v eto utro situaciya slozhilas' eshche huzhe, chem obychno. Otdel "do vostrebovaniya", kak vsegda po subbotam, poseshchalo nesmetnoe kolichestvo molodyh dam, prihodivshih poluchit' poslaniya ot svoih vozlyublennyh, naznachavshih svidaniya na voskresen'e... Telegraf tozhe rabotal bezostanovochno v rezul'tate gromkogo sudebnogo processa, trebuyushchego naibolee slozhnogo telegrafnogo obmena mezhdu prokuraturoj Parizha i prokuraturoj provincii. Obstanovka nakalilas', i nervy sluzhashchih byli napryazheny do predela. Poetomu v utrennij priem priemshchiku prihodilos' uspokaivat' prihodivshih k nemu nedovol'nyh klientov, vydvigavshih samye nesuraznye trebovaniya. Teper' eta tyazhelaya rabota zakanchivalas'. Proishodila peresmenka sluzhashchih, i, kak otmetil s pafosom gospodin ZHozef: "Nel'zya skazat', chto etoj smene tak uzh dostalos'!" No kak raz v tot moment, kogda elektricheskie chasy probili polden', a priemshchik vyhodil iz svoego pochtovogo otdeleniya, sluchilos' nepredvidennoe: sluzhashchij, zanyatyj priemom pnevmaticheskoj pochty, voskliknul: - No oni vse poshodili s uma, chert poderi, tam, na Central'nom! Oni morochat nam golovu! Ostal'nye dazhe pritihli, a priemshchik brosilsya vpered: - CHto eshche tam proizoshlo? Vy ne mogli by vybirat' bolee vezhlivye vyrazheniya? Nedovol'nyj sluzhashchij podoshel k nemu. - Posmotrite, gospodin priemshchik, - ob座avil on, - vot chto Central'noe pochtovoe otdelenie poslalo nam v poslednej partii. Sluzhashchij protyanul priemshchiku uzkij malen'kij paketik iz kozhi, odin iz teh, kotorye, sgruppirovannye vmeste, obrazuyut pnevmaticheskie partii. Ih posylayut vo vse pochtovye otdeleniya i perevozyat tranzitom v techenie neskol'kih minut. Pis'ma, poslannye po pnevmatichke, - tak obychno nazyvayut ih v narode. No sluzhashchij byl razgnevan i vozmushchen tem, chto vnutri odnogo iz etih paketikov on obnaruzhil malen'kuyu hrupkuyu korobochku. - CHert poderi! - preuvelichivaya svoe vozmushchenie, voskliknul sluzhashchij, svirepo smotrevshij na priemshchika. - Sushchestvuet nemudrenoe rasporyazhenie po etomu voprosu: v pnevmaticheskih partiyah ne dolzhno byt' tverdyh tel. I esli Central'noe otdelenie posylaet korobochki, to ot nego mozhno vsego ozhidat'. Da oni sovsem tam styd poteryali! SHef, esli proizojdet zakuporka trub, to u nas budut nepriyatnosti! - Zamolchite zhe! - grubo prerval ego priemshchik. On vzyal iz ruk rabochego korobochku, poluchennuyu po pnevmaticheskoj pochte, i stal s lyubopytstvom rassmatrivat'. - Vy pravy. YA nikak ne mogu ponyat', kakim obrazom po Central'nomu im pozvolili peredavat' takoj predmet. Kakomu otdeleniyu eta korobochka dolzhna byt' peredana? - Na nej otsutstvuet shtempel', shef. - Eshche luchshe! No esli est' reklamaciya... - Mozhet byt', nuzhno soobshchit' kuda-nibud'? - Estestvenno, ya pozvonyu. Sdelav znak sluzhashchemu sledovat' za nim, priemshchik voshel v svoe otdel'noe pomeshchenie. Obladaya privilegiej, on dobilsya bystrogo soedineniya s Central'nym otdeleniem, cherez kotoroe prohodit vsya pnevmaticheskaya pochta. On rezko obratilsya s zhaloboj: - Allo! Vy menya slyshite?.. S vami govorit priemshchik torgovoj palaty. Allo!.. S poslednej pnevmaticheskoj partiej vy otpravili korobochku, no bez shtempelya. Pochemu vy izvolite tak shutit'? Razumeetsya, priemshchik Central'nogo otdeleniya, k kotoromu obrashchalsya priemshchik torgovoj palaty, byl ne v kurse dela. Emu potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby proverit', utochnit' dannye, a zatem vnov' vernut'sya k razgovoru: - Allo! Vy skazali, chto my vam otoslali po pnevmaticheskoj pochte korobochku? - Da! - Kakoj partiej? - Partiya dazhe nomera ne imeet! No ona poslednyaya. Proshlo eshche neskol'ko sekund, zatem sluzhashchij Central'nogo otdeleniya snova podoshel k telefonu. - Gospodin priemshchik, - zayavil on. - My nichego ne ponyali iz vashego ob座asneniya. My ne posylali v vashe otdelenie pochtu s 11 chasov... - YA govoryu vam o partii, pribyvshej tol'ko chto, - prokrichal priemshchik. - No my vam ne posylali nikakoj partii. Utverzhdenie bylo nastol'ko neobychnym, chto priemshchik vozmutilsya. - Mozhno podumat', chto ya soshel s uma, - prorychal on v trubku. Proklyatie! Predstav'te sebe, chto esli u menya v rukah pnevmaticheskaya partiya, to kto zhe mne ee poslal, kak ne vy? Ona zhe ne mogla sama po sebe popast' v truby, ne pravda li? Kakoj zhe otvet mozhno dat' na podobnyj vopros? Priemshchik Central'nogo otdeleniya tol'ko i mog skazat': - My postaraemsya provesti rassledovanie, ms'e. Zatem on brosil telefonnuyu trubku. - Vot tak istoriya! - prokrichal priemshchik torgovoj palaty. - Skazhite, pozhalujsta, "oni provedut rassledovanie"! |to edinstvennoe, chto oni mogut skazat' tam na Central'nom! Kakoe prekrasnoe obsluzhivanie! Kak ono otlichno garantiruetsya! No chem oni tam zanimayutsya, eti slaboumnye, zamestiteli nachal'nikov? On vspylil i nikak ne mog prijti v sebya. Sluzhashchij, u kotorogo na ume bylo tol'ko odno - kak by poskoree ujti, poskol'ku vremya ego raboty uzhe isteklo, osteregalsya gneva svoego shefa. - Tak my vernem paket? - sprosil on ostorozhno. - Prinesite mne etu korobochku, - byl otvet. Ona totchas okazalas' v ego rukah. - Nel'zya zaderzhivat' etot paket, - zametil priemshchik, - on adresovan gospodinu Avaru, shefu Sluzhby bezopasnosti. My ne imeem prava zaderzhivat' ego. Vot tak shtuka! Hotel by ya znat', kakoj kretin reshilsya poslat' ego po pnevmaticheskoj pochte. V rezul'tate mogla by ostanovit'sya vsya liniya v techenie chetyreh - pyati blizhajshih dnej i, nakonec, esli by liniyu zablokirovali... On ne stal bolee sgushchat' kraski, etot dobrejshij chelovek, i zakonchil svoi vyskazyvaniya, peredav korobochku sluzhashchemu. - Otnesi eto nemedlenno, no potrebuj raspisku! Korobochku nado kuda-nibud' zapryatat', vsyakoe mozhet sluchit'sya. K tomu zhe, eto neobychnaya posylka. I ya sprashivayu sebya, ne perestanet li sushchestvovat' pnevmaticheskaya pochta, esli pochtovoe otdelenie budet rabotat' postoyanno i regulyarno! CHto vy na menya tak ustavilis'? Sluzhashchij ne zadaval bolee voprosov, on tol'ko ochen' toropilsya, tak kak podoshlo ego vremya uhoda s raboty. - |j, paren'! - pozval on molodogo telegrafista, kotoryj vydelyval vykrutasy na motocikle, raskatyvaya po ulicam Parizha. - Otvezi eto srochno v sysknuyu policiyu i peredaj v sobstvennye ruki, poluchiv raspisku. Otdav prikazanie i nakonec osvobodivshis', sluzhashchij podbrosil vverh shlyapu, zatem pospeshno stal sobirat'sya. - Do svidaniya, druz'ya. YA smatyvayus', - skazal on svoim tovarishcham. - Nachal'nik vorchit v svoem kabinete. Ne znaesh', kakuyu rabotu on eshche smozhet vzvalit' na tebya. Sluzhashchij ushel. Molodoj telegrafist polozhil v svoyu sumku tu korobochku, samo prisutstvie kotoroj sovsem nedavno tak vzbudorazhilo vse pochtovoe otdelenie torgovoj palaty, i, gordyj ot vozlozhennoj na nego zadachi, poehal v policiyu. Po puti on zabavlyalsya tem, chto podrazhal krikam razlichnyh zhivotnyh, nachinaya ot byka i loshadi, zatem perehodya k solov'yu, vorone, sverchku i zakanchivaya koshkoj... Vprochem, u nego eto poluchalos' sovsem neploho. Spustya neskol'ko minut on okazalsya na naberezhnoj Orfevr, v mrachnyh kuluarah Sluzhby bezopasnosti, gde ostorozhnyj privratnik ostanovil ego pri vhode: - Ty hotel by poluchit' raspisku za eto? Nu, razumeetsya, tol'ko sam ms'e Avar mog by tebe ee dat', potomu chto paket adresovan imenno emu. Podozhdi nemnogo. On zanyat s inspektorom. YA tebe prinesu raspisku cherez dve minuty. Ms'e Avar, shef Sluzhby bezopasnosti byl dejstvitel'no zanyat s inspektorom po imeni ZHyuv. Rannim utrom ZHyuv prishel syuda na naberezhnuyu Orfevr dlya "neobychnogo doklada", zaranee zapisavshis' v spisok zhelayushchih posovetovat'sya s shefom. Nakanune ZHyuv ochen' pozdno rasstalsya s Fandorom. ZHurnalist podrobno i tshchatel'no poznakomil ego s dannymi, figuriruyushchimi v rasskaze baronessy Valentiny de Lesko. Fandor ob座asnil emu poziciyu molodoj zhenshchiny, v kakoj stepeni iskrennej ona emu pokazalas', i malo-pomalu emu prishlos' razdelit' s ZHyuvom ubezhdenie, chto na ulice ZHirardon proishodyat kakie-to neponyatnye chudesa, v kotoryh ochen' trudno razobrat'sya. Imenno etu mysl' i staralsya vnushit' ZHyuv ms'e Avaru v techenie celogo chasa. ZHyuv ne byl krasnorechiv, no ego vyskazyvaniya otlichalis' chetkost'yu i opredelennost'yu. Ego rech' vsegda byla predel'no tochna, emu vsegda udavalos' podobrat' interesnye argumenty, otlichitel'nye detali. - SHef, - govoril ZHyuv, - eta baronessa Valentina de Lesko, svedeniya o kotoroj ya sobral segodnya utrom, ves'ma uvazhaemaya zhenshchina. Ona krasiva, bogata, zanimaet nezavisimoe polozhenie v obshchestve. To zhe mozhno skazat' i o ee muzhe. Prisluga nichego ne znaet o lyubovnikah, prosto legkij flirt! |to ta dama, kotoraya obratilas' k Fandoru, kak ya uzhe vam govoril, po povodu ukradennyh u nee brilliantov. No naskol'ko s tochki zreniya Valentiny de Lesko vse kazhetsya ponyatnym, nastol'ko s tochki zreniya avantyury, zhertvoj kotoroj ona stala, vse neyasno, zaputano. YA napomnyu vam detali, shef. Istoriya s muzykoj, ekstravagantnoe ob座asnenie v lyubvi, bezumie! Nevidimyj sobesednik! Vnezapnye zhalobnye vzdohi i muzykal'nye reprizy! I nakonec - zhelanie izbavit'sya ot posetitel'nicy! Obnaruzhenie na ulice propazhi kulona i nablyudenie, ustanovlennoe za damoj pri ee vozvrashchenii domoj! Syuda sleduet otnesti eshche rezul'taty poseshcheniya osobnyaka Fandorom i mnoj, vo vremya kotorogo my obnaruzhili, ya uzhe govoril vam ob etom, chto osobnyak na ulice ZHirardon ne tol'ko pust i neobitaem, no zabroshen uzhe mnogo mesyacev, let, soglasno mneniyu blizhajshih sosedej. Kak zhe nam vyputat'sya iz etogo polozheniya? ZHyuv zamolchal, ustremiv voproshayushchij vzglyad na ms'e Avara. SHef Sluzhby bezopasnosti, starayas' chto-nibud' ponyat', k neschast'yu, nahodilsya v tom zhe zatrudnitel'nom polozhenii, chto i ZHyuv. Nesomnenno, chto Valentina de Lesko, soglasno ee social'nomu polozheniyu, byla ne sposobna na lozh'. Znachit, to, chto s nej proizoshlo, proizoshlo na samom dele. Odnako bylo ves'ma ochevidnym, soglasno dazhe svedeniyam ZHyuva, chto osobnyak na ulice ZHirardon neobitaem uzhe davnym-davno, i vsledstvie etogo Valentina ne mogla tam uvidet' to, chto, kak ej kazalos', ona videla. U ms'e Avara vdrug poyavilas' ideya. - Po pravde skazat', ZHyuv, - ob座avil on, - u menya vdrug voznikla strannaya mysl'. Predstav'te sebe, o chem ya podumal? - O chem zhe? - sprosil ZHyuv. - Nesomnenno, eto dejstvie opiuma. Opium vyzyvaet navyazchivye idei, mechty, gallyucinacii. Ne tak li? Ms'e Avar, buduchi shefom Syurte, imel odin bol'shoj zaskok. V techenie nekotorogo vremeni on rukovodil mnogochislennymi operaciyami, napravlennymi protiv kuril'shchikov opiuma, chto bylo ves'ma rasprostranennym v Parizhe yavleniem, i teper' ego mysli postoyanno vitali vokrug del, istorij kuril'shchikov, torgashej-spekulyantov... Kak govorili policejskie, on "zaciklilsya" na etom, starayas' vse ob座asnit' imenno s etoj tochki zreniya. - Vot nevidal', - otvetil ZHyuv. - |to chertovski neopredelenno, to, k chemu vy klonite, shef! Vy polagaete, chto madam de Lesko prosto zhertva opiuma. Togda, vyhodit, chto ona pokurivaet opium... a my ob etom nichego i ne razuznali. Vot napast' kakaya!.. ZHyuv zamolchal na neskol'ko minut, podumal, zatem dobavil: - No imeyutsya takie fakty, kotorye prosto trudno ob座asnit' tol'ko dejstviem narkotika... YA dopuskayu eshche istoriyu s neobitaemym domom, zvuchanie muzyki, golubovatoe osveshchenie, slovom, ves' nabor dannyh, svyazannyh s kureniem opiuma. No kak zhe svyazat' propazhu, vorovstvo brilliantov s dejstviem narkotika? Imenno v tot moment, kogda ZHyuv stremilsya uvesti svoego shefa ot vydvigaemoj im oshibochnoj versii, voshel privratnik. - Ms'e Avar, - ob座avil etot slavnyj chelovek, - na vashe imya postupila pnevmaticheskaya pochta... Nuzhna vasha raspiska, v svyazi s tem, chto eto korobochka, a ne konvert... - CHto? - sprosil ms'e Avar, ne uloviv smysla ob座asneniya privratnika. - CHto vy mne tut rasskazyvaete? Privratnik izvinilsya. - YA povtoril tol'ko to, chto skazal mne parnishka, - prosheptal on. I poskol'ku v sushchnosti eto tak malo znachilo, ms'e Avar postavil podpis', ni na chem ne nastaivaya. - Podajte-ka mne ee syuda! Privratnik vyshel. SHef Sluzhby bezopasnosti, vzyav posylku v ruki, byl ochen' udivlen. - Ves'ma stranno, - proiznes on, brosiv vzglyad na ZHyuva. - Podumajte tol'ko, mne posylayut posylku po pnevmaticheskoj pochte! Interesno, s kakogo pochtovogo otdeleniya ee mogli by vyslat'? Ms'e Avar postupil tak zhe, kak ranee priemshchik, - on iskal shtempel' na malen'koj korobochke, no ne nashel ego. - Da, ves'ma stranno, - povtoril snova shef. I on razvernul paket. Soderzhimoe korobochki udivilo v ravnoj stepeni odnogo i drugogo. - Vot te na! - proiznes ZHyuv... - CHert voz'mi, nichego podobnogo ya ne ozhidal ot etoj posylki! - prosheptal ms'e Avar. I on protyanul ZHyuvu tonkuyu cepochku iz platiny s podveshennymi na nej dvumya brilliantami. - |to kulon madam de Lesko? - S vidu pohozh... ZHyuv vynul iz svoego karmana opisanie ischeznuvshej zagadochnym putem dragocennosti, vypolnennoe Fandorom pod diktovku Valentiny de Lesko. - Da, sovershenno tochno, - skazal ZHyuv, - imenno to, chto nam nuzhno. Tot samyj kulon. No v takom sluchae, shef, madam de Lesko vse eto ne prigrezilos', chert voz'mi!.. Vor, navernoe, uznal, chto my proizvodili obysk v dome na ulice ZHirardon. So svoej storony ms'e Avar teryalsya v dogadkah. Pochemu ukradennye brillianty byli vozvrashcheny imenno emu, shefu Syurte, a ne baronesse de Lesko? Kakim obrazom voru udalos' prislat' dragocennosti po pnevmaticheskoj pochte? On riskoval privlech' vnimanie. On imel odin shans iz tysyachi, chtoby otkazat'sya ot peresylki. I potom, chto oznachayut togda neobychnye soobshcheniya ZHyuva i Fandora o tom, chto osobnyak na ulice ZHirardon neobitaem... On ne mozhet byt' neobitaemym, poskol'ku, vpolne veroyatno, chto Valentina de Lesko byla ograblena tam... chto vpolne real'no, ibo, kak nastaivala molodaya zhenshchina, dragocennosti byli ukradeny, i teper' ej ih vernuli. - YA v etom nichego, nichegoshen'ki ne ponimayu, - ob座avil ms'e Avar. - I ya ne bol'she, chem vy, - priznalsya ZHyuv. I posle minuty molchaniya, on sprosil: - Tak chto zhe my teper' budem delat', shef? |to byl kak raz tot vopros, na kotoryj stremilsya otvetit' ms'e Avar. - My ne sobiraemsya nichego delat', - zaklyuchil on. - Prezhde vsego potomu, chto dragocennosti vozvrashcheny do podachi oficial'noj zhaloby. Sostav prestupleniya otsutstvuet. I krome togo, eti istorii - udel zhenshchin, vsyakie tam rosskazni! Ne budem vputyvat'sya v podobnye avantyury! Itak, ZHyuv, voz'mite kulon i segodnya zhe vernite baronesse de Lesko. YA ne hochu znat', mezhdu nami, poluchite li vy voznagrazhdenie. Razumeetsya, vy ne otkazyvajtes' ot nego, no chtoby nikto ob etom mne ne dolozhil! - Spasibo, shef! Do svidaniya! Ulybayas', ibo vozvrat dragocennostej, nesomnenno, sulil emu dovol'no bol'shoe voznagrazhdenie ot poterpevshej, kotoroe on rasschityval razdelit' s Fandorom, ZHyuv spryatal malen'kij paket v karmashke svoego zhileta i spustya neskol'ko minut vyshel na ulicu. Stoyala otlichnaya pogoda. Berega Seny, pozolochennye solncem, v bukval'nom smysle slova byli useyany lyubitelyami rybnoj lovli s udochkami v rukah i ih poklonnikami sozercatelyami. - Vot tak shtuka! - rassuzhdal ZHyuv. - YA ne mogu srazu pojti na ulicu Spontini. |ta dama dolzhna obedat'. Sejchas bez desyati chas. YA pobrozhu nemnogo po ulicam i zatem pojdu ee navestit'. Ne spesha, medlitel'nym shagom ZHyuv podnyalsya na naberezhnuyu, perebralsya na levyj bereg Seny, proshel vdol' berega do mesta, gde nahodilsya Francuzskij institut, ob容dinyayushchij pyat' akademij. Kogda on prohodil mimo zdaniya akademii, on zametil bol'shoe skoplenie naroda vokrug gruppy domov, pered kotorym userdstvovali pozharnye. - Vot tebe na! Navernoe, pozhar! - reshil on. On uskoril shagi, smeshalsya s tolpoj. - |to pozhar? - sprosil on. - Pozhar? Vy smeetes'? - otvetil emu rabochij. - |to ne pozhar, moj dorogoj, eto dyra na doroge, v kotoruyu provalilsya odin dobryj malyj. Uslyshannye svedeniya vyzyvali somneniya. ZHyuv protalkivalsya loktyami, upotreblyaya vlast', i okazalsya v pervyh ryadah tolpy. Ego ne obmanuli. Neskol'kimi minutami ran'she na trotuare naberezhnoj neozhidanno sluchilsya bol'shoj proval. Prohozhie uslyshali zhalobnye kriki i zametili neschastnogo ranenogo cheloveka, barahtayushchegosya v yame sredi perepletenij trub i telefonnyh provodov. - Vot, gospodin inspektor, vse, chto izvestno na dannyj moment, - ob座avil postovoj ZHyuvu, kotoryj s nim poznakomilsya. Pozharnye, srochno pribyvshie po vyzovu, kak i voobshche vo vseh ostal'nyh sluchayah, kogda nuzhno okazat' pomoshch', spasti kogo-nibud', dejstvuya na glazah u publiki, spustilis' v obval i zanyalis' spaseniem neschastnogo. - Podnimaj, napravo! - Tashchi, sleva! - Kladite ego zdes', chert voz'mi! ZHyuv nablyudal za rabotoj pozharnyh. CHetyre pozharnyh vytashchili iz dyry neschastnogo, izdavavshego zhalobnye kriki; lico ego bylo v krovi. Vpolne estestvenno, chto doktor - v lyuboj tolpe vsegda mozhno otyskat' hotya by odnogo doktora - priblizilsya k postradavshemu. - Nichego, moj dorogoj, muzhajtes'! - skazal on, sklonyayas' nad nim. - Gde u vas bolit? CHelovek, kotorogo polozhili na zemlyu, prikryvaya svoimi rukami glaza, prekratil vdrug zhalobnye stenaniya i zakrichal: - ZHap! ZHap! Na pomoshch'! Ego trudno bylo ponyat', i doktor snova sprosil: - Posmotrite na menya, vy ne poranili sebe glaza? - ZHap! ZHap! - snova prorychal chelovek. Nogi ranenogo sudorozhno podergivalis'. ZHyuv, kotoryj stoyal za spinoj doktora, vyshel vpered. - Da, - proiznes inspektor, - ves'ma neobychnoe yavlenie. Mozhet byt', on vas ne ponimaet? I, priblizivshis' k postradavshemu, ZHyuv otchetlivo sprosil ego: - CHto u vas bolit? Otvechajte zhe! - ZHap! ZHap, ko mne! Ko mne, ZHap! ZHyuv otstupil obeskurazhennyj. - On sumasshedshij! - zayavil ZHyuv. V tot zhe moment doktor proiznes: - On slepoj! Ah, proklyatie! CHelovek, kotoromu s trudom ubrali ruki s glaz, predstal pered tolpoj s nepodvizhnym, steklyannym vzglyadom. Nel'zya skazat', chtoby on byl dejstvitel'no tyazhelo ranen. Ego lico krovotochilo iz-za sodrannoj v nekotoryh mestah kozhi, no ruki dvigalis' svobodno, a nogi, vse eshche sudorozhno podergivayushchiesya, byli cely. - Podnimajte ego! - posovetoval doktor. Pozharnye vzyali postradavshego pod ruki, pripodnyali ego... - Posmotrim, smozhete li vy peredvigat'sya? - ZHap! ZHap! - zakrichal snova on. - On sumasshedshij, sumasshedshij! - povtoryal ZHyuv. I prizvannyj vosstanavlivat' poryadok i okazyvat' pomoshch' v zavisimosti ot obstoyatel'stv, chto svojstvenno lyudyam ego professii, ZHyuv prikazal: - Poshlite za fiakrom, ego sleduet otpravit' v bol'nicu! Priehal ekipazh, pozharnye pomestili v nego postradavshego. - Smotrite-ka, - zametil ZHyuv. - Ves'ma stranno! CHto za dikovinnyj cvetok nosit etot malyj? On dejstvitel'no zametil v petlice pidzhaka postradavshego, odetogo bedno, no chisto v odezhdu temnyh tonov, strannyj cvetok, nastoyashchuyu rozu, no chernoj okraski, cveta chernyh chernil. No poka eshche ne prishlo vremya obratit' na eto vnimanie. - V bol'nicu, bystro! - prikazal ZHyuv. - Po trebovaniyu policii! I v to vremya, kak v tolpe obsuzhdali neschastnyj sluchaj, v to samoe vremya, kak pozharnye ogorazhivali yamu na skoruyu ruku s pomoshch'yu natyanutyh kanatov, chtoby predotvratit' vozmozhnost' blizkogo podhoda k nej i poyavleniya novyh zhertv, fiakr, uvozivshij postradavshego cheloveka, ZHyuva i dvuh serzhantov goroda, bystro katil po napravleniyu k bol'nice SHarite. ZHyuv popytalsya vnov' zadat' voprosy, obrashchayas' k ranenomu: - Skazhite-ka mne, kak vy sebya chuvstvuete? Kak vashe imya? Gde vy prozhivaete? No na vse eti voprosy postradavshij otvechal tol'ko odnim vykrikom, kazavshimsya ves'ma neponyatnym prizyvom: - ZHap! ZHap! Ko mne! Na pomoshch'! V bol'nice bylo eshche huzhe. Kak tol'ko fiakr v容hal vo dvor, sanitary shvatili postradavshego i vveli ego v priemnyj pokoj dlya vrachebnogo osmotra, kuda nemedlenno pribyl i zaveduyushchij klinikoj Moris YUber. Postradavshego razdeli, i molodoj hirurg tshchatel'no osmotrel ego. - Perelomov net, no nalico sil'noe moral'noe potryasenie. Ne bespokojtes'! On vykarabkaetsya iz etogo sostoyaniya! Doktor YUber obnadezhil ZHyuva, kotoryj, kazalos', sprashival ego vzglyadom, zatem on zadal voprosy postradavshemu: - Kak vas zovut? Hoteli by vy podlechit'sya zdes' ili predpochitaete vernut'sya domoj? - ZHap! ZHap! - otvechal on. - Vy slepoj? - vnov' sprosil doktor YUber. - No ved' vashi glaza ne prichinyayut vam bol'? Pochemu zhe v takom sluchae vy podderzhivaete rukami svoi veki? Vy menya slyshite? - ZHap! - proiznes snova ranenyj. Scena byla neskol'ko strannoj, doktor YUber teryal terpenie. - Prinesite elektricheskuyu lampu! Prozhektor! - prikazal on. Sanitarka prinesla moshchnuyu elektricheskuyu lampu, kotoruyu doktor YUber totchas napravil na tainstvennogo neznakomca. - Povernite golovu k svetu! - snova prikazal on. I poskol'ku chelovek ne podchinyalsya, on vynuzhden byl nebol'shim usiliem povernut' ego k svetu, chtoby luchshe issledovat' rany na ego lice. Kak tol'ko yarkij svet kosnulsya lica neschastnogo, stradal'cheskaya sudoroga iskazila ego cherty, i razdalsya nastoyashchij rev: - ZHap! ZHap!.. Itak, snova razdalsya neponyatnyj prizyv, a zatem ranenyj, slovno oderevenev, upal v obmorok... Spustya chas ZHyuv pokidal bol'nicu, poproshchavshis' s doktorom YUberom. - Itak, - skazal policejskij, obrashchayas' k zaveduyushchemu klinikoj. - Kakoj zhe vyvod vy sdelali iz etogo sluchaya? - Nikakoj, - bystro otvetil praktikuyushchij vrach. - I mogu povtorit' trizhdy: ya ne prishel ni k kakomu vyvodu... Obmorok byl nedolgim, i eto menya ne bespokoit. No u menya voznikli podozreniya, ne yavlyaetsya li etot neschastnyj slepoj sverh togo eshche i sumasshedshim? Ot nego nichego ne dob'esh'sya, krome neobychnogo prizyva: "ZHap", i ya ne mogu ponyat', chto eto oznachaet. "ZHap" - ne imya li eto? Ili prozvishche? I zatem... - A vy ne videli chernye rozy? - sprosil vdrug ZHyuv. - CHernye rozy? - peresprosil doktor, vzdrognuv. - Net! CHto vy imeete v vidu? - Strannyj cvetok v petlice etogo neznakomca... ZHyuv soobshchil ob etom vpolne estestvennym tonom, no on ne mog ne zametit' vnezapnuyu blednost' doktora YUbera. - CHto s vami? - uchastlivo sprosil ZHyuv. Moris YUber otvetil drozhashchim golosom: - Vy skazali, chto u etogo malogo byla chernaya roza v petlice? Vy v etom uvereny, ms'e? - Absolyutno uveren. |tot cvetok menya porazil i vas tozhe... - Ms'e ZHyuv, - proiznes Moris YUber, - eto potryasayushchaya novost'! Predstav'te sebe, chto vchera pri neobychnyh obstoyatel'stvah odna iz moih znakomyh poluchila buket, sostoyashchij polnost'yu iz chernyh roz. Kto-to stroil ej kozni! - Kak zovut etu damu? - sprosil nervno ZHyuv. - Baronessa Valentina de Lesko. Nichto bolee ne smoglo by tak udivit' inspektora, kak eto izvestie! - Ves'ma stranno, - proiznes on. I ne ob座asnyaya YUberu, chto zhe strannogo on obnaruzhil v sovpadenii, ZHyuv snova sprosil: - A eta dama ne zametila, kto poslal ej cvety? - K sozhaleniyu, net, chto ee i bespokoit. ZHyuv zamolchal, sosredotochivshis' na odnu minutu, zatem on predlozhil: - Interesno, esli my vernemsya v priemnyj pokoj, gde vy osmatrivali ranenogo, to najdem li tam chernye rozy? Uvy! Poiski okazalis' bezrezul'tatnymi. Cvety, nesomnenno, vypali v fiakre pri pereezde v bol'nicu. ZHyuv tak i ne smog obnaruzhit' ni malejshego sleda. No zato on vospol'zovalsya vnezapnym ispugom YUbera, chtoby zastavit' ego govorit' o baronesse de Lesko. On zadaval voprosy tak iskusno, chto, uezzhaya okonchatel'no iz bol'nicy, ZHyuv vse bolee i bolee udivlyalsya, boyalsya dazhe sebe predstavit', kak on sam ne stal zhertvoj etogo neobychnogo koshmara! - |ta madam de Lesko! - vorchal on. - Esli poslushat', chto o nej govoryat, to ona vne vsyakih podozrenij... I odnako, chert voz'mi, kakie strannye priklyucheniya svyazany s ee imenem! U nee pohishchayut dragocennosti, kotorye potom i vozvrashchayut!.. Ona poseshchaet vpolne zhiloj osobnyak, kotoryj okazyvaetsya davnym-davno pokinutym vsemi i zabroshennym! I, nakonec, eti chernye rozy, kotorye ej prisylayut strannym obrazom, i tochno takie zhe, obnaruzhennye v petlice neznakomca, ochevidno, sumasshedshego! Bog moj, chto by vse eto moglo znachit'? Projdya eshche neskol'ko shagov, ZHyuv ostanovilsya i skazal: - Odnako zhe, vse sovershenno real'no! YA kak by probudilsya ot sna. Kogo imenno etot ranenyj tol'ko chto zval ZHapom? ZHap? CHto eto takoe? Da, nuzhno vse eto vyvesti na chistuyu vodu. Glava 10 CHELOVEK PO PROZVISHCHU "ZHAP" Valentina de Lesko v izyskannom anglijskom kostyume, kotoryj ej udivitel'no k licu, svezhaya nastol'ko, chto ej mozhno bylo by dat' vosemnadcat' let, spustilas' v 11 chasov utra po stupen'kam svoego osobnyaka i vyshla k pod容zdu. Ona tshchatel'no zastegnula plotno natyanutye kozhanye perchatki, kotorye neskol'ko uvelichivali v ob容me ee tonkuyu ruku, no zato sluzhili nadezhnoj zashchitoj. Valentina obozhala pravit' loshad'mi. Ona byla otlichnoj amazonkoj, skakala elegantno i uverenno verhom na loshadyah, slyvshih trudnymi, no predpochitala uvlekatel'nye poezdki v karete neskol'ko grubomu konnomu sportu. Osoboe raspolozhenie Valentina pitala k malen'koj dvuhkolesnoj kolyaske, priobretennoj soglasno ee zhelaniyu, v kotoruyu zapryagali dovol'no retivogo, no poslushnogo poni. Poni vyglyadel razgoryachennym, vsegda rvushchimsya vpered i pytalsya chasto ot容hat' v storonu, chem i sozdaval massu nepriyatnostej. Stoyala chudesnaya pogoda. Vesennee solnce osveshchalo zarevom sad. Valentina s naslazhdeniem vdyhala chistyj utrennij vozduh. - Kareta gotova? - sprosila ona. Zizi, stoyavshij okolo pod容zda s vazhnym vidom v svoej novoj livree, kotoroj on ochen' gordilsya, otvetil polozhitel'nym kivkom golovy: - Da, madam. Nuzhno li ee podat'? - Razumeetsya! - otvetila Valentina rezkim golosom. - Nadeyus', kareta budet stoyat' u pod容zda... Zizi horosho znal, chto hozyajka shutit' ne lyubit, i on takzhe znal, chto kucher ne uspeet zapryach' loshadej i podgotovit' karetu, poskol'ku Zizi razvlekal ego primerno chetvert' chasa, otvlekaya ot raboty. Zizi skrylsya, pomchalsya begom na konyushnyu. - Nu, chto zhe ty? - zakrichal on kucheru. - Znachit, tvoya kareta budet gotova tol'ko posle obeda? Hozyajka zadast tebe, duren'. Ona ne budet s toboj cackat'sya... Malen'kij zhe dvuhkolesnyj ekipazh byl zapryazhen. Togda Zizi prygnul v kolyasku, hlopnul knutom i poehal. Zatem on postavil kolyasku pered pod容zdom doma. On priderzhal loshadej, poka molodaya zhenshchina ustraivalas' v povozke. Posle etogo Zizi snova prygnul v kolyasku, proehavshuyu cherez otkrytye sadovnikom vorota; Valentina zhe slegka prikosnulas' koncom svoego knuta k drozhashchemu krupu poni, i malen'kaya upryazhka stala udalyat'sya ot osobnyaka. - Vot te na! - prosheptal Zizi. - YA sizhu v odnoj povozke s krasivoj zhenshchinoj. Sovsem neploho! Pochti to, o chem ya mechtal... I ya chuvstvuyu sebya vpolne svobodno! ZHal' tol'ko, chto eta zhenshchina moya hozyajka, a ekipazh ne mne prinadlezhit... Zizi sprashival sebya, kuda zhe oni edut. On slyshal, kak utrom Valentina prikazala svoej gornichnoj prosledit' za tem, chtoby zavtrak byl gotov obyazatel'no k chasu dnya, tak kak ona vernetsya k etomu vremeni v obshchestve barona de Lesko, no Zizi ne poveril etomu. CHto kasaetsya barona de Lesko, to on uehal v to zhe utro na progulku v les. Zizi i ne mog znat' ob etom. Esli dazhe Valentina i utverzhdala, chto sobiraetsya ehat' navstrechu muzhu, to Zizi osteregalsya dopustit' podobnuyu gipotezu, kotoraya s ego tochki zreniya byla ne tak prosta. - Kak zhe! - rassuzhdal Zizi. - Ona sobiraetsya vstretit'sya so svoim starym muzhem. A, eti strasti! Esli by ya byl zhenshchinoj, to obyazatel'no ostavil by kakogo-nibud' muzhchinu v durakah... Tem vremenem ekipazh napravilsya k lesu. Iskusno upravlyaemyj, on v容hal v port Dofin, nezametno protiskivayas' sredi avtomobilej. "Kakaya snogsshibatel'naya, shikarnaya zhenshchina moya hozyajka, - dumal Zizi. - Ona upravlyaet loshad'yu, kak voznica fiakrom!" Udostoivshis' stol' pochetnogo mesta i ne znaya, chem zanyat'sya, Zizi razvlekalsya tem, chto pokazyval yazyk proezzhavshim mimo kucheram, kogda Valentina otvorachivala golovu. Poslednie derzhali sebya dostojno i nevozmutimo, ne smeya dazhe obratit' na eto vnimanie, otvetit' tem zhe yunomu grumu. Pered v容zdom v les tolpilis' lyudi, i Valentina byla vynuzhdena zamedlit' hod svoej loshadi. Nepreryvnym potokom ekipazhi sledovali drug za drugom, mezhdu tem kak po trotuaram progulivalis' ne spesha elegantno odetye muzhchiny i zhenshchiny, zanyatye tem, chto rassmatrivali drug druga. "Ah! - dumal Zizi, opyat' vozvrashchayas' k toj zhe mysli, kogda ekipazh proezzhal vdol' allei, po kotoroj ehali galopom oficery, starayas' prilozhit' vse usiliya, chtoby ih zametili. - Ah, da! Neuzheli Valentina poehala, chtoby uvidet'sya so svoim starym muzhem? YA predpochel by podat' v otstavku! Ona slishkom obyvatel'nica, moya hozyajka!" Po istechenii neskol'kih minut ezdy medlennym hodom Valentina stala nahlestyvat' svoyu loshad', i oni snova poehali rys'yu. "Nado byt' nastorozhe, - podumal Zizi. - Nesomnenno, v vozduhe zapahlo zharenym!" On uvidel, kak ona nahmurila tonkie brovi, i ugadal, chto ona ishchet kogo-to: peshego ili konnogo, promel'knuvshego sredi sutoloki. Zizi ne oshibsya. I dejstvitel'no, cherez neskol'ko sekund ulybka osvetila ee lico. - Podumat' tol'ko! |to ne moj blagodetel' baron de Lesko! Emu by bol'she podoshli zheltye cvety, da i voobshche on, navernoe, schitaet, chto luchshe byt' obmanutym, chem slepym. A vot i al'fons poyavilsya! Tot, kogo Zizi obozval "al'fonsom", byl na samom dele doktorom Morisom YUberom. On shel razmashistym shagom, neskol'ko svysoka poglyadyvaya na tolpu, zapolnivshuyu trotuary, progulivayas', ochevidno, s cel'yu podderzhaniya rezhima, a ne dlya togo, chtoby pokrasovat'sya v lesu v takoe vremya. Bylo ne pohozhe, chtoby on kogo-to zhdal ili vyslezhival kogo-to. No vopreki bezukoriznennomu povedeniyu molodogo cheloveka, Zizi podumal o nem ploho: "Dlya menya staraetsya. Znaem my etu komediyu. I on, i Valentina tol'ko vid delayut, chto udivleny vstrechej. Derzhu pari, stavlyu slona protiv blohi, chto rech' idet o svidanii". Mezhdu tem dvuhkolesnyj ekipazh uzhe priblizhalsya k doktoru YUberu. Valentina obratilas' k nemu: - Ms'e YUber, ms'e YUber? Doktor totchas obernulsya: - Vy, madam? Ochen' rad vas videt'. Valentina ostanovila svoyu loshad', protyanula ruku usluzhlivomu molodomu cheloveku. - YA tozhe ochen' rada. Razve vy ne znaete, chto ya chasto utrom vstrechayu zdes' svoego muzha. - Baron v lesu? - U nas zdes' naznacheno svidanie s nim. "Pravil'no", - podumal Zizi, skrestiv ruki na grudi s bezgreshnym vidom, vnutrenne likuya pri mysli, chto on prichinyaet mnogo hlopot svoej hozyajke, zloupotreblyaya ee doveriem, no vse-taki on ne nastol'ko prostodushen, chtoby pozvolit' sebya odurachit'. Moris YUber, priblizivshis' k kolyaske, stoyal, opirayas' na trost', i, kazalos', prigotovilsya k prodolzhitel'noj besede s molodoj zhenshchinoj. On sprosil: - Vy ne sojdete s kolyaski, chtoby nemnogo projtis'? "Kak by ne tak!" - hotelos' kriknut' grumu. On uzhe prigotovilsya otkryt' dvercu, no Valentina pokachala otricatel'no golovoj. - Net, eto nevozmozhno iz-za poni! - skazala ona. - Kogda ya vot tak derzhu ego, - eto poslushnoe zhivotnoe, no, v sushchnosti, on ochen' pugliv. Tol'ko odna ya mogu pravit' im. "Odna... no vmeste s drugimi", - oprotestoval myslenno Zizi. Mezhdu tem Valentina de Lesko i Moris YUber prodolzhali podderzhivat' razgovor. Molodaya zhenshchina, kazalos', i ne toropilas' uhodit', doktor YUber tozhe nikuda bolee ne speshil. - Vy ne sobiraetes' nas navestit' v odin iz vecherov? - sprosila Valentina. - Vy znaete novost'? - Kakuyu novost'? V tot samyj moment, kogda Valentina hotela otvetit', vsadnik v lice barona de Lesko ostanovil svoyu loshad' i slishkom provorno dlya svoego vozrasta sprygnul na zemlyu ryadom s kolyaskoj. - Ochen' rad videt' vas, YUber, - skazal on. - No, Bog moj, tak udivitel'no vstretit' vas v lesu utrom. Vy uzhe uspeli progulyat'sya peshkom? Lyubopytno bylo v etot moment nablyudat' za licom Zizi... "Vot eto da! - podumal grum. - Vot tak revnivec! Ochen' horosho! CHert voz'mi! Kak oni ego, dolzhno byt', proklinayut!.. Odnako ona skazala pravdu, chto sobiraetsya vstretit'sya s muzhem". Valentina dejstvitel'no skazala pravdu. Baron ne vyrazil nikakogo udivleniya, vstretiv svoyu zhenu zdes'. Posle togo kak on serdechno pozhal ruku doktoru, on sklonilsya pered Valentinoj i galantno poceloval konchiki ee pal'cev: - Vy ocharovatel'ny, moya dorogaya, i ya blagodaren vam za to, chto vy priehali zabrat' menya s soboj!.. YUber otvechal baronu de Lesko v takoj zhe nasmeshlivo-shutlivoj manere: - Nu, razumeetsya, ya zdes'! Vremya ot vremeni, baron, ya ne prenebregayu tem, chto sovershayu progulku peshkom, i ya voznagrazhden za eto, tak kak imel udovol'stvie vstretit' vas zdes'. Vy kak raz pribyli v tot moment, kogda madam de Lesko sobiralas' soobshchit' mne novost'... - I dazhe bol'shuyu novost', - prodolzhala Valentina. - Moj dyadya Fav'e, moj edinstvennyj rodstvennik, ves'ma svoeobraznyj, no slavnyj chelovek, tol'ko chto soobshchil mne vchera depeshoj, chto sobiraetsya provesti nekotoroe vremya vo Francii. |to soobshchenie - bol'shoe sobytie dlya nas, i vy, navernoe, znaete, YUber, chto moj dyadya imeet ogromnoe pomest'e v Amerike i tol'ko izredka mozhet vyrvat'sya ottuda. Kon' barona de Lesko nachal proyavlyat' neterpenie. |to bylo krasivoe zhivotnoe, nervnoe i goryachee, kotoroe s trudom mozhno bylo uderzhat' na meste. - Vy pozvolite? - izvinilsya baron. - YA tol'ko podnimus' vverh do mostika, chtoby vernut' na konyushnyu moyu verhovuyu loshad', i zatem prisoedinyus' k vam. On prygnul v sedlo, prishporil konya... "Vot tak dela! - podumal Zizi. - On skromnyj, no glupyj etot "zakonnyj" suprug! Ne uspeesh' i oglyanut'sya, kak eti golubki ustroyat sebe svidanie..." Po mere togo kak baron udalyalsya, Moris YUber, imevshij ranee nasuplennyj vid, stanovilsya vse bolee zhizneradostnym. Posmotrev vnimatel'no na Valentinu, on skazal: - Vy voshititel'no prekrasny, vy prevoshodno vyglyadite. No ya ne budu dobavlyat' "v eto utro", ibo, dejstvitel'no, vy horosheete s kazhdym dnem! Valentina pozhala plechami i, kak by ne obrashchaya vnimaniya na kompliment, sprosila ego: - A vy vse prodolzhaete zanimat'sya? Vy ne izmenili temu vashej raboty v bol'nice? Pri slove "bol'nica" YUber snova namorshchil lob. - Konechno, - vzdohnul molodoj chelovek. - YA vse vremya nesu eto bremya, pritom dostatochno tyazheloe. No ya hotel by vam zadat' odin vopros... - Kakoj zhe? Vopros, svyazannyj s klinikoj? - Pochti. YUber kolebalsya, tak chto u Zizi bylo vremya dlya rassuzhdeniya. "Vot kak oni govoryat o lyubvi! - dumal grum. - I nichego udivitel'nogo! CHert voz'mi! Kakie glupye eti bogatye lyudi!" YUber, odnako, snova vozobnovil razgovor: - Predstav'te sebe, madam, chto vchera vecherom ko mne postupil odin neschastnyj, slepoj, mozhet byt', dazhe sumasshedshij, v obshchem, ya o nem nichego ne znayu. I etot strannyj chelovek, zhertva neschastnogo sluchaya na naberezhnoj, imel v petlice strannye cvety... chernye rozy. Valentina totchas peresprosila: - CHernye rozy? Na chto namekal doktor YUber? Pochemu on soobshchil ej o chernyh rozah, togda kak ona sama neskol'ko dnej tomu nazad sovershenno neozhidanno poluchila buket iz chernyh roz? - Nu tak chto zhe, - sprosila Valentina nemnogo razdrazhenno, - chto vy hoteli by uznat'? - Pozvol'te mne zakonchit', - spokojno otvetil doktor YUber. - Estestvenno, uslyshav ob etih strannyh chernyh rozah, kotorye mne tak i ne prishlos' uvidet', ya vspomnil, kak sovsem nedavno vy uprekali menya v tom, chto imenno ya poslal vam stol' strannyj buket... - I togda? - I togda ya special'no zanyalsya ranenym. Lyubopytnaya veshch', bylo pochti nevozmozhno zastavit' govorit' etogo cheloveka, vytyanut' iz nego hotya by chto-nibud' ponyatnoe. On proiznosil tol'ko odno nichego ne znachashchee slovo, kotorogo ya ne ponimal. On povtoryal vse vremya: "ZHap"... "ZHap". Valentina ochen' udivilas'. Zizi zhe, ne propuskavshij ni odnogo slova iz razgovora, byl prosto osharashen. - "ZHap", - prodolzhal doktor YUber, - tak malo znachit, chto mne prishla v golovu mysl', vdrug sovershenno sluchajno vy znaete kogo-nibud' s takim imenem. Dopustim, prodavca cvetov... Razumeetsya, sovershenno sluchajno... Slovo "ZHap" proiznosil chelovek, nosyashchij v petlice pidzhaka chernye rozy, tochno takie zhe redkie cvety, kotorye vy poluchili sovsem nedavno... I poetomu... - Vy bezumec, - vozmutilas' ona. - YA nichego ne ponyala iz togo, chto vy mne zdes' rasskazali! Molodaya zhenshchina vyglyadela vstrevozhennoj, eto srazu brosalos' v glaza. Ee golos drozhal, kogda ona obratilas' k tol'ko chto vernuvshemusya baronu de Lesko: - Vy propadali tak dolgo, moj dorogoj, ya dazhe podumala, chto vy uzhe uehali. - Nichego ne podelaesh', moj drug, no ya poprosil nakryt' chem-nibud' v moem prisutstvii moyu bednuyu loshad', ona ochen' razgoryachilas'. Eshche neskol'ko minut troe druzej podderzhivali razgovor, zatem posle serdechnogo obrashcheniya barona de Lesko k doktoru s pros'boj prijti k nim otobedat' v odin iz blizhajshih vecherov, oni razoshlis'. Suprugi pokinuli molodogo cheloveka, uehav v karete. Ostavshis' odin, doktor YUber prodolzhal svoyu progulku v glubokoj zadumchivosti. On shagal, opustiv golovu i pripodnyav trost', udaryaya eyu po sovershenno bezobidnym grudam bulyzhnika. - ZHap! - povtoryal on pro sebya. - Pochemu eto slovo tak vzvolnovalo ee, hotya ona utverzhdala, chto slyshala ego v pervyj raz. Mozhet byt', eto imya ili kakaya-to veshch'? CHto zhe eto mozhet oboznachat' - "ZHap"? Nakanune vecherom, to est' spustya neskol'ko chasov posle togo, kak privezli v gospital' strannoe sushchestvo, upavshee v obmorok pri vrachebnom osmotre pod luchami sil'nogo osveshcheniya, sushchestvo, proiznosyashchee slovo "ZHap", doktor Moris YUber byl ochen' ozabochen. ZHyuv uehal, ranenyj prishel v sebya, no ego povedenie bylo stol' neobychnym, chto ni YUber, ni sanitarki, uhazhivayushchie za nim, nichego ne mogli ponyat'... Prosnuvshis' na skladnoj krovati v palate otdeleniya, rukovodimogo Morisom YUberom, etot chelovek s udivitel'nym upryamstvom prilozhil svoi szhatye kulaki k glazam, slepym glazam, kak by zhelaya zashchitit' ih ot luchej sveta, padayushchego iz sosednego okna. On nichego ne proiznosil, krome etogo tainstvennogo slova "zhap", kotoroe on povtoryal postoyanno, neustanno, so skorb'yu, toskoj, otchayaniem. Naprasno Moris YUber pytalsya zadavat' emu voprosy, naprasno obyskivali snyatuyu s nego odezhdu, u nego ne bylo nikakih dokumentov, on ne byl pohozh na inostranca, i vse-taki, kazalos', chto on ne ponimal francuzskuyu rech'... Byl li on sumasshedshim? YUber sklonyalsya k etoj mysli, sudya po strannomu povedeniyu neobychnogo sushchestva, ego neposledovatel'nosti, bessvyaznosti prizyva, povtoryaemogo im nepreryvno. On byl k tomu zhe i slepym. |to bylo vidno po tomu, kak on razdvigaet pal'cy, chtoby oshchupat' imi predmet. On obladal bol'shoj taktil'noj chuvstvitel'nost'yu, chto voobshche svojstvenno tol'ko lyudyam, porazhennym slepotoj. - Podozhdem, - skazal doktor YUber svoim medsestram. - Podozhdem! Vpolne vozmozhno, chto on podvergsya kakomu-to vnezapnomu moral'nomu potryaseniyu vsledstvie neschastnogo sluchaya... Pust' on otdohnet. Zavtra postaraemsya snova zadat' emu voprosy... V tot zhe vecher etot strannyj chelovek vnov' zastavil obratit' na sebya vnimanie personala gospitalya... V desyat' chasov vechera, soglasno ustanovlennym pravilam, sanitarki pogasili gazovye rozhki, osveshchayushchie bol'shoe pomeshchenie, gde spali bol'nye. Stalo temno i tiho. Inogda, pravda, tishinu narushali stony bol'nyh, ih tihie zhaloby. Vdrug dezhurnyj ohrannik uslyshal strannyj shum. Emu pokazalos', chto kto-to vstal i bystro pobezhal vdol' palaty... - Bog ty moj, chto zhe eto takoe? - vskriknul ohrannik. Pribezhala medsestra. Oni uvideli, kak etot strannyj chelovek, "ZHap", kak ego zdes' nazyvali, sprygnul so svoej krovati i pobezhal izo vseh sil po napravleniyu k dveri palaty! No samoe udivitel'noe, chto tak porazilo medsestru: kazalos', on horosho