ne mogla nahodit'sya v Antverpene, tak kak sela na parohod v Bordo i otpravilas' v Natal, gde, sobstvenno, Fandor i sobiralsya ee podkaraulit'. Poetomu, slushaya korolevskogo prokurora, podderzhivavshego versiyu, chto tak lovko sbezhavshaya osoba - doch' Fantomasa, ZHyuvu, oh, do chego hotelos' tryahnut' etogo malogo kak sleduet... Doch' Fantomasa? A vot - cherta lysogo! Zdes'-to kak raz i nevozmozhno ee uchastie. No chto kasaetsya ee papochki... Vnezapno ZHyuv progovoril: - |ta devchonka mogla byt' tol'ko souchastnicej. Sledovatel'no, nuzhno iskat' istinnogo vinovnika v drugom meste. Gospodin korolevskij prokuror, ya polagayu, vy prosmotreli ves' port, i trup knyazya Vladimira, samo soboj, iskali povsyudu? - Razumeetsya, - otvetil prokuror, - pereryli i obsharili bukval'no vse, tem ne menee, trup poka ne najden. - |to chert znaet chto! - probormotal ZHyuv i, vstryahnuv golovoj, plyuhnulsya v kreslo naprotiv prokurorskogo byuro. - Vy proyasnili, ms'e prokuror, chto za lichnost' etot knyaz' Vladimir? Kto on takoj? S tochki zreniya moral'noj, fizicheskoj, politicheskoj i tak dalee? - nervno sprosil on. Korolevskij prokuror kak-to zamyalsya. - Net, - priznalsya on, - my pochti ne zanimalis' knyazem Vladimirom. Ved' on yavlyaetsya zhertvoj i, sledovatel'no... - Hm! Da uzh, zhertva... - prerval inspektor. I podytozhil: - Ms'e korolevskij prokuror, davajte razberemsya: dva cheloveka obladayut vnushitel'noj summoj - Garrison i Vladimir. Pervyj iz nih ubit, den'gi bessledno ischezayut, kak, vprochem, i vtoroj uchastnik nashej istorii. CHto prikazhete dumat' obo vsem etom? Krupnye kapli pota vystupili na lbu prokurora. - No eto uzhasno! - vskrichal on. - Vy, znachit, dopuskaete, chto knyaz' Vladimir mog vospol'zovat'sya ukradennymi den'gami ili dazhe sam ih... Net, pover'te, eto reshitel'no nevozmozhno! ZHyuv ogranichilsya lish' tem, chto pozhal plechami. Korolevskij prokuror prihodil vse v bol'shee smyatenie. - Podozrevat' knyazya Vladimira! O, Bozhe moj! |to zhe nedopustimo! Mozhet razrazit'sya grandioznyj skandal... - Nu i chto iz togo? - sprosil ZHyuv. Nevozmutimost' policejskogo chut' uspokoila razvolnovavshegosya prokurora. No mysl' o tom, chto knyaz' zameshan v krazhe deneg i ubijstve, kazalas' emu nevoobrazimoj. - Ms'e ZHyuv, ms'e ZHyuv, razve mozhno dopustit' takoe... - probormotal prokuror. Ot volneniya on ne mog usidet' na meste. Vskochil i prinyalsya rashazhivat' vzad-vpered, a ZHyuv, naprotiv, teper' dovol'no spokojnyj ostavalsya v kresle. - Ms'e ZHyuv, - otchekanil sudebnyj chin, - bel'gijskaya Sluzhba bezopasnosti vyrazila zhelanie priglasit' vas syuda na konsul'taciyu, tak kak imenno vy luchshe, chem kto by to ni bylo v mire, znaete vsyu podnogotnuyu Fantomasa, a do sih por policiya byla ubezhdena, chto Fantomas... - Da, - prerval ZHyuv, - nu i... - Nu i vot, - prodolzhal prokuror, - ya upolnomochen zayavit' vam sleduyushchee: ms'e ZHyuv, neobhodimo prolit' svet na eto delo. Dlya Bel'gii - eto vopros chesti. My dolzhny ustanovit', kto osmelilsya na nashej territorii prikonchit' poslannikov Gesse-Vejmara i Velikobritanii. ZHyuv spokojno ulybnulsya i skazal: - Dopustim, vy pravy, ms'e prokuror, prekratim diskutirovat'. Skazhite, mne budet predostavleno vse neobhodimoe dlya poiskov? - Razumeetsya. - I mne pozvolyat dovesti delo do konca? Korolevskij prokuror, vozbuzhdennyj do predela, platkom promoknul lob. - Bez somneniya, - vydavil on, - vam ne budet prepyatstvij... odnako - eto chudovishchno! Prosto nevoobrazimo, chtoby knyaz' Vladimir... kuzen samogo Fridriha-Kristiana II... ZHyuv bol'she ne slushal. - Ms'e prokuror, - opyat' prerval on bez malejshego stesneniya, - ya blagodaryu vas za predostavlennye svedeniya i rassleduyu eto delo pryamo v Antverpene. Nadeyus', cherez chetyre ili, maksimum, pyat' dnej smogu predostavit' dovol'no interesnye podrobnosti. ZHyuv podnyalsya i uzhe sobiralsya otklanyat'sya, no prokuror, v polnom nedoumenii ot povedeniya syshchika, uderzhal ego za ruku: - Ms'e ZHyuv, vy ne hotite byt' akkreditovany ot nashej policii? Krome togo, my mogli by peredat' v vashe podchinenie neskol'ko otlichnyh parnej. V konce koncov, mozhno ob®yavit' v gazetah... - CHert poberi! - vspylil ZHyuv. - Ne vzdumajte delat' nichego podobnogo! I tak kak prokuror ustavilsya na nego rasshirivshimisya ot izumleniya glazami, inspektor prodolzhil: - YA predpochitayu ne byt' nigde akkreditovannym, ne imet' v svoem podchinenii nikakih "otlichnyh parnej", nikakih pomoshchnikov, dejstvovat' v odinochku i, bolee togo, ostavat'sya inkognito. I on poproshchalsya, kivnuv golovoj: - Ms'e prokuror, ya v vashem rasporyazhenii. Zatem, ostaviv poslednego v nemalom zameshatel'stve, on vyshel na ulicu i po bol'shomu bul'varu napravilsya k Dvorcu Pravosudiya. ZHyuv byl ves'ma ozadachen etoj istoriej. - Delo strannoe, - rassuzhdal policejskij sam s soboj, - neponyatno pochemu, no uporno sozdaetsya vpechatlenie, chto Fantomas kakim-to obrazom k nemu prichasten. S drugoj storony, lichnost' etogo Vladimira mne sovsem ne izvestna... CHto zhe kasaetsya hitroj molodoj krasotki... Po pravde govorya, v myslyah ZHyuva ne bylo uzh takoj yasnosti. On uskoril hod'bu. I uzhe nepodaleku ot otelya, gde ostanovilsya, inspektor popytalsya podytozhit' imeyushchiesya na dannyj moment fakty. - Provorstvo, s kotorym bylo soversheno prestuplenie, a takzhe ego vazhnost', navodyat na mysl' o Fantomase. Obstoyatel'stva zhe zastavlyayut podozrevat' v ubijstve knyazya Vladimira. Fantasticheskaya izobretatel'nost', proyavlennaya pri pobege iz tyur'my lovkoj devicej, arestovannoj po etomu zhe delu, podtalkivaet k samym trevozhnym vyvodam... No v etot moment rassuzhdeniya ZHyuva byli prervany. Pered nim stoyal sluzhitel' gostinicy. - Vy - ms'e Raul'? - Da, - otvetil ZHyuv, nazvavshijsya etim imenem. - V takom sluchae, vot depesha dlya ms'e. ZHyuv shvatil telegrammu, postupivshuyu ot parizhskoj Sluzhby bezopasnosti na imya, vybrannoe ZHyuvom po sovetu ms'e Avara. Telegramma byla zashifrovana, odnako inspektoru ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtob ee perevesti: "Nemedlenno vozvrashchajtes' v Glotcburg, Fridrih-Kristian II trebuet lichnoj besedy s vami". Eshche ne dochitav tekst, ZHyuv namorshchil brovi i prikusil gubu. - O! Fridrih-Kristian II trebuet menya lichno. CHto eto moglo znachit'? I policejskij vnov' uvidel pered glazami molodogo korolya, kotorogo tak korotko uznal vo vremya ego prebyvaniya v Parizhe. Togda ZHyuv zanimalsya istoriej, nazvannoj pressoj "delo poyushchih fontanov", v kotoroj, kak vsegda, ne oboshlos' bez tragicheskogo uchastiya Fantomasa. - O! - prodolzhal rassuzhdeniya ZHyuv. - Dolzhno byt', monarh vyzyvaet menya v svyazi s prozvuchavshim imenem moego starogo "druzhka"... Inspektor, pozhav plechami, vygovoril sam sebe: - Posmotrim, posmotrim... |to ya, navernoe, po gluposti ne dogadalsya, chto rech' idet ob antverpenskom dele. I ochen' pohozhe, chto Fridrih-Kristian II zhelaet pobesedovat' so mnoj ob etom ubijstve. On, vidimo, hochet udostoverit'sya, dejstvitel'no li Vladimir, ego kuzen i oficial'nyj poslannik, byl ubit, stal zhertvoj v etoj zloveshchej istorii! ZHyuv akkuratno slozhil telegrammu, zasunul v portfel' i pozval: - SHvejcar, dajte mne spravochnik. I, vzdohnuv, inspektor dobavil: - Oh, uzh i pridetsya mne pomotat'sya s etim treklyatym delom... Glava 14 PYSHNYE POHORONY VLADIMIRA CHerez dva dnya ZHyuv, odetyj v chernyj pidzhak i shelkovye bryuki, nahodilsya v korolevskom dvorce Gesse-Vejmara. On imel dovol'no zhalkij vid, brosal nastorozhennye vzglyady vo vse storony i nedoumenno sheptal: - Da chto zhe eto takoe? CHto eto vse znachit?.. I vpryam', bylo chemu udivlyat'sya. Edva inspektor uspel vysadit'sya s parohoda v stolice Gesse-Vejmara, kak srazu pobezhal k portnomu, chtoby sshit' kostyum, neobhodimyj dlya korolevskoj audiencii. I po doroge ZHyuv prosto ne mog ne zametit' krajnee volnenie, carivshee v malen'kom gorode. Ulicy byli zapruzheny vozbuzhdennoj tolpoj, to i delo dvorcovye karety snovali tuda-syuda, i otovsyudu slyshalsya zloveshchij zvon kolokolov. V chem delo? Vskore ZHyuv uznal vse ot svoego portnogo, k schast'yu, govorivshego po-francuzski. - O, ms'e! - voskliknul tot. - Takoe neschast'e! Segodnya horonyat knyazya Vladimira, kuzena ego velichestva Fridriha-Kristiana II. V etu sekundu inspektor ele uderzhalsya ot krika udivleniya i dosady. On chut' bylo ne nachal podrobno rassprashivat' portnogo, no vovremya ostanovilsya. - Horonyat knyazya Vladimira, - proburchal ZHyuv, - sledovatel'no, obnaruzhili ego trup, sledovatel'no... No on tut zhe zamolchal, pritvoryayas' gluboko ravnodushnym k predstoyashchej segodnya ceremonii. Mezhdu tem, s togo momenta, kak ZHyuv uznal o pohoronah, ego stalo terzat' zhguchee lyubopytstvo. Policejskij v samom dele v techenie vsej poezdki nepreryvno razmyshlyal ob antverpenskom dele. Prognav v pamyati vse detali, sobrannye voedino, ZHyuv prishel k vyvodu: bolee chem veroyatno, chto ego staryj "priyatel'" Fantomas ne imeet ni malejshego otnosheniya k ubijstvu Garrisona. Zato inspektor ne somnevalsya, chto koe-kto drugoj ochen' dazhe prichasten k nemu, i etot drugoj - ne kto-nibud', a imenno sam knyaz' Vladimir. ZHyuv prishel k takomu vyvodu putem elementarnogo rassuzhdeniya. - Ubityj Garrison, - skazal on sebe, - imel prilichnuyu summu, krome togo, on nahodilsya v kompanii knyazya, kotoryj vposledstvii ischez, kak, vprochem, i denezhki. CHert menya poderi! Ved' vrode bylo sovershenno yasno, chto ih styril "ego vysochestvo". A kto zhe eshche? Vse argumenty syshchika osnovyvalis', v sushchnosti, na tom, chto do sih por byl ne najden trup Vladimira. I poetomu, pribyv v Glotcburg, ZHyuv okazalsya bukval'no srazhennym izvestiem o pohoronah knyazya. Teper', kogda telo obnaruzheno, vse dobrosovestnye postroeniya letyat v tartarary... ZHyuv i sam ne zametil, kak priblizilsya k korolevskoj rezidencii, pochti mashinal'no podnyalsya po lestnice, okazalsya v priemnoj... I vot otkrylas' dverca, poyavilsya pridvornyj v livree i ob®yavil zychnym golosom: - Ego korolevskoe vysochestvo Fridrih-Kristian II. V etot moment ZHyuv sognulsya vdvoe. On s dolzhnym vnimaniem otnosilsya k podobnym formal'nostyam i znal etiket korolevskogo dvora. On byl gluboko tronut priemom, okazannym emu korolem Gesse-Vejmara. - Dobryj den', ZHyuv, - proiznes bez lishnih ceremonij monarh. - |to ochen' lyubezno, chto vy otkliknulis' tak bystro na moj zov. Vprochem, ya horosho znayu vashu predannost'. YA nikogda v vas ne somnevalsya... - Vashe velichestvo tak dobry i velikodushny, - progovoril inspektor. - Vashe velichestvo imeyut povsyudu takoe vliyanie, uvazhenie i vdrug... privlekayut moyu personu... - Polno, polno, ZHyuv. K chemu komplimenty? Korol' Gesse-Vejmara ukazal syshchiku na kreslo i promolvil: - ZHyuv, ya dolzhen s vami ser'ezno pogovorit'. Zabud'te, chto ya korol', vspomnite luchshe pro nashu druzhbu... YA poprosil vas priehat', chtoby vy okazali odnu uslugu. - CHto by vashe velichestvo ne soizvolilo prikazat', - otchekanil ZHyuv, - ya vsegda v ego rasporyazhenii. Na eto Fridrih-Kristian II topnul nogoj. - Net, - skazal on, - eto ne prikaz, a imenno pros'ba, ya povtoryayu... I izmenivshimsya tonom, vnezapno vydavshim ego ogromnoe volnenie, korol' prodolzhal: - ZHyuv, vy v kurse togo, chto proishodit? Vy znakomy s obstoyatel'stvami temnogo dela v Antverpene? - Da, - otvetil inspektor, - ya znayu eti pechal'nye sobytiya. - Vy znaete, - promolvil Fridrih-Kristian, - chto ser Garrison, poslannyj korolevskim dvorom Anglii, vez bol'shuyu summu, vyplachennuyu moim pravitel'stvom, v soprovozhdenii moego sobstvennogo kuzena knyazya Vladimira, i chto on byl ubit i ograblen? - Da, znayu. - Vam, konechno, izvestno - do sih por ne najdeno telo moego neschastnogo kuzena, vozmozhno, ubitogo v to zhe samoe vremya, chto i ser Garrison? Pri poslednih slovah ZHyuv bukval'no podprygnul v kresle. Kazalos', on zabyl pro vsyakij etiket i pozvolil sprosit' korolevskuyu personu: - CHto vy govorite? Ne nashli telo knyazya Vladimira? No kak eto?! Ved' segodnya Glotcburg v traure! I ZHyuv ukazal na korolevskie sady. V otkrytom okne byli vidny traurnye flagi. Povsyudu - mrachnaya zloveshchaya atmosfera. - Kak zhe tak? - voskliknul inspektor. - Kogo zhe segodnya horonyat? Slushaya policejskogo, Fridrih-Kristian II udruchenno opustilsya v kreslo. - ZHyuv, - skazal on, - vam ne izvestno, mozhet byt', samoe uzhasnoe v antverpenskoj istorii. Poslushajte menya... YA vruchayu v vashi ruki ne tol'ko sobstvennuyu chest', ne tol'ko chest' knyazya Vladimira, no i chest' vsego Gesse-Vejmara... Korol' govoril s takim napryazheniem, chto volnenie peredalos' i syshchiku. - Vashe vysochestvo mozhet ne ob®yasnyat'sya i ne otkryvat'sya skromnomu policejskomu... YA vsegda byl i ostayus' iskrenne predannym vam i sdelayu vse ot menya zavisyashchee... ZHyuv sobiralsya prodolzhat', no ostanovilsya, zametiv slezu, sverknuvshuyu na resnicah korolya. - ZHyuv, - medlenno progovoril Fridrih-Kristian, - istoriya chudovishchnaya. Potomu ya i prosil vashej pomoshchi i podderzhki... CHuvstvovalos', kak tyazhelo emu govorit'. Kazhdoe slovo kak by vydavlivalos' s gromadnym trudom. - ZHyuv, trup Vladimira vovse ne nashli. Pogovarivayut... prichem, i anglijskie, i bel'gijskie vlasti, i dazhe moj sobstvennyj narod, chto knyaz' Vladimir zhiv... ZHyuv zakusil gubu, ozhidaya, chto dobavit Fridrih-Kristian. - Ot sluhov nedaleko do otkrovennogo zlosloviya. To, chto ne reshayutsya proiznosit' vo ves' golos, peredaetsya iz ust v usta. ZHyuv, i anglichane, i bel'gijcy, i grazhdane Gesse-Vejmara podozrevayut, chto... podozrevayut, chto... moj kuzen, oficial'nyj predstavitel', posol korolevstva... ubil sera Garrisona, ograbil i skrylsya, prihvativ den'gi... Tiho-tiho korol' dobavil: - Bozhe, kakoj pozor! ZHyuv poblednel. Do sih por emu bylo neponyatno, kak takoe vozmozhno, ved' horonyat-to vse-taki ne kogo-nibud', a knyazya?! - ZHyuv, - prodolzhal korol', - vy, razumeetsya, vnikaete v situaciyu: Angliya obvinyaet Vladimira v ubijstve i ograblenii Garrisona. |to obvinenie poka eshche ne oficial'noe, no, tem ne menee, s minuty na minutu ono mozhet stat' takovym. Esli Vladimir dejstvitel'no vinoven, dlya menya eto oznachaet prezhde vsego neobhodimost' nemedlenno vyplatit' britancam utrachennuyu summu. No razve v tom delo?! Vy prekrasno ponimaete, ZHyuv, esli on i v samom dele vor i ubijca, kak osmelivayutsya nekotorye utverzhdat', - ya i moya strana obescheshcheny navsegda! Nepoddel'noe rydanie skvozilo v ego rechi. Fridrih-Kristian byl bleden, na lbu prostupili krupnye kapli pota. Vnezapno on podnyalsya. - ZHyuv, ya hotel otvetit', - ob®yavil korol', - na kovarnuyu klevetu. YA sam reshil, chto knyaz' Vladimir nepremenno dolzhen byt' mertv, i segodnyashnie oficial'nye pohorony - vsego lish' sledstvie moego resheniya. Uvy, ZHyuv, eto fiktivnye pohorony. Kak eshche mne ubedit' somnevayushchihsya i pritormozit' podozreniya hotya by na srok pyatnadcatidnevnogo traura? Inspektor, segodnyashnie utrennie pohorony, katafalk, ustanovlennyj v chest' pogibshego (telo kotorogo do sih por ne obnaruzheno), - eto vyzov, broshennyj mnoj vsemu svetu, eto otvet na obvineniya nedobrozhelatelej... No, bezuslovno, ne argument! I golosom, nastol'ko tihim, chto ZHyuv edva rasslyshal, Fridrih-Kristian pribavil: - YA - chestnyj chelovek, ZHyuv, i zhelayu, chtob v etom dele byla polnaya yasnost'. Konechno, ya veryu, chto knyaz' Vladimir ubit, kak i ego sputnik, ser Garrison, no hotel by imet' polnuyu uverennost'... ZHyuv, iz vseh policejskih ya doveryayu tol'ko vam. Neobhodimo, chtoby vy razyskali knyazya zhivym ili mertvym, chtoby vam stali izvestny vse bez isklyucheniya detali etogo koshmarnogo dela. Syshchik otvetil takzhe tiho: - Vashe vysochestvo, dayu slovo chesti, chto do teh por, poka ne ustanovlyu istinu, ne budu imet' ni minuty peredyshki. V korolevskom kabinete vocarilas' tishina. Monarh pogruzilsya v glubokie gor'kie razmyshleniya, ZHyuv, so svoej storony, prodolzhal kusat' guby s udvoennoj yarost'yu. Fridrih-Kristian pervym narushil molchanie. - Inspektor, - golos derzhalsya lish' blagodarya krajnemu usiliyu voli, - vam nuzhny kakie-nibud' spravki? Vy mozhete poluchit' lyubye svedeniya dlya proyasneniya obstoyatel'stv dela. - YA hotel by uznat', kem imenno yavlyalsya (ili yavlyaetsya...) knyaz' Vladimir. Vashe vysochestvo pozvolit mne zadat' neskol'ko voprosov? - O, razumeetsya! I voobshche - ostav'te, pozhalujsta, vse ceremonii... - Kakovy v tochnosti uzy rodstva, svyazyvavshie knyazya s vami? - Knyaz' - moj kuzen, syn ercgercoga ZHana Norta. - Syn ZHana Norta! ZHyuv poblednel eshche sil'nee. ZHan Nort! O, d'yavol! On znal, da chto tam, ves' mir znal eto imya. Tot samyj ercgercog, kotoryj v odin prekrasnyj den' vnezapno ischez, prosto isparilsya iz korolevstva Gesse-Vejmar, otkazavshis' ot titulov, pochestej, vseh privilegij, ostaviv udachnuyu kar'eru, sem'yu, obyazannosti, uedinivshis' ot vseh. ZHan Nort, kotoryj posle nashumevshego skandala prevratilsya v lichnost' pryamo-taki legendarnuyu. Odni podderzhivali versiyu, budto on pogib v korablekrushenii, drugie utverzhdali, chto on obitaet gde-to v dzhunglyah YUzhnoj Ameriki. I knyaz' Vladimir byl ego synom! |to obstoyatel'stvo vyglyadelo ves'ma nastorazhivayushche. ZHyuv sprosil: - Esli eto vozmozhno, vashe vysochestvo, skazhite so vsej otkrovennost'yu: knyaz' Vladimir dejstvitel'no yavlyalsya dostojnym i uvazhaemym chelovekom? Na etot vopros Fridrih-Kristian II otvetil, gusto pokrasnev: - ZHyuv, ya ne stanu skryvat' ot vas nichego. CHestno govorya, knyaz' ne vyzyval pochti ni u kogo ni malejshej simpatii. |to byl chelovek ves'ma legkovesnyj, igrok. I dazhe sposobnyj na vse... ZHyuv promolchal. Policejskogo voshishchala potryasayushchaya chestnost' i iskrennost' Fridriha-Kristiana. Bol'she vsego korol' Gesse-Vejmara opasalsya, chto ego nesnosnyj kuzen ubil sera Garrisona. Tem ne menee, emu hvatilo sily duha pryamo skazat' inspektoru: - Vy by znali, ya tak boyus', chto Vladimir - ubijca... Huzhe vsego to, chto on i v samom dele sposoben na podobnoe zlodeyanie. - Vashe vysochestvo, - skazal ZHyuv, - pozvolit mne otklanyat'sya? Nemedlenno pristuplyu k rassledovaniyu. YA provedu ego s maksimal'noj ostorozhnost'yu. I kak tol'ko tajna budet priotkryta, kak tol'ko uznayu vsyu istinu do poslednej krupicy, ya srazu zhe budu u vas. Proshlo tri dnya. ZHyuv sidel v svoem kabinete v Parizhe, podperev rukami podborodok, v yavnom zameshatel'stve. S togo momenta, kak on byl prinyat Fridrihom-Kristianom II v Glotcburge, policejskij ne perestaval ni na minutu napryazhenno razmyshlyat'. V ego rasporyazhenii poka ne bylo nikakih dostovernyh svedenij, tol'ko predpolozheniya, gipotezy. ZHyuv ostavalsya neskol'ko chasov v Glotcburge, poprisutstvoval na uslovnyh pohoronah, posle chego vozvratilsya v Parizh. Syshchik nedoumeval, s chego emu nachinat' rabotu? Spravki, kotorye udalos' razdobyt', eshche bol'she ubezhdali v tom, chto knyaz' Vladimir - figura ves'ma somnitel'naya. Gulyaka i kutila, prozhigayushchij zhizn' v beskonechnyh orgiyah. ZHyuv vse bolee sklonyalsya k tomu, chto imenno knyaz' Vladimir - istinnyj vinovnik; i esli policejskij eshche nemnogo kolebalsya, to lish' potomu, chto predstavlyal, v kakoe otchayanie pridet Fridrih-Kristian, uznav okonchatel'nyj vyvod inspektora. Vprochem, ZHyuv byl slishkom energichen, chtoby podolgu zastrevat' na podobnyh sentimental'nostyah. - Ved' Fridrihu-Kristianu ya obeshchal predstavit' istinu, kakoj by ona ni byla... ZHyuv podnyalsya, pozval svoego pomoshchnika: - ZHan, - skomandoval on, - prigotov'te moj chemodan, segodnya vecherom ya vozvrashchayus' v Antverpen. Odnako ne uspel ZHan otpravit'sya po porucheniyu, kak tut zhe vnov' poyavilsya v kabinete i protyanul ZHyuvu telegrammu. Syshchik oznakomilsya s nej, ustalo provel rukoj po lbu. Zatem, vzglyanuv na pomoshchnika, proiznes: - ZHan, prodolzhajte gotovit' chemodan. Pravda, ya edu ne v Antverpen, a v drugoe mesto... Bel'gii... Tot, ne vyraziv ni malejshego udivleniya, udalilsya. A ZHyuv medlenno i vdumchivo perechital poluchennuyu telegrammu, kotoraya soobshchala: "Esli vy svobodny, proshu srochno priehat' i soprovozhdat' moj special'nyj poezd. Zdes' proishodit chto-to ochen' strannoe. Tol'ko vy mozhete razobrat'sya. O den'gah ne bespokojtes', vse rashody za moj schet. Dovozhu do vashego svedeniya: tut, pohozhe, zameshan Fantomas..." Sledovalo nazvanie malen'kogo gorodka na granice Lyuksemburga. I stoyala podpis' - impresario, Barzyum. CHto zhe sluchilos' v poezde Barzyuma? Pochemu velikij cirkach obratilsya k pomoshchi vezdesushchego policejskogo? Glava 15 PRIYATNYJ SYURPRIZIK - Vojdite. CHto vam ugodno? CHarli - special'nyj sekretar' Barzyuma - rabotal v svoem kupe nad predlozheniem, postupivshim iz gamburgskogo zverinca, v moment, kogda v dver' k nemu razdalsya robkij stuk. Dver' otvorilas', vzoru sekretarya predstala ves'ma strannaya golova. Kto zhe pobespokoil CHarli? Esli by kakoj-nibud' neznakomec sluchajno popal v cirk Barzyuma, on byl by nemalo udivlen, zametiv takoe neobychnoe sushchestvo. Nevozmozhno bylo dazhe opredelit' ego pol. Iz-pod pyshnoj shevelyury (yavno zhenskoj) glyadeli ogromnye dobrye glaza, no osobenno vydelyalis' usy, ulozhennye na maner Gijoma - nemeckogo imperatora, pridavavshie etomu cheloveku muzhskoj oblik, kak, vprochem, i chernaya mushketerskaya borodka. - CHto vam ot menya nuzhno? - sprosil CHarli. - Kto zdes'? Tonkij golosok otvetil: - |to ya, ms'e, zhenshchina s borodoj. To i v samom dele byla ves'ma neobychnaya persona, gordost' cirka; buduchi zhenshchinoj, ona nosila borodu, kotoroj mogli by pozavidovat' mnogie aktery-muzhchiny. CHarli, razdrazhennyj tem, chto ego pobespokoili vo vremya raboty, edva mog skryt' svoe mrachnoe nastroenie: - Nu chto? Raz prishli - prohodite. CHem obyazan? Vy ved' prekrasno znaete, chto v etot chas ya nikogo ne prinimayu. ZHenshchina s borodoj, nesmotrya na muzhskuyu vneshnost', v dejstvitel'nosti byla sushchestvom myagkim i robkim. Vojdya nakonec v komnatu, ona gusto pokrasnela i priblizilas' v nereshitel'nosti k sekretaryu. - Izvinite menya, ms'e, - progovorilo eto strannoe sozdanie, kotoroe, esli b ne boroda, vpolne soshlo by za dovol'no izyashchnuyu i krasivuyu devushku, - no ya vynuzhdena s vami pogovorit'. - Po kakomu povodu? V chem delo? CHarli stanovilsya vse bolee razdrazhen i nelyubezen. On dazhe ne vstal, chtoby prinyat' voshedshuyu, i ne vypuskal iz ruk pero, podcherkivaya svoim vidom, chto nadeetsya na ves'ma neprodolzhitel'nuyu besedu. Odnako zhenshchina s borodoj, hot' i yavno smushchalas', vovse ne sobiralas' otklanivat'sya. - Ms'e CHarli, - nachala ona, pokruchivaya mashinal'no konchik usov (etim zhestom vo vremya predstavlenij ona zarabatyvala naibol'shie ovacii), - ya prishla k vam, chtoby predstavit' odnu zhalobu. - ZHalobu? Pochemu? Na kogo? - YA ne znayu, na kogo, ms'e CHarli, zato znayu, pochemu. Segodnya utrom iz moej ubornoj ukrali bol'shoe zolotoe kol'co. Obychno ya ego noshu na ruke... Borodataya aktrisa sobiralas' povedat' eshche kakie-to podrobnosti, no CHarli rezko oborval ee: - Vot eshche! Da skol'ko mozhno?! So vcherashnego vechera ya prinimayu uzhe chetvertuyu zhalobu. Vprochem, chetyre dnya podryad chut' li ne ves' personal cirka tol'ko i tverdit o kakih-to krazhah. Mne eto vse ostochertelo - vo kak! No na etot raz CHarli vse-taki otlozhil pero i, skrestiv ruki na grudi, podozritel'no vzglyanul na poterpevshuyu. - A voobshche-to, ladno. Posmotrim. Vykladyvajte vashi podrobnosti! Tol'ko vse chetko i po poryadku. Bednaya cirkachka vyglyadela zapugannoj vkonec. - No po poryadku... YA i sama ne znayu, - zaprotestovala ona, - i ne mogu ob®yasnit', v chem delo. Esli b ya hot' podozrevala kogo-nibud', totchas soobshchila by. No ya reshitel'no nichego ne ponimayu... - Gde bylo vashe kol'co? - Ono lezhalo na stolike v moem kupe ryadom so shchetochkoj dlya usov i rascheskoj, tam, kuda ya ego vsegda kladu. - Nu i? - Nu, vot i vse, ms'e. CHto ya mogu eshche skazat'? Vo vremya utrennego tualeta kol'co bylo na meste, ya v etom uverena. Zatem otluchilas' bukval'no na neskol'ko sekund pozdorovat'sya s zhenshchinoj-zmeej i hodyachej tatuirovkoj. Kogda zhe vernulas', srazu zametila, chto kol'co ischezlo. - Kto zahodil v vashu grimernuyu? - Kakaya-to dama. YA ee ne znayu. Sekretar' Barzyuma razdrazhenno vstal, otkinuv nogoj kreslo. - |to uzhas kakoj-to, ej-Bogu! - bryaknul on. - Madam |leonora, esli b ya ne znal vas stol'ko let, to podumal by, chto vy reshili porazvlech'sya i razygrat' menya. Za odin tol'ko vcherashnij vecher ko mne prihodili s zhalobami tri kanatohodki. U kogo broshku sperli, u kogo eshche chto-to... Pryamo dosada! Ved' my vse drug druga horosho znaem. Znaem, chto sredi nas lish' chestnye lyudi, sledovatel'no... V etot moment razdalsya zvonok. - O, chert! Teper' patron... Net pokoya bednomu sekretaryu: to odno, to drugoe... Sil moih bol'she net! CHarli stremitel'no vernulsya k byuro, prinyalsya sobirat' bumagi, papki, pis'ma. - Slushajte, madam |leonora, - vypalil on, - menya vyzyvaet Barzyum. Ne mogu bol'she vas vyslushivat'. No vy mozhete rasschityvat' na menya, obo vseh etih incidentah soobshchu patronu. I, chestnoe slovo, nadeyus', chto... CHarli ne zakonchil frazu. Razdalsya eshche bolee trebovatel'nyj i prodolzhitel'nyj zvonok. - Direktor proyavlyaet neterpenie... Bog ty moj, nu i professiya! Obyazatel'no zaskochu k vam v grimernuyu, - brosil sekretar' |leonore. On vyprovodil aktrisu iz svoego kupe, zakryl dver' i, projdya neskol'ko metrov po koridoru vagona, voshel v rabochij kabinet Barzyuma. Ego vstretila nervnaya replika hozyaina. - V chem delo? - holodno sprosil Barzyum. - Nuzhno nepremenno zvonit' dva raza, chtoby vy soblagovolili yavit'sya? CHarli, privykshij za dolgie gody sovmestnoj raboty k grubovatym maneram svoego patrona, ne udivilsya niskol'ko. - Izvinite menya, ms'e, - skazal on, - ya ne mog otvetit' na vash pervyj zov, tak kak byl zanyat besedoj s borodatoj |leonoroj. - CHto ona hotela? - Ona prihodila s zhaloboj, ms'e Barzyum. - Po kakomu povodu? - Po povodu krazhi. Otvet CHarli prozvuchal reshitel'no i dazhe s nekotorym neterpeniem. Impresario voskliknul s gnevom: - Po povodu krazhi?! - v golose poslyshalsya svist. - Podumat' tol'ko! Moj cirk prevratilsya v banditskoe logovo. V techenie vos'mi dnej kazhdyj raz, kak my vstrechaemsya, vy ob®yavlyaete o beskonechnyh krazhah. Est' nad chem porazmyslit', soglasny? V obshchem, ya vam poruchayu provesti rassledovanie. - Ponimayu, ms'e, - otvetil sekretar', - no delo v tom, chto ya uzhe sdelal nechto v etom rode. - I kakoj vyvod? Na gubah CHarli poyavilas' tonkaya ulybka. On posmotrel na ozadachennogo patrona, poglazhivayushchego elegantnym zhestom svoi korotkie ryzhie bakenbardy. - Ms'e, - bystro otvetil CHarli, - poka moe rassledovanie ne prineslo dostovernyh rezul'tatov. Na etot raz direktor v samom dele poteryal samoobladanie. - Vechno odno i to zhe! Govorite: da ili net?! Podozrevaete vy kogo-nibud'? Vam izvestno, kto obvorovyvaet artistov? - YA znayu, - otvetil sekretar', - chto hishcheniya sovpali s prihodom v vash cirk odnogo ms'e... iz chisla konyuhov, prinyatogo nedavno na rabotu. - Ego imya? - Ego zovut Leopol'd. Lico Barzyuma iskazilos' ot dosady, no on bystro vzyal sebya v ruki. - Segodnya zhe vecherom progonite etogo parnya ko vsem chertyam. Ne zhelayu, chtob podobnye incidenty proishodili v moem zavedenii. I, zakonchiv s etim, Barzyum pereshel k sleduyushchemu voprosu: - Vy poluchili otvet iz Gamburga? Vo skol'ko oboshlis' nam eti tri l'va? CHtoby dat' otvet, CHarli polez v bumagi, starayas' otyskat' pis'mo prodavca svirepyh hishchnikov. V to vremya, kak CHarli i Barzyum obsuzhdali dela truppy, v tom chisle uchast' konyuha Leopol'da, poslednij shel po dlinnomu koridoru poezda, stremyas' najti dvadcat' sed'moe kupe, gde zhila molodaya horoshen'kaya naezdnica, v kotoruyu on byl vlyublen. Konyuh Leopol'd ili, tochnee, baron Leopol'd, perevoplotivshijsya v novuyu rol', ostanovilsya v nereshitel'nosti pered dver'yu grimernoj docheri Fantomasa. On kolebalsya: vhodit' ili net. Nakonec, sobravshis' s duhom, tihon'ko i delikatno postuchal. I tut zhe uslyshal molodoj zhenskij golos: - Vojdite. On smelo shagnul v uzkuyu kabinu, sluzhivshuyu grimernoj dlya naezdnicy. No edva baron perestupil porog kupe, kak totchas vsyu ego uverennost' kak rukoj snyalo. V samom dele, |len prezritel'no vzglyanula na nego, i v ee vysokomernom vide ne bylo nichego obodryayushchego. - Mademuazel'... madam... - nachal baron Leopol'd, - prostite menya za to, chto imeyu naglost' vas pobespokoit', no vidite li... - CHto vam ot menya nuzhno? - rezko oborvala |len. Ee malen'kaya grimernaya vyglyadela tak zhe, kak i vse ostal'nye v etom poezde. Oborudovannaya naskoro, no v to zhe vremya dovol'no udobno, obstanovka sostoyala iz kresla-krovati, uzkogo tualetnogo stolika i shkafchika s yashchikami dlya odezhdy. V moment, kogda Leopol'd postuchal, |len chitala, odnako, zametiv voshedshego, rezko vskochila i nahmurila brovi. Nedovol'naya grimasa sdelala lico surovym i zlym, a pravaya ruka mashinal'no shvatila hlyst, visevshij na stene. Nesmotrya na takoj, myagko govorya, nelyubeznyj priem, lzhekonyuh vse zhe, preodolev smushchenie, prodolzhal: - Madam, ya ne hotel by srazu soobshchat' prichinu moego poyavleniya, no osmelyus' skazat', chto nikogda vy ne byli tak prekrasny, kak etim utrom... Leopol'd prodeklamiroval svoyu tiradu s nepodrazhaemoj samouverennost'yu. Odnako, vyslushav holodnyj otvet |len, on na mgnovenie snik. - Ms'e, esli vy yavilis', chtoby vydavat' mne poshlye komplimenty, znajte - eto absolyutno bespolezno. Vashe prisutstvie zdes' neumestno. I ya proshu vas udalit'sya. - Madam, - skazal on, - ya znayu po opytu, chto ves'ma trudno nravit'sya tem, kto, kak i vy, krasiv i blagoroden. YA usvoil eshche s detstva: ne byvaet legkih pobed. Ne progonyajte zhe menya. Proshu vas, poterpite, tem bolee, chto mne nuzhno sdelat' odno vazhnoe priznanie. |len prervala barona rezkim zhestom. - Vam nechego mne soobshchit'. Ne znaya vas kak sleduet, ya prekrasno ponimayu, kto vy takoj. I ne zhelayu vyslushivat'... - Vy prosto voshititel'ny! - s pafosom proiznes baron Leopol'd. - Odnako vasha derzost' menya neskol'ko ugnetaet, mademuazel'... madam... - Mozhete govorit' "mademuazel'". - Vy ne znaete, kto ya takoj... - Otchego zhe, ms'e, vy - samyj obyknovennyj hlyshch. - Vy, ochevidno, imeete v vidu, chto ya - prezhde vsego, vash poklonnik. No delo ne tol'ko v etom. Pozvol'te nakonec predstavit'sya. Izvestno li vam, mademuazel', chto ya pronik v etot poezd pod vidom konyuha isklyuchitel'no dlya togo, chtoby imet' schast'e pobesedovat' s vami? Na samom zhe dele, ya vovse ne rabotnik konyushni. YA - baron. Na poslednyuyu repliku doch' Fantomasa prysnula ot smeha. - Vy - baron Leopol'd. Mne eto izvestno. Vy, verno, zabyli, chto dva dnya nazad ya uzhe imela udovol'stvie na vashi oskorbitel'nye uhazhivaniya otvetit' udarom pletki. Tak chto mne znakomy vashi samouverennost' i zanoschivost'. K tomu zhe, segodnya utrom ya zametila vas sredi cirkovogo personala. - YA vlyublen, mademuazel'. Mezhdu tem, baron priblizilsya na shag, zhelaya pocelovat' ruku devushki. No edva on tronulsya s mesta, kak |len zanesla ruku s hlystom, gotovaya dlya udara. - Vyjdite, ms'e! - prikazala ona. - YA nikomu ne pozvolyayu govorit' podobnye veshchi. Vasha nastojchivost' neumestna. I mne iskrenne zhal', chto vy nikak ne hotite etogo ponyat'. No, povtoryayu, ya gotova na vse, lish' by vy nakonec uslyshali. Koroche, vot vyhod, ms'e. Baron Leopol'd, bezuslovno, ne privykshij k tomu, chtoby ego uhazhivaniya otvergalis' stol' reshitel'no, predprinyal poslednyuyu popytku. - Mademuazel', - skazal on, otstupaya na shag, smeriv, v svoyu ochered', vzglyadom doch' Fantomasa, - vy gluboko zabluzhdaetes', esli dumaete, chto napugali menya svoej pletkoj. YA ne iz teh, kto otstupaet pered udarami. No luchshe vse-taki poterpite eshche minutku. Slushajte, ya chertovski bogat. Pozvol'te mne razorvat' vash kontrakt s administraciej cirka! YA mogu predostavit' vam nesmetnye bogatstva. Odno vashe slovo, i... - Ms'e, - prervala |len, - da pojmite zhe, v konce koncov! Ili vy nemedlenno pokinete grimernuyu, ili - vidite etot revol'ver? YA strelyayu v vozduh, chtoby pozvat' na pomoshch'. Polagayu, administracii cirka dostavit dalee nekotoroe udovol'stvie osvobodit' menya ot vashego prisutstviya. |len vyglyadela nastol'ko groznoj, chto baron Leopol'd i v samom dele nachal nemnogo pobaivat'sya. - Karamba! - brosil razdrazhenno fal'shivyj konyuh. - Kak vy upryamy! Kakoj vy umeete prinimat' vlastnyj vid. Ladno, bud' po-vashemu. Segodnya ne smeyu bol'she nastaivat', vy slishkom boleznenno reagiruete. No voobshche, ochen' dazhe sovetuyu horoshen'ko podumat' i ne otmetat' s hodu moi predlozheniya. Vprochem, segodnya zhe vy sami ubedites' v moem mogushchestve. A zaodno - i vash lyubovnik. Baron Leopol'd otstupil k dveri grimernoj. Uslyshav poslednyuyu frazu, |len prygnula k nemu. - CHto vy etim hotite skazat'? - vozmutilas' devushka. - Kak vy smeete utverzhdat', budto u menya est' lyubovnik?! Baron Leopol'd, pozhav plechami, otkryl dver'. - Vash lyubovnik, - progovoril on zloveshche, - poluchit vecherom priyatnyj syurprizik. I, usmehnuvshis', on vyshel i ischez v koridore, ostaviv |len v uzhase i polnom nedoumenii. Odnako etot pronyrlivyj tip ne uspel ujti slishkom daleko, tak kak vozle vagonov, sluzhivshih konyushnyami, vstretil sekretarya Barzyuma - ms'e CHarli v kompanii starshego konyuha. - Leopol'd, op-lya! Nu-ka, idi syuda. Baron podbezhal k podozvavshemu ego shefu. - Vy menya ishchite? CHarli otvetil emu: - Drug moj, vy nemedlenno soberete pozhitki, zatem projdete v kassu i poluchite raschet. Otnyne ms'e Barzyum bol'she ne nuzhdaetsya v vashih uslugah. Vyslushav etu sentenciyu, lzhekonyuh pobagrovel ot gneva. - Ah vot ono chto?! Menya progonyayut? Ot menya hotyat izbavit'sya?! - Da, - holodno otvetil CHarli. - CHto zhe ya sdelal? Sekretar' zakolebalsya: - Ne schitayu nuzhnym vam eto soobshchat'. - Vot kak?! A ya, predstav'te, schitayu nuzhnym znat'... Pomoshchnik Barzyuma naklonilsya k nemu. - Vy okazalis' voryugoj! Tak-to. I ne zhelaya vyslushivat' protesty Leopol'da, on rezko povernulsya na kablukah i napravilsya k rabochemu kabinetu, gde ego podzhidala obshirnaya korrespondenciya. V tot zhe vecher, primerno v vosem' chasov, kogda obsluzhivayushchij personal poezda posledoval za artistami v vagon-restoran na uzhin, so storony vagonov, gde raspolagalis' hishchniki ZHerara, razdalsya dusherazdirayushchij krik. On byl nastol'ko uzhasnyj i nechelovecheskij, chto trudno bylo dazhe opredelit', kakomu sushchestvu on mog prinadlezhat'. |len, dremavshaya v svoem kupe posle repeticii, gde ona vypolnyala chrezvychajno slozhnye uprazhneniya na manezhe cirka, uslyshav krik, vzdrognula ot uzhasa. Odnako ona imela sily lish' na to, chtoby podnyat'sya i podojti k dveri komnaty. - CHto sluchilos'? Kto tam vopit? V takoj chas poezd obychno pustoval. Aktery, zakonchiv edu, kak pravilo, predpochitali pokinut' peregretye vagony i proshvyrnut'sya gde-nibud' v okrestnostyah, podyshat' svezhim vozduhom. Tak chto nikto ne otvetil |len. Ee golos ehom otozvalsya v pustom koridore poezda. Krome togo, svet byl pogashen, i ponachalu ona nichego ne mogla razglyadet'. Devushka podumala uzhe, chto ej, ochevidno, pomereshchilos'. - Mozhet, nikakogo krika i ne bylo? Mozhet, eto u menya uzhe krysha poehala, - sprosila sebya |len, nikogda ne teryavshaya chuvstva yumora. Ona ne uspela zakonchit' mysl'. Vnov' razdalsya strashnyj vopl', sovsem, vrode by, po sosedstvu. CHto eto byl za krik? CHto on oznachal? Dazhe esli b i zahotela, |len ne smogla by sejchas otvetit' na vse eti voprosy, rodivshiesya u nee v golove. "Bog ty moj! Navernoe, kakaya-nibud' iz panter vyrvalas' iz kletki", - vdrug promel'knula mysl'. I bol'she ne razdumyvaya, naezdnica brosilas' vpered, povinuyas' tol'ko zovu svoego serdca. Ona pobezhala po dlinnomu uzkomu koridoru poezda, po tamburam perehodya iz vagona v vagon. - Navernyaka, - sheptala devushka, - ubezhala pantera, veroyatno, ukrotitelya net na meste. Men'she chem za tri minuty ona dostigla predposlednego vagona. Uvy! V etot mig |len poblednela i ostanovilas', ne smeya dvinut'sya dal'she, pered uzhasnym zrelishchem, otkryvshimsya ee glazam. Poslednij vagon, v kotorom nahodilis' kletki s groznymi hishchnikami i gde trenirovalis' dressirovshchiki, byl yarko osveshchen. |len potrebovalos' lish' kakoe-to mgnovenie, chtoby soobrazit', chto proishodit. To, chto uvidela devushka, bylo poistine koshmarno. Odna iz kletok byla otkryta. Iz nee vyshla ogromnaya svirepaya pantera. |to ee dikoe rychanie slyshala |len. Gibkaya, muskulistaya, s ogromnymi goryashchimi zrachkami pantera, oblizyvayas', netoroplivo priblizhalas' k rasprostertomu na polu cheloveku, lica kotorogo |len ne videla. CHelovek lezhal nepodvizhno, pritvorivshis' mertvym, i, vidimo, nadeyas' takim obrazom obmanut' hishchnika. |len pochuvstvovala, chto cherez kakoe-to mgnovenie pantera prygnet i vcepitsya v gorlo neschastnogo. Devushka znala - etot gromadnyj zver' byl sovershenno dikij. Ego priobreli sovsem nedavno v gamburgskom zooparke. Vsego odno mgnovenie nablyudala |len chudovishchnuyu scenu. Drugoj by na ee meste, vozmozhno, pustilsya nautek ili zavopil, chto est' mochi. |len zhe vnezapno... rashohotalas'. Neponyatno tol'ko, kak ona nashla v sebe sily i muzhestvo? Za kakuyu-to dolyu sekundy pered nej voznikli kartiny iz polnoj vsevozmozhnyh priklyuchenij zhizni v ravninah Natala. Uslyhav smeh, pantera vzdrognula i ostanovilas'. Pohozhe, ona byla gotova k chemu ugodno, tol'ko ne k etomu. Povernuv golovu, groznyj hishchnik vzglyanul na |len, kotoraya tut zhe dvinulas' vpered, prinyav surovyj, reshitel'nyj, no v to zhe vremya nevozmutimyj vid. Devushka smotrela na panteru bez malejshego straha. Tak osmelivayutsya sebya vesti lish' samye otvazhnye ukrotiteli. No chto zhe ona sobiralas' predprinyat'? Nasha geroinya prodolzhala nastupat' tverdymi shagami. Perestupila cherez telo vse eshche nepodvizhnogo cheloveka i povernula napravo, pryamo k hishchniku. Mezhdu nimi ostavalos' chetyre metra. Tri... Dva... Nevesta Fandora nahodilas' sejchas tak blizko ot zhivotnogo, chto tomu stoilo lish' podnyat' kogtistuyu lapu, chtoby v kloch'ya razorvat' ee. Odnako hishchnik ne dvigalsya s mesta. Razdalos' strashnoe rychanie, i mozhno bylo podumat': on vot-vot brositsya. No net! I togda doch' Fantomasa pribegla k poslednej hitrosti. Paralizovav dvizheniya zhivotnogo siloj svoego vzglyada, |len obratila ego v begstvo. Protyanuv pryamo k morde pantery svoyu tonkuyu beluyu ruku, devushka podzhala bol'shoj, srednij i bezymyannyj pal'cy, vystaviv vpered ukazatel'nyj i mizinec. Ona popytalas' ispol'zovat' priem, nazyvaemyj ukrotitelyami "udar vilki". |ti dva napravlennyh pal'ca, sozdav real'nuyu ugrozu dlya glaz pantery, zastavili ee otstupit'. Siploe rychanie vyrvalos' iz ee grudi, hvost zadrozhal, na gubah poyavilas' pena, no vse-taki pantera popyatilas'. A |len shag za shagom podtalkivala ee, ne opuskaya ruki s vystavlennymi pal'cami. Nakonec ona dovela hishchnika do otkrytoj kletki. Vse eto prodolzhalos' ne bolee pyati minut. Zavedya panteru v kletku i zakryv ee snaruzhi na zashchelku, |len pochuvstvovala, chto teryaet sily i vot-vot upadet v obmorok. Za ee spinoj chelovek, lezhavshij do sih por nepodvizhno (blagodarya |len chudom izbezhavshij smerti), - vskochil i, podbezhav k devushke, szhav ee v svoih rukah, zabormotal chto-to nevnyatnoe. Kto zhe byl etot spasennyj? Ukrotitel' ZHerar. CHto on govoril? |len uspela razobrat' lish' odnu frazu. ZHerar proiznes sovsem tiho: - Spasibo, Teddi! Teddi! On nazval eto imya, kotoroe kogda-to, davnym-davno v Transvaale nosila |len. Znachit, on znal ee? I oni vstrechalis' v te gody? No v etu minutu |len poteryala soznanie. CHerez polchasa |len, vse eshche ne pridya v sebya, lezhala v kupe ZHerara. Ukrotitel' na rukah prines ee k sebe i ostorozhno ulozhil na krovat'. Zabotlivo sklonivshis' nad devushkoj, on osmotrel ee lico. - CHert voz'mi! - probormotal ukrotitel'. - Ne prihodit v soznanie, nado by dat' ej podyshat' nyuhatel'nuyu sol', no u menya ee net. V takoe vremya vracha, konechno, ne najti v poezde... CHto zhe delat'? ZHerar tut zhe soobrazil. - O! U borodatoj |leonory navernyaka est' na tualetnom stolike nyuhatel'naya sol'. Pojdu-ka odolzhu nemnogo, nichego strashnogo... Ukrotitel' vyshel iz kabiny, ostaviv svoyu spasitel'nicu odnu. No...