, i znala, chto kakim by ne byl sekret, ona bol'she boyalas' rasskazat', chem ya-uslyshat'. Minuty shli, prezhde chem ona prochistila gorlo. -Tak ili inache,-skazala ona rezko.-Na ulicah hodili sluhi, chto etot chelovek daet horoshie den'gi za... fotografii detej. Mal'chikov, devochek, ne vazhno,-ona snova otkashlyalas'.-Poka oni yunye. CHem mladshe, tem luchshe, na samom dele. YA ne smogla sderzhat' drozh' otvrashcheniya, probezhavshuyu po mne ot ee slov. -Pedofil. Teper' mnogoe stalo yasnee, kak naprimer, pochemu Kaval'o smog podstavit' Ajs, ispol'zuya lozh' pro pedofiliyu, to, chto garantirovalo ej vysshuyu meru. -Da. Rasprostranenie detskoj pornografii. V to vremya ya nachala vzroslet' i vyglyadela starshe, chem byla, no mne nuzhny byli den'gi, i ya podumala "kakogo cherta". |to byl takoj zhe vyhod, kak i ostal'nye. V konce koncov, kakoj vred mogut prichinit' neskol'ko fotografij? -Gospodi, Ajs! -Da, togda ya obo vsem etom ne dumala. Mne nuzhny byli den'gi, a eto byl legkij sposob ih dostat'. YA uznala adres i poshla tuda, prihvativ s soboj Bumera. Reshila, chto esli pes budet so mnoj, to nikto ne osmelitsya sdelat' to, chego ya ne zahochu. Ona vytashchila ruki iz-pod moej sorochki, i ya pochuvstvovala, chto ona sobiraetsya otstranit'sya do konca istorii. YA shvatila ee za zapyast'ya, kak ran'she, trebuya ne preryvat' kontakt, chtoby dat' ej ponyat': ona mozhet bez opaski rasskazat' mne vse. -Pozhalujsta, Ajs, prodolzhaj. YA dolzhna uslyshat' eto, i dumayu, chto ty dolzhna eto rasskazat'. Slishkom dolgo eto bylo vnutri tebya. Slegka rasslabivshis', ona pozvolila mne vernut' ee ladoni na mesto i prizhalas' shchekoj k moim volosam. -On byl pozhilym, gde-to za pyat'desyat. Dlinnye sedye volosy i odnodnevnaya shchetina. On zhil v nastoyashchej halupe na okraine goroda. Esli gde i byla voploshchennaya pedofiliya, to fotografiyu etogo parnya mozhno bylo pomestit' v slovare naprotiv stat'i, posvyashchennoj etomu voprosu. Kogda ya ne rassmeyalas', ona vzdohnula: -Da, ya znayu. Ne smeshno. -Dazhe pod pricelom. -Ty uverena, chto hochesh' uslyshat' eto? |to ne sovsem to, chto tebe nuzhno obo mne znat'. -Ajs, ya uverena. YA dumayu, chto eto ochen' vazhno. Pozhalujsta. -Horosho. Kazhetsya, u parnya ne hvatalo deneg na prilichnuyu mebel' ili na shvabru s pylesosom, no u nego byla fotostudiya v odnoj iz spalen s neveroyatno dorogim oborudovaniem. Tol'ko odno oborudovanie pozvolilo by emu bezbedno zhit' dolgoe vremya, bez prochih aksessuarov. YA podoshla k dveri i postuchala. Kogda on otkryl, ya podumala, chto Bumer razorvet ego na chasti. Muzhik chut' ne obmochil shtany, no glyadya na nih, vryad li kto-nibud' by eto zametil. On sprosil, chto mne nuzhno, i ya skazala. On otvetil, chto sobaka dolzhna ostat'sya snaruzhi. Razumeetsya, ya skazala: net sobaki, net fotografij. On minutu podumal, potom vpustil nas oboih. V kvartire bylo temno i vonyalo, kak v tualete na avtozapravke. -Ty, navernoe, byla napugana, a? -Napugana-ne to slovo. YA byla v uzhase. No prodolzhala ugovarivat' sebe, chto mne i Bumeru nuzhny den'gi. On privel menya v studiyu. Byl nemnogosloven. Prosto skazal, chto dast dvadcat' pyat' dollarov, esli ya razdenus' i syadu na postel', a on menya sfotografiruet. -Dvadcat' pyat' dollarov?-vydohnula ya. -Da. Sovsem nemnogo, no dlya menya eto byli ogromnye den'gi, uchityvaya, chto v karmane ostavalsya lish' chetvertak. -I ty soglasilas'. -Da. YA prikazala Bumeru sidet' v uglu, sama zhe razdelas' dogola. Starik popyalilsya na menya nemnogo, potom skazal mne sest'. Sdelal neskol'ko snimkov. Zatem nachal podskazyvat' mne vsyakie soblaznitel'nye pozy. YA prodolzhala napominat' sebe, kak nuzhdayus' v den'gah. YA pochuvstvovala, kak zashchipalo glaza-navernulis' slezy. Ajs krepko obnyala menya, uspokaivaya nas obeih. -Kogda on zakonchil,-i tut ona sdelala eshche odin glubokij vdoh,-on predlozhil mne eshche dvadcat' pyat', esli ya s nim peresplyu. Pyat'desyat baksov davali mne vozmozhnost' prozhit' nedelyu, esli ya pravil'no imi rasporyazhus'. Moya devstvennost' ne kazalas' vysokoj cenoj po sravneniyu s tem, cherez chto ya uzhe proshla. Vse. Rydaniya vyrvalis' prezhde, chem ya smogla ih ostanovit'. Ajs nemedlenno obnyala menya sil'nymi rukami, pocelovav v makushku. -Ne plach', Angel. Pozhalujsta, ne plach'. |to sluchilos' mnogo let nazad. Menya porazila neumestnost' proishodyashchego. Devochka otdala svoyu devstvennost' za neskol'ko obedov, a zhenshchina, kotoraya byla kogda-to etoj devochkoj, obnimala i uteshala menya, zhenshchinu, kotoroj nikogda ne nado bylo bespokoit'sya o ede ili kryshe nad golovoj. Slezy sochuvstviya prevratilis' v slezy styda. YA popytalas' otodvinut'sya, no ona lish' prizhala menya eshche sil'nee, gladya po volosam i ugovarivaya ne plakat'. Moe sochuvstvie i styd bystro obernulis' razgorayushchimsya gnevom. YA razozlilas' na togo cheloveka i podobnyh emu, kotorye zabirali nevinnost' moej podrugi i soten, esli ne tysyach drugih detej, tak zhe kak ona vynuzhdennyh tragediej obmenivat' chto-to stol' vazhnoe na sredstva sushchestvovaniya. YA prodolzhila uderzhivat' etu kartinu v mozgu. Videnie Ajs takoj, kak ona byla na staroj fotografii: yunoe, chistoe, prekrasnoe sozdanie, poziruyushchee i zanimayushcheesya seksom s merzkim zverem pod maskoj cheloveka. Moe telo posledovalo za myslyami, i prezhde chem ya ponyala eto, moi kulaki szhalis'. Glaza raspahnulis' v neverii. Ajs smotrela na menya s shokom, napisannym na prekrasnom lice. Ona bystro otpustila menya, kogda ya podnyalas' s posteli. Maska spokojstviya sterla vse chuvstva s ee lica. -Gospodi,-zastonala ya. -Vse v poryadke, Angel,-skazala ona absolyutno spokojno.-|to bylo eshche dyuzhinu raz posle pervogo,-ee glaza zakrylis'.-YA byla prava: etu istoriyu sledovalo ostavit' tam, gde ona byla-v glubine. Prosti, chto tebe prishlos' eto uslyshat'. -Net, Ajs! Gospodi, net. Pozhalujsta, vyslushaj menya. YA ne na tebya razozlilas'. Na nego! |tot monstr zabral tvoyu nevinnost'! -Angel, moya nevinnost' ischezla togda zhe, kogda ya uznala, chto moi roditeli ubity. On ne vzyal nichego, chto ya by ne otdala dobrovol'no. YA sela na postel', zavernuvshis' v prostynyu. -Dobrovol'no?! Tak zhe, kak medved', popavshij v kapkan ohotnika? -Medved' ne znaet o tom, chto idet pryamikom v zapadnyu, Angel. YA znala, chto delayu. -Ajs, medvedej i vseh drugih zhivotnyh postoyanno zamanivayut v lovushki. Kak i malen'kih detej zamanivayut v mashiny, poobeshchav konfetku ili eshche chto-nibud'. Ty nichem ne otlichalas' ot nih. Ty soglasilas', potomu chto on predlozhil to, chto tebe bylo nuzhno: den'gi na zhizn'. Hotya ona nichego ne skazala, ya pochuvstvovala, chto moi slova pronikli za tolstyj shchit viny, kotorym ona otgorodilas'. Ee telo medlenno rasslabilos', i mne pokazalos', v ee glazah promel'knulo podobie ulybki. YA podnyala ruki, i k moemu ogromnomu udivleniyu ona pril'nula ko mne, pozvoliv obnimat' i uteshat' ee. YA prizhala ee k sebe, gladya volosy i shepcha bessmyslennuyu uteshayushchuyu chepuhu v uho, chuvstvuya v polnoj mere materinskij instinkt, kak budto ya uteshala tu malen'kuyu devochku Ajs, kakoj ona kogda-to byla. I pohozhe, imenno tak i obstoyali dela. Ona ne plakala. Dumayu, vse ee slezy ischezli mnogo let nazad. No ya znala, chto gluboko-gluboko v nej spryatana ta ee chast', chto vosprinimala sejchas moyu lyubov' i uteshenie, i eto znanie zapolnyalo menya radost'yu. V konce koncov, imenno eto mne i nado bylo. Dva goda. Dva goda, chtoby uvidet' zhenshchinu bez maski. I ona prizhimalas' golovoj k moej grudi, demonstriruya uyazvimost', kakuyu ya ne ozhidala uvidet'. |to byl takoj chudesnyj dar, chto net ni malejshej nadezhdy opisat' ego slovami. Kogda ona vnov' zagovorila, ya udivilas', no prodolzhala obnimat' ee i slushat' slova, kotorye skoree vsego vpervye byli proizneseny vsluh. -Kogda vse zakonchilos',-nachala ona myagkim i chut' priglushennym golosom iz-za togo, chto ee golova vse eshche pokoilas' na moej grudi.-On dal mne obeshchannye den'gi i skazal, chto ya mogu prihodit' v lyuboe vremya. Krome togo, on mog dat' mne imena drugih lyudej, kotorye "protyanuli by ruku pomoshchi", kak on,-ona vzdohnula.-YA ne ochen' ob etom bespokoilas'. U menya byli den'gi, i vse, chego mne hotelos', eto najti mesto s goryachim dushem i kuskom myla. YA byla gryaznoj i ustavshej, i hotela okazat'sya podal'she ot etogo cheloveka. Gluboko vdohnuv, ona vyvernulas' iz moih ob®yatij i sela, opershis' spinoj na stenu kamery, no kontakt ne prervalsya, potomu chto ee ruka lezhala na moem bedre. -Den'gi konchilis' ochen' bystro, i ya ponyala, chto pridetsya vernut'sya. Dovol'no skoro ya stala poseshchat' i ego druzhkov. Nekotorye platili luchshe, nekotorye-net. Odni hoteli seksa, drugie ne hoteli. Bol'she eto ne imelo znacheniya. Ona zapustila ruku v volosy cveta nochi. -|to prodolzhalos' pochti tri goda. A potom ya stala slishkom vzrosloj, chtoby byt' privlekatel'noj dlya pedofilov. No v CHikago byl odin chelovek, emu sluchajno udalos' prodat' neskol'ko moih fotografij, i on ochen' hotel so mnoj rabotat'. On predlagal pyat' soten i besplatnyj bilet na samolet, esli ya prilechu i budu pozirovat' dlya nego. YA posprashivala o nem i uznala, chto u nego otlichnaya reputaciya v artisticheskih krugah. YA reshila, chto eto tot samyj shans-odin-na-million i rvanula tuda. No ostavalas' odna problemka: mne nuzhno bylo ostavit' Bumera. -I chto ty sdelala? -YA dogovorilas' s vladel'cem odnogo magazinchika, Bumeru on tozhe nravilsya. On poobeshchal prismotret' za psom, soderzhat' ego v kachestve storozha, poka ya ne vernus', prichem besplatno. Dlya menya eto bylo chestnoj sdelkoj. Ee golos drognul, i menya odolelo predchuvstvie, zastavivshee kozhu pokryt'sya pupyryshkami. -Ajs... -Da? -Korina rasskazyvala mne, chto ty... nu, ty prosto obezumela, kogda tvoego luchshego druga ubili. Ona govorila o Bumere, ne tak li? Slezy, kotorye, kak ya dumala, ischezli, hlynuli iz ee glaz, podcherkivaya ih sverkanie. -Da,-prosheptala ona odnimi gubami.-|to byl Bumer. Magazin ograbili, mestnye vorishki prishli v poiskah deneg na narkotu. Kakim-to obrazom oni pobedili sobaku i uvolokli ego s soboj. Kogda ya vernulas', to uznala, chto oni muchili ego tri dnya, a to, chto ostalos' ot ego tela, brosili pered magazinom, kak preduprezhdenie. Ona morgnula, smahivaya tyazhelye kapli s resnic. Oni skatilis' po shchekam, a ee vzglyad zagorelsya yarost'yu. -YA uznala, kto eto sdelal. Oni ne stesnyayas', hvastali etim,-kogda ona usmehnulas', eto vyglyadelo, slovno akula pokazyvaet polnuyu ostryh zubov past' detenyshu tyulenya.-YA vyslezhivala ih mesyac. Uznala kazhduyu meloch' ob ih povsednevnoj zhizni. Dazhe kogda kto-to iz nih mochilsya na stenu, ya uznavala ob etom. YA byla terpeliva. Ochen' terpeliva. Ee pal'cy bessoznatel'no vcepilis' v kraj prostyni, obmotannoj vokrug menya. Pohozhe, ej bylo naplevat', chto ya vse eshche ryadom, i ya sidela tak tiho, kak mogla. YA ne hotela, chtoby eta yarost' obrushilas' na menya. -Moe terpenie bylo voznagrazhdeno. YA uznala, chto u nih planiruetsya sbor vsej bandy v chest' dnya rozhdeniya lidera. Vse dolzhno bylo proishodit' na zabroshennom sklade na okraine goroda,-ona zasmeyalas'.-U nih ne bylo plana na sluchaj nepredvidennyh gostej. Ee ruka dernulas', szhimaya kraj prostyni v pobelevshih ot napryazheniya pal'cah. Prekrasnoe lico prevratilos' v ulybayushchuyusya masku smerti. -YA ubila ih vseh. Medlenno. Hotela, chtoby oni stradali tak zhe, kak bezzashchitnoe zhivotnoe, kotoroe oni zamuchili do smerti. Hotela, chtoby oni pochuvstvovali bol'. Nevynosimuyu bol'. Hotela videt' strah v ih glazah i chuvstvovat' ego zapah, istochaemyj porami ih kozhi. ZHdala ih krikov. Smeyalas', kogda oni prosili poshchady. Oni stoili men'she, chem nichego v moih glazah, i v eto ya ih i prevratila. V ostanki na polu. Kogda Ajs nachala rasskazyvat' istoriyu svoej mesti, ya pochuvstvovala, kak moj vse eshche bol'noj zheludok protestuet. Kogda ona zakonchila, ya obnaruzhila, chto svesilas' s posteli i vyplevyvayu vypituyu vodu i sliz' v taz, kotoryj Ajs predusmotritel'no ostavila na polu. Moi kishki sodrogalis' i pytalis' vyvernut'sya naruzhu. Teplye ruki Ajs myagko legli na moyu spinu, poglazhivaya krugovymi dvizheniyami, i poslednij iz spazmov ostavil menya slaboj i bespomoshchnoj. Kogda ya ponyala, chto vse konchilos', ona podala mne chashku, i ya propoloskala rot, zatem medlenno sela. -Prosti,-probormotala ya, ne vziraya na razdrazhennoe i bolyashchee gorlo,-eto bylo neozhidanno. Ona kivnula, pogladiv menya po shcheke. -YA zhe govorila, chto eto merzkaya istoriya. -Da, govorila. No mne nuzhno bylo ee uslyshat', a tebe-rasskazat'. Ajs hmyknula: -Mne nikogda ne nuzhno bylo ni s kem delit'sya, Angel. Pover', to, chto ya rasskazala vse eto, sovsem ne zastavlyaet menya chuvstvovat' sebya luchshe. Sud byl prav. YA ubila ih. Namerenno. Raschetlivo. Hladnokrovno. YA dolzhna byla sozhalet' o sodeyannom, no sozhalenie ne stiraet moih postupkov, ne tak li? -A ty?.. -CHto ya? -Sozhalela o sdelannom? Kogda ona posmotrela na menya, ee glaza byli ser'ezny. -Da, Angel. YA ochen' raskaivalas'. Hotya chast' menya radovalas' etomu postupku, bol'shaya chast' oshchutila ogromnuyu vinu. No sozhalenie ob etom ne vernulo teh parnej, kak i Bumera, vprochem. I sozhalenie ne ubereglo menya ot sleduyushchego ubijstva. Esli tebe nuzhny dokazatel'stva, vspomni, chto ya chut' ne sdelala s Psiho, kogda ona ubila ZHozefinu. YA nikogda ne mogla i ne smogu kontrolirovat' etu chast' menya. I dazhe ne uverena, chto hochu etogo,-grustno ulybayas', ona pripodnyala moj podborodok.-YA ta, kto ya est', Angel. I vse sochuvstvie mira ne izmenit etogo. Polozhiv ruki na ee bol'shie ladoni, ya nezhno ubrala ih ot moego lica, pocelovav kazhduyu, prezhde chem szhat' ih v svoih ladonyah. YA vzglyanula v ee glaza i nachala govorit': -Ajs, ya znayu, ty v eto verish'. CHto ty vsego lish' ubijca. No eto ne tak. Ty namnogo bol'she, chem eto. Poglazhivaya ee ruki, ya ulybnulas': -Ty mozhesh' dumat', chto to, chto proizoshlo mezhdu toboj i Psiho, dokazyvaet tvoyu tochku zreniya, no na samom dele eto dokazatel'stvo moej. Ajs vskinula golovu: -Kak eto? -Ty mogla ee ubit'. YA znayu, chto ty byla gotova. No ne sdelala etogo. -YA sdelala by, esli by ryadom ne bylo tebya. -Vozmozhno. No ne v etom delo. Glavnoe, chto ne sdelala. -Potomu chto ty ostanovila menya, Angel! -Nu i kak ya tebya ostanovila, Ajs? Fizicheski prevzoshla? Ottashchila tebya ot Psiho i shvyrnula cherez ves' koridor? -Net. -Imenno. YA prosto pogovorila s toboj. Napomnila tebe to, chto ty uzhe znala. Vsego lish' obratilas' k tvoej vnutrennej dobrote, Ajs. I bol'she nichego. Ona otkryla rot, potom snova zakryla ego. Vyrazhenie ee lica svidetel'stvovalo, chto ona hochet osporit' etu tochku zreniya. -No...,-ee golos prervalsya. YA shiroko ulybnulas', izobraziv akulu pered zavtrakom. -Nikakih "no", Ajs. Za shchitom iz grubosti i bravady skryvaetsya dobroe serdce. Ty znaesh' eto, ya znayu eto. Ty sdelala mnogo uzhasnyh veshchej, mnogie skazhut: eto-zlo. No ty delaesh' i prekrasnye postupki. Veshchi, o kotoryh tak nazyvaemye "dobrye" lyudi ne zadumyvayutsya ili ne osmelivayutsya mechtat'. Da, chast' tebya pitaetsya yarost'yu. A drugaya storona sposobna na velikie dela. Ty tol'ko dolzhna vybrat', kakaya storona rukovodit tvoimi dejstviyami. -|to...ne tak-to legko, Angel. -Da, ne legko. I vozmozhno, imenno poetomu ya zdes'. Poetomu my stali horoshimi druz'yami. Potomu chto ya vizhu v tebe to, chto mnogie ne zamechayut. I vozmozhno ya smogu pomoch' tebe proyavlyat' eto v situaciyah, v kotoryh ty obrashchaesh'sya k yarosti, gnevu. Ajs vstryahnula golovoj: -Vse eto chudesno, Angel, no... Otpustiv ee ruku, ya polozhila svoyu ladon' ej na grud', pryamo protiv serdca. -|to... eto dobroe serdce, Ajs.CHestnoe serdce, kotoroe bylo izraneno i krovotochilo. Pozvol' ranam zazhit'. Pust' yarost' i vina ostanutsya v proshlom. Ty byla prava, kogda skazala, chto eti emocii nikogo ne vernut nazad. Ne pozvolyaj im ubit' i tebya. Ty slishkom dolgo umirala iznutri. -YA ne... -Ajs, daj mne pomoch'. Daj mne popytat'sya pozvolit' tebe uvidet' cheloveka, kotorogo ya vizhu kazhdyj raz glyadya na tebya. S grustnoj ulybkoj Ajs szhala moyu ruku, otstranyayas', potom prizhala ee k svoim gubam: -YA ne dumayu, chto eto vozmozhno, Angel. No vse ravno spasibo. |to ochen' mnogo dlya menya znachit. Pril'nuv k nej, ya prizhala palec k ee gubam: -Daj mne poprobovat', Ajs. Hotya by popytat'sya. Pozhalujsta. YA ponyala, chto snova provalivayus' v bezdnu ee glaz. -Horosho,-skazala ona cherez mgnovenie glubokim teplym golosom. Ona podtverdila svoi slova nezhnym poceluem. Potom, shiroko ulybayas', soskochila s posteli, vstala, shvatila menya za nogi i dernula tak, chto ya povalilas' na krovat'. -A na etom, moya dorogaya, skazki konchayutsya. Pora snova bain'ki. Kogda prosnesh'sya, u menya tut chaj i bul'on dlya tebya. Ona razvernula prostynyu, potom natyanula ee mne do podborodka. Ubrav volosy s moego lica, ona chmoknula menya v lob i vypryamilas', podmignuv: -Spi. Sejchas zhe. -Da, mamochka,-ulybnulas' ya. -Ty uchish'sya,-usmehnuvshis', ona povernulas' k dveri. -Ajs? -Da? -Spasibo. Eshche raz podmignuv i skorchiv grimasku, ona ushla. YA provalilas' v son nemedlenno, so schastlivoj ulybkoj na lice. ******** KONEC DESYATOJ CHASTI PREDUPREZHDENIE: sm. chast' pervuyu CHASTX XI S prihodom vesny stalo yasno, chto epidemiya, kotoraya unesla zhizni troih zaklyuchennyh, medlenno, no verno otstupaet. Eshche rebenkom, mne nichego ne stoilo podhvatit' prostudu, kotoraya bystro pererastala v bronhit. Sudya po vsemu to, chto ya povzroslela ne izmenilo situacii. Bolezn' ne ostavlyala menya vsyu etu dolguyu temnuyu zimu, pricepivshis' kak navyazchivyj poklonnik, a ujdya, ostavila menya blednoj i slaboj. Kak tol'ko solnyshko vyhodilo, chtoby sogret' nash zabytyj bogom ugolok, ya staralas' sledovat' ego primeru i begala po trave kak malen'kaya devochka, odnako mne vse eshche prihodilos' tyazhelo iz-za boleznennyh pristupov kashlya. Kazhdyj raz, kogda ya vybiralas' vo dvor, mne prihodilos' otklonyat' pros'by drugih zaklyuchennyh o vozvrashchenii v komandu. Oni prosili menya vernut'sya k roli "zvezdy short-stopa". Odnako, pyl' igrovogo polya, eto ne to, chemu by obradovalis' legkie, poetomu ya potihon'ku vosstanavlivala sily na ploshchadke Amazonok. Odnim iz priyatnyh obstoyatel'stv, kotorye soputstvovali vesne, byl konvert na moe imya s pechat'yu gosudarstvennogo gorodskogo Arhiva. Vnutri byli zapisi, sdelannye vo vremya moego slushaniya. My s Korinoj provela nemalo vremeni nad dokumentami, pridirchivo izuchaya kazhdyj abzac, predlozhenie i znak prepinaniya, chtoby ne propustit' tot malen'kij shans, kotoryj mog privesti k moej apellyacii. Odnako, ni k chemu uteshitel'nomu nashi poiski ne priveli. Angel-hranitel' ne poyavilsya i ne ukazal nam na kakuyu-nibud' zacepku. Dazhe opytnye, v etih delah, podrugi Koriny ne smogli nam pomoch'. Vo vremya odnogo iz podobnyh issledovanij v biblioteke poyavilas' Ajs. Ee volosy byli v dikom besporyadke, a lico pokryvala "boevaya raskraska" pyli i gryazi, no dlya menya v tot moment ne bylo prekrasnee zrelishcha. Shvativ stul i razvernuv ego, ona uselas', opustiv ruki na spinku i posmotrela na kipu bumag, kotoraya lezhala na stole pered nami. "Est' uspehi?" YA tol'ko gluboko vzdohnula, boryas' s zhelaniem smahnut' vse eti papki na pol. "|to mozhno ponimat', kak "net", ya polagayu?" "Ne to slovo. YA gotova prosto vybrosit' vse eto v pomojku" "Poka ne nado etogo delat'. Kazhetsya ya znayu, kto nam mozhet pomoch'" "O! I kto eto?" "Drug. Ona velikolepnyj advokat, kotoraya specializiruetsya na ugolovnyh delah i ya slyshala, chto u nee otlichnaya praktika po takim delam". Teplo nadezhdy zapolnilo serdce prezhde, chem ya uspela sebya ostanovit'. "Pravda?" Ajs dovol'no usmehnulas', uvidev vyrazhenie moego lica. "Da, konechno. Ee imya - Donita i esli ona zahochet so mnoj razgovarivat', to ya poproshu ee zanyat'sya tvoim delom. Mozhet byt', ona smozhet nam pomoch'" "Zahochet s toboj razgovarivat'? A chto u vas sluchilos'?" Ona pozhala plechami. "My prosto ne soshlis' vo mneniyah" Moe lyubopytstvo prevzoshlo samo sebya i ya prodolzhila ee rassprashivat', znaya, chto eto mozhet vyzvat' rezko negativnuyu reakciyu. "A po kakomu voprosu?" "Ona hotela predstavlyat' menya v sude. YA otkazalas'. Konec istorii" "O, pozhalujsta, Ajs! ty ne mozhesh' tak so mnoj postupit'!" Sostroiv zabavnuyu rozhicu, Ajs posmotrela na Korinu, kotoraya sidela ryadom so mnoj, a potom otvetila: "Angel, mne dejstvitel'no bol'she nechego tebe rasskazat'". "Nu uzh net! Pochemu ty ne pozvolila ej predstavlyat' sebya?" "Byli svoi prichiny. Odnoj iz nih, yavlyaetsya to, chto kak ty znaesh', v dele zameshana parochka plohih parnej, kotorye ne ostanovyatsya ni pered chem, radi togo, chtoby dobit'sya, chego oni hotyat. YA ne mogla pozvolit' ej vo vse eto vputat'sya". YA kivnula. "Da, v etom est' smysl. A eshche kakie mogli byt' prichiny?" Ee glaza blesnuli, na gubah mel'knula usmeshka. "Konflikt interesov. Ona - byvshaya lyubovnica" CHelyust' chut' ne pokinula menya, no, prezhde chem ya sumela nachat' issledovat' etu malen'kuyu miluyu "bombochku", zazvuchala pozharnaya signalizaciya. Sekundu spustya, Soni vbezhala v biblioteku, tyazhelo dysha. Ee uniforma i lico byli pokryty gar'yu, a zapah palenogo bylo nevozmozhno ignorirovat'. "Skoree! V prachechnoj pozhar! Tam okolo 20 chelovek...Lovushka...Kritter...ona tozhe tam!" My s Ajs odnovremenno vskochili iz-za stola i vybezhali iz biblioteki. Soni i Ajs vskore okazalis' vperedi menya. Signal otdavalsya gluboko v grudi, no postepenno na pervyj plan vyshli kriki uzhasa, otchayaniya i boli, kotorye donosilis' iz prachechnoj. Dym bystro rasprostranyalsya po koridoram tyur'my i ya izo vseh sil staralas' ne upustit' Ajs iz vidu, rastalkivaya zazevavshihsya zaklyuchennyh, kotorye okazyvalis' na moem puti. YA probilas' k dveryam kak raz vovremya, chtoby uslyshat' kak Ajs trebuet ob®yasnit' , chto zdes' proizoshlo. Poni stoyala nepodaleku s vyrazheniem paniki na lice. Dvernoj proem byl v ogne, chto-to vrode perekladiny pregrazhdalo vhod i vyhod. "Dumayu, chto eto nachalos' gde-to v sushilke", - prohripela Poni, zadyhayas' ot dyma, - "Celaya kipa prostynej zagorelas' v odin moment. My s Kritter pytalis' vytashchit' ih ottuda, no upala perekladina i zablokirovala dver'. Pozhalujsta, Ajs, ty dolzhna chto-nibud' sdelat'!" K etomu momentu, podospela ohrana s vedrami, napolnennymi vodoj, i s tolstymi polotencami, chtoby sbivat' plamya. Ajs vyhvatila dva polotenca, obmaknula ih v vode i povyazala odno iz nih tak, chtoby zakryt' lico, a drugim prikryla volosy i sheyu. Mir stal uplyvat' u menya iz-pod nog, ya shvatila ee za ruku, razvorachivaya licom k sebe. "Ty ne mozhesh'...Ajs, eto ne ser'ezno... Ne hodi tuda! |to samoubijstvo!" Vyrvav ruku, Ajs ottolknula menya k Poni, kotoraya krepko obhvatila menya, ne davaya vyrvat'sya. "Ajs!!! NET!!!" Otojdya na shag nazad, tak chtoby stoyat' naprotiv dvernogo proema, Ajs gluboko vzdohnula i s razbega vletela v malen'koe prostranstvo nad goryashchej balkoj. YA videla kak ona perevernulas' v vozduhe, prizemlilas', a potom pobezhala pryamo v bushuyushchee plamya. Vysvobodivshis' ot Poni, ya shvatila odno iz veder i vyplesnula vodu, pytayas' poborot' plamya, kotoroe ne davalo nam vojti vnutr'. Razdalos' shipenie i ogon' otstupil na mgnovenie, lish' dlya togo, chtoby vernut'sya s udvoennoj siloj. Sandra ottolknula menya i vylila eshche odno vedro, a potom prinyala sleduyushchee. Bystro organizovalas' slazhennaya komanda iz ohrannic i zaklyuchennyh. Plamya medlenno otstupalo i vot pervaya zhenshchina poyavilas' v dveryah... Ona zadyhalas' ot dyma, a ee lica ne bylo vidno iz-za sloya kopoti na kozhe. Ona spotknulas' i ya podhvatila ee, a zatem peredala odnoj iz ohrannic. YA povernulas' kak raz vovremya, chtoby uvidet' Ajs, nesushchuyu druguyu zhenshchinu na rukah. Ona podnesla ee k dveryam i peredala Poni, a zatem razvernulas', chtoby vynesti sleduyushchuyu zhertvu pozhara. Ajs uspela sdelat' shag ili dva, kogda vse vokrug zatryaslos' ot vzryva, kotoryj v odno mgnovenie prevratil odnu iz ohrannic v zhivoj fakel. Neozhidanno dlya samoj sebya, ya shagnula vpered i povalila zhenshchinu na pol, gasya plamya sobstvennym telom. Moi ruki mgnovenno obgoreli, no ya prodolzhala borot'sya poka ne podospeli lyudi s mokrymi polotencami. YA otskochila i stala pytat'sya pogasit' ogon', kotoryj gorel uzhe na moej sobstvennoj uniforme. "Angel!", - zakrichala Poni. YA obernulas' i sprosila: "CHto?" "Tvoi volosy... Oni goryat!!!" YA snova obozhgla ruki, kogda stala hvatat'sya za volosy. Soznanie prakticheski ostavilo menya, kogda mokroe tyazheloe polotence obrushilos' na golovu, perekryvaya mne vozmozhnost' dyshat' i videt'. Sorvav polotence, pervoe chto ya videla, byla Poni, ozabochenno vglyadyvavshayasya mne v lico. "|j...Ty v poryadke?" YA popytalas' sosredotochit'sya na sobstvennyh oshchushcheniyah. Ruki byli krasnymi i uzhe pokrylis' voldyryami i ya ne somnevayus', chto moya polu sgorevshaya shevelyura byla eshche tem zrelishchem, no zhizni nichego ne ugrozhalo. "Vse v poryadke", podtverdila ya. Kogda ya povernulas' k dvernomu proemu, vedushchemu v prachechnomu, to ne smogla uvidet' nichego krome rovnoj sploshnoj steny ognya. Vnutri stalo pusto, soznanie zatumanilos' i menya chut' ne vyrvalo, kogda ya ponyala, kakaya uchast' mogla postignut' moyu lyubimuyu. "Ajs!!!", - krichala ya, pytayas' dokrichat'sya do nee, skvoz' shum, kriki i tresk. Nichego ne uslyshav v otvet, ya podbezhala k Sandre. "Gde, chert poberi, pozharnye???" "Oni budut tut kak tol'ko smogut, Angel!" "K d'yavolu!", - zakrichala ya, hvataya paru polotenec i shvyryaya odno iz nih Poni, - "YA ne budu zhdat' poka oni soblagovolyat yavit'sya! Tam eshche mogu byt' zhivye!" Otbezhav k dveri, ya ispol'zovala polotence, chtoby sbivat' plamya. Sekundu spustya ko mne prisoedinilas' Poni. Vskore, ya pochuvstvovala kak kto-to ottolknul menya i, povernuvshis', uvidela kak Sandra s celeustremlennym vyrazheniem lica vstupila v boj s ognem. Vedra s vodoj vzletali, periodicheski okatyvaya i nas. Mne podali eshche odno polotence i povyazala ego na lico. YA pochti zadohnulas' ot dyma k tomu momentu, no ne sobiralas' ostanavlivat'sya. YA pomogu pogasit' pozhar ili pogibnu pryamo tut. Otstuplenie ne bylo vyhodom v dannoj situacii. Derzhis', Ajs. Bud' vse eto proklyato. Derzhis'... Skoro stalo ponyatno, chto my vedem zavedomo proigrannoe srazhenie. My prodvigalis' na odin shag, no razdavalsya novyj vzryv i my byli vynuzhdeny othodit' na dva. YA nachala vshlipyvat', prodolzhaya nanosit' udary, kak by boryas' s zhivym sushchestvom. YA uslyshala svoi kriki so storony, kogda nenavist' i yarost' napolnili vse moe sushchestvo, stiraya vse ostal'nye oshchushcheniya. Menya popytalis' ottashchit' ot dverej, no ya rychala kak dikoe zhivotnoe, pytayas' vernut'sya k svoemu zanyatiyu. Gorlo sadnilo ot krikov, a glaza shchipalo ot dyma i gor'kih slez. Nakonec, Sandra i Poni podhvatili menya i ottashchili ot ognya, a ya molotila kulakami napravo i nalevo, kricha i otbivayas', ne ostavlyaya popytok osvobodit'sya. Odnako, oni byli slishkom sil'nymi dlya menya i vse chto mne ostavalos', eto vykrikivat' imya Ajs. V eto vremya poyavilis' pozharniki v zashchitnyh kostyumah i kislorodnyh maskah. U nih byli ognetushiteli i topory. YA stala molit'sya vsem bogam kotoryh znala, a potom sdelala vid, chto uspokoilas', rasslabivshis' v rukah u moih muchitelej. Oni sovershenno naprasno perestali menya uderzhivat' i ya mgnovenno vyrvalas', a potom pobezhala po koridoru, vykrikivaya zavetnoe imya. Protisnuvshis' mezhdu stenoj i pozharnikom, tak chtoby menya ne smogli snova shvatit', ya nablyudala za processom, zataiv dyhanie. Spustya paru mgnovenij ot ognya ostalsya lish' gustoj chernyj stolb dyma, kotoryj bystro rasprostranyalsya po koridoru i ne daval nam normal'no dyshat'. Odin iz muzhchin osvetil dvernoj proem i ya zastonala, uvidev neyasnye ochertaniya togo, chto ostalos' ot sgorevshih zazhivo lyudej. Stuk kapel', merno padavshih na pol, byl edinstvennym zvukom, kotoryj narushal etu zloveshchuyu tishinu. "Neeeeeeeeeeeeeeet!" YA dazhe ne osoznala, chto krichu, kogda rvanulas' k dveryam tol'ko dlya togo, chtoby natolknut'sya na pozharnika, pregradivshego mne put'. Mne udalos' uvernut'sya i vot, ya probralas' vnutr'. Tela na polu tak obgoreli, chto nekotoryh bylo nevozmozhno opoznat'. YA spotykalas' o nih i vshlipyvaya prodolzhala svoi poiski. Muzhchina dognal menya, no ya rezko razvernulas' i ottolknula ego s takoj siloj, chto on okazalsya na polu v neskol'kih shagah ot menya, a ya prodolzhila svoi poiski i serdce szhimalo ot otchayaniya perepolnyavshego menya. Eshche odna balka pregradila mne put' i ya nagnulas', chtoby poprobovat' sdvinut' ee so svoego puti. Ajs lezhala pod balkoj i prikryvala svoim telom dvuh zaklyuchennyh, v odnoj iz kotoryh ya uznala Kritter. Forma prakticheski polnost'yu byla sozhzhena. Vse troe byli absolyutno nepodvizhny. "O, Gospodi!", - zastonala ya, padaya na koleni i pytayas' dotyanut'sya do Ajs tryasushchimisya rukami, - "Ajs? O, Gospodi. Ajs? Pozhalujsta, ochnis'! Pozhalujsta!", - ya dotronulas' do ee lica. Kozha byla teploj, no eto moglo byt' iz-za pozhara. Ee sheya byla pridavlena tyazhest'yu balki, a ruki telami zhenshchin, kotoryh ona pytalas' spasti. Bystro vskochiv na nogi, ya shvatilas' za vse eshche dymyashchuyusya balku, ne zadumyvayas' o svoih rukah, kotorye k tomu momentu polnost'yu pokrylis' voldyryami. S zapredel'noj dlya menya siloj, ya pripodnyala balku i sdvinula ee na paru santimetrov. V eto mgnoveniya eshche neskol'ko pozharnyh prishli mne na pomoshch'. I vmeste nam udalos' polnost'yu sdvinut' perekladinu. YA snova upala na koleni, pytayas' nashchupat' pul's skvoz' polotence, kotoroe vse eshche prikryvalo lico i sheyu Ajs. "Gospodi, spasibo!", - zaplakala ya, kogda pochuvstvovala slaboe i bystroe bienie ee serdca. "Gospodi, gospodi, gospodi...Ajs, davaj... Ochnis'. Ty zhe mozhesh'. Prosto otkroj glaza. Daj mne posmotret' v tvoi prekrasnye glaza eshche raz?", - ya shvatila ee za plecho i popytalas' pripodnyat', odnako Ajs vse eshche byla bez soznaniya i dazhe ne poshevelilas'. Odin iz pozharnikov opustilsya na koleni ryadom so mnoj. On ne uspel nichego sdelat' kak ya shvatila ego za rubashku i podtyanula k sebe tak, chtoby smotret' emu v glaza. "Sdelajte chto-nibud' ", - bukval'no prostonala ya, ne dumaya o tom, kak ya vyglyazhu v glazah okruzhavshih menya lyudej. Pozharnik ne popytalsya osvobodit'sya, a lish' vzyal menya za ruku i s sostradaniem posmotrel mne v glaza: "Nam pridetsya podozhdat' paramedikov, Madam. A poka, my ne dolzhny ee dvigat'" "Pochemu? Ona zhe mozhet umeret'!" "Balka, kotoraya upala ej na spinu slishkom tyazhelaya. U nee byli vse shansy povredit' spinu. Esli my ee sdvinem, to tol'ko uhudshim situaciyu. Nado eshche nemnogo podozhdat'. Paramediki budut s minutu na minutu" Vypustiv ego rubashku iz ruk, ya snova opustilas' k Ajs i tryasushchimisya rukami snyala polotence s ee lica, a potom pocelovala ee v lob. Moe prikosnovenie podejstvovalo budto nekij volshebnyj eliksir - Ajs priotkryla glaza i ston sorvalsya s ee potreskavshihsya gub. "Angel?", - prohripela ona. "Ajs! Slava Bogu! Ty ochnulas'!" Ona neskol'ko raz morgnula, pytayas' vosstanovit' zrenie a potom popytalas' dvinut'sya, no lish' zastonala. "CHto so mnoj?" YA polozhila ruku ej na plecho, predotvrashchaya dal'nejshie popytki vstat'. "Ne pytajsya dvigat'sya, Ajs. Kusok perekladiny upal tebe na spinu. Ty mogla povredit' pozvonochnik" Pozharnik soglasno kivnul i dobavil: "Luchshe delajte kak ona govorit, Madam. Paramediki sejchas budut" Mne ostavalos' tol'ko udivlyat'sya ee sile, kogda Ajs ottolknula nas oboih i perevernulas' tak, chtoby otkryt' nam dostup k telam, kotorye ona pytalas' prikryt'. "YA v norme", - s trudom skazala ona, - "Vy dolzhny pomoch' etim dvoim" "Ajs..." "YA skazala, ya v norme, Angel" Pristup kashlya zastavil ee telo sodrognut'sya i Ajs pytalas' uspokoit'sya, boryas' za kazhdyj vzdoh. S velikim oblegcheniem, ya obratila vnimanie na to, chto ee ruki i nogi dvigayutsya bezo vsyakih problem, hotya bylo prekrasno vidno, chto bol' ne otpuskaet ee ni na sekundu. YA popytalas' ej pomoch' lech' poudobnee, kogda v komnatu voshli paramediki. Oni kinulis' k Kritter i vtoroj zhenshchine, obe, k moemu schast'yu, okazalis' zhivy, hotya do sih por i nahodilis' bez soznaniya. Zolotye lokony Kritter byli sputannymi i mokrymi ot vody i krovi, no ya videla kak ee grud' podnimaetsya i opuskaetsya, tyazhelo, no verno, ona dyshala. I eto zastavilo menya ulybnut'sya vpervye za vremya pozhara. Drugaya zhenshchina yavno postradala namnogo sil'nee. YA prakticheski ee ne znala, za isklyucheniem togo, chto ona rabotala v prachechnoj. Ee lico i ruki sil'no obgoreli, a noga byla vygnuta pod strannym uglom. Odin iz paramedikov opustilsya ryadom so mnoj i prilozhil kislorodnuyu masku k ee licu. Ajs srazu perestala kashlyat' i zatihla. Ubedivshis', chto ona svobodno dyshit, paramedik dostal shpric i sobralsya sdelat' ukol, no Ajs, ponyav chto on sobiraetsya sdelat', rezko sdernula masku i shvatila ego za ruku. "Net" Muzhchina udivlenno osoznal, chto ne mozhet osvobodit'sya. "Poslushajte, Ledi, ya dolzhen sdelat' vam ukol i postavit' kapel'nicu, a potom my poedem v bol'nicu, horosho?" "Nikakih bol'nic. Vy pozabot'tes' o teh dvoih i ob ostal'nyh. YA v poryadke", - no ee slova, polnye samouverennosti i spokojstviya, narushil eshche odin zhestokij pristup kashlya, kotoryj zastavil ee sognut'sya popolam. YA snova poprobovala odet' ej kislorodnuyu masku, no ona ottolknula menya. "Nikakih bol'nic", - vygovorila ona, zadyhayas', - "YA... lazaret... no...ne bol'nica. YA ser'ezno". Paramedik bespomoshchno posmotrel na svoego nachal'nika, a tot v svoyu ochered' na Sandru, kotoraya prisoedinilas' k nam stoilo Ajs ochnut'sya. Sandra i Ajs skrestili vzglyady i vozduh vokrug nas zatreshchal ot podobnogo obmena energetikoj. Svobodnaya zhenshchina mozhet prinimat' podobnye resheniya. Zaklyuchennaya - net. "YA v norme, Sandra", - skazala Ajs, tonom ne dopuskayushchim vozrazhenij. YA videla somnenie v glazah ohrannicy. Kogda Ajs upiraetsya, luchshe ne perehodit' ej dorogu. No Sandra byla umnoj i sil'noj zhenshchinoj, ne menee uverennoj v sobstvennyh silah. Spustya mgnovenie, Sandra kivnula i prervala molchalivuyu bor'bu s Ajs, otvedya vzglyad. Ona povernulas' k glavnomu vrachu: "Ona pojdet v lazaret. Nashego doktora srochno vyzvali iz doma, on skoro budet i obo vsem pozabotit'sya. Vprochem, ya obeshchayu vam, esli ona pochuvstvuet sebya huzhe, ya lichno privezu ee v bol'nicu. Dumayu, chto tak budet spravedlivo". "|to protiv pravil, Miss Pirs", - s somneniem v golose popytalsya vozrazit' vrach, - "Rezul'taty otravleniya ugarnym gazom mogut proyavit'sya spustya neskol'ko chasov. CHelovek mozhet pogibnut', ne uspev doehat' do gospitalya. YA vam rekomenduyu ne postupat' oprometchivo, Madam". Sandra snova posmotrela na Ajs, kotoraya pokachala golovoj v otricayushchem zheste. Kak by mne ne hotelos' vmeshat'sya, ya ponimala, chto u Ajs svoi prichiny tak postupat' i dazhe ya ne smogu pereubedit' ee, poetomu molcha nablyudala za tem, chto proishodilo. Spustya neskol'ko mgnovenij, Sandra opustila golovu i gluho progovorila: "YA beru polnuyu otvetstvennost' za etu zaklyuchennuyu. Ona otpravitsya v lazaret, gde est' vse neobhodimoe oborudovanie dlya uhoda za nej". Muzhchina bylo popytalsya snova nachat' spor, no peredumal. "Vam nuzhno budet podpisat' nekotorye bumagi. Preduprezhdayu, ya ukazhu, chto byl protiv podobnogo reshenie i vse posledstviya budut na vas, Miss Pirs" "YA eto ponimayu i podpishu to, chto vy zahotite. Davajte uzhe zakonchim s etim i posmotrim, chto my mozhem sdelat' dlya drugih postradavshih". Minutu spustya, dokumenty byli podpisany i vrach otdal ukazanie ob otpravke ostal'nyh postradavshih v gospital'. YA uspela pocelovat' Kritter pered tem, kak ee uvezli i pozhelat' ej skorejshego vyzdorovleniya. Kogda ya vernulas', Sandra pytalas' pomoch' Ajs podnyat'sya na nogi. Moya lyubimaya szhala zuby, chtoby uderzhat' ston boli. Ee odezhda sil'no obgorela, no sudya po vsemu sil'nyh ozhogov na kozhe ne bylo. Stoilo ej tverdo vstat' na nogi, kak ona popytalas' otkazat'sya ot pomoshchi Sandry, no ta lish' pokrepche priobnyala Ajs za taliyu, a potom posmotrela na menya: "I ty, Angel. Prezhde chem ty popytaesh'sya odurachit' menya, ya hochu tebe skazat', chto prekrasno vizhu tvoi ruki. Tebe zhutko povezlo, chto ya ne natravila na tebya paramedikov". Prezhde chem Ajs uspela uvidet', ya spryatala svoi ruki za spinu i sdelala nevinnoe vyrazhenie lica. "Da, Madam!", - ya pytalas' ne ulybnut'sya. Takoe kolichestvo adrenalina bylo v krovi, chto ya ne chuvstvovala ruk. Bol' pridet pozzhe, no v tot moment ya ne dumala ob etom. ***** Ta noch' v lazarete byla pervoj dlya nas. Nasha pervaya noch' vmeste. K sozhaleniyu, my dazhe ne mogli razgovarivat'. Ruki byli namazany kakoj-to gadost'yu i zabintovany tak, chto ya ne mogla poshevelit' i pal'cem. A Ajs lezhala na zhivote, ee lico zakryvala maska. Ee obgorevshaya spina takzhe byla pokryta maz'yu, no ne zabintovana, a sledovatel'no ya vsyu noch' nablyudala za liniyami i izgibami sovershennogo tela Ajs. Nas dolgoe vremya razdevali, otchishchali, mazali ruki doktora Soamsa, ch'e lechenie soprovozhdalos' beskonechnymi proklyatiyami, vorchaniem i bormotaniem. No ego prikosnoveniya byli nezhnymi i zabotlivymi, zastavlyaya chuvstvovat' spokojstvie i uverennost'. Kogda on zakonchil s nami, odna iz sester vkolola nam porciyu obezbolivayushchih i nakonec-to nas ostavili odnih. YA povernulas' k Ajs i uvidela, chto na smotrit na menya. Maska skryvala cherty ee lica, no glaza svetilis' izumleniem i obozhaniem. Moe serdce napolnilos' oshelomlyayushchim chuvstvom lyubvi k etoj sil'noj, nezhnoj i zhestokoj zhenshchine, kotoraya byla tak shchedra, chto razdelila svoyu lyubov' so mnoj. YA protyanula k nej ruku i ona otvetila mne tem zhe, na mgnovenie zakryv glaza ot pristupa boli pri dvizhenii. YA chut' ne vskochila, no ee pal'cy myagko szhalis' vokrug moego zapyast'ya, gde ne bylo bintov i ya rasslabilas'. Takim obrazom, soedinennye nezhnejshim iz prikosnovenij, my smotreli drug drugu v glaza, medlenno, no verno pogruzhayas' v chestno zasluzhennyj son. ***** Spustya neskol'ko nedel', ya sidela s Ajs v komnate dlya posetitelej. Dnem ranee, mne nakonec-to snyali povyazki i zazhivayushchaya kozha svodila menya s uma postoyannym zudom. So storony kazalos', chto Ajs polnost'yu vylechilas'. No ya-to znala, chto dazhe esli by ona byla v postoyannoj agonii boli ni ya, ni kto-libo drugoj ob etom ne uznali by po ee povedeniyu. Koroleva Stoicizma... eto Ajs. Nesmotrya na to, chto moi ruki dostavlyali mne massu hlopot, ya schitala sebya nastoyashchim schastlivchikom. YA perezhila pozhar poluchiv lish' neskol'ko ozhogov i novuyu prichesku, a sem' zhenshchin poteryali svoyu zhizn' v tom ogne. Dve poluchili ozhogi, posle kotoryh ne vyzhit', a eshche dvoe do sih por nahodilis' v bol'nice. Odnoj iz nih byla Kritter. Ee vse eshche ne vypuskali iz-za posledstvij otravleniya dymom. Medlenno, no verno ona shla na popravku k ogromnomu oblegcheniyu ee druzej. Esli by ne Ajs, posledstviya pozhara byli by sovsem drugimi. Ee pochitali za geroya kak zaklyuchennye, tak i ohrana. Otmahivayas' ot pochestej v svoej obychnoj manere, ona velela nam blagodarit' pozharnikov i teh, chto pytalsya tushit' ogon' polotencami, vedrami s vodoj i dazhe golymi rukami (poslednee otnosilos' ko mne razumeetsya). My, skazala ona, istinnye geroi. I vot, teper', my sidim v etoj komnate, ya nervno perelistyvayu bumagi, kotorye prinesla s soboj i zhdu, kogda pridet advokat, kotoraya po strannomu stecheniyu obstoyatel'stv byvshaya lyubovnica moej lyubimoj. YA dazhe i ne znala togda, chto u menya dolzhna