sovsem li odnu? Kak tol'ko ZHerar pokinul kupe, iz-pod kryshi vyprygnul muzhchina. Lico neznakomca trudno bylo razglyadet', tak kak on predusmotritel'no podnyal vorotnik pal'to i vdobavok nizko opustil golovu. |tot chelovek, vospol'zovavshis' otsutstviem ukrotitelya, pronik k nemu v zhilishche i, dazhe ne obrativ vnimaniya na lezhashchuyu devushku, opustilsya na koleni. Tainstvennyj posetitel' dostal iz svoego karmana bumazhnik i, vytashchiv iz nego neskol'ko bankovskih biletov, ispachkannyh krov'yu, besshumno zasunul ih za shkaf, v kotorom ukrotitel' derzhal odezhdu. Kogda cherez neskol'ko minut ZHerar vernulsya s flakonchikom razvedennoj dlya |len soli, emu, konechno, i v golovu ne moglo prijti, chto v ego otsutstvie zdes' pobyval nedobrozhelatel', spryatavshij v kupe okrovavlennye den'gi, kotorye mogli posluzhit' velikolepnoj ulikoj. Kakova zhe byla v etoj istorii s panteroj rol' barona Leopol'da, otvergnutogo poklonnika |len, obeshchavshego prepodnesti ee "lyubovniku priyatnyj syurprizik"? Glava 16 BARON LEOPOLXD Zapyhavshijsya ukrotitel' derzhal v ruke flakon so steklyannoj probkoj. - Bednaya devochka, - sheptal on, pripodnimaya golovu |len i podsovyvaya pod nos banochku s edkim zapahom. ZHerar nadeyalsya privesti ee takim obrazom v chuvstvo. On ostorozhno vytashchil shpil'ki, i roskoshnye ryzhie volosy rassypalis' po plecham. - Navernoe, vse-taki pozovu vracha, no tol'ko ne budu emu rasskazyvat' ob incidente. Razboltaet komu nado i komu ne nado. I tak ya, vidimo, zrya povedal ob etom sekretaryu direktora. No teper' uzh nichego ne podelat'... On zadumchivo rassmatrival chistoe horoshen'koe lichiko docheri Fantomasa. Ele slyshno, golosom, drozhashchim ot volneniya, ZHerar pozval: - |len! Teddi! Moya bednaya malen'kaya Teddi... I na eti zvuki |len chut'-chut' priotkryla glaza. Da, ZHerar horosho znal etu devushku i nazyval ee imenem, kotoroe ona nosila v dalekom detstve, provedennom na ravninah Natala. A v eto vremya trebovatel'nyj neterpelivyj zvonok razdalsya v kabinete CHarli, special'nogo sekretarya Barzyuma, tol'ko chto vstretivshego v koridore ZHerara i uznavshego ot nego ob uzhasnom proisshestvii. CHarli v etot moment bystro shagal po koridoru, pokusyvaya us. On kazalsya krajne vzvolnovannym. Uslyhav zvonok shefa, sekretar' razdrazhenno burknul: - Vot zaraza! Ni minuty ne prozhit' spokojno. V etom cirke nikto ne prinadlezhit sebe! Barzyum trebuet, chtoby vse postoyanno nahodilis' v ego rasporyazhenii. No na samom-to dele, nesmotrya na vorchanie i nedovol'nyj vid, CHarli vse-taki ochen' lyubil i uvazhal svoego patrona. Uskoriv shag, on bystro dostig kabineta direktora. Ulybnuvshis', CHarli voshel. Ego vstretil vopros, kotoryj on, vprochem, slyshal uzhe mnogo let podryad: - V chem delo, CHarli? CHem vy zanimaetes'? YA zovu vas uzhe celyh chetyre minuty... - Ms'e, - vozrazil sekretar', - ya podumal, luchshe uzh zastavit' vas nemnogo podozhdat', chem dopustit' neschastnyj sluchaj. - Neschastnyj sluchaj? CHto vy hotite skazat'? - YA hochu skazat', chto chut' ne proizoshla nastoyashchaya katastrofa. Barzyum podnyalsya, poblednev. - CHto vy nesete, CHarli?! Poezd stoit na zapasnom puti, kakaya, k d'yavolu, katastrofa?! - Rech' vovse ne idet o poezde, ms'e. Rech' idet o nedavno priobretennoj pantere, vyrvavshejsya iz kletki. CHarli ne dobavil bol'she ni slova, tak kak Barzyum, drozha ot yarosti, so vsej sily shmyaknul po stolu kulakom. - Porazi menya grom na etom meste! - zakrichal on. - Pantera, ponimaete, sbezhala! Da chto eto takoe, chert poderi?! I gde byl ZHerar? - On chut' ne okazalsya s®edennym zazhivo. - Vykladyvajte mne vse detali! Barzyum prebyval v velikom gneve. Kotoryj, vprochem, dlilsya vsego neskol'ko sekund. Voobshche, etot genial'nyj impresario imel poistine nepodrazhaemoe samoobladanie. I chto by ni sluchilos', dejstvoval chetko i reshitel'no i nahodil vyhod iz lyubyh situacij. - Ob®yasnite mne, chto proizoshlo, - povtoril on, - otkrovenno govorya, ya zamechayu v poslednee vremya v nashem cirke nekotoryj besporyadok. Pridetsya chto-to predprinyat'. V golose ego zazvuchal metall. CHarli, znayushchij Barzyuma kak svoi pyat' pal'cev, hladnokrovno ob®yasnil sut' proisshestviya: - YA uslyshal ob etom ot samogo ZHerara. On spokojno dremal v svoej kabine, kogda razdalsya trevozhnyj zvon. Takoj zvon byvaet, esli otkryvayutsya kletki. Estestvenno, uslyhav zvonok, ZHerar podumal, chto odin iz ego pomoshchnikov reshil zapozdalo dobavit' korma zveryam. Odnako tol'ko on otkryl dver' grimernoj, kak stolknulsya nos k nosu s panteroj, vybravshejsya iz vagona i medlenno rashazhivayushchej po koridoru poezda. - Kto otkryl kletku? - prerval Barzyum. - Ms'e, vot kak raz eto-to ya stremlyus' vyyasnit'. No poka neizvestno, - otvetil CHarli. V neskol'kih frazah on opisal shefu konec etoj istorii, a takzhe povedal o toj roli, kotoruyu v nej sygrala |len, o ee nepodrazhaemom besstrashii i samoobladanii, o tom, kak ona siloj vzglyada zastavila vernut'sya panteru v kletku. - Pozhaluj, nado budet udvoit' zarplatu etoj naezdnice. CHto by my bez nee delali? - zaklyuchil Barzyum. - A eshche neobhodimo vyyasnit', blagodarya ch'ej nebrezhnosti otkrylas' kletka... Nu, v obshchem, ladno. Uzhe odinnadcat'. My poteryali ujmu vremeni. Vse. Rabotaem. Barzyum plyuhnulsya v kreslo, CHarli sel za svoj malen'kij stolik, i oba pogruzilis' v scenarij novoj grandioznoj programmy. V samyj razgar diskussii, v tot moment, kogda CHarli byl polnost'yu pogloshchen voprosom raspolozheniya na scene klounov, Barzyum vdrug sprosil: - A chto Leopol'd? Nadeyus', vy ego uzhe eto, tyutyu? YA imeyu v vidu, vystavili za dver'? - CHto-chto? Sekretar' ne imel takih potryasayushchih sposobnostej, kak ego shef, i ne mog delat' odnovremenno desyat' del. Zanimayas' razrabotkoj programmy, on absolyutno zabyval vse ostal'noe. I potrebovalos', chtoby direktor utochnil svoyu mysl': - YA vas sprashivayu, - povtoril patron, - dejstvitel'no li konyuh Leopol'd uvolen? Pomnite? Ved' my ego zapodozrili v melkih krazhah, uchastivshihsya s nekotorogo vremeni... Na etot raz do CHarli doshlo. - Ms'e, ya samolichno uvolil etogo tipa. - No... ubralsya li on? - Eshche by! - Tak vy uvereny? - Nu, svoimi glazami ya ne videl... Barzyum razdrazhenno povel plechami. - Opyat' dvadcat' pyat'! Kogda vam poruchayut vypolnit' chto-to, vy nepremenno toropites' peredat' zadanie komu-to drugomu. I takim obrazom, dazhe sprosit'-to ne s kogo... Menya vot chto interesuet: konyuh Leopol'd ne ssorilsya s ukrotitelem ZHerarom? CHarli sdelal neopredelennyj zhest: - Pravo, ne znayu... Kak-to ne zadumyvalsya nad etim. A chto? - Vidite li, drug moj, kletka s panterami ne mogla otkryt'sya sama soboj. Derzhu pari, chto ee otkryl tot, kto hotel otomstit' za chto-to ZHeraru... Nu ladno, ostavim. Sejchas prodolzhim rabotu, a eto vyyasnim popozzhe. I oni pristupili kazhdyj k svoemu delu. Poezd byl pogruzhen v polnuyu tishinu, vse artisty v nedolgie chasy otdyha progulivalis' po okrestnostyam. V to vremya, kak ZHerar vyhazhival |len v svoem kupe, Barzyum i CHarli rabotali, a gigant tshchetno iskal pristanishche svoemu ogromnomu telu v grimernoj (ustraivat'sya v edinstvennom podhodyashchem dlya nego meste - koridore vagona emu zapreshchalos'), v to samoe vremya, poka vse eto proishodilo, nekto udalyalsya bol'shimi shagami ot tovarnogo vokzala, na kotorom nahodilsya sostav. Kto zhe eto byl? Nu konechno zhe, baron-konyuh Leopol'd. On i vpravdu byl uvolen segodnya utrom po prikazu CHarli, no, tem ne menee, ne speshil pokinut' poezd. Vnachale baron byl zdorovo vlyublen v horoshen'kuyu naezdnicu, kotoraya v stol' oskorbitel'noj forme otvergla ego uhazhivaniya. No zatem ego polozhenie stanovilos' vse bolee i bolee idiotskim. Naryadivshis' v konyuha, on pronik v poezd, tak skazat', "po lyubvi", odnako odezhda byla neprivychnoj, da k tomu zhe i denezhki vskore issyakli, a etot sub®ekt privyk zhit' na shirokuyu nogu. A teper' plyus ko vsemu ego eshche i uvolili. V kasse vyplatili kakuyu-to unizitel'nuyu summu v tridcat' dva franka, na kotoruyu ni priodet'sya, ni poobedat' kak sleduet, ni dobrat'sya do svoego mesta, tem bolee, chto poezd uzhe preodolel nekotoroe rasstoyanie, vyehav iz Tirlemona. CHto delat'? Celyj den' baron Leopol'd byl vynuzhden brodit' nepodaleku ot poezda, stoyavshego na zapasnom puti. On pryatalsya to v odnom vagone, to v drugom, i eto okazalos' sovsem neslozhno, blagodarya mnogochislennosti i raznosherstnosti sluzhebnogo personala. Nakonec dlya Leopol'da probil chas otpravleniya. Poezd kak raz ostanovilsya nedaleko ot Spa. V odinnadcat' vechera on spokojno sprygnul s poslednego vagona, peresek zheleznodorozhnoe polotno i, vyjdya iz tovarnogo vokzala, napravilsya k bol'shoj doroge. Baron shel, yarostno stisnuv kulaki. - Tak znachit, menya progonyayut, - bormotal on, - ladnen'ko! Posmotrim! Oni eshche pozhaleyut ob etom, ya im ustroyu! A eta vzbalmoshnaya dureha! |ta ryzhaya idiotka... I ona u menya eshche poplyashet! Vsem otomshchu! Na bol'shoj doroge otvergnutyj poklonnik ostanovilsya i oglyadelsya. - Skol'ko zhe eto, interesno, do Spa? Navernoe, kilometrov pyat'-shest', ne bol'she. Itak, vpered. V Spa! YA budu ne ya, esli segodnya zhe vecherom ne vyigrayu nemnogo den'zhat v ruletku... Odnako baron Leopol'd oshibalsya. K pyati-shesti kilometram v dejstvitel'nosti dobavilos' eshche primerno stol'ko zhe. I hotya baron shagal bystro, on dostig izvestnogo kazino lish' k polunochi. - |h, krasota, chert voz'mi! - prosheptal Leopol'd, podojdya k roskoshnym sadam, okruzhavshim igornyj dom. On lyubovalsya verenicej velikolepnyh ekipazhej i avtomobilej, vystroivshihsya vdol' trotuara. - No vot, pozhaluj, edinstvennyj nyuans, kotoryj ya ne predusmotrel, - on s dosady hlopnul sebya po lbu, - eto odezhda. Ved' v naryade konyuha v kazino navernyaka ne pustyat! Da-a, nu i polozhen'ice... Uvy, etot svetskij molodoj chelovek dejstvitel'no odet byl ves'ma nepodhodyashche dlya podobnogo zavedeniya. - CHem zhe vse eto konchitsya? Neuzhto tak i ne udastsya nichego pridumat'? On brel po osveshchennomu yarkimi fonaryami trotuaru. Avtomobili i ekipazhi slovno draznili ego svoim bogatstvom. - Kuda idti? Ostavat'sya zdes' tozhe bessmyslenno. Eshche zagrebut, chego dobrogo, za brodyazhnichestvo da nishchenstvo! Vot budet poteha! I kak raz v etot moment ego okliknuli: - |j! Vy! Da-da, vy, v sinej zhiletke!.. Upominanie o sinej zhiletke ne ostavlyalo ni malejshego somneniya - obrashchalis' k nemu. |to byl shofer avtomobilya, na vid ves'ma impozantnyj, odetyj v bogatuyu livreyu i shlyapu s mednoj vyshivkoj. Baron Leopol'd, ne privykshij k takomu famil'yarnomu tonu (za dni, provedennye v cirke, on tak i ne sumel prisposobit'sya k tomu, chto vse na ravnyh), otvetil dovol'no suho: - CHto vam ot menya nado? - Nu, podojdi blizhe... Nikto tebya ne s®est. SHofer, podozvavshij fal'shivogo konyuha, byl, ochevidno, parizhaninom - akcent i manery bezoshibochno vydavali proishozhdenie. Da i vse ostal'nye shofery, veroyatno, byli ottuda zhe. Oni prinyalis' podshuchivat': - Nu i vidok u etogo parnya! Ha-ha! |kij nedotepa! - Derzhu pari, chto etot tyufyak tol'ko i umeet meshat' navoz! Ha-ha! - Idi syuda! - povtoril pervyj shofer. Baron Leopol'd, skoree dazhe iz lyubopytstva, podoshel. - CHego ty mayachish' zdes'? - sprosil shofer. - Nechem zanyat'sya, chto li? Na etu repliku, proiznesennuyu takim naglym tonom, baron Leopol'd gotov byl uzhe brosit'sya i zadushit' derzkogo slugu ili hotya by postavit' ego na mesto holodnym zamechaniem: - Drug moj, kto vash hozyain? Nazovite imya, i zavtra ya chirknu emu paru strok, chtoby on nemedlenno vystavil za dver' takogo hama i podonka, kak vy. No, k schast'yu, baron Leopol'd uderzhalsya. - V konce koncov, - rassudil on, - ved' etot parshivec ne znaet, da i ne mozhet znat', kto ya takoj... V opredelennom smysle dazhe zabavno! Ved' eta situaciya oprovergaet utverzhdenie, chto, deskat', nel'zya sudit' po naruzhnosti. Baron naklonil golovu i, pytayas' imitirovat' rabochego, otvetil: - Da vot, progulivayus', dyshu svezhim vozduhom. - Hochesh' zarabotat' sto su? Sperva lob Leopol'da pobagrovel ot yarosti. - On smeet predlagat' mne svoi vonyuchie sto su! Da ya emu! No... a chto, sobstvenno, skazat'? Konechno, dlya nego eto vrode nasmeshki. No neozhidanno dlya sebya baron vypalil: - Konechno, ya by s udovol'stviem podrabotal. Kto zh ot deneg otkazhetsya?! A chto nado delat'? - O! Da nichego osobennogo! Vidish' vot eti tri mashiny? Moyu sinyuyu i dve krasnye? Ty ih nemnogo postorozhish', poka my propustim paru stakanchikov von tam. YAsno? Ne bois'! Ne napryazhesh'sya! - I vy mne dadite sto su? - Ne drejf', vse budet o'kej! Da, vot eshche chto. Esli vdrug neozhidanno poyavyatsya hozyaeva, znaesh', gde nas najti? My v bistro, ponyatno? Tam, za uglom. CHtob ty byl v kurse, moya hozyajka v krasnom vechernem naryade, poverh kotorogo mantiya s belym mehom iz gornostaya. CHto kasaetsya ostal'nyh... SHofer ukazal na dvoih druzhkov, sobiravshihsya vmeste s nim promochit' gorlo v sosednem kabake, no oni prervali ego zhestom: - Slushaj, horosh trepat'sya! Ty zhe znaesh', nashi hozyaeva nikogda ne prihodyat, poka ne zakroyutsya vse salony. A oni ne zakroyutsya, bud' uveren, do shesti... utra! Ha-ha! Tak chto vse v poryadke. Poshli. Itak, posle neobhodimyh naputstvij, troe shoferov udalilis', a baron Leopol'd ostalsya storozhit' mashiny. On progulivalsya vzad-vpered, ironichno ulybayas'. Nikogda prezhde ne dovodilos' emu ispolnyat' podobnuyu rol'. Dlya dvoryanina eto bylo bolee chem original'no! Ponachalu baron vozmutilsya takim unizitel'nym zadaniem, no zatem emu stalo dazhe nemnogo zabavno. - Kakaya-to nepravdopodobnaya istoriya! Teper' mne obespechen grandioznyj uspeh v klube. Predstavlyayu, kak vytyanutsya fizionomii ego chlenov, kogda ya rasskazhu, kakim obrazom mne prishlos' zarabotat' sto su pered zdaniem kazino, v kotorom ya stol'ko raz proigryval i vyigryval tysyachi i tysyachi... Vozmozhno, nikto i ne poverit. Tak rassudiv, Leopol'd perestal obizhat'sya na sud'bu. On rassuzhdal sam s soboj: - YA ved' nahozhus' zdes' isklyuchitel'no po sobstvennoj vine. I ne na kogo penyat', krome kak na samogo sebya. Nakonec baronu naskuchilo bescel'no shlyat'sya tuda-syuda, i on reshil rassmotret' mashiny, doverennye emu dlya ohrany. - Ej-Bogu, - probormotal on, - eti kolymagi ne tak uzh i durny, osobenno sinyaya... Marka solidnaya, korpus nichego sebe, da i salon udobnyj. Kak tol'ko snova razbogateyu, nepremenno kuplyu sebe chto-nibud' podobnoe. Ona dazhe poluchshe moej nyneshnej... Obojdya avtomobil' s drugoj storony, baron polyubopytstvoval, kto zhe ego hozyain? Vzglyanuv na mednuyu plastinku s vygravirovannym na nej imenem, Leopol'd rassmeyalsya: - Vot eto da! Prosto poteha! Okazyvaetsya, ya storozhu mashinu odnogo iz svoih znakomyh! Pri svete fonarya on prochel nadpis', sdelannuyu goticheskimi bukvami: Knyaginya Sonya Danidoff. - Ah vot ono chto! No eto i vpryam' chertovski zabavno! Ved' v poezde vse pogovarivali, budto Sonya Danidoff - lyubovnica Barzyuma. CHerez sekundu baron s demonicheskim bleskom v glazah progovoril: - A chto, esli vospol'zovat'sya sluchaem i otomstit' nemedlenno? I dvoryanin prinyal d'yavol'skoe reshenie. Otkryv dvercu, on zabralsya v salon i uselsya za rul'. - Na takoj telezhke, da s prilichnym zapasom goryuchego, ya budu u sebya men'she chem cherez chetyre chasa. On namerevalsya osushchestvit' svoj kovarnyj zamysel - ukrast' mashinu i uzhe bylo sobralsya dat' gaz, kak vdrug ch'ya-to ruka v perchatke opustilas' na ego ruku. - Davajte pobystree, Anri, - skazal priyatnyj zhenskij golos, - k poezdu, my toropimsya. Hlopnula dverca. Ostolbenevshij baron zamer, pytayas' soobrazit', v chem delo. - Oh, Bozhe pravyj! |to ved' Sonya Danidoff! A ya, idiot, i ne zametil, kak ona podoshla... Vidimo, ona prinyala menya za svoego shofera. Vot, sela v mashinu... Dosada! CHto zhe delat'? Bylo uzhe slishkom pozdno kak dlya ugona mashiny, tak i dlya pobega. Otkryv dvercu, on sprygnul na zemlyu. "Navernoe, nuzhno predupredit' ee ob oshibke i pojti za shoferom", - podumal Leopol'd. No v etot moment on vzdrognul ot neozhidannosti. Zaglyanuv vnutr' limuzina, baron zametil, chto knyaginya ne odna. Ryadom s nej na roskoshnom siden'i raspolozhilsya chelovek, kotorogo lzhekonyuh totchas uznal. CHelovek, nezhno besedovavshij s knyaginej, byl Barzyum sobstvennoj personoj. - Tol'ko etogo ne hvatalo! CHas ot chasu ne legche! Kakaya eshche ideya mogla poyavit'sya v golove etogo avantyurista? Leopol'd reshil vospol'zovat'sya tem, chto na nego ne obrashchali ni malejshego vnimaniya; snova podnyalsya v mashinu, sel za rul' i vklyuchil skorost'. - O! Na etot raz ya, kazhetsya, po-nastoyashchemu otomshchu. Buduchi otmennym avtomobilistom, baron ochen' bystro vyvel mashinu iz okrestnostej Spa i dobralsya do bol'shoj dorogi. - Tak-tak, - sheptal Leopol'd, - pokinul poezd na svoih dvoih, a nynche - nate vam, mchus' v mashine... Tol'ko chto byl zhalkim slugoj - teper' zhe hozyain polozheniya. Bystro zhe my, odnako, pomenyalis' rolyami s etim poganym akterishkoj, ha-ha-ha! CHerez nekotoroe vremya, kogda poslednie doma Spa ostalis' pozadi, i doroga stala sovershenno pustynnoj, da i vremya bylo - pervyj chas nochi, baron progovoril: - Nu, vot i vse! Nastal moment! CHto zhe on reshil? Baron-konyuh-shofer potihon'ku pristupil k osushchestvleniyu svoego plana. Prodolzhaya uderzhivat' rul' odnoj rukoj, drugoj on vytashchil iz karmana bryuk blestyashchij metallicheskij predmet i polozhil ego na koleni. Zatem stremitel'no nazhal na tormoz - posledoval sil'nejshij tolchok, posle chego mashina rezko zatormozila. Leopol'd i sam ochutilsya na polu, a iz salona razdalsya otchayannyj krik Soni Danidoff. Potom otkrylas' dverca, soedinyayushchaya kabinu voditelya s salonom, i poslyshalsya razdrazhennyj vopros Barzyuma: - Da vy chto - nenormal'nyj?! V chem delo? Tut zhe hitryj lzheshofer protyanul ruku k dverce. - Ne dvigat'sya! Molchat'! - skomandoval on. - Odno slovo, i ya prodyryavlyu vashu bashku, kak grushu! V ego ruke sverknul revol'ver, nacelennyj na golovu impresario. Direktor okazalsya zastignutym vrasploh. - Vot kak! - nachal on. No baron ne dal emu zakonchit'. - Tiho! - prikazal on. - I vy tozhe pomolchite, madam. Luchshe dazhe ne pytajtes' vyyasnyat', kto ya takoj (on ved' nahodilsya za peregorodkoj, i lica ne bylo vidno iz salona), eto ne imeet nikakogo znacheniya. Sejchas vasha zadacha chetko vypolnit' vse to, chto ya skazhu. Itak, otkryvajte dver' i oba vyhodite iz mashiny, da-da, imenno, i bez razgovorov, spuskajtes' na dorogu i mozhete umatyvat' na vse chetyre storony. Kstati, vash poezd nedaleko - sem'-vosem' kilometrov. Nichego strashnogo. YA zhe prodelal takoj put'! Mne, gospoda, prosto-naprosto priglyanulas' vasha kolymaga, vot i vse dela. Nu, a teper' - chao! Kogda-nibud' vy pojmete, chto s vami proizoshlo, a glavnoe - pochemu eto proizoshlo. Leopol'd sovsem ne boyalsya byt' uznannym. Vokrug bylo temno, doroga, zazhataya s obeih storon derev'yami, ne osveshchalas' ni fonaryami, ni lunoj. Barzyum i Sonya Danidoff ne mogli razlichit' ego cherty. A baron, naprotiv, videl ih otlichno v vetrovoe steklo: i lichiko Soni, iskazhennoe strahom, i energichnogo Barzyuma, kotoryj vyglyadel skoree izumlennym, chem napugannym. - Nu-ka, poshevelivajtes', - potoropil Leopol'd, - zhivo, zhivo. On podtverdil svoj prikaz neterpelivym dvizheniem ruki, v kotoroj byl zazhat revol'ver. Barzyum, pohozhe, prigotovilsya k vyhodu: - Odnako vy ne galantny. Razve mozhno tak obrashchat'sya s damoj? No poskol'ku sila v dannyj moment na vashej storone, chto zh, pridetsya podchinit'sya... On podnyalsya, sobirayas' vyhodit' iz mashiny. - Davajte-davajte, potoraplivajtes'! - povtoril Leopol'd. - Ne krichite na menya, ya ved' ispolnyayu vash prikaz. Barzyum i v samom dele kazalsya pokornym. - Dorogaya Sonya... - nachal on. No v tot mig, kogda baron men'she vsego etogo ozhidal, situaciya rezko izmenilas'. Barzyum, kotoryj, vrode, uzhe vot-vot dolzhen byl pokinut' mashinu, vdrug so skorost'yu molnii brosilsya na agressora i srazu zhe sbil ego sokrushitel'nym udarom kulaka. Pri etom cirkach vykriknul: - Idiot! Zavyazalas' bystraya zhestokaya shvatka. No uzhe cherez neskol'ko sekund poslyshalis' zhalobnye pros'by poverzhennogo barona: - Poshchadite! Pozhalejte! Ne ubivajte menya! Potom Sonya Danidoff, zamiraya ot straha v salone mashiny, uslyshala zvenyashchij v nochnoj tishine golos impresario: - Milaya Sonya! Predstavlyaete, etot tip nadeyalsya ot nas izbavit'sya! Barzyum rassmeyalsya i dobavil: - YA ego tol'ko nemnogo oglushil, nadeyus', v techenie kakogo-to vremeni on nichego ne vykinet durnogo. Esli ne trudno, podajte, pozhalujsta, von tot remen', kotorym zakrepleno zapasnoe koleso, ya svyazhu etogo udal'ca. Posle neskol'kih minut vozni na doroge on podoshel k Sone, potihon'ku uzhe prihodivshej v sebya. Stryahivaya pyl' s odezhdy, Barzyum skazal: - Ne bespokojtes', dorogaya, etot golubchik dalek ot togo, chtoby otbrasyvat' kon'ki. O, bednyazhka, vy, dolzhno byt', zdorovo perepugalis'? - YA dumala, umru ot straha, - progovorila drozhashchim golosom Sonya Danidoff. - YA ochen' sozhaleyu, druzhishche. Kto by mog voobrazit', chto na nas obrushitsya takaya napast'? I nemnogo otdyshavshis', Barzyum, kotoryj s takoj bespodobnoj lovkost'yu obratil v prah kovarnye zamysly Leopol'da, prodolzhil: - YA syadu za rul' i dovezu vas do poezda, gde vy smozhete hot' kapel'ku peredohnut'. A sam otvezu etogo bandita s bol'shoj dorogi v policejskij uchastok. Tam s nim razberutsya kak polozheno. Impresario s nevozmutimym vidom naklonilsya i s legkost'yu podnyal svyazannoe telo barona. - Vot tak! - skazal on. - YA zabroshu ego na kryshu mashiny, nadeyus', on ne upadet. Vprochem, dazhe esli upadet, my ne stanem ubivat'sya ot gorya, verno, a? CHerez nekotoroe vremya mashina ostanovilas' vozle vhoda na tovarnyj vokzal. Iz nee vyshla Sonya Danidoff. - Vot poezd, - skazal ej Barzyum, ukazyvaya na sostav, stoyavshij na zapasnom puti. - Mne potrebuetsya minut desyat', chtob zakonchit' s etim subchikom. I vskore ya k vam prisoedinyus'. Lyubezno provodiv Sonyu do dveri svoego vagona i pocelovav na proshchanie ee ruku, on povtoril: Do skoroj vstrechi! Knyaginya, vojdya v kupe, uslyshala, kak na ulice vklyuchilsya motor avtomobilya. Barzyum povez Leopol'da v blizhajshee upravlenie policii. Glava 17 BEZUMIE BARZYUMA V tu noch', kogda baron Leopol'd pytalsya zahvatit' avtomobil' knyagini, CHarli spokojno spal v svoem uzkom kupe. V ego soznanii proplyvali vsevozmozhnye priyatnye videniya. Sekretar' predstavlyal vo sne, chto ego vyzval Barzyum i soobshchil, chto povyshaet zarplatu na sto pyat'desyat frankov i, krome togo, za vydayushchiesya zaslugi predostavlyaet emu oplachennyj otpusk na tri mesyaca. V kupe bylo strashno dushno, vozduh pochti ne pronikal skvoz' nebol'shoe okoshechko, odnako eto ne meshalo sekretaryu krepko spat'. No posle voobrazhaemoj vstrechi s Barzyumom, a takzhe posle togo, kak CHarli uvidel skazochnuyu rajskuyu stranu, gde on progulivalsya v gordom odinochestve, i posle eshche neskol'kih, stol' zhe blagostnyh snovidenij, sekretar' vnezapno prosnulsya. Emu poslyshalos', chto kto-to stuchit v dver'. CHarli otkryl glaza, sel na krovati i prislushalsya. Konechno. V dver' stuchali, prichem, dovol'no sil'no. Mozhno skazat', barabanili i rukami, i nogami. K tomu zhe vremenami razdavalis' vozmushchennye vozglasy: - Da chto eto takoe? Zdes' vy ili net?! Otkrojte zhe, chert voz'mi! Sekretar' do etogo spal tak krepko, chto ne srazu soobrazil, v chem delo. Kak by stryahivaya s sebya son, on popytalsya ponyat', chto proishodit. Zatekshej rukoj on nashchupal knopku, vklyuchil svet i, osleplennyj na mig, prinyalsya protirat' glaza. Potom pryamo v nochnoj rubashke vstal s posteli, sdelal paru shagov i ostanovilsya posredine kupe. V dver' prodolzhali kolotit' vse bolee neterpelivo. - Otkryvajte zhe, CHarli! Slyshite? ZHivej! Mne nuzhno s vami pogovorit'! Togda CHarli potihon'ku nachal prihodit' v sebya. - Gospodi, da eto zhe Barzyum! Nu konechno, kto zhe eshche? Oh, chto za uchast' vypala mne, neschastnomu! Dazhe noch'yu ne dayut pospat' normal'no, budyat v neurochnyj chas. Nu, dnem eshche ladno, ya vsecelo v ego rasporyazhenii, no uzh noch'yu-to mozhno ostavit' cheloveka v pokoe? Prodolzhaya vorchat', on, tem ne menee, prinyalsya otodvigat' zasov, zakryvavshij dver'. - |to vy, shef? Vam chto-to nuzhno? Edva CHarli otvoril zamok, kak dver' sil'nym udarom ottolknula ego v storonu. To i v samom dele byl Barzyum - blednyj i mrachnyj, kak sama smert'. On stremitel'no proshel v kupe. Sekretar' k tomu momentu uzhe okonchatel'no prosnulsya. - CHto sluchilos', patron? - sprosil on. Barzyum udarom nogi zahlopnul dver' i, polozhiv obe ruki na plechi CHarli, posmotrel na nego kakim-to dikim i v to zhe vremya rasteryannym vzglyadom. - Vy prosnulis'? - sprosil direktor. - Vy menya slyshite? Ponimaete? V etu sekundu CHarli pokazalos', chto impresario dovol'no sil'no tronulsya. I on ne na shutku perepugalsya. No vozmozhno li, chtoby takogo sil'nogo, stal'nogo cheloveka ohvatilo bezumie? Ved' on vsegda kazalsya hladnokrovnym, dazhe flegmatichnym i v lyubyh situaciyah velikolepno vladel soboj. - Da, konechno, - otvetil CHarli, - ya prosnulsya, vy zhe sami vidite, patron. No chto sluchilos'? Sekretar' pochuvstvoval, kak nogti Barzyuma nevol'no vcepilis' v ego plechi i dazhe nemnogo pocarapali kozhu. - Net, chert voz'mi! - prorychal Barzyum. - YA vizhu, vy eshche spite. Sdelajte zhe usilie, nu! S etimi slovami on moshchno vstryahnul CHarli i s siloj shvyrnul ego na krovat'. - Pogodite zhe, ya vas privedu v chuvstvo! Bednyj sekretar' i rta ne uspel raskryt', kak razgnevannyj direktor napolnil celuyu kastryulyu vodoj i vyplesnul emu na golovu. - Nu chto? - sprosil Barzyum. - Nadeyus', vy bol'she ne spite? Posle takogo dusha CHarli, yasnoe delo, stalo ne do sna. Plyus k tomu, on eshche i poryadkom obidelsya na shefa. - Da chto vy sebe pozvolyaete, v konce-to koncov! YA zhe skazal, chto ne splyu, znachit, ne splyu, chto eshche nado? On podnyalsya, zhelaya ottolknut' Barzyuma i vzyat' polotence, chtoby vyteret' lico i golovu. No patron pregradil dorogu i krepko szhal ego v rukah. - Dorogoj moj, - skazal impresario, - radi Boga, ne serdites', etot dush i nochnoe probuzhdenie budut vam oplacheny otdel'no i sverh zarplaty. Prosto mne neobhodimo, chtoby vy byli v sostoyanii menya slushat' i otvechat' na voprosy. No v etot moment terpenie pokinulo bednogo CHarli. V svoyu ochered', on tozhe vcepilsya v shefa i poryadkom tryahnul ego. - Vy! - voskliknul on. - Vy nachinaete menya besit'! Tak nevozmozhno rabotat'! Ni sekundy pokoya! Govorite, chto nado, ili provalivajte vosvoyasi! Mezhdu tem, gnev CHarli zastavil Barzyuma ulybnut'sya. On dazhe chut' ne prysnul ot smeha. - O'kej! Vy serdites' - znachit, vy prosnulis', vy v yarosti, stalo byt', i v zdravom ume. Vy menya slyshite, CHarli? - Nu razumeetsya! - Posmotrite na menya. - Smotryu - dal'she chto? - Vy uvereny, chto eto v samom dele ya pered vami? Vopros prozvuchal bolee chem stranno. CHarli dazhe ne ponyal, kak na nego i otvetit'-to. No Barzyum povtoril: - Uznaete vy menya ili net, chert voz'mi? Posmotrite vnimatel'no - eto tochno ya, Barzyum, direktor cirka? - Estestvenno... a pochemu vy sprashivaete? - Navernoe, ne bez prichiny, a? - nervno otreagiroval Barzyum. Impresario neskol'ko minut molcha hodil po kupe vzad-vpered, zatem ostanovilsya pered sekretarem. On vyglyadel eshche bolee vstrevozhennym. - CHarli! Vy v sostoyanii dokazat', chto dejstvitel'no prosnulis' kak sleduet? I tak kak sekretar' glyadel na nego s vozrastayushchim uzhasom, Barzyum dobavil: - O, proshu vas, ne smotrite na menya takimi glazami! Esli b vy znali, kakovo mne sejchas! I kak ya nuzhdayus' v vashem hladnokrovnom i trezvom suzhdenii... No, ne zakonchiv frazy, impresario prizadumalsya. - Vot chto, moj dorogoj CHarli, - skazal on, - sadites'-ka za vashe byuro. Tak. Horosho. Voz'mite pero. Vy gotovy pisat'? - Da, - otvetil sekretar', vzvolnovannyj ne na shutku i nachinavshij sozhalet', chto v vagone net special'noj knopochki dlya signala trevogi. - Itak, - prodolzhal Barzyum, - obmaknite pero v chernila, berite list bumagi i pishite to, chto ya poproshu. - Horosho, no chto imenno, shef? - Da tak, pustyakovinu. Napishite, chto vy delali segodnya vecherom. CHarli, polagavshij, chto imeet delo s sumasshedshim, chto Barzyum, veroyatno, tronulsya ot sil'nogo pereutomleniya, prigotovilsya uzhe obmaknut' pero v chernil'nicu, no chut' ne podprygnul ot postavlennogo pered nim strannogo voprosa. - Patron, - proiznes molodoj sekretar', - uspokojtes', ya vas umolyayu! Vy menya, ej-Bogu, pugaete. V chem delo? YA smotryu, proishodit nechto iz ryada von... Direktor pozhal plechami. - Da-a, - proronil on udruchenno, - vy, verno, takzhe schitaete menya sumasshedshim. Tut na nego vnov' nahlynul pripadok gneva: - No net, d'yavol menya poberi! Ni hrena ya ne spyatil, yasno?! V tom-to i shtuka - ya v polnom zdravii i rassudke! I, nemnogo uspokoivshis', on zayavil: - CHarli, v obshchem, pishite, chto vy delali segodnya vecherom. - No, ms'e, vy eto znaete tak zhe horosho, kak i ya, poskol'ku... - Pishite, pishite! - nastaival Barzyum. CHarli ponyal - tak ili inache, a vse ravno pridetsya podchinit'sya. - Bednyaga, - podumal sekretar', - vot i podi zh ty! Dazhe samyj svetlyj razum poroj mutneet. Mezhdu tem, reshiv, chto s pomeshannym sporit' bespolezno, i ne zhelaya poetomu lishnij raz nervirovat' svoego shefa, on progovoril: - Ladno, tak i byt', uzhe pishu. I on dejstvitel'no napisal to, chto uzhe ne trebovalo nikakih ob®yasnenij: "YA rabotal s vami, ms'e Barzyum, do poloviny odinnadcatogo ili, mozhet, do odinnadcati bez chetverti, potom vernulsya i okolo polunochi leg spat'". Sekretar' protyanul bumazhku Barzyumu. Odnako tot dazhe ne vzglyanul na nee. Kapli pota vystupili u nego na lbu, glaza zazhglis' lihoradochnym svetom, i on bukval'no zatopal nogami na meste. - O, Gospodi! - vskrichal impresario. - YA byl uveren, chto vy eto napishite... Nu, konechno, my ves' vecher prorabotali vmeste, vy ushli ot menya okolo polunochi... YA vovse ne psih... No posmotrev na podchinennogo, on vypalil s razdrazheniem: - I vse zhe ya - nenormal'nyj, i vy takzhe, CHarli! |to bessporno, eto sovershenno tochno. Tak kak ya ne rabotal segodnya s vami i ne nahodilsya v etom poezde. Posle etih slov Barzyum rashohotalsya kakim-to zloveshchim smehom. A zatem, ne uspel sekretar' sdelat' i dvizhenie, kak shef brosilsya k vyhodu iz kupe, otkryl dver', vyshel, i CHarli uslyshal, kak on zakryvaet s toj storony zamok na klyuch. CHto zhe proizoshlo na samom dele? Pochemu Barzyum vel sebya takim, bolee chem strannym obrazom? I chto oznachali vse eti zagadochnye slova? Mozhet on i vpravdu obezumel, v chem vse bol'she ubezhdalsya bednyj CHarli? Kogda Sonya Danidoff podoshla k poezdu (v to vremya, kak sam Barzyum napravilsya v blizhajshuyu zhandarmeriyu otvezti lzhekonyuha, tak, vprochem, im i ne uznannogo), ona, povinuyas' ukazaniyam svoego vozlyublennogo, proshla v special'nuyu kvartiru hozyaina cirka. Sonya Danidoff dejstvitel'no byla lyubovnicej Barzyuma. |ta svyaz' ne osobo skryvalas', no vse zhe byla neoficial'noj. Horoshen'kaya russkaya knyaginya za svoyu zhizn' pouchastvovala vo mnogih avantyurah i priklyucheniyah, sledovatel'no, imela koe-kakoj opyt i ne stremilas' afishirovat' svoyu strast' k amerikancu, direktoru vsemirno izvestnogo cirka. Barzyum, v svoyu ochered', ochen' dazhe zabotilsya o sobstvennom renome ser'eznogo cheloveka, ravnodushnogo ko vsem postoronnim voprosam, ne otnosyashchimsya neposredstvenno k rabote. Poetomu, podojdya k poezdu, Sonya Danidoff staralas' vse delat' tiho i nezametno. Probravshis' v kvartiru Barzyuma, ona skinula krasnuyu shelkovuyu mantiyu, obshituyu zolotom, a takzhe koftochku iz kolyuchej shersti, potom poocheredno styanula s pal'cev mnogochislennye dragocennye kol'ca, kotorye obozhala. Ona nahodilas' odna vsego neskol'ko minut. Vdrug za ee spinoj otkrylas' dver', i znakomyj golos sprosil: - Kak, eto vy, moj drug? Vy zdes'? Kakoj priyatnyj syurpriz! Knyaginya rezko obernulas' i posmotrela na Barzyuma. Ee lico vyrazhalo bespredel'noe izumlenie. Pochemu Barzyum, pokinuvshij Sonyu minut desyat' nazad i dogovorivshijsya s nej o vstreche v etoj kvartire, teper' tak udivilsya, uvidav ee? Sonya smeknula, chto, vidno, impresario reshil poshutit', i s ulybkoj otvetila: - Moj dorogoj drug, etot syurpriz - nichto po sravneniyu s tem, chto my ispytali sovsem nedavno. Vy soglasny? Ee prerval nevozmutimyj golos direktora: - Izvinite, Sonya, no ya ne sovsem ponimayu. Kakoe ispytanie vy imeete v vidu? Vopros pokazalsya ej, po men'shej mere, nelepym. Knyaginya dazhe prysnula ot smeha. - Nu i nu, - skazala ona, - da vy, ya poglyazhu, nastoyashchij original! Neuzhto ya dolzhna napomnit', chto kakih-to polchasa nazad my chut' ne okazalis' nachisto ograblennymi? - Ograblennymi? - povtoril Barzyum. On posmotrel na nee s neskryvaemym bespokojstvom. - Nesomnenno, - prodolzhala Sonya, - razve vy zabyli, chto na nas napal zhutkij bandit? I esli b ne vasha otvaga, dorogoj Barzyum, ya by lishilas' mashiny. Ved' etot podonok nam ugrozhal... - Prostite, - proiznes impresario, - no ya, pravo, ne ponimayu, o chem vy govorite, Sonya. Na chto vy namekaete? On govoril nastol'ko estestvenno, chto knyaginya pochuvstvovala - direktor dejstvitel'no ne shutit, i udivilas' v svoyu ochered'. - No ya dumala, vy i sami prekrasno znaete. Ne mogli zhe vy s samom dele zabyt' etot uzhasnyj incident, proizoshedshij s nami pri vozvrashchenii iz kazino goroda Spa. V etot mig Sonya Danidoff oseklas'. Na lice direktora poyavilos' takoe nedoumenie, dazhe otchayanie, chto ona sama perepugalas' vser'ez, predchuvstvuya chto-to tainstvennoe i zloveshchee v etoj strannoj istorii. Mezhdu tem, impresario priblizilsya k nej vplotnuyu, vzyal za ruki i medlenno progovoril: - Ladno, milaya Sonya. Hvatit shutit'. Pobud'te hotya b nemnogo ser'eznoj. Itak, o chem vy tolkuete? Knyaginya Sonya rezko vyrvalas'. - YA tozhe hochu skazat': bros'te shutit'! Vy i tak napugali menya do predela! Zachem pridurivat'sya? Vy zhe otlichno pomnite, kak vozvrashchayas' iz Spa, my stali zhertvami... - "My"? - vozmutilsya Barzyum. - Vy skazali: "my stali zhertvami"?! - Da, razumeetsya. Vy i ya. Togda medlenno, no ves'ma nastojchivo direktor promolvil: - Dorogaya Sonya! YA proshu vas nemedlenno prekratit' etu igru. Ona stanovitsya nevynosimoj. My nikogda ne okazyvalis' zhertvami kogo by to ni bylo. Krome togo, hochu podcherknut': ya ne byl v Spa, samo soboj, ne soprovozhdal vas i, sledovatel'no... Esli by v komnatu, gde oni nahodilis', popala molniya, ili, dopustim, luna, sorvavshis' s neba, grohnulas' na pol i podkatilas' pryamo k nogam krasavicy-knyagini, Sonya ne byla by tak porazhena, kak slovam Barzyuma. - Da vy prosto rehnulis'! - vskrichala ona, otshatnuvshis' nazad. - Kakogo cherta iz menya durochku delat'? Mozhno podumat', vy i vpryam' ne pomnite, kak priehali zabrat' menya iz kazino v odinnadcat' chasov, kak my proveli vmeste vecher i kak na obratnom puti, v avtomobile, na nas napal prestupnik. Golos ee nachal sryvat'sya. Sonya byla potryasena proishodyashchim, vprochem, Barzyum - ne men'she. - Sonya, - skazal impresario, - a vy ne bol'ny sluchajno? Povtoryayu, ya ne byl etim vecherom v Spa. Ton, kotorym govoril direktor, ubedil Sonyu, chto nad nej vovse ne nasmehayutsya i ne razygryvayut. Ona poblednela i pochuvstvovala, chto vot-vot upadet v obmorok. - |to nepostizhimo! - probormotala ona. - Vy byli v Spa, no utverzhdaete, budto tam ne byli! I dobavila tihon'ko: - O! Mne strashno! Bozhe, kak mne strashno! Barzyum, k schast'yu, eshche bolee ili menee vladel soboj. - My oba chego-to ne ponimaem. Vpolne vozmozhno, my stali zhertvoj kakogo-to dosadnogo nedorazumeniya. Vam, veroyatno, pokazalos', chto eto ya v salone mashiny, v to vremya, kak eto byl kto-to drugoj, mozhet byt', prosto pohozhij na menya. - No ved' ya zhe govorila s vami! - zavopila Sonya Danidoff. - Vy mne otvechali! Pomnyu, eshche skazali: "YA priehal za vami..." I my otpravilis' vmeste i podverglis' napadeniyu. Vy spasli menya ot poteri mashiny, pobediv i svyazav togo negodyaya. A zatem provodili menya syuda. Knyaginya sobiralas' pribavit' eshche nekotorye detali, no tut uzh Barzyum, poteryav terpenie, zakrichal: - No eto nevozmozhno! Vy bredite! Ili soshli s uma! YA ne trogalsya s mesta v techenie celogo vechera, prorabotav vse vremya vmeste s CHarli. Oba podnyalis' i ustavilis' drug na druga obezumevshimi glazami. Sonya Danidoff byla absolyutno uverena, chto vozvratilas' v soprovozhdenii Barzyuma, togda kak poslednij v nemen'shej stepeni byl ubezhden, chto provel vecher v kompanii CHarli. Kto zhe iz nih staralsya obmanut' drugogo? - Sonya! Sonya! - umolyayushche protyanul Barzyum. - Nu skazhite, chto vy poprostu hoteli posmeyat'sya. No na etu pros'bu molodaya zhenshchina poblednela eshche bol'she. - Ne priblizhajtes' ko mne! - zaorala ona. - Ili ya pozovu na pomoshch'! Vy - sumasshedshij! YA vas boyus'! Situaciya prinimala tragicheskij oborot. Krome potryaseniya ot perezhivaemyh sobytij, Barzyum ispytyval takzhe ostruyu boyazn' skandala. - Ladno, - skazal on s neskryvaemym razdrazheniem, - ya rasseyu vashe zabluzhdenie svidetel'stvom CHarli. Impresario pomedlil nemnogo. On vse-taki nadeyalsya - Sonya vot-vot priznaetsya, chto poshutila i pomeshaet emu idti bespokoit' sekretarya. No nichut' ne byvalo! Naprotiv, Sonya ozhivilas' na ego predlozhenie. - Ochen' horosho, - skazala ona, - stupajte i vyyasnite u CHarli, dejstvitel'no li vy proveli vecher vmeste. Proshlo chetvert' chasa. Za eto vremya Barzyum rastolkal spyashchego sekretarya, dobilsya ot nego pis'mennogo podtverzhdeniya svoih slov, posle chego vernulsya k Sone. - Berite i chitajte, - skazal on. Edva vzglyanuv na bumagu, ona vynuzhdena byla sest', tak kak u nee zakruzhilas' golova. - Slushajte, Barzyum! - vskrichala ona. - Klyanus' vam, ya ne vru. Vy nahodilis' v odinnadcat' chasov v Spa. - Net, ya byl zdes', - vozrazil direktor, razmahivaya listom bumagi. Snachala knyaginya nichego ne otvetila. Potom reshila opisat' svoemu vozlyublennomu ves' proshedshij vecher v mel'chajshih podrobnostyah. Rasskazyvaya v detalyah vse proisshestviya, ona vnimatel'no sledila za vyrazheniem lica Barzyuma, menyavshimsya s kazhdoj sekundoj po mere ee rasskaza. "Mozhet byt', on vse-taki razygryvaet menya?" - lihoradochno dumala ona. I direktor byl ne tak uzh dalek ot podobnyh myslej. "|to vse pohozhe na kakuyu-to fantasticheskuyu istoriyu, - vertelos' u nego v golove, - odnako vid u Soni sovershenno iskrennij". Vnezapno impresario podnyalsya. - Dostatochno, - skazal on, - ya prishel k vyvodu, chto s nami oboimi proizoshel nekij koshmar. Glavnoe - neob®yasnimyj! Navernoe, nado poprostu otdohnut', vot i vse. I potom, my ved' doveryaem drug drugu, verno? Progovoriv eti slova, Barzyum provodil svoyu lyubovnicu do dverej ee kvartiry. I ona, sil'no vzvolnovannaya, ne proiznesla bol'she ni slova. CHerez neskol'ko minut Barzyum sidel za svoim byuro i razmyshlyal. Znamenityj impresario, nervno perekladyvaya s mesta na mesto razbrosannye po stolu listy bumagi, bormotal: - CHto za istoriya? YA ved' na vse sto uveren v sekretare CHarli. On vsegda govorit pravdu, i v etot raz, konechno, tozhe... Da. No kak togda byt' s utverzhdeniem Soni, mol, my vmeste vozvrashchalis' iz Spa, stali zhertvami napadeniya i tak dalee? Ved' i ona, v svoyu ochered', ne obmanyvaet... Stalo byt', v etu situaciyu vmeshalsya odin, a mozhet, i neskol'ko dosele ne izvestnyh mne zloumyshlennikov, chudovishchnye namereniya kotoryh pokryty polnym mrakom. Kakoe-to vremya Barzyum ostavalsya nepodvizhnym. Zatem vskochil i stal prohazhivat'sya po kabinetu vzad-vpered. Ego mysli postoyanno vozvrashchalis' k tomu cheloveku, kotoryj, prinyav ego, Barzyuma, vneshnost', soprovozhdal Sonyu v avtomobile... Direktor myslenno vernulsya na neskol'ko dnej nazad, k tem faktam, na kotorye on togda ne obratil pochti nikakogo vnimaniya. Ved' CHarli rasskazyval emu, prichem, ne odin raz o mnogochislennyh krazhah vsyakih dragocennostej iz akterskih ubornyh. CHto-to ischezlo i u borodatoj |leonory, i u cheloveka-tatuirovki, i u zhenshchiny-zmei, prichem, ni odin iz nih tak i ne zametil tainstvennogo pohititelya, s nepodrazhaemoj