j. Vslushivayas' v chetkij ritm padayushchih kapel', ya razdelas' i, odev tapki, proshla vnutr'. Vybrala tretij ot konca dush, gluboko vzdohnula i nazhala na kran. V polnuyu silu na menya obrushilas' ledyanaya struya, dezorientiruya menya na mgnovenie i vpivayas' v moyu kozhu melkimi igolkami. Nam ne razreshalos' derzhat' ni shampun', ni kondicioner, poetomu v hod poshel kusok obychnogo myla. Tiho napevaya, a ya nado skazat' daleko ne pevica, ya nachala myt'sya, udivlyayas' pro sebya tomu, kakimi tverdymi stali moi soski, dolzhno byt' ya mogla nacarapat' imi svoe imya na mokroj stene. Nu i chush' mne inogda prihodit v golovu. Tak, zanimayas' svoimi myslyami i telom, ya ne uslyshala postoronnih zvukom za spinoj i nachala myt' golovu, v to vremya moi volosy eshche byli dlinnymi. Mylo popalo mne v glaza i ya uronila na pol mylo i popytalas' vslepuyu nashchupat' polotence, naklonivshis' v tu storonu, gde ya ego polozhila. Moe dvizhenie bylo ostanovleno rukami na moih bedrah i paroj sil'nyh nog s siloj prizhavshihsya k moej goloj zadnice. YA popytalas' vypryamit'sya, no eshche odna para nog zazhala moyu golovu, zastavlyaya menya eshche sil'nee nagnut'sya. Vodu rezko vyklyuchili i razdalsya zlobnyj smeh. "Privet-privet! Malen'kaya shkurka. Skazhi, tvoi podruzhki razvlekalis' tak s toboj, a? Tebe nravitsya, kogda tvoyu zadnicu ispol'zuyut po naznacheniyu?" YA pytalas' osvobodit'sya, no nogi derzhashchie moyu golovu, szhalis' eshche sil'nee. "Mdaaa, ya tak i dumala. |tim izvrashchenkam nravitsya, kogda ty soprotivlyaesh'sya". Telo pozadi otodvinulos', no ruki ne otpustili moih beder. "Podnimi ee, Korotyshka". Hvatka oslabilas' i ya vydernula golovu, rezko vypryamlyayas' i pytayas' povernut'sya, chtoby uvidet' svoih muchitelej. Mysh' otstupila na shag i rassmeyalas': "Tak, tak, tak... malen'kij Angel vne sebya ot zhelaniya, da? |to budet tol'ko veselee". "CHto vy hotite ot menya?" "Nichego novogo, kroshka, nichego novogo. Tebya. Ty slishkom vysoko vzletela i kto-to prosto dolzhen postavit' tebya na mesto. Tvoi druz'ya nam sil'no meshali. No, kazhetsya, sejchas ih net poblizosti". Ee ulybka prevratilas' v uhmylku. Vynuv ruku iz-za spiny ona prodemonstrirovala dlinnyj kusok dereva, vneshne pohozhij na rukoyat' ot shvabry. "Posmotrim, kak gromko ty smozhesh' pokrichat' dlya menya, ty ved' ne podvedesh'?" Posmotrev mimo menya, Mysh' obratilas' k zhenshchine kotoraya derzhala moyu golovu. "Ne vypuskaj ee, Korotyshka" Sil'nye ruki opustilis' mne na plechi, ne davaya mne sdvinut'sya s mesta. YA bespomoshchno pytalas' sledit' za dvizheniyami Myshi, kotoraya sdelala neskol'ko ottochennyh vzmahov svoej palkoj. "Vot i prishlo tvoe vremya, shkurka". Kraem glaza ya uvidela kak mel'knula ruka i udar obrushilsya na bedro. Uvernut'sya ne bylo shansov, Korotyshka derzhala krepko. Zazhav zuby, ya pytalas' ne krichat', koleni podognulis', a pravaya noga pochti otnyalas'. Mysh' razvernulas' dlya novogo udara. Palka popala pryamo na koleno, razryvaya kozhu i polnost'yu obezdvizhivaya nogu. YA diko vyryvalas' i mne pochti udalos' uskol'znut' ot Korotyshki, no novyj udar nastig menya. Po komnate raznosilsya zvuk ih smeha i moe tyazheloe preryvistoe dyhanie. CHto-to vo mne slomalos'. Bylo takoe oshchushchenie, chto ya vernulas' v tu noch', kogda moj muzh byl ubit. YA snova uvidela krasnyj cvet yarosti. Palka dvigalas' ko mne, no na etot raz ya byla gotova. YA shvatila ee pravoj rukoj i rezko potyanula na sebya, umudrivshis' vyrvat' ee u Myshi iz ruk. Kak i bita ranee, palka sama legla mne v ruku. YA poprobovala neskol'ko dvizhenij i rezko tknula eyu nazad, osvobozhdayas' ot Korotyshki. Kazalos', chto nogi otkazhutsya derzhat' menya, no, usiliem voli, ya smogla vypryamit'sya i napravit' svoe oruzhie na zhenshchin. "Veselo bit' bezzashchitnyh, da?", - poddraznila ih ya, dvigaya palkoj po krugu i naslazhdayas' vyrazheniem neuverennosti v glazah teh, kto bil menya. "Nu, na etot raz, zhalkie tvari, vy vybrali NE TOGO cheloveka!" I, razmahnuvshis' chto bylo sily, ya udarila Mysh' po ruke, pryamo po loktyu. Otskochiv nazad i snova razmahnuvshis', ya celilas' Korotyshke mezhdu nog i s krikom udarila ee, sbiv na pol. Ona opustilas' na pol kak rastayavshee zhele i smotrela na menya dikimi glazami. YA i ponyatiya ne imela, chto mogu tak drat'sya palkoj, no oshchushchaya derevo v svoej ruke, ya tochno znala kogda nanosit' udar, kak i v kakoe mesto. Kazalos', samo telo naslazhdalos' etimi dvizheniyami i adrenalinom v krovi. Mysh' postanyvala ot boli, szhav ruku i vykrikivaya ugrozy v moj adres. YA terpelivo zhdala, nablyudaya i chuvstvuya kak noga othodit ot onemeniya. Tret'ya zhenshchina reshila vospol'zovat'sya tem, chto ya stoyu nepodvizhno i kinulas' na menya. YA udarila ee v zhivot i, kogda ona sognulas' popolam, dobila udarom v lico. ZHenshchina upala i na polu obrazovalas' luzhica krovi, gde yarkimi belymi pyatnyshkami vidnelis' oskolki zubov. V eto vremya, Mysh', voya ot yarosti, nakinulas' na menya. YA otskochila i snova udarila po uzhe povrezhdennoj ruke, no ona ne ostanovilas', ee glaza byli napolneny nenavist'yu i zloboj. Podnyav shest, ya nacelila ego na golovu protivnicy. Sil'no chuvstvo deja vu obrushilos' na moe soznanie i ya otvela udar v poslednij moment, zadev ee plecho i vyroniv oruzhie. Mysh' naletela na menya s polnogo hoda i ya upala na pol, svernuvshis' v pozu embriona, podognuv nogi u grudi i prizhav ruki k golove. Mysh' shvatila palku i stala bit' menya po spine, snova, i snova, i snova... poka vse, chto ya mogla oshchushchat' eto gluhie udary dereva po spine, a moe telo sotryasalos' v takt ee udaram. Ne znayu, kak dolgo menya bili, potomu chto moe telo sdalos' i ya okazalas' v meste, gde temno i net boli. Po sej den', pochti pyat' let spustya, ya dumayu, chto edinstvennoe obstoyatel'stvo, spasshee menya togda, bylo to, chto ya vybrala stol' pozdnij chas dlya pohoda v dushevuyu. K vyklyucheniyu sveta v "Bolote" otnosilis' ser'ezno. Ochevidno, vo vremya izbieniya prozvuchal signal, obyazyvayushchij vseh vernut'sya v kamery. Kogda ya ochnulas', to byla odna, za isklyucheniem okrovavlennogo i slomannogo shesta, da pary vybityh zubov toj zhenshchiny. Kogda soznanie polnost'yu vernulos' ko mne, moe telo stalo ognennym sosredotochiem nevynosimoj boli, pul'siruyushchej v takt moemu serdcu. Moya spina i zadnica goreli i ya boyalas', chto povredila pozvonochnik. Poprobovav dvinut'sya, ya zakrichala ot boli i snova ruhnula na cementnyj pol. "O, Gospodi", - tiho plakala ya v pustotu - "Pozhalujsta, pomogite mne. Kto-nibud', pozhalujsta, pomogite mne". V tishine melanholichno padali kapli, sovershenno ravnodushnye k moim mol'bam. YA ponyala, chto edinstvennyj chelovek sposobnyj mne pomoch', eto ya sama. Nesmotrya na agoniyu, menya peredernulo ot mysli, chto zavtra utrom menya najdut na polu okrovavlennuyu i zamerzshuyu. "Otlichno, Angel", - skazala ya sama sebe, - "|to tvoj shans dokazat', kakaya ty krutaya". U menya vsegda horosho poluchalos' razgovarivat' samoj s soboj. I, esli kogda-libo mne eto i prigodilos', to imenno sejchas. Poprobovav gluboko vzdohnut', ya uhitrilas' vstat' na chetveren'ki. Menya kachalo iz storony v storonu, pered glazami vse rasplyvalos' ot boli. Dovol'no dolgo ya prosto stoyala i zhdala, chto temnota snova primet menya v svoi ob®yatiya. "Dvigajsya, zhenshchina. Ty sil'nee ih. Ty smozhesh' sdelat' eto. Ty dolzhna sdelat' eto, pravil'no? Pravil'no. Tak vot. Vstavaj i dvigajsya". Soznanie bylo rado posledovat' stol' mudromu sovetu, no plot' byla slaba. YA ne smogla vstat' i nachala dvigat'sya na kolenyah, opirayas' na ruki i soprotivlyayas' soblaznu poteryat' soznanie. Mne kazalos', chto proshel chas. No v real'nosti eto zanyalo ne bol'she pyatnadcati minut, kogda mne udalos' dobrat'sya do razdevalki. YA ne mogla podnyat'sya na nogi, kak zhe mne odet'sya? Otkinuv etu bezumnuyu ideyu, ya pytalas' ubedit' sebya, chto tol'ko ohrana uvidit menya goluyu i absolyutno bespomoshchnuyu. I ya snova popolzla, pytayas' ne poteryat' soznanie. YA dobralas' do serediny koridora, zadyhayas' ot boli, kogda uslyshala zvuk priblizhayushchihsya shagov. YA ponyala, chto proizoshlo. YA propustila vechernyuyu otmetku i teper' menya iskali. Zvuki vse priblizhalis', ya vse eshche pytalas' polzti. "Angel!!!", - prozvuchal golos, molotom otzyvayas' v moej golove, - "CHto sluchilos'? Kto sdelal s toboj takoe?" Zastaviv sebya otkryt' glaza, ya vzglyanula naverh i uvidela obespokoennoe lico Sandry Pirs. "Pomogi mne", - prosheptala ya, kusaya guby, chtoby uderzhat'sya ot rydanij. Oblegchenie ot togo, chto menya nashli, chto mne pomogut sdelalo menya slaboj i stalo eshche tyazhelee perenosit' bol'. "Kto sdelal eto s toboj?", - snova sprosila ona, osmatrivaya moyu spinu. Stoilo ej dotronut'sya do sinyakov i krovopodtekov i ya ne smogla sderzhat' krik. Ee golos byl napolnen nezhnost'yu i sochuvstviem: "O, Angel!" "Pozhalujsta...", - vse, chto mne udalos' vydavit' iz sebya, - "Pozhalujsta..." "Simmons!", - kriknula ona cherez plecho, - "Idi syuda s aptechkoj i skazhi Koteru, chtoby vyzvala doka!" Ne znayu, otkuda vzyalis' sily, no ya shvatila ee za ruku. "Net, pozhalujsta. Prosto... otvedi menya v kameru. Pozhalujsta". "Angel, ya ne mogu. Ty zhutko izbita. YA otnesu tebya v bol'nichnyj korpus. Tebya dolzhen osmotret' vrach". "Net, pozhalujsta" "Angel..." "Net. Sandra, pozhalujsta. YA ne mogu dat' im pobedit'. V kameru. Pozhalujsta" "Angel, ty ved' znaesh', ya ne mogu eto tak ostavit'. Tvoya spina pohozha na otbivnuyu. U tebya mogut byt' vnutrennie povrezhdeniya. Tebe nuzhna vrachebnaya pomoshch'". "Togda, sdelajte eto zdes'", - umolyala ya, boryas' s temnotoj, kotoraya snova podstupala, - "... ne dam im vyigrat'..." "Kto? Kto sdelal eto, Angel? Mysh' i ee banda? Skazhi mne". Sily pokinuli menya i ya zarydala utknuvshis' ej v plecho. Doktor osmotrel menya v koridore, ubedilsya, chto vnutrennih povrezhdenij net, obrabotal rany i tol'ko togda, Sandra soglasilas' otpravit' menya v kameru. Nesmotrya na to, chto ona nesla menya na rukah, kak malen'kogo rebenka, ya chuvstvovala sebya pobeditel'nicej. YA provedu etu noch' v svoej kamere, v svoej posteli. Pomnyu, kak lezhala, smotrela v potolok i plakala, nadeyas', chto odnazhdy spravedlivost' vostorzhestvuet i te, kto sdelal eto so mnoj, poluchat po zaslugam. Kogda-to davno, ya slyshala, chto, esli molitva proiznositsya s chistym serdcem, to ee slyshat i otvechayut na nee. Moyu molitvu tochno uslyshali. Utrom, posle moego kreshcheniya v dushevoj, ya prosnulas' s mysl'yu, chto luchshe by mne etogo ne delat'. Ne bylo ni odnogo mesta na tele, kotoroe by ne bolelo. Kak velik byl soblazn otvernut'sya k stene i provesti den' v posteli, nadeyas', chto soznanie pokinet menya i bol' otstupit. K schast'yu, ya ne poddalas' i zastavila sebya otorvat' zadnicu ot posteli. So storony ya vyglyadela kak starushka, stradayushchaya radikulitom i pytayushchayasya vstat' v dozhdlivyj den'. I vot, ya stoyala u kraya posteli, pytayas' ne upast' i boryas' s toshnotoj, kotoraya reshila menya dokonat'. Ubedivshis', chto padat' v obmorok ne sobirayus', ya nachala medlenno gotovit'sya k novomu dnyu. Grubaya tkan' uniformy tol'ko usilivala bol' i ya ponyala, chto edinstvennyj sposob prozhit' segodnyashnij den', eto vosprinimat' ee, kak znak pobedy v tyazheloj bitve. Reshiv propustit' zavtrak, ya napravilas' k svoemu ubezhishchu - k biblioteke. Vzglyady, kotorye soprovozhdali menya ves' put', byli ochen' raznymi. Odni napolneny simpatiej i uvazheniem, drugie nenavist'yu. V tyur'me novosti raznosyatsya mgnovenno. No v vozduhe bylo eshche chto-to... Kak budto vse chego-to zhdali. YA pytalas' ponyat'. Ne svyazano li eto so mnoj. Korina vstretila menya u dverej v biblioteku. Podhvativ menya za ruku, ona vvela menya vnutr'. V ee glazah ya uvidela uvazhenie i eto podnyalo moj duh. Ona usadila menya v kreslo i pospeshila k svoej plitke. Minuty cherez dve, ya uzhe sidela s kruzhkoj aromatnogo chaya iz trav. "Vypej eto, Angel. Tam est' to, chto pomozhet tebe smyagchit' bol'". YA podnesla chashku k gubam, vdyhaya aromat. Tam byla myata i limon, i chto-to eshche, ochen' znakomoe, no, chto imenno ya skazat' ne mogla. YA sdelala glotok i zastonala ot udovol'stviya. Soderzhimoe smyagchilo moe gorlo i sogrela menya iznutri. ZHeludok prinyal chaj s blagodarnost'yu, ostavayas' tihim i ne pytayas' vyvernut'sya naiznanku. "Kazhetsya, ty uzhe vse znaesh'" Korina ulybnulas' i ee usmeshka byla zhestokoj i hishchnoj. "O, da. U Myshi ruka v gipse, a ee podruzhka eshche dolgo ne smozhet chetko govorit'". YA pomorshchilas'. "YA ne hotela bit' ih tak sil'no" Myagko pripodnyav moyu golovu za podborodok, Korina skazala: "Nikogda ne zhalej o tom, chto zashchishchala sebya, Angel. Oni ubili by tebya, esli mogli. Ty smogla ostanovit' ih i vybit' iz stroya dovol'no nadolgo. Ne ploho" YA snova pomorshchilas'. "YA ne gorzhus' etim, Korina" "A dolzhna". "Net, ya ne mogu", - ya zakonchila razgovor, zakryv glaza i otkinuv golovu. Na samom dele, moi dejstviya ispugali menya. Odno delo soznavat', chto ty sposobna zashchitit' sebya i sovsem drugoe, chto u tebya est' sily, umenie i zhelanie ubit' drugoe chelovecheskoe sushchestvo. YA sdelal eto odnazhdy. I ya ne hochu sdelat' eto snova. Korina sela v kreslo ryadom so mnoj i polozhila tepluyu ruku mne na zapyast'e. "YA otmenyu tvoi uroki na segodnya" YA otkryla glaza i ustavilas' pryamo na nee. "YA by predpochla, chtoby ty etogo ne delala. YA sovershila oshibku, kogda poshla v dushevuyu odna i zaplatila za eto. |tim zhenshchinam ne stoit stradat' iz-za etogo". "Oni ne budu stradat', Angel. |to tol'ko na odin ili na dva dnya, a potom ty snova smozhesh' uchit' ih". Koe-kak ya uhitrilas' vypryamit'sya v kresle. "Pozhalujsta, Korina, ya dolzhna sdelat' eto. YA cenyu tvoyu zabotu, no ya ne hochu, chtoby menya ograzhdali ot real'noj zhizni. Ty ili eshche kto-nibud'". Posle dolgogo molchaniya, Korina otkinula golovu i rassmeyalas'. "Tak, tak, tak... nash malen'kij Angel stal vzroslym". YA s nedoumeniem ustavilas' na nee, a potom s oblegcheniem vzdohnula. YA dazhe smogla nemnogo ulybnut'sya. "Ne sovsem. YA rasstroilas', chto mogla obidet' tebya". Korina stala zadyhat'sya ot smeha. A potom posmotrela na menya i nezhno obnyala. "Nikogda ne menyajsya, Angel. Ty sovershenna takaya, kakaya est'". "Spasibo". |ti slova, ot samogo serdca etoj ubijcy, sogreli menya do glubiny dushi. Odin iz neob®yasnimyh paradoksov tyuremnoj zhizni. YA prinimala ego s ogromnoj radost'yu. Lyubov', eto lyubov' i nuzhno uchit'sya prinimat' ee i byt' blagodarnym. Korina otpustila menya i sela nazad v kreslo. Prismotrevshis', ya zametila, chto chto-to proishodit. Ona tozhe chego-to zhdala. "Korina, kto-nibud' mozhet mne ob®yasnit', chto proishodit?" Ulybke, kotoraya poyavilas' na lice moej podrugi pozavidovala by sama Mona Liza. "Vozmozhno". YA ele podavila razdrazhenie, a ee ulybka prevratilas' v uhmylku. "Dumayu, tebe ponravitsya. Vot uvidish'". "Nu, mozhesh' ty otvetit' hotya by na dva voprosa?" "Davaj poprobuem" "Horosho, eto sluchit'sya segodnya?" "Esli tyuremnyj kalendar' ne vret, to - da". "Otlichno. |to kak-to svyazano so mnoj?" Korina nahmurilas' na mgnovenie. Potom ee lico proyasnilos'. "Vozmozhno ne srazu. No u menya est' sil'noe chuvstvo, chto odnazhdy, eto celikom i polnost'yu budet svyazano s toboj". YA podavila zhelanie vytarashchit'sya na nee. "|to vse, chto ty mozhesh' mne skazat'?" Ona usmehnulas'. "Aga" YA tol'ko sobralas' otvetit', kak v biblioteku voshli dve moi uchenicy, kotorye voshli hihikaya i smotrya na menya tak, kak nikto i nikogda ne smotrel. Oni smotreli na menya, kak na geroya. Na etot raz, ya vse-taki vytarashchilas' na Korinu. Spustya primerno tri chasa, ya sidela v biblioteke i naslazhdalas' tishinoj. Urok proshel nemnogo luchshe, chem predydushchij. YA pochti otchayalas' donesti osnovy anglijskogo yazyka do moih uchenic. Korina sidela naprotiv i chto-to pisala. Vdrug strannyj zvuk donessya iz koridora, zastaviv menya vstat' s kresla. Telo nedovol'no zastonalo, no ya ne sobiralas' davat' emu poblazhki. "|to eshche chto takoe?" Korina promolchala, odarivaya menya svoej potryasayushchej i zagadochnoj ulybkoj. Zvuk povtorilsya i vskore stal postoyannym. Novye golosa prisoedinyalis' k strojnomu horu. Razdalis' udary metalla o metall, reguliruya ritm vykrikov. YA prislushalas', pytayas' ponyat' slova. Skoro ya ponyala, chto ne slova, a slovo povtoryalos' snova i snova. Mne predstavilos', kak bandy soshlis' v drake, a ostal'nye zaklyuchennye krichat, podbadrivaya svoih favoritov. Kak eto sluchalos' dovol'no chasto, Korina umudrilas' prochitat' moi mysli i uspokaivayushche ulybnulas': "Oni ne derutsya, prislushajsya". YA staralas' kak mogla, no nichego ne mogla ponyat'. "|to to o chem ty govorila?" "Skoree vsego, ono i est'" "I eto ne draka?" "Net" "A chto zhe eto?" "Est' tol'ko odin sposob uznat', Angel". Mne bylo tyazhelo stoyat', ne to, chto hodit'. "Luchshe, chtoby eto byl chertovski horoshij syurpriz", - probormotala ya. "O, tak i budet", - hitro ulybayas', otvetila Korina. Kinuv v ee storonu unichtozhayushchij vzglyad, ya dvinulas' v put'. Stoilo mne vyjti iz biblioteki i napravit'sya k glavnoj tyuremnoj ploshchadi, kak kriki usililis'. "Boloto" sdelano iz vos'mi urovnej kamer, raspolozhennyh bukvoj "O" i obrazuyushchih krugluyu ploshchad'. Kogda ya uvidela ee, to rasteryalas' ot togo, chto uvidela. Sotni zaklyuchennyh v yarko oranzhevoj forme krichali, prygali i svisteli v unison, ih lica svetilis' ot predvkusheniya. Oni razdelilis' na dve gruppy. Ostavlyaya mezhdu soboj dorozhku, chto vyglyadelo kak budto vojsko rasstupilos' i ozhidalo kogda kto-to projdet skvoz' stroj. Dazhe lestnicy byli zabity zaklyuchennymi, kotorye smotreli na dal'nij vhod s ozhidaniem. Iz-za malen'kogo rosta, ya ne mogla razglyadet' bol'shego. Lyubopytstvo ubivalo menya. Kak Krasnoe ili tochnee Oranzhevoe more, zaklyuchennye rasstupilis' propuskaya menya k uhmylyayushchejsya Poni, kotoraya zhdala menya na odnoj iz pervyh stupenek lestnicy. Kritter i Soni tozhe byli tam, ulybayas' i pohlopyvaya menya po plechu, oni pozdravili menya s tem, chto ya vyzhila v nochnoj drake. YA schastlivo ulybnulas' v otvet i sprosila, pytayas' perekrichat' tolpu. "CHto proishodit?" Kritter podmignula i otvetila: "Skoro uvidish'!" YA ponyala, chto normal'nogo otveta ya ne dozhdus' i reshila ustroit'sya poudobnee, chtoby luchshe videt' proishodyashchee. Nakonec, ya rasslyshala, chto krichala tolpa. Nedoumevaya, ya povernulas' k Poni? "Ajs? (prim. perevodchika - Led) Moya podruga prosto kivnula i obratila moe vnimanie na drugoj konec ploshchadi. YA stala vysmatrivat', chto zhe proishodit, kogda kriki prekratilis' i nachalis' hlopki, usilivaya gromkost' s kazhdym udarom. YA dumala, chto s barabannymi pereponkami mozhno poproshchat'sya. Neozhidanno, glavnaya dver' na tom konce ploshchadi raspahnulas' i ya uvidela oranzhevoe pyatno formy zaklyuchennoj, kotoruyu okruzhala ohrana v korichnevoj uniforme. Tyur'ma vzorvalas' ot krika. YA zatknula ushi i smotrela na etot spektakl' s udivleniem. Dvoe ohrannikov voshli pervymi, a za nimi, s krepko zakovannymi rukami i nogami, voshla ta, kotoruyu vse tak zhdali. Menya kak stuknuli. Zvuki vokrug menya ischezli, hotya telo vse eshche oshchushchalo vibraciyu ot ih gromkosti. Vozvyshayas' na polgolovy nad muzhchinami, okruzhavshimi ee, s korolevskoj graciej, videnie voshlo na tyuremnuyu ploshchad'. Ona, kazalos', upravlyala tolpoj, ne govorya ni slova, prosto siloj duha i ya ne mogla soprotivlyat'sya etoj sile. Ee volosy byli chernymi i blesteli, spuskayas' po ee plecham na spinu. Dazhe tyuremnaya forma, oblegayushchaya ee kak lyubovnica, ne mogla skryt' potryasayushchuyu figuru. Kak by ya hotela stat' imenno toj tyuremnoj formoj. Pravil'nye cherty lica, kak u drevnej bogini, polnoj ognya i neistovstva, vysokie skuly i polnye krasnye guby. No ee glaza. YA mogu dozhit' do sta let, no ne smogu opisat' ih sovershenstva. Sverkaya yarost'yu i gordost'yu, oni byli yarko-golubogo cveta, kak samaya goryachaya chast' plameni svechi. Ili, mozhet byt', takie golubye, kak centr ledyanoj glyby. Tut ya ponyala znachenie ee tyuremnogo imeni, kotoroe podhodilo ej kak nikakoe drugoe. Ee vzglyad byl i ognem, i l'dom odnovremenno. Ee nogi, dlinnye i sil'nye, nesli ee kak dikoe hishchnoe zhivotnoe. A ohrana smotrelas' ryadom s nej kak korolevskij eskort, sderzhivayushchij tolpu pochitatelej. Ona smotrela pryamo poka ne doshla do lestnicy. Potom, zhutko medlenno, ee golova povernulas' i ya pochuvstvovala kak tonu v etom vzglyade, okutavshem moe soznanie. Nashi glaza vstretilis' i ya uverena, chto poblednela. Celaya vechnost' proshla za odnu sekundu. Ee dusha pozvala, a moya otvetila, videniya proneslis' mezhdu nami, rasskazyvaya o proshlyh zhiznyah i zhertvah, kotorye byli prineseny vo imya sovershennoj lyubvi, kotoraya nikogda ne rozhdalas' i nikogda ne umret. Vsya tyur'ma smotrela na nas, a ya tol'ko na nee. Ona predstavlyala soboj svobodu, kotoroj ne kazhdyj sposoben dostignut' dazhe za predelami tyur'my. V ee vzglyade byla sineva solnechnogo letnego dnya, obeshchanie bezopasnosti i izmuchennaya dusha, a eshche lyubov'..., vse eto v odnoj sekunde, i ya mogu poluchit' vse eto stoit tol'ko sobrat'sya s silami i vzyat' etot dar. Moe telo posledovalo zovu dushi i bessoznatel'no, ya podnyala ruku, pytayas' pochuvstvovat' tot kontakt, kotoryj tak gluboko pronik v moyu dushu. Ubedit'sya, chto eto ne son, a real'nost'. Vdrug, ohrannik okazalsya peredo mnoj, vozvrashchaya menya na zemlyu. YA pochuvstvovala, kak moyu ruku akkuratno otveli, ne davaya mne prodolzhit' dvizhenie. Poluulybka poyavilas' na myagkih i polnyh gubah moego videniya. Slegka pripodnyav brov', s ten'yu udivleniya na lice, ona dvinulas' vyshe, ostaviv menya bez vozduha. Neozhidanno, vse zvuki vernulis' i moya golova poshla krugom. Poni pojmala menya, poka ya spolzala po stene na pol. Tolpa nachala rashodit'sya, a Poni i Kritter, vzyav menya pod ruki, poshli v biblioteku. Soni shla nemnogo pozadi. YA malo chto pomnyu o tom, kak my dobralis' do mesta. Luchshaya metafora, kotoraya prihodit mne na um, eto prikosnovenie k zaboru pod napryazheniem, ostayushcheesya v pamyati nadolgo i ostavlyayushchee chuvstvo prisutstviya na kozhe. Pogruzhennaya v eti mysli, ya ne zametila, kak okazalas' v kresle, a nado mnoj stolpilis' druz'ya, kotorye uhmylyalis' nad moim nevmenyaemym sostoyaniem. Sleduyushchee, chto ya pomnyu, eto Korina predlagayushchaya mne chaj. "Ty v poryadke?", - sprosila ona myagkim i spokojnym golosom. "YA... ya ne znayu, dumayu, chto da", - posmotrev na nee ya popytalas' sobrat'sya s myslyami. "CHto sluchilos'?" Korina ulybnulas'. "Sluchilos'?... Ajs!" KONEC PERVOJ CHASTI VTORAYA CHASTX "Kto ona?" |tot vopros vnezapno zavladel vsem moim sushchestvom. Otvet byl mne neobhodim kak vozduh i pishcha. Moya podruga vstala s kresla i podoshla k stolu. Vydvinuv odin iz yashchikov, ona dostala al'bom s gazetnymi vyrezkami i polozhila ego peredo mnoj. -|to mozhet otvetit' na nekotorye iz tvoih voprosov. Otkryv al'bom, ya prochla pervyj zagolovok, i smutnaya ten' uznavaniya zamayachila pered glazami. Dazhe esli vy nikak ne otnosites' k etoj oblasti obshchestvennoj zhizni, no vam bylo dostatochno let, chtoby chitat' gazety v konce shestidesyatyh, vy dolzhny pomnit' imya Morgan Stil. V to vremya za nej prochno zakrepilas' somnitel'naya slava samoj yunoj zhenshchiny - massovogo ubijcy v amerikanskoj istorii. Sejchas, navernoe, kto-to prevysil ee rekord, no togda imya Morgan ne ischezalo iz zagolovkov. Ona vyrosla na ulicah. Ej bylo pyatnadcat', kogda ee luchshego druga ubili iz-za narkotikov. V to vremya devushki ne bylo v gorode, a vernuvshis' i uznav, chto sluchilos', Morgan obezumela ot gorya i yarosti. Ukrav oruzhie v lombarde, devushka vyslezhivala ubijc svoego druga okolo mesyaca, i nakonec zagnala ih v lovushku na sklade. Tam bylo shestnadcat' chlenov ulichnyh band, i ona ubila ih vseh. Kogda konchilis' patrony, ona nachala dobivat' vyzhivshih nozhom, a kogda i on slomalsya, Morgan prikonchila poslednih golymi rukami. Priehavshie iz-za zvonka po povodu "narusheniya spokojstviya" kopy pribyli na sklad kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak Morgan svorachivaet sheyu poslednej zhertve. YArost' devushki eshche ne uleglas', i ona napala na dvuh policejskih, popytavshihsya ee arestovat'. Ona poluchila pyat' ognestrel'nyh ran i provalyalas' v gospitale neskol'ko mesyacev, prezhde, chem predstat' pered sudom. Verdikt byl izvesten zaranee, no prigovor vyzval interes. Poskol'ku Morgan byla nesovershennoletnej, smertnaya kazn', vozmozhno spravedlivaya, no nevozmozhnaya, ne byla resheniem. Bol'shinstvo schitalo, chto do 21 goda ona budet otbyvat' srok v kolonii dlya nesovershennoletnih, a potom vyjdet na svobodu bez posledstvij. No sud'ya reshil inache (i eto sygralo ochen' vazhnuyu rol' v rasskazyvaemoj istorii): pozhiznennoe zaklyuchenie bez vozmozhnosti dosrochnogo osvobozhdeniya v kolonii strogogo rezhima dlya vzroslyh. Koe-kto protestoval protiv takogo prigovora, no v bol'shinstve svoem lyudi byli udovletvoreny rabotoj pravosudiya, i Morgan otpravilas' v zhenskuyu ispravitel'nuyu koloniyu Rejnuotera, chtoby provesti ostatok zhizni za reshetkoj. Tak ili inache, no delo Morgan ne otpravilos' na pyl'nye polki arhivov. Kolesa Velikoj Sudebnoj Mashiny mogli vrashchat'sya ne tol'ko v odnom napravlenii. Opytnye yuristy rabotali v techenie pyati let, i dobilis' rassmotreniya v Verhovnom Sude SSHA. 16 marta 1972 goda Verhovnyj Sud provozglasil prigovor, vynesennyj Morgan, protivorechashchim Konstitucii. CHerez chetyre mesyaca, na ee dvadcat' pervyj den' rozhdeniya, Morgan Stil vyshla iz tyur'my svobodnoj zhenshchinoj. Dochitav poslednyuyu stat'yu, ya zakryla al'bom i podtolknula ego obratno k Korine. -Ona byla sovsem rebenkom, kogda popala syuda. CHto prevratilo ee v cheloveka, kotoromu ustroili TAKOJ priem? Korina grustno ulybnulas': -YA dumayu, chto chto-to proizoshlo, kogda ona lezhala v bol'nice, opravlyayas' ot ran. YA uvidela sovsem ne hladnokrovnuyu ubijcu, prikonchivshuyu vseh teh podrostkov. Ona vela sebya spokojno i uvazhitel'no. Ona hotela lish' zhit' kak mozhno tishe i ne imet' nepriyatnostej,-moya podruga lenivo gladila kozhanuyu oblozhku al'boma, a ee glaza smotreli v nevedomuyu dal'.-Nepriyatnosti sami nahodili ee. V konce shestidesyatyh etoj tyur'moj upravlyali bandy. Pravda, i sejchas eto tak. Rasizm procvetal, i bandy postoyanno ustraivali bojnyu, po povodu i bez povoda. Draki. Ponozhovshchina. Pozhary. Nu ty znaesh', o chem ya... Ohranniki uvol'nyalis' bystree, chem rukovodstvo moglo najti im zamenu. Nachal'nik dazhe ugrozhal, chto obratitsya v Nacional'nuyu Gvardiyu dlya vosstanovleniya poryadka. -Nuzhno bylo vybrat' na kakoj ty storone, ili mogli prikonchit' svoi zhe,-pomolchav, dobavila Korina.-|to byl ad. Kogda moya podruga posmotrela na menya, ee glaza blesnuli. -Ajs nikogda ne postupala tak, kak drugie. Vmesto togo, chtoby vstupit' v odnu iz band, ona osnovala svoyu sobstvennuyu. Amazonki. -Amazonki? Kto oni? Nu pomimo togo, chto tak nazyvalos' plemya mificheskih zhenshchin-voinov. -Ty dolzhna znat' eto, Angel. Tri tvoi podrugi - odni iz glavnyh chlenov bandy. -Kto? -Poni. Kritter. Soni. YA byla v shoke. Nesmotrya na dovol'no dolgoe obshchenie, u menya ne bylo ni malejshego podozreniya, chto moi druz'ya - chleny bandy. -Ty menya razygryvaesh', Korina. -Ni chutochki. Oni - chleny Amazonok. Bandy, kotoruyu osnovala Ajs, kogda byla zdes' v poslednij raz. Zaintrigovannaya, ya pododvinulas' blizhe k Korine: -I za kogo eti Amazonki vystupayut? Korina pozhala plechami: -Za kogo hotyat... Oni pravyat v etoj tyur'me. -No... no v etom net smysla... Oni kazhutsya takimi horoshimi! -Oni i est' horoshie, Angel. I mogut byt' zhestokimi. Vse zavisit ot togo, na ch'ej ty storone,-ona snova pogladila al'bom.-YA popytayus' tebe ob®yasnit'. Kak ya uzhe govorila, bandy razrushali tyur'mu. Nikto ne znal, kak eto ostanovit'. Ajs, k tomu vremeni uzhe zavoevavshaya reputaciyu nepobedimogo bojca, sblizilas' s eshche neskol'kimi zhenshchinami, proslavivshimisya svoimi boevymi kachestvami, umom i vernost'yu. Oni ob®edinilis' v Amazonok, novuyu bandu. Luchshie iz luchshih, oni posvyatili sebya tomu, chtoby ustanovit' v tyur'me poryadok. |to zanyalo, po men'shej mere, neskol'ko mesyacev, no, v konce koncov, vse bandy popritihli. Amazonki stali kem-to vrode strazhej pravoporyadka vnutri tyur'my. Oni pomogayut tem, kto nuzhdaetsya v ih pomoshchi, i nakazyvayut teh, kto nuzhdaetsya v etom ne men'she. Oni ne dayut ni odnoj iz band stat' sil'nee ostal'nyh, i zashchishchayut slabyh. - I vse eto ona organizovala, kogda ej bylo PYATNADCATX? -Aga,-usmehnulas' Korina. -Nu nichego sebe!-glyadya na nezhnuyu ulybku podrugi, ya prodolzhila rassprosy.-Korina, a v chem sostoit tvoj interes k nej? Esli, konechno, ty ne protiv, chto ya lezu v eto... -O, eto ochen' prosto. Nesmotrya na svoj vozrast i otsutstvie bojcovskih kachestv, ya imela koe-kakoe vliyanie v tyur'me. Belym bylo nuzhno eto vliyanie, a chernye hoteli ego unichtozhit'. |tot interes byl edinstvennym obshchim kachestvom u nih.... Kak-to noch'yu, chleny obeih band sobralis' vmeste, prigroziv spalit' menya i biblioteku pri pomoshchi "koktejlya Molotova", esli ya ne sdelayu vybor,-v ee glazah promel'knul uzhe znakomyj ogonek, kotoryj ya zamechala vremya ot vremeni.-Ajs vyshla slovno niotkuda i razdelalas' s nimi. Bandy poteryali vosem' chelovek toj noch'yu. Odin do sih por v bol'nice. V kome. -A ostal'nye?-ispuganno vydohnula ya. -O, vse oni vyzdoroveli. So vremenem...-Korina izdevatel'ski skrivila guby.-Menya bol'she nikogda ne trogali. YA dumayu, chto chast' menya vlyubilas' v nee toj noch'yu, v moego temnogo mstitelya. To, chto ona delala, bylo... prekrasno.-Korina snova povernulas' ko mne, a ee glaza luchilis' lyubov'yu. K Ajs.-Ona vse vremya priglyadyvala za mnoj. Dazhe kogda ona vyshla iz tyur'my, ya mogla ne bespokoit'sya o svoej bezopasnosti. Biblioteke pozvolili sushchestvovat' i popolnyat'sya. I mne bol'she nichego ne grozilo. Blagodarya ej. -|to potryasayushche. -Da, ona takaya... -A ty znaesh', pochemu ona vernulas'? -S etim vse ne ochen' yasno. Iz togo, chto mne udalos' sobrat' o nej, izvestno, chto kogda ona vyshla otsyuda, eyu zainteresovalis' ochen' vliyatel'nye lyudi. -Kto? -Trudno skazat', no ya slyshala, chto oni iz teh, kto nosit temnye kostyumy i ital'yanskie familii. -Mafiya?! -Kak ya slyshala. Kakim-to obrazom oni ugovorili (ili zastavili) ee prisoedinit'sya k nim. YA byla v shoke. YA byla uverena, chto ona sojdet s "krivoj dorozhki", kogda osvoboditsya. No tak ne sluchilos'. -I chto proizoshlo? -Po moim svedeniyam, ona smogla daleko prodvinut'sya v organizacii, nesmotrya na to, chto v ee zhilah net ni kapli ital'yanskoj krovi. Vidimo, ona stala naemnym bojcom i rabotala na etih parnej po kontraktu. Podhodyashchaya dlya nee rabotenka, ne tak li? YA zavorozheno slushala Korinu. Tajna etoj molodoj zhenshchiny, kotoroj vypal neobyknovennyj vtoroj shans, i kotoraya im ne vospol'zovalas', i vernulas' v prestupnyj mir, ne davala mne pokoya. -Kazhetsya, ej dali zadanie ubrat' svidetelya, kotoryj dolzhen byl vystupat' v sude. Samoe strannoe v etoj istorii, chto eto byl svidetel' zashchity. |to ne imeet smysla, esli tol'ko, konechno, kakie-nibud' bol'shie shishki iz klana ne predpochli videt' obvinyaemogo bossa za reshetkoj po kakoj-to prichine. CHto-to poshlo ne tak, i Ajs pojmali. -Kak ty dumaesh', ona eto sdelala? -YA ne znayu. Ne dumayu, chto da. |to ne ee stil'. Ajs, kotoruyu ya znayu, ne ubiraet svidetelej po zakazu, nezavisimo ot togo, na ch'ej storone oni vystupayut. -Pohozhe, chto Ajs, kotoruyu ty znala, izmenilas' s teh por, kak vyshla otsyuda. -Tochno. No vse zhe chto-to ne skladyvaetsya. Podozreniya usililis', kogda ya uznala, chto ee zashchishchal obshchestvennyj zashchitnik. Mafiya obychno pomogaet svoim v podobnom polozhenii. Dazhe esli ty vlip po-nastoyashchemu, oni vsegda stoyat za toboj... YA pochuvstvovala, chto rasplyvayus' v ulybke: -CHto zh, pohozhe, eto zadachka, kotoruyu nuzhno reshit'. Uchites', Kolombo. Za delo beretsya Angel. Moe vesel'e utihlo, kogda tyazhelaya ladon' legla na moe zapyast'e. -Angel, -Korina byla ochen' ser'ezna, -polegche na povorotah. Ajs ochen' cenit svoyu lichnuyu zhizn', i predpochitaet, chtoby v nee ne vmeshivalis'. Esli zhe ty sunesh' nos v logovo zverya bez pozvoleniya, ty zarabotaesh' takoe kolichestvo nepriyatnostej, chto nikakie druz'ya tebe ne pomogut. I hotya ya chuvstvuyu, chto mezhdu vami est' kakaya-to svyaz', no pomni: ona-ochen', ochen' opasnaya zhenshchina. YA sglotnula, vspomniv ledyanye glaza, kotorye videla menee chasa nazad, i kivnula: -YA vse ponyala. Vnov' ulybnuvshis', Korina nezhno pogladila menya po ruke: -Ajs mozhet byt' luchshim drugom, o kakom mozhno tol'ko mechtat', Angel. I zlejshim vragom. Kak ya uzhe skazala, bud' s nej poostorozhnee. Daj ej vozmozhnost' uznat' tebya, pochuvstvovat' tebya. Ona absolyutno nikomu ne doveryaet. No esli ona sochtet, chto ty togo stoish', a ya znayu, chto eto tak, to chto-to budet. I dumayu, eto chto-to budet luchshe, chem ty mozhesh' sebe predstavit'. CHerez mgnovenie ya vnov' kivnula. Znaya, chto moya sleduyushchaya fraza budet zvuchat' absolyutno po-idiotski, i prigotovivshis' k vozmozhnomu smehu v otvet, ya skazala: -Korina, kogda ona na menya posmotrela, ya... nu... ya chto-to pochuvstvovala. |to bylo samoe strannoe oshchushchenie v moej zhizni. Kak budto ya znala ee kogda-to. I ne tol'ko znala... YA... lyubila... ee, -ya vstryahnula golovoj, proklinaya moj yazyk za to, chto on okazalsya ne sposoben luchshe opisat' te miriady oshchushchenij, pronizavshie menya, kogda nashi glaza vstretilis' na mgnovenie. -YA ne mogu eto ob®yasnit'. V smysle, ya nikogda ne vstrechalas' s zhenshchinoj. Nikogda v zhizni, no...-Moj golos drognul.-YA znayu, eto zvuchit glupo...-neschastno probormotala ya. Ona vnov' pogladila moyu ruku: -Sovsem net, milaya. Pripodnyav moj podborodok, Korina vzglyanula mne v glaza. -Kogda ya byla molozhe, do vsej etoj istorii s mysh'yakom i muzh'yami... YA tyazhelo vzdohnula. -Tak vot, u menya bylo chto-to vrode sposobnosti videt' veshchi. Veshchi, kotoryh na samom dele ne bylo,-usmeshka dobavila morshchin na lice moej podrugi.-Sejchas menya by bystro upekli v psihushku. No bol'shaya chast' etih videnij sbylas'. -Ty mozhesh' videt' budushchee? -Koe-chto. Ili proshloe. YA ne vsegda znayu, chto imenno. Inogda vse byvaet dovol'no zaputano,-ona tiho zasmeyalas'.-Plyus byl v tom, chto ya rodilas' v Luiziane, a tam podobnuyu sposobnost' schitayut skoree darom, nezheli proklyatiem. V opredelennyh krugah, razumeetsya. Sposobnost' oslabla s vozrastom, no inogda ya vse zhe vizhu vspyshki. I ya sovershenno opredelenno ispytala eto v to utro, kogda ty vletela v biblioteku, vsya izmazannaya zavtrakom. Koe-chto, chto ya videla v Ajs, kogda vpervye vstretila ee. YA posmotrela na Korinu, i neverie bylo napisano na moem lice. -Korina, prosti, chto govoryu eto, no trudno poverit', chto Ajs pribezhala syuda, presleduemaya tolpoj sumasshedshih zaklyuchennyh. Prichem v zalyapannoj zavtrakom forme. Moya podruga vnov' zasmeyalas'. |to byl legkij muzykal'nyj zvuk, priyatno vskolyhnuvshij pyl'nuyu tishinu biblioteki. -Net, ya govoryu o tom, chto uvidela v ee glazah. Ajs-staraya dusha. Skoree drevnyaya. YA ne mogu predstavit', naskol'ko. Dazhe kogda ona popala syuda vpervye eshche podrostkom, v ee glazah byla drevnost', kak esli by oni smotreli na mir dol'she, chem na eto imeet pravo lyuboj smertnyj. Ponachalu eto privodilo v zameshatel'stvo. Potom ya privykla. Ona vnov' vzglyanula na menya. -I eto ya vizhu i v tvoih glazah, Angel. Mudrost', protivorechashchuyu tvoej neiskushennosti.-Ee guby rastyanulis' v ulybke, i, klyanus', na mgnovenie ya uvidela, kak blesnuli klyki.-CHto, konechno, delaet tebya eshche bolee privlekatel'noj. Po moej spine pobezhali murashki, a kozha stala "gusinoj". YA vnezapno pochuvstvovala sebya ochen' neuyutno ryadom s Korinoj, vpervye osoznav, chto ona-zhestokaya ubijca. Steny nachali nadvigat'sya na menya, i ya oshchutila priblizhenie nastoyashchej paniki. Zametiv moe sostoyanie, Korina otvela glaza, potom priblizilas' i stala gladit' moi ruki. -Ne bojsya, Angel. YA ne prichinyu tebe vreda, -ona negromko zasmeyalas'.-YA vsego lish' pozhilaya zhenshchina. Povidavshaya slishkom mnogo na svoem veku. Vnezapno ya ustydilas' svoej buri emocij. YA myagko vzyala ladoni Koriny v svoi. -Dlya menya ty gorazdo bol'she, chem prosto pozhilaya zhenshchina, Korina. Ty moj drug,-ya byla uverena, chto pokrasnela.-Prosti, chto tak otreagirovala. Prosto... prosto vse eti razgovory o videniyah i drevnih dushah podejstvovali. YA vsego lish' sekretarsha iz malen'kogo gorodka, v konce koncov. Takie kak ya ne dolzhny verit' v podobnye veshchi. Korina smyagchilas', chto vnov' prevratilo ee v znakomuyu mne lyubyashchuyu babushku. -Vse normal'no, Angel. YA zdes' uzhe stol'ko vremeni, chto momentami zabyvayu, naskol'ko pugayushchim mozhet byt' eto mesto, -ona pozhala plechami. -Dlya menya ono uzhe stalo domom, no ya dolzhna pomnit', chto dlya ostal'nyh eto ne tak. Vysvobodiv ladoni, ona otodvinula kreslo i vstala. -Tak ili inache, pomni, chto ya skazala. Derzhi ushki na makushke, bud' vezhliva, ne shpion' za Ajs, i vse budet v poryadke. -Spasibo, Korina. -Nikakih problem, ditya. Absolyutno nikakih. Sleduyushchie neskol'ko nedel' proleteli nezametno. V zanyatiyah s meksikankami proizoshel proryv, i teper' ih obuchenie stalo dlya menya prosto udovol'stviem. Oni usvaivali vse, chto ya im davala, i prakticheski umolyali menya prodolzhat'. V biblioteku nachali regulyarno postupat' denezhnye vlozheniya i starye knigi. Korina i ya byli ochen' zanyaty sostavleniem kataloga literatury i otpravleniem blagodarstvennyh pisem postavshchikam i sponsoram. Vse bol'she i bol'she lyudej po raznym prichinam prihodilo v biblioteku, i eto obstoyatel'stvo delalo Korinu absolyutno schastlivoj. Ona postoyanno snovala tuda-syuda, gotovya svoj znamenityj chaj i boltaya s ostal'nymi zaklyuchennymi. Tam zhe pochti vsegda prohodili zanyatiya, chto delalo biblioteku ochen' lyudnym mestom s dostatochno druzhestvennoj atmosferoj. Ajs vypustili iz izolyatora cherez dva dnya. Vozbuzhdenie, vyzvannoe ee pribytiem, uzhe pochti uleglos', no momentami vse eshche vyryvalos' naruzhu. Montana, vozglavlyavshaya amazonok v otsutstvie Ajs, legko peredala svoi polnomochiya i teper' inogda zaglyadyvala v biblioteku chtoby poboltat' ili pochitat', na chto u nee ran'she ne hvatalo vremeni. Vse eshche slegka opasayas' etoj krasivoj, no mrachnoj zhenshchiny, ya smogla luchshe uznat' ee vo vremya etih kratkih vstrech. V nej obnaruzhilos' nemalo tepla, ponimaniya, uma i sklonnost' strastno otstaivat' svoi ubezhdeniya. Ona rasskazala mne, chto kogda-to vozglavlyala ZHenskoe Separatistskoe Obshchestvo v Montane, otsyuda i ee tyuremnaya klichka. Kogda poyavilas' popravka o ravnyh pravah, Montana podderzhala vseobshchuyu kampaniyu o vnesenii etogo izmeneniya v Konstituciyu. Uchastie v etom v konce koncov privelo k obvineniyam v shantazhe i vymogatel'stve. Ee sudili v Pittsburge i priznali vinovnoj po vsem punktam obvineniya. Ona provela v Bolote uzhe sem' let (neobychno surovyj prigovor dlya ee prestupleniya) i nadeyalas' skoro vyjti. ZHenskoe Obshchestvo vse eshche sushchestvovalo, i Montane ego zhutko ne hvatalo. Mne nravilos' slushat' ee istorii ob Obshchestve, kotoroe sushchestvovalo bez muzhchin. Moj malen'kij biznes po dobyvaniyu raznyh melochej dlya zaklyuchennyh kak-to sam soboj ugas posle incidenta v dushe, da i ya byla ochen' zanyata v biblioteke poslednee vremya. Nesmotrya na to, chto fakticheski ya byla za vysokimi stenami, otgorazhivayushchimi menya ot okruzhayushchego mira, ya nachala po-nastoyashchemu radovat'sya zhizni pervyj raz za dovol'no dolgij srok. Ser'ezno vosprinyav sovet Koriny, ya derzhalas' ot Ajs podal'she. SHli dni, moe vpechatlenie ot nashej pervoj vstrechi postepenno teryalo svoi kraski, i ya pripisala vse strannye oshchushcheniya posttravmaticheskomu shoku plyus osobye travy v volshebnom chae Koriny. Neobyknovennye istorii o proshlyh zhiznyah i drevnih dushah postepenno zanyali samyj dalekij i mrachnyj ugol moego soznaniya, chtoby vypolzat' ottuda tol'ko v glubokoj tishine tyuremnoj nochi. Pozdnyaya vesna plavno pereshla v rannee leto. I vot v odin prekrasnyj den' ya pokinula tusklyj sumrak biblioteki radi laskovogo solnca. Oshchushchenie solnechnogo tepla na moej kozhe bylo sushchim blagosloveniem, i ya pogruzilas' v legkuyu dremotu, ustroivshis' na nebol'shom ostrovke travy posredi kamennogo dvora. Rasslabivshis' i podstaviv lico solnechnym lucham, ya prislushivalas' k treskotne nasekomyh i ptic, kotorye zhili svoej zhizn'yu, ne obrashchaya vnimaniya na zvuki podnimaniya tyazhestej i stuk myachej. Sladkij zapah novoj zhizni napolnyal vozduh vokrug menya, i ya gluboko vdyhala ego. Kak vy uzhe navernyaka zametili, takoe so mnoj proishodit postoyanno, to e