otoryh edva ponimala ona sama, Valentina vnov' mashinal'no podoshla k oknu, chtoby ubedit'sya, chto ono zakryto, i dver' tozhe zaperta na zadvizhku, i nikto ne smozhet vojti k nej, nikto ne budet podglyadyvat' snaruzhi. Ubedivshis', chto ona otgorodilas' ot vsego mira, molodaya zhenshchina vzyala damskuyu sumochku i vynula ottuda skomkannuyu zapisku. Neskol'ko mgnovenij ona derzhala ee v rukah. Ona prosheptala zadumchivo: - Ot vlyublennyh nichego ne skroesh'. YUber videl, kak ya vzyala zapisku. Molodaya zhenshchina eshche kolebalas', borolas' s zhelaniem prochest' etu zagadochnuyu zapisku, najdennuyu pod listom promaslennoj bumagi, v kotoruyu v restorane "Lukull", kak i vo vseh elegantnyh restoranah, bylo prinyato zavorachivat' hlebcy. Bashennye chasy probili dva chasa nochi. Valentina drozhala. - Uzhe tak pozdno, - prosheptala ona. I vse-taki, kazalos', ona i ne dumala lozhit'sya spat'. Ona nepodvizhno stoyala posredine komnaty s zazhatoj v ruke zapiskoj. - Nuzhno, odnako, chtoby ya uznala... I prinyav reshenie, ona razvernula listok, podoshla k elektricheskoj lampe i stala chitat'. V zapiske byli ukazany tol'ko data, vremya i adres. Dolgo posle etogo Valentina ostavalas' ozabochennoj. - Pojdu li ya? - sprashivala ona sebya i, podavlyaya v sebe lyubopytstvo, ob®yavila: - YA ne pojdu... No spustya neskol'ko minut ona peredumala i skazala: - Mozhet byt', i pojdu. Bylo by smeshno ne uznat'... No ee gordyj i vysokomernyj harakter vzyal verh: - Terpet' ne mogu prikazov! YA ni za chto ne pojdu tuda... V tri chasa utra, rasteryannaya i tak i ne prinyavshaya resheniya, ona legla v postel'. Predvaritel'no nad plamenem svechi ona sozhgla tainstvennuyu zapisku, zapomniv ee soderzhanie. Zatem ona pogasila elektricheskij svet. Absolyutnaya temnota okutala komnatu. Valentina popytalas' zasnut', no ne smogla. I tol'ko na rannej zare ona zasnula. Poslednie mysli, pronesshiesya v ee golove, otrazhali ee kolebaniya, ozabochennost': - Pojti? Ne pojti?.. Drozh' probezhala po ee telu... V kakoe-to mgnovenie ee guby prosheptali: - YA boyus'... proshloe... chto, esli... net, ya sumasshedshaya! U Valentiny de Lesko byla kakaya-to tajna. CHto eto byla za tajna? V sotyj raz ona povtoryala: - Pojti?.. Ne pojti?.. Glava 6 TAINSTVENNYJ NEZNAKOMEC - Skazhite, pozhalujsta, ms'e, v kakoj storone nahoditsya ulica ZHirardon? - Ulica ZHirardon, madam? Siyu minutu... Postovoj, nesushchij dezhurstvo na uglu bul'varov i ulicy Lepik, poiskal v karmane svoego mundira malen'kij spravochnik po ulicam goroda, kotoryj emu vydali v prefekture. V to zhe vremya on okinul voshishchennym vzglyadom tonkij siluet zhenshchiny, obrativshejsya k nemu s voprosom. Po vsej veroyatnosti, zhenshchina byla eshche sovsem molodoj, i, hotya ee lico skryvalos' za dostatochno plotnoj vualetkoj kashtanovogo cveta s bol'shimi cvetnymi uzorami, netrudno bylo dogadat'sya, chto ona ochen' horoshen'kaya. Ot nee ishodilo kakoe-to tajnoe ocharovanie, zahvatyvayushchee i volnuyushchee. Vysokaya, tonkaya, ochen' elegantnaya dama ozhidala otveta s neskol'ko vysokomernym i slegka ravnodushnym vidom. Postovoj, priderzhivayas' bukvy zakona i hvastayas', chto horosho znaet Monmartr, bol'shim pal'cem ruki listal spravochnik: - ZHa, ZHe, ZHi... Da, vot nashel!.. Ulica ZHirardon, madam, nachinaetsya ot ulicy Kolenkur i konchaetsya ulicej Lepik. Otvet byl tochnym, no neznakomka kazalas' neskol'ko smushchennoj: - A ulica Lepik, ms'e, gde ona? - Zdes', madam, vy kak raz na nej nahodites', a ulica ZHirardon dolzhna byt', esli ya ne oshibayus', na samom verhu "Svyatoj gory". Pochemu postovoj nazyval Monmartrovskuyu goru "svyatoj"? Pochemu on ulybalsya, s fatovskim vidom brosaya vzglyad na moloduyu zhenshchinu, kotoraya ego sprashivala? |to, navernoe, malo interesovalo neznakomku, da ona i ne stremilas' ni vo chto vnikat'. - Spasibo, ms'e, - poblagodarila ona. - |to ne tak daleko otsyuda? - Desyat' minut hod'by. Legkim kivkom golovy molodaya zhenshchina poproshchalas' s nim i neskol'ko pospeshno napravilas' na ulicu Lepik. Ona ne byla obitatel'nicej Monmarta, i "Svyataya gora", kak ee nazyval postovoj, ee absolyutno ne interesovala. Prohodya, molodaya zhenshchina brosala udivlennye vzglyady na strannye, zhalkie, nishchenskie restorany, sosredotochennye v nizhnej chasti ulicy Lepik, kotorye gordilis', za neimeniem luchshego, tem, chto imeyut v kachestve klientov polugolodnyh artistov, bezdarnyh zhivopiscev, maloizvestnyh literatorov. Vremya ot vremeni s ee gub sryvalis' slova: - Kak bezumno ya postupayu! Sovershenno bezumno!.. YA ne pojdu tuda... Na peresechenii ulicy Abbess molodaya zhenshchina snova zakolebalas', stoit ej pojti dal'she po ulice Lepik ili vernut'sya nazad? Kazalos' prosto neveroyatnym, chto ona prodolzhaet dvigat'sya vpered po neobychnym malen'kim ulochkam, popadayushchimsya na ee puti. Ona sprosila snova: - Skazhite, pozhalujsta, kak projti na ulicu ZHirardon? - Nemnogo vyshe, mademuazel'!.. Ah, chert poberi! CHtoby dobrat'sya tuda, nuzhno kak mozhno bol'she nabrat' vozduha v legkie. Uslyshav slovo "mademuazel'", ona nemnogo ulybnulas', a zatem snova pospeshila vpered. - YA ne pojdu tuda, ne pojdu, - povtorila ona. CHem bol'she pytalas' ona ubedit' sebya v nezhelanii tuda idti, tem bystree uskoryala svoi shagi, tem bolee stanovilas' ozabochennoj, staralas' ne sbit'sya s puti i dostignut' celi svoej progulki. |ta neobychajno elegantnaya neznakomka v bogemnom kvartale posle poludnya podvergala sebya opasnosti, shagaya po ulochkam Monmartra. |to byla ne kto inaya, kak bogataya i krasivaya baronessa de Lesko, kotoraya nakanune vecherom v velikolepnom tualete obedala v restorane "Lukull", zatem pozdnee, vernuvshis' k sebe na ulicu Spontini, vynuzhdena byla vyslushivat' priznaniya v lyubvi svoego poklonnika doktora Morisa YUbera. Ona koketnichala s nim, no on ne byl ee lyubovnikom. Kak zhe risknula Valentina okazat'sya v takom kvartale, prijti na ulicu ZHirardon? Zasypaya nakanune vecherom, Valentina dumala o tainstvennoj zapiske, poluchennoj eyu vo vremya obeda, dumala takzhe o neobychajnoj smelosti doktora YUbera, pronikshego k nej vecherom v komnatu cherez okno. Ona byla ochen' rasstroena. Dazhe utrom, prosnuvshis' v svoej uyutnoj komnate i vspomniv v sladkoj dremote sobytiya predydushchego vechera, ona prodolzhala nahodit'sya v trevozhnom sostoyanii. Valentina ne zabyla teh lakonichnyh slov, kotorye privodilis' v tainstvennoj zapiske, sozhzhennoj eyu nakanune vecherom: "Radi Boga, prihodite zavtra v tri chasa dnya na ulicu ZHirardon, shest'". I vse - nikakih podrobnostej, nikakih utochnyayushchih dannyh, nikakoj podpisi... Odnako eti slova - kategorichnye i ispolnennye pochteniya odnovremenno - zapechatlelis' nadolgo v pamyati Valentiny. Kto by mog napisat' ej etu zapisku? Vnachale, kogda v samom razgare obeda ona pochuvstvovala pod maslyanoj bumagoj, v kotoruyu byl zavernut hleb, zapisku, ona podumala, chto tol'ko Moris YUber mog osmelit'sya vesti s nej podobnuyu perepisku. No vizit doktora YUbera razuveril ee v etom. Proyavlyaemaya im bezumnaya revnost' dokazala Valentine, chto eto byl ne on. I ona, vstrevozhennaya, obezumevshaya ot lyubopytstva, naprasno pytalas' otgadat', kto zhe mog byt' ee tainstvennym korrespondentom. |legantnaya molodaya zhenshchina v konce koncov reshila, chto ona ne pojdet na svidanie, kotoroe ej naznachili. Ej kazalos' prosto chudovishchnym soglasit'sya na takuyu vstrechu. No prinyav reshenie ne hodit' na ulicu ZHirardon, ona staralas' predstavit' sebe, kto zhe mog ee tam zhdat', kto mog podumat', chto ona stol' neblagorazumna ili legkomyslenna, chtoby soglasit'sya na takoe predlozhenie, kotoroe ne bylo dazhe podpisano. Valentina perebrala v ume vseh svoih druzej, vseh teh, kto, buduchi iskushen ee krasotoj, nahodilsya s nej v druzheskih otnosheniyah, flirtoval s nej... No voskreshaya v pamyati znakomyh snobov, kar'eristov, kotorye userdstvovali v salonah, mechtaya zavesti naibolee bogatyh lyubovnic, ej kazalos', chto nikto iz nih ne mog byt' avtorom podobnoj zapiski. Kto zhe ee napisal? Ostaviv popytku opredelit' lichnost' svoego zagadochnogo vlyublennogo, Valentina postaralas' utochnit', ne mogla li ona soblaznit' kakogo-nibud' neznakomca, no ne pripomnila ni odnogo iz nedavnih priklyuchenij, ni odnogo, dazhe malogo sluchaya v svoej zhizni, kogda ona mogla dat' povod kakomu-libo galantnomu kavaleru dlya podobnyh uhazhivanij... Vse utro Valentina zanimalas' svoim tualetom s obychnoj tshchatel'nost'yu, utonchennoj elegantnost'yu. Zatem ona pozavtrakala, sidya naprotiv muzha, i rasseyanno, nevyrazitel'nym tonom ob®yavila: - Pojdu projdus'. U menya migren', i progulka peshkom pojdet mne na pol'zu. Ona minovala ulicu Spontini, reshiv, chto ni za chto ne pojdet na ulicu ZHirardon, no totchas napravilas' na Monmartr, kak by prityagivaemaya, podtalkivaemaya, vedomaya tainstvennoj siloj, vysshim razumom. Byla li iskrennej Valentina, utverzhdaya, chto ne mozhet predstavit' sebe cheloveka, napisavshego ej zapisku? Da, dejstvitel'no, ona byla udivlena tem, chto ej podlozhili zapisku v restorane, ona by i vydala sebya, no ob etom dogadalsya tol'ko Moris YUber, uvidev, kak ona polozhila v koshelek malen'kij klochok bumagi. Net, esli by Valentina byla iskrenna sama s soboj, to ona by soglasilas', chto uzhe davno, neskol'ko nedel' s nej proishodyat tainstvennye i neobychajnye yavleniya, vozbuzhdaya ee lyubopytstvo i vnosya nekotoruyu dolyu ocharovaniya v ee zhizn'. Vezde, gde by ona ni poyavlyalas', kak po volshebnomu slovu, orkestr nachinal naigryvat' melodiyu, strannuyu melodiyu, neobychno nezhnuyu i netoroplivuyu... melodiyu, zastavlyavshuyu grezit' nayavu. Muzyka zvuchala v ubayukivayushchem i uspokaivayushchem ritme, zatyagivayas' do beskonechnosti, i kazalos', uzhe vse zakonchilos', no vse nachinalos' snova, esli Valentina ostavalas' na odnom i tom zhe meste. Takuyu melodiyu igrali na chaepitii, kotoroe Valentina obychno poseshchala, ona slyshala ee v lesu, naibolee shikarnye restorany vklyuchali ee v programmy svoih orkestrov. Melodiya stanovilas' navyazchivoj, cepkoj, pronizyvayushchej naskvoz', pronikayushchej dazhe v zakrytye komnaty, na ulicu Spontini. Esli by tol'ko odna eta melodiya bespokoila Valentinu! Sama po sebe melodiya byla sushchim pustyakom! Valentina, mozhet byt', i ne obratila by na nee vnimaniya, schitaya, chto moda na lyubuyu muzyku prohodit, esli by s pomoshch'yu muzykal'nogo ritma vsyakij raz ej ne ob®yavlyali by ob udivitel'nyh sobytiyah. Esli muzyka stanovilas' ubayukivayushche spokojnoj, kogda volnuyushchie sozvuchiya vyzyvali chuvstvo vostorga, upoeniya, poyavlyalis' tainstvennye podarki: cvety ot neizvestnyh vzdyhatelej bez vizitnyh kartochek, cennye bezdelushki na stole v ee komnate, priglasheniya v teatry, prihodyashchie po pochte ot druzej, kotoryh ona nikogda ne znala... Snachala predpolagaya, chto rech' idet ob original'nom uhazhivanii Morisa YUbera, ona staralas' ne privlekat' vnimanie svoego muzha. A potom bylo uzhe slishkom pozdno... No teper', kazalos', ona ponyala. YUber ne byl anonimnym avtorom etih podarkov; proyavlennaya im nakanune revnost' sluzhila tomu luchshim podtverzhdeniem. Togda kto zhe? Kto etot neznakomec? Teper' ona shla k nemu, povtoryaya: ya tuda ni za chto ne pojdu! S teh por, kak Valentina zametila neobychnuyu mnogokratnost' poyavleniya charuyushchego motiva, kotoryj ona slyshala vezde, s teh por, kak ona zametila, chto eti muzykal'nye takty prinosili ej kazhdyj raz udivitel'nuyu novost', ona nemnogo drozhala pri zvukah etoj melodii. Nakanune vecherom ona vnezapno poblednela v restorane "Lukull", kogda uslyshala znakomuyu melodiyu, priglushennuyu surdinami... Teper' ona drozhala ot straha, sprashivaya sebya, uslyshit li ona te zhe motivy na ulice ZHirardon? Rassuzhdaya takim obrazom, ona prodolzhala idti vpered. Ona dostigla vershiny Monmartra; spravlyayas' u prohozhih, ona vyshla nakonec na ulicu ZHirardon. Sovsem malen'kaya pustynnaya ulica s krutym sklonom, vyhodyashchaya na vershinu gory i soedinyayushchayasya s ulicej Kolenkur, porazila ee. Tam bylo neskol'ko zhalkih domishek i osobnyak, kazhushchijsya zabroshennym, s napolovinu sorvannymi stavnyami. Valentina ostanovilas', oziraya okrestnosti, i ulybnulas'. - YA dolzhna ispolnit' kapriz odnogo artista, - prosheptala ona. Ona kolebalas' rovno sekundu, gotovaya povernut' obratno, no lyubopytstvo vzyalo verh nad boyazn'yu sebya skomprometirovat'. I ona stala vnov' prodvigat'sya vpered, zhelaya utochnit' nomer doma, gde zhdal ee tainstvennyj neznakomec. Valentina ne oshiblas'. Pod nomerom shest', ukazannym v zapiske, znachilsya pokinutyj osobnyak. "|to mistifikaciya", - dumala molodaya zhenshchina, progulivayas' vdol' reshetki sada, zarosshego bujnoj travoj. - |to mistifikaciya, nikto zdes' ne zhivet! Togda ona nahmurila svoi tonkie brovi. Neozhidanno odna mysl' prishla ej v golovu, vyzvav u nee drozh'. - Ne popala li ya v lovushku? - prosheptala ona. - Ne zametil li ZHoffrua uhazhivaniya YUbera, i ne zahotel li on menya ispytat'? Ee gordaya natura, ee nezavisimyj i neobuzdannyj harakter sygrali bol'shuyu rol' v prinyatii resheniya, chem samye neozhidannye uveshchevaniya. - Nu, tak my posmotrim! - skazala ona. I vse bolee sgoraya ot lyubopytstva, stremyas' vse vyyasnit', chtoby potom ne sozhalet', osvobodit'sya ot dvusmyslennosti polozheniya, ona vernulas' nazad, podoshla k osobnyaku, nazhala na ruchku dveri, otkryla ee i voshla... Vzglyadu molodoj zhenshchiny predstal tot zhe vid, chto i za reshetkoj sada; u nee sozdalos' neozhidannoe vpechatlenie, chto ona nahoditsya v palisadnike, allei kotorogo, vymoshchennye bulyzhnikom, zarosli travoj, chto svidetel'stvovalo o tom, chto osobnyak pokinut davno. No teper' eto ne imelo dlya nee znacheniya. Raz ona voshla, poslednee slovo budet za nej. Ona poshla vdol' allei, podnyalas' bystrym shagom na kryl'co, otkuda vela dver' v vestibyul'. Ona prikosnulas' rukoj k dvernoj ruchke, no dver' sama otkrylas' pered nej. Ej stalo strashno. - Menya zhdut? - prosheptala ona. Ona voshla. Vnachale ej pokazalos', chto v vestibyule mrachno i temno, zatem dver' zakrylas', i srazu nachalas' strannaya feeriya. Vestibyul' osvetilsya vdrug neobychajno tusklym i myagkim golubovatym svetom. Komnata byla zadrapirovana tyazhelym obivochnym materialom, plotnye starinnye kovry nispadali so svodchatogo potolka, gde elektricheskie lampy, zaveshennye golubovatym shelkom, sozdavali snopy iskr. Mozaichnyj pol ustilali pushistye kovry. No nikogo ne bylo vidno. Valentina ostanovilas', ozadachennaya, napryagla sluh... Molodaya zhenshchina ostavalas' neskol'ko minut nepodvizhnoj, vzvolnovannoj do glubiny dushi. Ona slyshala chastye udary svoego serdca. Ona sobralas' uzhe uhodit', kak vdrug otkuda-to izdaleka razdalas' muzyka, kotoraya ee neobychajno rastrogala... Da! Ona uznala znakomuyu melodiyu, kogda skripki plakali, soprovozhdaemye zhalostlivymi tonkimi golosami arf. |to zvuchala misticheskaya muzyka pod nazvaniem "Strastno", kotoruyu ona slyshala uzhe mnogo raz... Vse bylo takim udivitel'nym i zagadochnym, chto Valentina ispytyvala neobhodimost' vyjti iz etogo nereal'nogo mira grez. - Est' zdes' kto-nibud'? - sprosila ona drozhashchim golosom. Vse shlo svoim cheredom. Ona zadavala vopros, ej otvechali. Ona uslyshala golos, kotoryj kak budto razdavalsya ryadom s nej, golos nezhnyj i odnovremenno netoroplivyj i stremitel'nyj: - Dobro pozhalovat', madam! Tysyachu raz blagodaryu za muzhestvennoe reshenie prijti syuda ko mne... Vhodite, pozhalujsta... YA vas zhdal, kak zhdut nastupleniya dnya. YA nadeyalsya vas uvidet', kak slepoj nadeetsya uvidet' svet... Vhodite, madam! Naprotiv Valentiny v konce koridora besshumno otkrylas' dver'. Molodaya zhenshchina, udivlennaya tem, chto nikogo ne vidit, zabyv o svoem strahe, zadrozhala, pochuvstvovav goryachnost' slov, s kotorymi k nej obrashchalis'. Ona peresekla vestibyul' i proshla v bol'shoj salon, osveshchennyj takim zhe tusklym, myagkim golubovatym svetom, kak i vestibyul'. Kazalos', zdes' bezrazdel'no carila luna. Itak, nesomnenno, chto osobnyak ne byl zabroshen. Kontrastiruya s tyazhelymi i strogimi kovrami vestibyulya, salon, v kotoryj voshla Valentina, vyglyadel bezuprechno. Tam byli raznoobraznye izyashchnye statuetki, znamenityj hrupkij sevrskij farfor, mebel' izyskannoj formy... I povsyudu - na polkah, na etazherkah - stoyali cvety, neizvestnye i redkie, fantasticheskie cvety, orhidei s udivitel'nymi lepestkami... Valentina razvolnovalas'. Ona sdelala neskol'ko shagov i utonula v bol'shom kresle. Ostavalas' li ona v nem dolgo v nepodvizhnom sostoyanii? Ili zhe totchas vstala, oglyadyvayas' krugom? Pozdnee ej bylo trudno ob etom vspomnit'. Vse, chto ona videla, bylo takim strannym, syurprizy sledovali odin za drugim, i ej prosto ne hvatilo vremeni vo vsem razobrat'sya. - Madam, - povtoril v etot moment tot zhe teplyj golos, golos cheloveka, stremyashchegosya byt' sderzhannym i spokojnym. - Madam, primite moi uvereniya v moem glubokom k vam pochtenii. Dumayu, vy dogadalis', chto prishli k chestnomu cheloveku, i ya hochu vam skazat' srazu zhe, chto ya vas obozhayu i blagodaryu za to, chto vy menya ne preziraete. Na etot raz, kak by prosnuvshis' ot svoih grez, v kotoryh ona, kazalos', nahodilas' neskol'ko mgnovenij, Valentina vnezapno vypryamilas'. - Ms'e, - skazala ona, - vy strannym obrazom oshibaetes' otnositel'no moego postupka, ya prishla... chtoby prosit' vas prekratit' vashi uhazhivaniya. - Vy prishli, madam, - prodolzhal golos, - i ya vas ni o chem bolee ne sprashivayu. Vy prishli... vy zdes'... Ostal'noe pustyaki! Uzhe samo vashe prisutstvie dlya menya takoe bol'shoe schast'e, chto ya dazhe sam sebya sprashivayu, s vami li ya govoryu, vas li vizhu? Kakie banal'nosti on govoril! Nakonec Valentina okonchatel'no prishla v sebya. Frazy, kotorye ona slyshala, otkryli ej mnogoe, zastavili ee zadumat'sya. - Ah, da, ms'e, - prervala ego molodaya zhenshchina, - davajte prekratim etu shutku... Gde vy? Valentina imela pravo sprosit' ego ob etom. Obezumevshim vzglyadom ona okinula bol'shoj salon, odnako, ne zametila nikogo. Ona byla zdes' odna, i, tem ne menee, ej kazalos', chto golos zvuchal sovsem ryadom s nej. - Gde zhe vy, ms'e? - sprosila Valentina. - YA prishla syuda, chtoby chistoserdechno ob®yasnit'sya s vami... Esli vy dejstvitel'no galantnyj chelovek, vy ne otkazhete mne v etom... No ona vynuzhdena byla prervat' svoyu rech'. Melodiya, kotoruyu ona uslyshala pri vhode v eto neobychnoe zhilishche, vnov' zazvuchala s neozhidannoj siloj, s vozrastayushchej stremitel'nost'yu. Valentina sprashivala sebya, ne nahoditsya li ona vnov' vo vlasti illyuzij. Ej pokazalos', chto ritm melodii stal bolee opredelennym, slovno dlya togo, chtoby zaglushit' vzdohi, zhalobnye stony, pochti kriki, razdavavshiesya neskol'ko sekund. Uzh ne oslyshalas' li ona? - Gde zhe vy, ms'e? - povtoryala molodaya zhenshchina. Vdrug golos otvetil: - Zdes', ryadom s vami! I tak kak Valentina molchala, golos prodolzhal: - YA tak blizko ot vas, chto mogu slyshat' shoroh vashih resnic! Tak blizko, chto menya op'yanyaet zapah vashih duhov! I tak blizko ot vas, chto mne kazhetsya, raj, o kotorom ya uzhe govoril, - zdes'... tam, gde vy, tam, gde my vmeste! Madam, ya vas bezumno lyublyu... tak bezumno, chto ya by ne hotel ni za chto na svete risknut' vam ne ponravit'sya. Vy menya sovsem ne znaete. Vy ne znaete, kto ya teper', kem ya byl, kem stanu! Pust' v vashem serdce ya ostanus' tainstvennym neznakomcem, kotoryj vas lyubit. YA ne nastol'ko bezumen, chtoby ne ponyat' vas. V etom moe edinstvennoe dostoinstvo, kotoroe ya priobrel v vashih glazah. Bolee moj, madam, vy prishli syuda, ne potomu chto lyubite menya. Vam prosto lyubopytno bylo uznat', kto lyubit vas. Ugadajte, madam! Popytajtes' uznat'. Prezhde chem pokazat'sya vam, ya hochu, chtoby vy duhovno uznali menya! Pri etih slovah Valentina vstala. Atmosfera tainstvennosti pokazalas' ej nevynosimoj, chuvstvo gneva perepolnyalo ee. Kak zhe tak? Zastavit' prijti na svidanie i otkazat'sya pokazat'sya ej! Kak zhe tak? Vesti besedu cherez drapirovku, cherez stenu! Ee intriguyut! - Vashe povedenie nedostojno, ms'e! - prosheptala Valentina. - Da, vy pravy, ya prishla iz-za lyubopytstva i takzhe iz-za straha. YA prishla syuda, chtoby poprosit' vas prekratit' presledovat' menya i bol'she nikogda ne napominat' o sebe... Proshchajte, ms'e. No v etot moment, kogda molodaya zhenshchina sobiralas' ujti, vnov' razdalis' vzdohi, zhalobnye stony, kotorye ran'she privodili ee v trepet. I snova zazvuchala tainstvennaya muzyka. - Madam, - umolyal nizkij golos, kotoryj drozhal, - ostanovites', ya vas zaklinayu! Ne uhodite! Vy ne mozhete sebe predstavit', kakoe gore mne prichinyayut vashi slova, i kakaya zhestokaya neobhodimost' zastavlyaet menya, mozhet byt', postupat' tak, kak ya postuplyu. YA vas ne proshu lyubit' menya! Tol'ko potomu, chto ya neschasten, proshu pozvolit' mne lyubit' vas. Priznajtes', eto tak malo... darit' tol'ko odno ravnodushie... Ne otkazhete zhe vy mne v etom? Ne zapretite zhe vy mne prodolzhat' byt' nevidimym i vsegda ryadom s vami?.. Stol'ko raz mne poschastlivilos' byt' ryadom s vami, dlya etogo vam dazhe ne prihodilos' povernut' golovu... Stol'ko raz vy slyshali etu melodiyu... I tak kak golos zatih, tainstvennaya muzyka vnov' zazvuchala. Edva ulovimaya melodiya postepenno narastala, usilivalas', chtoby stat' gromoglasnoj. Kazalos', muzyka zapolnila ves' salon. Valentina instinktivno otstupila. - Mne strashno, - prosheptala ona. Melodiya totchas smolkla. Golos skazal: - Ne bojtes'!.. Nikto vas zdes' ne tronet... ne posmeet... Zdes' tol'ko ya, ya odin i ya lyublyu vas!.. Madam, obeshchajte mne snova prihodit' syuda. Vremya ot vremeni... kak prihodyat navestit' bol'nogo, dayut milostynyu. Ne pravda li? Vy pridete syuda, podarite mne radost' vsego na neskol'ko minut, chtoby ya mog uvidet' i uslyshat' vas. Pros'ba byla skromnoj, no Valentina ostalas' nevozmutimoj. - Ms'e, - vozrazila molodaya zhenshchina, - ya ne zabyla o celi svoego vizita. Perestan'te nadoedat' mne, ms'e! YA uzhe govorila vam ob etom. YA zamuzhem i lyublyu svoego muzha... - Vy zabluzhdaetes', madam! Valentina tiho peresprosila: - Zabluzhdayus'? - Da, madam. Vy lyubili svoego muzha. No teper'... On vas zapugivaet... zavtra, byt' mozhet, vy voznenavidite ego. CHto hotel skazat' sobesednik molodoj zhenshchine? Bezuslovno, Valentina ponimala skrytyj smysl proiznesennyh slov i ot volneniya dazhe ne vozrazhala. - Ms'e, - promolvila ona, - skazhite zhe mne nakonec - kto vy? Perestan'te pryatat'sya! V tretij raz zazvuchala pechal'naya muzyka, napolnennaya zhalobnymi stonami. - YA vam bol'she nichego ne mogu skazat'. - Neznakomec, kazalos', s trudom vygovarival poslednie slova. - YA ne mogu dalee prodolzhat' etot razgovor! Da, madam, izvinite menya!.. CHto-to strashnoe proizoshlo v moej dushe! Ne sprashivajte menya ni o chem! Perestan'te otgadyvat' to, chto nevozmozhno otgadat'! Uhodite, madam! Uhodite! No pozvol'te mne nadeyat'sya, chto vy snova vernetes'... Strannym kazalos' vnezapno prinyatoe reshenie tainstvennogo neznakomca: on vyprovazhival moloduyu zhenshchinu! Nervnym dvizheniem baronessa de Lesko provela svoej tonkoj rukoj po lbu. Ej stalo strashno. Ona predstavila, chto odna v etom bol'shom salone, i opasnost' ugrozhaet ej. Ona vyskochila iz salona, minovala vestibyul', peresekla palisadnik, vybezhala na ulicu ZHirardon. Perenesennoe eyu nervnoe napryazhenie neozhidanno vyzvalo upadok sil. Ona shla s trudom, a nuzhno bylo idti bystro, dazhe ochen' bystro. Zabludivshis' v etom pustynnom kvartale, ne znaya, kuda idti, Valentina prodolzhala dvigat'sya pryamo, potryasennaya nastol'ko, chto ne mogla sobrat' voedino svoi mysli. Spustya chas, dostignuv naugad bul'varov, Valentina ponyala, chto dolzhna vernut'sya na ulicu Spontini. Pozdnee na dosuge, starayas' trezvo smotret' na veshchi, ona pojmet, kakoe zagadochnoe priklyuchenie perezhila. Valentina pozvala taksi, nazvala shoferu adres na ulice Spontini, podnyalas' v mashinu... No v tot moment, kogda molodaya zhenshchina, sev v mashinu, brosila vzglyad v nebol'shoe zerkal'ce, prikreplennoe k kuzovu mashiny, ona vdrug strashno poblednela. - Bozhe moj, - prosheptala Valentina, - moi brillianty!.. Gde moi brillianty? Utrom molodaya zhenshchina nadela na sheyu tonkuyu platinovuyu cepochku, k kotoroj byli prikrepleny v vide kulona dva velikolepnyh brillianta ochen' bol'shoj stoimosti... Dragocennosti ischezli s ee shei! Kulon ischez! Brillianty byli ukradeny! - Bozhe moj, Bozhe moj, - prichitala Valentina, poblednev kak smert'... |to byla zapadnya, nastoyashchaya zapadnya!.. Glava 7 KLIENTY RATODROMA - |to snova ty, bezdel'nik, ubirajsya otsyuda! YA uzhe ubrala lestnicy i ne hochu, chtoby takie nikchemnye lyudi, kak ty, prihodili pachkat' zdes'! Tak ugrozhayushche govorila kons'erzhka, zhenshchina s vidu dobraya, s prostodushnym i ulybayushchimsya licom. Delo oslozhnyalos' tem, chto v rukah ona derzhala shvabru i, prinimaya groznyj vid, ona, kazalos', v lyuboj moment mogla prevratit' ee v orudie zashchity i napadeniya. Slova eti otnosilis' k podrostku s ozhivlennym vyrazheniem lica, nasmeshlivymi glazami, stremivshemusya proskol'znut' k nej ili hotya by v dom, kotoryj ona ohranyala i dolzhna byla soderzhat' v polnom poryadke. Mnogoetazhnyj dom, s vidu dovol'no skromnyj, nahodilsya v Bel'vile v nachale ulicy Soliter. Razgovarivayushchij s kons'erzhkoj mal'chugan i ne sobiralsya ej podchinyat'sya. On raspolozhilsya ryadom na trotuare i sporil s nej, obrashchaya ee dovody protiv nee samoj. - Matushka Landri, chto plohogo sdelal vam boltun, imya, familiyu i social'noe proishozhdenie kotorogo ya by mog vam soobshchit'. Izidor k vashim uslugam, - skazal Zizi. - Syn svoih roditelej... kotoryh vy horosho znaete, kak mne dumaetsya. K tomu zhe znajte, chto mne dela net do vashej lestnicy, no ya vse zhe imeyu pravo podnyat'sya naverh... YA ved' ne brodyachij pes, ne kakoj-nibud' tam ugol'shchik, chtoby mne zapreshchali vojti v dom posle desyati chasov utra... - Vozmozhno, - bryuzzhala zhenshchina, kotoraya, kazalos', byla v nereshitel'nosti. - No s takim parnem, kak ty, nikogda ne znaesh', chto sluchitsya. Vot nedavno ty prishel... i chto zhe ty sdelal s moimi golubyami? - Matushka Landri, - prerval ee ulichnyj gavrosh, - eto pustyaki... staraya istoriya, a vot sejchas mne by ochen' hotelos' pojti navestit' svoih roditelej. Neuzheli ih net pod rodimoj kryshej? Matushka Landri pozhala plechami: - Tvoi roditeli, milyj, vyshli iz doma uzhe davno. - Da, konechno, - proiznes podrostok. - Nichego drugogo ya by i ne mog sebe predstavit'. A chto zhe s nimi sluchilos', matushka Landri? - Tvoj otec rabotaet. On vzyal segodnya svoj knut i ushel. - Horosho, - odobril parnishka. - Mozhno podumat', chto emu vernuli obratno ego kolymagu v prefekture... a narushenie zakona otmenili? A mat'? - Ee tozhe net doma. Vchera ee uvezli v bol'nicu. Ne bespokojsya, nichego ser'eznogo net. - YA ponyal, - skazal mal'chugan. - |ta Valeriya opyat' naela sebe figuru. Bednaya hrabraya zhenshchina... |to ee edinstvennoe udovol'stvie! Da prostit menya Bog! - Odnako, - prodolzhal Zizi, kotoryj teper' famil'yarno sidel ryadom s kons'erzhkoj, zanimavshejsya shit'em na skamejke u vhoda v dom. - Im ne poschastlivilos', moim roditelyam. Kazhdyj raz, kogda odin iz nih na svobode, drugoj saditsya za reshetku po toj ili inoj prichine. Esli ne papasha Kollardon, kotoryj nochuet v tyur'me Sante za sbor protokolov o narushenii zakona v obshchestvennom meste, to mamasha Valeri, popadayushchaya vdrug to v bol'nicu, to v Sen-Lazar za svoi delishki... - Zizi, - upreknula ego kons'erzhka, - kogda ty perestanesh' branit' svoih roditelej?.. - No ya ih ne branyu, - nachal neispravimyj prokaznik. - Kak raz naoborot. Tol'ko vot... mne zhal', chto s nimi vsegda chto-to sluchaetsya. Oni takie raznye po harakteru, chto ne dolzhny byli by nikogda vstretit'sya drug s drugom. Uveren, mne nedolgo pridetsya zhdat': skoro oni podkinut mne malen'kogo bratishku ili sestrichku. - Dovol'no, - prervala ego matushka Landri, - a chego ty hotel? On, kak yula, ne mog usidet' na odnom meste i uzhe vstal, chtoby ubezhat'. - Nichego osobennogo. YA vot slonyayus' ot nechego delat' i hotel ih navestit', - skazal on. - Hotel uznat', ne sluchilos' li chego. Teper' ya ubegayu... U menya dela. Peredajte: u menya vse horosho, esli vy sluchajno uvidite ih. - Zizi, ty po-prezhnemu na tom zhe meste, v restorane? - sprosila ona. Ulichnyj gavrosh pozhal plechami: - Vy by hoteli, madam, chtoby ya tam ostalsya navechno. Net, madam, menya povysili v chine. YA vtoroj sluga v bogatoj sem'e... Sluzhu u baronov. I poskol'ku matushka Landri shiroko raskryla ot udivleniya glaza, Zizi udalilsya, napevaya pro sebya: - YA u baronov sluzhu! Prekrasno! Kto by mog podumat', chto eshche neskol'ko let tomu nazad ya... barahtalsya zdes' v etoj gryazi so svoimi druz'yami. Zizi sam razreshil sebe vzyat' otpusk vo vtoroj polovine dnya, ne sprosiv razresheniya u svoih novyh gospod: on vospol'zovalsya vyhodom lavochnika, pokidavshego bufetnuyu osobnyaka na ulice Spontini, chtoby pojti za nim po pyatam i vdohnut' hot' nemnogo "vozduha svobody". Mal'chugan ne kolebalsya, gde provesti vremya: on reshil poehat' v Bel'vil'! Odnako vo vremya poezdki v metro on chasto smotrel na chasy, kak chelovek, kotoryj boitsya opozdat' na svidanie. Dva ili tri raza on povtoryal pro sebya: - Segodnya sreda, a "ona" mne naznachila vstrechu v chetyre chasa, u menya eshche est' vremya, no ne stoit bezdel'nichat', staruha ne lyubit, kogda ee naduvayut. Zizi posle svoego vizita na ulicu Soliter, vyshel na ulicu Mucajya, po kotoroj on progulivalsya neskol'ko minut, perehodya s odnogo trotuara na drugoj, obrashchaya vnimanie na afishi, napravlyayas' k shosse, chtoby uvidet' prohodyashchij avtobus; tolkaya lyudej, meshaya vsem, kto popadalsya na ego puti. V kakoj-to moment on pristroilsya pozadi odnoj moloden'koj sluzhanki, kotoraya nesla, povesiv na ruku, tyazheluyu korzinu. - Sejchas my poveselimsya, - reshil Zizi i nachal malo-pomalu nalegat' rukoj na kraj korziny, delaya ee vse bolee i bolee tyazheloj. Neozhidanno on navalilsya na nee vsej svoej tyazhest'yu, tak chto sluzhanke prishlos' vypustit' korzinu iz ruk. - Vot tak da! - voskliknul Zizi. - Vot eto podruzhka, u kotoroj vse valitsya iz ruk. On sobralsya uzhe udirat', ne zhelaya vyslushivat' upreki molodoj devushki, no kogda ta povernulas' k nemu licom, Zizi uznal ee i razrazilsya hohotom: - CHert voz'mi, kak glupo poluchilos'! |to ty, Adel'! - Durak, - rugalas' sluzhanka, pokrasnev ot gneva. - I chto za manery ostanavlivat' takim obrazom poryadochnyh lyudej! Zizi izvinilsya na svoj lad: - YA i ne znal, chto eto ty. Esli by znal, to pridumal by druguyu shutku. - Kakuyu zhe? - polyubopytstvovala ona. - Nu tak vot, ya by oprokinul tebya na zemlyu vmeste s tvoej korzinoj, chtoby vystavit' napokaz tvoi nozhki. - Zizi, - upreknula ego molodaya zhenshchina, - ty stanovish'sya vse bolee i bolee nesnosnym! Zatem sovershenno bezzlobno ona sprosila: - CHto-to ya davno tebya ne videla v nashem kvartale, chto-nibud' sluchilos'? Molodaya devushka vdrug obratila vnimanie na furazhku gruma s venzelyami iz zolotyh bukv, uvenchannyh koronoj. - Vot tak shtuka, ty zatesalsya v shikarnoe obshchestvo? - Da, - skazal Zizi i prodolzhal s vazhnym vidom: - U menya na golove teper' ukrashenie... vyshitaya korona... nastoyashchaya, kak u malen'kogo Iisusa ili kak u zhemannic korolya Anglii. On staralsya rassmeshit' milovidnuyu devushku: - I pust' moya prachka vysh'et koronu vezde, dazhe na moih noskah i na flanelevyh zhiletah. Adel' razrazilas' hohotom. Podhvativ korzinu, ona skazala emu: - Provodi menya. Zdes' nedaleko, posmeemsya vmeste... No Zizi otricatel'no pokachal golovoj: - Esli tol'ko nedaleko. Znaesh', ya ne idu v tu storonu. - Tvoe delo. - Molodaya devushka ne nastaivala. Mezhdu tem Zizi spohvatilsya, shagaya ryadom s Adel': - Ty ne skazhesh' mne, Adel', chto ty podelyvaesh' segodnya? I on posmotrel na nee vnimatel'no, ocenivaya vzglyadom znatoka tonkuyu taliyu molodoj devushki, voshishchayas' cvetom ee lica, rastrepannymi volosami. - A ty nichego, - zametil on. - I krutish' po-prezhnemu lyubov' s chelovekom po prozvishchu Gorelka i s tem, kogo nazyvayut Illyuminator? Ty podderzhivaesh' s nimi otnosheniya? Molodaya devushka pozhala plechami: - Znaesh', oni ne pristayut bolee ko mne, i ya ne nuzhdayus' v nih... no mozhet sluchit'sya... Podozhdem luchshih vremen! - A etot otpetyj Gorelka, - prodolzhal Zizi, - po-prezhnemu takoj zhe bezdel'nik i ni grosha v karmane? - Da, po-prezhnemu, - otvetila Adel', - hotya teper' on nemnogo zanyat... on rabotaet. On skazal mne, chto rabotaet na ratodrome na prospekte Sen-Uen. - Ah vot kak! - voskliknul Zizi. - Nuzhno budet ego navestit'. YA kak raz tuda sobirayus'. A chto podelyvaet Illyuminator? - Illyuminator? On ne podorvet svoe zdorov'e na rabote! On ved' tol'ko i delaet, chto soprovozhdaet Gorelku. - Vpolne soglasen, - skazal Zizi, negromko posmeivayas'. Grum dejstvitel'no mog ocenit' dostatochno horosho rabotosposobnost' Illyuminatora i Gorelki. Ved' on vyros v Bel'vile, skitayas' vsyu svoyu yunost' po mnogolyudnym ulicam kvartala, on horosho znal, chto iz sebya predstavlyayut v dejstvitel'nosti eti dva huligana - "lejtenanty Fantomasa", tak ih nazyvali inogda v ih okruzhenii, gde ih bol'she boyalis', chem lyubili. Illyuminator i Gorelka pol'zovalis' v Bel'vile, kak i v drugih mestah, somnitel'noj reputaciej... i Zizi, byt' mozhet, otnosilsya k nim s prenebrezheniem - ved' on byl v dushe chestnym chelovekom, i k obshchej lyubovnice etih dvuh banditov, prekrasnoj Adel', on ne ispytyval goryachej simpatii. - A ty, Adel', gde ty vkalyvaesh'? - sprosil Zizi. Adel' gordo vypryamilas': - YA-to? V bistro za uglom... YA rabotayu sluzhankoj, mne ne platyat, no moi muzhchiny pozhirayut menya glazami! Ty ponyal? - Da, ya ponyal! - skazal Zizi. - Ty, ty vybivaesh'sya iz sil, a oni tol'ko zhireyut... Nesomnenno, vse zhenshchiny prosto dury! Pokinuv sluzhanku na etot raz okonchatel'no, Zizi bespechno otpravilsya v napravlenii k zheleznodorozhnomu vokzalu okruzhnoj dorogoj, chtoby potom projti na ulicu Sen-Uen. V puti Zizi podtverdil svoyu reputaciyu shalovlivogo prokaznika i vechnogo gavrosha: on svyazal odnoj verevkoj dvuh brodyachih psov i stashchil s polki prodavca fruktov neskol'ko dozrevayushchih na solnce grush. Spustya polchasa Zizi pereshel cherez zheleznodorozhnyj put' i, okazavshis' za gorodskoj chertoj i probezhav eshche neskol'ko soten metrov po prospektu Sen-Uen, ostanovilsya pered malen'koj priotkrytoj dvercej posredine provolochnogo ograzhdeniya. CHelovek bol'shogo rosta, stoyavshij vozle dveri, shvatil ego za rukav. - Ah ty gryaznaya tvar', - branilsya on, - plati dva grosha, chtoby projti syuda. Zizi porylsya v svoem karmane i zaplatil, ne rassuzhdaya. Novyj grum barona de Lesko okazalsya v ogromnom ogorozhennom prostranstve, bol'shom uchastke zemli mezhdu krepostnymi stenami i pervymi domami Sen-Uen. Neskol'ko chahlyh derev'ev ploho ukryvali ego ot nepogody. Za stolami, s rasstavlennymi na nih butylkami i stakanami, sideli muzhchiny, pohozhie na sutenerov, i zhenshchiny somnitel'nogo vida. |to bylo nechto vrode sel'skogo kabare s "sadom i roshchej" i razlichnogo roda igrami. Vnutri ogorozhennogo prostranstva mozhno bylo uvidet' kacheli i uchastok horosho utrambovannoj zemli dlya igry v myach. S levoj storony na vozvyshenii nahodilas' ploshchadka, okruzhennaya provolochnoj reshetkoj s ochen' plotnymi yachejkami. Mnogogolosaya tolpa okruzhala zagon, po forme napominayushchij krug, a vnutri kletki inogda mozhno bylo uvidet' sobak, kotorye, yarostno laya, prygali vo vseh napravleniyah. Inogda ottuda slyshalis' aplodismenty, inogda smeh, chasto ponukaniya, svistki. |to byl ratodrom, o kotorom soobshchila Zizi sluzhanka Adel'. Teper' Zizi sobiralsya vstretit' zdes' ee lyubovnika Gorelku. Emu povezlo. Gorelku on uvidel srazu zhe, kak voshel. Gorelka, zabravshis' vysoko na estradu i zahvativ s soboj celuyu seriyu malen'kih yashchichkov, predusmotritel'no zatyanutyh s odnoj storony setkoj, hriplym golosom zhitelej predmest'ya obratilsya s kratkoj rech'yu k tolpe: - Idite vse syuda... Pover'te mne: to, chto vy videli do segodnyashnego dnya, - eto vse ravno, chto vy nichego ne videli. Tol'ko podonok mozhet ukokoshit' krysu... No esli u vas est' lishnie pyat' minut i vy zahotite provesti ih s nami, to vam predstoit za tu zhe cenu uvidet' odin iz luchshih spektaklej... Damy i gospoda, vy uvidite, kak rabotayut artisty, kotoryh my nanimaem tol'ko po prazdnichnym dnyam, voskresen'yam i ponedel'nikam, a takzhe 14 iyulya - v den' prazdnovaniya respubliki. V tolpe ulybalis', aplodirovali, l'stivye vozglasy odobryali rech' zazyvaly. Illyuminator stoyal na estrade bez pidzhaka, zasuchiv po lokot' rukava sorochki i obnazhiv muskulistye predplech'ya i ogromnye ruchishchi, ispeshchrennye rubcami ot ukusov krys, za kotorymi on prismatrival. On peredaval krys sobakam, privodimym na ratodrom dlya uchastiya v yarostnyh boyah. Pozadi sebya Zizi vdrug uslyshal, kak zhenskij golos prosheptal komu-to: - On sovsem ne takoj silach, etot tip, kak sebe voobrazhaet! Grum povernul golovu i uvidel malen'kuyu ryzhevolosuyu zhenshchinu s gluboko posazhennymi glazami. "YA ee uznal, - podumal Zizi. - Ona podruzhka hozyaina. Ot nee vsegda publika v vostorge!" Mezhdu tem, ob®yavlennoe Gorelkoj predstavlenie nachalos', i zazyvala s povadkami huligana uzhe derzhal v vytyanutoj ruke bol'shoj upitannyj shar serogo cveta, kotoryj yarostno soprotivlyalsya. - Vot vam tovar, - nachal Gorelka, - posmotrite, kakoj zhirnen'kij i plotnen'kij, s zubami, kotorye mogli by razgryzat' stal' skoree mehanicheskoj pily. Da, eta kobylica stoit 98 begovyh loshadej! Damy i gospoda mogut sami ubedit'sya v etom, ya derzhu ee v rukah... Podhodite! No vokrug obrazovalas' pustota, razdalis' ispugannye vozglasy, nikto iz prisutstvuyushchih ne pozhelal ubedit'sya v otmennyh kachestvah zhivotnogo. Dejstvitel'no, eto byla ogromnaya krysa, zhivushchaya v stochnyh kanavah, prevoshodyashchaya svoimi razmerami lasku. I tolpa otstupila, opasayas', kak by Gorelka po nedosmotru ili po zlobe ne vypustil ee. Vdrug poslyshalis' rugatel'stva, otvlekshie vnimanie tolpy, i serdityj golos proiznes: - Nu i narodishchu zdes' ponabilos', kak seledki v bochke! Potesnites'! YA i moya polovina tozhe prishli na predstavlenie! Zizi zametil: - Bedo i Tulush pozhalovali. Nichego sebe "izbrannoe obshchestvo"! Soblyudaya ostorozhnost', on vertelsya vokrug kletki, starayas' skryt'sya ot vnov' pribyvshih. Zizi horosho znal kak Illyuminatora i Gorelku, tak i Bedo i Tulush. Uzhasnyj huligan Bedo navodil strah na ves' Bel'vil', a tepereshnyaya ego podruzhka, neodnokratno prinimayushchaya uchastie v ego delah, promyshlyala spekulyaciej. - Mamasha Tulush, - bormotal skvoz' zuby Zizi, vnimatel'no rassmatrivaya staruhu, - tertyj kalach, skupshchica kradenogo... u menya horoshaya pamyat'. Bol'she on ne zanimalsya vnov' pribyvshimi, uvlekshis' spektaklem. Zizi protisnulsya v pervye ryady ratodroma. Gorelka brosil krysu v kletku, i obezumevshee ot straha zhivotnoe begalo po krugu, udaryayas' o setku, starayas' najti lazejku, chtoby ubezhat'. No vse bylo naprasno, i chem bezumnee stanovilos' zhivotnoe, tem gromche krichala tolpa. I esli zhivotnomu udavalos' na odin mig vcepit'sya v setku, udary palki srazu zhe obrushivalis' na ego kogti, zastavlyaya otkazat'sya ot podobnoj zatei. Ego lapy byli okrovavleny... Vdrug nastupila polnejshaya tishina: vse uvideli, kak kucher s apopleksicheskim licom vyvel na povodke sil'nogo bul'doga s kvadratnoj past'yu, plotnoj grud'yu i s chrezvychajno krivymi nogami. - Vot nash chempion, - ob®yavil Gorelka, povysiv golos. Potom on perechislil vse rekordy, ustanovlennye bul'dogom, i prodolzhil: - Na proshloj nedele on zagryz shest' krys v techenie dvenadcati sekund. On podozhdal, kogda stihnut aplodismenty. - Segodnya v pervyj raz emu pridetsya borot'sya s krysami stochnyh kanav... My uvidim vskore, kto pobedit, no ya uveren, chto krysinyj korol'. Mogut proizojti koj-kakie nepriyatnye sobytiya... Bystrym dvizheniem Gorelka otkryl malen'kuyu dvercu v reshetchatoj kletke, i pes, vozbuzhdennyj predstoyashchej bor'boj, vyskochil na seredinu predostavlennoj emu areny. Odnim pryzhkom on brosilsya na krysu. No pes vdrug zhalobno zavyl: krysa ukusila ego v gubu. Mashinal'no o