I iz ee ust sorvalis' takie slova: - Ne yavlyaetsya li moj muzh ubijcej? Nakonec Valentina sformulirovala uzhasnoe podozrenie, ona ego proiznesla, tak kak otnyne uzhe ne mogla ni upravlyat' svoimi myslyami, ni uderzhat' ih. Oni oformilis' v ee glazah kak siluet chego-to smutnogo, na chto pri pervom vzglyade ne hochetsya i smotret', no chto malo-pomalu privlekaet k sebe vnimanie, nachinaet draznit' i pokoryaet. Vopreki svoej vole baronessa de Lesko sledila za hodom svoih rassuzhdenij, i vskore ej stalo mnogoe ponyatnym iz togo, chto ranee ostavalos' nezamechennym, ne vyzyvayushchim podozrenij. Na dele proisshestvie, sluchivsheesya s ee suprugom baronom de Lesko v techenie toj tragicheskoj nochi, ostavalos' tainstvennym, neob座asnimym. Konechno, na pervyj vzglyad mozhno bylo podumat', chto on, kak i drugie, zabolel, stal zhertvoj odnogo iz etih mnogochislennyh proyavlenij strashnogo sostoyaniya, nazvanie kotorogo bylo svyazano s ZHapom. Odnako na samom dele dokazatel'stv ne bylo; kak sushchestvuet podlinnoe bezumie, sushchestvuet i ego simulyaciya. Otnyne molodaya zhenshchina smotrela na barona de Lesko ne bez uzhasa i straha. Baron mashinal'no poglazhival medlennymi dvizheniyami svoyu dlinnuyu seduyu borodu. On ne zadaval voprosov, ne rassprashival ni o chem, on vyzhidal, ochevidno, vidya volnenie, kotoroe ohvatyvalo ego zhenu; no mozhno bylo podumat', chto on ne hotel i ne smel sprosit' ee o prichinah volneniya. Valentina sdelala usilie i pochuvstvovala, chto v etot vecher ona gotova na vse: ona hotela znat', hotela prolit' svet na sobytiya lyuboj cenoj. Ona sprosila tverdym, suhim i rezkim tonom: - Vy uehali s moim dyadej, bylo slyshno, kak vy razgovarivali s nim v kolyaske, v etom tainstvennom fiakre, gde on nahodilsya odin s vami... |to tak? - Da, - tiho otvetil baron. Valentina vyterla lob tonkim batistovym platochkom, kotoryj nervno szhimala v ruke. - |to tak, ne pravda li? - prodolzhala ona. - Zatem policejskij ZHyuv, kotoryj podnyalsya na ressory kolyaski, uslyshal vystrel, soprovozhdaemyj hripom, poslednim krikom, kotoryj izdal moj neschastnyj dyadyushka... V etot moment iz kolyaski vyprygnula staruha i pobezhala so vseh nog. |to tak? Baron tiho proiznes: - Vse tochno tak, poskol'ku ms'e ZHyuv utverzhdaet, chto sobytiya proishodili imenno tak, no ya uzhe skazal i povtoryayu snova, v moment vystrela, pri napadenii na vashego dyadyu, menya v kolyaske ne bylo... kak mne kazhetsya... Valentina priblizilas' i pristal'no posmotrela na nego. - Vy utverzhdaete, chto vas tam ne bylo, - povtorila ona, - tak chto zhe s vami stalo? V kakoe zhe imenno vremya, soglasno vashemu mneniyu, vy pokinuli moego dyadyu i po kakoj prichine? Ved' bylo resheno, chto vy dolzhny provesti vecher vmeste... Baron de Lesko vypryamilsya i vysokomernym tonom sprosil: - Moya dorogaya, mozhno podumat', chto vy ustraivaete mne dopros kak sudebnyj sledovatel'. Mne kazhetsya, chto ya predostavil dostatochno ob座asnenij po etomu povodu, chtoby menya mogli nakonec ostavit' v pokoe... - Ah! YA umolyayu vas! - vskriknula Valentina, zalamyvaya ruki. - Ne razgovarivajte so mnoj takim tonom. - Sovsem naoborot, esli ya vas sprashivayu, esli ya hochu poluchit' ot vas nekotorye raz座asneniya, to eto tol'ko potomu, chtoby samoj ubedit'sya v vashej nevinovnosti, chtoby rasstat'sya s somneniyami, kotorye terzayut menya... Pozhalujsta, ZHoffrua, ob座asnite mne... Baron de Lesko podnyal ruki k nebu. - Valentina, ya vas proshu, davajte prekratim etot razgovor, on ni k chemu ne privedet. YA vam uzhe skazal vse, chto mog, i esli menya budut rassprashivat' snova, ya ne skazhu bolee nichego novogo... Ne zabyvajte, chto v tu tragicheskuyu noch' proizoshli tainstvennye sobytiya, zhertvoj kotoryh ya stal sam; ya byl, kak i policejskij, ob容ktom uzhasayushchego i odnovremenno neponyatnogo napadeniya. Valentina ego prervala. - Ah, - proiznesla ona, - vy hotite skazat'... Ona ostanovilas', vstrevozhennaya, ne osmelivayas' dokonchit' svoyu mysl'. No baron de Lesko byl ne slishkom shchepetilen. - Da, - prodolzhal on, - ya hochu skazat' o ZHape, ob etom strannom krike, kotoryj razdavalsya v moih ushah, ob etom slove, kotoroe ya sam zatem povtoryal vopreki svoej vole, ne otdavaya sebe otcheta... ZHap!.. ZHap!.. - Zamolchite! - zakrichala Valentina. - V etom kroetsya tajna, kotoruyu my ne mozhem ponyat', i, krome togo, delo ne v etom... Izmeniv ton, ona umolyala: - Proshu vas, ZHoffrua, vyslushajte menya; nam vazhno pogovorit' drug s drugom bez nedomolvok, nado, chtoby mezhdu nami bylo soglasie, chtoby znat', chto otvechat' tem, kto vskore, vozmozhno, zavtra, nachnet sprashivat' nas, podozrevaya... Ona ochen' razvolnovalas', proiznosya eti slova, togda kak baron de Lesko, naoborot, proyavlyal nevozmutimoe spokojstvie. - Protiv nas, dejstvitel'no, vydvigaetsya mnogoe, - skazal on, - i, vozmozhno, protiv vas, Valentina, osobenno. - CHto zhe imenno? - sprosila molodaya zhenshchina. - Vse prosto, - skazal baron, - smert' vashego dyadi dlya vas vygodna. - Vygodna mne? Na kakom osnovanii? - O, eto ochen' prosto... ved' naslednica vy! Valentina ochen' poblednela i ne mogla vygovorit' ni slova. To, chto skazal ee muzh, v obshchem, bylo verno. Vprochem, ona i tak znala, chto nasledovala svoemu dyade, no razve eto dokazyvalo, chto ona vinovna v ego smerti? Krome togo, Valentina ne mogla predstavit', chto ee muzh byl nastol'ko otvratitelen v voprosah ee sobstvennoj chestnosti, chto smog prisoedinit'sya, pust' vsego lish' na mgnovenie, k podobnomu mneniyu. Ona uzhasnulas', uslyshav etu insinuaciyu iz ego ust. Valentina v etot moment vnezapno napravilas' k muzhu. Ona ustremila na nego pylayushchij vzor, v ee glazah blesnula ugroza. - Poslushajte menya! - nachala ona. Baron kak raz brosil sigaretu. - No ya vas slushayu! - otvetil on. Valentina pozhala plechami. - Pomnite li vy, - nachala ona gluhim i iskazhennym golosom, - nekotorye tragicheskie sceny, kotorye razvernulis' v Buloni neskol'ko mesyacev tomu nazad? Baron de Lesko, vy pomnite, chto togda sushchestvovali neschastnaya devushka, ee zvali Firmena Benua, neschastnyj knyaz' Vladimir, kotoryj takzhe nazyval sebya vikont de Plermaten, rabochij Moris, na samom dele okazavshijsya synom Fantomasa? Baron de Lesko utomlenno podtverdil: - YA ochen' horosho vse eto pomnyu! K chemu vy klonite? Zachem voroshit' nepriyatnye vospominaniya? - Rabotnica Firmena, ZHoffrua, togda obozhala rabochego Morisa, - prodolzhala baronessa, - i eta rabotnica drozhala ot styda, ot uzhasa, uznav, chto Moris, kotorogo ona nezhno lyubila, - syn Fantomasa... i... - I, - otchetlivo proiznes baron de Lesko, - sluchilos' tak, chto syn Fantomasa, kak vy govorite, ubedil Firmenu, chto otnyne on sobiraetsya zhit' chestno. - Imenno tak! - prodolzhala Valentina, usmehayas'. - U vas prekrasnaya pamyat', ZHoffrua! V etot moment Valentina de Lesko eshche raz vnimatel'no posmotrela v glaza muzha... - Syn Fantomasa, - hriplo progovorila ona, - eto vy! A Firmena Benua - eto ya! Vladimir, vy poklyalis' mne stat' chestnym chelovekom. Iz lyubvi k vam ya soglasilas' imenovat'sya baronessoj de Lesko, kogda vy ob座avili sebya baronom de Lesko, ukrav dokumenty ischeznuvshego roda... Dyadyushka Fav'e ne byl moim dyadej! My oba - samozvancy! CHert voz'mi! Kakaya trevoga ovladela vami, kogda odnazhdy my uznali iz pis'ma o vozvrashchenii etogo amerikanskogo dyadyushki, o sushchestvovanii kotorogo my dazhe i ne podozrevali... Prezhde vsego, Vladimir, vy ispugalis'!.. Vy podumali, chto my budem razoblacheny... no potom vy reshili vse postavit' na kartu... Vy mne skazali: "|tot prostak popadetsya na nashu udochku, vas on primet za svoyu plemyannicu, a menya - za plemyannika!" - CHto dal'she? - sprosil shipyashchim golosom baron de Lesko, kotoryj dejstvitel'no byl knyazem Vladimirom, synom Fantomasa, takzhe kak Valentina byla na samom dele Firmenoj Benua. - Kakoj vyvod vy delaete iz vsego etogo? Molodaya zhenshchina zalomila ruki! - Vyvod, kotoryj ya delayu? - hriplo proiznesla ona. - |to to, chto vy vsegda ostavalis' negodyaem, chto vy ne lyubite menya bol'she, chto vy chudovishche, chto vy mne solgali! V etot moment bandit, mnimyj baron de Lesko, vnezapno poteryal svoe spokojstvie. On shvatil svoyu zhenu za ruku i sil'no vstryahnul ee. - Firmena, - prikazal on, - hvatit ob etom! Mozhet byt', ya obmanul vas, no ved' i vy ne bezuprechny! - Ne hotite li utochnit'? Valentina de Lesko otkinulas' nazad, smerila svoego muzha vzglyadom s golovy do nog... - |to legko sdelat'! - prodolzhal syn Fantomasa. - Iz lyubvi k vam, moej lyubovnice, ya obeshchal stat' chestnym chelovekom, ladno! No takzhe bylo resheno, ya polagayu, chto vy budete verny mne, no... u vas poyavilsya lyubovnik! - |to nepravda! - zakrichala molodaya zhenshchina. - YUber... - Rech' idet ne o YUbere! - oborval mnimyj baron. - YUber tol'ko flirt, ya govoryu o ZHape! - No ZHap ne yavlyaetsya moim lyubovnikom! - YA ob etom nichego ne znayu! Syn Fantomasa medlenno otchekanil sleduyushchee: - YA znayu, chto vy byli u nego, chto tam vy poteryali svoj kulon, ya znayu... On sobiralsya proiznesti nastoyashchuyu obvinitel'nuyu rech', no Firmena, kotoraya tak dolgo skryvalas' pod imenem Valentiny de Lesko, ne ostavila emu na eto vremeni. Lovkaya, kak vse zhenshchiny v podobnyh sluchayah, ona prervala ego upreki novym pristupom gneva. - Esli ya poshla na svidanie s ZHapom na ulicu ZHirardon, - krichala ona, - tak tol'ko potomu, Vladimir, chto ponyala: vy menya bol'she ne lyubite! Tol'ko potomu, chto ya ustala ot nashego lozhnogo sushchestvovaniya, potomu, chto chuvstvovala potrebnost' po-nastoyashchemu lyubit'!.. Ona eshche prodolzhala govorit', vykrikivat' bezumnye ugrozy, no Vladimir prekratil ee izliyaniya. - O, ostavim eto! - skazal on yazvitel'no. - V dannyj moment nado vyyasnit' drugoe. Nash razgovor nachalsya s teh podozrenij, kotorye, po vashim slovam, voznikli u policejskogo ZHyuva. Tak vot, esli vy hotite znat', eti podozreniya menya ne kasayutsya. V protivnom sluchae ya smogu dokazat' svoyu nevinovnost'. Mne dostatochno privlech' lish' odin-edinstvennyj argument, no on yavlyaetsya samym kategorichnym. ZHyuv sam ustanovil, chto prestupnik, ubivshij Fav'e, eto ne muzhchina, a zhenshchina, staruha, zagadochnaya lichnost', kotoraya otklikaetsya na imya Gadu i kotoraya spaslas' begstvom, vyskochiv iz kolyaski cherez neskol'ko mgnovenij posle vystrela iz revol'vera. Lish' odno eto, kak mne kazhetsya, budet dostatochnym, chtoby ustanovit' moyu nevinovnost'! Nastupila polnaya tishina, vo vremya kotoroj lyubovniki smotreli drug na druga glazami, sverkayushchimi ot nenavisti. Zatem vnezapno Firmena, kazalos', reshila sygrat' va-bank. - A kto dokazhet, - pointeresovalas' ona, - chto eta zhenshchina ne vy? Tak kak ya znayu, chto vy - syn Fantomasa, tak kak ya videla, chto vy mogli perevoplotit'sya v knyazya Vladimira, vikonta de Plermatena, rabochego Morisa, barona de Lesko, ya schitayu, chto vy vpolne sposobny pri pomoshchi grima sozdat' takoj personazh, kak Gadu!.. V etot moment Firmenu sotryasala drozh', ona smotrela na svoego lyubovnika shiroko raskrytymi glazami... Syn Fantomasa protivopostavil ee nervoznosti nevozmutimoe ironichnoe spokojstvie. Na neobychnoe obvinenie svoej lyubovnicy on otvechal, szhav zuby, shipyashchim golosom: - Firmena, vy soshli s uma... No ona ne uspokaivalas'. - Soshla s uma? - krichala ona, brosayas' na sobesednika, kotorogo otnyne rassmatrivala kak protivnika, kidaya na nego vzglyady, polnye uzhasa. - |to legko skazat', odnako, trebuyutsya dokazatel'stva... Osobenno vam nuzhno oprovergnut' moe obvinenie. - Firmena, - snova prerval ee mnimyj baron, - vyslushajte menya vnimatel'no. Esli kogda-nibud', kogda-nibud' v zhizni, vy vydvinete podobnoe obvinenie, da chto ya govoryu, esli vy kogda-nibud' vyskazhete etu uzhasnuyu klevetu nevazhno pered kem, klyanus', chto ya vas zapru. Molodaya zhenshchina, ohvachennaya nevyrazimoj trevogoj, zalomila ruki. - Menya zaperet'? - negodovala ona. - Vot i vse vashi argumenty, vot vasha edinstvennaya zashchita. |to vse, chto vy hotite skazat'?.. O, ya znayu silu etoj ugrozy i uzhasayushchuyu vlast', kotoruyu vam daet zakon... Vprochem, vse, - prodolzhala ona, raskinuv ruki i ozirayas' vokrug, kak budto hotela izgnat' iz svoego okruzheniya fantasmagoricheskie videniya, - kazhetsya, vse ob容dinilos' protiv menya, nachinaya s nekotorogo momenta... Neschastnaya probormotala: - CHernye cvety... chernye cvety... ZHap, bolezn' ZHapa, videniya... trevoga i, nakonec, smert', kotoraya brodit vokrug menya... poyas iz neob座asnimyh tajn, kotoryj besprestanno szhimaetsya, kotoryj menya sdavlivaet, kazhetsya, hochet menya zadushit', shvatit' menya za gorlo... Ah! I mnimoj baronesse de Lesko pokazalos', chto ona nachinaet zadyhat'sya... No vdrug k nej vernulos' prisutstvie duha, i, sdelav ugrozhayushchij zhest, ona prodolzhala drozhashchim golosom, obrashchayas' k baronu, kotoryj sledil za nej bespokojnym i vzvolnovannym vzglyadom: - YA gotova podtverdit' vse, chto skazala! Vy sposobny na vse! YA polagayu, chto Gadu - eto vy! Togda Firmena uvidela, kak ee lyubovnik vnezapno razrazilsya smehom. - Hvatit! - spokojno skazal syn Fantomasa. - Nado priznat'sya, ya ne budu bolee eto otricat'! Vy raskryli moj sekret. Vprochem, ya etogo ozhidal i ne sozhaleyu, chto vy budete v kurse vseh sobytij... YA hochu skazat' vam vse, poskol'ku neobhodimo, chtoby otnyne mezhdu nami bylo absolyutnoe polnoe soglasie... - Soglasie? - probormotala Firmena. - Molchite, - vlastno prikazal bandit, - pogovorim potom... Zatem on prodolzhal, priblizhayas' k molodoj zhenshchine: - YA ubil prostaka Fav'e, eto tak... Staruha, sovershivshaya eto ubijstvo, eto ya... - Negodyaj! - vskrichala Firmena. No syn Fantomasa ee snova prerval: - Delo sdelano, ne budem bol'she o nem govorit'! Smert' bespovorotna, ostavim proshloe, zaglyanem v budushchee!.. V vashih interesah, moya dorogaya, ne predavat' oglaske eto proisshestvie, kotoroe sdelaet vas v glazah sveta nastol'ko zhe otvratitel'noj, naskol'ko smeshnoj... Vy pogubite menya, no ne spasete i sebya, ya zhe hochu spasti vas, ne pogubiv sebya... Poslushajte... budem zhit' v soglasii, posleduem sovmestnomu parallel'nomu techeniyu nashej zhizni, chto obespechit bezbednoe sushchestvovanie vam, mne, dast svobodu dejstvij, pozvolit postupat' tak, kak nam zahochetsya. Da, ya - syn Fantomasa, no to, chto menya prinimayut za barona de Lesko, vvodit v zabluzhdenie vseh teh, kto ishchet prestupnika, sovershivshego ubijstvo vashego dyadi... Tak sohranim nashi maski. Nikto ne dogadaetsya, chto Gadu - eto ya... Do sih por Firmena sderzhivalas', no teper' ona vosstala protiv podlogo soobshchnichestva, kotoroe ej predlagal etot strashnyj izverg. Prevratit' sebya v souchastnicu prestuplenij svoego mnimogo muzha?.. Ne otomstit' za smert' Fav'e?.. Net, nikogda krotkaya Firmena Benua ne soglasitsya na eto! Glyadya na svoego lyubovnika, kotoryj pobuzhdal ee pogruzit'sya vmeste s soboj v gnusnyj prestupnyj mir, ona ispytyvala neperenosimyj uzhas i nepreodolimoe otvrashchenie! - Nazad! - zakrichala ona. - Otojdite... begite... eto vse, chto ya mogu vam skazat'! Ona zakryla glaza i prosterla ruki. Mnimyj baron de Lesko ne uspel otvetit' Firmene, kak vdrug on vskochil i ustremilsya k oknu, vykrikivaya proklyatiya! Zatem s udivitel'nym provorstvom on vskochil na podokonnik i vyprygnul cherez okno, razbiv vdrebezgi okonnoe steklo. Totchas zhe kto-to ustremilsya sledom za nim. Kto-to, kto nichego ne videl iz togo, chto proishodilo v komnate, no vnezapno voznik za port'eroj i, ostavayas' tam nezamechennym, vyslushal ves' razgovor. |tot chelovek peresek komnatu s bystrotoj molnii, zatem ischez v okne vsled za baronom de Lesko. Firmena, nesmotrya na volnenie i uzhas, kotoryj ona tol'ko chto perezhila, uznala ego srazu zhe, i, lezha rasprostertaya na polu, ele perevodya duh, ona sheptala eto prostoe imya: - ZHyuv, eto byl ZHyuv! Glava 22 UZHAS V etot tragicheskij moment v dushe Firmeny carili uzhas i neponimanie. To, chto neschastnaya molodaya zhenshchina uznala, bylo nastol'ko neslyhanno i oshelomlyayushche, chto ona nachala somnevat'sya v istinnosti priznaniya, kotoroe vyrvala u svoego lyubovnika, syna Fantomasa, perevoploshchavshegosya v Gadu. Vprochem, dlya razdumij u nee ne bylo vremeni. Zadyhayas', prilozhiv ruki k grudi, chtoby unyat' sil'noe bienie serdca, ona brosilas' k oknu, cherez kotoroe vyprygnuli mnimyj baron i policejskij. CHto moglo sluchit'sya v mirno spyashchem sadu osobnyaka? Kakaya uzhasnaya bor'ba dolzhna byla proizojti pri shvatke zashchitnika pravosudiya i prestupnika? Valentina, tomimaya koshmarnoj trevogoj, prislushalas'. Vnachale ona nichego ne uslyshala. Spokojstvie sada, gde noch' razlila nepronicaemyj mrak, ne narushal nikakoj zvuk, nikakoj shum bor'by... - On ubezhal! - reshila ona. No v etot moment hrip, krik boli, a takzhe udivleniya mrachno pronzil tishinu! Firmena, chuvstvuya, kak volosy podnimayutsya u nee na golove, zakryla ushi rukami. Ona bol'she ne hotela slushat', ne hotela nichego znat', ona ponimala, chto proizoshlo nepopravimoe, chto tak nazyvaemyj baron de Lesko pytalsya ubit' ZHyuva, togda kak neprimirimyj inspektor hotel zahvatit' bandita... Strah tak sil'no ovladel Firmenoj, chto ee dusha stala bezzhalostnoj. Ona ne sodrognulas' pri mysli o teh opasnostyah, kotorym podvergalsya ZHyuv; ee pugala edinstvennaya mysl', chto, esli ZHyuv ne oderzhit verh, ona vnov' okazhetsya naedine s Vladimirom, svoim lyubovnikom... Firmena otoshla ot okna, vnov' priblizilas' k nemu, pobuzhdaemaya siloj, bolee mogushchestvennoj, chem ee volya... Ona vnov' prislushalas', vnov' ee glaza pristal'no vsmatrivalis' v nochnuyu temen'. Ona nichego ne uvidela, nichego ne uslyshala... Hrip, kotoryj razvolnoval ee, otchayannyj prizyv, doletevshij do ee ushej, umolk. Teper' noch' snova sdelalas' nepronicaemoj, tainstvennoj, bezrazlichnoj k drame, pokryv vse svoim temnym odeyaniem... Firmena dolgo ostavalas' nepodvizhnoj, ne smeya sdelat' ni odnogo dvizheniya, ni odnogo zhesta, gotovyas' k poyavleniyu ili svoego lyubovnika, ili ZHyuva... No sad ostavalsya molchalivym, spokojnym, pustynnym... Zatem, perezhiv strah neizvestnosti, Firmena pochuvstvovala trevogu pri mysli, chto ona tak i ne uznala, chem okonchilas' bor'ba, kotoraya nachalas' u nee na glazah... Eyu ovladelo lihoradochnoe bespokojstvo. Ona bol'she ne mogla ostavat'sya na meste... Molodaya zhenshchina brosilas' iz salona. CHerez mgnovenie ona, zhivoe voploshchenie uzhasa, okazalas' u pod容zda malen'kogo osobnyaka, spustilas' v sad. Firmena vzdrognula ot nochnogo veterka. Ona to prodvigalas' melkimi shagami, to bezhala... Protivniki borolis' gde-to poblizosti! Ona dolzhna ih uvidet', otyskat'! Vdrug ona podumala, chto esli syn Fantomasa sil'nee ZHyuva, on dolzhen byl ubezhat', ostaviv na povorote odnoj iz allej trup velikogo syshchika! |ta mysl' vselyala uzhas. Ona paralizovala Valentinu na neskol'ko sekund, kak i strah temnoty i tishiny, ohvativshij ee vsyu celikom. - Nado uznat'! - prosheptala ona. Firmena prodvigalas' vpered. Ona peresekla ves' sad i, nichego ne uvidev i ne uslyshav, doshla do reshetki iz kovanogo zheleza, kotoraya ogorazhivala vladenie vdol' ulicy Spontini... Dverca byla zakryta, chto udivilo moloduyu zhenshchinu: - Znachit, oni ne ushli? Odnako v sadu, bezuslovno, nikogo ne bylo! No u Firmeny ne ostavalos' sil, chtoby rassuzhdat' dalee. Ona ne pytalas' ponyat' etu novuyu tajnu. Ona otkryla dvercu, vyshla na ulicu i s nepokrytoj golovoj, ne nabrosiv dazhe manto na plechi, eshche bolee krasivaya, chem obychno, tak kak strah pridaval ej surovoe velikolepie, pustilas' bezhat' tak bystro, kak mogla, podgonyaemaya mysl'yu, chto, vozmozhno, ee lyubovnik popytaetsya ee dognat'. Ona hotela tol'ko odno: udalit'sya, pokinut' proklyatyj dom, gde ona tol'ko chto perezhila takie mgnoveniya neveroyatnogo uzhasa! Firmena pobezhala naugad po pustynnym v etot pozdnij chas aristokraticheskim ulicam i bezhala tak dolgo, chto nakonec razbitaya ot ustalosti, polnost'yu iznurennaya, ona ochutilas' na neznakomom prospekte. CHto delat'? Kuda idti? Firmena drozhala ot holoda. Ona sprosila sebya, ne luchshe li vernut'sya na ulicu Spontini. No odna mysl' o vozvrashchenii v eti tragicheskie mesta svodila ee s uma... Vdrug ona ulybnulas': - YUber! YUber menya spaset! Molodaya zhenshchina poshla medlennee. Nakonec ej popalsya fiakr, ona ostanovila ego, otryvisto brosila kucheru adres: - Prospekt Viktora Gyugo! Bystro! Poluchite horoshie chaevye!.. CHerez nekotoroe vremya Firmena uzhe zvonila v dver' doktora... |legantnaya parizhanka, ona malo bespokoilas' v etot moment ob udivitel'nom i odnovremenno dvusmyslennom, slovom, komprometiruyushchem vizite, kotoryj nanosila v podobnyj chas, v podobnom kostyume... Teper' novaya trevoga ovladela eyu. Doma li YUber? Neuzheli po zlomu stecheniyu obstoyatel'stv on vyshel iz doma ili eshche ostavalsya v bol'nice? Valentine hotelos' zakrichat' ot volneniya, kogda ona uslyshala shagi, priblizhayushchiesya k dveri, i golos YUbera sprosil: - Kto tam? CHto vam nado? - Otkrojte! Otkrojte! |to ya! CHerez zakrytuyu dver' ona uslyshala vosklicanie izumleniya. Zatem zapory skripnuli... i ona uvidela rastrepannogo doktora YUbera v pizhame, kotoryj, razumeetsya, eshche ne lozhilsya spat', a rabotal v svoem kabinete. - Bozhe moj! - zabespokoilsya vrach. - CHto sluchilos'? Neuzheli eto vy, Valentina?.. Govorite zhe! Govorite!.. Vy pugaete menya... Uvy! On ponyal, chto molodaya zhenshchina vne sebya i otvechat' ne mozhet. On uvidel, chto pered nim bednaya obezumevshaya zhenshchina, kotoraya shataetsya pri hod'be... Togda, ne nastaivaya bol'she, YUber vvel v svoj dom tu, kotoruyu on prinimal za baronessu de Lesko... - Vhodite! Otdohnite! Uspokojtes'!.. Vy u menya, i nikakaya opasnost' vam ne grozit! Net! Nichego ne rasskazyvajte!.. Nemnogo podozhdite!.. On privel ee v svoj rabochij kabinet, komfortabel'nuyu komnatu s myagkim kovrom, priglushayushchim zvuki, s temnoj obivkoj, gde lampa s zelenym abazhurom otbrasyvala neyarkij, raspolagayushchij k pokoyu svet... Vzvolnovannyj, potryasennyj doktor YUber pytalsya predstavit' sebe tajnuyu dramu sem'i. Byvshaya rabotnica Firmena vnezapno vypryamilas'. - Mne strashno! - prostonala ona s iskazhennymi chertami lica, vsya sotryasayas' ot drozhi. - Mne strashno!.. Ah, kakoj uzhas!.. YUber!.. YUber!.. Moj muzh - chudovishche! ZHoffrua - eto Gadu... i imenno on ubil dyadyushku Fav'e!.. A ya - ne baronessa de Lesko, a Firmena Benua... Ona govorila ochen' bystro, s lihoradochnoj goryachnost'yu. YUber v molchanii smotrel na nee... On nichego ne ponimal... On uyasnil dlya sebya lish' polovinu iz togo, chto emu soobshchila molodaya zhenshchina, no emu, vrachu, i etogo hvatilo, chtoby v odno mgnovenie predstavit' novuyu uzhasayushchuyu tragediyu. "Valentina soshla s uma!.. - podumal on. - Kakoj uzhas!" On ne uspel otvetit', kak Firmena zagovorila vnov': - Vse raskryl ZHyuv. On brosilsya na moego omerzitel'nogo muzha... Tot ubezhal, on ego presledoval... ya ne znayu, gde oni! Ah, mne strashno... mne vse eshche strashno!.. Teper' priliv krovi okrasil v rozovyj cvet lico molodoj zhenshchiny. Ee glaza lihoradochno blesteli; za sekundu do etogo ona pochuvstvovala oznob, a teper' kazalos', chto ona zadyhaetsya... Togda Moris YUber druzheskim zhestom, netoroplivo i laskovo podtolknul ee k bol'shomu divanu, stoyavshemu v glubine ego rabochego kabineta... - Dovol'no! - skazal on nezhnym golosom, kakim obychno govoryat, chtoby uspokoit' detej. - Hvatit! Hvatit! Valentina... ne dumajte bol'she ob etom! S etim koncheno: polnote, otdohnite, prilyagte! YA dam vam koe-chto vypit'... a zatem vy vse mne ob座asnite... CHerez neskol'ko sekund on ostavil moloduyu zhenshchinu odnu v svoem kabinete, proshel v stolovuyu, prigotovil stakan vody, dobavil tuda neskol'ko kapel' uspokoitel'nogo sredstva, potom vernulsya: - Pejte!.. Vy chuvstvuete sebya luchshe?.. Firmena uspokoilas'. Lihoradka, kotoraya tol'ko chto chrezmerno vozbuzhdala ee, vnezapno otstupila. Molodaya zhenshchina ot nervoznosti pereshla v sostoyanie glubokoj prostracii. - Spasibo! - prosheptala ona. - Spasibo! Vy dobry ko mne... no ponyali li vy menya?.. V svoyu ochered' on hotel vse uznat': - Net! CHto vy govorite, Valentina? - CHto eta noch' byla otvratitel'na! Poslushajte menya! YA byla spokojna, kogda menya doprashival ZHyuv, kogda on obvinil menya v tom, chto ya ubila svoego dyadyu Fav'e, chtoby zavladet' nasledstvom... - Glupec! Negodyaj!.. - Net, eto byla hitrost'!.. On hotel vynudit' menya rassprosit' koe o chem moego muzha... no ya ne razgadala ego hitrosti! Moris, ya vernulas' na ulicu Spontini, u menya byla burnaya scena s ZHoffrua, on vse priznal, on priznalsya, chto ubil moego dyadyu, i zatem... - Uspokojtes', Valentina!.. - Potom poyavilsya ZHyuv. V tot moment, kogda ZHoffrua, ili Vladimir, delal priznaniya, ZHyuv brosilsya na nego... a ya ubezhala, ushla iz doma... - Uspokojtes'! - povtoril Moris YUber. On zastavil ee dopit' stakan vody, kotoryj ranee prigotovil dlya nee... Potom, ostaviv bez otveta ee uzhasnyj rasskaz, on podnyalsya i poshel pritushit' svet. On vozvratilsya k molodoj zhenshchine i opustilsya na koleni ryadom s divanom, na kotorom ona lezhala. Vskore glaza Firmeny nachali zakryvat'sya... Tyazhelaya sonlivost' okutala moloduyu zhenshchinu. Ona hotela eshche chto-to skazat', no mysli putalis'. Valentina otkinulas' nazad, kak budto eyu ovladelo vnezapnoe op'yanenie, ee gracioznaya golovka ponikla na podushki divana. Vskore ee dyhanie stalo ravnomernym, ona usnula... Togda Moris YUber podnyalsya... On posmotrel na svoyu priyatel'nicu, reshiv, chto pravil'no sdelal, dobaviv k napitku snotvornoe, potom ochen' blednyj, so slaboj drozh'yu on podoshel k svoemu byuro i sel za nego. - Uvy! - vzdohnul Moris YUber, podlinno opechalennyj. - |to dolzhno bylo sluchit'sya!.. Neschastnaya bednyazhka, posle togo straha, kotoryj ona perezhivala v poslednee vremya... Ee rassudok dolzhen byl pomrachit'sya!.. Ah! Bolezn' ZHapa!.. Najdetsya li uchenyj, kotoryj proyasnit ee etiologiyu, raskroet tajnu ee proishozhdeniya... i uzhas ee konca? |ta zhenshchina imela uravnoveshennyj harakter, a teper' ona - bezumnaya, da, bezumnaya, kotoraya nahoditsya v plenu fantasmagoricheskih gallyucinacij!.. V etot moment Moris YUber ne somnevalsya v tom, chto Valentina dejstvitel'no soshla s uma. Lish' ostrym krizisom bolezni ZHapa on mog ob座asnit' volnuyushchij rasskaz, tol'ko chto uslyshannyj ot nee. Odnako vremenami on vzdragival ot kakoj-to smutnoj trevogi. Nesmotrya na to, chto on byl znatokom v svoej oblasti nauki i polnost'yu polagalsya na postavlennyj im diagnoz, malo-pomalu on nachinal somnevat'sya, ne oshibsya li on? Mozhet byt', stoit proverit' skazannoe Valentinoj? On razmyshlyal dalee... Esli Valentina byla u nego, znachit, baron de Lesko ne dolzhen nahodit'sya v Parizhe. Esli molodaya zhenshchina v minutu krizisa ubezhala iz osobnyaka na ulice Spontini, kak nastoyashchaya somnambula, i prosila ubezhishcha u nego, sledovatel'no, ona byla v odinochestve, nikto ne mog ee zashchitit', proyavit' zabotu, uderzhat'... Ishodya iz etogo, dolzhen li on pojti v malen'kij osobnyak, podnyat' trevogu, soobshchit' slugam, chto baronessa u nego? No nado li bylo takim obrazom komprometirovat' tu, kotoraya ukrylas' v ego dome? Nesmotrya na pospeshnost', s kotoroj emu hotelos' proyasnit' tajnu, doktor prishel k vyvodu, chto on dolzhen prezhde vsego proyavit' terpenie, zhdat'... Ne dvigayas', razmyshlyaya, on provel noch', nablyudaya za svoej priyatel'nicej, kotoraya spokojno spala pod dejstviem snotvornogo... Noch' tyanulas' medlenno. Rassvet zayavil o sebe krasnovatym otbleskom. Zatem nastupilo blednoe rannee utro, smenivsheesya yarkim dnevnym svetom... V sem' chasov Valentina eshche spala. Odnako Moris YUber uslyshal, kak nachali prihodit' ego slugi. On vyshel na cypochkah iz svoego kabineta i predupredil starogo kamerdinera, kotoryj davno sluzhil u nego, chto v ego kabinete otdyhala "odna dama", ona bol'na, i budit' ee ne sleduet... Sdelav eto rasporyazhenie, Moris YUber vyshel iz doma, vskochil v kolyasku i prikazal otvezti sebya na ulicu Spontini... Doktor nashel osobnyak v polnom spokojstvii. Slugi zanimalis' hozyajstvom, okna byli otkryty, sadovnik tshchatel'no podchishchal skrebkom alleyu, vedushchuyu k pod容zdu... Moris YUber voshel v kalitku, podbezhal k pod容zdu, sprosil u kamerdinera: - Gospodin de Lesko u sebya? Mne nado srochno s nim pogovorit'! Sluga vezhlivo otvetil: - Sozhaleyu, ms'e... no ego net doma... i madam tozhe... Moris YUber ozhidal takogo otveta. Odnako on slegka poblednel i nervno sprosil: - Vy, nesomnenno, znaete, gde on? Navernoe, on v ot容zde? Sluga otricatel'no pokachal golovoj i otvetil neopredelennym i slegka udivlennym tonom: - YA ne dumayu, chto ms'e v ot容zde... YA ne znayu, gde on! Ms'e, dolzhno byt', vyshel pozdno vmeste s madam, tak kak, kogda ya zakonchil sluzhbu, on ozhidal madam v kuritel'noj komnate... Togda Moris YUber vydal sebya... Nesposobnyj dal'she sohranyat' spokojstvie, on sprosil preryvistym golosom: - Ne zametili li vy zdes' chto-nibud' neobychnoe? CHto-nibud' strannoe? Govorite zhe! Otvechajte! Kamerdiner rasteryanno posmotrel na nego. - Da, ms'e! - priznalsya on. - Vam chto-nibud' izvestno, chto zdes' proizoshlo? Segodnya utrom ya nashel okno v salone otkrytym... stul'ya perevernuty... Nakonec, sadovnik pokazal mne na kurtinah sledy nog... mozhno poklyast'sya, chto kto-to vyprygnul iz okna... - Sledy? - voskliknul Moris YUber. - Gde oni? Pokazhite mne! On podbezhal k sadovniku, no tot izvinilsya: - Proshu proshcheniya, ms'e, no vse uzhe privedeno v poryadok! Vse podchishcheno!.. Bol'she Moris YUber ne rassprashival. Ostaviv slug v rasteryannosti, on brosilsya k mashine, ispugannyj tem, chto uznal, i odnovremenno voodushevlennyj, potomu chto nachal somnevat'sya v bezumii Valentiny. On nazval adres: - V Sluzhbu bezopasnosti! Taksi, kotoroe uvezlo doktora, ne uspelo dazhe ostanovit'sya na naberezhnoj Orlozh, kak molodoj chelovek vyskochil iz nego i, pereprygivaya cherez chetyre stupen'ki, brosilsya v priemnuyu. - Gospodin ZHyuv? - vykriknul on privratniku, kotoryj pregradil emu put'. - Mne absolyutno neobhodimo ego uvidet'! Srochno! Soobshchite emu moe imya: doktor Moris YUber... No privratnik zhestom ruki prerval doktora. - Gospodin ZHyuv v eto utro eshche ne prihodil, - skazal on, - ego net ni zdes', ni u sebya, tak kak ya tol'ko chto zvonil emu po pros'be shefa, i nikto ne otvetil... Na etot raz otchayanie otrazilos' na lice doktora... On nadeyalsya vstretit' ZHyuva i nakonec uznat' podrobnosti sobytij predydushchej nochi, no inspektora na sluzhbe ne bylo. K komu on dolzhen obratit'sya? Kto dast emu sovet? Kto smozhet podtverdit' slova Valentiny i osvobodit' ego ot trevogi za ee sostoyanie? Moris YUber snachala medlenno spustilsya, potom vnezapno prinyalsya bezhat'... On dal shoferu novyj adres: - Ulica Berzher, nomera doma ne znayu, ya vas ostanovlyu... Nado bylo ostanovit' mashinu pered domom Fandora. Emu ponadobilos' nemnogo vremeni, chtoby podnyat'sya do kvartiry Fandora. No sekundy, kotorye otdelyali zvonok ot poyavleniya zhurnalista, pokazalis' emu beskonechnymi. - Ms'e, - nachal YUber, vzdrognuv... No on ne dokonchil frazy. Uznav ego srazu zhe, Fandor brosilsya k nemu. - Kak dela? - sprosil reporter. - CHto vy mne skazhete novogo? CHto vy znaete?.. - YA nichego ne znayu! - otvetil obezumevshij YUber. - Ne videli li vy ZHyuva? Fandor vmesto otveta nachal potirat' ruki. - Net eshche! - zayavil on. - No on zanimaetsya svoim delom! Poetomu budem blagorazumnymi! Vot vse, chto ya znayu: segodnya utrom ya poluchil depeshu ot ZHyuva - on menya predupredil, chto presleduet barona de Lesko, dejstvuyushchego sovmestno s Gadu. On nadeetsya ego arestovat', chto pozvolit nam nemedlenno napast' na sled ZHapa, kotoryj dejstvitel'no sushchestvuet, i dolzhen byt'... no ne budem zabegat' vpered... A chto znaete vy, doktor? Moris YUber, slushaya Fandora, razrazilsya nervnym smehom. On vzyal reportera za ruki, sdavil ih v radostnom pozhatii i nakonec skazal: - YA znayu tol'ko odno: esli vy poluchili etu depeshu, znachit, vse, chto mne skazala Valentina, pravda... znachit, ona ne soshla s uma, znachit, ZHap sushchestvuet... a ne yavlyaetsya gallyucinaciej... Fandor podtverdil legkim kivkom golovy: - Da, ZHap sushchestvuet... i, vozmozhno, voploshchenie ego uzhasno! Otvratitel'nyj monstr!.. Zatem vnezapno on prerval sebya: - Poka, doktor! Izvinite, no u menya net bol'she vremeni! Ah, esli by vy znali! Esli by vy znali!.. I, vytalkivaya oshelomlennogo Morisa YUbera, Fandor dobavil: - Poka! Prihodite k ZHyuvu segodnya vecherom k vos'mi chasam... my vam rasskazhem vse. Glava 23 SMIRITELXNAYA RUBASHKA YUber tol'ko chto pokinul Fandora... S togo vremeni im vladela lish' odna mysl', ego vzglyad instinktivno obrashchalsya v storonu Passi... On dumal lish' o tom, chtoby vernut'sya v svoj dom, najti tam Valentinu, uznat' novosti i soobshchit' ej o svoej radosti, vyrazit' ogromnoe nevoobrazimoe udovletvorenie tem, chto reporter podtverdil, chto baronessa de Lesko ne byla zhertvoj gallyucinacij, naoborot, ona rasskazala doktoru sushchuyu pravdu. Doktor YUber mehanicheski sel v mashinu. On uzhe soobshchil voditelyu adres, kogda ego vzglyad upal na ciferblat chasov, nahodivshihsya na bul'vare. - CHert poderi! - proiznes on. - A bol'nica? YA ne mogu pozvolit' sebe ne pojti tuda! Revnostnyj sluzhitel' svoego dolga, doktor Moris YUber skazal voditelyu: - Otvezite menya v bol'nicu. Otkinuvshis' na myagkoe siden'e mashiny, YUber dumal o tom, kak on ochen' bystro raspredelit povsednevnuyu rabotu sredi svoih vrachej, ostaviv lichno dlya sebya lish' samoe neobhodimoe. Razumeetsya, YUber byl strastno predan svoej professii, no v eto utro medicinskaya nauka zanimala tol'ko vtoruyu polovinu ego serdca, i on ohotno poslal by ko vsem chertyam i bol'nicu, i bol'nyh. YUber vyskochil iz mashiny, bystro peresek dvor bol'nicy, podnyalsya na vtoroj etazh. - Smirno! Vot i patron! - voskliknul radostnyj golos, kogda YUber priblizhalsya k dveryam, vedushchim v medicinskoe otdelenie, gde nahodilis' ego sotrudniki. On ulybnulsya pomimo svoej voli, zametiv Al'bere, odnogo iz svoih samyh molodyh praktikantov, yunoshu s bol'shim budushchim, k kotoromu on byl osobenno raspolozhen i kotoromu osobenno doveryal. - Vy vsegda budete vyglyadet' na dvenadcat' let, - skazal YUber, pozhimaya emu ruku. Zatem vmeste s Al'bere on voshel v malen'kij zal, raspolozhennyj pered obshchim zalom otdeleniya, kotoryj byl tradicionno prednaznachen dlya tyazhelyh bol'nyh, no v etot den' on pustoval. YUber sprosil: - Nichego osobennogo ne proizoshlo v etu noch'? Est' li sluchai, trebuyushchie moego special'nogo vmeshatel'stva? - Net, - otvetil Al'bere gromkim golosom i v podtverzhdenie, chto nichego ne trebuetsya, pozval: - Birazh! |to byl vremenno nanyatyj praktikant, kotoryj podbezhal i prisoedinilsya k Al'bere i doktoru YUberu. Troe muzhchin besedovali kakoe-to vremya, a zatem zaveduyushchij klinikoj skazal Al'bere: - YA ne budu chitat' v eto utro lekciyu studentam... vy zamenite menya. - CHert voz'mi! - voskliknul Al'bere. - Kak dosadno, oni prishli special'no, chtoby poslushat' vas, patron; im soobshchili, chto vy segodnya sdelaete soobshchenie po materialam konferencii, kotoraya projdet vecherom v Sorbonne. YUber posmotrel na nego s rasteryannym vidom. - Konferenciya? Kakaya konferenciya? - sprosil on. - Nu i nu! - rassmeyalsya praktikant, polagaya, chto shef zahotel poshutit'. - Vy horosho znaete, patron, chto reshili sdelat' vashe znamenatel'noe soobshchenie, posvyashchennoe novoj bolezni, vashemu otkrytiyu, bolezni ZHapa, ee proishozhdeniyu, prichinam, priznakam. |to vyzyvaet bol'shoj interes, v medicinskih krugah tol'ko ob etom i govoryat... Kazalos', YUber vse vspomnil, no, ulybayas', on otricatel'no pokachal golovoj: - YA ne budu provodit' etu konferenciyu i ne budu chitat' segodnya lekciyu... I on dobavil, udivlyaya svoih slushatelej: - Esli by vy znali, kak mne teper' eto vse ravno... i, vprochem, bolezn' ZHapa... bolezn' ZHapa... - Patron, - prodolzhal Al'bere, - esli vy ne budete chitat' lekciyu segodnya utrom, po krajnej mere, skazhite eto sami svoim slushatelyam, tak kak uslyshat' vas hotyat ne tol'ko studenty, no i diplomirovannye vrachi, a sredi nih - specialisty po psihicheskim rasstrojstvam... YA polagayu, absolyutno neobhodimo, chtoby vy sami proshli v auditoriyu i ob座asnili... YUber razdumyval mgnovenie, a potom reshil: - Vy pravy, Al'bere, dejstvitel'no, budet luchshe, esli ya postuplyu imenno tak. I k tomu zhe, raz座asneniya, kotorye ya hochu sdelat', nastol'ko ser'ezny, nastol'ko neobychny, chto krome menya nikomu drugomu ne poverili by, dazhe esli by oni byli sdelany ot moego imeni! YUber prinyal reshenie i pokinul malen'kij zal, gde razgovarival s praktikantami. On podnyalsya etazhom vyshe, chtoby vojti v auditoriyu, gde sobralis' slushateli. Podnimayas' po lestnice, YUber napeval modnuyu melodiyu i odnovremenno zhestikuliroval, chto-to bormotal i smeyalsya pochti vo ves' golos. Birazh tronul za ruku svoego kollegu Al'bere: - Nu kak, moj dorogoj, nash patron segodnya v horoshem nastroenii? Al'bere podtverdil: - YA nikogda ne videl ego takim!.. Oni poshli sledom, udivlennye, podtrunivaya nad povedeniem doktora YUbera, kotoroe ochen' otlichalos' ot ego obychnogo povedeniya vospitannogo vracha. V zale YUbera uzhe ozhidali okolo 20 studentov i vrachej. Sobravshiesya pochtitel'no privetstvovali ego. Pri poyavlenii zaveduyushchego razgovory srazu stihli, zatem blizkie k nemu lyudi podoshli, i YUber, rasseyannyj, no ulybayushchijsya, serdechno pozhimal ruki, kotorye tyanulis' k nemu so vseh storon. Obrazovalsya kruzhok, i YUber nachal bez lishnih slov. - Dorogie druz'ya, - skazal on, - ya hochu soobshchit' vam koe-chto... Horoshen'ko derzhites', tak kak, veroyatno, vy budete oshelomleny... Vy userdno poseshchaete moi zanyatiya po izucheniyu novoj formy nevrastenii, kotoruyu nazvali bolezn'yu ZHapa. My vidim ili luchshe skazat' "dumali, chto vidim" bol'nyh, ohvachennyh gallyucinatornym bredom, kotoryj proyavlyaetsya po-raznomu, no proishozhdenie i prichina kotorogo odinakovy. Otdel'nye, osmelyus' skazat', ochen' interesnye nablyudeniya byli sdelany v etoj oblasti mnoyu i moimi predannymi sotrudnikami. YA polagal, kak eto i bylo ob座avleno v gazetah, provesti etim vecherom konferenciyu v Sorbonne, posvyashchennuyu bolezni ZHapa; konferenciya ne sostoitsya... YUber na mgnovenie umolk... Al'bere posmotrel na Birazha s udruchennym vidom. On prosheptal emu na uho: - Dejstvitel'no, horoshen'kie novosti: ob座avit' konferenciyu, potom vnezapno otmenit', i vse eto utrom togo dnya, kogda ona dolzhna sostoyat'sya... Nemnozhko besceremonno s ego storony... osobenno, esli uchest', chto on sovsem ne ogorchen... skoree, naoborot! - |to tak! - otvetil Birazh, rasteryanno glyadya na YUbera. Zaveduyushchij klinikoj podnyal glaza k nebu, ego pylayushchij vzglyad proizvodil strannoe vpechatlenie, on sam kazalsya chelovekom, prebyvayushchim v sostoyanii neobychajnogo i sladostnogo sna. Kogda on zamolchal, slushateli nachali tiho peresheptyvat'sya i s udivleniem smotreli na nego. Kto-to gromkim golosom sprosil: - Togda v kakoj den' vy provedete etu konferenciyu, doktor? Glyadya na svoego sobesednika, YUber tverdo otvetil: - YA ne budu ee provodit' po toj prichine, chto ya ne lyublyu govorit' o voobrazhaemyh veshchah; teper' sovershenno yasno, chto bolezn' ZHapa ne sushchestvuet... i nikogda ne sushchestvovala! Poslyshalsya druzhnyj vzryv hohota, sderzhannogo i skepticheskogo. Prisutstvuyushchie ponyali, chto zaveduyushchij klinikoj zahotel poshutit' i etu shutku sleduet najti zabavnoj, no nekotorye udivilis', chto takoj ser'eznyj chelovek, kak doktor YUber, razvlekaetsya podobnymi vyhodkami; mneniya razdelilis'. Odnako YUber ochen' udivilsya nedoveriem auditorii; on obvel prisutstvuyushchih vzglyadom. - V etom net nichego strannogo, - zayavil on s yumorom. - YA govoryu vam, chto bolezn' ZHapa ne sushchestvuet... u menya est' vse osnovaniya eto utverzhdat'. - Patron, - prerval Al'bere, kotoryj, prinimaya vo vnimanie svoi blizkie otnosheniya s zaveduyushchim klinikoj, mog pozvolit' sebe zamechanie, - blagodarya vashim rabotam i vashim issledovaniyam medicinskij korpus bolee ne zadaetsya voprosom, sushchestvuet bolezn' ZHapa ili net, imeyutsya horosho ustanovlennye i tochno oharakterizovannye