Ocenite etot tekst:




     ---------------------------------------------------------------------
     Kniga: P.Suvestr i M.Allen. "Tragicheskij ishod. ZHokej v maske"
     Perevod s francuzskogo M.Malandinoj
     Izdatel'stvo "Navuka i tehnika", OOO "|tonim", Minsk, 1993
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 11 dekabrya 2002 goda
     ---------------------------------------------------------------------

     V   ocherednom  vypuske  populyarnoj  serii   "Fantomas"  chitateli  vnov'
vstretyatsya s polyubivshimisya geroyami - inspektorom ZHyuvom i zhurnalistom ZHeromom
Fandorom, kotorye presleduyut neulovimogo Geniya prestupleniya.


                                 Soderzhanie

                      Glava 1. OTEC I SYN
                      Glava 2. V BURYU
                      Glava 3. ODNORUKIJ
                      Glava 4. SPLOSHNYE ZAGADKI VECHERA
                      Glava 5. STRASTNAYA MELODIYA
                      Glava 6. TAINSTVENNYJ NEZNAKOMEC
                      Glava 7. KLIENTY RATODROMA
                      Glava 8. ZAGADOCHNYJ OSOBNYAK
                      Glava 9. ZHAP... ZHAP...
                      Glava 10. CHELOVEK PO PROZVISHCHU "ZHAP"
                      Glava 11. NESCHASTNYJ SLUCHAJ I VSTRECHI
                      Glava 12. NEOBYCHNYE VIDENIYA
                      Glava 13. NOVYE ZAGADKI
                      Glava 14. BOLEZNX ZHAPA
                      Glava 15. GNEV FANTOMASA
                      Glava 16. VSADNIK, VNUSHAYUSHCHIJ STRAH
                      Glava 17. UBIJSTVO
                      Glava 18. OTCEUBIJSTVO
                      Glava 19. SERXEZNOE OBVINENIE
                      Glava 20. NEPREDVIDENNYJ TAJNIK
                      Glava 21. GADU I BARON
                      Glava 22. UZHAS
                      Glava 23. SMIRITELXNAYA RUBASHKA
                      Glava 24. KONEC MECHTY
                      Glava 25. POVELITELX I VLASTELIN
                      Glava 26. POBEDA FANTOMASA






     Fantomas voskliknul:
     - Nu kak, Vladimir, horoshen'koe del'ce ya pridumal?
     Oni  posmotreli na  nebo,  zatyanutoe  tuchami,  v  kotorom,  podgonyaemyj
shtormovym vetrom,  plyl vozdushnyj shar,  tol'ko chto podnyavshijsya s  Bulonskogo
aerodroma. V sgushchayushchihsya sumerkah nad bushuyushchim morem shar unosil s soboj dvuh
lyudej, osuzhdennyh imi na smert', ih zaklyatyh vragov - ZHyuva i Fandora.
     Zrelishche  bylo  uzhasnym,  Vladimir  i  Fantomas  ostalis'  dovol'ny drug
drugom.
     Nado  bylo videt' glavarya prestupnogo mira:  zadyhayas' i  sotryasayas' ot
gneva,   on   osypal  zlobnymi  i   prenebrezhitel'nymi  slovami  pobezhdennyh
protivnikov.
     Nahodyashchijsya nedaleko ot nego Vladimir s  nekotoryh por na glazah u vseh
vel dvojnuyu igru,  perevoploshchayas' to v vikonta de Plermatena,  to v rabochego
Morisa, prismatrivayushchego za vozdushnymi sharami v torgovom dome Lagranzh.
     Tem  vremenem  Fantomas  sdelal  shag  k  Vladimiru,  i  tot  poshel  emu
navstrechu.  Vladimiru kazalos', chto ego tyanut kakie-to chudodejstvennye sily,
ishodyashchie ot  nekoronovannogo korolya  prestupnogo mira.  Vladimir ustremilsya
vpered,  pereshagnul cherez kanaty i setki vozdushnyh sharov,  lezhashchih na zemle,
no vnezapno ostanovilsya,  ostolbenev ot uzhasa,  ne v sostoyanii proiznesti ni
slova.
     U  ego  nog  lezhalo bezzhiznennoe okrovavlennoe telo zhenshchiny...  |to byl
trup vikontessy de Plermaten, zakonnoj suprugi knyazya Vladimira.
     On smotrel na nee,  teper' uzhe nepodvizhnuyu, s osteklenevshimi glazami, s
ziyayushchej ranoj v gorle.  |to byla ta zhenshchina, na kotoroj on zhenilsya pri dvore
Glotcburga,  stolicy Gesse-Vejmara;  zhenshchina,  kotoruyu on,  mozhet byt', dazhe
lyubil!
     Fantomas ubil  ee  neskol'ko minut  nazad,  nakazav  za  predatel'stvo,
otomstiv za  to,  chto  ona  soobshchila ZHyuvu i  Fandoru,  gde  nahodilis' on  i
Vladimir.
     CHelovek,  nazyvavshij sebya rabochim Morisom, sluchajno zadev nogoj mertvoe
telo, ostanovilsya kak vkopannyj v smyatenii chuvstv, ne reshayas' idti dal'she.
     CHto  zhe  kasaetsya  Fantomasa,  to  on  ne  ispytyval nikakih  ugryzenij
sovesti,  i  v to vremya,  kak Vladimir stoyal nepodvizhno,  korol' prestupnogo
mira,  naklonivshis' nad brennymi ostankami svoej neschastnoj zhertvy,  privlek
Vladimira k svoej grudi.
     Fantomas  prikosnulsya  gubami  ko  lbu  molodogo  cheloveka,  i  golosom
neobychajno nezhnym i umilenno rastrogannym neulovimyj maestro uzhasov proiznes
sovsem tiho:
     - Syn moj, moe ditya!
     Vladimir,  kazalos',  ochnulsya ot  svoih grez  i,  instinktivno otstupiv
nazad,  vyrvalsya iz  ob®yatij etogo  strashnogo cheloveka,  kotoryj tol'ko  chto
priznalsya emu v svoem otcovstve.
     - Fantomas! Fantomas! - proiznes Vladimir, poblednev. - CHto vy skazali?
Razve eto vozmozhno, chto ya...
     Fantomas  reshitel'no  pereshagnul cherez  trup  zhenshchiny  i  priblizilsya k
Vladimiru,  oba mashinal'no prislonilis' k  gondole bol'shogo vozdushnogo shara,
uderzhivaemogo na zemle s pomoshch'yu tyazhelyh meshkov s peskom.
     Korol' prestupnikov vzyal ruki molodogo cheloveka i do boli szhal ih.
     - Vladimir,  -  proiznes on,  -  ved' ty moj syn! Konechno, eto strannaya
istoriya,  no kogda ya uznal podrobnosti,  ona menya ochen' vzvolnovala.  YA tebe
sejchas ob®yasnyu, pochemu ya tak nadolgo zateryal tvoj sled, ne znal dazhe o tvoem
sushchestvovanii.  No schastlivyj sluchaj svel nas,  i  teper' svyazannye chuvstvom
lyubvi,  perepolnyayushchim nashi  serdca,  my  budem  nepobedimymi  korolyami  vsej
vselennoj!  YA vizhu, - prodolzhal Fantomas, opustiv ruku na plecho Vladimira, -
chto ty unasledoval moyu derzost' i silu, v tvoih zhilah techet moya krov'!
     Tem  vremenem kak  Vladimir vopreki svoej  vole  vnutrenne sodrogalsya i
chuvstvoval,  kak kakaya-to sverh®estestvennaya sila voodushevlyaet ego, prizyvaya
k smelym sversheniyam, Fantomas dobavil:
     - Ves' mir prinadlezhit nam! Posmotri-ka, - govoril on, ukazyvaya na trup
knyagini, - tak ya postupayu s temi, kto predaet menya! Posmotri-ka, - ukazal on
na nebo,  v  kotorom tol'ko chto skrylsya vozdushnyj shar,  unosya s soboj ZHyuva i
Fandora, - tak ya ubirayu s puti teh, kto zhelaet nam zla!
     Ta  zhenshchina,  na  kotoroj ty zhenilsya,  Vladimir,  i  kotoraya sobiralas'
vydat' tebya pravosudiyu,  teper' uzhe mertva. I nashih neprimirimyh vragov ZHyuva
i Fandora kogda-nibud' postignet ta zhe uchast'... Ty teper' prinadlezhish' mne,
Vladimir, my bol'she nikogda ne rasstanemsya, put' svoboden... vpered!
     No  syn  korolya prestupnikov -  ibo takova byla istina,  Fantomas imel,
nesomnenno,  vse  osnovaniya schitat' sebya  otcom Vladimira -  vyglyadel skoree
sbitym  s   tolku,   skoree  neobychajno  udivlennym,   chem   udovletvorennym
potryasayushchej novost'yu.
     Po pravde skazat',  Vladimir unasledoval ot svoego otca ne tol'ko takie
kachestva,  kak silu i  derzkuyu smelost',  no i  ego lyubov' k nezavisimosti i
prezrenie k avtoritetam.
     Vladimir sdelal shag nazad,  okinul Fantomasa vzglyadom s golovy do nog i
proiznes:
     - Vy  -  moj  otec,  kak  vy  utverzhdaete.  Nu  tak chto zhe,  eto vpolne
vozmozhno,  i ya vovse ne sozhaleyu, chto u takogo cheloveka, kak ya, - takoj otec,
kak vy.
     Potom, ukazav na trup zheny, on proiznes:
     - Ona mertva!  I slava Bogu!  Ona tak neotstupno presledovala menya, chto
naskuchila svoej lyubov'yu, a ya ee uzhe davno razlyubil.
     Fantomas usmehnulsya:
     - A  ved' eto ya  osvobodil tebya ot nee,  i vsyakij raz,  kogda ty budesh'
stalkivat'sya na  svoem  puti  s  takimi  prepyatstviyami,  ya  pomogu  tebe  ih
preodolet'. No ya znayu, sushchestvuet i drugaya zhenshchina, kotoraya komprometiruet i
presleduet tebya, no pridet i ee chered, ostalos' nedolgo zhdat'...
     Vladimir vdrug pokrasnel ot gneva, on szhal kulaki i gnevno posmotrel na
Fantomasa.
     - Kogo vy imeete v vidu? - prerval on ego s drozh'yu v golose.
     Fantomas spokojno otvetil:
     - Firmenu!  Takoj muzhchina,  kak ty,  kotorogo zhdet ta zhe sud'ba,  chto i
menya,  ne dolzhen imet' lyubovnuyu svyaz' s zhenshchinoj, yavlyayushchejsya dlya nego tol'ko
obuzoj.  YA sam,  -  prodolzhal on,  provedya rukoj po lbu,  -  postradal iz-za
zhenshchiny,  hotya i  ne sledovalo iz-za etogo perezhivat'.  I  esli ledi Belthem
byla kogda-to dlya menya predannoj podrugoj,  izyskannoj vozlyublennoj,  vernoj
souchastnicej moih del,  vse-taki ona prinesla mne bol'she gorya, chem dobra. Ee
smert' vytesnila navsegda iz moej dushi chuvstvo lyubvi,  i  ya hotel by,  chtoby
tak bylo i  s  toboj.  Otnyne my  oba,  ty  i  ya,  dolzhny yarostno i  zhestoko
srazhat'sya so vsem tem,  chto sushchestvuet, zhivet, imeet vlast'... I krome togo,
ya hochu utolit' chuvstvo mesti, i ty mne v etom pomozhesh'.
     Vladimir  ne   obratil  nikakogo  vnimaniya  na   poslednie  predlozheniya
Fantomasa.  On  zapomnil tol'ko odnu  frazu  v  priznaniyah prestupnika:  tot
sobiralsya ubit' ego Firmenu.
     Togda Vladimir podoshel sovsem blizko k Fantomasu.
     - YA lyublyu Firmenu,  -  proiznes on gluhim i reshitel'nym golosom.  -  Vy
slyshite?  YA lyublyu ee. I nikogda vo veki vekov ni odin volos ne dolzhen upast'
s ee golovy!
     - CHto  ty  skazal?  -  sprosil  Fantomas,  udivlennyj otnosheniem svoego
sobesednika. - Razve ty zabyl, chto ya vsem povelevayu i vlastvuyu nad vsemi?
     - No  lichno  ya  ne  pozvolyu  povelevat' soboyu  i  ne  sobirayus'  nikomu
podchinyat'sya! - smelo vozrazil Vladimir.
     Glaza Fantomasa metali molnii, a Vladimir byl vne sebya ot gneva.
     - YA  ne  hochu nikomu podchinyat'sya,  v  tom chisle,  i  vam,  Fantomas,  -
prodolzhal Vladimir.  -  YA  lyublyu Firmenu i budu ohranyat' ee ot vas naperekor
vam!
     - Vladimir, Vladimir! - prostonal Fantomas. - Ty ne ponimaesh' togo, chto
govorish'! Ty osmelilsya vystupit' protiv moej voli, pojmi zhe, chto tol'ko radi
tvoego blaga ya razgovarivayu s toboj. |ta zhenshchina dolzhna umeret'!
     I on dobavil mrachno:
     - Ona  slishkom mnogo znaet o  tvoem proshlom i  smozhet vesti protiv tebya
intrigi v budushchem.
     No Vladimir ne poddavalsya na ugovory prestupnika.
     - YA vas preduprezhdayu, chtoby vy ne prichinili ni malejshego zla Firmene, -
skazal on.
     - Tak znachit - vojna? - sprosil ego Fantomas.
     - Kak vam budet ugodno! - brosil Vladimir.
     Na  kakoe-to  mgnovenie eti  dvoe zamolchali.  Noch' polnost'yu vstupila v
svoi prava,  i  ih golosa zvuchali zloveshche v  etom ogromnom parke,  v  centre
kotorogo pokachivalis' vozdushnye shary, podgonyaemye yarostnymi poryvami vetra.
     Itak, otec i syn, kotorye tol'ko chto obreli drug druga i poznakomilis',
prozhiv dolgie gody v nevedenii, prevratilis' v neprimirimyh vragov.
     Nachnetsya li bor'ba mezhdu Fantomasom i ego synom?
     Ustoit li Vladimir v bor'be protiv strashnogo prestupnika?
     Fantomas ne mog poverit' etomu i gromoglasno ob®yavil:
     - Tot,  kto protivitsya moej vole,  zaranee obrechen na porazhenie.  YA uzhe
skazal, chto Firmena dolzhna umeret', i ona umret!
     - Togda,  -  tiho  proiznes Vladimir,  -  ya  znayu,  kak  otomstit' vam,
Fantomas!  YA znayu,  chto u vas est' eshche sushchestvo,  kotoroe vy bezumno lyubite,
Fantomas.  Rech' idet o  vashej docheri.  Tak slushajte zhe,  esli Firmena stanet
zhertvoj vashih zlodeyanij,  to |len, vasha lyubimaya doch', takzhe umret. Vot chto ya
predlagayu v kachestve obmena.
     Fantomas na mgnovenie zaderzhal dyhanie.
     Vladimir,  ochevidno, ne znal togo, chto Fantomasu stalo teper' izvestno:
|len ne byla ego docher'yu.  No nesmotrya na eto razoblachenie,  Fantomas ne mog
vyrvat'  iz  svoego  serdca  vlastnye chuvstva  otcovskoj lyubvi,  kotorye  on
ispytyval k molodoj devushke.  Nezavisimo ot togo, byl li eto ego rebenok ili
net,  -  a Fantomas tochno znal teper',  chto on ne otec |len,  - emu nikto ne
pomeshaet prodolzhat' lyubit' devushku.
     Vyskazyvaniya Vladimira potryasli Fantomasa.  On  uvidel  svoego  syna  v
dele. I on schital, chto tot sposoben i na hudshee. Syn poshel v svoego otca!
     S drugoj storony, slova Vladimira strannym obrazom zagnali ego v tupik.
CHtoby ugrozhat' emu  tem,  chto  dlya nego bylo samym dorogim,  lichnost'yu |len,
Vladimir dolzhen byl  dovol'no tochno znat',  chto proizoshlo s  tak tainstvenno
ischeznuvshej molodoj devushkoj, a ved' Fantomas schital, chto on dovol'no horosho
ee spryatal, ukryl ot vseh.
     Itak, sekret Fantomasa stal i sekretom Vladimira.
     Fantomas zakolebalsya.
     On  nachal govorit' nezhnym charuyushchim golosom,  starayas' pereubedit' togo,
kogo on tol'ko chto schital poraboshchennym,  ubezhdennym svoim posledovatelem,  i
kogo teper' emu prishlos' prinimat' pochti za vraga.
     - Vladimir,  moj mal'chik,  -  nachal Fantomas,  -  neblagodarnost' - eto
hudshij iz nedostatkov lyudej.  My hot' i prestupniki,  no tak zhe berezhem nashu
chest',  kak i drugie lyudi.  My dolzhny uchit'sya na praktike byt' blagodarnymi.
Vspomni-ka, Vladimir, chto bylo by, ne poyavis' ya chas tomu nazad, ne raskroj ya
predatel'stvo tvoej zheny,  knyagini, kotoraya vydala nas ZHyuvu i Fandoru. Togda
prishla by i nasha ochered' teper'... tvoya osobenno.
     - Postojte,  - suho prerval ego Vladimir, - ya vnes i svoyu dolyu uspeha v
etu  pobedu,  kotoruyu  my  oderzhali  nad  nashimi  obshchimi  vragami.  Esli  vy
predvideli napadenie, Fantomas, to imenno ya zastavil upast' ZHyuva i Fandora v
setku,  soedinyayushchuyusya s  vozdushnym sharom,  osvobodil vas ot etih vragov.  My
kvity teper'... ne budem voroshit' proshlogo!
     Mezhdu tem Fantomas, razdrazhennyj logikoj rassuzhdeniya syna, ne otvechal.
     Vdrug poslyshalsya podozritel'nyj shum,  i korol' prestupnogo mira, byvshij
vsegda nastorozhe,  stal vslushivat'sya,  instinktivno opustiv ruku na rukoyatku
kinzhala, gotovyj totchas okazat' soprotivlenie, dat' mgnovennyj otpor.
     CHto zhe proizoshlo?
     Vladimir tozhe prislushalsya.  Oni zametili,  chto kto-to prohodit nedaleko
ot nih, oni ulovili shoroh legkih shagov po zemle...


     Dva chasa spustya posle tragicheskih sobytij,  razygravshihsya na  Bulonskom
aerodrome, nekaya zhenshchina napravilas' kak raz k etomu aerodromu. Ona priehala
iz Parizha. |to byla Firmena.
     Ona podozhdala nekotoroe vremya,  koleblyas', stoit li otvlekat' Morisa ot
raboty,  i  radovalas',  bezdumno brodya po ulicam,  soprikasayas' s  veseloj,
vozbuzhdennoj, radostnoj i schastlivoj tolpoj, no nesomnenno menee schastlivoj,
chem ona sama.
     Vdrug,  kak grom sredi yasnogo neba,  zloveshchie sluhi popolzli po gorodu.
Rasskazyvali o kakom-to neschastnom proisshestvii,  o drame, o vozdushnom share,
kotoryj otorvalsya i uletel, i vse eto proishodilo vo vremya buri.
     Videli,  kak vozdushnyj shar proplyl nad gorodom,  podveshennyj na  setke,
soedinennoj s gondoloj,  a takzhe zametili dvuh muzhchin na nem.  SHar unosilo s
golovokruzhitel'noj skorost'yu v otkrytoe more.  I sam shar, i muzhchiny, kotoryh
on uvlek za soboj, nesomnenno, uzhe pogibli.
     Tolpa lyudej rinulas' k  portu,  chtoby uznat',  ne  budut li predprinyaty
popytki ih spaseniya.
     Firmena,  tomimaya rokovym predchuvstviem, vmesto togo, chtoby posledovat'
za tolpoj,  napravilas' pospeshno k  holmu,  gde nahodilsya park s  vozdushnymi
sharami. Ona dumala o Morise i sprashivala sebya s trevogoj, ne byl li on odnim
iz  teh  muzhchin,  kotoryh uneslo  vozdushnym sharom.  Ona  goryacho lyubila etogo
cheloveka.  Konechno, eto bylo malo veroyatno, no, tem ne menee, Firmena gorela
zhelaniem poskoree vse uznat'.  Ona predpochitala pravdu, kakoj by gor'koj ona
ni byla, nevedeniyu.
     Itak,  Firmena napravilas' k aerodromu.  Ona prishla tuda s nastupleniem
nochi.


     Fantomas nedolgo prebyval v  nereshitel'nosti.  Snachala on  napryag sluh,
chtoby razlichit' podozritel'nye shorohi,  voznikshie v  moment goryachih sporov s
Vladimirom.
     Vnezapno s  ego storony poyavilas' ten',  postepenno stal vyrisovyvat'sya
siluet  zhenshchiny.   I   Fantomas  v   techenie  doli  sekundy  uznal  Firmenu.
Priblizhayushchayasya k  nemu  Firmena dazhe  ne  podozrevala,  kakoj  opasnosti ona
podvergaetsya.  Ona prosto hotela byt' ryadom so svoim vozlyublennym,  so svoim
Morisom.
     Fantomas  byl  razdrazhen  vozmutitel'nym povedeniem Vladimira.  On  uzhe
ob®yavil svoemu synu,  chto uberet s puti Firmenu, kak on eto sdelal neskol'ko
chasov nazad s neschastnoj knyaginej.
     Firmena dolzhna byla stat' ego  sleduyushchej zhertvoj.  I  kak tol'ko on  ee
uvidel, to, bezumnyj ot gneva, brosilsya k nej, chtoby ubit'.
     Fantomas zanes svoj  kinzhal nad  rasteryavshejsya molodoj zhenshchinoj,  glaza
kotoroj  shiroko  raskrylis' pri  vide  bandita.  Stal'noe lezvie  blesnulo v
temnote nochi...
     No  v  etot  moment Fantomas zakrichal ot  boli i  otstupil.  Tol'ko chto
prozvuchal vystrel. Vladimir vystrelil pryamo v lico svoego otca, on vystrelil
v Fantomasa...
     Korol' prestupnogo mira, ne izdav ni zvuka, zamertvo upal na zemlyu...
     Firmena  zhe,  porazhennaya stol'  stremitel'nymi sobytiyami,  obratilas' v
begstvo.
     CHerez neskol'ko sekund ona uzhe shla s molodym chelovekom,  kotoryj krepko
derzhal ee za taliyu, lyubovno szhimaya v ob®yatiyah.
     |to byl Vladimir.
     - Firmena,  moya Firmena,  - proiznosil on, prizhimaya ee k svoej grudi, -
ne bojsya, ved' eto ya, ya lyublyu tebya, ya vsegda budu zashchishchat' tebya...
     Firmena byla  v  poluobmorochnom sostoyanii:  ee  guby  stali  sovershenno
belymi, telo otyazhelelo, ona upala v ob®yatiya vozlyublennogo, i on stremitel'no
unes ee v svoyu hizhinu.
     Spustya polchasa, kotorye pokazalis' stol' dolgimi dlya Vladimira, Firmena
prishla v sebya posle strashnogo koshmara.
     Ona nahodilas' v zhalkoj malen'koj hizhine, osveshchaemoj svetom fonarya.
     V tot moment, kogda Firmena upala v obmorok, razrazilas' strashnaya burya,
i  ee  vozlyublennyj,  spasayas' ot  nepogody,  prines  Firmenu v  zabroshennuyu
obitel' na okraine parka s vozdushnymi sharami.
     V  etom ukrytii on  privel ee v  chuvstvo,  zastavil ozhit'.  Uvidev lico
Morisa,  sklonivsheesya nad nej,  ona ulybnulas'. Ona hotela pocelovat' svoego
vozlyublennogo, no vdrug rezko otstranilas', kak by vspomniv perezhityj uzhas.
     - Gospodi,  Gospodi!  -  prosheptala ona. - Razve eto vozmozhno? Moris...
Moris, ty - vikont de Plermaten?
     Potom ona dobavila, zadyhayas' ot straha:
     - Ty... ty... ty - syn Fantomasa...
     Neschastnaya  zhenshchina  edva  proiznesla  strashnoe  imya,  ona  ele  smogla
vygovorit' tri  tragicheskih zvuchnyh  sloga,  iz  kotoryh sostoit imya  samogo
mrachnogo iz prestupnikov, kotoryj kogda-libo zhil na zemle.
     Vladimir izumlenno posmotrel na Firmenu.
     - Otkuda  ty  uznala,  -  sprosil  on  vzvolnovannym  i  podozritel'nym
golosom, - o tom, chto ya ego syn? Kto tebe skazal ob etom?
     No  Firmena  prervala svoego  vozlyublennogo i,  blednaya kak  smert',  s
trudom podperev golovu dlinnymi i tonkimi rukami, ona snova prosheptala:
     - YA slyshala ves' vash razgovor chas tomu nazad. YA znayu, chto eto on...
     Molodaya zhenshchina vdrug gromko zakrichala ot uzhasa.
     - Vikontessa de  Plermaten...  Fantomas ved'  ubil etu  zhenshchinu -  tvoyu
zakonnuyu suprugu, knyaginyu, a teper' prishla i moya ochered'. On ub'et menya!
     Szhimaya v ob®yatiyah Firmenu, Vladimir skazal torzhestvenno:
     - Fantomas ubil moyu zhenu.  YA pozvolil emu sdelat' eto,  chto menya vpolne
ustraivalo; teper' ya hochu byt' svobodnym, svobodno lyubit' tebya, moya Firmena,
byt' vsegda ryadom s toboj...
     No  ya  predupredil ego,  chto  ni  odin volos ne  dolzhen upast' s  tvoej
golovy, inache on budet imet' delo so mnoj.
     Firmena vyslushala tol'ko polovinu ob®yasnenij svoego druga.
     - Syn Fantomasa...  -  povtoryala oglushennaya,  napugannaya zhenshchina, dumaya
pro sebya, uzh ne soshla li ona s uma, ne poteryala li rassudok.
     Vladimir prizhal Firmenu k svoemu serdcu.
     - Da, ya syn Fantomasa. No eto nichego ne znachit, - skazal on. - YA vsegda
smogu dat' emu otpor, odolet' ego.
     Firmena vzdrognula:
     - Fantomas uzhasnee i kovarnee vseh, i on sdelaet vse, chto zahochet, a ty
ego syn, Moris. CHto zhe budet s toboj?
     - YA  ego sopernik i ego pobeditel'!  Vspomni-ka,  Firmena,  o tom,  chto
proizoshlo.
     Molodaya zhenshchina shiroko raskryla glaza ot udivleniya.
     - Razve chto-to proizoshlo? - sprosila ona nevinnym golosom, kak budto ne
perezhila  poslednie  sobytiya  i   ne   pomnila  predprinyatuyu  polchasa  nazad
Fantomasom popytku ubit' ee.
     - Firmena,  -  skazal Vladimir nezhnym golosom,  - Fantomas ob®yavil mne,
chto tebya nuzhno ubit'.  Kak tol'ko on  tebya uvidel,  on popytalsya osushchestvit'
svoyu strashnuyu ugrozu,  no ya sledil za nim i poyavilsya vovremya, i ya spas tebya.
Teper' ty zhivaya i  nevredimaya,  moya Firmena,  i  ya  mogu krepko obnyat' tebya.
Kogda Fantomas podskochil k tebe, ya shvatil revol'ver i vystrelil v nego.
     - CHto  zhe  sluchilos'  togda?  -  sprosila  neterpelivo  Firmena,  zhadno
vslushivayas' v povestvovanie svoego vozlyublennogo.
     - Togda,  -  zaklyuchil Vladimir, - Fantomas ruhnul na zemlyu, ne izdav ni
edinogo zvuka.
     V  nastupivshej tishine vozlyublennye zaklyuchili drug druga v  ob®yatiya,  ih
guby somknulis',  i  oni dolgo stoyali,  prizhavshis' drug k drugu.  Za stenami
hizhiny svirepstvovala yarostnaya burya.
     - Mne strashno, - prosheptala Firmena.
     No Vladimir nezhno ulybnulsya ej i skazal:
     - Poka ya  zdes',  tebe nechego boyat'sya.  -  YA ni za chto na svete ne budu
synom Fantomasa!
     On  vyshel iz  hizhiny s  gordo podnyatoj golovoj i  vyzyvayushchim vzglyadom i
srazu okunulsya v glubokuyu zloveshchuyu nochnuyu temnotu, kotoraya poglotila ego.


     Prolivnoj dozhd',  kotoryj lil uzhe bolee chasa,  razmyl zemlyu. Territoriya
parka,  gde nahodilis' vozdushnye shary,  prevratilas' v  nastoyashchee boloto,  i
malo-pomalu  bol'shie  okruzhnosti sharov,  zapolnennyh vodorodom,  stanovilis'
ploskimi pod tyazhest'yu vody.
     Podstupy k etoj zabroshennoj mestnosti byli mrachny i pustynny.  Na zemlyu
opustilas' noch', glubokaya i temnaya; vse kazalos' nepodvizhnym i bezzhiznennym.
     Odnako v  kakoj-to  moment tyuki s  verevkami stali medlenno kolyhat'sya;
neskol'ko meshkov s ballastom slegka otodvinulis', i vdrug iz zemli, naskvoz'
promochennoj dozhdem,  poyavilsya siluet sushchestva;  on stal pripodnimat'sya,  eto
byl chelovek... On nosil imya: Fantomas.
     Fantomas...  Kotorogo teper' nikto ne  uznal by,  tak  kak  ego  odezhda
promokla ot dozhdya i zapachkalas' gryaz'yu.  Fantomas...  Kotoryj tol'ko chto dva
chasa prolezhal na zemle bez dvizheniya.  Fantomas... Kotoryj nakonec probudilsya
ot prodolzhitel'nogo bespamyatstva.
     Instinktivno on provel rukami po licu. Gluhie proklyatiya sorvalis' s ego
gub, on tyazhelo dyshal.
     - Kak ya stradayu, moj Bog!
     I mashinal'no ego pal'cy iskali veki,  dolgo oshchupyvali ih,  neodnokratno
nazhimaya na nih.
     Fantomas,  poshatyvayas', sdelal neskol'ko shagov, zatem on opersya na kraj
odnoj iz gondol.
     - Kakaya noch'! - prosheptal on. - Kakaya mrachnaya i strashnaya noch'.
     Pod odezhdoj,  mokroj ot dozhdya,  okochenevshee telo neschastnogo drozhalo ot
holoda.
     Nepreodolimaya drozh'  sotryasala Fantomasa s  golovy  do  nog,  ego  zuby
stuchali, ego ruki i nogi onemeli, no on ne obrashchal na eto nikakogo vnimaniya.
Ego  ruki  besprestanno staralis' nashchupat'  veki,  glaza;  prilozhiv holodnye
pal'cy k licu, on dostigal vremennogo oblegcheniya.
     No   Fantomas  obladal  nesokrushimoj  siloj  i,   hotya   on   ispytyval
nechelovecheskie muki, prinyalsya posmeivat'sya.
     - Da, - bormotal on yazvitel'no, - Vladimir sobiraetsya borot'sya so mnoj.
On schitaet sebya takim zhe sil'nym,  kak ya...  On posmel nanesti mne udar.  On
celilsya v menya v upor... YA pochuvstvoval holod ego revol'vera na svoem viske.
YA ispytal muchitel'nyj ozhog vosplamenennym porohom na moih vekah. No Vladimir
ne znal odnoj veshchi: ego ruzh'e ne bylo zaryazheno... YA sdelal ego bezopasnym...
Horoshaya predostorozhnost'.
     Rydaniya, odnako, sotryasali grud' Fantomasa.
     - Kak zhal',  chto moj syn hotel menya ubit';  moj syn,  kotorogo ya lyublyu;
moj syn, kotorogo ya tol'ko chto obrel...
     Spotykayas'  sredi  gondol,  prokladyvaya sebe  put'  sredi  razbrosannyh
kanatov  i  meshkov  s  ballastom,   Fantomas  pochti  na  oshchup'  udalyalsya  ot
tragicheskogo mesta,  gde  razygralos' stol'ko  dramatichnyh sobytij  vsego  v
techenie dvuh chasov.
     I  on  napravilsya na  okrainu parka,  chtoby vybrat'sya na dorogu.  Dozhd'
prekratilsya,  postepenno nebo ochishchalos' ot  tuch;  neskol'ko zvezd mercali na
nebesnom svode.
     Po mere togo, kak t'ma rasseivalas', Fantomas vnov' pochuvstvoval bol' v
glazah.
     Vdrug na povorote voznikla hizhina,  stavni kotoroj ne byli zakryty.  Za
oknom vidnelsya svet lampy.
     Fantomas ostanovilsya, porazhennyj voznikshej dogadkoj.
     Instinktivno,  s  neobychajnoj zhivuchest'yu on  opustil ruku  na  glaza  i
dolgoe vremya szhimal pal'cami zakrytye veki.
     - Proklyatie,  - progremel on, - poroh menya opalil sil'nee, chem ya dumal,
vot pochemu ya ne mogu bol'she vynosit' sveta!
     I Fantomas otstupil,  a ved' on nikogda ne otstupal,  dazhe pered samymi
bol'shimi opasnostyami!
     Smogla li  pobedit' priroda togo,  komu dazhe samye smelye lyudi ne mogli
pomeshat' postupat', dejstvovat', kak on togo hotel.
     Neuzheli Fantomas prevratilsya v kaleku, slepogo cheloveka?






     - ZHyuv!
     - Fandor!
     |ti trevozhnye prizyvy,  eti dusherazdirayushchie kriki razdavalis', shirilis'
vopreki zlobstvuyushchej bure i grohotavshemu uraganu.
     Dramatichnye sobytiya razvivalis' tak vnezapno i bystro,  chto privedennye
v  zameshatel'stvo dvoe muzhchin s trudom mogli dat' sebe otchet,  chto zhe s nimi
proizoshlo.
     Nachalos' s togo,  chto oba oni,  policejskij i zhurnalist, soprovozhdaemye
vikontessoj de  Plermaten,  pribyli na  Bulonskij aerodrom,  chtoby zahvatit'
rabochego Morisa,  pod imenem kotorogo skryvalsya knyaz' Vladimir.  I tut vdrug
poyavilsya Fantomas,  i,  nachinaya s etogo momenta,  ZHyuv i Fandor popali v ruki
opasnogo vraga.
     Oni dejstvovali reshitel'no, ne koleblyas', i nachalas' strashnaya bor'ba, v
rezul'tate kotoroj oba popali v lovushku, rasstavlennuyu dlya nih banditom.
     Nichego ne podozrevaya, oni shagali po setke shara, predatel'ski rastyanutoj
po zemle. Vdrug neozhidanno ona somknulas' nad nimi, i oni pochuvstvovali, chto
podnimayutsya v vozduh, otryvayas' ot zemli s nepreodolimoj siloj. Zapadnya byla
horosho rasstavlena,  i  teper' setka,  podveshennaya k krayu gondoly vozdushnogo
shara,  vdrug podnyalas' v vozduh,  unosya s soboj cennyj gruz. Vozdushnyj shar v
odno mgnovenie vsplyl nad zemlej i  okazalsya na rasstoyanii pyatnadcati metrov
ot  nee,  zatem on  zavis na nekotoroe vremya v  vozduhe nepodvizhnym,  kak by
somnevayas', kakoj put' sebe vybrat'. V techenie etoj korotkoj peredyshki ZHyuv i
Fandor,  plenennye v  svoej setke,  ne  imeli vozmozhnosti sdelat' ni  odnogo
dvizheniya,  ni  odnogo zhesta,  no  zato  oni  slyshali i  videli vse  to,  chto
proishodilo vnizu.
     Vot  pochemu oni  stali  svidetelyami stremitel'no razvivayushchejsya krovavoj
dramy,  zakonchivshejsya ubijstvom  vikontessy de  Plermaten,  zheny  Vladimira,
kotoruyu ubil Fantomas.
     S  drugoj storony,  oni uvideli i uslyshali nechto takoe,  udivivshee ih v
vysshej stepeni i  nastol'ko porazivshee,  chto oni na  mgnovenie zabyli dazhe o
toj neobychnoj i kriticheskoj situacii, v kotoruyu neozhidanno popali.
     Fantomas svoim nasmeshlivym i polnym ugroz golosom vykriknul novost',  o
kotoroj oni ne mogli i podozrevat'.
     On skazal im:
     - Vikont de Plermaten,  rabochij Moris,  knyaz' Vladimir -  odno i  to zhe
lico,  kak vy znaete.  No vy ne znaete togo,  chto etot chelovek,  kotorogo vy
hoteli by arestovat', - moj syn... Vladimir - syn Fantomasa!
     Zatem shar,  uvlekaemyj potokom vozduha,  podnyalsya v nebo i poplyl sredi
tuch!
     Podhvachennyj,  kak solominka,  uraganom i burej on s golovokruzhitel'noj
skorost'yu pronessya  nad  kryshami  goroda  Bulon',  zatem  zavis  nad  morem,
nespokojnym i serym, nasyshchennym morskimi tumanami.
     ZHyuv i Fandor byli tesno prizhaty drug k drugu,  kak by zamurovany v etoj
setke,  zavyazannoj nad ih golovami; oni ne mogli sdelat' ni odnogo dvizheniya.
Dostatochno bylo oglyadet'sya,  chtoby ocenit' svoe polozhenie.  Setka, v kotoroj
oni  nahodilis',  byla  privyazana k  nizhnej  chasti  gondoly tolstoj verevkoj
dlinoj v dva - tri metra.
     Esli by  eta  verevka lopnula ili otorvalas',  togda oni poleteli by  v
bezdnu.  S  drugoj storony,  oni  otdavali sebe  otchet,  chto  esli setka,  s
nahodyashchimisya v nej plennikami, ostanetsya prikreplennoj k vozdushnomu sharu, ih
polozhenie  ne  budet  luchshim,  poskol'ku aerostat,  uvlekaemyj burej,  mozhet
zateryat'sya v otkrytom more.
     Naprasno oni pytalis' dobrat'sya do  gondoly,  chtoby imet' vozmozhnost' -
poslednyaya  nadezhda!   -   vtyanut'  verevku  v  otverstie  setki...   Neudacha
podsteregala ih.
     SHar,  sotryasaemyj poryvami vetra,  to podnimalsya na bol'shuyu vysotu,  to
vdrug stremitel'no padal vniz.  Posle dvuh ili  treh popytok ZHyuv  i  Fandor,
po-prezhnemu  nahodyashchiesya v  svoej  setke,  stolknulis' s  poverhnost'yu morya,
kasayas'  grebnya  volny,   sozdavaemogo  yarostnym  vodovorotom.   Zatem   shar
podprygnul,  snova podnyalsya v  nebo,  chtoby vnov' opustit'sya vniz,  ischerpav
svoi sily v bor'be protiv nenavistnoj stihii.
     - ZHyuv, my pogibli! - proiznes Fandor.
     - YA tozhe tak schitayu, - otvetil policejskij.
     Nesmotrya na  sozdavsheesya ugrozhayushchee polozhenie,  dvoe  muzhchin prodolzhali
obmenivat'sya mneniyami po povodu togo, chto osobenno ih volnovalo. Kazalos', k
nadvigavshejsya smerti oni otnosilis' sovershenno ravnodushno.
     - Vy slyshali? - sprosil Fandor. - Fantomas skazal nam, chto Vladimir ego
syn!
     Inspektor kivnul golovoj,  v  to  vremya  kak  svoimi nervnymi rukami on
staralsya uhvatit'sya za zven'ya setki, chtoby prinyat' bolee udobnoe polozhenie.
     - Vot uzhe neskol'ko mesyacev, - skazal on, - lichnost' Vladimira kazalas'
mne   podozritel'noj,   ya   predpolagal,   chto  ego  proishozhdenie  kakoe-to
tainstvennoe,  no ne mog dazhe podumat', chto otcom etogo prestupnika yavlyaetsya
Genij zla.
     Vnezapno Fandor zakrichal.
     - CHto sluchilos'?  - sprosil ZHyuv vstrevozhennym golosom. On podumal, chto,
byt'  mozhet,  Fandor udarilsya,  ili  proizoshli kakie-libo  sobytiya,  kotorye
priblizili ih k dramatichnoj razvyazke.
     No Fandor ne vyglyadel stradal'cem, naoborot, on smeyalsya, potomu chto emu
udalos' spastis' ot sil'noj volny, kotoraya mogla ih razdavit'.
     - YA  podumal,  -  skazal on  golosom,  trepeshchushchim ot  perepolnyavshih ego
chuvstv,  -  chto esli Vladimir - syn Fantomasa, to vozmozhno, chto |len ne doch'
etogo zlodeya.
     |len!
     Pri etom imeni glaza zhurnalista vdrug napolnilis' slezami.
     - Bozhe, - prosheptal on, - ya ee uzhe nikogda ne uvizhu! |to konec.
     I  neschastnyj  postaralsya  vypryamit'sya.   V  techenie  dolgih  minut  on
predprinimal strashnye usiliya,  chtoby  vynesti stradaniya,  kotorye ispytyval:
chrezmernaya ustalost' skovyvala ego telo, ugrozhaya pererasti v paralich.
     No ZHyuv, derzhas' odnoj rukoj za setku, drugoj prikosnulsya k ego plechu.
     - Sohranyaj muzhestvo, Fandor, - kriknul on. - Eshche ne vse poteryano.
     Policejskij v techenie odnoj sekundy ocenil situaciyu.
     On  otdaval sebe otchet,  chto  esli vozdushnyj shar  opustitsya na  uroven'
volny,  to veter uneset ego v  storonu otkrytogo morya.  No on takzhe otmetil,
chto esli shar podnimetsya na  vysotu pyat'desyat ili shest'desyat metrov ot zemli,
to poputnym vetrom ego otneset po napravleniyu k zemle.
     Esli zhe aerostat smozhet proderzhat'sya na takoj vysote, to oni imeyut shans
vozvratit'sya na zemlyu. Togda mozhno nadeyat'sya na spasenie.
     Dlya  togo,  chtoby vozdushnyj shar smog proderzhat'sya,  sledovalo umen'shit'
ego nagruzku.
     V neskol'kih slovah ZHyuv ob®yasnil Fandoru situaciyu.
     Poslednij totchas vse ponyal i spokojnym golosom proiznes:
     - Iz  skazannogo toboj,  ZHyuv,  ya  sdelal vyvod,  chto  nash  shar  slishkom
nagruzhen i  nas  oboih zhdet smertnyj chas.  No  esli odin iz  nas  pozhertvuet
soboj, to drugoj dolzhen spastis'.
     - Da, eto moe mnenie, - podtverdil ZHyuv.
     Policejskij vdrug sodrognulsya, i Fandor srazu zhe ob®yavil:
     - Moj dorogoj ZHyuv, ya govoryu vam: proshchajte!
     I zhurnalist,  vynuv iz karmana perochinnyj nozhik, hotel razrezat' zven'ya
setki, chtoby vyjti iz nee i brosit'sya v more.
     - CHto ty delaesh', Fandor? - zakrichal vstrevozhennyj ZHyuv.
     ZHurnalist nashel v sebe sily, chtoby ulybnut'sya:
     - Vidite li,  ZHyuv,  na  zhurnalistskom yazyke  eto  zvuchalo by  sleduyushchim
obrazom: "YA otkryl dver' i sdelal vam reverans!"
     Policejskij vcepilsya v ruki Fandora i vyrval perochinnyj nozhik.
     - Ty ne sdelaesh' etogo, Fandor!
     - Pochemu zhe, ZHyuv?
     - Potomu,  -  prodolzhil policejskij,  -  chto  eto dolzhen sdelat' ya.  Ty
znaesh',  chto ya  otlichnyj plovec,  i,  byt' mozhet,  mne udastsya vyputat'sya iz
bedy.
     ZHurnalist ironichno ulybalsya.
     - Posmotrite-ka, - skazal on prosto.
     I  ukazal glazami na more.  Bylo otchetlivo vidno,  chto v  takom more ne
tol'ko plavat', no dazhe proderzhat'sya nekotoroe vremya bylo by nevozmozhno.
     - K tomu zhe vy menya obizhaete, ZHyuv. YA takoj zhe horoshij plovec, kak i vy,
- skazal Fandor.
     Mezhdu tem policejskij prodolzhal.
     - Poslushaj menya,  malysh,  -  proiznes on  tverdo,  -  nuzhno rassmotret'
situaciyu spokojno i osnovatel'no.  Sovershenno ochevidno,  chto tot iz nas, kto
brositsya v vodu, imeet tysyachu shansov protiv odnogo ne vyjti ottuda zhivym. No
takzhe ochevidno,  chto tot, kto ostanetsya v etoj setke i budet utashchen vmeste s
vozdushnym  sharom  po  napravleniyu k  zemle,  imeet  neskol'ko bol'she  shansov
spastis'.
     - Razumeetsya,  -  otvetil Fandor,  -  no ya  ne mogu ponyat',  k  chemu vy
klonite.
     - K tomu,  -  skazal ZHyuv,  - chto imenno ya dolzhen sprygnut' v more, a ty
dolzhen ostat'sya.
     - Pochemu zhe?  - sprosil Fandor, kotoryj teper' priderzhival ladon' ZHyuva,
kak ranee ZHyuv ostanovil vovremya ego ruku,  pomeshav pererezat' setku. - U vas
net prichin, - prodolzhal on, - chtoby zhertvovat' soboj. Moya zhizn' po sravneniyu
s  vashej ne  predstavlyaet nikakoj cennosti.  I  vy dolzhny zhit',  ZHyuv,  chtoby
vypolnit' svoj dolg.  Vy dolzhny vysledit' Fantomasa, oderzhat' verh nad nim i
sohranit' sebya  zhivym,  chtoby prodolzhat' bor'bu i  dovesti ee  do  pobednogo
konca.
     No ZHyuv vozrazil:
     - YA  ne soglasen s  toboj.  YA  schitayu,  chto ty dolzhen ostat'sya v zhivyh,
Fandor,  potomu chto ty lyubish' i lyubim.  |len rasschityvaet na tvoyu zashchitu, na
tvoyu lyubov', ty ne imeesh' prava umeret'.
     - Vy ne imeete prava pokinut' menya, ZHyuv...
     Muzhchiny smotreli drug na druga so slezami na glazah.
     - Fandor, ty dolzhen ostat'sya, - nastaival ZHyuv.
     - Ne dvigajtes',  ZHyuv, - ob®yavil Fandor, - ili ya obgonyu vas i vybroshus'
v more pervym!..
     Vnezapno oni  vynuzhdeny byli  prervat' vydvizhenie svoih dovodov "za"  i
"protiv",   tak   kak  vozdushnyj  shar,   gonimyj  shkval'nym  vetrom,   nachal
stremitel'no snizhat'sya k  moryu,  i  setka s  nahodyashchimisya v  nej plennikami,
pogruzilas'  v  seredinu  volny.  Oni  poyavilis'  ottuda  poluzadohnuvshiesya,
naskvoz' promokshie, no s prosvetlennymi licami.
     - ZHyuv!
     - Fandor!
     Teper' oni vse ponyali.
     Ni  za  chto na  svete oni ne  pokinut drug druga,  prekrasnaya bor'ba za
pervenstvo v blagorodstve pokazala,  naskol'ko ih resheniya byli nepravomerny;
teper' zhe oni ili oba pogibnut, ili spasutsya vmeste!
     Itak! |ta gipoteza dolzhna byla osushchestvit'sya.
     Vozdushnyj  shar,  sotryasaemyj burej,  vse  bolee  osedal,  a  neschastnye
plenniki, sovsem okochenevshie ot holoda, stanovilis' vse bolee ravnodushnymi k
protivostoyaniyu, k bor'be.
     Krome togo, s kazhdoj minutoj uvelichivalos' rasstoyanie, otdelyavshee ih ot
tverdoj zemli.  V  opredelennyj moment u  nih  sozdavalos' vpechatlenie,  chto
vihrevaya burya priblizhala ih  k  zemle,  no  drugoj potok snova otdalyal ih ot
zavetnoj  celi.   Oni  chuvstvovali  sebya  zabludivshimisya,   poteryavshimisya  v
razgulyavshejsya morskoj stihii!
     Teper' uzhe ZHyuv i  Fandor ne  govorili drug drugu ni slova;  oni ponyali,
chto konec ih blizok,  tol'ko chudo moglo vyrvat' ih iz lap smerti.  No oni ne
mogli  rasschityvat'  na   eto   chudo.   Poryvy  vetra  vse  usilivalis',   i
vozduhoplavateli, osleplennye vihrevymi potokami, teryali soznanie.
     Ih kachalo iz storony v storonu, oni zadyhalis' ot voln, v kotorye vremya
ot vremeni popadali, ih oglushala burya, v epicentre kotoroj prodolzhalo tryasti
ih potrepannyj vozdushnyj shar.
     Vdrug razdalis' kriki dvuh lyudej,  kriki uzhasa,  strashnoj toski, v nih,
kazalos', ne bylo nichego chelovecheskogo. |to byl voj; on srazu zhe stih vmeste
so   vzryvom   shara,   kogda   nachalos'   ego   golovokruzhitel'noe  padenie,
prodolzhavsheesya vsego neskol'ko sekund.
     Setka  s  ZHyuvom i  Fandorom nahodilas' v  neskol'kih desyatkah metrov ot
poverhnosti voln. U plennikov sozdalos' vpechatlenie, chto ih shar razorvalo na
chasti i gondola padaet vmeste s nimi.
     - Proshchajte, ZHyuv!
     - Proshchaj, Fandor...


     Na pristani,  v samoj ee krajnej chasti, o kotoruyu bilis' volny, u vhoda
v Bulonskij port sobralas' bol'shaya tolpa. Ona krichala:
     - Bravo, bravo!
     Tam byli raznye lyudi,  no bol'she vsego prishlo moryakov,  rybakov, lyudej,
ch'ya professiya svyazana s  morem.  Oni ne mogli ne vyrazit' svoe bespredel'noe
voshishchenie spektaklem, kotoryj razygryvalsya na ih glazah.
     Pogruzhayas' v  volny,  nechto  chernoe i  dlinnoe,  izrygayushchee kluby dyma,
pohozhie  na  bol'shie tuchi,  sobirayushchiesya vmeste  na  nebe,  pokidalo vneshnyuyu
gavan'  i  napravlyalos' v  otkrytoe  more.  |to  nechto,  dlinnoe  i  chernoe,
otvratitel'no grohotalo,  to poyavlyayas',  to ischezaya, kazalos' to zaglochennym
morem,  to  vnov' vybroshennym na poverhnost';  raz®ezzhalo pered zritelyami to
vpered, to nazad.
     |to    nechto   bylo   minonoscem   27,    otpravlyayushchimsya   na    poiski
vozduhoplavatelej.
     Kak  tol'ko  lyudi  uvideli,  chto  s  aerodroma podnyalsya  vozdushnyj shar,
unosyashchij  ZHyuva  i   Fandora,   to  srazu  zhe  sdelali  vyvod,   chto  eto  ne
prednamerennyj vzlet,  a  neschastnyj sluchaj.  Razumeetsya,  nikto  ne  mog  i
predpolagat',  chto esli shar i  pokinul zemlyu s dvumya lyud'mi,  podveshennymi v
setke vnizu pod gondoloj,  to  eto proizoshlo po  zhelaniyu kogo-to,  naprimer,
Fantomasa.  No  vse  byli  uvereny,  chto  neschastnye  podvergayutsya ser'eznoj
opasnosti.
     V  portu bylo sosredotocheno neskol'ko korablej pod parami i minonoscev,
kotorye uzhe neskol'ko dnej ozhidali blagopriyatnoj pogody, chtoby otpravit'sya v
Dyunkerk.
     ZHan Derval',  lejtenant,  komanduyushchij minonoscem 27,  okazalsya odnim iz
pervyh svidetelej tragicheskogo poleta shara.
     On kak raz byl na bortu minonosca,  pokazyvaya nebol'shoe sudno odnomu iz
svoih druzej, vrachu parizhskogo gospitalya YUberu, proyavlyayushchemu bol'shoj interes
k povsednevnoj surovoj zhizni morskogo ekipazha.
     Doktor nahodilsya v skladskom pomeshchenii so vtorym pomoshchnikom.
     ZHan  Derval' podnyalsya na  komandnyj mostik.  Uzhe  dva  chasa  on  ozhidal
prikaza othodit' k  mestu naznacheniya v  Dyunkerk,  ves' ekipazh byl  na  svoih
mestah, ogni zazhzheny.
     Zametiv vozdushnyj shar,  proletayushchij nad  golovoj,  on  ne  mog sderzhat'
sebya.  Totchas otdal prikaz,  kotoryj s  voennoj chetkost'yu i  punktual'nost'yu
peredavali ego podchinennye.
     ZHan Derval' prikazal:
     - Vnimanie! Vpered! Tihij hod!..
     On  otdal  prikaz,  dejstvuya chisto intuitivno,  dazhe  ne  ponimaya,  chto
proizoshlo,   poetomu  i   udivilsya,   kogda  zarabotalo  mashinnoe  otdelenie
minonosca.  Udivilsya,  kogda  zametil,  kak  narozhdayutsya kloch'ya peny  pozadi
sudna,  a  vperedi poyavlyayutsya dve  volny,  voznikayushchie pered  nosovoj chast'yu
minonosca, kotoryj bukval'no vrezalsya v more.
     CHto zhe on sdelal? Na chto reshilsya?
     Nakonec ZHan Derval' prishel v  sebya.  Vse ochen' prosto:  oni vyhodili iz
porta v  otkrytoe more,  shli na poiski,  otpravlyalis' v  pogonyu za vozdushnym
sharom.
     Tak  postupat' bylo riskovanno i  bezrassudno.  ZHan  Derval' nikogda by
etogo ne  sdelal,  esli by  podumal,  ved' on ne imel prava zhertvovat' svoim
ekipazhem i  minonoscem.  On  pereocenival svoyu  sumasbrodnuyu popytku,  kogda
minonosec peresek konechnuyu tochku zastavy i on uvidel burnoe more.  Vot togda
on vnov' zakolebalsya.
     Ochevidno,  nado bylo proyavit' ostorozhnost', povernut'sya drugim bortom i
vozvratit'sya nazad...
     Vdrug kto-to priblizilsya k nemu. |to byl ego drug doktor YUber.
     - Bravo,  Derval',  - skazal on. - YA tol'ko chto ponyal, chto proizoshlo, i
voshishchayus' vashim smelym postupkom.  YA schastliv, chto nahozhus' na bortu vashego
korablya i smogu uchastvovat' v spasenii, kotoroe vy zadumali...
     ZHan Derval' posmotrel na doktora.
     - Vy znaete, - vozrazil on, - esli my totchas ne vernemsya nazad, to etot
pohod mozhet zakonchit'sya tragicheski.  YA  sprashivayu sebya,  imeyu li ya  pravo na
eto?
     Doktor ulybnulsya, zatem pozhal plechami.
     - Vy horoshij moryak,  -  skazal on utverditel'no,  -  i  vy spasete svoj
korabl'.  Esli zhe  vy bespokoites' otnositel'no ekipazha,  to predostav'te im
sluchaj... i vy uvidite, chto eto za lyudi.
     ZHan Derval' molchal. Ne bylo smysla sprashivat' matrosov dlya vyyasneniya ih
mneniya.
     Ej-Bogu!  Ih mnenie bylo by edinodushnym:  lyuboj cenoj dvigat'sya vpered,
razyskat' shar,  kotoryj videli  proletayushchim daleko nad  volnami,  riskovat',
sdelat' nevozmozhnoe, chtoby spasti neschastnyh, poteryavshihsya vo vremya buri.
     Poetomu  ZHan  Derval',  uhvativshis'  za  poruchni  kapitanskogo  mostika
otdaval prikazy:
     - Dobav'te v topku topliva! Vpered!
     S etogo momenta minonosec bukval'no brosilsya v yarostnoe more. On prygal
po volnam,  vse chasti korablya,  sostavlyayushchie ego ostov, treshchali; sozdavalos'
takoe  vpechatlenie,  chto  v  lyuboj  moment  hrupkij  dlinnyj  korabl'  mozhet
raskolot'sya nadvoe.  Matrosy  totchas  predugadyvali,  chto  nuzhno  delat'.  I
nesmotrya na  to,  chto  kazhdyj nahodilsya na  svoem  meste,  kochegary nasyshchali
topki, razduvali ogon', ves' korabl' uzhasayushche sodrogalsya.
     ZHan Derval' ne pokidal kapitanskogo mostika,  i, ne obrashchaya vnimaniya na
pronizyvayushchij veter i volny, on prokladyval pryamo pered soboj samyj korotkij
kurs na vozdushnyj shar.
     V   techenie  soroka  pyati  minut  minonosec  sopernichal  so   skorost'yu
potrepannogo burej aerostata.  Doktor YUber ostavalsya na  kapitanskom mostike
ryadom so svoim drugom.  Oba byli promokshimi do nitki,  osleplennymi volnami,
razbivavshimisya o bort korablya.
     No  kak  malo  dlya  nih  eto  znachilo!  Pogonya,  kotoroj oni  polnost'yu
otdalis',  byla slishkom uvlekatel'noj, slishkom zahvatyvayushchej, chtoby obrashchat'
na takie pustyaki vnimanie...
     - Doktor,   -   proiznes  komandir  ZHan  Derval',  -  teper'  eti  lyudi
prinadlezhat vam, sdelajte dlya nih vse, chto mozhete.
     Zatem, snova podnyavshis' na kapitanskij mostik, on otdal prikaz:
     - Ostorozhno! Tihij hod! My vozvrashchaemsya nazad.
     Minonosec 27 povernulsya drugim bortom.  I teper', skol'zya po volnam, on
uzhe ne ispytyval dejstviya takih vnezapnyh tolchkov, kak ran'she.
     Nastupila noch',  krugom carila polnejshaya temnota, izredka pronizyvaemaya
ognyami beregovoj linii.  Priblizhalis' k  gorodu Bulon',  i  ZHan  Derval' byl
ochen' rad,  chto v rezul'tate uzhasno trudnogo pohoda on sohranil svoj korabl'
celym i nevredimym.
     |nergichnoe zagoreloe lico lejtenanta izluchalo radost'.
     - YA  pomog im  vyputat'sya iz  bedy...  Mne udalos' vyhvatit' iz morya...
etih neschastnyh. Eshche neskol'ko minut - i volny poglotili by ih...
     I  sovsem ne  dumal  komandir ZHan  Derval',  kotoryj radovalsya spaseniyu
vozduhoplavatelej, o tom, chto on proyavil nebyvaluyu smelost' i snorovku.
     ZHan  Derval' prevoshodno vel  svoj minonosec.  On  nagnal neupravlyaemyj
vozdushnyj shar  v  tot  moment,  kogda on  posle vzryva upal v  more,  i  ono
poglotilo ego.  ZHan  Derval'  svoim  natrenirovannym ostrym  vzglyadom moryaka
srazu zhe  obnaruzhil tochku,  gde tol'ko chto zatonula setka s  nahodivshimisya v
nej lyud'mi.  Korabl' pribyl kak raz na eto mesto, i horosho obuchennye matrosy
poyavilis' na palube s  bagrom;  neskol'ko minut spustya,  vypolnyaya v tochnosti
prikazy svoego shefa,  oni  vytashchili setku s  dvumya bezzhiznennymi telami.  Ih
perenesli v oficerskuyu kayut-kompaniyu, i vot togda ZHan Derval' skazal doktoru
YUberu:
     - Teper' eti lyudi prinadlezhat vam.
     Zatem on vyshel,  chtoby prinyat' upravlenie korablem.  Dejstvitel'no, ZHan
Derval' vypolnil svoj  dolg,  on  vyrval dobychu iz  bezdny morya.  Teper' uzhe
predstavitelyu medicinskoj nauki pridetsya vozvrashchat' ih k zhizni.
     - Vot chto!  - reshil ZHan Derval'. - Im nuzhna vanna, tol'ko vanna pomozhet
im vyputat'sya iz bedy.
     Muzhestvennyj oficer,  chestnyj  i  smelyj,  radovalsya  tomu,  chto  nuzhno
vozvrashchat'sya v  Bulon',  chtoby privezti tuda tak  udivitel'no spasennyh dvuh
lyudej.
     - ZHan Derval'! - razdalsya vdrug golos, idushchij s flanga korablya.
     Oficer povernul golovu; v odnom iz otkrytyh lyukov poyavilsya doktor YUber.
     - ZHan Derval',  -  sprosil on neskol'ko nereshitel'nym golosom,  - kakie
obychai sushchestvuyut na flote,  kogda,  naprimer,  korabl' imeet na svoem bortu
grob?
     - YA ne ponimayu... - skazal ZHan Derval' udivlenno.
     - YA hochu skazat',  -  utochnil doktor,  -  sushchestvuet li vneshnij simvol,
kotoryj vodruzhayut na korabl', esli na bortu ego imeetsya trup, mertvec?
     Na etot raz lejtenant ponyal.  On pochuvstvoval, kak zabilos' ego serdce.
Bol'shoe razocharovanie otrazilos' na ego lice.
     Odnako  on   ne   vyrazil  izlishnego  i   bespoleznogo  udivleniya.   On
dovol'stvovalsya tem, chto proiznes:
     - V takom sluchae vyveshivayut prispushchennyj flag.
     YUber vnimatel'no posmotrel na  svoego druga,  a  tot otvechal zagadochnym
tonom, nemnogo nasmeshlivym, kotoryj sovershenno ne sootvetstvoval tragicheskoj
situacii.
     - Togda, moj dorogoj, sdelajte vse neobhodimoe.


     S  nastupleniem nochi na naberezhnoj v Buloni tolpa lyudej vse pribyvala i
pribyvala.  Kazalos',  ves' gorod sobralsya v  portu.  Vse  zhdali vozvrashcheniya
minonosca.
     |mocii  dostigli  nakala,   tak  kak  dva  ili  tri  raza  na   korable
prosignalili  o  priblizhenii.   Blagodarya  prozhektoru,  pronizyvayushchemu  more
potokom  svetovyh  luchej,  udalos'  rassmotret' vozvrashchavshijsya minonosec 27;
ostavalos' projti tol'ko rasstoyanie v neskol'ko mil'.
     SHepot  udovletvoreniya  proshel  po  tolpe,   razdalis'  aplodismenty,  i
trevozhnoe sostoyanie tolpy umen'shalos' po mere priblizheniya minonosca.
     No  novaya trevoga zakralas' v  dushi dobryh lyudej:  udalos' li minonoscu
spasti vozduhoplavatelej.
     Vnezapno v  tolpe stali rasprostranyat'sya i  peredavat'sya iz ust v  usta
novosti,  otvlekaya  takim  obrazom  vnimanie ot  korablya,  pribytie kotorogo
ozhidali.
     Nastol'ko neobychnymi,  oshelomlyayushchimi i  uzhasnymi oni  byli,  chto  nikto
snachala i ne hotel v nih poverit', i tol'ko vposledstvii ochevidnost' ih byla
ustanovlena.
     Tolpa, vnachale radostnaya i veselaya, vpala v paniku.
     O chem zhe govorili?
     CHto obnaruzhili?
     |to bylo neveroyatno, neslyhanno!
     Lyudi,  vozvrativshiesya s aerodroma, kuda oni pobezhali, chtoby uznat', chto
zhe proizoshlo,  v  parke sredi kanatov i  meshkov s  ballastom natolknulis' na
telo  ubitoj  zhenshchiny.  Odni  utverzhdali,  chto  rech'  shla  o  vikontesse  de
Plermaten, drugie, chto eto byla nekaya knyaginya.
     Oficial'nye vlasti ustanovili,  chto zagadochno ubitaya zhenshchina byla odnoj
i toj zhe lichnost'yu;  pri nej nashli bumagi, udostoveryayushchie, chto ona knyaginya i
chto po neizvestnym prichinam ona nosila eshche imya vikontessy de Plermaten.
     Drugie lyudi,  kotorye tol'ko chto  vernulis' s  aerodroma,  soobshchali eshche
bolee trevozhnye izvestiya;  oni slyshali vystrely,  vzryvy,  shum ot  neistovyh
prerekanij,  zatem golosa,  proiznosyashchie tragicheskoe,  strashnoe, volnovavshee
vseh imya: Fantomas.
     Bylo izvestno, chto ZHyuv i Fandor nahodilis' v parke, i predpolagali, chto
imenno oni i byli uneseny vozdushnym sharom.
     CHto zhe proizoshlo?
     Teper' vse  sobravshiesya drozhali ot  uzhasa,  kak  budto dunovenie smerti
zadelo ih.
     Strashnoe imya Fantomasa bylo u  vseh na ustah;  oni otdavali sebe otchet,
chto sluchilos' nechto uzhasnoe, poka eshche neponyatnoe, i chto imenno etot zloveshchij
prestupnik, Genij zla i byl organizatorom vseh nahlynuvshih sobytij!
     Povsyudu s trevogoj obsuzhdali poslednie novosti.
     Vdrug nastupila tishina.
     Razdalsya hriplyj  svistok,  zatem  prozhektory porta  osvetili dlinnoe i
chernoe sudno, vhodyashchee v gavan'.
     - Minonosec, minonosec vernulsya! - zakrichala tolpa.
     Dejstvitel'no, minonosec 27 vozvratilsya v port.
     Tolpa  stihijno,  chistoserdechno vyrazhala svoe  otnoshenie k  vernuvshimsya
krikami voshishcheniya "bravo".
     No vskore na smenu radosti prishlo razocharovanie.
     I  instinktivno,  slovno oni  sgovorilis',  muzhchiny pri  vhode  sudna v
gavan' obnazhili golovy, a zhenshchiny perekrestilis': flag byl prispushchen.
     Minonosec 27 privez domoj mertvecov.






     - Da,  konechno, gospodin komissar, vse eto uzhasno, no gore, kotoromu my
sochuvstvuem,  nichto po  sravneniyu so  skorb'yu,  vypavshej na  dolyu neschastnyh
domochadcev zhertv Fantomasa...
     Vne vsyakogo somneniya,  gospodin komissar,  v  avantyure mozhno prosledit'
neosporimoe uchastie zloveshchego prestupnika. Neschastnaya knyaginya, na kotoruyu on
byl zol,  kak nam kazalos',  i  kotoraya,  nesomnenno,  chtoby bezhat' ot nego,
vynuzhdena byla skryvat'sya pod imenem vikontessy de Plermaten,  luchshaya ulika,
kotoroj my raspolagaem.  S drugoj storony, uzhasnoe proisshestvie, svyazannoe s
ischeznoveniem dvuh  slavnyh  lyudej,  ZHyuva  i  Fandora,  kotoromu  razbojnik,
nesomnenno,  sposobstvoval,  tol'ko podtverzhdaet nashi versii. Priznayus' vam,
gospodin komissar,  chto eto dlya menya malouspokoitel'nye novosti,  i  ya ochen'
obespokoen, uznav, chto v nashej okruge poyavilsya takoj prestupnik.
     CHelovek, ob®yasnyavshij slozhivshuyusya situaciyu, govoril absolyutnuyu pravdu.
     Nesmotrya na napusknoe spokojstvie, on byl ochen' rasstroen.
     |to byl ms'e Viale, mer goroda Bulon'.
     Bylo desyat' chasov vechera,  i sud'ya goroda nahodilsya v svoem kabinete na
soveshchanii s komissarom policii,  kotoroe on srochno sozval.  Komissar policii
byl pereutomlen,  uzhe neskol'ko chasov ego bukval'no razryvali na chasti. Edva
vernuvshis' s  aerodroma,  gde on  obnaruzhil trup zhertvy Fantomasa i  opoznal
ego,  on  vozvratilsya v  port  imenno v  tot  moment,  kogda minonosec 27  s
prispushchennym flagom vhodil tuda.  Korabl' shel navstrechu opasnostyam, stremyas'
obnaruzhit' v  more potrepannyj burej zateryavshijsya shar i  ego passazhirov,  no
vernulsya iz svoego riskovannogo puteshestviya s grustnymi vestyami,  privez,  k
sozhaleniyu, tol'ko trupy.
     Komissar  policii,  zametiv  prispushchennyj flag  na  korable,  srazu  zhe
pobezhal v meriyu, gde zastal ms'e Viale, kotorogo razyskival uzhe bolee chasa.
     V  neskol'kih slovah  komissar vvel  mera  v  kurs  dela,  poznakomil s
poslednimi sobytiyami.
     - ZHertvy vozdushnogo shara, ZHyuv i Fandor, byli pereneseny na minonosec, -
skazal on. - Sudya po prispushchennomu flagu, korabl' privez tol'ko trupy.
     Mer goroda gorestno vosprinyal informaciyu.
     Zatem on skazal, obrashchayas' k komissaru:
     - V lyubom sluchae,  moj dorogoj drug, pechal'nye sobytiya, posledovavshie v
nashem gorode odno za drugim, obyazyvayut nas pochtitel'no prervat' prazdnestva.
YA znayu,  eto naneset ushcherb nashej gorodskoj torgovle, no prilichie trebuet, po
krajnej mere, otdat' dan' uvazheniya pamyati takogo cheloveka, kak ZHyuv!
     Edva mer  proiznes eti slova,  kak odin iz  sluzhashchih merii voshel v  ego
kabinet.
     - Kto-to,  - skazal on, - zhelaet govorit' s vami, gospodin mer... i kak
mozhno skoree.
     I on protyanul vizitnuyu kartochku.
     Ms'e Viale vzglyanul na nee i udivlenno vskriknul:
     - Net, eto nevozmozhno!
     No v to zhe vremya on skazal sluzhashchemu:
     - Pust' vojdet.
     V etot moment komissar policii obernulsya i,  vidya vhodyashchego posetitelya,
v svoyu ochered' udivilsya i voskliknul:
     - ZHyuv! ZHyuv! Bozhe moj!
     Vnov' pribyvshij,  kazalos',  ne obratil vnimaniya na volnenie, vyzvannoe
ego poyavleniem.
     V kabinete sud'i poyavilsya dejstvitel'no ZHyuv.  On byl sovershenno bleden,
ser'ezen i  odet  v  smeshnoj  nelepyj naryad  polugrazhdanskogo,  poluvoennogo
obrazca.
     V neskol'kih slovah on ob®yasnil svoim spokojnym rovnym golosom:
     - My prosto chudom spaslis' ot smerti,  moj drug Fandor i ya...  Eshche odin
udar Fantomasa,  kotoryj nam udalos' parirovat'. No ya dolzhen priznat'sya: bez
smeloj iniciativy komandira ZHana  Dervalya,  korabl' kotorogo priblizilsya kak
raz v nuzhnuyu tochku, nam by ne udalos' spastis'.
     - Izvinite menya za takoj vneshnij vid, - dobavil on s ulybkoj. - Slavnye
matrosy  minonosca  i  doktor  YUber,  nahodyashchijsya na  bortu  sudna,  lyubezno
odolzhili mne  odezhdu,  bez kotoroj ya  by  ne  posmel nikogda poyavit'sya pered
vami.
     - Ah,  da!  -  prerval komissar policii.  - Poskol'ku vy spaslis', ms'e
ZHyuv, i vash drug Fandor tozhe, to kto zhe umer na korable?
     - Nikto, - veselo otvetil policejskij.
     - Odnako, - zametil komissar, - flag na korable byl prispushchen.
     - Da,  razumeetsya,  -  skazal  ZHyuv.  -  |to  nebol'shoj rozygrysh s  moej
storony,  a takzhe predprinyataya mera predostorozhnosti. YA by hotel vernut'sya v
Bulon' nezamechennym,  chtoby obmanut' Fantomasa.  A on,  po vsej veroyatnosti,
znal,  chto byl poslan korabl' na nashi rozyski,  i  hotel by imet' svedeniya o
rezul'tatah zatei.  Teper', kak i vse zhiteli Buloni, Fantomas dolzhen schitat'
nas mertvymi.
     - Bravo! - voskliknul komissar.
     V poryve chrezvychajnogo volneniya ms'e Viale goryacho szhal ruki ZHyuva.
     - YA  ochen'  schastliv,  ochen'  schastliv,  -  proiznes etot  prevoshodnyj
chelovek,  -  chto  vy  ostalis' zhivy.  Predstavlyayu,  skol'ko vy  dolzhny  byli
perezhit',  chtoby ozhestochit'sya i s takoj smelost'yu brosit'sya na presledovanie
etogo strashnogo Fantomasa! YA ne trus, no soznayus', na vashem meste...
     ZHyuv skromno ego prerval.
     - |to moya professiya, - skazal on prosto, - i ne nado menya blagodarit'.
     Mezhdu tem komissar policii obratilsya k ms'e Viale:
     - Soglasno vashim ukazaniyam,  gospodin mer, ya prishel k vyvodu, chto nuzhno
napechatat' ob®yavleniya ob otmene prazdnika na zavtrashnij den'.
     Uslyshav ob etom, ZHyuv sprosil:
     - Po kakoj prichine?
     - O Bozhe,  - skazal mer, - eti sobytiya, eti dramy slishkom emocional'ny,
chtoby naselenie smoglo veselit'sya eshche  zavtra.  YA  znayu,  eto povredit nashej
torgovle, no, nakonec, chto zhe vy hotite?
     ZHyuv otvetil:
     - YA  hochu,  ms'e mer,  ya  vas umolyayu nichego podobnogo ne predprinimat';
nel'zya   otmenit'   prazdniki,   provedenie  ih   presleduet  prezhde   vsego
promyshlennyj  i  kommercheskij  interes  i,  krome  togo,  sootvetstvuet moim
planam.  Nachinaya s zavtrashnego dnya,  ya hotel by vstretit'sya s Fantomasom, po
krajnej mere,  napast' na ego sledy,  i  ya  ochen' rasschityvayu na ozhivlenie v
gorode, sozdavaemoe prazdnikami, chto pomozhet mne dostich' postavlennoj celi.
     - Vy  etomu  verite?  -  udivilsya mer.  -  Vy  schitaete,  chto  Fantomas
nastol'ko smel, chto ostalsya v Buloni?
     - YA v etom ubezhden,  -  skazal ZHyuv. - On i ego soobshchniki ne dolzhny byli
ujti.
     Troe muzhchin obsuzhdali etot vopros eshche nekotoroe vremya.  Zatem blagodarya
nastojchivosti policejskogo ms'e Viale ob®yavil:
     - Vopros reshen.  Prazdniki ne otmenyayutsya, no esli kogda-libo, ms'e ZHyuv,
menya budut uprekat' po  etomu povodu,  ya  ob®yavlyu,  chto dejstvoval po vashemu
ukazaniyu.
     ZHyuv pozhal ruku ms'e Viale i skazal:
     - Soglasen. YA gotov nesti otvetstvennost' za prinyatoe vami reshenie.


     Nesmotrya na tragicheskie sobytiya,  razygravshiesya v  gorode nakanune,  na
sleduyushchee utro  Bulon'  prosnulas' v  shumnom vesel'e,  pogoda uluchshilas',  i
goluboe nebo polnost'yu ochistilos' ot  strashnyh tuch,  kotorye zatemnyali gorod
nakanune i predopredelili stol' pechal'nye sobytiya.
     Nesomnenno,  kazhdyj oplakival ubijstvo Fantomasom knyagini,  no  glavnym
obrazom narod oplakival pechal'nyj konec ZHyuva i Fandora;  nikto ne znal,  chto
oni spaslis'.
     No,  kak utverzhdayut filosofy:  "CHto tut mozhno bylo podelat'? Sdelannogo
ne vernesh'. Vse dolzhno idti svoim cheredom".
     Programma  prazdnikov okazalas'  ochen'  zagruzhennoj.  Utro  nachalos'  s
konnogo sostyazaniya za bassejnom porta. Na poslepoludennoe vremya byl naznachen
znamenityj start  vozdushnyh sharov,  kotoryj ne  smogli provesti nakanune,  a
teper', kazalos', pogoda blagopriyatstvovala etomu.
     Nakonec,  mezhdu  delom,  dolzhna  byla  sostoyat'sya naibolee znachitel'naya
ceremoniya programmy - otkrytie na ploshchadi 14 iyulya gipsovogo maketa bronzovoj
statui, kotoruyu gorod pri sodejstvii chastnyh podpischikov dolzhen byl v skorom
vremeni  vozdvignut' v  chest'  pervogo  iz  aeronavtov -  Pilatra de  Roz'e,
sdelavshego popytku peresech' La-Mansh.
     Proekt  pamyatnika vypolnil izvestnyj talantlivyj skul'ptor.  Maket  byl
okruzhen  chem-to  vrode  palatki  iz  holsta,  vnutri  kotoroj  planirovalos'
proiznosit'  obyazatel'nye  v   takih   sluchayah   rechi   pered   oficial'nymi
delegaciyami, dolzhnostnymi licami i elitoj goroda.
     Torzhestvennaya ceremoniya dolzhna byla nachat'sya v  tri chasa;  bolee tysyachi
lyudej byli na  nee  priglasheny.  S  etoj cel'yu pod bol'shim tentom rasstavili
skam'i bez spinok, gde kazhdyj mog zanyat' mesto.
     ZHyuv i Fandor,  skryvayushchiesya v tolpe, s samogo utra zabavlyalis' tem, chto
vslushivalis'  v  razlichnogo  roda  tolki,  peresudy,  v  kotoryh  otrazhalis'
vsevozmozhnye mneniya.
     Inogda  oni  dazhe  prinimali  uchastie  v  razgovorah i,  poskol'ku byli
po-svoemu  skromnymi  lyud'mi  i  ne  stremilis'  sozdat'  sebe  reklamu,  to
ispytyvali teplye chuvstva, uznav, kak pochtitel'no k nim otnosyatsya.
     S  trogatel'nym  edinodushiem  lyudi  oplakivali  ih  tragicheskij  konec;
Fandor,  pozvoliv sebe skazat' v  podhodyashchij moment v  odnoj iz  sobravshihsya
grupp lyudej,  chto etot policejskij i zhurnalist,  kotoryh oni prevoznosili do
nebes,  i ne byli uzh takimi smelymi, kak vse schitayut, chut' ne byl atakovan s
flangov.
     ZHyuva i Fandora v bol'shej stepeni interesoval Fantomas, chem kommentarii,
vyzvannye ih predpolagaemoj smert'yu.  I  esli oni bluzhdali v  tolpe s samogo
utra i  snova smeshivalis' s nej posle poludnya,  to tol'ko v nadezhde,  chto ih
neprimirimyj protivnik,  strashnyj  prestupnik  so  svojstvennoj emu  derzkoj
smelost'yu nepremenno pryadet, chtoby progulyat'sya v tesnyh ryadah tolpy, esli on
vse eshche v Buloni, a eto vpolne dopustimo.
     V  takom sluchae mozhno bylo  byt' vpolne uverennym,  esli ZHyuv  i  Fandor
vstretyat ego, im dostatochno tol'ko proiznesti ego imya:
     - Fantomas!
     Im dostatochno tol'ko sdelat' zhest,  i dvadcatitysyachnaya tolpa srazu zhe s
ozhestocheniem brositsya na nego.
     Fantomas, mezhdu tem, ne poyavlyalsya.
     ZHyuv i  Fandor prishli na ploshchad' 14 iyulya.  Policejskij ukazal zhurnalistu
na bol'shuyu palatku iz holsta, vnutri kotoroj nahodilis' maket statui Pilatru
de   Roz'e   i   tysyacha  priglashennyh,   vybrannyh  municipalitetom,   chtoby
prisutstvovat' na otkrytii pamyatnika.
     - Vojdem tuda,  -  predlozhil policejskij. I, pred®yaviv priglashenie, oni
oba pronikli vnutr'. V palatke mozhno bylo zadohnut'sya ot zhary.
     Nachalas' ceremoniya otkrytiya pamyatnika.
     Na estrade,  izyashchno ukrashennoj znamenem i zelenymi vetkami,  vozvyshalsya
maket iz  gipsa,  kontury kotorogo ugadyvalis' pod nabroshennym na nego serym
polotnom.
     Vokrug  monumenta,  v  kreslah s  pozolochennymi podlokotnikami,  zanyali
mesta oficial'nye lica.
     Mer goroda ispolnyal obyazannosti predsedatelya,  po  pravuyu ruku ot  nego
nahodilsya suprefekt, a po levuyu - brigadnyj general.
     Pozadi    treh    vysokopostavlennyh   lic    raspolozhilis'   deputaty,
municipal'nye  sovetniki  i   delegaty  bol'shih  sportivnyh  associacij,   v
chastnosti,  aerokluba;  bol'shinstvo oficial'nyh lic  dolzhny byli proiznosit'
rechi. Snachala so vstupitel'nym slovom vystupil mer goroda.
     - Gospoda i uvazhaemye kollegi,  - proiznes ms'e Viale. - YA hotel by vam
skazat', chto, nesmotrya na vcherashnij traur, prazdniki segodnya v gorode vse zhe
sostoyalis' po pros'be odnogo iz dolzhnostnyh lic,  imeni kotorogo ya  zdes' ne
nazyvayu,  no  kotoroe samo po  sebe yavlyaetsya dostatochno avtoritetnym,  chtoby
uchest' ego pros'bu.  Imenno poetomu za vcherashnim dnem,  otyagoshchennym traurom,
posledoval  segodnyashnij,   prinesshij  stol'ko  radosti.   Hotya  my  perezhili
dostatochno gorya,  no est' i  svetlye storony v  nashej zhizni,  u nas est' chem
gordit'sya.    My    dolzhny    privetstvovat'    obshchestvennuyu    i    chastnuyu
blagotvoritel'nost',  pozvolivshuyu  nam  otdat'  spravedlivuyu  dan'  uvazheniya
pamyati odnogo iz pervyh vozduhoplavatelej Pilatra de Roz'e, kotoryj, proyaviv
neobyknovennoe uporstvo i  neslyhannuyu smelost',  zaplatil svoej  zhizn'yu  za
predprinyatuyu im popytku. |to proizoshlo v predmest'e nashego goroda.
     Grom  aplodismentov razdalsya kak  odobrenie slovam ms'e Viale,  kotoryj
ostanovilsya na odno mgnovenie, chtoby peredohnut'. Zatem mer poznakomil svoih
slushatelej s biograficheskimi i istoricheskimi aspektami aeronavtiki.
     No predvaritel'no po ego znaku rabochie,  nahodivshiesya ryadom s  maketom,
snyali seroe pokryvalo,  zakryvavshee ego ot  postoronnih glaz,  chto pozvolilo
prisutstvuyushchim lyubovat'sya vypolnennoj rabotoj.
     Razdalis' aplodismenty, kriki voshishcheniya, ibo ona togo zasluzhivala.
     Gipsovaya statuya byla neskol'ko bol'she po vysote,  chem v  nature.  CHerty
lica Pilatra de Roz'e vosproizvodilis' s udivitel'noj chetkost'yu.  Arhitektor
staralsya,  sleduya  dokumental'nym dannym epohi,  ulovit' shodstvo i  pridat'
licu aeronavta odnovremenno grustnoe i vdohnovennoe vyrazhenie,  svojstvennoe
vsem geroyam i muchenikam.
     Podobno ranenoj ptice  statuya  Pilatra de  Roz'e  zanimala neustojchivoe
polozhenie. Sozdavalos' vpechatlenie, chto chelovek posle padeniya staralsya vnov'
podnyat'sya i ne smog.
     Levaya ego ruka pochti opiralas' na tverduyu pochvu ryadom s  priklonennym k
zemle kolenom, a pravaya ruka s mol'boj obrashchalas' k nebu.
     Posle  dostatochnogo oznakomleniya s  maketom pamyatnika ms'e  Viale vnov'
vozobnovil  svoyu  rech',  i  dobryh  polchasa  prisutstvuyushchie  nahodilis'  pod
obayaniem ego vystupleniya.
     Zatem  prishel chered vystupleniyam suprefekta,  generala i  mnogih drugih
lic,  obladavshih kakim-libo zvaniem i nahodivshihsya na estrade,  chtoby teper'
ot imeni svoih gruppirovok otdat' dan' uvazheniya pamyati Pilatra de Roz'e.
     Vystupleniya prodolzhalis' pochti dva  chasa.  Kogda oni  zakonchilis',  mer
snova vstal i,  sdelav znak rukoj,  zametil,  chto  on  eshche hotel by  skazat'
neskol'ko slov.
     Tolpa lyudej, sobravshayasya uhodit', derzhalas' spokojno i vnimatel'no.
     - Gospoda i uvazhaemye kollegi,  -  ob®yavil ms'e Viale,  -  mne ostalos'
vypolnit' eshche  odnu priyatnuyu obyazannost':  soobshchit' vam  o  hode podpiski po
sboru sredstv na  sooruzhenie pamyatnikov Pilatru de Roz'e kak v  samom gorode
Bulon',  tak i po vsej Francii.  Vy, nesomnenno, zametili, - prodolzhal on, -
chto ryadom s  gipsovym maketom lezhit bumazhnik,  kotoromu,  kazalos' by,  i ne
sledovalo lezhat' ryadom s pamyatnikom.
     |tot  bumazhnik,   gospoda,   soderzhit  summu  v  sorok  tysyach  frankov,
predstavlennuyu v  soroka biletah po tysyache frankov.  YA  schel nuzhnym prinesti
etot bumazhnik i, otdavaya dan' uvazheniya pamyati Pilatra de Roz'e, polozhit' ego
u osnovaniya statui, prezhde chem otdat' skul'ptoru.
     Aplodismenty zakonchilis',  i  lyubopytstvuyushchaya tolpa sozercala bumazhnik,
kotoryj ranee i ne zametila. Ms'e Viale priblizilsya k statue.
     On vzyal bumazhnik, podnyal ego na uroven' svoego lica.
     - Gospoda, - nachal on, - v etom bumazhnike nahoditsya summa...
     No mer vnezapno ostanovilsya.
     Ego lico stalo absolyutno belym,  i esli by neskol'ko lyudej ne brosilis'
k nemu na pomoshch', chtoby podderzhat', on upal by navznich'.
     Prisutstvuyushchie byli udivleny.  Instinktivnym dvizheniem tolpa obratilas'
k estrade, no policejskie, nesushchie sluzhbu po ohrane poryadka, s samogo nachala
vystuplenij  obrazovali  strogij  kordon  izolyacii  vokrug  pamyatnika  i  ne
pozvolyali priblizit'sya k nemu.
     Odin iz vrachej, okazavshihsya poblizosti, a imenno doktor YUber, podoshel k
gospodinu meru.
     On oslabil galstuk, rasstegnul otlozhnoj vorotnik, i ms'e Viale svobodno
vzdohnul.
     - Nichego osobennogo,  -  skazal doktor YUber,  chtoby uspokoit' tolpu,  -
prostoe nedomoganie.
     Lyudi  uzhe  nachali uspokaivat'sya,  no  vdrug drugaya novost' potryasla ih.
Nekto,  nahodyashchijsya na estrade,  v ruki kotorogo, v bukval'nom smysle slova,
upal  bumazhnik,  neozhidanno proiznes neostorozhno sorvavshiesya s  yazyka slova,
smysl kotoryh poverg tolpu v uzhas:
     - Bumazhnik pustoj! Bankovskie bilety ischezli!
     S etogo momenta nachalsya absolyutnyj besporyadok. Nastoyashchee sumasshestvie.
     - Pust' nikto ne vyhodit! - gromko vykriknul chej-to golos.
     I  horosho  organizovannaya sluzhba poryadka stala  sledit' za  tem,  chtoby
nikto ne pokinul pomeshcheniya.
     Kak zhe  eto moglo proizojti?  Kakim zhe  obrazom byli pohishcheny den'gi iz
bumazhnika?
     Kto  zhe  byl  prestupnikom,  v  takoj  stepeni smelym i  lovkim,  chtoby
zavladet'  malen'kim  sostoyaniem v  to  vremya,  kogda  bumazhnik  nahodilsya u
podnozhiya  statui  i   maket  pamyatnika  tshchatel'no  ohranyalsya  celym  vzvodom
policejskih?
     Ne  bylo  osnovanij stavit'  pod  somnenie chestnost' ms'e  Viale,  etot
nepodkupnyj chelovek nahodilsya vne  vsyakogo podozreniya.  Krome  togo,  mnogie
svideteli  otchetlivo videli,  kak  on  v  nachale  vystuplenij polozhil  pered
statuej bumazhnik, nabityj bankovskimi biletami. Imenno tot bumazhnik, kotoryj
vposledstvii nashli pustym!..
     Vnutri  zala  vpolgolosa razgovarivali dvoe  muzhchin,  zhivo  kommentiruya
poslednee proisshestvie.
     |to byli ZHyuv i Fandor.
     Kogda proiznosilis' rechi,  zhurnalist i  policejskij tshchatel'no nablyudali
za licami vseh prisutstvuyushchih. Oni polagali, chto Fantomasa sredi nih net. No
v  tot moment,  kogda mer izdal krik udivleniya,  v tot moment,  kogda kto-to
kriknul  s  estrady:  "Den'gi  propali",  ZHyuv  i  Fandor  skazali sebe,  chto
nesomnenno ih zloveshchij sopernik zameshan v etom dele.
     Krome  togo,  kak  tol'ko spalo ocepenenie pervogo momenta,  iz  tolpy,
prisutstvovavshej zdes' i byvshej svidetel'nicej etogo sluchaya,  vdrug razdalsya
dikij vopl':
     - Fantomas! |to sdelal Fantomas!
     S etogo momenta razrazilas' uzhasnaya panika.  Kazhdyj boyalsya, sam togo ne
ozhidaya,  okazat'sya ryadom so zloveshchim prestupnikom, dejstvuyushchim kak sushchestvo,
kotoroe nel'zya ni oshchutit',  ni razglyadet'.  Nesomnenno,  dlya vseh Fantomas -
eto  smert',  kotoraya idet za  vami po  pyatam;  opasnost',  kotoruyu vy,  kak
slepoj, ne zamechaete; zasada, kotoraya vas podzhidaet.
     Nesmotrya na usiliya policii,  tolpa, sobravshayasya pod tentom, razbezhalas'
po vsem storonam, udalyayas' kak mozhno dal'she ot opasnogo mesta.
     ZHyuv i  Fandor nahodilis' na ploshchadi 14 iyulya;  oni ne smogli protivit'sya
dvizheniyu tolpy, unosimye eyu, kak volnoj. Krome togo, policejskij i zhurnalist
ne  mogli  dazhe  popytat'sya chto-nibud' predprinyat'.  Da  i  kak  mozhno  bylo
dejstvovat' v podobnom haose, sredi obezumevshego ot straha naseleniya goroda!
     Oni  chuvstvovali sebya  rasteryannymi posredi shumnoj i  ozhivlennoj tolpy,
kotoraya, ne obrashchaya na nih vnimaniya, kommentirovala poslednie sobytiya.
     Mera otveli domoj,  a  lyudi,  zabravshiesya vysoko na estradu,  nezametno
skrylis'.
     Palatka, neskol'ko minut nazad zapolnennaya narodom, stala vdrug pustoj.
     - Nu tak chto zhe, ZHyuv?
     - Nu chto zh, Fandor?
     Oni smotreli drug na  druga,  ne  proiznosya ni  odnogo slova,  starayas'
otgadat' mysli drug druga!
     Fandor nachal pervym, kak budto by otvechaya na vopros svoego druga:
     - CHert  voz'mi.  My  uzhe  poteryali pyat'  minut.  Vernemsya skoree v  etu
palatku,  obyshchem vse  mesta,  proverim estradu.  Nesomnenno,  vor dolzhen byl
spryatat'sya imenno tam.
     ZHyuv priderzhivalsya tochno takogo zhe mneniya.
     Policejskij bol'shimi shagami  napravilsya k  palatke,  kotoraya teper'  ne
ohranyalas'.
     - Kak zhal',  chto pyat' minut poteryany, - rassuzhdal Fandor, - imenno pyat'
minut. Oni ne mogli ne zametit' svoih promahov.
     Vynesennye iz pomeshcheniya tolpoj,  priyateli vernulis' tuda srazu, kak eto
stalo vozmozhnym.
     Odnako  eto  byla  dostatochnaya otsrochka  dlya  ih  strashnogo protivnika,
kotoryj prishel syuda...
     V  to  vremya kak tolpa razbegalas' i  lyudi,  sozercavshie s  uvazheniem i
pochtitel'nym voshishcheniem pamyatnik Pilatru de  Roz'e  v  techenie dvuh  chasov,
teper'  povernulis' k  nemu  spinoj,  gipsovaya statuya ostavalas' na  estrade
pokinutaya vsemi.
     No tak li eto bylo?
     Esli  by  kto-to  nahodilsya tam  i  sledil v  etot moment za  tem,  chto
proishodit,  togda on byl by porazhen do izumleniya,  on schital by, chto u nego
gallyucinacii.
     Vdrug chto-to drognulo v statue.
     Konechno,  sama gipsovaya statuya polnost'yu ostavalas' nepodvizhnoj,  no ee
ruka,  imenno levaya ruka, sovershenno belaya ruka, kotoraya do sih por kazalas'
nesgibaemoj,  nepodvizhnoj,  kak i ves' maket,  teper' zhe,  kazalos',  ozhila,
stala podvizhnoj, priobrela gibkost' nastoyashchej zhivoj ruki!
     Samoe neobychnoe zaklyuchalos' v  tom,  chto  eta ruka slegka umen'shilas' v
dlinu;  predplech'e ischezlo v  pleche,  zatem tak zhe ischez lokot' i  ostal'naya
chast'  ruki.  |to  byla  ruka  so  skryuchennymi pal'cami,  ruka,  ot  kotoroj
otslaivalis' chastichki suhogo gipsa.  Vvidu  togo,  chto  predplech'e,  lokot',
kist' i nakonec ruka polnost'yu ischezli, teper' Pilatr de Roz'e prevratilsya v
odnorukogo cheloveka s ziyayushchej dyroj v pleche.
     Kak raz v etot moment ZHyuv i Fandor pronikli v pomeshchenie.
     - ZHyuv! - voskliknul zhurnalist. - U statui tol'ko odna ruka.
     No ZHyuv ne otvechal,  on vyhvatil svoj revol'ver, ustanovil ego na urovne
statui i razryadil pryamo v grud' gipsovomu cheloveku.
     Maket razvalilsya na  tysyachu kusochkov i  ruhnul.  Fandor ponyal namerenie
ZHyuva.
     - Na pomoshch'! - prohripel on i, spotykayas' o skamejki, pobezhal k estrade
odnovremenno s policejskim.
     Im bylo dostatochno sekundy, chtoby ponyat', chto proizoshlo.
     CHert voz'mi!  Vse bylo ochen' prosto;  vor dolzhen byl zaranee rasschitat'
svoj udar.
     Tochno  znaya,  chto  mer  sobiralsya polozhit' u  podnozhiya statui bumazhnik,
nabityj banknotami,  vor ispol'zoval vse svoi vozmozhnosti, chtoby zavladet' v
prisutstvii vseh etim nebol'shim sostoyaniem.
     Okazavshis' na estrade i  ne obrativ vnimaniya na tol'ko chto unichtozhennoe
imi  tvorenie  arhitektora,  ZHyuv  i  Fandor  otodvinuli osnovanie  maketa  i
zametili,  kak oni i predpolagali,  chto ono poloe vnutri i chto kak raz vnizu
pod nim prodelana dyra v polu.
     - Proklyatie,  -  probormotal ZHyuv,  -  kakimi zhe  my byli durakami,  chto
ran'she nichego ne zamechali, a tol'ko tupo rassmatrivali maket pamyatnika!
     - Ej-Bogu!  -  proiznes Fandor.  -  No teper' razgadka najdena.  Vnutr'
etogo maketa zabralsya chelovek,  i, obladaya neobychajnoj smelost'yu, on zamenil
levuyu  gipsovuyu ruku  statui svoej sobstvennoj tshchatel'no podkrashennoj v  ton
maketa rukoj.
     - Bespolezno bylo,  -  podcherknul ZHyuv,  -  okruzhat'  pamyatnik  kordonom
policejskih,  chtoby nikto ne  priblizilsya k  nemu,  vor  sidel uzhe na  svoem
meste.
     - |tu operaciyu provel smelyj chelovek,  -  dobavil Fandor,  -  no u nego
golova horosho rabotaet.  Ne  otkazhesh' v  izobretatel'nosti!  YA  znayu  tol'ko
odnogo cheloveka, kotoryj sposoben razrabotat' takoj plan i vypolnit' ego.
     Tol'ko  odin  chelovek mog  sdelat' eto!  I  Fandor  kak  raz  sobiralsya
proiznesti  imya,   kotoroe  uzhe  myslenno  proiznes  ZHyuv,   no   ostanovilsya
udivlennyj.
     V kuche gipsa policejskij obnaruzhil malen'kuyu vizitnuyu kartochku.  Na nej
krasnymi chernilami bylo napisano edinstvennoe imya, kotoroe tak mnogo znachilo
i kotoroe teper' uzhe Fandoru ne bylo nadobnosti proiznosit':
     Fantomas!






     - Itak,  reshajtes',  ZHyuv. Vam nuzhno eshche raz pokazat'sya na balkone... Vy
nastol'ko populyarny,  chto  oni  gotovy beskonechno sozercat' vashu simpatichnuyu
fizionomiyu.
     Na predlozhenie Fandora policejskij, odnako, otvetil energichnym otkazom:
     - Net,  net i  net...  I  ne hochu nichego znat'.  Ved' ya ne politicheskij
deyatel'  i  ne  gastroliruyushchij  akter.  Krome  togo,  eti  ovacii  nichem  ne
opravdany...  Kak  raz naoborot.  I  lyudi postupili by  luchshe,  obrugav menya
samymi poslednimi slovami.
     Fandor ulybnulsya:
     - Vy pravy, moment sovsem nepodhodyashchij, chtoby nam aplodirovat'. Ved' my
ne  oderzhali nikakih pobed,  kotorye by  pozvolyali rasschityvat' na  simpatiyu
publiki.
     - Uvy, net, - vzdohnul ZHyuv.
     I policejskij,  uglubivshis' v svoe kreslo i kak by zhelaya vrasti v nego,
zakuril sigaretu.
     Bylo okolo devyati vechera.  Na ishode etogo neobychnogo dnya,  imenno togo
dnya,  kogda naselenie Buloni predavalos' prazdnichnym razvlecheniyam,  a  ZHyuv i
Fandor raskryli derzkoe prestuplenie Fantomasa,  no,  k sozhaleniyu, ne uspeli
shvatit' prestupnika,  nerazluchnye druz'ya  reshili  ostanovit'sya v  nebol'shom
otele  na  udalennoj ot  centra  goroda  ulice.  Oni  poselilis' pod  chuzhimi
imenami, ubezhdennye, chto ih inkognito ne budet raskryto.
     No malo-pomalu posle poludnya v gorode stali rasprostranyat'sya sluhi, chto
tak nazyvaemye zhertvy,  privezennye minonoscem 27, chuvstvuyut sebya prekrasno!
|ta novost' obletela vseh, i uzhe k koncu dnya kazhdyj v Buloni znal, chto ZHyuv i
Fandor zhivy i nahodyatsya v gorode.
     Krome togo,  doznaniya,  provodimye imi,  i  sluchaj s  gipsovym maketom,
razbitym na  kusochki  vystrelom iz  revol'vera ZHyuva,  byli  dlya  mnogih  uzhe
dostatochnym svidetel'stvom, chto policejskij i zhurnalist zhivy.
     Izmuchennye,  ustalye  i  dovol'nye  tem,  chto  nakonec  oni  nashli  dve
komfortabel'nye komnaty v etom malen'kom otele,  ZHyuv i Fandor byli udivleny,
zametiv,  chto kakie-to lyudi ostanavlivalis' pered ih dveryami i  obmenivalis'
tainstvennymi slovami.
     Postepenno  tolpa  uvelichivalas',   i  puteshestvenniki  uslyshali,   kak
proiznosyat ih imena, snachala tiho, a zatem vse gromche i gromche.
     Tolpa byla ubezhdena,  chto ZHyuv i Fandor nahodyatsya imenno tam, ona hotela
ih videt',  im aplodirovat'.  Trebovatel'naya tolpa ne davala im peredyshki do
teh por, poka oni ne podoshli k oknu i ne poslali ej privetstviya.
     Desyat' minut nazad ZHyuv i Fandor polagali, chto ih populyarnost' bol'she ne
prichinit im  bespokojstva.  Naprasnye mechty!  Tolpa vse pribyvala.  Na mesto
ushedshih lyudej  prihodili novye,  oni  takzhe  goreli  zhelaniem privetstvovat'
simpatichnye lica geroev razygravshihsya nakanune dramatichnyh sobytij.
     Bolee chasa ZHyuv i Fandor,  rasserzhennye na samih sebya, sokrushennye svoej
populyarnost'yu, begali vzad i vpered ot komnaty k perilam balkona.
     Kriki tolpy usilivalis'.  Fandor,  kotoryj otoshel ot  okna i  priglashal
ZHyuva zanyat' ego mesto, skazal emu nastojchivo:
     - Idite zhe,  druzhishche,  bud'te blagorazumny. Nuzhno tuda idti. CHto zhe tut
podelaesh'?
     ZHyuv pozhal plechami.
     - Mne osobenno dokuchaet, - vorchal on, - chto eti slavnye lyudi aplodiruyut
nam, kogda my poterpeli, byt' mozhet, samuyu bol'shuyu neudachu v nashej zhizni!
     - CHto zhe vy hotite,  -  ob®yavil Fandor,  -  nalico neposledovatel'nost'
dejstvij tolpy.
     I on dobavil, ironichno ulybayas':
     - Da!  Oni  privetstvuyut nas  svoimi vozglasami za  nashe proshloe...  i,
nesomnenno, za nashe budushchee...
     Mezhdu tem ZHyuv s  medlitel'nym i  skuchayushchim vidom priblizilsya k balkonu.
On stoyal, oblokotyas' na perila, soprovozhdaemyj Fandorom. Fandor skazal emu:
     - ZHyuv,  eti ovacii prinadlezhat vam.  YA zhe tol'ko chto poluchil svoyu dolyu.
Vy udachlivyj chelovek, vy - zvezda dnya!
     I zhurnalist,  buduchi vsegda nasmeshlivym chelovekom,  ne uderzhalsya, chtoby
ne podshutit' nad nim.
     CHto kasaetsya ZHyuva,  to  on uporno prodolzhal stoyat',  opirayas' na perila
balkona,  kivnuv rasseyanno Fandoru v znak blagodarnosti. No na samom dele on
bukval'no obsharival tolpu svoim vzglyadom.
     - Fandor! - vpolgolosa pozval ZHyuv svoego druga.
     ZHurnalist priblizilsya:
     - CHto sluchilos'?
     Nezametnym zhestom ruki ZHyuv ukazal Fandoru na cheloveka, kotoryj v pervom
ryadu tolpy neobychno suetilsya i bukval'no nadryvalsya ot krika:
     - Da zdravstvuet ZHyuv! Da zdravstvuet Fandor!
     Nesomnenno,  on pridaval bol'shoe znachenie etim privetstviyam,  proiznosya
ih trogatel'no i s bol'shim vyrazheniem. Fandor proiznes:
     - Pohozhe, eto provokator.
     Zatem on stal bolee pristal'no ego razglyadyvat'.
     - Ochen'  lyubopyten  i  ekstravaganten,  -  prodolzhal  Fandor.  -  Nechto
podobnoe ya uzhe kogda-to vidal, znal.
     - Da, - otvetil ZHyuv medlenno, ne pokidaya vzglyadom svoego podopechnogo. -
Mne kazhetsya, ya tozhe ego uznal.
     Zatem vnezapno on prosheptal na uho Fandoru:
     - Popytajsya vyyasnit'  vse,  spustis'  vniz  i  poshli  garsona  za  etim
chelovekom, pust' podnimetsya k nam.
     Fandor  totchas  ischez,  a  neskol'ko  minut  spustya  ZHyuv,  vernuvshis' v
komnatu,  zakryl okna  i  zadernul zanaveski,  dav  ponyat' tolpe,  chto  pora
otdyhat'. On uslyshal, kak dver' s shumom otvorilas'.
     V  komnatu s  siyayushchim licom voshel Fandor,  on  tashchil za ruku togo tipa,
kotorogo ZHyuv zametil neskol'ko minut nazad v pervyh ryadah entuziastov.
     I kak tol'ko ZHyuv uvidel ego pri svete, on vskriknul:
     - Buzoter! Nu konechno zhe, eto Buzoter!
     On ne oshibsya!
     |to byl Buzoter, staryj brodyaga, nishchij, imya kotorogo nevol'no svyazyvali
s mamashej Tulush;  Buzoter, kotorogo pri stol' mnogochislennyh i raznoobraznyh
obstoyatel'stvah ZHyuv  i  Fandor postoyanno vstrechali na  svoem puti,  kogda on
pryamo ili kosvenno vputyvalsya v ih neobychnye priklyucheniya.
     Vid brodyagi porazil i udivil ZHyuva. V svoyu ochered', Fandor, kotoryj vvel
ego v pomeshchenie,  posmotrev na nego vnimatel'no,  ostolbenel. Dejstvitel'no,
vid Buzotera obrashchal na sebya vnimanie.
     Nesomnenno, chto brodyaga v svoej zhizni perebral mnogo remesel i odevalsya
po-raznomu,   no   v   etot  den'  ego  naryad  byl  bolee  ekstravaganten  i
nepravdopodoben, chem kogda-libo.
     Na  nogah u  nego byli shirokie,  ploho nachishchennye sapogi,  v  nekotoryh
mestah sverkayushchie chistotoj,  a v drugih - pokrytye zhirnoj vaksoj. Na kabluke
odnogo iz  sapog  boltalas' shpora s  davnym-davno pozolochennym kolesikom.  V
boty  byli  zapravleny shirokie  pantalony iz  golubogo  v  polosku  barhata,
podpoyasannye  krasnym  kushakom.   Na  plechi  brodyaga  nabrosil  nechto  vrode
bol'shogo,  zadrapirovannogo  na  ispanskij  maner  pal'to.  Zavershala  naryad
malen'kaya myagkaya shlyapa neopredelennogo zeleno-oranzhevogo cveta.
     Takim  obrazom,  Buzoter vyglyadel pereodetym v  mushketerskij naryad  ili
napominal  grabitelya,   kotorye  vstrechayutsya  inogda  v  naibolee  nishchenskih
balaganah vo vremya yarmarochnoj torgovli.
     Mezhdu  tem,  Buzoter,  obladaya  umeniem  perevoploshchat'sya v  personazhej,
kotoryh on  izobrazhal,  snyal  golovnoj ubor  i  shirokim i  gracioznym zhestom
privetstvoval policejskogo i zhurnalista.
     - Imeyu chest'... - nachal on.
     ZHyuv, nesmotrya na svoi predubezhdeniya, ne mog ne razrazit'sya smehom.
     - Vot eto da!  Moj slavnyj Buzoter!  - voskliknul on. - CHto zhe oznachaet
tvoj novyj maskarad?.. Mozhet byt', ty poluchil rol' prostofili v kakom-nibud'
yarmarochnom balagane, chtoby tak vyglyadet'?
     Brodyaga byl razdrazhen.
     - Vot tak druz'ya,  -  provorchal on. - Kak ya nadryval svoi legkie, chtoby
krichat' po vsemu gorodu: "Da zdravstvuet ZHyuv! Da zdravstvuet Fandor!", chtoby
rasprostranyat' novost' o vashem priezde,  chtoby zastavlyat' lyudej hlopat' vam,
hotya pohozhe bylo,  chto oni i ne goreli zhelaniem vas privetstvovat'...  I chto
zhe za eto ya  poluchil?  Ni odnogo horoshego slovechka v  blagodarnost'.  Tol'ko
smeh... CHestnoe slovo, eto otvratitel'no...
     No ZHyuv prerval ego:
     - Gruboe ty zhivotnoe!  Razve ya prosil tebya delat' mne reklamu? Zachem ty
vmeshivaesh'sya ne v svoi dela, sobiraya tolpu?
     Buzoter pochtitel'no poklonilsya. Zatem, torzhestvenno prizhav svoyu gryaznuyu
ruku k serdcu, on skazal:
     - Est' chuvstva,  kotorye ne podchinyayutsya prikazu, ms'e ZHyuv. CHto by vy ni
govorili i ni delali,  vy nikogda ne pomeshaete takomu chestnomu cheloveku, kak
ya,  voshishchat'sya i  aplodirovat' takomu chestnomu cheloveku,  kak vy i kak ms'e
Fandor!
     - Da, da, - skazal ZHyuv, zalozhiv pal'cy v karman dlya chasov v zhilete. - YA
znayu,  chto mozhet znachit' slovo. Ty srazil menya napoval svoimi komplimentami.
Navernoe, u tebya pustoj karman i ni grosha v koshel'ke.
     - Po  pravde skazat',  -  zametil Buzoter.  -  YA  kak raz sobiralsya vam
nameknut' ob etom. YA ochen' schastliv, chto vy menya ponyali...
     Buzoter protyanul ruku.
     ZHyuv vlozhil v nee monetu. Brodyaga sdelal zhest, vyrazhayushchij nedovol'stvo.
     - Da,  -  skazal on.  -  Dlya chastnogo lica,  oplachivayushchego ekskursii na
vozdushnom share i progulki na minonosce, vy ne ochen' shchedry, ms'e ZHyuv...
     Policejskij byl  uvlechen  neissyakaemym krasnobajstvom brodyagi i  udvoil
summu.
     Naprasno Fandor podaval znaki,  rekomenduya ZHyuvu  umerit' svoyu shchedrost'.
ZHurnalist vorchal:
     - Esli my vydadim emu den'gi avansom, on nichego ne skazhet.
     Fandor schital,  chto esli Buzoter,  priblizhayas' k  oknam otelya,  pytalsya
obratit'  na  sebya  vnimanie,  znachit,  u  nego  bylo,  chto  soobshchit' "svoim
druz'yam".
     Fandor v svoyu ochered' sprosil ego:
     - CHem ty zanimaesh'sya teper', Buzoter?
     Brodyaga otvetil:
     - YA zanyat v kavalerii... Rabotayu naezdnikom...
     ZHyuv  i  Fandor pereglyanulis' ozadachenno.  CHto  by  eto  moglo  znachit'?
Buzoter ne zastavil sebya dolgo zhdat'.
     Brodyaga bez priglasheniya sel v  kreslo,  udobno ustroilsya v nem,  zatem,
vynuv iz glubiny svoej shlyapy komok zhevatel'nogo tabaka i  galantno predlozhiv
ego otvedat' druz'yam, zasunul ego v rot.
     Poluchiv kategorichnyj otkaz,  Buzoter stal medlenno zhevat' tabak.  Zatem
on nachal govorit' s samodovol'nym vidom, neskol'ko poziruya:
     - Delo vot v chem.  YA prishel,  chtoby vse razlozhit' po polochkam, i sdelayu
eto bystro.  Ne podvedu vas. Vy znaete, chto torgovlya syrom idet ni shatko, ni
valko,  no vse zhe idet,  hotya i ne tak,  kak hotelos' by.  Osobenno s takimi
tipami, kak ya i Tulush. |to neser'eznaya kompan'onka v ser'eznoj torgovle. Ah,
esli by  ona  po-nastoyashchemu vzyalas' za  rabotu,  uveren,  chto  mozhno bylo by
sdelat' zolotoe del'ce:  odno i  drugoe.  Ona zhadnaya.  YA zhe zanimayus' tol'ko
boltovnej.
     ZHyuv nahmuril brovi.
     - Buzoter,  -  prikazal on. - U tebya est', chto skazat' nam. Ne prinimaj
nas za durakov i rasskazhi vse, chto znaesh'.
     Brodyaga vstal.
     - No uveryayu vas,  ms'e ZHyuv,  ya  nichego ne znayu.  -  I on dobavil ne bez
nekotorogo kolebaniya: - Nichego... po krajnej mere, na dannyj moment.
     - Nu vot, - prosheptal Fandor, - skoro my uznaem chto-to.
     - |to smotrya po obstoyatel'stvam, - otchetlivo skazal Buzoter.
     Zatem brodyaga nachal svoe povestvovanie:
     - YA vam rasskazal,  chto stal naezdnikom.  |to celaya istoriya, no ya nachal
by s konca,  chtoby ne naskuchit' vam s samogo nachala...  Itak,  v predmest'yah
goroda Bulon' koe-chto  imeetsya.  |to "koe-chto" -  karusel'...  pod nazvaniem
"Derevyannye koni".  Ona ne tak uzh krasiva... Byvaet luchshe, no byvaet i huzhe.
Karusel',  rabotayushchaya dvadcat' chetyre chasa v sutki, imeet nechto edinstvennoe
v svoem rode i ni s chem ne sravnimoe:  naezdnika pervogo klassa,  obyazannogo
sledit' za  sostoyaniem chistokrovnyh loshadej i  delat' sbory...  On  zazhigaet
svet i krutit ruchku rychaga,  chtoby zvuchala muzyka...  On master na vse ruki.
|to neobychnyj chelovek.  On sebe na ume,  i u nego vse eshche vperedi. Vot ya vam
vse i ob®yasnil... Derzhu pari, chto vy menya uznali...
     V  to  vremya kak ZHyuv i  Fandor,  posmatrivaya drug na druga,  ulybalis',
Buzoter,  zakinuv nogu na  nogu i  pozvanivaya shporoj,  prinimal vse  bolee i
bolee vazhnyj vid.
     Nesomnenno, etot Buzoter byl neperedavaemym tipom.
     - CHto zhe dal'she? - sprosil ZHyuv, okinuv brodyagu holodnym vzglyadom.
     - Dal'she... vot... chto... - otvetil Buzoter, prinimaya zagadochnyj vid. -
YA  vam  rasskazal eto prosto tak...  zanimatel'nuyu istoriyu,  chtoby poboltat'
neskol'ko minut  so  starymi  druz'yami...  Tam  i  mamasha  Tulush  so  svoimi
delishkami...  i,  nakonec,  hozyain karuseli - slavnyj malyj, horosho znakomyj
vam  po  prezhnim  delam...   YA  vam  rasskazal,  ms'e  ZHyuv  i  ms'e  Fandor,
zanimatel'nuyu istoriyu...  No  vy zhe znaete,  chto u  menya s  golovoj ne vse v
poryadke i vse shivorot navyvorot.
     Vyskazyvaniya  Buzotera  protivorechili  ego  myslyam.   I   hotya  brodyaga
vyrazhalsya stol' vitievatym obrazom,  on  vse vremya byl nacheku,  oglyadyvalsya,
osmatrivalsya krugom,  kazalsya ozabochennym,  bespokojnym,  kak  by  opasayas',
chtoby kto-nibud' ne podslushal ego i ne ponyal ego nameki.
     ZHyuv i Fandor obmenyalis' vzglyadami, policejskij sprosil nebrezhno:
     - Tak kak zhe zovut tvoego hozyaina?
     Oni  nadeyalis',  chto on  proizneset to  tragicheskoe,  to  strashnoe imya,
uslyshav kotoroe, oni totchas sorvutsya so svoih mest, chtoby bezhat' na karusel'
Buzotera. Oni polagali, chto on nazovet imya "Fantomas", i chto imenno Fantomas
priobrel stol' strannuyu professiyu, chtoby skryt'sya s glaz okruzhayushchih.
     No oni byli slegka razocharovany, kogda Buzoter ob®yavil:
     - Tak vot, moego hozyaina zovut Bedo... Bedo!
     ZHyuv i Fandor dejstvitel'no vspomnili etogo zloveshchego cheloveka, ulichnogo
huligana s moshchnymi plechami i sil'nymi myshcami.
     Bedo...  CHelovek ogranichennyj,  zhestokij,  sposobnyj na vse,  nastoyashchij
zver'.  Emu hvatalo uma tol'ko na  to,  chtoby spryatat'sya v  ukromnom meste i
obespechit'  sebe  alibi  ili   opravdanie,   esli  on   sovershal  kakoe-libo
prestuplenie.
     O chem zhe dumal Bedo?  Na ch'ej byl storone? Nikto ne smog by otvetit' na
podobnyj vopros.
     Nesomnenno,  Bedo sostoyal v bande Fantomasa i,  mozhet byt', ne vyshel iz
nee do sih por.  I, odnako, ni dlya kogo ne bylo sekretom, chto v ryade sluchaev
Bedo, polnyj nenavisti i zavisti po otnosheniyu k Geniyu zla, staralsya pomeshat'
emu.
     Kakoj naprashivalsya vyvod iz razglagol'stvovanij brodyagi?
     ZHyuv i Fandor byli rasteryany,  no oni nadeyalis', chto s pomoshch'yu navodyashchih
voprosov zastavyat Buzotera vylozhit' vse, chto on dumaet.
     No  brodyaga  predvoshitil ih  zhelaniya.  Sovershenno iskrenne -  ne  bylo
povoda somnevat'sya v etom - Buzoter ob®yavil:
     - Vot  chto  ya  vam  skazhu v  dvuh  slovah:  ya  segodnya v  etom pohodnom
snaryazhenii,  i  nichegoshen'ki tam ne  proizoshlo;  mne nechego vam soobshchit',  ya
nichego ne znayu!  No esli by vy menya priglasili propustit' stakanchik v  vashej
priyatnoj kompanii -  do sih por vy mne ne predlagali, tak vot etot stakanchik
znachil by:  svoj chelovek Buzoter nahoditsya na svoem postu i  sledit za vsem.
Vy pravil'no dumaete:  tam,  gde Bedo,  mozhno vsego ozhidat'...  Kogda vidish'
volchonka,  to i sam volk brodit gde-to nedaleko.  -  I on ponizil golos. - YA
dumayu,  chto Fantomas poyavitsya cherez neskol'ko dnej imenno s  etoj storony...
Ne bojtes', ya tam nahozhus' i budu sledit' za vsem.
     ZHyuv i  Fandor reshili,  chto poka nichego bol'she nel'zya vyudit' u  starogo
brodyagi, prevrativshegosya v zhivopisnogo naezdnika karuseli.
     Oni razreshili emu ujti, predvaritel'no utochniv, gde on zhivet.
     I teper', sev naprotiv drug druga, oni nachali rassuzhdat'.
     - |tot slavnyj Buzoter,  - skazal Fandor, - ne stoit i govorit', kak on
nam predan.
     ZHyuv kivnul golovoj...
     - Nesomnenno,  -  soglasilsya on.  -  Zavtra utrom,  Fandor,  my  smozhem
ubedit'sya v  pravote ego  utverzhdenij.  Prisutstvie Bedo  mne  v  samom dele
kazhetsya neskol'ko podozritel'nym. Tam uvidim.
     Fandor zevnul vo ves' rot, i ZHyuv posledoval ego primeru.
     - Pojdem-ka spat',  -  predlozhil policejskij.  -  My tak ustali,  nuzhno
nemnogo otdohnut'.
     Muzhchiny razoshlis' po  svoim komnatam;  spustya neskol'ko minut,  pogasiv
svet, oni zasnuli.
     Komnata,  zanimaemaya Fandorom,  vyglyadela dovol'no neobychno;  otel' byl
bitkom nabit,  i,  chtoby ugodit' zhurnalistu, hozyajka gostinicy postavila emu
krovat' v  kladovku.  Tam  nahodilis' bol'shie shkafy,  perepolnennye veshchami i
kartonnymi korobkami, chemodanami, razlichnymi yashchikami.
     Ukladyvayas' spat',  zhurnalist ne  obratil na eto nikakogo vnimaniya,  no
lish'  tol'ko pogasili svet  i  on  nachal zasypat',  kak  vdrug,  nesmotrya na
ustalost',  on zastyl ot udivleniya,  uslyshav strannyj,  legkij, svoeobraznyj
shum, istochnik kotorogo trudno bylo opredelit'.
     SHum  napominal tresk  i  prodolzhalsya neskol'ko minut,  potom  ischezal i
vnov' vozobnovlyalsya.  Fandor podumal: "|tot dom - staryj barak. Veroyatno, on
polon krys".
     I  sovsem ne  zhelaya nachinat' bespoleznuyu ohotu na nevynosimyh zhivotnyh,
on polozhil podushku na golovu i nachal uzhe zasypat',  kak vdrug strashnaya voznya
potrevozhila ego vnov'.
     Na  etot  raz  Fandor  vyprygnul iz  svoej  krovati i  dvinulsya vpered.
Spotknuvshis',  zhurnalist upal na  voroh kartonnyh korobok.  On protyanul ruki
naugad v  temnotu i stal oshchupyvat' to razbrosannoe bel'e,  to shlyapu,  inogda
chuvstvuya pod rukami pustotu.
     Fandor  rasserdilsya,  no  ne  volnovalsya,  on  podumal,  chto,  po  vsej
veroyatnosti, rassypalsya voroh kartonnyh korobok i yashchikov.
     No  vdrug Fandor vzdrognul ot  neozhidannosti;  emu pokazalos',  chto ego
ruka opustilas' na chto-to zhestkoe, po forme napominayushchee bashmak.
     Mashinal'no Fandor potyanul eto k sebe, no bashmak soprotivlyalsya.
     Na sej raz vsya eta istoriya pokazalas' emu zagadochnoj,  bolee ser'eznoj.
Fandor zakrichal:
     - ZHyuv! ZHyuv!
     Policejskij uzhe prosnulsya ot shuma i pospeshil zazhech' lampu.
     CHerez nekotoroe vremya on pribezhal i prines lampu,  tak chto v pomeshchenii,
gde  nahodilsya Fandor,  stalo  svetlo.  Fandor po-prezhnemu ne  otpuskal svoyu
dobychu.
     Vnezapno oba vskriknuli:
     - Obez'yana!
     Zatem  ZHyuv  priblizilsya k  vozbuzhdennomu sushchestvu,  kotoroe izvivalos',
shvachennoe za nogu Fandorom, i proiznes neskol'ko rasteryanno:
     - |to ne obez'yana, eto chelovek, skoree ulichnyj mal'chishka.
     Fandor  podtyanul k  sebe  botinok,  kotoryj eshche  prodolzhal derzhat'.  On
priblizil ego k  svoemu licu,  i  emu vdrug pokazalos',  chto on  derzhit svoyu
dobychu golovoj vniz.  On otpustil nogu svoego plennika,  i  tot upal na pol,
izdavaya zhalobnye stony.
     - CHert voz'mi, - zakrichal ZHyuv, - ty pokalechish' ego!
     I  dejstvitel'no  Fandor  ispytyval  ugryzeniya  sovesti,   rassmatrivaya
tshchedushnoe i neschastnoe sushchestvo, s kotorym on neskol'ko grubovato oboshelsya.
     Posle  pervogo  instinktivnogo chuvstva  zhalosti k  malen'komu parnishke,
nekrasivomu, na vid hvoromu i hilomu, ZHyuv i Fandor zadumalis'.
     Itak,  chto  zhe  proizoshlo?  Naprotiv priyatelej stoyal  ulichnyj mal'chishka
podozritel'nogo vida, s blednym licom, lyubopytnym vzorom. Emu moglo byt' let
dvenadcat', mozhet byt', i bol'she, no on byl nastol'ko ploho slozhen, chto edva
vyglyadel let na vosem', devyat'.
     CHto zhe on zdes' delal?  Kak popal v komnatu Fandora? Kak sluchilos', chto
oni  obnaruzhili ego?  Neuzheli on  osoznanno vyzval  padenie voroha kartonnyh
korobok i yashchikov? Upali li oni sluchajno?
     Fandor priblizilsya k mal'chiku i shvatil ego za ruki.
     - CHto ty zdes' delal? - prokrichal on. - Ty, malen'kaya kanal'ya, prishel v
dom, chtoby ukrast'? Kak tebya zovut?
     Rebenok,   kazalos',   byl   ochen'   obespokoen   posledstviyami  svoego
priklyucheniya.
     - Izvinite,  ms'e,  -  proiznes on. - YA sam ne znayu, kak eto proizoshlo.
Menya zovut Malysh... drugogo imeni u menya net...
     Zatem v delo vmeshalsya ZHyuv:
     - Kak zhe,  chert voz'mi, ty popal syuda? Davaj-ka otvechaj, vykladyvaj nam
vsyu pravdu...
     Mal'chishka putano rasskazal svoyu istoriyu.
     Dva  chasa  nazad,  kak  on  utverzhdal,  on  sluchajno zabrel v  otel'...
Ostaetsya zagadkoj, kak eto proizoshlo... Zatem, ispugavshis', chto ego zastanut
zdes', on podnyalsya na odin etazh, drugoj... Kto-to shel za nim, togda on voshel
v etu komnatu, schitaya, chto ego presleduyut. On naugad otkryl bol'shuyu korobku,
kotoraya, na ego schast'e, okazalas' pustoj, i spryatalsya v nej.
     S  etogo  momenta on  sidel nepodvizhno,  mozhet byt',  dazhe  zasnul,  no
posredi  nochi  prosnulsya,  ne  znaya,  gde  nahoditsya.  Vot  togda,  po  vsej
veroyatnosti,  on i sdelal nelovkoe dvizhenie,  vyzvav padenie voroha yashchikov i
korobok.
     Mal'chishka -  po prozvishchu Malysh,  kak on sam sebya nazyval,  - vykladyval
etu korotkuyu istoriyu s  uverennym vidom,  no  ZHyuv i  Fandor ne  prinimali ee
vser'ez.   Vpolne  veroyatno,  chto  oni  imeli  delo  s  malen'kim  vorishkoj,
grabitelem, eshche nelovkim, maloopytnym.
     ZHurnalist i policejskij byli slishkom iskushennymi lyud'mi, chtoby poverit'
v   rosskazni  podobnogo  tipa.   Nagromozhdenie  sovpadenij  bylo  nastol'ko
neveroyatnym,  chto instinktivno oni oba podumali, chto prisutstvie mal'chishki v
komnate, kak raz zanyatoj Fandorom, dolzhno chto-to znachit'.
     |tot  projdoha dejstvitel'no imel zhalkij vid!  I  esli kto-to  hotel iz
nego sdelat' vorishku, to naprasno: slishkom tshchedushnyj byl on.
     ZHyuv i  Fandor na  mgnovenie otodvinulis' ot  nego i  podoshli k  kaminu,
chtoby  s  pomoshch'yu lampy,  prinesennoj ZHyuvom,  zazhech'  lampu,  kotoruyu Fandor
ostavil na etom kamine.
     V to vremya, kogda oni vozilis' s osveshcheniem, pozadi nih razdalsya legkij
shum.
     Fandor zakrichal, i ZHyuv ot neozhidannosti vyronil lampu iz ruk: ona upala
i razbilas'. Vnov' nastupila polnaya temnota.
     Pochti  odnovremenno razdalsya shum  razbityh stekol.  ZHyuv  i  Fandor byli
svidetelyami,  kak tshchedushnyj mal'chishka odnim pryzhkom dostig okna i  vyprygnul
iz nego.
     - Vot tak plut, - udivilsya Fandor. - Da on nastoyashchij akrobat!
     On  ustremilsya  po  ego  sledam,  naklonilsya nad  ziyayushchim  otverstiem v
okonnoj rame, vyglyanul naruzhu...
     Ulica byla pustynnoj. Mal'chishka ischez.
     Podnyalsya li on? Spustilsya li vniz? V kakuyu storonu on ubezhal?
     Fandor otoshel ot okna i  vernulsya v komnatu.  ZHyuv toroplivo vnov' zazheg
lampu,  i,  kogda Fandor povernulsya v  ego storonu,  on  uvidel policejskogo
stoyashchim na kolenyah i chitayushchim chto-to.
     - Vot tak sluchaj,  -  skazal Fandor. - YA schitayu, chto nam segodnya prosto
ne vezet, i iz-za etoj neudachi...
     No ZHyuv prerval ego.
     - Voz'mi-ka i  prochti,  -  predlozhil on,  protyagivaya emu klochok bumagi,
kotoryj tol'ko chto nashel.
     Fandor  povinovalsya.  Vdrug  on  shiroko  raskryl ot  udivleniya glaza  i
radostno zakrichal:
     - Vozmozhno li eto, ZHyuv? Bozhe moj! Kak ya schastliv!
     Fandor probezhal glazami frazu,  napisannuyu na  malen'kom klochke bumagi.
Zapiska namerenno byla  ostavlena u  vseh  na  vidu  tol'ko chto  ischeznuvshim
mal'chishkoj. Ee soderzhanie zaklyuchalos' v sleduyushchih slovah:

                     "YA lyublyu vas... Bud'te ostorozhny.
                                                          |len."

     Fandor byl vne sebya ot radosti:
     - ZHyuv!
     - Fandor!
     ZHurnalist i policejskij vzglyanuli drug na druga, i ih glaza zasvetilis'
ot radosti. Fandor pospeshno odelsya. ZHyuv v neskol'ko sekund byl tozhe gotov.
     S etogo momenta dvoe druzej, kotorye polchasa nazad padali ot ustalosti,
teper' chuvstvovali sebya bodrymi, polnymi energii.
     - ZHyuv, - proiznes Fandor drozhashchim ot radosti golosom. - Vy znaete, etot
den',  tak ploho nachavshijsya dlya nas,  zakonchilsya nailuchshim obrazom. Teper' ya
vse  ponyal:  Buzoter...  mal'chishka,  strannoe povedenie brodyagi i  vnezapnyj
pryzhok Malysha,  vse eto imeet kakoe-to znachenie,  vse svyazano odno s drugim.
|to poslancy |len,  ona hochet nas predupredit'... Ona, dolzhno byt', nedaleko
ot nas. Pospeshim zhe skoree...
     Desyat'  minut  spustya  dvoe  druzej,  vpripryzhku  peresekavshie  Bulon',
ochutilis'  na  sovershenno  pustynnoj  okraine  gorodskogo  predmest'ya.   Oni
osmatrivalis' vokrug s udruchennym vidom.
     ZHyuv i  Fandor prishli na  mesto,  ukazannoe im  Buzoterom,  imenno na to
mesto, gde, kak utverzhdal brodyaga, dolzhna nahodit'sya karusel'.
     No tam ne okazalos' ni karuseli,  ni chego-libo drugogo. Neuzheli Buzoter
obmanul ih, skazal nepravdu?
     Zdes' byla kakaya-to tajna.






     Proshlo  uzhe  neskol'ko mesyacev s  momenta zloveshchih dramatichnyh sobytij,
razygravshihsya v Buloni. Volneniya pervyh dnej uleglis', i nastupilo zatish'e.
     Ne  vspominali  bolee  i   o  Fantomase.   Den'gi,   derzko  ukradennye
prestupnikom, zabravshimsya v maket statui Pilatra de Roz'e, byli bezvozvratno
poteryany, a etot monstr eshche prodolzhal gulyat' na svobode.
     S drugoj storony,  ZHyuv i Fandor,  kazalos', udalilis' ot mirskoj suety.
Ot nih ne postupalo nikakih izvestij;  i  parizhskoe obshchestvo,  impul'sivnoe,
peremenchivoe, namerevalos' s legkim serdcem zabyt' o nih.
     Zima byla na podhode.
     Kak-to  vecherom,  okolo  vos'mi chasov,  elegantnaya i  mnogolyudnaya tolpa
zanyala  bol'shuyu  chast'  stolikov restorana "Lukull",  schitavshegosya odnim  iz
samyh modnyh na Ital'yanskom bul'vare.
     Metrdotel',  stepennyj  i  blagovospitannyj  chelovek,  s  rabolepnym  i
pedantichnym vidom sklonilsya nad damoj,  kotoraya v  soprovozhdenii dvuh gospod
tol'ko chto raspolozhilas' za stolikom v centre zala.
     Metrdotel' predlagal:
     - CHto vy skazhete,  gospozha baronessa,  otnositel'no holodnogo konsome s
tomatami i  o nebol'shoj foreli,  zapechennoj v teste?  Zatem mozhno predlozhit'
sedlo barashka...
     Vysokaya krasivaya molodaya bryunetka s gustymi chernymi volosami, k kotoroj
on obrashchalsya, laskovo vzyala za ruku svoego soseda.
     - ZHoffrua,  moj dorogoj suprug, - prosheptala ona nezhno pevuchim golosom,
v  kotorom proskal'zyvali legkie  ironichnye notki.  -  YA  vas  ochen'  proshu,
obratite vnimanie na menyu.
     Metrdotel' obratilsya teper' k sputniku etoj krasivoj damy:
     - Gospodin baron, ya predlagal gospozhe baronesse de Lesko...
     No on pokorno ostanovilsya i zhdal zakaza do teh por, poka ego klienty ne
ischerpali vse syuzhety razgovora so svoimi sosedyami.
     Baron  ZHoffrua  de  Lesko  obernulsya  k   svoej  zhene  i  izvinilsya  za
rasseyannost':
     - Prostite menya,  Valentina.  YA  smotrel kak  raz  na  teh dvuh gospod,
kotorye tol'ko chto seli za  stolik von tam.  Ne  uznaete li  vy  znamenitogo
akademika Sorine-Morua,  raboty  kotorogo po  egiptologii stali  central'nym
predmetom hroniki?
     - V  samom  dele!  Da  ego  soprovozhdaet plemyannik,  morskoj oficer,  o
kotorom ya vam govoril... ZHan Derval'...
     |to otvetil molodoj doktor Moris YUber,  kotoryj tri nedeli nazad okazal
pomoshch' ZHyuvu i  Fandoru vo vremya tragicheskih sobytij v Buloni.  On byl drugom
suprugov Lesko,  priglasivshih ego na obed,  no kazalos',  odnako,  malo znal
ih...
     Moris YUber zakonchil frazu:
     - YA sejchas zhe pojdu i pozhmu ruku moemu drugu...
     - Snachala my vyberem obed! - ostanovil ego baron.
     Gospodin  de  Lesko  byl  zhizneradostnym chelovekom i  otlichalsya krepkim
zdorov'em.  Na  ego skulah igral rumyanec.  Gustaya belaya boroda,  obramlyayushchaya
lico,  i sedaya shevelyura ukrashali ego.  Emu perevalilo uzhe za pyat'desyat, i on
godilsya v otcy svoej zhene, takoj bol'shoj byla raznica v ih godah.
     Baron proiznes:
     - Itak,  doktor,  skazhite,  chto vy predpochitaete?  YA polagayu, chto SHarl'
predlozhit nam kambalu?..
     CHrezvychajno vezhlivo metrdotel' vmeshalsya v razgovor:
     - YA proshu izvineniya u gospodina barona,  no kambala,  eto ne sovsem to,
chto vam nuzhno...  YA  pozvolil by sebe predlozhit' baronesse nebol'shuyu forel',
zapechennuyu v teste.
     Baronessa v svoyu ochered' prervala ego:
     - A  pochemu by ne zakazat' omarov a lya termidor,  eto luchshe,  po-moemu.
CHto vy ob etom dumaete, doktor?
     - YA priderzhivayus' vashego mneniya, - otvetil molodoj praktikuyushchij vrach. I
dobavil, ne spuskaya s nee glaz: - YA polnost'yu soglasen s vami.
     Metrdotel' SHarl' pozvolil sebe zametit':
     - Vy skazali...  omary a  lya termidor,  sedlo barashka...  dalee?  YA  by
predlozhil gospodinu baronu sezonnyj salat "Lukull"... |to izyskanno vkusno!
     Utochniv mnenie zheny  i  priglashennogo na  obed doktora,  gospodin Lesko
odobril vybor metrdotelya.
     S  vidom cheloveka,  uverennogo v sebe,  on podcherknul nogtem to vino na
special'noj karte vin,  kotoroe hotel zakazat',  polusuhoe shampanskoe luchshej
marki.
     V  to vremya kak usluzhlivye oficianty raznosili zakuski,  baron de Lesko
napomnil metrdotelyu:
     - SHarl', ne zabud' srazu zhe otpravit' ko mne posyl'nogo.
     Baron de Lesko priglasil v  etot vecher otobedat' vmeste s  nimi doktora
Morisa YUbera.  On vybral restoran "Lukull",  gde mozhno bylo otvedat' vkusnye
blyuda. A potom, soglasno dogovorennosti, oni sobiralis' pojti v teatr.
     Parizhskij sezon byl v polnom razgare,  i im prishlos' zaranee zakazat' v
etom modnom restorane uyutnyj stolik,  zashchishchennyj ot skvoznyakov i  dostatochno
udalennyj ot cyganskogo orkestra, chtoby slishkom gromkaya muzyka ne bespokoila
ih.
     Baron i  baronessa de  Lesko zanimali vidnoe polozhenie v  obshchestve.  Ih
brak,  vneshne ne otlichayushchijsya garmoniej, byl zaklyuchen po oboyudnomu soglasiyu,
kak  utverzhdali nekotorye,  no  ne  dlya  togo,  chtoby ob®edinit' dva lyubyashchih
sushchestva,  a  s  cel'yu sohraneniya interesov ogromnogo sostoyaniya.  Dazhe  yarye
zlopyhateli ne  mogli utverzhdat',  chto ih sovmestnaya zhizn' ne udalas';  oni,
kazalos',  byli  vzaimno predupreditel'ny,  i  esli  baron staralsya ugozhdat'
svoej zhene, to ona byla ochen' blagodarna emu za chutkost' i obhoditel'nost'.
     Byt' mozhet,  tol'ko zlye yazyki i  namekali,  chto s  nedavnih por doktor
Moris  YUber  sostoyal  s  etoj  paroj  v  bolee  blizkih,  chem  sledovalo by,
otnosheniyah.
     No o chem tol'ko ne sudachat lyudi!
     Pogloshchaya  zakuski,   baron  de  Lesko,   kotoryj  ne  tol'ko  otlichalsya
zhiznelyubiem, no k tomu zhe obladal ot prirody i zavidnym appetitom, obratilsya
k doktoru YUberu:
     - |tot Sorine-Morua,  na kotorogo ya  vam ukazal,  kazhetsya dejstvitel'no
proyavlyaet k nam interes...
     - Da polnote! Pochemu?
     - On s nas glaz ne svodit!
     Ten'  nedovol'stva probezhala po  licu dvoryanina.  On  proiznes holodnym
nasmeshlivym golosom:
     - Vprochem,  etot pedant...  proshel cherez priemnye i kuhni! Govoryat, chto
on uzhasnyj obzhora.  Izvinite,  mozhet byt',  etot razgovor vam nepriyaten?  Ne
drug li on vam?
     - Vovse net,  -  zaprotestoval Moris YUber.  -  YA  znayu tol'ko,  chto  on
dal'nij rodstvennik ms'e Dervalya.
     - I  k  tomu  zhe,  -  prodolzhal baron,  -  razve imeet znachenie,  kakie
sredstva ispol'zuyut v nashu epohu dlya dostizheniya kar'ery?  Sorine-Morua mozhet
nasmehat'sya nad moim zlosloviem, ego kar'era velikolepna...
     S   vezhlivym,   no  rasseyannym  vnimaniem  doktor  YUber  slushal  svoego
sobesednika, no vzglyad ego byl prikovan k Valentine.
     Molodaya krasivaya zhenshchina byla osobenno obvorozhitel'na v  etot vecher,  a
elegantnoe okruzhenie podcherkivalo ee isklyuchitel'nost'. Padayushchie potoki sveta
zastavlyali iskrit'sya dragocennosti,  kotorye udivitel'no ottenyali ee  gorduyu
voshititel'nuyu  krasotu;   plotno   oblegayushchee  plat'e  iz   tonkoj  materii
podcherkivalo ee gibkie formy, glubokij vyrez pozvolyal uvidet' voshititel'nye
plechi i podozrevat' mramornuyu grud'.
     Nesomnenno,   chto   YUber   byl   pokoren  op'yanyayushchim  prevoshodstvom  i
ocharovaniem, ishodyashchim ot etoj zhenshchiny.
     Mezhdu tem slovoohotlivyj baron prodolzhal:
     - Nechego skazat' -  horoshen'kuyu kar'eru sdelal sebe  etot Sorine-Morua!
No  ya  schitayu,  moj  dorogoj doktor,  vam ne  stoit emu zavidovat'.  Vy  uzhe
zaveduete klinikoj,  i eto v tridcat' pyat' let! Vashe sostoyanie uvelichivaetsya
izo dnya v den'.
     I vdrug on dobavil s tihim znachitel'nym smeshkom:
     - Skoro pridetsya podumat' o tom, chtoby vas zhenit'.
     Doktor YUber vzdrognul, odnako uklonchivaya ulybka poyavilas' na ego gubah,
ottenennyh shelkovistymi chernymi usami.
     On zaprotestoval:
     - |to ne k spehu.  U menya eshche est' vremya.  K tomu zhe ya somnevayus',  chto
zahochu kogda-nibud' zhenit'sya.
     I  on  s  takoj strast'yu posmotrel na  Valentinu,  chto esli by  molodaya
zhenshchina zametila, to byla by ochen' smushchena. No elegantnaya baronessa v dannyj
moment,  kazalos',  byla zanyata tem,  chto  pila malen'kimi glotkami holodnoe
konsome s tomatami, kotoroe ej tol'ko chto prinesli.
     Mezhdu tem baron,  prodolzhaya boltat',  s  trudom uderzhivalsya na  meste i
ochen' obradovalsya, uvidev posyl'nogo.
     - Vot, nakonec-to pribyl posyl'nyj, - radostno proiznes on.
     On bystro napisal neskol'ko slov na vizitnoj kartochke, zatem peredal ee
grumu:
     - Slushaj menya, mal'chugan, ty pojdesh' i otnesesh' eto v moj klub na ulicu
Ruajyal' i podozhdesh' otveta, kotoryj totchas zhe prinesesh' mne.
     Posyl'nyj udalilsya, i baron ob®yasnil zhene:
     - YA  poslal ego  zakazat' lozhu v  teatre "Muzykal'nyj kabachok",  gde my
smozhem,  esli vy  ne vozrazhaete,  zakonchit' vecher.  Tam inogda stavyat ves'ma
lyubopytnye vodevili.
     Valentina odobrila ego plan molchalivym kivkom golovy.
     No vdrug ona vzdrognula,  uslyshav pervye takty melodii,  kotoruyu nachali
ispolnyat' cygane.
     Baron,  dazhe  ne  obrativ  vnimaniya  na  emocional'noe sostoyanie  zheny,
prodolzhal odin podderzhivat' razgovor:
     - Ne  pravda  li,  etot  posyl'nyj priyatnyj  mal'chik.  U  nego  horoshaya
vneshnost',   i  on  svoboden  v  obrashchenii.  Nesomnenno,  on  vypolnit  nashi
porucheniya.
     On vnov' naklonilsya k zhene:
     - Kak vy schitaete,  Valentina,  podojdet li mal'chik vam, chtoby zamenit'
drugogo, kotorogo my uvolili.
     Molodaya zhenshchina popytalas' ulybnut'sya i,  nesmotrya na to,  chto ee mysli
vitali daleko, proiznesla:
     - Pochemu by i net?.. Konechno, on mne nravitsya.
     Baron sdelal znak, chtoby pozvali metrdotelya.
     - SHarl', - obratilsya on k poslednemu s pokrovitel'stvennym dobrodushiem,
- soobshchite mne nekotorye dannye ob  etom mal'chike...  YA  hotel by  vzyat' ego
sebe.
     Metrdotel' ulybalsya.
     - Vashe zhelanie dlya menya zakon:  etot mal'chik prinadlezhit vam,  - skazal
on.
     V  eto  vremya  doktor  YUber,  ot  glaz  kotorogo  ne  ukrylos' volnenie
Valentiny, ne smog sderzhat'sya, chtoby ne sprosit' ee. S trevogoj v golose, no
starayas' vyglyadet' spokojnym, on obratilsya k nej:
     - Kak vy sebya chuvstvuete? Mne pokazalos', vy pobledneli.
     Valentina dejstvitel'no stala sovershenno beloj.  Ona prekratila est' i,
kazalos',  s  nervnym  vozbuzhdeniem  sledila  za  kazhdym  taktom  cyganskogo
orkestra.
     Muzhchiny  v  krasnyh  zhiletkah  zazhigatel'no  ispolnyali  p'esu,  kotoraya
stanovilas' populyarnoj v parizhskih salonah,  ona nosila nazvanie "Strastno".
Snachala zvuchala tihaya nezhnaya melodiya,  vyvodimaya surdinoj, zatem iz orkestra
nachal  postepenno  vydelyat'sya  bystryj  motiv  pervoj  skripki,  i  potom  v
stremitel'nyh sil'nyh  ryvkah,  temp  kotoryh  to  usilivalsya,  to  zatihal,
poslyshalis' nastoyashchie zhaloby,  rydaniya, vyrazhaemye muzykoj. "Strastno" - eto
lyubov', strannaya lyubov', lyubov' muchitel'naya.
     Melodiya okazala na Valentinu sil'noe vozdejstvie.
     I  nesmotrya  na  usiliya,   predprinimaemye  molodoj  baronessoj,  chtoby
sohranit' pozu holodnogo ravnodushiya,  ona byla ochen' vzvolnovana.  Ee  grud'
nervno podnimalas',  dyhanie stalo  preryvistym,  kak  budto ej  ne  hvatalo
vozduha.
     Ona ulybalas' natyanutoj ulybkoj,  otnosyashchejsya ni k komu v otdel'nosti i
ko  vsem  vmeste,   vzglyad  ee,   bluzhdayushchij  v  beskonechnosti,   mashinal'no
ostanovilsya vdrug  na  elektricheskoj lampe,  sverkayushchej  v  uglu  pomeshcheniya,
sprava ot muzykantov.
     Ne  poluchiv otveta,  doktor YUber prekratil muchit' ee voprosami;  i  ego
glaza,  pronicatel'nye glaza  vracha  i,  byt'  mozhet,  vlyublennogo cheloveka,
ustremilis'  k   tonkoj  nervnoj  elegantnoj  ruke   baronessy  s   rozovymi
mindalevidnymi nogtyami, s dlinnymi izyashchnymi pal'cami, unizannymi kol'cami.
     Doktor rassmatrival etu  malen'kuyu oduhotvorennuyu ruku,  myshcy  kotoroj
napryaglis',  a pal'cy medlenno szhalis'. Bylo li eto sledstviem reflektornogo
dvizheniya  ili  proizvol'no vypolnennogo dejstviya?  Doktoru  pokazalos',  chto
Valentina vzyala lezhashchuyu ryadom obertochnuyu bumagu iz-pod hleba,  skomkala ee i
zazhala v ladoni.  YUber podumal,  chto ona,  veroyatno, otbrosila ee v storonu,
mozhet byt', uronila.
     Nichego podobnogo!  Tonkij listok bumagi ischez v ruke baronessy, i sleda
ot nego ne ostalos'!
     V etot moment baron de Lesko byl zanyat razgovorom s posyl'nym,  kotoryj
vernulsya, vypolniv ego zadanie.
     - YA uzhe razgovarival s SHarlem,  on horoshego mneniya o tebe. Ne hochesh' li
ty postupit' na sluzhbu ko mne? - sprosil ego baron.
     Zatem, ne ozhidaya otveta, i, veroyatno, privykshij k tomu, chto emu nikogda
ne otkazyvali, dobavil:
     - Ty  budesh'  poluchat' sto  frankov v  mesyac,  krome  togo,  besplatnoe
pitanie i  vino...  zhil'e,  estestvenno.  Segodnya vecherom ty poznakomish'sya s
moim dvoreckim po imeni Dezire i dogovorish'sya s nim. Ponyal?
     Malen'kij posyl'nyj slegka kivnul golovoj:
     - Gospodin baron mozhet rasschityvat' na menya.
     I ochen' korrektno, kak avtomat, on povernulsya na kablukah.
     Baron sprosil ego:
     - Kak tebya zovut?
     - Izidor, - byl otvet.
     Baron  de  Lesko  izobrazil na  lice  grimasu,  i  eto  ne  ukrylos' ot
smyshlenogo zhivogo vzglyada mal'chika. On dobavil:
     - No voobshche-to, glavnym obrazom, menya zovut Zizi!
     Cygane kak raz zakonchili igrat' melodiyu pod nazvaniem "Strastno".
     Razdalis' redkie  aplodismenty,  svyazannye s  udivitel'nym vozdejstviem
etogo original'nogo i volnuyushchego proizvedeniya na slushatelej.  Svetskie lyudi,
osobenno kogda obedayut,  ne shchedry na takie vozglasy odobreniya,  kak "bravo".
No neskol'ko pohval'nyh slov,  kazalos', v dostatochnoj stepeni udovletvorili
ispolnitelej, znayushchih, na chto oni eshche mogut rasschityvat'.
     Valentina postepenno prishla v  sebya,  spravivshis' s volneniem,  kotoroe
ona, kazalos', ispytyvala. No ee lico sohranilo sledy perezhitogo vozdejstviya
strannoj cyganskoj melodii.  Ona  byla blednoj,  i  temnye krugi pod glazami
slegka uvelichilis'. Ona edva pritronulas' k obedu, kotoryj ej podali.
     Tol'ko odin baron de Lesko otdaval dolzhnoe stol' izyskannoj ede. Doktor
YUber vyglyadel rasstroennym,  u  nego otsutstvoval appetit,  on  ne  proyavlyal
interesa k sedlu barashka, bezo vsyakogo voshishcheniya vziral na vkusnoe praline,
firmennoe blyudo restorana, zasluzhivayushchee dejstvitel'nyh komplimentov!
     Baron nakonec obratil vnimanie na  neobychnoe sostoyanie zheny,  i,  nezhno
naklonyas' k nej v tot moment, kogda podali kofe, on uchastlivo sprosil:
     - Vam ne po sebe, dorogaya? Ne zaboleli li vy?
     Valentina sdelala usilie, chtoby lyubezno otvetit':
     - YA ne zabolela, no chuvstvuyu sebya ustaloj.
     Zatem obrativshis' k doktoru YUberu, ona skazala:
     - Izvinite menya,  moj drug, chto nash vecher tak bystro zakonchilsya, no mne
hotelos' by  vernut'sya domoj...  ZHoffrua,  -  prodolzhala ona,  obernuvshis' k
muzhu,  -  otvezite menya,  pozhalujsta,  domoj,  a  potom vy budete svobodny i
smozhete pojti v klub,  esli zahotite, ili luchshe v etot "Muzykal'nyj kabachok"
vmeste s doktorom YUberom.
     No gost' suprugov de Lesko zaprotestoval:
     - Spektakl'  bez  vas,  moi  druz'ya,  menya  sovsem  ne  interesuet.  No
poskol'ku vy zaboleli,  madam,  ya proshu razresheniya vernut'sya spokojno k sebe
domoj.
     Doktor Moris YUber vstal,  potreboval pal'to v vestibyule,  zatem,  vnov'
povernuvshis' k Valentine, sprosil:
     - Vy izvinite menya? YA pojdu pozhat' ruku moemu drugu Dervalyu.
     Molodye lyudi obmenyalis' serdechnym privetstviem,  i morskoj oficer svoim
nizkim i vzvolnovannym golosom sprosil:
     - Doktor,  vy,  kak  vsegda,  dovol'ny svoej rabotoj?  I,  kak  vsegda,
ostaetes'  k   tomu  zhe  svetskim  chelovekom?   CHert  voz'mi!   Primite  moi
pozdravleniya! Vy obedali segodnya s ochen' krasivoj zhenshchinoj!
     Sorine-Morua,   kotoryj  tol'ko  chto   byl  predstavlen  Morisu  YUberu,
prekratil na minutu est', chtoby sprosit' ego:
     - V  samom  dele!   |ta  molodaya  zhenshchina,   kotoruyu  vy  soprovozhdali,
voshititel'na...  Blizhe k delu, skazhite-ka mne ee imya. YA zabyl, gde videl ee
i  supruga.  No dejstvitel'no,  ih cherty lica mne kogo-to napominayut.  YA  ih
uznal, ne buduchi im predstavlennym.
     Moris YUber i ne podumal chto-to skryvat'. On prosto otvetil:
     - Baronessa i baron de Lesko byvayut chasto v parizhskom svete,  vy mozhete
vsegda ih vstretit' zdes'. Oni moi novye druz'ya, kotorymi ya dorozhu.
     Poproshchavshis' s nimi, Moris YUber udalilsya.


     Spustya neskol'ko minut Valentina i ee suprug seli v svoj avtomobil',  i
shofer, udivlennyj i odnovremenno obradovannyj, chto obed zakonchilsya tak rano,
na bol'shoj skorosti otvez ih domoj.
     Baron i  baronessa de  Lesko zhili na  ulice Spontini ryadom s  Bulonskim
lesom.  Special'no postroennyj elegantnyj osobnyak, okruzhennyj voshititel'nym
sadom s bol'shimi tenistymi derev'yami, pridaval etomu mestu izyashchnyj, skromnyj
i privlekatel'nyj vid sel'skoj mestnosti.
     Spustya neskol'ko minut  posle ot®ezda iz  restorana "Lukull" avtomobil'
ostanovilsya na krayu trotuara pered domom.
     Edva tol'ko baron de Lesko vstavil klyuch v  zamok vorot sadovoj reshetki,
kak okna osobnyaka zasvetilis',  dver' pod®ezda otvorilas',  i  s dostojnym i
torzhestvennym vidom,  odetyj v chernuyu livreyu,  poyavilsya dvoreckij Dezire. On
voznik pered svoimi gospodami, besstrastnyj i holodnyj, kak i podobaet sluge
poryadochnogo doma, i privetstvoval ih, ne vyraziv nikakogo udivleniya. Horoshij
sluga nikogda nichemu ne udivlyaetsya.
     Tol'ko kogda  baron  zaderzhalsya v  holle  osobnyaka,  chtoby  prosmotret'
pochtu,  a  baronessa  bystro  podnyalas' na  vtoroj  etazh,  Dezire  osmelilsya
obratit'sya k svoemu hozyainu:
     - Novyj  grum,  kotorogo vy,  ms'e,  nanyali v  restorane "Lukull",  uzhe
zdes'.  Snachala ya  ne  poveril emu,  no  potom on  mne pokazal vashu vizitnuyu
kartochku,   i  togda  ya  ego  ustroil...  YA  polagayu,  chto  ms'e  videl  ego
rekomendatel'nye pis'ma...
     V slovah Dezire poslyshalsya legkij uprek,  no baron de Lesko, uvlechennyj
prosmotrom pochty, ne ulovil ego.
     - Prevoshodnye rekomendacii...  prevoshodnye...  Ved' mne  rekomendoval
ego SHarl'.
     Zatem on dobavil:
     - Razbudite menya zavtra rovno v vosem' utra, ya dolzhen pojti po delam.
     - ZHelaet li gospodin baron, chtoby ya pomog emu razdet'sya?
     - Ne stoit, Dezire. Mozhete idti spat'!
     Mezhdu  tem  Valentina,  podnyavshis' v  svoyu  komnatu,  bystro razdelas'.
Ostavayas' zadumchivoj,  zataennoj,  vzvolnovannoj do glubiny dushi s  teh por,
kak  ona  uslyshala  v  restorane  cyganskuyu  melodiyu  "Strastno",  baronessa
pozvolila sebya razdet' gornichnoj,  kotoraya vnimatel'no i  userdno raspustila
tyazheluyu kopnu chernyh volos svoej gospozhi, prichesav ee na noch'.
     Ona  peredala Valentine pen'yuar i  predlozhila okazat' eshche  kakie-nibud'
uslugi.
     - Spasibo,  -  otvetila baronessa.  -  Vy mne bol'she ne nuzhny i  mozhete
ujti.
     Kak tol'ko gornichnaya udalilas', baron de Lesko sprosil razresheniya vojti
k supruge.
     - Vhodite, proshu vas, - otvetila ona.
     Baron uvidel, chto zhena uzhe sobiralas' lech' spat'.
     - Izvinite za bespokojstvo, - proiznes on, - no ya prishel uznat', kak vy
sebya chuvstvuete?
     Mashinal'no otecheskim poceluem on  prikosnulsya ko lbu Valentiny,  zatem,
zaglyadyvaya ej v glaza, sprosil:
     - Ne zaboleli li vy ser'ezno, moya dorogaya?
     - Slava  Bogu,   net,   -  otvetila  molodaya  zhenshchina.  -  |to  prostoe
nedomoganie. Zavtra ya budu sovershenno zdorova...
     - Spokojnoj nochi, Valentina.
     - Spokojnoj nochi, ZHoffrua.
     Okolo chetverti chasa  v  osobnyake carila tishina.  Valentina byla odna na
svoej otdel'noj polovine;  ee spal'nya,  buduar i umyval'naya komnata zanimali
zapadnuyu  polovinu osobnyaka i  zakanchivalis' terrasoj,  vyhodyashchej v  bol'shoj
sad.
     Molodaya zhenshchina podnyalas' s krovati, chtoby zakryt' zadvizhku dveri.
     No  posredi  komnaty ona  vdrug  udivlenno ostanovilas',  podaviv krik,
kotoryj chut' ne sorvalsya s ee gub.
     - Bozhe moj, - prosheptala ona tiho, - vy zdes'!
     V   smyatenii  i   ispuge  ona  vsmatrivalas'  v   neozhidannoe  videnie,
predstavshee pered nej.
     V etot vecher stoyala ochen' teplaya, slegka vetrenaya pogoda i, nesmotrya na
pozdnij chas, bylo dushno, no ne syro.
     Valentina ostavila okno priotkrytym.
     Imenno v  eto okno i  zabralsya kto-to.  On  stoyal nepodvizhno i  drozhal,
tomyas' s iskazhennym licom i zhelaya uznat', kakoe vpechatlenie on proizvel. |to
byl doktor YUber!
     Na udivlennoe vosklicanie molodoj zhenshchiny on otvetil trevozhnym golosom:
     - Valentina, izvinite menya!
     Molodaya  zhenshchina  byla  slishkom  vzvolnovana,  chtoby  totchas  otvetit';
instinktivnym zhestom  stydlivosti  ona  zapahnula  pen'yuar,  raskryvshijsya na
grudi, zatem, priblizivshis' k doktoru, sprosila:
     - CHto vam ugodno?.. Zachem vy prishli syuda? Kto vam pozvolil?..
     Ee glaza vyrazhali vozmushchennoe negodovanie.
     I  doktor YUber ne smog vyderzhat' etot vzglyad,  on opustil glaza i tonom
rebenka, kotorogo branyat, unizhenno poprosil proshcheniya:
     - Ah!  Valentina,  ya znayu,  chto postupil ploho.  Uzhe davno ya protivlyus'
etomu chuvstvu,  boryus' sam s soboj.  YA pozvolyu sebe skazat' i povtoryu mnogo,
mnogo raz,  kak ya vas lyublyu... Nesomnenno, ya bezumen, no ved' eto bezumie ot
lyubvi k vam. YA lyublyu vas! Lyublyu!
     Molodoj chelovek zadyhalsya.  Po mere togo kak on govoril,  priznavayas' v
svoej strasti,  ego golos stanovilsya bolee chetkim,  uverennym,  on osmelilsya
smotret' na Valentinu.
     Ona  zhe  nemnogo  otstupila  nazad.  Ee  lico  vyrazhalo  teper'  skoree
udivlenie,  chem vozmushchenie.  Bezuslovno,  v  nekotorom otnoshenii ee  tronula
ochevidnaya iskrennost' etogo  cheloveka,  kotoryj  ne  strashas',  preziraya vse
uslovnosti sveta i  obshchestva,  pronik k  nej,  chtoby soobshchit' so  vsem pylom
strasti i ubezhdennosti o tom, chto molodaya zhenshchina znala davnym-davno!
     Tem ne menee, ona vozrazila:
     - Moris,  Moris,  vozmozhno li eto?  YA ne veryu svoim glazam. Vy zdes'? I
takim obrazom...  YA nikogda by ne podumala, chto takoj galantnyj chelovek, kak
vy, mozhete postupit' stol' nekorrektno, stol' derzko.
     Moris YUber priblizilsya k molodoj zhenshchine,  i, podaviv ee pervonachal'noe
soprotivlenie,  vzyal  ee  ruku  i  strastno szhal.  Svoim  nizkim  melodichnym
golosom,  kotoryj,  odnako,  slegka drozhal,  on nachal govorit',  ustremiv na
moloduyu zhenshchinu podozritel'nyj vzglyad:
     - Valentina,  uveryayu vas,  ya  nikogda by  ne osmelilsya prinyat' podobnoe
reshenie,  esli by dovol'stvovalsya tem,  chto prodolzhal vas lyubit',  kak lyubil
vchera...  dazhe v etot vecher...  do etogo proklyatogo obeda...  No ved' chto-to
proizoshlo mezhdu nami, po krajnej mere, povliyalo na menya.
     Tainstvennye  i  neponyatnye  slova,  proiznesennye  doktorom,  porazili
Valentinu.
     - CHto vy hotite skazat'? Na chto namekaete? - sprosila ona.
     Kazalos',  do sih por doktor YUber delal usiliya,  chtoby chto-to skryt' ot
Valentiny.
     - Radi Boga,  Valentina,  - umolyal on, - skazhite mne snachala, lyubite li
vy menya?
     I poskol'ku molodaya zhenshchina vyrazila protest, on utochnil:
     - Skazhite tol'ko, vy kogda-nibud' menya polyubite?..
     Neistovaya bor'ba proishodila v serdce Valentiny.
     Nel'zya  skazat',  chtoby  sderzhannoe  i  odnovremenno pylkoe  uhazhivanie
blestyashchego  doktora,   prodolzhavsheesya  uzhe   mnogo   nedel',   ostavlyalo  ee
ravnodushnoj.  No  ona byla porazhena i  vozmushchena besedoj s  nim,  na kotoruyu
soglasilas' v etot vecher,  s chelovekom,  kotorogo ona prinimala u sebya noch'yu
podobno lyubovniku.
     - Polyubit' vas?  -  nachala ona. - Polyubit' vas kogda-nibud'? Bog moj, ya
ne smogu... Kto mozhet skazat', chto budet v dal'nejshem?
     Ona provela rukami po  lbu,  zatem nervno szhala viski.  Ee shcheki,  ranee
blednye, teper' pokrylis' rumyancem, krov' prilila k gubam, vzglyad zagorelsya.
Ona stala udivitel'no krasivoj,  eta Valentina de  Lesko,  kotoruyu parizhskoe
obshchestvo,  stol'  razborchivoe i  nastroennoe kriticheski,  nareklo "Korolevoj
Parizha".
     I doktor YUber upal pered nej na koleni.
     - Zaklinayu vas, - proiznes on drozhashchim golosom, - snimite kamen' s moej
dushi!  Pomogite mne izbavit'sya ot  podozreniya,  kotoroe ne  daet mne pokoya s
togo vechera i zastavlyaet delat' stol'ko glupostej.
     - Kakogo podozreniya? - sprosila Valentina.
     Doktor totchas podnyalsya, vnov' priblizilsya k molodoj zhenshchine i, ustremiv
na nee glaza, vlastno i povelitel'no prosheptal:
     - YA shozhu s uma ot revnosti,  ot revnosti k vam, Valentina... Vy lyubite
drugogo, u vas est' lyubovnik?..
     Baronessa  de  Lesko  stala  blednoj  kak  smert';  ona  szhala  kulaki,
nahmuryas'.
     - Ms'e,  -  proiznesla ona ledyanym tonom, - vy poistine zloupotreblyaete
moim terpeniem.  YA prostila vas za netaktichnost', kogda vy ob®yasnyalis' mne v
lyubvi.   No  ya  ne  mogu  i  minutu  vynesti,   kogda  vy  oskorblyaete  menya
podozreniyami. Uhodite! YA vam prikazyvayu!
     - Valentina,  -  bormotal, zapinayas', doktor s iskazhennym licom. - Radi
Boga, otvet'te mne! Uspokojte menya!
     - YA zhe vam uzhe skazala: ostav'te menya! Uhodite!
     I  Valentina de  Lesko  energichnym dvizheniem ruki  ukazala na  otkrytoe
okno, cherez kotoroe doktor YUber ranee voshel.
     On sgorbilsya,  otoshel ot nee na neskol'ko shagov,  sobirayas' ujti, no ne
smog na eto reshit'sya i vernulsya nazad.
     Valentina  zametila  slezy  na  ego  glazah.  Gore  etogo  neschastnogo,
kazalos', vzvolnovalo ee na mgnovenie, ona ne povtorila svoego prikaza.
     Moris YUber skazal:
     - YA  s  uma shozhu ot revnosti.  YA vas revnuyu,  revnuyu ko vsem,  kto vas
okruzhaet, kto mozhet priblizit'sya k vam.
     - I k moemu muzhu tozhe? - zlo sprosila ona.
     Lico doktora iskazila sudoroga.  YUber,  kazalos', ochen' stradal ot etoj
ironii. On otvetil:
     - K vashemu muzhu tozhe... no i k drugim. Poslushajte, Valentina, chto ya vam
dolzhen skazat',  i uspokojte menya nakonec...  YA schital,  chto videl...  da, ya
videl: v etot vecher vo vremya obeda vy byli vzvolnovany melodiej, ispolnyaemoj
cyganami.  Vy  derzhali  v  ruke  klochok  bumagi...  zapisku...  kotoruyu  vam
peredali... Skazhite mne... eto pravda?
     Valentina na mgnovenie smutilas', no ee lico srazu zhe prinyalo vyrazhenie
holodnogo dostoinstva i absolyutnogo ravnodushiya.
     - Zapisku, mne?.. - sprosila ona.
     Zatem, predugadyvaya hod sobytij, ona prodolzhala s nadmennym vidom:
     - Dostatochno,  Moris...  Mne kazhetsya,  vy ustraivaete mne dopros.  I po
kakomu pravu, ya vas sprashivayu?
     - Po pravu lyubyashchego vas cheloveka, - otvechal on.
     - Razve ya vam davala povod? - sprosila ego Valentina.
     Po  mere  prodolzheniya razgovora,  YUber,  kazalos',  vse  bolee i  bolee
staralsya ne unyvat'.
     - Mozhet byt'! - proiznes on. Uzhe davno ya vam govoryu o svoej lyubvi. I vy
menya ne ostanavlivali,  vy menya pochti pooshchryali... Esli by vy menya ne lyubili,
vy by ne postupali takim obrazom...
     - Dovol'no,  -  kategorichno prikazala molodaya zhenshchina.  -  YA  nikomu ne
pozvolyu ni obsuzhdat' moe povedenie,  ni stanovit'sya sud'ej moih postupkov. YA
uzhe skazala vam, Moris, i povtoryayu: uhodite, uhodite nemedlenno.
     Doktor otstupil, dostig okna i snova sprosil:
     - Valentina, vy lyubite drugogo? Vozmozhno li eto?.. Valentina, otvechajte
mne, vy menya obmanyvaete?..
     Otvetom emu byl tol'ko vzryv smeha,  pronzitel'nyj i nervoznyj. Molodaya
zhenshchina, odnako, dobavila:
     - Obmanyvat' vas! No kto vy mne budete: muzh ili lyubovnik?
     Krik boli,  strastnaya zhaloba - imya Valentiny, povtorennoe neodnokratno,
- razdavalis' neskol'ko mgnovenij v yarko osvyashchennoj komnate.
     Otchayavshis',  ne smeya dalee prodolzhat' razgovor,  doktor YUber vernulsya k
otkrytomu oknu.
     On ischez v temnote, sprygnuv v sad i uglubivshis' v park.
     Nekotoroe  vremya  Valentina  ostavalas'  posredine  komnaty  blednaya  i
nepodvizhnaya.  Kogda zhe  shum v  sadu zatih,  ona podoshla ko vse eshche otkrytomu
oknu, potyanula za stavni i prochno zakrepila ih.
     - Bednyj YUber!  -  prosheptala ona.  -  Kak  on  menya  lyubit!  Mne  bylo
muchitel'no trudno tak razgovarivat' s nim!
     Molodaya   zhenshchina  ostanovilas'  na   mgnovenie...   Zatem   prodolzhala
vpolgolosa:
     - YA  ne  mogu ne priznat'sya sebe,  dejstvitel'no,  ya  ispytyvayu k  nemu
simpatiyu, dazhe bol'shuyu simpatiyu.
     I dobavila s nervnym smeshkom:
     - No on tak ob®yasnyaetsya v  lyubvi,  kak budto perenessya v  druguyu epohu.
Eshche nemnogo -  i  ya by podumala,  chto on hochet menya pohitit' soglasno obychayu
rycarej bylyh vremen,  kogda oni pohishchali svoih vozlyublennyh iz okna bashni s
pomoshch'yu verevochnoj lestnicy.
     Ona shutila,  chtoby otvlech' sebya ot  dum.  Esli by  kto-nibud',  dazhe ne
slishkom pronicatel'nyj,  uvidel ee v  etot moment,  on dogadalsya by,  chto ee
vesel'e,  zador  naigranny.  Valentina na  samom dele  ochen' razvolnovalas'.
Poryvistost' ee dvizhenij podtverzhdala eto.
     Molodaya zhenshchina podoshla k  zerkalu,  dolgo rassmatrivala svoe otrazhenie
i, kazalos', uzhasnulas', uvidev sebya.
     Ona  byla bledna,  pod  glazami obrazovalis' krugi,  rasshirennye zrachki
sverkali neobychnym bleskom.  Ona tyazhelo dyshala i, prilozhiv mashinal'no ruku k
grudi, pochuvstvovala, kak stremitel'no bilos' ee serdce.
     - Neuzheli ya tak volnuyus'? - prosheptala ona.
     I,  srazhennaya ustalost'yu,  s kotoroj uzhe davno borolas', ona priznalas'
sama sebe:
     - Da, ya vzvolnovana, obespokoena, smertel'no vstrevozhena... no i prosto
sgorayu ot lyubopytstva.
     I vdrug,  kak budto voskresiv v pamyati vidennyj ranee son, podnyav glaza
k nebu, ona sprosila:
     - Kto  on?  CHto on  hochet ot  menya?..  CHego dobivaetsya ot  menya?..  CHto
oznachaet eta  strannaya i  zagadochnaya manera ego  povedeniya?..  Pochemu vsegda
zvuchit  etot   motiv  pod   nazvaniem  "Strastno",   ispolnyaemyj  razlichnymi
muzykantami,  kotoryj dolzhen menya volnovat'...  I  on  dejstvitel'no volnuet
menya. Kto zhe, odnako?.. CHto vse eto znachit?
     Rassuzhdaya takim obrazom i  proiznosya shepotom eti strannye slova,  smysl
kotoryh edva ponimala ona sama,  Valentina vnov' mashinal'no podoshla k  oknu,
chtoby ubedit'sya,  chto ono zakryto, i dver' tozhe zaperta na zadvizhku, i nikto
ne smozhet vojti k nej, nikto ne budet podglyadyvat' snaruzhi.
     Ubedivshis',  chto ona otgorodilas' ot vsego mira,  molodaya zhenshchina vzyala
damskuyu sumochku i vynula ottuda skomkannuyu zapisku.
     Neskol'ko mgnovenij ona derzhala ee v rukah.
     Ona prosheptala zadumchivo:
     - Ot vlyublennyh nichego ne skroesh'. YUber videl, kak ya vzyala zapisku.
     Molodaya  zhenshchina  eshche  kolebalas',  borolas'  s  zhelaniem  prochest' etu
zagadochnuyu zapisku,  najdennuyu pod listom promaslennoj bumagi,  v  kotoruyu v
restorane "Lukull",  kak  i  vo  vseh  elegantnyh restoranah,  bylo  prinyato
zavorachivat' hlebcy.
     Bashennye chasy probili dva chasa nochi. Valentina drozhala.
     - Uzhe tak pozdno, - prosheptala ona.
     I vse-taki,  kazalos',  ona i ne dumala lozhit'sya spat'.  Ona nepodvizhno
stoyala posredine komnaty s zazhatoj v ruke zapiskoj.
     - Nuzhno, odnako, chtoby ya uznala...
     I prinyav reshenie,  ona razvernula listok, podoshla k elektricheskoj lampe
i stala chitat'.
     V zapiske byli ukazany tol'ko data, vremya i adres.
     Dolgo posle etogo Valentina ostavalas' ozabochennoj.
     - Pojdu li ya?  -  sprashivala ona sebya i,  podavlyaya v  sebe lyubopytstvo,
ob®yavila:
     - YA ne pojdu...
     No spustya neskol'ko minut ona peredumala i skazala:
     - Mozhet byt', i pojdu. Bylo by smeshno ne uznat'...
     No ee gordyj i vysokomernyj harakter vzyal verh:
     - Terpet' ne mogu prikazov! YA ni za chto ne pojdu tuda...
     V tri chasa utra,  rasteryannaya i tak i ne prinyavshaya resheniya, ona legla v
postel'.
     Predvaritel'no nad  plamenem  svechi  ona  sozhgla  tainstvennuyu zapisku,
zapomniv ee soderzhanie.
     Zatem  ona  pogasila  elektricheskij svet.  Absolyutnaya  temnota  okutala
komnatu. Valentina popytalas' zasnut', no ne smogla.
     I tol'ko na rannej zare ona zasnula.
     Poslednie  mysli,  pronesshiesya v  ee  golove,  otrazhali  ee  kolebaniya,
ozabochennost':
     - Pojti? Ne pojti?..
     Drozh' probezhala po ee telu...
     V kakoe-to mgnovenie ee guby prosheptali:
     - YA boyus'... proshloe... chto, esli... net, ya sumasshedshaya!
     U Valentiny de Lesko byla kakaya-to tajna.
     CHto eto byla za tajna?
     V sotyj raz ona povtoryala:
     - Pojti?.. Ne pojti?..






     - Skazhite, pozhalujsta, ms'e, v kakoj storone nahoditsya ulica ZHirardon?
     - Ulica ZHirardon, madam? Siyu minutu...
     Postovoj,  nesushchij dezhurstvo na uglu bul'varov i ulicy Lepik, poiskal v
karmane svoego  mundira malen'kij spravochnik po  ulicam goroda,  kotoryj emu
vydali v prefekture.
     V  to  zhe  vremya on  okinul voshishchennym vzglyadom tonkij siluet zhenshchiny,
obrativshejsya k nemu s voprosom.
     Po vsej veroyatnosti,  zhenshchina byla eshche sovsem molodoj,  i, hotya ee lico
skryvalos' za  dostatochno plotnoj  vualetkoj  kashtanovogo cveta  s  bol'shimi
cvetnymi uzorami,  netrudno bylo dogadat'sya,  chto ona ochen' horoshen'kaya.  Ot
nee ishodilo kakoe-to tajnoe ocharovanie, zahvatyvayushchee i volnuyushchee.
     Vysokaya,  tonkaya,  ochen'  elegantnaya dama  ozhidala otveta  s  neskol'ko
vysokomernym i slegka ravnodushnym vidom.
     Postovoj,  priderzhivayas' bukvy  zakona i  hvastayas',  chto  horosho znaet
Monmartr, bol'shim pal'cem ruki listal spravochnik:
     - ZHa,  ZHe,  ZHi... Da, vot nashel!.. Ulica ZHirardon, madam, nachinaetsya ot
ulicy Kolenkur i konchaetsya ulicej Lepik.
     Otvet byl tochnym, no neznakomka kazalas' neskol'ko smushchennoj:
     - A ulica Lepik, ms'e, gde ona?
     - Zdes',  madam,  vy kak raz na nej nahodites', a ulica ZHirardon dolzhna
byt', esli ya ne oshibayus', na samom verhu "Svyatoj gory".
     Pochemu postovoj nazyval Monmartrovskuyu goru "svyatoj"?
     Pochemu on ulybalsya, s fatovskim vidom brosaya vzglyad na moloduyu zhenshchinu,
kotoraya ego sprashivala?
     |to,  navernoe, malo interesovalo neznakomku, da ona i ne stremilas' ni
vo chto vnikat'.
     - Spasibo, ms'e, - poblagodarila ona. - |to ne tak daleko otsyuda?
     - Desyat' minut hod'by.
     Legkim  kivkom  golovy molodaya zhenshchina poproshchalas' s  nim  i  neskol'ko
pospeshno napravilas' na ulicu Lepik.
     Ona ne byla obitatel'nicej Monmarta,  i  "Svyataya gora",  kak ee nazyval
postovoj, ee absolyutno ne interesovala.
     Prohodya,  molodaya  zhenshchina  brosala  udivlennye  vzglyady  na  strannye,
zhalkie,  nishchenskie restorany,  sosredotochennye v  nizhnej chasti  ulicy Lepik,
kotorye gordilis',  za neimeniem luchshego, tem, chto imeyut v kachestve klientov
polugolodnyh artistov, bezdarnyh zhivopiscev, maloizvestnyh literatorov.
     Vremya ot vremeni s ee gub sryvalis' slova:
     - Kak bezumno ya postupayu! Sovershenno bezumno!.. YA ne pojdu tuda...
     Na  peresechenii ulicy Abbess molodaya zhenshchina snova zakolebalas',  stoit
ej pojti dal'she po ulice Lepik ili vernut'sya nazad?
     Kazalos' prosto  neveroyatnym,  chto  ona  prodolzhaet dvigat'sya vpered po
neobychnym malen'kim ulochkam, popadayushchimsya na ee puti.
     Ona sprosila snova:
     - Skazhite, pozhalujsta, kak projti na ulicu ZHirardon?
     - Nemnogo vyshe,  mademuazel'!..  Ah, chert poberi! CHtoby dobrat'sya tuda,
nuzhno kak mozhno bol'she nabrat' vozduha v legkie.
     Uslyshav slovo  "mademuazel'",  ona  nemnogo ulybnulas',  a  zatem snova
pospeshila vpered.
     - YA ne pojdu tuda, ne pojdu, - povtorila ona.
     CHem bol'she pytalas' ona ubedit' sebya v nezhelanii tuda idti, tem bystree
uskoryala svoi shagi,  tem bolee stanovilas' ozabochennoj, staralas' ne sbit'sya
s puti i dostignut' celi svoej progulki.
     |ta neobychajno elegantnaya neznakomka v  bogemnom kvartale posle poludnya
podvergala sebya opasnosti, shagaya po ulochkam Monmartra. |to byla ne kto inaya,
kak  bogataya  i  krasivaya baronessa de  Lesko,  kotoraya  nakanune vecherom  v
velikolepnom tualete obedala v restorane "Lukull", zatem pozdnee, vernuvshis'
k  sebe  na  ulicu Spontini,  vynuzhdena byla  vyslushivat' priznaniya v  lyubvi
svoego poklonnika doktora Morisa YUbera.  Ona koketnichala s nim, no on ne byl
ee lyubovnikom.
     Kak zhe risknula Valentina okazat'sya v  takom kvartale,  prijti na ulicu
ZHirardon?
     Zasypaya  nakanune  vecherom,  Valentina dumala  o  tainstvennoj zapiske,
poluchennoj eyu  vo vremya obeda,  dumala takzhe o  neobychajnoj smelosti doktora
YUbera, pronikshego k nej vecherom v komnatu cherez okno.
     Ona  byla  ochen' rasstroena.  Dazhe  utrom,  prosnuvshis' v  svoej uyutnoj
komnate  i  vspomniv  v  sladkoj  dremote  sobytiya  predydushchego vechera,  ona
prodolzhala nahodit'sya v trevozhnom sostoyanii.
     Valentina  ne  zabyla  teh  lakonichnyh  slov,   kotorye  privodilis'  v
tainstvennoj zapiske,  sozhzhennoj eyu nakanune vecherom:  "Radi Boga, prihodite
zavtra v tri chasa dnya na ulicu ZHirardon, shest'".
     I  vse  -  nikakih  podrobnostej,  nikakih  utochnyayushchih dannyh,  nikakoj
podpisi...
     Odnako eti slova -  kategorichnye i  ispolnennye pochteniya odnovremenno -
zapechatlelis' nadolgo v pamyati Valentiny.
     Kto by mog napisat' ej etu zapisku?
     Vnachale,  kogda v  samom razgare obeda ona  pochuvstvovala pod  maslyanoj
bumagoj,  v  kotoruyu byl zavernut hleb,  zapisku,  ona podumala,  chto tol'ko
Moris YUber mog osmelit'sya vesti s  nej podobnuyu perepisku.  No vizit doktora
YUbera  razuveril  ee  v  etom.  Proyavlyaemaya im  bezumnaya  revnost'  dokazala
Valentine,  chto  eto  byl  ne  on.  I  ona,  vstrevozhennaya,  obezumevshaya  ot
lyubopytstva,  naprasno pytalas' otgadat',  kto zhe  mog byt' ee  tainstvennym
korrespondentom.
     |legantnaya molodaya zhenshchina v konce koncov reshila,  chto ona ne pojdet na
svidanie, kotoroe ej naznachili.
     Ej  kazalos' prosto chudovishchnym soglasit'sya na takuyu vstrechu.  No prinyav
reshenie ne hodit' na ulicu ZHirardon,  ona staralas' predstavit' sebe, kto zhe
mog  ee  tam  zhdat',  kto  mog  podumat',  chto  ona stol' neblagorazumna ili
legkomyslenna,  chtoby soglasit'sya na takoe predlozhenie, kotoroe ne bylo dazhe
podpisano.
     Valentina perebrala v  ume  vseh svoih druzej,  vseh teh,  kto,  buduchi
iskushen ee krasotoj,  nahodilsya s  nej v  druzheskih otnosheniyah,  flirtoval s
nej...
     No   voskreshaya  v   pamyati   znakomyh  snobov,   kar'eristov,   kotorye
userdstvovali v  salonah,  mechtaya  zavesti  naibolee  bogatyh  lyubovnic,  ej
kazalos', chto nikto iz nih ne mog byt' avtorom podobnoj zapiski.
     Kto zhe ee napisal?
     Ostaviv  popytku  opredelit' lichnost'  svoego  zagadochnogo vlyublennogo,
Valentina postaralas' utochnit',  ne  mogla li  ona  soblaznit' kakogo-nibud'
neznakomca,  no ne pripomnila ni odnogo iz nedavnih priklyuchenij,  ni odnogo,
dazhe  malogo sluchaya v  svoej zhizni,  kogda ona  mogla dat' povod kakomu-libo
galantnomu kavaleru dlya podobnyh uhazhivanij...
     Vse  utro Valentina zanimalas' svoim tualetom s  obychnoj tshchatel'nost'yu,
utonchennoj elegantnost'yu.  Zatem ona  pozavtrakala,  sidya  naprotiv muzha,  i
rasseyanno, nevyrazitel'nym tonom ob®yavila:
     - Pojdu projdus'.  U  menya  migren',  i  progulka peshkom pojdet mne  na
pol'zu.
     Ona minovala ulicu Spontini,  reshiv,  chto ni  za chto ne pojdet na ulicu
ZHirardon,   no  totchas  napravilas'  na  Monmartr,   kak  by  prityagivaemaya,
podtalkivaemaya, vedomaya tainstvennoj siloj, vysshim razumom.
     Byla li iskrennej Valentina,  utverzhdaya,  chto ne mozhet predstavit' sebe
cheloveka, napisavshego ej zapisku?
     Da,  dejstvitel'no,  ona byla udivlena tem,  chto ej podlozhili zapisku v
restorane,  ona by  i  vydala sebya,  no ob etom dogadalsya tol'ko Moris YUber,
uvidev, kak ona polozhila v koshelek malen'kij klochok bumagi.
     Net,  esli  by  Valentina  byla  iskrenna  sama  s  soboj,  to  ona  by
soglasilas', chto uzhe davno, neskol'ko nedel' s nej proishodyat tainstvennye i
neobychajnye  yavleniya,  vozbuzhdaya  ee  lyubopytstvo  i  vnosya  nekotoruyu  dolyu
ocharovaniya v ee zhizn'.
     Vezde,  gde by  ona ni  poyavlyalas',  kak po  volshebnomu slovu,  orkestr
nachinal   naigryvat'  melodiyu,   strannuyu   melodiyu,   neobychno   nezhnuyu   i
netoroplivuyu...  melodiyu,  zastavlyavshuyu  grezit'  nayavu.  Muzyka  zvuchala  v
ubayukivayushchem  i  uspokaivayushchem  ritme,   zatyagivayas'  do  beskonechnosti,   i
kazalos',  uzhe  vse  zakonchilos',  no  vse nachinalos' snova,  esli Valentina
ostavalas' na odnom i tom zhe meste.
     Takuyu  melodiyu igrali na  chaepitii,  kotoroe Valentina obychno poseshchala,
ona slyshala ee v  lesu,  naibolee shikarnye restorany vklyuchali ee v programmy
svoih  orkestrov.  Melodiya  stanovilas'  navyazchivoj,  cepkoj,  pronizyvayushchej
naskvoz', pronikayushchej dazhe v zakrytye komnaty, na ulicu Spontini.
     Esli  by  tol'ko odna eta  melodiya bespokoila Valentinu!  Sama po  sebe
melodiya byla sushchim pustyakom!
     Valentina,  mozhet byt',  i ne obratila by na nee vnimaniya,  schitaya, chto
moda na lyubuyu muzyku prohodit,  esli by s  pomoshch'yu muzykal'nogo ritma vsyakij
raz ej ne ob®yavlyali by ob udivitel'nyh sobytiyah.
     Esli muzyka stanovilas' ubayukivayushche spokojnoj, kogda volnuyushchie sozvuchiya
vyzyvali chuvstvo vostorga,  upoeniya,  poyavlyalis' tainstvennye podarki: cvety
ot neizvestnyh vzdyhatelej bez vizitnyh kartochek, cennye bezdelushki na stole
v ee komnate,  priglasheniya v teatry,  prihodyashchie po pochte ot druzej, kotoryh
ona nikogda ne znala...
     Snachala predpolagaya,  chto  rech' idet ob  original'nom uhazhivanii Morisa
YUbera, ona staralas' ne privlekat' vnimanie svoego muzha.
     A potom bylo uzhe slishkom pozdno...
     No  teper',  kazalos',  ona ponyala.  YUber ne byl anonimnym avtorom etih
podarkov;   proyavlennaya   im   nakanune   revnost'   sluzhila   tomu   luchshim
podtverzhdeniem.
     Togda kto zhe? Kto etot neznakomec?
     Teper' ona shla k nemu, povtoryaya: ya tuda ni za chto ne pojdu!
     S  teh  por,  kak Valentina zametila neobychnuyu mnogokratnost' poyavleniya
charuyushchego motiva,  kotoryj ona slyshala vezde,  s teh por,  kak ona zametila,
chto eti muzykal'nye takty prinosili ej kazhdyj raz udivitel'nuyu novost',  ona
nemnogo drozhala pri zvukah etoj melodii.
     Nakanune vecherom ona  vnezapno poblednela v  restorane "Lukull",  kogda
uslyshala znakomuyu melodiyu,  priglushennuyu surdinami...  Teper' ona drozhala ot
straha, sprashivaya sebya, uslyshit li ona te zhe motivy na ulice ZHirardon?
     Rassuzhdaya takim obrazom, ona prodolzhala idti vpered.
     Ona  dostigla  vershiny  Monmartra;  spravlyayas' u  prohozhih,  ona  vyshla
nakonec na ulicu ZHirardon.
     Sovsem malen'kaya pustynnaya ulica s krutym sklonom, vyhodyashchaya na vershinu
gory i  soedinyayushchayasya s  ulicej Kolenkur,  porazila ee.  Tam  bylo neskol'ko
zhalkih domishek i  osobnyak,  kazhushchijsya zabroshennym,  s  napolovinu sorvannymi
stavnyami.
     Valentina ostanovilas', oziraya okrestnosti, i ulybnulas'.
     - YA dolzhna ispolnit' kapriz odnogo artista, - prosheptala ona.
     Ona kolebalas' rovno sekundu, gotovaya povernut' obratno, no lyubopytstvo
vzyalo  verh  nad   boyazn'yu  sebya  skomprometirovat'.   I   ona  stala  vnov'
prodvigat'sya vpered,  zhelaya utochnit' nomer doma,  gde  zhdal ee  tainstvennyj
neznakomec.
     Valentina ne oshiblas'. Pod nomerom shest', ukazannym v zapiske, znachilsya
pokinutyj osobnyak.
     "|to  mistifikaciya",  -  dumala  molodaya  zhenshchina,  progulivayas'  vdol'
reshetki sada, zarosshego bujnoj travoj.
     - |to mistifikaciya, nikto zdes' ne zhivet!
     Togda ona nahmurila svoi tonkie brovi.  Neozhidanno odna mysl' prishla ej
v golovu, vyzvav u nee drozh'.
     - Ne popala li ya v lovushku?  -  prosheptala ona. - Ne zametil li ZHoffrua
uhazhivaniya YUbera, i ne zahotel li on menya ispytat'?
     Ee  gordaya  natura,  ee  nezavisimyj  i  neobuzdannyj harakter  sygrali
bol'shuyu rol' v prinyatii resheniya, chem samye neozhidannye uveshchevaniya.
     - Nu, tak my posmotrim! - skazala ona.
     I vse bolee sgoraya ot lyubopytstva,  stremyas' vse vyyasnit',  chtoby potom
ne sozhalet', osvobodit'sya ot dvusmyslennosti polozheniya, ona vernulas' nazad,
podoshla k osobnyaku, nazhala na ruchku dveri, otkryla ee i voshla...
     Vzglyadu molodoj zhenshchiny predstal tot zhe vid,  chto i za reshetkoj sada; u
nee  sozdalos' neozhidannoe vpechatlenie,  chto  ona  nahoditsya v  palisadnike,
allei kotorogo, vymoshchennye bulyzhnikom, zarosli travoj, chto svidetel'stvovalo
o tom,  chto osobnyak pokinut davno.  No teper' eto ne imelo dlya nee znacheniya.
Raz ona voshla, poslednee slovo budet za nej.
     Ona poshla vdol' allei,  podnyalas' bystrym shagom na kryl'co, otkuda vela
dver' v  vestibyul'.  Ona prikosnulas' rukoj k  dvernoj ruchke,  no dver' sama
otkrylas' pered nej.
     Ej stalo strashno.
     - Menya zhdut? - prosheptala ona.
     Ona voshla. Vnachale ej pokazalos', chto v vestibyule mrachno i temno, zatem
dver' zakrylas', i srazu nachalas' strannaya feeriya.
     Vestibyul'  osvetilsya  vdrug  neobychajno tusklym  i  myagkim  golubovatym
svetom.  Komnata  byla  zadrapirovana tyazhelym obivochnym materialom,  plotnye
starinnye kovry nispadali so  svodchatogo potolka,  gde  elektricheskie lampy,
zaveshennye golubovatym shelkom, sozdavali snopy iskr.
     Mozaichnyj pol  ustilali  pushistye  kovry.  No  nikogo  ne  bylo  vidno.
Valentina ostanovilas', ozadachennaya, napryagla sluh...
     Molodaya zhenshchina ostavalas' neskol'ko minut  nepodvizhnoj,  vzvolnovannoj
do glubiny dushi.  Ona slyshala chastye udary svoego serdca.  Ona sobralas' uzhe
uhodit',   kak  vdrug  otkuda-to  izdaleka  razdalas'  muzyka,   kotoraya  ee
neobychajno rastrogala...
     Da!  Ona uznala znakomuyu melodiyu, kogda skripki plakali, soprovozhdaemye
zhalostlivymi tonkimi  golosami  arf.  |to  zvuchala  misticheskaya  muzyka  pod
nazvaniem "Strastno", kotoruyu ona slyshala uzhe mnogo raz...
     Vse  bylo  takim udivitel'nym i  zagadochnym,  chto  Valentina ispytyvala
neobhodimost' vyjti iz etogo nereal'nogo mira grez.
     - Est' zdes' kto-nibud'? - sprosila ona drozhashchim golosom.
     Vse shlo svoim cheredom.  Ona zadavala vopros,  ej otvechali. Ona uslyshala
golos, kotoryj kak budto razdavalsya ryadom s nej, golos nezhnyj i odnovremenno
netoroplivyj i stremitel'nyj:
     - Dobro pozhalovat', madam! Tysyachu raz blagodaryu za muzhestvennoe reshenie
prijti  syuda  ko  mne...   Vhodite,  pozhalujsta...  YA  vas  zhdal,  kak  zhdut
nastupleniya dnya. YA nadeyalsya vas uvidet', kak slepoj nadeetsya uvidet' svet...
Vhodite, madam!
     Naprotiv Valentiny v konce koridora besshumno otkrylas' dver'.
     Molodaya zhenshchina,  udivlennaya tem,  chto nikogo ne vidit,  zabyv o  svoem
strahe,   zadrozhala,   pochuvstvovav  goryachnost'  slov,   s  kotorymi  k  nej
obrashchalis'.  Ona peresekla vestibyul' i  proshla v  bol'shoj salon,  osveshchennyj
takim zhe  tusklym,  myagkim golubovatym svetom,  kak i  vestibyul'.  Kazalos',
zdes' bezrazdel'no carila luna.
     Itak, nesomnenno, chto osobnyak ne byl zabroshen.
     Kontrastiruya s tyazhelymi i strogimi kovrami vestibyulya,  salon, v kotoryj
voshla  Valentina,   vyglyadel  bezuprechno.  Tam  byli  raznoobraznye  izyashchnye
statuetki,  znamenityj hrupkij sevrskij farfor, mebel' izyskannoj formy... I
povsyudu -  na polkah,  na etazherkah -  stoyali cvety,  neizvestnye i  redkie,
fantasticheskie cvety, orhidei s udivitel'nymi lepestkami...
     Valentina razvolnovalas'.  Ona  sdelala  neskol'ko shagov  i  utonula  v
bol'shom kresle.  Ostavalas' li ona v nem dolgo v nepodvizhnom sostoyanii?  Ili
zhe  totchas  vstala,  oglyadyvayas' krugom?  Pozdnee ej  bylo  trudno  ob  etom
vspomnit'.
     Vse,  chto ona videla,  bylo takim strannym,  syurprizy sledovali odin za
drugim, i ej prosto ne hvatilo vremeni vo vsem razobrat'sya.
     - Madam,  - povtoril v etot moment tot zhe teplyj golos, golos cheloveka,
stremyashchegosya byt' sderzhannym i spokojnym.  -  Madam,  primite moi uvereniya v
moem glubokom k vam pochtenii.  Dumayu,  vy dogadalis',  chto prishli k chestnomu
cheloveku, i ya hochu vam skazat' srazu zhe, chto ya vas obozhayu i blagodaryu za to,
chto vy menya ne preziraete.
     Na etot raz, kak by prosnuvshis' ot svoih grez, v kotoryh ona, kazalos',
nahodilas' neskol'ko mgnovenij, Valentina vnezapno vypryamilas'.
     - Ms'e,  -  skazala ona,  - vy strannym obrazom oshibaetes' otnositel'no
moego postupka, ya prishla... chtoby prosit' vas prekratit' vashi uhazhivaniya.
     - Vy prishli,  madam,  -  prodolzhal golos,  -  i ya vas ni o chem bolee ne
sprashivayu.  Vy  prishli...  vy  zdes'...  Ostal'noe pustyaki!  Uzhe  samo  vashe
prisutstvie dlya menya takoe bol'shoe schast'e, chto ya dazhe sam sebya sprashivayu, s
vami li ya govoryu, vas li vizhu?
     Kakie banal'nosti on govoril!
     Nakonec  Valentina  okonchatel'no prishla  v  sebya.  Frazy,  kotorye  ona
slyshala, otkryli ej mnogoe, zastavili ee zadumat'sya.
     - Ah, da, ms'e, - prervala ego molodaya zhenshchina, - davajte prekratim etu
shutku... Gde vy?
     Valentina imela pravo sprosit' ego  ob  etom.  Obezumevshim vzglyadom ona
okinula bol'shoj salon,  odnako,  ne zametila nikogo. Ona byla zdes' odna, i,
tem ne menee, ej kazalos', chto golos zvuchal sovsem ryadom s nej.
     - Gde zhe  vy,  ms'e?  -  sprosila Valentina.  -  YA  prishla syuda,  chtoby
chistoserdechno ob®yasnit'sya s vami... Esli vy dejstvitel'no galantnyj chelovek,
vy ne otkazhete mne v etom...
     No ona vynuzhdena byla prervat' svoyu rech'.
     Melodiya,  kotoruyu ona uslyshala pri vhode v eto neobychnoe zhilishche,  vnov'
zazvuchala s neozhidannoj siloj, s vozrastayushchej stremitel'nost'yu.
     Valentina sprashivala sebya, ne nahoditsya li ona vnov' vo vlasti illyuzij.
Ej  pokazalos',  chto ritm melodii stal bolee opredelennym,  slovno dlya togo,
chtoby zaglushit' vzdohi, zhalobnye stony, pochti kriki, razdavavshiesya neskol'ko
sekund. Uzh ne oslyshalas' li ona?
     - Gde zhe vy, ms'e? - povtoryala molodaya zhenshchina.
     Vdrug golos otvetil:
     - Zdes', ryadom s vami!
     I tak kak Valentina molchala, golos prodolzhal:
     - YA tak blizko ot vas, chto mogu slyshat' shoroh vashih resnic! Tak blizko,
chto menya op'yanyaet zapah vashih duhov!  I tak blizko ot vas,  chto mne kazhetsya,
raj,  o kotorom ya uzhe govoril,  -  zdes'... tam, gde vy, tam, gde my vmeste!
Madam,  ya vas bezumno lyublyu...  tak bezumno,  chto ya by ne hotel ni za chto na
svete risknut' vam ne ponravit'sya.  Vy menya sovsem ne znaete.  Vy ne znaete,
kto  ya  teper',  kem  ya  byl,  kem stanu!  Pust' v  vashem serdce ya  ostanus'
tainstvennym neznakomcem,  kotoryj vas lyubit.  YA ne nastol'ko bezumen, chtoby
ne ponyat' vas.  V  etom moe edinstvennoe dostoinstvo,  kotoroe ya  priobrel v
vashih glazah.  Bolee moj,  madam, vy prishli syuda, ne potomu chto lyubite menya.
Vam  prosto  lyubopytno  bylo  uznat',   kto  lyubit  vas.   Ugadajte,  madam!
Popytajtes' uznat'.  Prezhde chem pokazat'sya vam,  ya  hochu,  chtoby vy  duhovno
uznali menya!
     Pri etih slovah Valentina vstala.
     Atmosfera  tainstvennosti  pokazalas'  ej  nevynosimoj,  chuvstvo  gneva
perepolnyalo ee.
     Kak zhe  tak?  Zastavit' prijti na svidanie i  otkazat'sya pokazat'sya ej!
Kak zhe tak? Vesti besedu cherez drapirovku, cherez stenu! Ee intriguyut!
     - Vashe povedenie nedostojno,  ms'e!  -  prosheptala Valentina.  - Da, vy
pravy, ya prishla iz-za lyubopytstva i takzhe iz-za straha. YA prishla syuda, chtoby
poprosit' vas prekratit' presledovat' menya i  bol'she nikogda ne napominat' o
sebe... Proshchajte, ms'e.
     No  v  etot  moment,  kogda  molodaya  zhenshchina  sobiralas'  ujti,  vnov'
razdalis' vzdohi,  zhalobnye stony,  kotorye ran'she privodili ee v trepet.  I
snova zazvuchala tainstvennaya muzyka.
     - Madam,  -  umolyal nizkij golos, kotoryj drozhal, - ostanovites', ya vas
zaklinayu!  Ne  uhodite!  Vy  ne  mozhete sebe  predstavit',  kakoe  gore  mne
prichinyayut vashi slova,  i kakaya zhestokaya neobhodimost' zastavlyaet menya, mozhet
byt',  postupat' tak,  kak ya  postuplyu.  YA vas ne proshu lyubit' menya!  Tol'ko
potomu,  chto ya neschasten,  proshu pozvolit' mne lyubit' vas.  Priznajtes', eto
tak malo...  darit' tol'ko odno ravnodushie...  Ne otkazhete zhe vy mne v etom?
Ne  zapretite zhe vy mne prodolzhat' byt' nevidimym i  vsegda ryadom s  vami?..
Stol'ko raz  mne  poschastlivilos' byt' ryadom s  vami,  dlya etogo vam dazhe ne
prihodilos' povernut' golovu... Stol'ko raz vy slyshali etu melodiyu...
     I tak kak golos zatih, tainstvennaya muzyka vnov' zazvuchala.
     Edva  ulovimaya melodiya postepenno narastala,  usilivalas',  chtoby stat'
gromoglasnoj.  Kazalos', muzyka zapolnila ves' salon. Valentina instinktivno
otstupila.
     - Mne strashno, - prosheptala ona.
     Melodiya totchas smolkla. Golos skazal:
     - Ne bojtes'!.. Nikto vas zdes' ne tronet... ne posmeet... Zdes' tol'ko
ya,  ya odin i ya lyublyu vas!..  Madam, obeshchajte mne snova prihodit' syuda. Vremya
ot vremeni... kak prihodyat navestit' bol'nogo, dayut milostynyu. Ne pravda li?
Vy pridete syuda,  podarite mne radost' vsego na neskol'ko minut, chtoby ya mog
uvidet' i uslyshat' vas.
     Pros'ba byla skromnoj, no Valentina ostalas' nevozmutimoj.
     - Ms'e,  -  vozrazila molodaya zhenshchina,  -  ya  ne  zabyla o  celi svoego
vizita.  Perestan'te nadoedat' mne,  ms'e!  YA  uzhe govorila vam ob  etom.  YA
zamuzhem i lyublyu svoego muzha...
     - Vy zabluzhdaetes', madam!
     Valentina tiho peresprosila:
     - Zabluzhdayus'?
     - Da,  madam.  Vy lyubili svoego muzha. No teper'... On vas zapugivaet...
zavtra, byt' mozhet, vy voznenavidite ego.
     CHto  hotel  skazat' sobesednik molodoj zhenshchine?  Bezuslovno,  Valentina
ponimala skrytyj smysl proiznesennyh slov i ot volneniya dazhe ne vozrazhala.
     - Ms'e,  -  promolvila  ona,  -  skazhite  zhe  mne  nakonec  -  kto  vy?
Perestan'te pryatat'sya!
     V tretij raz zazvuchala pechal'naya muzyka, napolnennaya zhalobnymi stonami.
     - YA vam bol'she nichego ne mogu skazat'. - Neznakomec, kazalos', s trudom
vygovarival poslednie slova. - YA ne mogu dalee prodolzhat' etot razgovor! Da,
madam,   izvinite  menya!..   CHto-to  strashnoe  proizoshlo  v  moej  dushe!  Ne
sprashivajte  menya  ni  o  chem!  Perestan'te otgadyvat'  to,  chto  nevozmozhno
otgadat'!  Uhodite, madam! Uhodite! No pozvol'te mne nadeyat'sya, chto vy snova
vernetes'...
     Strannym  kazalos' vnezapno prinyatoe reshenie  tainstvennogo neznakomca:
on vyprovazhival moloduyu zhenshchinu!
     Nervnym dvizheniem baronessa de Lesko provela svoej tonkoj rukoj po lbu.
Ej  stalo strashno.  Ona  predstavila,  chto  odna  v  etom bol'shom salone,  i
opasnost' ugrozhaet ej.
     Ona  vyskochila iz  salona,  minovala  vestibyul',  peresekla palisadnik,
vybezhala na ulicu ZHirardon.
     Perenesennoe eyu  nervnoe napryazhenie neozhidanno vyzvalo upadok sil.  Ona
shla s trudom,  a nuzhno bylo idti bystro,  dazhe ochen' bystro.  Zabludivshis' v
etom pustynnom kvartale,  ne znaya, kuda idti, Valentina prodolzhala dvigat'sya
pryamo, potryasennaya nastol'ko, chto ne mogla sobrat' voedino svoi mysli.
     Spustya chas,  dostignuv naugad bul'varov,  Valentina ponyala,  chto dolzhna
vernut'sya na ulicu Spontini.
     Pozdnee na dosuge,  starayas' trezvo smotret' na veshchi, ona pojmet, kakoe
zagadochnoe priklyuchenie perezhila.
     Valentina pozvala  taksi,  nazvala  shoferu  adres  na  ulice  Spontini,
podnyalas' v mashinu...
     No v tot moment,  kogda molodaya zhenshchina, sev v mashinu, brosila vzglyad v
nebol'shoe  zerkal'ce,  prikreplennoe k  kuzovu  mashiny,  ona  vdrug  strashno
poblednela.
     - Bozhe  moj,  -  prosheptala Valentina,  -  moi  brillianty!..  Gde  moi
brillianty?
     Utrom  molodaya  zhenshchina nadela  na  sheyu  tonkuyu  platinovuyu cepochku,  k
kotoroj byli  prikrepleny v  vide  kulona dva  velikolepnyh brillianta ochen'
bol'shoj stoimosti...
     Dragocennosti ischezli s ee shei!
     Kulon ischez!
     Brillianty byli ukradeny!
     - Bozhe moj,  Bozhe moj,  -  prichitala Valentina, poblednev kak smert'...
|to byla zapadnya, nastoyashchaya zapadnya!..






     - |to snova ty, bezdel'nik, ubirajsya otsyuda! YA uzhe ubrala lestnicy i ne
hochu, chtoby takie nikchemnye lyudi, kak ty, prihodili pachkat' zdes'!
     Tak   ugrozhayushche  govorila  kons'erzhka,   zhenshchina  s   vidu  dobraya,   s
prostodushnym i  ulybayushchimsya licom.  Delo oslozhnyalos' tem,  chto  v  rukah ona
derzhala shvabru i,  prinimaya groznyj vid, ona, kazalos', v lyuboj moment mogla
prevratit' ee v orudie zashchity i napadeniya.
     Slova  eti  otnosilis'  k   podrostku  s  ozhivlennym  vyrazheniem  lica,
nasmeshlivymi glazami,  stremivshemusya proskol'znut' k  nej ili hotya by v dom,
kotoryj ona ohranyala i dolzhna byla soderzhat' v polnom poryadke.
     Mnogoetazhnyj dom,  s  vidu  dovol'no skromnyj,  nahodilsya v  Bel'vile v
nachale ulicy Soliter.
     Razgovarivayushchij s  kons'erzhkoj mal'chugan i ne sobiralsya ej podchinyat'sya.
On raspolozhilsya ryadom na trotuare i  sporil s nej,  obrashchaya ee dovody protiv
nee samoj.
     - Matushka  Landri,  chto  plohogo  sdelal  vam  boltun,  imya,  familiyu i
social'noe proishozhdenie kotorogo ya  by  mog  vam soobshchit'.  Izidor k  vashim
uslugam,  -  skazal Zizi. - Syn svoih roditelej... kotoryh vy horosho znaete,
kak mne dumaetsya. K tomu zhe znajte, chto mne dela net do vashej lestnicy, no ya
vse  zhe  imeyu  pravo  podnyat'sya  naverh...   YA  ved'  ne  brodyachij  pes,  ne
kakoj-nibud' tam  ugol'shchik,  chtoby mne  zapreshchali vojti v  dom  posle desyati
chasov utra...
     - Vozmozhno,   -   bryuzzhala   zhenshchina,   kotoraya,   kazalos',   byla   v
nereshitel'nosti.  -  No  s  takim parnem,  kak ty,  nikogda ne  znaesh',  chto
sluchitsya. Vot nedavno ty prishel... i chto zhe ty sdelal s moimi golubyami?
     - Matushka Landri,  - prerval ee ulichnyj gavrosh, - eto pustyaki... staraya
istoriya, a vot sejchas mne by ochen' hotelos' pojti navestit' svoih roditelej.
Neuzheli ih net pod rodimoj kryshej?
     Matushka Landri pozhala plechami:
     - Tvoi roditeli, milyj, vyshli iz doma uzhe davno.
     - Da,  konechno,  -  proiznes podrostok.  - Nichego drugogo ya by i ne mog
sebe predstavit'. A chto zhe s nimi sluchilos', matushka Landri?
     - Tvoj otec rabotaet. On vzyal segodnya svoj knut i ushel.
     - Horosho, - odobril parnishka. - Mozhno podumat', chto emu vernuli obratno
ego kolymagu v prefekture... a narushenie zakona otmenili? A mat'?
     - Ee tozhe net doma.  Vchera ee uvezli v bol'nicu.  Ne bespokojsya, nichego
ser'eznogo net.
     - YA ponyal,  -  skazal mal'chugan. - |ta Valeriya opyat' naela sebe figuru.
Bednaya hrabraya zhenshchina...  |to ee edinstvennoe udovol'stvie! Da prostit menya
Bog!
     - Odnako,  -  prodolzhal Zizi,  kotoryj teper' famil'yarno sidel  ryadom s
kons'erzhkoj,  zanimavshejsya shit'em  na  skamejke u  vhoda  v  dom.  -  Im  ne
poschastlivilos',  moim roditelyam.  Kazhdyj raz, kogda odin iz nih na svobode,
drugoj saditsya za reshetku po toj ili inoj prichine. Esli ne papasha Kollardon,
kotoryj nochuet  v  tyur'me  Sante  za  sbor  protokolov o  narushenii zakona v
obshchestvennom meste,  to mamasha Valeri,  popadayushchaya vdrug to v bol'nicu, to v
Sen-Lazar za svoi delishki...
     - Zizi,  -  upreknula ego kons'erzhka,  -  kogda ty  perestanesh' branit'
svoih roditelej?..
     - No ya ih ne branyu, - nachal neispravimyj prokaznik. - Kak raz naoborot.
Tol'ko vot... mne zhal', chto s nimi vsegda chto-to sluchaetsya. Oni takie raznye
po  harakteru,  chto  ne  dolzhny byli by  nikogda vstretit'sya drug s  drugom.
Uveren,  mne  nedolgo  pridetsya zhdat':  skoro  oni  podkinut mne  malen'kogo
bratishku ili sestrichku.
     - Dovol'no, - prervala ego matushka Landri, - a chego ty hotel?
     On, kak yula, ne mog usidet' na odnom meste i uzhe vstal, chtoby ubezhat'.
     - Nichego  osobennogo.  YA  vot  slonyayus' ot  nechego  delat' i  hotel  ih
navestit',  -  skazal on.  -  Hotel uznat',  ne sluchilos' li chego.  Teper' ya
ubegayu...  U  menya dela.  Peredajte:  u  menya vse horosho,  esli vy  sluchajno
uvidite ih.
     - Zizi, ty po-prezhnemu na tom zhe meste, v restorane? - sprosila ona.
     Ulichnyj gavrosh pozhal plechami:
     - Vy by hoteli,  madam,  chtoby ya tam ostalsya navechno.  Net, madam, menya
povysili v chine. YA vtoroj sluga v bogatoj sem'e... Sluzhu u baronov.
     I  poskol'ku matushka Landri  shiroko raskryla ot  udivleniya glaza,  Zizi
udalilsya, napevaya pro sebya:
     - YA u baronov sluzhu!  Prekrasno! Kto by mog podumat', chto eshche neskol'ko
let tomu nazad ya... barahtalsya zdes' v etoj gryazi so svoimi druz'yami.
     Zizi sam razreshil sebe vzyat' otpusk vo vtoroj polovine dnya,  ne sprosiv
razresheniya  u  svoih  novyh  gospod:  on  vospol'zovalsya vyhodom  lavochnika,
pokidavshego bufetnuyu osobnyaka na ulice Spontini, chtoby pojti za nim po pyatam
i vdohnut' hot' nemnogo "vozduha svobody".
     Mal'chugan  ne  kolebalsya,  gde  provesti  vremya:  on  reshil  poehat'  v
Bel'vil'!  Odnako vo  vremya poezdki v  metro on  chasto smotrel na chasy,  kak
chelovek,  kotoryj boitsya opozdat' na svidanie.  Dva ili tri raza on povtoryal
pro sebya:
     - Segodnya sreda,  a  "ona" mne naznachila vstrechu v chetyre chasa,  u menya
eshche  est' vremya,  no  ne  stoit bezdel'nichat',  staruha ne  lyubit,  kogda ee
naduvayut.
     Zizi posle svoego vizita na  ulicu Soliter,  vyshel na ulicu Mucajya,  po
kotoroj  on  progulivalsya neskol'ko minut,  perehodya  s  odnogo  trotuara na
drugoj,  obrashchaya  vnimanie na  afishi,  napravlyayas' k  shosse,  chtoby  uvidet'
prohodyashchij avtobus; tolkaya lyudej, meshaya vsem, kto popadalsya na ego puti.
     V  kakoj-to  moment on  pristroilsya pozadi odnoj  moloden'koj sluzhanki,
kotoraya nesla, povesiv na ruku, tyazheluyu korzinu.
     - Sejchas my  poveselimsya,  -  reshil Zizi  i  nachal malo-pomalu nalegat'
rukoj na  kraj korziny,  delaya ee vse bolee i  bolee tyazheloj.  Neozhidanno on
navalilsya na  nee  vsej svoej tyazhest'yu,  tak chto sluzhanke prishlos' vypustit'
korzinu iz ruk.
     - Vot tak da!  -  voskliknul Zizi.  -  Vot eto podruzhka,  u kotoroj vse
valitsya iz ruk.
     On  sobralsya uzhe udirat',  ne zhelaya vyslushivat' upreki molodoj devushki,
no kogda ta povernulas' k nemu licom, Zizi uznal ee i razrazilsya hohotom:
     - CHert voz'mi, kak glupo poluchilos'! |to ty, Adel'!
     - Durak,  -  rugalas' sluzhanka,  pokrasnev ot gneva.  - I chto za manery
ostanavlivat' takim obrazom poryadochnyh lyudej!
     Zizi izvinilsya na svoj lad:
     - YA i ne znal, chto eto ty. Esli by znal, to pridumal by druguyu shutku.
     - Kakuyu zhe? - polyubopytstvovala ona.
     - Nu  tak vot,  ya  by oprokinul tebya na zemlyu vmeste s  tvoej korzinoj,
chtoby vystavit' napokaz tvoi nozhki.
     - Zizi,  -  upreknula ego molodaya zhenshchina, - ty stanovish'sya vse bolee i
bolee nesnosnym!
     Zatem sovershenno bezzlobno ona sprosila:
     - CHto-to ya davno tebya ne videla v nashem kvartale, chto-nibud' sluchilos'?
     Molodaya devushka vdrug obratila vnimanie na furazhku gruma s venzelyami iz
zolotyh bukv, uvenchannyh koronoj.
     - Vot tak shtuka, ty zatesalsya v shikarnoe obshchestvo?
     - Da,  -  skazal Zizi i  prodolzhal s vazhnym vidom:  -  U menya na golove
teper' ukrashenie... vyshitaya korona... nastoyashchaya, kak u malen'kogo Iisusa ili
kak u zhemannic korolya Anglii.
     On staralsya rassmeshit' milovidnuyu devushku:
     - I  pust' moya  prachka vysh'et koronu vezde,  dazhe na  moih noskah i  na
flanelevyh zhiletah.
     Adel' razrazilas' hohotom. Podhvativ korzinu, ona skazala emu:
     - Provodi menya. Zdes' nedaleko, posmeemsya vmeste...
     No Zizi otricatel'no pokachal golovoj:
     - Esli tol'ko nedaleko. Znaesh', ya ne idu v tu storonu.
     - Tvoe delo. - Molodaya devushka ne nastaivala.
     Mezhdu tem Zizi spohvatilsya, shagaya ryadom s Adel':
     - Ty ne skazhesh' mne, Adel', chto ty podelyvaesh' segodnya?
     I  on  posmotrel na  nee vnimatel'no,  ocenivaya vzglyadom znatoka tonkuyu
taliyu molodoj devushki, voshishchayas' cvetom ee lica, rastrepannymi volosami.
     - A ty nichego, - zametil on. - I krutish' po-prezhnemu lyubov' s chelovekom
po prozvishchu Gorelka i s tem,  kogo nazyvayut Illyuminator?  Ty podderzhivaesh' s
nimi otnosheniya?
     Molodaya devushka pozhala plechami:
     - Znaesh',  oni ne pristayut bolee ko mne,  i  ya ne nuzhdayus' v nih...  no
mozhet sluchit'sya... Podozhdem luchshih vremen!
     - A  etot otpetyj Gorelka,  -  prodolzhal Zizi,  -  po-prezhnemu takoj zhe
bezdel'nik i ni grosha v karmane?
     - Da,  po-prezhnemu, - otvetila Adel', - hotya teper' on nemnogo zanyat...
on rabotaet. On skazal mne, chto rabotaet na ratodrome na prospekte Sen-Uen.
     - Ah vot kak! - voskliknul Zizi. - Nuzhno budet ego navestit'. YA kak raz
tuda sobirayus'. A chto podelyvaet Illyuminator?
     - Illyuminator? On ne podorvet svoe zdorov'e na rabote! On ved' tol'ko i
delaet, chto soprovozhdaet Gorelku.
     - Vpolne soglasen, - skazal Zizi, negromko posmeivayas'.
     Grum  dejstvitel'no mog  ocenit'  dostatochno  horosho  rabotosposobnost'
Illyuminatora i Gorelki.  Ved' on vyros v Bel'vile,  skitayas' vsyu svoyu yunost'
po mnogolyudnym ulicam kvartala,  on horosho znal,  chto iz sebya predstavlyayut v
dejstvitel'nosti eti dva huligana -  "lejtenanty Fantomasa", tak ih nazyvali
inogda v ih okruzhenii, gde ih bol'she boyalis', chem lyubili.
     Illyuminator i  Gorelka pol'zovalis' v Bel'vile,  kak i v drugih mestah,
somnitel'noj  reputaciej...   i  Zizi,   byt'  mozhet,   otnosilsya  k  nim  s
prenebrezheniem -  ved' on byl v dushe chestnym chelovekom,  i k obshchej lyubovnice
etih dvuh banditov, prekrasnoj Adel', on ne ispytyval goryachej simpatii.
     - A ty, Adel', gde ty vkalyvaesh'? - sprosil Zizi.
     Adel' gordo vypryamilas':
     - YA-to? V bistro za uglom... YA rabotayu sluzhankoj, mne ne platyat, no moi
muzhchiny pozhirayut menya glazami! Ty ponyal?
     - Da, ya ponyal! - skazal Zizi. - Ty, ty vybivaesh'sya iz sil, a oni tol'ko
zhireyut... Nesomnenno, vse zhenshchiny prosto dury!
     Pokinuv sluzhanku na  etot raz okonchatel'no,  Zizi bespechno otpravilsya v
napravlenii k zheleznodorozhnomu vokzalu okruzhnoj dorogoj,  chtoby potom projti
na ulicu Sen-Uen.
     V  puti Zizi podtverdil svoyu reputaciyu shalovlivogo prokaznika i vechnogo
gavrosha:  on  svyazal odnoj  verevkoj dvuh  brodyachih psov  i  stashchil s  polki
prodavca fruktov neskol'ko dozrevayushchih na solnce grush.
     Spustya polchasa Zizi pereshel cherez zheleznodorozhnyj put' i, okazavshis' za
gorodskoj chertoj i probezhav eshche neskol'ko soten metrov po prospektu Sen-Uen,
ostanovilsya  pered  malen'koj  priotkrytoj  dvercej  posredine  provolochnogo
ograzhdeniya.  CHelovek bol'shogo rosta,  stoyavshij vozle dveri,  shvatil ego  za
rukav.
     - Ah ty gryaznaya tvar',  -  branilsya on, - plati dva grosha, chtoby projti
syuda.
     Zizi porylsya v svoem karmane i zaplatil, ne rassuzhdaya.
     Novyj   grum   barona  de   Lesko   okazalsya  v   ogromnom  ogorozhennom
prostranstve,  bol'shom  uchastke zemli  mezhdu  krepostnymi stenami i  pervymi
domami Sen-Uen.
     Neskol'ko chahlyh derev'ev ploho ukryvali ego ot nepogody. Za stolami, s
rasstavlennymi na  nih  butylkami i  stakanami,  sideli muzhchiny,  pohozhie na
sutenerov, i zhenshchiny somnitel'nogo vida.
     |to bylo nechto vrode sel'skogo kabare s  "sadom i  roshchej" i  razlichnogo
roda  igrami.  Vnutri ogorozhennogo prostranstva mozhno bylo  uvidet' kacheli i
uchastok horosho utrambovannoj zemli dlya igry v myach.
     S   levoj  storony  na   vozvyshenii  nahodilas'  ploshchadka,   okruzhennaya
provolochnoj reshetkoj s ochen' plotnymi yachejkami.
     Mnogogolosaya tolpa okruzhala zagon, po forme napominayushchij krug, a vnutri
kletki inogda mozhno bylo  uvidet' sobak,  kotorye,  yarostno laya,  prygali vo
vseh napravleniyah.
     Inogda  ottuda slyshalis' aplodismenty,  inogda smeh,  chasto  ponukaniya,
svistki.
     |to byl ratodrom,  o kotorom soobshchila Zizi sluzhanka Adel'.  Teper' Zizi
sobiralsya vstretit' zdes' ee lyubovnika Gorelku.
     Emu povezlo. Gorelku on uvidel srazu zhe, kak voshel.
     Gorelka,  zabravshis' vysoko na estradu i  zahvativ s  soboj celuyu seriyu
malen'kih  yashchichkov,  predusmotritel'no zatyanutyh  s  odnoj  storony  setkoj,
hriplym golosom zhitelej predmest'ya obratilsya s kratkoj rech'yu k tolpe:
     - Idite vse syuda...  Pover'te mne:  to,  chto vy  videli do segodnyashnego
dnya,  -  eto  vse  ravno,  chto  vy  nichego ne  videli.  Tol'ko podonok mozhet
ukokoshit' krysu...  No  esli  u  vas  est' lishnie pyat' minut i  vy  zahotite
provesti ih  s  nami,  to vam predstoit za tu zhe cenu uvidet' odin iz luchshih
spektaklej...  Damy i gospoda,  vy uvidite, kak rabotayut artisty, kotoryh my
nanimaem tol'ko po prazdnichnym dnyam,  voskresen'yam i ponedel'nikam,  a takzhe
14 iyulya - v den' prazdnovaniya respubliki.
     V  tolpe  ulybalis',  aplodirovali,  l'stivye  vozglasy  odobryali  rech'
zazyvaly.
     Illyuminator stoyal  na  estrade bez  pidzhaka,  zasuchiv po  lokot' rukava
sorochki  i  obnazhiv  muskulistye predplech'ya i  ogromnye ruchishchi,  ispeshchrennye
rubcami ot  ukusov krys,  za  kotorymi on  prismatrival.  On  peredaval krys
sobakam, privodimym na ratodrom dlya uchastiya v yarostnyh boyah.
     Pozadi sebya Zizi vdrug uslyshal, kak zhenskij golos prosheptal komu-to:
     - On sovsem ne takoj silach, etot tip, kak sebe voobrazhaet!
     Grum povernul golovu i  uvidel malen'kuyu ryzhevolosuyu zhenshchinu s  gluboko
posazhennymi glazami.
     "YA ee uznal,  -  podumal Zizi.  -  Ona podruzhka hozyaina.  Ot nee vsegda
publika v vostorge!"
     Mezhdu tem,  ob®yavlennoe Gorelkoj predstavlenie nachalos',  i  zazyvala s
povadkami huligana uzhe derzhal v  vytyanutoj ruke bol'shoj upitannyj shar serogo
cveta, kotoryj yarostno soprotivlyalsya.
     - Vot vam tovar,  -  nachal Gorelka,  -  posmotrite,  kakoj zhirnen'kij i
plotnen'kij, s zubami, kotorye mogli by razgryzat' stal' skoree mehanicheskoj
pily.  Da,  eta kobylica stoit 98 begovyh loshadej! Damy i gospoda mogut sami
ubedit'sya v etom, ya derzhu ee v rukah... Podhodite!
     No vokrug obrazovalas' pustota, razdalis' ispugannye vozglasy, nikto iz
prisutstvuyushchih ne pozhelal ubedit'sya v otmennyh kachestvah zhivotnogo.
     Dejstvitel'no,  eto  byla  ogromnaya krysa,  zhivushchaya v  stochnyh kanavah,
prevoshodyashchaya svoimi razmerami lasku.  I tolpa otstupila,  opasayas',  kak by
Gorelka po nedosmotru ili po zlobe ne vypustil ee.
     Vdrug poslyshalis' rugatel'stva,  otvlekshie vnimanie tolpy,  i  serdityj
golos proiznes:
     - Nu i narodishchu zdes' ponabilos', kak seledki v bochke! Potesnites'! YA i
moya polovina tozhe prishli na predstavlenie!
     Zizi zametil:
     - Bedo i Tulush pozhalovali. Nichego sebe "izbrannoe obshchestvo"!
     Soblyudaya ostorozhnost',  on vertelsya vokrug kletki, starayas' skryt'sya ot
vnov' pribyvshih.
     Zizi horosho znal kak Illyuminatora i Gorelku, tak i Bedo i Tulush.
     Uzhasnyj huligan Bedo navodil strah na ves' Bel'vil',  a  tepereshnyaya ego
podruzhka,   neodnokratno  prinimayushchaya  uchastie  v   ego  delah,   promyshlyala
spekulyaciej.
     - Mamasha Tulush,  -  bormotal skvoz' zuby Zizi, vnimatel'no rassmatrivaya
staruhu, - tertyj kalach, skupshchica kradenogo... u menya horoshaya pamyat'.
     Bol'she on ne zanimalsya vnov' pribyvshimi, uvlekshis' spektaklem.
     Zizi  protisnulsya v  pervye  ryady  ratodroma.  Gorelka brosil  krysu  v
kletku,  i obezumevshee ot straha zhivotnoe begalo po krugu, udaryayas' o setku,
starayas' najti lazejku, chtoby ubezhat'.
     No vse bylo naprasno,  i chem bezumnee stanovilos' zhivotnoe,  tem gromche
krichala tolpa.
     I  esli zhivotnomu udavalos' na odin mig vcepit'sya v setku,  udary palki
srazu zhe obrushivalis' na ego kogti,  zastavlyaya otkazat'sya ot podobnoj zatei.
Ego lapy byli okrovavleny...  Vdrug nastupila polnejshaya tishina: vse uvideli,
kak  kucher  s  apopleksicheskim licom  vyvel  na  povodke sil'nogo bul'doga s
kvadratnoj past'yu, plotnoj grud'yu i s chrezvychajno krivymi nogami.
     - Vot  nash  chempion,   -  ob®yavil  Gorelka,  povysiv  golos.  Potom  on
perechislil vse rekordy,  ustanovlennye bul'dogom,  i prodolzhil: - Na proshloj
nedele on zagryz shest' krys v techenie dvenadcati sekund.
     On podozhdal, kogda stihnut aplodismenty.
     - Segodnya v pervyj raz emu pridetsya borot'sya s krysami stochnyh kanav...
My  uvidim vskore,  kto pobedit,  no ya  uveren,  chto krysinyj korol'.  Mogut
proizojti koj-kakie nepriyatnye sobytiya...
     Bystrym dvizheniem Gorelka otkryl malen'kuyu dvercu v  reshetchatoj kletke,
i   pes,    vozbuzhdennyj   predstoyashchej   bor'boj,   vyskochil   na   seredinu
predostavlennoj emu areny. Odnim pryzhkom on brosilsya na krysu.
     No pes vdrug zhalobno zavyl: krysa ukusila ego v gubu. Mashinal'no on ter
lapoj svoyu past',  provodil po krovotochashchej rane rozovym yazykom.  No zatem s
glazami,  sverkayushchimi ot beshenstva, s obnazhennymi klykami on sovershil vtoroj
brosok i smelo vcepilsya v zhirnyj zatylok krysy, szhav chelyusti.
     S  etogo  momenta pochti  pobezhdennoe zhivotnoe izvivalos' v  neslyhannyh
mucheniyah,  i  naprasno  ego  kogti  pronikali  v  grud'  psa,  poslednij  ne
shevel'nulsya.
     Potom  krysa  izdala  pronzitel'nyj  vizg   i   upala,   stav  vyaloj  i
nepodvizhnoj. Krov' hlynula iz ee nozdrej.
     Bul'dog,  vypustiv krysu, razglyadyval ee s lyubopytstvom svoimi bol'shimi
kruglymi  glazami,   kazalos',   ploho  ponimaya,   pochemu  etot   protivnik,
soprotivlyayushchijsya  stol'   yarostno  neskol'ko  mgnovenij  nazad,   teper'  ne
dvigaetsya, ne napadaet na nego.
     Razdalis' aplodismenty, i sredi teh, kto hlopal osobenno goryacho v chest'
pobedy bul'doga,  nahodilsya chelovek, vneshnij vid kotorogo i figura privlekli
vnimanie Zizi i vyzvali voshishchenie.
     "Zdorovo,  -  podumal grum.  -  Nichego ne skazhesh'!  Pohozhe,  on kogo-to
razyskivaet..."
     Muzhchina byl  odet  izyskanno,  utonchenno,  esli  ne  v  vysshej  stepeni
elegantno v  korichnevyj s  krasnoj poloskoj kostyum.  Tyazhelaya cepochka zolotyh
chasov krasovalas' na ego zhilete,  tonom svetlee pidzhaka.  Ego zheltye botinki
blesteli. Na golove on nosil shlyapu-kotelok, liho nadvinutuyu na ushi.
     Svoej  maneroj  derzhat'sya on  vydelyalsya v  etom  obshchestve  somnitel'noj
reputacii,  sostoyashchem iz brodyag i  prostitutok.  I mezhdu tem,  on chuvstvoval
sebya sovershenno neprinuzhdenno sredi etih lyudej.  U nego byli krasivye chernye
glaza, tshchatel'no vybritoe lico, gustye usy, navoshchennye na koncah.
     "Veroyatno, bukmeker", - podumal Zizi.
     Ne zhelaya priznat'sya samomu sebe,  on zavidoval vypravke etogo cheloveka,
ego  krepkim  plecham,   vysokomu  rostu.   No  vnezapno  Zizi  prerval  svoi
razmyshleniya i zakrichal:
     - Kto eto tolkaet menya v spinu?
     No, povernuv golovu, udivilsya:
     - Gadu?
     Pered nim stoyala staraya zhenshchina, sgorblennaya, opirayushchayasya na palku. Ona
byla zakutana v  shal',  kogda-to  mnogocvetnuyu,  no pod vozdejstviem dozhdya i
solnca  davno  uzhe  vycvetshuyu  i   poluchivshuyu  teper'  zelenovato-korichnevyj
ottenok.
     ZHenshchina byla  bezobraznoj,  kakoj-to  neopryatnoj.  Ona  nadela na  svoi
volosy gryazno-seruyu shlyapu s perom,  lishennym svezhesti,  prichem, shlyapa sidela
koso na  ee  golove.  Iz-pod kruzhevnoj iznoshennoj yubki vidnelis' ee  bol'shie
nogi, obutye v stoptannye bashmaki.
     Vid u nee byl surovyj, nelyudimyj.
     - Da, eto ya, Gadu, - otvetila ona. - Vot uzhe bolee poluchasa ya zhdu tebya,
bezdel'nik!
     Zizi  izvinilsya,   podchinyayas'  prevoshodstvu,  blagodarya  kotoromu  eta
zloveshchaya zhenshchina, kazalos', vliyaet na nego.
     On prinyal, odnako, neprinuzhdennyj vid i skazal:
     - Vot uzhe bolee dvuh chasov, kak ya ponaprasnu vas dozhidayus'.
     Staruha suho prervala ego:
     - Ty   prishel  edva  li  desyat'  minut  nazad  i   ostalsya  glazet'  na
predstavlenie vmesto togo,  chtoby najti menya...  Da, ya videla... Tebe horosho
izvestno, chto ya znayu vse!
     - Razve?  -  sprosil zagadochno Zizi,  podumav o tom,  kak ona udivitsya,
kogda uznaet o ego novoj rabote.
     No,  k  ego bol'shomu udivleniyu,  podlaya staruha otvela Zizi v storonu i
skazala emu:
     - U  tebya novye hozyaeva...  Vspomni-ka,  chto ya  tebe predskazala vosem'
dnej tomu nazad.
     - CHert voz'mi! - udivilsya Zizi. - |to dejstvitel'no tak. I kak ty mogla
vse otgadat', matushka Gadu?..
     No vdrug on razrazilsya hohotom.
     - Bog  moj,  -  prodolzhal on,  -  ne  nado byt' osobenno mudrym,  chtoby
dogadat'sya ob etom.  Ved' ya ne noshu bolee livrei posyl'nogo iz restorana,  i
na moej furazhke napisano, chto ya rabotayu u aristokratov.
     - Razve na  nej napisano,  chto ty rabotaesh' u  barona de Lesko na ulice
Spontini? Nu? Kto zhe prav, bezdel'nik?..
     Zizi opustil golovu.
     Gadu, razdvinuv tolpu, otoshla v storonu i tihim golosom skazala Zizi:
     - Ty dolzhen vybaltyvat' mne vse, chto uznaesh' o svoih novyh hozyaevah.
     - CHert voz'mi,  hvatit delat' iz menya donoschika! U tebya na ume kakie-to
osobye delishki, esli ty ustraivaesh' mne doprosy...
     - CHto?..  CHto ty skazal?  - ugrozhayushche sprosila staruha. - Beregis', moj
mal'chik! Ne ustraivaj skandalov! Inache eto tebe dorogo obojdetsya!
     Starayas' mirolyubivo prijti k  soglasheniyu,  Gadu  opustila v  ruku  Zizi
monetu v dvadcat' su,  chto dolzhno bylo smyagchit' somneniya gruma, zatem megera
povela nastavitel'nuyu besedu samym nezhnym golosom:
     - Pogovarivayut,  chto u  etoj dushen'ki baronessy,  u  kotoroj ty sluzhish'
teper', krome zakonnogo muzha est' eshche odin tip... Ty dolzhen sledit' za nej i
soobshchat' vse mne.
     Zizi sobiralsya sprosit' u  staruhi,  chto zhe emu pridetsya delat',  no ee
vzglyad predupredil ego.
     "A voobshche-to, chem ya riskuyu?" - podumal on.
     I Zizi rasskazal:
     - Uveren,  chto u nee dolzhen byt' kto-to, a, v obshchem, oni ne meshayut drug
drugu...  Tak, v pervyj vecher moej sluzhby kakoj-to tip pribezhal neozhidanno i
vlez v okno, chtoby srazu popast' v kuryatnik. Ego zovut...
     Staruha Gadu prervala ego:
     - Plevat' ya hotela na ego imya... YA znayu, eto byl doktor... Itak, chto zhe
proizoshlo?
     - YA slyshal,  kak oni rugalis'... hotya, kazalos', oni byli uvlecheny drug
drugom... Potom etot tip smotalsya takzhe cherez okno. On drapal po sadu...
     - Horosho, - skazala ona. - CHto zhe ty zametil na drugoj den'?
     - Na drugoj den',  - prodolzhal koleblyas' Zizi, - nu, konechno zhe, hozyain
vyshel rano utrom do vtorogo zavtraka i vernulsya tol'ko pozdno noch'yu.
     - A hozyajka?
     - Hozyajka vyshla v dva chasa kak raz, kogda ya smog osvobodit'sya, ya shel za
nej... Mne ne terpelos' uznat', gde zhe svil gnezdyshko ee lyubovnik...
     - I ty uznal? - prervala staruha Gadu.
     - Da,  na ulice ZHirardon na Monmartre.  YA volnovalsya, chto vlip, slishkom
dosazhdaya ej...  Ona  byla  ochen' razdosadovana,  kak  budto u  nee  kakie-to
nepriyatnosti...  V takom zhe sostoyanii ona pokidala ulicu ZHirardon. Potom ona
nanyala taksi i vskore vernulas' na ulicu Spontini.
     - Ulica ZHirardon?  - peresprosila udivlenno staruha, kak by zahvachennaya
vrasploh. - CHto zastavilo tebya podumat', chto imenno tam zhivet ee lyubovnik?
     - Prosto tak predpolozhil.
     - Horosho... I eto vse, chto ty znaesh'?
     - Da, vse.
     Staruha snova sprosila:
     - CHto segodnya podelyvaet baronessa?
     - YA ne znayu,  matushka Gadu,  tak kak segodnya, vospol'zovavshis' tem, chto
dvoreckij Dezire navostril lyzhi,  ya  srazu zhe proshmygnul cherez dver',  chtoby
prijti k tebe na svidanie.
     Staruha vynula iz-za korsazha serebryanye chasiki.
     - Bez chetverti shest',  -  skazala ona.  -  Ubirajsya i zhivo!  Mne nuzhno,
chtoby ty  eshche ostalsya na  etom meste,  postarajsya tam proderzhat'sya kak mozhno
dol'she i izvinis' za svoi shalosti. Smatyvajsya bystro!
     Odnako Zizi ne  dvigalsya.  Ego  vzglyad vnov' ostanovilsya na  elegantnom
muzhchine, uzhe privlekshem ego vnimanie neskol'ko minut nazad.
     - Kto etot chelovek? - sprosil on u Gadu, ubezhdennyj, chto staruha dolzhna
vse znat'.
     Ona dejstvitel'no vse znala i otvetila:
     - |to brazilec Al'fonso. Samyj krasivyj i dorogostoyashchij muzhchina... CHtob
mne provalit'sya na etom meste!
     - CHem on zanimaetsya i chto prodaet? - sprosil Zizi.
     Staruha,  kak  by  somnevayas',  posmotrela  na  gruma,  zatem,  nemnogo
pokolebavshis' i pozhav plechami, otvetila:
     - Nichego osobennogo...  puteshestvuet,  zanimaetsya torgovlej...  prodaet
to,  chto zapreshcheno policiej.  Naprimer, opium... Vse eto prinosit dohod, tak
kak zapreshcheno... Krome togo, on zanimaetsya eshche i drugimi delami.
     Zizi ulybnulsya, eto oznachalo, chto on ponyal poslednij namek staruhi.
     V  etot  moment  Al'fonso  podderzhival stepennyj razgovor  s  malen'koj
ryzhevolosoj zhenshchinoj,  dochkoj hozyaina ratodroma.  I Zizi, ubegaya, kriknul na
hodu matushke Gadu:
     - YA ponyal,  chto eto znachit - zanimat'sya drugimi delami... I blondinkami
tozhe.
     CHas spustya ratodrom opustel. Klienty malo-pomalu uhodili, rastekayas' po
sosednim  malen'kim  kafe,   nizkorazryadnym  kabakam,   raspolozhennym  vdol'
prospekta Sen-Uen.
     Gorelka,  ostavshijsya v  zdanii posle uhoda publiki,  sostavlyal odin  za
drugim yashchichki s  krysami v pomeshchenie tipa angara,  kotoryj on zaper na klyuch.
Zatem on poshel pobesedovat' s hozyainom,  chelovekom ogromnogo rosta, stoyavshim
u vhoda v zagon i vzimavshim platu s posetitelej.  V techenie desyati minut oni
uporno  obsuzhdali vopros  o  zarplate Gorelki i  prishli nakonec k  oboyudnomu
soglasiyu.
     Volocha nogi,  perevalivayas' s  boku na  bok,  Gorelka shel po  prospektu
Sen-Uen v  napravlenii k  Parizhu.  On brel v  vechernih sumerkah s  opushchennoj
golovoj, pogloshchennoj svoimi myslyami. Nu, pryamo zadumchivyj mechtatel'!
     I  vdrug vnezapno vzdrognul:  kto-to  dotronulsya do ego ruki.  Gorelka,
sovest' kotorogo ne  byla  osobenno spokojnoj,  ne  lyubil syurprizy podobnogo
roda.
     On  srazu ostanovilsya,  zatem obradovanno vzdohnul.  K  nemu  podhodila
staruha Gadu.
     - YA hotela by tebe sostavit' kompaniyu. YA takzhe vozvrashchayus' v Pantryush.
     Oni shagali molcha,  na nekotorom rasstoyanii drug ot druga, zatem staruha
Gadu ostorozhno sprosila ego:
     - Nel'zya skazat', chto u tebya dovol'nyj vid, Gorelka. Nu, kak idut dela?
     On gordo vypryamilsya:
     - Dela idut... no, mezhdu prochim, mogli by idti luchshe.
     - Skol'ko ty poluchaesh' na ratodrome?
     - Primerno pyat'desyat su.
     - Nezhirno, - zametila staruha. - A slesarnoe remeslo ty zabrosil?
     - Vot te na!  - proiznes Gorelka. - |to remeslo dlya vidu, vse ravno kak
vyveska na lavke,  a lavka-to pustaya,  tovara v nej net. Znaesh' li, ya korplyu
na etoj rabote s utra do vechera! Vot v chem beda...
     - Ponyatno,  -  poddaknula Gadu.  -  A  tebe ne  podoshlo by  horoshen'koe
del'ce? CHtoby ty smog zarabotat'...
     - CHtoby ya smog zarabotat'?  -  peresprosil mashinal'no Gorelka, kotoryj,
opasayas' sebya skomprometirovat',  posmotrel na staruhu ukradkoj,  delaya vid,
chto ne ponimaet.
     Ona zhe semenila ryadom s  nim,  opustiv golovu,  ustremiv svoj vzglyad na
dorogu,  prodolzhaya govorit' i,  kazalos',  ne zamechaya, kak on vnimatel'no za
nej nablyudaet.
     - Dobit'sya udachi mozhno tol'ko odnim udarom, odnim, no moshchnym. I esli by
ya  byla uverena,  chto ty  ne  strusish',  to  mozhno bylo by sostryapat' del'ce
soobshcha.
     - CHto by  ya,  da strusil?  |togo so mnoj ne byvalo,  -  skazal vorchlivo
Gorelka.
     Gadu stoyala pered nim nepodvizhno.
     - Poslushaj!  -  Ona ustremila na nego svoj vzglyad.  -  U menya est' odno
delo,  i mne ne hvataet takogo molodca-silacha, kak ty, no kotoryj ne stal by
doveryat' skandal'nym lyudyam.
     Gorelka slegka poblednel i skazal, zapinayas':
     - Vse   eti   shtuki,   kogda  mozhno  vlipnut',   dostavlyayut  odni  lish'
nepriyatnosti. Vse eto vzdor. YA ne privyk reshat' dela s hodu.
     - Nu i shutnik zhe ty!  - zasmeyalas' Gadu. - S toboj ne soskuchish'sya! Dazhe
esli vdrug vlipnem,  esli budet vse ploho,  zdes' riska ne  bol'she,  chem pri
puteshestvii v novye zemli, otkuda vozvrashchayutsya pri den'gah. Prezident vsegda
pomiluet...
     - Pochem znat'? - usomnilsya Gorelka.
     No podlaya staruha govorila nastavitel'no:
     - Horosho izvestno, chto... sud'i robeyut, otnosyatsya popustitel'ski k tem,
kto smelo vodit ih  za nos,  a  chto kasaetsya prezidenta respubliki...  mozhno
byt' v nem uverennym.  |tot chelovek, v sushchnosti, dobryj dyadya, kotoryj ohotno
podpisyvaet pomilovanie.  I  nechego boyat'sya,  ya  tebe govoryu,  dazhe v  samom
hudshem sluchae.
     Oglyanuvshis' vokrug i ubedivshis',  chto nikto ih ne podslushivaet, Gorelka
sprosil:
     - Da chto zhe nuzhno sdelat'-to, skazhite, matushka Gadu.
     Zloveshchie glaza staruhi sverknuli ot  radosti.  Ona  ponyala,  chto otnyne
etot  huligan zavoevan eyu.  I  nuzhno  tol'ko  proyavit' dostatochnuyu lovkost',
chtoby dobit'sya ego bezgranichnoj predannosti.
     Gadu vzyala za ruku Gorelku, prityanula ego k sebe i skazala igrivo:
     - Znaesh',  k  lyubomu delu ne  pristupayut srazu zhe,  i  potom,  nakonec,
horosho by, chtoby eto proshlo nezametno, chtoby ne vlipnut'...
     - O chem zhe idet rech'?  -  prerval ee Gorelka, kotoryj lyubil tochnost' vo
vseh delah.
     - Ob odnoj babenke,  -  ob®yavila Gadu, prishchuriv glaza, - s kotoroj nado
by uladit' delo.  Pomni,  esli ya k tebe obrashchayus',  Gorelka, znachit, schitayu,
chto ty rabotaesh' po-ser'eznomu i ne budesh' otlynivat' ot dela...
     Razgovarivaya takim  obrazom,  Gadu  snova iskusno sverknula glazami,  i
nel'zya skazat', chtoby eto nemnogo ne vzvolnovalo Gorelku!
     Namek na  ego proshloe,  sdelannyj Gadu,  imel sushchestvennoe znachenie dlya
nego.
     "Vot te na!  - podumal Gorelka, - uzh ne sam li Fantomas podoslal ko mne
etu staruhu? Mozhet byt', dejstvitel'no, Fantomas?"
     Po  pravde govorya,  neulovimyj maestro uzhasov peredaval novosti o  sebe
cherez vorov.  Nikto ne  zabyl,  odnako,  chto i  za Gorelkoj chislilsya dolzhok,
kogda on rabotal pod nachal'stvom korolya uzhasov.
     - |to mozhno bylo by uladit', - nachal Gorelka.
     Gadu usmehnulas':
     - CHert voz'mi,  ya  pravil'no podumala.  My  k  etomu eshche vernemsya,  moj
mal'chik...


     Pokinuv Gadu,  Zizi vozvratilsya na ulicu Spontini k shesti chasam vechera,
proskol'znuv cherez  chernyj  hod  dlya  prislugi pochti  besshumno,  kak  koshka,
kotoraya stremitsya uliznut' so svoej ukradennoj dobychej.
     - Dayu golovu na otsechenie,  -  govoril sebe Zizi, - chto ya sobiral o nih
svedeniya tol'ko v  kachestve razvlecheniya!  Esli ya ponadoblyus' hozyaevam i menya
ne najdut na meste, eto ploho konchitsya! Ah, chert voz'mi!
     Zizi dejstvitel'no ploho nachal na  svoem meste.  Eshche  proshlo ochen' malo
vremeni s  teh por,  kak on sluzhil u barona de Lesko,  no on ne otlichalsya ni
osobennym userdiem,  ni  pristrastiem k  rabote.  On  uhodil posle  poludnya,
slonyalsya po ulicam, ne stremyas' dazhe poluchit' razreshenie na otsutstvie.
     - Vot chto, - reshil grum, kogda proskol'znul v lyudskuyu, - daj Bog, chtoby
vse oboshlos'!  V konce koncov, esli menya sprosyat, chem ya zanimalsya, to skazhu,
chto nachishchal do bleska kryshu!
     No eto ob®yasnenie bylo malopravdopodobnym, prichem, v takoj stepeni, chto
on stal iskat' drugoe.
     - Mezhdu tem, - rassuzhdal on, - ya mog by navestit' moyu bol'nuyu babushku!
     No potom emu pokazalos', chto eto opasno!
     - CHto za  gluposti!  -  zaklyuchil on.  -  Ne sleduet govorit' o  bol'noj
babushke.   Vdrug  im  vzdumaetsya  zanyat'sya  moej  semejkoj.   No  ona  stol'
maloprivlekatel'na, chto ya by predpochel, chtoby oni o nej nichego ne znali.
     V  to vremya kak on rassuzhdal takim obrazom,  v  lyudskuyu voshel dvoreckij
barona - Dezire.
     - Ty nakonec vernulsya, proklyatyj bezdel'nik!
     - Razumeetsya,  -  otvetil Zizi.  -  Vy, navernoe, prinyali menya za moego
brata, ms'e Dezire?
     - Za tvoego brata? - peresprosil Dezire. - Pochemu zhe?
     - No ne menya zhe vy nazvali bezdel'nikom.
     K neschast'yu, Dezire byl ne v duhe, chtoby shutit'.
     - Pomalkivaj!  -  grubo prikazal on  grumu.  -  I  prekrati payasnichat'!
Otkuda ty vernulsya?
     - Ottuda, - otvetil Zizi, predpochitaya ne davat' opredelennyh otvetov.
     - Ty byl v pogrebe, ne pravda li?
     - Da,  -  otvetil grum,  na etot raz ne koleblyas', poskol'ku Dezire eshche
utrom prikazal emu ubrat' tuda butylki.
     No  Zizi ne  vezlo.  Edva on skazal nepravdu o  tom,  chto "vernulsya" iz
pogreba, kak dvoreckij rezko shvatil ego za ruku i vstryahnul:
     - Nu chto zhe,  esli eto tak,  tebya zhdet horoshen'kaya vzbuchka ot gospodina
barona!.. Hozyain v yarosti!..
     - Pochemu zhe? - sprosil Zizi.
     - Ty razbil sem' butylok.
     Zizi ne otvetil...
     V  etot  moment  ego  zhivoj  um  staralsya otgadat',  pravdu li  govorit
dvoreckij, obvinyaya ego takim obrazom.
     Zizi tverdo znal,  chto on  ne razbil ni odnoj butylki v  pogrebe po toj
prichine,  chto on tam ne byl.  Zizi pytalsya ponyat', ne nasmehaetsya li nad nim
Dezire?  Ne stremitsya li dvoreckij svalit' na ego golovu oploshnost', kotoruyu
tol'ko on odin mog dopustit'.
     Zizi ne kolebalsya.
     - Butylki, - skazal on. - Da, butylki bol'shoj cennosti ne predstavlyayut!
A  vot vino,  soderzhashcheesya v  nih,  stoit dorogo.  No ya zhe ne razbival vino,
znachit...
     Zizi eshche  ne  uspel zakonchit' frazu,  kak Dezire nagradil ego tumakom i
dvumya  podzatyl'nikami,  chto  ukazyvalo  na  to,  chto  dvoreckij ne  obladal
chuvstvom yumora.
     - Vot  tak  sluchaj,   -   prodolzhal  rassuzhdat'  Zizi.  -  Do  sih  por
sushchestvovala svyaz' mezhdu butylkoj i mnoj!  I ya znayu, kakaya! Nuzhno, chtoby ono
bylo slegka zamorozhennym...  tak  kak  eto  ne  shampanskoe,  a  drugoe vino.
Pred®yavite schet! Ne razbivajte bol'she!
     I  dovol'nyj  tem,   chto  za  nim  ostalos'  poslednee  slovo,  ostaviv
obezumevshego ot  yarosti dvoreckogo,  Zizi vyshel iz lyudskoj,  chtoby pobrodit'
gde-nibud', pobyt' v bolee spokojnoj obstanovke...


     Bylo okolo vos'mi chasov vechera.  Gosti,  priglashennye na  uzhin,  dolzhny
byli vot-vot nachat' s®ezzhat'sya. Kak mnogo vremeni vpustuyu potratil dvoreckij
Dezire na etogo besshabashnogo mal'chishku!
     V  etot zhe samyj moment v  svoej komnate Valentina zakanchivala vechernij
tualet.  Nakanune molodaya zhenshchina vernulas' s Monmartra ochen' vzvolnovannoj.
Ona mnogo dumala o svoem romanticheskom priklyuchenii,  no ne mogla razobrat'sya
ni v ego znachimosti, ni v vozmozhnyh posledstviyah.
     Kto zhe  lyubil ee?  Lyubil li  v  dejstvitel'nosti?  Ne  popala li  ona v
zapadnyu, rasstavlennuyu prohodimcem?
     |ti voprosy zadavala sebe Valentina,  no  ej  ne  udalos' najti na  nih
otveta.
     Kak trudno bylo perestat' somnevat'sya!
     Ej pokazalos',  chto ee velikolepnyj kulon byl pohishchen imenno v  dome na
ulice ZHirardon...  Togda pohititelya bylo by netrudno najti!  I  vse-taki ona
somnevalas'!
     K tomu zhe Valentine pokazalos', chto kogda ona pokidala Monmartr, kto-to
shel za nej sledom. Mozhet byt', eto byl vorishka?..
     Ona byla tak daleka ot mysli, chto eto shel ee sobstvennyj grum!
     Kogda ona  byla  uzhe  odeta i  ostavalos' tol'ko vybrat' dragocennosti,
Valentina vnov' vzyala sebya v ruki.
     - Hvatit,  - skazala ona reshitel'no. - YA dolzhna perestat' dumat' o tom,
chto proizoshlo so mnoj vchera.  V etot vecher ya nadenu drugie dragocennosti,  i
nikto ne zametit ischeznoveniya moih brilliantov...
     Ona uzhe byla gotova k vyhodu i prikazala svoej gornichnoj prinesti cvety
dlya ee korsazha.
     - Madam,  ne  hotite  li  vy  vzyat'  eti  prekrasnye rozy?  -  sprosila
lyubopytnaya gornichnaya.
     - Net, - suho otvetila Valentina.
     Kogda gornichnaya vyshla,  baronessa dolgo smotrela na  stoyashchij na kruglom
stolike v uglu komnaty buket neobychnyh,  nepovtorimyh, chudesnyh, ustrashayushchih
chernyh roz.
     CHas  nazad  rassyl'nyj  prines  eti  rozy  na  ulicu  Spontini  na  imya
baronessy.  Vizitnaya kartochka otsutstvovala,  i  rassyl'nyj ne  nazval imeni
prislavshego ih muzhchiny.
     Nervnym dvizheniem ruki Valentina shvatila cvety,  smyala ih i  brosila v
musornuyu korzinu.
     - Esli eti cvety prines mne YUber,  -  prosheptala molodaya zhenshchina,  - on
mne otvetit siyu zhe minutu. Mne ne nravyatsya takie shutki durnogo tona... I eti
rozy vnushayut mne strah.
     Ona zadumalas' nemnogo, zatem proiznesla s somneniem v golose:
     - No razve YUber mog prislat' mne chernye rozy?
     Kak raz v etot moment voshla gornichnaya i soobshchila molodoj zhenshchine:
     - Gospodin Astorg uzhe  pribyl,  i  gospodin baron predupredil,  chto  on
sejchas spuskaetsya v salon.






     Fandor i  ZHyuv shagali vzad i  vpered po ulice Lafajet,  s voodushevleniem
obsuzhdaya svoi dela.
     Oni  pozavtrakali vmeste i  sobiralis' uzhe  rasstat'sya.  Razumeetsya,  v
moment rasstavaniya oni  snova vspominali o  tysyache veshchej,  kotorye hoteli by
skazat' drug drugu.
     K tomu zhe oni oba byli grustnymi i kazalis' ochen' ozabochennymi.
     - ZHyuv,  -  skazal Fandor,  pozhimaya plechami s podavlennym vidom.  - Vasha
zheleznaya logika nas  nikogda ne  podvodila.  Priznajtes',  chto my  nahodimsya
prosto v uzhasnom polozhenii.  Nachinaya s tragicheskih sobytij v Buloni,  my vse
vremya  vputyvaemsya  vo  vsevozmozhnye  avantyury...  idem  naugad...  provodim
rassledovanie vkriv' i vkos'.
     Fandor ostanovilsya,  on slegka postukival nogoj.  ZHyuv,  opustiv golovu,
prislushivalsya, ne otvechaya.
     - Poskol'ku, - prodolzhal Fandor, - my ne imeem nikakih izvestij ot teh,
kogo sledovalo by snova najti.  Fantomas ischez...  Ego syn Vladimir, po vsej
veroyatnosti,  on dejstvitel'no yavlyaetsya ego synom,  ischez takzhe tainstvennym
obrazom...  v tolpe lyudej,  pribyvshih na prazdnik,  i do sih por my ne mozhem
napast' na  ih  sled...  Nikto ne  videl s  teh  por  Firmenu...  Vashi samye
iskusnye syshchiki nikogda ne obnaruzhivali na meste togo, kogo iskali.
     Na kakuyu-to sekundu Fandor zamolchal,  boleznennaya sudoroga iskazila ego
lico, zatem on snova nachal govorit' gluhim golosom:
     - CHto kasaetsya |len,  docheri Fantomasa,  moej bednoj |len... My dazhe ne
znaem, zhiva li ona!
     S  trudom  sderzhivaemye rydaniya slyshalis' v  golose  molodogo cheloveka.
Dobrejshij ZHyuv, s dosady pokusyvaya guby, staralsya ego uteshit'.
     - Fandor,  -  zayavil on,  - ne stoit poddavat'sya unyniyu!.. K tomu zhe ty
preuvelichivaesh'.  My znaem s toboj,  chto |len zhiva, poskol'ku v Buloni cherez
Malysha,    kotorogo   ty   ostanovil,    ona   peredala   tebe   poslanie...
sledovatel'no...
     No  ZHyuv vynuzhden byl prervat' svoyu rech'.  Fandor uhvatil ego za lackany
syurtuka.
     - ZHyuv,  -  prostonal zhurnalist,  - ee poslanie tol'ko ozhivilo moe gore!
Da!  Nesomnenno!  |len zhiva! No gde ona? My ne mozhem dazhe vydvinut' malejshuyu
gipotezu!..  |tot Malysh, o kotorom vy mne govorite, yavlyaetsya, kak i Buzoter,
chast'yu yarmorochnyh derevyannyh konej.  No  oni takzhe nigde ne  najdeny.  Vy zhe
provodili rozysk etoj  karuseli po  vsej  Francii,  dazhe v  celom mire.  Vse
naprasno! Nigde, nigde ee net!
     Golos Fandora, kazalos', potonul eshche raz v sderzhivaemom rydanii.
     - ZHyuv,  -  zaklyuchil molodoj chelovek,  -  stalkivalis' li vy s situaciej
bolee tragichnoj,  chem moya?  Lyubit' tak,  kak ya  lyublyu,  i pri etom opasat'sya
poteryat' svoyu vozlyublennuyu.
     Slushaya druga,  ZHyuv  sdelal nad  soboj  usilie,  starayas' ne  pokazyvat'
svoego podavlennogo nastroeniya.
     - Konechno,  moj dorogoj,  -  nachal ZHyuv,  -  vse eto ne tak veselo. No v
konce koncov vse opredelitsya.  YA izmenil poslovicu,  Fandor: tam gde lyubov',
tam i nadezhda! Ty lyubish' i lyubim! Nadejsya!
     ZHyuv ostanovilsya na sekundu, potom zakonchil:
     - Mne ne hotelos' by tebya, Fandor, moego soratnika po sovmestnoj rabote
uzhe  v  techenie desyati  let,  uteshat' tak  glupo  i  banal'no.  Vspomni nashi
predydushchie priklyucheniya.  Mnogo raz my uzhe dumali, chto navsegda poteryali sled
Fantomasa,  zatem v  odin  prekrasnyj den'  ego  fantasticheskij siluet vnov'
voznikal pered  nami.  I  opyat' novaya bor'ba,  novye srazheniya,  inogda novye
pobedy!  Muzhajsya,  Fandor!  Ne poddavajsya unyniyu,  ved' ty lyubish' i lyubim! YA
uveren,   chto   kogda-nibud'  vy   budete  naslazhdat'sya  schast'em,   kotoroe
zasluzhili...
     ZHyuv  govoril teplo i  ochen' vzvolnovanno.  S  otecheskoj serdechnost'yu on
tryahnul ruku Fandora i skazal emu:
     - Muzhajsya,   moj  dorogoj,   nikogda  ne  sdavajsya!  Ne  chuvstvuj  sebya
pobezhdennym! Vsegda bud' gotov k bor'be!
     - YA ponyal,  -  prerval ego Fandor. - Nuzhno ujti s golovoj v rabotu. |to
luchshij sposob kak-to zaglushit' gore.  No mne tak tyazhelo,  ZHyuv...  Nu chto zhe,
pora brat'sya za delo! Do vechera, ZHyuv.
     Fandor poryvisto szhal  ruku  svoego druga.  Zatem,  ne  skazav bolee ni
slova, udalilsya.
     CHto tut podelaesh'?  |tot simpatichnyj molodoj chelovek stradal,  muchilsya.
On iskrenne i goryacho lyubil doch' Fantomasa, |len, ne podozrevaya dazhe, v kakoj
tragicheskoj situacii ona nahoditsya.
     Fandor,  v chem on tol'ko chto priznalsya ZHyuvu,  dejstvitel'no staralsya ne
poddavat'sya unyniyu.
     I  chtoby  otvlech'sya  ot  mrachnyh  myslej,  vvesti  v  zabluzhdenie svoih
protivnikov,  on  reshil zanyat'sya delom i  stal rabotat' reporterom v  gazete
"Stolichnye novosti".
     On rabotal lihoradochno, uvlechenno...
     Itak,  pokinuv ZHyuva,  Fandor pospeshil na rabotu, v redakciyu. No edva on
voshel v kontoru i pristupil k rabote, kak sluzhitel' tiho postuchal v dver'.
     - Vojdite, chto sluchilos'? - sprosil Fandor.
     - Kakaya-to dama hotela by videt' redaktora ugolovnoj hroniki.
     ZHerom Fandor ulybnulsya,  uslyshav, kak teper' ego velichali v obshchestve. I
vse  eto  iz-za  ego  mnogochislennyh priklyuchenij  i  toj  roli,  kotoruyu  on
neodnokratno igral v bor'be, predprinyatoj obshchestvom protiv Fantomasa.
     - Kto ona?
     - Vot vizitnaya kartochka...
     Reporter  vzglyanul  na  protyanutuyu privratnikom vizitnuyu  kartochku.  On
prochel prostoe imya: "Baronessa de Lesko".
     - Pust' vojdet,  -  prikazal ZHerom Fandor,  kotoromu eto  imya nichego ne
govorilo.
     I podumal:  "Mne nado hot' chem-nibud' zanyat'sya... Obyazatel'no pridumat'
chto-to, inache ya sojdu s uma".


     Nakanune etogo dnya Moris YUber,  otvechaya na upreki baronessy de Lesko, s
neosporimoj iskrennost'yu uveril ee,  chto on  ne  posylal ej  nikakogo buketa
chernyh roz.
     Snachala Valentina ne  hotela  poverit',  no  zatem  ona  vynuzhdena byla
priznat' sebya srazhennoj ego argumentami i sdelat' vyvod o ego neprichastnosti
k poyavleniyu stol' zloveshchih cvetov.
     Kogda okazalos',  chto Moris YUber ne posylal ej stol' intriguyushchie cvety,
Valentina  prishla  k   vyvodu,   chto  on  ne  mozhet  byt'  tem  neobychnym  i
podozritel'nym tipom, kotoryj presleduet ee svoimi uhazhivaniyami.
     I vse-taki moloduyu zhenshchinu pochti ne tronul stol' utonchennyj podarok.
     CHem   bol'she  ona   rassuzhdala,   chem  bol'she  dumala  o   tainstvennyh
priklyucheniyah, zhertvoj kotoryh ona stala, tem bolee neosporimym kazalos', chto
chelovek, kotoryj uhazhivaet za nej, yavlyaetsya podozritel'nym moshennikom.
     "Zastezhka na  moem kulone byla prochnoj,  cepochka iz  platiny tol'ko chto
proverennoj,  -  dumala Valentina.  -  YA ne mogla poteryat' kulon. Ego u menya
ukrali. I eto sdelal tainstvennyj neznakomec s ulicy ZHirardon".
     I,  uzhasnuvshis',  molodaya  zhenshchina  popytalas'  rasputat'  malopriyatnuyu
intrigu...
     Nesomnenno, vor prinyal vo vnimanie ee strah pered skandalom, rasschital,
chto pridya tajkom v ego dom,  ona ne osmelitsya v dal'nejshem podat' zhalobu,  i
vsledstvie etogo ego postupok ostanetsya beznakazannym.
     Odnako  esli  tak  rassuzhdal podlyj  sub®ekt,  popytavshijsya smutit'  ee
slovami lyubvi,  ispol'zovavshij svoi  emocii dlya  ogrableniya,  esli moshennik,
prevrativshis' v shantazhista,  podumal,  chto proyavil dostatochnoe kovarstvo, to
on gluboko oshibalsya.
     - Tem huzhe dlya menya! Tem huzhe dlya nego! - reshila Valentina na sleduyushchee
utro, zakanchivaya svoj tualet.
     Molodaya zhenshchina znala, kak i ves' Parizh, imya ZHeroma Fandora. Krome togo
ona znala,  veroyatno, po svetskim razgovoram, chto zhurnalist soedinyaet v sebe
bezuprechnyj takt s professionalizmom. Ona reshila razyskat' ego.
     - |tot avtoritetnyj chelovek mne pomozhet,  -  nadeyalas' Valentina.  -  I
ved' ya uzhe znala ego ran'she... hotya on ob etom ne dogadyvalsya.
     Ne  koleblyas' bolee,  pod  predlogom peshej  progulki ona  otpravilas' v
redakciyu  zhurnala  "Stolichnye novosti",  chtoby  posovetovat'sya s  tem,  kogo
obychno nazyvali "policejskim reporterom".
     Uvidev vhodyashchuyu baronessu de  Lesko,  ZHerom Fandor vstal,  chtoby uchtivo
poprivetstvovat' ee, i pridvinul k nej kreslo.
     On osvedomilsya o naznachenii ee vizita i, ne preryvaya ee i, kazalos', ne
udivlyayas', vyslushal podrobnoe povestvovanie molodoj zhenshchiny.
     - Madam,  -  ob®yavil nakonec ZHerom  Fandor  tonom  holodnoj vezhlivosti,
yavlyayushchejsya svidetel'stvom bol'shoj galantnosti,  - ya bezgranichno predan vam i
obeshchayu strogoe soblyudenie tajny,  no  ya  hochu uznat',  ne  bespokoit li  vas
opasnost' oglaski.
     - Net, eto menya sovershenno ne bespokoit.
     - Horosho, madam. Znachit, resheno... No vy ochen' emocional'ny, madam. |to
vidno, eto estestvenno...
     Fandor  ulybalsya,  tak  kak  chuvstvoval,  chto  Valentina  postavlena  v
zatrudnitel'noe polozhenie, zatem on zagovoril ochen' prosto:
     - Madam,  esli ya vam obeshchayu soblyudenie tajny,  to,  s vashej storony, vy
dolzhny mne doveryat'.
     - Ms'e, ya schitayu, chto esli ya prishla syuda...
     - Vy prishli syuda, madam, mozhet byt', tol'ko potomu, chto poddalis' svoim
chuvstvam!  YA  zadam vam neskol'ko voprosov i  proshu vas iskrenne otvetit' na
nih, osobenno na tri.
     - YA gotova, ms'e.
     Fandor otklonilsya nazad v svoem kresle i posmotrel na Valentinu v upor:
     - U vas est' lyubovnik, madam?..
     Uslyshav  takoj  vnezapnyj  vopros,   Valentina  vzdrognula,   no  bojko
otvetila:
     - Net, ms'e!
     - Tem luchshe!.. Podozrevaete li vy kogo-nibud'?
     - YA nikogo ne podozrevayu.
     - Itak,  pozvolite li vy mne byt' kategorichnym i  sdelat' vse dlya togo,
chtoby najti vashi dragocennosti?  Ne  budete li vy stremit'sya poshchadit' vora i
predpochtete poteryat' vash kulon skoree,  chem riskovat', uvidev etogo cheloveka
arestovannym?
     Zadav  poslednij  vopros,  Fandor,  kazalos',  zanyalsya  perelistyvaniem
bumag,  no  na samom dele zhurnalist ne teryal iz vida tonkogo lica Valentiny.
Emu kazalos' ochevidnym:  ili molodaya zhenshchina byla iskrennej, skazav emu, chto
ne imeet lyubovnika i dlya nee bezrazlichno, esli arestuyut vora, ili, naoborot,
ona solgala emu,  i v etom sluchae ee tajnaya stydlivost' oslozhnit ego zadachu,
i emu pridetsya dejstvovat' togda ostorozhno.
     No Fandor vskore poluchil dopolnitel'nye dannye.
     - Ms'e!  -  voskliknula molodaya zhenshchina.  -  YA  byla by  tak rada,  tak
schastliva,  esli by  vy  arestovali moshennika!  |to  vor i  nichego bolee.  YA
polagayu,  chto esli by on zahotel vyzvat' skandal, to vy smogli by spravit'sya
s nim, i poetomu...
     - Uspokojtes',  madam,  - prerval ee Fandor. - YA nadeyus', chto v techenie
dvuh sutok vam budut vozvrashcheny vashi dragocennosti.  YA ubezhden, chto vy imeli
delo s shantazhistom... I vse uladitsya.
     Vstav, zhurnalist podcherknul, chto priem okonchen. Valentina sprosila ego:
     - Dolzhna li ya snova prijti syuda, ms'e?
     - Net neobhodimosti, madam, ya vas uvedomlyu, kak tol'ko moi poiski dadut
rezul'tat.
     Spustya chetvert' chasa posle togo, kak baronessa de Lesko vozvratilas' na
ulicu Spontini,  tronutaya teplym priemom,  kotoryj ej tol'ko chto okazali,  i
ochen' nadeyas',  chto zhurnalist postaraetsya otyskat' ee  brillianty,  Fandor v
myagkoj  shlyape,  opirayas'  na  tyazheluyu  trost'  so  svincovym  nakonechnikom i
posvistyvaya, shagal po ulice Tard'e.
     - Vernulsya li ZHyuv, madam? - sprosil on, obrashchayas' k kons'erzhke.
     - Eshche net, ms'e!
     - Togda  ya  pojdu  progulyat'sya.  Peredajte emu,  chtoby  on  menya  zdes'
podozhdal.
     - Dogovorilis', ms'e.
     Fandor,  buduchi  zhitelem  Monmartra,  horosho  znal  raspolozhenie  ulicy
ZHirardon.  On  bystro podnyalsya po  stupen'kam,  kotorye veli  k  Sakre-Keer,
sorientirovalsya, podoshel k zagadochnomu osobnyaku.
     CHto zhe sobiralsya sdelat' zhurnalist?
     Prosto-naprosto on  namerevalsya postuchat' v  dver' doma,  gde  prozhival
vor, ukravshij u baronessy de Lesko brillianty!
     Soglasno priobretennomu opytu ZHerom Fandor ne somnevalsya v vybrannom im
metode nahozhdeniya brilliantov molodoj zhenshchiny.
     Iz  vseh prestupnikov shantazhisty naibolee truslivy po svoej prirode,  i
poetomu ih legche vsego brat' na ispug.
     Fandor  schital,  chto  dostatochno tol'ko predupredit' cheloveka,  kotoryj
moshennicheskim sposobom ukral brillianty,  dostatochno napugat' ego,  chtoby on
pokorno podchinilsya.
     - CHert voz'mi! - voskliknul Fandor. - Est' tut... kto-nibud'?
     I chtoby predstavit' sebe gostej zagadochnogo osobnyaka,  reporter s siloj
potyanul za kolokol'chik, kotoryj sluzhil zvonkom pri vhode v sad.
     Proshlo nekotoroe vremya, zvonok perestal vibrirovat', no nikto ne vyshel,
chtoby otkryt' dver'.
     - Da,  -  proiznes Fandor.  -  Uzh ne gluhie li oni tam sluchajno? - I on
nachal trezvonit' sil'nee i sil'nee, no vse bylo naprasno.
     - Proklyatie!  -  vyrugalsya Fandor.  -  Obyazatel'no nuzhno, chtoby oni mne
otvetili.
     Prodolzhaya zvonit', on vzyalsya za ruchku dveri, pytayas' otkryt' ee...
     Dver' byla zaperta na zamok!
     Fandor prishel v zameshatel'stvo. Valentina skazala emu, chto nakanune ona
besprepyatstvenno voshla v sad,  chto ej ne prishlos' dazhe zvonit',  znachit, vor
izmenil taktiku.
     - Ladno,  ladno,  -  provorchal zhurnalist,  potryasaya stvorkami dveri,  -
posmotrim, za kem budet poslednee slovo.
     Fandor sdelal neskol'ko shagov,  rassmatrivaya so  vseh  storon malen'kij
osobnyachok.  Vse okna byli nagluho zakryty, stavni tozhe. Dom imel zabroshennyj
vid. Fandor otstupil do serediny dorogi i sprosil:
     - Neuzheli tam nikogo net?
     Zatem,  poskol'ku ego  prizyvy ostalis' bezotvetnymi,  on  ochen' gromko
kriknul:
     - CHert voz'mi, chert! YA prishel slishkom pozdno. Nado ubirat'sya otsyuda.
     I, pozhav plechami, on poshel proch'.
     Otkazalsya li Fandor ot mysli proniknut' v etot zagadochnyj osobnyak?
     Ni za chto!
     Fandor prosto razygryval komediyu.
     Buduchi prostym detektivom-lyubitelem,  on ne imel prava vzlamyvat' dver'
zhilishcha, kak eto delayut agenty oficial'noj policii, i poetomu on vynuzhden byl
otstupit' i  prinyat'  otchayavshijsya vid,  chtoby  ubedit'  zhitelej  osobnyaka  i
zastavit' ih podumat',  chto on otkazyvaetsya ot svoej zatei proniknut' v dom.
No Fandor ne zavernul za ugol ulicy ZHirardon,  a uskoril shagi i, spustivshis'
s gory, napravilsya na ploshchad' Sen-P'er.
     - Kak zhe ya zabyl, - voskliknul Fandor, - chto ZHyuv zhdet menya!
     Fandor soshel pospeshno po  mnogochislennym stupen'kam,  kotorye zhivopisno
spuskalis' na ulicy Monmartra,  i otpravilsya na vstrechu s ZHyuvom,  k schast'yu,
ozhidavshim ego.
     V  dvuh  slovah zhurnalist vvel policejskogo v  kurs dela,  svyazannogo s
vizitom baronessy de Lesko.
     - |to vpolne banal'noe delo,  -  zaklyuchil Fandor,  -  no ono nas dolzhno
zainteresovat'... I, krome togo, madam de Lesko takaya simpatichnaya zhenshchina. YA
rasschityvayu na vas, ZHyuv.
     Policejskij uzhe vzyal svoyu shlyapu.
     - My idem nemedlenno, chtoby pokonchit' s etoj popytkoj shantazha...
     V  soprovozhdenii inspektora Fandor podnyalsya vo vtoroj raz po stupen'kam
na  goru.  ZHyuv  ostanovilsya na  minutu  pered  magazinchikom,  gde  prodavali
razlichnye slesarnye instrumenty.
     - Zdravstvujte,  -  skazal on,  pozhimaya ruku hozyainu lavochki,  gruznomu
cheloveku  s  nasmeshlivym  prozvishchem  "Kusachki",  kotorogo  policejskij  znal
davnym-davno.  - Pojdemte s nami, moj dorogoj. Vy pomozhete nam vzlomat' odnu
dver'...
     - Idu, idu, - otvechal on.
     I vooruzhivshis' otmychkami, lezhashchimi na verstake, on poshel vmeste s nimi.
     Vskore nebol'shaya gruppa pribyla na ulicu ZHirardon i  ostanovilas' pered
domom, vnutr' kotorogo chasom nazad Fandor ne smog proniknut'.
     - Otkryvajte! - prikazal ZHyuv.
     Ego  pomoshchnik vypolnil prikazanie.  On  ispol'zoval tri otmychki,  posle
chego kalitka palisadnika otkrylas'.
     - Eshche odna, - konstatiroval hozyain lavochki.
     V eto vremya ZHyuv nablyudal za fasadom zdaniya.
     - Ochen' lyubopytno,  -  zametil on Fandoru, - oni, dolzhno byt', eshche spyat
tam ili zhe...
     No ZHyuv ne zakonchil frazy. On ukazal na dver' pod®ezda:
     - Otkrojte, pozhalujsta!
     Hozyain lavochki,  buduchi horoshim specialistom,  zatratil na  etu  rabotu
vsego dve minuty,  tak kak on  kogda-to special'no izuchal sposoby bystrogo i
besshumnogo otkrytiya dverej s pomoshch'yu otmychek.
     - Vasha zayavka vypolnena, patron.
     - Ochen' horosho, spasibo.
     CHtoby otdelat'sya ot rabochego, ZHyuv dal emu sorok su i otpravil obratno:
     - Spasibo, vy mozhete idti.
     I kogda poslednij ushel, nuzhno bylo dejstvovat'.
     - Vy gotovy, ZHyuv?
     - Vpolne, Fandor.
     Prezhde vsego oni proverili,  zaryazheny li revol'very, lezhashchie v karmanah
pidzhakov.
     Togda  Fandor tolknul nogoj priotkrytuyu dver',  a  ZHyuv,  vbezhav pervym,
zakrichal:
     - Imenem zakona!
     No zamolchal, zastyv ot udivleniya.
     Valentina podrobno opisala  Fandoru vestibyul' malen'kogo osobnyaka,  kak
zhenshchina, privykshaya k podobnoj obstanovke. |to byl roskoshnyj vestibyul', steny
kotorogo  obtyanuty  plotnymi  kovrami   i   osveshcheny  bledno-golubym  svetom
elektricheskih lamp...
     Kogda dver' otkrylas',  ZHyuv i  Fandor uvideli vestibyul',  no  ne takim,
kakim  ego  opisala  Valentina.  |to  okazalsya holl  nezhilogo,  davnym-davno
pokinutogo doma.  Zdes' ne bylo ni mebeli,  ni drapirovki.  Vse bylo pokryto
pyl'yu, zatyanuto pautinoj.
     - Bud'te ostorozhny, - posovetoval ZHyuv, kotoryj derzhal revol'ver v ruke.
     Pomnya opisaniya Valentiny,  Fandor peresek vestibyul' i  podoshel k dveri,
vedushchej v salon.
     Rezkim dvizheniem on otkryl dver'.
     - Stranno! - voskliknul on, ostanovivshis' na poroge...
     Kuda zhe devalas' starinnaya mebel',  kotoruyu Valentina videla v  salone,
cennye shkatulki, statuetki, roskosh' inter'era?
     Tak zhe kak i  v  vestibyule,  v salone ne bylo ni mebeli,  ni kovrov,  a
carilo polnoe zapustenie. Kazalos', zdes' nikto ne zhil uzhe ochen' davno.
     ZHyuv brosil vzglyad na Fandora.
     - Moj drug,  ona posmeyalas' nad toboj,  eto baronessa,  - konstatiroval
on.
     Po vsej ochevidnosti, takoe ob®yasnenie srazu prishlo emu na um.
     No pochemu zhe togda Valentina,  pochemu baronessa de Lesko vydumala takuyu
strannuyu basnyu i rasskazala ee Fandoru? Pochemu ona obmanula ego imenno takim
obrazom?
     - Stranno, ochen' stranno, - povtoryal Fandor.
     I chtoby luchshe razobrat'sya v real'nosti proishodyashchih veshchej,  zhurnalist v
obshchestve ZHyuva osmotrel osobnyak sverhu donizu.
     - My,  navernoe,  oshiblis',  -  skazal reporter.  - My sobiralis' najti
drugoj vestibyul', drugoj salon.
     No oni nichut' ne oshiblis'. Provedennyj imi tshchatel'nyj osmotr pokinutogo
osobnyaka  tol'ko  ubedil  ih  v  tom,  chto  dom  dejstvitel'no  davnym-davno
neobitaem.
     Nemnogo ustalye druz'ya vyshli k pod®ezdu.
     - |to uzh slishkom! - prosheptal ZHyuv.
     - Da, slishkom, - soglasilsya Fandor.
     ZHurnalist vnezapno nahmuril brovi i vyrugalsya:
     - CHert voz'mi, chto by eto moglo znachit'? Ne mozhet byt', chtoby Valentina
de Lesko posmeyalas' nado mnoj takim obrazom. YA ne vizhu, s kakoj cel'yu ona by
tak postupila.  No  vse zhe,  esli ona nashla dom obitaemym vchera,  to  imenno
vchera ee shantazhirovali i ukrali u nee dva brillianta, sozdav sootvetstvuyushchuyu
obstanovku.  Nedopustimo,  chtoby vse eto razobrali v techenie dnya.  Nu chto zh,
posmotrim...
     Ostavalsya eshche odin prostoj sposob rasputat' klubok.
     Naprotiv  osobnyaka nahodilsya malen'kij domishko,  gde  kakaya-to  zhenshchina
vytryahivala odezhdu.
     Fandor podoshel k nej i sprosil:
     - Madam,  vy  ne  mogli by  mne skazat',  vchera vo  vtoroj polovine dnya
otsyuda nikto ne vyezzhal?
     Otorvavshis' ot svoih del, zhenshchina v svoyu ochered' zadala vopros:
     - Otsyuda, ms'e? Net, nikto ne vyezzhal.
     - No, madam, - nastaival Fandor, - v etom dome zhili, ne pravda li?
     I  on  ukazal  na  zagadochnyj  osobnyak.  Ego  sobesednica  otricatel'no
pokachala golovoj.
     - ZHil li kto-nibud' v etom osobnyake,  ms'e?  Net,  ms'e!  Vot uzhe bolee
desyati let ya prozhivayu na etoj ulice i vsegda znala, chto v etom dome nikto ne
zhil. Neizvestno dazhe, komu on prinadlezhit.
     - Vy uvereny v etom, madam?
     - Sovershenno uverena.
     Ne bylo smysla bol'she nastaivat'. Fandor eto ponyal.
     Zatem,  chtoby  ubedit'  dobruyu  zhenshchinu,  pochemu  etot  dom  privlek ih
vnimanie, on dobavil:
     - My arhitektory i schitaem... Kot burmasek!.. Kot burmasek...
     Fandor  zakonchil  frazu,   probormotav  nechto   sovershenno  neponyatnoe,
soprovozhdaya  pri  etom  svoyu  rech'  samoj  obayatel'noj  ulybkoj  i  lyubeznym
poklonom.  |to nichego ne oznachalo,  no ostavlyalo o  nem horoshee vpechatlenie!
|to byla eshche odna iz ego dobryh shutok.
     Zatem Fandor podoshel k ZHyuvu i sprosil ego:
     - Vy vse slyshali?
     - Da... Baronessa obmanula tebya!
     - Net! - vozrazil Fandor. - |to nevozmozhno.
     - Togda kak zhe ty ob®yasnish' vse sluchivsheesya?
     ZHyuv brosil vzglyad na Fandora.  On videl, kak tot pozhal plechami, skrivil
guby, sdelal nedovol'nuyu grimasu.
     - Po pravde skazat',  - soznalsya Fandor, - kakoe zhe ob®yasnenie mog by ya
dat'? Nikakogo. |to zagadka.
     I pomrachnev, stav eshche bolee ozabochennym, Fandor prodolzhal:
     - Skazhite mne,  ZHyuv,  vot  chto...  Predstav'te sebe,  chto  eto delo eshche
daleko ne zakoncheno. YA mog by rasschityvat' na vas?
     - Razumeetsya!
     - A vy obyazany oficial'no zayavit' o nem v Sluzhbu bezopasnosti?
     - Kogda ty etogo zahochesh'...
     - Togda zavtra!
     - Resheno!
     Druz'ya pokinuli Monmartr.






     - O chem on vas sprashival sejchas, ms'e ZHyul', etot slaboumnyj?
     - Po  pravde skazat',  ni  o  chem  osobennom,  ms'e ZHozef.  |to kretin,
kotoryj  cherez  kazhdye  desyat'  minut  prihodit  spravit'sya  o  pis'mah  "do
vostrebovaniya".
     - Tak v chem zhe delo?
     - Delo  v  tom,  chto  ne  bylo korrespondencii s  samogo poslednego ego
vizita.  I ya, estestvenno, ne proveril grudu pisem... Vot ob etom on i poshel
zhalovat'sya priemshchiku.
     - A chto on skazal priemshchiku?
     - Nichego.  On sprovadil etogo dobrodushnogo malogo.  Podumat' tol'ko! On
izuchal ego prihodnyj zhurnal!
     Podtrunivaya nad  publikoj,  povesiv na  provolochnuyu setku svoego okoshka
doshchechku s ironichnoj nadpis'yu: "Zakryto", dvoe sluzhashchih pochty prigotovilis' k
uhodu domoj, a na ih mesto dolzhna byla prijti vtoraya poslepoludennaya smena.
     Nachinaya s samogo utra, u nih ne bylo ni minuty otdyha, ni minuty pokoya.
Pochtovoe  otdelenie,  k  kotoromu oni  prinadlezhali,  otnosilos' k  torgovoj
palate i  bylo dejstvitel'no vsegda peregruzheno,  vsegda zapolneno publikoj.
No imenno v eto utro situaciya slozhilas' eshche huzhe, chem obychno.
     Otdel "do vostrebovaniya",  kak vsegda po  subbotam,  poseshchalo nesmetnoe
kolichestvo molodyh dam, prihodivshih poluchit' poslaniya ot svoih vozlyublennyh,
naznachavshih svidaniya na voskresen'e...  Telegraf tozhe rabotal bezostanovochno
v  rezul'tate  gromkogo  sudebnogo  processa,  trebuyushchego naibolee  slozhnogo
telegrafnogo  obmena  mezhdu  prokuraturoj Parizha  i  prokuraturoj provincii.
Obstanovka nakalilas', i nervy sluzhashchih byli napryazheny do predela. Poetomu v
utrennij  priem   priemshchiku  prihodilos'  uspokaivat'  prihodivshih  k   nemu
nedovol'nyh klientov, vydvigavshih samye nesuraznye trebovaniya.
     Teper'  eta   tyazhelaya  rabota  zakanchivalas'.   Proishodila  peresmenka
sluzhashchih, i, kak otmetil s pafosom gospodin ZHozef: "Nel'zya skazat', chto etoj
smene tak uzh dostalos'!"
     No kak raz v  tot moment,  kogda elektricheskie chasy probili polden',  a
priemshchik vyhodil iz  svoego  pochtovogo otdeleniya,  sluchilos' nepredvidennoe:
sluzhashchij, zanyatyj priemom pnevmaticheskoj pochty, voskliknul:
     - No oni vse poshodili s uma,  chert poderi,  tam,  na Central'nom!  Oni
morochat nam golovu!
     Ostal'nye dazhe pritihli, a priemshchik brosilsya vpered:
     - CHto  eshche  tam  proizoshlo?  Vy  ne  mogli  by  vybirat' bolee vezhlivye
vyrazheniya?
     Nedovol'nyj sluzhashchij podoshel k nemu.
     - Posmotrite,  gospodin priemshchik,  -  ob®yavil on, - vot chto Central'noe
pochtovoe otdelenie poslalo nam v poslednej partii.
     Sluzhashchij protyanul priemshchiku uzkij malen'kij paketik iz  kozhi,  odin  iz
teh,  kotorye,  sgruppirovannye vmeste,  obrazuyut pnevmaticheskie partii.  Ih
posylayut  vo  vse  pochtovye  otdeleniya  i   perevozyat  tranzitom  v  techenie
neskol'kih minut. Pis'ma, poslannye po pnevmatichke, - tak obychno nazyvayut ih
v narode.
     No  sluzhashchij byl razgnevan i  vozmushchen tem,  chto vnutri odnogo iz  etih
paketikov on obnaruzhil malen'kuyu hrupkuyu korobochku.
     - CHert poderi!  -  preuvelichivaya svoe vozmushchenie,  voskliknul sluzhashchij,
svirepo  smotrevshij na  priemshchika.  -  Sushchestvuet nemudrenoe rasporyazhenie po
etomu voprosu:  v pnevmaticheskih partiyah ne dolzhno byt' tverdyh tel.  I esli
Central'noe otdelenie posylaet korobochki, to ot nego mozhno vsego ozhidat'. Da
oni sovsem tam styd poteryali!  SHef, esli proizojdet zakuporka trub, to u nas
budut nepriyatnosti!
     - Zamolchite zhe!  -  grubo prerval ego priemshchik. On vzyal iz ruk rabochego
korobochku,  poluchennuyu  po  pnevmaticheskoj  pochte,  i  stal  s  lyubopytstvom
rassmatrivat'.
     - Vy pravy.  YA  nikak ne mogu ponyat',  kakim obrazom po Central'nomu im
pozvolili peredavat' takoj  predmet.  Kakomu otdeleniyu eta  korobochka dolzhna
byt' peredana?
     - Na nej otsutstvuet shtempel', shef.
     - Eshche luchshe! No esli est' reklamaciya...
     - Mozhet byt', nuzhno soobshchit' kuda-nibud'?
     - Estestvenno, ya pozvonyu.
     Sdelav znak sluzhashchemu sledovat' za nim, priemshchik voshel v svoe otdel'noe
pomeshchenie. Obladaya privilegiej, on dobilsya bystrogo soedineniya s Central'nym
otdeleniem,  cherez  kotoroe  prohodit  vsya  pnevmaticheskaya pochta.  On  rezko
obratilsya s zhaloboj:
     - Allo!  Vy  menya slyshite?..  S  vami govorit priemshchik torgovoj palaty.
Allo!..  S  poslednej pnevmaticheskoj partiej vy otpravili korobochku,  no bez
shtempelya. Pochemu vy izvolite tak shutit'?
     Razumeetsya,  priemshchik  Central'nogo  otdeleniya,  k  kotoromu  obrashchalsya
priemshchik torgovoj palaty,  byl ne v kurse dela.  Emu potrebovalos' neskol'ko
minut,   chtoby  proverit',  utochnit'  dannye,  a  zatem  vnov'  vernut'sya  k
razgovoru:
     - Allo!  Vy  skazali,  chto  my  vam  otoslali  po  pnevmaticheskoj pochte
korobochku?
     - Da!
     - Kakoj partiej?
     - Partiya dazhe nomera ne imeet! No ona poslednyaya.
     Proshlo  eshche  neskol'ko sekund,  zatem  sluzhashchij  Central'nogo otdeleniya
snova podoshel k telefonu.
     - Gospodin priemshchik,  -  zayavil on.  -  My  nichego ne  ponyali iz vashego
ob®yasneniya. My ne posylali v vashe otdelenie pochtu s 11 chasov...
     - YA govoryu vam o partii, pribyvshej tol'ko chto, - prokrichal priemshchik.
     - No my vam ne posylali nikakoj partii.
     Utverzhdenie bylo nastol'ko neobychnym, chto priemshchik vozmutilsya.
     - Mozhno podumat', chto ya soshel s uma, - prorychal on v trubku. Proklyatie!
Predstav'te sebe,  chto esli u menya v rukah pnevmaticheskaya partiya,  to kto zhe
mne ee poslal,  kak ne vy?  Ona zhe ne mogla sama po sebe popast' v truby, ne
pravda li?
     Kakoj zhe  otvet mozhno dat'  na  podobnyj vopros?  Priemshchik Central'nogo
otdeleniya tol'ko i mog skazat':
     - My postaraemsya provesti rassledovanie, ms'e.
     Zatem on brosil telefonnuyu trubku.
     - Vot tak istoriya!  -  prokrichal priemshchik torgovoj palaty.  -  Skazhite,
pozhalujsta,  "oni provedut rassledovanie"!  |to edinstvennoe,  chto oni mogut
skazat' tam na Central'nom!  Kakoe prekrasnoe obsluzhivanie!  Kak ono otlichno
garantiruetsya!  No  chem  oni  tam  zanimayutsya,  eti slaboumnye,  zamestiteli
nachal'nikov?
     On vspylil i  nikak ne mog prijti v sebya.  Sluzhashchij,  u kotorogo na ume
bylo tol'ko odno -  kak  by  poskoree ujti,  poskol'ku vremya ego  raboty uzhe
isteklo, osteregalsya gneva svoego shefa.
     - Tak my vernem paket? - sprosil on ostorozhno.
     - Prinesite mne etu korobochku, - byl otvet.
     Ona totchas okazalas' v ego rukah.
     - Nel'zya zaderzhivat' etot paket,  -  zametil priemshchik,  -  on adresovan
gospodinu Avaru,  shefu Sluzhby bezopasnosti.  My  ne  imeem prava zaderzhivat'
ego.  Vot tak shtuka!  Hotel by ya znat',  kakoj kretin reshilsya poslat' ego po
pnevmaticheskoj pochte. V rezul'tate mogla by ostanovit'sya vsya liniya v techenie
chetyreh - pyati blizhajshih dnej i, nakonec, esli by liniyu zablokirovali...
     On  ne stal bolee sgushchat' kraski,  etot dobrejshij chelovek,  i  zakonchil
svoi vyskazyvaniya, peredav korobochku sluzhashchemu.
     - Otnesi  eto  nemedlenno,   no   potrebuj  raspisku!   Korobochku  nado
kuda-nibud' zapryatat',  vsyakoe mozhet sluchit'sya.  K  tomu zhe,  eto  neobychnaya
posylka.  I  ya sprashivayu sebya,  ne perestanet li sushchestvovat' pnevmaticheskaya
pochta,  esli pochtovoe otdelenie budet rabotat' postoyanno i regulyarno! CHto vy
na menya tak ustavilis'?
     Sluzhashchij ne zadaval bolee voprosov,  on tol'ko ochen' toropilsya, tak kak
podoshlo ego vremya uhoda s raboty.
     - |j,  paren'!  -  pozval on  molodogo telegrafista,  kotoryj vydelyval
vykrutasy na motocikle, raskatyvaya po ulicam Parizha.
     - Otvezi eto  srochno v  sysknuyu policiyu i  peredaj v  sobstvennye ruki,
poluchiv raspisku.
     Otdav  prikazanie i  nakonec  osvobodivshis',  sluzhashchij  podbrosil vverh
shlyapu, zatem pospeshno stal sobirat'sya.
     - Do svidaniya,  druz'ya.  YA smatyvayus',  -  skazal on svoim tovarishcham. -
Nachal'nik vorchit v  svoem kabinete.  Ne  znaesh',  kakuyu rabotu on eshche smozhet
vzvalit' na tebya.
     Sluzhashchij ushel.  Molodoj telegrafist polozhil v  svoyu sumku tu korobochku,
samo  prisutstvie  kotoroj  sovsem  nedavno  tak  vzbudorazhilo vse  pochtovoe
otdelenie torgovoj palaty, i, gordyj ot vozlozhennoj na nego zadachi, poehal v
policiyu.  Po puti on zabavlyalsya tem, chto podrazhal krikam razlichnyh zhivotnyh,
nachinaya ot  byka  i  loshadi,  zatem perehodya k  solov'yu,  vorone,  sverchku i
zakanchivaya koshkoj... Vprochem, u nego eto poluchalos' sovsem neploho.
     Spustya neskol'ko minut  on  okazalsya na  naberezhnoj Orfevr,  v  mrachnyh
kuluarah Sluzhby bezopasnosti,  gde  ostorozhnyj privratnik ostanovil ego  pri
vhode:
     - Ty hotel by poluchit' raspisku za eto? Nu, razumeetsya, tol'ko sam ms'e
Avar mog by  tebe ee  dat',  potomu chto paket adresovan imenno emu.  Podozhdi
nemnogo. On zanyat s inspektorom. YA tebe prinesu raspisku cherez dve minuty.
     Ms'e  Avar,   shef   Sluzhby  bezopasnosti  byl   dejstvitel'no  zanyat  s
inspektorom po imeni ZHyuv.
     Rannim  utrom  ZHyuv  prishel syuda  na  naberezhnuyu Orfevr dlya  "neobychnogo
doklada", zaranee zapisavshis' v spisok zhelayushchih posovetovat'sya s shefom.
     Nakanune ZHyuv  ochen' pozdno rasstalsya s  Fandorom.  ZHurnalist podrobno i
tshchatel'no  poznakomil ego  s  dannymi,  figuriruyushchimi v  rasskaze  baronessy
Valentiny de Lesko.
     Fandor ob®yasnil emu poziciyu molodoj zhenshchiny,  v kakoj stepeni iskrennej
ona emu pokazalas',  i malo-pomalu emu prishlos' razdelit' s ZHyuvom ubezhdenie,
chto na ulice ZHirardon proishodyat kakie-to neponyatnye chudesa, v kotoryh ochen'
trudno razobrat'sya.
     Imenno etu  mysl' i  staralsya vnushit' ZHyuv  ms'e Avaru v  techenie celogo
chasa.
     ZHyuv  ne  byl  krasnorechiv,  no  ego vyskazyvaniya otlichalis' chetkost'yu i
opredelennost'yu.  Ego rech' vsegda byla predel'no tochna, emu vsegda udavalos'
podobrat' interesnye argumenty, otlichitel'nye detali.
     - SHef,  -  govoril ZHyuv,  - eta baronessa Valentina de Lesko, svedeniya o
kotoroj ya  sobral  segodnya utrom,  ves'ma  uvazhaemaya zhenshchina.  Ona  krasiva,
bogata,  zanimaet nezavisimoe polozhenie v obshchestve.  To zhe mozhno skazat' i o
ee muzhe.  Prisluga nichego ne znaet o lyubovnikah, prosto legkij flirt! |to ta
dama,  kotoraya obratilas' k  Fandoru,  kak  ya  uzhe  vam govoril,  po  povodu
ukradennyh u nee brilliantov. No naskol'ko s tochki zreniya Valentiny de Lesko
vse kazhetsya ponyatnym, nastol'ko s tochki zreniya avantyury, zhertvoj kotoroj ona
stala,  vse neyasno,  zaputano. YA napomnyu vam detali, shef. Istoriya s muzykoj,
ekstravagantnoe ob®yasnenie v lyubvi, bezumie! Nevidimyj sobesednik! Vnezapnye
zhalobnye vzdohi i  muzykal'nye reprizy!  I  nakonec -  zhelanie izbavit'sya ot
posetitel'nicy!   Obnaruzhenie  na   ulice   propazhi  kulona  i   nablyudenie,
ustanovlennoe za damoj pri ee vozvrashchenii domoj!
     Syuda sleduet otnesti eshche rezul'taty poseshcheniya osobnyaka Fandorom i mnoj,
vo vremya kotorogo my obnaruzhili,  ya uzhe govoril vam ob etom,  chto osobnyak na
ulice ZHirardon ne  tol'ko pust i  neobitaem,  no zabroshen uzhe mnogo mesyacev,
let, soglasno mneniyu blizhajshih sosedej.
     Kak zhe nam vyputat'sya iz etogo polozheniya?
     ZHyuv zamolchal, ustremiv voproshayushchij vzglyad na ms'e Avara.
     SHef  Sluzhby  bezopasnosti,  starayas' chto-nibud'  ponyat',  k  neschast'yu,
nahodilsya v tom zhe zatrudnitel'nom polozhenii, chto i ZHyuv.
     Nesomnenno,  chto Valentina de Lesko, soglasno ee social'nomu polozheniyu,
byla ne sposobna na lozh'.  Znachit,  to,  chto s  nej proizoshlo,  proizoshlo na
samom dele.  Odnako bylo ves'ma ochevidnym, soglasno dazhe svedeniyam ZHyuva, chto
osobnyak na  ulice ZHirardon neobitaem uzhe  davnym-davno,  i  vsledstvie etogo
Valentina ne mogla tam uvidet' to, chto, kak ej kazalos', ona videla.
     U ms'e Avara vdrug poyavilas' ideya.
     - Po  pravde skazat',  ZHyuv,  -  ob®yavil on,  -  u  menya  vdrug voznikla
strannaya mysl'. Predstav'te sebe, o chem ya podumal?
     - O chem zhe? - sprosil ZHyuv.
     - Nesomnenno,  eto  dejstvie  opiuma.  Opium  vyzyvaet navyazchivye idei,
mechty, gallyucinacii. Ne tak li?
     Ms'e  Avar,  buduchi shefom Syurte,  imel odin bol'shoj zaskok.  V  techenie
nekotorogo vremeni  on  rukovodil mnogochislennymi operaciyami,  napravlennymi
protiv  kuril'shchikov  opiuma,  chto  bylo  ves'ma  rasprostranennym  v  Parizhe
yavleniem,   i  teper'  ego  mysli  postoyanno  vitali  vokrug  del,   istorij
kuril'shchikov, torgashej-spekulyantov...
     Kak  govorili  policejskie,  on  "zaciklilsya"  na  etom,  starayas'  vse
ob®yasnit' imenno s etoj tochki zreniya.
     - Vot nevidal',  -  otvetil ZHyuv.  -  |to chertovski neopredelenno, to, k
chemu vy klonite, shef! Vy polagaete, chto madam de Lesko prosto zhertva opiuma.
Togda,  vyhodit,  chto  ona pokurivaet opium...  a  my  ob  etom nichego i  ne
razuznali. Vot napast' kakaya!..
     ZHyuv zamolchal na neskol'ko minut, podumal, zatem dobavil:
     - No  imeyutsya  takie  fakty,  kotorye  prosto  trudno  ob®yasnit' tol'ko
dejstviem narkotika...  YA dopuskayu eshche istoriyu s neobitaemym domom, zvuchanie
muzyki,  golubovatoe osveshchenie,  slovom,  ves'  nabor  dannyh,  svyazannyh  s
kureniem  opiuma.  No  kak  zhe  svyazat'  propazhu,  vorovstvo  brilliantov  s
dejstviem narkotika?
     Imenno  v  tot  moment,  kogda  ZHyuv  stremilsya uvesti  svoego  shefa  ot
vydvigaemoj im oshibochnoj versii, voshel privratnik.
     - Ms'e Avar,  -  ob®yavil etot slavnyj chelovek,  - na vashe imya postupila
pnevmaticheskaya pochta...  Nuzhna  vasha  raspiska,  v  svyazi  s  tem,  chto  eto
korobochka, a ne konvert...
     - CHto?  - sprosil ms'e Avar, ne uloviv smysla ob®yasneniya privratnika. -
CHto vy mne tut rasskazyvaete?
     Privratnik izvinilsya.
     - YA povtoril tol'ko to, chto skazal mne parnishka, - prosheptal on.
     I  poskol'ku v  sushchnosti eto  tak  malo  znachilo,  ms'e  Avar  postavil
podpis', ni na chem ne nastaivaya.
     - Podajte-ka mne ee syuda!
     Privratnik vyshel.  SHef Sluzhby bezopasnosti,  vzyav posylku v  ruki,  byl
ochen' udivlen.
     - Ves'ma stranno,  -  proiznes on,  brosiv vzglyad na ZHyuva.  - Podumajte
tol'ko,  mne posylayut posylku po pnevmaticheskoj pochte!  Interesno,  s kakogo
pochtovogo otdeleniya ee mogli by vyslat'?
     Ms'e Avar postupil tak zhe,  kak ranee priemshchik,  - on iskal shtempel' na
malen'koj korobochke, no ne nashel ego.
     - Da, ves'ma stranno, - povtoril snova shef.
     I on razvernul paket.
     Soderzhimoe korobochki udivilo v ravnoj stepeni odnogo i drugogo.
     - Vot te na! - proiznes ZHyuv...
     - CHert  voz'mi,  nichego  podobnogo ya  ne  ozhidal  ot  etoj  posylki!  -
prosheptal ms'e Avar.
     I  on  protyanul ZHyuvu tonkuyu cepochku iz  platiny s  podveshennymi na  nej
dvumya brilliantami.
     - |to kulon madam de Lesko?
     - S vidu pohozh...
     ZHyuv  vynul  iz  svoego  karmana  opisanie  ischeznuvshej zagadochnym putem
dragocennosti, vypolnennoe Fandorom pod diktovku Valentiny de Lesko.
     - Da,  sovershenno tochno,  - skazal ZHyuv, - imenno to, chto nam nuzhno. Tot
samyj kulon. No v takom sluchae, shef, madam de Lesko vse eto ne prigrezilos',
chert voz'mi!..  Vor,  navernoe,  uznal,  chto my proizvodili obysk v  dome na
ulice ZHirardon.
     So  svoej  storony ms'e  Avar  teryalsya v  dogadkah.  Pochemu  ukradennye
brillianty byli vozvrashcheny imenno emu, shefu Syurte, a ne baronesse de Lesko?
     Kakim  obrazom  voru  udalos' prislat' dragocennosti po  pnevmaticheskoj
pochte?
     On  riskoval privlech' vnimanie.  On  imel  odin shans iz  tysyachi,  chtoby
otkazat'sya ot  peresylki.  I  potom,  chto oznachayut togda neobychnye soobshcheniya
ZHyuva i Fandora o tom, chto osobnyak na ulice ZHirardon neobitaem... On ne mozhet
byt' neobitaemym,  poskol'ku,  vpolne veroyatno,  chto Valentina de Lesko byla
ograblena tam...  chto vpolne real'no,  ibo,  kak nastaivala molodaya zhenshchina,
dragocennosti byli ukradeny, i teper' ej ih vernuli.
     - YA v etom nichego, nichegoshen'ki ne ponimayu, - ob®yavil ms'e Avar.
     - I ya ne bol'she, chem vy, - priznalsya ZHyuv.
     I posle minuty molchaniya, on sprosil:
     - Tak chto zhe my teper' budem delat', shef?
     |to byl kak raz tot vopros, na kotoryj stremilsya otvetit' ms'e Avar.
     - My ne sobiraemsya nichego delat', - zaklyuchil on. - Prezhde vsego potomu,
chto   dragocennosti  vozvrashcheny  do   podachi   oficial'noj  zhaloby.   Sostav
prestupleniya otsutstvuet.  I krome togo,  eti istorii -  udel zhenshchin, vsyakie
tam rosskazni! Ne budem vputyvat'sya v podobnye avantyury! Itak, ZHyuv, voz'mite
kulon i segodnya zhe vernite baronesse de Lesko.  YA ne hochu znat', mezhdu nami,
poluchite li vy voznagrazhdenie.  Razumeetsya,  vy ne otkazyvajtes' ot nego, no
chtoby nikto ob etom mne ne dolozhil!
     - Spasibo, shef! Do svidaniya!
     Ulybayas',  ibo vozvrat dragocennostej,  nesomnenno,  sulil emu dovol'no
bol'shoe voznagrazhdenie ot  poterpevshej,  kotoroe on  rasschityval razdelit' s
Fandorom,  ZHyuv  spryatal malen'kij paket  v  karmashke svoego zhileta i  spustya
neskol'ko minut vyshel na ulicu.
     Stoyala otlichnaya pogoda. Berega Seny, pozolochennye solncem, v bukval'nom
smysle slova byli  useyany lyubitelyami rybnoj lovli s  udochkami v  rukah i  ih
poklonnikami sozercatelyami.
     - Vot tak shtuka!  -  rassuzhdal ZHyuv.  -  YA  ne mogu srazu pojti na ulicu
Spontini.  |ta dama dolzhna obedat'. Sejchas bez desyati chas. YA pobrozhu nemnogo
po ulicam i zatem pojdu ee navestit'.
     Ne spesha,  medlitel'nym shagom ZHyuv podnyalsya na naberezhnuyu, perebralsya na
levyj bereg Seny,  proshel vdol' berega do  mesta,  gde nahodilsya Francuzskij
institut, ob®edinyayushchij pyat' akademij.
     Kogda on  prohodil mimo zdaniya akademii,  on  zametil bol'shoe skoplenie
naroda vokrug gruppy domov, pered kotorym userdstvovali pozharnye.
     - Vot tebe na! Navernoe, pozhar! - reshil on.
     On uskoril shagi, smeshalsya s tolpoj.
     - |to pozhar? - sprosil on.
     - Pozhar?  Vy  smeetes'?  -  otvetil emu rabochij.  -  |to ne pozhar,  moj
dorogoj, eto dyra na doroge, v kotoruyu provalilsya odin dobryj malyj.
     Uslyshannye  svedeniya  vyzyvali  somneniya.  ZHyuv  protalkivalsya  loktyami,
upotreblyaya vlast', i okazalsya v pervyh ryadah tolpy.
     Ego ne obmanuli.
     Neskol'kimi minutami ran'she na  trotuare naberezhnoj neozhidanno sluchilsya
bol'shoj  proval.  Prohozhie  uslyshali zhalobnye kriki  i  zametili neschastnogo
ranenogo cheloveka, barahtayushchegosya v yame sredi perepletenij trub i telefonnyh
provodov.
     - Vot,  gospodin inspektor,  vse,  chto  izvestno na  dannyj  moment,  -
ob®yavil postovoj ZHyuvu, kotoryj s nim poznakomilsya.
     Pozharnye,  srochno pribyvshie po vyzovu,  kak i  voobshche vo vseh ostal'nyh
sluchayah,  kogda nuzhno okazat' pomoshch', spasti kogo-nibud', dejstvuya na glazah
u publiki, spustilis' v obval i zanyalis' spaseniem neschastnogo.
     - Podnimaj, napravo!
     - Tashchi, sleva!
     - Kladite ego zdes', chert voz'mi!
     ZHyuv  nablyudal za  rabotoj pozharnyh.  CHetyre  pozharnyh vytashchili iz  dyry
neschastnogo, izdavavshego zhalobnye kriki; lico ego bylo v krovi.
     Vpolne estestvenno,  chto doktor -  v  lyuboj tolpe vsegda mozhno otyskat'
hotya by odnogo doktora - priblizilsya k postradavshemu.
     - Nichego, moj dorogoj, muzhajtes'! - skazal on, sklonyayas' nad nim. - Gde
u vas bolit?
     CHelovek,  kotorogo polozhili na  zemlyu,  prikryvaya svoimi  rukami glaza,
prekratil vdrug zhalobnye stenaniya i zakrichal:
     - ZHap! ZHap! Na pomoshch'!
     Ego trudno bylo ponyat', i doktor snova sprosil:
     - Posmotrite na menya, vy ne poranili sebe glaza?
     - ZHap! ZHap! - snova prorychal chelovek.
     Nogi ranenogo sudorozhno podergivalis'.
     ZHyuv, kotoryj stoyal za spinoj doktora, vyshel vpered.
     - Da,  - proiznes inspektor, - ves'ma neobychnoe yavlenie. Mozhet byt', on
vas ne ponimaet?
     I, priblizivshis' k postradavshemu, ZHyuv otchetlivo sprosil ego:
     - CHto u vas bolit? Otvechajte zhe!
     - ZHap! ZHap, ko mne! Ko mne, ZHap!
     ZHyuv otstupil obeskurazhennyj.
     - On sumasshedshij! - zayavil ZHyuv.
     V tot zhe moment doktor proiznes:
     - On slepoj! Ah, proklyatie!
     CHelovek,  kotoromu s trudom ubrali ruki s glaz, predstal pered tolpoj s
nepodvizhnym, steklyannym vzglyadom.
     Nel'zya skazat',  chtoby  on  byl  dejstvitel'no tyazhelo ranen.  Ego  lico
krovotochilo iz-za  sodrannoj v  nekotoryh mestah  kozhi,  no  ruki  dvigalis'
svobodno, a nogi, vse eshche sudorozhno podergivayushchiesya, byli cely.
     - Podnimajte ego! - posovetoval doktor.
     Pozharnye vzyali postradavshego pod ruki, pripodnyali ego...
     - Posmotrim, smozhete li vy peredvigat'sya?
     - ZHap! ZHap! - zakrichal snova on.
     - On sumasshedshij, sumasshedshij! - povtoryal ZHyuv.
     I  prizvannyj vosstanavlivat' poryadok i  okazyvat' pomoshch' v zavisimosti
ot obstoyatel'stv, chto svojstvenno lyudyam ego professii, ZHyuv prikazal:
     - Poshlite za fiakrom, ego sleduet otpravit' v bol'nicu!
     Priehal ekipazh, pozharnye pomestili v nego postradavshego.
     - Smotrite-ka,  -  zametil ZHyuv.  -  Ves'ma stranno!  CHto za  dikovinnyj
cvetok nosit etot malyj?
     On  dejstvitel'no zametil  v  petlice  pidzhaka  postradavshego,  odetogo
bedno,  no chisto v odezhdu temnyh tonov,  strannyj cvetok, nastoyashchuyu rozu, no
chernoj okraski, cveta chernyh chernil.
     No poka eshche ne prishlo vremya obratit' na eto vnimanie.
     - V bol'nicu, bystro! - prikazal ZHyuv. - Po trebovaniyu policii!
     I  v  to vremya,  kak v  tolpe obsuzhdali neschastnyj sluchaj,  v  to samoe
vremya,  kak  pozharnye ogorazhivali yamu  na  skoruyu ruku  s  pomoshch'yu natyanutyh
kanatov,  chtoby predotvratit' vozmozhnost' blizkogo podhoda k nej i poyavleniya
novyh zhertv,  fiakr, uvozivshij postradavshego cheloveka, ZHyuva i dvuh serzhantov
goroda, bystro katil po napravleniyu k bol'nice SHarite.
     ZHyuv popytalsya vnov' zadat' voprosy, obrashchayas' k ranenomu:
     - Skazhite-ka  mne,  kak  vy  sebya  chuvstvuete?  Kak  vashe imya?  Gde  vy
prozhivaete?
     No  na  vse  eti  voprosy postradavshij otvechal tol'ko  odnim  vykrikom,
kazavshimsya ves'ma neponyatnym prizyvom:
     - ZHap! ZHap! Ko mne! Na pomoshch'!
     V bol'nice bylo eshche huzhe.
     Kak  tol'ko  fiakr  v®ehal vo  dvor,  sanitary shvatili postradavshego i
vveli ego v priemnyj pokoj dlya vrachebnogo osmotra,  kuda nemedlenno pribyl i
zaveduyushchij klinikoj Moris YUber.
     Postradavshego razdeli, i molodoj hirurg tshchatel'no osmotrel ego.
     - Perelomov  net,   no   nalico   sil'noe   moral'noe  potryasenie.   Ne
bespokojtes'! On vykarabkaetsya iz etogo sostoyaniya!
     Doktor YUber obnadezhil ZHyuva,  kotoryj, kazalos', sprashival ego vzglyadom,
zatem on zadal voprosy postradavshemu:
     - Kak  vas  zovut?  Hoteli by  vy  podlechit'sya zdes' ili  predpochitaete
vernut'sya domoj?
     - ZHap! ZHap! - otvechal on.
     - Vy  slepoj?  -  vnov' sprosil doktor YUber.  -  No  ved' vashi glaza ne
prichinyayut vam bol'?  Pochemu zhe  v  takom sluchae vy podderzhivaete rukami svoi
veki? Vy menya slyshite?
     - ZHap! - proiznes snova ranenyj.
     Scena byla neskol'ko strannoj, doktor YUber teryal terpenie.
     - Prinesite elektricheskuyu lampu! Prozhektor! - prikazal on.
     Sanitarka prinesla  moshchnuyu  elektricheskuyu lampu,  kotoruyu  doktor  YUber
totchas napravil na tainstvennogo neznakomca.
     - Povernite golovu k svetu! - snova prikazal on.
     I  poskol'ku chelovek ne  podchinyalsya,  on vynuzhden byl nebol'shim usiliem
povernut' ego k svetu, chtoby luchshe issledovat' rany na ego lice.
     Kak  tol'ko  yarkij  svet  kosnulsya  lica  neschastnogo,   stradal'cheskaya
sudoroga iskazila ego cherty, i razdalsya nastoyashchij rev:
     - ZHap! ZHap!..
     Itak,  snova  razdalsya  neponyatnyj  prizyv,  a  zatem  ranenyj,  slovno
oderevenev, upal v obmorok...


     Spustya chas ZHyuv pokidal bol'nicu, poproshchavshis' s doktorom YUberom.
     - Itak, - skazal policejskij, obrashchayas' k zaveduyushchemu klinikoj. - Kakoj
zhe vyvod vy sdelali iz etogo sluchaya?
     - Nikakoj,  -  bystro otvetil praktikuyushchij vrach.  -  I  mogu  povtorit'
trizhdy:  ya ne prishel ni k kakomu vyvodu...  Obmorok byl nedolgim, i eto menya
ne bespokoit.  No u menya voznikli podozreniya, ne yavlyaetsya li etot neschastnyj
slepoj sverh togo eshche i  sumasshedshim?  Ot  nego nichego ne  dob'esh'sya,  krome
neobychnogo prizyva:  "ZHap", i ya ne mogu ponyat', chto eto oznachaet. "ZHap" - ne
imya li eto? Ili prozvishche? I zatem...
     - A vy ne videli chernye rozy? - sprosil vdrug ZHyuv.
     - CHernye rozy?  - peresprosil doktor, vzdrognuv. - Net! CHto vy imeete v
vidu?
     - Strannyj cvetok v petlice etogo neznakomca...
     ZHyuv soobshchil ob etom vpolne estestvennym tonom, no on ne mog ne zametit'
vnezapnuyu blednost' doktora YUbera.
     - CHto s vami? - uchastlivo sprosil ZHyuv.
     Moris YUber otvetil drozhashchim golosom:
     - Vy skazali,  chto u etogo malogo byla chernaya roza v petlice? Vy v etom
uvereny, ms'e?
     - Absolyutno uveren. |tot cvetok menya porazil i vas tozhe...
     - Ms'e  ZHyuv,   -  proiznes  Moris  YUber,  -  eto  potryasayushchaya  novost'!
Predstav'te sebe,  chto  vchera  pri  neobychnyh obstoyatel'stvah odna  iz  moih
znakomyh poluchila buket, sostoyashchij polnost'yu iz chernyh roz. Kto-to stroil ej
kozni!
     - Kak zovut etu damu? - sprosil nervno ZHyuv.
     - Baronessa Valentina de Lesko.
     Nichto bolee ne smoglo by tak udivit' inspektora, kak eto izvestie!
     - Ves'ma stranno, - proiznes on.
     I  ne ob®yasnyaya YUberu,  chto zhe strannogo on obnaruzhil v sovpadenii,  ZHyuv
snova sprosil:
     - A eta dama ne zametila, kto poslal ej cvety?
     - K sozhaleniyu, net, chto ee i bespokoit.
     ZHyuv zamolchal, sosredotochivshis' na odnu minutu, zatem on predlozhil:
     - Interesno,  esli my  vernemsya v  priemnyj pokoj,  gde vy  osmatrivali
ranenogo, to najdem li tam chernye rozy?
     Uvy!  Poiski okazalis' bezrezul'tatnymi.  Cvety,  nesomnenno,  vypali v
fiakre pri pereezde v  bol'nicu.  ZHyuv tak i  ne smog obnaruzhit' ni malejshego
sleda.
     No zato on vospol'zovalsya vnezapnym ispugom YUbera,  chtoby zastavit' ego
govorit' o baronesse de Lesko.
     On zadaval voprosy tak iskusno,  chto,  uezzhaya okonchatel'no iz bol'nicy,
ZHyuv vse bolee i bolee udivlyalsya, boyalsya dazhe sebe predstavit', kak on sam ne
stal zhertvoj etogo neobychnogo koshmara!
     - |ta madam de Lesko! - vorchal on. - Esli poslushat', chto o nej govoryat,
to  ona  vne  vsyakih podozrenij...  I  odnako,  chert voz'mi,  kakie strannye
priklyucheniya svyazany s ee imenem! U nee pohishchayut dragocennosti, kotorye potom
i  vozvrashchayut!..  Ona  poseshchaet vpolne  zhiloj  osobnyak,  kotoryj okazyvaetsya
davnym-davno pokinutym vsemi i  zabroshennym!  I,  nakonec,  eti chernye rozy,
kotorye ej  prisylayut strannym obrazom,  i  tochno  takie zhe,  obnaruzhennye v
petlice neznakomca,  ochevidno,  sumasshedshego!  Bog moj, chto by vse eto moglo
znachit'?
     Projdya eshche neskol'ko shagov, ZHyuv ostanovilsya i skazal:
     - Odnako zhe,  vse sovershenno real'no!  YA kak by probudilsya ot sna. Kogo
imenno etot ranenyj tol'ko chto zval ZHapom? ZHap? CHto eto takoe? Da, nuzhno vse
eto vyvesti na chistuyu vodu.






     Valentina  de  Lesko  v  izyskannom  anglijskom  kostyume,   kotoryj  ej
udivitel'no k licu, svezhaya nastol'ko, chto ej mozhno bylo by dat' vosemnadcat'
let,  spustilas' v  11  chasov utra po  stupen'kam svoego osobnyaka i  vyshla k
pod®ezdu.  Ona  tshchatel'no  zastegnula  plotno  natyanutye  kozhanye  perchatki,
kotorye neskol'ko uvelichivali v  ob®eme  ee  tonkuyu ruku,  no  zato  sluzhili
nadezhnoj zashchitoj.
     Valentina  obozhala  pravit'  loshad'mi.  Ona  byla  otlichnoj  amazonkoj,
skakala  elegantno i  uverenno  verhom  na  loshadyah,  slyvshih  trudnymi,  no
predpochitala  uvlekatel'nye  poezdki  v  karete  neskol'ko  grubomu  konnomu
sportu.  Osoboe  raspolozhenie  Valentina  pitala  k  malen'koj  dvuhkolesnoj
kolyaske,  priobretennoj soglasno ee  zhelaniyu,  v  kotoruyu zapryagali dovol'no
retivogo,  no poslushnogo poni.  Poni vyglyadel razgoryachennym, vsegda rvushchimsya
vpered  i   pytalsya  chasto  ot®ehat'  v   storonu,   chem  i  sozdaval  massu
nepriyatnostej.
     Stoyala chudesnaya pogoda. Vesennee solnce osveshchalo zarevom sad. Valentina
s naslazhdeniem vdyhala chistyj utrennij vozduh.
     - Kareta gotova? - sprosila ona.
     Zizi,  stoyavshij okolo  pod®ezda s  vazhnym vidom  v  svoej novoj livree,
kotoroj on ochen' gordilsya, otvetil polozhitel'nym kivkom golovy:
     - Da, madam. Nuzhno li ee podat'?
     - Razumeetsya!  -  otvetila Valentina rezkim golosom.  - Nadeyus', kareta
budet stoyat' u pod®ezda...
     Zizi horosho znal,  chto hozyajka shutit' ne lyubit,  i  on takzhe znal,  chto
kucher  ne  uspeet  zapryach'  loshadej  i  podgotovit' karetu,  poskol'ku  Zizi
razvlekal ego primerno chetvert' chasa, otvlekaya ot raboty.
     Zizi skrylsya, pomchalsya begom na konyushnyu.
     - Nu,  chto zhe ty?  -  zakrichal on kucheru.  -  Znachit, tvoya kareta budet
gotova tol'ko posle obeda? Hozyajka zadast tebe, duren'. Ona ne budet s toboj
cackat'sya...
     Malen'kij zhe  dvuhkolesnyj ekipazh byl  zapryazhen.  Togda Zizi  prygnul v
kolyasku,  hlopnul knutom i poehal. Zatem on postavil kolyasku pered pod®ezdom
doma. On priderzhal loshadej, poka molodaya zhenshchina ustraivalas' v povozke.
     Posle  etogo Zizi  snova prygnul v  kolyasku,  proehavshuyu cherez otkrytye
sadovnikom vorota;  Valentina zhe  slegka prikosnulas' koncom svoego knuta  k
drozhashchemu krupu poni, i malen'kaya upryazhka stala udalyat'sya ot osobnyaka.
     - Vot te na!  -  prosheptal Zizi.  -  YA  sizhu v odnoj povozke s krasivoj
zhenshchinoj.  Sovsem neploho!  Pochti to,  o  chem ya mechtal...  I ya chuvstvuyu sebya
vpolne svobodno!  ZHal' tol'ko,  chto eta zhenshchina moya hozyajka, a ekipazh ne mne
prinadlezhit...
     Zizi sprashival sebya,  kuda zhe oni edut.  On slyshal, kak utrom Valentina
prikazala  svoej  gornichnoj  prosledit' za  tem,  chtoby  zavtrak  byl  gotov
obyazatel'no k  chasu dnya,  tak  kak ona vernetsya k  etomu vremeni v  obshchestve
barona de Lesko, no Zizi ne poveril etomu.
     CHto kasaetsya barona de  Lesko,  to on uehal v  to zhe utro na progulku v
les.  Zizi i  ne mog znat' ob etom.  Esli dazhe Valentina i  utverzhdala,  chto
sobiraetsya ehat'  navstrechu  muzhu,  to  Zizi  osteregalsya dopustit' podobnuyu
gipotezu, kotoraya s ego tochki zreniya byla ne tak prosta.
     - Kak  zhe!  -  rassuzhdal Zizi.  -  Ona sobiraetsya vstretit'sya so  svoim
starym muzhem. A, eti strasti! Esli by ya byl zhenshchinoj, to obyazatel'no ostavil
by kakogo-nibud' muzhchinu v durakah...
     Tem vremenem ekipazh napravilsya k lesu. Iskusno upravlyaemyj, on v®ehal v
port Dofin, nezametno protiskivayas' sredi avtomobilej.
     "Kakaya snogsshibatel'naya,  shikarnaya zhenshchina moya hozyajka, - dumal Zizi. -
Ona upravlyaet loshad'yu, kak voznica fiakrom!"
     Udostoivshis' stol'  pochetnogo mesta  i  ne  znaya,  chem  zanyat'sya,  Zizi
razvlekalsya  tem,   chto  pokazyval  yazyk  proezzhavshim  mimo  kucheram,  kogda
Valentina   otvorachivala  golovu.   Poslednie  derzhali   sebya   dostojno   i
nevozmutimo,  ne  smeya dazhe obratit' na eto vnimanie,  otvetit' tem zhe yunomu
grumu.
     Pered  v®ezdom  v  les  tolpilis'  lyudi,  i  Valentina  byla  vynuzhdena
zamedlit' hod svoej loshadi.
     Nepreryvnym potokom ekipazhi sledovali drug za drugom,  mezhdu tem kak po
trotuaram progulivalis' ne spesha elegantno odetye muzhchiny i zhenshchiny, zanyatye
tem, chto rassmatrivali drug druga.
     "Ah!  -  dumal Zizi,  opyat' vozvrashchayas' k  toj zhe  mysli,  kogda ekipazh
proezzhal vdol' allei,  po kotoroj ehali galopom oficery,  starayas' prilozhit'
vse usiliya,  chtoby ih zametili.  -  Ah, da! Neuzheli Valentina poehala, chtoby
uvidet'sya so  svoim starym muzhem?  YA  predpochel by  podat' v  otstavku!  Ona
slishkom obyvatel'nica, moya hozyajka!"
     Po  istechenii  neskol'kih minut  ezdy  medlennym hodom  Valentina stala
nahlestyvat' svoyu loshad', i oni snova poehali rys'yu.
     "Nado byt' nastorozhe,  -  podumal Zizi. - Nesomnenno, v vozduhe zapahlo
zharenym!"
     On  uvidel,  kak  ona nahmurila tonkie brovi,  i  ugadal,  chto ona ishchet
kogo-to: peshego ili konnogo, promel'knuvshego sredi sutoloki.
     Zizi ne oshibsya. I dejstvitel'no, cherez neskol'ko sekund ulybka osvetila
ee lico.
     - Podumat' tol'ko! |to ne moj blagodetel' baron de Lesko! Emu by bol'she
podoshli zheltye cvety,  da i  voobshche on,  navernoe,  schitaet,  chto luchshe byt'
obmanutym, chem slepym. A vot i al'fons poyavilsya!
     Tot,  kogo Zizi obozval "al'fonsom", byl na samom dele doktorom Morisom
YUberom.  On  shel razmashistym shagom,  neskol'ko svysoka poglyadyvaya na  tolpu,
zapolnivshuyu trotuary,  progulivayas', ochevidno, s cel'yu podderzhaniya rezhima, a
ne dlya togo, chtoby pokrasovat'sya v lesu v takoe vremya. Bylo ne pohozhe, chtoby
on kogo-to zhdal ili vyslezhival kogo-to.
     No vopreki bezukoriznennomu povedeniyu molodogo cheloveka, Zizi podumal o
nem ploho:  "Dlya menya staraetsya.  Znaem my etu komediyu.  I  on,  i Valentina
tol'ko vid delayut,  chto udivleny vstrechej.  Derzhu pari,  stavlyu slona protiv
blohi, chto rech' idet o svidanii".
     Mezhdu tem dvuhkolesnyj ekipazh uzhe priblizhalsya k doktoru YUberu.
     Valentina obratilas' k nemu:
     - Ms'e YUber, ms'e YUber?
     Doktor totchas obernulsya:
     - Vy, madam? Ochen' rad vas videt'.
     Valentina ostanovila svoyu  loshad',  protyanula ruku usluzhlivomu molodomu
cheloveku.
     - YA  tozhe ochen' rada.  Razve vy ne znaete,  chto ya  chasto utrom vstrechayu
zdes' svoego muzha.
     - Baron v lesu?
     - U nas zdes' naznacheno svidanie s nim.
     "Pravil'no", - podumal Zizi, skrestiv ruki na grudi s bezgreshnym vidom,
vnutrenne likuya  pri  mysli,  chto  on  prichinyaet mnogo hlopot svoej hozyajke,
zloupotreblyaya ee  doveriem,  no vse-taki on ne nastol'ko prostodushen,  chtoby
pozvolit' sebya odurachit'.
     Moris YUber,  priblizivshis' k  kolyaske,  stoyal,  opirayas' na trost',  i,
kazalos',  prigotovilsya k  prodolzhitel'noj besede  s  molodoj  zhenshchinoj.  On
sprosil:
     - Vy ne sojdete s kolyaski, chtoby nemnogo projtis'?
     "Kak by ne tak!" - hotelos' kriknut' grumu.
     On uzhe prigotovilsya otkryt' dvercu,  no Valentina pokachala otricatel'no
golovoj.
     - Net,  eto nevozmozhno iz-za poni!  -  skazala ona.  -  Kogda ya vot tak
derzhu ego, - eto poslushnoe zhivotnoe, no, v sushchnosti, on ochen' pugliv. Tol'ko
odna ya mogu pravit' im.
     "Odna... no vmeste s drugimi", - oprotestoval myslenno Zizi.
     Mezhdu  tem  Valentina de  Lesko  i  Moris YUber  prodolzhali podderzhivat'
razgovor.
     Molodaya zhenshchina,  kazalos',  i ne toropilas' uhodit',  doktor YUber tozhe
nikuda bolee ne speshil.
     - Vy  ne  sobiraetes' nas  navestit' v  odin  iz  vecherov?  -  sprosila
Valentina. - Vy znaete novost'?
     - Kakuyu novost'?
     V  tot samyj moment,  kogda Valentina hotela otvetit',  vsadnik v  lice
barona de Lesko ostanovil svoyu loshad' i slishkom provorno dlya svoego vozrasta
sprygnul na zemlyu ryadom s kolyaskoj.
     - Ochen'  rad  videt' vas,  YUber,  -  skazal on.  -  No,  Bog  moj,  tak
udivitel'no vstretit' vas v lesu utrom. Vy uzhe uspeli progulyat'sya peshkom?
     Lyubopytno bylo v etot moment nablyudat' za licom Zizi...
     "Vot eto da!  -  podumal grum.  -  Vot tak revnivec! Ochen' horosho! CHert
voz'mi!  Kak oni ego,  dolzhno byt', proklinayut!.. Odnako ona skazala pravdu,
chto sobiraetsya vstretit'sya s muzhem".
     Valentina  dejstvitel'no skazala  pravdu.  Baron  ne  vyrazil  nikakogo
udivleniya,  vstretiv svoyu zhenu zdes'.  Posle togo kak on serdechno pozhal ruku
doktoru,  on  sklonilsya pered  Valentinoj i  galantno  poceloval konchiki  ee
pal'cev:
     - Vy  ocharovatel'ny,  moya dorogaya,  i  ya  blagodaren vam za to,  chto vy
priehali zabrat' menya s soboj!..
     YUber otvechal baronu de Lesko v takoj zhe nasmeshlivo-shutlivoj manere:
     - Nu,  razumeetsya,  ya zdes'!  Vremya ot vremeni, baron, ya ne prenebregayu
tem,  chto sovershayu progulku peshkom,  i  ya voznagrazhden za eto,  tak kak imel
udovol'stvie vstretit' vas zdes'.  Vy  kak raz pribyli v  tot moment,  kogda
madam de Lesko sobiralas' soobshchit' mne novost'...
     - I dazhe bol'shuyu novost', - prodolzhala Valentina. - Moj dyadya Fav'e, moj
edinstvennyj rodstvennik,  ves'ma svoeobraznyj,  no slavnyj chelovek,  tol'ko
chto  soobshchil mne  vchera depeshoj,  chto sobiraetsya provesti nekotoroe vremya vo
Francii.  |to soobshchenie -  bol'shoe sobytie dlya nas,  i vy, navernoe, znaete,
YUber,  chto moj dyadya imeet ogromnoe pomest'e v Amerike i tol'ko izredka mozhet
vyrvat'sya ottuda.
     Kon'  barona de  Lesko nachal proyavlyat' neterpenie.  |to  bylo  krasivoe
zhivotnoe, nervnoe i goryachee, kotoroe s trudom mozhno bylo uderzhat' na meste.
     - Vy  pozvolite?  -  izvinilsya baron.  -  YA  tol'ko podnimus' vverh  do
mostika,  chtoby vernut' na konyushnyu moyu verhovuyu loshad', i zatem prisoedinyus'
k vam.
     On prygnul v sedlo, prishporil konya...
     "Vot tak dela! - podumal Zizi. - On skromnyj, no glupyj etot "zakonnyj"
suprug! Ne uspeesh' i oglyanut'sya, kak eti golubki ustroyat sebe svidanie..."
     Po mere togo kak baron udalyalsya,  Moris YUber, imevshij ranee nasuplennyj
vid,   stanovilsya  vse   bolee  zhizneradostnym.   Posmotrev  vnimatel'no  na
Valentinu, on skazal:
     - Vy voshititel'no prekrasny,  vy prevoshodno vyglyadite.  No ya  ne budu
dobavlyat' "v eto utro", ibo, dejstvitel'no, vy horosheete s kazhdym dnem!
     Valentina pozhala plechami i,  kak by  ne obrashchaya vnimaniya na kompliment,
sprosila ego:
     - A  vy vse prodolzhaete zanimat'sya?  Vy ne izmenili temu vashej raboty v
bol'nice?
     Pri slove "bol'nica" YUber snova namorshchil lob.
     - Konechno,  -  vzdohnul molodoj chelovek.  - YA vse vremya nesu eto bremya,
pritom dostatochno tyazheloe. No ya hotel by vam zadat' odin vopros...
     - Kakoj zhe? Vopros, svyazannyj s klinikoj?
     - Pochti.
     YUber kolebalsya, tak chto u Zizi bylo vremya dlya rassuzhdeniya.
     "Vot kak oni govoryat o lyubvi!  -  dumal grum. - I nichego udivitel'nogo!
CHert voz'mi! Kakie glupye eti bogatye lyudi!"
     YUber, odnako, snova vozobnovil razgovor:
     - Predstav'te sebe,  madam,  chto  vchera  vecherom ko  mne  postupil odin
neschastnyj, slepoj, mozhet byt', dazhe sumasshedshij, v obshchem, ya o nem nichego ne
znayu. I etot strannyj chelovek, zhertva neschastnogo sluchaya na naberezhnoj, imel
v petlice strannye cvety... chernye rozy.
     Valentina totchas peresprosila:
     - CHernye rozy?
     Na chto namekal doktor YUber?
     Pochemu on soobshchil ej o chernyh rozah,  togda kak ona sama neskol'ko dnej
tomu nazad sovershenno neozhidanno poluchila buket iz chernyh roz?
     - Nu tak chto zhe,  -  sprosila Valentina nemnogo razdrazhenno,  -  chto vy
hoteli by uznat'?
     - Pozvol'te  mne  zakonchit',   -   spokojno  otvetil  doktor  YUber.   -
Estestvenno,  uslyshav ob  etih strannyh chernyh rozah,  kotorye mne tak i  ne
prishlos' uvidet', ya vspomnil, kak sovsem nedavno vy uprekali menya v tom, chto
imenno ya poslal vam stol' strannyj buket...
     - I togda?
     - I  togda ya  special'no zanyalsya ranenym.  Lyubopytnaya veshch',  bylo pochti
nevozmozhno zastavit' govorit'  etogo  cheloveka,  vytyanut' iz  nego  hotya  by
chto-nibud' ponyatnoe.  On  proiznosil tol'ko odno  nichego ne  znachashchee slovo,
kotorogo ya ne ponimal. On povtoryal vse vremya: "ZHap"... "ZHap".
     Valentina ochen' udivilas'.  Zizi zhe, ne propuskavshij ni odnogo slova iz
razgovora, byl prosto osharashen.
     - "ZHap",  -  prodolzhal doktor YUber, - tak malo znachit, chto mne prishla v
golovu  mysl',  vdrug  sovershenno sluchajno vy  znaete  kogo-nibud'  s  takim
imenem.  Dopustim,  prodavca  cvetov...  Razumeetsya,  sovershenno sluchajno...
Slovo "ZHap" proiznosil chelovek, nosyashchij v petlice pidzhaka chernye rozy, tochno
takie zhe redkie cvety, kotorye vy poluchili sovsem nedavno... I poetomu...
     - Vy bezumec,  -  vozmutilas' ona. - YA nichego ne ponyala iz togo, chto vy
mne zdes' rasskazali!
     Molodaya zhenshchina vyglyadela vstrevozhennoj,  eto srazu brosalos' v  glaza.
Ee  golos drozhal,  kogda ona obratilas' k  tol'ko chto vernuvshemusya baronu de
Lesko:
     - Vy  propadali tak dolgo,  moj dorogoj,  ya  dazhe podumala,  chto vy uzhe
uehali.
     - Nichego ne  podelaesh',  moj drug,  no ya  poprosil nakryt' chem-nibud' v
moem prisutstvii moyu bednuyu loshad', ona ochen' razgoryachilas'.
     Eshche  neskol'ko minut  troe  druzej podderzhivali razgovor,  zatem  posle
serdechnogo obrashcheniya barona  de  Lesko  k  doktoru s  pros'boj prijti k  nim
otobedat' v  odin  iz  blizhajshih vecherov,  oni  razoshlis'.  Suprugi pokinuli
molodogo cheloveka, uehav v karete.
     Ostavshis'  odin,   doktor  YUber  prodolzhal  svoyu  progulku  v  glubokoj
zadumchivosti.  On  shagal,  opustiv golovu i  pripodnyav trost',  udaryaya eyu po
sovershenno bezobidnym grudam bulyzhnika.
     - ZHap!  -  povtoryal on pro sebya. - Pochemu eto slovo tak vzvolnovalo ee,
hotya ona utverzhdala,  chto slyshala ego v pervyj raz.  Mozhet byt', eto imya ili
kakaya-to veshch'? CHto zhe eto mozhet oboznachat' - "ZHap"?
     Nakanune vecherom,  to  est'  spustya  neskol'ko chasov  posle  togo,  kak
privezli v  gospital' strannoe sushchestvo,  upavshee  v  obmorok pri  vrachebnom
osmotre pod luchami sil'nogo osveshcheniya,  sushchestvo,  proiznosyashchee slovo "ZHap",
doktor Moris YUber byl ochen' ozabochen.
     ZHyuv  uehal,  ranenyj  prishel  v  sebya,  no  ego  povedenie  bylo  stol'
neobychnym,  chto ni YUber,  ni sanitarki,  uhazhivayushchie za nim, nichego ne mogli
ponyat'...
     Prosnuvshis'  na  skladnoj  krovati  v  palate  otdeleniya,  rukovodimogo
Morisom YUberom,  etot chelovek s udivitel'nym upryamstvom prilozhil svoi szhatye
kulaki k  glazam,  slepym glazam,  kak by  zhelaya zashchitit' ih ot luchej sveta,
padayushchego iz sosednego okna.
     On nichego ne proiznosil, krome etogo tainstvennogo slova "zhap", kotoroe
on povtoryal postoyanno, neustanno, so skorb'yu, toskoj, otchayaniem.
     Naprasno Moris YUber pytalsya zadavat' emu  voprosy,  naprasno obyskivali
snyatuyu s nego odezhdu,  u nego ne bylo nikakih dokumentov, on ne byl pohozh na
inostranca, i vse-taki, kazalos', chto on ne ponimal francuzskuyu rech'...
     Byl li on sumasshedshim?  YUber sklonyalsya k etoj mysli,  sudya po strannomu
povedeniyu  neobychnogo  sushchestva,   ego  neposledovatel'nosti,   bessvyaznosti
prizyva, povtoryaemogo im nepreryvno.
     On byl k  tomu zhe i slepym.  |to bylo vidno po tomu,  kak on razdvigaet
pal'cy,   chtoby  oshchupat'  imi   predmet.   On   obladal  bol'shoj  taktil'noj
chuvstvitel'nost'yu, chto voobshche svojstvenno tol'ko lyudyam, porazhennym slepotoj.
     - Podozhdem,  -  skazal doktor YUber svoim medsestram. - Podozhdem! Vpolne
vozmozhno,  chto  on  podvergsya  kakomu-to  vnezapnomu  moral'nomu  potryaseniyu
vsledstvie neschastnogo sluchaya... Pust' on otdohnet. Zavtra postaraemsya snova
zadat' emu voprosy...
     V  tot zhe  vecher etot strannyj chelovek vnov' zastavil obratit' na  sebya
vnimanie personala gospitalya...
     V  desyat'  chasov  vechera,  soglasno  ustanovlennym pravilam,  sanitarki
pogasili gazovye rozhki,  osveshchayushchie bol'shoe pomeshchenie,  gde  spali  bol'nye.
Stalo temno i tiho.  Inogda, pravda, tishinu narushali stony bol'nyh, ih tihie
zhaloby.
     Vdrug dezhurnyj ohrannik uslyshal strannyj shum.
     Emu pokazalos', chto kto-to vstal i bystro pobezhal vdol' palaty...
     - Bog ty moj, chto zhe eto takoe? - vskriknul ohrannik.
     Pribezhala medsestra.
     Oni uvideli,  kak etot strannyj chelovek, "ZHap", kak ego zdes' nazyvali,
sprygnul so  svoej krovati i  pobezhal izo  vseh sil po  napravleniyu k  dveri
palaty!
     No samoe udivitel'noe,  chto tak porazilo medsestru: kazalos', on horosho
vidit i dvigaetsya sovershenno uverenno.
     Tak  on  obognul stolik s  razlozhennymi na  nem perevyazochnymi paketami,
raspolozhennyj posredine koridora, vzyalsya za ruchku dveri bez predvaritel'nogo
ee oshchupyvaniya, kak eto delayut slepye...
     - Proklyatie,  -  prosheptala medsestra,  -  on  ne  tol'ko slepoj,  no i
nastoyashchij lunatik!
     Otkryv dver',  neznakomec brosilsya v galereyu,  dostig lestnicy, vedushchej
vo dvor bol'nicy. Ohrannik presledoval ego.
     - Ostanovites', chert voz'mi! - krichal on.
     Bezrezul'tatno.
     I togda zakrichal vnov':
     - Pomogite! Skoree! Zdes' bol'noj v krizisnom sostoyanii!..
     V  tot  moment,  kogda  neznakomec vyskochil iz  temnoj  galerei,  chtoby
vbezhat'  v   bol'shoj,   horosho  osveshchennyj  koridor,   on  neozhidanno  nachal
spotykat'sya,  prekratil beg,  ne  mog  dal'she dvigat'sya i  tol'ko protyagival
vpered ruki, zhalobno, zaunyvno povtoryaya:
     - ZHap!.. ZHap!
     Ohrannik,  vsled za kotorym pribezhali i drugie sluzhashchie, okazalsya ryadom
s bol'nym v schitannye sekundy.
     - Nu, nakonec, - provorchal on. - CHto zhe s vami proizoshlo? Vy tak horosho
vidite v temnote, moj dorogoj! I pochemu zhe vy hoteli ubezhat'?
     Bol'noj proiznosil zhalobno odno i to zhe slovo:
     - ZHap!.. ZHap!
     Uslyshav o tom,  chto proizoshlo, pribezhal doktor Moris YUber. On ostalsya v
bol'nice,  chtoby prodolzhit' nachatoe ranee issledovanie v  laboratorii.  YUber
nedoumeval, slushaya ob®yasneniya medsester.
     Bol'noj molchal i  drozhal.  Pot  vystupil na  ego  lbu.  On  byl  sil'no
vozbuzhden.
     - Polozhite ego spat'!  -  prikazal doktor. - I ne spuskajte s nego glaz
vsyu noch'.
     Bol'nogo otnesli na ego krovat'.
     CHasom  pozdnee  strannyj  bol'noj  vpal   v   ugnetennoe,   podavlennoe
sostoyanie.  On  lezhal bezuchastno,  i  tol'ko po  dvizheniyu ego grudnoj kletki
mozhno bylo sudit', chto on eshche zhiv.
     On ne proiznosil ni odnogo slova, krome "ZHap, ZHap".


     ...Imenno ob  etom  cheloveke i  dumal Moris YUber,  pokidaya Valentinu na
lesnoj  allee,   po  kotoroj  proezzhali  bystroj  rys'yu  ekipazhi,   tak  kak
priblizhalsya chas zavtraka.
     - YA dolzhen shodit' v bol'nicu segodnya utrom, - reshil Moris YUber. - Esli
on  vyshel iz  svoego ugnetennogo,  podavlennogo sostoyaniya,  to,  mozhet byt',
udastsya vyyasnit' kakie-libo podrobnosti o ego lichnosti.
     Moris YUber ne priznavalsya sam sebe,  chto ego zainteresoval etot chelovek
tol'ko potomu, chto ZHyuv obratil ego vnimanie na chernye rozy v petlice pidzhaka
postradavshego.  A  eti  rozy byli pohozhi,  kak  dve  kapli vody,  na  cvety,
prisylaemye neizvestnym chelovekom baronesse de  Lesko.  No eto bylo pravdoj.
Poetomu,  svernuv na  Malakov prospekt,  YUber  napravilsya k  ploshchadi Viktora
Gyugo,  a  potom voshel v  pochtovoe otdelenie,  chtoby pozvonit' vo  vnutrennyuyu
ohranu, kotoraya nesla dezhurstvo v bol'nice.
     - Allo, - proiznes YUber, - nichego novogo? SHef ne prihodil?
     - Net! - otvetili emu. - Ne prihodil.
     - A etot chudak, po prozvishchu "ZHap", kak on pozhivaet?
     - O!   Ochen'  horosho,   -   otvetila  emu   medsestra,   posmeivayas'  s
bezzabotnost'yu,  ne  imeyushchej nichego obshchego s  zhestkost'yu,  svojstvennoj vsem
medicinskim rabotnikam.  -  Da  on  chuvstvuet sebya horosho,  luchshe i  byt' ne
mozhet. Moj dorogoj, on skonchalsya.
     Moris YUber poblednel, uslyshav etu novost'.
     On zatrudnyalsya ob®yasnit', pochemu ona vse-taki tak potryasla ego.






     - Ah,  chert voz'mi!  I nado zhe takomu sluchit'sya...  A ved' boltayut, chto
gora s goroj ne shoditsya! Bozhe moj, da eto moj starik edet!
     Ostanovivshis' na krayu trotuara,  Zizi smotrel na priblizhayushchijsya k  nemu
fiakr.
     Mal'chugan prodolzhal svoj monolog:
     - YA ne oshibsya,  eto kak raz on... YA ego uznal po kozhanoj shapke, kotoruyu
on nahlobuchivaet na svoyu bashku do samyh ushej...  a  vot i  cipochka,  kotoraya
tashchit karetu. Bednaya klyacha, ona eshche bol'she otoshchala!
     Fiakr priblizhalsya. |to byla staraya, gryaznaya, ploho uhozhennaya kolymaga s
lishennoj svezhesti okraskoj, poskripyvayushchaya na hodu.
     Na  siden'e vozvyshalsya tolstyj kucher,  zakutannyj po  poyas  v  odeyalo i
odetyj,  nesmotrya na tepluyu pogodu,  v  plotnyj shirokij plashch s  dvumya ryadami
pugovic.
     - |j, vy tam! Papasha Kollardon!
     Zizi  zhestikuliroval,  chtoby  privlech' vnimanie kuchera,  no  poslednij,
zakinuv vozhzhi na spinu loshadi,  kazalos',  ne zamechal, chto kto-to delaet emu
znaki. On ehal bez passazhira, tak kak krasnyj flazhok schetchika byl podnyat.
     On delal vid, chto ne slyshit molodogo gruma, no vskore Zizi dogadalsya, v
chem delo.
     - CHert voz'mi!  -  zakrichal Zizi, gromko rassmeyavshis'. - Ved' on nichego
ne vidit. Po vsej veroyatnosti, kak vsegda, p'yan.
     On  vnimatel'no posmotrel na p'yanuyu rozhu kuchera,  kogda tot proezzhal na
blizkom ot nego rasstoyanii.
     - CHert voz'mi!  Kak ya i dumal,  starina snova nalizalsya.  YA uveren, chto
vse ploho konchitsya etim vecherom. I zdes' ne obojdetsya bez policejskih.
     Fiakr, upravlyaemyj skoree samoj loshad'yu, chem kucherom, medlenno dvigalsya
vpered.  On  prinadlezhal k  chislu teh fiakrov,  kotorye ni  shatko,  ni valko
bredut po odnomu i tomu zhe marshrutu.
     Zizi opechalilsya, vyraziv sozhalenie:
     - YA  tak  dolgo ne  videl svoego dorogogo papashku.  Vse-taki nado budet
navestit' ego!
     On podumal,  kak emu postupit'. Fiakr ushel eshche ne tak daleko. Nado bylo
dejstvovat'.  Zizi vybezhal na mostovuyu i brosilsya vsled za karetoj s tverdym
namereniem ustroit'sya na zadnej ressore.
     Bylo primerno chetyre chasa dnya,  i  etot nebol'shoj incident proizoshel na
bul'vare Rosheshuar.
     Zizi, raduyas', chto on svoboden i nezavisim, chto voobshche malo uvyazyvalos'
s ego professiej,  snova vyrvalsya s ulicy Spontini,  vospol'zovavshis' uhodom
kamerdinera.
     On  doehal v  metro do ulicy Klishi,  rasschityvaya pojti v  cerkov',  gde
dolzhen byl  vstretit'sya s  tainstvennoj napersnicej i  sovetchicej -  mamashej
Gadu.
     Podzhidaya ee,  prel'shchennyj ulichnym dvizheniem,  tysyachami melochej, kotorye
delayut zhizn' bolee privlekatel'noj i pozvolyayut razvlech'sya,  on proshel peshkom
po  bul'varam,  podumav,  chto  neploho  bylo  by  vospol'zovat'sya kakim-libo
ekipazhem, chtoby dobrat'sya do mesta naznachennoj vstrechi.
     Nakonec sluchaj predstavilsya:  nahodyas' u skvera Anver, on zametil fiakr
227-35 svoego lyubeznogo papashi.
     Teper' Zizi, uzhe ustroivshis' na ressorah, radovalsya svoej vyhodke.
     - Nu ne smeshno li eto?  - rassuzhdal on. - Moj sobstvennyj papasha sledit
za mnoj kosym vzglyadom.  I  pust' ne rasschityvaet na sluchaj,  esli u nego ne
budet klienta, sodrat' s menya zvonkuyu monetu. Kak zhe veselo!..
     No vdrug situaciya dlya Zizi rezko izmenilas',  i on gromko zakrichal, tak
kak na ego pravoj ruke ostalas' krasnaya polosa ot knuta.
     Kucher,  pochuvstvovav,  chto  nechto neobychnoe pricepilos' k  ressoram ego
karety,  i somnevayas' v neobhodimosti tyanut' v kachestve peregruzki kakogo-to
zlovrednogo mal'chishku, ogrel ego chto est' sily knutom.
     - Ah,  podlec!  -  rugalsya Zizi,  potiraya ruku o  zadnyuyu chast' tela.  -
Nel'zya skazat',  chtoby udar byl  slishkom nezhnym.  Horosho eshche,  chto eto skoro
projdet...
     On prignul golovu, opustil plechi. Novyj udar knuta, prednaznachennyj dlya
klienta, raspolozhivshegosya na ressorah, prishelsya na kuzov karety.
     - Samoe-to  smeshnoe  budet  togda,  kogda  starik  uznaet,  chto  eto  ya
pricepilsya k karete, ego synochek!
     No  vnezapno sil'nyj udar ottolknul v  storonu Zizi,  i  esli by  on ne
obladal dostatochnoj lovkost'yu i snorovkoj,  to svalilsya by na zemlyu.  Kareta
snachala pokachnulas', potom, sotryasaemaya bol'shim tolchkom, ostanovilas'.
     Kucher  rugalsya,   posylaya  proklyatiya,  no  odnovremenno  poslyshalis'  i
zhalobnye kriki rebenka.  Srazu zhe  sobralas' tolpa prohozhih,  kommentiruyushchih
sobytie, dosadnoe, nepriyatnoe sobytie, kotoroe tol'ko chto proizoshlo.
     Zizi provorno slez s  ressor,  i vsledstvie togo,  chto nahodilsya pozadi
karety, on okazalsya v pervyh ryadah obrazovavshejsya tolpy.
     - Ah, chert voz'mi, - branilsya on, - kakaya neudacha...
     On  srazu zhe  dogadalsya,  chto  proizoshlo,  tak  kak  zametil nepodvizhno
lezhashchego na zemle rebenka, po kotoromu tol'ko chto proehala kareta.
     "CHert poberi, - podumal Zizi, - eto moya vina!"
     Grum otdaval sebe otchet,  chto v to vremya, kak otec stremilsya ogret' ego
hlystom, on ne smotrel na dorogu i pereehal kogo-to.
     V tolpe razdavalis' proklyatiya i upreki:
     - Esli vse kuchera nachnut tak postupat', to chto zhe togda budet?
     - I tak uzh polno neschastnyh sluchaev iz-za avtomobilej i avtobusov!
     I eshche krichali:
     - Kakoj pozor! Razdavili rebenka!
     Odnako odnim iz pervyh brosilsya k rebenku i podnyal ego imenno Zizi.
     On uvidel, chto u mal'chika nebol'shaya rana na lbu i ssadiny na rukah. Tem
ne menee, tot ne vyglyadel tyazhelo ranennym.
     - On  umer?  -  sprashival kto-to,  nahodyashchijsya v  poslednih ryadah etogo
sborishcha.
     Vozmutivshis', Zizi sdelal zamechanie:
     - Zamolchite vy,  meshochniki,  esli by on umer,  to, navernoe, ne oral by
tak gromko.
     I   dejstvitel'no,   kak   tol'ko  Zizi  pripodnyal  rebenka,   tot  tak
pronzitel'no zakrichal, chto srazu zhe otpalo vydvinutoe kem-to predpolozhenie o
ego gibeli.
     Zizi uteshil ego tumakom.
     - Bog moj! Prekrati, ne ustraivaj galdezh, gorlopan, - govoril on.
     Uslyshav  takie  obodryayushchie slova,  mal'chugan,  kazalos',  zametil,  chto
nichego osobennogo s nim ne sluchilos'.
     - Ne pristavaj ko mne,  -  dal otpor on Zizi.  - Esli by tebya pereehala
kareta, ty krichal by tak zhe, kak ya!
     |to pohodilo na vodevil'. Zizi vnov' obrel horoshee nastroenie.
     V  tot zhe  moment odin gospodin s  vysokoj shlyapoj na golove,  razdvinuv
tolpu, s bagrovym ot gneva licom prinyalsya vopit':
     - Kak  ne  stydno!  Nuzhno  ih  vseh  unichtozhit'!..  |tot  kucher ehal  s
predel'noj skorost'yu.  YA  sam  byl  svidetelem neschastnogo sluchaya...  ZHertvu
proisshestviya  nado  otvezti  v  bol'nicu...   Da,   tak  delo  ne  pojdet...
Policejskij! Est' zdes' policejskij?
     Zizi v  etot moment otpustil tak nazyvaemogo ranenogo,  kotoryj ne imel
nichego protiv etogo.  I  zastyv nepodvizhno pered  yarostnym svidetelem,  Zizi
sprosil spokojnym golosom:
     - A  ne  trebuetsya  li  skoraya  pomoshch',  chtoby  otvezti  kogo-nibud'  v
sumasshedshij dom?  Vy sluchajno ne tronulis'? Vy utverzhdaete, chto kucher skakal
vo ves' opor? Kak by ne tak... No vam pridetsya sekonomit' na paru ochkov.
     Tolpa zastyla v nereshitel'nosti. Smeh i volnenie zahlestnuli ee. No chto
zhe bylo sil'nee?
     Repliki  Zizi  kazalis' smeshnymi,  a  ozadachennoe vyrazhenie gospodina v
shlyape bylo zabavnym. S drugoj storony, osuzhdali obychnuyu oploshnost' kucherov.
     - |to kak s moej sobakoj,  -  vyskazalas' odna boltlivaya zhenshchina. - Eshche
nemnogo, i ee by razdavili.
     Zizi povernulsya k nej:
     - Dama,  chto zhe  vy hotite?  Pochemu zhe ona shatalas' po shosse,  igraya na
akkordeone?
     - Igraya na akkordeone? - peresprosila skandal'naya zhenshchina.
     Na  glazah  u  vseh  proishodil  zanimatel'nyj razgovor.  Zizi  sprosil
flegmatichnym tonom:
     - Tak,  znachit, ona ne igrala na akkordeone? A ya-to dumal... Znachit, vy
ee ploho dressirovali?
     Zatem on proiznes radostno, obrashchayas' ko vsem:
     - Vot tak zdorovo! Poka my s vami zdes' boltali, kucher-to smotalsya!
     Tak i bylo na samom dele.
     V  moment  burnogo obsuzhdeniya papasha  Kollardon,  smeknuv v  chem  delo,
spokojno pustil svoyu loshad' rys'yu i udalilsya.
     Mezhdu tem Zizi druzheski obnyal za  plechi mal'chika.  Tot zhe,  schastlivyj,
chto  okazalsya v  centre vnimaniya,  prodolzhal plakat',  chtoby vyzvat' k  sebe
sochuvstvie.
     - CHto s toboj,  starina?  Perestan' hnykat'! Ty niskol'ko ne izmenilsya!
Naoborot,  tebe  eto  dazhe poshlo na  pol'zu!  Hvatit zadirat' nos!  Vykurish'
papirosku, i vse projdet!
     Postepenno Zizi zavoevyval avtoritet u mal'chugana, i tot posmatrival na
nego s voshishcheniem.
     A  uslyshav  predlozhenie zakurit',  on  voobshche  perestal hnykat' i  dazhe
obradovalsya.
     - |to to, chto mne nuzhno, - skazal on.
     Tolpa uzhe stala rashodit'sya, kogda gospodin v vysokoj shlyape nashel novyj
sposob proyavit' svoe rvenie.
     - Vy sobiraetes' kurit' tabak?  V vashem-to vozraste! Kak vam ne stydno?
Sleduet prinyat' zakon, chtoby pomeshat'...
     Zizi sobiralsya otvetit', no vremeni bylo v obrez.
     K etomu momentu soobshchnik Zizi uspel proniknut'sya ego nastroeniem.
     On masterski pokazal nos vzbudorazhennomu gospodinu i zakrichal:
     - Slyshish', ty, zatkni glotku! |h ty, shlyapa!
     Vyhodka mal'chika vyzvala vseobshchij smeh,  i  pod  shikan'e i  svist tolpy
gospodin pospeshil udalit'sya,  v  to vremya kak Zizi i ego novyj znakomyj tozhe
otpravilis' vosvoyasi.
     - Daj-ka zakurit', - poprosil mal'chugan, kotoryj ne zabyl o predlozhenii
Zizi, sdelannom v kachestve utesheniya.
     - Soglasen,  -  skazal  Zizi,  vynimaya skruchennuyu cigarku.  -  Zazhigaj,
molokosos!  K  odnomu  koncu  podnosyat spichku,  iz  drugogo  tyanut  v  sebya.
Plevat'sya ne zapreshchaetsya!
     Neskol'ko obizhennyj mal'chugan vozrazil:
     - Da ya znayu. YA iz Pantryusha.
     - Da,  u tebya kak raz takoj vid,  - soglasilsya Zizi. - Hudoj, kak sotnya
gvozdej, gorlastyj, kak poslednyaya shavka, vse eto iz-za tvoej lyubvi k tabaku.
A kak tebya zovut-to, synok?
     Mal'chik pozhal plechami:
     - Ne znayu ya!
     - Ne znaesh'? Kak zhe tak? Ty zhe ne nichtozhestvo kakoe-nibud'?
     - Menya zovut Malysh, - otvetil on.
     - Horosho eshche, chto ne nazvali Kretinom.
     - A gde ty zhivesh'?
     - Tam... po druguyu storonu gory!
     - Na Monmartre, chto li?
     - Da, no Monmartre... ulica SHamp'onne.
     Oni ostanovilis' na uglu ulicy Dankur:  Zizi,  kotoryj kuril so znaniem
dela,  i ego tovarishch Malysh,  strannyj mal'chishka, kogda-to pojmannyj Fandorom
sredi voroha korobok v ego komnate v otele goroda Bulon', kotoryj kashlyal pri
kazhdoj zatyazhke. Zizi podnyal ruku s vidom zashchitnika.
     - Minutochku,  -  skazal on,  -  esli tebe nado na  ulicu SHamp'onne,  ty
povorachivaesh' napravo.  CHto  zhe  skazhet tvoya mama,  kogda ona  uvidit tebya v
takom vide?
     Posle pristupa kashlya Malysh pozhal plechami i s filosofskim vidom zametil:
     - Ona pob'et menya, tol'ko i vsego...
     - Konechno,  pob'et,  -  vosprinyal eto Zizi kak vpolne obychnoe delo. - A
tvoj otec?
     - On nichego ne zametit...
     - A esli by zametil, zadal by novuyu vzbuchku?
     - Vpolne vozmozhno.
     Zizi splyunul:
     - Tochno takaya zhe  semejka,  kak  i  moya.  A  chem zanimaetsya tvoj otec v
pereryvah mezhdu edoj?
     Malysh podnyal golovu.
     - Znaesh',  moj otec ne  sovsem moj i  moya mama ne  sovsem moya.  Obo mne
zabotitsya sovet popechitelej.  YA  bezrodnyj.  U menya est' tol'ko moi hozyaeva.
Oni soderzhat manezh.
     - Manezh? - peresprosil Zizi. - Manezh dlya loshadej? Nastoyashchih loshadej?
     - Net, - vozrazil Malysh, - manezh dlya derevyannyh loshadej, karusel'...
     Zizi zametil neodobritel'no:
     - Nechego mne  golovu morochit'...  Nikakoj karuseli na  ulice  SHamp'onne
net!
     Malysh v svoyu ochered' splyunul, chtoby vyglyadet' nastoyashchim muzhchinoj:
     - YA morochu tebe golovu? - peresprosil on. - Ty mne ne verish'? Ne verish'
dazhe tomu,  chto u  nas zhivet krasivaya devushka i chto otec sterezhet ee,  chtoby
ona ne ubezhala?
     Uslyshav ob etom, Zizi prosto sgoral ot lyubopytstva.
     - Podruzhka u  tebya?  Vozmozhno li  eto?  Ty slishkom produvnoj bestiya dlya
tvoego vozrasta!  A  tvoya sem'ya,  kak  mne  kazhetsya,  zanimaetsya torgovlej i
spekulyaciej barahla?
     Zizi podumal,  chto  uzhe  pora otpravlyat'sya v  "Goluboj kashtan",  gde on
rasschityval najti Gadu  i  poluchit' ot  nee  dolgozhdannuyu monetu v  sto  su.
Poskol'ku ulica SHamp'onne raspolozhena ne tak daleko ot prohoda v Sen-Uen, to
stoilo pojti vmeste s Malyshom.
     Itak, mal'chugany otpravilis' v put'.
     Po  doroge Zizi  rassprashival Malysha.  Poka  eshche  on  i  sam  ne  znal,
prigodyatsya li emu voobshche eti svedeniya, no, tem ne menee, emu nravilos' s nim
boltat'.
     Znachit,  u  nih dejstvitel'no nahodilas' kakaya-to  molodaya devushka,  za
kotoroj ego otec postoyanno sledil. Kak zhe ona popala k nim?..
     Na etot vopros Malysh ne mog otvetit'.
     - YA ne znayu,  - doverchivo soobshchil on. - No ona krasivaya devushka. Kak-to
vecherom Bedo poyavilsya u nas.  "Slushaj,  Tulush,  -  skazal on moej materi,  -
posylka zdes'.  Oplacheno vpered. Nado sledit' za tem, chtoby ona ne umerla i,
glavnym obrazom, chtoby ne sbezhala".
     Vse skazannoe bylo ne  sovsem ponyatnym,  no Zizi drozhal ot vozbuzhdeniya,
slushaya Malysha.
     - Ty skazal, chto tvoyu mat' zovut Tulush? A kto na samom dele tvoj hozyain
Bedo?
     Znaya horosho Illyuminatora i Gorelku, on slyshal takzhe i o mamashe Tulush, i
o Bedo.
     Bylo by nevozmozhnym, rodivshis' i prozhivaya v Bel'vile, svobodno skitayas'
celymi dnyami po  ulicam i  bul'varam,  ne  slyshat' mnogo raz  o  tragicheskih
lichnostyah, kotorye v toj ili inoj stepeni byli svyazany s bandoj Fantomasa.
     Tulush,  chert by ee pobral! Zizi niskol'ko ne somnevalsya, chto ona, kak i
Gadu,  byla otvratitel'noj megeroj. Vrode by, ona byla skupshchicej kradenogo i
mogla, v sluchae neobhodimosti, ne ostanovit'sya i pered prestupleniem.
     Bedo zhe byl somnitel'noj lichnost'yu,  zhestokim ubijcej. Obladaya holodnoj
prednamerennoj zhestokost'yu,  on,  kak  predpolagali,  mog prolit' krov' radi
zabavy i, kak schitali, radi udovol'stviya.
     - Da,  bratec moj,  -  zaklyuchil Zizi,  -  tvoya semejka ne  dlya svetskih
priemov!  Odnako otvedi menya k tvoej podruzhke,  kotoraya zhivet u vas. Teper',
kogda my druz'ya...
     Dva  chasa  spustya  Zizi  voshel  v  "Goluboj kashtan".  Zdanie  pochti  ne
izmenilos'  s  togo,  ves'ma  otdalennogo  vremeni,  kogda  banda  Fantomasa
ustroila tam svoyu shtab-kvartiru.
     Kak vsegda, etot kabachok, raspolozhennyj v neskol'kih shagah ot kladbishcha,
poseshchali lyudi ves'ma somnitel'noj reputacii: prostitutki, sutenery, huligany
i dazhe vory.
     Vojdya  v  kabachok,  Zizi  s  udovol'stviem vdohnul aromat  kartofelya vo
frityure.
     - CHert voz'mi!  -  proiznes on. - Kak vkusno zdes' pahnet! Mozhno prosto
obaldet' ot  udivleniya,  pochemu by mertvecam,  nahodyashchimsya po sosedstvu,  ne
prijti syuda i ne zakazat' po dve porcii!
     Mezhdu tem grum,  zasunuv ruki v  karmany,  sledil za vhodom v  besedki,
ukrashayushchie sad.
     "Gde zhe moya kumushka?" - dumal on.
     Vskore on uslyshal ee golos:
     - Nakonec-to  prishel,  parshivec neschastnyj.  YA  zhdu  tebya uzhe bityh dva
chasa! Esli ty dumaesh', chto tebe eto prosto tak sojdet!..
     - Sojdet, sojdet, Gadu, - spokojno otvetil Zizi, kotoryj, uslyshav kriki
svoej neobychnoj znakomoj, proskol'znul v odnu iz besedok.
     - Otkuda ty prishel? - sprosila staruha.
     Zizi rassmeyalsya.
     - S cherdaka, - ob®yasnil on.
     Gadu nahmurila brovi.
     - YA ne proshu tebya hitrit', - nachala ona. - Prosto otvet' mne, pochemu ty
prishel tak pozdno?
     Zizi lyubezno ulybnulsya.
     - S vashego pozvoleniya, madam, ya tol'ko chto sovershil progulku na loshadi,
i  u  menya razygralsya appetit.  CHto,  esli by  vy  mne predlozhili dve porcii
zharenogo kartofelya?
     Udar kulaka poshatnul stol, za kotoryj uselsya Zizi.
     - Otkuda ty prishel? - povtorila Gadu.
     No Zizi ne byl nastroen razgovarivat'...
     - Tak vot.  Dve porcii horosho podzharennogo kartofelya! - skomandoval on.
- I horosho posolit'.
     I  tol'ko  togda,  kogda  prostovolosaya zhenshchina v  krasnyh botinkah bez
kablukov,  v  fartuke v vide gryaznoj tryapki prinesla emu dve porcii zharenogo
kartofelya, Zizi soglasilsya otvechat':
     - Znachit,  vy hotite znat',  matushka Gadu, otkuda ya prishel? Da... kakie
neobychnye veshchi ya uznal.
     Zizi rasskazal o svoej vstreche s Malyshom.
     - I pritom,  matushka Gadu,  vse,  chto rasskazal etot mal'chugan, pravda.
Predstav'te sebe,  on privel menya k sebe... |to ne obychnaya tyur'ma! On zhivet,
kak i skazal,  na odnoj polovine cherdachnogo pomeshcheniya byvshego depo omnibusov
na  ulice  SHamp'onne.  Teper',  kogda  loshadej bol'she net,  cherdak vrode  by
pokinut. No imenno tam ya nashel derevyannyh loshadej. Vy menya ponimaete?
     V etot moment on vzdrognul...
     Zizi  pokazalos',   chto   neskol'ko  minut  Gadu  osobenno  vnimatel'no
prislushivaetsya k ego slovam.
     Ona poblednela, ee guby drozhali.
     - Govori zhe,  govori,  -  prikazyvala megera. - CHto zhe ty uvidel tam na
cherdake?
     Zizi prodolzhal:
     - My podnyalis' tuda po lestnice,  Malysh vperedi,  ya -  za nim.  I kakaya
udacha!  Tulush i  Bedo tam ne bylo...  Navernoe,  oni poshli za tryapkami.  CHto
kasaetsya molodoj devushki,  kotoruyu oni derzhat tajkom, to ya ee vse-taki videl
mel'kom. Ona ochen', ochen' krasiva. I Malysh ne znaet, kto ona...
     - Kak zhe ona vyglyadit? - prervala ego Gadu drozhashchim golosom.
     Zizi podrobno opisal ee:
     - Ona vysokaya,  belokuraya,  s bol'shimi glazami.  Ona ochen' nezhnaya,  no,
odnako, kazhetsya dazhe ochen' reshitel'noj.
     - Kak ona odeta?
     - Smeshno... V kakoe-to meshchanskoe tryap'e.
     - Gde zhe ona zhivet?
     - Na cherdake.  Ee tam zapirayut,  i ona ne mozhet poshevelit' ni rukoj, ni
nogoj.
     - Ty razgovarival s nej?
     - Razumeetsya,   net!  -  zaprotestoval  Zizi.  -  Eshche  ne  hvatalo  mne
vmeshivat'sya v eti dela!  Bednaya devushka,  ona zhivet dazhe ne na cherdake,  a v
malen'koj komnatke.  Malyshu takzhe zapreshcheno s  nej razgovarivat'.  On mne ee
pokazal cherez dyrku mezhdu doskami.  Vrode by,  Tulush i Bedo znayut vse o nej.
Oni i peredayut ej edu.
     Zakanchivaya rasskaz, Zizi vdrug naklonilsya k Gadu i sprosil ee:
     - A  zachem vam vse eto nuzhno znat'?  Mozhet byt',  luchshe vam rasskazat',
kak obstoyat dela na ulice Spontini?
     No Gadu tol'ko pozhala plechami:
     - Kak tam obstoyat dela? Da plevat' ya hotela na eti dela!..
     I v to vremya,  kak Zizi ostolbenel, ne ponimaya, chto zhe proishodit, Gadu
vynula iz  svoego karmana dve monety po  sto su i  brosila emu.  On srazu zhe
polozhil ih v karman.
     - Nu,  a teper' provalivaj otsyuda!  -  skazala staruha. - I ne govori o
nashem razgovore nikomu! Da, cherez dva dnya v devyat' chasov vechera prihodi syuda
zhe.
     - Esli ya smogu! - zaprotestoval Zizi.
     Gadu ogrela ego vzglyadom:
     - Nuzhno,  chtoby ty smog,  i ty smozhesh'!  K tomu zhe, esli ty pridesh', to
poluchish' mnogo, mnogo deneg.
     Kogda polchasa spustya Zizi,  udivlennyj vsem,  chto  s  nim  proizoshlo vo
vtoroj polovine dnya,  speshil vernut'sya v  Parizh,  chtoby  dobrat'sya do  ulicy
Spontini,  Gadu  v  "Golubom kashtane" chokalas' ryumkoj s  novym kompan'onom -
Gorelkoj.
     - Itak,  resheno, - govorila staruha, - ty poluchish' dvesti frankov, esli
pojdesh'.
     Gorelka, kotoryj byl pochti v stel'ku p'yan, otvechal kartavya:
     - Da,  resheno!  Vse resheno!  YA poluchu svoyu dolyu v dvesti frankov... i ya
stanovlyus' souchastnikom v dele...


     Tem zhe  vecherom blizhe k  polunochi Gorelka otkrovenno podelilsya so svoim
nerazluchnym drugom - Illyuminatorom.
     - Starina, - skazal on, - vse karty nam v ruki, tak kak u menya voznikla
mysl',  chto  Gadu,  vrode  by,  poslannica Fantomasa,  poetomu  ya  sobirayus'
rabotat' na patrona!
     Gorelka byl ubezhden, chto on prav. Poetomu ochen' udivilsya, uslyshav otvet
Illyuminatora.
     - Starik,  - uverenno skazal tot. - YA podozreval, chto ty durak, no ne v
takoj zhe stepeni! CHtoby Gadu, da byla soobshchnicej Fantomasa? Da nikogda etomu
ne byvat'! Nu i nasmeshil zhe ty menya!
     I   poskol'ku   Gorelka   pytalsya   nastaivat'   na   svoem,    privodya
dokazatel'stva, Illyuminator stuknul kulakom po stolu.
     - Protivnaya ty rozha,  chert voz'mi!  - grohotal on. - Perestan' treshchat',
kak soroka!  Razuj svoi glaza i ne vputyvaj menya v svoi dela...  U tebya svoi
dela, u menya svoi. Davaj-ka vyp'em po etomu povodu!
     Gorelka bol'she ne nastaival na svoem predpolozhenii.






     - Skoree, skoree, potoraplivajtes'!
     - Vot tak, tak!
     ZHyuv edva uspel prygnut' v vagon,  pribezhav na stanciyu metro.  Konduktor
okazal emu lyubeznost',  zaderzhav othod poezda na odnu sekundu.  Sostav shel v
napravlenii Sever-YUg.
     ZHyuv byl v plohom nastroenii.
     V  techenie sutok on tri raza prihodil na ulicu Spontini,  chtoby vernut'
baronesse de  Lesko  ee  kulon,  tak  tainstvenno otoslannyj po  pnevmatichke
gospodinu Avaru.  Odnako obstoyatel'stva skladyvalis' takim obrazom,  chto  ne
davali ZHyuvu dobrosovestno vypolnit' svoj dolg do konca.
     Tak uzh sluchilos',  chto v  pervyj den' on zapozdal v  svyazi s obvalom na
naberezhnoj,  vo  vremya  kotorogo  on  obnaruzhil  zagadochnogo  i  neponyatnogo
cheloveka, popavshego v yamu, i vynuzhden byl otvezti postradavshego v bol'nicu.
     Nachinaya s  etogo momenta,  emu po-prezhnemu ne vezlo i  tak i ne udalos'
zastat' Valentinu v ee osobnyake.
     Dva  raza emu  otvetili,  chto  molodaya zhenshchina vyshla,  i  eto tem bolee
narushalo plany ZHyuva,  chto emu hotelos' zadat' voprosy baronesse po povodu ee
rasskaza Fandoru, tak stranno ne sootvetstvuyushchego poseshcheniyu zhurnalistom i im
samim osobnyaka na ulice ZHirardon.
     Proklinaya vse na  svete,  on  tak uglubilsya v  razmyshleniya,  chto vmesto
togo,  chtoby  vyjti  na  stancii Abbes,  nedavno otkrytoj i  naibolee blizko
raspolozhennoj k  ulice Tard'e,  on  prodolzhal ehat' do  konechnoj ostanovki -
ZHoffren.
     V vagone ZHyuv neozhidanno vzdrognul, kak i okruzhayushchie ego lyudi.
     |lektricheskij  svet  vdrug  pogas.   Sostav,  sleduyushchij  v  napravlenii
Sever-YUg, ostanovilsya.
     "Ponyatno,  -  podumal ZHyuv,  -  mne,  kak vsegda,  vezet,  v perspektive
chetvert' chasa prostoya!"
     ZHyuv  oblokotilsya  na  okno  vagona,  bezropotno  pokoryayas'  ozhidaniyu  i
sobirayas' nemnogo vzdremnut'.
     No edva prinyav nebrezhnuyu pozu, totchas vypryamilsya, poblednel...
     - CHto za  navazhdenie,  -  provorchal ZHyuv,  -  uzh  ne soshel li ya  s  uma,
sluchaem?
     Tishina  tunnelya,  v  kotorom  vynuzhden  byl  ostanovit'sya sostav,  byla
narushena vnezapno voznikshim muzykal'nym motivom,  kotoryj ZHyuv ne mog slyshat'
bez sodroganiya.
     - |to igra voobrazheniya, tol'ko i vsego, - ubezhdal sam sebya policejskij.
     No prodolzhaya schitat', chto emu vse eto tol'ko kazhetsya, on vstal, podoshel
k dveri vagona i slegka priotkryl ee, chtoby stalo luchshe slyshno.
     Nesomnenno, ZHyuv ne oshibalsya.
     To, chto emu udalos' uslyshat', on razlichal otchetlivo...
     |to  byla muzykal'naya melodiya,  medlitel'naya i  strannaya,  zagadochnaya i
volnuyushchaya...
     Spustya nekotoroe vremya ZHyuv uzhe mashinal'no napeval vpolgolosa uslyshannye
im muzykal'nye takty, zatem, ne v silah vladet' soboj, on voskliknul:
     - No  ved'  eto  tak  nazyvaemaya melodiya "Strastno",  chert  poderi!  Ta
udivitel'naya melodiya,  o kotoroj baronessa de Lesko soobshchila Fandoru! No chto
zhe eto mozhet znachit'?..
     ZHyuv eshche ne uspel prijti v sebya ot udivleniya, kak sostav tronulsya.
     - Mne vse prisnilos', nesomnenno, vse prisnilos', - povtoryal on.
     No on horosho znal,  chto govoril nepravdu,  i byl uveren,  chto otchetlivo
slyshal etot strannyj motiv.
     ZHyuv  byl  po-prezhnemu  ochen'  vzvolnovannym,  kogda  sostav  pribyl  na
stanciyu.
     - ZHoffren! Konechnaya ostanovka! Vse vyhodyat! - ob®yavil provodnik.
     ZHyuv  vyshel iz  vagona sovershenno avtomaticheski.  On  bystro podnyalsya po
stupen'kam i tol'ko na ulice vzdohnul svobodno.
     - Tol'ko by skoree na vozduh! YA tam vnizu zadyhayus', - sheptal on.
     I zatem bez kolebanij syshchik stal podnimat'sya v goru.
     Kogda on  priblizilsya k  sovershenno pustynnoj v  etot pozdnij chas ulice
ZHirardon,  on prinyal koe-kakie mery predostorozhnosti,  chtoby ego ne zametili
te  redkie prohozhie,  kotorye mogli vstretit'sya.  On  odel  na  svoi botinki
bol'shie myagkie kaloshi,  chtoby zaglushit' shagi  po  mostovoj,  podnyal vorotnik
kurtki,  chtoby skryt' beliznu rubashki.  Zatem snyal myagkuyu shlyapu i  spryatal v
karman kurtki,  zameniv ee kasketkoj,  chtoby pohodit' na brodyagu,  kotoryj v
etom rajone vyglyadit menee podozritel'no, chem horosho odetyj chelovek.
     Vskore temnym siluetom na  zvezdnom nebe  voznik pered  nim  zagadochnyj
osobnyak na ulice ZHirardon.
     ZHyuv dolgo i vnimatel'no rassmatrival ego.
     Osobnyak opredelenno vyglyadel sovsem pokinutym,  pustynnym,  molchalivym.
Ni  odna  poloska sveta  ne  probivalas' skvoz'  okno,  ne  bylo  slyshno  ni
malejshego shuma.  |tot dom ne  podaval priznakov zhizni,  v  nem ne bylo i  ne
moglo byt' ni odnoj zhivoj dushi!
     I  k  etomu domu  podoshel ZHyuv.  On  razglyadel bol'shuyu vodostochnuyu trubu
vdol'  fasada zdaniya,  idushchuyu ot  karniza kryshi  do  zemli  i  upirayushchuyusya v
trotuar.
     - Imenno po nej ya i zaberus', - reshil on.
     On  ostanovilsya na mgnovenie,  zataiv dyhanie,  uslyshav otdalennye shagi
kakogo-to prohozhego.  Zatem ulica pogruzilas' v tishinu,  i ZHyuv,  ubezhdennyj,
chto  on  zdes'  sovershenno  odin  i  nikto  ne  smozhet  ego  uvidet',  reshil
predprinyat' riskovannyj pod®em.
     Policejskij zacepilsya za trubu,  plotno obhvativ ee rukami i  kolenyami,
zatem  s  lovkost'yu i  zhivost'yu umelogo gimnasta on  dolez do  kon'ka krovli
zdaniya i pochti u celi ostanovilsya na neskol'ko sekund, pril'nuv k trube.
     ZHyuv oglyadelsya vokrug sebya,  starayas' otyskat' na  etoj uzkoj obvetshaloj
krovle mesto, gde by on smog skryt'sya ili udobno ustroit'sya.
     On  razglyadel pochti  rovnuyu  ploshchadku ryadom  so  sluhovym oknom,  cherez
kotoroe osveshchalsya cherdak i v kotorom edinstvennoe steklo bylo razbito.
     Inspektor raspolozhilsya kak  raz  naprotiv sluhovogo okna  i,  zastyv na
nekotoroe vremya nepodvizhno, vyzhidal.
     Proshel pochti chas,  i  ZHyuvu  uzhe  nadoelo nahodit'sya v  takom polozhenii.
Vpolne  veroyatno,  chto  baronessa  de  Lesko  solgala,  rasskazav Fandoru  o
neobychnyh priklyucheniyah, sluchivshihsya s nej v osobnyake na ulice ZHirardon.
     ZHyuv uzhe uveroval v svoe predpolozhenie,  no vnezapno vzdrognul,  podaviv
proklyatie. On nastorozhilsya i pochuvstvoval, kak krov' otlivaet ot ego lica.
     Kazalos', chto iz glubiny osobnyaka donosilis', plyli k nemu zvuki nezhnye
i  volnuyushchie.  Kak  budto  kto-to  sderzhanno zhalovalsya,  rydaniya  smyagchalis'
skripkoj...  Zatem  melodiya  usilivalas',  stanovilas' bolee  vzvolnovannoj,
uverennoj.
     I inspektor policii uznal razdavavshuyusya v vechernej tishine melodiyu.
     - Bog ty moj,  - proiznes udivlenno ZHyuv. - |to ta zhe melodiya, kotoruyu ya
tol'ko  chto  slyshal  v  metro  pri  vynuzhdennoj  ostanovke  elektrichki.  Oni
ispolnyayut muzyku pod nazvaniem "Strastno".
     Sdelannoe ZHyuvom otkrytie bylo stol' strannym,  chto  neskol'ko sekund on
ostavalsya nepodvizhnym,  vslushivayas',  ne  smeya  doverit'sya svoim  oshchushcheniyam,
slovno somnevayas', ne yavlyaetsya li on zhertvoj kakoj-libo oshibki.
     Tem  ne  menee,  ZHyuv  byl  ochen' aktivnym chelovekom,  on  privyk bystro
prinimat' resheniya, prichem, bespovorotno.
     - Sleduet razobrat'sya v dvuh veshchah, - skazal on vorchlivo. - Ili ya soshel
s  uma,  ili vnutri doma nahodyatsya lyudi,  igrayushchie etu proklyatuyu melodiyu,  o
kotoroj  rasskazyval Fandor  i  kotoraya  postoyanno presledovala baronessu de
Lesko. Po vsej veroyatnosti, eto signal!
     Sdelav  vyvod,  on  reshil  popytat'sya  vyyasnit',  chto  zhe  proizoshlo  v
malen'kom osobnyake sovsem nedavno.
     - Tot,  kto nichego ne imeet, nichem ne riskuet! YA popytayus' prolit' svet
na eto delo, - zayavil ZHyuv.
     Poskol'ku,   posetiv  ranee  osobnyak,   on  nichego  podozritel'nogo  ne
obnaruzhil, to reshil ispol'zovat' drugie metody rozyska.
     - Esli vhodish' cherez dver',  to  obychno nichego ne  nahodish'...  No esli
nel'zya proniknut' cherez okno, to ostayutsya eshche kaminy! - skazal on.
     ZHyuv  byl  horoshim akrobatom.  On  prinadlezhal k  toj  shkole policejskih
agentov,  u  kotoryh ne  tol'ko blestyashche rabotala golova,  no  i  telo  bylo
otlichno  natrenirovano.   Oni  vse  zanimalis'  sportom,   byli  sil'nymi  i
vynoslivymi.
     ZHyuv popolz vdol' vodostochnoj truby i,  dostignuv kryshi zdaniya, osmotrel
kaminy.  Nakonec on  nashel podhodyashchij po  razmeram,  kuda mog by  opustit'sya
chelovek.
     - Kak neblagorazumno ya postupayu,  -  prosheptal ZHyuv,  uvidev pered soboj
uzkij prohod kamina.  - No ne dolzhny zhe lyudi, ispolnyayushchie muzyku, byt' stol'
opasnymi, chert poderi!
     Policejskij  zastegnulsya  na   vse  pugovicy,   postavil  revol'ver  na
predohranitel'nyj vzvod, i, reshiv, chto vse mery predostorozhnosti prinyaty, on
pereshagnul cherez vystupayushchij kraj kamina.
     Spusk byl trudnyj, i mnogie na etom puti lomali sebe sheyu!
     CHto kasaetsya ZHyuva,  to ego malo volnovali trudnosti.  On pytalsya tol'ko
kak mozhno men'she shumet',  vremya ot vremeni ostanavlivayas' i vslushivayas',  ne
prekratilas' li muzyka. Melodiya "Strastno" prodolzhala zvuchat', i ee vlastnye
prizyvy dohodili do neustrashimogo inspektora.
     ZHyuv  neozhidanno  zametil,   chto  po  mere  ego  prodvizheniya,   po  mere
priblizheniya k  mestu nahozhdeniya muzykantov,  gromkost' muzykal'nogo zvuchaniya
ne usilivaetsya.
     - V chem zhe delo? - sprosil sebya ZHyuv. - YA priblizhayus' k nim, no luchshe ot
etogo ne slyshu. Mozhet byt', oni nahodyatsya na nizhnem etazhe zdaniya?
     Spusk ZHyuva ne byl dolgim, tak kak kamin, ochevidno, nahodilsya v odnoj iz
komnat nizhnego etazha.  Odnako ZHyuv pochuvstvoval po glubine lifta,  chto on uzhe
proshel vysotu pervogo etazha.
     I vdrug sovershenno neozhidanno,  tak kak ZHyuv ne mog sudit' s dostatochnoj
uverennost'yu,  kakoe rasstoyanie emu nuzhno bylo preodolet',  on  pochuvstvoval
pod nogami tverdoe osnovanie kamina. Riskovannyj spusk okazalsya udachnym.
     - Vse idet horosho, ya pribyl, - reshil ZHyuv.
     Ostalos' vsego-navsego uznat', kuda on pribyl!
     CHto zhe  proizojdet,  kogda on pripodnimet chugunnuyu plitu,  prikryvayushchuyu
kamin?  Mozhet  byt',  on  licom  k  licu  stolknetsya s  bandoj  razbojnikov,
prevrativshej osobnyak v svoe ubezhishche?
     Ili zhe, naoborot, on okazhetsya v pustom pomeshchenii?
     ZHyuv  zapomnil  raspolozhenie komnat,  kogda  oni  pervyj  raz  vmeste  s
Fandorom proizvodili obysk.
     - Zdes',  -  prosheptal on,  - dolzhen byt' salon. CHert voz'mi, teper' my
uvidim, est' li tam mebel' ili on po-prezhnemu pust?
     Prodolzhaya  ostavat'sya vnutri  dovol'no  prostornogo kamina,  prisev  na
kortochki i  derzha revol'ver v pravoj ruke,  on ostorozhno prosunul levuyu ruku
pod chugunnuyu plitu i stal medlenno otodvigat' ee.
     Policejskij slyshal  tu  zhe  neobychnuyu  muzyku,  izvestnuyu  melodiyu  pod
nazvaniem "Strastno".  No,  po pravde skazat', gromkost' zvuchaniya byla takoj
zhe, kak i na kryshe osobnyaka.
     - Nuzhno vyhodit' otsyuda,  -  probormotal ZHyuv.  -  Mozhet byt', zdes' net
nikogo,  i ya uspeyu zanyat' oboronitel'nuyu poziciyu, prezhde chem kto-to brositsya
na menya.
     I  on  podnyal  rezkim dvizheniem plitu,  zakryvayushchuyu kamin,  i  vyskochil
naruzhu.
     ZHyuv ozhidal uvidet' izyashchno meblirovannyj salon takim,  kakim ego opisala
baronessa de Lesko...
     S  togo  momenta,  kak  on  uslyshal etu  neobychnuyu muzyku,  on  pytalsya
dopustit',  chto  molodaya zhenshchina nichego ne  vydumyvala,  chto ee  rasskaz byl
iskrennim,  i,  sledovatel'no,  v osobnyake na ulice ZHirardon dolzhno byt' vse
tak, kak ona opisyvala.
     Vse  bylo  vpolne  razumnym,   no   vdrug  pokazalos'  dovol'no  glupym
policejskomu.
     Pomeshchenie,  kuda on popal,  vyjdya iz kamina, predstavlyalo soboj bol'shoj
salon, opisannyj Valentinoj. No etot salon ostavalsya takim zhe pustym i davno
zabroshennym, kak i pri pervom vizite ZHyuva i Fandora.
     ZHyuv ostanovilsya porazhennyj, ne znaya dazhe, chto i podumat'.
     - CHert voz'mi! - zametil on. - Opyat' te zhe shtuchki! Odnako muzyka zvuchit
zdes'. Nichego ne skazhesh'! Oni ispolnyayut melodiyu "Strastno"!
     Ostavayas' nepodvizhnym v  centre bol'shogo salona,  ZHyuv prodolzhal slushat'
etu strannuyu melodiyu...
     Kazalos',  ona zvuchit izdaleka.  Pronikaet syuda,  neizvestno otkuda. No
teper' on mozhet uverenno utverzhdat', chto eto ne gallyucinacii.
     CHto   zhe   delat'?   CHto  sleduet  predprinyat',   okazavshis'  v   takih
obstoyatel'stvah?
     I esli Fandor byl ochen' naporist, to ZHyuv - ochen' upryam.
     - YA eto razuznayu,  obyazatel'no razuznayu!  -  uverenno skazal on.  - Ili
slomayu sebe na etom dele sheyu!
     I  ZHyuv  vtorichno  zanyalsya  tshchatel'nym  osmotrom  pomeshcheniya.  On  oboshel
mansardy,  komnaty vtorogo etazha,  salony nizhnego etazha.  Vezde  byli  sledy
zapusteniya,  pokrytye pyl'yu pomeshcheniya s  otstavshimi ot  sten  iz-za  syrosti
oboyami, s ryzhevatymi pyatnami na potolke.
     - Mne eto ne snitsya, odnako, - govoril sebe ZHyuv.
     I  on vnov' stal vslushivat'sya:  neobychnaya melodiya po-prezhnemu neotvyazno
zvuchala.
     - Gde zhe,  chert poderi,  nahodyatsya eti proklyatye skripachi?  - rassuzhdal
on.
     ZHyuv  sidel  na  poslednej  stupen'ke  lestnicy  s  revol'verom v  ruke,
pozhevyvaya konchik sigarety,  ne  sobirayas' dazhe ee zazhech'.  Vnezapno voznikla
mysl':
     - A podvaly?.. My zhe ne osmotreli podvaly.
     Emu  prishlos' vernut'sya na  kuhnyu,  chtoby  otyskat' v  chulane vyhod  na
lestnicu, vedushchuyu v podval. I ZHyuv ochen' obradovalsya, kogda, priotkryv dver',
uslyshal ne priglushennye, a gromkie zvuki zagadochnoj melodii.
     - Na etot raz,  -  likoval ZHyuv,  - ya ne dalek ot togo, chtoby obnaruzhit'
gnezdyshko etih ptichek.
     U  ZHyuva ne  bylo s  soboj fonarika,  on imel tol'ko,  podobno ostal'nym
kuril'shchikam,    korobok   spichek,    znachit,    mog   vospol'zovat'sya   lish'
kratkovremennym osveshcheniem.
     - Nu i naplevat'!  -  reshil on.  - |to nichego ne znachit. Esli oni sidyat
tam,  znachit,  i svet u nih est'...  I potom,  kto nichego ne imeet, nichem ne
riskuet!
     |to byl ego lyubimyj deviz!
     Prodolzhaya derzhat' revol'ver v ruke,  ostanavlivayas' cherez kazhdye desyat'
stupenek,  chtoby vslushat'sya,  ZHyuv  nachal spuskat'sya vniz po  malen'koj uzkoj
lestnice.  Vskore  emu  pokazalos',  chto  lestnica  dolzhna  privesti  ego  v
neobychnye podval'nye pomeshcheniya.  On nahodilsya uzhe na tridcatoj stupen'ke, no
chuvstvoval, chto do konca puti eshche daleko.
     - Kogda zhe konec? |to puteshestvie v preispodnyuyu!
     On  prodolzhal  spuskat'sya dal'she,  ostanavlivayas' v  neproglyadnoj t'me,
oshchupyvaya steny  sprava i  sleva,  chtoby  ne  upast'.  Vdrug lestnica sdelala
neozhidannyj povorot, i emu uzhe bylo ne za chto derzhat'sya. Tainstvennaya muzyka
zvuchala vse grome i gromche.
     - Esli nuzhno, budu spuskat'sya i dal'she, - reshil ZHyuv.
     Vdrug  u  nego  voznikla  mysl',   chto  on  ne  soblyudaet  prostyh  mer
predostorozhnosti.
     - CHto esli odet' kaloshi,  togda menya ne uslyshat i  na rasstoyanii v  sto
metrov.
     ZHyuv sel, odel kaloshi i molcha prodolzhil spusk.
     On sbilsya so scheta stupenek.  No polagal,  chto ostavil pozadi uzhe okolo
sta  pyatidesyati,  to  est'  spustilsya na  vysotu shestogo etazha,  kogda vdrug
pochuvstvoval tverduyu pochvu pod nogami.
     ZHyuv ostanovilsya, prislushalsya. Muzyka zvuchala vse gromche i gromche.
     - Nuzhno porazmyslit', - zametil on. - Prezhde vsego, gde zhe ya nahozhus'?
     I nesmotrya na opasnost' byt' obnaruzhennym, on chirknul spichkoj.
     Pri slabom osveshchenii on zametil,  chto nahoditsya v podzemnoj galeree, po
forme napominayushchej svod. Ona byla stol' nizkoj, chto, podnyav ruki, on kasalsya
imi potolka,  i stol' uzkoj, chto on pochti kasalsya plechami ee protivopolozhnyh
storon.
     - Nu vot,  -  prosheptal ZHyuv.  -  Ni bol'she,  ni men'she,  kak ya  popal v
podzemel'e!..
     I dobavil:
     - Teper' u menya est' shansy popast' v logovo banditov!..
     Pochti besshumno on prodvigalsya bol'shimi shagami vdol' galerei.
     On tol'ko slegka prikasalsya rukami k  protivopolozhnym storonam galerei,
chtoby  udostoverit'sya,   chto  ot  nee  ne  othodyat  poperechnye  galerei,  na
perekrestke kotoryh mozhno svernut' i togda poteryat' osnovnoj put'.
     Vozduh byl tyazhelyj, vlazhnyj.
     - YA slyshu etu melodiyu pod nazvaniem "Strastno", znachit, ya na pravil'nom
puti, - rassuzhdal on.
     No imenno v  tot moment,  kogda on ostanovilsya,  chtoby vslushat'sya,  emu
pokazalos', chto muzyka prekratilas'.
     - Nepriyatnye predznamenovaniya, - prosheptal on.
     ZHyuv  uskoril  shagi,  poskol'ku galereya  rasshirilas',  stala  dostatochno
prostornoj, i emu pokazalos', chto on uslyshal vdali kakoj-to shum, mozhet byt',
dazhe golosa, no shum ot shagov on slyshal nesomnenno.
     Eshche pyat' minut on prodvigalsya vpered i vdrug ostanovilsya.
     On ne mog oshibit'sya...
     Pochti sovsem ryadom s nim poslyshalis' shagi, kto-to shel.
     - Stoj! - prikazal ZHyuv.
     I on totchas vzvel kurok svoego revol'vera.
     No nikto emu ne otvetil...
     - CHert voz'mi, opyat' mne pokazalos'.
     On  snova  prodvinulsya nemnogo  vpered  i  snova  uslyshal,  kak  kto-to
prohodit okolo nego. Togda on smelo brosilsya vpered s vytyanutymi rukami.
     I zdes' proizoshlo nechto sovershenno neveroyatnoe.
     ZHyuv pochuvstvoval,  chto on  uhvatil za goluyu ruku kakogo-to cheloveka,  a
tot s udivitel'noj lovkost'yu pytalsya ee osvobodit'.
     V to zhe vremya ZHyuv uslyshal,  kak neznakomec proiznes slovo,  zastavivshee
ego vzdrognut':
     - ZHap! ZHap!
     Ot udivleniya inspektor otpryanul nazad...
     - Ah, vot kak! Zdes' kto-to est', chert poderi. I ego zovut "ZHap".
     Nesmotrya na temnotu,  v sil'nejshem vozbuzhdenii ZHyuv pobezhal,  protyagivaya
vpered ruki, stremyas' najti cheloveka, kotoryj vyrvalsya.
     I vdrug sovsem blizko ot sebya on uslyshal, kak chej-to golos proiznes:
     - YA skazal ZHapu, chto admiral korablya skoro pridet!
     Na chto drugoj golos otvetil:
     - YA vypolnyayu sal'to uzhe shest' raz podryad!..
     Potom poslyshalsya layushchij kashel', shum shagov...
     Vse  eto  proishodilo v  temnote  i  vyglyadelo gallyucinaciej,  vyzyvalo
rasteryannost'.
     ZHyuv,  prislonivshis' k stene,  dumal:  "Kto zdes'? Kto zdes' hodit? Bozhe
moj, esli by zazhegsya svet!"
     On  po-prezhnemu szhimal v  ruke  revol'ver,  gotovyj vystrelit',  ozhidaya
napadeniya...
     No snova nastupila tishina, glubokaya i nepostizhimaya.
     Vdrug muchitel'noe bespokojstvo ohvatilo neschastnogo policejskogo.
     Nogi  zadrozhali,   emu   pokazalos',   chto  zemlya  uhodit  iz-pod  nog,
pripodnimaet ego,  pokachivaet,  kak esli by on shagal po burnomu moryu...  |to
bylo pohozhe na chudo.
     - Bozhe moj, Bozhe pravyj, chto vse eto znachit?
     ZHyuv mobilizoval vsyu svoyu energiyu i,  pokusyvaya do krovi guby,  chtoby ne
zakrichat',   dvinulsya  vpered   i   proshel  metrov  pyat'desyat.   Vse   vremya
priderzhivayas' rukoj steny, ZHyuv vdrug ponyal, chto vyshel na pereput'e...
     On nashchupal skam'yu,  nastoyashchuyu kamennuyu skam'yu,  kak vo vremya progulki v
obshchestvennyh mestah...
     A nado skazat', chto ZHyuv v etot moment byl nastol'ko podavlen, nastol'ko
obessilen,  v takoj stepeni szhigaem kakim-to vnutrennim ognem, chto on prisel
na skam'yu nemnogo otdohnut'. I totchas on snova uslyshal golosa:
     - Buduchi imperatorom,  -  proiznes kto-to,  kogo  nel'zya bylo razlichit'
iz-za temnoty,  - ya prinyal reshenie zahvatit' SHvejcariyu! My pristupim k osade
vseh gor! Ah! Ah!
     - A  ya  razdelyu Lunu na vosem' chastej,  -  proiznes drugoj golos,  -  i
poluchu  takim  obrazom vosem'  dragocennyh brilliantov i  otkroyu  magazin na
ulice Mira.
     - ZHap mne skazal... Oh! Oh! ZHap!
     - |to korol' bogov, ZHap!
     - Nikto ne mozhet byt' vyshe ZHapa...
     I  bez konca razdavalsya layushchij kashel',  zatem poslyshalos' besprestannoe
sharkan'e nog, na smenu kotoromu prishla tishina, tyazhelaya tishina, kak v sklepe,
kotoraya inogda dazhe v bol'shej stepeni, chem temnota, ugnetala ZHyuva...
     Emu bylo stydno iz-za svoej slabosti.
     - Nuzhno,  chtoby ya  obo  vsem uznal lyuboj cenoj,  -  prosheptal on.  -  YA
ochevidec neveroyatnyh veshchej. Nel'zya otstupat', chert voz'mi!
     No chto zhe on mog sdelat'?
     Neozhidanno ZHyuv reshil pribegnut' k odnoj bezumnoj ulovke.
     Prezhde vsego on zasunul v karman svoj revol'ver, kotoryj derzhal v ruke.
Zatem on vzyal v pravuyu ruku korobok spichek i,  prigotovyas' chirknut' odnoj iz
nih,  otoshel ot skam'i,  na kotoroj sidel,  dvinulsya naugad,  vytyanuv vpered
ruki, sobirayas' shvatit' odnogo iz teh razgovarivayushchih lyudej.
     Dovol'no skoro pri  svoem neobychnom prodvizhenii v  temnote on  vstretil
cheloveka, kotoryj stolknuvshis' s nim, zakrichal ot uzhasa:
     - ZHap! ZHap!
     - Bog  moj,  -  proiznes  ZHyuv,  oprokinuv navznich' svoego  protivnika s
pomoshch'yu podnozhki. - Kto vy?
     - ZHap, - otvechal golos.
     No  ZHyuv  uspel chirknut' spichkoj,  i,  upav  na  koleni pered chelovekom,
kotorogo priderzhival, on osvetil ego lico...
     Dazhe pri kratkovremennom osveshchenii,  to,  chto on uvidel, pokazalos' emu
neveroyatnym.
     |tot  chelovek,  kotorogo on  tol'ko  chto  shvatil,  oprokinul navznich',
kotoryj tol'ko chto  otbivalsya ot  nego izo  vseh sil  i  krichal "ZHap,  ZHap",
starayas' vyrvat'sya... byl emu udivitel'no znakom.
     Da,  dejstvitel'no,  etot  chelovek s  iskazhennym ot  straha licom,  chto
udalos' zametit' ZHyuvu, byl znakom emu.
     |to  okazalsya  zagadochnyj  slepoj,   neobychnyj  postradavshij,  chelovek,
proiznosivshij neponyatnoe slovo "ZHap",  kogda ego vytashchili iz yamy pozharnye na
naberezhnoj nedaleko ot  akademii,  i  prodolzhavshij povtoryat' tol'ko odno eto
slovo,  kogda ego otpravili v bol'nicu... |to byl, nakonec, chelovek, nosyashchij
v  petlice svoego pidzhaka chernyj cvetok,  chto tak udivilo i policejskogo,  i
doktora Morisa YUbera.
     - CHert voz'mi,  -  zakrichal ZHyuv v to vremya, kogda spichka pogasla, - chto
vy zdes' delaete? Kto vy na samom dele?
     Uvy!  Postupiv takim zhe  obrazom,  kak  i  ZHyuv,  to  est' podstaviv emu
podnozhku i oprokinuv ego,  plennik vyrvalsya iz ego ruk. ZHyuv upal. On uslyshal
topot  nog   bystro  udalyavshegosya  cheloveka  i   odnovremenno  kriki  uzhasa,
razdavavshiesya so vseh storon...
     Kriki uzhasa?
     Ne sovsem tak.
     |to   byli   neobychnye,   muchitel'no  stradal'cheskie  kriki,   kotorye,
smeshivayas', slivalis' v odin moguchij nepostizhimyj vopl':
     - ZHap! ZHap!
     ZHyuv  pochuvstvoval,  chto volosy na  golove vstali dybom.  Ot  volneniya i
uzhasa zuby zastuchali... No nuzhno bylo uznat' lyuboj cenoj!
     U  ZHyuva ostavalas' tol'ko odna spichka.  On chirknul,  i na sekundu stalo
svetlo.  On  ne poveril svoim glazam.  Emu pokazalos',  chto primerno desyatok
lyudej,  odetyh  v  chernoe,  ubegali  po  ogromnoj galeree,  ubegali s  voem,
ubegali, kak-to stranno prikryv ladonyami glaza, kak by podderzhivaya veki!
     Bol'she ZHyuv nichego ne uspel zametit'!
     Spichka  pogasla.  I  snova  nastupila  gnetushchaya  tishina,  nepronicaemaya
temnota i polnejshee odinochestvo.
     CHto zhe delat'? CHto predprinyat'?
     ZHyuv reshil vernut'sya obratno.  On  shel oshchup'yu po tomu zhe puti,  tol'ko v
obratnuyu  storonu,  spotykayas',  edva  perevodya duh,  zadyhayas' ot  nehvatki
vozduha;  kazalos',  eshche nemnogo -  i on ruhnet zamertvo na zemlyu.  On nashel
lestnicu,  nachal  podnimat'sya po  stupen'kam.  I  podnimalsya,  podnimalsya do
beskonechnosti...


     Posredine  bol'shogo  salona  zabroshennogo malen'kogo osobnyaka,  chto  na
ulice ZHirardon,  v  neskol'kih shagah ot kamina,  gde osel plotnyj sloj sazhi,
otupevshij,  odurevshij,  so strashnoj golovnoj bol'yu,  s  podstupivshej k gorlu
toshnotoj, s okrovavlennym lbom, s ocarapannymi nogami pripodnimalsya ZHyuv.
     On  osmatrivalsya vokrug obezumevshimi glazami i  nichego ne  mog  ponyat'.
Razumeetsya, policejskij ne veril tomu, chto sam videl.
     Postepenno mysli proyasnyalis', stanovilis' bolee opredelennymi.
     Mashinal'no,  kak eto proishodit so vsemi, kto probuzhdaetsya ot glubokogo
sna, on postaralsya vydelit' detali iz togo, chto ego okruzhalo: sazha, vypavshaya
na parkete; oboi, otstavshie ot sten; pyatna pleseni na potolke.
     I nakonec on okonchatel'no prosnulsya.
     - No chto zhe so mnoj proizoshlo? Kak ya zdes' ochutilsya? - sprashival on sam
sebya.
     I  vdrug on  vspomnil to  neobychajnoe priklyuchenie,  zhertvoj kotorogo on
tol'ko chto stal,  svoe uzhasnoe puteshestvie v podzemel'e, tyazheloe vozvrashchenie
nazad, kogda emu prishlos' vzbirat'sya po lestnice, kazavshejsya beskonechnoj...
     Mezhdu tem,  on ne mog vspomnit', kakim obrazom on popal snova v salon i
pochemu okazalsya lezhashchim na polu...
     V etot moment sil'nyj pristup rvoty slomil ego.
     - Proklyatie, - vyrugalsya ZHyuv, - mozhno podumat', chto ya p'yan!
     Uzhe sidya, on snova oglyadelsya vokrug sebya.
     YA opustilsya syuda!..  |to bylo,  kak v koshmarnom sne.  Ne prichudilos' li
mne vse eto?
     ZHyuv vtyanul nosom vozduh.
     Emu  vdrug  pokazalos',   chto  kakoj-to  pritornyj  toshnotvornyj  zapah
rasprostranyaetsya vokrug nego.  On proter glaza, vstal i gluboko vdohnul... v
sebya vozduh.
     Net, eto emu ne pokazalos'.
     V  pomeshchenii dejstvitel'no poyavilsya strannyj zapah,  zapah  op'yanyayushchij,
dushnovatyj,  rezkovatyj,  kotoryj odurmanival, i, po vsej veroyatnosti, i byl
prichinoj ego vnezapnogo nedomoganiya...
     - CHto zhe vse eto oznachaet? CHto so mnoj proizoshlo?
     Prodolzhaya stoyat',  on  mashinal'no vysunul yazyk,  kak  budto byl szhigaem
vnutrennim ognem,  pogibal ot zhazhdy.  ZHyuv sdelal neskol'ko shagov vpered,  on
hotel  podojti  k  oknu,  otkryt'  stavni,  glotnut'  hot'  nemnogo  chistogo
vozduha... No v tot zhe moment on nevol'no zadrozhal...
     Strannaya mysl' prishla emu vdrug na um.
     - No zdes' pahnet opiumom!  -  prosheptal ZHyuv. - Strashno pahnet opiumom!
|to zapah opiuma...
     I on prinyalsya branit'sya, szhav kulaki, nahmuryas', pridya v beshenstvo.
     - Bozhe moj!  Bozhe pravyj! Znachit, ya byl zhertvoj otravleniya opiumom! Moya
progulka v  podzemel'e,  lyudi,  kotoryh ya  tam videl...  lestnica...  i  vse
prochee...  bylo vyzvano dejstviem opiuma.  Ah, chert voz'mi! No ya zhe vse-taki
ne kuril! YA voobshche ne kuryu!
     V etot moment u bednogo ZHyuva poyavilas' bezumnaya mysl'...
     On  pobezhal na  kuhnyu,  otkryl stennoj shkaf,  kotoryj sohranilsya v  ego
pamyati, no ne obnaruzhil nikakoj dveri, vedushchej v podvaly...
     Byla   tol'ko  sploshnaya  tverdaya  stena,   kotoraya  slovno  gudela  pod
neistovymi udarami ZHyuva...
     Podobnyj fakt uspokoil znamenitogo policejskogo:
     S etogo momenta vsyakoe somnenie otpalo. Prishlos' bezropotno smirit'sya s
istinoj, chto u nego byli gallyucinacii ot vdyhaniya opiumnogo dyma...
     Dazhe  esli  sovershenno bessporen fakt,  chto  vse  eti  koshmary  vyzvany
dejstviem opiuma,  priklyuchenie ZHyuva  ne  poteryalo svoej tainstvennosti.  Eshche
mnogoe ostalos' vyyasnit'.  Ibo ZHyuv ne prinimal eto zel'e vnutr'. On ne kuril
ego! On dyshal im!.. I vsledstvie etogo...
     - Neslyhanno!  - priznalsya policejskij. - YA ne hochu nichego pridumyvat',
i  tol'ko odna versiya mne kazhetsya pravdopodobnoj.  YA  byl sovershenno v svoem
ume,  kogda nachal spuskat'sya s kryshi v kamin, no, nesomnenno, menya podzhidali
vnizu.  Ne znayu,  kakim obrazom, no menya zastavili vdyhat' pary opiuma, i ya,
polnost'yu oglushennyj,  kubarem svalilsya vniz...  togda kak  moi vragi uspeli
uskol'znut',  ya videl idiotskie sny...  I teper' mne nichego ne ostaetsya, kak
ujti!
     Nedovol'nyj svoim neudachnym priklyucheniem,  razdrazhennyj glavnym obrazom
tem,  chto ego oblaposhili,  ostavili v durakah kak nachinayushchego, a ved' ZHyuv ne
zasluzhival plohogo k sebe otnosheniya, on reshil pokinut' ulicu ZHirardon. Nuzhno
bylo vstretit'sya poskoree s Fandorom, obo vsem sluchivshemsya emu rasskazat'.
     Vyjdya naruzhu i  vdohnuv svezhego vozduha,  ZHyuv  pochuvstvoval sebya luchshe.
Golovnaya bol' ischezla, toshnota prekratilas'...
     - Uf! - vzdohnul policejskij. - Nichego ne podelaesh'! Oni eshche blagorodno
postupili so mnoj. Esli by oni zahoteli menya ubit', to sdelali by tak, chto ya
ne smog by poshevelit' ni nogoj, ni rukoj.
     No v tot moment,  kogda on spuskalsya k bul'varam, on vnezapno poblednel
i bespokojno stal oshchupyvat' karmany svoego pidzhaka.
     - CHert voz'mi, kuda zhe podevalsya kulon baronessy de Lesko?
     Nekotoroe vremya on lihoradochno obyskival svoi karmany.
     No sledovalo priznat' ochevidnoe:  kulona v nih ne okazalos'. Brillianty
snova byli ukradeny. ZHyuv byl ograblen.






     Neschastnyj ZHyuv!  On byl pohozh na cheloveka pod hmel'kom, kogda, projdyas'
peshkom po  Monmartru i  proehav cherez ves' Parizh,  dazhe ne zamechaya puti,  po
kotoromu sledoval, on okazalsya v redakcii zhurnala "Stolichnye novosti".
     Nepostizhimaya ustalost', kak gruz, davila na nego, kazalos', on postarel
srazu let na desyat', ispytav tyazheloe potryasenie.
     I   kogda  on   voshel  v   komnatu  dlya  posetitelej,   raspolagavshuyusya
neposredstvenno pered redakciej,  i horosho znavshie ego sluzhashchie uvideli ego,
oni s trudom skryli svoe udivlenie.
     Oni  podumali,  chto  s  nim  sluchilos' nechto  iz  ryada  von  vyhodyashchee,
poskol'ku u nego byl stol' strannyj, ozabochennyj vid, tak ne sootvetstvuyushchij
ego harakteru i manere povedeniya.
     Odin iz sluzhashchih obratilsya k nemu.
     - Ms'e Fandor,  -  skazal on,  - sejchas zanyat s posetitelem. Esli vy ne
ochen' speshite, to podozhdite ego, pozhalujsta.
     Neulovimym zhestom ZHyuv  dal  ponyat',  chto vse slyshal,  zatem,  ruhnuv na
stul,  tiho ustremil kuda-to nepodvizhnyj vzglyad.  Obychno, podzhidaya druga, on
ne prenebregal vozmozhnost'yu perekinut'sya paroj slov so sluzhashchimi, no segodnya
on sidel molcha.
     I  v  pomeshchenii dlya  posetitelej,  gde  nahodilis',  krome  nego,  dvoe
sluzhashchih,  stoyala  absolyutnaya tishina,  preryvaemaya tol'ko vremya  ot  vremeni
skripom pera po bumage ili perelistyvaniem tolstogo spravochnika.
     Mezhdu tem dver' v  kabinet Fandora otvorilas',  i zhurnalist provodil do
lestnichnoj ploshchadki svoego posetitelya.  Zatem on  povernul srazu zhe nazad i,
uvidev ZHyuva, sdelal znak, chtoby tot zashel v byuro.
     Kak  tol'ko druz'ya okazalis' vmeste,  Fandor podoshel k  ZHyuvu  i  goryacho
pozhal emu ruku.
     - Bravo! - skazal on emu. - Bravo! Primite moi pozdravleniya!
     Potom,  ostaviv ZHyuva s  ozadachennym vidom,  Fandor podoshel k vydvizhnomu
yashchiku, chtoby izvlech' bankovskij bilet, kotoryj on protyanul inspektoru.
     ZHyuv  shiroko  otkryl  glaza  ot  udivleniya,  rassmatrivaya kupyuru  v  500
frankov...
     - CHto eto? - sprosil on.
     - Vy zhe horosho vidite,  moj milyj,  -  otvetil Fandor so smehom,  -  25
luidorov,  kotorye padayut s  neba,  vprochem,  osmelyus' zametit',  sovershenno
zasluzhenno... Nu zhe, berite ih...
     ZHyuv otstupil s vyrazheniem rasteryannosti na lice.
     - YA dolzhen ih vzyat'?.. Pochemu?..
     - No potomu,  chto oni prednaznacheny vam.  Oni vam prinadlezhat!  -  V to
vremya kak Fandor smeyalsya nad udivleniem inspektora,  ZHyuv hmuril brovi i  vse
eshche ne bral bankovskij bilet.
     ZHurnalist nastaival:
     - A! CHert voz'mi! Nechego proyavlyat' shchepetil'nost'... berite bilet, ya vas
proshu. Ona poprosila menya vam ego vruchit'...
     ZHyuv byl vse bolee i bolee oshelomlen. On gluho sprosil:
     - Ona?.. Kto?
     Fandor uzhe nachinal teryat' terpenie. On pozhal plechami.
     - Polnote,  ZHyuv,  - skazal on, - vy hotite menya razygrat'? Mne kazhetsya,
chto  vy,  bezuslovno,  dolzhny  dogadat'sya o  persone,  kotoraya  poruchila mne
peredat' vam etu summu kak voznagrazhdenie. |to baronessa...
     - Baronessa de Lesko? - vskrichal ZHyuv.
     - Nu,  konechno,  da! Estestvenno! CHtoby otblagodarit' vas za to, chto vy
vernuli ej kulon...
     Edva  Fandor proiznes eti  slova,  kak  ZHyuv  podprygnul,  budto on  byl
vnezapno chem-to porazhen.
     On stal mertvenno-blednym.
     - CHto ty govorish'? - sprosil on.
     Fandor, kotoryj opredelenno v etot den' otlichalsya neutomimym terpeniem,
povtoril, tshchatel'no vygovarivaya slova, chtoby byt' luchshe ponyatym.
     - YA  govoryu,  moj  slavnyj  ZHyuv,  sleduyushchee:  ya  poluchil  poruchenie  ot
baronessy Valentiny de  Lesko vruchit' vam ot  ee imeni summu v  500 frankov,
chtoby otblagodarit' vas za vozvrashchenie ee kulona, kotoryj ranee propal.
     ZHyuv naklonil golovu i zatem, pomolchav, medlenno proiznes:
     - Moj milyj Fandor, ya ne tol'ko ne vernul madam de Lesko dragocennost',
no k tomu zhe etot kulon,  kotoryj eshche vchera byl u menya,  ischez... ego u menya
ukrali...
     ZHyuv vse ob®yasnil s  takoj iskrennost'yu,  v  ego slovah skryvalas' takaya
glubokaya ser'eznost', chto teper' nastala ochered' Fandora ostolbenet'.
     - CHto vy govorite? - vskrichal on.
     - Pravdu! - prosto proiznes ZHyuv.
     Odnako Fandor nastaival. On ukazal svoemu drugu na stul, usazhivayas' sam
pered byuro.
     - Pogodite,  pogodite,  - prodolzhal zhurnalist, - vo vsem etom, konechno,
kroetsya  kakoe-to  nedorazumenie.  Vy  govorite,  chto  vy  ne  vernuli kulon
baronesse de Lesko?
     - Net!
     - No on u nee...
     - CHto?
     - Ee  kulon,  Bozhe  moj!  Nu  i  nu,  ZHyuv,  segodnya utrom vy  nichego ne
ponimaete?
     Fandor mog razdrazhat'sya,  raspekat' svoego druga - tot ne daval otpora.
On obhvatil rukami golovu i gluboko zadumalsya. On povtoryal:
     - Kulon u nee! No s kakih por?
     Fandor vskinul ruki k nebu.
     - S kakih por?  Ne mogu skazat' vam etogo tochno,  so vcherashnego dnya,  a
mozhet byt',  s pozavcherashnego!  V lyubom sluchae,  ya poluchil den'gi etim utrom
dlya togo, chtoby vruchit' ih vam... Soizvolite ih vzyat'?
     - Izvini,  -  nakonec proiznes ZHyuv, kotoryj s etogo momenta ustremil na
Fandora strannyj vzglyad, - ne mozhesh' li ty mne skazat', kakoj segodnya den'?
     "Da!  - podumal Fandor. - CHto zhe eto segodnya proishodit s ZHyuvom? On mne
kazhetsya sovershenno rasteryannym, ochen' strannym!"
     Odnako zhurnalist reshil sohranit' terpenie do konca i otvetil na vopros:
     - Segodnya pyatnica...
     ZHyuv rezko vypryamilsya.
     - Pyatnica!  -  vskriknul on. - Net, Fandor, ne govori eto... iz lyubvi k
Vsevyshnemu, u nas segodnya ne pyatnica, a chetverg!..
     Glyadya  na  svoego druga  vse  s  bol'shim i  bol'shim udivleniem,  Fandor
vozrazil:
     - Sozhaleyu,   chto  dolzhen  protivorechit',  no  segodnya  u  nas  pyatnica,
posmotrite-ka luchshe...
     I chtoby podtverdit' svoi slova,  reporter podnes k glazam ZHyuva utrennyuyu
gazetu.
     Krome togo on ukazal na kalendar', visevshij na stene...
     - Vam nuzhny drugie dokazatel'stva? - sprosil on.
     ZHyuv vnov' upal v  kreslo i,  kak chelovek,  srazhennyj kakoj-to  strashnoj
tajnoj, prosheptal:
     - Segodnya pyatnica... togda, chto zhe ya delal vchera?..
     Otkazyvayas' ponimat',  Fandor ne proiznes bolee ni slova, a tak kak ZHyuv
molchal, vocarilas' dlitel'naya tishina.
     Odnako spustya nekotoroe vremya inspektor vnov' nachal:
     - Poslushaj,  Fandor,  proishodyat  ser'eznye,  neobychajnye  veshchi...  Mne
kazhetsya, chto ya ponemnogu teryayu golovu...
     - Skazat' po  pravde,  -  priznalsya Fandor,  -  u  menya  tochno takoe zhe
mnenie... No ne bespokojtes', ZHyuv, takaya golova, kak vasha, prochno sidyashchaya na
vashih krepkih plechah, vryad li poteryaetsya...
     - O!  -  prerval ego ZHyuv.  -  Ne  smejsya,  proshu tebya,  sejchas ne vremya
shutit'!
     S  etogo  momenta syshchik,  kak  by  ohvachennyj vnezapnoj reshitel'nost'yu,
podoshel i uselsya ryadom so svoim drugom.
     Zatem sovsem tiho,  no  zadyhayas' i  s  drozh'yu v  golose,  on povedal o
porazitel'nyh  sobytiyah,  o  kotoryh  u  nego  sohranilos'  chetkoe  i  yasnoe
vospominanie...  On rasskazal obo vsem s  samogo nachala,  o svoem pribytii v
sredu vecherom -  otnositel'no daty ZHyuv byl uveren -  na  kryshu doma na ulice
ZHirardon,   dalee  o   svoem  spuske  vnutri  doma,   ob  ekstravagantnoj  i
tainstvennoj progulke po polupodvalam i nakonec o tom, chto on videl, slyshal,
zametil...
     Potom on opisal svoe probuzhdenie,  boleznennoe onemenie chlenov, tyazhest'
v  golove i  utomlenie mozga.  I  nakonec svoj  prihod k  Fandoru okolo chasa
nazad...
     Odnako ZHyuva po-prezhnemu udivlyalo to, chto byla pyatnica, sledovatel'no, v
dome na ulice ZHirardon on provel odin den' i dve nochi.
     Itak, rasskaz ZHyuva proizvel na Fandora strannoe, tyazheloe vpechatlenie.
     Kogda policejskij zakonchil govorit',  zhurnalist podnyalsya, no, nahodyas',
po-vidimomu, vo vlasti sil'nogo vozbuzhdeniya, kolebalsya s otvetom.
     - Moj  milyj ZHyuv,  -  progovoril nakonec Fandor,  -  vse,  chto  vy  mne
rasskazyvaete,  yavlyaetsya oshelomlyayushchim, trevozhnym, svodyashchim s uma... Polnote!
U  neobychajnogo est' svoi predely!..  I ya ne mogu poverit' v priklyucheniya,  o
kotoryh vy mne rasskazyvaete...
     V etot moment ZHyuv vypryamilsya.
     - Skazhi,  chto ty schitaesh' menya sumasshedshim,  chert poderi,  -  vyrugalsya
policejskij.
     No Fandor uzhe zaprotestoval:
     - Kakoe   otvratitel'noe   slovo   vy   proiznesli,    ZHyuv,   i   kakim
vpechatlitel'nym  vy  stanovites'!   Sumasshedshij!   Koj  chert,   net,  vy  ne
sumasshedshij...  No, razumeetsya, vy ustali, vzvincheny... Itak, esli vy hotite
znat',  chto ya dumayu,  ya skazhu vam eto... Vot uzhe 10 let, dorogoj ZHyuv, kak vy
ne imeete ni minuty otdyha, zhivete v postoyannom napryazhenii...
     Fandor prodolzhal by govorit', esli by ZHyuv ego ne prerval.
     - CHestnoe slovo, imenno ty, Fandor, i nesesh' vzdor!
     ZHyuv podnyalsya. Ego lico bylo iskazheno, on kusal guby...
     - V konce-to koncov,  chert poberi, - vygovarival on, - to, chto ya videl,
dejstvitel'no videl... I to, chego ne delal, ya ne delal!..
     Fandor, ochen' obespokoennyj, nichego ne otvechal...
     ZHyuv vzyal svoyu shlyapu, yarostno natyanul ee:
     - Do svidaniya!  Poka!..  YA  idu nemedlenno k  baronesse de Lesko.  Nado
spravit'sya u nee.
     V etot moment v dver' postuchali.
     - Vojdite! - razreshil Fandor.
     Poyavilsya privratnik, kotoryj prines depeshu. Mashinal'no Fandor vskryl ee
i prochel, vnachale rasseyanno. Odnako vskore on vytarashchil glaza i poblednel.
     - CHert voz'mi! - probormotal on. - CHto eto znachit?
     - CHto? - sprosil ZHyuv.
     Fandor protyanul depeshu policejskomu,  ne  govorya ni  slova.  ZHyuv gromko
prochel: "Pros'ba ne zanimat'sya ZHapom!.."
     ZHyuv povtoril, glyadya na Fandora:
     - Pros'ba ne zanimat'sya ZHapom! CHto eto mozhet znachit'?
     Zatem kakaya-to strannaya ulybka ozarila lico policejskogo.
     - O! O! - nachal ZHyuv. - O! O! Vot te na!..
     ZHyuv  podnyal  golovu,  posmotrel  na  Fandora...  On  otmetil  blednost'
zhurnalista.
     Na mgnovenie pokazalos',  chto inspektor kolebletsya, no zatem on, dolzhno
byt', prinyal vnezapnoe reshenie, tak kak tverdym golosom sprosil:
     - Nu,   Fandor,  razve  depesha  takogo  roda,  sleduyushchaya  za  sobytiyami
nastol'ko strannymi,  kak  moi,  ne  zastavlyaet tebya nakonec podumat' koe  o
chem?.. Koe o kom?..
     ZHyuv umolk. Togda Fandor drozhashchim golosom dokonchil frazu.
     - Da!  -  otvetil zhurnalist.  -  Vot  uzhe  chetvert' chasa eto  neotvyazno
presleduet moi  mysli!  Vot  uzhe  desyat' minut  zloveshchee imya  zvuchit v  moih
ushah...  ZHyuv,  vy  dumaete o  Fantomase?..  CHto  oznachaet "ZHap"?..  Vse  eti
yavleniya,  svyazannye s ZHapom,  chto oni predstavlyayut soboj?  O! O! Neuzheli eto
Fantomas?
     Nichego ne otvechaya,  s nervoznoj rezkost'yu ZHyuv pozhal ruku zhurnalistu. On
peresek  prihozhuyu  redakcii  i  bol'shimi  shagami  bystro  vyskochil,  hlopnuv
dver'yu...
     Na  mgnovenie  ozadachennyj  etim  bystrym  uhodom,  Fandor  pobezhal  za
policejskim.
     - ZHyuv! ZHyuv! - krichal on.
     No ZHyuv byl uzhe daleko i nichego ne slyshal!..


     - Skazhite gospozhe baronesse de Lesko, chto u menya k nej vazhnoe delo, i ya
dolzhen ee uvidet'.
     - Pust' ms'e soblagovolit podozhdat' v  etom malen'kom salone,  ya sejchas
preduprezhu gospozhu baronessu.
     Sluga,  tol'ko chto proiznesshij eti slova,  udalilsya, a posetitel', ZHyuv,
upal na divan i mashinal'no vyter lob, mokryj ot pota.
     - Nakonec-to, - prosheptal on, - ona doma, i ya ee skoro uvizhu!..
     Pokinuv kabinet Fandora,  ZHyuv dobezhal do ulicy Spontini, prodelav put',
kak govoryat,  sportivnym shagom.  On  toropilsya,  odnako,  zhelal idti peshkom,
chtoby "poraskinut' mozgami".
     Bylo okolo 11  chasov utra,  i  emu  povezlo,  tak  kak  on  uznal,  chto
Valentina de Lesko eshche ne vyhodila na svoyu obychnuyu progulku v les.
     Spustya  neskol'ko mgnovenij molodaya  zhenshchina voshla  v  malen'kij salon,
priblizilas' k policejskomu i serdechno protyanula emu ruku.
     ZHyuv izvinilsya za svoe poyavlenie, zatem vnezapno sprosil:
     - Itak, madam, kulon u vas?
     - Nu,  razumeetsya,  ms'e,  -  otvetila Valentina, slegka obeskurazhennaya
etim voprosom.
     Ona dobavila:
     - |to prosto schast'e,  chto ego otyskali ili,  po men'shej mere,  chto vor
ego vernul,  i  ya  vam priznatel'na za vashu lyubeznost'...  Po etomu povodu ya
obratilas' k ms'e Fandoru...
     - Rech' idet ne ob etom, - prerval ZHyuv, - ya prishel, chtoby poprosit' vas,
madam,  pokazat' mne vashu dragocennost' i  tshchatel'no osmotret' ee  vmeste so
mnoj...  Esli sluchajno vy  sohranili korobochku i  shpagat,  kotorym ona  byla
obvyazana, kogda vam ee vernuli, ya poprosil by mne ih prinesti.
     Valentina sprosila:
     - No dlya chego vse eto delat', ms'e?
     - YA vas proshu,  madam,  -  umolyal ZHyuv, - sdelajte to, o chem ya govoryu...
|to ochen' ser'ezno.
     Valentina smotrela na etogo cheloveka i otmechala ego strannoe povedenie.
Ona  ne  stala  bolee  nastaivat',  udalilas' na  nekotoroe vremya,  a  zatem
vernulas' so svoim kulonom, korobochkoj i shpagatom, kak prosil ZHyuv!
     Policejskij  brosilsya  k   predmetam  i   dolgo  ih  rassmatrival.   On
povorachival i  perevorachival v  svoih pal'cah ukrashenie,  sostoyashchee iz  dvuh
krupnyh  brilliantov,  v  oprave  iz  platiny,  soedinennyh cepochkoj  tonkoj
raboty!
     On sprosil u Valentiny:
     - Vy uvereny, madam, chto eto tochno tot kulon, kotoryj vy poteryali?
     - O!  YA absolyutno v etom uverena, - skazala baronessa. - Vidite li, my,
zhenshchiny,  ochen' horosho znaem svoi dragocennosti, i ya vam dazhe priznayus', chto
brilliant,  nahodyashchijsya sleva,  imeet defekt,  nezametnyj, no, tem ne menee,
sushchestvuyushchij, chto pozvolyaet mne uznat' moyu dragocennost' sredi tysyachi...
     ZHyuv kivnul golovoj, a zatem vnimatel'no rassmotrel korobochku i shpagat.
     Da,  eto imenno on polozhil kulon v etu korobochku,  imenno on obvyazal ee
vokrug shpagatom...  Itak,  bez  malejshego kolebaniya policejskij priznal svoyu
rabotu.
     Kazalos',  eto chrezvychajno ego udivilo;  dva ili tri raza on  poryvalsya
zagovorit', odnako ne skazal nichego... Nakonec on reshilsya.
     - Madam,  -  sprosil on,  glyadya  Valentine de  Lesko pryamo v  glaza,  -
soizvolite li vy otvetit' mne iskrenne?  Vnimatel'no vyslushajte, chto ya u vas
sproshu: eto ya vam prines vash kulon?
     Valentina ulybnulas':
     - Net, ms'e! Vprochem, vy eto znaete tak zhe horosho, kak i ya, vchera posle
poludnya,  kogda vy prinesli etu veshch', menya ne bylo doma, i moi slugi tozhe ne
pripominayut, chto oni vas videli, tak kak iz skromnosti - yavno preuvelichennoj
- vy dovol'stvovalis' tem, chto opustili paket v pochtovyj yashchik...
     ZHyuv gluboko vzdohnul...
     - A! - prosheptal on. - |to mne nravitsya bol'she!..
     - CHto  vam  nravitsya  bol'she?  -  sprosila  Valentina,  kotoraya  nachala
ispytyvat' udivlenie i  dazhe  volnenie,  vyzvannoe strannym povedeniem etogo
cheloveka...
     - Mne bol'she nravitsya to,  -  zayavil ZHyuv,  - chto kulon kto-to vernul po
men'shej mere bez moego uchastiya! K primeru, eto ne ob®yasnit nam...
     On  vnezapno  ostanovilsya -  dver'  priotkrylas',  i  poyavilsya  kto-to,
veroyatno,  ochen'  blizkij v  dome,  pol'zuyushchijsya pravom vojti  v  salon,  ne
prikazyvaya dolozhit' o sebe.
     |to byl doktor YUber.
     Molodoj vrach zashel, chtoby poprosit' u Valentiny pozvoleniya soprovozhdat'
ee v Bulonskij les, kak eto inogda on delal.
     Kazalos',  on udivilsya tomu,  chto ona prinimala gostya.  Molodaya zhenshchina
predstavila muzhchin drug drugu. YUber uznal ZHyuva i druzheski privetstvoval ego.
     - My uzhe znakomy,  - skazal on i ob®yasnil Valentine: - YA poznakomilsya s
ms'e ZHyuvom v Bulonskom lesu...  Na sleduyushchij den' ya ego uvidel vnov',  kogda
on zashel, chtoby provodit' ko mne v kliniku bol'nogo...
     Zatem doktor osvedomilsya u baronessy o ee zdorov'e:
     - Kak vy chuvstvuete sebya etim utrom?
     I, poniziv golos, on dobavil:
     - Vashi volneniya,  vashi uzhasy...  ya osmelilsya by skazat',  vashi videniya,
vse eto ushlo v  proshloe...  ne  tak li?..  S  etim koncheno,  vse ischezlo,  ya
nadeyus'?
     Valentina uklonchivo pokachala golovoj, YUber prodolzhal:
     - S teh por,  kak vash kulon otyskalsya,  blagodarya ms'e ZHyuvu, ya polagayu,
chto  u  vas  ne  budet  bol'she  etih  nepriyatnyh  emocij,   etogo  dosadnogo
bespokojstva?..
     - |togo  mozhno  tol'ko  pozhelat',  -  zametil  ZHyuv,  kotoryj vmeshalsya v
razgovor,  - esli nam udastsya tochno vyyasnit' situaciyu, pri kotoroj kulon byl
vozvrashchen...
     - A!  Dejstvitel'no!  -  skazal YUber,  kotoryj nepravil'no ulovil smysl
slov  policejskogo.   -  Ochevidno,  vy,  predstavlyayushchij  pravosudie,  hotite
prodolzhat' poiski,  vozvrat  veshchi  dlya  vas  nedostatochen;  vam  nado  najti
vinovnogo,   dazhe   esli   on   iskupil  svoyu  vinu,   vozvrativ  ukradennuyu
dragocennost'...
     ZHyuv ne staralsya ob®yasnit' doktoru YUberu, chto smysl ego vyskazyvaniya byl
absolyutno inoj, odnako, inspektor hotel vyyasnit' u vracha nechto drugoe.
     - Ms'e, - skazal on, - ya hotel by zadat' vam vopros.
     - Proshu, ms'e, - otvetil YUber, - o chem idet rech'?
     - O bol'nom,  -  prodolzhal ZHyuv,  -  ob etom cheloveke,  kotorogo ya k vam
privel  neskol'ko  dnej  tomu  nazad  i  povedenie kotorogo  bylo  nastol'ko
strannym...  Vy  pomnite,  on  upotreblyal bessmyslennye slova,  besprestanno
zhalovalsya,  chto  ot  naruzhnogo vozduha  emu  ploho,  i  svet  ego  budto  by
osleplyal... CHto s nim stalo?
     YUber nahmuril brovi:
     - To,  chto vy videli,  eto eshche nichego,  -  skazal on, - etot neschastnyj
dostavil nam ujmu hlopot...  On vyzval besporyadok v bol'nice, hotel sbezhat',
napolovinu umertvil sebya  vo  vremya sumasshedshego bega,  predprinyatogo im  po
zdaniyam...  Vprochem,  ubezhat' emu ne  udalos'...  Vy  dumaete,  chto podobnaya
gimnastika, uchityvaya ego sostoyanie, mogla privesti k fatal'nomu ishodu?
     - Fatal'nomu? - prerval ZHyuv. - CHto vy hotite etim skazat'?
     Doktor, prezhde chem otvetit', izvinilsya pered Valentinoj:
     - Izvinite za etot mrachnyj razgovor,  no ya ne mogu otkazat' ms'e ZHyuvu v
svedeniyah, ne tak li?
     I zatem, obrashchayas' k policejskomu, on poyasnil:
     - Prosto ya hochu skazat', chto etot neschastnyj umer!
     - Umer!  -  zavopil ZHyuv, sodrogayas' vsem svoim sushchestvom. - Nevozmozhno!
Vy uvereny v etom?
     - Da,  razumeetsya!  -  skazal YUber. - Smert' konstatiroval odin iz moih
praktikantov.  O!  Nikakoj nadezhdy ne  svetilo,  etot neschastnyj byl celikom
iznoshen,  organizm bolee ne funkcioniroval, emu ostavalos' tol'ko umeret'...
I on umer.
     - Umer... - povtoril ZHyuv. Posle nebol'shogo kolebaniya on sprosil: - Umer
i pohoronen?
     - Pohoronen?  Mozhet byt'! - proiznes YUber. - Veroyatno, dazhe... tak kak,
esli ya ne oshibayus', pohorony sostoyalis' v sredu posle poludnya...
     - Ms'e, ms'e, - prerval ZHyuv, ne sposobnyj bolee sderzhivat'sya, - to, chto
vy  govorite,  eto  vse nevozmozhno...  ya  ego videl,  etogo cheloveka,  etogo
bol'nogo,  ya  ego videl v  chetverg...  po men'shej mere,  v  noch' so sredy na
chetverg...  v  lyubom sluchae,  ya  uveren,  posle togo,  chto vy  nazyvaete ego
smert'yu.
     - Ba!   -   vskrichal  YUber,   ozadachennyj,   no,   vprochem,  dostatochno
somnevayushchijsya. - Gde vy ego videli?
     Edva slyshnym golosom ZHyuv prosheptal:
     - YA  ego videl v  potemkah...  v  dome na  ulice ZHirardon...  on  byl s
Admiralom i Klounom... i on proiznosil: "ZHap! ZHap!.."
     S  etogo  momenta  ZHyuv  kazalsya  pogloshchennym tainstvennymi razdum'yami i
bolee ne zamechal, chto doktor ego rassmatrival s osobym vnimaniem, udivlennyj
ego sostoyaniem.
     ZHyuv prodolzhal:
     - Smozhete li vy podtverdit', ms'e, chto etot chelovek pohoronen?
     Doktor pozhal plechami.
     - Podtverdit' vam  eto...  Net!..  My,  vrachi bol'nicy,  ne  zanimaemsya
trupami!..  No ya polagayu,  chto sobytiya dolzhny byli proishodit',  kak obychno:
usopshij ili byl pohoronen, ili ego telo postupilo v prozektorskuyu...
     ZHyuv podnyalsya.
     - Ms'e, - skazal on drozhashchim golosom, - mne nado tochno znat', chto stalo
s etim chelovekom, etim mertvecom... ne mozhete li vy mne v etom pomoch'?
     Doktor bol'she ne  otryval svoego vzglyada ot  lica ZHyuva.  On,  kazalos',
vnimatel'no izuchal nervnoe sostoyanie ZHyuva.
     Moris YUber otvetil:
     - YA pomogu vam po mere svoih vozmozhnostej...
     Iz svoego portfelya on vzyal kartochku, naskoro napisal neskol'ko slov.
     - Vot,  -  skazal on, - rekomendatel'noe pis'mo direktoru bol'nicy; eto
ochen' lyubeznyj chelovek, vy ot nego uznaete vse, chto hotite...
     - Spasibo,  ms'e,  -  poblagodaril ZHyuv,  vzyal kartochku i  polozhil ee  v
karman...
     Zatem  policejskij poklonilsya  Valentine  de  Lesko  i  kivnul  golovoj
doktoru.
     - Madam, ms'e, moe pochtenie!..
     Posle chego on udalilsya,  zastyvshij, kak avtomat. Doktor smotrel, kak on
uhodit...
     Kogda ZHyuv pokinul salon, Moris YUber sdelal trevozhnuyu minu.
     - Vse eto ne ochen' horosho,  po-moemu, etot chelovek nahoditsya v strannom
sostoyanii!..
     Potom ego vzglyad ostanovilsya na Valentine, kotoraya slegka poblednela...


     ZHyuv nahodilsya naedine s direktorom bol'nicy.
     - Spasibo,  gospodin direktor,  - skazal on, - za vashu lyubeznost', no ya
hotel by eshche koe-chto utochnit'...  CHto proishodit obychno, kogda u vas umiraet
neizvestnyj chelovek?
     - Ochen' prosto, gospodin inspektor, est' lish' dva vozmozhnyh resheniya. My
prinimaem odno  ili  drugoe,  sudya  po  neobhodimosti.  Kogda  fakul'tetu ne
hvataet materiala dlya sekcionnyh rabot i  anatomicheskih issledovanij,  odnim
slovom,  kogda nam nuzhny trupy,  my  otsylaem pokojnikov,  ne vostrebovannyh
rodstvennikami,  v anatomichku ili v mertveckuyu Klamar,  gde tela hranyatsya do
ispol'zovaniya  ih  studentami.  Kogda  fakul'tet  dostatochno  obespechen,  my
otpravlyaem trupy, pokojnikov, v pohoronnoe byuro, kotoroe ih zahoranivaet...
     ZHyuv  uzhe  uznal  po   dokumentam,   v   kakoj  palate  vnachale  lechilsya
tainstvennyj personazh, obnaruzhennyj na beregah Seny, a takzhe v kakoj umer.
     - CHto sdelali s ego trupom? - sprosil on u direktora.
     - O!   -   bezapellyacionno  otvetil  direktor.  -  On,  razumeetsya  byl
pohoronen,  tak kak,  k udivleniyu, na fakul'tete materiala hvataet, i Klamar
obespechen. Takim obrazom, ne vyzyvaet somneniya, chto, kak i drugie usopshie na
etoj nedele, chelovek, kotorym vy interesuetes', byl pohoronen...
     No ZHyuva ne udovletvorili eti svedeniya.
     - Ne mozhete li vy mne skazat', - sprosil on, - na kakom kladbishche?
     Direktor prerval ego s ulybkoj:
     - Net,  gospodin inspektor,  net,  vy slishkom mnogogo hotite ot menya, v
samom dele!..  Predstav'te sebe,  ya  ne  mogu nichego vam  soobshchit' po  etomu
voprosu... U nas, v srednem, ot chetyreh do pyati smertnyh sluchaev v den', i v
obyazannosti direktora  bol'nicy  ne  vhodit  sledit'  za  vsemi  pohoronnymi
processiyami.
     ZHyuv  ponyal  malen'kij  urok,  kotoryj  tol'ko  chto  byl  emu  delikatno
prepodan. On izvinilsya za svoyu neskromnost'.
     Odnako u nego byl takoj ogorchennyj vid,  chto direktor bol'nicy szhalilsya
nad nim.
     - Poslushajte,  -  posovetoval  on,  -  vozmozhno,  vy  smozhete  poluchit'
dopolnitel'nye svedeniya,  obratyas' k  storozhu morga?..  Mozhet byt',  esli on
vspomnit,   on  skazhet  vam,  kakie  pohoronnye  drogi  uvezli  trup  vashego
cheloveka...
     Direktor pozvonil, voshel sluzhitel'.
     - Provodite ms'e v sluzhbu transportirovki usopshih...
     CHas spustya ZHyuv pokinul bol'nicu SHarite.  On byl vstrevozhen i ozabochen v
vysshej stepeni...
     Naprasno sprashival on  lyudej,  kotorye  mogli  by  dat'  emu  svedeniya,
osnovannye na dokumentah.
     Esli vnachale vse byli soglasny,  chto chelovek, o kotorom shla rech', umer,
dejstvitel'no umer,  esli vse byli edinodushny v tom,  chto posle togo, kak on
byl dostavlen v  morg i  polozhen v grob,  ego peredali pohoronnomu byuro,  to
potom nikto ne mog soobshchit' ni nomer drog,  kotorye ego uvezli,  ni nazvanie
kladbishcha,  na kotoroe otpravili etot neizvestnyj trup,  ch'ya smert' nikogo ne
udivila  v  bol'nice.  Odnako  eta  smert'  kazalas'  takoj  somnitel'noj  i
neobychnoj dlya ZHyuva,  poskol'ku on videl, kak etot chelovek rashazhival "zhivoj"
v  stol' strannyh obstoyatel'stvah,  kotorye mozhno bylo nazvat' odnim slovom:
ZHap!..






     ZHyuv s bystrotoj vetra pokinul osobnyak na ulice Spontini, chtoby posetit'
bol'nicu SHarite,  gde,  blagodarya rekomendacii doktora YUbera, on rasschityval
poluchit' tochnye svedeniya o konchine i pohoronah "cheloveka vo vlasti ZHapa".
     Tem vremenem,  posle ego uhoda,  v  elegantnom osobnyake barona de Lesko
ostalis' naedine dvoe sobesednikov.
     |to byli baronessa i doktor YUber.
     Doktor posle izvestnogo vechera,  kogda on  vo vlasti nepreodolimoj sily
vtorgsya  glubokoj noch'yu  v  komnatu  molodoj zhenshchiny,  chtoby  vyrvat' u  nee
priznanie,  s  teh  por  on  nikogda  ne  kasalsya  etoj  muchitel'noj temy  i
osteregalsya vozvrashchat' k nej Valentinu,  kotoraya,  kazalos',  zabyla ili, po
men'shej mere, pritvoryalas', chto ne pomnit ob etom dosadnom proisshestvii.
     S teh por obychnaya zhizn' vozobnovila svoe techenie.  Valentina pristupila
k   obyazannostyam  svetskoj  zhenshchiny,   lyubeznoj  i  blagosklonnoj  k  svoemu
okruzheniyu.  YUber  prodolzhal zhit'  nasyshchennoj i  ser'eznoj zhizn'yu zaveduyushchego
klinikoj v bol'nice SHarite.
     Molodye lyudi  neodnokratno videlis';  YUber  mnogo raz  obedal na  ulice
Spontini,  Valentina vstrechala ego  v  Bulonskom lesu.  Kogda oni  byvali na
publike,  oba  proyavlyali  priznaki  druzheskogo  raspolozheniya,  a  kogda  oni
ostavalis'  naedine,   doktor  YUber  derzhalsya  v   predelah  userdnogo,   no
pochtitel'nogo  uhazhivaniya  po   otnosheniyu  k   Valentine,   togda  kak  ona,
predostaviv doktoru isklyuchitel'nye prava oficial'nogo vzdyhatelya,  ne iskala
povoda razbudit' v nem bolee opredelennye ili bolee vyrazhennye chuvstva.
     Itak,  v  eto utro Valentina,  pozhelav vyjti na progulku v  les,  zatem
otkazalas' ot  etogo namereniya i  skazala doktoru YUberu srazu zhe posle uhoda
ZHyuva:
     - YA  chuvstvuyu sebya  neskol'ko utomlennoj,  vstrevozhennoj etim poslednim
proisshestviem i do zavtraka ne budu vyhodit'...
     YUber kolebalsya, ne znaya, chto on dolzhen skazat' v otvet, a osobenno, chto
sdelat'.
     Oznachalo  li  eto  vyskazyvanie Valentiny,  chto  on  dolzhen  ujti,  ili
naoborot,   molodaya  zhenshchina  byla   gotova  predostavit'  emu   svidanie  v
bezmyatezhnoj tishine malen'kogo buduara?
     YUber mashinal'no podnyalsya.
     - YA ne hochu vam dokuchat'... - nachal on.
     No kogda on protyanul ruku Valentine, ona uderzhala ee v svoih rukah.
     - Vy  ne stesnyaete menya,  dorogoj drug,  -  skazala molodaya zhenshchina,  -
naoborot,  vashe prisutstvie mne priyatno...  YA priznayus' v etom,  v poslednee
vremya ya  stala bespokojnoj,  ohvachennoj strahom,  nervnoj,  razumeetsya,  mne
nuzhen  otdyh,  no  vy,  nahodyas' okolo  menya,  voploshchaete spokojstvie,  mir,
bezmyatezhnost'.
     Edva ulovimaya i slegka ironichnaya ulybka probezhala po licu YUbera.
     Ochevidno,  on predpochel by,  chtoby ego prisutstvie vyzvalo u  Valentiny
drugoe chuvstvo, bolee zhivoe, bolee kategorichnoe. No on prinadlezhal k lyudyam s
holodnym i upryamym harakterom,  kotorye, ne schitaya nekotoryh grubyh vypadov,
dejstvuyut vsegda so sderzhannost'yu i uravnoveshennost'yu.
     Nesomnenno,  on lyubil Valentinu lyubov'yu glubokoj,  postoyannoj, surovoj,
no on ne prinadlezhal k tem neterpelivym vlyublennym,  kotorym nado nemedlenno
ustupat'.  On dopuskal,  chto uhazhivanie,  podobnoe tomu,  kotorym on okruzhal
moloduyu zhenshchinu,  moglo dlit'sya dolgo,  ochen' dolgo, i v etom nichego ne bylo
ni strannogo,  ni nevozmozhnogo.  Vprochem,  esli YUber lyubil Valentinu,  to on
takzhe lyubil, i pritom strastno, svoyu professiyu.
     Molodaya zhenshchina byla ego flirtom i ego pacientkoj,  on byl vlyublennym i
vrachom i  umel,  sudya po  obstoyatel'stvam,  zabyt' odnu iz  svoih ipostasej,
chtoby pomnit' tol'ko o drugoj.
     Prihod  ZHyuva  i  te  neskol'ko  slov,   kotorymi  obmenyalis'  doktor  i
policejskij,  zarodili v dushe YUbera,  bezuslovno, bespokojstvo drugogo roda,
no pochti takoe zhe sil'noe, kak to, kotoroe volnovalo Valentinu.
     I  vrach,  kotoryj byl  ochen'  schastliv,  tol'ko chto  poluchiv razreshenie
molodoj zhenshchiny, sel i prodolzhal razvivat' svoyu mysl'.
     - |tot nezadachlivyj policejskij,  -  skazal on, - nahoditsya v nastoyashchee
vremya  v  sostoyanii,  kotoroe  ya  ne  reshayus' kvalificirovat',  on  vyglyadit
nervnym,  vstrevozhennym,  obizhennym i ochen' vzvolnovannym...  CHto vy ob etom
dumaete, Valentina?
     Molodaya zhenshchina ulybnulas':
     - YA dumayu,  chto eto ne edinstvennyj sluchaj,  i vy,  YUber,  dolzhny znat'
luchshe, chem kto-libo inoj, chto vse te, kotorye razmyshlyayut, kotorye intensivno
zhivut v nashe vremya, nahodyatsya v podobnom sostoyanii... Krome togo...
     - Da, - prerval doktor, - vse, chto vy govorite, eto imenno tak, no, tem
ne menee,  imeyutsya raznye stepeni vozbudimosti...  Odnako vernemsya k ZHyuvu. YA
polagayu,  chto  ego  nervoznost' v  nastoyashchee vremya ne  yavlyaetsya nervoznost'yu
normal'nogo cheloveka...  U nego razvivaetsya osobyj vid nevrastenii, kotoryj,
vprochem, ya izuchayu s nekotoryh por... i kotorym on bolen...
     - Neuzheli! - voskliknula Valentina. - CHto vy hotite skazat'?
     - YA hochu skazat',  -  utochnil doktor,  -  chto etot chelovek, nesmotrya na
svoyu silu i zdorov'e,  konchit tem,  chto pomeshaetsya, esli ne obratit vnimanie
na  sebya...  Otdaete li  vy  otchet,  Valentina,  chto on  nahoditsya vo vlasti
videnij ili,  po  men'shej mere,  yavlyaetsya vyrazhennym fantazerom?  On pridaet
samym prostym veshcham razvitie i razmah neestestvennye, pochti nereal'nye...
     Molodaya zhenshchina pristal'no posmotrela na  svoego sobesednika,  a  zatem
otryvisto sprosila:
     - Vy  upotreblyaete formulirovki,  slishkom uchenye dlya  menya,  i  esli vy
hotite,  chtoby ya ponyala,  obrashchajtes' ko mne, ne kak k studentu, kotoromu vy
chitaete lekcii, a kak k zhenshchine, kotoroj nado chto-to ob®yasnit'...
     YUber ulybnulsya:
     - Vy  chereschur skromny,  moya dorogaya,  i  vy  menya ponimaete dostatochno
horosho.  No tak kak eto vas interesuet, ya hochu rasstavit' tochki nad i. ZHyuv v
nastoyashchee  vremya  proizvodit  na  menya  vpechatlenie cheloveka,  ispytyvayushchego
chrezmernoe vozdejstvie tak nazyvaemyh tainstvennyh yavlenij,  kotorye, po ego
mneniyu,  voznikayut vokrug nego.  Vy  zametili ego  povedenie,  dejstvitel'no
strannoe i dostatochno neobychnoe,  kogda delo kosnulos' togo, chtoby ob®yasnit'
vam, ili - esli byt' bolee tochnym - ne ob®yasnit', kak on vernul vam kulon.
     - Da, - soglasilas' Valentina, - chto zhe dal'she?..
     - YA prodolzhayu,  -  skazal doktor.  - Priznayus', chto povedenie ZHyuva menya
ochen'  zaintrigovalo  i,   dazhe  osmelyus'  zametit',  proizvelo  priskorbnoe
vpechatlenie,  kogda on  proyavil takoe chrezvychajnoe udivlenie pri  izvestii o
smerti neschastnogo, kotorogo on privel ko mne v bol'nicu neskol'ko dnej tomu
nazad.
     Valentina slegka poblednela:
     - Vy govorite ob etom cheloveke, kotoryj besprestanno zval: ZHap! ZHap!
     Doktor vstal. On posmotrel na Valentinu strannym vzglyadom.
     - Imenno tak, da! - proiznes on. - YA hochu skazat' o nem.
     Zatem  posle  nekotorogo molchaniya  on  prodolzhal  slegka  drozhavshim  ot
volneniya golosom.
     - Poberegite sebya,  Valentina,  mne kazhetsya, chto vy takzhe nahodites' na
grani togo,  chtoby poddat'sya etim gallyucinaciyam...  Mne  izvestno,  chto est'
kollektivnye  gallyucinacii,  i  oni  yavlyayutsya  osobenno  opasnymi,  tak  kak
osnovany,  dlya bol'shej ubeditel'nosti, na vere drugih... YA boyus', Valentina,
chto otkryl novoe proyavlenie etoj neopredelennoj i  uzhasnoj bolezni,  kotoraya
podzhidaet  v  temnote,   chtoby  napast'  na  cheloveka,   i  prinimaet  samye
raznoobraznye formy...  Govorya otkrovenno,  ya  boyus',  chto nevrasteniya,  vid
tihogo  pomeshatel'stva,   mozhet  porodit'  nekoe  patologicheskoe  sostoyanie,
kotoroe mozhno oboznachit' pod rodovym imenem "bolezn' ZHapa".
     - Vy polagaete,  -  prosheptala Valentina s ironiej, nesmotrya na krajnyuyu
blednost', - vy polagaete, chto ZHap ne sushchestvuet?..
     Doktor pozhal plechami.
     - ZHap?  -  sprosil  on.  -  Kto  eto?  Muzhchina?..  ZHenshchina?..  Sobranie
individuumov?..  Teoriya?.. Ideya?.. Prizrak?.. Vy nichego ob etom ne znaete, a
ya  tem bolee!..  Nikto ne smog by etogo skazat'!..  Odnako ya zamechayu,  i eto
menya bespokoit bol'she vsego,  chto v  samyh razlichnyh sloyah obshchestva naibolee
protivostoyashchie drug  drugu  lyudi,  naibolee  oppozicionnye po  intellektu po
obrazu zhizni proiznosyat pri  samyh razlichnyh obstoyatel'stvah eto slovo,  eto
imya...   Neschastnoe  sushchestvo  v  bol'nice  govorilo  "ZHap",  inspektor  ZHyuv
proiznosit imya "ZHap"...
     Vnezapno YUber ponizil golos i zatem dobavil:
     - Dazhe vy, Valentina, verite v "ZHapa"...
     Molodaya  zhenshchina  vzdrognula,  stala  mertvenno-blednoj i,  szhav  ruki,
sprosila:
     - A vy, YUber, vy v eto ne verite?
     - Net,  -  tverdo proiznes doktor,  -  no uvy!  YA  veryu v gallyucinacii,
psihoz, ya veryu v bolezn' ZHapa!..
     S  etogo  momenta  doktor  nachal  hodit'  vzad  i  vpered  po  komnate,
ohvachennyj  sil'nym  volneniem.  V  techenie  neskol'kih  dnej  on  ispytyval
nepreodolimoe zhelanie sformulirovat' mysl', kotoraya terzala ego rassudok. On
oshchushchal  potrebnost'  vyskazat'sya,   razvit'  tezis,   kotoryj  vydvinul,   v
osobennosti pered Valentinoj,  kotoruyu on hotel prozondirovat', rassprosit',
uznat' samye intimnye mysli na etu temu...
     |tot vlyublennyj, nesmotrya na to, chto v lyubvi byl slepym, a v fiziologii
- yasnovidyashchim,  ne  mog  ne  priznat',  chto  rasstrojstva,  proyavlyavshiesya  u
Valentiny,  -  ee  vnezapnaya blednost',  neozhidannye emocii  -  dolzhny imet'
prichinu,  kotoruyu  etot  materialist,  kak  vse  mediki,  svyazyval  s  chetko
opredelennymi sobytiyami i yavleniyami.
     Mezhdu tem Valentina ne otvechala,  no ironichnaya ulybka, bluzhdavshaya na ee
gubah, horosho vyrazhala ee mnenie, poetomu doktor nachal rassprashivat' snova.
     - Vy ne verite tomu,  chto ya  govoryu,  -  zametil on s gorech'yu,  -  i vy
polagaete,  chto etot chelovek, kotoryj govorit vam o bezumii, vozmozhno, bolee
bezumen, chem drugie?
     Ulybka zastyla na  lice  Valentiny,  kazalos',  ona  sdelala usilie nad
soboj, chtoby ostavat'sya spokojnoj. Izyashchnym zhestom ona ukazala YUberu na mesto
ryadom  na  divane,  na  kotorom ona  sidela,  a  zatem,  kogda doktor udobno
ustroilsya, ona vzyala ego za ruku i nachala:
     - YA nedostatochno svedushchaya,  dorogoj drug, chtoby obsuzhdat' ili razbivat'
vashi teorii.  No ya znayu odno,  i zdes' moe zhenskoe serdce,  moi predchuvstviya
menya ne obmanyvayut,  chto v etom yavlenii ZHapa,  kak vy govorite,  est' chto-to
tainstvennoe,  no  takzhe  chto-to  opredelennoe i  yasnoe,  chto  vy,  kazhetsya,
polnost'yu otbrasyvaete...  ZHap,  pust'  eto  budet chelovecheskoe sushchestvo ili
nechto sverh®estestvennoe,  proyavlyaet sebya kategorichno i neodnokratno,  a chto
kasaetsya menya...
     Valentina vnezapno umolkla.  Ona boyalas',  chto na nemoj vopros doktora,
ona  uzhe  slishkom mnogo skazala.  Dejstvitel'no,  esli Valentina postavila v
izvestnost' Morisa YUbera  otnositel'no neobychajnogo ischeznoveniya ee  kulona,
to ona nichego emu ne soobshchila ni o svidanii na ulice ZHirardon, ni o strannyh
rechah,  kotorye derzhal tainstvennyj i  nevidimyj neznakomec,  ee sobesednik,
kotoryj sebya otkryto ob®yavil kak vlyublennyj i samyj vostorzhennyj poklonnik.
     Tem ne menee, Valentina utochnila, poyasnyaya doktoru:
     - YA hochu vam izlozhit' ne idei,  no fakty:  naprimer, moj kulon, vnachale
ischeznuvshij, a potom vnov' poyavivshijsya... Vprochem, est' eshche koe-chto...
     Ona zamolchala, doktor nastaival:
     - Proshu vas... govorite...
     - Horosho, - skazala molodaya zhenshchina, kotoraya preodolela svoi kolebaniya.
- Eshche cvety... Vy slyshali, YUber, o chernyh cvetah?..
     V svoyu ochered' doktor vzdrognul.
     Zatem vnezapno medik ustupil mesto vlyublennomu.
     - Valentina!  Valentina!  -  prosheptal on. - Proshu, bud'te otkrovenny i
iskrenni so mnoj,  proshlo vosem' dnej, kak ya sovershil otvratitel'nuyu vyhodku
otnositel'no vas...  vashe velikodushie ne pozvolyaet vam vspominat' ob etom, a
ya proyavil trusost' i ne izvinilsya pered vami...  No nado, chtoby ya vernulsya k
proshlomu,  eto neobhodimo...  Zabudem "ZHapa" i "bolezn' ZHapa" i budem dumat'
tol'ko o  nas...  I  otnyne,  vy ponimaete,  Valentina,  s vami govorit lish'
pylkij vlyublennyj,  neschastnyj,  kotoryj stradaet, revnuet... Valentina, chto
oznachaet eta istoriya s  cvetami?  CHto za  chelovek ih  vam posylaet?  Komu vy
obyazany etoj chest'yu, esli tol'ko eti cvety dejstvitel'no sushchestvuyut...
     - CHto vy skazali? - prervala ego Valentina vysokomernym tonom.
     Moris YUber byl slishkom vzvolnovan, chtoby otkazat'sya ot skazannogo.
     - YA govoryu,  - utochnil on, - chto mogu revnovat' lish' v tom sluchae, esli
eti cvety, o kotoryh vy mne govorite, dejstvitel'no sushchestvuyut...
     Valentina otvetila rezkim i yazvitel'nym smehom.
     - Moj dorogoj,  -  skazala ona,  -  vy,  razumeetsya,  vrach s  blestyashchim
budushchim, no zato kak vlyublennyj vy ne ochen' pronicatel'ny... V konce koncov,
somnevajtes', esli hotite, mne nechego bol'she vam rasskazat' ob etom...
     Vo  vlasti neobyknovennogo volneniya doktor YUber  vstal na  koleni pered
molodoj zhenshchinoj.
     - Prostite menya,  -  umolyal on,  szhimaya svoj lob rukoj, kak budto hotel
unyat'  bienie v  viskah,  -  prostite menya,  no  ya  do  predela vzvolnovan i
obespokoen...  Vy  mne neodnokratno govorili ob etih tainstvennyh cvetah,  i
moe serdce vlyublennogo pri mysli, chto ne ya, a kto-to drugoj vam ih posylaet,
ispytyvalo uzhasnoe muchenie.  Mne rasskazali, chto podobnye cvety nahodilis' v
petlice neschastnogo,  umershego pozavchera v bol'nice... Vy tol'ko chto skazali
ob etih chernyh rozah, kotorye poluchili na dnyah?
     Valentina prervala:
     - YA ih poluchila vchera utrom, v poslednij raz...
     Doktor podnyalsya.
     - Valentina, - torzhestvenno proiznes on, - vy mne govorite pravdu?
     - YA klyanus' vam, - zayavila molodaya zhenshchina.
     - Valentina,  -  prodolzhal doktor YUber, - ne soglasites' li vy pokazat'
mne eti cvety?
     Vmesto otveta baronessa de Lesko vstala s  divana i  medlenno podoshla k
zvonku, nazhala na knopku.
     Voshel sluga.
     - Poprosite prijti malen'kogo gruma! - skazala ona.
     CHerez neskol'ko minut poyavilsya Zizi.
     Valentina de Lesko emu prikazala:
     - YA spustila vchera v pogreb bol'shoj buket cvetov,  chernyh roz,  poishchite
ih i prinesite syuda...
     - Horosho, madam! - otvetil Zizi s poklonom.
     Kogda  grum  ushel,  Valentina ob®yasnila,  ugadav vopros,  kotoryj hotel
zadat' doktor YUber.
     - YA   zametila,   chto  eti  rozy,   kotorye  otlichayutsya  neobyknovennoj
barhatistost'yu i  potryasayushchej  svezhest'yu,  bleknut,  uvyadayut  s  neveroyatnoj
bystrotoj, esli ih vystavit' na svet. Kak tol'ko ih pomestit' v temnotu, oni
vnov' priobretayut svoj blesk,  rascvetayut vnov'...  Poetomu, zhelaya sohranit'
ih kak mozhno dol'she,  tak kak,  priznayus', oni menya interesuyut, no takzhe dlya
togo,  chtoby ne videt' ih besprestanno pered soboj,  priznayus' i v tom,  chto
oni menya trevozhat i pugayut, ya sama ih spustila vchera vecherom v pogreb.
     Doktor YUber nichego ne otvetil, no s nekotorym volneniem smotrel na lico
Valentiny,  blednyj  cvet  kotorogo  besprestanno  menyalsya,  vremenami  shcheki
pokryvalis' to krasnovatymi pyatnami, to temnymi. V dver' postuchali.
     - Vojdite! - skazala Valentina.
     |to byl Zizi. No... bez cvetov.
     - Nu, a cvety? - sprosila baronessa de Lesko.
     Zizi posmotrel na  nee  ukradkoj,  kak  budto dumaya:  "YA  ne  dam  sebya
odurachit'  v   etoj  istorii  i  polagayu,   chto  vy  ponimaete  -   menya  ne
oblaposhit'..."
     On zayavil samym derzkim tonom:
     - Madam baronessa ne dolzhna udivlyat'sya, chto ya nichego ne prines, tak kak
v pogrebe cvetov net...
     - CHto vy govorite? - vskriknula Valentina, vskochiv.
     - YA govoryu,  madam,  -  prodolzhal Zizi,  - chto v pogrebe cvetov net, i,
vozmozhno, ih nikogda tam ne bylo...
     Valentina byla razdrazhena:
     - YA  ih spustila sama vchera vecherom,  vy dolzhny byli,  po krajnej mere,
prinesti mne vazu, v kotoroj oni nahodilis'.
     Zizi nevozmutimo vozrazil:
     - V pogrebe net ni vazy,  ni cvetov!  Vse golo,  kak spina chervyaka, vse
chisto, kak skorlupa yajca...
     Valentina zadyhalas'...
     Odnako  doktor YUber,  kotoryj nablyudal za  nej,  ne  kazalsya udivlennym
otvetom Zizi;  naoborot,  ochevidno, on vpolne doveryal formal'nomu ob®yasneniyu
gruma.
     - Moj dorogoj drug, - nachal on, - etot malysh, dolzhno byt', prav...
     Zizi pokachal golovoj i s udovletvorennym vidom provorchal:
     - Veroyatno,  ya prav,  chto za dela,  posylat' menya iskat' cvety, kotoryh
net... i prezhde vsego...
     Zizi vnezapno ostanovilsya.
     Baronessa de Lesko,  oshelomlennaya na mgnovenie ego gluboko nepodobayushchim
povedeniem, povelitel'nym zhestom ukazala grumu na dver'.
     - Vyjdite! - prikazala ona. - YA ne dopushchu, chtoby so mnoj govorili takim
tonom!
     Ona dobavila:
     - Vy uvidite Dezire,  dvoreckogo, on zaplatit vse, chto vam prichitaetsya.
Uhodite!
     Zizi v zameshatel'stve otstupil.
     "Vse v  poryadke!  -  podumal on.  -  YA  perehitril,  menya vystavlyayut na
ulicu... V konce koncov, ya ne ukral..."
     Odnako on prinyal ogorchennyj vid i sprosil:
     - Madam baronessa ne hochet, znachit, derzhat' menya u sebya na sluzhbe?
     - Net, - nervno proiznesla Valentina, - uhodite! Uhodite nemedlenno!..
     Zizi povernulsya i poshel dovol'no smushchenno v komnatu dlya prislugi.
     Dlya nego nichego ne  znachilo pokinut' osobnyak na ulice Spontini,  gde on
uzhasno skuchal, no on ispytyval nekotoroe bespokojstvo pri mysli, kak vse eto
vosprimet matushka Gadu.
     - Ba! - skazal on sebe. - YA sejchas zhe pojdu k staruhe i po doroge najdu
ob®yasnenie, chtoby vyjti suhim iz vody i dokazat' ej, chto eto ne moya vina!..
     Mezhdu tem Valentina posle uhoda gruma ispytyvala znachitel'noe volnenie.
Ona   hodila  po   komnate  vzad  i   vpered,   razdrazhennaya  i,   kazalos',
rasserzhennaya...
     Doktor nelovko nastaival:
     - Vozmozhno,  vy ne pravy, Valentina, uvoliv vashego gruma pod predlogom,
chto on ne prines cvety,  okazavshiesya vashimi zabotami v pogrebe. |tot rebenok
otvechal ochen' utverditel'no,  on  uveryal,  chto ih  tam ne  bylo,  nikogda ne
bylo...
     - I togda?  - sprosila Valentina, rezko ostanovivshis' i ugrozhaya doktoru
YUberu svoim razdrazhennym vzglyadom.
     - I togda,  - skazal on gluho, - ya zadayu sebe vopros, dejstvitel'no li,
Valentina, vy poluchili eti chernye cvety... ili ih ne bylo, skoree vsego, oni
sushchestvovali lish' v vashem voobrazhenii...
     Valentina vzdrognula, ee guby szhalis', myshcy shei napryaglis'.
     Ona proiznesla preryvistym nervnym golosom:
     - Vy prosto glupec!
     Vnezapno  dyhanie  ee  prervalos',  glaza  zakatilis',  raskinutye ruki
nachali bit' v  grud',  molodaya zhenshchina ruhnula na  pol  v  pristupe uzhasnogo
nervnogo kriza...
     CHerez polchasa Valentina de Lesko prishla v  sebya.  Ona lezhala na bol'shoj
posteli v svoej komnate;  u ee izgolov'ya nahodilsya ne tol'ko doktor YUber, no
i ee muzh, baron de Lesko, cherty lica kotorogo byli iskazheny i vid byl krajne
trevozhnym.
     - Kak vy sebya chuvstvuete, dorogaya?
     - Luchshe! Namnogo luchshe!..
     Molodaya zhenshchina govorila slabym, vse eshche drozhashchim golosom...
     Odnako ona s usiliem pripodnyalas' na posteli i napolovinu sela.
     Vnezapno,  kogda  Valentina podnyala golovu,  ee  glaza  ostanovilis' na
tret'em personazhe,  kotoryj stoyal v  uglu komnaty,  s  interesom nablyudaya za
nej.
     Kto  zhe  byl  etot  ogromnyj  chelovek  s  zhizneradostnym licom,  gladko
vybrityj, s tolstym zhivotom?
     Zametiv ego,  stoyashchego v nogah u svoej posteli, Valentina, po-vidimomu,
byla neimoverno udivlena.
     Ona  otkryla rot,  kak  budto hotela osvedomit'sya,  no  baron uzhe  vzyal
slovo.
     - Vash dyadya!  -  predstavil on.  - Vy vidite vashego dorogogo dyadyu Fav'e,
Valentina, vashego dyadyushku!..
     YUber,  kotoryj ne proiznes eshche ni slova,  v etot moment ne mog sderzhat'
udivleniya, slushaya slishkom narochityj ton, kotorym iz®yasnyalsya baron de Lesko.
     Esli govorit' otkrovenno, v ego slovah tailas' ugroza, pochti prikaz!
     Tem  vremenem Valentina bystro prishla v  sebya.  Posle togo  kak  pervoe
udivlenie proshlo, ona radostno privetstvovala svoego rodstvennika.
     - Dyadya Fav'e, prostite menya! YA nastol'ko potryasena...
     Dyadya  Fav'e  brosilsya k  svoej plemyannice s  dobrodushnym gromkim smehom
cheloveka, dovol'nogo svoej sud'boj.
     On  s  nezhnost'yu prizhal plemyannicu k  svoej grudi,  v  to vremya kak ego
zagoreloe lico i vybrityj rot slegka kasalis' ee kashtanovyh kudrej...
     - Valentina!   Moya  malen'kaya  Valentina!   -   govoril  on.   -  Kakoe
udovol'stvie vnov' uvidet' tebya!  I  uvidet' eshche bolee krasivoj,  chem v den'
tvoej svad'by.


     V  to  vremya kak Valentina upala v  obmorok,  pered osobnyakom na  ulice
Spontini dejstvitel'no ostanovilas' kareta. Iz nee vyshli dva cheloveka, baron
de  Lesko  i  krupnyj muzhchina s  zhizneradostnym licom  i  chisto amerikanskoj
pohodkoj, dyadya Fav'e, kotoryj vsego polchasa nazad pribyl na vokzal Sen-Lazar
transatlanticheskim poezdom.
     Bogatyj holostyak rasskazal Valentine,  kak  posle chudesnogo puteshestviya
on pribyl vo Franciyu i, spuskayas' s poezda, imel udovol'stvie vstretit' muzha
svoej plemyannicy, kotoryj prishel, chtoby najti ego.
     - Lyubeznyj de Lesko!  -  zakrichal on.  - Ty po-prezhnemu vsegda molodoj,
no, izvini, uzhasno rastolstevshij!..
     Fav'e,  bez  somneniya,  byl namnogo molozhe svoego plemyannika.  Emu edva
ispolnilos' pyat'desyat let,  on byl krepkij i zdorovyj,  privykshij k zhizni na
svezhem vozduhe, poluchayushchij ot etogo pol'zu i lyubyashchij ogromnye ravniny Dikogo
Zapada,  na  kotoryh on zanimalsya skotovodstvom,  chem skolotil svoe ogromnoe
sostoyanie.
     Kogda oba muzhchiny pribyli v osobnyak na ulice Spontini,  oni uznali, chto
Valentina bol'na,  chto u  nee tol'ko chto byl nervnyj kriz,  no,  k  schast'yu,
zdes' okazalsya doktor Moris YUber, kotoryj pozabotilsya o nej...
     Pervye izliyaniya proshli, i, vidya, chto Valentina uzhe vne opasnosti, Fav'e
mashinal'no vynul chasy.
     On sprosil u barona de Lesko:
     - V kotorom chasu u vas zavtrakayut?
     Baron otvetil:
     - Eshche polchasa tomu nazad my dolzhny byli sest' za stol!..
     - Pravda?  -  skazal amerikanskij dyadyushka.  -  V  takom  sluchae,  luchshe
pozdno, chem nikogda, chto vy ob etom dumaete?
     Doktor vstupil v razgovor:
     - CHego by  mne ni  stoilo podobnoe zapreshchenie,  no ya  polagayu,  chto dlya
madam de Lesko luchshe ne spuskat'sya v stolovuyu, ona eshche nedostatochno okrepla,
i neskol'ko chasov otdyha prosto neobhodimy ej...  Dorogoj drug,  - prodolzhal
on,  obrashchayas' k  Valentine,  -  vam  nuzhen absolyutnyj pokoj,  i  esli by  ya
posmel...
     - Posmejte,  doktor,  -  proiznesla molodaya  zhenshchina,  kotoraya  otnyne,
kazalos',  lishilas'  vsej  svoej  samouverennosti  i  bezropotno  pokorilas'
predpisaniyam predstavitelya mediciny.
     - Horosho,  - prodolzhal YUber, obodrennyj ee pokornym vidom, - ya hotel by
dat' vam sovet,  pozhelanie provesti neskol'ko dnej... mozhet byt', nedelyu ili
dve v derevne... Vy nuzhdaetes' v otdyhe.
     - |to tak ser'ezno, - prerval baron de Lesko, - vse, chto vy govorite?
     - Ochen' ser'ezno,  -  skazal YUber,  -  mne hotelos' by, chtoby baronessa
uehala kuda-nibud',  gde u  nee ne  bylo by  ni zabot,  ni trevog...  Imenno
poetomu ya  ne predlagayu ej poselit'sya v vashem imenii,  tam v Jonne,  gde ona
dolzhna vypolnyat' obyazannosti hozyajki doma.
     - Mozhet byt', otoslat' ee na yug? - sprosil baron de Lesko.
     - Net,  -  vozrazil YUber,  -  sezon tam v polnom razgare,  a krome togo
svetskaya  zhizn'   Lazurnogo  berega  protivopokazana  chisto  "rastitel'nomu"
sushchestvovaniyu, kotoroe ya rekomenduyu bol'noj...
     - Kuda  zhe  ona  mogla  by  poehat'?  -  zadal  samomu sebe  vopros muzh
Valentiny,  ohvachennyj vnezapnym vdohnoveniem.  -  Delo v tom,  chto my znaem
horoshih lyudej, byvshih egerej, kotorye v nastoyashchee vremya imeyut fermu gde-to v
Normandii, okolo Gavra...
     Valentina, uslyshav eti slova, vyskazala nemedlennoe odobrenie:
     - Vy  govorite,  moj  drug,  ob  etih  slavnyh Dyuklo,  kotorye zhivut  v
Gran-Terre?
     - Vot imenno! - skazal baron de Lesko.
     YAsnaya ulybka ozarila lico Valentiny.
     - Po pravde skazat',  -  proiznesla molodaya zhenshchina,  -  ya ne zhelala by
nichego luchshego, kak provesti nedelyu u nih. YA ochen' lyublyu etih dobryh lyudej i
s bol'shim udovol'stviem povidayus' s nimi.
     - Vse eto ochen' ponyatno,  -  ob®yasnil baron de  Lesko doktoru.  -  ZHena
Dyuklo byla byvshej sluzhankoj sem'i...
     Dyadya Fav'e podytozhil besedu:
     - Itak, poskol'ku vse ustroilos', idemte zavtrakat'!
     - Konechno! - dobavil baron de Lesko, obrashchayas' k YUberu. - Pozavtrakaete
s nami, doktor?
     Spustya chas  troe  muzhchin veselo dokanchivali edu,  ne  proyavlyaya nikakogo
bespokojstva o sostoyanii zdorov'ya baronessy.
     CHrezmerno  vozbuzhdennyj pogloshcheniem  dobrogo  starogo  shampanskogo dyadya
Fav'e, hlopaya svoego plemyannika po plechu, zayavil s gromkim smehom:
     - Stalo byt', vy stanovites' holostyakom, dorogoj Lesko. Nadeyus', chto vy
vospol'zuetes' etim, chtoby pomoch' mne razgulyat'sya. Proshlo dva goda, kak ya ne
byl v Parizhe i, chert voz'mi... ya uzhe ne znayu horoshen'kih mestechek!


     Spustya  neskol'ko  chasov  sovsem  v  drugom  kvartale  na  ratodrome na
prospekte Sen-Uen Zizi, byvshij grum barona de Lesko, bez udovol'stviya slushal
instrukcii, kotorye emu davala ego neobychnaya znakomaya, Gadu.
     - Prezhde vsego,  -  govorila staruha v  otvet na  kakoe-to  vozrazhenie,
tol'ko chto vyskazannoe sorvancom,  -  prezhde vsego,  ya  ne  sprashivayu tvoego
mneniya... I zatem, obeshchayu, chto esli ty soglasish'sya, ya tebe dam 25 frankov...
     Pri etom snogsshibatel'nom obeshchanii glaza Zizi zablesteli.
     - Vot eto argument!  -  soglasilsya grum.  - |to zastavit i slepogo byt'
zryachim!  Nu tak chto zhe,  Gadu, predstavlyaet na samom dele ta rabota, kotoruyu
ty zahochesh' mne vsuchit'?
     Gadu ponizila golos.
     Ona s  davnih por sbivala Zizi s puti,  odnako,  staralas' usilit' mery
predostorozhnosti!
     - Stalo byt' vot,  -  nachala megera,  -  s  neba zvezd hvatat' ne nado.
Prosto ya hochu,  chtoby ty poshel navestit' tvoego tovarishcha,  Malysha... Togo, o
kotorom ty  mne  uzhe govoril,  i  chtoby ty  potihon'ku,  ne  pokazyvaya vida,
posmotrel i  udostoverilsya,  nahoditsya li vse eshche molodaya devushka v  angare,
postavleny li na mesto derevyannye koni, tuda, gde ty ih videl.
     V etot moment Zizi nachal sil'no kolebat'sya.
     - Kak zhe... - nachal on.
     No v tot zhe moment Zizi zamolchal!
     Gadu reshitel'no vytashchila iz svoego karmana monetu v  100 su i sunula ee
v ruku grumu!






     Spustya tri  dnya  temnoj noch'yu,  kogda  gustye tuchi  tancevali nizko nad
zemlej uzhasayushchuyu sarabandu pod  poryvami uragannogo vetra v  teni  pustynnoj
odinokoj  ulochki,  gde  slyshalos' lish'  zhurchanie ruch'ya,  sbegavshego s  vysot
Monmartra po mostovym,  ukradkoj sobiralas' gruppa lyudej, tainstvenno odetyh
v chernoe.
     Ih bylo ne bolee chetyreh ili pyati...  Oni prislonyalis' k stenam, kak by
zhelaya eshche luchshe spryatat'sya.  Oni govorili tiho i  ne  zhestikulirovali.  Dazhe
priglushennoe vosklicanie edva li razdavalos' vremya ot vremeni...
     Kto byli eti lyudi?
     Kakoj temnyj zamysel sobral ih zdes' v podobnyj chas,  okolo polunochi, v
podobnom meste,  na spuske gory,  gde nahodilis' lachugi tryapichnikov,  krytye
fury brodyachih akrobatov,  gde suetitsya narod somnitel'nyh nravov i pugayushchego
vida!
     Tut  byli  Gadu,  ukutannaya  v  prostornoe  pal'to,  podnyatyj  vorotnik
kotorogo  pochti  skryval  ee  lico,   Gorelka,   odetyj  v  korotkuyu  kurtku
vodoprovodchika.   On  drozhal  vsem  telom,  napolovinu  zamerzshij.  Nakonec,
Illyuminator inogda bormotal kakie-to  neponyatnye slova.  Zdes' prisutstvoval
eshche odin personazh, ruka kotorogo szhimala, kazalos', nekij tyazhelyj ob®emistyj
dlinnyj predmet pryamougol'noj formy...
     |ti  lyudi  neskol'ko mgnovenij prodvigalis' vpered,  spustilis' vniz po
ulochke,  predprinimaya samye  bol'shie mery  predostorozhnosti,  i,  nichego  ne
govorya drug drugu, rezko ostanovilis', sgruppirovavshis' vokrug Gadu.
     Otvratitel'naya zhenshchina ukradkoj kashlyanula.
     - Speshite uvidet' druzej-priyatelej,  - nachala ona. - Teper' kak raz vse
v tochnosti, edva budet sto metrov ot tyur'my, kuda idem obdelyvat' delishki...
Poetomu vse vnimanie na rabotu! A!.. Eshche chto?.. Tvoj nozh u tebya, Gorelka?
     Gorelka,   uslyshav  vopros,  dovol'stvovalsya  pozhatiem  plech  v  ves'ma
ironichnoj manere.
     - Vozmozhno! - otvetil on. - YA ne vyhozhu, ne zashchitiv samogo sebya!
     - Nu ladno,  ty mozhesh' raskryt' ego v svoem karmane na tot sluchaj, esli
poyavitsya merzavec, kak inogda byvaet...
     - Hvatit!  -  skazal Gorelka,  ochevidno menee uverennyj, chem mozhno bylo
sudit' po vidu...
     Odnako Gadu trevozhno oglyadyvalas' po storonam.
     - Vremya prishlo,  -  prosheptala ona,  -  no, Bozhe milostivyj, ya ne slyshu
shuma telegi.
     Vse ostavalis' v molchanii, prislushivayas' k nochnoj tishine...
     Nichego ne bylo slyshno,  lish' svist vetra, shum dozhdya, kotoryj nachal idti
krupnymi kaplyami, stucha po fasadam domov, hlestaya v lico nochnyh brodyag...
     Gadu prodolzhala:
     - YA  obeshchala byt'  zdes'  tochno  v  dvenadcat' chasov,  kak  raz  sejchas
prob'et...  On,  dolzhno  byt',  poblizosti...  esli  tol'ko  ego  kobyla  ne
okochurilas' po doroge!
     Oni snova prislushalis'. Sovsem blizko razdalsya gul, kak udar groma.
     - |to avtobus na ulice Ordene,  - ob®yasnila Gadu. - Poslednij... Teper'
budet tiho.
     Zatem megera vnezapno poterla ruki:
     - Vse v poryadke! YA slyshu konyagu!..
     Posle togo kak avtobus ushel, mozhno bylo otchetlivo razlichit' medlennoe i
ustaloe cokan'e priblizhayushchejsya loshadi.  Takzhe razdavalsya rezkij lyazg zheleza,
kotoryj svidetel'stvoval o  tom,  chto  pod®ezzhala ne  gospodskaya kolyaska,  a
prosto fiakr, neveroyatnaya kolymaga.
     - A vot i on!  -  proiznesla Gadu. - Illyuminator, ty tam poblizhe, pojdi
na  ugol,   posmotri,  dejstvitel'no  li  eto  on...  I  pust'  on  derzhitsya
nagotove... ladno?
     Illyuminator ischez v temnote; cherez neskol'ko minut on vernulsya.
     - Tam muzhchina? - sprosila Gadu.
     - Da! - podtverdil Illyuminator. - Razvozyashchij tovar!
     - Nu vot... Vse idet kak nado...
     Odnako Gadu,  hotya i skazala,  chto vse idet horosho, po-vidimomu, byla v
nereshitel'nosti!
     - Teper',  -  prodolzhala ona,  -  nado  smotret' i  smotret',  chtoby ne
sdelat' promaha...  Parenek,  o kotorom ya vam govorila, dolzhen menya zhdat' na
drugom uglu ulicy.  On ne znaet, v chem tut delo, odnako, nam on nuzhen. Itak,
ostorozhno!.. Pust' ostal'nye idut na dvadcat' shagov pozadi menya...
     S etimi slovami Gadu pustilas' v put'. Ona shla bystro, bol'shimi shagami,
i  vremya ot  vremeni proveryala,  idut li  ee prispeshniki,  soglasno prikazu,
kotoryj ona tol'ko chto im otdala.
     Gadu prodvigalas' v nochi takim obrazom okolo desyati minut.
     Ulochka,  na  kotoroj razvertyvalas' eta scena,  byla otvratitel'naya,  s
odnoj  storony  okajmlennaya  neyasnymi  pustyryami,   s   drugoj  -   vysokimi
stroeniyami,  kazalos',  kakimi-to  ogromnymi angarami,  gde ne vidnelsya dazhe
slabyj svet, gde nikto ne bodrstvoval.
     |ta ulochka vnezapno upiralas' v ulicu SHamp'onne.  V zakoulok etoj ulicy
i napravlyalas' Gadu.
     Kak tol'ko megera priblizilas' k  proezzhej doroge,  ona nachala tihon'ko
svistet'...
     Ona svistela tak neskol'ko sekund,  posle chego iz  temnoty ryadom voznik
novyj personazh,  kotoryj shel,  zasunuv ruki v  karmany,  vihlyaya bedrami i ne
predprinimaya reshitel'no nikakih  mer  predostorozhnosti,  chtoby  ne  nadelat'
shuma.
     - A!  Vot i vy,  matushka Gadu!  -  nachal on gromkim golosom,  podhodya k
megere.  -  Nu!  Znaete li, ne slishkom-to vy rano! Mozhno sostarit'sya, ozhidaya
vas!  A  takzhe,  chert poberi,  zdes' ne vremya i  ne mesto,  chtoby ustraivat'
svidaniya! CHto vam eshche ot menya nado?
     Gadu sdelala neskol'ko shagov navstrechu novopribyvshemu...
     Ona rezko naklonilas' k nemu:
     - Zamolchi, Zizi, radi Boga! Ne shumi tak i idi za mnoj!
     Zizi?
     Neuzheli eto imenno gruma tol'ko chto vstretila megera?
     Zizi,  a eto dejstvitel'no byl on, za den' do proishodyashchego tainstvenno
poluchil prikaz Gadu byt' v polnoch' na uglu ulicy SHamp'onne...
     Prikaz soprovozhdalsya obeshchaniem deneg,  i Zizi, estestvenno, potoropilsya
soglasit'sya.
     - Gadu,   navernyaka,   zanimaetsya  temnymi  delishkami,  -  skazal  sebe
mal'chugan,  -  no  mne  naplevat'  na  eto!  YA  ne  sobirayus' delat'  nichego
plohogo... Znachit, ya mogu pojti posmotret'...
     Odnako etoj ledyanoj burnoj noch'yu v tot moment,  kogda Gadu priblizilas'
k nemu, Zizi pochuvstvoval sebya menee uverenno.
     - Tak  chto?  -  skazal on,  pytayas' stryahnut' vcepivshuyusya v  nego Gadu,
kotoraya krepko szhimala ego ruku.  -  Tak chto? Kuda vy hotite menya poslat'? I
pochemu ne nado, chtoby ya podnimal shum?
     Mal'chishka, uvy!.. pytalsya otbit'sya. On chuvstvoval sebya shvachennym Gadu,
kak kleshchami...
     ZHutkaya zhenshchina derzhala ego za zapyast'e i tashchila v temnotu ulochki.
     - Idi! - povtoryala Gadu. - YA ne hochu, chtoby menya videli! Idi tuda...
     Zizi prishlos' povinovat'sya...
     - Ladno, - skazal on, - no otpustite menya, ya pojdu za vami... Nu!
     Gadu ego ne otpuskala...
     - Tak chto, ya - plennik? - nachal Zizi.
     Gadu  eshche  sil'nee szhala ego  zapyast'e.  Zizi pochuvstvoval,  kak  nogti
megery vpilis' v ego telo.
     - Bog moj, vy mne delaete bol'no!
     Na etot raz u nego ne bylo vremeni, chtoby dobavit' hot' slovo.
     Gadu kashlyanula.
     I  vnezapno,  kogda  Zizi  etogo  ne  ozhidal,  iz  temnoj  ulochki stali
voznikat' siluety  muzhchin,  kotorye brosilis' na  nego,  skrutili emu  ruki,
pochti obezdvizhili ego.
     Grum ponyal, chto on propal.
     - A!  CHert poberi!  -  prosheptal on.  - Gadu sobiraetsya raspravit'sya so
mnoj!
     Odnako on oshibalsya.
     V to vremya kak bezumnyj strah ohvatil Zizi, kotoryj instinktivno zakryl
glaza i bol'she ne vyryvalsya iz boyazni poluchit' neskol'ko sil'nyh udarov,  on
pochuvstvoval, kak chto-to holodnoe polozhili emu na lob.
     Gadu medlenno zagovorila.
     - Zizi,  -  skazala strashnaya zhenshchina,  - ne nado buzit'. Esli ty budesh'
orat', krichat', esli zahochesh' uliznut', ya pushchu tebe pulyu v lob... Ty ponyal?
     Zizi ponimal eto  ochen' horosho,  tak kak dogadalsya,  chto k  ego lbu byl
pristavlen revol'ver.
     - Bozhe moj, chto vy ot menya hotite? - prohripel on nakonec.
     Gadu prodolzhala:
     - Vidish'  etu  lestnicu?  Tebe  nado  po  nej  podnyat'sya...  Naverhu ty
okazhesh'sya  na  bol'shom  cherdake,  ostavlennom Kompaniej omnibusov...  Koreshi
pojdut za toboj...  Ty ih provodish' do tyur'my,  gde sidit devchonka,  kotoruyu
uderzhivayut Bedo i Tulush...  |to vse,  chto ot tebya nado... Kogda ty pokazhesh',
gde ona, mozhesh' smatyvat'sya... Nu, idesh'?
     Razumeetsya, Zizi ochen' horosho ponimal v etot moment, chto ot nego hotela
Gadu.
     "CHert poderi!  -  podumal neschastnyj grum. - V kakuyu skvernuyu istoriyu ya
vputalsya! Ah! I chto menya dernulo vesti razgovory s Gadu!"
     No otstupat' bylo nekuda.
     Gadu prodolzhala ego sil'no tryasti, sprashivaya:
     - Ty ponyal? Sobiraesh'sya idti, chert poberi, ili ya tebya ukokoshu?
     Zizi, ne koleblyas', reshil povinovat'sya.
     "Izdohnut',  eto mne ni k chemu!  - podumal on. - Snachala ya podnimus' na
cherdak... Potom uderu..."
     Bylo temno,  eshche  temnee,  chem minutu nazad,  tak kak dozhd' udvoil svoyu
yarost'.
     Zizi,  glaza  kotorogo chasto migali,  vnezapno uvidel pryamo pered soboj
krug  sveta.  Potajnoj fonar',  vnezapno raskrytyj,  osveshchal pervye  stupeni
pristavnoj lestnicy. Gadu tolknula gruma.
     - Podnimajsya, chert voz'mi! I poshevelivajsya!
     Zizi ubedilsya, brosiv beglyj vzglyad, chto bezhat' bylo nevozmozhno.
     Ego okruzhali mrachnye siluety...
     Pri svete lampy sverknulo chto-to  blestyashchee,  chto on  prinyal za  lezvie
nozha...
     - K chertyam! - nachal Zizi, zuby kotorogo stuchali.
     - Podnimajsya! - eshche raz povtorila Gadu.
     Togda Zizi nachal podnimat'sya...
     Lestnica, po kotoroj on karabkalsya, sgibalas' vnachale pod ego tyazhest'yu,
zatem pod tyazhest'yu teh, chto shli za nim... Vzbirayas' vverh, Zizi obernulsya.
     Svet  potajnogo fonarya soprovozhdal ego  pod®em po  lestnice.  Ochevidno,
fonar' nes odin iz teh, kogo on dolzhen byl provesti...
     - Potoraplivajsya, negodyaj! Idem! Smelee!
     - Esli ty sobiraesh'sya uliznut', ya votknu tebe v zatylok nozh!
     Zizi uslyshal ugrozy,  proiznesennye pozadi. Strah podstegival ego, i on
karabkalsya s porazitel'noj lovkost'yu...
     Na  verhu lestnicy Zizi  obnaruzhil chernoe otverstie,  okno s  razbitymi
steklami, kotoroe vyhodilo na ogromnyj cherdak.
     Zizi voshel v angar.
     Vnutri etogo  gromadnogo pomeshcheniya eshche  ostalsya priyatnyj zapah  sena  i
ovsa... CHerdak byl pustoj, molchalivyj, pugayushchij...
     - Uznaesh'? - sprosil golos.
     Zizi ne kolebalsya:
     - Da! Malysh menya vel zdes'...
     - Togda toropis', vedi nas...
     Nachalos' kakoe-to bluzhdanie, bezumnoe prodvizhenie vpered.
     Zizi,  soprovozhdaemyj tremya  muzhchinami,  lic  kotoryh on  ne  mog  dazhe
videt',  tak  kak  iz  ostorozhnosti potajnoj fonar'  byl  napolovinu zakryt,
dolzhen byl iskat' dorogu cherez ogromnye i pustynnye pomeshcheniya...
     Kogda  on  poznakomilsya  s  Malyshom,  kogda  tot  ego  vel,  po-rebyach'i
bahvalyas', k pomeshcheniyu, gde fakticheski moloduyu devushku uderzhivali plennicej,
Zizi pochti ne obrashchal vnimaniya na dorogu...
     Poetomu teper' ego  terzal uzhasnyj strah,  chtoby  ne  oshibit'sya,  chtoby
otyskat' kamorku plennicy.
     "Esli ya ih obmanu, - podumal Zizi, - oni menya prikonchat!"
     Gruppa  lyudej  spuskalas' po  izvilistym lestnicam,  shla  po  pustynnym
dvoram,  podnimalas' na drugie etazhi. Vnezapno Zizi vyvel svoih sputnikov na
novyj cherdak.
     - Vnimanie! - skomandoval on. - Esli Tulush i Bedo tam...
     No kto-to prerval ego:
     - Ne tvoe delo! Ih uberut! Idi pryamo k devchonke...
     Oni shli eshche neskol'ko minut. Zizi nakonec razlichil antresoli, prikrytye
neskol'kimi bol'shimi doskami.
     - Ona tam! - nachal grum.
     On hotel dobavit' drugie detali, no vremeni bol'she ne bylo!
     Neschastnyj Zizi,  pokazav antresoli,  vnezapno zamertvo upal na  zemlyu,
ulozhennyj na meste sil'nym udarom kulaka v zatylok!


     Proshlo vremya...
     CHerez  shcheli  kryshi  bol'shogo cherdaka  nachal  pronikat' sinevato-gryaznyj
rassvet, lozhas' polosami tusklogo sveta.
     Zizi,  kotoryj prodolzhal lezhat'  na  polu,  nemnogo pripodnyalsya,  ochen'
udivlennyj, chto nahoditsya zdes'.
     - CHto takoe! - prosheptal grum. - Gde eto ya?..
     Zatem pamyat' vernulas' k nemu:
     - A! CHert voz'mi! YA vspomnil!
     Pered nim voznikli antresoli...
     Grum vbezhal tuda...
     Antresoli byli pustymi!
     - Ee pohitili!  -  progovoril on.  -  Ah! CHert poberi!.. A menya brosili
umirat'! Nu, negodyai!..
     Odno   mgnovenie  Zizi   ostavalsya  pered   malen'koj  pustoj  kamorkoj
nepodvizhnym i nemym ot uzhasa.
     Vnezapno grum vtyanul nosom vozduh.
     - CHto za chert! - vyrugalsya on. - Kazhetsya...
     On vdohnul vozduh...  prislushivalsya... CHetko razlichimoe gudenie, moshchnoe
gudenie dostiglo ego sluha.
     - Ladno! CHto tam eshche?
     Zizi vyshel iz antresolej i reshil bezhat'...
     Uvy!  Kogda  on  posmotrel v  otdalennyj konec cherdaka,  iz  ego  grudi
vyrvalsya krik.
     - Ogon'! Pozhar! Oni podozhgli zdanie!
     Ego ohvatil zhutkij strah.
     Zateryavshijsya v  ogromnom zabroshennom pomeshchenii parka  dlya  omnibusov na
ulice SHamp'onne,  Zizi otdaval sebe otchet,  chto u  nego net ni  odnogo shansa
spastis' v sluchae, esli pozhar pomeshaet emu ubezhat'...
     - No ya zhe izzharyus' zhivym! - zavopil on.
     Vprochem,  ogon',  dolzhno byt',  tlel davno,  tak  kak  tol'ko teper' on
vspyhnul s vnezapnoj siloj...
     Nachinal goret' pol, edkij dym klubilsya po cherdaku.
     - YA... YA ne mogu projti! - prohripel Zizi.
     On pobezhal k odnomu iz vyhodov s cherdaka, povernul nazad i, potryasennyj
uvidennym, brosilsya v druguyu storonu...
     Itak,  poka  Zizi  begal,  sovsem poteryav golovu,  skoree mertvyj,  chem
zhivoj, pered nim vnezapno voznik fantasticheskij siluet.
     CHelovek,  odetyj v temnoe triko, ch'i cherty lica skryval chernyj kapyushon,
s beshenoj stremitel'nost'yu,  ne obrashchaya vnimaniya na plamya, bushevavshee vokrug
nego, brosilsya k antresolyam, izdavaya otchayannye prizyvy:
     - |len! |len! Gde ty? Moya devochka! Moe ditya! YA zdes'! Bedo! Tulush!.. A!
YA otomshchu!..
     Vdrug neznakomec zametil Zizi.
     - Malysh! - zakrichal on oshibochno. - Gde |len?..
     Obezumevshij Zizi vykriknul:
     - Uvezena! Pohishchena! Nasil'no uvedena...
     Kogda on proiznosil eti slova, chelovek v kapyushone ostanovilsya.
     - Pohishchena?  -  sprosil on drozhashchim golosom.  -  Nasil'no uvedena... Ty
lzhesh'! Nepravda! Ona tam! Tam!.. V ogne!..
     On brosilsya vpered...
     I v etu minutu Zizi vnezapno ponyal, chto zdes' proizoshlo...
     Nesomnenno,  etot neznakomec,  odetyj v chernoe, hotel spasti iz plameni
tu moloduyu devushku, kotoraya byla pohishchena Gadu.
     Zdeshnyaya plennica byla ego plennicej...  Esli Gadu ee pohitila,  znachit,
megera byla vragom etogo neizvestnogo! I eshche odna mysl' muchila Zizi.
     Kto byl etot chelovek,  odetyj v chernoe triko,  cherty lica kotorogo byli
skryty pod chernym kapyushonom?
     Kem on mog byt'?
     On!   Legendarnyj  siluet!   Zizi   slishkom  mnogo   chital  v   gazetah
fantasticheskih rasskazov,  uzhasnyh dram,  privodivshih v  otchayanie ves'  mir,
chtoby on mog v etom oshibit'sya...
     Uzhe samo imya, kotoroe vykrikival etot neizvestnyj, bylo otkroveniem...
     On zval |len!
     Moloduyu zhenshchinu, kotoruyu pohitila Gadu, tozhe zvali |len!
     Odnako |len?..  Tak  zvali  doch'  Fantomasa!  Znachit,  pered  Zizi  byl
Fantomas?
     Napugannyj,  ne sposobnyj sdelat' dazhe malejshee dvizhenie, Zizi sozercal
fantasticheskuyu scenu, kotoraya razvertyvalas' pered nim.
     CHelovek v chernom triko i kapyushone ustremilsya vpered.
     Odnim  pryzhkom  on  peresek  polosu  ognya,   kotoraya  otdelyala  ego  ot
antresolej, teper' pustyh.
     V krasnovatom zareve pozhara Zizi uvidel, kak on zalamyval ruki.
     Grum uslyshal, kak on krichal s nevyrazimym chuvstvom otchayaniya:
     - Moya devochka!.. |len!.. U menya pohitili |len!..
     Zatem vnezapno Fantomas,  a  Zizi polnost'yu byl uveren,  chto neznakomec
byl dejstvitel'no Fantomasom, kazalos', ovladel soboj.
     - Negodyai!  -  vopil on.  -  A!  Vy mne zaplatite svoej zhizn'yu za muki,
kotorye prichinili mne segodnya!.. |len!.. |len!.. YA otomshchu za tebya!..
     Potom  Fantomas snova  peresek  plamya.  Ego  odezhda  mestami  pokrylas'
iskrami, kraj kapyushona tlel...
     - Ty! - zakrichal on, prygnuv k Zizi. - Ty umresh'! Ty zaplatish' za vse!


     - Ved' vot chto udivitel'no,  kogda muchit zhazhda,  beloe vino,  vse ravno
kakoe,  kazhetsya v  vysshej stepeni izyskannym!  Pora!  Eshche  glotok -  i  nado
smatyvat'sya!..
     Zizi  dobrosovestno oporozhnil stakan,  brosil trinadcat' su,  stoimost'
edy,  na stol traktira,  kuda on zabrel poobedat',  potom,  natyanuv shlyapu na
ushi,   neprinuzhdenno  vyshel   na   ulicu,   ochen'   radostnyj  i   polnost'yu
uspokoivshijsya.
     Kakim obrazom udalos' Zizi uskol'znut' ot Fantomasa?
     Kakim  obrazom  udalos'  Zizi  spastis'  ot  uzhasnogo  pozhara,  kotoryj
razgorelsya takim gigantskim plamenem, chto vse utro Parizh ne govoril ni o chem
drugom, krome etoj tragicheskoj katastrofy?
     Grum s trudom mog by eto ob®yasnit'!
     V tot moment,  kogda Fantomas brosilsya k nemu, u nego pul'sirovala lish'
odna mysl': ubezhat', uskol'znut' ot yarosti chudovishcha, chego by eto ni stoilo.
     Togda Zizi naugad, kak bezumnyj, brosilsya von s cherdaka.
     On  peresekal  polosy  ognya,   bezhal  po  koridoram,  gde  nel'zya  bylo
prodohnut'...
     Strah dal emu kryl'ya, uzhas nadelil neobyknovennoj lovkost'yu.
     Zizi dolgo bezhal po  pylayushchemu zdaniyu.  Emu kazalos',  chto on vse vremya
slyshal v neskol'kih shagah ot sebya shagi Fantomasa.
     Kogda nachinalos' udush'e,  kogda slepili yazyki plameni, mysl' o tom, chto
on  mozhet  popast'  v  ruki  Fantomasa,   instinkt  samosohraneniya,  kotoryj
dejstvitel'no tvorit chudesa, zastavlyali ego stremit'sya vpered...
     Posle dvadcati minut bega stol' zhe bezrassudnogo, skol' i beznadezhnogo,
Zizi vnezapno vyskochil v ogromnyj dvor,  pereprygnul cherez ogradu i popal na
zabroshennyj pustyr'.
     On byl spasen!
     Teper' Zizi perevel dyhanie.  Nemnogo uspokoivshis', on pustilsya dal'she,
vyshel na sosednie ulicy,  gde uzhe sobiralas' tolpa,  obsuzhdaya pozhar, kotoryj
busheval. No otnyne pozhar byl poslednej iz zabot Zizi!
     Udivitel'nyj  parizhskij  sorvanec,  edva  uskol'znuvshij ot  strashnejshej
opasnosti, vnov' obrel vsyu svoyu holodnuyu bezzabotnost' gavrosha...
     - Nu net! - vorchal grum. - |to tak ne projdet! Net! Malo li chto!.. Esli
Gadu dumaet,  chto ya ne otomshchu...  Ona popadet pal'cem v nebo!  Ona ne tol'ko
zastavila izbit' menya,  no  eshche  hotela menya  zazharit'...  I  krome togo,  ya
riskoval poznakomit'sya s Fantomasom... |to uzhe ne igra!..
     Vse utro Zizi bescel'no brodil, razmyshlyaya, kak "otomstit' za sebya".
     V  polden' on  pozavtrakal v  bistro kvartala Zvezdy i  teper' bol'shimi
shagami napravlyalsya k ulice Spontini.
     - Itak,  Gadu zastavila shpionit' za moej byvshej hozyajkoj, Valentinoj de
Lesko,  -  reshil Zizi.  -  CHtoby mne otomstit' za  sebya,  est' ochen' prostoe
sredstvo:  ya pojdu i vse otkroyu baronesse.  Veroyatno,  etoj proklyatoj megere
pridetsya ploho!..
     Odnako na ulice Spontini Zizi neskol'ko rasteryal svoyu uverennost'...
     Kak tol'ko on  peresek reshetku sada,  on podumal o  vseh trudnostyah,  s
kotorymi on, po-vidimomu, stolknetsya pri vstreche s Valentinoj de Lesko.
     - Navernoe,  - predpolozhil Zizi, - ya prezhde vsego stolknus' s Dezire, a
on vystavit menya za dver'!..
     ZHelaya,  naskol'ko vozmozhno,  izbezhat' etoj krajnosti, Zizi vmesto togo,
chtoby napravit'sya k obychnomu vhodu dlya prislugi,  peresek dvor,  podnyalsya na
kryl'co  i  cherez  naruzhnuyu  zasteklennuyu  dver'  pronik  neposredstvenno  v
malen'kij salon-buduar, gde obychno nahodilas' Valentina.
     - Esli mne povezet,  -  rassudil grum,  -  ya najdu v eto vremya hozyajku,
zanimayushchejsya svoej korrespondenciej...
     No Zizi ne povezlo!
     Malen'kij salon byl pust, Valentiny de Lesko tam ne bylo.
     - Bozhe moj! CHto delat'? - zadal sebe vopros Zizi.
     On mashinal'no okinul vzglyadom mebel' v  komnate,  gde nahodilsya.  Vdrug
ego glaza zablesteli...
     Na stolike ryadom s paroj perchatok i orhideej,  veroyatno, prigotovlennoj
dlya buton'erki, lezhal koshelek.
     - CHto za blesk!  -  voskliknul Zizi.  -  I kogda ya vspominayu, chto ya bez
grosha...
     Bez zlogo umysla,  prosto iz lyubopytstva,  grum podoshel k  stolu,  vzyal
koshelek, vzvesil ego v ruke...
     - S etim,  -  prikinul on,  -  ya prozhil by celyh dva mesyaca!  Ah!  CHert
poberi!
     Derzha koshelek v ruke, Zizi teper' kolebalsya...
     On byl pokoren ideej legkoj krazhi...
     - V  konce koncov,  zdes' menya vystavili za  dver',  hotya ya  ne  sdelal
nichego durnogo... i dazhe...
     V osobnyake gde-to skripnula dver'.
     - Hvatit! Kto-to idet! - skazal sebe Zizi, vzdrognuv.
     V  etot moment on  sovershenno zabyl,  pochemu on byl zdes',  zabyl,  chto
hotel  otomstit' Gadu  i  soobshchit' Valentine de  Lesko,  chto  ona  okazalas'
zhertvoj shpionazha...
     Net! V etu minutu Zizi znal i videl tol'ko odno, a imenno, chto v ruke u
nego byl koshelek s den'gami, kotorye yavlyalis' dlya nego sostoyaniem!
     Odnako priblizhalis' ch'i-to shagi...
     - Menya shvatyat! - povtoryal Zizi.
     Vnezapno on reshilsya.
     Zizi bol'she ne soprotivlyalsya uzhasnomu iskusheniyu!
     On vzyal koshelek,  begom promchalsya cherez komnatu i  brosilsya v pustynnyj
sad...
     - Tem huzhe! - prosheptal grum. - U menya poslednee vremya slishkom uzh mnogo
neschastij!  Vse ozlobilis' na  menya...  Hotya do  sih por ya  nichego ne sdelal
plohogo! Ladno! YA nachinayu! Vot ya i stal vorom!






     Edva  Zizi  perelez  cherez  ogradu,  kotoroj  byl  obnesen sadik  vozle
osobnyaka na  ulice  Spontini,  kak  on  zatoropilsya bystree  ubezhat' otsyuda,
prizhimaya ukradennyj koshelek k grudi.
     - Vozduh kvartala dlya menya vreden!  -  rassudil on. - Bulonskij les mne
ni k chemu... zdes' slishkom vlazhno!
     Priobodrivshis'  takim  obrazom,  on  pomchalsya  naugad,  ogibaya  ulochki,
peresekaya ih poperek, starayas' zaputat' sledy v sluchae pogoni, chto bylo malo
veroyatno...
     Odnako vskore Zizi pochuvstvoval sebya vne opasnosti.
     - Hvatit!  -  skazal on togda sebe i pereshel na menee bystruyu hod'bu. -
Stashchiv etot koshelek,  ya,  konechno,  obespechil sebya na nekotoroe vremya. No, s
drugoj storony,  ya  okazalsya v  takoj  situacii,  kogda  dlya  menya  bylo  by
chertovski neostorozhno poseshchat' Valentinu de Lesko ili ee muzha...
     Zizi byl razdosadovan,  tak kak zatail gluhuyu zlobu i pytalsya otomstit'
Gadu za tu strashnuyu opasnost', kotoruyu podlo podstroila emu staruha...
     Vnezapno Zizi povernul obratno.
     - O,  vot mysl' tak mysl'! - skazal on sebe. - Raz ya ne mogu obratit'sya
ni k  baronu,  ni k baronesse,  to est' ni k muzhu,  ni k zhene,  ya obrashchus' k
lyubovniku!..  Ili ya  sil'no oshibayus',  ili tak nazyvaemyj Moris YUber zdorovo
rasserditsya!
     Zizi zashel v pochtovoe otdelenie.
     S  velichajshim dushevnym spokojstviem on  zanyalsya poiskami adresa doktora
Morisa YUbera.  |to bylo ne trudno sdelat'. V pervoj zhe spravochnoj telefonnoj
knige imelis' nuzhnye svedeniya, i Zizi otpravilsya k vrachu.
     No,   razumeetsya,   on   ne  dopustil  takoj  oshibki,   chtoby  pytat'sya
neposredstvenno pogovorit' s doktorom YUberom. On ne sobiralsya hvalit'sya tem,
chto ego vystavili za dver' u Valentiny de Lesko,  a eshche menee tem, chto u nee
v dome on ukral koshelek...
     Naprotiv,  on nahal'no navral kamerdineru molodogo vracha,  sprosivshemu,
chto on zhelal:
     - U menya poruchenie! Ne mog by ya uvidet' gospodina doktora?
     |ta  pros'ba sdelala svoe delo,  i  Zizi byl  nemedlenno prinyat molodym
chelovekom.  Odnako,  kak tol'ko Zizi ostalsya naedine s  Morisom YUberom,  ego
povedenie izmenilos'.  Do  sih  por  ono  bylo  pochtitel'nym,  teper'  stalo
otkrovenno derzkim.
     - CHto ty hochesh', malysh? - sprosil vrach, uznav yunogo slugu Valentiny.
     - Ob®yasnenij!  - bystro otvetil Zizi. - I udovletvoritel'nyh k tomu zhe!
- Zayavlenie vyglyadelo nastol'ko neozhidannym, chto Moris YUber byl oshelomlen.
     - O chem eto ty govorish'? - sprosil on.
     No Zizi byl rasserzhen. Rezkim vzmahom ruki on prerval Morisa YUbera.
     - O!  Vse v poryadke! - proiznes on. - Gospodin doktor, ne nado strashchat'
menya!  My zhivem v  respublike,  prezhde vsego!  Zatem,  ya sovsem ne boyus'!  I
nakonec, vy vlyubleny, i tol'ko poetomu ya vam proshchayu mnogoe...
     Ot krajnego izumleniya Moris YUber pereshel k absolyutnomu neponimaniyu...
     - YA vlyublen?..  -  povtoryal on.  -  My zhivem v respublike?.. Odnako, ty
soshel s uma, moj mal'chik?
     - Vozmozhno! - otvetil Zizi. - No ya ne lyublyu, kogda mne ob etom govoryat.
Krome togo, esli ya sumasshedshij, to vy merzavec! Vot!..
     Na etot raz Moris YUber podskochil k grumu i osnovatel'no ego vstryahnul:
     - Nu, chertenok, - probormotal on, - chto eto tebya razbiraet?
     - Nichego!  -  skazal Zizi. - Ne nado tak rasstraivat'sya: u menya pristup
otkrovennosti.
     I vyskol'znuv iz ruk doktora, Zizi ob®yavil, brosayas' za kreslo:
     - Prekrasno! Vy merzavec! Razve eto horosho, oplachivat' Gadu, chtoby ya ej
raskryval vse fokusy!  |to ne postupki vlyublennogo,  tak dejstvuyut shpiki!  I
potom -  Gadu,  vot gadost'-to!  Eshche nemnogo,  pyat' minut pervogo vmesto bez
chetverti dvenadcat' dnya,  i  ya  byl  by  shvachen za  uchastie v  krazhe drugoj
baryshni! Gospodin doktor, eto byla vasha oshibka! Vot i vse!..
     Esli by  zemlya obrushilas' pod ego nogami i  plamya vulkana zavoloklo ego
mirnyj rabochij kabinet, i togda doktor YUber ne byl by bolee udivlen...
     - Gadu?  -  povtoryal on.  -  Kto eto takaya? A kto takaya drugaya baryshnya?
Pochemu  ty  byl  by  shvachen  v  pyat'  minut  pervogo  vmesto  bez  chetverti
dvenadcat'...
     - Hvatit govorit'!  -  vozrazil Zizi.  -  Syadem, princ, vot i vse dela.
Svyataya istina, ya skazhu vam vse, chto znayu, no nado, chtoby vy dali mne chestnoe
slovo, chto budete otkrovenno otvechat'. Nu kak, idet?
     Vul'garnaya rech'  gruma,  horosho  vyshkolennogo na  sluzhbe  u  Valentiny,
kotoryj,  kazalos',  vnezapno stal huliganom, povedenie Zizi, ego neponyatnye
zayavleniya,  vse  eto  podtverzhdalo Morisu YUberu,  chto,  ochevidno,  proizoshlo
chto-to  strannoe,  kakoe-to  novoe sobytie.  I,  sledovatel'no,  nado  imet'
terpenie i  ne  vystavlyat' svoego sobesednika srazu zhe  za  dver'.  Togda on
spokojno uselsya i skazal:
     - Govori!  Rasskazyvaj vse,  chto  ty  hochesh'!  Do  nastoyashchego momenta ya
nichego ne ponyal iz togo,  chto ty govoril.  Postarajsya vyrazhat'sya yasnee!  Nu,
nachinaj! YA tebya slushayu!
     I  Moris YUber stal slushat' strannuyu obvinitel'nuyu rech',  kotoruyu Zizi s
d'yavol'skim aplombom proiznosil protiv nego!
     Grum pustilsya v ob®yasneniya.  Okazyvaetsya,  on sam byl uveren v tom, chto
Gadu nanyal molodoj doktor,  chtoby shpionit' za  Valentinoj de  Lesko.  On  ne
skryval togo,  chto  peredaval Gadu  nekotorye svedeniya.  On  takzhe nichego ne
utail o svoej dvusmyslennoj roli, kotoruyu igral, razumeetsya sovsem nevol'no,
pri pohishchenii baryshni iz "Derevyannyh konej".
     Nakonec on skazal, stav snova vezhlivym:
     - Vidite li,  gospodin YUber,  mne hotelos' by  verit',  chto eto ne vasha
oshibka,  no  vse-taki vy  byli nepravy,  poruchiv Gadu sledit' za  baronessoj
Valentinoj  de  Lesko.  Takie  veshchi  ne  delayutsya!..  Vy  ej  slishkom  mnogo
govorite...  Ona znaet vse,  chto proishodit v  osobnyake na ulice Spontini...
Ved' eto vy ee informiruete...
     Pri etih slovah Moris YUber nakonec vzorvalsya.
     - No,  chert  poderi,  -  zakrichal on,  -  ya  nikogda  ne  delal  nichego
podobnogo!  YA  ne znayu nikakoj Gadu!  YA  absolyutno ne v kurse temnyh delishek
etoj zhenshchiny! YA sovershenno ne uchastvuyu v tom, chto proishodit...
     Teper' Zizi uzhe nichego ne ponimal!
     Esli Gadu ne byla na zhalovan'i YUbera, kto zhe ee nanyal? I esli doktor ee
ne znal, kto zhe ej rasskazyval o sem'e de Lesko?
     - Gospodin YUber,  -  proiznes Zizi,  nemnogo  podumav,  -  to,  chto  vy
skazali, mozhet byt', i pravda, a, mozhet, i net! YA nichego ob etom ne znayu! No
pravda to,  chto  Gadu  zamyshlyaet nehoroshee delo  protiv moej byvshej hozyajki!
Poetomu,   esli  vy  dejstvitel'no  neravnodushny  k   madam  Valentine,   to
postaraetes' vyvesti vse eto na chistuyu vodu... Hotite videt' Gadu?
     Moris YUber ne kolebalsya...
     Vprochem,  molodoj vrach uzhe razmyshlyal o strannyh zayavleniyah Zizi,  i chem
bolee on  ob  etom dumal,  tem  bolee povedenie gruma kazalos' emu strannym,
dazhe podozritel'nym.
     "Dejstvitel'no, nado, chtoby ya prolil na eto svet! - podumal Moris YUber.
- Vse  zastavlyaet  predpolozhit',  chto  na  samom  dele  zamyshlyaetsya kakaya-to
tainstvennaya mahinaciya protiv Valentiny...  Vprochem,  kto eta drugaya molodaya
zhenshchina?"
     Moris YUber otvetil Zizi:
     - Da!  YA  hochu videt' Gadu!  Ty menya otvedesh' k nej...  i postarajsya ne
svorachivat' s dorogi...
     Moris YUber podnyalsya.  On zashel v svoyu komnatu,  chtoby odet'sya,  sunul v
karman revol'ver,  zatem  vernulsya k  Zizi,  kotoryj nachal razdumyvat',  chem
okonchatsya vse eti priklyucheniya...
     - Kuda my pojdem, chtoby vstretit' etu zhenshchinu? - sprosil Moris YUber.
     - Na ratodrom... YA vas povedu...
     Zizi  dejstvitel'no otvel YUbera na  ratodrom,  gde  on  obychno vstrechal
Gadu.  Odnako na etot raz Gadu tam ne bylo,  chto izumilo Zizi i lish' nemnogo
udivilo Morisa YUbera,  kotoryj v glubine dushi polagal,  chto grum nasmehaetsya
nad nim, a vozmozhno, ishchet sluchaya, chtoby vtyanut' ego v zapadnyu...
     - Itak,  -  sprashival ezheminutno doktor,  -  gde  zhe  eta  tainstvennaya
starushka?
     - Poka ee zdes' net! - otvechal Zizi. - Podozhdem...
     No kogda Moris YUber v dvadcatyj raz zadal grumu etot vopros, on uvidel,
chto togo uzhe ne bylo ryadom s nim!
     Vospol'zovavshis' davkoj sredi zavsegdataev ratodroma, Zizi ischez...
     Zizi prekrasno otdaval sebe otchet v  tom,  chto  doktor YUber otnosilsya k
nemu  s  podozreniem.  On  polagal,  chto  otsutstvie  Gadu  proizvedet samoe
neblagopriyatnoe vpechatlenie na YUbera, i bez kolebanij Zizi predusmotritel'no
reshil otstupit'!
     - Koroche govorya,  -  skazal sebe grum,  - ya stashchil koshelek Valentiny...
znachit,  ne sleduet slishkom privlekat' vnimaniya k sebe!  Otomstit' za sebya -
horosho, no dat' scapat' sebya - prosto glupo!..


     - Ne hotite li stakan moloka, madam Valentina?
     - Spasibo, Tereza, ne hotelos' by vas bespokoit'...
     - O!  Nikakogo bespokojstva,  madam  Valentina!..  Kak  raz  tol'ko chto
podoili CHernushku, esli eto vam dostavit udovol'stvie...
     - Konechno! YA ne govoryu net.
     - Togda ya vam sejchas podnimu polnyj kuvshin.
     |legantnaya Valentina  de  Lesko  uzhe  chetyre  dnya  nahodilas' na  zemle
Normandii v desyati kilometrah ot Gavra,  v mestnosti, nazyvaemoj Gran-Terre.
Ona udobno ustroilas' v  nebol'shom domike,  stoyashchem na  doroge,  soedinyayushchej
Gavr  i  Fekamp,  kotoryj  sluzhit  pochtovoj  stanciej dlya  smeny  loshadej  i
odnovremenno harchevnej dlya mnogochislennyh izvozchikov.
     Kak Valentina okazalas' tam?
     Doktor Moris YUber,  napugannyj nervoznost'yu molodoj zhenshchiny, sobytiyami,
kotorye mnozhilis' vokrug nee  v  Parizhe,  tverdo nastaival pered  baronom de
Lesko,  chtoby Valentina nemnogo otdohnula.  Odnako molodoj chelovek ne hotel,
chtoby  ee  otdyh  nosil iskusstvennyj harakter,  kak  eto  byvaet na  modnyh
plyazhah, na vedushchih kurortah ili v komfortabel'nyh otelyah.
     - Nuzhen lish',  -  zayavil Moris YUber,  -  nastoyashchij otdyh, polnyj pokoj,
kotoryj mozhno poluchit' tol'ko v  derevne,  kuda  dazhe  gazety na  paru  dnej
zapazdyvayut, gde net parizhan, gde net gorodov!
     Kak  raz  okazalos',  chto  baron de  Lesko byl  znakom s  Lui  Dyuklo iz
Gran-Terre,  hozyainom traktira,  nemnogo  egerem,  nemnogo fermerom,  dobrym
malym,  byvshim kucherom barona, kotoryj ohotno priyutit ego zhenu, primet ee na
polnyj pansion.
     Dejstvitel'no,  Valentina nashla v Gran-Terre, v prostom, no chistom dome
Lui Dyuklo samyj serdechnyj priem, samyj luchshij uhod.
     Tereza,  molodaya zhena Lui Dyuklo,  koketlivaya normandka, u kotoroj glaza
zagoralis' vsyakij  raz,  kogda  nado  bylo  nalit' bokaly sidra  proezzhayushchim
moryakam, po-nastoyashchemu raspolozhilas' k Valentine. Za nej uhazhivali ne prosto
kak  za  priezzhej,  kotoraya platit  horoshie den'gi  za  pol'zovanie skromnoj
komnatoj;  ee  leleyali,  ee  velikodushno  okruzhali  mnogochislennymi  znakami
vnimaniya i  delali vse  eto tak prosto,  spokojno,  chto chuvstvovalos' -  dlya
semejstva Dyuklo estestvenno byt'  dobrymi,  serdechnymi,  starat'sya dostavit'
udovol'stvie.
     Vprochem,  prebyvanie v  Normandii prinosilo Valentine ogromnuyu  pol'zu.
Molodaya zhenshchina teper' horosho vyglyadela,  krepko spala, ela s appetitom. Ona
bol'she  ne  dumala o  neobychnyh sluchayah vmeshatel'stva "ZHapa",  ona  zabyla o
krazhe kulona i  o trevozhnyh obstoyatel'stvah,  soprovozhdavshih krazhu,  ona,  k
schast'yu,  zabyla  i  o  tainstvennyh  chernyh  cvetah,  kotorye  neodnokratno
poluchala i kotorye ee gluboko volnovali.
     V  etot  vecher Valentina,  rano  poobedav,  podnyalas' v  svoyu  komnatu,
ustroilas' v  bol'shom kresle okolo  otkrytogo okna  i  mechtala,  glyadya,  kak
nastupayushchaya noch'  okutyvala  tishinoj  zasnuvshuyu derevnyu,  polya,  uhodyashchie  v
beskonechnost', dorogu, kotoraya teryalas' vdaleke.
     No vot stali slyshny tyazhelye shagi Terezy po derevyannoj lestnice.
     Normandka  podnyalas',  ostorozhno  derzha  bol'shuyu  fayansovuyu  kruzhku,  v
kotoroj penilos' parnoe moloko.
     - Derzhite,  madam Valentina, - skazala ona, - pejte, nabirajtes' sil, v
Parizhe vy ne chasto smozhete najti takoe!
     I Valentina iskrenne podtverdila,  chto,  dejstvitel'no, moloko, kotoroe
ej  prinosili zdes',  imelo sovsem drugoj vkus po sravneniyu s  tem,  chto ona
poluchala  v  Parizhe,  dazhe  obrashchayas'  na  samye  izvestnye fermy,  k  samym
proslavlennym postavshchikam.
     - Pejte, - povtoryala Tereza, - pejte na zdorov'e!
     Valentina vernula pustuyu kruzhku, ona slegka usmehnulas'.
     - Esli vy prodolzhite,  Tereza,  - poshutila molodaya zhenshchina, - uhazhivat'
za  mnoj podobnym obrazom,  vy zastavite menya raspolnet',  i  moya portniha i
beloshvejka budut uprekat' menya!..
     No normandka pozhala plechami.
     - Nu i ladno! Tem huzhe dlya nih! - otvetila ona s bespechnost'yu. - Vidite
li,  madam Valentina, esli v Parizhe dlya togo, chtoby vyglyadet' krasivoj, nado
byt' bol'noj, ya predpochitayu ostavat'sya v moej derevne!..
     Dejstvitel'no,  brosalos' v glaza pikantnoe razlichie mezhdu izyskannoj i
nezhnoj krasotoj Valentiny i zdorovoj svezhest'yu derevenskoj devushki.
     Vozmozhno,  Tereza byla prava,  i  ee krasota kazalas' predpochtitel'nee,
chem  krasota etoj  svetskoj damy iz  Parizha?  Odnako bylo dostatochno pozdno,
chtoby  nachinat'  diskussiyu  po  estetike!  Valentina  perestala  smeyat'sya  i
zayavila:
     - Horosho,  budet vidno, Tereza, vozmozhno, ya dejstvitel'no primu reshenie
popolnet'! V lyubom sluchae, vashe moloko bespodobno! Spasibo! Teper' ya pojdu v
postel' i prosplyu do zavtrashnego utra...
     - Vy prekrasno sdelaete,  madam Valentina.  Tol'ko podozhdite,  ya  skazhu
Lui, chtoby on zakryl stavni. Togda dnevnoj svet vas ne obespokoit...
     Tereza spustilas' na pervyj etazh, pozvala muzha.
     - Lui! |j! Lui! Podnimis' zakryt' okna u nashej parizhanki!
     - Ladno! Ladno!
     Lui Dyuklo, kotoryj kuril trubku, sidya na stule na krayu dorogi, pospeshil
pokinut' svoj post.  On  prislonil lestnicu k  fasadu doma,  zalez i  zakryl
stavni v komnate Valentiny.
     - Spite spokojno, madam, i pozvol'te pozhelat' spokojnoj nochi!
     - Spasibo, vy takzhe spite spokojno...
     S  etogo momenta v  domike na  Gran-Terre vse utihlo.  Valentina nachala
medlenno  razdevat'sya,  ulybayas' i  zabavlyayas' otsutstviem komforta v  svoej
sel'skoj zhizni.
     No,  tem ne menee,  v etot moment ej bylo sovershenno vse ravno, chto ona
lishena roskoshi,  kotoruyu v Parizhe,  odnako,  schitala obyazatel'noj.  Zachem ej
nuzhna  byla  mebel'  iz  belogo  dereva,  esli  na  bol'shom matrase,  obitom
natural'noj sherst'yu,  pod  myagkoj  perinoj,  na  grubyh  prostynyah,  priyatno
blagouhayushchih lavandoj, ej spalos' tak, kak nikogda ranee v ee komnate, steny
kotoroj obity shelkom?
     Ona  uzhe  predstavlyala probuzhdenie na  sleduyushchee  utro,  kogda,  otkryv
derevyannye stavni i  znaya,  chto  sosedej net,  ona pojdet v  nochnoj rubashke,
chtoby  nasytit'sya po  gorlo  -  kak  govorila Tereza -  neob®yatnost'yu polej,
ravnin, holmov...
     Dom v Gran-Terre, gde otdyhala Valentina, byl postroen po obrazcu pochti
vseh  normandskih ferm.  Stroeniya obnosilis' nevysokoj glinobitnoj stenoj  v
rost  cheloveka,  kotoruyu okruzhali topolya.  Pered dver'yu doma imelas' bol'shaya
travyanistaya luzhajka,  zasazhennaya koryavymi yablonyami, i lish' so storony fasada
nahodilas' vysokaya ograda, kotoraya byla obrashchena na dorogu v Gavr.
     Vokrug prostiralis' neobozrimye polya,  i veter s morya,  nahodivshegosya v
pyati-shesti   kilometrah,   postoyanno  osvezhal  atmosferu  sil'nymi  poryvami
solenogo  vetra,  ostavlyayushchego  na  gubah  ostryj  privkus  soli  i  morskih
vodoroslej.
     Valentina lezhala  v  svoej  bol'shoj,  ochen'  udobnoj  posteli,  pruzhiny
kotoroj nemnogo poskripyvali.  Ona zakryla glaza i ozhidala pogruzheniya v son.
Bylo okolo desyati chasov s polovinoj, to est' dlya obitatelej Gran-Terre ochen'
pozdno,  tak kak Lui Dyuklo,  ego zhena i  slugi,  rabotnik s fermy i devushka,
obsluzhivayushchie hlev,  obychno lozhilis' spat' v polovine devyatogo,  srazu posle
uzhina, i v nastupivshej nochi ne bylo slyshno nikakogo shuma.
     Vdrug,  v  to  vremya kak  zadremavshaya Valentina ponemnogu pogruzhalas' v
son, nachala layat' odna iz sobak fermy.
     ZHivotnoe layalo  svoeobrazno.  Vnachale ono  izdavalo gluhoe  rychanie,  a
zatem otchayanno vizzhalo.
     Poslyshalsya golos Lui Dyuklo:
     - A nu-ka zamolchi, Pato!
     No sobaka zalayala eshche sil'nee.
     - Vot ya tebe pokazhu, tol'ko podnimus'!..
     Naprasnyj trud! Laj usililsya.
     Byl li eto prosto laj? Vnezapno prosnuvshayasya Valentina vzdrognula.
     - Bozhe moj! - prosheptala molodaya zhenshchina. - Mozhno skazat', chto zhivotnoe
voet k smerti!
     Pato,  tak zvali sobaku,  vyla po-nastoyashchemu. Ee zaperli, kak obychno, v
nizhnem zale doma,  tam,  gde  Tereza podavala sidr klientam,  kotoryh sluchaj
privodil v ee zavedenie,  i eto pomeshchenie raspolagalos' kak raz pod komnatoj
Valentiny.  Molodaya zhenshchina slyshala, chto sobaka oglushitel'no shumela, begala,
prygala na dver', kazalos', prishla v neistovuyu yarost'.
     Slyshala li ona kogo-nibud'? CHuyala chto-to? Valentina uselas' na posteli.
     V etot moment golos Lui Dyuklo prozvuchal bolee gromko:
     - Zamolchi, Pato! Zamolchi! CHto sluchilos' s etim zhivotnym segodnya?
     Odnako strahu nel'zya prikazat'!
     S bezumnoj siloj sverh®estestvennyj uzhas ohvatil Valentinu,  hotya krome
laya sobaki ego nichto ne moglo vyzvat'.  V odnu sekundu ona predstavila samye
strashnye  katastrofy.  Vory,  kotorye  starayutsya  proniknut'  v  Gran-Terre,
ubijstvo,   kotoroe  sovershaetsya  po  druguyu  storonu  ot  topolej,  kto-to,
umirayushchij vo dvore fermy...
     - Dyuklo! Lui! Lui! - pozvala Valentina sdavlennym golosom.
     - |j!  - razdalsya golos Terezy. - YA tebe yasno skazala: ty razbudil nashu
parizhanku.
     No  Dyuklo uzhe soskochil s  posteli,  vyshel iz svoej komnaty i  podoshel k
dveri Valentiny.
     - Spite, madam! - kriknul on. - Ved' eta pustolajka Pato vas razbudila?
Navernoe,  sobaka  uslyshala  proezzhayushchuyu povozku.  Podozhdite!  Sejchas  ya  ee
nakazhu...
     Uslyshav golos Dyuklo, zdorovogo parnya, Valentina uspokoilas'.
     - Izvinite menya! - otvetila ona. - YA po-glupomu pugliva, vot i vse!
     Vprochem,  sobaka smolkla.  Uslyshav,  chto podnyalsya ee  hozyain,  zhivotnoe
ponyalo, chto emu ugrozhaet trepka.
     Lui Dyuklo pozval sobaku:
     - Syuda! Pato! Gde ty, proklyataya sobaka?
     I  zatem  v  tot  zhe  moment vnov' razdalsya zlobnyj laj,  novyj pristup
yarosti u sobaki,  kotoraya dolzhna byla radostno vstrechat' svoego hozyaina,  no
vmesto etogo prodolzhala kidat'sya na dver'!
     Togda  strah snova ovladel Valentinoj.  Molodaya zhenshchina podnyalas'.  Ona
nakinula pen'yuar, a zatem, priotkryv dver', kriknula:
     - CHto tam proishodit, Lui?
     V  koridore  Valentina zametila  takzhe  Terezu,  vyshedshuyu  iz  komnaty,
kotoraya kazalas', kak i Valentina, dostatochno vzvolnovannoj.
     - Lui! Lui! - pozvala normandka. - Posmotri, chto sluchilos' s Pato?
     Lui nakonec otvetil, no golos ego byl strannym, nemnogo drozhal!
     - CHestnoe slovo!  YA ne znayu, chto s nim! Sovershenno ne znayu! On mechetsya,
kak oderzhimyj!..
     Obe  zhenshchiny uslyshali,  kak  Dyuklo podnyal zheleznye zasovy,  zakryvayushchie
dver' v nizhnij zal.
     - Uveren, - zakrichal normandec, - proishodit chto-to neobychnoe!..
     Pri etih slovah Tereza perekrestilas'.
     - Presvyataya deva! - vygovorila ona. - Zashchiti nas!
     Zatem ona brosilas' po lestnice.
     - Bud' ostorozhnee, muzhenek, noch'yu opasno! |to mogut byt' brodyagi...
     Tereza,  kak  vse krest'yane v  okruge Gavra,  zhila v  postoyannom strahe
pered brodyagami. Navernoe, ona by zatrudnilas' ob®yasnit', kto takoj brodyaga,
tak  ona  nazyvala  vseh  neizvestnyh,  kotorye  ne  byli  ni  moryakami,  ni
zemlepashcami,  no  v  lyubom sluchae,  ona  tverdo polagala,  chto brodyagi byli
ubijcami, vorami, banditami!
     Razumeetsya,  v  okrestnostyah Gavra,  kak  vo  vseh  predmest'yah bol'shih
portovyh gorodov,  vsegda  byli  lyudi,  shatayushchiesya po  dorogam  neizvestno s
kakimi celyami i sposobnye na vse,  chto,  v obshchem,  opravdyvalo predstavleniya
Terezy.
     - Poosteregis', muzhenek! - povtoryala krest'yanka. - Ty vzyal ruzh'e?
     - Ne bespokojsya, - otvechal Lui Dyuklo.
     Valentina brosilas' po lestnice vsled za Terezoj.
     Obe zhenshchiny podoshli v tot samyj moment, kogda Lui Dyuklo otkryval dver',
vyhodivshuyu vo dvor fermy. Pato gluho rychal pozadi hozyaina, kazalos', gotovyj
k pryzhku.
     - Postoronites',  -  prikazal Lui  Dyuklo,  zhestom ruki  otodvigaya obeih
zhenshchin v storonu, - uveren, zdes' chto-to est'!
     V pristrojke uzhe prosnulis' devushki i parni, rabotayushchie na ferme. CHerez
okno Tereza uvidela, chto u nih zagorelsya svet.
     - |to, navernoe, Matyuren, dayu slovo, chto on p'yan! - zavorchala ona.
     No Tereza ne zakonchila...
     Kak tol'ko dver' priotkrylas',  Pato,  tolkaya svoego hozyaina, zalivayas'
beshenym laem, brosilsya vpered...
     Noch'  byla temnaya,  gluhaya,  nepronicaemaya,  no  yasno slyshalis' shagi vo
dvore fermy...
     - Kto-to est'! - provorchal Lui Dyuklo.
     On byl hrabrecom i s ruzh'em v ruke sdelal neskol'ko shagov vpered...
     - Kto tam? - sprosil on.
     Nikto emu  ne  otvetil.  Odnako Pato layal vse sil'nee i  sil'nee.  Bylo
slyshno, kak on prygal, rychal, kazalos' dazhe, chto on borolsya s vragom...
     - Kto tam? - povtoril Lui Dyuklo. - Stojte! CHert voz'mi! U menya ruzh'e!..
     No otveta ne bylo.
     Tol'ko bolee yavstvennym stal shum bor'by, kotoruyu vela sobaka. Lui Dyuklo
otstupil na shag.
     - Zazhgi svechku, Tereza!
     V  to  vremya kak Valentina drozhala ot volneniya,  krest'yanka prevozmogla
svoj strah i pobezhala za fonarem iz konyushni i zazhgla ego.
     - Derzhi, Lui, no beregis'! YA uverena, chto eto brodyaga!..
     - Horosho! - otvetil Lui Dyuklo. - Ostavajtes' tam! Pojdu posmotryu!
     Derzha fonar' v odnoj ruke, a ruzh'e v drugoj, Lui Dyuklo sdelal neskol'ko
shagov. Vnezapno on ispustil krik, podnyav fonar' na vysotu ruki...
     - CHto takoe! Kto vy, chert poberi, chto vy hotite?..
     V  svete fonarya Valentina i Tereza na mgnovenie smogli uvidet' togo,  k
komu obrashchalsya Lui Dyuklo.
     Posredi dvora  fermy  stoyala loshad' s  vsadnikom,  stranno nepodvizhnym,
proizvodyashchim neobychnoe vpechatlenie, vyrisovyvayas', kak prividenie...
     Loshad' podnimalas' na dyby, rezko brykalas', zashchishchayas' ot Pato, kotoryj
hotel vcepit'sya ej v mordu.  CHelovek,  sidyashchij na loshadi,  kazalos', dazhe ne
upravlyal eyu!
     - Kto vy? - povtoril snova Lui Dyuklo.
     Pozadi nego Tereza krichala:
     - Osteregajsya, muzhenek! Beregis'! Uverena, chto eto nechistaya sila!
     - Vernites', Lui! Vernites'! - umolyala Valentina.
     No Lui Dyuklo, naoborot, prodvigalsya vpered...
     Veroyatno,  ukushennaya sobakoj,  loshad'  strannogo vsadnika  obratilas' v
galop.  Teper' ona  napravlyalas' k  vodoemu tipa nebol'shoj luzhi,  gde obychno
poili skot.
     Lui Dyuklo ustremilsya tuda zhe.
     - Ostanovites'! - oral fermer. - Ostanovites', ili ya budu strelyat'!
     V  etot  moment,  chuvstvuya blizost' luzhi,  loshad' kruto  razvernulas' i
brosilas' na fermera.
     - Gospodi! - zavopila Tereza, sil'no obespokoennaya. - On pogibnet!
     Odnako Lui  Dyuklo  otskochil v  storonu.  Obe  zhenshchiny uvideli,  kak  on
vskinul ruzh'e, razdalsya vystrel... a vsled za nim krik izumleniya.
     CHto zhe proizoshlo na samom dele?
     V tot moment,  kogda Lui Dyuklo vystrelil,  celyas' v loshad', neobychajnyj
svet zalil dvor fermy.  V  odno mgnovenie stalo tak zhe svetlo,  kak v razgar
dnya.
     I to,  chto uvideli Tereza, Valentina, Lui Dyuklo i, nakonec, pribezhavshie
slugi s fermy, bylo nastol'ko strannym, uzhasnym, chto i te i drugie podumali,
chto oni soshli s uma ot uzhasa!
     Belaya loshad',  vozmozhno,  ranennaya drob'yu iz  ruzh'ya Lui Dyuklo,  sdelala
fantasticheskij pryzhok...
     Vsadnik, sidevshij verhom, vnezapno zapylal!
     On pylal, kak fakel!
     On gorel po-nastoyashchemu, kak budto byl oblit neft'yu, benzinom!
     - Na pomoshch'! - vopila Valentina.
     - Spasite! - krichala Tereza.
     Lui Dyuklo ne govoril ni slova.
     Fermer smotrel na vse proishodyashchee glazami, vylezayushchimi iz orbit...
     Odnako, vozmozhno li eto, chtoby chelovek mog goret' takim obrazom?
     - Uhodite!  Vozvrashchajtes' domoj! - zakrichal energichnyj fermer, brosayas'
k  Tereze i Valentine,  kotoryh on vtolknul v dom i zakryl za nimi dver'.  -
Vozvrashchajtes' i vy tozhe, parni, prikazyvayu!..
     Dejstvitel'no,  vo  dvore  fermy  tol'ko  chto  poyavilis' troe  slug  iz
konyushni.   |to  byli  vse  grubye  prostye  parni,   normandskie  krest'yane,
tyazhelodumy, no sovershenno lishennye chuvstva straha...
     - CHert voz'mi, - zakrichal pervyj, - nam nado shvatit' eto zhivotnoe!
     Teper' vo  dvore bylo slyshno tol'ko sobaku.  Ona ne  layala,  ona tol'ko
rychala.
     - Ishchi, Pato! Ishchi!
     Sobaka, ochevidno, vzyala sled i brosilas' v temnotu.
     - Syuda, parni!
     A chto vsadnik, ischez?
     Dejstvitel'no li on gorel?
     CHto stalo s beloj loshad'yu?
     Lui  Dyuklo vo  glave svoih rabotnikov obyskal dvor fermy i  vdrug okolo
yabloni nashel loshad', ochen' spokojnuyu i umirotvorennuyu, kotoraya tiho paslas'!
     Lui Dyuklo privyk obrashchat'sya s loshad'mi i ne stal kolebat'sya.
     On  shvatil loshad' za  uho,  zazhal  ego  v  kulake i  derzhal,  poka  ne
podospeli rabotniki.
     - Vnimanie!  -  vmeshalsya Maturen,  kotoryj  podoshel  poslednim.  -  Vot
loshad', no gde chelovek? CHelovek, kotoryj gorel, gde on?
     Oni  vse  posmotreli drug na  druga ispugannymi glazami.  Oni  govorili
gluposti ser'eznejshim obrazom;  oni  sprashivali drug  druga,  gde  mog  byt'
chelovek, kotoryj gorel.




     Moris  YUber,  zapyhavshijsya,  drozhashchij,  v  krajnem volnenii sprygnul na
sleduyushchij vecher v  vosem' chasov pered dver'yu doma Lui Dyuklo.  Molodoj doktor
eshche derzhal v  ruke poluchennuyu v  to zhe utro depeshu ot Valentiny,  kotoruyu on
prochel  dvadcat'  raz  i   nichego  ne  ponyal,   chto  privelo  ego  v  polnuyu
rasteryannost'.
     Depesha byla nemnogoslovna, ona soderzhala sleduyushchee:
     "Srochno priezzhajte, ZHap zdes'! Mne strashno! Valentina".
     Itak,  kak  tol'ko on  sprygnul s  povozki i  brosilsya vo  dvor  fermy,
Valentina podbezhala k nemu.
     - Kak dela? - kriknul Moris YUber.
     - Spasibo,  chto priehali!  -  otvetila molodaya baronessa,  pozhimaya ruki
doktora s siloj,  vozrosshej ot volneniya.  - Spasibo! YA ne posmela obratit'sya
ni k komu, krome vas... I mne nuzhen byl tol'ko vash priezd.
     - CHto proizoshlo? Bozhe moj!
     Moris YUber ne otpuskal ruk Valentiny.  On pristal'no smotrel na moloduyu
zhenshchinu i boyalsya prochest' v ee glazah ustalost', razdrazhenie, volnenie.
     - CHto proizoshlo? - povtoryal Moris YUber. - Pochemu otpravlena eta depesha?
CHto zdes' sluchilos'?..
     Potrebovalos'   ne    menee   dvadcati   minut   besedy,    preryvaemoj
vosklicaniyami,  zamechaniyami, replikami, chtoby Moris YUber uslyshal o neobychnom
predstavlenii,  v  rezul'tate kotorogo nakanune vecherom ferma prevratilas' v
teatr.
     Valentina podrobno rasskazala o fantasticheskih sobytiyah,  kotorye zdes'
razvernulis'.  Ona soobshchila o  poyavlenii beloj loshadi,  o  neobychnom siluete
tainstvennogo vsadnika,  o  tom,  kak chelovek ischez,  i  bylo nevozmozhno ego
najti,  kak  vsyu  noch'  Lui  Dyuklo  i  ego  rabotniki  naprasno  prochesyvali
mestnost', no ne nashli dazhe ego sledov.
     - Odnako,  -  povtoryala molodaya zhenshchina golosom,  drozhashchim ot uzhasa,  -
odnako  chelovek,   nastoyashchij  chelovek,   ne  mozhet  tak  sgoret'?  Ved'  eto
nevozmozhno, ne tak li?
     V  to  vremya,  kogda  Valentina govorila,  kogda  ona  utochnyala uzhasnye
detali,   drozha  pri  vospominanii  o  tragicheskoj  nochi,  YUber  malo-pomalu
stanovilsya bolee sderzhannym, vnov' priobretal prisutstvie duha.
     - Polnote!  -  skazal  on  vnezapno.  -  Vnimatel'no  vyslushajte  menya,
Valentina,  i otvet'te mne s polnoj iskrennost'yu.  A chto stalo s loshad'yu,  s
beloj loshad'yu, kotoruyu pojmal fermer?
     - Ona sdohla...
     Moris YUber vzdrognul.
     - Sdohla, - povtoril on, - kogda?
     - Segodnya utrom.
     - Otchego sdohla?
     - Veterinar ne znaet!
     Teper' Valentina govorila tihim golosom, kazalos', s trudom.
     - Predstav'te,  -  dobavila ona, - chto bednoe zhivotnoe poluchilo uzhasnye
ozhogi.  Vprochem,  vy mozhete sejchas uvidet' ego trup na konyushne...  |ti ozhogi
ubeditel'no dokazyvayut,  chto vsadnik dejstvitel'no byl ohvachen ognem, chto on
sgorel. I odnako...
     Moris YUber pozhal plechami. Valentina prodolzhala:
     - K tomu zhe zhivotnoe bylo strannym.  V tu noch',  kogda loshad' otveli na
konyushnyu,   ona   ostavalas'  ochen'  spokojnoj...   Ona  ne   sdelala  nichego
neobychnogo...  No segodnya utrom,  kogda Lui Dyuklo hotel otvesti ee za uzdu v
zhandarmeriyu,   ona,  kak  tol'ko  okazalas'  snaruzhi,  prinyalas'  brykat'sya,
vstavat' na  dyby...  konchilos' tem,  chto ona vyrvalas'...  Bednoe zhivotnoe!
Mozhno predpolozhit',  chto  ona  oslepla...  Uskakav galopom,  ona  tak sil'no
naletela na derevo, chto upala navznich'... K nej bylo nevozmozhno podojti, tak
ona  bilas'...  i  tak  rzhala,  kak  budto  ee  podvergali muchitel'nejshej iz
pytok... a potom vdrug srazu podohla!
     Valentina govorila vse  tishe  i  tishe.  V  konce ona  na  odnom dyhanii
priznalas':
     - No eto eshche ne vse, Moris, eto eshche ne vse... est' i hudshee!..
     - CHto eshche? Bozhe moj! - proiznes vrach.
     Kazalos', Valentina kolebletsya s otvetom, nakonec ona vygovorila:
     - Predstav'te,   segodnya  utrom,  prosnuvshis'  v  svoej  komnate...  O!
Razumeetsya, ya ploho spala!.. YA zametila na kamine... ya zametila...
     Valentina  ostanovilas'.   Nado  bylo,  chtoby  Moris  YUber,  ohvachennyj
volneniem, uprosil ee prodolzhat'...
     - CHto? CHto vy uvideli?
     - YA uvidela...  ya uvidela chernye cvety!  CHernye rozy, takie zhe, kak te,
kotorye nosil tainstvennyj bol'noj, umershij v vashej bol'nice!
     Pri etih slovah Moris YUber podnyalsya i nadtresnutym golosom sprosil:
     - Gde eti cvety? Pokazhite ih mne!
     - YA tak ispugalas',  Moris, tak ispugalas', chto brosila ih v ogon'... ya
ih sozhgla!..
     Valentina zakonchila govorit' v  bol'shom volnenii,  no  ona  eshche  bol'she
ispugalas', kogda uvidela, kakim vzglyadom smotrel na nee Moris YUber.
     - Uspokojtes'!  - rezko skazal doktor. - YA proshu, uspokojtes'! Voz'mite
sebya v  ruki...  sdelajte mne  udovol'stvie...  Lyagte na  etot shezlong i  ne
dvigajtes'... YA provedu rassledovanie... Skoro vernus'. YA polagayu, vy hotite
v Parizh?
     - Razumeetsya!
     - Horosho!  My  otpravimsya na  poezde,  othodyashchem iz  |treta  noch'yu  bez
dvadcati  chas.   Ne  nervnichajte,  Valentina.  Uspokojtes'!  O!  Radi  Boga!
Uspokojtes'!  YA  predupredil vashego muzha,  chto vy nemnozhko zanemogli i chto ya
naveshchu vas.  On priehal by vmeste so mnoj,  esli by ego ne ulozhil v  postel'
ochen' sil'nyj gripp...


     V  tot zhe vecher bez dvadcati minut chas Valentina de Lesko i  Moris YUber
uehali iz |treta v Parizh.
     Molodoj chelovek byl zadumchiv i grusten.
     On provel skrupuleznoe rassledovanie v  Gran-Terre,  dolgo rassprashival
Lui, Terezu, rabotnikov...
     Itak, ego zaklyuchenie bylo sdelano!
     Naprasno emu pokazyvali trup beloj loshadi,  sherst' kotoroj byla opalena
ognem,  naprasno so  vseh storon emu rasskazyvali odno i  to  zhe,  povtoryali
odinakovye detali.  Moris YUber,  ishodya iz svoej nauki,  byl ubezhden,  chto v
Gran-Terre nichego ne proizoshlo, absolyutno nichego!
     - Vse eto sindrom ZHapa! - govoril sebe doktor. - Sindrom ZHapa! Strannoe
bezumie!  Zaraznoe bezumie!  Valentina uzhe podhvatila eto sostoyanie vo vremya
ot®ezda iz Parizha.  K  neschast'yu,  ona zarazila etih slavnyh krest'yan,  i im
kazalos',  chto  oni  vidyat -  kak  kazalos' Valentine -  vse eti neobychajnye
yavleniya proshloj noch'yu!  Vprochem,  chtoby vyzvat' u  nih etot nervnyj pristup,
dostatochno  bylo  odnogo  nebol'shogo  sobytiya.   Belaya  loshad',   neschastnoe
zhivotnoe,  bez vsyakogo somneniya,  ubezhala s sosednej fermy. Estestvenno, chto
volej  sluchaya  ona  zabrela vo  dvor  fermy...  A  zatem  sindrom ZHapa,  eto
neobychnoe bezumie,  privodit k  tomu,  chto Valentina,  Lui,  Tereza i drugie
poverili v to,  chto verhom na loshadi videli vsadnika!  K tomu zhe,  chto mozhno
skazat' ob istorii s chernymi cvetami...  i kak ya mogu poverit' v to, o chem i
ne govorila Valentina?  Esli by ona dejstvitel'no poluchila chernye cvety, ona
by ih ne sozhgla!  Net! Net! Vse eto nepravda! |to videniya, prisushchie sindromu
ZHapa, i nichego bol'she! No, Bozhe moj, kak izlechit' eti uzhasnye gallyucinacii?
     V  poezde Moris YUber staralsya razvlech' Valentinu i  nichem ne napominat'
sobytiya, kotorye ee poka neotstupno presledovali.






     Proshlo bolee dvuh chasov,  kak kofe byl vypit i  dyadyushka Fav'e vo vtoroj
raz napolnil svoyu ryumku, kotoruyu on opustoshil zalpom, prichmokivaya yazykom kak
tonkij znatok, kakim on schitalsya...
     V  etot vecher dyadya Fav'e k  tomu zhe  byl v  chudesnom nastroenii,  ochen'
raspolozhen  veselo  poshutit'...   chto   neskol'ko  udivlyalo  ego  plemyannicu
Valentinu,  eshche  nahodivshuyusya pod  vliyaniem  emocij,  kotorye  ona  ispytala
nedavno v Normandii.
     Vprochem,  dyadya  Fav'e  ne  kazalsya potryasennym rasskazom o  dramatichnyh
sobytiyah, kotorye proizoshli v Gran-Terre...
     On posmeivalsya nad Valentinoj, uveryaya, chto istorii "o vsadnike, kotoryj
sgorel",  horoshi lish'  dlya  togo,  chtoby  pugat' detej,  zatem,  podmignuv i
ulybnuvshis'  baronu  de  Lesko,  on  proiznes  hvalebnuyu  rech',  posvyashchennuyu
razvlecheniyam stolicy.
     Dyadya Fav'e byl svezhevybrit,  ego apopleksicheskaya sheya v  razreze nizkogo
pristezhnogo vorotnichka kazalas' krasnoj i  nalitoj krov'yu.  Vremya ot vremeni
on  proveryal  ladon'yu  velikolepnuyu otglazhennost' lackanov smokinga,  luchshim
effektom kotorogo, po ego sobstvennym slovam, byl omolazhivayushchij effekt!
     - CHto zhe,  moya dorogaya Valentina,  -  prodolzhal on,  -  znachit,  ty tak
osnovatel'no sledish' za  zdorov'em svoego supruga,  chto  hochesh' pomeshat' emu
sovershit' nebol'shuyu progulku so mnoj?  Nu zhe!  Ustupi pros'be... razreshi emu
soprovozhdat' menya i provesti so mnoyu chasok na bul'vare!
     Valentina ulybnulas', no otricatel'no pokachala golovoj!..
     - Vy  ne  predstavlyaete,  dyadyushka!  Ved'  skoro chas  nochi.  Razumeetsya,
ZHoffrua vas provodit, no ya trebuyu, chtoby on totchas zhe vernulsya...
     - A!  ZHenshchiny!  ZHenshchiny!  -  ogorchenno vozrazil,  podnimaya ruki k nebu,
razvlekayushchijsya millioner... - Na koj chert vy zhenilis', de Lesko?
     - Da potomu, chto vasha plemyannica ocharovatel'na!
     - Soglasen, i tem ne menee...
     Dyadya Fav'e prerval sebya i sprosil:
     - Ty kuda idesh', Valentina?
     - YA hochu poiskat' dlya vas,  dyadyushka, novye sigarety. Vy tol'ko chto menya
prosili.
     - Prekrasno! No pochemu by tebe ne pozvonit' tvoej gornichnoj?
     - Ona podnyalas', chtoby lech' spat', dyadyushka.
     - O! O! - prodolzhal millioner. - Kakim strannym tonom ty mne otvechaesh'!
Ne hochesh' li ty mimohodom dat' mne ponyat',  chto uzhe ochen' pozdno i  ya dolzhen
uhodit'?..
     - Nu chto vy govorite!
     Valentina  protestovala  dlya  vida...  Otkrovenno  govorya,  obyazannosti
hozyajki  doma  v   etot  vecher  kazalis'  ej  osobenno  skuchnymi,   osobenno
nadoevshimi!..
     Veroyatno,   Valentina  ispytyvala  k  svoemu  dyadyushke  Fav'e  nekotoruyu
privyazannost',  no  etot dobryak byl  nastol'ko egoistichnym,  nastol'ko zanyat
lish' samim soboj, nastol'ko malo proyavlyal nezhnosti, chto chuvstvo Valentiny ne
prevyshalo skromnyh predelov.  Ono ee ne osleplyalo,  i v etot vecher Valentine
neodnokratno  prihodili  mysli  o   tom,   chto   dyadya   Fav'e  zloupotreblyal
gostepriimstvom, chto, priehav k obedu v pyat' chasov posle poludnya, on slishkom
dolgo zaderzhalsya na ulice Spontini, ostavayas' zdes' do chasu nochi!
     Kak  tol'ko Valentina ischezla iz  salona,  chtoby  projti v  kuritel'nuyu
komnatu i  vzyat' tam lyubimye sigarety dyadi Fav'e,  millioner,  postavil svoj
stakanchik, prinyalsya tyazhelo i groteskno tancevat' posredi komnaty nechto vrode
zhigi pered izumlennym baronom de Lesko.
     - CHto s vami? - sprosil baron.
     - Nichego!  -  otvetil millioner.  - Vse ravno, vse velikolepno!.. |! |!
Moj dorogoj, esli vy pojdete so mnoj, ya vas cherez neskol'ko minut predstavlyu
odnoj ochen' krasivoj devchonke...
     - Tak idem!
     - Da!  Moej budushchej lyubovnice!..  Ona -  byvshaya rabotnica, no ne vse li
ravno,  esli u nee takaya figura!..  A!  SHel'ma! Da, takaya figura!.. Vprochem,
moj drug,  vy sami ocenite.  U  menya svidanie v  polovine vtorogo na terrase
"Lukulla". CHert poderi, vy spuskaetes' so mnoj, a?
     - YA vas tuda provozhu,  -  skazal baron de Lesko,  - no vy mne pozvolite
srazu zhe ujti. Mne ne hotelos' by ostavlyat' nadolgo Valentinu odnu, uchityvaya
to sostoyanie nervoznosti, v kotorom ona nahoditsya...
     - Ba! Ba! Valentina zdes' ne odna! U vas est' slugi?
     - Slugi spyat,  moj dorogoj dyadyushka. Krome togo, slugi nikogda ne smogut
tak  horosho prismotret' za  moej zhenoj,  kak eto sdelayu ya  sam...  Ponimaete
menya?
     - Vot nevidal'! Kak vam budet ugodno...
     Dyadya Fav'e smutno chuvstvoval,  chto nastaivat' ne stoit i  nado izmenit'
napravlenie besedy,  chtoby vse-taki predstavit' barona de  Lesko horoshen'koj
"SHonshon", chego by eto ni stoilo!..
     Tem ne menee, millioner byl nemnogo razdosadovan tem, chto ego plemyannik
proyavlyal  tak  malo  rveniya  k  vozmozhnosti poznakomit'sya s  "predmetom  ego
strasti", kak nazyval on SHonshon.
     V tot moment, kogda Valentina vhodila v komnatu, dyadya Fav'e proiznes:
     - A  vot  i  moi sigarety!  Poslushaj!..  Ty  dejstvitel'no dobroe ditya,
Valentina,  i  dazhe umelaya hozyajka doma!..  Ty  mne  obespechivaesh' radostnyj
ot®ezd.  YA  ozhidal lish'  etih sigaret,  chtoby udalit'sya.  Itak spasibo i  do
svidaniya!..
     - Podozhdite eshche nemnogo!  -  zaprotestovala molodaya zhenshchina.  -  U  vas
takoj vid, kak budto ya vas vyprovazhivayu, vy ved' ne toropites'!
     - Konechno! Konechno!
     Prodolzhaya sohranyat' tainstvennyj vid, dyadya Fav'e neprestanno podmigival
tak,  chto  bylo  prosto  nevozmozhno ne  ponyat',  chto  oznachal etot  prizyv k
soblyudeniyu tajny...
     - Vy neispravimy, - prosheptala Valentina, - tem ne menee, vy ne smozhete
uehat' nemedlenno. Nado, chtoby pribyla kolyaska...
     - Kakaya kolyaska?  - sprosil dyadya Fav'e i, obernuvshis', dobavil. - A gde
tvoj muzh?
     - No on poshel na sosednyuyu stoyanku fiakrov.  Predstav'te sebe,  v dannyj
moment my vsego lisheny.  Mashina neispravna,  poni mozhno zapryach' tol'ko v moyu
kolyasku, ZHoffrua poshel poiskat' ekipazh...
     - YA  mog by prekrasno ego soprovozhdat'!  CHert voz'mi,  nemnogo projtis'
polezno dlya menya.
     - No eto ryadom, dyadyushka.
     - Togda tem bolee...
     Dyadya  Fav'e  zametil  poblednevshee  lico  plemyannicy,  i  vnezapno  ego
ohvatila zhalost'.
     - U tebya utomlennyj vid,  ditya moe,  -  zametil on,  -  hvatit!  Lozhis'
spat'... ya projdu cherez sad i podozhdu tvoego muzha na poroge.
     - Da vot on, dyadyushka...
     Dejstvitel'no, byl slyshen shum pod®ehavshej kolyaski, kotoraya ostanovilas'
u reshetki sada na ulice Spontini, i golos barona pozval:
     - Dyadya Fav'e! Vy gotovy?
     - Idu! Idu!
     Millioner  zapechatlel  dva  zvuchnyh  poceluya  na   shchechkah  Valentiny  i
podprygivayushchej pohodkoj peresek sad.  Ego privodila v vostorg mysl' o skoroj
vstreche  so  svoej  "SHonshon",  kotoruyu on  obozhal  vse  bol'she  i  bol'she  s
udivitel'noj naivnost'yu...
     Mezhdu tem dyadya Fav'e,  prezhde chem podnyat'sya v kolyasku, pri svete fonarya
posmotrel na ciferblat svoih chasov:
     - My priedem slishkom rano! - prosheptal on.
     I zabirayas' v fiakr, on kriknul kucheru:
     - Otvezite nas  na  terrasu "Lukulla",  no  sdelajte krug.  YA  ne  hochu
pribyt' tuda  ran'she,  chem  bez  dvadcati minut dva...  Kogda imeesh' delo  s
zhenshchinami,  nado  zastavlyat' sebya zhdat'!  Postupat' nemnozhko po-hamski,  eto
shikarno!
     Dverca zahlopnulas', kareta ot®ehala...
     Itak,  v  to  vremya,  kogda dyadya Fav'e,  po vsej veroyatnosti,  razvival
baronu de Lesko svoi lyubimye teorii o neobhodimosti dlya muzhchiny byt' nemnogo
hamom  po  otnosheniyu k  znakomoj zhenshchine,  chto  na  praktike pochtennyj Fav'e
nikogda ne  mog primenit',  kakoj-to  chelovek vyshel iz teni.  |to byl imenno
ZHyuv,  on  pobezhal vsled za fiakrom,  zatem besshumno,  no provorno vskochil na
zadnie ressory i vskarabkalsya na kryshu karety...
     Otkuda poyavilsya ZHyuv?
     Kak okazalsya on v podobnom meste v podobnyj chas?  I, nakonec, pochemu on
ustanovil slezhku za fiakrom, kotoryj uvozil barona de Lesko i dyadyushku Fav'e?
     Nakanune  ZHyuv  vstretilsya  s  Morisom  YUberom.  ZHyuv  ochen'  vnimatel'no
vyslushal rasskaz  molodogo doktora o  prebyvanii Valentiny v  Normandii i  o
sobytiyah, kotorymi ono bylo otmecheno.
     ZHyuv  s  somneniem pokachal golovoj,  kogda Moris YUber sdelal vyvod,  chto
istoriya  vsadnika  na  beloj  loshadi,  sgorevshego,  kak  fakel,  mogla  byt'
ob®yasnena tol'ko videniyami, soprovozhdayushchimi bolezn' ZHapa...
     - O! O!.. - tol'ko i skazal ZHyuv.
     On  udelil ochen'  bol'shoe vnimanie takzhe rasskazu Morisa YUbera o  krazhe
koshel'ka s den'gami na ulice Spontini i o neobychnom povedenii Zizi,  kotoryj
soobshchil emu takie podozritel'nye detali otnositel'no Gadu.
     Po pravde govorya,  ZHyuv byl v dushe nastoyashchim policejskim i schital, kak i
mnogie ego  kollegi,  chto  vse  sobytiya,  dazhe  neobychnye,  imeyut chashche vsego
prostye ob®yasneniya.
     - YA ne ponimayu,  -  skazal on Morisu YUberu,  - chto znachit vasha teoriya o
sindrome ZHapa.  Razumeetsya, ya nedostatochno obrazovan, chtoby obsuzhdat' s vami
podobnye veshchi,  no mysl' o tainstvennom bezumii, kollektivnyh gallyucinaciyah,
zarazhayushchih lyudej,  mne nikogda ne prishla by v golovu.  |to ob®yasnenie nichego
ne  ob®yasnyaet!  Znachit,  ono ne yavlyaetsya ob®yasneniem!  Mne hotelos' by zdes'
otyskat' chto-nibud' drugoe.  V lyubom sluchae, imeetsya odin opredelennyj fakt,
a  imenno -  byla sovershena krazha i sovershena grumom Zizi,  po slovam samogo
barona de Lesko.  YA blagodaren vam za to, chto vy mne eto soobshchili. YA zajmus'
etim delom,  chtoby zasadit' Zizi v tyur'mu,  Zizi,  kotoryj vam tak lyubopytno
rasskazyval o nekoj Gadu;  ee imya ya uzhe gde-to smutno slyshal. Koroche govorya,
ya postarayus' totchas zhe vse sdelat'...
     Imenno po prichine srochnosti ZHyuv v  etot zhe vecher sel v  zasadu na ulice
Spontini i provel noch' v slezhke ne tol'ko za Valentinoj,  baronom de Lesko i
dyadej Fav'e, ustroivshihsya v salone, no takzhe za prihodom i uhodom slug.
     Tem ne menee, esli podobnoe nablyudenie ZHyuva za malen'kim osobnyakom bylo
vpolne  estestvennym,  to  emu  samomu,  veroyatno,  bylo  by  zatrudnitel'no
opravdat' svoe reshenie, prinyatoe im v tot moment, kogda on brosilsya vdogonku
fiakru,  uvozyashchemu barona i  ego dyadyu,  a zatem uhvatilsya za ressory i nachal
vyslezhivat' dvuh lic, kotorye ne mogli emu dat' nichego interesnogo...
     Odnako,  sluchaetsya, chto policejskie ispytyvayut takie vnezapnye strannye
pobuzhdeniya,  po vsej vidimosti, nelogichnye, kotorye inogda, a, mozhet byt', i
chasto, privodyat k velikolepnym rezul'tatam...
     Vprochem,  ZHyuv predstavil dokazatel'stva nastoyashchego uporstva,  podlinnoj
hrabrosti,  prodolzhaya ostavat'sya v  opasnom polozhenii.  Kazhduyu minutu tolchki
grozili sbrosit' ego pod kolesa. On nichego ne slyshal i ne videl, podvergalsya
risku  privlech'  vnimanie  zapozdavshih  prohozhih  i,   odnako,  uporstvoval,
upryamilsya,  kak budto,  nahodyas' na etom nablyudatel'nom postu, on mog uznat'
samye vazhnye detali.
     Itak,  fiakr, ne toropyas', poskol'ku dyadya Fav'e prikazal kucheru nemnogo
poflanirovat', delal krugi v kvartale Passi i nakonec otpravilsya vdol' avenyu
Bulonskogo lesa...
     ZHyuv videl vdali v nochnom tumane svetyashchijsya oreol, obrazovannyj bol'shimi
elektricheskimi lampami,  osveshchayushchimi  krugluyu  ploshchad'  Zvezdy,  i  podumal:
"Horosho by  zakazat' druguyu  kolyasku,  inache  ya  ne  smogu  slezt' otsyuda na
Elisejskih  polyah".   I   v   etot  moment  vdrug  s  neslyhannoj  bystrotoj
razvernulis' fantasticheskie sobytiya.
     Snachala vnutri fiakra razdalsya rezkij, suhoj, chetkij vystrel...
     |to byl vystrel iz revol'vera.
     V  tot  zhe  moment  iz  fiakra poslyshalsya krik  yarosti,  boli  i  toski
odnovremenno:
     - Ko mne! Na pomoshch'!
     Zatem  razdalsya  uzhasnyj  hrip...  dverca  karety  otkrylas'...  kto-to
vyprygnul iz fiakra i stal ubegat'...
     ZHyuv  eshche  ne  spravilsya s  volneniem,  on  eshche  edva  predstavlyal,  chto
proizoshlo, a fiakr uzhe pustilsya galopom...
     Policejskij soskochil na dorogu...
     On zakrichal kucheru:
     - Ostanovites'! Radi Boga! Ostanovites'...
     I  tak  kak  fiakr ostanovilsya,  ZHyuv  naklonilsya k  dverce i  zastyl na
mgnovenie, zametiv ruhnuvshee na siden'e telo neschastnogo Fav'e...
     - Pomilujte! - voskliknul ZHyuv.
     On prikazal kucheru:
     - Ostavajtes' zdes'!
     Inspektor  peresek  avenyu  Bulonskogo  lesa  i   brosilsya  presledovat'
ubegavshuyu ten'...
     No na begu on prinyalsya rassuzhdat':
     - Bozhe moj!  Tot, kogo ya presleduyu, mozhet byt' lish' baronom de Lesko!..
CHert voz'mi!  Oni byli dvoe v ekipazhe! On i dyadya Fav'e! Znachit, eto baron de
Lesko ubegaet vperedi menya... tak kak Fav'e mertv...
     Ten',  k  kotoroj ZHyuv  nachal priblizhat'sya,  dolzhna byla  v  etot moment
peresech'  bol'shuyu  otkrytuyu  ploshchad',  kotoraya  protyanulas'  pered  vokzalom
zheleznodorozhnogo puti na Dofin i bar'erom Bulonskogo lesa.
     Beglec,  nesomnenno,  staralsya dostignut' sosednih massivov,  gde mozhno
bylo legko uskol'znut' ot presledovanij...
     Itak,  kogda ubijca peresekal ploshchad',  ZHyuv smog v pervyj raz razlichit'
ego siluet, i togda novoe proklyatie razdalos' iz ego ust:
     - CHert voz'mi! Nikak, eto zhenshchina?..
     Ona byla dovol'no tolstoj,  veroyatno, staroj, ona, ochevidno, vybivalas'
iz sil i bezhala s trudom...
     - Ostanovites'! - vopil ZHyuv. - Ili ya strelyayu!..
     On pochti ne nadeyalsya,  chto beglyanka smozhet ponyat' ego prikazaniya, i byl
udivlen, uvidev, chto emu podchinilis'...
     Odnako eto  ne  byl  podhodyashchij dlya razdumij moment...  ZHyuv priblizilsya
begom  k  tainstvennomu  sozdaniyu,  kotoroe  tol'ko  chto  sovershilo  uzhasnoe
ubijstvo neschastnogo Fav'e...
     I v eto mgnovenie on vnov' ispytal bezumnoe udivlenie!
     Ved' on znal etu zhenshchinu,  kotoraya ozhidala ego,  sognuvshis' popolam i s
trudom perevodya dyhanie! On ee uznal! ZHyuv vykriknul ee imya:
     - Gadu! Ved' eto Gadu!
     On, konechno, ne mog oshibit'sya...
     Zizi opisal Gadu Morisu YUberu,  kotoryj slovo v  slovo peredal opisanie
megery ZHyuvu. |to byla, dejstvitel'no, Gadu, k kotoroj brosilsya inspektor.
     - Imenem zakona! - nachal ZHyuv. - YA vas arestuyu!..
     No krik boli prerval ego frazu...
     ZHyuv na samom dele ispytyval uzhasnye mucheniya...
     ZHenshchina,  kotoraya ego ozhidala,  vnezapno vypryamilas'.  Ona odnim zhestom
brosila chto-to  v  lico  ZHyuvu...  Zatem s  gromkim demonicheskim smehom snova
pustilas' bezhat' i ischezla v napravlenii Bulonskogo lesa...
     CHto  kasaetsya neschastnogo policejskogo,  sil ego hvatilo tol'ko na  to,
chtoby ostavat'sya na meste, rugayas', proklinaya, izvergaya bran'! On tol'ko chto
byl osleplen gorst'yu perca, broshennogo v glaza!
     ZHyuv  stradal.  On  tshchatel'no vyter lico i  pobezhal na  stoyanku fiakrov,
kotoraya nahodilas' za uglom bul'vara Flandren,  chtoby zacherpnut' tam nemnogo
vody, promyt' veki i vernut' sebe sposobnost' yasno videt'...
     No, uvy, uzhe bylo pozdno. Lyuboe presledovanie bylo by naprasnym...
     - CHert poberi!  -  vyrugalsya policejskij.  -  CHto vse eto znachit? Gadu,
znachit,  byla znakoma s dyadyushkoj Fav'e, tak kak on ne udivilsya, kogda uvidel
ee  v  fiakre?..  Odnako mne kazhetsya,  chto ya  slyshal golos ZHoffrua de Lesko,
obrashchayushchegosya k millioneru, kogda tot podnyalsya v karetu...
     No  i  na  etot raz  ZHyuv  ne  pogruzilsya v  besplodnye razmyshleniya.  On
toropilsya vymyt' lico  svezhej vodoj,  zatem snova vyshel na  avenyu Bulonskogo
lesa,  gde dolzhen byl stoyat' fiakr. Zdes' ZHyuva snova zhdal "syurpriz". Podhodya
k avenyu, on uvidel, chto tam nikogo ne bylo, fiakr uehal...
     - Znachit, kucher byl souchastnikom? - zadal sebe vopros ZHyuv.
     I on gor'ko pozhalel, chto ne zapomnil nomer fiakra...


     V  dva  chasa posle polunochi,  spustya sorok pyat' minut posle tragicheskih
sobytij, ZHyuv pozvonil v dver' osobnyaka na ulice Spontini.
     On nashel dom obezumevshim, Valentinu - na predele otchayaniya...
     Troe gorodskih policejskih tol'ko chto dostavili molodoj zhenshchine nosilki
s telom dyadi Fav'e!
     V svoyu ochered' ZHyuv v pervyj raz nachal teryat' golovu.
     - Nu i dela! Gde nashli trup? - sprosil on.
     - Na Elisejskih Polyah, gospodin inspektor...
     - A pochemu vy ego dostavili syuda?
     - V ego karmane imelas' vizitnaya kartochka s imenem barona de Lesko.
     - No gde zhe sam baron de Lesko?
     Otvetila Valentina:
     - YA ne znayu!  YA shozhu s uma ot volneniya! Muzh uehal vmeste s dyadej, poka
on eshche ne vernulsya...
     Vse  eto bylo nastol'ko oshelomlyayushchim,  chto ZHyuv ser'ezno sprashival sebya,
ne okazalsya li on zhertvoj tragicheskogo koshmara, kogda v dver' pozvonili...
     ZHyuv sam pobezhal otkryvat'.
     - Kto? Kto tam? - sprosil on zapyhavshimsya golosom.
     On uvidel mundiry policejskih.
     Strazhi poryadka podderzhivali pod  ruki cheloveka,  kotoromu oni  pomogali
idti i kotorogo ZHyuv uznal srazu zhe:
     - Baron de Lesko! - zakrichal on. - Vy! Vy! No chto zhe sluchilos'?
     Brigadir,  nahodivshijsya pozadi policejskih,  podoshel,  shvatil ZHyuva  za
ruku i siloj ottesnil ego nazad!
     - Ni slova, - skazal on, - tss!.. Ne utomlyajte etogo neschastnogo!
     - No, chert poderi, ob®yasnite mne...
     - Vot  v  dvuh  slovah.  -  Brigadir sdelal  pauzu,  otkashlyalsya,  chtoby
prochistit' gorlo,  i s vazhnym vidom pristupil.  -  Predstav'te sebe, chto moi
policejskie nashli  etogo bednyazhku na  beregu Seny.  On  zhestikuliroval,  kak
bezumnyj, i vykrikival strannyj prizyv: ZHap! ZHap!
     - I togda?  -  vzvolnovanno sprosil ZHyuv,  bledneya.  -  I togda,  chto vy
sdelali?
     - CHert voz'mi!  Ego obyskali,  nashli ego imya,  adres,  i,  estestvenno,
vidya, chto etot gospodin iz "blagorodnyh", ya reshil ego dostavit' domoj... |to
sumasshedshij, a?
     Ochevidno,  brigadir prinyal ZHyuva za  odnogo iz  obitatelej doma.  ZHyuv ne
staralsya, chtoby ego srazu priznali.
     - Sumasshedshij,  -  sprosil on,  -  no pochemu?..  CHto vas zastavlyaet tak
dumat'?
     - Pochemu on vse vremya govorit "ZHap"?..  I  pochemu u nego takoe strannoe
povedenie?
     Snachala ZHyuv nichego ne otvetil.
     Inspektor razmyshlyal,  sprashivaya sebya,  dejstvitel'no li  baron de Lesko
ohvachen bezumiem.
     No prostoe sovpadenie kazalos' strannym.
     Kto zhe sdelal tak, chto etot neschastnyj obezumel imenno v moment uzhasnoj
dramy, personazhem kotoroj byl ego dyadya!
     Vprochem, sovpadenie li eto?
     I poskol'ku zdes' imelis' elementy prestupleniya, k kotorym primeshivalsya
ZHap,  ne  sledovalo li  skoree sprosit',  ne  potomu li,  chto baron de Lesko
okazalsya svidetelem ubijstva v fiakre, on stal sumasshedshim?
     Itak, poka policejskij razmyshlyal, brigadir vnezapno uznal ego.
     - Odnako,  chert voz'mi!  -  skazal on.  -  YA ne oshibayus'! Vy... vy ZHyuv!
Kakogo d'yavola vy nahodites' zdes' v dva chasa nochi?
     Uslyshav etot vopros, ZHyuv udivilsya v svoyu ochered'.
     - Znachit, vy ne znaete, chto zdes' proizoshlo? - sprosil on.
     - Net... a chto zhe?
     - Tol'ko chto soversheno ubijstvo! - ob®yavil ZHyuv.
     I v to vremya, kak brigadir otstupal, ohvachennyj uzhasom, ZHyuv potoropilsya
dobavit':
     - Odnako  mozhno  skazat',  chto  samym  tainstvennym zdes'  yavlyaetsya  ne
ubijstvo...  bezumie,  vyzyvaemoe ZHapom,  vot  chto trevozhit!..  A!  K  delu!
Absolyutno neobhodimo srochno  predupredit' semejnogo vracha...  doktora Morisa
YUbera...
     Spustya chas pospeshno vyzvannyj vrach pribyl na  ulicu Spontini.  Baron de
Lesko v  etot  moment spal,  utomlennyj,  podavlennyj,  odolevaemyj uzhasnymi
koshmarami,  i  vremya ot vremeni sheptal sovsem tiho,  pochti bezzvuchno:  "ZHap!
ZHap!"
     ZHyuv obratilsya k molodomu vrachu, kotoryj tol'ko chto osmotrel bol'nogo.
     - Nu kak? - sprosil on. - CHto vy ob etom dumaete?
     Vmesto otveta YUber s otchayaniem pozhal plechami.
     - Uzhasno! - skazal on nakonec. - Bezumie, vyzyvaemoe ZHapom, kazhdyj den'
prinosit vse novye i novye zhertvy. I odnako...
     V etot moment ZHyuv, k kotoromu vernulos' ego hladnokrovie, prosheptal pro
sebya sovsem tiho:
     - Gm!.. Stoit li govorit' o bezumii, vyzvannom ZHapom?..






     V  Zizi bol'she nichego ne ostavalos' ot elegantnogo gruma,  kakim on byl
vo  vremya  svoego  bystrotechnogo prebyvaniya na  ulice  Spontini na  sluzhbe u
Valentiny de Lesko...
     Ego  livreya,  kotoruyu  on  eshche  nosil,  prinyala  ochen'  strannyj vid  i
pokrylas' samymi raznymi pyatnami; ego shapochku smenila otvratitel'naya ploskaya
zasalennaya kasketka,  otvorot kotoroj plachevno svisal na zatylok; u nego byl
lish'  odin  razorvannyj pristezhnoj vorotnichok,  odnim slovom,  on  ispytyval
nuzhdu...
     Kak  v  moral'nom,  tak i  v  fizicheskom otnoshenii Zizi vyglyadel teper'
sovsem drugim.  On  byl  menee vesel,  chem nekogda,  kazalos',  chto na  nego
bespreryvno davit  kakoe-to  tajnoe bespokojstvo;  on  provodil vremya zhalkim
obrazom, sobiraya okurki sigar...
     Vprochem,  Zizi  ne  stroil  illyuzij otnositel'no svoego  polozheniya.  On
ponimal,  chto  "dela" skladyvayutsya dlya  nego ochen' ploho,  i  menee vsego on
mozhet nadeyat'sya,  uvy,  na nepredvidennoe chudo i  dolzhen gotovit'sya k hudshim
katastrofam, hudshim nepriyatnostyam...
     Pokinuv tajkom neskol'ko dnej  tomu  nazad  Morisa YUbera na  ratodrome,
Zizi  toroplivo pustilsya  nautek,  chtoby  sohranyat' mezhdu  soboj  i  molodym
doktorom kak mozhno bol'shee rasstoyanie!
     - Delo ne  v  etom,  -  skazal on sebe,  -  togda nado by rasputat' vse
hitrospleteniya!..
     K  sozhaleniyu,  "hitrospleteniya",  o  kotoryh govoril Zizi,  byli uzhasno
slozhnymi. Grum ne znal vseh fantasticheskih sobytij, kotorye razvertyvalis' v
techenie  nekotorogo  vremeni,  no  iz  gazet  i  doveritel'nyh razgovorov on
vyvedal dostatochno tajn, chtoby ponyat' blagodarya svoemu zhivomu umu, postoyanno
nahodyashchemusya nastorozhe,  chto ryadom s  nim proishodili sovershenno neveroyatnye
dramy...
     Razumeetsya,  on  slyshal  ob  ischeznovenii  kulona  Valentiny  i  o  ego
neob®yasnimom vozvrashchenii.
     Podslushivaya u dverej,  kogda on eshche sluzhil grumom na ulice Spontini, on
pojmal  neskol'ko  fraz  ZHyuva,  po  mneniyu  Zizi,  sovershenno bessvyaznyh,  o
tainstvennyh priklyucheniyah policejskogo.
     On   takzhe  znal  strannuyu  istoriyu  odnogo  ranenogo,   najdennogo  na
naberezhnoj Akademii i umershego v bol'nice...
     Ne zabyval on i o pohishchenii molodoj devushki,  zatvornicy iz "Derevyannyh
konej",  pohishchenii,  kotoroe  bylo  organizovano otvratitel'noj Gadu  s  ego
nevol'nym uchastiem.
     I, nakonec, iz special'nyh vypuskov, podobrannyh na terrasah kafe, Zizi
uznal poslednie sobytiya:  ubijstvo neschastnogo millionera Fav'e za neskol'ko
mgnovenij do togo,  kak byl obnaruzhen na naberezhnoj baron de Lesko, krichashchij
"ZHap",  istoriya tragicheskoj nochi, perezhitoj Valentinoj v Gran-Terre, o chem v
gazetah soobshchalos' s ukazaniem tol'ko inicialov.
     Vse  eto bylo udivitel'nym,  trevozhashchim,  i  Zizi ponimal,  chto budushchee
mozhet grozit' nastoyashchimi katastrofami...
     - Valentina de  Lesko,  -  govoril sebe  grum,  -  nahoditsya v  tyazhelom
polozhenii!..  |to,  ochevidno,  tak!  No  takzhe  spravedlivo i  to,  chto  moe
polozhenie sovershenno ne luchshe, chem ee! V konce koncov, budet vidno!..
     Otnyne Zizi izbegal te mesta,  gde on mog vstretit'sya s ZHyuvom. No takzhe
tshchatel'no on  izbegal rajony,  prilegayushchie k  ulice  Spontini,  i  podhody k
bol'nice, gde rabotal YUber...
     - Malo mne nepriyatnyh vstrech!  -  rassuzhdal Zizi.  -  V nastoyashchee vremya
prekrasnye kvartaly ne dlya menya... CHert voz'mi, kak by mne hotelos' pozhit' v
derevne,  no u menya net svobodnoj minuty,  chtoby brosit' Parizh!..  Vse dela!
Dela...
     Na  samom dele,  konechno,  Zizi  v  Parizhe uderzhivalo otsutstvie deneg.
Tol'ko... dazhe samomu sebe on ne hotel v etom priznavat'sya...
     Zizi vrashchalsya v vorovskom mire. On provodil vremya v takih otdalennyh ot
centra kvartalah,  kak Bel'vil', SHapel', Monparnas. Razumeetsya, on riskoval,
sobiraya  na  bul'varah v  rajone  ploshchadi  Respubliki okurki,  kotorye zatem
prodaval na  ploshchadi Mober,  chto  emu  prinosilo neskol'ko su  v  den',  tak
neobhodimyh dlya sushchestvovaniya.
     Odnazhdy vecherom,  na sleduyushchij den' posle ubijstva dyadyushki Fav'e, Zizi,
ostanovivshis' pered kakim-to  traktirom,  zametil staryj fiakr,  zapryazhennyj
klyachej, kotoruyu on srazu zhe uznal.
     - Vot te na! Kareta moego papashi!.. - vykriknul grum. - CHto za udacha...
Esli  hozyain  ne  p'yan  v  stel'ku,  on  mne  navernyaka  predlozhit fasol'  s
baraninoj...
     Zizi voshel v traktir.  Bylo devyat' chasov vechera,  i klientov ostavalos'
malo.  S  pervogo  vzglyada  grum  zametil svoego  otca,  kuchera  Kollardona,
kotoryj,  sidya za bol'shim stolom,  v  pravoj ruke derzhal stakan,  v  levoj -
butylku  i  sosredotochenno zanimalsya  "perelivaniem zhidkosti",  kak  otmetil
Zizi.
     - Zdravstvuj pa...  - zakrichal Zizi, vhodya v traktir. - Nu, vinogradnaya
loza poshla v hod?
     Zatem on dobavil s intonaciej uvazheniya i voshishcheniya:
     - Zdorovo! Ty pozvolyaesh' sebe glotochek?.. Znachit, ty pri den'gah?..
     Kucher Kollardon medlenno podnyal glaza na svoego syna. On brosil na nego
kosoj vzglyad, v kotorom ne bylo i probleska uma.
     - CHto ty hochesh'? - sprosil on.
     - Ty uznaesh' menya, pa?..
     Bormotanie  Kollardona podtverdilo Zizi,  chto  otec  ego  dejstvitel'no
uznal.  Grumu tol'ko eto i bylo nuzhno.  On uselsya za stol, gde sidel otec, i
zakazal smutno vidnevshemusya garsonu, smotrevshemu na nego otupelym vzglyadom:
     - Davaj,  ZHozef,  poshevelivajsya!  Syra,  hleba i eshche odin stakan. Zdes'
ugoshchaet moj otec!..
     No pri etom smelom utverzhdenii papasha Kollardon, kazhetsya, probudilsya.
     - Zamolchi, zaraza... - zavorchal on. - YA tebya ne priglashal! Ah! Durak!..
Ty dumaesh', chto ya zaprosto budu tratit' moi su na takogo nishchego, kak ty?..
     - SHevelis', ZHozef! - povtoryal Zizi.
     Vse  garsony  v  traktirah  obychno  otklikayutsya na  imya  "ZHozef"  i  ne
obizhayutsya pri obrashchenii na ty. Odnako etot "ZHozef" kolebalsya.
     - Kto platit? - sprosil on.
     Zizi byl kategorichen:
     - Starik!
     Otec pytalsya protestovat', no Zizi ne daval emu etoj vozmozhnosti:
     - U tebya cvetushchij vid,  pa.  A tvoya loshadka?  ZHirnaya,  kak skelet! CHert
poderi,  u tebya, navernoe, horoshie dohody, i, znachit, ty mozhesh' mne ustroit'
pirushku na dvenadcat' su. A dlya nachala, ne nal'esh' li mne vypit'?
     Zizi dolzhen byl  sam  vzyat' stakan na  stojke.  On  vynudil svoego otca
otpustit' na  mgnovenie litrovuyu butylku,  kotoruyu tot  derzhal,  nalil  sebe
polnyj stakan i opustoshil ego zalpom.
     - Velikolepno! - podtverdil Zizi.
     On  chmoknul ot udovol'stviya yazykom,  a  zatem sprosil,  hlopnuv otca po
plechu:
     - Nu, pa, kak pozhivaet mamasha?
     - |togo ya ne znayu, - provorchal kucher.
     - Ona ved' v Sen-Lago?
     - Tochno...
     - A tvoi delishki s policiej?
     - Ostav' menya v pokoe! - zavopil kucher.
     On vzyal knut,  svoj nerazluchnyj knut,  polozhil ego okolo steny i  zatem
hlopnul im neskol'ko raz.
     - Prezhde vsego, otkuda ty vzyalsya? - sprosil on.
     - S ulicy, - otvetil Zizi.
     - I chem ty sejchas zanimaesh'sya?
     Zizi  ne  hotel  podryvat'  svoj  avtoritet i  skazal  s  dvusmyslennoj
ulybkoj, otrezaya sebe tolstuyu krayuhu hleba:
     - Ty zhe vidish', pa, ya em! Poehali! Za tvoe zdorov'e!
     On choknulsya s otcom, a potom sprosil:
     - Ty chitaesh' gazety, pa? Ty prosmotrel vse, chem torguyut sejchas? V svyazi
s etim, ne znaesh' li ty kuchera, kotoryj perevozil cheloveka, ubitogo na avenyu
Dofin?
     Na vopros Zizi papasha Kollardon postuchal kulakom po stolu.
     - Zamolchi, soplyak! - skazal on. - Govori potishe!
     Volnenie otca yavilos' dlya Zizi podlinnym otkroveniem.
     - Razom, eto ne ty, pa, byl tem kucherom? - sprosil on drozhashchim golosom.
     Papasha Kollardon vmesto otveta nalil sebe stakanchik,  yarostno oprokinul
ego, a potom pristal'no posmotrel na syna:
     - Ty chto, iz policii, chert voz'mi, chto doprashivaesh' menya?
     Bol'she nichego ne nado bylo dobavlyat',  neschastnomu Zizi vse stalo yasno.
Bez vsyakogo somneniya, ego otec zameshan v ubijstve dyadyushki Fav'e...
     - Pa,  -  obratilsya Zizi,  -  ya  ne  iz  policii,  i  mne  naplevat' na
prefekturu. Tol'ko kak-to na ratodrome ya slyshal, kak ob etom govorili...
     - Na ratodrome? - sprosil Kollardon. - Gde eto?
     - Avenyu Sen-Uen... tam, gde vstrechayutsya s Gadu...
     - Znachit, ty ee znaesh'?
     - Nu konechno! Dovol'no-taki!
     Papasha  Kollardon snova  prinyalsya pit'.  Teper'  on  kazalsya napolovinu
p'yanym i ohvachennym slepoj yarost'yu:
     - Hochesh',  ya tebe skazhu,  Izidor, kto ona, eta Gadu: prosto shlyuha! Vot!
Ona  zastavila  menya  prodelat' d'yavol'skie tryuki  i  ne  rasschitalas',  kak
sledovalo!.. Za tvoe zdorov'e!..
     Kollardon pil,  ne zakusyvaya,  odnako on byl dostatochno velikodushen,  -
oporozhnyaya svoj stakan,  on  predlagal tochno takoj zhe  i  Zizi.  Hotya uzhe tri
pustye butylki vystroilis' v ryad na stole, kucher zakazal chetvertuyu, dobaviv:
     - Vot,  naprimer, istoriya s poezdkoj, kotoruyu ona vynudila menya sdelat'
odnazhdy noch'yu... |to stoilo tysyachu frankov, chert poderi, no, klyanus', esli ya
poluchil iz nih sorok pyat'! Ah ty, chuma! |to tak ne projdet!..
     On pil eshche,  potom,  opershis' loktyami o  stol,  pristal'no posmotrel na
syna i povtoril:
     - |to tak ne projdet!
     Poka otec govoril, Zizi sidel, gluboko zadumavshis'...
     Kak sluchilos',  chto papasha Kollardon okrestil "shlyuhoj" tu samuyu megeru,
kotoruyu on sam nenavidel ot vsego serdca?
     Znachit, on znakom s Gadu?
     Svyazan li on s pohititelyami plennicy iz "Derevyannyh konej"?
     K sozhaleniyu,  mysli Zizi putalis'.  On mnogo vypil,  pil eshche, i, tem ne
menee,  emu  kazalos',  chto  on  uzhe  uznal  ili  skoro uznaet chto-to  ochen'
interesnoe...
     To, chto imenno otec byl kucherom fiakra, v kotorom nashli mertvogo Fav'e,
ne  vyzyvalo u  Zizi osobogo udivleniya.  Bez somneniya,  papasha Kollardon byl
masterom na vse ruki,  i Gadu,  esli verit' gazetam, ubijcej byla ona, mogla
ochen'  prosto privlech' ego  kak  souchastnika.  Ochevidno,  Kollardon byval  v
angare na ulice SHamp'onne. |to interesovalo Zizi bol'she vsego!
     Grum smutno soznaval,  chto prezhde vsego,  chtoby uznat' kak mozhno bol'she
podrobnostej, nado bylo ne dopuskat' polnogo op'yaneniya otca.
     - CHto,  esli pojti poest' ulitok na Central'nyj rynok?  - predlozhil on,
osobenno ne nastaivaya. - Podhodit, pa?
     Kollardon byl uzhe ne v sostoyanii soprotivlyat'sya.
     - Naplevat'! - otvetil on synu.
     Zatem, ohvachennyj vnezapnym gorem, on sprosil:
     - Ved' eto ya  rasplachivayus',  razve ne  tak?  A  ved' ty dazhe ne hochesh'
priglasit' svoego  starogo otca,  ne  hochesh' pomoch' mne  pri  moih  uvech'yah?
Odnako, negodyaj, v tvoem vozraste...
     Zizi prerval ego:
     - Davaj, zaplati, papa! Ne zanimajsya moimi prevratnostyami sud'by. A chto
kasaetsya tvoih uvechij, oni tebe osobenno ne meshayut!
     Papasha Kollardon podnyalsya.  On zasunul ruki v  karmany shirokogo plashcha i
udivlenno probormotal:
     - CHert poderi! CHto zhe eto takoe?
     Zizi v svoyu ochered' takzhe udivilsya.
     - Vot zdorovo! - voskliknul grum. - U tebya est' renta?
     Dejstvitel'no,  papasha  Kollardon,  vytaskivaya  iz  karmana  kiset  dlya
tabaka,  kotoryj s  davnih por  sluzhil emu  koshel'kom,  vyronil na  pol kipu
bumag, okazavshihsya vsego-navsego akciyami renty, nastoyashchimi akciyami renty.
     - |to  tebe  ne  igra  v  biryul'ki!   -  ob®yavil  Kollardon,  glyadya  na
razbrosannye po polu bumagi,  kotorye s  trudom sobiral Zizi.  -  Vse eto ne
moe!
     - Ne tvoe?
     - Razumeetsya, net!
     I kucher s naivnost'yu dobavil:
     - CH'e zhe eto mozhet byt'?  Posmotri!  Naverhu nadpis'...  vozmozhno,  tam
ukazano?
     Tem vremenem Zizi s trudom razbiral strochki,  napisannye na akciyah, tak
kak alkogol' nachinal zatumanivat' ego golovu.
     Familii,  kotorye on smog prochest', zastavili ego vzdrognut'. |ti akcii
prinadlezhali dyadyushke Fav'e!
     - CHert voz'mi!  -  voskliknul Zizi,  glyadya na  svoego otca s  vnezapnym
uzhasom.  -  No ved' vse eto bylo ukradeno Gadu,  vse svyazano s  delami,  gde
dejstvoval "ZHap". Kak eto okazalos' v tvoem karmane? Znachit, ty ubijca?
     Zizi govoril tiho.  Garson traktira chital zasalennuyu gazetu,  sluzhivshuyu
dlya zavorachivaniya kolbasy,  v  drugom konce zala.  K schast'yu,  on ne obrashchal
vnimaniya na  razgovor etih  dvuh  klientov.  Pri  rezkih slovah syna  papasha
Kollardon pobagrovel.
     - YA ubijca?  -  vozrazil on.  -  YA dumayu, chto ty oskorblyaesh' menya... Ty
zabyl, chto ya tvoj otec, i ty obyazan mne svoim poyavleniem na svet?..
     Potom on prinyalsya iskrenne otricat':
     - Net,  ya ne ubijca! Esli ya i odolzhil svoj fiakr Gadu, chtoby prikonchit'
starogo Fav'e,  esli ya  i  vykinul ego trup za Gran Pale,  esli ya i okazyvayu
inogda  pomoshch'  nekotorym tipam...  to  eto  ne  znachit,  chto  ya  zameshan  v
prestupleniyah...  YA by prosto ne smog etogo sdelat'! K tomu zhe eti bumagi ne
moi!
     - Togda pochemu zhe oni okazalis' v tvoem karmane?
     - Ne  znayu!  -  otvetil  Kollardon,  a  zatem,  obrativshis' k  garsonu,
zakazal:
     - Odnu litrovuyu! Litrovuyu za shestnadcat'... chert voz'mi, i bystro!
     Zizi i ego otec snova choknulis'...
     Nachinaya  s  etogo  momenta,  Zizi  poteryal  chetkost'  rechi,  togda  kak
Kollardon, naoborot, priobrel svoyu obychnuyu yasnost' uma.
     - Vidish' li,  -  govoril on Zizi plaksivym tonom,  - vidish' li, imeyutsya
veshchi,  kotoryh ya ne ponimayu!.. |to ne moi bumagi. Znachit, kto-to podlozhil ih
v  moj karman.  A  esli ih podlozhili v moj karman,  to tol'ko s odnoj cel'yu,
chtoby u  menya byli nepriyatnosti!  Tak vot,  esli by ya  s  kem-nibud' segodnya
porugalsya i  menya by shvatili etim vecherom na pochtovom dvore,  pri mne nashli
by eti bumagi, i ya ne smog by otvertet'sya ot ser'eznogo processa.
     Tem  vremenem  Zizi  medlenno  listal  akcii.   Vdrug  grum  smertel'no
poblednel...
     Na obratnoj storone odnoj iz bumag byla zhirno vyvedena krasnaya strashnaya
nadpis': "Pravosudie ZHapa!"
     "CHto vse eto znachit?" - podumal Zizi.
     On vypil do dna svoj stakan, potom podnyalsya, poshatyvayas':
     - Pa, nado udirat'! Ty rasplachivaesh'sya?
     - Rasplachivayus', - soglasilsya papasha Kollardon.
     On zaplatil i vyshel iz traktira vmeste s synom.
     No  v  etot  moment,  vyhodya iz  dushnogo zala  na  ledyanuyu ulicu,  Zizi
vnezapno pochuvstvoval durnotu.
     - YA ne znayu, chto so mnoj... - prosheptal on, - no sejchas... sejchas...
     Togda papasha Kollardon okinul svoego syna vzglyadom:
     - CHert voz'mi! Da ty p'yan!
     I  s  dostoinstvom i  otecheskoj snishoditel'nost'yu on  vtolknul  svoego
otpryska v fiakr, kotoryj cherez neskol'ko mgnovenij otpravilsya v put'.


     V  tri chasa nochi Zizi prosnulsya,  udivlennyj,  na matrase,  lezhavshem na
polu.
     - Gde ya, chert voz'mi? - sprosil sebya grum.
     On pripodnyalsya, oshelomlenno osmotrel komnatu, v kotoroj nahodilsya...
     - Proklyatoe utro!  -  provorchal Zizi.  -  Vchera vecherom ya napilsya,  kak
sapozhnik,  i  dayu slovo,  chto pa privel menya k sebe...  V konce koncov,  moj
papasha ne takoj uzh i plohoj chelovek!
     Zizi dejstvitel'no uznal svoj otchij dom.
     Ochevidno,  Kollardonu pokazalos',  chto  ego  syn  nastol'ko  p'yan,  chto
ostavlyat' ego na  ulice opasno.  Imenno po  etoj prichine on i  privel syna k
sebe...
     Vprochem,  Zizi  zahotel nemedlenno prolit' svet  na  eto  proisshestvie.
Poskol'ku on  spal odetym,  to  srazu vstal,  na  cypochkah peresek komnatu i
priblizilsya k  krovati,  na  kotoroj,  po  ego  predstavleniyam,  dolzhen  byl
otdyhat' otec...
     No  on  ne  uspel sdelat' i  treh shagov,  kak okazalsya na  grani poteri
soznaniya.
     - Krov'!  - vskriknul on. - Ah!.. CHert poberi! I moj otec mertv!.. Nu i
nu!
     Krov' rasteklas' po polu bol'shimi luzhami. Krov'yu byli zabryzgany steny.
     Zizi ostolbenel ot volneniya na neskol'ko sekund.  Zatem on dotashchilsya do
krovati.  Tam lezhal papasha Kollardon.  On byl nepodvizhen,  glaza zakryty, na
shee - ogromnaya rana, kotoraya dolzhna byla obil'no krovotochit'.
     - CHert voz'mi!  -  eshche raz prosheptal Zizi.  - No kto zhe vse eto sdelal?
CHto zhe proizoshlo?
     Ego sotryasala sil'naya drozh'. Emu bylo strashno. Opyat' kakaya-to tajna...
     I  togda Zizi  vnezapno sprosil sebya,  ne  on  li  sam  v  p'yanom bredu
sovershil eto prestuplenie!
     |to, konechno, bylo prestuplenie. Papashu Kollardona ubili vo sne...
     Zizi  smutno pripominal,  chto  v  moment vozvrashcheniya domoj  mezhdu  nimi
proizoshla burnaya ssora...
     I togda, vse bolee i bolee prihodya v uzhas, Zizi nachal vosstanavlivat' v
pamyati dramatichnye sobytiya togo vechera...
     Ochevidno,  ego otec leg spat',  on tozhe usnul... zatem, dolzhno byt', on
prosnulsya i,  buduchi eshche  pod  vliyaniem alkogolya,  prygnul na  neschastnogo i
nanes emu uzhasnyj smertel'nyj udar nozhom...
     - Kakoj koshmar! - prosheptal Zizi. - Vse eto otvratitel'no!
     No, ochevidno, on ispytyval bol'she straha, chem gorya!


     Otkrovenno govorya,  Zizi ne mog lyubit' svoego otca.  On schital, chto tot
vinoven vo vsem;  a  nakanune vecherom Zizi uznal eshche i  o  tom,  chto tot byl
zameshan i  v  poslednem ubijstve;  on  ne mog ochen' sozhalet' o  ego smerti i
dazhe,  vopreki samomu sebe,  dumal o  nem,  v  obshchem,  kak o zhalkom bednyage.
Odnako, Zizi zdorovo rasteryalsya.
     - YA ubil svoego otca, - povtoryal on, - ya - otceubijca!
     Pri  etoj  mysli  volosy  podnyalis'  dybom  na  ego  golove...   Vskore
posledovala rezkaya reakciya.  Esli vnachale on  byl paralizovan ot  uzhasa,  to
teper' Zizi ponimal, chto nado dejstvovat'...
     - Esli menya najdut v etoj komnate, - rassuzhdal on, - to srazu zhe reshat,
chto imenno ya  nanes udar!  Naprasno ya klyalsya by,  chto byl p'yan,  moya pesenka
byla by speta! Nado uhodit'!
     On  bystro vyshel iz komnaty.  V  kuhne Zizi umylsya,  zamyl kapli krovi,
kotorymi byl  zabryzgan,  potom  vyshel,  sbezhal s  lestnicy...  zateryalsya na
ulicah...
     Dva chasa Zizi shagal po ulicam, ne ostanavlivayas'. Gonimyj instinktivnym
uzhasom,  on  udalyalsya ot  kvartala,  gde,  kak  emu  kazalos',  on  sovershil
prestuplenie. No vskore on vozvratilsya nazad.
     U  Zizi ochen' bolela golova,  chto bylo vpolne estestvennym posle takogo
sil'nogo op'yaneniya.  Ego mysli putalis'. Emu bylo trudno vspomnit', osvezhit'
v  pamyati  sobytiya predydushchego vechera.  Inogda on  udivlyalsya tomu,  chto  uzhe
uspokoilsya, ved' on tol'ko chto ubil svoego otca...
     Odnako po mere togo,  kak ulicy stanovilis' vse bolee ozhivlennymi,  kak
probuzhdalsya Parizh, Zizi ispytyval vse bol'shuyu i bol'shuyu trevogu...
     Neskol'ko chasov tomu nazad,  kogda on  uvidel svoego otca ubitym,  Zizi
bukval'no otupel ot udivleniya,  kak eto byvaet ot sil'nogo udara. On ponimal
lish' napolovinu...
     Teper',  naoborot,  on  luchshe ponimal to,  chto  proizoshlo,  a  takzhe te
neizbezhnye posledstviya, kotorye ugrozhali emu.
     Vprochem,  novaya nahodka povergla ego snova v shok! Kogda on opustil ruku
v  karman,  chtoby  najti  tam  okurok  i  popytat'sya nemnogo  vzbodrit' sebya
neskol'kimi zatyazhkami tabaka,  on  nashchupal zasunutuyu v  kurtku pachku  bumag,
odin vid kotoryh zastavil ego vzdrognut'...
     - CHto takoe?  - vskriknul Zizi. - Neuzheli ya ukral akcii, kotorye byli u
moego starika?
     Togda on  stal razmyshlyat' s  vozrastayushchim volneniem obo  vsem strannom,
chto bylo v dannom proisshestvii.
     Nakanune vecherom ego otec klyalsya, chto eti bumagi emu ne prinadlezhali...
     Staryj kucher utverzhdal,  chto on  stal zhertvoj mesta,  chto emu podsunuli
cennye bumagi v karman dlya togo, chtoby arestovat'...
     I  vot teper' etimi bumagami stal obladat' on,  Zizi!  Pochemu?  Kak eto
sluchilos'?
     Zizi  takzhe vspomnil tainstvennuyu nadpis',  kotoruyu on  videl na  pachke
bumag: "Pravosudie ZHapa!" Osobenno nepostizhimoj byla eta nadpis'!
     - CHestnoe slovo!  - voskliknul Zizi. - YA dopuskayu v krajnem sluchae, chto
soobshchnik moego papashi sunul emu v  karman eti komprometiruyushchie bumagi,  a uzh
kak ego shvatit' -  eto delo pravosudiya,  no ne ponimayu,  kak proizoshlo, chto
teper' imenno ya nahozhu vse eto v svoem karmane. Odnako ya ih ne kral!
     Zizi vernulsya na ulicu Soliter.  On ochen' boyalsya,  chto ego arestuyut, no
kakaya-to  nepreodolimaya  sila  prityagivala  ego  k  domu,   gde  sovershilos'
prestuplenie!
     Iz  ostorozhnosti neschastnyj parnishka izdaleka okinul  ulicu  vzglyadom i
vzdrognul:
     - Bozhe moj!  Vot vse uzhe i raskrylos'! Vsya eta tolpa prostakov, stoyashchih
pered dver'yu moego papashi,  konechno, obsuzhdaet neschast'e... Ah! CHert poberi!
CHto zhe mne delat'?
     V  etot  moment neschastnyj Zizi ispytyval ogromnoe zhelanie ubezhat',  no
lyubopytstvo ego uderzhalo.
     - Vse-taki nado, chtoby ya znal, - probormotal on, - podozrevayut menya ili
net?
     Nekotoroe vremya on kolebalsya... Zatem vnezapno uspokoilsya.
     - Prezhde vsego,  -  rassudil on,  - nikto ne videl, kak ya vozvrashchalsya s
papashej;  matushka Landri dryhnula v etu noch'...  znachit,  ya nichem ne riskuyu,
esli pojdu i uznayu novosti?..
     I s bezumnoj otvagoj Zizi stal prodvigat'sya vpered.
     On  porabotal loktyami,  voshel v  dom,  gde sovershilos' prestuplenie,  i
obratilsya k kons'erzhke,  blednoj, kak mertvec, kotoraya skoree prislonyalas' k
kreslu, chem sidela v nem v glubine svoego zhilishcha:
     - Kak dela?
     Kons'erzhka vypryamilas', kak budto vytolknutaya pruzhinoj.
     - A! Bozhe milostivyj! - zakrichala ona. - Ne hvatalo tol'ko tebya!
     Potom, nesmotrya ni na chto, ona razrazilas' rydaniyami.
     - Malysh,  sluchilos' nepopravimoe neschast'e...  zdes'  tol'ko  chto  byla
policiya, ubit tvoj otec!
     Matushka Landri pri etih slovah zarydala eshche sil'nee.  Zizi,  blednyj ot
volneniya, uhvatilsya za obivku, chtoby ne upast'...
     - Ubit papasha? - povtoryal on.
     I dobavil, tak kak eto osobenno ego porazilo:
     - Zdes' tol'ko chto byla policiya? Pravda? CHto oni skazali?
     Tem vremenem matushka Landri podyskivala slova soboleznovaniya.
     - Ne  nado ubivat'sya!  -  govorila dobraya zhenshchina.  -  V  konce koncov,
vidish' li,  moj  mal'chik,  tvoj  otec vsego-navsego p'yanica!..  No  vse-taki
uvazhat' ego nado... Mezhdu prochim... tvoya mat' eshche nichego ne znaet!..
     Zizi prerval ee drozhashchim golosom:
     - No kto nanes udar? CHto govorit policiya?
     Ne slushaya ego, matushka Landri prodolzhala iskat' slova utesheniya.
     - I  potom,  vidish' li,  -  govorila ona,  -  teper',  kogda on  mertv,
bednyazhka,  mir ego prahu!  Kak govoritsya, vino bol'she ne povredit emu!.. Da,
ty sprashivaesh' podrobnosti?  Tak vot, v eto utro, kogda ya podnyalas', ya nashla
ego dver' otkrytoj. YA voshla, ah! Menya eto sovsem srazilo!
     - Da, da, - toropil Zizi, - a potom?
     - Potom  ya  pobezhala  k  komissaru sdelat'  zayavleniya,  chtoby  ne  bylo
nepriyatnostej...
     Matushka Landri shumno vysmorkalas' i prodolzhala:
     - CHerez chas prishel inspektor policii,  nekij ZHyuv,  govoryat,  izvestnyj,
kotoryj privel s soboj syuda zhurnalista, nekogo Fandora...
     Zizi,  slushaya eti rechi,  blednel vse bol'she. Kak? Po vole sluchaya imenno
ZHyuvu bylo porucheno sobrat' svedeniya o smerti ego otca.
     Grum, slabeya, podumal: "YA propal!"
     Odnako on pytalsya ne teryat' samoobladaniya.
     - I chto zhe skazal ZHyuv, matushka Landri?
     Kons'erzhka vozdela ruki k nebu.
     - Ah! Vot eto-to i est' samoe porazitel'noe! - zayavila ona. - Predstav'
sebe,  chto on  i  ego druzhok obyskali vse,  ryskali pod vsej mebel'yu...  Oni
skazali porazitel'nye veshchi.
     - CHto zhe?
     - ZHyuv,  tak  tot  polagaet,  chto tvoj otec vernulsya domoj ne  odin.  On
uveryaet, chto nashel sledy vtorogo lica, kakogo-to podrostka...
     - Vozmozhno li eto?  CHto za glupost'... - vyskazalsya Zizi, chuvstvuya, chto
zhizn' pokidaet ego.
     - Tak on skazal!  -  povtorila kons'erzhka. - A potom ZHyuv utverzhdal, chto
tvoego otca ubil Fantomas! Da, ty horosho rasslyshal... Fantomas!
     Proiznosya  eto   uzhasnoe,   tragicheskoe  imya,   golos   matushki  Landri
zadrozhal...
     Zizi,  naoborot, priobrel nekotoruyu uverennost'. Znachit, podozrevali ne
ego? Podozrevali Fantomasa?
     On sprosil:
     - Vy ne znaete eshche chego-nibud'?
     - Da, koe-chto zabavnoe... Imenno v eto utro tvoj otec poluchil pis'mo...
Ah, bednyazhka, eto pis'mo on uzhe ne prochtet nikogda!.. Vprochem, ono i ne bylo
adresovano emu!..
     - Kak eto,  ono ne bylo adresovano emu, madam Landri? CHto eto vy poete?
Mozhno posmotret'?..
     Kons'erzhka poiskala v shkafchike, visyashchem na stenke ee zhilishcha.
     - Smotri,   -   skazala  ona,  -  skoree  eto  mozhno  nazvat'  pochtovoj
otkrytkoj... A na meste adresa pomecheno: "Gospodinu Avaru, nachal'niku Sluzhby
bezopasnosti, u kuchera Kollardona". Ty vidish'?
     Ona protyanula kartochku Zizi.
     Grum vzyal ee drozhashchej rukoj,  povernul i perevernul.  Vdrug on ispustil
krik izumleniya.
     - Vot chto samoe porazitel'noe iz vsego! Vot te na!
     On ochen' pokrasnel, volna krovi zalila ego shcheki.
     - Ty ponimaesh'? - sprosila matushka Landri.
     Zizi  perechital  otkrytku:  "ZHap  sovershil  pravosudie,  ne  bespokojte
nikogo".
     Rezkim dvizheniem grum vernul malen'kuyu otkrytku kons'erzhke.
     - CHestnoe  slovo!  -  progovoril on.  -  |to  delo  mne  kazhetsya  ochen'
zaputannym!  Privet vashim golubyam,  matushka Landri!  Zajmus'-ka ya  tem,  chto
naveshchu notariusa...
     I  pol'zuyas' rasteryannost'yu slavnoj zhenshchiny,  kotoraya nachala  nahodit',
chto povedenie Zizi strannoe, grum ubezhal...
     Po  pravde  govorya,   Zizi  toropilsya  pokinut'  dom,  gde  sovershilos'
prestuplenie.
     - Vo vsej etoj istorii,  -  skazal on sebe,  - odna polovina sobytij ne
ponyatna,  drugaya trevozhit. Samoe luchshee, chto ya mogu sdelat', eto postarat'sya
byt' v storone!
     Zatem on porazmyslil vsluh eshche:
     - CHto eto znachit,  k  primeru:  "ZHap sovershil pravosudie"?  Nu i  dela!
Razve ZHap -  eto gospodin, kotoryj zainteresovan v tom, chtoby nakazat' moego
otca za  to  plohoe,  chto on sdelal?  ZHap sovershil pravosudie...  ladno!  No
pravosudie vo  imya  chego?..  Ego  uchastie v  ubijstve prostaka Fav'e  ili  v
pohishchenii plennicy "Derevyannyh konej"?
     - V konce koncov, vse ravno, no mne hotelos' by, chtoby udar nanes ne ya.
Teper' ya umyvayu ruki!  V lyubom sluchae ne ya ukokoshil moego papashu, potomu kak
ZHap napisal, chto eto sdelal on...
     Zizi ostanovilsya, chtoby luchshe podumat'.
     - V rezul'tate,  - zametil on, - v etoj istorii menya tozhe nakazali, tak
kak, s odnoj storony, ya sil'no vputan, a s drugoj, sil'no razdosadovan iz-za
bumag, kotorye nahodyatsya v moem karmane!
     Zizi snova pustilsya v put'. CHerez nekotoroe vremya on dobavil:
     - Pravda, ya tozhe prinimal uchastie v pohishchenii molodoj devushki... Mozhet,
po etoj prichine ya popal v takoj pereplet?
     Grum  perebral vse  idei,  prihodivshie v  golovu,  a  zatem,  kazalos',
vnezapno prinyal nailuchshee reshenie:
     - Fantomas!  ZHyuv i Fandor govoryat,  chto eto on ubil moego otca! CHestnoe
slovo,  ya hotel by,  chtoby bylo tak!  No vse zhe mne kazhetsya,  chto eto skoree
ZHap!  Tol'ko vot,  kto zhe eto,  ZHap?  A,  tem huzhe! Pust' sami policejskie i
vyhodyat iz zatrudnitel'nogo polozheniya... glavnoe, chto eto ne ya!..
     V etot moment Zizi vhodil v kafe.
     On zakazal stakanchik,  poprosil vse dlya pis'ma i sunul v konvert akcii,
kotorye takim tainstvennym obrazom popali k nemu.
     - Dopolnim pravosudie ZHapa,  -  skazal sebe Zizi,  - ustroiv tak, chtoby
vse eto popalo v te ruki, kotorye imeyut na eto pravo.
     Na konverte vmesto adresa on napisal:
     Gospodinu ZHyuvu, inspektoru Syurte.






     - CHto ty skazal, Fandor?..
     - Da nichego ya ne skazal!  Prodolzhajte,  ZHyuv...  potomu chto, esli ya budu
vas vse vremya preryvat', ochevidno, nam ne udastsya prodelat' poleznuyu rabotu.
K tomu zhe vy predupredili menya, chto vy toropites'.
     - Dejstvitel'no!..
     ZHyuv  stoyal  v   kabinete  Fandora  i   nahodilsya  v  samom  bezmyatezhnom
nastroenii.  Ego beseda s drugom dlilas' edva li neskol'ko minut, odnako, on
uspel soobshchit',  chto prishel poprosit' ego ob "usluge",  o  "bol'shoj usluge",
ostalos' lish' ob®yasnit'.
     - Moj dorogoj,  -  nachal ZHyuv,  - znaesh' li ty, chto pustil menya po sledu
ochen'  strannogo dela  v  tot  den',  kogda  zashel  za  mnoj,  chtoby pojti v
malen'kij osobnyak na ulice ZHirardon, gde, po slovam baronessy de Lesko, byla
sovershena krazha?
     - YA znayu eto slishkom horosho!  -  otvetil Fandor. - S etogo momenta dela
idut vse huzhe i huzhe. Drug za drugom sleduyut samye neobychajnye proisshestviya,
vy rassleduete, ya rassleduyu, ves' mir provodit rassledovanie, i nikto nichego
ne ponimaet...
     - O!  Ty slishkom speshish'!  -  prerval ZHyuv s ulybkoj.  -  Ty uveren, chto
nikto ne mozhet otgadat', chto kroetsya v etih zagadkah?
     - CHert voz'mi! A chto vy otgadali?
     - I  nichego,  i mnogo!  Prezhde vsego,  ya znayu,  chto zhivet nekaya slavnaya
zhenshchina Gadu, kotoraya ubila millionera Fav'e...
     - Da, moj dorogoj, eto vy znaete, no dal'she vy ne prodvinulis'.
     - Kak posmotret'!  Nakonec,  ya  znayu nekogo Zizi,  kotoryj,  esli ya  ne
oshibayus', stashchil koshelek na ulice Spontini, ya tebe eto uzhe ob®yasnyal...
     - Prekrasno! No kakoe eto imeet otnoshenie k bolezni ZHapa?
     - Eshche raz govoryu, pozhivem - uvidim...
     ZHyuv  otvechal  tonom,   vyrazhayushchim  takoe  somnenie,  budto  hotel  etim
formal'nym sposobom  dat'  ponyat',  chto  on  podozreval mnogoe,  chem  krajne
ozadachil Fandora.
     Porazmysliv nekotoroe vremya, reporter sprosil:
     - Vne vsyakogo somneniya,  starina ZHyuv,  vy chto-to zamyshlyaete! Vam chto-to
prishlo na um! Mogu ya uznat'?..
     - Poka  eshche  net!  -  reshil  ZHyuv,  neprinuzhdenno smeyas'.  Zatem skazal,
izvinyayas':
     - O!  YA  ne skryvayu ot tebya tajnu,  Fandor,  no to,  k  chemu ya  prishel,
nastol'ko neobychno,  chto  ya  ne  hochu tebe ob  etom govorit',  prezhde chem ne
udostoveryus' sam!..  Kstati,  ty chital gazety? Ty zametil, chto vse govoryat o
yavlenii ZHapa v  svyazi s ubijstvom Kollardona,  i nikto ne hochet verit',  chto
zdes' zameshan Fantomas?
     - Da, - otvetil Fandor i pribavil ubezhdennym tonom. - Bolezn' ZHapa, eto
kakoe-to strannoe bezumie!..
     - Ili  banda  zlodeev,  chertovski horosho organizovannaya i  zanimayushchayasya
nakazaniem opasnyh negodyaev...  tak  kak,  mezhdu  nami,  kucher  Kollardon ne
predstavlyal nikakogo interesa...
     Pri etih slovah ZHyuv ostanovilsya,  a zatem prodolzhil skorogovorkoj,  kak
budto sozhalel o svoej chrezmernoj boltlivosti:
     - No v nastoyashchij moment rech' idet ne ob etom!
     - A o chem zhe? - vozrazil Fandor.
     - O zaderzhanii, kotoroe nado proizvesti i kotoroe ya doveryayu tebe...
     - No ya ved' ne iz Syurte!
     - |to  ne  imeet  nikakogo znacheniya!  Vot  prikaz  ob  areste.  Zajmis'
zaderzhaniem etogo lica, privedi ego ko mne, a ya sam otvedu ego v uchastok...
     - Ladno!
     Takoj  obraz  dejstviya,  vozmozhno,  byl  ne  vpolne zakonnym,  tak  kak
fakticheski ZHyuv  ne  imel  prava  poruchit' svoemu  drugu  Fandoru  proizvesti
zaderzhanie. No v etot moment bylo ne do formal'nostej.
     Ochevidno, ZHyuvu trebovalos' osvobodit'sya ko vtoroj polovine etogo dnya. S
drugoj storony,  nado bylo proizvesti zaderzhanie; nailuchshim vyhodom kazalos'
sdelat' eto pri pomoshchi druga i takim obrazom sohranit' svoyu svobodu.
     - Kogo nado zaderzhat'? - sprosil mezhdu tem Fandor.
     - Uvidish'  v  prikaze ob  areste!  -  smeyas'  otvetil ZHyuv.  -  |to  tak
nazyvaemyj Zizi. Ty vidish', chto operaciya ne budet opasnoj?
     - I gde zhe pryachetsya etot mal'chishka?
     - YA  znayu ot  osvedomitelej,  chto ego mozhno najti poblizosti ot ploshchadi
Mober mezhdu sem'yu s polovinoj -  vosem'yu chasami vechera.  Ottuda on ubegaet v
storonu Botanicheskogo sada. Zaderzhi ego bez skandala, ladno?
     - Dogovorilis'!
     - I  srazu zhe vedi ego ko mne...  Da,  esli menya ne budet,  podozhdi ili
prihodi zavtra... Vozmozhno, ya ne poteryayu vremya darom...
     Fandor vnov' otmetil udovletvorennyj vid ZHyuva, zatem vzyal shlyapu.
     - Horosho! YA nemedlenno idu vyslezhivat' vashego sorvanca! - ob®yavil on. -
Nu, a vam zhelayu udachi!
     Muzhchiny vmeste spustilis' po ulice Rivoli i rasstalis' na SHatle.
     - Vam v kakuyu storonu? - sprosil Fandor.
     - YA vozvrashchayus' k sebe!
     - Znachit, vy budete rabotat' u sebya?
     - I da, i net. YA ozhidayu posetitelej...
     I  s  zagadochnoj ulybkoj,  vnov' poyavivshejsya na  lice,  ZHyuv  reshitel'no
udalilsya,  togda kak  Fandor pereshel most cherez Senu i  podnyalsya na  bul'var
Sen-Mishel', chtoby ottuda projti na ploshchad' Mober i tam podsterech' Zizi.
     Vprochem,  Fandor absolyutno ne ispytyval zatrudnenij pri mysli,  chto emu
nado uznat' byvshego slugu Valentiny de Lesko...
     Zaintrigovannyj  tainstvennymi  sobytiyami,   svyazannymi  s  ZHapom,   on
provodil  v  techenie  pervyh  dnej  oficial'noe rassledovanie,  kotoroe  emu
oblegchil ZHyuv,  i,  nablyudaya za  osobnyakom na  ulice Spontini,  emu mnogo raz
predstavlyalsya sluchaj uvidet' podrostka.  Fandor polagal, chto zaderzhanie Zizi
ne vyzyvalo i ne moglo vyzvat' nikakih zatrudnenij...
     V  lyubom sluchae ZHyuv  snabdil ego tochnymi dannymi.  V  sem' chasov desyat'
minut,  kogda Fandor,  sidya za stolikom sosednego traktira,  s udovol'stviem
potyagival kruzhku vkusnogo temnogo piva, yunyj grum poyavilsya na ploshchadi Mober.
     - Vot i moya dich'! - voskliknul zhurnalist.
     On  vypolnyal  svoj  dolg  i,   ne  toropyas',  peresek  mostovuyu,  chtoby
ostanovit' Zizi i priglasit' ego s soboj...
     K sozhaleniyu, na ploshchadi Mober, na etom perekrestke, v opredelennye chasy
sobirayutsya vse bednyaki,  kotorye zanimayutsya v Parizhe malodohodnoj professiej
"sborshchikov okurkov",  takoj izvestnyj zhurnalist, kak Fandor, ne mog ostat'sya
nezamechennym...
     V  tot  moment,  kogda drug  ZHyuva  peresekal mostovuyu,  razdalsya svist,
rezkij i prodolzhitel'nyj.  Neschastnye brodyagi,  kotorye shatalis',  sideli na
krayu trotuara, ozhidaya chasa "birzhi okurkov", nemedlenno podnyali golovy...
     Zizi, kak i vse, uslyshal svist.
     S teh por, kak Zizi zhil v vorovskom mire, on uznal mnogoe, v tom chisle,
i to, chto takoj signal obychno ne predveshchal nichego horoshego...
     Zizi podnyalsya,  posmotrel vo vse storony,  zametil Fandora, kotorogo on
uzhe vstrechal v rajone ulicy Spontini, i, ne dolgo dumaya, pustilsya nautek...
     - Vse-taki eto obidno,  - skazal sebe Zizi, - udirat' ot policii, kogda
ni v chem ne zameshan...  ili pochti ne zameshan! Vot ne povezlo - byt' ne bolee
vinovnym, chem otec i mat', i postoyanno boyat'sya policii! V konce koncov, nado
brat'sya za um!..
     Nezavisimo ot togo, prinimal Zizi svoyu grustnuyu uchast' ili otvergal, no
ubezhat' on toropilsya.
     Mesta,  prilegayushchie k ploshchadi Mober, byli emu znakomy. On probiralsya po
gryaznym  i  izvilistym  malen'kim  ulochkam,  proskal'zyval  cherez  prohodnye
pod®ezdy  domov,  nakonec  spustilsya k  Sene  i,  ochutivshis' na  naberezhnoj,
oglyanulsya.
     - Menya vse eshche vyslezhivayut?  -  Vdali mel'knula myagkaya shlyapa Fandora. -
Opredelenno, net huda bez dobra, - prosheptal Zizi, tak kak sobytiya prinimali
nezhelatel'nuyu dlya nego okrasku.
     Zizi  pobezhal vdol' naberezhnoj,  pereshel cherez Malen'kij most,  ostaviv
pozadi Notr-Dam, eshche raz peresek Senu i vernulsya na levyj bereg.
     - CHto, etot tip vse vremya tam?
     Na rasstoyanii menee chem sto metrov, on vnov' zametil Fandora.
     - Vse horosho!  -  reshil Zizi.  -  Na dannyj moment vse horosho! Tol'ko ya
boyus',  kak by bolezn' ne oslozhnilas'!  On slovno prikleilsya, etot proklyatyj
zhurnalist...
     Dejstvitel'no, Fandor presledoval Zizi s neobyknovennym provorstvom.
     On  uzhe  davno  mog  zaderzhat'  gruma,   esli  by  zahotel,  no  pomnil
rekomendacii ZHyuva,  kotoryj prosil ego izbegat' lyubogo skandala.  Poetomu on
ne uskoryal shag.
     - Razve etot parnishka mozhet mne protivostoyat'?  - posmeivalsya Fandor. -
|to debyutant prestupnogo mira,  on ne umeet zaputyvat' sledy,  ya ego voz'mu,
kogda najdu nuzhnym!
     I Fandor,  ne toropyas',  prodolzhal sledit' za Zizi,  udivlyayas' tochnosti
instrukcij ZHyuva,  poskol'ku Zizi napravilsya imenno k Botanicheskomu sadu, kak
eto predugadal ZHyuv.
     - YA ego voz'mu v sadu,  - vnezapno reshil Fandor, - v eto vremya tam malo
narodu, i nikto ne uvidit, kak ya ego shvachu za shivorot...
     CHerez sorok pyat' minut Fandor dejstvitel'no byl v Botanicheskom sadu.
     K  etomu vremeni on uzhe chastichno poteryal svoyu ulybchivuyu nevozmutimost',
on vorchal, gluho rugalsya i kazalsya razgnevannym!
     Fandor ponimal,  chto ego obveli vokrug pal'ca! Sorok minut nazad on eshche
nastupal Zizi na pyatki, on prekrasno videl gruma, namerevalsya ego zaderzhat',
a  zatem vnezapno parnishka ischez,  smylsya,  isparilsya,  ne ostaviv Fandoru i
nameka na mesto, gde on mog by nahodit'sya!
     - Odnako on ved' ne podnyalsya na nebo! - ne perestaval vorchat' Fandor. -
Na  uglu etoj allei on  byl peredo mnoj,  znachit,  on  spryatalsya ili v  etom
zdanii, ili v etih massivah. No zdanie zakryto, a v massivah nikogo net!
     Vybivshis' iz sil, obshariv vse, Fandor obratilsya k storozhu:
     - Vy nikogo zdes' ne videli? Vy ne zametili mal'chishku, odetogo v staruyu
livreyu  kashtanovogo cveta,  s  zhokejskoj shapochkoj  na  golove,  starayushchegosya
skryt'sya?
     Zadavaya  voprosy,  Fandor  mel'kom pokazal storozhu udostoverenie agenta
Syurte, "glazok", kak ego nazyvayut v narode, kotorym ego snabdil ZHyuv.
     Storozh pokachal otricatel'no golovoj:
     - Net,  gospodin inspektor!  YA nikogo ne videl,  absolyutno nikogo!  Da,
vprochem,  gde by mog spryatat'sya mal'chishka? Za massivami? Tam by ego uvideli!
Muzej zakryvaetsya v pyat' chasov... I, chestnoe slovo, drugih mest zdes' net!
     - A chto tam vdali? - sprosil Fandor.
     - Rov s medvedyami, gospodin inspektor, vash mal'chik tam ne spryachetsya, ne
tak li?
     - Net! - otvetil razdosadovannyj Fandor. - Odnako, nado posmotret'.
     ZHurnalist vmeste so storozhem podoshel ko rvu s  medvedyami.  On sklonilsya
nad balyustradoj i  razdosadovanno pozhal plechami:  vo  rvu nahodilsya odinokij
medved', privalivshijsya k stene, kotoryj gluho rychal...
     - Esli by vash beglec sprygnul k  Martinu,  -  poshutil storozh,  -  derzhu
pari,  on prezhde vsego pozval by na pomoshch'.  CHert poderi, eti zveri vyglyadyat
dovol'no-taki neprivetlivo!
     Na chto Fandor razdrazhenno otvetil:
     - Razumeetsya!  No  tem  huzhe dlya nego!  |tot sorvanec vse ravno ot  nas
nikuda ne denetsya. Izvinite za bespokojstvo, do svidaniya.
     Fandor poklonilsya i udalilsya...


     V  eto zhe samoe vremya ZHyuv vernulsya k  sebe domoj.  On opustil stavni na
oknah svoego rabochego kabineta,  zazheg lampu i  povernul odno  kreslo protiv
sveta,  a drugoe,  kotoroe on,  ochevidno,  prigotovil na sluchaj vizita,  on,
naoborot, raspolozhil takim obrazom, chtoby na nego padal svet.
     Vizit ne zastavil sebya dolgo zhdat'.  Tochno v polovine odinnadcatogo ZHyuv
okazalsya naedine  s  Valentinoj de  Lesko,  kotoruyu on  v  tot  den'  vyzval
pnevmaticheskoj depeshej.
     - Vy  hoteli  menya  videt',  ms'e?  -  sprosila  Valentina,  kogda  ZHyuv
pododvinul k nej kreslo, na kotoroe padal yarkij svet. - Vy hoteli mne chto-to
soobshchit'?  Mozhet byt',  vy otyskali vora,  ukravshego moj kulon, ili zahoteli
ob®yasnit', chto predstavlyaet iz sebya yavlenie ZHapa?
     - Madam,  -  rezko otvetil ZHyuv pochti derzkim tonom, - ya nichego etogo ne
ustanovil, no zato uznal, kto ubil vashego dyadyu Fav'e.
     Pri etih slovah Valentina uzhasno poblednela...
     Posle smerti dyadi  molodaya zhenshchina zhila v  strahe,  razumeetsya,  vpolne
ob®yasnimom.
     Valentina  uznala   ot   svoego   muzha   takie   absolyutno  neveroyatnye
podrobnosti,  chto  kazhdyj raz,  kak  ona vspominala ob  etom,  ee  ohvatyval
sil'nyj strah...
     Baron de  Lesko utverzhdal,  chto  dejstvitel'no on  podnyalsya v  kolyasku,
imenno on pozval dyadyu Fav'e, no chto bylo dal'she, on ne pomnil!
     - YA ne znayu,  chto proizoshlo potom,  -  zayavil on.  - Kak tol'ko ya zanyal
mesto v  etom proklyatom fiakre,  ya  srazu zhe  zasnul pod dejstviem kakogo-to
sil'nogo snotvornogo,  tak kak ya ne pomnyu dazhe, kak policejskie nashli menya i
zaderzhali na beregu Seny.  Takzhe ya sovershenno ne znayu,  pochemu govoril "ZHap,
ZHap"... hotya svideteli pokazyvayut, chto ya proiznosil eti slova!
     I  vot ZHyuv utverzhdal,  chto on  uznal chto-to  novoe ob  etoj neveroyatnoj
istorii!
     - Bozhe moj! - voskliknula Valentina. - Bystree govorite, ms'e! YA umirayu
ot  neterpeniya!  Vy  skazali,  chto  otkryli,  kto  ubil  moego bednogo dyadyu!
Govorite, govorite! Ved' eto Gadu, verno?
     - Vy hotite uznat', madam?
     - Konechno!
     - Horosho,  ya dolzhen vam soobshchit',  chto u Gadu byla soobshchnica, podlinnaya
vinovnica...  tak  kak  eto  ona podgotovila i  zadumala prestuplenie...  Vy
dogadyvaetes'?
     - Net!.. No govorite zhe, govorite!
     ZHyuv otkinulsya nazad. On medlenno proiznes:
     - ZHenshchina,  kotoraya  podstrekala k  ubijstvu gospodina Fav'e,  zhenshchina,
kotoraya postaralas' zavlech' ego v zapadnyu,  zhenshchina,  kotoraya, odnim slovom,
yavilas' prichinoj ego smerti, eto...
     - Kto? - prosheptala Valentina.
     - |to vy, madam!
     I v etot moment ZHyuv vytashchil iz karmana revol'ver, kotoryj on nacelil na
Valentinu, kak budto ozhidal, chto prelestnoe sozdanie brositsya na nego.
     Odnako pri zayavlenii ZHyuva Valentina pochti poteryala soznanie.
     Kakoe-to  mgnovenie ona  ne  otvechala,  kak by  ustavshaya,  unichtozhennaya
chudovishchnym  obvineniem,   kotoroe  tol'ko  chto  bylo  vyskazano,   no  potom
vozmushchenno zaprotestovala:
     - No eto glupo, ms'e, to, chto vy govorite! Vy ne mozhete verit' podobnoj
veshchi? Vy ne mozhete obvinit' menya v ubijstve? YA, ya ubila svoego dyadyu! Ah! |to
chudovishchno!..
     - YA takogo zhe mneniya! - holodno zametil ZHyuv.
     - No pochemu zhe vy obvinyaete menya,  Bozhe moj! - voskliknula Valentina. -
Kak mogli vy menya podozrevat'?..
     - U menya est' dokazatel'stva, madam...
     - Dokazatel'stva! Nevozmozhno!
     - Dopustim, predpolozheniya, no moe ubezhdenie pochti nezyblemo...
     Tak kak Valentina,  onemevshaya ot uzhasa, umolkla, ne sposobnaya otvechat',
ZHyuv prodolzhal:
     - Nu,  madam,  davajte rassuzhdat'!  Vash dyadya Fav'e byl,  ne  pravda li,
neimoverno bogat, i dve nedeli tomu nazad vy uchli vozmozhnost' stat' zakonnoj
naslednicej, tak kak yavlyaetes' ego edinstvennoj rodstvennicej?..
     - No, ms'e, eto ne osnovanie!
     - Da,  madam,  eto  osnovanie!  Smert'  vashego  dyadi  dolzhna  byla  vas
obogatit'.  Itak,  priznajte,  chto  eto uzhe ser'eznoe osnovanie.  No  est' i
poser'eznee!  YA  mog by ponyat',  chto vy s neterpeniem ozhidali konchiny vashego
rodstvennika,  no eshche luchshe ya  ponimayu,  chto imenno vas zastavilo potoropit'
ee, sovershiv ubijstvo!.. Vy slushaete menya, madam?
     - Mne kazhetsya, chto ya vizhu chudovishchnyj, koshmarnyj son!
     - Uvy,  madam,  eto ne  son!  Est' eshche koe-chto vo vsem etom,  govoril ya
sebe,  i vot pochemu.  YA ubezhden, madam, - vash dyadya Fav'e zhil by eshche, esli by
vy ne uznali,  kak eto uznal ya sam vchera vo vremya rassledovaniya,  chto u nego
vozniklo  namerenie izmenit'  svoe  zaveshchanie,  ostaviv  bol'shuyu  chast',  a,
vozmozhno,  dazhe i  vse imushchestvo v pol'zu svoej lyubovnicy,  nekoj SHonshon,  s
kotoroj on nedavno poznakomilsya...  Vy teper' ponimaete, madam, ya dumayu, hod
moih myslej i pochemu oni prishli v golovu? Vy i vash muzh skazali sebe...
     - |to beschestno, ms'e! - zakrichala Valentina.
     - Vy skazali sebe,  - prodolzhal ZHyuv, dazhe ne povyshaya golosa, - chto nado
kak  mozhno  skoree  ustranit'  vashego  dyadyu,   poka  on   ne   izmenil  svoi
zaveshchatel'nye rasporyazheniya!  Nado bylo,  chtoby on skoree umer! Vy ego ubili!
O! Vse bylo horosho podstroeno...
     ZHyuv  sdelal pauzu,  zatem prodolzhil,  pristal'no glyadya na  Valentinu de
Lesko:
     - Vprochem,  madam, ya dolzhen priznat'sya, chto uzhe davno nablyudayu za vami.
Hotite uznat', pochemu vy privlekli moe vnimanie?
     - Govorite, ms'e...
     - Tak vot.  Prezhde vsego, istoriya s vashim kulonom byla lovko pridumana,
tak kak, estestvenno, krazhi nikogda ne bylo.
     - Nikogda ne  bylo?  -  povtorila Valentina,  kak eho.  -  No  vy sami,
gospodin ZHyuv, vy byli...
     - YA,  madam, - prerval ee policejskij tonom, ne dopuskayushchim vozrazheniya,
- ya prosto byl ostavlen vami v durakah! Vy zastavili menya prinyat' opium, vot
i vse! Vprochem, ZHap nikogda ne sushchestvoval! ZHap... eto vymysel! Vash vymysel!
I esli vy hotite znat' vse,  chto ya dumayu,  ya vam skazhu,  chto ZHap - eto vsego
lish'   vymyshlennyj   personazh,    prednaznachennyj   zamaskirovat'   lichnost'
Fantomasa... vashego povelitelya!
     Valentina de  Lesko  byla  v  etot  moment nastol'ko bledna,  nastol'ko
rasteryana, chto ona edva mogla otricatel'no pokachat' golovoj.
     ZHyuv mashinal'no pododvinul ej kreslo.
     - YA uveren v tom,  chto ya utverzhdayu, - skazal on, - tak zhe kak, s drugoj
storony,  ya  uveren,  chto kuchera Kollardona ubili po prikazu Fantomasa.  |to
byl, bezuslovno, obremenitel'nyj soobshchnik...
     ZHyuv,  skazav eto, umolk, pristal'no glyadya na baronessu. Ona smotrela na
nego bezumnymi glazami, ne ponimaya ego slov. Nakonec neschastnaya sprosila:
     - Znachit, vy menya arestuete?
     V otvet na etot vopros u ZHyuva poyavilos' kakoe-to podobie ulybki:
     - Bozhe moj, konechno, net! Poka eshche ya vas ne arestuyu...
     I  tak kak vzglyad Valentiny stanovilsya vse bezumnee,  kak budto gor'kie
mysli neotstupno trevozhili ee mozg, ZHyuv prodolzhil:
     - YA  ne arestuyu vas,  potomu chto segodnya ya  ne mog uvidet'sya s sudebnym
sledovatelem i  poluchit' prikaz ob  areste!  Vprochem,  po  pravde govorya,  ya
schitayu,   chto   u   menya  net  dostatochno  formal'nyh  dokazatel'stv  vashego
prestupleniya.  Net, madam, ya vas ne arestuyu, i vy mozhete ujti i vozvratit'sya
k sebe... no...
     I ZHyuv osobenno nastaival na etih slovah:
     - No ya proshu vas byt' v moem rasporyazhenii! A takzhe ya proshu vas peredat'
moyu  pros'bu gospodinu de  Lesko  zajti  ko  mne  v  lyuboe vremya,  nachinaya s
zavtrashnego utra.  Esli  sluchajno  ya  uznayu,  chto  vy  namerevaetes' uehat',
razumeetsya,   ya   nemedlenno  primu  mery,   chtoby  vam  v   etom  pomeshat'.
Sledovatel'no,  vash interes zaklyuchaetsya v  tom,  chtoby spokojno ostavat'sya u
sebya, vy menya ponimaete, madam?
     Rasteryavshayasya Valentina utverditel'no kivnula  golovoj.  ZHyuv  prodolzhal
dal'she:
     - Itak, vozvrashchajtes' v svoj dom i zhdite, poka ya vas ne opoveshchu o svoih
namereniyah!  Mne hotelos' by  vas predupredit',  chto dlya vas nastupilo vremya
byt' ochen' vnimatel'noj.  Dobavlyu,  chto ya  zhelal by  oshibit'sya,  i  iskrenne
nadeyus', chto vy okazhetes' nevinovnoj!.. Vy mozhete udalit'sya, madam!..
     Togda Valentina podnyalas', sovershenno avtomaticheski...
     U nee ne nashlos' ni slova v otvet; u nee ne bylo sil dazhe protestovat'!
     - Do svidaniya, madam! - povtoryal ZHyuv, otkryvaya Valentine dver'.
     U molodoj zhenshchiny vyrvalsya nechlenorazdel'nyj hrip:
     - YA ne ubijca! YA ne prestupnica!
     Kak tol'ko za  Valentinoj zakrylas' dver',  ZHyuv ispustil ustalyj vzdoh!
On  vyter lob,  useyannyj kapel'kami pota,  brosil na  svoyu  postel' ogromnyj
revol'ver, kotoryj ne byl zaryazhen, zatem obratilsya k sebe s monologom:
     - Bednyazhka!  |to chudovishchno zhestoko, to, chto ya tol'ko chto sdelal... no u
menya ne bylo vybora.  K tomu zhe,  blagodarenie Bogu! Teper' ya pochti ubezhden,
chto  ona  ne  prinimala uchastiya v  smerti svoego dyadi...  kotoryj ne  byl ee
dyadej...  Nado skazat',  ya protivorechil samomu sebe... CHert voz'mi! YA horosho
znayu,  chto kulon byl ukraden!  YA  horosho znayu,  chto ZHap i  Fantomas ne imeyut
nikakogo  otnosheniya k  Gadu!..  I  chto  Kollardon zaplatil svoej  zhizn'yu  za
souchastie, kotoroe okazalos' obremenitel'nym!
     Na mgnovenie ZHyuv zamolchal, zatem prodolzhil:
     - Ah!  Esli by tol'ko ya  mog zastavit' zaplakat' etu milejshuyu baronessu
de  Lesko...  ili  napravit' na  nee  shlang dlya polivki...  ili zastavit' ee
bystro projtis'...  nevazhno,  kakoe  sredstvo primenit',  lish'  by  snyat' ee
grim...
     Vnezapno ZHyuv pozhal plechami.
     - Basta!  - skazal on. - Ne sdelat' yaichnicy, ne razbiv yaic! Pravda, vse
eto ne ob®yasnyaet yavlenie ZHapa... po krajnej mere... V lyubom sluchae, ne budem
teryat' vremeni...
     ZHyuv proiznes dejstvitel'no strannye slova...
     Ego povedenie bylo tozhe udivitel'nym...  On momental'no odelsya i sbezhal
po  lestnice.  ZHyuv  vyshel  na  ulicu  priblizitel'no cherez tri  minuty posle
Valentiny.
     Kak tol'ko on okazalsya na trotuare, on osmotrelsya po storonam i prygnul
v fiakr.






     V  to vremya kak ZHyuv posle vizita Valentiny de Lesko proiznosil strannye
slova i,  kazalos',  nachal koe o  chem dogadyvat'sya otnositel'no intriguyushchih,
uzhasnyh  sobytij,  kotorye ego  zhivo  interesovali na  protyazhenii neskol'kih
mesyacev, chto stalo s Fandorom?
     ZHurnalist,   s  razdrazheniem  poklonivshis'  slavnomu  malomu,   storozhu
Botanicheskogo sada,  udalilsya bol'shimi shagami,  pokazyvaya vsem  svoim vidom,
chto on otkazyvaetsya presledovat' tainstvennogo Zizi,  kotoryj takim lovkim i
neponyatnym obrazom uskol'znul ot nego v  tot moment,  kogda on chistoserdechno
veril, chto mal'chishka polnost'yu nahodilsya v ego vlasti.
     Odnako  dejstvitel'no  li  otkazalsya  ZHerom  Fandor  vypolnit'  missiyu,
vozlozhennuyu na nego ZHyuvom? Otkazalsya li on zaderzhat' Zizi? CHtoby tak dumat',
nado bylo ploho ego znat'!
     ZHerom Fandor byl ne nastol'ko naivnym,  chtoby tak legko brosit' nachatoe
presledovanie i tak bystro priznat' sebya pobezhdennym!
     - CHto za chert! - vorchal on, udalyayas' i starayas' ne povorachivat' golovy.
- |tot proklyatyj grum,  ved' ne ischez zhe on v nebe!  Ne mog zhe ego mimohodom
podhvatit' letchik! On voshel v sad, znachit, dolzhen byt' eshche tam!..
     Odnako Fandor zakonchil svoe rassuzhdenie frazoj, vyrazhayushchej somnenie.
     - On eshche tam, - prosheptal on, - konechno, esli ottuda ne ushel!..
     CHem bol'she reporter ob  etom dumal,  tem bol'she ubezhdalsya,  chto Zizi ne
dolzhen byl vyjti iz Botanicheskogo sada.
     Grum  vse  vremya shagal vperedi.  Fandor upustil ego  iz  vida  lish'  na
sekundu, kogda perehodil cherez rov s medvedyami, i trudno bylo dopustit', chto
mal'chishka mog ubezhat' nezamechennym. No chto moglo s nim proizojti?
     - Vse ochen' prosto,  - povtoryal reporter, ostanavlivayas' pozadi zarosli
derev'ev,  chtoby porazmyslit',  -  nalevo pered Zizi  bylo  zakrytoe zdanie,
sprava - rov s medvedyami... pozadi shel ya, a vperedi storozh, kotoryj zakryval
prohod... Ostavalos' ujti pod zemlyu!
     Takoe ob®yasnenie ne  udovletvoryalo,  tak kak Fandor ne mog predstavit',
chto  zemlya  budet stol' lyubeznoj,  chto  priotkroetsya i  predostavit nadezhnoe
ubezhishche dlya beglecov tipa Zizi!
     - Nu zhe! Hvatit! YA nesu vzdor! - zaklyuchil Fandor.
     Vskore on izmenil mnenie.
     - Dejstvitel'no, ya dostatochno glup... est' ob®yasnenie, kotoroe srazu ne
prishlo mne v golovu i kotoroe, ochevidno...
     Fandor posmotrel na chasy:
     - Polovina odinnadcatogo? Prekrasno! Skoro zakroyut reshetki...
     ZHerom Fandor,  pokinuv Botanicheskij sad,  progulivalsya vzad i  vpered i
ozhidal.
     Emu ne prishlos' dolgo zhdat'.  Spustya chetvert' chasa Fandor otmetil,  chto
dveri  sada  zakrylis',  po  krajnej  mere,  v  toj  ego  chasti,  kotoraya ne
prednaznachena ni dlya prohoda publiki, ni dlya suetlivoj begotni.
     - Vse idet k luchshemu!  -  otmetil zhurnalist.  - Teper' nado predprinyat'
poslednyuyu popytku i  okonchatel'no reshit':  ili ya poslednij idiot,  ili samyj
lovkij iz syshchikov!
     V  etot  moment Fandor toroplivo sdelal neskol'ko shagov po  naberezhnoj,
vdol' ogrady Botanicheskogo sada.  Vremya ot  vremeni on brosal voprositel'nye
vzglyady na reshetku, kak by prikidyvaya ee vysotu.
     - Da!  -  reshil zhurnalist.  - |to prosto detskaya igra, i esli by ne byl
tak  vysok risk naporot'sya na  zub'ya ogrady ili dat' sebya shvatit' kak vora,
ob etom ne stoilo by dazhe govorit'!..
     Zatem Fandor snyal svoj pidzhak,  tshchatel'no skatal ego  i  prosunul mezhdu
dvumya prut'yami reshetki vnutr' sada.
     - Moi dvizheniya budut bolee svobodnymi! - zametil on.
     Eshche   mgnovenie  Fandor   nablyudal  okruzhenie,   pustynnye  naberezhnye,
spokojnyj sad...
     - Vpered! ZHrebij broshen!..
     Na etot raz on obhvatil obeimi rukami dva pruta reshetki i  v rezul'tate
golovokruzhitel'noj gimnastiki,  pomogaya sebe kolenyami i stupnyami, vzbirayas',
kak po gladkoj verevke, on podtyanulsya k verhu ogrady...
     Fandoru   stol'ko  raz   udavalis'  podobnye  prodelki,   chto   on   ne
preuvelichival,   kogda  govoril,   chto  dlya  nego  perelezt'  cherez  reshetku
Botanicheskogo sada vsego lish' detskaya igra.
     Dazhe ne zapyhavshis',  bez malejshego priznaka ustalosti, on dostig verha
reshetki,  zacepilsya za  nee  kablukami,  potom  chrezvychajno lovko pereshagnul
cherez ostrye koncy,  kotorye venchali reshetku, i spokojno proskol'znul vnutr'
sada.
     Kuda zhe napravlyalsya Fandor?
     Kakoj plan on razrabotal?
     Kak tol'ko zhurnalist stupil nogoj na zemlyu sada, on shvatil svoj pidzhak
i,  naklonyas',  otoshel ot  kraya ulicy,  chtoby izbezhat' riska byt' zamechennym
kakim-nibud' prohozhim. Zatem Fandor sorientirovalsya.
     Posle shturma sada on  okazalsya v  odnoj iz  ego naibolee temnyh chastej,
pozadi oranzherej.
     - Ochen' horosho!  - zametil ZHerom Fandor. - Nemnogo vezeniya, udachi - i ya
smogu izbezhat' togo, chtoby proslyt' v glazah ZHyuva glupcom!
     On nadel pidzhak s vidimym udovletvoreniem, tak kak vecher byl svezhij, i,
ne prinimaya osobyh mer predostorozhnosti, on dvinulsya vpered.
     - CHert voz'mi! - prosheptal vskore Fandor. - Esli to, chto ya predpolagayu,
verno,  etot proklyatyj mal'chishka sovsem ne glup... Tol'ko vot ne spyatil li ya
sovsem s uma?
     Za tri minuty hoda besstrashnyj molodoj chelovek dostig rva s  medvedyami,
to est' togo mesta, gde Zizi ischez ili, kak govoryat, uletuchilsya.
     ZHerom Fandor ne kolebalsya. On dazhe ne brosil vzglyada na zakrytoe zdanie
muzeya,  tak  kak  polagal,  chto  Zizi,  razumeetsya,  ne  mog  vojti  tuda  i
spryatat'sya. On pobezhal ko rvu s medvedyami i naklonilsya nad nim.
     V eto mgnovenie Fandor govoril sebe:
     - Bez   vsyakogo  somneniya,   tam   dolzhno  byt'   ubezhishche,   kuda   eti
otvratitel'nye  zveri  mogli  by   spryatat'sya...   Moj  parnishka,   chuvstvuya
presledovanie i,  vozmozhno,  imeya na sovesti ser'eznye prostupki, dolzhen byl
risknut' vsem,  prygnut' v  rov s  medvedyami i spryatat'sya v hizhine...  Itak,
pojdem posmotrim!
     Takaya vozmozhnost' byla dopustima, hotya i neskol'ko smela.
     Na  samom dele  ot  Zizi  trebovalas' otvaga,  chtoby prygnut' v  rov  s
medvedyami i vstupit' v smertel'nuyu shvatku s odnim iz etih uzhasnyh zverej.
     Odnako  Fandor byl  sam  nastol'ko smelym,  chto  vsegda predpolagal eto
kachestvo v drugih. On schital svoyu gipotezu pravil'noj i udivilsya by, esli by
vse vyshlo po-drugomu!
     K  sozhaleniyu,  v  moment,  kogda zhurnalist naklonilsya nad pervym rvom s
medvedyami, on ponyal vsyu tshchetnost' svoih predpolozhenij.
     - Zizi ne pryachetsya v hizhine, potomu chto ee net! Posmotrim dal'she...
     Fandor naklonyalsya poocheredno nad  dvumya  drugimi rvami  i,  zamechaya tam
tol'ko medvedej, priznalsya sebe, chto prosto dopustil oshibku.
     - Reshitel'no ne povezlo! Vryad li ya najdu togo, kogo ishchu!
     Odnako ZHerom Fandor,  terpelivyj i  upornyj,  poshel osmotret' poslednij
rov.
     On  byl  samyj  temnyj iz  vseh,  tak  kak  nahodilsya v  teni  bol'shogo
stroeniya, zaslonyayushchego ego ot slabogo sveta luny.
     Naklonivshis' nad otverstiem, Fandor vnachale nichego ne uvidel.
     - Mne nado bylo zahvatit' fonarik! - provorchal on.
     No  v  tot zhe moment on otkinulsya nazad,  udivlennyj,  nesmotrya na svoe
samoobladanie, donosivshimsya revom i uzhasnym rychaniem...
     - O!  O!  - zasmeyalsya Fandor. - CHuvstvuetsya, chto medvedyu, kotoryj zhivet
tam vnizu, ne ochen' udobno v svoej berloge.
     I, vspomniv svoi privychki ulichnogo mal'chishki, Fandor kriknul:
     - Ty tam, Martin? Nu zhe! Bud' tak dobr, starina! Porychi eshche!..
     Obitatel' rva snova zarychal, kak budto ponyal prikaz...
     Lyubopytno otmetit', chto Fandor v tot zhe moment razrazilsya smehom.
     - Vot tak! Prekrasnoe rychanie! - prosheptal zhurnalist.
     I  s  bezrassudnoj smelost'yu ZHerom  Fandor pereskochil cherez balyustradu,
sobirayas' sprygnut'!
     - Raz, dva, tri! - zakrichal on. - Mozhet byt', ty pokazhesh'sya, Martin?
     Medved' zavorchal, Fandor vnov' razrazilsya smehom.
     - Malysh,  - nachal on, - mozhno razygrat' ves' mir, no tol'ko ne menya! Ty
horosho vorchish', ya eto priznayu, no vse-taki ne ochen' natural'no!
     Proiznesya eti  slova,  Fandor  sprygnul v  rov  i  podbezhal k  medvedyu,
kotoryj  lezhal   nepodvizhno,   zabivshis'  v   ugol,   i,   nesomnenno,   ego
podsteregal...
     - Ruki  proch',  ne  tak  li?  -  prikazal Fandor,  kotoryj dostal  svoj
revol'ver. - Ruki proch', i postaraemsya byt' razumnymi!
     Dejstvitel'no,  glupo razgovarivat' takim obrazom s medvedem, i Fandor,
dolzhno byt',  poteryal rassudok,  chtoby vesti besedu s  tem,  kogo on nazyval
"Martin"...
     Odnako  zhurnalist  ne  byl  sumasshedshim  i   ne  sobiralsya  dejstvovat'
legkomyslenno.
     Kogda on  zakonchil svoyu rech',  medved',  kotoryj do  sih  por ostavalsya
nepodvizhnym, bol'she ne vorchal i nachal tyazhelo podnimat'sya.
     On  podnimalsya strannym obrazom,  chto bylo ochen' lyubopytno.  Ego golova
prodolzhala pokoit'sya na zemle, zadnie lapy takzhe, podnimalas' lish' spina.
     V  tot  zhe  moment  zhalobnyj golos,  v  kotorom zvuchal chisto  parizhskij
akcent, proiznes:
     - Da chto zhe eto takoe,  ms'e Fandor, nikogda nel'zya byt' spokojnym! Vot
hotya by sejchas,  kogda vy pristaete k neschastnomu... Nu sovsem, kak vash drug
ZHyuv? CHto vam ot menya nado?
     Togda  kak  etot,  drugoj,  byl  zahvachen vrasploh,  Fandor  otkrovenno
veselilsya...
     - Ne lomajsya, - skazal on, - vyhodi i davaj pogovorim.
     Konechno,  lico,  s  kotorym besedoval Fandor,  dolzhno bylo ponyat',  chto
bespolezno prodolzhat' "lomat'sya", uchityvaya vse obstoyatel'stva.
     Pered Fandorom eshche dvigalsya medved'.
     No byl li eto dejstvitel'no medved'?
     |to byla prosto shkura medvedya, kotoraya vskore upala na zemlyu, a ryadom s
nej  stoyal  na  kolenyah  grum  Zizi,   ulybayushchijsya,  no  v  to  zhe  vremya  i
vzvolnovannyj...
     - CHestnoe slovo,  - skazal Zizi, vyhodya iz svoego neveroyatnogo tajnika,
- ya nikogda ne podumal by, chto vy smozhete otgadat', chto medved' - eto ya!
     - Glupec!  - voskliknul Fandor. - Ved' eto bylo ochen' prosto! Ty lezhal,
rastyanuvshis' v dlinu... nastoyashchij medved' tak nikogda ne delaet! Vse medvedi
spyat, svernuvshis' klubochkom.
     Dav  eto ob®yasnenie,  kotoroe sluchajno emu prishlo na  um,  ZHerom Fandor
sprosil v svoyu ochered':
     - Nu  chto  zhe,  est' koe-chto  neponyatnoe i  dlya  menya,  i  ty  mne  eto
ob®yasnish'... Kakim obrazom, chert tebya poderi, nashel ty etot tajnik? Kto tebe
podskazal?..
     Zizi, prezhde chem otvetit', tozhe ispytal pristup vesel'ya:
     - O, eto celaya istoriya... S vashego pozvoleniya, s teh por, kak ya lishilsya
mesta,  ya ispytyvayu nuzhdu...  shatayus' vezde i nochuyu tam,  gde mogu... Vidite
zdes' svyaz'?
     - Priblizitel'no, - zametil Fandor, - a dal'she?
     - A dal'she bylo tak.  YA poznakomilsya s dobrym malym, kotoryj pristavlen
k medvedyam...  I vot!.. Predstav'te, ms'e Fandor, chto v odin neschastnyj den'
on nechayanno otravil odnogo iz svoih podopechnyh,  dobaviv emu v korm krysinyj
yad.  Konechno,  malyj sdrejfil,  tak  kak ego mogli vystavit' za  porog!  "Ne
rasstraivajtes',  - skazal ya emu, - sderite shkuru s vashego medvedya, ostav'te
ee v kletke, a ya postarayus' ego zamenit'".
     - I ty ego zamenyaesh'? - sprosil Fandor.
     - Tochno! - poyasnil Zizi. - Kogda mne nechego delat', ya ostayus' ves' den'
v shkure,  rychu,  kogda podhodyat voennye i nyani s det'mi,  nachinayu krutit'sya,
kogda podhodyat vlyublennye. Noch'yu ya shlyayus' ili nahozhus' v shkure medvedya...
     V  etot moment Zizi artistichno skinul obolochku,  kotoraya neskol'ko dnej
sluzhila emu nadezhnym ubezhishchem.
     - Segodnya s etim pokoncheno,  -  skazal on,  - tak kak zloj rok na vashej
storone: vy razgadali tryuk... YA uhozhu! Da, kstati, pochemu vy gnalis' za mnoj
po ulice?
     Zizi stal gorazdo bolee spokojnym posle razgovora s ZHeromom Fandorom.
     Ego zhivoj um, ego probudivshayasya soobrazitel'nost' pozvolili momental'no
otgadat', chto zhurnalist byl ne ochen' nastroen protiv nego...
     - Prezhde vsego,  -  predpolozhil Zizi,  -  navernoe,  horosho, chto eto ne
imeet otnosheniya k istorii s koshel'kom, kotoruyu mne navyazhut potom, no v takom
sluchae, chestnoe slovo, ya ne znayu, k chemu mozhno bylo by pricepit'sya?..
     Odnako, k sozhaleniyu, Fandor takzhe nichego ne mog emu skazat'.
     ZHurnalist dogadyvalsya,  chto  ZHyuv  ne  mog razyskivat' Zizi tol'ko iz-za
znamenitoj istorii  s  koshel'kom,  kotoraya  ne  zasluzhivala slishkom bol'shogo
vnimaniya, no, s drugoj storony, on ne znal, chto imenno ZHyuv hotel vyvedat' ot
Zizi.
     Fandor popytalsya lovko ujti ot otveta.
     - Ty sprashivaesh', pochemu ya tebya presledoval, - nachal on, - mne kazhetsya,
moj vesel'chak, chto ty dolzhen ob etom sam dogadat'sya.
     Takim obrazom,  vopros,  kotoryj postavil grum,  v  itoge k  nemu zhe  i
vernulsya.
     Zizi ego ne ponyal. On takzhe popytalsya hitrit'.
     - Mozhet byt', - nachal on, - eto imeet otnoshenie k moej byvshej hozyajke?
     "Posmotrim,  posmotrim!  - podumal Fandor v etot moment. - Neuzheli Zizi
znaet chto-to eshche?"
     ZHurnalist prinyal  vid  polnejshego dobrodushiya.  Vprochem,  on  i  ne  byl
po-nastoyashchemu rasserzhen, slavnyj Fandor. Emu hotelos' sygrat' dobruyu shutku s
ZHyuvom,  doprosiv s pristrastiem gruma do togo,  kak policejskij zastavit ego
govorit'!
     Fandor otvetil:
     - Po  pravde skazat',  eto  vpolne vozmozhno!  V  lyubom  sluchae zdes' ne
mesto, chtoby razgovarivat', davaj vnachale vyjdem iz rva, ty znaesh' dorogu, ya
polagayu?
     - Razumeetsya, - podtverdil Zizi.
     On  provel Fandora k  odnomu iz  uglov  rva,  gde  v  stenu byli  vbity
zheleznye skoby.
     - Zdes' i nado podnimat'sya, - ob®yasnil Zizi, - idite za mnoj!
     No Fandor ponyal ego po-svoemu.
     - Izvini,  -  zametil zhurnalist,  -  tak kak ya  otstayu ot tebya v  bege,
pervym pojdu ya!
     CHerez  desyat'  minut  Zizi  i  Fandor,  podnyavshiesya  iz  rva,  pokinuli
Botanicheskij sad cherez malen'kuyu potajnuyu dvercu,  shchekoldu kotoroj Zizi umel
otkryvat'.  ZHurnalist derzhal gruma za  ruku i  prinyal mery predostorozhnosti,
chtoby ego plennik ne uskol'znul, odnako, on ego ne prinuzhdal nikoim obrazom.
     Vprochem, Zizi, prinyav reshenie, kazalos', hotel postupat' razumno.
     V  neskol'kih slovah on  izlozhil Fandoru,  chto  ego samaya bol'shaya mechta
osushchestvilas',   tak   kak   teper'  on   imeet  udovol'stvie  besedovat'  s
zhurnalistom...
     - CHestnoe slovo,  -  skazal Zizi, - s togo vremeni, kak ya chitayu vo vseh
gazetah vashi priklyucheniya s  ZHyuvom,  mne ochen' hotelos' s vami poznakomit'sya!
CHert poderi,  luchshe by,  konechno, chtoby znakomstvo proizoshlo po-inomu. No, v
konce koncov, nado dovol'stvovat'sya tem, chto ono proizoshlo!..
     Pri etih slovah Fandor usmehnulsya.  Ego interesovalo sovsem drugoe.  On
perevel razgovor v nuzhnoe napravlenie.
     - Itak,  moj dorogoj Zizi,  -  nachal zhurnalist, - znachit, ty ne znaesh',
pochemu ya tebya vyslezhival?
     V otvet na eto grum nachal snova uvilivat'.
     - Gm!  -  voskliknul on.  -  YA zhe vam skazal! Mozhet byt', eto svyazano s
madam de Lesko, moej byvshej hozyajkoj... a, mozhet byt', s ZHapom?..
     - S ZHapom? - peresprosil Fandor, vzdrognuv. - Razve ty znaesh' ZHapa?
     Zizi ponyal,  chto on  zatronul,  ne znaya togo,  temu razgovora,  kotoraya
dolzhna ochen' interesovat' Fandora...
     - YA ego znayu,  ne buduchi s nim znakomym!  -  ob®yasnil on. - Mezhdu tem ya
znayu,  chto on  uhazhivaet za  Valentinoj de Lesko i  chto eto dosazhdaet baronu
ZHoffrua!
     Zizi na mgnovenie umolk,  izbegaya bolee prostrannyh podrobnostej...  No
Fandor sprosil:
     - Otkuda ty eto znaesh', chert poberi!
     |ta naivnost' zastavila Zizi hohotat' do upadu.
     - Ms'e  Fandor,   -   skazal  grum,   -  vremenami  vy  byvaete  uzhasno
dobroporyadochny i  chereschur nedogadlivy!  Ved' vy  horosho znaete,  chto ya  byl
slugoj u de Lesko?
     - Da, - podtverdil Fandor, - nu i chto?
     - Da to, chert voz'mi, chto ya podslushival pod dveryami!..
     Na eto bylo nechego vozrazit',  i Fandor vozderzhalsya ot notacij, kotorye
zdes' byli neumestny.
     Vprochem,  u Fandora poyavilos' predchuvstvie,  chto Zizi, esli by zahotel,
mog emu povedat' mnogo interesnogo, prolit' svet na tajny.
     Sejchas bylo ne vremya proyavlyat' sebya bryuzgoj!
     - Malysh, - skazal zhurnalist, kotoryj po-prezhnemu derzhal Zizi za ruku na
vsyakij sluchaj,  -  ty kazhesh'sya menee glupym,  chem bol'shinstvo intelligentnyh
lyudej!.. Vozmozhno, my mogli by dogovorit'sya?.. YA dolzhen otvesti tebya k ZHyuvu,
no esli ty mne rasskazhesh' koe-chto interesnoe,  a takzhe vse,  chto ty znaesh' o
ZHape i dazhe o Gadu,  starushke,  kotoraya ubila Fav'e,  ya tebe obeshchayu, chto ZHyuv
tebya ne arestuet...
     Predlozhenie bylo soblaznitel'nym nastol'ko, chto Zizi srazu pochuvstvoval
sebya gluboko vzvolnovannym.
     "CHem ya riskuyu, - podumal grum, - esli skazhu vse, chto znayu? Nichem! I tak
kak ya  hochu otomstit' Gadu za  sebya,  razve mne ne podvertyvaetsya prekrasnaya
vozmozhnost' eto sdelat'?"
     Zizi vnezapno reshilsya:
     - Vy daete mne chestnoe slovo, chto u menya ne budet nepriyatnostej?
     - Konechno, dayu, - podtverdil Fandor.
     - Togda my  poladim...  tol'ko ulica -  ne mesto dlya boltovni...  Mozhet
byt', my zajdem v bistro?
     - Net, - vozrazil Fandor, - sdelaem luchshe... ya otvedu tebya ko mne...


     Uzhe cherez chas ZHerom Fandor i Zizi stali luchshimi druz'yami na svete.
     Fraza za frazoj, slovo za slovom, zhurnalist polnost'yu rassprosil gruma,
poluchil polnyj rasskaz ego priklyuchenij.
     S  etogo momenta ZHerom Fandor chuvstvoval sebya sumasshedshim ot  radosti i
ot bespokojstva odnovremenno...
     - Odnako somnenij net,  -  skazal on,  - somnenij net! Molodaya devushka,
kotoruyu Gadu  zastavila ukrast'...  Ved' eto  |len,  moya  dorogaya |len!  Moya
nevesta!
     I  tak  kak Zizi utverditel'no kachal golovoj,  ZHerom Fandor,  kotoromu,
kazalos',  ne  sidelos' na meste,  vytashchil iz svoego byuro bol'shoj belyj list
bumagi.
     - Zizi,  -  nachal on,  -  ya  dayu tebe slovo,  chto ZHyuv tebya ne tronet...
Prezhde vsego,  ya  tebya ne  vydam emu...  Zatem,  tak  kak ty  eshche ne  vernul
koshelek,  kotoryj ukral u Valentiny de Lesko, nado vernut' ego... Ob etom ne
bespokojsya... No vzamen pomogi mne sdelat' vse, chto v tvoih silah, vozmozhno,
moyu zhizn' i moe schast'e ty derzhish' v svoih rukah...
     I vooruzhas' karandashom, Fandor prodolzhal:
     - Posmotrim, chto novogo ty skazal mne segodnya?
     CHetko,  yasno ZHerom Fandor otmechal prezhde vsego osnovnye detali, kotorye
on tol'ko chto uslyshal iz ust Zizi.
     - Vo-pervyh,  -  skazal  on,  -  ty  ustanovil,  chto  ZHap  uhazhival  za
Valentinoj de Lesko i chto eto uzhasno dosazhdalo baronu ZHoffrua...  Vo-vtoryh,
ty  utverzhdaesh',  chto  Gadu  zastavila pohitit'  |len,  kotoraya  soderzhalas'
plennicej v "Derevyannyh konyah"...  Po tvoim slovam, |len byla pohishchena tvoim
otcom, kucherom Kollardonom, no ty ne znaesh', kuda ee dostavili...
     V-tret'ih,  ty utverzhdaesh',  chto Fantomas,  obnaruzhiv pohishchenie docheri,
ochen' rasserdilsya... Znachit, prikazy Gadu otdaval ne Fantomas...
     V-chetvertyh,  ty ne somnevaesh'sya v tom,  chto tvoj otec ubit ZHapom, a ne
Fantomasom... Vse pravil'no?
     Zizi utverditel'no kivnul golovoj,  i  Fandor,  perechitav svoi zametki,
razmyshlyal vsluh:
     - Bozhe moj! Bozhe moj! Kto mog by rasputat' etu intrigu?.. Kto mog by iz
vsego etogo izvlech' istinu?..  Otgadat',  gde  |len?..  Otgadat',  kto takoj
ZHap?..
     Zatem Fandor izmenil napravlenie myslej.
     - YA dolzhen skazat',  -  rassuzhdal on dal'she,  -  chto absolyutno uveren v
tom,  chto ZHap dolzhen byt' Fantomasom...  Dejstvitel'no,  ZHap nakazyvaet teh,
kto prichinyaet zlo |len,  on ubil kuchera Kollardona...  No, s drugoj storony,
kazhetsya,  chto ZHap ne imeet nichego obshchego s  Fantomasom...  Metody,  kotorymi
dejstvuet ZHap,  ne yavlyayutsya metodami Fantomasa...  ZHap skoree vosprinimaetsya
kak  strannyj sumasshedshij,  a  ne  kak bandit!..  I  potom,  esli ZHap -  eto
Fantomas,  zachem emu  nado bylo uhazhivat' za  Valentinoj de  Lesko,  chto  ne
nravilos' baronu ZHoffrua?
     Fandor  obhvatil  lob  obeimi  rukami.   Zadyhayas'  ot   volneniya,   on
probormotal drozhashchim golosom:
     - YA shozhu s uma! YA shozhu s uma!..
     I  v to vremya kak Zizi smotrel na nego,  ne govorya ni slova i sprashivaya
sebya,  chem vse eto mozhet zakonchit'sya, ZHerom Fandor nachal vnezapno prygat' po
komnate, potiraya ruki, i kazalsya pochti radostnym.
     - O,  da!  -  govoril on.  - Naprotiv! |to ochen' prosto! YA ponimayu! Vse
ochen' yasno!..
     Vskore  ZHerom  Fandor  ot  beshenoj  ekzal'tacii pereshel  k  absolyutnomu
hladnokroviyu.
     - Zizi, - prikazal on, - nado, chtoby ty doverilsya mne!.. YA ostavlyu tebya
zdes'...  sovsem odnogo...  zhdi menya... mne nado uvidet' ZHyuva, ya poproshu ego
prostit' tebya.  Bez  vsyakogo somneniya,  ya  poluchu eto  proshchenie,  i  ya  tebe
klyanus', chto zatem ty, ZHyuv i ya, my vmeste sdelaem horoshee delo!..
     K sozhaleniyu, kogda cherez tri chetverti chasa ZHerom Fandor pribyl na ulicu
Tard'e, on uznal, chto policejskogo doma ne bylo...
     Dejstvitel'no,  ZHyuv ne vozvrashchalsya s teh por, kak on vyshel, ustremlyayas'
po sledam Valentiny de Lesko.






     Krajne vzvolnovannaya,  zadyhayushchayasya, Valentina de Lesko posle togo, kak
pokinula policejskogo ZHyuva,  vernulas' pryamo k  sebe.  Byl  pervyj chas nochi,
osobnyak na  ulice Spontini stoyal molchalivyj,  pogruzhennyj v  mrak.  Nikakogo
shuma ne pronikalo za steny doma,  i kogda molodaya zhenshchina vstupila v sad,  a
zatem podnyalas' na  pervyj etazh doma,  ona  ne  zametila,  chtoby v  dome eshche
kto-to bodrstvoval.
     Valentina mashinal'no zakryla dver' na  zasov i  podnyalas' po  lestnice,
vedushchej na pervyj etazh.  Ona ne zazhigala ognya,  s  estestvennoj uverennost'yu
lyudej,  kotorye mogut hodit' vzad i  vpered v privychnoj dlya nih obstanovke v
polnoj temnote.
     Valentina  napravlyalas' v  svoyu  komnatu,  no  vnezapno  ostanovilas' i
podnesla ruku k grudi, kak budto hotela unyat' bienie serdca.
     Ona  tol'ko chto  zametila slabuyu polosku sveta  iz-pod  dveri  sosednej
komnaty; svet pronikal iz komnaty ee muzha.
     - Znachit, on tam? - sprosila ona sebya.
     I bez kolebanij,  nastol'ko impul'sivnoj i nervnoj byla molodaya zhenshchina
v etot vecher, ona otryvisto postuchala v dver'.
     - Vojdite, - razdalsya golos.
     Valentina povinovalas'.  Ona chasto migala, osleplennaya rezkim perehodom
iz temnoty na svet.
     Baron nahodilsya v svoem rabochem kabinete,  gde,  vprochem, on nikogda ne
rabotal. On sidel na uglovom divane i mirno kuril sigaretu.
     Komnata byla zalita svetom.  Baron de  Lesko,  dolzhno byt',  tol'ko chto
vernulsya domoj, tak kak ryadom s nim na divane lezhali ego pal'to i shlyapa.
     ZHoffrua de  Lesko  ochen' udivilsya,  uvidev Valentinu,  vhodyashchuyu v  etot
pozdnij chas v ego kabinet.
     - Kak?  -  vskriknul on v izumlenii. - Vy tol'ko chto vozvrashchaetes'?.. YA
polagal, chto vy uzhe davno legli!..
     - YA dumala tochno tak zhe, - vozrazila Valentina, - ya ne podozrevala, chto
vy vyhodili v etot vecher...
     - |to uprek?  -  sprosil baron de  Lesko.  -  YA  tol'ko chto vernulsya iz
svoego kluba, gde provel vecher...
     Valentina nahmurila brovi.
     - YA  ne  sobirayus'  delat'  vam  zamechanie,  -  progovorila ona,  -  no
pozvol'te mne vyskazat' svoe udivlenie,  chto cherez dvoe sutok, posle pohoron
moego dyadi... nashego dyadi, vy vozobnovlyaete svetskuyu zhizn', kotoruyu privykli
vesti...
     Baron de Lesko ele zametno pokrasnel i pochti neulovimo pozhal plechami.
     - Nichego plohogo ya ne sdelal,  -  prosheptal on,  -  dlya muzhchiny pojti v
klub,  eto  ne  znachit vyjti,  i,  krome togo,  sdelal by  ya  eto  ili  net,
neschastnyj ne voskresnet...
     Valentina nervnym i rezkim zhestom snyala shlyapu i manto.  Ona brosila vse
na divan i ostalas' stoyat' pered muzhem,  nevoobrazimo krasivaya,  zatyanutaya v
uzkoe plat'e, kotoroe smelo obrisovyvalo ee horosho slozhennuyu figuru.
     Strannaya veshch',  no  glubokij traur ochen' shel  etoj  bryunetke s  matovym
cvetom lica,  s chernym,  kak agat,  glazami,  kotorye besprestanno iskrilis'
sverkayushchim bleskom.
     Odnako Valentina de Lesko byla ochen' bledna i  chrezvychajno vzvolnovanna
razgovorom, kotoryj tol'ko chto u nee proizoshel s policejskim ZHyuvom.
     Baron de Lesko zametil ee sostoyanie i obespokoilsya o ee zdorov'e.
     - Vy sebya ploho chuvstvuete? - sprosil on.
     - Delo ne v etom, - suho zametila Valentina, kotoraya, starayas' izmenit'
napravlenie razgovora,  priblizilas' k  muzhu.  Ona  stoyala pered  sidyashchim na
divane muzhem, skrestiv ruki na grudi. Ozabochennym golosom ona sprosila:
     - ZHoffrua, chto vy dumaete o smerti moego dyadi?
     Baron de Lesko ne mog ne otmetit',  chto ee intonaciya byla tragicheskoj i
tainstvennoj.
     - CHto ya dumayu? - peresprosil on. - Nichego...
     Zatem posle nekotorogo kolebaniya on dobavil:
     - Razumeetsya,  eto bol'shoe neschast'e,  uzhasnoe proisshestvie, no uvy! My
za eto ne otvechaem, i to, chto zapisano v knigu sudeb, dolzhno ispolnit'sya...
     - Net li u vas kakogo-nibud' predpolozheniya,  -  prodolzhala Valentina, -
kakogo-nibud' podozreniya o  tainstvennoj i  tragicheskoj prichine smerti moego
dyadi?
     - Net,  -  rezko otvetil baron de Lesko,  -  vy znaete,  chto ya sam stal
ob®ektom ochen' strashnoj agressii...
     Valentina ego prervala:
     - Esli u  vas net mneniya otnositel'no smerti moego dyadi,  to  u  drugih
lyudej imeyutsya koe-kakie podozreniya i dazhe ves'ma obosnovannye ubezhdeniya!
     Baron de Lesko s udivleniem posmotrel na zhenu:
     - CHto vy govorite, Valentina? Utochnite...
     Moloduyu zhenshchinu ohvatyvalo vse bol'shee volnenie;  ona chuvstvovala,  chto
chudovishchno i  odnovremenno zatrudnitel'no budet  ej  vse  vyskazat'.  Odnako,
reshenie prinyato, nado bylo govorit', i ona nachala.
     Kratkimi, otryvistymi i toroplivymi frazami, kotorye v to zhe vremya byli
chetkimi i kategorichnymi,  Valentina rasskazala muzhu o svoej besede s ZHyuvom i
o motivah, kotorye on ej izlozhil.
     Baron   de   Lesko   kazalsya  skepticheski  nastroennym,   no   vse-taki
vzvolnovannym.  Esli ranee,  buduchi nevozmutimo spokoen,  on  edva vykurival
odnu sigaretu, to teper' on kuril odnu za drugoj.
     On nervnichal, no staralsya skryt' eto ot Valentiny.
     - Vsego-navsego teoriya policejskogo,  -  provorchal on,  - na kotoruyu ne
stoit obrashchat' vnimaniya...
     Rasteryannaya i ozadachennaya, Valentina sprosila muzha:
     - Vy pojdete zavtra na vstrechu s ZHyuvom?
     Baron otvetil uklonchivo:
     - Vozmozhno, poka ne znayu...
     Potom on  opustil glaza,  umolk,  i  Valentina smotrela na  nego tozhe v
molchanii s napryazhennym licom.
     Razumeetsya,  obvinenie,  vydvinutoe protiv  nee  inspektorom,  kazalos'
takim zhe otvratitel'nym, kak i absurdnym.
     Ona znala,  chto nevinovna i  chto ee  nevozmozhno podozrevat' ni na kakom
osnovanii,  dazhe kak zainteresovannuyu storonu v ubijstve ee dyadi. No po mere
togo,  kak  ona  rassmatrivala  svoego  muzha  i  obratila  vnimanie  na  ego
povedenie,  ne tol'ko vzvolnovannoe,  no takzhe nereshitel'noe,  smushchennoe, ej
prishla na um mysl', kotoruyu ona hotela vnachale prognat', polagaya, chto smeshno
na etom ostanavlivat'sya.
     Odnako eta  mysl' uporno utverzhdalas' v  ee  ume,  rosla i  stanovilas'
preobladayushchej, otodvigaya vse ostal'noe.
     "Bozhe  moj!  -  podumala  Valentina.  -  Vozmozhno  li,  chtoby  vinovnik
prestupleniya,  chtoby  ubijca dyadyushki Fav'e  prebyval v  moem  samom  blizkom
okruzhenii?"
     I iz ee ust sorvalis' takie slova:
     - Ne yavlyaetsya li moj muzh ubijcej?
     Nakonec   Valentina   sformulirovala  uzhasnoe   podozrenie,   ona   ego
proiznesla,  tak  kak otnyne uzhe ne  mogla ni  upravlyat' svoimi myslyami,  ni
uderzhat' ih.  Oni oformilis' v ee glazah kak siluet chego-to smutnogo, na chto
pri pervom vzglyade ne  hochetsya i  smotret',  no chto malo-pomalu privlekaet k
sebe vnimanie, nachinaet draznit' i pokoryaet.
     Vopreki  svoej  vole  baronessa  de   Lesko  sledila  za   hodom  svoih
rassuzhdenij, i vskore ej stalo mnogoe ponyatnym iz togo, chto ranee ostavalos'
nezamechennym, ne vyzyvayushchim podozrenij.
     Na  dele proisshestvie,  sluchivsheesya s  ee  suprugom baronom de  Lesko v
techenie toj tragicheskoj nochi, ostavalos' tainstvennym, neob®yasnimym.
     Konechno,  na pervyj vzglyad mozhno bylo podumat',  chto on,  kak i drugie,
zabolel,  stal  zhertvoj odnogo iz  etih  mnogochislennyh proyavlenij strashnogo
sostoyaniya,  nazvanie kotorogo bylo  svyazano s  ZHapom.  Odnako na  samom dele
dokazatel'stv ne bylo;  kak sushchestvuet podlinnoe bezumie,  sushchestvuet i  ego
simulyaciya.
     Otnyne molodaya zhenshchina smotrela na  barona de  Lesko  ne  bez  uzhasa  i
straha.
     Baron  mashinal'no poglazhival medlennymi dvizheniyami svoyu  dlinnuyu  seduyu
borodu.  On  ne  zadaval voprosov,  ne  rassprashival ni o  chem,  on vyzhidal,
ochevidno,  vidya  volnenie,  kotoroe  ohvatyvalo  ego  zhenu;  no  mozhno  bylo
podumat', chto on ne hotel i ne smel sprosit' ee o prichinah volneniya.
     Valentina sdelala usilie i  pochuvstvovala,  chto v etot vecher ona gotova
na vse: ona hotela znat', hotela prolit' svet na sobytiya lyuboj cenoj.
     Ona sprosila tverdym, suhim i rezkim tonom:
     - Vy uehali s  moim dyadej,  bylo slyshno,  kak vy razgovarivali s  nim v
kolyaske,  v  etom tainstvennom fiakre,  gde on nahodilsya odin s vami...  |to
tak?
     - Da, - tiho otvetil baron.
     Valentina  vyterla  lob  tonkim  batistovym platochkom,  kotoryj  nervno
szhimala v ruke.
     - |to tak,  ne pravda li?  -  prodolzhala ona.  - Zatem policejskij ZHyuv,
kotoryj podnyalsya na ressory kolyaski, uslyshal vystrel, soprovozhdaemyj hripom,
poslednim krikom,  kotoryj izdal moj neschastnyj dyadyushka...  V etot moment iz
kolyaski vyprygnula staruha i pobezhala so vseh nog. |to tak?
     Baron tiho proiznes:
     - Vse tochno tak, poskol'ku ms'e ZHyuv utverzhdaet, chto sobytiya proishodili
imenno tak,  no  ya  uzhe  skazal i  povtoryayu snova,  v  moment vystrela,  pri
napadenii na vashego dyadyu, menya v kolyaske ne bylo... kak mne kazhetsya...
     Valentina priblizilas' i pristal'no posmotrela na nego.
     - Vy utverzhdaete,  chto vas tam ne bylo, - povtorila ona, - tak chto zhe s
vami stalo?  V  kakoe zhe imenno vremya,  soglasno vashemu mneniyu,  vy pokinuli
moego dyadyu i  po  kakoj prichine?  Ved' bylo resheno,  chto vy  dolzhny provesti
vecher vmeste...
     Baron de Lesko vypryamilsya i vysokomernym tonom sprosil:
     - Moya  dorogaya,  mozhno  podumat',  chto  vy  ustraivaete mne  dopros kak
sudebnyj sledovatel'.  Mne kazhetsya,  chto ya predostavil dostatochno ob®yasnenij
po etomu povodu, chtoby menya mogli nakonec ostavit' v pokoe...
     - Ah!  YA  umolyayu vas!  -  vskriknula Valentina,  zalamyvaya ruki.  -  Ne
razgovarivajte so mnoj takim tonom. - Sovsem naoborot, esli ya vas sprashivayu,
esli ya  hochu poluchit' ot  vas nekotorye raz®yasneniya,  to  eto tol'ko potomu,
chtoby samoj ubedit'sya v  vashej nevinovnosti,  chtoby rasstat'sya s somneniyami,
kotorye terzayut menya... Pozhalujsta, ZHoffrua, ob®yasnite mne...
     Baron de Lesko podnyal ruki k nebu.
     - Valentina, ya vas proshu, davajte prekratim etot razgovor, on ni k chemu
ne privedet.  YA vam uzhe skazal vse, chto mog, i esli menya budut rassprashivat'
snova,  ya ne skazhu bolee nichego novogo... Ne zabyvajte, chto v tu tragicheskuyu
noch' proizoshli tainstvennye sobytiya,  zhertvoj kotoryh ya stal sam; ya byl, kak
i policejskij, ob®ektom uzhasayushchego i odnovremenno neponyatnogo napadeniya.
     Valentina ego prervala.
     - Ah, - proiznesla ona, - vy hotite skazat'...
     Ona ostanovilas', vstrevozhennaya, ne osmelivayas' dokonchit' svoyu mysl'.
     No baron de Lesko byl ne slishkom shchepetilen.
     - Da,  - prodolzhal on, - ya hochu skazat' o ZHape, ob etom strannom krike,
kotoryj razdavalsya v moih ushah,  ob etom slove, kotoroe ya sam zatem povtoryal
vopreki svoej vole, ne otdavaya sebe otcheta... ZHap!.. ZHap!..
     - Zamolchite!  - zakrichala Valentina. - V etom kroetsya tajna, kotoruyu my
ne mozhem ponyat', i, krome togo, delo ne v etom...
     Izmeniv ton, ona umolyala:
     - Proshu vas,  ZHoffrua,  vyslushajte menya;  nam  vazhno pogovorit' drug  s
drugom bez nedomolvok,  nado,  chtoby mezhdu nami bylo soglasie,  chtoby znat',
chto  otvechat' tem,  kto  vskore,  vozmozhno,  zavtra,  nachnet sprashivat' nas,
podozrevaya...
     Ona  ochen'  razvolnovalas',  proiznosya eti  slova,  togda kak  baron de
Lesko, naoborot, proyavlyal nevozmutimoe spokojstvie.
     - Protiv nas,  dejstvitel'no,  vydvigaetsya mnogoe,  -  skazal on,  - i,
vozmozhno, protiv vas, Valentina, osobenno.
     - CHto zhe imenno? - sprosila molodaya zhenshchina.
     - Vse prosto, - skazal baron, - smert' vashego dyadi dlya vas vygodna.
     - Vygodna mne? Na kakom osnovanii?
     - O, eto ochen' prosto... ved' naslednica vy!
     Valentina ochen' poblednela i  ne  mogla vygovorit' ni  slova.  To,  chto
skazal ee  muzh,  v  obshchem,  bylo  verno.  Vprochem,  ona  i  tak  znala,  chto
nasledovala svoemu dyade,  no  razve eto  dokazyvalo,  chto ona vinovna v  ego
smerti?
     Krome togo,  Valentina ne  mogla predstavit',  chto ee muzh byl nastol'ko
otvratitelen v  voprosah ee sobstvennoj chestnosti,  chto smog prisoedinit'sya,
pust' vsego lish' na mgnovenie,  k podobnomu mneniyu.  Ona uzhasnulas', uslyshav
etu insinuaciyu iz ego ust.
     Valentina v  etot moment vnezapno napravilas' k muzhu.  Ona ustremila na
nego pylayushchij vzor, v ee glazah blesnula ugroza.
     - Poslushajte menya! - nachala ona.
     Baron kak raz brosil sigaretu.
     - No ya vas slushayu! - otvetil on.
     Valentina pozhala plechami.
     - Pomnite li vy,  - nachala ona gluhim i iskazhennym golosom, - nekotorye
tragicheskie sceny,  kotorye  razvernulis' v  Buloni  neskol'ko mesyacev  tomu
nazad?  Baron  de  Lesko,  vy  pomnite,  chto  togda  sushchestvovali neschastnaya
devushka,  ee zvali Firmena Benua,  neschastnyj knyaz' Vladimir,  kotoryj takzhe
nazyval sebya vikont de Plermaten,  rabochij Moris,  na samom dele okazavshijsya
synom Fantomasa?
     Baron de Lesko utomlenno podtverdil:
     - YA  ochen' horosho vse  eto pomnyu!  K  chemu vy  klonite?  Zachem voroshit'
nepriyatnye vospominaniya?
     - Rabotnica  Firmena,   ZHoffrua,   togda  obozhala  rabochego  Morisa,  -
prodolzhala baronessa,  -  i eta rabotnica drozhala ot styda, ot uzhasa, uznav,
chto Moris, kotorogo ona nezhno lyubila, - syn Fantomasa... i...
     - I,  -  otchetlivo proiznes baron de Lesko,  -  sluchilos' tak,  chto syn
Fantomasa,  kak vy govorite,  ubedil Firmenu,  chto otnyne on sobiraetsya zhit'
chestno.
     - Imenno tak!  -  prodolzhala Valentina,  usmehayas'.  - U vas prekrasnaya
pamyat', ZHoffrua!
     V etot moment Valentina de Lesko eshche raz vnimatel'no posmotrela v glaza
muzha...
     - Syn Fantomasa,  - hriplo progovorila ona, - eto vy! A Firmena Benua -
eto ya!  Vladimir, vy poklyalis' mne stat' chestnym chelovekom. Iz lyubvi k vam ya
soglasilas' imenovat'sya baronessoj de Lesko,  kogda vy ob®yavili sebya baronom
de  Lesko,  ukrav dokumenty ischeznuvshego roda...  Dyadyushka Fav'e ne  byl moim
dyadej!  My oba - samozvancy! CHert voz'mi! Kakaya trevoga ovladela vami, kogda
odnazhdy my  uznali iz  pis'ma o  vozvrashchenii etogo amerikanskogo dyadyushki,  o
sushchestvovanii kotorogo my dazhe i ne podozrevali...  Prezhde vsego,  Vladimir,
vy ispugalis'!.. Vy podumali, chto my budem razoblacheny... no potom vy reshili
vse postavit' na  kartu...  Vy mne skazali:  "|tot prostak popadetsya na nashu
udochku, vas on primet za svoyu plemyannicu, a menya - za plemyannika!"
     - CHto  dal'she?  -  sprosil  shipyashchim  golosom baron  de  Lesko,  kotoryj
dejstvitel'no byl  knyazem Vladimirom,  synom Fantomasa,  takzhe kak Valentina
byla na samom dele Firmenoj Benua. - Kakoj vyvod vy delaete iz vsego etogo?
     Molodaya zhenshchina zalomila ruki!
     - Vyvod,  kotoryj ya delayu?  -  hriplo proiznesla ona.  - |to to, chto vy
vsegda ostavalis' negodyaem,  chto vy ne lyubite menya bol'she,  chto vy chudovishche,
chto vy mne solgali!
     V  etot  moment bandit,  mnimyj baron de  Lesko,  vnezapno poteryal svoe
spokojstvie.
     On shvatil svoyu zhenu za ruku i sil'no vstryahnul ee.
     - Firmena,  - prikazal on, - hvatit ob etom! Mozhet byt', ya obmanul vas,
no ved' i vy ne bezuprechny!
     - Ne hotite li utochnit'?
     Valentina de  Lesko  otkinulas' nazad,  smerila svoego muzha  vzglyadom s
golovy do nog...
     - |to legko sdelat'!  - prodolzhal syn Fantomasa. - Iz lyubvi k vam, moej
lyubovnice,  ya obeshchal stat' chestnym chelovekom, ladno! No takzhe bylo resheno, ya
polagayu, chto vy budete verny mne, no... u vas poyavilsya lyubovnik!
     - |to nepravda! - zakrichala molodaya zhenshchina. - YUber...
     - Rech' idet ne o YUbere!  - oborval mnimyj baron. - YUber tol'ko flirt, ya
govoryu o ZHape!
     - No ZHap ne yavlyaetsya moim lyubovnikom!
     - YA ob etom nichego ne znayu!
     Syn Fantomasa medlenno otchekanil sleduyushchee:
     - YA znayu, chto vy byli u nego, chto tam vy poteryali svoj kulon, ya znayu...
     On  sobiralsya  proiznesti  nastoyashchuyu  obvinitel'nuyu rech',  no  Firmena,
kotoraya tak dolgo skryvalas' pod imenem Valentiny de Lesko,  ne ostavila emu
na eto vremeni.
     Lovkaya,  kak  vse zhenshchiny v  podobnyh sluchayah,  ona prervala ego upreki
novym pristupom gneva.
     - Esli ya poshla na svidanie s ZHapom na ulicu ZHirardon,  - krichala ona, -
tak tol'ko potomu,  Vladimir,  chto ponyala:  vy menya bol'she ne lyubite! Tol'ko
potomu,   chto  ya  ustala  ot  nashego  lozhnogo  sushchestvovaniya,   potomu,  chto
chuvstvovala potrebnost' po-nastoyashchemu lyubit'!..
     Ona eshche prodolzhala govorit',  vykrikivat' bezumnye ugrozy,  no Vladimir
prekratil ee izliyaniya.
     - O,  ostavim eto!  -  skazal on  yazvitel'no.  -  V  dannyj moment nado
vyyasnit' drugoe.  Nash razgovor nachalsya s teh podozrenij,  kotorye,  po vashim
slovam,  voznikli u policejskogo ZHyuva.  Tak vot,  esli vy hotite znat',  eti
podozreniya menya  ne  kasayutsya.  V  protivnom sluchae  ya  smogu  dokazat' svoyu
nevinovnost'. Mne dostatochno privlech' lish' odin-edinstvennyj argument, no on
yavlyaetsya samym kategorichnym.  ZHyuv  sam  ustanovil,  chto prestupnik,  ubivshij
Fav'e,  eto ne muzhchina,  a zhenshchina,  staruha,  zagadochnaya lichnost',  kotoraya
otklikaetsya na  imya Gadu i  kotoraya spaslas' begstvom,  vyskochiv iz  kolyaski
cherez neskol'ko mgnovenij posle vystrela iz revol'vera.  Lish' odno eto,  kak
mne kazhetsya, budet dostatochnym, chtoby ustanovit' moyu nevinovnost'!
     Nastupila polnaya tishina,  vo  vremya kotoroj lyubovniki smotreli drug  na
druga glazami, sverkayushchimi ot nenavisti.
     Zatem vnezapno Firmena, kazalos', reshila sygrat' va-bank.
     - A kto dokazhet,  -  pointeresovalas' ona, - chto eta zhenshchina ne vy? Tak
kak  ya  znayu,  chto  vy  -  syn Fantomasa,  tak kak ya  videla,  chto vy  mogli
perevoplotit'sya v knyazya Vladimira,  vikonta de Plermatena,  rabochego Morisa,
barona de Lesko,  ya schitayu,  chto vy vpolne sposobny pri pomoshchi grima sozdat'
takoj personazh, kak Gadu!..
     V etot moment Firmenu sotryasala drozh', ona smotrela na svoego lyubovnika
shiroko raskrytymi glazami...
     Syn  Fantomasa  protivopostavil ee  nervoznosti  nevozmutimoe ironichnoe
spokojstvie.
     Na neobychnoe obvinenie svoej lyubovnicy on otvechal,  szhav zuby,  shipyashchim
golosom:
     - Firmena, vy soshli s uma...
     No ona ne uspokaivalas'.
     - Soshla s uma?  - krichala ona, brosayas' na sobesednika, kotorogo otnyne
rassmatrivala kak protivnika,  kidaya na nego vzglyady,  polnye uzhasa.  -  |to
legko  skazat',  odnako,  trebuyutsya  dokazatel'stva...  Osobenno  vam  nuzhno
oprovergnut' moe obvinenie.
     - Firmena,   -  snova  prerval  ee  mnimyj  baron,  -  vyslushajte  menya
vnimatel'no.  Esli kogda-nibud', kogda-nibud' v zhizni, vy vydvinete podobnoe
obvinenie,  da  chto  ya  govoryu,  esli vy  kogda-nibud' vyskazhete etu uzhasnuyu
klevetu nevazhno pered kem, klyanus', chto ya vas zapru.
     Molodaya zhenshchina, ohvachennaya nevyrazimoj trevogoj, zalomila ruki.
     - Menya zaperet'? - negodovala ona. - Vot i vse vashi argumenty, vot vasha
edinstvennaya zashchita.  |to vse,  chto vy hotite skazat'?.. O, ya znayu silu etoj
ugrozy  i  uzhasayushchuyu vlast',  kotoruyu vam  daet  zakon...  Vprochem,  vse,  -
prodolzhala ona, raskinuv ruki i ozirayas' vokrug, kak budto hotela izgnat' iz
svoego okruzheniya fantasmagoricheskie videniya,  -  kazhetsya,  vse  ob®edinilos'
protiv menya, nachinaya s nekotorogo momenta...
     Neschastnaya probormotala:
     - CHernye cvety... chernye cvety... ZHap, bolezn' ZHapa, videniya... trevoga
i, nakonec, smert', kotoraya brodit vokrug menya... poyas iz neob®yasnimyh tajn,
kotoryj besprestanno szhimaetsya, kotoryj menya sdavlivaet, kazhetsya, hochet menya
zadushit', shvatit' menya za gorlo... Ah!
     I mnimoj baronesse de Lesko pokazalos', chto ona nachinaet zadyhat'sya...
     No vdrug k nej vernulos' prisutstvie duha,  i,  sdelav ugrozhayushchij zhest,
ona prodolzhala drozhashchim golosom,  obrashchayas' k baronu,  kotoryj sledil za nej
bespokojnym i vzvolnovannym vzglyadom:
     - YA gotova podtverdit' vse, chto skazala! Vy sposobny na vse! YA polagayu,
chto Gadu - eto vy!
     Togda Firmena uvidela, kak ee lyubovnik vnezapno razrazilsya smehom.
     - Hvatit! - spokojno skazal syn Fantomasa. - Nado priznat'sya, ya ne budu
bolee eto otricat'!  Vy raskryli moj sekret.  Vprochem,  ya  etogo ozhidal i ne
sozhaleyu,  chto  vy  budete v  kurse vseh sobytij...  YA  hochu skazat' vam vse,
poskol'ku  neobhodimo,  chtoby  otnyne  mezhdu  nami  bylo  absolyutnoe  polnoe
soglasie...
     - Soglasie? - probormotala Firmena.
     - Molchite, - vlastno prikazal bandit, - pogovorim potom...
     Zatem on prodolzhal, priblizhayas' k molodoj zhenshchine:
     - YA ubil prostaka Fav'e,  eto tak... Staruha, sovershivshaya eto ubijstvo,
eto ya...
     - Negodyaj! - vskrichala Firmena.
     No syn Fantomasa ee snova prerval:
     - Delo sdelano,  ne budem bol'she o  nem govorit'!  Smert' bespovorotna,
ostavim proshloe,  zaglyanem v budushchee!..  V vashih interesah,  moya dorogaya, ne
predavat' oglaske  eto  proisshestvie,  kotoroe sdelaet vas  v  glazah  sveta
nastol'ko zhe otvratitel'noj,  naskol'ko smeshnoj...  Vy pogubite menya,  no ne
spasete i sebya, ya zhe hochu spasti vas, ne pogubiv sebya... Poslushajte... budem
zhit'  v  soglasii,  posleduem sovmestnomu parallel'nomu techeniyu nashej zhizni,
chto  obespechit  bezbednoe sushchestvovanie vam,  mne,  dast  svobodu  dejstvij,
pozvolit postupat' tak, kak nam zahochetsya. Da, ya - syn Fantomasa, no to, chto
menya prinimayut za barona de Lesko,  vvodit v zabluzhdenie vseh teh,  kto ishchet
prestupnika,  sovershivshego ubijstvo vashego dyadi...  Tak sohranim nashi maski.
Nikto ne dogadaetsya, chto Gadu - eto ya...
     Do sih por Firmena sderzhivalas',  no teper' ona vosstala protiv podlogo
soobshchnichestva, kotoroe ej predlagal etot strashnyj izverg.
     Prevratit' sebya  v  souchastnicu prestuplenij svoego mnimogo muzha?..  Ne
otomstit' za smert' Fav'e?..
     Net, nikogda krotkaya Firmena Benua ne soglasitsya na eto!
     Glyadya  na  svoego lyubovnika,  kotoryj pobuzhdal ee  pogruzit'sya vmeste s
soboj  v  gnusnyj  prestupnyj  mir,  ona  ispytyvala  neperenosimyj  uzhas  i
nepreodolimoe otvrashchenie!
     - Nazad!  -  zakrichala ona. - Otojdite... begite... eto vse, chto ya mogu
vam skazat'!
     Ona zakryla glaza i prosterla ruki.
     Mnimyj baron de Lesko ne uspel otvetit' Firmene, kak vdrug on vskochil i
ustremilsya k oknu, vykrikivaya proklyatiya!
     Zatem s  udivitel'nym provorstvom on vskochil na podokonnik i  vyprygnul
cherez okno, razbiv vdrebezgi okonnoe steklo.
     Totchas zhe kto-to ustremilsya sledom za nim.
     Kto-to,  kto nichego ne  videl iz togo,  chto proishodilo v  komnate,  no
vnezapno voznik za  port'eroj i,  ostavayas' tam nezamechennym,  vyslushal ves'
razgovor.
     |tot  chelovek peresek komnatu s  bystrotoj molnii,  zatem ischez v  okne
vsled za baronom de Lesko.
     Firmena,  nesmotrya na volnenie i uzhas, kotoryj ona tol'ko chto perezhila,
uznala ego srazu zhe,  i,  lezha rasprostertaya na polu,  ele perevodya duh, ona
sheptala eto prostoe imya:
     - ZHyuv, eto byl ZHyuv!






     V etot tragicheskij moment v dushe Firmeny carili uzhas i neponimanie.
     To,  chto neschastnaya molodaya zhenshchina uznala, bylo nastol'ko neslyhanno i
oshelomlyayushche,  chto  ona  nachala somnevat'sya v  istinnosti priznaniya,  kotoroe
vyrvala u  svoego  lyubovnika,  syna  Fantomasa,  perevoploshchavshegosya v  Gadu.
Vprochem, dlya razdumij u nee ne bylo vremeni.
     Zadyhayas',  prilozhiv ruki k  grudi,  chtoby unyat' sil'noe bienie serdca,
ona brosilas' k oknu, cherez kotoroe vyprygnuli mnimyj baron i policejskij.
     CHto moglo sluchit'sya v mirno spyashchem sadu osobnyaka?
     Kakaya  uzhasnaya  bor'ba  dolzhna  byla  proizojti pri  shvatke  zashchitnika
pravosudiya i prestupnika?
     Valentina, tomimaya koshmarnoj trevogoj, prislushalas'. Vnachale ona nichego
ne  uslyshala.  Spokojstvie sada,  gde  noch'  razlila nepronicaemyj mrak,  ne
narushal nikakoj zvuk, nikakoj shum bor'by...
     - On ubezhal! - reshila ona.
     No  v  etot moment hrip,  krik boli,  a  takzhe udivleniya mrachno pronzil
tishinu!  Firmena,  chuvstvuya, kak volosy podnimayutsya u nee na golove, zakryla
ushi rukami.
     Ona bol'she ne hotela slushat', ne hotela nichego znat', ona ponimala, chto
proizoshlo nepopravimoe,  chto  tak  nazyvaemyj baron  de  Lesko pytalsya ubit'
ZHyuva, togda kak neprimirimyj inspektor hotel zahvatit' bandita...
     Strah tak sil'no ovladel Firmenoj,  chto ee dusha stala bezzhalostnoj. Ona
ne  sodrognulas' pri  mysli o  teh opasnostyah,  kotorym podvergalsya ZHyuv;  ee
pugala edinstvennaya mysl', chto, esli ZHyuv ne oderzhit verh, ona vnov' okazhetsya
naedine s Vladimirom, svoim lyubovnikom...
     Firmena otoshla ot okna,  vnov' priblizilas' k nemu,  pobuzhdaemaya siloj,
bolee mogushchestvennoj, chem ee volya...
     Ona  vnov'  prislushalas',  vnov'  ee  glaza  pristal'no vsmatrivalis' v
nochnuyu temen'.
     Ona nichego ne uvidela, nichego ne uslyshala...
     Hrip,  kotoryj razvolnoval ee, otchayannyj prizyv, doletevshij do ee ushej,
umolk. Teper' noch' snova sdelalas' nepronicaemoj, tainstvennoj, bezrazlichnoj
k drame, pokryv vse svoim temnym odeyaniem...
     Firmena  dolgo  ostavalas'  nepodvizhnoj,  ne  smeya  sdelat'  ni  odnogo
dvizheniya,  ni odnogo zhesta,  gotovyas' k poyavleniyu ili svoego lyubovnika,  ili
ZHyuva...
     No sad ostavalsya molchalivym, spokojnym, pustynnym...
     Zatem,  perezhiv strah neizvestnosti,  Firmena pochuvstvovala trevogu pri
mysli,  chto ona tak i ne uznala,  chem okonchilas' bor'ba,  kotoraya nachalas' u
nee na glazah...
     Eyu  ovladelo lihoradochnoe bespokojstvo.  Ona bol'she ne mogla ostavat'sya
na meste...
     Molodaya  zhenshchina  brosilas'  iz  salona.  CHerez  mgnovenie  ona,  zhivoe
voploshchenie uzhasa,  okazalas' u  pod®ezda  malen'kogo osobnyaka,  spustilas' v
sad.
     Firmena  vzdrognula ot  nochnogo veterka.  Ona  to  prodvigalas' melkimi
shagami, to bezhala...
     Protivniki borolis' gde-to poblizosti! Ona dolzhna ih uvidet', otyskat'!
     Vdrug ona podumala,  chto esli syn Fantomasa sil'nee ZHyuva, on dolzhen byl
ubezhat',  ostaviv na povorote odnoj iz allej trup velikogo syshchika! |ta mysl'
vselyala uzhas.  Ona paralizovala Valentinu na neskol'ko sekund,  kak i  strah
temnoty i tishiny, ohvativshij ee vsyu celikom.
     - Nado uznat'! - prosheptala ona.
     Firmena prodvigalas' vpered. Ona peresekla ves' sad i, nichego ne uvidev
i  ne  uslyshav,  doshla do  reshetki iz  kovanogo zheleza,  kotoraya ogorazhivala
vladenie vdol' ulicy Spontini...
     Dverca byla zakryta, chto udivilo moloduyu zhenshchinu:
     - Znachit, oni ne ushli?
     Odnako v sadu, bezuslovno, nikogo ne bylo!
     No u Firmeny ne ostavalos' sil, chtoby rassuzhdat' dalee. Ona ne pytalas'
ponyat' etu novuyu tajnu.  Ona otkryla dvercu,  vyshla na ulicu i  s nepokrytoj
golovoj,  ne nabrosiv dazhe manto na plechi,  eshche bolee krasivaya,  chem obychno,
tak kak strah pridaval ej surovoe velikolepie,  pustilas' bezhat' tak bystro,
kak mogla,  podgonyaemaya mysl'yu,  chto,  vozmozhno,  ee  lyubovnik popytaetsya ee
dognat'.  Ona hotela tol'ko odno: udalit'sya, pokinut' proklyatyj dom, gde ona
tol'ko chto perezhila takie mgnoveniya neveroyatnogo uzhasa!
     Firmena   pobezhala   naugad   po   pustynnym   v   etot   pozdnij   chas
aristokraticheskim ulicam  i  bezhala  tak  dolgo,  chto  nakonec  razbitaya  ot
ustalosti, polnost'yu iznurennaya, ona ochutilas' na neznakomom prospekte.
     CHto delat'? Kuda idti?
     Firmena drozhala ot holoda.  Ona sprosila sebya, ne luchshe li vernut'sya na
ulicu Spontini.  No odna mysl' o vozvrashchenii v eti tragicheskie mesta svodila
ee s uma...
     Vdrug ona ulybnulas':
     - YUber! YUber menya spaset!
     Molodaya  zhenshchina  poshla  medlennee.   Nakonec  ej  popalsya  fiakr,  ona
ostanovila ego, otryvisto brosila kucheru adres:
     - Prospekt Viktora Gyugo! Bystro! Poluchite horoshie chaevye!..
     CHerez nekotoroe vremya Firmena uzhe zvonila v dver' doktora...
     |legantnaya  parizhanka,   ona   malo  bespokoilas'  v   etot  moment  ob
udivitel'nom i odnovremenno dvusmyslennom,  slovom, komprometiruyushchem vizite,
kotoryj nanosila v podobnyj chas, v podobnom kostyume...
     Teper'  novaya  trevoga ovladela eyu.  Doma  li  YUber?  Neuzheli po  zlomu
stecheniyu obstoyatel'stv on vyshel iz doma ili eshche ostavalsya v bol'nice?
     Valentine hotelos'  zakrichat' ot  volneniya,  kogda  ona  uslyshala shagi,
priblizhayushchiesya k dveri, i golos YUbera sprosil:
     - Kto tam? CHto vam nado?
     - Otkrojte! Otkrojte! |to ya!
     CHerez zakrytuyu dver' ona  uslyshala vosklicanie izumleniya.  Zatem zapory
skripnuli...  i  ona uvidela rastrepannogo doktora YUbera v pizhame,  kotoryj,
razumeetsya, eshche ne lozhilsya spat', a rabotal v svoem kabinete.
     - Bozhe moj!  -  zabespokoilsya vrach.  -  CHto sluchilos'?  Neuzheli eto vy,
Valentina?.. Govorite zhe! Govorite!.. Vy pugaete menya...
     Uvy!  On ponyal,  chto molodaya zhenshchina vne sebya i  otvechat' ne mozhet.  On
uvidel,  chto  pered  nim  bednaya  obezumevshaya zhenshchina,  kotoraya shataetsya pri
hod'be...
     Togda,  ne  nastaivaya bol'she,  YUber  vvel  v  svoj dom  tu,  kotoruyu on
prinimal za baronessu de Lesko...
     - Vhodite! Otdohnite! Uspokojtes'!.. Vy u menya, i nikakaya opasnost' vam
ne grozit! Net! Nichego ne rasskazyvajte!.. Nemnogo podozhdite!..
     On privel ee v  svoj rabochij kabinet,  komfortabel'nuyu komnatu s myagkim
kovrom,  priglushayushchim zvuki,  s temnoj obivkoj, gde lampa s zelenym abazhurom
otbrasyvala neyarkij, raspolagayushchij k pokoyu svet...
     Vzvolnovannyj,  potryasennyj doktor YUber pytalsya predstavit' sebe tajnuyu
dramu sem'i. Byvshaya rabotnica Firmena vnezapno vypryamilas'.
     - Mne  strashno!  -  prostonala  ona  s  iskazhennymi chertami  lica,  vsya
sotryasayas' ot drozhi.  - Mne strashno!.. Ah, kakoj uzhas!.. YUber!.. YUber!.. Moj
muzh -  chudovishche! ZHoffrua - eto Gadu... i imenno on ubil dyadyushku Fav'e!.. A ya
- ne baronessa de Lesko, a Firmena Benua...
     Ona govorila ochen' bystro,  s lihoradochnoj goryachnost'yu. YUber v molchanii
smotrel na nee... On nichego ne ponimal...
     On  uyasnil dlya  sebya lish' polovinu iz  togo,  chto  emu soobshchila molodaya
zhenshchina,  no emu, vrachu, i etogo hvatilo, chtoby v odno mgnovenie predstavit'
novuyu uzhasayushchuyu tragediyu.
     "Valentina soshla s uma!.. - podumal on. - Kakoj uzhas!"
     On ne uspel otvetit', kak Firmena zagovorila vnov':
     - Vse  raskryl ZHyuv.  On  brosilsya na  moego omerzitel'nogo muzha...  Tot
ubezhal, on ego presledoval... ya ne znayu, gde oni! Ah, mne strashno... mne vse
eshche strashno!..
     Teper' priliv krovi okrasil v  rozovyj cvet  lico  molodoj zhenshchiny.  Ee
glaza lihoradochno blesteli;  za sekundu do etogo ona pochuvstvovala oznob,  a
teper' kazalos', chto ona zadyhaetsya...
     Togda Moris YUber druzheskim zhestom,  netoroplivo i laskovo podtolknul ee
k bol'shomu divanu, stoyavshemu v glubine ego rabochego kabineta...
     - Dovol'no!  -  skazal on nezhnym golosom,  kakim obychno govoryat,  chtoby
uspokoit' detej. - Hvatit! Hvatit! Valentina... ne dumajte bol'she ob etom! S
etim koncheno:  polnote,  otdohnite,  prilyagte! YA dam vam koe-chto vypit'... a
zatem vy vse mne ob®yasnite...
     CHerez  neskol'ko  sekund  on  ostavil  moloduyu  zhenshchinu  odnu  v  svoem
kabinete,  proshel v stolovuyu, prigotovil stakan vody, dobavil tuda neskol'ko
kapel' uspokoitel'nogo sredstva, potom vernulsya:
     - Pejte!.. Vy chuvstvuete sebya luchshe?..
     Firmena uspokoilas'.
     Lihoradka,   kotoraya  tol'ko  chto  chrezmerno  vozbuzhdala  ee,  vnezapno
otstupila.  Molodaya  zhenshchina  ot  nervoznosti pereshla  v  sostoyanie glubokoj
prostracii.
     - Spasibo! - prosheptala ona. - Spasibo! Vy dobry ko mne... no ponyali li
vy menya?..
     V svoyu ochered' on hotel vse uznat':
     - Net! CHto vy govorite, Valentina?
     - CHto eta noch' byla otvratitel'na!  Poslushajte menya!  YA  byla spokojna,
kogda menya doprashival ZHyuv,  kogda on obvinil menya v tom,  chto ya ubila svoego
dyadyu Fav'e, chtoby zavladet' nasledstvom...
     - Glupec! Negodyaj!..
     - Net,  eto byla hitrost'!..  On  hotel vynudit' menya rassprosit' koe o
chem moego muzha...  no ya  ne razgadala ego hitrosti!  Moris,  ya  vernulas' na
ulicu Spontini,  u  menya byla burnaya scena s  ZHoffrua,  on  vse priznal,  on
priznalsya, chto ubil moego dyadyu, i zatem...
     - Uspokojtes', Valentina!..
     - Potom poyavilsya ZHyuv.  V tot moment, kogda ZHoffrua, ili Vladimir, delal
priznaniya, ZHyuv brosilsya na nego... a ya ubezhala, ushla iz doma...
     - Uspokojtes'! - povtoril Moris YUber.
     On zastavil ee dopit' stakan vody, kotoryj ranee prigotovil dlya nee...
     Potom,  ostaviv bez  otveta ee  uzhasnyj rasskaz,  on  podnyalsya i  poshel
pritushit' svet. On vozvratilsya k molodoj zhenshchine i opustilsya na koleni ryadom
s divanom, na kotorom ona lezhala. Vskore glaza Firmeny nachali zakryvat'sya...
     Tyazhelaya sonlivost' okutala moloduyu zhenshchinu.
     Ona hotela eshche chto-to skazat',  no mysli putalis'. Valentina otkinulas'
nazad,  kak  budto eyu  ovladelo vnezapnoe op'yanenie,  ee  gracioznaya golovka
ponikla na podushki divana.
     Vskore ee dyhanie stalo ravnomernym, ona usnula...
     Togda Moris YUber podnyalsya...
     On posmotrel na svoyu priyatel'nicu, reshiv, chto pravil'no sdelal, dobaviv
k  napitku snotvornoe,  potom ochen' blednyj,  so  slaboj drozh'yu on podoshel k
svoemu byuro i sel za nego.
     - Uvy!  -  vzdohnul Moris YUber, podlinno opechalennyj. - |to dolzhno bylo
sluchit'sya!..  Neschastnaya bednyazhka, posle togo straha, kotoryj ona perezhivala
v  poslednee vremya...  Ee  rassudok dolzhen byl  pomrachit'sya!..  Ah!  Bolezn'
ZHapa!.. Najdetsya li uchenyj, kotoryj proyasnit ee etiologiyu, raskroet tajnu ee
proishozhdeniya... i uzhas ee konca? |ta zhenshchina imela uravnoveshennyj harakter,
a  teper'  ona  -   bezumnaya,   da,  bezumnaya,  kotoraya  nahoditsya  v  plenu
fantasmagoricheskih gallyucinacij!..
     V   etot  moment  Moris  YUber  ne  somnevalsya  v  tom,   chto  Valentina
dejstvitel'no soshla  s  uma.  Lish'  ostrym  krizisom  bolezni  ZHapa  on  mog
ob®yasnit' volnuyushchij rasskaz, tol'ko chto uslyshannyj ot nee.
     Odnako vremenami on vzdragival ot kakoj-to smutnoj trevogi. Nesmotrya na
to,  chto  on  byl  znatokom v  svoej oblasti nauki i  polnost'yu polagalsya na
postavlennyj im  diagnoz,  malo-pomalu on nachinal somnevat'sya,  ne oshibsya li
on? Mozhet byt', stoit proverit' skazannoe Valentinoj?
     On razmyshlyal dalee...
     Esli Valentina byla u nego, znachit, baron de Lesko ne dolzhen nahodit'sya
v Parizhe. Esli molodaya zhenshchina v minutu krizisa ubezhala iz osobnyaka na ulice
Spontini, kak nastoyashchaya somnambula, i prosila ubezhishcha u nego, sledovatel'no,
ona  byla  v  odinochestve,  nikto  ne  mog  ee  zashchitit',  proyavit'  zabotu,
uderzhat'...
     Ishodya iz  etogo,  dolzhen li  on  pojti  v  malen'kij osobnyak,  podnyat'
trevogu, soobshchit' slugam, chto baronessa u nego?
     No  nado li bylo takim obrazom komprometirovat' tu,  kotoraya ukrylas' v
ego dome?
     Nesmotrya na pospeshnost', s kotoroj emu hotelos' proyasnit' tajnu, doktor
prishel k vyvodu, chto on dolzhen prezhde vsego proyavit' terpenie, zhdat'...
     Ne   dvigayas',   razmyshlyaya,   on   provel  noch',   nablyudaya  za   svoej
priyatel'nicej, kotoraya spokojno spala pod dejstviem snotvornogo...
     Noch'  tyanulas' medlenno.  Rassvet zayavil o  sebe krasnovatym otbleskom.
Zatem nastupilo blednoe rannee utro, smenivsheesya yarkim dnevnym svetom...
     V sem' chasov Valentina eshche spala.
     Odnako Moris YUber uslyshal,  kak nachali prihodit' ego slugi. On vyshel na
cypochkah iz svoego kabineta i predupredil starogo kamerdinera, kotoryj davno
sluzhil u nego, chto v ego kabinete otdyhala "odna dama", ona bol'na, i budit'
ee ne sleduet...
     Sdelav eto rasporyazhenie,  Moris YUber vyshel iz doma, vskochil v kolyasku i
prikazal otvezti sebya na ulicu Spontini...
     Doktor nashel osobnyak v polnom spokojstvii. Slugi zanimalis' hozyajstvom,
okna  byli  otkryty,  sadovnik tshchatel'no podchishchal skrebkom alleyu,  vedushchuyu k
pod®ezdu...
     Moris YUber voshel v kalitku, podbezhal k pod®ezdu, sprosil u kamerdinera:
     - Gospodin de Lesko u sebya? Mne nado srochno s nim pogovorit'!
     Sluga vezhlivo otvetil:
     - Sozhaleyu, ms'e... no ego net doma... i madam tozhe...
     Moris YUber ozhidal takogo otveta.  Odnako on  slegka poblednel i  nervno
sprosil:
     - Vy, nesomnenno, znaete, gde on? Navernoe, on v ot®ezde?
     Sluga  otricatel'no pokachal golovoj i  otvetil neopredelennym i  slegka
udivlennym tonom:
     - YA ne dumayu,  chto ms'e v ot®ezde...  YA ne znayu,  gde on!  Ms'e, dolzhno
byt',  vyshel pozdno vmeste s  madam,  tak kak,  kogda ya zakonchil sluzhbu,  on
ozhidal madam v kuritel'noj komnate...
     Togda Moris YUber vydal sebya...
     Nesposobnyj  dal'she  sohranyat'  spokojstvie,   on  sprosil  preryvistym
golosom:
     - Ne  zametili li  vy zdes' chto-nibud' neobychnoe?  CHto-nibud' strannoe?
Govorite zhe! Otvechajte!
     Kamerdiner rasteryanno posmotrel na nego.
     - Da,  ms'e!  -  priznalsya on.  -  Vam  chto-nibud' izvestno,  chto zdes'
proizoshlo?   Segodnya  utrom  ya  nashel  okno  v  salone  otkrytym...   stul'ya
perevernuty...  Nakonec, sadovnik pokazal mne na kurtinah sledy nog... mozhno
poklyast'sya, chto kto-to vyprygnul iz okna...
     - Sledy? - voskliknul Moris YUber. - Gde oni? Pokazhite mne!
     On podbezhal k sadovniku, no tot izvinilsya:
     - Proshu  proshcheniya,   ms'e,   no  vse  uzhe  privedeno  v  poryadok!   Vse
podchishcheno!..
     Bol'she Moris YUber ne  rassprashival.  Ostaviv slug v  rasteryannosti,  on
brosilsya k mashine, ispugannyj tem, chto uznal, i odnovremenno voodushevlennyj,
potomu chto nachal somnevat'sya v bezumii Valentiny.
     On nazval adres:
     - V Sluzhbu bezopasnosti!
     Taksi,   kotoroe  uvezlo  doktora,   ne  uspelo  dazhe  ostanovit'sya  na
naberezhnoj Orlozh, kak molodoj chelovek vyskochil iz nego i, pereprygivaya cherez
chetyre stupen'ki, brosilsya v priemnuyu.
     - Gospodin ZHyuv? - vykriknul on privratniku, kotoryj pregradil emu put'.
- Mne absolyutno neobhodimo ego uvidet'! Srochno! Soobshchite emu moe imya: doktor
Moris YUber...
     No privratnik zhestom ruki prerval doktora.
     - Gospodin ZHyuv v eto utro eshche ne prihodil,  -  skazal on,  - ego net ni
zdes',  ni u sebya,  tak kak ya tol'ko chto zvonil emu po pros'be shefa, i nikto
ne otvetil...
     Na etot raz otchayanie otrazilos' na lice doktora...
     On  nadeyalsya  vstretit'  ZHyuva  i  nakonec  uznat'  podrobnosti  sobytij
predydushchej nochi, no inspektora na sluzhbe ne bylo.
     K komu on dolzhen obratit'sya? Kto dast emu sovet? Kto smozhet podtverdit'
slova Valentiny i osvobodit' ego ot trevogi za ee sostoyanie?
     Moris  YUber   snachala  medlenno  spustilsya,   potom  vnezapno  prinyalsya
bezhat'...
     On dal shoferu novyj adres:
     - Ulica Berzher, nomera doma ne znayu, ya vas ostanovlyu...
     Nado bylo ostanovit' mashinu pered domom Fandora.
     Emu ponadobilos' nemnogo vremeni,  chtoby podnyat'sya do kvartiry Fandora.
No sekundy,  kotorye otdelyali zvonok ot poyavleniya zhurnalista, pokazalis' emu
beskonechnymi.
     - Ms'e, - nachal YUber, vzdrognuv...
     No on ne dokonchil frazy. Uznav ego srazu zhe, Fandor brosilsya k nemu.
     - Kak dela?  -  sprosil reporter.  -  CHto vy mne skazhete novogo? CHto vy
znaete?..
     - YA nichego ne znayu! - otvetil obezumevshij YUber. - Ne videli li vy ZHyuva?
     Fandor vmesto otveta nachal potirat' ruki.
     - Net eshche!  -  zayavil on. - No on zanimaetsya svoim delom! Poetomu budem
blagorazumnymi!  Vot vse, chto ya znayu: segodnya utrom ya poluchil depeshu ot ZHyuva
- on  menya  predupredil,   chto  presleduet  barona  de  Lesko,  dejstvuyushchego
sovmestno s  Gadu.  On nadeetsya ego arestovat',  chto pozvolit nam nemedlenno
napast' na sled ZHapa,  kotoryj dejstvitel'no sushchestvuet, i dolzhen byt'... no
ne budem zabegat' vpered... A chto znaete vy, doktor?
     Moris YUber, slushaya Fandora, razrazilsya nervnym smehom.
     On  vzyal reportera za  ruki,  sdavil ih v  radostnom pozhatii i  nakonec
skazal:
     - YA znayu tol'ko odno: esli vy poluchili etu depeshu, znachit, vse, chto mne
skazala Valentina,  pravda...  znachit,  ona  ne  soshla s  uma,  znachit,  ZHap
sushchestvuet... a ne yavlyaetsya gallyucinaciej...
     Fandor podtverdil legkim kivkom golovy:
     - Da,   ZHap   sushchestvuet...   i,   vozmozhno,   voploshchenie  ego  uzhasno!
Otvratitel'nyj monstr!..
     Zatem vnezapno on prerval sebya:
     - Poka,  doktor! Izvinite, no u menya net bol'she vremeni! Ah, esli by vy
znali! Esli by vy znali!..
     I, vytalkivaya oshelomlennogo Morisa YUbera, Fandor dobavil:
     - Poka!  Prihodite k  ZHyuvu  segodnya vecherom k  vos'mi chasam...  my  vam
rasskazhem vse.






     YUber tol'ko chto pokinul Fandora...
     S  togo  vremeni im  vladela lish' odna mysl',  ego  vzglyad instinktivno
obrashchalsya v storonu Passi...
     On dumal lish' o tom,  chtoby vernut'sya v svoj dom,  najti tam Valentinu,
uznat'  novosti  i   soobshchit'  ej   o   svoej  radosti,   vyrazit'  ogromnoe
nevoobrazimoe udovletvorenie tem,  chto reporter podtverdil, chto baronessa de
Lesko ne byla zhertvoj gallyucinacij,  naoborot,  ona rasskazala doktoru sushchuyu
pravdu.
     Doktor YUber mehanicheski sel v  mashinu.  On  uzhe soobshchil voditelyu adres,
kogda ego vzglyad upal na ciferblat chasov, nahodivshihsya na bul'vare.
     - CHert poderi! - proiznes on. - A bol'nica? YA ne mogu pozvolit' sebe ne
pojti tuda!
     Revnostnyj sluzhitel' svoego dolga, doktor Moris YUber skazal voditelyu:
     - Otvezite menya v bol'nicu.
     Otkinuvshis' na myagkoe siden'e mashiny,  YUber dumal o  tom,  kak on ochen'
bystro raspredelit povsednevnuyu rabotu sredi svoih vrachej, ostaviv lichno dlya
sebya  lish'  samoe neobhodimoe.  Razumeetsya,  YUber byl  strastno predan svoej
professii,  no v  eto utro medicinskaya nauka zanimala tol'ko vtoruyu polovinu
ego serdca, i on ohotno poslal by ko vsem chertyam i bol'nicu, i bol'nyh.
     YUber  vyskochil iz  mashiny,  bystro peresek dvor  bol'nicy,  podnyalsya na
vtoroj etazh.
     - Smirno!  Vot  i  patron!  -  voskliknul radostnyj golos,  kogda  YUber
priblizhalsya k  dveryam,  vedushchim v medicinskoe otdelenie,  gde nahodilis' ego
sotrudniki. On ulybnulsya pomimo svoej voli, zametiv Al'bere, odnogo iz svoih
samyh  molodyh praktikantov,  yunoshu s  bol'shim budushchim,  k  kotoromu on  byl
osobenno raspolozhen i kotoromu osobenno doveryal.
     - Vy vsegda budete vyglyadet' na dvenadcat' let,  - skazal YUber, pozhimaya
emu ruku.
     Zatem vmeste s  Al'bere on voshel v  malen'kij zal,  raspolozhennyj pered
obshchim  zalom  otdeleniya,  kotoryj byl  tradicionno prednaznachen dlya  tyazhelyh
bol'nyh, no v etot den' on pustoval. YUber sprosil:
     - Nichego osobennogo ne proizoshlo v etu noch'?  Est' li sluchai, trebuyushchie
moego special'nogo vmeshatel'stva?
     - Net,  - otvetil Al'bere gromkim golosom i v podtverzhdenie, chto nichego
ne trebuetsya, pozval:
     - Birazh!
     |to byl vremenno nanyatyj praktikant, kotoryj podbezhal i prisoedinilsya k
Al'bere i  doktoru YUberu.  Troe muzhchin besedovali kakoe-to  vremya,  a  zatem
zaveduyushchij klinikoj skazal Al'bere:
     - YA ne budu chitat' v eto utro lekciyu studentam... vy zamenite menya.
     - CHert  voz'mi!  -  voskliknul  Al'bere.  -  Kak  dosadno,  oni  prishli
special'no,  chtoby  poslushat' vas,  patron;  im  soobshchili,  chto  vy  segodnya
sdelaete soobshchenie po  materialam konferencii,  kotoraya  projdet  vecherom  v
Sorbonne.
     YUber posmotrel na nego s rasteryannym vidom.
     - Konferenciya? Kakaya konferenciya? - sprosil on.
     - Nu i nu!  - rassmeyalsya praktikant, polagaya, chto shef zahotel poshutit'.
- Vy  horosho  znaete,   patron,   chto  reshili  sdelat'  vashe  znamenatel'noe
soobshchenie,  posvyashchennoe novoj  bolezni,  vashemu otkrytiyu,  bolezni ZHapa,  ee
proishozhdeniyu,   prichinam,   priznakam.  |to  vyzyvaet  bol'shoj  interes,  v
medicinskih krugah tol'ko ob etom i govoryat...
     Kazalos',  YUber vse vspomnil,  no,  ulybayas',  on  otricatel'no pokachal
golovoj:
     - YA  ne  budu  provodit'  etu  konferenciyu i  ne  budu  chitat'  segodnya
lekciyu...
     I on dobavil, udivlyaya svoih slushatelej:
     - Esli by vy znali, kak mne teper' eto vse ravno... i, vprochem, bolezn'
ZHapa... bolezn' ZHapa...
     - Patron,  -  prodolzhal Al'bere,  -  esli  vy  ne  budete chitat' lekciyu
segodnya utrom,  po krajnej mere,  skazhite eto sami svoim slushatelyam, tak kak
uslyshat' vas hotyat ne tol'ko studenty,  no i diplomirovannye vrachi,  a sredi
nih  -  specialisty po  psihicheskim rasstrojstvam...  YA  polagayu,  absolyutno
neobhodimo, chtoby vy sami proshli v auditoriyu i ob®yasnili...
     YUber razdumyval mgnovenie, a potom reshil:
     - Vy pravy, Al'bere, dejstvitel'no, budet luchshe, esli ya postuplyu imenno
tak.  I k tomu zhe,  raz®yasneniya, kotorye ya hochu sdelat', nastol'ko ser'ezny,
nastol'ko neobychny,  chto krome menya nikomu drugomu ne poverili by, dazhe esli
by oni byli sdelany ot moego imeni!
     YUber  prinyal  reshenie  i  pokinul  malen'kij  zal,  gde  razgovarival s
praktikantami.  On  podnyalsya etazhom  vyshe,  chtoby  vojti  v  auditoriyu,  gde
sobralis' slushateli.  Podnimayas' po lestnice,  YUber napeval modnuyu melodiyu i
odnovremenno zhestikuliroval, chto-to bormotal i smeyalsya pochti vo ves' golos.
     Birazh tronul za ruku svoego kollegu Al'bere:
     - Nu kak, moj dorogoj, nash patron segodnya v horoshem nastroenii?
     Al'bere podtverdil:
     - YA nikogda ne videl ego takim!..
     Oni poshli sledom, udivlennye, podtrunivaya nad povedeniem doktora YUbera,
kotoroe ochen' otlichalos' ot ego obychnogo povedeniya vospitannogo vracha.
     V zale YUbera uzhe ozhidali okolo 20 studentov i vrachej.
     Sobravshiesya pochtitel'no privetstvovali ego.  Pri  poyavlenii zaveduyushchego
razgovory  srazu  stihli,  zatem  blizkie  k  nemu  lyudi  podoshli,  i  YUber,
rasseyannyj,  no ulybayushchijsya,  serdechno pozhimal ruki, kotorye tyanulis' k nemu
so vseh storon.
     Obrazovalsya kruzhok, i YUber nachal bez lishnih slov.
     - Dorogie druz'ya,  -  skazal  on,  -  ya  hochu  soobshchit' vam  koe-chto...
Horoshen'ko derzhites',  tak kak, veroyatno, vy budete oshelomleny... Vy userdno
poseshchaete moi zanyatiya po  izucheniyu novoj formy nevrastenii,  kotoruyu nazvali
bolezn'yu ZHapa.  My  vidim  ili  luchshe skazat' "dumali,  chto  vidim" bol'nyh,
ohvachennyh  gallyucinatornym  bredom,   kotoryj  proyavlyaetsya  po-raznomu,  no
proishozhdenie i  prichina  kotorogo odinakovy.  Otdel'nye,  osmelyus' skazat',
ochen'  interesnye nablyudeniya byli  sdelany  v  etoj  oblasti  mnoyu  i  moimi
predannymi sotrudnikami.  YA  polagal,  kak eto i  bylo ob®yavleno v  gazetah,
provesti etim  vecherom  konferenciyu v  Sorbonne,  posvyashchennuyu bolezni  ZHapa;
konferenciya ne sostoitsya...
     YUber na mgnovenie umolk...
     Al'bere posmotrel na  Birazha s  udruchennym vidom.  On  prosheptal emu na
uho:
     - Dejstvitel'no,   horoshen'kie  novosti:  ob®yavit'  konferenciyu,  potom
vnezapno otmenit',  i vse eto utrom togo dnya, kogda ona dolzhna sostoyat'sya...
Nemnozhko besceremonno s ego storony...  osobenno, esli uchest', chto on sovsem
ne ogorchen... skoree, naoborot!
     - |to tak! - otvetil Birazh, rasteryanno glyadya na YUbera.
     Zaveduyushchij klinikoj podnyal glaza k nebu, ego pylayushchij vzglyad proizvodil
strannoe vpechatlenie,  on  sam  kazalsya chelovekom,  prebyvayushchim v  sostoyanii
neobychajnogo i sladostnogo sna.
     Kogda on zamolchal, slushateli nachali tiho peresheptyvat'sya i s udivleniem
smotreli na nego. Kto-to gromkim golosom sprosil:
     - Togda v kakoj den' vy provedete etu konferenciyu, doktor?
     Glyadya na svoego sobesednika, YUber tverdo otvetil:
     - YA  ne  budu ee  provodit' po toj prichine,  chto ya  ne lyublyu govorit' o
voobrazhaemyh  veshchah;   teper'   sovershenno  yasno,   chto   bolezn'  ZHapa   ne
sushchestvuet... i nikogda ne sushchestvovala!
     Poslyshalsya  druzhnyj   vzryv   hohota,   sderzhannogo  i   skepticheskogo.
Prisutstvuyushchie ponyali,  chto zaveduyushchij klinikoj zahotel poshutit' i etu shutku
sleduet najti zabavnoj, no nekotorye udivilis', chto takoj ser'eznyj chelovek,
kak doktor YUber, razvlekaetsya podobnymi vyhodkami; mneniya razdelilis'.
     Odnako   YUber   ochen'   udivilsya   nedoveriem   auditorii;   on   obvel
prisutstvuyushchih vzglyadom.
     - V etom net nichego strannogo,  -  zayavil on s yumorom.  - YA govoryu vam,
chto bolezn' ZHapa ne sushchestvuet... u menya est' vse osnovaniya eto utverzhdat'.
     - Patron, - prerval Al'bere, kotoryj, prinimaya vo vnimanie svoi blizkie
otnosheniya s zaveduyushchim klinikoj,  mog pozvolit' sebe zamechanie,  - blagodarya
vashim  rabotam i  vashim  issledovaniyam medicinskij korpus bolee ne  zadaetsya
voprosom,  sushchestvuet bolezn' ZHapa ili  net,  imeyutsya horosho ustanovlennye i
tochno  oharakterizovannye  sluchai,  podtverzhdennye  primerami  iz  praktiki,
kotorye ukazyvayut, chto bolezn' ZHapa sushchestvuet.
     YUber metnul na svoego praktikanta vzglyad.
     - YA  vam govoryu,  -  prodolzhal on  suhim i  avtoritarnym tonom,  -  chto
bolezn' ZHapa ne sushchestvuet!
     Odin iz slushatelej kriknul:
     - Doktor  YUber,  nesomnenno,  proyavlyaet uporstvo v  eto  utro  i  hochet
podshutit' nad nami!
     No zaveduyushchij klinikoj ne byl raspolozhen shutit'.
     - CHto za naglec pozvolil sebe govorit' podobnym obrazom?  - sprosil on,
obvodya tolpu razdrazhennym vzglyadom.
     "Naglec" byl ochen' razdosadovan tem, chto ego vyskazyvanie uslyshali. Tem
ne  menee,  on  hotel izvinit'sya za  neostorozhnoe zamechanie,  no YUber emu ne
pozvolil; sdelavshis' srazu ochen' ser'eznym, on prodolzhal:
     - Net,  ms'e, ya vas uveryayu, chto bolezn' ZHapa ne sushchestvuet i nikogda ne
sushchestvovala. YA vam tol'ko chto skazal, chto otkazyvayus' provodit' konferenciyu
v Sorbonne...  YA oshibsya,  ya uzhe izmenil namerenie...  ya ee provedu,  no budu
govorit' protivopolozhnoe,  vy uslyshite moe publichnoe pokayanie!  Vy uslyshite,
ms'e,  kak doktor YUber,  zaveduyushchij klinikoj v bol'nice SHarite, doktor YUber,
prisutstvuyushchij zdes',  ob®yavit  samym  kategorichnym  obrazom,  chto  bolezn',
simptomy kotoroj on obnaruzhival, patologicheskoe bezumie, proyavleniya kotorogo
on ukazal,  v  dejstvitel'nosti ne sushchestvuyut,  a est' lish' plod voobrazheniya
neopytnogo cheloveka, popavshego pal'cem v nebo!..
     - Dorogoj uchitel'!  -  vskriknul Al'bere,  kotoryj nachinal bespokoit'sya
strannym oborotom razgovora. - Umolyayu vas, bud'te menee zagadochnym i hotya by
utochnite  motivy,  zastavivshie vas  izmenit'  mnenie  i  neskol'kimi slovami
razrushit' teoriyu,  zabotlivo razrabotannuyu vashimi staraniyami!  Vy  govorite,
chto  bolezn' ZHapa  ne  sushchestvuet?  Vot  uzhe  okolo  mesyaca  vy  kazhdyj den'
izlagaete nam ee proyavleniya,  a  v nekotoryh sluchayah,  ochen' redkih,  vy nam
demonstriruete eti proyavleniya na bol'nyh, stradayushchih dannym zabolevaniem!
     YUber  vyslushal  svoego  praktikanta  so  skepticheskoj  ulybkoj,   potom
vozrazil:
     - Da,  ya veril,  chto bolezn' ZHapa sushchestvuet...  no uveryayu vas,  inogda
utro vechera mudrenee,  i, chto kasaetsya menya, eto podtverdilos': ya ponyal, chto
bolezni ZHapa ne sushchestvovalo!
     Vokrug YUbera ozadachennye lyudi povtoryali:
     - |to ekstravagantno, eto neobychno!.. Odnako bolezn' ZHapa sushchestvuet!..
     Zaveduyushchij klinikoj kazalsya ohvachennym gnevom, on szhal kulaki:
     - Ne sushchestvuet, ya govoryu vam, i vse!
     - No  eto  katastrofa,  -  zakrichal Birazh.  -  CHto  ob  etom  skazhut na
fakul'tete?..  Vashi  zayavleniya,  doktor,  proizvedut kolossal'nyj skandal  v
medicinskih krugah!
     - Dovol'no!  -  vzorvalsya doktor YUber.  -  Vot  eto  menya zabotit menee
vsego... bolezn' ZHapa... YA smeyus' nad etim... Vidite li, glavnoe zaklyuchaetsya
v tom,  chto zhenshchina, kotoruyu ya lyublyu, ne podverzhena dannomu zabolevaniyu... i
ya uveren,  ona ne bezumna... Vse, o chem ona mne rasskazala, pravda!.. O! |to
uzhasnaya neobychnaya istoriya...  no  pover'te,  ya  vsem  dovolen,  i  vse,  chto
proizoshlo, prokladyvaet mne dorogu k vysshemu schast'yu!..
     Vse slushali doktora oshelomlennye, v glubokom molchanii.
     CHto oznachali ego vyskazyvaniya?  Lyudi sprashivali sebya,  pravil'no li oni
ponyali?
     YUber prodolzhal, ne zamechaya izumleniya, kotoroe otrazhalos' na vseh licah.
     - Da, - skazal on, - zhenshchina, kotoruyu ya lyublyu, ne yavlyaetsya bezumnoj, i,
bolee togo... ya mogu ee lyubit' bez zadnih myslej!
     Doktor rezko obernulsya. Kto-to dergal ego za rukav, eto byl Al'bere.
     - CHto vy hotite? - sprosil on.
     Praktikant byl ochen' bleden, on ob®yasnil tihim golosom:
     - Dorogoj doktor,  ya  hotel by pogovorit' s  vami naedine...  Pojdemte,
proshu vas!
     No YUber pokachal golovoj.
     - YA  ne  podchinyayus' vashim prikazam,  -  otvetil on,  -  ostav'te menya v
pokoe...   YA  zhelayu  ob®yasnit'  moim  slushatelyam,  pochemu  bolezn'  ZHapa  ne
sushchestvuet,  hochu  dat' im  dobrye sovety,  neobhodimye dlya  togo,  chtoby ne
popast' v  smeshnoe polozhenie v budushchem,  esli oni budut podderzhivat' v svoej
srede vzglyady otnositel'no real'nosti etoj bolezni!
     YUber naprasno vykrikival eti slova oglushitel'nym golosom,  nikto ego ne
slushal.  V pomeshchenii, gde proishodila stol' strannaya konferenciya, studenty i
vrachi hodili vzad i vpered, vzvolnovannye, potryasennye do poslednej stepeni,
i kazhdyj iz nih vyskazyval odnu i tu zhe mysl':
     - |to uzhasno! |to strashno!.. Doktor YUber poteryal rassudok!
     Tem  vremenem Al'bere  pytalsya uvesti  doktora YUbera  s  soboj,  govorya
okruzhayushchim ih lyudyam:
     - Zamolchite, ms'e! Zamolchite, proshu vas!
     Praktikant hotel lyuboj cenoj izbezhat' togo,  chtoby doktor YUber  uslyshal
vyskazyvaniya na svoj schet, no pomeshat' etomu Al'bere ne smog.
     Vnezapno peresudy dostigli ushej YUbera.
     - CHto takoe vy govorite?..  CHto vy rasskazyvaete?  -  zakrichal on.  - YA
poteryal  rassudok?..  YA  sumasshedshij?..  Vy  osmelivaetes' govorit',  chto  ya
sumasshedshij?..  |to ya, tol'ko chto sdelavshij velichajshee otkrytie, kakoe mozhno
lish'  voobrazit'?..  YA,  u  kotorogo hvatilo dostatochno hrabrosti i  otvagi,
chtoby publichno obvinit' sebya  v  dopushchennoj oshibke?..  YA,  prosto i  skromno
priznavshijsya v  tom,  chto bolezni,  diagnoz kotoroj byl ustanovlen mnoyu,  ne
sushchestvuet?.. Vy nazyvaete eto bezumiem?.. Tolpa glupcov, kretinov!.. Vam ne
stydno vyskazyvat' na moj schet podobnye predpolozheniya?  YA  poteryayu svoe imya,
zvanie, reputaciyu, esli ponadobitsya, eto ne imeet nikakogo znacheniya!.. Da, -
prodolzhal on,  vse bolee i bolee ozhivlyayas',  - kakoe mne do etogo delo, esli
zhenshchina,  kotoruyu ya lyublyu,  v zdravom rassudke,  chto daet mne takoe ogromnoe
schast'e,  kakoe  tol'ko mozhno  predstavit'...  I  krome togo,  dolg  kazhdogo
chestnogo cheloveka govorit' pravdu,  ne  tak  li?..  Vot ona,  eta pravda,  ya
povtoryayu ee  vam:  bolezn' ZHapa  ne  sushchestvuet!..  Nazad!..  Ostav'te menya,
negodyai!..  CHto  vy  delaete?..  Na  pomoshch'!..  Menya ubivayut!  CHto  vse  eto
znachit?..
     V  to vremya,  kak doktor YUber zakanchival svoyu neobychnuyu rech',  on vdrug
pochuvstvoval,  chto  ego  tak  krepko  shvatili  za  plechi,  chto  on  ne  mog
poshevelit'sya,  i  skrutili.  SHest'  par  krepkih  ruk  nakinulis'  na  nego,
staralis' ego uderzhat'. Togda on zakrichal:
     - Ostav'te menya... CHto vam ot menya nado?..
     Nikto ego ne poslushal, ego szhimali vse krepche i krepche!..
     Ispugannyj,  oshelomlennyj YUber  vnachale  ne  ponimal  prichinu agressii,
kotoroj on podvergsya, no vdrug osoznal, chto proishodilo.
     Pribezhali dvoe  sanitarov,  pospeshno vyzvannyh,  dvoe  krepkih  parnej,
kotoryh  YUber  horosho  znal;   eti  dvoe  po   instrukcii  Al'bere  nasil'no
zavertyvali ego vo chto-to tipa fufajki, kotoraya zavyazyvalas' na spine!
     YUber  srazu  lishilsya  podvizhnosti,  ego  ruki  byli  styanuty  pod  etim
odeyaniem,  doktor  ne  mog  bol'she sdelat' ni  odnogo dvizheniya,  no  on  vse
ponyal!.. Togda v pristupe gneva i uzhasa on zavopil:
     - Smiritel'naya  rubashka!..  Vy  nadeli  na  menya  smiritel'nuyu rubashku!
Izvergi! Bandity! Vy menya prinimaete za sumasshedshego?..
     Al'bere nasil'no uvodil doktora.
     - Radi Boga, - umolyal on, - uspokojtes'!
     No YUber, ves' bagrovyj, s glazami navykate zakrichal eshche gromche:
     - Pochemu ya  dolzhen uspokoit'sya?..  Dolzhen zamolchat'?..  Ved' ya  popal v
zapadnyu!.. YA svyazan negodyayami! O, net! Net uzh, izvinite!..
     I on zakrichal s novoj siloj:
     - Na pomoshch'!.. Na pomoshch'!.. Ostav'te menya, bandity, ubijcy!


     CHerez chas  posle etogo tyazhelogo sobytiya vsya  bol'nica eshche  nahodilas' v
sostoyanii shoka;  vezde tol'ko i govorili o gorestnom sobytii, kotoroe tol'ko
chto sluchilos', vyskazyvali samye neobychajnye predpolozheniya, no vse shodilis'
v odnom:
     - Doktor YUber poteryal rassudok!
     I sredi naibolee kategorichnyh mnenij byli,  uvy,  mneniya lyudej, kotorye
znali doktora luchshe, chem drugie, ego praktikantov Al'bere i Birazha!
     Kak  tol'ko  oni  vozvratilis' v  kliniku  posle  dovol'no  dlitel'nogo
otsutstviya i voshli v dezhurnuyu komnatu,  to srazu vokrug nih stolpilis' lyudi,
stremyashchiesya uznat' novosti...
     Al'bere byl ochen' bleden,  chrezvychajno vzvolnovan;  Birazh takzhe kazalsya
potryasennym, on neprestanno prikladyval platok k pokrasnevshim vekam.
     Tem ne menee,  Al'bere ob®yasnil svoim kollegam ishod dramy, svidetelyami
kotoroj oni okazalis'.
     - Tak vot,  -  rasskazal on im, - kogda my uveli doktora YUbera iz zala,
gde on provodil...  svoyu konferenciyu,  my vtashchili ego,  Birazh i ya,  v karetu
skoroj pomoshchi,  vprochem,  po rasporyazheniyu glavnogo vracha bol'nicy,  zatem my
povezli ego v...
     - Prodolzhajte! - krichali emu so vseh storon.
     Sdelav usilie, Al'bere prodolzhal drozhashchim golosom:
     - Kak ya skazal... my povezli ego v... zavedenie doktora D'eleve...
     |to imya prozvuchalo dlya prisutstvuyushchih kak pohoronnyj zvon.
     Doktor  D'eleve  byl  slishkom  izvesten,  slishkom  znamenit,  chtoby  ne
dogadat'sya o prirode zabolevanij, kotorye on lechil.
     Doktor D'eleve byl neosporimym avtoritetom,  vydayushchimsya vrachom, bol'shim
specialistom po  psihicheskim zabolevaniyam...  Kak  medik on  stoyal vo  glave
bol'nicy Svyatoj Anny, psihiatricheskoj lechebnicy!
     Tol'ko odno ego imya,  kotoroe prosheptal Al'bere,  skovalo vzvolnovannuyu
tolpu.
     Kto-to sprosil:
     - CHto zhe skazal professor D'eleve?
     Al'bere  nichego  ne  otvetil,   no  Birazh,  kotoryj  vse  vremya  rydal,
probormotal:
     - Kogda  on   uvidel  doktora  YUbera,   kogda  on   ego  osmotrel,   on
otvernulsya... i zaplakal...






     Valentina de Lesko ili,  inache govorya, Firmena, prospav neskol'ko chasov
glubokim snom  v  komnate,  gde  ee  ustroil doktor YUber,  prosnulas' sovsem
rasslablennaya.
     Prezhde vsego molodaya zhenshchina ulybnulas', ispytyvaya sladostnoe volnenie.
Ona vspomnila teplyj priem,  kotoryj okazal ee drug v tot moment, kogda ona,
volnuyas',  prishla k  nemu,  otdavaya sebya v ego ruki,  chtoby prosit' zashchity i
podderzhki.
     On vstretil ee serdechnymi slovami,  prilaskal,  prizhal k  serdcu,  v to
vremya kak  ona  izlivala svoi goresti.  On  zastavil ee  prinyat' snotvornoe,
kotoroe  dalo  ej  vozmozhnost'  otdohnut',  i  teper'  Firmena  probudilas',
trogatel'no  vzvolnovannaya  pri   vospominanii  o   schastlivyh   mgnoveniyah,
predshestvovavshih ee snu!  No razum vernul ee v proshloe, i ee serdce srazu zhe
szhalos'.
     Itak, pochemu zhe ona prishla v razgar nochi iskat' zashchity u doktora YUbera?
     V  pervyj moment ona ne mogla nichego vspomnit',  no postepenno pamyat' k
nej vernulas'.
     Firmena vzdrognula.  Dejstvitel'no,  esli ona prishla, esli ona pokinula
svoj dom,  to eto proizoshlo potomu, chto tam razvernulas' drama, i osobnyak na
ulice Spontini stal teatrom chrezvychajnyh sobytij.
     O! |tot vecher! Firmena vnov' ego perezhila.
     Snachala ee  razgovor s  ZHyuvom,  ugrozy  policejskogo,  zatem  volnuyushchaya
beseda s glazu na glaz s ee lyubovnikom Vladimirom, potom vnezapnoe vtorzhenie
policejskogo...   Presledovanie  razoblachennogo  lyubovnika  Firmeny...  syna
Fantomasa,  o  novyh  prestupleniyah i  zlodeyaniyah kotorogo  molodaya  zhenshchina
uznala za neskol'ko sekund do poyavleniya ZHyuva.
     Firmena,  prosnuvshis' s  ulybkoj,  snova pochuvstvovala sebya  ohvachennoj
ocepeneniem, tak kak hotela lyuboj cenoj zabyt' vse, chto proizoshlo.
     Molodaya zhenshchina posmotrela,  slegka nakloniv golovu,  na beluyu podushku,
na komnatu, v kotoroj ona nahodilas'.
     |to byla malen'kaya elegantnaya komnata,  obstavlennaya so vkusom. Firmena
mashinal'no  rassmatrivala  detali  obstanovki,   i   vdrug  ee  vzglyad  stal
nepodvizhnym: na kresle, nedaleko ot nee, nahodilos' nechto strannoe, chto bylo
trudno opredelit'. Ona posmotrela vnimatel'no, ee guby prosheptali:
     - Bozhe moj! Vozmozhno li eto!
     Molodaya  zhenshchina  tol'ko   sejchas  zametila,   chto   strannyj  predmet,
privlekshij ee  vnimanie,  okazalsya buketom cvetov.  |ti  cvety  proizveli na
Firmenu strannoe vpechatlenie,  ona  ne  mogla razlichit' ih  cvet  i  vnachale
dumala,  chto  ih  edinoobrazie ob®yasnyalos' tem,  chto v  polumrake oni neyasno
vidny.  Vprochem, molodaya zhenshchina, ohvachennaya strahom, otkazyvalas' dopustit'
to, chto v myslyah uzhe sushchestvovalo kak neprelozhnaya pravda.
     Firmena boyalas' uvidet' vnov' eti tragicheskie i pugayushchie cvety, kotorye
ona uzhe neodnokratno videla i poluchala v raznyh obstoyatel'stvah.
     Firmena boyalas' chernyh cvetov, chernyh cvetov ZHapa!
     Po  mere togo kak  ona shiroko raskryvala glaza i  ee  vzglyad stanovilsya
sosredotochennym,  molodaya zhenshchina vse  bolee  i  bolee  ubezhdalas',  chto  ee
podozreniya podtverzhdalis'.
     Na kresle lezhali chernye cvety!
     No Firmena poluchila novoe podtverzhdenie svoih opasenij.  Ona posmotrela
na  kover v  komnate i  uvidela na  polu neskol'ko uvyadshih roz  i  lepestki,
razbrosannye zdes' i tam, lepestki chernyh cvetov, butony chernyh roz.
     Instinktivno Firmena  sela  na  bol'shoj  posteli,  ee  ruki  mashinal'no
kasalis' postel'nogo bel'ya,  vdrug ona  ispustila krik:  ee  ladon' nashchupala
chto-to shelkovistoe, barhatistoe i holodyashchee v to zhe vremya.
     |to byli lepestki i serdceviny roz, chernyh roz!
     - Bozhe moj! Bozhe moj! - prosheptala Firmena, obeimi rukami szhimaya lob.
     Ona pytalas' uznat': ne son li vse eto? Net, Firmena ne spala.
     Ona vskochila odnim pryzhkom,  vstrevozhennaya,  vzvolnovannaya,  i golosom,
polnym trevogi, pozvala:
     - YUber!
     Ee golos gluho prozvuchal v tishine malen'koj kvartiry doktora.
     Firmena nastorozhilas': otveta ne bylo.
     Vnezapno ona pokrasnela,  osoznav,  chto nahoditsya poluodetaya v  komnate
doktora,  kotorogo ona tol'ko chto pozvala... Molodoj chelovek mog poyavit'sya s
minuty na minutu.
     - YA soshla s uma! - reshila Firmena.
     Ee plechi sodrogalis',  i  instinktivno ona oglyadelas' vokrug v  poiskah
kakoj-nibud' odezhdy.
     YUber  podumal reshitel'no obo  vsem:  na  odnom iz  kresel Firmena nashla
podobie pen'yuara, kotoryj, ochevidno, byl prednaznachen dlya nee.
     Molodaya zhenshchina odelas'.
     Ona ispytala naslazhdenie,  kogda ee telo okutalos' myagkim i  elastichnym
odeyaniem, podarivshem ej priyatnoe teplo.
     Zatem,  obuv na svoi bosye nogi sandalii,  ona dvinulas' vpered i doshla
do  konca  komnaty.  Priotkrytaya dver'  vyhodila v  malen'kij koridor,  kuda
mashinal'no proshla Firmena.
     Strannaya veshch',  koridor byl useyan cvetami,  chernymi cvetami,  kak budto
oni prokladyvali dorogu, po kotoroj sledovalo idti.
     Vse  bolee  i  bolee  vzvolnovannaya i  ohvachennaya krajnim lyubopytstvom,
Firmena shla po cvetam, starayas' nastupat' na lepestki roz. Ona peresekla vsyu
kvartiru,  ponimaya, chto ona pusta, chto doktor YUber, kotorogo ona pozvala dva
- tri raza, otsutstvoval.
     V konce koridora sledy cvetov preryvalis' pered dver'yu.
     Firmena ostanovilas',  ona hotela vernut'sya nazad, no vdrug vzdrognula,
ee  serdce sil'no zabilos',  ona uslyshala chto-to pohozhee na vzdoh,  na ochen'
nezhnyj i ochen' otdalennyj ston!
     Ona ne v pervyj raz slyshala etot vzdoh, etot ston!
     Ran'she  podobnaya  zhaloba,   a  eto  bylo  ne  chto  inoe,   kak  zhaloba,
neodnokratno porazhala ee sluh.
     I Firmena vnezapno podumala ob etom tainstvennom i zagadochnom sushchestve,
ob etom nevidimom personazhe,  kotoryj mnogo raz daval ej znat',  chto uvlechen
eyu,  i  na  protyazhenii dolgih nedel' s  izyskannoj delikatnost'yu tainstvenno
zayavlyal o svoem prisutstvii pod vidom nevidimogo i strastnogo vlyublennogo.
     Dver',  pered  kotoroj  nahodilas' Firmena,  otkrylas'  sama  soboj,  i
molodaya zhenshchina uvidela,  chto ona vedet v  podval.  V  lico ej  udaril poryv
holodnogo vozduha,  i  instinktivno Firmena otstupila,  ona ispugalas' etogo
mrachnogo  otverstiya,   kotoroe  ziyalo  pered  nej.   Odnako,  otstupiv,  ona
priblizilas'  k   nemu  vnov',   tak  kak  vo  vtoroj  raz  uslyshala  vzdoh,
chelovecheskij,  glubokij,  polnyj  toski  i  gorechi,  drozhashchij,  kak  otzvuki
nadezhdy.
     Bol'she Firmena ne kolebalas'.
     - |to ZHap... ZHap... - skazala ona sebe.
     Pomimo svoej voli,  nepreodolimo,  nesmotrya na trevogu i uzhasnyj strah,
kotorye ona ispytyvala uzhe mnogo nedel',  slovno po  tainstvennomu poveleniyu
etogo  vsegda  nevidimogo,  no  prisutstvuyushchego sushchestva,  nesmotrya na  svoe
priklyuchenie na  ulice ZHirardon,  Firmenoj v  etot moment vladela tol'ko odna
mysl', odno bezumnoe zhelanie.
     - YA hochu uvidet' ZHapa, - sheptala ona, - uznat', kto takoj ZHap!..
     Vdrug molodoj zhenshchine pokazalos',  chto  sovsem ryadom s  nej  neveroyatno
nezhnyj golos prosheptal ee imya:
     - Firmena!
     Kak   zagipnotizirovannaya,   molodaya  zhenshchina  medlenno  spustilas'  na
neskol'ko stupenek i  ochutilas' vnizu  malen'koj lestnicy,  kotoraya  vela  v
podval. Vnezapno ona vzdrognula.
     CHto-to  ili kto-to  kosnulsya ee  ruki.  Firmena ne soprotivlyalas'.  Ona
pochuvstvovala,  chto ch'ya-to ruka iskala ee ruku, i cherez nekotoroe vremya v ee
drozhashchie pal'cy eta ruka vlozhila buket cvetov! V temnote Firmena ne mogla ih
videt',  ona  pochuvstvovala,  chto  eto  dolzhno byt'  odno  iz  neobychajnyh i
pochtitel'nyh proyavlenij ZHapa.
     Nesomnenno, on prepodnes ej chernye rozy!
     Firmena shla  vpered,  vedomaya tainstvennoj rukoj.  |ta  ruka derzhala ee
chereschur smelo i  slishkom vlastno,  drugaya ruka  obvivala ee  taliyu,  i  ona
oshchushchala, kak k ee gibkomu telu nezhno prikasalos' drugoe telo.
     Firmena  pozvolyala  eto,  vse  bolee  i  bolee  udivlennaya i  sladostno
vzvolnovannaya.  Ej  kazalos',  chto na  ee  plechi nakinuto manto,  kotoroe ee
okutyvalo,  oblegalo,  i  prikosnovenie etogo  odeyaniya  bylo  polno  negi  i
izyskannosti.
     Tem vremenem golos,  kotoryj byl ej  znakom i  kotoryj ona neodnokratno
uzhe slyshala, prosheptal ej sovsem tiho:
     - Dover'tes' mne, Firmena, ne soprotivlyajtes'!
     Firmena,  opustoshennaya, oshelomlennaya, nahodyas' kak vo sne, povinovalas'
i bolee ne soprotivlyalas'!
     Tainstvennoe sushchestvo priblizilos' k nej, nezhno obnyalo, a zatem dalo ej
ponyat',   chto  ona  dolzhna  sest',  vytyanut'sya.  S  etogo  momenta  Firmena,
zakutannaya  v  prostornoe  i  takoe  myagkoe  odeyanie,  slegka  stesnyavshee ee
dvizheniya, rasprosterlas' na kakom-to dlinnom i shelkovistom lozhe.
     Ej pokazalos',  chto ona skovana, nikakogo straha, nikakogo sozhaleniya ne
ostalos',  nastol'ko ona  chuvstvovala sebya  ne  sposobnoj dazhe  k  malejshemu
usiliyu.
     - ZHap! - progovorila ona. - |to vy, ZHap?
     I  tak  kak  v  otvet razdalsya lish' neotchetlivyj shepot,  ona obratilas'
vnov':
     - Ne  vy  li  govorili o  lyubvi na  ulice ZHirardon?  Razve ne slyshala ya
izyskannuyu i ocharovyvayushchuyu muzyku?.. O! ZHap! ZHap!..
     Firmenu okutyvala noch',  obe  ee  ruki pokoilis' v  rukah tainstvennogo
neznakomca, kotoryj privel ee v eto mesto.
     Ona ne staralas' chto-nibud' ponyat',  u  nee ne ostalos' straha,  ona ne
ispytyvala volneniya.  Vnezapno ruki,  kotorye  derzhali ee,  otstranilis',  i
Firmena sprosila, zapinayas':
     - Kuda vy uhodite? Ne pokidajte menya...
     Vdrug  ona  vskriknula,  tak  kak  razdalsya suhoj  shchelchok i  zagorelas'
elektricheskaya lampa.  YArkij  svet  oslepil  Firmenu,  a  zatem  on  upal  na
tainstvennogo neznakomca,  izvestnogo  ej  pod  imenem  ZHapa,  kotorogo  ona
nikogda ne videla do etogo momenta.
     Firmena popytalas' sdvinut'sya s mesta,  poshevelit'sya,  no ne smogla eto
sdelat'!  Ej pokazalos', chto ona ohvachena ogromnoj ustalost'yu, chto ej tyazhelo
sdelat'  dazhe  malejshee dvizhenie,  chto  ee  ruki  i  nogi  stali  neimoverno
tyazhelymi!
     Pered nej stoyal chelovek,  zakutannyj v shirokij plashch,  kotoryj prikryval
chernoe triko, plotno obtyagivayushchee sil'nyj tors.
     Lico tainstvennogo neznakomca skryvalos' pod kapyushonom s  prorezyami dlya
glaz. Pri vide etogo legendarnogo silueta oshelomlennaya Firmena proiznesla:
     - Fantomas!
     Vozmozhno li eto?
     Spala ona ili bodrstvovala?
     Firmena nichego ne  mogla skazat',  nastol'ko byla  ispugana i  udivlena
neobychnym yavleniem.
     Na samom dele molodaya zhenshchina byla menee napugana, chem zaintrigovana.
     Ona uznala Fantomasa momental'no, no srazu zhe u nee voznik vopros:
     - Fantomas, Fantomas... |to vy, ya uznala vas, znachit, vy i est' ZHap?
     Razdalsya golos Fantomasa, no eto byl ne golos tainstvennogo neznakomca,
a chetkij i zvuchnyj, dazhe neskol'ko zychnyj golos Geniya prestupnogo mira.
     - ZHap, - proiznes on, - eto ya...
     Firmena ne hotela poverit' v eto.
     Net,  etogo  ne  moglo  byt',  i  esli  Fantomas zanyal mesto ZHapa,  to,
veroyatno, posle kakogo-to uzhasnogo zlodeyaniya.
     - Fantomas,  -  nastaivala Firmena, - ya ne mogu ubedit' sebya v tom, chto
Fantomas - eto ZHap... eto nevozmozhno.
     No bandit priblizilsya k molodoj zhenshchine.
     Golosom,  kotoryj on legko mog izmenit', sdelav ego nezhnym i volnuyushchim,
- golosom ZHapa bylyh dnej -  on povtoril ej na uho pylkie predlozheniya, slova
lyubvi,  vse te  nezabyvaemye slova,  chto on  skazal ej v  pervyj raz,  kogda
Firmena prishla na svidanie na ulicu ZHirardon.
     Da,  somnenij ne ostalos',  Fantomas i ZHap predstavlyali soboj odno i to
zhe lico!
     V  techenie  neskol'kih  mgnovenij,   poka  govoril  Fantomas,  Firmena,
oshelomlennaya i chrezvychajno udivlennaya,  uvleklas' laskayushchej muzykoj golosa i
lyubovnymi rechami bandita.
     Kogda zhe on umolk, to Firmena, vzvolnovannaya v vysshej stepeni, sprosila
ego:
     - Znachit, vy menya lyubite, Fantomas?
     Zadat' podobnyj vopros mozhno bylo,  dejstvitel'no,  tol'ko pod vliyaniem
gipnoza, obayaniya etogo nastol'ko obvorozhitel'nogo golosa Geniya prestuplenij!
Uvy!  V  etot mig Firmena zabyla uzhasnye sobytiya v Buloni,  ona zabyla,  chto
lish' chudom uskol'znula ot smerti, vyrvavshis' iz ruk Fantomasa.
     Firmena kak budto zabyla,  chto imenno Vladimir,  kotorogo ona prinimala
za rabochego Morisa, spas ee togda.
     Net,  kak  vse  zhenshchiny,  Firmena byla  podvlastna glubokomu ocharovaniyu
l'stivyh slov lyubvi,  slov strasti,  proiznesennyh shepotom samym ot®yavlennym
iz banditov, no ne vse li ravno!
     Firmena hotela verit' v lyubov' ZHapa, dazhe esli ZHap byl Fantomasom!
     Posledovalo  glubokoe   molchanie,   zatem   zloveshchee   i   kategorichnoe
vyskazyvanie rezko prozvuchalo i otdalos' pod svodami podzemel'ya.
     S etogo momenta govoril uzhe ne ZHap, a Genij prestupnogo mira, ego golos
bol'she  ne  laskal,   ne  nezhil,  on  stal  povelitel'nym,  vselyayushchim  uzhas,
neprerekaemym.
     Firmena  muchilas'  ot  potryaseniya,   vyzvannogo  udivleniem.   Fantomas
progremel:
     - Net! YA ne lyublyu vas...
     Firmena  pochuvstvovala,   chto  teryaet  soznanie.  Na  kakoj-to  mig  ej
pokazalos',  chto ona zhila v izumitel'nom sne,  no vdrug real'nost' otkrylas'
ej v vide uzhasnogo videniya ili koshmara.
     Ona  boyalas' dogadat'sya o  podloj  mahinacii bandita,  u  nee  vozniklo
tajnoe predchuvstvie, chto ona okazalas' zhertvoj strashnoj zapadni.
     Odnako, podavlyaya v sebe volnenie, ona sprosila:
     - Fantomas,  Fantomas,  chto vse eto oznachaet?  Umolyayu,  skazhite, ya hochu
znat'!
     Bandit priblizilsya k nej i,  napraviv elektricheskij svet v lico molodoj
zhenshchiny,  oslepiv ee,  v  to vremya kak sam on ostavalsya v teni,  on povtoril
svoim strannym i pugayushchim golosom:
     - Ty  hochesh' znat',  Firmena...  ty  hochesh' znat',  pochemu Fantomas byl
ZHapom, pochemu Fantomas tol'ko sejchas otkrylsya pered toboj?
     - Da, ya etogo hochu, - prosheptala Firmena.
     Razdalsya sardonicheskij smeh Fantomasa.
     - Dlya tebya bylo by luchshe, - prodolzhal on, - ne znat'...
     Firmena, zaintrigovannaya v vysshej stepeni, zakrichala:
     - Net, net, Fantomas, ya hochu znat', znat' lyuboj cenoj!
     Rassudok molodoj zhenshchiny dejstvitel'no prishel  v  smyatenie.  Ran'she ona
obdumyvala proishodyashchie sobytiya i  nadelyala ZHapa razlichnymi chertami,  inogda
predpolagaya,  chto tainstvennyj hozyain osobnyaka na  ulice ZHirardon byl imenno
doktor YUber.  Inogda ej  kazalos',  chto poyavilsya kakoj-to  novyj neznakomec,
ili,   vozmozhno,   ZHap   priduman  Vladimirom  kak  personazh,   vozbuzhdayushchij
lyubopytstvo.  I vot ona tol'ko teper' uznala,  chto etot nezhnyj vozlyublennyj,
etot  ocharovatel'nyj  lyubovnik  yavlyaetsya  samym  uzhasnym  i   samym  groznym
sushchestvom na svete, Fantomasom!
     Razve   vozmozhno,   chtoby  sushchestvo  nastol'ko  zhestokoe  i   nastol'ko
krovozhadnoe, kak Fantomas, moglo byt' odnovremenno nezhnym i poetichnym ZHapom?
     Uvy!  Firmena  dostatochno horosho  znala  Fantomasa,  chtoby  ponyat':  on
sposoben na vse.
     Molodaya zhenshchina ochen' obespokoilas' tem, chtoby vse uznat' i ponyat'. Ona
ne  otdavala  sebe  otcheta  o  tom  sostoyanii,  v  kotorom  nahodilas':  ona
sovershenno ne zamechala, chto s techeniem vremeni malejshee dvizhenie stanovilos'
dlya nee vse bolee tyazhelym i trudnym.
     Ej  nado  bylo  prilozhit' neveroyatnoe usilie,  chtoby  prosto pripodnyat'
ruki;  ona lezhala na myagkih podushkah,  kak ej kazalos', no ona sovershenno ne
mogla poshevelit'sya.
     Firmena nichego etogo ne  zamechala,  ee glaza byli prikovany k  neyasnomu
ochertaniyu,  vyrisovyvayushchemusya na chernom fone podzemel'ya,  k  temnomu siluetu
bandita.
     - Skazhi, Fantomas, skazhi! - povtoryala ona.
     Fantomas nachal:
     - Pomnish' li ty, Firmena, etot tragicheskij vecher v Buloni?
     On ostanovilsya, Firmena vzdrognula.
     Zachem Fantomas voskreshal pamyat' ob  etih  dalekih i  nenavistnyh chasah?
Zachem on  hotel,  chtoby molodaya zhenshchina vspomnila ob obstoyatel'stvah,  kogda
ona okazalas' v zhestokom protivostoyanii so zloveshchim banditom,  kogda Firmena
otstaivala  svoego  lyubovnika,   a  Fantomas  syna,   kogda  oni  soshlis'  v
besposhchadnoj bor'be,  v  kotoroj,  blagodarya neobychnomu i sluchajnomu stecheniyu
obstoyatel'stv, pobedu oderzhala Firmena?
     Pochti bezzvuchno, tak kak eto vospominanie ochen' vzvolnovalo ee, Firmena
prosheptala:
     - Da, ya nachinayu vspominat'...
     Fantomas  prodolzhal,  pytayas'  skryt'  pod  spokojnoj intonaciej gluhoj
gnev, kotoryj ros v ego grudi:
     - Tak  vot,  v  tot  vecher ya  byl ranen moim synom...  Vladimir v  upor
razryadil pistolet v svoego otca.
     Ruka Fantomasa lezhala na ruke Firmeny, instinktivnym zhestom bandit szhal
ee zapyast'e i dobavil:
     - YA dolzhen byl oslepnut' po tvoej vine,  Firmena, ili, po men'shej mere,
iz-za tebya.
     Firmena  ulovila  zloveshchuyu  ugrozu   v   ego   poslednih  slovah,   ona
pochuvstvovala, chto poblednela, i nichego ne otvetila.
     Fantomas prodolzhal dal'she:
     - S teh por dnevnoj svet stal dlya menya nevynosim.  YA ne mogu zhit',  kak
ran'she,  pri svete solnca, vstrechat'sya s moimi vragami licom k licu... I vse
eto,  Firmena,  iz-za  tebya...  I  esli ya  stradal ot  etogo uzhasnogo uvech'ya
fizicheski,  to  serdce moe krovotochilo iz-za togo,  chto eto uvech'e nanes moj
syn... Mne nado bylo izbegat' sveta... ya stal zhit' vo mrake... no odna mysl'
neotstupno presledovala menya...  YA stradal ot togo, chto Vladimir dorog tebe,
Firmena,  i  ya  videl,  chto on razdelyaet tvoyu lyubov'...  Mne nado bylo lyuboj
cenoj raz®edinit' vas.  YA znayu serdce zhenshchiny,  ya znayu,  chto ono otkryto dlya
vsyakih kompromissov...  YA ne otricayu ego dvojstvennost',  ego verolomstvo. YA
hotel vzvolnovat' tvoe serdce,  Firmena,  i  ya v etom preuspel...  ZHap sumel
vlyubit' v  sebya  tu,  kotoraya schitala,  chto  lyubit  tol'ko odnogo Vladimira.
Budesh' li ty, prezrennaya, otricat' svoyu izmenu moemu synu?..
     - Fantomas,  Fantomas, - prosheptala Firmena, - ya ne lyubila ZHapa... Mnoyu
rukovodilo  lish'  lyubopytstvo...  edinstvennoe  zhelanie  uznat',  kto...  ne
dumajte...
     Fantomas prerval ee.
     - Rech' idet ne tol'ko o ZHape,  - progovoril on, - est' eshche doktor YUber,
u kotorogo ty nahodish'sya v dannyj moment, doktor YUber - tvoj lyubovnik...
     - Net, - zakrichala Firmena, - ya - ne lyubovnica YUbera!
     - |to proizoshlo by, - usmehnulsya Fantomas, - esli by tebe pozvolili eto
sdelat'.
     No Firmena prishla v negodovanie.
     - Net,  net,  -  protestovala ona,  - pover'te mne, Fantomas, ya klyanus'
vam...  vozmozhno, ya byla koketliva, vremenami neposledovatel'na, no nesmotrya
na vse, ya lyublyu Vladimira...
     Fantomas rasserdilsya:
     - Ty ugrozhala emu vchera, ty uprekala ego v tom, chto on syn Fantomasa!
     Firmena progovorila, zapinayas':
     - Nesmotrya ni na chto,  ya lyublyu ego,  ya eto chuvstvuyu i yasno vizhu v svoej
dushe,  chto by ni proizoshlo i chto by ni sdelal Vladimir, on dlya menya - vse, ya
emu  prinadlezhu do  mozga kostej...  YA  plot' ot  ego  ploti,  krov' ot  ego
krovi...
     - Bravo! - zakrichal Fantomas. - YA i ne predpolagal, Firmena, chto ty tak
pylko i strastno lyubish' ego.
     - YA  ego lyublyu,  lyublyu,  -  govorila molodaya zhenshchina,  kotoraya naprasno
pytalas' poshevelit' rukami.
     Vnezapno Fantomas peremenil ton:
     - Ty  ego lyubish',  pust' tak...  ya  hochu verit' v  eto...  tem huzhe dlya
tebya... slushaj...
     On  ostanovilsya,  Firmena s  otreshennym vidom  nastorozhilas',  strashas'
uznat', chto oznachaet eto strannoe vstuplenie.
     Fantomas prodolzhal ozabochennym tonom:
     - Vladimir ne dolzhen lyubit' tebya. YA protiv etogo... Konechno, on uvlechen
toboyu...  YA  pytalsya otvlech' ego  mysli,  no  poka  ne  udalos' okonchatel'no
dostignut' etogo...  To,  chto ty ego lyubish', mne vse ravno, no chtoby on tebya
lyubil... nikogda!
     Odnako Firmena protestovala:
     - Vladimir lyubit menya, kak i ya ego, i nichto ne mozhet nas razluchit'!
     - Mozhet!   -   proiznes  tragicheski  Fantomas.   -   Smert'!..   Tol'ko
bezvozvratnoe ischeznovenie lyubimogo cheloveka, - prodolzhal on, v to vremya kak
Firmena  slushala  ego,  sovershenno oshelomlennaya,  -  mozhet  oslabit' chuvstvo
lyubvi...  Itak,  - dobavil on energichno, - ya hochu, chtoby moj syn prinadlezhal
mne, mne odnomu...
     On proiznes poslednie slova s takoj neobuzdannoj energiej,  chto Firmena
ponyala: dolzhno proizojti chto-to uzhasnoe, nepopravimoe...
     Odnako ona sdelala usilie,  chtoby proyasnit' soznanie,  ej kazalos', chto
ona  okutana kakim-to  tumanom,  skvoz' kotoryj ona videla Fantomasa,  zatem
ZHapa,  potom  doktora YUbera,  potom  Vladimira.  Vokrug  nee  bylo  ogromnoe
kolichestvo roz...  chernyh roz...  aromat kotoryh ona ostro oshchushchala...  Zatem
vse eto ischezlo.  Firmena,  chrezmerno utomlennaya i ustalaya, lezhala na myagkih
podushkah licom k licu s Fantomasom...
     - YA hochu, chtoby moj syn prinadlezhal tol'ko mne!.. - proiznes bandit.
     I togda Firmena sprosila drozhashchim golosom, chto zhe budet s nej.
     - Ty umresh', - otchetlivo proiznes Fantomas.
     - O!  -  zakrichala Firmena, pochuvstvovav, kak szhimaetsya ee gorlo. - |to
nevozmozhno, ya soshla s uma, ya vizhu eto vo sne...
     Ee  svelo uzhasnoj sudorogoj,  ona otchayanno bilas',  ispugannaya mysl'yu o
priblizhayushchejsya smerti, chuvstvuya, kak ee ohvatyvaet bezumie.
     Odnako,  chtoby hot' nemnogo dvigat'sya,  chtoby dazhe prosto poshevelit'sya,
ona dolzhna byla obladat' neobyknovennoj siloj, neestestvennoj, istoshchayushchej.
     Do sih por Firmena ne analizirovala strannoe sostoyanie,  v  kotorom ona
nahodilas'.  Teper' uzhas priblizhayushchejsya smerti,  nesomnenno,  pomeshal by  ej
obratit' na  eto vnimanie,  esli by ne cinichnoe otvratitel'noe vmeshatel'stvo
Fantomasa.
     - Firmena,  -  obratilsya on  k  nej.  -  Lezhi spokojno!  CHem  bol'she ty
dvigaesh'sya, chem bol'she shevelish'sya, tem tyazhelee budet tvoya agoniya.
     Monstr dal ponyat' molodoj zhenshchine,  chto ona ne  mogla dvigat'sya potomu,
chto byla styanuta s golovy do nog chem-to vrode plashcha,  kotoryj bandit nakinul
ej  na  plechi,  kogda  ona  spuskalas' v  podzemel'e.  Ego  faldy,  myagkie i
vozdushnye, teper' malo-pomalu szhimalis' na nej.
     CHto za novoe muchenie pridumal Fantomas?
     Fantomas  nakinul  na  moloduyu  zhenshchinu  prostornyj  plashch,   sshityj  iz
elastichnoj tkani,  kotoraya  teper'  postepenno szhimalas'.  Plashch  s  shirokimi
faldami,  nakinutyj na  ee  plechi polchasa tomu  nazad,  teper' prevratilsya v
oblegayushchuyu tuniku, obtyagivayushchuyu izyashchnye formy molodoj zhenshchiny.
     Firmena,  kotoraya teper' vse ponyala,  vzdrognula ot uzhasa,  predstaviv,
chto skoro eta tunika prevratitsya v savan!..  Da, ona ponimala teper', pochemu
ona  ne  mogla dvigat'sya i  pochemu,  chem  bol'she ona  shevelilas',  tem bolee
zatrudnennymi stanovilis' dvizheniya.
     Po mere togo kak telo ee dvigalos',  zloveshchij plashch vse bol'she i  bol'she
szhimalsya, obtyagivaya ee, sdavlival boka i grud'.
     - Fantomas! Fantomas, smilujsya, poshchadi! CHto so mnoj budet?
     - Ty umresh'! - otchekanil bandit.
     S  predel'noj zhestokost'yu on  osvetil Firmenu takim  obrazom,  chto  ona
uvidela vse detali zapadni.
     Molodaya zhenshchina lezhala na  myagkih podushkah,  obityh shelkom,  kotorye ej
kazalis' takimi nezhnymi,  chto ej bylo ochen' trudno ot nih otorvat'sya,  i vot
teper' ona ponyala,  chto predstavlyalo iz  sebya eto strashnoe lozhe.  Vnutri ono
bylo obito, a vokrug podnimalsya tverdyj i uzkij bortik.
     Firmenu polozhili v grob!
     Na etot raz volnenie okazalos' chereschur sil'nym. Firmena pochuvstvovala,
chto razum ee pomutilsya, pered glazami poplyl krasnyj, potom chernyj tuman.
     Neschastnaya poteryala soznanie.
     Fantomas,  skrestiv  ruki,  ustremiv pristal'nyj i  ravnodushnyj vzglyad,
nablyudal za  predsmertnymi sudorogami neschastnoj zhenshchiny,  za ee postepennym
ugasaniem.  On  smotrel  na  nee  eshche  neskol'ko mgnovenij:  cherty  ee  lica
razgladilis',  ono prinyalo teper', kak vo vremya obmoroka, bezmyatezhnost', chto
ochen' pohodilo na besstrastnoe spokojstvie smerti.
     Zloveshchij bandit progovoril, pozhav plechami:
     - V konce koncov,  u menya ne bylo prichiny ee muchit'...  Razumeetsya,  ee
nado bylo ustranit' s moego puti,  chtoby Vladimir stal svobodnym i polnost'yu
prinadlezhal mne... mne odnomu... No, chtoby ona stradala, neobhodimosti net.
     Fantomas poshchupal ruku Firmeny i zametil, chto ona uzhe poholodela.
     - Znachit, ona umerla? - sprosil on sebya. - Umerla ot straha?
     Fantomas  kolebalsya  sekundu,   zatem  vytashchil  iz-pod  skladok  svoego
shirokogo chernogo plashcha dlinnuyu stal'nuyu iglu, kotoraya blesnula v luchah sveta
elektricheskoj lampy.
     Fantomas uverenno i  ochen' spokojno nashel to  mesto,  gde  bylo  serdce
Firmeny.  Zatem on medlenno vonzil iglu cherez tuniku v telo neschastnoj. Guby
Firmeny zatrepetali na mgnovenie nervnoj drozh'yu,  zatem oni stali sovershenno
belymi...
     Nezhnaya  lyubovnica  Vladimira nesokrushimoj i  svirepoj  volej  Fantomasa
prevratilas' v trup!






     CHto zhe  sluchilos' s  ZHyuvom v  to  vremya,  kogda proishodili eti uzhasnye
sobytiya,  kogda Fantomas tak hladnokrovno,  svirepo i  zhestoko raspravilsya s
Firmenoj,  ostaviv na  svoem puti eshche odin trup.  Uznav,  chto baron de Lesko
yavlyaetsya odnovremenno Vladimirom i synom Fantomasa,  policejskij, buduchi vne
sebya ot yarosti i ohvativshego ego uzhasa, brosilsya na nego.
     A proizoshlo eto sleduyushchim obrazom.
     ZHyuv  ne  proronil ni  slova  vo  vremya dramatichnogo razgovora,  v  hode
kotorogo mnimaya  aristokraticheskaya para  obmenivalas' vzaimnymi uprekami,  i
ponyal, chto oni byli prosto soobshchnikami.
     ZHyuv ne udivilsya,  uznav,  kto skryvalsya v  dejstvitel'nosti pod maskami
barona i  baronessy de  Lesko.  V  tot den',  kogda on  doprashival Firmenu i
pytalsya ee zapugat',  chtoby vyzvat' na reshitel'noe ob®yasnenie s  muzhem,  ZHyuv
uzhe podozreval,  chto Valentina de Lesko -  eto umelo zagrimirovannaya Firmena
Benua, starayushchayasya skryt' svoi podlinnye cherty.
     Zato ZHyuv byl porazhen otkrytiem,  chto Gadu i baron de Lesko - eto odno i
to zhe lico!
     On  uzhe  davno ponyal,  chto  imenno Gadu  povinna v  ubijstve amerikanca
Fav'e,  no  sodrognulsya,  uznav,  chto  Gadu  byla  baronom ZHoffrua,  i  etot
poslednij,  ukrav dokumenty sem'i Lesko, - ochevidno, ugasnuvshego roda - imel
derzost' sovershit' prestuplenie pri teh tragicheskih obstoyatel'stvah, kotorye
soputstvovali ubijstvu dyadyushki Fav'e.
     - |to dostojnyj syn Fantomasa!  - proiznes ZHyuv s drozh'yu v golose, kogda
uslyshal poslednie slova ubijcy.
     Odnako sobytiya razvernulis' tak bystro,  chto u ZHyuva ne bylo vremeni vse
obdumat'.
     Uslyshav slova holodnogo prezreniya,  vyrvavshiesya iz ust Valentiny, baron
ZHoffrua brosilsya na moloduyu zhenshchinu...
     V odno mgnovenie ZHyuv okazalsya mezhdu dvumya protivnikami!
     On dumal,  chto emu udastsya shvatit' ubijcu,  no baron vnezapnym pryzhkom
izbezhal zahvata i  s lovkost'yu i provorstvom,  prisushchimi ego dejstvitel'nomu
vozrastu,  hotya v  oblike barona de  Lesko on kazalsya pozhilym chelovekom,  on
vyprygnul cherez okno, brosilsya v sad i ubezhal...
     K  schast'yu,  ZHyuv  byl vsegda gotov k  hudshemu.  Ne  proshlo i  neskol'ko
sekund,  kak baron ZHoffrua pokinul komnatu,  a  ZHyuv s revol'verom v ruke uzhe
brosilsya sledom za nim.
     - Ostanovites'! - prikazal ZHyuv. - Ostanovites', ili budu strelyat'!
     Uvy! |ta ugroza byla naprasnoj...
     Baron de  Lesko prodolzhal bezhat'.  Vprochem,  kazalos',  chto on  bezhal s
potryasayushchim hladnokroviem i  snorovkoj.  On bezhal ne po pryamoj,  a petlyal po
mostovoj,  perebegal s odnogo trotuara na drugoj,  i ZHyuv nemedlenno ugadyval
smysl etih manevrov.
     - YA ne mogu vystrelit'!  - voskliknul on. - Puli ne dostignut celi... YA
ochen' riskuyu!
     Temnoj noch'yu dolgo prodolzhalos' eto beshenoe presledovanie.
     Baron   ZHoffrua  pol'zovalsya  preimushchestvom  pustynnyh  ulic   bogatogo
kvartala.
     On  bezhal,  ne  chuvstvuya odyshki,  i  vse,  chto mog sdelat' ZHyuv,  eto ne
otstavat' ot nego.
     Odnako ZHyuv ne otchaivalsya.
     - V konce koncov,  -  reshil on, - eta bezumnaya pogonya dolzhna uvenchat'sya
vstrechej s policejskimi, prohozhimi, ya pozovu na pomoshch', i mne ee okazhut...
     Kogda   beglec,   nahodyashchijsya  na   rasstoyanii  menee  sta   metrov  ot
policejskogo,  dostig bul'vara Flandren,  ZHyuvu pokazalos',  chto  on  ustal i
rasstoyanie mezhdu nimi umen'shilos'.
     - On v moih rukah! - obradovalsya policejskij.
     ZHyuv uskoril shagi.
     On   uzhe  slyshal  preryvistoe  dyhanie  barona,   on  uzhe  ugrozhal  emu
revol'verom, kogda neozhidanno razygralas' strannaya scena...
     Vnezapno,  kak  iz-pod  zemli,  tak  kak  mostovaya ryadom  s  ZHyuvom byla
razryta,  vyskochila  banda  iz  neskol'kih chelovek,  kotorye  ustremilis' na
policejskogo i barona...
     V  to  vremya  kak  odni  zavladeli ZHoffrua  de  Lesko,  skrutili ego  s
udivitel'noj lovkost'yu i potashchili, drugie shvatili ZHyuva i krepko svyazali ego
po rukam i nogam!
     Rasteryannyj  policejskij pochuvstvoval,  kak  na  glaza  emu  natyagivayut
povyazku...
     Zatem  u  nego  vozniklo  oshchushchenie,   chto  ego  spuskayut  vniz,  unosyat
kuda-to... chto on padaet v bezdnu!
     On  otchetlivo  uslyshal,  kak  nesushchie  ego  lyudi  idut  po  lestnice  s
beschislennymi stupenyami,  a potom do ego ushej doshel gluhoj shepot,  v kotorom
nazojlivym lejtmotivom zvuchalo:
     - ZHap! ZHap!
     Nakonec ZHyuv byl vodvoren -  on  mog eto lish' predpolozhit',  tak kak ego
nogi ne  kasalis' zemli,  a  na  glazah ostavalas' povyazka -  na poverhnost'
spokojnoj i nepodvizhnoj vody. Ukachivanie ne pozvolyalo v etom usomnit'sya.
     Potom posledoval tolchok,  za nim neskol'ko drugih,  svidetel'stvuyushchih o
tom, chto sudno, na kotorom on nahodilsya, prichalilo k pontonu na naberezhnoj.
     Ego  snova  nesli,  i  u  nego  poyavilos'  ochen'  harakternoe  oshchushchenie
holoda... kak budto on okazalsya v kakom-to podzemel'e, v glubine podvala...
     ZHyuva polozhili na tverduyu i  vlazhnuyu zemlyu i razvyazali puty:  ego ruki i
nogi stali svobodny.
     V odno mgnovenie ZHyuv podnyalsya...
     On sorval povyazku s glaz, iskal vzglyadom svoih obidchikov...
     On nichego ne uvidel! On byl pogruzhen v polnyj mrak!
     Skol'ko vremeni policejskij probyl tam? CHas? Den'? Noch'?
     Predstavit'  sebe  bylo  nevozmozhno!   Emu   pokazalos',   chto   proshla
vechnost'...
     Vnachale on, kak sumasshedshij, peredvigalsya na oshchup', starayas' najti put'
k  svobode,  no ego protyanutye vpered ruki podskazyvali,  chto on nahoditsya v
temnice, v tyur'me, kamennye steny kotoroj byli tolstymi i prochnymi.
     ZHyuv,  ohvachennyj trevogoj,  provel tak dolgie chasy,  no v  konce koncov
pochuvstvoval,  kak ego odolevaet nepreodolimaya sonlivost',  s  kotoroj on ne
mog bol'she borot'sya...
     Policejskij prosnulsya ochen' pozdno.
     V  pomeshchenie,  gde  on  nahodilsya,  pronikal slabyj svet.  Svet  shel  s
potolka, i, podnyav glaza, ZHyuv uzhasnulsya.
     Svet  ne  byl  ustojchivym,  nepodvizhnym,  kak  eto  byvaet pri  obychnom
osveshchenii.  Svet postoyanno podragival,  i ZHyuv,  nastorozhivshis' i vnimatel'no
prislushavshis',  razlichil  nad  soboj  kak  budto  laskovoe  zhurchanie tekushchej
vody...
     Vozmozhno li eto?
     - Mozhet byt',  mne eto snitsya,  - prosheptal policejskij, - nado mnoj ne
mozhet tech' voda!
     Odnako,  kogda ego glaza privykli k temnote, ZHyuv uvidel, chto ego kamera
pohozha na  pogreb,  obnesennyj so  vseh storon stenami,  v  odnoj iz kotoryh
prodelana dver'.
     Samym strannym kazalsya potolok.
     Prozrachnyj,  iz tolstogo stekla i, sudya po tomu, chto videl ZHyuv, yavlyalsya
ruslom reki ili kanala!
     ZHyuv ochen' dolgo nablyudal za etoj nevyrazimoj kartinoj.
     Vremenami nad ego golovoj mel'kali teni i prodolgovatye formy, kotorye,
ochevidno, byli sudami, proplyvayushchimi po poverhnosti vody.
     ZHyuv v rasteryannosti zalomil ruki:
     - Gde ya nahozhus'? YA shozhu s uma!
     Vskore ZHyuv ovladel soboj i nachal rassuzhdat':
     - CHert voz'mi! YA popal v d'yavol'skuyu zapadnyu! YA v rukah syna Fantomasa,
a  mozhet byt',  i  samogo Fantomasa,  ved'  otec i  syn  vsegda dogovoryatsya!
Nesomnenno, ya umru ot goloda!
     No ZHyuv oshibalsya...
     Volnenie pomeshalo emu  srazu  zametit' vse  detali  kamery.  Kogda  ego
vzglyad obsharival tonushchie vo  mrake  ugolki kamery,  to  v  odnom iz  nih  on
obnaruzhil kuvshin chistoj vody i bol'shuyu krayuhu hleba.
     ZHyuv nasytilsya... Zatem, perevernuvshis' na spinu, on smotrel i slushal.
     Nakonec okruzhayushchaya ego tishina byla narushena.
     Vnachale voznik ele ulovimyj shum, vskore on usililsya.
     Nevdaleke,  za  zheleznoj dver'yu,  kotoraya  zakryvala tyur'mu,  razdalis'
shagi, poslyshalis' nevnyatnye slova...
     Dva  ili tri raza ZHyuv razobral,  chto zvuchalo tainstvennoe i  zagadochnoe
imya:
     - ZHap! ZHap!
     Slovo "ZHap" proiznosilos' s  razlichnoj intonaciej,  ot  uvazhitel'noj do
boyazlivoj i gruboj...
     Neschastnyj   policejskij,   presleduemyj  neotvyaznymi  myslyami,   nachal
krichat'!
     On  vstal,  sdelal neskol'ko shagov po  kamere,  ushchipnul sebya  za  ruku,
ubedilsya,  chto  on  zhiv  i  ne  spit i,  k  svoemu udivleniyu,  dva-tri  raza
vykriknul:
     - ZHap! ZHap!
     I srazu zhe holodnyj pot vystupil u nego na lbu. ZHyuv skazal sebe:
     - Hvatit!  Neuzheli i ya,  kak drugie,  vo vlasti gallyucinacij?  Bezumie,
vyzvannoe bolezn'yu ZHapa?
     Vdrug krov' zastyla v ego zhilah...
     On  uslyshal chto-to...  medlennyj ritm  muzyki  postepenno usilivalsya...
proyasnyalas' melodiya...
     ZHyuv, oshelomlennyj i potryasennyj novym otkrytiem, prosheptal:
     - Opyat' ta zhe melodiya! Ved' eto "Strastno"!
     V etot moment policejskij pochuvstvoval uzhasnuyu trevogu...
     On vspomnil sobytiya, svyazannye s propazhej kulona Valentiny de Lesko.
     On podumal o Fandore,  kotoryj tak i ne znal,  gde ZHyuv i kak prijti emu
na pomoshch'!
     Ah!  Esli  by  ZHyuv  znal,  chto  zhurnalist  poluchil  depeshu,  v  kotoroj
govorilos',  chtoby on "ne bespokoilsya i  zhdal",  i chto depesha byla podpisana
ego imenem, ego trevoga stala by neperenosimoj!
     Policejskij ochen' dolgo ostavalsya v  etom  uzhasnom polozhenii.  On  s®el
hleb i  vypil vsyu vodu iz kuvshina.  ZHazhda i golod vnov' nachali ego muchit'...
Vdrug ZHyuv obhvatil golovu rukami i gromko proiznes:
     - Kak?  Neuzheli ya  prigovoren k smerti ot istoshcheniya i ne pytayus' spasti
sebya?
     On pochuvstvoval novyj priliv energii, novye sily, novyj zador.
     - YA budu borot'sya!
     ZHyuv,   kak  sumasshedshij,   ustremilsya  k  dveri  svoej  kamery.  On  ee
vnimatel'no osmotrel.
     Ona byla krepkaya i, kazalos', mogla vyderzhat' vse ataki.
     Odnako ZHyuv razrazilsya smehom.
     - Ladno!  Eshche ne vse poteryano!  -  prosheptal on. - Glupcy otnyali u menya
revol'ver, no ne razoruzhili polnost'yu!
     ZHyuv zanyalsya strannym delom.  On  razulsya,  obhvatil rukoj kabluk svoego
botinka i, sdelav usilie, otvintil ego.
     Botinok ZHyuva byl  s  sekretom...  V  kabluke ZHyuv  otyskal tonkoe lezvie
pilki,  kotoruyu on  vsegda  nosil  s  soboj  na  sluchaj  pobega  ili  drugoj
nadobnosti...
     - |to pomozhet mne vybrat'sya otsyuda! - skazal on, razmahivaya miniatyurnym
prisposobleniem.
     I ZHyuv totchas zhe zanyalsya intensivnoj rabotoj.
     Terpelivo i  umelo  on  nachal  podpilivat' kreplenie dvernyh petel' ego
kamery.  |to kazalos' nevozmozhnym, no na samom dele net nichego nevozmozhnogo,
esli energiya podkreplena yarost'yu, kak eto bylo u neschastnogo ZHyuva!
     Lezvie  pilki  snachala lish'  nemnogo carapalo metall,  zatem  poyavilas'
neglubokaya blestyashchaya borozda,  kotoraya  medlenno,  no  uverenno prokladyvala
sebe dorogu...
     Posle neskol'kih chasov usilij ZHyuv  spilil dve  petli.  Teper' emu  bylo
dostatochno navalit'sya na dver', chtoby vyshibit' ee i vyjti na svobodu...
     Lyuboj drugoj na  meste ZHyuva ne  kolebalsya by  ni  minuty,  chtoby totchas
rinut'sya  otsyuda,   no  inspektor,  naprotiv,  byl  dostatochno  smel,  chtoby
porazmyslit'.
     Vnachale on snova obulsya,  zatem zastavil sebya pohodit', chtoby razmyat'sya
i vosstanovit' svobodu dvizhenij, utrachennuyu vo vremya raboty...
     I tol'ko kogda on pochuvstvoval,  chto polnost'yu vladeet svoim telom,  on
priblizilsya k dveri, prilozhil k nej uho, prislushalsya.
     Tam vnov' carila polnejshaya tishina.
     Togda ZHyuv,  uverennyj,  chto  ego nikto ne  storozhit,  otvazhilsya otkryt'
dver'.
     On  upersya  plechom  v  stvorku dveri  i  navalilsya na  nee  vsej  svoej
tyazhest'yu...
     Poslednie stal'nye okovy,  kotorye  podderzhivali petli,  ne  vyderzhali,
dver' podalas',  upala. ZHyuv odnim pryzhkom pereskochil cherez nee... I ochutilsya
v uzkom, chrezvychajno temnom koridore.
     ZHyuv poshel naugad.
     - Zdes' ya umru ot goloda,  - rassuzhdal on, - tam, kuda ya idu, vozmozhno,
poluchu pulyu v  lob...  I  zdes' smert',  i  tam smert',  no  po mne uzh luchshe
bystraya smert'!
     ZHyuv  shel  vpered minut  pyat'.  Vdrug on  ostanovilsya.  Pered nim  vdali
blesnul ele zametnyj svet.
     Odnovremenno poslyshalsya gul golosov.
     ZHyuv vzdrognul.
     - Posmotrim,  -  skazal on sebe,  -  ya  ne mogu oshibit'sya,  ya podhozhu k
kakomu-to  obshchemu zalu  etogo  podzemnogo pritona.  Priblizhaetsya reshitel'nyj
moment. Vpered!
     On teper' prodvigalsya tol'ko polzkom.
     Proshlo dvadcat' minut,  prezhde chem  ZHyuv dostig konca galerei.  I  kogda
nakonec  on  smog  zaglyanut' v  bol'shoj zal,  nahodyashchijsya pryamo  pered  nim,
osveshchennyj ochen' priyatnym, golubovatym, neobychajnym svetom. ZHyuvu pokazalos',
chto  ego  serdce  ostanovilos',  a  mozg  nachal  raskalyvat'sya pod  cherepnoj
korobkoj, nastol'ko on byl potryasen ot udivleniya, volneniya i uzhasa!
     V bol'shom zale nahodilis' dvoe.
     Odin stoyal. Na nem bylo chernoe triko, obtyagivayushchee ego gibkoe i sil'noe
telo,  lico skryval kapyushon.  ZHyuv srazu zhe  uznal etogo cheloveka,  on ne mog
oshibit'sya.
     |to byl korol' uzhasa!  Maestro straha!  Genij prestupnogo mira! |to byl
Fantomas!
     Vtoroj chelovek byl svyazan i  sidel na  derevyannom stule.  Ego ZHyuv takzhe
uznal.  Ego  lico  vyrazhalo slepuyu yarost',  glaza metali molnii,  guby  byli
belye, lob - mertvenno-blednyj...
     - Bozhe moj!  - prosheptal policejskij. - |to Vladimir. ZHoffrua de Lesko!
Peredo  mnoj  dvoe  samyh  krupnyh  zlodeev,  kotorye  sushchestvuyut na  zemle,
Fantomas i ego syn!
     Odnako ZHyuv nablyudal etu scenu molcha, sderzhivaya krik vozmushcheniya, kotoryj
rvalsya s ego gub...
     Prezhde vsego emu hotelos' uznat',  pochemu Fantomas ugrozhal svoemu synu,
a tot kipel ot gneva.
     I ZHyuv slushal.
     Govoril  Fantomas.  Ego  vlastnyj golos  vyrazhal  nepreklonnuyu volyu,  a
chetkie  zhesty  pokazyvali,  chto  on  vladel situaciej,  chto  on  komandoval.
Oderzhimost' ego byla bezrassudnoj:
     - Vladimir,  ty  trebuesh' ob®yasnenij.  Pust' budet tak!  V  tot moment,
kogda tvoj bunt okonchitsya tvoim polnym podchineniem,  ya tebe rasskazhu,  chto ya
sdelal i kakim obrazom pobedil!
     Totchas zhe s ust plennika sorvalos' vosklicanie.
     - Otec! - prohripel Vladimir. - YA ne podchinyus' tebe, poka zhiv!
     Fantomas pozhal plechami.  On  ne soizvolil otvetit'.  Lish' prezritel'naya
ulybka  tronula ego  lico.  Monstr,  ochevidno,  byl  rad  videt' syna  takim
neukrotimym!
     Odnako Fantomas prodolzhal:
     - Tvoj  vystrel iz  revol'vera v  Buloni,  Vladimir,  pochti  lishil menya
glaz...  O! Primi moi pozdravleniya!.. Ty horosho podgotovil pokushenie! Ty, ne
koleblyas',  ubil by menya!..  Uvy,  Vladimir,  ty ne podumal o tom,  chto ya ne
otnoshus'  k  lyudyam,   kotoryh  mozhno  zastat'  vrasploh!..   Patrony  tvoego
revol'vera byli bez pul', ty menya ranil, no ne ubil!..
     Fantomas usmehnulsya, togda kak Vladimir zaskripel zubami ot yarosti...
     Fantomas zagovoril vnov':
     - Ranenyj, bez deneg, ya nashel sredstvo ukrast' bol'shuyu summu, sobrannuyu
na pamyatnik v  Buloni,  i  vernulsya v Parizh.  CHto delat'?  Moi bol'nye glaza
bol'she ne  mogli vynosit' sveta.  Dazhe slabyj svet vyzyval nevynosimuyu bol'.
Vladimir,  ya  ne kolebalsya!  Do polnogo vyzdorovleniya ya  budu zhit' v  polnoj
temnote!
     Iz  ostorozhnosti ya  priobrel na  ulice  ZHirardon dom,  podvaly kotorogo
uhodyat  do  beskonechnosti  v  kar'ery  Monmartra...   tuda,  gde  my  sejchas
nahodimsya...
     V etih podzemel'yah, Vladimir, ya i reshil zhit'!
     Fantomas privyk zhit' pri svete,  Fantomas vynuzhden byl ischeznut', chtoby
voskresnut' v drugom oblike.
     Otnyne Parizh bol'she ne budet govorit' o Fantomase! On budet drozhat' pri
slove "ZHap"!..
     Fantomas  razrazilsya smehom,  skrestil  ruki,  smeril  syna  vzglyadom s
golovy do nog.
     - ZHap!  - proiznes on otchetlivo. - |to ya! ZHap - eto voploshchenie mrachnogo
prestupleniya,  voploshchenie t'my,  no segodnya moe zrenie vosstanovilos',  i  ya
mogu,  esli zahochu,  vozobnovit' bor'bu pod imenem Fantomasa!  Teper' slushaj
vnimatel'no.
     Togda,  kogda ya reshil zhit' v temnote,  ya ne zabyval, Vladimir, chto hochu
tebya pobedit', razluchit' tebya s etoj Firmenoj, kotoruyu ty lyubish' bol'she, chem
menya, tvoego otca, lyubish' tak, chto sposoben na otceubijstvo!
     U menya soobshchniki povsyudu.  YA znayu, chto ty stal baronom de Lesko, pust'!
YA ob®yavil tebe vojnu, ya zhazhdal pobedit' tebya!
     Fantomas sdelal pauzu.
     Ego cinichnyj smeh prozvuchal v ogromnom zale, vyzvav nezatihayushchee eho.
     - Imenno togda nachalis', - prodolzhal on, - samye strannye proisshestviya.
YA  sobral vseh slepyh Parizha,  sdelal ih  svoimi rabami,  ya  osnoval v  etom
podzemel'e  Korolevstvo Larvov*.  YA  dlya  nih  vse,  ya  vlastvuyu  nad  nimi,
serdobolen i  zhestok  odnovremenno.  Oni  lyubyat  ZHapa!  Oni  predany mne  do
smerti!.. Oni mne ohotno sluzhat.
     ______________
     * Zlye duhi.

     Fantomas  govoril  spokojnym  tonom,   no  ego  golos  vydaval  sil'noe
volnenie.
     - Bor'ba prodolzhalas' besposhchadnaya,  - skazal on. - CHtoby tebya pobedit',
mne nado bylo razluchit' vas s  Firmenoj,  a  dlya etogo prishlos' vlyubit' ee v
sebya.  Klyatvoprestuplenie,  vot iz-za chego ty mog ee voznenavidet',  i ya dal
sebe slovo sdelat' ee klyatvoprestupnicej!..
     Fantomas prodolzhal,  kak budto vel rasskaz o  kakom-to  fantasticheskom,
nereal'nom priklyuchenii:
     - Zoloto,  kotoroe ya  razbrasyvayu prigorshnyami,  moi soobshchniki,  imeyushchie
tochnye instrukcii,  -  vse  eto dalo vozmozhnost' vezde ispolnyat' muzykal'nuyu
melodiyu "Strastno" s  edinstvennoj cel'yu:  vzvolnovat' dushu  tvoej lyubovnicy
svoim nezhnym nastojchivym povtoreniem.
     Kogda ya  pochuvstvoval,  chto  ona  tronuta etoj lyubov'yu,  kotoraya brodit
vokrug nee,  ya ej naznachil svidanie. Ona prishla. Vozmozhno, ya dostig by togo,
chto  ona  menya polyubila,  esli by,  k  neschast'yu,  ona  ne  poteryala u  menya
dragocennoe ukrashenie.  Valentina prinyala  menya  za  vora!..  Dlya  menya  eto
neperenosimo!  YA  poprostu poslal  nachal'niku Sluzhby  bezopasnosti najdennuyu
dragocennost'...  Uvy!  Sobytiya oslozhnilis'. Valentina predupredila Fandora.
|tot  proklyatyj  besstrashnyj  zhurnalist,   kotorogo  ya  nenavizhu,   brosilsya
presledovat' menya.  ZHyuv  zahotel  posetit' moj  dom  na  ulice  ZHirardon,  ya
predostavil emu  svobodu  dejstvij...  Ego  trup  stesnil  by  menya  v  etot
moment...  YA  dovol'stvovalsya  tem,  chto  ego  odurmanili  parami  opiuma...
Srazhayus' ne s nim, a s toboj!..
     V etot moment Vladimir nakonec narushil svoe ozhestochennoe molchanie.
     - YA tozhe srazhayus' s toboj,  Fantomas!  -  zakrichal on.  - Ty govorish' o
tom, chto ty sdelal, no zabyvaesh', chto ya pytalsya sdelat'.
     No Fantomas zhestom ruki prerval ego.
     - Sovsem net!  -  skazal on.  -  YA znal, chto ty tozhe nachal volnovat'sya.
CHernye  cvety,  cvety  podzemel'ya,  kotorye ya  posylal tvoej  lyubovnice,  ty
sluchajno nashel v podvale i unichtozhil,  no oni poselili v tvoej dushe trevogu.
Ty ponyal, chto ya ozhestochilsya protiv tebya i prinyal tvoj vyzov...
     Fantomas ostanovilsya.  Eshche  raz  on  okinul  syna  vzglyadom.  Zatem  on
medlenno proiznes:
     - No menya trudno provesti! Ty stal Gadu, ya eto znal, Vladimir! Ty hotel
ispol'zovat' v  bor'be protiv menya to  zhe  oruzhie,  chto primenyal ya...  V  to
vremya,  kak ya pokushalsya na tvoyu lyubovnicu,  ty osmelilsya podstupit'sya k moej
docheri!  Ty  otoslal  Firmenu  v  Normandiyu,  gde  ya  ustroil fantasticheskoe
predstavlenie pri pomoshchi voskovoj figury. Ty ukral |len, ty unes ee...
     O, Vladimir, ya byl vne sebya ot yarosti!
     YA, Fantomas, okazalsya pobezhdennym toboyu, moim synom? Net, nikogda!
     YA vlastelin i povelitel'! CHto by ni proizoshlo, ya tebe eto dokazhu...
     Vladimir,  nastupil moment, kogda ty ubil Fav'e, chtoby razdobyt' den'gi
dlya rasplaty so  svoimi soobshchnikami.  YA  nachal mstit'.  Prezhde vsego ya  ubil
kuchera Kollardona,  tupogo ispolnitelya,  kotoryj uvez  v  svoej  kolyaske moe
neschastnoe ditya...  YA ustranil ego syna Zizi, tak kak nadeyalsya s ego pomoshch'yu
pustit' policiyu po tvoim sledam...  K neschast'yu,  ZHyuv pochti ugadal istinu...
On doprosil tvoyu lyubovnicu, ona ustroila tebe zhutkuyu scenu... ZHyuv brosilsya v
pogonyu za toboj.
     Puty,  kotorye  svyazyvali Vladimira,  nachali  treshchat'  pod  naporom ego
muskulov!
     Razgnevannyj syn Fantomasa zaoral:
     - Negodyaj! Negodyaj! Ved' eto ty razrushil moe schast'e!
     - Vozmozhno! - usmehnulsya Fantomas.
     I neulovimyj maestro uzhasov medlenno prodolzhal:
     - YA  pryatalsya v tvoem salone,  kogda ty blednel pod gradom oskorblenij,
kotorymi tebya osypala Firmena...  YA smeyalsya!  YA mechtal, chto ty voznenavidish'
etu zhenshchinu, no uvidel, chto ona zastavila tebya stradat', i ya byl uzhe nemnogo
otomshchen...
     Fantomas uhmyl'nulsya snova,  potom bolee spokojnym tonom zagovoril,  ne
obrashchaya vnimaniya na svoego pobezhdennogo syna...
     - YA  ustremilsya za  ZHyuvom...  Moi  larvy  nahodyatsya v  zasade po  vsemu
Parizhu.  Ty  bezhal  k  bul'varu  Flandren.  Ochen'  horosho!  YA  operedil tebya
nezametno,  tak  kak  hozhu  tol'ko  po  poperechnym ulicam,  predupredil moih
parnej.  CHto kasaetsya tebya i ZHyuva,  vy okazalis' v ukazannom mnoyu meste, vas
shvatili i unesli... ZHyuv umret ot goloda v temnice, a ty, moj syn, ty v moej
vlasti!..
     Fantomas vnezapno proiznes eti  poslednie slova  s  ottenkom gordosti i
vyzova.
     - Ty v moej vlasti! - povtoril on.
     Vdrug on smertel'no poblednel i otstupil na tri shaga nazad...
     Neveroyatnym usiliem Vladimir razorval svoi puty!
     Teper' on  stoyal  v  dikoj  zlobe  pered otcom,  vykrikivaya bessvyazno v
otvet:
     - Net,  Fantomas!  YA ne podchinyayus' tvoej vlasti!  U menya est' zalozhnik,
kotoryj zastavit tebya ustupit' moej vole! |len - moya plennica!
     Syn  zlodeya  prodolzhal  bolee  spokojnym  golosom,  otdel'nye intonacii
kotorogo stranno napominali proiznoshenie Fantomasa:
     - YA takzhe prinyal svoi mery predostorozhnosti! Esli sluchitsya neschast'e so
mnoj ili s Firmenoj,  Fantomas,  klyanus' tebe,  tvoya doch' umret...  ZHizn' za
zhizn'! Vot, chto ya predlagayu tebe!
     V  eto  mgnovenie pokazalos',  chto Fantomas proigral v  uzhasnoj bor'be,
kotoruyu veli drug protiv druga otec i syn.
     Bandit poblednel...
     Bylo li pravdoj to, chto skazal Vladimir?
     Mozhno li bylo emu verit'?
     Fantomas vzdrognul,  vspomniv,  chto za  neskol'ko minut do etogo on bez
zhalosti ubil neschastnuyu Valentinu de  Lesko,  Firmenu...  Uvy!  Neuzheli |len
zaplatit svoej  zhizn'yu,  kak  ugrozhal Vladimir,  za  zhizn'  etoj  neschastnoj
zhertvy?
     Odnako Fantomas postaralsya obuzdat' sebya.
     - Vladimir,  -  ostorozhno nachal on,  -  my  ne mozhem byt' vragami!  Mir
prinadlezhit mne,  ya  vlastelin i povelitel',  no ty mozhesh' stat' moim pervym
lejtenantom. Dlya nas dvoih ne budet nichego nevozmozhnogo! Poslushaj, ty tol'ko
chto  skazal:  zhizn'  za  zhizn'!  Ladno!  YA  prinimayu  usloviya  sdelki...  Ty
po-prezhnemu lyubish' Firmenu?..
     - Po-prezhnemu! - podtverdil Vladimir.
     - No ona tebya nenavidit!
     - Mne vse ravno!
     Fantomas nemnogo pomolchal, potom prodolzhal:
     - Nu chto zhe?  Pust' budet tak.  ZHizn' za zhizn'!  Vozvrati mne |len, i ya
vernu tebe Firmenu...
     Za  vse  eto  vremya ZHyuv  ne  upustil ni  slova,  ni  zhesta v  razgovore
Fantomasa s ego synom...
     Prizhavshis' k  zemle,  rastvoryas' v  temnote,  zadyhayas',  vzbeshennyj ot
yarosti, on nablyudal etu shvatku gigantov.
     ZHyuv otdal by  tysyachi zhiznej,  chtoby imet' vozmozhnost' brosit'sya vpered,
shvatit' za gorlo Fantomasa, zaderzhat' Vladimira.
     O!  Arestovat'  etih  lyudej,  podlinnyh  geniev  prestupnogo  mira!  O!
Shvatit' ih, predat' pravosudiyu, toporu palacha!..
     Vremenami ZHyuv, vopreki svoej vole, ele sderzhival sebya.
     On byl bez oruzhiya, no gnev ne pozvolyal emu razdumyvat'.
     Vprochem,   chto  znachila  ego  smert'?   Vpervye  Fantomas  okazalsya  na
rasstoyanii neskol'kih metrov ot nego,  ne podozrevaya o ego prisutstvii... Ne
dolzhen li on etim vospol'zovat'sya?
     Odnako ZHyuv sohranyal spokojstvie.
     On  sderzhal  sebya,  emu  udalos'  ostat'sya  besstrastnym nablyudatelem i
zhdat'...
     - Shvatit' Fantomasa,  konechno,  horosho!  -  rassuzhdal ZHyuv.  -  No esli
Vladimir uskol'znet ot menya, chto budet s |len?.. Ved' Fandor ee obozhaet... a
ya hochu schast'ya Fandoru!
     Dejstvitel'no,  lish' mysl' ob opasnosti, grozyashchej |len, popavshej v ruki
Vladimira, sderzhivala ZHyuva!
     Tol'ko   ponimanie  uzhasnogo   polozheniya  neschastnoj  molodoj   devushki
zastavlyalo ego otkazat'sya ot otkrytoj shvatki.
     Tem vremenem Fantomas predlozhil:
     - Ladno! ZHizn' za zhizn'! Verni mne |len, a ya tebe vernu Firmenu.
     ZHyuv ne  slyshal,  chto otvetil Vladimir,  no on ponyal,  chto tot vstupil v
sdelku.  Fantomas sdelal  znak  sledovat' za  nim...  Oni  peresekli bol'shoj
zal...
     Oni,  nesomnenno,  dolzhny byli pokinut' podzemel'e!  Vybravshis' otsyuda,
Vladimir dolzhen privesti otca k svoej plennice!
     Togda ZHyuv podnyalsya na nogi.
     S derzkim bezrassudstvom on nachal presledovat' oboih zlodeev!
     - Eshche ne vse poteryano!  -  prosheptal ZHyuv.  -  Mne by tol'ko uznat', gde
|len, i, Bozhe moj! Bol'she menya nichego ne budet uderzhivat': ya budu svoboden v
vypolnenii... svoego dolga!






     Fandor ne  solgal,  kogda  skazal doktoru Morisu YUberu,  chto  emu  nado
sdelat' horoshen'kuyu rabotu,  naznachaya svidanie s  doktorom na  vosem'  chasov
vechera u ZHyuva.
     Po pravde govorya, Fandor eshche ne ponimal suti proishodyashchih sobytij.
     Estestvenno,  ego  vvela  v  zabluzhdenie depesha,  podpisannaya ZHyuvom,  v
kotoroj policejskij -  tochnee govorya, Fantomas, tak kak imenno on poslal etu
telegrammu, - soobshchal, chto on presleduet barona ZHoffrua ili Gadu, chto odno i
to zhe, a Fandoru sovetoval ostavat'sya spokojnym.
     Odnako Fandor,  hotya on obychno otnosilsya s  uvazheniem k  prikazam ZHyuva,
menee  vsego  na   svete  hotel  prebyvat'  v   bezdejstvii  v   slozhivshihsya
obstoyatel'stvah.
     Sobytiya,  v kotoryh on uchastvoval, takzhe razvivalis' ochen' bystro, i on
chuvstvoval sebya zhertvoj obstoyatel'stv.  On  byl prinuzhden idti smelo vpered,
ne imeya vozmozhnosti ni razmyshlyat', ni kolebat'sya.
     Posle togo kak Fandor pojmal v Botanicheskom sadu Zizi,  on privel ego k
sebe  i  poluchil  ot  gruma  ochen'  interesnye  i  neozhidannye svedeniya.  On
otpravilsya k ZHyuvu.
     ZHyuva doma ne okazalos'.  Fandor vernulsya k sebe,  na ulicu Berzher,  gde
ostalsya Zizi.  I tut on poluchil depeshu ot "ZHyuva". |to sluchilos' na sleduyushchij
den'  posle  razgovora s  doktorom YUberom,  kogda on  naznachil emu  vstrechu,
kotoraya,  vprochem,  ne sostoyalas' ni u neschastnogo doktora, ni u zhurnalista,
ni u ZHyuva...
     V  techenie nochi,  kotoraya otdelyala poluchenie depeshi  ot  vizita doktora
YUbera, Fandor prinyal ryad vazhnyh reshenij.
     Vozvratyas' ot ZHyuva,  on zastal doma gruma Zizi, kotoryj, vernyj dannomu
slovu, ego predanno zhdal.
     Zizi,  porazmysliv v otsutstvie zhurnalista, sdelal Fandoru predlozhenie,
kotoroe tot prinyal s b'yushchimsya serdcem...
     - Vidite li,  ms'e Fandor,  -  nachal Zizi,  - ya ne pretenduyu na to, chto
horosho razbirayus' vo  vseh  sobytiyah,  kotorye vas  interesuyut...  Istorii s
Fantomasom i  ZHapom slishkom slozhny dlya menya...  No zato ya znayu koe-chto,  chto
mne kazhetsya prostym, yasnym, kruglym, kak koleso, i kvadratnym, kak galeta...
S odnoj storony,  vy -  svoj paren', ved' vy ne zasadili menya v tyur'mu, no s
drugoj  storony,  ya  vel  sebya,  kak  negodyaj,  potomu chto  yavilsya kosvennoj
prichinoj sobytij, svyazannyh s vashej nevestoj!..
     Fandor, estestvenno, nastorozhilsya.
     Kak tol'ko emu govorili ob |len, on uzhe ne mog ostavat'sya bezuchastnym.
     - Nu-ka, ob®yasni, - obratilsya on k grumu, - chto ty hochesh' etim skazat'?
     - A  vot chto,  -  otvechal Zizi...  -  Vy  tol'ko chto okazali mne chest',
poveriv v  menya.  Kogda vy  poshli k  ZHyuvu,  vy  ostavili menya  zdes' odnogo,
polozhas' na moe slovo...  |to zastavlyaet menya sdelat' vam predlozhenie...  Ne
razreshite li vy mne, ms'e Fandor, spokojno ujti? U menya poyavilas' mysl', chto
ya  smogu dostatochno legko najti moego byvshego tovarishcha Malysha.  YA znayu,  chto
posle pozhara na  ulice SHamp'onne on ne zhivet bol'she s  Tulush i  Bedo...  Mne
izvestno, chto on, naprotiv, stal kompan'onom nekogo Buzotera, kotoryj teper'
vmeste s  nim  zanimaetsya fondom nishchih...  A  Buzoter v  poslednee vremya byl
blizkim priyatelem moego pochtennogo otca...  Mozhet byt',  on  znaet ot  nego,
kuda spryatana devushka?..
     Zizi  eshche  ne  zakonchil,  kak  Fandor,  stavshij mertvenno-blednym,  dal
soglasie na vse, o chem on prosil...
     - Ty  dumaesh',  chto  cherez  Buzotera,  -  skazal  on,  -  ty  uznaesh' o
pristanishche |len?..  O,  v etom sluchae idi,  begi,  kuda zahochesh'!  Delaj kak
luchshe! YA otdal by svoyu zhizn', chtoby uznat', gde moya nevesta!..
     Na eto Zizi, namnogo bolee spokojnyj, chem Fandor, poprostu zametil, chto
net nuzhdy riskovat' svoej shkuroj, chtoby otyskat' |len...
     - Mne  kazhetsya,  -  skazal grum,  -  chto  eto  mozhno sdelat' bez osobyh
zatrudnenij.  Mne  d'yavol'ski ne  povezet,  esli  Malysh i  Buzoter ne  imeyut
svedenij ni  s  odnoj,  ni  s  drugoj storony...  Poetomu zhdite  menya  i  ne
volnujtes', ya postarayus' sdelat' vse, chtoby okazat' vam uslugu!..
     Veroyatno,  v obychnoe vremya Fandor,  vospitannyj v shkole ZHyuva, to est' v
shkole nedoveriya,  ne pridal by slishkom bol'shogo vnimaniya obeshchaniyam Zizi,  no
on doshel do takogo otchayaniya, on tak stradal v poslednee vremya, ne znaya dazhe,
chto proizoshlo s |len, chto on ne mog besstrastno rassuzhdat' na etu temu!
     Itak,  Fandor doverilsya Zizi, pozvolil grumu ujti i ozhidal, kak obeshchal,
vozvrashcheniya etogo neobychnogo poslannika...
     Estestvenno,  Fandor predlozhil Zizi soprovozhdat' ego,  no  poslednij ne
soglasilsya.
     - Ne stoit!  - vozrazil Zizi. - Esli ya chto-nibud' govoryu ili sprashivayu,
eto vse prosto tak,  i  nikto ne  obrashchaet na  eto nikakogo vnimaniya...  CHto
kasaetsya vas, to vse znayut, chto vy druzhite s ZHyuvom, i vam ne poveryat!..
     Zizi ushel, i Fandor nachal bespokoit'sya.
     On schital,  chto grum s legkost'yu otyshchet sledy Buzotera i Malysha,  no na
samom dele etogo ne sluchilos', tak kak vremya shlo, a Zizi ne poyavlyalsya...
     K  koncu dnya  Fandor,  ohvachennyj podlinnym otchayaniem,  byl  nedalek ot
togo, chtoby predpolozhit' novuyu katastrofu.
     - YA otpustil Zizi,  -  govoril on,  -  chert voz'mi!  |to rebyachestvo!  YA
popalsya na primitivnuyu hitrost'! |tot proklyatyj grum ne vernetsya!
     Teper' Fandor,  vse  bolee  i  bolee  terzaemyj trevogoj,  nachal nervno
hodit'  po  svoej  skromnoj kvartire,  prislushivayas' k  shumu  na  lestnice v
nadezhde  ulovit'  shagi  Zizi,  podbegaya  k  oknu,  nablyudaya za  proezzhayushchimi
kolyaskami i povtoryaya kazhduyu minutu:
     - Bozhe  moj!  CHto  sluchilos'?  Zizi  ne  vozvrashchaetsya,  i  ot  ZHyuva net
novostej!




     V  odinnadcat' chasov vechera Fantomas vyvel svoego syna  iz  podzemel'ya,
umolyaya ego skazat' pravdu:
     - Skazhi,  my daleko ot mesta, gde spryatana |len? Szhal'sya nado mnoj! Nu,
otvechaj zhe!
     Da,  neulovimyj maestro uzhasov  uzhe  ne  byl  stol'  vysokomernym,  kak
neskol'ko chasov  tomu  nazad,  kogda  v  bol'shom  zale,  v  glubine kar'erov
Monmartra,  on ugrozhal Vladimiru i, brosaya emu vyzov, utverzhdal, chto on vsem
povelevaet i vlastvuet nad vsemi.
     Teper' kazalos', chto ego energiya istoshchilas'. Ego terzal uzhasnyj strah.
     Pravdu li skazal ego syn?  Dejstvitel'no li Vladimir doveril |len svoim
soobshchnikam, dav im samye strogie ukazaniya?
     Neuzheli v sluchae neschast'ya s Firmenoj oni dolzhny ubit' |len?
     Fantomas drozhal vse sil'nee,  tak kak ponimal,  imeya na eto dostatochnye
osnovaniya,  chto ob ubijstve Firmeny teper',  navernoe,  stalo izvestno,  chto
special'nye vypuski gazet dolzhny byli soobshchit' ob  etom,  i,  sledovatel'no,
esli Vladimir ne  solgal,  u  ego soobshchnikov bylo dostatochno vremeni,  chtoby
otomstit' za smert' molodoj zhenshchiny, ubiv |len.
     No uvy!  Fantomas naprasno sprashival Vladimira, kotoryj byl vne sebya ot
yarosti iz-za  svoego porazheniya i  mstil otcu tem,  chto  hranil nepronicaemoe
molchanie.
     - Idite za mnoj! - povtoryal on. - YA vas vedu k |len, a vy menya otvedete
k Firmene!
     Vpervye Fantomas dolzhen byl  prinyat' usloviya,  kotorye emu  navyazyvali,
dolzhen byl opustit' golovu, umolknut', prigotovit'sya k neizbezhnomu...
     Fantomas i ego syn vyshli iz podzemel'ya cherez osobnyak na ulice ZHirardon.
Fantomas ne bez zlogo umysla zametil Vladimiru,  chto lestnica, vedushchaya v ego
tainstvennoe ubezhishche,  byla hitroumno zamaskirovana im samim. Dejstvitel'no,
dlya  etogo  hvatilo  prostogo prisposobleniya,  togda  kak  v  obychnoe  vremya
lestnica zakanchivalas' prostoj dver'yu,  vedushchej v glub' stennogo shkafa kuhni
malen'kogo osobnyaka.  Odnako  mozhno  bylo,  umelo  manevriruya protivovesami,
opustit' na mesto dveri chast' steny,  tak umelo sdelannoj,  chto ona kazalas'
edinym  celym  i  ne  pozvolyala dogadat'sya o  nalichii  podzemel'ya.  Zdes'-to
nekogda i dopustil oshibku ZHyuv...
     Vot i ulica ZHirardon. Fantomas zamolchal.
     Teper'  Vladimir  vybiral  dorogu  i  vel  Fantomasa  k  staroj  cerkvi
Monmartra, kamni kotoroj, otpolirovannye vremenem, omyvalis' vodoj.
     - Idemte! - povtoryal Vladimir.
     On vel Fantomasa k vethomu domu, s vidu mnogolyudnomu i bednomu.
     Na poroge doma Vladimir usmehnulsya:
     - Vy  menya pobedili,  Fantomas,  soglasen!..  No moe porazhenie ne budet
vashej  slavoj!  YA  davno ugadal,  chto  vy  skryvaetes' v  okrestnostyah ulicy
ZHirardon, no vy nikogda ne podozrevali, chto ya imel derzost' vybrat' temnicej
dlya vashej docheri etot staryj dom,  raspolozhennyj vsego v neskol'kih shagah ot
vashego ubezhishcha!
     - Znachit, |len zdes'? - prerval ego Fantomas drozhashchim golosom.
     Vladimir otvetil, ne koleblyas':
     - Imenno zdes'!
     On  shel  vperedi  Fantomasa  po  uzkomu  koridoru,  pokrytomu  vlazhnymi
ispareniyami,  kotoryj upiralsya v lestnicu s krutymi povorotami i shatayushchimisya
stupenyami.
     - Podnimaemsya! - skazal on.
     Oni nachali podnimat'sya.
     Dom  byl  trehetazhnym.  Na  ploshchadke  tret'ego  etazha  Vladimir nakonec
ostanovilsya.   Iz  karmana  on  dostal  svyazku  klyuchej  i   vybral  otmychku,
napominayushchuyu te,  kotorye obychno izgotovlyayut dlya  sejfov.  Zatem  on  otkryl
dver'.
     V etot moment serdce Fantomasa zabilos' eshche sil'nee.
     Dejstvitel'no li najdet on zdes' svoyu doch'? Ili uvidit tol'ko trup?
     Dver' otkrylas'.  U  Fantomasa sozdalos' vpechatlenie,  chto komnata byla
temnoj,  kak chernye chernila.  Odnako Vladimir povernul vyklyuchatel', i rezkij
svet osvetil konuru...
     S ust zlodeya sorvalsya krik radosti i v to zhe vremya bezumiya:
     - |len! |len! Moe ditya! Ah, ya pobedil! Ona zhiva, zhiva!
     V tot zhe moment Fantomas spohvatilsya...
     On ponemnogu obrel svoe uzhasayushchee hladnokrovie i pristal'no poglyadel na
Vladimira, kotoryj ostavalsya nepodvizhnym.
     - Negodyaj! - zaoral vozmushchennyj Fantomas. - Kak ty posmel!..
     I  svoej rukoj neulovimyj povelitel' uzhasov ukazal na lezhashchuyu pered nim
neschastnuyu nevestu Fandora!
     |len byla odna v  komnate s  klyapom vo rtu,  s povyazkoj na glazah.  Ona
dazhe ne mogla poshevelit'sya,  poskol'ku byla tak krepko privyazana k  krovati,
chto ee ruki i nogi zatekli...
     - Ah, ty podlec, kakoj zhe ty podlec, - povtoryal Fantomas.
     No Vladimir zahohotal:
     - Tol'ko ne  vam,  moj  dorogoj otec,  uprekat' menya v  zhestokosti!  Vy
hoteli pogubit' moyu vozlyublennuyu,  ya zanyalsya vashej docher'yu!.. Bor'ba idet na
ravnyh usloviyah,  kak vy  vidite,  oko za  oko,  zub za zub!..  Tol'ko ya  ne
sovershu toj oshibki, kotoruyu vy dopustili... Vy, Fantomas, doverili svoyu doch'
mamashe Tulush i Bedo.  Ne bud' oni stol' glupymi, chto pomoglo mne ubrat' ih s
moego puti,  ne boltaj oni tak mnogo lishnego,  nikogda ya ne smog by pohitit'
vashu doch'... YA sam ne smog by doverit' svoyu plennicu komu popalo! |len zdes'
sovershenno odna.  Tol'ko ya odin zalozhil matrasami steny etoj komnaty, tol'ko
ya  odin  prihozhu syuda vremya ot  vremeni i  prinoshu edu,  chtoby podderzhat' ee
zhizn' i prodlit' mucheniya.
     I posle novogo vzryva hohota Vladimir povelitel'no dobavil:
     - Teper' vy priznaete,  chto ya vam ne solgal. I esli my s vami ne pridem
k oboyudnomu soglasheniyu,  esli vy ne zahotite mne vernut' Firmenu,  vasha doch'
umret zdes'! I v etom pomogut mne vremya, a takzhe golod i zhazhda!
     Vladimir vyrazhal svoi mysli s bezgranichnoj zhestokost'yu.
     Emu kazalos', chto imenno on oderzhal pobedu nad Fantomasom...
     Mozhno skazat', chto syn dazhe prevzoshel v zhestokosti svoego otca.
     Fantomas ne vozrazhal...
     On   brosilsya   k   izgolov'yu  neschastnoj  |len.   Razvyazyvaya  verevki,
styagivayushchie telo molodoj devushki, on sheptal na uho:
     - |len, |len, prosti menya! Skazhi mne, chto ty po-prezhnemu lyubish' menya!..
Skazhi, chto ty prodolzhaesh' verit', chto ya tvoj otec...
     Nesomnenno, molodaya devushka dolgoe vremya probyla v uzhasnyh usloviyah.
     Ee belye tonkie kisti ruk, kotorye szhimal Fantomas, byli holodnymi... A
sami ruki povisli, kak pleti...
     I kogda Fantomas pripodnyal ee legkoe telo,  emu stalo strashno -  golova
ee bezvol'no zaprokinulas' nazad...
     - |len! |len! - prohripel on.
     Fantomas snova ulozhil |len  na  krovat' i,  prilozhiv uho  k  ee  grudi,
poblednel.
     Zatem  on  vnezapno vypryamilsya.  Krov' snova zastruilas' v  ego  zhilah,
glaza vnov' metali yarostnye molnii.
     - Ona zhiva!  -  proiznes on,  podojdya k svoemu synu.  -  Vladimir, |len
zhiva! Ty slyshish' menya? Ona zhiva.
     V etot moment Fantomas govoril tak neobychno, tak vzvolnovanno, chto synu
Fantomasa, knyazyu Vladimiru stalo vdrug strashno...
     Kakoj novyj vzryv neistovstva ovladel Fantomasom?
     Pochemu on tak drozhit,  sotryasayas' ot pristupa gneva, kotoryj, kazalos',
ne mozhet bol'she sderzhivat'?
     Vladimir proiznes:
     - Konechno, |len zhiva. CHert voz'mi, chto zhe tut strannogo? YA nadeyus', chto
Firmena...
     Knyaz' Vladimir podyskival slova.  On  poblednel.  I  zadrozhal,  kak ego
otec! Ubijca Fav'e ne mog obmanut'sya v chuvstvah Fantomasa!
     Prinyav nadmennyj,  vyzyvayushchij vid, neulovimyj maestro uzhasov, kazalos',
rassmatrival ego s vnutrennim prevoshodstvom...
     - |len zhiva,  -  proiznes Genij zla,  ty  vernul mne |len zhivoj!..  Da,
Vladimir... ty ne v silah sostyazat'sya so mnoj, i volej-nevolej tebe pridetsya
smirenno podchinit'sya moemu zakonu!  Ty  vernul mne |len zhivoj,  no  ty muchil
ee...  Tak vot, poslushaj! Ty poplatilsya za eto! YA tol'ko chto nakazal tebya za
tvoyu derzost'!  Tak vot,  ty mne vernul |len zhivoj,  a  ya tebe vernu Firmenu
mertvoj! YA ubil ee... Svoimi sobstvennymi rukami! Ubil u doktora YUbera!..
     Zatem Fantomas skrestil ruki na grudi.  Zlo usmehayas',  on uvidel,  kak
sil'no poblednel ego syn Vladimir.
     Iskazhennye cherty lica togo,  kto byl ranee knyazem Vladimirom i  eshche dva
dnya  tomu  nazad  baronom  ZHoffrua  de  Lesko,  vyrazhali  nepoddel'noe gore.
Fantomas zhe, kazalos', naslazhdalsya etim!
     - Nuzhno porvat' so mnoj ili ustupit'!  -  proiznes on medlenno. - Nichto
na svete ne mozhet byt' sil'nee moego zhelaniya.  S pomoshch'yu hitrosti ili sily ya
stal vlastelinom nad vsemi, vladykoj i ostanus' im na dolgie gody. Poslushaj,
Vladimir,  primiris' s moim zakonom!  YA pobedil!  Tvoya Firmena umerla, a moya
|len ostalas' zhivoj!
     Da! |to dejstvitel'no byl derzkij vyzov... strashnyj vyzov...
     Fantomas,  op'yanennyj pobedoj,  derzhalsya yavno vyzyvayushche po  otnosheniyu k
svoemu synu!
     Snachala Vladimir pod vliyaniem uzhasnogo gorya byl nepodvizhnym, nemym, kak
budto ego vnezapno paralizovalo...
     Kazalos', eshche sekunda - i neschastnyj umret ot yarosti, ot styda...
     No spustya nekotoroe vremya ego mertvenno-blednoe lico vdrug pobagrovelo.
     - Vy pobedili?  - zakrichal on gromko. - Net, eshche ne sovsem! Vy skazali,
Firmena umerla... Tak pust' umret vasha |len!
     V bezumnom poryve knyaz' Vladimir brosilsya vpered...
     On rezko otbrosil v storonu Fantomasa, rvanulsya k |len!
     I on szhal svoimi rukami ee gorlo...
     - Nazad, negodyaj! - razdalsya vdrug chej-to gromkij golos.
     Zatem prozvuchali podryad dva vystrela iz revol'vera.
     Poslyshalsya shum golosov,  i  vse smolklo!  Nastupila tishina,  narushaemaya
lish' hripami, zatrudnennym dyhaniem.
     - |len! |len!
     V komnate,  eshche hranivshej sumatohu sobytij,  s trudom podnimalsya s pola
Fandor.
     Molodoj chelovek pochuvstvoval chto-to teploe i lipkoe na svoem lbu.
     Uzh ne ranen li on?
     On vspomnil,  chto pulya zadela ego golovu kak raz v  to vremya,  kogda on
strelyal iz revol'vera.
     No chto zhe proizoshlo?
     Prodolzhaya  zvat'  |len,   Fandor  popytalsya  vosstanovit'  proizoshedshie
sobytiya.
     Kak  zhe  eto  bylo?  Soprovozhdaemyj Zizi  i  Malyshom,  Fandor prishel na
Monmartr, zatem on napravilsya k domu, gde |len derzhali kak plennicu, k domu,
kotoryj obnaruzhil Buzoter,  vse  vremya chto-to  vyvedyvayushchij,  a  zatem chasto
poseshchal i baron ZHoffrua de Lesko.
     Kogda Fandor podnyalsya na tretij etazh,  to on zametil cherez poluotkrytuyu
dver',  chto  kakoj-to  chelovek brosilsya,  szhav  kulaki,  k  neschastnoj |len,
lezhashchej nepodvizhno.
     Togda Fandor rinulsya vpered, dvazhdy vystreliv iz revol'vera.
     U nego sozdalos' vpechatlenie pri beglom osmotre,  chto v komnate,  krome
|len, nahodilis' eshche tri cheloveka.
     Kto zhe byli eti troe?
     I Fandor,  kotoryj vspominal vse s trudom,  prodolzhal, stoya na kolenyah,
zvat':
     - |len! |len!
     Molodoj chelovek uslyshal vdrug shum, hripy.
     - Bozhe moj! - voskliknul Fandor. - Kogo zhe ya ranil?
     On dostal iz karmana elektricheskij fonarik, vynul ego i vklyuchil. Prezhde
vsego on posmotrel na krovat', gde lezhala ego nevesta.
     No krovat' byla pustoj! |len ischezla!
     Uzkij luch sveta fonarika pobezhal dal'she.
     I  vdrug Fandor zakrichal ot uzhasa.  Eshche minutu nazad on sprashival sebya,
kogo zhe on ranil. Teper' vse somneniya otpali!
     Naiskosok ot  dveri v  neskol'kih shagah ot sebya on uvidel telo rebenka.
Strashnye sudorogi sotryasali ego.
     - |to Malysh, bednyj Malysh, v kotorogo ya popal, - prosheptal Fandor.
     Spotykayas', obezumev ot uzhasa, Fandor brosilsya k umirayushchemu...
     No, prodvigayas' vpered, on zametil novuyu zhertvu, lezhashchuyu vniz licom.
     Fandor byl vne sebya ot gorya.
     On zadyhalsya v bukval'nom smysle slova.
     - ZHyuv, ZHyuv! Bozhe moj, chto zhe ya nadelal? Navernoe, moya vtoraya pulya ubila
ego.
     I ZHerom Fandor upal na koleni pered svoim vernym drugom...
     Da, teper' on otchetlivo vspomnil, kak vse eto proizoshlo.
     V tot moment, kogda Fandor brosilsya na spasenie |len, ZHyuv, spryatavshis',
po vsej veroyatnosti, v komnate, tozhe ne usidel na meste.
     I  imenno  fatal'nost' sluchaya privela k  strashnoj razvyazke tragicheskogo
momenta!
     Fandor  vystrelil,  no  v  proishodyashchej bor'be  vystrely otklonilis' ot
celi.
     Malysh upal smertel'no ranennyj, a ZHyuv okazalsya tyazhelo ranennym.
     - ZHyuv! ZHyuv! - krichal Fandor. - Radi Boga, slyshite li vy menya?
     On  pripodnyal telo  policejskogo i  ochen'  obradovalsya,  kogda  na  ego
strastnyj prizyv ZHyuv slegka shevel'nulsya.
     - Ushli, - prosheptal policejskij, - oni ubezhali.
     - Skazhite radi Boga, chto s vami? - povtoryal zhurnalist.
     ZHyuv okonchatel'no prishel v sebya.
     Bespamyatstvo,   iz   kotorogo  on  vyshel,   privelo  ego  k   nekotoroj
rasteryannosti, odnako, on nastojchivo sheptal:
     - Nichego! YA ranen v ruku. YA schitayu... nichego! My eshche voz'mem revansh!..
     I kogda ZHerom Fandor eshche prodolzhal zadavat' voprosy, na kotorye poka ne
bylo otvetov, vnezapno proizoshlo novoe sobytie.
     Im  vdrug  pokazalos',   chto  ves'  dom  polnost'yu  nachal  sotryasat'sya,
pokachivat'sya na svoem fundamente iz storony v storonu...
     - Bozhe   moj!    Bozhe   pravyj!   -   zakrichal   Fandor,   pochuvstvovav
golovokruzhenie.
     ZHurnalist ne  uspel  zakonchit' frazu,  kak  staroe  zdanie  s  grohotom
obrushilos'...
     I  edva pridya v  sebya,  buduchi eshche v polusoznatel'nom sostoyanii,  ZHerom
Fandor  pochuvstvoval,  kak  ogromnaya volna  nakatyvaetsya i  unosit ego,  kak
solominku, v strashnuyu bezdnu!
     Obrativshis' v begstvo, Fantomas vzorval vodohranilishche Monmartra!
     Oderzhal li Fantomas bespovorotno okonchatel'nuyu pobedu?
     Pogibli li ZHyuv i Fandor?
     Poka na eti voprosy trudno otvetit'.

Last-modified: Wed, 11 Dec 2002 11:36:39 GMT
Ocenite etot tekst: