no... pogodi, pogodi!.. - Ptichka, - prosheptal policejskij, - gotovitsya vojti v kletku, ty vidish', Fandor? Vnimatel'no prismotrevshis', zhurnalist zametil uzhe privychnyj emu siluet, kotoryj samym estestvennym obrazom - cherez kalitku - proskol'znul v sadik, otdelyayushchij nebol'shoj osobnyak doktora SHaleka ot central'noj ulicy. - Zamet', - podcherknul ZHyuv, kotoryj ot radosti dazhe podprygnul na lestnice, - esli by my nahodilis' na odnom s nim urovne, my ne uvideli by vsego togo, chto on sejchas delaet, v to vremya kak otsyuda my horosho vidim, kak nash drug Lupar napravilsya k pravoj ot pod®ezda storone doma. Dver' iz pod®ezda, konechno, vyhodit v perednyuyu. Sejchas on vozvrashchaetsya obratno. Vot on idet vdol' doma, prizhimayas' k stene. A vot i nebol'shaya nizkaya dver', spryatannaya v etoj stene. Nu i nu! CHtoby obnaruzhit' etu dver', nuzhno znat', chto takovaya imeetsya... CHto tam delaet nash znakomyj? Kopaetsya v svoem karmane?.. A, prekrasno, svyazka otmychek... Vot! CHto ya tebe govoril?.. Fandor dejstvitel'no uvidel, kak Lupar pronik v obrazovavsheesya otverstie i skrylsya v podvale doma. Nizkaya dver' besshumno zakrylas'. - Nu, chto dal'she? - sprosil on. - A dal'she, - otvechal policejskij, sletaya kubarem s lestnicy, sovershenno ne dumaya o grohote, kotoryj on proizvodit, i o vozmozhnom vozmushchenii zhil'cov, - dal'she my zatyanem set', v kotoruyu tol'ko chto ugodila nasha pichuzhka! Nastroennyj predupredit' absolyutno vse neozhidannosti v etom dele, ZHyuv skazal Fandoru: - CHtoby ne privlech' vnimaniya privratnicy, kotoraya stoit u vhoda v kvartal, postupim sleduyushchim obrazom: kogda ya budu ee rassprashivat', u sebya li doktor SHalek, a ona bez somneniya otvetit "net" - tak kak, naskol'ko mne izvestno, etot SHalek uehal iz goroda dva dnya tomu nazad, - ty postaraesh'sya nezametno proskol'znut' pozadi menya, a zatem vyjti na ulicu. A ya, poluchiv ot privratnicy otvet, sdelayu vid, chto vozvrashchayus' na ulicu Kondorse, a zatem... nu, tam, eto uzhe moe delo!.. Programma ZHyuva byla vypolnena po vsem punktam: Fandor sumel nezametno projti v kvartal, poka policejskij, otvlekaya privratnicu, sidevshuyu v svoem domike, s samym lyubeznym vidom rassprashival ee o doktore SHaleke. - Net, mes'e, - otvechala ta, - ya ne mogu vam tochno skazat', hotya po vsej vidimosti, doktor SHalek dolzhen otsutstvovat': tak kak vchera vecherom ya videla, kak on vyshel s chemodanom v ruke i s teh por, naskol'ko ya pomnyu, ne vozvrashchalsya. Esli vse zhe vy hotite ubedit'sya, doma on ili net, to eto vtoroj dom sprava. - Net, pozhaluj, ya luchshe zajdu popozzhe. " No, kogda ZHyuv vyhodil iz privratnickoj, soprovozhdaemyj zhenshchinoj do poroga dveri, on vdrug rezko vskriknul: - Vzglyanite, golubushka, u vas lampa koptit... I poka privratnica razvorachivalas', chtoby posmotret', chto tam takoe stryaslos', ZHyuv vmesto togo, chtoby povernut' napravo, bystro nyrnul v levuyu storonu i, besshumno stupaya po dorozhke, dognal Fandora, ostanovivshegosya v neskol'kih shagah ot zhilishcha doktora SHaleka. - CHto budem delat'? - sprosil Fandor. - Vojdem pryamo v dom i spryachemsya tam, - zayavil ZHyuv, - sejchas samyj blagopriyatnyj moment, luchshej temnoty ne pridumaesh'. Skoro vklyuchat iskusstvennoe osveshchenie, a pozzhe mozhet poyavit'sya luna, svet kotoroj daet takzhe ogromnye teni, i iz-za nih nas momental'no raskusyat... Fandor ulybnulsya, eta ekskursiya ego vpolne ustraivala. On uzhe podhodil k nebol'shoj derevyannoj kalitke, cherez kotoruyu mozhno bylo projti v sad doktora SHaleka i kotoruyu, na ih schast'e, Lupar zabyl zakryt', kogda ZHyuv ego vdrug ostanovil. - Minutu! - shepnul on. - Prezhde chem perejti v ataku, razrabotaem nash plan srazheniya. Fandor nebrezhno mahnul rukoj... - Sushchee ditya! - provorchal ZHyuv. - Vidno, chto ty nikogda ne byl generalom! Pravda, ya tozhe im nikogda ne byl... no zato ya vse zhe koe-chto umeyu. Zatem, poser'eznev, policejskij dobavil: - |ta prelest' ZHozefina narisovala mne primitivnyj plan doma, gde ona, vozmozhno, byla, hotya, mozhet byt', ona styanula etot dokument osoboj vazhnosti u svoego lyubovnika... Itak, u nas dva okna na pervom etazhe, s odnoj i s drugoj storony perednej. Raspolozhenie komnat obychnoe: stolovaya, gostinaya. Vtoroe okno sprava na vtorom etazhe, po vsej veroyatnosti, okno spal'ni. Sleva, vot eto okno s balkonom - tut ZHyuv pal'cem tknul v sootvetstvuyushchee mesto na sheme, - prinadlezhit rabochemu kabinetu nashego eskulapa. Imenno zdes' my i spryachemsya... Ponyatno, Fandor? Pod prikrytiem cvetnikov, razbityh vozle doma, tesno prizhimayas' k stene, muzhchiny ostorozhno prodvigalis' k celi po myagkomu kovru gazona, vremya ot vremeni zaderzhivaya dyhanie i na kazhdom shagu oglyadyvayas'. Raz uzh oni hoteli vzyat' bandita na meste prestupleniya, sledovalo ne tol'ko projti v dom nezamechennymi, no i ne spugnut' prestupnika malejshim podozritel'nym zvukom. Esli im udastsya popast' v rabochij kabinet, ne obnaruzhiv sebya, oni smogut nablyudat' za spektaklem, kotoryj dolzhen byl vot-vot nachat'sya, sidya pryamo pered scenoj. Vtoroj etazh doma doktora SHaleka nahodilsya ne ochen' vysoko ot zemli, po vodostochnoj trube ZHyuv i Fandor legko vzobralis' na balkon, gde pered nimi vyrosla chernaya dyra: eto byl rabochij kabinet doktora. ZHyuv reshitel'no nyrnul v temnotu, no skrip parketa pod tyazhest'yu shagov zastavil ego zameret' na meste. ZHestom ostanoviv Fandora, on dostal iz karmana paru galosh: - YA sdelayu svoyu obuv' besshumnoj, i ty, bud' dobr, snimi svoi botinki... ZHyuv podergal stavni, ubedivshis', chto te ne skripyat, zadvinul shpingalet i zadernul zanaveski. - Popytaem schast'ya! Sejchas nas ne vidno snaruzhi, rassmotrim poluchshe kabinet. Dostav iz karmana fonarik, ZHyuv osvetil im komnatu, chtoby blizhe poznakomit'sya s mestom, gde on nametil zasadu. Rabochij kabinet doktora SHaleka byl obstavlen dovol'no elegantno. Posredi komnaty razmeshchalsya shirokij pis'mennyj stol, ves' zavalennyj papkami i bumagami. Sprava ot stola, v protivopolozhnom ot okna uglu, nahodilas' dver', kotoraya vyhodila na lestnicu i kotoruyu ne srazu mozhno bylo zametit' iz-za tyazheloj barhatnoj port'ery, pochti polnost'yu skryvavshej ee. Pryamo naprotiv etoj dveri razmeshchalsya uglovoj divan, razvernutyj na dve smezhnye steny komnaty. S drugoj storony vsyu stenu zanimala ogromnaya biblioteka. - No ya chto-to ne vizhu znamenitogo sejfa, o kotorom upominaetsya v pis'me? - skazal Fandor. ZHyuv snishoditel'no ulybnulsya i, nagnuvshis' k uhu zhurnalista, ob®yasnil: - |to prosto oznachaet, malysh, chto u tebya ne nametannyj glaz, ya, razumeetsya, imeyu v vidu, nametannyj glaz policejskogo. V nashe vremya osmotritel'nyj chelovek, ostavlyayushchij cennye veshchi doma, ne zapiraet ih v eti staromodnye metallicheskie yashchiki, kotorye mozhno uvidet' u otstalyh obyvatelej ili v nekotoryh torgovyh domah, gde zhelayut porazit' klienta tonnami zheleza. S sejfami a lya Terez YUmber uzhe pokoncheno! Ty sam znaesh', chto v takih sejfah sejchas ne hranyat nichego cennogo. Luchshe posmotri vnimatel'no na etot uglovoj divan, nad kotorym vozvyshaetsya polka, izgotovlennaya iz cennoj porody dereva, s vychurnymi formami v stile modern. Ne kazhetsya li tebe eta napyshchennaya shtuchka slishkom tolstoj. Kak ty dumaesh', ne dolzhna li ona privlech' k sebe vnimanie pronicatel'nogo cheloveka? Pover' mne, malysh, pod etim hrupkim izdeliem iz krasnogo dereva, pokrytogo lakom, spryatan solidnyj stal'noj sejf, s kotorym slozhno spravit'sya, dazhe obladaya luchshim vorovskim instrumentom. |to nebol'shoe ukrashenie, kotoroe ty vidish' sprava, svobodno peredvigaetsya... Dopolnyaya slovo delom, ZHyuv kak opytnyj master pustil v dejstvie mehanizm, spryatannyj v derevyannoj obshivke, i pokazal voshishchennomu Fandoru nezametnyj zamok: - Vidish', syuda vstavlyaetsya klyuch, ostal'noe ponyatno... No ne budem meshat', etot svet stanovitsya opasnym. Potushim ego i spryachemsya za zanaveskami. Primerno v techenie chasa muzhchiny stoyali, zataiv dyhanie, za zanaveskami, zatem, ustav, priseli na kortochkah na pol. Na vsyakij sluchaj ZHyuv, koleni kotorogo kasalis' podborodka, polozhil ryadom svoj revol'ver tak, chtoby im mozhno bylo vospol'zovat'sya v lyuboj moment. Fandor, sidevshij v takoj zhe poze, tozhe poschital blagorazumnym vytashchit' svoyu "malyutku Brauning". I v tot moment, kogda gde-to vdaleke bashennye chasy probili desyat' chasov, do druzej vdrug doletel ele ulovimyj shum. - Tebe horosho vidno?.. - gluho sprosil ZHyuv. - Da, - skazal Fandor. Provodya vremya v ozhidanii, zhurnalist i policejskij perochinnym nozhom prodelali v zanaveskah malen'kie dyrochki, nezametnye izdaleka, no dostatochnye dlya togo, chtoby cherez nih nablyudat' za tem, chto proishodit v komnate. Postepenno shum stanovilsya gromche, po-vidimomu, kto-to rashazhival po sosednim komnatam. Bez somneniya, Lupar schital, chto on odin v ostavlennom bez prismotra zhilishche doktora SHaleka, i nadeyalsya spokojno vzlomat' sejf, o kotorom on, navernoe, uzhe davno pronyuhal. SHagi priblizhalis', i Fandor, nesmotrya na vse svoe muzhestvo i to, chto on bezogovorochno veril v ZHyuva, pochuvstvoval, kak sil'no zabilos' ego serdce, kogda kto-to povernul ruchku dveri, kotoraya soedinyala rabochij kabinet s lestnicej, vedushchej vniz, na pervyj etazh, i voshel v komnatu. Mgnovenie stoyala absolyutnaya tishina, zatem shchelknul vyklyuchatel', i kabinet ozarilsya yarkim svetom. ZHest, kotorym vklyuchili svet, mog byt' sdelan tol'ko chelovekom, horosho znakomym s raspolozheniem doma. Znachit, podumali odnovremenno oba druga, vzlomshchik horosho podgotovilsya k svoemu prestupleniyu. No, rassmotrev poluchshe voshedshego cherez otverstiya dlya nablyudeniya, sdelannye v zanaveskah, druz'ya ne mogli ne vzdrognut' ot udivleniya. Fandor sil'no szhal ruku ZHyuva, policejskij zhestom otvetil. Lico, kotoroe tol'ko chto voshlo v rabochij kabinet, ne bylo Luparom! Neznakomcu na vid mozhno bylo dat' let sorok. Temnaya boroda, podstrizhennaya veerom, chetko vydelyalas' na lice. Speredi mozhno bylo zametit' probivayushchuyusya lysinu. Na dovol'no krupnom nosu s gorbinkoj viselo tonkoe pensne. Brosiv vzglyad na visevshie na stene chasy, kotorye pokazyvali polovinu dvenadcatogo, on vyshel iz komnaty, ostaviv svet v kabinete, slovno rasschityval syuda vernut'sya. - Nu kak? - |to SHalek?.. - CHert by ego pobral! Iz-za nego vse mozhet pogoret'. Krome togo, my sobiralis' spasti lish' cennye veshchi, a sejchas, vozmozhno, nado budet zashchishchat' chelovecheskuyu zhizn'. - Nu nado zhe bylo etomu bolvanu vernut'sya domoj v takoj nepodhodyashchij moment! - Mozhet byt', - skazal Fandor, - luchshe budet srazu otkryt' nashe prisutstvie zdes'? - YA uzhe podumal ob etom, no, dazhe ne prinimaya vo vnimanie ego reakciyu, kogda on vnezapno uvidit dvuh neznakomcev v dome - hotya eto ne glavnoe, tak kak on mozhet ispytat' segodnya i bolee sil'nye chuvstva, - my mozhem vydat' sebya pered Luparom. A mne, priznayus' tebe, dorogoj Fandor, uzhasno hochetsya raz i navsegda pokonchit' s etim tipom i uznat', chto on zamyshlyaet, tem bolee, vozmozhno, zdes' zameshana eshche kakaya-to zhenshchina, o kotoroj upomyanula ZHozefina... Inspektor zamolchal, i Fandor, chuvstvuya, kakie tyazhelye mysli terzali ZHyuva, ne osmelilsya bol'she ego otvlekat'. Zagadochnyj Lupar, navernoe, pochuvstvovavshij za soboj slezhku, slovno rastvorilsya, vo vsyakom sluchae, nikak ne vydaval svoego prisutstviya. I esli on pokinul dom doktora SHaleka, to eto znachit, chto u ZHyuva ne budet nikakih ulik protiv nego, dazhe esli ego zaderzhat. V etom i zaklyuchalas' sila Lupara, pol'zovavshegosya bol'shoj populyarnost'yu u dna parizhskogo obshchestva, potomu chto kazhdyj raz on lovko izbegal nakazaniya, dostavlyaya tem ne menee nepriyatnosti policii, u kotoroj on postoyanno nahodilsya pod podozreniem. CHerez desyat' minut SHalek vernulsya v kabinet, na etot raz na nem byla elegantnaya pizhama v golubuyu polosku. Kogda ukrashavshie kamin chasy v stile ampir probili tri, Fandor, nesmotrya na tyagostnoe i napryazhennoe ozhidanie, ne smog podavit' zevok. Vremya tyanulos' medlenno, i hotya interes k delu sohranyalsya, priklyucheniya etoj noch'yu, po-vidimomu, ne predvidelis'. So svoego nablyudatel'nogo posta Fandor i ZHyuv prodolzhali sledit' za doktorom SHalekom. "Kogda zhe on pojdet spat'? Ili u nego privychka rabotat' po nocham? Kak dolgo eshche pridetsya zhdat'?" Nakonec SHalek, dopisav kakoe-to pis'mo, zazheg svechu, nakapal nemnogo voska na konvert i zapechatal ego. Zatem on privel v poryadok bumagi, nad kotorymi sidel, ne podnimaya golovy, polnochi. Okonchiv uzhe vse dela, doktor SHalek eshche nekotoroe vremya posidel v kresle, nakonec, potushiv svechu i lampu, on vyshel iz komnaty... V kabinete postepenno svetlelo, hotya okna vyhodili na zapad, bledno-rozovaya zarya potihon'ku zapolnyala neyarkim svetom komnatu, v kotoroj, zataiv dyhanie, sideli nashi druz'ya. Eshche polchasa, i siluety ZHyuva i Fandora budut vydelyat'sya cherez prozrachnuyu legkuyu tkan' zanaveski i iznutri ih budet legko zametit'. Doktor, navernoe, uzhe v svoej spal'ne. Na vsyakij sluchaj policejskij i zhurnalist podozhdali eshche neskol'ko minut, vnimatel'no vslushivayas' v tishinu nochi, podhodivshej k koncu. Nakonec-to! ZHyuv i Fandor pochuvstvovali, kak oni ustali, provedya stol'ko vremeni bez dvizheniya: sudorogoj svelo nogi, a pozvonochnik ne chuvstvovalsya sovsem, slovno ego razbili chem-to tyazhelym. Neozhidanno snova razdalsya shum, no eto uzhe ne byli shagi cheloveka, spokojno i uverenno rashazhivayushchego po domu, a kakoe-to strannoe poskripyvanie. Skrytyj shum to prekrashchalsya, to vnov' nachinalsya. Otkuda on ishodil? Niotkuda! Otovsyudu!.. - |ta komnata vsya obita drapirovkoj, - tiho zametil ZHyuv, - ya dumayu, chto i ostal'nye tozhe. Proklyataya drapirovka, iz-za nee nichego ne slyshno! - Pohozhe... - nachal bylo Fandor. No vdrug dver' opyat' otkrylas', shchelknul vyklyuchatel', i kabinet ozarilsya elektricheskim svetom. Na poroge stoyal doktor SHalek. Osmotrev bystrym vzglyadom pis'mennyj stol, doktor sdelal neskol'ko shagov v napravlenii okna. Pritaivshiesya za zanaveskami ZHyuv i Fandor pri ego priblizhenii pokrylis' holodnym potom. I bylo otchego: pochti na rasstoyanii vytyanutoj ruki na nih zloveshche glyadela chernaya pustota revol'vera. CHto proizojdet, esli doktor SHalek ih obnaruzhit? Skoree vsego, etot chelovek v poryadke samooborony nachnet strelyat' v neproshenyh gostej! ZHyuv sil'no szhal rukoj lokot' Fandora. No SHalek, ne najdya zdes' nichego podozritel'nogo, uzhe vozvrashchalsya obratno. Vdrug snova razdalsya gluhoj, ishodyashchij neponyatno otkuda, zagadochnyj skrip. Ostaviv dver' v kabinet priotkrytoj, SHalek udalilsya. Eshche dobryj chas inspektor i reporter ostavalis' nepodvizhnymi, hotya uzhe davno slyshali, kak SHalek voshel v spal'nyu i zaper dver' na dva oborota. - Delaem nogi! - skazal ZHyuv, besshumno podnimayas' s pola, v to vremya kak Fandor, ostorozhno otodvigal zanavesku, chtoby cherez okno vybrat'sya na balkon. Neskol'ko minut spustya - za eto vremya ZHyuv uspel izbavit'sya ot parika, fal'shivyh usov i makiyazha - dvoe muzhchin ostanovilis' posredi ploshchadi Pigal', chtoby perevesti duh posle zabega, kotoryj, skoree, napominal begstvo zauryadnyh zloumyshlennikov. Glava IV. Trup zhenshchiny Kogda ZHyuv, svorachivaya na ulicu Pigal', po-druzheski vzyal pod ruku Fandora, molodoj chelovek sprosil ego: - V obshchem, ZHyuv, moe predpolozhenie okazalos' vernym, donos etoj devicy ZHozefiny okazalsya sploshnoj vydumkoj, poskol'ku on absolyutno nichem ne obosnovan?.. - Ty ne prav, - otvetil ZHyuv. - Odnako... - Fandor! YA ne uznayu tebya, - skazal on, - kuda devalsya tvoj kriticheskij um? Pomnish' li ty uroki, kotorye ya tebe kogda-to daval? My nahodilis' na meste predpolagaemogo prestupleniya. Da, konechno, Lupar takzhe nahodilsya tam... My poka ne znaem, pochemu on ne vzlomal sejf, no, na moj vzglyad, nichego ne dokazyvaet, chto u nego ne bylo podobnogo namereniya. - Znachit, mozhno sdelat' vyvod, chto Luparu prosto chto-to pomeshalo osushchestvit' svoj zamysel? - Malysh, - skazal inspektor, - sushchestvuet stol'ko gipotez na etot schet, chto luchshe vozderzhat'sya ot prezhdevremennyh vyvodov. Lupar dolzhen byl prijti, on prishel. On dolzhen byl sovershit' krazhu, on etogo ne sdelal. Vot dannye, kotorymi my raspolagaem. Byl li on skovan prisutstviem doktora SHaleka, kotorogo schital, kak, vprochem, i my sami, pokinuvshim Parizh? Zametil li on za soboj slezhku? Obnaruzhil li, chto my voshli vsled za nim v dom i spryatalis' za zanaveskami vozle okna kabineta? V krajnem sluchae, i eto ne isklyucheno!.. A potom vspomni, doktor SHalek etoj zhe noch'yu nahodilsya v kabinete i emu pokazalos', chto on uslyshal kakoj-to shum... Nel'zya li predpolozhit', chto etot nesvoevremennyj dlya Lupara vizit paralizoval ego dejstviya? Otchayanno zhestikuliruya, k ZHyuvu i Fandoru napravlyalis' troe chelovek. - Kak, eto vy, Mishel'! - skazal ZHyuv. - I vy, Anri! Vy, Leon! Zatem, povernuvshis' k Fandoru, on ob®yasnil: - Troe inspektorov iz mobil'noj brigady policii, druzhishche... Policejskij Mishel' tem vremenem nastojchivo sprashival: - Itak, shef, chto sluchilos'?... - Kak, chto sluchilos'? - v svoyu ochered' sprosil ZHyuv. - CHto vy etim hotite skazat'? - Vy zhe idete iz kvartala Frosho, shef? ZHyuv kazalsya sovershenno sbitym s tolku. Provorchav chto-to sebe pod nos, on skazal: - Nu, nu, ne budem nervnichat' ran'she vremeni! Otkuda vy idete, Mishel'? Iz prefektury?.. - Net, shef, iz komissariata IX okruga... - V takom sluchae otkuda vy znaete, chto my byli v kvartale Frosho? Teper' Mishel' sdelal nedoumennoe lico: - Nu kak zhe, uvidev vas zdes', posle etogo dela... - Podozhdite, Mishel', o kakom dele vy govorite? YA nichego ne znayu... - Nu tak vot, kak vse bylo, shef... My vtroem, Leon, Anri i ya, nahodilis' na dezhurstve v policejskom uchastke po ulice Laroshfuko, gotovyas' k oblave, kotoraya namechalas' na eto utro. Dvadcat' minut nazad, kogda my dremali, ozhidaya nachala operacii, vdrug zazvonil telefon... YA snyal trubku i uslyshal preryvistyj, zadyhayushchijsya golos zhenshchiny. Ona sprosila, dejstvitel'no li popala v policejskij uchastok, i, poluchiv ot menya utverditel'nyj otvet, nachala umolyat' prijti ej na pomoshch': ee hrip - ona krichala v trubku: "spasite, ubivayut!" - do sih por stoit u menya v ushah. - Nu? - sprosil ZHyuv. - V etot moment svyaz' prervalas'. - Vy vyyasnili, otkuda byl zvonok? - Da, shef, eto byl nomer 928-12, abonent prozhivaet v kvartale Frosho, familiya - doktor SHalek... - CHto eto eshche za istoriya! Brosiv vzglyad na neznakomogo emu zhurnalista, Mishel' prodolzhal svoj rasskaz: - Sluzhashchij telefonnoj stancii takzhe podtverdil, chto u zhenshchiny, poprosivshej ego svyazat'sya s policejskim uchastkom, byl neobychajnyj drozhashchij, zadyhayushchijsya golos... - YA polagayu, vy popytalis' nabrat' nomer 928-12? - Nikto ne otvetil, shef. - Togda vy reshili idti syuda? - Da, shef! YA dumayu, nam nado potoropit'sya. Esli tam dejstvitel'no proizoshlo prestuplenie... No, k velikomu udivleniyu Mishelya, ZHyuv ne proyavlyal osoboj speshki. Probormotav pod nos neskol'ko nerazborchivyh slov, on vdrug otvel Fandora nemnogo v storonu: - A ty ponimaesh' chto-nibud' v etoj istorii? - Nichego! - priznalsya Fandor. - Esli by chto-to proizoshlo v kvartale Frosho, my by uslyshali. - Navernyaka! Tem ne menee, etot telefonnyj zvonok... Fandor predlozhil: - Nu chto, shodim posmotrim?.. - Da, nado idti, - otvetil ZHyuv. - No ne znayu, pochemu, Fandor, vse eto mne ochen' ne nravitsya... - Nas slishkom mnogo, - prodolzhal on, obrashchayas' ko vsej kompanii, - ne stoit privlekat' vnimanie publiki. Idemte s nami, Mishel', a vy, Anri i Leon, vozvrashchajtes' v uchastok i v sluchae neobhodimosti bud'te gotovy prisoedinit'sya k nam. Podojdya k dveri doma doktora SHaleka, nebol'shaya gruppa ostanovilas'. - Zvonim! - skazal ZHyuv. Vlastnyj zvuk kolokol'chika razbudil eshche pogruzhennyj v son dom. Proshlo neskol'ko minut, nichto ne narushalo carivshej vokrug nochnoj tishiny. ZHyuv, teryaya terpenie, vnov' nachal gromko trezvonit' v dver'... Na etot raz oni uslyshali, kak kto-to v speshke spuskaetsya s lestnicy. Sonnyj golos cherez dver' sprosil: - Kto tam? CHto vam ugodno? - Otkrojte! - prikazal ZHyuv. - S kem vy hotite razgovarivat'? - S doktorom SHalekom. Nu, otkryvajte! |to policiya... - Policiya! - povtoril nevidimyj sobesednik. - No, chert voz'mi, chto vam ot menya nuzhno? - Sejchas uznaete, - bystro otvetil Mishel', - my ne mozhem krichat' na vsyu ulicu! Doktor SHalek reshilsya nakonec priotkryt' dver'. - No, v konce koncov, chto vam ot menya nuzhno? - povtoril on. - V vashem dome, doktor, bandity, vozmozhno ubijcy, nas tol'ko chto predupredili ob etom po telefonu, i vot my prishli... - Bandity! Mne, navernoe, snitsya koshmar?.. Nu i nu, no zahodite, gospoda... Ubijcy? No kogo oni mogli ubit'? YA zhivu zdes' sovsem odin... - Itak, - skazal ZHyuv, - ne budem teryat' vremeni, doktor. Pozzhe ya vam podrobno rasskazhu ob etoj neobychnoj istorii, no sejchas, prezhde vsego, my dolzhny obyskat' vash osobnyak. Nadeyus', vy ponimaete, chto u nas tol'ko chestnye namereniya? Doktor SHalek ulybnulsya: - O, lico inspektora ZHyuva slishkom izvestno, chtoby ya, okazavshis' v ego prisutstvii, ne pochuvstvoval sebya obyazannym byt' v ego polnom rasporyazhenii... Gospodin ZHyuv, vy navernyaka stali zhertvoj kakogo-to nedorazumeniya, no v konce koncov mozhete osmotret' moj dom, esli vam eto kazhetsya neobhodimym. YA provozhu vas... Soprovozhdaemye hozyainom, ZHyuv, Fandor i Mishel' oboshli dom. - Vash obysk blizitsya k koncu, gospoda, - zayavil doktor SHalek, - mne ostalos' pokazat' vam tri komnaty: vannuyu, spal'nyu i moj rabochij kabinet... - Posmotrim snachala vashu vannuyu komnatu... Kogda policejskie vyhodili iz vannoj, doktor SHalek uzhe otkryval dver' v druguyu komnatu. - Moj kabinet! - ob®yavil on, othodya v storonu, chtoby propustit' vpered svoih nezvanyh gostej. No edva Fandor shagnul v kabinet doktora SHaleka, otkuda oni s ZHyuvom vyshli sovsem nedavno, kak s ego gub sorvalsya krik: - O bozhe! |to uzhasno! Pozadi nego, povergnutye v uzhas, shli, spotykayas' drug o druga, ZHyuv i doktor SHalek... Komnata byla v polnejshem besporyadke... Vse svidetel'stvovalo o yarostnoj bor'be, kotoraya nedavno byla zdes'. Stul'ya perevernuty. Odna iz panelej iz krasnogo dereva, prinadlezhavshaya pis'mennomu stolu v stile ministr, byla napolovinu otorvana, veroyatno udarom nogi, oborvannaya okonnaya zanaveska boltalas' na karnize, nebol'shaya gazovaya gorelka, stoyavshaya pered kaminom, byla napolovinu razbita... Edva vojdya v komnatu, Fandor zametil ogromnye pyatna krovi, polosoj tyanuvshiesya po kovru ot okna do pis'mennogo stola... Podojdya poblizhe, on uvidel ryadom so stolom rasprostertoe bezdyhannoe telo zhenshchiny, razdavlennoe i zalitoe krov'yu, kotoroe navodilo uzhas svoim otvratitel'nym vidom... Fandor brosilsya k neznakomke... On polozhil ej ruku na serdce, poslushal neskol'ko sekund. - Mertvaya! V to zhe vremya ZHyuv otdaval prikazaniya: - Nikomu ne vhodit'! Nikomu ne dvigat'sya! Rassuzhdaya vsluh, ZHyuv otmechal: - Telefonnyj apparat oprokinut... Mezhdu zhertvoj i ubijcej proishodila bor'ba... A motivom prestupleniya byla krazha... - Krazha! - vskriknul doktor SHalek, delaya shag vpered. - Krazha! - podtverdil ZHyuv. - Posmotrite, doktor, vash sejf oprokinut na pol, vzloman i raspotroshen... - Kakim obrazom byla ubita eta zhenshchina? - sprosil Fandor, kotoryj, osmotrev ubituyu, uvidel, chto telo iz-za mnogochislennyh ushibov predstavlyaet soboj odnu sploshnuyu uzhasnuyu ranu. ZHyuv nichego ne otvetil. On po-prezhnemu smotrel na mesto krovavogo prestupleniya i o chem-to sosredotochenno dumal. - Trudno voobrazit' sebe podobnoe! - skazal on Fandoru. Zatem pozval: - Doktor!.. Nu, nu, uspokojtes', raz®yasnite nam, vy ponimaete chto-nibud' vo vsem etom? Doktor SHalek mashinal'no terebil v rukah pustoj meshochek iz serogo polotna, kotoryj on tol'ko chto obnaruzhil na polu i v kotoryj imel privychku pryatat' svoi cennosti. - YA nichego ne ponimayu! Nichego! Nichego! Nichego! - povtoryal on. - YA nichego ne slyshal! I potom, kto eta zhenshchina? Fandor obratil vnimanie ZHyuva na nebol'shuyu tufel'ku, lezhavshuyu v uglu komnaty. - Modnica - skazal on. - Pohozhe, - otvetil ZHyuv i, polozhiv ruki na plechi SHaleku, sprosil: - Navernoe, podruzhka? Ili lyubovnica? CHert voz'mi, ne vzdumajte otricat'... - Otricat'! - zaprotestoval doktor. - YA nadeyus', vy menya ne obvinyaete v ubijstve? YA nichego ne znayu o tom, chto zdes' proizoshlo... Vy zhe sami vidite, chto menya obokrali. - |to vasha lyubovnica? - Net, ya ne znayu etu zhenshchinu! - Togda pacientka? - YA bol'she ne praktikuyu!.. - Vozmozhno, prosto posetitel'nica? - YA segodnya nikogo ne prinimal... - |to ne vasha gornichnaya? - Net, eshche raz net, ya zhivu zdes' odin! - Itak, doktor, - skazal Fandor, - dver' byla zakryta, pravil'no? |ta zhenshchina ne mogla vojti syuda s pomoshch'yu svyatogo duha. Stalo byt', esli vy ne znali o ee prisutstvii v vashem dome, to eto mozhno ob®yasnit', k primeru, tem, chto zhenshchina, proniknuv v dom dnem, nashla sposob ostavat'sya v nem, ne vyzyvaya u vas nikakih podozrenij... - No, - opyat' tverdil doktor, - ya zhe vam govoryu, chto ya nikogo ne prinimal! YA ee ne znayu!.. - Posmotrite vnimatel'no na ee lico, - predlozhil ZHyuv. Doktor sklonilsya nad ubitoj i poblednel eshche bol'she. - Otvratitel'noe zrelishche! - vydavil on. - posmotrite sami, gospodin ZHyuv, lico obezobrazheno, ego nevozmozhno uznat'. - SHef, - vmeshalsya policejskij Mishel', - vy zametili vot eto? On protyanul ZHyuvu nosovoj platok, kotoryj byl gusto vymazan kakim-to lipkim i serovatym veshchestvom. - CHto eto mozhet takoe byt'? - sprosil Fandor. ZHyuv, brosiv vzglyad na platok, srazu opredelil prirodu etoj zagadki. - Smola, - prosto skazal on. - Sdelav svoe chernoe delo, ubijca, chtoby my ne mogli ustanovit' lichnost' zhertvy prestupleniya, brosil ej na lico nosovoj platok, smazannyj smoloj... |tim mozhno ob®yasnit' ozhogi, kotorye my mozhem videt' na lice ubitoj, no eto ne proyasnyaet, ni togo kak pogibla eta neschastnaya, ni pochemu ee ubili v dome doktora SHaleka, ni kto ona takaya... Poniziv golos i povernuvshis' k Fandoru, ZHyuv dobavil: - |to tem pache ne ob®yasnyaet, kak i kogda bylo soversheno prestuplenie, poskol'ku ne proshlo i chasa, kak my pokinuli etu komnatu, a ved' tol'ko dlya togo, chtoby vzlomat' sejf, kotoryj byl eshche sovsem nedavno nevredim, trebuetsya, po men'shej mere, dobryj chas raboty! Fandor, porazhennyj proisshedshim, mashinal'no razglyadyval vzvolnovannogo doktora SHaleka; ZHyuv o chem-to razmyshlyal; inspektor Mishel', kotoryj ne dogadyvalsya o vsej zagadochnosti etogo prestupleniya i ne znal, chto ZHyuv i Fandor proveli noch' v etoj komnate, edinstvennyj sohranyal hladnokrovie. On dernul ZHyuva za rukav: - Doktora zaderzhim? - vpolgolosa sprosil on. I, poskol'ku ZHyuv, ohvachennyj myslyami, promedlil s otvetom, Mishel', ubezhdennyj, chto dejstvuet sootvetstvenno namereniyam svoego nachal'nika, povernulsya k doktoru. - Polnote, - grubo obronil on, - hvatit vydumyvat', govorite nam pravdu!.. - Pravdu? - Da! My syty vashej boltovnej, vy skazhete nam, chto zdes' proizoshlo? - No ya nichego ne znayu!.. - Nu da! Vy utverzhdaete, chto prozhivaete zdes' odin, chto ne znakomy s zhertvoj, chto vy ni pri chem v etom dele? A ya vam govoryu, chto vashi detskie opravdaniya ne vyderzhivayut nikakoj kritiki, vam ne kazhetsya? - No, Boga radi, pover'te, ya skazal vam pravdu! - prolepetal bednyj doktor SHalek. - Nu a ya vam zayavlyayu, chto u vas ne shoditsya odno s drugim! Nevozmozhno, chtoby vy dazhe ne slyshali, kak proizoshlo ubijstvo! Znachit, vy nam lzhete! Znachit... I povorachivayas' k ZHyuvu, Mishel' vnov', na etot raz gromko, povtoril vopros: - Nu chto, pod arest ego? - Gospodin SHalek, po-vidimomu, govorit pravdu... - tiho proiznes ZHyuv. Uslyshav, chto ego opravdaniya nashli podderzhku, doktor SHalek zagovoril bolee uverennym golosom: - A, chto ya govoril! Vy verite, chto ya skazal vam pravdu, mes'e? Vy pomozhete mne? ZHyuv ne otvechal. On smotrel na Fandora i s muchitel'nym bespokojstvom sprashival sebya, kak emu sleduet postupit'. Doktor SHalek po minutam izlozhil vse, chem on zanimalsya proshedshim vecherom. Vse v tochnosti sovpadalo s tem, chto sovsem nedavno videli ZHyuv i Fandor... - Ne prisnilos' zhe vse eto nam! - skazal Fandor. SHirokim shagom ZHyuv peresek komnatu i podoshel k oknu; razdvinuv zanaveski, on pokazal Fandoru sledy gryazi, ostavshiesya na polu: eto - bylo to mesto, gde oni, ukryvshis', sideli etoj noch'yu! Mishel', vidya, chto ZHyuv somnevaetsya, burchal: "Udobnym delom stanovitsya policiya! Kogda nachal'stvo postoyanno boitsya arestovat' nevinovnogo". I, forsiruya hod sobytij, on eshche raz sprosil ZHyuva: - Nu chto, shef?.. V otvet ZHyuv lish' pozhal plechami. - Doktor, - nakonec vymolvil on, - ya proshu vas segodnya utrom ne vyhodit' iz domu. YA otpravlyus' v prefekturu, otkuda prishlyu ekspertov iz sluzhby antropometrii. Neobhodimo takzhe tshchatel'no sfotografirovat' vsyu obstanovku vashego kabineta. Zatem ya vernus', chtoby provesti bolee podrobnoe rassledovanie, i vy mne ponadobites'... Mishel', ostavajtes' zdes', v rasporyazhenii doktora SHaleka! ...I, ne proshchayas', ZHyuv uvlek za soboj Fandora, kak v tumane spustilsya po lestnice i pokinul etot strannyj dom. - YA porazhen, - skazal on, - v etom ubijstve polno zagadok, dostojnyh samogo Fantomasa... Glava V. Lupar v gneve Lupar prinimal dieticheskij zavtrak iz fruktov. Ne spesha podnimayas' vdol' trotuara i zaglyadyvaya v okna lavchonok, razbrosannyh po ulice, Lupar bez stesneniya, s uverennost'yu cheloveka, pol'zuyushchegosya mestnoj slavoj, bral frukty iz telezhek, styanuv zdes' prigorshnyu klubniki, tam - neskol'ko vishen, chut' dal'she - nemnogo smorodiny. Esli torgovec vdrug vzdumyval vyrazit' nedovol'stvo, Lupar bystro zatykal emu rot. Sorvigolova ravnodushno proshel mimo aptekarya, kotoryj vyshel podyshat' vozduhom na porog svoej apteki. Zatem, slovno vspomniv o chem-to, obernulsya k nemu. - Kak vashi dela, mes'e Veran? - sprosil on. - Spasibo, horosho, a vashi? - Tozhe neploho... Skazhite, vy sluchajno ne videli u sebya moyu zhenu? - Mademuazel' ZHozefinu? - utochnil aptekar'. - Da. - YA ne videl ee, no - aptekar' nyuhom uchuyal, chto mozhno budet poluchit' zakaz, - esli u nee nedomoganie, ya gotov ej pomoch'... Lupar rezko perebil ego: - YA ne ob etom vedu rech'. YA ponyatiya ne imeyu, zdorova ona ili net, ya prosto tak sprosil vas o nej, prohodya mimo... Ah, do chego vy strannye lyudi, vezde ishchete, kak by izvlech' pribyl'... I, ostaviv ozadachennogo etim vnezapnym vypadom aptekarya, razbojnik peresek ulicu, proshel eshche nemnogo i ostanovilsya vozle kabachka "Vstrecha s drugom". Mamasha Kosoglazka, okkupirovav perednyuyu chast' zdaniya, raskladyvala na lotkah korziny so s®edobnymi ulitkami. - Ne hochesh' poprobovat'? - predlozhila staruha, zametiv lyubovnika ZHozefiny, i podkrepila svoe predlozhenie ulybkoj, kotoruyu popytalas', pravda bezuspeshno, sdelat' kak mozhno lyubeznee. - Podkin' mne bulavku! - otvetil grubo Lupar i v neskol'ko mgnovenij opustoshil poldyuzhiny rakovin. - Nu kak, vkusnye? Glavar' banditov ravnodushno pozhal plechami: - Nichego, est' mozhno... Mamasha Kosoglazka soglasno zakivala golovoj, neskol'ko sekund rassmatrivala Lupara, - on, vrode, byl ne v plohom nastroenii, - i reshila, chto sejchas blagopriyatnyj moment pogovorit' s nim o tom, o chem ona namerevalas'. - Kvadrat!.. - CHto, mamasha Kosoglazka? - Naklonis' syuda, mne est', chto tebe skazat', no ya ne hochu, chtoby nas slyshali. - O chem ty hochesh' pogovorit'? - Ni o chem, - prodolzhala ona, - i o mnogom... - Davaj valyaj, tol'ko bystro!.. No tol'ko ona sobralas' otkryt' rot, kak vdrug tishinu razorval grohot derevyannyh kolesikov, gremyashchih po trotuaru na vsyu okrugu. Lupar povernul golovu i ulybnulsya. - Podi-ka, - skazal on, - eto zhe Avtobus! Beznogij kaleka, letevshij s bol'shoj skorost'yu na svoej telezhke, so vsego razmahu vrezalsya v korziny s ustricami, na kotoryh sverhu stoyali golubye tarelki, napolnennye ulitkami. |tot kaleka, stremitel'no spuskavshijsya na svoem transporte po krutym ulicam, vedushchim s ploshchadi Sen-Mat'e, za chto poluchil sredi svoih prozvishche Avtobus, ran'she rabotal, kak govorili, mashinistom na zheleznoj doroge, no poteryal obe nogi v zheleznodorozhnoj katastrofe. Zaregistrirovannyj v "Obshchestvennoj Blagotvoritel'nosti", on sushchestvoval blagodarya pozhertvovaniyam, a takzhe chaevym, kotorymi ves' melkij lyud kvartala nagrazhdal ego za samye raznye uslugi, chto bednyaga predlagal pri lyubom podhodyashchem sluchae. Avtobus podal Luparu vsyu v mozolyah ruku, kotoruyu tot pozhal s nadmennym sochuvstviem. - Avtobus, - obratilas' k kaleke mamasha Kosoglazka, mne nado by otluchit'sya na paru minut, ty prismotrish' poka za ustricami? Lupar vsled za staruhoj voshel vo vladeniya mamashi Kosoglazki, gde caril nastoyashchij haos. Vojti v kvartiru mozhno bylo, tol'ko prilozhiv opredelennye usiliya, vprochem, kak i vyjti ottuda. Kak tol'ko zakrylas' dver', mamasha Kosoglazka totchas zhe pereshla k delu: - Tolstuha |rnestin besitsya, Lupar, ona na tebya imeet zub... - Esli eto ugrozy, - prerval staruhu Lupar, - nu chto zh! YA najdu, kak svesti s nej schety!.. Net, tolstuha |rnestin sovsem ne hotela vojny; ona dazhe priznavala, chto Lupar v nekotoroj stepeni byl prav, poskol'ku on samyj sil'nyj, no ona byla obizhena, prosto rasstroena nezasluzhennym publichnym oskorbleniem, kotoroe ej nanes lyubovnik ZHozefiny. - Nezasluzhennym? CHego ona v takom sluchae krutilas' s Saperom i None? Mamasha Kosoglazka molchala. - Kak podumayu, chto |rnestin bol'she dvuh chasov razglagol'stvovala s etimi shpikami! - |to nevozmozhno, neuzheli, Saper? - Stukachi. Oni oba iz prefektury! Staraya skupshchica kradenogo zadrozhala, ona prinyalas' iskat' v svoej pamyati, ne proboltala li ona chego-nibud' etim tipam. - Bozhe moj, nikomu nel'zya doverit'sya, - prosheptala ona, - a ved' oni kazalis' poryadochnymi lyud'mi! Krome proshcheniya, ej nuzhno bylo vymolit' razreshenie dlya |rnestin vernut'sya s podnyatoj golovoj v kabachok papashi Korna. Ona prinyalas' ubezhdat' bandita, chto |rnestin. skoree vsego, ne byla s nimi v sgovore i ona zdes' ni pri chem. Molchanie Lupara pridavalo staruhe smelost', i ona s zharom nachala zashchishchat' devushku, davno osvoivshuyu odnu iz drevnejshih professij. Glavar' vorov mashinal'no rashazhival po komnate, rassmatrivaya valyayushchiesya to tam, to tut veshchi mamashi Kosoglazki. Vdrug on ostanovilsya i prinyalsya vnimatel'no razglyadyvat' sverkayushchij na solnce kamen', vstavlennyj v zauryadnuyu bulavku dlya galstuka. - Otkuda u tebya eto, mamasha Kosoglazka? Staruha brosila na gostya nedoverchivyj vzglyad: - Ne tron', Kvadrat, eto otdano mne na hranenie! - Nu da! - prodolzhal tot, ne verya ni odnomu uslyshannomu im slovu. - Eshche odna veshchica, kotoruyu ty ne mozhesh' splavit'! - Gm, - priznalas' skupshchica kradenogo, - klientura zdes' dejstvitel'no ne ta, chtoby pokupat' predmety roskoshi. - Nu chto, - skazal Lupar, - ya dumayu, my dogovorimsya? On nebrezhno vytashchil iz karmana dvadcatifrankovyj luidor i protyanul ego staruhe, posle chego ostorozhno vzyal skromnuyu zakolku s kamnem, v ogromnoj stoimosti kotorogo on ne somnevalsya, i prikolol ee k podkladke pidzhaka. - Ty chto, izdevaesh'sya nado mnoj, dvadcat' frankov? - YA tebe za eto ne dal by i dvadcati su, no tak uzh i byt', mozhesh' skazat' |rnestin, chto ya na nee bol'she ne serzhus'! Lupar proshel vsego neskol'ko shagov po ulice La-SHarbon'er, kak na perekrestke s ulicej SHartr stolknulsya s vyhodyashchim iz-za ugla prohozhim. Prismotrevshis' k nemu, Lupar chut' ne podavilsya so smehu. Hlopnuv rukoj po plechu cheloveka, kotoryj ostanovilsya, kak vkopannyj, Lupar promolvil: - Ne mozhet byt'! Boroda, eto ty? - davilsya ot smeha Lupar. - Da ty chto, posmotri na sebya, na kogo ty pohozh? Da, starik, nu u tebya i prikid, davaj, goni pryamikom k fotografu, chtoby zapechatlet' sebya na pamyat'! - Ty zhe mne sam skazal odet'sya pod amerikanca! Lupar, nedoumenno zakativ glaza, otvetil surovym tonom: - Ty reshitel'no ni na chto ne godish'sya! Da, dejstvitel'no, ya skazal tebe, chtoby u tebya byl vid burzhua, pribyvshego iz-za okeana, no chto za barahlo ty nacepil na sebya? Ty zhe prosto zhalkij kloun! Nam s toboj, starina, tak i vlipnut' nedolgo! Davaj, valyaj pereodevajsya i postarajsya bol'she ne vyglyadet' takim zadripannym. Rasstroennyj kritikoj svoego naryada, kotoryj, po ego mneniyu, byl podobran so vkusom, Boroda uzhe povorachival nazad, kogda Lupar ego vnov' okliknul: - Da, kak tam malysh Mimil'? - Normal'no, on s nami v dele. - Razumeetsya, ya znayu eto. Poslushaj: kogda pojdem na delo na naberezhnuyu, ty emu podyshchesh' shkol'nuyu formu, ponyatno? - YAsno! On opyat' bylo dernulsya, chtoby ujti, no Lupar ego zaderzhal: - Podozhdi eshche. CHto s drugim delom? - V noch' s subboty na voskresen'e. - |togo tipa legko uznat'? Zametiv udivlennyj vid Borody, Lupar razdrazhenno dobavil: - CHert voz'mi, ya sprashivayu eto ne dlya sebya, rebyata legko ego vychislyat? - Nevozmozhno oshibit'sya: zdorovyj kak dub, borodka veerom vokrug zabavnoj bashki, koroche govorya, takogo trudno sputat' s kem-nibud'... - Idiot! - skazal Lupar. - Tishe, etogo dostatochno. Lupar pal'cem dotronulsya do ruki Borody: - Bilety pervogo klassa dlya vseh... - Skol'ko nas budet? - Pyat' ili shest'... - S damami? - Net, tol'ko moya milochka... no pover' mne, skuchat' nam ne pridetsya! I zakonchiv na etom razgovor, Lupar prodolzhal svoj put'. Nekotoroe vremya spustya on ostanovilsya vozle vtorogo po schetu doma na ulice Gut-D'or, vpolne prilichnogo, mozhno dazhe skazat' elegantnogo, na lestnice paradnogo kotorogo lezhal krasivyj shirokij kover. On voshel v dom. Prohodya mimo komnaty kons'erzhki, Lupar kriknul: - YA k ZHozefine. Podnyavshis' na shestoj etazh, Lupar postuchal v dver' naprotiv lestnicy. Nikto ne otvetil. Podozhdav, on postuchal eshche raz. No i vtoraya popytka byla naprasnoj. Tishina za dver'yu nachala vyvodit' Lupara iz sebya. Uzhe polgoda, kak ZHozefina, smazlivaya ulichnaya prostitutka Bel'vilya, byla lyubovnicej Lupara. On poznakomilsya s nej na odnom iz teh balov, kotorye ustraivayutsya vo vremya narodnyh gulyanij v predmest'e. ZHozefina pokazalas' Luparu ochen' soblaznitel'noj i gracioznoj, i on ne zamedlil zavladet' etim roskoshnym cvetkom. Po pravde govorya, ZHozefina ne mogla pozhalovat'sya na povedenie svoego lyubovnika i hotya tot inogda treboval ot nee slepogo podchineniya, no vse zhe nikogda ne tretiroval ee s toj zhestokoj grubost'yu, kotoraya otlichaet bol'shinstvo ego sobrat'ev. No, s drugoj storony, konechno, esli u ZHozefiny do etogo voznikali mysli nachat' zhit' chestno i po sovesti, to sejchas, kogda ona vstretila Lupara, s nimi nuzhno bylo rasstat'sya. Ona ne mogla ne znat', chto tot ne brezguet krazhej, mozhet pojti na razboj ili chto-to bolee ser'eznoe radi vozmozhnosti zhit' na shirokuyu nogu. Kto znaet, mozhet, ZHozefina pri drugih obstoyatel'stvah byla by dobroporyadochnoj zhenoj i mater'yu? No zhizn' ee povernulas' po-drugomu. Ona stala lyubovnicej glavarya bandy, ot chego, vprochem, ispytyvala opredelennuyu gordost'. Posle tret'ej popytki Lupar, teryaya terpenie, izo vsej sily udaril dver' plechom. Komnata ZHozefiny okazalas' pustoj! Lyubovnik ne mog sderzhat' vozglas udivleniya. - CHert voz'mi! - vskriknul on. - CHto-to zdes' ne to! |j, ZHozefina! Na shum vylamyvaemoj dveri iz sosednih kvartir vynyrnuli golovy obitatelej doma. Oni privykli k shumu i ssoram, v kotorye vmeshivalis' ochen' redko, no vse ravno kazhdyj raz, kogda voznikal novyj skandal, vsem bylo lyubopytno uznat' o ego podrobnostyah! Neskol'ko zhenshchin zagovorili mezhdu soboj, obsuzhdaya proishodyashchee, i Lupar uznal po golosu gospozhu Ginon, nadomnuyu shveyu, imevshuyu semeryh detej, kotoryh Lupar uzhe davno grozil vybrosit' za nogi cherez okno, esli oni budut shumet', kogda on prihodit na noch' k svoej vozlyublennoj. - Gde ZHozefina? - zarychal Lupar, ustavivshis' na pobelevshuyu ot straha shveyu. - No, - zapinayas', otvetila ta, - ya ne mogu vam nichem pomoch', ya ne znayu, gde ona, gospodin Lupar.