e slysha bol'she razgovorov na etu temu, |len uverila sebya, chto te, kto iskal avtorov zagadochnogo prestupleniya, skoree vsego, poteryali ee sled. Ona ne imela ni malejshego predstavleniya o tom, chto proishodilo bukval'no v neskol'kih metrah ot nee v etom strannom i slozhnom mire cirka. Ona staralas' derzhat'sya oto vseh v storone, i kollegi-artisty ne imeli nikakoj vozmozhnosti rasskazat' ej o direktorskih perezhivaniyah, o poyavlenii ZHyuva i prisutstvii Fantomasa, slovom, obo vsem tom, chto znali uzhe vse. Vprochem, sovershenno spokojnoj |len ne byla. Ee serdce ne pokidala trevoga. Vot uzhe dve nedeli, kak ona ne imela vestej ot Fandora. Naprasno |len chitala francuzskie gazety, vyiskivaya hot' kakuyu-nibud' informaciyu o milom ee serdcu zhurnaliste! Napast' na ego sled ej nikak ne udavalos'. Naezdnicu sil'no vstrevozhila vest' o tragicheskoj i strannoj smerti suprugov Rikarov. No ni odnomu slovu oficial'nogo soobshcheniya ona ne poverila i teper' drozhala ot strashnogo predpolozheniya, chto k ih gibeli v opredelennoj mere prichasten Fantomas. Fantomas! Otnyne vsyakij raz, kogda |len proiznosila eto strashnoe, krovavoe imya, serdce ee napolnyalos' gnevom. Pylkaya devushka ispytyvala glubochajshuyu nenavist' k zlodeyu! Ne ottogo li, chto hotya Fantomas byl ee otcom, svoimi postupkami i prestupleniyami on vyzval v svoem rebenke takoe otvrashchenie, chto golos krovi byl ne v silah zaglushit' v ego dushe upreki i nenavist'? A mozhet, proizoshlo nechto neozhidannoe, zastavivshee rezko izmenit' prezhnie vzglyady, chuvstva i mysli? Vnezapno pokidaya Fandora, devushka zayavila emu: - YA uezzhayu v Natal, chtoby privezti ottuda vse neobhodimoe dlya nashego budushchego schast'ya... Uvy! Osushchestvleniyu etogo namereniya pomeshali nekotorye ves'ma tragicheskie sobytiya. |len okazalas' vovlechennoj v cep' ne zavisevshih ot nee sobytij, iz kotoryh, pravda, ona mogla by vyrvat'sya - zahoti etogo po-nastoyashchemu. S teh por, kak |len prevratilas' v mademuazel' Mogador, naezdnicu iz truppy Barzyuma, ona, kazalos', byla vpolne dovol'na svoej sud'boj i vovse ne sobiralas' ee menyat', hotya nesomnenno mogla by razorvat' kontrakt i uehat' v Natal. Zabastovka moryakov zakonchilas' neskol'ko dnej nazad. No |len ostavalas' na meste, i bylo ne pohozhe, chto u nee poyavilos' zhelanie pustit'sya v plavanie do Kejptauna. Devushka sovershenno ne podozrevala, chto Fandor vot uzhe neskol'ko sutok plyl v neblizkuyu YUzhnuyu Afriku. CHto zhe uderzhivalo ee v cirke? Ona dazhe ne dogadyvalas', chto koe-kto zametil ee sil'nuyu i zagadochnuyu privyazannost' k odnomu cheloveku i chto eti "koe-kto" byli ZHyuvom i Fantomasom, ot kotoryh ne uskol'znuli ee prodolzhitel'nye besedy s ZHerarom... No eti dvoe ne znali, kakova byla tema sih intriguyushchih tet-a-tetov. Posle kazhdoj vstrechi s ZHerarom |len kazalos', chto v nej voskresaet nadezhda, i ona uhodila ot nego vzvolnovannoj, no i odnovremenno obodrennoj, dazhe schastlivoj! V tot vecher, oblachivshis' v amazonku, ona sidela v svoej ubornoj, ozhidaya vyhoda, kak vdrug poyavilsya ZHerar. Uvidev ego, ona srazu ponyala, chto proizoshlo nechto uzhasnoe. Dressirovshchik edva perevodil dyhanie, ego lico bylo mertvenno-blednym, po lbu struilsya pot. Sprygnuv s kryshi, posle vstrechi s tem, kogo on prinyal za Fantomasa, ZHerar opromet'yu pobezhal v cirk. Emu uzhe nado bylo vyvodit' svoih hishchnikov, no, uprosiv rezhissera sdelat' perestanovku v programme i poluchiv takim obrazom desyat' svobodnyh minut, on pospeshil k |len. - Fantomas zdes'! - vypalil on preryvayushchimsya ot volneniya golosom. - YA tol'ko chto s nim razgovarival. |len, bud'te ostorozhny! Ostaviv devushku naedine s etoj oshelomitel'noj vest'yu, dressirovshchik pomchalsya k zveryam. Neozhidannaya novost' povergla devushku v glubokoe ocepenenie. Lico ee strashno poblednelo, no kulaki gnevno szhalis'. Prirodnaya energiya pomogla |len vyjti iz sostoyaniya podavlennosti, i, nervno szhav hlyst, naezdnica proiznesla s vyzovom: - Nu, chto zh... Rano ili pozdno eto... Ee prerval stuk v dver'. - Vojdite! - kriknula |len. Voshla kostyumersha, staraya amerikanka po imeni Nelli. Nesmotrya na volnenie, pri vide ee |len edva ne rassmeyalas'. Starushka poyavilas' s ohapkoj cvetov, kotorye, vzdohnuv, brosila na odnonogij stolik, stoyavshij posredi komnaty. - Ah, mademuazel' Mogador! - voskliknula ona. - Reshitel'no, vy svedete s uma vseh kavalerov etogo goroda. Srazu troe sejchas sunuli mne v ruki cvety i prosili peredat' vam. I vse troe prosyat pozvoleniya vyrazit' lichno svoe voshishchenie vashim iskusstvom. CHto ya mogu im skazat'? Staraya kostyumersha byla privychna k proisshestviyam takogo roda. Uzhe ne raz ej prihodilos' peredavat' volokitam otvety, lishavshie ih vsyakoj nadezhdy. |len i iz ostorozhnosti, i zabotyas' o svoej reputacii, ne prinimala podobnyh viziterov, kotorymi dvigali ves'ma odnoznachnye namereniya. Potomu-to slavnaya Nelli tak udivilas', kogda naezdnica smelo i igrivo zayavila: - Nu tak chto zh, dorogaya Nelli, pust' pervyj iz nih vojdet, a vy bud'te gotovy po moemu signalu vpustit' sleduyushchego! Brosiv vzglyad na ukrashavshee ee ubornuyu zerkalo, |len ulybnulas' sama sebe; v samom dele, ona vyglyadela ochen' elegantno v etoj oblegayushchej amazonke, v etom kashtanovom parike, skryvavshem ee sobstvennye svetlye volosy i podcherkivavshem beliznu lica i golubiznu glaz, odnovremenno pridavaya im energichnost' i nezhnost'. No ulybka ee vdrug prevratilas' v trevozhnyj oskal. V zerkale ona uvidala togo, kogo vvodila Nelli. |to byl izyashchno odetyj muzhchina v smokinge s cvetkom v buton'erke. U nego bylo tshchatel'no vybritoe lico, energichnyj podborodok i nezabyvaemyj vzglyad. Nikakih somnenij u |len ne bylo otnositel'no etogo cheloveka. Povernuvshis' k nemu i pristal'no glyadya v glaza, ona medlenno progovorila: - Fantomas, vy zdes'? |to byl, dejstvitel'no, Genij zla. On predstal pered devushkoj bez maski, bez parika - takim, kakim byl... velikolepnym v svoej derzosti i nevozmutimosti. Fantomas nizko poklonilsya: - Da... kak vidish'. On tainstvenno ulybnulsya i, pytayas' vzyat' ruku naezdnicy, dobavil: - Razreshi, ditya moe, pocelovat' tvoyu ruchku. No tut bandit sdelal shag nazad. |len, ego doch' |len v uzhase otshatnulas' ot nego. V ee lice ne bylo ni krovinki, no v glazah sverkali molnii! - Kak vy osmelilis' syuda yavit'sya? - sprosila ona. - Soblagovolite nemedlenno vyjti von! Ot takogo priema, nesmotrya na vse svoe hladnokrovie i postoyannuyu gotovnost' k neozhidannostyam, Fantomas neskol'ko sekund stoyal, budto oglushennyj. Kak? Neuzheli rodnaya doch' vstrechaet ego stol' vysokomerno i gonit proch'? Da, konechno, bandit i ran'she znal, - a ego, pust' zhestokoe, serdce chuvstvovalo! - chto |len s otvrashcheniem otnosilas' k ego obrazu zhizni, k prestupleniyam! No eshche nikogda ona ne byla s nim tak holodna i zhestoka! Fantomas dogadyvalsya i chuvstvoval, chto mezhdu nimi obrazovalas' glubokaya propast'. No on nikak ne mog ponyat', pochemu tak vdrug? No, hotya on i byl gluboko ogorchen, nekoe yadovitoe lyubopytstvo ne davalo emu pokoya. - |len, - laskovo progovoril on, - chto znachit etot priem? Pochemu vy menya tak tretiruete? Devushka kak budto oderevenela. Ona stoyala, opustiv glaza, ne zhelaya videt' Fantomasa. Naezdnica kazalas' sovershenno spokojnoj. No tot, kto zametil by nervnoe podragivanie vek i ruk, ponyal by, chto vid devushki ne sootvetstvoval ee vnutrennemu sostoyaniyu. Ona skazala v otvet: - Stupajte von! YA ne mogu vas videt' bez sodroganiya! Uhodite! ZHivo! Fantomas byl ne iz teh, kogo mozhno bylo vygnat' takim obrazom. On spokojno uselsya v kreslo i sprosil: - |len, tvoe povedenie trebuet ob®yasnenij. YA hochu znat', pochemu ty tak zhestoka s otcom. Nadeyus', ty ne zabyla, chto ya tvoj otec? Devushka procedila skvoz' zuby: - Ubirajtes' proch', prezrennyj negodyaj! "Kak spravit'sya s etim upryamym nezhelaniem docheri razgovarivat'?" - dumal Fantomas. Tut v golovu emu prishla mysl', dostojnaya samogo Makiavelli. I, utverzhdaya lozhnoe, chtoby uznat' istinu, nadeyas', chto lozh' zastavit |len razgovarivat' bolee otkrovenno, on pritvorno proiznes: - Ty obizhaesh'sya na menya za to, chto mne prishlos' ubrat' Fandora? Uvy! YA ne mog postupit' inache, ya byl v sostoyanii zakonnoj samozashchity. Ne uspel on proiznesti poslednee slovo, kak proizoshlo nechto takoe, otchego nikogo ne boyavsheesya chudovishche samo zadrozhalo vsem telom! |len, slovno furiya, kinulas' na Fantomasa i, vzyav so stolika revol'ver, pristavila ego dulo k grudi bandita. - Ubijca! Ubijca! - krichala ona. - Vy ubili... ubili Fandora! I, otbrosiv hlyst, levoj rukoj shvatila Fantomasa za gorlo i stala ego dushit'. Bandit zadyhalsya, no dazhe i ne dumal soprotivlyat'sya - vse proishodyashchee kazalos' emu fantasticheskim, neveroyatnym! Nakonec on opomnilsya, i emu sdelalos' strashno pri vide etoj beshenoj reakcii |len. No ispugalsya on ne riska byt' ubitym, a togo, chto ona v otchayanii mogla pokonchit' i s soboj. Otorvav ot sebya ruki |len, Fantomas skazal umolyayushchim tonom: - Prosti, |len... YA ploho poshutil... Fandor zhiv i svoboden. YA dazhe pal'cem ego ne tronul. YA zhe tebe obeshchal... I ty znaesh', chto ya vypolnyayu obeshchaniya, dannye docheri. Sdvinuv brovi, devushka hmuro sprosila: - CHto s Fandorom? YA hochu znat' pravdu. Vid devushki byl tak tragichen, chto Genij zla, pered kotorym trepetali vse, vinovatym golosom naprokazivshego shkol'nika i tonom obvinyaemogo, umolyayushchego sud'yu, prolepetal: - Fandor uehal v Natal. On dumaet, chto ty tam. V malen'koj komnatke, gde razygralas' eta tragicheskaya scena, razdalsya krik otchayaniya i vmeste s tem radosti. - Slava Bogu! - krichala |len. - Tak vot pochemu ya nichego ot nego ne poluchayu! Fantomas zhe, nadeyas', chto etim priznaniem milost' docheri zavoevana, pospeshno zagovoril: - |len, umolyayu tebya. Teper', kogda ya skazal pravdu, ob®yasni, pochemu ty tak ko mne otnosish'sya, otkuda vdrug takaya nenavist'?.. CHto ty delaesh' v etom cirke? CHto proizoshlo v Antverpene? YA hochu znat' vse. Slyshish'? Vse... Vmesto otveta devushka lish' zagadochno ulybnulas'. Ona nazhala na knopku zvonka, i, v sootvetstvii s poluchennymi ukazaniyami, Nelli vvela v ubornuyu chrezvychajno elegantno odetogo molodogo cheloveka let dvadcati pyati, kotoryj, ne zamechaya prisutstviya tret'ego lica (Fantomas vstal v ugol komnaty), ves' siyaya, podoshel k devushke. - Vysokouvazhaemaya mademuazel' Mogador, - progovoril on s pobedonosnym vidom, - u menya est' vse osnovaniya polagat', chto nikogda ne sleduet otchaivat'sya. Uvy! Radi vas, kogo ya tak lyublyu, mne prishlos' projti cherez samye nemyslimye ispytaniya. No eto uzhe ne imeet znacheniya! YA pobedil vashu strogost' i teper' vizhu svoe budushchee useyannym rozami, poskol'ku vy soblagovolili prinyat' te, chto ya vam prepodnes... I, zhelaya podcherknut' svoyu shutku, kotoruyu on sam nahodil ves'ma ostroumnoj, molodoj chelovek ukazal na buket poslannyh im devushke cvetov, lezhavshih na stole sredi drugih. Belaya kak mel |len slushala glupye slovoizliyaniya molodca, kotoryj, estestvenno, sovershenno ne podozreval, chemu on byl obyazan takim priemom. U nego i v myslyah ne bylo, chto segodnya vecherom |len ego prinyala vsego lish' dlya togo, chtoby polozhit' konec nezhelatel'noj besede s Fantomasom. No esli poyavlenie hlyshcha ne ochen' udivilo |len, ono krajne vozmutilo bandita. Fantomas uznal etogo tipa s pervogo vzglyada i ochen' udivilsya, uvidev ego v elegantnom kostyume, s manerami svetskogo cheloveka. Kogda-to, vozvrashchayas' iz Spa s Sonej Danidoff, on velel arestovat' etogo shchegolya, no potom - vse eshche v obraze Barzyuma - osvobodil iz tyur'my. Molodec byl Leopol'dom! Tem huliganom, kotoryj vel mashinu! Leopol'dom, predstavlyaya kotorogo, staraya Nelli torzhestvenno nazvala "gospodinom baronom". Predpochitaya besedovat' s devushkoj bez svidetelej, Leopol'd brosil nedovol'nyj vzglyad v storonu Fantomasa i, prinyav cheloveka, kotorogo emu ne predstavili, za lico maloznachitel'noe, prodolzhil svoj monolog: - ZHelezo kuyut, poka ono goryacho. Takaya blestyashchaya naezdnica, kak vy, mademuazel', dolzhna lyubit', chtoby ee dela shli kak mozhno luchshe... Vot chto ya hotel by vam predlozhit'. Segodnya vecherom ya chuvstvuyu sebya v otlichnom nastroenii i priglashayu vas otuzhinat' vmeste posle predstavleniya. Slyshavshij vse eto Fantomas pobelel ot gneva i edva ustoyal pered instinktivnoj potrebnost'yu podojti k nahalu, pozvolyavshemu v takom tone razgovarivat' s ego docher'yu, i nadavat' poshchechin! No |len ne kazalas' slishkom oskorblennoj predlozheniem barona, kotorogo neskol'ko dnej nazad otstegala hlystom. Ona nichego ne otvetila i tol'ko ulybnulas' tonkoj i neopredelennoj ulybkoj, zagadochno zastyvshej na ee gubah. Devushka pozvonila. Dver' ubornoj otkrylas' v tretij raz, i poslyshalsya gromkij stuk sabli i zvon shpor. V komnatu bokom voshel kirasirskij kapitan, ves' zatyanutyj v belyj s zolotom mundir. On sdelal neskol'ko netverdyh shagov i, podnyav ruku na vysotu brovej, po-ustavnomu privetstvoval devushku. Prodelav vse eto, kapitan zagovoril na uzhasnom anglijskom yazyke: - Miss, vy est' zamechatel'naya naezdnica i ochen' krasivaya zhenshchina. Moi tovarishchi, kapitany-holostyaki tret'ego kirasirskogo polka, poruchili mne priglasit' vas, miss, na nebol'shoj druzheskij prazdnik, otmechaemyj u odnogo iz nas. Budet mnogo shampanskogo i artistov gorodskogo teatra. I on zavershil priglashenie gromkim smehom, ne perestavaya s naivnym udovol'stviem prinyuhivat'sya svoim krasnym nosom k p'yanyashchemu aromatu devich'ej komnaty. |len prisela v ceremonnom kniksene pered oficerom: - Blagodaryu vas, gospodin kapitan. Vy ochen', ochen' lyubezny... Lukavo vzglyanuv na barona Leopol'da, gnevno vziravshego na ogromnogo kirasira, ona skazala emu po-francuzski: - U menya tol'ko odno zatrudnenie: kogo iz vas troih vybrat'? Prohodivshij v eto vremya po koridoru rezhisser prokrichal: - Mademuazel' Mogador, na vyhod! CHerez tri minuty! |len razrazilas' sarkasticheskim smehom umalishennoj. I, vyskochiv iz svoej komnaty, razmahivaya hlystom, brosiv revol'ver, kotoryj vse eshche derzhala za spinoj, prokrichala: - Do skoroj vstrechi, gospoda! ZHdite otveta! I pobezhala v konyushnyu, gde ee neterpelivo zhdala loshad'. Leopol'd brosilsya sledom za naezdnicej. Gromadnyj kirasir pospeshil za nim, no bez osobogo uspeha. Kogda ischezli eti dva shuta, nad kotorymi, kak on ponyal, |len prosto smeyalas', Fantomas ostalsya odin. Odnako bandit byl v rasteryannosti. On otdaval sebe otchet v tom, chto |len razreshila etim gospodam vojti k nej tol'ko zatem, chtoby izbezhat' razgovora, kotorogo on tak zhelal. To byla odna iz teh zhenskih ulovok, protiv kotoryh u muzhchin sredstv net. Podavlennyj i razbityj, Fantomas tozhe pokinul tesnuyu ubornuyu, gde emu prishlos' perezhit' stol' strannye minuty. Fantomas vyshel iz cirka, na territorii kotorogo on ne mog bol'she ostavat'sya iz-za riska natknut'sya na ZHyuva, shedshego, kak on uzhe ponyal iz slov Soni Danidoff, po ego sledam. Fantomas oshchushchal nastoyatel'nuyu potrebnost' ostat'sya odnomu i spokojno porazmyshlyat'. Glava 23 GNUSNOE PRESTUPLENIE V tot moment, kogda fakticheski izgnannyj docher'yu Fantomas vyhodil iz ee artisticheskoj, ego vid byl eshche vpolne svetskim, i rasseyannaya ulybka bluzhdala na ego lice. Odnako chto-to nadlomilos' v nem, i on sejchas ispytyval zhutkuyu tosku, nevynosimuyu ustalost'... Tot, kto ni pered kem i ni pered chem ne drozhal, sejchas perezhival strah... Net, ne pered lyud'mi, a pered Sud'boj. Vpervye v zhizni Fantomas stradal. Vpervye za vse svoe sushchestvovanie on gotov byl prosit' miloserdiya. Im ovladelo ne izvestnoe dosele zhelanie umolyat' o pomoshchi kakoe-nibud' vysshee vseproshchayushchee bozhestvo. - |len menya vygnala! - govoril on. - U nee net ko mne ni lyubvi, ni nezhnosti... Ah, |len, |len... Rydanie prervalo hod ego myslej. No on snova vzyal sebya v ruki. |tot nadelennyj energichnym, nepreklonnym i sil'nym harakterom chelovek, pered kotorym v strahe trepetal ves' mir, snova nashel v sebe gordost' i volyu, pytayas' - hotya by vneshne! - byt' besstrastnym i holodnym. Bylo uzhe okolo chasa nochi. CHernye oblaka zagromozhdali nizkoe nebo. Poryvy vetra, naletevshie vmeste s grozoj, svisteli v vershinah moshchnyh topolej. Na Fantomase byl frak, a poverh - legkoe pal'to. Bandit rasstegnulsya, podstaviv goryashchij lob svezhemu vetru. Ego znobilo. Serdce lihoradochno stuchalo. V golove - chudilos' emu - katalos' kakoe-to tyazhkoe yadro, bezzhalostno krushivshee vse ego sushchestvo. - |len menya prognala, - povtoryal on. - |len narochno vse tak ustroila, chtoby ne ostavat'sya so mnoj naedine... I bezzhalostno, kak by samomu sebe nanosya besposhchadnyj udar nozhom, Fantomas priznal strashnuyu pravdu, kotoroj tak boyalsya: - |len menya nenavidit! |ta mysl' prichinila emu uzhasnuyu bol', Fantomas lyubil svoyu doch' prevyshe vsego na svete i sredi nemyslimyh zlodeyanij, sovershaemyh ezhednevno, sohranyal v svoem serdce edinstvennyj chistyj ugolok nezhnosti, polnost'yu otdannyj docheri. Teper' zhe on dolzhen byl priznat', chto ona ego nenavidela, prezirala, kak preziral ego ves' mir. - Ona menya nenavidit! Nenavidit! Iskavshij odinochestvo Fantomas razmashistymi shagami udalyalsya ot cirkovyh postroek. Emu sdelalos' dushno, on zadyhalsya i v to zhe vremya instinktivno chuvstvoval potrebnost' v dvizhenii, v dejstvii, chtoby fizicheskoj ustalost'yu podavit' v sebe etu strashnuyu mysl'. Fantomas vyshel v pole. Nagnuv golovu, on shel vpered, razryvaya svoim sil'nym telom grozovuyu noch' i, kazalos', byl gotov snova na samye strashnye bezumstva. Vdrug on ostanovilsya. - |len eshche nikogda, - medlenno progovoril on, - eshche nikogda ne obrashchalas' so mnoj tak, kak segodnya... CHto zh, ya ej pokazhu... Ona uznaet takoe... Fantomas eshche ne znal, chto imenno on sdelaet. Slezy tekli po ego shchekam, zhguchie slezy, ostavlyavshie na kozhe ognennyj sled. - Mne strashno! Strashno! - sheptal Genij zla, v otchayanii zalamyvaya ruki. - Mne strashno ot togo, chto ya uznal! CHego zhe boyalsya neulovimyj zlodej? Kakuyu novuyu strashnuyu mysl' rodil ego um? Kakoe adskoe podozrenie terzalo ego dushu? |tot chelovek, kotoryj vsego minutu nazad byl slab i razbit, kak vse strazhdushchie, snova sdelalsya besstrastnym i derzkim, gotovym brosit' vyzov samoj Sud'be! - YA uznayu, - sheptal Fantomas, - uznayu, pochemu |len govorila so mnoj s takim otvrashcheniem. Fantomas zashagal dal'she. No ne v storonu polya, a obratno, k prostornoj ploshchadi, na kotoroj nahodilsya cirk. No kogda podoshel k shapito, uvidel, chto zhizn' zdes' uzhe zamerla. Szhav kulaki i bormocha proklyatiya, on brodil vokrug ogromnogo balagana i vdrug nezametno skol'znul pod pomost v zale dlya predstavlenij. On kogo-to iskal? Vozmozhno... Tol'ko odna fraza vremenami sletala s ego perekoshennyh i do krovi iskusannyh gub: - Uznayu... vse ravno uznayu... Bezrezul'tatno oblaziv ves' cirk i zametiv, chto nochnye storozha ego vot-vot obnaruzhat, presleduemyj groznym rychaniem sobak, privyazannyh na rasstoyanii drug ot druga, Fantomas vynuzhden byl ujti. On napravilsya v sosednij lesok, gde sredi zaroslej ego zhdala moshchnaya gonochnaya mashina s potushennymi farami. Bandit sbrosil svoe uzkoe elegantnoe pal'to, vynul iz buton'erki gardeniyu, snyal plastron, blesnuvshij v nochi devstvennoj beliznoj, i sel za rul'. On ne stal zazhigat' fary, a lish' vklyuchil dva podfarnika, kotorye, ne privlekaya vnimaniya postoronnih, dostatochno osveshchali dorogu. S legkim rokotom dorogogo motora mashina snachala podalas' nazad, potom vyehala na dorogu i svernula. V eto mgnovenie mozhno bylo skazat', chto Fantomas, budto novyj skazochnyj kentavr, sostavlyal so svoej mashinoj edinyj organizm. Sozdavalos' vpechatlenie, chto on ne pravil svoej mashinoj, a tol'ko otdaval ej prikazaniya. Izyashchnyj i bystryj stal'noj zver' slushalsya ego besprekoslovno. I kogda na vsej skorosti avtomobil' vonzilsya v temnotu, on pohodil na chudesnoe zhivotnoe, nesshee na sebe fantasticheskogo vsadnika v chernyh odezhdah, kotoryj plakal i smeyalsya, kricha vetru, nochi i doroge svoyu nesterpimuyu bol'. Odnako eta beshenaya ezda dlilas' nedolgo. Kak vsadnik natyagivaet udila skachushchemu vo ves' opor konyu i vnezapno ostanavlivaet ego, chtoby legko soskochit' na zemlyu, tak Fantomas, rezko nazhav na tormoza, ostanovil polet svoego avtomobilya, eshche promchavshegosya vpered na nevrashchayushchihsya kolesah i poslushno zastyvshego u obochiny. Bandit vyshel iz mashiny i oglyadelsya. - Kazhetsya, zdes', - tiho skazal on. - Von poezd. On dolzhen byt' gde-to tam... YA zastavlyu ego skazat' vse, chert voz'mi! Vzglyad Fantomasa byl uzhasen. Bandit nahodilsya vozle tovarnogo vokzala, gde stoyal poezd Barzyuma. Vdrug on prerval svoj monolog. "Kto-to idet, - podumal on. - Spryachemsya". No pryatat'sya bylo negde. Naskol'ko hvatalo glaz, byla vidna tol'ko golaya nasyp', procherchennaya rel'sami. Vdali chernela rasplyvchataya massa special'nogo poezda, koe-gde osveshchennogo ognyami. "CHto delat'?" - dumal Fantomas. Reshat' nado bylo bystro: shagi vse priblizhalis', i ego vot-vot mogli obnaruzhit'. A bandit vovse ne hotel, chtoby ego uvideli. Fantomas rasplastalsya na zemle i, prevrativshis' v edva razlichimoe pyatno, slilsya s mrakom nochi. Dejstvie tragedii stalo razvorachivat'sya stremitel'no. Priblizhavshijsya chelovek, konechno, ne podozreval, chto doroga ego vedet k Fantomasu, nahodivshemusya uzhe vsego v neskol'kih metrah. On shagal uverenno, spokojno, zasunuv ruki v karmany i nasvistyvaya chardash. Snachala Fantomas uvidel lish' kakoj-to siluet, zatem razglyadel vsyu figuru, i vdrug ego vzglyad upal na nogi prohozhego. - Sapogi, - prosheptal bandit. - On tozhe nosit sapogi. Neuzheli... Fantomas zadrozhal, kak v lihoradke. Ego volnenie usililos' eshche bol'she, kogda nichego ne podozrevavshij chelovek ostanovilsya, chirknul spichkoj i podnes ee k sigarete. Kroshechnyj yazychok plameni na kakoe-to mgnovenie osvetil ego lico! Fantomas vskochil. On voznik iz nochi tak neozhidanno, chto prohozhij, polagavshij, chto vokrug nikogo ne bylo, ot rasteryannosti uronil spichku. Mrak snova vse poglotil. - Kto zdes'? - kriknul chelovek. Fantomas nachal molcha priblizhat'sya. - |j! Kto zdes'? - povtoril svoj vopros chelovek. Fantomas podhodil vse blizhe i blizhe. - Otvechajte! Ili budet huzhe! Preduprezhdayu! - krichal neznakomec. |to uzhe byla yavnaya ugroza. Fantomas tol'ko rassmeyalsya. Togda v tretij raz razdalsya golos prohozhego: - CHelovek ili d'yavol - vse ravno! Idi syuda! YA poglyazhu tebe v lico pri svete! CHto ty delaesh' zdes', okolo poezda? Na etot raz Fantomas otvetil: - ZHerar, eto ya, Fantomas... YA zhdu tebya... |to, v samom dele, byl ukrotitel', kotorogo bandit razyskival s samogo nastupleniya nochi. Uslyshav golos Fantomasa, ZHerar vzdrognul: - Kak? |to vy... opyat'? |to uzhe slishkom, Fantomas! No v eto mgnovenie Genij zla polozhil ruku na plecho dressirovshchika. - Molchat' i ne dvigat'sya! - prikazal on. - U menya k tebe ser'eznyj razgovor. Poshli. - Nikuda ya ne pojdu, - zaprotestoval ZHerar. - YA zhe tebe skazal, Fantomas, chto stal chestnym chelovekom i ne hochu imet' s toboj nikakih del. Lezhavshaya na pleche ruka Fantomasa drognula... ZHerar povtoril: - Idi otsyuda, Fantomas. YA tvoj byvshij kompan'on, i mne ne hotelos' by tebya zakladyvat'... YA tebe uzhe govoril eto... Vsego neskol'ko chasov nazad, segodnya... Zvuk zastryal v gorle ukrotitelya. Fantomas otpustil ego plecho i, molnienosnym dvizheniem shvativ za gorlo, stal medlenno i bezzhalostno dushit'. - Ty pojdesh' so mnoj, - hripel bandit. - Pojdesh'. YA hochu vse znat'... Slyshish'? Vse! Lico ZHerara posinelo. Glaza vylezli iz orbit. Teryaya soznanie, on ruhnul na zemlyu. Togda, podnyav nogu, Fantomas vdavil kabluk v lico neschastnogo. - Padal', - prohripel bandit. - Kak ya tebya nenavizhu... za etu nenavist' ko mne, kotoruyu ty porodil v... Eshche dolgo i yavno s udovol'stviem, Fantomas bil nogami dressirovshchika. - Durak! - nakonec ostanovivshis', progovoril bandit. - Poteryal soznanie. Vlastitel' nochi naklonilsya nad svoej zhertvoj i, obhvativ bezzhiznennoe telo, vzvalil ego sebe na spinu i pobezhal k mashine, yavno ne oshchushchaya tyazhesti noshi. Sbrosiv ZHerara na siden'e, on nazhal na starter i beshenaya gonka v nochi prodolzhilas'. CHerez chas mashina katilas' uzhe v sovershenno pustom pole. Fantomas, kotorogo, vidimo, presledovali uzhasnye mysli, vdrug rashohotalsya. D'yavol'skij smeh dlilsya neskol'ko sekund. Zatem golosom, ot kotorogo zatrepetali by samye besstrashnye serdca, bandit progovoril: - Teper' ya vse uznayu... vse! On ostanovil mashinu, vyshel, zazheg fary i, zametiv, chto ego botinki i bryuki v krovi, prezritel'no pozhal plechami i bezrazlichnym tonom skazal: - Pozhaluj, ya bil sil'nee, chem polagal. Zatem on podoshel k zadnemu siden'yu, na kotorom lezhal ZHerar: - On vse eshche ne prishel v sebya. Tem huzhe... Sejchas my ego privedem v chuvstvo. I, kak pripev strashnoj pesni, stal povtoryat': - On u nas zagovorit. YA hochu vse znat'... vse... vse... Fantomas brosil na dorogu telo ukrotitelya. Tot ne podaval nikakih priznakov zhizni. Togda bandit nagnulsya nad bagazhnikom, dostal kanistru, oblil nogi ZHerara benzinom, chirknul spichkoj i kinul ee na neschastnogo. ZHutkaya bol' pronzila dressirovshchika. Muchitel'nyj ston i strashnyj vopl' istorglis' iz ego grudi: - Na pomoshch'! Pomogite! No Fantomas uzhe nabrosil pokryvalo na telo neschastnogo. Snachala podvergnuv zhizn' dressirovshchika opasnosti, teper', riskuya svoej, on ee spasal. Ogon' pogas, no ZHerar vse eshche korchilsya ot boli, katayas' po zemle. Ne obrashchaya vnimaniya na zhaloby i stony i dazhe ne osoznavaya vsego uzhasa sodeyannogo, Fantomas shvatil ZHerara za plechi, ottashchil k krayu dorogi, prislonil k derevu i rasstegnul vorotnichok na shee umirayushchego. I vse vremya, poka on zanimalsya ZHerarom, Fantomas ne perestaval ego sprashivat', zadyhayas' tak zhe, kak i on: - ZHerar, ty menya slyshish'? Ty menya ponimaesh'? Ty mozhesh' mne otvechat'? - Fantomas, - nakonec prohripel tot. - Zachem ty menya muchaesh'? CHto ya tebe sdelal? Vchera ty mne govoril... Vstav na koleni, Fantomas pochti vplotnuyu priblizil svoe blednoe i zalitoe potom lico k izurodovannomu licu neschastnogo. Glaza ego goreli strashnoj nenavist'yu. Bandit byl vne sebya. - Molchi, ZHerar! - otvetil on. - Vchera ty videl ne menya... YA s toboj ne razgovarival! No sejchas eto ne imeet znacheniya dlya tebya. Ty umresh', ZHerar. No prezhde ty dolzhen mne skazat' vsyu pravdu... Slyshish'? Uslyhav otvet Fantomasa, neschastnyj, pohozhe, nemnogo prishel v soznanie. Ponimal li on, chto ot nego treboval Fantomas? Znal li on, chto tak strastno zhelal uznat' Genij zla? Dogadyvalsya li on, na chto namekal zloumyshlennik? Nesomnenno. Ogromnym usiliem voli ZHerar popytalsya pridat' tverdost' svoemu golosu. - Fantomas, - proiznes on, - nikogda ya ne skazhu tebe pravdy. Ty nikogda ne uznaesh' togo, chto tak tebe hochetsya uznat'. - Togda ty umresh', - prohripel bandit. - Pust'! - Ty umresh' v zhutkih mukah. - Nevozmozhno stradat' bol'she, chem ya uzhe stradayu, - s blednoj ulybkoj na lice otvetil umirayushchij. - Vprochem, mozhet, etim ya iskuplyu svoyu vinu... Naklonivshis' nad tem, kogo on ubival, vperya v nego bezumnyj vzglyad, Fantomas, kazalos', hotel proniknut' v mozg ZHerara. |ta zhutkaya scena prodolzhalas' neskol'ko sekund. - ZHerar! - voskliknul bandit. - Ty dolzhen govorit'! Ty ne imeesh' prava unesti s soboj tajnu... Tol'ko ty ee znaesh'... Szhal'sya nado mnoj... Glyadi - ya tebya proshu, umolyayu! ZHerar, vspomni Natal... Ty mne byl tovarishchem... Ty menya uznaesh'? Glaza neschastnogo postepenno stekleneli, guby sineli, nos zaostryalsya. Priblizhalas' agoniya. - ZHerar! ZHerar! - hripel Fantomas. - Govori zhe... Edva slyshnym golosom ukrotitel' prolepetal: - Fantomas, ya znayu, chto tebe hochetsya uznat'. No ya takzhe znayu, chto ne dolzhen tebe etogo govorit', potomu chto ty bezzhalosten. Vot ty govorish' o stepyah Natala, moej rodiny. Esli by ty znal, kak yasno ya vizhu v etu minutu sebya v detstve! Fantomas, ty byl moim zlym geniem! |to ty sdelal iz menya to, chto ya predstavlyayu soboj sejchas: byvshij katorzhnik, vynuzhdennyj skryvat'sya izgoj! Fantomas! Vot moya mest': ty nichego ne uznaesh'! YA tebe nichego ne skazhu! Fantomas tak nizko naklonilsya k neschastnomu, chto edva ne kasalsya ego lica. - Net! - zarychal on. - Ty zagovorish'! Ne somnevajsya, ZHerar... YA vyrvu u tebya etu pravdu... |to eshche ne vse tvoi mucheniya... Luchshe vykladyvaj svoyu tajnu... Nu! Govori zhe! No tot poteryal soznanie snova. Slyshal li on eshche Geniya zla? Ponimal li ego bezumnye zaklinaniya? Fantomas v otchayanii zalomil ruki. - YA ne hochu, chtoby ty umer, ne rasskazav! - krichal on, tryasya umiravshego i hleshcha ego po licu. - |, net! Ty eshche pomuchaesh'sya! Ty zagovorish'! ZHerar zahripel. Hrip to utihal, to stanovilsya gromche i gromche, napolnyaya soboyu noch'. - Govori! Govori zhe! - prikazyval Fantomas tomu, kto uzhe prakticheski byl trupom... Genij zla, uzhasnyj muchitel' dostal iz karmana nozh i vonzil ego v ruku umiravshego. - Govori! Ili ya podozhgu tebya snova! Nu davaj! Govori! Vozvrashchennyj v soznanie nesterpimoj bol'yu, prichinennoj ranami ot kinzhala, ZHerar vzmolilsya: - Hozyain! Pozhalej! Prosti! Ne muchaj! - Govori! No guby umiravshego snova somknulis'. Togda Fantomas podnyalsya, vzyal kanistru i eshche raz oblil ego nogi benzinom. - Sejchas ty umresh', - proiznes bezzhalostno bandit, snova obrashchayas' k dressirovshchiku. - No mozhesh' izbavit' sebya ot novyh muchenij... Nu? Budesh' govorit'? - Net. - Togda penyaj na sebya. I on zazheg spichku. V tot samyj moment, kogda Fantomas sdelal vid, chto sobiraetsya podzhech' goryuchuyu zhidkost', vne sebya ot boli, ZHerar pozval bandita. Ot straha golos umiravshego, kazalos', stal tverzhe, i ZHerar otchetlivo proiznes: - Fantomas! Ne nado! YA vse skazhu... Genij zla sklonilsya nad svoej zhertvoj. - Na! Ponyuhaj! - skazal bandit i podnes k nosu umiravshego puzyrek s edko pahnuvshej sol'yu. Zatem on pripodnyal ZHerara, posadil poudobnee i s drozh'yu v golose poprosil: - Govori zhe! Govori! ZHerar sprosil, s trudom vygovarivaya slova: - Razve ne s toboj ya razgovarival na kryshe vagona? Razve ne ty hotel otobrat' u menya banknoty? - Zabud', - prerval ego bandit. - Kakoe eto teper' imeet znachenie! Net, eto byl ne ya... Prodolzhaj! Govori! I Fantomas umolyayushche slozhil ruki. - Govori zhe skorej! Sejchas ty umresh' i togda vse propalo... V eto mgnovenie glaza ZHerara zakrylis'. Muki ego byli strashnymi. Nogi nevynosimo zhglo. Krov' sochilas' iz mnogochislennyh ran. Vse eto istoshchilo ego sily. ZHerar s trudom sobralsya s myslyami. On byl mezhdu zhizn'yu i smert'yu. - Fantomas, - prolepetal on. - YA skazhu tebe to, chto ty hotel uznat', no poklyanis'... Na mgnovenie ZHerar zamolchal. Boleznennaya sudoroga perekosila ego lico. Uspeet li on skazat' prezhde, chem umret? Fantomas sklonilsya k ego gubam. Na lice umiravshego poyavilos' nechto pohozhee na uspokoenie. Veroyatno, bol' na vremya utihla. Edva vladeya yazykom, dressirovshchik proiznes neskol'ko fraz. Ego golos byl tak slab, chto banditu prishlos' sil'no napryagat'sya, chtoby razobrat' etot lepet. Genij zla slushal rasskaz byvshego katorzhnika ZHerara, i lico ego vse bol'she i bol'she blednelo. Fantomasa tryaslo, kak v lihoradke. Kak i ukrotitel', on stradal... i stradal zhutko... Esli ZHerar muchilsya ot boli fizicheskoj, to Fantomasa terzali muki dushevnye. Na odnom dyhanii umiravshij rasskazal banditu to, chto tak sil'no emu hotelos' uznat'. CHtoby zakonchit' rasskaz, on sobral vse ostavshiesya sily. Poslednie slova ego byli pochti nerazlichimy. |to byla pros'ba: - Fantomas, ya tebe vse skazal... Daj mne spokojno umeret'. Genij zla podnyalsya. - Net! - skazal on, drozha, kak ot nevynosimoj boli. - Net! Tebe eshche rano umirat'... Mne nuzhny dokazatel'stva togo, chto ty mne sejchas rasskazal. Bandit izvlek iz karmana bloknot i, protyanuv neschastnomu ZHeraru listok bumagi, siloj vstavil emu v ruku avtoruchku. - Napishi! - prikazal on. - Napishi vse eto. - Ne mogu. - Pishi, ili ya snova budu tebya muchit'. Fantomas tryahnul svoyu zhertvu za plechi, kak by stimuliruya ego poslednie sily. Beloj obeskrovlennoj rukoj ukrotitel' napisal vsego neskol'ko slov, sdelav dlya etogo neveroyatnoe usilie voli. Nachalis' predsmertnye konvul'sii. Glaza ZHerara zakatilis'. Rot perekosilo... Krovavaya slyuna potekla izo rta... ZHerar zahripel. - Bozhe moj! - zastonal Fantomas. - On nichego ne smozhet napisat'! Fantomas naklonilsya nad listkom bumagi, na kotorom ZHerar krivo napisal: "YA priznayus', chto ubil..." Bandit prochital. Vzglyad byl bezumen. On shvatil ruku umiravshego i podnes k bumage: - Podpishi! - zakrichal on emu pryamo v uho. - Podpishi! Podpishi! S neveroyatnym trudom ZHerar nachertil svoyu podpis'. I v to vremya, kogda Fantomas pytalsya razobrat' napisannoe, ZHerar oprokinulsya na spinu. Telo ego zatrepetalo v konvul'siyah, i cherez mgnovenie vse ego chleny odereveneli. Zatem poslednyaya sudoroga iskrivila rot. V nochi razdalsya vopl' oborvavshejsya zhizni. ZHerar skonchalsya. Dvadcat'yu minutami pozzhe telo neschastnogo bylo brosheno na dno yamy i zavaleno vetkami. Fantomas zavel mashinu. Smertel'no blednyj i dazhe ne pytavshijsya skryvat' slezy, razdavlennyj otchayaniem, on mchalsya vo mrake nochi navstrechu neizvestnosti. Glava 24 PRIZNANIE UBIJCY V tu samuyu noch', kogda s privychnoj dlya nego zhestokost'yu Fantomas ubil neschastnogo ukrotitelya ZHerara, drugoj chelovek, a imenno ZHyuv, nezametno proskol'znul v poezd Barzyuma i, perehodya iz vagona v vagon, pytalsya otgadat', kto iz obitatelej kupe eshche ne spal. Odet ZHyuv byl zloveshche: frak, chernaya polumaska i chernye perchatki! Vse eto delalo ego do strannosti pohozhim na legendarnogo Geniya zla. S kakoj cel'yu policejskij zagrimirovalsya snova? CHto delal on noch'yu v poezde Barzyuma? CHto iskal? Pochemu vremya ot vremeni instinktivno i pochti mashinal'no oshchupyval v svoem karmane zaryazhennyj i gotovyj k boyu brauning? U ZHyuva, razumeetsya, ne bylo nikakih zlyh pomyslov. On lish' staralsya osushchestvit' razrabotannyj dnem plan dejstvij. Razgovor s ukrotitelem ZHerarom, prinyavshim ego za Fantomasa, estestvenno, sil'no zaintrigoval policejskogo. ZHyuv otlichno pomnil, kakuyu rol' igral mnogo let nazad v dolinah Natala chelovek, stavshij teper' glavnym dressirovshchikom v cirke Barzyuma. On vovse ne zabyl, chto ZHerar byl pravoj rukoj Fantomasa, kogda tot eshche nazyvalsya Garnom i zhil v strane burov, gde u nego rodilas' doch', znamenitaya |len, zameshannaya v beschislennye mrachnye istorii. Vpolne veroyatno, chto ZHerar prekratil snosheniya s Fantomasom! Vpolne veroyatno takzhe, chto porvav s prezhnej zhizn'yu, byvshij katorzhnik stal chelovekom chestnym. No vse eto ne izbavlyalo ot razmyshlenij o tom, chto po strannomu sovpadeniyu ZHerar okazalsya v odnom poezde ne tol'ko s docher'yu Fantomasa, stavshej nevestoj Fandora, no, vozmozhno, eshche i s samim Fantomasom! I chem bol'she dumal policejskij o zagadochnyh sobytiyah, svidetelem kotoryh on stal, tem bol'she ubezhdalsya, chto Genij zla nahoditsya gde-to ryadom i, ukryvshis' v poezde, vyslezhivaet doch'. Razgovor ZHyuva s ZHerarom byl dovol'no prodolzhitel'nym. Uvidev zalitye krov'yu banknoty v rukah ukrotitelya, policejskij podumal, chto kak raz on i byl nastoyashchim ubijcej anglichanina Garrisona i posla Gesse-Vejmara, knyazya Vladimira. Odnako, blagodarya svoemu tonkomu chut'yu, ZHyuv vskore pochuvstvoval, chto oshibalsya otnositel'no ZHerara. Otvechaya ZHyuvu, kotorogo on prinimal za Fantomasa, ukrotitel' govoril, bez somneniya, otkrovenno, nahodya intonacii, ishodivshie iz serdca, zashchishchalsya s neskryvaemym gnevom i otchayannoj neposredstvennost'yu. - CHert voz'mi! - skazal sebe ZHyuv, rasstavayas' s ZHerarom. - Tri tysyachi chertej! Pohozhe, ya oshibayus', i ZHerar ni v chem ne vinovat... Vozvrashchaya den'gi ZHeraru, ZHyuv ugovoril ego podarit' pyatnadcatyj banknot, bolee drugih ispachkannyj krov'yu, na kotorom otpechatok bol'shogo pal'ca byl viden osobenno chetko. V rukah policejskogo takaya ulika byla strashnym oruzhiem, cennym podspor'em v rassledovanii. Celyj den' ZHyuv skrupulezno izuchal etot otpechatok, izmeryaya, fotografiruya i vosproizvodya ego vsevozmozhnymi sposobami. Tol'ko v polnoch' ZHyuv prishel k opredelennomu vyvodu, kotoryj yavno ne byl dlya nego slishkom priyatnym, no kotoryj on so svojstvennoj emu otkrovennost'yu priznal: "YA byl neprav! |tot krovavyj sled ostavlen ne ZHerarom. Ubijca ne on. Ukrotitel' nevinoven!" V etot moment policejskij so vsej tshchatel'nost'yu sravnival otpechatok, obnaruzhennyj na bankovskom bilete, s tem, chto byl ostavlen konyuhom Leopol'dom. Nikomu ne govorya, etot otpechatok ZHyuv snyal s predatel'ski otkrytogo zapora kletki s panteroj. Esli otpechatok na den'gah byl chetkim i legko identificirovalsya, to etot, k sozhaleniyu, byl rasplyvchatym, napolovinu stershimsya. No sravnenie ih privodilo k strashnomu vyvodu, znachenie kotorogo trudno pereocenit'. V chas nochi ZHyuv vnezapno ostanovil svoyu rabotu. - Net, do teh por, poka ya s nim ne pogovoryu, serdce moe budet ne na meste, - skazal policejskij. - Pust' ZHerar skazhet to, chto znaet, a znat' on dolzhen nemalo. Uzhe stoya na poroge, ZHyuv zasomnevalsya: kem predstavit'sya ukrotitelyu? ZHyuvom ili, naoborot, snova popytat'sya predstat' v oblike Fantomasa? Nikogda ne prinimavshij skorospelyh reshenij, policejskij posle dolgih razmyshlenij prishel k genial'no prostomu planu dejstvij: "Esli ya ZHeraru predstavlyus' ZHyuvom, to navsegda ostanus' v ego glazah Fantomasom. Esli zhe, naoborot, ya poyavlyus' v vide Fantomasa, to mne ne sostavit bol'shogo truda pri neobhodimosti razmaskirovat'sya i pokazat', chto ya v dejstvitel'nosti ZHyuv, a ne Fantomas..." Utverdivshis' v svoem namerenii, policejskij prinyalsya tshchatel'no grimirovat'sya. I eshche do nastupleniya utra pronik v poezd Barzyuma, nadeyas' najti ZHerara, chtoby lyuboj cenoj uznat' pravdu. |ti poiski ne okazalis' uspeshnymi dlya ZHyuva, poskol'ku proshedshej noch'yu ZHerar byl ubit Fantomasom. V kupe dressirovshchika on, estestvenno, nikogo ne obnaruzhil. - N-nda-a, - proiznes on hmuro, - uzh ne perepugalsya li nash geroj? Roj novyh podozrenij zakruzhilsya v golove policejskogo. Ne podalsya li dressirovshchik v bega, ispugavshis' voprosov, neozhidanno vstavshih pered nim? Esli on vinoven, to vpolne logichno predpolozhit', chto ukrotitel', kotorogo zastali za pereschityvaniem kradenyh deneg, poschital razumnym ostavit' Barzyuma na sleduyushchee utro. Vnezapno prervav svoi rassuzhdeniya, ZHyuv skazal sebe, pozhav plechami: - Stop! Otstavit'! YA vedu sebya, kak durak... Vsyu vtoruyu polovinu dnya ya trudilsya, chtoby prijti k vyvodu, chto krovavyj sled na den'gah prinadlezhit ne ZHeraru, a teper' nachinayu podozrevat' cheloveka na tom lish' osnovanii, chto ego net doma. To, chto ZHerara net v kupe, - eto eshche nichego ne znachit! Okazavshis' v Kel'ne, mnogie artisty cirka poselilis' v gostinicah, gde komforta znachitel'no bol'she, chem v poezde. Takim obrazom ZHyuv prishel k zaklyucheniyu, chto posle predstavleniya ZHerar vpolne mog poehat' ne syuda, a v otel'. "Itak, poiski obeshchayut byt' ne ochen' bystrymi", - podumal policejskij. V tot zhe mig na um emu prishla novaya mysl': ne boltaet li sejchas dressirovshchik s kem-nibud' iz priyatelej zdes' zhe, v poezde? I tut zhe voskliknul: - CHert poberi! A ne sidit li on u |len? Krajne ostorozhno, starayas' ne shumet', i gotovyj pri pervoj zhe opasnosti skryt'sya, ZHyuv kralsya vdol' poezda. Uvy! CHem dal'she prodvigalsya policejskij, tem bol'she ubezhdalsya, chto ego predpolozheniya bezosnovatel'ny. Sovershenno ochevidno, chto u |len nikakogo ZHerara ne bylo: v ee kupe svet ne gorel. V etot pozdnij chas malo kto iz cirkachej bodrstvoval. Krome togo, ZHyuv vspomnil, chto ukrotitel' nikogda ne ezdil v gorod, stremyas' postoyanno derzhat' svoih svirepyh podopechnyh pod kontrolem. - Gde zhe, chert voz'mi, on mozhet byt'? - probormotal policejskij. I v dvadcatyj raz, hotya i gnal ot sebya eto podozrenie, ZHyuv podumal, chto ZHerar sbezhal. Izmuchennyj besplodnymi poiskami,