- CHert! - voskliknul Fandor.
     Pustivshis' vo vsevozmozhnye dogadki,  muzhchiny vystroili tysyachi razlichnyh
gipotez. I poreshili na tom, chto tainstvennost', oputyvayushchaya eti priklyucheniya,
bessporno, nesomnenno - tvorenie zloschastnogo Fantomasa!
     - No v ch'em oblich'e dejstvuet bandit? - pointeresovalsya Fandor.
     ZHyuv pustilsya v perechisleniya:
     - Vo-pervyh, v obraze Oliv'e on poyavlyalsya na prazdnike madam Alise...
     - Da,  -  soglasilsya Fandor, - ya tozhe tak dumayu, no tol'ko odno ne mogu
ponyat',  zachem  Fantomasu  eto  ponadobilos'?  Ved'  po  suti,  eto  velo  k
edinstvennomu:  vynudit' menya  skinut' masku ZHaka Bernara...  A  vygodno eto
moglo  byt'  tol'ko nevedomomu Morisu.  Poluchaetsya,  Fantomas hotel  okazat'
uslugu svoej zhertve? Stranno...
     - Dejstvitel'no, - podderzhal ZHyuv.
     - No,  -  prodolzhal Fandor,  -  zato  ya,  kazhetsya,  dogadyvayus',  zachem
Fantomas  predstavil  ubijstvo  Mike  kak   ubijstvo  novoyavlennogo  Oliv'e.
Ochevidno, chtoby zastavit' menya bezhat'.
     ZHyuv podderzhal versiyu Fandora.
     - CHert  poberi!  -  vstavil on.  -  Fantomasu udalos' dazhe bol'shee.  On
ubedil v vinovnosti ZHaka Bernara ne tol'ko policiyu i obshchestvennoe mnenie, no
dazhe ya popalsya na ego udochku, poetomu tak uporno i gonyalsya za toboj...
     - A v hode pogoni,  -  podhvatil Fandor,  - my oba edva ne slomali sebe
sheyu...  YA chuvstvoval,  chto za mnoj idet ohota,  - dobavil molodoj chelovek. -
No,  chert voz'mi,  kak  ya  mog dogadat'sya,  chto eto vy!  I  kstati,  ZHyuv,  v
sleduyushchij raz podumajte horoshen'ko,  prezhde chem otkryvat' pal'bu po kolesam.
Po  vashej  milosti ya  ochutilsya vo  rvu!  Dikaya skorost' vkupe so  spushchennymi
shinami vyveli taksi iz  stroya,  ya  poteryal upravlenie,  poetomu my s  vami i
kovyrnulis'... Eshche chudo, chto ostalis' zhivymi i nevredimymi.
     - Dejstvitel'no,  chudo,  - s ulybkoj soglasilsya ZHyuv. - K schast'yu, s teh
por,  kak my s toboj gonyaemsya za Fantomasom, my uzhe poteryali schet chudesam, -
dobavil on nasmeshlivo. - Tak ved', Fandor?
     - Vasha pravda, ZHyuv!
     Muzhchiny  snova  obnyalis',   nastol'ko  velika  byla  ih  radost'  vnov'
okazat'sya vmeste.
     Vnezapno ZHyuv nahmurilsya. Syshchik podumal o knyagine, zhene knyazya Vladimira.
Pripomnil vcherashnee tainstvennoe poslanie.
     - Kstati,  -  nachal on,  -  u  menya dlya  tebya neobyknovennye novosti...
Znaesh', ot kogo ya vchera vecherom poluchil pis'meco?
     - Ot kogo zhe?
     - Ot suprugi knyazya Vladimira!
     - CHertovshchina! I chto zhe ona napisala?
     - CHto ZHak Bernar segodnya budet v Dizhone.
     - ZHak Bernar? Pomilujte, ZHyuv! Ved' eto ya...
     ZHyuv razvel rukami, zatem prodolzhal:
     - Razumeetsya,  knyaginya imela v vidu ne tebya.  Nam predstoit dogadat'sya,
kogo...
     Neskol'ko minut porazmysliv, ZHyuv dobavil, poblednev:
     - Fandor,  knyaginya  -  zhena  knyazya  Vladimira,  a  knyaz'  Vladimir  byl
soyuznikom Fantomasa...  Mozhet byt', znatnaya dama hotela navesti menya na sled
muzha?
     No v etot mig vmeshalsya Fandor:
     - A  chto  esli vse eto zadumano s  edinstvennoj cel'yu -  udalit' vas ot
doma Firmeny?
     V   tusklom  svete  luny  muzhchiny  glyadeli  drug  na  druga.   Vnezapno
pochuvstvovav trevogu,  oni smertel'no pobledneli.  V  ih soznanii proneslas'
odna i ta zhe mysl':  ni odin iz nih ne yavilsya na svidanie, Firmena byla doma
odna.
     CHem byl zanyat Fantomas, poka ZHyuv s Fandorom gonyalis' drug za drugom?
     Mozhet,  merzavec  otyagotil svoyu  sovest'  novym  prestupleniem?  Serdca
druzej szhalis' ot nevyrazimogo bespokojstva.
     - Mne strashno, - prosheptal ZHyuv. - Strashno!..
     - Mne strashno za Firmenu, - podderzhal Fandor.
     Muzhchiny voprositel'no ustavilis' drug na druga.
     V odnu sekundu bylo gotovo reshenie.
     Ah! Nevziraya na dayushchuyu sebya znat' ustalost', etoj noch'yu im ne bylo dano
predavat'sya otdyhu ili razdum'yam.  Vozmozhno, Firmenu podsteregaet opasnost'.
Nado speshit' k nej na pomoshch', poka ne pozdno.
     Muzhchiny zatoropilis' k  vyhodu iz  parka Myuet,  gde oni vstretilis' pri
stol' neobychnyh obstoyatel'stvah.
     Ostaviv razbitoe taksi na dne glubokogo rva,  oni rinulis' k  blizhajshej
avtomobil'noj stoyanke,  kotoruyu oni znali,  seli v mashinu i nazvali voditelyu
adres:
     - Ulica Pent'evr, i pobystree!
     No tam oni nikogo ne obnaruzhili. Firmeny ne bylo doma.


        Glava 21

        POHISHCHENIE

     Tem  zhe  vecherom,  poka ZHyuv s  Fandorom tiskali drug druga v  ob®yatiyah,
Firmena uzhe v dvadcatyj raz glyadela na visevshie v gostinoj chasy:
     - Bez desyati odinnadcat'...
     Devushka ne smogla uderzhat'sya ot vosklicaniya:
     - Gospodi!  Kak zhe  vse nadoelo...  CHestno govorya,  dazhe ne  znayu,  chto
teper' delat'...
     Uzhe dolgoe vremya Firmenu terzalo bespokojstvo.
     |tim  vecherom ona  ozhidala u  sebya  dvoih posetitelej:  vernuvshegosya iz
Anglii  ZHaka  Bernara,  kotoryj  zvonil  ej  po  telefonu,  i  tainstvennogo
neznakomca,  zayavivshegosya k  nej  nakanune v  tot  samyj  moment,  kogda ona
besedovala s  ZHakom Bernarom,  neznakomca,  tak tainstvenno rassprashivavshego
ee, kazavshegosya ochen' zainteresovannym ee rasskazami o Morise...
     Kak pervyj,  tak i  vtoroj dolzhny byli byt' v  desyat'...  i  ni odin ne
prishel!..
     - ZHaka Bernara eshche mozhno ponyat',  -  rassuzhdala Firmena, - u nego mogut
byt' vsyakie oslozhneniya,  vozmozhno,  on dazhe ne reshilsya vernut'sya v Parizh. No
kak ponimat' otsutstvie drugogo vizitera?..
     CHem  bol'she  molodaya zhenshchina lomala nad  etim  golovu,  tem  sil'nee ee
ohvatyvala  toska,  v  nej  zrela  uverennost',  chto  otsutstvie  ee  gostej
ob®yasnyaetsya odnoj prichinoj.
     Ona byla pochti ubezhdena,  chto neznakomec byl policejskim ZHyuvom.  Mog li
ZHyuv - v pylu azarta ili vpolne umyshlenno - arestovat' ZHaka Bernara? |to bylo
ves'ma veroyatnym. Dazhe pravdopodobnym... Po men'shej mere...
     V  tishi  gostinoj Firmena vse  glubzhe  pogruzhalas' v  razmyshleniya,  vse
sil'nee napryagalis' ee nervy... Vyyasnit' chto-libo u nee ne bylo vozmozhnosti,
chto delalo ozhidanie eshche tyagostnee, eshche nevynosimee neizvestnost'.
     Tak   molodaya  zhenshchina  provela  dolgie  minuty,   zatem   v   polovine
dvenadcatogo,  ne  vyderzhav,  ubediv sebya,  chto gosti uzhe ne pridut,  reshila
otpravit'sya spat'...
     "Navernyaka zavtra mne prinesut pis'mo,  -  dumala ona, - esli ne ot tak
nazyvaemogo ZHyuva, to hotya by ot ZHaka Bernara".
     Firmena podnyalas',  brosila na kushetku knizhku,  kotoruyu listala, zadula
lampu i napravilas' k dveryam gostinoj.
     CHtoby dobrat'sya do  spal'ni,  ej  nado  bylo  peresech' temnuyu perednyuyu.
Otkryv dver', molodaya zhenshchina sil'no vzdrognula. Ej pomereshchilos', - ved' ona
znala, chto v kvartire odna, absolyutno odna, - chto kto-to proshel ryadom s nej,
sovsem ryadom... za ee spinoj...


     Mezh  tem  kak  Firmena  iznyvala  ot  bespokojstva v  svoej  gostinoj v
ozhidanii ZHaka Bernara i neznakomca,  inymi slovami -  ZHyuva s Fandorom,  v ee
prihozhej tvorilis' zagadochnye veshchi, po povodu kotoryh ona prebyvala v polnom
nevedenii!
     V  odinnadcat' dvadcat' vhodnaya dver'  medlenno,  bezzvuchno,  tak,  chto
smazannye petli dazhe ne  skripnuli,  otvorilas',  i  v  nee  proshmygnuli dve
chernye teni, nezametnye, nerazlichimye.
     - Nas nikto ne slyshal! - shepnul odin zloveshchij prizrak drugomu.
     - Verno, nikto! - otkliknulsya tot.
     - Vy ruchaetes' za plan kvartiry?
     - Golovu dayu na otsechenie... Ona obyazatel'no projdet zdes'.
     - Prekrasno!.. Pomnite instrukcii?.. Glavnoe, ne podnimat' shuma.
     - Znayu! Navernyaka vse budet v poryadke...
     Prizraki skol'znuli v  glubinu prihozhej i  nepodvizhno zastyli u  dverej
gostinoj, gde Firmena provodila poslednie svoi mgnoveniya.
     Priderzhivaya otkrytuyu dver',  Firmena rezko ostanovilas' - ej pochudilis'
ch'i-to shagi.
     - Kto zdes'? - prokrichala ona v tishine kvartiry.
     No ni zvuka, ni shoroha ne doneslos' ej v otvet.
     "Pochudilos',    -    podumala   molodaya   zhenshchina.   -   Nervy   sovsem
razvintilis'!.."
     Ubedivshis', chto oshiblas', i priobodrivshis', ona sdelala shag vpered...
     Odin-edinstvennyj shag, poskol'ku ne uspela ona vyjti iz obityh dubovymi
panelyami dverej, kak ee, obezumevshuyu ot straha, ne uspevshuyu dazhe kriknut', s
nevidannoj grubost'yu,  nemyslimoj stremitel'nost'yu sbili s  nog,  skrutili i
zatknuli rot.
     Kraem soznaniya Firmena chuvstvovala, kak ee hvatayut za plechi, nakidyvayut
na lico tryapku, vyazhut verevkami...
     Ee ushi napolnil gul, pereshedshij v kolokol'nyj zvon. Ej kazalos', chto ee
serdce ostanavlivaetsya, golova poshla krugom, i ona lishilas' chuvstv.
     Nad  rasprostertym posredi prihozhej telom sklonilis' tainstvennye teni.
Odna iz nih pochtitel'no prosheptala:
     - Madam dovol'na? Kazhetsya, nikto nichego ne slyshal?
     Drugaya ten' otvechala strannym, gluhim, osipshim golosom:
     - Da!.. Da!.. Horosho, no radi Boga, davajte zhe bystree. Ah, kakoj uzhas!
Kakoj koshmar! Mne strashno, strashno!
     Zatem govorivshaya prodolzhala, ovladev soboj:
     - Net! Ne slushajte menya! Davajte! Poskoree! Tak nuzhno!


     - ZHashom, hotite ya vas poraduyu? |tot chertov maj - samyj holodnyj mesyac v
Parizhe.
     - Nu chto vy, brigadir!.. Ne pitaj ya uvazheniya k vashim nashivkam i ne bud'
vy vyshe menya po zvaniyu,  ya ne preminul by zametit', chto vy povtoryaete eto iz
mesyaca v mesyac! Vy postoyanno zyabnite. Vas poslushat', vse edino, chto maj, chto
aprel', chto fevral'! CHert poberi, brigadir, vam kogda-nibud' byvaet teplo?
     - Nikogda,  ZHashom!..  Nikogda!  V etom Bogom zabytom Parizhe vechno stoit
holodryga!
     - ZHaleete, chto uehali iz Pireneev?
     - Da, ZHashom...
     - Zachem zhe vas poneslo v Parizh?
     - CHert menya znaet!
     Dvoe ohrannikov,  dezhurivshih u  v®ezda v  Syuresn,  besedovali v  budke,
stavshej im ukrytiem v etu, kstati govorya, dovol'no prohladnuyu noch'.
     Raboty u  nih bylo nemnogo;  v  polnoch' oni zamknuli reshetku,  do  pyati
utra, derevyannye vorota v eti pozdnie chasy stoyali na zapore.
     |to byli dobrye malye:  ZHashom -  brigadir,  Pariset - prostoj ohrannik,
doblestnye    sluzhaki    goroda    Parizha,     kotorye,    buduchi    polnymi
protivopolozhnostyami,  -  pervomu bylo holodno,  kogda vtoromu zharko, pervomu
bylo grustno,  kogda vtoromu veselo, - kak nikto drugoj nahodili obshchij yazyk,
esli v silu obstoyatel'stv im vypadalo vmeste nesti sluzhbu.
     - Brigadir,   -   zayavil   ZHashom,   kotoryj,   zhelaya   dostavit'  drugu
udovol'stvie,  povoroshil  ugli  v  potreskivayushchej  pechurke,  -  naprasno  vy
vernulis'  v  nalogovoe  upravlenie,  poprosilis'  by  luchshe  tamozhennikom v
Senegal.
     Brigadir ne otvechal.
     Podnyavshis',  on  zastyl u  zasteklennyh dverej,  vglyadyvayas' v  zalitye
lunnym siyaniem odinokie lesnye tropinki.  Zrelishche bylo  feericheskim!  Lunnyj
svet  poserebril  luzhajki,  rassypal  blestki  po  molodoj  listve.  Kartina
napominala ubranstvo SHatle...
     - CHto  vy  tam  razglyadyvaete,  brigadir?  -  sprosil  ZHashom,  kotoryj,
ostavayas' ravnodushnym k  krasote vesennej nochi,  ne dogadyvalsya o voshishchenii
shefa velikolepnym zrelishchem.
     - Glyazhu,  von mashina edet syuda...  Navernoe, ne znaet, chto vorota noch'yu
zakryty...
     - I verno, - otkliknulsya ZHashom. - Edut pryamikom syuda!..
     Dejstvitel'no,  po doroge Kaskad dvigalsya avtomobil', roskoshnyj limuzin
s zazhzhennymi farami, b'yushchimi po nepristupnym lesam.
     Brigadir otkryl dver'.
     - Pravo,  zabavno, - skazal on, - skol'ko lyudej ne znaet, chto proezd na
noch' zakryvaetsya.
     On dozhidalsya na trotuare, poka pered nim ne pritormozila mashina. Iz nee
vylez chelovek v odezhde shofera.
     - Zakryto? - pointeresovalsya on.
     - Da,  sudar'...  Vyehat' iz goroda vy smozhete cherez Defans ili Bulon',
zdes' proezd otkryvaetsya v pyat' utra!
     - A nas propustit' nikak nel'zya?
     Brigadir pozhal plechami.
     - Nam prikazano nikogo ne propuskat'!
     - Dazhe nas? - stoyal na svoem shofer.
     - CHto znachit vas?  Konechno, vas! YA zhe skazal: nikogo! Isklyuchenie tol'ko
dlya pozharnyh!
     - No nashe otdelenie...
     Brigadir osharashenno vzglyanul na shofera.
     Kakoe eshche otdelenie? O chem idet rech'?
     On prosledil za zhestom muzhchiny i momental'no vse ponyal.
     - CHert voz'mi! Skoraya pomoshch'! Vy skoraya pomoshch'? U vas v mashine bol'noj?
     - Da,  molodaya zhenshchina...  V  ochen'  tyazhelom sostoyanii...  Nikak nel'zya
proehat', brigadir?
     Brigadir smyagchilsya.  Pomimo togo, razve imel on pravo otkazyvat' skoroj
pomoshchi, bol'noj?
     Dlya  ochistki sovesti priblizivshis' k  avtomobilyu,  on  zaglyanul vnutr',
daby udostoverit'sya,  chto ego ne  razygryvayut.  No  net,  vse bylo tak,  kak
govoril shofer.  V  mashine  stoyali  nosilki,  nad  kotorymi nezhno  sklonilas'
shikarnogo vida dama. Ee brigadir ochen' ploho razglyadel...
     Doblestnyj ohrannik vernulsya k shoferu.
     - YA otkroyu vam, - skazal on, - no tol'ko ne glavnye vorota.
     - |to ne imeet znacheniya...
     - Ladno...
     Brigadir okliknul kollegu:
     - Uberi cep', daj prohod, eto skoraya pomoshch', u nih tam bol'naya!
     Neskol'ko sekund  spustya,  minovav derevyannye vorota,  mashina  na  vsej
skorosti poneslas' vverh po kosogoru...
     Firmena byla pohishchena! Ukradena!


     Bylo temno, hot' glaz vykoli.
     No  strashnee chernoj nochi  byl  seryj mutnyj rassvet,  medlenno,  slovno
nehotya,  zapolnyayushchij komnatu,  ronyayushchij zybkij svet  na  nahodivshiesya v  nej
predmety.
     Oni  poka eshche  tol'ko ugadyvalis' skvoz' prizrachnuyu mut',  blednyj svet
zanimayushchegosya  dnya  pridaval  im   fantasticheskie,   zagadochnye,   trevozhnye
ochertaniya.
     - Gde ya?..  CHto so mnoj proizoshlo?..  Gospodi! Gospodi! Kakaya muka! Kak
raskalyvaetsya golova... Ah! Kakoj chudovishchnyj koshmar... A esli eto ne koshmar?
Vdrug mne eto ne snitsya?
     Firmena,  k  kotoroj  postepenno  vozvrashchalos'  soznanie,  pripodnyalas'
edinym ryvkom...
     Teper'  ona  sidela  v  posteli,  vernee,  na  posteli,  poskol'ku byla
polnost'yu odeta, i vodila vokrug rasshirennymi ot uzhasa glazami, ej kazalos',
chto eto gallyucinaciya, mirazh.
     CHto zhe ona videla? |to bylo nedostupno ee ponimaniyu.
     Ne  soobrazhaya,  v  zdravom li  ona  ume,  Firmena razlichila pochti goluyu
komnatu,  v  kotoroj ne bylo nichego,  krome stula i  krovati.  Svet pronikal
cherez edinstvennoe okno, zabrannoe massivnoj reshetkoj.
     Neskol'ko mgnovenij molodaya  zhenshchina  -  s  eshche  zamutnennym soznaniem,
ocepenevshej dushoj -  rassmatrivala eto podobie tyuremnoj kamery.  No vnezapno
razum ee proyasnilsya, ona obo vsem dogadalas', vse ponyala.
     O!   Vdrug  s  porazitel'noj  yasnost'yu  ona  uvidela  svoe  tragicheskoe
priklyuchenie.
     Da,  na  nee  nabrosilis' pri  vyhode iz  gostinoj,  ona  stala zhertvoj
napadeniya.   Ona  pripomnila,   chto  pochuvstvovala  rezkij  zapah,  po  vsej
vidimosti,  kakogo-to  narkoticheskogo veshchestva,  poskol'ku chut' ne  lishilas'
chuvstv;  posleduyushchie sobytiya razvorachivalis' kak  vo  sne,  vot ee  podnyali,
snesli po  lestnice...  Zatem proval.  Pustota.  Net,  bol'she ona  nichego ne
pomnila.
     I  sejchas,  dazhe  ne  soznavaya vsego  uzhasa  svoego polozheniya,  ona  ne
somnevalas' v ego ser'eznosti.
     Firmena ne mogla sebe predstavit', kuda ona popala, no u nee ne bylo ni
malejshego somneniya v tom, chto ona nahoditsya v lapah pohititelej, yavlyaetsya ih
plennicej...
     Postepenno osvobozhdayas' ot  sonlivosti,  vse otchetlivee ponimaya,  chto k
chemu, devushka chuvstvovala, kak ee ohvatyvaet smyatenie.
     Ona vstala s krovati, podbezhala k oknu.
     Za steklami ugadyvalsya gustoj, neprohodimyj, neznakomyj les.
     Firmena hotela otkryt' okno,  no ono bylo na zapore. Firmena rinulas' k
dveri, otchayanno ee zatryasla - dver' byla na zamke...
     Neschastnaya devushka sodrognulas'.
     - Konec! - prosheptala ona.
     Instinktivno ona snova podbezhala k oknu.
     Ne mozhet byt', chtoby nel'zya bylo vyjti otsyuda!..
     Ona budet krichat'. Da! Krichat'!
     No Firmena chuvstvovala, kak perehvatilo ee gorlo, kak pylaet gortan', u
nee ne bylo sil vydavit' iz sebya ni zvuka...
     Pochti obezumev ot uzhasa,  molodaya zhenshchina prizhalas' lbom k steklu,  kak
zavorozhennaya, vglyadelas' v otkryvshuyusya ej panoramu.
     Les tak blizko podstupal k  domu,  chto derev'ya,  raskachivayas' na vetru,
carapali vetvyami po fasadu.  Les byl dremuchim,  gustym,  pochti nepronicaemym
dlya dnevnogo sveta,  kazalos',  v nem ne bylo ni edinoj tropinki, navernyaka,
ni edinoj zhivoj dushi!..
     Firmena zadumalas':
     "Konec!  Menya  brosili zdes' umirat' s  golodu,  zaperli i  ushli!  Bozhe
moj!.. Bozhe moj!.. No po ch'ej vine ya stradayu?.."
     Vnezapno  ee  somneniya  rasseyalis'.  Ona  vspomnila o  strannom  vizite
tainstvennogo neznakomca,  v kom ona zapodozrila ZHyuva, no kotoryj, vozmozhno,
byl opasnym banditom Fantomasom.
     Znachit, Fantomas pozhelal ej otomstit'?
     No za chto?
     Ob etom ona ne imela ni malejshego predstavleniya. Ona voobrazila, chto ej
predstoit chudovishchnaya pytka,  i  v  minutnom  umopomrachenii,  raskinuv  ruki,
poshatyvayas',  sdelala  neskol'ko shagov  po  komnate i,  kak  podkoshennaya,  v
isterike ruhnula na pol.
     Proshli dolgie tomitel'nye chasy. Den' ponemnogu proyasnilsya.
     Posle glubokogo obmoroka Firmena ochnulas' razbitoj,  no  s  posvezhevshej
golovoj, gotovaya rassuzhdat', borot'sya za zhizn'.
     Net,  v  okruzhayushchej ee  tajne ne  bylo ni  edinoj zacepki,  ni malejshej
podskazki, po kotorym ona mogla by opredelit', gde ona okazalas' i pochemu.
     Podumav o Fantomase,  ona pripisala fantasticheskij zamysel emu, no vryad
li ee pohitil legendarnyj bandit.
     Togda kto?
     Firmena medlenno podnyalas', instinktivno dvinulas' k oknu.
     - YA razob'yu steklo, - sheptala ona, - budu zvat' na pomoshch'...
     No,  bezuslovno,  pomoshchi ne  prihodilos' zhdat' ni snaruzhi,  ni iznutri.
Dostatochno bylo  vzglyanut' na  vysochennye derev'ya,  chtoby pochuvstvovat' sebya
otorvannoj ot zhizni,  vdaleke ot vseh i vsego.  Les poglotit kriki, zaglushit
samye otchayannye prizyvy.
     Net! Esli i nadeyat'sya na pomoshch', to sovsem ne ottuda.
     S redkoj dlya zhenshchin delovitost'yu Firmena pustilas' v razmyshleniya.
     Prezhde vsego nado izbavit'sya ot tomivshej ee trevogi...
     Ona hotela znat'!
     I Firmena vo vsyu moch' zakrichala:
     - Na pomoshch'! Spasite!.. Ko mne!..
     Nikto ne otozvalsya.
     - Gospodi!  -  bormotala molodaya zhenshchina.  -  Gospodi!  Esli pohititeli
gde-to poblizosti i ne obrashchayut vnimaniya na moi kriki, znachit, oni uvereny v
polnoj svoej beznakazannosti!..
     Tishina i odinochestvo tyur'my byli huzhe lyuboj pytki...
     "YA hochu znat', - dumala Firmena. - Pust' eti merzavcy, po krajnej mere,
skazhut, chto im nado, pochemu oni napali na menya..."
     I  tut ej  na  um  prishla ulovka,  zamechatel'naya ulovka.  Firmena snova
zakrichala:
     - Na pomoshch'! Goryu! Pozhar! Na pomoshch'!
     Poslyshalis' shagi, dver' rezko raspahnulas'...
     Oshelomlennaya,  Firmena  popyatilas' na  negnushchihsya nogah,  vybrosiv ruki
vpered, ob®yataya uzhasom...
     Pered nej  poyavilas' zhenshchina;  ona  nadvigalas' na  devushku,  ispuganno
razmahivaya rukami,  kazalos', - net, opredelenno - v bol'shem uzhase, chem sama
Firmena. ZHenshchina molila:
     - Zamolchite! Zamolchite!
     |ta zhenshchina byla vikontessoj de Plermaten!..
     - Zamolchite! Radi Boga, zamolchite! Zamolchite, esli vam doroga zhizn'!
     Imenno etih slov i  zhdala Firmena;  vnyav bezumnoj mol'be voshedshej,  ona
dejstvitel'no umolkla.
     Pri vide vikontessy de  Plermaten Firmena otstupila v  glubinu komnaty,
no  vnezapno,  vnov' usomnivshis' v  real'nosti proishodyashchego,  ustavilas' na
moloduyu zhenshchinu, ne proiznosya ni slova.
     Vikontessa de Plermaten podoshla k Firmene,  ostorozhno i berezhno usadila
ee na postel'.
     - Bednoe ditya!  -  skazala ona. - Ne krichite, ni slova bol'she. Zaklinayu
vas; uspokojtes'! On ub'et nas!
     Slovno v bredu, Firmena vydohnula:
     - On? Kto on? Ah! Vy... Madam! Madam! Gde ya? CHto so mnoj?
     Vikontessa de Plermaten dvigalas' na nee, molya:
     - Firmena!  Firmena!  Radi Boga,  zamolchite!  Esli hotite,  chtoby ya vas
spasla.
     - Spasli menya?
     Vikontessa medlenno povtorila:
     - Da, spasla.
     - No, madam, chto ot menya hotyat? Pochemu na menya napali? Kto on? Kto? Ah!
Pozhalujsta, pomogite mne bezhat'! Vy zhe vidite, ya umirayu ot straha!
     I, upav na koleni, Firmena povtorila:
     - Spasite! Spasite!
     Vikontessa de Plermaten podnyala moloduyu zhenshchinu s  pola,  opyat' usadila
na krovat'.
     - Uspokojtes', ditya moe! Uspokojtes'... Klyanus', ya spasu vas, no ne siyu
minutu! Naberites' terpeniya! Vy ne mozhete otsyuda ujti ran'she vremeni!
     - No pochemu? Gospodi! Pochemu?
     Firmene  pokazalos',   chto,   sobirayas'  otvetit',   vikontessa  sil'no
poblednela:
     - On zdes'!..


     Teper' Firmena chuvstvovala sebya spokojnee.
     Nezhnye,   bayukayushchie  rechi  vikontessy  razognali  ee  strahi.  I  pochti
uverennym, tverdym golosom ona pointeresovalas':
     - Madam, proshu vas, skazhite mne nakonec, ch'ya ya plennica?
     - Vikonta de Plermatena! Moego muzha!
     - Rajmona?
     Zayavlenie zheny vyzvalo u lyubovnicy bunt.
     - Vy lzhete! - brosila ona.
     No vikontessa gorestno pokachala golovoj:
     - Uvy,  eto  pravda,  ditya  moe...  CHistaya  pravda...  ZHestokaya pravda!
Vyslushajte menya...  S  vami sejchas govorit ne zhena Plermatena,  a neschastnaya
zhertva,  takaya zhe,  kak i vy...  Vy mne ne verite, Firmena... No ya zhe prishla
vas spasti!.. Znaete, pochemu vy zdes'?
     - Pochemu, madam?
     - CHtoby umeret'... Vam izvestno, kto vash lyubovnik, moj muzh?
     I poskol'ku Firmena molchala, vikontessa s rydaniem proiznesla:
     - Rajmon de  Plermaten v  dejstvitel'nosti -  knyaz' Vladimir,  a  knyaz'
Vladimir - eto prispeshnik Fantomasa!
     Dlya  onemevshej,  zalomivshej v  otchayanii ruki Firmeny eto imya progremelo
pohoronnym zvonom, imya strashnoe, uzhasayushchee i krovavoe.
     Fantomas!
     Vikont de Plermaten byl prispeshnikom Fantomasa!
     Ona byla lyubovnicej bandita!
     Firmena zadohnulas':
     - Vy lzhete! Lzhete!
     Vikontessa  de   Plermaten  vypryamilas';   ona  stoyala  pered  devushkoj
nadmennaya i ser'eznaya, s izmuchennym, skorbnym licom.
     - Firmena, Rajmon de Plermaten - prispeshnik Fantomasa! - povtorila ona.
- A ya... A ya ego zhena!..
     Mezhdu zhenshchinami povisla dolgaya pauza.
     Firmena  uzhe  ne  pomnila sebya  ot  straha,  nastol'ko chudovishchnymi byli
oburevavshie ee mysli.
     Vikontessa snova podtverdila:
     - Vy  zdes' potomu,  chto on hochet vashej smerti,  poetomu i  pohitil vas
vchera,  privez v  etot ohotnichij domik,  v samuyu chashchu lesa SHinon...  Za chto?
|togo ya ne znayu.
     I togda Firmena zakrichala,  eto byl otchayannyj krik zhenshchiny, ne zhelavshej
primiryat'sya s ochevidnost'yu:
     - Rajmon hochet moej smerti? Net! Net! Ne veryu! Rajmon lyubit menya!
     Vikontessa uhmyl'nulas':
     - Lyubit vas? Bednoe ditya, vy soshli s uma! On ne sposoben lyubit'...
     - No on zhe lyubil vas?
     Vikontessa de Plermaten gorestno pozhala plechami:
     - Mozhet, mesyaca tri... Ne bol'she.
     - Togda pochemu vy ego revnovali?
     - YA revnovala?
     Snova pozhav plechami, neschastnaya zhenshchina povedala:
     - Ah,  Firmena,  ne schitajte menya svoej sopernicej,  ya takaya zhe zhertva.
Pojmite,  ditya moe,  sdelavshis' zhenoj etogo merzavca,  - tak zhe kak vy - ego
lyubovnicej,  -  ya dala klyatvu:  daby spasti svoe imya,  ne poryvat' s nim, a,
naprotiv,  stat' ego ten'yu, ni na mig ne rasstavat'sya s nim, pronikat' v ego
pomysly,  v ego kovarnye plany, chtoby kak mozhno chashche rasstraivat' ih, meshat'
ih osushchestvleniyu! Firmena! Firmena! Moya revnost' byla pritvorstvom. Lyubov' -
obmanom. Vikont de Plermaten vnushaet mne uzhas.
     Ne dav molodoj rabotnice vremeni otvetit', vikontessa prodolzhala:
     - V  tot den',  kogda ya  prishla k vam,  ya ochen' za vas ispugalas'.  Mne
pokazalos',  chto on zamyshlyaet raspravit'sya s  vami -  nemedlenno ili v samom
skorom vremeni...  YA yavilas' vovremya!  On menya uvidel.  Strusil!  Firmena, s
togo chasa ya stala za nim sledit',  a revnivicej prikinulas' tol'ko, chtoby ne
vyzyvat' u nego podozreniya,  chtoby uznat': vdrug on predprimet novuyu popytku
vas ustranit'. Vchera vecherom, kogda ya uvidela, chto on napravlyaetsya k vam - v
maske,  izmeniv do neuznavaemosti svoyu vneshnost', ya dogadalas' o gotovyashchejsya
drame...  O,  mne prekrasno izvestno,  kak on dejstvuet! Dumayu, vas shvatili
pri  vyhode  iz  komnaty,  svyazali po  rukam  i  nogam,  narkotik lishil  vas
chuvstv... Vy dazhe ne uspeli rassmotret' pohititelya!..
     Firmena priznalas':
     - Verno!
     - No,  razgadav ego plan,  ya storozhila na ulice.  Firmena,  slyshite?  YA
pronikla v  ego zamysel!  YA  pomnila,  chto nedavno on kupil etot zabroshennyj
domik v  chashche  lesa.  Videla,  kak  vashe  nepodvizhnoe telo  bylo pogruzheno v
avtomobil',  i  na drugom avtomobile brosilas' za vami v  pogonyu!  YA pribyla
syuda sledom za nim,  i  kogda on utrom uehal,  brosiv vas umirat' s  goloda,
yavilas' k vam,  daby skazat':  zhivite! uhodite! begite! No radi sobstvennogo
blagopoluchiya,  nikogda bol'she ne vstrechajtes' s etim chelovekom,  ischeznite s
ego puti! Radi Boga, sohranite v tajne, chto eto ya vas spasla! On ub'et menya,
kak hotel ubit' vas!
     Vnezapno vikontessa v otchayanii zalomila ruki:
     - Gospodi! Gospodi! Vy ne verite, Firmena?
     S rydaniem Firmena brosilas' molodoj zhenshchine v ob®yatiya:
     - Ah! Madam! YA vam veryu! Ah! Vy ne tol'ko spasli mne zhizn'! Vy izbavili
menya ot otvratitel'nogo lyubovnogo koshmara!
     - Vy ego lyubili?
     - YA sobiralas' ego polyubit'!


     I potyanulis' tomitel'nye chasy...
     Ubediv Firmenu,  chto  muzh derzhit pod nablyudeniem les,  vikontessa posle
poludnya otpustila devushku.
     Ona ukazala lesnuyu tropinku, vedushchuyu k blizhajshej stancii.
     - Nam ne stoit vmeste vozvrashchat'sya v Parizh!  -  skazala ona. - Fantomas
vse vidit,  vse slyshit,  on otomstit nam obeim. Bezhim! No porozn'. My s vami
eshche uvidimsya, Firmena?
     Ne  perestavaya rydat',  Firmena  v  poslednij  raz  szhala  vikontessu v
ob®yatiyah:
     - My eshche uvidimsya, madam! YA vam obyazana zhizn'yu!
     I molodaya devushka pobezhala, kak vo sne poshla cherez les, dazhe ni razu ne
obernuvshis'!
     Dolgoe  vremya  vikontessa nepodvizhno prostoyala  na  poroge  ohotnich'ego
domika.  Kak tol'ko Firmena skrylas' iz  vida,  na  skorbnom lice elegantnoj
damy poyavilas' sarkasticheskaya grimasa.
     - Ax!  -  vskrichala  ona.  -  Vot  nachalo  mesti!  Firmena  nikogda  ne
zapodozrit,  chto  eto  ya  zastavila ee  perezhit' etot otvratitel'nyj koshmar!
Nikogda ne dogadaetsya o moej edinstvennoj celi -  razluchit' ee s lyubovnikom,
s tem, kogo ya obozhayu i nenavizhu!
     Protyanuv k  gorizontu szhatye kulaki,  krasivoe,  zloveshchee i  zagadochnoe
sozdanie prokrichalo:
     - Vladimir!  Vladimir!  Tvoya zhena ne boitsya ni tebya, ni tvoego hozyaina,
ni...
     No veter zaglushil poslednie slova!


        Glava 22

        VOZVRASHCHENIE V RODNOJ DOM

     - Kto tam?
     Madam  Benoa  uslyshala,  kak  vo  vhodnoj dveri medlenno povorachivaetsya
klyuch. Ot udivleniya u nee vyrvalos' nevol'noe vosklicanie.
     Bylo tri chasa popoludni.  Pochtennaya zhenshchina vyshivala u  otkrytogo okna,
vdyhaya  svezhij  progretyj vozduh  prekrasnogo majskogo dnya;  ona  nikogo  ne
zhdala.
     Delo proishodilo sredi nedeli,  Margo nahodilas' v masterskoj - sezon u
"Genri" byl v samom razgare,  devchonka ne tol'ko trudilas' bez vyhodnyh,  no
chasto zaderzhivalas' na rabote dopozdna!
     Ran'she vechera madam Benoa ne  zhdala mladshej docheri.  Kto  zhe  eto  byl,
pritom yavivshijsya so svoim klyuchom?
     Madam  Benoa  nedolgo teryalas' v  dogadkah.  |to  mogla byt'  tol'ko ee
starshaya doch',  neputevaya, po slovam odnih, lovko vyshedshaya iz igry, po slovam
drugih!
     |to mogla byt' tol'ko Firmena.
     V   sleduyushchuyu   sekundu   ee   elegantnaya  i   obvorozhitel'naya  figurka
proskol'znula v kvartiru.
     |to i dejstvitel'no byla Firmena, no v kakom sostoyanii!
     Pri vide ee madam Benoa mgnovenno prervala rabotu,  otbrosiv v  storonu
vyshivanie,  ona  dvinulas' navstrechu docheri,  raskryv  ob®yatiya,  s  trevogoj
vglyadyvayas' v ee lico, bezmolvno voproshaya vzorom, polnym toski:
     - CHto s toboj, Firmena? Ty zabolela? CHto sluchilos'?
     Molodaya  zhenshchina,  kotoraya  yavno  ochen'  toropilas' k  materi,  eshche  ne
otdyshalas' posle bystroj hod'by.  Ona  bez  peredyshki vzletela po  lestnice.
Teper' zapyhavshayasya, vozbuzhdennaya, brosilas' k materi na grud' - ta slyshala,
kak chasto kolotitsya serdce ee rebenka.
     Madam  Benoa  instinktivno pochuyala chto-to  neobychnoe,  vryad  li  prihod
Firmeny byl vyzvan edinstvennym zhelaniem povidat' rodnyh.  Krome togo, s teh
por kak Firmena, vnyav dovodam rassudka, perebralas' k vikontu de Plermatenu,
otnosheniya ih stali natyanutymi.
     Firmena dolzhna imet'  veskie prichiny,  chtoby nagryanut' tak  neozhidanno,
sred' bela dnya.
     Madam Benoa predstoyalo uznat' o nih v samom skorom vremeni.
     V  krajnem vozbuzhdenii devushka vyrvalas' iz ob®yatij materi i  v  polnom
izmozhdenii ruhnula na divan.
     - Mama,  -  prosheptala ona, - vse koncheno! YA vozvrashchayus'! YA ne hochu ego
bol'she videt'! Ah, esli by ty tol'ko znala!
     Slozhiv na grudi ruki, madam Benoa sprosila s drozh'yu v golose:
     - CHto sluchilos'?
     Pri vospominanii o  strannoj nochi,  kotoruyu ej  prishlos' perezhit',  pri
bolee otchetlivom i  muchitel'nom vospominanii o  ee probuzhdenii i razgovore s
vikontessoj,   cherty  Firmeny  iskazilis'.   Molodaya  zhenshchina  szhala  rukami
raskalyvayushchuyusya golovu.
     - Mne strashno! - prosheptala ona. - YA boyus' sojti s uma. Ah! Mama! Kakoj
uzhas! Esli by ty znala...
     Ona drozhala vsem telom ot negodovaniya i vozmushcheniya.  Bednaya madam Benoa
rasteryalas'.  Ona popytalas' uspokoit' doch',  vprochem, ne ponimaya prichiny ee
volneniya.
     - Nu!  Nu!  -  ugovarivala ona.  - Firmenochka, uspokojsya! Ponimayu, tebe
ploho, eto srazu vidno, no bud' umnicej!
     I  poskol'ku Firmena,  myslyami byvshaya gde-to  daleko,  ee ne preryvala,
madam Benoa,  sochtya,  chto  pronikla v  tajnu dushevnoj rany,  kotoruyu Firmena
prishla zalechivat' k nej, prodolzhala, uzhe bolee opredelenno i reshitel'no:
     - Vy povzdorili?.. Lyubovnaya ssora?..
     Dostojnaya  zhenshchina  sobiralas' bylo  pustit'sya  v  dolgie  rassuzhdeniya,
ob®yasnit' docheri,  chto  vse eto sushchie pustyaki i  chto ssory mezhdu vlyublennymi
chashche  vsego  zakanchivayutsya nezhnym primireniem.  No  osoznav,  naskol'ko mat'
daleka ot istiny, Firmena rezko vskochila.
     - Net!  -  oborvala mat'  lyubovnica vikonta de  Plermatena,  buravya  ee
potemnevshimi glazami.  -  Lyubov' tut ni pri chem, po krajnej mere, uzhe ni pri
chem. Vse gorazdo strashnee. Ser'eznee. Dazhe trudno sebe voobrazit'!
     Madam Benoa,  v  svoyu ochered',  razvolnovalas'.  Po mere togo,  kak ona
vglyadyvalas' v  doch',  ona  zamechala  vytyanuvshiesya cherty,  pobelevshie  guby,
poblednevshie shcheki, chernye krugi pod glazami.
     Mozhet,  Firmena  zabolevaet?  U  nee  byl  takoj  izmozhdennyj vid,  tak
lihoradochno blesteli glaza,  chto vsyakij s uverennost'yu skazal by: ee snedaet
ogon' goryachki.
     - Bednaya moya detochka!  - s narastayushchej trevogoj prosheptala madam Benoa.
- CHto zhe,  nakonec,  sluchilos'?  Kazhetsya, ty zabolela. Hochesh', ya otvedu tebya
domoj?
     Skvoz' stisnutye zuby Firmena procedila:
     - U menya bol'she net doma! YA odna! U menya bol'she net lyubovnika!
     Madam Benoa i podozrevala nechto podobnoe: lyubovnaya ssora. Razmolvka! No
dostojnaya zhenshchina  otdavala sebe  otchet,  chto,  sudya  po  sostoyaniyu Firmeny,
razmolvka dolzhna byt' neshutochnoj.
     Madam Benoa popytalas' ispravit' polozhenie.
     - Mozhet,  -  predpolozhila  ona,  -  ty  byla  s  vikontom  nedostatochno
lyubeznoj?
     Pri  imeni  vikonta  Firmena  kak  tigrica brosilas' na  mat'.  Tonkimi
nervnymi rukami ona vcepilas' v  plechi hrupkoj madam Benoa i,  glyadya pryamo v
glaza, drozhashchim golosom ob®yasnila:
     - Mama,  nikogda bol'she ne govori so mnoj o  vikonte!  Nikogda!  YA hochu
vycherknut' etu uzhasnuyu stranicu iz  zhizni,  pohoronit' v  svoej pamyati!  Ah!
Bud' proklyat tot den',  kogda ya uznala vikonta de Plermatena,  eto chudovishche!
Koshmarnoe chudovishche!  Ah,  mama,  eto  samoe bol'shoe neschast'e,  kakoe tol'ko
moglo vypast' na moyu dolyu...
     Madam Benoa vser'ez vstrevozhilas'.
     - Ty chto eto!  -  zavopila ona, sbrasyvaya s sebya ruki docheri. - Ty chto!
Obezumela?..
     - Obezumela? - povtorila Firmena, medlenno provodya rukoj po lbu, szhimaya
pul'siruyushchie viski.  -  Obezumela?  Poka vrode net.  Kak mne kazhetsya! Hotya v
kakoj-to mig ya ne byla v etom tverdo uverena...
     Devushka vzyala mat' za ruku,  uvlekla ee v glub' komnaty,  usadila ryadom
na divan i naklonilas' k ee uhu,  prigotovivshis' govorit' sovsem tiho, budto
rech' shla o  veshchah stol' neslyhannyh,  chto ona ne smela rasskazyvat' o  nih v
polnyj golos; itak, ona zagovorila. Mat' slushala ee v polnom ocepenenii.
     - Tak vot, mama, vikont de Plermaten - eto knyaz' Vladimir... Prispeshnik
Fantomasa! YA lyubovnica...
     Firmena ne dogovorila.
     Odnovremenno s mater'yu ona vzdrognula.
     V  dver'  gromko,  suho  i  nastojchivo postuchali.  Ne  poluchiv  otveta,
postuchali snova.
     Stav blednee smerti, Firmena prilegla na kushetku.
     Bolee   hrabraya  i   ves'ma  zaintrigovannaya  madam   Benoa  podnyalas',
napravilas' v perednyuyu i vstupila v peregovory s posetitelem, tak reshitel'no
zayavivshem o svoem prihode.
     - Kto tam? CHto vam nuzhno? - sprosila ona.
     Muzhskoj golos otvetil:
     - Firmena Benoa zdes'? U vas? Mne nado ee videt'!
     Madam Benoa mashinal'no popytalas' skryt' prisutstvie docheri. Na lozh' ee
tolknulo tyagostnoe predchuvstvie.
     No vlastnyj muzhskoj golos,  v  kotorom,  odnako,  skvozili prositel'nye
intonacii, prodolzhal nastaivat':
     - YA znayu, chto ona zdes'! Otkrojte, proshu vas! Mne nuzhno ee videt'!
     Madam Benoa otstupila na neskol'ko shagov.
     Vstav  na  poroge komnaty,  gde  nahodilas' Firmena,  ona  nereshitel'no
vzglyanula na doch' - ta ne poshevelilas'.
     Tak minulo neskol'ko mgnovenij.  V  dver' zakolotili s  novoj siloj.  S
goryachej  ubezhdennost'yu v  golose  posetitel' zaklinal,  yavno  nachinaya teryat'
terpenie:
     - Madam, ya ne zhelayu ej zla. Naprotiv! |to v ee interesah! Otkrojte!
     Sdelav  nad  soboj  sverhchelovecheskoe usilie,  Firmena  podnyalas'.  Ona
slyshala  poslednyuyu pros'bu zagadochnogo posetitelya,  s  takoj  nastojchivost'yu
rvavshegosya k nim v dom.
     Firmena stala belee polotna.  No,  sobrav vsyu  volyu  v  kulak,  skazala
materi:
     - Mama, otkroj!
     Zatem, otstupiv v glub' komnaty, molodaya zhenshchina zamerla v ozhidanii.
     Madam Benoa mashinal'no podchinilas' zhelaniyu docheri.
     Pered nej okazalsya srednih let gospodin s krepkimi plechami, dobrodushnoj
fizionomiej  i   otkrytym  vzglyadom.   Edva  izvinivshis',   on  proshel  mimo
osharashennoj madam Benoa pryamo v kvartiru, s poklonom priblizilsya k Firmene.
     - Prostite za nazojlivost',  madam, - prosheptal on, - no mne neobhodimo
pobesedovat' s vami.
     Firmena ozadachenno rassmatrivala vizitera,  kotoryj,  v  svoyu  ochered',
okinul ee bystrym vzglyadom i, kazalos', oblegchenno prosheptal:
     - Slava Bogu! |to vy! Dejstvitel'no vy!
     Ne  proiznosya ni slova,  Firmena s  lyubopytstvom vzirala na posetitelya.
Gde-to ona uzhe videla etu fizionomiyu,  ej byl znakom etot vzglyad, eti cherty,
eta figura, odnako, kazalos', prezhde oni ne vstrechalis'.
     No  pri pervyh zhe ego slovah vse vstalo na svoi mesta.  Slovno prochitav
devushkiny mysli, posetitel' skazal:
     - My  poznakomilis' pozavchera,  madam!  YA  vam  predstavilsya  strahovym
agentom,  togda ya kazalsya starshe - blagodarya pripudrennym volosam. Segodnya ya
pered vami v  istinnom vide,  bolee molodoj.  Mne ne  sledovalo by  nazyvat'
sebya, no v dannyh obstoyatel'stvah nepozvolitel'no morochit' vam golovu. Krome
togo,  uveren, dostatochno odnoj moej pros'by, chtoby sohranit' nashu vstrechu v
sekrete. YA ZHyuv, policejskij ZHyuv.
     - ZHyuv!  -  otozvalas' Firmena,  mezh tem kak madam Benoa,  stoyavshaya chut'
poodal', no ne upuskavshaya iz besedy ni slova, v svoyu ochered' prosheptala:
     - ZHyuv!
     Izmuchennaya strahami,  pochtennaya zhenshchina podumala pro sebya:  "Gospodi! U
nas doma policiya! CHto ej nado? CHto s nami budet?"
     Odnako  Firmena  posle  zayavleniya gostya  priobodrilas',  kazalas' pochti
schastlivoj.
     Potryasennaya  tragicheskimi sobytiyami,  zhertvoj  kotoryh  ona  okazalas',
dovedennaya do  umopomracheniya zhestokimi priznaniyami vikontessy de  Plermaten,
molodaya zhenshchina videla v policejskom druga, izbavitelya.
     V lyubom sluchae, on byl ee nesomnennym soyuznikom.
     Firmena,  kak i vse, znala, chto imya znamenitogo syshchika vsplyvalo vsyakij
raz,  kogda rech' zahodila o  Fantomase.  Do nee doletali sluhi o  neustannoj
ohote,  kotoruyu  otvazhnyj  inspektor vel  za  zloveshchim banditom,  beskonechno
rasstraivaya ego  plany,  na  kornyu presekaya zamysly,  neotstupno srazhayas' za
pobedu dobra nad zlom.
     Tem  vremenem ZHyuv s  trudom opravlyalsya posle volnenij,  kotorye terzali
ego s momenta ischeznoveniya Firmeny.  On ochen' obradovalsya,  kogda,  proveryaya
poslednee mesto, u materi, on uvidel, kak ona podnimaetsya k nej po lestnice.
     Glavnoe, devushka byla cela i nevredima!
     Pronikshis'  etoj  uverennost'yu,   ZHyuv  podumal,  chto  bylo  by  neploho
vyyasnit':  chto s  nej sluchilos'.  Poetomu on i  podnyalsya v kvartiru,  uporno
dobivalsya vstrechi,  poetomu  teper',  zaruchivshis' ee  doveriem,  pustilsya  v
rassprosy.
     Firmena ne zastavila sebya dolgo uprashivat' rasskazat' o  neobyknovennoj
zapadne.  Ona povedala ZHyuvu ob  otvratitel'nom pohishchenii,  o  svoej besede s
vikontessoj i o tom,  kak neozhidanno ej otkrylos', chto vikont de Plermaten -
eto knyaz' Vladimir, prispeshnik Fantomasa.
     Pri   etih   slovah   ZHyuv   spryatal   udivlenie,    kak,   vprochem,   i
udovletvorenie...
     Teper' on mnogoe ponimal.
     Esli vikont de  Plermaten byl  knyazem Vladimirom,  stanovilos' ponyatnym
pis'mo  ego  zheny,  zamanivayushchej  ZHyuva  v  Dizhon.  Knyagine,  obezumevshej  ot
revnosti,  hotelos' s  pomoshch'yu  ZHyuva  vyvesti  na  chistuyu  vodu  prispeshnika
Fantomasa...
     Sohranyaya polnoe spokojstvie, ZHyuv dovol'stvovalsya zamechaniem:
     - YA eto znal! Znal!
     Firmena prodolzhala:
     - A vikontessa de Plermaten - ne kto inaya, kak zhena knyazya Vladimira...
     Firmena oborvala svoj rasskaz, chtoby pol'stit' znatnoj dame:
     - Ona byla ochen' dobra i  laskova ko  mne!  Kakaya velikaya dusha i  kakaya
zlopoluchnaya sud'ba!
     ZHyuv sodrognulsya. V samom dele, kak nado bylo otnosit'sya k vikontesse?
     Esli ona  i  pravda zhena knyazya Vladimira,  razve,  ukryvshis' pod imenem
Plermaten, ona ne soglasilas' stat' posobnicej prispeshnika Fantomasa?
     Konechno,  ona  hotela vydat' negodyaya-muzha...  No  ved'  tol'ko mstya  za
oskorblennoe zhenskoe samolyubie - otnyud' ne radi torzhestva pravosudiya.
     Kakova byla istinnaya rol' knyazya Vladimira v delah Morisa i Mike?
     Odnako eti  mysli ZHyuv  ostavil pri  sebe,  i  poskol'ku Firmena sdelala
slabyj zhest, budto prosila o podderzhke, ZHyuv zaveril:
     - Vy pod moej zashchitoj, madam! Ne somnevajtes', ya sumeyu za vas postoyat'!
     Eshche poniziv golos, Firmena poprosila s umolyayushchim vidom:
     - Vy  otomstite za  smert' moego vozlyublennogo?  Vy otomstite za smert'
Morisa? Ah, esli by on byl zhiv...
     Glaza  molodoj  zhenshchiny  napolnilis' slezami.  Rydaniya  tesnili  grud',
podstupali k gorlu.
     Odnako ZHyuv,  kazalos', ne zamechaya muchenij, kotorye prichinyal neschastnoj,
stal rassprashivat' ee o molodom rabochem, tak eyu kogda-to lyubimom.
     - Kem on byl? Gde rabotal? Otkuda poyavilsya?
     Firmena,  osharashennaya,  rasteryavshayasya pod gradom obrushivshihsya voprosov,
ne mogla otvetit' nichego vrazumitel'nogo.
     ZHyuv govoril o  Morise v  takoj strannoj manere,  chto Firmena sprashivala
sebya,  kak ej,  vprochem,  sluchalos' i prezhde, ved' vremenami ona byla gotova
poverit' v  chudo -  ne  bylo li v  neobychnyh sluhah ob Oliv'e,  kotorogo ona
postoyanno putala s Morisom, doli pravdy.
     |ti mysli ona vlozhila vo vzdoh.
     - Ah! - prosheptala ona. - Esli by prestuplenie okazalos' inscenirovkoj!
     No ZHyuv ne ostavil ej etoj nadezhdy:
     - Ne ver'te pustym domyslam, madam!..
     I dobavil:
     - Vy zhe videli sami...
     U Firmeny vyrvalsya krik.
     Net! Naprasno ZHyuv napomnil ob etom tragicheskom momente v ee zhizni.
     YAsno i  otchetlivo,  sovsem kak  v  tot strashnyj vecher,  v  ee  soznanii
vozniklo uzhasnoe videnie: okrovavlennoe telo Morisa, otchlenennaya ot tulovishcha
golova...


        Glava 23

        MORIS!!!

     Ne proshlo i poluchasa posle uhoda ZHyuva,  kogda, k udivleniyu madam Benoa,
kotoraya  ostavila Firmenu  naedine s  mrachnymi myslyami,  sovershenno razbituyu
poslednimi sobytiyami,  ee doch' vospryala duhom, nadela shlyapku, vzyala zontik i
prigotovilas' uhodit'.
     - Firmena, ty kuda? - pointeresovalas' madam Benoa.
     Molodaya zhenshchina,  kazalos', nemnogo opravilas', vyglyadela otdohnuvshej i
posvezhevshej; ona skazala s ulybkoj, laskovo obvivaya sheyu materi:
     - Mamochka, ponimaesh', mne pora nachinat' novuyu zhizn'. Raz uzh ya sela tebe
na sheyu,  mne nuzhno uchastvovat' v hozyajstve, ya hochu rabotat'. Pojdu popytayus'
kuda-nibud' ustroit'sya...  Ne somnevajsya,  -  uverenno dobavila ona,  - menya
opyat' voz'mut k "Genri".
     Madam Benoa ozabochenno vozrazila:
     - Dorogaya,  no  net  nikakoj speshki!  Rovno  nikakoj speshki!  Peredohni
nemnogo, podozhdi. Vremya eshche terpit.
     Pokachav krasivoj golovkoj, Firmena zaverila:
     - Net,  mamochka!  Mne nado nemedlenno najti rabotu,  ty  ne bogachka,  ya
teper'  tozhe.   I  potom  mne  neobhodimo  otvlech'sya,  chem-to  sebya  zanyat',
razveyat'sya.
     Konechno,  madam  Benoa ponimala,  chto  Firmena prava.  Odnako dostojnaya
zhenshchina eshche  nahodilas' pod vpechatleniem firmeninogo obstoyatel'nogo rasskaza
o  neobyknovennyh sobytiyah,  proizoshedshih s  nej.  Serdce materi bylo ne  na
meste.
     Tem vremenem Firmena pospeshno spuskalas' po  lestnice.  Molodaya zhenshchina
byla slishkom ozabochena i vzvolnovana,  chtoby sidet' slozha ruki. Ee n