yurkie, podozritel'nye glazki; tot, slovno zhelaya podderzhat' brodyagu, nebrezhno vytashchil iz karmana monetu v desyat' frankov i vruchil ee staruhe, kotoraya, rassypavshis' v lyubeznostyah, totchas otpravilas' k stojke za sdachej. Buzoter opyat' prinyalsya za svoe: - Tak vot, ya vse dumayu, k kakomu ministru obratit'sya na predmet voznagrazhdeniya? Mne tut prisovetovali ministra truda - ya ved' truzhus', i tyazhelo truzhus'! Drugie rekomenduyut ministerstvo torgovli, yakoby spasennye utoplenniki pomogayut torgovat'... Tret'i uveryayut, chto raz delo proishodit na beregu Seny, ono v vedenii rabot... rabot... kak ih bish' tam?.. Katorzhnyh rabot? - Da net! - oborval Moris, kusaya sebe guby, chtoby ne rashohotat'sya. - Ty imeesh' v vidu obshchestvennye raboty? No ya by na tvoem meste, - podhvatil molodoj chelovek, reshiv podygrat' shutke, - obratilsya v voenno-morskoe ministerstvo... Brodyaga ne pochuvstvoval podvoha. - D'yavol'shchina! - voskliknul on, slovno ego vnezapno osenilo. - Konechno! Kak ya srazu ne dogadalsya!.. Vse, chto proishodit na vode, dolzhno kasat'sya voenno-morskogo ministerstva... On sobiralsya bylo razglagol'stvovat' i dalee, no, k ego velichajshemu ogorcheniyu, Moris podnyalsya i pospeshno otklanyalsya: - Mne pora, ko mne dolzhny prijti... Buzoter ucepilsya za ego rukav; neispravimomu boltunu nado bylo vygovorit'sya. - CHudnen'ko! - vkradchivo zametil on. - Izvestno, kogo vy zhdete! Ona i vpryam' raskrasavica, vasha malyshka, gospodin Moris! Nechego ee pryatat', ya zh ee znayu... Govoryu vam, ya vseh znayu! Moris, utomlennyj ego nazojlivost'yu, dvinulsya k vyhodu. Brodyaga pojmal ego u samyh dverej i lukavo shepnul: - Govoryu vam, ya ee znayu, prihodilos' vstrechat' vozle vashego doma... Kroshku Firmenu... Slova Buzotera povisli v vozduhe, brodyaga okazalsya na naberezhnoj v odinochestve - Moris uzhe davno byl na avenyu Versal' i napravlyalsya k svoemu zhilishchu. Posle sekundnogo kolebaniya, v techenie kotorogo on prikidyval, kak skorotat' vremya pered snom, Buzoter vdrug pripomnil, chto Moris ne dopil kofe... Brodyaga pospeshno vernulsya v kabak, neprinuzhdenno podsel k napolovinu zapolnennomu stakanu. - Za chto uplocheno, dolzhno byt' proglocheno!.. - rassudil on. Tem vremenem Moris, poravnyavshis' s zakutkom kons'erzhki, zaderzhalsya druzheski poboltat' s madam Guron: - Vse v poryadke, madam Guron? - Slava Bogu, gospodin Moris. Vy s raboty? - Gm... - uklonchivo probormotal molodoj chelovek, - s raboty? Da net, po pravde govorya! Madam Guron, mne nezachem ot vas tait'sya, u menya byla zhenshchina... Po ponedel'nikam ya bezdel'nichayu... - Byvaet, - zaklyuchila kons'erzhka. - Esli est' sredstva, chego stesnyat'sya... Moris, vprochem, s polnym na to osnovaniem, slyl v dome chelovekom, neploho obespechennym. On ne skupilsya, kogda rech' zahodila o vozdayaniyah Bozh'ih, ispravno platil za kvartiru, kazalsya obrazovannym bolee, chem obychno lyudi ego polozheniya; ego cenili i uvazhali. Kogda, prohodya mimo madam Guron, on udostaival zhenshchinu svoim vnimaniem, u toj vsegda bylo pripaseno laskovoe i privetlivoe slovo dlya etogo priyatnogo zhil'ca. Samo soboj razumeetsya, kons'erzhka ne razdelyala takih chuvstv po otnosheniyu k novomu kvartirantu, kotoryj byl nikem inym, kak Buzoterom, posle dolgih ulovok i neveroyatnyh prepiratel'stv obosnovavshemsya v mansarde na vos'mom etazhe, gde on, vyjdya iz tyur'my, dovol'no regulyarno nocheval. Buzoter, v sushchnosti, horoshij malyj, ostavalsya lichnost'yu bolee chem nezavisimoj. Brodyaga po samomu skladu dushi, on mog zayavit'sya v nemyslimoe vremya, i kons'erzhka byla eshche schastliva, esli on tiho dobiralsya do svoego obitalishcha, ne byl p'yan i ne krushil gazovye rozhki, kogda emu prihodilos' vo vremya pod®ema uhvatit'sya za perila! - Ko mne dolzhny prijti, - pozhelav dobrogo vechera, ob®yavil Moris kons'erzhke. - Esli menya sprosyat, bud'te stol' lyubezny, skazhite, chto ya doma. - Razumeetsya! Zatem kons'erzhka vskol'z' zametila s lukavoj ulybkoj: - Po vsej vidimosti, vcherashnyaya krasivaya molodaya dama? - Gm!.. Vozmozhno! - ulybnulsya Moris. Madam Guron posetovala: - CHto zh, molodost'-to uhodit! Kogda ya byla moloden'koj, u menya tozhe byli kavalery, i pover'te, oni so mnoj ne skuchali. No, - prodolzhala ona s nekim sozhaleniem, - proshlogo ne vernut'. CHto vy hotite, vsemu svoe vremya... Spokojnoj nochi, gospodin Moris! - Spokojnoj nochi, madam Guron! Minut dvadcat' kons'erzhka, s neterpeniem dozhidayushchayasya desyati, chtoby pogasit' rozhok, ustraivalas' v svoem zakutke na nochleg. Tem vremenem vozvrashchalos' bol'shinstvo zhil'cov. Vnezapno v zasteklennoj dveri, soedinyayushchej ee kamorku s koridorom, poyavilsya gracioznyj siluet Firmeny Benoa. - Dobryj vecher, madam! - svoim chistym golosom proiznesla devushka. - Gospodin Moris doma? - Ponyatnoe delo, doma! - otozvalas' starushka. - I vas dozhidaetsya! Mozhete podnyat'sya k nemu, milochka! Razrazi menya grom, esli on ne na lestnice, lovit zvuk vashih shagov! Vlyublennye vse na odno lico... YA kogda-to tozhe... Udovletvorivshis' skazannym, Firmena provorno i legko uporhnula, ne stav slushat' prodolzheniya. Staraya kons'erzhka narochito gromko dovela svoyu rech' do konca, zatem, oblegchenno i dovol'no vzdohnuv, - ona sil'no pritomilas' za den', - prikinula svoi shansy spokojno provesti noch': - Vse na mestah, ran'she shesti nikto ne vylezet... Vnezapno ee lob ozabochenno smorshchilsya: - Net etoj skotiny, Buzotera! Vot urod! Posmej on tol'ko pripolzti na karachkah, zhivo vyletit von! Mozhet, hot' segodnya ne naderetsya?.. S etoj nadezhdoj kons'erzhka i hotela usnut'. Ustroivshis' v kresle i ne svodya glaz s chasov na kamine, ona s tomleniem sledila za dvizheniem strelok, neterpelivo dozhidayas' desyati, chtoby potushit' svet. Sed'momu etazhu, gde prozhival Moris, ne povezlo s sobstvennym gazovym rozhkom. Poslednij raspolagalsya mezhdu marshami shestogo. K ploshchadke sed'mogo primykal dlinnyj koridor, kuda vyhodili dveri skromnyh, no chisten'kih i uyutnyh komnat, zanyatyh, kak pravilo, vyhodcami iz srednego klassa. Pulej vzletev po lestnice, zapyhavshayasya devushka na mig zaderzhalas' u dverej vozlyublennogo. Prezhde chem postuchat', ona perevela duh - ej hotelos' brosit' nezhnoe "zdravstvuj"; otdyhaya, ona mashinal'no otkinula vualetku, chtoby lyubovnik smog totchas otyskat' ee svezhie guby, zapechatlet' na nih pervyj strastnyj poceluj! CHerez neskol'ko sekund Firmena s radostno kolotivshimsya serdcem skromno poskreblas' v dver'. Nikakogo otveta! - Kons'erzhka zhe skazala, chto on vernulsya... - probormotala ona. - Da, konechno, on doma, my ved' uslovilis' na polovinu desyatogo, ya, pravda, nemnogo pripozdala... Firmena obratilas' v sluh, no do nee ne doneslos' ni shoroha. - Mozhet, on, bednen'kij, zadremal? Ustal, konechno! - skazala ona sebe. Devushka voobrazila radost' lyubovnika, kogda tot, razbuzhennyj nastojchivym zovom, soskochit s kresla i otkroet vozlyublennoj dver'. Firmena snova postuchalas', prislushalas': opyat' nichego!.. Dlya ochistki sovesti devushka predstavila sebe raspolozhenie koridora. Vozmozhno, ona oshiblas' komnatoj? Net, na etot schet somnevat'sya ne prihodilos', ona slishkom horosho znala, gde zhivet Moris, chtoby tak oprostovolosit'sya. Ozadachennaya i smushchennaya, Firmena zakolebalas'. Ona sobiralas' bylo pozvat', imya Morisa uzhe gotovo bylo sorvat'sya s ee gub, no, vnov' priblizivshis' k komnate lyubovnika, zametila, chto panel' staroj, potertoj dveri tresnula vo vsyu dlinu. Skvoz' treshchinu probivalas' uzkaya poloska sveta... - On u sebya! - pochti v polnyj golos probormotala ona. - U nego gorit lampa... Firmena snova postuchala, zatem reshitel'no, pochti nervozno - bez malejshej zadnej mysli, bez teni podozreniya, bez sleda trevogi - pril'nula k razoshedshejsya paneli, nadeyas' razglyadet', kakoj takoj kataklizm pomeshal lyubovniku ej otkryt'. Byt' mozhet, on, oblokotivshis' na podokonnik, vdyhal svezhie strui vozduha i prosto ee ne slyshal?.. V lyubom sluchae devushka byla neskol'ko razocharovana. Obychno Moris podsteregal ee na verhnej ploshchadke. Edva vzglyanuv v shchel', Firmena stala blednee smerti; ona popyatilas' nazad, ceplyayas' rukami za vozduh. Ee glaza vylezli iz orbit, a s gub sorvalsya pronzitel'nyj, istoshnyj, chudovishchnyj, pochti zhivotnyj krik... I tyazheloj grudoj ona ruhnula na pol... Dusherazdirayushchij vopl', gluhoj stuk tela perepoloshili sosedej. Razdalis' robkie shorohi, zhil'cy peregovarivalis' cherez stenki, sprashivali, chto proizoshlo... Ne dobivshis' vrazumitel'nogo otveta, nekotorye, naibolee otvazhnye, reshilis' otomknut' dver'... Tut oni i zametili devushku, nedvizhimo, kak mertvuyu, lezhashchuyu poperek koridora. Neskol'ko sekund spustya ves' etazh prebyval v smyatenii, potryasenii! Vse snovali tuda-syuda, zhenshchiny ispuskali vopli, muzhchiny izrygali proklyatiya. K neschastnoj podhodili, pripodnimali, terli ej ruki, vnov' opuskali na pol, suetilis'... V itoge ne delali nichego!.. - |toj dame, navernoe, ploho, - podal ideyu nakonec malyj po imeni gospodin Masp, sluzhashchij "Vil' de Pari", kotoryj, kazalos', naimenee poddalsya obshchej panike. - Nado okazat' ej pomoshch'! Papasha Karrek, sgonyajte-ka za vrachom! Poslednie slova otnosilis' k staromu pontoneru, komandiru bez komandy, v ushah kotorogo krasovalis' serezhki; eto byl bretonec-matros, kogda-to sluzhivshij na prichale, v kompanii rechnyh tramvaev. Bretonec upryamo ne dvinulsya s mesta. Ochevidno, emu bylo zhalko bednye, starye, razbitye revmatizmom nogi, k tomu zhe, u nego imelos' sobstvennoe lekarstvo. - |to prichudy, - mentorskim tonom zayavil on, - nado dat' ej horoshij stakan vodki! Odnako dve zhenshchiny, mat' i doch' Boaryu, telefonistki v kontore na ploshchadi SHopena, szhalilis' nad sud'boj neschastnoj, lezhavshej nedvizhno na polu v koridore. Oni vyzvalis' vzyat' ee k sebe. S pomoshch'yu gospodina Maspa chudo-zhenshchiny perenesli Firmenu v svoe skromnoe zhilishche, ustroili ee na kushetke, smochili viski uksusom, dali nyuhatel'noj soli. Madam Boaryu bystrym, uverennym dvizheniem oslabila neschastnoj korset; malo-pomalu devushka prihodila v sebya... V etot moment lestnicu oglasila lihaya pesnya, po stupen'kam zatopali tyazhelye shagi. |to vozvrashchalsya Buzoter! Ne najdya, chem zanyat'sya, brodyaga reshil vernut'sya domoj, no spat' emu ne hotelos'; po neobychnoj suete na vos'mom zapodozriv chto-to neladnoe, on napravilsya uznat', chto proizoshlo. Pervym Buzoteru popalsya papasha Karrek, s kotorym on i zavel bestolkovyj razgovor, no tut vmeshalsya gospodin Masp: poterpev fiasko so starikom-bretoncem, on stal uprashivat' brodyagu sbegat' v apteku. Buzoter ne otkazyvalsya, no pochuyav chto-to neobychnoe, vozmozhno, dramu, on, chrezmerno lyubopytnyj ot prirody, otvazhilsya prezhde zaglyanut' v komnatu madam Boaryu... Tem vremenem vozvrashchavshayasya k zhizni Firmena sela na kushetke. S vytarashchennymi glazami, bezumnym licom, sudorozhno vcepivshimisya v obivku rukami, sodrogayushchimsya v oznobe telom, devushka pohodila na prividenie; Buzoter zametil ee. - Nu i dela! - voskliknul on. - Da eto podruzhka gospodina Morisa! CHto s nej stryaslos'? |to zamechanie ne uskol'znulo ot nablyudatel'nogo gospodina Maspa; proyaviv nezauryadnuyu smekalku, on poshel stuchat' v zanimaemuyu rabochim komnatu. On ne tol'ko ne poluchil otveta, no byl otbroshen, otshvyrnut, otkinut nazad!.. Firmena, uzhe ochuhavshayasya, podskochila kak uzhalennaya; bez slova blagodarnosti, dazhe ne vzglyanuv v storonu chudo-zhenshchin, ona vyskochila iz zhilishcha madam Boaryu i, otpihivaya loktyami podvernuvshihsya pod ruku, ustremilas' k komnate lyubovnika! Ona obdirala pal'cy o zamok, kotoryj tshchetno pytalas' sorvat'; ee korchivsheesya lico pril'nulo k obrazovavshejsya v paneli treshchine... Ee potryasennomu vzoru vnov' otkrylos' chudovishchnoe zrelishche, uzhe vidennoe neskol'ko minut nazad... Posredi komnaty, na parkete rasprosterlos' telo ee lyubovnika. Neschastnyj lezhal navznich', raskinuv ruki, no uzhas, telo bylo bez golovy! Na urovne plech sheya byla obrublena; po parketu tyanulsya shirokij krovavyj sled... Ne v silah otorvat'sya ot zhutkogo zrelishcha, ona prodolzhala smotret' - vnezapno iz ee szhavshegosya ot uzhasa gorla vyrvalos' gluhoe rydanie... Ee oshelomlennyj vzor privlekla, prikovala zhutkaya, dosele ne zamechennaya podrobnost'... Na nizkom stule, priblizitel'no v dvadcati pyati santimetrah ot iskalechennogo tela stoyala, zalitaya krov'yu, golova Morisa! Golova stoyala sovershenno pryamo, licom k dveri, glazami k treshchine, cherez kotoruyu otkryvalos' chudovishchnoe zrelishche! |togo neschastnaya devushka vynesti ne mogla! Szhav zuby, s penoj u rta Firmena upala navznich', nesmotrya na popytki ee podderzhat' stoyavshih ryadom i eshche ne vedavshih o prichine ee uzhasa; ona vnov' lishilas' chuvstv, nastignutaya sil'nejshim nervnym pri padkom... Firmenu ottashchili v storonu, i k shcheli pripal Buzoter. Mgnovennyj vzglyad - i on v strahe otshatnulsya! Ego primeru posledoval starik-bretonec - krestyas' na hodu, on brosilsya proch'... Kogda nastal chered gospodinu Maspu, on, vskriknuv ot ispuga, bez lishnih slov ottesnil ot dveri mat' i doch' Boaryu, kazalos', zhelavshih vzglyanut' na nemyslimoe, pugayushchee zrelishche... - Na pomoshch'! Na pomoshch'! - vopil starik-bretonec. Buzoter v smyatenii metalsya po koridoru: - Policiya!.. Policiya!.. Na lestnichnoj kletke Buzoter naletel na madam Guron, kotoraya, ne na shutku vstrevozhennaya donosivshimsya s vos'mogo shumom, hmuro i vyalo brela naverh - ugomonit' nesnosnyh zhil'cov. Za ee spinoj pereminalos' neskol'ko sosedej s nizhnih etazhej. Pri vide yavivshihsya ej vstrevozhennyh fizionomij, madam Guron pochuyala chto-to neladnoe. Ona sobralas' bylo zadat' vopros, no tut vnov' poslyshalis' kriki: k lestnice bezhala - naskol'ko ej pozvolyali podgibayushchiesya nogi - madam Boaryu, blednaya kak polotno, sotryasaemaya nervnoj drozh'yu. - YA videla! Videla... - zadyhayas', bormotala ona v strashnom vozbuzhdenii... Nakonec ona vypalila: - YA videla ego vrashchayushchiesya glaza! Podnyatye veki!.. Vnezapno posypalas' chudovishchnaya bran': starik-bretonec, zavorozhennyj zhutkim spektaklem, vnov' zaglyanul v shchel'. Papasha Karrek, sobravshijsya s pomoshch'yu gospodina Maspa vysazhivat' dver', zametil, kak mertvec poshevelil rukoj... Na sej raz uzhas dostig apogeya! Na lestnice stoyal voj. Nikto ne osmelivalsya priblizit'sya k mestu tragedii! Firmena lezhala bez chuvstv v konce koridora; golova ee pokoilas' na kolenyah mademuazel' Boaryu, beloj kak smert' i edva ne teryayushchej soznaniya. Glava 5 KROPOTLIVOE RASSLEDOVANIE Posredi avenyu Versal' - v konce mosta Grenel' - po kruglomu ostrovku bezopasnosti s poistine professional'noj snorovkoj, ibo ves' pyatachok byl vsego okolo dvuh metrov shirinoj, vyshagivali dvoe policejskih. Holodalo, nad raspolozhennoj po sosedstvu rekoj podnimalsya promozglyj tuman, na gryaznoj ulice tusklo mercali fonari, noch' obeshchala malo priyatnogo. Odin iz strazhej poryadka raspahnul dlinnyj plashch, s pomoshch'yu kollegi poluchshe ukutalsya v nego. - CHto-to ne zharko! Sovsem ne zharko! - proburchal on. - Vy pravy, brigadir! A smena pridet tol'ko v chetyre... - Da, nam eshche prilichno zdes' prohlazhdat'sya. Oba umolkli, otdavshis' netoroplivym dumam, kak lyudi, ne obremenennye zabotami, kotorym nekuda speshit', kotorye eshche uspeyut nagovorit'sya vslast', kak by obrechennye na skuku, ugryumuyu skuku dolgih i odinokih dezhurstv. - Nu chto, Ledur, - vnov' zagovoril brigadir, - vy prosili perevesti vas syuda iz Bel'vilya? - Da, brigadir, odin iz moih otpryskov poluchil stipendiyu ZHana-Batista Seya... - Ponyatno... - I potom, zdes' spokojnee... Brigadir podnes k nosu shchepotku tabaku, soglasno kivnul: - Tut i protokolirovat' pochti nechego. Byvayut koe-kakie dorozhnye narusheniya... vozchiki s gazovogo zavoda... mashiny s nezazhzhennymi farami... Melkie proisshestviya, nichego chrezvychajnogo... - I p'yanic net? - Kak zhe, popadayutsya. Inogda. Nado polagat', oni vezde est', verno? Vprochem, ih ne tak mnogo. Vot uvidite, eto ochen' spokojnyj kvartal. Vse drug s drugom znakomy... Esli kto i nap'etsya, my na eto smotrim skvoz' pal'cy. Ideal'noe mesto. Pochti nikakih nepriyatnostej... Tol'ko, pozhaluj, s "CHudesnym ulovom" - est' tut takoj merzkij kabak, - da i togda v osnovnom oruduyut brigady iz prefektury da tajnaya policiya... Slovom, odno otdohnovenie!.. Policejskij oseksya. K blyustitelyam poryadka bezhal strannyj oborvanec s malen'kimi yurkimi glazami i ogromnoj kosmatoj borodoj. Ostanovivshis' na pochtitel'nom rasstoyanii ot nih, on otvesil glubokij poklon: - Gospoda blyustiteli poryadka? Gospoda policejskie? Brigadir vzglyanul na nego po-otecheski: - CHego tebe, Buzoter? - YA, - otkliknulsya malyj, mashinal'no delaya shag nazad, - policejskaya forma vnushala emu zakonnyj uzhas, - ya po povodu prestupleniya!.. - Prestupleniya? - Moj priyatel' Moris obnaruzhen v sobstvennoj komnate, golova - na stule, a telo - na polu!.. Brigadir bol'she ne volnovalsya. - Davaj, davaj otsyuda! Slushaj, starina Buzoter, idi-ka ty domoj i... postarajsya pomen'she pit'!.. Buzoter byl soobrazitel'nym. On tut zhe prochel mysli strazha poryadka. - Gospodin policejskij, ya ne p'yan! - vozmutilsya on. - YA govoryu chistuyu pravdu! Moemu priyatelyu otrubili golovu... Policejskij, kotoryj vel sebya vse bolee po-otecheski, ne pytalsya sporit' s brodyagoj: - Da! Da! Konechno! Nu horosho, idi! My sejchas!.. Brigadir bez malejshego kolebaniya razvernulsya, chtoby uvesti s soboj podchinennogo - emu sovsem ne hotelos' svirepstvovat', tashchit' Buzotera v uchastok, karat' ego za p'yanoe upryamstvo, s kotorym tot nasmehalsya nad vlastyami... Kak nazlo, Buzoter ne unimalsya. On uhvatil policejskogo za rukav i tyanul ego k sebe: - CHert voz'mi! Gospodin policejskij, vy obyazany mne poverit'! YA vam ne skazki rasskazyvayu! Koshmarnaya istoriya! U menya i dokazatel'stva est': tam ego lyubovnica, podruzhka pokojnogo, valyaetsya bez soznaniya... A moya kons'erzhka revet, kak kashalot! Vse sosedi s uma poshodili! Govoryat: "Buzoter, begi za policiej!" Vot ya i prishel... Nado idti tuda, gospodin policejskij! Vy zhe prekrasno vidite, u menya ni v odnom glazu! YA i prinyal-to segodnya vsego odinnadcat' ryumashek!.. Brodyaga govoril tak ubezhdenno, tak uverenno izlagal fakty, chto brigadir zakolebalsya; vzglyanuv na naparnika, on prosheptal: - A vdrug Buzoter prav? Mozhet, pojti vzglyanut'?.. Azhan, estestvenno, poddaknul: - Vy pravy, brigadir! Poka oni soveshchalis', Buzoter soobshchil dopolnitel'nye podrobnosti: nazval familiyu pokojnogo, rasskazal, kak bylo obnaruzheno prestuplenie, nakonec upomyanul, chto trup nahoditsya v zapertoj komnate, v kotoruyu nevozmozhno vojti. Stol' tochnye detali, krasochnoe opisanie ubitogo ubedili brigadira, chto Buzoter ne sochinyaet. - D'yavol'shchina! - voskliknul on. - Okazhis' eto pravdoj, nu i shuma budet v kvartale!.. Prinyav reshenie, on pribavil: - Azhan, vy vernetes' v komissariat, predupredite gospodina komissara... Vpered, Buzoter! YA idu za toboj! Buzoter kivnul i napravilsya k domu, gde byla sdelana tragicheskaya nahodka. Dorogoj on ne uderzhalsya ot zamechaniya: - Vot te na! Po-moemu, ya vpervye shagayu ryadom s legavym, kotoryj ne tashchit menya v legavku! Dazhe togo pochishche! Skoree ya vas vedu, gospodin azhan!.. Buzoter vskore prerval svoj monolog - brigadir, vzvolnovannyj mysl'yu o predstoyashchem tragicheskom zrelishche, ne udostoil ego otveta. Za schitannye sekundy oni dobralis' do zdaniya, gde bylo soversheno prestuplenie; prikidyvayas' chelovekom blagovospitannym, Buzoter ukazal policejskomu na lestnicu: - Prohodite i podnimajtes' na samyj verh! |to na sed'mom... Za vremya otsutstviya Buzotera sueta, carivshaya v koridore sed'mogo etazha, nichut' ne uleglas'. Vzbudorazhennye sosedi i sosedki nabrasyvalis' drug na druga s rassprosami, shushukalis' spletnicy; odnako vse govorili vpolgolosa, podavlennye mysl'yu o blizkoj i prestupnoj smerti, smerti neob®yasnimoj, poskol'ku bylo sovershenno neponyatno, kak ubijce udalos' obezglavit' neschastnogo Morisa, pri etom ne vydav svoego prisutstviya, ostat'sya nezamechennym - nikto ne slyshal ni shuma bor'by, ni krikov o pomoshchi... - Gde proizoshlo ubijstvo? - sprosil brigadir, stupaya tak, chto pol v koridore hrustel. Nachalos' stolpotvorenie. Razmahivaya rukami i kudahcha, slovno ispugannaya kurica, k policejskomu podbezhala madam Guron: - Zdes', gospodin policejskij!.. V etoj komnate! Ah! Kakoe neschast'e! Takoj horoshij zhilec! Tak akkuratno platil za kvartiru, su v su... I nikakih hlopot! Nikogda ne soril na lestnice... Pozdno ne vozvrashchalsya! Rano ne podnimalsya! Mechta!.. Brigadir oborval stenaniya kons'erzhki: - Znachit, Buzoter verno skazal?.. Emu otrubili golovu?.. On mertv?.. - Da, otrubili golovu!.. Da, gospodin brigadir! Ona na stule, a telo chut' poodal'... Eshche sovsem nedavno glaza dvigalis'... Pri poslednem zamechanii kons'erzhki, zamechanii zhutkom, ohvachennye uzhasom sosedi snova horom vzvyli... Vse razom zagovorili, dopolnyaya drug druga, poskol'ku kazhdyj zametil nechto takoe, chto proglyadeli prochie svideteli. Brigadir osvedomilsya: - Mozhno vzglyanut'? - Syuda, sudar', vot, cherez shchel'! |to zdes'!.. Brigadir nagnulsya. V grobovoj tishine on pristavil glaz k treshchine. Sosedi i sosedki byli gotovy uslyshat' krik uzhasa, no policejskij, naprotiv, ostavalsya nevozmutimym. - Koshmar, pravda? - sprosila madam Guron. Brigadir vypryamilsya: - CHto-to ya ne uvidel nichego koshmarnogo... Vse ocepeneli. - Da posmotrite sami! - otozvalsya brigadir. - Tam temno, hot' glaz vykoli! Madam Guron uzhe pril'nula k paneli; ona i dala ischerpyvayushchee raz®yasnenie: - Lampu zadulo! Skvoznyak! K tomu zhe okno naraspashku... - Ili, - shepnul Buzoter, kotorogo raspiralo ot gordosti za to, chto privel policiyu, i kotoromu ne terpelos' vstavit' svoe slovco, - ili ee uhodya potushil ubijca! Ubijca! Vse mashinal'no popyatilis'. Ispuganno pereglyanulis'... Ved' dejstvitel'no, ubijca dolzhen byl nahodit'sya zdes'. On ne mog skryt'sya; voobrazhenie uzhe risovalo, kak on, obrativshis' v sluh, zastyl, zatailsya v komnate, otchayanno szhimaya v ruke revol'ver ili nozh, gotovyj prikonchit' pervogo, kto tuda vojdet... Opyat' podnyalsya voj. - Gospoda! Kakoj uzhas! Ne mozhet byt'! Gospodi Iisuse! Samym hrabrym iz vseh okazalsya gospodin Masp, kotoryj predlozhil: - Mozhet, vysadit' dver'? No kogda brigadir povernulsya k nemu, chtoby otvetit', tot, otodvigayas' k stenke, ob®yavil: - A vot i gospodin komissar. Dejstvitel'no, komissar, za kotorym posylali azhana, yavilsya v speshnom poryadke. |to byl molodoj chelovek, intelligentnyj, deyatel'nyj, reshitel'nyj, energichnyj, kotorogo ochen' lyubili zhiteli kvartala. - Itak, brigadir, eto pravda? - Pravda, gospodin komissar. Soversheno prestuplenie... - Gde postradavshij? Brigadir ukazal na zakrytuyu dver': - Vas dozhidaemsya, gospodin komissar, chtoby nachat' ee lomat'. - Horosho! Dejstvujte! S pomoshch'yu sosedej brigadir poddel dver' plechom i sorval ee s petel'. Sosedka prinesla lampu, vysoko podnyala ee nad golovoj; snyataya panel' ruhnula na pol, otkryv komnatu na vseobshchee obozrenie. No v tot zhe mig vse ocepeneli, slovno prilipli k polu, ne v silah sdelat' ni shaga... Na ih licah bylo napisano izumlenie. Konechno, vse gotovilis' uvidet' nechto chudovishchnoe, no takogo nikto ne mog i voobrazit'! Uvidennoe prevzoshlo vse myslimye ozhidaniya. Mozhno bylo podumat', chto rassudok vseh prisutstvuyushchih odnovremenno posetilo neobychnoe videnie, otvratitel'nyj koshmar! Vytarashchiv glaza, komissar, policejskie, sosedi kak zavorozhennye smotreli v komnatu, ne v silah ni poshevelit'sya, ni dvinut'sya s mesta, ni proiznesti ni slova. Poistine, tut bylo ot chego otoropet'. V komnate, gde tol'ko chto kazhdyj mog licezret' obezglavlennoe telo i lezhashchuyu na stule golovu, nikakogo trupa ne bylo i v pomine! Tulovishche pokojnika ischezlo! Ischezla i ego golova! Odnako v podlinnosti prestupleniya somnevat'sya ne prihodilos'. Otsutstvie tela neschastnogo ne oprovergalo versiyu ubijstva... Parket byl zapyatnan krov'yu. Pokrasnel ot krovi stul, na kotorom neskol'ko minut nazad grimasnichala golova. Na polu valyalsya sapozhnyj nozh, lezhali yashchiki ot komoda, postel' byla perevernuta, okno razbito... YAsno, chto komnata podverglas' ogrableniyu. Komissar pervyj sovladal s volneniem. - Otlichno, - proiznes on, medlenno obvodya vzglyadom pomeshchenie. Zatem povernulsya k blednym tryasushchimsya sosedyam, u kotoryh glaza bluzhdali po storonam: - Damy i vy, gospoda, poproshu vas razojtis' po komnatam. Vashego uchastiya ne trebuetsya! Madam Guron, kons'erzhka, ostan'tes'!.. Ostan'tes', no syuda ne zahodite!.. Brigadir, ya prikazyvayu nikogo ne vpuskat'! Dlya vypolneniya protokol'nyh formal'nostej zdes' dostatochno budet menya odnogo... Za spinoj komissara, kotoryj proshel vglub' komnaty neschastnogo Morisa, potyanulis' k vyhodu sosedi, nedovol'no burcha. Konechno, iz koridora nikto ne ushel, no otkrovenno prenebrech' prikazaniyami dolzhnostnogo lica ni odin ne posmel... Tem vremenem komissar pristupil k obysku. Obernuvshis', on zametil, chto brigadir zagorazhivaet dorogu vysokomu molodomu cheloveku: - |to vy, Pol'? Berite karandash, pishite! Vysokij molodoj chelovek byl sekretarem komissara. - Tak, poglyadim! - prodolzhal komissar. - Skol'ko pyaten na polu: raz, dva, tri, chetyre, pyat', shest'... Zapishite: shest' luzhic krovi... Stul propitan krov'yu... Kstati, otmet'te, na spinke glubokaya zarubka. Ochevidno, kogda ubijca nanes pervyj udar, zhertva otkinula golovu... Otlichno! Nozh voz'mite s soboj. Orudie prestupleniya. Nu, chto eshche? Pomet'te: motiv - ograblenie. Zavtra uvidim, no sudya po perevernutoj mebeli... Hlopnuv sebya po lbu, komissar neozhidanno dobavil: - No vot chto neob®yasnimo... On pozval: - Madam Guron! Kons'erzhka! - Slushayu, gospodin komissar. - Skol'ko vremeni proshlo mezhdu tem, kak vy v poslednij raz videli trup, i prihodom brigadira, kotoryj obnaruzhil, chto lampa potuhla? - Minut devyat' - vosem', gospodin komissar. Komissar sdelal nedoumevayushchij zhest. - Togda, - chut' slyshno progovoril on, - delo priobretaet eshche bol'shuyu tainstvennost'... Ved' imenno za eti devyat' - vosem' minut ubijca spryatal telo zhertvy... - Gospodin komissar, vy schitaete, chto ubijca do poslednego momenta nahodilsya zdes'? - Bozhe moj... - Kakaya pakost'! Gospodi, pryamo v golove ne ukladyvaetsya! - Nado polagat', sudarynya, ubijca pryatalsya v komnate, - podtverdil komissar. - Ne mogla zhe neschastnaya zhertva ujti na svoih dvoih!.. CHertovshchina kakaya-to!.. Komissar, kotoryj derzhalsya uverennee drugih, hotya by v silu vozlozhennoj na nego missii, chem dal'she, tem bol'she porazhalsya ischeznoveniyu trupa, chto kazalos' emu dazhe neob®yasnimee ubijstva, samogo po sebe zagadochnogo i neobychnogo, poskol'ku poslednee proshlo nezamechennym. Vnezapno ego osenilo. Projdya cherez komnatu i vzglyanuv na okno, on voskliknul: - Vot v chem delo! Kak zhe ya ne podumal ran'she!.. Okno ne zakryto. I steklo razbito... Tak, Pol', zapishite: iz pervogo osmotra sleduet, chto ubijca razbil steklo, prosunul v obrazovavsheesya otverstie ruku, otkryl shchekoldu i takim obrazom pronik v komnatu. On sovershil prestuplenie, zatem, ochevidno, vylez v okno, spustilsya po vodostochnoj trube pryamo na naberezhnuyu i... Tut komissar oborval sebya: - CHert! Dal'she mogut byt' dva varianta: libo ubijca uvez telo v yalike, libo brosil ego v vodu... - Gospodin komissar, no v poslednem sluchae my ego najdem... - Razumeetsya. S zavtrashnego dnya i nachnem poiski. - Zdes' sil'noe techenie, gospodin komissar... - O, eto ne imeet znacheniya! Dopustim dazhe, chto telo daleko otneslo i srazu my ego ne obnaruzhim, no uzh za tri - chetyre dnya ego vylovyat, nu pust' za nedelyu... ili okolo togo... Zastyv poseredine komnaty, komissar umolk. Vnezapno on dvinulsya k koridoru i kuda-to v storonu sprosil: - Nikto iz vas ne byl na beregu chetvert' chasa tomu nazad? Vpered vystupil Buzoter: - YA! Kogda hodil za gospodami azhanami. YA poshel napryamuyu, vdol' berega: dumal najti policejskogo na spuske s mosta ili vozle "CHudesnogo ulova"... - Vy nichego ne slyshali? Buzoter hlopnul sebya po lbu: - A kak zhe! Tochno, pomnyu, kak chto-to plyuhnulos' v vodu. YA dazhe skazal sebe: "Opyat' kto-to shlepnulsya". No reshil ne ostanavlivat'sya, gospodin komissar, ya... Buzoter prikusil yazyk, podavivshis' smeshkom. Eshche nemnogo, i on by progovorilsya o svoem edinstvennom promysle! Tem vremenem komissar potiral ruki: - CHudnen'ko!.. CHudnen'ko!.. Moya gipoteza podtverzhdaetsya! Zatem on opustilsya na koleni i kropotlivo issledoval pol v tajnoj nadezhde obnaruzhit' interesnye sledy. On podnyalsya obeskurazhennyj. - Nichego! Nichego dostojnogo vnimaniya. Ah, vot ono chto! Bednyj malyj!.. Na krayu stoyashchego ryadom so stulom stola on zametil v sgustke zasohshej krovi klochok volos. Vnimatel'no osmotrev to, chto ostalos' ot neschastnogo Morisa, on vydral volosy iz krovi, vnov' kliknul kons'erzhku: - Madam Guron! - YA zdes', gospodin komissar. - Skazhite, eto volosy vashego zhil'ca?.. |to ego cvet volos?.. Szhav ruki, kons'erzhka zaprichitala: - Da, gospodin komissar! Klyanus', eto ego volosy! YA ih tut zhe priznala. Kakoj uzhas! Kakaya pakost'! Uverena, na nego podlo napali szadi - on vpolne byl sposoben postoyat' za sebya... - No, sudarynya... - A kakoj byl krasavec, gospodin komissar, prekrasnyj molodoj chelovek... Neozhidanno kons'erzhka pointeresovalas': - Gospodin komissar, pochemu vy menya sprashivaete pro volosy?.. Neuzheli vy dumaete, chto oni prinadlezhat ubijce? - Net, sudarynya. Tut vse ochevidno, volosy ubijcy ne mogli ostat'sya na stole, syuda, po-vidimomu, upala golova zhertvy... No ya obyazan tshchatel'no proverit', dejstvitel'no li rech' idet o vashem zhil'ce Morise... - Tut nechego somnevat'sya, gospodin komissar! My videli golovu cherez shchel', vse ego uznali... Kons'erzhka ne zavershila frazy... Koridor oglasili kriki, stenaniya. Komissar vzdrognul. - Gospodi! Nu chto eshche tam? - Navernoe, bednyazhka ochnulas'... - Ah! Lyubovnica!.. Nekaya Firmena, eto o nej govoril Buzoter? - Da, gospodin komissar! Prishedshaya v chuvstvo posle vtorogo obmoroka, neschastnaya Firmena katalas' po posteli... Vokrug nee hlopotali dobrohoty-sosedi. Vskore ona nemnogo utihla, no vyglyadela takoj zhalkoj, chto na nee bukval'no bylo bol'no smotret'... Priblizivshis' k izgolov'yu neschastnoj, komissar bystro soobrazil, chto doprashivat' ee sejchas, v podobnom sostoyanii, bessmyslenno, bolee togo, beschelovechno. - Kto-nibud' znaet, gde ona zhivet? - osvedomilsya on. - Da, sudar', na ulice Broshan. |to proiznes Buzoter. - YA mog by ee provodit', nado tol'ko vzyat' mashinu. Komissar porylsya v karmane i protyanul brodyage pyat' frankov. - Davaj, - skazal on, - vezi ee domoj i vozvrashchajsya!.. Zatem on povernulsya k brigadiru, kotoryj, ispolnyaya ego prikaz, zagorazhival soboj vhod v tragicheskuyu komnatu. - Brigadir, ya prishlyu vam smenu, dvuh lyudej iz komissariata... Vy uyasnili, chto nikogo nel'zya puskat'? Estestvenno, krome inspektorov sysknoj policii, kotoryh ya nezamedlitel'no izveshchu o sluchivshemsya... Komissar poshel vniz po lestnice, sledom za nim stal spuskat'sya Buzoter; vmeste s dobroserdechnoj sosedkoj oni podderzhivali pod ruki neschastnuyu Firmenu, edva zhivuyu, tak do konca i ne prishedshuyu v soznanie, gotovuyu v lyuboj moment ruhnut' bez chuvstv, kazalos', dazhe ne ponimayushchuyu, na kakom ona svete. Glava 6 DIREKTRISA "LITERARII" Na sleduyushchij den' posle tragicheskih sobytij, v rezul'tate kotoryh neschastnyj rabochij Moris nashel skol' chudovishchnuyu, stol' i neozhidannuyu smert', k sebe na pyatyj etazh doma po ulice Tard'e podnimalsya raz®yarennyj muzhchina, kotoryj byl nikem inym, kak ZHyuvom. ZHyuv byl izmotannym, ustavshim, krome togo, nahodilsya v preskvernom nastroenii. Minulo uzhe tri mesyaca s teh por, kak policejskij rasstalsya s Fandorom na perrone Glotcburgskogo vokzala. |ti tri mesyaca ZHyuv zanimalsya krajne zaputannymi delami nekoj knyagini, priyatnoj i krasivoj molodoj osoby, imevshej, na vzglyad ZHyuva, edinstvennyj nedostatok: bezumno i yavno bez vzaimnosti lyubivshej sobstvennogo muzha. ZHyuv iz kozhi lez von, chtoby uluchshit' polozhenie molodoj zhenshchiny, i kogda dela poshli na lad - razumeetsya, k tomu vremeni o ee supruge, knyaze Vladimire, v Gesse-Vejmare i dumat' zabyli, - ZHyuv s udivleniem uznal, chto knyaginya nezhdanno-negadanno ischezla, bezhala, bezhala, nesomnenno, k svoemu prestupnomu suprugu. ZHyuva v Glotcburge bol'she nichego ne derzhalo, i policejskij pospeshil v Parizh. K tomu zhe v stolicu ego tyanulo sil'noe bespokojstvo. Pochti dva mesyaca ZHyuv ne imel ot Fandora nikakih izvestij. CHto sluchilos' s zhurnalistom? Ob etom ZHyuv ne imel ni malejshego ponyatiya. Samoe optimistichnoe, chto emu moglo prijti na um, - eto ob®yasnit' molchanie Fandora krajnej zanyatost'yu slezhkoj za Fantomasom ili poiskami |len. Pribyv v Parizh, ZHyuv pobezhal k Fandoru i byl bukval'no ubit slovami kons'erzhki, utverzhdavshej, chto Fandor pochti chetyre mesyaca ne poyavlyalsya doma! - Bozhe pomiluj! - vzdohnul ZHyuv. - Raz Fandor ne vernulsya, na eto dolzhny byt' ser'eznye, ochen' ser'eznye prichiny. I chtoby porazmyslit' nad etimi "ser'eznymi, ochen' ser'eznymi prichinami", o kotoryh, uvy, on imel ves'ma smutnoe predstavlenie, ZHyuv, s opushchennoj golovoj, snedaemyj volneniem i vse bol'shej trevogoj, povernul k sebe. - Nu, v krajnem sluchae, dopuskayu, - vozmushchalsya on, - chto Fandor, chtoby sbit' s tolku Fantomasa, pereehal, no chto emu pomeshalo mne napisat', chirknut' zapisku? CHert voz'mi! CHto s nim moglo proizojti? CHto eto znachit? ZHyuv skrezhetal zubami, ugrozhayushche szhimal kulaki - chem dol'she on razmyshlyal, tem sil'nee emu kazalos', chto novoe ischeznovenie Fandora ne oboshlos' bez vmeshatel'stva povelitelya uzhasov. V tot zhe den' v nebol'shom, no shikarnom osobnyake, raspolozhennom na ulice Presburg, v roskoshnom kabinete sostoyalsya sleduyushchij dialog: - Gospodin SHavan! - Slushayu vas, madam direktrisa. - Vy poluchili korrekturu iz izdatel'stva? - Da, madam. - Ne mogli by vy dat' mne vzglyanut' na nee? |tu rabotu ya schitayu nuzhnym sdelat' samoj. Gospodin SHavan podnyalsya, nashel na knizhnoj polke bol'shoj konvert s nuzhnoj korrekturoj i protyanul ego direktrise. - Proshu, madam, tut pochti vse. - Blagodaryu! Madam Alise, direktrisa "Literarii", podkrutila fitil' lampy, otbrasyvayushchej na stol myagkij svet, i uglubilas' v chtenie. Strannaya eto byla zhenshchina, madam Alise, simpatichnaya i v to zhe vremya ottalkivayushchaya! Te, kto znal ee v molodosti, utverzhdali, chto chetvert' veka tomu nazad ona slyla krasavicej, i dejstvitel'no, vglyadevshis' v obryuzgshee lico, rasplyvshiesya cherty, otvisshie shcheki, mozhno bylo otyskat' i vospolnit' voobrazheniem sledy dovol'no chistyh linij, profilya, kotoryj nikogda ne byl grecheskim, no, odnako, ne byl lishen opredelennoj klassicheskoj krasoty. Madam Alise kogda-to byla tonen'koj, strojnoj blondinkoj. Ee nahodili ocharovatel'noj, gracioznoj, nikto ne osparival i prisutstviya uma... Doch' universitetskogo prepodavatelya, ona ne to v dvadcat' dva, ne to v dvadcat' tri goda vyskochila zamuzh - otnesyas' k etomu shagu ne s dolzhnoj ser'eznost'yu - za krupnogo fekamskogo kommersanta. Zamuzhem ona probyla pyatnadcat' let i vspominala etot period zhizni kak "pyatnadcat' let katorgi". Nesmotrya na vse usiliya, madam Alise tak i ne smogla prinorovit'sya k svoeobraznomu skladu uma muzha, optovogo torgovca solenoj ryboj, specializiruyushchegosya na proizvodstve i prodazhe konservirovannoj seledki - glavnogo promysla v slavnom gorode Fekame. Madam Alise, kotoraya proishodila iz okololiteraturnoj sredy, hotya i otlichayushchejsya nekotorym pedantizmom i uzost'yu myshleniya, smertel'no skuchala v malen'kom provincial'nom gorodke, vetrenom i dozhdlivom, gde ne nashlos' rodstvennoj dushi, sposobnoj prochitat' Mol'era, po dostoinstvu ocenit' Bualo, porassuzhdat' o Rasine. Malo-pomalu madam Alise zamykalas' v sebe; chtoby ne poryvat' svyaz' s vneshnim mirom, ona vypisala iz Parizha mnozhestvo chteniya. Ona glotala zhurnaly, upivalas' stolichnymi novostyami; tak, postepenno, mezhdu nej, schitavshejsya v gorode sinim chulkom, i fekamskim obshchestvom, kotoroe, po ee mneniyu, sostoyalo splosh' iz muzhlanov, nazreval okonchatel'nyj i bespovorotnyj razryv. S uzhasom, k kotoromu primeshivalas' radost', madam Alise, niskol'ko ne lyubivshaya supruga, odnazhdy utrom uvidela, kak on otoshel v mir inoj, molnienosno skonchavshis' ot udara pri vyhode iz "Kafe Negociantov", otkuda on sobiralsya dvinut'sya na Bol'shoj Mol, chtoby, po obyknoveniyu vseh fekamcev, raskinut' karty u patrona "Rozovogo lesa". Madam Alise v tu poru uzhe stuknulo tridcat' vosem'. Ona byla neryashlivoj, boltlivoj, horosho obrazovannoj. Muzh ej ostavil ogromnoe sostoyanie. Itak, porazmysliv neskol'ko dnej, ona prinyala reshenie: vo-pervyh, bol'she ne vyhodit' zamuzh, vo-vtoryh, obosnovat'sya v Parizhe i, nakonec, pokorit' Parizh! V period svoej provincial'noj zhizni dolgimi odinokimi dnyami madam Alise nemnogo chitala Bal'zaka. Geroi velikogo pisatelya, narisovannye kak zhivye i poetomu eshche bolee opasnye, volnovali ee bespokojnyj um. Parizh, o kotorom ona dumala s nezhnost'yu, no kotoryj posle pyatnadcatiletnej otluchki sdelalsya ej chuzhim, proizvel vpechatlenie vrazhdebnoj gromadiny, goroda-iskusitelya. "Navernyaka dolzhno byt' sredstvo, - razmyshlyala ona, - ego prel'stit', sniskat' ego raspolozhenie, stat' odnoj iz ego korolev, okruzhennyh lest'yu i pochetom!" No s chego nachat'? Madam Alise ne kolebalas'. Obladaya porazitel'noj delovoj hvatkoj, ona smeknula, chto luchshaya vozmozhnost' ukrepit'sya v stolice - eto vzyat' gorod vrasploh, navyazat' emu svoi pravila, iznachal'no ego schitat' zavoevannoj votchinoj! Madam Alise zhelala ovladet' Parizhem, kak ovladevayut koketkoj - igrayuchi. I ona vstupila v igru! Blagodarya sostoyaniyu, nakoplennomu v hode lovkih i udachnyh operacij s kopchenoj seledkoj, kotorymi vsyu zhizn' zanimalsya muzh, madam Alise mogla pozvolit' sebe nekotorye prihoti. Bespovorotno rasproshchavshis' s Fekamom, ona pospeshila ustroit'sya v Parizhe, snyav na ulice Presburg elegantnyj osobnyachok... Ne proshlo i treh mesyacev, kak krupnye gazety soobshchili o novom hudozhestvenno-poeticheskom ezhemesyachnike, vozglavlennom madam Alise! Ponachalu v zainteresovannyh krugah bytovalo mnenie, chto "Literariya" - tak, otdav dan' mode, madam Alise okrestila svoe detishche - stanet ocherednym bezlikim, nichem ne primechatel'nym izdaniem. No nichego podobnogo. Mozhet byt', u madam Alise uzhe davno vtajne sozrel etot plan? Mozhet, ej ulybnulas' udacha, esli ne vsegda, to chasto blagosklonnaya k naturam derzkim? V lyubom sluchae, "Literariya" menee chem za tri goda stala pervorazryadnym zhurnalom, s kotorym sotrudnichali samye vidnye poety, samye izvestnye literatory, uvenchannye lavrami akademiki! Madam Alise ostavila sebe hudozhestvennoe rukovodstvo. Ona byla velikolepnoj rabotnicej, nezauryadnoe chut'e podskazyvalo ej, kogo pechatat', kogo privlech' k sotrudnichestvu, a umenie raspoznavat' bol'nye mesta - u odnih tshcheslavie, u drugih chestolyubie, - pozvolyalo ej platit' i pervym, i vtorym ih nastoyashchuyu cenu! Vse v odin golos bozhilis', chto madam Alise, professorskaya dochka i vdova torgovca seledkoj, vmeste s zhurnalom vyletit v trubu. Lyudi zdravomyslyashchie schitali etot krah neizbezhnym, zakonomernym. No dejstvitel'nost' okazalas' inoj, madam Alise, naprotiv, bystro poshla v goru. Ponachalu maloformatnaya, "Literariya" vyrosla v razmere; redakciya, pervonachal'no umeshchavshayasya v gostinoj madam Alise, priobrela chital'nyj zal, biblioteku, zal zasedanij, odnim slovom, zavladela vsem osobnyakom. |to byl uspeh, grandioznyj uspeh. Ne ostalos' aristokrata, kotoryj by ne chital "Literarii", literatora, kotoryj by ne pochel za chest' rasklanyat'sya s madam Alise na bul'vare! Ona zhe, d