nik, samozvanec! On v zhizni ne byl moim literaturnym naslednikom! YA s nim ne znakom! Golos neznakomca potonul v pronzitel'nyh vozglasah, podnyavshemsya gomone, bure voplej, vykrikov, svistkov, hlopkov... Skandal i vpryam' byl neslyhannym. CHto-chto? |to v samom dele Oliv'e?.. Poet Oliv'e ne umer?.. I proizvedeniya, kotorymi my tut ves' vecher vostorgalis', vovse ne ego?.. CHto oznachaet etot balagan?.. CHudovishchno! Nemyslimo! Otpihivaya drug druga loktyami, zriteli hlynuli vpered - uvidet', udostoverit'sya! Vnezapno na balyustradu, obezumev ot gneva i yarosti, vskochila madam Alise. Ona vskarabkalas' na scenu, nashla Mike, poteryavshego v sumatohe golovu. - CHto delat'? CHto delat'? - Vo chto by to ni stalo ostanovit' ih! - vydohnul Mike. Stoya na avanscene, on pytalsya vykriknut' chto-to v zal, no golos ego teryalsya v voplyah protalkivayushchihsya k vyhodu zritelej, kotorye nadeyalis' nagnat', uvidet' vblizi tainstvennogo Oliv'e. Mike vernulsya na prezhnee mesto: - Gospodi Bozhe moj! Bud' ty neladen! Zdes' svihnut'sya mozhno! Ni cherta ne razberesh'... CHert, teper' ya nachinayu ponimat', pochemu ne prishel ZHak Bernar. |tot merzavec, navernoe, chto-to predchuvstvoval... Mike kubarem skatilsya po lestnice, vedushchej na ulicu Presburg... On rasschityval dognat' Oliv'e, kotoryj dolzhen byl, po ego mneniyu, nahodit'sya gde-to na central'noj lestnice, v tolpe zritelej. Mike hotel sorvat' s etogo dela pokrov tajny. On byl vne sebya ot yarosti!.. - Dorogaya, eto neveroyatno! - Dazhe snogsshibatel'no, krasavica moya!.. - Znaete... YA tut zhe ego uznala! - Pravda? - Klyanus'!.. V "Illyustrirovannom mire" byl ego portret, porazitel'noe shodstvo. ...Tak besedovali dve podrugi desyat' minut spustya v gustoj tolpe, sobravshejsya u vhoda v "Literariyu". Vse obsuzhdali sobytiya vechera, kazhdyj daval svoj kommentarij. - YA, - vnushal tolstyak shchuplomu nizkoroslomu yunoshe s obrechennym licom chahotochnogo, - ya, milyj moj, ni kapli ne udivilsya, s pervoj zhe strochki ya uznal znamenitye stihi, dazhe ne ponimayu, kak na etu udochku popalos' stol'ko naroda!.. V nekotorom otdalenii shumno peregovarivalas' tolpa muzhchin i zhenshchin, lyudej teatra, o chem netrudno bylo dogadat'sya po ih manere derzhat'sya. - CHto ni govori, malyshi, blestyashchij proval!.. |to delo eshche nadelaet shumu... - Samoe strannoe, - pribavila ogromnaya, yarko-ryzhaya dama s narumyanennym i razmalevannym kak bozhij greh licom, - chto etot Oliv'e svalilsya kak sneg na golovu, pokrasovalsya pered vsemi i ni s togo ni s sego smylsya. - Kak? Ego ne nashli? - Konechno, net. Vy chto, ne znaete? - CHto imenno? - YA tol'ko ot Mike... U menya absolyutno dostovernye svedeniya. Tak vot, Mike skazal, prosto koshmar, etot Oliv'e ischez! Kak skvoz' zemlyu provalilsya!.. Razdalsya vzryv hohota. Itak, poka odni izumlyalis', drugie radovalis' i veselilis', vspominaya razrazivshijsya v "Literarii" skandal, molozhavogo vida muzhchina vo frake, s nezavisimym, no yavno chem-to vstrevozhennym vidom, s podnyatym vorotnikom plashcha i v gluboko nadvinutoj na glaza shlyape, obhodya storonoj fonari, stremitel'no peredvigalsya ot gruppy k gruppe, prislushivalsya k razgovoram, zamechaniyam, no nemedlenno othodil v storonu, kak tol'ko privlekal k sebe vnimanie. - Da... - vremya ot vremeni sheptal on. - Horoshen'koe del'ce!.. Nu i vlip!.. I tip okonchatel'no udalilsya. Dvadcat' minut spustya, nepodaleku, na odnoj iz pustynnyh ulochek sostoyalos' strannoe soveshchanie. Vstretilis' dvoe. Pervyj byl molodym, vysokim, statnym, sil'nym, elegantnym. Vtoroj - v shirokom nebroskom plashche, s rukami v karmanah, nadvinutoj na lico myagkoj shlyape s polyami govoril tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij. - Drug moj, - obratilsya on k svoemu tovarishchu, - vy popali v durackuyu istoriyu! Nado vyputyvat'sya... - No, - vozrazhal vtoroj, - ya ne ponimayu... - Ne ponimaete? Vy glupyj rebenok!.. CHert! Vash pryamoj interes zastavit' ZHaka Bernara ischeznut'... - No razve segodnya vecherom vy... - Da! - grubo otrezal chelovek v myagkoj shlyape. - Posle segodnyashnego on ischeznet, ya vam eto obeshchayu... Ladno, mne nekogda... Moya noch' ne okonchena, mne eshche predstoit odna trudnaya rabotenka... CHelovek v myagkoj shlyape usmehnulsya, zatem rasproshchalsya s tovarishchem. - Otpravlyajtes' spat', prekrasnyj vlyublennyj! - skazal on. - YA dlya vas porabotayu!.. Ostavshis' odin, neznakomec zadumchivo dobavil: - Dlya nego? Samo soboj! I dlya sebya tozhe!.. Glava 12 ZAPADNYA CHas spustya, mezh tem kak istomivshayasya v ozhidanii u dverej "Literarii" tolpa, ne uznav nichego novogo, reshila razojtis', dostojnejshij Mike, raz座arennyj, vne sebya, v ubijstvennom nastroenii nakonec dopolz do ubornoj i stal sobirat'sya domoj. On ne perestaval kipet' s togo samogo miga, kogda tragicheskoe poyavlenie Oliv'e sorvalo ves' prazdnik. - V golove ne ukladyvaetsya!.. Durost' kakaya! Idiotizm... Vse bylo tak zdorovo... Oliv'e v samom dele isportil prazdnik kak raz togda, kogda tot udavalsya po vsem stat'yam, kogda kazalos', chto "Literariyu" ozhidaet nastoyashchij triumf! S etogo momenta u Mike ne bylo ni edinoj svobodnoj minuty. Po slovam zevak, okolachivayushchihsya vozle osobnyaka, postanovshchik obyskal zdanie snizu doverhu, nosilsya po vsem chetyrem etazham, pobyval vo vseh komnatah, doshel do togo, chto polez v pogreb, obsledoval vse chulany, zavalennye vsyakimi dikovinkami. No, k neschast'yu, nikogo ne obnaruzhil. Ob座avivshis' na prazdnike, oborvav krasavicu Lidianu na scene, samolichno prodeklamirovav zaklyuchitel'nuyu strofu, Oliv'e budto tainstvennym obrazom isparilsya, bezvozvratno ischez! Pochemu, vozniknuv so stol' oglushitel'nym skandalom, on obratilsya v begstvo? Ne odin Mike bilsya nad etim voprosom, zadavali ego sebe i drugie, v chastnosti, madam Alise, kotoraya kakoe-to vremya byla na grani udara: ot volneniya v lico ej brosilas' krov', sdelav ego iz mertvenno-blednogo temno-bagrovym. Madam Alise zastala Mike u nego v ubornoj. - Nu kak? - proiznesla direktrisa "Literarii". V eti slova dostojnaya zhenshchina vlozhila vsyu svoyu muku i tosku. Mike obrechenno vozvel ruki k nebu. - Vot takie dela, - otvetil on. - CHto tut skazat'? Nichego uzhe ne podelaesh'!.. My ne mogli etogo predvidet', a teper' ne v silah nichego izmenit'! V techenie neskol'kih mgnovenij direktrisa i komediant molcha glyadeli drug na druga, zatem madam Alise prodolzhala: - YA sejchas pojdu v komissariat, nado dolozhit' obo vsem dezhurnomu. Tak skazali azhany... Ah, Bozhe moj, Bozhe ty moj! Madam Alise rasstalas' s Mike, sobirayas' pokinut' teatral'nye kulisy i vyjti na ulicu Presburg. No vdrug vernulas'. - Mike, a chto s Lidianoj? - pointeresovalas' ona. - CHto s nej reshili? - CHto znachit, reshili? - udivlenno peresprosil Mike. - Nu da, chto s nej? Kto ee provodil? Mike dosadlivo i ne slishkom dovol'no pomorshchilsya. - Nichego ne popishesh', - prosheptal on. - Ej prishlos' obojtis' bez provozhatyh. CHestno govorya, mne bylo ne do togo, chtoby usazhivat' ee v mashinu. Ne znayu, kak ona uehala. V drugih obstoyatel'stvah madam Alise, bezuslovno, vspylila by, rvala by i metala po povodu narusheniya elementarnyh prilichij. Ot milostivogo soglasiya Lidiany vo mnogom zavisel uspeh prazdnika, i bylo poistine priskorbno, chto nikomu dazhe v golovu ne prishlo otvezti domoj divnuyu francuzskuyu aktrisu. Odnako madam Alise byla slishkom potryasena sluchivshimsya: vozniknoveniem Oliv'e, togo samogo Oliv'e, kotorogo "Literariya" s takoj pompoj horonila v poslednih treh nomerah, chtoby bespokoit'sya o podobnoj melochi. - Horosho! Horosho! - otvetila ona Mike. - Zavtra sochinim ej pis'mo s izvineniyami. Ne durochka, pojmet! Madam Alise, sniknuv, ponuriv golovu, eshche raz korotko poproshchalas'. - Pojdu spat', dorogoj, a to sovsem s nog valyus'. Do zavtra?.. Esli vdrug vy mne ponadobites' ran'she, ya za vami prishlyu! Nado budet produmat', kak dejstvovat' dal'she... Madam Alise udalilas', a Mike zakonchil pereodevat'sya; okonchatel'no gotovyj, potushil v ubornoj svet i vyshel na ulicu. Vozduh byl chist i prohladen, v takie vechera bylo osobo priyatno polunochnikom vyshagivat' po pustynnym trotuaram. Edva vyjdya za porog, Mike glotnul vozduha, zakuril sigaretu i, ruki v karmanah, trost' pod myshkoj, pustilsya v put'. - CHestno govorya, - sheptal artist, vnov' obretaya obychnuyu bespechnost' i dushevnoe spokojstvie, - chestno govorya, moe delo malen'koe. So mnoj vse bolee-menee yasno, zavtra moe imya budet vo vseh gazetah. A eto vsegda reklama, tem pache, besplatnaya! Neutomimyj hodok Mike vozvrashchalsya domoj peshkom. Put' do ulicy Lepik zanyal u nego dobryh tri chetverti chasa. Vozle svoih dverej on s nemalym udivleniem zametil velosipedista, kazalos', s neterpeniem kogo-to podzhidavshego. Instinktivno Mike pochuvstvoval, chto velosipedist yavilsya po ego dushu. Tem ne menee, Mike uzhe tyanulsya rukoj k zvonku, kogda velosipedist obratilsya k nemu, pripodnimaya furazhku. - Prostite, sudar', vy, sluchajno, ne gospodin Mike? - Da, on samyj! Vy chto-to hotite, drug moj? - Otlichno! - spokojno proiznes velosipedist. - A to ya uzh bylo otchayalsya vas uvidet'! YA tol'ko chto zvonil, no kons'erzhka skazala, chto vy eshche ne vozvrashchalis'... I na ulice vas chto-to bylo ne vidno... - A v chem delo? - zabespokoilsya Mike. - Sudar', menya k vam poslala odna osoba... madam Alise. - Vy ot madam Alise? - Da, sudar'. - Tak gde ona? CHto eshche proizoshlo? - Madam Alise prosila vas srochno priehat' na ulicu Gran-Degre, dom 42. Ona zhdet vas u gospodina Oliv'e... - U Oliv'e? Uslyshav neveroyatnoe izvestie, Mike rezko poblednel. - Kak! Nu i nu! |to uzh sovsem porazitel'no! Znachit, Oliv'e najden? Izvesten ego adres, ved' madam Alise u nego. V polnom oshelomlenii Mike zastyl na trotuare, uroniv ruki, sovershenno sbityj s tolku. - A madam Alise ne govorila? - sprosil on. - YA vam peredal. Ona prosila potoropit' vas. Vy ej srochno nuzhny, pyatyj etazh, dver' naprotiv lestnicy. - Horosho! Horosho! Idu! Mike i v samom dele razvernulsya i pochti begom pripustil k ploshchadi Blansh. "Gospodi! - dumal on. - Na taksi ya doberus' za schitannye minuty!" - Ulica Gran-Degre, gde eto? - rassuzhdal on. - A! Na levom beregu, za Soborom Parizhskoj Bogomateri. Pravil'no... Mike okliknul proezzhavshij taksomotor, dal adres, nakazav: - I pobystree! Ponyatno, drug? Poluchish' horoshie chaevye. Voodushevlennyj shofer ponessya slomya golovu. Mike videl, kak mashina na predel'noj skorosti skatilas' s vershin Monmartra. Bylo okolo treh chasov utra, ulicy byli absolyutno pustynnymi, nichto ne prepyatstvovalo poezdke. Itak, gluboko usevshis' na siden'e, podskakivaya na kazhdoj rytvine, Mike predavalsya razmyshleniyam: "Neslyhanno! Dazhe ne znayu, chto dumat'. YA iz-za etogo chertova poeta pereryl ves' dom, kak zhe madam Alise udalos' ego razyskat'?.." No v sleduyushchuyu sekundu artist obozval sebya durakom. - CHert voz'mi! Idiot! - proburchal on. - Navernoe, madam Alise chto-to razuznala v komissariate. Vpolne estestvenno, chto Oliv'e obratilsya v policejskij uchastok... To est'... Nichego estestvennogo. No v konce koncov... I Mike skazal sebe s bol'shoj trevogoj: - YA s radost'yu otdal by desyat' let zhizni za to, chtoby uznat', zachem ya ponadobilsya madam Alise. Tem vremenem, liho pokrutivshis' po ulicam, taksi velikolepno razvernulos' na naberezhnoj i vyrulilo na ulicu Gran-Degre. - Dom 42! - kriknul Mike shoferu, kotoryj bylo zakolebalsya, propustiv mimo ushej tochnyj adres. Mashina ostanovilas', Mike vyskochil na ulicu, obernulsya k shoferu: - Vy mozhete podozhdat'? - Net! U menya benzin na ishode. Nado ehat' na stoyanku. - CHto zh... Artist rasplatilsya i, kogda mashina ot容hala, pozvonil v dver' dovol'no nepriglyadnogo vida zdaniya. - Oh! - vzdohnul Mike, kogda dver' otkrylas', i on voshel v obsharpannyj syroj vestibyul'. - Oh! Ochevidno, preslovutyj Oliv'e ne kupaetsya v zolote... A tem vremenem v dome pod nomerom 42 po ulice Gran-Degre, kuda na zov madam Alise primchalsya akter Mike, proishodili strannye, tainstvennye, neskol'ko nastorazhivayushchie veshchi. Na lestnichnuyu ploshchadku pyatogo etazha vyhodila odna-edinstvennaya dver'. |ta odnostvorchataya dver' vela v dovol'no prostornuyu komnatu, na skoruyu ruku obstavlennuyu poderzhannoj mebel'yu. Zdes' byli bol'shaya krovat', stol, stul'ya. Na polu valyalos' neskol'ko gazet. Po etoj komnate s nagluho zakrytymi, tshchatel'no zadvinutymi shtorami temnoj neyasnoj ten'yu skol'zil chelovek v chernom. |to byl zdorovyj paren' s moguchimi plechami i moshchnoj muskulaturoj. Po-vidimomu, ochen' sil'nyj i lovkij, poskol'ku vremenami prosto porazhal svoimi pozami, pruzhinistym shagom, kak, vprochem, i maneroj peredvigat'sya, nastorozhenno, besshumno, bespokojno... Komnata byla pogruzhena v polumrak. Lish' na krayu stola mercal malen'kij nochnik, svet kotorogo byl priglushen improvizirovannym abazhurom iz lista bumagi. Kem byl etot chelovek? CHto on tut delal? Neznakomec i v samom dele byl zanyat chem-to strannym. On dostal iz karmana dlinnuyu bechevku, odnim koncom privyazal ee k gvozdyu k stene, drugim k stvorke shkafa. Budto sobirayas' sushit' bel'e, on perekinul cherez nee ogromnuyu prostynyu iz grubogo polotna... Takim obrazom komnata okazalas', slovno shirmoj, peregorozhennoj na dve chasti. V odnoj polovine nahodilas' dver'. V drugoj okno. A mezhdu oknom i prostynej zatailsya zagadochnyj chelovek. Povesiv na verevku prostynyu, neznakomec nemedlenno pereklyuchilsya na novyj vid deyatel'nosti. On vytashchil iz karmana puzyrek, perelil ego soderzhimoe v chashku. Zatem postavil na stol predmet, napominayushchij nebol'shoj yashchik s ruchkoj. CHto vse eto znachilo?.. Podozritel'nye prigotovleniya zanyali neskol'ko minut. Okinuv vzglyadom svoi trudy, chelovek ulybnulsya, dovol'no pozhal plechami... V sleduyushchij mig chelovek posmotrel na chasy - bylo chetvert' chetvertogo, togda on sel i prigotovilsya zhdat'... Strannyj sub容kt prozhdal pyat' ili shest' minut. Zatem on rezko, no po-prezhnemu besshumno vskochil, brosilsya k oknu, pripal uhom k zadvinutym shtoram. - Ono! - prosheptal neznakomec. - Avtomobil'... Gul motora... A vot i zvonok... Zamechatel'no. Mashina ot容zzhaet? Nu i durak! CHelovek otoshel ot okna i zanyal svoyu poziciyu za prostynej... Derzhas' za perila i vse bol'she udivlyayas', Mike podnimalsya po lestnice. - Nichego sebe, - sheptal on. - Kakoj strannyj dom! I kak eto madam Alise syuda zaneslo? D'yavol'shchina! Kazalos' by, mogla zatashchit' ego v kafe ili luchshe vyzvat' zavtra k sebe... Akter spotykalsya o shcherbatye stupen'ki, rugaya sebya, chto ne zahvatil voskovye spichki. Buduchi kuril'shchikom, on imel pri sebe tol'ko vetrovye spichki, ot kotoryh zdes' bylo malo proku. - Na samom dele, - razmyshlyal on vsluh, podnimayas' po proletu chetvertogo etazha, - madam Alise vryad li tam odna. Veroyatno, s nej komissar policii. Ved' Oliv'e schitalsya pokojnikom; ego vozniknovenie nadelyaet adskij shum! Ne udivlyus', esli u nego budut nepriyatnosti s policiej... I potom, sejchas ya sam vse uznayu... Artist dobralsya do pyatogo etazha. On pripomnil slova posyl'nogo: "Madam Alise prosila vam peredat', chto ona na pyatom, dver' naprotiv lestnicy, kons'erzhku nezachem budit'". Mike sorientirovalsya: - Pyatyj? Dver' naprotiv? Vot ona!.. Tem bolee, drugoj net. Mike postuchal. Kakoj-to mig podozhdal, zatem emu pochudilos', chto dver' otvorilas'... Po-prezhnemu ne vidya ni zgi, ni probleska sveta, Mike ne reshalsya vojti. On vytyanul ruku, chtoby tolknut' dver', no pochuvstvoval, kak priotkryvaetsya ona poshire, propuskaet vnutr'. - Est' kto-nibud'? - kriknul Mike. Nikto ne otvechal. "Bozhe! CHto zhe eto takoe?" - podumal pro sebya komediant. - Est' kto-nibud'? - vnov' kriknul on. I sdelal shag vpered... V etot mig Mike otchetlivo uslyshal golos, kotoryj emu pokazalsya neznakomym, no, kotoryj emu, vozmozhno, dovodilos' prezhde slyshat', golos pozval: - Vhodite, starina! My vas zhdem!.. Akter, vse bolee oshelomlennyj, vytyanuv ruki vpered, chto vpolne estestvenno v temnoj komnate, dvinulsya na zov. On sdelal tri shaga. No tut proizoshlo neozhidannoe, nepredvidennoe, uzhasnoe!.. Dver' pozadi Mike rezko zahlopnulas'. V tot zhe mig komnatu, v kotoroj ochutilsya artist, zalil oslepitel'nyj svet. |tot svet, rezkij elektricheskij svet, ochevidno, ispuskal kakoj-to moshchnyj prozhektor. Mike, osleplennyj, oshelomlennyj, zamorgal, s trudom adaptiruyas' posle kromeshnoj temnoty. Akter smotrel i ne ponimal... Pered nim trepyhalos' chto-to beloe, prozrachnoe... - A!.. - nachal on. Dal'she on vygovorit' nichego ne uspel! Za belym predmetom, kotoryj on razglyadyval ne bolee sekundy, voznikla chernaya chelovecheskaya ten'! Mike ne uspel ni rta raskryt', ni poshevelit'sya. Belyj predmet, v kotorom on ugadal prostynyu, nakryl ego s golovoj... svil ego tulovishche... skrutil chleny... paralizoval dvizheniya... stesnil dyhanie... Mike sobiralsya bylo zakrichat', no klyap zatknul emu rot, svyazal yazyk... Pered glazami vse poplylo... Emu pokazalos', chto on padaet na pol. V lico emu bryznula kakaya-to zhidkost', on stal zadyhat'sya. Neskol'ko sekund spustya v navodnennoj svetom komnate ne bylo nikogo, krome cheloveka v chernom, kotoryj s lyubopytstvom sklonilsya nad belym kulem s chelovecheskimi ochertaniyami, nepodvizhnym i zloveshchim telom, slovno zakutannym v savan - trupom! Desyat' minut spustya chelovek v chernom, kotoryj stol' zhestokim obrazom raspravilsya s Mike, zastyv na kolenyah vozle svoej zhertvy, prilozhil uho k grudi rasprostertogo na polu cheloveka. - Mertv! - so smeshkom proiznes on. - Bystren'ko ya ego! Dazhe piknut' ne uspel! Ni rypnulsya! Ni dernulsya! CHto zh, zamechatel'noe sredstvo, na budushchee nado imet' v vidu! On podnyalsya na nogi, podoshel k oknu i raspahnul ego, ostaviv shtory tshchatel'no zadernutymi. - Strashno neset hloroformom, - razmyshlyal vsluh neznakomec. - Tak mozhno po sobstvennoj milosti otdat' Bogu dushu. Nu, za rabotu! Rabota, na kotoruyu namekal porazitel'nyj sub容kt, byla dovol'no gnusnaya. Ostaviv beloe telo na polu, neznakomec absolyutno spokojno, s nepokolebimoj reshitel'nost'yu vydvinul na seredinu komnaty stoyashchij u steny stol. Na stole s nedavnih por lezhal predmet. |to byl moshchnyj elektricheskij fonar', svoim rezkim svetom i oslepivshij bednyagu Mike... Neznakomec ubral fonar'. Napravilsya v ugol komnaty k bol'shomu meshku, razvyazal ego. V meshke nahodilis' otrubi. Gorkoj vysypav ih na pol, neznakomec udovletvorenno poter ruki. - Velikolepnaya nahodka! - prosheptal on. - Pomeshaet bystro prosochit'sya krovi i, sledovatel'no, obnaruzhit' proisshestvie! Nu-ka! Kazhetsya, mozhno spokojno pristupat' k delu? Neobychajnyj tip, zloveshchij prestupnik nespeshno oblachilsya v odeyanie, kotoroe snyal so steny. |to byl bol'shoj kleenchatyj plashch prichudlivogo pokroya: nagluho zakrytyj, tol'ko s prorez'yu dlya golovy, napodobie zyujdvestok, kotorye nosyat v shtorm moryaki. Zachem neznakomec tak naryadilsya? On vynul iz karmana plashcha rezinovye perchatki, natyanul ih na ruki. Teper', vo vseoruzhii, neznakomec podoshel k zhertve. - Nado potoraplivat'sya, - probormotal on. - Skoro zajmetsya den', nado pobystree otsyuda smatyvat'sya... Uhvativ belyj kul', trup Mike, za plechi, on potashchil, povolok ego k mestu, prisypannomu otrubyami. - Pervym delom, - prosheptal ubijca, - izbavimsya ot etogo zamechatel'nogo savana, sosluzhivshego mne prevoshodnuyu sluzhbu. On perevernul trup na zhivot, prinyalsya razmatyvat' prostynyu... Obnazhilos' telo neschastnogo Mike, eshche ne okochenevshee, teploe, no uzhe bezdyhannoe. - Prekrasno! - otmetil neznakomec. - Teper' vse prosto! Ne perestavaya govorit', on vooruzhilsya nekim podobiem nozha, kotoryj dostal iz yashchika stola... I nachalas' zadumannaya uzhasnaya bojnya... Bez malejshego sodroganiya, kazalos', ne soznavaya vsej chudovishchnosti svoih dejstvij, neznakomec so znaniem dela, s porazitel'noj snorovkoj, kotoraya sdelala by chest' i hirurgu, nadsek sheyu zhertvy i stal medlenno, planomerno orudovat' nozhom, razrubaya kozhu, zatem myshcy, vylushchivaya pozvonki, ne obrashchaya vnimaniya na fontanchiki eshche teploj krovi, obagrivshej rezinovye perchatki, zalivshej kleenchatoe odeyanie, napitavshej otrubi na polu!.. Dolgo dlilas' chudovishchnaya bojnya... Odnako i ej prishel konec. CHelovek uhitrilsya okonchatel'no otdelit' golovu ot plech neschastnoj zhertvy. Otnyne Mike byl obezglavlen. Golova aktera bol'she ne pokoilas' na ego shee. Nakonec chelovek raspryamilsya. Kakoj-to mig on sozercal telo artista, zatem legko pomorshchilsya. - Dryan'-rabotenka! - prosheptal on. - Daleko ne elegantnaya. Ne v moem eto vkuse... Nu da ladno! CHto podelaesh'!.. Zato prodelana yavno ne bez pol'zy! CHelovek udovletvorenno usmehnulsya i pristupil k novym prigotovleniyam. On vytashchil iz-pod krovati yashchichek, vnutri obshityj zhest'yu, nakidal v nego otrubej... - A vot i shlyapnaya kartonka, - vnov' prosheptal on, - s syurprizom dlya ee nashedshego... esli ee kto-nibud' najdet... Bez teni otvrashcheniya on vzyal za ushi golovu neschastnogo Mike i shvyrnul ee v yashchik... Odnako golova ne vhodila tak, kak togo hotelos' by ubijce. I tot sovershil chudovishchnuyu veshch'. On podnyal nogu i udarom kabluka vognal v otrubi brennyj ostanok! - Vot i gotovo! - prosheptal chelovek. Zahlopnuv kryshku, on vernulsya k rasterzannomu telu. - Tak! Nado prinyat' eshche koe-kakie mery predostorozhnosti!.. Ubijca styanul perchatki, izbavilsya ot kleenchatogo plashcha, kotoryj nebrezhno otpravil v ugol i, uzhe chistyj i opryatnyj, progovoril vsluh: - Na redkost' udachno! Ni pyatnyshka krovi! Nikomu i v golovu ne pridet... No tut on oborval sebya. Vdaleke prozvonili chasy... - CHert poberi! - prosheptalo chudovishche. - Pora! Uzhe pora!.. On zatoropilsya. Bystro poryvshis' v bumazhnike, ubijca dostal pis'ma i sunul ih neschastnoj zhertve v karman pidzhaka. Zatem, v poslednij raz vzglyanuv na krovavoe zrelishche, on zashvyrnul v ugol propitannyj krov'yu savan, nevozmutimo vzyal trost', nadel myagkuyu shlyapu i podhvatil sunduchok, skryvavshij golovu zhertvy. Ubijca vernulsya k oknu. On potushil svet, otdernul shtory, raspahnul ramu. Iz okna vidnelis' kryshi, raspolagavshiesya s nim pochti na odnom urovne. CHelovek peremahnul cherez podokonnik i, ne vypuskaya iz ruk sunduchok, sprygnul na krovlyu kryshi. - Opredelenno, - razmyshlyal on, - vse proshlo ideal'no gladko, teper' mozhno vol'no vzdohnut'!.. On ukradkoj probiralsya mezhdu trubami, prodvigalsya vpered... V sleduyushchee mgnovenie ego chernyj siluet ostorozhno spuskalsya po zheleznym kryuch'yam, vdelannym v stenu starogo doma. Vskore siluet byl uzhe vnizu, na obshirnom pustyre. A eshche cherez neskol'ko mgnovenij prohozhij s ob容mistym svertkom shagal po mostu Sobora Parizhskoj Bogomateri. Na seredine mosta on ostanovilsya, nagnulsya nad temnoj vodoj. Razdalsya gluhoj vsplesk. Kogda prohozhij tronulsya dal'she, svertka u nego ne bylo! Glava 13 REPORTERY "STOLICY" Gospodin Pantelu, otvetstvennyj sekretar' populyarnogo ezhenedel'nika "Stolica", obychno poyavlyalsya v svoem kabinete v vosem' utra. Odnako utrennij telefonnyj zvonok patrona, deputata, gospodina Vassera vytashchil ego iz posteli namnogo ran'she privychnogo chasa. Gospodin Vasser, deputat, kotoryj kupil "Stolicu" i unasledoval direktorskoe kreslo neschastnogo gospodina Dyupona, ubitogo strashnym Fantomasom, byl chelovekom reshitel'nym, podvizhnym, rabotyashchim, ne dayushchim skuchat' svoemu neschastnomu redakcionnomu sekretaryu. On kupil "Stolicu" v nadezhde oblegchit' svoe izbranie v senatory, provedya moshchnuyu predvybornuyu kampaniyu. No po-nastoyashchemu uvleksya zhurnalistikoj. V nem ne bylo nichego ot bezmyatezhnoj flegmatichnosti predydushchego vladel'ca, neschastnogo gospodina Dyupona de L'Ob. - Allo! - prokrichal v trubku gospodin Vasser. - Allo! Dorogoj Pantelu?.. Predstavlyaete, ya tol'ko chto s prazdnika v "Literarii", posle dovol'no burnyh sobytij reshil pouzhinat' s druz'yami... YA tol'ko iz bara, gde uznal... Allo!.. Da!.. YA zvonyu iz doma!.. Allo!.. YA uznal, chto tol'ko chto v rajone ploshchadi San-Mishel' obnaruzheno neobychnoe ubijstvo... chto-to zhutkoe... Podrobnostej poka net, ya prosto uslyshal odin razgovor... Allo!.. Vy menya slushaete? Da?.. YA slyshal, kak ob etom rasskazyval odin posetitel'... navernoe, kto-to iz prefektury. Tak vot, dorogoj moj Pantelu, zajmites' etim... Davno my ne delali special'nogo vypuska, mozhet, sluchaj uzhe prishel? YA na vas polagayus'!.. Gospodin Pantelu lyubeznejshim tonom zaveril dorogogo shefa i hozyaina, chto tot mozhet polnost'yu rasschityvat' na nego, zatem, shvarknuv trubku, razrazilsya krepkoj bran'yu: - Such'ya zhizn'! Kak nadoel, skotina! Palec o palec ne udarit, a vechno obo vsem znaet!.. Nado teper' tashchit'sya v redakciyu!.. Ne otkrutish'sya! Gospodin Pantelu podnyalsya, odelsya. V chetvert' vos'mogo on byl v "Stolice" i trezvonil po vsem etazham, rassylaya kur'erov po korrespondentam, delaya prochie zvonki, otdavaya rasporyazheniya, privedya v boevuyu gotovnost' mnogochislennuyu armiyu reporterov, nahodyashchihsya v ego podchinenii, chtoby kak mozhno bystree zapoluchit' tochnuyu informaciyu o sluchivshihsya noch'yu skandale v "Literarii" i otvratitel'nom ubijstve, upomyanutom gospodinom Vasserom. Nervno nakruchivaya telefonnyj disk, gospodin Pantelu v ocherednoj raz vyzval k sebe kur'era. Kogda dver' ego kabineta otvorilas', on sprosil: - Nu? - CHto, gospodin sekretar'? - Poka nikogo? - Nikogo, gospodin sekretar'! - Sejchas devyat'? Neveroyatno!.. Naborshchiki zdes'? - Da, gospodin sekretar'. - Horosho! Pust' budut nagotove, ya sejchas otpravlyayu im material. A! Kto tam nasvistyvaet? Pojdite, vzglyanite. Na sekundu ischeznuv, kur'er vernulsya. - |to gospodin Mira. - Vedite ego syuda! Vskore v komnate poyavilsya gospodin Mira, vtoroj reporter gazety. - Dobroe utro, gospodin Pantelu! - Dobroe utro, starina. Kak dela? - |to sovershenno neveroyatno... - CHto? - Da eto prestuplenie. Dorogoj moj, predstavlyaete... B'yus' ob zaklad, vy ne znaete, kto ubit? - Net, ne znayu... - Oliv'e... - Hm... - Povtoryayu: Oliv'e... - Vy chto, Mira, tronulis'? - Net, naskol'ko mne izvestno! Luchshe vyslushajte menya, starina. Poluchayu ya zapisku, v kotoroj vy otpravlyaete menya na ulicu Gran-Degre i preduprezhdaete ob ekstrennom nomere... Otlichno! V vosem' tridcat' ya na meste, samo soboj, prishlos' hvatat' taksi... Priplyusujte k moim izderzhkam... - A chto dal'she? - A dal'she, na ulice Gran-Degre, pryamo pered rokovym domom, ya natykayus' na dvuh zhandarmov!.. - A dal'she? - Dal'she ya suyu im pod nos propusk, zhurnalistskoe udostoverenie - ves' nabor! Koroche, oni menya vydvoryayut. Projti nevozmozhno, slova iz nih ne vytyanesh' - prikaz na voprosy ne otvechat'. CHuvstvuyu - propadayu! Ele-ele uspel shchelknut' dom snaruzhi... nichego zamechatel'nogo... - I dal'she? - Dal'she, samo soboj, skachu v komissariat... - Vy videli komissara?.. - Net, sekretarya. - I chto on skazal? - O! On byl krajne dobrozhelatelen, chrezvychajno lyubezen, pravda, ne slishkom v kurse. On mne rasskazal sleduyushchee. Segodnya utrom k novomu zhil'cu, kotoryj tri nedeli kak v容hal, prihodit kons'erzhka delat' uborku, otkryvaet svoim klyuchom dver'... i nahodit trup. Tut sami ponimaete: kriki, skandal, trevolneniya! Begut v policiyu. Bah! Popadayut kak raz na moego sekretarishku. On prihodit, vidit vse dela, obyskivaet pokojnika i, predstavlyaete, k svoemu izumleniyu, obnaruzhivaet u togo v karmane pis'mo, adresovannoe sotrudniku "Literarii" Oliv'e. - U vas est' kopiya? - Net, no smysl ya zapomnil. |to bylo priglashenie schitat' korrekturu... Obychnoe pis'mo... - Dadite mne? - Obyazatel'no! I togda moj sekretar' delaet vyvod: po vsej ochevidnosti, ubityj - eto poet Oliv'e, kotoryj ubit kakim-to sumasshedshim. - Sumasshedshim!.. Pochemu? - CHert poberi, potomu chto prestuplenie chudovishchnoe, v golove ne ukladyvaetsya, k tomu zhe kazhetsya absolyutnoj bessmyslicej. |tot Oliv'e ne byl bol'shim bogachom, odnako zolotye chasy, kol'ca, pyat'desyat dva franka nalichnost'yu... nichego ne bylo tronuto... - Znachit, prestuplenie bylo soversheno ne s cel'yu ogrableniya? - CHert poberi! Vy zhe vidite, chto net!.. Gospodin Pantelu pokachal golovoj: - Zabavno!.. Pravdami-nepravdami, no etomu Oliv'e udaetsya podogrevat' vokrug sebya strasti. Vchera, v pyat' popoludni, vse schitali ego pokojnikom i gotovilis' uvenchat' ego byust, daby pochtit' ego pamyat'. A v odinnadcat' on ob座avlyaetsya sobstvennoj personoj, cel i nevredim... V tri chasa utra ego nahodyat zadushennym!.. ZHal', emu ne udastsya voskresnut' vo vtoroj raz, etot paren' s lihvoj by vzyal svoe!.. Reporter Mira ot dushi rassmeyalsya: - Nu, Pantelu, vy i zagnete! Ladno, vernemsya k delu! Posle komissariata ya zaskochil v prefekturu... - Otlichno!.. - V press-byuro nichego ne znayut! Horosho! Podnimayus' k sledovatelyam... menya posylayut... Esli by vy tol'ko slyshali, kak gryazno menya poslali v sledstvennom otdele! YA raznesu ih v reportazhe, idet? - Obyazatel'no! Oni uzhe davno stavyat nam palki v kolesa!.. - Dogovorilis', uh i raznos ya im ustroyu! V konce koncov nahozhu znakomogo inspektora i tak vkradchivo vysprashivayu, chto u nih s protokolom. Kazhetsya, gospodin Avar byl v yarosti... - Tem luchshe! - Pochemu? - V yarosti on sposoben takoe otkolot'!.. - Vasha pravda! Formal'nuyu proverku oni proveli i delo zakryli. Oni vse ubezhdeny, chto eto Oliv'e; policejskoe rassledovanie ustanovilo, chto dejstvoval sumasshedshij, man'yak, kakoj-to choknutyj... Mira vyderzhal pauzu, zatem sprosil: - Nu chto, Pantelu, ved' koe-chto ya uznal? I vsego za poltora chasa! - Ne ubivajtes', Mira! V obshchem chto-to u vas est', mnenie policii... No vy dali vystavit' sebya s ulicy Gran-Degre i ne videli trupa!.. Ne slishkom zdorovo, starina! ZHurnalisty rassmeyalis'; otvetstvennyj sekretar' ne huzhe svoego reportera znal, chto v dannyh obstoyatel'stvah samomu lovkomu korrespondentu ne pod silu obojti zaprety policii. Krome togo, audienciya byla zakonchena. Pozadi reportera poyavilsya molodoj chelovek, brosayushchijsya v glaza svoej vysotoj, hudoboj, blednym i vospalennym licom. |to byl "svetskij" korrespondent "Stolicy". Nad nim inogda podshuchivali, no uvazhali za vnutrennyuyu silu, prityagivavshuyu lyudej, kotorye ot bul'vara Madlen do Opera snimayut shlyapu pered lichnostyami. On tozhe v vosem' utra poluchil zapisku gospodina Pantelu. I tozhe prines svedeniya. No, v otlichie ot Mira, nastroenie u nego bylo daleko ne raduzhnoe. Daleko emu bylo do vtorogo reportera i v umenii davat' kratkie i tochnye reportazhi, kotorye vyletali iz-pod pera Mira. - Vy zhdali menya, gospodin Pantelu? Nichego ne popishesh', dorogoj moj, takoe uzh nesnosnoe remeslo! Esli vy po povodu prestuplenij, ya nemedlenno uvol'nyayus'!.. Poslednee zamechanie gospodin Pantelu propustil mimo ushej. - Horosho! Horosho! - skazal on. - Potom budete plakat'sya, de Fondrej; sejchas nado dumat' ob ekstrennom nomere; krome togo, ne ponimayu, na chto vy obizhaetes'. Prestuplenie soversheno v velikosvetskih krugah, tut uzhe vasha sfera. U vas est' chto-nibud' noven'koe? Gde vy pobyvali? - Dorogoj moj, ya sledoval vashemu planu... Prointerv'yuiroval svetskih osob, to est' svoih druzej, do kogo smog dobrat'sya v etot utrennij chas, i rassprosil ih, chto oni dumayut po povodu ubijstva... Nemnogo nasmeshlivo gospodin Pantelu pointeresovalsya: - Nu i chto dumayut vashi druz'ya? - Pervym delom ya otpravilsya k grafine... No gospodin Pantelu podnyal ruku: - Net! Net! Nadeyus', vy ne sobiraetes' mne pereskazyvat' vse interv'yu? Nabrosajte vnizu material, ya prochtu... esli budet vremya!.. A vas ya poproshu izlozhit' vkratce, chto govoryat v svete... Vy zhe, starina de Fondrej - "gospodin, oprashivayushchij svetskih person"... Reporter pered zerkalom popravlyal uzel galstuka: - Tak vot, dorogoj moj, mnenie sveta glasit, chto prestuplenie chudovishchnoe... - Razumeetsya! - V vysshej stepeni vozmutitel'noe! - Razumeetsya! - Ono odenet v traur vsyu francuzskuyu slovesnost'! - Polnote!.. - Poseet rasteryannost' sredi artistov i pisatelej!.. - Fu! CHto ni govori, odnim konkurentom men'she! - I nakonec, vse rydayut, ishodyat slezami i soplyami pri mysli ob uzhasnoj konchine neschastnogo Oliv'e, eshche vchera yavivshegosya v zenite slavy, chtoby noch'yu kanut' v puchinu smerti! Pantelu ot dushi rassmeyalsya: - Zamechatel'no, Fondrej! Otlichno skazano!.. No etogo ne pishite. Znaete, "zenit slavy" zvuchit nemnogo napyshchenno... Ladno, pojdem dal'she. Tak chto, vashi svetskie persony? Kogo oni schitayut ubijcej? - U vseh na yazyke odno imya. - CH'e zhe? - Imya uzhasnoe, povergayushchee v trepet... - CHert! - No tak ono i est' na samom dele! - Ladno, nazovite vashe imya... - Dorogoj Pantelu... vse slivki obshchestva v odin golos krichat, chto ubijcej Oliv'e ne mozhet byt' nikto, krome Fantomasa!.. Na sej raz gospodinu Pantelu bylo ne do smeha. Perevarivaya zayavlenie reportera, sekretar' "Stolicy" pokachal golovoj. - Nu i nu! - vygovoril on nakonec. - V svete opyat' zagovorili o Fantomase?.. CHert! |to vazhno. Ser'ezno! I ves'ma nepriyatno! Dazhe ne znayu... CHestno govorya, nam na eto plevat'! Esli eti razgovory nepriyatny gospodinu Avaru, tem huzhe dlya nego!.. Ne budet durakom! Obhodis' on povezhlivee s zhurnalistami, v chastnosti, s nashimi, ne vyprovodi Mira s ulicy Gran-Degre, ya ne propustil by etu utku... CHto zh, ya ne proch' ego prouchit'. Itak, de Fondrej, resheno, my podkidyvaem Avaru Fantomasa?.. Skol'ko u vas interv'yu? - CHetyre... - Horosho... Podbav'te vody i sdelajte mne shest', i chtoby vo vseh byl Fantomas!.. Vse-taki dosadno, esli opyat' pojdut razgovory o Fantomase! Tri mesyaca bylo tak spokojno! Gospodin Pantelu oborval sebya: u nego pod bokom zazvonil telefon. Shvativ trubku, on prokrichal: - Allo! Da. |to ya. Kak pozhivaete, dorogoj patron? Allo! Spasibo. Horosho!.. Ne bojtes'!.. Tut poryadok!.. U menya uzhe est' koe-chto... A! I vy tozhe?.. Horosho! Dogovorilis'! Allo! Da! YA postarayus' k dvum. Allo! K pyatichasovomu vypusku u menya tochno vse budet! Do skorogo! Gospodin Pantelu polozhil trubku. - Patron, - skazal on de Fondreyu, - tol'ko chto prinimal senatora Ardena... Zabavno, etot malyj tozhe skazal pro razgovory o Fantomase!.. Nu ladno, de Fondrej, idite... gotov'te ocherk, on tut zhe pojdet v nabor... Edva svetskij reporter udalilsya, kak v kabinet otvetstvennogo sekretarya voshel nizkoroslyj molodoj chelovek neprimetnoj, zauryadnoj, no dobrodushnoj vneshnosti. Odet on byl v kletchatyj frak, pal'cy unizany kol'cami, na grudi visela massivnaya dorogaya cep' s mnogochislennymi brelokami. - Ba! A vot i skandal'naya hronika! - privetstvoval ego Pantelu. - CHto u tebya, starina? |to byl eshche odin sotrudnik "Stolicy" - Manivon; v ego obyazannosti vhodilo ezhevecherne navedyvat'sya v komissariat, chtoby uznavat' o razlichnyh proisshestviyah za den', ot vzorvavshejsya u nerastoropnoj kuharki spirtovki do razdavlennoj tramvaem shavki, otkuda i proizoshlo ego prozvishche. Razdavlennaya SHavka ruhnul v kreslo i zvonko shlepnul sebya po lyazhkam. - Slyhali? - proiznes on. - Vot poteha! Net! Pravda! Dazhe esli eto shutka!.. Vy, konechno, znaete, kto etot mertvec?.. - Da, - otvechal Pantelu, - poet Oliv'e? I chto zhe? - YA kak tol'ko obo vsem uznal, prichem pochti srazu, u kvartal'nogo komissara, k kotoromu poskakal posle vashego zvonka i kotoryj lyubezno soglasilsya svyazat'sya s komissariatom na naberezhnoj Montebello, reshil proshvyrnut'sya v Pegr. Fondrej obrabatyval "slivki"? - Da. - CHudnen'ko! Moj material budet emu dlya kontrasta. - S kem zhe vy videlis'? - S kuchej vsyakogo lyuda!.. Pervo-napervo ya poletel v kabak "CHudesnyj ulov". |to v Grenele... gnusnoe mestechko, desyat' su za tramvaj, starina, zafiksirujte, pozhalujsta, stoilo by vzyat', konechno, fiakr, no... Pantelu zaerzal: - Ujmites', boltun! Zachem vy poshli v "CHudesnyj ulov"? Malyj vnov' napoddal sebya po lyazhkam, pokazyvaya, naskol'ko nelep vopros shefa. - Zachem ya byl v "CHudesnom ulove"? Polnote! No, dorogoj moj, vy zabyvaete, chto ubityj noch'yu Oliv'e byl prezhde Morisom, kotoryj schitalsya ubitym na naberezhnoj Otej? - Nu? - Moris inogda navedyvalsya v "CHudesnyj ulov" vypit' stakanchik! - CHto zhe eto za zavedenie? - Vpechatlyayushchaya zabegalovka! Krugom cink! No blestit, tochno serebro! Byvaet, ugoshchayut besplatno... - K delu, boltun!.. K delu... - Vot, patron... Tuda ya popadayu v chetvert' desyatogo. Tam uzhe polno p'yani... Predstavlyaete, kak ya tam vyglyadel?.. Moj prihod proizvel furor!.. Hitro ulybayas', Pantelu pointeresovalsya: - A pochemu? - CHert poberi! - otozvalsya naivnyj tolstyak. - V "CHudesnom ulove" nechasto vidyat krasivo odetyh lyudej!.. - Vasha pravda. I chto dal'she? - Nikto pro eto delo i slyhom ne slyhal!.. YA obo vsem rasskazyvayu, ugoshchayu napravo i nalevo, sorok shest' su, otmet'te, pozhalujsta!.. - I chto dal'she? - Dayu raz座asneniya po povodu skandala v "Literarii", zatem upominayu, chto nashli Oliv'e, chto on byl zadushen... chto golova ischezla... Vot bedolaga, vse vremya ego nahodyat po chastyam!.. V konce koncov ya raschuvstvovalsya... pustil slezu... stal svoim v dosku... Byl tam odin starik s licom chestnogo prohvosta po imeni Buzoter, i ya momental'no popal k nemu v priyateli. Tak vot! Natrepavshis' vvolyu, ya stal slushat' drugih!.. Pantelu pokachal golovoj: - Neuzheli my nakonec uslyshim i pro drugih!.. - Uveryayu, vy budete ogorosheny! - Pochemu? - Potomu chto eto neveroyatno! - Neuzheli? - Sudite sami! Znaete, kogo oni obvinyayut v ubijstve Oliv'e? Znaete, kogo eti muzhiki, u kazhdogo iz kotoryh na sovesti dva-tri ubijstva, pripletayut k prestupleniyu? Gospodin Pantelu ne kolebalsya. - Fantomasa, - skazal on. - Da, Fantomasa! Nu, vy menya prosto osharashili! Vyhodit, ya zrya trudilsya. A vy-to do etogo kak dodumalis', vy, Pantelu? Otvetstvennyj sekretar' "Stolicy" peregnulsya cherez stol i okliknul cheloveka, priotkryvshego bylo dver', no skromno otstupivshego: - Vhodite! |to vy, Arnol'd? Zatem povernulsya: - Ladno, dorogaya moya Razdavlennaya SHavka, ya skazal o Fantomase potomu, chto slivki dumayut tochno tak zhe, kak zavsegdatai "CHudesnogo ulova". - I tak zhe, kak vse ostal'nye! Posle "CHudesnogo ulova" ya otpravilsya... No gospodin Pantelu oborval sobesednika: - Horosho!.. Horosho, starina!.. Mne sejchas nekogda! Nabrosajte strok shest'desyat. V dva u nas idet ekstrennyj vypusk, tak chto u vas est' sorok minut, chtoby podgotovit' material! - O Fantomase nuzhno pisat'? - Nepremenno! Dazhe prisochinite chego-nibud' pobol'she. - Horosho! Horosho! Velikolepnyj paren' udalilsya, ne preminuv pozhat' na poroge ruku novomu reporteru, skol'znuvshemu v kabinet gospodina Pantelu. - Kak dela, Arnol'd? - Spasibo... Otlichno!.. Arnol'd voploshchal soboj novyj tip zhurnalista, starogo sluzhaki, posedevshego na rabote i ubezhdennogo v pervoklassnosti svoih novostej. Gospodin Pantelu uvazhal ego za pryamodushie, professional'nuyu chestnost': on nikogda ne postavlyal informacii, esli ne byl polnost'yu uveren v ee dostovernosti i podlinnosti. - U vas est' chto-to noven'koe? - Tak tochno, dorogoj sekretar'. YA nametil tri vizita, esli pravil'no ponyal vashe zadanie... - A imenno? - K madam Alise... - Zamechatel'no... - K Mike... - Prevoshodno! - K ZHaku Bernaru... - Starina Arnol'd, - oborval ego Pantelu, - nad vami poroj podsmeivayutsya, i sovershenno naprasno! Razve s vami mozhno tyagat'sya! Razumnejshaya mysl' - sdelat' tri reportazha. A chto dal'she? - A dal'she, dorogoj moj sekretar', esli zamysel i byl neploh, to osushchestvit' ego okazalos' delom pochti nevozmozhnym! - D'yavol'shchina!.. - Vot tak-to! V "Literarii" madam Alise ya ne nashel. Skazali, chto ona eshche utrom kuda-to ushla... Krome togo, o prestup