go sil'nee, chem prostoj fizicheskoj privlekatel'nost'yu. Mezhdu nami bylo chto-to pervichnoe i osnovatel'noe, chto-to odnovremenno pervobytnoe i novoe, ne zavisyashchee ot vremeni. |to byl ne poceluj strasti, hotya konechno on byl strastnym. |to byl poceluj, napolnennyj isceleniem i domashnim pokoem. Esli drevnie sagi ne lgut, i my provodim zhizn' v poiskah vtoroj polovinki nashej dushi, to ya nashla svoyu v mestechke, malo otlichayushchemsya ot glubin preispodnej, i vse zhe byla sposobna srazhat'sya za to, chtoby vyrvat'sya na poverhnost' zhivoj i nevredimoj. Kogda vse zakonchilas', ya ruhnula ryadom s nej, slabaya i istoshchennaya, no vse eshche oshchushchayushchaya svyaz' s istochnikom kakoj-to pervobytnoj sily, kotoraya podderzhivaet dushu i snimaet gruz s serdca. Moj golos byl ochen' slab, kogda ya zadala sleduyushchij vopros: -Eshche? Ajs usmehnulas': -Poceluj ili istoriyu? -Mmmm...kak naschet i togo, i drugogo? -Nu uzh net,-poddraznila ona menya.-CHto-nibud' odno. -Horosho. Togda istoriyu. YA vsegda smogu poluchit' eshche odin poceluj. -Ty tak dumaesh', a? -YA eto znayu. -Gm... ya eto zapomnyu,-ona poplotnee obvila moyu taliyu rukoj.-Tak, davaj-ka posmotrim, na chem my ostanovilis'? Ah da, vstrecha. Kogda podruzhka moego otca ushla, oni seli i besedovali do zakrytiya opery. Posle etogo u nih bylo to, chto moya mat' nazyvala "skandal'no korotkij roman". Dva mesyaca. Skandal poluchilsya iz-za togo, chto otec eks-nevesty byl vliyatel'nym chelovekom v artisticheskih krugah, i emu ne ochen' ponravilos', chto ego doch' vybrosili slovno musor, togda kak ta, ch'yu kar'eru on podderzhal, poluchila vse. -Ty ochen' interesno iz®yasnyaesh'sya, Ajs, -poshutila ya. -Da, vo mnogom ya ochen' pohozha na otca. Tak ili inache, cherez dva mesyaca vstrech oni pozhenilis', kupili novyj dom, i cherez god poyavilas' ya. -Pohozhe, oni ochen' lyubili drug druga. -Da. Dazhe kogda oni ssorilis', ya buduchi eshche rebenkom, ponimala, chto oni vsegda budut vmeste. YA znayu, chto bol'shinstvo detej tak dumayut, no mezhdu nimi bylo chto-to, chto dazhe ya smogla zametit' v tom vozraste. |to vyglyadelo tak, slovno oni byli dvumya polovinkami chego-to celogo,-ona pozhala plechami.-YA ne mogu luchshe ob®yasnit'. -YA dumayu, u tebya otlichno poluchilos'. |to prekrasno opisyvaet chuvstva, kak ty dumaesh'? Ona ulybnulas': -Da, dejstvitel'no. Neskol'ko minut ya lezhala sobirayas' s duhom, chtoby sdelat' sleduyushchij shag. Menya muchila nereshitel'nost'. YA razryvalas' mezhdu zhelaniem uznat' i staraniem ne otkryt' nezazhivshuyu ranu v serdce podrugi. Ona slovno prochitala moi mysli, potomu chto ee telo zastylo, ona sdelala glubokij vdoh, prezhde chem tiho skazat'. -V nih vrezalsya avtobus. -CHto? -Moi roditeli. Ty dumala, kak sprosit' menya o prichine ih gibeli. V nih vrezalsya avtobus. Oni napravlyalis' v okrug Kolumbiya, chtoby otmetit' godovshchinu, posetiv operu "Werther". I ne smogli. Mat' umerla na meste. Otec proderzhalsya neskol'ko dnej. No tak i ne prishel v sebya. Vrachi otklyuchili mashinu, podderzhivavshuyu ego zhizn'. -O, Ajs! Mne tak zhal'! -Da,-tiho skazala ona, vytiraya slezy.-Mne tozhe. ******* Pozzhe tem vecherom ya lezhala vo t'me sobstvennoj kamery, i slezy medlenno skatyvalis' po shchekam i kapali na podushku. Prokruchivaya nash razgovor v pamyati, ya dumala, v ch'ej zhizni byla bol'shaya tragediya. Sem'ya Ajs lyubila ee i zabotilas' o nej, no pogibla. Moya zhe, ne udelyavshaya mne osobogo vnimaniya i tol'ko davavshaya nastavleniya, otkazalas' ot menya, i nesmotrya na to, chto ya byla zhiva zhivehon'ka, ya umerla v ih glazah. YA plakala za nas oboih toj noch'yu. Za yunyh devochek, kakimi my byli, i za zhenshchin, kotorymi my stali. Za nashi sem'i. Za nas. No so slezami gorya meshalis' slezy radosti. Esli novaya zhizn' mozhet vozniknut' iz pepla staroj, togda ona mozhet podnyat'sya i iz nashih lichnyh tragedij. Otzvuk staroj kolybel'noj, kotoruyu ya slyshala v kakom-to fil'me ili gde-to eshche, zazvuchal v golove, i ya tiho napevala ego dlya sebya, poka ne usnula, a podsyhayushchie mokrye dorozhki na shchekah slegka styagivali kozhu. ***** KONEC DEVYATOJ CHASTI Dni stanovilis' nedelyami, a moe razdrazhenie dostiglo novogo urovnya. Kazhdaya novaya nitochka, poyavlyavshayasya v dele Ajs, vela v tupik, ne davaya ni otvetov, ni nadezhdy na ih vozmozhnoe poyavlenie. Kogda bespoleznost' dejstvij navodila menya na mysli o samoubijstve, ya vyhodila naruzhu, v prohladnyj osennij vozduh i vymeshchala zlost' na mnogostradal'noj bokserskoj grushe. CHasten'ko mne prihodilos' delit' ee s razocharovavshejsya vo vsem Kritter-ee pervoe proshenie o dosrochnom osvobozhdenii bylo otkloneno. Vo vremya slushaniya vyyasnilos', chto hotya operaciya i spasla zhizn' vladel'ca magazina, ego zdorov'e polnost'yu ne vosstanovilos'. Mesyacy prevrashchalis' v gody, a on stanovilsya vse boleznennee. Esli by on umer v rezul'tate predydushchego serdechnogo pristupa, to, kak boyalas' Kritter, k obvineniyam, za kotorye ona uzhe otbyvala srok, dobavilos' by eshche odno-ubijstvo. No v lyubom sluchae, vse svodilos' k tomu, chto ej pridetsya zhdat' eshche odin god do sleduyushchej vozmozhnosti vyjti na svobodu. Poni i Soni s golovoj ushli v romanticheskie razborki na fone razvalivshegosya lyubovnogo treugol'nika, a Ajs kak zavedennaya rabotala v avtomasterskoj (sorri za kalamburchik-prim. perevodchika), razbiraya i sobiraya neprekrashchayushchijsya potok mashin, obespechivayushchih nabivanie karmanov nashego korrumpirovannogo nachal'nika. |to bylo ne luchshee vremya dlya vseh nas, i stanovilos' vse huzhe... Razdrazhenie-opasnaya emociya, potomu chto chasto zastavlyaet lyudej delat' glupye oshibki vo vremya popytok izbavit'sya ot nego. YA taki sdelala odnu, i ona mnogogo mne stoila. Moj gnev uzhe doshel do takogo sostoyaniya, chto ya gotova byla rvat' ne sebe volosy. V etot moment ya nakonec sdalas' otnositel'no postoyanno povtoryavshegosya predlozheniya Koriny pozvolit' odnomu pronyrlivomu reporteru poshnyryat' vokrug i posmotret', chto on raskopaet. Vse predydushchie ee popytki bezzhalostno mnoyu otmetalis', poskol'ku ya znala, chto lyudi podobnogo sorta, kak pravilo, alchnye ublyudki, kotorye ne ostanovyatsya ni pered chem, chtoby razzvonit' po vsemu miru o lyuboj malo-mal'ski interesnoj istorii, esli im udastsya na nee natknut'sya. YA ne hotela, chtoby |TA istoriya stala izvestna shirokoj publike. Korina poobeshchala mne, chto u nee stol'ko kompromata na etogo cheloveka, chto on ne osmelitsya dejstvovat' protiv ee zhelaniya, inache on budet razdavlen kak moral'no, tak i material'no. Posle etogo v sotyj raz vyslushav odni i te zhe argumenty i predlozheniya, ya nakonec doshla do tochki, kogda byla gotova predlozhit' ej ili zasunut' sebe eti predlozheniya v... ili nachat' dejstvovat'. YA vybrala poslednee. Sleduyushchie dve nedeli tyanulis' beskonechno, preryvayas' lish' neregulyarnymi dokladami ot reportera, kotoryj nazyval sebya "Skol'zkij Dzhim", o prichinah chego, ochevidno, mne luchshe ne znat'. I eti doklady ne soobshchili mne rovno nichego iz togo, chto ya ne znala ranee. Pohozhe, eto bylo prikrytie dlya protokolov dela Ajs. Ego kontakty v sudebnoj sisteme presekali vse ego popytki chto-libo uznat' s neharakternoj stojkost'yu, i on chuvstvoval, chto chto-to ser'eznoe proishodit za kulisami. CHto-to, chto on ne mog raskopat', vozmozhno, iz-za strogih granic, kotorye ya vvela dlya nego. Hotya ya vse ponimala, no vse zhe ne mogla pozvolit' etomu cheloveku vlezt' slishkom daleko. On rabotal s delom zhiznennoj vazhnosti. YA nachala podozrevat', chto zhazhda etogo cheloveka v tom, chto kasalos' bol'shih sensacij, peresilit, nesmotrya na vsyu gryaznye malen'kie sekrety, chto Korina uznala o nem. YA reshila poprosit' ee otozvat' svoego psa. YA sidela v biblioteke, prokruchivaya svoi argumenty v mozgu, znaya, chto Korina ispol'zuet vse svoe obayanie, chtoby otgovorit' menya. Nesmotrya na moi suzhdeniya, ya uzhe sklonilas' odnazhdy pered ee zheleznoj volej, i ne hotela, chtoby eto povtorilos'. |to slishkom vazhno dlya menya. Tol'ko ya otkryla rot, kak drugoj golos prerval menya ran'she, chem pervyj zvuk sletel s moih gub: -Angel, mozhno s toboj pogovorit'? YA povernulas' i uvidela Ajs, stoyashchuyu v dvernom proeme. Ee lico prevratilos' v bezzhiznennuyu masku, tu, chto tak chasto skryvala gnev, a glaza opravdyvali ee imya. YA tyazhelo sglotnula, moe gorlo vnezapno peresohlo. YA posmotrela na Korinu v poiskah podderzhki, no ona smotrela na Ajs, kak i ya, s trepetom, podobnogo vyrazheniya ya ne videla u nee nikogda. Povernuvshis' k moej vozlyublennoj, ya kivnula: -Nu konechno. Gluboko vdohnuv, ya ottolknulas' ot stola i kresla, pytayas' sderzhat' drozh' v myshcah, i proshla k vyhodu iz biblioteki v koridor. Ajs proshla polovinu puti do slaboosveshchennogo holla, prezhde chem ostanovit'sya i povernut'sya tak, chto moya spina okazalas' prizhatoj k stene, a ee moshchnaya figura navisla nado mnoj. -|to prekratitsya. Sejchas zhe. -Gm,..., izvini, no?.. Ajs podnyala ruku, operevshis' na stenu: -|to... rassledovanie... poisk propavshih fajlov. Ty hochesh' prygnut' vyshe golovy i nahodish'sya lish' v odnom shage ot togo, chtoby navredit' vsem vokrug tebya. YA, navernoe, byla ne v sebe, kogda soglashalas' na eto. -No, Ajs... -Net, Angel. Net, poslushaj menya. Otzovi vseh psov, kotorye raznyuhivayut eto dlya tebya, i zakroj rassledovanie. Nemedlenno. -Ajs... Ee ruki opustilis' i tyazhelo legli mne na plechi. -Nemedlenno, Angel. Okazhi uslugu nam oboim i prekrati eto! Otpustiv moi plechi, ona pristal'no posmotrela na menya neskol'ko sekund prezhde, chem razvernut'sya i ujti proch', ostaviv menya v shoke pyalit'sya ej v spinu. Zvuk s drugoj storony zastavil menya obernut'sya. Korina stoyala v neskol'kih shagah ot dveri v biblioteku, glyadya v konec koridora. Ona medlenno perevela vzglyad na menya. -YA slyshala,-skazala ona myagko,-i ya proshu proshcheniya. YA dolzhna byla poslushat'sya tebya i ne pytat'sya vtyanut' v to, chego ty ne hotela. -Vse normal'no, Korina. Ty tol'ko pytalas' pomoch'. -I vse zhe, zdes' bol'she moej viny, nezheli tvoej. YA popytayus' ob®yasnit' eto ej. YA pojmala ee za ruku, kogda ona podoshla ko mne. -Net. YA ne dumayu, chto eto horoshaya ideya. YA ne dumayu, chto ona sposobna sejchas chto-libo vyslushat'. Korina provela rukoj po svoim sedym volosam. -YA polagayu, ty prava. CHto mne delat'? -Pozvoni svoemu druzhku i zapugaj vsem, chto u tebya na nego est'. Esli etogo ne hvatit, pridumaj chto-nibud' eshche, no zastav' ego zakryt' delo. Pozhalujsta. Korina kivnula: -YA mogu eto sdelat',-ona sochuvstvenno posmotrela na menya.-S toboj vse budet v poryadke? -Dolzhno byt', ne tak li?-eto poluchilos' zhestche, chem ya sobiralas', i ya polozhila svoyu ruku na ee. -Prosti, menya, Korina. |to bylo slishkom,-ya vzdohnula.-YA dam ej vremya uspokoit'sya i potom podnimus' k nej. Vozmozhno, pozzhe ona skazhet, chto proishodit. -Udachi,-ulybnulas' ona, slegka pozhav moyu ruku, i poshla v biblioteku vypolnyat' moi instrukcii. -Spasibo,-prosheptala ya, kogda ona uzhe ne mogla menya uslyshat'.-Mne ona ponadobitsya. Poskol'ku vremya, otvedennoe na uprazhneniya, prakticheski zakonchilos', ya spustilas' vniz, chtoby podyshat' svezhim vozduhom i zastavit' ulech'sya emocii. Kak tol'ko ya vyshla, menya zametila Digger. Ona nemedlenno primchalas' ko mne: -Horosho, chto ty zdes', Angel! Mne nuzhno s toboj pogovorit'. -Ne sejchas, Digger. Mne nuzhno podyshat' nemnogo, mozhet, popozzhe. O'k? -Pozhalujsta, Angel! |to ochen' vazhno! YA dazhe pojdu s toboj naruzhu. Ohrana nas ne zametit, esli my budem derzhat'sya poblizhe k zdaniyu. Pozhalujsta. V ee glazah byla mol'ba, no mne sovershenno ne hotelos' s kem-nibud' obshchat'sya, tem bolee, s moej ten'yu. -Horosho, Digger,-skazala ya nakonec.-No vsego neskol'ko minut, ok? U menya golova raskalyvaetsya... -Vsego neskol'ko minut. YA obeshchayu. YA poshla za nej po tyur'me k dveri vo dvor, chuvstvuya, chto solnce na lice zastavlyaet ischeznut' zhutkoe napryazhenie, vladevshee moimi myshcami. Neskol'ko raz gluboko vzdohnuv chistyj osennij vozduh, ya povernulas' k Digger, podnyav brov'. -O chem ty hotela pogovorit'? -Horosho. YA byla v ofise nachal'nika, ubiralas' kak obychno, yasno? YA probyla tam okolo chasa, a potom dver' otkrylas' i ohrannik vvel Ajs. YA rezko razvernulas' k nej, vsya-vnimanie: -CHto? Ona kivnula: -|to pravda! Ajs vyglyadela tak, budto sobiralas' tam vse sokrushit', a kogda vyshla-v dva raza huzhe! YA chut' ne opisalas', klyanus'! -Ty slyshala hot' chto-nibud'? -Koe-chto. Vsego ne slyshala. Lyudi hodili tuda-syuda po ofisu, i ya dolzhna byla byt' ochen' ostorozhnoj, podslushivaya, znaesh' li... Soprotivlyayas' zhguchemu zhelaniyu vstryahnut' ee i zastavit' perejti k delu, ya prosto kivkom velela ej prodolzhat'. -Nu, ona zahodit, a ohrannik uhodit. CHto udivitel'no, potomu chto ohrana vsegda zahodit s zaklyuchennymi, znaesh' li... Ee zhalobnyj vzglyad pohozhe, byl prizvan vyzvat' hot' kakuyu-nibud' reakciyu, i ya vydavila iz sebya ulybku. -YA ponyala, Digger. Pozhalujsta, prodolzhaj. -Horosho. Nu tak kak ya minutku byla sovsem-sovsem odna, i vzyala tryapku dlya polirovki i podoshla k dveri, delaya vid, chto poliruyu ruchku i tablichku, znaesh' li... V obshchem, nachal'nik govoril Ajs, chto rasschityval na nee koe v chem, a Ajs skazala, chto ne znaet, o chem on. No tut voshel eshche odin ohrannik, i mne prishlos' pritvorit'sya, chto ya ubirayu, i ya bol'she nichego ne slyshala, poka on ne ushel. A potom Ajs skazala nachal'niku, chto vse prekratit. YA ne znayu, o chem ona, no nachal'nik, pohozhe, znal, potomu chto on nachal na nee orat'. -CHto on govoril? -On oral chto-to naschet togo, chto ej by ne prishlos' nichego prekrashchat', esli by ona znala, chto dlya nee luchshe. I eshche on prigrozil, chto esli ona ne budet pain'koj, to u nee budut ochen' bol'shie nepriyatnosti. On dazhe skazal, chto ustroit tak, chto ee malen'kaya podruzhka popadet na Adskuyu Kuhnyu. YA dazhe ne znala, chto u nee est' podruzhka. A ty? Moe gorlo snova peresohlo, a serdce zamerlo v grudi. Prichina preduprezhdenij Ajs krylas' vo mne. Adskaya Kuhnya, tak nazyvalas' eshche odna zhenskaya gosudarstvennaya tyur'ma Pensil'vanii, i po sluham, eto bylo odno iz samyh opasnyh mest svoego tipa v strane. Pochti kazhdaya zhenshchina, vypushchennaya iz etoj tyur'my, pokidala ee v "sosnovom yashchike" ili izmenivshis' do neuznavaemosti ot priobretennogo opyta. I ne k luchshemu. Moi emocii navernyaka otrazilis' na lice, potomu chto Digger shvatila menya za plecho i vstryahnula: -Angel? Angel, s toboj vse ok? Ty vyglyadish' tak, budto prizraka uvidela. -Net. Net, so mnoj vse v poryadke. Ty eshche chto-nibud' slyshala? -Net. Nachal'nik, navernyaka, pozval ohranu, potomu chto odin zashel i vyvel Ajs. Gospodi, ona vyglyadela tak, budto sobiralas' prokovyryat' komu-to eshche odnu dyrku v zadnice. I tipa, ya sebya beregu, poetomu ya razygrala iz sebya domohozyajku i, tipa, zabilas' v ugol, poka ona ne ushla. -Skazal li nachal'nik chto-nibud' posle togo, kak ona ushla? Zvonil ili eshche chto? Digger pozhala plechami: -YA ne znayu. No v tot moment vse, chego ya hotela, eto zakonchit' uborku i rasskazat' tebe, chto ya slyshala. YA reshila, chto raz vy s Ajs druz'ya, to ty dolzhna znat', chto proishodit,-ona posmotrela v napravlenii steny, gde byla ohrana.-YA luchshe pojdu. Ne hochu nepriyatnostej. Pogovorim pozzhe? -Da...konechno, Digger. Uvidimsya pozzhe. Ona ulybnulas' i kivnula: -Poka, Angel. -Poka, Digger. Otvernuvshis' ot dverej, ya medlenno poshla vdol' dvora i sten, otgorazhivayushchih ot menya vneshnij mir. Moi mysli krutilis' v mozgu, kak shchenok, kotoryj pytaetsya pojmat' sebya za hvost. Bylo ne trudno vstavit' propushchennye fragmenty v razgovor Ajs i Morrisona. Nachal'nik yavno uznal o rassledovanii po povodu propavshih protokolov, chego ya bezuspeshno pytalas' izbezhat'. On naehal na nee po etomu povodu, ona v otmestku prigrozila raskryt' ego malen'kie mahinacii s kradenymi mashinami, chto vyzvalo ugrozy po povodu nee i ee druzej. U menya v golove ne bylo takoj vozmozhnosti, kogda ya umolyala Ajs hotya by podumat' nad otkrytiem ee dela. Teper' ee preduprezhdeniya byli absolyutno ponyatny. Pochemu ya ne prislushalas' k nim togda, ya ne znayu, no ya vse zhe ne sdelala etogo. YA dumala tol'ko o nespravedlivosti, ot kotoroj ona postradala, podstegivaemaya ee grust'yu po povodu togo, chto my ne vsegda budem vmeste. YA vsegda byla kem-to vrode krestonosca. |to chast' menya s teh por, kogda ya byla eshche rebenkom i stroila plany osvobozhdeniya sobak ot chelovecheskogo obshchestva. YA schitala, chto pereshagnula vremya, do kotorogo lyudi ne filosofstvuyut, eshche kogda byla malen'koj devochkoj. Tem ne menee, mne nuzhno bylo eshche uchit'sya i uchit'sya... Propustiv pal'cy mezhdu prut'yami reshetki, ya prislonilas' lbom k prohladnomu metallu, pytayas' ponyat', kak uluchshit' situaciyu. Ajs imela vse prava zlit'sya, hotya ona i soglasilas' s moimi popytkami dobyt' zapisi ee dela. Vse zhe, ya ne priznalas' ej, chto vnyala sovetu Koriny i obratilas' k porekomendovannomu eyu reporteru. I ya ne somnevalas', chto imenno eto obstoyatel'stvo privelo k krahu moih planov. YA byla pogruzhena v svoi mysli, kogda poyavilas' Soni, s sochuvstviem polozhiv ruku na moe plecho. -Vse v poryadke, Angel? Digger ne nadoela tebe? Podaviv rydaniya v golose, ya izobrazila na lice podobie ulybki i povernulas' k nej: -YA v poryadke. I net, Digger mne ne nadoela. Ona prosto hotela podelit'sya koe-kakimi novostyami. -Naschet Ajs? YA videla, kak ona vyhodila iz ofisa nachal'nika s takim vidom, budto sobiraetsya kogo-to ubit'. Boyas', chto golos vse-taki sorvetsya, ya soglasno kivnula. -Der'mo. YA mogu chem-nibud' pomoch'? Mozhet, pozvat' ostal'nyh? -Net. No vse ravno spasibo. YA dolzhna razobrat'sya s etim vmeste s Ajs. -Ty uverena? -Absolyutno. Soni szhala moe plecho, slegka ulybayas': -Nu togda ladno. Esli zahochesh' pogovorit', ty znaesh', gde menya najti, ok? Polozhiv svoyu ruku poverh ee, ya ulybnulas' v otvet: -Konechno. |to mnogo dlya menya znachit, Soni. Spasibo. -Ty mnogo znachish' dlya nas, Angel. Ne zabyvaj ob etom, lady? -Ne zabudu. Nesmotrya na tyazhest' situacii ili, vozmozhno, blagodarya ej, ee slova menya podbodrili. U menya ne bylo takoj dushevnoj blizosti s Soni, kak s Poni ili Kritter. No posle ee raneniya my podruzhilis'. Nesmotrya na ee zhestkij i groznyj vid, ona byla miloj, dobroj i zabotlivoj zhenshchinoj, kotoraya vsegda byla gotova pridti na pomoshch' nuzhdayushchemusya. I razumeetsya, ona takzhe byla vooruzhennym grabitelem. Edinstvennoj zhenshchinoj v bande, grabivshej banki i bronirovannye gruzoviki, perevozyashchie den'gi. Vse chleny bandy, krome nee, byli ubity policiej. Ona rasskazala, chto edinstvennaya prichina, po kotoroj ona ostalas' zhiva, sostoyala v tom, chto pervyj policejskij podumal, chto ona zalozhnica, a ne odna iz grabitelej. Ej pochti udalos' sbezhat', no odin iz nastoyashchih zalozhnikov ukazal na nee kak raz togda, kogda ona uzhe vyhodila iz zdaniya. SHlepnuv menya po zadnice naposledok, Soni razvernulas' i poshla proch' k sekcii tyazhelovesov, gde sobralis' ostal'nye amazonki. Kogda ya posmotrela na avtostoyanku, chast' menya proklinala moe neuderzhimoe lyubopytstvo, no imenno ono privelo menya na eto samoe mesto mnogo mesyacev nazad, chtoby uvidet', chto tam vysmatrivala Ajs. Esli by ya ne podoshla k zaboru, to ne uvidela by nachal'nika tyur'my i cheloveka, predavshego Ajs, i vozmozhno, ni odno iz tekushchih sobytij by tozhe ne proizoshlo. No drugaya chast' menya perekryvala te truslivye mysli. Esli by ya ne uvidela, chto proizoshlo na stoyanke, Ajs skoree vsego nikogda by ne vzyala menya soboj v avtomasterskuyu v tot sud'bonosnyj vecher, kogda ona otkryla mne svoyu dushu. My by nikogda ne zanimalis' lyubov'yu v toj komnatke. Neuzheli ya predala doverie, kotoroe ona mne okazala? Neuzheli moj krestovyj pohod za ispravlenie nespravedlivosti razrushil vse, chto ya s takim trudom postroila? YA gluboko vdohnula i sobrala vsyu svoyu smelost'. Est' tol'ko odin sposob eto vyyasnit'... *********** Ajs sidela na posteli, spina sovershenno pryamaya, ruki legko lezhat na bedrah. Stupni byli na polu, a glaza zakryty slovno v meditacii. Dazhe vozduh vokrug nee byl nepodvizhen. Dazhe vsegda prisutstvuyushchee gudenie lamp, kazalos', stalo tishe v ee prisutstvii. YA dolgo stoyala, glyadya na nee v tishine, kakim-to obrazom znaya, chto ona oshchutila moe prisutstvie, i ne zhelaya narushit' kazhushchuyusya umirotvorennost' sceny. YA zakusila nizhnyuyu gubu, pytayas' protivostoyat' nastojchivym signalam tela, kotoroe trebovalo nemedlennogo begstva bez oglyadki. Kogda ya uzhe byla gotova poddat'sya panike, ee glaza raspahnulis', i ya pogruzilas' v ih bledno-goluboe siyanie. -Tebe chto-to nuzhno?-sprosila ona spokojno. YA stoyala vne granic ee kamery, ne uverennaya gde stoyu po otnosheniyu k ee sobstvennym granicam. Oshchushchenie bylo ves'ma nepriyatnym, poskol'ku ya schitala eto mesto ubezhishchem. CHto ya dolzhna skazat', chtoby ona ponyala? Kakie slova dolzhna byla ispol'zovat', chtoby vse ispravit'? Pohozhe, dlya etogo ne sushchestvovalo podhodyashchih slov. Dva sekreta, kotorye ya hranila, zhgli menya slovno klejmo. -Nu? YA reshila podozhdat' i poslushat' svoimi ushami, chto ya sobiralas' skazat'. Damba ruhnula. -YA prosto hotela skazat' tebe, chto slyshala... o tom, chto sluchilos' u nachal'nika. I eto...,-ya otshatnulas', kogda Ajs vskochila na nogi s grimasoj yarosti na lice. -YA ub'yu etogo ublyudka! -Net! Ajs, podozhdi!-dvinuvshis', chtoby zagorodit' soboj dver', ya vskinula ruki.-|to ne nachal'nik! |to... Digger. Ona byla v ofise, kogda on tebya vyzval. Ona podslushala kusok razgovora. Ona razvolnovalas' i rasskazala mne. CHestno! K schast'yu (i moemu oblegcheniyu) Ajs ne popytalas' projti cherez menya. Vmesto etogo ona soshchurila glaza: -CHto ona skazala,-eto prozvuchalo ne kak vopros. Gluboko vdohnuv, ya povtorila razgovor kak mogla, pytayas' ne dumat', chto sluchitsya so mnoj, esli ya okazalas' ne prava. Poka ya govorila, napryazhenie, chitavsheesya v liniyah ee tela, vozrastalo, poka ono ne nachalo prosachivat'sya cherez pory kozhi. Moe serdce drognulo. Kogda ya zamolkla, ona prosto neotryvno smotrela na menya, hotya ya znala, chto vidit ona daleko ne menya. Ee ruki byli szhaty stol' sil'no, chto ya videla, kak pobeleli kostyashki pal'cev. -Ajs?-pozvala ya. Ona morgnula, medlenno vozvrashchayas' ottuda, kuda zagnala ee yarost'. Ee plechi slegka opustilis'. -Ty ne dolzhna byla znat'...,-prosheptala ona. YA slabo ulybnulas': -YA rada, chto znayu. -A ya net. YA shagnula vpered, vytyanuv ruku i kosnuvshis' muskulistogo predplech'ya podrugi. -YA rada. YA dumayu, chto imeyu pravo znat', kogda menya ispol'zuyut kak Damoklov mech, navisshij nad tvoej golovoj. |to vyzvalo legkuyu usmeshku: -Tol'ko odin iz mnogih mechej, Angel. YA uhmyl'nulas' v otvet: -Vozmozhno, no ya nastol'ko egoistichna, chto veryu: ya-odin iz teh, chto pobol'she. -Samyj bol'shoj,-ona vrode kak podmignula mne, a napryazhenie ee tela nachalo spadat'. |to legko oshchushchalos' cherez konchiki pal'cev. Snova poser'eznev, ya krepche szhala ee ruku: -Ajs, ty dolzhna znat', chto ya po dobroj vole otpravlyus' na Adskuyu Kuhnyu, esli eto budet oznachat', chto ty prodolzhish' bor'bu za spravedlivost'. -Tvoyu spravedlivost', Angel. Ne moyu. I net. YA ne pozvolyu takomu sluchit'sya. Kak ya uzhe govorila ran'she, ya razberus' s Morrisonom sama i v svoe vremya. Prosto sosredotoch'sya na tom, chtoby samoj vybrat'sya iz etoj vygrebnoj yamy, horosho? -Ajs... Ona prizhala k moim gubam palec: -Net, Angel. Net. YA prosila tebya ostanovit'sya, i imenno eto ya i imela v vidu. |to moya problema. Daj mne s nej razobrat'sya. Pozhalujsta,-ubrav palec ot moego rta, ona nezhno razzhala moyu hvatku i povernulas' k posteli.-Hotelos' by znat', otkuda on obo vsem provedal. YA pochuvstvovala, chto zalivayus' kraskoj. -Gm... nu... naschet etogo... Ona medlenno povernulas' ko mne licom: -Da? Moj rumyanec pogustel, ushi goreli. -Nu, vse iz-za togo, chto ya byla tak razdrazhena, a Korina tak nastojchiva, chto... -Korina?-ee lico snova priobrelo opasnoe vyrazhenie. -Ona ne vinovata,-zaprotestovala ya, snova vskinuv ruku.-|to vse ya. YA prinimayu polnuyu otvetstvennost' na sebya. -Zabud', Angel. CHto proishodit? Pochesav sheyu, ya vzdohnula, sdavayas' na milost' neminuemogo. -Nu, ya ustala ot etih byurokratov v arhivah. Gde by ya ni iskala, kuda by ni pisala pis'ma, kuda by ni zvonila, vezde odno i tozhe. Nichego. I ya tak razozlilas', chto prinyala predlozhenie Koriny naschet ee druzhka-reportera... -Ee kogo? Druzhka-reportera?-ee kulaki snova szhalis'.-CHert poberi, Angel! -YA znayu, Ajs. YA znayu. |to bylo glupo. I ya ne dolzhna byla tak postupat'. No ya sobiralas' zastavit' ee otozvat' ego, kak raz kogda ty zashla v biblioteku. Teper' vse uladitsya. YA obeshchayu. Pokachav golovoj v izumlenii, ona vydohnula: -Nu chto mne s toboj delat'? YA morgnula: -Prostit' menya? -A dolzhna li ya? -Bylo by prosto zdorovo. YA obeshchayu, chto ne sdelayu nichego podobnogo, prezhde chem ne pogovoryu s toboj. Ona hmyknula: -Ne davaj obeshchanij, v vypolnenii kotoryh ne uverena, moj malen'kij krestonosec. Idi syuda. YA s blagodarnost'yu shagnula v ee raskrytye ob®yatiya, shiroko ulybnuvshis', kogda ona zaklyuchila menya v teploe kol'co svoih ruk. -Tebe povezlo, chto ya lyublyu tebya, Angel,-skazala ona u menya nad uhom. -Da,-vzdohnula ya.-Povezlo. *********** Prishla zima, a s nej-i epidemiya grippa. Ona proneslas' po Bolotu, kak pozhar, pochti nikogo ne ostaviv na nogah. Vse oblastnye bol'nicy byli perepolneny, a edinstvennoe mesto, gde pozvolyalos' lechit'sya zaklyuchennym-bol'nica Kantri-zakrylo dveri dlya vseh, krome samyh tyazhelyh. I my ne popali v ih chislo. Vsya tyur'ma prevratilas' v lazaret. Ohrana tozhe sil'no postradala i rabotala v polsily. Esli kogda i predstavlyalsya udobnyj sluchaj povtorit' proshlogodnij bunt, to bylo samoe vremya. K schast'yu, vse potencial'nye istochniki nepriyatnostej, byli slishkom zanyaty, pytayas' ne dat' svoim kishkam vylezti naruzhu, chtoby prinyat' uchastie v podobnom meropriyatii. Lazaret perepolnilsya na vtoroj den' epidemii, i bol'shinstvu zaklyuchennyh ostalos' zabotit'sya o sebe svoimi silami, mnogim prishlos' lezhat' v svoih sobstvennyh isprazhneniyah, poskol'ku lihoradka sdelala ih slishkom slabymi, chtoby shevelit'sya. Ohrana postoyanno podavala prosheniya o pomoshchi, no vse oni byli proignorirovany nachal'nikom, kotoryj, pohozhe, vser'ez veril, chto bolezn' byla karoj bozh'ej za vse nashi grehi. YA byla sredi schastlivchikov. U menya byla vysokaya, temnovolosaya i sovershenno potryasayushchaya medsestra, kotoraya vypolnyala moyu malejshuyu pros'bu. K sozhaleniyu, moi potrebnosti v to vremya byli ne takimi, kak obychno, no ya byla ne iz teh, kto smotrit darenomu konyu v zuby, i pozvolyala Ajs uhazhivat' za mnoj s takoj nezhnost'yu, chto "moj chernyj den'" ne sobiralsya zakanchivat'sya. Ajs derzhala menya v chistote, suhosti i teple, kogda istekayushchie potom chasy nochnoj lihoradki oborachivalis' v sotryasayushchij do kostej oznob s voshodom solnca. Ona sidela so mnoj i podderzhivala menya, kogda spazmy kashlya razryvali legkie. Prikosnoveniya ee sil'nyh pal'cev k moej kozhe byli tak nezhny, kogda ona massazhirovala moj zhivot, sodrogavshijsya ot neozhidannyh i moshchnyh spazmov. Dazhe v samyh glubinah lihoradki ya znala, chto ona ryadom, i nahodila sily i uteshenie v ee prisutstvii. YA byla zakutana v odeyalo lyubvi i zaboty, i tol'ko zvuki ee golosa, napevavshego starinnuyu kolybel'nuyu, mogli pogruzit' menya v son bez snovidenij. Moya lihoradka spala cherez nedelyu, ostaviv menya slaboj i bespomoshchnoj, kak novorozhdennuyu. YA prosnulas' i obnaruzhila, chto moya golova pokoitsya na bedre Ajs, a ee pal'cy gladyat moi sputannye potnye volosy v gipnoticheskom potryasayushche priyatnom ritme. Po kozhe bezhali murashki ot ee nezhnyh prikosnovenij. YA otkryla sglaza i tut zhe zazhmurilas' ot yarkogo sveta. Sekundoj pozzhe ee ruka pokinula moi volosy i brosila ten' na moi veki. Ee ulybka byla miloj i nezhnoj: -|j, neznakomka! Kak samochuvstvie? -A kak bokserskaya grusha, visyashchaya vo dvore, dolzhna chuvstvovat' sebya posle neskol'kih raundov s toboj?-popytalas' prohripet' ya, nevziraya na bol' v gorle i peresohshie guby. -Nastol'ko zdorovo, a? YA tol'ko zarychala. -Kak dumaesh', smozhesh' sest', esli ya tebe pomogu? -A ya dolzhna, -Ty sil'no obezvozhena. Nuzhno popit' vody. -Ne dumayu, chto ona uderzhitsya vnutri. Moj zhivot chuvstvuet sebya tak, budto ego privyazali k loshadi i izryadno potaskali za nej. Ajs dvinulas' za moej spinoj, nezhno podnimaya menya tak, chto moya golova ochutilas' na urovne ee grudi. Ustroiv menya poudobnee, ona vzyala plastikovuyu chashku s vodoj i podnesla k moim gubam: -Davaj! Nu hot' glotok. Skrivivshis', ya sdelala malen'kij glotok. Voda byla prohladnoj po sravneniyu s moimi razgoryachennymi gubami i peresohshim gorlom, i ya legko ee proglotila. Moj zhivot vel sebya tiho, i ya ostorozhno sdelala eshche glotok, potom eshche odin, i tak proglotila polchashki. Zabrav chashku i postaviv ee na tumbochku, Ajs promoknula mne guby myagkoj tkan'yu i otkinula volosy s moego lba, zatem obnyala menya pokrepche i polozhila podborodok mne na makushku. -Poka vse normal'no? -Da,-otvetila ya, pogruzhayas' v chuvstvo ee ruk, obnimayushchih menya. Povertev golovoj, ya zametila chto postel' ryadom s moej, obychno zanimaemaya moej sokamernicej, byla pusta. -Gde |ddi? -U nee byla sil'naya astma. Gripp sil'no povliyal na nee, a oni ne obespechili ej normal'nogo lecheniya. Ona ne osilila. -CHto?-ya podobralas'.-Ona umerla? -Boyus', chto tak. Esli by v moem organizme ostavalas' hot' kakaya-nibud' zhidkost', ya by plakala. YA ne ochen' horosho znala |ddi, no ona kazalas' miloj tihoj obrazovannoj zhenshchinoj, kotoraya, kak bol'shinstvo iz nas, hotela otsidet' svoj srok mirno. Poskol'ku ona zhila so mnoj, ej udalos' izbezhat' pochti vsego, chto obychno tvorilos' s noven'kimi, i ya byla za nee rada. A sejchas ona mertva. Molodaya zhenshchina, ushedshaya v rascvete let, iz-za grippa. YA vzdohnula, zatem podumala ob ostal'nyh druz'yah, osobenno o pozhiloj bibliotekarshe. -Kak Korina?-sprosila ya, s uzhasom ozhidaya otveta. Ajs hmyknula nad moim plechom: -|ta staraya boevaya sekira? A chto ej sdelaetsya? Povalyalas' dnya dva i vstala kak ni v chem ne byvalo. U nee zdorov'e kak u byka. YA zasmeyalas' i bez sil prislonilas' k Ajs. -Primerno tak zhe mozhno skazat' i ob ostal'nyh, kogo ya znayu. Ty bolela? YA pochuvstvovala, kak ona peredernula plechami. -Ne-a. Para dnej. Nichego ser'eznogo. Pozzhe ya uznala, chto ona byla zhutko bol'na v techenie chetyreh dnej i vse ravno spuskalas' vniz, chtoby pozabotit'sya obo mne, nesmotrya na svoe sostoyanie. Moi veki nalilis' tyazhest'yu, i ya navalilas' na podrugu, no kak rebenok v ozhidanii Rozhdestva pytalas' ne usnut'. -Spi,-prosheptala ona, prizhimaya menya k sebe.-Tvoemu telu nuzhen otdyh. -YA i tak slishkom mnogo prospala,-vosprotivilas' ya.-YA hochu eshche nemnogo pobodrstvovat'. Pozhalujsta? Ona hihiknula: -YA tebe ne mat'. -Inogda mne hochetsya, chtoby ty byla,-probormotala ya prezhde chem poddat'sya trebovaniyu tela i snova provalit'sya v son. *********** Prosnuvshis' v sleduyushchij raz, ya obnaruzhila, chto lezhu na boku, licom k Ajs, kotoraya sidela na sosednej krovati, chitaya. YA popytalas' sest', no bystro ostavila etu mysl', poskol'ku moe neschastnoe telo vyrazilo gromkij protest. Ajs bystro podnyala golovu i otlozhila knigu, zatem opustilas' na koleni ryadom s moej postel'yu: -Dobroe utro. Horosho spala? -Neploho. Vzdremnula ukradkoj. Ona rassmeyalas': -Nichego sebe, ukradkoj, Angel. Ty dryhnesh' so vcherashnego poludnya. Moi glaza raspahnulis': -Vcherashnego poludnya? -Ugu. Govorila zhe tebe, tvoemu telu neobhodim otdyh. -I ty byla prava. Snova,-probormotala ya. -Kak ty sebya chuvstvuesh'? YA proverila svoi oshchushcheniya, obnaruzhiv, chto Ajs byla dejstvitel'no prava. -Namnogo luchshe, chem vchera. -Otlichno. I vyglyadish' ty poluchshe. Dazhe shcheki nemnogo porozoveli,-skazala ona, vdobavok pogladiv menya po upomyanutym chastyam tela k moemu ogromnomu udovol'stviyu.-U tebya samaya nezhnaya kozha. Razumeetsya, ya pokrasnela, chto Ajs tut zhe zametila, uhmyl'nuvshis' i podnyav brov'. CHto zastavilo menya pokrasnet' eshche sil'nee. -Pit' hochesh'? -Aga. Moj yazyk slovno nazhdachnaya bumaga. Sev na postel', ona nezhno pripodnyala menya, i my povtorili ves' vcherashnij process poeniya. V etot raz mne udalos' vypit' celuyu chashku bez vozmushchennyh protestov zheludka. Pohozhe, moe vyzdorovlenie shlo polnym hodom. Ajs sochuvstvenno kivnula: -Pozzhe my poprobuem bul'on i chaj, prigotovlennyj Korinoj. -Horosho. Kak ni protivno eto priznavat', no ya byla obessilena dazhe popytkoj sest' samostoyatel'no. No v etot raz ya byla reshitel'no nastroena ne spat' i naslazhdat'sya svoej kompaniej. -Kak naschet rasskazat' mne istoriyu? Ee golos byl polon somnenij: -YA ne znayu istorij, Angel. Po krajnej mere, horoshih. YA byla bol'na, no ne nastol'ko, chtoby ne zametit' predostavlyavshejsya vozmozhnosti. -Togda rasskazhi nehoroshuyu. Mozhet byt', o tom vremeni, kogda ty byla predostavlena sama sebe? Ona zastyla: -Nu, eti istorii sovsem nehoroshie, Angel. -YA znayu, Ajs. No mne hochetsya uznat' o tebe pobol'she. A kak ya sdelayu eto, esli ty so mnoj ne podelish'sya? -Nekotorye veshchi luchshe predostavit' svoemu voobrazheniyu. YA lezhala tiho-tiho, ponimaya ee poziciyu, i ne sobirayas' davit' na nee. Moya pryamolinejnost' i tak prinesla nam mnozhestvo problem. -|to dejstvitel'no tak mnogo znachit dlya tebya, a? -Da. Dejstvitel'no. No nedostatochno mnogo, chtoby rasstraivat' tebya, Ajs. I nikogda ne stanet dostatochno mnogo. Kogda ona snova zagovorila, ee golos byl stol' nezhen, chto ya podumala: u menya gallyucinacii. -Kogda moi roditeli umerli, edinstvennyj kto u menya ostalsya-moya babushka. Mne togda bylo dvenadcat', i u nee ne bylo dostatochno energii, chtoby vospityvat' devochku takogo vozrasta. Ona sil'no bolela. YA slyshala, kak advokaty razgovarivali s nej vo vremya pohoron. Oni sobiralis' vzyat' menya pod opeku gosudarstva i otdat' v sirotskij priyut. -O, Ajs... -Da. YA ne mnogo ponimala v etom vozraste, no chto ya znala tochno, tak eto, chto ne pozvolyu zabrat' menya v priyut. -I chto ty sdelala? -Sbezhala. YA podozhdala, poka vse zanyalis' svoimi delami, i sbezhala. Pomeshchenie, v kotorom provodili grazhdanskuyu panihidu, bylo nepodaleku ot moego doma, a roditeli dali mne klyuch, kogda mne ispolnilos' pyat', poetomu ya napravilas' tuda. YA pronikla vnutr', sobrala koj-kakuyu odezhdu, sllozhila vse v sumku, vzyala nemnogo deneg na rashody iz maminogo tajnika, shvatila Bumera i ushla. -I kuda ty napravilas'?-ya poshevelilas', chtoby prinyat' bolee udobnoe polozhenie. Moi ruki, sheya i plechi boleli ot lihoradki i dnej vynuzhdennogo lezhaniya. YA oshchutila nevesomost', kogda sil'nye ruki pripodnyali menya, potom vnov' primostili na mesto, tak chto spina operlas' na grud' Ajs. Nochnushka natyanulas' na grudi, a teplye ruki, opustivshiesya na moi mnogostradal'nye plechi, nachali prosto voshititel'nyj massazh. Moi myshcy obratilis' v zhidkost' pod ee umelymi pal'cami, ot boli ostalos' lish' otdalennoe vospominanie. YA otkinula golovu na ee plecho, a ee ruki prodolzhali umelo myat', gladit' i rastirat', provociruya vspyshku oshchushchenij. |to bylo blagoslovenie. -O Gospodi,-prostonala ya, kogda massazh stal nezhnee i chuvstvennee. -Gde ty etomu nauchilas'? -Killery dolzhny derzhat' sebya v forme. My ne mozhem dopustit' sudorogi ili spazmy myshc. |to meshaet v dostizhenii celi. -Oh! -Imenno. Oh. -Teper' ya ponimayu, dejstvitel'no sushchestvuyut nekotorye voprosy, na kotorye ya ne hochu uznat' otvety. -Pohozhe na to... YA pozvolila svoim vekam somknut'sya, chtoby polnee oshchushchat' ee prikosnoveniya. Nichego napravlenno-seksual'nogo v ee dvizheniya ne bylo, no menya perepolnyala energiya, ee ruki budili moe telo draznyashchimi kasaniyami. -Ne pytaesh'sya li ty otvlech' menya ot temy, a?-probormotala ya. -Zachem eto mne?-ee golos byl sama nevinnost'. -Mmm... Ona zasmeyalas'. -Nu, voobshche-to, mne prosto nravitsya tebya kasat'sya. No esli ty hochesh', chtoby ya perestala... -O net, ty mozhesh' prodolzhat' eto delat', poka u tebya ruki ne otvalyatsya. Ty ne uslyshish' ni slova protiv. Kogda ee ruki zabralis' pod moyu sorochku, chtoby prodolzhit' svoj tanec na obnazhennoj kozhe, ona prochistila gorlo i prodolzhila rasskaz. -Nu otvet na tvoj vopros-ya otpravilas' na zapad. Za domom nachinalsya les, a za nim, kak ya znala, bylo shosse. YA dazhe ne oshchushchala, chto moi roditeli umerli. YA ugovarivala sebya, chto eto prosto priklyuchenie, i kakoe-to vremya eto srabatyvalo. -Detyam otlichno udaetsya pritvoryat'sya... -Da. Mne ochen' povezlo v etom. Moi roditeli pooshchryali moi detskie fantazii,-ona pozhala plechami.-YA dumayu, eto bylo nastoyashchee iskusstvo. YA podavila usmeshku: -Navernyaka... -Tak ili inache...-ton ee golosa podskazal mne, chto moya ulovka raskryta.-YA dovol'no bystro dobralas' do shosse. A potom nuzhno bylo tol'ko zhdat' na pravoj storone dorogi. -Ty dobiralas' avtostopom?! -Nu, ya ne shla peshkom iz Baltimora v Pittsburg, Angel. -Neuzheli ty ne ponimala, kak eto opasno? -Nu razumeetsya, ponimala, Angel. YA byla malen'koj. No ne idiotkoj. No razve u menya byl vybor? Moi roditeli umerli, i ya ne sobiralas' sidet' i zhdat', poka menya zaberut v kakoj-to priyut protiv moej voli. YA uvidela vozmozhnost' vybrat'sya i vospol'zovalas' eyu. U menya ne bylo vremeni podumat' o chem-nibud' eshche, dazhe esli by ya myslila yasno, hotya eto bylo i ne tak. Ponyav, chto ona zanyala oboronitel'nuyu poziciyu, ya vzyala ladoni Ajs v svoi, ostanoviv ih priyatnoe dvizhenie. -Prosti, Ajs. S moej storony bylo neveroyatno pretenciozno skazat' nechto podobnoe. Ona vzdohnula. -Vse normal'no. |to dejstvitel'no bylo glupo. No ya znala dostatochno, chtoby ne sadit'sya v mashinu k opredelennym lyudyam. K tomu zhe, Bumer otlichno v nih razbiralsya. YA slyshala, chto ona ulybaetsya. -Mne ochen' povezlo. Leto uzhe zakanchivalos', i mnogie deti vozvrashchalis' v kolledzh. YA pojmala tri poputki, i poslednyaya vysadila menya v Pittsburge. YA hotela otpravit'sya dal'she na zapad, no po kakoj-to prichine ostalas' v gorode. YA dumayu, kogda ty-rebenok, dazhe neskol'ko soten mil' ot doma kazhutsya ogromnym rasstoyaniem. -I chto ty dal'she delala? -Nu, vybor u menya byl ves'ma ogranichennyj. U menya bylo s soboj okolo pyatisot dollarov iz tajnika mamy, i etogo hvatilo by nadolgo, osobenno uchityvaya, chto mne ne nado bylo platit' za kryshu nad golovoj. Ne mnogie lyudi soglasyatsya sdavat' kvartiru dvenadcatiletnej devochke, znaesh' li. -No gde zhe ty zhila? -To tut, to tam. V osnovnom, v lyubom meste, kotoroe moglo zashchitit' ot dozhdya. Zabroshennye doma, podzemnye perehody. I tak dalee... -No razve tam ne bylo nochlezhek? -Byli, konechno. No mne oni kazalis' chem-to vrode sirotskogo priyuta. YA ne hotela tam okazat'sya. I derzhalas' podal'she. YA smogla prozhit' pochti shest' mesyacev na nalichnye den'gi. Vozmozhno, ih hvatilo by i na bol'shee, no ya nichego ne znala o samostoyatel'noj zhizni. Kogda tebe dvenadcat', pyat' soten baksov kazhutsya tebe celym sokrovishchem. I ty ne dumaesh', chto oni mogut konchit'sya. YA soglasno kivnula. Izredka ya dobyvala kreditki, i chuvstvovala sebya samoj bogatoj na svete. I vsegda vse rastrachivala na orgiyu s zhvachkoj i deshevymi romanami v myagkih oblozhkah. -Kogda den'gi konchilis', vybor byl ne bogat. YA mogla prisoedinit'sya k bande, no nikogda ne chuvstvovala v sebe potrebnosti idti za kem-to. Plyus, k devchonkam otnosilis' kak k besplatnym shlyuham, tak chto eto mne ne podhodilo. YA popytalas' vorovat' edu i raznye melochi, no trudno ostavat'sya vne podozrenij, kogda u tebya s soboj 70-kilogrammovaya sobaka, gotovaya napast' v lyuboj moment. Ee ruki, lenivo laskavshie moe telo, rezko ostanovilis', i ya pochuvstvovala, kak holodok probezhal po pozvonochniku. Vdrug ya ponyala, chto ne hochu slyshat' ee sleduyushchuyu frazu. Vnezapno ya zahotela okazat'sya v lyubom drugom meste. YA poborola strah. V konce koncov, ya imenno etogo hotela, verno? Verno. CHto by ya ni uslyshala, eto dast mne predstavlenie o zhenshchine, v kotoruyu ya vlyubilas', i ne vazhno, chto imenno, eto bylo to, chto ya hotela znat' bol'she vsego na svete. Ajs sdelala neskol'ko glubokih vdohov. YA mogla pochuvstvovat' sil'noe bienie ee serdca u moej spiny