tsya na kozhe tam, gde
tol'ko chto byli moi pal'cy. Neozhidanno, kosnuvshis' vnutrennej storony bedra,
ya pochuvstvovala vlagu i udivlenno vzglyanula na Ajs. Ee glaza  vstretili moi,
v  nih  ne  bylo  predosterezheniya  i ya slepo  prodolzhila svoj  put',  a  ona
razdvinula nogi poshire, davaya mne svobodnyj dostup.
     YA  ne mogla poverit',  no  zhar  ishodyashchij ot ee  tela  pochti obzheg  moyu
ladon', stoilo mne kosnut'sya myagkih volos mezhdu ee  nog. Nakonec, ya dostigla
svoej celi i moi pal'cy pogruzilis' v zharkuyu vlazhnost' intimnogo  ob®yatiya. YA
uslyshala, kak Ajs rezko vdohnula i so stonom vydohnula.
     "Ajs? YA... ya ne uverena v tom, chto delayu..."
     Ona ulybnulas'.
     "Pover', Angel, ty otlichno spravlyaesh'sya"
     "No...ya...e"
     "Rasslab'sya. Davaj tak"
     Ee ladon' nakryla moyu, prizhimaya k sebe blizhe.
     YA zaderzhala  dyhanie, pochuvstvovav, kak  moi pal'cy utonuli vo vlage ee
zhelaniya. YA  provela imi liniyu, vyzvav novyj otklik u Ajs,  kotoraya vydohnula
so stonom:
     "...O... otlichno, Angel"
     Dvigaya rukoj, ya  naslazhdalas'  myagkost'yu  i  nezhnost'yu  kozhi  pod moimi
pal'cami. Znayu, dolzhno byt' ya dovodila  ee do bezumiya svoej medlitel'nost'yu,
no nichego ne mogla podelat'. YA ispytyvala ee terpenie, poka ona ne szhala moyu
ruku, prinuzhdaya menya spustit'sya nizhe.
     "Angel. Vnutr'. Sejchas"
     Posledovav ee preryvistym rezkim  ukazaniyam, ya  i sama zastonala, kogda
ee sushchnost' obvolokla moi pal'cy, voshedshie  vnutr'. YA stala  dvigat'sya i ona
otvechala mne tem zhe, dvigaya  bedrami navstrechu  moej ruke. YA  ulybnulas'.  YA
tozhe tak mogu.
     "Sil'nee", -  vydohnula ona, a ee pal'cy tak  szhali  mne  zapyast'e, chto
ruka nachala  nemet'. No ya izo vseh sil staralas' ne snizhat' temp do teh por,
poka ee myshcy ne szhalis' i ona ne oblokotilas' na menya, sdavayas' sobstvennym
oshchushcheniyam. YA ne ostanovilas' do teh por, poka ona  polnost'yu ne rasslabilas'
i  tyazhelo dysha  ne polozhila golovu  mne  na plecho. Kogda ya popytalas' vynut'
pal'cy, ona snova shvatila menya za ruku.
     "Net. Ostan'sya. Pozhalujsta"
     YA   kivnula,  pytayas'  sobrat'sya  s  myslyami.  Neobyknovennye  oshchushcheniya
zahlestyvali  soznanie, ne davaya osoznat'  tol'ko chto proizoshedshee. Nakonec,
kogda  proshli poslednie  spazmy, ona  otpustila menya  i  ya  medlenno  vynula
pal'cy,  starayas'  ne potrevozhit'  nezhnuyu plot'. My  obnyalis'  i  nashi  tela
rastvorilis', darya drug drugu schast'e nepovtorimoj blizosti i edineniya.
     *****





        CHASTX IX

     Sleduyushchim utrom, poka  ya odevalas',  ela, shla v  biblioteku,  mne  bylo
ochen' slozhno uderzhat'sya ot togo, chtoby ne  nachat' napevat' chto-nibud' krajne
legkomyslennoe. Peredo mnoj to i delo pronosilis' videniya vcherashnego  vechera
i  ya uverena, chto  svetilas'  kak  nachishchennyj tazik. Starayas' iz vseh sil, ya
hotya  by  dobilas' togo, chto smogla ubrat'  glupejshuyu ulybku so svoego lica,
kotoraya  to  i  delo pytalas' poyavit'sya,  reagiruya  na  nedoumennye  vzglyady
okruzhayushchih.
     Vam by hotelos' znat', pochemu ya tak ulybayus', ne pravda li?
     Boyus', tem utrom ya byla sovershenno ne v sebe.
     YA  nachala  nervnichat'  kak   tol'ko   uvidela   zagadochnuyu,   no  zhutko
samodovol'nuyu ulybochku Koriny. Ne sobirayas' davat' ej povoda  dlya podkolov i
nasmeshek,  ya  tverdym  shagom otpravilas' pryamikom  k  svoemu stolu i  nachala
rabotat', delaya vid, chto v dannyj moment, menya ne volnuet to, chto proishodit
vokrug. Takoe povedenie ne bylo naigrannym.  Vozmozhno,  ya i sumela pridumat'
sebe  kakoj-nibud'  povod  dlya  bespokojstva,  pristav' ona  mne pistolet  k
golove.
     Na kakoe-to mgnovenie, ulybka ischezla s lica Koriny, no zatem zasiyala s
novoj siloj. Ona posmotrela na menya poverh svoih ochkov i podmignula mne.
     "Itak...YA  slyshala,  chto  tebya  mozhno pozdravit'?", -  ee ulybka  stala
vyzyvayushchej, a vzglyad nasmeshlivym.
     Ne popadis' v lovushku, Angel. Ona prosto vyuzhivaet informaciyu.
     "Spasibo", - otvetila ya  s ulybkoj, ne ustupayushchej ee  sobstvennoj, no s
nekotorym ottenkom nevinnosti, - "|to bylo veselo"
     "Mmmmm... Sporit' ne stanu, navernyaka tak i bylo".
     O, u nee otlichno poluchaetsya.
     "Da,  tak  i  bylo",  - soglasilas' ya, -  "Ochen'...  vozbuzhdayushche.  YA by
skazala, chto eto stimuliruet"
     Ona ustavilas' na menya s  udivleniem, no spustya paru sekund  vzyala svoi
emocii pod kontrol'.
     "YA slyshala, chto ty byla...horosha. Tvoi dvizheniya byli velikolepny"
     Teper'  moya  ochered'  smotret'  na  nee  s  udivleniem,  odnako,  ya  ne
sobiralas' sdavat'sya.
     "Da, chto tut skazhesh'. No ya delayu eto s rannego detstva".
     "Eshche malen'koj devochkoj?"
     "O, da. U menya ochen' bol'shoj  opyt. Moj nevinnyj vneshnij vid eshche nichego
ne znachit"
     "Mnogo opyta, da?"
     "Imenno tak. Mozhesh' posprashivat'. Vokrug najdetsya mnogo zhenshchin, kotorye
s radost'yu podtverdyat moi slova".
     My smotreli drug  na druga v polnom  molchanii do teh por,  poka obe  ne
nachali hohotat' vo ves'  golos. YA smeyalas' tak sil'no, chto slezy  sami soboj
potekli iz glaz. |to pomoglo mne snizit' seksual'noe napryazhenie, s kotorym ya
prosnulas' segodnya utrom. |to ne byl tot sposob, kotoryj by ya predpochla. No,
dlya nachala sojdet.
     Kogda my obe uspokoilis', Korina podnyalas'  s kresla i podoshla ko mne s
podborkoj gazet. Polozhiv ih peredo mnoj, Korina ustroilas' na stule  ryadom i
skazala:
     "Primi moi izvineniya, Angel.  YA hotela lish' nemnogo podraznit' tebya, no
ty,  pohozhe, uzhe ne popadaesh'sya tak prosto, kak ran'she.  Ty prosto svetilas'
segodnya utrom, i ya reshila, chto delo ne tol'ko v matche po softbolu".
     YA potrepala ee po ruke i skazala, posmotrev pryamo v glaza:
     "Korina,  ya ne dumayu, chto  ty  udivish'sya,  esli ya skazhu, chto vlyublena v
Ajs".
     Ona kivnula, a ya prodolzhila:
     "Vchera  ya uznala,  chto ona tozhe lyubit menya. Poetomu, esli ya  i  svechus'
segodnya utrom, to, skazhem tak, ya eto zasluzhila, ladno?"
     Ee  ulybka  teper'  byla  polna  gordosti,  kak  u  roditelej,  kotorye
ulybayutsya  svoim   lyubimym   detyam.   Ona  kivnula:   "Spravedlivo,   Angel,
spravedlivo"
     Ona ukazala na kipu gazet, lezhashchih okolo menya na stole.
     "YA dumala, chto ty  ih  uzhe  prosmatrivala. Dumaesh',  udastsya  raskopat'
chto-nibud' novoe?"
     "YA dazhe i ne znayu, no chto-to dolzhno byt'. CHto-to ya upuskayu".
     Nedelej ran'she, Ajs dala mne razreshenie rasskazat' Korine vsyu istoriyu s
Kaval'o, kak ya i postupila  bez  vsyakih  kolebanij.  YA byla tverdo nastroena
sdelat' vse, chtoby pravosudie svershilos' i Kaval'o s Morrisonom  poluchili po
zaslugam  prezhde, chem Ajs  navredit  sebe  eshche bol'she, pytayas' protivostoyat'
etim banditam. Korina, s ee mudrost'yu i opytom,  byla ideal'nym sovetchikom v
etom voprose.
     YA vzglyanula na podrugu.
     "Korina,  dumaesh'  ya  pravil'no  postupayu?  YA  znayu,  chto Ajs  pytaetsya
samostoyatel'no vse reshit' i ya nemnogo davlyu na nee v etom voprose, no...", -
ya vzdohnula, - "ne mogu videt', kogda ona stradaet".
     Korina ponimayushche posmotrela na menya, soznavaya,  chto ya v bol'shej stepeni
govoryu ne o fizicheskoj boli.
     "Nemnogo kopaniya ne povredit,  Angel.  No  kogda dojdet do dejstvij, ty
luchshe pogovori s  Ajs  prezhde, chem chto-libo delat'. Ona  ne  slishkom  horosho
vosprinimaet,  kogda  dejstvuyut za  ee spinoj. Dazhe,  esli ty staralas'  dlya
nee", - ona zakonchila eto predlozhenie takim  vzglyadom,  chto  ya  ne  risknula
sporit'.  Gluboko  vdohnuv  i  medlenno vydohnuv, ya  snova prinyalas' izuchat'
gazetnye vyrezki,  kotorye,  kak  mne  kazalos', ya uzhe  znala  naizust'. Moe
serdce borolos' s razumom. Serdce vyigralo. YA snova obratilas' k Korine:
     "Esli ya chto-nibud' najdu, to pojdu pryamikom k Ajs, verno?"
     Ona myagko ulybnulas' i otvetila:
     "|to ne mne ty dolzhna davat' obeshchaniya, Angel"
     Koso uhmyl'nuvshis', ya kivnula:
     "Da  uzh, ya  znayu. I  ya sdelayu eto.  YA imeyu v vidu, chto stoit mne  najti
chto-to stoyashchee  i ya srazu rasskazhu ob etom  Ajs. A poka...", - provedya rukoj
po  volosam, ya snova okunulas' v  izuchenie  materiala,  - "Esli  by ya tol'ko
sumela dobyt' protokoly slushaniya...".
     YA bormotala eto bol'she dlya sebya, chem dlya kogo by to ni bylo, i ne mogla
videt', kak Korina vnimatel'no posmotrela na menya i snova ulybnulas', prezhde
chem vernut'sya za svoj stol i prodolzhit' rabotu.
     *******
     So  stonom ya  ruhnula  na Ajs, popav  v  ee sil'nye sladkie  ob®yat'ya, i
popytalas'  vosstanovit'  dyhanie.  Ee  ruki  prekratili   svoe   prinosyashchee
naslazhdenie zanyatie, i ona krepko obnyav menya, nakryla nas prostynej, zashchishchaya
obnazhennye tela ot glaz vozmozhnyh nablyudatelej.
     Zanimat'sya lyubov'yu  v  kamere  Ajs ne  bylo moim resheniem,  no kogda  ya
podnyalas' syuda navestit' moyu vozlyublennuyu, odno povleklo za soboj  drugoe, i
skoro vsyakie opaseniya po povodu lyubopytnyh glaz byli smeteny rastushchej volnoj
nashej  strasti.  YA  lezhala,  ulybayas'  i prislushivayas' k ritmu  serdca  Ajs,
kotoroe  postepenno zamedlyalo nedavnij beshenyj temp.  Ee pal'cy  netoroplivo
poglazhivali  moi volosy, propuskaya  cherez moe telo  impul'sy naslazhdeniya.  YA
obnaruzhila kusochek raya v etom adu, hotya net, skoree tak, kusochek Raya. On byl
zdes',  v  ob®yatiyah zhenshchiny,  kotoruyu ya  lyublyu,  okruzhennyj chistoj  siloj  i
napolnennyj  zapahom pota  i vozbuzhdeniya.  Pory  moej  kozhi  vpityvali  ego,
probuzhdaya pervobytnye chuvstva. YA zakryla glaza i pogruzilas' v kokon lyubvi.
     CHerez  nekotoroe  vremya ya  prosnulas' ot  chudesnogo  sna  i  nemedlenno
vspyhnula ot  smushcheniya,  kogda  realii zhizni doshli  do  moego  zatumanennogo
soznaniya.  Pripodnyav golovu, ya vyterla slyunu s teploj grudi Ajs. Razdalsya ee
chut' hriplyj smeh, i ona snova pogladila moi volosy.
     -Gospodi, prosti, Ajs,-probormotala ya,  pytayas' otstranit'sya,  chtoby ne
provalit'sya v son pryamo na nej.
     Bukval'no.-YA, navernoe, chut' tebya ne razdavila.
     Ee ruki vernuli menya na mesto.
     -Rasslab'sya. Ty vse sdelala pravil'no, Angel.
     -No ya usnula!
     -Nu i?
     -YA...mmm...so mnoj takogo ran'she ne byvalo...
     Ona snova zasmeyalas'.
     -Togda ya primu eto kak kompliment.
     -Da, no eto ne sovsem chestno po otnosheniyu k tebe.
     Ee ruka pripodnyala moj podborodok, i my vstretilis' glazami.
     -Angel,  predostav'  mne  reshat',  chto  dlya  menya  chestno,  a  chto-net.
Horosho?-ona podtverdila svoe vyskazyvanie poceluem, kotoryj nachisto ster vse
moe smushchenie. Otstranivshis' posle dolgogo  prekrasnogo  momenta,  ona igrivo
shchelknula menya po nosu.-YA lyublyu tebya, Angel. I esli ty hochesh' usnut' na  mne,
to  mne  eto  sovershenno podhodit,-ee  ulybka  stala  hishchnoj.-No  tol'ko  do
oficial'noj pomolvki, yasno?
     YA fyrknula.
     -Morgan  Stil,  esli dazhe ya dozhivu do sta let,  ya nikogda,  ty slyshish',
nikogda ne usnu na tebe, do ili posle oficial'noj pomolvki.
     Kogda smeh, kotorogo ya ozhidala, ne prozvuchal, ya  zaglyanula v glaza Ajs,
i  moe  serdce   sodrognulos'  ot  opustosheniya,  kotoroe   ya   tam  uvidela.
Perevernuvshis', ya nezhno  pogladila ee po  shcheke i zastavila povernut' lico ko
mne.
     -Ajs? CHto sluchilos'? CHto ya skazala...?
     Ona obnyala menya eshche krepche, ya  oshchutila, kak napryaglos' ee  gorlo, kogda
ona popytalas' oblech' emocii, bushevavshie vnutri,  v slova. YA snova kosnulas'
ee shcheki, predlagaya vsyu pomoshch', na kakuyu byla sposobna, i molyas'  vsem bogam,
chtoby oni dali ej silu otkryt'sya mne.
     Nakonec,  cherez celuyu  vechnost', ona povernulas' ko mne i pocelovala  v
lob.  Zatem  slegka otstranilas', zaglyadyvaya mne  v glaza pryamym  i otkrytym
vzglyadom.
     -Na  samom  dele  nichego.  Prosto...,-ee  gorlo  snova  szhalos', i  ona
sglotnula.-Ty  upomyanula  o  tom,  kak my  budem  starymi  i  sedymi, i  eto
zastavilo  menya  ponyat', chto  tomu,  chto  est'  mezhdu nami,  otpushchen  sovsem
nebol'shoj srok.
     -YA ne ponimayu, Ajs. CHto ty imeesh' v vidu?
     Ona grustno ulybnulas':
     -Angel, eto  sluchitsya  v blizhajshem budushchem.  Kogda  ty smozhesh' vyjti iz
etoj trushchoby.  I ne dumaj, chto ya ne zhelayu etogo kazhdyj  bozhij  den'. I kogda
eto  sluchitsya, ty  budesh' svobodna,  a  ya...  ostanus' zdes',-zakonchila  ona
shepotom.
     YA posmotrela na nee. Sotni otvetov krutilis' u menya v golove.  I serdce
vybralo odin:
     -Togda pochemu ty ne boresh'sya?
     -CHto?
     -Ty slyshala menya,  Ajs. Ty zdes' za ubijstvo, kotorogo ne sovershala. Ty
eto znaesh'. YA eto znayu. Nachal'nik tyur'my eto znaet. Gospodi, Dzhozefina znala
eto i umerla za eto!
     -YA vse eto znayu, Angel. YA zhivu etim, pomnish'?
     -YA i pravda  znayu eto, Ajs!  No chto ya hochu znat'-tak eto  pochemu ty  ne
boresh'sya za eto. I ne nado zavodit'  snova  etu sharmanku pro to,  chto "ya eto
zasluzhila", ok? YA nikogda v eto ne verila, i sejchas ne poveryu!
     Ona zastyla, kak budto sobralas' ottolknut' menya, no ya uderzhala ee:
     -Net, Ajs. Na etot raz ty  ne  ubezhish'. YA  ne dam tebe.  YA znayu, chto ty
ubivala, Ajs. YA cherez eto  proshla. YA znayu, chto ty chuvstvuesh' vinu za to, chto
sdelala.  |to  yasno  lyubomu,  u  kogo  est'  hot'  chutochka  mozgov.  CHego  ya
dejstvitel'no ne ponimayu, skol'ko  by ya ob etom ni dumala, kak takoj sil'nyj
i smelyj chelovek mozhet  sdat'sya  bez boya! Tebya podstavili,  Ajs! Tebya predal
tot, komu  kak ty  schitala mozhno verit', i  razluchil s lyud'mi, kotorye  byli
tvoej sem'ej! Imenno eto chto-to dlya tebya znachilo!
     Glaza Ajs, takie  teplye i nezhnye vo vremya nashih zanyatij lyubov'yu, stali
ledyanymi i bezzhiznennymi, kak arkticheskij bereg. Na lice prorezalis' surovye
skladki, i ya prakticheski oshchutila gnev, kotoryj izluchalo ee napryazhennoe telo.
     -YA  bol'she  ne hochu ob etom  govorit', Angel,-v ee tone yasno prozvuchalo
preduprezhdenie.
     YA ne strusila, hotya  prekrasno ponimala, v kakoj  opasnosti nahozhus'. YA
chuvstvovala sil'noe bienie  ee serdca u  moej grudi, no  prodolzhala obnimat'
ee.  Oshchushchenie  bylo,  slovno pytaesh'sya uderzhat' molniyu,  no vneshne nichego ne
bylo zametno.
     -YA znayu, chto ty ne hochesh' ob etom  govorit', Ajs. Ty nikogda  ne hochesh'
ob etom govorit'. No u menya dlya tebya novosti. |to ne projdet. Samobichevaniem
tut delu ne pomozhesh'. Ty dolzhna chto-to delat'. Esli ne dlya sebya, to  hotya by
dlya Dzhozefiny.
     Ee glaza suzilis', ih goluboe plamya  vyryvalos' naruzhu i prozhigalo menya
naskvoz'.
     -YA namerena koe-chto sdelat', Angel,-ee slova istochali sladkij yad.
     -CHto? Ubijstvo?
     Ee ulybka byla maskoj smerti.
     -Imenno. YA ta kto ya est'. Pomnish'?
     -Nepravda, Ajs.  Ty mozhesh' borot'sya s etim  zakonnymi  sposobami.  Esli
znala  Dzhozefina,  znachit,  znal  i  Sal'vatore.  A  malo  li  komu  on  mog
rasskazat'?  I Morrison tozhe znaet! Tak chto celaya tolpa lyudej  znaet pravdu,
Ajs. Nuzhno potrebovat', chtoby delo snova otkryli.
     -Kak eto sdelala ty?
     YA zamerla:
     -CHto?
     -Ty slyshala,  Angel. Ty tak zhe nevinovna v prestuplenii, v kotorom tebya
obvinyayut,  kak  ya-v  moem. No  ty sidish'  zdes', poka  tvoe  delo pylitsya  v
kakom-to yashchike.  Skazhi mne, Angel,  pochemu  ty tak zainteresovana v otkrytii
moego dela, chto sovsem ne zanimaesh'sya svoim?
     SHok derzhalsya neskol'ko  uzhasno dolgih  mgnovenij. Logicheski to, chto ona
skazala, bylo  sovsem  ne lisheno smysla. I  razumom i serdcem  ya  znala, chto
nevinovna, no ne razu ne podumala o tom, chtoby podat' apellyaciyu. I esli byt'
po-nastoyashchemu chestnoj s soboj, vse delo bylo v tom, chto...
     -Ajs, moj  muzh  pogib  iz-za menya.  YA razdrobila  ego cherep bejsbol'noj
bitoj.
     -No  on iznasiloval tebya!  |to ved' sovsem drugoe delo, chem kak esli by
on  pripersya  domoj pozdno noch'yu p'yanyj v stel'ku,  a  ty  pogladila ego  po
golove bitoj, chtoby ne budit' sosedej. |to byla chistoj vody samozashchita, i ty
ne dolzhna sidet' v tyur'me!
     Otpustiv Ajs,  ya  soskol'znula  s  nee v prostranstvo mezhdu  ee telom i
holodnoj stenoj.
     -Nu i kto teper' ubegaet, Angel?
     -YA ne ubegayu, Ajs. YA ryadom. No mne nuzhno podumat'.
     -O chem? Fakty ochen' prosty. My v odnoj lodke.
     -Net, ne v  odnoj. YA zdes', potomu chto moj muzh mertv,  i ya ubila ego. YA
upirala na samozashchitu, no sud reshil inache. Ty ne ubivala togo cheloveka, Ajs.
Na samom dele, uznav, kto on, ty otkazalas' ego ubit'. Tak  chto mezhdu nashimi
situaciyami ochen' bol'shaya raznica, i ty eto znaesh'.
     -Pravda? My obe zdes' za prestupleniya,  kotoryh ne  sovershali. Tvoj muzh
mertv, da. Ty ubila ego, eshche raz da. No ne sovershila prestupleniya.
     CHerez neskol'ko minut tishiny, ya podnyala na nee glaza:
     -YA popytayus', esli ty sdelaesh' to zhe samoe.
     -Angel...
     -Ajs...
     -Angel, poslushaj. Pozhalujsta. U tebya est' shans. U menya ego net. S odnoj
storony slovo  nachal'nika tyur'my, imeyushchego svyazi sredi mogushchestvennyh lyudej,
kotorye  ballotiruyutsya na otvetstvennye posty v etom shtate. S drugoj storony
slovo  osuzhdennoj  ubijcy,   psihicheski  nenormal'noj  zaklyuchennoj,  mertvoj
zhenshchiny  i dona mafii. Da sud tol'ko posmeetsya nad etim delom. Prosto primi,
chto ya sama obo vsem pozabochus', ladno?
     -YA  hochu, chtoby ty sdelala vse  pravil'no,  Ajs. Zakonnym putem. Prosto
potrebuj protokoly dela. YA dazhe napishu  zayavku dlya  tebya, esli zahochesh'. |to
ved' ne povredit, esli ty na nih vzglyanesh', pravda?
     -Ty  ochen'  ob etom  bespokoish'sya,  ne  tak  li?-v ee glazah  mel'knula
nedoverchivost'.
     -Da. Ty sdelaesh' eto?
     Molchanie tak zatyanulos', chto ya uzhe utratila nadezhdu, chto ona voobshche mne
otvetit. YA nablyudala za  igroj chuvstv v ee pochti bescvetnyh  glazah. Nakonec
ona prikusila gubu, potom vzdohnula.
     -Horosho, ya  sdelayu  eto. No  esli ih mne dadut, ya  pervaya  ih prochitayu,
dogovorilis'?
     YA  ulybnulas' tak shiroko, chto  moe lico, navernoe,  razdelilos' na  dve
chasti.
     -Dogovorilis'.
     -I ty  popytaesh'sya dostat' protokoly svoego sobstvennogo dela, ok? YA ne
sobirayus' projti cherez eto odna.
     CHerez mgnovenie ya kivnula.
     -Horosho, hotya ya ne dumayu, chto najdu...
     Ona zakryla mne rot poceluem.  Kogda my otorvalis' drug ot druga, ya uzhe
sovershenno  pozabyla,  chto  sobiralas'  skazat'.  Gormony  ustroili  igru  v
koshki-myshki s moimi myslyami.
     -Borot'sya?-peresprosila ona zainteresovanno.
     -Da.
     -Horosho.  No  sejchas  u  menya  na  ume  para  veshchej,  kotorye ne  stoit
otkladyvat' na potom.
     Ostatok vechera rastayal v tumane absolyutnogo blazhenstva.
     *******
     -Vy uvereny, chto u vas ih net?
     -Absolyutno,  mem. YA  proveril  i  pereproveril.  Net  nichego  s  takimi
nazvaniyami  ili  nomerami.  Kak  ya uzhe govoril  vam  ranee, mem,  vam  nuzhno
pozvonit' v Arhiv Zapisej. My obychno hranim zdes'  sudebnye protokoly tol'ko
otkrytyh del.
     -YA zvonila v Arhiv  Zapisej.  YA pisala  tuda. Oni prodolzhayut napravlyat'
menya k vam.
     -Proshu  proshcheniya za nakladki,  mem,  no  kak ya skazal,  ya ne  mogu  vam
pomoch'. Vozmozhno, vam stoit obratit'sya v ofis prokurora okruga?
     -YA... podumayu nad etim. Spasibo za pomoshch'.
     -Izvinite, chto ne smog sdelat' bol'she, mem. Do svidaniya.
     -Do svidaniya.
     Slovno lomish'sya v  zakrytuyu  dver', a potom obnaruzhivaesh', chto  nikakoj
dveri i net- tol'ko stena. Zlaya kak chert, ya shvyrnula trubku na rychag s takoj
siloj, chto ni  v chem ne povinnyj telefon zhalobno tren'knul.  Zapustiv ruku v
volosy, ya zashagala proch' tak bystro, chto chut' ne sbila s nog Korinu, kotoraya
v koj-to veki vybralas' iz biblioteki.
     -Snova otshili, a?-sprosila ona, chudom izbezhav stolknoveniya.
     -Aga,-otvetila  ya,  s siloj  dergaya  sebya  za volosy,  chtoby vyplesnut'
razdrazhenie,-novoe predlozhenie-pozvonit' v ofis okruzhnogo prokurora.
     -A eto variant.
     -No ne  tot, chto ya soglashus' poprobovat' v blizhajshee  vremya, Korina.  YA
luchshe ostavlyu etot ofis na chernyj den'. Neizvestno, chto proizojdet, esli oni
uznayut, chto Ajs proyavlyaet interes k svoemu delu. Nu ty znaesh', o chem ya...
     -Slishkom   horosho,  k  sozhaleniyu,-ona  potyanula  menya  za  rukav,-davaj
vernemsya  v biblioteku. YA dumayu, ty ustroila otlichnoe  shou "Angel vyhodit iz
sebya" dlya nashih druzej, razve ne tak?
     YA vpervye oglyanulas' i obnaruzhila mnozhestvo zainteresovannyh  vzglyadov.
Postaravshis' skryt' rumyanec na shchekah, ya skazala:
     -Horosho, vse ravno ya bol'she nichego ne mogu sdelat'.
     Kogda my  prishli v  biblioteku,  ya ruhnula  v kreslo, a Korina zanyalas'
chaem. |to byli  dva naibolee razdrazhitel'nyh  mesyaca  za vsyu  moyu zhizn'. Vse
nachalos' ochen' prosto: ya napechatala pis'mo  s pros'boj vydat' protokoly dela
Ajs  ot ee  imeni i  dala  ej  na  podpis'.  K  moemu izumleniyu,  ona  legko
soglasilas'   podpisat'  pis'mo  i   dazhe   pozhelala  mne  udachi,   nagradiv
pokrovitel'stvennym vzglyadom.
     Proignorirovav vzglyad, ya  zakonchila  delo,  otpraviv pis'mo,  i  nachala
zhdat' otveta. On prishel cherez dve nedeli. Okazalos',  chto ya  zabyla  ukazat'
serijnyj  nomer, a  po nazvaniyu delo obnaruzhit' ne udalos'. Posle neskol'kih
zvonkov ya vyyasnila  nomer i otpravila  eshche odno pis'mo. Otvet soobshchal, chto ya
ne ukazala eshche kakuyu-to vazhnuyu informaciyu. I tak dalee, i tomu podobnoe, bez
konca. Amin'.
     Kogda ya otpravila  pis'mo, kotoroe soderzhalo vsyu neobhodimuyu informaciyu
v nuzhnyh grafah  i vse trebuemye nomera, mne pozvonila  ochen' milaya zhenshchina,
kotoraya  soobshchila, chto  ne nashla takogo dela ni po  nazvaniyu, ni  po nomeru.
Zatem  ona predlozhila  obratit'sya v  Dvorec  Pravosudiya i  dazhe  dala  nomer
telefona i imya klerka, kotoryj vozmozhno mog mne pomoch'.
     Moya  mamochka  mogla by mnoj gordit'sya:  ya  prosto luchilas' vezhlivost'yu,
nesmotrya na oburevavshee menya beshenstvo. YA besedovala to s odnim, to s drugim
klerkom,  no  bezrezul'tatno.  Kak  i  Ptica  Dodo  <b><i>(sm.  "Alisa  v   Strane
CHudes"-prim. perevodchika)</i></b>, protokoly dela Ajs, pohozhe, ischezli s lica zemli.
     Kogda  peredo  mnoj   okazalas'  kruzhka  dymyashchegosya  chaya,  ya  otbrosila
razdrazhenie i rasplylas'  v ulybke, vdyhaya bozhestvennyj aromat. Podnyav ee, ya
sdelala prilichnyj  glotok, i  chut'  ne  uronila kruzhku,  kogda krepkij liker
dostig  moego zheludka. S  okruglivshimisya glazami  ya  povernulas'  k  Korine,
kotoraya ulybalas' kak ni v chem ne byvalo.
     -Tol'ko ne govori mne, chto ty trezvennica, Angel.
     -Net.  Sovsem  net. Prosto  ya  ne  ozhidala...,-i eto bylo pravdoj.  Kak
pravilo, ya  i  liker ne chasto ustraivaem svidaniya naedine. Neskol'ko raz mne
prihodilos' ego pit' s roditelyami, i ne  mogu skazat', chtoby mne  ponravilsya
vkus. Krome togo, ne  stoit zabyvat',  chto ya zhila s chelovekom,  dlya kotorogo
vypivka byla surovoj hozyajkoj. Glyadya na to, vo chto prevrashchalsya Piter pod  ee
vozdejstviem, mne sovsem ne hotelos' prikladyvat'sya k butylke.
     -Da,  no  ya  podumala,  chto   tebe  nado   rasslabit'sya,  -ona  podnyala
sobstvennuyu chashku,-na zdorov'e!
     YA tozhe podnyala chashku:
     -Spasibo.
     Sleduyushchij glotok  byl  ochen' malen'kim, i  na etot  raz  goryachij  chaj s
likerom uyutno ustroilis' v  moem zheludke. Teplo, razlivsheesya po telu,  snyalo
chast' napryazheniya, kotoroe vozniklo ot absolyutno bespoleznogo dnya.
     -A kak tvoya sobstvennaya ohota, Angel?-sprosila Korina.
     -|to  bylo  legko,-otvetila  ya,  prodolzhaya potyagivat'  chaj.-YA ne  uvizhu
protokolov kak minimum eshche chetyre mesyaca.
     -CHetyre mesyaca?
     -Da. V Arhive  kakaya-to  zaparka. Tipa sokrashcheniya  shtata sluzhashchih.  Mne
obeshchali  potoropit'sya,  no   chetyre   mesyaca-eto  luchshee,  chto   oni  smogut
obespechit',-ya pozhala plechami.-CHto mne bylo delat'? YA soglasilas'.
     YA otorvalas' ot chashki i vstretila vnimatel'nyj vzglyad podrugi.
     -CHto?-sprosila ya.
     -Fakt, chto u tebya problemy s nahozhdeniem protokolov dela  Ajs ne  budet
imet' nichego obshchego  s  politikoj nevmeshatel'stva,  kotoruyu  ty provodila  v
otnoshenii sobstvennogo dela, ne tak li?
     Postaviv chashku, ya suzila glaza:
     -Odno   k  drugomu  ne  otnositsya,   Korina.  Esli  ty  pomnish',  ya  ne
zadumyvalas' nad svoim delom  s teh por, kak popala syuda, a eto bylo zadolgo
do Ajs.
     Pohozhe, Korina nashla to, chto iskala, poka my igrali v glyadelki,  potomu
chto  ona,  nakonec, morgnula i opustila glaza,  slegka  kivnuv. YA ne preminu
upomyanut', chto pochuvstvovala gordost' za to, chto, v konce koncov, pereigrala
etu zhenshchinu. Ponadobilos'  dva goda, chtoby dokazat'  ej nalichie u  menya sily
voli,  no  eto vse-taki proizoshlo, i ya  otprazdnovala eto eshche  odnim glotkom
chaya. Moi  konechnosti  myagko pokalyvalo, a serdce  gonyalo alkogol'  po zhilam.
Napryazhenie  spadalo,  i  ya  nachala otchasti  ponimat', pochemu  butylka  stala
spaseniem dlya mnogih.
     Ostatok  utra  proshel  v  priyatnoj  besede  s  Korinoj  i  posetitelyami
biblioteki. Kogda  ya v sleduyushchij raz vzglyanula na  chasy,  priblizhalos' vremya
obeda.  Vytryahnuv  sebya iz  kresla,  ya  poproshchalas' i napravilas'  v  holl v
nadezhde vstretit' Ajs na puti ot avtomasterskoj.
     YA uzhe sobiralas'  vyjti  v yarko osveshchennoe glavnoe  pomeshchenie, no  menya
uhvatili szadi i zatashchili v odnu iz kladovok, kotorye popadalis' v koridore.
Liker, kotoryj ya vypila,  zamedlil  moi reakcii, hotya  ya umudrilas'  nanesti
udar loktem  nazad  v nadezhde vrezat' kak  sleduet tomu, kto menya shvatil. K
neschast'yu ya popala lish' po ruchke shvabry, stoyavshej v uglu.
     Potiraya noyushchij  lokot'  (eto odno  iz samyh nepriyatnyh oshchushchenij,  sredi
kotoryh  ushiby pal'cev nog ili  porezy  kraem  lista  bumagi),  ya popytalas'
ispol'zovat' ves svoego tela, chtoby izbavit'sya  ot hvatki. Menya otpustili, i
ya  razvernulas', oskalivshis' i prigotovivshis' pokazat' nevedomomu vragu, chto
amazonka po imeni Angel mozhet ustroit' v blizhnem boyu.
     Umeniya, kotorye  ya sobiralas'  ispol'zovat', razitel'no  otlichalis'  ot
teh,  kotorye mne prishlos' upotrebit'.  Myagkie guby kosnulis' moego rta,  ih
vkus byl mne znakom. Taya v ob®yatiyah vozlyublennoj, ya otvetila na poceluj tak,
budto my ne  videlis' celuyu  vechnost'. Nashe  tyazheloe dyhanie slovno vysosalo
ves' vozduh v malen'koj komnatushke, i nam prishlos' otorvat'sya drug ot druga,
hotya ya prodolzhila laskat' telo Ajs, schastlivaya ot togo, chto ona snova ryadom.
     Ona legko vyskol'znula:
     -|j, tak ne chestno!
     YA otorvalas' ot svoego priyatnogo  zanyatiya i  posmotrela na  ee podnyatye
ruki.  Ladoni  byli  chernymi  ot  gryazi  i  mashinnogo  masla  iz-za raboty v
avtomasterskoj. Boyus', chto moi "nehoroshie" mysli proyavilis' na lice, kogda ya
pril'nula k nej i, potyanuv vniz "molniyu", nachala celovat' plot' za nej.
     -Angel...,-v  ee  legkom pochti  bezzvuchnom stone  yavstvenno  prozvuchalo
predosterezhenie.
     -Mmmm?-vse,  chto  udalos'  mne  probormotat',  poskol'ku  rot byl zanyat
koe-chem drugim.
     -Esli ty  ne  hochesh'  defilirovat' mimo lyubopytnyh  zaklyuchennyh s dvumya
bol'shimi  chernymi otpechatkami na zadnice, ya predlagayu pozvolit'  mne snachala
prinyat' dush.
     Zasmeyavshis', ya otodvinulas', no rasstoyanie vse eshche bylo nebol'shim.
     -YA prosto otrabatyvayu nekotorye  priemy napadeniya,-skazala ya  absolyutno
nevinno.-Oni rabotayut?
     -O da!
     -Otlichno. Dumayu, stoit dobavit' ih v moj repertuar. Kak ty schitaesh'?
     -Luchshe ne nado.
     -O? Pochemu eto?
     -Potomu chto vse zhenshchiny v etoj tyur'me zahotyat "podrat'sya" s toboj.
     YA snova zasmeyalas':
     -A chto, eto ploho?
     Na  ee lice  poyavilas'  uhmylochka-otrazhenie  moej,  i  naklonivshis' ona
igrivo kusnula menya za nos.
     -No im pridetsya  snachala projti cherez menya, a u  menya limit - ne bol'she
treh  slomannyh  ruk  za  mesyac.  Ty  ved'  ne  hochesh',  chtoby  ya  prevysila
ogranichenie?
     V nevernom otsvete iz koridora ya videla,  chto ona pripodnyala brov', a v
glazah ee zazhegsya  d'yavol'skij ogonek. Izobraziv razdrazhenie, ya otstranilas'
okonchatel'no i s gordym  vidom  zastegnula "molniyu"  ee formy do podborodka,
slegka kosnuvshis' ee grudi posle etogo:
     -Dumayu, chto net.
     -Horoshij otvet.
     -Voobshche-to    ya   sobiralas'    pozdorovat'sya,    prezhde    chem    menya
pohitili,-vypryamivshis', ya  ispolnila polupoklon, galantno protyanuv  ruku.-Ne
okazhete li chest' otobedat' so mnoj v "Musornoj svalke"? Slyshala, chto segodnya
tam podayut tainstvennoe blyudo iz myasa, kotoroe dazhe mozhno uznat'.
     -Otlichno  zvuchit.  Daj mne  nemnogo  vremeni  na  dush,  i vstretimsya  u
kafeteriya, horosho?
     -Horosho,-privstav  na cypochki, ya  bystro pocelovala ee, razvernulas'  i
vyskochila iz kladovki prezhde, chem ona uspela otvesit' mne shlepok, beznadezhno
isportivshij by moyu formu.
     *******
     Tainstvennoe myaso tak  i  ostalos' zagadkoj,  no  ya doela  svoyu porciyu,
skrivivshis', kogda  poslednij kusok po vkusu napominavshij  pyl'  skol'znul v
gorlo.  My sideli za uglovym stolikom.  Podoshla shiroko ulybayushchayasya Kritter s
kakim-to listom bumagi.
     -S  chego  takaya  radost',  Kritter?-sprosila ya,  delaya  bol'shoj  glotok
protivnogo teplogo moloka, chtoby protolknut' myaso vnutr'.
     -Moe pervoe slushanie po povodu dosrochnogo osvobozhdeniya uzhe na sleduyushchej
nedele. Razve ne zdorovo?
     Vstav, ya obnyala podrugu i pocelovala ee v shcheku.
     -|to otlichnye novosti! Ty nervnichaesh'?
     Ona pozhala plechami, potom kivnula:
     -Da, nemnogo.
     Ulybayas', ya pogladila ee po plechu:
     -Ty spravish'sya. Ne volnujsya.
     Kritter   otsidela  pyat'  let  za   "vooruzhennoe  napadenie"   vkupe  s
"nezakonnym vtorzheniem". Oruzhiem, figurirovavshim v dele, byl kirpich, kotoryj
ona   ispol'zovala,   chtoby  razbit'  steklo  vo   vhodnoj   dveri  mestnogo
magazinchika, torgovavshego vypivkoj. Ona  sdelala oshibku, ne vybrosiv kirpich,
vojdya   v   temnoe  pomeshchenie  magazina,  i  vid  ee  "s  oruzhiem  v  rukah"
sprovociroval serdechnyj pristup u  staren'kogo  vladel'ca  magazina, kotoryj
kak  raz  zakanchival  rabotu.  Skoraya  pomoshch'  spasla  ee   ot  obvineniya  v
nepredumyshlennom ubijstve,  a  vladel'ca magazinchika-ot arfy i belogo savana
(v smysle, ot "belyh tapochek"-prim. perevodchika).
     Iz togo, chto ya slyshala, stalo izvestno,  chto ona prakticheski  vyrosla v
tyur'me, ot  ulichnoj devchonki-panka,  ohochej  do draki, do krasivoj  i  umnoj
molodoj zhenshchiny, kotoraya sidela, ulybayas', naprotiv menya.
     Ostatok  obeda proshel vpolne  priyatno,  my  s  Kritter boltali, a Ajs v
osnovnom  sidela  molcha, izredka vstavlyaya  kommentarii.  Ubojnyj  chaj Koriny
prodolzhal rasprostranyat' volny tepla po moemu telu, i podozrevayu, chto ya byla
vozbuzhdena gorazdo bol'she obychnogo.
     Nakonec ya  vyterla  rot deshevoj bumazhnoj salfetkoj i posmotrela na Ajs,
kotoraya slegka kivnula. Zatem ona vstala i  sobrala posudu, chtoby otnesti na
kuhnyu.  My s  Kritter  tozhe podnyalis',  i ona podmignula  mne, zastaviv menya
vspyhnut'.  SHiroko  ulybayas',  ona pohlopala menya  po plechu, razvernulas'  i
pokinula kafeterij, chto-to bormocha sebe pod nos.
     Vernuvshayasya Ajs vskinula brov', uvidev cvet moego lica.
     -Gm...eto...nichego.
     Ona peremenila temu:
     -Kuda teper'?
     -Kak  naschet progulyat'sya?  To, chto my tol'ko chto s®eli,  prevratilos' v
tyazhelyj shar v moem zheludke.
     -Progulka tak progulka. Idem?
     -Poshli.
     *******
     YA lezhala polozhiv golovu na ploskij zhivot Ajs, oshchushchaya ee  vkus na gubah,
a  moi pal'cy ocherchivali muskuly ee bedra. Ona otpustila moi  volosy i legko
potyanulas' rasslablyayas'.
     CHerez mgnovenie ee nizkoj golos dostig moih ushej:
     -Segodnya  ty  v  otlichnom  nastroenii.   -Mmmm,-soglasilas'   ya,  celuya
solonovatuyu  ot  pota  kozhu.-Kogda  ty  ryadom,  i ya  nahozhus'  vot  v  takom
polozhenii,    eto   ochen'    dazhe   sposobstvuet   uluchsheniyu   nastroeniya,-ya
usmehnulas'.-I volshebnyj eliksir Koriny konechno ne pomeshaet.
     Ruka  Ajs  snova  vernulas' k moim  volosam,  prinuzhdaya  napryach'  sheyu i
vstretit' ee vzglyad.
     -Volshebnyj eliksir?
     -Ugu.   45  gradusov  <b><i>(40-45   gradusov-obychnaya  krepost'  likera-prim.
perevodchika)</i></b>  i otlichnyj  vkus  do  poslednej  kapli,-ya obliznulas'.-Nemnogo
pohozhij na tebya.
     Otpustiv volosy, Ajs tyazhelo vzdohnula i otkinulas' obratno na podushku.
     -I pochemu Korina reshila, chto tebe stoit napit'sya?
     -Ona ne pytalas' menya napoit'. Prosto pomoch'... rasslabit'sya.
     -I pochemu tebe nuzhno bylo rasslabit'sya?
     YA vzdohnula:
     -Eshche odin bezrezul'tatnyj raund "poiskov protokolov".
     -CHto zh, ya ne skazhu tebe "ya zhe govorila",-otreagirovala ona shutlivo.
     -Kak blagorodno s tvoej storony!
     -YA pravda starayus'.
     -Ugu.
     Vokrug obrazovalas' neobychajno uyutnaya teplaya tishina, a moi sonnye glaza
nachali lenivo obozrevat' besporyadok v komnate. Nu sovershenno ne pomnyu, kakim
obrazom moya forma  pereletela cherez vsyu komnatu, i odin ee rukav  svesilsya s
dereva Svobody  Sily. YA  vzdrognula, kogda moj  vzglyad natknulsya na eshche odnu
veshch', kotoroj ran'she  ne bylo v  kamere  Ajs. Pod odnim iz  derev'ev  stoyala
fotografiya, kotoruyu ya kogda-to nashla.
     |to byla  vozmozhnost', kotoruyu ne stoilo upuskat'.  Problema sostoyala v
tom, kak  by  postavit' vopros tak, chtoby ne  stalo yasno, chto  ya videla foto
ran'she. Mne ugrozhal fol, no ya reshila prodolzhit' futbol'nuyu analogiyu:
     -Ajs, chto eto?
     Ona otodvinulas' i osmotrela komnatu:
     -CHto "eto"?
     -Vot eto,-ya ukazala na foto,-foto pod bonsai. |to tvoya sem'ya?
     YA pochuvstvovala, kak ona zamerla, i zaderzhala dyhanie v nadezhde, chto ne
zashla slishkom  daleko. CHerez  nekotoroe  vremya ona  rasslabilas', i ya  snova
nachala dyshat'.
     -Da,-skazala ona pochti shepotom.-|to moi mat', otec i Bumer.
     YA fyrknula, shchekocha ee zhivot:
     -Bumer?
     I poluchila legkij shlepok po golove za svoyu vyhodku:
     -Mne togda bylo pyat', znaesh' li.
     -O nu razumeetsya, razumeetsya.
     |to sprovocirovalo eshche odnu trepku, kotoruyu ya prinyala s radost'yu. CHerez
nekotoroe vremya ya reshila prodvigat'sya dal'she:
     -Nichego, esli ya vzglyanu poblizhe?
     -Ty sdelaesh' eto v lyubom sluchae, tak chto dejstvuj.
     Uhmyl'nuvshis' v otvet  na  ee  melodramatichnyj  ton, ya  soskol'znula  s
posteli,  zavernuvshis' v  prostynyu  i  ostaviv  Ajs  vozlezhat'  na krovati v
voshititel'no  obnazhennom  vide.  Podojdya  k  stolu  i  vzyav  fotografiyu,  ya
obernulas'  i   zamerla.  I  bylo  ot  chego.  Vid  ee  dlinnogo,  strojnogo,
muskulistogo i obnazhennogo tela,  otchetlivo vydelyavshegosya na beloj prostyne,
s  roskoshnymi  chernymi  volosami,  razmetavshimisya  po  podushke,  i  svetlymi
glazami, slovno izluchavshimi erotizm, momental'no zavel menya.
     Sbrosiv  s  sebya prostynyu,  ya zabralas' obratno  i obnyala ee  za taliyu,
potom ukryla nas oboih beloj tkan'yu.
     -Foto podozhdet,-probormotala ya, starayas' pojmat' ee guby i prizhat'sya  k
nim yarostnym poceluem, razzhegshim revushchij koster iz iskr moej strasti.
     *******
     CHerez nekotoroe vremya ya uselas', zavernuvshis' v prostynyu i opershis'  na
Ajs. Foto teper' lezhalo u menya na kolenyah.
     -Rasskazhesh' mne o nih?
     Ee dyhanie  kosnulos' moego uha, kogda ona naklonilas', chtoby vzglyanut'
na foto.
     -Osobo nechego rasskazyvat'. Aleksandr, moj otec,  byl inzhenerom-himikom
v "DyuPojnt". Mama-mecco-soprano v Baltimorskoj Opere.
     YA ustavilas' na nee shiroko raskrytymi glazami:
     -Tvoya mat' pela v opere? YA lyublyu operu!
     Ajs pozhala plechami:
     -Da. Ona byla neplohoj pevicej.
     YA fyrknula:
     -Neplohoj, ha.  Prosti, chto  govoryu eto,  no  ty, navernoe, iz teh, kto
smotrit na Pikasso i vzdragivaet.
     -Nu chto ya mogu skazat'? Vidno, ya ne otnoshus' k tvorcheskim lyudyam.
     -Da, dejstvitel'no,-otvetila ya s  ponimayushchej ulybkoj,  glyadya na krasotu
bonsai, stoyavshih na stole.
     Povernuvshis', klyanus',  ya zametila legkij rumyanec  smushcheniya, okrasivshij
rovnuyu bronzu ee shchek, no ne podala vidu, a tem vremenem na ee lico vernulas'
obychnaya maska bezrazlichiya. Ona snova pozhala plechami:
     -Tak ili inache, ya  ne  znayu.  Ona brosila eto delo, kogda rodila  menya.
Skazala,  chto hochet byt' polnocennoj mater'yu,-legkaya pochti  smushchennaya ulybka
ozarila ee surovoe lico.-Ona pela zamechatel'nye kolybel'nye.
     -A chto naschet otca?
     -Otca? Da emu ne to, chto medved', emu slon na uho nastupil.
     Vzdohnuv, ya operlas' na ee plecho:
     -|to  ne sovsem to, chto ya imela v vidu, znaesh' li. Kakim on byl? CHto za
chelovek?
     -O...nu, chelovek.
     -Ajs...
     -Angel, poslushaj. Dovol'no  trudno  ob etom govorit',  yasno?  YA dostala
foto tol'ko vchera. YA nadeyalas', chto ty ne tak bystro ego uglyadish'.
     Prikusiv nizhnyuyu gubu, ya kivnula, ponyav ee uprek kak nado:
     -Prosti, Ajs. YA ne hotela na tebya davit'.
     -Ty ne davila. Prosto ya dolzhna sobrat'sya s silami. Horosho?
     YA teplo ej ulybnulas'.
     -Nikakih problem. My prodolzhim v lyuboe vremya, kogda ty budesh' gotova.
     -Net, vse v poryadke. Prosto daj mne  minutku,-ona obnyala menya pokrepche,
prizhav moyu golovu k svoej shee i polozhiv podborodok na moyu makushku. Zatem ona
vzyala  foto  i  podnesla  poblizhe  k   glazam,  vsmatrivayas'  v  nepodvizhnoe
izobrazhenie vysokogo krasivogo muzhchiny, kotoryj byl ee otcom.
     -Moj  otec  byl  horoshim  chelovekom. Ochen' umnyj,  no  s nim bylo legko
obshchat'sya.  YA  dumayu,  chto  v  mire ne  bylo  cheloveka,  kotoromu  by  on  ne
ponravilsya,    sluchis'    im   poznakomit'sya,-ya   pochuvstvovala,   chto   ona
ulybaetsya.-On,  navernoe, mog by  zanimat'sya  torgovlej  ili  politikoj,  no
vmesto etogo rabotal v  Otdele Issledovanij i Otkrytij v "DyuPojnt". On takzhe
uvlekalsya sportom, osobenno sledil  za  igrami mestnyh  komand. U  nego byli
sezonnye bilety na igry "Colts" i kak-to raz on umudrilsya dostat' dva bileta
na SuperKubok. YA byla s nim v tot raz,-ee golos  napolnilsya toskoj. -|to byl
odin iz luchshih dnej v moej zhizni, nesmotrya na to, chto my zabludilis'.
     -Pohozhe,  eto byl ochen' osobennyj den',-zametila ya, i v  moem tone tozhe
prorezalas' grust'. YA provela bol'shuyu chast' detstva, pytayas' dobit'sya takogo
vzaimoponimaniya  s  otcom. -A kak tvoya mama? Ona ne...  ne revnovala  tebya k
otcu?
     Ona rassmeyalas':
     -Revnovala? Net, konechno. Ona byla fanom  drugoj  komandy, i u nee tozhe
byli sezonnye bilety. Ona brala menya paru raz s soboj, i ya dazhe slyshala, kak
ona ispolnyala nacional'nyj gimn pered igroj.
     YA vypryamilas', uroniv chelyust' na grud':
     -Tvoya mat' pela "Zvezdno-polosatyj flag" pered basketbol'nymi matchami?
     -Da.  Ee  golos  zvuchal kak-to  stranno na bol'shom stadione. |to byl...
interesnyj   opyt,  esli  ne  skazat'  bol'she.   YA   poluchala   celuyu   kuchu
suvenirov-flazhki, igrushki,-ona pozhala plechami,-i podobnoe barahlo.
     Snova  nastupilo  molchanie,  kogda Ajs opustila  glaza  na  fotografiyu,
slovno pogruzhayas' v davno pohoronennoe proshloe.
     -Ona byla myagche mnogih materej.  Pozvolyala  mne zanimat'sya vsem, chem  ya
interesovalas',  poka  eto  ne sozdavalo nepriyatnostej s  zakonom,-sleduyushchij
smeshok prozvuchal namnogo grubee,- a teper' ona v mogile. I otec tozhe.
     YA tak hotela skazat'  ej to, chto  ona uzhe i tak  znala. CHto esli  by ee
roditeli byli zhivy, skoree vsego,  Ajs nikogda by  ne  sdelala  togo, za chto
sidela v Bolote. No ya reshila derzhat' rot na zamke v nadezhde, chto, obshchayas' so
mnoj, ona i sama eto pojmet.
     -Edinstvennoe, na  chem  ona nastoyala, eto  uroki  vokala. Skazala,  chto
chelovecheskij golos-instrument Boga, i nuzhno trenirovat'sya, chtoby ne podvesti
Ego.
     YA vzdrognula ot vospominaniya o moej materi, zastavlyavshej  menya poseshchat'
uroki pravil horoshego tona po primerno takoj zhe prichine.
     -Ty nenavidela zanyatiya?
     -Ne-a. Oni byli ne tak uzh i plohi. YA polagayu, chto bylo by huzhe, esli by
ya  poshla v otca. Mne povezlo. Penie  okazalos' neslozhnym  dlya  menya, hotya  ya
nenavidela vse, chto svyazano s operoj. I do sih por ne lyublyu.
     Podnyav lico, chtoby vstretit'sya s neyu vzglyadom, ya ulybnulas'.
     -Vozmozhno, ty kogda-nibud' spoesh' dlya menya?
     Ona ulybnulas' v otvet:
     -Vozmozhno.
     Udovletvorennaya, ya polozhila golovu na vyemku ee teploj shei.
     -Kak  tvoi  roditeli  poznakomilis'?-ya  ne  uderzhalas'  i  nachala legko
pokusyvat' ee nezhnuyu  kozhu, ulybnuvshis',  kogda po ee telu  probezhala drozh'.
Pocelovav ostavlennuyu mnoj otmetku, ya pochuvstvovala, kak ee serdce  zabilos'
sil'nee pod moej ladon'yu.
     Ona poshevelilas':
     -Prodolzhaj, Angel, i ty nikogda ne uslyshish' prodolzhenie istorii.
     Esli by eto byla drugaya  istoriya, vybor byl by ochen' prost. Po-moemu, s
pervogo raza, kogda my "po-nastoyashchemu" byli vmeste,  moe  telo  nahodilos' v
postoyannom  sostoyanii vozbuzhdeniya.  Ee  zapah prevrashchal  moi  vnutrennosti v
goryashchij  zhelatin,  a   sejchas  menya   prosto  obvolakival  etot  potryasayushchij
ekzotichnyj aromat.
     Bolee logichnaya chast' moego soznaniya, tem ne  menee, napomnila mne,  chto
esli  ya  sdamsya na milost' gormonov, to  skoree vsego pridetsya zhdat' mesyacy,
chtoby vernut'sya  k etoj teme. Esli  voobshche poyavitsya takaya vozmozhnost'. S Ajs
nikogda nel'zya ni v chem byt' polnost'yu uverennoj.
     Sderzhav poryv, ya slegka otodvinulas':
     -YA budu horoshej devochkoj. Poka chto. Tak kak naschet prodolzheniya?
     Pril'nuv,  ona  podarila  mne   poceluj,   potom  snova   otstranilas',
otkinuvshis' na stenu.
     -V  otlichie  ot  menya,  otec lyubil operu.  Kak i ego  nevesta. V  opere
stavili Massenet's  "Werther",  i mat' pela  partiyu SHarlotty. S  ego slov, s
momenta, kogda  mat'  vyshla  na scenu  i do zaklyuchitel'nogo akkorda,  on  ne
otryval ot nee vzglyada.
     -Gospodi, eto tak romantichno!
     -Da,  no  nevesta  moego  otca   tak  ne  dumala.  Kogda  predstavlenie
zakonchilos', on  potashchil ee za kulisy,  chtoby poznakomit'sya s moej mamoj. On
voobshche perestal obrashchat' vnimanie na svoyu devushku.
     -A  tvoya mama pochuvstvovala  to zhe samoe, kogda vstretila ego? Lyubov' s
pervogo vzglyada?
     -O da. Ona govorila, chto zaglyanuv v ego glaza, pochuvstvovala, chto znaet
etogo  cheloveka vsyu zhizn', hotya ne videla  ego ran'she,-Ajs zasmeyalas'.  Menya
etot zvuk pochemu-to ispugal.-Vsyu  svoyu zhizn'  ya ne ponimala, chto eto znachit.
Do sih por.
     Kogda poceluj  soedinil nashi guby, ya slovno vernulas'  v  to mgnovenie,
kogda  my pocelovalis'  vpervye.  V moem  soznanii  zakruzhilis'  obrazy, oni
menyalis' slishkom bystro  dlya togo, chtoby ya uspela ih razglyadet',  no gluboko
vnutri ya  znala,  chto my soedineny namno