prinimaya zagadochnyj vid. - YA vam rasskazal eto prosto tak... zanimatel'nuyu istoriyu, chtoby poboltat' neskol'ko minut so starymi druz'yami... Tam i mamasha Tulush so svoimi delishkami... i, nakonec, hozyain karuseli - slavnyj malyj, horosho znakomyj vam po prezhnim delam... YA vam rasskazal, ms'e ZHyuv i ms'e Fandor, zanimatel'nuyu istoriyu... No vy zhe znaete, chto u menya s golovoj ne vse v poryadke i vse shivorot navyvorot. Vyskazyvaniya Buzotera protivorechili ego myslyam. I hotya brodyaga vyrazhalsya stol' vitievatym obrazom, on vse vremya byl nacheku, oglyadyvalsya, osmatrivalsya krugom, kazalsya ozabochennym, bespokojnym, kak by opasayas', chtoby kto-nibud' ne podslushal ego i ne ponyal ego nameki. ZHyuv i Fandor obmenyalis' vzglyadami, policejskij sprosil nebrezhno: - Tak kak zhe zovut tvoego hozyaina? Oni nadeyalis', chto on proizneset to tragicheskoe, to strashnoe imya, uslyshav kotoroe, oni totchas sorvutsya so svoih mest, chtoby bezhat' na karusel' Buzotera. Oni polagali, chto on nazovet imya "Fantomas", i chto imenno Fantomas priobrel stol' strannuyu professiyu, chtoby skryt'sya s glaz okruzhayushchih. No oni byli slegka razocharovany, kogda Buzoter ob®yavil: - Tak vot, moego hozyaina zovut Bedo... Bedo! ZHyuv i Fandor dejstvitel'no vspomnili etogo zloveshchego cheloveka, ulichnogo huligana s moshchnymi plechami i sil'nymi myshcami. Bedo... CHelovek ogranichennyj, zhestokij, sposobnyj na vse, nastoyashchij zver'. Emu hvatalo uma tol'ko na to, chtoby spryatat'sya v ukromnom meste i obespechit' sebe alibi ili opravdanie, esli on sovershal kakoe-libo prestuplenie. O chem zhe dumal Bedo? Na ch'ej byl storone? Nikto ne smog by otvetit' na podobnyj vopros. Nesomnenno, Bedo sostoyal v bande Fantomasa i, mozhet byt', ne vyshel iz nee do sih por. I, odnako, ni dlya kogo ne bylo sekretom, chto v ryade sluchaev Bedo, polnyj nenavisti i zavisti po otnosheniyu k Geniyu zla, staralsya pomeshat' emu. Kakoj naprashivalsya vyvod iz razglagol'stvovanij brodyagi? ZHyuv i Fandor byli rasteryany, no oni nadeyalis', chto s pomoshch'yu navodyashchih voprosov zastavyat Buzotera vylozhit' vse, chto on dumaet. No brodyaga predvoshitil ih zhelaniya. Sovershenno iskrenne - ne bylo povoda somnevat'sya v etom - Buzoter ob®yavil: - Vot chto ya vam skazhu v dvuh slovah: ya segodnya v etom pohodnom snaryazhenii, i nichegoshen'ki tam ne proizoshlo; mne nechego vam soobshchit', ya nichego ne znayu! No esli by vy menya priglasili propustit' stakanchik v vashej priyatnoj kompanii - do sih por vy mne ne predlagali, tak vot etot stakanchik znachil by: svoj chelovek Buzoter nahoditsya na svoem postu i sledit za vsem. Vy pravil'no dumaete: tam, gde Bedo, mozhno vsego ozhidat'... Kogda vidish' volchonka, to i sam volk brodit gde-to nedaleko. - I on ponizil golos. - YA dumayu, chto Fantomas poyavitsya cherez neskol'ko dnej imenno s etoj storony... Ne bojtes', ya tam nahozhus' i budu sledit' za vsem. ZHyuv i Fandor reshili, chto poka nichego bol'she nel'zya vyudit' u starogo brodyagi, prevrativshegosya v zhivopisnogo naezdnika karuseli. Oni razreshili emu ujti, predvaritel'no utochniv, gde on zhivet. I teper', sev naprotiv drug druga, oni nachali rassuzhdat'. - |tot slavnyj Buzoter, - skazal Fandor, - ne stoit i govorit', kak on nam predan. ZHyuv kivnul golovoj... - Nesomnenno, - soglasilsya on. - Zavtra utrom, Fandor, my smozhem ubedit'sya v pravote ego utverzhdenij. Prisutstvie Bedo mne v samom dele kazhetsya neskol'ko podozritel'nym. Tam uvidim. Fandor zevnul vo ves' rot, i ZHyuv posledoval ego primeru. - Pojdem-ka spat', - predlozhil policejskij. - My tak ustali, nuzhno nemnogo otdohnut'. Muzhchiny razoshlis' po svoim komnatam; spustya neskol'ko minut, pogasiv svet, oni zasnuli. Komnata, zanimaemaya Fandorom, vyglyadela dovol'no neobychno; otel' byl bitkom nabit, i, chtoby ugodit' zhurnalistu, hozyajka gostinicy postavila emu krovat' v kladovku. Tam nahodilis' bol'shie shkafy, perepolnennye veshchami i kartonnymi korobkami, chemodanami, razlichnymi yashchikami. Ukladyvayas' spat', zhurnalist ne obratil na eto nikakogo vnimaniya, no lish' tol'ko pogasili svet i on nachal zasypat', kak vdrug, nesmotrya na ustalost', on zastyl ot udivleniya, uslyshav strannyj, legkij, svoeobraznyj shum, istochnik kotorogo trudno bylo opredelit'. SHum napominal tresk i prodolzhalsya neskol'ko minut, potom ischezal i vnov' vozobnovlyalsya. Fandor podumal: "|tot dom - staryj barak. Veroyatno, on polon krys". I sovsem ne zhelaya nachinat' bespoleznuyu ohotu na nevynosimyh zhivotnyh, on polozhil podushku na golovu i nachal uzhe zasypat', kak vdrug strashnaya voznya potrevozhila ego vnov'. Na etot raz Fandor vyprygnul iz svoej krovati i dvinulsya vpered. Spotknuvshis', zhurnalist upal na voroh kartonnyh korobok. On protyanul ruki naugad v temnotu i stal oshchupyvat' to razbrosannoe bel'e, to shlyapu, inogda chuvstvuya pod rukami pustotu. Fandor rasserdilsya, no ne volnovalsya, on podumal, chto, po vsej veroyatnosti, rassypalsya voroh kartonnyh korobok i yashchikov. No vdrug Fandor vzdrognul ot neozhidannosti; emu pokazalos', chto ego ruka opustilas' na chto-to zhestkoe, po forme napominayushchee bashmak. Mashinal'no Fandor potyanul eto k sebe, no bashmak soprotivlyalsya. Na sej raz vsya eta istoriya pokazalas' emu zagadochnoj, bolee ser'eznoj. Fandor zakrichal: - ZHyuv! ZHyuv! Policejskij uzhe prosnulsya ot shuma i pospeshil zazhech' lampu. CHerez nekotoroe vremya on pribezhal i prines lampu, tak chto v pomeshchenii, gde nahodilsya Fandor, stalo svetlo. Fandor po-prezhnemu ne otpuskal svoyu dobychu. Vnezapno oba vskriknuli: - Obez'yana! Zatem ZHyuv priblizilsya k vozbuzhdennomu sushchestvu, kotoroe izvivalos', shvachennoe za nogu Fandorom, i proiznes neskol'ko rasteryanno: - |to ne obez'yana, eto chelovek, skoree ulichnyj mal'chishka. Fandor podtyanul k sebe botinok, kotoryj eshche prodolzhal derzhat'. On priblizil ego k svoemu licu, i emu vdrug pokazalos', chto on derzhit svoyu dobychu golovoj vniz. On otpustil nogu svoego plennika, i tot upal na pol, izdavaya zhalobnye stony. - CHert voz'mi, - zakrichal ZHyuv, - ty pokalechish' ego! I dejstvitel'no Fandor ispytyval ugryzeniya sovesti, rassmatrivaya tshchedushnoe i neschastnoe sushchestvo, s kotorym on neskol'ko grubovato oboshelsya. Posle pervogo instinktivnogo chuvstva zhalosti k malen'komu parnishke, nekrasivomu, na vid hvoromu i hilomu, ZHyuv i Fandor zadumalis'. Itak, chto zhe proizoshlo? Naprotiv priyatelej stoyal ulichnyj mal'chishka podozritel'nogo vida, s blednym licom, lyubopytnym vzorom. Emu moglo byt' let dvenadcat', mozhet byt', i bol'she, no on byl nastol'ko ploho slozhen, chto edva vyglyadel let na vosem', devyat'. CHto zhe on zdes' delal? Kak popal v komnatu Fandora? Kak sluchilos', chto oni obnaruzhili ego? Neuzheli on osoznanno vyzval padenie voroha kartonnyh korobok i yashchikov? Upali li oni sluchajno? Fandor priblizilsya k mal'chiku i shvatil ego za ruki. - CHto ty zdes' delal? - prokrichal on. - Ty, malen'kaya kanal'ya, prishel v dom, chtoby ukrast'? Kak tebya zovut? Rebenok, kazalos', byl ochen' obespokoen posledstviyami svoego priklyucheniya. - Izvinite, ms'e, - proiznes on. - YA sam ne znayu, kak eto proizoshlo. Menya zovut Malysh... drugogo imeni u menya net... Zatem v delo vmeshalsya ZHyuv: - Kak zhe, chert voz'mi, ty popal syuda? Davaj-ka otvechaj, vykladyvaj nam vsyu pravdu... Mal'chishka putano rasskazal svoyu istoriyu. Dva chasa nazad, kak on utverzhdal, on sluchajno zabrel v otel'... Ostaetsya zagadkoj, kak eto proizoshlo... Zatem, ispugavshis', chto ego zastanut zdes', on podnyalsya na odin etazh, drugoj... Kto-to shel za nim, togda on voshel v etu komnatu, schitaya, chto ego presleduyut. On naugad otkryl bol'shuyu korobku, kotoraya, na ego schast'e, okazalas' pustoj, i spryatalsya v nej. S etogo momenta on sidel nepodvizhno, mozhet byt', dazhe zasnul, no posredi nochi prosnulsya, ne znaya, gde nahoditsya. Vot togda, po vsej veroyatnosti, on i sdelal nelovkoe dvizhenie, vyzvav padenie voroha yashchikov i korobok. Mal'chishka - po prozvishchu Malysh, kak on sam sebya nazyval, - vykladyval etu korotkuyu istoriyu s uverennym vidom, no ZHyuv i Fandor ne prinimali ee vser'ez. Vpolne veroyatno, chto oni imeli delo s malen'kim vorishkoj, grabitelem, eshche nelovkim, maloopytnym. ZHurnalist i policejskij byli slishkom iskushennymi lyud'mi, chtoby poverit' v rosskazni podobnogo tipa. Nagromozhdenie sovpadenij bylo nastol'ko neveroyatnym, chto instinktivno oni oba podumali, chto prisutstvie mal'chishki v komnate, kak raz zanyatoj Fandorom, dolzhno chto-to znachit'. |tot projdoha dejstvitel'no imel zhalkij vid! I esli kto-to hotel iz nego sdelat' vorishku, to naprasno: slishkom tshchedushnyj byl on. ZHyuv i Fandor na mgnovenie otodvinulis' ot nego i podoshli k kaminu, chtoby s pomoshch'yu lampy, prinesennoj ZHyuvom, zazhech' lampu, kotoruyu Fandor ostavil na etom kamine. V to vremya, kogda oni vozilis' s osveshcheniem, pozadi nih razdalsya legkij shum. Fandor zakrichal, i ZHyuv ot neozhidannosti vyronil lampu iz ruk: ona upala i razbilas'. Vnov' nastupila polnaya temnota. Pochti odnovremenno razdalsya shum razbityh stekol. ZHyuv i Fandor byli svidetelyami, kak tshchedushnyj mal'chishka odnim pryzhkom dostig okna i vyprygnul iz nego. - Vot tak plut, - udivilsya Fandor. - Da on nastoyashchij akrobat! On ustremilsya po ego sledam, naklonilsya nad ziyayushchim otverstiem v okonnoj rame, vyglyanul naruzhu... Ulica byla pustynnoj. Mal'chishka ischez. Podnyalsya li on? Spustilsya li vniz? V kakuyu storonu on ubezhal? Fandor otoshel ot okna i vernulsya v komnatu. ZHyuv toroplivo vnov' zazheg lampu, i, kogda Fandor povernulsya v ego storonu, on uvidel policejskogo stoyashchim na kolenyah i chitayushchim chto-to. - Vot tak sluchaj, - skazal Fandor. - YA schitayu, chto nam segodnya prosto ne vezet, i iz-za etoj neudachi... No ZHyuv prerval ego. - Voz'mi-ka i prochti, - predlozhil on, protyagivaya emu klochok bumagi, kotoryj tol'ko chto nashel. Fandor povinovalsya. Vdrug on shiroko raskryl ot udivleniya glaza i radostno zakrichal: - Vozmozhno li eto, ZHyuv? Bozhe moj! Kak ya schastliv! Fandor probezhal glazami frazu, napisannuyu na malen'kom klochke bumagi. Zapiska namerenno byla ostavlena u vseh na vidu tol'ko chto ischeznuvshim mal'chishkoj. Ee soderzhanie zaklyuchalos' v sleduyushchih slovah: "YA lyublyu vas... Bud'te ostorozhny. |len." Fandor byl vne sebya ot radosti: - ZHyuv! - Fandor! ZHurnalist i policejskij vzglyanuli drug na druga, i ih glaza zasvetilis' ot radosti. Fandor pospeshno odelsya. ZHyuv v neskol'ko sekund byl tozhe gotov. S etogo momenta dvoe druzej, kotorye polchasa nazad padali ot ustalosti, teper' chuvstvovali sebya bodrymi, polnymi energii. - ZHyuv, - proiznes Fandor drozhashchim ot radosti golosom. - Vy znaete, etot den', tak ploho nachavshijsya dlya nas, zakonchilsya nailuchshim obrazom. Teper' ya vse ponyal: Buzoter... mal'chishka, strannoe povedenie brodyagi i vnezapnyj pryzhok Malysha, vse eto imeet kakoe-to znachenie, vse svyazano odno s drugim. |to poslancy |len, ona hochet nas predupredit'... Ona, dolzhno byt', nedaleko ot nas. Pospeshim zhe skoree... Desyat' minut spustya dvoe druzej, vpripryzhku peresekavshie Bulon', ochutilis' na sovershenno pustynnoj okraine gorodskogo predmest'ya. Oni osmatrivalis' vokrug s udruchennym vidom. ZHyuv i Fandor prishli na mesto, ukazannoe im Buzoterom, imenno na to mesto, gde, kak utverzhdal brodyaga, dolzhna nahodit'sya karusel'. No tam ne okazalos' ni karuseli, ni chego-libo drugogo. Neuzheli Buzoter obmanul ih, skazal nepravdu? Zdes' byla kakaya-to tajna. Glava 5 STRASTNAYA MELODIYA Proshlo uzhe neskol'ko mesyacev s momenta zloveshchih dramatichnyh sobytij, razygravshihsya v Buloni. Volneniya pervyh dnej uleglis', i nastupilo zatish'e. Ne vspominali bolee i o Fantomase. Den'gi, derzko ukradennye prestupnikom, zabravshimsya v maket statui Pilatra de Roz'e, byli bezvozvratno poteryany, a etot monstr eshche prodolzhal gulyat' na svobode. S drugoj storony, ZHyuv i Fandor, kazalos', udalilis' ot mirskoj suety. Ot nih ne postupalo nikakih izvestij; i parizhskoe obshchestvo, impul'sivnoe, peremenchivoe, namerevalos' s legkim serdcem zabyt' o nih. Zima byla na podhode. Kak-to vecherom, okolo vos'mi chasov, elegantnaya i mnogolyudnaya tolpa zanyala bol'shuyu chast' stolikov restorana "Lukull", schitavshegosya odnim iz samyh modnyh na Ital'yanskom bul'vare. Metrdotel', stepennyj i blagovospitannyj chelovek, s rabolepnym i pedantichnym vidom sklonilsya nad damoj, kotoraya v soprovozhdenii dvuh gospod tol'ko chto raspolozhilas' za stolikom v centre zala. Metrdotel' predlagal: - CHto vy skazhete, gospozha baronessa, otnositel'no holodnogo konsome s tomatami i o nebol'shoj foreli, zapechennoj v teste? Zatem mozhno predlozhit' sedlo barashka... Vysokaya krasivaya molodaya bryunetka s gustymi chernymi volosami, k kotoroj on obrashchalsya, laskovo vzyala za ruku svoego soseda. - ZHoffrua, moj dorogoj suprug, - prosheptala ona nezhno pevuchim golosom, v kotorom proskal'zyvali legkie ironichnye notki. - YA vas ochen' proshu, obratite vnimanie na menyu. Metrdotel' obratilsya teper' k sputniku etoj krasivoj damy: - Gospodin baron, ya predlagal gospozhe baronesse de Lesko... No on pokorno ostanovilsya i zhdal zakaza do teh por, poka ego klienty ne ischerpali vse syuzhety razgovora so svoimi sosedyami. Baron ZHoffrua de Lesko obernulsya k svoej zhene i izvinilsya za rasseyannost': - Prostite menya, Valentina. YA smotrel kak raz na teh dvuh gospod, kotorye tol'ko chto seli za stolik von tam. Ne uznaete li vy znamenitogo akademika Sorine-Morua, raboty kotorogo po egiptologii stali central'nym predmetom hroniki? - V samom dele! Da ego soprovozhdaet plemyannik, morskoj oficer, o kotorom ya vam govoril... ZHan Derval'... |to otvetil molodoj doktor Moris YUber, kotoryj tri nedeli nazad okazal pomoshch' ZHyuvu i Fandoru vo vremya tragicheskih sobytij v Buloni. On byl drugom suprugov Lesko, priglasivshih ego na obed, no kazalos', odnako, malo znal ih... Moris YUber zakonchil frazu: - YA sejchas zhe pojdu i pozhmu ruku moemu drugu... - Snachala my vyberem obed! - ostanovil ego baron. Gospodin de Lesko byl zhizneradostnym chelovekom i otlichalsya krepkim zdorov'em. Na ego skulah igral rumyanec. Gustaya belaya boroda, obramlyayushchaya lico, i sedaya shevelyura ukrashali ego. Emu perevalilo uzhe za pyat'desyat, i on godilsya v otcy svoej zhene, takoj bol'shoj byla raznica v ih godah. Baron proiznes: - Itak, doktor, skazhite, chto vy predpochitaete? YA polagayu, chto SHarl' predlozhit nam kambalu?.. CHrezvychajno vezhlivo metrdotel' vmeshalsya v razgovor: - YA proshu izvineniya u gospodina barona, no kambala, eto ne sovsem to, chto vam nuzhno... YA pozvolil by sebe predlozhit' baronesse nebol'shuyu forel', zapechennuyu v teste. Baronessa v svoyu ochered' prervala ego: - A pochemu by ne zakazat' omarov a lya termidor, eto luchshe, po-moemu. CHto vy ob etom dumaete, doktor? - YA priderzhivayus' vashego mneniya, - otvetil molodoj praktikuyushchij vrach. I dobavil, ne spuskaya s nee glaz: - YA polnost'yu soglasen s vami. Metrdotel' SHarl' pozvolil sebe zametit': - Vy skazali... omary a lya termidor, sedlo barashka... dalee? YA by predlozhil gospodinu baronu sezonnyj salat "Lukull"... |to izyskanno vkusno! Utochniv mnenie zheny i priglashennogo na obed doktora, gospodin Lesko odobril vybor metrdotelya. S vidom cheloveka, uverennogo v sebe, on podcherknul nogtem to vino na special'noj karte vin, kotoroe hotel zakazat', polusuhoe shampanskoe luchshej marki. V to vremya kak usluzhlivye oficianty raznosili zakuski, baron de Lesko napomnil metrdotelyu: - SHarl', ne zabud' srazu zhe otpravit' ko mne posyl'nogo. Baron de Lesko priglasil v etot vecher otobedat' vmeste s nimi doktora Morisa YUbera. On vybral restoran "Lukull", gde mozhno bylo otvedat' vkusnye blyuda. A potom, soglasno dogovorennosti, oni sobiralis' pojti v teatr. Parizhskij sezon byl v polnom razgare, i im prishlos' zaranee zakazat' v etom modnom restorane uyutnyj stolik, zashchishchennyj ot skvoznyakov i dostatochno udalennyj ot cyganskogo orkestra, chtoby slishkom gromkaya muzyka ne bespokoila ih. Baron i baronessa de Lesko zanimali vidnoe polozhenie v obshchestve. Ih brak, vneshne ne otlichayushchijsya garmoniej, byl zaklyuchen po oboyudnomu soglasiyu, kak utverzhdali nekotorye, no ne dlya togo, chtoby ob®edinit' dva lyubyashchih sushchestva, a s cel'yu sohraneniya interesov ogromnogo sostoyaniya. Dazhe yarye zlopyhateli ne mogli utverzhdat', chto ih sovmestnaya zhizn' ne udalas'; oni, kazalos', byli vzaimno predupreditel'ny, i esli baron staralsya ugozhdat' svoej zhene, to ona byla ochen' blagodarna emu za chutkost' i obhoditel'nost'. Byt' mozhet, tol'ko zlye yazyki i namekali, chto s nedavnih por doktor Moris YUber sostoyal s etoj paroj v bolee blizkih, chem sledovalo by, otnosheniyah. No o chem tol'ko ne sudachat lyudi! Pogloshchaya zakuski, baron de Lesko, kotoryj ne tol'ko otlichalsya zhiznelyubiem, no k tomu zhe obladal ot prirody i zavidnym appetitom, obratilsya k doktoru YUberu: - |tot Sorine-Morua, na kotorogo ya vam ukazal, kazhetsya dejstvitel'no proyavlyaet k nam interes... - Da polnote! Pochemu? - On s nas glaz ne svodit! Ten' nedovol'stva probezhala po licu dvoryanina. On proiznes holodnym nasmeshlivym golosom: - Vprochem, etot pedant... proshel cherez priemnye i kuhni! Govoryat, chto on uzhasnyj obzhora. Izvinite, mozhet byt', etot razgovor vam nepriyaten? Ne drug li on vam? - Vovse net, - zaprotestoval Moris YUber. - YA znayu tol'ko, chto on dal'nij rodstvennik ms'e Dervalya. - I k tomu zhe, - prodolzhal baron, - razve imeet znachenie, kakie sredstva ispol'zuyut v nashu epohu dlya dostizheniya kar'ery? Sorine-Morua mozhet nasmehat'sya nad moim zlosloviem, ego kar'era velikolepna... S vezhlivym, no rasseyannym vnimaniem doktor YUber slushal svoego sobesednika, no vzglyad ego byl prikovan k Valentine. Molodaya krasivaya zhenshchina byla osobenno obvorozhitel'na v etot vecher, a elegantnoe okruzhenie podcherkivalo ee isklyuchitel'nost'. Padayushchie potoki sveta zastavlyali iskrit'sya dragocennosti, kotorye udivitel'no ottenyali ee gorduyu voshititel'nuyu krasotu; plotno oblegayushchee plat'e iz tonkoj materii podcherkivalo ee gibkie formy, glubokij vyrez pozvolyal uvidet' voshititel'nye plechi i podozrevat' mramornuyu grud'. Nesomnenno, chto YUber byl pokoren op'yanyayushchim prevoshodstvom i ocharovaniem, ishodyashchim ot etoj zhenshchiny. Mezhdu tem slovoohotlivyj baron prodolzhal: - Nechego skazat' - horoshen'kuyu kar'eru sdelal sebe etot Sorine-Morua! No ya schitayu, moj dorogoj doktor, vam ne stoit emu zavidovat'. Vy uzhe zaveduete klinikoj, i eto v tridcat' pyat' let! Vashe sostoyanie uvelichivaetsya izo dnya v den'. I vdrug on dobavil s tihim znachitel'nym smeshkom: - Skoro pridetsya podumat' o tom, chtoby vas zhenit'. Doktor YUber vzdrognul, odnako uklonchivaya ulybka poyavilas' na ego gubah, ottenennyh shelkovistymi chernymi usami. On zaprotestoval: - |to ne k spehu. U menya eshche est' vremya. K tomu zhe ya somnevayus', chto zahochu kogda-nibud' zhenit'sya. I on s takoj strast'yu posmotrel na Valentinu, chto esli by molodaya zhenshchina zametila, to byla by ochen' smushchena. No elegantnaya baronessa v dannyj moment, kazalos', byla zanyata tem, chto pila malen'kimi glotkami holodnoe konsome s tomatami, kotoroe ej tol'ko chto prinesli. Mezhdu tem baron, prodolzhaya boltat', s trudom uderzhivalsya na meste i ochen' obradovalsya, uvidev posyl'nogo. - Vot, nakonec-to pribyl posyl'nyj, - radostno proiznes on. On bystro napisal neskol'ko slov na vizitnoj kartochke, zatem peredal ee grumu: - Slushaj menya, mal'chugan, ty pojdesh' i otnesesh' eto v moj klub na ulicu Ruajyal' i podozhdesh' otveta, kotoryj totchas zhe prinesesh' mne. Posyl'nyj udalilsya, i baron ob®yasnil zhene: - YA poslal ego zakazat' lozhu v teatre "Muzykal'nyj kabachok", gde my smozhem, esli vy ne vozrazhaete, zakonchit' vecher. Tam inogda stavyat ves'ma lyubopytnye vodevili. Valentina odobrila ego plan molchalivym kivkom golovy. No vdrug ona vzdrognula, uslyshav pervye takty melodii, kotoruyu nachali ispolnyat' cygane. Baron, dazhe ne obrativ vnimaniya na emocional'noe sostoyanie zheny, prodolzhal odin podderzhivat' razgovor: - Ne pravda li, etot posyl'nyj priyatnyj mal'chik. U nego horoshaya vneshnost', i on svoboden v obrashchenii. Nesomnenno, on vypolnit nashi porucheniya. On vnov' naklonilsya k zhene: - Kak vy schitaete, Valentina, podojdet li mal'chik vam, chtoby zamenit' drugogo, kotorogo my uvolili. Molodaya zhenshchina popytalas' ulybnut'sya i, nesmotrya na to, chto ee mysli vitali daleko, proiznesla: - Pochemu by i net?.. Konechno, on mne nravitsya. Baron sdelal znak, chtoby pozvali metrdotelya. - SHarl', - obratilsya on k poslednemu s pokrovitel'stvennym dobrodushiem, - soobshchite mne nekotorye dannye ob etom mal'chike... YA hotel by vzyat' ego sebe. Metrdotel' ulybalsya. - Vashe zhelanie dlya menya zakon: etot mal'chik prinadlezhit vam, - skazal on. V eto vremya doktor YUber, ot glaz kotorogo ne ukrylos' volnenie Valentiny, ne smog sderzhat'sya, chtoby ne sprosit' ee. S trevogoj v golose, no starayas' vyglyadet' spokojnym, on obratilsya k nej: - Kak vy sebya chuvstvuete? Mne pokazalos', vy pobledneli. Valentina dejstvitel'no stala sovershenno beloj. Ona prekratila est' i, kazalos', s nervnym vozbuzhdeniem sledila za kazhdym taktom cyganskogo orkestra. Muzhchiny v krasnyh zhiletkah zazhigatel'no ispolnyali p'esu, kotoraya stanovilas' populyarnoj v parizhskih salonah, ona nosila nazvanie "Strastno". Snachala zvuchala tihaya nezhnaya melodiya, vyvodimaya surdinoj, zatem iz orkestra nachal postepenno vydelyat'sya bystryj motiv pervoj skripki, i potom v stremitel'nyh sil'nyh ryvkah, temp kotoryh to usilivalsya, to zatihal, poslyshalis' nastoyashchie zhaloby, rydaniya, vyrazhaemye muzykoj. "Strastno" - eto lyubov', strannaya lyubov', lyubov' muchitel'naya. Melodiya okazala na Valentinu sil'noe vozdejstvie. I nesmotrya na usiliya, predprinimaemye molodoj baronessoj, chtoby sohranit' pozu holodnogo ravnodushiya, ona byla ochen' vzvolnovana. Ee grud' nervno podnimalas', dyhanie stalo preryvistym, kak budto ej ne hvatalo vozduha. Ona ulybalas' natyanutoj ulybkoj, otnosyashchejsya ni k komu v otdel'nosti i ko vsem vmeste, vzglyad ee, bluzhdayushchij v beskonechnosti, mashinal'no ostanovilsya vdrug na elektricheskoj lampe, sverkayushchej v uglu pomeshcheniya, sprava ot muzykantov. Ne poluchiv otveta, doktor YUber prekratil muchit' ee voprosami; i ego glaza, pronicatel'nye glaza vracha i, byt' mozhet, vlyublennogo cheloveka, ustremilis' k tonkoj nervnoj elegantnoj ruke baronessy s rozovymi mindalevidnymi nogtyami, s dlinnymi izyashchnymi pal'cami, unizannymi kol'cami. Doktor rassmatrival etu malen'kuyu oduhotvorennuyu ruku, myshcy kotoroj napryaglis', a pal'cy medlenno szhalis'. Bylo li eto sledstviem reflektornogo dvizheniya ili proizvol'no vypolnennogo dejstviya? Doktoru pokazalos', chto Valentina vzyala lezhashchuyu ryadom obertochnuyu bumagu iz-pod hleba, skomkala ee i zazhala v ladoni. YUber podumal, chto ona, veroyatno, otbrosila ee v storonu, mozhet byt', uronila. Nichego podobnogo! Tonkij listok bumagi ischez v ruke baronessy, i sleda ot nego ne ostalos'! V etot moment baron de Lesko byl zanyat razgovorom s posyl'nym, kotoryj vernulsya, vypolniv ego zadanie. - YA uzhe razgovarival s SHarlem, on horoshego mneniya o tebe. Ne hochesh' li ty postupit' na sluzhbu ko mne? - sprosil ego baron. Zatem, ne ozhidaya otveta, i, veroyatno, privykshij k tomu, chto emu nikogda ne otkazyvali, dobavil: - Ty budesh' poluchat' sto frankov v mesyac, krome togo, besplatnoe pitanie i vino... zhil'e, estestvenno. Segodnya vecherom ty poznakomish'sya s moim dvoreckim po imeni Dezire i dogovorish'sya s nim. Ponyal? Malen'kij posyl'nyj slegka kivnul golovoj: - Gospodin baron mozhet rasschityvat' na menya. I ochen' korrektno, kak avtomat, on povernulsya na kablukah. Baron sprosil ego: - Kak tebya zovut? - Izidor, - byl otvet. Baron de Lesko izobrazil na lice grimasu, i eto ne ukrylos' ot smyshlenogo zhivogo vzglyada mal'chika. On dobavil: - No voobshche-to, glavnym obrazom, menya zovut Zizi! Cygane kak raz zakonchili igrat' melodiyu pod nazvaniem "Strastno". Razdalis' redkie aplodismenty, svyazannye s udivitel'nym vozdejstviem etogo original'nogo i volnuyushchego proizvedeniya na slushatelej. Svetskie lyudi, osobenno kogda obedayut, ne shchedry na takie vozglasy odobreniya, kak "bravo". No neskol'ko pohval'nyh slov, kazalos', v dostatochnoj stepeni udovletvorili ispolnitelej, znayushchih, na chto oni eshche mogut rasschityvat'. Valentina postepenno prishla v sebya, spravivshis' s volneniem, kotoroe ona, kazalos', ispytyvala. No ee lico sohranilo sledy perezhitogo vozdejstviya strannoj cyganskoj melodii. Ona byla blednoj, i temnye krugi pod glazami slegka uvelichilis'. Ona edva pritronulas' k obedu, kotoryj ej podali. Tol'ko odin baron de Lesko otdaval dolzhnoe stol' izyskannoj ede. Doktor YUber vyglyadel rasstroennym, u nego otsutstvoval appetit, on ne proyavlyal interesa k sedlu barashka, bezo vsyakogo voshishcheniya vziral na vkusnoe praline, firmennoe blyudo restorana, zasluzhivayushchee dejstvitel'nyh komplimentov! Baron nakonec obratil vnimanie na neobychnoe sostoyanie zheny, i, nezhno naklonyas' k nej v tot moment, kogda podali kofe, on uchastlivo sprosil: - Vam ne po sebe, dorogaya? Ne zaboleli li vy? Valentina sdelala usilie, chtoby lyubezno otvetit': - YA ne zabolela, no chuvstvuyu sebya ustaloj. Zatem obrativshis' k doktoru YUberu, ona skazala: - Izvinite menya, moj drug, chto nash vecher tak bystro zakonchilsya, no mne hotelos' by vernut'sya domoj... ZHoffrua, - prodolzhala ona, obernuvshis' k muzhu, - otvezite menya, pozhalujsta, domoj, a potom vy budete svobodny i smozhete pojti v klub, esli zahotite, ili luchshe v etot "Muzykal'nyj kabachok" vmeste s doktorom YUberom. No gost' suprugov de Lesko zaprotestoval: - Spektakl' bez vas, moi druz'ya, menya sovsem ne interesuet. No poskol'ku vy zaboleli, madam, ya proshu razresheniya vernut'sya spokojno k sebe domoj. Doktor Moris YUber vstal, potreboval pal'to v vestibyule, zatem, vnov' povernuvshis' k Valentine, sprosil: - Vy izvinite menya? YA pojdu pozhat' ruku moemu drugu Dervalyu. Molodye lyudi obmenyalis' serdechnym privetstviem, i morskoj oficer svoim nizkim i vzvolnovannym golosom sprosil: - Doktor, vy, kak vsegda, dovol'ny svoej rabotoj? I, kak vsegda, ostaetes' k tomu zhe svetskim chelovekom? CHert voz'mi! Primite moi pozdravleniya! Vy obedali segodnya s ochen' krasivoj zhenshchinoj! Sorine-Morua, kotoryj tol'ko chto byl predstavlen Morisu YUberu, prekratil na minutu est', chtoby sprosit' ego: - V samom dele! |ta molodaya zhenshchina, kotoruyu vy soprovozhdali, voshititel'na... Blizhe k delu, skazhite-ka mne ee imya. YA zabyl, gde videl ee i supruga. No dejstvitel'no, ih cherty lica mne kogo-to napominayut. YA ih uznal, ne buduchi im predstavlennym. Moris YUber i ne podumal chto-to skryvat'. On prosto otvetil: - Baronessa i baron de Lesko byvayut chasto v parizhskom svete, vy mozhete vsegda ih vstretit' zdes'. Oni moi novye druz'ya, kotorymi ya dorozhu. Poproshchavshis' s nimi, Moris YUber udalilsya. Spustya neskol'ko minut Valentina i ee suprug seli v svoj avtomobil', i shofer, udivlennyj i odnovremenno obradovannyj, chto obed zakonchilsya tak rano, na bol'shoj skorosti otvez ih domoj. Baron i baronessa de Lesko zhili na ulice Spontini ryadom s Bulonskim lesom. Special'no postroennyj elegantnyj osobnyak, okruzhennyj voshititel'nym sadom s bol'shimi tenistymi derev'yami, pridaval etomu mestu izyashchnyj, skromnyj i privlekatel'nyj vid sel'skoj mestnosti. Spustya neskol'ko minut posle ot®ezda iz restorana "Lukull" avtomobil' ostanovilsya na krayu trotuara pered domom. Edva tol'ko baron de Lesko vstavil klyuch v zamok vorot sadovoj reshetki, kak okna osobnyaka zasvetilis', dver' pod®ezda otvorilas', i s dostojnym i torzhestvennym vidom, odetyj v chernuyu livreyu, poyavilsya dvoreckij Dezire. On voznik pered svoimi gospodami, besstrastnyj i holodnyj, kak i podobaet sluge poryadochnogo doma, i privetstvoval ih, ne vyraziv nikakogo udivleniya. Horoshij sluga nikogda nichemu ne udivlyaetsya. Tol'ko kogda baron zaderzhalsya v holle osobnyaka, chtoby prosmotret' pochtu, a baronessa bystro podnyalas' na vtoroj etazh, Dezire osmelilsya obratit'sya k svoemu hozyainu: - Novyj grum, kotorogo vy, ms'e, nanyali v restorane "Lukull", uzhe zdes'. Snachala ya ne poveril emu, no potom on mne pokazal vashu vizitnuyu kartochku, i togda ya ego ustroil... YA polagayu, chto ms'e videl ego rekomendatel'nye pis'ma... V slovah Dezire poslyshalsya legkij uprek, no baron de Lesko, uvlechennyj prosmotrom pochty, ne ulovil ego. - Prevoshodnye rekomendacii... prevoshodnye... Ved' mne rekomendoval ego SHarl'. Zatem on dobavil: - Razbudite menya zavtra rovno v vosem' utra, ya dolzhen pojti po delam. - ZHelaet li gospodin baron, chtoby ya pomog emu razdet'sya? - Ne stoit, Dezire. Mozhete idti spat'! Mezhdu tem Valentina, podnyavshis' v svoyu komnatu, bystro razdelas'. Ostavayas' zadumchivoj, zataennoj, vzvolnovannoj do glubiny dushi s teh por, kak ona uslyshala v restorane cyganskuyu melodiyu "Strastno", baronessa pozvolila sebya razdet' gornichnoj, kotoraya vnimatel'no i userdno raspustila tyazheluyu kopnu chernyh volos svoej gospozhi, prichesav ee na noch'. Ona peredala Valentine pen'yuar i predlozhila okazat' eshche kakie-nibud' uslugi. - Spasibo, - otvetila baronessa. - Vy mne bol'she ne nuzhny i mozhete ujti. Kak tol'ko gornichnaya udalilas', baron de Lesko sprosil razresheniya vojti k supruge. - Vhodite, proshu vas, - otvetila ona. Baron uvidel, chto zhena uzhe sobiralas' lech' spat'. - Izvinite za bespokojstvo, - proiznes on, - no ya prishel uznat', kak vy sebya chuvstvuete? Mashinal'no otecheskim poceluem on prikosnulsya ko lbu Valentiny, zatem, zaglyadyvaya ej v glaza, sprosil: - Ne zaboleli li vy ser'ezno, moya dorogaya? - Slava Bogu, net, - otvetila molodaya zhenshchina. - |to prostoe nedomoganie. Zavtra ya budu sovershenno zdorova... - Spokojnoj nochi, Valentina. - Spokojnoj nochi, ZHoffrua. Okolo chetverti chasa v osobnyake carila tishina. Valentina byla odna na svoej otdel'noj polovine; ee spal'nya, buduar i umyval'naya komnata zanimali zapadnuyu polovinu osobnyaka i zakanchivalis' terrasoj, vyhodyashchej v bol'shoj sad. Molodaya zhenshchina podnyalas' s krovati, chtoby zakryt' zadvizhku dveri. No posredi komnaty ona vdrug udivlenno ostanovilas', podaviv krik, kotoryj chut' ne sorvalsya s ee gub. - Bozhe moj, - prosheptala ona tiho, - vy zdes'! V smyatenii i ispuge ona vsmatrivalas' v neozhidannoe videnie, predstavshee pered nej. V etot vecher stoyala ochen' teplaya, slegka vetrenaya pogoda i, nesmotrya na pozdnij chas, bylo dushno, no ne syro. Valentina ostavila okno priotkrytym. Imenno v eto okno i zabralsya kto-to. On stoyal nepodvizhno i drozhal, tomyas' s iskazhennym licom i zhelaya uznat', kakoe vpechatlenie on proizvel. |to byl doktor YUber! Na udivlennoe vosklicanie molodoj zhenshchiny on otvetil trevozhnym golosom: - Valentina, izvinite menya! Molodaya zhenshchina byla slishkom vzvolnovana, chtoby totchas otvetit'; instinktivnym zhestom stydlivosti ona zapahnula pen'yuar, raskryvshijsya na grudi, zatem, priblizivshis' k doktoru, sprosila: - CHto vam ugodno?.. Zachem vy prishli syuda? Kto vam pozvolil?.. Ee glaza vyrazhali vozmushchennoe negodovanie. I doktor YUber ne smog vyderzhat' etot vzglyad, on opustil glaza i tonom rebenka, kotorogo branyat, unizhenno poprosil proshcheniya: - Ah! Valentina, ya znayu, chto postupil ploho. Uzhe davno ya protivlyus' etomu chuvstvu, boryus' sam s soboj. YA pozvolyu sebe skazat' i povtoryu mnogo, mnogo raz, kak ya vas lyublyu... Nesomnenno, ya bezumen, no ved' eto bezumie ot lyubvi k vam. YA lyublyu vas! Lyublyu! Molodoj chelovek zadyhalsya. Po mere togo kak on govoril, priznavayas' v svoej strasti, ego golos stanovilsya bolee chetkim, uverennym, on osmelilsya smotret' na Valentinu. Ona zhe nemnogo otstupila nazad. Ee lico vyrazhalo teper' skoree udivlenie, chem vozmushchenie. Bezuslovno, v nekotorom otnoshenii ee tronula ochevidnaya iskrennost' etogo cheloveka, kotoryj ne strashas', preziraya vse uslovnosti sveta i obshchestva, pronik k nej, chtoby soobshchit' so vsem pylom strasti i ubezhdennosti o tom, chto molodaya zhenshchina znala davnym-davno! Tem ne menee, ona vozrazila: - Moris, Moris, vozmozhno li eto? YA ne veryu svoim glazam. Vy zdes'? I takim obrazom... YA nikogda by ne podumala, chto takoj galantnyj chelovek, kak vy, mozhete postupit' stol' nekorrektno, stol' derzko. Moris YUber priblizilsya k molodoj zhenshchine, i, podaviv ee pervonachal'noe soprotivlenie, vzyal ee ruku i strastno szhal. Svoim nizkim melodichnym golosom, kotoryj, odnako, slegka drozhal, on nachal govorit', ustremiv na moloduyu zhenshchinu podozritel'nyj vzglyad: - Valentina, uveryayu vas, ya nikogda by ne osmelilsya prinyat' podobnoe reshenie, esli by dovol'stvovalsya tem, chto prodolzhal vas lyubit', kak lyubil vchera... dazhe v etot vecher... do etogo proklyatogo obeda... No ved' chto-to proizoshlo mezhdu nami, po krajnej mere, povliyalo na menya. Tainstvennye i neponyatnye slova, proiznesennye doktorom, porazili Valentinu. - CHto vy hotite skazat'? Na chto namekaete? - sprosila ona. Kazalos', do sih por doktor YUber delal usiliya, chtoby chto-to skryt' ot Valentiny. - Radi Boga, Valentina, - umolyal on, - skazhite mne snachala, lyubite li vy menya? I poskol'ku molodaya zhenshchina vyrazila protest, on utochnil: - Skazhite tol'ko, vy kogda-nibud' menya polyubite?.. Neistovaya bor'ba proishodila v serdce Valentiny. Nel'zya skazat', chtoby sderzhannoe i odnovremenno pylkoe uhazhivanie blestyashchego doktora, prodolzhavsheesya uzhe mnogo nedel', ostavlyalo ee ravnodushnoj. No ona byla porazhena i vozmushchena besedoj s nim, na kotoruyu soglasilas' v etot vecher, s chelovekom, kotorogo ona prinimala u sebya noch'yu podobno lyubovniku. - Polyubit' vas? - nachala ona. - Polyubit' vas kogda-nibud'? Bog moj, ya ne smogu... Kto mozhet skazat', chto budet v dal'nejshem? Ona provela rukami po lbu, zatem nervno szhala viski. Ee shcheki, ranee blednye, teper' pokrylis' rumyancem, krov' prilila k gubam, vzglyad zagorelsya. Ona stala udivitel'no krasivoj, eta Valentina de Lesko, kotoruyu parizhskoe obshchestvo, stol' razborchivoe i nastroennoe kriticheski, nareklo "Korolevoj Parizha". I doktor YUber upal pered nej na koleni. - Zaklinayu vas, - proiznes on drozhashchim golosom, - snimite kamen' s moej dushi! Pomogite mne izbavit'sya ot podozreniya, kotoroe ne daet mne pokoya s togo vechera i zastavlyaet delat' stol'ko glupostej. - Kakogo podozreniya? - sprosila Valentina. Doktor totchas podnyalsya, vnov' priblizilsya k molodoj zhenshchine i, ustremiv na nee glaza, vlastno i povelitel'no prosheptal: - YA shozhu s uma ot revnosti, ot revnosti k vam, Valentina... Vy lyubite drugogo, u vas est' lyubovnik?.. Baronessa de Lesko stala blednoj kak smert'; ona szhala kulaki, nahmuryas'. - Ms'e, - proiznesla ona ledyanym tonom, - vy poistine zloupotreblyaete moim terpeniem. YA prostila vas za netaktichnost', kogda vy ob®yasnyalis' mne v lyubvi. No ya ne mogu i minutu vynesti, kogda vy oskorblyaete menya podozreniyami. Uhodite! YA vam prikazyvayu! - Valentina, - bormotal, zapinayas', doktor s iskazhennym licom. - Radi Boga, otvet'te mne! Uspokojte menya! - YA zhe vam uzhe skazala: ostav'te menya! Uhodite! I Valentina de Lesko energichnym dvizheniem ruki ukazala na otkrytoe okno, cherez kotoroe doktor YUber ranee voshel. On sgorbilsya, otoshel ot nee na neskol'ko shagov, sobirayas' ujti, no ne smog na eto reshit'sya i vernulsya nazad. Valentina zametila slezy na ego glazah. Gore etogo neschastnogo, kazalos', vzvolnovalo ee na mgnovenie, ona ne povtorila svoego prikaza. Moris YUber skazal: - YA s uma shozhu ot revnosti. YA vas revnuyu, revnuyu ko vsem, kto vas okruzhaet, kto mozhet priblizit'sya k vam. - I k moemu muzhu tozhe? - zlo sprosila ona. Lico doktora iskazila sudoroga. YUber, kazalos', ochen' stradal ot etoj ironii. On otvetil: - K vashemu muzhu tozhe... no i k drugim. Poslushajte, Valentina, chto ya vam dolzhen skazat', i uspokojte menya nakonec... YA schital, chto videl... da, ya videl: v etot vecher vo vremya obeda vy byli vzvolnovany melodiej, ispolnyaemoj cyganami. Vy derzhali v ruke klochok bumagi... zapisku... kotoruyu vam peredali... Skazhite mne... eto pravda? Valentina na mgnovenie smutilas', no ee lico srazu zhe prinyalo vyrazhenie holodnogo dostoinstva i absolyutnogo ravnodushiya. - Zapisku, mne?.. - sprosila ona. Zatem, predugadyvaya hod sobytij, ona prodolzhala s nadmennym vidom: - Dostatochno, Moris... Mne kazhetsya, vy ustraivaete mne dopros. I po kakomu pravu, ya vas sprashivayu? - Po pravu lyubyashchego vas cheloveka, - otvechal on. - Razve ya vam davala povod? - sprosila ego Valentina. Po mere prodolzheniya razgovora, YUber, kazalos', vse bolee i bolee staralsya ne unyvat'. - Mozhet byt'! - proiznes on. Uzhe davno ya vam govoryu o svoej lyubvi. I vy menya ne ostanavlivali, vy menya pochti pooshchryali... Esli by vy menya ne lyubili, vy by ne postupali takim obrazom... - Dovol'no, - kategorichno prikazala molodaya zhenshchina. - YA nikomu ne pozvolyu ni obsuzhdat' moe povedenie, ni stanovit'sya sud'ej moih postupkov. YA uzhe skazala vam, Moris, i povtoryayu: uhodite, uhodite nemedlenno. Doktor otstupil, dostig okna i snova sprosil: - Valentina, vy lyubite drugogo? Vozmozhno li eto?.. Valentina, otvechajte mne, vy menya obmanyvaete?.. Otvetom emu byl tol'ko vzryv smeha, pronzitel'nyj i nervoznyj. Molodaya zhenshchina, odnako, dobavila: - Obmanyvat' vas! No kto vy mne budete: muzh ili lyubovnik? Krik boli, strastnaya zhaloba - imya Valentiny, povtorennoe neodnokratno, - razdavalis' neskol'ko mgnovenij v yarko osvyashchennoj komnate. Otchayavshis', ne smeya dalee prodolzhat' razgovor, doktor YUber vernulsya k otkrytomu oknu. On ischez v temnote, sprygnuv v sad i uglubivshis' v park. Nekotoroe vremya Valentina ostavalas' posredine komnaty blednaya i nepodvizhnaya. Kogda zhe shum v sadu zatih, ona podoshla ko vse eshche otkrytomu oknu, potyanula za stavni i prochno zakrepila ih. - Bednyj YUber! - prosheptala ona. - Kak on menya lyubit! Mne bylo muchitel'no trudno tak razgovarivat' s nim! Molodaya zhenshchina ostanovilas' na mgnovenie... Zatem prodolzhala vpolgolosa: - YA ne mogu ne priznat'sya sebe, dejstvitel'no, ya ispytyvayu k nemu simpatiyu, dazhe bol'shuyu simpatiyu. I dobavila s nervnym smeshkom: - No on tak ob®yasnyaetsya v lyubvi, kak budto perenessya v druguyu epohu. Eshche nemnogo - i ya by podumala, chto on hochet menya pohitit' soglasno obychayu rycarej bylyh vremen, kogda oni pohishchali svoih vozlyublennyh iz okna bashni s pomoshch'yu verevochnoj lestnicy. Ona shutila, chtoby otvlech' sebya ot dum. Esli by kto-nibud', dazhe ne slishkom pronicatel'nyj, uvidel ee v etot moment, on dogadalsya by, chto ee vesel'e, zador naigranny. Valentina na samom dele ochen' razvolnovalas'. Poryvistost' ee dvizhenij podtverzhdala eto. Molodaya zhenshchina podoshla k zerkalu, dolgo rassmatrivala svoe otrazhenie i, kazalos', uzhasnulas', uvidev sebya. Ona byla bledna, pod glazami obrazovalis' krugi, rasshirennye zrachki sverkali neobychnym bleskom. Ona tyazhelo dyshala i, prilozhiv mashinal'no ruku k grudi, pochuvstvovala, kak stremitel'no bilos' ee serdce. - Neuzheli ya tak volnuyus'? - prosheptala ona. I, srazhennaya ustalost'yu, s kotoroj uzhe davno borolas', ona priznalas' sama sebe: - Da, ya vzvolnovana, obespokoena, smertel'no vstrevozhena... no i prosto sgorayu ot lyubopytstva. I vdrug, kak budto voskresiv v pamyati vidennyj ranee son, podnyav glaza k nebu, ona sprosila: - Kto on? CHto on hochet ot menya?.. CHego dobivaetsya ot menya?.. CHto oznachaet eta strannaya i zagadochnaya manera ego povedeniya?.. Pochemu vsegda zvuchit etot motiv pod nazvaniem "Strastno", ispolnyaemyj razlichnymi muzykantami, kotoryj dolzhen menya volnovat'... I on dejstvitel'no volnuet menya. Kto zhe, odnako?.. CHto vse eto znachit? Rassuzhdaya takim obrazom i proiznosya shepotom eti strannye slova, smysl k