a predmet, a Buzoter tem vremenem razlozhil na kamine neskol'ko listkov bumagi. On tshchatel'no razglazhival ih odin za drugim, prisheptyvaya: - |to vam ne funt izyuma, podlinniki!.. Sobstvennoruchnye pisul'ki, ostavlennye pokojnym! ZHyuv mashinal'no vzglyanul na to, chto na primitivnom leksikone Buzotera imenovalos' "pisul'kami", i chem dol'she on ih sozercal, tem bol'she blednel. On rezko, otryvisto skomandoval Buzoteru pokazat' emu vse ostal'noe... Pochuvstvovav podobnoe rvenie, brodyaga zabespokoilsya, no u policejskogo byl takoj vlastnyj vid, takaya vstrevozhennaya fizionomiya, chto ozadachennyj Buzoter ne posmel i rta otkryt'. ZHyuv kropotlivo rassmatrival dokumenty. On podnosil ih k oknu, razglyadyval na svet, zatem, vytashchiv iz sobstvennogo bumazhnika kakie-to listki, stal slichat' ih s brodyaginymi. - Gospodi! - sheptal ZHyuv. - Gospodi!.. Obhvativ rukami golovu, on na mgnovenie zastyl v molchanii, zatem sprosil: - Buzoter, vy uvereny, chto eti bumagi prinadlezhali pokojnomu?.. CHto eto bumagi Oliv'e?.. - A kak zhe! - otkliknulsya brodyaga, prevratno istolkovyvaya voprosy sobesednika, - konechno, uveren! YA sobstvennymi rukami styanul ih iz pachki s dokumentami, kotoraya zdes' lezhala. Nekotorye pis'ma ya vynul pryamo iz karmana. Prebyvaya v krajnem smyatenii, ZHyuv bormotal strannye slova: - Uvy? Nichego udivitel'nogo! YA tak i chuvstvoval! Tak i chuvstvoval... Hotya komnata byla pustoj, ZHyuv, syshchik-professional, oshchupal ee svoim ostrym vzglyadom. Neozhidanno on zametil pryachushchijsya v stene shkaf, otkryl ego, zaglyanul vnutr', posharil po temnym uglam. Policejskij izvlek naruzhu nebol'shoj predmet, vid kotorogo zastavil ego sodrognut'sya i otchayanno vskriknut'. |to byl karandash, obychnyj karandash s serebryanym kolpachkom. Uvy! Somnenij u ZHyuva bol'she ne ostavalos', emu byl znakom etot karandash, sam po sebe pustyachnyj, no v glazah ZHyuva priobretshij nepomernuyu cennost'. Ah! Somnenij ne bylo, eta byla lichnaya veshch', iz teh, chto, tak skazat', yavlyayutsya chast'yu vas samih, po kotorym bezogovorochno opoznaetsya vladelec. V pustoj komnate ZHyuv neozhidanno opustilsya na pol; on ruhnul na koleni, iz glaz ego hlynuli krupnye slezy, mezh tem kak Buzoter, osharashennyj etoj strannoj scenoj, s trevogoj vziral na nego. Po proshestvii chetverti chasa ZHyuv, k kotoromu vernulos' obychnoe hladnokrovie, pokinul avenyu Versal'. Odnako prezhde on uchinil Buzoteru nastoyashchij dopros s pristrastiem. Policejskij podbodril brodyagu, shchedro odariv ego monetoj v sto su, vzamen kotoroj on unes s soboj nahodivshiesya u Buzotera bumagi i najdennyj karandash. Krome togo, Buzoter vo vseh podrobnostyah i detalyah povedal emu o drame, ochevidcem kotoroj sebya schital. Bylo sem' chasov vechera. Molodoj inspektor Mishel', vyjdya iz zdaniya prefektury na naberezhnoj Orfevr, sdelal neskol'ko shagov v storonu. CHerez neskol'ko sekund policejskij, s nedavnih por pol'zuyushchijsya nevidannoj blagosklonnost'yu gospodina Avara, ochutilsya na protivopolozhnoj storone ulicy i, oblokotivshis' na parapet, kazalos', vnimatel'nejshim obrazom stal razglyadyvat' tekushchij u ego nog rechnoj potok. Vskore k nemu prisoedinilsya kakoj-to chelovek, i srazu zhe mezhdu nimi zavyazalas' ozhivlennaya beseda. - Vidite, gospodin ZHyuv, ya prishel vovremya, no vasha zapiska menya vzvolnovala. U vas poyavilis' kakie-nibud' novosti? I dejstvitel'no, s mladshim kollegoj besedoval ne kto inoj, kak znamenityj policejskij. Kivnuv, ZHyuv prosheptal: - Da! Policejskij byl mrachnee tuchi, vyglyadel nastol'ko ozabochennym i opechalennym, chto Mishel' ne uderzhalsya ot zamechaniya: - CHto s vami? U vas sluchilos' neschast'e? Vy chem-to ogorcheny? ZHyuv sekundu pomedlil, zatem myagko polozhil ruku na plecho Mishelya: - Dobryj moj drug, - gorestno proiznes on. - Poterya druga, luchshego druga, pochti rebenka, ne prohodit bessledno, bez boli v serdce, bez slez! Mishel' vzvolnovanno oborval ego. Emu ne prishlos' dolgo lomat' golovu, na ego yazyke uzhe vertelos' odno imya - kto v Parizhe, a v chastnosti, v policii ne znal ob iskrennej privyazannosti, dolgie gody sushchestvuyushchej mezhdu znamenitym syshchikom i ZHeromom Fandorom. I vse zhe Mishel' sprosil, znaya zaranee, kakov budet otvet: - Rech' idet o ZHerome Fandore?.. - Da, - chut' slyshno proiznes policejskij. - Fandora net v zhivyh! YA ubedilsya, Fandor - eto Oliv'e! V etom i sostoyalo zloveshchee otkrytie, kotoroe ZHyuv, po ego mneniyu, sdelal na avenyu Versal'. Posle vozvrashcheniya v Parizh ZHyuv ne imel ot Fandora nikakih vestej. On dumal, chto zhurnalist skryvaetsya, chtoby sledit' za Fantomasom, no bespokojstvo ego niskol'ko ne umen'shalos'. Itak, vnezapno, izuchaya bumagi Buzotera, v zapisyah, kotorye brodyaga vydaval za avtografy Oliv'e-Morisa, ZHyuv obnaruzhil pocherk Fandora. Togda ego osenilo... Krome togo, mog li on somnevat'sya? Ne priznavat' ochevidnogo? Da, bezuslovno, vyslezhivaya Fantomasa, Fandor skryvalsya... No Fantomas nastig ego. Ubivaya Oliv'e-Morisa, Fantomas ubil Fandora. Unichtozhil on i aktera Mike, poskol'ku neustrashimyj Fantomas boyalsya razoblacheniya so storony cheloveka, kotoryj prisutstvoval pri otpravlenii propavshego poezda i, nesomnenno, znal Oliv'e-Morisa... Voobrazhenie ZHyuva risovalo mrachnoe zlodeyanie. Vernuvshis' v Parizh i razyskav aktera Mike, Fandor, daby zastavit' togo govorit', vydal sebya za Morisa, togda kak zarabatyval sebe na hleb, sotrudnichaya s "Literariej" pod imenem Oliv'e... Fantomasu stalo vse izvestno. Fandor byl mertv... Akter Mike ubit... Ah! Konechno, ZHyuv ne stal by tak rassuzhdat', sumej on dogadat'sya o tom, zhertvoj kakogo chudovishchnogo sovpadeniya on stal. No, bessporno, on dazhe ne podozreval, chto Moris i Oliv'e - sovsem ne odno i to zhe lico! Krome togo, nichto ne navodilo na mysl' ob oshibke. Otkuda on mog znat', chto bumagi Buzotera svoim proishozhdeniem obyazany otnyud' ne Morisu, a strannomu sub容ktu, posledovatel'no vystupavshemu pod imenami Avessaloma, Oliv'e i, nakonec, ZHaka Bernara, kotoryj soznatel'no ustroil putanicu, chtoby podnyat' cenu na svoi stihi! Uvy, on prebyval v nevedenii i potomu sokrushenno tverdil: - Fandor mertv! YA v etom ubezhden. Fandor - eto Oliv'e! Mishel' vzdrognul. - Raz Fandor - eto Oliv'e, - zagovoril on, - znachit, eto ego ubili na Gran-Degre? - Net! - myagko oborval ego ZHyuv. - Mike!.. Obespokoennyj, Mishel' shiroko raskryl glaza. ZHyuv prodolzhal: - Fandor - eto neschastnyj, pogibshij na Otej. - No, - vozrazil Mishel', - prestuplenie na Otej - inscenirovka. ZHyuv avtoritetno zayavil: - Net, eto real'nost'. Molodoj inspektor policii vyglyadel vse bolee ozadachennym. - Ah! - s neskryvaemym otvrashcheniem voskliknul on. - Kazhetsya, mne nikogda, nikogda v etom ne razobrat'sya! No ZHyuv pokrovitel'stvenno-dobrodushno zaveril yunogo podopechnogo gospodina Avara, byvshego takzhe i ego protezhe: - Sejchas ya vam vse ob座asnyu. Oni medlenno dvinulis' v storonu statui Genriha IV; ZHyuv zagovoril: - Vy ved' znaete, chto ostaviv menya v Glotcburge, Fandor otpravilsya po sledam Fantomasa v Parizh. CHto s nim zatem proizoshlo? Do samogo poslednego momenta ya nichego ne znal, do segodnyashnego dnya teryalsya v somneniyah, no vot uzhe neskol'ko chasov, kak mne eto stalo izvestno. Fandor ukrylsya pod dvumya oblich'yami. Vo-pervyh, rabochego Morisa. Pod etim imenem ego znala Firmena, yunaya lyubovnica, poskol'ku u Fandora, okazyvaetsya, imelas' lyubovnica, chto, kstati, menya krajne udivlyaet! I vo-vtoryh, Oliv'e. Pod etim imenem on zarabatyval sebe na zhizn', publikuya svoi sochineniya, - ne bez velikodushnogo uchastiya madam Alise. Kak i u menya, u Fandora est' zaklyatyj, strashnyj vrag - Fantomas. Fantomas zhelal nashej smerti. On nashel Fandora... i ego ubil! Vot, Mishel', i vse - uvy, nezamyslovatoe - ob座asnenie zloveshchego prestupleniya, kotoroe Fantomas sovershil na naberezhnoj Otej. Fantomas vsegda izvlekal vygodu iz zhivyh, a eshche bol'shuyu - iz mertvyh. Oliv'e predstavlyal soboj kommercheskuyu cennost', kotoraya vozrastala s ego smert'yu. No unichtozhiv zhivogo, nado bylo obezvredit' mertvogo. Vam ponyatno, Mishel'? Fantomasu bylo krajne vazhno, chtoby nikto ne kopalsya v zhizni pokojnogo, ne sharil v ego dokumentah i bumagah. I togda, prezhde chem sovershit' prestuplenie, Fantomas, pribegnuv k odnoj iz ulovok, na kotorye on mastak, naznachil sebya zakonnym naslednikom Oliv'e. Pravda, lovko? - Kak? - perebil ego Mishel'. - Znachit, Fantomas - eto... - Nu, razumeetsya! - podhvatil ZHyuv, starayas' derzhat'sya spokojnym. - Razumeetsya, Fantomas - eto ZHak Bernar! |to priznanie privelo Mishelya v ocepenenie, tem vremenem velikij policejskij vnov' zagovoril: - Mishel', eto eshche ne vse, nado ob座asnit' ubijstvo Mike. O! |to sovsem ne trudno! Zdes' my tozhe nahodim prisutstvie Fantomasa. Kak ya uzhe govoril, na sleduyushchij den' posle prestupleniya na Otej, on ukryvaetsya pod lichinoj ZHaka Bernara. Vot vam gotov i naslednik Fandora, to est' Oliv'e. Sochineniya Oliv'e vhodyat v modu, chto nachinaet smushchat' ZHaka Bernara. Opredelenno, ob etom Oliv'e slishkom mnogo govoryat; sredi lyudej, kotorye proyavlyayut k nemu interes, nahoditsya nekij Mike. |tot akter bespokoit Fantomasa. S odnoj storony, Fantomas opasaetsya, kak by tot ne proboltalsya o poezde Barzyuma i o ssore s docher'yu. S drugoj storony, ego udruchaet, chto ischeznovenie tela zhertvy, tela bednyagi Fandora, kotoroe emu prihoditsya spryatat', daby Fandor ne byl uznan, vlechet za soboj mysl' ob inscenirovke prestupleniya. Mishel', ya prosto ubezhden, chto versiya ob inscenirovke, kotoraya rasprostranilas' v poslednee vremya, prishlas' Fantomasu ne po nravu! I togda on skazal sebe: nado vydat' Mike za Oliv'e, takim obrazom obnaruzhiv ego smert', ee perestanut svyazyvat' s prestupleniem na naberezhnoj Otej. Neobhodimo okutat' tajnoj pervoe prestuplenie. Oliv'e schitaetsya pogibshim na naberezhnoj Otej?.. Nichego podobnogo! Oliv'e poyavitsya vnov' - i Oliv'e poyavlyaetsya. My i v samom dele vidim ego na vechere u madam Alise. Bud'te uvereny, Mishel', etim Oliv'e byl ne kto inoj, kak Fantomas! Takim obrazom, pokonchiv s pervym prestupleniem, Fantomas pod kakim-to predlogom, najti kotoryj ne sostavlyaet truda, zamanivaet Mike na ulicu Gran-Degre. Prestuplenie on gotovit zaranee. Vy skazhete, Mishel', chto ubijstvo Mike ne zamedlilo by vyplyt' naruzhu, chto ischeznovenie aktera, po vremeni sovpavshee s prestupleniem, pozvolilo by v kratchajshie sroki svyazat' voedino zhertvu s ulicy Gran-Degre i komedianta s ulicy Lepik, eto tak! Kstati, Fantomasa eto vpolne ustraivaet, ego edinstvennoe stremlenie - otvesti ot sebya podozrenie v ubijstve Fandora i, pomimo togo, izbavit'sya ot ZHaka Bernara, tipa s osnovatel'no podmochennoj reputaciej, kotoryj vyzyvaet vseobshchee nedoverie! I zamet'te, Fantomas, dejstvuya pod imenem ZHaka Bernara, polnost'yu sebya skomprometiroval, ubiv Mike, kotorogo on vydal za. Oliv'e! Vot uvidite, Mishel', s segodnyashnego dnya, s etogo chasa vy bol'she ne uslyshite o ZHake Bernare, po toj prostoj prichine, chto im byl Fantomas, rasstavshijsya s etim oblich'em, chtoby stat'... Kem na sej raz?.. Poistine, v eto mgnovenie znamenityj policejskij byl voshititelen! Nevziraya na nesterpimuyu bol', velikuyu skorb' po luchshemu drugu, nashedshemu stol' pechal'nyj konec, ego mozg punkt za punktom vystraival logicheskuyu cepochku faktov; on pochti rasputal slozhnejshij klubok tragicheskih i uzhasnyh sobytij. Mishel' slushal ZHyuva s voshishcheniem, na poslednyuyu frazu on otvetil: - Ah! Nado zhe v konce koncov arestovat'... etogo uzhasnogo Fantomasa. - Uvy! - prosheptal ZHyuv, kachaya golovoj. - Ne sluchajno Fantomasa zovut neulovimym. Odnako, vospryav duhom, policejskij goryacho pozhal ruku Mishelyu. - Ne budem teryat' muzhestva, rano ili pozdno bandit okazhetsya v nashih rukah, nado otomstit' za Fandora... Otomstit' za Fandora! |ta mysl' vernula ZHyuvu vsyu ego volyu i energiyu. Rasstavshis' s Mishelem, znamenityj syshchik medlenno poshel domoj, na ulicu Tard'e. On byl nastol'ko pogloshchen i ozabochen svoimi dumami, chto ne zametil taksomotora, kotoryj sledoval za nim na nebol'shom rasstoyanii i yavno ne vypuskal ego iz vida. Okna mashiny byli zashtoreny. No v kakoj-to moment steklo opustilos' - osobe, nahodyashchejsya vnutri, nado bylo otdat' rasporyazhenie shoferu. Obernis' ZHyuv v etot mig, on byl by nemalo udivlen, razlichiv pod gustoj vual'yu znakomye cherty odnoj ochen' krasivoj damy, kotoruyu on, vozmozhno, da net, opredelenno, znal! Glava 16 TELEFONNYJ RAZGOVOR - Nu i trushchoba!.. ZHak Bernar dolgim, melanholichnym vzglyadom obvel svoe imushchestvo, esli takovym moglo schitat'sya to, chto nahodilos' v komnate, gde on prosnulsya. Obozvav komnatu trushchoboj, on ne pokrivil dushoj. Dejstvitel'nost' byla i togo huzhe, poskol'ku trushchoba obychno zavalena vsyakim hlamom, togda kak v etoj kamorke carila absolyutnaya, ottalkivayushchaya pustota! Komnatushka byla kroshechnoj; kogda-to pobelennye izvest'yu, a teper' gryaznye i obluplennye steny, ispeshchrennye nadpisyami... Tyufyak v uglu, s torchashchej kloch'yami solomoj, dalee stul, na kotorom stoyali lohan' i gigantskij kuvshin dlya vody... Sprava, u steny, sunduk, na kotorom byli razlozheny veshchi, napominayushchie bel'e, skudnyj zapas bel'ya... - Opredelenno! Malosimpatichnoe mestechko! - snova zagovoril ZHak Bernar, perevodya vzglyad s raspotroshennogo tyufyaka, na kotorom sidel, na stul-umyval'nik, zatem na sunduk-shkaf. Na samom dele, bol'she smotret' bylo ne na chto - v komnate bol'she nichego i ne bylo. Krome togo, otvratitel'naya pogoda. Za fortochkoj visel nepomerno tyazhelyj, gustoj, nepronicaemyj tuman. Bylo vosem' utra. Napryazhenno prislushavshis', ZHak Bernar razlichil gde-to sovsem nepodaleku raskatistyj mernyj gul - eto gudel London dokov, takoj zhe ubogij, kak i ego zhil'e, London, kuda so vseh koncov stekalis' goremyki, zhivushchie na odnom spirtnom. - Podumat' tol'ko, - rassuzhdal ZHak Bernar, na kotorogo uzhe chetyre dnya navodil handru i unynie londonskij tuman, - podumat' tol'ko, neuzheli ya skoro lishus' i etih otnositel'nyh udobstv! CHto delat', ya ne zarabatyvayu ni su, da i ne vizhu sposoba zarabotat', a moj strategicheskij zapas taet, taet s porazitel'noj bystrotoj. YA ne znal dostatka, a vot uzhe podbiraetsya nuzhda. |to nespravedlivo!.. Molodoj chelovek predavalsya takim razdum'yam, kogda uslyshal stuk v dver'. ZHenskij golos, govoryashchij po-anglijski, - ZHak Bernar nemnogo ponimal londonskij zhargon - yazvitel'nym tonom osvedomilsya, ne nameren li on segodnya utrom zaplatit' za kvartiru. - V konce koncov, - proiznes golos, - eto absolyutnoe bezobrazie, dzhentl'men, schitayushchij sebya belym vorotnichkom, ne mozhet najti neskol'ko pensov, chtoby rasplatit'sya s hozyajkoj i vnesti platu za zhil'e! Bezobrazie! Dzhentl'men, konechno, ponimaet, chto pri nyneshnej dorogovizne nel'zya delat' dolgi! Dzhentl'men libo platit, libo vymetaetsya von... Po druguyu storonu dveri ZHak Bernar, ne pomorshchivshis', slushal hozyajkinu tiradu. "Horosho! - dumal on. - Tut mnogo dzhentl'menov! Odnako, esli ya pravil'no dogadyvayus', mne pridetsya sejchas ili rasplachivat'sya, ili smatyvat' udochki... Rasplachivat'sya? CHem? Smatyvat' udochki? Kuda?.." On sdelal proniknovennyj golos i otvetil: - Missis Horfi, vy sovershenno pravy, ya dejstvitel'no schitayu, chto dzhentl'men vrode menya ni za chto ne uedet, ne zaplativ... i potomu... No missis Horfi ne sdavalas'. - Da, pravda, - otvechala ona. - I potomu, ispytyvaya v nastoyashchij moment nuzhdu v den'gah, poproshu vas podumat' o moem nebol'shom schete... - No ya dumayu!.. Dumayu! - zaprotestoval ZHak Bernar. - Tol'ko o nem i dumayu!.. - V takom sluchae, ne budet li dzhentl'men stol' lyubezen rasschitat'sya?.. - Nepremenno, missis Horfi, segodnya zhe vecherom... - Net, dzhentl'men, ne vecherom... utrom!.. - No pochemu, missis Horfi? - Potomu chto, dzhentl'men, u menya samoj est' nepogashennye scheta. Ne somnevayus', para shillingov, kotorye vy mne zadolzhali, dlya vas sushchij pustyak?.. - Da, pustyak! No kak raz segodnya u menya svidanie s bankirom. Ne mogli by vy poterpet' do vechera, missis Horfi? - Nikoim obrazom! YA zhdu vas vnizu... - Togda do skorogo! Nado polagat', ZHak Bernar reshil pokorit'sya svoej neumolimoj hozyajke... K tomu zhe, eta zhenshchina byla prava. On zadolzhal za nedelyu i etogo ne otrical. |to ego ogorchalo, ogorchalo do glubiny dushi. - Podozhdite menya vnizu, missis Horfi! Podozhdite, ya v samom dele pridu i zaplachu dolg! Mozhno tol'ko neskol'ko sekund, chtoby privesti sebya v poryadok... ZHak Bernar slyshal cherez dver', kak udalyalis' shagi missis Horfi. Staruha ne slishkom poverila obeshchaniyu, no ne teryala nadezhdy poluchit' svoe. I poka ona spuskalas', chtoby pod lestnicej sterech' svoego ubogogo zhil'ca, tot razmyshlyal tak: "U menya est' tri vozmozhnosti na vybor. YA zhivu pod samoj krovlej, tak chto mogu popytat'sya ujti po krysham, to est', kak govoryat v Parizhe, "sdelat' nogi"... K sozhaleniyu, etot plan vyzyvaet nekotorye somneniya, poskol'ku ya ploho predstavlyayu, kuda vedut eti kryshi... Razumeetsya, na drugie doma, gde u menya bol'shaya veroyatnost' zagremet' v lapy k kakomu-nibud' raz座arennomu gromadine-polismenu, chto mne sovsem ne ulybaetsya. Eshche ya mogu popytat'sya ob座avit' sebya bankrotom. Kazhetsya, eto tozhe neprosto, ved' ya ne britanskij poddannyj, krome togo, ne znayu procedury, vedushchej k etomu blazhennomu ishodu!.. Blazhennyj ishod? Esli mne ne izmenyaet pamyat', v Anglii bankrotov sazhayut v dolgovuyu yamu... Net, v tyur'mu mne ne hochetsya... ne tot moment!.. Znachit, ostaetsya edinstvennoe i poslednee sredstvo... Rasschitat'sya s missis Horfi, rasplatit'sya zvonkoj monetoj!.. Gm!.. Poluchaetsya, nado pribegat' k uzhe upomyanutomu strategicheskomu zapasu? Poglyadim, kak on pozhivaet..." ZHak Bernar vydvinul na seredinu komnaty yashchik, sluzhivshij emu stolom, i, prisev na kortochki, razlozhil na nem v ryad neskol'ko serebryanyh monet i dva tshchatel'no oberegaemyh luidora... - Sorok frankov ne v schet! - skazal on. - |to pod容mnye - na vozvrashchenie v Parizh!.. Ih trogat' ya ne imeyu prava, eto svyatoe, neprikosnovennoe!.. Ostaetsya serebro... CHto-to ne slishkom ego mnogo! Na vse pro vse okolo dvadcati chetyreh frankov... CHudnen'ko!.. Nepomernuyu summu - chetyre franka desyat' su ya plachu missis Horfi... u menya ostaetsya dvadcat' frankov... Esli ya hochu protyanut' v Londone eshche nedel'ku, ochevidno, ne stoit zvat' gostej k obedu. Nu-nu! Polozhen'ice oslozhnyaetsya, vot ona, nishcheta, velikaya nishcheta!.. Vpolne mozhet stat'sya, chto mne pridetsya eshche pohudet'... ZHak Bernar peredvigal tuda-syuda monety, vhodivshie v ego "strategicheskij zapas", no legche emu ne delalos'. Deneg ne pribavlyalos'. Posle poluchasovogo razdum'ya on, kazhetsya, reshilsya: - Ladno! Sygraem v blagorodstvo!.. Popytaemsya proizvesti vpechatlenie na zdeshnih hozyaev... CHert poberi, mozhet, chto-nibud' i vygorit? ZHak Bernar nebrezhno slozhil na kraeshke yashchika tshchatel'no pereschitannuyu nalichnost' i, otkryv dver', pozval: - Missis Horfi! - Dzhentl'men? - Mozhete podnyat'sya, rasschitat'sya so mnoj! Staraya hozyajka, kotoraya, kak i obeshchala, karaulila zhil'ca pod lestnicej, ne stala dozhidat'sya vtorogo priglasheniya. - Idu!.. Idu!.. ZHak Bernar v etom ne somnevalsya... On slyshal toroplivye shagi staruhi, vpripryzhku vzbirayushchejsya po stupen'kam. Vskore ona poyavilas' v proeme dverej - ee ruki drozhali, hudoe lico prinyalo hishchnoe vyrazhenie. - O, dzhentl'men, kak vy dobry, vy i vpryam' pogasite dolzhok? Blagodarstvuyu, dzhentl'men! Bednoj staruhe, kotoroj, krome etogo doma, nechem sebya kormit', ochen' nuzhny ee denezhki! ZHaka Bernara malo trogali starushech'i setovaniya. Krome togo, posle rascheta s domovladelicej otpala nadobnost' s neyu lyubeznichat'. On bystro oborval ee hnykan'e: - Nikogda tak ne govorite, missis Horfi! Takoj pozhiloj zhenshchine eto ne k licu. Sobstvenno, na chto vy zhaluetes'? Vy bogachka, missis Horfi, bol'shaya bogachka, i ceny u vas nemyslimye... Staruha pristyzhenno opustila glaza; etot chudakovatyj zhilec, soglasivshijsya platit' i tem samym stavshij zhil'com dobroporyadochnym, pochti popal v tochku! Po priezde v London, vysadivshis' na vokzale Viktoriya, ZHak Bernar, s kotomkoj za plechami, v kotoruyu on na skoruyu ruku svoi pokidal pozhitki, teper' sostavlyayushchimi ves' ego skarb, bystro dobralsya do rajona dokov, kotoryj on znal kak samyj nishchij kvartal. Zdes' emu povezlo: on nashel cherdak, kotoryj missis Horfi sdavala na nedelyu. ZHak Bernar byl gotov tut zhe vselit'sya, no staruha tyanula. Ona instinktivno ne doveryala francuzam, k tomu zhe manery ZHaka Bernara pokazalis' ej strannymi. Kto on takoj? CHto emu nado? Zachem on priehal v London? V ladah li s zakonom? Iz suevernogo straha pered vsem inostrannym staruha, nesomnenno, otkazala by etomu neobychnomu zhil'cu: razve v doki idut zhit' te, kto nosit pristegivayushchiesya vorotnichki i manzhety? S iznezhennymi, opredelenno ne privykshimi k trudu rukami? No strast' nazhivy byla sil'nee opasenij. Nakonec-to ona ee utolit! I poka ZHak Bernar vitijstvoval, staruha, dazhe ne starayas' skryt' ogon' vozhdeleniya, kosilas' na yashchik, gde solncami goreli luidory. - Dzhentl'menu, - skazala ona, - dumayu, podobaet napomnit', kakov byl ugovor. CHetyre shillinga desyat' pensov. ZHak Bernar izobrazil na svoem lice polnoe bezrazlichie. - Berite, missis Horfi, i v sleduyushchij raz bud'te ko mne podoverchivee. Izbavi Bog, ya ne sobiralsya vas obmanyvat' ni na su, tak chto mogli by podozhdat' do vechera, kogda by ya povidalsya so svoim bankirom. Nu zhe! Berite vashi den'gi, i ya pojdu. - Blagodarstvuyu, dzhentl'men! - Berite, missis Horfi, berite! Vel'mozhnym zhestom ZHak Bernar protyanul hozyajke den'gi i vytolkal ee za dver'. Edva ona skrylas', on skorchil grimasu: - Staraya ved'ma!.. Teper' nichego ne podelaesh', pridetsya eshche poistratit'sya, ya vchera ne obedal, da i ne zavtrakal. Nado obyazatel'no navedat'sya v odno iz roskoshnyh zavedenij, kotorye ya zdes' oblyuboval. Ocherednoj uron dlya moego trizhdy upomyanutogo "strategicheskogo zapasa"! ZHak Bernar akkuratno slozhil v karman serebryanye monety, vzyal shlyapu i kubarem skatilsya po lestnice v holodnyj, nasyshchennyj tumanom vozduh, kotoryj zavolakival krivuyu ulochku, gde stoyalo ego zhilishche. Konechno, ni edinaya dusha ne priznala v bredushchem po trotuaru, poteryavshemsya v tolpe anglichan neizvestnom bednyake naslednika Oliv'e ZHaka Bernara, eshche nedavno s takim snishozhdeniem prinimavshego predlozheniya gazetnyh magnatov. No s toj pory Oliv'e uspel vozniknut' i vnov' pogibnut', na sej raz po-nastoyashchemu. Obshchestvennoe mnenie pochti edinodushno obvinilo ZHaka Bernara, i tomu prishlos' bezhat', dazhe ne uspev razdobyt' sredstva dlya sushchestvovaniya v svoem izgnanii v Londone! ZHak Bernar dolgo kruzhil po prihotlivo petlyayushchim, izvilistym ulochkam s chudnymi nazvaniyami, kotorye borozdili rajon dokov. Bylo okolo desyati, mozhet byt', polovina odinnadcatogo, kogda on doshel do ugla dovol'no gryaznogo proezda, gde stoyala hibara iz ploho prignannyh dosok, po obliku napominayushchaya zakusochnuyu. V nej uzhe nedelyu stolovalsya ZHak Bernar. Bolee deshevogo on nichego ne nashel; tut zhe za sem' su podavali kusok myasa, dostatochno razvarennogo, chtoby ne otlichit' podporchennyh mest ot horoshih, kusok hleba i, vdobavok, pintu samogo nizkosortnogo elya. ZHak Bernar, kak obychno, zanyal stolik v glubine zala. Vysokij taburet, torchashchij u stojki, on ostavlyal shikarnym klientam, mestnym aristokratam, kotorye mogli pozvolit' sebe za dvenadcat' su i shest' pensov sosisku s kapustoj, el' i kusok syra! - |j, malyj, - pozval ZHak Bernar, dovol'no prilichno govorivshij po-anglijski i prekrasno podrazhavshij svistyashchemu i toroplivomu vygovoru zhitelej londonskih okrain, - moj obed i gazety! Zakazav gazety, ZHak Bernar otnyud' ne roskoshestvoval, poskol'ku v stoimost' obeda vhodilo chtenie razroznennyh nomerov "Dejli n'yus", kotorye popadali syuda iz vtoryh ruk, to est', s dvuhdnevnym opozdaniem, chto niskol'ko ne meshalo posetitelyam zhadno ih proglatyvat'! Medlenno smakuya, - golod delal po vkusu lyubuyu pishchu, dazhe chudovishchnoe blyudo, kotoroe, vprochem, na dovol'no chistoj tarelke prines emu iz bara sluga, ZHak Bernar pogruzilsya v chtenie. On proglyadyval zarubezhnye novosti, sredi kotoryh nadeyalsya otyskat' soobshcheniya iz Parizha, a imenno, imeyushchie otnoshenie k neveroyatnomu i tragicheskomu ubijstvu Oliv'e. Ego ozhidaniya byli ne naprasny. S pervogo vzglyada on zametil dovol'no dlinnuyu stat'yu s porazitel'nym zagolovkom: "Neveroyatnaya nahodka na ulice Gran-Degre". ZHak Bernar, zadyhayas', lihoradochno bezhal vzglyadom po gazetnym stolbcam... Glaza ego zagorelis', on dazhe krepko pristuknul kulakom po stolu: - Nu i nu! Vot tak raz! On v speshke proglotil svoyu porciyu, rasschitalsya, poluchil sdachu i, shvativ shlyapu, brosilsya na ulicu. Sluga kinulsya za nim: - |j! Dzhentl'men! Vy unesli "Dejli n'yus"! - YA ee pokupayu! ZHak Bernar brosil osharashennomu podobnoj shchedrost'yu sluge penni za gazetu, otnyne pereshedshuyu v ego sobstvennost'. CHto bylo duhu ZHak Bernar pomchalsya na pochtu. On vletel tuda s grohotom, ne obrashchaya vnimaniya na udivlennye vzglyady, kotorye kidali na nego iz svoih kontorok torzhestvenno nevozmutimye sluzhashchie. ZHak Bernar vzyal blank i nervno, neposlushnoj rukoj, napisal telegrammu. - CHert! - burchal on sebe pod nos. - YA eto vyyasnyu! Ah! CHert voz'mi! Neuzheli gryadet konec moim neschast'yam! Na blanke, kotoryj sluzhashchij tshchatel'no, vsluh perechital, znachilos': Ulica Pent'evr, 366, Firmene Benoa. Uznal iz gazety, policiya obnaruzhila, na Gran-Degre byl ubit ne Oliv'e, a Mike. Tak li eto? Oliv'e ili Mike? Srochno otvet'te. - Pochtovoe otdelenie, 27, London. ZHak Bernar. Na sej raz bez kolebanij molodoj chelovek zalez v svoi sberezheniya, zatem, veselo posvistyvaya, vyshel na ulicu. - CHerez tri chasa, - rassuzhdal on, - cherez tri chasa u menya, vozmozhno, uzhe budet otvet! Gospodi! Esli eto Mike, ya segodnya zhe vecherom mogu vozvrashchat'sya v Parizh! Menya, ZHaka Bernara, mozhno s polnym pravom podozrevat' v ubijstve Oliv'e, no net vidimyh prichin obvinyat' menya v smerti Mike... CHertovshchina! Neponyatno, pochemu ischez Oliv'e, ili, po krajnej mere, Oliv'e-Moris, kotoryj poyavlyalsya na prazdnike v "Literarii"?.. Oh! ZHak Bernar v lihoradke kupil poslednie nomera "Dejli n'yus", nadeyas' najti podrobnosti, novye soobshcheniya... Uvy! O prestuplenii na ulice Gran-Degre ne bylo ni slova! Ochevidno, anglijskaya gazeta ne schitala nuzhnym ezhednevno informirovat' svoih chitatelej po povodu kakogo-to parizhskogo prestupleniya... Ves' den' napropaluyu ZHak Bernar s toskoj na serdce, dushoj ne na meste brodil po ulicam v ozhidanii vozhdelennoj, zavetnoj telegrammy ot Firmeny. - Kroshka ne mozhet ne otvetit'! - sheptal on. - Prichin na menya serdit'sya u nee net... I, nakonec, komu kak ne ej dolzhno byt' izvestno, kto ubit, Mike ili Oliv'e, Oliv'e-Moris! Na Mike ej navernyaka plevat'! Pravda, otpraviv telegrammu, ya volej-nevolej navel na svoj sled policiyu; predpolozhim, menya do sih por obvinyayut v ubijstve, togda stanet izvestno, chto ya skryvayus' v Londone... Ladno!.. Esli ne poluchu otveta ili on budet vnushat' opaseniya, smatyvayu otsyuda udochki! ZHak Bernar otpravil telegrammu v odinnadcat'. V polovine tret'ego on stoyal u pochtovogo okoshechka i spravlyalsya o telegramme na svoe imya! On vzyal kablogrammu so strannoj toskoj. No vskryv ee, oblegchenno vzdohnul. V nej govorilos': Pokojnyj - eto akter Mike. I stoyala podpis': Firmena. - CHert voz'mi! - bormotal ZHak Bernar, kotorogo malo bespokoili lyubopytnye vzory sluzhashchih, zaintrigovannyh ego volneniem, tem bolee, chto oni znali soderzhanie dvuh telegramm, ego i Firmeny. Neozhidanno on vnov' rinulsya k vystavlennym dlya posetitelej pyupitram i nabrosal tekst novoj telegrammy: "Videli li vy Oliv'e iz "Literarii"? Daval li on vam o sebe znat'? On prohodimec? Srochno otvet'te po tomu zhe adresu". |ta telegramma byla takzhe adresovana Firmene. ZHak Bernar opyat' potrevozhil skudnyj "strategicheskij zapas" i vpal v tomitel'noe, otvratitel'noe ozhidanie. Otvetit li Firmena na sej raz? Nadezhdy bylo malo!.. Rovno cherez tri chasa v okoshechke pochtovogo otdeleniya emu vruchili novuyu telegrammu. Firmena otvechala: "Oliv'e iz "Literarii" ne videla. Nichego o nem ne znayu. Da, eto byl prohodimec, vse tak govoryat, v tom chisle i policiya". Na etot raz ZHak Bernar tak obradovalsya, chto gotov byl skakat' ot schast'ya, plyasat' kak sumasshedshij, rascelovat' tolstyaka-polismena, po dolgu sluzhby poteyushchego v uglu! No on vzyal sebya v ruki. Nesomnenno, podobnoe proyavlenie chuvstv bylo by bezumiem, ottalkivayushchim i nikomu ne ponyatnym. Vdobavok, vremya podzhimalo... Bylo sem' vechera, telegraf zakryvalsya v desyat', vsego cherez tri chasa. Nastupil moment otpravit' tret'yu telegrammu i poluchit' tretij otvet, na etot raz glavnyj, naivazhnejshij, reshayushchij ego sud'bu. V tretij raz ZHak Bernar poslal Firmene kablogrammu; on telegrafiroval sleduyushchee: "Schitayus' li ya vinovnym? Ili podozrenie s menya snyato? Mozhno li vozvrashchat'sya vo Franciyu?" Vruchiv poslanie telegrafistu, ZHak Bernar stal snova flanirovat' po londonskim ulicam. CHasy on uspel zalozhit' i vremya uznaval na ostanovkah fiakrov, po hodikam, vidnevshimsya v osveshchennyh vitrinah magazinov. Vremya tyanulos' beskonechno, minuty oborachivalis' vechnost'yu. ZHak Bernar ispugalsya za svoj rassudok, kogda, prozhdav, kak emu pokazalos', dobryh polchasa, on obnaruzhil, chto proshlo rovno tri minuty. - Net! Net! Razrazi menya grom! Mne nado znat'! Nevozmozhno terpet' dal'she!.. I vnezapno on stuknul sebya po lbu, slovno ego osenilo: - Gospodi! Nu ya i bolvan! Telegrammy, kakaya glupost'! U Firmeny zhe est' telefon! Pomnyu, ya ego zapisyval... ZHak Bernar chto est' mochi pripustil nazad na pochtu; ego vhod proizvel furor sredi sluzhashchih, kotorye byli okonchatel'no osharasheny i zaintrigovany povedeniem neschastnogo molodogo cheloveka. ZHaka Bernara eto nichut' ne zabotilo. On ustroil nastoyashchij perepoloh. V ego pros'bah bylo stol'ko napora, a v rassprosah stol'ko nervoznosti, chto dazhe anglijskie telefonistki, stryahnuv britanskie flegmu i apatiyu, prodelali radi etogo inostranca slozhnejshuyu operaciyu, menee chem za chas ustanoviv svyaz' s Parizhem, s Firmenoj... Tshchatel'no zakryvshis' v tesnoj telefonnoj kabinke i nadev naushniki, on zavopil v telefonnuyu trubku, chuvstvuya, kak lico ego zalivaet smertel'naya blednost': - Allo!.. Firmena, eto vy? - Da, ya... Kto govorit? - ZHak Bernar! - A... - Vy poluchili tret'yu telegrammu? - Da, siyu minutu. - Tak chto? - Nikto vas bol'she ne podozrevaet!.. - Znachit, ya mogu vozvrashchat'sya? - Da... Mozhete vozvrashchat'sya. - Allo!.. Allo!.. Vy menya slyshite? YA edu... - Kogda vy priedete? No tut ZHak Bernar zabespokoilsya: - Allo! Allo! Ne raz容dinyajte! My razgovarivaem! Allo! Firmena, eto vy? Vy slyshite? Allo!.. Kogda ya smogu vas uvidet'? Zavtra ya syadu na parohod i uzhe vecherom budu v Parizhe, ya hochu srochno vas povidat', srazu posle priezda. Naznach'te vremya... Allo! CHto vy skazali?.. Glava 17 ZHYUV ILI FANTOMAS? Prodolzhaya derzhat' telefonnuyu trubku, Firmena rezko oborvala razgovor i povernula golovu. K ee izumleniyu, v gostinuyu vhodil sovershenno neznakomyj sub容kt. |to byl pozhiloj, odetyj s igolochki muzhchina s monoklem v glazu i gortenziej v petlice plashcha. Vojdya v komnatu, on snyal cilindr, obnazhiv dovol'no pyshnye sedye kudri... On voploshchal soboj klassicheskij tip starogo lovelasa v polnom smysle slova - Firmena prozhila dostatochno mnogo let v Parizhe, chtoby tut zhe ego raskusit'. Poka devushka oshelomlenno vzirala na posetitelya, ozadachennaya etim neozhidannym vtorzheniem, na drugom konce provoda, obespokoennyj ee molchaniem, vzyval k otvetu sobesednik... Starik, chuvstvuya sebya ves'ma neprinuzhdenno u molodoj i krasivoj zhenshchiny, kotoraya videla ego vpervye, s neobychajnym aplombom zamahal holenoj i izyashchnoj rukoj, prosya ne obrashchat' na nego vnimaniya. Lyubezno ulybayas' lyubovnice vikonta de Plermatena, on dobavil: - Prodolzhajte, madam, prodolzhajte! Schitajte, chto menya zdes' net. Ne preryvajte razgovor. Nesmotrya na svoe dovol'no besceremonnoe i neskol'ko podozritel'noe poyavlenie, starik proizvodil vpechatlenie prekrasno vospitannogo svetskogo cheloveka, - Firmena otdavala sebe v etom otchet, mashinal'no otvechaya abonentu na drugom konce provoda... Posle neskol'kih korotkih i yasnyh "da" na ocherednoj vopros ona uverenno otkliknulas': - Nu da! Vozvrashchajtes'! Mozhete vozvrashchat'sya! Dva ili tri raza devushka proiznesla imya ZHaka Bernara. Po hodu razgovora bylo netrudno ponyat', chto ZHak Bernar, kotorogo pominala devushka, i byl ee sobesednikom. Neznakomyj starik priderzhivalsya takogo zhe mneniya. Pri imeni ZHaka Bernara on vzdrognul, kak chelovek, zastignutyj vrasploh, no vmeste s tem priyatno udivlennyj. Firmena ne zametila, kak vspyhnuli glaza starika. Vprochem, eto bylo mimoletnoe vpechatlenie. Po-prezhnemu ulybayushchijsya i spokojnyj, neznakomec gromko voskliknul, otryvaya Firmenu ot besedy: - Nu i dela! Tak vy govorite s ZHakom Bernarom? Moim dorogim druzhishchem? Vot radost'-to! CHestno govorya, ya by s udovol'stviem perekinulsya s nim paroj slovechek... Firmena, okonchatel'no zaintrigovannaya, polnost'yu utratila prisutstvie duha. Ona mashinal'no pododvinula telefon strannomu posetitelyu, zatem vzyala trubku, polozhila ee na rychag, vnov' snyala... Starik zhe, vyraziv zhelanie pogovorit' po telefonu, kazalos', ne toropilsya podojti k apparatu. Nakonec Firmena ubedilas', chto ee raz容dinili. Vozvrashchat'sya k etomu ne imelo smysla, sovershivsheesya bylo neobratimym. Krome togo, po vsej ochevidnosti, molodaya zhenshchina i naslednik Oliv'e obo vsem uspeli peregovorit'. Firmena vospryala duhom. Ona vskochila s divana i podoshla k stariku, kotoryj skromno stoyal v glubine gostinoj, oblokotivshis' na etazherku. - S kem imeyu chest'? - sprosila ona. Staryj povesa rassypalsya v lyubeznostyah, no pryamo na vopros ne otvetil, a, naprotiv, pointeresovalsya: - Kak pozhivaete, madam? YA schastliv videt' vas v dobrom zdravii. Kazhetsya, vy v polnom poryadke?.. Starik, chuvstvuya sebya kak ryba v vode, - mezh tem kak Firmena vse bolee smushchalas', - s lyubopytstvom i znaniem dela razglyadyval mebel' i bezdelushki, kotorymi byla zapolnena kvartira. Vnimatel'no rassmatrivaya detal' skul'ptury, figurku ili veshchicu, on neizmenno popravlyal monokl' i odobritel'no kival. - Prekrasno!.. Prekrasno!.. Voshititel'no!.. Ukradkoj vzglyanuv na devushku, holodnuyu i nepristupnuyu, no uzhe slegka vzvolnovannuyu, daby uznat', kakoe vpechatlenie proizvedut ego slova, on zametil kak by mimohodom: - Vikont de Plermaten opredelenno znaet tolk v veshchah!.. Firmena vladela soboj - ona byla doma, k tomu zhe sediny sobesednika vnushali ej nevol'noe uvazhenie, - no uslyshav imya lyubovnika, ona ustupila zudu zakonnogo lyubopytstva, kotoryj stal uzhe nesterpimym. - Poslushajte sudar', - vlastno sprosila ona. - Poshutili i hvatit! YA hochu znat', kto vy takoj? S naigrannym izumleniem starik ustavilsya na devushku: - Kak? Razve vy ne znaete? Vas chto, ne predupredili? Naivnaya Firmena lomala sebe golovu. Ona legko pozhala plechami, pokazav, chto vse men'she ponimaet rechi starika, a tot, rassudiv, chto nastal moment razreshit' nedorazumenie, voskliknul, vozvodya ruki k nebu, slovno emu prihodilos' veshchat' banal'nejshie istiny: - No, madam, ya agent, iz strahovoj kompanii!.. V etot mig nastojchivo pozvonil telefon. Vnezapno on oseksya - dver' v perednyuyu otvorilas'. V otverstii poyavilas' vz容roshennaya golova firmeninoj sestry, kroshki Margo. Devchonka edva sderzhivala hohot; ispodtishka vzglyanuv na sestru, zatem na starika, ona sobiralas' bylo uliznut', no Firmena, vne sebya ot udivleniya, podskochila k nej. Kakogo cherta ponadobilos' zdes' Margo v podobnyj chas? Firmena pojmala sestru za ruku i, horoshen'ko tryahnuv ee, potrebovala ob座asnenij. - Govori! - ugrozhayushche prikazala ona, buravya devchonku glazami i zanosya ruku. Margo staralas' spryatat' lico, zashchitit' ego ot udara; ona probormotala: - |to ne ya! Firmena, pusti!.. Zatem ukazala na starika: - |to vse on, staryj kozel!.. Neozhidanno Firmena sodrognulas' ot negodovaniya. Ona, kazhetsya, ponyala. Po detskomu nevedeniyu Margo sovershila nizost', privedya k sestre tipa, namereniya kotorogo byli bolee chem prozrachnymi. Lyubovnica vikonta de Plermatena pokrasnela do kornej volos. Ne v silah bolee sderzhivat' svoj goryachij i vspyl'chivyj nrav, ona zalepila sestre dve zvonkih opleuhi. Zatem v uzhase vytolkala ee v perednyuyu. Gordo ukazav na ostavshuyusya otkrytoj dver', ona prikazala stariku, skonfuzhennomu stremitel'no proizoshedshej scenoj: - Podite von!.. Neskol'ko dnej tomu nazad k bol'shomu vozmushcheniyu vsej masterskoj "Genri", gde yunaya Margo po-prezhnemu rabotala podruchnoj, devchonka torzhestvuyushche zayavila: - Znaete, u menya tozhe skoro budet lyubovnik! I klassnyj! Vse tak i razinuli rty. Stali stydit' devchonku. Uprekat' v cinizme i vopiyushchem vran'e, no na sleduyushchij den' ee dobrye podruzhki prinesli svedeniya, kotorye vynudili masterskuyu priznat', chto Margo skazala pravdu, po men'shej mere, ee podobie, i chto utverzhdeniya ee ne goloslovny. I v samom dele, okolo semi vechera ee videli vozle masterskoj s nemolodym, vernee, pozhilym muzhchinoj, elegantnym i izyashchnym, kotoryj radi devchonki, kazalos', shvyryal den'gami nalevo i napravo. Kazhdyj vecher on prinosil ej buketik fialok i kulek konfet! Dejstvitel'no, vot uzhe neskol'ko dnej, kak malyshka Margo, nedoverchivoe sushchestvo s kurinymi mozgami, ne po vozrastu razvitym voobrazheniem, postoyanno zhazhdushchee priklyuchenij, poznakomilas' s tainstvennym i strannym starikom, kotorogo ona dolzhna byla v skorom vremeni tajkom provesti k sestre. Ponachalu zlobnaya devchonka, s kotoroj pozhiloj gospodin vel ochen' vezhlivye razgovory o dozhde i pogode, voobrazila, chto na elegantnogo aristokrata proizveli opredelennoe vpechatlenie ee narozhdayushchiesya prelesti. Razve odnazhdy, vysazhivaya ee iz mashiny v okrestnostyah ulicy Broshan, on ne poprosil vysvobodit' dlya nego sleduyushchij vecher? Margo slyshala, o chem boltayut v masterskoj, i slishkom horosho znala, kak obychno "eto" proishodit, chtoby pitat' malejshie illyuzii. No izvestnost' ee ne otvrashchala. Devchonka zavidovala sestre, revnovala k ee polozheniyu! Margo besstydno poobeshchala zavtra najti svobodnoe vremya. Dlya etogo ej prishlos' navrat' materi, chto ona zaderzhitsya v masterskoj do odinnadcati. Zatem v pyat', skazavshis' bol'noj, ona otpravilas' na svidanie k tipu, kotorogo porochnaya devchonka uzhe titulovala "svoim lyubovnikom". Odnako, kogda oni ostalis' naedine, situaciya proyasnilas', i Margo prishlos' s grust'yu priznat'sya, chto staryj lovelas zaritsya sovsem ne na nee, a na sestru Firmenu. Margo dolzhna byla nepremenno provesti sub容kta na kvartiru k sestre, kogda ta budet odna. Sub容kt uveryal, chto emu nado soobshchit' Firmene chto-to vazhnoe. Ah! Naschet "etogo vazhnogo" porochnaya Margo ne zabluzhdalas'. V kakoj-to mig pri mysli, chto ej pridetsya pustit' k sestre sovershenno neznakomogo muzhchinu, ona pochuvstvovala ugryzeniya sovesti i smutnoe bespokojstvo, no eto ne slishkom smutilo ee detskij umishko. Daby razveyat' ee somneniya, staryj serdceed podaril ej pyat'desyat frankov na plat'e, o kotorom ona do smerti mechtala. Togda hitroumnaya Margo razrabotala programmu, nametila celyj plan, dostojnyj nastoyashchej ved'my, nastol'ko on byl lovkim i odnovremenno slozhnym. Devchonke udalos' besprepyatstvenno provodit' sub容kta, zhelavshego takim obrazom najti podhod k ee starshej sestre, pryamo do dverej gostinoj, kogda Firmena byla v odinochestve, v otsuts