyu palatu?
     - O,  eto  neslozhno,  mes'e;  otdelenie doktora  Patelya  razmeshchaetsya na
poslednem etazhe,  v palatu mozhno vojti libo cherez dver', vedushchuyu s lestnicy,
libo  cherez  dver' v  glubine pomeshcheniya,  kotoraya soobshchaetsya s  laboratoriej
glavnogo vracha kliniki, kabinetom dezhurnogo vracha, podsobnymi pomeshcheniyami...
     - Prekrasno... A posetiteli, kak oni prohodyat v palatu?
     - Posetiteli?
     - Te, kto naveshchaet bol'nyh, ih rodstvenniki, druz'ya?
     - Posetiteli podnimayutsya v palatu vsegda po bol'shoj lestnice.
     ZHyuv  dolgim  vzglyadom okinul  okna,  kotorye  tol'ko  chto  emu  pokazal
sanitar, zatem vnov' dvinulsya v put'.
     - Idemte! - skazal on. - Pokazhite mne otdelenie doktora Patelya.
     - Horosho, mes'e, - otvetil sanitar.
     Kogda,  podnyavshis' po  lestnice,  ZHyuv v  soprovozhdenii sanitara voshel v
palatu,  on  zastal doktora Patelya za osmotrom bol'nyh.  Doktor s  ser'eznym
licom  perehodil  ot  krovati  k  krovati,  blagozhelatel'no  razgovarival  s
zhenshchinami,    prohodivshimi   kurs    lecheniya,    i    vyslushival   zamechaniya
studentov-praktikantov,  kotorye napodobie svity shag  za  shagom sledovali za
nim.  Nakonec,  ostanovivshis' ryadom s  odnoj iz koek i povernuvshis' k gruppe
studentov i vrachej, on prochital dlya nih nebol'shuyu improvizirovannuyu lekciyu.
     - Gospoda!  -  nachal svoyu rech' professor,  v  to  vremya kak policejskij
zanimal mesto sredi ego uchenikov.  -  Gospoda,  u bol'noj, kotoruyu my tol'ko
chto vmeste osmotreli,  vpolne bezobidnyj i v to zhe vremya klassicheskij sluchaj
lihoradki,  kogda  pristupy chereduyutsya s  promezhutkami otnositel'nogo pokoya.
Serodiagnostika ne  dala kakogo-libo vesomogo rezul'tata,  a  sledovatel'no,
pri dannom sostoyanii del nevozmozhno dostich'...
     CH'ya-to ruka legla na plechi ZHyuvu.
     - On prosto bespodoben,  nash starina Patel'! - prosheptal student-medik,
nalegaya na policejskogo.  - Serodiagnostika vsegda absolyutno tochno pozvolyaet
vyyavit', kak protekaet bolezn'. Vy videli bol'nuyu No 6 segodnya utrom? |to zhe
yarko vyrazhennyj bryushnoj tif, kak vy schitaete?
     ZHyuv  uzhe  sobiralsya otvetit' svoemu  dokuchlivomu sosedu,  no,  povernuv
golovu, vskriknul ot udivleniya:
     - Doktor? Vy!
     - Gospodin ZHyuv, vy zdes'? Vy ishchete menya?
     Student,  kotoryj opersya na  ego  plecho,  byl ne  kto inoj,  kak doktor
SHalek!
     - Vy, stalo byt', prikrepleny k etoj bol'nice?
     - Otvet'te, gospodin ZHyuv, - povtoril doktor, - vy razygryvaete menya?
     - Da net zhe,  s  chego vy vzyali!  YA dazhe ne znal,  chto vy prinadlezhite k
Laribuaz'er!
     - O, mne tol'ko pozvolili zdes' slushat' lekcii.
     - A ya zashel syuda radi lyubopytstva...
     - Vsego lish'?  Vo  vsyakom sluchae,  pozvol'te mne  poblagodarit' vas  za
uslugu,  okazannuyu v proshlyj raz... Policejskij, kotoryj vas soprovozhdal, po
vsej vidimosti, prinyal menya za prestupnika!
     - Eshche by! - priznalsya ZHyuv. - Obstoyatel'stva prestupleniya...
     - Oh!  -  otvetil doktor. - |to menya i pugaet... Razumeetsya, ya ne boyus'
aresta i obvineniya,  no mir nastol'ko glup!  Lyudi nastol'ko zly, chto, poluchi
eto delo oglasku,  oni srazu nachnut podozrevat' menya ili,  po  men'shej mere,
otnosit'sya ko mne s nedoveriem.
     - O, doktor!
     - No  ved' eto tak!  Ne  vozrazhajte!  Hotya,  mezhdu prochim,  ya  okazalsya
zhertvoj grabezha.
     - Da, dejstvitel'no...
     - Tem bolee,  chto ya  daleko ne  bogach!  Nashli chto-nibud' novoe po etomu
delu?
     - Poka net.
     - Vy napali na sled?
     - Net, do sih por mnogoe ne yasno.
     - Tem ne menee my uznaem kogda-nibud' ob etom prestuplenii?
     - Dayu  vam slovo,  ya  najdu prestupnika!  No  est' v  etom dele detali,
pokrytye tajnoj...
     - Sledovalo by snachala ustanovit' lichnost' ubitoj zhenshchiny.
     - Ili,  po krajnej mere,  -  prodolzhal ZHyuv, - vyyasnit', kak eta zhenshchina
byla ubita. Nu, doktor, mezhdu nami, mozhet u vas est' kakaya-libo ideya na etot
schet?
     Doktor SHalek vnov' sdelal zhest, vyrazhayushchij somnenie:
     - Ne  znayu,  ne znayu.  Trudno skazat' chto-nibud' po etomu povodu.  Telo
bylo prosto razdavleno,  mozhno skazat',  rasplyushcheno, ved' tak? Kakoe uzhasnoe
orudie ispol'zoval ubijca? Pover'te, ya sam s muchitel'nym bespokojstvom zadayu
sebe eti voprosy...
     Doktor SHalek zamolchal,  odin iz vrachej-praktikantov zhestom podzyval ego
k sebe.
     - Proshu proshcheniya,  -  skazal doktor ZHyuvu,  - ya ne mogu zastavlyat' zhdat'
svoego kollegu,  menya  zovut  k  bol'nomu,  kotoromu ya  delal perevyazku.  No
skazhite mne,  vy  dejstvitel'no prishli ne  k  bol'nomu.  YA  byl by  rad hot'
chem-nibud' vam pomoch'...
     - Net, net, spasibo, - otvetil ZHyuv, - do svidaniya, doktor!
     - Do skorogo, ne tak li?
     - Da, da, do skorogo...
     - |to  stanovitsya vse  bolee strannym,  -  prosheptal ZHyuv.  -  Nichego ne
ponimayu: ZHozefina pishet, chto Lupar hochet ograbit' SHaleka. YA organizuyu slezhku
za Luparom,  no tot uskol'zaet...  YA provozhu noch' v komnate,  gde ne zamechayu
nichego podozritel'nogo,  no  gde  tem  ne  menee proishodit dusherazdirayushchee,
navodyashchee uzhas prestuplenie...  Bolee togo,  ya ne tol'ko nichego ne vizhu,  no
nichego i  ne slyshu,  hotya ubijstvo proishodit v  dvuh shagah ot menya.  Hozyain
doma,  doktor SHalek,  takzhe nichego ne  vidit i  ne slyshit,  i  dazhe ne znaet
lichnosti zhertvy,  obnaruzhennoj na  sleduyushchee utro v  ego sobstvennom dome!..
Zatem nasha osvedomitel'nica ZHozefina popadaet v bol'nicu: boli v zhivote, kak
govoryat vrachi,  gm,  vozmozhno otravlenie.  I  zdes'  ona  poluchaet pis'mo  s
ugrozami ot Lupara... Kogda zhe ya pribyvayu v bol'nicu, chtoby zashchitit' devushku
ot  vozmozhnogo napadeniya raz®yarennogo lyubovnika,  kogo zhe  ya  tut  vstrechayu?
Doktora SHaleka!..
     Povernuvshis' k sanitaru, s kotorym on prishel naverh, ZHyuv sprosil:
     - Bud'te dobry,  skazhite mne, znaete li vy cheloveka, s kotorym ya tol'ko
chto besedoval?
     - Da, mes'e, eto doktor SHalek.
     - V kachestve kogo on zdes' nahoditsya?
     - Po-moemu, etot doktor inostranec, mes'e, bel'giec, kazhetsya. Vo vsyakom
sluchae,  ya  znayu,  chto  nachal'stvo emu  razreshilo slushat'  v  klinike lekcii
vedushchih vrachej,  a  takzhe zanimat'sya issledovatel'skoj rabotoj v laboratorii
bol'nicy.   No  on  ne  rabotaet  ni  vrachom-praktikantom,  ni  kem-libo  iz
administracii...





     Na sleduyushchij den',  posle poludnya, v otdelenii doktora Patelya carilo ne
sovsem obychnoe ozhivlenie.
     Krome rodstvennikov i druzej, kotorye prishli segodnya navestit' bol'nyh,
po palatam celyj den' v belyh halatah rashazhivali kakie-to neznakomye vrachi.
Oni perehodili ot kojki k  kojke,  zapisyvali chto-to v bloknot,  osmatrivali
bol'nyh,  izuchali pokazaniya temperatury,  nadpisi na  sklyankah i  puzyr'kah,
stoyashchih  na  nochnyh  tumbochkah...  Vrachi?  Vo  vsyakom  sluchae,  medsestry  i
sanitary,  zahodivshie v  bol'shuyu palatu,  s trudom mogli obratit'sya k nim so
slovom "doktor"... S pervogo vzglyada bylo vidno, chto eti lyudi byli daleki ot
professii medika.  Bolee togo,  kazalos',  dazhe bol'nye, po krajnej mere te,
kto  bolee  ili  menee opravilsya ot  bolezni,  dogadyvalis' ob  ih  istinnom
zanyatii.  To zdes', to tam razdavalsya gromkij shepot. Pri malejshem shume vse v
palate  vzdragivali i  vse  vzglyady v  edinom poryve nevol'no ustremlyalis' k
krovati, stoyashchej v dal'nem uglu.
     Na etoj kojke,  nichem ne otlichayushchejsya ot drugih,  za isklyucheniem, mozhet
byt',  togo,  chto ona byla otodvinuta na bol'shee,  chem obychno, rasstoyanie ot
sosednih, lezhala ZHozefina, lyubovnica Lupara. Bednaya devushka, vsya gorevshaya ot
podskochivshej temperatury,  dyshala s trudom i vryad li osoznavala,  chto vokrug
nee proishodit.
     Nado  otmetit',  chto  etot  ugol palaty byl  otveden dlya  samyh tyazhelyh
bol'nyh.  Naprotiv ZHozefiny lezhali eshche troe neschastnyh,  kotoryh vse schitali
beznadezhnymi,  a ryadom segodnya utrom ulozhili bednyazhku staruhu,  lico kotoroj
pochti polnost'yu bylo obmotano shirokimi bintami...
     Udar bol'shogo kolokola pokachnul steny vsej bol'nicy,  na  poroge palaty
poyavilsya sanitar i gromko obratilsya k prisutstvuyushchim:
     - Bez  chetverti tri!  CHerez  desyat' minut pros'ba ko  vsem  posetitelyam
pokinut' palatu.
     Dvoe  vrachej-praktikantov,  stoyavshih  posredine  pomeshcheniya,  obmenyalis'
ulybkoj.
     - Uzhe bez chetverti tri, - skazal odin iz nih, - Lupar ne pridet!
     - Gm, - otvetil drugoj, - on zhe skazal "v tri chasa!"
     - Prostaya ugroza!
     - Sovsem net, moj dorogoj, etot chelovek lyubit tochnost'.
     Molodoj chelovek vytashchil iz karmana chasy:
     - Uzhe  ostalos'  dazhe  men'she  pyatnadcati  minut,   esli  byt'  tochnym,
trinadcat'...
     - No postojte, vse li mery predostorozhnosti prinyaty?
     - Podumaesh', mery predostorozhnosti, s Luparom eto bespolezno!
     - Vy shutite?
     - Ostalos' odinnadcat' minut...
     - Prosto s uma sojti!
     - Ne bol'she vos'mi minut.
     - Ponyatno!
     - Men'she shesti minut...
     - Oh,  kakoj ser'eznyj vid!  Vy vidite,  posetiteli uzhe uhodyat, i dver'
zakryvayut...
     - Eshche tri minuty...
     - Kakogo cherta! Vy dumaete menya etim potryasti?
     - Eshche dve minuty.
     - Po-moemu, shutka zatyanulas', vam ne kazhetsya?
     - Eshche odna minuta...
     Tishinu palaty neozhidanno odin za  drugim razorvali dva  vystrela,  ehom
razletevshiesya po vsej bol'nice.
     V otvet razdalsya krik,  polnyj uzhasa. Mgnovenie carila vseobshchaya panika,
nastupil  nastoyashchij  perepoloh,  zahlopali  dveri,  so  vseh  storon  nachali
sbegat'sya lyudi.
     Vopli uzhasa smeshivalis' s trevozhnymi vykrikami:
     - Kto strelyal?
     - Nichego ne zametili!
     - |to nevoobrazimo!
     Perekryvaya ves'  etot  gam,  kto-to  horosho postavlennym golosom gromko
voskliknul:
     - Tysyacha chertej!  YA  ves' promok!  Kto  by  mog ob®yasnit',  chto eto vse
znachit?
     Tem vremenem dezhurnyj vrach brosilsya k krovati,  gde v bezzhiznennoj poze
lezhala poblednevshaya do  smerti ZHozefina.  Na  ee prostyne prostupalo bol'shoe
krasnoe pyatno, kotoroe razrastalos' vse bol'she i bol'she.
     Molodoj vrach bystro osmotrel ranenuyu:
     - V obmoroke,  -  skazal on lyudyam,  okruzhivshim ego,  - ona vsego lish' v
obmoroke!
     I, utihomiriv nemnogo publiku, pozval:
     - Gospodin ZHyuv! Gospodin ZHyuv!
     Ryadom s nim vnov' razdalsya vse tot zhe horosho postavlennyj golos:
     - CHert voz'mi!  YA znayu, chto ona vsego lish' v obmoroke. Pervoj pulej ej,
navernoe, zadelo ruku, a vot, chto kasaetsya vtoroj...
     Gruppa  lyudej,  obrazovavshayasya vokrug krovati ZHozefiny,  postoronilas',
chtoby dat' projti licu, chej otvet tol'ko chto prozvuchal. Na etot raz vseobshchee
izumlenie vyroslo nastol'ko, chto v palate ustanovilas' polnaya tishina.
     Starushka,  kotoruyu neskol'ko minut  nazad videli dremavshej na  krovati,
pokinula svoe mesto,  rezkim dvizheniem ruki sorvala binty, sbrosila parik, i
pered  glazami  publiki  vozniklo  energichnoe  i  absolyutno  spokojnoe  lico
inspektora ZHyuva.
     - YA  vse ponimayu,  no  otkuda vzyalsya etot dush,  kotoryj ya  byl vynuzhden
prinyat', kogda Lupar strelyal iz revol'vera? YA promok do kostej!
     Vrach-praktikant korotko ob®yasnil:
     - O, nichego strashnogo, vzglyanite: ZHozefina lezhala na rezinovom matrace,
napolnennom vodoj,  soglasno metodike,  kotoraya obychno primenyaetsya v  dannyh
sluchayah. Odna iz pul', po-vidimomu, i zadela matrac.
     - A ya prinyal dush? Otlichno! - otozvalsya ZHyuv.
     On bystro zakonchil pereodevat'sya i dobavil:
     - CHto s ranenoj?
     - Otdelalas' carapinoj i ushibom plecha.
     - Povezlo!
     - Da, povezlo, - soglasilsya vrach-praktikant, - a etot-to uskol'znul!
     - Uskol'znul! |to my eshche posmotrim...
     Inspektor  Sysknoj   policii  zhestom   podozval  neznakomcev,   kotorye
rashazhivali po palate s samogo utra:
     - Nu, kak? Nikto nichego ne zametil?
     - Nichego!
     - Stranno, - vydavil iz sebya inspektor i posle nekotoroj pauzy dobavil:
- CHto kasaetsya menya, to ya so svoego mesta ne mog sledit' za dver'yu bez riska
byt' uznannym Luparom.  Togda ya reshil nablyudat' za ZHozefinoj,  nadeyas',  chto
obnaruzhu  poyavlenie  ubijcy  po  izmeneniyu  ee  lica.  Odnako  ona  dazhe  ne
vzdrognula...  Sledovatel'no,  ona ne zametila,  kak voshel Lupar, hotya - pri
etih slovah ZHyuv ozhivilsya - on obyazatel'no dolzhen byl zajti v palatu, tak kak
okna i  dveri zdes' byli zakryty i nikto otsyuda ne vyhodil,  a kto-to tem ne
menee dva raza vystrelil iz pistoleta! YA ne dumayu, chto banditu udastsya ujti,
poskol'ku  vokrug  bol'nicy  postoyanno  za   vsemi   vyhodami  sledit  okolo
pyatidesyati policejskih...
     - Otkuda on strelyal?
     - O,  eto legko opredelit'...  Smotrite, mes'e, pervaya pulya prodyryavila
matrac,  na kotorom lezhala devica ZHozefina, i zastryala v parkete, vot zdes'.
Znachit,  esli my myslenno provedem liniyu mezhdu etimi dvumya tochkami,  to est'
mezhdu mestom,  gde  zastryala pulya  i  mestom,  gde  ona  sdelala otverstie v
matrace, i prodolzhim etu predpolozhitel'nuyu liniyu, to poluchim napravlenie, po
kotoromu byla pushchena eta pulya...
     Odin iz vrachej otdelilsya ot gruppy, okruzhavshej mesto proisshestviya.
     - ZHyuv,  -  proiznes  on,  -  esli  priderzhivat'sya  vashih  raschetov,  to
strelyali, po vsej veroyatnosti, s poroga etoj dveri?
     ZHyuv, eshche ne vidya sobesednika, totchas zhe uznal ego golos:
     - A, eto vy, doktor SHalek! Rad vas videt'. Da, dejstvitel'no, vy pravy,
imenno  ottuda  ubijca vzyal  na  mushku  bol'nuyu.  Mozhet  byt',  vy  zametili
chto-nibud'?
     - YA  voshel v  palatu bukval'no za  paru sekund do togo,  kak prozvuchali
vystrely. YA nikogo ne videl, to est', ya hochu skazat', nikto ne shel za mnoj i
vperedi menya.  Znaya eto,  ostaetsya predpolozhit',  chto on  voshel cherez druguyu
dver', no kak togda mozhno ob®yasnit', chto on proshel cherez vse otdelenie, v to
vremya kak nikto etogo ne zametil?
     - V  dannyj moment ya nichego ne pytayus' ob®yasnit',  a prosto konstatiruyu
fakty.
     Projdya v  ocherednoj raz  mimo gruppy sanitarov,  ZHyuv  podoshel k  dveri,
kotoraya,  kak bylo skazano,  soedinyala bol'shuyu palatu, gde lezhali bol'nye, s
kabinetom  praktikantov.  Za  nim  s  ozabochennym  vidom  shagali  pereodetye
policejskie, ne ponimaya, chto mozhet tam iskat' ih shef.
     Otkryv dver', ZHyuv uverenno zayavil:
     - Strelyali s etogo mesta!
     I,  naklonivshis' i  podnyav  s  pola  kakoj-to  predmet,  pobednym tonom
policejskij dobavil:
     - K  tomu  zhe,  eta  veshchica  reshitel'nym obrazom snimaet vse  vozmozhnye
somneniya na etot schet...
     I ZHyuv pokazal revol'ver, v kotorom ostavalos' eshche chetyre puli...
     - Mozhet li postoronnij libo posetitel',  nakonec,  esli emu vzdumaetsya,
proniknut' v palatu cherez etu dver'?
     - Nikogda v zhizni,  ZHyuv! Tol'ko lyudi, rabotayushchie v bol'nice Laribuaz'er
i horosho ee znayushchie,  mogut projti v palatu,  minuya laboratoriyu.  K tomu zhe,
etomu cheloveku neobhodimo bylo projti eshche i cherez hirurgicheskoe otdelenie...
     - Znachit, Lupar, navernoe, prikinulsya rabotnikom bol'nicy?
     - |to nevozmozhno. My by navernyaka eto obnaruzhili!
     - Koroche,  podvedem itogi:  izvestnyj vsem  Lupar voshel syuda,  nikem ne
zamechennyj.  Dlya etogo on ispol'zoval put',  kotoryj mog vybrat', kak vidno,
lish' chelovek, horosho znakomyj s bol'nicej...
     - Bolee togo,  -  utochnil doktor SHalek, - esli by kto-to iz postoronnih
prohodil cherez laboratoriyu,  to sanitary,  kotorye v dannyj moment navodyat v
nej poryadok,  obyazatel'no zametili by  ego i  pointeresovalis',  chto on  tam
delaet...
     - Togda, eto stanovitsya vse bolee neponyatnym!
     Policejskij prisel  na  kraj  krovatej odnoj  iz  bol'nyh i  mashinal'no
polozhil revol'ver ryadom s soboj.
     Odnako ne uspel on ubrat' ruku, kak vdrug rezko podskochil:
     - Ogo!..
     I ZHyuv pokazal na krasnoe pyatnyshko,  kotoroe stvol revol'vera ostavil na
prostyne.
     - Vot eto uzhe interesno! - skazal on.
     Vse s lyubopytstvom smotreli na nego, i ZHyuv dobavil:
     - Itak,  gospoda,  budem sledovat' logike!  YA  kladu etot  revol'ver na
beluyu prostynyu,  i on ostavlyaet nebol'shoe pyatno krovi, sovsem malen'koe, eto
pravda,  no tem ne menee horosho vidno, chto eto krov'... Kakoj zhe vyvod mozhno
otsyuda sdelat'?
     Vse molchali.
     - A  otsyuda  mozhno  sdelat'  vyvod,   chto  prestupnik,   strelyavshij  iz
pistoleta,  ispol'zoval odin  izvestnyj dlya  znatokov  ognestrel'nogo oruzhiya
priem...   u   prestupnika  ne   bylo  vremeni  kak  sleduet  pricelit'sya  i
odnovremenno emu  nuzhno bylo tochno proizvesti vystrel.  Vot kakim obrazom on
derzhal oruzhie i vot kak on sam sebe poranil palec.
     I ZHyuv,  demonstriruya,  kak dejstvoval prestupnik, pravoj rukoj obhvatil
rukoyatku  revol'vera,   polozhiv  srednij  palec  na   spuskovoj  kryuchok,   a
ukazatel'nyj vytyanuv vdol' stvola.
     - Pokushavshijsya  dejstvoval  sleduyushchim   obrazom:   on   plotno   prizhal
ukazatel'nyj  palec  k   stvolu  revol'vera  i  podnyal  ego,   chtoby  zadat'
napravlenie pule. |to znakomyj priem... Est' pochti polnaya uverennost' horosho
pricelit'sya.  No, k nashemu schast'yu, stvol etogo revol'vera slishkom korotkij,
i  ukazatel'nyj palec nemnogo vyhodil za ego razmery,  takim obrazom,  pulya,
vyletaya iz stvola,  zadela v  etot moment palec!  Ne chto inoe,  kak krov' iz
ranenogo pal'ca prestupnika my  uvideli na  prostyne,  kogda ya  polozhil tuda
pistolet...
     - Kakoe zhe otsyuda vy delaete zaklyuchenie?
     - O, vse ochen' prosto, znaya, chto u prestupnika ranenyj palec, ya osmotryu
ves' personal Laribuaz'er,  a takzhe voobshche vseh nahodivshihsya v etot moment v
bol'nice,  i  tot,  u  kogo  na  ukazatel'nom pal'ce budet obnaruzheno legkoe
ranenie, budet ne kto inoj, kak vinovnyj v dannom prestuplenii!
     - Odnako,  -  zametil dezhurnyj vrach,  nemnogo podumav, - odnako, mes'e,
vse  eto  vryad  li  mozhet zastavit' poverit' v  pochti nevozmozhnyj fakt,  chto
kakoj-to postoronnij sumel proniknut' v otdelenie cherez etu dver', uchityvaya,
chto nahozhdenie Lupara sredi personala nemyslimo,  a  znachit,  lyuboj iz  nas,
znaya ego portret, totchas zhe ego raspoznal by...
     No ZHyuva trudno bylo smutit' takim pustyakom.
     - Vy zabyvaete, gospoda, - prosto otvetil on, - chto sleduet rassuzhdat',
opirayas' na  te ili inye fakty,  a  ne gadat',  naskol'ko oni neveroyatny ili
nevozmozhny.  V ZHozefinu vystrelili, eto neosporimyj fakt. Kto strelyal? My ne
znaem etogo.  My predpolagaem, chto eto Lupar, no, vy slyshite menya, my tol'ko
lish' predpolagaem eto...
     Sredi vseobshchego molchaniya ZHyuv podnyalsya i suho zayavil:
     - Gospoda,  neskol'ko minut tomu nazad, v moment prestupleniya, soglasno
rasporyazheniyam,  kotorye  ya  otdal  segodnya  utrom,  policejskie,  stoyashchie na
vyhode,  vozle dverej,  dolzhny byli srazu zhe ih zakryt'.  Maksimum cherez dva
chasa -  vremya,  neobhodimoe dlya provedeniya obyska, - my arestuem vinovnogo v
etom pokushenii.
     No, k sozhaleniyu, kakim by prostym ne predstavlyalsya etot sposob, na dele
vse okazalos' gorazdo slozhnee.
     V  bol'nice -  meste dovol'no mnogolyudnom -  ZHyuv sobiralsya osmotret' ne
tol'ko ee  sluzhashchih,  no takzhe vseh,  muzhchin i  zhenshchin,  studentov-medikov i
bol'nyh, i dazhe posetitelej - vseh, kto volej sluchaya okazalsya v stenah etogo
zdaniya na moment prestupleniya.
     Hotya  ZHyuv  so  svojstvennoj emu  yasnost'yu uma  sumel chrezvychajno bystro
organizovat' tshchatel'nyj osmotr vseh  zaderzhannyh v  nadezhde najti  sredi nih
cheloveka  s   ranenym  ukazatel'nym  pal'cem,   eta  operaciya  ne  mogla  ne
zatyanut'sya.
     Proshlo uzhe  tri  chasa,  kak  ZHyuv zakrylsya v  kabinete zaveduyushchego,  gde
proveryal podhodivshih k nemu lyudej. Poka bezrezul'tatno.
     Doktor SHalek nebrezhnoj pohodkoj podhodil k vyhodu iz bol'nicy. Lico ego
vyrazhalo ozabochennost'.
     Krome  togo,   chto  on  stal  zhertvoj  grabezha,   byl  skomprometirovan
obnaruzhennym v ego dome trupom neizvestnoj zhenshchiny,  ubitoj pri tainstvennyh
obstoyatel'stvah,  on vdrug okazyvaetsya svidetelem dramy v  otdelenii doktora
Patelya. V tot moment, kogda on uzhe sobiralsya bylo perestupit' porog bol'nicy
Laribuaz'er, put' vnezapno pregradil policejskij:
     - Proshu proshcheniya,  mes'e,  no  vy,  navernoe,  slyshali o  proisshestvii,
sluchivshemsya segodnya dnem? Vy znaete parol'?
     - Parol'?
     - Da, mes'e, nikto ne imeet pravo vyjti segodnya iz bol'nicy, ne poluchiv
parolya ot gospodina ZHyuva...
     - CHert!  -  skazal SHalek.  - A mne kak raz nado speshit'... Gde zhe mozhno
poluchit' etot parol'?
     - Neobhodimo sprosit' o  nem u  samogo gospodina ZHyuva.  On  nahoditsya v
kabinete gospodina zaveduyushchego.
     - Otlichno, ya idu tuda...





     - |to neslyhanno! - zayavil gospodin de Mofil'. - My proverili uzhe okolo
dvuhsot chelovek, no vse bezrezul'tatno.
     - Da,  soglasen,  no v konce koncov,  -  popravil zaveduyushchego ZHyuv, - my
mozhem bezrezul'tatno osmotret' dvesti chelovek,  a dvesti pervyj okazhetsya kak
raz tem, kogo my ishchem.
     - Mozhet byt', no vy koe o chem zabyvaete, gospodin ZHyuv...
     - O chem zhe?
     - Esli prestupnik znaet o  tom,  chto vy osmatrivaete ruki u  vseh,  kto
nahoditsya v zdanii bol'nicy,  to ne budet zhe on takim naivnym,  chtoby samomu
yavit'sya k vam na osmotr...
     - Klyanus',  vy pravy, gospodin zaveduyushchij, no, pover'te mne, ya takzhe ob
etom  podumal.  YA  dumayu,  my  osmotreli pochti  vseh,  kto  obychno  pokidaet
Laribuaz'er v eto vremya?
     - Da, eto tak...
     - Sledovatel'no,  nam  nuzhno  smenit' taktiku,  ostavim zdes' sanitara,
kotoromu mozhno doveryat', a sami pristupim k obysku...
     - Vy predpolagaete prochesat' vse zdanie?
     - Sovershenno verno,  mes'e.  |to  ochen'  prosto,  ya  voz'mu vseh  svoih
policejskih i  razvernu ih v  cep',  tak,  chtoby oni ne teryali drug druga iz
vidu.  My  nachnem  s  glavnogo  vhoda,  vot  s  etoj  steny  i  napravimsya k
protivopolozhnoj storone zdaniya,  prochesyvaya vse na svoem puti,  ostanavlivaya
kazhdogo vstrechnogo...  Vozle  kazhdoj lestnicy,  v  kazhdoj pristrojke ya  budu
ostavlyat' karaulit' svoego cheloveka.  Krome togo, ya obojdu takzhe ves' pervyj
etazh,  i  vsyakij raz,  kogda pered cep'yu policejskih budut okazyvat'sya lyudi,
oni budut vynuzhdeny otojti nazad, k protivopolozhnoj storone zdaniya bol'nicy.
Tam my srazu zhe osmotrim vseh,  kto popal v nashe kol'co.  I esli vinovnogo v
pokushenii my  tam  ne  obnaruzhim,  nam nichego ne  ostanetsya,  kak prekratit'
poiski.
     Plan   ZHyuva   byl   vpolne   klassicheskim,   kotoryj  napominal  metod,
ispol'zuemyj pri oblavah.
     Esli  -  a  poka  vse  govorilo  za  eto  -  presleduemoe policiej lico
po-prezhnemu ostavalos' v Laribuaz'er,  ono neizbezhno dolzhno bylo ochutit'sya v
tiskah ZHyuva, - mezhdu cep'yu policejskih i krajnej stenoj zdaniya bol'nicy...
     Kogda  sobiravshemusya pokinut' bol'nicu doktoru SHaleku  bylo  otkazano v
etom  inspektorom,  kotoryj stoyal,  ohranyaya vyhod na  ulicu Ambruaz-Pare,  i
kotoryj potreboval ot  nego parol',  vydavaemyj ZHyuvom,  on  povernul nazad k
bol'nice.
     Projdya vdol'  cvetnikov,  razbityh vo  dvore  bol'nicy,  derzha  ruki  v
karmanah,  doktor SHalek  otpravilsya po  napravleniyu k  palatam dlya  bol'nyh,
ostaviv u sebya za spinoj administrativnuyu chast' bol'nicy,  gde v etot moment
eshche nahodilsya ZHyuv, kotoryj zanimalsya vydachej razreshenij na vyhod iz bol'nicy
tem, ch'i dela vynuzhdali pokinut' ee.
     S ozabochennym vidom, nakloniv golovu, doktor SHalek medlenno prodvigalsya
vpered.  Do  etogo on  uzhe  uspel smenit' belyj halat vracha na  povsednevnuyu
odezhdu.
     Ostanovivshis' vozle  vhoda v  dlinnuyu galereyu,  vystroennuyu iz  stekla,
kotoraya obramlyala na pervom etazhe pravuyu chast' zdaniya i kotoraya, berya nachalo
pozadi  chasovni,  tyanulas' vplot' do  operacionnyh hirurgicheskogo otdeleniya,
SHalek posmotrel po storonam.
     Pogruzhennyj v  tyagostnye razdum'ya,  SHalek  ne  srazu zametil inspektora
ZHyuva,   shagavshego  vdaleke  ryadom  s  zaveduyushchim  bol'nicej.  Prismotrevshis'
poluchshe,  on uvidel takzhe plotnuyu cep' policejskih,  medlenno prodvigayushchihsya
po  vsej  shirine  korpusa bol'nicy.  Nevol'no,  slovno  on  hotel  sohranit'
opredelennuyu distanciyu  mezhdu  soboj  i  nadvigayushchejsya siloj,  doktor  SHalek
proshel  vglub'  galerei.   On  uzhe  sobralsya  bylo  projti  v  hirurgicheskoe
otdelenie, kogda na ego puti voznik sanitar.
     - Gospodin  doktor,  -  proiznes on,  -  tuda  sejchas  vhodit'  nel'zya.
Professor YUgar kategoricheski zapretil.
     Ne  nastaivaya,  SHalek  podumal  bylo  vozvratit'sya v  galereyu i  sdelal
neskol'ko shagov  v  etom  napravlenii,  no  vdrug  rezko povernul nazad.  Po
steklyannomu koridoru prodvigalis' ZHyuv i zaveduyushchij bol'nicej v soprovozhdenii
sluzhashchego iz administracii, vedya pered soboj shest'-sem' chelovek...
     SHalek smeshalsya s etoj malen'koj gruppoj.
     Starik  s  obmotannoj rukoj,  u  kotorogo  nedavno  vskryli  panaricij,
poshutil, shagaya ryadom s SHalekom:
     - Mozhet byt',  oni i menya zahotyat arestovat', poskol'ku, kak govoryat, u
prestupnika raneny pal'cy!
     ZHyuv spokojno,  no bystro propuskal lyudej,  kotoryh sluchaj zavel v  etot
koridor,  dlya  etogo dostatochno bylo,  rastopyriv pal'cy,  pokazat' emu svoi
ruki.
     Gospodin  de  Mofil'  v   tu  zhe  sekundu,   po  znaku  ZHyuva,   vydaval
zainteresovannomu licu  nebol'shoj kvadratik iz  plotnoj bumagi,  na  kotorom
byli  otmecheny  ego  familiya  i   rod  zanyatij  i   kotoryj  pozvolyal  zatem
besprepyatstvenno prohodit' mimo karaulivshih u dverej policejskih.
     - Est' zdes' eshche  chto-nibud',  chto  mozhet nas zainteresovat'?  -  zadal
vopros ZHyuv.
     - Net,  gospodin inspektor, - otvetil zaveduyushchij bol'nicej, - sprava ot
etoj komnaty,  dver' kotoroj zakryta na  klyuch,  nahoditsya operacionnaya,  gde
professor YUgar i  ego  assistenty operiruyut bol'nuyu appendicitom.  V  dannyj
moment zahodit' v  operacionnuyu nel'zya,  no  esli  vy  vse  zhe  schitaete eto
neobhodimym, my mozhem zaglyanut' tuda srazu, kak tol'ko zakonchitsya operaciya.
     - Blagodaryu vas, - skazal ZHyuv, - ya uzhe videl etu operacionnuyu, i voobshche
v otdelenii professora YUgara mne nichego ne pokazalos' podozritel'nym. K tomu
zhe, po-moemu, vse lyudi professora uzhe poluchili propuska.
     Gospodin de Mofil',  poklonivshis', sobiralsya povernut' nazad, kogda ZHyuv
vnov' okliknul ego:
     - A kuda vedet eta dver'?
     Na lice gospodina de Mofilya mel'knula ulybka.
     - Vy polozhitel'no hotite znat' vse, mes'e. Nu chto zh, vhodite!
     Tolknuv  dver',   zaveduyushchij  postoronilsya,  chtoby  dat'  dorogu  ZHyuvu,
kotoryj, sdelav paru shagov, popal v uzkij i temnyj koridor, ves' propitannyj
vlagoj.
     Policejskij  proshel  eshche  nemnogo  vpered.  Dovol'no  korotkij  koridor
vyhodil v shirokuyu komnatu, kotoruyu, pravda, legche bylo nazvat' podvalom, tak
kak  zdes'  caril  zhutkij  holod,  a  tusklyj svet  s  trudom pronikal cherez
malen'kie podval'nye okoshki,  prodelannye pod  samym potolkom.  Tishinu etogo
mrachnogo  mesta,  gde  vsya  mebel'  sostoyala  iz  odnogo  bol'shogo,  na  vse
pomeshchenie,  derevyannogo nastila,  narushal lish' plesk vody, postoyanno tekushchej
iz otkrytyh kranov, vstroennyh v bokovoj stene.
     Kogda glaza ZHyuva privykli k temnote,  on uvidel,  chto shirokie i dlinnye
belye formy,  kotorye brosilis' emu  v  glaza srazu,  kak tol'ko on  voshel v
pomeshchenie,  byli ne chem inym,  kak trupami, zavernutymi v belyj savan. Sredi
pogrebal'nyh odezhd  vidnelis'  lish'  plechi  i  golovy  umershih,  na  kotorye
besprestanno tonkoj rovnoj struej iz kranov stekala ledyanaya voda.
     ZHyuv obernulsya k zaveduyushchemu bol'nicej.
     - |to  amfiteatr,  -  ob®yasnil  poslednij,  -  zdes'  my  hranim  tela,
prednaznachennye dlya vskrytiya. Vy sobiraetes' zdes' dolgo probyt'?
     - Iz komnaty net drugogo vyhoda,  krome dveri,  cherez kotoruyu my zashli,
gospodin zaveduyushchij?
     - Net, drugogo vyhoda ne sushchestvuet...
     ZHyuv  proshelsya po  mrachnomu pomeshcheniyu,  naklonilsya nad  belymi  formami,
vytyanutymi u ego nog.
     - Vpechatlyaet vash morg, chto i govorit', - priznalsya on.
     - Vy prosto k etomu ne privykli.
     - Vo vsyakom sluchae,  -  otvetil ZHyuv, - tak kak zdes' spryatat'sya nel'zya,
poishchem v drugom meste.
     V  tot moment,  kogda ZHyuv vyhodil za  gospodinom de  Mofilem iz sumraka
morga,  on vstretil svoih lyudej, kotorye, soglasno namechennomu planu, dolzhny
byli neizbezhno soedinit'sya s nim na pervom etazhe zdaniya. Oni takzhe podhodili
s pustymi rukami.
     ZHyuv  nervno  zakusil  gubu,  rasstroennyj oborotom,  kotoryj  prinimali
sobytiya.
     - Vtoroj etazh,  -  nachal on,  obrashchayas' k svoemu pomoshchniku Mishelyu, - vy
tozhe obyskali?
     - Posle togo, kak vy sami ego osmotreli, gospodin inspektor, my tuda ne
zahodili.  No  nikto za eto vremya ne mog bez propuska podnyat'sya naverh,  tak
kak na kazhdoj lestnice my ostavili svoih lyudej...
     - |to ya i hotel uslyshat', - otvetil ZHyuv, - horosho, soberite vashih lyudej
za chasovnej i zhdite moih prikazanij.
     CHerez nekotoroe vremya ZHyuv i gospodin de Mofil' sideli drug protiv druga
v kabinete zaveduyushchego bol'nicej.
     - Nu chto, gospodin inspektor!
     - CHto  zh,   ostaetsya  skazat'  lish'  odno:   ubijca,  po  vsemu  vidno,
dejstvitel'no vyskol'znul iz nashih ruk...
     - Po-vashemu, on smog ujti ot oblavy?
     - Pohozhe na to.  Mozhet,  sluchilos' tak, chto emu udalos' perelezt' cherez
stenu vo dvore bol'nicy...
     - Net,  uveryayu vas,  eto nevozmozhno,  steny tam slishkom vysokie. CHto vy
sobiraetes' predprinyat'?
     ZHyuv dostal chasy.
     - YA  dolzhen  postavit'  v  izvestnost' ob  etom  proisshestvii gospodina
Avara,  a  takzhe  pozabotit'sya o  tom,  chtoby  smenili policejskih,  kotorye
dezhuryat zdes' s samogo utra...
     - No vy eshche vernetes'?
     - Obyazatel'no!
     - CHto ya dolzhen delat' v vashe otsutstvie?
     - Nichego,  hotya,  esli vy  eshche  raz  proverite te  ili  inye zakoulki v
korpusah bol'nicy, to eto ne budet izlishnim.
     Uzhe vdogonku ZHyuvu gospodin de Mofil' zakrichal:
     - Eshche odin vopros...  Vashu sistemu propuskov sleduet ostavit' v sile do
vashego vozvrashcheniya?
     - |to prosto neobhodimo,  mes'e,  - bystro otvetil ZHyuv, - ya obyazatel'no
dolzhen znat',  kto vhodit v  bol'nicu i kto iz nee vyhodit.  Odnako sluzhashchim
vashego uchrezhdeniya,  kotoryh horosho znayut  privratniki,  dostatochno v  moment
uhoda s raboty ostavit' svoyu familiyu v special'nom zhurnale, kotoryj zatem vy
peredadite v moe rasporyazhenie.
     - Budet sdelano, gospodin inspektor.





     V bol'nice Laribuaz'er postepenno to tut,  to tam zazhigalos' osveshchenie:
smyagchennyj matovym steklom svet dlya bol'nichnyh palat,  yarkij svet vdol' vseh
koridorov,  oslepitel'nyj svet v  kabinetah administrativnoj chasti,  blednyj
mercayushchij svet v kuhnyah, stolovyh i kabinetah dezhurnyh vrachej.
     Iz  vsej  bol'nicy ne  zazhegsya  svet  lish'  v  odnoj  mrachnoj  komnate,
poskol'ku ee obitateli v etom uzhe ne nuzhdalis': eto bylo mesto, gde vremenno
hranili nezatrebovannye rodstvennikami tela umershih v bol'nice.
     Vnezapno odin iz trupov zashevelilsya!
     Brosiv vzglyad na dver',  otdelyavshuyu amfiteatr ot steklyannoj galerei,  i
ubedivshis',  chto ta dejstvitel'no zakryta,  "trup",  drozha i stucha zubami ot
holoda, sbrosil s sebya savan, pod kotorym on lezhal i kotoryj naskvoz' promok
ot  stekayushchej na  nego  vody.  Okochenev ot  holoda,  on  prinyalsya sgibat'  i
razgibat' ruki,  delat' prisedaniya i naklony,  budto chelovek,  kotoryj posle
dolgogo i glubokogo sna,  opasnogo padeniya ili kakoj-libo dlitel'noj bolezni
razminaetsya,  chtoby  ubedit'sya,  chto  ego  telo  ne  poteryalo svoej  sily  i
plastichnosti.
     Vdrug lzhepokojnik uslyshal vdaleke kakoj-to neobychnyj shum, migom shvatil
svoe  pogrebal'noe odeyanie,  nacepil ego  na  sebya i  vnov' zamer v  tom  zhe
polozhenii, lezha pod struej ledyanoj vody.
     No  eto byla lozhnaya trevoga.  Vo  vtoroj raz otbrosiv savan,  "mertvec"
nachal  energichno  rastirat'  plechi,   grud',  poyasnicu,  nadeyas',  chto  etot
tshchatel'nyj massazh  pomozhet  emu  vyjti  iz  togo  zakochenelogo sostoyaniya,  v
kotorom nahodilos' ego telo.
     SHum,   razdavshijsya  pod  dver'yu,   zastavil  zagadochnogo  i  neobychnogo
personazha v  tretij raz  podstavit' sebya pod besposhchadnyj i  muchitel'nyj dush.
Lish'  chetvert' chasa  spustya,  kogda  vse  vokrug zatihlo,  on  pozvolil sebe
pokinut' svoe mesto i projtis' po amfiteatru.
     Dojdya do dal'nego konca komnaty,  zhivoj trup otodvinul tazik,  visevshij
na stene, i vytashchil iz nego paket s bel'em i odezhdoj.
     Boryas' s sudorogami, kotorye pronizyvali ego prodolzhayushcheesya tryastis' ot
holoda telo,  chelovek bystro odelsya,  zatem s minutu postoyal,  vslushivayas' v
tishinu...
     Nakonec,  okinuv sebya kriticheskim vzglyadom i ubedivshis',  chto odezhda na
nem suhaya,  strannaya lichnost' vyshla v uzkij koridor,  otdelennyj ot bol'nicy
massivnoj dver'yu s matovym steklom, cherez kotoruyu dva chasa nazad gospodin de
Mofil' provel ZHyuva v morg.
     CHelovek ochen'  ostorozhno priotkryl etu  dver'  i  posmotrel v  koridor.
Uvidev, chto tam nikogo net, voskresshij mertvec otkryl ee poshire, postoyal, ne
dvigayas',  eshche neskol'ko mgnovenij, zatem, nakonec reshivshis', proskol'znul v
steklyannuyu galereyu i bystro ee peresek.
     CHerez  minutu on  uzhe  byl  vo  dvore  bol'nicy.  Ostaviv pozadi staruyu
chasovnyu, on napravilsya k glavnomu vhodu.
     Teni  policejskih,  razbrosannyh ZHyuvom po  vsej bol'nice,  ne  odin raz
zastavili ego vzdrognut'.  No dve medsestry, povstrechavshiesya emu, privetlivo
obratilis',  pozhelav dobrogo vechera. Zagadochnyj personazh vzdohnul svobodnee,
tak  kak  eta  vstrecha so  znakomymi lyud'mi ubedila ego  v  tom,  chto v  ego
vneshnosti ne bylo nichego neobychnogo ili podozritel'nogo.
     Sprava  ot  bol'shih  vorot  nahodilas' dver',  kotoraya  vela  na  ulicu
Ambruaz-Pare i cherez kotoruyu obychno vyhodili rabotniki bol'nicy.  Sejchas ona
byla otkryta,  i  muzhchina reshitel'no napravilsya k  nej.  Eshche paru shagov -  i
Laribuaz'er  ostanetsya  pozadi...  No  tut  emu  put'  neozhidanno  pregradil
privratnik:
     - Izvinyayus', kto tam idet?
     I posmotrev povnimatel'nee, voskliknul:
     - A, eto vy, doktor SHalek! Pozdnovato vy segodnya vozvrashchaetes', doktor,
navernoe, slishkom mnogo raboty v 22-j palate?
     - Da,  -  bystro otvetil doktor SHalek, a eto byl dejstvitel'no on, - vy
pravy, druzhishche SHarl', slishkom mnogo raboty, no teper' mne nado idti.
     I  doktor SHalek  neterpelivym zhestom otstranil privratnika i  popytalsya
proteret'sya mezhdu nim i stenoj...  No privratnik vnov' zagorodil emu prohod;
eto byl byvshij voennyj, staryj sluzhaka, dlya kogo prikaz to zhe samoe, chto dlya
veruyushchego Svyatoe pisanie, i kotoryj nel'zya bylo osporit'.
     - Odnu minutu! Snachala raspishites' v zhurnale.
     - V zhurnale?
     Privratnik ob®yasnil:
     - |to  policejskie navyazali eti  formal'nosti,  vsyakij,  kto  vhodit  v
bol'nicu i vyhodit iz nee, obyazan zapisat' svoyu familiyu v etoj tetradi.
     On priglasil doktora SHaleka v  privratnickuyu i  otkryl sovsem eshche novyj
zhurnal,  peredannyj emu upravlyayushchim hozyajstvom bol'nicy, na oblozhke kotorogo
zolotymi bukvami svetilis' inicialy Obshchestvennoj Blagotvoritel'nosti.
     Provedya pal'cem po  desyatku familij,  uzhe vpisannyh na pervoj stranice,
privratnik otmetil:
     - Vy budete v  neplohoj kompanii,  doktor SHalek.  Posmotrite,  vam nado
postavit' svoyu podpis' kak raz pod podpis'yu gospodina professora YUgara.
     - Da, ya vizhu. No rasskazhite mne luchshe, uvazhaemyj, o poslednih novostyah.
Shvatili-taki prestupnika? Podozrevayut kogo-nibud'?
     - Tochno ne znayu,  edinstvennoe,  chto ya  videl,  tak eto kak eti faraony
nanesli kuchu gryazi svoimi botinkami i podnyali na ushi vsyu bol'nicu. SHumu bylo
mnogo, no konchilos' vse tem, chto oni nikogo ne nashli... Vot, gospodin SHalek,
vzglyanite...
     I privratnik pokazal rukoj v storonu bol'nichnogo dvora,  gde v sumerkah
mel'kali temnye siluety.
     - Vot,   vidite,  eto  policejskie!  Ah,  -  prodolzhal  slavnyj  malyj,
rashazhivaya po svoej obiteli v poiskah chernil'nicy,  - esli predpolozhit', chto
prestupnik vse eshche tam, to on navernyaka ne ujdet otsyuda bez naruchnikov... No
on poluchil, chto iskal!
     Na blednyh gubah doktora SHaleka mel'knula i vnezapno zastyla zagadochnaya
ulybka.
     Doktor SHalek, do sih por uporno derzhavshij ruki v karmanah, zametil, chto
SHarl',  kotoryj  nakonec  nashel  chernil'nicu,  protyagivaet  emu  zhurnal  dlya
registracii vyhodyashchih iz bol'nicy.
     Doktor SHalek pochuvstvoval, kak ego pravuyu ruku v ocherednoj raz pronzila
ostraya bol'.
     - Raspishites',   pozhalujsta,   doktor,   -  prodolzhaya  derzhat'  zhurnal,
privratnik protyanul emu pero.
     - SHarl',  ya  uzhasno toroplyus',  bud'te lyubezny,  poka ya budu zapisyvat'
svoe imya, vyjdite i ostanovite dlya menya taksi...
     - Horosho, doktor, idu, - bystro otvetil SHarl'.
     Edva  privratnik  povernulsya  k  doktoru  spinoj,   kak  tot  so  vsemi
predostorozhnostyami vytashchil iz  karmana pravuyu  ruku  i,  nelovko zazhav  pero
mezhdu malen'kim i bezymyannym pal'cami, nachal medlenno vodit' im po bumage.
     Kogda  on  zakonchil pisat' i  shirokim roscherkom postavil v  konce  svoyu
podpis',  proizoshlo chto-to neozhidannoe, ot chego doktor vdrug ves' poblednel.
SHarl' uzhe vhodil v privratnickuyu:
     - Vashe taksi zhdet vas, doktor...
     - Horosho, spasibo!
     SHalek bystro zahlopnul zhurnal,  brosilsya k vyhodu, chut' ne sbiv po puti
privratnika, kotoryj zamer na meste, oshelomlennyj takoj speshkoj, i prygnul v
avtomobil', brosiv na hodu adres voditelyu.
     Nakonec,  opravivshis' ot  izumleniya,  SHarl' zametil,  chto  zhurnal,  gde
tol'ko chto raspisalsya doktor SHalek, zakryt.
     - CHert, tam zhe net promokashki, ot chernil poyavitsya pyatno!
     I hotya uzhe bylo pozdno,  prilezhnyj sluzhashchij pospeshil k stolu, gde lezhal
zhurnal. Edva on otkryl tetrad', kak ego glaza okruglilis', a vzglyad zamer na
stranice, gde stoyali podpisi sotrudnikov bol'nicy.
     - Nu i dela! - prosheptal on.





     - Vojdite! - gromko kriknul gospodin de Mofil'.
     Dver' kabineta zaveduyushchego priotkrylas',  i  iz-za  nee  robko vyglyanul
muzhchina:
     - Gospodin zaveduyushchij, mozhno k vam na minutku?
     - A, eto vy, SHarl'?
     I, obernuvshis' k ZHyuvu, gospodin de Mofil' dobavil:
     - Privratnik s glavnogo vhoda bol'nicy...
     - CHto tam u vas?
     Muzhchina na etot raz reshitel'no voshel v kabinet.
     - Gospodin zaveduyushchij,  -  ob®yasnil on, - ya naschet podpisej, kotorye vy
prikazali mne trebovat' ot  vseh,  kto pokidaet bol'nicu,  nu,  iz-za  etogo
prestupleniya...
     - Horosho, tak v chem zhe delo?
     - Uzhe odinnadcat' chasov,  gospodin zaveduyushchij, i bol'she nikto ne smozhet
vyjti iz bol'nicy.
     - Prekrasno! No stoilo li bespokoit' menya radi togo, chtoby soobshchit' mne
ob etom?
     - Delo v tom, gospodin direktor... Tut vot kakaya shtuka, na moem zhurnale
krov'...
     V  to  zhe mgnovenie ZHyuv podskochil s  kresla,  brosilsya k  privratniku i
vyrval u nego iz ruk tolstuyu tetrad', kotoruyu tot derzhal u sebya pod myshkoj.
     - Krov'!..
     ZHyuv lihoradochno listal zhurnal.  Kogda on doshel do zlopoluchnoj stranicy,
u nego iz grudi vyrvalsya krik. Tut zhe, ne sprashivaya na to soglasiya gospodina
de Mofilya, on otpustil privratnika:
     - Horosho, druzhishche! YA s vami pozzhe pogovoryu.
     Dver' eshche ne uspela zakryt'sya za ispolnitel'nym privratnikom,  kak ZHyuv,
polozhiv palec na otkrytuyu stranicu zhurnala, zadumchivo proiznes:
     - Podpis' doktora SHaleka!..  Vzglyanite!  A vot zdes',  ryadom s nej, kak
raz v tom meste, gde legla ego ruka, nebol'shoe pyatno krovi... CHto vy skazhete
po etomu povodu, mes'e?
     - No... No...
     Doktor SHalek poranil sebe  palec i,  nesmotrya na  to,  chto  on  znal  o
vedushchemsya nami rassledovanii, skryl ot nas etot fakt
     - No doktor SHalek... - nachal zaveduyushchij.
     - Doktor SHalek,  -  perebil ego ZHyuv, - nahodilsya v palate v tot moment,
kogda razdalis' vystrely...  On  sam priznalsya v  tom,  chto za  mgnovenie do
etogo  voshel  v  komnatu  cherez  dver',  vozle  kotoroj ya  pozdnee obnaruzhil
pistolet,  a  takzhe,  chto  nikto v  etot moment ne  prohodil pered nim i  ne
sledoval za nim...
     - No eto bezumie! SHalek ne mozhet byt' prestupnikom!
     - Pochemu zhe?
     - Potomu chto ya horosho ego znayu.
     - Pravda?
     - Sem' mesyacev nazad mne ego rekomendoval,  ya horosho eto pomnyu, odin iz
moih  staryh  druzej,   prefekt...   SHalek  -   ser'eznyj  chelovek,  doktor,
inostranec.   On   priehal  syuda  iz  Bel'gii  special'no,   chtoby  zanyat'sya
issledovaniem  sluchaev   lihoradki,   pri   kotoroj  pristupy  chereduyutsya  s
otnositel'nym pokoem organizma...  |to uvazhaemyj chelovek.  CHto mozhet u  nego
byt' obshchego s Luparom?  S etoj devicej ZHozefinoj? Vse dokazatel'stva govoryat
za to, chto doktor SHalek ni v chem ne vinovat!
     ZHyuv  tyazhelo i  vlastno,  kak  eto on  chasto delal v  ser'eznyh sluchayah,
polozhil  ruku  na  plecho  zaveduyushchemu i,  glyadya  emu  pryamo  v  glaza,  suho
podcherknul:
     - Mes'e, predpolozhenie, chto on ne vinoven, eshche ne est' dokazatel'stvo.
     - No u vas takzhe net dokazatel'stv!
     - U menya ih dostatochno!
     - Interesno, interesno!
     - Vo-pervyh,  krasnoe pyatnyshko,  legkij sled krovi na stranice zhurnala,
gospodin de Mofil', uzhe eto dokazyvaet, chto u doktora SHaleka byl ranen palec
i on eto skryl.
     - Prostoe sovpadenie!
     - Vozmozhno, no, v takom sluchae, ochen' dosadnoe sovpadenie!
     Zaveduyushchij  Laribuaz'er  smutilsya,   ne  znaya,   chto  otvetit'  na  etu
svalivshuyusya  na  nego  novost'.  ZHyuv,  glyadya  na  ozadachennogo  sobesednika,
ceremonno sklonil golovu.
     - Mes'e,  -  zayavil on,  -  razumeetsya, ya poka nichego ne utverzhdayu i ne
prinimayu nikakih reshenij.  To,  chto vy tol'ko chto uslyshali ot menya, ostaetsya
mezhdu  nami.  Nadeyus',  chto  zavtra k  utru  my  uznaem,  podtverdilis' nashi
opaseniya ili net.
     I, poklonivshis' eshche raz, ZHyuv rasproshchalsya s gospodinom de Mofilem.
     Vyjdya iz kabineta i  zakryv za soboj dver',  as parizhskoj policii poter
ruki ot udovol'stviya.
     "Na etot raz, - skazal on pro sebya, - ty u menya v rukah!.."
     On  bystro  sbezhal  po  lestnice,  peresek  prostornyj dvor  bol'nicy i
postuchal v dver' privratnickoj:
     - Nu,  druzhishche,  rasskazhite mne  popodrobnee o  chem vy  razgovarivali s
doktorom SHalekom, kogda tot pokidal bol'nicu?
     Staryj voyaka rasskazal,  kak doktor SHalek poyavilsya u vhodnoj dveri, kak
on  otpravil ego iskat' taksi,  poka raspisyvalsya v  zhurnale,  i  kak bystro
ubezhal, zahlopnuv pered etim zhurnal...
     - Otlichno! Spasibo! - poblagodaril ZHyuv.
     Na etot raz policejskij uzhe okonchatel'no pokinul bol'nicu.
     "Oploshnost',  svidetel'stvuyushchaya o  mnogom!  -  razmyshlyal on,  shagaya  po
ulice.  -  Teper'  ponyatna speshka doktora SHaleka,  zapachkavshego zhurnal svoej
krov'yu i starayushchegosya pobystree ischeznut'..."
     Dojdya do bul'vara Madzhenta, ZHyuv podozval fiakr:
     - Ulica Monmartr, ostanovite menya vozle redakcii "Kapital'".
     CHerez neskol'ko minut ZHyuv vhodil v kabinet ZHeroma Fandora.
     - Est' novosti? - sprosil Fandor.
     - Mnogo novostej! Radi etogo ya i zashel k tebe.
     - Uznayu starogo druga!  Spasibo,  ZHyuv.  Blagodarya vam  ya  poluchayu samye
sensacionnye  svedeniya,   a   "Kapital'"  ran'she  svoih  konkurentov  vydaet
chitatelyam zahvatyvayushchuyu informaciyu.
     Policejskij kratko rasskazal o  svoem otkrytii,  sdelannom tol'ko chto v
bol'nice Laribuaz'er.
     - Vot...  ty  mog by  k  zavtrashnemu dnyu iz etogo raskrutit' interesnyj
reportazh, a malysh?
     - Konechno, smogu.
     - Arest, ya dumayu, ostaetsya lish' voprosom vremeni.
     - Kak vy hotite dejstvovat'?
     ZHyuv podnyalsya.
     - Poka tochno ne znayu... Ladno, proshchaj!
     Fandor  provodil  vzglyadom  policejskogo do  dveri  i,  kogda  tot  uzhe
sobiralsya vyhodit', ostanovil ego:
     - ZHyuv!
     - CHto, Fandor?
     - Vy chto-to skryvaete ot menya?
     - YA? Pomiluj bog, sovsem net!
     - Da,  da,  -  nastaival Fandor, - vy chto-to skryvaete! Ne otricajte! YA
slishkom  horosho  vas  znayu,   dorogoj  moj.  chtoby  dovol'stvovat'sya  vashimi
nedomolvkami...
     - Moimi nedomolvkami?
     Povernuvshis' k zhurnalistu i prisev na kraj ego pis'mennogo stola, ZHyuv s
udivlennym vidom rassmatrival druga:
     - CHto ty hochesh' etim skazat'?
     - Priznajtes', vy prishli syuda ne tol'ko radi togo, chtoby soobshchit' mne o
vashem sensacionnom otkrytii naschet doktora SHaleka?
     - No...
     - Net,  u  vas byla kakaya-to  ideya,  kogda vy  shli ko mne,  no zatem vy
peredumali, pochemu?
     - YA uveryayu tebya, ty oshibaesh'sya.
     - ZHal'!  S  vami,  ZHyuv,  vsegda nuzhno idti  na  krajnie sredstva...  Vy
sobiraetes' otpravit'sya na ser'eznoe delo i skryvaete eto ot menya. Nu chto zh,
opyat' pridetsya za vami prosledit'.
     Pri etom zayavlenii zhurnalista ZHyuv ustalo vzdohnul.  Opustivshis' na odin
iz stul'ev, stoyavshih v kabinete, on vyalo proiznes:
     - Imenno etogo ya i boyalsya! No poslushaj, malysh, eto prosto smeshno kazhdyj
raz riskovat' svoej shkuroj.
     - A! - voskliknul Fandor. - Ponyatno!
     - CHto tebe ponyatno?
     - YA vse ponyal!  ZHyuv, vy prishli syuda, chtoby predlozhit' mne uchastvovat' v
kakom-to  opasnom rassledovanii,  a  zatem...  na  vas  nashli somneniya i  vy
peredumali brat' menya s soboj?
     Policejskij opustil golovu:
     - Postav' sebya  na  moe  mesto,  razumeetsya,  ya  vsegda dumayu  o  tebe,
poskol'ku znayu o tvoem muzhestve, no... eto ne tvoe remeslo.
     Vmesto otveta ZHerom Fandor zazheg sigaretu i poter ruki.
     - Kuda my idem? - prosto sprosil on.
     ZHyuv s minutu molchal.
     - My  idem,  -  nakonec suho otvetil on tonom,  kakim on obychno izlagal
svoi plany pered toj  ili inoj operaciej,  -  etoj noch'yu my  idem k  doktoru
SHaleku!
     - Idem! - povtoril Fandor.
     - Da.  Razumeetsya, eto riskovannoe predpriyatie, poskol'ku, ya tak dumayu,
doktor ne mozhet ne dogadyvat'sya o teh podozreniyah,  chto sozreli na ego schet,
no igra stoit svech.
     I  uzhe  igrivym tonom,  kotoryj na  nego  vsegda nahodil posle prinyatiya
ser'eznyh reshenij, on dobavil:
     - Estestvenno, kak zavzyatyj vzlomshchik, ya zahvatil svoyu svyazku otmychek...
My  smozhem vojti v  dom,  ne  trevozha doktora SHaleka stukami ili  zvonkami v
dver'. Noch' temnaya, nam eto na ruku...
     I ZHyuv dovol'no ulybnulsya, vnov' obretya prekrasnoe nastroenie.





     - Poistine, - skazal ZHyuv, - v etot dom vhodish', kak k sebe domoj.
     Fandor  ulybnulsya.  Muzhchiny stoyali  bok  o  bok  v  perednej nebol'shogo
osobnyaka doktora SHaleka,  chto razmeshchalsya v  kvartale Frosho.  Neskol'ko minut
nazad oni, ne tayas', podoshli k domiku privratnika i sprosili, vozvratilsya li
doktor domoj. Ohrannik kvartala utverditel'no kivnul golovoj:
     - Da,  gospoda,  doktor u sebya, ya sam okolo dvuh chasov nazad videl, kak
on proshel k svoemu domu.
     Posle etogo ZHyuv i Fandor vyshli na ulicu,  ostorozhno proshli vdol' steny,
otdelyayushchej sad doktora SHaleka ot vneshnego mira,  i  nakonec,  oglyanuvshis' po
storonam,  priotkryli dver', vedushchuyu v sad. Zatem, kraduchis', oni proshli sad
i podoshli k pod®ezdu doma.
     Sekundu ZHyuv razmyshlyal,  ne pozvonit' li samym obychnym obrazom v dver' i
ob®yasnit'sya  s  SHalekom,   no  tishina  i  pokoj,   carivshie  vnutri  doma  i
zastavlyavshie predpolozhit',  chto  doktor  v  nastoyashchij  moment  krepko  spit,
natolknuli ego na  mysl' proniknut' v  dom bez ob®yavleniya o  svoem pribytii.
Esli  vhodnaya dver'  ne  na  zapore i  ne  zakryta iznutri na  zadvizhku,  to
policejskomu  ne   sostavit  ogromnogo  truda   najti  sredi  svoih  otmychek
podhodyashchij klyuch, sposobnyj otkryt' etu dver'.
     Bez shuma i priklyuchenij zhurnalist i policejskij pronikli v dom.
     Prezhde chem otpravit'sya v  opasnoe priklyuchenie,  ZHyuv zahvatil s soboj po
pare kalosh,  i  sejchas oni oba natyanuli na tufli gibkuyu i  besshumnuyu rezinu.
Zatem,  po  znaku ZHyuva,  Fandor nachal medlenno podymat'sya za  nim na  vtoroj
etazh.
     Ideya  inspektora  zaklyuchalas' v  tom,  chtoby  vorvat'sya  v  spal'nyu  i,
vospol'zovavshis' minutnym zameshatel'stvom doktora,  napryamuyu zadat' emu, eshche
ne otoshedshemu oto sna,  ryad voprosov, a takzhe osmotret' pal'cy na ego pravoj
ruke,  kotoraya  ostavila  na  zhurnale  bol'nicy  Laribuaz'er nebol'shoe pyatno
krovi.
     Fandor  rezko  shchelknul  vyklyuchatelem  spal'ni,   v  to  vremya  kak  ZHyuv
prigotovilsya brosit'sya k krovati doktora. No chto eto? Komnata byla pusta!
     - V kabinet, - skomandoval ZHyuv.
     No SHaleka ne bylo i tam.
     Fandor obyskal nahodivshuyusya ryadom vannuyu, zatem, ne obrashchaya vnimaniya na
grohot zadevaemoj im mebeli,  oprokinuv po puti neskol'ko shirm,  stoyavshih na
lestnichnoj ploshchadke  vtorogo  etazha,  spustilsya  na  pervyj  etazh,  gde  uzhe
nahodilsya ZHyuv.
     Pervyj etazh byl takzhe bezlyuden.
     - Ili my zabluzhdaemsya, ili... - proiznes ZHyuv, glyadya v temnotu.
     - Ili?
     - Ili doktor SHalek dogadyvaetsya o  nashem prisutstvii,  poskol'ku u menya
est' vse osnovaniya schitat', chto iz doma on ne vyhodil; znachit, nam predstoit
igrat' v otkrytuyu s etim molodcom.
     Vnezapno so vtorogo etazha razdalsya legkij shum;  v  tishine nochi skripnul
pol, poslyshalis' priglushennye zvuki shagov, zatem zatreshchala padayushchaya mebel'.
     ZHyuv  v  temnote zaryadil svoj revol'ver.  Fandor vytashchil svoj brauning i
sdelal to zhe samoe.
     Vnezapno im  v  glaza  udaril  sil'nyj  svet,  kotoryj  byl  eshche  bolee
oslepitel'nym iz-za zerkal,  ukrashavshih vse ugly lestnichnoj ploshchadki vtorogo
etazha,  kotorye  do  beskonechnosti  otrazhali  yarkoe  svechenie  elektricheskih
lampochek.
     Pochti dobravshis' do lestnicy vtorogo etazha,  ZHyuv vnov' chetko rasslyshal,
kak kto-to vozitsya v kabinete doktora.
     Spustya minutu ZHyuv,  ozabochenno nahmuriv lob,  vyhodil iz  kabineta.  Na
poroge on stolknulsya s Fandorom.
     - CHto  takoe?  -  voskliknul  policejskij,  povorachivaya vyklyuchatel'.  -
Otkuda ty idesh'? YA dumal, chto ty pozadi menya?
     - No,  -  bystro vstavil Fandor,  -  tak ono i bylo, tol'ko pri vhode v
kabinet, v kotorom poslyshalsya shum, ya vas na mgnovenie pokinul...
     - Izvini,  izvini,  -  otreagiroval ZHyuv,  -  eto ya byl v kabinete. SHum,
kotoryj tebe poslyshalsya...
     No Fandor perebil ego:
     - CHto vy govorite takoe, ZHyuv? |to ya byl v kabinete, a ne vy...
     ZHyuv  chirknul spichkoj,  podnes ee  k  licu  Fandora i,  pristal'no glyadya
molodomu cheloveku v glaza, ozabochenno proiznes:
     - Podozhdi,  podozhdi! - policejskij podnes ruku ko lbu. - Davaj ne budem
putat' drug druga!  YA vyhozhu iz kabineta, vstrechayu tebya, ty, v svoyu ochered',
utverzhdaesh',  chto  takzhe tol'ko chto vyshel ottuda;  eto kakaya-to  chertovshchina,
ved' yasno kak bozhij den',  chto vmeste my v kabinete ne nahodilis', poskol'ku
drug  druga  tam  ne  videli.  Nachnem  snachala,  ya,  kak  tol'ko podnyalsya na
lestnichnuyu ploshchadku, srazu zhe voshel v kabinet...
     - No ya tozhe! - voskliknul Fandor.
     ZHyuv, nesmotrya na vse svoe hladnokrovie, nachinal nervnichat'.
     - Poslushaj, malysh, ty nesesh' erundu, tak kak...
     - Davajte provedem eksperiment eshche raz, idet? I zazhzhem svet...
     - Net,  -  otvetil ZHyuv,  -  ne nado sveta,  eto budet nerazumno s nashej
storony.
     V temnote oni oba vnov' podnyalis' po lestnice.
     - Tochno tak zhe ya delayu vpered chetyre shaga,  -  sheptal ZHyuv, - i vot ya na
seredine ploshchadki; ya pripodnimayu port'eru, povorachivayus' i vhozhu...
     V tochnosti ispolnyaya te dvizheniya,  kotorye on nazyval, ZHyuv dejstvitel'no
proshel v kabinet i ladon'yu ruki provel po pis'mennomu stolu v stile ministr,
stoyavshemu posredi rabochego kabineta doktora, zatem nashchupal uglovoj divan...
     - Nu vot, ya zdes', v rabochem kabinete...
     No  edva on  proiznes eti slova,  kak tut zhe chut' ne upal ot udivleniya.
Golos Fandora,  ochen' chetko i spokojno, hot' kak-to i otdalenno, otvetil emu
v nochnoj tishine:
     - YA tozhe zdes', v rabochem kabinete!
     Na etot raz ZHyuv,  zabyv o vsyakoj ostorozhnosti,  shchelknul vyklyuchatelem, i
komnata osvetilas' elektricheskim svetom. No Fandora v komnate ne bylo!
     ZHyuv  ryvkom brosilsya nazad,  k  lestnichnoj ploshchadke,  gde  nos  k  nosu
stolknulsya s Fandorom. Oba odnovremenno nachali:
     - YA vyhozhu iz kabineta...
     Muzhchiny shvatilis' za plechi i,  slovno oglushennye, stoyali, otkryv rot i
glyadya drug na druga.
     Oni zabyli o  presledovanii,  SHaleke,  Lupare,  ne  dumali bol'she ni  o
ZHozefine,  ni o bol'nice, ni o neznakomoj zhenshchine, najdennoj izurodovannoj v
etom strannom zhilishche.
     - ZHyuv!
     - Fandor!
     - Nu chto, vy chto-nibud' ponimaete?
     - Net.
     No ZHyuv ne mog sdat'sya za prosto zhivesh',  da i Fandor byl ne iz teh, kto
legko teryaet golovu v  neozhidannyh situaciyah.  Nuzhno bylo vo  chto by  to  ni
stalo razgadat' etu neveroyatnuyu zagadku i  vyyasnit',  kakim obrazom,  pochemu
dva cheloveka,  nahodyas' odnovremenno v odnoj i toj zhe komnate, ne vidyat drug
druga!
     Mozhet  byt',  s  pomoshch'yu kakogo-to  fokusa  s  zerkalami chast'  komnaty
zakryvalas' i  byla vidna lish' drugaya ee polovina?  Odnako eto predpolozhenie
vyglyadelo slishkom neveroyatnym.
     CHto zhe delat'?
     ZHyuv vzyal Fandora za ruku, krepko szhal ee, slovno opasayas', chto kakaya-to
nevedomaya sila smozhet ih vnezapno raz®edinit'.
     Cepko shvativshis' za ruki,  druz'ya vnov' nachali podymat'sya po lestnice.
ZHyuv, otkryvaya processiyu, shagal vperedi, a Fandor sled v sled shel za nim. Tak
oni  doshli do  rabochego kabineta doktora,  gde  vnov' vnimatel'no posmotreli
drug na druga.
     ZHelaya ubedit'sya,  chto  zdes' ne  idet  rech' ob  opticheskom obmane,  oni
oboshli  komnatu,   potrogali  mebel',   postuchali  po   stenam,   no  nichego
podozritel'nogo ne obnaruzhili.
     - Itak, - skazal ZHyuv, - ty mozhesh' chto-nibud' mne ob®yasnit'?
     - YA,  odnako,  ne pojmu,  -  zametil poblednevshij Fandor,  -  esli ya ne
oshibayus',  vy,  otodvinuv port'ery,  vzyali  nemnogo vpravo,  chtoby  zajti  v
kabinet, ya zhe ubezhden, chto zahodil v proshlyj raz, vzyav nemnogo levee.
     - |to nevozmozhno...
     - No eto tem ne menee tak.  V konce koncov, - prosheptal on, - vozmozhno,
v  etoj komnate est' dva vyhoda,  a mozhet byt',  sushchestvuyut raznye koridory,
vedushchie k edinstvennoj vhodnoj dveri?
     ZHyuv i Fandor v ocherednoj raz vernulis' na lestnichnuyu ploshchadku.  Teper',
vedya  za  soboj ZHyuva,  pervym shel  Fandor.  Proveryaya svoe predpolozhenie,  on
otodvinul port'eru, povernul nalevo, chtoby vojti v kabinet doktora.
     Stalo yasno,  chto v kabinet mozhno bylo vojti kak s odnoj, tak i s drugoj
storony,  hotya tam sushchestvoval lish' odin vyhod! ZHyuv, zadumavshis', v somnenii
proiznes:
     - Vrode vse yasno,  no vse ravno ya nichego ne ponimayu, dejstvitel'no li ya
sejchas svernul nalevo,  a ne napravo? |to zvuchit sovsem neveroyatno... no vse
zhe...
     Nastupila tishina, zatem ZHyuv s siloj udaril kulakom po stolu.
     - CHert voz'mi! - vyrugalsya on. - YA vyyasnyu eto. nachnem snachala.
     Inspektor,  po  lbu  kotorogo,  ne  stol'ko iz-za  straha ili perezhityh
volnenij,  skol'ko iz-za  muchitel'nogo lyubopytstva,  kotoroe tochilo ego  um,
struilsya holodnyj pot,  mashinal'no brosil shlyapu na  stoyashchij v  uglu  divan i
vyshel iz kabineta, po-prezhnemu derzha Fandora za ruku.
     Pri drugih obstoyatel'stvah eti manipulyacii dvuh vzroslyh lyudej, kotorye
s  vstrevozhennymi licami hodili po  domu,  ne  otryvayas' drug ot druga ni na
sekundu, vyzvali by smeh u storonnego nablyudatelya.
     Odnako ZHyuvu i Fandoru bylo ne do smeha.
     Slovno kontroliruya odnovremenno svoi dejstviya i slova, chtoby ubedit'sya,
chto poslednie sootvetstvuyut pervym, ZHyuv nachal govorit' vsluh:
     - YA  prohozhu  pod  port'eroj,  kotoruyu  otodvigayu levoj  rukoj...  YA  v
malen'kom koridore,  povorachivayu napravo, to est' v storonu, protivopolozhnuyu
toj, s kakoj ya tol'ko chto pripodnyal port'eru. YA prohozhu pryamo i vhozhu v...
     Fandor zakonchil frazu:
     - V rabochij kabinet...
     No  teper' nastupila ochered' ZHyuva perebit' svoego sobesednika vozglasom
udivleniya.
     Kogda  oni  vyshli  iz  temnoty koridora i  okunulis' v  yarkoe osveshchenie
komnaty,   ZHyuv  na  sekundu  zaderzhalsya  u  dveri.   Ego  vzglyad  mashinal'no
ostanovilsya na uglovom divane, gde neskol'ko mgnovenij nazad on ostavil svoyu
shlyapu. SHlyapy tam ne bylo.
     Fandor v etot moment podoshel k kaminu i obernulsya k ZHyuvu:
     - |to stanovitsya lyubopytnym, tol'ko chto, minutu tomu nazad, ya ostanovil
chasy na  kamine i  perevel strelki na shest' chasov.  Odnako posmotrite,  chasy
idut i pokazyvayut tochnoe vremya - polnoch' bez dvadcati dvuh minut. Kak vy eto
ob®yasnite?
     ZHyuv  otvetit' ne  uspel.  Neozhidanno razdalsya suhoj shchelchok,  posle chego
komnata pogruzilas' v polnuyu temnotu.
     - Vyskochila probka predohranitelya!
     Fandor,  vernuvshis' k dveri, popytalsya vyjti na lestnichnuyu ploshchadku, no
stolknulsya s novoj neozhidannost'yu.
     - ZHyuv!  -  zakrichal on  gluhim golosom.  -  ZHyuv!  Dver' zakryta!  My  v
lovushke!
     Policejskij tshchetno shchelkal vyklyuchatelem, pytayas' zazhech' svet v kabinete,
zatem,  vzyav  v  ruku  karmannyj fonarik,  podoshel  k  Fandoru.  Vmeste  oni
popytalis' vylomat' dver', no ta legko ustoyala pered ih udarami.
     ZHyuv ryvkom brosilsya k oknu,  no, otodvinuv shtory i otkryv okonnuyu ramu,
on  natknulsya na  dve  massivnye metallicheskie stavni,  kotorye byli zaperty
snaruzhi na visyachij zamok i  kotorye ubivali vsyakuyu nadezhdu vybrat'sya iz etoj
proklyatoj komnaty.
     - Zamurovany, - bormotal ZHyuv, - my zamurovany!
     No vnezapno novoe proisshestvie zastavilo druzej zastyt' na meste.
     Zadyhayas', Fandor zakrichal:
     - CHto proishodit?
     - Ne znayu!
     - My propali!
     - Dom obvalivaetsya!
     - Pohozhe na to...
     Komnata,  prevrativshayasya dlya nih v lovushku,  v samom dele nachala slegka
raskachivat'sya. Policejskij i zhurnalist yavno oshchushchali, kak pol kabineta uhodit
vniz.  |to bylo pohozhe na oshchushchenie, kotoroe ispytyvaesh', kogda spuskaesh'sya v
lifte.
     Na mgnovenie oni podumali,  chto proizoshla kakaya-to katastrofa,  chto dom
rushitsya,  no plavnoe opuskanie komnaty ubedilo ih, chto oni nahodyatsya v lifte
- strannom lifte! - kotoryj unosil ih vniz...
     Vprochem,  lift-kabinet opuskalsya ne  ochen' dolgo.  ZHyuv i  Fandor vskore
pochuvstvovali harakternyj tolchok,  govorivshij o tom, chto lift pribyl k svoej
konechnoj celi. On dernulsya eshche raz i nakonec nepodvizhno zastyl na meste.
     - Nu kak, ZHyuv?
     - Kak ty, Fandor?
     - |to ne tak strashno, kak ya dumal.
     - Da, my priehali. Ostaetsya uznat' kuda.
     Pervye volneniya ostalis' pozadi, i druz'ya vnov' nachali podshuchivat' drug
nad drugom.
     Poka  oni  videli,  chto  cely  i  nevredimy,  oni  niskol'ko ne  teryali
prisutstviya duha.  Sovsem  naoborot,  raskryv  eshche  odnu  tajnu,  oni  srazu
poveseleli!
     Sushchestvovanie dvuh  absolyutno  odinakovyh rabochih  kabinetov,  odin  iz
kotoryh byl pereoborudovan v kabinu lifta, teper' vse ob®yasnyalo.
     V  tu  noch',   kogda  proizoshlo  prestuplenie,   kogda  ZHyuv  i  Fandor,
spryatavshis' za zanaveskami,  sozercali,  kak doktor SHalek napryazhenno i dolgo
rabotal, sidya za pis'mennym stolom, v drugom kabinete gromila Lupar spokojno
razdelyvalsya so svoej zhertvoj.
     - Proklyat'e!  -  podvel itog ZHyuv.  -  My nahodimsya v  butaforskom dome,
obstanovka kotorogo yavlyaetsya lish' kamuflyazhem...
     - Otkrovenno govorya, trudno bylo eto predvidet'!
     - Oshibaesh'sya,  malysh,  -  zametil  ZHyuv,  -  ya  nastoyashchij osel,  chto  ne
dogadalsya podumat' ob etom, hotya fokus s nami sygrali otmennyj.
     Fandor pozhal plechami:
     - Ne stoit goryachit'sya,  ZHyuv!  Dolzhno byt',  sluchilos' chto-to takoe, chto
nam ponyat' ne pod silu... CHto kasaetsya sygrannoj tol'ko chto s nami shutki...
     ZHyuv perebil ego:
     - Pomolchi,  malysh!  Tebe ne izvestna,  nam ne izvestna cel' ubijcy,  za
kotoroj kroyutsya, vozmozhno, kakie-to glubokie tajny...
     - ZHyuv, vy vse nosites' so svoim Rokambolem, hotya tot uzhe davno mertv.
     - Da, Rokambol' mertv, no zato zhiv Fantomas!..
     Nesmotrya na  vse  svoe  hladnokrovie,  Fandor  vzdrognul pri  poslednih
slovah inspektora.
     Uzhe  v  techenie neskol'kih minut zhurnalist,  ne  osmelivayas' priznat'sya
samomu sebe,  chuvstvoval,  kak v ego mozgu, terzaemom muchitel'nym ozhidaniem,
vyrisovyvaetsya zagadochnyj siluet tainstvennogo i nikogda i nikem ne vidimogo
vblizi  Fantomasa,   kotoryj  vot  uzhe  neskol'ko  let  narushal  spokojstvie
obshchestva,  vnezapno ischezal,  takzhe vnezapno poyavlyalsya,  seya  na  svoem puti
smert' i uzhas.
     - ZHyuv!
     - Fandor!
     - Vy pochuvstvovali?
     - Da, pochuvstvoval!
     - CHto eto takoe?
     - YA ne znayu!
     Tol'ko  chto  i  odin  i  drugoj  ispytali  sovershenno strannoe chuvstvo,
kotoroe nevozmozhno opisat'!
     Oni  vdrug pochuvstvovali,  kak  chto-to  poshchipyvaet,  pokalyvaet kozhu na
rukah, na lice, na ushah. Vozduh slovno potyazhelel i stalo trudnee dyshat'...
     ZHyuv vyrazil svoi oshchushcheniya slovami:
     - YA chuvstvuyu, kak budto kucha igolok svalivaetsya mne na telo!
     Fandor vsluh predpolozhil:
     - Mozhet, elektrichestvo?
     Dejstvitel'no,  eto  napominalo oshchushchenie,  kotoroe  ispytyvaesh',  kogda
soprikasaesh'sya  s  ogolennymi  provodami  elektropriborov i  po  vsemu  telu
nachinayut begat' murashki,  odnako v  dannom sluchae ne  bylo zametno ni  odnoj
iskry ili  vspyshki,  kakie byvayut pri  razryade elektrichestva.  I  potom etot
tyazhelyj vozduh, kotoryj, kazalos', byl ves' nasyshchen pyl'yu!
     Ko  vsemu  prochemu  dobavlyalsya  kakoj-to  tihij  i  neponyatnyj skrezhet,
postepenno stanovivshijsya vse gromche i gromche.
     ZHyuv posle dvuh neudachnyh popytok nakonec zazheg svoj karmannyj fonarik.
     Pri blednom svete fonarika porazhennye ZHyuv i  Fandor obnaruzhili,  chto zhe
bylo prichinoj etogo shuma.
     |to byl pesok!
     Nastoyashchij dozhd' iz  melkogo-melkogo peska medlenno,  no po vsej ploshchadi
komnaty padal s potolka.
     V to zhe mgnovenie druz'ya ponyali, kakaya chudovishchnaya uchast' im ugotovana.
     Fandor zaoral:
     - Nam kryshka!
     - My utonem v peske!
     Vokrug nih zametno uvelichivalsya sloj peska.
     ZHyuv, kak mog, uspokaival tovarishcha:
     - Nuzhno slishkom mnogo peska,  chtoby zasypat' etu  komnatu i  pohoronit'
nas zazhivo! Skoro eto prekratitsya...
     No -  o  uzhas!  -  poka uroven' peska postepenno vyrastal na polu,  pri
slabom preryvistom svete malen'kogo fonarika, pitanie kotorogo oni staralis'
ekonomit',  chtoby  kak  mozhno  dol'she  prodlit'  ego  neyarkoe  svechenie,  im
pokazalos', chto potolok, takzhe nenastoyashchij, nachal postepenno opuskat'sya...
     Nastal  moment,  kogda  Fandor,  podnyav ruku,  uzhe  mog  dotronut'sya do
neumolimo nadvigayushchegosya potolka, kotoryj neizbezhno dolzhen byl ih razdavit'!
     - Umolyayu vas,  - sheptal Fandor, - umolyayu vas, ZHyuv, ne dajte mne umeret'
takoj smert'yu, ubejte menya!
     Policejskij molchal.
     On  hodil po  komnate iz  ugla v  ugol,  slovno hishchnik v  kletke.  Esli
snachala on chuvstvoval opustoshenie ot perezhitogo,  to sejchas v  nem narastala
bezuderzhnaya zloba...
     On prinyalsya begat' po kabinetu,  stucha kulakami po stene, brosaya na pol
mebel',  starayas' v  bezumnoj nadezhde najti  hot'  kakuyu-nibud'  vozmozhnost'
vybrat'sya iz etoj zapadni.
     - Tysyacha chertej!  -  revel on.  -  My  dolzhny najti kakoj-nibud' vyhod!
Davaj, Fandor, pomogi mne!
     ZHyuv shvatil stul i izo vseh sil zapustil ego v dver',  nadeyas',  chto ta
nakonec ne vyderzhit.
     Stul razletelsya na  kuski,  natknuvshis' na prochnoe prepyatstvie,  i  ZHyuv
uslyshal, kak tonko zavibriroval metall.
     Somnenij byt'  ne  moglo,  kabina lifta byla  sdelana iz  zheleza.  Bylo
bezumiem pytat'sya prolomit' ee steny!
     - Nu chto zh, budem borot'sya, chtoby ne zavyaznut' v peske!
     Inspektor ZHyuv vzgromozdil stul na pis'mennyj stol:
     - Podnimajsya syuda, Fandor, zdes' pesok nas ne dostanet!
     No Fandor, skorchivshis', stoyal v uglu komnaty i kachal golovoj, veroyatno,
uzhe smirivshis' s neizbezhnym.
     On  pokazyval na  potolok,  s  uzhasayushchej ravnomernost'yu opuskavshijsya na
nih...
     - Pesok nas,  vozmozhno,  ne dostanet,  no nas razdavit,  rasplyushchit etot
potolok,  nikakaya mebel',  nichto ne ustoit protiv moshchnogo mehanizma, kotoryj
zastavlyaet ego opuskat'sya vse nizhe i nizhe...
     ZHyuv  tozhe  podnyal glaza  kverhu.  Potolok v  samom dele  prodolzhal svoj
strashnyj hod,  on  byl uzhe vsego v  neskol'kih santimetrah ot ego golovy,  i
policejskij instinktivno prignulsya.
     Na  etot raz,  nesmotrya na  vse  svoe muzhestvo,  ZHyuv  skazal sebe,  chto
teper', navernoe, vse koncheno.
     Gluboko vzdohnuv,  inspektor polez v karman,  vytashchil ottuda pistolet i
prigotovilsya izbavit' svoego druga  ot  uzhasnyh pytok priblizhavshejsya agonii.
Vprochem,  on  sobiralsya nenadolgo prodlit'  svoe  sobstvennoe sushchestvovanie.
Vdrug neozhidanno razdalsya sil'nyj tresk...
     ZHyuv,  poteryav ravnovesie,  edva ne upal na spinu,  no, ustoyav na nogah,
on, kak molniya, brosilsya k Fandoru i shvatil ego poperek tela...
     CHto sluchilos'?
     Sloj peska vnezapno nachal rezko umen'shat'sya. Sovershenno ne ponimaya, chto
proishodit vokrug nih,  muzhchiny pochuvstvovali,  kak podvizhnaya peschanaya massa
techet  vokrug  nih  i  skol'zit v  kakoe-to  shiroko  otkrytoe otverstie,  iz
kotorogo podnimalsya vlazhnyj i holodnyj vozduh.
     ZHyuv  vnov' zazheg fonarik.  V  uglu komnaty on  zametil dovol'no bol'shuyu
chernuyu dyru, kuda kaskadami provalivalsya pesok. Kogda policejskij naklonilsya
nad etoj dyroj, pol vnezapno ushel iz-pod nog, i on provalilsya kuda-to vniz v
temnotu, uvlekaya za soboj Fandora!..
     - Fandor!
     - ZHyuv!
     "Oni mogli govorit'! Oni spaseny!"
     Nevyrazimaya radost'  ohvatila  ih,  i  oni,  vozbuzhdenno razgovarivaya i
razmahivaya rukami v kromeshnoj t'me, nachali ostorozhno prodvigat'sya vpered.
     No   tut  novoe  strannoe  oshchushchenie  vernulo  ih  k   dejstvitel'nosti,
okazyvaetsya, oni po koleno ochutilis' v vode!
     Holod,  ohvativshij konechnosti,  i  harakternyj plesk vody ne  ostavlyali
nikakih somnenij v tom, kuda oni popali.
     ZHyuv neozhidanno kriknul:
     - Vse!
     - CHto vse? - udivilsya Fandor.
     Golos ZHyuva obrel spokojstvie:
     - My spaseny!
     S  prisushchej emu  nevozmutimost'yu ZHyuv  nachal spokojno ob®yasnyat' Fandoru,
kotorogo emu prihodilos' podderzhivat',  tak kak molodoj chelovek, nesmotrya na
vsyu svoyu energiyu, poteryal mnogo sil i sejchas edva stoyal na nogah:
     - Nashi  bandity ploho  rasschitali svoj  zamysel,  krome  hitrosti nuzhno
obladat' i  znaniyami.  Ponimaesh',  Fandor,  nas  spas  etot dobryj pesok;  ya
polagayu,  chto  v  etom kabinete-lifte,  kuda nas prestupniki zamanili i  gde
zaperli,  kak  v  myshelovke,  pol byl ochen' tonkij,  k  tomu zhe,  kogda lift
opustilsya do samogo niza,  etot pol,  kak mozhno predpolozhit', stal opirat'sya
na neprochnyj,  vozmozhno slishkom staryj v etom meste,  svod tunnelya.  Svod ne
vyderzhal,  i  nas  vmeste  s  peskom  vysypalo v  etot  tunnel',  kotoryj ne
predstavlyaet  nichego   dikovinnogo  ili   fantasticheskogo,   tak   kak   eto
prosto-naprosto kanal  dlya  stoka nechistot.  Tochnee govorya,  kanalizacionnaya
truba,  prohodyashchaya pod ploshchad'yu Pigal',  kotoraya,  esli ya ne oshibayus',  idet
vniz vdol' holma k kollektoru na ulice La-SHosse-d'Anten...  V put',  starina
Fandor! YA ne ya, esli cherez pyat'sot metrov my ne pridem k vyhodu.
     Prodvigayas' na  oshchup' v  temnote,  shlepaya po gustoj i  vyazkoj zlovonnoj
zhizhe,  ZHyuv  i  Fandor  nachali  iznuritel'nyj put'  po  stoku  dlya  nechistot,
mestoraspolozhenie kotorogo tak blestyashche vychislil znamenityj syshchik.
     Vdrug  ZHyuv  ostanovilsya i  ispustil pobednyj klich:  vdol'  levoj stenki
svoda tunnelya ego  ruka nashchupala raspolozhennye drug nad  drugom kol'ca.  |to
byla  lestnica,   kotoraya,   nado  polagat',   vela  k   odnoj  iz  skvazhin,
oborudovannyh na  opredelennom  rasstoyanii  drug  ot  druga  dlya  provedeniya
kanalizacionnyh  rabot   i   zakrytyh   tyazhelymi   metallicheskimi  kryshkami.
Inspektoru slishkom horosho bylo izvestno raspolozhenie podzemnyh putej Parizha,
chtoby  somnevat'sya po  povodu  svoego otkrytiya.  On  pervym lovko  i  bystro
vskarabkalsya po  lestnice.  Dobravshis'  do  vershiny  svoda  tunnelya,  ZHyuv  s
neveroyatnym usiliem,  pomogaya sebe  plechom  i  sil'nymi muskulistymi rukami,
pripodnyal uvesistuyu kryshku lyuka. Vysunuv snachala golovu, a zatem vytashchiv vse
telo,  ZHyuv  stal  na  koleno i  podal ruku  Fandoru.  Razbitye ot  perezhityh
volnenij i  padayushchie ot  ustalosti,  oba  druga tut  zhe  rastyanulis' posredi
dorogi.
     Kogda Fandor nemnogo prishel v sebya, on obnaruzhil, chto lezhit na nosilkah
v  ogromnoj i pustoj komnate,  osveshchennoj odnoj-edinstvennoj tusklo gorevshej
lampochkoj.  Postepenno vozvrashchayas' k zhizni,  on snachala smutno,  a zatem vse
chetche uznaval golos ZHyuva,  kotoryj goryacho s kem-to sporil. Sobesednikami ego
tovarishcha byli  policejskie v  uniforme,  kotorye nedoverchivo kachali golovoj,
slushaya  ZHyuva,  razmahivayushchego rukami  v  naruchnikah i  oravshego  v  strashnom
razdrazhenii:
     - Da vy skopishche idiotov!  Posmotrite na nas,  kakie iz nas naletchiki? YA
vam eshche raz govoryu, ya povtoryayu, ya inspektor Sysknoj policii ZHyuv...





     Posle togo, kak policejskie ustanovili lichnost' zaderzhannyh, ih nakonec
otpustili.
     Edva oni  otoshli na  neskol'ko shagov ot  komissariata policii,  kak ZHyuv
shvatil za ruku Fandora i prosheptal emu:
     - Pospeshim! Iz-za etogo glupogo aresta my poteryali ujmu vremeni...
     - Uvy!..  -  otvetil Fandor.  -  My dolzhny blagodarit' nebo za to,  chto
deshevo otdelalis' i  chto tak udachno zakonchilas' nasha ekspediciya,  iz kotoroj
my vpolne mogli ne vernut'sya...
     - |to priklyuchenie nam dorogo stoit,  -  vozrazil ZHyuv, - zdes' zatronuta
nasha chest' policejskih.
     - Nasha chest'? Kakie vysokie slova!
     - Sovershenno tochnye slova, Fandor! Nas zdorovo proveli, my, kak barany,
pozvolili zamanit' sebya  v  lovushku,  kotoroj mogli  by  izbezhat',  esli  by
nemnogo raskinuli mozgami.  YA voobrazhal, napravlyayas' vchera vecherom k doktoru
SHaleku,  chto  my  zastanem etogo  bandita vrasploh...  Plohogo zhe  mneniya  ya
okazalsya o nem!  Polozhilsya na ego glupost'!  Zastat' ego vrasploh, kak by ne
tak! On uzhe zhdal nas...
     Kogda oni podhodili k ulice Sen-Lazar,  policejskij zametil skromnuyu na
vid pivnuyu, kotoraya v etot chas byla pochti pusta.
     - Zajdem,  -  predlozhil on,  - zavtrak, kotorym nas ugostili v uchastke,
byl  vpolne dieticheskim,  no,  pravo,  nedostatochnym dlya menya.  YA  umirayu ot
goloda. Vperedi nas zhdut tyazhelye den'ki, a potomu nado podkrepit'sya!
     Muzhchiny uselis' za stolik v glubine zala licom k dveri.
     - Otsyuda my smozhem zametit' vseh, kto vhodit v pivnuyu, - zametil ZHyuv.
     I, udovletvorennyj svoim strategicheskim polozheniem, on udaril po stolu,
zakazal vetchiny, hleba i butylku horoshego vina.
     Fandor s  appetitom nabrosilsya na  etot improvizirovannyj obed.  On  ne
osmelivalsya zagovorit' pervym,  znaya po opytu,  chto ZHyuv ne lyubit rassprosov,
kogda  u  nego  sryvaetsya kakoe-nibud'  delo,  osobenno,  esli  v  poslednem
ostaetsya postavit' lish'  pobednuyu tochku.  Policejskij dejstvitel'no pogloshchal
obed s  ser'eznym i  nahmurennym vidom,  i  bylo zametno,  chto on ne sklonen
vozobnovlyat' razgovor.
     Vse zhe v  tot moment,  kogda ZHyuv zakazyval syr i,  obrashchayas' k Fandoru,
dobavil:  "S etim my protyanem do normal'nogo uzhina...",  - zhurnalist reshilsya
zadat' svoj vopros:
     - Skazhite,  kak  vy  dumaete,  gde sejchas mozhet byt' SHalek?  Mozhet,  on
vernulsya v bol'nicu Laribuaz'er?
     - Razumeetsya, net! - otvetil tot. - Konechno zhe, SHalek ne takoj naivnyj,
chtoby vozvrashchat'sya v bol'nicu.  Gde zhe on sejchas nahoditsya,  na eto otvetit'
gorazdo trudnee...  No gde-to on dolzhen vse ravno byt'. Vprochem, u menya est'
plan. Davaj, za tvoe zdorov'e!
     Fandor choknulsya s inspektorom, udivivshis' veselomu nastroeniyu ZHyuva.
     - U vas est' plan, ZHyuv? Kakoj?
     No  policejskij sdelal znak zhurnalistu,  chto on  ne mozhet emu otvetit'.
Hozyain  kabachka,  krupnyj muzhchina,  odetyj  v  tradicionnyj goluboj zakrytyj
fartuk,  v  etot  moment  podvinul taburet,  stoyavshij za  stojkoj  bara,  i,
vzobravshis' na  nego,  zazhigal gazovyj rozhok  edinstvennoe osveshchenie v  etom
zavedenii.
     Hotya probilo tol'ko pyat' chasov i na ulice bylo eshche svetlo, zadnyaya chast'
vinnoj lavki nachala postepenno pogruzhat'sya v temnotu.
     Kogda  hozyain  slez  s   taburetki  i  zanyal  mesto  za  stojkoj  bara,
oblokotivshis' na  nee  v  ozhidanii posetitelej,  kotorye dolzhny  byli  skoro
poyavit'sya,  tak kak nastupalo vremya aperitiva,  ZHyuv shirokim zhestom otodvinul
ot sebya pribor.
     - Ty sprashivaesh',  chto u menya za plan, Fandor? Gm... CHestno govorya, eto
dazhe  trudno  nazvat' planom.  Prosto  delo  v  tom,  chto  ZHozefina yavlyaetsya
lyubovnicej Lupara,  Lupar,  v  svoyu ochered',  znaet doktora SHaleka,  v  dome
doktora SHaleka proizoshlo ubijstvo,  tam zhe, v etom dome, nas pytalis' zazhivo
pohoronit'...  No SHalek sbezhal,  Lupar ischez... Zato my znaem, gde ZHozefina.
Imenno cherez nee my popytaemsya vyjti na interesuyushchih nas osob.
     - Vy  pravy,  takim obrazom,  my  dolzhny sledit' za ZHozefinoj.  Ustroim
nastoyashchuyu myshelovku?
     - Da,  tol'ko,  k sozhaleniyu,  ty zabyvaesh' ob odnoj detali:  ZHozefina v
bol'nice,  i  ni Lupar,  ni SHalek ne osmelyatsya yavit'sya za nej,  poka ona tam
ostaetsya...
     - Soglasen, no ZHozefina ran'she ili pozzhe vyjdet iz bol'nicy?
     - YA zhdal,  chto ty eto skazhesh'.  Da, poka ZHozefina ostaetsya na lechenii v
Laribuaz'er,  sledit' za  nej  ne  imeet smysla,  no  kak tol'ko ona pokinet
bol'nicu, my ne dolzhny budem teryat' ee iz vidu ni na minutu...
     - Kak vy dumaete,  kogda ona vyjdet iz bol'nicy? Zaveduyushchij Laribuaz'er
nichego vam ne skazal na etot schet?
     ZHyuv, ne otvechaya drugu, postuchal po stolu.
     - Hozyain!  -  pozval on.  -  Dajte mne bumagu i  chernila i  podgotov'te
schet...
     Posle pyati-shesti bezuspeshnyh popytok pisat' perom vladel'ca pivnoj, ZHyuv
vzyal  svoj  prostoj karandash i  ob®yasnil Fandoru svoi  predpolozheniya o  hode
dal'nejshego rassledovaniya.
     - YA ne dumayu, - zayavil on, - chto ZHozefina dolgo probudet v Laribuaz'er.
Po-moemu,  eti devica dolzhna vpolne otdavat' sebe otchet,  pochemu ee lyubovnik
zahotel ot  nee izbavit'sya.  Mozhno byt' pochti uverennym,  chto podsoznatel'no
ona ne derzhit iz-za etogo na nego nikakogo zla... Dogadyvaetsya li ona, chto v
nee strelyal doktor SHalek?  Vryad li. Ona znaet Lupara, znaet, chto on gotov na
samoe bezumnoe;  v ee uproshchennom soznanii dolzhna krutit'sya mysl', chto imenno
on  prihodil v  Laribuaz'er,  chto  on  hochet otomstit' ej.  YA  otdayu ruku na
otsechenie,  esli  v  dannyj  moment ona  ne  hochet  lish'  odnogo -  pokinut'
Laribuaz'er i...
     - Vernut'sya  k   Luparu,   chtoby  opravdat'sya  v  ego  glazah  za  svoe
predatel'stvo? Ne tak li? - prodolzhil Fandor.
     - Da,  imenno tak! Sledovatel'no, vot kak my postupim. YA dolzhen, kak ty
ponimaesh',  srochno yavit'sya v  prefekturu,  chtoby  postavit' v  izvestnost' o
poslednih sobytiyah nachal'stvo. Ty zhe tem vremenem otpravit'sya v Laribuaz'er,
vot  tebe  zapiska,  peredash'  ee  zaveduyushchemu  bol'nicej,  on  okazhet  tebe
neobhodimuyu pomoshch'.  Ty dolzhen uvidet' ZHozefinu i ubedit'sya,  chto ona eshche ne
pokinula bol'nicu.  Sledi za nej i zhdi menya,  samoe pozdnee cherez dva chasa ya
prisoedinyus' k tebe.
     - Otlichno,  ZHyuv,  -  skazal Fandor,  -  vy mozhete polozhit'sya na menya! YA
proslezhu za ZHozefinoj. Do skorogo...
     ZHurnalist uzhe gotov byl ujti, kak ZHyuv zaderzhal ego:
     - Podozhdi,  eshche  odno slovo.  Esli po  toj  ili inoj prichine ty  budesh'
vynuzhden  pokinut' Laribuaz'er i  tebe  nado  budet  naznachit' mne  vstrechu,
telegrafiruj mne v Sysknuyu policiyu,  komnata 44,  na moe imya.  YA ustroyu tak,
chtoby eti depeshi srazu zhe dohodili do menya, dazhe zavtra, v voskresen'e.
     CHetvert' chasa  spustya ZHerom  Fandor povorachival na  ulicu Ambruaz-Pare,
kogda vdrug,  zametiv, kak mimo nego proshla odna prohozhaya, on rezko otskochil
nazad.
     - Nu i  nu,  -  skazal sebe on,  -  vot eto vyhodit za ramki vseh nashih
predpolozhenij!
     Prodolzhaya tem  ne  menee  idti  v  svoem  napravlenii,  on,  ubedivshis'
nakonec,  chto ego ne zametili, povernulsya na 180 gradusov, vozvratilsya nazad
i  dolgim vzglyadom provodil zhenshchinu,  kotoraya tol'ko chto  vstretilas' emu na
puti...
     - Neuzheli eto vse mne snitsya! - dumal on. - Net nikakih somnenij v tom,
chto eto...
     ZHenshchina shla vdol' bul'vara La-SHapel' v napravlenii bul'vara Barbe.
     Fandor posledoval za nej...
     Kogda bol'shie nastennye chasy,  chto  ukrashayut glavnyj fasad Laribuaz'er,
probili  shest'  chasov,  v  bol'nice tekla  obychnaya  dlya  etogo  chasa  zhizn';
sanitary,  medsestry  zakanchivali svoi  ezhednevnye  prigotovleniya k  nochnomu
dezhurstvu.
     Bol'nye gotovilis' ko  snu,  vdaleke v  koridorah eshche byl slyshen gluhoj
stuk  telezhek,  na  kotoryh vozili  po  palatam posudu s  edoj  i  sklyanki s
lekarstvami.
     V  otdelenii  doktora  Patelya  vrach-praktikant  zakanchival obyazatel'nyj
vechernij obhod.  S odnimi bol'nymi on dolgo besedoval, vyslushivaya ih i davaya
predpisaniya,  s drugimi,  kotorye byli pochti zdorovy,  obmenivalsya druzheskim
privetstviem.
     - Nu kak, appetit uluchshilsya? Postarajtes' horosho pospat', golubushka! Vy
uvidite, chto zavtra utrom vy prosnetes' sovershenno zdorovoj...
     Obhod podhodil k koncu. Vrach napravlyalsya k poslednej krovati v palate.
     - Nu chto,  -  obratilsya on k  sidevshej na etoj krovati molodoj zhenshchine,
kotoraya,  kak  bylo  zametno,  sovsem  ne  sobiraetsya lozhit'sya spat',  -  vy
vse-taki hotite ujti ot nas?
     - Da, doktor...
     - Vam, stalo byt', ploho zdes'?
     - Net, zdes' vse horosho, doktor, no...
     - No chto? Vam po-prezhnemu strashno?
     - O, net!
     Bol'naya skazala poslednie slova  tak  uverenno,  chto  vrach  ne  mog  ne
ulybnut'sya.
     - Vy  znaete,  -  zametil on,  -  na  vashem meste ya  ne  byl  by  takim
uverennym.  CHto vy  sobiraetes' delat'?  Kuda vy pojdete?  Pravo zhe,  vy eshche
slaby i vam ne pomeshaet provesti eshche odnu noch' u nas,  a zavtra posle obhoda
v odinnadcat' chasov vas vypishut. |to budet blagorazumnee.
     - YA hochu idti, mes'e...
     Primirivshis' s nastojchivost'yu bol'noj,  dezhurnyj vrach ravnodushno kivnul
golovoj:
     - Kak hotite! Sejchas vam vydadut spravku o prebyvanii v bol'nice.
     On sdelal znak starshej medsestre, kotoraya ego soprovozhdala.
     V konce koncov, eto bylo ee lichnoe delo.
     Kak tol'ko dezhurnyj vrach udalilsya,  zhenshchina bystro vskochila s krovati i
nachala odevat'sya:
     - Net,  vy  tol'ko podumajte,  chtoby ya  hot' na  minutu ostalas' zdes',
kogda ya uzhe vpolne zdorova?..
     - Vas zhdut doma?
     - O da,  menya zhdut!  Lupar,  navernoe,  nedovolen,  chto ya do sih por ne
vernulas'.
     - Vy idete k nemu?
     - K komu zhe eshche!
     - Nu,  milochka,  -  skazala ee sosedka po palate, - na vashem meste ya by
luchshe umerla,  chem  otpravilas' k  nemu,  u  menya nachinayut begat' murashki po
telu,  kak tol'ko ya predstavlyayu etogo cheloveka... Vam chudom udalos' izbezhat'
smerti ot ruki etogo negodyaya,  a  sejchas vy sobiraetes' idti k  nemu pryamo v
lapy...
     - Dorogaya moya, vy ne znaete, chto govorite, ya uverena, chto Lupar ne ubil
menya lish' po  toj prostoj prichine,  chto ne  hotel etogo delat'!  A  uzh on-to
strelok otmennyj!  On  vsegda luchshe vseh strelyal na yarmarkah!  Poetomu ya  ne
volnuyus' za  sebya,  esli on  ne  prodyryavil mne  bashku,  znachit tak bylo emu
ugodno...  i potom,  mozhet,  u nego kakie-to svoi prichiny zhelat', chtoby ya ne
ostavalas' zdes', v bol'nice, ya ne suyus' v ego dela...
     ZHozefina,  razgovarivaya s sosedkoj, zakanchivala natyagivat' na sebya svoyu
odezhdu, kotoruyu prinesla ej medsestra.
     Ah!  Kak  ona  byla  rada  pokinut' nakonec bol'nicu.  Molodaya zhenshchina,
napevaya chto-to pro sebya,  spustilas' po glavnoj lestnice bol'nicy, peresekla
dvor i podoshla k privratnickoj.
     - YA uhozhu, - kriknula ona bravomu malomu, kotoryj protyagival ej spravku
o  prebyvanii v  bol'nice,  -  ya  uhozhu!  Spasibo vam!  No ya  ne govoryu:  do
svidaniya! YA ne rasschityvayu bol'she vozvrashchat'sya v vashe zavedenie...
     - Da,  znakomye dela!  Ne  uderzhat' vas,  vyzdoravlivayushchih,  osobenno v
subbotu vecherom... Ne mozhete dotyanut' do ponedel'nika.
     Vyjdya na  ulicu,  ZHozefina uskorila shag.  Ona  brosila vzglyad na  chasy,
visevshie vozle  stoyanki  mashin,  i  s  bespokojstvom otmetila,  chto  nemnogo
opazdyvaet...
     Vremya aperitiva proshlo,  nastupilo vremya uzhina, kogda mnogolyudnye ulicy
kvartala La-SHapel' dostigli pika ozhivleniya. Rabochie i rabotnicy vozvrashchalis'
s  zavodov,  iz kafe vyhodili posetiteli.  Na trotuarah mozhno bylo nablyudat'
shumnuyu tolpu rabochego lyuda, speshivshego domoj k semejnomu uzhinu.
     Dazhe esli ona obernetsya, dumal Fandor, prodolzhaya presledovat' prohozhuyu,
s  kotoroj on stolknulsya na ulice Ambruaz-Pare,  dazhe v etom sluchae ej budet
nelegko zametit' menya v etoj tolpe. K tomu zhe, ya ee znayu, a ona menya nikogda
ne videla.
     Obodrennyj etim, zhurnalist shel za ZHozefinoj.
     - Kol'cevye bul'vary,  zatem bul'var Barbe. Itak, net nikakih somnenij,
ona idet k sebe, na ulicu Gut-d'Or...
     I  dejstvitel'no,  neskol'ko minut spustya ZHozefina vhodila v  svoj dom.
Ona  brosila na  hodu privetstvie kons'erzhke,  i  Fandor,  kotoryj tihon'ko,
tshchatel'no obdumyvaya kazhdyj svoj shag, proskol'znul v dver', mog ubedit'sya, ne
vydavaya svoego prisutstviya, chto ona proshla po lestnice naverh...
     - Otlichno!  Ptichka  vernulas'  v  svoe  gnezdyshko,  teper'  glavnoe  ne
prozevat' teh, kto naneset ej vizit...
     Pryamo naprotiv doma, gde zhila ZHozefina, razmeshchalas' lavka vinotorgovca.
Fandor napravilsya tuda.
     - Dajte bumagu i pero, - poprosil on.
     "YA  poshlyu,  -  rassuzhdal zhurnalist,  -  pis'mo ZHyuvu.  V  prefekturu ego
dostavit pervyj popavshijsya kucher fiakra,  kotorogo ya  ostanovlyu na ulice,  i
samoe  pozdnee  cherez  minut  sorok-pyat'desyat  my   ustroim  zdes'  otmennuyu
myshelovku. "
     Fandor ispisyval uzhe chetvertyj list svoego pis'ma,  starayas' na  vsyakij
sluchaj izlozhit' ZHyuvu podrobnyj plan togo mesta, gde on byl sejchas, ukazyvaya,
kakie lavki nahodyatsya po  sosedstvu,  gde mogut raspolozhit'sya policejskie...
kogda vdrug, podnyav golovu, on sil'no vzdrognul.
     - Bozhe moj, - prosheptal Fandor, - chto by eto znachilo?
     On  brosil na  stol  serebryanuyu monetu i,  ne  dozhidayas' sdachi,  bystro
pokinul  lavku,  ostaviv  hozyaina  zavedeniya  oshelomlennym ot  takih  shchedryh
chaevyh.
     Prizhimayas' k stenam domov, Fandor vnov' spuskalsya k bul'varu Barbe.
     "Ona pochti neuznavaema, no eto tem ne menee ona!"
     Drug za drugom, oni voshli v metro.
     "Kuda ona,  mozhet ehat'? Ona beret bilet 1-go klassa... CHert! Vozmozhno,
u nee svidanie s SHalekom? Net, ya govoryu erundu! I tem ne menee?.."
     On takzhe vzyal bilet i vyshel na platformu stancii.
     "Pojdu pryamo za nej, - dumal on. - Tol'ko vot vopros, kuda my idem?.."
     Lyubovnica Lupara byla  sejchas tipichnoj privlekatel'noj parizhankoj.  Ona
horosho smotrelas' i  v  svoej prostoj i skromnoj odezhde,  no v tom roskoshnom
naryade,  kotoryj byl na nej segodnya i kotoryj, kazalos', niskol'ko ne smushchal
ee - hotya k takim tualetam ona ne byla priuchena, - ZHozefina vyglyadela prosto
velikolepno. |tim vecherom ee temnye volosy ukrashala bol'shaya shlyapa s per'yami,
kotoraya delala ee  glaza eshche  bolee glubokimi i  chudesno podcherkivala myagkij
oval  lica.  Strogij damskij kostyum cveta  morskoj volny,  otlichnogo pokroya,
plotno oblegal figuru,  na  nogah byli tufli s  vysokimi kablukami,  kotorye
udachno podcherkivali ee izyashchnuyu nozhku.  Nikto,  navernoe,  ne smog priznat' v
etoj elegantnoj dame,  vyhodyashchej iz metro na stancii Lionskij vokzal, devicu
legkogo  povedeniya,   kotoruyu  okolo   chasa   nazad  vypisali  iz   bol'nicy
Laribuaz'er.
     Vechnaya   zhenskaya   krasota!   Osobaya   sposobnost'  prostyh  parizhanok,
edinstvennyh zhenshchin, kotorye za minutu mogut celikom izmenit' svoyu vneshnost'
i  ostavat'sya krasivymi kak v  naryade prostoj beloshvejki,  tak i  v shikarnom
tualete damy iz obshchestva!
     ZHozefina sdelala vsego neskol'ko shagov po  bol'shoj ploshchadi,  otdelyayushchej
bul'var Didro ot Lionskogo vokzala,  kogda k nej priblizilsya molodoj chelovek
v strogom kostyume.
     - Mozhno vas na dva slova? Pozhalujsta, ne otkazhite v lyubeznosti...
     - No mes'e...
     - Dva slova, mademuazel'! |to ochen' vazhno.
     ZHozefina minutu kolebalas'.
     - Horosho, govorite, chto u vas, - nakonec skazala ona, ostanavlivayas' na
krayu trotuara.
     - O, ne zdes', vy ne soglasites' vypit' chego-nibud'?
     - Kak vam ugodno!..
     Parochka napravilas' k  kafe,  ne  zametiv,  kak eshche odin prohozhij voshel
tuda vsled za nimi...
     ZHerom proshel vglub' zavedeniya i uselsya naprotiv zerkala,  cherez kotoroe
bylo udobno sledit' za dvumya sobesednikami.
     - Tak, - dumal zhurnalist, - chto eto eshche za gus'? Mozhet byt', ego poslal
Lupar? Odnako ne pohozhe, chtoby ona ego znala! Nu-ka, nu-ka...
     ZHerom Fandor podnyalsya, zaplatil i vyshel iz kafe.
     Toroplivost' zhurnalista byla vpolne ob®yasnima. V to vremya, kogda garson
podnosil dva stakana s  maderoj k  stoliku,  za kotorym sideli ZHozefina i ee
kompan'on,  molodaya zhenshchina vdrug rezko vstala i,  nedoumenno pozhav plechami,
ne proshchayas', napravilas' iz kafe k vokzalu...
     ZHerom Fandor special'no proshel pered terrasoj kafe, chtoby uslyshat', kak
oficiant perekidyvalsya shutochkami s pokinutym devushkoj posetitelem:
     - CHto, neudobnaya damochka, a?
     - Dejstvitel'no,  neudobnaya!  Ona  menya  probrosila...  ZHal',  eto  byl
lakomyj kusochek.
     "Otlichno,  -  podumal Fandor.  -  ZHozefina soglasilas' vypit' stakanchik
vina s etim bolvanom,  potomu chto prinyala ego za gonca ot Lupara ili kogo-to
drugogo.  Vyyasniv  istinnye namereniya etogo  donzhuana,  ona  srazu  ot  nego
otdelalas'. "
     Idya po  sledam devushki na rasstoyanii primerno metrov pyatidesyati,  ZHerom
Fandor  vremya  ot   vremeni  pryatalsya  za  verenicej  telezhek,   nagruzhennyh
chemodanami, kotorye tyanulis' k platforme dlya otpravleniya poezdov s Lionskogo
vokzala.  Teper' on  uzhe ne somnevalsya,  chto skoro smozhet prisutstvovat' pri
zanimatel'noj vstreche...
     ZHozefina,  odnako,  kazalos',  ne  ochen' speshit.  Neskol'ko raz  brosiv
vzglyad na bol'shie svetyashchiesya vokzal'nye chasy, ona zamedlila shag.
     Devushka rassmotrela illyustrirovannye zhurnaly, visevshie v kioskah, zatem
ne  spesha  doshla do  budki sluzhashchego,  kotoryj vydaet bilety dlya  prohoda na
platformu,  i  nakonec prisela na odnu iz skameek,  stoyavshih vnizu lestnicy,
kotoraya vedet v centr bol'shogo zala vokzala, k bufetu.
     Vsled za nej ZHerom Fandor takzhe kupil bilet, chtoby vyjti na platformu.
     "Kuda zhe mne pritknut'sya,  chtoby horosho videt' ee i  ostavat'sya v to zhe
vremya nezamechennym?  A,  ideya! Nado podnyat'sya na lestnicu! YA budu nahodit'sya
nad nej i, vozmozhno, dazhe uslyshu razgovor, esli ona s kem-nibud' budet vesti
besedu. Ni za chto v zhizni ona ne dogadaetsya podnyat' golovu..."
     ZHerom Fandor obognal ZHozefinu,  spryatavshis' za telezhku, doverhu zabituyu
chemodanami. Dojdya do lestnicy, on podnyalsya po nej i oblokotilsya na perila.
     - YA zhdu znakomogo,  -  brosil on oficiantu iz bufeta,  kotoryj pospeshil
predlozhit' emu projti v zal.
     I, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya, zakazal chashku kofe.
     Proshlo  vsego  pyat'  minut,  kak  ZHerom  Fandor zanyal  mesto  na  svoem
nablyudatel'nom postu,  kogda  kakoj-to  tip  s  zhalkoj  vneshnost'yu podoshel k
devushke, kotoraya pri ego poyavlenii vstala i zavyazala s nim zhivoj razgovor.
     "Nu, konechno, - skazal pro sebya Fandor, - vot tot chelovek, kotorogo ona
zhdala.  On  pohozh na  teh malyh,  chto begayut za telezhkami,  chtoby predlozhit'
razgruzit' chemodany passazhiram. Tak, ponyatno, eto odin iz druzhkov Lupara, no
pochemu ZHozefina, esli ona shla na vstrechu k nemu, tak naryadilas'?.."
     CHelovek,  za dvizheniyami kotorogo Fandor sledil,  ne spuskaya glaz, vynul
iz karmana zasalennyj bloknot. Polistav ego, on vytashchil bumazhku i peredal ee
ZHozefine, kotoraya tut zhe spryatala ee v svoyu sumochku.
     CHto eto oznachalo? U oborvannogo brodyagi v karmane lezhat bilety na poezd
pervogo klassa? Aga, znachit ZHozefina otpravlyaetsya v puteshestvie! Kuda zhe ona
edet? Pochemu etot tip peredal ej tol'ko odin bilet?
     Muzhchina, razgovarivavshij s ZHozefinoj, ukazal pal'cem na poezd, kuda uzhe
zahodili passazhiry.
     "Marsel'skij poezd?  CHert voz'mi! Znachit, Lupar uezzhaet iz Parizha? Net,
ya vse zhe vyyasnyu eto..."
     ZHerom Fandor okliknul sluzhashchego vokzala:
     - Posyl'nyj!
     - Da, mes'e...
     - Srochno kupite mne  bilet  pervogo klassa do  Marselya.  Vot  den'gi...
Prinesite mne ego ko vhodu na platformu,  gde ya  vas budu zhdat'...  Ponyatno?
Da, est' zdes' telegraf poblizosti?
     - Na platforme pribytiya poezdov, mes'e.
     - Horosho,  ya  dam  vam  tekst telegrammy,  kotoruyu vy  potom otpravite.
Davajte! Vozvrashchajtes' bystree!
     Sobesednik ZHozefiny udalilsya,  a  molodaya  zhenshchina,  nakupiv  v  kioske
illyustrirovannyh  zhurnalov,  vyshla  na  platformu,  ryadom  s  kotoroj  stoyal
marsel'skij skoryj...
     "U  menya v  zapase desyat' minut",  -  razmyshlyal Fandor,  ozhidaya,  kogda
devushka podnimetsya v kupe i zajmet tam svoe mesto.
     Prisloniv  bloknot  k  stenke  vagona,  on  v  speshke  nacarapal  tekst
telegrammy:
     "Prefektura policii,  komnata 44, ZHyuvu. Vstretil ZHozefinu, prosledil za
nej.  Uezzhaet marsel'skim poezdom v pervom klasse. Ne znayu, gde ona vyhodit.
Vzyal bilet,  idu za nej, telegrafiruyu vam, kak tol'ko budut novosti. Privet.
Fandor. "





     - Bilety, pozhalujsta?
     Kontroler vzyal v ruki kusochek kartona, kotoryj protyagival emu Fandor:
     - Prostite, mes'e, tut oshibka!
     - Razve etot poezd ne idet v Marsel'?
     - Poezd-to idet tuda,  no ne poslednij vagon,  v kotorom vy nahodites',
tak kak on sleduet v napravlenii Pontarl'e i v Dizhone budet otceplen.
     Fandor ne  znal,  chto otvetit' na  eto zamechanie,  tak kak eto ego malo
volnovalo,  glavnoe dlya  nego bylo to,  chto  on  mozhet prodolzhat' sledit' za
ZHozefinoj, kotoraya ustroilas' v sosednem kupe.
     Kontroler,  neverno  istolkovav molchanie passazhira,  lyubezno  predlozhil
emu:
     - Vam  luchshe peresest' v  drugoj vagon sejchas,  chem  bespokoit' sebya  v
doroge.
     - Da chego uzh tam,  -  skazal Fandor,  - ya perejdu v drugoj vagon potom,
kogda my budem v puti.
     - Vy ne smozhete etogo sdelat', mes'e. Razumeetsya, vse vagony, nachinaya s
golovy poezda,  soobshchayutsya mezhdu soboj,  no  etot vagon otdelen ot ostal'nyh
bagazhnym vagonom.
     - Nu,  v takom sluchae,  -  burknul Fandor,  -  ya peresyadu pozzhe. YA mogu
ehat' do Dizhona, vy skazali?
     - Sovershenno verno, do Dizhona.
     "Mozhet byt',  ZHozefina takzhe oshiblas' vagonom? Perejdet li ona vo vremya
poezdki v drugoj vagon ili zhe ona namerenno sela v vagon,  kotoryj otcepyat v
Dizhone ot marsel'skogo skorogo i  kotoryj prodolzhit svoj put' k  shvejcarskoj
granice?"
     Kak  raz  v  etot moment kontroler proveryal bilety v  kupe,  gde sidela
ZHozefina.
     Fandor podvinulsya poblizhe k  dveri,  chtoby podslushat',  o chem govoryat v
sosednem kupe,  no zahvatil lish' konec razgovora, v kotorom uchastvovali nasha
puteshestvennica,   soprovozhdavshee  ee  lico  i  sluzhashchij  Kompanii  zheleznyh
dorog...
     Poslednij, vyhodya iz kupe, poobeshchal:
     - Horosho, mes'e, madam, vas nikto ne pobespokoit.
     "Libo ZHozefina vyjdet v  Dizhone,  libo ona poedet do Pontarl'e,  a tam,
vozmozhno, i v SHvejcariyu, kto znaet?"
     - Budem nadeyat'sya,  chto  eto  budet mne stoit' vsego-navsego doplatu za
proezd! - poslyshalsya muzhskoj golos iz kupe.
     Neznakomec,   kotoryj   puteshestvoval  s   devicej  legkogo  povedeniya,
prinyavshej na  sebya vid  damy iz  obshchestva,  byl dovol'no tolstym gospodinom,
vul'garnogo vida,  no,  sudya po odezhde, vpolne zazhitochnym. |to byl muzhchina v
godah,  ch'e  zhizneradostnoe lico  okajmlyala  korotko  podstrizhennaya borodka,
kotoraya pridavala emu neozhidannyj vid morskogo volka ili torgovca kashtanami.
Krome togo,  sosed ZHozefiny byl  krivoj na  odin glaz.  Odezhda na  nem  byla
dorogaya, hotya nel'zya bylo skazat', chto odevaetsya on so vkusom. Po vsemu bylo
vidno,  chto on predstavlyal soboj tot tip lyudej, kotorye, ne imeya polozheniya v
obshchestve ili imeni, smogli nazhit' sebe sostoyanie za poslednie neskol'ko let.
Svoim vidom vlyublennogo on  pohodil na zhenatogo burzhua,  kotoryj vyrvalsya iz
sem'i,  chtoby  sovershit'  malen'koe  puteshestvie  s  lyubovnicej,  i  kotoryj
opasaetsya byt' razoblachennym.
     ZHozefina prebyvala v igrivom nastroenii,  gromko smeyalas' i voobshche byla
ochen' lyubezna so  svoim sputnikom,  hotya vyrazhenie bespokojstva net-net da i
mel'kalo na ee lice.  Razgovarivaya so svoim kavalerom,  ona vremya ot vremeni
stanovilas' vdrug  rasseyannoj,  ukradkoj  brosala  vzglyady  po  storonam,  i
Fandor,   kotoryj  snachala  poschital,  chto  prisutstvuet  vsego-navsego  pri
uveselitel'noj progulke vlyublennyh,  nachal sprashivat' sebya,  ne pritvoryayutsya
li  eti  dve  osoby,  vystavlyaya napokaz svoe otnoshenie drug k  drugu,  chtoby
skryt' svoi istinnye namereniya i svoe nastoyashchee lico.
     Nabiraya skorost', poezd katilsya skvoz' temnotu nochi.
     Za oknom mel'knul vokzal Vil'nev-Sen-ZHorzh,  i sostav,  parovoz kotorogo
raz za razom vyplevyval chernye kluby dyma, vyletavshie iz topki, vse dal'she i
dal'she udalyalsya ot Parizha.
     Odnako poezd eshche ne nabral maksimal'nuyu skorost',  s  kotoroj on mchitsya
na   pryamyh  uchastkah  puti.   Mnozhestvo  zheleznodorozhnyh  putej,   izobilie
zheleznodorozhnyh  strelok  i   vetok,   peresekayushchihsya  drug  s   drugom,   i
neskonchaemyj ryad nebol'shih vokzalov i  stancij,  tyanuvshihsya vdol' puti,  vse
eto zastavlyalo poezd sderzhivat' hod.
     Lish'  cherez kilometrov pyat'desyat sostav smozhet nabrat' polnuyu skorost',
a  poka mashinist i  kochegar dolzhny byli smotret' v  oba  i  byt' chrezvychajno
vnimatel'nymi pri vyezde iz Parizha i ego okrestnostej.
     Hotya eshche bylo ne  ochen' pozdno,  passazhiry nachali ustraivat'sya na noch'.
Svet lampochek smyagchali nebol'shie golubye plafony.  Dveri kupe,  vyhodivshie v
koridor, zakryvalis'.
     Fandor  ne  speshil  ustraivat'sya v  svoem  kupe,  gde  tol'ko oboznachil
trost'yu i shlyapoj svoe mesto.
     "Kogda zhe zakonchitsya eta slezhka?  Gde vyjdet ZHozefina?  Ne vozniknet li
kakoe-nibud' neozhidannoe oslozhnenie,  kotoroe pomeshaet emu dostich' celi -  v
chem on sebe poklyalsya - i predupredit' ZHyuva. "
     Fandor  pochuvstvoval ogromnuyu  otvetstvennost',  poskol'ku  otnyne  emu
pridetsya samomu prinimat' resheniya.
     On vernulsya v svoe kupe.
     Dva  uglovyh mesta kupe vozle okna uzhe byli zanyaty,  spinoj k  dvizheniyu
poezda sidel  muzhchina let  soroka s  blestyashchimi usami,  sudya  po  vneshnosti,
oficer v shtatskom; naprotiv nego sidel shkol'nik s blednym licom.
     Tri  ostal'nyh kupe  vagona byli zakryty,  chto,  vprochem,  estestvenno,
kogda puteshestvuesh' noch'yu i ne hochesh', chtoby tebya bespokoili.
     Fandor nachal ustraivat'sya v svoem uglu,  raspolozhennom blizhe k koridoru
vagona.
     Oficer v  shtatskom,  pogruzhennyj v chtenie gazety,  tyazhelo dysha,  gromko
svistel nosom.
     ZHurnalist ne mog ne zametit' pro sebya:
     "Nu  vot  slavnyj malyj,  kotoryj,  esli  zasnet,  budet  hrapet',  kak
kuznechnye mehi...  Tem luchshe dlya menya,  eto pomozhet mne ne  zasnut',  inache,
esli ya prilyagu, to prosplyu do utra, poskol'ku chertovski ustal..."
     No reporter pereocenil svoi sily.
     Ne posidel on i desyati minut, kak na nego nakatilas' sonlivost' i glaza
ego nachali slipat'sya.
     Skvoz' dremotu Fandoru kazalos',  chto po  koridoru hodyat kakie-to lyudi,
zagadochnye i podozritel'nye,  on slyshal peresheptyvanie, obryvki golosov, emu
mereshchilos' sverkanie oruzhiya.
     Pered glazami prohodili siluety banditov.  Ego  neotstupno presledovali
obrazy SHaleka,  Lupara,  ZHozefiny.  Vremya  ot  vremeni on  rezko prosypalsya,
izdavaya gluhie stony, slovno po-prezhnemu videl sebya prinimayushchim peschanyj dush
ili  prohodyashchim po  zlovonnym stokam dlya nechistot.  Vnezapno Fandor vskochil:
tol'ko chto on  yavno pochuvstvoval,  kak kto-to,  priotkryv dver',  vedushchuyu iz
kupe v koridor, naklonilsya nad nim, edva ne zadev ego.
     - Kto  tam?  -  prosheptal Fandor slabym golosom,  eshche  tyazhelym oto sna,
kotoryj, vprochem, zaglushalsya stukom koles poezda.
     Otvetom bylo molchanie.
     ZHurnalist vyshel v koridor.
     Tam ne  proishodilo nichego neobychnogo.  Lish' v  konce vagona passazhir s
dlinnoj chernoj borodoj kuril sigaru i,  utknuvshis' licom v  okno,  kazalos',
vnimatel'no vsmatrivalsya v temnotu.
     Fandor vernulsya na  svoe mesto,  proklinaya pro sebya svoi strahi.  Glupo
bylo s ego storony metat'sya tuda-syuda,  tak kak v konce koncov on vsego lish'
sledil za zhenshchinoj legkih nravov, otpravivshejsya v uveselitel'nuyu progulku so
svoim   lyubovnikom,   starym   volokitoj,   kotorogo  ona   udostoila  svoej
blagosklonnosti za  nebol'shoe voznagrazhdenie.  |tot  dobroporyadochnyj burzhua,
vozmozhno zhenatyj,  sobiralsya provesti paru  veselyh den'kov v  provincii,  a
posemu Fandoru ne sledovalo predstavlyat' sebe, chto iz-za togo, chto on sledit
za ZHozefinoj, ves' poezd dolzhen byt' nabit banditami i soobshchnikami lyubovnicy
Lupara. Nesmotrya na eti uspokoitel'nye ob®yasneniya, pyat' minut spustya Fandora
opyat' chto-to  zastavilo vzdrognut',  na  etot raz,  vyglyanuv v  koridor,  on
zametil, kak po nemu proshli dva tipa s podozritel'noj vneshnost'yu.
     Odin iz nih,  prohodya mimo kupe Fandora,  brosil na zhurnalista zloveshchij
vzglyad.
     Fandor posmotrel na svoih sputnikov: oficer v shtatskom i shkol'nik spali
krepkim  snom.   Oba?   Ne  sovsem!  Esli  voennyj  hrapel,  kak  chestnyj  i
dobroporyadochnyj grazhdanin,  kotoryj ne  vyzyval nikakih podozrenij,  to  son
shkolyara byl ne takim glubokim.  YUnosha izredka brosal po storonam bespokojnye
pristal'nye vzglyady i kak tol'ko vstrechalsya glazami s Fandorom, zakryval ih,
pritvoryayas' spyashchim...
     Poezd pod®ezzhal k Laroshu.
     Oficer v shtatskom rezko prosnulsya i vyshel iz kupe.
     Fandor, vidya, chto tot uhodit, vdrug srazu pochuvstvoval sebya odinokim...
pokinutym!
     Odno  mgnovenie zhurnalist podumal  o  tom,  chto  stoit  pozvat'  lyudej,
ustanovit' lichnost' ego sosedej po vagonu... Fandor predstavil, kak komissar
zheleznodorozhnoj policii doprashivaet passazhirov...  No on tut zhe otbrosil eti
glupye mysli.  Zdorovo by on vyglyadel,  esli sam razrushil by svoi zamysly, i
potom, chem by on obosnoval pered policiej neobhodimost' etogo rassledovaniya?
K tomu zhe,  mozhno byt' pochti uverennym,  chto nikakoj chinovnik ne poshel by na
eto! A esli by i soglasilsya s dovodami Fandora, to bylo by eshche huzhe! CHto oni
skazali by v  svoe opravdanie za vmeshatel'stvo v chastnuyu zhizn' grazhdan?  Vot
eto byla by istoriya! ZHyuv ostalsya by dovolen im!
     Pricepili novyj parovoz,  i  poezd vnov' tronulsya v  put'.  Posle uhoda
oficera  v  shtatskom  v  vagone  posledovali  izmeneniya.   Dver'  kupe,  gde
nahodilas' ZHozefina  so  svoim  sputnikom,  otkrylas' i  -  strannaya veshch'  -
shkol'nik  pokinul  svoe  mesto  i  uselsya  v  etom  kupe  naprotiv  krupnogo
gospodina.   Fandor  ostalsya  v   kupe  odin.   Vstrevozhennyj  predchuvstviem
opasnosti,  Fandor,  reshivshij bodrstvovat',  ostavil  udobnyj obityj  tkan'yu
divan pervogo klassa i ustroilsya na odnoj iz otkidnyh skameechek,  tyanuvshihsya
vdol'  koridora vagona,  na  kotoroj zasnut' bylo  pochti nevozmozhno.  Fandor
vybral skameechku,  nahodivshuyusya kak  raz  naprotiv kupe  ZHozefiny,  dver'  v
kotoroe byla otkryta. No ustalost' zhurnalista byla slishkom velika i nesmotrya
na  neudobnoe polozhenie,  v  kotorom on  sidel,  sognuvshis' vdvoe,  on pochti
totchas zhe zasnul.
     Vdrug  rezkij  tolchok  zastavil ego  vletet'  cherez  otkrytuyu dver'  na
siden'e v  kupe ZHozefiny.  Otupevshij oto  sna,  ne  ponimayushchij,  chto  s  nim
proizoshlo,  Fandor  postepenno prihodil v  sebya.  Kogda  nakonec  ego  glaza
otkrylis', iz grudi vyrvalsya ston.
     V  treh santimetrah oto  lba na  nego ugrozhayushche glyadel stvol pistoleta.
CHelovek,  derzhavshij oruzhie, vysokij, krepkij muzhchina s licom, spryatannym pod
maskoj, rezkim golosom prikazal:
     - Vsem ruki vverh!
     No  porazhennye passazhiry ne  srazu  ponyali,  chto  zdes'  proishodit,  i
muzhchina s pistoletom byl vynuzhden povtorit':
     - Ruki vverh i ne dvigat'sya! Odno dvizhenie - i ya vam prostrelyu bashku.
     Na etot raz Fandor okonchatel'no prosnulsya.  Povinuyas', on soedinil ruki
za  golovoj  i  prinyalsya zhdat',  kak  sobytiya budut  razvorachivat'sya dal'she.
Vnezapno ot neozhidannosti on vskriknul.
     Proskol'znuv mimo  vysokogo bandita,  v  kupe  poyavilsya ego  pomoshchnik -
nekoe sushchestvo napodobie karlika s myagkimi dvizheniyami tela.
     Na oboih byli chernye polumaski, skryvayushchie cherty lica.
     - Ne dvigat'sya! - prikazal vysokij bandit, ugrozhaya revol'verom.
     Fandor  slishkom horosho  byl  znakom  s  policejskimi delami,  chtoby  ne
dogadat'sya srazu o  tom,  chto proishodilo u  nego na  glazah.  Na nih napala
banda   grabitelej   "po-amerikanski".   Klassicheskij   priem,   neosporimye
namereniya.  |to  pochti  uspokoilo  ego.  Fandor  horosho  znal,  chto  zhuliki,
promyshlyayushchie v poezdah, nikogda bez neobhodimosti ne puskayut oruzhie v hod, i
togo, kto ne okazyvaet soprotivleniya, oni ne trogayut.
     Fandor s  dosadoj podumal o  neskol'kih banknotah,  chto lezhali u nego v
bumazhnike.
     Zametiv ZHozefinu, vysokij bandit prikazal ej:
     - |j ty, koza, kovylyaj syuda!
     Bylo li eto napadenie svyazano kakim-libo obrazom s  prisutstviem v etom
poezde ZHozefiny,  s  Luparom i  ego  bandoj?  Ili eto vsego-navsego stechenie
obstoyatel'stv? ZHozefinu, lyubovnicu bandita, grabyat kak chestnuyu matronu?
     ZHozefina,  po licu kotoroj nevozmozhno bylo opredelit',  yavlyaetsya li ona
souchastnicej naletchikov ili net, bystro pokinula svoe mesto i, protisnuvshis'
mezhdu velikanom i karlikom,  zabilas' v ugol vagona. Nizkij bandit podoshel k
tolstomu gospodinu.
     - Davaj!  -  zayavil vdrug verzila,  kotoryj, sudya po vsemu byl glavarem
bandy. - Davaj, za delo!
     Karlik s neobyknovennoj provornost'yu proveril karmany pidzhaka i zhiletki
passazhira. Poblednevshij, drozhashchij ot uzhasa tolstyj gospodin, na lbu kotorogo
vystupili kapli holodnogo pota,  ne okazyval nikakogo soprotivleniya,  sovsem
naoborot,  on  sam vyvernul karmany bryuk,  iz  kotoryh posypalas' meloch'.  V
techenie  odnoj  sekundy  s   nego  byli  snyaty  chasy  i   vytashchen  bumazhnik,
okazavshijsya,  pravda,  pochti  pustym.  Puteshestvennik,  po  vsej  vidimosti,
schital,  chto na etom koncheno i ot nego nakonec otstanut,  no bandity, navedya
na nego pistolety, zastavili snyat' s sebya rubashku.
     - Snimaj svoi tryapki!
     - YA otdal vam vse svoi den'gi...
     - Davaj, zhivo!
     Dorodnyj gospodin,  smirivshis',  so  vzdohom snyal rubashku,  ostavshis' v
nizhnem bel'e. Vokrug ego tela byl obmotan shirokij kozhanyj poyas.
     - Vykladyvaj, chto tam u tebya? - prikazal karlik. Mozhet byt', sejf?
     I,  poskol'ku zhertva  ogrableniya eshche  kolebalas',  nadeyas' na  kakoe-to
chudo, gigant otdal karliku tochnye ukazaniya:
     - Davaj, Krasavchik, osvobodi gospodina ot ego gruza...
     - Patron,  - hmyknul karlik, kotoryj s porazitel'noj lovkost'yu ispolnil
prikazanie svoego predvoditelya, - eto gruz, tak gruz! -
     I dobavil, shutya:
     - Dazhe, esli eto vsego lish' chulok s den'gami!
     - CHto, Krasavchik, est' kapusta? Daj glyanut'!
     So  spiny  passazhira poyas  perekocheval na  plecho vysokoroslogo bandita,
kotoryj prikinuv ego ves na ruke, ne smog skryt' svoego udovletvoreniya.
     - Delo vygorelo, chto ya tebe govoril!
     V  poyase  v  samom  dele  byli  vshity  karmanchiki,  nabitye luidorami i
denezhnymi banknotami.
     Operaciya bez vsyakogo somneniya byla tshchatel'no produmana i  splanirovana.
Pohozhe,  bandity byli horosho osvedomleny o  tom,  chto  etot passazhir syadet v
marsel'skij skoryj. Sootvetstvenno byli prinyaty vse neobhodimye mery. K tomu
zhe  bylo vidno,  chto bandity ne  sobirayutsya,  hotya vpolne mogli eto sdelat',
grabit'  Fandora  i   shkol'nika,   kotoryj  nepodvizhno  zastyl  v   uglu   s
mertvenno-blednym licom i, kazalos', ostavalsya nezamechennym.
     Dorodnyj gospodin,  kotorogo tol'ko chto ograbili, vpopyhah odevalsya, ne
popadaya rukami v rukava;  ego potryasenie bylo takim sil'nym,  chto, zavyazyvaya
galstuk, on vdrug osel na siden'e i, zadyhayas', poteryal soznanie.
     Fandor instinktivno brosilsya k nemu na pomoshch'.
     Bandit v maske napomnil emu o svoem prisutstvii udarom po plechu.
     - Zamri i ne shevelis'!  - skazal on. - Ne suj svoyu bashku kuda ne nado i
ne brykajsya, zapomni, ty u menya na mushke...
     Fandor,   nesmotrya  na   ogromnoe  zhelanie   brosit'sya  na   grabitelya,
podchinilsya. On dolzhen dumat' tol'ko o svoej celi: ZHozefine. On poobeshchal ZHyuvu
sledit' za nej,  i  on sdelaet vse vozmozhnoe,  chtoby sderzhat' svoe obeshchanie.
Pravda, slezhka sejchas zatrudnyalas'.
     I potom, ostavalsya vse tot zhe vopros: byli li eti lyudi iz bandy Lupara?
ZHozefina,  kto  ona:  souchastnica ili  zhertva  prestupleniya?  Karlik skrylsya
pervym,  za nim medlenno,  spinoj vpered, othodil vglub' vagona ego tovarishch.
Fandor podumal,  chto sleduet vospol'zovat'sya pervoj zhe vozmozhnost'yu i bezhat'
k stop-kranu, chtoby ostanovit' poezd.
     On vdrug pochuvstvoval sil'nuyu yarost',  serdce ego napolnil gnev. Fandor
byl vzbeshen,  chto dal sebya odurachit',  obvesti vokrug pal'ca,  kak poslednij
prostofilya.  ZHurnalist poiskal glazami kol'co stop-krana: ono nahodilos' kak
raz nad golovoj shkol'nika s  blednym licom.  Fandor ustremilsya k stop-kranu,
no v tot mig, kogda on uzhe pochti dotronulsya do nego, bol' pronzila ego ruku,
i  on  upal navznich' na  siden'e kupe.  SHkol'nik prygnul na nego,  prodolzhaya
yarostno kusat'  za  palec.  Bol'  byla  nastol'ko ostroj,  chto  zhurnalist na
mgnovenie poteryal soznanie.  |togo  bylo  dostatochno,  chtoby  shkol'nik odnim
pryzhkom peresek kupe i skrylsya v koridore. Eshche odin souchastnik naleta?
     V  etot  moment  skoryj  poezd  zamedlil hod;  Fandor,  eshche  oglushennyj
sobytiyami,  nevol'nym  uchastnikom  kotoryh  on  stal,  s  otoropevshim  vidom
rassmatrival to  svoj  ranenyj  palec,  to  tolstogo gospodina,  po-prezhnemu
lezhashchego v obmoroke na divane.
     - Ladno!  -  nakonec vzdohnul on.  -  Nado priznat',  chto kto-to oboshel
menya.  No chto eto?  Poezd ostanavlivaetsya...  CHto eshche eti bandity gotovyat na
proshchanie?
     Fandor ne  bez  osnovaniya opasalsya,  chto  prezhde chem ischeznut',  a  eto
sdelat' im budet vpolne legko, bandity navernyaka otmetyat svoj othod, vypaliv
naugad neskol'ko pul' po vagonu poezda.
     A ZHozefina? Kakuyu rol' ona igrala vo vsem etom?
     ZHurnalist prinyalsya sooruzhat' iz spinki divana chto-to vrode ukrytiya,  za
kotorym  on  smog  by  spryatat'sya ot  sluchajnoj  puli,  kogda  rezkij  skrip
otkryvshejsya  dveri  vagona,   vedushchej  naruzhu,  zastavil  vzdrognut'  ego  v
ocherednoj  raz.   Fandor  ves'  napryagsya,  starayas'  uslyshat'  chto-nibud'  i
brosit'sya pri vozmozhnosti vsled za ZHozefinoj.
     V   koridore  carilo   nekotoroe  ozhivlenie,   no   nikakoj  paniki  ne
nablyudalos'.
     Bandity  gotovilis'  pokinut'  poezd,   no  ne  kak  beglecy,   a   kak
dobroporyadochnye grazhdane, speshivshie prosto vyjti na pervoj ostanovke.
     Sostav po-prezhnemu zamedlyal hod.  Bylo slyshno,  kak  bandity spokojno i
shutlivo obsuzhdayut delo, kotoroe oni tol'ko chto provernuli.
     - Pomalu,  pomalu,  Krasavchik...  tebe doverit' poyasok!.. Znaesh' li ty,
kak  chertovski  trudno  bylo  obstavit' eto  del'ce?..  Takoe  mog  obdelat'
tol'ko...
     - Uzhe otcepili? (O chem oni govorili?)
     - Kak zhe! Uzhe davno...
     - Nu kak, on katit bystro, etot bratishka?
     Fandor uznal hriplyj golos karlika, kotoryj vmeshalsya v razgovor:
     - Bratishka? Ty, navernoe, hotel skazat', "bol'shoj brat"?
     V otvet razdalsya smeh...
     Krasavchik bez  somneniya vnov'  vvernul ostroumnoe slovechko,  i  Fandor,
zaintrigovannyj,  znavshij lish',  chto  "bol'shoj brat"  oznachaet na  vorovskom
zhargone "zheleznaya doroga" ili "poezd", sprashival sebya, s chego by eto bandity
prishli v vostorg ot skorosti poezda, kogda tot katitsya vse tishe i tishe.
     - Vysoko prygat' otsyuda?
     Fandor uznal golos cheloveka, zadavshego etot vopros, eto byla ZHozefina.
     - Net, - otvetil kto-to ej i tut zhe dobavil:
     - Prygaj za mnoj i derzhis' za moyu ruku...
     Stuk  tyazhelyh botinok o  derevyannuyu podnozhku vagona yavilsya dlya  Fandora
signalom,  chto bandity pokidayut poezd.  S  nimi uhodila ZHozefina,  kotoraya -
sejchas uzhe ne ostavalos' nikakih somnenij -  byla souchastnicej prestupleniya.
On horosho rasslyshal poslednyuyu frazu,  proiznesennuyu devicej. Fandor brosilsya
v koridor, ustremlyayas' v pogonyu.
     No razdavshijsya pryamo nad golovoj vystrel vynudil ego zameret' na meste.
Pryamo pered nim  na  melkie oskolki razletelos' v  raznye storony steklo,  a
pulya zastryala v derevyannoj obshivke prohoda vagona.
     - Proklyat'e,   -   prosheptal  Fandor,  -  oni  smatyvayutsya,  i  s  nimi
ZHozefina... CHego zhe ya zhdu?
     CHtoby ne  podstavlyat' sebya pod  puli naletchikov,  sledovalo luchshe vyjti
cherez vyhod s protivopolozhnoj storony vagona.  Skazano -  sdelano. ZHurnalist
gotov byl pokinut' svoe mesto, kak uslyshal ston: tolstyak, upavshij v obmorok,
postepenno prihodil v  sebya.  Zametiv Fandora,  on  vcepilsya v  nego  obeimi
rukami.
     - Na pomoshch'! - hryukal on. - Mes'e, ne ostavlyajte menya.
     - CHert voz'mi! - provorchal Fandor. - Ne hvatalo mne eshche etogo kaleki! -
Nichego strashnogo s  vami ne  sluchilos',  -  kriknul on,  -  vam skoro stanet
luchshe...
     No  tut zhurnalistu pokazalos',  chto ostanovivshijsya bylo poezd,  postoyav
neskol'ko sekund,  vnov' nachal nabirat' skorost'. Ne obrashchaya bol'she vnimaniya
na  opasnost' vnov' narvat'sya na pistoletnyj vystrel,  Fandor vysunul golovu
iz vagona cherez razbitoe okno i vglyadelsya v chernotu nochi.
     S ego gub sletel izumlennyj krik:
     - Nu i dela!
     Fandor byl sovershenno sbit s tolku.  Na putyah poezda ne bylo. Ili, esli
byt'  bolee  tochnym,  siluet  sostava  vidnelsya vdaleke,  na  vsej  skorosti
udalyayas' ot  dvuh  ostanovivshihsya vagonov.  |to  byli vagon,  gde  nahodilsya
Fandor,  i  sosednij bagazhnyj.  Neuzheli vagony sluchajno rascepilis'?  Net...
Vryad li eto sluchajnost'.
     |to byl poslednij udar banditov, i, nado priznat', on im udalsya.
     No  zhurnalista  zhdal  novyj  syurpriz.  On  s  udivleniem  zametil,  chto
otceplennyj kusok poezda dvizhetsya ne vpered, a v obratnom napravlenii.
     - CHto zdes' proishodit? - gromko kriknul Fandor.
     V  etot moment postradavshij gospodin,  kotoryj polnost'yu prishel v sebya,
takzhe vyglyanul v  okno,  chtoby posmotret',  chto tam sluchilos',  i s uzhasom v
golose zaoral:
     - My katimsya vniz, katimsya vniz!
     Zadumavshis', Fandor posmotrel na nego:
     - Razumeetsya, my katimsya vniz, my spuskaemsya vniz po naklonu, no...
     Tolstyak vnov', zalamyvaya sebe ruki, zastonal:
     - |to uzhasno!  Simplon-ekspress idet za  nami s  raznicej v  dvenadcat'
minut! Esli tol'ko...
     Fandor zakusil gubu.
     Ne teryaya vremeni,  zhurnalist napravilsya k  vhodnoj dveri vagona,  chtoby
posmotret',  nel'zya li sprygnut' na hodu poezda,  uzh luchshe bylo slomat' sebe
ruku ili nogu, nezheli dozhidat'sya stolknoveniya dvuh poezdov, no v etot moment
on zametil, kak to, chto ostalos' ot sostava, vnov' zamedlyaet svoj hod.
     Fandor vnimatel'no smotrel po storonam.
     Da!  Skrezhet tormoznyh kolodok podtverdil ego  predpolozhenie.  Po  vsej
vidimosti,  sluzhashchij bagazhnogo vagona takzhe byl  udivlen neobychnym dvizheniem
sostava i, ubedivshis', v chem delo, smog ostanovit' vagony stop-kranom.
     CHerez neskol'ko sekund oba vagona ostanovilis'.
     Fandor i tolstyj gospodin brosilis',  kak sumasshedshie, proch' ot vagona,
v  kotorom oni  ostalis' odni.  Iz  bagazhnogo vagona  takzhe  vyprygnuli dvoe
sluzhashchih, kotorye, razmahivaya rukami, krichali:
     - Dal'she, dal'she, spasajtes'!
     Skativshis' s  nasypi,  neschastnye,  ob®yatye uzhasom,  pereprygnuli cherez
ogradu i  proshlepali po  gryazi  cherez polnuyu vody  kanavku.  Ocarapannye,  s
razorvannoj odezhdoj,  oni skatilis' po zarosshemu gustoj travoj sklonu holma,
upali na  vspahannoe pole i  zamerli licom vniz.  V  etot samyj mig,  slovno
raskat groma, nochnuyu tishinu razorval oglushitel'noj sily udar.
     Vynyrnuv na  polnoj skorosti,  Simplon-ekspress so vsej sily naletel na
dva vagona, kotorye ostalis' stoyat' na putyah, razbiv ih na kuski, v to vremya
kak lokomotiv i pervye vagony etogo shikarnogo poezda odin za drugim naletali
drug na druga, shodya s rel'sov!





     Kak tol'ko Lupar prinyal v svoi ruki ZHozefinu,  vyprygnuvshuyu iz vagona v
tot  moment,  kogda  otceplennye ot  sostava dva  vagona  nachali skol'zit' v
obratnom napravlenii, on rezkim golosom potoropil svoih tovarishchej:
     - Sejchas,  rebyata, drapaem... i bystren'ko! ZHozefina, podberi svoi yubki
i postarajsya topat' bystree!..
     Priyateli Lupara v speshke skatilis' s zheleznodorozhnoj nasypi.
     - ZHivo,  zhivo!  -  povtoryal Lupar.  -  Nado toropit'sya,  inache vlipnem!
Davajte, esli ne hotite zagremet' v kutuzku, bystree!
     Vremya ot vremeni Lupar interesovalsya u Borody:
     - Pravil'no idem?
     - Da, my pochti vyshli na nuzhnuyu dorogu, - ob®yavil Boroda.
     - Proselochnaya do Dizhona?
     - Net, eto doroga na Verrej...
     - A,  nebol'shoj gorodishko?  Otlichno,  vse idet,  kak nado!  Tak,  stop,
poslushajte, chto ya vam skazhu...
     Lupar opustilsya na obochinu i  ostanovilsya v neskol'kih sotnyah metrov ot
dorogi, vidnevshejsya vdali. On otdyshalsya, zatem, obrashchayas' k svoim sputnikam,
ozhidayushchim ot nego prikazov, ob®yasnil:
     - Vy zdorovo porabotali,  druz'ya moi,  i otlichno prokrutili eto del'ce!
Tol'ko...  k  sozhaleniyu,  eto  eshche  ne  vse...  My  ne  predusmotreli odnogo
obstoyatel'stva...
     - Ne mozhet byt'!
     - Ty,  koresh,  prikusi yazyk i slushaj,  chto tebe govoryat.  Itak, delo ne
zakoncheno, u nas tol'ko chast' babok... Delit' budem zavtra vecherom.
     Vokrug poslyshalis' nedovol'nye vozglasy:
     - Zavtra vecherom! Pochemu ne sejchas?
     - YA  skazal  zavtra  vecherom...   Bog  moj,  kto  nedovolen,  mozhet  ne
prihodit',   vot   i   vse,   drugim   bol'she  dostanetsya...   Teper'  nuzhno
razbegat'sya...  ZHozefina,  ty,  Boroda,  i  ya pojdem vmeste.  U nas eshche est'
rabotenka v Parizhe...  Ostal'nye,  davajte,  bez promedleniya,  odin napravo,
drugoj nalevo!  Dobirajtes' do  Pantryusha,  eto dvesti kilometrov otsyuda.  Ne
vzdumajte  sadit'sya  v  poezd,   na  vokzale  mozhet  byt'  zasada.   Koroche,
vykruchivajtes',  kak hotite, samoe glavnoe, ne vlipnite i bud'te v gnezdyshke
k desyati chasam. YAsno?
     SHkol'nik, kotorym byl ne kto inoj, kak malysh Mimil', sprosil:
     - Gde vstrechaemsya?
     - U reki...
     Lupar  podnyalsya,  ne  zabotyas' bol'she  o  svoih  druzhkah -  oni  smogut
vykrutit'sya dal'she sami, - podal znak Borode i ZHozefine sledovat' za nim.
     - Davaj, Boroda, vedi...
     - A ty kuda?
     - Na pochtu.
     - Zachem tebe pochta?
     Vopros byl vpolne estestvennyj, no Lupar, odnako, vzorvalsya:
     - Net,  posmotrite na nego! Boroda, ty chto, stal slishkom lyubopytnym? Ty
sam ne mozhesh' dogadat'sya, v chem delo?
     - A v chem delo?
     - Osel! Nas proveli vokrug pal'ca!
     - Ne mozhet byt'!
     - Eshche kak mozhet! Ty videl banknoty, chto my vzyali u etogo vinotorgovca?
     - Net, a chto? Fal'shivye?
     - My  vzyali  tol'ko  polovinki  kupyur...  |tot  negodyaj  besplatno sebya
zastrahoval...
     Dejstvitel'no,  obidno  bylo  za  urozhaj,  kotoryj  sobrali  i  kotoryj
okazalsya nes®edobnym!  Imet' sto pyat'desyat kuskov v karmane, kotorye godyatsya
lish'  na  to,  chtoby  vybrosit'  ih  ko  vsem  chertyam!  Net,  poistine,  net
spravedlivosti na etom svete! Sorvalsya takoj kush!
     - Nu,  nu,  ne kipyatis'!  Eshche ne vse poteryano,  iz dvuh polovinok mozhno
sdelat' odno celoe...
     - Ty znaesh', gde mozhno styanut' ostal'nye?
     - Da, starina...
     - Tak my tuda idem zavtra vecherom?
     - Da, imenno tuda.
     - A, ya ponyal, dlya etogo ty i bezhish' na pochtu?
     - Net,  -  suho otvetil glavar' banditov, v golose kotorogo poslyshalis'
nedobrye intonacii,  -  ne tol'ko. |to nuzhno ne tol'ko dlya togo, chtoby vzyat'
pirog, kotoryj my razdelim zavtra, no i chtoby sprysnut' ego krasnen'kim...
     I,  poskol'ku Boroda,  onemev ot izumleniya,  smotrel na nego s otkrytym
rtom, ne reshayas' zadat' emu drugoj vopros, Lupar povtoril:
     - Krasnen'kim! Da, starik, i pritom otmennym!
     - Kto?
     SHepotom -  glavar' banditov ne  vynosil govorit' o  takih  delah  pered
zhenshchinami, - otvernuvshis' v storonu ot ZHozefiny, shagayushchej ryadom s nim, Lupar
brosil svoemu zamestitelyu:
     - Kto zhe eshche? ZHyuv!
     - Uh, chert! On u tebya v rukah?
     - Da, parnisha, u menya v rukah!
     - Ty uveren?
     - Bud' spok.
     Razgovor oborvalsya.
     Boroda ni  za chto ne osmelilsya by obsuzhdat' to ili inoe reshenie Lupara,
no  tem  ne  menee  vnutrenne  on  sodrognulsya,  uslyhav  plany  poslednego.
Inspektor Sysknoj policii ZHyuv,  o smerti kotorogo Lupar ob®yavil so spokojnoj
uverennost'yu,  pol'zovalsya sredi  predstavitelej vorovskogo mira  reputaciej
smelogo i  muzhestvennogo cheloveka,  i,  nesmotrya na  vse uvazhenie k  Luparu,
Boroda ne  mog ne podumat',  chto zateya poslednego opasna i  riskovanna...  I
potom,  kak  eto vse soedinit'?  Neskol'ko minut nazad Lupar utverzhdal,  chto
popytaetsya zakonchit' nachatoe delo.  Sejchas zhe on govorit ob ubijstve ZHyuva...
V tot zhe den'... Slishkom mnogoe on hochet uspet' za odin den'...
     Malen'kaya gruppa tiho prodvigalas' vpered.  Lupar i  Boroda shli bystrym
shagom, i vskore ZHozefina stala zadyhat'sya ot bystroj hod'by.
     - Skazhi, milyj, daleko nam eshche?
     - Sprosi u Borody...
     - Net,  -  otvetil poslednij,  -  uzhe podhodim.  Verrej,  moya dorogusha,
gorodishko etot nachinaetsya srazu za tem holmom.
     - A   Nacionalka   [Nacionalka   -   Nacional'naya   doroga   -   doroga
gosudarstvennogo znacheniya,  soedinyayushchaya krupnye goroda strany] gde prohodit,
Boroda?
     - Dizhonskaya doroga?
     - CHert voz'mi, ya zhe ne sprashivayu tebya o doroge na Karpatra?
     - Nu chto zh, posmotri von tuda.
     - Gde rastut derev'ya?
     - Da, tam rastut topolya vdol' dorogi.
     - Horosho,  zhdi menya tam s ZHozefinoj.  CHerez minut pyatnadcat' ya vernus',
etogo dostatochno, chtoby poslat' telegrammu...
     S  toj  osoboj  poslushnost'yu,  kotoraya  harakterna dlya  otnoshenij mezhdu
banditami i  temi,  kogo  oni  vybirayut sebe v  glavari,  Boroda i  ZHozefina
podchinilis' prikazu Lupara.  Oni  soshli  s  proselochnoj dorogi  i  peresekli
poperek pole,  dvigayas' k Nacional'noj doroge Parizh -  Dizhon, na kotoruyu eshche
izdaleka ukazal Boroda.
     Posmotrev vsled svoim udalyavshimsya soobshchnikam, Lupar dvinulsya v obratnom
napravlenii.  Na  vsyakij sluchaj,  chtoby chuvstvovat' sebya bolee uverenno,  on
snyal kurtku i vyvernul ee. Kurtka eta byla neobychnaya, podkladka predstavlyala
soboj eshche odnu kurtku,  drugogo cveta i s inym raspolozheniem karmanov. Takim
obrazom, Lupar pereodelsya kak by v druguyu odezhdu, kotoraya, esli i ne sdelala
ego sovsem neuznavaemym, to, po krajnej mere, sil'no izmenila ego vneshnost'.
Podojdya k  pervym  domikam gorodka Verrej,  on  zametil,  chto  v  nem  carit
ozhivlenie,  po vsej veroyatnosti, zdes' uzhe znali o proisshedshej katastrofe...
So  svoimi soobshchnikami on  sdelal bol'shoj kryuk posle togo,  kak  oni soshli s
poezda.  Oni ne reshilis' idti vdol' putej,  tak kak opasalis',  chto, zametiv
neladnoe,  mashinist skorogo poezda mog  ostanovit'sya i  uvidet' ih.  Pravda,
iz-za etogo oni poteryali mnogo vremeni. Podhodya k Verreyu, Lupar oglyanulsya. S
vysoty nebol'shogo holma on  mog uvidet' vdaleke krasnovatye vspyshki plameni,
vremenami veter dazhe donosil izdaleka nevnyatnyj shum golosov...
     "Otlichno,  -  podumal  Lupar,  -  Simplon-ekspress s  hodu  naletel  na
ostavshijsya kusok sostava poezda,  broshennyj na proizvol sud'by. Dolzhno byt',
horoshaya tam byla myasorubka!"
     Zatem, pridav licu sootvetstvuyushchee vyrazhenie, on prinyalsya rassprashivat'
zhitelej gorodka, razbuzhennyh posredi nochi, kotorye, koe-kak odevshis', bezhali
po ulicam, spesha okazat' pomoshch' postradavshim:
     - Pozhalujsta, ne podskazhete, gde telegraf? Po kakoj storone?
     Na  pochte priemshchica telegramm poteryala golovu ot svalivshihsya na gorodok
sobytij.  Ne zadavaya lishnih voprosov,  navernyaka prinyav bandita za odnogo iz
teh,  komu udalos' spastis' v  proisshedshej katastrofe,  ona protyanula Luparu
blank, na kotorom tot napisal:
     "Parizh, ulica Bonapart, 142, inspektoru Sysknoj policii ZHyuvu.
     Vse idet horosho,  obnaruzhil vsyu bandu, vklyuchaya Lupara. Sovershili nalet,
no on ne sovsem udalsya.  Podrobnosti pozzhe.  Uveren, mozhem pokonchit' s nimi,
bud'te  sklade Bersi  odin  oruzhiem zavtra vecherom odinnadcat' chasov,  vozle
skladov kompanii Kessler. Privet. Fandor. "
     Lupar perechital tekst i ostalsya im dovolen.
     On napravilsya k okoshku.
     "Tem bolee, - razmyshlyal Lupar, - devyat' shansov iz desyati, chto etot osel
zhurnalist lezhit gde-nibud' vozle polotna, razdavlennyj v lepeshku. "
     Pochtovaya sluzhashchaya protyanula ruku, chtoby vzyat' telegrammu.
     Bandit prinyal samyj lyubeznyj vid.
     - Pozhalujsta,  oznakom'tes' s  tekstom  telegrammy,  -  dobavil  on,  -
prochitajte ego, madam... Vy ponimaete? |to dolzhno ostat'sya tajnoj...
     ZHenshchina ponimayushche kivnula:
     - Vy  mozhete  polozhit'sya  na  menya,  mes'e...  Bozhe  moj,  neuzheli  eta
katastrofa podstroena prestupnikami?
     - Itak, ya nadeyus' na vas?
     I,  poproshchavshis', Lupar vyshel iz pochtovoj kontory, edva ne stolknuvshis'
s  dvumya  zhandarmami,   poslannymi  nachal'nikom  vokzala  otpravit'  srochnye
sluzhebnye telegrammy...
     CHerez  desyat' minut bystroj hod'by Lupar uzhe  byl  ryadom s  ZHozefinoj i
Borodoj.
     - |j, - sprosil on, - nichego novogo?
     - Nichego!
     - Prohodit chto-nibud'?
     - CHto?
     - Mashiny?
     - Da, ty hochesh' zapoluchit' odnu iz nih?
     Lupar pozhal plechami.
     - ZHozefina!  -  pozval on. - Spustis' k doroge, projdi vdol' nee metrov
pyat'sot i,  kak  tol'ko uvidish' pervuyu zhe  mashinu,  srazu nachinaj krichat'...
Ori:   "na  pomoshch',  ubivayut",  koroche,  chto  hochesh',  tol'ko  ostanovi  ee!
Skumekala? Davaj, poshla...
     - No Lupar...
     - Idi, ya tebe skazal... Bog moj, ty perestanesh' tryastis' ot straha?
     Devushka udalilas', pokorno podchinivshis' prikazu.
     Pyat'  minut spustya Boroda i  Lupar uvideli,  kak  ZHozefina spustilas' k
doroge i ostanovilas' na obochine.
     - Tvoya pushka zaryazhena, Boroda?
     - SHest' goryachih, starina Lupar...
     - Otlichno, ty - sprava, ya - sleva...
     Pri poslednih slovah Lupara do  nih chetko donessya shum motora,  kotoryj,
postepenno narastaya,  razbudil nochnuyu  idilliyu sel'skoj mestnosti.  Povernuv
golovy, bandity zametili priblizhayushchijsya k nim yarkij svet far...
     Lupar rashohotalsya:
     - Glyadi,  Boroda, kakie acetilenovye fary, kakie ukazateli povorota, a?
Dlya nas takoe avto - podarok s neba.
     Avtomobil' pod®ezzhal vse  blizhe i  blizhe.  Kogda on  pochti poravnyalsya s
ZHozefinoj, ta brosilas' k doroge, ispuskaya dusherazdirayushchie kriki:
     - Na pomoshch'! Ubivayut! Szhal'tes'! Ostanovites'!..
     Rezkim dvizheniem voditel', udivlennyj neozhidannym poyavleniem zhenshchiny na
etoj bol'shoj pustynnoj doroge,  nazhal na tormoza...  V  eto vremya s  zadnego
siden'ya  mashiny,  kotoraya  byla  "dvojnym  faetonom",  podnyalsya  passazhir i,
nakloniv golovu, kriknul:
     - CHto takoe? CHto proishodit? Ostanovites'!
     ZHozefina prodolzhala bezhat' za mashinoj.  Avtomobil', povinuyas' tormozam,
ostanovilsya. On uzhe pochti zamer na meste, kogda s obeih storon dorogi k nemu
brosilis' Lupar i Boroda.
     - Tvoj passazhir! - kriknul Lupar. - YA beru na sebya vodilu!..
     Poka Boroda staralsya shvatit' za  gorlo vladel'ca mashiny,  Lupar slomil
soprotivlenie voditelya:
     - Bez shuma, lady? Inache ty propal!
     Vse proizoshlo za neskol'ko sekund,  i  sejchas Lupar i  Boroda,  stavshie
hozyaevami polozheniya, derzhali pistolety pristavlennymi ko lbu neznakomcev...
     - ZHozefina! - prikazal Lupar. - Svyazhi-ka ih mne!
     Lupar  pokazal glazami na  svernutyj v  kol'co shnur,  torchavshij iz  ego
karmana.
     Kogda eto bylo sdelano, Lupar na vsyakij sluchaj zatknul klyapom rot oboim
passazhiram i skomandoval Borode:
     - Ulozhi ih na krayu dorogi...  hotya,  pogodi,  luchshe otvedi ih na metrov
pyat'sot v storonu polya, tak ih ne srazu najdut.
     - Vrezat' im?
     Bandit mgnovenie posomnevalsya:
     - Da  nu  ih!  Ne  stoit pachkat' ruki.  Hotya...  Nu  ladno,  vrezh' im v
polsily...  Ty  ponimaesh' menya,  Boroda,  paru raz po morde,  etogo im budet
dostatochno...
     Lupar sel v  avtomobil' i kak opytnyj voditel' razvernul ego v obratnom
napravlenii.
     - Nu  kak,   poryadok?   -  sprosil  on  u  svoego  lejtenanta,  kotoryj
vozvrashchalsya k doroge...
     - Eshche  by!  Tol'ko,  mozhet  byt',  ya  nemnogo perestaralsya?  Oni  lezhat
plastom.
     Lupar ravnodushno mahnul rukoj.
     - Zalezaj, ZHozefina! Davaj, Boroda!
     - Itak,  v  Pantryush!  ZHalko,  pridetsya  brosit'  etu  tachku,  hotya  ona
prevoshodna, no nichego ne podelaesh', s nej my mozhem zasypat'sya.
     I posle minutnogo molchaniya, Lupar, szhav zuby, tiho dobavil dlya sebya:
     - Posmotrim, ch'ya voz'met, ZHyuv!..





     Lupar  i  ego  soobshchniki,  kotorye soskochili s  poezda vospol'zovavshis'
momentom,   kogda  otceplennye  vagony  poezda  na  sekundu  zamerli,  chtoby
pokatit'sya  zatem  v   obratnom  napravlenii  po  naklonnomu  v  etom  meste
zheleznodorozhnomu  polotnu,  i  postaralis'  kak  mozhno  bystree  skryt'sya  v
blizhajshem lesu, ne videli, kak proizoshla katastrofa.
     CHas spustya posle proisshestviya Fandor razgovarival so  sluzhashchim Kompanii
zheleznyh dorog.
     - Povezlo,  mes'e, - govoril ucelevshij konduktor poezda, do sih por eshche
blednyj ot perezhitogo,  - povezlo, chto udar prishelsya, kogda my podnimalis' v
goru i  nasha skorost' byla gorazdo men'shej...  Sluchis' eto  na  desyat' minut
pozzhe, nikomu by ne udalos' ostat'sya v zhivyh!
     - Da,  povezlo, - povtoril zhurnalist, vytiraya nosovym platkom lico, vse
gryaznoe ot sazhi i pyli, - ne schitaya bednyagi-mashinista, poluchivshego ser'eznye
travmy,  i  zhenshchiny,  kotoruyu  tol'ko  chto  unesli  i  u  kotoroj obnaruzhili
mnogochislennye perelomy na nogah, mne kazhetsya, tyazheloranenyh v poezde bol'she
net... Te dva vagona, chto s®ehali s rel'sov, byli pochti pustye?
     - Sovershenno verno, mes'e, pochti pustye...
     Fandor  pomogal spasat' lyudej,  ne  zhaleya  svoih  sil.  Hotya  perezhitoe
potryasenie bylo veliko, on bystro obrel hladnokrovie i stal odnim iz pervyh,
kto   nachal  pomogat'  spasatelyam,   vytaskivayushchim  iz-pod  oblomkov  poezda
passazhirov...
     Vskore pribyla eshche odna komanda spasatelej.  Izmozhdennyj, Fandor otoshel
ot  mesta katastrofy,  otyskivaya,  gde mozhno udobnee rastyanut'sya na  zemle i
spokojno obdumat' proisshedshee...
     Prohodya vdol' nasypi polotna, on uslyshal, kak kto-to ego zovet:
     - Mes'e! Mes'e!
     - Da?
     - Kak vse eto gnusno, ne pravda li?
     Fandor,  prismotrevshis',  uznal  "vozlyublennogo" ZHozefiny,  s  kotorogo
naletchiki stashchili ego dragocennyj poyas.
     - Da,  -  otvetil on,  - i nam nuzhno pozdravit' sebya, chto my tak horosho
otdelalis'. A vasha zhena, chto s nej stalo?
     - Moya zhena?  Ah,  mes'e! V etom i zaklyuchaetsya samoe uzhasnoe! |to ne moya
zhena!  |to...  eto prosto podruzhka...  Vy ponimaete, mes'e, chto posle vsego,
chto sluchilos', moya zhena, nastoyashchaya, zakonnaya zhena uznaet vsyu etu istoriyu - i
togda ya propal,  pogib! K tomu zhe... mne nravilas' eta milashka, kotoraya byla
so mnoj v poezde... Ostaetsya tol'ko dogadyvat'sya, chto s nej sluchilos'!
     - Kak, vy nichego ne znaete o nej?
     "Ah  da,  navernoe,  etot dobryj malyj ne  zametil,  chto  ZHozefina byla
soobshchnicej grabitelej?"
     - Net,  ya nichego ne znayu, vy zhe sami videli, kak oni u menya ee uveli? U
menya  prosto golova idet  krugom.  Bednoe ditya  sovsem propalo,  ya  iskal ee
vezde,  no uvy...  Vot ved' ne vezet,  mes'e,  ya poznakomilsya s nej lish' dve
nedeli tomu nazad i nikak ne mog s nej vstretit'sya v Parizhe. Nakonec ya sumel
peredat' ej  naschet etoj poezdki,  i  my  uslovilis' vstretit'sya na Lionskom
vokzale.  I  vot  tebe na,  eta  katastrofa razbila vse  moi plany...  Kakoe
nevezenie!  YA  strashno boyus',  chto  ona  mogla pogibnut' i  chto uvizhu ee  na
nosilkah, istekayushchej krov'yu...
     - A,  tak vy naznachili vstrechu na vokzale? Ona znala, chto u vas s soboj
krupnaya summa deneg?
     - Da, mes'e... O, moi bednye den'gi! YA razoren!
     - Nichego,  ne ubivajtes' tak! Vashih grabitelej arestuyut, my videli ih i
dadim policii ih primety...
     - Da, da, tem bolee, chto odin mne tochno znakom...
     Imya Lupara chut' ne  sorvalos' s  gub Fandora.  No iz-za ostorozhnosti on
promolchal:
     - Kto? Kotoryj iz nih?
     - Odin iz moih rabotnikov, bochar...
     - Vy vinotorgovec?
     - Tochnee skazat',  posrednik v torgovle vinom,  mes'e...  Iz Bersi... YA
sobiralsya oplatit'  dolgi  svoim  doverennym licam,  primerno sto  pyat'desyat
tysyach frankov, kotorye pohitili u menya bandity...
     - Kak eto "primerno"? No kto vy na samom dele, mes'e? Kak vas zovut?
     - Gospodin Marsial'...  Menya vse znayut na  vinnyh skladah.  Marsial' iz
doma  "Kessler i  Barryu..."  Ah,  ya  uveren,  chto  etot  nalet  byl  zaranee
podgotovlen!  Mne reshili otomstit'!  |tot bochar ne mog ne znat',  chto kazhdyj
raz, kogda ya uezzhayu v delovuyu poezdku, ya beru s soboj krupnye summy deneg!
     - Kakaya neostorozhnost'!
     - |h,  razve mog  ya  predvidet' takoe?  V  konce koncov,  den'gi eshche ne
poteryany!
     - Kak ne poteryany? Vy znaete, gde iskat' grabitelej?
     - Net, prosto oni vzyali lish' polovinu banknot.
     - Znachit, pri vas byla ne vsya summa?
     - Da  net  zhe,  predstav'te sebe,  -  tolstyak doveritel'no naklonilsya k
zhurnalistu,  -  chto  ograblennymi okazalis' sami  grabiteli!  Kazhdyj  mesyac,
otpravlyayas' v  poezdku,  chtoby oplatit' svoi scheta,  ya zastrahovyvayu sebya ot
podobnogo roda neozhidannostej...
     - No kak zhe? Kak?
     - Ochen'  prosto.   Naprimer,  segodnya  mne  nuzhno  bylo  razdat'  svoim
doverennym sto  pyat'desyat tysyach frankov.  Vchera ya  sobral eti  den'gi,  vzyal
banknoty i  nozhnicami razrezal ih  na  dve  poloviny.  S  soboj ya  vzyal  sto
pyat'desyat  polovinok  tysyachefrankovyh  kupyur  -  ih  to  i  zabrali  u  menya
grabiteli, - dlya kotoryh eti banknoty ne predstavlyayut nikakoj cennosti, poka
u nih ne budet drugih sta pyatidesyati polovinok...
     - Nichego ne ponimayu, - vydavil iz sebya Fandor.
     - Nu,  eto,  esli  hotite,  sposob  obezopasit' sebya  ot  raznogo  roda
sluchajnostej... Kazhdyj mesyac ya beru s soboj lish' polovinki denezhnyh banknot,
a v sleduyushchem mesyace otdayu svoim kreditoram drugie polovinki.  Oni skleivayut
obe  chasti  i  poluchaetsya obychnaya  banknota,  kotoruyu  prinimayut u  nih  bez
problem...  YA  zhe,  so  svoej storony,  spokoen,  esli v  sluchae kakogo-libo
neschast'ya,  kak eto proizoshlo so mnoj segodnya,  ya  poteryayu tu ili inuyu pachku
banknot,  mne  ostanetsya lish' zayavit' o  potere vo  Francuzskij bank,  chtoby
nikto ne  mog vospol'zovat'sya uteryannymi polovinkami,  dat' nomera banknot i
podozhdat', kogda cherez tri mesyaca mne vydadut novye kupyury...
     - No gde zhe drugie polovinki banknot?
     - O, v bezopasnom meste, u menya doma, v Bersi.
     Fandor sekundu pomolchal,  zatem vdrug zakusil gubu, o chem-to napryazhenno
razdumyvaya...  Posle  etogo  zhurnalist pospeshil pokinut' gospodina Marsialya,
kotoryj  ostalsya  stoyat'  s  otkrytym  rtom,  udivlennyj podobnym povedeniem
svoego sobesednika,  i  podbezhal k odnomu iz sluzhashchih,  rabotavshih v komande
spasatelej:
     - Pozhalujsta, odin vopros.
     Sluzhashchij obernulsya k nemu.
     - Kogda puti budut ochishcheny ot oblomkov?
     - CHerez chas, mes'e...
     - Do etogo vremeni ni odin poezd ne pojdet na Parizh?
     - Net, mes'e!
     - Blagodaryu vas...
     Fandor poshel nazad vdol' zheleznodorozhnogo polotna.
     "Otlichno!  YA  kak  raz  pribudu vovremya...  Teper'  zhe  nado  sostavit'
telegrammu dlya "Kapital'" i otnesti ee na pochtu... U menya eshche est' vremya!"
     ZHurnalist vytashchil iz karmana bloknot, s kotorym nikogda ne rasstavalsya,
i,  prisev na travu,  rosshuyu po sklonu nasypi,  nachal nabrasyvat' stat'yu. No
Fandor pereocenil svoi sily. Na protyazhenii neskol'kih chasov on perezhil massu
volnenij i byl sovershenno izmotan,  dushoj i telom...  Fandor pisal v techenie
minut desyati,  zatem nezametno vpal v  polusonnoe sostoyanie -  i vot uzhe ego
karandash vypal iz  ruki,  a  golova sklonilas' na  plecho...  Fandor spal kak
ubityj...
     - Osel! Idiot! Razzyava! - nagrazhdal sebya nelestnymi epitetami Fandor. -
Vse propalo! A chto skazhut v gazete?
     Kogda on  ochnulsya,  uzhe byli sumerki.  Dejstvitel'no,  vse vyshlo uzhasno
nelepo.
     Fandor kak sumasshedshij brosilsya k stancii:
     - Kogda idet blizhajshij poezd na Parizh?
     - CHerez dve minuty, mes'e, uzhe dali svistok...
     - |to skoryj?
     - Net, etot poezd pribyvaet v Parizh v desyat' chasov.
     Fandor podnyal ruki k nebu:
     "V  desyat' chasov vechera!  Kak ya  promahnulsya!  YA  budu v  Parizhe lish' k
desyati!  Neuzheli opozdayu?  O  bozhe,  u  menya  net  dazhe vremeni predupredit'
telegrammoj ZHyuva..."





     ZHyuv provel pochti ves' den' v  kvartale Frosho.  Nesmotrya na predprinyatye
mery predostorozhnosti, gazety pronyuhali o tragedii, razygravshejsya nakanune v
dome doktora SHaleka,  dazhe "Kapital'" pomestila o  nej stat'yu,  podpisannuyu,
pravda,  ne  Fandorom,  a  drugim  zhurnalistom.  Gazety  rasskazyvali  svoim
chitatelyam snogsshibatel'nye veshchi o doktore SHaleke,  ZHyuve, Lupare, samom dome,
gde proizoshlo prestuplenie, rassledovanii v bol'nice i t. d. ZHyuv, ne pytayas'
oprovergnut'   mnogochislennye  netochnosti,   dopushchennye   pishushchej   bratiej,
naoborot,  staralsya ih kak mozhno bol'she razdut';  on schital - i nashel v etom
podderzhku samogo vysokogo nachal'stva prefektury,  -  chto,  hotya moshchnyj golos
pressy chasto  byvaet neobhodim vlastyam dlya  oblegcheniya poiskov prestupnikov,
vremya ot vremeni interesy dela trebuyut navodit' zhurnalistov na lozhnyj sled.
     Tem   vremenem,   kogda  lyudi  zametili,   chto  kamenshchiki,   elektriki,
ocinkovshchiki  i   drugie  rabochie  podhodyat  k   osobnyaku  doktora  SHaleka  i
prinimayutsya za  rabotu pod prismotrom lic,  odetyh v  shtatskoe,  vokrug doma
postepenno vyrosla tolpa lyubopytnyh.
     Snachala  ZHyuv  dolgo  besedoval s  vladel'cem doma,  gospodinom Natanom,
izvestnym posrednikom v  torgovle brilliantami s ulicy Provans.  Bednyaga byl
ubit, uznav, chto ego dom stal arenoj neveroyatnyh priklyuchenij.
     Vse, chto emu bylo izvestno o doktore SHaleke, zaklyuchalos' v tom, chto tot
snyal etot osobnyak chetyre goda nazad i  s  teh  por  vnosil akkuratno v  srok
platu za zhil'e.
     - Vy ne podozrevali, chto v dome est' elektricheskij lift, kotoryj doktor
SHalek oborudoval pod  rabochij kabinet i  kotoryj byl pohozh na  poslednij kak
dve kapli vody?
     - Net,  mes'e,  poltora goda nazad moj zhilec poprosil u menya razresheniya
otremontirovat' dom  na  svoj vkus.  YA,  konechno,  dal emu takoe razreshenie.
Sejchas ponyatno,  chto on  hotel lish' ustanovit' zdes' etot strannyj mehanizm.
No skazhite, mes'e, velik li nanesennyj ushcherb? Priznayut li menya otvetstvennym
za slom svoda tunnelya kanalizacionnogo stoka?
     - CHto kasaetsya etogo,  -  zayavil, podnimayas', ZHyuv, - ne mogu vam nichego
skazat' tochno. |to delo budet reshat'sya v sude mezhdu vami i meriej Parizha.
     - Ah!  -  zastonal  posrednik v  torgovle brilliantami.  -  Mne  odnomu
pridetsya rashlebyvat' etu  skandal'nuyu istoriyu.  Mogu li,  po  krajnej mere,
spustit'sya, chtoby osmotret' sostoyanie podval'nyh pomeshchenij?
     - Ne segodnya, mes'e, ya dolzhen zakonchit' osmotr doma.
     ZHyuv,  kotoromu  pomogal  inspektor Mishel'  i  rajonnyj komissar policii
gospodin   Dyupal'on,   vyslushal   takzhe   pokazaniya  privratnikov  kvartala,
neskol'kih sosedej doktora SHaleka,  no  ne  uznal nichego novogo.  Ni te,  ni
drugie ne  videli i  ne slyshali,  chto proizoshlo.  K  poludnyu ZHyuvu i  Mishelyu,
reshivshim ne pokidat' mesto rassledovaniya, prinesli obed pryamo v dom.
     - CHego ya  ne  mogu ponyat',  shef,  -  govoril Mishel',  -  tak  eto  togo
telefonnogo  zvonka,   kogda  k  koncu  nochi,  vo  vremya  kotoroj  proizoshlo
prestuplenie,  obratilis' za  pomoshch'yu v  komissariat po ulice Laroshfuko.  Iz
dvuh  variantov mozhet byt' lish' odin:  libo eto  zvonila sama zhertva,  no  v
takom sluchae ona eshche ne byla mertva,  kak eto predpolagayut, kogda nachinalas'
noch', libo kto-to drugoj, i togda...
     - Vy ne oshibaetes',  analiziruya podobnym obrazom problemu,  no reshaetsya
ona ochen' prosto:  toj noch'yu zvonila ne ubitaya zhenshchina,  tak kak, vspomnite,
kogda my  obnaruzhili trup v  polovine sed'mogo utra,  on  byl  uzhe holodnyj.
Zvonok zhe,  kak nam izvestno,  byl v shest' chasov,  to est' kogda eta zhenshchina
byla davno ubita...
     - Znachit, zvonilo tret'e lico?
     - Da,  zainteresovannoe v  tom,  chtoby obnaruzhili fakt prestupleniya kak
mozhno skoree. Vot tol'ko ono ne ozhidalo nashego s Fandorom vozvrashcheniya...
     - To est', po vashim slovam, shef, ubijca dogadyvalsya o vashem prisutstvii
za  zanaveskami  v   rabochem  kabinete  v  tot  moment,   kogda  sovershalos'
prestuplenie?
     - Ubijca, ne znayu, no vot doktor SHalek znal navernyaka, chto my nahodimsya
tam.
     - |to  ne  menyaet  znacheniya,  prestuplenie bylo  chrezvychajno  tshchatel'no
podgotovleno...  No  v  etom  dele  est' eshche  koe-chto  neponyatnoe dlya  menya.
Posudite sami,  shef,  kogda vy  vernulis' v  kabinet,  gde  byla  obnaruzhena
ubitaya,  vy podoshli k  balkonu i  nashli tam mezhdu zanaveskami i  oknom sledy
gryazi,  zanesennoj vashej obuv'yu.  Sledovatel'no,  eto bylo okno komnaty, gde
sovershili prestuplenie i gde vy sideli na protyazhenii pochti vsej nochi...
     - Pozvol'te,  ya prodolzhu,  shef,  vy,  konechno, mozhete skazat', chto trup
zhertvy mogli perenesti v  etot kabinet vo vremya vashego korotkogo otsutstviya,
no ya hotel by,  s vashego pozvoleniya, zametit', chto bylo horosho vidno, kak na
rastrepannyh volosah neschastnoj zasohla svernuvshayasya krov'. Zasohshayasya krov'
byla obnaruzhena i na kovre,  kotoryj byl propitan eyu do samogo pola;  a ved'
esli  trup  byl  perenesen lish'  za  neskol'ko minut do  togo,  kak  my  ego
obnaruzhili, to podobnogo my uvidet' by ne smogli...
     - Druzhishche Mishel',  - otvetil ZHyuv, - vy sovershenno pravy, no verno i to,
chto  imenno v  toj  komnate,  gde  byl obnaruzhen trup,  ubijca sovershil svoe
prestuplenie,  to  est' v  toj,  gde nas ne bylo.  CHto kasaetsya sledov gryazi
vozle  okna,  to  -  kakoj  zhe  vy  naivnyj  -  eto,  konechno zhe,  nashi,  no
perenesennye iz  komnaty,  gde my nahodilis',  v  tu,  gde nas ne bylo.  |to
proizoshlo kak raz v tot promezhutok vremeni, kogda nas ne bylo v dome, eto zhe
ochevidno,  chto,  kstati,  eshche  raz  dokazyvaet,  chto  nashe  prisutstvie bylo
izvestno prestupnikam.  Krome togo,  svecha,  iz kotoroj doktor SHalek nakapal
voska,  chtoby zapechatat' svoi pis'ma,  byla pochti celoj, ona, dejstvitel'no,
na nashih glazah gorela ne bol'she pary minut.  I vot,  vnov' zajdya v dom,  my
nahodim svechu v tom zhe vide,  v kotorom ona byla,  to est',  eto znachit, chto
vse,  bukval'no vse,  bylo chudesnym obrazom podstroeno,  chtoby vvesti nas  v
zabluzhdenie.
     ZHyuv, vykurivaya sigaretu za sigaretoj, rasshagival po komnate i prodolzhal
rassuzhdat':
     - Vidite li,  Mishel', my nachinaem ponemnogu ponimat' eto delo, no nichto
ne ukazyvaet na to, kakovy byli motivy prestupleniya. My vidim, kak dvigayutsya
marionetki -  Lupar,  SHalek,  ZHozefina, no ne vidim verevochek, verevochki, za
kotoruyu...
     - Za kotoruyu dergaet, vozmozhno, ne kto inoj, kak... Fantomas?
     Nastupila tyagostnaya pauza. Sredi policejskih bylo neglasnym pravilom ne
proiznosit' pered ZHyuvom imya korolya prestupleniya...
     - Vy mne skazali,  Mishel', chto vam bol'she nel'zya poyavlyat'sya sredi vorov
pod maskoj Sapera...
     - |to tak, gospodin inspektor, - otvetil Mishel', vnov' prevrativshijsya v
ispolnitel'nogo sluzhashchego,  soblyudayushchego ierarhicheskie formy  vezhlivosti,  -
menya "raskolol" kak raz nakanune prestupleniya v kvartale Frosho Lupar,  kak i
moego kollegu None...
     - Kstati,  None mne chto-to  rasplyvchato govoril o  dele "s naberezhnoj",
kotoroe gotovitsya Borodoj i tipom,  izvestnym pod klichkoj Bochar,  vy v kurse
etogo?
     - K sozhaleniyu, net, gospodin inspektor, ya znayu ob etom ne bolee vashego,
kak raz v etot moment my byli vynuzhdeny prervat' nashu slezhku...
     - CHem sejchas zanyat None?
     - Ego napravili v SHartr.
     ZHyuv  s  dosadoj pozhal plechami.  Emu  ostavalos' lish'  pozhalet',  chto  v
prefekture policii sushchestvuet podobnaya praktika,  kogda  mladshih inspektorov
brosayut po  mere neobhodimosti to  na  odno,  to na drugoe delo,  chto meshaet
zakonchit' nachatuyu rabotu.
     No  eto byl ne  tot sluchaj,  chtoby obsuzhdat' podobnogo roda problemy so
svoim podchinennym.
     Posovetovav Mishelyu  podumat' nad  tem,  kak  vnov'  mozhno  proniknut' v
kompaniyu zavsegdataev kabachka "Vstrecha s drugom",  gde u policii byli tesnye
svyazi  s  papashej Kornom,  ZHyuv  snova spustilsya v  podval,  chtoby rukovodit'
vernuvshimisya s  obeda  rabochimi.  Mishel' ostalsya na  pervom etazhe zanimat'sya
opis'yu bumag doktora SHaleka.
     Pokinuv  osobnyak  doktora SHaleka  okolo  poloviny vos'mogo vechera,  ZHyuv
reshil ne spesha projtis' po ulice Le-Martir, chtoby spokojno obdumat' sobytiya,
kotorye so skorost'yu laviny obrushivalis' na nego v techenie poslednih dnej.
     Kogda on podhodil k bul'varu,  ego vnimanie privlekli kriki raznoschikov
gazet.  Na  pervyh  stranicah mel'kali mrachnye zagolovki,  nabrannye krupnym
shriftom:
     "Eshche odna zheleznodorozhnaya katastrofa".
     "Simplon-ekspress stolknulsya s marsel'skim skorym... Mnogo zhertv"...
     Fandor, navernoe, ehal etim zhe poezdom, marsel'skim skorym, kotoryj byl
sbit Simplon-ekspress.  No ZHyuv tut zhe uspokoilsya. Na samom dele v katastrofu
popal ne marsel'skij skoryj,  a tol'ko dva vagona iz hvosta poezda,  kotorye
otcepilis' ot ostal'nogo sostava.
     "Stoit li verit', - dumal on, - etim gazetam".
     Ostanoviv taksi, ZHyuv brosil adres voditelyu.
     "Kak  raz  est'  nemnogo  vremeni,  chtoby  pereodet'sya i  otpravit'sya v
prefekturu,  gde dolzhny raspolagat' bolee tochnymi svedeniyami.  Tam ya  uznayu,
chto stryaslos' s Fandorom. "
     - Vam telegramma, gospodin ZHyuv, - skazal emu kons'erzh.
     - Mne?
     - Komu zh eshche, ved' eto vasha familiya ukazana v telegramme.
     ZHyuv  s  nedoveriem  vzyal  goluboj  kusochek  bumagi;  v  etot  den'  ego
reshitel'no podzhidali syurprizy. Nado zhe, on poluchaet telegrammu u sebya doma!
     ZHyuv byl neskol'ko udivlen. Delo v tom, chto on vzyal za pravilo nikomu ne
soobshchat' svoego adresa.  Esli  on  vozvrashchalsya domoj,  to  dlya  togo,  chtoby
otdohnut', i nikto iz ego kolleg iz prefektury ne osmelivalsya bespokoit' ego
doma.  Esli nuzhno bylo peredat' emu chto-to srochnoe,  togda prosto zvonili po
telefonu.
     ZHyuv nahmuril brovi,  zatem,  vskryv nakonec telegrammu, bystro probezhal
ee glazami i ne smog ne voskliknut' ot radosti.
     "Otvazhnyj malyj,  - sheptal on pro sebya, pereprygivaya cherez stupen'ki, -
ya tak perezhival,  ne poluchaya ot tebya nikakih vestej.  Vosem' chasov!  - vdrug
ostanovilsya on,  glyanuv  na  chasy.  -  U  menya  ne  budet  vremeni zaehat' v
prefekturu vzyat' s soboj paru chelovek.  Nu,  chto zh! CHem men'she lyudej budet v
etom dele, tem luchshe!.."
     Bystro pereodevshis' i  na skoruyu ruku pouzhinav ostatkami edy,  stoyavshej
na  plite,  policejskij vyskochil iz  domu i  prygnul v  tramvaj na  bul'vare
Sen-ZHermen, kotoryj dovez ego do Botanicheskogo sada.
     Zatem  s  vidom prazdno razgulivayushchego cheloveka on  napravilsya k  Bersi
[Bersi - prigorod Parizha] vdol' berega reki, po obe storony kotoroj tyanulis'
beskonechnye sklady bochek s vinom.
     Proshlo dva chasa,  kak ZHyuv voshel v  labirint vinnyh skladov.  On nachinal
proyavlyat' neterpenie.  So vremeni, na kotoroe byla naznachena vstrecha, proshel
pochti chas,  i  policejskij,  oglyadyvayas' po  storonam v  etom mrachnom meste,
pol'zovavshemsya durnoj slavoj,  nachal bespokoit'sya.  Pochemu Fandor opazdyval,
mozhet byt',  s nim chto-to sluchilos'?  I potom,  chto eto za prichudy naznachat'
vstrechu zdes', na naberezhnoj Bersi, pochemu na naberezhnoj?..
     Vnezapno ZHyuv vzdrognul. Banda Cifr, delo "s naberezhnoj"... CHert!
     "Mozhet byt',  -  skazal sebe ZHyuv, - menya prosto zamanili v lovushku? |ta
telegramma ot Fandora...  Razumeetsya,  snachala ya  podumal,  chto bravyj malysh
posle strashnoj katastrofy,  iz kotoroj on chudom vybralsya zhivym, ne razmyshlyaya
dolgo,  napravil mne telegrammu po  moemu lichnomu adresu,  no  na samom dele
dolzhno bylo byt' po-drugomu... Fandor nastol'ko privyk telegrafirovat' mne v
prefekturu, chto on ne mog mashinal'no poslat' mne telegrammu na dom. Vprochem,
im  li  poslana eta  telegramma?  CHem  bol'she ya  dumayu  o  nej,  tem  bol'she
somnevayus',  v nej net tochnosti,  yasnosti, prisushchej moemu yunomu drugu... Ah,
ZHyuv, ZHyuv, ne dal li ty sebya odurachit', kak poslednego salagu?"
     Razmyshleniya policejskogo vnezapno byli narusheny podozritel'nym shorohom.
Emu pokazalos',  chto kto-to tihon'ko svistnul, zatem razdalis' bystrye shagi,
i  on  uslyshal,  kak  gluhim  stukom otozvalis' pustye bochki,  slovno kto-to
sluchajno zadel ih.
     ZHyuv prisel na kortochki i zatail dyhanie.
     Po  steklyannomu  potolku  sklada,  v  kotorom  on  nahodilsya,  medlenno
dvigalas' ch'ya-to ten'.
     ZHyuv  tihon'ko,  na  cypochkah  shel  za  ten'yu,  i  vdrug  chetko  uslyshal
harakternyj shchelchok oruzhiya.
     - Posmotrim, ch'ya voz'met, - procedil on skvoz' zuby.
     ZHyuv zaryadil pistolet i starayas' izmenit' golos, kriknul v temnotu:
     - Kto idet?
     - Stoj!
     ZHyuv dogadalsya,  chto k  nemu priblizhayutsya.  On,  v  svoyu ochered',  hotel
kriknut'  i  ostanovit' tainstvennogo neznakomca,  kogda  vnezapno  razdalsya
vystrel i srazu za nim eshche odin. ZHyuv zametil, otkuda strelyayut. Napadavshij na
nego -  tak kak nikakih somnenij ne  moglo byt',  chto stremyatsya ubit' imenno
ego,  ZHyuva -  nahodilsya vsego v metrah pyatnadcati, no, k schast'yu, on netochno
opredelil mestoraspolozhenie ZHyuva i strelyal ne sovsem v tom napravlenii.
     - Trat'  svoi  patrony,  lyubeznyj,  -  prosheptal  ZHyuv,  kogda  razdalsya
ocherednoj, tretij vystrel. - Kogda dojdem do shesti, nastupit moya ochered'...
     Dozhdavshis' shestogo vystrela,  ZHyuv vyskochil iz ukrytiya, vospol'zovavshis'
tem, chto ego protivniku nuzhno bylo vremya, chtoby perezaryadit' svoj revol'ver.
Zaprygnuv na bochki,  on pobezhal pryamo po nim k kolyshushchejsya na stene teni. No
vdrug on opustil pistolet:
     - Fandor, ty?
     - ZHyuv, eto vy?
     - Ah, nu ty daesh'! Tak eto ty razryadil v menya vsyu obojmu?
     - YA?  -  sprosil sovershenno sbityj s tolku Fandor.  -  Skoree vsego eto
vy...
     I zhurnalist protyanul ZHyuvu svoj zaryazhennyj pistolet...
     ZHyuv  rassmatrival  revol'ver  Fandora,  no  zhurnalist  vdrug  udivlenno
voskliknul:
     - Postojte, ZHyuv, chto vy zdes' delaete?
     - Ty mne sam skazal v telegramme prijti...
     - YA vam ne...
     ZHyuv vytashchil iz karmana telegrammu i protyanul ee Fandoru.  Kogda muzhchiny
priblizilis' drug k drugu, v temnote sverknula vspyshka i odnovremenno nad ih
golovoj progremel vystrel.
     Pulya prosvistela mimo ushej, i druz'ya tut zhe upali, rasplastavshis' mezhdu
dvumya bochkami i zataiv dyhanie...
     Im  reshitel'no povezlo:  nesmotrya na sem' vystrelov podryad,  oni do sih
por ostavalis' nevredimymi.
     Osobenno eto  kasalos' Fandora,  tak  kak tol'ko sejchas do  ZHyuva doshlo,
pochemu napadavshij minutu nazad tak mazal,  strelyaya po nemu.  Vse ob®yasnyalos'
tem,  chto tainstvennyj ubijca celilsya ne v  nego,  ZHyuva,  a,  konechno zhe,  v
Fandora!
     Posle nebol'shoj pauzy,  vo vremya kotoroj prestupnik perezaryadil oruzhie,
on vnov' nachal svoyu igru.
     ZHyuv  na  etot raz  ne  sobiralsya berech' patrony i,  po-prezhnemu sidya za
bochkoj, tolknul loktem Fandora:
     - Prigotov'sya, kak podam znak, strelyaj.
     - A-a, - zaoral ZHyuv, strelyaya v storonu napadavshego.
     Fandor stisnul ruku ZHyuva,  pokazyvaya na ten',  mel'knuvshuyu v  pravoj ot
nih storone.
     - Vy videli?
     - Da.
     - |to doktor SHalek, verno?
     K perestrelke,  narushivshej nochnuyu tishinu ogromnogo vinnogo rynka, stali
dobavlyat'sya  drugie,   postoronnie  zvuki.   Vokrug  pomeshcheniya,   v  kotorom
nahodilis' ZHyuv i Fandor,  razdavalsya grohot oprokinutyh bochek,  priglushennye
rugatel'stva,  suhoj tresk dosok pod  nogami begushchih po  nim lyudej.  Zatem s
drugoj storony,  izdaleka nachal priblizhat'sya shum podhodivshej tolpy,  kotoryj
vremya  ot  vremeni  perekryvali korotkie otryvistye prikazy i  pronzitel'naya
trel' svistkov.
     - |to  policiya,  -  skazal ZHyuv.  On  ob®yasnil Fandoru,  chto  naberezhnye
prigoroda Bersi chasto sluzhat ubezhishchem dlya raznogo roda brodyag.  V prefekture
horosho znayut, chto v pustyh bochkah skladov, otkrytyh so vseh storon, korotayut
noch',  spasayas' ot  dozhdya i  holoda desyatki bezdomnyh,  sredi kotoryh inogda
popadayutsya i zloumyshlenniki.
     - Pravda,  - podcherknul ZHyuv, - poslednie vstrechayutsya zdes' ochen' redko,
i lyud,  obitayushchij v etih mestah,  kak pravilo,  vedet sebya vpolne bezobidno.
Policiya vmeshivaetsya lish' v  krajnih sluchayah,  i togda ona provodit nebol'shuyu
chistku.  Tamozhennye  sluzhashchie  pol'zuyutsya  sluchaem,  chtoby  v  soprovozhdenii
policii obnaruzhit' parochku kontrabandistov,  i  na  etom vse  zakanchivaetsya.
Sejchas my budem prisutstvovat' pri zauryadnoj oblave.
     ZHyuv  oshibalsya.  Oprovergaya ego  slova,  razdalsya odin vystrel,  za  nim
drugoj.  Policiya,  pohozhe,  ne  ozhidala  takogo  grubogo  priema,  proizoshla
minutnaya zaminka,  zatem  policejskie,  shedshie do  sih  por  odnoj  gruppoj,
razbezhalis' po storonam i razvernulis' po vsej shirine naberezhnoj.
     No tut tresk prodolzhayushchihsya vystrelov perekryl obshchij vozglas izumleniya.
CHto tam eshche proishodit?
     - Pozhar! - prosheptal Fandor...
     S dvuh storon vinnyj rynok byl ob®yat ognem, ot kotorogo vverh podymalsya
edkij dym.
     - Negodyai!  -  zarychal ZHyuv.  - Dolzhno byt', gde-to hranilsya spirt i oni
podozhgli ego. Vot gady!
     Policejskij i zhurnalist dolzhny byli teper' podumat' o svoej sobstvennoj
bezopasnosti i  postarat'sya  vyrvat'sya  iz  polyhayushchego sklada,  ne  zabyvaya
otbivat'sya ot banditov,  kotorye,  smeshavshis' s obychnym sbrodom s naberezhnoj
Bersi, obkladyvali ih so vseh storon. Verhovodil prestupnikami, v etom mozhno
bylo ne somnevat'sya, doktor SHalek.
     - Smatyvaemsya, - skazal ZHyuv.
     Fandor, ne govorya ni slova, posledoval za nim.
     - Proklyat'e,  -  zaoral policejskij posle bezuspeshnyh popytok probit'sya
skvoz' polosu ognya.
     - Nazad, - predlozhil Fandor, - spustimsya k Sene...
     No  tut progremel novyj vzryv.  Soderzhimoe ocherednoj vzorvavshejsya bochki
eshche bol'she usililo ogon'. ZHyuv i Fandor okazalis' v kol'ce bushuyushchego plameni,
iz kotorogo vybrat'sya bylo nevozmozhno!
     - Nu i nu! - zakrichal ZHyuv. - Plohi nashi dela...
     - Da,  -  bystro otozvalsya zhurnalist,  - ya predpochel by luchshe, chtoby po
mne snova strelyali, nezheli zazharit'sya zdes' zhivym...
     Druz'ya  na  mgnovenie zamerli,  vnimatel'no oglyadyvayas' po  storonam  i
muchitel'no starayas' najti  vyhod  iz  sozdavshegosya polozheniya.  Zrelishche  bylo
uzhasnym  i  odnovremenno grandioznym.  Vokrug  nih  ogromnye  yazyki  plameni
tyanulis' k nebu i ischezali pod steklyannoj kryshej pavil'ona,  prevrashchayas' tam
v gustoj chernyj dym.
     Snaruzhi  razdavalis'  kriki   brodyag,   svistki  policejskih.   Vdaleke
poslyshalsya zaunyvnyj signal pozharnoj komandy, i vremya ot vremeni, perekryvaya
kriki i  grohot ot vzryvov malen'kih bochonkov i  ogromnyh bochek,  soderzhashchih
spirt, razdavalis' pistoletnye vystrely.
     ZHara  stanovilas'  nevynosimoj,  a  krug,  vnutri  kotorogo  ostavalos'
prostranstvo, eshche ne tronutoe ognem, postepenno suzhalsya.
     - Pora otsyuda vybirat'sya, - provorchal policejskij.
     - Soglasen, no kak?
     - Otlichno, - vskriknul ZHyuv, - my spaseny! Davaj, zalezaj syuda, malysh...
     Pri  oslepitel'nom svete  plameni ZHyuv  s  torzhestvuyushchim vidom pokazyval
Fandoru na  ogromnuyu vinnuyu  bochku,  kotoraya tol'ko  chto  svalilas' sverhu i
zamerla vozle nih.
     - Ne ponimayu, - proiznes Fandor.
     - Ty nikogda ne katalsya na amerikanskih gorkah?
     Nesmotrya na vsyu ser'eznost' polozheniya, v kotorom oni nahodilis', Fandor
zahohotal.
     - Pomogi mne ulozhit' etu bochku na rebro,  vidish', esli otpustit' ee, to
ona pokatitsya po naklonu, kotoryj est' na naberezhnoj, pryamo do samoj reki...
Nuzhno  tol'ko,  chtoby ona  katilas' rovno,  ustanovit' samuyu shirokuyu chast' s
vypukloj storony bochki  vot  na  etot  zhelob,  kotoryj budet  vrode rel'sa i
pomeshaet krutit'sya bochke po svoej osi. Ty sledish' za moej mysl'yu?
     - Konechno!  -  voskliknul  zaintrigovannyj Fandor,  nachinayushchij ponimat'
zamysel ZHyuva.
     - Horosho! ZHivee, malysh, zalezaj v bochku...
     Fandor pervym ustroilsya v  bochke.  Za  nim vlez ZHyuv,  kotoryj zakryl za
soboj  bochku  kryshkoj,  priderzhivaya poslednyuyu za  opornyj brus,  torchavshij s
vnutrennej storony.
     - A sejchas,  - prikazal ZHyuv, - budem krutit'sya, kak belka v kolese ili,
esli  hochesh',  kak  te  anglijskie  zaklyuchennye,  kotorye  postoyanno  krutyat
znamenitoe koleso,  primenyaemoe pri nakazanii.  I  pomolimsya Bogu,  chtoby na
puti  ne  okazalos' kakogo-nibud'  prepyatstviya,  kotoroe  ostanovilo by  nas
posredi ognya! Vpered!
     Ne proshlo i  dvuh minut,  kak bochka,  s trudom otorvavshis' s mesta,  so
vsej skorost'yu letela k reke.
     Po tomu,  kak zatreshchali stenki bochki i v nej mgnovenno stalo nevynosimo
zharko, ZHyuv i Fandor dogadalis', chto oni prohodyat polosu ognya.
     Tem  vremenem,  bochka,  blagodarya svoej  tyazhesti i  razgonu,  zadannomu
naklonnoj ploskost'yu naberezhnoj,  bystro  perekryvala prostranstvo,  ob®yatoe
plamenem.   Iz-za  golovokruzhitel'noj  skorosti,  s  kotoroj  Fandor  i  ZHyuv
kuvyrkalis' vmeste s bochkoj, ZHyuv ne uderzhal kryshku, i ta s grohotom otletela
v ogon'. CHerez otverstie v bochku poleteli goloveshki, pepel... Ukachannye, vse
v  sinyakah,  ZHyuv i Fandor bol'she ne mogli borot'sya s uzhasayushchej skorost'yu,  s
kotoroj  mchalos'  nesuraznoe  transportnoe sredstvo,  vybrannoe  imi,  chtoby
spasti svoi zhizni.  Vnezapno ogromnaya bochka zavisla na mgnovenie v vozduhe i
s gluhim shumom ruhnula v vodu!
     Na  naberezhnoj policiya,  kotoraya byla  ozabochena prezhde vsego okazaniem
pomoshchi pozharnym v tushenii ognya i kotoraya ne dogadyvalas' o zloklyucheniyah ZHyuva
i  Fandora,  ostavila bez  vnimaniya nochnyh  gostej  vinnogo rynka,  pozvoliv
tainstvennym zlodeyam spokojno udalit'sya proch'.





     Spuskayas' s mosta Sen-Lui, izvestnyj sudebno-medicinskij ekspert doktor
Ardel',  professor  fakul'teta  mediciny,  kotoryj  neodnokratno,  blagodarya
svoemu opytu  uchenogo,  pomogal policii nahodit' resheniya v  samyh zaputannyh
delah,  zametil vozle vhoda v  gorodskoj morg  gospodina Fyuzel'e,  sudebnogo
sledovatelya, beseduyushchego s inspektorom ZHyuvom.
     - YA nemnogo opozdal, gospoda? Sozhaleyu, chto zastavil vas zhdat'.
     Sud'ya i inspektor zaprotestovali, i doktor dobavil:
     - Nu chto zh,  togda nasha klientka tem bolee nas podozhdet...  Pozhalujsta,
pryamo,  gospoda,  my  projdem  v  amfiteatr,  tam  nam  budet  udobnee vesti
besedu...
     Doktor Ardel' pokazyval gostyam svoe hozyajstvo:
     - Ne ochen' veselyj dom! YA by skazal nemnogo mrachnyj. No, tak ili inache,
on  v  vashem  rasporyazhenii.  Gospodin  Fyuzel'e,  vy  mozhete  provodit'  svoe
rassledovanie sovershenno spokojno.  Gospodin ZHyuv,  vy  mozhete zadavat' vashej
klientke lyubye voprosy...
     Gromko  razgovarivaya,  otpuskaya  ostroty,  doktor  Ardel',  dobrodushnyj
malyj, tut zhe sam hohotal nad svoimi shutkami.
     Ne davaya svoim sobesednikam vstavit' hot' odno slovo, doktor prodolzhal:
     - Izvinite,  ya otluchus' na paru minut.  Mne nuzhno pereodet'sya v halat i
zahvatit' rezinovye perchatki.
     - Ob®yasnite mne,  dorogoj moj  ZHyuv,  -  nachal  rassprashivat' inspektora
gospodin Fyuzel'e,  - segodnya utrom ya poluchil ot vas telegrammu, v kotoroj vy
poprosili  menya  i  doktora  Ardelya  yavit'sya  syuda  posle  poludnya,  no  mne
neizvestna cel', kotoruyu vy presleduete... CHto vy hotite zdes' najti?
     Derzha ruki  v  karmanah,  ZHyuv  prohazhivalsya vzad i  vpered pered nizkim
stolom, stoyashchim v centre amfiteatra, gde proizvodyat vskrytie tel.
     Uslyshav  vopros  sud'i,  on  perestal hodit'  i  obernulsya k  gospodinu
Fyuzel'e.
     - CHto ya hochu zdes' najti?  -  povtoril on.  -  YA sam tochno ne znayu ili,
tochnee govorya, ne osmelivayus' priznat'sya sebe v etom... Navernoe razgadku...
     - CHert voz'mi!
     - Delo v tom, gospodin Fyuzel'e, chto ne vse tak prosto, kak eto kazhetsya.
     - Tak, tak...
     - Rol',   kotoruyu  igraet   devica  ZHozefina,   stanovitsya  vse   bolee
zaputannoj. Ona lyubovnica Lupara, kotoraya na nego zhe donosit, zatem poluchaet
ot  nego dve puli iz revol'vera,  potom,  kak utverzhdaet Fandor,  stanovitsya
vrode  ego  souchastnicej  v  etom  derzkom  ograblenii,   podobnyh  kotoromu
naberetsya nemnogo dazhe v arhivah amerikanskoj kriminalistiki...
     - Delo s poezdom?
     - Da.  Ostavim na minutu ZHozefinu v pokoe. Pered nami dvoe neizvestnyh,
eto prezhde vsego doktor SHalek,  svetskij, obrazovannyj chelovek, kotoryj v to
zhe vremya vystupaet kak glavar' banditov.  CHto nam tochno izvestno o nem?  CHto
on strelyal v ZHozefinu i uchastvoval v perestrelke na vinnyh skladah. Ostaetsya
takzhe Lupar,  glavnyj prestupnik,  o kotorom nam nichego neizvestno. Kto eto,
predstavitel'  vorovskogo  mira?   Vozmozhno,   no  togda  kakim  obrazom  on
poznakomilsya s doktorom SHalekom?  Svetskij chelovek? Net, u takogo ne byla by
lyubovnica tipa  ZHozefiny...  Ubijca?  Ubijca  zhenshchiny,  najdennoj mertvoj  v
kvartale Frosho? Mozhet byt'! No u nas net dokazatel'stv!
     - Nu, vy razmahnulis', ZHyuv.
     - Net,  ya  skazal,  chto u nas poka net dokazatel'stv.  CHtoby utverzhdat'
chto-nibud',  nam nado vyyasnit', kto eta zhenshchina i pochemu ona byla ubita. Kak
ona byla ubita? Tak kak, v konce koncov, - ZHyuv slozhil ruki na grudi, - my ne
tol'ko ne znaem lichnosti ubitoj,  no i  to,  kakim bylo orudie prestupleniya!
Esli my eto vyyasnim, my, vozmozhno, smozhem uznat', kto ubijca: SHalek? Lupar?
     Gospodin Fyuzel'e minutu pomolchal.
     - Horosho, - proiznes on ser'eznym tonom i dobavil:
     - ZHyuv,  vashe voobrazhenie ne znaet granic.  U vas stol'ko predpolozhenij,
dogadok,  chto  samyj  uravnoveshennyj um  ne  pospevaet  sledovat'  za  vashej
logikoj. K tomu zhe, vashim soobrazheniyam ne hvataet logicheskogo konca.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Podozhdite. Po kakomu sledu vy idete?
     - Ubitoj  zhenshchiny...  Toj,  kotoruyu my  sejchas  osmotrim i  kotoraya,  ya
nadeyus', pomozhet najti pravil'noe napravlenie v moem rassledovanii.
     - Ne podozrevaete li vy... Fantomasa, ZHyuv?
     - Da!  - otvetil policejskij. - Za Luparom, SHalekom, vsegda i vezde, vy
pravy, gospodin Fyuzel'e, ya starayus' obnaruzhit' Fantomasa!
     On hotel dobavit' eshche chto-to, no tut v amfiteatr voshel doktor Ardel'.
     Odetyj v  halat sudebno-medicinskogo eksperta,  vrach priobrel ser'eznyj
vid.
     - Itak,  za rabotu. Privezite, pozhalujsta, - obratilsya on k sanitaru, -
trup, kotoryj nahoditsya v holodil'nike No 6...
     Dvoe muzhchin vykatili na  telezhke na seredinu amfiteatra trup neznakomoj
zhenshchiny.
     - Vzglyanite  na  nee,  -  skazal  Ardel',  -  poprobujte  opredelit' ee
lichnost'.  CHto  kasaetsya menya,  to  moya  rol' eksperta vypolnena i  ya  gotov
izlozhit' vse neobhodimoe v medicinskom protokole.
     Fyuzel'e i ZHyuv sklonilis' nad trupom.
     Telo predstavlyalo soboj sploshnuyu ranu,  i  ego ne uznali by,  navernoe,
sami rodstvenniki zhertvy.
     ZHyuv vypryamilsya.
     - Itak,  -  zaklyuchil on,  -  sovershenno ponyatno,  chto,  buduchi  prostym
policejskim,   ya   ne   smogu   nichego  vyyasnit',   glyadya   na   eto   telo.
Antropometricheskij analiz zdes' primenen byt' ne mozhet. Stalo byt', za vami,
gospodin professor, nam poyasnit'...
     - CHto imenno?
     - Kak eta zhenshchina byla ubita?
     - Sprosite luchshe, ot chego ona umerla.
     - |to to zhe samoe!
     - Oshibaetes'.  Skazat'  vam,  ot  chego  ona  umerla,  znachit  ob®yasnit'
vsledstvie kakogo fiziologicheskogo akta skonchalas' eta zhenshchina,  a  skazat',
kak  ona  umerla,  oznachaet ob®yasnit',  kak  proizoshel etot  fiziologicheskij
akt...
     - Gospodin professor, ne budem igrat' slovami. CHto dal vam osmotr tela?
     - Nichego ili,  tochnee govorya,  sovsem malo, - skazal doktor. - Smert' v
dannom  sluchae  ne   byla  vyzvana  povrezhdeniem  togo  ili   inogo  organa.
Proizvedennyj mnoyu  osmotr  tela  pozvolil  mne  utverzhdat',  chto  u  zhertvy
nastupilo obshchee krovoizliyanie.  Pri vskrytii trupa ya s udivleniem obnaruzhil,
chto razorvany vse krovenosnye sosudy organizma, serdce, veny, arterii i dazhe
melkie sosudy v legochnoj polosti...
     - No chto eto oznachaet?
     - Podozhdite!  Krome togo,  kosti byli razbity, razdrobleny na mnozhestvo
melkih kusochkov.
     - |to nevoobrazimo!
     - Takim obrazom,  ya mog konstatirovat',  kak po otdel'nym chlenam, tak i
po  organizmu v  celom,  obshchij krovopodtek,  idushchij s  verhnej chasti shei  do
nizhnih konechnostej tela...
     - No  u  vas  est' kakaya-nibud' ideya naschet togo,  chto yavilos' prichinoj
etih ushibov, povlekshih za soboj smert' etoj zhenshchiny?
     - Mozhno  predpolozhit' samoe neveroyatnoe,  gospodin ZHyuv.  Naprimer,  chto
telo zhenshchiny prognali pod prokatnym stanom!
     Gospodin Fyuzel'e posmotrel na inspektora:
     - CHto vy skazhete, ZHyuv?
     - U  menya  poyavilos' eshche  bol'she  voprosov,  -  otvetil policejskij.  -
Professor Ardel'  nauchnym  obrazom  podtverdil moi  dogadki,  kotorye  ya  ne
reshalsya vyskazat' posle beglogo osmotra mnoyu tela ubitoj.  No kak dejstvoval
prestupnik? |to stanovitsya vse bolee zagadochnym...
     - Do takoj stepeni,  -  prodolzhal on, - chto ya, chestno govorya, ne nahozhu
orudiya prestupleniya, sposobnogo podobnym obrazom razdavit' telo cheloveka...
     ZHyuv vnov' nachal nervno rasshagivat' vdol' i poperek amfiteatra. Gospodin
Fyuzel'e stoyal s zadumchivym vidom...
     - YA  ne  dumayu,  -  proiznes nakonec sud'ya,  -  chto my mogli by uvidet'
bol'she,  chem my uvideli.  Sovershenno ochevidno,  ZHyuv,  chto etot trup ne mozhet
pomoch' sledstviyu, poskol'ku, esli dazhe znaniya gospodina professora okazalis'
bessil'nymi...
     ZHyuv podoshel k telu.
     - Trup,   vozmozhno,   no  est'  eshche  koe-chto...  -  I,  povernuvshis'  k
professoru, dobavil:
     - Vy  ne mogli by rasporyadit'sya prinesti odezhdu,  v  kotoruyu byla odeta
eta zhenshchina?
     - Net nichego proshche!
     Iz meshka,  prinesennogo emu sluzhashchim morga,  ZHyuv nachal izvlekat' odezhdu
ubitoj.  Odin za drugim on izuchil predmety zhenskoj odezhdy, vyrastavshej pered
nim na  polu.  Tufli ot horoshego mastera,  azhurnye shelkovye chulki,  sorochka,
tonkoe nizhnee bel'e, korset otlichnogo pokroya...
     - Nichego!  -  skazal on. - Ni odnoj otmetki na bel'e, nikakogo ukazaniya
na to, gde ono kupleno.
     Neozhidanno iz  karmana ZHyuv  dostal  nebol'shoj perochinnyj nozh  i  otkryl
lezvie.
     - Nel'zya nichego ostavlyat' bez vnimaniya! - zayavil on. - Posmotrim sejchas
poluchshe!
     Prisev  na  kolene  na  polu,  inspektor ZHyuv,  perebiraya odezhdu ubitoj,
prinyalsya vsparyvat' shvy,  protykat' otvoroty rukavov, razrezat' podrublennye
kraya materii...
     - Vy s uma soshli! - skazal Fyuzel'e. - CHto vy ishchete?
     - Aga!.. CHto tam takoe?...
     Protykaya lezviem nozha  barhatnyj vorotnichok zhaketa,  ZHyuv  pochuvstvoval,
chto on zadel za kusochek bumagi!
     Lovko  oruduya  nozhom,  on  vsporol tkan'.  Net,  on  ne  oshibsya!  Mezhdu
barhatnoj  tkan'yu  i  podkladkoj nahodilsya nebol'shoj svernutyj list  bumagi,
izmyatyj, s pyatnami krovi i razorvannyj v neskol'kih mestah...
     Doktor i Fyuzel'e razom brosilis' k policejskomu, kotoryj ot volneniya ne
reshalsya razvernut' listok...
     Ostorozhno, konchikami pal'cev, ZHyuv razgladil smyatyj list bumagi, polozhiv
ego na pol.
     - My obnaruzhili dokument!  Itak,  ya chitayu...  Vverhu bumaga razorvana i
slova neponyatny, ostalsya tol'ko konec frazy:
     "... smilostivitsya gospod', na kotorogo ya nadeyus'..."
     No ya chitayu dal'she:
     "YA ne hochu umirat' s ugryzeniem sovesti...  YA boyus', chto on ub'et menya,
chtoby skryt' etu tajnu...  YA  pishu etu ispoved' i  skazhu emu,  chto ona budet
nahodit'sya v  nadezhnom meste...  da,  eto  iz-za  menya pogib etot neschastnyj
akter!.. Da, Val'gran zaplatil zhizn'yu za prestuplenie, sovershennoe Gernom...
da,  ya  poslala Val'grana na eshafot,  kuda dolzhen byl vzojti Gern,  kotoryj,
inogda govoryu ya sebe, vozmozhno, ne kto inoj, kak Fantomas!.."
     ZHyuv prochital eti strochki preryvistym, no vmeste s tem chetkim golosom.
     - CHto-o?
     - V chem delo?
     - Delo...  -  nachal  ZHyuv,  starayas' spravit'sya so  svoim  smyateniem.  -
Vzglyanite... na podpis', zdes' podpisano: ledi Beltam!..
     - Ledi Beltam! ZHyuv! Vy skazali: ledi Beltam?
     Provedya pal'cem po bumage, ZHyuv eshche raz po slogam proiznes:
     - Net nikakih somnenij, gospodin Fyuzel'e...
     Policejskij protyanul sudebnomu sledovatelyu kroshechnyj listok bumagi,  na
kotorom on tol'ko chto prochel tak sil'no vzvolnovavshuyu ego familiyu.
     - Ledi Beltam!...
     Nachal'stvo   prefektury,   prokuratura  i   sam   Fyuzel'e,   razumeetsya
otkazyvalis' oficial'no priznat' sushchestvovanie Fantomasa, a sledovatel'no, i
tot  fakt,  chto Gern -  eto Fantomas,  chto on  byl lyubovnikom ledi Beltam i,
osobenno,  chto  Gernu udalos' izbezhat' gil'otiny!  Pravdu znali tol'ko dvoe:
on, ZHyuv, i Fandor...
     ZHyuv,  ne  ustavaya,  chital  i  perechityval bumagu,  kotoruyu  tol'ko  chto
obnaruzhil.
     "CHert voz'mi!  Vse stanovitsya yasno,  -  dumal on, - ledi Beltam, hotya i
okazalas' prestupnicej, prezhde vsego byla strastnoj vozlyublennoj Fantomasa".
I bumaga, kotoruyu ZHyuv derzhal v rukah, byla tem, chto ostalos' ot dokumenta, v
kotorom odnazhdy,  v minutu podavlennosti, ona povedala ob ugryzeniyah sovesti
i reshila rasskazat' vsyu pravdu.
     Perebiraya strochku za strochkoj etogo zagadochnogo dokumenta,  ZHyuv zadaval
sebe vse novye i novye voprosy.
     "YA boyus', chto on ub'et menya, chtoby skryt' etu tajnu..."
     Proizoshel li razdor mezhdu ledi Beltam i Gernom?  I potom,  chto oznachaet
eta vyrazhayushchaya somnenie fraza:
     "Gern,  kotoryj,  inogda govoryu ya  sebe,  vozmozhno,  ne  kto inoj,  kak
Fantomas!"
     Znachit, ledi Beltam ne byla tochno izvestna lichnost' svoego lyubovnika?
     "YA skazhu emu, chto ono budet nahodit'sya v nadezhnom meste..."
     CHert voz'mi!  Bylo sovershenno yasno:  ubitaya spryatala svoe ispovedal'noe
pis'mo na sebe pod podkladkoj zhaketa...
     ZHyuv nervno shvatil odezhdu,  valyavshuyusya na polu, i pristupil k eshche bolee
tshchatel'nomu osmotru.
     "Ne mozhet byt', - razmyshlyal on, - chtoby ya ne nashel drugogo dokumenta...
nachala etoj ispovedi... YA dolzhen najti ego, dolzhen!"
     Vnezapno ZHyuv ves' obmyak:
     - Proklyat'e!..
     Pal'cem on  pokazal gospodinu Fyuzel'e na  drugoj tajnik,  pod  klapanom
karmana yubki, no, uvy, pustoj!
     - CHert,  eta zhenshchina razdelila pis'mo na neskol'ko chastej...  i esli ee
ubili, to navernyaka dlya togo, chtoby pohitit' eti komprometiruyushchie bumagi. Nu
chto zh,  ubijca dostig svoej celi...  Vzglyanite,  Fyuzel'e, etot pustoj tajnik
podtverzhdaet moi  dovody.  Lish'  sluchaj  pomeshal  ubijce  zavladet' listkom,
spryatannym v vorotnichke,  i pozvolil nam uznat' ob etoj tajne... I vse zhe ne
budem otchaivat'sya...
     Odnako dal'nejshie poiski policejskogo okazalis' tshchetnymi...
     Nakonec on  vstal s  pola,  rezko shvatil za  ruku  gospodina Fyuzel'e i
potashchil ego  k  kamennoj plite,  gde  eshche  sovsem  nedavno neopoznannyj trup
ulybalsya svoej otvratitel'noj ulybkoj...
     - Gospodin Fyuzel'e!  -  voskliknul ZHyuv.  -  Ubitaya zagovorila! Gospodin
Fyuzel'e,  skonchavshayasya zhenshchina -  eto ledi Beltam!  |to telo,  eto telo ledi
Beltam!...
     Sud'ya, porazhennyj, otstupil na shag nazad, ele slyshno vydavil iz sebya:
     - No kto zhe togda doktor SHalek? Kto zhe takoj Lupar?
     ZHyuv tverdo skazal:
     - Sprosite ob etom u Fantomasa.
     I,  zabyv poproshchat'sya s sud'ej i professorom Ardelem,  ZHyuv bystro vyshel
iz  morga.  CHerty ego lica nastol'ko izmenilis' ot perezhitogo im potryaseniya,
chto prohozhie,  kotorye popadalis' emu na puti,  oglyadyvalis' i tiho govorili
drug drugu:
     - Posmotrite na ego lico, ved' eto zhe nastoyashchij bandit.





     - Ty ponimaesh' moyu cel', Fandor?.. Do sih por ya hotel borot'sya molcha, ya
rasschityval sam prijti k  istine,  hotel ostavit' za soboj -  moe tshcheslavie,
vidit  Bog,  vpolne prostimo -  pobednyj mig,  kogda ya  mog  by  shvatit' za
shivorot Fantomasa,  otvesti ego  k  svoim  nachal'nikam i  spokojnym skromnym
golosom skazat' im:  "Itak,  uzhe  tri  goda,  kak vy  utverzhdaete,  chto etot
chelovek mertv...  Vot on pered vami! YA nabrosil naruchniki na samogo uzhasnogo
bandita nashego vremeni.  |to  on!  Vot  dokazatel'stvo ego  lichnosti,  etogo
dostatochno,  tak  kak dokazatel'stva ego prestuplenij ya  vam uzhe predstavil.
Delajte s nim,  chto hotite.  Moya missiya na etom konchaetsya. Pobeda, kotoruyu ya
zhelal dostich' vo  chto by  to ni stalo i  kotoraya mogla stoit' moej zhizni,  u
menya v karmane!"
     - Dejstvitel'no,  prekrasnyj triumf!  - otozvalsya Fandor. - No, v konce
koncov,  nadezhda eshche na poteryana! Sovsem naoborot! Vchera my eshche mogli tol'ko
podozrevat'...
     - Vsego lish'?
     - Da, da! Po krajnej mere, sporit' o sushchestvovanii Fantomasa. Sejchas zhe
ono ochevidno.  Esli ledi Beltam sushchestvuet -  tochnee, esli ona sushchestvovala,
esli eto dejstvitel'no ee  trup obnaruzhen v  dome doktora SHaleka,  to,  ZHyuv,
oshibki byt'  ne  mozhet,  my  skoro  licom  k  licu  stolknemsya s  neulovimym
prestupnikom... edinstvennym, kto mog by zhelat' ee smerti.
     - Nesomnenno!  No, uvy, bor'ba tol'ko nachalas', a chto my znaem novogo o
Fantomase?  Nichego!  Mozhno skazat' lish' odno: Fantomas, nado polagat', hotel
izbavit'sya ot svoej lyubovnicy.  CHto nam daet etot fakt?  Pochti nichego, i vse
zhe  imenno ot nego nam predstoit ottalkivat'sya,  chtoby vnov' napast' na sled
etogo bandita...
     - Vash plan?
     - YA  tebe uzhe ego vylozhil.  Hvatit molchat'.  Do  sih por my  rabotali v
teni.  Vyjdem na svet. Esli ran'she nuzhno bylo izbezhat' utechki informacii, to
sejchas chem bol'she skandalov i sluhov,  tem luchshe.  Prizovem k sotrudnichestvu
obshchestvennost'. Nuzhno nemnogo raskachat' moih shefov.
     - YA pishu stat'yu?
     - Horosho.  Vsem  izvestno,  chto  ty  poluchaesh' informaciyu ot  odnogo iz
otdelov prefektury i  horosho osvedomlen o  zagadochnyh sobytiyah,  svyazannyh s
Fantomasom...  Tvoya gazeta "Kapital'" v etom plane informirovana luchshe svoih
konkurentov...
     - Blagodarya vam, ZHyuv!
     - I  blagodarya  tebe  tozhe,  poskol'ku,  govorya  bez  komplimentov,  ty
stremish'sya k opasnosti,  kak zhenshchina k lesti... A znachit, tvoya informaciya ne
smozhet projti nezamechennoj, ee obyazatel'no podhvatyat...
     - Nikakih nedomolvok?
     - Nikakih,  Fandor!  Rasskazhi ob  istorii  s  trupom,  obnaruzhennym pri
zagadochnyh  obstoyatel'stvah,   rasskazhi   ob   etom   v   samyh   mel'chajshih
podrobnostyah.  Nichego ne skryvaj! Ne zabud' upomyanut', kak ya smog ustanovit'
lichnost' ubitoj zhenshchiny i dokazat', chto eto... chto eto ledi Beltam. Nazhmi na
tot  fakt,  chto  ledi Beltam byla lyubovnicej Gerna,  chto  ya,  inspektor ZHyuv,
vsegda predpolagal,  chto Gern -  eto Fantomas.  Ah,  da!  Ne  stoit podrobno
ob®yasnyat',  kak ledi Beltam sumela izbavit' Gerna ot gil'otiny,  vozvedennoj
special'no dlya nego,  vospol'zovavshis' porazitel'nym shodstvom s  nim aktera
Val'grana i otpraviv poslednego na eshafot,  kotoryj podzhidal ee lyubovnika...
I sdelaesh' zaklyuchenie:  Fantomas zhiv. Ah, esli by ya mog dostat' druguyu chast'
pis'ma s  ispoved'yu ledi Beltam,  nam ne  stoilo by pribegat' sejchas ko vsem
etim hitrostyam!
     - ZHyuv! Budem rassuzhdat', raspolagaya tem, chto my imeem...
     - Da,  ty prav. Ne stoit raspuskat' nyuni. Davaj, malysh, begi! Tebya zhdet
tvoya stat'ya. YA hotel by prochitat' ee segodnya vecherom v "Kapital'".
     Policejskij,  provodiv Fandora do lestnicy, vozvrashchalsya k sebe, kogda v
perednej ego ostanovil sluga ZHan:
     - YA izvinyayus', gospodin ne zabyl, chto ego zhdut?
     - Ah da,  ko mne prishli.  |to, vprochem, dovol'no stranno, tak kak nikto
ne znaet moego adresa. Itak, ochen' interesno, kto tam prishel!
     ZHyuv dobavil:
     - Pust' vojdet, starina ZHan...
     ZHyuv  byl eshche zanyat tem,  chto navodil poryadok na  svoem stole,  razbiraya
razbrosannye po  nemu bumagi -  po  privychke on proveril i  sostoyanie svoego
revol'vera,  vsegda lezhavshego pod rukoj v yashchike stola,  - kogda sluga vvel v
komnatu posetitelya, kotoryj tut zhe predstavilsya:
     - Metr ZHeren, notarius...
     ZHyuv podnyalsya, ukazyvaya voshedshemu na kreslo:
     - Ne imeyu chesti byt' znakomym s  vami,  metr,  i  budu rad uznat',  chto
privelo vas ko mne v dom...
     Metr  ZHeren  pochtitel'no  poklonilsya;   eto  byl  krupnyj  muzhchina  let
shestidesyati,  vneshnost' kotorogo otlichalas' takoj chertoj,  kak pravil'nost'.
Pravil'noe lico,  ni  umnoe,  ni  glupoe;  pravil'naya pricheska,  ni  slishkom
modnaya,   ni  neryashlivaya;  pravil'naya  malen'kaya  borodka,  podstrizhennaya  v
staromodnom stile;  pravil'naya odezhda,  strogaya,  odinakovo dalekaya  kak  ot
izyskannosti,  tak i ot vul'garnosti,  rech',  kotoruyu nachal notarius,  takzhe
otlichalas' korrektnost'yu.
     - Proshu proshcheniya, - govoril metr ZHeren, - chto yavilsya k vam s vizitom na
dom,  mes'e.  YA znayu, chto, po obyknoveniyu, vy prinimaete u sebya v kabinete v
prefekture,  i  ya,  razumeetsya,  predstavilsya by  tuda,  esli  by  ne  hotel
pogovorit' s  vami,  skoree,  kak  s  muzhchinoj,  nezheli kak  s  policejskim,
pobesedovat' v chastnom,  a ne v oficial'nom poryadke.  K tomu zhe, rech' idet o
takih ser'eznyh veshchah, i ya sobirayus' proiznesti pered vami, ostaviv pri sebe
to,  chto kasaetsya professional'noj tajny,  takie imena,  kotorye ni za chto v
zhizni ne smog by nazvat' v  stenah vashego sluzhebnogo kabineta...  YA  ved' ne
oshibayus'?  Imenno vy  veli  delo  de  Langryun,  Soni Danidoff,  rassledovali
zagadochnoe ubijstvo anglijskogo lorda banditom po imeni Gern?  Nakonec,  eto
ved' vy vedete yarostnuyu bor'bu protiv Fantomasa?...
     Pri upominanii imeni,  kotorogo on nikak ne ozhidal zdes' uslyshat',  ZHyuv
utverditel'no kivnul.
     - Nu tak vot,  mes'e,  ya prishel k vam, chtoby pogovorit' ob etom ubijce,
kotoryj ostavil posle sebya -  poskol'ku,  govoryat,  chto  on  umer,  -  svoih
strashnyh posledovatelej,  kak by prodolzhayushchih ego delo i  presleduyushchih vseh,
komu  ih  hozyain hotel  otomstit'.  Menya  privel k  vam  strah  pered  novym
prestupleniem, zadumannym Fantomasom ili, vozmozhno, ego preemnikami...
     - Govorite, metr, ya ves' vnimaniya.
     - Gospodin ZHyuv,  ya dumayu, chto ubili zhenshchinu, odnu iz moih klientok... U
menya byla k nej opredelennaya simpatiya, poskol'ku ya znayu ee eshche s davnih por,
u menya bylo takzhe,  i ya ne skryvayu etogo,  zhguchee lyubopytstvo k ee lichnosti,
poskol'ku  ona   kak  raz  byla  zameshana  v   eti  tainstvennye  istorii  s
Fantomasom...
     - Imya etoj zhenshchiny? Metr, pozhalujsta, imya etoj zhenshchiny?
     - Imya etoj zhenshchiny,  kotoraya,  ya boyus' v etom priznat'sya, stala zhertvoj
tainstvennyh ubijc?... Vot ono... eto... ledi Beltam!
     Kogda ZHyuv  uslyshal eti  dva slova -  ledi Beltam,  -  u  nego iz  grudi
vyrvalsya nastoyashchij vzdoh oblegcheniya.
     On zhdal etih slov, on hotel, chtoby proiznesli eto imya!
     - Ledi Beltam!  Ah, mes'e! Radi Boga, rasskazhite mne, chto zastavilo vas
predpolozhit'  podobnoe?   Mozhete   ne   somnevat'sya  v   interese,   kotoryj
predstavlyaet dlya menya vash rasskaz...
     - YA boyalsya uslyshat' ot vas,  chto eto vse plod moego voobrazheniya.  YA uzhe
davno yavlyayus',  ili tochnee,  yavlyalsya notariusom ledi Beltam. Tri goda nazad,
kogda delo Fantomasa zakonchilos' osuzhdeniem na smert' Gerna i ego kazn'yu,  a
takzhe  skandalom,  ten'  kotorogo legla na  imya  ledi  Beltam,  svyaz' s  nej
prekratilas'.  I  vot  neskol'ko dnej  nazad mne  prishlos' ispytat' ogromnoe
udivlenie,   kogda  ona  nanesla  vizit  v  moyu  kontoru...  Estestvenno,  ya
vozderzhalsya zadavat' ej bestaktnye voprosy,  no s  lyubopytstvom sledil za ee
povedeniem.
     - Kogda eto proizoshlo?
     - Esli byt' tochnym, devyatnadcat' dnej nazad, mes'e.
     - Prodolzhajte, mes'e, - skazal ZHyuv.
     - Ledi  Beltam  ochen'  izmenilas'.   Peredo  mnoj  byla  ne   holodnaya,
vysokomernaya, gordaya dama iz obshchestva, a vsego lish' neschastnaya zhenshchina.
     - CHto ona skazala?
     - Ona skazala mne:  "Metr,  ya  napishu segodnya vecherom ili,  mozhet byt',
zavtra,  ili, samoe pozdnee, poslezavtra pis'mo, kotoroe, esli ono popadet v
tret'i ruki,  mozhet povlech' za  soboj samye uzhasnye neschast'ya.  |to  pis'mo,
kotoroe ya vam doveryayu,  sleduet hranit' samym tshchatel'nym obrazom.  YA ne mogu
utochnit',  o chem idet v nem rech', znajte tol'ko, chto eto dokument, v kotorom
ya  hotela priznat'sya v  sovershennyh grehah...  Vy ponimaete menya?..  Hranite
etot dokument,  chtoby on vsegda byl v moem rasporyazhenii, poka ya budu zhit'...
V moem zaveshchanii, kotoroe ya vam peredam odnovremenno s nim, vy prochtete, chto
nuzhno delat' s etim pis'mom posle moej smerti!.."
     - I, gospodin ZHyuv, kogda ya zayavil, chto gotov prinyat' ot nee na hranenie
etu veshch', ledi Beltem dobavila: "Metr, sdelaem luchshe tak... Uslovimsya, chto s
togo dnya,  kak etot dokument okazhetsya v vashih rukah,  vash dolg budet otnesti
ego v Sysknuyu policiyu, kak tol'ko vy uznaete o moej smerti... CHtoby vy znali
navernyaka,  kogda ya  umru -  poskol'ku vy  mozhete i  ne  uznat' ob  etom,  -
dogovorimsya o  sleduyushchem:  s  togo momenta,  kak moe pis'mo okazhetsya v vashem
sejfe, ya budu posylat' vam kazhdye dve nedeli svoyu vizitnuyu kartochku, napisav
na  nej paru slov svoej rukoj.  Esli vy ne dozhdetes' ocherednoj vizitki,  eto
budet oznachat',  chto ya umerla,  chto menya ubili...  Otnesite togda eto pis'mo
tuda, kuda ya vas poprosila... Otomstite za menya!"
     - Nu, a potom? CHto potom?
     Metr ZHeren bessil'no opustil ruki:
     - A potom -  vse,  gospodin ZHyuv! Ledi Beltam ya bol'she ne videl i nichego
ot nee ne poluchal.  Krome togo, chto ya ne poluchil obeshchannogo pis'ma, shodiv k
nej domoj,  ya uznal,  chto ona uehala v puteshestvie - i bol'she nichego. Proshlo
pochti dvadcat' dnej  s  togo vizita.  YA  ne  dumayu,  chto  neschastnaya zhenshchina
izmenila svoe namerenie. YA pomnyu ee slova, ona yavno boyalas', chto ee ub'yut.
     ZHyuv zashagal iz ugla v ugol po svoemu kabinetu:
     - Vash rasskaz podtverzhdaet moi podozreniya... Da, ledi Beltam ubita! Da,
ona umerla.  Pis'mo,  kotoroe ona hotela napisat', eto byla ee ispoved', gde
ona  ne  tol'ko kayalas' v  svoih  prestupleniyah -  poskol'ku ona  takzhe byla
prestupnicej,  -  no  i  razoblachala prestupleniya svoih  soobshchnikov,  svoego
lyubovnika, svoego hozyaina...
     ZHyuv zapnulsya. Metr ZHeren posmotrel na nego voprositel'nym vzglyadom.
     - Fantomasa!  Fantomasa, kotoryj ubil ee, chtoby zavladet' etim pis'mom!
Fantomasa,  kotoryj,  izbavivshis' ot svidetelya,  smozhet vnov' nachat' tvorit'
svoi mrachnye podvigi...
     - No Fantomas zhe mertv!
     - Tak govoryat...
     - U vas est' dokazatel'stva ego sushchestvovaniya?
     - YA starayus' najti ih.
     - Kakim obrazom? Ah, gospodin ZHyuv, chto vy sobiraetes' delat'?
     - Hochu provesti odno rassledovanie...  Ne ulybajtes'...  YA hochu uznat',
gde i kak mogla byt' ubita ledi Beltam. I ya uznayu eto.
     Metr ZHeren molchal, i ZHyuv posle nebol'shoj pauzy dobavil:
     - YA  eshche povidayu vas na  dnyah.  Tak ili inache,  chitajte "Kapital'",  vy
najdete tam  nemalo interesnyh veshchej...  Vperedi nas  zhdut  snogsshibatel'nye
syurprizy!





     ZHyuv razmyshlyal.
     Posle  vizita  notariusa on  staralsya svyazat' poluchennuyu ot  poslednego
informaciyu s poiskami, kotorye on predprinyal i kotorye reshil vo chto by to ni
stalo dovesti do blagopoluchnogo konca.
     Konechno,  zadacha byla trudnaya, neblagodarnaya i, mozhno skazat', opasnaya,
no v sluchae udachi triumf budet velikolepen,  esli emu udastsya dostich' celi i
nabrosit' naruchniki na "geniya prestupleniya"...
     "Ledi  Beltam  prihodila k  notariusu ZHerenu!  A  ved'  eto  zhenshchina so
spokojnym,  uravnoveshennym harakterom,  znayushchaya, chego ona hochet. Ledi Beltam
ob®yavila,  chto  gotova otdat' na  hranenie svoe ispovedal'noe pis'mo.  Kakie
motivy tolknuli ee  k  napisaniyu etogo pis'ma?  Strah?  Vozmozhno,  no tol'ko
strah pered chem?"
     ZHyuv,  obdumyvaya  svoi  mysli,  mashinal'no vodil  karandashom po  bumage.
Vzglyanuv na  list,  on na mig ostolbenel.  Tol'ko chto on na rozovatoj bumage
svoego  byuvara vyvel  mrachnoe imya,  presledovavshee ego  i  tochivshee ego  um:
"Fantomas!"
     "Nu i nu,  ya sovsem spyatil! YA bol'she ne mogu ne dumat' ob etom bandite.
Itak,  ledi Beltam,  kak ya  predpolagayu,  v  opredelennyj moment svoej zhizni
sdelala dlya sebya sleduyushchee zaklyuchenie:  "YA edinstvennaya, kto znaet, chto Gern
zhiv,  edinstvennaya,  posvyashchennaya vo  vse  ego  tajny,  a  sledovatel'no,  on
zainteresovan v  tom,  chtoby rano ili  pozdno menya ubrat'."  CHto  ona delaet
posle etogo?  Ona ustraivaet tak,  chtoby Fantomas,  esli ub'et ee,  ne  smog
izbezhat' razoblacheniya,  i zayavlyaet emu sleduyushchee: "YA napisala svoyu ispoved',
v  den',  kogda menya  najdut mertvoj,  ob  etoj ispovedi uznayut vse".  Takim
obrazom,  Fantomas ne  mog nichego sdelat' protiv nee...  Tak,  dopustim.  No
posle  etogo Fantomasa,  razumeetsya,  terzala tol'ko odna  mysl':  zavladet'
pis'mom,  v  kotorom ispovedalas' ledi  Beltam,  i  ubit' ee,  poka  ona  ne
napisala novoe...  S  etim  vse  yasno.  No  kak  emu  udalos'  eto  sdelat'?
Zagadka..."
     Rashazhivaya  po   kabinetu,   ZHyuv   vdrug  ostanovilsya  pered  zerkalom,
ukrashavshim kamin.  Kak i  vse energichnye umy,  on  lyubil vyrazhat' svoi mysli
zhestami. Itak, glyadya na sebya v zerkalo, on pokazal pal'cem na svoe otrazhenie
i proiznes:
     - Osel!..  CHert poberi!  So mnoj zhe sygrali komediyu: Fantomas ubil ledi
Beltam,  ubil ee v dome doktora SHaleka,  svoego soobshchnika. Trup etoj zhenshchiny
byl dlya nego slishkom obremenitel'nym...  SHalek byl vne vsyakih podozrenij, po
krajnej mere,  emu  bylo  legko sdelat' sebe stoprocentnoe alibi,  blagodarya
fokusu s  dvumya  rabochimi kabinetami...  Fantomas sputal vse  karty!  Lupar,
dopolnyavshij trio,  napisal mne  cherez svoyu  lyubovnicu pis'mo,  i  ya  poveril
donosu...  Lupar sdelal tak,  chtoby za nim sledili, i privel menya k rabochemu
kabinetu doktora SHaleka,  gde ya smog by ubedit'sya v nevinovnosti poslednego.
U  menya  ne  vozniklo  ni  malejshego  podozreniya  na  ego  schet,  i  ya,  kak
predstavitel' policii, mog lish' zashchishchat' SHaleka. S drugoj storony, nichego ne
pozvolyalo mne  obvinit' i  Lupara...  ZHozefina zhe  posle pokusheniya na  nee v
bol'nice Laribuaz'er sama  stanovilas' zhertvoj...  Koroche govorya,  sled  byl
poteryan.  Horosho,  sled razorvan,  no  ya  smog svyazat' koe-kakie koncy,  mne
izvestno imya ubitoj, ya znayu, pochemu ee ubili, i imeyu podozreniya naschet togo,
kto ee ubil...  |to bolee chem dostatochno dlya togo,  chtoby ne poteryat' vsyakuyu
nadezhdu...
     Policejskij shvatil shlyapu,  proveril,  zaryazhen li  karmannyj revol'ver,
torzhestvenno proiznes:
     - Posmotrim, ch'ya voz'met, Fantomas!
     I bystro vyshel iz kvartiry.
     - Dorogoj Fandor, ty, dolzhno byt', podumal, chto ya soshel s uma. Dva chasa
nazad ya  otoslal tebya s  pros'boj napisat' stat'yu,  a sejchas vot primchalsya k
tebe v redakciyu, chtoby uvezti po srochnomu delu.
     ZHyuv i Fandor besedovali vnutri landoleta-taksi.
     - Otvezite nas k cerkvi v Neji! - rasporyadilsya policejskij.
     ZHyuv kratko rasskazal o poseshchenii metra ZHerena.
     - Itak,  malysh,  sejchas shutki v storonu.  Uzhe vchera ya byl ubezhden,  chto
pered nami  trup ledi Beltam.  Segodnya eto  izvestno navernyaka.  Ledi Beltam
dolzhna privesti nas k Fantomasu.
     - Verno.
     - Tol'ko ledi Beltem mertva, kak my budem dejstvovat'?
     - Starat'sya tochnym obrazom vosstanovit', chem zanimalas' ona v poslednie
dni...
     - Otlichno, Fandor.
     - No,  - Fandor pokazal cherez temnoe steklo taksi na pustynnye trotuary
ulic,  s  kotoryh  nachinalsya  prigorod  Neji,  -  my  pod®ezzhaem k  bul'varu
Inkerman, gde stoit dom ledi Beltam.
     - Da,  -  podtverdil ZHyuv.  - YA zajmus' domom, kotoryj, vozmozhno, sejchas
sovershenno pustoj,  a ty,  Fandor, obojdesh' sosedej: posprashivaj tam, zdes',
rassprosi torgovcev,  kotorye,  navernoe,  snabzhali ledi produktami, koroche,
vseh,  kto ee znal i  kto mog by dat' hot' kakie-nibud' svedeniya o ee zhizni.
Priznayus' tebe, radi etogo ya i vytashchil tebya iz redakcii. YA nadeyus' na tebya i
poruchayu tebe eto zadanie...
     CHerez  neskol'ko  sekund  avtomobil'  ostanovilsya  na   uglu   bul'vara
Inkerman.
     - Na dome stoit nomer...  Ty pomnish' tot osobnyak,  v kotorom ya tri goda
nazad arestoval Gerna?
     Druz'ya podoshli k nuzhnomu domu. CHerez reshetku, obvituyu gustym zapushchennym
plyushchom,  vidnelsya prishedshij v  upadok  osobnyak  ledi  Beltam:  s  napolovinu
vyrvannymi iz petel' stavnyami,  obvetshalym pod®ezdom i sadom, allei kotorogo
pochti polnost'yu zarosli travoj...
     - Dom  uzhe  davno neobitaem,  -  skazal Fandor.  -  Znachit,  on  byl ne
poslednim ubezhishchem ledi Beltam?
     - |to my i uznaem. Davaj, za delo.
     Fandor  ostavil  policejskogo  i,  povernuv  za  ugol  ulicy,  vyshel  k
kvartalam Neji, kotorye oblyubovali raznogo roda torgovcy.
     "Itak,  - dumal on, - k komu mne obratit'sya v pervuyu ochered'? Vot lavka
molochnika,   da,  no  obychno,  skoree  dazhe  chashche  vsego,  ne  vybirayut  teh
molochnikov,  ch'i lavki blizhe vsego k domu.  U kazhdogo iz nih est' telezhka, i
blizost' raspolozheniya ih  lavok ne igraet,  takim obrazom,  bol'shoj roli dlya
klientov. To zhe samoe zamechanie dlya bulochnika. A, vot eto uzhe blizhe!"
     ZHerom Fandor reshitel'no voshel v nebol'shoj i skromnyj dvorik, obnesennyj
ogradoj, pri vhode kotorogo visela tablichka: "Sadovodcheskoe predpriyatie".
     - Est' zdes' kto-nibud'?
     - CHto zhelaet gospodin?
     Pozhilaya zhenshchina s privetlivym vidom vyshla navstrechu posetitelyu.
     - YA ne znayu,  madam,  syuda li ya popal.  YA ne oshibsya,  eto vy zanimalis'
rabotoj po sadu dlya ledi Beltam?
     - Anglichanki s  bul'vara  Inkerman?  Da,  mes'e,  moj  muzh  pomogaet ee
privratniku.
     - V takom sluchae vy mozhete dat' o nej koe-kakie svedeniya?
     - Kak skazat'... Ledi Beltam sejchas ne zhivet v etom dome, i moj muzh vot
uzhe neskol'ko mesyacev, kak ne rabotal u nee.
     - Kakaya dosada!  Delo v tom,  madam, chto ya drug ledi Beltam i uzhe davno
ne  poluchal ot  nee  nikakih vestej.  Nedavno,  obedaya u  nashih obshchih s  nej
druzej,  ya  uznal,  chto ona sobiraetsya vernut'sya v Parizh...  YA podumal,  chto
smogu zdes' ee najti, no, priehav, uvidel, chto dom sovershenno pustoj.
     - Dejstvitel'no,  mes'e,  tam  vse  zakryto.  Naskol'ko  mne  izvestno,
privratnik doma v dannyj moment tozhe uehal, po-moemu, k sebe na rodinu.
     - Ona ne pisala vam sluchajno, ne prosila posledit' za sadom?
     Pozhilaya sadovnica rassypalas' v ob®yasneniyah.
     Net! Ej nichego ne bylo izvestno.
     Privratnika v  dome  ne  bylo,  i,  razumeetsya,  esli  by  ledi  Beltam
vernulas',  to ona obratilas' by k  ee muzhu,  no,  uvy,  ot nee ne postupilo
nikakih rasporyazhenij,  ne  bylo  nikakih vestej.  Kstati,  kogda ledi Beltam
uezzhala, ona ob®yavila, chto doma ee ne budet dovol'no dolgo. S teh por proshlo
uzhe mesyaca poltora, net, dazhe dva...
     Sadovnica dobavila:
     - Sozhaleyu, no nichem bol'she pomoch' vam ne mogu, mes'e!
     - No, madam!
     - Da,  da, ledi Beltam byla prevoshodnoj klientkoj, i madam Rajmon tozhe
chasto pokupala u nas cvety...
     - Madam Rajmon?
     ZHerom Fandor napryagsya. (Kto eto takaya, madam Rajmon?)
     - |to podruga ledi Beltam?
     - Da, mes'e, ee kompan'onka.
     - Ah da,  madam Rajmon!  Sejchas ya vspomnil!  Ledi Beltam mne govorila o
nej,  ona soshlas' s nej vo vremya odnogo iz ee puteshestvij.  Voobshche,  ona tak
odinoka.
     - O  da,  bol'no videt',  chto chelovek imeet takoe sostoyanie i zhivet tak
odinoko.  Da,  dejstvitel'no,  ona  mnogo puteshestvuet...  I  potom,  chestno
govorya, neveselo zhit' v takom dome posle vseh etih istorij.
     - Lyudi eshche vspominayut o nih?
     - Konechno, mes'e...
     - Navernoe, iz-za etogo tozhe ledi Beltam privyazalas' k madam Rajmon?
     - Konechno, neuyutno zhit' odnoj v etom mrachnom osobnyake!
     Iz razgovora s cvetochnicej on vyvel dlya sebya chrezvychajno vazhnyj fakt: u
ledi Beltam bylo doverennoe lico!  Nekaya madam Rajmon...  ZHyuv budet rad etoj
novosti.
     ZHurnalist vernulsya na bul'var Inkerman.
     Zametiv svoego druga izdaleka, ZHyuv podbezhal k nemu:
     - Nu, chto?
     - A chto u vas, ZHyuv, nashli chto-nibud'?
     ZHyuv pozhal plechami.
     - Prezhde vsego ya uznal, chto ledi Beltam uehala iz Neji rovno dva mesyaca
nazad.  Ty sprosish' menya, otkuda takaya tochnost'? Vse ochen' prosto. YA nashel v
pochtovom yashchike  celuyu kuchu  reklamnyh prospektov.  Po  pochtovym shtempelyam na
prospektah, dostavlennyh v pervuyu ochered', ya uznal datu ot®ezda ledi Beltam.
     - Pochtu ne peresylali po drugomu adresu?
     - Pis'ma vozmozhno,  no  ne  reklamnye prospekty...  YA  poboltal takzhe s
pomoshchnikom myasnika, ch'ya lavka zdes' nepodaleku, i koe-chto vytyanul iz nego.
     - CHto zhe?
     - U ledi Beltam byla kompan'onka.
     - A ya tak radovalsya, chto smogu prinesti vam etu novost'!
     - Da-a. No chto ty uznal ob etoj madam Rajmon?
     V dvuh slovah Fandor pereskazal ZHyuvu besedu s cvetochnicej:
     - CHto  za  ptica,   eta  madam  Rajmon?  Esli  eto  bylo  dejstvitel'no
doverennoe lico,  iskrennij drug,  to  pochemu ee ne obespokoilo ischeznovenie
ledi Beltam?  Pochemu ona ne predupredila policiyu?  Ili, mozhet byt', ona tozhe
pala ot ruki Fantomasa?
     - O glupec, osel, tupica!
     - No...
     - Poslushaj, Fandor, ty uznal, kak ona vyglyadela, eta madam Rajmon?
     - YA ne podumal ob etom...
     ZHyuv vzorvalsya:
     - Ty ne podumal?  Pravda? Nu, ladno, slushaj: madam Rajmon - eto molodaya
zhenshchina, temnaya, ochen' krasivaya, vysokaya, hudaya, s prelestnymi glazami... Ty
ponimaesh', Fandor?
     - Bozhe, no... ne mozhet byt'!
     - |to  tem  ne  menee  yasno,  kak  bozhij den'.  Raskin' mozgami!  Budem
logichny:  my  znaem,  chto  ledi  Beltam napisala svoe  ispovedal'noe pis'mo,
zatem,  chto Fantomas nachal ob  etom podozrevat',  poskol'ku ledi Beltam byla
ubita,   zatem,   chto  Lupar  zameshan  v  ubijstve  ledi  Beltam...   Ty  ne
dogadyvaesh'sya, kto skryvaetsya pod lichnost'yu madam Rajmon?
     Porazhennyj, ZHerom Fandor posmotrel na ZHyuva:
     - Vy predpolagaete, chto madam Rajmon, eto...





     Slegka  nahmurennye  lica   madam  Ginon,   ZHyuli  i   Koketki  vnezapno
proyasnilis'. Buzil', brodyaga, vypushchennyj policiej na sleduyushchij zhe den' posle
togo, kak ego vzyali vo vremya oblavy na ulice La-SHarbon'er, tol'ko chto otkryl
butylku vermuta i  postavil ee na stol,  vokrug kotorogo hlopotala ZHozefina,
rasstavlyaya stakany i pribory.
     V  svoej  malen'koj  kvartirke  ZHozefina  prinimala  gostej.  Namechalsya
druzheskij obed,  na bufete stoyali uzhe gotovye appetitnye blyuda, iz krohotnoj
kuhni,  v  kotoroj krasivaya lyubovnica Lupara  na  skoruyu ruku  gotovila edu,
ishodil priyatnyj zapah podzharennogo luka.
     - Suhoj ili razbavit'? - sprosil Buzil'.
     Posle aperitiva yazyki razvyazalis', za stolom stalo shumno.
     Prodolzhaya  zanimat'sya  prigotovleniem  obeda,   ZHozefina  mezhdu   delom
vytashchila iz yashchika shkafa kolodu kart, kotorye totchas zhe podhvatila Koketka, a
ZHyuli v etot moment posovetovala hozyajke doma:
     - Srezh'  levoj rukoj i  zadumaj zhelannoe,  posmotrim,  chto  nam  skazhut
karty!
     S teh por kak tri dnya nazad ZHozefina vernulas' iz poezdki,  ona ni razu
ne  videla Lupara.  Brosiv mashinu na odnom iz pustyrej,  on skrylsya vmeste s
Borodoj, prikazav svoej lyubovnice vozvrashchat'sya domoj i zhdat' ot nego vestej.
     Katastrofa Simplon-ekspress nadelala mnogo shumu.  Esli  lyudi  iz  sveta
pochuvstvovali  ugrozu  so   storony  prestupnogo  mira,   to   predstaviteli
parizhskogo dna  obnaruzhili,  chto  na  nih  nadvigaetsya opasnost' so  storony
policii.  Iz-za etogo dela nachnutsya raznogo roda proverki,  vo vremya kotoryh
navernyaka scapayut togo ili drugogo, poskol'ku u bol'shinstva obitatelej etogo
kvartala vodilis' za  dushoj  kakie-nibud' Melkie greshki.  Razumeetsya,  nikto
vsluh ne  proiznosil nikakih imen,  no v  kvartale La-SHapel',  i  osobenno v
rajone ulic Gut-d'Or i SHartr, zametili, chto vremya, kogda proizoshla tragediya,
kak raz sovpalo s otsutstviem glavnyh chlenov bandy Cifr.  Udivlyalis' takzhe i
tomu, chto Lupar do sih por ne poyavlyalsya v svoej eparhii.
     Togda ZHozefina reshila,  chto  sleduet vo  chto  by  to  ni  stalo otvlech'
vnimanie okruzhayushchih i  poetomu  priglasila na  obed  svoih  blizkih  podrug,
kotorye,  pravda,  v  to  zhe  vremya byli i  ee samymi yarostnymi sopernicami.
Devicy tipa Koketki i ZHyuli, i dazhe tolstuhi |rnestin, ne mogli ne zavidovat'
ZHozefine,  kotoraya byla  lyubovnicej predvoditelya banditov i  samoj  krasivoj
devushkoj kvartala.
     V  tot  moment,   kogda  vse  sadilis'  za  stol  i  damy  besceremonno
nabrosilis' na  kusochki kolbasy,  razlozhennye na tarelki,  dver' v  kvartiru
otkrylas': na poroge stoyala mamasha Kosoglazka. Ona otoshla nemnogo v storonu,
chtob protisnut' za soboj ogromnuyu korzinu.
     - Pravo,  ya nyuhom uchuyala,  chto segodnya gulyayut u ZHozefiny, - voskliknula
mamasha Kosoglazka,  -  i  potom skazala sebe:  a pochemu by mamashe Kosoglazke
tozhe ne podvalit' syuda?
     K tomu zhe,  Fifrina, - zametila ona, obrashchayas' k ZHozefine, - ya prinesla
svoyu  dolyu,  dumayu ustricy i  paru  dyuzhin ulitok budut neploho smotret'sya na
stole.
     Mamashu  Kosoglazku radushno prinyali v  svoyu  kompaniyu.  Buzil'  pospeshil
zaglyanut' v korzinu torgovki.
     - Esli tol'ko,  -  poshutil on,  -  mamasha Kosoglazka ne sygrala s  nami
shutku i ne prinesla lish' pustye rakoviny...
     Posle  vtoroj  butylki  krasnogo  vina   gosti  razogrelis'  i   gromko
zagovorili kazhdyj o svoem, perebivaya drug druga.
     Koketka siyala ot radosti.
     - Karty podskazali mne, - skazala ona, - chto menya zhdut den'gi i lyubov'!
Ponimaesh',  podruzhka,  - dobavila ona, naklonivshis' k ZHyuli, - eto to, chego v
moem vozraste uzhe ne zhdesh'.
     Mamasha Kosoglazka ser'ezno zametila:
     - Bros' shutit',  karty vsegda govoryat pravdu,  eto  tak zhe  verno,  kak
verno  to,  chto  menya  zovut  mamasha  Kosoglazka.  YA  videla  svoego pervogo
lyubovnika v kartah, za dve nedeli do togo, kak perespala s nim...
     ZHozefina,  nesmotrya na vseobshchee vesel'e, vremenami kazalas' rasseyannoj,
slovno chem-to ozabochennoj. Vdrug ona vskochila i podbezhala k dveri, v kotoruyu
tol'ko chto postuchali.
     Razgovor,   sostoyavshijsya  snachala  na  lestnichnoj  ploshchadke,   zatem  v
kvartire,  s posetitelem,  kotorym okazalsya malysh Pol',  syn kons'erzhki, byl
dalek ot togo, chtoby uspokoit' ee natyanutye nervy.
     - Mat' poslala menya predupredit' vas,  madam ZHozefina, chto tol'ko chto k
nej obrashchalis' dva tipa i  sprashivali o  vas...  Po ih vidu srazu bylo yasno,
otkuda eti molodchiki...
     - Kto zhe eto,  - prervala mal'chugana slegka poblednevshaya ZHozefina, - ty
ih znaesh', Pol'?
     - Da net, madam ZHozefina.
     - CHego oni hoteli?
     - Oni ne skazali.
     - A chto otvetila tvoya mamasha?
     - Ne znayu, navernoe, chto vy v svoej komnatushke...
     - A  chto eshche?  -  nastaivala zhenshchina,  vsya vzvolnovannaya,  nastorozhenno
prislushivayas',  ne  idut li uzhe podozritel'nye gosti,  o  kotoryh soobshchil ej
malysh Pol'.
     Parenek, udivlennyj bespokojstvom, ohvativshim ZHozefinu, prodolzhal:
     - Da vy ne volnujtes',  madam ZHozefina,  oni smotalis', eti rozhi, mozhet
byt', oni uzhe ne vernutsya.
     Prinesennaya novost'  yavilas' dlya  vseh  holodnym dushem.  Na  protyazhenii
vsego razgovora ZHozefiny s malyshom Polem gosti molcha sideli, ne proiznosya ni
zvuka.  Potom parnishke dali v nagradu vypit' stakan krasnogo vina,  i, kogda
tot ischez, Koketka suho zayavila:
     - Pust' otrubyat mne golovu, esli eto ne faraony!
     ZHozefina bez sil opustilas' na stul.
     - CHego oni hotyat ot menya, - prosheptala ona...
     Buzil' razvel rukami:
     - Otkuda eto uznaesh'! |ti gady vse vremya suyut svoj nos v chuzhie dela, i,
kak pravilo, eto redko zakanchivaetsya chem-to horoshim.
     ZHyuli uspokaivala svoyu podrugu:
     - V lyubom sluchae oni ne podnimutsya k tebe: zhilishche neprikosnovenno!
     ZHozefina vdrug vzorvalas':
     - CHert,  mne nadoelo vot tak zhdat' i muchat'sya!  Na mne nichego ne visit,
i, esli oni budut menya donimat', ya najdu, chto im otvetit'!
     - Ne psihuj,  -  prerval ee Buzil', - sidi spokojno v svoej konure i ne
trepyhajsya, zdes' oni tebya ne vylovyat.
     - Naplevat' mne na  nih!  Naoborot,  ya  byla by rada,  esli by oni syuda
prishli, my by togda s nimi ob®yasnilis'.
     - YA ponimayu tebya, - poddaknula ZHyuli, - ya toch'-v-toch' kak ty, chem zhdat',
uzh luchshe samoj pojti...
     - Davaj, devochka moya, spustis' na ulicu, vozmozhno, eti shpiki eshche gde-to
nepodaleku, riskni, sprosi, chego oni ot tebya hotyat.
     - Nu, chto zh, horosho, - voskliknula ZHozefina, - resheno, ya idu!
     - Esli  vdrug,  -  kriknula ej  vdogonku Koketka,  -  ty  ne  vernesh'sya
segodnya,   mozhesh'  rasschityvat'  na  nas,   my  prismotrim  za  kvartiroj...
Schastlivo, Fifrina, postarajsya ne ugodit' v kutuzku!..
     No  lyubovnica Lupara ne uslyshala poslednih naputstvij,  kotorye ej dala
staraya  prostitutka.   Ona  stremitel'no  spustilas'  po   lestnice,   pulej
proneslas'  mimo  kons'erzhki i  vyskochila  na  porog  dveri  doma,  zalitogo
solnechnym svetom,  kotoryj udaril ej pryamo v  lico.  Posomnevavshis' sekundu,
ona povernula nalevo i vyshla na ulicu SHartr.
     Ponachalu ZHozefina ne  zametila nichego  podozritel'nogo ili  neobychnogo,
chto moglo by brosit'sya v glaza,  no vskore serdce ee sil'no szhalos'. S obeih
storon,  sleva i  sprava,  k  nej  podoshli dvoe muzhchin,  odetyh v  prilichnuyu
odezhdu,  i  poshli ryadom s nej,  slovno eto byli obychnye prohozhie.  Nekotoroe
vremya ZHozefina,  s pylayushchimi shchekami, shagala, oglyadyvayas' na svoih molchalivyh
sputnikov i  chuvstvuya,  kak  besheno  stuchit  krov'  v  viskah ot  vozrosshego
napryazheniya.
     Neozhidanno ee sosed po pravuyu ruku tiho sprosil:
     - Vy ZHozefina Ramo?
     - Da.
     - Vam nuzhno projti s nami.
     - Da.
     - Vy ne budete soprotivlyat'sya?
     - Net.
     CHerez  neskol'ko minut  ZHozefina sidela v  fiakre mezhdu dvumya osobami s
povadkami unter-oficerov v  otstavke i bystro proezzhala odnu za drugoj ulicy
Parizha.
     Arest byl nastol'ko neozhidannym, chto devushka vremenami sprashivala sebya,
ne  bylo li  bezumiem s  ee  storony brosit'sya vot  tak  samoj pryamo volku v
past'!  Gluhaya yarost' zakipala v  nej,  kogda ona  vspominala,  kak  gazety,
zahlebyvayas',  pishut  o  doblestnyh  policejskih,  uchastvuyushchih v  zaderzhanii
prestupnikov.
     Esli vse  aresty prohodili,  kak  eto  bylo s  nej,  to  ishchejkam nechego
bahvalit'sya  svoim  gerojstvom.   Ved'  ona  ni  v  chem  ne  byla  vinovata.
Nevinovata?  Gm...  To,  chto  proizoshlo  v  marsel'skom  skorom,  bespokoilo
ZHozefinu... A eshche eta istoriya s ugnannym avtomobilem.
     Kakie detali izvestny policii ob  etih  proisshestviyah?  Esli  ee  budut
doprashivat', chto ej delat': priznavat'sya, vse otricat'?
     "Mne nado bylo vozmutit'sya etim arestom."
     Da,  ona yavno dala mahu,  pozvoliv vzyat' sebya i  ne  skazav ni  slova v
protest,  slovno ona znala,  za chto ee zaderzhivayut...  A  Lupar,  chto s  nim
stalo? A Boroda?
     - ZHozefina Ramo, v kabinet sudebnogo sledovatelya gospodina Fyuzel'e.
     "Nu vot,  - podumala ZHozefina, zadyhayas' ot volneniya, - popalas' v lapy
"zanude".
     Za stolom sidel i  chto-to pisal horosho odetyj muzhchina,  naprotiv nego v
teni  protiv  sveta  sidel  eshche  kto-to,   no   razglyadet'  poslednego  bylo
nevozmozhno.
     Sudebnyj sledovatel' podnyal golovu,  lico u  nego bylo holodnoe,  mozhno
skazat', besstrastnoe, no ne zloe; vyglyadel on dovol'no molodo i proizvel na
ZHozefinu  skoree  horoshee  vpechatlenie.  Ona  predstavlyala sebe  sledovatelya
otvratitel'nym sushchestvom, s vzlohmachennoj borodoj, grubym i razdrazhitel'nym.
     - Kak vas zovut?
     - ZHozefina Ramo.
     - Mesto rozhdeniya?
     - Bel'vil'.
     - Skol'ko vam let?
     - Dvadcat' dva.
     Sud'ya  na   sekundu  zamolchal,   posmotrev  na  ZHozefinu  pronizyvayushchim
vzglyadom.
     - Vy zarabatyvaete sebe na hleb, - sprosil on, - prostituciej?
     - Net,  gospodin sud'ya,  -  voskliknula ona, - u menya est' professiya, ya
polirovshchica.
     Sud'ya nedoverchivo pokachal golovoj:
     - Vy rabotaete v nastoyashchee vremya?
     ZHozefina smutilas':
     - To  est'...  sejchas u  menya net raboty,  no vy mozhete sprosit',  menya
znayut u  gospodina Mont'e,  kotoryj s  ulicy Mal't,  kak raz tam ya obuchalas'
etomu remeslu i s teh por...
     - I s teh por vy stali lyubovnicej bandita Lupara,  po prozvishchu Kvadrat,
i soshli s chestnogo puti.
     - CHto kasaetsya etogo, - priznalas' ZHozefina, - to ne mogu otricat', chto
ya ne zhivu s Luparom, no zanimat'sya prostituciej...
     CHelovek,  sidevshij v  teni  i  ne  izdavshij s  samogo nachala doprosa ni
zvuka, podoshel k sudebnomu sledovatelyu i shepnul emu chto-to na uho.
     Poslednij kivnul golovoj.
     - |to vozmozhno, v samom dele, - otozvalsya on.
     On  sobralsya bylo  zadat' ZHozefine ocherednoj vopros,  no  ta,  vskochiv,
udivlenno  smotrela  na  molchalivogo  svidetelya  doprosa.  Ona  uznala  togo
policejskogo iz  Laribuaz'er,  kotoryj ustroilsya na sosednej s  nej krovati,
zamaskirovavshis'  pod  staruhu,   v  tot  den',   kogda  ona  stala  zhertvoj
pokusheniya...
     - Gospodin ZHyuv, - voskliknula ona, protyagivaya k inspektoru ruki.
     Odnako dopros prodolzhalsya.
     Gospodin Fyuzel'e podoshel k samomu glavnomu.
     On  podrobno izlozhil vse,  chem  zanimalas' ZHozefina v  poslednee vremya.
Nakonec on zakonchil:
     - ...Zatem vy,  ZHozefina Ramo,  vernulis' v  gorod v  kompanii s  vashim
lyubovnikom Luparom,  po  prozvishchu  Kvadrat,  i  ego  pravoj  rukoj  banditom
Borodoj...
     ZHozefina,  kotoroj bylo ne  po sebe ot pronzitel'nogo vzglyada sudebnogo
sledovatelya,  snachala staralas' sohranit' nevozmutimoe lico, no po mere togo
kak  v   rechi  sud'i  vsplyvali  podrobnosti  priklyuchenij,   v  kotoryh  ona
uchastvovala,  zhenshchina nachala to blednet',  to krasnet',  ee veki melko-melko
drozhali ot volneniya.
     ZHozefina,  nervnichaya vse bol'she i bol'she,  so strahom ozhidala,  chto ona
vot-vot ne vyderzhit i  sorvetsya,  chto dver' vnezapno otkroetsya i  v  kabinet
sledovatelya vvedut Lupara v naruchnikah,  a takzhe ego druzhka Borodu. Ona byla
pochti uverena,  chto ih oboih vzyali,  raz uzhe dobralis' i do nee, hotya ona, v
konce koncov...
     Nakonec sud'ya  zayavil:  "Vy  vtroem,  Lupar,  Boroda  i  vy,  ZHozefina,
razdelili mezhdu soboj nagrablennoe..."
     Kak  tol'ko ZHozefina smogla v  razgovor vstavit' slovo,  ona  prinyalas'
dokazyvat' svoyu nevinovnost'. Net, eto nepravda! Ona ne poluchila ni grosha ot
etogo dela,  ona dazhe ne znala v tochnosti,  chto tam proizoshlo...  Ona kak na
duhu rasskazhet, kak vse bylo. Ona lezhala v bol'nice Laribuaz'er, kogda vdrug
vspomnila,  chto nakanune Lupar prikazal ej  vo  chto by to ni stalo prijti na
Lionskij vokzal v subbotu rovno v sem' chasov. I vot, v tu subbotu - eto bylo
kak  raz  na  sleduyushchij  den'  posle  pokusheniya  na  nee,  -  poskol'ku  ona
chuvstvovala sebya uzhe  vpolne zdorovoj,  ona pokinula bol'nicu i  otpravilas'
tuda,  kuda ej velel yavit'sya ee lyubovnik...  Bol'she ona nichego ne znaet, ona
bol'she nichego ne sdelala,  ona protestuet,  ee obvinyayut v  tom,  chego ona ne
sovershala!
     ZHozefina zakonchila svoyu rech', nastupila tishina.
     Gospodin  Fyuzel'e  medlenno obmaknul pero  v  chernil'nicu i,  podmignuv
ZHyuvu, svoim rovnym golosom chetko proiznes:
     - Po krajnej mere,  edinstvennoe,  chto absolyutno tochno ustanovleno, eto
souchastie v prestuplenii.
     ZHozefina podskochila na meste; ej horosho bylo izvestno zloveshchee znachenie
etogo slova...
     Do  sih por ne  stalkivayas' s  pravosudiem,  devushka tem ne  menee byla
horosho naslyshana o scenah doprosov i ne mogla ne ponimat', chto skryvaetsya za
etim terminom. Souchastie - eto oznachalo obvinenie!
     Umolyayushche,  ona protyanula drozhashchie ruki k sud'e,  no neozhidanno dlya sebya
uslyshala, kak ZHyuv slegka popravil yurista:
     - Prostite,   mozhet,  nazovem  eto  ne  souchastiem  v  prestuplenii,  a
dejstviem pod prinuzhdeniem.
     - YA ne ponimayu vas, ZHyuv.
     - Postavim sebya na  mesto etoj neschastnoj devushki,  gospodin sud'ya.  Na
sleduyushchij den' posle pokusheniya,  sovershennogo na nee,  kotoroe my ne smogli,
nesmotrya  na  nashi  obeshchaniya,   predotvratit',   ona  okazalas'  v  dovol'no
shchekotlivom polozhenii. Takie prostodushnye lyudi, kak ZHozefina Ramo, rassuzhdayut
tak:  nado doveryat'sya tomu,  kto sil'nee.  Ee,  v  opredelennoj mere,  mozhno
prostit' za to,  chto ona podchinilas' svoemu lyubovniku,  kotoryj nakanune,  ya
priznayu  eto,  oderzhal  dovol'no krasivuyu pobedu  nad  policiej,  nado  mnoyu
samim...
     - O,  mes'e,  mes'e,  - voskliknula udivlennaya i obradovannaya ZHozefina,
kotoraya bukval'no pila rechi, l'yushchiesya iz ust ZHyuva, - ved' tak ono i bylo, vy
govorite sushchuyu pravdu.  Da,  ya podchinilas' Luparu, potomu chto boyalas' ego, i
potom...  CHto vy hotite?  CHto so mnoj by stalo, esli by ya ego oslushalas'? Vo
vtoroj raz on navernyaka by uzhe ne promazal.
     Zaintrigovannyj,  gospodin Fyuzel'e poocheredno smotrel to na inspektora,
to  na  zhenshchinu.  CHto kasaetsya ego,  to on schital,  chto nabralos' dostatochno
dokazatel'stv dlya obvineniya.
     - Izvinite, ZHyuv, ne budem goryachit'sya. YA sledil za vashim rassuzhdeniem, i
ono  ne  pokazalos'  mne  dostatochno  ubeditel'nym.   YA  voobshche  osteregayus'
podobnogo roda teorij. Zver' opasen? Otdaet on sebe v etom otchet ili net, on
dolzhen byt' obezvrezhen... takova moya poziciya. Hotya ya dopuskayu, chto sluchayutsya
raznogo roda sovpadeniya,  kotorye...  Nu,  ladno,  tak uzh i byt': ya prinimayu
vashe predlozhenie i snimayu s nee obvinenie po delu poezda. U nas est' koe-chto
pohleshche!
     Povernuvshis' k  lyubovnice Lupara,  sud'ya sdelal effektnuyu pauzu i rezko
sprosil:
     - CHto stalo s ledi Beltam?
     - CHto?
     - Ledi Beltam? CHto s nej stalo?
     ZHozefina byla sbita s  tolku;  po ee vidu mozhno bylo predpolozhit',  chto
ona vpervye slyshit eto imya.
     Fyuzel'e shepnul policejskomu:
     - Krepkij oreshek, ona dazhe brov'yu ne povela...
     - CHert, - otozvalsya ZHyuv, - eshche by...
     On ostanovilsya posredine kabineta.
     Devushka,  pohozhe,  spravilas' s pervym volneniem, i sejchas, kogda mysli
ee po-prezhnemu putalis',  ona tol'ko serdcem chuvstvovala,  chto esli sudebnyj
sledovatel' tait v sebe chto-to vrazhdebnoe dlya nee,  to ZHyuv,  naoborot, mozhet
stat' dlya nee sil'noj podderzhkoj.
     Sud'ya v etot moment vnov' pristupil k doprosu,  prodolzhaya rassprashivat'
ZHozefinu o Lupare.
     O,   ZHozefina  znala,  kakoj  argument  pomozhet  ej  otbit'sya  ot  atak
sledovatelya: pis'mo, poslannoe eyu v policiyu.
     Delo vygorit, lish' by ZHyuv poveril, chto pis'mo poslano dejstvitel'no eyu,
ZHozefinoj.
     ZHozefina vdrug reshilas'.
     Bud' chto budet,  nado s  etim konchat',  ona razygraet iz  sebya nevinnuyu
zhertvu;  tam budet vidno,  chto iz etogo poluchitsya. V lyubom sluchae, ona budet
stoyat' na tom do konca, i nichto ne zastavit ee otstupit'sya.
     - Nu,  ne  gore  li  videt',  -  nachala  vshlipyvat'  ona,  -  kak  vse
nabrasyvayutsya na bednyh devushek,  kotorye pozvolili sebe podarit' v  odin iz
vesennih dnej udovol'stvie nasladit'sya lyubov'yu s lyubimym chelovekom! Nu i chto
posle etogo?  Da, ya poslushalas' Lupara, chto zdes' takogo? CHto plohogo v tom,
chto otdaesh' sebya cheloveku, kotoryj tebya lyubit i k kotoromu takzhe ispytyvaesh'
nezhnye chuvstva? Kto mozhet zapretit' eto? Nikto, razve chto svyashchenniki...
     Nuzhno bylo obyazatel'no uznat', chto u nih na ume.
     - Poka delo kasalos' lish' krazh,  ya predpochitala pomalkivat',  dlya etogo
est' svoi prichiny,  soglasny,  gospodin ZHyuv?  No,  kak tol'ko ya uznala,  chto
zamyshlyaetsya delo pokruche,  ya  tut zhe napisala svoe pis'mo gospodinu ZHyuvu,  v
kotorom rasskazala o tom,  chto sluchajno uslyshala iz razgovora Lupara s odnim
neznakomcem.  YA  dogadalas',  chto oni idut na krupnoe delo,  i  vse vylozhila
policii... Nu, a kak menya otblagodarili potom, vy znaete? Oni vse rasskazali
moemu  lyubovniku,  vozmozhno,  dazhe  pokazali emu  moe  pis'mo,  tak  kak  na
sleduyushchij den' posle obeda v kompanii Lupara ya chut' ne otravilas'...  Poka ya
valyalas' v bol'nice,  on, znaya uzhe o moem predatel'stve, velel mne yavit'sya k
nemu,  v protivnom sluchae ya narvalas' by na nepriyatnosti. YA poprosila zashchity
u  Pravosudiya,  i v kachestve otveta oni pozvolili Luparu edva ne prodyryavit'
mne shkuru!  Togda ya  ponyala,  chto nuzhno pokorit'sya Luparu...  Horosho zhe vashe
Pravosudie... a vy, kotorye sluzhite emu, gryaznye sv...
     ZHyuv rezkim zhestom prerval ZHozefinu.
     Eshche nemnogo i ulichnaya devka,  sypya upreki napravo i nalevo,  proizneset
poslednee  oskorblenie,   i  togda  vse  pogiblo...  Ona  byla  ochen'  nuzhna
policejskomu, v golove kotorogo uzhe sozrel plan.
     A gospodin Fyuzel'e nachal somnevat'sya, ne stoit li peredelat' povestku v
sud na predpisanie ob areste...





     Na  Beloj  ploshchadi ozhivlennaya tolpa  stoyala  vokrug ogromnogo balagana,
kotoryj veselo svetilsya ognyami illyuminacij.  Na  podmostkah kloun,  odetyj v
raznocvetnye lohmot'ya, zazyval narod na predstavlenie:
     - Zahodite,  damy-gospoda,  pyat'desyat santimov - pervyj ryad i vsego dva
su  -  ostal'nye,  zahodite,  vy  ne  pozhaleete,  chto potratili svoi den'gi!
Direkciya teatra  namerevaetsya predstavit' vam,  v  pervuyu  ochered',  drugimi
slovami  snachala,  samuyu  krasivuyu zhenshchinu  na  svete  i  odnovremenno samuyu
tolstuyu,  poskol'ku ona vesit kakoj-to pustyak, ne men'she sta kilo, vozmozhno,
dazhe bol'she,  my  ne  smogli tochno uznat',  tak  kak  ne  nashlos' podhodyashchih
vesov...
     - Vy   smozhete  takzhe  pozabavit'sya  strannym  zrelishchem  -   negrom  iz
Abissinii,  u kotorogo na ego prevoshodnoj kozhe cveta ebonita nanesena belaya
tatuirovka; krome etogo, vy porazites' nebyvaloj otvage devochki, kotoroj net
eshche  i   chetyrnadcati  let,   vy  uvidite  svoimi  glazami,   kak  vo  vremya
predstavleniya etot hrupkij i  obayatel'nyj rebenok vojdet v  kletku s  dikimi
zveryami, ch'i groznye rychaniya vy sejchas slyshite!..
     Legkovernaya publika poddavalas' obeshchaniyam zazyvaly, i uzhe pervye, samye
smelye posetiteli podnimalis' po stupen'kam, vedushchim vnutr' balagana.
     Zametiv, chto pritok zhazhdushchih zrelishch na mgnovenie umen'shilsya, payac vnov'
nachal zamanivat' narod, gromko kricha vo vse storony:
     - Uzhe nachinaem,  nachinaem!  Poproshu vas,  damy - gospoda, potoropit'sya,
tak  kak  nuzhno uspet' vse  uvidet',  vse  uslyshat',  vse  uznat'!  V  nashej
interesnejshej programme,  krome  nesravnennyh zrelishch,  kotorye ya  opisal vam
ochen' bystro, no sovershenno tochno, vy poznakomites' s kinematografom v cvete
- poslednim  tvoreniem  sovremennoj  nauki,  vy  uvidite  poslednyuyu  poezdku
Prezidenta Respubliki i  ego rech' sredi mnogochislennoj i izyskannoj publiki.
Vy  uvidite  takzhe  kartiny,  kotorye  samym  tochnym  i  dostovernym obrazom
vosstanavlivayut detali  tainstvennogo ubijstva,  vzvolnovavshego v  nastoyashchij
moment  obshchestvennoe mnenie i  postavivshego na  ushi  vsyu  policiyu goroda.  YA
govoryu ob  ubijstve v  kvartale Frosho,  vse kak bylo na  samom dele:  ubitaya
zhenshchina,  chasy stil' ampir,  pogasshaya svecha, a takzhe krushenie doma i padenie
lifta v stok dlya nechistot... nachinaem, predstavlenie nachinaetsya!
     Sredi  tolpy  zevak,   razvlekaemoj  rechami  skomoroha,  troih  chelovek
osobenno  pozabavila  zaklyuchitel'naya chast'  ego  vystupleniya.  Oni  nevol'no
pereglyanulis' i,  tolknuv drug druga loktyami, slegka ulybnulis'. Dvoe iz nih
byli izyskannye gospoda,  po  vsemu vidat',  nastoyashchie shchegoli,  pod  temnymi
plashchami kotoryh vidnelis' vechernie kostyumy.  S  nimi  byla krasivaya zhenshchina,
prikryvayushchaya svoe plat'e s dekol'te shirokoj shelkovoj nakidkoj.
     ZHenshchina  vnezapno  naklonilas' k  starshemu  iz  svoih  sputnikov,  liho
zakruchennye kverhu usy  i  korotko podstrizhennye temno-rusye volosy kotorogo
pridavali emu shodstvo s  oficerom kavalerii,  i  tihon'ko prosheptala emu na
uho:
     - Posmotrite nezametno von na togo tipa, sleva, on sejchas prohodit mimo
lavki chasovshchika.  |to  odin  iz  bandy,  on  uchastvoval v  tom  dele,  kogda
Simplon-ekspress...
     V etot moment na bul'vare voznikla nebol'shaya lavka.
     - Mes'e,  - skazala dama odnomu iz muzhchin, - ostorozhno, ne budem teryat'
drug druga iz vidu!
     Gospodin ulybnulsya v svoyu dlinnuyu svetluyu borodu:
     - Ne bespokojtes'.
     Prekrasnaya parizhanka,  odetaya  po  poslednej mode,  byla,  konechno  zhe,
ZHozefinoj, lyubovnicej Lupara. Molodoj chelovek so svetloj borodoj byl Fandor,
kotoryj  nikogda  ne  nosil  borody.  CHto  kasaetsya  tret'ego uchastnika etoj
nebol'shoj kompanii, pohozhego na kavalerijskogo oficera, to eto byl, konechno,
ZHyuv,  zagrimirovannyj lish' slegka, no, tem ne menee, pochti neuznavaemyj, tak
kak  skladka na  lbu  i  iskrivlennyj rot  polnost'yu izmenili vyrazhenie lica
inspektora policii.
     Sobytiya eti proishodili na  sleduyushchij den' posle togo pamyatnogo doprosa
v  kabinete  sudebnogo  sledovatelya,  vo  vremya  kotorogo  lyubovnica  Lupara
perezhila strah pered ozhidaemym arestom,  no  kotoryj vse zhe  zakonchilsya tem,
chto ee otpustili pod zalog blagodarya svoevremennomu vmeshatel'stvu ZHyuva.
     ZHozefina,  schastlivaya ot togo,  chto ona okazalas' na svobode, poobeshchala
policii okazat' pomoshch' v ee rassledovanii...
     Segodnya vecherom troica sobiralas' na uzhin v odin iz dorogih restoranov.
Zavorozhennaya shikarnoj zhizn'yu,  kotoroj ona  mogla  pozhit' hot'  paru  chasov,
devushka poobeshchala policejskomu sdelat' vse,  chto on  ej  prikazhut.  Ona dazhe
sama  predlozhila zaglyanut' na  prazdnik v  Monmartre,  gde  mozhno bylo najti
interesuyushchih policiyu lyudej. Poetomu oni syuda i prishli.
     ZHyuv ozhivlenno razgovarival s  odnim arabom,  odetym v  starye lohmot'ya,
kotoryj torgoval na ulice nugoj.  ZHyuv ne speshil nichego pokupat',  da i  arab
tozhe ne ochen' predlagal svoj tovar.
     - Da,  shef, - ob®yasnyal arab, - ya slezhu za malyshom Mimilem uzhe dva chasa,
dolzhny li my ego arestovat'?
     Ne otvechaya srazu na vopros torgovca,  ZHyuv vnimatel'no rassmotrel svoego
sobesednika:
     - Bravo, lyubeznyj Mishel', vash kostyum na redkost' udachen. Nikto iz bandy
Cifr  ni  za  chto  na  svete ne  uznaet pod  burnusom torgovca nugoj Sapera,
kotorogo "raskololi" nedelyu nazad v kabachke "Vstrecha s drugom".
     No v etot moment k nemu podoshla ZHozefina i dernula za rukav. Nezametnym
zhestom  ona  pokazala na  gruppu podozritel'nyh lichnostej,  kotorye spokojno
perehodili Beluyu  ploshchad'.  Ne  zabotyas' bol'she  ob  arabe,  kotoryj tut  zhe
skrylsya s glaz, ZHyuv poshel za etoj kompaniej. Oni uznali Lupara.
     Odetyj  v  dlinnuyu  bluzu,  s  vysokoj furazhkoj na  golove  i  solidnoj
dubinkoj v ruke,  bandit shagal sredi poludyuzhiny molodcov, odetyh tak zhe, kak
i on. Po vidu ih mozhno bylo prinyat' za ubojshchikov skota iz La-Villet. Ugryumaya
kompaniya medlenno prodvigalas' po napravleniyu k ploshchadi Pigal'. ZHyuv zaderzhal
svoih sputnikov vozle nebol'shogo fontana,  chtoby dat' zhulikam projti nemnogo
vpered.  Ploshchad', vokrug kotoroj otkryvalis' yarko osveshchennye restorany, byla
zalita svetom, i policejskij boyalsya sebya obnaruzhit'.
     No "ubojshchiki skota" tozhe ostanovilis'.  Okruzhiv Lupara, oni vnimatel'no
slushali ego.
     Byli  li  eto  soobshchniki bandita;  mozhet byt',  oni  zametili za  soboj
slezhku?
     Fandor, vzyav pod ruku ZHozefinu, pochuvstvoval, kak u toj sil'no zabilos'
serdce.  Hotya  oni  vse  vtroem  igrali  v  opasnuyu  igru,  vse  zhe  ulichnaya
prostitutka,  kak nikto drugoj,  imela osnovaniya opasat'sya Lupara. Ne govorya
uzhe  o  gneve  svoego lyubovnika,  dostatochno bylo  togo,  chtoby  ee  opoznal
kto-nibud'  iz  shesterok glavarya bandy  Cifr,  oshivayushchihsya na  prazdnike,  i
uchast' ee byla by predreshena.
     Fandor staralsya ee nemnogo priobodrit':
     - Vy znaete,  mademuazel',  ne nado boyat'sya. Ili ya sil'no oshibayus', ili
priblizhaetsya tot moment,  kogda Lupar okonchatel'no syadet za reshetku. Zaveryayu
vas, kogda on popadet v ruki k ZHyuvu, on ot nego uzhe ne ujdet.
     No  ZHozefinu eti  slova  sovsem ne  uspokoili,  naoborot,  ee  volnenie
vozroslo eshche bol'she.
     V  etot moment Lupar otdelilsya ot  ostal'noj kompanii i  v  odinochestve
napravilsya k odnomu iz restoranov, nahodyashchihsya na ploshchadi.
     Restoran "Krokodil" sostoyal,  kak  i  bol'shinstvo nochnyh zavedenij,  iz
bol'shogo zala,  raspolozhennogo na  pervom  etazhe,  v  kotoryj posetitel' mog
zajti na minutu i, ustroivshis' za stojkoj, vypit' stakanchik, i gde on ne byl
vynuzhden tratit' na sebya bol'shie summy.  Krome etogo,  v restorane byl obshchij
zal na  vtorom etazhe,  kuda pela uzen'kaya i  krutaya lestnica,  vnizu kotoroj
stoyal shvejcar ogromnogo rosta,  odetyj v  pyshnuyu livreyu.  Nakonec,  tam  zhe,
naverhu,  raspolagalis' otdel'nye kabinety. Sredi snobov i prazdnoshatayushchihsya
bylo horoshim tonom priehat' na uzhin v "Krokodil". Poskol'ku uzhe priblizhalas'
polnoch',  iz mnogochislennyh ekipazhej,  stolpivshihsya u vhoda v restoran, odna
za drugoj vyhodili pary v roskoshnyh tualetah i podhodili k lestnice, vedushchej
na vtoroj etazh.
     K  svoemu  sil'nomu udivleniyu,  Fandor i  ZHozefina uvideli,  kak  Lupar
napravilsya k etoj lestnice,  zateryavshis' sredi gruppy molodyh lyudej,  odetyh
vo fraki,  i  dvuh polusvetskih dam,  golovy kotoryh byli ukrasheny ogromnymi
shlyapami.  Dlinnaya bluza  "ubojshchika skota" polozhitel'no imela  uspeh  v  etom
zavedenii.
     - Otlichno,  ya znayu etot dom, - skazal ZHyuv, - iz nego tol'ko odin vyhod.
Vy,  ZHozefina,  dostav'te mne  takoe udovol'stvie,  -  podnimites' v  zal na
vtoroj etazh i  syad'te za  odnim iz  stolikov.  Zakazhite shampanskoe,  vot vam
pyat'desyat frankov.  Ne dichites' publiki,  sovsem naoborot,  esli kto-libo iz
posetitelej  sluchajno  zahochet  zavyazat'  s   vami  besedu,   pokazhite  sebya
lyubeznoj...  Ne  zabyvajte,  chto otnyne vy ocharovatel'naya polusvetskaya dama,
kotoraya hochet veselo provesti vecher.
     - Vy dumaete, u menya eto poluchitsya, - igrivo ulybnulas' ZHozefina.
     Ona sdelala,  udalyayas',  uzhe neskol'ko shagov,  kak ZHyuv dognal ee i tiho
skazal:
     - CHto by ni sluchilos', my drug druga ne znaem.
     - Nu, Fandor, chto ty ob etom dumaesh'?
     - A vy?
     - CHto  zh,  -  skazal ZHyuv,  -  poseshchenie Luparom etogo  zavedeniya ves'ma
stranno; za etim chto-to kroetsya.
     - Esli on ne staraetsya byt' nezametnym...
     - Ditya! Razumeetsya, Lupar ne pojdet v obshchij zal...
     - My budem zhdat' ego zdes'? - sprosil zhurnalist.
     - Posmotrim, moj plan takoj: projti v tot zhe zal, gde sidit ZHozefina, i
postarat'sya sest' za pervyj stolik u vhoda, vozle samoj lestnicy.
     - A esli on budet zanyat?
     - Nu chto zh,  v takom sluchae,  dorogoj Fandor,  nam nichego ne ostanetsya,
kak tomit'sya ozhidaniem na ulice u vhoda v restoran.

     Gospodin  Dominik,  upravlyayushchij  restoranom  "Krokodil",  prishel  lichno
razlozhit' pribory na stole,  za kotoryj seli ZHyuv i Fandor.  O takih klientah
stoilo pozabotit'sya osobo,  oni zakazali dorogie blyuda - shampanskoe, gusinuyu
pechenku...
     ZHurnalist i  policejskij,  dejstvitel'no,  vsem svoim vidom pokazyvali,
chto  oni  veselye prozhigateli zhizni,  kotorye nachinayut svoj  vecher uzhinom iz
izyskannyh blyud.
     ZHyuvu s Fandorom udalos' osushchestvit' namechennyj imi plan,  zanyav stolik,
o kotorom oni tol'ko chto govorili.
     Fandor s  lyubopytstvom rassmatrival original'nyj inter'er etogo nochnogo
zavedeniya,  gde  mozhno  bylo  vstretit' zhenshchin iz  samogo vysokogo obshchestva,
kotorye prihodili vypit' bokal suhogo shampanskogo so svoimi muzh'yami, i samyh
besstydnyh devic s rasputnymi kutilami.
     V zale stoyal priglushennyj shum, v kotorom smeshivalsya smeh, kriki, shutki,
ostrye slovechki. Negr, odetyj v krasnoe i vooruzhennyj gongom, vertelsya sredi
stolikov,  tancuya,  podpevaya, poteshaya publiku i odin umudryayas' sozdat' gam v
zale.  Kogda on ostanavlivalsya, chtoby otdohnut', ego tut zhe smenyal cyganskij
ansambl'.
     Za  stolikom v  centre zala ocharovatel'naya ZHozefina,  kak bylo zametno,
otlichno sledovala nastavleniyam ZHyuva.
     Ona vela sebya ne tol'ko lyubezno,  no, mozhno skazat', i vyzyvayushche: ryadom
s nej uzhe prisel galantnyj kavaler, vysokij blondin s gladko vybritym licom,
ch'e anglosaksonskoe proishozhdenie ne vyzyvalo somnenij. Fandor dolgo smotrel
na soseda ZHozefiny.  Emu bylo znakomo eto lico,  on gde-to videl etogo tipa.
Silyas' pripomnit',  gde on vstrechal etogo shirokoplechego muzhchinu s  ogromnymi
bicepsami,   chetko  vydelyayushchimisya  pod  tonkoj  tkan'yu  kostyuma,   on  vdrug
voskliknul:
     - Nu,  konechno,  eto zhe Dikson!  Amerikanskij bokser, chempion v tyazhelom
vese, kotoryj v treh raundah iz dvuh minut raznes znamenitogo...
     V  etot  moment ZHyuv  samym  estestvennym obrazom vytashchil iz  karmanchika
svoego  zhileta  monokl' v  cherepahovoj oprave i  neprinuzhdenno podnes ego  k
pravomu glazu.
     - Da-a,  -  voshishchenno skazal Fandor,  nemnogo uspokoivshis', - kogda vy
odevaetes' pod velikosvetskogo dendi, ZHyuv, vy ne upuskaete ni odnoj melochi!
     Glyadya na nevozmutimoe lico policejskogo, Fandor prodolzhal:
     - I derzhite vy sebya tak, slovno vy sam princ Sagan! Ni odnoj grimasy na
lice.  Moi pozdravleniya,  moj dorogoj,  vy zasluzhili,  chtoby byt' prinyatym v
"ZHokej Klub..."
     - Malysh,  -  zayavil  ZHyuv  tem  professorskim tonom,  kotoryj on  inogda
prinimal, - ty budto odin iz teh nechestivcev iz Biblii, kotorye imeyut glaza,
no  ne  vidyat;  chto ty  zametil v  etom zale s  teh por,  kak ty syuda zashel?
ZHozefinu,  ispanskih tancovshchic, svoego amerikanskogo boksera, glupogo negra,
vseh, kto dlya nas ne predstavlyaet nikakogo interesa.
     Fandor zhadnym vzglyadom okinul publiku.  Navernoe,  ZHyuv,  raz on govoril
podobnym obrazom,  zametil v  zale  interesuyushchee ih  lico.  Fandor,  v  svoyu
ochered',   tozhe  staralsya  obnaruzhit'  ego  do  togo,  kak  policejskij  emu
podskazhet. Nakonec on sdelal pobednyj zhest.
     - SHalek, - tiho proiznes on, - SHalek uzhinaet za odnim iz stolikov!
     - Da, i ty nastoyashchij glupec, chto ne zametil ego ran'she.
     Siluet doktora vidnelsya za stolom,  ustavlennym butylkami i cvetami, za
kotorym sobralos' okolo desyatka chelovek.
     Bylo  pohozhe,  chto  doktor SHalek nahodilsya v  centre vnimaniya kompanii.
Strogij,  vo frake,  sshitom po poslednej mode, on o chem-to razglagol'stvoval
pered svoimi razodetymi v puh i prah sobesednikami.
     Prodolzhaya  razgovarivat'  s  Fandorom,  ZHyuv,  kotoryj  sidel  spinoj  k
ostal'noj publike, a sledovatel'no, i k stoliku, zanyatomu doktorom SHalekom i
ego druz'yami, tiho zametil:
     - Sudya po  tomu,  chto odin iz  nih zazhigaet sigaretu,  uzhin,  navernoe,
podhodit k koncu.
     - Nu i nu!  U vas chto,  ZHyuv, glaza na spine? Kak vy, sidya spinoj, mogli
uznat', chto proishodit za stolom SHaleka?
     - Ah, ty, rebenok! YA vizhu eto v zerkale!
     Fandor posmotrel vokrug, no nikakogo zerkala poblizosti ne bylo.
     ZHyuv snyal svoj monokl' i protyanul ego Fandoru.
     - A,  -  voskliknul Fandor,  -  ponimayu!  Monokl' s  sekretom,  neploho
pridumano!
     - Vse  ochen'  prosto...   No  ne  budem  vnikat'  v  detali,  nam  nado
spuskat'sya.
     - Kak! - sprosil Fandor. - Vy ego ostavlyaete?
     - Da net zhe, sovsem naoborot.
     Na lestnichnoj ploshchadke ZHyuv raz®yasnil, chto ne hochet ustraivat' skandal v
restorane, gde sobralis' SHalek i Lupar.
     - SHalek skoro dolzhen vyjti.  Tak,  daj mne svoyu vizitnuyu kartochku, ya ee
prisoedinyu k svoej.
     Fandor  mashinal'no  dostal  svoyu  vizitnuyu  kartochku.   ZHyuv   ostanovil
speshashchego mimo upravlyayushchego "Krokodila":
     - Gospodin Dominik,  vy  vidite  von  togo  gospodina,  chto  uzhinaet za
stolikom v glubine zala,  ryadom s krasivymi zhenshchinami; gospodina, u kotorogo
boroda podstrizhena veerom? Pojdite, pozhalujsta, k nemu i gromko skazhite, chto
dva  cheloveka hotyat s  nim  pogovorit' i  chto  oni  zhdut ego vnizu u  vhoda,
peredajte emu nashi vizitnye kartochki. On izvinitsya pered druz'yami i pridet.
     - Posudi sam,  -  prodolzhal ZHyuv,  boltaya s  Fandorom na ulice u vhoda v
restoran,  -  kak mozhet SHalek postupit' inache? Mozhet byt' lish' odno iz dvuh:
esli on v poryadochnoj kompanii, gde mogut podumat', chto rech' idet o dueli, on
ne  smozhet ne pojti na vstrechu,  kotoruyu ya  u  nego poprosil.  Esli zhe on so
svoimi soobshchnikami, to on poschitaet, chto luchshe vsego budet bez shuma vyjti iz
etogo restorana,  v  kotorom net drugogo vyhoda,  i  tut my ego nakroem;  on
spustitsya, uvidish'! SHalek, po vsej vidimosti, prevoshodnyj igrok...
     SHalek dejstvitel'no poyavilsya cherez neskol'ko minut.  On shel po lestnice
so spokojnym licom,  nevozmutimo glyadya pered soboj.  V  ugolke rta on derzhal
bol'shuyu sigaru.
     Poluchiv vizitnye kartochki ZHyuva  i  Fandora,  SHalek dazhe  ne  vzdrognul!
Tainstvennyj doktor gotov byl uzhe sojti s lestnicy,  kak ruka ZHyuva legla emu
na plecho.
     Inspektor sdelal znak policejskomu v  forme,  kotoryj pospeshil shvatit'
doktora SHaleka za ruku. Fandor derzhalsya nemnogo v storone.
     - Doktor SHalek, - korotko skazal ZHyuv, - imenem zakona vy arestovany.
     Doktor ne shelohnulsya.
     - Vy znaete,  gospodin ZHyuv,  -  skazal on,  -  a  ya  na vas v obide.  YA
prochital v gazete, chto vy polnost'yu razrushili moj dom! |to nevezhlivo s vashej
storony, do sih por my byli s vami v takih horoshih otnosheniyah.
     Tem ne menee, SHalek vse zhe pokorno pozvolil povesti sebya po napravleniyu
k  uchastku,  chto nahodilsya na ulice Laroshfuko,  gde ZHyuv hotel nadet' na nego
naruchniki.
     Po doroge doktor prodolzhal:
     - Iz-za  vas  ya  vynuzhden uzhe  dvoe sutok zhit' v  gostinice;  eto ochen'
neudobno dlya takogo domoseda,  kak ya.  Za  isklyucheniem redkih vecherinok tipa
segodnyashnej ya pochti ne vyhozhu iz svoego kabineta.
     ZHyuv ravnodushno slushal doktora SHaleka, kotoryj sobiralsya igrat' s nimi v
svoyu igru, zaranee, v etom mozhno byt' pochti uverennym, im prigotovlennuyu.
     SHalek,   razumeetsya,   zayavit,   chto  posle  proisshestviya  v   bol'nice
Laribuaz'er on uehal za granicu i  vernulsya ottuda tol'ko pozavchera.  Mozhet,
on  sdelal dlya sebya alibi?  Ego ne  vzyali na  meste,  kogda on  pokushalsya na
ZHozefinu,  i eto byl ochen' vazhnyj argument v ego pol'zu,  iz kotorogo on mog
izvlech' bol'shuyu vygodu.
     "|tot molodec, - dumal ZHyuv, - navernyaka prigotovil dlya nas kakuyu-nibud'
basnyu, zadast on nam hlopot, tem ne menee nuzhno budet..."
     Vdrug iz ego grudi vyrvalsya vopl'!
     Oni kak raz podoshli k mestu,  gde ulica Laroshfuko peresekaetsya s ulicej
Notr-Dam-de-Loret;  fiakr, zapryazhennyj sil'nym zherebcom, medlenno podnimalsya
po napravleniyu k  Beloj ploshchadi,  perekryv dorogu peshehodam,  spuskayushchimsya s
ploshchadi Pigal'.  V obratnom napravlenii ehal avtobus.  Prosignaliv,  avtobus
peresek ploshchad' Pigal' i cherez sekundu dolzhen byl proehat' ulicu Laroshfuko i
napravit'sya k ploshchadi Sen-ZHorzh.
     I  vot v  etot moment SHalek v bukval'nom smysle etogo slova vyskochil iz
plashcha-nakidki,  kotoryj on  nabrosil na  plechi pered vyhodom iz  restorana i
rvanulsya vpered,  ostaviv ZHyuva i serzhanta municipal'noj policii pozadi, hotya
te krepko derzhali ego za ruki.
     SHalek  brosilsya  k  ekipazhu,  s  porazitel'noj lovkost'yu  proskochil pod
zhivotom konya i,  vypryamivshis',  okazalsya pryamo pered avtobusom,  kotoryj kak
raz v eto mgnovenie poravnyalsya s fiakrom.
     ZHyuv dernulsya vsled za  beglecom i  natolknuvshis' na fiakr,  smog tol'ko
uvidet' poverh poslednego, kak SHalek zaskakivaet na hodu v nachavshij nabirat'
skorost' avtobus!
     Vse eto proizoshlo porazitel'no bystro,  v techenie ne bolee treh-chetyreh
sekund.
     Ostolbenev ot udivleniya,  ZHyuv i Fandor stoyali na uglu ulicy Laroshfuko i
vmeste s  serzhantom,  kotoryj eshche  ne  ponyal,  chto  proizoshlo,  razglyadyvali
edinstvennyj podarok,  ostavlennyj im  SHalekom posle  korotkogo prebyvaniya v
rukah policii.
     |to byl plashch-nakidka, chto-to vrode elegantnoj krylatki, s podkladkoj iz
chernogo shelka,  no  ne  sovsem obychnyj:  u  nego  byli plechi i  ruki!  Ruki,
sdelannye iz reziny ili eshche kakogo-to materiala,  no ochen' pohozhie,  esli ih
potrogat' cherez tkan' plashcha, na nastoyashchie.
     ZHyuv, kusaya usy, gromko vyrugalsya.
     SHaleku nuzhno  bylo  lish'  otstegnut' pugovicu na  svoej nakidke,  chtoby
osvobodit'sya ot  svoih  storozhej i  ostavit' im  lozhnye  ruki,  spryatannye v
rukavah plashcha.
     Fandor,  ostanovivshis' na  krayu  trotuara,  razglyadyval strannyj naryad,
kotoryj po-prezhnemu derzhal v  rukah serzhant,  kogda ego iz  ocepeneniya vyvel
golos ZHyuva:
     - A Lupar?
     Druz'ya  v  speshke pobezhali naverh po  ulice  Pigal',  namerevayas' vnov'
zanyat' svoj nablyudatel'nyj post u vhoda v restoran. ZHyuv razmyshlyal, kak luchshe
podojti k upravlyayushchemu, chtoby ostorozhno rassprosit' togo o strannom ubojshchike
skota.
     No  v  tot moment,  kogda oni vyhodili na  ploshchad',  oni zametili,  kak
sportivnaya mashina s moshchnym dvigatelem,  kotoraya stoyala u vhoda v "Krokodil",
medlenno trogaetsya s  mesta.  Za rulem sidel amerikanec Dikson,  ryadom s nim
raspolozhilas' ZHozefina;  polminuty spustya ZHyuv uzhe sadilsya v shikarnoe taksi -
s  belymi chehlami na siden'yah -  i otdaval rasporyazhenie voditelyu ne upuskat'
ot®ezzhavshuyu vperedi nih mashinu.
     Ostavlyaya Fandora, policejskij brosil emu na hodu:
     - Zajmis' drugim.
     Fandor  ponyal:  drugim  byl  Lupar.  ZHurnalist podnyalsya na  vtoroj etazh
"Krokodila",  zakazal shampanskogo i, dozhdavshis' udobnogo momenta, podozval k
sebe upravlyayushchego. Na ego rassprosy gospodin Dominik skazal, chto pripominaet
posetitelya s  primetami,  kotoryj dal emu Fandor,  no  on  ne mozhet skazat',
dolgo li  tot  ostavalsya v  restorane.  On  ne  videl,  kak  etot posetitel'
vyhodil.  V  otdel'nyh kabinetah vtorogo  etazha  gospodin Dominik obsluzhival
tol'ko tri pary, sredi kotoryh ubojshchika skota, razumeetsya, ne bylo.
     Drugih podrobnostej Fandor poluchit' ne  smog.  On podozhdal eshche s  chasok
ZHyuva,  no poskol'ku poslednij ne vozvrashchalsya, Fandor, ustalyj, vybivshijsya iz
sil, otpravilsya domoj...
     Bespokojnaya noch' podhodila k koncu,  i ZHyuv zametil, kak solnce nachinaet
vshodit'  nad  vysokimi  derev'yami  parka  Bremborion.   Policejskij  podnyal
vorotnik plashcha i,  vyhodya iz-za dereva, za kotorym on provel pochti vsyu noch',
zyabko poezhilsya:
     - Radi chego stoilo merznut'?
     Sdelav neskol'ko shagov, ZHyuv vyshel na nebol'shuyu tropinku, kotoraya vyvela
ego k vershine holma,  gde raskinulsya prigorod Bel'vyu, na dorogu, soedinyayushchuyu
Sevr i Medon.
     ...Uvidev  uezzhayushchih na  mashine  ZHozefinu  i  amerikanca,  ZHyuv  poruchil
Fandoru prosledit' za Luparom i brosilsya v pogonyu.
     Taksi  vyvezlo ego  iz  goroda  v  napravlenii k  zapadnym predmest'yam.
Snachala oni peresekli Le-Puen-dyu-ZHur, Bijyankur, zatem proehali Sevrskij most
i,  nakonec,  uvideli,  kak v Bel'vyu amerikanec Dikson ostanovil svoyu mashinu
vozle krasivogo pomest'ya.
     Dikson neprinuzhdenno,  po-hozyajski otkryl vorota i  podkatil k pod®ezdu
doma.  Postaviv mashinu, bokser i lyubovnica Lupara voshli v dom. CHerez polchasa
svet pogas i ves' dom okunulsya v temnotu!
     Uvidev,   chto  mashina  Diksona  ostanavlivaetsya,  policejskij  poprosil
voditelya  pritormozit'.   Bez  truda  pereprygnuv  cherez  nevysokuyu  ogradu,
okruzhavshuyu pomest'e,  on perebezhal cherez sad i,  obognuv dom, stal nablyudat'
za  nim,  oglyadyvayas' po  storonam,  chtoby izuchit' mesto,  gde on nahodilsya.
Nakonec on zamer i nachal zhdat'.
     ZHyuv byl uveren, chto amerikanec Dikson - soobshchnik Lupara i chto on privez
ZHozefinu k  sebe domoj ne dlya togo,  chtoby lyubeznichat' s toj,  kak eto moglo
pokazat'sya na pervyj vzglyad.
     Mozhet byt', sejchas vernetsya i Lupar ili, vozmozhno, doktor SHalek?
     No,  k  sozhaleniyu,  proyavit' svoyu  otvagu  i  muzhestvo ZHyuvu  segodnya ne
dovelos'.
     Policejskij besplodno prozhdal neskol'ko chasov, v techenie kotoryh vokrug
po-prezhnemu bylo tiho.
     Kogda  nachala  vshodit'  zarya,   on  podumal,  ne  prodolzhit'  li  svoe
nablyudenie za  domom,  no  reshil,  chto  s  voshodom solnca ego  mogut  zdes'
zametit',  i kto znaet,  kakie emocii vozniknut u spokojnyh obyvatelej etogo
tihogo mestechka,  kogda oni uvidyat v  sadu gospodina v  chernom frake s belym
galstukom, v plashche, gusto pokrytom pyl'yu i rosoj.
     V konce koncov,  policejskij, kotorogo so storony mozhno bylo prinyat' za
ot®yavlennogo gulyaku, vozvrashchayushchegosya razbitym ot ustalosti domoj, vernulsya k
taksi.
     Vyhodya iz  mashiny,  ostanovivshejsya na  ulice  Bonapart,  ZHyuv,  morshchas',
otschital voditelyu tri luidora.





     V besedku,  obvituyu zelen'yu,  sluzhanka vnesla podnos,  na kotorom stoyal
kofejnik i pribory dlya zavtraka.
     Bylo  okolo  vos'mi  chasov  utra,  cherez  perepletennye vetvi  derev'ev
probivalos'  yarkoe  solnce.   V  nebol'shom  tenistom  sadu  carila  priyatnaya
svezhest', v vozduhe plyl sladkij aromat cvetov. Stoyala vesna.
     Vskore  melkij  gravij,  ulozhennyj  na  allee,  zaskripel pod  ch'imi-to
bystrymi shagami. Pered besedkoj poyavilsya amerikanec Dikson, horosho slozhennyj
i  krasivo smotrevshijsya v svoem belom kostyume.  On naklonilsya,  chtoby projti
cherez  arku  iz  zeleni,  vedushchuyu  v  besedku,  no  ostanovilsya,  zametiv  s
sozhaleniem, chto ta pusta.
     Sil'nyj muzhchina,  s  krasivoj figuroj i myagkoj pohodkoj,  bokser proshel
vglub' sada i,  progulivayas',  zakuril sigaretu. Pohozhe, amerikanec ne hotel
sadit'sya odin za zavtrak i reshil podozhdat' svoego znakomogo... ili znakomuyu,
dlya kotoroj byl takzhe prigotovlen pribor.
     Vnezapno dver' doma raspahnulas',  i na poroge vozniklo privlekatel'noe
sushchestvo - ZHozefina.
     Zavernutaya v kimono iz svetlogo shelka,  ZHozefina,  ulybayas' prekrasnomu
utru,  kotoroe tol'ko-tol'ko zarozhdalos',  i gluboko,  vsemi legkimi, vdyhaya
okruzhavshij ee chistyj vozduh,  spustilas' po kryl'cu doma.  Podoshedshij k  nej
velikan kazalsya nemnogo smushchennym.
     - Kak vy sebya chuvstvuete segodnya, moya prekrasnaya gospozha?
     - A vy, gospodin Dikson?
     Amerikanec molcha ulybnulsya i pokazal rukoj na zelenuyu besedku:
     - Mademuazel' Finet,  kofe s  molokom zhdet vas,  ne  ugodno li  vam ego
vypit' sejchas zhe?
     Molodye lyudi  zavtrakali v  tishine,  obmenivayas' lish' redkimi pros'bami
peredat' tarelku,  sahar...  Nakonec,  poborov robost', Dikson tihim golosom
vymolvil:
     - Pochemu vy do sih por tak nepristupny?
     - O, u vas ochen', ochen' krasivo zdes'!
     Bokser vpolne otvechal vkusu devushki. Nemnogo smushchennyj, raspolagayushchij k
sebe,   on   so   svoim   inostrannym  akcentom,   kotoryj  tol'ko  pridaval
original'nost' ego  rechi,  voploshchal  dlya  ZHozefiny  vsyu  prelest' prostoj  i
spokojnoj zhizni, kotoruyu mozhno bylo vesti v etom zelenom gnezdyshke.
     Amerikanec tem  vremenem potihonechku podvigal svoj  stul k  stulu,  gde
sidela ZHozefina.
     - Pochemu,  -  sprosil on,  nezhno podnosya ruku k gibkoj talii devushki, -
pochemu zhe vy,  hotya i soglasilis' priehat' syuda,  zatem tak grubo ottolknuli
menya? Pochemu vy tak upryamo otvergaete menya?
     ZHozefina pokachala golovoj:
     - YA byla vchera slegka navesele. YA ne sovsem ponimala, chto delayu i zachem
priehala k vam. Konechno, gospodin Dikson, - prodolzhala ona s ottenkom grusti
v  golose,  -  kogda vy vstretili menya vchera v etom ekzoticheskom i ne sovsem
pristojnom zavedenii, vy, navernoe, prinyali menya za... za...
     Dikson bryaknul:
     - Priznayus', ya vas prinyal za shlyuhu.
     - Ah  tak,  -  vskochila  ona,  mashinal'no obretaya  privychnuyu ej  maneru
govorit',  kotoraya vydavala ee proishozhdenie,  -  vy zalazite, po ushi, chtoby
pokopat'sya v  chuzhoj dushe?  YA ne sobirayus' pered vami hvalit'sya,  no ZHozefinu
prosto tak ne voz'mesh', iz odnoj lish' prihoti... ni za chto!
     - YA  v  samom dele,  -  priznal amerikanec,  slegka sbityj s tolku etim
vzryvom, - zametil, chto vy ne takaya... ne takaya, kak drugie.
     - No chto mne nravitsya v vas,  -  prodolzhala,  nemnogo ostyv,  ZHozefina,
polozhiv svoyu ladon' na  ruku silacha,  -  tak  eto  to,  chto vy  ne  grubiyan;
naprimer,  vchera vecherom, esli by vy zahoteli, kogda my ostalis' odni, a, ne
pravda?..
     Amerikanec spokojno,  bez bahval'stva i  prikras,  vylozhil vse,  chto on
hotel skazat' ZHozefine.
     - Vy mne ochen' nravites',  -  skazal on,  -  ni odna zhenshchina v  mire ne
nravitsya mne tak,  kak vy!  Mozhet byt', eto iz-za togo, chto vy otkazali mne?
Hotya net,  ya  prosto ispytyvayu k  vam ochen' glubokoe chuvstvo,  vy  tot drug,
kotoryj mne  nuzhen.  Hotite li  vy,  chtoby  my  zhili  vmeste?  CHerez mesyac ya
sobirayus' v  SHtaty.  U  menya kucha deneg,  i  ya eshche bol'she zarabotayu tam,  za
okeanom, ya vas uvezu, i my bol'she nikogda ne rasstanemsya, hotite?
     Predlozhenie zasluzhivalo togo, chtoby o nem podumat'.
     Amerikanec,  zhelayushchij uznat' otvet, neterpelivo povtoryal svoim laskovym
golosom:
     - Soglasny li vy, prekrasnaya Fineta? Otvet'te mne!
     No ZHozefina molchala, zanyataya myslyami, kotorye pronosilis' v ee golove i
zastavlyali ne  speshit' s  otvetom.  Razumeetsya,  vse  eto vyglyadelo krasivo:
bogatstvo, pokoj, semejnaya idilliya i Amerika...
     - Kto znaet,  mozhet,  ya skazhu "da";  no, mozhet byt', eto budet i "net"!
Dajte mne vremya podumat'.
     Dikson vstal i torzhestvenno zayavil:
     - Milaya i prelestnaya devushka,  vy zdes' u sebya doma, ostavajtes' u menya
stol'ko,  skol'ko hotite,  ya nadeyus' tol'ko, chto BY pozhelaete ostat'sya zdes'
hotya by do segodnyashnego vechera.  Rovno v  chas my s vami vmeste poobedaem,  a
sejchas ya ostavlyayu vas naedine s vashimi myslyami.
     Amerikanec  poproshchalsya,  ob®yasniv  devushke,  chto  ego  zhdet  ezhednevnaya
trenirovka.
     Neskol'ko minut spustya ZHozefina dejstvitel'no uslyshala,  kak vozle doma
zaurchal sportivnyj avtomobil'.
     Staraya sluzhanka takzhe ushla za produktami dlya obeda, i ZHozefina ostalas'
odna  vo  vladeniyah  amerikanca.  Devushka  osmotrela  sverhu  donizu  slegka
pretencioznuyu villu, a zatem vyshla progulyat'sya v chudesnyj sad, raskinuvshijsya
za domom.
     Da, zhizn' zdes' dolzhna byla tech' spokojno i umerenno. V etoj zagorodnoj
tishi  vozduh  byl  po-osobennomu  chist,  atmosfera,  carivshaya  zdes',  rezko
otlichalas'  ot  toj,  chto  byla  v  kvartale  La-SHapel'.  Utonchennye  manery
flegmatichnogo Diksona nastol'ko otlichalis' ot gruboj besceremonnosti Lupara,
chto ZHozefina zadumalas'.
     ZHozefina prohodila samuyu gustuyu chast' parka i sobiralas' bylo povernut'
na uzkuyu alleyu, kak iz ee grudi vdrug vyrvalsya krik.
     Pered nej stoyal Lupar!
     Nebrezhno derzha ruki v karmanah,  Lupar netoroplivo podoshel k ZHozefine i
posmotrel ej pryamo v glaza.
     - Kak dela, kroshka, - skazal on.
     Zatem  posle nebol'shoj pauzy,  vo  vremya kotoroj ulichnaya prostitutka ne
mogla vymolvit' ni slova, on dobavil:
     - YA vizhu, otlichno, no ne dumayu, chto eto prodlitsya dolgo!
     - Lupar,  - zalepetala ZHozefina drozhashchim golosom, - ne ubivaj menya, chto
ya takogo sdelala?
     Bandit uhmyl'nulsya:
     - Nu ty i  obnaglela,  ZHozefina,  serdechko moe,  ya tebe sejchas napomnyu!
Malo togo,  chto ty podvyazalas' rabotat' na "kontoru" i plesti na menya seti s
"mus'e" ZHyuvom, tak ty eshche brosaesh'sya na sheyu pervomu popavshemusya kotu.
     ZHozefina  upala  na  koleni  na  gustuyu  travu  gazona.  Ej  nichego  ne
ostavalos',  kak  sklonit' golovu pered  Luparom,  kogda  tot  obvinyal ee  v
predatel'stve.  Ona  pochuvstvovala  ugryzeniya  sovesti  i  sejchas  s  uzhasom
porazhalas',  kak  ona mogla soglasit'sya vydat' svoego lyubovnika i  davat' na
nego pokazaniya v  policii.  Iskrennyaya v  proyavlenii chuvstv,  ona prihodila v
otchayanie pri mysli,  chto Lupar mog byt' arestovan iz-za nee.  Da,  Lupar byl
prav,  uprekaya  ee,  ona  zasluzhila  nakazaniya...  Priznavaya pervye  upreki,
kotorye vyskazyval ej ee lyubovnik,  ZHozefina,  s  drugoj storony,  prinyalas'
goryacho zashchishchat' sebya ot napadok v nevernosti.
     - Da,  mozhet,  ya  postupila nepravil'no,  chto otpravilas' v etot nochnoj
restoran,  razgovarivala s  bokserom,  priehala k  nemu domoj...  no  Lupar,
pover' mne, mezhdu nami nichego ne bylo, zdes' tebe ne v chem upreknut' menya.
     Lupar pokachal golovoj.  Bylo  zametno,  chto  na  samom dele on  ne  tak
serdit,  kak  eto hotel pokazat'.  Lupar razglyadyval svoyu lyubovnicu skoree s
lyubopytstvom, chem s gnevom.
     On prerval ZHozefinu, ravnodushno brosiv ej:
     - Interesno, kogda by ty zalezla k nemu v postel', zavtra, poslezavtra?
     - Ah,  Lupar,  ne  govori tak,  ne  govori so  mnoj takim tonom,  luchshe
nagrubi mne,  udar'...  Skazhi,  Lupar,  -  nastojchivo prodolzhala ona,  nezhno
prizhimayas' k banditu, - neuzheli ty niskol'ko menya uzhe ne lyubish'?
     - Ladno,   pogovorim  ob   etom  pozzhe:   ty  budesh'  povinovat'sya  mne
besprekoslovno, ponyala?
     Serdce  ZHozefiny  szhalos',  ej  horosho  byli  znakomy  eti  vstupleniya:
navernyaka Lupar zamyshlyal opyat' kakoe-to chernoe delo!
     - No kak ty pronik syuda? - sprosila ona, skryvaya sil'noe lyubopytstvo.
     - Reshitel'no  kotelok  tvoj  sovsem  ne  varit,   -   nakonec  otvetil,
uhmyl'nuvshis',  Lupar...  -  CHto za  idiotskij vopros?  Ty sama kak priehala
syuda?
     - YA... na mashine Diksona.
     - A kto za vami sledil?
     ZHozefina molchala, ne znaya, chto skazat' v otvet.
     - YA sprashivayu tebya, kto ehal za vashej mashinoj?
     - Da... nikto!
     - Nikto?  -  ulybka iskazila lico glavarya bandy.  -  A  chto delal ZHyuv v
taksi, kotoroe katilo za vami?
     Iz grudi ZHozefiny vyrvalsya krik izumleniya.
     Lupar, ochen' dovol'nyj soboj, prodolzhal:
     - A  chto  zhe  delal Lupar?  Hitrec Lupar ustroilsya szadi,  na  ressorah
taksi,  v  kotorom,  razvalivshis' na  siden'e,  ehal dobrejshij gospodin ZHyuv,
znamenityj inspektor Sysknoj policii! Vot tak malyshka, vse ochen' prosto!
     Bandit shutil, znachit, k nemu opyat' vernulos' horoshee nastroenie.
     ZHozefina brosilas' k nemu na sheyu i pocelovala.
     - Ah,   ya  lyublyu  tol'ko  tebya,   -   goryacho  zasheptala  ona,   -  tebya
edinstvennogo.  Mezhdu nami lyubov' na vsyu zhizn'... do samoj smerti. Poslushaj,
mne protivno zdes' nahodit'sya, uvedi menya otsyuda, horosho?
     Lupar osvobodilsya ot nezhnogo ob®yatiya.
     - Pogodi, - zayavil on, - zdes' eshche est' rabota. Poskol'ku ty zdes', kak
u sebya doma -  tak tebe skazal amerikanec, - nado etim vospol'zovat'sya... Ty
ostanesh'sya v etom dome do vechera. Prihodi na Central'nyj rynok k pyati chasam,
menya ne ishchi,  ya  budu pereodet i podojdu k tebe sam.  Tam ty rasskazhesh' mne,
gde  on  hranit babki,  tvoj lyubimyj bokser.  Mne nuzhen podrobnyj plan doma,
otpechatki klyuchej,  koroche vse,  ty  ponimaesh' menya?  Vprochem,  na  segodnya ya
prigotovil eshche koe-chto noven'koe dlya ZHyuva i  ego druzhkov...  i v etom ty mne
tozhe pomozhesh'.
     ZHozefina ne rasslyshala poslednih slov,  v lico ej brosilas' kraska,  na
viskah  vystupili  kapli  pota,   a   serdce  ee   szhalos'  ot  muchitel'nogo
bespokojstva:  do sih por predannaya i pokornaya, ne zadayushchaya lishnih voprosov,
ona vdrug pochuvstvovala ogromnyj styd pri mysli,  chto ej pridetsya delat' to,
chto ej prikazyval ee lyubovnik.
     No Lupar ne dopustil by,  chtoby obsuzhdali ego rasporyazheniya.  On nikogda
ne povtoryal prikaz dvazhdy.
     Bandit v  znak primireniya zapechatlel na lbu ZHozefiny korotkij poceluj i
tut zhe ischez.
     ZHozefina ostalas' stoyat' odna sredi ogromnogo parka pomest'ya.

     Sidya v  salone na pervom etazhe drug protiv druga,  Fandor i Dikson pili
chaj.  Bylo chetyre chasa dnya.  Bokser, vsegda otkrytyj presse, serdechno prinyal
zhurnalista,  kotoryj prishel, kak on zayavil, vzyat' u nego interv'yu dlya gazety
"Kapital'" o predstoyashchem matche s Dzho Semom.
     Sportsmen podrobno rasskazyval reporteru o  svoih trenirovkah,  rezhime,
vese ego bokserskih perchatok i tysyache drugih detalej, isklyuchitel'no vazhnyh s
professional'noj tochki zreniya,  a  Fandor tshchatel'no zapisyval vse eto v svoj
bloknot.
     - No...  -  podmignuv,  sprosil u boksera Fandor,  - chtoby podderzhivat'
formu, neobyazatel'no byt' celomudrennym, kak monah, ne pravda li, Dikson?
     Amerikanec ulybalsya svoej shirokoj ulybkoj.
     Ne govoril li uzhe emu Fandor, chto on videl ego kak raz nakanune vecherom
vo vremya uzhina v "Krokodile" v kompanii odnoj ocharovatel'noj damy?
     Na  samom dele Fandor,  vypolnyaya poruchenie ZHyuva,  vydumal eto interv'yu,
chtoby proniknut' v dom k amerikancu i postarat'sya uvidet' ZHozefinu,  esli ta
eshche tam nahodilas'.  Fandor pytalsya po  kakomu-nibud' priznaku,  obronennomu
slovu  vyyasnit',  kakie otnosheniya podderzhivali mezhdu soboj bokser i  ulichnaya
prostitutka,  vydavavshaya sebya za polusvetskuyu damu. Fandoru nuzhno bylo takzhe
vyyasnit',  vstretilis' li ZHozefina i Dikson sluchajno,  a sledovatel'no, byli
li  oni  neznakomy drug s  drugom do  vcherashnego dnya  ili vstrechalis' ranee.
Odnim slovom,  vazhno bylo uznat',  prinadlezhit Dikson ili net k tainstvennoj
bande, glavarem kotoroj, konechno zhe, byl Lupar.
     Dikson,  boltlivyj, kak vse vlyublennye, rasskazal obo vsem, chto perezhil
za eti dva dnya,  o somneniyah ZHozefiny,  ee sderzhannom, korrektnom povedenii.
Amerikanec vozdvigal v  svoih rechah ZHozefinu na takoj p'edestal,  chto Fandor
vremenami s trudom sderzhival sebya,  chtoby ne rashohotat'sya,  hotya,  s drugoj
storony,  on nachinal sprashivat' sebya, ne prinimaet li bokser ego za kruglogo
idiota.
     Amerikanec,  nichego ne zamechaya, prodolzhal predavat'sya svoim nesbytochnym
mechtam  i,  kazalos',  ne  pytalsya skryt' svoego namereniya uvezti ZHozefinu s
soboj v Ameriku.
     Neozhidanno on vstal i predlozhil Fandoru:
     - Idemte, ya poznakomlyu vas s nej.
     Obojdya ves' dom, amerikanec vybezhal v park, prodolzhaya zvat':
     - Fineta, mademuazel' Finet, ZHozefina...
     Fandor  sidel  v  salone,  razmyshlyaya nad  tem,  kakoj  oborot prinimayut
sobytiya,  kogda vernulsya amerikanec.  On byl odin. |to uzhe byl sovsem drugoj
chelovek: s pechal'nym licom, potuhshimi glazami, nizko opushchennoj golovoj.
     Udruchennyj i rasstroennyj, on potuhshim golosom proiznes:
     - Krasavica ushla, ne skazav mne ni slova! Mne tak grustno!..
     Dolgo  ne  zaderzhivayas',  Fandor cherez minut pyat'  pokinul opechalennogo
vlyublennogo i vskochil v tramvaj, uvozyashchij ego v centr goroda.
     On uznal dlya sebya ne bol'she, chem znal do poseshcheniya villy amerikanca.





     - ZHyuv,  ya ustal...  Vot uzhe dva dnya, kak ya ne mogu ostanovit'sya hot' na
minutu.  Posle  nochi,  kotoruyu ya  provel  v  poiskah Lupara  v  "Krokodile",
vcherashnij den' ya byl vse vremya na nogah. Segodnya ya reshil: nichego ne delat' i
otdyhat'!
     - Sigaretu, Fandor?
     - Da...  V to zhe vremya sleduet,  esli vy soglasny s moej tochkoj zreniya,
kak  mozhno  bystree  dvigat'  na  Sevr,  chtoby  vzyat'  Diksona  pod  plotnoe
nablyudenie.
     - Ty tak schitaesh'?
     - A vy net, ZHyuv?
     - YA etogo ne govoril...
     - Odnako po  vashemu vidu ne skazhesh',  chto vy priderzhivaetes' moej tochki
zreniya.
     - No  na kakie fakty ty opiraesh'sya,  utverzhdaya,  chto Diksona nado vzyat'
pod nablyudenie?
     - Ih ochen' mnogo...
     - Naprimer?
     - CHto my znaem o  Diksone?  CHto on okazalsya v  restorane v opredelennyj
moment,  chtoby uvezti ZHozefinu u  nas iz-pod nosa tak,  chto my ni k  chemu ne
smogli pridrat'sya...
     - No chto my mozhem vmenit' v vinu Diksonu?  CHto on byl znakom do etogo s
ZHozefinoj? |to ne prestuplenie s ego storony...
     - Mozhet,  vy pravy,  ZHyuv,  mozhet byt',  ya slishkom speshu s vyvodami,  no
prosto ya  ne vizhu,  chto my mozhem eshche sdelat'...  vse niti oborvany:  Lupar v
begah,  SHalek ischez, chto zhe kasaetsya ZHozefiny, to ne dumayu, chto my ee uvidim
ochen' skoro!
     Slushaya zhurnalista,  ZHyuv stoyal u okna i nablyudal za prohozhimi,  snuyushchimi
po ulice.
     - Fandor!
     ZHyuv prerval rech' zhurnalista i s hitrinkoj v golose podozval ego k oknu.
     - CHto tam takoe, ZHyuv?
     - Idi, posmotri sam!
     Pal'cem ZHyuv pokazyval na to, chto vyzvalo u nego interes.
     - Glyan',  von  tam!  Vozle  omnibusa,  ta,  kotoraya  sobiraetsya perejti
ulicu...
     ZHurnalist prysnul so smehu:
     - Vot eto da?
     - Ty vidish', Fandor, nikogda ne nado zagadyvat'.
     - Kakoj udar? Nu chto, ZHyuv?
     - CHto nu chto?
     - My ne speshim za nej v pogonyu? Vy ne sobiraetes' ee arestovat'?
     Fandor proiznosil eti  slova  uzhe  vozle  dveri rabochego kabineta ZHyuva,
gotovyj vyskochit' iz kvartiry.  ZHyuv,  naprotiv, ostavalsya spokoen, prodolzhaya
nablyudat' v okno.
     - Gnat'sya za nej? No, sorvanec ty moj dorogoj, neuzheli ty schitaesh', chto
ona mogla sluchajno okazat'sya na etoj ulice?
     - Konechno...
     - Sejchas ty  ubedish'sya,  chto eto ne tak.  Smotri,  ona perehodit ulicu,
idet pryamo k domu.  Otlichno!  Ona voshla v dom.  Zaveryayu tebya, chto cherez pyat'
minut ZHozefina budet sidet' v etom kresle,  vozle kotorogo ya postavlyu lampu,
chtoby luchshe videt' ee lico...
     Fandor nikak ne mog spravit'sya s izumleniem.
     - Kak,  ZHozefina nanosit vam  vizit posle vseh etih sobytij!  ZHyuv,  mne
kazhetsya,  ya nachinayu ponemnogu teryat' golovu.  Mozhet, vy ej naznachili vstrechu
sami?
     - Net...
     - Vo vsyakom sluchae, ej izvesten vash adres?
     - Zdes' ty prav. Kogda my ee s pristrastiem doprashivali v prefekture, ya
zametil,  chto ona ispytyvaet nastoyashchij strah, kogda nahoditsya v stenah etogo
zavedeniya...  CHtoby vyzvat' u nee bol'she doveriya,  ya prodolzhil besedu u menya
doma... i, kak vidish', sejchas eto prigodilos'! Vot tol'ko chto ona sobiraetsya
nam soobshchit'?
     Razmyshleniya policejskogo prerval sluga ZHan,  kotoryj,  vojdya v komnatu,
ob®yavil:
     - Prishla odna dama,  mes'e, ona ne zahotela nazvat' svoego imeni i zhdet
sejchas v gostinoj...
     - Pust' vojdet, ZHan.
     CHerez neskol'ko sekund v komnatu vhodila posetitel'nica.
     - Zdravstvujte,   mademuazel',  -  serdechno  pozdorovalsya  ZHyuv,  -  chto
zastavilo vas podnyat'sya v takuyu ran'?
     Lyubovnica Lupara,  kotoraya stoyala  sejchas  posredi komnaty,  nichego  ne
otvechala, a tol'ko drozhala vsem telom...
     - Prisazhivajtes' zhe,  ZHozefina!  YA  dumayu,  vas  ne  stesnyaet moj  drug
Fandor?  |tot yunosha nem kak mogila i,  kstati, on tol'ko chto rasskazyval mne
ochen' mnogo horoshego o vashem druge Diksone.
     - Vy ego znaete, mes'e?
     - Nemnogo,  -  otozvalsya Fandor,  -  a  vy,  mademuazel',  davno s  nim
znakomy?
     - Net, vsego tri dnya. YA kak raz poznakomilas' s nim v "Krokodile"...
     - I on vam ponravilsya?
     - My oba ponravilis' drug drugu!  YA skazhu bol'she,  ya byla ochen',  ochen'
rada, chto poznakomilas' s nim v tot den'...
     - Pochemu? - sprosil ZHyuv.
     - Neuzheli vy ne ponimaete,  gospodin ZHyuv,  my podnyalis' v  zal vsled za
Luparom, tak, potom ego tam ne okazalos'. YA vse vremya drozhala ot straha...
     - No nichego zhe ne sluchilos'?
     - Ne sluchilos'?.. Nu vot, ya uverena, chto sejchas vy ne doveryaete mne.
     - Da net zhe, net.
     - Da, da! Vy dumaete, chto ya vas nadula, vo vsyakom sluchae, podlozhila vam
svin'yu...
     - |to vy sami,  mademuazel', ne mozhete otricat', - zametil, ulybnuvshis'
Fandor, - vy uehali s Diksonom...
     - YA ob®yasnila vam, pochemu ya tak postupila.
     - Polegche,  Fandor,  ne  obizhaj nashu damu.  ZHozefina nashla sebe druga i
zabyla o nas. Poistine ne za chto na nee serdit'sya...
     I samym estestvennym tonom ZHyuv prodolzhal:
     - A sejchas, moya dorogaya ZHozefina, rasskazhite, chto privelo vas k nam?
     - No... nichego!
     - Davajte,  raskryvajte vashi karty.  Ne vzyali zhe vy, v konce koncov, na
sebya trud podnyat'sya ko  mne tol'ko radi togo,  chtoby opravdat' sebya v  nashih
glazah?
     ZHozefina videla, kuda klonit inspektor:
     - Da, imenno tak, chtoby opravdat' sebya, da, verno, gospodin ZHyuv...
     Posle nebol'shoj pauzy ZHozefina dobavila:
     - Est' eshche koe-chto...
     - Nu-ka, nu-ka!
     - Da,  no  ya  proshu vas,  gospodin ZHyuv,  poklyanites',  vy ne rasskazhete
nikomu, chto ya vam sejchas skazhu.
     - Neuzheli vse tak ser'ezno?
     - Da, eto ochen' ser'ezno, gospodin ZHyuv. Vy sami uvidite! Koroche, ya hochu
vam pomoch'...
     - Pomoch'? - vstavil ZHyuv, kotoryj, kazalos', ne pridaet osobogo znacheniya
slovam devushki, hotya na samom dele zhadno vpityval vse, chto ona govorila.
     - Gospodin ZHyuv, ya hochu vam pomoch' arestovat' Lupara...
     - Ogo! - prisvistnul zhurnalist.
     Policejskij krasnorechivym vzglyadom poprosil Fandora pomolchat'.
     - |to  ochen' lyubezno s  vashej storony,  milaya ZHozefina,  no  esli  nasha
operaciya projdet tak zhe, kak eto bylo v "Krokodile"...
     - Net, net... Sejchas vy navernyaka ego scapaete.
     - Gde zhe on sejchas?
     - V dannyj moment, ne znayu, no poslezavtra vy najdete ego v Nozhane.
     - V Nozhane? Kakogo cherta on tam budet delat', vash Lupar?
     Vot chto ya  sluchajno uznala.  Lupar so svoimi lyud'mi otpravitsya v Nozhan,
na ulicu SHarmil',  dom 7. On gotovit kakoe-to gryaznoe delo, ya tochno ne znayu,
kakoe imenno...  Gospodin ZHyuv,  ya  rasskazala vam vse,  chto ya  znayu,  no  ne
prosite  menya  skazat',  kak  ya  eto  uznala,  ya  ne  mogu,  ne  mogu  etogo
rasskazat'...  Edinstvennoe,  chto  ya  mogu  skazat',  Lupar  poedet v  Nozhan
poslezavtra, v dva chasa...
     - Nad vami posmeyalis', prekrasnaya ZHozefina... Lupar posmeyalsya nad vami,
tak  kak  u  menya net  i  teni somneniya,  chto on  special'no peredal vam eti
svedeniya.
     Glyadya v lico rasteryavshejsya molodoj zhenshchine, ZHyuv prodolzhal:
     - Fandor,  ty soglasen so mnoj?  Ty mozhesh' dopustit',  chto Lupar i  ego
banda mogut sred' bela dnya otvazhit'sya pojti na delo? Kakoe delo, vo-pervyh?
     - YA  tochno ne znayu,  mne kazhetsya,  chto-to svyazannoe s  ogrableniem.  Ih
budet  chelovek  pyatnadcat'  vozle  osobnyaka,  hozyaeva  kotorogo  otpravilis'
puteshestvovat',  oni  budut  pomogat',  v  sluchae  opasnosti,  bezhat'  svoim
druzhkam.  Ostal'nye... bozhe, ostal'nye v eto vremya budut chistit' dom!.. Oni,
dolzhno byt', davno gotovilis' k etomu. Boroda, navernoe, tozhe budet tam...
     - A Lupar?
     - Da,  i Lupar tozhe,  ya vam uzhe skazala.  Estestvenno,  oni postarayutsya
izmenit' svoyu vneshnost'.  V takih sluchayah,  vprochem, u Lupara vsegda na lice
chernaya maska... Kstati, imenno po etomu priznaku vy i smozhete ego uznat'...
     - Nu ladno,  esli nam nechego budet delat' poslezavtra, my progulyaemsya v
Nozhan, ne tak li, Fandor?
     - Kak hotite, ZHyuv.
     - Tol'ko vot  chto,  dorogaya moya ZHozefina,  mne hochetsya predupredit' vas
zaranee:  esli vy rasskazyvaete nam tut nebylicy, ne dumajte, chto vy sumeete
ostavit' nas v durakah.
     - Gospodin ZHyuv! - zaprotestovala devushka.
     - Ladno... ladno...
     Poka ZHozefina podymalas' s kresla, ZHyuv dobavil:
     - Sushchestvuet,  vprochem, odin sposob proverit' vashu iskrennost'... Itak,
vy  skazali,  Lupar naznachil operaciyu na  dva chasa?  Nu  tak vot,  ZHozefina,
bud'te v polovine vtorogo na vokzale v Nozhane.  Esli my vstretim Lupara tam,
gde vy govorite, my ego arestuem, no esli my ego ne vstretim...
     Golos  policejskogo stal  surovym  i  ZHozefina  myslenno  zakonchila ego
frazu: "Esli my ego ne arestuem, to togda arestovany budete vy..."
     Vsluh ona proiznesla:
     - Vy voz'mete ego...
     I pospeshno, doveritel'nym tonom, lyubovnica Lupara dobavila:
     - Tol'ko,  vy znaete,  gospodin ZHyuv, i vy tozhe, gospodin Fandor, nam ne
nado nahodit'sya vmeste na  vokzale.  Esli kto-nibud' dogadaetsya,  chto ya  vas
navela...  Vy govorite,  chto vy menya vse ravno najdete, esli ya ostavlyu vas v
durakah,  no ego druzhki,  oni tozhe najdut menya iz-pod zemli, esli zapodozryat
neladnoe!
     No   ZHyuv   i   Fandor  v   dva  golosa  uspokaivali  svoyu  dobrovol'nuyu
osvedomitel'nicu:
     - Ne volnujtes'... nikto nikogda ne uznaet...
     ZHozefina sobralas' uhodit'.
     Itak,  ee delo sdelano,  ZHyuv i  Fandor poedut v Nozhan,  Lupar ostanetsya
dovolen.
     - Da,  eshche ya hotela vas predupredit',  -  skazala ZHozefina na proshchanie,
glyadya bol'she na Fandora,  -  ya  ne mogu skazat' nichego takogo,  prosto Lupar
nenavidit vas, odnogo i drugogo, na vashem meste ya byla by ochen' ostorozhna...
     Posle togo kak  kabluchki ZHozefiny zastuchali po  lestnice,  ZHyuv,  slozhiv
ruki na grudi, zadumchivo proiznes:
     - Stranno!  Stranno! Iskrenne li govorit eta zhenshchina ili zhe ona smeetsya
nad nami?  Net, skoree vsego, pervoe! Slishkom eto opasnaya igra s ee storony,
esli ona hochet zamanit' nas v  lovushku.  I potom,  chto oznachaet ee poslednee
preduprezhdenie?
     I, shutlivo pogroziv Fandoru pal'cem, ZHyuv dobavil:
     - He-he,  kak ona smotrela na tebya,  kogda predosteregala ot opasnosti!
Neuzheli...





     - Allo! Allo!
     Mgnovenno prosnuvshis',  ZHyuv  brosilsya k  telefonu;  za  oknom uzhe  bylo
sovsem svetlo,  chasy pokazyvali sem',  no ZHyuv vse eshche spal, tak kak nakanune
on leg ochen' pozdno.
     Razbuzhennyj telefonnym zvonkom,  ZHyuv rasseyanno slushal, chto emu govoryat,
otvechaya odnoslozhno i mashinal'no povtoryaya slova svoego sobesednika.
     - Da, eto ya... ZHyuv... Kak vy skazali?.. Sysknaya policiya... Horosho... A,
otlichno...  |to vy,  gospodin Avar?  Prekrasno, spasibo... Da, ya svoboden...
Ogo!  |to lyubopytno...  Sledov prestupleniya ne obnaruzhili?.. Razumeetsya, eshche
proshlo malo vremeni... Dogovorilis', horosho... Rasschityvajte na menya... Net,
nichego osobennogo... YA edu tuda... Budu derzhat' vas v kurse...
     ZHyuv v speshke odelsya,  spustilsya na ulicu i na bul'vare Sen-ZHermen sumel
pojmat' pustoe taksi.
     - Pozhalujsta,  lyubeznyj,  -  obratilsya on k voditelyu, - otvezite menya v
Sevr,  tam,  gde nachinaetsya holm,  na  kotorom stoit Bel'vyu,  tol'ko bystro,
dogovorilis'?
     ZHyuv ostavil mashinu u  podnozh'ya holma Bel'vyu,  a  sam podnyalsya po sklonu
peshkom, napravlyayas' k elegantnoj ville amerikanca Diksona.
     V  etot utrennij chas  doroga byla pustynna.  Po  vsemu bylo vidno,  chto
sosedi  eshche  ne  znali  o  proisshedshih  v  dome  boksera  sobytiyah,  kotorye
pokazalis' nachal'niku Sysknoj policii dostatochno ser'eznymi,  chtoby poruchit'
ZHyuvu lichno pribyt' na mesto proisshestviya.
     Vokrug  bylo  nastol'ko tiho  i  spokojno,  chto,  ne  bud'  policejskij
osvedomlen,  on  ni  za  chto ne  smog by  dogadat'sya,  chto nahoditsya ryadom s
mestom, gde proizoshlo prestuplenie.
     Dejstvitel'no,  po telefonu ZHyuv uznal, chto na ville Diksona imelo mesto
dramaticheskoe i zagadochnoe pokushenie,  pravda, gospodin Avar ne mog soobshchit'
o kakih-libo podrobnostyah etogo pokusheniya.
     Tem vremenem ZHyuv, vojdya cherez vorota na territoriyu villy, uvidel, kak k
nemu speshit chelovek v forme zhandarma:
     - Komandir otdeleniya Sevrskoj zhandarmerii Dyubua!
     - CHto zdes' sluchilos'?
     Inspektor podhodil k pod®ezdu doma.
     - Esli vy  ne  vozrazhaete,  gospodin inspektor,  podozhdite nemnogo.  Ne
stoit  idti  sejchas  v  dom:  gospodin Dikson v  nastoyashchij moment otdyhaet i
doktor kategoricheski zapretil trevozhit' ego.
     - Ego sostoyanie dejstvitel'no tyazheloe?
     - Sudya po slovam doktora, net, ne ochen'.
     - Poslushajte, rasskazhite mne vsyu etu istoriyu s samogo nachala, nichego ne
opuskaya, no davajte mne tol'ko fakty, tol'ko odni fakty.
     ZHandarm povel ZHyuva za dom,  i  oni proshli v  besedku,  obvituyu zelen'yu;
drugoj zhandarm, sidevshij v besedke i pisavshij za stolom, pri vide inspektora
pochtitel'no podnyalsya.
     - My  kak  raz  zakanchivaem  sostavlyat'  protokol,  -  zayavil  komandir
otdeleniya zhandarmerii,  -  no  mozhet byt',  snachala vy hotite oznakomit'sya s
pokazaniyami svidetelya?
     ZHyuv vzyal iz ruk zhandarma dokument i prochel:
     - My,   nizhepodpisavshiesya,  Dyubua,  komandir  vtorogo  otdeleniya  peshej
zhandarmerii,  razmeshchayushchegosya v Sevre,  i Verd'e,  zhandarm,  poluchili segodnya
utrom,  28 iyunya,  v  6  chasov 35 minut ot gospodina Olivetti,  kommercheskogo
sluzhashchego, prozhivayushchego v Bel'vyu, sleduyushchee zayavlenie.
     S  novoj  stroki  v  kavychkah  krasivym kruglym  pocherkom zhandarma bylo
zapisano zayavlenie nazvannogo Olivetti:
     "Vyjdya iz svoego doma v  6  chasov s  chetvert'yu i napravlyayas' na vokzal,
chtoby  sest' v  poezd,  kotoryj otpravlyaetsya ottuda v  6  chasov 42  minuty i
kotorym ya  kazhdyj den'  ezzhu  k  mestu svoej raboty,  ya  prohodil cherez holm
Bel'vyu.  Kogda ya  doshel do vershiny parka Bremborion,  za neskol'ko metrov do
villy nomer 16,  kotoraya,  kak ya znal, s nekotoryh por prinadlezhit gospodinu
Diksonu,   amerikanskomu  bokseru,   ya   uslyshal  vystrel  iz   pistoleta  i
odnovremenno shum razbitogo okna,  oskolki kotorogo padali na chto-to tverdoe,
skoree vsego, na kamennoe pokrytie.
     Ostanovivshis' iz ostorozhnosti, ya oglyanulsya vokrug, chtoby posmotret', ne
staraetsya li kto-nibud' skryt'sya v okrestnostyah villy,  ya nichego ne zametil,
no uslyshal eshche tri pistoletnyh vystrela,  prozvuchavshih pochti odin za drugim,
kotorye,  kak mne pokazalos', razdavalis' so storony doma gospodina Diksona.
CHerez  neskol'ko  sekund  ya  podoshel  k  etomu  domu  i  uvidel,  chto  okno,
raspolozhennoe s pravoj storony perednej chasti doma,  bylo razbito, a oskolki
stekla ustilali terrasu s bitumnym pokrytiem,  kotoraya nahoditsya pryamo pered
domom.
     Potom vse zatihlo;  poblizosti nikogo ne bylo,  i  ya  reshil pozvonit' v
dver', no nikto ne otozvalsya.
     Togda  ya  podumal,   chto  eto,   vozmozhno,   brodyagi,   kotorye  reshili
porazvlech'sya,  razbivaya okna v domah.  YA sobralsya, takim obrazom, prodolzhit'
svoj put', chtoby ne opozdat' na poezd, kak vdrug mne pokazalos', chto iz doma
donosyatsya kakie-to nevnyatnye,  edva ulovimye kriki.  Dver',  vedushchaya v  sad,
byla  zakryta na  klyuch,  krome togo,  u  menya  ne  bylo zhelaniya pronikat' na
territoriyu imeniya odnomu i bez oruzhiya.
     Vmeste  s  tem,  opasayas',  ne  proizoshlo  li  kakoe-to  neschast'e  ili
prestuplenie,  ya  pobezhal  v  uchastok  zhandarmerii i  sdelal  v  prisutstvii
komandira otdeleniya zhandarmerii vysheupomyanutoe zayavlenie. "
     Komandir  otdeleniya  zhandarmov  podkrutil usy  i,  posmotrev na  svoego
podchinennogo,  slovno nakazyvaya tomu  podtverdit' ego  slova,  a  esli budet
neobhodimo, popravit' ego, nachal svoj otchet:
     - Srazu  posle  zayavleniya gospodina Olivetti my,  zhandarm Verd'e  i  ya,
otpravilis' na  holm  Bel'vyu k  upomyanutomu domu  v  soprovozhdenii gospodina
Olivetti. Pri obshchem osmotre doma my ubedilis' v tochnosti rasskaza svidetelya.
My srazu zhe voshli v sad.  Dver' sada, vyhodyashchaya na ulicu, byla zakryta ne na
zamok,  kak zayavil gospodin Olivetti,  a  na  prostuyu zadvizhku s  vnutrennej
storony,  kotoraya otkryvalas' rukoj.  Takim  obrazom,  my  bez  truda smogli
projti do samogo pod®ezda doma;  tam, odnako, my stolknulis' s prepyatstviem,
vhodnaya dver' v  dom  byla  zakryta i  vylomat' ee  bylo nevozmozhno.  Gromko
kriknuv neskol'ko raz v nadezhde, chto zhil'cy doma otkliknutsya, my vdrug chetko
rasslyshali,  kak kto-to stonet;  my uslyshali krik "na pomoshch'!", donosivshijsya
bez somneniya iz komnaty na vtorom etazhe,  okna kotoroj byli razbity. Togda ya
skazal Verd'e:
     - Nuzhno zalezt' v eto okno s pomoshch'yu lestnicy. Verd'e mne otvetil:
     - U menya net lestnicy.
     - YA emu skazal...
     ZHyuv nervno perebil:
     - Dal'she,  kapral, chto bylo dal'she? Nashli vy lestnicu ili net? Pronikli
vy v etu komnatu?
     - Sovershenno verno,  gospodin inspektor...  -  zametil  Dyubua,  nemnogo
sbityj replikoj ZHyuva,  -  i potom, posle togo kak my nashli postradavshego, my
vyzvali doktora Plassena. S togo vremeni do momenta, kogda pribyli vy...
     - Sejchas ne  tak bystro,  kapral,  my podoshli k  samoj interesnoj chasti
etogo  dela.  Bud'te kak  mozhno bolee tochny.  Itak,  ya  povtoryayu:  vy  nashli
lestnicu,  pristavili ee k stene, podnyalis' oba po nej, snachala vy, konechno,
kapral, a za vami zhandarm?
     - Imenno tak i bylo, gospodin inspektor.
     - Dobravshis' do okna, vy posmotreli vnutr' komnaty: chto vy tam uvideli?
     - My  nichego  ne  uvideli,  gospodin  inspektor,  my  lish'  po-prezhnemu
slyshali, kak kto-to stonet i zovet na pomoshch'.
     - Nu a dal'she?
     - Dal'she,  -  prodolzhal kapral,  vnov' obretaya uverennost' v golose,  -
cherez dyru v razbitom okne ya protyanul ruku,  chtoby otkryt' okonnuyu zadvizhku.
Otkryv okno,  ya, zatem Verd'e, my proshli v komnatu. |to okazalas' spal'nya, v
kotoroj, s pervogo vzglyada, nichego neobychnogo my ne zametili...
     - A so vtorogo? - sprosil ZHyuv.
     - My priderzhivaemsya toj zhe tochki zreniya,  gospodin inspektor! - otvetil
kapral,  brosiv  vzglyad  na  svoego  podchinennogo,  slovno dlya  togo,  chtoby
ubedit'sya, chto tot razdelyaet ego mysli.
     ZHyuv molchal, i komandir otdeleniya zhandarmerii reshil prodolzhit':
     - Vmeste s tem, poka Verd'e otkryval zanaveski, ya proshel vglub' komnaty
i  obnaruzhil lezhashchego na  krovati cheloveka,  razdetogo,  kotoryj,  kazalos',
muchalsya iz-za sil'noj boli...  YA uzhe znal,  chto eto gospodin Dikson, kotoryj
snimaet etot dom.  Gospodin Dikson smog edva vymolvit' neskol'ko slov, on ne
mog dazhe poshevel'nut'sya!  On byl ne ukryt,  i ya mog zametit', chto ego plechi,
ruki,  a takzhe grud' pokryty krovopodtekami i krasnymi pyatnami na kozhe... Na
kruglom nochnom  stolike valyalsya revol'ver,  iz  kotorogo sovsem nedavno byli
vypushcheny vse shest' patronov...
     - Tak! - skazal ZHyuv. - CHto bylo potom?
     - YA podumal,  -  zayavil kapral,  - chto v pervuyu ochered' sleduet pozvat'
doktora.  Gospodin Olivetti,  kotoryj ostalsya stoyat'  vozle  doma,  vyzvalsya
shodit' za doktorom Plassenom,  zhivushchim nepodaleku. Pyat' minut spustya, kogda
prishel doktor,  ya  vospol'zovalsya ego  prisutstviem,  chtoby otpravit' svoego
zhandarma  v   uchastok,   otkuda,   kak  mne  skazali,   adzhyudan  [Adzhyudan  -
unter-oficerskij chin v  policii (Prim.  perevodchika)] pozvonil v  prefekturu
policii, chtoby soobshchit' o sluchivshemsya.
     - Vy osmotreli dom?
     - Priznayus',  net,  gospodin inspektor,  eshche net,  no  sejchas nam budet
legko eto sdelat',  tak kak, obyskivaya karmany v odezhde zhertvy napadeniya, my
obnaruzhili v nih svyazku klyuchej.
     - ZHertvy napadeniya! - voskliknul ZHyuv. - CHto zastavilo vas predpolozhit',
chto na gospodina Diksona napali?
     - Pravo,  s togo momenta, kak on zakrichal "na pomoshch'", - bystro otvetil
kapral, - mozhno bylo srazu predpolozhit', chto kto-to na nego napal!
     ZHyuv perevel razgovor v druguyu ploskost':
     - CHtoby  vvesti doktora v  dom,  vy,  navernoe,  otkryli emu  dver'  i,
provodya ego cherez dom, dolzhno byt', videli mel'kom drugie komnaty, lestnicu,
lestnichnuyu ploshchadku...
     Kapral pokachal golovoj:
     - Net,  gospodin inspektor,  on tozhe podnyalsya po lestnice;  moim pervym
namereniem dejstvitel'no bylo  vyjti  iz  spal'ni  gospodina  Diksona  cherez
dver',  soedinyayushchuyu ee,  vozmozhno,  s drugimi komnatami vtorogo etazha.  No ya
obnaruzhil,  chto eta dver' byla zakryta na klyuch.  Mne eto pokazalos' dovol'no
strannym, tak kak esli gospodin Dikson stal zhertvoj pokusheniya, to napadavshij
dolzhen byl,  po  vsej veroyatnosti,  proniknut' cherez dver'...  No  ona  byla
zakryta. Togda ya reshil, chto dolzhen ostavit' vse kak est', nichego ne trogaya.
     - Vy postupili sovershenno pravil'no,  - zayavil ZHyuv s dovol'nym vidom, -
dejstvitel'no,  dlya sledstviya ochen' vazhno ustanovit', otkryval li kto-nibud'
dver' posle togo,  kak proizoshlo pokushenie,  ili zhe ona ostavalas' zakrytoj.
Mozhno,  konechno,  dopustit',  - prodolzhil ZHyuv, - chto ona byla zakryta pervyj
raz Diksonom,  kogda on  lozhilsya spat',  zatem opyat' pochemu-to  im otkryta i
vnov' zakryta, no... ladno, my vernemsya k etomu pozzhe... Idemte posmotrim na
postradavshego...
     - Doktor skazal,  gospodin inspektor,  chto  on  dast znat',  kak tol'ko
gospodin Dikson budet  v  sostoyanii davat' pokazaniya.  Tem  ne  menee,  esli
gospodin inspektor nastaivaet...
     - Net,  -  provorchal ZHyuv,  - u nas est' vremya. Osmotrim poka dom... Da,
kapral, v dome slug net? |to dom kazhetsya sovsem neobitaemym!
     - YA  uzhe  uznal  koe-chto  na  etot  schet,  gospodin inspektor.  Oprosiv
ostorozhno sosedej,  ya  vyyasnil,  chto amerikanec Dikson zhivet zdes' odin.  Iz
slug u  nego tol'ko staruha-domrabotnica,  kotoruyu horosho znayut i  uvazhayut v
okruge.  |ta  zhenshchina prihodit na  sluzhbu  ne  ran'she devyati utra.  Po  vsej
vidimosti,  ona dolzhna vot-vot prijti,  poskol'ku, navernoe, ni o chem eshche ne
podozrevaet.
     - Horosho,  -  skazal ZHyuv, - predupredite menya, kak tol'ko ona pridet...
Podozhdite ee zdes', v sadu.
     ZHandarm i inspektor,  vooruzhivshis' klyuchami gospodina Diksona, bez truda
otkryli glavnuyu vhodnuyu dver', vedushchuyu v komnaty pervogo etazha.
     Ryadom so  spal'nej,  gde lezhal Dikson,  nahodilos' chto-to  vrode temnoj
komnaty,  dver'  kotoroj byla  raspahnuta nastezh'.  Na  polu  valyalis' listy
bumagi, pis'ma, razbrosannye dokumenty.
     - Nu konechno zhe! - skazal ZHyuv. - Vot chto bylo motivom prestupleniya!
     Podojdya blizhe,  oni uvideli dovol'no bol'shoj stal'noj sejf, vdelannyj v
stene,  kotoryj byl vzloman,  ili, tochnee skazat', mestami razobran, mestami
raspilen.   "Rabotal  master",   -   podumal  ZHyuv.  Opredeliv,  chto  motivom
prestupleniya bylo ograblenie,  teper' bylo vazhno ustanovit', kto zhe sovershil
eto ograblenie.
     ZHyuv osmotrel pol v temnoj komnate,  podobral dve-tri bumagi, na kotoryh
on  zametil sledy,  zatem zameril chto-to,  zapisal v  svoyu zapisnuyu knizhku i
vyshel iz doma.
     Kogda inspektor sobiralsya osmotret' sad,  ego  okliknul zhandarm Verd'e,
karaulivshij vozle doma:
     - Gospodin inspektor, doktor govorit, chto gospodin Dikson prosnulsya.
     ZHyuv  bystro  vernulsya nazad  i,  ne  trogaya  po-prezhnemu zakrytuyu dver'
spal'ni, podnyalsya po lestnice v komnatu, gde lezhal bokser.
     Policejskij s oblegcheniem vzdohnul, kogda vrach emu ob®yavil:
     - |to  tol'ko  ushiby,  gospodin ZHyuv.  Pravda,  ushiby  ser'eznye,  mozhno
skazat',  tyazhelye. Gospodin Dikson mozhet poblagodarit' sebya za to, chto imeet
myshcy takoj neobychajnoj sily.  Esli by ne eto,  ya uveren,  chto, sudya po tomu
szhatiyu, kotoroe prishlos' vyderzhat' ego telu, ot nego ostalas' by odna kasha!
     - Nu  i  nu!  -  skazal pro sebya ZHyuv.  Kazalos',  on  uzhe slyshal chto-to
pohozhee. Emu na um prishla smert' ledi Beltam...
     - Rasskazhite  mne,  gospodin  Dikson,  vse  podrobnosti perezhitoj  vami
tragicheskoj nochi. Vy, navernoe, vchera vecherom uzhinali v Parizhe?
     - Net, mes'e, ya uzhinal zdes', no s pyati do semi chasov ya provel dovol'no
intensivnuyu trenirovku,  gotovyas' k  matchu,  kotoryj ya  dolzhen...  kotoryj ya
dolzhen byl,  -  popravil on  sebya s  ottenkom grusti v  golose,  -  provesti
zavtra...  Ah,  komu eto budet na  ruku,  tak eto Dzho Semu...  Sem nichego ne
poteryaet, esli match otmenyat...
     - Vy schitaete,  chto vash sopernik,  etot Dzho Sem,  sposoben ustroit' vam
lovushku, chtoby vam bylo trudno vstretit'sya s nim licom k licu na ringe?
     Net,  Dzho Sem byl, bez somneniya, v bokse ego samym yarostnym sopernikom,
poskol'ku i  odin,  i  drugoj  osparivali titul  chempiona  mira,  no  chernyj
sportsmen byl chelovekom chestnym i muzhestvennym.
     - Posle uzhina, gospodin Dikson, chem vy zanimalis'?
     - YA  razdelsya;  posle togo kak moya domrabotnica ushla,  ya zakryl stavni,
dveri, podnyalsya naverh i...
     - U vas privychka zakryvat' dver' vashej spal'ni na klyuch?
     - Da, - otvetil Dikson.
     - V kotorom chasu vy legli v postel'?
     - Okolo desyati.
     - CHto bylo potom?
     - Nu,  ya srazu zhe zasnul i krepko spal,  no posredi nochi menya razbudili
kakie-to strannye zvuki:  kazalos', kto-to carapaet po moej dveri. YA kriknul
odin raz i udaril po peregorodke komnaty...
     - Zachem? - sprosil udivlennyj ZHyuv.
     - Dom etot suhoj i  ne  ochen' staryj,  no ya  podumal,  chto po vodostoku
mogli podnyat'sya krysy.  Uslyshav eti carapaniya,  mne pokazalos', chto eto byli
krysy, i ya prosto nachal shumet', chtoby ih otpugnut'.
     - Vy ne podumali o tom, chtoby vstat' s krovati?
     - Net, shum prekratilsya, i ya zasnul snova...
     - Dal'she?
     - CHerez pyat' ili  pyatnadcat' minut ya  opyat' prosnulsya.  Na  etot raz  ya
uslyshal shum shagov v koridore, na lestnichnoj ploshchadke vtorogo etazha...
     - YA nadeyus', - predpolozhil ZHyuv, - na etot raz vy vse-taki vstali, chtoby
shodit' posmotret', chto tam proishodit?
     - YA dejstvitel'no sobralsya eto sdelat', - prodolzhal rasskaz amerikanec,
- kogda vnezapno pochuvstvoval,  kak chto-to kosnulos' prostyni i podkralos' k
moemu telu.  V odno mgnovenie ya byl svyazan,  skruchen,  kak sosiska.  Pytayas'
osvobodit'sya,  ya  vytashchil pravuyu ruku,  prikleennuyu,  kak i levaya,  plotno k
telu, i protyanul ee k nochnomu stoliku, no vdrug chto-to sil'no udarilo menya v
bok,  i  ya  okolo desyati minut izo vseh sil borolsya s uzhasnym,  chudovishchnym i
zagadochnym ob®yatiem, kotoroe sdavlivalo menya vse sil'nee i sil'nee...
     - Lasso! - tihim golosom predpolozhil doktor Plassen.
     - |to...  to,  chto vas sdavlivalo,  vy mozhete opredelit',  chto eto bylo
takoe? Est' li u vas kakie-nibud' mysli na etot schet?
     - YA  nichego ne  mogu  skazat'...  YA  pomnyu  tol'ko,  chto  ispytyval pri
soprikosnovenii s tem, chto menya dushilo, oshchushchenie syrosti, holoda...
     - Aga,  yasno,  smochennoe vodoj lasso,  - skazal doktor. - Izvestno, chto
verevka, smochennaya vodoj, imeet sposobnost' szhimat'sya sama po sebe...
     - Vy,  dolzhno  byt',  predprinyali  neveroyatnye usiliya,  chtoby  ne  byt'
razdavlennym, razbitym?
     - Nechelovecheskie usiliya,  gospodin inspektor.  Kak  uzhe  skazal doktor,
esli by ne moi stal'nye muskuly, ya byl by rastert v poroshok.
     - Tak... tak... - zametil ZHyuv. - Prekrasno!
     - Dejstvitel'no, vy nahodite?
     - YA  hotel  skazat',  eto  sootvetstvuet tomu,  chto  ya  predpolagal,  -
ob®yasnil ZHyuv. - V vashem sejfe hranilas' bol'shaya summa deneg?
     - Menya ograbili, da? Vse koncheno, ya pogib! Skazhite, mes'e, eto pravda?
     Otchayanie boksera bylo stol' veliko,  chto  ZHyuv  pozhalel,  chto  tak pryamo
zadal emu  vopros.  No  otstupat' bylo  nekuda,  i  on  utverditel'no kachnul
golovoj.
     - Sto tysyach frankov,  mes'e,  u menya vzyali sto tysyach frankov! Pover'te,
mne uzhasno ne povezlo.  YA obychno kladu den'gi v bank...  YA poluchil etu summu
vsego chetyre dnya nazad!  Da, sejchas ya pomnyu, chto, poka ya borolsya s etoj... s
etim dushivshim menya chudovishchem,  ya  slyshal,  kak kto-to  rasshagival po  temnoj
komnate, gde hranilsya sejf...
     - Spokojnee,  spokojnee,  -  zametil doktor,  -  u  vas mozhet podnyat'sya
temperatura, i ya budu vynuzhden prervat' besedu.
     ZHyuv vzmolilsya:
     - Eshche neskol'ko sekund,  doktor, pozhalujsta, dajte nam zakonchit'... eto
ochen' vazhno... CHem zakonchilos' vasha bor'ba?
     - CHerez minut desyat' ya pochuvstvoval,  chto moi puty oslabli. No v tot zhe
mig  ya  oshchutil  takuyu  ostruyu bol',  chto,  vytyanuvshis' na  krovati,  poteryal
soznanie!
     - Znachit, s teh por vy ne vstavali?
     - Ni na odnu sekundu.
     - Dver' vashej spal'ni,  takim obrazom,  ostavalas' zakrytoj na klyuch vsyu
noch'?
     - Da.
     - CHto vy skazhete o razbitom okne i vystrelah iz revol'vera?
     - |to strelyal ya, chtoby pozvat' lyudej.
     - YA tak i dumal, - skazal ZHyuv.
     Policejskij  vstal  so  stula,  opustilsya  na  chetveren'ki  i  prinyalsya
tshchatel'no osmatrivat' kover.  Na  nem  on  ne  nashel nikakih sledov,  no  na
kovrike  pered  krovat'yu,  kotoryj  byl  sdelan  iz  shkury  belogo  medvedya,
inspektor obnaruzhil,  chto mestami sherst' kakaya-to klejkaya, slovno poverh nee
proshlo chto-to vlazhnoe i lipkoe.
     ZHyuv vytashchil svoi karmannye nozhnicy, otrezal malen'kij puchok skleivshejsya
shersti i  ostorozhno polozhil ego v bumazhnik.  Zatem inspektor podoshel k dveri
spal'ni,  kotoruyu skryvala barhatnaya port'era.  Otodvinuv tkan',  on ne smog
sderzhat' krik  izumleniya:  v  nizhnej chasti dveri bylo prosverleno otverstie,
primerno pyatnadcat'-dvadcat' santimetrov v diametre; eta dyra podnimalas' na
rasstoyanie okolo desyati santimetrov ot  poverhnosti pola  i  byla  pohozha na
chto-to vrode prohoda dlya koshek.
     - |to vy rasporyadilis' prosverlit' otverstie v dveri?
     - Net, ya nikogda ego ne videl, ya ne znayu, chto eto takoe.
     - YA tozhe, - bystro otozvalsya ZHyuv, - no dogadyvayus' ob etom.
     Doktor Plassen pri otkrytii policejskogo voskliknul:
     - Nu vot! YA zhe govoril, eto lasso! Imenno im chut' ne zadushili gospodina
Diksona i protashchili ego kak raz cherez eto otverstie.
     - Da, - vydavil iz sebya ZHyuv takim tihim golosom, chto nikto ne rasslyshal
ego slov,  -  no ya dumayu,  chto gaucho,  kotoryj mog by tak lovko brosit' svoe
lasso po takoj traektorii, eshche ne rodilsya na svet.





     "CHert, uzhe dvenadcat'! Ne opozdat' by na vstrechu s ZHozefinoj..."
     ZHyuv shirokim shagom spuskalsya s holma Bel'vyu.
     "Kak zhe mne dobrat'sya?  YA  skazal Fandoru byt' rovno v polovine vtorogo
na vokzale v Nozhane... A sam... Uzhe nachalo pervogo, a ya eshche v Sevre. "
     ZHyuvu povezlo s tramvaem Luvr-Versal', v kotoryj on provorno zaprygnul i
proshel zatem na vtoroj etazh:
     "V konce koncov, nel'zya skazat', chto ya darom potratil utro, no vse-taki
nichego interesnogo ya  ne  obnaruzhil...  Poskol'ku Diksona chut'  ne  ubili vo
vremya ogrableniya,  to, znachit, ZHozefina, po-vidimomu, skazala pravdu i on ne
yavlyaetsya soobshchnikom banditov?"
     Vozle vorot Sen-Klu  tramvaj ostanovilsya,  i  ZHyuv  vospol'zovalsya etim,
chtoby vyjti i pojmat' taksi:
     - V Nozhan, na vokzal, i, pozhalujsta, bystree.
     Voditel' kivnul golovoj.
     Taksi proehalo kakuyu-to sotnyu metrov, a ZHyuv uzhe ne nahodil sebe mesta:
     "CHert voz'mi, tak ya nikogda ne uspeyu!"
     Naklonivshis' k voditelyu, on kriknul emu:
     - Davajte bystree, chert voz'mi! Vy chto, ne umeete vodit'?
     - Delo  v  tom,  mes'e,  chto  ya  ne  goryu  zhelaniem zarabotat' shtraf za
prevyshenie skorosti?
     - Ne dumajte o shtrafah, druzhishche... Davajte, skorostnoe obsluzhivanie...
     - No...
     - Gonite zhe! YA iz Sysknoj policii!..
     Volshebnoe  slovo  v  ocherednoj  raz  proizvelo  svoj  effekt.  Voditel'
pribavil gazu.
     "Uh,  -  podumal policejskij,  kogda  taksi,  sdelav  krutoj  virazh  na
nebol'shoj ploshchadi,  ostanavlivalos' vozle  vokzala v  Nozhane,  -  rovno  bez
chetverti dva. "
     ZHyuv zakanchival rasschityvat'sya s  voditelem,  kogda iz zala ozhidaniya emu
navstrechu vyskochil Fandor:
     - Nu kak, ZHyuv? CHto-nibud' noven'koe?
     - Da, novostej kucha. Gde ZHozefina?
     - Eshche ne priehala.
     - CHert!
     - |to podtverzhdaet moi podozreniya.
     - Da, vryad li my segodnya ee uvidim...
     - Kakov vash plan srazheniya, ZHyuv?
     - Moj plan srazheniya,  kak ty govorish', malysh Fandor, ochen' prost. Skoro
nastupit vremya,  kogda nashi molodcy dolzhny budut pristupit' k  osushchestvleniyu
svoego zamysla.  My  otpravimsya,  takim  obrazom,  na  ulicu  SHarmil' i  tam
spokojno budem zhdat', nablyudaya, dejstvitel'no li gotovitsya ograblenie. Ulica
eta upiraetsya v tupik,  i poetomu prijti oni mogut tol'ko s odnoj storony...
Esli  oni  dejstvitel'no  zayavyatsya,  to  ya  postarayus'  vychislit'  Lupara  i
brosit'sya na nego.  Pridetsya, konechno, poborot'sya, no, poskol'ku v eto vremya
ty sdelaesh' mne,  Fandor,  takoe udovol'stvie i  nachnesh' orat' chto est' mochi
"ubivayut", "pomogite", ya nadeyus', chto pomoshch' pridet bystro...
     - U vas net s soboj lyudej?
     - Net...  nikogo!  Pojmi,  ya hochu vzyat' Lupara odin... i potom, v konce
koncov,  my  eshche ne znaem,  ne razygrala li nas ZHozefina.  YA  ne hochu ran'she
vremeni stavit' svoe nachal'stvo v izvestnost' ob etoj operacii...  Itak,  ty
vidish', nash plan nehitryj. Oni ne dolzhny ujti ot nas, esli tol'ko...
     - Esli tol'ko chto? - sprosil Fandor.
     - Esli tol'ko, - otvetil ZHyuv, starayas' vydavit' iz sebya ulybku, - Lupar
i  ego druzhki ne okazhutsya sil'nee nas i ne prikonchat nas na meste...  Nazhat'
na puskovoj kryuchok -  delo sekundy,  i  ni ya,  ni ty ne smozhem zashchitit'sya ot
svincovoj puli... Ty horosho podumal ob etom, Fandor?
     - Net! - otozvalsya zhurnalist.
     - Kak, net!
     - Dorogoj ZHyuv,  ya uzhe dvadcat' raz vam govoril,  chto reshil sledovat' za
vami vsegda i vezde i ne otstupat' pered lyuboj opasnost'yu.
     - |to pravda, Fandor?
     - Absolyutno, dorogoj ZHyuv.
     - V takom sluchae...
     ZHyuv sdelal povorot, ukazyvaya put'.
     - |to syuda...
     Muzhchiny molcha shli po nebol'shoj pustynnoj ulochke.  Ostanovivshis' v  teni
kakogo-to  dereva,  ZHyuv  vytashchil iz  karmana bryuk  svoj pistolet,  nebol'shoj
brauning,  s  kotorym  on  nikogda ne  rasstavalsya,  i  vnimatel'no proveril
obojmu...
     - Prover' tozhe,  Fandor,  horosho li ty prigotovilsya k ser'eznoj bor'be.
Ne znayu, pochemu, no segodnya ya chuvstvuyu, chto v vozduhe pahnet porohom...
     Druz'ya prodolzhali svoj put'. Vnezapno ZHyuv ostanovilsya snova:
     - Poslushaj, poslushaj, Fandor! Ty slyshal smeh!
     - Da,  no  razve my  uzhe  podoshli k  ulice SHarmil',  chto nuzhno obrashchat'
vnimanie na kazhdyj zvuk?
     ZHyuv utverditel'no kivnul golovoj:
     - Ulica SHarmil',  malysh,  von tam,  za uglom... Eshche desyat' metrov, i my
uznaem, pridet li syuda Lupar...
     ZHyuv  ne  smog  zakonchit' frazu,  tak  kak  neozhidanno spokojstvie tihoj
ulochki bylo narusheno pronzitel'nym voplem:
     - Na pomoshch'! Na pomoshch'!
     ZHyuv sudorozhno shvatil Fandora za ruku:
     - O, bozhe, ty slyshal?
     Zatem, otpustiv ruku zhurnalista, on skomandoval:
     - Begom marsh, voz'mi levee...
     Druz'ya ne sdelali i desyati shagov,  kak vozle ugla ulicy, po kotoroj oni
podnimalis', poyavilas' tolpa begushchih i orushchih lyudej.
     - Na pomoshch'! Na pomoshch'!
     Vperedi nesushchejsya na ZHyuva i Fandora tolpy bezhal chelovek,  lico kotorogo
bylo spryatano pod chernoj maskoj...
     Za nim bezhali,  dysha emu v spinu, dva tipa, na kotoryh tozhe byli maski,
no  iz  serogo barhata...  Nakonec,  na  nekotorom rasstoyanii ot etoj troicy
mchalas' tolpa prikazchikov magazinov,  raznogo roda  rabochih i  dazhe  serzhant
municipal'noj policii Nozhana...
     - Na pomoshch'! Derzhi ubijcu! Hvatajte ego!..
     ZHyuv zhestom ostanovil Fandora:
     - Stoj! Ostorozhno! U nego pistolet...
     CHelovek,  begushchij  vperedi  tolpy,  dejstvitel'no ugrozhayushche  razmahival
ogromnym "bul'dogom".
     Spuskayas' stremitel'no po  ulochke,  presleduemye i  presledovateli byli
uzhe vsego v neskol'kih metrah ot policejskogo...
     - Ostorozhno, - kriknul eshche raz ZHyuv, - moj - Lupar!
     No zametiv,  v svoyu ochered',  policejskogo i ego druga,  Lupar zamedlil
beg...
     On kriknul:
     - Otojdite v storonu! V storonu, ya govoryu!
     I vzmahnul pistoletom...
     - Stoj, - povtoril ZHyuv, - stoj ili ya strelyayu!
     - Nu chto zh, strelyaj! YA tozhe strelyayu!
     I, brosivshis' k policejskomu, bandit napravil na nego pistolet i dvazhdy
ego razryadil!
     - Fandor, na pomoshch'!
     Rezkim dvizheniem ZHyuv otskochil v  storonu,  puli dolzhno byt',  proleteli
sovsem ryadom, no, k schast'yu, ego ne zadeli...
     - Smelee, ZHyuv!
     Policejskij vnov' brosilsya na Lupara.  On shvatil ego za sheyu i  pytalsya
oprokinut' na zemlyu...
     - Otpustite menya ili ya vas!..
     Pomoshch' byla blizka...
     Fandor,  vidya,  kakaya opasnost' navisla nad  ZHyuvom,  brosilsya navstrechu
dvum soobshchnikam bandita v seryh maskah...
     Skoro dolzhny byli podbezhat' lyudi,  presleduyushchie banditov,  oni pridut k
nim na pomoshch'...
     ZHyuv, szhimaya svoego plennika, oral:
     - Stoj, svoloch'! Stoj!..
     Tot otbivalsya izo vseh sil:
     - Otpustite menya ili ya...
     Bandit ne vypuskal iz ruki pistoleta i,  izlovchivshis',  sumel napravit'
ego na policejskogo:
     - Aga! Sejchas ty ot menya ne ujdesh'!
     ZHyuv pochuvstvoval na svoem zatylke stvol pistoleta.
     "Vse...  mne kryshka!" -  podumal on... Kraem glaza on videl, chto Fandor
ne smozhet pomoch' emu. Eshche mgnovenie - i Lupar vystrelit...
     - A-a! - zahripel ZHyuv.
     Rezko  brosivshis' v  storonu,  on  na  sekundu  otvel  ruku,  szhimavshuyu
pistolet, pryamym udarom svalil Lupara i vystrelil...
     - Na pomoshch', ya... ya...
     Bandit perekrutilsya dva raza vokrug sebya, zatem tyazhelo ruhnul na zemlyu.
     - Fandor? - ZHyuv sobiralsya kinut'sya na pomoshch' drugu.
     No vdrug on okazalsya v centre svalki podospevshih lyudej,  na nego gradom
posypalis' udary.
     - Smert' emu! - krichali napadavshie.
     ZHyuv otstupil pered prevoshodyashchimi silami protivnika...
     Neozhidanno ostavlennyj v  pokoe  temi,  s  kem  on  tol'ko chto  yarostno
dralsya,  Fandor hotel  brosit'sya na  vyruchku drugu.  No  vdrug uzhasnaya mysl'
slovno prigvozdila ego na meste.
     "Bozhe moj! Bozhe moj!"
     Nedaleko ot svalki derushchihsya lyudej,  chut' dal'she lezhashchego nepodvizhno na
doroge tela Lupara,  Fandor zametil cheloveka, kotoryj stoyal posredi bokovogo
pereulka ryadom s chem-to,  napominayushchim trenozhnik.  Na verhu etogo trenozhnika
nahodilsya apparat,  kotoryj Fandor srazu ne zametil.  CHelovek, kazalos', byl
ochen'  dovolen,  nablyudaya s  veselym vidom  za  etoj  scenoj i  niskol'ko ne
sobirayas' vmeshivat'sya v proishodyashchee...
     Fandor nastol'ko byl porazhen sdelannym im  otkrytiem,  chto na nekotoroe
vremya zamer ot udivleniya. On mashinal'no kriknul:
     - Na pomoshch'!
     CHelovek s trenozhnikom podmignul emu:
     - Otlichno, otlichno! |pizod poluchitsya velikolepnyj!
     Vnezapno Fandor,  vtyanutyj v svalku,  v centre kotoroj okazalsya ZHyuv,  s
izumleniem zametil,  chto ryadom s serzhantom,  drugimi lyud'mi,  kotorye sovsem
nedavno  presledovali  Lupara,   a  sejchas  ostervenelo  kolotili  ZHyuva,  so
spokojnym vidom stoyali dva soobshchnika bandita,  odetye v serye maski,  i dazhe
ne dumali ubegat'...
     Vozduh po-prezhnemu razryvali kriki:
     - Na pomoshch'! Pomogite mne!
     So  vseh  storon  sbegalis' lyudi.  Fandor shvatilsya za  golovu rukami i
zastonal, edva derzhas' na nogah...
     Fandor vse ponyal.

     S  golovoj,  obmotannoj bintami,  i  rukoj na  perevyazi,  ZHyuv  drozhashchim
golosom otvechal komissaru nozhanskoj policii:
     - Net,  gospodin komissar,  ya nichego ne zametil! |to uzhasno! YA iskrenne
dumal,  chto peredo mnoyu bandity... YA vystrelil tol'ko posle togo, kak v menya
tri raza razryadili pistolet...
     - No  vy  zhe  videli,  kakie  strannye  naryady  byli  u  grabitelej,  u
policejskih! U etogo neschastnogo, kotorogo vy ranili, mozhno skazat', edva ne
ubili, bylo zagrimirovano lico...
     ZHyuv pokachal golovoj.
     - Uvy!  -  skazal on.  -  U menya ne bylo vremeni vse eto rassmotret'...
Pojmite,  gospodin komissar,  vse  bylo  podstroeno,  menya  lovko zamanili v
lovushku...  YA  priezzhayu v Nozhan,  ubezhdennyj,  chto mne predstoit stolknut'sya
licom k licu s groznymi prestupnikami...
     CHto uvizhu ih  v  takoj-to  chas,  na  takoj-to  ulice.  Mne dayut primety
banditov:  u nih budut na lice maski,  oni vyjdut iz takogo-to doma... I vse
proizoshlo tak,  kak  menya  predupredili:  ne  proshel  ya  i  desyati metrov po
ukazannoj ulice, kak vizhu begushchih v moyu storonu lyudej s krikami "na pomoshch'".
YA uznayu lyudej v maske... Bylo li u menya vremya obratit' vnimanie na detali ih
kostyumov? Razumeetsya, net. YA prygayu na sheyu pervomu begushchemu cheloveku, u nego
pistolet,  i on strelyaet... Otkuda ya znal, chto ego oruzhie zaryazheno holostymi
patronami?  On  izobrazhaet epizod  iz  fil'ma i  prinimaet menya  za  aktera,
kotoryj igraet rol' policejskogo.  Proishodit bor'ba...  YA  stal zhertvoj ego
igry... Vooruzhennyj pistoletom, v otvet na ego vystrel ya takzhe strelyayu.
     - I vy ego chut' ne ubili!
     - Uvy!  O!  YA zaveryayu vas,  gospodin komissar,  ya nikogda ne proshchu sebe
etoj oploshnosti,  kotoruyu ya tol'ko chto sovershil.  No ya ne mog znat', chto eto
kino.
     - Horosho, rasskazhite mne, chem vse eto zakonchilos'.
     - Srazu  posle vystrelov tovarishchi ranenogo aktera,  ne  ponimaya tolkom,
chto proishodit,  i prinyav,  navernoe, menya za ubijcu, nabrosilis' na menya...
Vy znaete,  chto so mnoj byl drug,  ZHerom Fandor, reporter gazety "Kapital'".
Imenno on,  zametiv operatora,  kotoryj razmatyval plenku,  pervym ponyal,  v
kakoe polozhenie my popali, i podnyal trevogu... Itak, my gromko orem, pytayas'
ob®yasnit', kto my takie; so vseh storon sbegayutsya lyudi, policejskie, na etot
raz nastoyashchie; aktery gotovy rasterzat' menya na chasti - ya horosho ponimayu ih,
- policejskie pytayutsya vyrvat' menya iz ih ruk...  Koroche,  vse zakanchivaetsya
tol'ko togda, kogda ya pokazyvayu svoe udostoverenie...
     - Togda zhe nachali okazyvat' pomoshch' ranenomu?
     - Da, neschastnogo aktera perenesli v monastyr' Svyatoj Klotil'dy.
     V  to  vremya,   kogda  ZHyuv,   prishedshij  v  otchayanie  ot  sluchivshegosya,
podvergalsya doprosu  v  policejskom uchastke,  gde  mestnyj  komissar  ozhidal
podtverzhdenie ego  lichnosti,  Fandor,  takzhe  oproshennyj policiej,  zashel  v
zhenskij monastyr' Svyatoj  Klotil'dy,  chtoby  uznat'  novosti ob  izvestnom i
uvazhaemom aktere Bonardene,  kotorogo tak  neudachno ranil ZHyuv i  za  kotorym
sejchas uhazhivali,  v  ozhidanii karety skoroj pomoshchi,  blagochestivye monashki,
posle chego, podavlennyj, zhurnalist vernulsya v Parizh...





     Fandor shel vdol' kollezha Rollena.
     Uslyshav vdrug,  chto ego kto-to zovet,  on obernulsya: vozle trotuara, po
kotoromu  on  shel,  ostanovilsya  fiakr.  Kto-to  s  trudom  vybiralsya  iz-za
opushchennogo otkidnogo verha ekipazha: eto byla ZHozefina.
     - O, gospodin Fandor, gospodin Fandor...
     - Da, v chem delo?
     ZHozefina oglyanulas' po  storonam i,  famil'yarno vzyav  Fandora za  ruku,
uvlekla ego za soboj v skver, kotoryj byl pochti bezlyuden v etot chas.
     - O,  eto chto-to neobychnoe,  chto-to neobychnoe!  - povtoryala ona, slovno
zavodnaya.
     Molodaya zhenshchina,  odetaya v  svetlyj kostyum s dlinnym pryamym zhaketom,  s
ogromnoj modnoj shlyapoj na  golove,  byla uzhe ne ulichnoj devkoj ZHozefinoj,  a
krasavicej, soblaznivshej amerikanca Diksona.
     - Vy sejchas pridete v izumlenie! - nachala ona.
     - Vy uzhe dobilis' etogo svoim poyavleniem...
     - Vy dumali, chto menya arestovali, ne pravda li?
     - Kak vam skazat'? Priznayus', ya ozhidal etogo...
     - A  ya  vot  zdes'!..  YA  obeshchala vas  porazit' odnoj  novost'yu;  itak,
derzhites' i ne padajte... vash drug ZHyuv sidit za reshetkoj.
     - Neuzheli? - usmehnulsya Fandor.
     - On arestovan,  govoryu ya  vam.  V  svyazi s  etoj perestrelkoj vo vremya
s®emok fil'ma. Ah, Fyuzel'e byl prosto vzbeshen!
     - Nu,  nu,  mademuazel' ZHozefina,  chto  vy  tam  mne poete?  Vy  nesete
kakoj-to vzdor.
     - Govoryu zhe ya vam,  chto oni pocapalis', kak torgovki na bazare. Nakonec
Fyuzel'e pozvonil,  prishli soldaty municipal'noj gvardii,  i  on  im  skazal:
"Uvedite etogo cheloveka. "
     ...I  vash drug policejskij,  samyj izvestnyj inspektor Sysknoj policii,
smirivshis', pozvolil sebya uvesti...
     Kogda ona zakonchila, Fandor spokojnym tonom sprosil:
     - Nu a vy, ZHozefina, kak vy vyputalis' iz etogo dela?
     - O,  -  bystro otvetila devushka,  prisazhivayas' ryadom s  zhurnalistom na
skamejku i  ulybayas' s  dovol'nym vidom.  -  CHto  kasaetsya menya,  mne eto ne
sostavilo bol'shogo truda.  Nuzhno vam  skazat',  chto posle moego zaderzhaniya ya
popala  v  kabinet  Fyuzel'e odnovremenno s  vashim  drugom  ZHyuvom,  i  s  nim
razbiralis' uzhe posle togo, kak menya otpustili.
     - ZHyuv skazal chto-nibud' o vas?
     - Net,  mes'e, - otvetila ZHozefina, - ZHyuv nichego ne skazal protiv menya,
a Fyuzel'e byl ochen' lyubezen so mnoj.
     "|to opyat' vy?" -  skazal on mne, kak tol'ko menya uvidel. - Konechno, ya,
- otvetila ya  emu,  -  gospodin sudebnyj sledovatel',  ya  ne mogu utverzhdat'
obratnoe,  no chto kasaetsya udovol'stviya vnov' vstretit'sya s vami...  Koroche,
faraon  porzhal,  zatem  pristupil  k  doprosu,  on  ne  stal  povtoryat' svoyu
trepotnyu,  kak v  predydushchij raz,  sprashivaya o tom,  skol'ko mne let,  gde ya
rodilas',  kakoj u  menya cvet glaz i  kakoj harakter u  moej kons'erzhki,  on
srazu vzyal byka za  roga i  nachal raskruchivat' menya po  delu s  etoj s®emkoj
fil'ma; nu a ya, ya skazala emu, chto znala, to est' pravdu!
     Fandor nedoverchivo pokachal golovoj.
     - |to dejstvitel'no tak, - nastojchivo prodolzhala devushka, topnuv nogoj,
- ya skazala vam pravdu, Lupar vdolbil mne v bashku etu istoriyu s ogrableniem.
Tol'ko sejchas ya ponyala,  chto eto bylo narochno podstroeno, chtoby zasadit' vas
dvoih v katalazhku. No tak zhe verno, kak i to, chto menya zovut ZHozefina, chto ya
poverila v etu vydumku i prinyala ee za chistuyu monetu... Kstati, faraon ponyal
eto i poveril mne.
     ZHozefina razvivala svoyu mysl':
     - Vy  znaete,  Lupar mastak v  etom dele,  on veshaet vam lapshu na ushi s
takim iskrennim vidom,  chto ponevole popadesh'sya k nemu na udochku. Vy zhe sami
vidite, kak on razygral menya s istoriej s poezdom, s etimi s®emkami...
     - Kak on vas razygral s Diksonom...
     ZHozefina, pokrasnev, tiho vymolvila:
     - Ah, Dikson... Nu chto zh, ya skazhu vam... Net, ya ne mogu poka vam nichego
skazat',  no  ya  klyanus' vam...  Vprochem,  my  horoshie druz'ya,  Dikson i  ya,
predstav'te sebe, ya ezdila vchera dnem k nemu domoj, v to vremya kak...
     "V to vremya, - dumal Fandor, - kak my mutuzili neschastnyh akterov. "
     - On horosho prinyal menya,  etot slavnyj mal'chik,  on vtyurilsya v  menya po
samye ushi,  i,  mne kazhetsya,  ya  tozhe nachinayu ispytyvat' nekotorye chuvstva k
nemu...  Koroche govorya, on opyat' predlagal zhit' vmeste s nim, govoril, chto ya
budu  zhit' v  roskoshi...  Ah,  esli by  ya  mogla osmelit'sya...  -  vzdohnula
prostitutka...
     - Vy by pravil'no postupili...
     - Pokinut' Lupara!  Sejchas,  kogda ZHyuv v  tyur'me,  Lupar stanet korolem
Parizha!
     - Neuzheli vy schitaete, chto on pridaet etoj novosti bol'shoe znachenie? On
podumaet, chto arest ZHyuva - vsego lish' lovko podstroennyj fokus.
     - Fokus?  - peresprosila ZHozefina, okrugliv ot udivleniya glaza. - Kakoj
fokus?  YA  zhe  vam skazala,  ya  svoimi sobstvennymi glazami videla,  kak dva
mundira uvodili ZHyuva s naruchnikami na rukah...
     ...V skvere Anver poslyshalis' kriki mal'chishek-raznoschikov gazet.
     V vechernih gazetah pestreli zagolovki:
     "Neozhidannaya razvyazka v dele banditov kvartala La-SHapel'.  -  Arestovan
inspektor ZHyuv..."
     - Nu,  chto ya vam govorila,  -  povtorila molodaya zhenshchina, - vidite, eto
napechatano, znachit, eto pravda!
     - A ya-to upustil etu sensacionnuyu novost' dlya "Kapital'!"
     Fandor proiznes pered devushkoj etu frazu s samym udruchennym vidom, no v
glubine  dushi,   kak  horoshij  zhurnalist  i   kak  horoshij  uchenik  velikogo
policejskogo, myslenno poaplodiroval ostorozhnomu molchaniyu svoej gazety.

     - Itak, gospodin Fandor, chto vy dumaete ob etom?
     - YA dumayu, gospodin Bonarden, chto nam trudno otricat' ochevidnoe: gazety
raznosyat novost' ob areste ZHyuva, znachit, on dejstvitel'no arestovan...
     - Vy kak-to stranno proiznosite eto?
     - YA govoryu eto,  -  vozrazil zhurnalist zagadochnym tonom, - kak chelovek,
kotoryj konstatiruet fakt, no ne delaet iz nego nikakih zaklyuchenij.
     - Gospodin Fandor,  -  vnov' nachal Bonarden posle nebol'shoj pauzy,  - ya
ochen' sozhaleyu o  tom,  chto sluchilos' s  gospodinom ZHyuvom;  mozhet,  mne luchshe
napisat' prokuroru Respubliki,  chtoby zayavit',  chto ya  ne imeyu zhaloby protiv
inspektora policii...
     - Pust' pravosudie vershit svoi  dela obychnym hodom,  gospodin Bonarden,
vy vsegda uspeete podat' svoe zayavlenie!
     Fandor, posle vstrechi s ZHozefinoj na ploshchadi Anver, otpravilsya na ulicu
Abbes,  gde prozhival akter Bonarden,  s kotorym nakanune sluchilos' neschast'e
vo vremya dramaticheskogo proisshestviya v  Nozhane.  ZHurnalist poschital dlya sebya
korrektnym prijti, chtoby uznat' novosti o ranenom, ch'e sostoyanie, k schast'yu,
ne  vnushalo  osobogo bespokojstva...  Srazu  posle  razgovora s  devushkoj on
napravilsya k domu Bonardena.
     Plecho  Bonardena bylo  v  gipse:  pulya,  vypushchennaya ZHyuvom,  slomala emu
klyuchicu.  Rana ne tyazhelaya, i cherez neskol'ko dnej akter dolzhen byl vstat' na
nogi.
     Bonarden zanimal v  dome,  chto  nahodilsya na  uglu ulic Lepik i  Abbes,
nebol'shuyu uyutnuyu kvartiru,  sostoyashchuyu iz treh so vkusom obstavlennyh komnat.
Nesmotrya na  svoj yunyj vozrast -  emu  ispolnilos' dvadcat' pyat' -  Bonarden
nachinal priobretat' nekotoruyu izvestnost'. Vyjdya s premiej vtorogo klassa iz
Nacional'noj shkoly  iskusstv i  remesel,  molodoj akter  vmesto togo,  chtoby
prozyabat' vdali ot  Odeona,  okunulsya v  kino,  probuya svoi  sily  v  legkih
nezatejlivyh fil'mah.
     - Ponimaete,  moya  mechta,  -  ob®yasnil on  Fandoru,  -  dostich' odnazhdy
izvestnosti Tarrida, ZHem'e, Val'grana, Dyumeni...
     Fandor  nastorozhilsya.  Bonarden  proiznes  imya,  kotoroe,  kak  nikakoe
drugoe, moglo prikovat' vnimanie reportera.
     - Vy znali Val'grana?
     - Znal li ya Val'grana?  |to bylo bol'she chem obychnoe znakomstvo, my byli
ochen' blizkimi druz'yami! Predstav'te sebe, my bok o bok proveli dva sezona v
kruzhke  odnogo  literaturnogo obshchestva.  I  potom,  gospodin Fandor,  -  vy,
navernoe ob  etom  ne  pomnite,  -  ya,  Bonarden,  igral rol'  vlyublennogo v
nashumevshej p'ese  "Krovavoe  pyatno",  v  kotoroj  Val'gran  grimirovalsya pod
Gerna,  ubijcu lorda Beltama,  supruga odnoj anglijskoj ledi...  Vy,  dolzhno
byt', slyshali ob etom dele?
     Slyshal li Fandor ob etom dele! Fandor okunulsya v vospominaniya...
     Nakonec on ochnulsya, vspomniv, chto on v komnate ne odin.
     Bonarden zakanchival govorit'.  ZHurnalist,  sdelav vid, chto on staraetsya
chto-to vspomnit', sprosil:
     - YA  dejstvitel'no  chto-to  smutno  pripominayu  ob  istorii  s  akterom
Val'granom,  kotoraya proizoshla s  nim  posle  predstavleniya v  Letnem teatre
p'esy  "Krovavoe pyatno",  gde  on  v  svoem grime byl  porazitel'no pohozh na
ubijcu Gerna. Vy mozhete mne napomnit', chto zhe tam v tochnosti proizoshlo?
     Bonarden tol'ko zhdal,  chtoby poboltat':  on rasskazal Fandoru vse,  chto
znal ob etoj tragedii.
     - ...Vy, navernoe, posle uzhe nikogda ne videli Val'grana?
     - Net,  - otvetil akter, ves' vo vlasti perezhivaemyh im vospominanij, -
ya  uvidel  Val'grana na  tretij den'  posle  prem'ery spektaklya,  no  kakogo
Val'grana!  Val'grana,  ne pohozhego na sebya! On vyglyadel uzhasno podavlennym,
rasteryannym, zhalkim! Ego vid vyzval u nas izumlenie, a obshchenie s nim privelo
nas v otchayanie...  Ah,  gospodin Fandor,  dlya vas,  zhurnalistov, eto byla by
otlichnaya tema dlya stat'i!
     - Bozhe moj!  -  probormotal Fandor, silyas' vymuchit' iz sebya ulybku, tak
kak on tozhe,  hotya,  vozmozhno,  po drugim prichinam, byl vzvolnovan rasskazom
aktera.  -  Prodolzhajte,  pozhalujsta,  vy  ochen' zaintrigovali menya,  chto zhe
proizoshlo s Val'granom?
     - Val'gran soshel s uma,  mes'e! On stal sumasshedshim ili, tochnee govorya,
slaboumnym,   idiotom!   Bez  vsyakogo  somneniya,   nash  neschastnyj  tovarishch,
pereutomlennyj rabotoj,  srazhennyj ustalost'yu,  vnezapno poteryal rassudok...
Val'gran  vernulsya v  teatr  spustya  tri  dnya,  v  techenie  kotoryh  on  byl
neizvestno gde.  On mehanicheski napravilsya v svoyu ubornuyu,  pravda, ne srazu
najdya nuzhnuyu dver'.  Val'gran ne uznaval bol'she nashego druga Al'bertiksa,  s
kotorym on byl tesno znakom;  snachala podumali,  chto on razygryvaet nas, no,
kogda on proshel,  pryamoj,  kak palka, mimo Al'bertiksa, ne glyanuv dazhe v ego
storonu,  my vse ponyali! YA vstretilsya potom s Val'granom, i on so slezami na
glazah,  drozha,  slovno otdavaya sebe  otchet,  v  kakom uzhasnom on  nahoditsya
sostoyanii,  priznalsya mne:  "YA ne pomnyu ne edinogo slova iz svoej roli, ya ne
pomnyu ni strochki,  ya nichego ne znayu!" YA,  kak mog,  uspokaival ego, staralsya
shutkoj podbodrit' ego,  ubedit' ego,  chto u nego vsego lish' chastichnaya poterya
pamyati.  Val'gran,  razvalivshis' na  divane svoej ubornoj i  glyadya na  menya,
kachal golovoj.  "Kak  tebya  zovut?"  -  sprosil on  menya.  Ne  bylo nikakogo
somneniya, eto byla poterya pamyati, polnaya poterya pamyati. My vse byli udivleny
strannoj pohodkoj,  zhestami, bespokojnym povedeniem nashego bednogo tovarishcha,
slovno on vse vremya chego-to opasalsya.  Itak, velikogo artista ne stalo... On
zagovarivalsya, pered nami byl umalishennyj, sumasshedshij!
     Poka  podnimali  zanaves  i   shlo  nachalo  spektaklya,   ya  ostavalsya  s
Val'granom,  starayas' dobit'sya ot  nego  hot' kakih-to  ob®yasnenij,  pytayas'
vyudit' iz etogo velikogo uma,  otnyne potuhshego, kakoe-nibud' vospominanie,
kakuyu-nibud' detal',  kotoraya mogla by  prolit' svet  na  proisshedshuyu s  nim
peremenu. Val'gran skazal mne: "Vidish' li, Bonarden, ya zabolel; v tot vecher,
kogda ya pokinul teatr,  ya vernulsya domoj, ves' razbityj ot ustalosti, potom,
vnezapno,  na rassvete ya prosnulsya... YA poshel brodit' po ulicam... Gde? YA ne
znayu!  Dolgo li? Mne eto neizvestno! Skol'ko vremeni ya otsutstvoval?" - "Tri
dnya," -  otvetil ya. "Tri dnya, - voskliknul Val'gran, provedya rukoj po lbu, -
eto nevozmozhno!" Potom vdrug ego lico iskazilos', on s vytarashchennymi glazami
oglyadyvalsya po  storonam.  "Gde SHarlo?"  -  sprosil on  menya.  SHarlo byl ego
kostyumerom.  Vnezapno, kogda on zadal vopros, mne prishla v golovu mysl', chto
bravyj malyj takzhe ne poyavlyalsya s teh por,  kak ischez ego hozyain! YA ne hotel
nichego govorit' Val'granu,  boyas'  usugubit' ego  sostoyanie,  i  posovetoval
svoemu  staromu drugu  podozhdat' menya  do  konca  spektaklya i  pozvolit' mne
provodit' ego domoj.  YA poobeshchal emu,  chto ne ostavlyu ego odnogo, chto vyzovu
vrachej,   koroche,  postarayus'  sdelat'  vse  vozmozhnoe  dlya  nego.  Val'gran
soglasilsya.  V etot moment ya vynuzhden byl ego pokinut',  tak kak menya pozval
rezhisser, nastupala moya ochered' vyhodit' na scenu.
     Kogda ya vnov' podnyalsya v ubornuyu,  Val'gran uzhe ischez.  V teatre ego ne
nashli, i s teh por my ego ne videli.
     - Pechal'naya istoriya, - podvel itog Fandor.
     Bonarden prodolzhal:
     - No my uznali, po-vidimomu, pravdu o tom, chto sluchilos'.
     - Ser'ezno? - sprosil zainteresovannyj zhurnalist.
     - Delo  ne  bylo  predano oglaske,  ono  proshlo pochti  nezamechennym,  ya
predpolagayu,  chto  policiya,  libo  iz-za  uvazheniya k  pamyati nashego velikogo
aktera, libo iz-za togo, chto ee poiski okazalis' bezrezul'tatnymi, predpochla
hranit' molchanie; no sluchilos' vot chto: tol'ko Val'gran ischez vo vtoroj raz,
na etot raz okonchatel'no,  kak v odnom zabroshennom dome po ulice Mes'e,  chto
vozle bul'vara Arago,  policiya obnaruzhila trup  ubitogo muzhchiny;  telo legko
opoznali, eto byl SHarlo, kostyumer Val'grana! Kak on tam okazalsya?
     Dom byl bez kons'erzha;  vladelec doma,  starik,  prozhivayushchij v derevne,
nichego ne  znal,  chto moglo by  prolit' svet na sluchivsheesya,  takim obrazom,
delo byli vynuzhdeny zakryt'.
     - Nu i kakoj zhe vy sdelali vyvod? - sprosil Fandor.
     - Vyvod?  -  peresprosil akter,  neskol'ko  udivlennyj voprosom.  -  On
naprashivalsya sam  soboj!  Val'gran ubil  svoego  kostyumera...  Pochemu?..  Po
prichine,  ostavshejsya dlya nas neizvestnoj. Zatem, pridya v uzhas ot sodeyannogo,
on poteryal razum.
     - Da,   da,   -   probormotal  Fandor,   slegka  sbityj  s  tolku  etim
predpolozheniem, kotorogo on ne ozhidal.
     Na samom dele,  zhurnalist,  s  interesom sledivshij za rasskazom aktera,
byl dalek ot  togo,  chtoby delat' iz etogo dela podobnye zaklyucheniya.  Fandor
nikogda do sih por ne predstavlyal,  chto mozhno interpretirovat' takim obrazom
ne  tol'ko  ubijstvo kostyumera,  no  i  ischeznovenie aktera.  Tol'ko sejchas,
uslyhav  takoe  umozaklyuchenie,  on  uvidel,  naskol'ko  logichno  i  pravdivo
smotritsya ono so storony.
     V dejstvitel'nosti ono ne moglo byt' vernym, tak kak Gern, ubijca lorda
Beltama,  vozmozhno - Fandor ubezhdalsya v etom vse bol'she i bol'she - Fantomas,
podstroil  tak,  chto  vmesto  nego  gil'otinirovali  Val'grana,  v  etom  ne
ostavalos' uzhe nikakih somnenij.
     Itak,  Val'gran, vernuvshijsya v Letnij teatr tri dnya spustya posle kazni,
byl  ne  nastoyashchij Val'gran,  poskol'ku tot  uzhe  umer,  a  prestupnik Gern,
Gern-Fantomas,  kotoryj  zanyal  mesto  aktera.  Ved'  esli  by  ischeznovenie
Val'grana sovpalo s kazn'yu Gerna, to eto moglo by vyzvat' podozreniya!
     Gern-Fantomas dolzhen byl,  takim obrazom,  pokazat',  chto Val'gran zhiv,
neskol'kim svidetelem,  kotorye mogli by v sluchae chego podtverdit',  chto oni
videli Val'grana posle kazni Gerna,  a sledovatel'no, otvesti predpolozheniya,
chto Val'grana ubili vmesto Gerna.
     No Val'gran byl akterom.  Gern-Fantomas im ne byl!  Po krajnej mere, ne
obladal,  nesmotrya  na  svoyu  porazitel'nuyu  lovkost'  i  izobretatel'nost',
navykami  aktera  v  toj  stepeni,  chtoby  reshit'sya  zamenit' na  podmostkah
izvestnogo i priznannogo tragika.
     - |to vse? - sprosil Fandor.
     - Net,  -  skazal Bonarden,  - Val'gran byl zhenat, u nego byla sem'ya, v
kotoroj podrastal syn.
     Primerno god spustya posle etoj grustnoj istorii,  ko  mne zashla gospozha
Val'gran, kotoraya, buduchi proezdom v Parizhe, yavilas', chtoby poluchit' den'gi,
ostavlennye ee muzhem.
     Gospozha Val'gran dolgo besedovala so mnoj,  i  ya  podrobno rasskazal ej
obo vsem,  chto imel chest'yu tol'ko chto izlozhit' vam.  Po pravde skazat',  mne
pokazalos',  chto ona,  ne znayu,  po kakim motivam,  s nedoveriem otneslas' k
moim slovam.
     Ne to chtoby gospozha Val'gran podvergla somneniyu te fakty,  kotorye ya ej
izlozhil,  no  ona  prosto vse  vremya  povtoryala:  "|to  neestestvenno s  ego
storony,  ya znayu Val'grana, eto bylo ne v ego haraktere!" No ya tak i ne smog
utochnit', chto ona hotela etim skazat'.
     Proshlo neskol'ko nedel' posle  etogo  vizita,  i  ya  vnov' vstretilsya s
gospozhoj  Val'gran:  ee  problemy  uslozhnyalis',  svidetel'stva o  smerti  ee
supruga ne  bylo,  poverennye ssylalis' na "fakt otsutstviya,  no ne smerti",
ona ne mogla poluchit' ni odnogo grosha s nasledstva,  hotya bylo izvestno, chto
Val'gran ostavil prilichnoe sostoyanie i chto eto sostoyanie, v den'gah i cennyh
bumagah,  lezhit to li v  banke,  to li u notariusa.  Vy zhe znaete,  gospodin
Fandor,  chto  v  takih delah,  kak ulazhivanie schetov,  poluchenie nasledstva,
zaveshchaniya, sam chert golovu slomit...
     - |to tochno.
     Bonarden prodolzhal:
     - Nado predpolagat',  chto  delo eto  predstavlyalo ogromnuyu vazhnost' dlya
gospozhi Val'gran, tak kak ona otkazalas' ot krupnyh kontraktov za granicej i
osela v Parizhe,  zhivya na nakoplennye eyu sredstva.  Smelaya zhenshchina - ona byla
dejstvitel'no  chestnyj  i   zamechatel'nyj  vo   vseh  otnosheniyah  chelovek  -
presledovala dvojnuyu cel': dobit'sya nasledstva dlya ee syna, malen'kogo Rene,
kotoryj nahodilsya u  kormilicy v okrestnostyah Parizha,  a takzhe dokopat'sya do
razgadki sud'by svoego muzha.
     Vozmozhno,  vdova moego druga teshila sebya nadezhdoj,  chto ee  muzh ne  byl
vinoven v ubijstve kostyumera,  chto on,  mozhet byt', ne umer, chto ego bezumie
projdet,  esli ego kogda-nibud' najdut i zatem vylechat.  Aktrisa - poskol'ku
gospozha Val'gran takzhe byla aktrisoj -  uspokaivala sebya illyuziyami...  SHest'
ili  sem'  mesyacev nazad,  kogda ya  ne  vspominal uzhe  ob  etih sobytiyah,  ya
sluchajno stolknulsya s gospozhoj Val'gran nos k nosu na odnom iz bul'varov.  YA
s trudom uznal ee.  Peredo mnoj stoyala ne prelestnaya parizhanka, kakoj ya znal
suprugu nashego  druga,  a  sovershenno drugaya  zhenshchina:  volosy  u  nee  byli
gryaznye, vzlohmachennye, na nej visela prostaya odezhda, koroche govorya, vid ona
imela  dovol'no zapushchennyj.  "Dobryj den',  madam Val'gran" -  voskliknul ya,
protyagivaya k nej ruki.  Ona zhestom ostanovila menya:  Tishe,  - shepnula ona, -
bol'she gospozhi Val'gran ne sushchestvuet, sejchas ya prosto kompan'onka. "
     - K komu zhe voshla Val'gran v kachestve kompan'onki?
     - K odnoj anglichanke, po-moemu, ya ne pripominayu ee imeni...
     Fandor ne nastaival. Ego interesovalo drugoe:
     - Gospozha Val'gran,  navernoe,  hotela,  chtoby  drugie ne  znali ob  ee
nastoyashchej familii? Vy ne pomnite, kak ona poprosila sebya nazyvat'?
     - Da, pomnyu... Ona skazala mne: zovite menya madam Rajmon.
     Fandor podskochil.
     - Ah, ya tak i znal! - ne sderzhavshis', voskliknul on.
     - CHto? - sprosil sbityj s tolku Bonarden.
     - Net, nichego, - uzhe spokojnym golosom otvetil zhurnalist.





     - Mne nuzhna gospozha nastoyatel'nica!
     Dver', k kotoroj byla pridelana pruzhina, zakrylas' sama soboj za spinoj
Fandora,  i  on  ochutilsya vo vnutrennem dvorike monastyrya.  Pered nim stoyala
sestra-privratnica monastyrya i ispuganno smotrela na nezhdannogo posetitelya.
     ZHurnalist nastojchivo povtoril:
     - Mogu li ya videt' gospozhu nastoyatel'nicu?
     - No, mes'e... Da... To est', net... YA ne dumayu...
     Dobrejshaya monahinya  hodila  vzad-vpered,  ne  znaya,  kakoe  reshenie  ej
sleduet   prinyat'.   Vdrug,   reshivshis',   ona   pokazala  na   koridor   i,
postoronivshis', chtoby propustit' zhurnalista, bystro proiznesla:
     - Pozhalujsta, projdite syuda, mes'e, i podozhdite nemnogo.
     Fandor,  vyjdya  iz  doma  Bonardena,  reshil,  ne  otkladyvaya na  potom,
ispolnit' poruchenie, vozlozhennoe na nego akterom, postradavshim ot ruki ZHyuva.
     Bonarden pomnil o  lyubeznom prieme i pomoshchi,  okazannoj emu monahinyami,
kogda ego,  ranennogo,  prinesli v monastyr'. Buduchi togda ne v sostoyanii ih
poblagodarit', on poprosil Fandora pri pervoj vozmozhnosti sdelat' eto ot ego
imeni i peredat' monastyryu na nuzhdy bednyh pyat'desyat frankov.
     Dver' priemnoj monastyrya vnov' otkrylas' i,  besshumno skol'znuv po polu
odezhdoj,  v  komnate  poyavilas' monahinya.  Ona  privetstvovala Fandora  edva
ulovimym naklonom golovy,  v to vremya kak Fandor s pochtitel'nost'yu sklonilsya
pered nej.
     - YA imeyu chest' razgovarivat' s gospozhoj nastoyatel'nicej?
     - Nasha   mat'-nastoyatel'nica  izvinyaetsya,   -   tihim  golosom  skazala
monahinya, - chto ne mozhet v dannyj moment prinyat' vas; ya zamenyayu ee, mes'e, ya
sestra, otvechayushchaya za monastyrskoe imushchestvo.
     "Pryamo v tochku" - podumal Fandor...
     Monahinya prodolzhala:
     - No ne vy li,  mes'e,  byli vchera zdes',  kogda proizoshel etot...  eto
neschast'e...
     - YA prines vam novosti, sestra moya...
     Monahinya pereplela pal'cy ruk:
     - YA  nadeyus',  oni dobrye?  Kak on sebya chuvstvuet,  etot bednyj molodoj
chelovek?
     - Luchshe ne mozhet byt',  -  bystro otvetil Fandor, - krome togo, chto ego
rana okazalas' ne ochen' ser'eznoj, on poluchil otlichnyj uhod. Vrachi bez truda
izvlekli pulyu iz ego tela.
     - YA   budu   blagodarit'  svyatogo   Koemu,   pokrovitelya  hirurgov,   -
probormotala sestra-monahinya, - a ubijca, chto emu sdelali? YA predpolagayu, on
budet nakazan?
     Fandor ulybnulsya:
     - Ubijcu,  sestra moya,  skoree samogo mozhno nazvat' zhertvoj!  Proizoshla
chudovishchnaya oshibka,  stechenie obstoyatel'stv;  kak  isklyuchenie,  v  etom  dele
vinovnyj okazalsya ochen' poryadochnym chelovekom.
     Na monahinyu nashlo novoe vdohnovenie:
     - YA  budu molit'sya svyatomu Ivu,  pokrovitelyu advokatov,  chtoby on pomog
vybrat'sya emu iz etogo dela!
     - Pravo zhe,  -  voskliknul Fandor,  -  poskol'ku,  sestra moya,  stol'ko
svyatyh v vashem rasporyazhenii, vy, mozhet byt', ukazhete mne odnogo, kotoryj mog
by pomoch' policii v bor'be s prestupnikami.
     Monahinya razgadala namereniya zhurnalista,  eto  byla  umnaya zhenshchina,  ne
lishennaya chuvstva yumora i ponimayushchaya shutku; ona bystro otvetila:
     - V takom sluchae vy mogli by obratit'sya k svyatomu Georgiyu,  pokrovitelyu
voinov!..
     I, vnov' poser'eznev, soblyudaya sderzhannost', kotoruyu ej predpisyvala ee
odezhda, sestra-monahinya podvela itog besede:
     - Nasha matushka-nastoyatel'nica budet ochen' tronuta, kogda uznaet o vashem
lyubeznom poseshchenii nashego monastyrya...
     - Pozvol'te,  sestra moya,  -  prerval ee  Fandor,  -  moya missiya eshche ne
zakonchena i...
     ZHurnalist akkuratno polozhil pered nej dve golubye kupyury.
     - |to, - zayavil on, - ot imeni gospodina Bonardena, na nuzhdy bednyh...
     Monahinya rassypalas' v blagodarnostyah i, glyanuv s hitrinkoj v glazah na
Fandora, proiznesla:
     - Vy,  navernoe,  ulybnetes',  mes'e, esli ya vam skazhu, chto budu za eto
blagodarit'  svyatogo  Martina,  pokrovitelya miloserdnyh lyudej...  vo  vsyakom
sluchae, ya sdelayu eto ot vsego serdca!
     Fandor izvinilsya za to, chto tak dolgo zaderzhal svoyu sobesednicu.
     - Po-moemu, vas zovet kolokol, sestra moya, - skazal on.
     Ta utverditel'no kivnula:
     - V samom dele, nastupilo vremya vecherni.
     Fandor  v  soprovozhdenii monahini  vyhodil  iz  priemnoj  monastyrya  i,
ostaviv po  pravuyu  ot  sebya  storonu vnutrennij dvorik,  podhodil k  dveri,
vyhodyashchej na ulicu.
     Sestra-privratnica uzhe  sobiralas' otkryt' emu  dver',  kogda zhurnalist
vdrug   zastyl  na   meste.   SHagaya  drug   za   drugom  razmerennym  shagom,
predstavitel'nicy  obshchiny  medlenno  i   spokojno  peresekali  dvor,   chtoby
napravit'sya vglub'  sada,  gde  nad  gustymi  zelenymi derev'yami vozvyshalas'
nebol'shaya kolokolenka chasovni.
     Fandor, zabyv o vsyakom takte, nepodvizhno stoyal, nablyudaya za monahinyami,
po krajnej mere za odnoj iz nih.
     Sestra-ekonomka stoyala po-prezhnemu ryadom s nim.
     - Sestra moya,  -  lihoradochno sprosil on u nee,  ne pytayas' dazhe skryt'
drozh' v  golose,  -  skazhite mne,  kto  eta  monahinya,  kotoraya idet vperedi
ostal'nyh?
     - Vperedi, mes'e?
     - Vperedi, sestra moya...
     - Monahinya,   o   kotoroj  vy   govorite,   mes'e,   eto   nasha  svyataya
matushka-nastoyatel'nica!..
     Fandoru povezlo najti taksi srazu,  kak tol'ko on  vyshel iz  monastyrya.
Namorshchiv lob,  zhurnalist tak gluboko pogruzilsya v svoi mysli,  chto v moment,
kogda  taksi zatormozilo na  ulice Bonapart,  on  s  udivleniem oglyadelsya po
storonam.
     - Kuda ya poprosil vas otvezti menya? - sprosil on u voditelya. Poslednij,
udivivshis', s sochuvstviem posmotrel na svoego klienta:
     - Kak kuda!  Po adresu,  kotoryj vy mne dali,  ne ya  zhe ego vydumal,  v
konce koncov?..
     Fandor ne otvetil i rasschitalsya s voditelem.
     "|to  Providenie!  -  dumal  on.  -  YA,  navernoe,  hotel vstretit'sya s
Bonardenom,   chtob  soobshchit'  emu  ob  ispolnenii  ego  porucheniya,   no,   v
dejstvitel'nosti,  ya dolzhen by nemedlenno uvidet' ZHyuva posle vsego togo, chto
uznal v monastyre.
     Ne raz ya zamechal, kak nevozmozhnoe stanovitsya real'nost'yu..."
     ZHurnalist  prodolzhal stoyat'  s  opushchennoj golovoj  poseredine trotuara,
mysli ego zateryalis' v  vospominaniyah,  i  on,  kazalos',  sovsem ne zamechal
tolchki zadevayushchih ego prohozhih.
     - Nu i nu!  -  gromko kriknul Fandor, kogda odin, ochen' grubyj prohozhij
stolknul ego s trotuara na proezzhuyu chast' ulicy.  -  CHto ya zdes' poteryal, na
ulice? Mechtayu, vmesto togo, chtoby bezhat' predupredit' ZHyuva!
     Fandor   brosilsya  k   domu   policejskogo,   no   na   tret'em   etazhe
priostanovilsya.
     "Po pravde govorya,  -  podumal on,  -  kogo ya zdes' najdu?  Esli verit'
gazetam,  ZHyuv pod arestom. Erunda! Instinkt podskazyvaet mne, chto ZHyuv zdes',
a instinkt inogda veshch' bolee pronicatel'naya, chem razum..."
     Fandor voshel v kvartiru i napravilsya pryamo k kabinetu ZHyuva.  Tam nikogo
ne bylo; zhurnalist zaglyanul v sosednyuyu gostinuyu, zashel v stolovuyu... nikogo!
Fandor gluboko vzdohnul, zatem s ulybkoj na gubah gromko zayavil:
     - Dorogoj ZHyuv,  s  teh  por,  kak  ya  imel  udovol'stvie videt'  vas  v
poslednij raz,  u menya poyavilos' nemalo novostej dlya vas, poetomu bud'te tak
dobry prinyat' menya, u menya est', chto vam skazat'.
     Posle   etogo   obrashcheniya  v   pustotu  Fandor  proshelsya  po   kabinetu
policejskogo i uselsya v kreslo.  Fandor, kazalos', byl absolyutno uveren, chto
drug ego uslyshal.
     ...I on ne oshibsya!
     Dejstvitel'no,   spustya  paru  sekund,   podnyav  port'eru,  za  kotoroj
skryvalsya potajnoj vhod  v  rabochij  kabinet,  v  komnate poyavilsya ZHyuv  i  s
udivlennym vidom zametil:
     - Ty  tak uverenno govorish',  malysh,  slovno ty  znal navernyaka,  chto ya
zdes' nahozhus', eto prosto porazitel'no...
     - No  eshche porazitel'nee,  dorogoj moj ZHyuv,  najti cheloveka v  ego dome,
kotoryj,  kak  veshchaet vsya  pressa,  uzhe  bolee dvuh sutok valyaetsya na  syroj
solome v tyuremnoj kamere.
     - U,  chertyaka! - voskliknul ZHyuv, goryacho szhimaya ruku, kotoruyu protyagival
emu molodoj chelovek.  -  Reshitel'no ty  ne slishkom glup...  CHto ty dumaesh' o
moej idee?
     - Ona zamechatel'na, - bystro otvetil Fandor, - tem bolee, chto krasavica
ZHozefina svoimi glazami videla, kak vas uvodili v tyur'mu v naruchnikah.
     - Vse poverili v eto, ne tak li?
     - Vse, - zayavil Fandor.
     - A kak ty dogadalsya, chto ya zdes'? Menya moglo i ne byt' doma?
     - YA  pochuvstvoval zapah  vashih vechnyh sigar,  moj  general,  vas  vydal
tabak!  Zapah  goryashchej sigarety legko  otlichit' ot  durnogo zapaha  potuhshih
sigaret... Kogda imeesh' nyuh!
     - Otlichno,  Fandor, otlichno! Horoshee zamechanie s tvoej storony. Kstati,
skruti sebya tozhe sigaretu, i my poboltaem. U tebya est' novosti?
     - Da, i eshche kakie...
     Fandor rasskazal ZHyuvu,  kotoryj ser'ezno i vnimatel'no slushal druga,  o
razgovore s Bonardenom, ob aktere Val'grane. On skazal inspektoru, kto takaya
na samom dele gospozha Rajmon.
     - Eshche  odna  zagadka,  kotoruyu  nuzhno  nam  proyasnit',  Fandor,  no  my
razgadaem ee,  ty znaesh' moe mnenie,  odno vremya ya predpolagal, chto ZHozefina
vedet  dvojnuyu  igru.  Ty  ne  slushaesh' menya  Fandor?  Tebya  eto  bol'she  ne
interesuet?
     Fandor rezko vstal s kresla, podoshel k policejskomu i, polozhiv emu ruki
na plechi, skazal, glyadya pryamo v glaza:
     - Net, ZHyuv, menya eto bol'she ne interesuet! I ya ob®yasnyu vam pochemu: ledi
Beltam ne  umerla,  ya  tol'ko chto ee videl,  ya  ee videl svoimi sobstvennymi
glazami tak, kak sejchas vizhu vas...
     - Ty ne oshibaesh'sya?
     - |to takaya zhe pravda,  kak i to, chto menya zovut Fandor. Nastoyatel'nica
Nozhanskogo monastyrya, eto - ledi Beltam.





     V konce ulicy Rom Fandor ostanovilsya.
     "V konce koncov,  -  razmyshlyal on, - mozhet byt', ya sovershayu glupost'? K
chemu eta podozritel'naya fraza:
     "Prihodite,  esli vas interesuet delo ledi B.  i F." Ledi B... eto ledi
Beltam, a F... eto Fantomas!
     Vozmozhno,  eto pis'mo poslano prosto-naprosto dlya togo,  chtoby zamanit'
menya v lovushku?
     Ah, esli by ya mog posovetovat'sya s ZHyuvom!"
     No vot uzhe dve nedeli kak ZHerom Fandor ne videl ZHyuva!  On neskol'ko raz
zahodil v Sysknuyu policiyu, domoj k inspektoru, no ne nahodil ego. ZHyuv ischez!
     "Esli by ya tol'ko mog vstretit'sya s ZHyuvom!  On, po krajnej mere, skazal
by, idti mne ili net po priglasheniyu etogo Maona..."
     Fandor vnov' dvinulsya v put' i vyshel na bul'var Perer.
     "Nichego, ya ne dam sebya zapugat'..."
     Fandor ostanovilsya pered dovol'no krasivym domom,  stoyashchim na  bul'vare
Severnyj Perer.  On reshitel'no tolknul vhodnuyu dver', proshel cherez vestibyul'
i zaderzhalsya vozle komnaty kons'erzhki:
     - Pozhalujsta, madam?
     - Mes'e?
     - U  menya k  vam  odin vopros,  u  vas  prozhivaet zdes' odin zhilec,  po
familii Maon?
     - Gospodin Maon? Konechno, na shestom etazhe, dver' napravo.
     - Blagodaryu,  madam,  ya hotel by uznat' koe-chto o nem...  YA prishel... ya
prishel,  chtoby predlozhit' emu podpisat' dogovor na strahovanie... i zhelal by
uznat', madam, kakaya primernaya stoimost' obstanovki ego kvartiry, chto eto za
chelovek, etot gospodin Maon, skol'ko emu let, primerno, razumeetsya?
     - Bozhe moj, mes'e, na eti voprosy legko otvetit'. Gospodin Maon zhivet u
nas nedavno.  Po-vidimomu,  on ne bogat...  Vprochem, mne kazhetsya, eto byvshij
kavalerijskij oficer.
     - Da, eto tak, - poddaknul Fandor.
     - Vo vsyakom sluchae,  eto ocharovatel'nyj muzhchina,  ideal'nyj zhilec... On
invalid,  ego obe nogi pochti polnost'yu paralizovany. Po-moemu, on nikogda ne
vyhodit iz domu, i potom, on nikogo ne prinimaet.
     Fandor prinyalsya goryacho blagodarit':
     - Madam, vy byli ochen' lyubezny!
     - CHto vy, chto vy, mes'e, ne za chto...
     ZHerom Fandor pozvonil v  dver',  na  kotoruyu emu ukazala kons'erzhka.  V
otvet on s udivleniem uslyshal strannyj shum,  slovno chto-to myagko katilos' po
polu... -
     "A,  ponyatno, - skazal on pro sebya, - etot neschastnyj, navernoe, edet v
svoem kresle na kolesah. "
     ZHerom Fandor ne  oshibsya.  Kogda dver' otkrylas',  on uvidel pered soboj
sidyashchego v  invalidnoj kolyaske  blagovospitannogo starika,  kotoryj  lyubezno
privetstvoval ego:
     - Gospodin Fandor?
     - On samyj, mes'e!
     Gospodin Maon ot®ehal na kresle nazad,  zhestom priglashaya Fandora projti
v komnatu.
     Na  poroge komnaty ZHerom Fandor zameshkalsya.  Neozhidanno za  ego  spinoj
razdalsya znakomyj golos:
     - Da vhodi zhe, osel ty etakij!
     - ZHyuv! ZHyuv!
     - Nu konechno, starina.
     - Nu i nu!
     - Skazhi posle etogo, chto ya ne umeyu grimirovat'sya!
     - No chto za komediyu vy razygryvaete zdes'?  K  chemu eto yarko osveshchennaya
komnata?
     - Pochemu ya zhgu mnogo elektrichestva?  -  peresprosil ZHyuv. - Po-moemu, ty
dolzhen dogadat'sya, pochemu ya tak postupayu...
     ZHyuv, vskochiv s kresla, sdelal, razminayas', neskol'ko dvizhenij.
     Oshelomlenie Fandora ego chrezvychajno zabavlyalo:
     - Ne hochet li gospodin prisest'.  Mne zhe, ty ponimaesh', hochetsya nemnogo
postoyat'.    Tak    kak    celyj    den'    ya    vynuzhden   igrat'   starogo
paralitika-otstavnika, ya ne budu protiv togo, chtoby nemnogo razmyat'sya.
     - No, v konce koncov, ZHyuv?
     - CHto  ty   hochesh'  znat',   nakonec?   Ladno,   slushaj!   Vot  chestnoe
povestvovanie moih  skromnyh  priklyuchenij:  ...Kogda  ty  prishel  ko  mne  s
izvestiem,  chto ty vstretil ledi Beltam,  chto eta zhenshchina,  kotoruyu ya schital
mertvoj,  zhiva  i  chto  ya  v  ocherednoj raz  promahnulsya s  delom Fantomasa,
priznayus' tebe chestno, ya chut' ne soshel s uma! Konechno, ya ne vystavil napokaz
svoi chuvstva,  vopros chestolyubiya,  moj dorogoj,  no ya byl vzbeshen!  Sled byl
poteryan, nuzhno bylo vo chto by to ni stalo zacepit'sya za chto-nibud' novoe.
     - |to verno...
     - Horosho!  Itak, ya reshil podobrat'sya s drugogo konca. Na sleduyushchij den'
posle popytki ubijstva Diksona,  ya, predostorozhnosti radi, ostavil treh moih
luchshih inspektorov sledit' za etim amerikancem.  Ne potomu, chto ya ne doveryal
emu,  no prosto u menya poyavilas' mysl',  chto etot tip, kak by eto stranno ni
pokazalos',  eshche sil'nee vtyuritsya v  prekrasnuyu ZHozefinu.  Vse muzhchiny,  moj
dorogoj, nastoyashchie glupcy, esli ne skazat' huzhe! Blagodarya ZHozefine ego chut'
ne pridushili,  no ya dal by devyanosto devyat' shansov iz sta,  chto Dikson vnov'
zahochet uvidet' svoyu ocharovatel'nuyu vozlyublennuyu...  I  vot,  gotovo,  odnim
prekrasnym utrom moj Mishel' yavlyaetsya ko mne s cennymi svedeniyami.
     Dikson  vnov'  vstretilsya s  ZHozefinoj,  tochnee,  ZHozefina  priehala  k
Diksonu,  vozmozhno,  s  cel'yu opravdat'sya v  ego glazah.  Nu,  a  potom byla
sygrana klassicheskaya komediya...
     - Kakaya komediya?
     - Nu  kak  zhe!  Slezy,  predlozheniya  vosstanovit' druzhbu,  rastrogannye
serdca i t.  p., istoriya zakonchilas' tem, chto mozhno bylo predvidet' zaranee.
Mishel' utverzhdal,  chto  ZHozefina soglasilas' stat' lyubovnicej Diksona i  chto
poslednij gotov soderzhat' ee v roskoshi...
     - CHert voz'mi!
     - No   etomu  nechego  udivlyat'sya,   vse  vpolne  estestvenno!   Mishel',
razumeetsya,  ustroil tak,  chtoby uznat' vse  poleznye podrobnosti,  on  smog
dostat' mne adres kvartiry,  v kotoroj otnyne sobiralas' prozhivat' ZHozefina,
uzhe  ne  kak  izvestnaya  koketka,   a  kak  obychnaya  domohozyajka,  regulyarno
prinimayushchaya svoego prekrasnogo druga... Ty shvatyvaesh' sut'?
     - Davajte, davajte dal'she, ZHyuv!
     - CHert,  kakoj zhe ty neterpelivyj!  |ta kvartira,  malysh, raspolozhena v
dome nomer 33-ter  po  bul'varu YUzhnyj Perer,  to  est' po  pravuyu storonu ot
zheleznoj dorogi,  na  pyatom etazhe...  Zdes' my  nahodimsya v  dome 24-bis  po
bul'varu Severnyj Perer,  po levuyu storonu ot zheleznodorozhnyh putej,  i  kak
raz naprotiv...
     - Kvartira ZHozefiny, - prodolzhil vmesto druga Fandor...
     - Sovershenno tochno!
     - To est' vy zdes', chtoby sledit' za ZHozefinoj?
     - Net,  -  smeyas' otvetil ZHyuv, - ne zabyvaj, chto ZHyuva zdes' net, v etoj
kvartire zhivet staryj gospodin Maon, byvshij kavalerijskij oficer.
     - Da, no...
     - No chto?
     - CHem zanimaetsya etot starik Maon?
     - CHem?  Ty  sejchas uvidish',  malysh.  Mne ne  sleduet ostavat'sya slishkom
dolgo v  etoj  komnate,  eto  mozhet udivit' moih  sosedej,  kotorye nachinayut
uznavat' privychki bednogo skuchayushchego starika...
     I, ulybayas', ZHyuv prodolzhal:
     - YA  ne  budu obrashchat' na tebya vnimaniya,  idet?  Slovno tebya zdes' net?
Itak, nablyudaj za predstavleniem!
     ZHyuv vnov' ustroilsya v  svoej kolyaske,  natyanul tyazhelyj pled na  nogi...
ego  zhivoe lico vdrug preobrazilos',  poteryav svoe nasmeshlivoe vyrazhenie:  v
kresle vnov' sidel starik!
     - Moj milyj drug, - prognusavil on, - ne mogli by vy otkryt' mne dver'?
     Fandor,  smeyas',  vypolnil ego pros'bu,  i ZHyuv, tolkaya rezinovye kolesa
svoej kolyaski,  pokatilsya k  osveshchennoj komnate,  kotoruyu pri  vhode zametil
Fandor.
     - Vy vidite,  moj milyj drug,  -  prodolzhal ZHyuv,  zdes' ya chuvstvuyu sebya
prekrasno...  Zdes'  mnogo  vozduha,  ya  vsegda  ostavlyayu  okno  otkrytym  i
blagodarya etoj otkrytoj terrase,  na kotoruyu ya  lyublyu vyezzhat',  ya  chuvstvuyu
sebya tak, slovno ya gulyayu na ulice...
     - Da,  -  otkliknulsya  Fandor,  -  no  dorogoj  gospodin  Maon,  vy  ne
opasaetes' za svoj revmatizm?
     - YA eshche ne to vidyval na vojne!
     ZHyuv i Fandor byli dejstvitel'no sklonny k rebyachestvu i ochen' udivili by
svoim povedeniem teh lyudej, kotorye ne ponimayut, chto muzhestvo i veselyj nrav
ochen' chasto idut bok o bok.
     - Pozhalujsta,  dorogoj moj drug, - prodolzhal ZHyuv, - voz'mite knigu, chto
lezhit na stole,  i  pochitajte mne nemnogo vsluh.  Ah,  da,  vy byli by ochen'
lyubezny, esli by peredali mne vot etu podzornuyu trubu.
     Tol'ko ZHerom Fandor udovletvoril pros'bu policejskogo,  kak  tot  navel
podzornuyu trubu v napravlenii vorot Majo.
     - Mademuazel'  ZHozefina,  -  tiho  proiznes  on,  -  ochen'  staratel'no
obrabatyvaet svoi nogti... Ona vodit po nim podushechkoj dlya polirovki nogtej.
     - CHto eto, - vmeshalsya Fandor, - plod vashej fantazii?
     - Fantazii?  No ya govoryu vam to,  chto dejstvitel'no proishodit v dannyj
moment v komnate ZHozefiny.
     - Kak vy mozhete eto znat'?  Vy smotrite ne na dom naprotiv,  a  v konec
bul'vara?
     ZHyuv  polozhil  na   koleni  svoyu  podzornuyu  trubu.   Ne  vyderzhav,   on
rashohotalsya.
     - Ladno,  -  skazal on,  -  ne budu bol'she tomit' tebya.  YA zhdal ot tebya
etogo zamechaniya. No, osel ty etakij, ty ne vidish', kak sdelana eta podzornaya
truba.  Posmotri,  eti linzy na konce truby lish' dlya vidu,  a vnutri ee est'
celaya sistema prizm.  Druzhishche Fandor,  s  pomoshch'yu etoj podzornoj truby mozhno
nablyudat' ne to,  chto nahoditsya naprotiv tebya,  a to, chto v storone. Drugimi
slovami,  kogda ya navozhu trubu na konec bul'vara Perer, ya vizhu na samom dele
dom naprotiv!
     Fandoru   ostavalos'  tol'ko   preklonit'sya  pered   ocherednym   lovkim
izobreteniem svoego druga. ZHyuv, pravda, ne dal emu vremeni pozdravit' sebya s
etim fokusom s truboj. On vnov' ogoroshil zhurnalista drugim voprosom:
     - Skazhite mne, dorogoj moj, vy militarist?
     - Prostite?
     - YA vas sprashivayu, nravitsya li vam armiya?
     - No, gospodin Maon...
     - Delo v  tom,  chto  dva soldata,  kotoryh vy  mozhete zametit' vnizu na
ulice, sobirayutsya...
     - Zajti k vam? - utochnil Fandor.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Ot vashej kons'erzhki!
     - Ty chto, u nee bral interv'yu?
     - CHert voz'mi!  YA  vytyanul iz  nee koe-chto ob  ocharovatel'nom gospodine
Maone.
     Sejchas smeyalsya uzhe ZHyuv:
     - Ah ty, d'yavol!
     Myagkim dvizheniem Fandor,  po  pros'be policejskogo,  otkatil invalidnuyu
kolyasku i zakryl okno.
     - Ponimaesh',  -  ob®yasnil ZHyuv, - dlya moih sosedej net nichego strannogo,
chto menya poseshchayut druz'ya-voennye,  no ya ne sklonen k tomu, chtoby tret'i lica
uslyshali to, o chem te budut so mnoj besedovat'.
     V dver' pozvonili.
     - Idi, otkroj, Fandor, ya ostanus' v svoem kresle...
     Dvoe soldat, kotoryh Fandor provel v komnatu, serdechno pozhali ZHyuvu ruku
i priseli na stul'ya naprotiv nego.
     Im uzhe ne nado bylo soblyudat' sootvetstvuyushchee dlya soldat povedenie, oni
nahodilis' sredi druzej i veli sebya raskovanno.
     Smeyas', ZHyuv smotrel na Fandora:
     - Ne  kazhetsya li  tebe,  chto forma im  ochen' idet?  Ty uznaesh' Mishelya i
Leona?
     - O,  razumeetsya,  -  takzhe ulybayas',  otvetil Fandor, - no k chemu etot
maskarad?
     - |to,  -  vozrazil ZHyuv, - luchshij kostyum dlya bolee ili menee dlitel'noj
slezhki.  Obychno lyudi ne  obrashchayut vnimaniya na  soldatskuyu formu,  potomu chto
soldat  sejchas  polno  na  ulicah,   i,  s  drugoj  storony,  trudno  uznat'
grazhdanskogo, kotoryj neozhidanno dlya drugih nadel voennuyu formu... No hvatit
boltat'. CHto u vas novogo, Mishel'?
     - SHef, ser'eznye novosti.
     - Tak, chto imenno?
     - SHef,  soglasno vashim  rasporyazheniyam,  poskol'ku otpala  neobhodimost'
sledit' za ob®ektom,  imenuemym ZHozefinoj, my prinyalis' neotstupno nablyudat'
za nastoyatel'nicej Nozhanskogo monastyrya.
     - Itak, est' kakoj-nibud' sled? - perebil ZHyuv.
     - Da, shef, est' sled i organizovana slezhka.
     - Otlichno, chto vy uznali iz etoj slezhki?
     - Sleduyushchee,  shef:  kazhduyu nedelyu,  vo vtornik vecherom,  nastoyatel'nica
monastyrya pokidaet Nozhan i uezzhaet v Parizh.
     ZHyuv rezko vzdrognul.
     - Kuda zhe imenno?
     - V odno iz otdelenij svoego monastyrya, bul'var ZHurdan.
     - Dom nomer 180?
     - Da, shef... vy znali?
     - Net, - holodno otvetil ZHyuv. - Prodolzhajte, Mishel'. CHem ona zanimaetsya
v etom filiale?
     - SHef, tam zhivet chetyre ili pyat' monahin'.
     - Otlichno, dal'she?
     - Tak vot,  shef,  nastoyatel'nica priezzhaet vo vtornik vecherom, provodit
noch'  v  etom  filiale monastyrya i  na  sleduyushchij den',  to  est'  v  sredu,
vozvrashchaetsya v Nozhan okolo chasa dnya. Vozmozhno, ona priezzhaet v filial, chtoby
otdat' koe-kakie rasporyazheniya...  Vo vsyakom sluchae, my, Leon i ya, proverili,
ona nikogo ne prinimala i nikto ne prihodil sprashivat' o nej.
     Kazalos', ZHyuv ostalsya nedovolen dokladom svoego podchinennogo.
     - I vy bol'she nichego ne uznali?
     - Net, shef.
     - Vashe donesenie mozhno svesti,  takim obrazom,  k  sleduyushchemu,  Mishel':
nastoyatel'nica provodit kazhduyu nedelyu odnu noch' na bul'vare ZHurdan.
     - Da, shef.
     ZHyuv zamolchal, o chem-to zadumavshis'.
     Policejskij Mishel' sprosil ego:
     - Nuzhno li prodolzhat' slezhku, shef?
     - Slezhku?  -  peresprosil ZHyuv nemnogo strannym golosom. - Pozhaluj, net,
ne  stoit  bol'she.   Mishel',  vozvrashchajtes'  v  prefekturu  i  postupajte  v
rasporyazhenie gospodina Avara.  Vy emu skazhete, chto v dannyj moment vy mne ne
nuzhny...
     Zakonchiv svoyu missiyu, oba soldata otklanyalis'.
     - Itak, ZHyuv?
     - Itak, Fandor?
     - Kakoj vyvod vy mozhete sdelat' iz poluchennogo doneseniya?
     ZHyuv pozhal plechami:
     - CHto Mishel' bolvan...
     - No...
     - Ne   mozhet   byt'   nikakih  no,   Fandor,   eto   ya   tebe   govoryu.
Nastoyatel'nica...  ledi Beltam dlya nas dvoih, provodit noch' v dome nomer 180
po bul'varu ZHurdan!  Vot vse, chto etot agent smog obnaruzhit'! Dejstvitel'no,
cennye svedeniya...
     - No chto sluchilos'? O chem vy dogadyvaetes', ZHyuv?
     - He-he,  ya ne dogadyvayus',  ya znayu!  Pojmi,  Fandor,  dom nomer 180 po
bul'varu ZHurdan -  eto dom,  kotoryj ne pozvoleno ne znat' policii. Dvadcat'
let  nazad tam  proizoshel skandal,  nadelavshij shumu na  ves' svet!  Vprochem,
nevazhno, v chem tam bylo delo.
     Glavnoe, chto ya zapomnil, dom imeet dva vyhoda - odin na bul'var ZHurdan,
a drugoj -  na podobie pustyrya,  vedushchego k oboronitel'nym sooruzheniyam.  Dva
vyhoda, ty ponimaesh', chto eto oznachaet, Fandor?
     - Po-vashemu, ledi Beltam ne ostaetsya na bul'vare ZHurdan!
     - CHert voz'mi!  I bol'she vsego menya besit to,  chto takomu policejskomu,
kak Mishel',  dazhe ne  prishla v  golovu mysl',  chto dom po  bul'varu ZHurdan -
vsego lish' mesto, gde ledi Beltam pereodevaetsya, chtoby otpravit'sya na drugoe
svidanie.
     - Pochemu zhe  vy  v  takom  sluchae ne  prikazali Mishelyu sledit' za  etim
potajnym vyhodom?
     ZHyuv pokachal golovoj.
     - YA poosteregsya delat' eto,  -  skazal on, - tak kak v takoj delikatnoj
operacii ya predpochitayu doveryat' tol'ko samomu sebe.
     Fandor zadumalsya:
     - Poslushajte,  ZHyuv,  ya,  mozhet, skazhu glupost', no, po-moemu, my sejchas
krajne zainteresovany v tom, chtoby prosledit' za osobnyakom v Neji...
     - Ty govorish' glupost'?  |h,  Fandor,  mne kazhetsya, sovsem naprotiv, ty
stanovish'sya nastoyashchim policejskim...





     "Kakoj smelyj mal'chik! Poistine vo vsem mozhno polozhit'sya na nego. On ne
obizhaetsya na shutki i vsegda gotov k samym opasnym priklyucheniyam...  Ah, takaya
druzhba vstrechaetsya redko, no ona tem bolee bescenna..."
     Fandor tol'ko chto ushel ot ZHyuva,  i  poslednij ne mog ne razvolnovat'sya,
razmyshlyaya o predannosti svoego druga-zhurnalista.
     "Tak kak,  v konce koncov,  - dumal on, - Fandor nikogda ne boitsya byt'
zameshannym v  samye  raznoobraznye intrigi policii,  riskovat' vsem  i  vsya,
vvyazyvat'sya v  samye opasnye dela ne tol'ko radi togo,  chtoby ego "Kapital'"
byla samoj informirovannoj gazetoj v  mire,  no  i  potomu,  chto on ne hochet
ostavlyat' menya odin na odin s Fantomasom. "
     ZHyuv oblokotilsya v  svoem kresle,  i  ego vzglyad mashinal'no upal na dom,
gde prozhivala ZHozefina.
     "Esli by ya eshche mog v tochnosti uznat', chto proishodit v dome naprotiv, ya
byl by segodnya sovsem dovolen!"
     ZHyuv vooruzhilsya podzornoj truboj,  navel ee  v  napravlenii vorot Majo i
takim obrazom,  kak on ob®yasnil Fandoru,  mog ni na minutu ne upuskat' - eshche
bylo dostatochno svetlo -  dvizheniya ZHozefiny, sidyashchej v kvartire naprotiv ego
doma.
     Vdrug ZHyuv zavorochalsya v svoem kresle.
     "Aga! Navernyaka kto-to pozvonil v dver', ona vyhodit iz komnaty i idet,
esli verit' tomu planu ee kvartiry, chto ya razdobyl, k vhodnoj dveri..."
     Proshla minuta.  V komnatah, raspolozhennyh v perednej chasti doma, nikogo
ne bylo. ZHyuv ne oshibsya: ZHozefina, dolzhno byt', prinimala gostej.
     Proshlo  eshche  neskol'ko minut.  Iz  tuchi,  visevshej nad  gorodom,  polil
prolivnoj dozhd'. Kogda ZHyuv vnov' vzglyanul v trubu, on ne smog sderzhat' vzdoh
strashnogo udivleniya.
     "CHert voz'mi! Ah, esli by tol'ko on mog obernut'sya!.. |tot chertov dozhd'
meshaet mne rassmotret' ego poluchshe... Odnako rost etogo tipa, ego zhesty, da,
da! I potom, sudya po tomu, kak ZHozefina s nim razgovarivaet... Uzhe eto mozhet
rasseyat' moi somneniya...
     YA pochti uveren...  Ah, skotina, povernesh'sya li ty kogda-nibud'! Tak, on
postavil chemodan na stul,  na chemodane dolzhny byt' napisany ego inicialy, no
s etogo rasstoyaniya ya,  konechno,  nichego ne prochitayu...  Znachit,  on uezzhaet?
Hotya mozhno bylo ozhidat' ego poyavlenie u ZHozefiny, vse-taki eto perehodit vse
granicy... |to neveroyatno... Lupar menya ne udivil by zdes', no on, on!..
     Konechno zhe,  eto  on!  |to  SHalek!  No,  kazhetsya,  ZHozefina horosho  ego
znaet... Bozhe moj! Bozhe moj! CHto zhe delat'?"
     ZHyuv  vnezapno pokinul svoj  nablyudatel'nyj post.  S  siloj tolknutoe im
kreslo pokatilos' vglub' kvartiry. ZHyuv shvatil trubku telefonnogo apparata.
     - Allo!  Dajte  mne  prefekturu...  Da,  mademuazel'...  Allo,  allo...
Prefektura?  Govorit ZHyuv...  Poshlite nemedlenno inspektorov Leona i Mishelya k
domu 33-ter po bul'varu YUzhnyj Perer.  Nikakih instrukcij,  krome kak zhdat' u
vyhoda iz etogo doma i  arestovat' lic,  kotoryh oni znayut pod nomerami 14 i
15... Ponyatno?
     ZHyuv polozhil trubku i vernulsya k svoemu nablyudatel'nomu postu, gde, vzyav
v  ruki podzornuyu trubu,  prodolzhil sledit' za  tem,  chto proishodit v  dome
ZHozefiny.
     "Ogo,  ozhivlennaya u nih beseda,  u etih dvoih,  po-vidimomu, proishodit
ser'eznyj razgovor, interesno, o chem oni govoryat? A Leon i Mishel' vse eshche ne
prishli!  Net,  ya nespravedliv,  im nuzhno dat' vremya, chtoby dobrat'sya syuda iz
prefektury... Ah, proklyat'e, ya etogo boyalsya, SHalek uhodit..."
     ZHyuv sekundu somnevalsya.  CHto delat'?  Spustit'sya,  sbezhat' po lestnice,
mchat'sya k bul'varu Perer i popytat'sya shvatit' bandita?  Nevozmozhno!  Za eto
vremya SHalek sto raz uspeet skryt'sya!
     ZHyuv, pravda, uspokaival sebya.
     "K schast'yu,  on ostavil svoj chemodan...  Znachit, on dolzhen vernut'sya...
Da,  on ostavil svoj chemodan i, po-moemu, dazhe svoyu trost', kotoraya lezhit na
stule..."
     Bessil'nyj chto-libo sdelat',  ZHyuv nablyudal, kak SHalek poyavilsya vnizu, u
pod®ezda  doma  ZHozefiny,   i  nachal  udalyat'sya  ot  nego  bystrym  shagom...
Muchitel'no vglyadyvayas' vdal', ZHyuv vzglyadom provodil siluet doktora, poka tot
ne ischez za uglom kakogo-to doma...
     Budet  li  u  nego  eshche  takoj  prekrasnyj sluchaj shvatit' bandita,  ne
poteryal li on sejchas poslednyuyu vozmozhnost' arestovat' ego?
     "Net,  net,  on dolzhen vernut'sya, - podbadrival sebya ZHyuv, - inache on ne
ostavil by svoi veshchi.  Ne nado otchaivat'sya!  YA  shvachu rano ili pozdno etogo
SHaleka, ne segodnya, tak zavtra..."
     ZHyuv uzhe sobiralsya pokinut' svoe mesto, kogda vdrug uvidel, chto ZHozefina
podnyala golovu,  slovno chelovek,  kotoryj k chemu-to prislushivaetsya,  kotoryj
staraetsya ulovit' kakoj-to neponyatnyj i zagadochnyj shum...
     "CHto tam proishodit?"
     ZHyuv lihoradochno dumal.
     "Bez vsyakih somnenij, ona chto-to uslyshala. Vmeste s tem ona vryad li tak
skoro ozhidaet vozvrashcheniya SHaleka..."
     Porazhennyj,   ZHyuv  uvidel,   kak  ZHozefina  neozhidanno  odnim  pryzhkom,
otskochila k oknu komnaty, v kotoroj ona nahodilas'.
     Devushka nepodvizhno smotrela pered soboj,  vytyanuv ruki  vpered v  zheste
otchayaniya...   Ona,  kazalos',  byla  porazhena  chem-to  uzhasnym,  ispugannaya,
zadyhayas' ot straha, ona drozhala vsem telom.
     Ostavshis' na neskol'ko minut nepodvizhnoj, ona zatem, spotykayas', nachala
othodit'  spinoj  k  oknu.  Poshatyvayas',  vsya  v  uzhase,  ona  vzobralas' na
podokonnik, prodolzhaya pri etom smotret' pered soboj vglub' komnaty.
     "Bozhe moj! Bozhe moj! CHto tam sluchilos'? Ah, neschastnaya!"
     ZHozefina,  ispustiv otchayannyj vopl',  sdelala eshche odin shag i  stupila v
pustotu.  ZHyuv  videl,  kak  molodaya  zhenshchina  neskol'ko raz  perevernulas' v
vozduhe, i uslyshal gluhoj stuk udarivshegosya o zemlyu tela...
     ZHyuv vne sebya brosilsya iz  komnaty,  sletel po lestnice,  promchalsya mimo
kons'erzhki,  kotoraya edva ne  svalilas' v  obmorok,  uvidav prytko bezhavshego
zhil'ca,  do sih por byvshego paralizovannym...  ZHyuv svernul na bul'var Perer,
brosilsya k zheleznoj doroge i,  zadyhayas' ot bystrogo bega, pribezhal k mestu,
gde lezhala neschastnaya ZHozefina...  Na  shum upavshego tela i  kriki bednyazhki v
oknah domov poyavilis' lyudi,  i,  primchavshis',  ZHyuv  uvidel vokrug neschastnoj
ZHozefiny plotnoe kol'co prohozhih...  Policejskij,  rezko  rastalkivaya zevak,
dobralsya do  centra kruga  i  prisel na  koleno vozle tela.  Prilozhiv uho  k
grudi,  on  prislushalsya:  mertva?...  Net!  Iz  grudi postradavshej donosilsya
slabyj  ston,  ona  tiho  hripela...  ZHyuv  ponyal,  chto  blagodarya nemyslimoj
sluchajnosti ZHozefina vo vremya padeniya, zacepilas' za krajnie vetvi odnogo iz
platanov, rastushchih vdol' bul'vara. |to pozvolilo slegka zatormozit' padenie.
ZHozefina,  po-vidimomu,  upala nogami na trotuar,  poskol'ku oni byli uzhasno
razbity, odna ruka bezzhiznenno visela, no sama devushka eshche dyshala...
     - Bystro,  - prikazal ZHyuv, - fiakr, nado ee otvezti v bol'nicu, bystro!
Bystro!..





     - Itak, dyadya vy reshili pereehat' zhit' v Neji?
     - Oh-oh, reshil! |to tvoya tetya nahodit etot kvartal ocharovatel'nym. Hotya
tam dejstvitel'no budet priyatno zhit',  u nas budet sad...  i potom,  cena na
zemlyu v etom rajone obyazatel'no vozrastet.
     Dovol'no polnyj  muzhchina,  razdel'no,  po  slogam,  proiznosivshij slovo
"spekulyaciya", kazalos', govoril o rae zemnom.
     Sudya po  ego  vneshnosti,  eto byl melkij torgovec,  otoshedshij ot  del i
uverovavshij v svoyu nepovtorimuyu genial'nost'.
     Ryadom  s   nim  sidel  molodoj  chelovek,   kotorogo  on  nazyval  svoim
plemyannikom,  strojnyj,  elegantnyj,  so  svetlymi tonkimi usami  pod  "treh
mushketerov", molodoj sluzhashchij univermaga, zhelayushchij vydat' sebya za snoba...
     - Vy  pravy,  spekulyaciya zemleyu delo  pochti besproigryshnoe,  prinosyashchee
vmeste  s  tem  oshchutimuyu  pribyl'...  Itak,  vy  napisali  privratniku etogo
osobnyaka s pros'boj osmotret' dom?
     - Sovershenno tochno,  i  on otvetil mne,  chto mozhno prijti libo segodnya,
libo zavtra,  on  pokazhet mne dom.  Vot pochemu ya  poprosil tebya soprovozhdat'
menya, tak kak, v konce koncov, ty edinstvennyj naslednik moego sostoyaniya...
     - O, dyadya! Pover'te mne...
     - Da, da, ya znayu...
     Tramvaj,  idushchij  ot  bul'vara Madlen,  v  kotorom dvoe  muzhchin  gromko
besedovali,  ne obrashchaya vnimaniya na ulybki drugih passazhirov, pritormozil na
ploshchadi Cerkvi v Neji.
     - Vyhodim! Bul'var Inkerman nachinaetsya otsyuda.
     S odyshkoj,  prisushchej cheloveku, ch'ya tuchnost' zatrudnyaet lyuboe fizicheskoe
uprazhnenie, dyadya gruzno spustilsya s podnozhki tramvaya.
     Bolee provornyj, molodoj chelovek soskochil za nim:
     - Dovol'no mnogo transporta hodit v Neji, ne pravda li?
     - Da, eto tak...
     CHerez pyat'  minut oni  priblizhalis' k  domu  ledi  Beltam,  k  kotoromu
neskol'ko dnej nazad prihodili ZHyuv i Fandor.
     - Vidish',  malysh,  - gromko zayavil tuchnyj gospodin, - osobnyak ne tak uzh
ploho smotritsya.  Po vsej vidimosti,  v  nem uzhe davno nikto ne zhivet.  No v
konce koncov mozhet okazat'sya, chto on ne potrebuet bol'shogo remonta!
     - Vo vsyakom sluchae, sad prekrasen.
     - Da, sad dovol'no bol'shoj.
     - Itak, zvonim?
     - Da, zvoni!
     Molodoj chelovek nazhal na knopku,  i vdaleke razdalsya zvon kolokol'chika.
Skoro poyavilsya i  privratnik,  vysokij muzhchina s dlinnymi bakenbardami,  vse
kak polozheno: sovershennyj tip slugi iz bogatogo doma.
     - Gospoda prishli osmotret' dom?
     - Sovershenno verno. Menya zovut gospodin Dyuryu. |to ya vam pisal...
     - Da, mes'e, ya pomnyu.
     Privratnik provel  posetitelej v  sad,  i  tolstyj  gospodin  srazu  zhe
shvatil plemyannika za ruku.
     - Ty vidish',  |mil',  -  govoril on,  shagaya po allee, - eto ne ogromnyj
sad,  no,  v konce koncov,  dostatochno bol'shoj...  Pered domom derev'ev net,
bul'var Inkerman horosho viden iz vseh okon...
     Privratnik,  shagavshij za  dvumya posetitelyami,  prerval vostorg budushchego
hozyaina imeniya:
     - Mozhet byt', gospoda zhelayut osmotret' dom?
     - Nu konechno, konechno!
     Privratnik  provel  svoih  gostej  po  stupen'kam shirokogo  pod®ezda  k
glavnomu vhodu:
     - Vot perednyaya,  gospoda,  sleva -  bufetnaya, kuhnya, sprava - stolovaya,
pryamo  pered  vami  malaya  gostinaya,  dal'she  raspolozhena bol'shaya  gostinaya,
nakonec,  zdes'  vy  vidite  vintovuyu lestnicu,  vedushchuyu na  vtoroj  etazh...
Nadeyus',  gospoda,  ne obrashchayut vnimaniya na vnutrennee sostoyanie doma, v nem
uzhe davno nikto ne zhivet...
     - Da, da... A komu prinadlezhit eto zhilishche?
     - Ledi Beltam, mes'e.
     - Ona zdes' ne zhivet?
     - Ona zdes' bol'she ne zhivet,  mes'e. Ledi Beltam nahoditsya v dlitel'nom
puteshestvii...  iz-za  svoego zdorov'ya...  Neizvestno,  kogda ona  vernetsya,
poetomu etot osobnyak prodayut...
     Po-prezhnemu bez  lishnih slov  i  s  ne  ochen' dovol'nym vidom sluga vel
sejchas viziterov na vtoroj etazh.
     - V dome tol'ko odna lestnica? - sprosil tuchnyj gospodin.
     - Da, tol'ko odna lestnica.
     - Otlichno, otlichno...
     Dojdya do vershiny lestnicy, dyadya nagnulsya k plemyanniku:
     - Ty znaesh', mne zdes' ochen' nravitsya...
     - Da, ocharovatel'nyj domik, - skazal plemyannik.
     - Tol'ko kakoj remont predstoit!
     I, povorachivayas' k privratniku, tuchnyj gospodin sprosil:
     - Otchego zdes'  takaya neobychnaya syrost'?  My  daleko ot  Seny,  bul'var
Inkerman provetrivaetsya horosho, sad ne ochen' tenistyj...
     - Gospodin sejchas uvidit,  - otvetil privratnik, - chto arhitektor etogo
doma dopustil odnu bol'shuyu oploshnost',  v pogrebe vykopan kolodec, v kotorom
nakaplivaetsya dozhdevaya voda, otsyuda i eta vsyudu pronikayushchaya syrost'.
     - |to ne ochen' zamanchivo dlya menya, - konstatiroval tuchnyj gospodin, - ya
bol'she vsego boyus' syrosti, s moim-to revmatizmom.
     Privratnik, ne govorya bol'she ni slova, tolknul dver':
     - Vot spal'nya ledi Beltam.
     - Kak vidno, eto poslednee zhil'e, v kotorom ona obitala...
     - Kak vidno? Pochemu gospodin tak utverzhdaet?
     - No...  smotrite, stul'ya sdvinuty tak, slovno na nih nedavno sideli...
Na mebeli gorazdo men'she pyli. Vot, vzglyanite... na etom pis'mennom stole...
na  etom  sekretere,  pod  byuvarom sled  pyli...  Byuvar  byl  sdvinut sovsem
nedavno... kto-to pisal zdes', ne tak davno... No... no chto s vami?
     Slushaya tuchnogo gospodina, privratnik strannym obrazom vzvolnovalsya.
     - O,  nichego,  -  prolepetal on,  - nichego! No ya hotel by... esli vy ne
vozrazhaete... bylo by luchshe...
     Volnenie privratnika yavno zaintrigovalo tolstogo gospodina.
     - CHto s vami, - povtoril on, - skladyvaetsya vpechatlenie, chto vy chego-to
boites'?
     - Boyus'? Mes'e! Net, ya ne boyus', vot tol'ko...
     - CHto tol'ko?
     Poniziv  golos  i   popyativshis'  vdrug  k  dveri  komnaty,   privratnik
priznalsya:
     - Vot,  chto ya vam skazhu,  gospodin,  luchshe ne ostavat'sya zdes'...  Ledi
Beltam prodaet etot dom, potomu chto eto dom s privideniyami!
     - Da neuzheli?
     Ni na dyadyu,  ni na plemyannika zayavlenie ih gida, kazalos', ne proizvelo
vpechatleniya.  Dyadya gromko hohotal, slovno chelovek, dovol'nyj udachnoj shutkoj,
plemyannik zhe, bolee sderzhannyj, sprosil:
     - Stalo byt', v dome est' prizraki?
     - O,  -  podtverdil privratnik, pokachivaya golovoj, - gospoda oshibayutsya,
nasmehayas' nad etim,  vse ne tak smeshno,  kak kazhetsya...  YA horosho znayu, chem
pokupat' etot osobnyak, luchshe...
     Dyadya prodolzhal smeyat'sya, no plemyannik nastojchivo vypytyval:
     - No chto, v konce koncov, proishodit v etom dome?
     - Mes'e, ego poseshchayut duhi...
     - Duhi!
     - Da, mes'e...
     - I vy ih "videli"?
     Privratnik vozrazil:
     - O,  razumeetsya,  net, mes'e, kogda oni prihodyat, ya zakryvayus' v svoem
fligele...
     - V  takom  sluchae,  -  sprosil tuchnyj gospodin,  kotoryj nikak ne  mog
otojti ot smeha, - kakim obrazom vy uznaete, chto oni prihodyat? Prividenij ne
sushchestvuet...
     - Pust' menya prostit gospodin,  -  govoril bednyj sluga,  -  no  eto ne
sovsem obychnye privideniya.  YA  ih  nikogda ne  videl,  no  znayu,  kogda  oni
ob®yavlyayut o svoem prihode...
     - U nih chto, svoi chasy poseshchenij?
     - CHasy? Ne sovsem, mes'e, skoree, dni!
     - Dni!
     - Da,  tochnee,  den'!  Da budet izvestno mes'e, chto oni prihodyat kazhduyu
nedelyu, v noch' so vtornika na sredu...
     - No eto bred kakoj-to, chto vy takoe nam rasskazyvaete?
     - |to pravo gospodina mne ne  verit',  no ya  vse-taki govoryu pravdu,  ya
uveren v etom.  Tol'ko ya otpravlyalsya za klyuchami,  chtoby otkryt' etu komnatu,
kak nikogo uzhe ne bylo!  Snachala ya  podumal,  chto eto grabiteli,  no iz doma
nichego  ne  propalo...  Odnako ya  ne  mog  oshibit'sya,  kak  zhe,  mebel' byla
sdvinuta... na polu valyalis' kroshki hleba...
     - Kroshki hleba! Znachit, vashi duhi prihodyat syuda pouzhinat'?
     - No skazhite, lyubeznyj, chto skazala ledi Beltam, kogda vy rasskazali ej
ob etom?
     Ledi Beltam snachala prosto posmeyalas' nad ego strahami.
     - No u menya,  mes'e, - prodolzhal privratnik, - svoya golova na plechah. YA
kazhdyj den' karaulil v  sadu i slyshal odni i te zhe zvuki,  kazhdyj raz v noch'
so vtornika na sredu...  Nakonec ya  pridumal odnu lovushku,  ya  obvel na polu
melom  nozhki  stul'ev,  stoyashchih v  spal'ne ledi  Beltam,  kogda ona  byla  v
ocherednom puteshestvii...  Tak vot,  mes'e,  kogda ya voshel v dom,  v chetverg,
stul'ya ne stoyali na svoem meste, vse bylo sdvinuto! Vot.
     - Nu i dal'she, - sprosil molodoj chelovek.
     - Dal'she,  -  prodolzhal sluga, - ya rasskazal ob etom ledi Beltam, kogda
ona vernulas', ya rasskazal ej o svoej hitrosti s melom, i na etot raz, vidno
bylo, chto ona poverila i, po-moemu, sil'no ispugalas'. Togda-to ona i reshila
prodat' dom, v kotorom ona s teh por ne poyavlyalas'.
     - No vy osmatrivali tol'ko etu komnatu?
     - Da, tol'ko etu komnatu i eshche, pravda, lestnicu i perednyuyu.
     - Odnako, chto zhe vas ubedilo, chto eto imenno privideniya?
     - Kto zhe,  po-vashemu, mozhet eto byt', mes'e? Esli by eto byli vory, oni
ne uhodili by s pustymi rukami...  I potom,  oni ne prihodili by tak...  tak
regulyarno, nu i eshche, ya slyshal, kak zvenyat cepi.
     - Ladno,   -  vdrug  skazal  tolstyj  muzhchina,  nachinaya  spuskat'sya  po
lestnice, - poskol'ku eto dom s privideniyami, ya zaplachu men'she.
     - Mes'e, nesmotrya ni na chto, pokupaet dom?
     - Eshche by, chert voz'mi!
     Posle  chego,  vnov'  vozvrashchayas'  k  svoej  glavnoj  probleme,  tolstyak
dobavil:
     - Gorazdo bol'she, chem vashi privideniya, menya bespokoit syrost'!
     Ochutivshis' na  pervom etazhe zdaniya,  privratnik,  kazalos',  chuvstvoval
sebya uverennee.
     - O,  syrost',  -  skazal on,  -  s nej legko spravit'sya.  Mes'e sejchas
uvidit, u nas est' horoshij kalorifer!
     - No on sloman, vash kalorifer, - vozrazil dorodnyj gospodin.
     - O,  eto nichego strashnogo,  ego prosto odnazhdy zalilo...  Ego nedorogo
budet pochinit'. Esli vam budet ugodno posmotret' vnutr' apparata, vy smozhete
ubedit'sya, chto truby v otlichnom sostoyanii...
     - Dejstvitel'no, zdes' vse v poryadke, truby v horoshem sostoyanii i, sudya
po  ih  razmeram,   etot  kalorifer  dolzhen,  navernoe,  otlichno  obogrevat'
pomeshchenie.
     - YA  dumayu!  Truby  nastol'ko shirokie,  chto  zdes' mozhet dazhe  prolezt'
chelovek...
     Obhod doma zakanchivalsya. Dyadya i plemyannik nagradili svoego gida shchedrymi
chaevymi.  Oni,  navernoe,  skoro eshche raz zajdut!  Nakonec, poproshchavshis', oba
posetitelya vyshli na ulicu.
     - Fandor?
     - ZHyuv?
     - Oni u nas v rukah!
     - ZHyuv, vy uvereny v tom, chto vy govorite?
     - Uvidish'! Zajdem syuda!
     ZHyuv podtolknul Fandora k dveri nebol'shogo kabachka.
     - Ty uvidish', Fandor...
     Sev za  pustoj stolik i  poprosiv oficianta prinesti chto-nibud' vypit',
ZHyuv vytashchil iz karmana kusochek chistoj beloj bumagi, priderzhivaya ego za samyj
kraj.
     - CHto eto takoe?
     - Kusok bumagi,  ty  sam vidish',  ya  podobral ego v  tot moment,  kogda
privratnik  povernulsya  spinoj,  na  pis'mennom stole  ledi  Beltam...  |to,
po-vidimomu,  kusok,  otorvannyj ot  lista  bumagi,  vot  zdes'  viden  sled
razryva...  S  ego pomoshch'yu ya  provedu nebol'shoj eksperiment...  Esli v  dome
davno  nikogo ne  bylo,  my  nichego ne  obnaruzhim.  No  esli  nedavno kto-to
prizhimal ruku k etoj bumage, to my uvidim ee otpechatok.
     ZHyuv dostal iz karmana karandash,  zatem,  sdelav vid,  chto on ego chinit,
inspektor nachal skresti po  grifelyu lezviem svoego nozha,  iz-pod kotorogo na
bumagu tonkoj strujkoj posypalas' grafitovaya pyl'.
     I  po  mere togo,  kak grafitovyj poroshok rassypalsya po bumage,  na nej
stal poyavlyat'sya otpechatok ruki!
     - Takim  vot  prostym sposobom,  -  prodolzhal ZHyuv,  -  mozhno opredelit'
otpechatok pal'cev lyudej,  kotorye pisali  na  bumage  ili  prosto  kosnulis'
bumagi,  stekla, dazhe dereva i t. d. Sudya po chetkosti otpechatka, chto yavilos'
rezul'tatom slipaniya  chastichek  grafita  pod  vozdejstviem vydelenij potovyh
zhelez ruki,  kotoraya lezhala na  etoj  bumage,  ya  mogu  utverzhdat',  chto  za
pis'mennym stolom ledi Beltam pisali chut' bol'she nedeli nazad!
     - Porazitel'no, - zametil Fandor, - vot neosporimoe dokazatel'stvo, chto
ledi Beltam vremya ot vremeni poseshchaet svoj osobnyak.
     - Vozmozhno  tak,  no  ne  isklyucheno,  chto  prihodit  i  kto-to  drugoj,
poskol'ku eto - ruka muzhchiny...
     - No chto zhe vy sobiraetes' sejchas delat', ZHyuv?
     Policejskij vzglyanul na Fandora:
     - Sejchas? Nachnu s togo, chto otpravlyus' v prefekturu snyat' svoj "zhivot",
on menya nemnogo stesnyaet...
     - A ya nakonec-to izbavlyus' ot svoih fal'shivyh usov...





     - O, bozhe! Kto tam!
     - |to ya... ya!
     - Da,  ya uznayu vas,  no pochemu vy tak odelis',  k chemu eta boroda, etot
parik?
     - Gospozha  nastoyatel'nica,  pozvol'te predstavit'sya -  doktor  SHalek...
Vprochem, moemu maskaradnomu kostyumu daleko do vashego, ledi Beltam?
     - CHto vy hotite ot menya? Govorite bystree, mne strashno!
     SHalek  i  ledi  Beltam  stoyali  drug  protiv druga  v  bol'shoj komnate,
zanimayushchej  seredinu  vtorogo  etazha  osobnyaka,  raspolozhennogo na  bul'vare
Inkerman v Neji.
     Ledi Beltam pochuvstvovala oznob i,  natyagivaya na  plechi ogromnoe manto,
prikryvayushchee monasheskoe odeyanie, prosheptala:
     - Mne holodno.
     SHalek tolknul nogoj reshetku otdushiny kalorifera,  raspolozhennogo v uglu
komnaty:
     - Ne  stoit  ostavlyat' ego  otkrytym.  CHerez etu  trubu,  soedinennuyu s
pogrebom, podnimaetsya zhutkij veter.
     Ledi Beltam tem vremenem s muchitel'nym bespokojstvom nablyudala za svoim
mrachnym sobesednikom.  Monahinya sdavlenno,  slovno  ej  ne  hvatalo vozduha,
nepodvizhno smotrela na  muzhchinu,  kotoryj lihoradochno,  kak  dikij  zver'  v
kletke, rashazhival iz ugla v ugol.
     - Pochemu,  -  nakonec osmelilas' ona zadat' vopros, - pochemu vy sdelali
tak, chtoby vse podumali, chto ya mertva?
     SHalek  na  sekundu ostanovilsya,  svoim  holodnym kak  stal' vzglyadom on
okinul ledi Beltam.
     - A pochemu vy,  - sprosil v svoyu ochered' on posle minutnogo molchaniya, -
ischezli otsyuda za dva dnya do prestupleniya v kvartale Frosho?
     Ledi Beltam, opustiv golovu, zalomila svoi blednye ruki i s rydaniyami v
golose otvetila:
     - Menya pokinuli, brosili kak sobaku, ya revnovala!
     Ona ne osmelivalas' podnyat' glaza na SHaleka, kotoryj usmehalsya, vidya ee
otchayanie!
     - Krome togo,  -  nemnogo ozhivivshis',  prodolzhala ona,  -  ya ispytyvala
uzhasnye ugryzeniya sovesti!  Mne  dazhe  prishla  v  golovu mysl'  podelit'sya s
bumagoj svoimi strashnymi tajnami, kotorye terzali moj razum.
     - Nu i chto bylo potom? Prodolzhajte zhe!
     - Potom napisannoe mnoyu neozhidanno ischezlo.  Togda, uzhasno ispugavshis',
ubezhdennaya,  chto menya predali,  ya sbezhala... YA uzhe davno dumala o tom, chtoby
uedinit'sya ot  suetnogo mira i  posvyatit' Bogu to ostavsheesya vremya,  kotoroe
otpushcheno mne  v  etoj  zhizni;  monahini ordena  Svyatoj Klotil'dy soglasilis'
predostavit' mne ubezhishche v svoem skromnom monastyre v Nozhane. Vot i vse!
     - |to eshche ne vse,  vy zabyli skazat',  chto vy sbezhali takzhe potomu, chto
boyalis'! Nu, priznajtes'! Boyalis' Gerna, boyalis' menya!
     - Nu chto zh,  da!  -  priznalas' ona. - YA boyalas', no boyalas' ne stol'ko
vas... tebya... skol'ko nashih prestuplenij... YA boyalas' umeret'!
     SHalek vnimatel'no posmotrel na ledi Beltam.
     Krasotu znamenitoj lyubovnicy Gerna kak  nichto luchshe podcherkivala odezhda
monahin' ordena Svyatoj Klotil'dy.
     - Vy zrya potratili vremya.  Ob etoj tajne, ob etom ispovedal'nom pis'me,
ledi Beltam,  dejstvitel'no,  kto-to  uznal i  doveril ego mne,  podozrevaya,
mozhet byt',  dazhe znaya ob otnosheniyah, sushchestvovavshih kogda-to mezhdu Gernom i
ledi Beltam.  Kto-to, kto, bolee togo, dogadyvalsya: vse, chto kasaetsya Gerna,
ne mozhet byt' ne svyazano s doktorom SHalekom...
     - Kto zhe eto?
     SHalek  otoshel  vglub'  komnaty  i,  kazalos',  vnimatel'no rassmatrival
otdushinu kalorifera.  Otdushina, kotoruyu nedavno zakryli, vnov' byla otkryta,
i iz nee podnimalsya idushchij iz podvala ledyanoj vozduh.
     - Dryan' oborudovanie,  -  uhmyl'nuvshis',  zametil on,  -  etu  otdushinu
nevozmozhno zakryt'!
     On  vnov' zakryl kalorifer,  zatem vernulsya k  ledi  Beltam,  vorcha pro
sebya:
     - Nuzhno budet kak-nibud' poluchshe osmotret' etu ustanovku.
     Ledi  Beltam,  nervno  drozha  vsem  telom  i  stucha  zubami ot  holoda,
po-prezhnemu nastojchivo dopytyvalas':
     - No kto, kto menya predal? Kto zagovoril?
     - Glupoe ditya! - voskliknul doktor SHalek.
     On  stremitel'no podoshel k  ledi Beltam,  sel ryadom s  nej i,  glyadya ej
pryamo v glaza, prinyalsya ob®yasnyat':
     - Akter Val'gran,  ledi Beltam...  Vy  pomnite takogo,  ne pravda li?..
Tam,  v dome... vozle bul'vara Arago? Tak vot, akter Val'gran byl zhenat; ego
vdova  dolgo  pytalas'  prolit'  svet   na   zagadochnoe  ischeznovenie  muzha.
Pronicatel'naya,  kak  vse  zhenshchiny,  posle  dolgih  poiskov ona  okazalas' v
dome...  Gde, ya vas sprashivayu? V vashem dome, ledi Beltam! Vy vzyali ee k sebe
v  kachestve kompan'onki!  Ah,  trudno bylo najti bolee opasnogo shpiona,  chem
vdova Val'grana, izvestnaya kak gospozha Rajmon!
     - My pogibli...
     SHalek zamolchal. Szhav v svoih rukah ruki zhenshchiny, v poryve otkroveniya on
kriknul:
     - Net, my spaseny! Gospozha Rajmon bol'she nikogda ne zagovorit!
     - Trup v kvartale Frosho?
     SHalek utverditel'no kivnul golovoj.
     Ledi Beltam posmotrela na doktora so smes'yu otvrashcheniya i uzhasa.
     - Pojmi zhe ty,  -  vykriknul SHalek, priblizhayas' k nej nastol'ko blizko,
chto ih guby edva ne kasalis',  - eta smert' spasla tebya, ya spas tebya, potomu
chto lyublyu tebya, vse eshche lyublyu tebya!
     Oshelomlennaya,  podavlennaya, ledi Beltam upala v ob®yatiya SHaleka, polozhiv
golovu na plecho svoemu lyubovniku, i zaplakala.
     Da, ledi Beltam vnov' byla pokorena, pobezhdena!
     - Kto zhe ubil Rajmon? Neuzheli tot bandit, o kotorom pisali v gazetah...
Lupar?
     - Gm, ne sovsem tak.
     - Togda,  -  nastojchivo prodolzhala ledi Beltam,  otodvinuvshis' nemnogo,
chtoby zaglyanut' lyubovniku pryamo v glaza,  -  togda eto ty, govori, mne luchshe
znat' pravdu!
     - Gm,  ne sovsem tak tozhe,  eto sdelal ni on,  ni ya,  no v  to zhe vremya
nemnogo my oba...
     - YA ne ponimayu, - rasteryanno prolepetala neschastnaya...
     SHaleka zabavlyalo ee volnenie:
     - |to,  na  samom dele,  trudno ponyat'!  Nash...  nash  "palach" ne  lishen
original'nosti, eto, esli mozhno tak skazat', chto-to zhivoe, no ne myslyashchee...
     - Kto eto...  kto eto?  - nastojchivo povtoryala svoj vopros ledi Beltam,
sovershenno  vne  sebya,  ne  zhelaya  zakanchivat' razgovor,  ne  utoliv  svoego
lyubopytstva.
     No SHalek uklonilsya ot otveta, usmehnuvshis', on s ironiej proiznes:
     - Bozhe  moj,  gospozha nastoyatel'nica,  vam  luchshe  sprosit' ob  etom  u
policejskogo ZHyuva,  kotoryj blestyashche razgadal zagadku, prinyav trup Rajmon za
ledi Beltam...  Ah,  ZHyuvu tozhe hotelos' by uznat',  chto eto za lyudi... Gern!
SHalek! Lupar! I za vsemi nimi - Fantomas!
     - Fantomas!  YA  edva osmelivayus' proiznesti eto imya.  YA  ne hochu o  nem
dumat', hotya somnenie glozhet moe serdce!
     - Skazhi mne, osvobodi menya ot postoyannogo muchitel'nogo ozhidaniya chego-to
neizvestnogo... Ne ty li, na samom dele... Fantomas?
     SHalek ostorozhno osvobodilsya ot  ob®yatij ledi Beltam,  kotoraya umolyayushchim
zhestom obvila ego sheyu svoimi prekrasnymi rukami.
     - YA nichto, - gluho proiznes on, - ya prosto tvoj lyubovnik, kotoryj lyubit
tebya.  I potom,  ya ustal,  ya iznuren toj zaputannoj zhizn'yu,  kotoruyu ya vedu.
Byt' odnovremenno odnim i drugim, vchera Gernom, segodnya...
     Ledi Beltam prervala ego:
     - Lupar i SHalek - eto odno lico, ne tak li? |to ty...
     - Policejskie -  bolvany,  -  skazal on,  -  dostatochno bylo  raskinut'
mozgami!  Sud'by SHaleka i  Lupara v poslednee vremya tesno perepletalis',  no
nikto nikogda ne videl ih vmeste!
     YA zhazhdu spokojnoj i uedinennoj zhizni,  mne nuzhen otdyh i pokoj;  da,  ya
hochu pokonchit' s tajnami i prestupleniyami...
     Ledi Beltam, op'yanennaya etimi slovami, zagorelas':
     - YA lyublyu tebya...  ya lyublyu tebya... Da, uedem! Uedem daleko, nachnem nashu
zhizn' zanovo, ty hochesh', pravda?
     Vnezapno ona zamerla.
     - Mne poslyshalsya shum...
     SHalek  tozhe  prislushalsya.  Tishinu doma  narushalo legkoe poskripyvanie i
tihij skrezhet...
     Za oknom besheno vyl veter, lil sil'nyj dozhd': v etom prishedshem v upadok
dome,  pokinutom, odinokom, ne stoilo udivlyat'sya raznym shumam, kotorye zdes'
razdavalis'.
     Vnov'  preobrazivshis',  ledi  Beltam  vsluh  predavalas' svoim  mechtam,
stroila razlichnye plany, vidya v myslyah spokojnoe i schastlivoe budushchee.
     Korotkim i legkim zamechaniem SHalek vernul ee k dejstvitel'nosti.
     - Vse eto nevozmozhno,  -  skazal on,  -  po krajnej mere, sejchas, nuzhno
eshche...
     Ledi Beltam prilozhila ruku k ego gubam.
     - Zamolchi! - nachala umolyat' ona, - opyat' novoe prestuplenie, navernoe?
     SHalek myagko otvel ruku lyubovnicy:
     - Mest', kazn'!
     Odin  chelovek neotstupno sleduet za  mnoj,  on  reshil  menya  pogubit' i
sdelaet nevozmozhnoe,  chtoby  shvatit' menya;  mezhdu nim  i  mnoyu  besposhchadnaya
bor'ba, yarostnaya vojna, ya pochuvstvuyu sebya v bezopasnosti tol'ko, esli ego ne
stanet v zhivyh, poetomu on dolzhen byt' unichtozhen lyuboj cenoj.
     - Poshchadi, - vstupilas' za ego protivnika ledi Beltam, - poshchadi ego!
     - On osuzhden i on pogibnet!
     - CHerez  chetyre dnya,  ledi  Beltam,  policejskogo ZHyuva  najdut mertvym,
zadushennym v svoej sobstvennoj posteli, v svoej sobstvennoj spal'ne! I s nim
navsegda ischeznet legenda o Fantomase, kotoruyu on sozdal !
     - A Fantomas? - sprosila ona.
     - Razve ya tebe skazal, chto Fantomas - eto ya?
     - Net, - prolepetala ledi Beltam, - no...
     SHalek rezko oborval razgovor:
     - YA uhozhu, ledi Beltam... My uvidimsya! Bud'te ostorozhny... Proshchajte...
     S  trudom  vylezaya iz  trub  kalorifera,  ZHyuv  i  Fandor,  vymazannye v
shtukaturke,  pokrytye pautinoj i  pyl'yu,  odin  za  drugim svalilis' posredi
pogreba.
     Ne dumaya o besporyadke,  v kotorom byla ih odezhda, i ne obrashchaya vnimaniya
na lomotu onemevshih ruk i nog,  muzhchiny veselo, s bezumnym bleskom v glazah,
razgovarivali, perebivaya drug druga.
     - Nu chto, ZHyuv?
     - Nu chto, Fandor, ne kazhetsya li tebe, chto my obladaem tonkim chut'em?
     - Ah, ZHyuv! YA ne otdal by svoe mesto i za celoe sostoyanie...
     - Aga, my sideli v pervyh ryadah pered scenoj, hotya ot udobnogo kresla ya
by ne otkazalsya...
     Itak,   SHalek  i  Lupar  odno  lico...   Otnyne  yasno:  ledi  Beltam  -
dejstvitel'no soobshchnica Gerna.
     - Fandor!
     - ZHyuv!
     - Teper' oni nashi... Dejstvuem!
     - Delo v tom, - priznal Fandor, vdrug poser'eznev, - chto nikogda eshche my
ne nahodilis' tak ryadom s... s...
     - Zakanchivaj zhe  frazu,  malysh,  davaj,  ne bojsya:  da,  pered nami byl
Fantomas!  Lyubovnik ledi Beltam,  ubijca ee  muzha,  ubijca Val'grana i  zheny
Val'grana, Gern, SHalek, Lupar... Est' tol'ko odno sushchestvo v mire, sposobnoe
byt' odnovremenno vsem etim... |to Fantomas!
     ...Kogda  ZHyuv  i  Fandor,  vospol'zovavshis' prolomom v  stene,  kotoraya
prohodila v konce sada,  pokidali imenie ledi Beltam, policejskij vytashchil iz
karmana chto-to vrode nebol'shoj poluprozrachnoj cheshujki:
     - CHto eto takoe, Fandor? - sprosil on.
     - Ne znayu.
     - YA tozhe, no ya dogadyvayus'.
     - Vy intriguete menya, ZHyuv?
     - Kogda  my  udobno  ustroilis'  v   nashem  kalorifere  i  podslushivali
razgovor,  -  skazal policejskij, - zametil li ty, chto SHalek ne skazal pryamo
ledi Beltam, kto byl "palachom" gospozhi Rajmon?
     - Da, v samom dele...
     - Tak  vot,  Fandor,  -  proiznes ZHyuv,  akkuratno ukladyvaya to,  chto on
pokazyval zhurnalistu,  v bumazhnik,  -  ya dumayu, chto kusochek etogo "palacha" u
menya v karmane!





     Bylo devyat' chasov vechera.
     Vnezapno  policejskij ves'  napryagsya;  v  tishine  kvartiry  on  ele-ele
razlichil, kak kto-to ostorozhno povorachivaet klyuch v zamke.
     - Stavlyu sto  frankov protiv dvuh  su,  chto  eto  druzhishche Fandor speshit
nanesti mne vizit!
     - Kak dela?
     - Normal'no.
     - Zachem ty prishel, Fandor?
     - Potomu chto... Segodnya zhe tot den', ZHyuv, kogda...
     - Znachit,  ty  prishel,  d'yavol ty  etakij,  chtoby  vzyat' u  znamenitogo
inspektora Sysknoj  policii  ego  poslednee interv'yu i  sdelat'  tak,  chtoby
"Kapital'" srazu  zhe  mogla  poluchit' samye  podrobnye detali etogo uzhasnogo
prestupleniya i opublikovat' special'nyj utrennij vypusk!
     "Pokupajte: drama na ulice Bonapart! Policejskij pogib ot ruk banditov.
ZHyuv povergnut Fantomasom!"
     - Vy ostalis' by nedovol'ny, ZHyuv, - podderzhal nasmeshlivyj ton Fandor, -
esli by ya proshel mimo takogo sensacionnogo reportazha, a?
     - |to  tochno.  Net krasivyh prestuplenij i  krasivyh rassledovanij tam,
gde net ZHyuva i Fandora.
     - ZHyuv, - sprosil Fandor, - chego vy imenno opasaetes'?
     - YA nichego ne opasayus', - vozrazil inspektor policii, - ya osteregayus'.
     - CHto vy rasschityvaete predprinyat'?
     - YA  ostavil  dvuh  policejskih v  komnate kons'erzhki,  ya  zaryadil svoj
pistolet,  i  ya otlichno pouzhinal.  CHto ya budu delat'?  |to eshche proshche.  Okolo
poloviny dvenadcatogo,  kak obychno,  ya lyagu spat' i potushu lampu.  No vmesto
togo, chtoby postarat'sya zasnut', ya, naprotiv, budu bodrstvovat' vsyu noch'. Za
uzhinom ya vypil trojnuyu porciyu kofe i,  kogda ya tebya provozhu,  nal'yu sebe eshche
chetvertuyu chashku...
     - Izvinite, - skazal Fandor, - no ya ne uhozhu.
     - Polno tebe, Fandor.
     - YA ostayus' zdes'.
     - YA ne mogu skazat',  Fandor,  chto do sih por tvoe prisutstvie ryadom so
mnoj ne bylo mne priyatnym, ya blagodaren tebe za vyrazhenie krajnego uvazheniya,
kotoroe ty proyavlyaesh' po otnosheniyu ko mne...  Ne vozrazhaj,  Fandor,  ya znayu,
chto mogu rasschityvat' na tebya, bol'she togo, ya ozhidal etogo; no, malysh, nuzhno
byt' predusmotritel'nym.  YA  hochu ujti v nebytie s mysl'yu,  chto budu imet' v
tebe svoego nastoyashchego posledovatelya,  prodolzhatelya nachatogo dela. YA hochu iz
glubiny svoej mogily, esli, sluchaem, dejstvitel'no mozhno razmyshlyat', zanimaya
shest'  futov pod  zemleyu,  naslazhdat'sya mysl'yu,  chto  Fantomas i  posle moej
smerti ne budet...
     - CHto  za  vzdor vy  nesete,  ZHyuv.  Vam  ugrozhaet opasnost' so  storony
Fantomasa, i ya prishel k vam na pomoshch', chto zdes' neobychnogo?
     - No delo... delo v tom, chto u menya net dlya tebya krovati!
     - CHto vy hotite etim skazat'? ZHyuv, vy govorite kakimi-to zagadkami!
     ZHyuv bystrym shagom napravilsya v prihozhuyu,  pokazav glazami na lampu,  on
poprosil Fandora:
     - Idem, posvetish' mne.
     ZHyuv vyshel iz kvartiry i nachal podnimat'sya po lestnice.
     - Kuda my idem? - sprosil Fandor.
     Prodolzhaya podnimat'sya, ZHyuv otvetil:
     - Na cherdak.
     CHerez chetvert' chasa ZHyuv i Fandor s trudom, poskol'ku koridor v kvartire
byl uzkij i  ves' zastavlen mebel'yu,  vtaskivali v spal'nyu ogromnuyu korzinu,
spletennuyu iz ivovyh prut'ev, kotoruyu oni spustili s sed'mogo etazha.
     - Uf!  -  vytiraya lob,  proiznes ZHyuv.  - Nikogda by ne podumal, chto ona
mozhet byt' takoj tyazheloj.
     Fandor ulybnulsya:
     - Nu  i  nu,  skol'ko zdes' vsyakogo hlama!  Poistine,  ZHyuv,  vy  ne tot
chelovek, kotoryj lyubit poryadok! Sobrat' stol'ko musora...
     ZHyuv  molcha  oporozhnyal korzinu,  vytaskivaya ottuda knigi,  staroe bel'e,
oblomki doshchechek,  tyazhelye tetradi,  pyl'nye skaterti, rulony bumagi, koroche,
vse, chto mozhno vpihnut' v staruyu dobruyu korzinu, prednaznachennuyu pylit'sya na
cherdake doma, v kotorom prozhil uzhe bol'she chetyrnadcati let.
     Posle togo kak korzina opustela,  ZHyuv okinul vzglyadom Fandora s  nog do
golovy.
     - Kakoj u tebya rost? - sprosil on.
     U Fandora ot udivleniya okruglilis' glaza, on na sekundu namorshchil lob:
     - Naskol'ko ya pomnyu, rostomer pokazyval mne metr sem'desyat pyat'.
     ZHyuv dostal iz karmana metr i izmeril dlinu korziny.
     - Otlichno,  -  tiho proiznes on, - ty budesh' zdes' kak korol', mne bylo
by nepriyatno, esli by ty provel noch' skryuchennyj v neudobnoj poze.
     - O,  horoshee gostepriimstvo s vashej storony,  ZHyuv; otnyne vy zapiraete
svoih gostej v kletku!
     - Da, da, v kletku, malysh!
     Prodolzhaya boltat',  ZHyuv brosil na  dno korziny matrac,  polozhil na nego
paru  pokryval i  poverh vsego  vodruzil podushku.  Vzbiv naposledok postel',
ZHyuv, smeyas', zaveril Fandora:
     - Ty  otlichno vyspalsya by v  etoj posteli,  no etoj noch'yu ya  ne sovetuyu
tebe delat' etogo, razve chto pohrapet' dlya vidu!
     ZHurnalist,  glyadya na svoe lozhe,  kachal golovoj,  hotya i  privyk k samym
neveroyatnym vydumkam svoego druga.
     ZHyuv ob®yasnil:
     - YA  ne mogu tebya ostavit' prosto tak,  bez ukrytiya,  esli by ya  znal o
tvoih namereniyah,  ya prigotovil by dlya tebya takoj zhe zashchitnyj kostyum,  kakoj
est' u menya, vzglyani luchshe sam.
     ZHyuv, snyav pidzhak i zhilet i natyanuv nochnuyu rubashku, vytashchil iz shkafa tri
poyasa s shipami, shirinoj primerno santimetrov pyat'desyat kazhdyj.
     - Vidish',  Fandor,  - zayavil ZHyuv, pokazyvaya eti sovremennye laty svoemu
drugu, - ya budu v polnoj bezopasnosti, kogda nadenu eto na sebya... Ah, da, ya
zabyl eshche svoi ponozhi!
     ZHyuv  vernulsya k  shkafu,  vzyal dva drugih poyasa,  takzhe useyannyh shipami.
Fandor ostolbenelo razglyadyval snaryazhenie,  kotoroe napyalival na  sebya  ZHyuv.
Policejskij,  oblachivshis' v  etu  strannuyu nelepuyu  amuniciyu,  igrivym tonom
zametil:
     - |to isportit mne, pravda, paru moih pokryval.
     - CHto eto vse oznachaet, ZHyuv, vy sovsem poteryali golovu?
     - Naoborot,  ya  starayus' ee  uberech' i  imenno dlya  etogo naryazhayus' pod
srednevekovogo rycarya v polnom smysle etogo slova.
     - |to ne novoe izobretenie: ty pomnish' znamenitogo Lyabefa, kotoryj znal
o privychke policii hvatat' zaderzhivaemyh za ruki i kotoromu poetomu prishla v
golovu genial'naya mysl'  nosit' pod  pidzhakom narukavnye povyazki,  usypannye
gvozdyami.  Kogda policejskie pytalis' ego shvatit',  oni tut zhe  ranili sebe
ruki...
     - YA znayu, no...
     Policejskij vdrug prilozhil palec k gubam zhurnalista:
     - Vse,  Fandor,  hvatit;  na chasah uzhe dvadcat' minut dvenadcatogo, a u
menya privychka lozhit'sya v  polovine dvenadcatogo,  i  Fantomasu eto izvestno.
Valyaj v svoyu korzinu i tshchatel'no zakroj ee kryshkoj.  YA dumayu,  tebe ne budet
slishkom zharko, k tomu zhe ya ostavil okno otkrytym.
     - CHert! Okno, eto uzhe opasno!
     - |to odna iz moih privychek,  i,  chtoby ne vspugnut' Fantomasa,  ya ni v
chem ne izmenyu svoim privychkam.
     - Itak,  bud' ostorozhen,  Fandor,  ne budem smykat' glaz etoj noch'yu, ne
izdavaj ni zvuka,  chto by ni sluchilos', slyshish' menya, starajsya ne dvigat'sya.
No, kogda ya tebya pozovu, srazu zazhigaj svet i begi ko mne...

     - Zazhigaj svet, Fandor! - zavopil ZHyuv.
     SHum bor'by,  gluhoj stuk ruhnuvshego na pol tela privel Fandora v polnuyu
rasteryannost'...  V  temnote on slyshal,  kak stonal ZHyuv i  carapal pol svoim
snaryazheniem,  upirayas',  srazhayas'  s  napadavshim,  kotorogo  Fandor  ne  mog
rassmotret'...
     - O, bozhe, davaj skoree!
     Fandor sdelal shag,  pochuvstvovav,  chto  nastupil na  steklo razbivshejsya
lampy.  On spotknulsya,  udarilsya ob ugol shkafa,  otletel nazad i  neozhidanno
kriknul ot uzhasa.
     Ego  ruki,  vytyanutye vpered,  chtoby oshchupyvat' vozmozhnoe prepyatstvie na
puti,  kosnulis' ch'ego-to holodnogo sherohovatogo tela, skol'znuvshego pod ego
ladonyami.
     - Fandor... Ko mne... Fandor!
     - Ah, chert voz'mi!
     - Ko mne... bystree!
     Reshiv  ne  iskat'  bol'she  naoshchup'  vyklyuchatel',  zhurnalist brosilsya  k
pis'mennomu stolu,  nashel tam druguyu lampu, bystro zazheg ee, i podnyal vverh,
chtoby osvetit' komnatu.
     ZHyuv, stoya na polu na kolenyah, byl ves' zalit krov'yu.
     - ZHyuv! - zaoral Fandor...
     - Vse  otlichno!  -  kriknul tot  pobednym golosom.  -  Fandor,  komu-to
pustili krov', no ne mne. Ty slyshish'? Takoj tihij svist?
     - Da, no ya i do etogo ego slyshal.
     - |to bylo, kogda "palach" prihodil, a sejchas "palach" ubegaet!
     Policejskij podoshel k  oknu spal'ni,  zakryl ego,  zadernul zanaveski i
ustroilsya  na  stule,  chtoby  snyat'  posledovatel'no svoi  ponozhi,  poyasa  i
narukavniki.
     Ochen' ostorozhno ZHyuv razlozhil svoe groznoe snaryazhenie na  stole,  shipami
vverh.
     On  s  lyubopytstvom rassmatrival pyatna krovi i  kroshechnye obryvki kozhi,
torchavshie na ostrie shipov.
     - Vse,  opasnost' minovala,  -  skazal on  vnov'  spokojnym golosom,  -
popytka ubijstva byla, no ona ne udalas'...
     Inspektor opyat'  pogruzilsya vo  vnimatel'noe izuchenie okrashennyh krov'yu
ostatkov zagadochnogo sushchestva.
     - ZHyuv, ZHyuv, radi Boga, ob®yasnite mne, chto sluchilos', chto eto takoe?
     Policejskij, udivlenno okrugliv glaza, posmotrel na zhurnalista:
     - Ty chto, razve ne ponyal, malysh?
     - Net, net i net!
     - Poslushaj,  Fandor,  kto  mog  razdrobit' telo,  najdennoe v  kvartale
Frosho, popytat'sya zadushit' Diksona, vylezt' iz chemodana SHaleka i podtolknut'
ZHozefinu vybrosit'sya iz okna?..
     Tainstvennym,  bezymyannym,  groznym  i  moguchim  spodvizhnikom Fantomasa
moglo byt' tol'ko zhivotnoe... zmeya!
     Obuchennaya zmeya,  tochnee zmeya,  kotoruyu zaklinayut, kotoraya po prikazaniyu
hozyaina napravlyaetsya tuda,  kuda on  velit,  szhimaet v  ob®yatiyah togo,  kogo
nuzhno tomu ustranit',  i vozvrashchaetsya zatem k svoemu povelitelyu,  kotoryj ee
gipnotiziruet; vot kak vse bylo!
     - YA  uzhe davno nachal podozrevat' o sushchestvovanii etogo spodruchnogo,  no
stal v  etom uverennym,  kogda obnaruzhil v gostinoj osobnyaka v Neji kusochek,
pohozhij na  plenku,  kotoryj byl ne chem inym,  kak cheshuej zmei.  Vot pochemu,
podzhidaya segodnya gostej, ya zakopalsya v bronyu, slovno doblestnyj rycar'.
     - ZHyuv,  -  vskriknul Fandor,  - esli by ya ne byl takim bestolkovym i ne
oprokinul etu lampu, nam navernyaka udalos' by shvatit' etu uzhasnuyu tvar'...
     - Navernoe...  no chto by my s nej delali? Pust' uzh luchshe vozvrashchaetsya k
Fantomasu;  ya predstavlyayu,  kak tot budet lomat' sebe golovu, dumaya nad tem,
chto sluchilos', kogda on budet zalechivat' rany svoemu neobychnomu soobshchniku!
     - No, - prerval ego Fandor, - vy tak mne i ne skazali?
     - CHto?
     - Nu kak, to, chto sluchilos'!
     Lico  molodogo cheloveka vyrazhalo takoe  sil'noe lyubopytstvo,  chto  ZHyuv,
brosiv na nego vzglyad, gromko rashohotalsya.
     - Uh,  zhurnalist,  -  voskliknul on, - neispravimyj reporter... Ot tebya
nel'zya nichego skryt'...  Ladno,  tak uzh i byt', sadis' i zapisyvaj dlya svoej
stat'i,  kotoruyu  ty  opublikuesh' pozzhe...  gorazdo pozzhe...  kogda  ya  tebe
razreshu...
     Itak,  ya lezhu,  vdrug slyshu:  "Pss,  pss..." Uf,  merzkoe oshchushchenie... YA
dogadyvayus', chto priotkrytoe okno otkryvaetsya eshche shire... Davajte, zahodite,
kak vas tam,  proshu vas...  "Krr...  krr".  Ty tozhe slyshal,  Fandor, kak ona
protivno carapaet po  parketu svoej cheshuej?  No ty ne znal,  chto eto,  v  to
vremya kak ya...  ni razu ne videv,  ya tochno znal, chto eto ona... zmeya! Poka ya
vslushivalsya, napryagaya vse svoi muskuly, nervy na vzvode, chuvstvuyu vdrug, kak
moya  prostynya zashevelilas'.  Merzkaya  tvar',  po-vidimomu,  chertovski horosho
nadressirovana napadat' na spyashchih v posteli - vspomni o napadenii na Diksona
- i vnezapno menya vsego szhalo;  eto proizoshlo bystro,  mgnovenno,  kak vzmah
knuta,   kotoryj  vas  shvatyvaet  v  kol'co.  Slovno  nevedomaya  sila  menya
podnimaet,  vyryvaet,  kak peryshko, i brosaet vniz s krovati... Nu i sil'nye
eto zveri,  chert by ih pobral!  Fandor,  ya byl skruchen, svyazan, kak sosiska!
Ruki prizhaty plotno k  telu,  ya  snachala ne hotel krichat',  ya  veril v  svoyu
zheleznuyu bronyu,  no, k chemu skryvat', Fandor, ya struhnul, ya ves' zadrozhal ot
straha, i togda zaoral: "Fandor, ko mne!"
     Zmeya nachala uzhasno szhimat' telo,  vse sil'nee i sil'nee, no tut vdrug ya
pochuvstvoval,  kak po moej kozhe polilos' chto-to holodnoe:  krov'! Tvar' byla
ranena...  My  prodolzhali borot'sya drug s  drugom...  Ty spotykalsya gde-to v
temnote,  ya slyshal,  kak kroshilos' steklo u tebya pod nogami,  a ya postepenno
zadyhalsya...  Vsyu zhizn' budu pomnit' etu minutu...  I kakoj vzdoh oblegcheniya
vyrvalsya u  menya,  kakaya  radost'  nastupila v  dushe,  kogda  vdrug  ob®yatie
oslablo,  okovy otpustilis'...  Ona uhodit,  udalyaetsya...  "Krr, krr... Pss,
pss..."  Merzkaya  reptiliya polzet  po  polu  k  oknu,  istuplenno svistit i,
nakonec,  ischezaet:  kuda, kak, pochemu? Ah, Fantomas, dolzhno byt', nahodilsya
nepodaleku...
     Priznayus', kogda ya ponyal, chto ty oprokinul lampu na pol, i uslyshal, kak
ty,  spotykayas', probiraesh'sya po komnate naoshchup', ya ochen' ispugalsya. Esli by
eto zhivotnoe vzdumalo brosit'sya na tebya!
     - Podumaesh', vy by v ocherednoj raz menya vyruchili.
     - Vyruchil!  Spasibo,  malysh,  -  probormotal ZHyuv,  - spasibo za horoshuyu
mysl'.
     - Nu,  nu,  vyshe golovu,  udacha mimoletna,  no, mne kazhetsya, sejchas ona
povorachivaetsya k nam licom.
     - Dela dlya Fantomasa idut vse huzhe i huzhe!
     - Da, da, i my ego shvatim! YA govoryu tebe, Fandor, projdet ne tak mnogo
vremeni, i my ego shvatim.





     - Sestra Margarita!  Sestra Vincenta!  Sestra Klotil'da! CHto sluchilos'?
CHto proishodit? Poslushajte...
     Vzvolnovannye  monahini  tesnoj  kuchkoj  sbilis'  v   konce   koridora;
dobrejshie zhenshchiny,  chej  pokoj byl  potrevozhen,  v  speshke natyanuli golovnye
ubory i  prikryli telo svoimi dlinnymi chernymi plat'yami.  Ozabochennye shumom,
oni povorachivali ispugannye lica v storonu chasovni.
     - |to grabiteli, - skazala sestra-ekonomka.
     Drugaya  monahinya,  sovsem  nedavno  pribyvshaya  v  monastyr' iz  dal'nej
glubinki v Kreze, otkuda ona byla izgnana zakonom, razreshayushchim presledovanie
monahov, ne skryvala svoih strahov:
     - |to  opyat'  prishli upolnomochennye pravitel'stva!  Oni  sobirayutsya nas
vyslat'!..
     Starshaya sestra, sestra Vincenta, vsya drozhashchaya ot volneniya, bormotala:
     - |to revolyuciya, ya uzhe videla takoe v 70-m...
     Neozhidanno pod svodom koridora razdalsya rezkij grohot padayushchih na plity
stul'ev!
     V  uzhase monahini eshche tesnee prizhalis' drug k  druzhke,  ne  osmelivayas'
idti v chasovnyu, kotoruyu soedinyala s koridorom nebol'shaya lestnica.
     ...A  gospozha nastoyatel'nica,  chto ona podumaet obo vsem etom,  chto ona
skazhet?
     Kak raz v  etot moment razdalsya bezumnyj nevnyatnyj vopl',  ishodyashchij iz
mesta, gde soedinyaetsya chasovnya i ostal'naya chast' monastyrya.
     Sestra  Francina,  privratnica monastyrya,  o  kotoroj dumali,  chto  ona
spokojno spit v svoej privratnickoj, neozhidanno okazalas' v centre monahin'.
Odezhda ee byla v polnom besporyadke, diko vrashchaya glazami, ona vizzhala:
     - Ostav'te menya!  Spasajtes'!  YA videla d'yavola!  On tam, v cerkvi! |to
chudovishchno!
     Ona  uslyhala shum  so  storony chasovni kak  raz  v  tot  moment,  kogda
sobiralas' lozhit'sya spat';  podumav,  chto  eto  pes  sadovnika,  kotorogo po
oshibke  zaperli  v  svyatoj  obiteli,  ona,  ne  predpolagaya nichego  durnogo,
otpravilas' v  chasovnyu,  chtoby posmotret',  chto tam sluchilos'.  V tu minutu,
kogda  ona  podhodila k  horam,  vitrazh,  vozvyshayushchijsya nad  altarem  Svyatoj
Klotil'dy,  pokrovitel'nicy Ordena,  razletelsya vdrebezgi, i sestra Francina
uvidela,   kak   cherez   etot   neozhidannyj  prohod   v   chasovnyu   proniklo
sverh®estestvennoe sushchestvo, vooruzhennoe ogromnoj palkoj.
     Sestra Klotil'da sprosila:
     - Kto predupredit nashu svyatuyu matushku?
     Vnezapno razdalsya novyj shum.  Monahini podavili krik,  i, otkryv glaza,
poblednevshie do smerti, oni uvideli pered soboj svoyu mat'-nastoyatel'nicu.
     - Ah,  nasha  matushka,  nasha matushka,  -  zalepetali monahini,  padaya ot
slabosti na koleni i umolyayushche protyagivaya k nastoyatel'nice ruki!
     Nastoyatel'nica podnyala ih i podoshla k sestre-privratnice:
     - Dorogaya moya  sestra  Francina,  umolyayu vas,  pridite v  sebya,  bud'te
sil'noj,  Bog ne ostavit nas!  Vy ispugalis', konechno, no, esli kto-to hochet
menya videt', eto eshche ne znachit, chto on zhelaet nam zla.
     Monahini prinyalis' vozrazhat',  no  nastoyatel'nica proyavila vlast'  i  v
odinochestve napravilas' k lestnice, vedushchej v chasovnyu.
     Odni  monahini  pytalis'  ee  zaderzhat',  drugie  muzhestvenno vyzvalis'
soprovozhdat', no vse tshchetno!
     Nastoyatel'nica ih ostanovila:
     - YA pojdu odna... odna s Bogom!
     Ledi Beltam s  ogromnym trudom skryla pered sestrami volnenie,  kotoroe
terzalo ee dushu.  Ona medlenno spustilas' po stupen'kam, kotorye vyveli ee k
cerkvi, no, vojdya v svyatilishche, v uzhase zamerla.
     Hory byli osveshcheny,  na  glavnyj altar' kapal vosk so  svechej,  krasnoe
plamya  kotoryh  mrachno  mercalo  v   glubine  chasovni.   V  centre  chasovni,
nepodvizhnyj,  tainstvennyj, stoyal muzhchina, zavernutyj v shirokij chernyj plashch,
na  golove u  nego  byla  shirokaya chernaya shlyapa,  a  lico ego  skryval chernyj
kapyushon s otverstiyami dlya glaz...
     - Ledi Beltam! - nachal zagadochnyj personazh, stoyavshij pered nej.
     - CHto? CHto vy hotite? |to bezumie!
     Tainstvennoe lico,  tshchatel'no vzveshivaya svoi slova, gulko razdavavshiesya
pod holodnymi svodami chasovni, gromko proizneslo:
     - Dlya Fantomasa net nichego bezumnogo!
     I,  vidya,  chto  ledi Beltam,  ne  sposobnaya vymolvit' bol'she ni  slova,
derzhitsya rukami za serdce, gotovoe vyskochit' iz grudi, zagadochnyj neznakomec
prodolzhal:
     - Fantomas prikazyvaet vam uehat', ledi Beltam, rovno cherez dva chasa vy
vyjdete iz  monastyrya,  vas budet zhdat' zakrytyj avtomobil' za sadom,  vozle
maloj kalitki. Vy, ne proiznosya ni slova, syadete v etot avtomobil'... Mashina
otvezet vas v port, gde vy syadete na korabl', kotoryj ukazhet vam voditel', v
Anglii,  kuda dostavit vas etot korabl',  vy poluchite novye instrukcii,  kak
dobrat'sya do Kanady.
     - Pochemu,  -  vskrichala ona, - pochemu vy prinuzhdaete menya pokinut' moih
dorogih podrug!
     - Znachit, vy ne gotovy ostavit' vse radi menya, ledi Beltam?
     - Uvy!
     - Vspomnite pro noch' v osobnyake v Neji!
     - Ah,  nuzhno bylo menya uvozit' togda, srazu, ne ostavlyaya mne vremeni na
razdum'e... sejchas ya bol'she ne hochu!
     - Ty uedesh'!
     - K chemu etot skandal?
     - CHtoby zastavit' tebya uehat'... da ili net, ty soglasna?
     - YA soglasna...
     Za stenami chasovni poslyshalsya shum, obryvki golosov, trel' svistkov.
     - Policiya!  Policiya delaet oblavu na Fantomasa!  Policiya ZHyuva!..  No na
etot raz Fantomas im pokazhet! Do skorogo, ledi Beltam!
     Ledi Beltam ostalas' v cerkvi odna.
     Podnyavshis' zatem,  slovno vo sne, po malen'koj lestnice, ona, vsya drozha
ot uzhasa,  doshla do svoih monahin' i  ruhnula,  teryaya soznanie,  pryamo im na
ruki!..
     V  eto vremya razdalsya zvonok v  dver' monastyrya.  Za stenkoj nastojchivo
prosili otkryt' dver',  nakonec samye smelye iz monashek osmelilis' podojti k
stene,   forma  policejskih  ih  uspokoila,  i  oni  vpustili  pribyvshih  vo
vnutrennij dvor monastyrya.
     Da, policiya presledovala zloumyshlennikov, kotorye, vozmozhno, ukrylis' v
tihoj   obiteli  sluzhitel'nic  boga.   Sledovalo  osmotret'  vse   pomeshcheniya
monastyrya.
     Pridya v sebya, ledi Beltam umirayushchim golosom skazala sestre-ekonomke:
     - YA ob®yasnyu vam vse pozzhe, sestra moya, ne sejchas, potom!
     Zatem, zapinayas', nastoyatel'nica dobavila:
     - Ogromnaya opasnost' ugrozhaet nashim sestram s bul'vara ZHurdan, ih nuzhno
lyuboj cenoj predupredit', sejchas zhe... Mne nuzhno ehat' k nim siyu zhe minutu!
     Oshelomlennaya  takim   zayavleniem,   sestra-ekonomka   prinyalas'  goryacho
vozrazhat'.
     No mat'-nastoyatel'nica,  strannoe spokojstvie kotoroj kontrastirovalo s
voskovoj   blednost'yu  lica,   korotkim  vlastnym  tonom,   ne   dopuskayushchim
vozrazhenij, podvela itog razgovoru:
     - YA  poedu,  kak ya  skazala,  k  tomu zhe menya zhdut,  chtoby provodit' do
Parizha, ni o chem ne volnujtes'.
     Pod    udruchennye   vzglyady   monahin'   mat'-nastoyatel'nica   medlenno
udalilas'...

     Poka v monastyre goroda Nozhan-Syur-Sen proishodili eti strannye sobytiya,
i   ledi  Beltam  po  prikazu  Fantomasa  ubegala  ot  svoih  ni  o  chem  ne
dogadyvayushchihsya monahin',  v okrestnostyah bul'vara La-SHapel',  podozritel'nom
kvartale,  v  kotorom verhovodila znamenitaya banda Cifr,  imeyushchaya zdes' svoi
logova i pritony, nablyudalos' ne sovsem obychnoe ozhivlenie.
     |tim vecherom v  policejskom uchastke po ulice Stefanson bukval'no yabloku
negde bylo upast', stol'ko narodu tolpilos' v obshchej komnate uchastka, u vhoda
i v lichnom kabinete komissara kvartala Gut-d'Or gospodina Rokle.
     Policejskie, inspektory Sysknoj policii, nastoyashchie bandity i pereodetye
v  banditov  agenty,  predstaviteli  gorodskoj  policii  i  policii  okruga,
nachal'niki otdelov, znakomye i neizvestnye, vse byli sobrany tam...
     Dver' otkrylas' i v komnatu voshel muzhchina v odezhde zelenshchika.
     - Nu chto, Leon? - sprosil ZHyuv u novopribyvshego.
     - Gospodin  inspektor,  -  otvetil  policejskij iz  brigady  ugolovnogo
rozyska, ch'e lico vse svetilos' ot radosti, - gotovo, my vzyali Bochara.
     V tu zhe sekundu ego chut' ne sbil drugoj vletevshij v pomeshchenie,  eto byl
komandir otdeleniya iz XIX okruga.
     - Gospodin inspektor,  - ob®yavil on, otdavaya chest', - moi lyudi prinesli
Koketku, u nee pererezano gorlo...
     - Kto ubijca, - sprosil ZHyuv, - ego vzyali?
     Drugoj policejskij, soprovozhdavshij svoego komandira, sdelal shag vpered:
     - Eshche net...  Ih  bylo neskol'ko...  No  my  ih znaem.  Koketke pustili
krov', potomu chto podumali, chto eto ona navela policiyu...
     Gospodin Rokle  poprosil minutku  tishiny,  chtoby  pozvonit' v  bol'nicu
Laribuaz'er:
     "Da...  ochen' srochno... pozhalujsta, mashinu skoroj pomoshchi k policejskomu
uchastku po ulice Stefanson..."
     Policejskie vernulis' v  obshchuyu  komnatu,  chtoby  vzglyanut' na  ranenuyu.
Neschastnaya lezhala na  nosilkah,  vsya zalitaya krov'yu,  kotoraya ne perestavala
tech' iz glubokoj i uzhasnoj rany.
     ZHyuv podoshel k Fandoru i tak, chtoby nikto ne slyshal, shepnul emu:
     - Tak, znachit, ty govoril, Fandor, po povodu ledi Beltam, chto sledovalo
by...
     Rech' ZHyuva byla prervana krikami, razdavshimisya u vhoda v komissariat.
     Tam  policejskie metodichno izbivali  yarostno  soprotivlyavshegosya yunca  s
blednym licom. Fandor srazu uznal zaderzhannogo.
     - CHert voz'mi!  -  zakrichal on.  -  |to zhe tot chertov shkol'nik, kotoryj
ukusil menya za palec v marsel'skom skorom.
     Leon, podojdya poblizhe, zayavil:
     - YA ego znayu,  etogo molodchika,  eto Mimil',  skryvayushchijsya ot prizyva v
armiyu; nu, on svoe poluchit.
     Bandita  zaperli  v  kamere;   zatem  dvoe  policejskih,   kotorye  ego
arestovali,  perevyazali drug drugu rany,  k schast'yu,  legkie,  poluchennye vo
vremya zaderzhaniya prestupnika. Posle etogo oni otpravilis' obratno, gde, sudya
po  gremyashchim vystrelam,  dolzhno bylo byt' ochen' zharko,  v  to vremya kak sily
policii ne byli mnogochislenny.
     Pomeshchenie komissariata vnov' zapolnilos' lyud'mi. Staruha, kotoruyu siloj
veli v uchastok, orala vo vse gorlo:
     - Volki  poganye!  Kucha  svinej!  Ne  stydno  tak  obrashchat'sya s  bednoj
neschastnoj zhenshchinoj!
     - Gospodin komissar,  -  ob®yasnil Rokle odin iz  lyudej,  soprovozhdavshih
arestovannuyu,  -  my zaderzhali etu zhenshchinu, imenuemuyu mamashej Kosoglazkoj, v
tot moment,  kogda ona pytalas' spryatat' pod svoej koftoj paket s  den'gami,
kotoryj ej pered etim peredal odin tip; vot den'gi.
     Policejskij peredal paket svoemu nachal'niku,  i Fandor,  kotoryj slyshal
etot razgovor i naklonilsya k plechu komissara policii, voskliknul:
     - Nu  i  nu!  Polovinki denezhnyh  banknot!  |to  zhe  den'gi  dobrejshego
gospodina Marsialya...  Vot  uzh  kto  obraduetsya,  tak  eto nash vinotorgovec;
pozvol'te mne vzglyanut' na nomera, gospodin Rokle...
     - Uvedite mamashu Kosoglazku!  -  prikazal komissar,  yavno dovol'nyj, i,
povernuvshis' k ZHyuvu, skazal:
     - Otlichnaya oblava, gospodin inspektor, kak vy dumaete?
     No ZHyuv ne slushal ego. Otvedya Fandora v ugol kabineta komissara policii,
on,  kazalos', niskol'ko ne vzvolnovannyj sobytiyami, razvivayushchimisya s nachala
vechera, s prisushchej emu logikoj rastolkovyval Fandoru:
     - Net.  Poka ya  ogranichilsya tem,  chto vystavil postoyannoe nablyudenie za
ledi Beltam.  Vokrug monastyrya raspolozhilis' moi agenty.  No poka u menya net
namereniya ee arestovyvat'.
     Fandor v udivlenii zakatil glaza k nebu.
     ZHyuv ego uspokaival:
     - No  posudi sam,  malysh,  nuzhno zhe schitat'sya s  lyud'mi,  nel'zya ob®yat'
neob®yatnoe;  ty  znaesh',  mne  stoilo bol'shih trudov poluchit' predpisanie ob
areste vseh chlenov bandy Fantomasa, vklyuchaya SHaleka i Lupara, hotya poslednih,
razumeetsya,  arestovyvat' budet nevozmozhno, poskol'ku ni togo, ni drugogo ne
sushchestvuet...  Kstati, ya ne znayu, kto v vysshih sferah ratuet za etih mrachnyh
banditov,  no  kak tol'ko v  Sysknoj policii zahodit razgovor o  bande Cifr,
kazhdyj  nachinaet  uklonyat'sya  v  storonu,   nikto  ne  zhelaet  byt'  v  etom
zameshannym.
     - Ty dolzhen ponyat',  chto, poprosi ya sejchas, pri dannyh obstoyatel'stvah,
u Fyuzel'e predpisanie ob areste ledi Beltam, cheloveka, oficial'no mertvogo i
pohoronennogo bolee dvuh mesyacev tomu nazad, u etogo dobrogo chinovnika glaza
polezut na lob.  Terpenie, Fandor. Kazhdomu ovoshchu - svoe vremya; vprochem, ya ne
govoryu, chto...
     - Gospodin ZHyuv,  -  prerval ego odin iz policejskih,  - inspektor Grol'
prosit podkrepleniya,  po  vsej vidimosti,  tam zdorovo strelyayut,  v  kabachke
papashi Korna.
     ZHyuv brosilsya k komissaru:
     - U vas est' eshche lyudi, gospodin Rokle?
     Komissar otricatel'no pokachal golovoj,  no  tut  zhe  reshitel'no shvatil
trubku telefona:
     "Allo! Allo!... Komissara uchastka po ulice Filipp-de-ZHirar!"
     Ozhidaya, kogda ego soedinyat, on ob®yasnil ZHyuvu:
     - Vse moi rebyata uzhe uchastvuyut v operacii, ya poproshu podmogi u kolleg s
La-SHapel', cherez pyat' minut oni budut v kabachke "Vstrecha s drugom"...
     Komissar vnov' nachal govorit' v trubku:
     "...No chert by vas pobral.  Ne meshajte! Vy zhe vidite, ya razgovarivayu...
Allo!  Allo!  A chert,  nas raz®edinili...  Nu chto...  da... Govorit komissar
policii... Podozhdite minutu..."
     V  etot moment,  ostaviv u  vhoda v  uchastok velosiped,  na  kotorom on
priehal,  v komnatu vbezhal ves' oblivayushchijsya potom policejskij.  On srazu zhe
napravilsya k ZHyuvu:
     - YA iz Nozhana! Letel na vseh parah!
     - Nu chto tam? - podernuv ot neterpeniya plechami, sprosil ZHyuv.
     - Gospodin inspektor,  my  zametili,  kak iz  monastyrya vyshel chelovek v
maske, zavernutyj v shirokij plashch... My brosilis' za nim, on otstrelivalsya iz
pistoleta i ubil dvuh nashih parnej...
     - CHto bylo potom? - nastojchivo rassprashival ZHyuv.
     - Potom...  CHto nam ostavalos' delat', my ostanovilis'... Vprochem, etot
chelovek prygnul v podzhidavshij ego sportivnyj avtomobil' i tut zhe ischez...
     - Tysyacha chertej! - busheval ZHyuv. - |to navernyaka byl...
     Velosipedist,  na lice kotorogo chitalsya nevoobrazimyj uzhas, ot kotorogo
on  do  sih  por  ne  mog  izbavit'sya,  zakonchil  mysl'  policejskogo,  tiho
probormotav:
     - Pravo,  my  tozhe podumali,  gospodin inspektor,  chto  eto,  vozmozhno,
byl... Fantomas!..
     - ZHyuv!  -  pozval komissar,  kotoryj ne othodil ot telefona, - ZHyuv, vam
zvonyat iz Neji...
     Inspektor ZHyuv shvatil telefonnuyu trubku:
     "Allo!  Allo! |to vy, Mishel', da eto ya... CHto tam u vas?.. Na mashine?..
On  tol'ko  chto  priehal na  mashine?..  Vy  arestovali voditelya,  a  ego?...
Proklyat'e!  |to d'yavol,  a ne chelovek, on vse vremya uskol'zaet iz nashih ruk!
CHto?  Vy ego vzyali? To est' v dome? V osobnyake ledi Beltam! Vy okruzhili dom?
CHetyrnadcat' policejskih?  Ladno, horosho, ne spuskajte s doma glaz... YA edu,
nichego ne delajte do moego priezda..."
     ZHyuv lihoradochno brosil trubku.
     - Fantomas, - ob®yavil on Fandoru, kotoryj uzhe mnogoe ponyal iz razgovora
ZHyuva s podchinennym, - v dome ledi Beltam, ego oblozhili, ya edu tuda...
     Fandor otozvalsya:
     - YA s vami...
     U vyhoda iz uchastka ZHyuv i Fandor stolknulis' s inspektorom Grolem.
     - O,  shef,  - zakrichal tot, - my vzyali glavnogo! V kabachke papashi Korna
posle strashnoj perestrelki my arestovali Borodu!
     - Plevat'  mne  na  eto!  -  vyrvalos' u  ZHyuva,  kotoryj rezkim  zhestom
otodvinul svoego podchinennogo.
     ZHyuv prygnul v  taksi,  kotoroe s  devyati chasov vechera nahodilos' v  ego
rasporyazhenii i, poka Fandor ustraivalsya ryadom s nim, brosil voditelyu adres:
     - Neji! Bul'var Inkerman, tol'ko bystro!





     "Uf, nakonec-to!"
     Ostanovivshis' posle stremitel'nogo bega na  kryl'ce osobnyaka,  Fantomas
bystro otkryl dver' doma i,  vojdya vnutr', tak zhe bystro zakryl ee, povernuv
klyuch na dva oborota.
     Bandit  probezhal  po  temnym  holodnym  komnatam pervogo  etazha,  chtoby
proverit', nadezhno li zaperty okna. Sejchas nikto ne mog proniknut' v dom, ne
vylomav stavni ili vhodnuyu dver'.
     - Oni eshche poka do menya ne dotyanulis', - provorchal on. - ZHyuv organizoval
horoshuyu  slezhku  v  Nozhane,  no  moya  loshadka legko  obskakala velosipedy iz
prefektury.
     Pravda,   -   rassuzhdal  tainstvennyj  bandit,  -  ZHyuv  ne  ogranichitsya
monastyrem Svyatoj Klotil'dy,  etot  skotina-policejskij prikazal,  navernoe,
sledit' i za etim domom... Nu chto zh, ladno, dobro pozhalovat'! YA...
     CHudovishche  prislushalos'.   V  tishine  nochi  zaunyvno,  odin  za  drugim,
razdalis' tri signala rozhka.
     Fantomas, napryazhenno vslushivayas', poschital:
     "Tri raza! |to signal. Znachit, moj voditel' arestovan..."
     Pri  svete  fonarya  Fantomas razlichil siluet svoego shofera,  kotoryj so
svyazannymi  szadi   rukami  shagal,   opustiv  golovu,   okruzhennyj  desyatkom
policejskih.
     Nemnogo pravee ot  etogo  mesta  on  zametil svoj  avtomobil',  kotoryj
policiya ne potrudilas' otognat' podal'she v storonu.
     - Bravo,  policiya!  -  radostno voskliknul Fantomas.  Vse otlichno,  eti
bolvany  ostavili v  moem  rasporyazhenii "shest'desyat loshadinyh sil",  kotorye
pomogut mne smyt'sya!
     "No,  -  podumal on, vozvrashchayas' po lestnice na pervyj etazh, - ne stoit
teryat' vremeni.  Arest voditelya dokazyvaet,  chto ZHyuv uzhe blizko i chto bravyj
policejskij  so  svoim  neizmennym  sputnikom  zhurnalistom vot-vot  pribudut
syuda...  Tak tomu i byt'! No ty vojdesh', ZHyuv, v etot dom, ne kak pobeditel',
a kak osuzhdennyj!"
     Posle etih slov Fantomas pogruzilsya v rabotu, polnost'yu zahvativshuyu ego
vnimanie.  Na  polu  temnoj  komnaty,  raspolozhennoj pozadi  bufetnoj,  kuda
shodilas' elektricheskaya provodka so vsego doma, bandit chrezvychajno ostorozhno
ustanovil nebol'shuyu raketu, kotoruyu on dostal iz svoego shirokogo plashcha.
     Fantomas pridelal k rakete dva elektroprovoda, s kotoryh predvaritel'no
snyal izolyaciyu. Zatem, proveriv polozhenie pereklyuchatelej na raspredelitel'nom
shchite,  zagadochnaya lichnost' spryatala snaryad pod  nebol'shuyu derevyannuyu kryshku,
kotoraya,  na  pervyj vzglyad,  mogla pokazat'sya obychnoj,  sluchajno zabytoj na
polu doshchechkoj.
     Posle etogo on  vyshel iz  komnaty,  tshchatel'no,  na  dva  oborota klyucha,
zakryv dver'.
     - Skoro,  -  sardonicheski  ulybayas',  probormotal  on  skvoz'  zuby,  -
policejskie vojdut v dom.  Oni smogut prisutstvovat', osmelyus' dazhe skazat',
primut  uchastie  v  samom  krasivom  fejerverke,   kotoryj  im  kogda-nibud'
dovodilos' videt'! Dinamit prevratit chestnyj burzhuaznyj domishko v sverkayushchij
buket iz kamnej i oblomkov zheleza, kotorye sostavyat pikantnyj sous dlya blyuda
iz ZHyuva i ego bandy!
     Takoj zloveshchij priem Fantomas gotovil dlya svoih protivnikov;  on sdelal
vse,  chtoby vzorvat' dom v podhodyashchij moment,  rasschityvaya,  razumeetsya, pri
etom vybrat'sya samomu bez edinoj carapiny.
     Esli by  ZHyuv i  Fandor vo vremya svoego vizita v  dom yakoby s  cel'yu ego
pokupki vnimatel'nee priglyadelis' k  elektroprovodke,  oni by zametili,  chto
nekotorye provoda vyhodyat iz  steny doma i  propadayut v  zemle,  chtoby vnov'
poyavit'sya na drugom konce sada,  v zabroshennom drovyanom sarae.  Tam,  vnutri
etogo  saraya,   byl  ustanovlen  pereklyuchatel',   kotoryj  byl  podklyuchen  k
elektroseti doma.
     Imenno  ottuda  Fantomas reshil  zamknut' cep',  chtoby  vyzvat' vzryv  v
osobnyake, kogda tuda stupit noga ZHyuva!
     Prestupnik zakanchival svoi prigotovleniya.
     "A sejchas bystro k sarayu,  - skazal on sebe, - otkuda ya budu nablyudat',
kak oni podhodyat k domu,  okruzhayut ego,  vhodyat tuda... Oni ne zastavyat sebya
zhdat'... Smatyvaemsya!"
     Fantomas  sobiralsya pokinut' osobnyak.  On  uzhe  sdelal  paru  shagov  po
kryl'cu doma, kak vdrug, podaviv rugatel'stva, rezko otskochil nazad...
     Pod®ehav k bul'varu Inkerman, ZHyuv ostanovil taksi.
     Iz teni navstrechu ZHyuvu i Fandoru shagnul inspektor Mishel':
     - |to vy, shef?
     - Nu chto, - v otvet proiznes ZHyuv, - ptichka vernulas' v svoe gnezdyshko?
     - Da, shef...
     - A kletka prigotovlena?
     - Kletka  horosho ohranyaetsya shef,  uveryayu vas;  chetyrnadcat' moih  samyh
ispytannyh lyudej nesut ohranu vokrug doma. Iz doma uskol'znut' nevozmozhno...
esli tol'ko...
     Mishel' zapnulsya, ZHyuv peresprosil ego:
     - Esli tol'ko chto?
     - Pravo,  ne znayu,  kak skazat', - otvetil Mishel', - esli tol'ko zdanie
ne s sekretom, kak eto bylo v kvartale Frosho...
     Na lice ZHyuva zaigrala uspokaivayushchaya ulybka.
     ZHyuv byl uveren v  sebe!  Myslenno on videl osobnyak vo vseh ego detalyah,
vse ego malejshie ugolki.  S etoj storony ne stoilo nichego opasat'sya. Na etot
raz Fantomasu ne udastsya uliznut'.
     ZHyuv,  vokrug kotorogo sobralis' dva-tri unter-oficera,  korotko otdaval
prikazy:
     - |to delo desyati minut,  a sejchas vpered,  deti moi. Tol'ko ostorozhno,
oruzhie primenyat' v krajnem sluchae, kak mozhno men'she shuma. Nuzhno vzyat' nashego
druga zhivym. Postupim tak, vy, kapraly, pojdete vmeste s inspektorom Mishelem
za mnoj. Ostal'nye lyudi pust' prodolzhayut sledit' za domom.
     Vdrug ZHyuv zamer:  razgovarivaya,  on ne teryal iz vidu pod®ezd doma.  Kak
raz v etot moment policejskij zametil,  kak dver' osobnyaka priotkrylas' i iz
nee pokazalsya Fantomas, kotoryj, pravda, tut zhe opyat' skrylsya vnutri doma.
     - |to on! Nakonec! - zakrichal ZHyuv.
     I policejskij s nevidannoj otvagoj,  sovershenno ne pryachas',  brosilsya k
temnomu molchalivo stoyashchemu domu. Pozadi nego bezhal Fandor:
     - Smelee, ZHyuv! On nash!
     No ZHyuv vnov' obrel hladnokrovie,  ponimaya, kakuyu opasnost' predstavlyaet
etot vnezapnyj poryv smelosti.
     Pered vhodnoj dver'yu on ostanovilsya.
     - Spokojno,  gospoda!  -  obratilsya on k lyudyam, kotorye bezhali za nim i
Fandorom,  -  my uvereny,  chto pobeda v nashih rukah, no my mozhem upustit' ee
iz-za nashego bezrassudstva... Raspredelim nashi roli: vy zajmete pervyj etazh,
proverite vse  komnaty i  ostanetes' tam,  vyhodite iz  nih tol'ko v  sluchae
neobhodimosti. CHto kasaetsya menya, ya podnimus'...
     - ZHyuv! - prerval ego Fandor.
     - CHto, Fandor?
     - YA s vami!
     ZHyuv mgnovenie kolebalsya, glyadya na molodogo cheloveka; no lico poslednego
vyrazhalo takuyu reshimost', chto policejskij ne osmelilsya otkazat'.
     - Ty,  pravda, obeshchal mne vesti sebya blagorazumno i ne podstavlyat' sebya
bez nadobnosti pod puli,  ladno,  v konce koncov,  ty zdorovo potrudilsya nad
etim delom tozhe i  ya  ne budu otnimat' u tebya chest' uchastvovat' v zaderzhanii
Fantomasa.  Idem!  Tol'ko derzhi  uho  vostro,  etot  bandit videl nas  i  on
gotovitsya k vstreche...
     Fandor tryahnul golovoj:
     "Posmotrim!"
     Kapraly i  Mishel'  napravilis' k  ukazannym im  mestam,  ZHyuv  i  Fandor
vklyuchili  karmannye  elektricheskie fonariki,  kotorye  ispuskali yarkie  luchi
sveta, v to vremya kak sami policejskij i zhurnalist ostavalis' v teni.
     Oglyadyvayas',  oni podnyalis' po  lestnice na vtoroj etazh.  Dobravshis' do
lestnichnoj ploshchadki, ZHyuv kriknul:
     - Fantomas! Vy okruzheny, sdavajtes'!
     No  v  otvet prozvuchalo tol'ko otdalennoe eho,  stoyala grobovaya tishina.
Mozhno bylo podumat', chto v dome net ni odnogo chelovecheskogo sushchestva.
     ZHyuv sderzhival neterpenie Fandora.
     - Ostorozhno,  - tihim golosom posovetoval on emu, - vot chto my sdelaem:
nad  nami  nahoditsya cherdak,  snachala proverim ego,  esli on  pust,  my  ego
zakroem;  zatem budem spuskat'sya, osmatrivaya kazhduyu komnatu i zakryvaya ee na
klyuch.  Esli  Fantomas pryachetsya v  odnoj  iz  mnogochislennyh komnat,  kotorye
soobshchayutsya mezhdu soboj,  my budem gnat' ego, poka ne zagonim na pervyj etazh,
v perednyuyu, a tam...
     - Davajte, bystro!
     Tishina osobnyaka navodila molchalivyj uzhas.
     Fandor  i  ZHyuv  vzobralis'  na  cherdak.  Derzha  pistolet  naizgotove  i
vsmatrivayas' v temnotu, ZHyuv prosheptal Fandoru:
     - Pri  malejshem shorohe padaj na  pol,  pust' Fantomas vystrelit pervym,
plamya ot vystrela vydast ego mestonahozhdenie...
     Presledovateli Fantomasa napravili yarkie luchi fonarikov vnutr' cherdaka.
     Fandor vyskazal predpolozhenie:
     - Mozhet, on na kryshe.
     - Vryad  li,  ya  slishkom  horosho  znayu  Mishelya,  on  navernyaka  postavil
dvuh-treh chelovek na kryshu, krome togo, Fantomas ne pobezhit cherez kryshu...
     - CHto zhe budem delat', ZHyuv?
     - Bystro  osmotrim komnaty dlya  prislugi,  zatem  proverim vtoroj etazh,
pervyj etazh, ya ne ya, esli my ego ne najdem...
     Druz'ya  razgovarivali  mezhdu  soboj  ochen'  tiho,  no  golosa  ih  byli
spokojny.
     Pri osmotre vtorogo etazha ZHyuv slegka vzdrognul,  kogda dver', vedushchaya v
spal'nyu ledi Beltam, zloveshche zaskripela. Rezko raspahnuv dver', Fandor i ZHyuv
brosilis' v storonu, ozhidaya, chto sejchas razdastsya vystrel.
     Predostorozhnost' byla naprasnoj:  komnata okazalas' pustoj,  v  nej  ne
bylo zametno nikakih sledov Fantomasa!
     ZHyuv i  Fandor proshli v druguyu komnatu,  zatem v sleduyushchuyu,  kazhdyj raz,
zakonchiv obysk, oni zakryvali komnatu na klyuch.
     - Na pervyj etazh,  - skomandoval ZHyuv, nachinaya spuskat'sya po lestnice, -
nado ne zabyt' proverit' takzhe za bufetnoj...
     ZHyuv imel v vidu nebol'shuyu temnuyu komnatu,  v kotoroj -  on, konechno, ob
etom  ne  dogadyvalsya -  minut  pyatnadcat' nazad Fantomas ustanovil vzryvnoe
ustrojstvo.
     Ego  vela k  etomu mestu intuiciya,  a  policejskij vsegda doveryal svoej
intuicii.
     Vdrug,  kogda on uzhe sovsem spustilsya s  lestnicy i vyhodil v perednyuyu,
ZHyuv otskochil v storonu. Iz-za dveri gostinoj neozhidanno vyrosla ten', chernaya
s golovy do nog!
     Slovno molniya,  ten' pereskochila koridor i cherez nebol'shuyu nizkuyu dver'
skrylas' v podvale doma.
     Odnovremenno tishinu doma razorvali dva pistoletnyh vystrela.
     Fantomas zadvinul za  soboj tyazhelyj zasov,  sozdav bar'er mezhdu soboj i
svoimi  presledovatelyami.  Dver',  kotoraya  soedinyala  pervyj  etazh  doma  s
podval'nymi pomeshcheniyami,  byla  sdelana iz  tyazhelyh tolstyh dubovyh dosok  i
vylomat' ee bylo ne tak prosto.
     Bandit s  porazitel'nym spokojstviem spustilsya po  stupen'kam,  vedushchim
vniz pogreba.
     Do   etogo   Fantomas   v   techenie   dvadcati  minut   otstupal  pered
presledovavshimi ego ZHyuvom i Fandorom,  ustupaya im shag za shagom pole boya.  On
igral v  pryatki so smert'yu,  gde stavkoj byla ego zhizn',  i vyigrat' on mog,
tol'ko odolev dyuzhinu oblozhivshih ego  protivnikov,  imeya pri etom vsego shest'
patronov v revol'vere. Nesmotrya na svoyu porazitel'nuyu vyderzhku, Fantomas vse
zhe  ispytyval  nekotoroe bespokojstvo,  smyatenie  ego  bylo  ochevidnym.  Eshche
nikogda ranee  kol'co  opasnosti ne  szhimalos' vokrug nego  tak  tesno.  Ego
chernaya maska  prilipla k  vspotevshim viskam,  slegka drozhashchie ruki  vydavali
volnenie.
     Fantomas na cypochkah peresek pogreb i  podoshel k nebol'shomu podval'nomu
oknu, za kotorym nahodilsya sad.
     "CHerez eto okno,  -  podumal on,  -  ya smogu,  navernoe,  udrat',  esli
tol'ko..."
     Fantomas, razdosadovannyj, vernulsya na seredinu pogreba.
     "Proklyatie! - vyrvalos' u nego. - Pered oknom troe faraonov, bespolezno
pytat'sya tam projti..."
     Bandit chirknul spichkoj i  osmotrel mesto,  gde on nahodilsya i  kotoroe,
vprochem, on znal luchshe, chem kto-libo drugoj.
     Da,  ZHyuv byl prav,  kogda chas tomu nazad zaveryal inspektora Mishelya, chto
osobnyak ledi Beltam ne imeet nikakih sekretov v  otlichie ot doma v  kvartale
Frosho;  moshchnye  steny  podvala  ugrozhayushche  smotreli  na  Fantomasa,  kotoryj
ponimal, chto preodolet' ih nevozmozhno!
     Razumeetsya,  Fantomas poluchil nebol'shuyu peredyshku.  Vremya ot  vremeni v
podvale razdavalis' gluhie stuki  vylamyvaemoj dveri,  no  krepkij zasov eshche
vyderzhival udary ZHyuva i  ego lyudej.  Odnako takoe polozhenie dolgo prodlit'sya
ne moglo.
     CHtoby vybrat'sya iz  etoj zapadni,  nuzhno bylo vo  chto by  to  ni  stalo
otvlech' vnimanie ZHyuva ili zastavit' ego otstupit'.
     Ah, esli by kontakt elektroprovoda vyhodil ne v drovyanoj saraj, a syuda,
v podval,  Fantomas, ne razdumyvaya ni sekundu, vzorval by etot dom, nesmotrya
na to, chto shansov ostat'sya v zhivyh u nego bylo by nemnogo.
     Uvy!
     Pered  Fantomasom  nahodilsya  kalorifer,   v  zapushchennom  sostoyanii,  s
razvorochennym ochagom, nad kotorym ziyayushchej past'yu torchala truba, nachinayushchayasya
v potolke podvala i podnimayushchayasya cherez ves' dom do vtorogo etazha.
     Fantomas napryazhenno dumal.  V dovol'no shirokom kolodce,  vozle kotorogo
on stoyal,  blestela voda, sluzhivshaya prichinoj, kak ob®yasnyal privratnik ZHyuvu s
Fandorom -  kotorye prishli  osmotret' dom  pod  vidom  dyadi  i  plemyannika -
syrosti v dome.  Voda eta,  sine-zelenogo cveta, za dolgoe vremya zastoyalas'.
Spichka, dogorevshaya v ruke bandita, zashipela, upav na poverhnost' kolodca.
     Vdrug  Fantomas szhal  kulaki.  Posle  ocherednogo yarostnogo udara  dver'
nakonec ne vyderzhala. Sredi shuma razletayushchihsya dosok razdalsya golos ZHyuva:
     - Fantomas! Sdavajtes'!
     Mgnovenie stoyala absolyutnaya muchitel'naya tishina!
     Neumolimye presledovateli odin za drugim zapolnyali pogreb.
     CHto sejchas budet?
     Fantomas, kraduchis', otoshel v ten'.
     Ego vlazhnaya ruka nashchupala butylku.
     Razdalsya tihij  zvon  razbivaemogo stekla:  Fantomas,  vzyav  butylku za
gorlyshko, udaril ee ob stenu...
     S  pistoletom v  ruke,  ZHyuv,  za  kotorym  sledoval  Fandor,  ostorozhno
spuskalsya po lestnice,  vedushchej v pogreb;  hotya oni oba otnosilis' k razryadu
lyudej muzhestvennyh, ih serdca, odnako, besheno kolotilis'.
     Nastupal poslednij akt dramy.  Fantomas,  voshedshij v etot uzkij pogreb,
ne mog bol'she otsyuda vybrat'sya,  cherez dve-tri sekundy oni stolknutsya s  nim
licom k licu i nakonec raskroyut tajnu,  tochnee celuyu seriyu tajn, sledovavshih
v poslednee vremya odna za drugoj.
     Da, Fantomas byl tam, zagnannyj ZHyuvom v tupik, oblozhennyj v zapadne. On
byl v rukah u policejskogo, mertvym ili zhivym ego obyazatel'no voz'mut!
     ZHyuv  spustilsya s  poslednej stupen'ki,  pochuvstvovav pod  nogami melkij
pesok,  sostavlyayushchij pol pogreba. On nazhal na knopku elektricheskogo fonarika
i yarkij luch sveta pronzil prostranstvo pogreba... On byl pust.
     ZHyuv brosilsya k  podval'nomu oknu,  iz  kotorogo on zametil treh agentov
Sysknoj policii,  zorko sledyashchih za etim vyhodom. Reshit'sya ubezhat' cherez eto
okno oznachalo vernuyu smert'.
     ZHyuv  oboshel  pogreb,  vnimatel'no  osmatrivaya  steny  i  prostukivaya ih
rukoyatkoj  pistoleta:   steny  otdavalis'  priglushennym  zvukom,   ni  odnoj
podozritel'noj  treshchiny  on  obnaruzhit'  ne  smog.  SHerohovatye  kamni  byli
namertvo prignany odin k odnomu.
     Vmeste s Fandorom on obognul kraj kolodca, v kotorom glubokaya voda tiho
mercala pri svete fonarya. Poverhnost' vody byla temnoj i spokojnoj. Razbitaya
butylka, napolovinu pogruzhennaya v vodu, nepodvizhno derzhalas' na poverhnosti,
obrashchennaya gorlyshkom vniz.
     Kuda delsya Fantomas?
     Vdrug,  narushiv etu zhutkuyu tishinu,  Fandor s volneniem v golose sprosil
policejskogo, dernuv ego za ruku:
     - Vy slyshali?
     ZHyuv pokachal golovoj. Posle nekotoroj pauzy Fandor vnov' zasheptal:
     - Kto-to vzdohnul ryadom...
     ZHyuv  na  etot  raz  tozhe,  kak  i  Fandor,  s  izumleniem uslyshal  shum,
dejstvitel'no pohozhij na dyhanie cheloveka,  i sprosil sebya,  poslyshalos' emu
|to sejchas ili net.
     Net, konechno, net! Ryadom kto-to vzdohnul, on ne mog oshibit'sya! Odnako v
pomeshchenii nikogo ne bylo.
     Vdrug inspektor ZHyuv  dernul svoego tovarishcha za  plecho i,  podnyav ruku k
trube kalorifera, zakrichal:
     - Kakie my osly!  On tam! CHert voz'mi, komu kak ne nam znat', chto v eti
ogromnye truby mozhet legko probrat'sya chelovek... No chto ty hochesh' sdelat'?
     ZHyuv zaderzhal Fandora, kotoryj, brosilsya s pistoletom v ruke k otverstiyu
shirokoj truby.
     - Pravo,  -  ob®yasnil zhurnalist, - ya sobiralsya razryadit' svoj brauning,
chtoby uznat'...
     ZHyuv ohladil pyl reportera i s zhestkoj ulybkoj na gubah proiznes:
     - Nam Fantomas nuzhen zhivym. No u nas est', chem vykurit' ego ottuda...
     Inspektor napravilsya k uglu pogreba, gde lezhali svyazannye puchki solomy.
     - Vot  chto  nam  nuzhno,  -  voskliknul  on,  -  starina  Fandor,  chtoby
otprazdnovat' vzyatie nepobedimogo Fantomasa, ustroim illyuminaciyu!
     ZHurnalist  ponyal  namereniya ZHyuva...  Nabiv  otverstie truby  kalorifera
solomoj, oni podnesli k nemu spichku...
     Blagodarya vozdushnoj tyage soloma tut  zhe  vspyhnula yarkim potreskivayushchim
plamenem, ot kotorogo vverh nachal podnimat'sya chernyj edkij dym!
     - A sejchas,  -  kriknul ZHyuv,  brosivshis' k lestnice,  vedushchej na pervyj
etazh,  -  k otdushinam kalorifera! Nado snyat' reshetku, chtoby pomoch' Fantomasu
vybrat'sya iz truby!
     - Kapral! Mishel'! Syuda!..
     ZHyuv,  siyaya ot  radosti,  otdaval korotkie rasporyazheniya;  cherez otdushiny
kalorifera, nahodivshiesya na pervom etazhe, nachal vyhodit' dym...
     Butylka s  otbitym dnom plavno pokachivalas' na  chernoj poverhnosti vody
kolodca, vyrytogo posredine pogreba.
     Edva ZHyuv s Fandorom pokinuli pogreb,  kak poverhnost' vody zakachalas' i
nad  vodoj stala podnimat'sya zagadochnaya butylka,  za  nej  pokazalas' golova
Fantomasa,  lico  kotorogo po-prezhnemu bylo spryatano pod  chernym kapyushonom s
prorezyami dlya glaz, plotno prilipnuvshim k kozhe.
     Bandit vybralsya iz kolodca i  otbrosil kusok butylki,  gorlyshko kotoroj
on  derzhal vo  rtu,  chtoby dyshat' vozduhom,  v  to  vremya kak  sam ostavalsya
nepodvizhno pogruzhennym v vodu.
     Voda  ruch'yami  stekala s  ego  odezhdy.  Fantomas neskol'ko raz  gluboko
vzdohnul; nesmotrya na svoe hitroe prisposoblenie, on pochti zadyhalsya.
     - Ha-ha,  - probormotal on skvoz' zuby, - Fantomas eshche pokazhet sebya! No
esli by ya ne vspomnil vdrug o sposobe, s pomoshch'yu kotorogo v'etnamcy pryachutsya
na  dne  reki,  nahodyas' pod  vodoj  celymi chasami i  dysha  cherez  trostnik,
podnyatyj nad vodoj,  ya  dumayu,  chto uspel by  ulozhit' neskol'kih faraonov iz
svoego revol'vera!
     Fantomas eshche  vykruchival svoyu odezhdu,  kogda nad ego golovoj neozhidanno
razdalis' gromkie kriki,  zatem  prozvuchalo dva-tri  vystrela;  vokrug  doma
zabegali lyudi,  chto ne  moglo uskol'znut' ot  pronicatel'nogo glaza bandita.
Fantomas vospol'zovalsya sumatohoj, chtoby podojti k podval'nomu oknu.
     Troe agentov,  kotorye ohranyali etot vyhod, ischezli i sejchas poblizosti
nikogo ne bylo. Podtyanuvshis', Fantomas prosunul golovu, zatem plechi...
     - Vse, s tvar'yu pokoncheno!
     ZHyuv  smog  nakonec  priblizit'sya k  otdushine kalorifera i  s  interesom
razglyadyval zhivotnoe,  nepodvizhno lezhashchee na  polu:  dva  kaprala,  drozha ot
uzhasa,  derzhalis'  u  vhoda  v  komnatu,  odin  Fandor  osmelilsya  razdelit'
lyubopytstvo ZHyuva, a takzhe ego udivlenie.
     - Nu i nu!  -  voskliknul inspektor.  -  Reshitel'no syurprizy nikogda ne
zakonchatsya!
     - My ozhidali, chto iz truby vynyrnet Fantomas, a na nas brosaetsya zmeya!
     Dejstvitel'no,  odna  polovina  chudovishchnogo i  beskonechno dlinnogo tela
udava boa ostavalas' v  otdushine kalorifera,  a  drugaya -  lezhala na parkete
komnaty.
     Kogda  ZHyuv  i  Fandor podozhgli suhuyu  solomu,  kotoruyu oni  zatolkali v
otverstie truby kalorifera,  oni tut zhe podnyalis' naverh,  chtoby shvatit' na
vyhode bandita, kotoryj, kak polagali oni, spryatalsya v etoj trube... Okruzhiv
blizhajshuyu otdushinu,  oni  napryazhenno zhdali,  kak  vdrug  iz  nee  pokazalas'
ogromnaya otvratitel'naya golova  chudovishcha,  s  kotorym  tak  yarostno  odnazhdy
borolsya ZHyuv, pravda, pri etom ne vidya ego!
     Konechno,  nikto ne znal,  v kakom oblike predstanet Fantomas,  konechno,
kollegi ZHyuva,  kotorye voshli s nim v dom, byli reshitel'nymi lyud'mi, gotovymi
k vsemu,  no nikogda,  ni na odno mgnovenie,  oni ne mogli predstavit' sebe,
chto  Fantomas mozhet imet' takoe neozhidannoe oblich'e!  I,  ob®yatye nemyslimym
uzhasom,  eti  otvazhnye lyudi v  panike brosilis' k  vyhodu iz  doma,  zovya na
pomoshch' svoih druzej,  kotorye karaulili na ulice i kotorye, zabyv o prikaze,
brosilis' na podmogu svoim tovarishcham.
     CHem sovershili bol'shuyu, ser'eznuyu oshibku!
     V   eto  vremya  ZHyuv  neskol'kimi  vystrelami  iz   pistoleta  razmozzhil
otvratitel'nuyu golovu chudovishcha.
     Odnu sekundu ZHyuv rassmatrival svoyu zhertvu, no tut zhe prishel v sebya.
     - Prinesite molotki,  kirki,  -  zaoral vo ves' golos on,  - vskryvajte
pol!  Fandor,  ne  vyhodi,  on  tam vnutri,  on  zadyhaetsya,  on hochet luchshe
umeret', chem priznat' sebya pobezhdennym...
     Nado razbit' truby, ego nuzhno shvatit', poka on zhiv, nuzhno...
     - SHef! - pozval ego odin iz policejskih, karaulivshih vozle doma.
     ZHyuv brosilsya k oknu.  Dvoe policejskih zamerli na kryl'ce doma. Karaulya
u  vhoda  v  perednyuyu,   oni  uslyshali,   kak  kto-to  bystro  pobezhal,  no,
oglyanuvshis',  zamerli  na  meste  i,  ne  dvigayas',  obomlev  ot  udivleniya,
nablyudali za dejstviem, razvorachivayushchimsya u nih na glazah.
     Strannoe sushchestvo,  vse v  chernom s  golovy do nog,  s  kotorogo ruch'em
stekala voda, stremitel'no peresekalo sad v napravlenii drovyanogo saraya...
     ZHyuv sekundu nepodvizhno sledil, kak skryvaetsya beglec.
     - CHert voz'mi! - vyrugalsya inspektor. - On uhodit!..
     No zakonchit' svoyu frazu policejskij ne uspel.
     Posle togo, kak Fantomas vylez iz podval'nogo okna, on nakonec vzdohnul
svobodnee.
     S ugrozoj v golose on procedil skvoz' zuby:
     - ZHyuv vyigral pervyj tajm. Za mnoj - vtoroj!
     On uzhe podbegal k sarayu.
     Legko nashchupav pereklyuchatel', on povernul ego.
     - Partiya sygrana!  - zarevel Fantomas, kogda spustya polsekundy razdalsya
oglushitel'nyj vzryv.
     Zadrozhala zemlya,  k nebu vzmetnulsya ogromnyj stolb chernogo dyma, vzryvy
stali  razdavat'sya  so   vseh  storon;   s   grohotom  obvalivayushchegosya  doma
peremeshivalis' kriki  uzhasa,  strashnye hripy  ranenyh lyudej...  Osobnyak ledi
Beltam vzletel na vozduh,  pohoroniv pod svoimi oblomkami teh, kto otvazhilsya
presledovat' Fantomasa!
     Bandit v  ocherednoj raz uskol'znul iz  ruk pravosudiya.  No  chto stalo s
ZHyuvom i Fandorom, pogibli li oni?..

Last-modified: Sat, 15 Sep 2001 18:51:26 GMT
Ocenite etot tekst: