P'er Suvestr I Marsel' Allen. Zateryannyj poezd
---------------------------------------------------------------------
Kniga: P.Suvestr i M.Allen.
"Zateryannyj poezd. Lyubovnye pohozhdeniya knyazya"
Perevod s francuzskogo Artura Laasta
Izdatel'stvo MP "|tonim", Minsk, 1993
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 8 dekabrya 2002 goda
---------------------------------------------------------------------
Dannaya kniga prodolzhaet seriyu populyarnyh romanov o zloveshchih pohozhdeniyah
Fantomasa, nachatuyu tallinnskim A/O "Odamees".
Oglavlenie
Glava 1. CHELOVEK V ZASADE
Glava 2. V ROSKOSHNOM RESTORANE
Glava 3. FANTOMAS ZABAVLYAETSYA
Glava 4. TROJNAYA LOVUSHKA
Glava 5. AREST |LEN
Glava 6. KOGO PREDATX?
Glava 7. LYUBOVNAYA DRAMA?
Glava 8. DOPROS I OCHNAYA STAVKA
Glava 9. DERZKIJ POBEG
Glava 10. TAINSTVENNYJ POEZD
Glava 11. CIRK BARZYUMA
Glava 12. MADEMUAZELX MOGADOR,
NAEZDNICA VYSSHEGO KLASSA
Glava 13. ZHYUV V ANTVERPENE
Glava 14. PYSHNYE POHORONY VLADIMIRA
Glava 15. PRIYATNYJ SYURPRIZIK
Glava 16. BARON LEOPOLXD
Glava 17. BEZUMIE BARZYUMA
Glava 18. IMPRESARIO I POLICEJSKIJ
Glava 19. FANTOMAS!
Glava 20. SHESTX CHEMODANOV
Glava 21. KROVAVYE BANKNOTY
Glava 22. V KUPE NAEZDNICY
Glava 23. GNUSNOE PRESTUPLENIE
Glava 24. PRIZNANIE UBIJCY
Glava 25. S GLAZU NA GLAZ
Glava 26. LICHNOSTX LEOPOLXDA
Glava 27. SUD NAD KNYAZEM
Glava 28. DOCHX FANTOMASA?
Glava 29. ZATERYANNYJ POEZD
Bylo okolo vos'mi chasov vechera. S terrasy restorana "Verzhyu", chto
oznachaet "kisloe vino", mozhno bylo nablyudat', kak na vody Marny opuskaetsya
gustaya pelena tumana. Skvoz' nee edva probivalis' mercayushchie ogon'ki fonarej,
privyazannyh k nosovoj chasti lodok v ozhidanii lyubitelej nochnyh progulok.
Sprava smutno vyrisovyvalis' kontury temnoj gromady krutogo vysokogo
berega reki, nevidimogo dlya glaza. Sleva, nad gorizontom, stoyalo neizmennoe
krasnovatoe marevo, podobnoe otsvetu pozharov; tam, bez somneniya, nahodilis'
stolichnye parizhskie bul'vary.
Restoran kazalsya pogruzhennym v ten'. Dejstvitel'no, v zale bylo pochti
temno, lish' na terrase za kolchenogimi stolikami sidela dyuzhina kutivshih
posetitelej, kotorye veli besedy, vremenami peli ili krichali, perehodya
momental'no ot druzheskih izliyanij k yarostnoj shvatke.
Dnem v zale neizmenno pilikali skripki, kruzhili pary, zvuchali gromkij
smeh i pesni, stoyal shum i gam.
Po vecheram na beregu reki ustanavlivalas' tishina, i golosa zapozdalyh
posetitelej kazalis' pochti svyatotatstvom sredi pokoya, vocarivshegosya v etih
mestah.
Pravda, uchastniki pozdnego uzhina byli sejchas ochen' daleki ot mysli, chto
oni vedut sebya nepotrebnym obrazom. Sovsem naoborot, vesel'e ih stanovilos'
chas ot chasu vse bolee bujnym.
- |j, Krasavchik! - krichal starik, obladatel' neobychno beloj borody,
Buzoter sobstvennoj personoj. - CHego teper' uminat'-to budem?
Krasavchik, sidevshij naprotiv Buzotera i obnimavshij za sheyu Mari Legal',
kotoraya stala nedavno ego lyubovnicej, pripodnyalsya, chtoby ispepelit' byvshego
brodyagu vzglyadom.
- Da ty, malysh, ne umeesh' vesti sebya, - skazal on. - Razve ya dolzhen
vybirat' harchi? Net, eto delo zhenatogo cheloveka ugoshchat' i gulyat'.
Replika byla vstrechena hohotom i rukopleskaniyami, tak chto Buzoteru
stoilo bol'shogo truda vosstanovit' tishinu.
- Dlya nachala, - zayavil on, - ya pokamest eshche ne zhenat, mozhet, ono i
budet kogda-nibud', no segodnya ya eshche holost. I mne li sejchas vykladyvat'
denezhku...
Buzoter hotel prodolzhit', no mamasha Tulush, kotoraya vechno staralas'
zhenit' na sebe Buzotera, vyshla vpered i reshitel'no oborvala ego.
- Da ty, golubchik, - skazala ona, - takie den'gi uzhe segodnya vylozhil, a
govorish', tebe li roskoshestvovat'... V koshel'ke u tebya i tak uzhe ni shisha, i
esli platit' dolzhen opyat' ty, sovsem nishchim budesh'...
Tulush vlastno prodolzhala:
- Potom, ne my odni sobiraemsya zhenit'sya. Vot Illyuminator i Gorelka, oni
sovershenno sozreli dlya etogo dela!
Na etot raz posledovali eshche bolee gromkij hohot i burnye rukopleskaniya.
Tochno, vse ob etom znali i nikto ne osparival. Illyuminator i Gorelka,
dvoe nerazluchnyh, uzhe nekotoroe vremya pylali strast'yu k Adel'. Nikto ne znal
navernyaka, ch'ej lyubovnicej ona byla. Pohozhe, chto oboih srazu i chto vseh
ustraivala zhizn' na troih. Tem ne menee, vsem kazalos', chto eto
neobyknovennoe sodruzhestvo zavershitsya svad'boj.
Krasavchik otreagiroval korotkoj frazoj:
- Brak, po mne, samaya nastoyashchaya chuma. Buzoter zhenitsya na Tulush,
Illyuminator i Gorelka zhenyatsya na Adel', chert poberi. Da, est' u vas, otchego
perepugat'sya... I mne ohota brosit' Mari Legal' siyu minutu ot straha, chto v
odin prekrasnyj den' ona mozhet stat' moej zakonnoj polovinoj.
Poka zhe Krasavchik govoril, on prizhimal k sebe vse nezhnee Mari Legal',
shchekocha ee uho konchikami usov, obil'no omytymi soderzhimym vseh ryumok,
oprokinutyh im za den'.
CHto i govorit', tema dlya sporov byla ser'eznaya. Tut iz kabaka vyplyl
sam Verzhyu, hozyain zavedeniya, kotoryj stal so vremenem nazyvat'sya ego imenem.
|to byl tolstyak s korotko podstrizhennymi volosami, trojnym podborodkom,
shirochennymi plechami, sil'nymi rukami, kotoryj stupal, kak utka - emu meshal
gromadnyj tolstyj zhivot.
- A nu-ka, podvali, hozyain neschastnyj! - rychal Illyuminator. - CHem nas
teper' kormit' sobiraesh'sya?
Tak kak begat' Verzhyu ne mog, on podoshel k klientam ne toropyas'.
- Nu chto, kompashka, - nachal on, - kak vashim zherlam zhuetsya?
|to bylo edinstvennoe vyrazhenie, kotoroe on pridumal za vsyu svoyu zhizn',
i, gordyas' im chrezmerno, on vvorachival ego, gde tol'ko mog.
"Kompashka", odnako, ne rassmeyalas'. Verzhyu prodolzhal:
- Verno, chto na terrase u vody luchshe, chem v zale? Razve ya ne prav?
- Zatknis'! - obrezal ego Krasavchik.
- Ostav' svoe pravo pri sebe.
Tut razdalsya mstitel'nyj golos mamashi Tulush:
- Ty nam za eto zaplatish', ruhlyad'. Govorish', v hate nikogo net? A nas
otpravlyaesh' kupat'sya v rechke... Razve eto delo dlya revmatikov, vot uvidish',
chto sejchas poluchitsya.
No Verzhyu lish' pozhal plechami i plenitel'no ulybnulsya, obnazhiv
velikolepnuyu vstavnuyu chelyust', pod stat' bol'shoj storozhevoj sobake.
- Krasavica ty moya, - otvetil on, smeriv Tulush vzglyadom s golovy do
nog, - ne v obidu tebe budet skazano, razgovarivaesh' ty, kak grymza. Ne nado
hamit', raz ya ne hochu. V zal zahoteli? Ne nado pristavat', mne ne nravitsya
eto, ponyatno? YA usadil vas tut, na verhoture, zdes' i ostavajtes'.
Potom, smyagchivshis', on predlozhil:
- Mozhet, porciyu soloniny s kartoshkoj?
Adel' pomorshchilas':
- Opyat' svinina, eto ne izyskanno!
Illyuminator zahotel, konechno, shikanut':
- Nado by chego-nibud' poluchshe, Verzhyu. Ty chto, ne vidish', chto s nami
damy. Prinesi delikatesy, mozhet, najdesh' rokfora...
Imenno eto u Verzhyu i bylo. On otvetil:
- U menya imeetsya znamenityj sort rokfora. Tam vnutri stol'ko chervej,
chto kazhetsya, budto zhresh' myaso. Vy u menya zapoete!
On povernulsya i ushel. Kogda on vorotilsya, to glazam ego gostej predstal
sovershenno sgnivshij syr.
- Vot, - skazal Verzhyu, - znatoki by sdelali iz etogo pashtet.
No Buzoter byl drugogo mneniya:
- Da nikogda v zhizni! Znatoki! YA sam znatok, ya byl prodavcom, prodaval
imenno syr. Ne nado mne veshat' lapshu na ushi!
Uvy, ego ne slushali. Tulush shvatila kabatchika za ruku i druzheski tryasla
ee:
- Poslushaj, pochemu ty vse-taki ne hochesh' vpustit' nas v hatu? CHto, u
tebya net goryuchego v gazovyh rozhkah?
Govorya eto, Tulush sostroila tomnye glazki, pytayas' vyglyadet'
soblaznitel'noj.
|to bylo, s ee storony, neostorozhno pri svoem zhenihe Buzotere i
bespolezno dlya Verzhyu, cheloveka sovershenno nepodkupnogo, kotoryj govoril, chto
ego ne volnuyut prelesti slabogo pola.
- Nichego ne podelaesh', krasavica moya, ya tebe dokladyvat' ne budu. Vy
mne pomeshaete v hate, vot i vse!
Posle stol' zagadochnogo otveta Verzhyu udalilsya, otkazav kompanii v
salone svoego zavedeniya i zastaviv ee uzhinat' pod otkrytym nebom.
Opershis' na sal'nuyu kleenku, kotoroj byl nakryt stol, Tulush zagovorila
doveritel'no:
- Polagayu, druz'ya, chto ya vovse ne dolzhna nabrat' v rot vody i onemet'.
|tot Verzhyu zamyslil kakuyu-to pakost'. To, chto on ne vpustil nas v zal,
svyazano s tipom, kotoryj zhivet na vtorom etazhe...
Ona pokazala rukoj na potonuvshij vo mrake kabachok, v okne vtorogo etazha
kotorogo vidnelsya slabyj luch sveta.
- Tam, - skazala nemolodaya zhenshchina, - etot tip v chernom. YA ne znayu, kto
on takoj, no podozrevayu, chto iz shishek...
Naklonivshis' k Krasavchiku, ona dobavila sovsem tiho:
- ...ili iz prefektury.
Mezhdu tem, vse nalegli na rokfor. I hotya uzhin dlilsya uzhe dolgo, v
tolstom kuske syra obrazovalis' vskore znachitel'nye breshi.
- Znamenityj sort! - govorila Adel' s polnym rtom. - Ah, kak ya propahla
vsya, kak on letit kubarem v zhivot, kak podymaetsya potom i udaryaet v nos! YA
syta po gorlo!
I dazhe Mari Legal' podtverdila:
- Nichego horoshego, burzhui takoe ne edyat.
Tak kak Mari Legal' byla nyan'koj, ona schitala sebya znatokom poryadka,
zavedennogo v burzhuaznyh sem'yah, privychek teh lyudej, kotoryh ona nazyvala,
kak i ee lyubovniki, "obozhravshiesya".
Illyuminator i Gorelka tem vremenem ulovili mysl' Tulush.
Poka damy obsuzhdali syr, dvoe gromil vstrevozhenno pereglyadyvalis'.
- Slyhal, Gorelka, mamasha govorila o prefekture?
- Da uzh, starina! U menya ves' appetit perebilo!
Krasavchik vstal. Opirayas' na plecho Tulush, on naklonilsya k ee uhu:
- CHto, po-tvoemu, syr vonyaet? Esli takoj hozyain, kak Verzhyu, ne vpuskaet
klientov vrode nas, eto chto-to oznachaet... Kakov iz sebya tip so vtorogo
etazha? Ty ego videla?
- Net, - otvetila Tulush, - ya tol'ko zametila, kak on promel'knul.
- A on tebya razglyadel?
- Togda net, tol'ko sejchas.
Krasavchik vskochil:
- Kak, sejchas? Da chto ty melesh'!
- YA hochu skazat', chto za nami sledyat...
Tulush govorila skvoz' zuby, ne povyshaya golosa, chem vozbudila
lyubopytstvo Buzotera.
- Nichego sebe dela, - skazal brodyaga, - tut sobirayutsya nastavit' mne
roga pered samoj svad'boj. Krasavchik, mozhet, hvatit pohabnichat' pered moej
suzhenoj?
Buzoter hotel bylo pomeshat' razgovoru, no tut Krasavchik nagradil ego
uvesistym tumakom.
- Ty, zatknis', - prorychal gromila, - ne sujsya, kuda tebya ne prosyat.
I Krasavchik pozval:
- Illyuminator! Gorelka! Slyhali, chto mat' napela? Naverhu sidyat
faraony...
Illyuminator i Gorelka otlichno rasslyshali skazannoe staruhoj.
- Tak nado drapanut'! - zaklyuchil Illyuminator.
Gorelka pozhal plechami:
- Smyvat'sya, tak smyvat'sya.
No Krasavchik byl ne iz teh, kto otstupaet prosto tak.
- Luchshe vsego nas zastukali by togda, kogda my perehodili most, ruki
zhivo na zatylok i... Net, eto bylo by slishkom prosto, - skazal on
nasmeshlivo. - A potom, ya vezunchik, menya tak prosto ne kupish'. Nado razuznat'
vse kak sleduet.
Krasavchik udaril kulakom po stolu i gromko pozval:
- Verzhyu, ej, Verzhyu!
Hozyain zavedeniya vyshel i prislonilsya k dvernomu kosyaku.
- Vremya pozdnee, chto eto takoe! Perestan'te vy orat', nakonec!
- Podvali-ka k nam!
Verzhyu priblizilsya.
- Nu chego vam eshche posle rokfora nado?
On vel sebya kak-to neestestvenno.
Vse pochuvstvovali nelovkost' i trevogu, a drozh', kotoraya ih ohvatila,
ob®yasnyalas' ne tol'ko nochnoj prohladoj.
- Poslushaj, koresh Verzhyu, - nachal Krasavchik, - davaj budem otkrovenny.
Skazhi nam: ty ne vpustil nas v hatu iz-za pridurka, kotorogo derzhish' na
vtorom etazhe? Kto etot tip?
Verzhyu pozhal plechami:
- YA ne znayu.
- |to pravda? I ty ego nikogda ne videl?
- Nikogda.
Posle nekotorogo molchaniya Krasavchik sprosil:
- |to ne faraon, sluchajno? On za nami sledit?
Verzhyu molchal.
Teper' smyatenie ovladelo vsemi uchastnikami uzhina. Adel' potyanula
Illyuminatora za rukav:
- Nado ujti, milyj.
No Illyuminator eshche somnevalsya.
Togda shalava obratilas' k Gorelke:
- Skazhi, milyj, nado unosit' nogi?
Gorelku tryaslo, kak i Illyuminatora.
- Sdelaem, kak drugie, - skazal on.
I on sprosil Krasavchika:
- Nu chto, porubaem eshche ili smotaem udochki?
Krasavchik podmignul Tulush i povernulsya k Verzhyu:
- Skazhi, hozyain neschastnyj, esli ty imeesh' dela s Ke de l'Orlozh, tak
nado bylo vse zhe nas predupredit'. Kak by tvoi dela ne vyshli tebe bokom!
V slovah gromily skvozila yavnaya ugroza, no Verzhyu i uhom ne povel.
- Vse v poryadke! - zayavil on. - Net prichin, chtoby vy stali mne shutki
ustraivat'. Dlya nachala, nikakih takih del u menya net. U menya svoi scheta s
prefekturoj. CHto kasaetsya togo tipa tam, naverhu, to ya vam skazal uzhe, chto
ne znayu, kto on takoj. On prishel ran'she vas i skazal tak: "Hozyain, ty
obsluzhish' menya naverhu, a teh tipov, kotorye syuda pridut, ty posadish' v
sadu".
Slova Verzhyu pokazalis' iskrennimi. Mozhet byt', on i na samom dele ne
znal nichego sverh togo, chto uzhe skazal. No i skazannogo okazalos' uzhe vpolne
dostatochno.
Tulush podvela itog:
- V obshchem, eto faraon, kotoryj pyalit na nas iz-za staven. Esli drapanem
napravo, nas zametut za mostom. Esli uderem nalevo, nas voz'mut za zhabry u
vody... Kryshka nam!
Vnezapno sil'no poblednev, Tulush obnyala Buzotera za sheyu.
- Ah, milyj, ya kak chuvstvovala bedu, menya takoe bespokojstvo razobralo.
Segodnya vecherom ya tak kapital'no vlyublena...
Nikto ne slushal Tulush, tol'ko Buzoter byl nemnogo tronut ee slovami.
Kazhdyj tryassya za svoyu shkuru. Polozhenie bylo dejstvitel'no ahovym:
druz'ya sobralis' u Verzhyu pokutit' v svoe udovol'stvie, i vot ih vysledili.
Sto chertej! U kazhdogo na sovesti bylo kakoe-nibud' nepriyatnoe del'ce, kazhdyj
opasalsya vstrechi s lyubopytnymi dyadyami iz mest ne stol' otdalennyh.
Prisutstvuyushchie bubnili:
- I verno, kak tut budesh' spokojnym, Tulush prava, v konce koncov, ne
inache.
Posle straha vseh obuyal gnev.
- Esli vy so mnoj soglasny, - nachal Krasavchik, - to pojdem vse vmeste i
najdem etogo oluha naverhu... predlozhim emu stakanchik vina... i esli on
sovershenno odin i ne budet bol'she derzhat'sya na nogah, to...
Vzglyad, broshennyj v storonu mutnyh vod Marny, kotorye pleskalis' u
samoj terrasy, dopolnil rassuzhdeniya gromily.
|kaya vazhnost', odnim trupom bol'she ili men'she! Illyuminator, Gorelka i
Krasavchik byli vpolne sposobny postoyat' za sebya, Buzoter, Tulush, Mari Legal'
i Adel', navernyaka, ne stali by trepat'sya potom.
Verzhyu zabespokoilsya:
- Tak chego zhe eshche budem est'?
- Zatknis'! - ryavknul Krasavchik.
I uzhe vypryamivshis' vo ves' rost, gromila sprosil:
- Tak dvinulis'?
- Dvinulis', - otvetil Illyuminator, - nado hotya by razuznat'
chego-nibud'.
Vse troe vytashchili svoi nozhi, v nochnoj temnote blesnula stal' klinkov.
Oni napravilis' v storonu kabaka, za nimi semenil Verzhyu.
- Kuda zh vy idete? - vopil on.
Verzhyu vnezapno brosilsya vpered i, nesmotrya na svoyu tuchnost', operedil
ih.
Razvedya ruki, on pytalsya ostanovit' nahalov na poroge doma.
- YA zhe skazal, chto ne nado vhodit'!
Krasavchik nasupil brovi:
- A nu zhivo, otojdi! My sobiraemsya vyzvat' tvoego oluha, a na dom nikto
ne napadaet.
Imenno v etot moment Mari Legal' pozvala:
- |j, Krasavchik!
Krasavchik obernulsya i uvidel porazitel'noe zrelishche. Menee chem v desyati
metrah ot nego shel razmashistym shagom k reke chelovek, odetyj v chernoe. Otkuda
on yavilsya, kak vyshel iz domu? I kuda napravlyalsya? Ugadat' eto bylo
nevozmozhno.
- T'fu, chert! - vyrugalsya Krasavchik. - Na sej raz nas oblaposhili! |to
grabezh, u togo tipa zdes' vnizu soobshchniki!
Krasavchik voprositel'no vzglyanul na Verzhyu.
On byl ochen' zol, i hozyaina, privykshego schitat' ego odnim iz svoih
malopochtennyh klientov, nevol'no ohvatil oznob.
- Poganoe delo, - proburchal on, - chto oni sobirayutsya vykinut' eshche?
Vsluh Verzhyu skazal:
- Starina Krasavchik, da ty malost' perebral. O kakom grabezhe rech'? Ty
gde uvidel grabezh, obaldel, chto li? Grabezha ne bylo i nikogda ne budet v
moem dome! Muzhik, kotorogo ty vidish', kak raz i est' postoyalec so vtorogo
etazha.
Zayavlenie pokazalos' strannym. Sam Illyuminator, nesmotrya na svoyu
nesoobrazitel'nost', vozrazil:
- Da kak on vybralsya-to, subchik so vtorogo etazha?
- CHerez okno. Poka vy tut vypendrivalis', on spustilsya vniz po plyushchu.
|to porazilo i sil'no ispugalo vseh.
Odnim pryzhkom Krasavchik okazalsya vozle Verzhyu, pristaviv ostrie svoego
skladnogo nozha k gorlu kabatchika.
- Otvechaj, padla, ili zarezhu! Kto etot tip?
- Ne znayu ya, - otvetil, ne vzdrognuv, Verzhyu, privykshij k podobnomu
nelaskovomu obrashcheniyu.
- Kuda on idet?
- Vy zhe vidite, chto k reke...
Tak ono i bylo! Neznakomec oboshel dam, sbivshihsya vokrug svoego
zashchitnika Buzotera, peresek terrasu i okazalsya u samoj vody. On otvyazal
lodku i prygnul v nee. Gluhoj zvuk vesel, udarivshih po vode, otdalsya totchas
ehom.
- Holera! - rychal Krasavchik. - On zhe sbezhit, nado pomeshat' emu!
Krasavchik otpustil Verzhyu i podozval zhestom Illyuminatora i Gorelku:
- Krome shutok, koreshi! Nado potoraplivat'sya i prosledit', kuda etot
kretin napravlyaetsya.
Krasavchik pobezhal na beregovoj otkos, za nim pospeshili ostal'nye.
- V lodku! - skomandoval gromila.
On uderzhival u berega bol'shuyu shlyupku, gde toropilis' zanyat' mesta
perepugannye zhenshchiny. Te predpochitali lyubye priklyucheniya strahu ostavat'sya
odnim, bez muzhchin.
- Za vesla, Illyuminator i Gorelka, i vpered na vseh parah!
Fonari byli vmig pogasheny, i uzhe cherez neskol'ko sekund utlaya shlyupka
otchalila.
Tuman stanovilsya, mezhdu tem, vse bolee gustym, s kormy edva
prosmatrivalsya nos lodki. CHernil'nye vody Marny kazalis' tainstvenno
mrachnymi i polnymi opasnostej.
- Teper' my tochno utonem! - stonala Mari Legal'.
Poshchechina zastavila ee zamolknut'.
- Molchi, radi Boga, nado zhe najti etogo tipa.
U Illyuminatora, Gorelki i Krasavchika byli raz®yarennye fizionomii. U nih
dejstvitel'no perehvatilo duh ot straha, oni sovershenno ne znali, kem byl
chelovek, kotoryj zasel v zasadu vnutri, chtoby nablyudat' za uzhinom. Oni ne
znali, chego on dobivalsya, no ih ne pokidalo predchuvstvie, chto delo
neshutochnoe i chto neznakomec byl tam ne sluchajno.
- Esli on okazhetsya faraonom, - skazal Illyuminator shepotom, - brosim ego
v vodu.
- Eshche kak! - podtverdil Krasavchik. - Nalegaj na vesla, starina!
Lodka skol'zila vo mgle vslepuyu, v gustom tumane ne bylo vidno ni zgi.
Presledovateli orientirovalis' lish' po zvuku vesel neznakomca, kotoryj greb
gde-to vperedi, plyvya protiv techeniya i pytayas' otorvat'sya ot nih.
- Poverni napravo!
- Net, derzhis' levoj storony!
- Napravo, podonok!
Oni tiho prepiralis', sbivshis' s kursa.
- Esli bereg ryadom, - govoril shepotom Krasavchik, lob kotorogo pokrylsya
isparinoj, - to gotov bit'sya ob zaklad, chto nas zacapayut. Tam, dolzhno byt',
polno legavyh!
Strah pered policiej podstegival ih. ZHenshchiny molchali, muzhchiny na veslah
sopeli. Tol'ko Buzoter sohranyal hladnokrovie, sidya na kortochkah na dne lodki
i pogruziv ladoni v holodnuyu vodu.
- Vpered, vpered!
V tu zhe minutu, kogda Krasavchik dal komandu, iz mraka nochi razdalsya
yasnyj, sil'nyj i vlastnyj golos:
- Polegche, detki... derzhites' chut' pravee, ostavit' vesla, stoj!
V etot mig, edva li v treh metrah ot lodki, gde sidela kompaniya s
terrasy, iz nepronicaemogo tumana poyavilas' drugaya lodka, kak budto vynyrnuv
iz rechnoj glubiny.
V etoj fantasticheskoj lodke byl tol'ko odin chelovek. On stoyal,
oblachennyj v chernoe, skrestiv ruki na grudi, pristal'no vglyadyvayas' v
sidyashchih v bol'shoj shlyupke.
Gromily, poholodev ot uzhasa, nikak ne mogli razglyadet' ego lica.
- Bozhe moj! - rugalsya tiho Krasavchik. - Vot i priehali... No etot
tip...
Illyuminatoru i Gorelke dazhe v golovu ne prihodilo soprotivlyat'sya.
Zatem lodka neznakomca priblizilas' vplotnuyu, utknuvshis' v druguyu.
CHernyj siluet stal otchetlivej, i gromily uvideli lico neznakomca. Ono bylo
skryto pod kapyushonom, tol'ko glaza sverkali v otverstiyah maski!
I vse vykriknuli golosami, eshche drozhashchimi ot straha, no napolnyayushchimisya
uzhe velikoj nadezhdoj, odno imya. Imya ih druga, imya tragicheskoe, smertonosnoe,
strashnoe imya!
- Fantomas!
- Fantomas!
Uchastniki pirushki u Verzhyu vykriknuli druzhno, v odin golos eto zhutkoe
imya. Nakonec oni vzdohnuli s chuvstvom oblegcheniya, schast'ya, radosti!
Ved' oni dumali, chto ih presleduyut legavye, boyalis', chto ih vysledili i
nastigli inspektora ugolovnoj policii. Teper' zhe oni uspokoilis' sovershenno,
udostoverivshis', chto chelovek, iz-za kotorogo oni naterpelis' stol'ko strahu,
okazalsya Fantomasom, ih hozyainom i, kak oni polagali, drugom.
Kriki, kotorymi oni vstretili ego poyavlenie, otdavalis' nad nochnoj
Marnoj gulkim ehom.
Illyuminator, Gorelka i Krasavchik vskochili v svoej lodke. Fantomas
prodolzhal stoyat' v svoej, pozhimaya neterpelivo plechami.
- Spokojno! - skomandoval on vlastno. - Vy chto, hotite, chtoby na desyat'
kilometrov vokrug vse znali, chto ya zdes'? Po pravde govorya, vy kazhdyj raz,
kogda my vstrechaemsya, vse takie zhe pentyuhi i oluhi.
Vygovor byl vnushitel'nyj, no Gorelka, Illyuminator i Krasavchik ne
unimalis'.
- Bozhe moj, shef, - vymolvil Krasavchik, - zdorovo zhe ty nas provel, nado
skazat'. A my sideli tam, kak poslednie dubari! Znachit, eto ty uzhinal na
vtorom etazhe u Verzhyu? |to ty ustroil zavaruhu?
- Spokojno! - povtoril Fantomas.
I, pomolchav minutu, on otdal prikaz:
- Postav'te svoyu lodku ryadom s moej, molchite i slushajte menya. YA zdes'
ne dlya togo, chtoby otvechat' na vashi voprosy.
Privykshij k tomu, chto lyubye ego prikazy vyslushivalis' s blagogoveniem,
on govoril yasno i tverdo, vlastnym golosom.
- SHef, - nachal Buzoter, molchavshij do teh por, - konechno, my tut ne dlya
togo, chtoby zadavat' tebe voprosy. No ty vse-taki skazhi, otkuda ty yavilsya i
kak tak poluchilos', chto my zdes' stolknulis'.
- Molchi, Buzoter!
Odnim dvizheniem ruki on zastavil umolknut' starogo brodyagu. Potom on
sel i, lovko oruduya veslami, postavil svoyu lad'yu vroven' s drugoj lodkoj.
- ZHenshchiny, otojdite nazad, - prikazal Fantomas. - Ty zhe, Krasavchik, i
ty, Illyuminator, i ty, Gorelka, podojdite poblizhe, hochu vam skazat' chto-to.
Fantomas vytashchil iz karmana revol'ver, polozhil ego na koleni i zhutko
ulybnulsya. On sobiralsya bylo uzhe zagovorit', no tut vmeshalsya Buzoter:
- A mne kuda podat'sya, Fantomas? YA zhe ne baba, a podojti ty menya ne
priglasil.
Vmesto otveta Fantomas pozhal plechami.
- Druz'ya moi, - nachal on.
No ego eshche raz prervali, na sej raz eto sdelala mamasha Tulush:
- Poslushaj, Fantomas, - zayavila staraya skupshchica kradenogo, - ty
postupaesh' nekrasivo. YA chto, tozhe dolzhna otojti, ty mne, znachit, bol'she ne
doveryaesh'?
Fantomas eshche raz ulybnulsya svoej zhutkoj ulybkoj.
- Tulush, - skazal on, - ya razreshayu tebe ostavat'sya vperedi.
Fantomas oblokotilsya iz-za sil'noj kachki na kraj lodki i, oglyadev vseh,
kto ego slushal, holodnym vzorom, v kotorom sverkal metall, medlenno sprosil:
- |j vy, chto vy voobshche znaete, chto vy ob etom dumaete?
|tot prostoj sam po sebe vopros porazil vseh.
- O chem ty govorish'? - sprosil Krasavchik. - CHto my dolzhny takoe znat',
ob®yasni nam, Fantomas.
Bandit eshche raz pozhal plechami, i nedovol'naya grimasa iskazila ego lico:
- Ladno, ya vam ob®yasnyu! Kak vy dumaete, chto so mnoj stalos'? I chem ya
zanimalsya posle poslednej nashej sovmestnoj raboty?
Illyuminator otvetil pervym:
- Nichego mudrenogo zdes' net, - nachal gromila golosom, v kotorom
skvozila nepoddel'naya nasmeshka. - Ty poproboval stibrit' monety u dyadyushki
Barabana, eto bylo vo vseh gazetah. Doshlo do togo, chto ty dal nadut' sebya,
Fantomas! ZHyuv vzyal verh nad toboj, ostavil v durakah.
Iz ust Fantomasa vyrvalsya svistyashchij zvuk, kotoryj steganul Illyuminatora
pryamo v lico:
- Ty poslednij kretin!
Fantomas povernulsya k Krasavchiku:
- A chto ty dumaesh' ob etom?
- Nichego, - skazal Krasavchik, - hotya i dumayu, kak Illyuminator. Pri vsem
moem pochtenii k tebe, shef, ty dal sebya obdurit'. CHto, plan ne udalsya?
- Durak ty! - povtoril Fantomas.
Teper' on povernulsya k Gorelke:
- Ty-to chto dumaesh' ob etom?
Gorelku tryaslo:
- YA voobshche... nichego ne dumayu... shef. YA hochu znat', zachem u tebya pushka
na kolenyah? Ne lyublyu ya, kogda eti shtuchki pered glazami.
Na etot raz Fantomas ulybnulsya.
- Durak i trus ty, - skazal on. - Ty, Gorelka, nichut' ne luchshe svoih
kiryuh.
Fantomas vstal i peregnulsya cherez svoyu lodku, chtoby hlopnut' po plechu
mamashu Tulush:
- A chto dumaesh' ty?
Tulush, staraya megera, otvetila uverenno:
- YA malo chego myslyu v etih delishkah, no mne kazhetsya, chto igra na etom
eshche ne konchilas'. Ty, v obshchem, spassya, tebya ne vzyali, znachit, ty mozhesh'
otygrat'sya!
- Tulush, - prerval ee Fantomas, - ty soobrazhaesh' dejstvitel'no bol'she
vseh etih kretinov, vmeste vzyatyh!
Fantomas vypryamilsya i nemnogo popyatilsya. Vlastnym zhestom on zastavil
umolknut' svoih soobshchnikov:
- Spokojno! Gde my sejchas?
- Nesemsya vniz po techeniyu, - skazal Buzoter, - i, kak vsyakaya reka,
vpadem v more...
Buzoter ne uspel doskazat', kak Fantomas rezko vskochil.
- Druz'ya, - nachal on, - ya prishel s tem, chtoby nanyat' vas, u menya est'
rabotenka.
|to zayavlenie vyzvalo, razumeetsya, nebol'shoe potryasenie u vseh.
Fantomas prodolzhal, yavno ne zamechaya vnimaniya, s kotorym ego slushali:
- YA dejstvitel'no dolzhen vam koe-chto ob®yasnit'. Prezhde, chem my zajmemsya
budushchim, ya pomogu vam ponyat' proshloe. CHto vam v tochnosti izvestno o dele
dyadyushki Barabana?
Krasavchik, starayas' vosstanovit' svoyu dostatochno podmochennuyu reputaciyu
umnogo cheloveka, pospeshil otvetit':
- Kak izvestno, Fantomas, sejchas ZHyuv sovsem nedaleko ot Bordo, gde on
tol'ko chto zastukal vrode by semejstvo Rikarov. Po krajnej mere,
rasskazyvayut tak.
Fantomas vynul iz karmana chasy.
- Sejchas polnoch', - skazal on, - cherez chetvero sutok ZHyuv umret, i
Rikary budut na svobode.
On govoril v obychnoj dlya nego povelitel'noj manere. Vocarilos' glubokoe
molchanie.
CHto zhe hotel skazat' ih strashnyj hozyain? Kakoe temnoe del'ce zamyshlyal
on teper'?
Fantomas prerval razmyshleniya svoih soobshchnikov.
- ZHyuv dejstvitel'no nahoditsya pod Bordo, - skazal on, - pravda takzhe
to, chto on tam v kompanii Rikarov...
Zatem ego ton izmenilsya, v golose poyavilis' notki torzhestva:
- No esli on nahoditsya tam, to eto oznachaet, chto mne tak bylo ugodno.
Esli Rikary nahodyatsya ryadom s nim, to eto takzhe oznachaet, chto ya posadil ih k
ZHyuvu, neschastnye kretiny vy takie! Mozhet, hotite, chtoby ya vam rasskazal, kak
ya ustroil arest Rikarov? Neuzheli ya dolzhen vam povtoryat', chto v delah,
kotorye menya interesuyut, nichego ne sluchaetsya bez moego vedoma ili
razresheniya? ZHyuv shvatil Rikarov! Ha-ha-ha! Umora, da i tol'ko! Rikary dali
vzyat' sebya, a dali oni vzyat' sebya potomu, chto ya im velel. Ni odin iz vas do
etogo, konechno, ne dodumalsya!
Fantomas zahohotal, gromily zhe lish' ukradkoj brosali vzglyad v ego
storonu.
Neuzheli vse tak i bylo, kak rasskazyval Fantomas?
Neuzhto proizoshlo tak, kak on skazal, - ZHyuv, arestovav Rikarov, popal v
lovushku? Mozhet li tak byt', chtoby posle razoblacheniya fal'shivogo dyadyushki
Barabana policejskij isklyuchitel'nogo nyuha popal v kapkan, rasstavlennyj ih
groznym hozyainom?
Gorelka robko sprosil:
- I chto, shef, ty sobiraesh'sya pristuknut' ego?
Fantomas pozhal plechami.
- ZHyuv prigovoren k smerti, - prosheptal on medlenno, - s teh por, kak ya
vynes emu prigovor, proshlo uzhe nemalo vremeni. Teper' ya prosto sobirayus'
privesti prigovor v ispolnenie.
Medlenno, neobychajno medlenno, negromkim golosom, kotoryj, tem ne
menee, otozvalsya strannym zvukom nad nochnoj rekoj, pokrytoj mrachnym tumanom,
Fantomas obronil fatal'nye slova:
- ZHyuv nahoditsya v Bordo, ibo ya hotel, chtoby on ehal v Bordo. On
arestoval Rikarov, ibo ya hotel, chtoby on ih arestoval. On umret, ibo ya hochu,
chtoby on umer!
Zatem on vnezapno peremenilsya i zahohotal tem sardonicheskim smehom, ot
zhutkih notok kotorogo styla krov' v zhilah.
- No delo vovse ne v etom, - prodolzhal on. - Smert' ZHyuva, po sushchestvu,
meloch', kotoraya interesuet lish' menya samogo. Pogovorili ob etom, i dovol'no!
YA prishel syuda s tem, chtoby predlozhit' vam rabotu.
Fantomas sdelal pauzu, a zatem prodolzhil:
- YA govoryu vam o krovi, ya obeshchayu vam zolota...
V etot samyj mig strashnyj udar potryas chelnoki.
S teh por, kak Fantomas poyavilsya v obshchestve bandyug, lodki neslo vniz po
techeniyu. Vnezapno iz temnoty vyros most, i nashi neschastnye lodochniki
vrezalis' v odnu iz ego opor. Udar ot stolknoveniya byl stol' sil'nym, chto
raznes nosovuyu chast' odnoj iz utlyh posudin.
- My pogibli! - zavopil Gorelka.
- Bes tebe v rebro! - prorychal Illyuminator.
V nochnoj tishi byli slyshny plesk vody i kakoj-to neyasnyj gluhoj shum.
V lodkah nachalas' otchayannaya sumatoha.
- Na pomoshch'! - hripel Buzoter.
- Veslo, chert poberi! - krichal Krasavchik.
Sil'nyj grebok uderzhal lodku, gotovuyu bylo uzhe oprokinut'sya. ZHenshchiny -
Adel', Mari Legal', Tulush - ne uspeli eshche prijti v sebya ot perezhitogo shoka,
kak lodku podhvatilo techeniem, ona proskochila pod mostom i poneslas' dal'she.
- Sto chertej! YA perepugalsya, - skazal Krasavchik.
Pomrachnevshij razbojnik obernulsya i pozval:
- Fantomas!
Tut Krasavchik sovsem rasteryalsya:
- Ah ty, boga v dushu mat'! Gde Fantomas?
Lodka neslas' odna, predostavlennaya prihoti marnskih vod. Drugogo
chelnoka nigde ne bylo, on budto provalilsya.
Do Krasavchika doneslis' uzhe drugie kriki.
- Gorelka! - zvala Adel'.
- Illyuminator! - hripel Buzoter.
Na bortu lodki dvuh gromil ne bylo.
- CHert poderi, - rugalsya Krasavchik, - ya slyshal, kak dva tela shlepnulis'
v vodu, da im budet kryshka! Nado najti ih!
On shvatil vesla i stal izo vseh sil gresti.
Utlyj chelnok s trudom preodoleval techenie. ZHenshchiny byli ni zhivy ni
mertvy ot straha, kogda lodka proshla pod arkoj mosta v tom meste, gde
proizoshlo stolknovenie.
- |-ge-ge! - zval Krasavchik.
Otvetom byla lish' polnaya tishina. Glubokaya, nichem ne narushaemaya tishina
nochnoj reki pod pokrovom tumana.
- |-ge-ge! - prokrichal Krasavchik eshche raz.
Na etot raz otvetilo lish' otdalennoe eho.
- O, d'yavol! - rugalsya razbojnik. - Fantomas, Illyuminator i Gorelka
utonuli! Nu i nevezuha zhe!
Lodku opyat' neslo po techeniyu.
Krasavchik chirknul spichkoj i zazheg fonar'.
- Mozhet, oni uvidyat nas, esli eshche derzhatsya na plavu!
Fonar' osvetil lodku krasnovatym svetom. Tulush, kotoruyu vsyu tryaslo,
ispuganno voskliknula:
- Smotrite! Tam... tam pis'mo!
Tulush ne oshiblas'. K krayu lodki byl kinzhalom prigvozhden belyj konvert!
Krasavchik vyrval klinok iz dereva, razvernul list bumagi i pri svete
fonarya prochital drozhashchim golosom:
"YA zabirayu Illyuminatora i Gorelku s soboj, oni mne ponadobyatsya. Bud'te
kazhdyj vecher v vosem' chasov u Verzhyu, ya skoro dam vam znat' o sebe. Povtoryayu:
ya obeshchayu vam i krovi, i zolota".
Krasavchik tryas etim strannym poslaniem.
- Podpisano "Fantomas", - prosheptal on. - Tak, okazyvaetsya, eto
Fantomas ustroil stolknovenie s oporoj mosta! |to on uvel Illyuminatora i
Gorelku, a te i ahnut' ne uspeli! On obeshchal nam krovi i zolota! Fantomasu
slava!
ZHenshchiny i Buzoter podderzhali ego druzhno:
- Fantomasu slava!
Vosklicanie iz ust etogo otreb'ya razneslos' daleko v nochi i rastayalo.
Na sleduyushchij vecher, v polovine vos'mogo, pered vhodom elegantnogo
zavedeniya na ulice Royal', kotoroe ves' Parizh nazyval "SHotlandskim
restoranom", ostanovilos' taksi dorogoj marki. Iz nego vyshli dvoe muzhchin,
odetyh v roskoshnye chernye kostyumy, kotorye horosho sideli na nih.
- Starina, - skazal odin iz nih drugomu ochen' tiho na uho, - vspomni,
chto hozyain govoril: pyatnadcati su vpolne dostatochno zdes' na chaj.
Vtoroj smeril svoego priyatelya dolgim prezritel'nym vzglyadom.
- Da znayu ya eti manery, starina, - otvetil on, opirayas' nebrezhno na
plecho gruma, kotoryj podbezhal otkryvat' dvercy avtomobilya, snyav formennuyu
furazhku s golovy. - Znayu ya manery. Vspomni-ka luchshe, kak ya porazil v svoe
vremya publiku v "Zolotom dome".
Govorya eto, chelovek vylez iz avtomobilya, shchedro rasplatilsya s shoferom,
kotoryj rassypalsya v blagodarnostyah, dal na chaj grumu i, vzyav priyatelya pod
ruku, napravilsya k vhodu v restoran.
- Naverh! - skomandoval on, popravlyaya nemnogo nervnoj rukoj cilindr,
kotoryj on nosil, soglasno poslednej mode, sdvinutym na zatylok. - Naverh,
starina! I smotri, derzhi yazyk za zubami i ne vystupaj. Hozyain skazal, chto
odin iz nih anglichanin, drugoj tip - avstriec, chto budut eshche argentincy i
antil'cy, v obshchem, vse tuzy.
On po-prezhnemu govoril ochen' tiho, ego priyatel' otvechal emu tak zhe.
- Ne bespokojsya, starik, ne bespokojsya, raz my uzhe tut, my najdem ih, u
nas est' foto etih fraerov.
Tak oni voshli v dveri. V vestibyule posyl'nye napereboj predlagali svoi
uslugi, chtoby provodit' novyh klientov v zal. Te obmenyalis' lukavoj i
voshishchennoj ulybkoj.
- Vot eto klass, starik!
- Da, neslabo.
Oni, kazalos', byli ohvacheny nastoyashchim vostorgom, glyadya na yarko
osveshchennyj, roskoshnyj i izyskannyj zal feshenebel'nogo restorana.
K nim, mezhdu tem, podoshel metrdotel':
- Gospoda, u vas zakazan stolik?
- Eshche chego? Net...
Tut gost' oseksya, prikusiv yazyk.
- YA hotel skazat', - prodolzhil on vezhlivym tonom, - chto my ne zvonili
vam predvaritel'no.
On pokosilsya na tovarishcha, ochen' obespokoennogo ego lyapsusom i reshivshego
pomoch' emu:
- Provodite nas v takoj zal, gde bylo by nepyl'no, to est', ya imel v
vidu, gde mozhno porazvlech'sya.
Metrdotel' privyk k kaprizam raznyh snobov, kak pravilo, nikogda ne
soglashayushchihsya sest' za predlagaemyj im stolik. Poetomu, dumaya o svoem, emu
bylo ne do stilisticheskih tonkostej novyh gostej.
- Gospodam budet ugodno vybrat' bol'shoj ili malyj salon?
Pervyj posetitel' operedil svoego priyatelya:
- My by predpochli drugoj zal, - skazal on, yavno ne znaya, schitaetsya li
zal, v kotorom oni nahodilis', bol'shim ili malym.
Gosti posledovali za metrdotelem i, zabyvshis', zasunuli ruki v karmany.
Oni shli vrazvalku, s lyubopytstvom razglyadyvaya sidevshih za stolikami.
- A dichi-to net, - skazal odin.
- Mozhet, oni v drugom zale, - otvetil vtoroj.
Oni voshli vsled za metrdotelem vo vtoroj zal. Edva oni priblizilis' k
stolikam, kak ih somneniya razveyalis'.
- |j, garson, - skazal odin iz nih metrdotelyu, zadetomu takim
famil'yarnym obrashcheniem, - my hotim sest' von tam, v uglu.
Gosti uselis' za neskol'ko igrivo nakrytym stolikom v uglu bol'shogo
zala "SHotlandskogo restorana". Bolee otvazhnyj iz nih, zaglyanuv razochek v
menyu, rasporyadilsya presyshchennym tonom:
- Prigotov'te nam chego-nibud' vkusnen'kogo pohavat'. My chto, etih menyu
ne vidali, tam vsegda odno i to zhe.
Metrdotel' s poklonom predlozhil im:
- Ne ugodno li gospodam posmotret' na spisok vin?
Dvoe priyatelej obmenyalis' udruchennymi vzglyadami.
- Mineral'nuyu vodu, - zakazali oni.
Metrdotel' poklonilsya eshche nizhe. "Konechno, - razmyshlyal on, - vid u etih
lyudej poshlyj i vul'garnyj. K tomu zhe oni vykazali polnejshee ravnodushie i
redkuyu naglost'. |to, bez somneniya, bogatye kommersanty. A mozhet, i plebei,
vyigravshie krupno na begah".
Metrdotel' povernulsya i pozval oficiantov, gordyj tem, chto emu okazali
doverie i poruchili sostavit' menyu:
- Znachit, podadite dvoim zakusku, omary po-amerikanski, perepelki,
telyatinu s risom i shchavelem, syr, desert...
Potom on dobavil:
- Schet-to budet nemnozhko solenyj, no raz zheludki pustye, to stesnyat'sya
tut nechego.
I, rassmeyavshis', podoshel k drugim klientam.
Poka metrdotel' "SHotlandskogo restorana" pytalsya proshchupat' i ocenit'
dvuh gostej, kotoryh on usadil za uglovoj stolik, te obmenyalis' dovol'nymi
vzglyadami.
- Nu, teper' ty poveril, chto ya znakom s horoshimi manerami, sterva?
Razve ya ne govoril imenno to, chto polagalos' pri golodnom zheludke?
Soobshchnik prosheptal emu ochen' tiho:
- Ne voobrazhaj, chto ty umnee vseh, Illyuminator. Tebe by tol'ko
vypendrivat'sya, chert poberi! Razve Fantomas ne uchil tebya umu-razumu? A ty
tol'ko chto treshchal, kak nastoyashchij popugaj.
Na chto Illyuminator, - a eto byl imenno on! - otvetil:
- Gorelka, ty mne nadoel, ya by prekrasno derzhalsya v velikosvetskom
krugu i bez vsyakoj na to pomoshchi. Byl by tol'ko sluchaj, a ya by s
udovol'stviem... Potom, uchti, eto svinstvo, chto Fantomas s nami sdelal.
Poslal syuda i zapretil vsyakuyu vypivku. Nichego, krome mineral'noj vody!
Ispugalsya, pohozhe, chto my nalizhemsya.
V golose Illyuminatora zvuchalo glubokoe sozhalenie. On ispodtishka
rassmatrival soblaznitel'nye butylki na sosednih stolikah, zabotlivo
ulozhennye v pletenye korzinochki. Oni nevol'no prityagivali ego tosklivyj
vzglyad.
Sovershenno yasno, chto Fantomas poslal Illyuminatora i Gorelku v
"SHotlandskij restoran" vovse ne iz udovol'stviya ugostit' ih dorogim obedom.
Nerazluchnaya parochka poluchila, dolzhno byt', ochen' chetkie i strogie
nastavleniya.
Gorelka napomnil svoemu naparniku:
- Ty eto bros', sterva, - skazal on, s vysokomernym vidom berya pal'cami
kruzhochki kolbasy, tshchatel'no ulozhennye na blyude. - Bros' kosit'sya na butylki
i zatknis'. Ty luchshe porubaj. A vot i fraery!
Gorelka obratil nezametnym dvizheniem ruki vnimanie Illyuminatora na treh
molodyh lyudej i dvuh chrezvychajno elegantnyh zhenshchin, ch'i pricheski ukrashali
pyshnye sultany. Oni tol'ko chto voshli i napravilis' k odnomu iz stolikov.
- Razve nam ne povezlo? - prodolzhal Gorelka. - Sidim sebe tiho-mirno, a
tut podvalivayut eti chuvaki i chuvihi i pryamo za sosednij stolik!
- Molchi, starik. Sejchas nachinaetsya komed'.
Illyuminator soglasilsya:
- Tochno. Davaj zhevat' potihon'ku, no derzhat' uho vostro.
Oni dogovorilis', chto bol'she - ni slova.
V eto vremya elegantnaya publika zanimala mesta za stolikom, kotoryj
okazalsya stol' udachno po sosedstvu.
- Dorogoj! Vy pouhazhivaete za nami?
- Ni za chto na svete, moya krasavica.
- |to pochemu zhe, moj horoshij?
- Esli ya budu uhazhivat' za vami, eto dast vam opredelennye prava.
Poka novye gosti ceremonno usazhivalis', na pochtitel'nom rasstoyanii
zastyli oficianty, poblizhe k stoliku lebezil metrdotel'.
Nakonec vse uselis'. Molodaya, ochen' smuglaya zhenshchina otkinula na
banketku medlennym i tomnym dvizheniem dlinnuyu shelkovuyu shal'.
Sprava ot nee raspolozhilsya molodoj chelovek s gladko vybritym i gusto
napudrennym licom, na pal'cah ego krasovalis' perstni. Po pravuyu ruku ot
nego sidela ochen' tonen'kaya belokuraya zhenshchina s pricheskoj madonny i samymi
prekrasnymi na svete glazami.
Po druguyu storonu stolika sideli dvoe molodyh lyudej, odin yarko
vyrazhennyj blondin, drugoj smuglyj, s napomazhennymi volosami, i, chto samoe
primechatel'noe, - iz-za manzhety u nego vyzyvayushche vyglyadyval lilovyj nosovoj
platok.
Vse ochen' dolgo i tshchatel'no izuchali menyu. Kogda nakonec byl sdelan
zakaz i napolneny ryumki, beseda vozobnovilas'.
- Sily nebesnye! - voskliknula odna iz molodyh zhenshchin. - Tol'ko
podumat', chto sushchestvuyut lyudi, kotorym zhizn' kazhetsya skuchnoj! |to uzhasno!
Oni chto, ne lyubyat horoshih vin?!
Vse zasmeyalis'. Zatem molodoj chelovek, kotoryj byl, veroyatno, glavnym u
nih, proiznes frazu, v kotoroj skvozil legkij inostrannyj akcent:
- O bogi! YA s vami sovershenno soglasen, dorogaya. So stakanom dobrogo
vina v ruke zhizn' kazhetsya mne vsegda priyatnej.
- A koli stakan vypit do dna?
- Milyj moj, kogda moj stakan polon, ya osushayu ego, a kogda on pust, ya
handryu.
Vse opyat' zasmeyalis'. Zatem yunyj blondin sprosil s zametnym anglijskim
akcentom:
- Vy v samom dele takoj vypivoha? No vy eshche ne tak zahandrite, kogda
otpravites' so mnoj v unyluyu Angliyu.
- Est' veshchi pogrustnee dlya menya, - otvetil molodoj chelovek v shutlivom
tone. - YA dolzhen vskore rasstat'sya s krasavicej, kotoruyu obozhayu.
On metnul pylkij vzglyad v storonu belokuroj devushki, sidyashchej ryadom s
nim.
- Knyaz' Vladimir, - zayavila krasavica, - u vas est' sposob izbezhat'
razluki. Voz'mite menya s soboj.
- Kuda? V London?
- Nu da.
Molodoj chelovek, kotorogo tol'ko chto nazvali knyazem Vladimirom,
podnyalsya s polnym do kraev stakanom v ruke, privetstvuya damu.
- YA podnimayu svoj kubok, - skazal on, - v chest' etoj blestyashchej mysli.
Estestvenno, ya voz'mu vas s soboj, koli vy etogo zhelaete. CHto vy skazhete po
etomu povodu, Garrison?
Molodoj anglichanin gordelivo ulybnulsya:
- YA, pravo, ne znayu, vozmozhno li eto... nas napravlyayut v kachestve
poslannikov s sekretnoj missiej...
On sobiralsya prodolzhat', no sosed prerval ego:
- Znachit li eto, chto vy oba, Garrison i Vladimir, pokidaete prazdnichnyj
Parizh radi slavnyh gosudarstvennyh del? Mozhno li uznat', o chem rech'?
Knyaz' Vladimir nahmuril brovi.
- |to nastoyashchaya obuza dlya menya, - priznalsya on. - Dazhe bol'shaya obuza,
chem to, chto ya dvoyurodnyj brat Fridriha-Kristiana II, korolya Gesse-Vejmara.
On govoril unylym golosom. Sosedka sleva, smeyas', hlopnula ego po
plechu:
- Nichego sebe! Vy zhaluetes', chto vy dvoyurodnyj brat korolya! No eto zhe
tak lestno, tak priyatno pisat' na svoih vizitkah "knyaz' Vladimir"!
- Net, eto ves'ma obremenitel'no, - nastaival molodoj chelovek. - Luchshee
tomu podtverzhdenie, moya kroshka, chto ne dalee kak uzhe zavtra ya obyazan
vernut'sya v Glotcburg, a ottuda - v London v soprovozhdenii Garrisona,
upolnomochennogo anglijskogo pravitel'stva.
Molodye zhenshchiny voskliknuli v odin golos:
- Kak, knyaz', vy otpravlyaetes' uzhe zavtra? Vozmozhno li eto? Otchego
takaya pospeshnost'?
Knyaz' Vladimir obnyal obeih zhenshchin nezhno za plechi, kotoryh on, kazhetsya,
obozhal odinakovo.
- Tss! Sekretnaya missiya! - skazal on. - Gosudarstvennaya tajna! A potom
vy nepravy, kogda govorite "vy otpravlyaetes'". Nado skazat' "my
otpravlyaemsya". YA zhe beru vas s soboj, ne tak li, Garrison?
- Kak vam ugodno, - otvetil flegmatichnyj anglichanin. Ne obrashchaya na
zhenshchin nikakogo vnimaniya, on napolnyal i osushal odnu ryumku za drugoj.
Knyaz' Vladimir prodolzhal:
- Samoe udruchayushchee v etoj poezdke samo poruchenie, vozlozhennoe moim
dvoyurodnym bratom, ego velichestvom korolem Fridrihom-Kristianom II na menya.
On, vidite li, nedavno kupil ostrov v Tihom okeane, kotoryj prinadlezhal
britanskoj korone.
Ego prervali vostorzhennye vosklicaniya zhenshchin:
- Kupil ostrov! Potryasayushche!
- Skol'ko zhe nado vylozhit' za ostrov-to?
Knyaz' Vladimir odaril ulybkoj kazhduyu iz nih v otdel'nosti:
- Ostrov etot oboshelsya v pyat' millionov, kotorye vrucheny nashemu
zamechatel'nomu drugu Garrisonu. Mne porucheno soprovozhdat' ego do Anglii i
peredat' privet ot Gesse-Vejmara ego velichestvu korolyu.
Edva on zakonchil, kak damy vostorzhenno zahlopali.
- D'yavol! Vy otpravlyaetes' v put' s pyat'yu millionami v karmane, umu ne
postizhimo! I skol'ko vremeni vy provedete v Londone?
- Rovno stol'ko, chtoby otvedat' mestnogo viski i vozobnovit' znakomstvo
s shikarnymi...
Tut podoshel dvoreckij s novymi markami vin. Molodye lyudi besedovali
nekotoroe vremya o tom o sem, o poslednih svedeniyah kasatel'no zavtrashnih
begov, o novoj mode, kotoraya poyavilas' s legkoj ruki znamenitogo model'era.
Mysli zhe zhenshchin vitali daleko. Belokuraya sosedka knyazya Vladimira eshche
raz sprosila ego:
- Knyaz', vy na samom dele otpravlyaetes' zavtra v Glotcburg?
- Na samom dele.
- I kogda vy poedete dal'she v London?
- Uzhe poslezavtra.
V eto vremya knyaz' Vladimir povernul golovu i brosil rasseyannyj vzglyad
na sub®ektov za sosednim stolikom.
- CHert, a ya i ne znal, - skazal knyaz', - chto zdes' mozhno kurit' trubku.
Dejstvitel'no, Gorelka uspel uzhe vytashchit' trubku iz karmana, ne imeya
ponyatiya o poryadkah, ustanovlennyh v restorane. K schast'yu, on uslyshal repliku
knyazya i bystro spryatal trubku obratno, hotya uspel shlopotat' ot priyatelya
udar loktem v rebra.
- Poslushaj, my razuznali vse, chto nado bylo. Mozhet, smotaemsya teper'?
Mne tut ostochertelo.
CHetvert' chasa spustya, zaplativ po schetu i dobaviv carskie chaevye,
Illyuminator i Gorelka pokinuli restoran.
Za cerkov'yu Marii-Magdaliny ih podzhidal avtomobil' hozyaina. Gromily
provorno zalezli v nego.
- Nu kak? - sprosil ih strogij golos, kotoryj prinadlezhal cheloveku v
chernom, sidevshemu v glubine salona.
Gorelka otvetil pervym:
- Vse v poryadke, shef, my uznali i kakie bashki u nih, i kogda oni
otchalivayut. Ej-Bogu, zdorovo poluchilos'! My vremeni zrya ne teryali.
I dobavil vorchlivo:
- Tol'ko vot mineral'nuyu vodu ya ne uvazhayu. Ty by povez nas posle
roskoshnogo restorana v lyuboj kabachok, gde mozhno bylo by promochit' gorlo.
Tolpa, kotoraya obychno suetitsya na Severnom vokzale v chasy otpravleniya
poezdov dal'nego sledovaniya, byla v to utro osobenno mnogolyudnoj.
Otpravlenie skorogo poezda na London zaderzhivalos', on dolzhen byl
tronut'sya eshche dvadcat' minut nazad. Mezhdu tem, nichto na perrone ne
svidetel'stvovalo o tom, chto poezd vot-vot nachnet dvigat'sya. Vdol' vseh
vagonov stoyali passazhiry, a takzhe telezhki s zheltymi baulami i bol'shimi
kozhanymi chemodanami, privychnymi dlya anglichan.
Molodye blondinki s krupnymi zubami toroplivo snovali tuda-syuda,
ozabochenno zadavaya sluzhashchim vokzala voprosy. Te zhe, ne ostanavlivayas', na
hodu otvechali im chto-to neopredelennoe, vozdevaya izmuchenno ruki k nebu.
Kabinet zamestitelya nachal'nika vokzala byl vzyat pristupom. V zale
ozhidaniya pervogo klassa vozle stenda, na kotorom viseli ob®yavleniya, carila
sumatoha.
Staraya belobrysaya anglichanka shvatila za ruku odnogo sluzhashchego kompanii
i sprosila ego:
- |h! A korabl' vse-taki budet peresekat' proliv?
Sluzhashchij otvetil, pozhav plechami:
- YA ne mogu vam obeshchat' etogo, no vse pozvolyaet nadeyat'sya, chto perehod
cherez La-Mansh udastsya.
Potom pribyla gruppa turistov s det'mi, nagruzhennyh veshchami i ochen'
udivlennyh neobychnym ozhivleniem. Tut oni obradovalis', uznav, chto ne
opozdali na poezd, i prinyalis' v svoyu ochered' terebit' dvuh kontrolerov:
- Razve more tak shtormit, chto nel'zya pereplyt' v Angliyu?
Starshij iz nih otvetil ustalo, kak chelovek, uzhe sto raz povtorivshij
odno i to zhe:
- Delo ne v more, ono, konechno, tozhe nespokojno, no ne ochen'. Vse delo
v zabastovke.
- |to v kakoj eshche zabastovke? - sprosil odin iz turistov.
Poka emu stali ob®yasnyat' sut' dela, vokrug totchas obrazovalos' plotnoe
kol'co lyudej, lovivshih novosti. Vse uznali, chto zabastovku nachal nakanune
vecherom lichnyj sostav korablej.
Moryaki otkazyvalis' vyhodit' v more, trebuya nemedlennogo povysheniya
zarabotnoj platy. S rannego utra ih predstaviteli veli peregovory so
sluzhashchimi kompanii. Tlela nadezhda, chto vot-vot budet dostignuto soglasie, no
poka sohranyalas' neopredelennost'.
Odin anglichanin izrek:
- Esli francuzskie moryaki ne hotyat vypolnit' svoj dolg, to ne ostaetsya
nichego inogo, kak obratit'sya k anglijskim moryakam i priglasit' ih korabl' v
Kale, za nami.
ZHeleznodorozhnyj sluzhashchij pariroval:
- Rech' idet, sudar', o mezhdunarodnoj zabastovke, anglichane okazalis'
solidarny s nashimi. I, uchtite, zavodily zdes' bel'gijcy. Tak, nam izvestno,
chto so vcherashnego dnya prekratilas' rabota v Ostende...
I on dobavil:
- Poetomu segodnya noch'yu pereprava osushchestvlyalas' v Antverpene, chem i
ob®yasnyayutsya vse zaderzhki.
No tut razdalis' zvonki, i passazhiram bylo ob®yavleno, chto cherez
neskol'ko minut poezd vse zhe otpravitsya v Kale, a tam uzh budet vidno. K
perepolnennym donel'zya vagonam kinulis' te, kto eshche ne uspel zanyat' svoi
mesta.
Sredi passazhirov, pytavshihsya protolknut'sya v vagon vtorogo klassa,
mozhno bylo videt' tri skromnye figury vpolne blagopristojnogo vida. No esli
by kto-to priglyadelsya k nim vnimatel'no, to lica ih pokazalis' by strannymi
i ne vnushayushchimi doveriya. Oni tiho peregovarivalis' mezhdu soboj.
|to byli dvoe muzhchin i zhenshchina. Odin iz muzhchin obratilsya k nej:
- Poshevelivajsya, Adel', zhmi vpered! Ty chto, slepaya, poezd uzhe
smyvaetsya.
ZHenshchina lish' pozhala plechami i bez vsyakoj speshki otvetila:
- Da zatknis' ty, Gorelka, vremeni eshche navalom. Vot beda s muzhikami,
kotorye vsegda boyatsya opozdat' na "kukushku".
I v samom dele, eto okazalsya ne kto inoj, kak Gorelka, izvestnyj
gromila. Tot ne udostoil Adel' otvetom, povernuvshis' k drugomu sputniku:
- Daj-ka mne cigarku, pojdu poka v koridor, pokuryu.
|tim sputnikom byl, konechno, Krasavchik. Trojka razmestilas' v
perepolnennom vagone ne bez truda. Tut oni prinyalis' zuboskalit' v adres
drugih passazhirov, dergali drug druga za rukava, izobretaya vse novye shutochki
somnitel'nogo svojstva v otnoshenii vneshnosti neschastnyh anglichan, bukval'no
splyushchennyh mezhdu skamejkami.
- Tebe ne kazhetsya, - sprosila Adel', glyadya na docherej tumannogo
Al'biona, - chto chuvihi pohabno nakachalis'?
No Krasavchik byl sovsem inogo mneniya i skromno zayavil:
- A tam est' i smazliven'kie.
On udostoilsya prezritel'nogo vzglyada Adel', a takzhe Gorelki, kotoryj
nikogda ne protivorechil svoej lyubovnice radi sohraneniya domashnego mira.
Vdrug vse tri priyatelya oseklis' na poluslove. Oni uvideli cherez okno
vagona cheloveka, idushchego po perronu, i prosheptali:
- |to zhe shef, Fantomas! Nu i prinaryadilsya, pryamo v puh i v prah!
On promel'knul ochen' bystro, oni edva razglyadeli ego, Geniya
prestupleniya.
Emu prishlos' bukval'no prygnut' na podnozhku vagona pervogo klassa, tak
kak sostav v etot moment tronulsya s mesta.
Fantomas sel na poezd, ne ostyv eshche ot gneva. Utrennie sobytiya,
kazalos', special'no povernuli protiv nego. Ves' hitroumnyj plan, kotoryj on
vyrabotal, grozil v odnochas'e rasstroit'sya. I vse iz-za stachki, kotoruyu on
nazval durackoj, ibo ona pomeshala ego zamyslam. Fantomas uznal vsego lish'
chas nazad, chto dvizhenie na linii Ostende - Duvr prervano. On podumal: "CHto
zhe predprimet etot durachok Illyuminator, kak on vyjdet iz polozheniya?"
Illyuminator, dejstvitel'no, poluchil prikaz Fantomasa ehat' v Ostende i
dozhidat'sya tam Garrisona i knyazya Vladimira, kotorye dolzhny byli pribyt'
poezdom Vejmar - Ostende. Nezametno pricepivshis' k nim, emu nadlezhalo sest'
na tot zhe parohod, plyvushchij v Duvr, vmeste s presleduemymi i popytat'sya
razuznat', gde oni pryachut gromadnuyu summu deneg, prednaznachennuyu dlya
anglijskogo pravitel'stva.
|to prepyatstvie, menyayushchee v korne polozhenie veshchej, nadobno bylo
preodolet'. Fantomas uznal, k schast'yu, vovremya, chto poezda, napravlyayushchiesya v
Ostende, idut vpred' v Antverpen. On otbrosil somneniya i poslal Illyuminatoru
telegrammu sleduyushchego soderzhaniya: "Uezzhaj Ostende napravlyajsya Antverpen gde
najdesh' klientov".
I podpisalsya: "Kommersial' |kspress", chto oznachalo "Fantomas"! |tot
psevdonim znali tol'ko blizhajshie tovarishchi velikogo bandita.
I vse zhe Fantomas, otoslav telegrammu i vskochiv na poezd, kipel eshche ot
yarosti.
- Nedoumki! - rychal on, vspominaya zabastovshchikov, iz-za kotoryh chut' ne
sorvalas' vsya operaciya.
Emu s trudom udalos' otyskat' svobodnoe mesto v vagone pervogo klassa,
kotoryj byl priceplen neposredstvenno k parovozu. Zanyav svoe mesto, on
pogruzilsya v chtenie gazety, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na sosedej i
pronosyashchiesya za oknom vidy parizhskih prigorodov. Poezd nabiral postepenno
skorost', s grohotom vyrvavshis' nakonec iz ob®yatij goroda na prostor polej i
lugov.
Sosedyami Fantomasa okazalis' inostrancy, kotorye govorili na lomanom
francuzskom yazyke s ispanskim akcentom.
Dvoe chrezvychajno elegantnyh zagorelyh muzhchin soprovozhdali moloduyu,
krasivuyu smugluyu damu. Ta, slegka naklonivshis' vpered, obratilas' k
Fantomasu svoim barhatnym golosom:
- YA ne pomeshayu, sudar', esli otkroyu okno?
Ee tochenaya grud' vzdymalas' i opuskalas' ot glubokih vzdohov, kogda ona
dobavila:
- Zdes' nevynosimaya zhara!
Fantomas okinul ee bystrym vnimatel'nym vzglyadom. On nashel, chto ona
prelestna, i lyubeznaya ulybka zaigrala na ego gubah.
- Kak vam budet ugodno, madam, - skazal on, podcherknuto uchtivo
poklonivshis' krasavice.
Ona otvetila emu priznatel'nym vzglyadom. Fantomas stal razglyadyvat'
sputnikov damy.
Nekotoroe vremya nazad oni, kak i Fantomas, byli pogruzheny v chtenie
gazet. Teper' oni otbrosili gazety na podushki sidenij i byli yavno
raspolozheny vstupit' v razgovor.
Edva uspev obmenyat'sya neskol'kimi nichego ne znachashchimi slovami, kak dama
vnezapno vskriknula:
- Gde moj sakvoyazh, kuda on delsya?
Ona obratilas' k odnomu iz svoih sputnikov:
- Leon, vy ego ne videli?
Molodoj chelovek, k kotoromu ona obratilas', pospeshno vskochil, stal
perestavlyat' veshchi, posharil na polke s bagazhom. On pozhal plechami i,
povernuvshis' k Fantomasu, skazal:
- Konseps'on prosto neispravima!
I prodolzhil:
- Vidite li, sudar', Konseps'on - moya sestra, no ona sovershenno
bezgolovaya. Kak tol'ko ona spravlyaetsya so svoimi delami, ne znayu. Menya zovut
Leon Rodriges.
V eto vremya za poiski propavshej veshchi vzyalsya vtoroj sputnik yunoj
inostranki.
- Konseps'on, - prodolzhal ee brat, - uzhe poteryala vot takim obrazom
ozherel'e stoimost'yu pyat'desyat tysyach frankov, kogda my poehali v
Buenos-Ajres, chtoby sest' na parohod, idushchij v Evropu.
Fantomas iz vezhlivosti sprosil:
- Madam, navernoe, brazil'yanka, kak i vy, gospoda?
Tut brat Konseps'on Rodriges energichno vozrazil:
- My argentincy, sudar', iz Respubliki Argentina, kotoruyu ne sleduet
putat' s Braziliej.
Fantomas sdelal izvinyayushchij neopredelennyj zhest rukoj.
Molodaya argentinka prodolzhala zhalovat'sya:
- Prosto chudesa! Nikak ne mogu najti, hotya neskol'ko minut nazad on
lezhal vot tut, pod rukoj.
I tut zhe dobavila:
- YA mogu poklyast'sya, chto ego pohitil Fantomas!
V tu zhe sekundu ona ispustila novyj krik, na sej raz radosti.
- A vot i moj sakvoyazh!
Dejstvitel'no, ona nashla ego. Sak, okazyvaetsya, zavalilsya za podushku.
Ona torzhestvuyushche pomahala im.
Fantomas ulybalsya.
Takoe nachalo ego ochen' zabavlyalo, hotya sovpadenie bylo chistoj
sluchajnost'yu. Molodaya krasivaya zhenshchina proiznosit ego imya, ponyatiya ne imeya,
chto naprotiv nee nahoditsya znamenityj bandit sobstvennoj personoj, kotorogo
znayut, okazyvaetsya, vo vsem mire.
Vprochem, sakvoyazh po davnej privychke stashchil Fantomas, so znaniem dela
obsharil i vernul na mesto, ne najdya nichego dostojnogo, chto by napominalo emu
yunuyu argentinku.
CHerez chas s chetvert'yu posle otpravleniya iz Parizha, kogda poezd pribyl v
Am'en, vse chetvero chuvstvovali sebya velikolepno. Ozhivlennaya beseda priyatno
sokrashchala vremya v puti. Argentincy uspeli rasskazat' kuchu podrobnostej o
sebe.
Fantomas uznal takim obrazom, chto Leon Rodriges bogatyj
skotopromyshlennik, kotoryj uzhe tri mesyaca puteshestvuet v svoe udovol'stvie
po Evrope vmeste s sestroj Konseps'on i ee zhenihom sen'orom Bolivasom,
politicheskim deyatelem i budushchim prezidentom Argentiny.
Argentincy podrobno opisali vse prelesti Parizha, s kotorymi im dovelos'
oznakomit'sya.
Fantomas slushal rasseyanno ih rasskazy, no vdrug ozhivilsya. Okazyvaetsya,
eti bogatye inostrancy byli zavsegdatayami "SHotlandskogo restorana", i dva
dnya tomu nazad oni prisutstvovali na roskoshnom uzhine v obshchestve obayatel'nogo
cheloveka, knyazya Vladimira. V Londone oni vstretyatsya s nim vnov' i vmeste
posetyat Uel's i shotlandskie ozera.
"Kak tesen mir, - udivilsya Fantomas, - kakie udivitel'nye sovpadeniya
sluchayutsya!"
V ego golove zarozhdalis' novye zamysly, kak ograbit' etih bogatyh
inostrancev uzhe v Anglii, gde oni navernyaka ne vstretyatsya s knyazem
Vladimirom, obrechennym im na vernuyu smert'.
Kogda poezd vyhodil iz Am'enskogo tunnelya, mysli ego byli prervany
barhatnym, melodichnym golosom Konseps'on Rodriges, kotoraya prostodushno
sprosila:
- A kak vas zovut, sudar'?
V golove razbojnika sozrevala sumasshedshaya mysl'.
Mozhet, porazvlech'sya nemnozhko, chtoby razveyat' skuku, i podraznit' etih
tolstosumov iz Ameriki?
Glyadya naglo v glaza devushke, kotoraya pokrasnela i otvela vzglyad, Genij
prestuplenij skromno otvetil:
- Vy tol'ko chto nazvali sami moe imya, madam. YA - Fantomas!
V otvet razdalsya druzhnyj hohot.
- Prosto prelest'! - voskliknula argentinka. - Kak vy ostroumny,
sudar'!
I prodolzhaya v shutlivom tone, ona sprosila:
- Tak eto iz-za vas ya tol'ko chto ne mogla najti svoj sakvoyazh?
- Vot imenno! - podtverdil bandit s nevozmutimym vidom.
Argentincy prodolzhali lyubezno ulybat'sya.
Bolivas zayavil:
- Priklyucheniya etogo Fantomasa dejstvitel'no neobychajny... I hotya rech'
idet o prestupnike, emu nel'zya otkazat' v hitrosti i otvage, kotorye
vyzyvayut prosto voshishchenie.
Fantomas vyalo poklonilsya.
Tut vmeshalsya Rodriges:
- Konechno, - skazal on, - ego mozhno hvalit' i zashchishchat', esli vy
uvereny, chto ego net poblizosti ot vas.
- A vy v etom uvereny? - sprosil Fantomas.
Konseps'on zasmeyalas'.
- Uverena, sudar', - otvetila ona, - razve vy ne chitaete gazet?
- Net, ne chitayu, - otvetil Fantomas.
- Gazety soobshchayut nam, - prodolzhala Konseps'on, - chto znamenityj
prestupnik vyslezhen policejskim ZHyuvom na yuge Francii i chto v samom skorom
vremeni on budet shvachen.
Fantomas pozhal plechami:
- Ne stoit slishkom doveryat' gazetam, - skazal on. - Oni ochen' chasto
preuvelichivayut, a inogda vydumyvayut...
I bandit dobavil:
- YA, naprimer, znayu, chto Fantomas vybral sovsem drugoj marshrut. I ochen'
skoro on zastavit govorit' o sebe v toj strane, kuda vy sejchas put' derzhite.
On govoril nastol'ko ubeditel'no i so znaniem dela, chto argentincy
stali pereglyadyvat'sya. Nakonec Rodriges obratilsya k Fantomasu:
- YA ponyal, sudar', kto vy. Teper' mne yasno...
Bandit ulybnulsya:
- Nu vot i horosho. YA - Fantomas.
No argentinec kachal golovoj:
- Net, vy - ZHyuv, a mozhet byt', vy i vovse ZHerom Fandor!
Na etot raz Fantomas otvetil so smehom:
- Voobshche-to, kak vam budet ugodno.
V eto vremya zaglyanul sluzhashchij vagona-restorana, priglashaya passazhirov
zavtrakat'.
Troe argentincev pokinuli svoego tainstvennogo sputnika.
- My vstretimsya v Kale, - skazala Konseps'on, protyagivaya Fantomasu
ruku, oblachennuyu v perchatku. Tot zapechatlel na ruke pochtitel'nyj poceluj,
prosheptav s zagadochnym vidom:
- Byt' mozhet...
Kogda poezd pribyl v Kale i argentincy prishli za chemodanami, oni ne
zastali uzhe svoego obayatel'nogo sobesednika.
No edva oni raskryli svoi bauly, kak do nih doshlo, chto neznakomec
skazal im sushchuyu pravdu. |to byl Fantomas!
Vse cennye veshchi, kotorye byli u nih v chemodanah, dejstvitel'no
isparilis'!
More bylo ochen' nespokojnym. Bol'shoj korabl' "Korol' |duard", hot' i
osnashchennyj parovymi turbinami, sil'no kachalo. A vmeste s nim i
mnogochislennyh passazhirov na ego bortu. Korabl' otdal shvartovy v Kale i
napravilsya v Duvr tol'ko posle dlitel'nyh peregovorov s ekipazhem.
Fantomas nahodilsya na korable, no ego by uzhe ne uznal nikto iz teh, kto
byl s nim v poezde. On pokinul pervyj klass i ustroilsya na nizhnej palube,
smeniv elegantnoe plat'e na ponoshennuyu odezhdu. Gustye fal'shivye usy
sovershenno izmenili ego lico.
Opershis' na perila, Fantomas sozercal vysokie penistye volny. Vremya ot
vremeni veter shvyryal emu v lico krupnye solenye bryzgi, no razbojnik ne
obrashchal na eto nikakogo vnimaniya. Nedaleko ot nego derzhalsya Gorelka,
kotorogo kachka motala iz storony v storonu. Krasavchik i Adel' rasprosterlis'
na motkah kanata, mertvenno-blednye, neimoverno stradaya ot morskoj bolezni.
Naprasny byli popytki Gorelki pomoch' im, mikstura iz yazvennika
okazalas' bespoleznoj; zheludki u neschastnyh svelo ot zhestokogo rasstrojstva.
Nechuvstvitel'nyj k kachke Fantomas s priblizheniem anglijskogo berega
daval svoim podruchnym poslednie ukazaniya.
Bezuchastnyj k mucheniyam Krasavchika, on tryas ego za plecho.
- Ty vse ponyal, duralej? - burchal on. - Hochu, chtoby ty vypolnil moi
prikazaniya absolyutno tochno, kak tol'ko prichalim v Duvre. Esli ty chto-to
pereputaesh' i esli chto sorvetsya po tvoej vine, to poplatish'sya!
Zelenee, chem volna, kotoruyu razrezal nos parohoda, Krasavchik vydavil iz
sebya, ikaya:
- Ponyal, shef, ponyal. Delajte so mnoj chto hotite, no eshche dvadcat' minut
na etih proklyatyh kachelyah - i ya sdohnu, u menya vyvalivayutsya vse
vnutrennosti!
Adel', lezha na palube, lepetala v svoyu ochered':
- Vot beda! CHtoby ya eshche kogda-nibud' poehala na takom koryte... YA uzh
luchshe vernus' v Pantryush na poezde, chem otpravlyus' na korm seledke. K chertu
eti morskie progulochki!
Fantomas prezritel'no vzglyanul na nee, pozhal plechami i obernulsya k
Gorelke, kotoryj, boryas' s bortovoj kachkoj, pytalsya sohranit' ravnovesie.
Ego, po krajnej mere, ne rvalo.
- Ty zapomnil svoyu rol'? - sprosil hozyain. - Popytajsya sygrat' chisto.
Kogda prichalim, ty podderzhish' Adel' i sojdesh' s korablya vmeste s nej. Nomer
vashego kupe v poezde - 367, vy suprugi Dyuran, ponyal?
Fantomas smeril s golovy do pyat neskladnogo i rashlyabannogo na vid
gromilu:
- Postarajsya pohodit' na dobroporyadochnogo cheloveka, - skazal on, - a ne
na shpanu. Poprav' galstuk, pricheshi volosy, zastegni zhilet na pugovicy.
Gorelka, hotya ego i kachalo, stal privodit' sebya v nadlezhashchij vid.
Prozvuchal protyazhnyj zvuk sireny. Krasavchik vskochil na nogi:
- Neuzhto priehali? - sprosil on.
Molodoj razbojnik vzdohnul s oblegcheniem. On uvidel prichaly Duvra, k
kotorym "Korol' |duard" uzhe priblizhalsya.
Turbiny byli ostanovleny, elegantnyj parohod skol'zil medlenno po
spokojnoj vode vneshnej gavani - avanporta. Slyshny byli signal'nye zvonki,
razlichnye ustnye komandy. Potom posledovalo neskol'ko legkih tolchkov, i
korabl' zamer vdol' dlinnogo prichala, postroennogo iz kamnya i sposobnogo
protivostoyat' shtormam s zapada.
Pryamo na prichale stoyali krasnye vagony. Passazhiry, potrepannye i
blednye, pospeshili k poezdu. Fantomas, kotoryj medlil eshche, s nasmeshlivoj
ulybkoj provodil vzglyadom svoih sosedej po poezdu, moloduyu damu i dvuh
argentincev, s oblegcheniem pochuvstvovavshih snova tverduyu zemlyu pod nogami.
Vid u nih, nado skazat', byl prezhalkij.
Mezhdu tem Fantomas perestal zanimat'sya imi i sel tozhe na poezd. Kogda
on tronulsya, pokidaya prichal i v®ezzhaya v Duvr, razbojnik uvidel v okno vagona
sredi prochih lyudej, ostavshihsya u korablya, svoih treh soobshchnikov.
"Vse idet kak po maslu", - reshil on.
Dovol'nyj, Fantomas zanyal svoe mesto v kupe, ustroilsya poudobnee i
zakryl glaza.
Bylo okolo devyati chasov vechera. Krasavchik, govorivshij prekrasno
po-anglijski, podoshel k sluzhashchemu porta:
- Skoro li ozhidaetsya sudno iz Bel'gii?
- Da, sudar', - otvetil sluzhashchij, - bel'gijskij korabl' dolzhen pribyt'
cherez polchasa, prichem iz Antverpena, a ne iz Ostende. |to iz-za zabastovki,
kotoraya, pohozhe, grozit perekinut'sya i v drugie mesta...
Sluzhashchij byl yavno raspolozhen prodolzhit' svoi razglagol'stvovaniya, no
Krasavchik povernulsya k nemu spinoj i pospeshil udalit'sya.
CHerez polchasa on vernulsya na prichal, no uznat' ego teper' bylo
nevozmozhno. Krasavchik stal sovershenno neotlichim ot tolpy nosil'shchikov v
formennoj odezhde, kotorye stoyali v ozhidanii bel'gijskogo parohoda u legkih
mostikov. Po nim passazhiry obychno spuskalis' s korablya.
Nosil'shchikov trebovalos' v portu mnogo, i professiya eta byla ves'ma
vygodnoj. Krome togo, im polagalos' polnoe obmundirovanie. U nosil'shchikov,
pripisannyh k Duvrskomu portu, byli temno-sinij french i ukrashennaya mednym
nomerom formennaya furazhka.
Krasavchik nadel imenno takuyu formu.
CHto on zadumal?
Izdaleka poslyshalsya siplyj gudok, pokazalis' dva drozhashchih ognya, kotorye
bystro priblizhalis'. Zatem mezhdu dvumya prichalami poyavilas' temnaya gromada, a
na prichalah vse vnezapno zasuetilis'.
V Duvrskij port pribyl bel'gijskij parohod. Vmesto prezhnej tishiny
razdavalis' privetstvennye vozglasy i korotkie slova komandy.
Nachal'nik porta soobshchal cherez rupor kapitanu korablya, gde emu sledovalo
brosit' yakor'. Ves' v solenyh bryzgah burnogo morya, poslushnyj korabl'
medlenno skol'zil k svoemu prichalu.
Vidno bylo, kak tiho i ravnomerno vrashchalsya v vode korabel'nyj vint. Emu
vtoril zelenyj parovoz, kotoryj pyhtel i shipel, sobirayas' vskore povezti v
krasnyh vagonah passazhirov s bel'gijskogo korablya v London.
Kak tol'ko korabl' vstal u prichala, byl perekinut pervyj mostik na
palubu. Srazu zhe po nemu na bort sudna ustremilis' nosil'shchiki.
Odnim iz pervyh sredi nih byl Krasavchik, serdce ego sil'no kolotilos' v
grudi. On dumal: "Lish' by eta posudina ne vyshla obratno v more. YA dostatochno
kormil ryb segodnya dnem, kak-to ne hochetsya vecherom snova..."
No Krasavchik volnovalsya zrya. Sudno osveshchalos' teper' yarkim
elektricheskim prozhektorom, prikreplennym k samoj vysokoj machte, a paluba
kachalas' ne bol'she, chem tverdaya zemlya.
Passazhiry byli razbity posle trudnoj perepravy s materika. Nosil'shchiki
predlagali im napereboj svoi uslugi.
Oni hvatali uvesistye chemodany i tyazhelye sakvoyazhi i nesli ih k poezdu,
nadeyas' na prilichnoe voznagrazhdenie.
V otlichie ot svoih "kolleg" Krasavchik ne hvatal pervyj popavshijsya emu
bagazh. On dva-tri raza pritvoryalsya, budto ne ponimal, chego passazhiry hotyat
ot nego, ukazyvaya na svoi veshchi. Da, emu hotelos' nesti chemodan. No on dolzhen
byl prezhde vsego vybrat' ego sredi prochih!
Fantomas govoril emu, chto eto chemodan myshinogo cveta, ohvachennyj
chernymi remnyami, a mezhdu ruchkami - gil'oshirovannyj serebryanyj zamok.
Prinadlezhit zhe etot chemodan dvoim, vneshnost' kotoryh Fantomas podrobno
opisal svoemu souchastniku.
Odin iz nih, razumeetsya, byl knyaz' Vladimir, predstavitel'
Gesse-Vejmara, a drugoj - Garrison, predstavitel' Anglii.
Krasavchik zanyal poziciyu vozle mostika, po kotoromu passazhiry pokidali
korabl', i vnimatel'no vglyadyvalsya v lica. Odnako nesmotrya na vse staraniya,
on - uvy! - ne uvidel teh dvoih, - iz-za kotoryh on vzoshel na palubu i chej
bagazh dolzhen byl zapoluchit' vo chto by to ni stalo.
Krasavchik byl zol na sebya. "Esli ya dal mahu, - podumal on, - to kak zhe
ya vykruchus' pered Fantomasom?"
Bol'shinstvo passazhirov uzhe spustilos' s trapa. No sredi nih ne bylo
nikogo, kto otvechal by osobym priznakam, opisannym Krasavchiku ego hozyainom.
Vnezapno on vzdrognul, lico ego prosiyalo:
- CHtob ya provalilsya, eto tochno odin iz nih!
On vnimatel'no razglyadyval neskol'ko neskladnogo cheloveka vysokogo
rosta s kirpichno-krasnoj fizionomiej, odetogo v kletchatyj kostyum kashtanovogo
cveta i obutogo v zheltye tufli. Vse primety sovpadali!
Sej chelovek s legkost'yu nes seryj chemodan, ohvachennyj dvumya chernymi
remnyami.
Krasavchik podbezhal k nemu.
- Nuzhen nosil'shchik? - sprosil on.
I, ne dozhidayas' otveta, on vyrval chemodan iz ruk osharashennogo cheloveka.
On pobezhal vperedi klienta:
- Sledujte za mnoj, ser, - skazal on na chistejshem anglijskom yazyke.
Sbityj s tolku vladelec chemodana pokorilsya i poslushno poshel za
Krasavchikom.
Molodoj bandit byl chrezvychajno dovolen tem, kak u nego vse poluchilos'.
"A ya molodec", - podumal on.
Ego mysl' lihoradochno zarabotala: kak izbavit'sya teper' ot vladel'ca
chemodana. Tot, ne podozrevaya svoego lzhenosil'shchika v kovarstve, sam pomog
emu.
- Otnesete chemodan v vagon pervogo klassa i pridete zatem v stancionnyj
bufet, skazhete mne nomer kupe.
- Oll rajt, milord! - voskliknul Krasavchik radostno.
On totchas pobezhal v protivopolozhnom ot poezda napravlenii, v to vremya,
kak ego nichego ne podozrevayushchij klient napravilsya v bufet vypit' chashku chaya.
Krasavchik, konechno zhe, napravilsya s chemodanom otnyud' ne v vagon pervogo
klassa. Peremahnuv cherez ogradu, on brosilsya v storonu dal'nego berega.
Noch' vydalas' temnaya. Krasavchik byl uveren, chto emu nikto ne pomeshaet v
pozdnij chas na etom pustynnom beregu, gde dul yarostnyj vostochnyj veter,
razbivaya ob kamni legkie barashki voln.
Krasavchik grubo sorval zamok chemodana, zapustiv gryaznye ruki v ego
soderzhimoe. On obsharil vse, brosil na pesok odezhdu, bel'e, nesesser s
tualetnymi prinadlezhnostyami.
- Vot d'yavol, nichego! - prorychal on.
Krasavchik pytalsya uteshit' sebya:
"Net ved' nikakih dokazatel'stv, chto Garrison polozhil den'zhata, kotorye
nuzhny Fantomasu, v svoj chemodan. Vozmozhno, on nosit ih pri sebe, i teper'
eto uzhe ne moya zabota potroshit' ego".
Vdrug on zavolnovalsya:
"A mozhet, ya vzyal chemodan vovse ne Garrisona? On ved' byl odin, etot
anglichanin! YA pochemu-to ne zametil ryadom s nim vtorogo - knyazya Vladimira".
On prodolzhal lihoradochno ryt'sya v soderzhimom chemodana, vytashchil kuchu
nosovyh platkov, chirknul spichkoj i pri svete drozhashchego plameni uvidel
monogrammu "D" na vseh platkah i na bel'e.
"Proklyat'e! - podumal Krasavchik, shvyrnuv nosovye platki v storonu. - YA
tochno dal mahu".
Molodoj bandit pytalsya izo vseh sil soobrazit', chto zhe emu teper'
predprinyat', chtoby ispravit' dopushchennuyu oshibku.
On nabralsya smelosti i pobezhal obratno v storonu prichala. Pereprygivaya
cherez ogradu, on izdal gnevnoe vosklicanie:
- T'fu ty, vse propalo! Poezd-to uhodit!
Kak dlinnaya izvilistaya zmeya, poezd uhodil iz porta, chtoby pod®ehat' k
Duvrskomu vokzalu, do kotorogo bylo ne bolee polukilometra.
Na etoj malen'koj pustynnoj stancii skoryj poezd prostoyal tol'ko
minutku, chtoby zatem, rastvorivshis' v nochi, probezhat' na vseh parah 175
mil', kotorye otdelyali ego ot Londona.
Pronzitel'nyj golos dezhurnogo prokrichal neskol'ko raz:
- |kspress "Duvr - London" otpravlyaetsya!
Zatem razdalsya svistok, i tyazhelyj sostav medlenno tronulsya.
No do etogo odna dverca, vedushchaya pryamo v kupe, vse-taki otkrylas', a
zatem zahlopnulas' za dvumya sub®ektami, kotorye otchayanno bezhali vdol' vsego
poezda. Tol'ko eti dvoe i zhdali na gorodskom vokzale Duvra prohodyashchego iz
porta v London poezda. CHitaya nomera vagonov, oni brosilis' k kupe pod
nomerom 367 vagona pervogo klassa. Na okne kupe byla vyveska: "Zakazano. G-n
Dyuran".
Poezd nabiral skorost'. Gorelka i Adel', - a eto byli imenno oni! -
stali ustraivat'sya v kupe. Vernee budet skazat', oni plyuhnulis' na siden'ya.
- Uh, - vydohnul zapyhavshijsya razbojnik, - vot i horosho, chto uspeli!
|to vse-taki tebe ne na vokzale torchat'. YA uzhe dumal, chto opozdaem na poezd.
Adel' sprosila:
- A my ne oshiblis'? Ty uveren, chto oni nahodyatsya ryadom s nami?
Gorelka s dovol'nym vidom kivnul.
- Eshche by! - skazal on, - ya uglyadel eto v odin moment. U menya, chto,
glazenapy v karmane? Temnoe kupe ryadom s nami pod nomerom 366 zakazali sebe
knyaz' Vladimir i Garrison. Oni, nebos', dryhnut uzhe.
I vse zhe on hmuril brovi.
- Stranno, - prodolzhal on, - chto vagon starogo tipa i net koridora, po
kotoromu mozhno gulyat' i posmotret', chto gde tvoritsya.
- I verno, - soglasilas' Adel'. S rasteryannym vidom ona sprosila: - CHto
delat'-to budem?
No, nichego ne otvetiv, Gorelka prodolzhal samodovol'no ulybat'sya,
vytaskivaya iz karmana dlinnoe stal'noe sverlo:
- Nemudreno, - skazal on. - |toj igrushkoj ya prosverlyu dyrku v
peregorodke, a potom dunu im cherez otverstie takoj zamechatel'noj shtukoviny,
i oni u menya...
On uzhe sobralsya bylo sverlit' dyrku v stene, no tut Adel' pomeshala emu.
- U nas s toboj v zapase celyh dva chasa, - skazala ona, - podozhdi
nemnogo. My dolzhny byt' uvereny, chto oni horoshen'ko zasnuli.
- Ty prava, - priznal Gorelka.
V techenie dvadcati minut bandit i ego lyubovnica obratilis' v sluh,
pril'nuv uhom k peregorodke. V sosednem kupe bylo tiho, kak v mogile, ni
zvuka.
- YA uverena, chto oni dryhnut, - skazala nakonec Adel'.
Togda Gorelka vytashchil svoj burav i prosverlil v stenke, pochti pod samym
potolkom vagona, dyrku.
Posle etogo bandit i ego lyubovnica predalis' strannomu zanyatiyu. Adel'
vytashchila iz karmana svoego shirokogo plashcha chto-to vrode pul'verizatora s
rezinovoj grushej i peredala ego Gorelke.
- Vot tebe hloroform, - skazala ona.
Gorelka vzyal pul'verizator, vstavil ego metallicheskuyu trubku v
otverstie, kotoroe on prosverlil v stenke, i nachal ravnomerno szhimat' i
razzhimat' rezinovuyu grushu.
Rabotaya tak primerno polchasa, on izrashodoval ves' hloroform, kotoryj
byl v butyli.
Zavershiv sie zanyatie, on vzglyanul na Adel' i prikazal ej:
- A nu-ka, poslushaj!
Oba navostrili ushi. Iz sosednego kupe, kuda oni perekachali celuyu
butylku hloroforma, ne razdavalos' ni zvuka. Adel' potirala ot radosti ruki,
dovol'naya ulybka ozarila ee lico.
- Poryadok! Teper' oni spyat, kak surki, - skazala ona.
I dobavila s siyayushchim vidom:
- Esli delo udastsya, my budem vpred' pri bol'shih den'gah!
Gorelka molvil s vazhnym vidom:
- Samoe trudnoe pozadi. Teper' nadobno proniknut' v ih kupe, da tak,
chtoby ne sorvat'sya pod kolesa. A togda uzhe zajmemsya ih karmanami.
Gorelka i Adel' otkryli okno, vysunuli golovy naruzhu. Poezd mchalsya na
bol'shoj skorosti.
- Proklyatie! - skazala Adel', poblednev. - |to chertovski opasno!
Gorelka pospeshil uspokoit' svoyu podruzhku:
- Fantomas vse predusmotrel. On skazal mne, chto okolo 10 chasov 20 minut
poezd zamedlit hod, chtoby proehat' cherez uzlovuyu stanciyu Tambridzh, tak,
po-moemu, zovut eto mesto. Sejchas chetvert' odinnadcatogo, budem gotovit'sya.
Kak tol'ko poezd zatormozit, otkroem dvercu i projdem v sosednee kupe.
- Tak i sdelaem, - otvetila Adel', kotoraya vnov' obrela prisutstvie
duha.
Dejstvitel'no, minut cherez pyat' parovoz dal svistok i stal zamedlyat'
hod. Dverca odnogo iz kupe vagona pervogo klassa otkrylas', i dvoe, muzhchina
i zhenshchina, vcepivshis' krepko v poruchni, bez osobogo truda perebralis' v
sosednee kupe. Ih opasnyj perehod proshel udachno, i teper' oni nahodilis' v
temnom, propitannom hloroformom kupe, gde dolzhny byli spat' mertveckim snom
Garrison i knyaz' Vladimir, v otnoshenii kotoryh Fantomas proyavil stol'
redkostnuyu izobretatel'nost'.
Duvrskij poezd dolzhen byl pribyt' na londonskij vokzal Viktoriya cherez
desyat' minut.
Na perrone, gde ozhidalsya sostav s passazhirami iz Francii, vse
zasuetilis'. Zdes' byli mnogochislennye nosil'shchiki, kotoryh zhdali gory
chemodanov. Vse shumnee stanovilos' na stoyanke taksi, gde hvost iz
taksomotorov vse bolee rastyagivalsya. Tyazhelye dvuhetazhnye avtobusy
vystraivalis' po druguyu storonu dorogi.
Vskore pod steklyannye gulkie svody vokzala v®ehala roskoshnaya mashina so
sverkayushchimi farami. Na kryshe limuzina byla emblema skoroj pomoshchi.
Iz limuzina vyshel chelovek, kotoryj podoshel k odnomu iz zamestitelej
nachal'nika vokzala.
- Izvinite, sudar', - skazal on. - YA vrach i priehal na etoj skoroj
pomoshchi, chtoby uvezti dvuh postradavshih passazhirov. Oni, kak mne soobshchili,
nahodyatsya v kupe nomer 366 vagona pervogo klassa. Ne mogli by vy skazat'
mne, gde ostanovitsya oznachennyj vagon, chtoby postavit' mashinu kak mozhno
blizhe?
Zamestitel' nachal'nika poezda zaglyanul v svoyu zapisnuyu knizhku, gde
pomimo prochego byl ukazan poryadok raspolozheniya vagonov. On ohotno
proinformiroval svoego sobesednika.
Limuzin zanyal mesto, ukazannoe sluzhashchim vokzala Viktoriya.
Tem vremenem vrach naklonilsya k shoferu i prosheptal emu na uho, prichem
po-francuzski:
- Smotri, uderem nemedlenno, kak tol'ko pogruzim shmotki!
"Vrach", kotoryj proiznes eti slova, byl ne kto inoj, kak... sam
Fantomas.
On predusmotrel dejstvitel'no vse, chtoby zahvatit' knyazya Vladimira i
Garrisona.
On ne tol'ko pustil v Antverpene po ih pyatam Illyuminatora, no ustroil v
Duvre maskarad s Krasavchikom, kotoryj dolzhen byl ovladet' ih chemodanami pri
peresadke s korablya na poezd. I, nakonec, on snabdil Gorelku s Adel'yu
hloroformom, chtoby usypit' zhertv v puti i ograbit' ih...
Takim obrazom, on, vse predusmotrev, byl teper' uveren, chto shvatit ih
eshche odurmanennymi hloroformom i uvezet tuda, gde oni budut vsecelo v ego
vlasti.
Nichego ne bylo upushcheno, delo prosto dolzhno vygoret'! Tem ne menee,
serdce Fantomasa szhalos', kogda razdalsya pronzitel'nyj svistok, izveshchavshij o
pribytii na vokzal poezda iz Duvra.
CHto on najdet po pribytiyu poezda? CHto proizoshlo so vremeni otpravleniya
korablya iz Antverpena?
Fantomas ne znal etogo, no on doveryal svoim tovarishcham, byl uveren v ih
lovkosti i predannosti. Slovom, on imel veskie osnovaniya pitat' samye
raduzhnye nadezhdy.
"Smelost' vse reshaet", - skazal on samomu sebe, kogda poezd
ostanovilsya. On podozval chetveryh nosil'shchikov, dav kazhdomu polnuyu prigorshnyu
shillingov, i prikazal:
- Dostav'te zhivo dvuh bol'nyh iz kupe nomer 366 i pomestite ih v mashinu
skoroj pomoshchi. YA ne hochu, chtoby vokrug sobralas' tolpa zevak, vy sami
ponimaete, chto eto nepriyatno.
Obradovannye shchedrymi chaevymi, nosil'shchiki obeshchali dejstvovat'
reshitel'no. Edva poezd ostanovilsya, kak chetvero nosil'shchikov vytashchili iz
ukazannogo Fantomasom kupe dvuh sub®ektov, kotoryh oni bystro dostavili v
mashinu skoroj pomoshchi.
Fantomas sel v mashinu s revol'verom v ruke, sdelal znak shoferu, i
limuzin stremitel'no sorvalsya s mesta.
I tut razdalsya vopl' strashnogo gneva:
- Da chto eto znachit, svolochi!?
V mashine lezhali... Gorelka i Adel'. U porazhennogo Fantomasa bukval'no
pochernelo pered glazami.
On stal ih yarostno tryasti, no sovershenno bezrezul'tatno. Gorelka
izdaval kakie-to nechlenorazdel'nye zvuki, ego bol'shoe nepodvizhnoe telo
vzdragivalo lish', kogda kolesa mashiny popadali v uhaby.
Adel' zhe zasnula nastol'ko gluboko, chto napominala svoim neobyknovenno
blednym vidom nastoyashchego mertveca.
Naprasno Fantomas bil ih po rukam, tryas izo vseh sil, razbudit' ih bylo
nevozmozhno...
CHerez chas Fantomas, kotorogo raspirala zloba, okazalsya s dvumya zhivymi
trupami v bezlyudnom domike na okraine Londona. On gotovil dlya nih
sil'nodejstvuyushchie snadob'ya.
Adel' prihodila v sebya chrezvychajno medlenno, ispytyvaya neimovernye
muki; ee strashno toshnilo.
Gorelka ochuhalsya znachitel'no bystree. I chtoby pomoch' emu skoree
prosnut'sya i vse vspomnit', Fantomas vlepil v ego kostlyavuyu blednuyu
fizionomiyu neskol'ko opleuh. Lico Gorelki pobagrovelo.
- Kretin! Nedonosok! Trizhdy osel i oluh! - rychal Fantomas, privodya
Gorelku v chuvstvo. Tot obvodil komnatu mutnym vzglyadom, kak by voproshaya:
"Gde ya? CHto so mnoj sluchilos'?"
Ohvativ golovu toshchimi rukami, Gorelka prolepetal:
- Nichego ne ponimayu... Kak eto... Bylo ved' sdelano, kak ty skazal. My
nakachali im v drugoe kupe hloroforma. Ottuda ne bylo slyshno ni zvuka, my i
podumali, chto oni dryhnut. Potom my oba potihon'ku perebralis' tuda, Adel' i
ya, a potom...
- Nu, a dal'she? - sprosil Fantomas. - A kak s knyazem Vladimirom i
Garrisonom?
- Klyanus', - nachal Gorelka, no tut ego skrutil zhestokij pristup
toshnoty, - ih tam ne bylo! Ni sluhu ni duhu! Togda my pochuvstvovali sebya kak
p'yanye, hoteli vybrat'sya ottuda, otkryt' okno... Nu, a dal'she - zahotelos'
uzhasno spat', tak ono i poluchilos'.
- Tak ono i poluchilos', - povtoril Fantomas s neskryvaemym prezreniem i
otvrashcheniem, glyadya na dolgovyazogo Gorelku i neschastnuyu Adel', kotoraya
korchilas' na polu.
- Drugih takih kretinov na svete ne syskat'! - prodolzhal on. - Podumat'
tol'ko, ih bylo chetvero, i oni ne smogli nichego sdelat'!
Tem ne menee u Fantomasa byla eshche iskorka nadezhdy.
Posle togo, kak kupe, zakazannoe knyazem Vladimirom i Garrisonom,
okazalos' pustym, stalo yasno, chto special'nye poslanniki Gesse-Vejmara i
Anglii zaderzhalis' po kakim-to poka eshche neyasnym prichinam v puti.
"Mozhet, Krasavchiku vse zhe udalos' ograbit' ih v Duvre? A mozhet,
Illyuminator uspel eshche v Antverpene popotroshit' ih?"
Nadezhda stala postepenno vozvrashchat'sya k Fantomasu, kogda on razmyshlyal
takim obrazom. On veril v svoyu schastlivuyu zvezdu.
Vdrug v tishi mrachnogo doma, kotoryj Fantomas sdelal svoim logovom,
razdalsya pronzitel'nyj dvernoj zvonok. Bandit vzdrognul, shvatil revol'ver i
podbezhal k dveri.
- Kto tam? - sprosil on, ne otkryvaya. YUnyj i chistyj golos otvetil:
- Telegramma, ser!
Fantomas priotkryl dver', prinyal zheltyj konvert, na kotorom znachilas'
nekaya vymyshlennaya familiya, - pod nej on snyal etot dom - i pospeshil iz
ostorozhnosti zakryt' dver'.
Fantomas vernulsya v osveshchennuyu komnatu, gde po-prezhnemu nahodilis'
Adel' i Gorelka.
On neterpelivo razorval konvert i prochital depeshu. Dolzhno byt',
soobshchenie bylo stol' vazhnym i uzhasnym, chto lico Fantomasa pokrylos'
mertvennoj blednost'yu.
- |togo eshche ne hvatalo! |to predel! - vydavil on iz sebya.
On nevol'no provel rukoj po licu, na lbu ego vystupili krupnye kapli
holodnogo pota. Fantomas razorval telegrammu na melkie kuski.
Skrestiv ruki na grudi, on stal shagat' iz ugla v ugol, chertyhayas' i
proklinaya vse na svete.
- CHto delat'?
Vnezapno on ostanovilsya.
- Nado nemedlenno uehat' v Bel'giyu, chert voz'mi! - voskliknul zlodej.
No tut ego vzglyad upal na special'nyj vypusk vechernej gazety, kotoraya
lezhala na stole pered nim. CHerez vsyu pervuyu stranicu shel zagolovok,
nabrannyj krupnym shriftom:
MORSKOGO PAROHODSTVA!
ZAVTRA MEZHDU ANGLIEJ I MATERIKOM
SOOBSHCHENIYA NE BUDET!
V to vremya, kak v Anglii protekali sobytiya, opisannye v predydushchej
glave, i svedeniya o zabastovke moryakov stanovilis' vse menee uteshitel'nymi,
v to vremya, kak Fantomas prebyval vmeste so svoimi neudachlivymi
souchastnikami v Londone posle provala velikolepno zadumannogo i tshchatel'no
podgotovlennogo napadeniya na poslannikov dvuh stran, na drugom beregu
Severnogo morya, v Antverpene, razvorachivalis' ne menee strannye sobytiya.
Korabl', kotorogo zhdal Krasavchik v Duvre, vyshel iz Antverpenskogo porta
tol'ko v tri chasa posle obeda i priplyl v Duvr lish' v devyat' chasov vechera.
Uvy, etot korabl' okazalsya poslednim, tak kak srazu posle ego otplytiya
iz Antverpena zabastovka stala vseobshchej, ohvativ ekipazhi ne tol'ko malen'kih
sudov, no i krupnyh okeanskih lajnerov, kursiruyushchih mezhdu YUzhnoj Amerikoj i
Afrikoj.
Vneshnij vid prichalov Antverpena stal neprivychnym i strannym, hotya i
ves'ma zhivopisnym.
Vse prichaly i naberezhnaya SHel'dy byli zavaleny kipami i tyukami
vsevozmozhnyh tovarov, kotorye uzhe ne vmeshchali skladskie pomeshcheniya. Kipy eti
gotovy byli zanyat' chut' li ne proezzhuyu chast'.
Sama reka SHel'da byla zapolnena takim kolichestvom sudov samyh razlichnyh
vidov, chto do samogo gorizonta vidnelis' odni machty i truby parohodov.
Na prichalah sobiralis' v zagadochnye splochennye gruppy matrosy,
mehaniki, mashinisty. Kabaki byli perepolneny imi i na pervom, i na vtorom
etazhe, oni tolpilis' na trotuare, vino i vodka vseh marok lilis' rekoj,
razvyazyvaya yazyki i goryacha krov'.
Vremya ot vremeni po naberezhnoj prohodil vooruzhennyj voennyj patrul' iz
serzhantov i soldat, oni shli medlenno, predlagaya dobrodushnym zhestom ruki
otojti tem, kto vstaval na ih puti.
Oni ne byli nastroeny presledovat' v obshchem-to spokojnyh zabastovshchikov,
kotorye, hotya i ne rabotali, no ostavalis' sovershenno mirnymi i spokojnymi.
Sumatoha carila zato v kontorah krupnyh morskih kompanij, gde
razdavalis' stenaniya i kriki, razygryvalis' sceny gneva, vozmushcheniya i
otchayaniya. Kazhdyj raz, kogda poezda privozili iz vnutrennih regionov Evropy
na antverpenskij vokzal novye tolpy passazhirov, zhazhdushchih otchalit' v Angliyu i
uznayushchih o nevozmozhnosti otplyt', nachinalsya odin i tot zhe koncert iz
proklyatij i voplej.
Kontora korabel'noj kompanii, kotoraya osushchestvlyala soobshchenie mezhdu
Ostende i Duvrom i byla perenesena nakanune vecherom v Antverpen, byla vzyata
v nastoyashchuyu osadu.
- Kak eto vozmozhno, - vozmushchalsya ochen' gromko molodoj chelovek,
obrashchayas' k stariku-sluzhashchemu, kotoryj sidel za okoshkom, - chto odin korabl'
ushel v Angliyu chas nazad, a sleduyushchij voobshche ne vyjdet?
Starik za okoshkom, kotoryj ne byl obyazan vdavat'sya v tonkosti
slozhivshegosya polozheniya i v smysl dejstvij svoih hozyaev, ravnodushno skazal:
- Znaesh', sudar', kogda sluchayutsya takie veshchi, chto odin korabl'
otpravlyaetsya, a sleduyushchij - net, to sprashivat' nado u zabastovshchikov, vot u
kogo.
Molodoj chelovek pozhal plechami - ne vezet, tak ne vezet. On pribyl v
Bel'giyu iz Central'noj Evropy. Sperva ego poezd derzhal kurs na Ostende,
potom izmenil napravlenie i poehal v Bryussel', pribyv v konce koncov v
Antverpen.
Poka on ehal na poezde, ego uspokaivali uvereniyami, chto on, mol,
obyazatel'no syadet na plyvushchij v Angliyu korabl'. Uvy, korabl' etot otchalil
chas nazad. Passazhir k svoemu ogorcheniyu uznal, chto zabastovka pererosla vo
vseobshchuyu, i nado podozhdat'. No skol'ko vremeni?
Nesmotrya na bezuchastnost' starika-sluzhashchego, k kotoromu on obratilsya,
molodoj chelovek nastaival:
- YA knyaz' Vladimir, lichnyj poslannik ego velichestva korolya
Gesse-Vejmarskogo. Mne porucheno ispolnit' oficial'nuyu missiyu, poetomu
neobhodimo prilozhit' vse usiliya, chtoby ya smog dostich' Anglii. So mnoj
vysokopostavlennyj sputnik, ser Dzhejms Garrison, doverennoe lico britanskogo
pravitel'stva.
Knyaz' Vladimir, a eto byl on sobstvennoj personoj, sdelal eto zayavlenie
tonom ves'ma povyshennym. Tolpa, kotoraya zaprudila sluzhebnoe pomeshchenie,
pochtitel'no otstupila ot dvuh vazhnyh person i uvazhitel'no rassmatrivala ih.
Te prodolzhali energichno nastaivat' na svoih trebovaniyah otpravit' ih nemedlya
v Angliyu. Tol'ko staryj sluzhashchij za svoim okoshkom sohranyal polnuyu
nevozmutimost'. CHto emu do ih titulov!
- Na vse volya Bozh'ya, - skazal on. - Vashe vysochestvo ne smozhet hot' raz
sdelat' togo, chego ono zhelaet...
- Znaesh', - prodolzhil on, popyhivaya ogromnoj trubkoj, esli budete
kogo-to iskat' i ugovarivat' rabochih v portu, to nichego ne poluchitsya. Oni
znat' nichego ne hotyat...
Knyaz' Vladimir v yarosti pozhal plechami:
- CHto s nih voz'mesh', eto zhe zhivotnye.
Tut on povernulsya i vyshel iz kontory morskoj kompanii, a vmeste s nim i
ego flegmatichnyj sputnik Garrison, ne proronivshij za eto vremya ni slova.
Molodye lyudi smeshalis' s tolpoj zevak i bastuyushchih, perepolnivshih ulicy
Antverpena.
Oni bluzhdali tak nekotoroe vremya, to i delo ih tolkali ili nastupali im
na nogi. CHasto vstrechalis' zhenshchiny, kotorye gromko stonali i prichitali iz-za
gorya, kotoroe na nih obrushilos'. Obychno stol' skupoj na slova Garrison
prosheptal svoemu sputniku na uho:
- YA polagayu, chto zabastovka naibolee vygodna karmannym voram. My
nahodimsya ne bolee chasa v etom gorode, gde caryat velichajshij besporyadok i
sumatoha, no, uvy, so vseh storon my tol'ko i slyshim zhaloby lyudej, chto u nih
ukradeny koshel'ki s den'gami ili drugie veshchi.
Garrison oseksya, zametiv, chto ego sputnik bolee ne slushaet ego.
Vladimir vnezapno podalsya vpravo, sdelav anglichaninu znak sledovat' za
nim. On reshitel'no napravilsya po stopam molodoj damy, chej izyskannyj naryad i
milovidnaya vneshnost' sostavlyali razitel'nyj kontrast s prosteckim vidom i
poshlymi plat'yami zhenshchin, kotorye tolkalis' na beskonechnyh prichalah
Antverpena.
- Za mnoj! - kriknul Vladimir Garrisonu. Molodaya osoba, za kotoroj oni
uvyazalis', skoree vsego etogo ne zametila. Ona ochen' toropilas' i shla
nastol'ko bystro, naskol'ko pozvolyalo sshitoe po poslednej mode plat'e.
Sobravshis' nemnogo s duhom, ona voshla v kontoru odnoj iz korabel'nyh
kompanij, gde narodu bylo pomen'she.
|ta kompaniya otvechala za plavaniya v YUzhnuyu Afriku. Dama podoshla k
roskoshnomu pis'mennomu stolu i obratilas' k chinovniku. Golos ee drozhal ot
volneniya, hotya ona staralas' izo vseh sil kazat'sya spokojnoj.
- Verno li, sudar', chto parohod "Prezident Kryuger" ne otpravlyaetsya
segodnya?
CHinovnik ulybnulsya ej i s legkim nemeckim akcentom proiznes ne bez
ironii:
- Ni segodnya, ni zavtra... On dolzhen byl vyjti v more pozavchera, no
mashinisty ostavili rabotu, kotly byli potusheny. Teper' trebuyutsya, po krajnej
mere, sutki, chtoby posle okonchaniya zabastovki privesti korabl' v rabochee
sostoyanie.
Passazhirka vsya zadrozhala.
- Bozhe moj! - probormotala ona. - Kakoe nevezenie!
Gluboko vzdohnuv, ona sprosila:
- YA vas proshu, sudar', ya vas umolyayu, podskazhite mne, kak zhe vse-taki
poehat' v Natal? YA dolzhna nepremenno popast' tuda!
No nasmeshlivyj chinovnik skazal:
- ZHeleznaya doroga cherez Afriku eshche ne postroena, baryshnya. Ostaetsya
razve aeroplan, ya ne vizhu inogo sredstva, chtoby dostavit' vas v punkt
naznacheniya.
- Nu chto zhe delat'? CHto delat'? - prodolzhala sokrushenno povtoryat' dama.
- ZHdat'! - otvetil ehidnyj chinovnik, pozhav plechami.
V eto vremya mimo kontory proshla shumnaya vataga lyudej. Bylo gde-to okolo
shesti chasov vechera, posleobedennaya otnositel'naya tishina smenilas' shumom i
gamom zabastovshchikov, kotorye izryadno vypili v mnogochislennyh zavedeniyah
goroda.
CHinovnik skazal:
- Kak vidite, baryshnya, po nim vovse ne zametno, chto oni goryat zhelaniem
pristupit' k rabote. Dazhe sovsem naoborot, lyudi eti sobirayutsya, pohozhe,
festivalit' vsyu noch'.
- Bozhe moj, sudar', - govorila passazhirka, chut' li ne placha, -
posovetujte hot' chto-nibud'!
Devushka polozhila, tem vremenem, na nebol'shoj stolik, kotoryj stoyal
mezhdu neyu i chinovnikom, svoyu sumochku i otkryla ee, chtoby dostat' bilet, ot
kotorogo teper' ne bylo nikakogo tolku.
CHinovnik brosil neskromnyj vzglyad v soderzhimoe sumochki i, poniziv
golos, s ulybkoj skazal:
- Moj vam dobryj sovet, baryshnya: nado akkuratnee pryatat' veshch', kotoruyu
vy derzhite v ridikyule.
Devushka gusto pokrasnela. Dejstvitel'no, ryadom s nosovym platochkom i
rozovymi konvertami v sumochke lezhal malen'kij revol'ver.
Poka devushka zakryvala ridikyul', chinovnik pokrovitel'stvenno dobavil:
- U vas mogut byt' nepriyatnosti, esli igrushku najdut. V Bel'gii eto pod
zapretom, osobenno sejchas. Gospodin burgomistr shutit' ne budet. Ne dalee kak
segodnya utrom bylo ob®yavleno o zaprete nosit' oruzhie vsem, kto ne imeet
otnosheniya k armii ili grazhdanskoj gvardii.
I, lukavo podmignuv devushke, on poshutil:
- YA ne dumayu, chto vy vhodite v grazhdanskuyu gvardiyu.
Devushka shvatila sumochku i vyshla iz kontory, opustiv zadumchivo golovu.
Knyaz' Vladimir nablyudal etu scenu v dveryah kontory, i vse usiliya
Garrisona uvesti ego okazalis' tshchetny. Lico ego, obychno privetlivoe i
dobrodushnoe, stalo surovym.
Kogda ozabochennaya devushka vyshla iz kontory, knyaz' vmeste so svoim
sputnikom Dzhejmsom Garrisonom posledoval za neyu.
Anglichaninu ochen' ne nravilos' povedenie knyazya, on terpet' ne mog
ulichnoj tolkotni i schital glupym volochit'sya za zhenshchinoj, kogda ozhidalo
stol'ko vazhnyh del.
Garrison, zhelaya popast' v Angliyu vo chto by to ni stalo, reshil ostavit'
ih i popytat'sya frahtovat' sudno dlya sebya odnogo. Na perepolnennoj
naberezhnoj on poteryal Vladimira. Otbrosiv somneniya, anglichanin reshitel'no
napravilsya v "Palas-otel'" i, raspolozhivshis' na bol'shoj verande gostinicy,
stal vnimatel'no chitat' poslednie izvestiya v gazetah.
CHerez polchasa poyavilsya knyaz' Vladimir.
- Tak vot vy gde, verolomnyj, - skazal on.
- |to ya dolzhen obvinyat' vas, - otvetil anglichanin. - YA ved' vernulsya
syuda pryamikom.
Vladimir ulybalsya s vazhnym vidom:
- Nu da... YA posledoval za krasivoj devushkoj, kotoruyu my tol'ko chto
vstretili, i dazhe pogovoril s nej.
Garrison byl malo raspolozhen k vyslushivaniyu serdechnyh izliyanij, no iz
vezhlivosti on proiznes:
- I chto?
- A to, chto segodnya vecherom nam skuchat' ne pridetsya. Ona, vozmozhno,
budet uzhinat' vmeste s nami! YA soobshchil ej, chto u nas zakazan stolik v
"L'|styurzheone", ostalos' polchasa.
Pri vsej svoej flegmatichnosti Garrison imel odin nedostatok - on byl na
redkost' bol'shoj gurman. Mnogo poezdiv po svetu, on prekrasno znal,
naskol'ko slavitsya etot znamenityj restoran Antverpena, gde vo vse vremena
goda podayut samye izyskannye rybnye blyuda i kushan'ya iz dichi.
Perspektiva pouzhinat' v "L'|styurzheone" kazalas' emu zamanchivoj.
On podnyalsya iz pletenogo kresla, v kotorom nebrezhno rastyanulsya, i
zayavil:
- Pora idti odevat' smoking, moj milyj, i ya budu v vashem rasporyazhenii.
Vladimir takzhe podnyalsya v svoj nomer, chtoby naskoro privesti sebya v
poryadok.
Skol'ko zhe pravdy soderzhalos' v utverzhdenii Vladimira o predstoyashchem
svidanii s krasavicej?
Rovnym schetom ni kapel'ki!
Ona ne tol'ko nichego ne obeshchala knyazyu gesse-vejmarskomu, no dazhe ne
razgovarivala s nim na ulice.
Vybravshis' iz kontory korabel'noj kompanii, devushka s trudom
protiskivalas' skvoz' tolpu na naberezhnoj. Ona shla v gostinicu "Brabant",
gde snimala komnatu. Popav v tolkuchku, ona vnezapno oshchutila, chto ischezla ee
ruchnaya sumochka. Ona zakrichala, neskol'ko chelovek ostanovilos' vozle nee. Ona
stala im gromko zhalovat'sya o propazhe.
Podoshel polismen i brosil:
- Ah, baryshnya, sejchas tol'ko i slyshno, chto o krazhah. V etoj sumatohe,
znaete li, pryamo raj dlya prestupnikov.
Potom, vynuv zapisnuyu knizhku, skazal:
- Ostav'te, pozhalujsta, svoi dannye, chtoby ya znal, kuda vernut' veshchi,
esli oni sluchajno najdutsya.
Devushka zakolebalas', gusto pokrasnela i molvila:
- Vy mozhete prinesti veshchi v gostinicu "Brabant".
Polismen utochnil:
- I na imya kogo?
Posle nekotorogo zameshatel'stva devushka skazala:
- Menya zovut |len, tak chto prosto na imya miss |len.
Ona tut zhe smeshalas' s tolpoj i napravilas' k svoej gostinice.
|len, miss |len!
Nikto na svete ne ugadal by, chto eta devushka, zastryavshaya iz-za
zabastovki v Antverpene, byla docher'yu znamenitogo Fantomasa!
Iz-za neschastnogo stecheniya obstoyatel'stv nevesta ZHeroma Fandora
okazalas' v Bel'gii, hotya strastno rvalas' v Natal. Ona byla gluboko
opechalena tem, chto korabl' "Prezident Kryuger", kotoryj dolzhen byl
napravit'sya v YUzhnuyu Afriku, zastryal v tihih vodah SHel'dy.
Proshlo uzhe tri nedeli s togo krovavogo dnya na ville v gorode
Vil'-d'Avre, gde |len vstretilas' so svoim strashnym otcom i gde vynuzhdena
byla rasstat'sya s zhurnalistom ZHeromom Fandorom, prikryvshim ee begstvo i, tem
samym, nevol'no oblegchivshim pobeg samogo Geniya zla.
S teh por devushka vela bespokojnuyu i trevozhnuyu zhizn'. Proizoshli novye
sobytiya, kotorye pomogli ej prodvinut'sya vpered v raskrytii tajny svoego
proishozhdeniya. Ona byla nastol'ko vzvolnovana i potryasena, chto ee ne
interesovalo sejchas nichego krome etogo.
Posle trehnedel'nyh skitanij po Francii i Bel'gii ona kupila v Bryussele
bilet na "Prezidenta Kryugera".
Devushka ostanovilas' v gostinice "Brabant" v samom konce naberezhnoj.
Snaruzhi gostinica kazalas' skromnoj i neprityazatel'noj, no vid etot byl
obmanchivyj. Bol'shoj dom byl perepolnen putnikami, kotorye ozhidali, kak i
|len, vozmozhnosti otpravit'sya dal'she, kto kuda.
|len, vernuvshis' k sebe v sem' chasov vechera, zakazala v nomer skromnyj
uzhin, prodolzhaya razmyshlyat' o svoem budushchem.
Ona byla prosto v otchayanii iz-za togo, chto korabl' ne mog vyjti iz
Antverpenskogo porta. No ona ne osmelivalas' i preduprezhdat' Fandora, tak
kak boyalas', chto ee pis'mo perehvatit francuzskaya policiya, kotoraya vryad li
prekratila ohotu za nej. Ona sama ponimala, chto prichinoj tomu bylo ee
dvusmyslennoe prisutstvie na toj ville vo vremya krovavoj bojni.
|len nastol'ko pogruzilas' v svoi razmyshleniya, chto ona edva dotronulas'
do edy, kotoruyu ej prinesli na podnose v nomer. Ona sovershenno zabyla o
poteryannoj sumochke, ee malo zabotila propazha melochej i damskogo revol'vera.
V devyat' chasov vechera |len, kotoroj sovsem ne hotelos' spat', uslyshala
donosivshiesya s naberezhnoj kriki prodavcov ekstrennogo vypuska gazet. Ulicy
goroda k tomu vremeni pochti opusteli, zabastovshchiki, buzivshie celyj den',
otpravilis' po domam otdohnut'.
Devushka reshila vyjti podyshat' vozduhom, i ona nevol'no napravilas' k
prichalu, gde stoyal na prikole "Prezident Kryuger". Protiv vsyakoj logiki ee
pitala nadezhda, chto zabastovka vot-vot konchitsya, i parohod srazu vyjdet v
more.
|len okazalas' vskore u pakgauzov, gde posle poludennogo shuma i gama
carila teper' polnaya tishina.
- Nu chto, moj drug, - proiznes Dzhejms Garrison ironichnym tonom, dopivaya
bokal iskristogo shampanskogo. - YA polagayu, chto siya molodaya osoba uzhe ne
navestit nas segodnya vecherom?
Knyaz' Vladimir podnyal svoj bokal i choknulsya so svoim sputnikom.
- Ochevidno, - skazal on, - ona nemnogo zaderzhivaetsya, no eto ne imeet
nikakogo znacheniya. Esli imeesh' delo s zhenshchinami, to toroplivost' ni k
chemu...
Dzhejms Garrison ulybnulsya.
- Konechno, konechno, - skazal on, - no vasha gost'ya vse zhe ne znaet mery.
Proshlo uzhe dva chasa, kak ona dolzhna byla yavit'sya syuda, a my piruem zdes' bez
nee... Stali by eshche zhdat', perezharili by ugor' po-tatarski.
- |to verno, - priznal Vladimir, - no vdrug ona eshche poyavitsya...
- Da net uzh, - molvil Garrison ubezhdenno i dobavil s ulybkoj, - ona
nas... nas... Kak eto v takom sluchae govoritsya?
Vladimir pomog emu:
- Ona obvela nas vokrug pal'ca. No chto podelaesh', ej zhe huzhe. Budem
pit' i est' odni.
Molodye lyudi sideli v otdel'nom kabinete restorana "L'|styurzheon".
Na stole byl pribor i dlya tret'ego cheloveka. Vladimira, kazalos', malo
bespokoilo otsutstvie damy, kotoruyu on yakoby priglasil. Na samom dele on s
nej voobshche ne govoril.
No kakuyu cel' on presledoval, zavedomo obmanyvaya svoego sputnika?
Mozhet, on pridumal etot predlog, chtoby ubedit' Dzhejmsa Garrisona prijti
uzhinat' s nim v restoran "L'|styurzheon"?
A mozhet byt', on nadeyalsya v etom elegantnom i mnogolyudnom meste, gde
byvali samye raznye lyudi, zavyazat' znakomstvo s kakoj-nibud' damoj i priyatno
provesti vecher?
Knyaz' Vladimir ne posvyashchal sputnika v svoi plany, i kazhdyj iz nih
uzhinal, po sushchestvu, v odinochestve.
Kogda chered doshel do sigar, i oni stali puskat' kol'ca dyma v vozduh,
nebrezhno razvalyas' na divanah otdel'nogo kabineta, knyaz' Vladimir skazal s
samym ser'eznym vidom, vyderzhav nekotoruyu pauzu:
- Moj dorogoj Garrison, mne, veroyatno, ne nado vam napominat' sut'
nashego puteshestviya, nachatogo vchera. YA dolzhen vam peredat' ot imeni svoego
pravitel'stva pyat' millionov, kotorye pri mne v vide bankovskih biletov.
|to predislovie nemedlenno napomnilo Garrisonu smysl ego missii.
Mechtatel'nyj vid anglichanina tut zhe smenilsya flegmatichnym i ser'eznym.
- |to tak, - podtverdil on, - vy peredadite mne etu summu, knyaz', kak
tol'ko my vstupim na anglijskuyu zemlyu.
- Soglasen s vami, - otvetil Vladimir, - no iz-za ne zavisyashchih ot nas
obstoyatel'stv ya ne mogu peredat' vam den'gi na anglijskoj zemle, poskol'ku
my ne mozhem popast' tuda...
- I chto iz etogo sleduet? - udivilsya Dzhejms Garrison.
- A sleduet vot chto, - skazal Vladimir. - Ne budu skryvat' ot vas, chto
menya zhdut poslezavtra v Parizhe, i ya hochu nepremenno byt' tam. S drugoj
storony, my obrecheny torchat' zdes' dni, a mozhet byt', i nedeli... Den'gi zhe
predpolagalos' peredat' vam zavtra. Esli ya etogo ne sdelayu, to dolzhen nesti
krupnye izderzhki v vide procentov za zaderzhku...
- |to vse tak, - skazal Garrison, - no chto vy predlagaete?
- Da ochen' prosto, - vskrichal Vladimir, - ya mogu rasschitat'sya s vami,
Garrison, nemedlenno, posle chego ya ostavlyayu vas v pokoe s vashej neveseloj
sud'boj i otbyvayu iz Antverpena v Parizh.
- |to ne ochen' lyubezno s vashej storony, - proburchal anglichanin, kotoryj
v to zhe vremya ne mog ne priznat' izvestnoj doli pravoty v predlozhenii svoego
sputnika.
I vse zhe on zametil:
- No vy pomnite, knyaz', chto dolzhny vruchit' mne eti pyat' millionov v
anglijskih bankovskih biletah?
|to byl poslednij argument Garrisona, chtoby uderzhat' Vladimira i ehat'
vmeste s nim v Angliyu. No knyaz' vse predusmotrel i vmesto otveta izvlek iz
karmana dva bumazhnika, kotorye polozhil na stole mezhdu batareej butylok s
likerami i marochnymi vinami.
- YA obmenyal gesse-vejmarskie banknoty na anglijskie, - zayavil on, - i
esli vy hotite dostavit' mne udovol'stvie, dorogoj moj Garrison, to davajte
pokonchim nemedlenno s etim delom!
- Pochemu by i net, - soglasilsya anglichanin, - ne vizhu v vashem
predlozhenii, v konce koncov, nichego zazornogo.
Vocarilas' tishina. Slyshen byl tol'ko vkradchivyj tihij shelest
pereschityvaemyh deneg. Knyaz' Vladimir peredal den'gi seru Dzhejmsu Garrisonu,
kotoryj pedantichno eshche raz pereschital ih.
Posle togo, kak kipa banknot perekochevala iz odnih bumazhnikov v drugie,
Garrison protyanul Vladimiru nekij dokument, skreplennyj krasnoj pechat'yu.
- Vot raspiska, - skazal on, - soderzhanie kotoroj soglasovano
diplomatami oboih pravitel'stv.
Knyaz' Vladimir vnimatel'no oznakomilsya s tekstom bumagi i, slozhiv ee,
spryatal v karmane.
- Prekrasno, dorogoj Garrison! - zayavil on. - Moya iskrennyaya
priznatel'nost' vam, chto vy soglasilis' prinyat' den'gi sejchas. YA smogu
poehat' v Parizh uzhe zavtra. Vam zhe zhelayu skorejshego okonchaniya etoj
zabastovki, chtoby vy smogli vernut'sya k sebe domoj v Angliyu.
Molodye lyudi vstali, neskol'ko ceremonno rasklanyalis' i potom, kak
budto vystupaya pered publikoj, kotoraya lovit kazhdoe ih slovo, podnyali
bokaly, choknulis' i po ocheredi proiznesli:
- Za zdravie ego velichestva korolya gesse-vejmarskogo!
- Za zdravie ego velichestva korolya anglijskogo!
Nekotoroe vremya spustya, kogda im prinesli schet za uzhin, oni posporili
za pravo proyavit' shchedrost'. V etom spore verh oderzhal knyaz' Vladimir, on
rasplatilsya za roskoshnyj stol, potom hlopnul Garrisona po plechu i predlozhil:
- Dorogoj drug, pover'te, nebol'shaya progulka posle uzhina sovsem ne
povredit nam.
- Horosho, - soglasilsya Garrison, - k tomu zhe eto sposobstvuet
pishchevareniyu.
Bylo okolo poloviny desyatogo, kogda oni shli po naberezhnoj v storonu
svoej gostinicy.
Molodye lyudi, kak i |len, zametili, chto vokrug beskonechnyh pakgauzov,
zabityh tovarami, stol' shumnyh i mnogolyudnyh v dnevnoe vremya, carili sejchas
neobychnoe spokojstvie i tishina.
Vladimir slushal kraem uha rassuzhdeniya Garrisona o nerazumnosti
zabastovshchikov. Emu budto nravilos' petlyat' mezhdu gromadnymi angarami,
vysokimi shtabelyami meshkov, metallicheskimi kontejnerami, kipami hlopka,
gorkami kamnya i shchebnya.
Nakonec Vladimir i Garrison okazalis' u cherneyushchih vod bokovogo kanala,
kotoryj soobshchalsya s SHel'doj.
V eto vremya doch' Fantomasa bezotchetno shla po nochnomu gorodu, razmyshlyaya
o svoej sud'be i budushchem. Nogi sami nesli ee k obvodnomu kanalu, gde stoyal
na prikole "Prezident Kryuger". Ona shla medlenno, s opushchennoj golovoj. Krugom
spal gromadnyj portovyj gorod. Morskoj gigant kazalsya mertvym.
|len, pochti sovsem otchayavshis', dumala:
"Kogda zhe, nakonec, ya otpravlyus' v Natal?"
Ona shagala vdol' naberezhnoj, v neskol'kih metrah ot SHel'dy, i vdrug ej
pokazalos', chto ona uzhe prohodila zdes', chto ona kruzhit vse vremya po odnim i
tem zhe ulicam.
"Uzh ne zabludilas' li ya?" - podumala ona.
Legkoe bespokojstvo ohvatilo ee serdce, ona pochuvstvovala chto-to vrode
oznoba. Vokrug byl slyshen zagadochnyj shepot. Ona napravila svoj vzglyad v
chernil'nuyu mglu, no ne uvidela rovnym schetom nichego.
Vnezapno ona vzdrognula, otchetlivo uslyshav gluhovatyj zvuk padayushchego v
vodu predmeta.
"Dolzhno byt', kakoj-to tyuk ili yashchik svalilsya v vodu", - promel'knulo u
nee v golove.
|len pytalas' vzyat' sebya v ruki i uspokoit'sya. Ona otoshla ot kraya vody
i zashagala po moshchenoj ulice, gde vstrechalis' dazhe redkie prohozhie.
Devushka proshla eshche metrov dvadcat' i ostanovilas' kak vkopannaya.
"Net, na etot raz ya ne oshiblas'", - podumala ona.
Prozvuchal kak by suhoj hlopok. Zvuk razdalsya v nochnoj tishi sovershenno
otchetlivo. |to byl opredelenno vystrel!
"Bozhe moj, chto zhe tvoritsya v temnote vokrug pakgauzov", - uspela ona
podumat' i pochti pobezhala po doroge.
|len zametila siluety dvuh policejskih, kotorye napravilis' v storonu
reki, otkuda, kak ej pokazalos', prozvuchal vystrel iz revol'vera.
Devushka zakolebalas': zhenskoe chut'e podskazyvalo ej pospeshit' na
pomoshch', no razum govoril ej, chto ona sama v spiske podozrevaemyh i
presleduemyh, a sledovatel'no, dolzhna skryt'sya.
|len vernulas' v gostinicu i uzhe cherez chas spala snom pravednika...
Na zare, dolzhno byt', okolo shesti chasov, v dver' komnaty, kotoruyu
zanimala doch' Fantomasa, stali besheno kolotit'. Ona momental'no prosnulas',
vskochila s posteli, nakinula pen'yuar i poshla otkryvat'.
- CHto vam nuzhno ot menya? - sprosila ona.
Ona popyatilas', izumlennaya i ispugannaya, - v koridore stoyala celaya
tolpa sluzhashchih gostinicy, policejskij i nekij molodoj chelovek v chernom
redingote.
|tot molodoj chelovek voshel bez promedleniya v komnatu |len i izuchil
bystrym vzglyadom sugubo zhenskij besporyadok, kotoryj caril v nej.
|len stala energichno protestovat' protiv vtorzheniya v ee nomer, no tut
chelovek v chernom vynul iz karmana damskij revol'ver.
- Baryshnya, - sprosil on, - uznaete li vy eto oruzhie?
|len podnyala vzglyad.
- Konechno, - voskliknula ona, - eto moj revol'ver, kotoryj u menya vchera
ukrali posle obeda.
- Nu, togda vse horosho, - molvil molodoj chelovek.
Potom, sdelav shag v storonu |len, on ob®yavil:
- YA komissar policii yuzhnogo rajona Antverpena. Vy arestovany!
|len, kak oglushennaya, upala v kreslo.
- CHto vy takoe govorite, sudar'? - prolepetala ona.
- YA povtoryayu, imenem zakona vy arestovany!
Potom komissar povernulsya k soprovozhdavshemu ego policejskomu i
prikazal:
- Uvedite etu zhenshchinu!
- Dolzhna li ya zakazat' mashinu dlya gospod?
- V etom net neobhodimosti, baryshnya.
- Ne pozvat' li nosil'shchika, chtoby on spustilsya s vashim chemodanom?
- Net, ne nuzhno.
- Znachit, ya bol'she ne nuzhna, gospoda?
- Net, baryshnya, my bol'she ne nuzhdaemsya v vashih uslugah.
Sluzhanka nagradila ZHyuva ulybkoj i, poklonivshis' Fandoru, udalilas'.
Dvoe druzej ostalis' odni v svoem gostinichnom nomere. ZHyuv sidel na
stopke iz neskol'kih odeyal, kotorye on tshchatel'no slozhil, Fandor stoyal
posredine komnaty, opustiv ruki. Vid u nego byl rasteryannyj i udruchennyj.
Poka v koridore byli slyshny shagi uhodyashchej sluzhanki, v komnate
sohranyalas' molchanie.
Vnezapno Fandor narushil ego, brosivshis' k drugu:
- ZHyuv!
- CHto, Fandor?
- ZHyuv, a vam ne kazhetsya, chto ya svoloch'?
Pozhav plechami, ZHyuv flegmatichno otvetil emu:
- |to volnuet tebya?
- Da, - priznalsya Fandor, - eto volnuet menya. YA sam sebe protiven!
- Znachit, ty ee ne lyubish' bol'she?
Fandoru prishlos' umolknut'. |to molchanie i bylo luchshim otvetom.
ZHyuv, ne vyderzhav, zasmeyalsya:
- Vidish' li, Fandor, ty schitaesh' sebya svoloch'yu, potomu chto uezzhaesh'. No
esli by ty ostalsya, kem by ty togda schital sebya?
- Opyat' zhe svoloch'yu! - voskliknul Fandor, vozdev ruki yarostno k nebu!
ZHyuv drugogo otveta i ne ozhidal, poetomu on ne byl udivlen.
- Nu i prekrasno, druzhok, naschet svolochi ty sovershenno prav. Poetomu
luchshe tebe ostavat'sya licom k licu so mnoj, chem s nej...
On prinyalsya opyat' razvorachivat' odno odeyalo za drugim, pri etom nichego
ne zamechaya i gromko sopya. |to byl vernyj priznak togo, chto on pytaetsya
podavit' v sebe kakoe-to sil'noe chuvstvo ili perezhivanie. Zatem on izobrazil
veselyj vid i, vstav so svoej posteli, podoshel k Fandoru i hlopnul ego po
plechu.
- Znaesh' chto, trizhdy skotina, ne otchaivajsya. Hochesh' uznat' moe mnenie,
Fandor?
Fandor pokachal golovoj.
- Net, - otvetil on. - Vy vse ravno pravdu ne skazhete.
- Skazhu! - vozrazil emu ZHyuv.
Policejskij vazhno podnyal palec i proiznes:
- Tot zasluzhivaet prozvishche "svoloch'", kto dejstvitel'no sovershil
svinstvo. I vot ty, Fandor, sovershil naihudshee iz vozmozhnyh svinstv, ne
pospeshiv na pomoshch' |len. S drugoj storony, Fandor, ty ne sovershish' nikakogo
svinstva, pokinuv na vremya svoego starogo priyatelya ZHyuva, kotoromu
dejstvitel'no ne ugrozhaet zdes' nikakaya opasnost'.
Na etot raz Fandor nichego ne otvetil. Ego mrachnyj lob pererezala
glubokaya skladka. Lico ego dergalos', on kashlyal, zakurivaya sigaretu.
- CHto delat', ZHyuv?
- Da uezzhaj nemedlenno, chtoby cherti tebya pobrali. Eshche ne hvataet, chtoby
ya udaril tebya nogoj v zad i povel v naruchnikah na parohod.
ZHyuv, konechno, shutil. Tem ne menee, emu ne udalos' skryt' melanholiyu v
golose, govorya:
- Vidish' li, zolotce Fandor, starikashki vrode menya ne dolzhny dokuchat'
molodym lyudyam. I glavnoe - oni ne dolzhny vstrevat' v ih lyubovnye dela, inache
oni dostojny tol'ko prezreniya.
ZHyuv shvatil uvesistuyu kipu tshchatel'no slozhennyh im odeyal, napyalil shlyapu
i, izobraziv golos kakogo-to buki, skazal:
- Da podojdi zhe, negodnyj mal'chishka!
Nakonec Fandor reshilsya. Na stule stoyal uvesistyj chemodan, nabityj do
otkaza. Kazalos', on sejchas razorvetsya. Fandor shvatil ego s takoj
legkost'yu, budto on byl napolnen puhom.
- Ladno, poshli!
- Ty skazal eto, budto prigovorennyj k vysshej mere.
- ZHyuv, ya podlec!
- CHto, tebe ot etogo legche?
Uzhe tri dnya v Bordo, v gostinice "Terminus", razygryvalas'
neobyknovennaya scena, razvyazka kotoroj priblizhalas'. ZHyuv i Fandor, kazhdyj v
otdel'nosti, vyslezhivali suprugov Rikarov. Oni preuspeli v etom, nasledniki
tak nazyvaemogo dyadi Barabana byli zaderzhany. Im udalos' raskryt' serdcevinu
ves'ma i ves'ma zaputannoj intrigi.
ZHyuv zaklyuchil sdelku s Rikarami: tak kak suprugi byli svyazany s
Fantomasom, kotoryj obeshchal im naznachit' v blizhajshee vremya vstrechu,
inspektor, predostavil im otnositel'nuyu svobodu v obmen na obyazatel'stvo
navesti na bandita.
- YA okazhu vam potom pomoshch' i sodejstvie, - skazal ZHyuv suprugam, - esli
vy pomozhete mne shvatit' Fantomasa.
Rikary, buduchi po nature ne tol'ko trusami, no i predatelyami,
ispugalis' aresta i pospeshili soglasit'sya s predlozheniem ZHyuva. On velel im
ostavat'sya v gostinice, dazhe zaper ih v nomere. V techenie treh dnej ZHyuv
vyzhidal.
Esli ZHyuv byl sovershenno uveren, chto s pomoshch'yu suprugov on na etot raz
shvatit neulovimogo Fantomasa i dast emu poslednij boj, to Fandor s samogo
nachala vyrazhal somneniya v uspehe dela.
- ZHyuv, - skazal emu zhurnalist, - vy trizhdy popadaete pal'cem v nebo.
Rikary vam vrut, kogda govoryat, chto Fantomas naznachil im vstrechu. Eshche bol'she
oni vrut, chto svidanie sostoitsya imenno zdes', v etoj gostinice...
Razumeetsya, Fandor i ZHyuv zhivo posporili mezhdu soboj. Pervyj iz nih
obvinyal suprugov Rikarov v lzhivosti, vtoroj nastaival na tom, chto oni
govoryat pravdu.
I hotya ZHyuv vrode by oderzhival verh v spore, on vnezapno umolk, prikusiv
gubu, chtoby ne rashohotat'sya.
- Vot chto, Fandor, - zagremel on, - skazhi, ne ty li sluchajno vresh' mne?
Ty hochesh' zastavit' menya bez sna i otdyha karaulit' Rikarov, a sam
sobiraesh'sya v eto vremya posledovat' za svoej nevestoj |len?
Fandor gusto pokrasnel, no smolchal. Buduchi prekrasnym psihologom, ZHyuv
dejstvitel'no ugadal istinnye chuvstva ZHeroma Fandora.
S samogo nachala prebyvaniya v Bordo u zhurnalista bylo lihoradochnoe,
pryamo-taki nepreodolimoe zhelanie pospeshit' za |len.
On predstavil sebe, chto devushku ozhidayut strashnye opasnosti v Natale,
chto Fantomas mozhet perehvatit' svoyu doch'. No delo bylo, konechno, v tom, chto
on ochen' lyubil |len, i ee otsutstvie prichinyalo emu zhestokoe stradanie.
YAsno soznavaya dushevnoe sostoyanie svoego druga, ZHyuv bolee ne kolebalsya.
On stal nastojchivo, no ostorozhno ubezhdat' molodogo cheloveka, chto ne
nuzhdaetsya bol'she v ego pomoshchi, chto ego dal'nejshee prebyvanie vo Francii
bespolezno. U ZHyuva byla opredelennaya summa sekonomlennyh deneg, i, ne
preduprediv dazhe Fandora, on kupil emu bilet do Kejptauna.
- Otpravlyajsya v dorogu, - burchal on, - tvoj dolg nahodit'sya ryadom s
|len. Ty lyubish' ee, ty dolzhen zashchitit' ee. Moj zhe dolg uderzhivaet menya vo
Francii. Moya partiya s Fantomasom ne okonchena, a tol'ko otlozhena... Tak chto ya
ostayus' na meste, a ty otpravlyajsya...
Fandor sperva soglasilsya, potom otkazalsya. On ispytyval uzhasnye
dushevnye muki. ZHyuv bukval'no tashchil ego na korabl':
- Da uezzhaj zhe ty, bestiya, nehrist' etakij! |len budet schastliva,
uvidev tvoyu fizionomiyu.
No Fandor lish' kachal golovoj.
- |len menya pojmet i prostit, - skazal on. - Ona znaet moyu
privyazannost' k vam i razdelit moe bespokojstvo, esli ya ostavlyu vas zdes'
odnogo. Ne mogu ya podstavit' vas, dorogoj ZHyuv, odnogo pod udary Fantomasa.
Oni vmeste vyshli iz gostinicy i pospeshili k prichalu.
- Ne bud' glupym, - povtoryal ZHyuv svoemu drugu, - ya prekrasno ponimayu
opasnosti, kotorye menya presleduyut zdes'. Ne voobrazhaj, chto ya zakryvayu glaza
pered nimi. |ti suprugi Rikary - idioty, vpolne vozmozhno, chto oni mne
solgali, a na samom dele ne poluchali nikakih vestej ot Fantomasa.
- ZHyuv, obeshchajte mne byt' ostorozhnym!
- Da, da, konechno.
Oni ostanovilis' u mostika, po kotoromu Fandor dolzhen byl podnyat'sya na
bort korablya, idushchego v dalekuyu Afriku. Druz'ya ne mogli skryt' sil'noe
volnenie, kotoroe ohvatilo ih. Oni obnyalis'.
- Idi zhe, Fandor, - skazal drognuvshim golosom ZHyuv, - i ne bespokojsya ni
o chem.
- ZHyuv! ZHyuv! Obeshchajte dat' telegrammu pri malejshej opasnosti!
- Razumeetsya, dogovorilis'!
Oni hoteli by prodlit' etu minutu proshchaniya do beskonechnosti. Mnogie
gody dva druga vmeste veli vojnu protiv samogo chudovishchnogo prestupnika,
smotreli ne raz smerti v glaza. Oni ispytyvali drug k drugu glubokoe i
teploe chuvstvo druzhby, sogrevayushchej rovnym plamenem ih dushi. No tut podoshel
matros:
- Proshu proshcheniya, no my dolzhny podnyat' mostik i otchalit'...
ZHyuv podtalkival Fandora k mostiku:
- Idi, malysh, idi, do svidaniya... Priyatnogo puteshestviya! Kogda
vstretish' |len, poceluj ee ot menya!
ZHyuv kruto povernulsya i bystro zashagal proch'. Rasstoyanie mezhdu nim i
othodyashchim korablem uvelichivalos' kazhduyu minutu. "Malysh poplyvet navstrechu
svoej lyubvi, a ya vozvrashchayus' k svoej neskonchaemoj bor'be, - podumal on. -
Vot i otlichno!"
ZHyuv uzhe vpolne ovladel soboj. Velikaya dusha!
V to vremya, kak ZHyuv i Fandor trogatel'no rasstavalis' na pristani,
suprugi Rikary, po-prezhnemu zapertye v svoem nomere, yarostno sporili mezhdu
soboj. Prichin dlya etogo bylo bolee chem dostatochno.
- A ya tebe govoryu, - utverzhdala Alisa Rikar, - chto nuzhno obyazatel'no
slushat'sya ZHyuva!
- No my mozhem lishit'sya tak bogatstva! - vskrichal ee muzh, Fernan Rikar.
- Bogatstva! - krivila guby zhenshchina. - Podumaesh'! Esli radi etogo nuzhno
tak riskovat', ya predpochitayu ostavat'sya do konca zhizni bednoj.
- Alisa, da ty s uma soshla!
- Fernan, ya tebya sovsem ne ponimayu!
Nekotoroe vremya suprugi sideli nepodvizhno, ustavivshis' drug na druga.
Zatem Fernan Rikar vstal, podskochil k kruglomu stoliku na odnoj nozhke,
sdelannomu iz krasnogo dereva, shvatil lezhavshee na nem pis'mo i stal tryasti
ego pered glazami zheny:
- Prochti zhe, nakonec, chto Fantomas napisal nam! Bozhe moj, eto zhe chto-to
znachit!
A tak kak Alisa Rikar uporno otkazyvalas' chitat', ee muzh stal gromko
zachityvat' eto pis'mo:
"Vy sosluzhili mne vernuyu sluzhbu, vy nahodites' v Bordo, ostanovilis' v
ukazannoj mnoyu gostinice i vypolnyaete usloviya, kotorye ya vam predpisal. |to
ochen' horosho, i ya dovolen vami.
Vy sderzhali svoe obeshchanie, teper' moya ochered'. Bud'te segodnya vecherom
okolo vos'mi chasov v Arkashonskom lesu, vozle pruda SHevro, gde rastut tri
gigantskih dereva... YA budu tam, chtoby sdelat' vas bogatymi".
Fernan Rikar pobedno dobavil:
- Posmotri, Alisa, i podpis' ego - "Fantomas"! Nu pochemu ty upryamish'sya?
Ved' u nas skoro budet vse, o chem tol'ko mozhno mechtat', my obyazatel'no
vyigraem...
- Ili vse proigraem! - prervala ego zhena. - Fernan, my zhe ne svobodny.
CHtoby popast' na vstrechu v Arkashonskom lesu, nichego ne skazav ZHyuvu, nam nado
bezhat' iz etoj gostinicy.
- Da, eto ochen' slozhno!
- Net, dovol'no legko, no etogo nedostatochno... Nado, chtoby my zabyli
to, chto nam skazal ZHyuv.
Pri etih slovah Fernan Rikar pomrachnel, pozhal plechami i proburchal:
- ZHyuv! Opyat' ZHyuv! Vechno ty zhuesh' eto imya, ne nadoelo tebe? CHto, on tebya
okoldoval?
- On skazal nam, - spokojno prodolzhila Alisa Rikar, - sleduyushchie slova,
vspomni: "Predajte Fantomasa, i ya pomogu vam ustroit' vashi dela. No
poprobujte tol'ko predat' menya! Klyanus' vam, poka ya budu zhiv, vam ne budet
ni minuty pokoya!" Ili ty zabyl eto, Fernan? YA syta po gorlo priklyucheniyami! S
menya dovol'no vechnogo straha legavyh, suda, tyuryagi i viselicy!
Fernan Rikar otmalchivalsya, vid u nego byl pasmurnyj. On byl ne soglasen
s zhenoj.
- Poslushaj, dorogoj, - skazala Alisa, - ya tebya ne ponimayu. Eshche vchera ty
govoril mne bukval'no sleduyushchee: "Bozhe! YA ne mogu dozhdat'sya pis'ma
Fantomasa, a on ved' obeshchal. Kak tol'ko my poluchim pis'mo, to predupredim
ZHyuva i pomozhem emu vstretit'sya s Geniem zla. A potom..." Nu chto, razve ne
govoril?
- Ostav'! - prerval ee muzh. - To bylo vchera, kogda ya eshche ne znal, chto
imenno Fantomas nam napishet. Teper' obstanovka izmenilas', Fantomas obeshchaet
nam bogatstvo! Ty govorish', chto umresh' so strahu, esli izmenish' ZHyuvu. A chto,
izmenit' Fantomasu legche? Ty podumala, kak eto chudovishche mozhet otomstit' nam?
- A kak on mozhet otomstit', esli ego shvatyat? - nastaivala Alisa.
- Ego shvatyat! Nu i nasmeshila! Ty kogda-nibud' slyhala, chto ego
pojmali? ZHyuv gonyaetsya za nim desyat' let. Lovi vetra v pole!
- YA tebya umolyayu, Fernan!
Suprugi eshche dolgo sporili i ssorilis', no verh oderzhala vse zhe Alisa
Rikar.
Fernan dal sebya ubedit' v tom, chto predatel'stvo ZHyuva povlechet dlya nih
nastol'ko daleko idushchie posledstviya, chto luchshe ne delat' etogo i
priderzhivat'sya dogovorennosti so starym syshchikom.
- Ladno, - skazal muzh, - delaj, kak znaesh', mozhet, ty i prava.
V etu minutu raskrylas' dver', i na poroge pokazalsya... ZHyuv sobstvennoj
personoj.
- Zdravstvujte, - molvil syshchik.
Alisa Rikar sil'no poblednela i ustremilas' navstrechu emu.
- Zdravstvujte! - voskliknula ona.
Ona stala toroplivo govorit' o pis'me, no ZHyuv prerval ee.
- I chto zhe Fantomas soobshchil vam? - sprosil on sovershenno spokojno. -
CHto on...
ZHyuv ne uspel zakonchit' svoj vopros, kak Fernan Rikar vypalil:
- Kak!? Vy znaete? Kak eto...
- Da, predstav'te sebe, znayu. YA uvidel utrom konvert pod vashej dver'yu.
Kto eshche krome izvestnogo bandita mozhet znat' vash zdeshnij adres? Ne nado
imet' sem' pyadej vo lbu, chtoby dogadat'sya, kto prislal vam pis'mo.
- No pochemu zhe vy srazu ne prishli k nam? - Alisa byla nedovol'na.
- U menya byli na to samye ser'eznye prichiny. Nikto ne dolzhen znat', chto
predstoit novyj boj s Fantomasom, - skazal on grustno.
ZHyuv vspomnil svoego druga Fandora, kotorogo korabl' unosil vse dal'she
ot Bordo. Na etot raz ego ne bylo ryadom s nim v rokovoj moment
protivostoyaniya so zlodeem.
ZHyuv otognal ot sebya neveselye mysli i suho sprosil:
- Gde eto pis'mo?
Alisa Rikar, pryatavshaya pis'mo na grudi, protyanula ego ZHyuvu.
- Gospodin ZHyuv, my vypolnyaem svoe obeshchanie.
- Da-da, a ya vypolnyu svoe.
ZHyuv netoroplivo prochital kratkoe poslanie Fantomasa suprugam.
Zavershiv chtenie, on vlozhil pis'mo v konvert i ubral v portfel'. Zatem
on stal zhestko, vlastno i so svojstvennoj tol'ko emu nesravnennoj yasnost'yu
otdavat' rasporyazheniya.
- Vot chto nadobno delat', - nachal ZHyuv. - Vy, Alisa Rikar, otpravlyaetes'
na vstrechu s Fantomasom vozle pruda SHevro.
- Polagayu, Fernan pojdet so mnoj?
ZHyuv dal zhestom ej ponyat', chtoby ona molchala.
- Net, - skazal on, - Fernan Rikar ostaetsya so mnoj. On budet
zalozhnikom.
Tak kak molodaya zhenshchina zadrozhala vsem telom, to ZHyuv ne spesha dobavil:
- Sudarynya, ya vam predlagayu svobodu, Fantomas predlagaet vam bogatstvo.
YA ne hotel by stavit' vas v polozhenie, v kotorom vam prishlos' by borot'sya s
tyazhelym iskusheniem. No preduprezhdayu vas - ne nado prosit' ili umolyat' menya,
reshenie moe okonchatel'noe i obsuzhdeniyu ne podlezhit.
Zayaviv eto, on kak ni v chem ne byvalo budnichno skazal:
- Alisa, vy napravlyaetes' k Fantomasu i soobshchaete emu, chto vash suprug
ser'ezno ranen i vynuzhden skryvat'sya v ohotnich'em domike nedaleko ot pruda.
Vy dolzhny dobavit', chto Fernan Rikar hochet srochno povidat'sya s nim, soobshchit'
chto-to vazhnoe... Odnim slovom, ya polagayus' na izvorotlivost' zhenskogo uma i
hitrost'. Nado, chtoby Fantomas shel k etomu ohotnich'emu domiku.
- No, gospodin ZHyuv... - nachala bylo Alisa.
Syshchik uzhe podnyalsya.
- Nikakih "no", sudarynya, - skazal on s legkoj hripotcoj v golose. -
Kogda prihoditsya srazhat'sya s takim chudovishchem, kak Fantomas, vse sredstva
horoshi, lyubye hitrosti pozvolitel'ny. Mezhdu mnoj i Fantomasom idet vojna, on
mne ne daet spusku, ya - emu...
- No, sudar', a esli Fantomas dogadaetsya...
- Zamolchite, - prikriknul ZHyuv, - derzhite yazyk za zubami! YA zhe vam
skazal, chto mezhdu nami idet vojna, a vy na nej - moi shpiony. SHpiony zhe
dolzhny pomalkivat' i slushat'sya.
ZHyuv vzyal sebya v ruki i sbavil ton, prodolzhaya otdavat' rasporyazheniya:
- Vy privedete Fantomasa k domiku, gde budem nahodit'sya ya i vash suprug.
My, mezhdu prochim, otpravimsya s nim totchas tuda. Kak tol'ko my voz'mem
Fantomasa, vy budete svobodny. YA sam otvezu vas po vashemu vyboru v lyubuyu
stranu.
Okolo vos'mi chasov vechera togo zhe dnya v oknah obychno bezlyudnogo
ohotnich'ego domika, raspolozhennogo v samoj seredine Arkashonskogo lesa, v
kilometrah treh ot pruda SHevro, mozhno bylo zametit' slabyj svet.
ZHyuv prishel syuda eshche dnem vmeste s suprugami Rikarami.
On vyshkolil Alisu nadlezhashchim obrazom i teper' otpravlyal ee na vstrechu s
Fantomasom:
- YA budu zhdat' vas zdes'. Da vas pryamo tryaset, uspokojtes'. Bandit
dolzhen uvidet' vas sovershenno nevozmutimoj i samouverennoj. Volnovat'sya
nel'zya, eto bylo by neprostitel'noj oshibkoj.
Noch' vydalas' nedobraya. Veter svistel v sosnovyh vetvyah, krugom
rasprostranyalsya terpkij zapah drevesnoj smoly. Noch' byla bezlunnaya, v
kromeshnoj t'me ne vidno bylo ni zgi. Hot' vykoli glaza!
- V put', sudarynya, - nastavlyal ZHyuv moloduyu zhenshchinu, - i privedite
Fantomasa nastol'ko bystro, naskol'ko eto vozmozhno.
Ego samogo ohvatili sil'noe bespokojstvo i trevoga.
Alisa Rikar uzhe sobralas' idti, no ZHyuv okliknul ee.
- Vy horosho zapomnili, kak my uslovilis' dejstvovat'? - sprosil on. - YA
budu nahodit'sya v komnate sprava, vash muzh - v komnate nalevo. Vy dolzhny
napravit' Fantomasa v levuyu komnatu, i poka on budet razgovarivat' s vami, ya
nabroshus' na nego, zastignuv vrasploh.
ZHyuv protyanul Alise Rikar revol'ver.
- On zaryazhen, - predupredil on, - i mozhet vam vpolne prigodit'sya. A
teper' stupajte!
Alisa energichno zatryasla golovoj, naotrez otkazavshis' vzyat'
predlozhennyj revol'ver. Ne govorya ni slova, blednaya, ona medlenno, ochen'
medlenno stala udalyat'sya ot ohotnich'ego domika, zashagav v storonu pruda
SHevro.
CHerez polchasa posle togo, kak Alisa Rikar pokinula ZHyuva, ona dostigla
pruda SHevro. Ona chuvstvovala sebya sovershenno razbitoj. I prichinoj tomu byla
ne ustalost', a nervnoe napryazhenie.
Mestnost' krugom byla pustynnoj i mrachnoj. Alisa ostanovilas', uvidev v
temnote zerkal'nuyu glad' pruda.
Ot straha i otchayaniya serdce ee to uchashchenno bilos', to vovse, kazalos',
zamiralo v grudi.
V etot moment u Alisy Rikar v golove promel'knula mysl', sovershenno
protivopolozhnaya toj, kotoruyu ona utrom usilenno vdalblivala muzhu.
- Nado predat' Fantomasa, - utverzhdala ona poutru, - chtoby sosluzhit'
sluzhbu ZHyuvu. |to vygodno nam!
Uvy! Teper' ona poteryala vsyakuyu veru v to, chto mozhno perehitrit' i
poborot' kovarnoe chudovishche - Fantomasa.
Ej pokazalos' vdrug, chto temnomu i groznomu boru konca-krayu net, chto
ona tut sovershenno odna, bez vsyakoj nadezhdy na pomoshch'. Esli Fantomas
dogadaetsya o zapadne, kotoruyu emu prigotovili, to mest' ego budet neumolimoj
i chudovishchno zhestokoj.
Alisa stoyala u temneyushchego kraya lesa, pered nej prostiralas' tihaya glad'
vody. Bylo slyshno kvakan'e lyagushek, shoroh kryl'ev redkih ptic, kotorye
pereletali s vetki na vetku. |ti priglushennye zvuki lish' podcherkivali
glubokuyu, nichem ne narushaemuyu tyagostnuyu tishinu nochi.
Alisa pytalas' razglyadet' okrestnosti. Fantomas pisal v svoem pis'me,
chto on budet u treh gigantskih derev'ev, rastushchih vozle pruda.
Nichego ne skazhesh', horoshen'koe mesto dlya zhutkogo svidaniya!
Gustoj sloj sosnovoj hvoi pod nogami zaglushal zvuki shagov. V etom bylo
chto-to predatel'skoe i kovarnoe, kazalos', v lyubuyu minutu mozhno upast' v
kakuyu-nibud' volch'yu yamu ili ugodit' v kapkan.
"YA propala!" - podumala Alisa Rikar.
Ona v otchayanii podnyala glaza k nebesnomu svodu, budto ozhidaya blaguyu
vest' ili pomoshch', nadeyas' uvidet' hotya by sverkayushchuyu zvezdu v vysote.
Vdrug ee mechushchayasya mysl' uhvatilas' za solominku.
"Mozhet byt', Fantomas ne smog prijti? Mozhet, ego net zdes'?" - podumala
ona.
Alisa ne vyderzhala mraka i neizvestnosti, kotorye ee okruzhali, i vdrug
kakim-to strannym, sdavlennym golosom ona kriknula:
- Fantomas! Fantomas!
Otvetom bylo lish' gulkoe eho, a slova ee rastvorilis' v pelene tumana,
kotoryj stelilsya nad vodoj.
Vdrug pered nej voznikla ten', kotoruyu ona naprasno pytalas'
razglyadet', hotya glaza ee bukval'no vylezali iz orbit.
Molodaya zhenshchina v uzhase vygovorila, zapinayas':
- Kto tam? Kto vy... otzovites'...
V otvet razdalsya nasmeshlivyj golos:
- Ne shodite s uma, ne bud'te duroj! Podojdite zhe, ya stoyu pryamo pered
vami.
Pered nej stoyal Fantomas vo vsem chernom, v chernoj maske i v chernyh
perchatkah, slivayas' s okruzhayushchim mrakom nochi.
Razglyadev nakonec cheloveka s tysyachej lic, Geniya zla, ona s velikim
trudom sdelala neskol'ko shagov vpered, chut' li ne buhnuv na koleni.
- Fantomas, - bormotala ona, - ya prishla odna, bez muzha.
Molniej sverknuli vo mgle glaza bandita.
- Molchi, Alisa Rikar, - skazal on grozno, - ya znayu vse, chto ty mne
sobiraesh'sya skazat'. YA znayu, chto tvoj muzh Fernan sidit s ZHyuvom v ohotnich'em
domike, i chto ty prishla syuda, chtoby predat' menya. Ty dolzhna zamanit' menya v
zapadnyu!
Rezkim dvizheniem on brosil ee na zemlyu.
- YA znayu takzhe, chto skoro ty umresh', Alisa Rikar!
- Prosti, pomiluj, - zakrichala neschastnaya, - ne ubivaj, eto ne tak...
- |to tak! Pojmi, tvar', chto net takih veshchej na svete, kotoryh ya by ne
uznal!
Razdalsya ego sataninskij hohot.
- YA nahozhus' povsyudu, ya slyshu vse. Noch' moya soobshchnica, vecher moj
priyatel'. Esli ya zahochu, ya vhozhu v zakrytye komnaty. Esli mne ugodno, ya
slyshu skvoz' steny. I esli mne nado, ya preodolevayu samye nemyslimye
rasstoyaniya. YA nahozhus' povsyudu, ya vizhu vse...
I, perestav smeyat'sya, on dobavil:
- YA esm' Smert'! A smert' byvaet vsegda i vezde, v lyuboe vremya i v
lyubom meste...
Alisa Rikar prodolzhala umolyat':
- Hozyain, ne ubivaj menya! YA budu tvoej predannoj rabynej! Da, ZHyuv
gotovil tebe zapadnyu, no pochemu ty reshil, chto my s muzhem soglasilis' pomoch'
emu?
- Ty prishla, chtoby prodat' menya, - prerval ee Fantomas.
- Hozyain, ya obmanula ZHyuva, ya prishla, chtoby spasti tebya...
- YA ne nuzhdayus' v spasitelyah...
- Hozyain, ne ubivaj menya...
Fantomas opyat' rashohotalsya:
- Ladno tebe nyt'! Nadoela. Skoro voda v prudu budet tvoim savanom, i
ne dalee kak segodnya vecherom Fernan Rikar sostavit kompaniyu tebe. Vot i
pospite vechnym snom, kak milen'kie...
On sadistski prodolzhal:
- Ty umresh' legkoj smert'yu. YA vskroyu tebe veny, privyazhu k nogam tyazhelyj
kamen' i spokojnen'ko broshu v prud. I krov' tvoya, krov' predatelya, vsya bez
ostatka vytechet iz ven. Usta tvoi, kotorye posmeli obmanyvat' menya, budut
zabity ilom i gryaz'yu... Gotov'sya, tvar', k svoemu koncu!
Fantomas sdelal shag vpered, polozhil nogu na golovu zhenshchiny i prizhal ee
lbom k zemle.
- Mne tol'ko zhal', chto nikto tak i ne uznaet, pochemu ya tebya ubil. YA by
hotel, chtoby povsyudu razneslas' molva o sud'be predatelya. CHtob drugim
nepovadno bylo.
Tut neschastnaya sobrala poslednie sily, podnyalas' na koleni i, protyanuv
k nemu umolyayushche slozhennye ruki, prosheptala:
- Pomiluj, szhal'sya nado mnoj, hozyain! Ne gubi, klyanus' tebe vsemi
svyatymi, chto sama ub'yu ZHyuva!
- ZHizn' za zhizn'? - sprosil Fantomas i zadumalsya. - A ty, sterva, ne
beznadezhna. V tebe chto-to est'...
Pozhav plechami, on prodolzhal prezritel'no:
- Ubit' ZHyuva ochen' nelegko. Uzhe okolo desyati let ya mechtayu o smerti etoj
hitroj policejskoj ishchejki. On ne sumel odolet' menya, no i ya ne smog
raspravit'sya s nim. I ty, Alisa Rikar, voznamerilas' pobedit' takuyu bestiyu?
- U ZHyuva net nikakih prichin podozrevat' menya, - stonala zhenshchina. - On
znaet, chto ya vozvrashchayus' s vami, chtoby shvatit' vas. YA vojdu k nemu v
komnatu i zakolyu ego nozhom. On doveryaet mne. Hozyain, pover'te, tak i budet.
Szhal'tes' nado mnoj!
Fantomas zakolebalsya:
- A chem ty dokazhesh', chto opyat' ne vresh'? Pochemu ya dolzhen verit', chto ty
ne predash' menya eshche raz? Horosho, esli ZHyuv umret, ty i tvoj muzh budete zhit'.
Vstan' i ne krichi, ne nuzhna mne tvoya sobach'ya blagodarnost'. Molchi i slushaj
menya vnimatel'no.
Polupomeshannaya ot perezhitogo uzhasa Alisa Rikar pytalas' ponyat' i
zapomnit' kazhdoe slovo bandita.
- My podojdem k ohotnich'emu domiku, i ya ustroyu tak, chtoby tvoj muzh
Fernan smog vyjti iz etoj lachugi, - nastavlyal Fantomas. - Nado, chtoby on iz
zalozhnika ZHyuva prevratilsya v moego zalozhnika. Togda ty vojdesh' v dom i
ub'esh' ZHyuva. Esli eto udastsya tebe, vy s muzhem budete svobodny. Esli zhe ty
dash' mahu i ne sumeesh' porazit' ego v serdce, to tvoj muzh umret segodnya zhe
noch'yu, a ty, tvar', sdohnesh' zavtra. YA najdu sposob, kak pomoch' iskupit'
tebe togda svoyu podlost'!
Fantomas zavernulsya v prostornyj chernyj plashch, kotoryj on ranee nebrezhno
brosil na nizkuyu vetochku sosny, i korotko skomandoval:
- Poshli!
Alisa Rikar, eshche ne verya, chto ona tol'ko chto izbezhala smerti, ploho
soobrazhaya, ele perestavlyala oderevenevshie nogi. |to byla bezvol'naya
marionetka, kotoroj suzhdeno teper' prikonchit' syshchika ZHyuva, stat' slepym
orudiem ubijstva.
Oni plelis' v kromeshnoj t'me dovol'no dolgo, poka Fantomas ne
ostanovilsya u celi. On neploho znal dorogu syuda, tak kak celyj den' i vecher
kralsya po sledam ZHyuva i zlopoluchnyh suprugov Rikarov.
- Gde komnata ZHyuva? - sprosil on.
Alisa povtorila slova ZHyuva:
- Ego komnata sprava, moj muzh sidit v komnate nalevo.
Fantomas prespokojno vytashchil iz karmana ostryj nozh.
- Na, derzhi! Udarit' nado pryamo v serdce, - nastavlyal on, - udar dolzhen
byt' sil'nym i tochnym. Ponyala?
Alisa avtomaticheski vzyala holodnoe oruzhie, ne skazav ni slova, gotovaya
vypolnit' vse, chto ej prikazhut, bez vsyakoj mysli o soprotivlenii razbojniku.
Fantomas, mezhdu tem, yavno toropil sobytiya. On ne ochen' rasschityval na
polumertvuyu ot straha zhenshchinu. No podumal:
"CHem chert ne shutit, ZHyuv doveryaet ej, glyadish', i v samom dele pyrnet ego
i otpravit k praotcam".
Fantomas vynul duhovuyu trubku i ob®yasnil Alise, chto besshumnym vystrelom
otpravit zapisku v komnatu vtorogo etazha, gde sidel Fernan Rikar, s prikazom
ukradkoj spustit'sya po gustomu plyushchu, kotoryj pokryval fasad domika.
On ob®yasnil ej, chto kogda Fernan stanet ego zalozhnikom, ej nadlezhit
podnyat'sya v komnatu ZHyuva i sovershit' to, o chem dogovorilis'.
No tut on zadumalsya, prikusiv gubu. Ved' ZHyuv zhdet Alisu vmeste s nim,
Fantomasom! Uvidev ee odnu, on mozhet zapodozrit' neladnoe.
Fantomas lovko vystrelil iz duhovoj trubki, i nebol'shoj komok, vnutri
kotorogo bylo pis'mo, popal v shchel' mezhdu stavnyami okna verhnej levoj
komnaty. Proshli eshche dolgie tomitel'nye desyat' minut, poka v okne ne
pokazalsya siluet cheloveka, kotoryj, ceplyayas' za plyushch, stal medlenno
spuskat'sya. Fantomas prigotovil lasso, chtoby na zemle totchas zaarkanit' ego.
- Pora, - skomandoval on, - idite v dom cherez verandu!
Ona shla, kak lunatik, ne chuvstvuya pochvy pod nogami, ne oshchushchaya dazhe
straha. Besshumno podnyavshis', ona ostanovilas' pered dver'yu ZHyuva.
"YA dolzhna ubit' ego, ubit', ubit'! - povtoryala ona bezzvuchno. - Esli on
umret, ya budu zhit'!"
Ona otvorila sovershenno neslyshno dver' i shagnula v mrak komnaty, oshchutiv
vnezapno ledyanoe spokojstvie.
V kresle posredine komnaty spal ZHyuv! Spal glubokim pravednym snom
predel'no ustavshego cheloveka, ne podozrevaya o grozivshej smertel'noj
opasnosti.
Alisa priblizilas' k nemu, prizhimaya k grudi ostryj klinok.
Ostanovilas', glaza zastilal krovavyj tuman. Ona usiliem voli otbrosila
somneniya, podnyala ruku, mgnovenno blesnula stal', i ona s siloj vonzila nozh
v grud' spyashchego. Telo cheloveka besshumno zabilos' v predsmertnyh sudorogah.
Alaya teplaya krov' bryznula pryamo v lico ubijcy. |to bylo i toshnotvorno, i
op'yanyayushche! Alisa sovershenno obezumela, ona udarila zhertvu eshche raz, potom eshche
raz, desyat' raz, sto raz! Ona ne mogla ostanovit'sya, hotya byla s golovy do
nog v lipkoj krovi, zhestokost' ee prevoshodila vse myslimye granicy.
Vdrug otkrylas' dver', i na poroge stoyal chelovek! Ona kak bezumnaya
zakrichala:
- Hozyain, ya prikonchila ego! ZHyuv mertv!
Tol'ko tut ona razglyadela cheloveka s fonarem. |to byl... ZHyuv! Fonar'
ego osvetil isterzannoe telo v luzhe krovi. |to byl trup zloschastnogo muzha
Alisy!
- CHto vy natvorili, neschastnaya! - kriknul porazhennyj syshchik. - Zachem vy
eto sdelali?!
Alisa Rikar ruhnula na pol s dikim voplem:
- Fernan! YA ubila svoego muzha... ya zakolola Fernana...
Syshchik naklonilsya nad kreslom, chtoby osmotret' trup Fernana Rikara. V
eto vremya razdalsya strashnyj zvuk.
ZHenshchina uspela pripodnyat'sya, posharila krugom i natknulas' na
okrovavlennyj klinok, kotoryj iz poslednih sil vonzila sebe v grud'. Zvuk
padayushchego tela i uslyshal ZHyuv.
Neschastnaya dolgo eshche korchilas' i hripela, predsmertnaya agoniya ee
dlilas' do samoj zari.
Tol'ko pri pervyh luchah solnca ej bylo suzhdeno ispustit' duh, tak i ne
prihodya v soznanie...
Pozdno vecherom sleduyushchego dnya dvoe muzhchin tiho razgovarivali mezhdu
soboj v zlopoluchnom ohotnich'em domike v Arkashonskom lesu, kotoryj smert'
posetila dvazhdy v minuvshuyu noch'.
Odin iz dvoih byl gospodin Avar, shef Sluzhby bezopasnosti, drugoj - ZHyuv.
ZHyuv vyzval srochno shefa v Bordo, tak kak proizoshlo dejstvitel'no nechto
iz ryada von vyhodyashchee. Sam syshchik byl bukval'no razdavlen sluchivshimsya. Emu
prishlos' mnogoe povidat' na svoem veku, no etot uzhas srazil ego napoval.
Vzyav naprokat avtomobil', on na bol'shoj skorosti priehal s shefom Sluzhby
bezopasnosti v Arkashonskij les.
- YA vo vsem vinovat, ya pochti ubijca etogo Fernana Rikara, - obvinyal on
sebya.
SHef nikak ne mog uspokoit' strashno rasstroennogo ZHyuva:
- Esli vy i vinovaty, to tol'ko v tom, chto tak riskovali svoej zhizn'yu.
Komu vy doverilis'? Souchastnice Fantomasa! Oni mogli zaprosto ubit' vas, a
vy sebya nichem ne podstrahovali.
- Net, - pokachal ZHyuv golovoj, - ya byl dostatochno predusmotritelen i
ostorozhen. Dazhe chereschur. Kogda ya otpravil Alisu Rikar k prudu, chtoby ona
privela Fantomasa, ya predusmotrel vozmozhnoe predatel'stvo etoj zhenshchiny. YA
podumal, chto esli ona predast menya, ona napravitsya sperva v komnatu muzha...
- YA chto-to ne ulavlivayu, - skazal gospodin Avar, - kakoe eto imeet
znachenie?
- Da vse ochen' prosto. YA skazal Alise Rikar: "YA budu nahodit'sya v
komnate sprava, vash muzh - v komnate nalevo. Vy dolzhny napravit' Fantomasa v
levuyu komnatu, a poka on budet razgovarivat' s vami, ya nabroshus' na nego".
On prodolzhal:
- Tak vot, ya pomenyal komnaty i dlya vernosti, boyas' takzhe predatel'stva
ee muzha, privyazal ego v svoej komnate k stulu i zatknul emu rot klyapom.
Strashno podumat', chto on videl, kak ego zhena podnyala nozh nad nim, i on,
bednyj, ne smog dazhe kriknut', chtoby ona ostanovilas', chto on - ee muzh!
- CHto s vami? - ogorchilsya shef Sluzhby bezopasnosti. - Nu zachem tak
gorevat'...
- Net, ya ne mogu prostit' sebe, chto iz-za menya pogib drugoj chelovek! -
voskliknul blagorodnyj ZHyuv.
On prodolzhal rasskazyvat':
- YA byl prakticheski vne pryamoj opasnosti... V komnatu, gde ya nahodilsya,
vletela zapiska. YA dogadalsya, chto ee vystrelili iz besshumnoj duhovoj trubki.
Avtorom zapiski mog byt' tol'ko Fantomas: "Srochno vyhodite, vy mne nuzhny, so
mnoj vasha zhena".
- Nu, a dal'she chto? - sprosil gospodin Avar.
- Dal'she? YA delal vid, chto vypolnyayu rasporyazhenie bandita, vylez iz okna
i stal medlenno spuskat'sya so vtorogo etazha, blago tam byl gustoj plyushch.
- I togda... chto sluchilos'?
- V eto vremya Alisa zashla v moyu komnatu, reshila, chto ya splyu na stule...
dal'she vy vse znaete! YA stal zhivo podnimat'sya obratno, uslyshav kakoj-to
zhutkij hrip... net, ne mogu!
ZHyuv byl v otchayanii. Tut ego sovershenno porazil nasmeshlivyj ton, kotorym
gospodin Avar zagovoril:
- CHert poberi! Hotite znat', chto ya dumayu obo vsem etom dele? YA nahozhu,
chto vam ochen' povezlo, chto vse povernulos' takim bokom, i nechego veshat' nos!
A suprugi Rikary zasluzhili viselicy! Schast'e, chto na vashem meste okazalsya
etot sub®ekt.
I shef Sluzhby bezopasnosti dobavil:
- CHtoby ne volnovat' obshchestvennoe mnenie, my zayavim, chto rech' idet o
lyubovnoj drame i samoubijstve. Ved' istinu znaem tol'ko my s vami.
ZHyuv ne poveril svoim usham! I eto govorit sam gospodin Avar! Zametiv ego
reakciyu, nachal'nik ZHyuva avtoritetno zayavil:
- ZHyuv, primite eto i kak sovet, i kak prikaz. Oglaska detalej
proisshestviya pomeshaet dal'nejshemu vypolneniyu vashej osnovnoj zadachi. Inache
budet takaya lavina vsyacheskih bumag, chto na dele eto budet oznachat' vashe
otstranenie ot rassledovaniya prestuplenij Fantomasa.
I, kak by mezhdu prochim, on skazal:
- Boyus', moj dorogoj ZHyuv, chto vy uzhe neskol'ko dnej ne chitaete gazety?
- Uvy, ne chitayu.
- A mezhdu tem proizoshli tragicheskie sobytiya, i nuzhna vasha pomoshch'...
- I gde zhe? - sprosil ZHyuv.
- V Antverpene...
- A pochemu v Antverpene?
- Potomu chto tam doch' Fantomasa tol'ko chto prikonchila...
Uslyshav eti slova, ZHyuv pochuvstvoval, chto lob ego pokryvaetsya holodnoj
isparinoj.
V to vremya, poka ZHyuv vertelsya v gushche sobytij v centre Francii, |len,
arestovannuyu na sorok vosem' chasov v Antverpene, derzhali v strozhajshem
sekrete v municipal'noj tyur'me, kuda ona byla zaklyuchena.
Doch' Fantomasa, udivlennaya tem, chto ee neozhidanno razbudil komissar
policii v soprovozhdenii dvuh agentov, ne mogla ponyat' motivy, opredelivshie
stol' surovoe reshenie. Vprochem, etot sluzhaka byl vsego lish' ispolnitelem,
obladatelem "prava uvodit'", i ne vnikal ni v kakie tonkosti. Emu skazali
vesti v tyur'mu cheloveka, soznavshegosya v hranenii revol'vera, - i vse dela.
|len zhe sluchajno priznala vo vremya pervogo doprosa u komissara,
pokazavshego ej revol'ver, chto eto ee oruzhie, chto u nee ego pohitili
neskol'ko chasov nazad, nu, a sud'ya totchas ispolnil svoyu missiyu, ne stremyas'
osobo uznat', kakie pobuzhdeniya eyu rukovodili...
|len razreshili pospeshno odet'sya, potom pod shikan'e gostinichnogo
personala ona peresekla koridory, spustilas' po lestnice, po bokam kotoroj
stoyali dvoe rebyat v forme; ee posadili v mashinu, i po uzkim mnogolyudnym
ulicam goroda ona pryamehon'ko podkatila k tyur'me.
V odinochke, kuda ee upryatali, |len, eshche poryadkom obaldevshaya ot takoj
bystroj smeny sobytij, nachala ponemnogu borot'sya s otchayaniem, uzhe bylo
zahvativshim ee. Zatem s toj siloj haraktera, kotoroj, dolzhno byt', obladala
tol'ko ona, |len sprosila sebya: kakova vse zhe istinnaya prichina ee
zaderzhaniya?
Uvy! Devochka bystro soobrazila, v chem tut shtuka. Konechno zhe, uzhe v
techenie mnogih nedel' francuzskie policejskie vlasti prosto obyazany byli ee
razyskivat' iz-za nashumevshego dela Vil'-d'Avre, v kotorom, chtoby spasti
svoego papashu, ej prishlos' sozdat' vidimost' sobstvennoj vinovnosti.
Nesomnenno, ona byla pojmana legavymi, broshennymi po ee sledu. A vlipla
iz-za durackoj zabastovki moryakov, pomeshavshej otpravit'sya, kak ona hotela, v
Natal. Teper' zhe ee lichnost' ustanovlena, i, vozmozhno, ee otpravyat v Parizh.
|len byla nastol'ko ubezhdena v tom, chto eto i est' prichina aresta, chto
kogda za nej prishli posle poludnya i povezli, ona zdorovo udivilas', zametiv,
chto ee tashchat ne na vokzal, a na ploshchad' Pravosudiya.
Polismeny ej soobshchili:
- Vas budet doprashivat' korolevskij prokuror.
I dejstvitel'no, moloduyu devushku vveli v roskoshnyj kabinet, gde za byuro
lakirovannogo krasnogo dereva vozvyshalsya vazhnyj sub®ekt s dovol'no bravoj
vypravkoj. Emu moglo byt' let shest'desyat. Suhoj, hudoj. Na shchekah dlinnye
sedye bakenbardy.
To byla naibolee izvestnaya lichnost' v bel'gijskom magistrate -
Boornaet, korolevskij prokuror pri Antverpenskom tribunale.
On sperva okinul devushku sverlyashchim vzglyadom inkvizitora. Voobshche on
kazalsya udivlennym, dazhe porazhennym tem, chto pered nim byl chelovek s
izyashchnym, pochti vozvyshennym vyrazheniem lica, s oblikom energichnym i
odnovremenno myagkim, nu absolyutno ni v chem ne pohozhim na fizii bandyug i
vorov, kotorye, kak pravilo, mel'kali pered nim.
Nesmotrya na situaciyu, |len vnushala ves'ma glubokoe uvazhenie.
Myagkim golosom ms'e Boornaet ukazal na siden'e devushke, i ona besshumno
sela.
Ona dumala: "Sejchas etot faraon skazhet mne: "Vy doch' Fantomasa", i esli
ya vzdumayu otricat', on priglasit v kabinet kogo-nibud' iz rebyat francuzskoj
Sluzhby bezopasnosti, mozhet byt', samogo ZHyuva, davnen'ko podzhidavshego sluchaya
menya hvatanut'".
|len v samom dele reshila ustupit'. Vprochem... Da chto ej teper'! Nado
ved', chtoby vse kak-to razreshilos'. Uzh luchshe sejchas, chem potom. Neschastnaya,
dolgoe vremya izolirovannaya, izmuchennaya mnogochislennymi sobytiyami, v polnom
upadke sil... Esli by prokuror sumel etim vospol'zovat'sya, on imel by pered
soboj zaklyuchennuyu, kotoraya dazhe ne soprotivlyaetsya.
Ms'e Boornaet, odnako, medlenno progovoril:
- YA vas vyslushayu, mademuazel', v prisutstvii ms'e Van Midelika,
sledstvennogo sud'i, naznachennogo zanimat'sya uzhasnym delom, v kotorom vy
zameshany.
Prokuror nazhal na knopku, otdal prikaz sudebnomu ispolnitelyu, i cherez
neskol'ko sekund sud'ya voshel v kabinet.
Ms'e Van Midelik byl polnaya protivopolozhnost' prokuroru. Na vid
dobrodushnyj, s nemnogo pomyatym licom. Pohozhe, on byl legko vozbudim i
vpechatlitelen i bez truda perehodil ot gneva k vesel'yu i naoborot. A v
ostal'nom, mozhno skazat', paren' chto nado.
- A-a! - voskliknul on, prodolzhaya pri etom pyhtet', kak kuznechnye meha
(etot zdorovennyj dyadya preodolel dva etazha begom). - A-a! Vot i nasha kroshka!
I, oglyadev svoimi malen'kimi glazkami |len, on promolvil vkradchivo:
- O, kakaya zhalost'! Vozmozhno li, chtob takaya slavnaya devochka okazalas'
sposobnoj na stol' uzhasnoe prestuplenie?!
|len postepenno rassmatrivala dvoih faraonov, ozhidaya v kazhduyu sekundu
tochno postavlennogo voprosa, kotoryj by vynudil ee otvetit' absolyutno
chestno. Ms'e Boornaet, tem vremenem, prodolzhil rech':
- Mademuazel', - sprosil on, - vy dogadyvaetes', pochemu vy zdes'?
Iz ostorozhnosti |len otvetila:
- Net, ms'e.
Prokuror hranil spokojstvie, v to vremya kak sud'ya vozdel ruki k nebu,
prichitaya:
- Da vozmozhno li dal'she skryvat'?!
No ms'e Boornaet ne bez nekotorogo zameshatel'stva progovoril:
- YA vam skazhu, mademuazel'. Vchera vecherom v polovine desyatogo bylo
soversheno prestuplenie. Ubity dva cheloveka. Odin iz nih broshen v SHel'du i
unesen volnami reki. Po krajnej mere, my tak predpolagaem, poskol'ku trup
eshche ne najden. CHto kasaetsya vtorogo, on byl porazhen pulej v serdce i
otbrosil kon'ki momental'no. Telo ego ostalos' na beregu... Nashi parni
pribezhali na shum vystrela, no tol'ko i uspeli konstatirovat' smert' odnoj iz
zhertv, da ischeznovenie drugoj. Odnako im bylo proshche parenoj repy ustanovit'
lichnost' vinovnogo, blagodarya revol'veru, ostavlennomu na etot raz na meste
prestupleniya. Odin iz policejskih, nahodivshihsya v moment vystrela na
stancii, poluchil v tot zhe den' posle poludnya zhalobu na propazhu sumki, v
kotoroj nahodilsya revol'ver.
|ta sumka, dostavlennaya chasom pozzhe v policejskuyu chast', ne soderzhala
bol'she oruzhiya, opisanie kotorogo, tem ne menee, bylo dano sluzhashchim
sudohodnoj kompanii, okazavshimsya sluchajno v kurse dela. On skazal, chto videl
eto oruzhie v rukah odnoj puteshestvennicy, i soobshchil ee primety. I nam ne
sostavilo truda, - dobavil prokuror, - v techenie nochnogo rassledovaniya
opredelit', chto revol'ver, kotorym bylo soversheno prestuplenie, imenno tot
samyj, chto vy priznaete kak svoyu sobstvennost'. YA predvizhu vashe vozrazhenie,
vy nam skazhete, mol, tochno, u vas ego stashchili, chtoby zatem prodyryavit'
kogo-to. Na eto ya otvechu, chto, k sozhaleniyu, vasha argumentaciya hromaet, ibo
nashi parni, pribezhavshie k mestu proisshestviya, zasekli ne kogo-nibud', a vas,
ulepetyvayushchuyu so vseh nog. V obshchem, my sovetuem v vashih zhe sobstvennyh
interesah polnost'yu priznat'sya vo vsem i ukazat' prichinu, pobudivshuyu
sovershit' stol' chudovishchnyj akt.
|len vnimatel'no vyslushala nebol'shuyu rech' prokurora, v kotoroj sperva
ne ponimala ni cherta. Potom potihon'ku ee soznanie nachalo proyasnyat'sya.
Itak, ee podozrevali v ubijstve dvuh sub®ektov, kotoryh ona, vprochem, i
znat'-to ne znala, ej dazhe byli ne znakomy ih imena. Ochevidno, ubijstvo bylo
soversheno ee revol'verom; nichego udivitel'nogo - oruzhie dejstvitel'no bylo
pohishcheno za neskol'ko chasov do prestupleniya.
Bylo, krome togo, odno dosadnoe sovpadenie - ona v samom dele
nahodilas' sovershenno sluchajno vozle rokovogo mesta i vpravdu slyshala
vystrel, o kotorom upominal prokuror; videla ona i dvuh polismenov,
prinyavshih ee za ubijcu.
No |len bol'she ne volnovalas' iz-za etogo idiotskogo obvineniya,
visevshego teper' na nej, kak meshok s bulyzhnikami; ona verila v svoyu zvezdu i
schitala, chto smozhet dostatochno bystro opravdat'sya. Devushka dovol'stvovalas'
lish' tem, chto povela plechami, da tryahnula golovoj.
Ona procedila derzko:
- Ms'e korolevskij prokuror, to, chto vy mne tut izobrazili - eto pryamo
celyj roman. Znajte - ya zdes' absolyutno ni pri chem. YA otricayu vse eti
bredni.
Ms'e Van Midelik pri poslednih slovah azh vyprygnul iz svoego kresla.
- Bog ty moj! - vskrichal on. - Da znaete li vy, chto eto voobshche sobytie
iz ryada von! Obvinyaemaya, pozvolyayushchaya sebe protivorechit' samomu korolevskomu
prokuroru!
I ot podobnoj mysli lico ego nalilos' krov'yu. Ms'e Boornaet, mezhdu tem,
byl nevozmutim, slovno ne zamechal zapiratel'stva molodoj devushki. On
prodolzhal:
- A poka, mademuazel', my znakomimsya s detalyami dela, ya poproshu vas
predstavit'sya: imya, familiya, domashnij adres, nacional'nost'...
|len poblednela. |to bylo kak raz to, chego ona opasalas'. O! Devushka ni
za chto ne hotela, da i ne mogla soznat'sya, chto ona - doch' Fantomasa. Net,
ona ne otkroetsya, ne raskoletsya ni v kakuyu. I prosto, no reshitel'no, ona
progovorila:
- YA uzhe govorila, chto ostanovilas' v otele "Brabant", zovut menya miss
|len, i ya ne dam bolee obshirnyh spravok.
- Pochemu? - sprosil prokuror.
- Potomu chto, - otvetila |len, - eto nevozmozhno.
Neozhidanno dlya nee prokuror ne byl tak uzh udivlen, on naklonilsya k
sud'e i probormotal na uho slova, kotorye ona, vprochem, sumela razobrat':
- YA v somnenii, dorogoj drug, eto delo svoeobraznoe, na redkost'
strannoe ot nachala do konca... I, znaete li, my postoyanno natykaemsya na
zagadki.
Zatem, popustu ne teryaya vremeni, prokuror nazhal na knopku. YAvilis' dva
china.
- Uvedite obvinyaemuyu, - skomandoval on.
Vosem' chasov vechera. V bol'shoj municipal'noj tyur'me Antverpena -
tishina. V kamere |len ispytyvala nekotoroe zameshatel'stvo, no eto ne meshalo
dumat'. Ej ne sidelos' na meste. Oslablennaya, vzvolnovannaya, ona vse zhe
oshchushchala priliv energii.
- Im ne izvestno, - povtoryala ona bez konca, - chto ya - doch' Fantomasa.
Menya tol'ko podozrevayut v prestuplenii, k kotoromu ya ne prichastna, stalo
byt', nichego ne poteryano, i mne udastsya zaprosto vybrat'sya otsyuda. No chto
delat'?
Glaza |len uvlazhnilis', kogda ona vspomnila o tyazhelyh dveryah i vysokih
stenah, mimo kotoryh prohodila v soprovozhdenii dvuh strazhnikov.
Proshlo eshche polchasa, i v koridore poslyshalis' tyazhelye shagi. Klyuch s shumom
povernulsya v zamke, dver' kamery otvorilas'. Tyuremnyj smotritel' s fonarem
provorchal:
- Poshli!
Devushka, slegka zaintrigovannaya, posledovala za nim. |to byl pomoshchnik
nachal'nika tyur'my po prismotru za zaklyuchennymi. On provel ee cherez tyuremnye
dvory k sudebnoj kancelyarii.
Ona vyshla na ulicu. Na trotuare podzhidala mashina. Tyuremshchiki podsadili
|len, predvaritel'no nacepiv ej naruchniki.
- Kogda ya nakonec osvobozhus'? - sprashivala sebya devushka. Ona
poblednela. Strah vozrastal po mere togo, kak ona stala zamechat', chto vezut
ee vovse ne k Dvorcu Pravosudiya, a v neizvestnom napravlenii. Podozreniya ee,
kazhetsya, opravdyvalis'. "Oni pronyuhali, chto ya - doch' Fantomasa, -
pul'sirovalo u nee v golove, - i sejchas menya napravyat v Parizh... vrode kak,
uzhe vezut na vokzal".
|len oshibalas'!
Ee vezli v protivopolozhnom napravlenii. CHerez dvadcat' minut mashina
ostanovilas', i kogda |len vyshla, to srazu ochutilas' na pristani sredi
dokov. Ee proveli skvoz' policejskij kordon pryamo k reke, gde stoyali
zhandarmy v vysokih kaskah i tugih syurtukah. Sredi nih |len tut zhe primetila
svoih "staryh druzhkov" - korolevskogo prokurora i sud'yu.
"CHto im ot menya nado?" - proneslos' u nee v golove. No |len ne prishlos'
dolgo zhdat'. Ms'e Boornaet priblizilsya k nej i proiznes vazhnym
nachal'stvennym tonom:
- Sejchas my vosproizvedem ves' hod sobytij. No sperva - ya eshche raz
predlagayu vam, skazhite vsyu pravdu!
Po znaku prokurora |len sdelala neskol'ko shagov vpered. Ostupivshis'
sredi trosov, navalennyh na naberezhnoj, ona natknulas' na hlopkovye tyuki,
vozvyshavshiesya vsyudu gustymi vatnymi stenami.
Mesto vyglyadelo zloveshche. Serdce devushki szhalos', i vdrug ona ispustila
uzhasnyj krik. Pryamo pod nogami ona vnezapno obnaruzhila vytyanutoe telo
cheloveka s sinevatym licom, chernymi gubami i mertvymi glazami. Uzkaya strujka
krovi, ispachkav rubashku, tyanulas' ot serdca k shee i ischezala za ushami.
- Ah, Bozhe moj... - probormotala |len, otstupaya na shag. Ee rasshirennye
ot uzhasa glaza neotryvno vzirali na trup. CHto zhe eto byl za chelovek?
On kazalsya elegantnym, izyashchnym, nesmotrya na mertveckuyu blednost', dazhe
zagorelym, volosy cveta svetlogo shatena.
Devushka vglyadyvalas' v lico pokojnika, slovno pytayas' soobrazit'
chto-to. Nakonec ona vydavila, zapinayas':
- Po-moemu, ya videla etogo neschastnogo... Prichem, pohozhe, ne tak davno.
Ne pojmu tol'ko, gde imenno...
Korolevskij prokuror naklonilsya nad nej i so vsej vkradchivost'yu, na
kakuyu byl sposoben, proiznes:
- YA pomogu ozhivit' vashi vospominaniya, mademuazel'... Vy dolzhny byli
vstretit' etogo ms'e vchera posle poludnya v moment, kogda vyhodili iz kontory
sudohodnoj kompanii, gde osvedomlyalis' ob otpravke parohoda do Natala.
- Tochno! - voskliknula |len, vstavaya mezhdu prokurorom i ubitym. -
Tam-to ya i videla etogo ms'e neskol'ko sekund pered tem, kak u menya styanuli
sumku s revol'verom.
Sud'ya takzhe podoshel vplotnuyu.
- Tak vy, znachit, priznaetes', chto prikonchili ego? - sprosil on v upor.
No |len, vozmushchennaya, zaprotestovala sryvayushchimsya golosom:
- Ne znayu, chto vy hotite skazat', ms'e, no ya nikogda nikogo ne ubivala,
ya nevinovna...
Togda vmeshalsya korolevskij prokuror:
- Ms'e Van Midelik, - vygovoril on strogo, - vossozdanie prestupleniya
dolzhno byt' proizvedeno mnoj, a ne vami... Poetomu pozvol'te mne, a vy
budete doprashivat' obvinyaemuyu v svoem kabinete...
I prokuror povernulsya k |len, dobaviv:
- Neschastnyj, chto valyaetsya u vashih nog, mademuazel', - inostranec, ser
Garrison, poslannyj syuda special'no anglijskim pravitel'stvom dlya vypolneniya
sekretnoj missii. On dolzhen byl otvezti v Angliyu summu v pyat' millionov,
uplachennuyu emu vchera vecherom knyazem Vladimirom, predstavlyayushchim Gesse-Vejmar,
chto sleduet iz raspiski, obnaruzhennoj ryadom s telom zhertvy.
- Nu i?.. - vydohnula |len. - YA-to chto mogu tut podelat'?
- O! - vskipel prokuror. - Ostav'te zhe etu vashu sistemu zashchity i
rasskazhite nam, chto vse-taki proizoshlo.
Molodaya devushka opustila golovu i probormotala, zapinayas':
- YA ne znayu, ms'e...
- Itak, - s ozhivleniem skazal prokuror, potiraya ruki, - raz vy ne
zhelaete, mne pridetsya samomu vse izlozhit'. Ochevidno, vy prinadlezhite k tomu
razryadu lyudej, u kotoryh otvaga granichit s bezrassudstvom. Vy takzhe ves'ma
nahodchivy i provorny. Koroche govorya, vot kak obstoyalo delo: pronyuhav sperva,
chto eti dva gospodina - knyaz' Vladimir i ser Garrison - obladayut pyat'yu
millionami, vy reshili nepremenno pohitit' u nih etu summu. CHtoby sozdat'
sebe alibi, ob®yavili o propazhe revol'vera, podali dazhe zhalobu po etomu
povodu, posle chego prishli na naberezhnuyu ot vos'mi do poloviny desyatogo
vechera v nadezhde, chto vashi zhertvy yavyatsya tuda (ved' nakanune vy im naznachili
vstrechu, po suti, zamanili, pustiv v hod vse chary svoego kovarnogo obayaniya).
I v samom dele, vo vremya obeda v restorane "L'|styurzheon" oni govorili o
kakoj-to zhenshchine, podzhidavshej ih.
- Ah, ms'e! - popytalas' prervat' |len.
- Molchat'! - prikazal prokuror. I prodolzhil: - Itak, vy podsteregli
dvuh neschastnyh na etom samom meste... Snachala vy ukokoshili vystrelom iz
revol'vera sera Garrisona. Vozmozhno, v etot moment on nahodilsya odin. Vy
opustoshili ego karmany, a zaodno i portfel', prihvativ bankovskie bilety.
Posle chego, kogda poyavilsya knyaz' Vladimir, ne podozrevavshij ni o chem (a
mozhet, kak raz naoborot, stremivshijsya pomoch' svoemu tovarishchu), vy uzhe byli
vpolne nagotove, chtob skinut' ego v reku. Veroyatno, ne oboshlos' bez
nekotoroj shvatki mezhdu vami i zhertvoj, tak kak my obnaruzhili na meste
prestupleniya smoking i shlyapu knyazya. V etom-to smokinge i lezhala raspiska o
poluchenii deneg, kotoruyu ya vam uzhe demonstriroval.
- Tak vot ono chto! - vykriknula |len, oshelomlennaya vsem etim. - To, chto
vy tut vydumyvaete - kakoj-to sumasshedshij bred, ya znat' ne znayu etih ms'e...
Vprochem, posudite sami - nu kak by ya mogla spravit'sya s nimi!? YA - slabaya
zhenshchina protiv dvoih muzhchin...
Prokuror zaulybalsya.
- YA zhdal etogo argumenta! Vot vy i zagnali sebya v lovushku. O, net!
Sovershenno ochevidno, chto eti dva ubijstva vy ne mogli sovershit' odna.
Sledovatel'no, dlya ispolneniya zamysla, postroennogo zaranee (v chem ya uveren)
vam neobhodimy byli soobshchniki. Itak, mademuazel', teper', kogda vy
nahodites' vozle tela odnoj iz vashih zhertv, zaklinayu - raskajtes'! Skazhite
nam istinu, i nad golovoj etogo mertveca vo imya spravedlivosti nazovite
imena soobshchnikov, uchastvovavshih v takom uzhasnom zlodeyanii!
I prokuror dobavil tihim golosom, polagaya, chto eto budet naibolee
sil'nym argumentom:
- Sud'i primut k svedeniyu vashe raskayanie i priznaniya.
|to byla vershina ego krasnorechiya. Odnako |len ne priznalas', prodolzhaya
energichno otricat' vse podryad.
CHerez chas zhandarmy, sud'i, sudebnye ispolniteli i prokuror, izmuchennye
i razdrazhennye, otvezli ee obratno v tyur'mu.
"YA dolzhna vybrat'sya otsyuda... vybrat'sya lyuboj cenoj!"
Takova byla edinstvennaya mysl', snedavshaya |len v techenie soroka vos'mi
chasov, kotorye ona provela v toske i smyatenii, zapertaya v temnoj mrachnoj
kamere municipal'noj tyur'my Antverpena.
Posle chudovishchnoj ochnoj stavki s pokojnikom molodaya devushka byla
vozvrashchena v svoyu odinochku, a potom, na sleduyushchij den', predstala pered
sledstvennym sud'ej, to est' "snishoditel'nym dobryakom" Van Midelikom,
kotoryj chasten'ko byval vspyl'chiv, razdrazhitelen, budto kazhduyu sekundu
borolsya s kem-to.
On byl sklonen vo chto by to ni stalo zasudit' |len. Ona zhe, v svoyu
ochered', uporno stremilas' osvobodit'sya, no vremenami vyglyadela nemnogo
rasseyannoj, tak kak slushaya chinovnika, nabrasyvala v ume dostatochno
riskovannyj i derzkij plan begstva.
Vo vremya utrennej besedy |len podmetila odin lyubopytnyj fakt, v
obshchem-to, na vid nichego ne znachashchij, no zato podkinuvshij ej prezanyatnuyu
idejku.
Kto-to prishel k sud'e po porucheniyu prokurora, chtoby prosit' podpisat'
prikaz ob osvobozhdenii zaklyuchennogo, nevinovnost' kotorogo polnost'yu
dokazana, i Van Midelik na prostom liste bumagi s pechat'yu svoego kabineta
nabrosal neskol'ko slov.
- Otpustite zaklyuchennuyu iz sorok pyatoj kamery, - skazal sud'ya poslancu
prokurora, - dostatochno peredat' etu bumazhku v tyuremnuyu kancelyariyu, i
zaderzhannaya budet nemedlenno osvobozhdena.
Pered tem, kak |len uveli v kameru, ona vzyala list, ispisannyj rukoj
sledstvennogo sud'i. To byl tekst obvinitel'nogo zaklyucheniya, predostavlennyj
ej Van Midelikom dlya izucheniya, chtob ona mogla po kazhdomu punktu vydvinut'
sobstvennye argumenty.
|len ne stala teryat' vremya na obed, a srazu prinyalas' za chtenie etoj
bestolkovshchiny. Vnezapno ona ostanovilas', ee glaza zazhglis' ot lukavoj
mysli:
- Pridumala! Segodnya vecherom ya uzhe budu na svobode.
CHto zhe ona zadumala? |to byl neozhidanno derzkij plan pobega.
|len pozvala strazhnika i nevozmutimo skazala emu:
- Prinesite mne ruchku. YA hochu podgotovit' slovo dlya zashchity.
|to ne zapreshchalos'. I strazh migom ispolnil ee zhelanie. CHerez neskol'ko
minut pered nej byli pero, butylochka chernil i neskol'ko listov beloj bumagi.
Itak, |len pristupila k realizacii plana.
Bumaga sud'i lezhala u nee pered glazami, i ona sililas' povtorit' ego
pocherk. Pyhtela dobryh polchasa - lovkaya, iskusnaya, polnaya zhazhdy svobody.
Nakonec vse bylo gotovo, dovol'naya ulybka bluzhdala na ee blednom lice.
- Kazhetsya, teper' ya spasena, - bormotala ona.
|len nachertila neskol'ko linij. Nikto by v zhizni ne otlichil ih ot
linij, vyvedennyh rukoj sud'i. Ona prosto velikolepno poddelala pocherk!
Na liste bylo napisano: "Pros'ba k gospodinu direktoru tyur'my.
Nemedlenno osvobodite zaklyuchennuyu iz chetyrnadcatoj kamery, nevinovnost'
kotoroj absolyutno ustanovlena".
I ona tak liho poddelala podpis' Van Midelika, chto vryad li on sam sumel
by otlichit' ee ot sobstvennoj.
Devushka sunula novoyavlennuyu dragocennost' mezhdu listami bumagi.
Poluchilos' nechto vrode papki.
Teper' uzhe v polnom spokojstvii ona ozhidala togo chasa, kogda za nej
pridut i preprovodyat k sud'e.
- Esli k tomu zhe udastsya shlepnut' na etu shtuku pechat', - vse budet
o'kej, - postanovila ona v konce koncov.
Za nej prishli i poveli vo Dvorec Pravosudiya.
- Itak, mademuazel', - obratilsya k nej ms'e Van Midelik, - oznakomilis'
li vy s moim obvinitel'nym zaklyucheniem? Nadeyus', vy sozreli dlya
chistoserdechnogo priznaniya?..
Buduchi devushkoj pronicatel'noj, |len blestyashche raskusila harakter etogo
cheloveka eshche s pervoj vstrechi. On byl snishoditelen i dobrodushen, kogda s
nim vo vsem soglashalis'. No esli kto-libo osmelivalsya perechit' dazhe v samoj
melochi, sud'ya momental'no prihodil v dikuyu yarost' i stanovilsya prakticheski
neupravlyaemym.
"Oh i poizdevayus' zhe ya nad toboj, chuchelo gorohovoe", - podumala |len,
kogda on zadal pervyj vopros.
V sluchae neobhodimosti ona mogla byt' prevoshodnoj aktrisoj. I s etogo
momenta |len pristupila k osushchestvleniyu poslednej chasti svoego plana. Ona
otvetila spokojno:
- YA prochla vashe obvinitel'noe zaklyuchenie, ms'e, ya vnimatel'no izuchila
ego. Nesomnenno, eto trud zamechatel'nyj po spleteniyu ujmy melochej,
vystroennyh v zhestkom logicheskom poryadke. Odnako, pozvol'te zametit', chto, v
sushchnosti, zaklyuchenie vashe rassypaetsya, kak snezhnyj kom...
- Kak snezhnyj kom!.. Vy skazali, kak snezhnyj kom?! - vskrichal sud'ya. On
byl nastol'ko oshelomlen takoj naglost'yu, chto ne veril svoim usham.
- YA skazala, - utochnila |len, - chto eto beliberda. CHush' sobach'ya.
Sostryapannaya na urovne polugramotnoj kuharki. Dlya ser'eznyh yuristov vse eto
ne imeet reshitel'no nikakoj sily. Vy dazhe ne smogli pridumat' nichego
stoyashchego, chtoby ukrepit' kak sleduet uliki protiv menya. Skoree naoborot: eto
obvinitel'noe zaklyuchenie yavlyaetsya imenno moim opravdaniem i lishnij raz
svidetel'stvuet o vashej neprohodimoj tuposti.
|len podnyalas', priblizilas', zhestikuliruya, vplotnuyu k byuro. Pered etim
ona nezametno slozhila nastoyashchij akt, a naverh v papku podsunula svoyu
fal'shivku. Devushka vse bol'she i bol'she vhodila vo vkus. Ona prinyalas'
hvatat' raznye tyazhelye predmety i stuchat' imi po stolu, kak by v poryve
negodovaniya. Snachala ona shvyrnula na stol press-pap'e, zatem tyazheluyu knigu,
i vdrug, yakoby sluchajno, vzyala pechat', izvestnuyu sudebnuyu pechat' (kotoruyu
zaprimetila uzhe davno, kak tol'ko poyavilas' v kabinete) i v seredine odnoj
napyshchennoj frazy protesta izo vseh sil shmyaknula eyu kak raz po toj bumage,
gde soderzhalos' trebovanie k nachal'niku tyur'my o ee nemedlennom
osvobozhdenii.
Vse bylo sdelano stol' stremitel'no, chto Van Midelik absolyutno nichego
ne zametil. Ego ryhlaya fizionomiya stala yarko-krasnoj, potom fioletovoj.
Sud'ya ne privyk nahodit'sya v prisutstvii takih nahal'nyh i energichnyh
podsledstvennyh. I hotya pered nim byla zhenshchina, a po sushchestvuyushchemu
zakonodatel'stvu on obyazan okazyvat' ej sootvetstvuyushchee uvazhenie, sud'ya
vse-taki ne vyderzhal i reshil polozhit' konec ee vyhodkam.
- Ohrana! - zakrichal on. - Shvatite sejchas zhe etu psihopatku i
privedite v chuvstvo!
|len, tem ne menee, grubym zhestom ottolknula dvuh ohrannikov,
podoshedshih k nej.
- Ne trogajte menya! - zavopila ona. - YA ni v chem ne vinovata, ya tol'ko
zashchishchayus', vot i vse.
Strazhi, bessil'nye pered takoj svirepoj, energichnoj devchonkoj,
otstupili na shag. CHto kasaetsya Van Midelika, to on byl tak razgnevan, chto azh
zadyhalsya i ne mog vygovorit' ni slova. Kogda zhe nakonec ego guby
zashevelilis', on probormotal, ustremiv bezumnye ot yarosti glaza na |len:
- Ah vot kak!? Da kto zhe vy takaya, chert poderi, chto vedete sebya s takoj
neslyhannoj naglost'yu?!
Sud'ya pripodnyalsya so stula, i v etot moment |len reshilas' na samyj
krupnyj risk. Nado bylo osharashit' ih vseh, i ona otchekanila yasno i
reshitel'no, vyzyvayushche skrestiv ruki na grudi:
- Kto ya takaya?.. YA - doch' Fantomasa.
Sie strashnoe imya prozvuchalo zloveshchim gulkim ehom, i Van Midelik,
oshelomlennyj, obezumevshij ot gneva, v yarosti sdelal rezkij zhest i sluchajno
povalil na pol vse papki s bumagami.
- Uvedite ee! - vskrichal on. - Uvedite ee! Ona sumasshedshaya.
I zadyhayas', on buhnulsya v kreslo.
V etot moment proizoshla ves'ma svoeobraznaya scena. |len vdrug kruto
izmenila svoe povedenie, prevrativshis' za kakuyu-to dolyu sekundy v smirennuyu
poslushnuyu devushku.
Ohranniki brosilis' podnimat' s pola papki s bumagami, i |len stala
pomogat' im, kak by pokazyvaya, chto prosit proshcheniya za svoi vykrutasy. Ona
okazalas' sposobna na voshititel'noe samoobladanie.
Sredi grudy bumazhnogo hlama |len zametila konverty s otpechatannymi na
nih dannymi tyuremnoj direkcii. Odin iz etih konvertov |len nezametno
spryatala i polozhila v nego svoyu dragocennuyu bumazhku, kotoruyu namerevalas'
ispol'zovat'.
Besporyadok v kabinete byl bystro likvidirovan, |len vzyala papku, sela
na stul i, smirenno opustiv glazki, prolepetala kayushchimsya golosom:
- Izvinite menya, ms'e sud'ya, ya v samom dele vela sebya, kak
nenormal'naya... Esli vy ne budete tak uzh strogi, zavtra utrom ya vylozhu vse
nachistotu.
Van Midelik nemnogo uspokoilsya i dazhe vosstanovil dyhanie. On smotrel
na |len udivlennymi glazami i dumal:
"|toj damochke nado prosto-naprosto pokazat'sya psihiatru, vot i vse
dela".
Poslednyaya fraza |len dostavila emu, odnako, nekotoroe udovol'stvie,
poetomu sud'ya ne stal uprekat' ee za nedavnyuyu isteriku. On otvetil ej:
- Horosho. Pust' budet po-vashemu. Sejchas ya prikazhu otvezti vas obratno v
tyur'mu, a zavtra utrom prodolzhim dopros.
V koridore Dvorca Pravosudiya v soprovozhdenii ohrany |len ozhidala
momenta otpravleniya v svoj "milyj domik". Pod®ehala mashina, ee vyveli iz
dvorca; i, podnimayas' v kuzov, ona umyshlenno brosila na trotuar vpopyhah
zakleennyj konvert.
Samo soboj, strazhniki eto zametili, i kogda odin podbiral ego, drugoj,
krepko szhimaya ruku devushki, sprosil:
- CHto vy takoe shvyrnuli, a?
Spokojnym i vmeste s tem prezritel'nym tonom |len proiznesla:
- |tot sud'ya, etot Van Midelik menya derzhit, vrode kak za slugu. YA ne
nanimalas' k nemu v raznoschiki korrespondencii. I ne sobirayus' nichego
peredavat' direktoru.
- CHto vy etim hotite skazat'? - sprosil ohrannik.
No kollega ob®yasnil emu, pokazav na konvert, broshennyj devushkoj na
trotuar:
- Vot! |to pis'mo, - soobshchil on, - ot ms'e sud'i k gospodinu direktoru.
Ona dolzhna byla pomestit' ego vmeste so svoimi bumagami. Zdorovo, chto my
zametili, - s etimi slovami on sunul pis'mo v karman i dobavil:
- YA otdam ego lichno v ruki direktoru, kak tol'ko my pribudem.
Dva bravyh sluzhaki vyglyadeli chrezvychajno dovol'nymi soboj. Oni ne
somnevalis', chto chertovski lovko podlovili |len.
Molodaya devushka fakticheski povtorila postupok znamenitogo bandita
Altmajera, brosiv na zemlyu konvert, v kotorom lezhalo fal'shivoe pis'mo s
prikazom o ee osvobozhdenii.
Dlya pushchej dostovernosti nuzhno bylo, chtob ego dostavil k direktoru
kto-nibud' iz tyuremnoj ohrany. Tak ono i poluchilos'. Koroche, vse shlo kak
nado.
Kogda |len priveli v kameru, ona pochuvstvovala, chto serdce gotovo
razorvat'sya v grudi.
Poluchitsya li u nee zadumannoe?
Nesomnenno, vse bylo skombinirovano prevoshodno, no inogda plany,
postroennye nailuchshim obrazom, rushatsya iz-za kakogo-to pustyaka.
Vdrug direktor tyur'my zasomnevaetsya v chem-to, vdrug vzdumaet pozvonit'
sud'e... togda ona propala. I |len prinyala uzhasnoe reshenie:
- YA umru, - poobeshchala ona sebe, - etoj zhe noch'yu, esli menya ne vypustyat
otsyuda.
Proshlo minut dvadcat'. Neozhidanno v tishine koridora poslyshalis' shagi.
|len ne uspela rasslabit'sya. U nee vozniklo yasnoe predchuvstvie, chto vskore
ee uchast' budet reshena.
Klyuch skripnul v zamke kamery, dver' otvorilas'. Voshel nadsmotrshchik i
molcha oglyadel |len s golovy do nog.
- CHto nuzhno? - sprosila ona, starayas' pridat' sobstvennomu golosu
tverdost'.
Tyuremshchik tol'ko proiznes:
- Idite vpered.
Blednaya, s kolotyashchimsya serdcem, |len povinovalas'. V koridore, krome
strazha, kotoryj prishel za nej, bol'she nikogo ne bylo. I uzhe odno eto vselyalo
dobruyu nadezhdu.
Spuskayas' po lestnice, ona neskol'ko raz chut' ne grohnulas', nastol'ko
nogi ee ne slushalis'. Tyuremshchik zametil eto i myagkim, pochti tovarishcheskim
tonom, chto kak-to ne ochen' vyazalos' s ego chinom, progovoril:
- Ne stoit tak volnovat'sya, mademuazel'. CHerez neskol'ko minut tebya
osvobodyat, i vse budet tip-top.
|len ostanovilas'. Ej ne hvatalo dyhaniya. Ona smotrela na tyuremshchika,
buduchi ne v sostoyanii otvechat' chto-libo; vprochem, blesk ee glaz byl
krasnorechivej lyubyh slov.
Takim obrazom, plan osushchestvlyalsya! Ee voennaya hitrost' udalas'! Ona
prodolzhala eshche kapel'ku somnevat'sya, prohodya sudebnuyu kancelyariyu, gde nuzhno
bylo raspisat'sya v kakih-to dokumentah. I ona stavila svoyu podpis', drozha
vsem telom. Ona prodolzhala somnevat'sya, vypolnyaya eshche kakie-to formal'nosti,
i vzdohnula nakonec polnoj grud'yu, tol'ko okazavshis' na trotuare pustynnoj
temnoj ulicy.
Svoboda! Ona svobodna! |len ostanovilas' na mgnovenie, prislonilas' k
sherohovatoj stene zdaniya, "obitatel'nicej" kotorogo ona byla vsego
kakih-nibud' neskol'ko sekund nazad, otdyshalas' i vdrug, prenebregaya vsyakoj
ostorozhnost'yu (budto nogi sami ponesli ee), brosilas' bezhat' kuda glaza
glyadyat.
|len torzhestvovala, no ee triumf dlilsya nedolgo! Brosivshis' bezhat' bez
oglyadki, ona dovol'no bystro udalilas' ot zloveshchej tyur'my, gde provela dva
muchitel'nyh dnya i dve nochi. Doch' Fantomasa dostigla okrainy goroda i teper'
brodila v tolpe, kotoraya byla osobenno mnogolyudnoj blagodarya zabastovke
moryakov, vynudivshih prekratit' rabotu vseh sluzhashchih porta.
|len, odnako, chuvstvovala sebya sredi etih prostyh i spokojnyh lyudej
gorazdo uverennee, nezheli v kakoj-nibud' respektabel'noj chasti goroda, gde
ona boyalas' byt' uznannoj.
Posle togo, kak ona ne drognuv osushchestvila svoj superplan,
podgotovlennyj s nepodrazhaemym hladnokroviem, dokazav, chto dostojna
nazyvat'sya banditom naivysshej kategorii, dostojna, nakonec, samogo
Fantomasa, neschastnaya molodaya devushka ispytala nechto vrode reakcii - ona
zashlas' v rydaniyah.
|len, vprochem, prekrasno otdavala sebe otchet v tom, chto ee nelepye
priklyucheniya otnyud' ne zakoncheny. I chtoby ne okazat'sya snova shvachennoj, ej
neobhodimo dejstvovat' kak mozhno bystrej. Sovershenno yasno, chto ulovka,
kotoruyu ona ispol'zovala dlya pobega, vot-vot raskroetsya (esli uzhe ne
raskrylas'), na ee poimku, nado dumat', budet broshena vsya bel'gijskaya
policiya, a otsyuda do tyur'my - rukoj podat'.
Nado bylo prezhde vsego pokinut' stranu, postarat'sya uliznut' kak mozhno
dal'she ili spryatat'sya v takom meste, chtob nikto v zhizni ne dogadalsya o ee
prisutstvii.
Za svoyu zhizn' |len imela predostatochno raznyh avantyur i prekrasno
ponimala, chto inogda, dazhe uehav daleko-daleko, trudno izbezhat' opasnosti.
Byvaet, luchshe zaryt'sya gde-to poblizosti, glavnoe - chtoby eto neozhidannoe
ukrytie i v golovu ne moglo prijti presledovatelyam.
Molodaya devushka znala, chto v podobnyh sluchayah sleduet prezhde vsego
opasat'sya zheleznodorozhnyh vokzalov, avtostoyanok pri v®ezde v gorod, granic.
I policiya, i sluzhba bezopasnosti vo vseh stranah osobenno skrupulezno
prosmatrivayut eti tochki. Tut-to, kak pravilo, i popadayut k nim v lapy vse
zloumyshlenniki.
|len to i delo sprashivala sebya, kakoe izbrat' optimal'noe sredstvo,
chtoby ischeznut'.
Vo vremya prerekanij so sledovatelem |len, chtoby pozabavit'sya, a tochnee,
chtoby eshche bol'she ogoroshit' ego, brosila emu pryamo v lico, deskat', ona -
doch' Fantomasa. Togda Van Midelik, samo soboj, ne poveril, veroyatno, prinyav
etu frazu za ocherednuyu shalost' sumasbrodnoj ekzal'tirovannoj devicy. No
teper' on vpolne mog dopustit', chto ona sboltnula pravdu, chto ona i v samom
dele dostojnyj potomok genial'nogo korolya prestuplenij.
Prodolzhaya razmyshlyat', |len zashagala bolee reshitel'no. Ona ne zabyvala
rassmatrivat' malen'kie kirpichnye domiki, okajmlyavshie bol'shuyu dorogu
predmest'ya, v kotorom ona nahodilas' okolo chetverti chasa.
S nastupleniem sumerek nebo potemnelo, oblaka prevratilis' v tuchi, i
pervye tyazhelye kapli dozhdya ob®yavili o priblizhenii grozy. Vskore poryvy vetra
stali sil'nee, prohozhie razbezhalis' po ukrytiyam, posypal moshchnyj grad.
|len spryatalas' pod dver'yu odnogo iz domov s nebol'shoj gruppoj lyudej,
kotoryh tut zhe prinyalas' ispodtishka vnimatel'no rassmatrivat'. Ona okazalas'
sredi rabochih s prostymi dobrodushnymi licami i gruboj vul'garnoj rech'yu. S
nimi byli takzhe neskol'ko zhenshchin i detej. |len zametila, chto nesmotrya na
svoj elegantnyj svetskij vid, ona ne tak uzh i privlekaet vnimanie.
Kogda dozhd' zakonchilsya, devushka reshilas' sprosit' odnogo iz svoih
sosedej:
- Vy ne znaete, ms'e, est' tut po sosedstvu priyut, harchevnya ili
postoyalyj dvor, gde by mozhno bylo nemnogo prokantovat'sya?
I dobavila, kak by izvinyayas':
- YA ploho znayu eti mesta, ya iz Germanii.
Muzhchina oglyadel ee, potom, chetko vygovarivaya slova, chto lish' usilivalo
flamandskij akcent, otvetil:
- Da, v principe, zdes' nemalo vsyakih dyr, no, polagayu, eto ne podojdet
vam, mademuazel'. Luchshe sadites' na tramvaj, da napravlyajtes' v centr, tam
nepodaleku ot porta vy najdete kak raz to, chto nado.
|len, vnezapno ispugannaya etim sovetom, pokinula svod doma, pod kotorym
nahodilas', i poshla v napravlenii, protivopolozhnom ukazannomu. Ni za chto na
svete ne vernetsya ona v centr goroda.
Stremitel'nym shagom ona prodvigalas' po glavnoj ulice predmest'ya i
skoro nachala zamechat', chto ponemnogu priblizhaetsya k derevne, gde net ni
vody, ni sveta, a vsyudu lish' torchat truby, da cherneyut steny zavodov.
Na odnom perekrestke |len zakolebalas' - kuda idti dal'she? Tut zhe k nej
pristali dvoe matrosov, odin iz kotoryh predlozhil, besstydno posmeivayas':
- Hochesh' pozabavit'sya s nami, devochka? Segodnya vecherom my pri kapuste -
kajfovo pohavaem, vse takoe...
|len rezko povernulas' i pripustila ot nih, vse bol'she pogruzhayas' v
mrachnuyu derevenskuyu noch'.
Devushka shla chas, a mozhet, bol'she. Utopaya v gryazi, promokshaya, tak kak
dozhd' vozobnovilsya s novoj siloj, ona ne mogla najti ubezhishcha. |len sovsem
zabludilas' i ne predstavlyala teper', v kakom napravlenii idti.
Beglyanka pochti umirala ot goloda, holoda i dva ili tri raza
chuvstvovala, chto vot-vot upadet v obmorok, poskol'ku proshlo uzhe dvadcat'
vosem' chasov, kak ee vypustili iz tyur'my, i ona za eto vremya ne imela
prakticheski ni sekundy otdyha.
Nakonec |len dobrela do kalitki kakogo-to sadika, okruzhavshego odinokij
dom.
"Poproshu u nih, - podumala ona, - kusok hleba, stakan vody, i, esli eto
gostepriimnye lyudi, oni ne otkazhutsya predostavit' mne mestechko gde-nibud' v
sarae".
Ona robko pozvonila. Otvetom byl svirepyj laj ogromnoj sobaki,
vybezhavshej iz konury i podskochivshej k reshetke, za kotoroj nahodilas' doch'
Fantomasa.
CHerez neskol'ko mgnovenij okoshko doma priotkrylos', vypustiv tonen'kuyu
strujku sveta, i hriplyj muzhskoj golos sprosil:
- Kto tam? CHego nado?
|len progovorila:
- Zabludivshayasya zhenshchina... hotela by vas poprosit'...
No ona ne zakonchila. Muzhskoj golos otvetil gluhim rugatel'stvom, posle
chego okno zahlopnulos'.
- Bozhe! Bozhe! - vzmolilas' |len. - CHto so mnoj budet?!
Tem ne menee, ona ne stala zaderzhivat'sya i prodolzhila svoj put'.
CHerez nekotoroe vremya devushka vdrug zametila, chto perehodit
zheleznodorozhnyj pereezd. Ona uvidela sverkayushchie blestyashchie rel'sy. Vdaleke
sprava mercali raznocvetnye ogon'ki. Vremya ot vremeni do nee donosilsya
hriplyj svist.
A mozhet, ne stoit slishkom uzh udalyat'sya ot vokzala? I vmesto togo, chtoby
prosto peresech' puti, ona proshla vdol' nih primerno s kilometr.
Sudya po razdvoennosti rel'sov, mozhno bylo zaklyuchit', chto vokzal, k
kotoromu ona priblizhalas', - odin iz samyh krupnyh. Ona sledovala po
rel'sam, ustavlennym vagonami, v kotoryh passazhirov bylo, kak seledki v
bochke. |len podumala: "A ne podnyat'sya li v odin iz etih vagonov?" No tut zhe
otkazalas' ot etoj mysli:
"Esli podnimus', to srazu zhe svalyus' ot ustalosti. I menya tut zhe
zastanut vrasploh. Net, net, eto ne goditsya".
Togda novaya ideya voznikla v ee soznanii:
"Pozhaluj, nuzhno pripustit', chto est' duhu, i udirat', udirat', kak
mozhno dal'she ot Antverpena..."
|len namerevalas' dojti do kakoj-nibud' stancii i tam vzyat' bilet v
lyubom napravlenii. Glavnoe - podal'she. Ona zashagala k blizhajshej ostanovke.
Vskore pokazalis' ogni.
Devushka uvidela krupnyj vokzal, poezda i lyudej, prohazhivayushchihsya
vzad-vpered po platformam.
No v samyj poslednij moment |len vse-taki otkazalas' i ot etogo plana.
Pri tusklom svete elektricheskogo fonarya, osveshchavshego puti, po kotorym ona
brodila, devushka osmotrela sebya: "Bozhe! V takom zhalkom sostoyanii, v etoj
mokroj gryaznoj odezhde!.. Net, absolyutno nevozmozhno proskochit' nezamechennoj!"
I bolee togo, |len vspomnila o zhandarmah, kotorye vozle zala ozhidaniya
osmatrivayut passazhirov, prohodyashchih na platformy.
Zasekut ee. |to nesomnenno. I chto togda budet? Osobenno, esli opisanie
primet "nagloj osobo opasnoj prestupnicy" uzhe rasprostraneno...
|len uzhe pochti podoshla k vokzalu, no vnezapno povernula obratno.
Molodaya devushka muchitel'no brela po ballastu, spotykayas' otyazhelevshimi
nogami na kazhdom shagu, sprashivaya sebya, skol'ko eshche smozhet ona vynesti takoj
pytki...
Vdrug |len ostanovilas'. Pryamo pered nej voznikli dva medlenno
priblizhayushchihsya bol'shih fonarya. Rezkij gudok razorval vozduh. |len
soobrazila, chto esli siyu sekundu ne otskochit v storonu, to okazhetsya licom k
licu s lokomotivom.
Tyazhelyj poezd polz, kak cherepaha. On sostoyal iz odinakovyh kupejnyh
vagonov, v konce kazhdogo iz kotoryh vidnelis' nebol'shie lesenki. Sostav
kazalsya sovershenno pustym.
Bezumnaya ideya osenila |len. Vprochem, u nee ne bylo vremeni na razdum'ya.
Sobrav vsyu energiyu, ona probezhala neskol'ko metrov ryadom s poezdom (blago,
on dvigalsya ele-ele) i potom, uhvativshis' rukami za perila, vskarabkalas' po
lestnice odnogo iz vagonov. Pri etom paru raz chut' ne grohnulas'. Nakonec
zabralas'. Prisela. Perevela duh.
|len byla nastol'ko utomlena, chto podumala: "A ne ostat'sya li zdes',
nesmotrya ni na chto?" No, s drugoj storony, ona uzhe sozhalela o sodeyannom:
vse-taki eto bylo bezrassudstvo. S minuty na minutu kto ugodno mog bez truda
zasech' ee. Passazhir, strelochnik, lyuboj sluzhashchij. CHto otvetit', esli sprosyat,
otkuda ona vzyalas' i kakogo cherta ej zdes' nado? I uzh konechno, o takoj
podozritel'noj passazhirke ne zamedlyat soobshchit' v policiyu, i ee scapayut na
pervoj zhe stancii. |len hotela uzhe soskochit', no - uvy! Poezd nabral
skorost', i vse popytki spustit'sya stali nevozmozhny.
Devushku pronizyval holod, v glaza popadali melkie kusochki nesgorevshego
uglya. I ona prinyala reshenie.
Basta! Pora s etim vsem konchat'.
Vmesto togo, chto popytat'sya sprygnut', ona vstala i, s siloj tolknuv
dver', pronikla v koridor vagona.
Neskol'ko mgnovenij |len stoyala nepodvizhno, prislushivayas'. Bylo teplo i
tiho. Koridor osveshchalsya s oboih koncov nebol'shimi elektricheskimi lampami,
prikrytymi sinimi setochkami. |to davalo sveta kak raz stol'ko, chtoby mozhno
bylo projti, ne natykayas' na steny.
Dveri vseh kupe byli zakryty. Sam zhe koridor zagromozhden chemodanami,
paketami; eto ukazyvalo devushke na to, chto poezd vovse ne pustoj. Bolee
togo, yasno bylo - on ne prigorodnogo znacheniya, a, skoree vsego,
mezhdunarodnyj. Vozmozhno, peresekaya Bel'giyu, on sleduet v Gollandiyu, Franciyu
ili Germaniyu.
Otmetiv eto, |len podumala s nadezhdoj:
"Esli tol'ko povezet, i ya smogu otkryt' kakoe-nibud' kupe, obnaruzhu
mestechko - vse! Do zavtrashnego utra, schitaj, mozhno spokojnen'ko vzdremnut'".
Glyanuv v okno, ona ne bez udovol'stviya zametila, chto poezd prohodit
bol'shoj vokzal, dazhe ne pritormoziv.
|len sdelala vyvod, chto nahoditsya v sostave dal'nego sledovaniya,
kotoryj, veroyatno, dostavit ee v mesta, ne dosyagaemye dlya bel'gijskoj
policii.
Sejchas poezd prohodil mimo derevni, i monotonnyj stuk koles vselyal vse
bol'shuyu nadezhdu v moloduyu devushku.
Vagony soedinyalis' tamburami. Prodvigayas' ostorozhno, |len pereshla iz
odnogo v drugoj, zhelaya horoshen'ko osvoit'sya, prezhde chem ustroit'sya na
nochleg.
No vnezapno ona zamerla, prizhavshis' k peregorodke v temnom uglu. Kto-to
shel ej navstrechu. Glaza, kak u koshki, privykshie k temnote, bez truda
razlichili dva malen'kih sushchestva, derzhashchihsya za ruki, - skoree vsego, deti.
Oni medlenno prodvigalis', hvatayas' to i delo za steny, chtob ne upast' ot
tolchkov poezda.
- Da, eto, konechno, deti, - prosheptala |len, - zdorovo! Mozhet, oni mne
ob®yasnyat koe-chto.
I kogda mal'chik i devochka priblizilis' k |len, ona naklonilas' k nim i
sprosila tihim nezhnym golosom:
- Skazhite, kroshki moi... - no tut zhe oseklas', podaviv vozglas
izumleniya, poskol'ku, naklonivshis', ona horoshen'ko razglyadela oblik etih
"detok". U mal'chika bylo starcheskoe lico s gustymi chernymi usami, a devochka
okazalas' vpolne zreloj zhenshchinoj. |to byla para karlikov.
Pauza dlilas' nedolgo. "Rebyata" tozhe byli nemalo ozadacheny neozhidannym
poyavleniem devushki. Probormotav neskol'ko slov na kakom-to neponyatnom yazyke,
oni ischezli v koridore, predvaritel'no otvesiv udivlennoj |len torzhestvennyj
poklon.
|len ostavalas' neskol'ko sekund nepodvizhnoj u vhoda v koridor.
- Nu i vstrecha, - probormotala ona, - zabavno! Odnako ne stoit iz-za
etogo osobo volnovat'sya.
Ne bez nekotorogo kolebaniya |len dvinulas' dal'she. V drugom konce
vagona ona zametila svet, prosachivayushchijsya iz priotkrytoj dveri kupe. Devushka
priblizilas' i, okinuv beglym vzglyadom komnatku, prishla v polnoe nedoumenie.
Na kushetke raspolagalsya zdorovennyj detina, zapolnyayushchij soboj prakticheski
vse prostranstvo nebol'shogo pomeshcheniya. Na tupom odutlovatom lice vystupali
krupnye kapli pota. |tot sub®ekt blazhenno kuril sigaru, i, glyadya na nego,
trudno bylo ponyat', lezhit on, sidit ili stoit, nastol'ko on byl ogromen,
nastol'ko dryabloe telo v gigantskoj pizhame zapolnyalo vse kupe.
On zametil |len i posmotrel na nee s ozadachennym vidom. Sperva ona
otstupila na shag, sdelav rezkoe dvizhenie, no tut zhe soobrazila, chto ne stoit
vykazyvat' takogo uzh udivleniya po povodu stol' neobychajnoj vneshnosti, ved'
emu eto, skoree vsego, ne ponravitsya.
Nemnogo osmelev, |len sprosila:
- Ne mogli by vy mne skazat', ms'e...
Molodaya devushka ostanovilas'. CHto ona, sobstvenno, hotela sprosit'?
Vopros, vertevshijsya na yazyke, mog tol'ko vselit' lishnie podozreniya v
puteshestvennika. I v samom dele, |len chut' bylo ne bryaknula:
- Kuda my edem? Kuda sleduet etot poezd?
No ona bystro smeknula: absolyutno nepravdopodobno, chtoby obychnaya
passazhirka zadala takoj vopros. K schast'yu, |len byla chrezvychajno nahodchiva.
V takih sluchayah mozg ee rabotal na vsyu katushku. Vot i sejchas ona soobrazila,
chto skazat'. I posle legkoj pauzy |len sprosila spokojnym tonom:
- Vy ne skazhete, ms'e, kakaya sleduyushchaya ostanovka?
|tot vopros, takoj prostoj i estestvennyj, pochemu-to sovershenno udivil
ambala. On vzdohnul, gluboko zatyanulsya sigaroj i cherez neskol'ko sekund,
pokazavshihsya devushke stoletiyami, proiznes:
- Tirlemon.
|len poblagodarila ego i srazu pospeshno udalilas'. Tirlemon... CHto by
eto moglo oznachat'?
Ona slyshala o takom gorode, raspolozhennom dovol'no daleko ot
Antverpena, no vse v toj zhe Bel'gii. No pochemu Tirlemon? Pochemu poezd dolzhen
ostanovit'sya imenno tam? I pochemu tolstyak tak udivilsya ee voprosu? Budto vse
passazhiry obyazany znat', kakaya blizhajshaya ostanovka...
Stremyas' vyyasnit' etu zagadku, |len prodolzhala svoj put', perebirayas'
iz odnogo vagona v drugoj.
Nakonec obnaruzhiv otkrytoe kupe, ona proshmygnula v nego i, stremitel'no
brosivshis' na siden'e, tut zhe zasnula ot ustalosti.
Skol'ko vremeni molodaya devushka spala? CHasa dva? Net, veroyatno, dol'she.
Vdrug ona okazalas' kak by vyrvannoj iz svoego sna raskatom pronzitel'nogo
smeha.
Udivlennaya, ispugannaya, ona oglyadelas' vokrug, no nichego ne uvidela.
Mezhdu tem, nachinalo svetat', utrennij svet probivalsya ele-ele skvoz' tuchi,
zakryvayushchie vse nebo.
|len uzhe reshila, chto ej pomereshchilos', kogda novyj vzryv sardonicheskogo
hriplogo hohota doletel do ee sluha.
Molodaya devushka, sil'no vstrevozhennaya, vypryamilas'. Ona raspolagalas'
na siden'i v trehmestnom kupe, naprotiv kotorogo prihodilas' peregorodka.
Rassmotrev peregorodku, iz-za kotoroj vrode by i donosilis' zvuki, |len ne
uderzhalas' ot krika. Naverhu, pochti pod samoj kryshej vagona, imelos'
sluhovoe okno, pozvolyayushchee videt', chto proishodit v sosednem kupe.
Odnako v etom okoshke torchala kakaya-to strannaya zhutkovataya fizionomiya, v
upor glyadevshaya na |len. Devushka otshatnulas' i, vyskochiv v koridor, pobezhala,
shatayas', v protivopolozhnyj konec vagona.
Sushchestvo, kotoroe smeyalos', rassmatrivaya |len iz sluhovogo okna, bylo,
myagko govorya, svoeobraznym. To byla sobach'ya golova s dlinnoj sherst'yu, no,
chto samoe porazitel'noe, s chelovecheskim licom!
Neschastnaya doch' Fantomasa, potryasennaya do smerti, napugannaya, nachinala
vosprinimat' proishodyashchee vokrug kak kakoj-to koshmarnyj son. Ili, mozhet, ona
sama rehnulas'? So vcherashnego vechera, kogda ona voshla v etot poezd, |len
uspela uvidet' stol'ko strannyh, sovershenno fantasticheskih personazhej, chto
do sih por ne mogla poverit' vo vse eto.
Snachala dva karlika, potom zdorovennyj verzila, nakonec, etot
poluchelovek-polupes, razbudivshij ee svoim hohotom.
Krome togo, |len byla izmuchena vkonec. Golova - chto chugunnaya girya.
Devushka chuvstvovala, chto esli sejchas zhe ne zasnet v kakom-nibud' bezopasnom
meste, to pryamo zdes', v koridore, buhnetsya v obmorok.
Sdelav nechelovecheskoe usilie, |len pereshla v sosednij vagon,
okazavshijsya ne passazhirskim, a bagazhnym. Krome chemodanov i sumok vseh
razmerov, tut eshche byli svaleny v kuchi ogromnye kipy bel'ya, tyazhelye rulony
tkani. Kak tol'ko |len pristroilas' mezhdu dvumya bol'shimi tyukami kakogo-to
hlama, tyazhelyj son momental'no somknul ee veki.
Doch' Fantomasa, srazhennaya ustalost'yu, ne mogla bol'she borot'sya so snom.
Lezha nepodvizhno na paketah bel'ya, ona gluboko spala, ne zadavayas' voprosom,
gde nahoditsya, bezrazlichnaya ko vsemu na svete. Ne dumaya dazhe o tom, kuda
unosit ee zagadochnyj poezd.
Prosnuvshis', |len snachala ne mogla dazhe poshevelit'sya. Ruki i nogi byli
kak budto slomany iz-za strashno neudobnoj pozy, v kotoroj ona spala.
SHiroko raskryv glaza, molodaya devushka sililas' razlichit' hot'
chto-nibud' - krugom bylo temno. Ona s trudom soobrazhala, gde nahoditsya.
Ponemnogu pamyat' stala vozvrashchat'sya k nej. Doch' Fantomasa vspomnila,
kak probralas' v konec poezda i ruhnula v bagazhnom otseke sredi kuchi tyukov,
paketov i chemodanov, svalennyh drug na druga. Vspomnila takzhe o tom, kak v
okrestnostyah Antverpena podnyalas' v etot strannyj poezd i kak v nachale nochi
vstretilas' v kakimi-to sovershenno udivitel'nymi personazhami.
Pered tem kak podnyat'sya, |len prislushalas'. Net, syuda ne donosilos'
nikakogo shuma.
Razmyav nemnogo svoi zatekshie chleny, ona ne bez truda vybralas' iz
bel'evyh zavalov, v kotorye tochno provalilas' vchera, mertvaya ot ustalosti.
Teper' ona zametila krohotnuyu lampu, skoree dazhe nochnichok, tusklo
mercavshij pod potolkom vagona.
Vdrug |len pochuvstvovala, chto drozhit ot holoda. Nu konechno - ved' ona
vchera popala pod liven', i odezhda do sih por ne vysohla. Da i voobshche, ona,
dolzhno byt', imela vid ves'ma zhalkij - v mokryh, gryaznyh i razorvannyh
lohmot'yah.
|len probralas' k vyhodu iz bagazhnogo pomeshcheniya, soedinyavshegosya s
passazhirskimi vagonami tamburom. Ona otmetila, chto na ulice-to, skoree
vsego, eshche noch'. Vse pravil'no, ona zhe otklyuchilas' na rassvete i, nado
dumat', prospala ves' den'.
Devushka popytalas' eshche raz razobrat'sya v tom, chto proishodit, i
soobrazit', gde ona nahoditsya. Opasayas' byt' zamechennoj, |len ostorozhno
priotkryla dvercu, vyhodyashchuyu pryamo na ulicu. Nesmotrya na noch', ona
zaklyuchila, chto eto derevnya i chto poezd stoit na zapasnom puti.
Krome nochnika, mercavshego v ee improvizirovannoj gostinice, vse
ostal'nye lampy v koridorah vagonov byli pogasheny.
Ot nochnogo vozduha |len stalo eshche holodnee. K tomu zhe vlazhnaya odezhda
tak plotno oblegala gibkoe telo, chto meshala peredvigat'sya. Devushka vernulas'
obratno.
"A ne podyskat' li chto-nibud' pereodet'sya?" - mel'knula derzkaya mysl'.
Esli udastsya najti podhodyashchuyu odezhonku, eto zdorovo oblegchit ee begstvo i, s
drugoj storony, chertovski zatrudnit dal'nejshie poiski bel'gijskoj policii.
|len s nadezhdoj vytashchila odin iz bol'shih bel'evyh paketov, na kotoryh
spala. I radostno vskriknula. Tam byla muzhskaya odezhda! Ee glaza, privykshie k
tusklomu svetu lampy, smogli razlichit' temnyj kostyum, kak budto podhodyashchij
po razmeru.
Doch' Fantomasa i ran'she, byvalo, nosila muzhskoj naryad, a potomu
pereodevanie ne sostavilo osobogo truda. Styagivaya plat'e, namokshee ot gryazi,
bukval'no otryvaya lifchik, prikleivshijsya k grudi, |len chut' li ne v odin mig
izmenila svoj oblik.
Nesmotrya na vsyu neopredelennost' i nepredskazuemost' situacii, molodaya
devushka nevol'no ulybnulas'.
- Nu i vidok! Pryamo uniforma kakaya-to! - zagovorila |len sama s soboj.
I dejstvitel'no, vyglyadela ona bolee chem stranno. Kakie-to nemyslimye
korotkie shtanishki voennogo tipa, prostornyj temno-zelenyj pidzhak, obshityj
krasnoj nit'yu na rukavah i lackanah, ukrashennyj mednymi pugovicami.
Devushka sobrala svoyu pyshnuyu ryzhuyu shevelyuru i, akkuratno ulozhiv,
prikryla shirokoj furazhkoj.
- Trudno skazat', - rassuzhdala ona, - to li eto soldatskij mundir, to
li nechto vrode livrei...
No vse zhe ona byla dovol'na, chto pereodelas' takim obrazom, teper'
budet kuda legche proskochit' nezamechennoj i udrat'. |len bol'she ne opasalas'
vstretit' zhandarmov ili policejskih, kotorye vryad li obratyat na nee
vnimanie.
Dazhe esli pobeg iz antverpenskoj tyur'my obnaruzhen, policejskie,
broshennye po ee sledam, razumeetsya, imeyut prikaz razyskivat' zhenshchinu, no
nikak ne muzhchinu. |len, vnov' obretaya muzhestvo, pokinula bagazhnyj vagon i
nachala ostorozhno prodvigat'sya po koridoram pustogo poezda.
Pustogo? Pohozhe, chto da.
Probezhav ego dva raza iz konca v konec, |len absolyutno uverilas', chto
vse passazhiry ostavili poezd. Mozhet, eto konec puti? I sostav pomeshchen na
zapasnye rel'sy dlya raz®edineniya?..
Na mgnovenie |len zadumalas': "A ne son li vse eto? Ili gallyucinacii
ustavshego voobrazheniya... V osobennosti neobychnye videniya predydushchej nochi...
Vstretila li ona v samom dele dvuh karlikov, perepugavshihsya ee i skryvshihsya
v neizvestnom napravlenii? A potom zdorovennogo detinu s sigaroj v zubah,
zapolnivshego soboj vse kupe? I, nakonec, strannoe "ne pojmi chto" v sluhovom
okoshke s mohnatoj golovoj sobaki, no s licom i vzglyadom cheloveka?.."
|to vse kazalos' nastol'ko nepravdopodobnym, chto |len nachala
somnevat'sya voobshche v real'nosti proishodyashchego.
No vse-taki, gde zhe ona nynche nahoditsya? Esli poezd, v kotoryj ona
podnyalas' nakanune vecherom, kolesil vsyu noch', a zatem i ves' den' (poka ona
spala), stalo byt', sejchas on uzhe daleko-daleko ot Antverpena i navernyaka
davno pokinul Bel'giyu. Pri etoj mysli |len radostno vzdohnula, uspokaivayas'
vse bol'she i bol'she. Razumeetsya, ona sebya chuvstvovala gorazdo bolee nadezhno
za predelami strany, gde ej prishili zhutkoe obvinenie v ubijstve dvuh
chelovek, kotoryh ona i znat'-to ne znala.
Pervyj raz za vse vremya |len zadumalas' ob etih pokojnichkah. So vremeni
aresta proizoshlo stol'ko vsevozmozhnyh sobytij, chto |len prosto ne imela
vremeni hladnokrovno vzvesit' vse i horoshen'ko razobrat'sya, gde tut sobaka
zaryta. Ved' ne sluchajno zhe vse eto: propazha revol'vera i srazu arest i
obvinenie v dvojnom prestuplenii.
Iz vsego sluchivshegosya |len bol'she vsego zapomnilos' lico ubitogo,
prodemonstrirovannogo ej policiej na naberezhnoj Antverpena. I osobenno ee
porazilo to, chto lico eto bylo ej nemnogo znakomym.
Ona videla etogo cheloveka za neskol'ko chasov do ego smerti v
soprovozhdenii muzhchiny s umnym, no neskol'ko groznym vyrazheniem lica;
poslednego |len tozhe zapomnila vpolne neploho. A eshche v pamyati ostalis' imena
"svoih zhertv", tak kak pri doprosah sledovateli neodnokratno ih povtoryali.
Rech' shla, utverzhdali sledovateli, o dvuh vazhnyh personah: sere Dzhejmse
Garrisone i knyaze Vladimire Gesse-Vejmarskom. Itak, oba etih sen'ora
prikoncheny. Vozmozhno, v to vremya, poka policiya ustraivala ochnuyu stavku
docheri Fantomasa s trupom Garrisona, bylo obnaruzheno i telo Vladimira,
kotorogo, po versii Sluzhby bezopasnosti, utopili v chernyh vodah SHel'dy.
|len pytalas' razobrat'sya v etoj meshanine. Uveryala sebya, chto okazalas'
vputannoj sluchajno, blagodarya mnogochislennym sovpadeniyam, no somneniya vse zhe
muchili ee. Neschastnaya sprashivala sebya, ne oboshlos' li v etoj neobychnoj
istorii, iz kotoroj ona vykarabkivalas' cenoj takih neimovernyh usilij, bez
zhestokogo tainstvennogo vmeshatel'stva rokovogo i uzhasnogo Geniya prestuplenij
- ee dorogogo papochki.
|len rezko otognala podobnye mysli.
Vse, pora bezhat'. I kak mozhno bystrej. Ostat'sya zdes' hot' na minutu
dol'she bylo by samoj bol'shoj glupost'yu.
|len pokinula poezd, sprygnuv s poslednej stupen'ki lestnicy na nasyp',
i sobralas' peresech' liniyu zheleznodorozhnogo polotna, mercayushchego pri lunnom
svete.
Neozhidanno poslyshalsya gluhoj udar, potom odin iz sostavov, kazavshihsya
bezlyudnym, pripustil na polnom hodu. Edva uspela |len eto zametit', sdelav
neskol'ko shagov, chtoby udalit'sya ot poezda, kak vdrug ostanovilas' kak
vkopannaya.
Vnezapno vokrug nee poyavilos' neskol'ko katyashchihsya po putyam vagonchikov,
zapryazhennyh loshad'mi, na sheyah kotoryh boltalis' veselye bubency. |ti
"karety" ostanovilis' poblizosti ot |len, iz nih vyskochilo desyatka tri
lyudej, taratoryashchih na raznyh yazykah. Oni zaspeshili podnyat'sya v poezd, tol'ko
chto ostavlennyj |len. Togda sostav osvetilsya, i devushka smogla poluchshe
razlichit' nekotoryh iz etih lyudej. Sredi nih byli i muzhchiny, i zhenshchiny,
odetye v dlinnye raskrashennye nakidki, prichesannye dovol'no ekzotichno, no,
vmeste s tem, izyskanno.
Odna zhenshchina derzhala voshititel'nuyu diademu, zavernutuyu v fol'gu,
razukrashennuyu melkimi kameshkami.
|len, zastyvshaya na meste ot udivleniya, nahodilas' pochti v samoj gushche
etoj tolpy, uvelichivayushchejsya s kazhdoj minutoj. No, chto samoe porazitel'noe,
nikto ne obratil absolyutno nikakogo vnimaniya na prisutstvie molodoj devushki,
pereodetoj v muzhchinu.
No udivlenie |len vozroslo eshche bol'she: vdrug, vozvyshayas' nad vsemi,
poyavilsya vcherashnij ambal s bessmennoj sigaroj v zubah. Vyaloj nebrezhnoj
pohodkoj on probiralsya k poezdu.
- O, da eto zhe tot samyj gigant, skazavshij mne, chto blizhajshaya ostanovka
- Tirlemon. Bluzhdayushchij vzglyad, zhirnye guby, odutlovatoe lico. |to, bez
somneniya, on, - prosheptala |len.
Znachit, eto byl ne son: i noch' v zagadochnom poezde, i passazhiry,
pokinuvshie vagony i teper' pospeshno zanimayushchie svoi mesta.
CHto zhe eto oznachaet? Kto eti lyudi? I chego zhdat' v dal'nejshem? |len
nachinalo kazat'sya, chto ona prosto-naprosto sumasshedshaya.
No tut ona vyshla iz ocepeneniya. Kto-to ee dernul za ruku, i |len
otprygnula v storonu. CHelovek, kotoryj eto sdelal, byl malen'kij krepysh,
semenyashchij melkimi shazhkami, chut' prihramyvaya. Prohodya mimo |len, pered tem,
kak shvatit' ee za ruku, on skazal po-anglijski:
- |-e, starina, poshevelivajsya! CHego zevaesh'? Pozdno uzhe, pora konchat'
bodyagu! - i prespokojno prodolzhil svoj put'.
|len ponyala: ee, veroyatno, prinimayut za kogo-to drugogo. No kakovo zhe
bylo ee udivlenie, kogda ona zametila, chto sobesednik odet tochno tak zhe, kak
ona. Takogo zhe pokroya korotkie shtany, temno-zelenyj pidzhak s krasnoj nit'yu
po bokam i mednymi pugovicami.
- Ah vot kak! Tak, znachit, ya okazalas' v... v... - popytalas' |len
sdelat' vyvod, kotoryj, vprochem, uzhe naprashivalsya sam soboj.
Skvoz' shum ona rasslyshala krik na anglijskom:
- Princ de Goll' ubezhal!
I zametila neskol'ko muzhchin i zhenshchin, begushchih v besporyadke ot
sceplennyh vagonchikov k osveshchennomu poezdu, stoyashchemu na zapasnom puti.
Tut zhe |len ponyala, kto takoj etot Princ de Goll', uslyhav stuk
podkovannyh kopyt za spinoj. Obernuvshis', ona uvidela velikolepnuyu loshad',
nesushchuyusya na polnom skaku mezhdu stal'nyh rel'sov, b'yushchuyu po nim kopytami, ot
chego vo vse storony razletalis' iskry. Loshad' rzhala, to i delo vstavaya na
dyby. Kuchka muzhchin pytalas' perekryt' zheleznuyu dorogu. Vremya ot vremeni
slyshalis' proklyatiya po povodu poezdov, mchashchihsya obychno na ogromnyh
skorostyah.
Neozhidanno dlya sebya |len rvanulas' vpered.
- Begi zhe! - zavopil kto-to.
I ona brosilas', ne dumaya. V etot moment devushka byla okruzhena desyatkom
lyudej, odetyh, kak i ona, v temno-zelenuyu uniformu.
Vdrug razdalsya ston. Odin iz parnej, podbezhav k loshadi, popytalsya
shvatit' ee za grivu, no upal, srazhennyj udarom kopyta v grud'.
To bylo potryasayushchee zhivotnoe - sovershenno chernoe, krepkoe, s
muskulistymi nogami; belaya pena stekala s gub. Loshad' chasto dyshala, glaza
sverkali, i |len nevol'no voshitilas' takim grandioznym, nemnogo d'yavol'skim
zrelishchem.
CHto eshche natvorit eta vyrvavshayasya na zheleznuyu dorogu krasavica,
presleduemaya raznosherstnoj tolpoj, svoenravnaya, nepredskazuemaya?..
U |len ne bylo vremeni dolgo razmyshlyat'. Poka chast' bezhavshih obstupila
hripyashchego ranenogo, ostal'nye prodolzhili pogonyu, silyas' okruzhit' loshad',
chtoby popytat'sya uspokoit'. No vse naprasno! Zver', spotykayas' o shpaly,
obdiraya kopyta, vyglyadel vse bolee bezumnym.
Vnezapno odin iz muzhchin shvyrnul |len, nahodivshejsya v neposredstvennoj
blizosti ot loshadi, dlinnuyu verevku s petlej na konce. Osharashennaya devushka
mashinal'no shvatila lasso. Razdalsya prizyv.
- |-e! Smotri ne upusti!
"Proizoshlo chudo!" - smeknula |len. Ved' chelovek, brosivshij verevku,
estestvenno, prinyal ee za kogo-to iz svoih!
K schast'yu, |len umela obrashchat'sya s lasso i momental'no soobrazila, chto
nuzhno delat'. Lovko shvativ verevku, ona primerilas', podbiraya neobhodimyj
ritm, pricelilas' i stremitel'nym broskom nakinula petlyu na sheyu loshadi.
Devushka povisla na drugom konce verevki, v to vremya kak na mgnovenie
ozadachennyj zver' buhnulsya na koleni.
Na pomoshch' podospeli neskol'ko chelovek, shvatilis' za verevku, no zashchita
loshadi byla stol' yarostnoj, chto oni povalilis' drug na druga.
V etot moment proizoshlo nechto, potryasshee vseh.
Samyj malen'kij, samyj strojnyj i gibkij iz presledovatelej, odetyh v
uniformu, probezhal vdol' verevki, protyanutoj mezhdu loshad'yu i lyud'mi. |tot
chelovek s udivitel'nym hladnokroviem priblizilsya k vzbesivshemusya zveryu,
vremenami zadyhavshemusya ot petli, styagivayushchej gorlo, izdavavshemu siploe
rzhanie.
|tim hrabrym chelovekom byla |len!
Molodaya devushka uluchila udachnyj moment dlya pryzhka, prigotovilas' i
cherez kakoj-to mig sidela na spine loshadi. Sovershenno neponyatnym obrazom
|len zastavila ee povinovat'sya bez vsyakih shpor i pletki. Ona peredavala
loshadi svoi zhelaniya dvizheniyami kolenej.
Kobyla vzbryknulas' paru raz, vstala na dyby. Perepugannye, izmuchennye
pogonej muzhchiny otpustili verevku. Devushka, ispol'zovav moment, kogda loshad'
motnula golovoj, odnoj rukoj shvatilas' za grivu, a drugoj pojmala svobodnyj
konec lasso.
Nesmotrya na beshenoe soprotivlenie nepokornogo zverya, otvazhnyj malen'kij
kavaler uderzhal ravnovesie i vyshel pobeditelem v napryazhennoj shvatke. Posle
neskol'kih mgnovenij tishiny tolpa, nablyudavshaya za etim ledenyashchim dushu
spektaklem, razrazilas' aplodismentami i krikami "bravo"!
Odnako |len bylo ne tak-to prosto derzhat'sya na loshadi so stol' bujnym
nravom, i ona nikak ne mogla napravit' ee, kuda hotela. Ta tochno
zagipnotizirovannaya, ostanovilas' i - ni s mesta.
Vse eto proishodilo na zheleznodorozhnyh putyah. SHiroko otkrytye glaza
|len uvidali nevdaleke dve goryashchie tochki, priblizhayushchiesya k nej. Prozvuchal
predosteregayushchij krik:
- Begite! Spasajtes'! Poezd idet!
|len ponyala, chto k nej stremitel'no priblizhaetsya parovoz. Nado bylo
nemedlenno motat' otsyuda ili, v konce koncov, sprygnut' s loshadi. Kogda
devushka sobiralas' v poslednij raz hot' kak-to rasshevelit' ee udarom kabluka
v bok, chtob zastavit' otprygnut' v storonu, nad tolpoj razdalsya eshche bolee
pronzitel'nyj i otchayannyj vopl':
- Eshche poezd! S drugoj storony.
|len obernulas'. Tochno! S protivopolozhnogo konca po sosednemu puti
pryamo na nee mchalsya eshche odin lokomotiv.
Vse! Pohozhe, probil ee poslednij chas. Proklyataya klyacha, do smerti
napugannaya priblizhayushchimisya s raznyh storon neistovymi gudkami, otkazyvalas'
povinovat'sya, sdelat' odin-edinstvennyj skachok. Kazalos', ne bylo bol'she
nikakoj vozmozhnosti otstupat', poezda vot-vot vstretyatsya, i uzh odin-to iz
nih nepremenno sotret v poroshok i kobylu, i sedoka.
|len skoncentrirovala vsyu svoyu energiyu, podsoznatel'no vspomniv za
kakoj-to mig, kak davnym-davno ukroshchala nepokornyh skakunov v dolinah
Transvaalya. Ona sdelala poslednee usilie, i nakonec - o, chudo! - loshad'
ustupila (po-vidimomu, pochuyav neminuemyj blizkij konec) i rezko otskochila v
storonu s rel'sov. Eshche sekunda - i dva poezda promchalis' na polnom hodu i
tut zhe rastayali v nochi.
Posle etogo Princ de Goll' sovershenno uspokoilsya. Drozhashchij, vzmokshij ot
pota on podchinyalsya malejshemu dvizheniyu svoej naezdnicy. |len, skrestiv ruki
na grudi, medlenno pod®ehala k lyudyam, vostorzhenno aplodirovavshim ee podvigu.
Podospeli konyuhi, nakinuli na loshad' povod'ya, svyazali nogi. |len, mezhdu
tem, provorno sprygnula na zemlyu.
Kto-to podbezhal k nej i stal pozhimat' ruki. |to byl malen'kij
korenastyj chelovechek, nekotoroe vremya nazad ushchipnuvshij |len za ruku. Ego
lico vyrazhalo nepoddel'noe voshishchenie.
- Bravo! |to bylo potryasayushche! - no on tut zhe oseksya. |len popala v etot
mig v samyj luch prozhektora. Bez truda mozhno bylo razlichit' ee lico do
malejshej chertochki. CHelovek, vglyadevshis', udivlenno sprosil:
- Slushaj, a kto ty? Kto vy? Po-moemu, ya vas dazhe ne znayu...
Spuskayas' s loshadi, |len obronila kasku, i teper' velikolepnye ryzhie
volosy, rassypavshis' po plecham, privlekli eshche bol'shee vnimanie potryasennoj
tolpy. Samootverzhennym naezdnikom okazalas' zhenshchina!
Vse eti sobytiya proizoshli stol' stremitel'no, chto |len edva li uspela
soobrazit', chto delaet. Esli b ona hot' na minutu zadumalas' ob etom, to,
konechno, ponyala by, chto ideya vsprygnut' na loshad' i ukrotit' ee na vidu u
vseh - polnoe bezrassudstvo.
No dejstvuya takim obrazom, molodaya devushka povinovalas' isklyuchitel'no
sobstvennomu instinktu reshitel'nogo, otvazhnogo cheloveka.
Nu, a sejchas ona byla okruzhena gruppoj neznakomyh lyudej,
rassmatrivayushchih ee s udivleniem i uvazheniem odnovremenno.
Vokrug stoyali ne tol'ko parni v temno-zelenyh kostyumah, no takzhe ambal,
zaslonyayushchij soboj, navernoe, polovinu tolpy, a u ego nog radostno prygali i
aplodirovali miniatyurnymi ruchonkami vcherashnie znakomcy - tainstvennye
karliki.
Vdrug |len pochuvstvovala, chto vzletaet vverh. I v samom dele, desyatki
blagodarnyh ruk podhvatili ee i torzhestvenno ponesli k osveshchennomu poezdu.
Razdavalis' vozglasy:
- K ms'e Barzyumu! Ee nuzhno otnesti k ms'e Barzyumu!
Zapyhavshayasya, oglushennaya i obaldevshaya ot vsego proishodyashchego, blizkaya k
obmoroku molodaya devushka byla dostavlena v odin iz vagonov poezda.
Soznanie rasplyvalos' vse bol'she i bol'she. Posle tol'ko chto perezhityh
volnenij, krikov i sumatohi nastupila polnaya tishina, po kontrastu eshche bolee
vpechatlyayushchaya. Devushka byla bukval'no vnesena v prostornoe kupe i ostavalas'
na poroge dveri, vse eshche zadyhayushchayasya, drozhashchaya, ele spravlyayas' s trevogoj,
volnoj nakativshej na nee.
Vagon, v kotoryj ona popala, byl obustroen kak prilichnyj ofis. Steny
pokryty temnoj tkan'yu. Nogi |len oshchutili pod soboj myagkij kover.
V inter'er komnaty vhodilo neskol'ko kozhanyh kresel i byuro. V uglu
stoyala shirma s izobrazheniem kitajskih personazhej v natural'nuyu velichinu,
nasmeshlivo glyadevshih na moloduyu devushku.
Komnata osveshchalas' myagkim nenazojlivym svetom. |len byla odna. Ona
podozhdala paru minut. Ni malejshego shuma ne dohodilo s ulicy. |len plyuhnulas'
v kreslo i tol'ko sejchas pochuvstvovala, kak besheno kolotitsya serdce.
Razdalsya svistok parovoza. |len pokazalos', chto poezd tronulsya s mesta.
Devushka vse bol'she i bol'she oshchushchala sebya, slovno v kakom-to neponyatnom
tainstvennom sne. Vnezapno v glubine kabineta naprotiv nee otkrylas'
malen'kaya dverca. Kto-to voshel.
|to byl muzhchina primerno let pyatidesyati, vysokogo rosta, odetyj v
chernyj elegantnyj kostyum prekrasnogo pokroya, v lakirovannyh botinkah. Na
pal'ce sverkalo brilliantom kol'co. U nego byla dlinnaya borodka i ryzhie
bakenbardy, a takzhe gustaya sedeyushchaya shevelyura. Pozolochennye ochki nemnogo
smyagchali holod sero-golubyh glaz.
S minutu on molcha razglyadyval |len, ne smevshuyu zagovorit' pervoj. Potom
tyazhelo opustilsya za svoe byuro i zhestom predlozhil devushke podojti. |len
povinovalas'. Muzhchina smotrel na nee eshche neskol'ko mgnovenij i nakonec
sprosil, obrashchayas' na francuzskom s harakternym amerikanskim akcentom:
- Vasha nacional'nost'?
Na vsyakij sluchaj |len otvetila:
- Francuzhenka.
- Horosho, - skazal on. - Moe voshishchenie! Vy tol'ko chto velikolepno
obuzdali etu loshadku, s kotoroj moi lyudi i v obychnoe-to vremya ele
spravlyayutsya. Ona prinadlezhit, - prodolzhal on, - miss Donne Belle - pervoj
naezdnice moego cirka, pokinuvshej menya vchera iz-za nebol'shoj diskussii... S
odnoj storony, ya ves'ma opechalen ee ot®ezdom, no s drugoj... sejchas, kogda ya
vas uznal...
|len byla potryasena takim predisloviem, no - lyubopytnaya detal' - v
prisutstvii etogo holodnogo sub®ekta, dovol'no besceremonno rassmatrivayushchego
ee skvoz' ochki, ona ne chuvstvovala nikakogo stesneniya. I potom - ved' pered
nej uzhe proiznosili imya, izvestnoe vsem: Barzyum.
Osmelev, molodaya devushka sprosila:
- Ms'e, ne mogli by vy mne ob®yasnit', gde ya nahozhus' i kto vy?
Ee sobesednik nezametno ulybnulsya.
- Glyadya na vas, mademuazel', - zametil on ne bez nekotoroj ironii, -
pereodetuyu v formu moih rabotnikov konyushni, ya podumal, chto vy, veroyatno,
prinadlezhite k moemu personalu... ili, po krajnej mere, tak skazat', v kurse
dela...
- Ms'e, - probormotala |len, - proshu izvinit' menya, no ya okazalas' v
etoj odezhde sovershenno sluchajno. Vidite li... ya - neschastnaya...
On prerval devushku korotkim zhestom:
- Vy - naezdnica naivysshego klassa, genial'naya naezdnica. I etogo
dostatochno direktoru cirka Barzyuma, kotoryj pered vami!
- Barzyum! - voskliknula |len, ustavivshis' rasshirivshimisya ot izumleniya
glazami na vsemirno izvestnogo impresario.
Takim obrazom, blagodarya neozhidannomu stecheniyu obstoyatel'stv i celoj
cepochke potryasayushchih sovpadenij, |len okazalas' v special'nom cirkovom
poezde, raz®ezzhayushchem po vsemu svetu. Ona popala v odnu iz samyh znamenityh
trupp mira, pochitaemuyu v lyubom ugolke zemli.
I kto by mog voobrazit' - imenno ot Barzyuma devushka uslyhala
komplimenty v svoj adres!
Vnezapno |len poblednela. Kakim budet rezul'tat etoj besedy? Nu horosho,
dopustim, na kakoe-to vremya ona spasena ot tyur'my v etom poezde, nesushchemsya v
neizvestnom napravlenii. No ved' ona dazhe ne znaet, gde nahoditsya v dannuyu
minutu! Vo Francii, v Germanii ili v drugom kakom meste... A chto, esli... v
Bel'gii?
I chto proizojdet v budushchem? Kak postupit Barzyum, kogda ustanovit ee
lichnost' i uznaet vsyu istoriyu?
|len s trevogoj ozhidala prodolzheniya razgovora. Odnako posleduyushchaya fraza
direktora ee neskol'ko uspokoila:
- YA ponimayu, mademuazel', v obstoyatel'stvah vashego poyavleniya zdes',
razumeetsya, est' nechto zagadochnoe. No eto nevazhno, ya ne zhelayu ob etom nichego
znat'. Predlagayu vam sleduyushchee: nachinaya s etogo razgovora, tochnee, s
zavtrashnej repeticii, vy stanovites' chast'yu moej truppy. Esli, konechno,
pervyj opyt projdet uspeshno, v chem ya ne somnevayus'. Naznachayu vam zarplatu
tri tysyachi dollarov v mesyac. My podpisyvaem kontrakt na god... Nu vot, vrode
i vse. Edinstvennoe, chto potrebuetsya ot vas, - eto prilezhanie, a takzhe
korrektnoe obrashchenie s okruzhayushchimi. Vy budete zdes' v srede akterov. |to
chestnye i dostojnye lyudi!..
- Ms'e, - vozmutilas' |len. Ee lico pokrasnelo pri mysli o vozmozhnyh
predpolozheniyah Barzyuma, - ya dostatochno sebya uvazhayu i ne pozvolyu komu by to
ni bylo...
- YA vam veryu, mademuazel', - zakonchil on, - mnogoletnij opyt raboty s
lyud'mi pozvolyaet mne sudit' o nih s pervogo vzglyada. YA ne znayu, kto vy, i
menya ne interesuyut prichiny, zastavivshie vas iskat' u nas ubezhishche. Vy tut v
polnoj bezopasnosti. Itak, po rukam?
U |len ne bylo vybora. Ona ne mogla otkazat'sya, dazhe esli b zahotela.
|to reshenie velikolepno sbivalo so sleda bel'gijskuyu policiyu.
|len ne kolebalas':
- YA gotova podpisat' dogovor, ms'e, - progovorila ona reshitel'no.
- Horosho, - skazal Barzyum.
Zatem, napisav neskol'ko strok krupnym razmashistym pocherkom, protyanul
list bumagi |len.
- Podpishite, pozhalujsta, - predlozhil on.
Devushka zamyalas'...
Uvy! Razve mogla ona otkryt' svoe podlinnoe imya, postaviv podpis' pod
etim dokumentom?
|len sprosila:
- Kak by vy sami predpochitali menya nazyvat'?
Mgnovenie podumav i, kazhetsya, ponyav, esli ne vse, to, po krajnej mere,
pochti vse, Barzyum otvetil:
- Podpishites' imenem odnogo iz naibolee slavnyh predkov. Postav'te imya
znamenitoj naezdnicy... Mogador.
NAEZDNICA VYSSHEGO KLASSA
ZHrebij byl broshen, |len stala uchastnicej personal'noj vysshej shkoly.
Reshenie, vynesennoe nakanune vecherom v hode besedy mezhdu devushkoj i
impresario, bylo podtverzhdeno utrom sleduyushchego dnya chem-to vrode ekzamena,
ustroennogo docheri Fantomasa hozyainom manezha pod neusypnym okom samogo
Barzyuma.
Poslednij byl ves'ma voodushevlen znaniem dela i dazhe masterstvom, s
kotorym ego novaya vospitannica vypolnyala konnye uprazhneniya. Kogda devushka
zakonchila, on skazal ej:
- |to tol'ko nachalo. CHerez nekotoroe vremya vy horoshen'ko uznaete vsyu
podnogotnuyu cirka i budete vypolnyat' figury vysshego pilotazha.
Potom on naklonilsya i prosheptal na uho:
- YA vam udvoyu zarplatu.
|len, vse eshche ne do konca prishedshaya v sebya posle verenicy
golovokruzhitel'nyh sobytij, proizoshedshih za takoe korotkoe vremya, grustno
ulybnulas' poslednej replike Barzyuma.
Ved' na samom dele dlya nee ne tak uzh i vazhno bogatstvo, kotorym pytalsya
zamanit' ee velikij impresario. Vse, chego dobivalas' |len, - eto polnost'yu
otvesti ot sebya podozreniya bel'gijskoj policii, kotoraya nikogda v zhizni ne
dogadaetsya razyskivat' ee v truppe cirkachej, raz®ezzhayushchih po vsemu svetu.
Potomu-to i prinyala ona priglashenie na rabotu.
Krome togo, molodaya devushka predvidela v toj roli, kotoruyu sobiralas'
igrat', vozmozhnost' nemnogo izmenit' vneshnost', skryv naibolee harakternye
cherty s pomoshch'yu grima.
Utro bylo zagruzheno celikom. Barzyum otvel devushku k cirkovomu portnomu.
Tot s lovkost'yu cheloveka, privykshego k podobnoj rabote, podobral ej v samye
korotkie sroki plat'e dlya verhovoj ezdy - chernogo cveta, prevoshodno
oblegavshee ee strojnoe gracioznoe telo.
Bylo odinnadcat' utra. |len osvobodilas' i reshila prosto pobrodit',
priglyadyvayas' k zhizni artistov i sluzhashchih cirka.
Obedat' ee priglasili v vagon-restoran, gde sobralos' bol'shinstvo
akterov truppy. Sredi nih byli izvestnye zvezdy.
Ponachalu |len nemnogo stesnyalas' i krasnela, no ochen' skoro
pochuvstvovala sebya absolyutno v svoej tarelke, poskol'ku lyudi, okruzhavshie ee,
byli dobrozhelatel'ny, dazhe serdechny, i sovershenno prosty v obshchenii.
Esli by nasha geroinya byla pisatel'nicej, ona, nesomnenno, nashla by v
etoj srede lyubopytnejshij material dlya nablyudenij.
Cirk Barzyuma sostoyal iz samoj raznosherstnoj publiki so vseh koncov
Zemli.
Tut nahodilis' akrobaty, gimnasty, fokusniki - urozhency Vengrii ili
Bogemii, russkie atlety, anglijskie klouny, latinoamerikanskie naezdniki,
kitajskie zhonglery, yaponskie ekvilibristy.
I vdobavok neskol'ko chelovek, obizhennyh prirodoj, zarabatyvayushchih na
hleb svoim urodstvom ili uvech'em.
Naprotiv |len sidel kadr, v obshchem-to, nichem osobo ne vydelyavshijsya. On
byl molchaliv i prozhorliv. Devushka polyubopytstvovala naschet ego professii. Ej
otvetili:
- |to chelovek-kauchuk. Vzglyanite na ego dryabluyu kozhu. |tot paren' mozhet
ottyagivat' shcheku na polmetra.
Sosedyami |len byli dva karlika, vzgromozdivshiesya na vysokie taburetki,
ta samaya kroshechnaya cheta, kotoruyu devushka vstretila v pervuyu noch' v poezde.
Oba neutomimo boltali drug s drugom, no takimi slaben'kimi tihimi goloskami,
chto edva li kto-libo mog ih rasslyshat'.
Potom |len obratila vnimanie na sidyashchego za drugim koncom stola moshchnogo
atleta s zagorelym licom i zhestkim vzglyadom. Ej shepnuli, chto etogo krepysha
zovut ZHerar, i on yavlyaetsya ukrotitelem hishchnikov.
Devushka smotrela na nego s ogromnym interesom. Ej, pravda, ne skazali,
chto on rodom iz kolonii Kap; no eto zastavilo by ee prizadumat'sya o
sobstvennom proishozhdenii, o dalekoj strane, gde protekli ee pervye gody
vskore posle vojny za Transvaal'.
Devushke bylo horosho sredi etih privetlivyh, druzhelyubnyh i delikatnyh
akterov. Nikto ni razu dazhe ne pomyslil sprosit' o tom, kak ona zdes'
ochutilas'. Hotya, nado polagat', ee neozhidannoe poyavlenie vchera vecherom v
odezhde konyuha moglo vyglyadet' bolee chem stranno. Da eshche eto ukroshchenie
nepokornoj loshadi... Odnako ni odin iz nih ne pytalsya uznat', kto ona na
samom dele. Ms'e Barzyum, predstavlyaya ee truppe, soobshchil:
- Proshu poznakomit'sya - mademuazel' Mogador. Otnyne ona budet zameshchat'
pokinuvshuyu nas miss Donnu Bellu.
I nikto dazhe ne pomorshchilsya, uslyhav, chto neznakomka nosit imya
znamenitoj naezdnicy, yavlyayushchejsya, vozmozhno, ee prababkoj.
Mogador... |len stala ponemnogu privykat' otzyvat'sya na eto imya.
Kogda ee otveli v nebol'shoe, no uyutnoe kupe, k nej cherez nekotoroe
vremya prishel sekretar' Barzyuma ms'e CHarli i prines neskol'ko veshchej, v
kotoryh ona mogla nuzhdat'sya: korobochku s grimom, hlysty, shpory, a sluzhanka
prinesla dlya molodoj naezdnicy bel'e.
|to vse vyglyadelo nastol'ko neprivychno, zabavno i nepravdopodobno, chto
napominalo kakoj-to chudesnyj son. I |len dazhe pozabyla o tragicheskih
incidentah poslednih dnej.
Poezd stoyal nepodaleku ot bol'shogo tovarnogo vokzala goroda Tirlemon.
|to nazvanie |len uslyhala pervyj raz dvoe sutok nazad ot velikana s sigaroj
v zubah, zapolnivshego svoimi telesami vse kupe. Teper'-to ona znala - ee
sobesednik kak raz i proslavilsya tem, chto on, sudya po vsemu, samyj gromadnyj
i tyazhelennyj chelovek na planete.
K dvum chasam posle poludnya pribyli eshche dva bol'shih sostava i
raspolozhilis' na sosednih putyah.
Karliki, privyazavshiesya k devushke i ne othodivshie ot nee ni na shag,
ob®yasnili:
- |to priehalo special'noe cirkovoe oborudovanie. Skoro ustanovyat shatry
dlya predstavlenij.
Tak |len uznala, chto v komandu Barzyuma vhodyat tri poezda. Dva - dlya
materialov i oborudovaniya i odin - dlya artistov. |tot poezd sostoyal iz shesti
vagonov, tri iz kotoryh prednaznachalis' dlya akterov, samogo Barzyuma i ego
byuro, v chetvertom ehali konyuhi, naezdniki i ukrotitel' ZHerar, a v dvuh
poslednih - loshadi, hishchniki i administraciya cirka.
Vozle loshadej, vydressirovannyh po vysshej shkole ekvilibristiki i
ispanskogo tanca, v kletkah razmeshchalis' tri pary: tigrov, panter i l'vov.
Kak tol'ko pribyli gruzovye poezda, iz nih vyshlo mnozhestvo podruchnyh.
Bystro zagruziv povozki vsyakoj vsyachinoj (korobkami, palatkami, ogromnymi
rulonami polotna), oni zapryagli mulov. Vo vseh etih manipulyaciyah
chuvstvovalsya strogij opredelennyj poryadok. Kolonna sobiralas' otpravit'sya na
rasstoyanie primerno poltora kilometra ot vokzala v prostornuyu dolinu, gde
cherez neskol'ko chasov dolzhen byt' sooruzhen cirk Barzyuma.
Takim obrazom, v techenie celogo dnya |len, nikogda ran'she ne
prisutstvovavshaya pri podobnyh zrelishchah, nablyudala nepreryvnuyu cepochku mashin,
zagruzhennyh raznymi dikovinnymi veshchami.
Put', vedushchij ot vokzala k predpolagaemomu mestu ustanovleniya cirka,
byl nastoyashchej tryasinoj. Nakanune proshel dozhd', i teper' tyazhelye povozki
mesili gryaz' na protyazhenii vsej dorogi.
I pri etom mozhno bylo nablyudat' poistine neozhidannoe original'noe
zrelishche: neskol'ko ogromnyh slonov prinyalis' usluzhlivo pomogat' lyudyam. Oni
ucepilis' svoimi krepkimi hobotami za brus'ya i rukoyatki povozok i stali izo
vsej sily podtalkivat' ih, poskol'ku loshadi byli bessil'ny sdvinut'sya s
mesta.
- Neuzheli k vecheru vse budet gotovo? - udivlyalas' |len. No malen'kie
sputniki - karliki, v techenie dvuh chasov semenivshie ryadom, uspokoili ee.
- Bud'te uvereny, Mogador, - skazali oni, - organizaciya cirka Barzyuma -
samaya chudesnaya v mire.
Karliki proiznesli eti slova ubezhdenno - kazhdyj iz nih yavlyalsya chast'yu
toj vsemirnoj slavy, kotoroj pol'zovalsya cirk Barzyuma.
Bystro pouzhinav k polovine sed'mogo, |len, soglasno ukazaniyam
rezhissera, podnyalas' v mashinu, otpravlyavshuyu ee vmeste s neskol'kimi
artistami k samomu cirku.
- Ni o chem ne bespokojtes', - skazali ej, - vasha grimernaya budet za
kulisami.
I molodaya devushka, preodolev poltora kilometra, pribyla na prostornuyu
ploshchad', yarko osveshchennuyu elektricheskimi prozhektorami, v centre kotoroj
vozvyshalsya gigantskij monument. Ej ob®yasnili, chto teatr vmeshchaet pyatnadcat'
tysyach zritelej.
Rovno v poldevyatogo dveri cirka otkrylis' dlya publiki.
Na spektakl' sobralsya chut' li ne ves' Tirlemon, poskol'ku truppa
namerevalas' ustroit' lish' odno predstavlenie.
Mnogie priehali iz Bryusselya, iz L'ezha i drugih gorodov strany na svoih
avtomobilyah, stremyas' ne upustit' nepovtorimoe zrelishche.
Pervye zriteli, pronikshie pod ogromnyj shater, ustanovlennyj ves'ma
lovko vsego za neskol'ko chasov, pogruzhalis' srazu zhe v udivitel'nuyu
atmosferu - oni popadali v dlinnyj koridor, v kotorom na nebol'shom
rasstoyanii drug ot druga razmeshchalis' estrady, zanyatye fenomenal'nymi
predstavitelyami chelovecheskoj prirody.
Sredi nih byli chelovek-kauchuk, zhenshchina, s nog do golovy pokrytaya
tatuirovkoj, rebenok bez ruk i nog. Zriteli sobiralis', konechno, i vozle
chelovekoobraznoj sobaki - sushchestva s dlinnym vorsom na lice, no s vpolne
razumnym vzglyadom. |tot pudelepodobnyj paren' voshishchal publiku, emu
nepreryvno podbrasyvali kusochki sahara, kak samomu obayatel'nomu i
ekzotichnomu chlenu obshchestva.
Nepodaleku ot naitolstejshego cheloveka v mire zanimal svoe mesto
chelovek-skelet, nastol'ko toshchij, chto kogda smotreli na ego pochti prozrachnuyu
grud', osveshchennuyu szadi elektricheskoj lampoj, mozhno bylo bez truda
pereschitat' kosti. Zazyvala, predstavlyavshij etogo sub®ekta tolpe, utverzhdal,
budto kazhdoe iz ego beder v diametre ne prevyshaet po razmeru dollar ili
pyatifrankovuyu monetku.
Tut zhe mel'teshili i dvoe karlikov - novyh druzhkov |len. Pogovarivali,
deskat', oni princy, vernee, potomki kakoj-to ischeznuvshej balkanskoj
dinastii. Oba imeli utonchennye manery, ih mozhno bylo priglashat' v lyubye
velikosvetskie salony, tem bolee, chto karliki razgovarivali na mnogih
yazykah.
Krasovalsya zdes' i sultan iz Kongo s bronzovoj kozhej i roskoshnoj
borodoj.
Vdovol' naglyadevshis' na fenomenov, publika proshla v zal i rasselas' po
mestam. V etot moment podnyalsya zanaves, i pokazalas' arena, potryasshaya vseh
gigantskimi razmerami. |to byl nastoyashchij ippodrom ellipticheskoj formy metrov
dvesti v dlinu, v seredine kotorogo pomeshchalis' celyh tri cirka na nebol'shom
rasstoyanii drug ot druga.
Pod kupolom svisali zakreplennye balki, lestnicy, perekladiny,
prednaznachennye dlya zahvatyvayushchih tryukov.
Orkestr zagrohotal v samom konce zala naprotiv vyhoda artistov na
arenu, i spektakl' otkrylsya vyezdom kolesnicy, promchavshejsya po bol'shoj
polose ippodroma, v to vremya, kak v kazhdom iz treh otdel'nyh cirkov akrobaty
pristupili k smelym i opasnym nomeram. Osobenno blistala gruppa yaponskih
gimnastov, vzobravshayasya pod samyj kupol cirka.
Poyavilsya gromadnyj sinij shar. On stal podnimat'sya po vintovoj
chetyrehmetrovoj lestnice i na ee vershine raskrylsya, predstaviv oshelomlennoj
publike prelestnuyu moloduyu devushku s belymi volosami, razbrosannymi po
plecham.
Zatem dorozhku perekryli ogromnye kletki s krepkimi prut'yami iz zheleza -
v nih rychali l'vy. Ryadom bezhal medved', pereodetyj v soldata. On tyanul za
soboj nebol'shuyu povozku, v kotoroj nahodilsya ukrotitel' zverej v plotno
oblegayushchem blestyashchem kostyume s krasnymi petlicami. V programme znachilos' imya
ukrotitelya ZHerara, uzhe znakomogo nashej geroine.
Pervye zritel'skie lozhi byli bitkom nabity elegantnoj tolpoj - svetlye
tualety vperemeshku s temnymi. Nesmotrya na to, chto dejstvie proishodilo v
derevne, mnogie stremilis' prijti syuda v vechernem kostyume.
V etot vecher samye slivki bel'gijskoj aristokratii sobralis' u Barzyuma
- predstaviteli vysshego sveta ne hoteli upustit' vozmozhnost' vstretit'sya, s
kem neobhodimo, ili dazhe zavyazat' kakie-to novye delovye otnosheniya.
Dve molodye damy besedovali drug s drugom.
- Ty znaesh', Klementina, - skazala odna, glyadya nemnogo v storonu skvoz'
svoj lornet, - von tot molodoj chelovek, kotoryj hodit vzad-vpered s takim
vidom, budto hochet vospol'zovat'sya...
Ee podruzhka - tolstaya blondinka, postoyanno potevshaya, hotya temperatura
byla eshche ne takaya vysokaya - vstryahnuv svoej zhirnoj massoj, probormotala:
- Ej-Bogu, Filomena, ya luchshe i smotret' ne stanu. Poskol'ku uzhe bol'she
dvuh dnej, kak moj soderzhatel' vernulsya iz Gollandii...
I dve zhenshchiny s udvoennoj energiej prinyalis' stroit' glazki i v upor
rassmatrivat' molodogo cheloveka, elegantno odetogo i s izyashchnymi manerami,
vot uzhe neskol'ko minut rashazhivavshego nepodaleku ot nih.
Nakonec on reshilsya i, bol'she ne koleblyas', s kakoj-to porazitel'noj
neprinuzhdennost'yu pronik v ih lozhu.
- Dobryj vecher! - veselo progovoril on. - Nu, kak delishki? Poslednij
raz my, vrode, videlis' pozavchera, a?
I povesa pozhal im ruki, kak budto imel delo so starymi znakomymi.
ZHenshchiny udivlenno pereglyanulis'. Klementina sprosila Filomenu:
- Slushaj, eto tvoj priyatel', da?
No Filomena otvetila:
- |to zabavno, no ya ego vpervye vizhu.
Vnov' pribyvshij, uslyshav ih repliki, shumno rassmeyalsya (pravda, s vidom
dovol'no-taki natuzhnym) i podzhal guby.
- Kak?! Vy menya nikogda ne videli?! - vskrichal on gromkim golosom,
tochno special'no, chtob ego uslyshali po sosedstvu. - Odnako my uzhinali vmeste
na bul'vare Anspash... Dva ili tri raza na proshloj nedele. I vam izvestno moe
imya - baron Leopol'd.
Isklyuchitel'no iz vezhlivosti Klementina proiznesla:
- Ah da, kazhetsya, ya pripominayu.
Odnako po ee rasteryannomu vidu bylo yasno, chto nichegoshen'ki ona ne
ponimaet.
Neznakomec, tem vremenem, famil'yarno vtisnuvshis' mezhdu dvumya molodymi
zhenshchinami i zakazav cvety, prinyalsya rasskazyvat' vse takim zhe gromkim
golosom (slovno dlya kogo-to drugogo...) vsyu svoyu zhizn', chut' li ne chas za
chasom. Budto kazhdyj obyazan byl znat', chto on priehal iz Spa, zatem byl v
Ostende, posle chego vosem' dnej provel v Bryussele, chto zovut ego baron
Leopol'd i chto v techenie chetyreh dnej on kursiruet mezhdu L'ezhem i
Tirlemonom.
Filomena naklonilas' k Klementine i prolepetala naivno:
- K chemu on neset vse eto? Vot esli by predlozhil, k primeru, nemnogo
pouzhinat'...
Klementina, bolee reshitel'naya, chem podruga, popytalas' perevesti
razgovor na etu vazhnuyu temu.
- CHto kasaetsya vkusnoj edy... - nachala ona.
No molodaya zhenshchina ostanovilas', tak kak zametila, chto baron Leopol'd
ee absolyutno ne slushaet. On rezko i grubo podnyalsya, dazhe nemnogo zadev pri
etom dvuh dam, i oblokotilsya o bortik lozhi. On pyalilsya vytarashchennymi glazami
na predstavlenie, kotoroe razvertyvalos' teper' kak raz naprotiv lozhi.
Tol'ko chto vyveli velikolepnogo konya. Na nem vossedala gracioznaya
amazonka v plat'e iz chernoj tkani, so sverkayushchim cilindrom na golove.
To byla |len! V programme znachilos' pod nomerom dvenadcat':
"Mademuazel' Mogador, naezdnica vysshego klassa".
Baron Leopol'd, do etoj minuty boltavshij bez umolku, ne proronil bol'she
ni slova. On poblednel, ruki, lihoradochno prizhimavshie k glazam lornet,
drozhali. Poka dlilos' predstavlenie, baron ne otryvalsya ni na sekundu ot
etogo zrelishcha.
Konechno, on byl reshitel'no ocharovan obayaniem naezdnicy, no poza ego
vyglyadela nastol'ko nedelikatno, nastol'ko bylo yasno, v chem tut delo, chto
obe bednye zhenshchiny ot dosady kusali guby.
- YA dumayu, - prodeklamirovala Klementina, ne ispytyvayushchaya nedostatka v
zdravom smysle, - esli kto i otuzhinaet segodnya vecherom s etim gospodinom, -
eto budu ne ya.
- I ne ya, - podtverdila Filomena, skryvaya za vzmahom veera glubokij
vzdoh.
Odnako tolstushka-flamandka Klementina vse nikak ne mogla uspokoit'sya, i
kogda naezdnica pod ovaciyu voshishchennoj tolpy zakonchila poslednij tryuk, ona
(vozmozhno, iz prostogo upryamstva) potyanula barona za rukav i sprosila:
- Nu, tak kak naschet uzhina?
No ej vtorichno prishlos' ostanovit'sya. Na etot raz baron Leopol'd, ne
obrativ ni na nee, ni na ee podruzhku ni malejshego vnimaniya, pokinul lozhu i
ischez v krytoj galeree.
Dve damy smushchenno pereglyanulis'.
- Ty znaesh', - skazala Filomena Klementine, - u menya takoe chuvstvo, chto
na etot raz my oblaposheny.
I dobavila s gorech'yu:
- Baron sovsem ne zhelaet vospol'zovat'sya...
Mezhdu tem, Leopol'd bystro shel po galeree, zapruzhennoj zritelyami.
Nakonec on dostig konca skakovogo kruga, raspolozhennogo kak raz vozle vhoda
za kulisy, gde vozvyshalsya zdorovennyj sluzhitel' cirka v odezhde shvejcara.
- Syuda nel'zya, - skazal on, - postoronnim vhod...
No baron Leopol'd znal, kak nuzhno razgovarivat' s takimi subchikami.
Prodolzhaya stremitel'no prodvigat'sya, on nezametno sunul v lapu strazha
zolotuyu monetu, ob®yaviv pri etom dostatochno reshitel'no:
- YA ne postoronnij. YA - baron Leopol'd, i menya zhdut vozle konyushen...
Velikan po-armejski otdal chest' i kivnul golovoj s ponimayushchim vidom. On
udostoverilsya, chto poblizosti net inspektorov, kotorye mogli by shvatit' ego
za ruku.
Tot, kto nazvalsya baronom Leopol'dom, uzhe shel po ogromnomu labirintu,
vstroennomu v kulisy cirka. Kulisy zanimali eshche bol'shuyu ploshchad', chem shater,
pokryvayushchij skakovye dorozhki i ryady zritelej. Oni, pravda, vyglyadeli ne
stol' izyashchno, no zato ves'ma ekzotichno.
Baron Leopol'd obratilsya k prohodivshemu mimo klounu:
- Skazhite, gde ubornye naezdnikov?
Skomoroh pustilsya v nelovkie ob®yasneniya na dovol'no gnusavom
amerikanskom, kotoryj baron, k schast'yu, nemnogo ponimal:
- Perejdite za pervyj shater, zatem obojdite vtoroj, tam vy najdete
stojla loshadej, a nemnogo podal'she - grimernye naezdnikov...
Nebrezhno poblagodariv, baron posledoval v ukazannom napravlenii. On
peresek mnogochislennuyu tolpu lyudej, sidevshih na kortochkah pered malen'kimi
otkrytymi chemodanami, iz kotoryh oni dostavali raznocvetnye kostyumy, yarkie
krichashchie rumyana. K kryshke kazhdogo chemodana byli prikrepleny zerkal'ca; v nih
artisty smotrelis', nakladyvaya grim.
Povsyudu valyalas' soloma, iz-pod nee struilis' ruch'i chernoj
otvratitel'noj vody. Grimernye klounov, akrobatov, statistov, sredi kotoryh
brodil sejchas Leopol'd, raspolagalis' pryamo na zemle, a poskol'ku nakanune
proshel dozhd', ona byla gryaznaya i namokshaya, po zapahu napominaya sortir.
|to predstavlyalo zrelishche odnovremenno i zhalkoe, i zhivopisnoe - tochno
posypannye mukoj mordahi klounov, silyashchihsya sostroit' komicheskie grimasy, v
to vremya, kak ih materchatye bashmaki postepenno napolnyalis' vodoj, a
raznocvetnye shtanishki pokryvalis' gryaznymi pyatnami.
Baron Leopol'd pospeshno peresek pristanishche klounov, porazhayushchee svoim
komicheskim bezobraziem. On sobiralsya proshmygnut' skvoz' sosednij shater, no
byl ostanovlen rezkimi krikami pereodevayushchihsya statistok - amerikanok,
russkih i avstraliek. Baron vynuzhden byl otstupit'.
On, sobstvenno, i ne nastaival, ved' eto bylo ne to, chto on iskal.
Baron povernul napravo i proskol'znul cherez sosednij shater.
Ob®yasneniya, dannye klounom, bol'she ne mogli pomoch' viziteru. On,
pohozhe, beznadezhno zabludilsya v dlinnom labirinte cirka Barzyuma. I on
nachinal vse bol'she i bol'she nervnichat', predstavlyaya posledstviya svoej
shalosti.
Predstavlenie na arene vsegda nachinalos' vovremya i razvorachivalos' po
chetko splanirovannomu scenariyu, togda kak za kulisami tvorilas' polnaya
nerazberiha. Otovsyudu razdavalis' kriki, kakie-to nelepye ukazaniya,
vzaimoisklyuchayushchie drug druga, to i delo gasla elektricheskaya lampa,
obrushivalsya kusok dekorativnoj steny, obshityj materiej. Iz raznyh uglov
donosilis' rugatel'stva konyuhov. Rabochie po hodu dejstviya zamenyali
otsluzhivshie dekoracii.
V tri chasa utra poezd Barzyuma dolzhen byl otpravlyat'sya, shatry neobhodimo
bylo slozhit', akterov otvezti na vokzal, ne teryaya pri etom ni sekundy.
CHerez desyat' minut baron Leopol'd dobralsya do konyushen. Dva ili tri raza
on chut' ne okazalsya sbit loshad'mi, vyvodimymi konyuhami dlya otpravki na
poezd.
Odnogo iz nih, pohozhe, glavnogo, Leopol'd sprosil vnushitel'nym tonom:
- Vy ne v kurse, gde mademuazel' Mogador? Mne ochen' nuzhno s nej
pogovorit'.
- CHestnoe slovo, vam povezlo, - promolvil sluzhitel', - ona kak raz
sejchas otpravitsya na poezd. Toropites', esli hotite ee povidat'.
Serdce uchashchenno zabilos' v grudi barona Leopol'da v predvkushenii
vstrechi, i tut zhe on dejstvitel'no zametil naezdnicu, ostorozhno vyshagivayushchuyu
mezhdu luzhami gryazi, podobrav chernuyu yubku.
|len v samom dele tol'ko chto pokinula cirk i napravlyalas' k mashine,
kotoraya dolzhna byla otvezti ee k poezdu. Po doroge kto-to vdrug okliknul ee:
- Mademuazel'!
- Ms'e!
Devushka obernulas', ozadachennaya povelitel'nym tonom, kotorym k nej
obratilis'.
Ona poblednela. Strah vse eshche presledoval |len, ved' oni do sih por
nahodilis' v Bel'gii, i, v principe, ona mogla byt' uznana i arestovana v
lyuboj moment.
Devushka s udivleniem vzglyanula na neznakomca. Tot, mezhdu tem, ne teryaya
darom vremeni, tverdo proiznes:
- Razreshite predstavit'sya, mademuazel', - baron Leopol'd, rodstvennik
bel'gijskogo korolya... neplohoj malyj, k tomu zhe ves'ma udachnogo slozheniya,
a?..
I cherez mgnovenie etot projdoha dobavil, naglo priblizhayas' k |len i
stremyas' shvatit' ee za ruku:
- Dogovorilis', detka? YA vas pohishchayu, i vecherom my uzhinaem vmeste...
Devushka prishla v takoe zameshatel'stvo, chto ne znala, kak otvechat' i
umestno li v podobnoj situacii serdit'sya. |len smotrela pri svete fonarya na
etogo nahal'nogo lovelasa, i - strannoe delo - ej pomereshchilos', chto ne
buduchi s nim znakomoj, ona vse zhe vstrechala ego gde-to ran'she. Gde zhe ona
videla eti holodnye sverlyashchie glaza, britoe kostlyavoe lico i volosy
kakogo-to pepel'nogo cveta?
I neobychnyj golos byl tozhe vrode nemnozhko znakom... |len ne mogla tochno
vspomnit', pri kakih obstoyatel'stvah vstrechalas' s etim muzhchinoj. No vdrug,
pochemu-to eshche s bol'shej intensivnost'yu, chem prezhde, pered nej vsplyli vse
priklyucheniya, perezhitye za poslednee vremya, v tom chisle i arest v Antverpene
po podozreniyu v ubijstve.
Vnezapno devushka pokrasnela ot gneva. CHelovek, predstavivshijsya baronom
Leopol'dom, obhvatil |len za taliyu i, derzko prizhav k sebe, prikosnulsya
gubami k ee volosam. Gordaya krov' |len vzbuntovalas', ona otprygnula nazad.
- Ms'e! - vskrichala ona vozmushchenno.
Dvizhenie srabotalo bystree mysli, i svoej plet'yu naezdnica hlestanula
po licu poshlyaka-barona.
V glubine cirka poyavilsya chelovek. Nevozmutimo skrestiv ruki na grudi,
nablyudal on scenu i ulybalsya, odobritel'no ocenivaya priem, primenennyj
devushkoj po otnosheniyu k nazojlivomu uhazheru. |to byl ukrotitel' l'vov ZHerar,
chelovek rodom iz Natala.
Bylo dva chasa utra. Poezd Barzyuma vot-vot sobiralsya trogat'sya. Vse
artisty, konyuhi, sluzhashchie, a takzhe oborudovanie byli gotovy k otpravleniyu.
Starshij konyuh, tol'ko chto proverivshij zagruzku poslednih loshadej, uzhe
sobralsya i sam podnyat'sya v poezd, kak vdrug, v tot moment, kogda razdalsya
gudok lokomotiva, kto-to potyanul ego za rukav.
On obernulsya. Pered nim stoyal molodoj chelovek, odetyj v elegantnyj
vechernij kostyum i vysokuyu shlyapu.
On sprosil nemalo udivlennogo sluzhashchego:
- Vasha truppa ne nuzhdaetsya sluchajno v konyuhah?
- Net, ms'e, - otvetil tot.
- A v rabotnikah konyushni?
- Net, ms'e.
Dav gudok, poezd tronulsya s mesta, starshij konyuh zaprygnul v vagon, no
na stupen'kah lestnicy, nahodivshejsya v samom konce, primostilsya molodoj
chelovek, uspevshij-taki prosunut' v lapu sluzhashchego bankovskij chek.
- Uveryayu vas, - progovoril on zagadochno, - imenno vy nuzhdaetes' v
pomoshchi. A posemu - lishnij konyuh vovse ne pomeha...
Vid on imel takoj neobychnyj i takoj ubezhdennyj, proiznosya eti slova,
chto glavnyj konyuh ostalsya ves'ma ozadachen. Tem ne menee, on otvetil
utverditel'no, uvidav, kak molodoj chelovek vytaskivaet iz karmana na etot
raz celuyu pachku bankovskih biletov, govorya:
- |to, chtoby luchshe obespechit' vashu novuyu sluzhbu.
Glavnyj konyuh, udostoverivshis', chto nikto ne vidit, opustil den'gi v
karman i tiho sprosil:
- A v chem sluzhba-to?
- YA - baron Leopol'd. Vy mozhete nazyvat' menya prosto - Leopol'd.
Starshij konyuh posmotrel na prishel'ca:
- Lyubovnaya intriga, da? - sprosil on.
- O, eshche by! I ne sprashivajte, - burknul baron.
I togda sluzhitel' s oblegcheniem vzdohnul. Razumeetsya, on predpochital
eto chemu-libo drugomu. K tomu zhe i sam byl v takom dele mastak i schital, chto
lyubovnye istorii, kak pravilo, ne dlyatsya dolgo. Krome togo, on horosho znal
artistov cirka Barzyuma kak dostojnyh poryadochnyh lyudej, znal takzhe, chto
podavlyayushchee bol'shinstvo zhenshchin - zamuzhem, ili sobirayutsya vyjti zamuzh.
Poetomu on s ironiej vzglyanul na lovelasa, kotoryj, nesomnenno,
predstavlyalsya baronom, chtoby pobystrej zavoevat' serdce kakoj-nibud'
aktrisy.
SHef konyuhov skazal:
- YA vas pomeshchu v odnu iz svobodnyh kabin. Zavtra, vozmozhno, podberem
vam podhodyashchuyu uniformu.
CHerez neskol'ko minut baron Leopol'd sidel na akkuratnoj kushetke v
malen'kom kupe. On potiral ruki ot udovol'stviya.
- Vse luchshe i luchshe, - rassuzhdal on, - dela ustraivayutsya prosto
blestyashche, i slavnaya kroshka iz Antverpena...
Baron ne uspel zakonchit' mysl'. Razdalsya rezkij korotkij stuk v ego
kupe, i dver' otvorilas'. Kto-to stoyal v koridore. |to byl muzhchina vysokogo
rosta, s bronzovoj kozhej i gustymi usami.
Edva baron vzglyanul na voshedshego, kak tot probralsya vnutr' i progovoril
tihim golosom, no v to zhe vremya suho, vnushitel'no i vlastno:
- Slushajte menya, lyubeznejshij! Esli eshche raz vy pozvolite sebe hot'
malejshuyu nekorrektnost' po otnosheniyu k mademuazel' Mogador, to budete imet'
delo so mnoj, ravno kak i s moimi druz'yami.
- Vot kak! - bryaknul baron, glyadya smushchenno na etogo rycarya. Tem ne
menee, popytavshis' ulybnut'sya, on sprosil:
- A kto oni - vashi druz'ya?
Muzhchina otvetil narochito spokojno:
- L'vy, tigry i pantery. YA - ZHerar, ukrotitel' hishchnikov.
|to i v samom dele byl ZHerar sobstvennoj personoj. Otklanyavshis'
podcherknuto vezhlivo, on vyshel i skrylsya v temnote koridora, ostaviv barona v
nemalom zameshatel'stve.
- YA prosto schastliv vas videt', ms'e ZHyuv. Delo nastol'ko zaputannoe...
YA dumayu, nam stoit vmeste porassuzhdat'.
Korolevskij prokuror antverpenskogo tribunala prinimal ZHyuva v svoem
kabinete. Udobno ustroivshis' v glubokom kresle i mashinal'no poglazhivaya nozhom
iz slonovoj kosti sedye, akkuratno podstrizhennye bakenbardy, on ezheminutno
posylal ZHyuvu lyubeznye ulybki. Po pravde govorya, on byl voobshche-to neskol'ko
udivlen maneroj povedeniya inspektora.
Bel'gijskij prokuror yavlyalsya voploshcheniem spokojstviya i flegmatizma. CHto
by ni sluchilos', on nikogda izlishne ne volnovalsya i ne dergalsya. A pered nim
ZHyuv hodil vzad-vpered, ne v silah ostavat'sya na meste ni na sekundu, topal
nogami, kusal guby, vremenami otpuskaya kakie-to nechlenorazdel'nye
vosklicaniya.
No kak ZHyuv ochutilsya v Antverpene? I, glavnoe, kakim obrazom pronik v
kabinet k glavnomu prokuroru?
Inspektor ispytal glubokoe potryasenie, kogda v Bordo Alisa Rikar po
tragicheskoj oshibke ubila svoego muzha, posle chego pokonchila s soboj. CHestnyj
policejskij podsoznatel'no chuvstvoval sebya otvetstvennym za to, chto ne sumel
predotvratit' eti dve smerti.
K schast'yu, ms'e Avar uteshil inspektora. Menee chuvstvitel'nyj i
vospriimchivyj, chem ZHyuv, no eshche bolee opytnyj (esli takoe voobshche vozmozhno!),
privykshij k postoyannym opasnostyam vo vremya policejskoj sluzhby i prezirayushchij
eti opasnosti (nichego udivitel'nogo - edva li etot voyaka bolee dvuh raz v
techenie vsej svoej raboty pokinul steny kabineta), on usmotrel v sobytiyah v
Bordo lish' odno.
- |to chertovski zdorovo, - podmignul on ZHyuvu, - chto ne vy okazalis' na
meste Fernana Rikara, ne tak li, a?
I dobavil cinichno:
- A teper', kogda eti rebyata spokojnen'ko dryhnut na glubine shest'
futov, starina ZHyuv vnov' pristupit k rabote.
Ms'e Avar zamyal delo. Nesmotrya na otchayannyj protest, on uveril ZHyuva v
tom, chto, krome sovesti policejskogo, est' eshche obshchestvennoe mnenie,
ubezhdennoe v tom, chto prichina gibeli Rikarov - lyubovnaya drama.
Potom, kogda vse formal'nosti byli soblyudeny, ms'e Avar provodil ZHyuva
do ego kabineta, a po doroge opisal v dvuh slovah tainstvennye neob®yasnimye
proisshestviya v Antverpene.
- CHto vy obo vsem etom dumaete? - sprosil on. - Ne proslezhivaetsya li
zdes' vmeshatel'stvo Fantomasa?
Po pravde govorya, v etot moment ZHyuv nichego eshche ne proslezhival v
"antverpenskih sobytiyah".
Emu neobhodimo bylo kropotlivo vse izuchit' i vzvesit', chtoby ubedit'sya,
dejstvitel'no li Fantomas pobyval v Antverpene i prodyryavil posla
Gesse-Vejmara, a vpridachu i anglichanina, zatem tochno ko vremeni podospel v
Bordo i tam vozle ohotnich'ego pavil'ona osushchestvil svoj kovarnyj zamysel...
Provedya rassledovanie (kak tol'ko on eto umel delat', - ne pokidaya
kabineta, izuchaya lish' materialy, predostavlennye policiej), ZHyuv v vysshej
stepeni proniksya tem, chto nekotorye imenovali uzhe ne inache, kak
"antverpenskaya tajna".
|to proizoshlo v samyj razgar ego oznakomleniya s "bel'gijskimi
sobytiyami". Kak-to utrom emu dostavili depeshu ot bryussel'skoj Sluzhby
bezopasnosti, soderzhashchuyu sleduyushchee:
"Esli vas ne zatrudnit, srochno priezzhajte v Antverpen k gospodinu
korolevskomu prokuroru, kotoryj budet schastliv pobesedovat' s vami, a takzhe
oficial'no poruchit vam rassledovanie dela".
Depesha podcherkivala takzhe, chto predlozhenie ochen' dazhe vygodno s
finansovoj tochki zreniya. Vprochem, na eto ZHyuv ne obratil osobogo vnimaniya.
- O! O! - tol'ko i voskliknul policejskij, prochitav korotkoe poslanie,
i tut zhe zatoropilsya sobirat' chemodan. - Pohozhe, na etot raz menya podzhidaet
neplohaya rabotenka.
V tot zhe vecher ZHyuv byl v Antverpene, i na sleduyushchee utro ego prinimal
korolevskij prokuror.
K sozhaleniyu, ZHyuvu ne udalos' zapoluchit' hot' skol'ko-nibud' cennoj
informacii v hode vizita k obhoditel'nomu prokuroru, kotoryj dovol'stvovalsya
lish' tem, chto zanovo ottarabanil inspektoru oficial'nuyu versiyu.
Iz ego slov nevozmozhno bylo ponyat', v chem tut delo; gipoteza,
predlozhennaya prokurorom, byla poprostu zaimstvovana iz gazet.
- Vidite li, - rezyumiroval prokuror, - vsya istoriya svoditsya v dvuh
slovah k sleduyushchemu. Mister Garrison, priehavshij iz Anglii, byl ubit. |tot
fakt ne mozhet otricat' i sam Gospod' Bog. A eshche - predstavlyaetsya ves'ma
veroyatnym, chto ukokoshivshij ego zloumyshlennik styanul vse den'gi, kotorye
Garrison imel pri sebe. Vprochem, do konca eto eshche ne vyyasneno... Krome togo,
anglichanin nahodilsya v kompanii knyazya Vladimira iz Gesse-Vejmara, odnako,
chto sluchilos' s etim knyazem, poka ne izvestno. I, uvy, sie tozhe sleduet
prinyat' kak fakt...
- Hm! - kashlyanul ZHyuv.
- Reshitel'no nikakih izvestij, - prodolzhal nevynosimyj prokuror, - tak
kak, vozmozhno, on uzhe "gotov", i ne isklyucheno, chto trup ego vykinuli v more,
i... znaete li...
Na eto ZHyuv ne otvetil ni da, ni net.
- Pardon, - tol'ko sprosil on, - no ved' naskol'ko mne izvestno,
bel'gijskaya policiya proizvela arest?
- Da, - otvetil prokuror, - i eto samoe uzhasnoe, chto voobshche moglo
proizojti. My arestovali odnu devicu, pokazavshuyusya nam podozritel'noj.
Sozdalos' vpechatlenie, chto ona kakim-to obrazom, tak skazat', zameshana v
ubijstve. Nu, a sejchas, kogda eta poganka umudrilas' ulepetnut' iz nadezhno
ohranyaemoj tyur'my, s takoj nepodrazhaemoj izobretatel'nost'yu, ya dazhe ne znayu,
chto i dumat'...
- Da uzh, - promolvil ZHyuv.
No v etot moment on zamer kak vkopannyj posredi kabineta.
- Postojte, a eta devushka, - utochnil on, - kakaya ona byla iz sebya?
Kak vsegda nevozmutimyj prokuror s ulybkoj otvetil:
- |to ochen' dazhe slavnen'kaya devochka. Podobnyh krasotok ne tak uzh mnogo
v Antverpene.
- No ee imya?!
- Ona ni v kakuyu ne zhelala nazyvat'sya.
- O, da, ya dumayu! No vy hotya by pytalis' vyyasnit'?
- Da, no uvy - bezuspeshno.
- A kak zhe antropometricheskoe obsledovanie?
- K sozhaleniyu, my ne uspeli ego provesti.
ZHyuv topnul nogoj.
- Odnako gazety tverdyat, chto...
- Na etot raz, ms'e ZHyuv, gazety i v samom dele govoryat chto-to bolee ili
menee pravdopodobnoe. Opirayas' na rasskaz sledstvennogo sud'i Van Midelika,
oni utverzhdayut, chto rech' idet o docheri Fantomasa.
Itak, kotoryj uzhe raz na svoem policejskom poprishche ZHyuvu prishlos'
uslyshat' eto treklyatoe imya!
S odnoj storony, poka inspektor skrupulezno izuchal materialy
antverpenskogo dela, emu v golovu ne raz prihodila mysl' o vozmozhnom uchastii
v etoj cheharde ego starogo "druzhka", tochnee, ego docheri. Po krajnej mere, na
eto bylo kak-to pohozhe. No s drugoj, po slovam Fandora, eta devica nu nikak
ne mogla nahodit'sya v Antverpene, tak kak sela na parohod v Bordo i
otpravilas' v Natal, gde, sobstvenno, Fandor i sobiralsya ee podkaraulit'.
Poetomu, slushaya korolevskogo prokurora, podderzhivavshego versiyu, chto tak
lovko sbezhavshaya osoba - doch' Fantomasa, ZHyuvu, oh, do chego hotelos' tryahnut'
etogo malogo kak sleduet...
Doch' Fantomasa? A vot - cherta lysogo! Zdes'-to kak raz i nevozmozhno ee
uchastie. No chto kasaetsya ee papochki...
Vnezapno ZHyuv progovoril:
- |ta devchonka mogla byt' tol'ko souchastnicej. Sledovatel'no, nuzhno
iskat' istinnogo vinovnika v drugom meste. Gospodin korolevskij prokuror, ya
polagayu, vy prosmotreli ves' port, i trup knyazya Vladimira, samo soboj,
iskali povsyudu?
- Razumeetsya, - otvetil prokuror, - pereryli i obsharili bukval'no vse,
tem ne menee, trup poka ne najden.
- |to chert znaet chto! - probormotal ZHyuv i, vstryahnuv golovoj, plyuhnulsya
v kreslo naprotiv prokurorskogo byuro.
- Vy proyasnili, ms'e prokuror, chto za lichnost' etot knyaz' Vladimir? Kto
on takoj? S tochki zreniya moral'noj, fizicheskoj, politicheskoj i tak dalee? -
nervno sprosil on.
Korolevskij prokuror kak-to zamyalsya.
- Net, - priznalsya on, - my pochti ne zanimalis' knyazem Vladimirom. Ved'
on yavlyaetsya zhertvoj i, sledovatel'no...
- Hm! Da uzh, zhertva... - prerval inspektor. I podytozhil:
- Ms'e korolevskij prokuror, davajte razberemsya: dva cheloveka obladayut
vnushitel'noj summoj - Garrison i Vladimir. Pervyj iz nih ubit, den'gi
bessledno ischezayut, kak, vprochem, i vtoroj uchastnik nashej istorii. CHto
prikazhete dumat' obo vsem etom?
Krupnye kapli pota vystupili na lbu prokurora.
- No eto uzhasno! - vskrichal on. - Vy, znachit, dopuskaete, chto knyaz'
Vladimir mog vospol'zovat'sya ukradennymi den'gami ili dazhe sam ih... Net,
pover'te, eto reshitel'no nevozmozhno!
ZHyuv ogranichilsya lish' tem, chto pozhal plechami. Korolevskij prokuror
prihodil vse v bol'shee smyatenie.
- Podozrevat' knyazya Vladimira! O, Bozhe moj! |to zhe nedopustimo! Mozhet
razrazit'sya grandioznyj skandal...
- Nu i chto iz togo? - sprosil ZHyuv.
Nevozmutimost' policejskogo chut' uspokoila razvolnovavshegosya prokurora.
No mysl' o tom, chto knyaz' zameshan v krazhe deneg i ubijstve, kazalas' emu
nevoobrazimoj.
- Ms'e ZHyuv, ms'e ZHyuv, razve mozhno dopustit' takoe... - probormotal
prokuror.
Ot volneniya on ne mog usidet' na meste. Vskochil i prinyalsya rashazhivat'
vzad-vpered, a ZHyuv, naprotiv, teper' dovol'no spokojnyj ostavalsya v kresle.
- Ms'e ZHyuv, - otchekanil sudebnyj chin, - bel'gijskaya Sluzhba bezopasnosti
vyrazila zhelanie priglasit' vas syuda na konsul'taciyu, tak kak imenno vy
luchshe, chem kto by to ni bylo v mire, znaete vsyu podnogotnuyu Fantomasa, a do
sih por policiya byla ubezhdena, chto Fantomas...
- Da, - prerval ZHyuv, - nu i...
- Nu i vot, - prodolzhal prokuror, - ya upolnomochen zayavit' vam
sleduyushchee: ms'e ZHyuv, neobhodimo prolit' svet na eto delo. Dlya Bel'gii - eto
vopros chesti. My dolzhny ustanovit', kto osmelilsya na nashej territorii
prikonchit' poslannikov Gesse-Vejmara i Velikobritanii.
ZHyuv spokojno ulybnulsya i skazal:
- Dopustim, vy pravy, ms'e prokuror, prekratim diskutirovat'. Skazhite,
mne budet predostavleno vse neobhodimoe dlya poiskov?
- Razumeetsya.
- I mne pozvolyat dovesti delo do konca?
Korolevskij prokuror, vozbuzhdennyj do predela, platkom promoknul lob.
- Bez somneniya, - vydavil on, - vam ne budet prepyatstvij... odnako -
eto chudovishchno! Prosto nevoobrazimo, chtoby knyaz' Vladimir... kuzen samogo
Fridriha-Kristiana II...
ZHyuv bol'she ne slushal.
- Ms'e prokuror, - opyat' prerval on bez malejshego stesneniya, - ya
blagodaryu vas za predostavlennye svedeniya i rassleduyu eto delo pryamo v
Antverpene. Nadeyus', cherez chetyre ili, maksimum, pyat' dnej smogu
predostavit' dovol'no interesnye podrobnosti.
ZHyuv podnyalsya i uzhe sobiralsya otklanyat'sya, no prokuror, v polnom
nedoumenii ot povedeniya syshchika, uderzhal ego za ruku:
- Ms'e ZHyuv, vy ne hotite byt' akkreditovany ot nashej policii? Krome
togo, my mogli by peredat' v vashe podchinenie neskol'ko otlichnyh parnej. V
konce koncov, mozhno ob®yavit' v gazetah...
- CHert poberi! - vspylil ZHyuv. - Ne vzdumajte delat' nichego podobnogo!
I tak kak prokuror ustavilsya na nego rasshirivshimisya ot izumleniya
glazami, inspektor prodolzhil:
- YA predpochitayu ne byt' nigde akkreditovannym, ne imet' v svoem
podchinenii nikakih "otlichnyh parnej", nikakih pomoshchnikov, dejstvovat' v
odinochku i, bolee togo, ostavat'sya inkognito.
I on poproshchalsya, kivnuv golovoj:
- Ms'e prokuror, ya v vashem rasporyazhenii.
Zatem, ostaviv poslednego v nemalom zameshatel'stve, on vyshel na ulicu i
po bol'shomu bul'varu napravilsya k Dvorcu Pravosudiya. ZHyuv byl ves'ma ozadachen
etoj istoriej.
- Delo strannoe, - rassuzhdal policejskij sam s soboj, - neponyatno
pochemu, no uporno sozdaetsya vpechatlenie, chto Fantomas kakim-to obrazom k
nemu prichasten. S drugoj storony, lichnost' etogo Vladimira mne sovsem ne
izvestna... CHto zhe kasaetsya hitroj molodoj krasotki...
Po pravde govorya, v myslyah ZHyuva ne bylo uzh takoj yasnosti. On uskoril
hod'bu. I uzhe nepodaleku ot otelya, gde ostanovilsya, inspektor popytalsya
podytozhit' imeyushchiesya na dannyj moment fakty.
- Provorstvo, s kotorym bylo soversheno prestuplenie, a takzhe ego
vazhnost', navodyat na mysl' o Fantomase. Obstoyatel'stva zhe zastavlyayut
podozrevat' v ubijstve knyazya Vladimira. Fantasticheskaya izobretatel'nost',
proyavlennaya pri pobege iz tyur'my lovkoj devicej, arestovannoj po etomu zhe
delu, podtalkivaet k samym trevozhnym vyvodam...
No v etot moment rassuzhdeniya ZHyuva byli prervany. Pered nim stoyal
sluzhitel' gostinicy.
- Vy - ms'e Raul'?
- Da, - otvetil ZHyuv, nazvavshijsya etim imenem.
- V takom sluchae, vot depesha dlya ms'e.
ZHyuv shvatil telegrammu, postupivshuyu ot parizhskoj Sluzhby bezopasnosti na
imya, vybrannoe ZHyuvom po sovetu ms'e Avara. Telegramma byla zashifrovana,
odnako inspektoru ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtob ee perevesti:
"Nemedlenno vozvrashchajtes' v Glotcburg, Fridrih-Kristian II trebuet
lichnoj besedy s vami".
Eshche ne dochitav tekst, ZHyuv namorshchil brovi i prikusil gubu.
- O! Fridrih-Kristian II trebuet menya lichno. CHto eto moglo znachit'?
I policejskij vnov' uvidel pered glazami molodogo korolya, kotorogo tak
korotko uznal vo vremya ego prebyvaniya v Parizhe. Togda ZHyuv zanimalsya
istoriej, nazvannoj pressoj "delo poyushchih fontanov", v kotoroj, kak vsegda,
ne oboshlos' bez tragicheskogo uchastiya Fantomasa.
- O! - prodolzhal rassuzhdeniya ZHyuv. - Dolzhno byt', monarh vyzyvaet menya v
svyazi s prozvuchavshim imenem moego starogo "druzhka"...
Inspektor, pozhav plechami, vygovoril sam sebe:
- Posmotrim, posmotrim... |to ya, navernoe, po gluposti ne dogadalsya,
chto rech' idet ob antverpenskom dele. I ochen' pohozhe, chto Fridrih-Kristian II
zhelaet pobesedovat' so mnoj ob etom ubijstve. On, vidimo, hochet
udostoverit'sya, dejstvitel'no li Vladimir, ego kuzen i oficial'nyj
poslannik, byl ubit, stal zhertvoj v etoj zloveshchej istorii!
ZHyuv akkuratno slozhil telegrammu, zasunul v portfel' i pozval:
- SHvejcar, dajte mne spravochnik.
I, vzdohnuv, inspektor dobavil:
- Oh, uzh i pridetsya mne pomotat'sya s etim treklyatym delom...
PYSHNYE POHORONY VLADIMIRA
CHerez dva dnya ZHyuv, odetyj v chernyj pidzhak i shelkovye bryuki, nahodilsya v
korolevskom dvorce Gesse-Vejmara. On imel dovol'no zhalkij vid, brosal
nastorozhennye vzglyady vo vse storony i nedoumenno sheptal:
- Da chto zhe eto takoe? CHto eto vse znachit?..
I vpryam', bylo chemu udivlyat'sya.
Edva inspektor uspel vysadit'sya s parohoda v stolice Gesse-Vejmara, kak
srazu pobezhal k portnomu, chtoby sshit' kostyum, neobhodimyj dlya korolevskoj
audiencii. I po doroge ZHyuv prosto ne mog ne zametit' krajnee volnenie,
carivshee v malen'kom gorode.
Ulicy byli zapruzheny vozbuzhdennoj tolpoj, to i delo dvorcovye karety
snovali tuda-syuda, i otovsyudu slyshalsya zloveshchij zvon kolokolov.
V chem delo?
Vskore ZHyuv uznal vse ot svoego portnogo, k schast'yu, govorivshego
po-francuzski.
- O, ms'e! - voskliknul tot. - Takoe neschast'e! Segodnya horonyat knyazya
Vladimira, kuzena ego velichestva Fridriha-Kristiana II.
V etu sekundu inspektor ele uderzhalsya ot krika udivleniya i dosady.
On chut' bylo ne nachal podrobno rassprashivat' portnogo, no vovremya
ostanovilsya.
- Horonyat knyazya Vladimira, - proburchal ZHyuv, - sledovatel'no, obnaruzhili
ego trup, sledovatel'no...
No on tut zhe zamolchal, pritvoryayas' gluboko ravnodushnym k predstoyashchej
segodnya ceremonii. Mezhdu tem, s togo momenta, kak ZHyuv uznal o pohoronah, ego
stalo terzat' zhguchee lyubopytstvo.
Policejskij v samom dele v techenie vsej poezdki nepreryvno razmyshlyal ob
antverpenskom dele. Prognav v pamyati vse detali, sobrannye voedino, ZHyuv
prishel k vyvodu: bolee chem veroyatno, chto ego staryj "priyatel'" Fantomas ne
imeet ni malejshego otnosheniya k ubijstvu Garrisona.
Zato inspektor ne somnevalsya, chto koe-kto drugoj ochen' dazhe prichasten k
nemu, i etot drugoj - ne kto-nibud', a imenno sam knyaz' Vladimir. ZHyuv prishel
k takomu vyvodu putem elementarnogo rassuzhdeniya.
- Ubityj Garrison, - skazal on sebe, - imel prilichnuyu summu, krome
togo, on nahodilsya v kompanii knyazya, kotoryj vposledstvii ischez, kak,
vprochem, i denezhki. CHert menya poderi! Ved' vrode bylo sovershenno yasno, chto
ih styril "ego vysochestvo". A kto zhe eshche?
Vse argumenty syshchika osnovyvalis', v sushchnosti, na tom, chto do sih por
byl ne najden trup Vladimira. I poetomu, pribyv v Glotcburg, ZHyuv okazalsya
bukval'no srazhennym izvestiem o pohoronah knyazya.
Teper', kogda telo obnaruzheno, vse dobrosovestnye postroeniya letyat v
tartarary...
ZHyuv i sam ne zametil, kak priblizilsya k korolevskoj rezidencii, pochti
mashinal'no podnyalsya po lestnice, okazalsya v priemnoj... I vot otkrylas'
dverca, poyavilsya pridvornyj v livree i ob®yavil zychnym golosom:
- Ego korolevskoe vysochestvo Fridrih-Kristian II.
V etot moment ZHyuv sognulsya vdvoe. On s dolzhnym vnimaniem otnosilsya k
podobnym formal'nostyam i znal etiket korolevskogo dvora. On byl gluboko
tronut priemom, okazannym emu korolem Gesse-Vejmara.
- Dobryj den', ZHyuv, - proiznes bez lishnih ceremonij monarh. - |to ochen'
lyubezno, chto vy otkliknulis' tak bystro na moj zov. Vprochem, ya horosho znayu
vashu predannost'. YA nikogda v vas ne somnevalsya...
- Vashe velichestvo tak dobry i velikodushny, - progovoril inspektor. -
Vashe velichestvo imeyut povsyudu takoe vliyanie, uvazhenie i vdrug... privlekayut
moyu personu...
- Polno, polno, ZHyuv. K chemu komplimenty?
Korol' Gesse-Vejmara ukazal syshchiku na kreslo i promolvil:
- ZHyuv, ya dolzhen s vami ser'ezno pogovorit'. Zabud'te, chto ya korol',
vspomnite luchshe pro nashu druzhbu... YA poprosil vas priehat', chtoby vy okazali
odnu uslugu.
- CHto by vashe velichestvo ne soizvolilo prikazat', - otchekanil ZHyuv, - ya
vsegda v ego rasporyazhenii.
Na eto Fridrih-Kristian II topnul nogoj.
- Net, - skazal on, - eto ne prikaz, a imenno pros'ba, ya povtoryayu...
I izmenivshimsya tonom, vnezapno vydavshim ego ogromnoe volnenie, korol'
prodolzhal:
- ZHyuv, vy v kurse togo, chto proishodit? Vy znakomy s obstoyatel'stvami
temnogo dela v Antverpene?
- Da, - otvetil inspektor, - ya znayu eti pechal'nye sobytiya.
- Vy znaete, - promolvil Fridrih-Kristian, - chto ser Garrison,
poslannyj korolevskim dvorom Anglii, vez bol'shuyu summu, vyplachennuyu moim
pravitel'stvom, v soprovozhdenii moego sobstvennogo kuzena knyazya Vladimira, i
chto on byl ubit i ograblen?
- Da, znayu.
- Vam, konechno, izvestno - do sih por ne najdeno telo moego neschastnogo
kuzena, vozmozhno, ubitogo v to zhe samoe vremya, chto i ser Garrison?
Pri poslednih slovah ZHyuv bukval'no podprygnul v kresle. Kazalos', on
zabyl pro vsyakij etiket i pozvolil sprosit' korolevskuyu personu:
- CHto vy govorite? Ne nashli telo knyazya Vladimira? No kak eto?! Ved'
segodnya Glotcburg v traure!
I ZHyuv ukazal na korolevskie sady. V otkrytom okne byli vidny traurnye
flagi. Povsyudu - mrachnaya zloveshchaya atmosfera.
- Kak zhe tak? - voskliknul inspektor. - Kogo zhe segodnya horonyat?
Slushaya policejskogo, Fridrih-Kristian II udruchenno opustilsya v kreslo.
- ZHyuv, - skazal on, - vam ne izvestno, mozhet byt', samoe uzhasnoe v
antverpenskoj istorii. Poslushajte menya... YA vruchayu v vashi ruki ne tol'ko
sobstvennuyu chest', ne tol'ko chest' knyazya Vladimira, no i chest' vsego
Gesse-Vejmara...
Korol' govoril s takim napryazheniem, chto volnenie peredalos' i syshchiku.
- Vashe vysochestvo mozhet ne ob®yasnyat'sya i ne otkryvat'sya skromnomu
policejskomu... YA vsegda byl i ostayus' iskrenne predannym vam i sdelayu vse
ot menya zavisyashchee...
ZHyuv sobiralsya prodolzhat', no ostanovilsya, zametiv slezu, sverknuvshuyu na
resnicah korolya.
- ZHyuv, - medlenno progovoril Fridrih-Kristian, - istoriya chudovishchnaya.
Potomu ya i prosil vashej pomoshchi i podderzhki...
CHuvstvovalos', kak tyazhelo emu govorit'. Kazhdoe slovo kak by
vydavlivalos' s gromadnym trudom.
- ZHyuv, trup Vladimira vovse ne nashli. Pogovarivayut... prichem, i
anglijskie, i bel'gijskie vlasti, i dazhe moj sobstvennyj narod, chto knyaz'
Vladimir zhiv...
ZHyuv zakusil gubu, ozhidaya, chto dobavit Fridrih-Kristian.
- Ot sluhov nedaleko do otkrovennogo zlosloviya. To, chto ne reshayutsya
proiznosit' vo ves' golos, peredaetsya iz ust v usta. ZHyuv, i anglichane, i
bel'gijcy, i grazhdane Gesse-Vejmara podozrevayut, chto... podozrevayut, chto...
moj kuzen, oficial'nyj predstavitel', posol korolevstva... ubil sera
Garrisona, ograbil i skrylsya, prihvativ den'gi...
Tiho-tiho korol' dobavil:
- Bozhe, kakoj pozor!
ZHyuv poblednel. Do sih por emu bylo neponyatno, kak takoe vozmozhno, ved'
horonyat-to vse-taki ne kogo-nibud', a knyazya?!
- ZHyuv, - prodolzhal korol', - vy, razumeetsya, vnikaete v situaciyu:
Angliya obvinyaet Vladimira v ubijstve i ograblenii Garrisona. |to obvinenie
poka eshche ne oficial'noe, no, tem ne menee, s minuty na minutu ono mozhet
stat' takovym. Esli Vladimir dejstvitel'no vinoven, dlya menya eto oznachaet
prezhde vsego neobhodimost' nemedlenno vyplatit' britancam utrachennuyu summu.
No razve v tom delo?! Vy prekrasno ponimaete, ZHyuv, esli on i v samom dele
vor i ubijca, kak osmelivayutsya nekotorye utverzhdat', - ya i moya strana
obescheshcheny navsegda!
Nepoddel'noe rydanie skvozilo v ego rechi. Fridrih-Kristian byl bleden,
na lbu prostupili krupnye kapli pota. Vnezapno on podnyalsya.
- ZHyuv, ya hotel otvetit', - ob®yavil korol', - na kovarnuyu klevetu. YA sam
reshil, chto knyaz' Vladimir nepremenno dolzhen byt' mertv, i segodnyashnie
oficial'nye pohorony - vsego lish' sledstvie moego resheniya. Uvy, ZHyuv, eto
fiktivnye pohorony. Kak eshche mne ubedit' somnevayushchihsya i pritormozit'
podozreniya hotya by na srok pyatnadcatidnevnogo traura? Inspektor, segodnyashnie
utrennie pohorony, katafalk, ustanovlennyj v chest' pogibshego (telo kotorogo
do sih por ne obnaruzheno), - eto vyzov, broshennyj mnoj vsemu svetu, eto
otvet na obvineniya nedobrozhelatelej... No, bezuslovno, ne argument!
I golosom, nastol'ko tihim, chto ZHyuv edva rasslyshal, Fridrih-Kristian
pribavil:
- YA - chestnyj chelovek, ZHyuv, i zhelayu, chtob v etom dele byla polnaya
yasnost'. Konechno, ya veryu, chto knyaz' Vladimir ubit, kak i ego sputnik, ser
Garrison, no hotel by imet' polnuyu uverennost'... ZHyuv, iz vseh policejskih ya
doveryayu tol'ko vam. Neobhodimo, chtoby vy razyskali knyazya zhivym ili mertvym,
chtoby vam stali izvestny vse bez isklyucheniya detali etogo koshmarnogo dela.
Syshchik otvetil takzhe tiho:
- Vashe vysochestvo, dayu slovo chesti, chto do teh por, poka ne ustanovlyu
istinu, ne budu imet' ni minuty peredyshki.
V korolevskom kabinete vocarilas' tishina. Monarh pogruzilsya v glubokie
gor'kie razmyshleniya, ZHyuv, so svoej storony, prodolzhal kusat' guby s
udvoennoj yarost'yu.
Fridrih-Kristian pervym narushil molchanie.
- Inspektor, - golos derzhalsya lish' blagodarya krajnemu usiliyu voli, -
vam nuzhny kakie-nibud' spravki? Vy mozhete poluchit' lyubye svedeniya dlya
proyasneniya obstoyatel'stv dela.
- YA hotel by uznat', kem imenno yavlyalsya (ili yavlyaetsya...) knyaz'
Vladimir. Vashe vysochestvo pozvolit mne zadat' neskol'ko voprosov?
- O, razumeetsya! I voobshche - ostav'te, pozhalujsta, vse ceremonii...
- Kakovy v tochnosti uzy rodstva, svyazyvavshie knyazya s vami?
- Knyaz' - moj kuzen, syn ercgercoga ZHana Norta.
- Syn ZHana Norta!
ZHyuv poblednel eshche sil'nee. ZHan Nort!
O, d'yavol! On znal, da chto tam, ves' mir znal eto imya. Tot samyj
ercgercog, kotoryj v odin prekrasnyj den' vnezapno ischez, prosto isparilsya
iz korolevstva Gesse-Vejmar, otkazavshis' ot titulov, pochestej, vseh
privilegij, ostaviv udachnuyu kar'eru, sem'yu, obyazannosti, uedinivshis' ot
vseh. ZHan Nort, kotoryj posle nashumevshego skandala prevratilsya v lichnost'
pryamo-taki legendarnuyu.
Odni podderzhivali versiyu, budto on pogib v korablekrushenii, drugie
utverzhdali, chto on obitaet gde-to v dzhunglyah YUzhnoj Ameriki.
I knyaz' Vladimir byl ego synom!
|to obstoyatel'stvo vyglyadelo ves'ma nastorazhivayushche.
ZHyuv sprosil:
- Esli eto vozmozhno, vashe vysochestvo, skazhite so vsej otkrovennost'yu:
knyaz' Vladimir dejstvitel'no yavlyalsya dostojnym i uvazhaemym chelovekom?
Na etot vopros Fridrih-Kristian II otvetil, gusto pokrasnev:
- ZHyuv, ya ne stanu skryvat' ot vas nichego. CHestno govorya, knyaz' ne
vyzyval pochti ni u kogo ni malejshej simpatii. |to byl chelovek ves'ma
legkovesnyj, igrok. I dazhe sposobnyj na vse...
ZHyuv promolchal.
Policejskogo voshishchala potryasayushchaya chestnost' i iskrennost'
Fridriha-Kristiana. Bol'she vsego korol' Gesse-Vejmara opasalsya, chto ego
nesnosnyj kuzen ubil sera Garrisona. Tem ne menee, emu hvatilo sily duha
pryamo skazat' inspektoru:
- Vy by znali, ya tak boyus', chto Vladimir - ubijca... Huzhe vsego to, chto
on i v samom dele sposoben na podobnoe zlodeyanie.
- Vashe vysochestvo, - skazal ZHyuv, - pozvolit mne otklanyat'sya? Nemedlenno
pristuplyu k rassledovaniyu. YA provedu ego s maksimal'noj ostorozhnost'yu. I kak
tol'ko tajna budet priotkryta, kak tol'ko uznayu vsyu istinu do poslednej
krupicy, ya srazu zhe budu u vas.
Proshlo tri dnya.
ZHyuv sidel v svoem kabinete v Parizhe, podperev rukami podborodok, v
yavnom zameshatel'stve.
S togo momenta, kak on byl prinyat Fridrihom-Kristianom II v Glotcburge,
policejskij ne perestaval ni na minutu napryazhenno razmyshlyat'.
V ego rasporyazhenii poka ne bylo nikakih dostovernyh svedenij, tol'ko
predpolozheniya, gipotezy.
ZHyuv ostavalsya neskol'ko chasov v Glotcburge, poprisutstvoval na uslovnyh
pohoronah, posle chego vozvratilsya v Parizh.
Syshchik nedoumeval, s chego emu nachinat' rabotu?
Spravki, kotorye udalos' razdobyt', eshche bol'she ubezhdali v tom, chto
knyaz' Vladimir - figura ves'ma somnitel'naya. Gulyaka i kutila, prozhigayushchij
zhizn' v beskonechnyh orgiyah.
ZHyuv vse bolee sklonyalsya k tomu, chto imenno knyaz' Vladimir - istinnyj
vinovnik; i esli policejskij eshche nemnogo kolebalsya, to lish' potomu, chto
predstavlyal, v kakoe otchayanie pridet Fridrih-Kristian, uznav okonchatel'nyj
vyvod inspektora. Vprochem, ZHyuv byl slishkom energichen, chtoby podolgu
zastrevat' na podobnyh sentimental'nostyah.
- Ved' Fridrihu-Kristianu ya obeshchal predstavit' istinu, kakoj by ona ni
byla...
ZHyuv podnyalsya, pozval svoego pomoshchnika:
- ZHan, - skomandoval on, - prigotov'te moj chemodan, segodnya vecherom ya
vozvrashchayus' v Antverpen.
Odnako ne uspel ZHan otpravit'sya po porucheniyu, kak tut zhe vnov' poyavilsya
v kabinete i protyanul ZHyuvu telegrammu.
Syshchik oznakomilsya s nej, ustalo provel rukoj po lbu. Zatem, vzglyanuv na
pomoshchnika, proiznes:
- ZHan, prodolzhajte gotovit' chemodan. Pravda, ya edu ne v Antverpen, a v
drugoe mesto... Bel'gii...
Tot, ne vyraziv ni malejshego udivleniya, udalilsya. A ZHyuv medlenno i
vdumchivo perechital poluchennuyu telegrammu, kotoraya soobshchala:
"Esli vy svobodny, proshu srochno priehat' i soprovozhdat' moj special'nyj
poezd. Zdes' proishodit chto-to ochen' strannoe. Tol'ko vy mozhete razobrat'sya.
O den'gah ne bespokojtes', vse rashody za moj schet. Dovozhu do vashego
svedeniya: tut, pohozhe, zameshan Fantomas..."
Sledovalo nazvanie malen'kogo gorodka na granice Lyuksemburga. I stoyala
podpis' - impresario, Barzyum.
CHto zhe sluchilos' v poezde Barzyuma?
Pochemu velikij cirkach obratilsya k pomoshchi vezdesushchego policejskogo?
- Vojdite. CHto vam ugodno?
CHarli - special'nyj sekretar' Barzyuma - rabotal v svoem kupe nad
predlozheniem, postupivshim iz gamburgskogo zverinca, v moment, kogda v dver'
k nemu razdalsya robkij stuk.
Dver' otvorilas', vzoru sekretarya predstala ves'ma strannaya golova. Kto
zhe pobespokoil CHarli?
Esli by kakoj-nibud' neznakomec sluchajno popal v cirk Barzyuma, on byl
by nemalo udivlen, zametiv takoe neobychnoe sushchestvo. Nevozmozhno bylo dazhe
opredelit' ego pol.
Iz-pod pyshnoj shevelyury (yavno zhenskoj) glyadeli ogromnye dobrye glaza, no
osobenno vydelyalis' usy, ulozhennye na maner Gijoma - nemeckogo imperatora,
pridavavshie etomu cheloveku muzhskoj oblik, kak, vprochem, i chernaya
mushketerskaya borodka.
- CHto vam ot menya nuzhno? - sprosil CHarli. - Kto zdes'?
Tonkij golosok otvetil:
- |to ya, ms'e, zhenshchina s borodoj.
To i v samom dele byla ves'ma neobychnaya persona, gordost' cirka; buduchi
zhenshchinoj, ona nosila borodu, kotoroj mogli by pozavidovat' mnogie
aktery-muzhchiny.
CHarli, razdrazhennyj tem, chto ego pobespokoili vo vremya raboty, edva mog
skryt' svoe mrachnoe nastroenie:
- Nu chto? Raz prishli - prohodite. CHem obyazan? Vy ved' prekrasno znaete,
chto v etot chas ya nikogo ne prinimayu.
ZHenshchina s borodoj, nesmotrya na muzhskuyu vneshnost', v dejstvitel'nosti
byla sushchestvom myagkim i robkim. Vojdya nakonec v komnatu, ona gusto
pokrasnela i priblizilas' v nereshitel'nosti k sekretaryu.
- Izvinite menya, ms'e, - progovorilo eto strannoe sozdanie, kotoroe,
esli b ne boroda, vpolne soshlo by za dovol'no izyashchnuyu i krasivuyu devushku, -
no ya vynuzhdena s vami pogovorit'.
- Po kakomu povodu? V chem delo?
CHarli stanovilsya vse bolee razdrazhen i nelyubezen. On dazhe ne vstal,
chtoby prinyat' voshedshuyu, i ne vypuskal iz ruk pero, podcherkivaya svoim vidom,
chto nadeetsya na ves'ma neprodolzhitel'nuyu besedu.
Odnako zhenshchina s borodoj, hot' i yavno smushchalas', vovse ne sobiralas'
otklanivat'sya.
- Ms'e CHarli, - nachala ona, pokruchivaya mashinal'no konchik usov (etim
zhestom vo vremya predstavlenij ona zarabatyvala naibol'shie ovacii), - ya
prishla k vam, chtoby predstavit' odnu zhalobu.
- ZHalobu? Pochemu? Na kogo?
- YA ne znayu, na kogo, ms'e CHarli, zato znayu, pochemu. Segodnya utrom iz
moej ubornoj ukrali bol'shoe zolotoe kol'co. Obychno ya ego noshu na ruke...
Borodataya aktrisa sobiralas' povedat' eshche kakie-to podrobnosti, no
CHarli rezko oborval ee:
- Vot eshche! Da skol'ko mozhno?! So vcherashnego vechera ya prinimayu uzhe
chetvertuyu zhalobu. Vprochem, chetyre dnya podryad chut' li ne ves' personal cirka
tol'ko i tverdit o kakih-to krazhah. Mne eto vse ostochertelo - vo kak!
No na etot raz CHarli vse-taki otlozhil pero i, skrestiv ruki na grudi,
podozritel'no vzglyanul na poterpevshuyu.
- A voobshche-to, ladno. Posmotrim. Vykladyvajte vashi podrobnosti! Tol'ko
vse chetko i po poryadku.
Bednaya cirkachka vyglyadela zapugannoj vkonec.
- No po poryadku... YA i sama ne znayu, - zaprotestovala ona, - i ne mogu
ob®yasnit', v chem delo. Esli b ya hot' podozrevala kogo-nibud', totchas
soobshchila by. No ya reshitel'no nichego ne ponimayu...
- Gde bylo vashe kol'co?
- Ono lezhalo na stolike v moem kupe ryadom so shchetochkoj dlya usov i
rascheskoj, tam, kuda ya ego vsegda kladu.
- Nu i?
- Nu, vot i vse, ms'e. CHto ya mogu eshche skazat'? Vo vremya utrennego
tualeta kol'co bylo na meste, ya v etom uverena. Zatem otluchilas' bukval'no
na neskol'ko sekund pozdorovat'sya s zhenshchinoj-zmeej i hodyachej tatuirovkoj.
Kogda zhe vernulas', srazu zametila, chto kol'co ischezlo.
- Kto zahodil v vashu grimernuyu?
- Kakaya-to dama. YA ee ne znayu.
Sekretar' Barzyuma razdrazhenno vstal, otkinuv nogoj kreslo.
- |to uzhas kakoj-to, ej-Bogu! - bryaknul on. - Madam |leonora, esli b ya
ne znal vas stol'ko let, to podumal by, chto vy reshili porazvlech'sya i
razygrat' menya. Za odin tol'ko vcherashnij vecher ko mne prihodili s zhalobami
tri kanatohodki. U kogo broshku sperli, u kogo eshche chto-to... Pryamo dosada!
Ved' my vse drug druga horosho znaem. Znaem, chto sredi nas lish' chestnye lyudi,
sledovatel'no...
V etot moment razdalsya zvonok.
- O, chert! Teper' patron... Net pokoya bednomu sekretaryu: to odno, to
drugoe... Sil moih bol'she net!
CHarli stremitel'no vernulsya k byuro, prinyalsya sobirat' bumagi, papki,
pis'ma.
- Slushajte, madam |leonora, - vypalil on, - menya vyzyvaet Barzyum. Ne
mogu bol'she vas vyslushivat'. No vy mozhete rasschityvat' na menya, obo vseh
etih incidentah soobshchu patronu. I, chestnoe slovo, nadeyus', chto...
CHarli ne zakonchil frazu. Razdalsya eshche bolee trebovatel'nyj i
prodolzhitel'nyj zvonok.
- Direktor proyavlyaet neterpenie... Bog ty moj, nu i professiya!
Obyazatel'no zaskochu k vam v grimernuyu, - brosil sekretar' |leonore.
On vyprovodil aktrisu iz svoego kupe, zakryl dver' i, projdya neskol'ko
metrov po koridoru vagona, voshel v rabochij kabinet Barzyuma.
Ego vstretila nervnaya replika hozyaina.
- V chem delo? - holodno sprosil Barzyum. - Nuzhno nepremenno zvonit' dva
raza, chtoby vy soblagovolili yavit'sya?
CHarli, privykshij za dolgie gody sovmestnoj raboty k grubovatym maneram
svoego patrona, ne udivilsya niskol'ko.
- Izvinite menya, ms'e, - skazal on, - ya ne mog otvetit' na vash pervyj
zov, tak kak byl zanyat besedoj s borodatoj |leonoroj.
- CHto ona hotela?
- Ona prihodila s zhaloboj, ms'e Barzyum.
- Po kakomu povodu?
- Po povodu krazhi.
Otvet CHarli prozvuchal reshitel'no i dazhe s nekotorym neterpeniem.
Impresario voskliknul s gnevom:
- Po povodu krazhi?! - v golose poslyshalsya svist. - Podumat' tol'ko! Moj
cirk prevratilsya v banditskoe logovo. V techenie vos'mi dnej kazhdyj raz, kak
my vstrechaemsya, vy ob®yavlyaete o beskonechnyh krazhah. Est' nad chem
porazmyslit', soglasny? V obshchem, ya vam poruchayu provesti rassledovanie.
- Ponimayu, ms'e, - otvetil sekretar', - no delo v tom, chto ya uzhe sdelal
nechto v etom rode.
- I kakoj vyvod?
Na gubah CHarli poyavilas' tonkaya ulybka. On posmotrel na ozadachennogo
patrona, poglazhivayushchego elegantnym zhestom svoi korotkie ryzhie bakenbardy.
- Ms'e, - bystro otvetil CHarli, - poka moe rassledovanie ne prineslo
dostovernyh rezul'tatov.
Na etot raz direktor v samom dele poteryal samoobladanie.
- Vechno odno i to zhe! Govorite: da ili net?! Podozrevaete vy
kogo-nibud'? Vam izvestno, kto obvorovyvaet artistov?
- YA znayu, - otvetil sekretar', - chto hishcheniya sovpali s prihodom v vash
cirk odnogo ms'e... iz chisla konyuhov, prinyatogo nedavno na rabotu.
- Ego imya?
- Ego zovut Leopol'd.
Lico Barzyuma iskazilos' ot dosady, no on bystro vzyal sebya v ruki.
- Segodnya zhe vecherom progonite etogo parnya ko vsem chertyam. Ne zhelayu,
chtob podobnye incidenty proishodili v moem zavedenii.
I, zakonchiv s etim, Barzyum pereshel k sleduyushchemu voprosu:
- Vy poluchili otvet iz Gamburga? Vo skol'ko oboshlis' nam eti tri l'va?
CHtoby dat' otvet, CHarli polez v bumagi, starayas' otyskat' pis'mo
prodavca svirepyh hishchnikov.
V to vremya, kak CHarli i Barzyum obsuzhdali dela truppy, v tom chisle
uchast' konyuha Leopol'da, poslednij shel po dlinnomu koridoru poezda, stremyas'
najti dvadcat' sed'moe kupe, gde zhila molodaya horoshen'kaya naezdnica, v
kotoruyu on byl vlyublen.
Konyuh Leopol'd ili, tochnee, baron Leopol'd, perevoplotivshijsya v novuyu
rol', ostanovilsya v nereshitel'nosti pered dver'yu grimernoj docheri Fantomasa.
On kolebalsya: vhodit' ili net. Nakonec, sobravshis' s duhom, tihon'ko i
delikatno postuchal. I tut zhe uslyshal molodoj zhenskij golos:
- Vojdite.
On smelo shagnul v uzkuyu kabinu, sluzhivshuyu grimernoj dlya naezdnicy. No
edva baron perestupil porog kupe, kak totchas vsyu ego uverennost' kak rukoj
snyalo.
V samom dele, |len prezritel'no vzglyanula na nego, i v ee vysokomernom
vide ne bylo nichego obodryayushchego.
- Mademuazel'... madam... - nachal baron Leopol'd, - prostite menya za
to, chto imeyu naglost' vas pobespokoit', no vidite li...
- CHto vam ot menya nuzhno? - rezko oborvala |len.
Ee malen'kaya grimernaya vyglyadela tak zhe, kak i vse ostal'nye v etom
poezde. Oborudovannaya naskoro, no v to zhe vremya dovol'no udobno, obstanovka
sostoyala iz kresla-krovati, uzkogo tualetnogo stolika i shkafchika s yashchikami
dlya odezhdy.
V moment, kogda Leopol'd postuchal, |len chitala, odnako, zametiv
voshedshego, rezko vskochila i nahmurila brovi. Nedovol'naya grimasa sdelala
lico surovym i zlym, a pravaya ruka mashinal'no shvatila hlyst, visevshij na
stene.
Nesmotrya na takoj, myagko govorya, nelyubeznyj priem, lzhekonyuh vse zhe,
preodolev smushchenie, prodolzhal:
- Madam, ya ne hotel by srazu soobshchat' prichinu moego poyavleniya, no
osmelyus' skazat', chto nikogda vy ne byli tak prekrasny, kak etim utrom...
Leopol'd prodeklamiroval svoyu tiradu s nepodrazhaemoj samouverennost'yu.
Odnako, vyslushav holodnyj otvet |len, on na mgnovenie snik.
- Ms'e, esli vy yavilis', chtoby vydavat' mne poshlye komplimenty, znajte
- eto absolyutno bespolezno. Vashe prisutstvie zdes' neumestno. I ya proshu vas
udalit'sya.
- Madam, - skazal on, - ya znayu po opytu, chto ves'ma trudno nravit'sya
tem, kto, kak i vy, krasiv i blagoroden. YA usvoil eshche s detstva: ne byvaet
legkih pobed. Ne progonyajte zhe menya. Proshu vas, poterpite, tem bolee, chto
mne nuzhno sdelat' odno vazhnoe priznanie.
|len prervala barona rezkim zhestom.
- Vam nechego mne soobshchit'. Ne znaya vas kak sleduet, ya prekrasno
ponimayu, kto vy takoj. I ne zhelayu vyslushivat'...
- Vy prosto voshititel'ny! - s pafosom proiznes baron Leopol'd. -
Odnako vasha derzost' menya neskol'ko ugnetaet, mademuazel'... madam...
- Mozhete govorit' "mademuazel'".
- Vy ne znaete, kto ya takoj...
- Otchego zhe, ms'e, vy - samyj obyknovennyj hlyshch.
- Vy, ochevidno, imeete v vidu, chto ya - prezhde vsego, vash poklonnik. No
delo ne tol'ko v etom. Pozvol'te nakonec predstavit'sya. Izvestno li vam,
mademuazel', chto ya pronik v etot poezd pod vidom konyuha isklyuchitel'no dlya
togo, chtoby imet' schast'e pobesedovat' s vami? Na samom zhe dele, ya vovse ne
rabotnik konyushni. YA - baron.
Na poslednyuyu repliku doch' Fantomasa prysnula ot smeha.
- Vy - baron Leopol'd. Mne eto izvestno. Vy, verno, zabyli, chto dva dnya
nazad ya uzhe imela udovol'stvie na vashi oskorbitel'nye uhazhivaniya otvetit'
udarom pletki. Tak chto mne znakomy vashi samouverennost' i zanoschivost'. K
tomu zhe, segodnya utrom ya zametila vas sredi cirkovogo personala.
- YA vlyublen, mademuazel'.
Mezhdu tem, baron priblizilsya na shag, zhelaya pocelovat' ruku devushki. No
edva on tronulsya s mesta, kak |len zanesla ruku s hlystom, gotovaya dlya
udara.
- Vyjdite, ms'e! - prikazala ona. - YA nikomu ne pozvolyayu govorit'
podobnye veshchi. Vasha nastojchivost' neumestna. I mne iskrenne zhal', chto vy
nikak ne hotite etogo ponyat'. No, povtoryayu, ya gotova na vse, lish' by vy
nakonec uslyshali. Koroche, vot vyhod, ms'e.
Baron Leopol'd, bezuslovno, ne privykshij k tomu, chtoby ego uhazhivaniya
otvergalis' stol' reshitel'no, predprinyal poslednyuyu popytku.
- Mademuazel', - skazal on, otstupaya na shag, smeriv, v svoyu ochered',
vzglyadom doch' Fantomasa, - vy gluboko zabluzhdaetes', esli dumaete, chto
napugali menya svoej pletkoj. YA ne iz teh, kto otstupaet pered udarami. No
luchshe vse-taki poterpite eshche minutku. Slushajte, ya chertovski bogat. Pozvol'te
mne razorvat' vash kontrakt s administraciej cirka! YA mogu predostavit' vam
nesmetnye bogatstva. Odno vashe slovo, i...
- Ms'e, - prervala |len, - da pojmite zhe, v konce koncov! Ili vy
nemedlenno pokinete grimernuyu, ili - vidite etot revol'ver? YA strelyayu v
vozduh, chtoby pozvat' na pomoshch'. Polagayu, administracii cirka dostavit dalee
nekotoroe udovol'stvie osvobodit' menya ot vashego prisutstviya.
|len vyglyadela nastol'ko groznoj, chto baron Leopol'd i v samom dele
nachal nemnogo pobaivat'sya.
- Karamba! - brosil razdrazhenno fal'shivyj konyuh. - Kak vy upryamy! Kakoj
vy umeete prinimat' vlastnyj vid. Ladno, bud' po-vashemu. Segodnya ne smeyu
bol'she nastaivat', vy slishkom boleznenno reagiruete. No voobshche, ochen' dazhe
sovetuyu horoshen'ko podumat' i ne otmetat' s hodu moi predlozheniya. Vprochem,
segodnya zhe vy sami ubedites' v moem mogushchestve. A zaodno - i vash lyubovnik.
Baron Leopol'd otstupil k dveri grimernoj. Uslyshav poslednyuyu frazu,
|len prygnula k nemu.
- CHto vy etim hotite skazat'? - vozmutilas' devushka. - Kak vy smeete
utverzhdat', budto u menya est' lyubovnik?!
Baron Leopol'd, pozhav plechami, otkryl dver'.
- Vash lyubovnik, - progovoril on zloveshche, - poluchit vecherom priyatnyj
syurprizik.
I, usmehnuvshis', on vyshel i ischez v koridore, ostaviv |len v uzhase i
polnom nedoumenii. Odnako etot pronyrlivyj tip ne uspel ujti slishkom daleko,
tak kak vozle vagonov, sluzhivshih konyushnyami, vstretil sekretarya Barzyuma -
ms'e CHarli v kompanii starshego konyuha.
- Leopol'd, op-lya! Nu-ka, idi syuda.
Baron podbezhal k podozvavshemu ego shefu.
- Vy menya ishchite?
CHarli otvetil emu:
- Drug moj, vy nemedlenno soberete pozhitki, zatem projdete v kassu i
poluchite raschet. Otnyne ms'e Barzyum bol'she ne nuzhdaetsya v vashih uslugah.
Vyslushav etu sentenciyu, lzhekonyuh pobagrovel ot gneva.
- Ah vot ono chto?! Menya progonyayut? Ot menya hotyat izbavit'sya?!
- Da, - holodno otvetil CHarli.
- CHto zhe ya sdelal?
Sekretar' zakolebalsya:
- Ne schitayu nuzhnym vam eto soobshchat'.
- Vot kak?! A ya, predstav'te, schitayu nuzhnym znat'...
Pomoshchnik Barzyuma naklonilsya k nemu.
- Vy okazalis' voryugoj! Tak-to.
I ne zhelaya vyslushivat' protesty Leopol'da, on rezko povernulsya na
kablukah i napravilsya k rabochemu kabinetu, gde ego podzhidala obshirnaya
korrespondenciya.
V tot zhe vecher, primerno v vosem' chasov, kogda obsluzhivayushchij personal
poezda posledoval za artistami v vagon-restoran na uzhin, so storony vagonov,
gde raspolagalis' hishchniki ZHerara, razdalsya dusherazdirayushchij krik.
On byl nastol'ko uzhasnyj i nechelovecheskij, chto trudno bylo dazhe
opredelit', kakomu sushchestvu on mog prinadlezhat'.
|len, dremavshaya v svoem kupe posle repeticii, gde ona vypolnyala
chrezvychajno slozhnye uprazhneniya na manezhe cirka, uslyshav krik, vzdrognula ot
uzhasa. Odnako ona imela sily lish' na to, chtoby podnyat'sya i podojti k dveri
komnaty.
- CHto sluchilos'? Kto tam vopit?
V takoj chas poezd obychno pustoval. Aktery, zakonchiv edu, kak pravilo,
predpochitali pokinut' peregretye vagony i proshvyrnut'sya gde-nibud' v
okrestnostyah, podyshat' svezhim vozduhom. Tak chto nikto ne otvetil |len. Ee
golos ehom otozvalsya v pustom koridore poezda. Krome togo, svet byl pogashen,
i ponachalu ona nichego ne mogla razglyadet'. Devushka podumala uzhe, chto ej,
ochevidno, pomereshchilos'.
- Mozhet, nikakogo krika i ne bylo? Mozhet, eto u menya uzhe krysha poehala,
- sprosila sebya |len, nikogda ne teryavshaya chuvstva yumora.
Ona ne uspela zakonchit' mysl'. Vnov' razdalsya strashnyj vopl', sovsem,
vrode by, po sosedstvu.
CHto eto byl za krik? CHto on oznachal?
Dazhe esli b i zahotela, |len ne smogla by sejchas otvetit' na vse eti
voprosy, rodivshiesya u nee v golove.
"Bog ty moj! Navernoe, kakaya-nibud' iz panter vyrvalas' iz kletki", -
vdrug promel'knula mysl'.
I bol'she ne razdumyvaya, naezdnica brosilas' vpered, povinuyas' tol'ko
zovu svoego serdca. Ona pobezhala po dlinnomu uzkomu koridoru poezda, po
tamburam perehodya iz vagona v vagon.
- Navernyaka, - sheptala devushka, - ubezhala pantera, veroyatno, ukrotitelya
net na meste.
Men'she chem za tri minuty ona dostigla predposlednego vagona.
Uvy! V etot mig |len poblednela i ostanovilas', ne smeya dvinut'sya
dal'she, pered uzhasnym zrelishchem, otkryvshimsya ee glazam.
Poslednij vagon, v kotorom nahodilis' kletki s groznymi hishchnikami i gde
trenirovalis' dressirovshchiki, byl yarko osveshchen. |len potrebovalos' lish'
kakoe-to mgnovenie, chtoby soobrazit', chto proishodit.
To, chto uvidela devushka, bylo poistine koshmarno. Odna iz kletok byla
otkryta. Iz nee vyshla ogromnaya svirepaya pantera. |to ee dikoe rychanie
slyshala |len. Gibkaya, muskulistaya, s ogromnymi goryashchimi zrachkami pantera,
oblizyvayas', netoroplivo priblizhalas' k rasprostertomu na polu cheloveku,
lica kotorogo |len ne videla. CHelovek lezhal nepodvizhno, pritvorivshis'
mertvym, i, vidimo, nadeyas' takim obrazom obmanut' hishchnika.
|len pochuvstvovala, chto cherez kakoe-to mgnovenie pantera prygnet i
vcepitsya v gorlo neschastnogo. Devushka znala - etot gromadnyj zver' byl
sovershenno dikij. Ego priobreli sovsem nedavno v gamburgskom zooparke.
Vsego odno mgnovenie nablyudala |len chudovishchnuyu scenu. Drugoj by na ee
meste, vozmozhno, pustilsya nautek ili zavopil, chto est' mochi. |len zhe
vnezapno... rashohotalas'. Neponyatno tol'ko, kak ona nashla v sebe sily i
muzhestvo?
Za kakuyu-to dolyu sekundy pered nej voznikli kartiny iz polnoj
vsevozmozhnyh priklyuchenij zhizni v ravninah Natala.
Uslyhav smeh, pantera vzdrognula i ostanovilas'. Pohozhe, ona byla
gotova k chemu ugodno, tol'ko ne k etomu. Povernuv golovu, groznyj hishchnik
vzglyanul na |len, kotoraya tut zhe dvinulas' vpered, prinyav surovyj,
reshitel'nyj, no v to zhe vremya nevozmutimyj vid.
Devushka smotrela na panteru bez malejshego straha. Tak osmelivayutsya sebya
vesti lish' samye otvazhnye ukrotiteli.
No chto zhe ona sobiralas' predprinyat'?
Nasha geroinya prodolzhala nastupat' tverdymi shagami. Perestupila cherez
telo vse eshche nepodvizhnogo cheloveka i povernula napravo, pryamo k hishchniku.
Mezhdu nimi ostavalos' chetyre metra. Tri... Dva...
Nevesta Fandora nahodilas' sejchas tak blizko ot zhivotnogo, chto tomu
stoilo lish' podnyat' kogtistuyu lapu, chtoby v kloch'ya razorvat' ee.
Odnako hishchnik ne dvigalsya s mesta.
Razdalos' strashnoe rychanie, i mozhno bylo podumat': on vot-vot brositsya.
No net! I togda doch' Fantomasa pribegla k poslednej hitrosti.
Paralizovav dvizheniya zhivotnogo siloj svoego vzglyada, |len obratila ego
v begstvo. Protyanuv pryamo k morde pantery svoyu tonkuyu beluyu ruku, devushka
podzhala bol'shoj, srednij i bezymyannyj pal'cy, vystaviv vpered ukazatel'nyj i
mizinec. Ona popytalas' ispol'zovat' priem, nazyvaemyj ukrotitelyami "udar
vilki".
|ti dva napravlennyh pal'ca, sozdav real'nuyu ugrozu dlya glaz pantery,
zastavili ee otstupit'.
Siploe rychanie vyrvalos' iz ee grudi, hvost zadrozhal, na gubah
poyavilas' pena, no vse-taki pantera popyatilas'. A |len shag za shagom
podtalkivala ee, ne opuskaya ruki s vystavlennymi pal'cami. Nakonec ona
dovela hishchnika do otkrytoj kletki. Vse eto prodolzhalos' ne bolee pyati minut.
Zavedya panteru v kletku i zakryv ee snaruzhi na zashchelku, |len pochuvstvovala,
chto teryaet sily i vot-vot upadet v obmorok.
Za ee spinoj chelovek, lezhavshij do sih por nepodvizhno (blagodarya |len
chudom izbezhavshij smerti), - vskochil i, podbezhav k devushke, szhav ee v svoih
rukah, zabormotal chto-to nevnyatnoe.
Kto zhe byl etot spasennyj?
Ukrotitel' ZHerar.
CHto on govoril?
|len uspela razobrat' lish' odnu frazu. ZHerar proiznes sovsem tiho:
- Spasibo, Teddi!
Teddi! On nazval eto imya, kotoroe kogda-to, davnym-davno v Transvaale
nosila |len. Znachit, on znal ee? I oni vstrechalis' v te gody?
No v etu minutu |len poteryala soznanie.
CHerez polchasa |len, vse eshche ne pridya v sebya, lezhala v kupe ZHerara.
Ukrotitel' na rukah prines ee k sebe i ostorozhno ulozhil na krovat'.
Zabotlivo sklonivshis' nad devushkoj, on osmotrel ee lico.
- CHert voz'mi! - probormotal ukrotitel'. - Ne prihodit v soznanie, nado
by dat' ej podyshat' nyuhatel'nuyu sol', no u menya ee net. V takoe vremya vracha,
konechno, ne najti v poezde... CHto zhe delat'?
ZHerar tut zhe soobrazil.
- O! U borodatoj |leonory navernyaka est' na tualetnom stolike
nyuhatel'naya sol'. Pojdu-ka odolzhu nemnogo, nichego strashnogo...
Ukrotitel' vyshel iz kabiny, ostaviv svoyu spasitel'nicu odnu.
No... sovsem li odnu?
Kak tol'ko ZHerar pokinul kupe, iz-pod kryshi vyprygnul muzhchina. Lico
neznakomca trudno bylo razglyadet', tak kak on predusmotritel'no podnyal
vorotnik pal'to i vdobavok nizko opustil golovu.
|tot chelovek, vospol'zovavshis' otsutstviem ukrotitelya, pronik k nemu v
zhilishche i, dazhe ne obrativ vnimaniya na lezhashchuyu devushku, opustilsya na koleni.
Tainstvennyj posetitel' dostal iz svoego karmana bumazhnik i, vytashchiv iz
nego neskol'ko bankovskih biletov, ispachkannyh krov'yu, besshumno zasunul ih
za shkaf, v kotorom ukrotitel' derzhal odezhdu.
Kogda cherez neskol'ko minut ZHerar vernulsya s flakonchikom razvedennoj
dlya |len soli, emu, konechno, i v golovu ne moglo prijti, chto v ego
otsutstvie zdes' pobyval nedobrozhelatel', spryatavshij v kupe okrovavlennye
den'gi, kotorye mogli posluzhit' velikolepnoj ulikoj.
Kakova zhe byla v etoj istorii s panteroj rol' barona Leopol'da,
otvergnutogo poklonnika |len, obeshchavshego prepodnesti ee "lyubovniku priyatnyj
syurprizik"?
Zapyhavshijsya ukrotitel' derzhal v ruke flakon so steklyannoj probkoj.
- Bednaya devochka, - sheptal on, pripodnimaya golovu |len i podsovyvaya pod
nos banochku s edkim zapahom. ZHerar nadeyalsya privesti ee takim obrazom v
chuvstvo. On ostorozhno vytashchil shpil'ki, i roskoshnye ryzhie volosy rassypalis'
po plecham.
- Navernoe, vse-taki pozovu vracha, no tol'ko ne budu emu rasskazyvat'
ob incidente. Razboltaet komu nado i komu ne nado. I tak ya, vidimo, zrya
povedal ob etom sekretaryu direktora. No teper' uzh nichego ne podelat'...
On zadumchivo rassmatrival chistoe horoshen'koe lichiko docheri Fantomasa.
Ele slyshno, golosom, drozhashchim ot volneniya, ZHerar pozval:
- |len! Teddi! Moya bednaya malen'kaya Teddi...
I na eti zvuki |len chut'-chut' priotkryla glaza.
Da, ZHerar horosho znal etu devushku i nazyval ee imenem, kotoroe ona
nosila v dalekom detstve, provedennom na ravninah Natala.
A v eto vremya trebovatel'nyj neterpelivyj zvonok razdalsya v kabinete
CHarli, special'nogo sekretarya Barzyuma, tol'ko chto vstretivshego v koridore
ZHerara i uznavshego ot nego ob uzhasnom proisshestvii. CHarli v etot moment
bystro shagal po koridoru, pokusyvaya us. On kazalsya krajne vzvolnovannym.
Uslyhav zvonok shefa, sekretar' razdrazhenno burknul:
- Vot zaraza! Ni minuty ne prozhit' spokojno. V etom cirke nikto ne
prinadlezhit sebe! Barzyum trebuet, chtoby vse postoyanno nahodilis' v ego
rasporyazhenii.
No na samom-to dele, nesmotrya na vorchanie i nedovol'nyj vid, CHarli
vse-taki ochen' lyubil i uvazhal svoego patrona. Uskoriv shag, on bystro dostig
kabineta direktora. Ulybnuvshis', CHarli voshel. Ego vstretil vopros, kotoryj
on, vprochem, slyshal uzhe mnogo let podryad:
- V chem delo, CHarli? CHem vy zanimaetes'? YA zovu vas uzhe celyh chetyre
minuty...
- Ms'e, - vozrazil sekretar', - ya podumal, luchshe uzh zastavit' vas
nemnogo podozhdat', chem dopustit' neschastnyj sluchaj.
- Neschastnyj sluchaj? CHto vy hotite skazat'?
- YA hochu skazat', chto chut' ne proizoshla nastoyashchaya katastrofa.
Barzyum podnyalsya, poblednev.
- CHto vy nesete, CHarli?! Poezd stoit na zapasnom puti, kakaya, k
d'yavolu, katastrofa?!
- Rech' vovse ne idet o poezde, ms'e. Rech' idet o nedavno priobretennoj
pantere, vyrvavshejsya iz kletki.
CHarli ne dobavil bol'she ni slova, tak kak Barzyum, drozha ot yarosti, so
vsej sily shmyaknul po stolu kulakom.
- Porazi menya grom na etom meste! - zakrichal on. - Pantera, ponimaete,
sbezhala! Da chto eto takoe, chert poderi?! I gde byl ZHerar?
- On chut' ne okazalsya s®edennym zazhivo.
- Vykladyvajte mne vse detali!
Barzyum prebyval v velikom gneve. Kotoryj, vprochem, dlilsya vsego
neskol'ko sekund. Voobshche, etot genial'nyj impresario imel poistine
nepodrazhaemoe samoobladanie. I chto by ni sluchilos', dejstvoval chetko i
reshitel'no i nahodil vyhod iz lyubyh situacij.
- Ob®yasnite mne, chto proizoshlo, - povtoril on, - otkrovenno govorya, ya
zamechayu v poslednee vremya v nashem cirke nekotoryj besporyadok. Pridetsya
chto-to predprinyat'.
V golose ego zazvuchal metall. CHarli, znayushchij Barzyuma kak svoi pyat'
pal'cev, hladnokrovno ob®yasnil sut' proisshestviya:
- YA uslyshal ob etom ot samogo ZHerara. On spokojno dremal v svoej
kabine, kogda razdalsya trevozhnyj zvon. Takoj zvon byvaet, esli otkryvayutsya
kletki. Estestvenno, uslyhav zvonok, ZHerar podumal, chto odin iz ego
pomoshchnikov reshil zapozdalo dobavit' korma zveryam. Odnako tol'ko on otkryl
dver' grimernoj, kak stolknulsya nos k nosu s panteroj, vybravshejsya iz vagona
i medlenno rashazhivayushchej po koridoru poezda.
- Kto otkryl kletku? - prerval Barzyum.
- Ms'e, vot kak raz eto-to ya stremlyus' vyyasnit'. No poka neizvestno, -
otvetil CHarli.
V neskol'kih frazah on opisal shefu konec etoj istorii, a takzhe povedal
o toj roli, kotoruyu v nej sygrala |len, o ee nepodrazhaemom besstrashii i
samoobladanii, o tom, kak ona siloj vzglyada zastavila vernut'sya panteru v
kletku.
- Pozhaluj, nado budet udvoit' zarplatu etoj naezdnice. CHto by my bez
nee delali? - zaklyuchil Barzyum. - A eshche neobhodimo vyyasnit', blagodarya ch'ej
nebrezhnosti otkrylas' kletka... Nu, v obshchem, ladno. Uzhe odinnadcat'. My
poteryali ujmu vremeni. Vse. Rabotaem.
Barzyum plyuhnulsya v kreslo, CHarli sel za svoj malen'kij stolik, i oba
pogruzilis' v scenarij novoj grandioznoj programmy.
V samyj razgar diskussii, v tot moment, kogda CHarli byl polnost'yu
pogloshchen voprosom raspolozheniya na scene klounov, Barzyum vdrug sprosil:
- A chto Leopol'd? Nadeyus', vy ego uzhe eto, tyutyu? YA imeyu v vidu,
vystavili za dver'?
- CHto-chto?
Sekretar' ne imel takih potryasayushchih sposobnostej, kak ego shef, i ne mog
delat' odnovremenno desyat' del. Zanimayas' razrabotkoj programmy, on
absolyutno zabyval vse ostal'noe. I potrebovalos', chtoby direktor utochnil
svoyu mysl':
- YA vas sprashivayu, - povtoril patron, - dejstvitel'no li konyuh Leopol'd
uvolen? Pomnite? Ved' my ego zapodozrili v melkih krazhah, uchastivshihsya s
nekotorogo vremeni...
Na etot raz do CHarli doshlo.
- Ms'e, ya samolichno uvolil etogo tipa.
- No... ubralsya li on?
- Eshche by!
- Tak vy uvereny?
- Nu, svoimi glazami ya ne videl...
Barzyum razdrazhenno povel plechami.
- Opyat' dvadcat' pyat'! Kogda vam poruchayut vypolnit' chto-to, vy
nepremenno toropites' peredat' zadanie komu-to drugomu. I takim obrazom,
dazhe sprosit'-to ne s kogo... Menya vot chto interesuet: konyuh Leopol'd ne
ssorilsya s ukrotitelem ZHerarom?
CHarli sdelal neopredelennyj zhest:
- Pravo, ne znayu... Kak-to ne zadumyvalsya nad etim. A chto?
- Vidite li, drug moj, kletka s panterami ne mogla otkryt'sya sama
soboj. Derzhu pari, chto ee otkryl tot, kto hotel otomstit' za chto-to
ZHeraru... Nu ladno, ostavim. Sejchas prodolzhim rabotu, a eto vyyasnim popozzhe.
I oni pristupili kazhdyj k svoemu delu.
Poezd byl pogruzhen v polnuyu tishinu, vse artisty v nedolgie chasy otdyha
progulivalis' po okrestnostyam. V to vremya, kak ZHerar vyhazhival |len v svoem
kupe, Barzyum i CHarli rabotali, a gigant tshchetno iskal pristanishche svoemu
ogromnomu telu v grimernoj (ustraivat'sya v edinstvennom podhodyashchem dlya nego
meste - koridore vagona emu zapreshchalos'), v to samoe vremya, poka vse eto
proishodilo, nekto udalyalsya bol'shimi shagami ot tovarnogo vokzala, na kotorom
nahodilsya sostav.
Kto zhe eto byl? Nu konechno zhe, baron-konyuh Leopol'd.
On i vpravdu byl uvolen segodnya utrom po prikazu CHarli, no, tem ne
menee, ne speshil pokinut' poezd.
Vnachale baron byl zdorovo vlyublen v horoshen'kuyu naezdnicu, kotoraya v
stol' oskorbitel'noj forme otvergla ego uhazhivaniya. No zatem ego polozhenie
stanovilos' vse bolee i bolee idiotskim. Naryadivshis' v konyuha, on pronik v
poezd, tak skazat', "po lyubvi", odnako odezhda byla neprivychnoj, da k tomu zhe
i denezhki vskore issyakli, a etot sub®ekt privyk zhit' na shirokuyu nogu.
A teper' plyus ko vsemu ego eshche i uvolili. V kasse vyplatili kakuyu-to
unizitel'nuyu summu v tridcat' dva franka, na kotoruyu ni priodet'sya, ni
poobedat' kak sleduet, ni dobrat'sya do svoego mesta, tem bolee, chto poezd
uzhe preodolel nekotoroe rasstoyanie, vyehav iz Tirlemona.
CHto delat'?
Celyj den' baron Leopol'd byl vynuzhden brodit' nepodaleku ot poezda,
stoyavshego na zapasnom puti. On pryatalsya to v odnom vagone, to v drugom, i
eto okazalos' sovsem neslozhno, blagodarya mnogochislennosti i raznosherstnosti
sluzhebnogo personala. Nakonec dlya Leopol'da probil chas otpravleniya. Poezd
kak raz ostanovilsya nedaleko ot Spa.
V odinnadcat' vechera on spokojno sprygnul s poslednego vagona, peresek
zheleznodorozhnoe polotno i, vyjdya iz tovarnogo vokzala, napravilsya k bol'shoj
doroge.
Baron shel, yarostno stisnuv kulaki.
- Tak znachit, menya progonyayut, - bormotal on, - ladnen'ko! Posmotrim!
Oni eshche pozhaleyut ob etom, ya im ustroyu! A eta vzbalmoshnaya dureha! |ta ryzhaya
idiotka... I ona u menya eshche poplyashet! Vsem otomshchu!
Na bol'shoj doroge otvergnutyj poklonnik ostanovilsya i oglyadelsya.
- Skol'ko zhe eto, interesno, do Spa? Navernoe, kilometrov pyat'-shest',
ne bol'she. Itak, vpered. V Spa! YA budu ne ya, esli segodnya zhe vecherom ne
vyigrayu nemnogo den'zhat v ruletku...
Odnako baron Leopol'd oshibalsya. K pyati-shesti kilometram v
dejstvitel'nosti dobavilos' eshche primerno stol'ko zhe. I hotya baron shagal
bystro, on dostig izvestnogo kazino lish' k polunochi.
- |h, krasota, chert voz'mi! - prosheptal Leopol'd, podojdya k roskoshnym
sadam, okruzhavshim igornyj dom. On lyubovalsya verenicej velikolepnyh ekipazhej
i avtomobilej, vystroivshihsya vdol' trotuara.
- No vot, pozhaluj, edinstvennyj nyuans, kotoryj ya ne predusmotrel, - on
s dosady hlopnul sebya po lbu, - eto odezhda. Ved' v naryade konyuha v kazino
navernyaka ne pustyat! Da-a, nu i polozhen'ice...
Uvy, etot svetskij molodoj chelovek dejstvitel'no odet byl ves'ma
nepodhodyashche dlya podobnogo zavedeniya.
- CHem zhe vse eto konchitsya? Neuzhto tak i ne udastsya nichego pridumat'?
On brel po osveshchennomu yarkimi fonaryami trotuaru. Avtomobili i ekipazhi
slovno draznili ego svoim bogatstvom.
- Kuda idti? Ostavat'sya zdes' tozhe bessmyslenno. Eshche zagrebut, chego
dobrogo, za brodyazhnichestvo da nishchenstvo! Vot budet poteha!
I kak raz v etot moment ego okliknuli:
- |j! Vy! Da-da, vy, v sinej zhiletke!..
Upominanie o sinej zhiletke ne ostavlyalo ni malejshego somneniya -
obrashchalis' k nemu.
|to byl shofer avtomobilya, na vid ves'ma impozantnyj, odetyj v bogatuyu
livreyu i shlyapu s mednoj vyshivkoj.
Baron Leopol'd, ne privykshij k takomu famil'yarnomu tonu (za dni,
provedennye v cirke, on tak i ne sumel prisposobit'sya k tomu, chto vse na
ravnyh), otvetil dovol'no suho:
- CHto vam ot menya nado?
- Nu, podojdi blizhe... Nikto tebya ne s®est.
SHofer, podozvavshij fal'shivogo konyuha, byl, ochevidno, parizhaninom -
akcent i manery bezoshibochno vydavali proishozhdenie. Da i vse ostal'nye
shofery, veroyatno, byli ottuda zhe. Oni prinyalis' podshuchivat':
- Nu i vidok u etogo parnya! Ha-ha! |kij nedotepa!
- Derzhu pari, chto etot tyufyak tol'ko i umeet meshat' navoz! Ha-ha!
- Idi syuda! - povtoril pervyj shofer.
Baron Leopol'd, skoree dazhe iz lyubopytstva, podoshel.
- CHego ty mayachish' zdes'? - sprosil shofer. - Nechem zanyat'sya, chto li?
Na etu repliku, proiznesennuyu takim naglym tonom, baron Leopol'd gotov
byl uzhe brosit'sya i zadushit' derzkogo slugu ili hotya by postavit' ego na
mesto holodnym zamechaniem:
- Drug moj, kto vash hozyain? Nazovite imya, i zavtra ya chirknu emu paru
strok, chtoby on nemedlenno vystavil za dver' takogo hama i podonka, kak vy.
No, k schast'yu, baron Leopol'd uderzhalsya.
- V konce koncov, - rassudil on, - ved' etot parshivec ne znaet, da i ne
mozhet znat', kto ya takoj... V opredelennom smysle dazhe zabavno! Ved' eta
situaciya oprovergaet utverzhdenie, chto, deskat', nel'zya sudit' po naruzhnosti.
Baron naklonil golovu i, pytayas' imitirovat' rabochego, otvetil:
- Da vot, progulivayus', dyshu svezhim vozduhom.
- Hochesh' zarabotat' sto su?
Sperva lob Leopol'da pobagrovel ot yarosti.
- On smeet predlagat' mne svoi vonyuchie sto su! Da ya emu! No... a chto,
sobstvenno, skazat'? Konechno, dlya nego eto vrode nasmeshki.
No neozhidanno dlya sebya baron vypalil:
- Konechno, ya by s udovol'stviem podrabotal. Kto zh ot deneg otkazhetsya?!
A chto nado delat'?
- O! Da nichego osobennogo! Vidish' vot eti tri mashiny? Moyu sinyuyu i dve
krasnye? Ty ih nemnogo postorozhish', poka my propustim paru stakanchikov von
tam. YAsno? Ne bois'! Ne napryazhesh'sya!
- I vy mne dadite sto su?
- Ne drejf', vse budet o'kej! Da, vot eshche chto. Esli vdrug neozhidanno
poyavyatsya hozyaeva, znaesh', gde nas najti? My v bistro, ponyatno? Tam, za
uglom. CHtob ty byl v kurse, moya hozyajka v krasnom vechernem naryade, poverh
kotorogo mantiya s belym mehom iz gornostaya. CHto kasaetsya ostal'nyh...
SHofer ukazal na dvoih druzhkov, sobiravshihsya vmeste s nim promochit'
gorlo v sosednem kabake, no oni prervali ego zhestom:
- Slushaj, horosh trepat'sya! Ty zhe znaesh', nashi hozyaeva nikogda ne
prihodyat, poka ne zakroyutsya vse salony. A oni ne zakroyutsya, bud' uveren, do
shesti... utra! Ha-ha! Tak chto vse v poryadke. Poshli.
Itak, posle neobhodimyh naputstvij, troe shoferov udalilis', a baron
Leopol'd ostalsya storozhit' mashiny. On progulivalsya vzad-vpered, ironichno
ulybayas'. Nikogda prezhde ne dovodilos' emu ispolnyat' podobnuyu rol'.
Dlya dvoryanina eto bylo bolee chem original'no! Ponachalu baron vozmutilsya
takim unizitel'nym zadaniem, no zatem emu stalo dazhe nemnogo zabavno.
- Kakaya-to nepravdopodobnaya istoriya! Teper' mne obespechen grandioznyj
uspeh v klube. Predstavlyayu, kak vytyanutsya fizionomii ego chlenov, kogda ya
rasskazhu, kakim obrazom mne prishlos' zarabotat' sto su pered zdaniem kazino,
v kotorom ya stol'ko raz proigryval i vyigryval tysyachi i tysyachi... Vozmozhno,
nikto i ne poverit.
Tak rassudiv, Leopol'd perestal obizhat'sya na sud'bu. On rassuzhdal sam s
soboj:
- YA ved' nahozhus' zdes' isklyuchitel'no po sobstvennoj vine. I ne na kogo
penyat', krome kak na samogo sebya.
Nakonec baronu naskuchilo bescel'no shlyat'sya tuda-syuda, i on reshil
rassmotret' mashiny, doverennye emu dlya ohrany.
- Ej-Bogu, - probormotal on, - eti kolymagi ne tak uzh i durny, osobenno
sinyaya... Marka solidnaya, korpus nichego sebe, da i salon udobnyj. Kak tol'ko
snova razbogateyu, nepremenno kuplyu sebe chto-nibud' podobnoe. Ona dazhe
poluchshe moej nyneshnej...
Obojdya avtomobil' s drugoj storony, baron polyubopytstvoval, kto zhe ego
hozyain? Vzglyanuv na mednuyu plastinku s vygravirovannym na nej imenem,
Leopol'd rassmeyalsya:
- Vot eto da! Prosto poteha! Okazyvaetsya, ya storozhu mashinu odnogo iz
svoih znakomyh!
Pri svete fonarya on prochel nadpis', sdelannuyu goticheskimi bukvami:
Knyaginya Sonya Danidoff.
- Ah vot ono chto! No eto i vpryam' chertovski zabavno! Ved' v poezde vse
pogovarivali, budto Sonya Danidoff - lyubovnica Barzyuma.
CHerez sekundu baron s demonicheskim bleskom v glazah progovoril:
- A chto, esli vospol'zovat'sya sluchaem i otomstit' nemedlenno?
I dvoryanin prinyal d'yavol'skoe reshenie. Otkryv dvercu, on zabralsya v
salon i uselsya za rul'.
- Na takoj telezhke, da s prilichnym zapasom goryuchego, ya budu u sebya
men'she chem cherez chetyre chasa.
On namerevalsya osushchestvit' svoj kovarnyj zamysel - ukrast' mashinu i uzhe
bylo sobralsya dat' gaz, kak vdrug ch'ya-to ruka v perchatke opustilas' na ego
ruku.
- Davajte pobystree, Anri, - skazal priyatnyj zhenskij golos, - k poezdu,
my toropimsya.
Hlopnula dverca. Ostolbenevshij baron zamer, pytayas' soobrazit', v chem
delo.
- Oh, Bozhe pravyj! |to ved' Sonya Danidoff! A ya, idiot, i ne zametil,
kak ona podoshla... Vidimo, ona prinyala menya za svoego shofera. Vot, sela v
mashinu... Dosada! CHto zhe delat'?
Bylo uzhe slishkom pozdno kak dlya ugona mashiny, tak i dlya pobega. Otkryv
dvercu, on sprygnul na zemlyu.
"Navernoe, nuzhno predupredit' ee ob oshibke i pojti za shoferom", -
podumal Leopol'd.
No v etot moment on vzdrognul ot neozhidannosti. Zaglyanuv vnutr'
limuzina, baron zametil, chto knyaginya ne odna. Ryadom s nej na roskoshnom
siden'i raspolozhilsya chelovek, kotorogo lzhekonyuh totchas uznal. CHelovek, nezhno
besedovavshij s knyaginej, byl Barzyum sobstvennoj personoj.
- Tol'ko etogo ne hvatalo! CHas ot chasu ne legche!
Kakaya eshche ideya mogla poyavit'sya v golove etogo avantyurista?
Leopol'd reshil vospol'zovat'sya tem, chto na nego ne obrashchali ni
malejshego vnimaniya; snova podnyalsya v mashinu, sel za rul' i vklyuchil skorost'.
- O! Na etot raz ya, kazhetsya, po-nastoyashchemu otomshchu.
Buduchi otmennym avtomobilistom, baron ochen' bystro vyvel mashinu iz
okrestnostej Spa i dobralsya do bol'shoj dorogi.
- Tak-tak, - sheptal Leopol'd, - pokinul poezd na svoih dvoih, a nynche -
nate vam, mchus' v mashine... Tol'ko chto byl zhalkim slugoj - teper' zhe hozyain
polozheniya. Bystro zhe my, odnako, pomenyalis' rolyami s etim poganym
akterishkoj, ha-ha-ha!
CHerez nekotoroe vremya, kogda poslednie doma Spa ostalis' pozadi, i
doroga stala sovershenno pustynnoj, da i vremya bylo - pervyj chas nochi, baron
progovoril:
- Nu, vot i vse! Nastal moment!
CHto zhe on reshil?
Baron-konyuh-shofer potihon'ku pristupil k osushchestvleniyu svoego plana.
Prodolzhaya uderzhivat' rul' odnoj rukoj, drugoj on vytashchil iz karmana bryuk
blestyashchij metallicheskij predmet i polozhil ego na koleni. Zatem stremitel'no
nazhal na tormoz - posledoval sil'nejshij tolchok, posle chego mashina rezko
zatormozila. Leopol'd i sam ochutilsya na polu, a iz salona razdalsya otchayannyj
krik Soni Danidoff. Potom otkrylas' dverca, soedinyayushchaya kabinu voditelya s
salonom, i poslyshalsya razdrazhennyj vopros Barzyuma:
- Da vy chto - nenormal'nyj?! V chem delo?
Tut zhe hitryj lzheshofer protyanul ruku k dverce.
- Ne dvigat'sya! Molchat'! - skomandoval on. - Odno slovo, i ya prodyryavlyu
vashu bashku, kak grushu!
V ego ruke sverknul revol'ver, nacelennyj na golovu impresario.
Direktor okazalsya zastignutym vrasploh.
- Vot kak! - nachal on.
No baron ne dal emu zakonchit'.
- Tiho! - prikazal on. - I vy tozhe pomolchite, madam. Luchshe dazhe ne
pytajtes' vyyasnyat', kto ya takoj (on ved' nahodilsya za peregorodkoj, i lica
ne bylo vidno iz salona), eto ne imeet nikakogo znacheniya. Sejchas vasha zadacha
chetko vypolnit' vse to, chto ya skazhu. Itak, otkryvajte dver' i oba vyhodite
iz mashiny, da-da, imenno, i bez razgovorov, spuskajtes' na dorogu i mozhete
umatyvat' na vse chetyre storony. Kstati, vash poezd nedaleko - sem'-vosem'
kilometrov. Nichego strashnogo. YA zhe prodelal takoj put'! Mne, gospoda,
prosto-naprosto priglyanulas' vasha kolymaga, vot i vse dela. Nu, a teper' -
chao! Kogda-nibud' vy pojmete, chto s vami proizoshlo, a glavnoe - pochemu eto
proizoshlo.
Leopol'd sovsem ne boyalsya byt' uznannym. Vokrug bylo temno, doroga,
zazhataya s obeih storon derev'yami, ne osveshchalas' ni fonaryami, ni lunoj.
Barzyum i Sonya Danidoff ne mogli razlichit' ego cherty. A baron, naprotiv,
videl ih otlichno v vetrovoe steklo: i lichiko Soni, iskazhennoe strahom, i
energichnogo Barzyuma, kotoryj vyglyadel skoree izumlennym, chem napugannym.
- Nu-ka, poshevelivajtes', - potoropil Leopol'd, - zhivo, zhivo.
On podtverdil svoj prikaz neterpelivym dvizheniem ruki, v kotoroj byl
zazhat revol'ver.
Barzyum, pohozhe, prigotovilsya k vyhodu:
- Odnako vy ne galantny. Razve mozhno tak obrashchat'sya s damoj? No
poskol'ku sila v dannyj moment na vashej storone, chto zh, pridetsya
podchinit'sya...
On podnyalsya, sobirayas' vyhodit' iz mashiny.
- Davajte-davajte, potoraplivajtes'! - povtoril Leopol'd.
- Ne krichite na menya, ya ved' ispolnyayu vash prikaz.
Barzyum i v samom dele kazalsya pokornym.
- Dorogaya Sonya... - nachal on.
No v tot mig, kogda baron men'she vsego etogo ozhidal, situaciya rezko
izmenilas'.
Barzyum, kotoryj, vrode, uzhe vot-vot dolzhen byl pokinut' mashinu, vdrug
so skorost'yu molnii brosilsya na agressora i srazu zhe sbil ego sokrushitel'nym
udarom kulaka. Pri etom cirkach vykriknul:
- Idiot!
Zavyazalas' bystraya zhestokaya shvatka. No uzhe cherez neskol'ko sekund
poslyshalis' zhalobnye pros'by poverzhennogo barona:
- Poshchadite! Pozhalejte! Ne ubivajte menya!
Potom Sonya Danidoff, zamiraya ot straha v salone mashiny, uslyshala
zvenyashchij v nochnoj tishine golos impresario:
- Milaya Sonya! Predstavlyaete, etot tip nadeyalsya ot nas izbavit'sya!
Barzyum rassmeyalsya i dobavil:
- YA ego tol'ko nemnogo oglushil, nadeyus', v techenie kakogo-to vremeni on
nichego ne vykinet durnogo. Esli ne trudno, podajte, pozhalujsta, von tot
remen', kotorym zakrepleno zapasnoe koleso, ya svyazhu etogo udal'ca.
Posle neskol'kih minut vozni na doroge on podoshel k Sone, potihon'ku
uzhe prihodivshej v sebya. Stryahivaya pyl' s odezhdy, Barzyum skazal:
- Ne bespokojtes', dorogaya, etot golubchik dalek ot togo, chtoby
otbrasyvat' kon'ki. O, bednyazhka, vy, dolzhno byt', zdorovo perepugalis'?
- YA dumala, umru ot straha, - progovorila drozhashchim golosom Sonya
Danidoff.
- YA ochen' sozhaleyu, druzhishche. Kto by mog voobrazit', chto na nas obrushitsya
takaya napast'?
I nemnogo otdyshavshis', Barzyum, kotoryj s takoj bespodobnoj lovkost'yu
obratil v prah kovarnye zamysly Leopol'da, prodolzhil:
- YA syadu za rul' i dovezu vas do poezda, gde vy smozhete hot' kapel'ku
peredohnut'. A sam otvezu etogo bandita s bol'shoj dorogi v policejskij
uchastok. Tam s nim razberutsya kak polozheno.
Impresario s nevozmutimym vidom naklonilsya i s legkost'yu podnyal
svyazannoe telo barona.
- Vot tak! - skazal on. - YA zabroshu ego na kryshu mashiny, nadeyus', on ne
upadet. Vprochem, dazhe esli upadet, my ne stanem ubivat'sya ot gorya, verno, a?
CHerez nekotoroe vremya mashina ostanovilas' vozle vhoda na tovarnyj
vokzal. Iz nee vyshla Sonya Danidoff.
- Vot poezd, - skazal ej Barzyum, ukazyvaya na sostav, stoyavshij na
zapasnom puti. - Mne potrebuetsya minut desyat', chtob zakonchit' s etim
subchikom. I vskore ya k vam prisoedinyus'.
Lyubezno provodiv Sonyu do dveri svoego vagona i pocelovav na proshchanie ee
ruku, on povtoril:
Do skoroj vstrechi!
Knyaginya, vojdya v kupe, uslyshala, kak na ulice vklyuchilsya motor
avtomobilya. Barzyum povez Leopol'da v blizhajshee upravlenie policii.
V tu noch', kogda baron Leopol'd pytalsya zahvatit' avtomobil' knyagini,
CHarli spokojno spal v svoem uzkom kupe. V ego soznanii proplyvali
vsevozmozhnye priyatnye videniya.
Sekretar' predstavlyal vo sne, chto ego vyzval Barzyum i soobshchil, chto
povyshaet zarplatu na sto pyat'desyat frankov i, krome togo, za vydayushchiesya
zaslugi predostavlyaet emu oplachennyj otpusk na tri mesyaca.
V kupe bylo strashno dushno, vozduh pochti ne pronikal skvoz' nebol'shoe
okoshechko, odnako eto ne meshalo sekretaryu krepko spat'.
No posle voobrazhaemoj vstrechi s Barzyumom, a takzhe posle togo, kak CHarli
uvidel skazochnuyu rajskuyu stranu, gde on progulivalsya v gordom odinochestve, i
posle eshche neskol'kih, stol' zhe blagostnyh snovidenij, sekretar' vnezapno
prosnulsya.
Emu poslyshalos', chto kto-to stuchit v dver'. CHarli otkryl glaza, sel na
krovati i prislushalsya.
Konechno. V dver' stuchali, prichem, dovol'no sil'no. Mozhno skazat',
barabanili i rukami, i nogami. K tomu zhe vremenami razdavalis' vozmushchennye
vozglasy:
- Da chto eto takoe? Zdes' vy ili net?! Otkrojte zhe, chert voz'mi!
Sekretar' do etogo spal tak krepko, chto ne srazu soobrazil, v chem delo.
Kak by stryahivaya s sebya son, on popytalsya ponyat', chto proishodit.
Zatekshej rukoj on nashchupal knopku, vklyuchil svet i, osleplennyj na mig,
prinyalsya protirat' glaza. Potom pryamo v nochnoj rubashke vstal s posteli,
sdelal paru shagov i ostanovilsya posredine kupe.
V dver' prodolzhali kolotit' vse bolee neterpelivo.
- Otkryvajte zhe, CHarli! Slyshite? ZHivej! Mne nuzhno s vami pogovorit'!
Togda CHarli potihon'ku nachal prihodit' v sebya.
- Gospodi, da eto zhe Barzyum! Nu konechno, kto zhe eshche? Oh, chto za uchast'
vypala mne, neschastnomu! Dazhe noch'yu ne dayut pospat' normal'no, budyat v
neurochnyj chas. Nu, dnem eshche ladno, ya vsecelo v ego rasporyazhenii, no uzh
noch'yu-to mozhno ostavit' cheloveka v pokoe?
Prodolzhaya vorchat', on, tem ne menee, prinyalsya otodvigat' zasov,
zakryvavshij dver'.
- |to vy, shef? Vam chto-to nuzhno?
Edva CHarli otvoril zamok, kak dver' sil'nym udarom ottolknula ego v
storonu. To i v samom dele byl Barzyum - blednyj i mrachnyj, kak sama smert'.
On stremitel'no proshel v kupe. Sekretar' k tomu momentu uzhe okonchatel'no
prosnulsya.
- CHto sluchilos', patron? - sprosil on.
Barzyum udarom nogi zahlopnul dver' i, polozhiv obe ruki na plechi CHarli,
posmotrel na nego kakim-to dikim i v to zhe vremya rasteryannym vzglyadom.
- Vy prosnulis'? - sprosil direktor. - Vy menya slyshite? Ponimaete?
V etu sekundu CHarli pokazalos', chto impresario dovol'no sil'no
tronulsya. I on ne na shutku perepugalsya. No vozmozhno li, chtoby takogo
sil'nogo, stal'nogo cheloveka ohvatilo bezumie? Ved' on vsegda kazalsya
hladnokrovnym, dazhe flegmatichnym i v lyubyh situaciyah velikolepno vladel
soboj.
- Da, konechno, - otvetil CHarli, - ya prosnulsya, vy zhe sami vidite,
patron. No chto sluchilos'?
Sekretar' pochuvstvoval, kak nogti Barzyuma nevol'no vcepilis' v ego
plechi i dazhe nemnogo pocarapali kozhu.
- Net, chert voz'mi! - prorychal Barzyum. - YA vizhu, vy eshche spite. Sdelajte
zhe usilie, nu!
S etimi slovami on moshchno vstryahnul CHarli i s siloj shvyrnul ego na
krovat'.
- Pogodite zhe, ya vas privedu v chuvstvo!
Bednyj sekretar' i rta ne uspel raskryt', kak razgnevannyj direktor
napolnil celuyu kastryulyu vodoj i vyplesnul emu na golovu.
- Nu chto? - sprosil Barzyum. - Nadeyus', vy bol'she ne spite?
Posle takogo dusha CHarli, yasnoe delo, stalo ne do sna. Plyus k tomu, on
eshche i poryadkom obidelsya na shefa.
- Da chto vy sebe pozvolyaete, v konce-to koncov! YA zhe skazal, chto ne
splyu, znachit, ne splyu, chto eshche nado?
On podnyalsya, zhelaya ottolknut' Barzyuma i vzyat' polotence, chtoby vyteret'
lico i golovu. No patron pregradil dorogu i krepko szhal ego v rukah.
- Dorogoj moj, - skazal impresario, - radi Boga, ne serdites', etot dush
i nochnoe probuzhdenie budut vam oplacheny otdel'no i sverh zarplaty. Prosto
mne neobhodimo, chtoby vy byli v sostoyanii menya slushat' i otvechat' na
voprosy.
No v etot moment terpenie pokinulo bednogo CHarli. V svoyu ochered', on
tozhe vcepilsya v shefa i poryadkom tryahnul ego.
- Vy! - voskliknul on. - Vy nachinaete menya besit'! Tak nevozmozhno
rabotat'! Ni sekundy pokoya! Govorite, chto nado, ili provalivajte vosvoyasi!
Mezhdu tem, gnev CHarli zastavil Barzyuma ulybnut'sya. On dazhe chut' ne
prysnul ot smeha.
- O'kej! Vy serdites' - znachit, vy prosnulis', vy v yarosti, stalo byt',
i v zdravom ume. Vy menya slyshite, CHarli?
- Nu razumeetsya!
- Posmotrite na menya.
- Smotryu - dal'she chto?
- Vy uvereny, chto eto v samom dele ya pered vami?
Vopros prozvuchal bolee chem stranno. CHarli dazhe ne ponyal, kak na nego i
otvetit'-to.
No Barzyum povtoril:
- Uznaete vy menya ili net, chert voz'mi? Posmotrite vnimatel'no - eto
tochno ya, Barzyum, direktor cirka?
- Estestvenno... a pochemu vy sprashivaete?
- Navernoe, ne bez prichiny, a? - nervno otreagiroval Barzyum.
Impresario neskol'ko minut molcha hodil po kupe vzad-vpered, zatem
ostanovilsya pered sekretarem. On vyglyadel eshche bolee vstrevozhennym.
- CHarli! Vy v sostoyanii dokazat', chto dejstvitel'no prosnulis' kak
sleduet?
I tak kak sekretar' glyadel na nego s vozrastayushchim uzhasom, Barzyum
dobavil:
- O, proshu vas, ne smotrite na menya takimi glazami! Esli b vy znali,
kakovo mne sejchas! I kak ya nuzhdayus' v vashem hladnokrovnom i trezvom
suzhdenii...
No, ne zakonchiv frazy, impresario prizadumalsya.
- Vot chto, moj dorogoj CHarli, - skazal on, - sadites'-ka za vashe byuro.
Tak. Horosho. Voz'mite pero. Vy gotovy pisat'?
- Da, - otvetil sekretar', vzvolnovannyj ne na shutku i nachinavshij
sozhalet', chto v vagone net special'noj knopochki dlya signala trevogi.
- Itak, - prodolzhal Barzyum, - obmaknite pero v chernila, berite list
bumagi i pishite to, chto ya poproshu.
- Horosho, no chto imenno, shef?
- Da tak, pustyakovinu. Napishite, chto vy delali segodnya vecherom.
CHarli, polagavshij, chto imeet delo s sumasshedshim, chto Barzyum, veroyatno,
tronulsya ot sil'nogo pereutomleniya, prigotovilsya uzhe obmaknut' pero v
chernil'nicu, no chut' ne podprygnul ot postavlennogo pered nim strannogo
voprosa.
- Patron, - proiznes molodoj sekretar', - uspokojtes', ya vas umolyayu! Vy
menya, ej-Bogu, pugaete. V chem delo? YA smotryu, proishodit nechto iz ryada
von...
Direktor pozhal plechami.
- Da-a, - proronil on udruchenno, - vy, verno, takzhe schitaete menya
sumasshedshim.
Tut na nego vnov' nahlynul pripadok gneva:
- No net, d'yavol menya poberi! Ni hrena ya ne spyatil, yasno?! V tom-to i
shtuka - ya v polnom zdravii i rassudke!
I, nemnogo uspokoivshis', on zayavil:
- CHarli, v obshchem, pishite, chto vy delali segodnya vecherom.
- No, ms'e, vy eto znaete tak zhe horosho, kak i ya, poskol'ku...
- Pishite, pishite! - nastaival Barzyum.
CHarli ponyal - tak ili inache, a vse ravno pridetsya podchinit'sya.
- Bednyaga, - podumal sekretar', - vot i podi zh ty! Dazhe samyj svetlyj
razum poroj mutneet.
Mezhdu tem, reshiv, chto s pomeshannym sporit' bespolezno, i ne zhelaya
poetomu lishnij raz nervirovat' svoego shefa, on progovoril:
- Ladno, tak i byt', uzhe pishu.
I on dejstvitel'no napisal to, chto uzhe ne trebovalo nikakih ob®yasnenij:
"YA rabotal s vami, ms'e Barzyum, do poloviny odinnadcatogo ili, mozhet,
do odinnadcati bez chetverti, potom vernulsya i okolo polunochi leg spat'".
Sekretar' protyanul bumazhku Barzyumu.
Odnako tot dazhe ne vzglyanul na nee. Kapli pota vystupili u nego na lbu,
glaza zazhglis' lihoradochnym svetom, i on bukval'no zatopal nogami na meste.
- O, Gospodi! - vskrichal impresario. - YA byl uveren, chto vy eto
napishite... Nu, konechno, my ves' vecher prorabotali vmeste, vy ushli ot menya
okolo polunochi... YA vovse ne psih...
No posmotrev na podchinennogo, on vypalil s razdrazheniem:
- I vse zhe ya - nenormal'nyj, i vy takzhe, CHarli! |to bessporno, eto
sovershenno tochno. Tak kak ya ne rabotal segodnya s vami i ne nahodilsya v etom
poezde.
Posle etih slov Barzyum rashohotalsya kakim-to zloveshchim smehom. A zatem,
ne uspel sekretar' sdelat' i dvizhenie, kak shef brosilsya k vyhodu iz kupe,
otkryl dver', vyshel, i CHarli uslyshal, kak on zakryvaet s toj storony zamok
na klyuch.
CHto zhe proizoshlo na samom dele? Pochemu Barzyum vel sebya takim, bolee chem
strannym obrazom? I chto oznachali vse eti zagadochnye slova? Mozhet on i
vpravdu obezumel, v chem vse bol'she ubezhdalsya bednyj CHarli?
Kogda Sonya Danidoff podoshla k poezdu (v to vremya, kak sam Barzyum
napravilsya v blizhajshuyu zhandarmeriyu otvezti lzhekonyuha, tak, vprochem, im i ne
uznannogo), ona, povinuyas' ukazaniyam svoego vozlyublennogo, proshla v
special'nuyu kvartiru hozyaina cirka.
Sonya Danidoff dejstvitel'no byla lyubovnicej Barzyuma. |ta svyaz' ne osobo
skryvalas', no vse zhe byla neoficial'noj.
Horoshen'kaya russkaya knyaginya za svoyu zhizn' pouchastvovala vo mnogih
avantyurah i priklyucheniyah, sledovatel'no, imela koe-kakoj opyt i ne
stremilas' afishirovat' svoyu strast' k amerikancu, direktoru vsemirno
izvestnogo cirka.
Barzyum, v svoyu ochered', ochen' dazhe zabotilsya o sobstvennom renome
ser'eznogo cheloveka, ravnodushnogo ko vsem postoronnim voprosam, ne
otnosyashchimsya neposredstvenno k rabote. Poetomu, podojdya k poezdu, Sonya
Danidoff staralas' vse delat' tiho i nezametno.
Probravshis' v kvartiru Barzyuma, ona skinula krasnuyu shelkovuyu mantiyu,
obshituyu zolotom, a takzhe koftochku iz kolyuchej shersti, potom poocheredno
styanula s pal'cev mnogochislennye dragocennye kol'ca, kotorye obozhala.
Ona nahodilas' odna vsego neskol'ko minut. Vdrug za ee spinoj otkrylas'
dver', i znakomyj golos sprosil:
- Kak, eto vy, moj drug? Vy zdes'? Kakoj priyatnyj syurpriz!
Knyaginya rezko obernulas' i posmotrela na Barzyuma. Ee lico vyrazhalo
bespredel'noe izumlenie.
Pochemu Barzyum, pokinuvshij Sonyu minut desyat' nazad i dogovorivshijsya s
nej o vstreche v etoj kvartire, teper' tak udivilsya, uvidav ee?
Sonya smeknula, chto, vidno, impresario reshil poshutit', i s ulybkoj
otvetila:
- Moj dorogoj drug, etot syurpriz - nichto po sravneniyu s tem, chto my
ispytali sovsem nedavno. Vy soglasny?
Ee prerval nevozmutimyj golos direktora:
- Izvinite, Sonya, no ya ne sovsem ponimayu. Kakoe ispytanie vy imeete v
vidu?
Vopros pokazalsya ej, po men'shej mere, nelepym. Knyaginya dazhe prysnula ot
smeha.
- Nu i nu, - skazala ona, - da vy, ya poglyazhu, nastoyashchij original!
Neuzhto ya dolzhna napomnit', chto kakih-to polchasa nazad my chut' ne okazalis'
nachisto ograblennymi?
- Ograblennymi? - povtoril Barzyum.
On posmotrel na nee s neskryvaemym bespokojstvom.
- Nesomnenno, - prodolzhala Sonya, - razve vy zabyli, chto na nas napal
zhutkij bandit? I esli b ne vasha otvaga, dorogoj Barzyum, ya by lishilas'
mashiny. Ved' etot podonok nam ugrozhal...
- Prostite, - proiznes impresario, - no ya, pravo, ne ponimayu, o chem vy
govorite, Sonya. Na chto vy namekaete?
On govoril nastol'ko estestvenno, chto knyaginya pochuvstvovala - direktor
dejstvitel'no ne shutit, i udivilas' v svoyu ochered'.
- No ya dumala, vy i sami prekrasno znaete. Ne mogli zhe vy s samom dele
zabyt' etot uzhasnyj incident, proizoshedshij s nami pri vozvrashchenii iz kazino
goroda Spa.
V etot mig Sonya Danidoff oseklas'. Na lice direktora poyavilos' takoe
nedoumenie, dazhe otchayanie, chto ona sama perepugalas' vser'ez, predchuvstvuya
chto-to tainstvennoe i zloveshchee v etoj strannoj istorii.
Mezhdu tem, impresario priblizilsya k nej vplotnuyu, vzyal za ruki i
medlenno progovoril:
- Ladno, milaya Sonya. Hvatit shutit'. Pobud'te hotya b nemnogo ser'eznoj.
Itak, o chem vy tolkuete?
Knyaginya Sonya rezko vyrvalas'.
- YA tozhe hochu skazat': bros'te shutit'! Vy i tak napugali menya do
predela! Zachem pridurivat'sya? Vy zhe otlichno pomnite, kak vozvrashchayas' iz Spa,
my stali zhertvami...
- "My"? - vozmutilsya Barzyum. - Vy skazali: "my stali zhertvami"?!
- Da, razumeetsya. Vy i ya.
Togda medlenno, no ves'ma nastojchivo direktor promolvil:
- Dorogaya Sonya! YA proshu vas nemedlenno prekratit' etu igru. Ona
stanovitsya nevynosimoj. My nikogda ne okazyvalis' zhertvami kogo by to ni
bylo. Krome togo, hochu podcherknut': ya ne byl v Spa, samo soboj, ne
soprovozhdal vas i, sledovatel'no...
Esli by v komnatu, gde oni nahodilis', popala molniya, ili, dopustim,
luna, sorvavshis' s neba, grohnulas' na pol i podkatilas' pryamo k nogam
krasavicy-knyagini, Sonya ne byla by tak porazhena, kak slovam Barzyuma.
- Da vy prosto rehnulis'! - vskrichala ona, otshatnuvshis' nazad. - Kakogo
cherta iz menya durochku delat'? Mozhno podumat', vy i vpryam' ne pomnite, kak
priehali zabrat' menya iz kazino v odinnadcat' chasov, kak my proveli vmeste
vecher i kak na obratnom puti, v avtomobile, na nas napal prestupnik.
Golos ee nachal sryvat'sya. Sonya byla potryasena proishodyashchim, vprochem,
Barzyum - ne men'she.
- Sonya, - skazal impresario, - a vy ne bol'ny sluchajno? Povtoryayu, ya ne
byl etim vecherom v Spa.
Ton, kotorym govoril direktor, ubedil Sonyu, chto nad nej vovse ne
nasmehayutsya i ne razygryvayut. Ona poblednela i pochuvstvovala, chto vot-vot
upadet v obmorok.
- |to nepostizhimo! - probormotala ona. - Vy byli v Spa, no utverzhdaete,
budto tam ne byli!
I dobavila tihon'ko:
- O! Mne strashno! Bozhe, kak mne strashno!
Barzyum, k schast'yu, eshche bolee ili menee vladel soboj.
- My oba chego-to ne ponimaem. Vpolne vozmozhno, my stali zhertvoj
kakogo-to dosadnogo nedorazumeniya. Vam, veroyatno, pokazalos', chto eto ya v
salone mashiny, v to vremya, kak eto byl kto-to drugoj, mozhet byt', prosto
pohozhij na menya.
- No ved' ya zhe govorila s vami! - zavopila Sonya Danidoff. - Vy mne
otvechali! Pomnyu, eshche skazali: "YA priehal za vami..." I my otpravilis' vmeste
i podverglis' napadeniyu. Vy spasli menya ot poteri mashiny, pobediv i svyazav
togo negodyaya. A zatem provodili menya syuda.
Knyaginya sobiralas' pribavit' eshche nekotorye detali, no tut uzh Barzyum,
poteryav terpenie, zakrichal:
- No eto nevozmozhno! Vy bredite! Ili soshli s uma! YA ne trogalsya s mesta
v techenie celogo vechera, prorabotav vse vremya vmeste s CHarli.
Oba podnyalis' i ustavilis' drug na druga obezumevshimi glazami.
Sonya Danidoff byla absolyutno uverena, chto vozvratilas' v soprovozhdenii
Barzyuma, togda kak poslednij v nemen'shej stepeni byl ubezhden, chto provel
vecher v kompanii CHarli. Kto zhe iz nih staralsya obmanut' drugogo?
- Sonya! Sonya! - umolyayushche protyanul Barzyum. - Nu skazhite, chto vy poprostu
hoteli posmeyat'sya.
No na etu pros'bu molodaya zhenshchina poblednela eshche bol'she.
- Ne priblizhajtes' ko mne! - zaorala ona. - Ili ya pozovu na pomoshch'! Vy
- sumasshedshij! YA vas boyus'!
Situaciya prinimala tragicheskij oborot. Krome potryaseniya ot perezhivaemyh
sobytij, Barzyum ispytyval takzhe ostruyu boyazn' skandala.
- Ladno, - skazal on s neskryvaemym razdrazheniem, - ya rasseyu vashe
zabluzhdenie svidetel'stvom CHarli.
Impresario pomedlil nemnogo. On vse-taki nadeyalsya - Sonya vot-vot
priznaetsya, chto poshutila i pomeshaet emu idti bespokoit' sekretarya.
No nichut' ne byvalo! Naprotiv, Sonya ozhivilas' na ego predlozhenie.
- Ochen' horosho, - skazala ona, - stupajte i vyyasnite u CHarli,
dejstvitel'no li vy proveli vecher vmeste.
Proshlo chetvert' chasa. Za eto vremya Barzyum rastolkal spyashchego sekretarya,
dobilsya ot nego pis'mennogo podtverzhdeniya svoih slov, posle chego vernulsya k
Sone.
- Berite i chitajte, - skazal on.
Edva vzglyanuv na bumagu, ona vynuzhdena byla sest', tak kak u nee
zakruzhilas' golova.
- Slushajte, Barzyum! - vskrichala ona. - Klyanus' vam, ya ne vru. Vy
nahodilis' v odinnadcat' chasov v Spa.
- Net, ya byl zdes', - vozrazil direktor, razmahivaya listom bumagi.
Snachala knyaginya nichego ne otvetila. Potom reshila opisat' svoemu
vozlyublennomu ves' proshedshij vecher v mel'chajshih podrobnostyah.
Rasskazyvaya v detalyah vse proisshestviya, ona vnimatel'no sledila za
vyrazheniem lica Barzyuma, menyavshimsya s kazhdoj sekundoj po mere ee rasskaza.
"Mozhet byt', on vse-taki razygryvaet menya?" - lihoradochno dumala ona.
I direktor byl ne tak uzh dalek ot podobnyh myslej.
"|to vse pohozhe na kakuyu-to fantasticheskuyu istoriyu, - vertelos' u nego
v golove, - odnako vid u Soni sovershenno iskrennij".
Vnezapno impresario podnyalsya.
- Dostatochno, - skazal on, - ya prishel k vyvodu, chto s nami oboimi
proizoshel nekij koshmar. Glavnoe - neob®yasnimyj! Navernoe, nado poprostu
otdohnut', vot i vse. I potom, my ved' doveryaem drug drugu, verno?
Progovoriv eti slova, Barzyum provodil svoyu lyubovnicu do dverej ee
kvartiry. I ona, sil'no vzvolnovannaya, ne proiznesla bol'she ni slova.
CHerez neskol'ko minut Barzyum sidel za svoim byuro i razmyshlyal.
Znamenityj impresario, nervno perekladyvaya s mesta na mesto razbrosannye po
stolu listy bumagi, bormotal:
- CHto za istoriya? YA ved' na vse sto uveren v sekretare CHarli. On vsegda
govorit pravdu, i v etot raz, konechno, tozhe... Da. No kak togda byt' s
utverzhdeniem Soni, mol, my vmeste vozvrashchalis' iz Spa, stali zhertvami
napadeniya i tak dalee? Ved' i ona, v svoyu ochered', ne obmanyvaet... Stalo
byt', v etu situaciyu vmeshalsya odin, a mozhet, i neskol'ko dosele ne izvestnyh
mne zloumyshlennikov, chudovishchnye namereniya kotoryh pokryty polnym mrakom.
Kakoe-to vremya Barzyum ostavalsya nepodvizhnym. Zatem vskochil i stal
prohazhivat'sya po kabinetu vzad-vpered. Ego mysli postoyanno vozvrashchalis' k
tomu cheloveku, kotoryj, prinyav ego, Barzyuma, vneshnost', soprovozhdal Sonyu v
avtomobile...
Direktor myslenno vernulsya na neskol'ko dnej nazad, k tem faktam, na
kotorye on togda ne obratil pochti nikakogo vnimaniya. Ved' CHarli rasskazyval
emu, prichem, ne odin raz o mnogochislennyh krazhah vsyakih dragocennostej iz
akterskih ubornyh.
CHto-to ischezlo i u borodatoj |leonory, i u cheloveka-tatuirovki, i u
zhenshchiny-zmei, prichem, ni odin iz nih tak i ne zametil tainstvennogo
pohititelya, s nepodrazhaemoj lovkost'yu sovershivshego eti melkie prestupleniya.
Barzyum nevol'no sravnil eti neznachitel'nye krazhi s tem naglym
napadeniem, kotoromu podverglas' Sonya Danidoff. Mozhet byt', i ne stoilo
provodit' takuyu uzh chetkuyu parallel'...
Vnezapno amerikancu pochudilos', chto ryadom s nim nahoditsya kto-to eshche.
On rezko obernulsya i zametil svoyu lyubovnicu, stoyashchuyu v sosednej komnate.
- Sonya, dorogaya moya, - nezhno skazal impresario, - vy, znachit, ne spali?
Knyaginya byla bledna i sil'no vzvolnovana, a ee ogromnye vyrazitel'nye
glaza - polny uzhasa. Ona podoshla k vozlyublennomu i laskovym pevuchim golosom
progovorila:
- Drug moj, ya byla, navernoe, slishkom gruba s vami. Proshu vas, prostite
menya. No ya tak perepugalas', kogda vy stali uveryat', budto ne priezzhali etim
vecherom v Spa. YA prosto poteryala golovu...
- Da, nichego strashnogo, milaya Sonya, ne budem bol'she ob etom. Nadeyus',
zavtrashnim utrom ya sumeyu proyasnit' etot klubok protivorechij.
Horoshen'kaya knyaginya nedoverchivo tryahnula golovoj.
- Oh, ne dumayu, - skazala ona, - takoe vpechatlenie, budto my zhivem uzhe
dnej pyat' v koshmarnoj atmosfere. Pomnite durackie pohishcheniya bizhuterii v
poezde? I teper' - napadenie na menya... Da eshche takaya zagadka s podmenoj
vneshnosti! Net, pover'te, zdes' chto-to nechisto. YA dumayu, tut zameshano
kakoe-to uzhasnoe sushchestvo, sposobnoe na vse... Bozhe, kak mne strashno!
Ona kazalas' potryasennoj poslednimi sobytiyami. Mysl', voznikshaya v
golove Soni, byla tak chudovishchna, chto ona dazhe ne reshalas' ee sformulirovat'.
Sonya Danidoff byla ves'ma vpechatlitel'na. Nesmotrya na molodoj vozrast,
knyaginya uspela nemalo povidat' za svoyu zhizn'. Desyat' let nazad ona okazalas'
vtyanutoj v krajne nepriyatnye priklyucheniya, i vot teper' zloveshchij i, k
sozhaleniyu, nezabyvaemyj siluet voznik v ee pamyati...
Kogda-to davno knyaginya stala lyubovnicej Fantomasa!
I sejchas, vstrevozhennaya ne na shutku problemoj "dvuh Barzyumov", ona
nevol'no prosheptala ledenyashchee dushu imya:
- Fantomas! To byl Fantomas...
Barzyum uslyshal. I ulybnuvshis' ironichno na ee repliku, otvetil:
- Dorogaya moya, vy preuvelichivaete. Pozvol'te ne soglasit'sya.
Bezuslovno, my imeem delo s nekim zloumyshlennikom, no chtoby takoj
grandioznyj bandit, kak Fantomas... V nashem, v sushchnosti, pustyakovom dele...
Net, eto maloveroyatno.
Impresario, skoree vsego, dogadyvalsya o byvshej svyazi svoej lyubovnicy so
znamenitym prestupnikom, no on tak gluboko lyubil Sonyu, chto ignoriroval vse,
ili pochti vse, iz ee proshloj zhizni.
Knyaginya, poblednev eshche bol'she, rezkim zhestom prervala svoego druga:
- Ne shutite, proshu vas! Vse ochen' ser'ezno. YA ne uspokoyus', poka
situaciya ne proyasnitsya. Ispolnite moyu pros'bu, dorogoj, - zavtra opovestite
policiyu. Nado byt' gotovymi k samomu hudshemu.
Uslyhav poslednie slova, direktor nahmuril brovi.
- Sonya, - dovol'no holodno proiznes on, - vy dolzhny by horosho znat',
chto ya ne lyublyu, kogda suyutsya v moi dela. Esli ya priglashu policiyu, nachnetsya
sumatoha, rassledovanie, obyski, pojdut sharit' po vsemu poezdu... Nu, i chego
my dob'emsya?
Sonya Danidoff pochuvstvovala po tonu svoego vozlyublennogo, chto ego
reshimost' nepokolebima. Barzyum voobshche imel harakter, myagko govorya,
specificheskij. Krome togo, on nenavidel vse oficial'noe, administrativnoe i
uzh tem bolee - policejskoe.
Porazmysliv s minutu, knyaginya predlozhila:
- YA prekrasno ponimayu vashe nezhelanie prinimat' u sebya policiyu, da i
vryad li ona dob'etsya kakih-to oshchutimyh rezul'tatov. No, mozhet byt',
obratimsya v chastnoe agentstvo? Kak eto splosh' i ryadom delaetsya v Amerike, a?
Vyzvat' detektiva-lyubitelya?
- No, Sonya! Razve vy ne znaete, chto pochti vse policejskie, kak pravilo,
polnye debily? Ne sposobnye raskryt' dazhe samye erundovskie zagadki. Uveryayu
vas, luchshe uzh ya sam razberus'.
Sonya Danidoff ponyala - nastaivat' bessmyslenno, i tol'ko nameknula:
- Da, razumeetsya, no ved' vy tak zanyaty delami cirka! Plyus k tomu my
dolzhny vot-vot otpravit'sya v puteshestvie. Da i ustali vy smertel'no, Barzyum!
Kak zhal', chto my ne okazhemsya vo Francii!
Knyaginya proiznesla poslednie slova ne bez nekotorogo razdrazheniya, ne
uskol'znuvshego ot Barzyuma. On sprosil, ulybayas':
- Pochemu vy hotite okazat'sya vo Francii?
- Potomu chto, - bystro otvetila Sonya, - my mogli by vyzvat'
izvestnejshego opytnogo policejskogo, kotoryj k tomu zhe vpolne korrekten i
delikaten.
- Vot kak? Kogo zhe?
- ZHyuva.
Barzyum otvetil ne srazu. Sobravshis' s myslyami, on ostanovilsya na
mgnovenie, zatem dobavil:
- Sonya, vy pravy. My ne vo Francii. No ya chertovski bogat, poetomu
nemedlenno poshlyu telegrammu znamenitomu syshchiku.
Impresario byl chelovek reshitel'nyj. Pronikshis' ideej, on shvatil
avtoruchku i razmashistym pocherkom napisal poslanie, kotoroe ZHyuv poluchil po
vozvrashchenii iz Glotcburga. V eto vremya inspektor byl vsecelo pogloshchen
otvetstvennym porucheniem, dannym emu Fridrihom-Kristianom II, - razyskat'
knyazya Vladimira zhivym ili mertvym.
Itak, Barzyum, zhelaya pokonchit' raz i navsegda s zagadkoj, napravil,
sleduya sovetu svoej vozlyublennoj, poslanie ZHyuvu, kotoryj edinstvennyj, po
slovam Soni, byl v sostoyanii prolit' svet na eto temnoe delo.
CHerez dva dnya Barzyum voshel v svoj rabochij kabinet, smezhnyj so spal'nej,
rovno v devyat' utra. Poezd uzhe pokinul stanciyu i na tihoj skorosti sledoval
k granice Lyuksemburga, posle kotorogo on sobiralsya pribyt' v Germaniyu. Bylo
svetloe solnechnoe utro, i tol'ko na ravninah, po kotorym prodvigalsya poezd,
eshche kak-to ugadyvalsya legkij nochnoj tuman.
Ms'e Barzyum, odnako, ne obrashchal nikakogo vnimaniya na vid za oknom.
Vprochem, direktor byl presyshchen raznogo roda pejzazhami. Za svoyu zhizn' chego on
tol'ko ne povidal.
- Nikto menya ne sprashival? - sprosil on.
- Nikto, ms'e direktor.
- Horosho, - skazal on, zhestom otpuskaya slugu.
Zatem vnov' vzglyanul na chasy.
- Devyatnadcat' minut desyatogo, - konstatiroval Barzyum. I prodolzhil,
izdav legkij vzdoh: - Opazdyvayushchie lyudi nikogda ne vnushali mne uvazheniya. I
po mere togo, kak begut sekundy, etot hvalenyj syshchik padaet vse nizhe v moih
glazah.
Impresario v samom dele byl krajne punktualen i dazhe surov i terpet' ne
mog, kogda kto-libo ne vypolnyal ego prikazy.
V poslanii ZHyuvu ogovarivalos': "Bud'te u menya v devyat' pyatnadcat'
utra". Odnako sejchas uzhe devyatnadcat' minut.
- Uh ty! - voskliknul direktor, vzglyanuv na kuchu pisem na stole. On
sobralsya pozvat' sekretarya, no peredumal.
- Net, pozhaluj, ya sam ih razberu dazhe bystree.
I, vskryv konverty, on bystro probezhal vsyu korrespondenciyu.
Predlozhenie, sdelannoe torgovcem hishchnikov iz Gamburga, privleklo na
mgnovenie ego vnimanie.
- Nado budet na etu temu perekinut'sya paroj slov s ZHerarom, - zaklyuchil
Barzyum.
Direktor cirka snyal telefonnuyu trubku, raza dva ili tri prokrichal
"allo", no tak i ne dobilsya otveta.
- Da ya zhe kretin! Svyaz'-to ostalas' v spal'ne, - vspomnil on.
Barzyum proshel v sosednyuyu komnatu k telefonnomu avtomatu. Pogovoriv
neskol'ko minut s ZHerarom, on vernulsya obratno.
No kogda sel i snova prinyalsya za prosmotr korrespondencii, to vdrug
nevol'no voskliknul:
- Da chto zhe eto! Gotov poklyast'sya, tol'ko chto shirma nahodilas' sprava
ot menya!
Barzyum izumlennym vzglyadom okinul kitajskuyu peregorodku s izobrazhennymi
na nej skazochnymi personazhami v natural'nuyu velichinu, kotoraya stoyala sleva
ot byuro, zanimaemogo impresario.
Direktor posidel minutu molcha, silyas' soobrazit', v chem delo, zatem,
posheveliv plechami, brosil:
- Nu i chert s nej!
I on opyat' prinyalsya za rabotu s pis'mami, metodichno raskladyvaya ih po
naznacheniyu, i pomechal kazhdoe sinim karandashom, chtoby ego sekretar' znal, kak
s nimi postupat' v dal'nejshem. No impresario snova prishlos' prervat'sya. Na
etot raz ego iz sosednej komnaty nezhnym goloskom okliknula Sonya Danidoff:
- Milyj, ya hochu, chtoby vy prishli ko mne...
Barzyum pokinul svoe byuro. On probyl s Sonej nekotoroe vremya, no kogda
vernulsya v kabinet, ostanovilsya na poroge, kak vkopannyj, ne verya
sobstvennym glazam.
- Net, eto uzh slishkom! To li gallyucinaciya, to li ya sovsem povernulsya...
I vpryam' - bylo chemu udivlyat'sya. Peregorodka, tol'ko chto nahodivshayasya
sleva ot byuro, teper' vnov' byla sprava. SHirma zanyala svoe staroe privychnoe
mesto. No razve moglo eto uspokoit' impresario?!
- Ili kto-to nasmehaetsya nado mnoj, ili... ya sam ne soobrazhayu, chto vizhu
i chto delayu.
Direktor postuchal sebya v grud', ushchipnul za ruku, chtoby udostoverit'sya,
chto eto ne son. Potom, kakoj-to moment pokolebavshis', priblizilsya k
peregorodke i osmotrel ee.
Kitajskie personazhi smotreli na Barzyuma s takim nasmeshlivym vidom, chto
emu zahotelos' moshchnym udarom kulaka sokrushit' shirmu ko vsem chertyam. Osobenno
razozlila ego malen'kaya gejsha, koketlivo sognuvshayasya pod shirokim zontikom.
No Barzyum sderzhalsya. Zastydivshis' svoego zhelaniya, on pozhal plechami i
sel za byuro.
- Erunda kakaya-to! - provorchal on.
Direktor popytalsya rabotat', no nikak ne mog sosredotochit'sya, a vzglyad
ego to i delo vozvrashchalsya k zagadochnoj shirme.
Emu kazalos', chto kitaec, derzhashchij v odnoj ruke rybolovnuyu udochku, a v
drugoj - veer, posmatrivaya na nego, ulybaetsya.
- Zaraza! Proklyat'e! - zavopil Barzyum, nervnym zhestom otbrosiv svoj
karandash, podbezhal k stenke i ustavilsya na kitajca v upor. Net, zdes', sudya
po vsemu, ne bylo nikakoj mistiki. Prosto shirma chut' prihodila v dvizhenie ot
tryaski poezda.
No, tem ne menee, razve mogla ona peresech' takim obrazom vsyu komnatu,
zanyav (prichem, dvazhdy!) mesto v protivopolozhnom uglu?
Direktor reshil obojti peregorodku so vseh storon. On sdelal eto,
soblyudaya naivysshuyu ostorozhnost', kak esli by kto-to pritailsya za shirmoj. No
za nej bylo pusto.
Odnako, kogda Barzyum, obojdya vse vokrug, vernulsya k svoemu rabochemu
mestu, on, chelovek flegmatichnyj, privykshij nikogda nichemu ne udivlyat'sya, vse
zhe ne uderzhalsya ot vozglasa izumleniya. Za ego byuro, v kresle, prespokojno
polozhiv lokti na stol, vossedal neznakomec, nebrezhno vertya v rukah sinij
karandash, ostavlennyj impresario polminuty nazad, i nasmeshlivo, dazhe
vyzyvayushche, poglyadyval na Barzyuma.
Direktor poblednel. Kto byl etot neznakomec, pozvolivshij sebe sygrat'
derzkuyu shutku? Barzyuma ohvatila yarost'. On sobralsya uzhe vyrugat'
nevospitannogo prishel'ca, no tot uverennym, chetko postavlennym golosom
pervym narushil molchanie.
- Ms'e Barzyum, - skazal on, - razreshite dat' vam odin vazhnyj sovet.
CHelovek, zanimayushchij takoe mesto, kak vy, dolzhen byt' postoyanno nastorozhe i
ne doveryat' nikomu. Mezhdu tem, ya polagayu, chto eto predel'naya
neosmotritel'nost' - hranit' v svoem kabinete stol' opasnuyu peregorodku.
- Prostite, - skazal impresario, - no...
- Pozvol'te mne dogovorit', - prerval neznakomec. - YA dumayu, v vashem
kabinete voobshche ne dolzhno byt' mesta nikakim shirmam. Znaete pochemu?
Direktor sobralsya chto-to vozrazit', no strannyj sobesednik operedil
ego:
- Vy skazhete, kogda zakonchu ya. A sejchas - vyslushajte moi soobrazheniya po
povodu peregorodki. Ona bezvredna tol'ko na vid, na samom zhe dele...
Pover'te, net predmeta bolee opasnogo pri vashej rabote. Vo-pervyh,
personazhi, izobrazhennye na nej, rasseivayut vnimanie, vo-vtoryh, ot malejshego
tolchka stenka prihodit v dvizhenie, i oni kak by ozhivayut, dazhe delayut zhesty,
chto, soglasites', ves'ma ozadachivaet. No i eto eshche ne vse! Tret'e, i samoe
glavnoe, za etoj shirmoj ochen' udobno pryatat'sya. Prakticheski lyuboj mozhet
zabrat'sya syuda, podslushivat' razgovory, shpionit', vyvedyvat' vse vashi
namereniya, a zatem napast', ograbit' ili ubit'.
Barzyum, porazhennyj, slushal etu nebol'shuyu rech', proiznosivshuyusya
spokojnym, chut' nasmeshlivym tonom. Zastignutyj vrasploh direktor ne
shevelilsya. Prishelec zhe podnyalsya iz kresla i otkryl odno iz bokovyh okoshek
vagona. Potom, podojdya k shirme, on bystrym dvizheniem slozhil ee i, lovko
prosunuv v okno, vybrosil na puti.
Zatem zakryl ramu i posmotrel na Barzyuma.
- Kak-to vy ochen' uzh besceremonno oboshlis' s takoj cennoj meblinoj, -
skazal impresario.
- Ne serdites', eto v vashih zhe interesah, - otvetil neznakomec i
dobavil:
- Vprochem, eto vse detali. Itak, vy naznachili mne vstrechu, zhelaya
soobshchit' chto-to vazhnoe. YA vas slushayu.
Vnezapno mrachnoe lico Barzyuma ozarilos' shirokoj ulybkoj.
- Vot kak?! Nu, vy i original, ya poglyazhu! CHto zh, eto mne dazhe nravitsya.
YA vas tol'ko chto myslenno oklevetal za opozdanie. A mezhdu tem, vy nahodites'
zdes', vidimo, dovol'no davno?
Direktor na sekundu prervalsya i sprosil:
- YA ugadal, vy - ms'e ZHyuv, inspektor parizhskoj Sluzhby bezopasnosti?
- On samyj, - otraportoval znamenityj policejskij. Priblizivshis' k
nemu, Barzyum protyanul ruku:
- Ochen' rad, ms'e! Kak vy pozhivaete?
ZHyuv pozhal ruku:
- Spasibo. Prevoshodno!
I, raspolozhivshis' v glubokom kresle, na kotoroe ukazal emu hozyain,
inspektor povtoril:
- Itak, ya vas slushayu.
Manera povedeniya ZHyuva ponravilas' amerikancu, ne ochen'-to ozhidavshemu ot
francuzskih policejskih zhestkih reshitel'nyh dejstvij, tak harakternyh dlya
lyudej Novogo Sveta. Poetomu Barzyum nemedlenno proniksya simpatiej k syshchiku.
On byl blagodaren knyagine Sone Danidoff, porekomendovavshej takogo
detektiva.
I, pytayas' byt' takim zhe punktual'nym i reshitel'nym, kak sobesednik,
Barzyum chetko i yasno obrisoval emu nekotorye aspekty slozhivshejsya situacii.
- Vot o chem idet rech', ms'e ZHyuv, - zakonchil on, - ya ne odin, menya, tak
skazat', dvoe...
- Kak vy skazali? - peresprosil policejskij.
Direktor spokojno povtoril:
- Menya - dva. A mozhet byt', tri ili dazhe chetyre. Ne znayu... Vozmozhno, i
sejchas moya lichnost' razdvoena, i v nekotoryh obstoyatel'stvah ya sovershayu
postupki, kak govoritsya, bez svoego vedoma...
ZHyuv ironichno ulybnulsya:
- Pravaya ruka ne vedaet, chto delaet levaya...
- Kak by tam ni bylo, - prerval Barzyum, - no eto oznachaet, chto odnazhdy
ya sdelayu kakie-to veshchi, sovershu opredelennye postupki, ot kotoryh
vposledstvii otkazhus'. No kak byt', esli v oboih sluchayah najdutsya vpolne
dostojnye svideteli?
- Vy v etom uvereny? - sprosil ZHyuv.
- V chem? - naivno progovoril impresario.
- Ladno, - poyasnil policejskij serditym tonom, - vo-pervyh, v tom, chto
govorite, a vo-vtoryh, v blagonadezhnosti vashih svidetelej?
Vyslushav etot grubyj vopros, direktor ostalsya na neskol'ko mgnovenij
ozadachennym. Nesmotrya na svoj flegmatizm, Barzyum vse zhe udivilsya: kak posmel
detektiv podvergnut' somneniyu ego slova, a, krome togo, dostoinstvo ego
okruzheniya?
Esli by pered nim nahodilsya ne ZHyuv, a kto-to drugoj, Barzyum nemedlenno
vystavil by ego za dver'. No amerikanec umel sderzhivat' svoi chuvstva i
poetomu lish' ogranichilsya replikoj:
- Ms'e, ya znayu, chto govoryu, a takzhe lyudej, okruzhayushchih menya. Esli b byl
v sostoyanii sam razobrat'sya, vryad li obratilsya by k vashemu ministerstvu.
"O! - podumal ZHyuv. - |tot chelovek govorit pryamo, kak pastor..."
On slegka kivnul golovoj i na etot raz uchtivo progovoril:
- Samo soboj razumeetsya, vy - pravdivyj chelovek, i te, s kem vy imeete
delo, - vne podozrenij. Itak?
- Itak, - povtoril Barzyum, ne ponimavshij, ser'ezno govorit inspektor
ili shutit, - vot, chto proizoshlo.
Impresario povedal policejskomu o lyubopytnejshem incidente, - kak on, s
odnoj storony, ezdil v Spa za podrugoj svoih druzej, a, s drugoj, - v eto zhe
samoe vremya - ne pokidal rabochego kabineta, chto, kstati, sovpadaet s
utverzhdeniyami sekretarya.
Krome togo, Barzyum rasskazal o napadenii na avtomobil', v kotorom ehala
podruga ego znakomyh s "nim - vtorym" po doroge iz Spa v Tirlemon, gde
nahodilsya togda cirkovoj poezd.
- A! - voskliknul ZHyuv, vnezapno ozhivivshis', i utochnil:
- CHto eto byl za grabitel'?
- On dolzhen eshche sidet' v tyur'me goroda Spa, i mne by ne hotelos', chtob
on vyhodil ottuda, poskol'ku etot bandit sobiralsya prikonchit' kak menya, tak
i zhenshchinu, kotoruyu ya soprovozhdal.
- |ta zhenshchina, - pryamo sprosil ZHyuv, - kto ona, i kakie mezhdu vami
otnosheniya?
Barzyum pokrasnel do samyh kornej volos. Ved' on byl vospitan v
religioznyh tradiciyah protestantstva. On progovoril suho:
- |to ne imeet nikakogo otnosheniya k delu. I ya by predpochel ostavit'
dannyj vopros v storone.
ZHyuv ne nastaival. S minutu pomolchav, on sprosil:
- Koroche govorya, chto by vy hoteli ot menya?
- Mne nuzhno znat', - reshitel'no skazal Barzyum, - dejstvitel'no li ya
imeyu dvojnika, ili eto vse - lovko podstroennyj obman. Krome togo, mne by
hotelos' ponyat', chto vse-taki proishodit v moem poezde. Neskol'ko raz podryad
v nem nablyudalis' kakie-to strannye krazhi, neznachitel'nye, no, vprochem,
poryadkom vzvolnovavshie cirkovoj personal. Zatem sluchilsya uzhasnyj epizod,
chut' ne zakonchivshijsya tragediej, kogda svirepyj hishchnik vyrvalsya iz kletki. I
mne nekogo dazhe zapodozrit' v nevnimatel'nosti. YA zhelayu, ms'e, chtoby vy mne
raz®yasnili chetko i yasno vse eti incidenty po vozmozhnosti v naibolee korotkij
srok. Dobavlyu, chto zdes' vy mozhete chuvstvovat' sebya kak doma.
ZHyuv prekratil shutit'. On sidel, podperev rukami golovu, i napryazhenno
razmyshlyal. Barzyum podumal, chto iz skromnosti inspektor ne reshalsya obsudit'
odin delikatnyj vopros, i poetomu sam pereshel k nemu:
- YA ne posmotryu na zatraty, - ob®yavil on, - delo est' delo. U menya k
vam odno predlozhenie.
ZHyuv podnyal golovu, posmotrel na Barzyuma s udivleniem.
- Kakoe? - sprosil on.
- Davajte tak, - skazal Barzyum, po privychke vytaskivaya iz svoego yashchika
listy proshtampovannoj bumagi, obychno ispol'zuemye dlya zaklyucheniya kontraktov,
- ya vam naznachayu sto dollarov v den'. V techenie desyati dnej. I na ishode
poslednego iz nih vy prinesete mne polnyj otchet obo vsem proisshedshem.
- A esli ne zakonchu? - sprosil inspektor.
- Togda, - zayavil direktor, - kazhdyj den' opozdaniya vy mne budete
vyplachivat' te zhe sto dollarov. Goditsya?
Detektiv podnyalsya:
- A chto?! Pridumano liho! Pozhaluj, mne eto podojdet.
Nervnym bystrym pocherkom impresario nakoryabal neskol'ko strok na belom
liste bumagi.
- Sejchas podpishem dogovor, - obradovalsya on.
No policejskij, pozhav plechami, ulybnulsya s legkoj ten'yu prenebrezheniya:
- Dayu vam slovo, ms'e, i etogo dostatochno. YA ne kommercheskij chelovek.
V poslednej fraze prozvuchala neskol'ko prezritel'naya notka, ne
uskol'znuvshaya ot Barzyuma. On bol'she ne nastaival.
- Nu i zamechatel'no, - progovoril on, razryvaya tol'ko chto
podgotovlennyj dokument, - vy imeete moe slovo, a ya - vashe.
I dobavil, toropyas' pokonchit' s etoj temoj:
- A sejchas, ms'e, ya v vashem rasporyazhenii, mozhete zanyat' to mesto,
kotoroe vam ponravilos' v nashem poezde.
Policejskij ne otvechal. Podojdya k bokovomu okoshku vagona, on s
ozabochennym vidom otkryl ego i vyglyanul na puti.
- Dvizhenie zamedlyaetsya, - progovoril on i, posmotrev na chasy, dobavil:
- My priblizhaemsya k prigranichnoj ostanovke, gde, po vsej vidimosti,
poezd budet nahodit'sya kakoe-to vremya...
Vprochem, v etot moment razdalsya gudok, i sostav nachal ponemnogu
tormozit', a vskore ostanovilsya v gulkom zale stancii.
ZHyuv, vzyav svoyu shlyapu, protyanul Barzyumu ruku:
- Schastlivo, ms'e!
- Vot kak? - udivilsya impresario. - Vy nas pokidaete?
- Da, - otvetil ZHyuv, - no ved' my uvidimsya cherez desyat' dnej, pravda?
- Nesomnenno, - podtverdil Barzyum, - no chto zhe vy sobiraetes' delat'
vse eto vremya?
- O! - voskliknul ZHyuv. - Vy slishkom trebovatel'ny! Naprimer, sejchas ya
napravlyus' v tabachnyj kiosk kupit' sigarety. YA nameren ih kurit' na beregu
morya... ili v derevne... ili eshche gde-nibud'. U menya ved' est' vremya, a?
Bol'she nedeli, eto koe-chto! Soglasny? Nu, do svidaniya, ms'e!
I, ostaviv Barzyuma v nedoumenii, policejskij pospeshil pokinut' ego
kabinet.
No ZHyuv byl velikolepnym akterom. YAkoby po rasseyannosti, on vmesto togo,
chtoby otkryt' dver', vyhodyashchuyu v koridor i zatem na puti, tolknul
protivopolozhnuyu dver', svyazyvayushchuyu rabochij kabinet s komnatoj Barzyuma.
Impresario ostanovil ego.
- Vy oshiblis', ms'e! - povysil golos direktor.
Inspektor dejstvitel'no otstupil, no vse zhe on uspel sdelat' to, chto
hotel: beglym vzglyadom okinul sosednyuyu komnatu. Probormotav neskol'ko
nevnyatnyh opravdanij, on tut zhe bystro ostavil kabinet direktora. No esli by
Barzyumu udalos' vnimatel'no rassmotret' lico policejskogo, on zametil by,
kak cherty ego izmenilis' ot udivleniya i trevogi.
Neskol'kimi minutami pozzhe ZHyuv pokinul prigranichnuyu stanciyu, gde na
nekotoroe vremya ostanovilsya poezd Barzyuma. Okolo vokzala on primetil
svobodnoe taksi.
- Skol'ko vremeni dobirat'sya do Spa? - sprosil policejskij.
SHofer zadumalsya.
- Dorogi plohie, ms'e. Ezdy - shest'desyat kilometrov. |to primerno dva
chasa.
I on dobavil:
- Vy bystree doedete po zheleznoj doroge. Tri chetverti chasa. I poezd
otpravlyaetsya cherez pyat' minut.
No ZHyuv zalez v mashinu i, gluboko vzdohnuv, progovoril:
- Nichego ne podelaesh', ya ne ochen'-to i speshu. I potom - rashody ved' ne
za moj schet.
Avtomobil' tronulsya s mesta. Syshchik zazheg sigaru, i v to vremya, kak
mashina zatryaslas' po pyl'noj doroge, on, zakryv glaza, prinyalsya rassuzhdat':
- Da, vsya eta cheharda menya reshitel'no udivlyaet. I chem dal'she - tem
bol'she. Okazyvaetsya, lyubovnica direktora ne kto-nibud', a Sonya Danidoff.
Knyaginya Sonya Danidoff!
Kogda ZHyuv, kak budto by sluchajno, oshibsya dver'yu i zaglyanul v spal'nyu
Barzyuma, on uvidel tam zhenshchinu, kotoruyu totchas uznal: to byla Sonya Danidoff,
vozlyublennaya impresario. Policejskij znal ee davno.
Ne ona li byla zameshana desyat' let nazad v toj istorii, svyazannoj s
pervym poyavleniem Fantomasa v Parizhe!
Ne ona li togda stala zhertvoj bandita, pohitivshego u nee bescennye
ukrasheniya, i zatem, - ne ona li pozvolila soblaznit' sebya Geniyu zla,
sdelavshis' ego lyubovnicej!
ZHyuv vspomnil odnu tragikomicheskuyu scenu, kogda Sonya Danidoff
konkurirovala, pozhaluj, s samoj izvestnoj lyubovnicej veka, rastoptavshej
sobstvennuyu chest', dostoinstvo, dobrodetel' i vse principy, otdavshis' telom
i dushoj velichajshemu prestupniku sovremennosti.
Russkaya knyaginya byla sopernicej samoj ledi Belthem!
I neuzheli posle smerti miledi Fantomas opyat' vozobnovil lyubovnye
otnosheniya s Sonej, kotoraya, nesmotrya na proshedshie desyat' let, ne poteryala ni
kapel'ki svoego obayaniya, svoej velichestvennoj krasoty?!
ZHyuv chuvstvoval, chto v sobytiyah, kotorye emu predstoyalo rassledovat',
byl kakim-to obrazom zameshan Fantomas.
V opredelennoj stepeni inspektor byl sueveren. Kazhdyj raz, kak ego
prosili razobrat'sya v kakom-nibud' tainstvennom dele, ZHyuvu kazalos', chto vse
vokrug podchineno vole tol'ko odnogo cheloveka - Geniya zla. I chto lyudi, s
kotorymi policejskij imeet delo, yavlyayutsya kak by poslushnymi marionetkami
Fantomasa.
Vot pochemu, kogda syshchik zametil Sonyu Danidoff, on nemedlenno vybrosil
iz golovy Barzyuma, chtoby celikom sosredotochit'sya na Fantomase.
Prav byl ZHyuv - ili oshibalsya?
- CHto vam ugodno?
Tolstyj gruznyj komissar policii s trudom otorvalsya ot glubokogo
priyatnogo sna. Pered nim v kabinete stoyal elegantno odetyj chelovek.
Kabinet raspolagalsya na pervom etazhe malen'kogo sel'skogo doma. Okna
obramlyalis' zelen'yu, a dver' nahodilas' na odnom urovne s gazonom.
|ta veselen'kaya dachka yavlyalas', odnako, nichem inym, kak komissariatom
goroda Spa.
ZHizn' v etom gorode protekala absolyutno spokojno. Policii pochti nikogda
ne prihodilos' pristupat' k neposredstvennym obyazannostyam. Maksimum, chto
inogda dovodilos' delat', - eto dovezti do granicy kakogo-nibud' nachisto
proigravshegosya v kazino greka.
Itak, kogda v policii poyavilsya neznakomec, komissaru prishlos'
prosnut'sya. Bylo okolo chasu dnya.
- CHto vam ugodno? - povtoril tolstyak.
Neznakomec kazalsya chem-to stesnennym. Zatem, vzglyanuv na policejskogo,
dremavshego v uglu, on poprosil:
- YA by hotel pogovorit' s vami tet-a-tet.
Komissar ponyal, no zakolebalsya. Buduchi dobrodushnym malym, on ne zahotel
budit' svoego sotrudnika i predpochel vmesto etogo okonchatel'no prosnut'sya.
Zatem shef policii vstal i, polozhiv famil'yarno ruku gostyu na plecho,
predlozhil:
- Pojdemte v sad.
V sadu zavyazalsya razgovor.
- YA - ms'e Barzyum, - zayavil neznakomec. - Nedavno vecherom ya shvatil
odnogo tipa, shofera avtomobilya, zadumavshego prestuplenie.
- A! - voskliknul komissar. - |to vy, navernoe, imeete v vidu
Leopol'da?
- Tochno, - skazal chelovek, nazvavshijsya Barzyumom, i prodolzhal:
- YA navel nekotorye spravki po povodu etogo parnya i ponyal nakonec, chto
proizoshlo. Okazyvaetsya, on ne sobiralsya menya ubivat', i esli eshche vozmozhno
ego osvobodit', ya budu ne protiv.
Lico komissara proyasnilos'.
- Esli eto pojdet vam na pol'zu - radi Boga. Nam dalee vygodno, ibo
zaklyuchennye, nahodyas' v tyur'me, edyat i p'yut za schet pravitel'stva Bel'gii.
Barzyum ulybnulsya.
- Togda otpustite ego, - poprosil direktor. - Esli potrebuetsya
vozmestit' kakoj-to rashod, ya ohotno uplachu.
Oni bez truda dogovorilis', tak kak osnovnoj princip komissara byl:
men'she istorij - men'she shuma.
CHerez polchasa Barzyum, uplativ po schetu devyanosto sem' frankov, vyshel na
ulicu. V eto vremya otkrylis' dveri tyur'my, i na poroge pokazalsya
nebezyzvestnyj Leopol'd.
Molodoj chelovek sperva nichego ne ponyal iz ob®yasnenij komissara policii
i, ozadachennyj, mashinal'no prosledoval za Barzyumom po pustynnomu v etot chas
gorodu.
- Dorogoj ms'e! - voskliknul Leopol'd, sovershenno schastlivyj ot
vnezapno obretennoj svobody. - Ob®yasnite, pozhalujsta, kak vam udalos'
vyzvolit' menya iz tyur'my?
Impresario okinul sobesednika zagadochnym vzglyadom.
- Vy okazalis' zhertvoj sudebnoj oshibki, - skazal on, - i dlya menya byl
edinstvennyj sposob hot' nemnogo opravdat'sya v vashih glazah - eto osvobodit'
vas.
Uslyshav eti slova, Leopol'd izmenil taktiku. Nedoverchivo vzglyanuv na
svoego sobesednika-izbavitelya, on nameknul:
- No voobshche-to, dorogoj ms'e, tak ne goditsya. Raz uzh ya, po-vashemu,
nichego ne sovershil, navernoe, stoilo zaplatit' mne kak sleduet, a?
No Leopol'd ne dogovoril, izdav krik boli. Barzyum prerval ego, rezko
vyvernuv ruku. Priem okazalsya nastol'ko bolevoj, chto baron povalilsya na
pyl'nuyu dorogu. On tut zhe podnyalsya vozmushchennyj.
- My eshche vstretimsya! - prohripel on.
No Barzyuma i sled prostyl.
Vprochem... Barzyum li eto byl?..
CHerez polchasa etim zhe voprosom zadalsya koe-kto, ne videvshij spasitelya
Leopol'da - sobesednika komissara policii. |tot koe-kto byl sil'no udivlen,
uznav, chto Barzyum samolichno pohodatajstvoval ob osvobozhdenii prestupnika. I
etot koe-kto byl ZHyuv.
CHerez dva chasa ZHyuv pod®ehal v taksi k gorodu Spa. On namerevalsya po
sovetu Barzyuma doprosit' v tyur'me zagadochnogo Leopol'da, chtoby posle etogo
pristupit' k rassledovaniyu. Kakovo zhe bylo ego izumlenie, kogda on uslyshal,
chto bandit otpushchen po pros'be togo zhe Barzyuma!
Policejskij byl poistine osharashen. Nichego ne skazav tyuremnomu
sluzhashchemu, on vyshel na ulicu i pogruzilsya v razmyshleniya:
"Itak, Barzyum pryamo gorel zhelaniem uznat' pobol'she detalej o
zloumyshlennike, a teper' on ego osvobozhdaet. Sperva nuzhno razreshit' dva
voprosa. Pervyj - dejstvitel'no li Barzyum ezdil v Spa? I vtoroj - s kem zhe ya
besedoval v cirkovom poezde? |h, d'yavol! Dva chasa zatracheno na poezdku syuda!
A ved' shofer preduprezhdal, chto na poezde tol'ko tri chetverti chasa. Znachit, ya
mog by operedit' "impresario".
Mashinal'no ZHyuv vernulsya na vokzal goroda Spa, prodolzhaya rassuzhdat':
- Esli Barzyum govoril iskrenne, togda vo vsem etom est' kakaya-to tajna.
Gallyucinaciya, bezumie ili eshche chto-to... A mozhet, on poprostu nasmehalsya nado
mnoj... ili zachem-to otvlekal vnimanie? O, nado budet dejstvovat' ostorozhno.
Inspektor znal, chto poezd Barzyuma dolzhen byl peresech' Lyuksemburg ne
ostanavlivayas', pribyt' v Kolon' i ostat'sya tam dnej na vosem'. Policejskij
poter ruki.
- Ladno, - progovoril on, - ya tozhe poedu za nim. I uzh tam-to vyyasnyu vse
do konca!
CHtoby vojti v restoran "Kajzer", nado minovat' chetyrehstvorchatuyu
dver'-turniket, posle chego posetitel' okazyvaetsya v etakom obosoblennom
vatnom mire, tihom i spokojnom, zashchishchennom ot ulichnyh shumov.
Glavnyj zal etogo shikarnogo restorana, gde lakomyatsya gorodskie gurmany
i oficery zdeshnego garnizona, kogda byvayut pri den'gah, predstavlyaet soboj
velikolepno osveshchennyj prostornyj pryamougol'nik, ukrashennyj neskol'ko
chrezmerno i tyazhelovato.
Novoe iskusstvo poluchilo polnuyu svobodu v etom shchedro vyzolochennom
zavedenii, gde stoly, stul'ya, mel'chajshie detali imeyut risunok, kazalos' by,
prostoj, odnako, neredko yavlyayutsya plodom slozhnyh poiskov i plohogo vkusa.
"Kajzer" byl v svoe vremya organizovan v sootvetstvii s samymi strogimi
principami nemeckogo iskusstva. |to ochen' izvestnoe v Kel'ne zavedenie
nahoditsya na nekotorom rasstoyanii ot velichestvennogo kafedral'nogo sobora,
ch'ya mrachnaya granitnaya gromada vysitsya v centre mnogolyudnogo goroda, zhivushchego
aktivnoj i napryazhennoj zhizn'yu.
V tot vecher, okolo vos'mi chasov, v "Kajzer" voshel odetyj v obychnyj
pidzhak strojnyj muzhchina. Pered nim shestvovala elegantnaya dama, ch'e poyavlenie
proizvelo nastoyashchuyu sensaciyu.
Ona byla odeta v vechernee plat'e s bol'shim dekol'te; na ee shee, v ushah
i v temno-kashtanovyh volosah sverkali velikolepnye brillianty.
Pohodka molodoj zhenshchiny byla velichestvenna, siluet - izyashchen.
V zale uzhe bylo mnogo posetitelej, kotorye, nesmotrya na zanyatost'
processom pogloshcheniya pishchi, yavlyayushchimsya dlya nemcev odnim iz vazhnejshih del,
prervalis', chtoby polyubovat'sya krasivoj zhenshchinoj, medlenno i s dostoinstvom
prohodivshej po restoranu, vpolne ponimaya, kakoe vpechatlenie ona dolzhna
proizvodit'.
Molodaya zhenshchina i soprovozhdayushchij ee gospodin v pidzhake proshli v konec
zala i seli za prigotovlennyj dlya nih stolik, poluskrytyj zelenymi
rasteniyami. Metrdotel', polagaya, chto imeet delo s bogatymi klientami,
klanyayas' na hodu, podbezhal predlozhit' odno iz samyh izyskannyh menyu. Pozadi,
nevozmutimo i vazhno ozhidaya, kogda kollega zavershit svoyu missiyu, vstal
bufetchik s perechnem vin.
ZHenshchina iz garderobnoj sluzhby snyala s krasivoj posetitel'nicy bogatoe
manto, a ot ee sputnika prinyala pal'to i nebol'shoj chemodanchik.
Obilie predlozhennyh blyud vyzvalo ulybku u vnov' prishedshih, a krasivaya
bryunetka dovol'stvovalas' vsego neskol'kimi blyudami. Ne privykshij imet' delo
so stol' skromnymi appetitami, metrdotel' prishel v polnoe nedoumenie.
Peredavaya zakaz oficiantu, on zametil s dolej prezreniya:
- Inostrancy ne umeyut est', kak my...
|to byli dejstvitel'no "inostrancy". I pozhelavshij uznat' ih imena byl
by ves'ma udivlen, obnaruzhiv, chto eta na vid burzhuaznaya, no izyashchnaya para
imela samoe pryamoe otnoshenie k ogromnomu zavedeniyu, tol'ko chto vozvedennomu
iz stolbov i ogromnyh polotnishch na nekotorom udalenii ot centra goroda, na
obshirnoj ploshchadi, primykayushchej k levomu beregu Rejna.
V samom dele, prishedshaya pouzhinat' para byli knyaginya Sonya Danidoff i ee
lyubovnik gospodin Barzyum, direktor znamenitogo cirka, nakanune vecherom uzhe
davshego odno predstavlenie v Kel'ne. Barzyum, prinimaya vo vnimanie uspeh i
poluchennye dohody, reshil, chto truppa probudet v etom gorode nedelyu, a ne
dvoe sutok, kak planirovalos'.
Impresario nravilos', chto ego lyudi, pomimo togo, chto prinesut emu
nemaluyu pribyl', provedut celyh sem' dnej na odnom meste, a eto pozvolit
osushchestvit' vynashivaemyj v techenie dvuh poslednih nedel' plan. Delo v tom,
chto, po soglasovaniyu s dressirovshchikom hishchnyh zverej ZHerarom, Barzyum reshil
priobresti na vygodnyh usloviyah v Gamburge paru velikolepnyh l'vov.
Vot pochemu v etot vecher Barzyum prishel v restoran "Kajzer" s knyaginej
Sonej Danidoff ne v smokinge, a v prostom pidzhake i myagkoj shlyape. Velikij
impresario sobiralsya srazu zhe posle uzhina sest' v ekspress, otpravlyavshijsya v
Gamburg...
S edoj pokonchili bystro i prakticheski bez edinogo slova. Kogda uzhin byl
zavershen, Barzyum poprosil zakazat' taksi, chtoby otvezti knyaginyu Danidoff v
"Palac-otel'", gde ona ostanovilas'.
V holle ogromnoj gostinicy lyubovniki prostilis'.
- Vy nadolgo uezzhaete? - sprosila Sonya Danidoff.
Barzyum sdelal neopredelennyj zhest:
- Dnya na tri, ne bol'she.
I, ulybnuvshis', dobavil:
- Dela ne pozvolyayut mne otsutstvovat' dolgo... I esli ya uezzhayu, to lish'
dlya togo tol'ko, chtoby snova kuda-nibud' tut zhe uehat'... K tomu zhe, -
prodolzhal on, s chuvstvom celuya ruku knyagini, - ya ochen' toroplyus' snova
okazat'sya ryadom s vami...
Sonya Danidoff grustno ulybalas', zadumchivo glyadya vsled udalyavshemusya
antrepreneru.
Vot uzhe polgoda, kak Barzyum byl ee lyubovnikom.
Knyaginya poznakomilas' s nim v Anglii, na plyazhe, sovershenno ne
podozrevaya, chto uhazhivavshij za nej chelovek byl znamenitym vladel'cem
izvestnogo vo vsem mire cirka.
Ih poznakomili obshchie druz'ya, nado skazat', dovol'no sluchajnye druz'ya,
kotorye obychno poyavlyayutsya v mestah razvlechenij. Ona uzhe nauchilas' ponimat' i
pochti lyubit' etogo intelligentnogo, energichnogo, no, veroyatno, skromnogo i,
bez somneniya, skrytnogo cheloveka, privnosivshego v ee lyubovnye poryvy lish'
nekotoruyu pravil'nost'.
|to yavno bylo ne to, chego hotelos' knyagine Danidoff, pylkoj, strastnoj
i vpechatlitel'noj, kak vse zhenshchiny ee rodiny. Ona predpochla by kakogo-nibud'
galantnogo rycarya, polnost'yu otdavshegosya ej odnoj, ne imevshego inoj zaboty,
kak vechnoe pochitanie kul'ta ee krasoty!
No vdova s dvenadcatiletnim stazhem Sonya Danidoff, kotoraya vovse ne byla
nedotrogoj, umela opredelyat' istinnuyu cenu muzhchinam. Ona znala, chto
vostorzhennym poryvam pylkogo vlyublennogo inoj raz sleduet predpochest' lyubov'
mirnuyu, spokojnuyu, pochti meshchanskuyu, kakuyu daet ser'eznaya svyaz'.
I aristokratka Danidoff byla, v konechnom schete, pol'shchena tem, chto ej
udalos' zapoluchit' v lyubovniki cheloveka, obrashchavshegosya s nej s velikoj i
uvazhitel'noj skromnost'yu.
Barzyum izbegal poyavlyat'sya so svoej lyubovnicej na lyudyah. I ob etoj svyazi
v cirke znali lish' nemnogie, samye blizkie znamenitomu antrepreneru lyudi.
Sonya Danidoff nikogda ne ezdila vmeste s truppoj ili v special'nom
poezde. Ona predpochitala selit'sya v kakom-nibud' gorode po sosedstvu s tem
mestom, gde ostanavlivalsya cirk. I, vozmozhno, eto aktivnoe i odnovremenno
skrytnoe sushchestvovanie, kotoroe nado bylo vesti, chtoby vstrechat'sya so svoim
lyubovnikom, bylo samym bol'shim ocharovaniem ih lyubvi.
Obo vsem etom razmyshlyala Sonya Danidoff, ne spesha podhodya k
apartamentam, snyatym dlya nee na vtorom etazhe gostinicy.
Knyaginya sobiralas' pozvat' gornichnuyu, chtoby ta pomogla ej razdet'sya,
kak vdrug zazvonil telefon.
Udivlennaya knyaginya podnyala trubku. SHvejcar otelya skazal ej po-nemecki:
- Gerr Barzyum zhdet frau Danidoff v avtomobile pered gostinicej... On
prosit frau soblagovolit' spustit'sya k nemu kak mozhno skoree. On takzhe
prosit frau zahvatit' s soboj klyuchi...
Ne proshlo i chetverti chasa s teh por, kak Sonya Danidoff rasstalas' s
lyubovnikom. Ona vzglyanula na chasy, ukrashavshie kamin, - bylo desyat' minut
desyatogo... Neuzheli Barzyum opozdal na gamburgskij poezd?
|togo ne moglo byt'! Knyaginya Sonya horosho pomnila, chto poezd othodil iz
Kel'na v devyat' devyatnadcat'.
Togda chto znachil etot srochnyj vyzov?.. Zachem ona byla nuzhna Barzyumu?..
Nabrosiv na plechi tol'ko chto snyatoe manto, knyaginya sbezhala po shirokoj
mramornoj lestnice "Palac-otelya". Siyavshij galunami port'e, kotoryj ozhidal v
holle, provodil ee k avtomobilyu, stoyavshemu u dverej, otkryl dvercu mashiny i
zatem zahlopnul ee za krasivoj klientkoj. Mashina ot®ehala.
Sonya Danidoff upala na siden'e ryadom s Barzyumom. Hotya pogoda byla
vpolne teploj, tot sidel s podnyatym vorotnikom pal'to. Impresario tut zhe
sprosil u izumlennoj zhenshchiny:
- Klyuchi s vami, Sonya?
- Da, - otvetila ona. - CHto sluchilos'?
- A! - skazal Barzyum, pozhav plechami. - |to dazhe smeshno... Predstav'te,
priehav na vokzal, ya obnaruzhil, chto, vo-pervyh, poteryal klyuchi, a vo-vtoryh,
sovsem ne vzyal deneg, vo vsyakom sluchae vzyal slishkom malo, chtoby mozhno bylo
kupit' v Gamburge to, chto sobiralsya. Mne nado srochno vernut'sya v kabinet,
nu, a poskol'ku u vas, kak ya znayu, est' dublikat klyuchej ot nego, to ya
pozvolil sebe vas pobespokoit'.
Sonya Danidoff odobritel'no kivnula golovoj.
- I ochen' horosho sdelali, - skazala ona.
Zatem knyaginya Sonya zamolchala i uzhe ne proronila ni slova za vse vremya
poezdki. Vprochem, kak i Barzyum, kotoryj, kazalos', dumal tol'ko o tom, kak
by ne udarit'sya o kryshu mashiny, besheno mchavshejsya po pustynnym ulicam
prigoroda, na krayu kotorogo nahodilsya tovarnyj vokzal, gde stoyal special'nyj
poezd cirka.
Impresario byl yavno razdosadovan sluchivshejsya nakladkoj. On sidel,
spryatav golovu v vorotnik pal'to, i edinstvennoe, chto svyazyvalo ego s
prisutstvovavshej Sonej Danidoff, byla ee malen'kaya ruchka v beloj perchatke,
kotoruyu on szhimal, razumeetsya, nezhno, no mashinal'no.
CHerez chetvert' chasa mashina ostanovilas' u vhoda na vokzal. Barzyum
vyshel, pomog Sone vybrat'sya iz avtomobilya; zatem oba, uznannye sluzhashchimi, ne
puskavshimi postoronnih na zheleznodorozhnye puti, voshli v prostornyj zal,
vdol' kotorogo tyanulsya poezd.
- Otkrojte, pozhalujsta, - poprosil Barzyum Sonyu Danidoff, kogda oni
podoshli k vagonu, sluzhivshemu direktorskimi apartamentami.
Bylo temno. Poezd byl pust. I krome dvuh storozhej, nahodivshihsya v
prohode i absolyutno ne zainteresovavshihsya poyavleniem pary, ch'i siluety oni
nesomnenno uznali, nikogo ne volnovala sud'ba etogo goroda na kolesah,
strashno ozhivlennogo v obychnoe vremya, kogda artisty ne nahodilis' v cirke.
No vecherom predstavlenie shlo polnym hodom; k tomu zhe znachitel'noe chislo
cirkachej, poluchavshih bol'shuyu zarplatu, imelo razreshenie zhit' v gorode.
Vse bolee i bolee skrytnyj i besstrastnyj, skrestiv ruki na grudi,
Barzyum smotrel na Sonyu Danidoff.
|legantnaya knyaginya izvlekla iz sumochki nebol'shuyu svyazku klyuchej,
vstavila odin iz nih v zamok vagonnoj dveri. Dver' legko otkrylas'.
- Vhodite, pozhalujsta, - priglasil Barzyum.
Knyaginya vstupila v temnotu. Naizust' znaya gde i chto nahodilos', ona
nashla vyklyuchatel', i svet zalil komnatu, kuda voshel i Barzyum. |to byla
spal'nya. Impresario pospeshno zakryl dver' i zadernul zanaveski.
- Ne hochetsya, chtoby storozha videli svet v moem vagone. Dlya nih ya uehal
v Gamburg.
V vagone bylo zharko, i Sonya Danidoff mashinal'no snyala manto. Zatem ona
podoshla k zerkalu popravit' neskol'ko rastrepavshuyusya vo vremya poezdki
prichesku. Kogda ona obernulas', Barzyuma v komnate ne bylo.
Impresario proshel v sosednyuyu komnatu v svoj rabochij kabinet. On ne
priglasil Sonyu Danidoff posledovat' za nim, i knyaginya, ne znaya pozovet li
lyubovnik svoego sekretarya, kotoryj, vozmozhno, nahodilsya v poezde, ne
reshalas', po svoej skromnosti, vyjti iz spal'ni.
Ona stala prislushivat'sya. Snachala bylo tiho. No vdrug knyaginya vstala.
- Lyubopytno, - probormotala ona. - Pohozhe, stuchat molotkom.
Strannye udary slyshalis' iz rabochego kabineta Barzyuma.
Knyaginya snova napryagla sluh. Zaslyshav tresk, ona priotkryla dver' i
vskriknula:
- Oj! CHto vy delaete?
To, chto delal Barzyum, bylo v samom dele, strannym.
Sidya v kresle licom k stolu, s pomoshch'yu molotka i zubila on vzlamyval
odin iz vydvizhnyh yashchikov.
Kak ni v chem ne byvalo prodolzhaya svoyu rabotu i ne oborachivayas', Barzyum
progovoril neskol'ko nasmeshlivo:
- Nu eto zhe prosto, Sonya. YA zhe skazal, chto poteryal klyuchi, chto mne nuzhny
den'gi, a oni v yashchike. Vot ya i lomayu stol, chtoby ih dostat'.
On lomal svoyu sobstvennuyu mebel', nado otmetit', ves'ma umelo.
Knyagine nechego bylo skazat'. I vse zhe ona ne vozvratilas' v spal'nyu, a
sela v kreslo pozadi lyubovnika, kotoryj yavno ne obrashchal na nee vnimaniya.
YAshchik nakonec otkrylsya. Zapustiv v nego obe ruki, direktor stal
vygrebat' pachki banknot i ne schitaya rassovyvat' ih po karmanam.
Sonya Danidoff nablyudala za nim so vse vozrastayushchim nedoumeniem.
"V etom est' chto-to nenormal'noe, - dumala ona. - Barzyum vedet sebya
kak-to stranno. Obychno on takoj spokojnyj, pedantichnyj, akkuratnyj".
Vspominaya, ona udivilas', chto Barzyum ne byl slishkom ogorchen poterej
klyuchej; ona udivilas' takzhe zamknutosti, pochti zlosti, ne pokidavshej ego s
togo momenta, kak on vyzval ee iz "Palac-otelya"; eshche ee porazila
nebrezhnost', s kakoj impresario vzlamyval yashchik svoego byuro iz rozovogo
dereva, cennost'yu i redkost'yu kotorogo on ne raz hvastalsya pered svoej
lyubovnicej.
Na etom udivlenie Soni Danidoff ne konchilos'. |legantnaya molodaya
zhenshchina, sidya pered zerkalom, mogla videt' svoego lyubovnika v zerkale.
I mashinal'no ona sledila za vyrazheniem ego lica.
Sone pochudilos', chto kogda impresario nabil karmany den'gami, v ego
vzglyade na mgnovenie vspyhnula iskra udovletvoreniya.
No vot, vzyav odin iz dokumentov, razbrosannyh na stole, Barzyum zhadno,
budto videl vpervye, prochital ego.
Pod dokumentami on nashel podshivku kopij pochtovyh otpravlenij i prinyalsya
ves'ma vnimatel'no perelistyvat' ih.
Vnezapno flegmatichnyj impresario podskochil v svoem kresle. Lico ego
sovershenno izmenilos'. On neskol'ko raz perechital kopiyu odnogo iz tekstov.
- |to nevozmozhno! - progovoril on skvoz' zuby. - Net, eto prosto
nevozmozhno!
I dobavil:
- Net, eto sud'ba! Podumat' tol'ko - ya mog etogo nikogda ne uznat'...
On eshche raz perechital kopiyu.
Sonya Danidoff, ch'e udivlenie roslo ezhesekundno, o kotoroj Barzyum,
pogozhe, sovershenno zabyl, dala o sebe znat'.
- CHto zhe vse-taki zdes' proishodit, dorogoj? U vas takoj udivlennyj
vid.
I, podojdya, ona vzglyanula cherez plecho na podshivku kopij, lezhavshuyu
otkrytoj na byuro. CHut' drozhashchim pal'cem Barzyum ukazal na tu, kotoruyu on
tol'ko chto chital. Knyaginya tozhe prochitala.
|to telegramma, napravlennaya Barzyumom neskol'ko dnej tomu nazad
policejskomu ZHyuvu s pros'boj srochno priehat' v ego special'nyj poezd.
- I chto? - sprosila Sonya Danidoff.
- Kak "i chto"? - provorchal impresario. - CHto vse eto znachit? Dlya chego
byla nuzhna takaya telegramma?
Knyaginya stoyala, budto porazhennaya gromom.
- Da vy chto? - nakonec progovorila ona. - Vy shutite? Vy sami ee
napisali i sami tri dnya nazad otpravili! Vy zhe znaete, chto...
- CHto ya znayu? - perebil ee Barzyum.
- CHto vyzvali policejskogo ZHyuva po moemu sovetu.
Impresario vzvyl:
- Neschastnaya! Vy eto sdelali?
Barzyum byl vzbeshen. On kruglymi ot udivleniya glazami vziral na knyaginyu.
Direktor byl neuznavaem!
Sonya Danidoff vdrug poblednela.
Tol'ko teper', v pervyj raz posle ot®ezda iz "Palac-otelya", ona
razglyadela ego pri polnom osveshchenii.
I vot, chto vnezapno ej prishlo na um: Barzyum - eto neveroyatno - ne byl
Barzyumom!
Razumeetsya, Barzyum byl pohozh na Barzyuma, hotya by uzhe potomu, chto on
pohodil na samogo sebya, no byla nekaya raznica mezhdu Barzyumom i...
Vdrug Sonya Danidoff strashno poblednela i, poshatnuvshis', upala v kreslo.
S trudom perevedya dyhanie, ona proiznesla:
- Barzyum! Vy ne Barzyum!
V otvet razdalsya pronzitel'nyj smeh, i rezkim dvizheniem impresario -
tochnee, tot, kto igral ego rol', - sorval s sebya parik, i knyaginya uvidala
energichnyj podborodok i harakternyj cherep cheloveka s nezabyvaemym vyrazheniem
lica.
Ej hvatilo sil lish' proiznesti:
- Fantomas! |to Fantomas...
|to byl dejstvitel'no Fantomas, takim obrazom okazavshijsya licom k licu
s knyaginej, odin, bez postoronnih, v ogromnom pustom poezde, v glubine
gromadnogo tovarnogo vokzala, porazitel'no lovko i stol' zhe zagadochno
zavlekshij tuda knyaginyu Sonyu Danidoff.
CHto nuzhno bylo Geniyu zla ot lyubovnicy impresario? S kakoj cel'yu
podstroil on eto svidanie s toj, kogo kogda-to znal i kogo ne vidal tak
dolgo?
Paralizovannaya uzhasom, Sonya Danidoff smotrela na Fantomasa, v kotorom
videla samogo neulovimogo bandita, samogo zakorenelogo prestupnika, no takzhe
i lyubovnika, lyubovnika samogo nezhnogo, samogo zavorazhivayushchego, samogo
pylkogo i besstrashnogo iz vseh teh, kogo ona znala, ibo Sonya Danidoff byla
kogda-to lyubovnicej Fantomasa!
Ponemnogu pridya v sebya, knyaginya sobralas' s silami i proiznesla:
- CHto vse eto znachit, Fantomas? Zachem vy menya syuda zavlekli? CHto s
Barzyumom?
Bandit otvetil:
- Da! YA - Fantomas!
I, obvolakivaya knyaginyu svoim obol'stitel'nym vzglyadom, on podsel k nej
poblizhe i skazal:
- YA blagoslovlyayu nebesa za to, Sonya, chto oni postavili menya na vashem
puti, za to, chto pozvolili vstretit' tu, o kotoroj ya sohranil samoe nezhnoe i
zhivoe vospominanie...
- Radi Boga! - prolepetala knyaginya. - Ob®yasnites'...
- Vse ochen' prosto, - skazal Fantomas. - Kogda ya snova vas uvidal, v
moej pamyati vsplyli vospominaniya o teh chudesnyh i slishkom redkih chasah, chto
my proveli vmeste, i mne zahotelos' ih voskresit', prodlit'... Vy byli
voshititel'ny so mnoj v tot den', kogda ya vas vez iz Spa...
Knyaginya Sonya v uzhase podnyalas'.
- Iz Spa? - voskliknula ona. - Tak eto vy byli togda v avtomobile, a ne
Barzyum?
- YA! - otvetil Fantomas. - I my proveli by otvedennyj nam chas samym
luchshim obrazom, esli by kakomu-to balbesu ne vzbrelo v golovu nas
obokrast'... Soglasites', on sdelal ne samyj luchshij vybor, - prodolzhal
Fantomas, s udovol'stviem zasmeyavshis' pri mysli, chto kakoj-to melkij zhulik
napal na nego, samogo Geniya zla!
Szhav lob rukami, kak bezumnaya, Sonya Danidoff metalas' po kroshechnomu
kabinetu svoego lyubovnika, stuk ee kablukov tonul v plotnoj tkani gardin i
zanavesej.
- Teper', - proiznesla ona vpolgolosa, kak by rassuzhdaya sama s soboj, -
mne vse ponyatno... Vot pochemu udivilsya Barzyum, kogda ya prishla syuda
prodolzhit' razgovor, nachatyj s vami...
CHerez nekotoroe vremya molodaya zhenshchina vspomnila o svoem antreprenere.
- Tak chto zhe vse-taki s Barzyumom? - sprosila ona, so strahom vzglyanuv
na Fantomasa, boyas' uslyshat' rasskaz ob ocherednom zlodejstve.
Knyaginya s oblegcheniem vzdohnula, kogda Fantomas zayavil:
- Ne bespokojtes', Sonya. Kak i polozheno, on uehal v Gamburg. I sejchas
spit snom pravednika v ekspresse, uvozyashchem...
Knyaginya perebila ego:
- Zachem vy poyavilis'? Dlya chego ves' etot maskarad?
Fantomas nahmurilsya:
- Sonya, ya ne lyublyu davat' ob®yasnenij i ne terplyu doprosov... Vam zhe
mogu skazat' tol'ko, chto esli posle dolgogo izucheniya, - soglasites', Barzyum
chelovek neprostoj, - mne udalos' stat' ego dvojnikom, to dlya etogo u menya
byli svoi osobye prichiny, v chastnosti, nuzhda v den'gah, kotorye ya i dobyl,
blagodarya pereodevaniyu i vashej lyubeznosti.
Vzglyanuv na razvorochennyj i opustoshennyj yashchik, Sonya Danidoff
voskliknula sdavlennym golosom:
- Bozhe moj! Vy dejstvitel'no obokrali Barzyuma!
Fantomas ulybnulsya:
- Samogo sebya ne obvorovyvayut... Razve ya tol'ko chto ne byl Barzyumom?
Knyaginya posmotrela na nego. Hotya ona uzhe davno znala Fantomasa, no vse
eshche ne privykla k ego ne poddayushchimsya logike vyhodkam. Dlya nee ostavalos'
tajnoj, kak etot zhutkij bandit mog ot strashnoj yarosti tut zhe perehodit' k
tonkoj ironii. Krov' zastyla v ee zhilah, kogda ona uslyhala golos
priblizhavshegosya k nej i gipnotizirovavshego ee pronzitel'nym vzglyadom
Fantomasa.
- K tomu zhe ya hotel by znat', Sonya, dejstvitel'no li vy tak vlyubleny v
etogo derzhatelya cirka, kotoromu otdalis'?
- Kakoe vashe delo?
- Delo v tom, - zayavil bandit, - chto mne sovershenno yasno, chto vy
poddalis' minutnomu nastroeniyu i vzyali etogo cheloveka sebe v lyubovniki ne
iz-za lyubvi, a iz-za prostoj ustalosti, esli hotite - toski...
Fantomas vse blizhe podhodil k knyagine.
- Vy znaete, kakie chuvstva ya ispytyvayu k vam, Sonya, - govoril on
strastnym shepotom. - Vy znaete, chto ocharovanie, istochaemoe vashim sladostno
volnuyushchim telom, ostavilo v moem serdce nezazhivayushchuyu ranu... Da, vy znaete,
chto ya vas lyublyu, lyublyu...
Blestyashche vladevshij iskusstvom obol'shcheniya, Fantomas obnyal moloduyu
zhenshchinu, prizhal k grudi i medlenno, s velikolepnoj neprinuzhdennost'yu i
smelost'yu uvlek v sosednyuyu komnatu, v intimnuyu, koketlivuyu komnatu, priyut
lyubvi direktora cirka.
Ne buduchi v silah soprotivlyat'sya, Sonya Danidoff tol'ko lepetala
slabeyushchim golosom:
- Fantomas! Ah, Fantomas!..
Gul mashin artistov, vozvrashchavshihsya iz cirka, neozhidanno prerval
lyubovnuyu besedu Fantomasa i Soni Danidoff.
Op'yanennye drug drugom, knyaginya i zlodej obmenyalis' poslednimi laskami,
i prekrasno vladevshij soboj Fantomas brosilsya v kabinet Barzyuma, gde s
lihoradochnoj pospeshnost'yu nadel parik i fal'shivuyu borodu, i prislushalsya.
"Lish' by menya ne uvideli, - podumal on. - Nel'zya, chtoby lyudi reshili,
budto Barzyum vozvratilsya, - zavtra oni tochno budut znat', chto on na samom
dele v Gamburge".
Fantomas nikak ne hotel, chtoby ego velikolepnyj tryuk byl raskryt.
Ne ozhidaya knyagini, - pohozhe, bandit ee lyubil menee pylko, chem uveryal, -
pogasiv svet, on razbil okno so storony, protivopolozhnoj toj, k kotoroj
pod®ezzhali artisty, ne zhivshie v gorode.
Sprygnuv na nasyp', Fantomas pobezhal, zabotlivo prizhimaya k grudi pachki
assignacij, vzyatyh u bogatogo impresario vmeste s ego lyubovnicej!
I vse zhe Fantomas byl ozabochen, obespokoen. CHto znachil vyzov, poslannyj
ZHyuvu direktorom cirka po iniciative Soni Danidoff?
Vprochem, knyaginya emu naivno ob®yasnila, chto Barzyum byl sil'no
vstrevozhen, podozrevaya sebya v lunatizme, v razdvoenii lichnosti. Poetomu,
chtoby proyasnit' zagadku, ona i posovetovala emu obratit'sya k ZHyuvu i
priglasit' znamenitogo policejskogo k sebe.
CHto zhe - eto mozhno bylo ponyat'. I posle togo, kak pervoe volnenie
uleglos', Fantomas s nekotorym udovletvoreniem podumal, chto sud'ba snova
svodit ego s neprimirimym starym protivnikom.
No lyubivshij pryatat'sya v teni, chtoby vernee nanosit' svoi strashnye
udary, Fantomas vovse ne hotel chuvstvovat' sebya pod ch'im-libo nablyudeniem,
osobenno takogo cheloveka, kak ZHyuv, tem bolee, chto nevozmozhno bylo ugadat',
gde ZHyuv nahoditsya imenno v etot moment... Videl li on uzhe Barzyuma? Ne
spryatalsya li gde-nibud' v poezde?
Na etot schet impresario nichego ne govoril svoej lyubovnice. I ona ne
znala, otvetil li ZHyuv Barzyumu. Tak chto Fantomasu ne bylo izvestno, priehal
li ZHyuv v Kel'n.
Okazavshis' daleko ot direktorskogo vagona, bandit snova sorval s sebya
borodu i parik i, pryacha lico pod shirokimi polyami fetrovoj shlyapy, priblizilsya
k bol'shim vagonam, sluzhivshim dlya cirkachej zhilishchem.
- Net li sredi etogo naroda kakogo-nibud' podozritel'nogo tipa,
kogo-nibud', kto vyvel by menya na sled moego protivnika? A mozhet, uvizhu
samogo ZHyuva? - ne smeya dazhe nadeyat'sya na takoe vezenie, sprosil sebya
Fantomas.
No vdrug, prohodya okolo odnogo osveshchennogo vagona, obychno flegmatichnyj
i uverennyj v sebe zlodej neproizvol'no vskriknul, uvidev to, tochnee - tu,
kotoruyu nikak ne ozhidal vstretit' zdes'. On zametil odetuyu v prostornoe
chernoe plat'e amazonki svoyu doch', svoyu |len! |len, uehavshuyu, kak on dumal,
dve nedeli nazad v YUzhnuyu Afriku!
Teper' nastala ochered' Fantomasa rasteryanno i trevozhno gadat':
- CHto eto znachit?
- Razreshite vojti, hozyain?
Uzhe tretij raz stuchali v nomer, zanimaemyj ZHyuvom v "Dojchland-otele",
gde on ostanovilsya, priehav v Kel'n.
|ta gostinica ne byla shikarnym dvorcom, v kotorom zhila knyaginya
Danidoff. Zdes' vse bylo poproshche, pospokojnee. I glavnoe, - chto otvechalo
ostorozhnoj skromnosti policejskogo, - zdes' mozhno bylo zhit' nezametno.
Nomer, v kotorom zhil ZHyuv, byl tak nazyvaemym "Turing-klubom", i potomu
ego steny byli absolyutno belymi, sovershenno golymi i pokrytymi emalevoj
kraskoj.
V tot vecher, a bylo okolo semi, ZHyuv ne speshil otvechat' na stuk v dver'.
Kogda zhe postuchali v tretij raz i osobenno nastojchivo, on provorchal:
- Nu, vhodi zhe, vhodi! Bozhe ty moj!
I na poroge poyavilsya staryj sluga.
Nakanune ZHyuv telegrafiroval etomu sluzhake:
"Priezzhaj s shest'yu chemodanami".
Staryj ZHan, srochno pokinuv ulicu Tard'e, vskochil na poezd, shedshij v
Kel'n, gde na sleduyushchee zhe utro vyshel s bagazhom hozyaina.
Na tamozhne, gde ZHana zastavili otkryt' vse chemodany, on proizvel
vpechatlenie artista var'ete, illyuzionista-transformatora.
V kazhdom chemodane lezhali stol' zhe raznoobraznye, kak i strannye
kostyumy, mnogochislennye korobki s kraskami, parikami, nakladnymi borodami i
prochimi uhishchreniyami.
Staryj ZHan ne stal razuveryat' tamozhennikov v tom, chto on artist. On
vovse ne sobiralsya dokladyvat', chto vse eto hozyajstvo ne prinadlezhalo emu, a
bylo orudiyami truda hozyaina, policejskogo ZHyuva.
Itak, uslyshav otvet ZHyuva, ZHan voshel. Inspektor ne vyhodil iz komnaty s
samogo obeda, i, okazavshis' v nomere, staryj sluga ispuganno voskliknul:
- Hozyain, pohozhe, vashi policejskie dela povredili vam razum... Vy uzhe
nachali portit' chuzhoe imushchestvo!
ZHyuv ne otvetil, i ZHan ostalsya pri svoem.
V samom dele, to, chto delal policejskij, vyglyadelo strannym. Sidya na
nizen'koj skameechke, licom k stenke, kak naprokazivshij shkol'nik, tolstym
flomasterom on risoval na ee sovershenno beloj poverhnosti kakie-to strannye
znaki.
Nachertiv na rasstoyanii polmetra drug ot druga neskol'ko zhirnyh linij,
on zapolnil prostranstvo mezhdu nimi neponyatnymi figurami.
Sleva ZHyuv narisoval bol'shoj voprositel'nyj znak, v seredine - ryad
malen'kih "k", a vyshe - dovol'no shematichno - metlu, kotoroj pol'zuyutsya v
konyushne.
Sprava on izobrazil kinzhal i nechto pohozhee na siluet cheloveka, lezhashchego
na zemle.
ZHan s uzhasom vziral na eti eskizy, no sprashivat' hozyaina uzhe ne
reshalsya. Konchiv risovat', ZHyuv pogruzilsya v razmyshleniya.
Sluga kashlyanul, povozil nogoj po polu, no ZHyuv yavno ego ne zamechal. Tak
dlilos' dobryh pyatnadcat' minut.
Nakonec policejskij zagovoril, a staryj sluga stal vnimat'.
- Voprositel'nyj znak oznachaet, chto my eshche bluzhdaem v neizvestnosti i
sredi zagadok... |to kasaetsya i poslednego sobytiya - krazhi, sovershennoj v
kabinete Barzyuma, ch'i den'gi byli vytashcheny iz vydvizhnogo yashchika. Malo
veroyatno, chto eto bylo sdelano samim Barzyumom. On pribyl segodnya v Gamburg
i, prinimaya vo vnimanie vremya soversheniya prestupleniya, prosto ne imel dlya
etogo vozmozhnosti. No, kak sleduet iz provedennogo mnoj rassledovaniya, ego
videli ili, vo vsyakom sluchae, zametili proshloj noch'yu vozle svoego poezda...
V to zhe vremya etot chelovek ne nadelen darom vezdesushchnosti.
ZHyuvu nikak ne udavalos' ponyat' slozhivshuyusya situaciyu. On ne znal, chto
dejstvuyushchim licom byl Fantomas i chto, krome togo, zlodej vremya ot vremeni
prinimal oblik i figuru znamenitogo impresario.
I vse zhe dlya chego nuzhny byli eti nadpisi i zarisovki?
Vse ob®yasnyaetsya ochen' prosto!
Buduchi chelovekom tochnym i metodichnym, uyasnyaya tu ili inuyu situaciyu, ZHyuv
lyubil izobrazit' ee shematicheski. V dannom zhe dele on videl tri sovershenno
chetkie gruppy sobytij. I chtoby luchshe sebe predstavit' ih, a zatem i izuchit',
on, razdeliv beluyu stenu na tri chasti, s pomoshch'yu opredelennyh i tol'ko emu
ponyatnyh ieroglifov utochnyal polozhenie veshchej.
Kolonka s voprositel'nym znakom byla otvedena dlya poslednego sobytiya,
izvestnogo blagodarya najdennoj v kel'nskoj policii telegramme, v kotoroj
CHarli, sekretar' Barzyuma, izveshchal o krazhe, sovershennoj vchera vecherom.
Vo vtoruyu kolonku ZHyuv vpisal malen'kie "k", a nad nimi narisoval metlu,
chto v ego predstavlenii imelo sleduyushchij smysl: v special'nom poezde cirka za
poslednie pyat' - shest' dnej byl sovershen ryad melkih krazh. Razumeetsya, sudya
po tomu, kak oni byli osushchestvleny, eti krazhi ne imeli nichego obshchego s
poslednej, oboznachennoj bol'shim voprositel'nym znakom.
ZHyuv pripisyval ih zagadochnomu konyuhu, izvestnomu pod imenem Leopol'da.
|tot Leopol'd v techenie nekotorogo vremeni vhodil v sostav truppy, no byl
vystavlen za dver' cirka.
Zatem ego zastali pri popytke obokrast' Barzyuma, vozvrashchavshegosya s
lyubovnicej iz Spa na avtomobile. No potom proizoshlo nechto sovershenno
neveroyatnoe i dovol'no podozritel'noe: sam Barzyum, kotoryj vyrazil bylo
priznatel'nost' ZHyuvu za poimku negodyaya, ustroil tak, chto ego vypustili iz
tyur'my ran'she, chem policejskij uspel snyat' dopros.
- Nuzhno lyuboj cenoj najti etogo konyuha, - vorchal ZHyuv, - i razobrat'sya s
nim kak sleduet.
V tret'ej kolonke krasovalsya kinzhal, paryashchij nad rasprostertym telom.
|tim risunkom ZHyuv oboznachil prestuplenie, sodeyannoe v Antverpene i vse eshche
ostayushcheesya zagadochnym dlya policii.
|to delo bylo samym zaputannym i odnovremenno samym vazhnym.
Na naberezhnoj SHel'dy byl ubit kinzhalom nekto ser Garrison, anglijskij
diplomat. Soprovozhdavshij ego knyaz' Vladimir takzhe ischez, buduchi, veroyatno,
tozhe ubitym. Vo vsyakom sluchae nahodivshiesya pri nih milliony byli ukradeny.
|to bylo ser'eznym prestupleniem, i ZHyuv prishel k zaklyucheniyu, chto zdes',
skoree vsego, ne oboshlos' bez Fantomasa.
Prokruchivaya etu mysl', policejskij neozhidanno sprosil slugu, vse eshche
nepodvizhno stoyavshego za spinoj:
- Ty navel spravki v morskoj kompanii, ch'i korabli hodyat v YUzhnuyu
Afriku?
- Razumeetsya, hozyain - otvetstvoval staryj ZHan. - Mne skazali, chto
teplohod, na kotorom gospodin Fandor plyvet v Natal, dvoe sutok nazad vyshel
iz poslednego porta i pryamym hodom idet v Kejptaun. On tam brosit yakor' dnej
cherez desyat'. CHto kasaetsya gospodina Fandora, to s nim mozhno svyazat'sya po
radiotelegrafu.
Ot dosady ZHyuv pomorshchilsya. On i sam podumal bylo ob etom variante, no
porazmysliv, otkazalsya ot nego.
"Bednyj malyj prishel by v otchayanie ot moih vestej, - podumal on, - i
pokonchil by s soboj, esli by ne nashel korablya, idushchego vo Franciyu. A on,
dejstvitel'no, nichego ne najdet ran'she, chem okazhetsya v Kejptaune. Tak chto
ostavim ego poka v pokoe..."
ZHyuv, v samom dele, imel soobshchit' svoemu drugu Fandoru nechto iz ryada von
vyhodyashchee, ves'ma ogorchitel'noe dlya nego. I esli by kto-nibud' posharil v
karmanah policejskogo, to obnaruzhil by uzhe sostavlennuyu telegrammu,
adresovannuyu zhurnalistu.
"Srochno vozvrashchajsya. |len ne v Natale. Ona v Evrope. Zameshana v
antverpenskom dele".
Zanyavshis' delami, interesovavshimi odnovremenno bel'gijskuyu policiyu,
korolya Gesse-Vejmarskogo i direktora cirka Barzyuma, ZHyuv vremeni darom ne
teryal.
On bystro uznal ob areste, sovershennom antverpenskimi vlastyami, o
zaklyuchenii pod strazhu zagadochnoj devushki s revol'verom, ot kotorogo byl ubit
Garrison, i o ee derzkom pobege iz tyur'my.
V razgovore so sledovatelem eta devica krichala, chto ona doch' Fantomasa!
Bravyj sluzhitel' Femidy, estestvenno, ej ne poveril, no ZHyuv byl menee
skeptichen i, tshchatel'no izuchiv delo i sobrannye v raznyh mestah vpolne
dostovernye dannye, prishel k vyvodu, chto beglyanka, skoree vsego, ne vrala.
Nakonec, sovsem nedavno, po pribytii v cirk Barzyuma, policejskij k svoemu
velikomu udivleniyu obnaruzhil, chto naezdnica Mogador byla toj zagadochnoj
devushkoj, v kotoruyu tak sil'no vlyubilsya Fandor.
Esli by ZHyuv doveryal Barzyumu, on ne koleblyas' sprosil by, pri kakih
obstoyatel'stvah i posle kakih sobytij on nanyal etu artistku. No neozhidannoe
osvobozhdenie direktorom cirka konyuha Leopol'da zastavilo policejskogo
otnosit'sya k nemu nastorozhenno i ne posvyashchat' v svoi mysli prezhde, chem ne
budet ustanovlena istinnaya podopleka ego postupka.
Ponyav, chto |len i Mogador odno i to zhe lico, ZHyuv prinyalsya za nej
sledit'. Tak on zametil, chto ona byla v ochen' horoshih otnosheniyah s odnim
veteranom cirka Barzyuma, s nekim ZHerarom, ukrotitelem hishchnyh zverej.
Znaya maloobshchitel'nyj harakter nevesty Fandora, ZHyuv udivilsya proyavleniyu
takoj simpatii k dressirovshchiku.
Kem byl etot ZHerar? Kakie svyazi i kakie vzaimootnosheniya mogli
sushchestvovat' mezhdu nim i docher'yu Fantomasa?
Davno ne zadaval sebe etih voprosov policejskij i, pokopavshis' v
pamyati, obnaruzhil tam koe-kakie interesnye fakty, kasavshiesya sobytij
otnositel'no dalekih.
Delo bylo neskol'ko let tomu nazad, v to vremya, kogda ZHyuv, presleduya
Geniya zla, okazalsya v Natale, gde Fandor poznakomilsya s |len.
Tam ZHyuv vstretil odnogo beglogo katorzhnika po imeni Ribonar. Ribonar
podderzhival v stolice YUzhnoj Afriki svyaz' s gruppoj somnitel'nyh lic, byvshih
soobshchnikov Fantomasa. Odin iz etih oborvancev po imeni ZHerar byl iskatelem
almazov i vel zhizn' ves'ma zagadochnuyu i daleko ne dobrodetel'nuyu.
No tot li eto byl ZHerar? Tochnee, ne byl li temnolicyj i shirokoplechij, s
chernymi kak ugol' glazami dressirovshchik, rabotayushchij u Barzyuma, tem samym
ZHerarom, nesomnenno mnogo znavshim o zagadochnom i neveroyatno burnom proshlom
Fantomasa i ego dochen'ki?
Razglyadyvaya svoj poslednij risunok, do krasnyh krugov v glazah
vsmatrivayas' v gruboe izobrazhenie kinzhala, visevshego kak by na nevidimoj
niti nad lezhashchim na zemle muzhchinoj, ZHyuv govoril sebe:
"Sovershenno neobhodimo razgovorit' ZHerara. No kak vojti k nemu v
doverie? A poka chto sleduet derzhat'sya poblizhe k etomu poezdu i srochno
ustanovit' za nim nablyudenie..."
Itak, dvoe sutok nazad ZHyuv opredelil osnovnye napravleniya svoih
dejstvij.
Uzhe sorok vosem' chasov ZHyuv zhil mysl'yu, chto sovershit nechto
zamechatel'noe, chto-to takoe, chto mozhet i dolzhno poluchit'sya i, v takom
sluchae, dast emu klyuch ko vsem zagadkam!
Prikazav ZHanu privezti shest' chemodanov, policejskij dejstvitel'no
sobiralsya imi vospol'zovat'sya.
V nih nahodilsya polnyj komplekt veshchej, neobhodimyh dlya vsevozmozhnyh
pereodevanij. Zdes' byli muzhskie i zhenskie odezhdy, a takzhe prochie shtuki,
pozvolyavshie po zhelaniyu prevratit'sya v elegantnogo klubmena, ili v vethogo
starca, ili v izyashchnuyu damu... Tak chto ZHyuv imel v svoem arsenale vse, o chem
mozhno bylo mechtat'.
No v odnom iz chemodanov hranilos' nechto sovershenno fantasticheskoe, a
imenno - odeyanie iz chernogo drapa s ogromnymi i na vid besformennymi
skladkami.
|to oblachenie nahodilos' v shestom chemodane. I staryj ZHan, znavshij vse
aksessuary hozyaina i nichemu ne udivlyavshijsya, k chernomu plashchu otnosilsya s
izvestnym uvazheniem i dazhe trepetom.
Plashch sej byl zakazan ZHyuvom uzhe davno, no eshche ni razu ne ispol'zovalsya,
i poetomu staryj ZHan byl chrezvychajno udivlen, kogda v telegramme, poslannoj
policejskim, bylo ukazano vzyat' s soboj shestoj chemodan tozhe.
Kogda ZHyuv prerval svoi razmyshleniya i, podnyavshis' so skameechki, skazal:
"A teper', starina ZHan, podgotov'-ka mne soderzhimoe shestogo chemodana", -
sluga, kak zacharovannyj smotrevshij na stennuyu rospis', vypolnennuyu hozyainom,
nervno zamorgal.
Bylo vosem' chasov vechera. Truppa Barzyuma uzhe pouzhinala. Bol'shinstvo
artistov, v chastnosti, te, kto vystupal v nachale programmy, pokinuli
tovarnyj vokzal i, pogruzivshis' v furgony, uehali v cirk, ustanovlennyj na
shirokoj esplanade na dostatochnom rasstoyanii otsyuda.
U koe-kogo eshche bylo vremya. |tim "koe-kem" byl ZHerar!
Ego nomer s hishchnikami nachinalsya v odinnadcat', i dressirovshchik ne
ispytyval nikakogo zhelaniya priezzhat' ran'she sroka.
V tot vecher ZHerar kazalsya neobychajno ozabochennym. On otkryl
zapiravshijsya na klyuch nebol'shoj shkafchik, v kotorom hranilis' ego lichnye veshchi
i bumagi.
|tot shkafchik stoyal v ego kupe naprotiv krovati. ZHerar dostal pachku
pisem, lezhavshih u zadnej stenki. No kogda ukrotitel' stal ih razvyazyvat', to
vdrug v uzhase vskriknul i, smertel'no poblednev, upal na stoyavshij ryadom
stul.
Iz shkafchika, kotoryj v poslednij raz on otkryval nedelyu nazad,
neozhidanno vypalo chto-to sovershenno uzhasnoe, koshmarnoe!
|to byla svyazka banknot, zalityh krov'yu!
Ponachalu ZHerar ne ponyal, chto by eto moglo byt', i mashinal'no
naklonilsya, chtoby podobrat' vyvalivshiesya raznocvetnye bumazhki, no potom
uvidel, chto eto den'gi i oni - v pyatnah krovi!
Dobryh chetvert' chasa izumlennyj ZHerar sidel, kak prigvozhdennyj, tupo
smotrya na neobychnuyu nahodku.
Otkuda vzyalis' eti banknoty? Kak okazalis' v shkafchike, klyuch ot kotorogo
vsegda byl pri nem? Skol'ko vremeni oni uzhe nahodilis' tam?
ZHerar prodolzhal zadavat' sebe voprosy, ni na odin iz kotoryh on ne byl
v sostoyanii otvetit'. Ponemnogu, kogda pervoe potryasenie proshlo, ukrotitel'
ovladel soboj i, starayas' sobrat'sya s myslyami, ponyat', chto proishodit,
pristupil k vnimatel'nomu izucheniyu svoej neprostoj nahodki.
Itak, pered nim lezhali bankovskie bilety, vypuskaemye pravitel'stvom
Gesse-Vejmara. Ih bylo pyatnadcat', kazhdaya - dostoinstvom v tysyachu frankov.
Vdrug dressirovshchik vskriknul:
- Gospodi! A chto, esli oni svyazany s antverpenskim delom?
ZHerar brosilsya k valyavshimsya v glubine kupe starym gazetam. Poryvshis',
on nashel nomer, v kotorom soobshchalis' podrobnosti znamenitogo prestupleniya, a
takzhe perechislyalis' banknoty, ukradennye u sera Garrisona i, kak uveryal
redaktor gazety, u knyazya Vladimira.
Prezhde chem pristupit' k slicheniyu perechislennyh banknot s temi, kotorye
on obnaruzhil u sebya, ZHerar nastezh' otkryl okno kupe i s udovol'stviem
podstavil grud' vorvavshemusya nochnomu holodu.
Dressirovshchik dyshal tyazhelo. Krupnye kapli pota blesteli na ego lbu.
ZHerar ster ih tyl'noj storonoj slegka drozhavshej ladoni i progovoril
vpolgolosa:
- Gospodi! Neuzheli? Neveroyatno! I vse zhe...
Proiznosya eti zagadochnye slova, ukrotitel' stisnul golovu rukami i
zadumalsya.
O chem dumal on?
ZHyuv okazalsya prav. On ne oshibsya otnositel'no lichnosti dressirovshchika.
Vot uzhe neskol'ko dnej ZHerar ispytyval v vysshej stepeni vozbuzhdennoe i
strannoe sostoyanie! Sluchaj, stolknuvshij ego s |len, kotoruyu on znal kak doch'
Fantomasa, razbudil v nem celyj roj vospominanij.
Oni, dejstvitel'no, uzhe vstrechalis' desyat' let nazad, kogda ZHerar
vlachil zhalkoe i pochti prestupnoe sushchestvovanie v ves'ma somnitel'nyh mestah
pod Kejptaunom!
Ego proshloe vovse ne bylo bezoblachnym. K tomu zhe on znal koe-kakie
vazhnye sekrety, dokazatel'stvom chego bylo to, chto kogda doch' Fantomasa
spasla ego ot vyrvavshejsya iz kletki pantery, on nazval ee Teddi, to est' po
imeni, kotoroe ona nosila eshche v Transvaale!
I vsem, kto okruzhal ZHerara, bylo vidno, chto on proyavlyal k naezdnice
Mogador znaki nepoddel'nogo uvazheniya i pochti lyubvi.
Ne raz dressirovshchik i naezdnica veli prodolzhitel'nye i zagadochnye
besedy, kotorye, sudya po ih ser'eznym i vozbuzhdennym licam, oboih ves'ma
volnovali.
Okolo poluchasa ZHerar prosidel gluboko zadumavshis', v polnom otreshenii.
Nakonec vstryahnuvshis', on proiznes, glyadya na krovavye den'gi:
- Vozmozhno li? Neuzheli |len, neschastnaya |len, obshchayas' s Fantomasom,
priobrela etot strashnyj atavizm?
ZHeraru zahotelos' chto-to predprinyat', kak-to dejstvovat', chtoby
izbavit'sya ot uzhasnoj mysli.
On vzyal gazetu s nomerami ukradennyh banknot i, razlozhiv na stolike
okrovavlennye assignacii, tol'ko chto obnaruzhennye v shkafchike, nachal ih
proveryat' odnu za drugoj.
Vnezapno ZHerar pochuvstvoval, chto teryaet soznanie, i krik uzhasa zastyl u
nego v gorle!
To, chto proishodilo u nego pered glazami, bylo sovershenno neveroyatnym,
nevoobrazimym! On ne veril svoim glazam! No vse zhe eto bylo tak...
Ne proshlo i minuty, kak on pereschital den'gi. I kogda on proveryal
pyatnadcatyj banknot i povernulsya, chtoby polozhit' ego k ostal'nym, kak raz
ostal'nyh-to i ne okazalos'!
Ukrotitel' polozhil banknot i bystro oglyadelsya. Kogda zhe snova vzglyanul
na stolik, to ego, kak i predydushchih, uzhe ne bylo. No na etot raz
dressirovshchik zametil, v kakom napravlenii etot bankovskij bilet uletal, kak
po volshebstvu.
Banknot medlenno podnyalsya k potolku i, proskol'znuv v shchel' v perekrytii
vagona, ischez. Oshelomlennyj ZHerar smotrel emu vsled.
Ukrotitelyu ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby soobrazit', chto kto-to
s pomoshch'yu nevidimoj nitki ili igly voroval ego den'gi... No kto eto byl i
zachem on eto delal? Na eti voprosy nado bylo srochno najti otvet.
Ne teryaya ni sekundy, ZHerar vyskochil v okno. Fizicheski natrenirovannyj,
on krepko uhvatilsya za kraj kryshi i, rezko podtyanuvshis', okazalsya na vagone.
I krov' v ego zhilah zastyla ot straha.
Naprotiv, na sosednem vagone, lezhal na zhivote kakoj-to chelovek. ZHerar
pochuvstvoval nedobroe.
Na cheloveke byl chernyj plashch s kapyushonom, skryvavshim lico, a ego ruka v
chernoj perchatke szhimala ogromnyj pistolet, nacelennyj v lob ukrotitelya.
Uzhe davno, navernoe let desyat', ZHerar ne vstrechal nichego pohozhego. No
vospominanie o plashche i kapyushone ne sterlos' v ego pamyati, i porazhennyj ZHerar
progovoril, ves' drozha:
- Fantomas! |to Fantomas!
No vvedennyj v zabluzhdenie ochertaniem silueta ukrotitel' oshibalsya!
Pod chernymi odezhdami skryvalsya ZHyuv!
|to i bylo soderzhimym shestogo chemodana!
Uzhe davno, neskol'ko let nazad, ZHyuvu prishla mysl', chto, vozmozhno,
kogda-nibud' emu ponadobitsya prinyat' oblik Fantomasa, chtoby proniknut' v
koe-kakie ego tajny.
I vot nakanune ZHyuv reshil, chto chas nastal!
On chuvstvoval, chto dolzhny byli otkryt'sya porazitel'nye veshchi, no uznat'
ih mozhno bylo by, lish' obmanuv vseh, vtershis' v doverie k druz'yam Fantomasa
i poluchiv ot nih svedeniya, kotoryh on nikogda ne soobshchil by policejskomu
ZHyuvu.
Krome togo, ZHyuv nahodilsya v chuzhoj strane, i ego polozhenie bylo dovol'no
delikatnym. Da, u nego slozhnaya missiya: okazat' pomoshch' bel'gijskoj policii,
pravitel'stvu Gesse-Vejmara i direkcii cirka. No teper' on byl na germanskoj
territorii, i eto ves'ma oslozhnilo by ee vypolnenie, dejstvuj on kak
policejskij chin.
Ishodya iz vsego etogo, ZHyuv reshil vydavat' sebya za bandita. Vremenno,
razumeetsya. Vot pochemu, k velikomu ogorcheniyu stariny ZHana, inspektor
francuzskoj Sluzhby bezopasnosti v celyah provedeniya dal'nejshego rassledovaniya
pereodelsya Fantomasom i okazalsya vblizi zagadochnogo amerikanskogo cirka...
Sud'ba yavno pokrovitel'stvovala ZHyuvu v tot vecher. Podojdya k yarko
osveshchennym vagonam v nadezhde najti ukrotitelya, kotoryj byl kogda-to
soobshchnikom Fantomasa, kak uzhe ustanovil policejskij, on zastal dressirovshchika
v moment, kogda tot, otkryv svoj shkafchik, zamer v izumlenii pri vide
vypavshih deneg...
ZHyuv vzobralsya na kryshu i cherez otverstie, ostavsheesya ot vremen, kogda
poezd osveshchalsya lampami, a ne elektrichestvom, smog uvidet' vsyu scenu,
sygrannuyu solo ZHerarom, scenu udivleniya, trevogi, otchayaniya, za kotoroj
posledovalo sopostavlenie krovavyh assignacij so spiskom, pomeshchennym v
gazete, soobshchavshej podrobnosti krazh, sovershennyh posle antverpenskogo
ubijstva.
ZHyuvu prishla v golovu genial'naya, kak on reshil, mysl'. U nego byla
pripasena ochen' tonkaya stal'naya provoloka, zagnuv konec kotoroj, on poluchil
kryuchok. Inspektor prosunul snast' v shchel' i, pol'zuyas' tem, chto ZHerar byl
pogloshchen sopostavleniem, odin za drugim stashchil u nego vse bankovskie bilety.
No proizoshlo sovershenno neozhidannoe dlya ZHyuva: na kryshe vdrug voznik
ukrotitel'.
I kogda "Fantomas" nastavil na ZHerara "pushku", tot otvetil tem zhe.
Stal' dvuh brauningov zloveshche blesnula v nochi.
- Fantomas! - yarostno rychal ukrotitel'. - Rad vstretit'sya s toboj
snova... podonok!
"CHert voz'mi! - podumal ZHyuv. - Vstrecha nachinaetsya ploho, a mozhet,
horosho... v zavisimosti ot togo, kem ya sebya schitayu: Fantomasom ili ZHyuvom".
Takoe nachalo bylo, dejstvitel'no, sovershennejshej neozhidannost'yu dlya
policejskogo. On polagal najti v ZHerare druga i dazhe soobshchnika znamenitogo
bandita. Odnako bylo pohozhe, chto ukrotitel' vovse ne sobiralsya pet' osannu
svoemu byvshemu patronu...
Po vsemu vyhodilo, chto ZHerar byl na Fantomasa sil'no zol, potomu kak
prinyalsya ponosit' ego, to est' togo, kogo prinimal za takovogo.
ZHerar govoril, govoril, vspominaya kakie-to sobytiya, to i delo upominaya
|len, Teddi, ZHyuva, Kejptaun i Natal. Uvy! ZHyuv malo chto ponyal iz etogo
monologa!
On byl v otchayanii. Vpervye on pozhalel, chto sovsem ne govorit
po-gollandski, a tol'ko po-francuzski i na vorovskom argo. A ukrotitel'
prodolzhal vyskazyvat' Fantomasu svoi goryachie i vse bolee zagadochnye dlya ZHyuva
upreki imenno na etom yazyke!
Policejskij mechtal tol'ko ob odnom - kak by perejti na yazyk, bolee
privychnyj dlya nego. On uzhe byl gotov chto-nibud' probormotat' po-francuzski v
nadezhde, chto dressirovshchik posleduet ego primeru, kak vdrug posle nebol'shoj
pauzy tot sam zagovoril na francuzskom:
- No vse eto v proshlom... i chert s nim... mertvye molchat' umeyut... tak
posleduem ih primeru, Fantomas...
ZHyuv neproizvol'no vzdrognul pod svoim kapyushonom. Znachit, delo kasalos'
mertvyh... ch'ih-to trupov? CHto eto bylo za prestuplenie, o kotorom ZHerar
upominal?
Vse ob®yasnilos', kogda tot neozhidanno sprosil:
- Fantomas, eto ty ukral banknoty, kotorye ya sveryal?
- YA, - priznalsya ZHyuv, starayas' govorit' basom, chtoby ukrotitel' ne
zametil podloga!
ZHyuv polagal, chto den'gi, kotorye on stashchil u ZHerara i kotorye iz-za
temnoty eshche ne uspel rassmotret', byli iz®yaty iz kassy Barzyuma, i zayavil
zagovorshchickim tonom:
- Navernoe, ZHerar, my mogli by ih hotya by podelit' mezhdu soboj...
Vprochem, pozdravlyayu - vypotroshit' kassu hozyaina tebe udalos' klassno.
Na kakoe-to mgnovenie na lice ZHerara izobrazilos' krajnee udivlenie. S
revol'verami v rukah sobesedniki lezhali drug protiv druga, kazhdyj na svoej
kryshe. No esli ZHerar ne mog razglyadet' cherty togo, kogo on prinimal za
Fantomasa i kto pryatal lico pod kapyushonom, to ZHyuv prekrasno videl fizionomiyu
ukrotitelya, i potomu ot nego ne uskol'znulo ego otkrovennoe udivlenie.
Dressirovshchik pokachal golovoj i proiznes:
- Oshibaesh'sya, Fantomas... Ran'she ty byl soobrazitel'nee. |ti den'gi
svyazany s antverpenskim delom!
"Otlichno!" - udovletvorenno otmetil pro sebya ZHyuv.
U nego tak i chesalis' ruki shvatit' za shivorot etogo ZHerara, v kotorom
on videl teper' esli ne glavnogo prestupnika, to uzh, po men'shej mere, odnogo
iz soobshchnikov ubijcy.
Nemnogo nevnyatno, chtoby mozhno bylo dat' zadnij hod, esli oshibetsya vdrug
snova, ZHyuv progovoril:
- Tak eto ty, ZHerar, prikonchil Garrisona i knyazya Vladimira?
Ne raspolagaya faktami, podtverzhdavshimi predpolozhenie ob uchastii ZHerara
v antverpenskom dele, ZHyuv vynuzhden byl govorit' naugad i potomu v ocherednoj
raz popal vprosak, v chem ubedilsya, zametiv vnov' poyavivsheesya na lice
ukrotitelya izumlenie.
ZHerar usmehnulsya:
- Ty zabyvaesh', Fantomas, chto ya izmenilsya s teh por, kak my videlis' v
poslednij raz. YA chestnyj chelovek, Fantomas. YA i ran'she ne zanimalsya
"mokrymi" delami ya sejchas ne hochu nachinat'. YA uzhe tebe govoril, pochemu...
ZHerar yavno namekal na to, chto bylo skazano po-gollandski.
- YA hochu sohranit' eti den'gi, potomu chto pyatna krovi na nih - podpis'
prestupnika. I mne hotelos' by kogda-nibud' ego najti.
- Zachem? - sprosil ZHyuv.
- A zatem, - surovo progovoril ZHerar, - chto kazhdyj chestnyj chelovek
obyazan najti vinovnogo i tem samym spasti nevinovnogo. Ty ponimaesh', o chem ya
govoryu, Fantomas? Mozhet, ty ne znaesh', no chelovek, kotoromu sejchas ugrozhaet
opasnost', eto...
On zamolchal. No ZHyuv pochuvstvoval, chto ukrotitel' yavno imeet v vidu
|len, doch' Fantomasa!
I vse zhe, chto znachat vse eti strannye rechi? CHto dvizhet ukrotitelem,
vpolne pohozhim na chestnogo cheloveka i opredelenno zhelavshim najti avtora
prestupleniya, sodeyannogo v Antverpene, najti, chtoby otvesti ugrozu ot
zagadochnoj devicy, kotoruyu koe-kto prinimaet za ubijcu?
Vprochem, vremeni dlya rassuzhdenij u ZHyuva ne bylo, potomu chto ZHerar
stanovilsya vse bolee naporistym i byl, kazhetsya, gotov na vse, chtoby
zapoluchit' banknoty obratno.
- Slyshish', Fantomas? Otdaj mne ih... Ili ya tebya ub'yu... Ili ty menya
ub'esh'... ZHivym otsyuda ujdet tol'ko odin iz nas! Klyanus'!
ZHerar otpolz k koncu vagona. Mashinal'no ZHyuv sdelal to zhe samoe. Vragi
lezhali, derzha drug druga na pricele.
CHto bylo delat'? Na chto reshit'sya? ZHyuv bystro ocenil obstanovku. "Ni v
koem sluchae ne suetit'sya, - skazal on sebe. - Perestrelka s ZHerarom nichego
horoshego ne dast! Krome vsego prochego, etot chelovek, veroyatno, chesten!
K tomu zhe, esli vse-taki on bandit, pojmat' ego ne sostavit osobogo
truda", - prodolzhal svoi rassuzhdeniya ZHyuv.
CHto do ukrotitelya, to on sovershenno ne podozreval, chto pered nim byl
policejskij ZHyuv, a ne Genij zla!
- Budem dejstvovat' ostorozhno, - skazal sebe ZHyuv, reshiv ustupit'
ZHeraru.
- Na! Derzhi! - progovoril on, protyagivaya den'gi dressirovshchiku.
Vse tak zhe ugrozhaya drug drugu revol'verami, protivniki sblizilis'. No
kogda ZHerar protyanul ruku za poslednim banknotom, policejskij neozhidanno
predlozhil emu:
- Poslushaj, ZHerar, u Fantomasa, kak tebe izvestno, net privychki
vypolnyat' chuzhie pros'by. Odnako ty dolzhen priznat', chto s toboj ya byl
sgovorchivym. Teper' tvoya ochered' okazat' mne uslugu. YA hotel by ostavit'
sebe pyatnadcatyj banknot, na kotorom tozhe est' pyatna krovi i otpechatki ruki,
ubivshej Garrisona.
Posle korotkogo razmyshleniya ZHerar otvetil:
- Ladno... No zachem tebe eto?
ZHyuv ne znal, chto otvechat', - ne mog zhe on, v samom dele, skazat'
ukrotitelyu, dlya chego imenno emu nuzhen etot bankovskij bilet!
A vse bylo prosto: na etoj assignacii imelis' chetkie otpechatki pal'cev,
chto, kak verno rassudil ZHerar, bylo nastoyashchej podpis'yu prestupnika, i
policejskij namerevalsya ee rasshifrovat' v blizhajshee vremya.
ZHeraru nezachem bylo znat', chto ZHyuv tozhe iskal avtora zlodeyaniya.
Vdrug francuza osenilo. On znal, chto lyubov' Fantomasa k docheri byla
bezgranichna, i patetichnym tonom zayavil:
- Mne etot banknot nuzhen dlya togo, chtoby spasti |len, moyu doch'!
Sardonicheskaya ulybka izobrazilas' na lice ZHerara:
- YA smotryu - tebe nejmetsya... No ved' ty slyshal, chto ya tebe skazal...
Soglasis', ta, kogo ty nazyvaesh' svoej docher'yu...
ZHerar pozhal plechami i zamolchal. Porazhennyj ZHyuv smotrel na nego.
"CHto znachit etot zhest? - pytal on sebya. - CHto zastavilo ego
zamolchat'?.. Pochemu on skazal: "Ta, kogo ty nazyvaesh' svoej docher'yu?"
Ne dogadyvayas' o prichine zadumchivosti sobesednika, ukrotitel'
prodolzhal, slegka ironiziruya:
- CHto zh, Fantomas, mozhesh' sebe ego ostavit'. Pust' on tebe prineset
udachu.
Predstavleniya amerikanskogo cirka v Kel'ne, gde on solidno obosnovalsya,
zanyav odnu iz obshirnyh esplanad, sovershenno otlichalis' ot obychnyh
spektaklej, provodimyh vo vtoroj polovine dnya v predmest'e kakogo-nibud'
goroda, otkuda toj zhe noch'yu prihodilos' otpravlyat'sya dal'she.
Predstavlenie, osobenno shapito Barzyuma, byli ne chereschur ekzotichnymi,
no zato ves'ma pyshnymi.
Dlya kochevnikov, kakimi byli Barzyum i ego truppa, nedel'naya ostanovka
predstavlyala soboj i dolgozhdannyj prival, i prodolzhitel'nyj otdyh.
Okazavshis' v Kel'ne, kazhdyj postaralsya ustroit'sya s naibol'shimi
udobstvami ili v gorode na chastnoj kvartire, ili v artisticheskih ubornyh
cirka.
|ti komnaty ne otlichalis' osobennym izyashchestvom, no byli vpolne
komfortnymi. Na etot raz v ubornyh vedushchih artistov byli nastlany poly, tak
chto ne prihodilos' mesit' gryaz' nogami, kak eto sluchalos' vsyakij raz, kogda
cirk v speshke ustanavlivalsya gde-nibud' na pashne ili na voinskom poligone.
Posetiteli cirka Barzyuma v Kel'ne po dostoinstvu ocenili pochti shikarnoe
obustrojstvo shapito. Konechno, bol'shuyu chast' zritelej sostavlyal prostoj
narod, no byli i predstaviteli slivok obshchestva, znamenitosti, chinovniki i
dazhe kavalerijskie oficery kel'nskogo garnizona, raskupivshie vse dorogie
mesta.
V pervyj zhe den' Barzyum zametil, chto ego cirk privlekaet i shikarnuyu
publiku, kotoraya, vprochem, byla uvedomlena o ego priezde zagodya - chut' li ne
za dve nedeli! - pri pomoshchi ogromnyh afish. Tem ne menee, v poryadke
priznatel'nosti za gotovnost', s kakoj publika yavilas' v ego zavedenie,
Barzyum reshil v pervyj zhe vecher usilit' elektricheskoe osveshchenie.
Takim obrazom, predstavleniya shli pri velikolepnom osveshchenii, vse
plavalo v more sveta!
Nanyavshis' v cirk, doch' Fantomasa ponemnogu privykla k svoej novoj
professii. Odnako kogda special'nyj poezd Barzyuma peresek
germano-bel'gijskuyu granicu, nezadachlivaya devica vzdohnula s osobennym
oblegcheniem.
Nadeyas', chto poiski i presledovaniya, predprinimaemye antverpenskimi
organami pravoporyadka, nevozmozhny na territorii inostrannoj derzhavy, ona
pochuvstvovala sebya v bol'shej, chem prezhde, bezopasnosti.
Ne slysha bol'she razgovorov na etu temu, |len uverila sebya, chto te, kto
iskal avtorov zagadochnogo prestupleniya, skoree vsego, poteryali ee sled.
Ona ne imela ni malejshego predstavleniya o tom, chto proishodilo
bukval'no v neskol'kih metrah ot nee v etom strannom i slozhnom mire cirka.
Ona staralas' derzhat'sya oto vseh v storone, i kollegi-artisty ne imeli
nikakoj vozmozhnosti rasskazat' ej o direktorskih perezhivaniyah, o poyavlenii
ZHyuva i prisutstvii Fantomasa, slovom, obo vsem tom, chto znali uzhe vse.
Vprochem, sovershenno spokojnoj |len ne byla. Ee serdce ne pokidala
trevoga. Vot uzhe dve nedeli, kak ona ne imela vestej ot Fandora. Naprasno
|len chitala francuzskie gazety, vyiskivaya hot' kakuyu-nibud' informaciyu o
milom ee serdcu zhurnaliste! Napast' na ego sled ej nikak ne udavalos'.
Naezdnicu sil'no vstrevozhila vest' o tragicheskoj i strannoj smerti
suprugov Rikarov. No ni odnomu slovu oficial'nogo soobshcheniya ona ne poverila
i teper' drozhala ot strashnogo predpolozheniya, chto k ih gibeli v opredelennoj
mere prichasten Fantomas.
Fantomas!
Otnyne vsyakij raz, kogda |len proiznosila eto strashnoe, krovavoe imya,
serdce ee napolnyalos' gnevom.
Pylkaya devushka ispytyvala glubochajshuyu nenavist' k zlodeyu! Ne ottogo li,
chto hotya Fantomas byl ee otcom, svoimi postupkami i prestupleniyami on vyzval
v svoem rebenke takoe otvrashchenie, chto golos krovi byl ne v silah zaglushit' v
ego dushe upreki i nenavist'?
A mozhet, proizoshlo nechto neozhidannoe, zastavivshee rezko izmenit'
prezhnie vzglyady, chuvstva i mysli?
Vnezapno pokidaya Fandora, devushka zayavila emu:
- YA uezzhayu v Natal, chtoby privezti ottuda vse neobhodimoe dlya nashego
budushchego schast'ya...
Uvy! Osushchestvleniyu etogo namereniya pomeshali nekotorye ves'ma
tragicheskie sobytiya. |len okazalas' vovlechennoj v cep' ne zavisevshih ot nee
sobytij, iz kotoryh, pravda, ona mogla by vyrvat'sya - zahoti etogo
po-nastoyashchemu.
S teh por, kak |len prevratilas' v mademuazel' Mogador, naezdnicu iz
truppy Barzyuma, ona, kazalos', byla vpolne dovol'na svoej sud'boj i vovse ne
sobiralas' ee menyat', hotya nesomnenno mogla by razorvat' kontrakt i uehat' v
Natal.
Zabastovka moryakov zakonchilas' neskol'ko dnej nazad. No |len ostavalas'
na meste, i bylo ne pohozhe, chto u nee poyavilos' zhelanie pustit'sya v plavanie
do Kejptauna. Devushka sovershenno ne podozrevala, chto Fandor vot uzhe
neskol'ko sutok plyl v neblizkuyu YUzhnuyu Afriku.
CHto zhe uderzhivalo ee v cirke?
Ona dazhe ne dogadyvalas', chto koe-kto zametil ee sil'nuyu i zagadochnuyu
privyazannost' k odnomu cheloveku i chto eti "koe-kto" byli ZHyuvom i Fantomasom,
ot kotoryh ne uskol'znuli ee prodolzhitel'nye besedy s ZHerarom...
No eti dvoe ne znali, kakova byla tema sih intriguyushchih tet-a-tetov.
Posle kazhdoj vstrechi s ZHerarom |len kazalos', chto v nej voskresaet
nadezhda, i ona uhodila ot nego vzvolnovannoj, no i odnovremenno obodrennoj,
dazhe schastlivoj!
V tot vecher, oblachivshis' v amazonku, ona sidela v svoej ubornoj, ozhidaya
vyhoda, kak vdrug poyavilsya ZHerar. Uvidev ego, ona srazu ponyala, chto
proizoshlo nechto uzhasnoe.
Dressirovshchik edva perevodil dyhanie, ego lico bylo mertvenno-blednym,
po lbu struilsya pot. Sprygnuv s kryshi, posle vstrechi s tem, kogo on prinyal
za Fantomasa, ZHerar opromet'yu pobezhal v cirk.
Emu uzhe nado bylo vyvodit' svoih hishchnikov, no, uprosiv rezhissera
sdelat' perestanovku v programme i poluchiv takim obrazom desyat' svobodnyh
minut, on pospeshil k |len.
- Fantomas zdes'! - vypalil on preryvayushchimsya ot volneniya golosom. - YA
tol'ko chto s nim razgovarival. |len, bud'te ostorozhny!
Ostaviv devushku naedine s etoj oshelomitel'noj vest'yu, dressirovshchik
pomchalsya k zveryam.
Neozhidannaya novost' povergla devushku v glubokoe ocepenenie. Lico ee
strashno poblednelo, no kulaki gnevno szhalis'. Prirodnaya energiya pomogla |len
vyjti iz sostoyaniya podavlennosti, i, nervno szhav hlyst, naezdnica proiznesla
s vyzovom:
- Nu, chto zh... Rano ili pozdno eto...
Ee prerval stuk v dver'.
- Vojdite! - kriknula |len.
Voshla kostyumersha, staraya amerikanka po imeni Nelli.
Nesmotrya na volnenie, pri vide ee |len edva ne rassmeyalas'.
Starushka poyavilas' s ohapkoj cvetov, kotorye, vzdohnuv, brosila na
odnonogij stolik, stoyavshij posredi komnaty.
- Ah, mademuazel' Mogador! - voskliknula ona. - Reshitel'no, vy svedete
s uma vseh kavalerov etogo goroda. Srazu troe sejchas sunuli mne v ruki cvety
i prosili peredat' vam. I vse troe prosyat pozvoleniya vyrazit' lichno svoe
voshishchenie vashim iskusstvom. CHto ya mogu im skazat'?
Staraya kostyumersha byla privychna k proisshestviyam takogo roda. Uzhe ne raz
ej prihodilos' peredavat' volokitam otvety, lishavshie ih vsyakoj nadezhdy.
|len i iz ostorozhnosti, i zabotyas' o svoej reputacii, ne prinimala
podobnyh viziterov, kotorymi dvigali ves'ma odnoznachnye namereniya.
Potomu-to slavnaya Nelli tak udivilas', kogda naezdnica smelo i igrivo
zayavila:
- Nu tak chto zh, dorogaya Nelli, pust' pervyj iz nih vojdet, a vy bud'te
gotovy po moemu signalu vpustit' sleduyushchego!
Brosiv vzglyad na ukrashavshee ee ubornuyu zerkalo, |len ulybnulas' sama
sebe; v samom dele, ona vyglyadela ochen' elegantno v etoj oblegayushchej
amazonke, v etom kashtanovom parike, skryvavshem ee sobstvennye svetlye volosy
i podcherkivavshem beliznu lica i golubiznu glaz, odnovremenno pridavaya im
energichnost' i nezhnost'.
No ulybka ee vdrug prevratilas' v trevozhnyj oskal.
V zerkale ona uvidala togo, kogo vvodila Nelli. |to byl izyashchno odetyj
muzhchina v smokinge s cvetkom v buton'erke. U nego bylo tshchatel'no vybritoe
lico, energichnyj podborodok i nezabyvaemyj vzglyad. Nikakih somnenij u |len
ne bylo otnositel'no etogo cheloveka. Povernuvshis' k nemu i pristal'no glyadya
v glaza, ona medlenno progovorila:
- Fantomas, vy zdes'?
|to byl, dejstvitel'no, Genij zla. On predstal pered devushkoj bez
maski, bez parika - takim, kakim byl... velikolepnym v svoej derzosti i
nevozmutimosti.
Fantomas nizko poklonilsya:
- Da... kak vidish'.
On tainstvenno ulybnulsya i, pytayas' vzyat' ruku naezdnicy, dobavil:
- Razreshi, ditya moe, pocelovat' tvoyu ruchku.
No tut bandit sdelal shag nazad. |len, ego doch' |len v uzhase otshatnulas'
ot nego. V ee lice ne bylo ni krovinki, no v glazah sverkali molnii!
- Kak vy osmelilis' syuda yavit'sya? - sprosila ona. - Soblagovolite
nemedlenno vyjti von!
Ot takogo priema, nesmotrya na vse svoe hladnokrovie i postoyannuyu
gotovnost' k neozhidannostyam, Fantomas neskol'ko sekund stoyal, budto
oglushennyj.
Kak? Neuzheli rodnaya doch' vstrechaet ego stol' vysokomerno i gonit proch'?
Da, konechno, bandit i ran'she znal, - a ego, pust' zhestokoe, serdce
chuvstvovalo! - chto |len s otvrashcheniem otnosilas' k ego obrazu zhizni, k
prestupleniyam! No eshche nikogda ona ne byla s nim tak holodna i zhestoka!
Fantomas dogadyvalsya i chuvstvoval, chto mezhdu nimi obrazovalas' glubokaya
propast'. No on nikak ne mog ponyat', pochemu tak vdrug? No, hotya on i byl
gluboko ogorchen, nekoe yadovitoe lyubopytstvo ne davalo emu pokoya.
- |len, - laskovo progovoril on, - chto znachit etot priem? Pochemu vy
menya tak tretiruete?
Devushka kak budto oderevenela. Ona stoyala, opustiv glaza, ne zhelaya
videt' Fantomasa.
Naezdnica kazalas' sovershenno spokojnoj. No tot, kto zametil by nervnoe
podragivanie vek i ruk, ponyal by, chto vid devushki ne sootvetstvoval ee
vnutrennemu sostoyaniyu.
Ona skazala v otvet:
- Stupajte von! YA ne mogu vas videt' bez sodroganiya! Uhodite! ZHivo!
Fantomas byl ne iz teh, kogo mozhno bylo vygnat' takim obrazom. On
spokojno uselsya v kreslo i sprosil:
- |len, tvoe povedenie trebuet ob®yasnenij. YA hochu znat', pochemu ty tak
zhestoka s otcom. Nadeyus', ty ne zabyla, chto ya tvoj otec?
Devushka procedila skvoz' zuby:
- Ubirajtes' proch', prezrennyj negodyaj!
"Kak spravit'sya s etim upryamym nezhelaniem docheri razgovarivat'?" -
dumal Fantomas.
Tut v golovu emu prishla mysl', dostojnaya samogo Makiavelli. I,
utverzhdaya lozhnoe, chtoby uznat' istinu, nadeyas', chto lozh' zastavit |len
razgovarivat' bolee otkrovenno, on pritvorno proiznes:
- Ty obizhaesh'sya na menya za to, chto mne prishlos' ubrat' Fandora? Uvy! YA
ne mog postupit' inache, ya byl v sostoyanii zakonnoj samozashchity.
Ne uspel on proiznesti poslednee slovo, kak proizoshlo nechto takoe,
otchego nikogo ne boyavsheesya chudovishche samo zadrozhalo vsem telom!
|len, slovno furiya, kinulas' na Fantomasa i, vzyav so stolika revol'ver,
pristavila ego dulo k grudi bandita.
- Ubijca! Ubijca! - krichala ona. - Vy ubili... ubili Fandora!
I, otbrosiv hlyst, levoj rukoj shvatila Fantomasa za gorlo i stala ego
dushit'.
Bandit zadyhalsya, no dazhe i ne dumal soprotivlyat'sya - vse proishodyashchee
kazalos' emu fantasticheskim, neveroyatnym! Nakonec on opomnilsya, i emu
sdelalos' strashno pri vide etoj beshenoj reakcii |len. No ispugalsya on ne
riska byt' ubitym, a togo, chto ona v otchayanii mogla pokonchit' i s soboj.
Otorvav ot sebya ruki |len, Fantomas skazal umolyayushchim tonom:
- Prosti, |len... YA ploho poshutil... Fandor zhiv i svoboden. YA dazhe
pal'cem ego ne tronul. YA zhe tebe obeshchal... I ty znaesh', chto ya vypolnyayu
obeshchaniya, dannye docheri.
Sdvinuv brovi, devushka hmuro sprosila:
- CHto s Fandorom? YA hochu znat' pravdu.
Vid devushki byl tak tragichen, chto Genij zla, pered kotorym trepetali
vse, vinovatym golosom naprokazivshego shkol'nika i tonom obvinyaemogo,
umolyayushchego sud'yu, prolepetal:
- Fandor uehal v Natal. On dumaet, chto ty tam.
V malen'koj komnatke, gde razygralas' eta tragicheskaya scena, razdalsya
krik otchayaniya i vmeste s tem radosti.
- Slava Bogu! - krichala |len. - Tak vot pochemu ya nichego ot nego ne
poluchayu!
Fantomas zhe, nadeyas', chto etim priznaniem milost' docheri zavoevana,
pospeshno zagovoril:
- |len, umolyayu tebya. Teper', kogda ya skazal pravdu, ob®yasni, pochemu ty
tak ko mne otnosish'sya, otkuda vdrug takaya nenavist'?.. CHto ty delaesh' v etom
cirke? CHto proizoshlo v Antverpene? YA hochu znat' vse. Slyshish'? Vse...
Vmesto otveta devushka lish' zagadochno ulybnulas'.
Ona nazhala na knopku zvonka, i, v sootvetstvii s poluchennymi
ukazaniyami, Nelli vvela v ubornuyu chrezvychajno elegantno odetogo molodogo
cheloveka let dvadcati pyati, kotoryj, ne zamechaya prisutstviya tret'ego lica
(Fantomas vstal v ugol komnaty), ves' siyaya, podoshel k devushke.
- Vysokouvazhaemaya mademuazel' Mogador, - progovoril on s pobedonosnym
vidom, - u menya est' vse osnovaniya polagat', chto nikogda ne sleduet
otchaivat'sya. Uvy! Radi vas, kogo ya tak lyublyu, mne prishlos' projti cherez
samye nemyslimye ispytaniya. No eto uzhe ne imeet znacheniya! YA pobedil vashu
strogost' i teper' vizhu svoe budushchee useyannym rozami, poskol'ku vy
soblagovolili prinyat' te, chto ya vam prepodnes...
I, zhelaya podcherknut' svoyu shutku, kotoruyu on sam nahodil ves'ma
ostroumnoj, molodoj chelovek ukazal na buket poslannyh im devushke cvetov,
lezhavshih na stole sredi drugih.
Belaya kak mel |len slushala glupye slovoizliyaniya molodca, kotoryj,
estestvenno, sovershenno ne podozreval, chemu on byl obyazan takim priemom.
U nego i v myslyah ne bylo, chto segodnya vecherom |len ego prinyala vsego
lish' dlya togo, chtoby polozhit' konec nezhelatel'noj besede s Fantomasom.
No esli poyavlenie hlyshcha ne ochen' udivilo |len, ono krajne vozmutilo
bandita.
Fantomas uznal etogo tipa s pervogo vzglyada i ochen' udivilsya, uvidev
ego v elegantnom kostyume, s manerami svetskogo cheloveka. Kogda-to,
vozvrashchayas' iz Spa s Sonej Danidoff, on velel arestovat' etogo shchegolya, no
potom - vse eshche v obraze Barzyuma - osvobodil iz tyur'my.
Molodec byl Leopol'dom! Tem huliganom, kotoryj vel mashinu! Leopol'dom,
predstavlyaya kotorogo, staraya Nelli torzhestvenno nazvala "gospodinom
baronom".
Predpochitaya besedovat' s devushkoj bez svidetelej, Leopol'd brosil
nedovol'nyj vzglyad v storonu Fantomasa i, prinyav cheloveka, kotorogo emu ne
predstavili, za lico maloznachitel'noe, prodolzhil svoj monolog:
- ZHelezo kuyut, poka ono goryacho. Takaya blestyashchaya naezdnica, kak vy,
mademuazel', dolzhna lyubit', chtoby ee dela shli kak mozhno luchshe... Vot chto ya
hotel by vam predlozhit'. Segodnya vecherom ya chuvstvuyu sebya v otlichnom
nastroenii i priglashayu vas otuzhinat' vmeste posle predstavleniya.
Slyshavshij vse eto Fantomas pobelel ot gneva i edva ustoyal pered
instinktivnoj potrebnost'yu podojti k nahalu, pozvolyavshemu v takom tone
razgovarivat' s ego docher'yu, i nadavat' poshchechin!
No |len ne kazalas' slishkom oskorblennoj predlozheniem barona, kotorogo
neskol'ko dnej nazad otstegala hlystom. Ona nichego ne otvetila i tol'ko
ulybnulas' tonkoj i neopredelennoj ulybkoj, zagadochno zastyvshej na ee gubah.
Devushka pozvonila. Dver' ubornoj otkrylas' v tretij raz, i poslyshalsya
gromkij stuk sabli i zvon shpor.
V komnatu bokom voshel kirasirskij kapitan, ves' zatyanutyj v belyj s
zolotom mundir.
On sdelal neskol'ko netverdyh shagov i, podnyav ruku na vysotu brovej,
po-ustavnomu privetstvoval devushku. Prodelav vse eto, kapitan zagovoril na
uzhasnom anglijskom yazyke:
- Miss, vy est' zamechatel'naya naezdnica i ochen' krasivaya zhenshchina. Moi
tovarishchi, kapitany-holostyaki tret'ego kirasirskogo polka, poruchili mne
priglasit' vas, miss, na nebol'shoj druzheskij prazdnik, otmechaemyj u odnogo
iz nas. Budet mnogo shampanskogo i artistov gorodskogo teatra.
I on zavershil priglashenie gromkim smehom, ne perestavaya s naivnym
udovol'stviem prinyuhivat'sya svoim krasnym nosom k p'yanyashchemu aromatu devich'ej
komnaty.
|len prisela v ceremonnom kniksene pered oficerom:
- Blagodaryu vas, gospodin kapitan. Vy ochen', ochen' lyubezny...
Lukavo vzglyanuv na barona Leopol'da, gnevno vziravshego na ogromnogo
kirasira, ona skazala emu po-francuzski:
- U menya tol'ko odno zatrudnenie: kogo iz vas troih vybrat'?
Prohodivshij v eto vremya po koridoru rezhisser prokrichal:
- Mademuazel' Mogador, na vyhod! CHerez tri minuty!
|len razrazilas' sarkasticheskim smehom umalishennoj. I, vyskochiv iz
svoej komnaty, razmahivaya hlystom, brosiv revol'ver, kotoryj vse eshche derzhala
za spinoj, prokrichala:
- Do skoroj vstrechi, gospoda! ZHdite otveta!
I pobezhala v konyushnyu, gde ee neterpelivo zhdala loshad'.
Leopol'd brosilsya sledom za naezdnicej. Gromadnyj kirasir pospeshil za
nim, no bez osobogo uspeha. Kogda ischezli eti dva shuta, nad kotorymi, kak on
ponyal, |len prosto smeyalas', Fantomas ostalsya odin.
Odnako bandit byl v rasteryannosti. On otdaval sebe otchet v tom, chto
|len razreshila etim gospodam vojti k nej tol'ko zatem, chtoby izbezhat'
razgovora, kotorogo on tak zhelal.
To byla odna iz teh zhenskih ulovok, protiv kotoryh u muzhchin sredstv
net. Podavlennyj i razbityj, Fantomas tozhe pokinul tesnuyu ubornuyu, gde emu
prishlos' perezhit' stol' strannye minuty.
Fantomas vyshel iz cirka, na territorii kotorogo on ne mog bol'she
ostavat'sya iz-za riska natknut'sya na ZHyuva, shedshego, kak on uzhe ponyal iz slov
Soni Danidoff, po ego sledam.
Fantomas oshchushchal nastoyatel'nuyu potrebnost' ostat'sya odnomu i spokojno
porazmyshlyat'.
V tot moment, kogda fakticheski izgnannyj docher'yu Fantomas vyhodil iz ee
artisticheskoj, ego vid byl eshche vpolne svetskim, i rasseyannaya ulybka bluzhdala
na ego lice.
Odnako chto-to nadlomilos' v nem, i on sejchas ispytyval zhutkuyu tosku,
nevynosimuyu ustalost'... Tot, kto ni pered kem i ni pered chem ne drozhal,
sejchas perezhival strah... Net, ne pered lyud'mi, a pered Sud'boj.
Vpervye v zhizni Fantomas stradal. Vpervye za vse svoe sushchestvovanie on
gotov byl prosit' miloserdiya. Im ovladelo ne izvestnoe dosele zhelanie
umolyat' o pomoshchi kakoe-nibud' vysshee vseproshchayushchee bozhestvo.
- |len menya vygnala! - govoril on. - U nee net ko mne ni lyubvi, ni
nezhnosti... Ah, |len, |len...
Rydanie prervalo hod ego myslej. No on snova vzyal sebya v ruki. |tot
nadelennyj energichnym, nepreklonnym i sil'nym harakterom chelovek, pered
kotorym v strahe trepetal ves' mir, snova nashel v sebe gordost' i volyu,
pytayas' - hotya by vneshne! - byt' besstrastnym i holodnym.
Bylo uzhe okolo chasa nochi. CHernye oblaka zagromozhdali nizkoe nebo.
Poryvy vetra, naletevshie vmeste s grozoj, svisteli v vershinah moshchnyh
topolej.
Na Fantomase byl frak, a poverh - legkoe pal'to. Bandit rasstegnulsya,
podstaviv goryashchij lob svezhemu vetru.
Ego znobilo. Serdce lihoradochno stuchalo. V golove - chudilos' emu -
katalos' kakoe-to tyazhkoe yadro, bezzhalostno krushivshee vse ego sushchestvo.
- |len menya prognala, - povtoryal on. - |len narochno vse tak ustroila,
chtoby ne ostavat'sya so mnoj naedine...
I bezzhalostno, kak by samomu sebe nanosya besposhchadnyj udar nozhom,
Fantomas priznal strashnuyu pravdu, kotoroj tak boyalsya:
- |len menya nenavidit!
|ta mysl' prichinila emu uzhasnuyu bol', Fantomas lyubil svoyu doch' prevyshe
vsego na svete i sredi nemyslimyh zlodeyanij, sovershaemyh ezhednevno, sohranyal
v svoem serdce edinstvennyj chistyj ugolok nezhnosti, polnost'yu otdannyj
docheri. Teper' zhe on dolzhen byl priznat', chto ona ego nenavidela, prezirala,
kak preziral ego ves' mir.
- Ona menya nenavidit! Nenavidit!
Iskavshij odinochestvo Fantomas razmashistymi shagami udalyalsya ot cirkovyh
postroek. Emu sdelalos' dushno, on zadyhalsya i v to zhe vremya instinktivno
chuvstvoval potrebnost' v dvizhenii, v dejstvii, chtoby fizicheskoj ustalost'yu
podavit' v sebe etu strashnuyu mysl'.
Fantomas vyshel v pole.
Nagnuv golovu, on shel vpered, razryvaya svoim sil'nym telom grozovuyu
noch' i, kazalos', byl gotov snova na samye strashnye bezumstva.
Vdrug on ostanovilsya.
- |len eshche nikogda, - medlenno progovoril on, - eshche nikogda ne
obrashchalas' so mnoj tak, kak segodnya... CHto zh, ya ej pokazhu... Ona uznaet
takoe...
Fantomas eshche ne znal, chto imenno on sdelaet. Slezy tekli po ego shchekam,
zhguchie slezy, ostavlyavshie na kozhe ognennyj sled.
- Mne strashno! Strashno! - sheptal Genij zla, v otchayanii zalamyvaya ruki.
- Mne strashno ot togo, chto ya uznal!
CHego zhe boyalsya neulovimyj zlodej?
Kakuyu novuyu strashnuyu mysl' rodil ego um?
Kakoe adskoe podozrenie terzalo ego dushu?
|tot chelovek, kotoryj vsego minutu nazad byl slab i razbit, kak vse
strazhdushchie, snova sdelalsya besstrastnym i derzkim, gotovym brosit' vyzov
samoj Sud'be!
- YA uznayu, - sheptal Fantomas, - uznayu, pochemu |len govorila so mnoj s
takim otvrashcheniem.
Fantomas zashagal dal'she. No ne v storonu polya, a obratno, k prostornoj
ploshchadi, na kotoroj nahodilsya cirk. No kogda podoshel k shapito, uvidel, chto
zhizn' zdes' uzhe zamerla.
Szhav kulaki i bormocha proklyatiya, on brodil vokrug ogromnogo balagana i
vdrug nezametno skol'znul pod pomost v zale dlya predstavlenij.
On kogo-to iskal?
Vozmozhno...
Tol'ko odna fraza vremenami sletala s ego perekoshennyh i do krovi
iskusannyh gub:
- Uznayu... vse ravno uznayu...
Bezrezul'tatno oblaziv ves' cirk i zametiv, chto nochnye storozha ego
vot-vot obnaruzhat, presleduemyj groznym rychaniem sobak, privyazannyh na
rasstoyanii drug ot druga, Fantomas vynuzhden byl ujti. On napravilsya v
sosednij lesok, gde sredi zaroslej ego zhdala moshchnaya gonochnaya mashina s
potushennymi farami.
Bandit sbrosil svoe uzkoe elegantnoe pal'to, vynul iz buton'erki
gardeniyu, snyal plastron, blesnuvshij v nochi devstvennoj beliznoj, i sel za
rul'. On ne stal zazhigat' fary, a lish' vklyuchil dva podfarnika, kotorye, ne
privlekaya vnimaniya postoronnih, dostatochno osveshchali dorogu.
S legkim rokotom dorogogo motora mashina snachala podalas' nazad, potom
vyehala na dorogu i svernula.
V eto mgnovenie mozhno bylo skazat', chto Fantomas, budto novyj skazochnyj
kentavr, sostavlyal so svoej mashinoj edinyj organizm. Sozdavalos'
vpechatlenie, chto on ne pravil svoej mashinoj, a tol'ko otdaval ej prikazaniya.
Izyashchnyj i bystryj stal'noj zver' slushalsya ego besprekoslovno. I kogda
na vsej skorosti avtomobil' vonzilsya v temnotu, on pohodil na chudesnoe
zhivotnoe, nesshee na sebe fantasticheskogo vsadnika v chernyh odezhdah, kotoryj
plakal i smeyalsya, kricha vetru, nochi i doroge svoyu nesterpimuyu bol'.
Odnako eta beshenaya ezda dlilas' nedolgo.
Kak vsadnik natyagivaet udila skachushchemu vo ves' opor konyu i vnezapno
ostanavlivaet ego, chtoby legko soskochit' na zemlyu, tak Fantomas, rezko nazhav
na tormoza, ostanovil polet svoego avtomobilya, eshche promchavshegosya vpered na
nevrashchayushchihsya kolesah i poslushno zastyvshego u obochiny.
Bandit vyshel iz mashiny i oglyadelsya.
- Kazhetsya, zdes', - tiho skazal on. - Von poezd. On dolzhen byt' gde-to
tam... YA zastavlyu ego skazat' vse, chert voz'mi!
Vzglyad Fantomasa byl uzhasen. Bandit nahodilsya vozle tovarnogo vokzala,
gde stoyal poezd Barzyuma.
Vdrug on prerval svoj monolog.
"Kto-to idet, - podumal on. - Spryachemsya".
No pryatat'sya bylo negde.
Naskol'ko hvatalo glaz, byla vidna tol'ko golaya nasyp', procherchennaya
rel'sami.
Vdali chernela rasplyvchataya massa special'nogo poezda, koe-gde
osveshchennogo ognyami.
"CHto delat'?" - dumal Fantomas.
Reshat' nado bylo bystro: shagi vse priblizhalis', i ego vot-vot mogli
obnaruzhit'. A bandit vovse ne hotel, chtoby ego uvideli.
Fantomas rasplastalsya na zemle i, prevrativshis' v edva razlichimoe
pyatno, slilsya s mrakom nochi.
Dejstvie tragedii stalo razvorachivat'sya stremitel'no.
Priblizhavshijsya chelovek, konechno, ne podozreval, chto doroga ego vedet k
Fantomasu, nahodivshemusya uzhe vsego v neskol'kih metrah. On shagal uverenno,
spokojno, zasunuv ruki v karmany i nasvistyvaya chardash.
Snachala Fantomas uvidel lish' kakoj-to siluet, zatem razglyadel vsyu
figuru, i vdrug ego vzglyad upal na nogi prohozhego.
- Sapogi, - prosheptal bandit. - On tozhe nosit sapogi. Neuzheli...
Fantomas zadrozhal, kak v lihoradke. Ego volnenie usililos' eshche bol'she,
kogda nichego ne podozrevavshij chelovek ostanovilsya, chirknul spichkoj i podnes
ee k sigarete.
Kroshechnyj yazychok plameni na kakoe-to mgnovenie osvetil ego lico!
Fantomas vskochil.
On voznik iz nochi tak neozhidanno, chto prohozhij, polagavshij, chto vokrug
nikogo ne bylo, ot rasteryannosti uronil spichku.
Mrak snova vse poglotil.
- Kto zdes'? - kriknul chelovek.
Fantomas nachal molcha priblizhat'sya.
- |j! Kto zdes'? - povtoril svoj vopros chelovek.
Fantomas podhodil vse blizhe i blizhe.
- Otvechajte! Ili budet huzhe! Preduprezhdayu! - krichal neznakomec.
|to uzhe byla yavnaya ugroza.
Fantomas tol'ko rassmeyalsya.
Togda v tretij raz razdalsya golos prohozhego:
- CHelovek ili d'yavol - vse ravno! Idi syuda! YA poglyazhu tebe v lico pri
svete! CHto ty delaesh' zdes', okolo poezda?
Na etot raz Fantomas otvetil:
- ZHerar, eto ya, Fantomas... YA zhdu tebya...
|to, v samom dele, byl ukrotitel', kotorogo bandit razyskival s samogo
nastupleniya nochi.
Uslyshav golos Fantomasa, ZHerar vzdrognul:
- Kak? |to vy... opyat'? |to uzhe slishkom, Fantomas!
No v eto mgnovenie Genij zla polozhil ruku na plecho dressirovshchika.
- Molchat' i ne dvigat'sya! - prikazal on. - U menya k tebe ser'eznyj
razgovor. Poshli.
- Nikuda ya ne pojdu, - zaprotestoval ZHerar. - YA zhe tebe skazal,
Fantomas, chto stal chestnym chelovekom i ne hochu imet' s toboj nikakih del.
Lezhavshaya na pleche ruka Fantomasa drognula...
ZHerar povtoril:
- Idi otsyuda, Fantomas. YA tvoj byvshij kompan'on, i mne ne hotelos' by
tebya zakladyvat'... YA tebe uzhe govoril eto... Vsego neskol'ko chasov nazad,
segodnya...
Zvuk zastryal v gorle ukrotitelya. Fantomas otpustil ego plecho i,
molnienosnym dvizheniem shvativ za gorlo, stal medlenno i bezzhalostno dushit'.
- Ty pojdesh' so mnoj, - hripel bandit. - Pojdesh'. YA hochu vse znat'...
Slyshish'? Vse!
Lico ZHerara posinelo. Glaza vylezli iz orbit. Teryaya soznanie, on ruhnul
na zemlyu.
Togda, podnyav nogu, Fantomas vdavil kabluk v lico neschastnogo.
- Padal', - prohripel bandit. - Kak ya tebya nenavizhu... za etu nenavist'
ko mne, kotoruyu ty porodil v...
Eshche dolgo i yavno s udovol'stviem, Fantomas bil nogami dressirovshchika.
- Durak! - nakonec ostanovivshis', progovoril bandit. - Poteryal
soznanie.
Vlastitel' nochi naklonilsya nad svoej zhertvoj i, obhvativ bezzhiznennoe
telo, vzvalil ego sebe na spinu i pobezhal k mashine, yavno ne oshchushchaya tyazhesti
noshi. Sbrosiv ZHerara na siden'e, on nazhal na starter i beshenaya gonka v nochi
prodolzhilas'.
CHerez chas mashina katilas' uzhe v sovershenno pustom pole. Fantomas,
kotorogo, vidimo, presledovali uzhasnye mysli, vdrug rashohotalsya.
D'yavol'skij smeh dlilsya neskol'ko sekund. Zatem golosom, ot kotorogo
zatrepetali by samye besstrashnye serdca, bandit progovoril:
- Teper' ya vse uznayu... vse!
On ostanovil mashinu, vyshel, zazheg fary i, zametiv, chto ego botinki i
bryuki v krovi, prezritel'no pozhal plechami i bezrazlichnym tonom skazal:
- Pozhaluj, ya bil sil'nee, chem polagal.
Zatem on podoshel k zadnemu siden'yu, na kotorom lezhal ZHerar:
- On vse eshche ne prishel v sebya. Tem huzhe... Sejchas my ego privedem v
chuvstvo.
I, kak pripev strashnoj pesni, stal povtoryat':
- On u nas zagovorit. YA hochu vse znat'... vse... vse...
Fantomas brosil na dorogu telo ukrotitelya. Tot ne podaval nikakih
priznakov zhizni. Togda bandit nagnulsya nad bagazhnikom, dostal kanistru,
oblil nogi ZHerara benzinom, chirknul spichkoj i kinul ee na neschastnogo.
ZHutkaya bol' pronzila dressirovshchika.
Muchitel'nyj ston i strashnyj vopl' istorglis' iz ego grudi:
- Na pomoshch'! Pomogite!
No Fantomas uzhe nabrosil pokryvalo na telo neschastnogo. Snachala
podvergnuv zhizn' dressirovshchika opasnosti, teper', riskuya svoej, on ee
spasal.
Ogon' pogas, no ZHerar vse eshche korchilsya ot boli, katayas' po zemle.
Ne obrashchaya vnimaniya na zhaloby i stony i dazhe ne osoznavaya vsego uzhasa
sodeyannogo, Fantomas shvatil ZHerara za plechi, ottashchil k krayu dorogi,
prislonil k derevu i rasstegnul vorotnichok na shee umirayushchego.
I vse vremya, poka on zanimalsya ZHerarom, Fantomas ne perestaval ego
sprashivat', zadyhayas' tak zhe, kak i on:
- ZHerar, ty menya slyshish'? Ty menya ponimaesh'? Ty mozhesh' mne otvechat'?
- Fantomas, - nakonec prohripel tot. - Zachem ty menya muchaesh'? CHto ya
tebe sdelal? Vchera ty mne govoril...
Vstav na koleni, Fantomas pochti vplotnuyu priblizil svoe blednoe i
zalitoe potom lico k izurodovannomu licu neschastnogo. Glaza ego goreli
strashnoj nenavist'yu. Bandit byl vne sebya.
- Molchi, ZHerar! - otvetil on. - Vchera ty videl ne menya... YA s toboj ne
razgovarival! No sejchas eto ne imeet znacheniya dlya tebya. Ty umresh', ZHerar. No
prezhde ty dolzhen mne skazat' vsyu pravdu... Slyshish'?
Uslyhav otvet Fantomasa, neschastnyj, pohozhe, nemnogo prishel v soznanie.
Ponimal li on, chto ot nego treboval Fantomas?
Znal li on, chto tak strastno zhelal uznat' Genij zla?
Dogadyvalsya li on, na chto namekal zloumyshlennik?
Nesomnenno.
Ogromnym usiliem voli ZHerar popytalsya pridat' tverdost' svoemu golosu.
- Fantomas, - proiznes on, - nikogda ya ne skazhu tebe pravdy. Ty nikogda
ne uznaesh' togo, chto tak tebe hochetsya uznat'.
- Togda ty umresh', - prohripel bandit.
- Pust'!
- Ty umresh' v zhutkih mukah.
- Nevozmozhno stradat' bol'she, chem ya uzhe stradayu, - s blednoj ulybkoj na
lice otvetil umirayushchij. - Vprochem, mozhet, etim ya iskuplyu svoyu vinu...
Naklonivshis' nad tem, kogo on ubival, vperya v nego bezumnyj vzglyad,
Fantomas, kazalos', hotel proniknut' v mozg ZHerara.
|ta zhutkaya scena prodolzhalas' neskol'ko sekund.
- ZHerar! - voskliknul bandit. - Ty dolzhen govorit'! Ty ne imeesh' prava
unesti s soboj tajnu... Tol'ko ty ee znaesh'... Szhal'sya nado mnoj... Glyadi -
ya tebya proshu, umolyayu! ZHerar, vspomni Natal... Ty mne byl tovarishchem... Ty
menya uznaesh'?
Glaza neschastnogo postepenno stekleneli, guby sineli, nos zaostryalsya.
Priblizhalas' agoniya.
- ZHerar! ZHerar! - hripel Fantomas. - Govori zhe...
Edva slyshnym golosom ukrotitel' prolepetal:
- Fantomas, ya znayu, chto tebe hochetsya uznat'. No ya takzhe znayu, chto ne
dolzhen tebe etogo govorit', potomu chto ty bezzhalosten. Vot ty govorish' o
stepyah Natala, moej rodiny. Esli by ty znal, kak yasno ya vizhu v etu minutu
sebya v detstve! Fantomas, ty byl moim zlym geniem! |to ty sdelal iz menya to,
chto ya predstavlyayu soboj sejchas: byvshij katorzhnik, vynuzhdennyj skryvat'sya
izgoj! Fantomas! Vot moya mest': ty nichego ne uznaesh'! YA tebe nichego ne
skazhu!
Fantomas tak nizko naklonilsya k neschastnomu, chto edva ne kasalsya ego
lica.
- Net! - zarychal on. - Ty zagovorish'! Ne somnevajsya, ZHerar... YA vyrvu u
tebya etu pravdu... |to eshche ne vse tvoi mucheniya... Luchshe vykladyvaj svoyu
tajnu... Nu! Govori zhe!
No tot poteryal soznanie snova. Slyshal li on eshche Geniya zla? Ponimal li
ego bezumnye zaklinaniya?
Fantomas v otchayanii zalomil ruki.
- YA ne hochu, chtoby ty umer, ne rasskazav! - krichal on, tryasya umiravshego
i hleshcha ego po licu. - |, net! Ty eshche pomuchaesh'sya! Ty zagovorish'!
ZHerar zahripel. Hrip to utihal, to stanovilsya gromche i gromche, napolnyaya
soboyu noch'.
- Govori! Govori zhe! - prikazyval Fantomas tomu, kto uzhe prakticheski
byl trupom...
Genij zla, uzhasnyj muchitel' dostal iz karmana nozh i vonzil ego v ruku
umiravshego.
- Govori! Ili ya podozhgu tebya snova! Nu davaj! Govori!
Vozvrashchennyj v soznanie nesterpimoj bol'yu, prichinennoj ranami ot
kinzhala, ZHerar vzmolilsya:
- Hozyain! Pozhalej! Prosti! Ne muchaj!
- Govori!
No guby umiravshego snova somknulis'. Togda Fantomas podnyalsya, vzyal
kanistru i eshche raz oblil ego nogi benzinom.
- Sejchas ty umresh', - proiznes bezzhalostno bandit, snova obrashchayas' k
dressirovshchiku. - No mozhesh' izbavit' sebya ot novyh muchenij... Nu? Budesh'
govorit'?
- Net.
- Togda penyaj na sebya.
I on zazheg spichku.
V tot samyj moment, kogda Fantomas sdelal vid, chto sobiraetsya podzhech'
goryuchuyu zhidkost', vne sebya ot boli, ZHerar pozval bandita.
Ot straha golos umiravshego, kazalos', stal tverzhe, i ZHerar otchetlivo
proiznes:
- Fantomas! Ne nado! YA vse skazhu...
Genij zla sklonilsya nad svoej zhertvoj.
- Na! Ponyuhaj! - skazal bandit i podnes k nosu umiravshego puzyrek s
edko pahnuvshej sol'yu. Zatem on pripodnyal ZHerara, posadil poudobnee i s
drozh'yu v golose poprosil:
- Govori zhe! Govori!
ZHerar sprosil, s trudom vygovarivaya slova:
- Razve ne s toboj ya razgovarival na kryshe vagona? Razve ne ty hotel
otobrat' u menya banknoty?
- Zabud', - prerval ego bandit. - Kakoe eto teper' imeet znachenie! Net,
eto byl ne ya... Prodolzhaj! Govori!
I Fantomas umolyayushche slozhil ruki.
- Govori zhe skorej! Sejchas ty umresh' i togda vse propalo...
V eto mgnovenie glaza ZHerara zakrylis'. Muki ego byli strashnymi. Nogi
nevynosimo zhglo. Krov' sochilas' iz mnogochislennyh ran. Vse eto istoshchilo ego
sily. ZHerar s trudom sobralsya s myslyami. On byl mezhdu zhizn'yu i smert'yu.
- Fantomas, - prolepetal on. - YA skazhu tebe to, chto ty hotel uznat', no
poklyanis'...
Na mgnovenie ZHerar zamolchal.
Boleznennaya sudoroga perekosila ego lico.
Uspeet li on skazat' prezhde, chem umret?
Fantomas sklonilsya k ego gubam.
Na lice umiravshego poyavilos' nechto pohozhee na uspokoenie.
Veroyatno, bol' na vremya utihla. Edva vladeya yazykom, dressirovshchik
proiznes neskol'ko fraz.
Ego golos byl tak slab, chto banditu prishlos' sil'no napryagat'sya, chtoby
razobrat' etot lepet.
Genij zla slushal rasskaz byvshego katorzhnika ZHerara, i lico ego vse
bol'she i bol'she blednelo. Fantomasa tryaslo, kak v lihoradke.
Kak i ukrotitel', on stradal... i stradal zhutko...
Esli ZHerar muchilsya ot boli fizicheskoj, to Fantomasa terzali muki
dushevnye.
Na odnom dyhanii umiravshij rasskazal banditu to, chto tak sil'no emu
hotelos' uznat'. CHtoby zakonchit' rasskaz, on sobral vse ostavshiesya sily.
Poslednie slova ego byli pochti nerazlichimy. |to byla pros'ba:
- Fantomas, ya tebe vse skazal... Daj mne spokojno umeret'.
Genij zla podnyalsya.
- Net! - skazal on, drozha, kak ot nevynosimoj boli. - Net! Tebe eshche
rano umirat'... Mne nuzhny dokazatel'stva togo, chto ty mne sejchas rasskazal.
Bandit izvlek iz karmana bloknot i, protyanuv neschastnomu ZHeraru listok
bumagi, siloj vstavil emu v ruku avtoruchku.
- Napishi! - prikazal on. - Napishi vse eto.
- Ne mogu.
- Pishi, ili ya snova budu tebya muchit'.
Fantomas tryahnul svoyu zhertvu za plechi, kak by stimuliruya ego poslednie
sily.
Beloj obeskrovlennoj rukoj ukrotitel' napisal vsego neskol'ko slov,
sdelav dlya etogo neveroyatnoe usilie voli.
Nachalis' predsmertnye konvul'sii. Glaza ZHerara zakatilis'. Rot
perekosilo... Krovavaya slyuna potekla izo rta... ZHerar zahripel.
- Bozhe moj! - zastonal Fantomas. - On nichego ne smozhet napisat'!
Fantomas naklonilsya nad listkom bumagi, na kotorom ZHerar krivo napisal:
"YA priznayus', chto ubil..."
Bandit prochital. Vzglyad byl bezumen. On shvatil ruku umiravshego i
podnes k bumage:
- Podpishi! - zakrichal on emu pryamo v uho. - Podpishi! Podpishi!
S neveroyatnym trudom ZHerar nachertil svoyu podpis'.
I v to vremya, kogda Fantomas pytalsya razobrat' napisannoe, ZHerar
oprokinulsya na spinu. Telo ego zatrepetalo v konvul'siyah, i cherez mgnovenie
vse ego chleny odereveneli. Zatem poslednyaya sudoroga iskrivila rot.
V nochi razdalsya vopl' oborvavshejsya zhizni. ZHerar skonchalsya.
Dvadcat'yu minutami pozzhe telo neschastnogo bylo brosheno na dno yamy i
zavaleno vetkami.
Fantomas zavel mashinu. Smertel'no blednyj i dazhe ne pytavshijsya skryvat'
slezy, razdavlennyj otchayaniem, on mchalsya vo mrake nochi navstrechu
neizvestnosti.
V tu samuyu noch', kogda s privychnoj dlya nego zhestokost'yu Fantomas ubil
neschastnogo ukrotitelya ZHerara, drugoj chelovek, a imenno ZHyuv, nezametno
proskol'znul v poezd Barzyuma i, perehodya iz vagona v vagon, pytalsya
otgadat', kto iz obitatelej kupe eshche ne spal.
Odet ZHyuv byl zloveshche: frak, chernaya polumaska i chernye perchatki! Vse eto
delalo ego do strannosti pohozhim na legendarnogo Geniya zla.
S kakoj cel'yu policejskij zagrimirovalsya snova?
CHto delal on noch'yu v poezde Barzyuma? CHto iskal? Pochemu vremya ot vremeni
instinktivno i pochti mashinal'no oshchupyval v svoem karmane zaryazhennyj i
gotovyj k boyu brauning?
U ZHyuva, razumeetsya, ne bylo nikakih zlyh pomyslov. On lish' staralsya
osushchestvit' razrabotannyj dnem plan dejstvij. Razgovor s ukrotitelem
ZHerarom, prinyavshim ego za Fantomasa, estestvenno, sil'no zaintrigoval
policejskogo.
ZHyuv otlichno pomnil, kakuyu rol' igral mnogo let nazad v dolinah Natala
chelovek, stavshij teper' glavnym dressirovshchikom v cirke Barzyuma. On vovse ne
zabyl, chto ZHerar byl pravoj rukoj Fantomasa, kogda tot eshche nazyvalsya Garnom
i zhil v strane burov, gde u nego rodilas' doch', znamenitaya |len, zameshannaya
v beschislennye mrachnye istorii.
Vpolne veroyatno, chto ZHerar prekratil snosheniya s Fantomasom! Vpolne
veroyatno takzhe, chto porvav s prezhnej zhizn'yu, byvshij katorzhnik stal chelovekom
chestnym. No vse eto ne izbavlyalo ot razmyshlenij o tom, chto po strannomu
sovpadeniyu ZHerar okazalsya v odnom poezde ne tol'ko s docher'yu Fantomasa,
stavshej nevestoj Fandora, no, vozmozhno, eshche i s samim Fantomasom! I chem
bol'she dumal policejskij o zagadochnyh sobytiyah, svidetelem kotoryh on stal,
tem bol'she ubezhdalsya, chto Genij zla nahoditsya gde-to ryadom i, ukryvshis' v
poezde, vyslezhivaet doch'.
Razgovor ZHyuva s ZHerarom byl dovol'no prodolzhitel'nym. Uvidev zalitye
krov'yu banknoty v rukah ukrotitelya, policejskij podumal, chto kak raz on i
byl nastoyashchim ubijcej anglichanina Garrisona i posla Gesse-Vejmara, knyazya
Vladimira.
Odnako, blagodarya svoemu tonkomu chut'yu, ZHyuv vskore pochuvstvoval, chto
oshibalsya otnositel'no ZHerara. Otvechaya ZHyuvu, kotorogo on prinimal za
Fantomasa, ukrotitel' govoril, bez somneniya, otkrovenno, nahodya intonacii,
ishodivshie iz serdca, zashchishchalsya s neskryvaemym gnevom i otchayannoj
neposredstvennost'yu.
- CHert voz'mi! - skazal sebe ZHyuv, rasstavayas' s ZHerarom. - Tri tysyachi
chertej! Pohozhe, ya oshibayus', i ZHerar ni v chem ne vinovat...
Vozvrashchaya den'gi ZHeraru, ZHyuv ugovoril ego podarit' pyatnadcatyj banknot,
bolee drugih ispachkannyj krov'yu, na kotorom otpechatok bol'shogo pal'ca byl
viden osobenno chetko.
V rukah policejskogo takaya ulika byla strashnym oruzhiem, cennym
podspor'em v rassledovanii.
Celyj den' ZHyuv skrupulezno izuchal etot otpechatok, izmeryaya, fotografiruya
i vosproizvodya ego vsevozmozhnymi sposobami.
Tol'ko v polnoch' ZHyuv prishel k opredelennomu vyvodu, kotoryj yavno ne byl
dlya nego slishkom priyatnym, no kotoryj on so svojstvennoj emu otkrovennost'yu
priznal:
"YA byl neprav! |tot krovavyj sled ostavlen ne ZHerarom. Ubijca ne on.
Ukrotitel' nevinoven!"
V etot moment policejskij so vsej tshchatel'nost'yu sravnival otpechatok,
obnaruzhennyj na bankovskom bilete, s tem, chto byl ostavlen konyuhom
Leopol'dom. Nikomu ne govorya, etot otpechatok ZHyuv snyal s predatel'ski
otkrytogo zapora kletki s panteroj.
Esli otpechatok na den'gah byl chetkim i legko identificirovalsya, to
etot, k sozhaleniyu, byl rasplyvchatym, napolovinu stershimsya. No sravnenie ih
privodilo k strashnomu vyvodu, znachenie kotorogo trudno pereocenit'.
V chas nochi ZHyuv vnezapno ostanovil svoyu rabotu.
- Net, do teh por, poka ya s nim ne pogovoryu, serdce moe budet ne na
meste, - skazal policejskij. - Pust' ZHerar skazhet to, chto znaet, a znat' on
dolzhen nemalo.
Uzhe stoya na poroge, ZHyuv zasomnevalsya: kem predstavit'sya ukrotitelyu?
ZHyuvom ili, naoborot, snova popytat'sya predstat' v oblike Fantomasa?
Nikogda ne prinimavshij skorospelyh reshenij, policejskij posle dolgih
razmyshlenij prishel k genial'no prostomu planu dejstvij:
"Esli ya ZHeraru predstavlyus' ZHyuvom, to navsegda ostanus' v ego glazah
Fantomasom. Esli zhe, naoborot, ya poyavlyus' v vide Fantomasa, to mne ne
sostavit bol'shogo truda pri neobhodimosti razmaskirovat'sya i pokazat', chto ya
v dejstvitel'nosti ZHyuv, a ne Fantomas..."
Utverdivshis' v svoem namerenii, policejskij prinyalsya tshchatel'no
grimirovat'sya. I eshche do nastupleniya utra pronik v poezd Barzyuma, nadeyas'
najti ZHerara, chtoby lyuboj cenoj uznat' pravdu.
|ti poiski ne okazalis' uspeshnymi dlya ZHyuva, poskol'ku proshedshej noch'yu
ZHerar byl ubit Fantomasom. V kupe dressirovshchika on, estestvenno, nikogo ne
obnaruzhil.
- N-nda-a, - proiznes on hmuro, - uzh ne perepugalsya li nash geroj?
Roj novyh podozrenij zakruzhilsya v golove policejskogo. Ne podalsya li
dressirovshchik v bega, ispugavshis' voprosov, neozhidanno vstavshih pered nim?
Esli on vinoven, to vpolne logichno predpolozhit', chto ukrotitel', kotorogo
zastali za pereschityvaniem kradenyh deneg, poschital razumnym ostavit'
Barzyuma na sleduyushchee utro.
Vnezapno prervav svoi rassuzhdeniya, ZHyuv skazal sebe, pozhav plechami:
- Stop! Otstavit'! YA vedu sebya, kak durak... Vsyu vtoruyu polovinu dnya ya
trudilsya, chtoby prijti k vyvodu, chto krovavyj sled na den'gah prinadlezhit ne
ZHeraru, a teper' nachinayu podozrevat' cheloveka na tom lish' osnovanii, chto ego
net doma. To, chto ZHerara net v kupe, - eto eshche nichego ne znachit! Okazavshis'
v Kel'ne, mnogie artisty cirka poselilis' v gostinicah, gde komforta
znachitel'no bol'she, chem v poezde.
Takim obrazom ZHyuv prishel k zaklyucheniyu, chto posle predstavleniya ZHerar
vpolne mog poehat' ne syuda, a v otel'.
"Itak, poiski obeshchayut byt' ne ochen' bystrymi", - podumal policejskij.
V tot zhe mig na um emu prishla novaya mysl': ne boltaet li sejchas
dressirovshchik s kem-nibud' iz priyatelej zdes' zhe, v poezde?
I tut zhe voskliknul:
- CHert poberi! A ne sidit li on u |len?
Krajne ostorozhno, starayas' ne shumet', i gotovyj pri pervoj zhe opasnosti
skryt'sya, ZHyuv kralsya vdol' poezda.
Uvy! CHem dal'she prodvigalsya policejskij, tem bol'she ubezhdalsya, chto ego
predpolozheniya bezosnovatel'ny.
Sovershenno ochevidno, chto u |len nikakogo ZHerara ne bylo: v ee kupe svet
ne gorel. V etot pozdnij chas malo kto iz cirkachej bodrstvoval. Krome togo,
ZHyuv vspomnil, chto ukrotitel' nikogda ne ezdil v gorod, stremyas' postoyanno
derzhat' svoih svirepyh podopechnyh pod kontrolem.
- Gde zhe, chert voz'mi, on mozhet byt'? - probormotal policejskij.
I v dvadcatyj raz, hotya i gnal ot sebya eto podozrenie, ZHyuv podumal, chto
ZHerar sbezhal.
Izmuchennyj besplodnymi poiskami, policejskij dobralsya do konca poezda,
gde byli kupe, sluzhivshie direktoru cirka ego lichnymi apartamentami. On uzhe
sobiralsya povernut' obratno, kak vdrug proizoshlo sobytie, kotorogo on
opasalsya i kotoroe moglo imet' samye ser'eznye posledstviya.
V dvuh metrah ot ZHyuva otkrylas' dver', i zhenskij golos sprosil:
- |to vy?
Udivivshis', chto nikto ne otvechaet, zhenshchina povtorila vopros:
- |to vy? Otvet'te zhe... Kto zdes'?
Razumeetsya, u ZHyuva ne bylo ni malejshego zhelaniya udovletvoryat'
lyubopytstvo etoj polunochnicy. V tot moment, kogda dver' otkryvalas', on
pospeshil pogasit' svoj karmannyj fonarik i, zhelaya, po vozmozhnosti, ostat'sya
nezamechennym, prizhalsya k vagonu.
Stoyat' bylo neudobno. Boyas' poshevelit'sya, ZHyuv s toskoj dumal, chem
konchitsya eto priklyuchenie. Vnezapno zhenshchina povernula vyklyuchatel', i koridor
osvetilsya.
- CHert! - nedovol'no provorchal policejskij. - |to mozhet konchit'sya
ploho... Slishkom horosho ya zagrimirovalsya Fantomasom...
ZHyuv dumal bystro, no ne nastol'ko, chtoby operedit' zhenshchinu.
Vspyhnuvshij svet vyhvatil iz temnoty zagrimirovavshegosya pod Geniya zla
policejskogo. I Sonya Danidoff, - eto byla ona! - v strahe scepiv pal'cy
svoih izyashchnyh ruk, voskliknula:
- Bozhe! Kakaya neostorozhnost'! Fantomas, ty zdes'?
Ne uspel ZHyuv opravit'sya ot izumleniya, kak elegantnaya russkaya zhenshchina
shvatila ego za ruku i pochti siloj vtashchila v vagon.
- Fantomas, - skazala knyaginya, vlyublenno prizhimayas' k ZHyuvu, - mne
strashno, ya boyus' za tebya... Zachem ty prishel syuda? Zachem ty nadel svoyu masku?
Razve ne menya ty hotel videt'?
Mnogoe by otdal ZHyuv, chtoby ne byt' v takom, kak sejchas, vide,
okazavshis' na svidanii s knyaginej Danidoff!
"CHto delat'? - dumal policejskij, sohranyaya surovoe molchanie i zhelaya
poluchshe ocenit' slozhivsheesya polozhenie. - Do teh por, poka Sonya Danidoff
prinimaet menya za Fantomasa, vse budet horosho. No esli ona dogadaetsya, chto ya
ZHyuv, - vse propalo!"
I ne znaya, kak izbezhat' bedy, on lomal sebe golovu nad tem, kak
izbavit'sya ot molodoj zhenshchiny.
I poka mnimyj Fantomas razmyshlyal, Sonya Danidoff prodolzhala zasypat' ego
voprosami:
- Pochemu ty neveselyj? Pochemu molchish'? Vchera ya tebya obidela? Da? Ne
obizhajsya! Ved' ya snova tebya lyublyu, kak togda. YA prosto bez uma ot tebya. YA zhe
govorila tebe...
ZHyuv prevratilsya v sluh i smotrel na knyaginyu vo vse glaza.
"Pohozhe, - dumal on, - sluchaj vyvel menya na interesnyj sled. Ne pomozhet
li mne knyaginya uznat', gde Fantomas? Sudya po ee slovam, ona s nim videlas'
sovsem nedavno..."
Uvy! Sone Danidoff ne bylo nuzhdy rasskazyvat' Fantomasu o tom, chto on
znal ne huzhe ee. Kak raz naoborot - russkaya krasavica chestno pytalas'
ponyat', kak moglo poluchit'sya, chto v tri chasa nochi, u svoih dverej ona
vstretila togo, kto sejchas dolzhen byl byt' daleko!
Vdrug zhenshchina vzdrognula.
- Net! - otpryanula ona ot ZHyuva s samym iskrennim strahom v glazah. -
Kakaya ya dura! Fantomas, mne strashno! YA ponyala, zachem ty syuda yavilsya! YA
dogadyvayus', pochemu ty okazalsya vozle poezda! Net! YA ne hochu, ne hochu!
Umolyayu tebya! Radi menya! Poshchadi ego!
ZHyuvu nado bylo chto-to otvechat'. No chto, v sushchnosti, mozhno bylo skazat'
prinimavshej ego za drugogo zhenshchine, kotoraya, k velikomu sozhaleniyu, vse eshche
ni slova ne skazala ob interesovavshih ego sobytiyah.
Vdrug ZHyuv reshilsya.
"CHto zhe, - podumal on, - raz sluchaj sdelal iz menya Fantomasa, pridetsya
igrat' etu rol' do konca... Budu vesti sebya tak, kak vel by sebya Genij
zla..."
Ne snimaya svoej chernoj polumaski i ne spuskaya glaz s Soni Danidoff,
pozhav plechami i skrestiv ruki na grudi, ZHyuv podoshel k zhenshchine.
- Sonya, dorogaya! Vy s uma soshli! - zagovoril on, dovol'no udachno
podrazhaya golosu Fantomasa. - CHto takoe vy govorite?
Vse eshche umolyayushche szhimaya ruki na grudi, knyaginya upala na koleni.
- Fantomas! Ne ubivaj ego! - stonala ona. - Klyanus', on ne prichinit
tebe nikakogo zla! Nikogda! Esli nado, chtoby Barzyum prognal ego, ya eto legko
ustroyu... YA uverena! Zachem tebe eshche odin trup na tvoem puti? Ne prolivaj
krov', kotoraya ne prineset tebe nikakoj pol'zy.
"CHert voz'mi! - podumal policejskij. - Da proizneset li kogda-nibud'
ona imya togo, komu ya smertel'no ugrozhayu?"
ZHyuv reshil perevesti razgovor na interesuyushchuyu ego temu.
- Sonya, dorogaya, - povtoril on, - vy trizhdy soshli s uma iz-za vashego ne
v meru goryachego voobrazheniya... O chem vy prosite? O ch'ej zhizni?
Knyaginya Danidoff podnyalas' s pola i, protyanuv ruku k ZHyuvu, blednaya,
drozhashchaya, zagovorila, kak by stremyas' izbavit'sya ot koshmara:
- Fantomas, ya vas proshu ne ubivat' ZHerara... Fantomas, ya umolyayu vas,
vas, kto byl moim lyubovnikom vchera, budet segodnya i zavtra, v lyuboe vremya...
umolyayu poshchadit' bednyagu, edinstvennoj vinoj kotorogo yavlyaetsya lyubov' k vashej
docheri! Fantomas, vy hotite ubit' ZHerara potomu, chto on opekaet |len. YA ne
znayu vashih namerenij, no chuvstvuyu, chto etot chelovek nevinoven i ne
zasluzhivaet sud'by, kotoruyu vy emu gotovite! YA nikogda i ni o chem vas ne
prosila... Segodnya proshu podarit' mne zhizn' ZHerara!
V etot moment, kogda, strashno poblednev pod svoim kapyushonom,
ZHyuv-Fantomas sprashival sebya, net li ob®yasneniya otsutstviyu ZHerara v etoj
tragicheskoj pros'be, i kogda Sonya Danidoff ocherednoj raz povtorila: "Radi
menya, poshchadi ego!" - v sosednem kupe razdalsya shum.
- Bozhe moj! - zastonala knyaginya. - Kto-to idet. Vozmozhno, eto
vozvrashchaetsya Barzyum... Begi! Begi!
Sonya Danidoff podskochila k dveri kupe i zadvinula krohotnuyu zadvizhku.
- Skoree, Fantomas! - zasheptala ona. - Skoree! YA ne smogu dolgo derzhat'
etu dver' zakrytoj... Esli sluchajno...
- Tak i byt', - otvetil ZHyuv, - horosho, ya ujdu. Segodnya u menya chto-to
net zhelaniya byt' zdes' hozyainom.
"Fantomas" izdevatel'ski ulybnulsya i dazhe zasmeyalsya.
ZHyuv v samom dele prevoshodno imitiroval vlastnye povadki togo, chej
oblik on prinyal.
Sonya Danidoff bukval'no vypihnula ego v koridor vagona i provodila do
dveri, vyhodivshej na nasyp'.
- Begi! Begi! - toropila molodaya zhenshchina. I umolyayushchim golosom dobavila:
- No obeshchaj sohranit' ZHeraru zhizn'. Obeshchaesh'?
- Esli smogu, - otvechal ZHyuv.
Sonya Danidoff podstavila emu dlya poceluya lob. I policejskij s uvazheniem
ee poceloval.
- Fantomas! Povelitel' moj! Ty vernesh'sya?
ZHyuv, konechno, ne mog obeshchat', i otvet ego byl zagadochnym:
- YA vernus', Sonya Danidoff, v svoj chas...
V to vremya kak knyaginya, skryvshis' v spasitel'nom mrake, speshila
vozvratit'sya v svoi apartamenty, gde polagala uvidet' Barzyuma, nesomnenno
udivivshegosya, pochemu byla zaperta dver' mezhdu ego salonom i komnatoj Soni, v
eto zhe samoe vremya, ostavshis' odin, ZHyuv yurknul pod poezd i, spryatavshis' v
temnom uglu, predalsya razmyshleniyam.
Emu udalos' horosho sygrat' rol' Geniya zla, sohraniv polnoe
hladnokrovie, kogda pered nim voznikla zagadochnaya russkaya knyaginya. Blagodarya
zheleznoj vole, on ne zakrichal ot udivleniya, kogda uznal, chto Sonya Danidoff
snova stala lyubovnicej Fantomasa, fakt, kotoryj dal emu absolyutnuyu
uverennost' v tom, chto bandit byl gde-to ryadom...
Istinnoe hladnokrovie emu ponadobilos' eshche raz, kogda Sonya Danidoff,
prinyav ego za Fantomasa, skazala:
- Ne ubivaj ZHerara...
To, chto russkaya krasavica obratilas' k nemu s takoj pros'boj i umolyala
sohranit' zhizn' ukrotitelyu, oznachalo, chto Fantomas vynashival samye mrachnye
plany.
Ot etih myslej ZHyuva brosilo v holod.
Kakuyu strashnuyu intrigu predstoyalo emu eshche razgadat', chtoby ponyat' etu
novuyu tajnu? Kakova v dejstvitel'nosti byla rol' Geniya zla v sledovavshih
odno za drugim tragicheskih sobytiyah?
Kakovo bylo uchastie ZHerara v ubijstve, sovershennom v Antverpene? Kak
okazalis' u nego banknoty, ukradennye u Garrisona i knyazya Vladimira? Pochemu
emu nado bylo opasat'sya mesti Fantomasa?
Konechno zhe, mnogoe v etom temnom dele stalo by ponyatnee ZHyuvu, znaj on,
chto v eto samoe vremya, siloj zastaviv ZHerara govorit', bandit bezzhalostno
ubil ukrotitelya, sbrosil ego trup v kanavu i, vne sebya ot otchayaniya, gnal
svoyu mashinu skvoz' gluhuyu noch'!
No vsego etogo policejskij ne znal. I esli on nervno vzdragival,
sprashivaya sebya o prichine otsutstviya ZHerara v poezde i o tom, chto s nim moglo
proizojti, emu bylo nevozmozhno znat', chto byvshij katorzhnik uzhe mertv.
CHto delat' dal'she? V kakom napravlenii vesti rassledovanie? CHto,
sobstvenno govorya, nado iskat'? I kogo bylo by poleznee vsego sprashivat'?
Priznaniya Soni Danidoff povergli v smyatenie dushu ZHyuva. I oburevaemyj
ser'eznymi somneniyami otnositel'no dal'nejshih dejstvij, syshchik predalsya
razmyshleniyam, prislonivshis' k osi kakogo-to vagona.
Vnezapno do nego doletel zvuk, pohozhij na tot, chto izdaet tyazhelyj
meshok, kogda ego volokut po zemle.
"|to chto eshche?" - udivilsya ZHyuv i na vsyakij sluchaj dostal revol'ver.
CHerez mgnovenie ego serdce zakolotilos' sil'nee. V neskol'kih shagah ot
sebya on uvidel - ili emu tol'ko pokazalos', potomu chto vozle vagonov nochnoj
mrak byl gushche - cheloveka, medlenno i chrezvychajno ostorozhno polzushchego v ego
storonu.
ZHyuv stisnul zuby. Emu vspomnilis' lica vseh, kogo on lyubil, obraz
Fandora, nahodivshegosya tak daleko, chto dazhe ne mog podozrevat', kakaya
opasnost' navisla nad nim.
CHto podumal ZHyuv?
Net, policejskij ne somnevalsya!
V ego voobrazhenii uzhe narisovalas' sleduyushchaya dramatichnaya kartina:
ostavshuyusya odnu Sonyu Danidoff navernyaka posetil Fantomas i uznal ob oshibke
svoej vozlyublennoj. Geniyu zla ne ponadobilos' dolgo gadat', s kem
razgovarivala knyaginya, - tol'ko odin chelovek mog sebe pozvolit' imitirovat'
ego - ZHyuv! I, stalo byt', ponyal, chto policejskij napal na ego sled! I,
brosivshis' v pogonyu, nashel ego zdes', pod vagonom, a teper' kradetsya, chtoby
dat' poslednij, reshayushchij boj!
Mgnoveniya byli tragicheskimi. Sekundy tyanulis' beskonechno.
"Horosho, - reshil dlya sebya ZHyuv. - Odin na odnogo. Boj budet ravnym. No
vyjdet otsyuda tol'ko odin iz nas - ili ya, ili Fantomas".
Policejskij pritih, chtoby bandit prinyal ego za spyashchego. ZHyuv nadeyalsya
zastat' vrasploh togo, kto sam sobiralsya napast' neozhidanno!
On sidel ne shelohnuvshis' do togo momenta, kogda polzushchij okazalsya vsego
v metre. ZHyuv vyskochil iz temnoty i, stoya na kolenyah, - raspryamit'sya pod
vagonom bylo nevozmozhno! - vystavil vpered brauning i kriknul:
- Ni s mesta! Vy kto?
On uzhe prigotovilsya otskochit' v storonu, ozhidaya, chto Fantomas kinetsya
na nego s nozhom. No kakovo bylo udivlenie policejskogo, kogda v otvet
razdalsya nechlenorazdel'nyj krik, polnyj otchayaniya, izumleniya i bezyshodnosti!
- Kto zdes'? - peresprosil ZHyuv.
No chelovek podnyalsya i, pryachas' mezhdu vagonami, pustilsya nautek. ZHyuv
brosilsya vdogonku za lyubitelem nochnyh priklyuchenij. V tri pryzhka on nastig
perepugannogo begleca, shvatil za ruku i, ne dav opomnit'sya, povalil, zatem
dostal fonarik i osvetil lico plennika.
Kogo zhe on uvidel?
Poka ZHyuv izvlekal iz karmana elektricheskij fonar', arestovannyj lepetal
v strahe:
- Fantomas! |to Fantomas!
Izumlennyj policejskij sprosil u neznakomca ego imya. Tot i ne dumal
skryvat'.
- Leopol'd! - probormotal on. - Konyuh Leopol'd!..
Strannaya scena razygralas' cherez dvadcat' minut posredi pshenichnogo
polya, nepodaleku ot poezda, kuda ZHyuv privel Leopol'da.
Zagadochnyj baron drozhal vsem telom i s voshishcheniem vziral na
policejskogo.
- Hozyain, - sprosil lzhekonyuh, - mozhno mne skazat'?
ZHyuv kusal sebe guby, s trudom sderzhivaya smeh.
"Tak-tak, - dumal on, - vot eshche odin popalsya na udochku, prinyav, no chto
samoe glavnoe, priznav menya za Fantomasa!"
I, kak togo trebovala rol', vlastnym golosom proiznes:
- Govori.
- Hozyain, ya uzhe neskol'ko let mechtayu s vami poznakomit'sya, - zagovoril
baron Leopol'd, vse bolee i bolee ozhivlyayas'. - Hozyain, ya tebya srazu uznal.
Hozyain, ya podozreval, chto ty gde-to vozle poezda. Proizoshli tragicheskie
sobytiya, v kotoryh chuvstvovalas' tvoya ruka. Soversheny prestupleniya, kotorye
sposoben sovershit' tol'ko ty. Hozyain, ty, konechno, znaesh', chto ya byl vygnan
iz cirka, v kotorom ot skuki privoloknulsya za odnoj naezdnicej. Hozyain, ya
prishel syuda imenno potomu, chto mechtal s toboj poznakomit'sya i vyrazit' svoe
glubokoe uvazhenie k tebe.
Zdes' ZHyuv razrazilsya smehom, vse tak zhe podrazhaya Fantomasu.
- V samom dele? - sprosil policejskij. - Pochemu zhe ty mechtal so mnoj
vstretit'sya?
- CHtoby poprosit' razresheniya stat' tvoim podruchnym.
- Odnako! - hohotnul ZHyuv.
No nasmeshlivyj ton ego slov ne byl zamechen baronom Leopol'dom.
- Eshche, - prodolzhal lipovyj konyuh, - chtoby predupredit' tebya, chto Barzyum
vyzval ZHyuva. ZHyuv skoro budet zdes', a mozhet, uzhe priehal. Da, konechno, ne
etomu glupomu policejskomu tyagat'sya s toboj! Ty sil'nee! No vse zhe...
ZHyuv suho prerval ego.
- YA sil'nee ZHyuva? Pozhaluj! - s dosadoj v golose skazal on. - No ty
horosho sdelal, preduprediv menya... Ne isklyucheno, chto odnazhdy ZHyuv menya
pobedit.
No na eti slova baron Leopol'd lish' pozhal plechami i s prezhnej lest'yu v
golose progovoril:
- Ty shutish', Fantomas... Nikogda ZHyuvu ne oderzhat' nad toboj verh!
Nikogda! Ty znaesh' eto luchshe menya.
Zatem, smeniv ton, prodolzhil:
- Ty - Fantomas, Genij zla, Car' uzhasa, Imperator prestupnosti! Ty -
Fantomas, stoyashchij vyshe vseh i vyshe vsego! YA voshishchayus' toboj! YA tebya
bogotvoryu! YA tebya pochitayu vyshe vsego na svete. Fantomas, hochesh' li ty, chtoby
ya stal tvoim samym pokornym, samym predannym slugoj?
Pri etih slovah ZHyuv pochuvstvoval sebya neskol'ko smushchennym. Sobytiya
razvorachivalis' slishkom stremitel'no. Proishodilo chto-to stol'
fantasticheskoe i neveroyatnoe, chto vse ego raschety smeshalis'.
CHto on dolzhen byl govorit' sejchas?
Na chto reshit'sya?
K kakoj hitrosti pribegnut'?
ZHyuv proiznes chetko i kratko:
- Mne nravitsya tvoya pros'ba. No ty dolzhen znat', chto zhelayushchih sluzhit'
pod moim nachalom ya prosto tak ne prinimayu. Ne vsyakij mozhet stat' soobshchnikom
Fantomasa. CHem ty zasluzhil moe pokrovitel'stvo?
Nadelennyj dushoj strannoj, baron Leopol'd, - etot nizkij avantyurist,
pod maskoj svetskogo cheloveka pryatavshij samye zlostnye naklonnosti, -
vypalil so strashnym samodovol'stvom:
- Hozyain, ne dumaj, chto ya novichok v etom dele. YA dostoin sluzhby pod
tvoim nachalom. U menya est' dokazatel'stva. Vot, naprimer: ya pytalsya
obokrast' Barzyuma i Sonyu Danidoff. "Osvobodil" artistov ego truppy ot samyh
dorogih veshchej. Dalee: mne udalos' ukrast' klyuch ot kletki s hishchnikami. I,
nakonec...
Izobrazhaya vysochajshee prezrenie, ZHyuv pozhal plechami i, hotya emu bylo
bolee chem interesno slushat' vse eti zayavleniya, proiznes:
- |to vse melochi. Krazha - eto ne bog vest' chto. Mne smeshno...
No teper' uzhe baron Leopol'd prerval Fantomasa:
- Ty slishkom pospeshno obo mne sudish' i vynosish' mne prigovor. Poslushaj,
ya ne tol'ko vor - ya eshche i ubijca. YA proshel kreshchenie krov'yu. YA ubival. |to ya
sovershil prestuplenie v Antverpene. |to mne udalos' ubit' Garrisona...
Vyslushivaya priznaniya, proiznosimye s gordost'yu i dazhe radost'yu, ZHyuv
ves' drozhal; ego soznanie reshalo v etot moment slozhnejshuyu zadachu.
"YA pereodelsya Fantomasom, - dumal on. - I tol'ko v ego lichine mne
udalos' uslyshat' etu zhutkuyu ispoved'. Tol'ko neozhidannoj hitrost'yu mne
udalos' vyzvat' na otkrovennost' etogo cheloveka. On dumaet, chto beseduet s
Fantomasom. No imeyu li ya pravo vospol'zovat'sya ego oshibkoj? Dolzhen li ya
sejchas arestovat' etogo prestupnika? On ubil Garrisona i etim pohvalyaetsya.
No chto stalo s knyazem Vladimirom? Ego on ubil tozhe?
ZHyuv vse eshche lomal sebe golovu nad resheniem moral'noj problemy, kogda
baron Leopol'd snova prinyalsya umolyat':
- Teper' ty znaesh', Fantomas, kto ya i chto mogu. YA tebe doverilsya,
nichego ne utail. Mozhesh' li ty mne doveryat'? Hochesh' li teper' prinyat' menya k
sebe?
ZHyuv preziral sebya za nereshitel'nost', no ne perestaval prislushivat'sya k
golosu sovesti.
- Vot chto, Leopol'd, - medlenno proiznes on, polozhiv svoyu tyazheluyu ruku
na plecho prezrennogo, - slushaj menya vnimatel'no. Ty dejstvitel'no doverilsya
mne. Ty mne rasskazal vse nachistotu. |to horosho. I ya hochu tebya otblagodarit'
za otkrovennost'. Tak vot, Leopol'd, ya ne voz'mu tebya v tovarishchi. |togo ya ne
sdelayu nikogda! I eshche... Ty tol'ko chto mne govoril o ZHyuve. YA tebya slushal i
ne perebival. Mne hotelos' uznat', chego ty stoish' na samom dele. Teper' ya
znayu. Nastala pora mne skazat' tebe koe-chto, o chem ty dazhe ne
podozrevaesh'...
ZHyuv zamolchal. V preduprezhdenii, kotoroe on delal Leopol'du, bylo chto-to
velichestvennoe, svidetel'stvovavshee o chestnosti ego igry.
- Leopol'd, - prodolzhil mnimyj Fantomas, - ty sejchas uberesh'sya
otsyuda... perejdesh' granicu... skroesh'sya kak mozhno dal'she... Nad toboj
navisla strashnejshaya opasnost', tak kak, poslushaj, ZHyuv znaet vse. ZHyuvu
izvestno, chto ty ubil Garrisona. I on ne uspokoitsya do teh por, poka tebya ne
arestuet... samym zakonnym i otkrytym obrazom.
V slovah "Fantomasa" byl opredelennyj tajnyj smysl, no postich' ego
Leopol'du dano ne bylo.
Odnako ZHyuv govoril takim tonom, chto ne poverit' v ser'eznost'
skazannogo neschastnyj ne mog.
ZHyuv znal vse! ZHyuv shel po ego sledam! ZHyuvu bylo vedomo, chto on ubijca!
U bednyagi golova poshla krugom!
- Fantomas! - krichal on. - Esli ZHyuv znaet vse, radi Boga... ne ostavlyaj
menya! Ty sil'nee ego! Zashchiti!
No tot, kogo baron prinimal za Fantomasa, lish' pokachal golovoj.
- YA ne sil'nee ZHyuva, - zayavil policejskij. - I ne mogu tebya zashchitit'.
Uhodi. Nastanet den', kogda ty pojmesh', chto ya tebe dayu edinstvennyj sovet,
kotoryj mogu dat' sejchas!
I chtoby usilit' vpechatlenie ot skazannogo, ZHyuv vnezapno podnyal kapyushon,
i ego blednoe, energichnoe i volevoe lico predstalo pered Leopol'dom.
- Smotri horoshen'ko! - kriknul ZHyuv. - Zapomni i nikogda ne popadajsya
mne na puti!
Ego golos zvuchal s takoj groznoj energiej, s takim holodnym gnevom, chto
baron Leopol'd, ne znavshij ni lica ZHyuva, ni fizionomii Fantomasa, poskol'ku
ni razu v zhizni ne videl ni zhutkogo bandita, ni velikogo policejskogo,
smertel'no poblednel i zamolchal.
On posmotrel na mnimogo Fantomasa nenavidyashchim vzglyadom, buduchi ne v
sostoyanii prostit' togo, kto ottolknul ego. CHerez sekundu lzhekonyuh skrylsya
iz vidu.
Proshel chas, a ZHyuv vse eshche lezhal posredi pshenichnogo polya. Mysli ego byli
mrachny i pechal'ny.
- YA vypolnil svoj dolg, - rassuzhdal policejskij. - CHestnomu cheloveku ne
pozvolitel'no pribegat' k podlosti dazhe dlya togo, chtoby razdavit' takuyu
gadinu, kak etot tip. No kak tyazhelo bylo vypolnit' etot dolg! Kak mne
hotelos' brosit'sya na merzavca, svyazat' po rukam i nogam i ottashchit' v
uchastok!
Vnezapno ZHyuv vypryamilsya.
- Kto idet? - tut zhe vskochiv na nogi, kriknul on i oglyadelsya.
Vokrug plotnym kol'com stoyali lyudi s karabinami nagotove.
- V chem delo? - sprosil ZHyuv.
- Ne dvigat'sya! - prozvuchalo v otvet na nemeckom yazyke.
Francuzu vse stalo yasno dazhe ran'she, chem proshlo udivlenie: za spinami
zhandarmov suetilsya nekto, krichavshij:
- Ubejte ego! Ubejte, chert voz'mi! |to Fantomas! YA prikazyvayu vam!
ZHyuv rashohotalsya! Novaya oshibka, zhertvoj kotoroj on stal, rassmeshila ego
do krajnosti, hotya situaciya byla ves'ma tragicheskaya.
Kto zhe byl etot personazh, utverzhdavshij, chto on, ZHyuv - Fantomas, i
trebovavshij ego ubit'?
ZHyuvu bylo dostatochno vzglyanut' na nego vsego odin raz!
CHelovek, pryatavshijsya za spinami zhandarmov, byl baronom Leopol'dom,
kotorogo tak velikodushno on poshchadil sovsem nedavno i kotoryj, veroyatno,
pozhalel o svoem priznanii v sovershennyh prestupleniyah i, buduchi uverennym,
chto sdelal ego Fantomasu, vspoloshil vsyu mestnuyu zhandarmeriyu.
ZHyuv spokojno otbrosil revol'ver.
ZHelaya pokazat' svoi mirnye namereniya i chtoby ne sprovocirovat'
strel'bu, on podnyal ruki vverh i poshel navstrechu zhandarmam.
- Mogu li ya govorit' s komandirom otryada? - sprosil on spokojno.
Derzha na vzvode krupnokalibernyj revol'ver, vpered vyshel oficer. Pri
malejshem podozritel'nom dvizhenii ZHyuva on byl gotov vystrelit'.
- Slushayu, Fantomas, - skazal on. - CHto vy hotite?
- YA hochu, - otvetil policejskij, - chtoby vy sami vzyali u menya v karmane
moi dokumenty i proverili ih.
I tak, chtoby nikto, krome oficera, ne slyshal, tiho dobavil:
- Lejtenant, proizoshla oshibka. YA - policejskij ZHyuv, a chelovek,
privedshij vas syuda, - ubijca, na arest kotorogo u vas imeetsya postanovlenie
i kotorogo vy dolzhny peredat' vlastyam Gesse-Vejmara. |to tot, kto ubil posla
Garrisona. Ego imya - Leopol'd.
ZHandarm byl krajne udivlen. On vnimatel'no posmotrel na francuza. CHerty
ego emu byli sovershenno ne znakomy, no po mnogochislennym fotografiyam,
rasprostranennym po vsemu svetu, on neskol'ko predstavlyal sebe muzhestvennuyu
fizionomiyu velikogo detektiva. Nemec eshche somnevalsya, no uverennost' v tom,
chto pered nim Fantomas, byla uzhe podorvana. Slushaya zayavleniya ZHyuva, on
kolebalsya, no vse zhe reshil vypolnit' ego pros'bu.
Itak, lejtenant obyskal tak nazyvaemogo Fantomasa i bez truda nashel v
bumazhnike ZHyuva ego lichnye dokumenty, v tom chisle, udostoverenie
policejskogo, vosproizvodivshee lico ZHyuva, to est' stoyavshego pered nim
cheloveka. |togo okazalos' sovershenno dostatochno zhandarmskomu oficeru, i vse
mgnovenno izmenilos'.
Lejtenant povernulsya k svoim lyudyam i kriknul:
- Imenem ego imperatorskogo velichestva! Arestujte etogo cheloveka.
I ukazal ne na ZHyuva, a na Leopol'da!
CHerez neskol'ko minut eshche ne opravivshijsya ot potryaseniya lzhekonyuh byl
posazhen v karcer zhandarmskogo uchastka. Prohodya mimo, ZHyuv holodno skazal emu:
- Baron, nikogda ne govorite, chto Fantomas sil'nee ZHyuva. I glavnoe -
tak skazat', ne budushchee! - slushajtes' sovetov ZHyuva. YA zhe vam skazal, chtoby
vy skrylis'. A vy vernulis'. Teper' penyajte na sebya... CHelovecheskoe terpenie
imeet predely, i ya bol'she ne pozvolyu ubijce ujti ot pravosudiya.
Vne sebya ot otchayaniya, arestovannyj molchal.
V to vremya kak ZHyuv vel bor'bu snachala vnutrennyuyu, reshaya svoi eticheskie
problemy, a zatem vypolnyal dolg policejskogo, arestovyvaya ubijcu sera
Garrisona, v eto zhe samoe vremya vo mrake nochi, potryasennyj priznaniyami
svoego byvshego podruchnogo ZHerara, Fantomas na beshenoj skorosti mchalsya po
shosse, kazalos', dumaya tol'ko o doroge...
ZHerar umer v tri chasa nochi.
I lish' kogda nad dal'nimi holmami zabrezzhil mutnyj rassvet, k banditu
stalo vozvrashchat'sya obychnoe hladnokrovie. Instinktivno sbrosiv gaz, on
perestal davit' na akselerator i povel mashinu ostorozhno. Vskore on
ostanovilsya.
Nezauryadnaya natura togo, kogo ves' mir imenoval Geniem zla, byla
ustroena tak, chto on mog rezko perehodit' iz sostoyaniya krajnego vozbuzhdeniya
k polnomu vladeniyu svoimi nervami i chuvstvami.
Edva mashina ostanovilas', Fantomas vylez i prinyalsya hodit' vzad-vpered,
nizko nakloniv golovu, pytayas' vyrabotat' poryadok dal'nejshih dejstvij.
Proshli chetvert' chasa, polchasa, chas.
Fantomas vse razmyshlyal. Vremya ot vremeni on dostaval iz karmana list
bumagi, na kotorom umiravshij ZHerar napisal neskol'ko slov. Bandit blednel,
stiskival zuby, kusal guby; beshenstvo podnimalos' v nem opyat'.
- Neuzheli eto pravda? - sheptal on. - Neuzheli ZHerar ne sovral? Neuzheli
moi samye zavetnye mechty...
On snova i snova pytalsya uspokoit'sya, pryatal listok v bumazhnik i
prinimalsya bystro hodit', oburevaemyj gorestnymi myslyami.
Vnezapno Fantomas zaoral kak, oderzhimyj!
- Klyanus' vsemi bogami! - krichal on, tragicheskim zhestom ukazyvaya na
krasnevshij nad gorizontom shar. - Klyanus'! Eshche ne vse poteryano! Boec ne mozhet
sebe pozvolit' porazheniya! Esli nado borot'sya, ya budu borot'sya! Esli nuzhno
ubivat', ya stanu ubivat'! No eta tajna pogibnet vmeste so mnoj! Tol'ko ya
budu ee znat', potomu chto drugoj, znavshij ee, zamolchal navsegda!
V tot moment, kogda on krichal nebesam, brovi ego grozno sdvinulis' na
perenosice.
I opyat' na ego resnicah zablesteli slezy.
- A |len? - prosheptal on. - |len znaet to, chto teper' izvestno mne?
ZHerar ej rasskazal?
Presleduemyj somneniyami, bandit vdrug ostanovilsya vozle mashiny i provel
ladon'yu po potnomu lbu.
- Uvy! - rassuzhdal on. - ZHerar i |len poznakomilis' eshche v Natale, i oni
uznali drug druga v etom proklyatom cirke! Da, da! Vpolne vozmozhno, chto
ukrotitel' ej vse rasskazal!
S gub bandita sletelo uzhasnoe proklyatie.
- O, merzavec! - progovoril on. - Kak ya ego nenavizhu! Kak mne hochetsya
snova terzat' ego! CHtoby otomstit' za prichinennuyu bol'!
D'yavol'skaya yarost', kazalos', snova ovladela Fantomasom. Pered ego
vzorom opyat' voznik obraz neschastnogo ZHerara, usnuvshego vechnym snom posredi
pustynnogo polya.
No mysl' o sodeyannom ne trevozhila Fantomasa. On ne ispytyval ni
malejshego ugryzeniya sovesti za tol'ko chto sovershennoe prestuplenie. On dazhe
ne soznaval vsej gnusnosti svoej zhestokosti. Naprotiv, on byl v otchayanii ot
togo, chto nenavistnyj dressirovshchik bol'she emu ne dostupen, nahodyas' pod
vechnoj zashchitoj smerti.
Fantomas ponimal, chto nado dejstvovat'. Dejstvie bylo neobhodimo etomu
sushchestvu, privykshemu vse i vsya podchinyat' svoej vole. Bandit ne mog ne
borot'sya, ne vstupat' v bitvu, kogda na ego puti voznikalo prepyatstvie.
- Snachala, - skazal on sebe, starayas' osvobodit'sya ot tyagostnyh
razmyshlenij, - snachala nado razvedat', chto znaet |len...
I ustalo, i odnovremenno vyzyvayushche on pogrozil kulakom nebesnomu svodu.
Videvshij v etot moment Fantomasa mog podumat', chto on brosaet vyzov
samim bogam! Tot, kto videl, kak on holodnym i cinichnym vzorom obvodit
bezlyudnye polya, ugadal by, chto Genij zla brosaet vyzov prirode, lyudyam, vsemu
svetu!
- Net! - prohripel Fantomas. - Ne vse moi karty bity! Risknem! Doigraem
igru do konca!
Lihoradochnoe vozbuzhdenie snova ovladelo im. On brosilsya v mashinu,
shvatilsya za rul' i zapustil motor. Hotya Fantomas i byl prekrasnym
voditelem, no v korobke skorostej razdalsya skrezhet, ne prekrashchavshijsya v
techenie vsego vremeni, poka on razvorachivalsya.
Eshche cherez desyat' minut, pereletaya s gory na goru, avtomobil' mchalsya po
shosse navstrechu neizvestnosti.
Fantomas speshil v cirk Barzyuma. Put' ego prohodil po toj zhe doroge, po
kotoroj on ehal noch'yu, vo vremya strashnogo pristupa otchayaniya. On dolzhen byl
proehat' i mimo togo mesta, gde nedavno ubil ZHerara. Drugoj vzdrognul by pri
vide stol' zloveshchego mesta, poholodel by ot uzhasa pri mysli o tom, chto
prihoditsya ehat' tak blizko ot trupa neschastnogo ukrotitelya, broshennogo
vsego v dvadcati metrah ot dorogi!
No Fantomas dazhe ne povernul golovy. On byl, kak vsegda, besstrasten,
hotya i ozabochen. Vprochem, ego volnovala tol'ko odna mysl': ehat' bystree,
kak mozhno bystree!
Nochnoe puteshestvie Fantomasa bylo dolgim. K tomu zhe, emu prishlos'
sdelat' neskol'ko ostanovok dlya zapravki. No kak bystro ni mchalsya bandit, u
tovarnogo vokzala, gde stoyal poezd Barzyuma, on okazalsya lish' v chetyre chasa
dnya.
S kakoj cel'yu vozvratilsya on k poezdu? Zachem, ubiv ZHerara, osmelilsya
poyavit'sya v okrestnostyah cirka, gde, po vsej veroyatnosti, uzhe zametili
ischeznovenie ukrotitelya?
Osushchestvlyaya svoj plan, Fantomas poshel na porazitel'nuyu hitrost'. O,
net! On nikogda ne dejstvoval naobum! I esli okazalsya zdes', to eto emu bylo
nuzhno!
Genij zla ostanovil mashinu vblizi tovarnogo vokzala. On nadel dlinnoe
pal'to, kotoroe dostal iz bagazhnika i kotoroe skrylo ego pokrytyj pyl'yu
vechernij frak, a takzhe myagkuyu fetrovuyu shlyapu - opushchennye polya neskol'ko
skryli lico. I v takom vide, pochti zamaskirovannyj, ne spesha napravilsya v
storonu poezda, stoyavshego na zapasnom puti.
Podojdya dovol'no blizko, strashnyj bandit spryatalsya za kustami i
prinyalsya izuchat' situaciyu.
- Tak-tak, - progovoril on.
To, chto on uvidel, ne moglo ne udivit' ego. Vokrug poezda suetilas'
ujma vsyakogo naroda. Vzad i vpered snovali chernorabochie, taskavshie kakie-to
tyazhelye tyuki.
Fantomas ne oshibsya v znachenii nablyudaemoj kartiny.
- YA priehal vovremya, - reshil on. - SHapito navernyaka uzhe razobrano, i
sejchas idet pogruzka ostavshegosya. Barzyum perevozit svoe hozyajstvo v drugoe
mesto... Vecherom poezd ujdet.
Eshche neskol'ko minut Fantomas lyubovalsya krasochnym besporyadkom, nablyudal
za chlenami truppy, zanyatymi poslednimi prigotovleniyami. Holodnaya
sarkastichnaya usmeshka tronula ego guby.
"Vse k luchshemu, - dumal on. - V etoj tolchee mne legko budet ostavat'sya
nezametnym".
Fantomas vyshel iz ukrytiya i po tropinke, shedshej vdol' nasypi,
priblizilsya k poezdu. Derzha v ruke kakie-to bumagi i rastalkivaya vstrechnyh
rabochih, vydavaya sebya za sluzhashchego, speshivshego s porucheniem, on stremitel'no
peredvigalsya v raznyh napravleniyah, smeshivayas' s tolpoj. Nakonec on
vsprygnul na podnozhku poslednego vagona special'nogo poezda.
Kuda shel Fantomas?
Popav v vagon, otvedennyj dlya artistov, on napravilsya pryamo v kupe
ZHerara...
Najdya ego zakrytym i zashtorennym, on oblegchenno vzdohnul. Nikogo ryadom
ne bylo, nikto za nim ne sledil.
- Vse idet kak nel'zya luchshe! - konstatiroval bandit. - Dolzhno byt',
dumayut, chto ZHerar vyshel ili spit. Vo vsyakom sluchae, ne pohozhe, chto ego
otsutstvie obnaruzheno.
Bandit eshche raz posmotrel, ne sledyat li za nim, i smelo vzyalsya za ruchku.
Otkryv kupe, voshel vnutr'.
Edva Fantomas ochutilsya v komnate ukrotitelya, kak nervnoe vozbuzhdenie
snova ohvatilo ego.
- Bystrej! Bystrej! - bormotal on. - Ot malejshej sluchajnosti zavisit
vse. Esli kto-nibud' iz ego priyatelej vojdet - ya propal...
Tem vremenem bandit delal chto-to sovershenno neponyatnoe. S etazherki on
snyal fotografiyu ZHerara i polozhil na grimiroval'nyj stol pered soboj.
Zatem Fantomas snyal s sebya odezhdu i polugolyj sel pered korobkoj s
grimom svoej neschastnoj zhertvy, i, glyadya na fotografiyu, stal grimirovat'sya
pod togo, kotorogo ubil.
Fantomas byl otmennym akterom i prekrasno vladel slozhnym iskusstvom
grimirovki. Vsego polchasa potrebovalos' emu, chtoby preobrazit'sya do
neuznavaemosti. S pomoshch'yu korichnevoj kraski on pridal svoemu licu cvet kozhi
ZHerara. Iz loskuta krepa i umelo perekroennoj borody on sdelal sebe tonkie
dlinnye usy dressirovshchika. Eshche neskol'ko shtrihov zhirnym karandashom,
morshchinka, narisovannaya zhzhenoj probkoj, - i vot vpolne tochnaya kopiya portreta
ZHerara.
"Nadeyus', otlichit' menya ot nego prakticheski nevozmozhno", - ulybnulsya
sebe Fantomas po zavershenii svoego truda, ispolnennogo s izumitel'noj
tshchatel'nost'yu.
Svoe perevoploshchenie bandit zavershil samym prostym sposobom. Na veshalke
visela odezhda, kotoroj on i vospol'zovalsya. Natyanuv na sebya barhatnye
pantalony i sapogi, nadev myagkuyu shlyapu i chernuyu kurtku ukrotitelya, on
konstatiroval:
- Teper' sovsem horosho!
I eshche raz sveriv svoe otrazhenie v zerkale s fotoportretom ZHerara,
udovletvorenno dobavil:
- ZHerar, da i tol'ko!
Odnako trebovatel'nyj k sebe Fantomas prodolzhil grimirovku.
Samym vnimatel'nym obrazom on izmenil risunok brovej, prodliv ih chernym
karandashom. ZHirnymi belilami narisoval na lbu shramy ot kogtej hishchnika.
Teper' on v samom dele byl nastoyashchim ukrotitelem ZHerarom! I esli
zaranee ne znat', kto est' kto, somnenij v etom vozniknut' ne moglo.
Eshche neskol'ko sekund Fantomas izuchal svoe otrazhenie v zerkale i tol'ko
posle tshchatel'noj proverki grima reshil, chto perevoploshchenie sostoyalos'.
- Zdes' mne uzhe delat' nechego, - skazal on sebe, - zato mnogo del
imeetsya tam...
Fantomas spryatal svoi veshchi pod krovat'yu ukrotitelya i, imitiruya ZHerara,
rasslablennoj pohodkoj podoshel k dveri kupe.
- Itak, ya - ZHerar! - neozhidanno svirepo proiznes on. - A ZHerar - drug
|len. Vot kak ZHerar ya i pojdu k docheri. Tol'ko tak mne udastsya uznat',
rasskazal li on ej...
Plan, razrabotannyj banditom, byl chrezvychajno derzok.
V sootvetstvii s nim on i poyavilsya vnov' v poezde, chtoby
zagrimirovat'sya ZHerarom! Pervoocherednoj zadachej Fantomasa bylo uznat',
posvyatil li ukrotitel' v svoyu tajnu |len, v tu tajnu, kotoruyu on sam,
Fantomas, bukval'no sorval s gub umiravshego.
Uverenno, tak, chto ni odin muskul ne drognul na ego lice i ne vydal
straha pered sobstvennoj derzost'yu, bandit otkryl dver' kupe.
Esli by kto-nibud' zametil chto-libo strannoe v ego odezhde ili
zapodozril v chem-to Fantomasa, to on propal by!
No Fantomas bez straha i somneniya shel vpered.
On byl absolyutno uveren, chto emu legko udastsya obvesti lyudej Barzyuma
vokrug pal'ca!
V tot moment, kogda bandit vyshel iz kupe ukrotitelya i napravilsya bylo k
kupe svoej docheri, ego vdrug okliknuli.
|to byl CHarli, sekretar' Barzyuma.
- A, vot i vy! Nakonec-to! - krajne razdrazhenno kriknul on. -
Prekrasno! Postojte, ne uhodite! YA vas ishchu ves' den'!
- CHto vam ugodno? - sprosil Fantomas, tochno vosproizvedya akcent
pokojnogo.
- CHto mne ugodno? - peresprosil CHarli s drugogo konca vagona. - YA vizhu,
vy shutnik! Vy chto, ne znaete, chert poberi, chto l'vy i pantery uzhe dostavleny
iz Gamburga?
- Nu i chto?
- A to, chto ih nado perevesti iz vagona v kletki! Segodnya vecherom
uezzhaem! Potoropites'! Zajmites', nakonec, delom!
- Slushayus', - otvetil mnimyj ZHerar.
On uzhe sdelal shag, chtoby prodolzhit' svoj put', no CHarli ego okliknul
snova:
- |, ne-et! Pozhalujsta, ne ubegajte! CHert vas poderi! Kogda vy
ischezaete, nikto ne znaet, kogda vy vernetes'. Sejchas zhe zajmites' svoimi
podopechnymi! Nadeyus', vy znaete, gde oni?
- Ni malejshego predstavleniya.
- V pakgauze! Von tam!
CHarli rukoj ukazal na ogromnyj angar, nahodivshijsya na nekotorom
rasstoyanii ot puti, gde stoyal special'nyj poezd.
- Vashi zveri tam, v konce pakgauza. Bol'shaya kletka na zemle. Malaya -
naprotiv nee. Sejchas zhe organizujte ih peremeshchenie. CHerez pyatnadcat' minut ya
podoshlyu lyudej.
Kruto povernuvshis', sekretar' sobralsya bylo uhodit', kak vdrug
obernulsya i prokrichal:
- Odin sovet, ZHerar! Bud'te ostorozhny! Barzyum govorit, chto odna tigrica
dovol'no opasna! Poosteregites'!
Poblednevshij Fantomas lish' pozhal plechami.
- Ne bojtes'! Esli kto menya i s®est, to tol'ko ne ona!
CHarli ne slyshal otveta - k nemu s bumagami na podpis' podoshel master.
"On protorchit zdes' eshche minut desyat'... - podumal Fantomas. - CHtoby ne
privlekat' ego vnimaniya, pridetsya sejchas zhe dvinut'sya v storonu zverej".
Bandit vovse ne sobiralsya zanimat'sya hishchnikami. On hotel tol'ko otvlech'
vnimanie sekretarya Barzyuma, a zatem, kogda tot ujdet, vozvratit'sya k docheri,
vysprosit' vse i dalee dejstvovat' po obstoyatel'stvam.
K neschast'yu dlya Fantomasa, etomu planu ne bylo suzhdeno osushchestvit'sya.
Kogda, zhelaya obmanut' bditel'nost' sekretarya, Fantomas prishel v angar k
prygavshim v kletkah zveryam, to byl nepriyatno udivlen, zastav vozle nih
rabochih cirka, zanimavshihsya pogruzkoj imushchestva v vagony.
Odin iz nih mimohodom privetstvoval ego:
- A! Vot i vy, gospodin ZHerar! Prishli vzglyanut' na svoih koshechek? Ochen'
milo... Tol'ko imejte v vidu, chto odna tigrica segodnya chto-to ne v duhe...
Tak chto zhelayu uspeha!
Ne bez straha bandit podoshel k kletkam s chetyr'mya l'vami i tigrami,
ozhidavshimi pereezda na novye kvartiry.
"N-da, - podumal on, - est' bol'shaya vozmozhnost' ne vyjti otsyuda zhivym".
I, vspomniv, chto vmeste s odezhdoj on ostavil pod krovat'yu ZHerara svoj
revol'ver i nozh-kinzhal, Fantomas vzdrognul.
Odnako nado bylo chto-to delat'!
Kraem glaza on zametil, chto rabochie s lyubopytstvom sledyat za nim.
"Esli ya otstuplyu, - razmyshlyal Genij zla, - oni udivyatsya i, chego
dobrogo, zab'yut trevogu... I ne izvestno, chem eto mozhet konchit'sya".
Fantomas reshil doigrat' svoyu novuyu rol' do konca i vojti k hishchnikam v
kletku. Netrudno sebe predstavit', chto dolzhen byl sdelat' mnimyj ukrotitel'.
Kak i skazal CHarli, obe kletki stoyali drug protiv druga. Ta, chto
pomen'she, byla pusta. ZHivotnye sideli v bol'shej.
Nado bylo peregnat' tigrov i l'vov iz bol'shoj kletki v maluyu i
zaperet'. Tol'ko posle etogo mozhno bylo ih vezti dal'she.
Medlennym shagom Fantomas oboshel kletki krugom.
Plan dejstvij uzhe sozrel v ego golove. V men'shej kletke imelas' dverca.
Nado bylo vojti, projti cherez vsyu kletku, otkryt' druguyu dver', tu, chto
nahodilas' naprotiv bol'shoj kletki, vojti tuda i, napugav zverej, vygnat' ih
v maluyu kletku i zaperet'.
Vse eto Fantomas ponyal v odno mgnovenie. Ponyal on takzhe i prostuyu
istinu, kotoruyu ne zamedlil sebe skazat':
- Odnako ya sovershenno ne umeyu obrashchat'sya s hishchnikami i ne znayu ni
odnogo priema, kotorymi pol'zuyutsya ukrotiteli, i poetomu imeetsya shest'desyat
shansov iz sta, chto sie miloe priklyuchenie mne budet stoit' zhizni.
Na mgnovenie, on zakryl glaza i predstavil sebe |len, svoyu doch', s
kotoroj, perevoplotivshis' v ZHerara, mechtal pogovorit' i iz lyubvi k kotoroj,
chtoby izbavit'sya ot somnenij otnositel'no ee lichnosti, on dolzhen byl sejchas
otkryt' dvercu kletki, gde, vozmozhno, prol'etsya ego krov'.
Fantomas zashel i staratel'no zakryl za soboj dver'.
CHerez neskol'ko sekund on uzhe byl pered bol'shoj kletkoj i belyj kak mel
voshel v nee. Holod probezhal po spine bandita. Sidevshie na zadnih lapah tigry
pristal'no sledili za nim goryashchimi glazami i, kazalos', byli gotovy
brosit'sya na nego pri pervoj zhe oploshnosti.
CHto delat'?
Fantomas medlenno prodvigalsya vpered.
On peresek kletku i, okazavshis' v odnom iz uglov, prizhalsya spinoj k
prut'yam i bystro obernulsya.
L'vy podnyalis', a dva tigra popolzli v ego storonu.
"Esli ya promedlyu hotya by sekundu, oni brosyatsya na menya", - podumal
Fantomas.
On vzmahnul rukami i gromko hlopnul v ladoshi. Zveri otpryanuli.
"Spasen, - podumal bandit. - YA spasen!"
On sdelal shag vpered, gonya hishchnikov v storonu vtoroj kletki.
V strahe pered ego gipnoticheskim vzglyadom dva l'va uzhe perebezhali tuda.
Fantomas eshche poveleval zhivotnymi i uverenno gnal ih pered soboj.
Kazalos', on uzhe izbezhal strashnogo konca, kotorogo tak boyalsya...
Fantomas eshche raz hlopnul v ladoshi.
- A nu, poshli! - kriknul on, dumaya ispugat' zverej svoim golosom. No -
uvy! - tem samym sovershil velichajshuyu oshibku.
Uslyshav chelovecheskij golos, hishchniki yavno ozhestochilis'. Odin lev otvetil
svirepym rykom, drugoj ves' podobralsya i, oskalivshis', stal shumno
prinyuhivat'sya.
- Nazad! - kriknul Fantomas, podnyav ruku, chtoby ispugat' zverej.
|to ego pogubilo! On tol'ko uspel zametit', kak uprugoe telo vzvilos' v
vozduh i, slovno torpeda, poletelo v ego storonu.
- CHernaya tigrica! - prostonal Fantomas.
Eshche dolya sekundy, i on byl by razorvan na kuski!
Genij zla zakryl glaza i stal zhdat' smerti. Vdrug poslyshalsya krik:
"Derzhis'!" - i tut zhe razdalsya suhoj hlopok vystrela, mnogokratno
povtorennyj razbuzhennym ehom. Fantomas otkryl glaza kak raz v tot moment,
kogda okrovavlennaya, s razdroblennym cherepom chernaya pantera ruhnula k ego
nogam.
Kto zhe strelyal?
Snachala Fantomas podumal, chto vystrelil kto-nibud' iz rabochih, no
nikogo iz nih ne uvidel v pakgauze.
Vprochem, vremeni na razmyshlenie u nego ne bylo... Perepugannye
vystrelom i gluhim rychaniem smertel'no ranennoj pantery, svirepo rycha, zveri
perebezhali v maluyu kletku.
I tut Fantomas uslyshal, kak kto-to voshel, podbezhal k maloj kletke i
zadvinul shchekoldu. Fantomas byl spasen! On torzhestvoval! No vdrug krik
izumleniya, vopl' uzhasa vyrvalsya iz ego grudi!
Pered nim stoyal tot, kto vystrelom iz revol'vera porazil panteru.
Figuru etogo legendarnogo cheloveka Fantomas uznal s pervogo vzglyada...
Na spasitele byl chernyj frak, chernye perchatki i chernaya polumaska.
O, zloveshchij siluet! O, eta preslovutaya figura!
Fantomasu ne ponadobilos' smotret' na nego dvazhdy, chtoby uznat'! On
srazu uznal SVOJ SOBSTVENNYJ siluet... Spasshij ego chelovek byl ON SAM... ili
nekto, na nego porazitel'no pohozhij.
Ohvachennyj d'yavol'skim uzhasom, Fantomas vykriknul svoe sobstvennoe imya:
- Fantomas! O! Fantomas!
A chto zhe policejskij ZHyuv?
Pochemu ZHyuv, - a imenno on predstal pered mnimym ZHerarom! - pochemu ZHyuv
tak svoevremenno okazalsya v pakgauze i spas bandita?
Posle aresta Leopol'da i ego priznanij policejskij speshno pokinul
zhandarmskij uchastok i pomchalsya k poezdu Barzyuma.
On toropilsya najti ZHerara ili hotya by uznat', chto stalo s ukrotitelem.
Proshloj noch'yu ot prinyavshej ego za Fantomasa Soni Danidoff ZHyuv uznal,
chto tot sobiralsya ubit' dressirovshchika. I policejskij hotel lyubymi sredstvami
predotvratit' eto prestuplenie.
Okazavshis' v poezde, on uvidel, chto ZHerar eshche ne vozvratilsya.
"CHto zhe delat'?" - gadal policejskij.
I on reshil vyzhidat'.
Zagrimirovannyj pod Fantomasa, ZHyuv spryatalsya na tovarnom vokzale, kuda,
kak on zametil, pribyli kletki s hishchnikami.
Esli ZHerar vozvratitsya, - razumeetsya, esli on eshche zhiv! - k vecheru on
dolzhen zdes' byt', poskol'ku poezd uhodit imenno vecherom, a emu nado budet
srochno zanyat'sya peremeshcheniem zhivotnyh.
ZHyuv rassudil verno. Po men'shej mere, on v eto poveril i s oblegcheniem
vzdohnul, v shest' vechera uvidev ukrotitelya vozle zverej.
No chto za ukrotitel' eto byl?
U kletok hodil Fantomas!
Uvy! ZHyuv etogo dazhe ne podozreval.
Zametiv cheloveka, kotorogo on prinyal za ukrotitelya, policejskij reshil
bylo k nemu podojti, no, porazmysliv, vozderzhalsya.
Nepodaleku krutilis' rabochie, i vovse ne bylo nuzhdy poyavlyat'sya pered
nimi v oblike Fantomasa, a ved' imenno pod lichinoj Geniya zla namerevalsya ZHyuv
doprosit' ZHerara.
Eshche raz poborov neterpenie, policejskij ne stal meshat' ukrotitelyu i
stal izdaleka nablyudat' za ego dejstviyami v kletkah, rasschityvaya podojti
posle peremeshcheniya zverej.
No sobytiya stali razvivat'sya strashno bystro!
Uvidav, kak prygnula pantera, ZHyuv ponyal vsyu opasnost', navisshuyu nad
bezoruzhnym ZHerarom, i snova - v kotoryj raz! - yavil primer porazitel'noj
lovkosti i snorovki! On vskinul revol'ver i vystrelil, prakticheski ne
celyas'! CHerez sekundu on pozdravlyal sebya so spaseniem, kak polagal,
ukrotitelya ZHerara. No v dejstvitel'nosti on sohranil zhizn' Fantomasu!
Policejskij vskochil v kletku, chtoby zaperet' zverej. I v to zhe samoe
mgnovenie ot uzhasa zavopil Fantomas, uvidav ego pered soboj.
- Fantomas! O! Fantomas! - krichal bandit.
CHerez tri minuty posle vystrela, tak svoevremenno srazivshego chernuyu
panteru, kotoraya brosilas' na dressirovshchika, mnimyj Fantomas, to est' ZHyuv,
predstal pered mnimym ZHerarom, to est' pered Fantomasom. Strashno
vozbuzhdennye, oni ulybalis' drug drugu v pustom pakgauze.
- Fantomas! - voskliknul mnimyj ZHerar.
- ZHerar! ZHerar! - vtoril emu ZHyuv.
No polozhenie ih uzhe ne bylo ravnym. V polumrake vokzala policejskij ne
mog razglyadet' grima Fantomasa, i pereodetyj ZHerar ostavalsya dlya nego
nastoyashchim ZHerarom!
Sovershenno inym bylo polozhenie bandita.
Oshelomlennyj tem, chto ego spas Fantomas, on, razumeetsya, prekrasno
ponimal, chto eto Fantomas lozhnyj, tak kak podlinnym byl on sam...
CHtoby uznat' istinnoe lico togo, kto osmelilsya prinyat' ego legendarnyj
oblik, kak eto sdelal neskol'ko mesyacev nazad akter Dik, Fantomas, prodolzhaya
komediyu, zagovoril so svoim spasitelem.
- Fantomas, - obratilsya on k ZHyuvu, - ty mne spas zhizn'...
Pozhav plechami, tot spokojno otvetil:
- Sejchas ne ob etom... Vchera ty uprekal menya, ZHerar, chto ya tebya brosil,
i ty menya dazhe nazval svoim proklyatiem. Dumayu, teper' ty vidish', chto byl
neprav!
Tut ZHyuv zametil, chto kakoj-to predmet, lezhavshij na nekotorom
rasstoyanii, privlek vnimanie ZHerara.
- Kuda ty smotrish', ZHerar? - sprosil policejskij.
- Tak... Nikuda...
"ZHerar" otvechal sovershenno besstrastno, no ZHyuv uzhe uvidel tot predmet.
- Nehorosho, ZHerar, - ukoriznenno proiznes ZHyuv. - Govorit' nepravdu -
durno... Ty smotrel na moj revol'ver, ne tak li? Kak vidish', ya brosil ego,
spesha tebe na pomoshch'.
"ZHerar" uhmyl'nulsya:
- Ty voshel v kletku bezoruzhnym?
- Dumat' bylo nekogda, - otvetil ZHyuv i dobavil: - No ostavim eto
tragicheskoe proisshestvie, ZHerar. YA prishel potrebovat' ot tebya pravdy. Ty
znaesh' Leopol'da? Otvechaj! Ty znal, chto on prichasten k prestupleniyu,
sovershennomu v Antverpene?
Tot, kto vydaval sebya za ZHerara, sdelal tri shaga nazad i vnimatel'no
posmotrel na sprashivavshego.
- Zachem tebe eto znat'? - sprosil on.
- Otvechaj, - nastaival ZHyuv, vse tak zhe podrazhaya vlastnomu i suhomu
tonu, kakim Genij zla obrashchalsya k svoim podruchnym.
Vmesto otveta razdalsya smeh:
- |to chto? Prikaz?
Teper' ZHyuv otstupil na tri shaga.
CHto za golos? CHto za intonaciya poslyshalas' na mgnovenie v voprose
ZHerara? ZHyuv byl porazhen!
"Uzh ne brezhu li ya? Ne spyatil li?" - dumal on.
- Da! YA prikazyvayu tebe otvechat'!
No ZHyuv ne zakonchil frazy. V glazah ZHerara, togo ZHerara, kotorogo on
videl pered soboj, na mig vspyhnul kakoj-to d'yavol'skij blesk.
- Ne son li eto? - rasteryanno prosheptal policejskij snova, no tut zhe
spohvatilsya.
- Vyjdem otsyuda, - s metallom v golose proiznes on. - Potolkuem v
drugom meste.
ZHyuvu bylo krajne neobhodimo razglyadet' ZHerara na svetu.
"ZHerar" dazhe ne shelohnulsya.
- V kakom? - tol'ko sprosil on.
- Okolo moego revol'vera.
Vsego chetvert' sekundy stoyala tishina.
No etot mig pokazalsya ZHyuvu celoj chetvert'yu veka. On ne spuskal glaz s
lica sobesednika.
I vdrug, slovno raz®yarennaya pantera, ZHyuv brosilsya vpered!
- Fantomas! Ty - Fantomas! - zaoral on.
I ZHerar, mnimyj ZHerar, kinuvshis' na policejskogo, tozhe oral:
- ZHyuv! Ty glupec, ZHyuv! Ty bezoruzhen!
Protivniki shvatilis'.
Policejskij vcepilsya v Geniya zla, kotorogo nakonec opoznal.
- Negodyaj! Merzavec! - krichal on.
No v etot moment, kogda ZHyuv shvatil bandita, strashnaya bol' pronzila
ego! On vskriknul i razzhal ruki...
Krov' hlestala iz ran. A sarkastichno usmehavshijsya Fantomas, uvidev
speshivshih k nim rabochih i artistov, ottolknul policejskogo i pobezhal,
pryachas' za tyukami, nabrosannymi v pakgauze.
CHto zhe proizoshlo?
ZHyuv eto ponyal cherez chas, bintuya ruki, pokrytye glubokimi porezami.
- Ah, Fantomas! - govoril on. - Kakim zlym geniem ty oderzhim? CHert
poberi! Ty znal, chto mne tebya ne shvatit', chto v etoj rukopashnoj shvatke mne
budet nevozmozhno tebya uderzhat'! CHert by tebya pobral! S pomoshch'yu kakih-to
d'yavol'skih uhishchrenij tebe udalos' pod odezhdami, pod temi samymi, chto
sdelali tebya tak pohozhim na ZHerara, razmestit' lezviya britv, na kotorye i
naporolis' moi ruki, kogda ya vcepilsya v tebya.
ZHyuv sidel blednyj i zloj.
- Nado zhe, - vozmushchalsya on, - ya sam, svoimi sobstvennymi rukami spas
zhizn' etoj gadine! I chtoby vyrvat' ego iz kogtej hishchnika, brosil svoj
revol'ver, razoruzhiv samogo sebya.
- CHto zh, Fantomas! - prodolzhal policejskij svoj monolog, no uzhe
golosom, polnym reshimosti. - Ty snova pobedil. No chto-to mne podskazyvaet
iznutri, chto tvoe porazhenie uzhe blizko, chto ne za gorami tvoj chas rasplaty!
- |j vy, skoty! Vy chto - hotite, chtoby menya zdes' razorvali na chasti?
Ne vidite, chto li, chto eti tipy osataneli ot zlosti?
- Davaj! Davaj, Leopol'd! SHagaj! Eshche nemnogo, i ty v bezopasnosti... Da
i narod ot tebya izbavitsya, ubijca! Sam ty skotina...
Smertel'no blednyj, v razodrannyh odezhdah, s okrovavlennymi rukami i
licom, baron Leopol'd instinktivno uskoril shag.
Zakovannyj v cepi, on shel v tyur'mu pod nadzorom naryada policii i
ohrannikov.
Arestovannyj po prikazu ZHyuva na granice Gesse-Vejmara, etot zagadochnyj
personazh byl srochno etapirovan v stolicu korolevstva. No do sego vremeni ego
arest ostavalsya pochti ne zamechennym.
Odnako edva on, s naruchnikami na zapyast'yah i v soprovozhdenii policii,
vyshel iz vagona, tolpa vskolyhnulas'.
Kto-to kriknul:
- Da eto zhe Leopol'd, ubijca sera Garrisona!
Novost' rasprostranilas' mgnovenno! I uzhe ni arestovannomu, ni ego
strazhe ne bylo nikakoj vozmozhnosti nezametno projti to korotkoe rasstoyanie,
chto razdelyalo vokzal ot tyur'my.
Srochno byla organizovana ohrana.
No nesmotrya na vse usiliya policii, na neschastnogo obrushilsya grad
udarov. Poleteli dazhe kamni, kotorye v ravnoj stepeni dostavalis'
arestovannomu i konvoyu.
Ne raz ohrane prishlos' puskat' v hod shtyki, chtoby ottesnit' negoduyushchih.
Put' ot vokzala k tyur'me okazalsya dlya barona Leopol'da ne prostym
perehodom iz odnogo mesta v drugoe, a panicheskim begstvom, bolee ili menee
obespechennym policiej, pod zashchitu zastenka!
Perepugannyj i belyj kak mel Leopol'd ispytyval strah, vozrastavshij po
mere togo, kak stanovilis' gromche ulyulyukan'e i ugrozy tolpy.
Neschastnyj baron oblegchenno vzdohnul, kogda za nim zahlopnulis' tyazhkie
dveri glotcburgskoj tyur'my.
Posle nedolgih formal'nostej, spravlennyh v tyuremnoj kancelyarii,
arestovannomu bylo prikazano snyat' vsyu odezhdu. Zatem ego otveli v konec
koridora, gde nahodilas' otvedennaya dlya nego mrachnaya i syraya kamera, gryaznyj
zemlyanoj pol kotoroj predstavlyal soboj nastoyashchuyu kloaku.
Posle togo, kak policiya vypolnila svoi obyazannosti, dostaviv Leopol'da
v kancelyariyu, on okazalsya vo vlasti tyuremshchikov.
Uvidev, skol' mrachnym bylo ego novoe zhilishche, baron vozmutilsya.
- YA ne hochu zdes' ostavat'sya! - vopil on. - Uvedite menya otsyuda!
Tyuremshchiki tol'ko ulybalis', pozhimaya plechami. Nasytivshis' ego voplyami,
odin iz nih tak emu napoddal, chto bednyaga sletu vrezalsya v stenu, i krov'
polilas' po ego lbu, smeshivayas' s potom.
- Ubijcy! Bandity! - oral Leopol'd s penoj u rta. Glaza ego nalilis'
krov'yu.
On grozil kulakami, rugalsya strashnymi slovami, pytalsya kusat'sya i
drat'sya. Glavnyj nadziratel' skazal:
- Spokojnee, Leopol'd! Ne to my natyanem na tebya smiritel'nuyu rubashku.
Zdes' nado byt' pain'koj, ili my tak tebya utihomirim, chto ne obraduesh'sya...
V pristupe yarosti i uzhasa baron krichal:
- YA ne hochu bol'she zdes' ostavat'sya! Vypustite menya!
V otvet odin iz nadziratelej povalil ego i na nogi nadel zheleznye
kolodki, tolstoj cep'yu prikreplennye k stene, kotorye tut zhe zamknul na
klyuch.
- Vot tak-to, - proiznes tyuremshchik. - Teper' ty mozhesh' idti kuda
ugodno... I, esli smozhesh' razlomat' stenu, obeshchayu tebe pomoch' bezhat'.
No Leopol'd vdrug uspokoilsya i golosom tverdym i vlastnym proiznes:
- Nu dovol'no! Poshutili i hvatit. Pust' mne pozovut direktora tyur'my.
Mne nado s nim peregovorit'...
Leopol'd otdal eto prikazanie s takoj samouverennost'yu i naglost'yu, chto
nadsmotrshchiki smushchenno pereglyanulis':
- Eshche nemnogo - i on budet nami komandovat'.
Leopol'd nastaival:
- Esli vy sejchas zhe ne pojdete za direktorom, vam bol'she zdes' ne
sluzhit'.
Odnako soobraziv, chto lyudyam nado dat' hot' kakoe-to ob®yasnenie,
dobavil:
- Mne nuzhno uvidet'sya s direktorom, chtoby skazat' koe-chto po povodu
antverpenskogo dela.
V koridore tyuremshchiki stali soveshchat'sya.
- Nu, chto? CHto budem delat'?
S odnoj storony, nadzirateli ne reshalis' naprasno bespokoit' direktora,
a s drugoj, riskovali pomeshat' polucheniyu pokazanij, kotorye zaklyuchennyj, po
vsej vidimosti, sobiralsya davat'.
Nakonec starshij iz nih prinyal reshenie.
- Nu vot chto. Bud'te zdes' i ne spuskajte s nego glaz! Kak by on chego
ne natvoril s soboj... A ya pojdu dolozhit' gospodinu direktoru.
Zalechivaya uzhasnye rany, nanesennye Fantomasom, ZHyuv ostavalsya v Kel'ne.
Vskore on poluchil telegrammu, v kotoroj korol' Gesse-Vejmara prosil ego
srochno pribyt' v Glotcburg.
Ne koleblyas', policejskij povinovalsya vole monarha i v to zhe utro, to
est' cherez dvoe sutok posle aresta Leopol'da, okazalsya v korolevskom dvorce.
Bylo desyat' chasov, kogda s tainstvennoj pochtitel'nost'yu ego proveli v
pokoi korolya. Skryvaya za vneshnim spokojstviem vnutrennyuyu rasteryannost', ZHyuv
v techenie chetverti chasa, sidya v nebol'shom salone, ozhidal, kogda ego
velichestvo soblagovolit prinyat'.
Mysli ego bluzhdali.
Na pamyat' prihodili sobytiya davnie, no stol' yarkie, chto v soznanii
ostalsya ot nih neizgladimyj sled.
Neskol'ko let tomu nazad ZHyuvu uzhe dovelos' pobyvat' v Glotcburge i
sidet' v etom zhe samom salone. Togda emu nado bylo najti korolya
Fridriha-Kristiana II, tainstvenno ischeznuvshego v sobstvennoj stolice.
V to vremya, kak ZHyuv iskal ego v Glotcburge, ukradennyj Fantomasom
Fridrih-Kristian nahodilsya v Parizhe, v zhutkom podzemel'e pod fontanami
ploshchadi Soglasiya.
ZHyuvu i Fandoru udalos' v konce koncov razgadat' etu zagadku i vyrvat'
korolya iz strashnyh lap bandita. S toj pory korol' Gesse-Vejmara spokojno
pozhival v svoej mirnoj stolice, a policejskij i zhurnalist gonyalis' za
neulovimym Fantomasom.
So vremeni svoego poslednego vyzova syuda dve nedeli nazad ZHyuv ne
perestaval s bespokojstvom dumat' o proshedshem i o blizhajshej budushchnosti.
Vstrecha znamenitogo policejskogo s Geniem zla byla hotya i skorotechnoj,
no zhestokoj, i ZHyuv chudom izbezhal smerti.
Vprochem, on malo pridaval znacheniya svoim ranam i strashnym opasnostyam,
podsteregavshim ego na kazhdom shagu. Ego mysli byli zanyaty sovsem drugim.
- Fantomas, - razmyshlyal vsluh policejskij, - zatailsya i podsteregaet
svoi zhertvy Leopol'd priznalsya, chto ubil sera Garrisona, no ni slova ne
skazal o knyaze Vladimire. CHto s nim? Gde on? Ubit? Ne prichasten li Fantomas
k ego strannomu ischeznoveniyu? Ne sovershil li bandit novogo zlodeyaniya?
Voshedshij sluga prerval razmyshleniya ZHyuva. CHelovek v rasshitoj zolotom
livree sdelal nizkij poklon i provozglasil:
- Ego velichestvo zhdet vas.
ZHyuv molcha posledoval za lakeem, kotoryj vvel ego v korolevskij kabinet.
Fridrih-Kristian II nahodilsya odin v svoem prostornom kabinete, okna
kotorogo vyhodili vo dvorcovyj park.
Monarh byl ochen' bleden. Glaza ego byli polny neiz®yasnimoj grusti.
Skrestiv ruki na grudi, Fridrih-Kristian zadumchivo meril komnatu svoimi
dlinnymi nogami, pytayas' razobrat'sya v mrachnyh dumah, terzavshih ego.
Pogloshchennyj imi, on snachala dazhe ne zametil poyavleniya francuzskogo
policejskogo. No vot korol' ostanovilsya pered tem, kogo priglasil na
audienciyu, i ochen' ser'ezno sprosil:
- Gospodin ZHyuv?
- Slushayu, vashe velichestvo, - otvechal ZHyuv v nizkom poklone.
Tronuv policejskogo za plecho, monarh velel emu vypryamit'sya.
- Gospodin ZHyuv, - prodolzhal on uzhe bolee myagkim tonom, - zabud'te, gde
vy nahodites', i zabud'te na vremya, chto ya korol'. Davajte pogovorim
zaprosto, kak muzhchina s muzhchinoj. Mne ochen' hochetsya ponyat' samuyu sut' vashih
soobrazhenij. Mne nuzhna, kak govoritsya, golaya pravda.
Policejskij posmotrel na korolya.
- YA k vashim uslugam, vashe velichestvo. Soblagovolite tol'ko sprosit', i
ya otvechu s sovershennejshej otkrovennost'yu.
Pomolchav, kak by vzveshivaya kazhdoe svoe slovo, korol' nachal:
- ZHyuv, vy uvereny v vinovnosti barona Leopol'da, arestovannogo na dnyah
po vashemu prikazaniyu i dostavlennogo v glotcburgskuyu tyur'mu? Dejstvitel'no
li on ubil anglijskogo posla?
- Baron Leopol'd, - zayavil policejskij, - sam priznalsya mne v etom. On
ubil Garrisona s cel'yu grabezha. Veroyatno, on ubil i knyazya Vladimira.
- Net! - voskliknul korol'.
Fridrih-Kristian II proiznes svoe "Net!" s takoj energiej, s takoj
ubezhdennost'yu, chto ZHyuv v zameshatel'stve vzglyanul na nego, ne nahodya slov dlya
otveta.
Korol' prodolzhal:
- YA uveren, chto Leopol'd ne ubival knyazya.
Policejskij skepticheski ulybnulsya:
- Vashe velichestvo, vsyakoe zayavlenie imeet ves, lish' buduchi
podkreplennym dokazatel'stvami.
- Dokazatel'stva, - proiznes monarh, - k schast'yu ili k neschast'yu,
imeyutsya...
On nazhal knopku zvonka. Dver' otkrylas', i poyavilsya oficer iz
korolevskoj ohrany.
Fridrih-Kristian skazal:
- Poprosi togo cheloveka vojti v moj kabinet.
Proshlo neskol'ko minut, v techenie kotoryh ni korol', ni policejskij ne
obmenyalis' ni slovom.
Fridrih-Kristian byl bleden. On mashinal'no gladil svoi prekrasnye
chernye usy.
ZHyuv s interesom zhdal dal'nejshego razvitiya sobytij i staralsya sohranyat'
polnuyu besstrastnost'.
No, nesmotrya na vsyu svoyu gotovnost' k neozhidannostyam, policejskij ne
mog ne voskliknut' ot izumleniya, kogda stremitel'no voshel, pochtitel'no
poklonilsya korolyu i, vypryamivshis', posmotrel v glaza ZHyuvu tot, kogo monarh
priglasil vojti.
Voshedshij byl nikem inym, kak samim baronom Leopol'dom! Vid ego byl
derzok i nadmenen. No bylo v nem chto-to takoe, chto delalo ego neskol'ko
neobychnym. |tim "chto-to" byl neprivychnyj cvet volos.
Oshelomlennyj ZHyuv izo vseh sil pytalsya razgadat' zagadku. Tem vremenem,
ukazav na voshedshego, korol' skazal:
- Knyaz' Vladimir.
I dobavil:
- Gospodin ZHyuv, baron Leopol'd i knyaz' Vladimir - odin i tot zhe
chelovek.
Moment byl dramatichnyj. Troe prisutstvovavshih v kabinete nedoverchivo
vzirali drug na druga i, chtoby ne vydavat' svoih chuvstv, staralis' pridavat'
licam kak mozhno bolee bezrazlichnoe vyrazhenie.
Molchanie zatyagivalos'. Nikto ne hotel nachinat' pervym.
Tishinu prerval korol'. Povernuvshis' k ZHyuvu, on sprosil:
- Gospodin policejskij, nastaivaete li vy na svoem obvinenii?
Utverzhdaete li vy, chto baron Leopol'd, yavlyayushchijsya nikem inym, kak knyazem
Vladimirom, avtor prestupleniya, sovershennogo nad lichnost'yu sera Garrisona?
Uvereny li vy, chto on ukral pyat' millionov, vyplachennyh moim korolevstvom
britanskomu poslu?
- D'yavol! - chertyhnulsya ZHyuv. - Samoe vremya pomolchat', ujti ot voprosa,
pogovorit' o pogode, o chem ugodno, no tol'ko ne ob etom...
Odnako ne buduchi nadelennym dushoj pridvornogo, i kak chelovek chesti i
sovesti, ZHyuv medlenno i chlenorazdel'no, glyadya pryamo v glaza knyazyu Vladimiru,
- a Leopol'd dejstvitel'no byl im! - progovoril:
- YA utverzhdayu, chto baron Leopol'd ubil sera Garrisona.
Korol' povernulsya k vnezapno poblednevshemu knyazyu.
- CHto skazhete vy?
Knyaz' Vladimir vzyal sebya v ruki, snova stav takim zhe derzkim, kak
minutu nazad. Nazyvaya nakanune direktoru tyur'my svoe nastoyashchee imya, on
prekrasno ponimal, kakie mogut byt' posledstviya ego pokazanij.
- YA zhertva gruboj oshibki, - govoril on tyuremnomu chinovniku, - oshibki i
yunosheskoj gluposti. Stremyas' poborot' soprotivlenie odnoj molodoj zhenshchiny, ya
ne zahotel nazyvat' svoego podlinnogo imeni, zhelaya, chtoby ona polyubila menya
prosto kak cheloveka. Tak ya vydal sebya za bel'gijskogo barona. A poskol'ku
ona byla naezdnicej v cirke Barzyuma, ne koleblyas' nanyalsya tuda konyuhom. Menya
vygnali, no ya snova nanyalsya iz-za lyubvi. Neozhidanno na menya svalilos' novoe
neschast'e: ya okazalsya pohozhim na kakogo-to prestupnika, i kakoj-to glupyj
policejskij menya arestoval. SHutka slishkom zatyanulas', i ya proshu priznat' v
moem lice knyazya Vladimira!
Direktor tyur'my tut zhe peredal etot udivitel'nyj rasskaz vo dvorec.
CHerez neskol'ko chasov knyaz' Vladimir byl opoznan i osvobozhden. Posle vseh
etih sobytij Fridrih-Kristian II v polnoj rasteryannosti telegrafiroval ZHyuvu.
- CHto skazhete vy? - sprosil korol' knyazya Vladimira posle togo, kak ZHyuv
podtverdil svoe obvinenie.
Knyaz' pozhal plechami:
- Sir, mne nechego skazat' krome togo, chto obvinenie absurdno i chto ya
proshu gospodina ZHyuva soblagovolit' menya opravdat'.
Policejskij ne uboyalsya strashnyh vzglyadov, kotorye v nego metal
Leopol'd, i ledyanym golosom proiznes:
- Priznanie v prestuplenii ya poluchil iz vashih ust, knyaz'... Vy pomnite
tot vecher, tu noch', chto vy proveli vozle poezda Barzyuma na tovarnom vokzale
Kel'na?
Knyaz' snova poblednel!
- K chemu vy vedete? - prolepetal on.
- K sleduyushchemu, - otvechal ZHyuv. - Toj noch'yu vy neozhidanno okazalis'
licom k licu s chelovekom v chernom, zakutannym v temnyj plashch, s chelovekom,
ch'e lico skryvalos' pod kapyushonom, i vy uznali eto preslovutoe odeyanie i
skazali sebe: "|to Fantomas!" I Fantomasu sdelali ischerpyvayushchee priznanie v
sovershennom vami prestuplenii, a takzhe v krazhe. Vy dazhe hvastalis' etim
pered tem, kogo prinimali za neulovimogo Geniya zla, no kotoryj byl...
Na mgnovenie ZHyuv zamolchal.
- Kotoryj byl kem? - v odin golos sprosili korol' i knyaz'.
- Kotorym byl ya, - prosto skazal ZHyuv.
- O bozhe! Bozhe moj! - proiznes korol', strashno poblednev, i upal v
kreslo.
Bystro spravivshis' s volneniem, Vladimir snova sdelalsya nevozmutimo
besstrastnym. On ulybnulsya, a ego nervno podragivavshie guby otkryli ryad
oslepitel'no belyh zubov.
- Bravo! Gospodin ZHyuv! - voskliknul on. - Vy prekrasno sygrali! Odnako
pridetsya vashu zamechatel'nuyu konstrukciyu razrushit'. I dlya etogo budet
dostatochno odnogo slova.
Povernuvshis' k korolyu, knyaz' prodolzhil:
- Dejstvitel'no, v tu noch', o kotoroj upominaet gospodin ZHyuv, ya
natknulsya na cheloveka, kotorogo prinyal za Fantomasa. Dejstvitel'no, ya
hvastalsya pered nim yakoby sovershennymi prestupleniyami i krazhami. No chto zhe
eto dokazyvaet? Lish' to, chto esli ty okazyvaesh'sya licom k licu s banditom i
ne zhelaesh' stat' zhertvoj ego nenavisti, prihoditsya vesti sebya tak zhe, kak i
on. I utverzhdaya, chto ya takoj zhe prestupnik, kak i on, ya sumel spasti sebe
zhizn'. Vot i vse.
- Vot i vse, - s ulybkoj na gubah povtoril ZHyuv.
Policejskij sobiralsya skazat' eshche koe o chem, no korol', vozmozhno,
zametiv eto, a mozhet, ne zhelaya, chtoby policejskij zahodil slishkom daleko,
ostanovil ego.
U ZHyuva, v samom dele, imelsya strashnyj argument protiv barona Leopol'da.
Dlya nego ne imelo nikakogo znacheniya byl li etot, s pozvoleniya skazat', baron
knyazem Vladimirom ili net.
ZHyuv, kak my pomnim, ustanovil, komu prinadlezhali krasnye otpechatki
pal'cev, ostavlennye na krovavyh banknotah, ukradennyh u anglijskogo
diplomata. I on znal, chto pri zhelanii mozhno ustanovit' ih identichnost'
otpechatkam pal'cev knyazya Vladimira!
Korol', odnako, skazal upavshim golosom, povernuvshis' k francuzu:
- Poka chto ostavim eto, gospodin ZHyuv. YA ne mogu dopustit', chto knyaz'
Vladimir prestupnik. Proshchajte. Spasibo. My skoro uvidimsya.
Vest' o stol' neordinarnom sobytii bystro rasprostranilas' po gorodu.
Na sleduyushchij den' posle osvobozhdeniya barona Leopol'da, v kotorom uznali
knyazya Vladimira, razrazilsya grandioznyj skandal.
R'yanye zashchitniki trona i korolevskoj sem'i schitali osvobozhdenie knyazya
spravedlivym i trebovali, chtoby emu byli prineseny samye ser'eznye
izvineniya. Drugie, v ravnoj mere vydavavshie sebya za storonnikov poryadka i
vlasti, ratovali za to, chtoby obshchestvennosti bylo dano polnoe udovletvorenie
i chtoby kuzen korolya byl opravdan na otkrytom processe, s kotorogo on ushel
by absolyutno obelennym.
Gorod razdelilsya na dva lagerya, i spory shli kak v samyh skromnyh
zhilishchah, tak i v pyshnyh dvorcah.
Skandal razrastalsya s kazhdym dnem, i tolstye steny dvorca korolya
Gesse-Vejmara ne mogli uberech' ego velichestvo ot krivotolkov.
Kak-to vecherom, vyjdya iz-za stola, koroleva YAdviga otozvala korolya v
storonu. Otnosheniya mezhdu nimi byli sugubo oficial'nymi, dazhe holodnymi.
Dovol'no neudachnaya cheta: YAdviga byla revniva, zlopamyatna i mstitel'na, a
Fridrih-Kristian ne vsegda postupal, kak polozheno ideal'nomu suprugu. Sverh
togo, oni rashodilis' i vo vzglyadah: krugozor korolya otlichalsya shirotoj
vzglyadov, mirovozzrenie korolevy bylo, skoree, meshchanskim.
V techenie vot uzhe neskol'kih let oni obmenivalis' odnimi nichego ne
znachivshimi ili oficial'nymi slovami. Potomu-to i udivilsya korol', kogda
koroleva voshla vsled za nim v ego rabochij kabinet i prikazala priblizhennym:
- Ostav'te nas.
- V chem delo, madam? - sprosil korol', velichavym zhestom ukazyvaya na
kreslo.
CHekanya slova, YAdviga proiznesla:
- Delo kasaetsya knyazya Vladimira, vashe velichestvo.
I tut zhe dobavila:
- Obstanovka skladyvaetsya nevynosimaya. Po gorodu rasprostranyayutsya samye
vzdornye sluhi o nas, o knyaze, o nashej sem'e... Narod trebuet yasnosti. Vam
eto izvestno?
- YA ob etom znayu, - so vzdohom otvechal korol'.
- Stalo byt', vy soglasny s tem, chto v delo eto nuzhno vnesti polnuyu,
ischerpyvayushchuyu yasnost'.
- Vse eto tak, - neuverenno progovoril korol', - no kakovy mogut byt'
posledstviya?
- Kakie by posledstviya ni byli, - podcherknula YAdviga.
Golos ee zvuchal vlastno, i ee reshitel'nost' proizvela vpechatlenie na
Fridriha-Kristiana.
On sam vot uzhe neskol'ko dnej ubezhdal sebya, chto nado chto-to delat', chto
neobhodimo nabrat'sya muzhestva i doskonal'no izuchit' eto zagadochnoe delo.
No, buduchi bolee informirovannym, chem koroleva, Fridrih-Kristian
ispytyval opredelennyj strah pered tem, chto mozhet vskryt'sya.
- Posledstviya mogut byt' katastroficheskimi, - progovoril on, - a vdrug
knyaz' Vladimir...
No vstav vo ves' rost, koroleva prervala ego:
- Knyaz' Vladimir nevinoven, i rassledovanie eto podtverdit. Ne bojtes'!
I s metallom v golose dobavila:
- Sir, vam neobhodimo dat' rasporyazhenie o sozyve verhovnogo suda. Knyazya
Vladimira mozhet sudit' tol'ko etot vysokij sud. Predsedatelem vy naznachite
burggrafa Rung-Kasselya.
Korol' vzdrognul i sdelal shag nazad.
- Vy horosho podumali, vashe velichestvo? - sprosil on.
- YA tak reshila. YA tak hochu, - zayavila YAdviga. - Tol'ko takoj cenoj vy
spasete svoyu koronu.
I koroleva tak bystro vyshla iz kabineta svoego siyatel'nogo supruga, chto
tot uspel lish' posmotret' ej vsled.
Fridrih-Kristian II ponimal, chto koroleva sovershenno prava, trebuya
sozyva verhovnogo suda, no podozreval takzhe, chto okruzhenie korolevy...
Nesomnenno, otstupat' bylo uzhe nekuda, i ostavalos' odno: ubedit' knyazya
predstat' pered etim chrezvychajnym sudilishchem, sobiravshimsya v isklyuchitel'nyh
sluchayah, kogda delo kasalos' lic korolevskoj krovi.
No kakovo budet reshenie suda? Fridrih-Kristian znal, chto burggraf
Rung-Kassel', duajen korolevstva Gesse-Vejmara, byl bol'nym, vethim, vpavshim
v mladenchestvo starcem, no takzhe on znal i to, chto on byl bezmerno predan
koroleve. I vot, s pomoshch'yu etoj razvaliny, soobrazuyas' lish' s prihot'yu, ona
sobralas' reshat' sud'bu knyazya Vladimira.
Byl knyaz' vinoven ili net? |tot vopros korol' dazhe ne osmelivalsya sebe
zadavat'...
No medlit' dal'she bylo nel'zya. I na sleduyushchij den' on poruchil svoemu
kamergeru |riku fon Kampfenu izvestit' narod o tom, chto cherez tri dnya
soberetsya verhovnyj sud pod predsedatel'stvom burggrafa Rung-Kasselya i chto
sud imeet chest' nadeyat'sya, chto pered nim predstanet ego korolevskoe
vysochestvo knyaz' Vladimir.
Verhovnyj sud sobralsya pryamo v korolevskom dvorce, v odnom iz samyh
bol'shih ego zalov. Vse bylo ustroeno tak, chtoby publika mogla
besprepyatstvenno vhodit' i, pri zhelanii, prisutstvovat' na zasedanii suda.
Bylo vsego devyat' chasov utra, no sluzhba poryadka, razmeshchennaya v
dvorcovyh sadah, uzhe s bol'shim trudom uderzhivala vnushitel'nuyu tolpu zhelavshih
pobyvat' na zasedanii i poznakomit'sya s podrobnostyami processa.
Verhovnyj sud dolzhen byl otkryt'sya v chas popoludni.
Nakanune vecherom knyaz' Vladimir yavilsya v kachestve arestovannogo v
zamok. Ego pomestili v odnom iz fligelej. Estestvenno, vsya domashnyaya prisluga
byla pri nem. Ozhidalos' pribytie svidetelej, a takzhe policejskih iz
Antverpena. ZHyuva ne priglasili.
Dlya lyudej soobrazitel'nyh bylo yasno, chto etot yakoby publichnyj process
budet pustoj formal'nost'yu, a proshche govorya - komediej.
V desyat' chasov po tolpe pronessya sluh, chto ob®yavilsya nekto, kogo ne
zhdali, i chto, veroyatno, on budet davat' pokazaniya. SHepotom nazyvali imya:
Barzyum... impresario...
V samom dele, ni dlya kogo ne bylo sekretom, chto znamenityj direktor
poznakomilsya s knyazem Vladimirom, kogda tot, skryvayas' pod imenem Leopol'da,
sluzhil v ego cirke konyuhom.
CHto sobiralsya govorit' Barzyum? CHto namerevalsya delat'? Priehal li
dejstvitel'no? Voprosy ostavalis' bez otveta.
No, kak chasto byvaet so sluhami, edva rasprostranitsya odin, kak tut zhe
rozhdaetsya novyj, sovershenno protivorechashchij pervomu.
- Nepravda! - utverzhdali drugie. - Barzyum ne budet vystupat' v sude.
Ego prosto net v Glotcburge!
Pervyj sluh okazalsya, odnako, vernym. V desyat' chasov utra k levomu
krylu zamka podoshel neizvestnyj, poprosivshij peredat' knyazyu vizitnuyu
kartochku.
Edva prochitav imya posetitelya, byvshij cirkovoj konyuh tut zhe rasporyadilsya
vvesti ego k sebe v izyashchnyj kabinet, sluzhivshij uzilishchem.
Pered nim predstal Barzyum.
Beseda knyazya i direktora byla dolgoj. O chem govorili oni?
CHerez chas knyaz' Vladimir i impresario rasstalis'. No zagadochnyj Barzyum
prezhde skazal:
- Vy sovershenno snimete s sebya podozrenie, lish' nazvav imya vinovnogo.
Sdelajte eto! Posledujte moemu sovetu...
I dobavil pochti shepotom:
- YA vam dayu takogo vinovnogo, chto luchshe ne syskat': on ne smozhet nichego
otricat'!
Kak zhal', chto nikto ne slyshal, o chem besedovali eti dvoe. Tak
nazyvaemyj Barzyum govoril tiho, postoyanno prislushivayas' i ozirayas', slovno
boyas', ne shpionit li kto za nimi. CHto kasaetsya knyazya, to posle togo, kak
proshlo pervoe udivlenie i smushchenie, on yavno poveselel. On dazhe torzhestvoval!
On smeyalsya vo vse gorlo! Kogda zhe, dav poslednij sovet, Barzyum zamolchal,
eks-konyuh protyanul emu ruku i zayavil:
- Spasibo, Fantomas. Otnyne my svyazany zhizn'yu i smert'yu!
...Barzyum!
...Fantomas!
Da, dejstvitel'no, eto byl Fantomas, kotoryj, snova prinyav lichinu
Barzyuma i prenebregaya opasnost'yu, yavilsya s vizitom k knyazyu Vladimiru.
CHto skazal Genij zla ubijce sera Garrisona? O chem oni dogovorilis'?
Bylo yasno tol'ko to, chto s togo rokovogo momenta oni byli svyazany
kakim-to uzhasnym sekretom, strashnym soobshchnichestvom. Obmanutyj v proshlyj raz
ZHyuvom, knyaz' Vladimir potreboval ot svoego gostya dokazatel'stv togo, chto on
v samom dele byl Fantomasom!
Nado polagat', chto bandit ih predstavil i chto knyazya oni vpolne
udovletvorili, poskol'ku, ne koleblyas' i sovershenno doveryaya viziteru, tot
zayavil:
- Otnyne, Fantomas, my svyazany zhizn'yu i smert'yu!
Izvestno, chto Genij zla prinimal podobnye klyatvy tol'ko pri uslovii ih
neukosnitel'nogo ispolneniya!
Mnimyj Barzyum speshno pokinul dvorec i, ne dozhidayas' razbiratel'stva,
kotoroe dolzhno bylo nachat'sya s minuty na minutu, sel v svoyu mashinu, umchavshuyu
ego v neizvestnom napravlenii.
Zasedanie verhovnogo suda, kotoromu predstoyalo reshat' sud'bu knyazya
Vladimira, prohodilo, po prikazaniyu korolya, pod predsedatel'stvom burggrafa
Rung-Kasselya.
Sud sobralsya v samom bol'shom zale dvorca, v kotorom obychno davalis'
osobo torzhestvennye priemy. V dlinu zal imel vosem'desyat metrov, v shirinu -
tridcat'.
Staryj burggraf zanyal svoe predsedatel'skoe mesto, strogo soblyudaya
tradicionnyj ceremonial. V sootvetstvii s drevnej pogovorkoj korolevstva
Gesse-Vejmara, glasivshej, chto nikogda ne sleduet prenebregat' svetom
pravosudiya, pered nim shli dva lakeya s zazhzhennymi fakelami v rukah.
Po anglijskomu pravilu zakonodatel'stvo Gesse-Vejmara predusmatrivalo
rasshirennyj sostav chlenov suda i lish' odnogo sud'yu.
I v samom dele, pozadi Rung-Kasselya v vysokih kreslah vossedali
predstaviteli aristokratii, oficial'nogo i pridvornogo krugov. Tam byl
prefekt Glotcburga, rasporyaditel'nyj direktor diplomaticheskoj sluzhby,
imevshij rang ministra, princ Reusskij, rodstvennik korolya, baron de
Rutishejmer, ispolnyavshij v korolevskom dvorce obyazannosti lejb-konsul'ta.
Prisutstvovali i predstaviteli burzhuazii, vyrazhavshie interesy
demokraticheskih sloev.
Vse, imevshie pravo na noshenie mundira, yavilis' v paradnoj forme,
ostal'nye byli v chernyh frakah i pri ordenah.
Prevrashchennyj v zal suda prazdnichnyj zal dvorca byl ukrashen polotnami
znamenityh masterov. |ta grandioznaya galereya, vobravshaya v sebya za dolgie
gody velikoe mnozhestvo proizvedenij izobrazitel'nogo iskusstva vysochajshej
proby, yavlyala soboj odnu iz dostoprimechatel'nostej goroda Glotcburga.
V nastupivshej tishine razdalsya golos gerol'da:
- Zasedanie nachinaetsya.
V tot zhe moment iz nebol'shoj dvercy v stene zala pokazalsya knyaz'
Vladimir.
Na nem byl velikolepnyj diplomaticheskij mundir, ukrashennyj vysshej
nagradoj korolevstva Gesse-Vejmara - "Serebryanym Leopardom", planka kotorogo
byla usypana almazami.
Knyaz' pochtitel'no poklonilsya tem, kto dolzhen byl reshat' ego sud'bu, i
sel v kreslo krasnogo barhata s zolotymi pozumentami kak raz naprotiv
burggrafa Rung-Kasselya, sovershenno utonuvshego v svoem kresle i bolee
pohodivshego na chelovecheskuyu ruinu.
Nachalsya dopros, vesti kotoryj bylo porucheno korolevskomu kamergeru
gospodinu |riku fon Kampfenu.
Bescvetnym i robkim golosom on zadaval knyazyu Vladimiru beskonechnye i
nikchemnye voprosy, na kotorye tot otvechal neprinuzhdenno i s zavidnym
izyashchestvom.
U obvinyaemogo sprosili imya, vozrast, tituly, mestoprozhivanie - vse to,
chto bylo izvestno vsem i ni u kogo ne vyzyvalo somnenij.
Nakonec delo doshlo i do sobytij, posluzhivshih prichinoj sozyva verhovnogo
suda, ne sobiravshegosya v techenie sta pyatidesyati let i teper'
ostanavlivavshegosya na kazhdom shagu, tak kak procedura ego byla osnovatel'no
zabyta i prihodilos' to i delo lezt' v starinnye knigi i vyiskivat'
nadlezhashchie slova i zhesty, chtoby - ne daj Bog! - ne sovershit' kakoj-nibud'
bestaktnosti ili oploshnosti.
Korolevskij kamerger, ispolnyavshij, po suti, te funkcii, kotorye vo
Francii vozlozheny na notariusa, nachal zadavat' knyazyu voprosy.
- Skazhite, pozhalujsta, kakova byla cel' vashej poezdki iz Glotcburga v
Angliyu?
Tot otvetstvoval:
- Pravitel'stvom mne bylo porucheno peredat' pyat' millionov special'nomu
poslanniku Anglii seru Garrisonu.
- Kakova byla cel' etogo platezha?
- Pokupka Gesse-Vejmarom ostrova v Tihom okeane, prinadlezhavshego
britanskoj korone.
- Pochemu etot platezh sovershalsya v Antverpene?
- Byla zabastovka moryakov, ona nas zaderzhala. Delo v tom, chto
sushchestvovala data, posle kotoroj nachalos' by nachislenie procentov. V silu
etogo ya dolzhen byl vruchit' den'gi anglijskomu pravitel'stvu tochno v
naznachennyj srok. Vprochem, ser Garrison dal mne raspisku.
- Sovershenno verno, - podtverdil korolevskij kamerger, - raspiska za
peredannuyu anglijskomu pravitel'stvu summu byla obnaruzhena bel'gijskoj
policiej na meste tragedii, na naberezhnoj SHel'dy.
Korolevskij kamerger obernulsya v storonu predsedatel'stvovavshego
burggrafa, kak by sprashivaya soveta u duajena korolevstva; no tot blazhenno
ulybalsya, zavedya glaza k potolku i igraya drozhashchimi pal'cami s ruchkoj, iz
kotoroj bylo vynuto pero, chtoby bednyj starik nenarokom ne poranilsya,
poskol'ku yavno ne daval sebe otcheta v tom, chto voobshche delal.
Po zalu proletel shepotok; togda, vozobnovlyaya dopros, fon Kampfen
skazal:
- Knyaz', narodnaya molva i prochie rosskazni, kotorym gosudarstvo ne
mozhet doveryat', ne imeya dokazatel'stv, predstavlyayut delo tak, budto vashe
vysochestvo prichastno k zagadochnoj konchine sera Garrisona i budto by vy
raspolagaete opredelennymi svedeniyami o tragicheskoj gibeli poslanca
anglijskogo pravitel'stva...
Bolee delikatno skazat' knyazyu Vladimiru, chto on obvinyalsya v ubijstve,
bylo nevozmozhno.
Nastupal reshitel'nyj moment: otvety knyazya dali by kazhdomu vozmozhnost'
sostavit' svoe mnenie o sovershivshemsya. Vnimanie prisutstvovavshih vozroslo do
predela.
Odnako prekrasno vladevshij soboj knyaz' Vladimir spokojno zayavil:
- Vot kak vse proishodilo: poobedav v restorane, my s serom Garrisonom
reshili progulyat'sya po naberezhnoj SHel'dy prezhde, chem otpravit'sya v otel', gde
ostanovilis'. Pri sere Garrisone byli te pyat' millionov, chto ya emu vruchil v
obmen na raspisku. My shli na nekotorom rasstoyanii drug ot druga po
sovershenno pustoj naberezhnoj... Vdrug ya uslyhal krik i odnovremenno -
vystrel! Uznav golos sera Garrisona, ya brosilsya k nemu, no tut peredo mnoj
voznik temnolicyj detina s revol'verom v ruke. Neznakomec kinulsya mne
napererez i nanes udar takoj strashnoj sily, chto ya poteryal soznanie i ruhnul.
YA upal mezhdu dvuh tyukov i prolezhal tak, veroyatno, chas ili dva. |tot chelovek
i byl, kak ya polagayu, ubijcej sera Garrisona. YA zhe izbezhal smerti tol'ko
chudom!
Zayavlenie knyazya Vladimira proizvelo posredstvennoe vpechatlenie - vse
ozhidali rasskaza bolee podrobnogo i konkretnogo. U chuvstvovavshego sebya, kak
na pytke, fon Kampfena ne bylo nikakogo zhelaniya prodolzhat' etot zatyanuvshijsya
dopros, i on s toskoj poglyadyval na starogo burggrafa Rung-Kasselya. No
predsedatel' byl sovershenno bezrazlichen k proishodivshemu i razvlekalsya tem,
chto vylil soderzhimoe chernil'nicy na stol i, makaya pal'cy v chernila, chto-to
risoval na listah bumagi, lezhavshih pered ego nosom.
Otchayavshis' poluchit' hot' kakie-nibud' ukazaniya, fon Kampfen vnov'
obratilsya k knyazyu Vladimiru:
- Knyaz', ne mogli by vy nam skazat', chto stalo s vashej siyatel'noj
personoj i pochemu vy ne postavili antverpenskie vlasti v izvestnost' o tom,
chto zhivy?
Knyaz' kivnul golovoj:
- YA skazhu pochemu... Uznav, chto policiya Antverpena sochla menya pogibshim,
ya reshil ne soobshchat', chto zhiv. I vot pochemu: v tot moment ya postavil sebe
cel'yu tajno, no chrezvychajno aktivno, predprinyat' poiski togo, kto uchinil eto
gnusnoe zlodejstvo, togo, kto ne tol'ko poverg v traur samye rodovitye sem'i
Anglii, no i lishil menya predannogo druga. Imenno po etoj prichine ya kak by
ischez.
Pomolchav, on prodolzhil:
- YA uzhe rasskazyval ego korolevskomu velichestvu, skol' raznoobrazny
byli sposoby, ispol'zovannye mnoyu dlya sokrytiya svoej lichnosti. V techenie
celoj nedeli, riskuya zhizn'yu, ya vydaval sebya za prostogo bel'gijskogo barona,
a zatem dazhe za konyuha. Pritvorivshis' vlyublennym v naezdnicu odnogo cirka, ya
iskal v ego truppe voznikshego peredo mnoj v moment soversheniya prestupleniya
zlodeya, podozrevat' kotorogo imel vse osnovaniya.
- Vy obnaruzhili etogo cheloveka?
- Da, - skazal knyaz' Vladimir golosom vzvolnovannym, no yasnym.
|to zayavlenie vyzvalo v tolpe volnu odobreniya.
CHuvstvuya podderzhku publiki, doprashivavshij sprosil:
- Vy mozhete nazvat' ego imya?
- Razumeetsya! - otvetil knyaz'. - Pered Bogom i lyud'mi ya mogu
poklyast'sya, chto etim chelovekom, podnyavshim ruku i na menya, byl ne kto inoj,
kak ukrotitel' hishchnikov, sluzhivshij v cirke Barzyuma i nosivshij imya ZHerara!
Zayavlenie bylo stol' zhe kategoricheskim, skol' i neozhidannym, vyzvav
neodinakovuyu reakciyu u prisutstvovavshih. Esli so storony vozvysheniya, na
kotorom vossedali vysshie pridvornye, poslyshalis' oglushitel'nye aplodismenty
v znak odobreniya slov knyazya, to po tesnym ryadam prostogo naroda prokatilas'
volna skepticheskogo ropota.
Razdalsya chej-to zadiristyj vozglas:
- Nado by eto dokazat'!
Najti togo, kto derznul postavit' pod somnenie zayavleniya knyazya, ne
udalos'.
Naprasno suetilis' strazhniki, pytayas' razglyadet' nagleca v tolpe. Ona
ne speshila vydavat' togo, kto vyrazhal ee mnenie.
V eto vremya, vospol'zovavshis' vseobshchim perepolohom, neizvestnyj chelovek
pronik skvoz' kordon voennyh, otgorazhivavshih publiku ot suda, i priblizilsya
k vozvysheniyu, na kotorom zasedal verhovnyj sud.
Neizvestnyj byl odet v chernoe. U nego bylo energichnoe lico, ostraya
borodka i v'yushchiesya sedeyushchie volosy. Vse s udivleniem sledili za chelovekom,
kotoryj, ne nazyvaya sebya, priblizhalsya k sud'yam.
Vdrug po zalu pronessya shepot, i prozvuchalo imya direktora amerikanskogo
cirka:
- |to Barzyum! Barzyum idet!
CHelovek pochtitel'no poklonilsya burggrafu Rung-Kasselyu, zatem,
povernuvshis' k korolevskomu kamergeru, proiznes zvuchnym golosom:
- Menya zovut Barzyum. YA direktor cirka. Proshu sud dat' mne vozmozhnost'
vyskazat'sya v svyazi s zayavleniem, tol'ko chto sdelannym ego korolevskim
vysochestvom knyazem Vladimirom.
Vysokopostavlennye lica, nahodivshiesya na vozvyshenii, ozabochenno
pereglyanulis', boyas', kak by etot chelovek ne slishkom uslozhnil
razbiratel'stvo.
Otpravit' vosvoyasi ili zastavit' molchat' novoyavlennogo svidetelya bylo
nevozmozhno - kamerger eto ponimal. Smeriv ego surovym vzglyadom, on skazal:
- Govorite, sudar'... no tol'ko to, chto neposredstvenno kasaetsya dela.
Direktor cirka poklonilsya. Sovershenno bezrazlichnyj k ego poyavleniyu,
knyaz' Vladimir dazhe ne vzglyanul na nego.
Tem ne menee, on vzdohnul s yavnym oblegcheniem, kogda Barzyum proiznes
pervye slova:
- Knyaz' Vladimir skazal pravdu.
|to zastavilo vysokopostavlennye lica uzhe s bol'shej simpatiej
posmotret' na svidetelya, namerevavshegosya, sudya po vsemu, podtverdit'
pokazaniya ego korolevskogo vysochestva.
Na eto rasschityval i sam knyaz'. I, razumeetsya, sovershenno obosnovanno,
tak kak tot Barzyum, chto stoyal ryadom s nim posredi ogromnogo zala, byl ne
podlinnym Barzyumom, a Fantomasom, vsego dva chasa nazad imevshim tajnuyu
vstrechu s nim...
Fantomas, ch'e lico nikomu ne bylo izvestno, prodolzhal:
- YA znal o prisutstvii v moem cirke cheloveka, skryvavshegosya pod imenem
barona Leopol'da i poverivshego mne svoe istinnoe imya knyazya Vladimira, zdes'
prisutstvuyushchego. My vmeste iskali zlodeya, no nesmotrya na zavereniya ego
vysochestva, ya vse zhe ne reshalsya priznavat' vinovnym ZHerara, kotoryj
ostavalsya dlya menya chestnym chelovekom do togo samogo momenta, kogda po
okonchanii odnogo iz predstavlenij v Kel'ne on vdrug ischez...
Buduchi spravedlivo obespokoennym, ya obyskal kupe, kotoroe on zanimal v
moem poezde, i togda, gospoda, ya nashel - uvy! - ne vse pyat' millionov,
pohishchennyh u vashego pravitel'stva, no lish' skromnuyu summu v chetyrnadcat'
banknot po tysyache frankov kazhdyj. Staratel'no spryatannye sredi lichnyh veshchej
ZHerara, eti bankovskie bilety slishkom svidetel'stvovali o zlodejstve, ibo
byli ispachkany krov'yu.
Bolee togo - bylo obnaruzheno nechto takoe, chto osobenno dokazyvalo
vinovnost' etogo neschastnogo! Bylo najdeno pis'mo, tochnee, nachalo pis'ma,
napisannogo rukoj ZHerara...
Mnimyj Barzyum dostal iz karmana smyatuyu bumazhku i protyanul ee
korolevskomu kamergeru.
- Soblagovolite oznakomit'sya, sudar', - skazal on, - s etim pis'mom.
Korolevskij kamerger poblednel. On vse boyalsya kakogo-nibud' podvoha.
Poka razbiratel'stvo shlo po blagopriyatnomu dlya knyazya Vladimira ruslu, no
nikogda ne znaesh', kak povernetsya publichnoe slushanie.
CHut' drozhashchim golosom kamerger prochital:
"YA priznayus', chto ubil..."
On ostanovilsya.
- Nu, chto? - poslyshalos' so storony vozvysheniya. - CHto dal'she?
Pokachav golovoj, kamerger tiho skazal:
- Bol'she nichego... |to - vse...
"Barzyum" reshil vmeshat'sya:
- Izvinite, gospoda! Gospodin kamerger ne vse dochital. Posle slova
"ubil" ZHerar napisal eshche odnu bukvu, odnu-edinstvennuyu, no sovershenno
ponyatnuyu i krajne znachitel'nuyu. CHitajte, gospodin kamerger, i vy uvidite
bukvu "G", pozvolyayushchuyu zaklyuchit', chto muchimyj ugryzeniyami sovesti ZHerar
takim obrazom nachal svoyu ispoved'. On pis'menno priznal, chto ubil G..., to
est' Garrisona! Neozhidannoe obstoyatel'stvo pomeshalo emu prodolzhit'
priznaniya!
- Kakoe zhe eto bylo obstoyatel'stvo? - zadal vopros korolevskij
kamerger.
I togda zhutkim, zastavivshim tolpu vzdrognut', golosom Fantomas izrek:
- Smert'... gospoda! ZHerar umer, pokonchiv s soboj!
Prisutstvovavshie dolgo sheptalis'. Delo stanovilos' vse bolee i bolee
intriguyushchim.
Tolpa snova stala sochuvstvovat' knyazyu Vladimiru.
Slushaniya prodolzhalis', i sud namerevalsya zadat' eshche neskol'ko voprosov
Barzyumu, kak vdrug poyavilsya gerol'd i ob®yavil, chto nachal'nik nemeckoj
policii prosit predostavit' emu slovo.
- Pust' vojdet, - otvetil korolevskij kamerger, pytayas' skryt' svoi
opaseniya i volnenie. Poyavlenie novyh svidetelej zastavlyalo ego nervnichat'
vse sil'nee.
V zale poyavilsya tolstyj policejskij, oblachennyj v tesnyj redingot.
V rukah u nego byla rukopis', kotoruyu posle tradicionnogo privetstviya
on nachal monotonno zachityvat'.
Odnako slushali ego ochen' vnimatel'no, poskol'ku to, chto on chital,
soderzhalo svedeniya ob obnaruzhenii pod Kel'nom izurodovannogo trupa ZHerara.
Trup byl opoznan mnogimi. Nesomnenno, eto bylo telo cheloveka,
ischeznuvshego iz cirka. Zayavlenie policejskogo podtverdilo polnost'yu i dazhe
dopolnilo svidetel'stvo Barzyuma, kotoroe, v svoyu ochered', podtverzhdalo
zayavlenie knyazya Vladimira.
Nemeckij policejskij prodolzhal dachu pokazanij.
- Trudno poverit', - zametil on, - v samoubijstvo ZHerara. Naprotiv,
kazhetsya, chto etot chelovek byl ubit posle zhestokih pytok.
|to zayavlenie vseh vzvolnovalo, v narode poslyshalsya ropot.
Do polnogo raskrytiya tajny bylo yavno daleko, no, predchuvstvuya
opasnost', korolevskij kamerger prerval svidetelya.
- Zamolchite... V zadachu verhovnogo suda Gesse-Vejmara ne vhodit
vyyasnenie obstoyatel'stv, pri kotoryh umer etot neschastnyj, samolichno
priznavshijsya v sovershenii prestupleniya, chto i bylo dokazano.
Pomolchav, kamerger prodolzhil tonom torzhestvennym i mnogoznachitel'nym:
- Ob®yavlyayu rassledovanie dela knyazya Vladimira zakonchennym i proshu
gospodina burggrafa Rung-Kasselya, predsedatelya nastoyashchego verhovnogo suda,
ob®yavit' ot imeni gosudarstva svoe reshenie.
Razdalis' robkie protestuyushchie golosa. No burnye i prodolzhitel'nye
ovacii zaglushili ih. Vysokopostavlennye lica byli yavno udovletvoreny i
schitali, chto v delo knyazya Vladimira vneseno dostatochno yasnosti i potomu ono
moglo byt' zakryto.
Dlya etogo yuridicheskogo farsa ne hvatalo epiloga, i, podojdya k
burggrafu, kamerger korolya chto-to shepnul emu na uho.
Prebyvavshij pochti v bessoznatel'nom sostoyanii starec s trudom otorvalsya
ot svoego kresla. Telo ego tyazhelo kachnulos', i iz ego nedr vyletelo
neskol'ko nechlenorazdel'nyh slov, kotorye kamerger pospeshil vosproizvesti
gromkim golosom:
- Gospodin burggraf, predsedatel' verhovnogo suda, ob®yavil svoe
reshenie.
I, oblekaya svoi slova v zatejlivye arhaicheskie formulirovki,
korolevskij kamerger podtverdil prigovor, kotoryj s zamiraniem serdca
ozhidali vse:
- Knyaz' Vladimir nevinoven.
Strashnyj gvalt napolnil zal. Ponyat' - podderzhivala ili net publika
vynesennoe reshenie - bylo nevozmozhno. Lish' so storony vozvysheniya doletali
vozglasy polnogo udovletvoreniya.
Kamerger sobiralsya uzhe zakryvat' zasedanie, kak vdrug emu peredali
kakuyu-to telegrammu. Zachitav ee, on snachala pobagrovel, a potom strashno
poblednel.
Nepriyatnaya neozhidannost', kotoroj on tak boyalsya, vse zhe proizoshla!
Depesha postavila sud v krajne zatrudnitel'noe polozhenie, ispravit'
kotoroe bylo pochti nevozmozhno. Strasti v zale nakalilis'.
Okazavshayasya v rukah fon Kampfena telegramma byla otpravlena iz Kel'na,
gde vse eshche stoyal poezd Barzyuma, ona glasila:
"YA tol'ko chto obnaruzhil i arestoval uchastnicu prestupleniya,
sovershennogo v Antverpene, i ubijcu dressirovshchika ZHerara. |to - |len, doch'
Fantomasa".
Nizhe stoyala podpis': "Barzyum".
Izumlennaya publika vzvyla:
- Barzyuma! Barzyuma syuda! Gde Barzyum? CHto znachit eta telegramma, esli on
tol'ko chto byl zdes'?
Tot, kto smog by ustanovit' lichnost' nedavno vystupavshego svidetelya,
bez osobogo truda ponyal by sut' proizoshedshego.
V to vremya, kak velikolepno zagrimirovannyj pod Barzyuma Fantomas iz
neponyatnyh poka chto pobuzhdenij yavilsya dat' lozhnye pokazaniya, stremyas'
otvesti podozrenie ot knyazya Vladimira, nastoyashchij Barzyum, vernuvshis' v Kel'n
i okazavshis' v svoem poezde, dolzhno byt', dejstvitel'no obnaruzhil nechto
ves'ma strannoe i potryasayushchee, esli reshilsya poslat' telegrammu v sudebnye
instancii Gesse-Vejmara, izveshchaya ob areste zhenshchiny, izvestnoj kak doch'
Fantomasa.
V zale zasedaniya stoyal neopisuemyj besporyadok.
V to vremya kak pridvornye tolpilis' vokrug knyazya Vladimira i
pozdravlyali ego s priznaniem nevinovnosti, a takzhe s raskrytiem s ego
pomoshch'yu prestupnika, v glubine zala, tam, gde tolpilsya narod, razdavalis'
nedovol'nye i vozmushchennye kriki, a takzhe trebovaniya nemedlenno najti
Barzyuma, chtoby etot strannyj svidetel' ob®yasnil svoe protivorechivoe
povedenie.
Uvy! Barzyum ischez, isparilsya! Ne doslushav do konca depeshu,
Barzyum-Fantomas pospeshil stushevat'sya.
Uznav ob areste docheri, bandit strashno poblednel. On vskochil v svoyu
gonochnuyu mashinu i pomchalsya proch' iz etogo korolevstva.
V Glotcburge probilo chetyre chasa.
Nado bylo konchat' so vsem etim pravosudiem, i nachal'nik ohrany prikazal
svoim lyudyam razognat' tolpu.
Udarami v spinu soldaty potoraplivali zaderzhavshihsya.
Vdrug v odnoj iz dverej proizoshla davka: stolknulis' dvoe. Vzglyanuv
drug na druga, oni odnovremenno voskliknuli:
- ZHyuv!
- Fandor!
V tot moment, kogda v stolice Gesse-Vejmara nachalsya sud nad knyazem
Vladimirom, cirkovoj poezd nahodilsya v Lauterbahe, na granice s Germaniej, u
vhoda v tunnel', zakanchivayushchijsya Dortom, pervoj zheleznodorozhnoj stanciej
Gesse-Vejmara.
V sluzhivshem Barzyumu rabochim kabinetom kupe nahodilis' dvoe: sam
direktor i naezdnica Mogador. Barzyum stoyal, skrestiv ruki na grudi.
Pristal'no glyadya v glaza devushke, on uzhe v dvadcatyj raz zadaval odin i tot
zhe vopros:
- Mademuazel', ya proshu, ya trebuyu, chtoby vy skazali pravdu, vsyu pravdu.
Ustalo pozhimaya plechami, no sovershenno tverdym golosom |len otvechala:
- Mne nechego vam skazat', gospodin direktor. Mne nechego vam soobshchit'.
- Izvinite, no ya proshu vas ob®yasnit', kak vy popali v moj poezd, otkuda
pribyli i kuda napravlyalis'?
Podnyav svoi bol'shie glaza na impresario, |len sprosila, v svoyu ochered':
- Dlya chego eto vam nado znat'? I voobshche, gospodin Barzyum, chto znachit
etot dopros?
Poslednij vopros vyvel iz sebya obychno uravnoveshennogo amerikanca.
- Ne vam, - zaoral on, - eto ob®yasnyat'! Polagayu, vy dogadyvaetes' - dlya
chego!
- Net, ne dogadyvayus', - tverdo skazala |len.
- Nu tak slushajte!
Vopreki svoemu obychayu besheno zhestikuliruya, Barzyum podbezhal k stolu,
vzyal telegrammu i izdali pokazal ee devushke:
- Neschastnaya! Znaete li vy, chto eto takoe?
Devushka snova pozhala plechami:
- Net, ne znayu.
- Tak znajte! |to soobshchenie antverpenskoj policii! Teper' vy ponimaete?
- Net, ne ponimayu.
- V samom dele? CHto zh, togda ya ob®yasnyu. Odnako vy neploho umeete
pritvoryat'sya!
|len vstala.
- Vy hotite menya oskorbit'? - skazala ona.
Devushka byla gotova ujti, no povelitel'nym zhestom Barzyum prikazal ej
sest'.
- Takim zhenshchinam, kak vy, - gnevno, s metallom v golose zayavil on, - ne
prihoditsya obizhat'sya. Luchshe perestan'te lomat' komediyu i priznajtes'.
Policiya izvestila menya, chto vy, po vsej veroyatnosti, i est' ta zhenshchina,
kotoraya zameshana v ubijstve sera Garrisona. YA prosto ne v sostoyanii - chert
poberi! - razobrat'sya vo vseh soobshcheniyah, postupayushchih so vseh storon! YA
nikak ne mogu ponyat', zhiv ili mertv etot knyaz' Vladimir! Nu! Otvechajte zhe!
YAvlyaetes' li vy toj zagadochnoj beglyankoj?!
Legkaya ulybka osvetila lico devushki.
- Da, ya imenno ta zhenshchina, kotoraya zameshana v antverpenskom dele, -
rovnym golosom skazala |len.
- Stalo byt', vy - ubijca! |to vy ubili neschastnyh diplomatov? No eto
ne vse! YA vas podozrevayu eshche i v sovershenii drugih prestuplenij!
Vozmushchennaya |len vskochila:
- Uveryayu vas, gospodin direktor, ya nevinovna. A vashi obvineniya prosto
chudovishchny!
No Barzyum ej ne veril. Ne mog verit'.
- Molchite! - zaoral on. - Vy! Neschastnaya! Vy ubili Garrisona! Vy ubili
knyazya Vladimira! I ya absolyutno uveren, chto imenno vy, mademuazel', ubili
moego bednogo ZHerara!
|to novoe, vnezapno navisshee nad ee golovoj obvinenie kak by pridalo
|len sily. Teper' uzhe ona poshla v nastuplenie i, vperya v impresario svoj
energichnyj ledyanoj vzglyad, kriknula:
- |to nepravda, gospodin direktor! YA ne ubivala ZHerara! YA ne ubivala
nikogo! I mne nichego ne izvestno obo vseh etih temnyh delah! Klyanus' chest'yu!
Barzyuma poneslo.
- Ah, kakaya trogatel'naya klyatva! - krichal on. - Ah, kak ya ej poveril!
No net! S menya dovol'no vashego vran'ya! Luchshe priznavajtes'!
|len gordo tryahnula golovoj i proiznesla:
- Dazhe esli by mne prishlos' umeret', ya ne priznayu uzhasnyh prestuplenij,
kotorye vy mne pripisyvaete!
V ee golose prozvuchala takaya iskrennost', chto amerikanec smutilsya.
- Odnako, - progovoril on, - vse skladyvaetsya ne v vashu pol'zu. Kazhdyj
fakt - obvinenie protiv vas.
- Obvinenie ne est' dokazatel'stvo, gospodin direktor.
- Dokazatel'stva... ih vam predstavit policiya.
Naezdnica vzdrognula. Smertel'no poblednev, ona skazala preryvayushchimsya
golosom:
- Kak? Vy sobiraetes' menya peredat' policii?
- Vot imenno, - zayavil Barzyum. - I ya eto uzhe sdelal. Mnoyu napravlena
telegramma v organy pravosudiya Gesse-Vejmara. YA telegrafiroval, chto vy -
prestupnica.
I tut zhe upryamo dobavil:
- Mne v cirke ne nuzhny ubijcy! |to vo-pervyh. A vo-vtoryh, ya syt po
gorlo vsej etoj zhut'yu. YA uzhe ne mogu spat' spokojno. Itak, da ili net? Vy
priznaetes'?
|len snova otricatel'no pokachala golovoj:
- Mne ne v chem priznavat'sya.
- Togda vam pridetsya segodnya nochevat' v tyur'me.
|tu ugrozu Barzyum proiznes reshitel'no i neumolimo.
- Net! - vnezapno poslyshalos' v kupe.
Barzyum i |len vzdrognuli. Ryadom s nimi stoyal chelovek, nezametno
voshedshij v kabinet. Ego otvet na ugrozu direktora prozvuchal spokojno i
vlastno.
|len rezko obernulas', pytayas' ponyat', kto tak svoevremenno prishel ej
na pomoshch', i strah skoval ee...
Barzyum tozhe podnyal golovu i ot uzhasa edva ne poteryal soznanie.
Pered impresario stoyal chelovek, ne uznat' kotorogo on ne mog. |to byl
on sam, vtoroj Barzyum vo ploti!
Direktor zadrozhal. Holodnyj pot vystupil na ego lbu. Slova zastryali v
gorle. Odnako ocepenenie i uzhas Barzyuma dlilis' vsego neskol'ko mgnovenij.
On byl vzbeshen.
- Kto vy takoj, ser? - kriknul on, podskochiv k dvojniku. - CHto vam
nuzhno?
Prishelec samouverenno otvechal:
- Kto ya? Nikto... ili kto ugodno... kak zahochu... u menya sto lic... i
dazhe - vashe. A chto mne nuzhno, Barzyum? Mne nuzhna svoboda etogo rebenka, moego
rebenka!
- Fantomas! |to Fantomas! - zakrichala |len, ne dav banditu zakonchit'
frazu. Ona tyazhelo dyshala, glaza bluzhdali.
Nastoyashchij Barzyum otstupil na shag, edva zaslyshav zloveshchee imya. I emu
vdrug vse stalo yasno.
Tak znachit, sushchestvuyut dva Barzyuma? On sam i etot, kotoryj na samom
dele - Fantomas.
Teper' impresario ponimal proishozhdenie vseh zagadochnyh sobytij,
dovodivshih ego chut' li ne do sumasshestviya.
I vse zhe on ostavalsya neschastnym direktorom cirka, ne sposobnym postich'
vsyu glubinu proishodivshego.
- Fantomas! - lepetal on. - |to Fantomas...
Tem vremenem bandit, Genij zla, podoshel k nemu vplotnuyu.
- Vot imenno, - kurazhilsya on. - Vot imenno! Fantomas! I potomu ya vam
prikazyvayu... dayu dve minuty na razmyshlenie... dve minuty zhizni, Barzyum.
Itak, otpustite etogo rebenka. |len dolzhna byt' svobodnoj.
- Ubijca! - vzvyl Barzyum. - Nikogda! Zapugat'...
- Togda vy sejchas umrete.
Genij zla uhmylyalsya. On stoyal licom k licu s impresario, kotoryj yavno
byl ne sposoben zashchishchat'sya.
- Neuzheli, gospodin Barzyum, vy polagaete, chto ya spokojno pozvolyu vam
razrushat' moi plany? Ochen' zhal'. Nesmotrya na vash umnyj vid, vy byli vsego
lish' glupcom. YA skazal "byli", potomu chto vas bol'she net. Vy uzhe mertvy!
V ruke Fantomasa sverknul kinzhal, i ottochennaya stal' prochertila v
vozduhe dugu. V etot moment strashnyj krik potryas bandita.
Do sih por molcha nablyudavshaya za muzhchinami |len vdrug brosilas' k nim.
- Barzyum! Beregites'! - kriknula ona. - Ustupite! Inache on ub'et vas!
Uvy! Bylo pozdno. Kinzhal so svistom rassek vozduh i opustilsya. Razdalsya
gluhoj udar, a zatem zhalobno vskriknul Barzyum: Ego bezzhiznennoe telo ruhnulo
na pol.
- Pravo zhe, - skazal Fantomas, spokojno obterev kinzhal o zanavesku,
zakryvavshuyu malen'koe okonce, i ubrav ego obratno v nozhny, - pravo zhe, ditya
moe, ty rassuzhdaesh', kak durochka. Tak ili inache, etot chelovek dolzhen byl
umeret'. I potomu...
Fantomas byl ochen' bleden i robko smotrel na doch'. V ego golose zvuchala
toska.
Net, konechno, ne o tol'ko chto sovershennom zlodejstve on sozhalel! Eshche ne
ostyvshij trup Barzyuma ne vyzyval v nem nikakih emocij! S yavnym strahom on
poglyadyval na stoyavshuyu pered nim doch'!
|len s trudom sderzhivala sebya.
- Podojdi ko mne, - pozval on ee. - Skazhi, ty menya lyubish'?
Ukazav na trup, Fantomas reshil ispol'zovat' etot glavnyj, kak on
schital, argument.
- Vzglyani! - skazal bandit. - Dlya togo, chtoby tebya osvobodit', mne
prishlos' ubit' etogo cheloveka. Vidish', kak ya tebya lyublyu? YA byl ochen'-ochen'
daleko otsyuda, kogda uznal, chto etot zhalkij direktorishka derzhit tebya pod
arestom. On poslal telegrammu v verhovnyj sud Gesse-Vejmara. YA srazu zhe
brosilsya syuda. Teper' ty ponimaesh', kak ya tebya lyublyu, dochen'ka?
Fantomas oseksya. Uslyshav vse eto, |len otpryanula. SHCHeki ee pylali. V
zrachkah gorel ogon' nenavisti. S glubokim prezreniem v golose devushka
otvetila:
- Fantomas, vy zhalkij negodyaj! Ne bylo nikakoj nuzhdy v ubijstve radi
moego spaseniya! YA, kak i mnogie, veryu v pravosudie! Razumeetsya, ugroza sdat'
policii menya napugala! No, v konce koncov, ya smogla by zashchitit'sya. Ne radi
menya vy ubili, Fantomas!
- Net! Tol'ko radi tebya!
- Ne lgite! Vy ubili Barzyuma radi vashego ocherednogo zlodejskogo plana.
Vy vyzyvaete uzhas! YA vas nenavizhu!
- |len! |len!
- YA vas nenavizhu! - grozno povtorila nevesta Fandora. - Vy voploshchenie
zla! O, kak ya vas nenavizhu! Kak ya vas nenavizhu!
Fantomas stoyal, opustiv golovu. Slova devushki byli dlya nego samym
strashnym prigovorom.
Odnako on vskore vzyal sebya v ruki. Podnyav golovu, posmotrel devushke
pryamo v glaza.
- |len, zamolchi! - prikazal Genij zla. - Ty ne imeesh' prava oskorblyat'
otca.
Devushku snova vzorvalo.
Ona skrestila ruki na grudi i poshla pryamo na Fantomasa, smotrya na nego
v upor. Podojdya k nemu tak, chto lica ih edva ne kasalis', ona, slovno
vystrelom, obozhgla ego strashnymi slovami:
- |to vam, Fantomas, sleduet zamolchat'! ZHerar mne vse skazal. YA znayu
pravdu. I ne pytajtes' otricat'! U menya est' dokazatel'stva. Oni
neoproverzhimy. Fantomas! Vy mne ne otec! Nas nichego ne svyazyvaet. YA vam
nichem ne obyazana. Vy ne imeete na menya nikakih prav. Idite! Stupajte proch'!
YA progonyayu vas!
Srazhennyj etimi rechami, Fantomas edva ne upal na divan.
Ego doch', ili ta, kogo on schital svoej docher'yu, tozhe znala zhutkuyu
tajnu!
Uvy, eto bylo imenno tak! |len, kotoruyu on vsyu zhizn' lyubil kak
sobstvennuyu doch', ne byla ego rebenkom.
Tam, v Natale, kogda nad ego ravninami metalsya ognennyj flag vojny,
byla sovershena podmena.
Staraya kormilica Liteciya vmesto rebenka Fantomasa, kotorogo on ne znal,
no strastno hotel imet', podlozhila druguyu devochku, |len.
|to bylo izvestno lish' odnomu cheloveku na svete: ukrotitelyu ZHeraru. I
pered smert'yu ZHerar vse rasskazal!
Fantomas byl srazhen, unichtozhen. Strashnoe otchayanie ohvatilo ego.
No cherez neskol'ko sekund on snova krepko stoyal na nogah! Nichto, dazhe
samye svirepye buri ne mogli ego sognut'!
- |len! - prohripel bandit. - Pust' ty ne moej krovi, no ty ditya moego
serdca! YA ne hochu, chtoby ty otkazyvalas' ot menya! YA hochu, chtoby ty menya
lyubila!
- YA nenavizhu vas iz-za vashih zlodejstv!
- |len! Ty mne nuzhna! V tebe vse moe schast'e!
- Vy ne zasluzhivaete schast'ya!
- |len, ya ne hochu tebya teryat'...
- Uhodite, Fantomas! Hotya vy ne moj otec, ne znayu, chto uderzhivaet menya
ot togo, chtoby vas ubit'.
CHtoby ne upast', |len shvatilas' za gardinu. Sily ee ostavili, eta
tragicheskaya scena istoshchila ee.
No ponemnogu ona nachala prihodit' v sebya.
- Vy vyzyvaete v moem serdce uzhas, - proiznesla ona. - I vse zhe mne vas
zhal', poskol'ku imenno segodnya dlya vas nachinaetsya novaya zhizn', zhizn' v
pokayanii. Proshchajte, Fantomas! Proshchajte naveki!
I, ne povernuv golovy, devushka napravilas' k dveri. Ona uzhe vzyalas' za
ruchku, chtoby vyjti, sprygnut' s poezda, i, vozmozhno, ischeznut' navsegda, kak
vdrug vzbeshennyj Fantomas vskochil.
- Net! - zaoral on. - YA ne hochu, chtoby ty ushla vot tak! Ty ostanesh'sya
so mnoj, chego by eto mne ni stoilo!
I, ne dav devushke vremeni dlya togo, chtoby kak-to zashchitit'sya, brosilsya
na nee, edva ne sbiv s nog.
Vnezapno bandit izdal pronzitel'nyj svist.
- ZHyuv!
- Fandor!
Kogda tolpa medlenno rashodilas' posle zasedaniya suda, ZHyuv
pochuvstvoval, chto ch'ya-to ruka legla na ego plecho. On bespokojno obernulsya i
uvidal svoego vernogo druga, ZHeroma Fandora.
Okazavshis' na ulice, ZHyuv sprosil, zadyhayas' ot volneniya:
- Ty zdes'? Kakimi sud'bami?
Poyavlenie Fandora v Glotcburge trebovalo ob®yasneniya. I v dvuh slovah
ZHerom udovletvoril trevozhnoe lyubopytstvo ZHyuva.
- V Dakare ya soshel s teplohoda i poplyl obratno, reshiv srochno
vernut'sya. Po svedeniyam, dohodivshim tuda, mozhno bylo ponyat', chto vy
vozobnovili vojnu s Fantomasom, i ya reshil, chto vam nel'zya riskovat' zhizn'yu v
moe otsutstvie.
Pri etih slovah slezy navernulis' na glaza ZHyuva.
- Ah, malysh, malysh!
No Fandor ne dal ZHyuvu dolgo umilyat'sya.
- Vo Francii mne stalo izvestno vse, chto proizoshlo v Antverpene i
poezde Barzyuma. Vot uzhe pyat' dnej, kak ya mechus' po belu svetu v poiskah vas.
I tol'ko zdes' nashel.
ZHyuv snova byl gotov k bor'be.
- Prekrasno, - skazal on. - Proishodit takoe... Ty znaesh', chto s |len?
- Da, ya znayu, gde ona, - prerval policejskogo Fandor. - YA v kurse
tragedij, kotorymi vy sejchas zanimaetes'.
Vnezapno zhurnalist ostanovilsya.
- Aga! - voskliknul ZHyuv. - Teper', ya vizhu, i ty ponyal, chto Barzyum,
kotoryj poyavlyalsya zdes'... Kak ty dumaesh', kto eto byl?
- Fantomas! - uverenno otvetil zhurnalist. - Nastoyashchij Barzyum sejchas
sidit v svoem poezde. Tam-to my ego i najdem.
Na eto policejskij s somneniem pokachal golovoj:
- Slishkom pozdno. Poezd navernyaka uzhe ushel.
Druz'ya vyhodili iz dvorcovogo parka. Derzha Fandora za ruku, ZHyuv
ob®yasnil:
- Fantomas-Barzyum ischez. Gde on teper'? YA ne znayu. Boyus', chto gde-to na
puti k cirku. Segodnya special'nyj poezd dolzhen stoyat' u vhoda v tunnel', na
granice s Germaniej, a tochnee, v Lauterbahe... Ego otpravlenie naznacheno na
5.30. Sejchas chetyre chasa dvadcat' minut. My ne uspevaem...
ZHyuv byl rasstroen. Fandor v otchayanii kusal guby.
Vdrug on voskliknul:
- ZHyuv, nel'zya, chtoby Fantomas okazalsya ryadom s docher'yu. Nado ostanovit'
etot poezd. Kuda on napravlyaetsya?
- Iz Garca, cherez tunnel', poezd popadaet v Dort, v Gesse-Vejmar,
potomu chto tunnel' prohodit pod granicej. Kuda on napravitsya zatem - ya ne
znayu.
- CHto zhe delat'? - stonal Fandor. - Kak by nam popytat'sya...
- Vot chto! - voskliknul policejskij. - V Germanii ya nichego ne smogu
sdelat', zaderzhat' poezd v Lauterbahe mne ne udastsya. No v Dorte, - esli ya
okazhus' tam vovremya! - pol'zuyas' polnomochiyami, predostavlennymi mne
Fridrihom-Kristianom II, ya smog by eto sdelat'.
Druz'ya srochno prinyalis' za osushchestvlenie plana ZHyuva.
Oni brosilis' k dvorcovym sluzhbam. ZHyuv byl akkreditovan pri dvorce, i
prisluga ego znala. Nazvav parol', on napravil Fandora v korolevskij garazh.
- Fandor, - toropil policejskij priyatelya, - beri mashinu i popytajsya
okazat'sya v Lauterbahe do othoda poezda. Esli smozhesh', syad' na poezd
Barzyuma. V Dorte, kak tol'ko on vyjdet iz tunnelya, ya postarayus' ego
ostanovit'.
Fandor sdelal nevozmozhnoe!
V to vremya, kak ZHyuv na mashine, kotoruyu vel korolevskij shofer, mchalsya v
Dort, gde rasschityval ostanovit' poezd Barzyuma, Fandor bystree vetra letel v
Lauterbah.
Plan ZHyuva byl prost, i ZHerom ego prekrasno usvoil.
- Mne nado byt' na meste do otpravleniya cirkovogo poezda, - tverdil
zhurnalist. - Vozmozhno, zhizn' |len pod ugrozoj. ZHizn' Barzyuma - nesomnenno.
Nado vo chto by to ni stalo shvatit' Fantomasa!
Oburevaemyj etimi myslyami, riskuya zhizn'yu na kazhdom povorote, Fandor
gnal mashinu, pereletaya s gory na goru, kak meteor, mchas' v napravlenii
stancii Lauterbah.
Pribyl li on vovremya?
Fandor udaril po tormozam i brosil mashinu k bordyuru trotuara malen'koj
stancii u vhoda v tunnel'.
V dva pryzhka on peresek zal ozhidaniya i vyskochil na perron.
Nahodivshiesya tam sluzhashchie stancii smotreli na nego s nedoumeniem.
- Gde poezd Barzyuma? - kriknul on im. - Gde on?
Emu ukazali rukoj na vhod v tunnel'. Tri krasnyh ognya poslednego vagona
bystro ischezali pod chernymi svodami.
Poezd ushel!
- Opozdal! - prostonal Fandor i razrydalsya. - Slishkom pozdno...
No, bystro vzyav sebya v ruki, on sprosil u dezhurnogo po stancii:
- Gde vash nachal'nik?
Tot stoyal ryadom.
- |to uzhasno! - krichal nemec. - Vagony rascepilis'. S parovozom ushel
tol'ko odin vagon! I mne dazhe ne izvestno, kto vedet poezd! Nastoyashchij
mashinist zdes'!
V etot moment k nemu podskochil Fandor:
- Gde telefon? Gde vash telefon?
Vozmushchennyj stol' besceremonnym obrashcheniem, nachal'nik stancii kriknul:
- A kto vy takoj? I chto vam zdes' nado?
- Moe imya vam nichego ne skazhet. No mne srochno nuzhen telefon.
- Zachem?
- Bozhe moj! - oral Fandor, tryasya nemca za plechi. - Telefon! Gde vash
telefon?
I vidya, chto tot gotov byl pozvat' na pomoshch', zhurnalist prostonal:
- Vy chto... ne znaete, chto proishodit? V tom vagone uezzhaet Fantomas!
Da! Da! Bandit Fantomas! I ZHyuv, policejskij ZHyuv, sejchas nahoditsya na drugom
konce tunnelya, chtoby ostanovit' poezd. Mne nuzhno srochno ego predupredit'!
Fandor bityh desyat' minut vtolkovyval nemcu ser'eznost' proishodivshego,
prezhde chem okazalsya u telefona s dvumya naushnikami na golove.
- Allo! - krichal zhurnalist. - Allo!
On poprosil svyazat' ego s Dortom. Ot opaseniya, chto ZHyuv, vozmozhno, eshche
ne doehal do mesta, ego proshib pot.
Telefon rabotal ploho. Fandor nervnichal. Nakonec bryaknul zvonok.
- Allo! - zavopil zhurnalist. - Dort? |to Dort?
- Dort slushaet.
- Pozovite nachal'nika vokzala.
- Kto ego prosit?
- Da pozovite zhe, chert poberi! Govorit ZHerom Fandor, sprosite u
nachal'nika: ZHyuv...
Vdrug Fandor kriknul:
- Ne veshajte! Boga radi, ne veshajte trubku!
No na drugom konce provoda poslyshalis' korotkie gudki.
Fandor sobiralsya snova vyzvat' Dort, no v etot moment v trubke razdalsya
znakomyj golos... golos ZHyuva.
- Allo! Fandor, eto ty?
- Da! YA! YA!
- Kak dela?
- YA opozdal, ZHyuv. Poezd ushel.
Svyaz' prervalas' snova. CHerez tri minuty, uslyshav golos ZHyuva, Fandor
prodolzhil:
- Poezd na moih glazah skrylsya v tunnele. Vy smozhete ego ostanovit',
ZHyuv?
- Da, smogu.
- Kakie mery vami prinyaty?
- Podozhdi! Sejchas!
ZHyuv, dolzhno byt', otoshel, tak kak Fandor bol'she nichego ne slyshal.
Sekundy tyanulis' beskonechno. Nakonec zhurnalist uslyshal, kak ZHyuv vzyal
trubku.
- Allo! ZHyuv?
- Da! YA!
I ZHyuv prinyalsya razmerennym golosom uspokaivat' Fandora.
- Ne bespokojsya, malysh, ya vse predusmotrel. YA obyazatel'no ostanovlyu
etot poezd.
Do boli v pal'cah szhimaya telefonnuyu trubku, Fandor prodolzhal zadavat'
svoi voprosy:
- ZHyuv, chto imenno vy sdelali? Kakie mery predostorozhnosti vami prinyaty?
- Vse podgotovleno dlya togo, chtoby ego napravit' na zapasnoj put'.
- ZHyuv, vy vse sdelali, chtoby ne bylo chelovecheskih zhertv? Ne sleduet
brosat' poezd Barzyuma na bufer. V poezde |len. Vy slyshite? ZHyuv, tam |len!
Golos ZHyuva byl bolee spokojnym.
- Vo skol'ko otoshel poezd, Fandor? Kto ego vedet?
- Neizvestno! Vagony rascepilis'! Uehali tol'ko lokomotiv i
direktorskij vagon. Ne napravlyajte poezd na bufer!
Trevozhnoe sostoyanie ne pokidalo zhurnalista. ZHyuv edva uspeval otvechat'
na ego voprosy.
On uspokaival druga.
- Semafor zakryt, Fandor.
- ZHyuv, Fantomas poedet na krasnyj. On sdelaet vse, chtoby ubezhat'.
ZHyuv nachal razdrazhat'sya.
- Ne krichi, Fandor, - govoril policejskij. - Daj mne skazat', chto my
tut sdelali. Na bufer my nabrosali tyuki s solomoj. Sverh togo, razveli
rel'sy. Oni zazhmut kolesa, i poezd ostanovitsya sam.
- Stalo byt', opasnosti net?
- Nikakoj, malysh. Uspokojsya.
Nachal'nik stancii potyanul zhurnalista za rukav.
- Vash drug ne uchel sleduyushchego, - skazal nemec, - vnutri tunnelya est'
vozmozhnost' tak napravit' poezd, chto on ne popadet na zapasnoj put' v Dorte.
Fandor vnov' zaoral v trubku:
- ZHyuv, tut govoryat, chto v tunnele mozhno sdelat' tak, chto poezd ne
popadet na zapasnye puti! Vam eto izvestno?
- Minutku, Fandor.
Kakoe-to vremya telefon molchal. Zatem ZHerom snova uslyhal golos ZHyuva:
- Nichego novogo ty mne ne soobshchil. My vse predusmotreli. Derzhim parovoz
pod parami. Esli special'nyj poezd proletit mimo, my ego dogonim.
Fandor byl na grani obmoroka. Trubku vzyal nachal'nik vokzala.
- Allo, gerr policejskij, - skazal nemec, - dejstvitel'no li vash
lokomotiv pod horoshim parom? Gotov li on?
- Poka chto ne hvataet treh atmosfer, - otvechal ZHyuv. - No kochegar
rabotaet vovsyu.
Na neskol'ko minut telefon zamolchal.
I vot snova u apparata Fandor:
- ZHyuv! ZHyuv! Vy uvereny, chto davlenie v kotle podnimaetsya dostatochno
bystro?
Otveta ne posledovalo. ZHyuv otoshel.
ZHurnalist ne perestaval vyzyvat' Dort.
- Gospodin nachal'nik, - obratilsya on k svoemu sosedu, - vo skol'ko
tochno poezd otoshel ot vashej stancii?
- V 5 chasov 50 minut. Tochno po raspisaniyu.
Tut razdalsya zvonok telefona. |to byl ZHyuv.
- Allo! Fandor! V kotorom chasu otoshel poezd Barzyuma?
- YA tol'ko chto utochnyal. V pyat' chasov pyat'desyat minut, ZHyuv!
- Prekrasno... CHtoby proskochit' tunnel' na maksimal'noj skorosti, emu
potrebuetsya sorok pyat' minut. Sejchas shest' dvadcat'. U nas est' eshche minut
pyatnadcat'...
- ZHyuv? Kakoe davlenie?
- Poka nedostaet dvuh atmosfer.
- Ladno... Horosho...
Fandor prinyalsya sledit' za strelkami chasov. ZHurnalist byl krajne
vozbuzhden.
- Gospodin nachal'nik, - snova obratilsya on k nemcu. - ZHyuv govorit, chto
poezdu potrebuetsya ot soroka pyati do soroka vos'mi minut.
- Sovershenno verno. |kspressy prohodyat tunnel' za sorok pyat' - sorok
vosem' minut.
- Znachit, cherez pyat' minut...
- O da! - prerval ego nachal'nik stancii. - CHerez pyat' minut eta drama
zavershitsya. A cherez dve minuty gerr ZHyuv uznaet o priblizhenii poezda.
- Kakim obrazom?
- Po gulu v tunnele.
Fandor shvatil telefon:
- Allo! ZHyuv! Vash parovoz gotov?
- Pochti, malysh.
- Ostalos' chetyre minuty.
- Da. My gotovy.
- ZHyuv, mne skazali, chto za tri minuty do poyavleniya poezda iz tunnelya
dolzhen poslyshat'sya sil'nyj gul. Vy slyshite chto-nibud'?
- Net. Poka chto nichego ne slyshim.
Ostavalos' rovno tri minuty. Szhav kulaki tak, chto nogti vpilis' v
ladon', Fandor zhdal izvestij o poezde, bledneya s kazhdoj sekundoj.
- ZHyuv, chto-nibud' slyshite?
- Nichego.
- ZHyuv, parovoz gotov?
- Da. Davlenie v norme.
Proshla eshche minuta.
- ZHyuv, chto-nibud' slyshno? Allo! Allo!
Svyazi ne bylo. Smertel'no blednyj, s besheno stuchavshim serdcem, Fandor
krutil disk, pytayas' svyazat'sya so stanciej v Dorte.
Tak proshlo eshche chetyre minuty.
- Allo! ZHyuv?
- Da, Fandor!
- Nu chto?
- Poka tiho.
Iz grudi Fandora vyletel krik otchayaniya:
- |to nevozmozhno! Uzhe sorok devyat' minut, kak poezd Barzyuma ushel, a
chtoby projti tunnel', emu nuzhno vsego sorok pyat'!
Iz trubki doletali slova komand, kotorye ZHyuv daval v Dorte.
- Allo! ZHyuv! - oral zhurnalist. - Vy slyshite gul?
- Pochemu-to net...
Proishodilo chto-to sovershenno neob®yasnimoe.
V techenie pyatnadcati minut, ne perevodya dyhaniya, ZHerom Fandor
nakruchival disk, stuchal po rychagam, krichal, vyzyvaya ZHyuva. Svyaz', odnako,
byla: do zhurnalista postoyanno doletali otgoloski komand ZHyuva.
- Allo! Fandor! - nakonec poslyshalsya gromkij golos policejskogo,
vernuvshegosya k telefonu. - Zdes' mne govoryat, chto, po vsej vidimosti, v
tunnele chto-to proizoshlo... Vot uzhe dvadcat' minut, kak poezd dolzhen byl
poyavit'sya, a my ego dazhe ne slyshim. Ty uveren, chto on vyshel v pyat' chasov
pyat'desyat minut?
- Absolyutno!
Otlozhiv trubku, zhurnalist sprosil nachal'nika stancii:
- CHto delat'? Poezd tak tuda i ne prishel...
Porazmysliv, nemec predlozhil:
- Zdes' imeetsya parovoz... na hodu... ne hotite li prokatit'sya do Dorta
sami i proverit', chto tam sluchilos'? Dumayu, vy nepremenno vstretite poezd
Barzyuma, iz tunnelya emu prosto nekuda det'sya.
Fandor shvatil trubku.
- Allo! ZHyuv! - kriknul on. - Zdes' pod parami stoit eshche odin parovoz. YA
sazhus' na nego i edu k vam. Bozhe! Kak by ya hotel obnaruzhit' etot
fantasticheskij poezd!
V Dorte, na protivopolozhnom konce tunnelya, stoyal ZHyuv. On ne nahodil
sebe mesta ot neterpeniya. Proshlo polchasa, kak Fandor ob®yavil o svoem ot®ezde
iz Lauterbaha. Brosiv telefon, ZHyuv primchalsya syuda.
On byl ni zhiv, ni mertv. Fantaziya risovala emu vsevozmozhnye
neozhidannosti. Odna strashnej drugoj!
I v samom dele, proizojti moglo vsyakoe.
Poezd Barzyuma ne pokazyvalsya. Stalo byt', on nahodilsya vse eshche pod
tolshchami Garca, zastryav pod mrachnymi svodami tunnelya.
Odnako sejchas po ego sledam mchitsya Fandor na svoem lokomotive.
ZHyuv strashno perezhival iz-za togo, chto ne uspel poprosit' svoego
obezumevshego ot lyubvi druga byt' poostorozhnee. On s uzhasom predstavil sebe,
kak naklonivshis' vpered, Fandor stoit na perednej ploshchadke i toropit
mashinista.
Neterpelivyj Fandor navernyaka gonit parovoz na vseh parah. A poskol'ku
poezd Barzyuma, na kotorom, kak nadeyalsya ZHyuv, nahodilis' Fantomas i ego doch',
byl eshche v tunnele, to stolknovenie bylo prakticheski neizbezhnym!
"CHto delat'? CHto delat'? - terzal sebya ZHyuv. - On razob'etsya,
pogibnet..."
ZHyuv vovse ne bespokoilsya za |len.
On dazhe ne dumal o Fantomase. Bandit s docher'yu, dolzhno byt', uzhe soshli
s poezda, ostanovlennogo imi posredi tunnelya. No Fandor vpolne mog vrezat'sya
v etot poezd, vstavshij na mertvyj prikol gde-to pod Garcem.
ZHyuv schital minuty...
"CHto zhe delat'? - ne perestaval sprashivat' sebya on. - CHto? CHto? Esli
pojti navstrechu Fandoru, mozhno propustit' Fantomasa... Ostavat'sya zdes'?
Riskuesh' ostavit' Fandora odnogo, i on mozhet pogibnut' tam..."
Vnezapno ZHyuv strashno poblednel.
Iz-pod svodov donessya gul.
Snachala - edva ulovimyj. Zatem - vse bolee i bolee gromkij. I nakonec -
oglushitel'nyj!
- CHerez tri minuty ya vse uznayu, - skazal sebe ZHyuv.
Kto-to prokrichal za ego spinoj:
- Vnimanie! |to poezd Barzyuma! |to poezd Fantomasa!
Proshlo eshche neskol'ko mgnovenij.
I vot vo mrake chernogo tunnelya blesnuli dva lucha.
- Poezd! Poezd! - obradovalis' rabotniki stancii Dort.
ZHyuv v uzhase zakrichal:
- |to ne poezd! |to parovoz!
Dejstvitel'no, pokazalsya lokomotiv, na kotorom ehal Fandor!
Mashinist zatormozil, i ognedyshashchee chudovishche zamerlo v neskol'kih metrah
ot ZHyuva! Derzhas' za bufer, ZHerom Fandor, chernyj ot kopoti, s glazami,
nalitymi krov'yu, prebyval v kakoj-to golovokruzhitel'noj poze. On byl krajne
rasteryan.
- ZHyuv! - kriknul zhurnalist. - ZHyuv! My proehali ves' tunnel'! Poezda
Barzyuma net! Poezd Fantomasa ischez! Vy ego tozhe ne vidali? YA sobstvennymi
glazami nablyudal, kak on vhodil v tunnel'. No ego tam net... CHto s |len?
ZHyuv! Druzhishche! YA s uma sojdu! Poezd Fantomasa propal!
Last-modified: Mon, 23 Dec 2002 21:19:02 GMT