i,  v kotoryh  mozhno  utonut', izyskannym barom  sprava s tolpyashchimisya
vozle  nego  strojnymi  devicami on  skoree  vsego  napominal  feshenebel'nyj
kosmeticheskij salon.
     -- Mos'e?
     On shagnul  blizhe  k pul'tu. ZHenshchine  v  trenirovochnom  kostyume bylo let
sorok,  svetlye  krashenye  volosy  kudryavymi  volnami  pokryvali  plechi.  Ee
trenirovochnyj kostyum stoil navernyaka  bol'she, chem ulichnaya odezhda Al'be-ra. U
nee bylo krepkoe, muskulistoe telo, i lico ee kazalos' takim zhe muskulistym.
Krepkimi  byli  i puchki  tonkih, ugadyvayushchihsya pod kozhej  myshc,  kotorye pri
kazhdom dvizhenii slegka napryagalis', davaya o sebe znat'.
     -- YA hotel by zapisat'sya, -- skazal Al'ber.
     -- Kuda imenno?
     -- Nu skazhem...  --  Al'ber^ ponyatiya ne  imel, kuda  zapisat'sya. On byl
gotov  derzhat' pari, chto esli by vyglyadel tak zhe, kak  te hlyusty  iz zolotoj
molodezhi, chto sejchas  proshli  v Centr s  glupymi uhmylkami na rozhah, posylaya
vozdushnye pocelui svetlovolosoj muskulistoj babenke, ona nichego by u nego ne
sprashivala,  a sama predlozhila naibolee podhodyashchij  dlya  nego vid fizicheskih
uprazhnenij.  Vopros pokazalsya pervoj  stupen'koj  otkaza. -- A chto vy mozhete
predlozhit'? -- otvetil on voprosom.
     ZHenshchina sunula emu bumazhnyj listok. Tam bylo vse. Ukreplenie  kondicii,
joga,  tai chi chuan, tennis, sauna,  solyarij,  massazh.  Byli ukazany  i ceny.
Al'ber  myslenno  pohvalil  zhenshchinu za horoshee  znanie  lyudej.  Stranno,  no
zanyatiya  tennisom okazalis' samymi  deshevymi,  veroyatno potomu,  chto platit'
razreshalos'  ne  srazu za  kurs, a po  chasam...  esli  uzh  ty ne  poskupilsya
vylozhit' chlenskie vznosy.  Al'ber chuvstvoval, chto  vspotel. Takie summy  emu
yavno ne zaschitayut v kachestve nakladnyh rashodov!
     -- Drugogo nichego net? -- sprosil on.
     ZHenshchina podnyala brovi. |to u nee poluchilos' ochen'

     zdorovo.  V mimike  zaklyuchalos'  i to, chto, po ee mneniyu, predlozhennogo
dostatochno, i chto Al'ber sdelaet luchshe, podyskav sebe drugoe mesto, esli ego
ne  udovletvoryayut  uslugi,  okazyvaemye  Sportivnym   centrom.  Lelak  nachal
ponimat',   chto  konspiraciya  ego  naprasna.  Zdes'  privykli  k  tomu,  chto
posetiteli priezzhayut na mashinah ili na taksi.
     --  Naprimer,  akrobatika,  -- proiznes  on.  Ego  vsegda  interesovala
akrobatika. -- Batut ili chto-to v etom rode. Sal'to vpered, nazad.
     -- Sozhaleyu, mos'e, my etim ne zanimaemsya.
     -- Togda ya nemnogo podumayu, -- Al'ber dvinulsya k baru.
     -- Sozhaleyu, mos'e, vhod razreshen tol'ko chlenam kluba.
     -- Ponyal.
     Emu  zahotelos' vynut' udostoverenie i skuchayushche sprosit': v samom dele?
Hotelos'  poluchit'  order na obysk, i  s gruppoj  policejskih zahvatit' ves'
kompleks.  No  bol'she vsego emu  hotelos' imet'  polnyj bumazhnik,  hotelos',
chtoby krupnye summy ne imeli dlya nego nikakogo sushchestvennogo znacheniya.
     Ne bylo u nego polnogo bumazhnika, no Al'ber s takim vidom vynul iz nego
den'gi, slovno on byl bitkom nabit. Zaplatil za tai chi chuan, dvadcatichasovoj
kurs  oboshelsya ,v polovinu mesyachnogo  zhalovaniya. CHudo, chto u  nego okazalos'
stol'ko deneg. On  ne pozhelal lomat' nad etim golovu. (I nad tem, chto skazhet
Marta, esli  uznaet,  i chto skazhet  Brisho,  kogda on  poprosit ego ustroit',
chtoby emu oplatili etot schet. A  takzhe  nad  tem, chto  skazhet on  sam, kogda
uznaet, chto ego schet ne oplatyat i on ne poluchit ni grosha.)
     ZHenshchina  oformila  emu propusk.  Sfotografirovala  Al'bera  polyaroidom,
poprosila  udostoverenie, vypisala  ottuda dannye.  Vot tebe i  konspiraciya!
Syshchik tozhe  mozhet  zanimat'sya sportom,  podumal  on  pro  sebya  bez  osoboj,
vprochem,  ubezhdennosti. ZHenshchina  dazhe  brov'yu  ne povela.  Protyanula Al'beru
udostoverenie i pozhelala priyatnyh razvlechenij.
     Bar byl dorogim, i Al'ber  posle neozhidannogo proryva, zastavivshego ego
sorit' den'gami, pozhadnichal, zakazal limonad i spokojno oglyadelsya. Sub容kt s
pistoletom tak zhe podhodil k zdeshnej obstanovke, kak i on sam.  Dazhe mysl' o
tom, chto tot prihodil syuda v saunu ili dlya igry v tennis, kazalas'  smeshnoj.
Odnako po ego uverennoj

     pohodke bylo  vidno, chto on  tut  ne vpervye. Libo  sam zdes' rabotaet,
libo  zdes'  sluzhit tot, k komu on yavilsya s dokladom. Vozmozhno, u Renode tut
kontora?
     Al'ber raskryl  poluchennuyu  im vmeste  s  udostovereniem informacionnuyu
broshyurku. K  nej ves'ma predupreditel'no  prilozhili plan Centra.  V  glavnom
zdanii  razmeshchalis'  bar,  restoran,  razdevalki, kontory. Dalee  nahodilis'
tennisnye  korty, s  odnoj storony ogranichennye  shirokoj  alleej i zabotlivo
uhozhennym gazonom. Bolee alchnaya administraciya v etih mestah tozhe oborudovala
by korty.  Al'ber ocenil shirotu natury  vladel'ca-mafiozi. V konce  allei  i
gazonov raspolagalis' sauna, gimnasticheskij  zal, i razbrosannye  na dolzhnom
rasstoyanii drug ot druga dvuhetazhnye roskoshnye  bungalo -- gostevye doma dlya
chlenov kluba. Na  fotografii v prospekte byli izobrazheny troe uhmylyayushchihsya i
p'yushchih viski muzhchin i dve zhenshchiny, kotorye stoyali u avtomaticheskoj zharovni i
nakladyvali  na  blyudo  krasivo narezannye lomti  zharenogo myasa.  Iz  teksta
Al'ber uznal,  chto  k  uslugam chlenov  kluba  v mire  sushchestvuet  pyatnadcat'
podobnyh centrov, oborudovannyh s takim zhe komfortom.  On  pozhalel,  chto ego
chlenstvo prodlitsya vsego odin mesyac, i on  ne smozhet pozhit' v takom bungalo,
kogda priedet v London. Pridetsya ostanovit'sya u roditelej Marty, kotorye vse
eshche smotryat na nego s nekotorym nedoveriem.
     On  zashagal   k   gimnasticheskomu  zalu.   Bungalo  na   vid   kazalis'
neobitaemymi,  lish' vozle odnogo  stoyal  dlinnyj chernyj  "mersedes".  Al'ber
nashel  eto  neskol'ko  strannym. CHelovek,  raz容zzhayushchij na  "mersedese",  ne
stanet ostanavlivat'sya v bungalo Sportivnogo centra dazhe v tom sluchae,  esli
eto  obojdetsya v  takuyu zhe  summu, kak i horoshij  otel'.  On  podoshel blizhe.
Zrenie  u  nego  bylo  ostrym,  izdaleka  on  uvidel, chto  nomer  na  mashine
francuzskij, odnako,  chtoby razobrat' ego, prishlos' eshche priblizit'sya.  Lelak
ne  vynimal  bloknota,  byl uveren, chto zapomnit nomer i tak.  Vernuvshis' na
dorogu,  on prodolzhil svoj put' k gimnasticheskomu  zalu. Soglasno programme,
cherez polchasa nachinalas' trenirovka tai  chi chuan dlya  nachinayushchih,  i esli uzh
den'gi  zaplacheny... pochemu by i net? Doma u  nego est' dve knigi o  drevnej
kitajskoj  lechebnoj  gimnastike. Ne  isklyucheno, chto on eshche budet  blagodaren
etomu delu.
     -- Kto etot tip?
     Stoyashchij u okna muzhchina, nahmuryas', glyadel na Al'be-ra. On nevazhno videl
na stol' dalekom rasstoyanii, ve-

     royatno, emu sledovalo nosit' ochki ne tol'ko dlya chteniya.
     -- Razreshite?  -- Telohranitel' vskochil so stula  i pospeshil  k oknu. U
nego-to  zrenie bylo horoshim. -- YA ego zdes' ne zamechal. Po vidu ne skazhesh',
chto on chlen kluba.
     -- Idet k gimnasticheskomu zalu.
     -- Navernoe, prosto sluchajno syuda zabrel. Poglyadet' zahotelos'...
     Imenno takoe vpechatlenie hotelos' proizvesti Al'-beru. .
     -- Ne lyublyu ya takie sluchajnosti, -- skazal muzhchina.
     Telohranitel'  podoshel   k  telefonu.  Poka  on  razgovarival,  muzhchina
smotrel, kak Al'ber ischezaet v dveryah gimnasticheskogo zala.
     -- Spasibo,  -- skazal telohranitel' v trubku, polozhil ee i obernulsya k
hozyainu. --  Policejskij. Hotel zapisat'sya  na akrobatiku, potom ostanovilsya
na tai chi chuan. Ego zovut Al'ber Lelak.
     Muzhchina ne otvechal, razdumyval.
     --  Mozhet,  prosto  sluchajno,   --   bez  osobogo   ubezhdeniya  proiznes
telohranitel'.
     -- Ne sluchajno. On prihodil k ZHile. Lico telohranitelya omrachilos'.
     -- CHto s nim delat'?
     III
     Pereodevshis', Al'ber zasunul  pistolet v  sportivnuyu sumku i pones ee s
soboj v zal.  Ego  uspokaivalo soznanie,  chto oruzhie  nahoditsya  poblizosti.
Smeshno,  dumal  on.  Zdes'  vse dyshit  mirom  i  pokoem. V  kvartire  ubitoj
tancovshchicy tozhe vse dyshalo mirom, poka ne poyavilas' ta troica.
     V zale bylo pyatnadcat' chelovek. Neskol'ko borodatyh muzhchin s vneshnost'yu
filosofov,   ostal'nye  zhenshchiny.  Al'ber  predalsya   sud'be.  Instruktor  --
nizen'kij,  hudoj, lyseyushchij muzhchina v kitajskom  kitele --  s oduhotvorennym
licom  pokazyval, kak  delat'  shagi.  Ucheniki  v  zheltyh,  sinih  i  krasnyh
trenirovochnyh kostyumah s sudorozhno szhatymi myshcami  pytalis'  emu podrazhat'.
Dvizheniya byli  znakomy Al'beru. On slovno v vode dvigalsya. Poproboval dumat'
ob etom,  no v visyashchem  na stene  zerkale uvidel, chto rezul'taty ego popytok
dovol'no plachevny. Urok dlilsya tri chetverti chasa. Za  takie-to den'gi! Zatem
im prishlos' zakryt' glaza i zanyat'sya meditaciej; Al'-

     ber razmyshlyal o tom, skol'ko deneg lyudi  na etom zarabatyvayut. I o tom,
chto  emu sleduet hodit' na zanyatiya tai chi  chuan v centre goroda, tam gorazdo
deshevle. I  o  tom,  chto  on  mog  by prepodavat'  na  kursah  po vyzhivaniyu.
Razumeetsya, kogda uzhe budet avtorom imeyushchej bol'shoj uspeh knigi-rukovodstva.
On budet specialistom po vyzhivaniyu.
     Kogda  on  otkryl   glaza,  u  vhoda  stoyalo  dvoe   muzhchin.  Na  gubah
shirokoplechih krepkih  parnej  igrala  legkaya usmeshka, kogda oni  smotreli na
gruppu  tai chi. Al'ber  podoshel  k  sportivnoj sumke,  vzyal na plecho, otkryl
zastezhku molniyu i, .ne privlekaya vnimaniya, opustil tuda pravuyu ruku.
     Gruppa medlenno rashodilas'. Tri zhenshchiny rassprashivali  instruktora, za
skol'ko  vremeni mozhno  stat'  masterami.  Odin  iz  borodachej  skromno,  no
nepreklonno  ozhidal.  Koe-kto  pil  prohladitel'nye  napitki  iz  avtomatov,
nahodyashchihsya pered  zalom,  ostal'nye  vozvrashchalis'  cherez alleyu  k  glavnomu
zdaniyu.
     Al'ber  zashel v  razdevalku. Zametil, chto dvoe muzhchin  sleduyut za  nim.
Mezhdu  tem  instruktor  otdelalsya  ot  zhenshchin  i otdal  sebya  v rasporyazhenie
borodacha, kotoryj chto-to sprosil ego o kitajskoj filosofii (o chem instruktor
ponyatiya ne imel). Vprochem,  chem  emu  mog  pomoch'  instruktor?  Poka  Al'ber
smotrel  na  dvuh  priblizhavshihsya   muzhchin,  boevaya  cennost'  tai  chi  chuan
neozhidanno  ponizilas' v ego  glazah.  Luchshe by ryadom s nim  stoyali ZHile ili
staryj Lam*an, kotoryj  stol' vysoko  cenit  svoe umenie. No bol'she vsego on
radovalsya tomu,  chto v ruke u nego brauning. Bern v ruki lish'  takoe oruzhie,
kotoroe ty gotov primenit'. Tak vot sejchas on gotov primenit' svoe oruzhie.
     On stoyal sboku ot  dveri  s rasslablenno  svisayushchej vdol'  tela  rukoj.
ZHdal,  poka oba vojdut. Ozhidanie davalos'  emu nelegko. Ruka  ego  drognula,
kogda  teni ih upali na porog i voshel pervyj iz nih. No Lelak ovladel soboj.
Lish'  v tot moment,  kogda smog  nastavit' oruzhie srazu  na oboih sub容ktov,
vyhvatil  iz karmana brauning. On smotrel mezhdu  nimi, kak byl obuchen, sledya
za oboimi perifericheskim zreniem, ne pozvolyaya, chtoby odin iz nih  otvlek ego
vnimanie ot drugogo.
     -- Mogu vam byt' chem-nibud' polezen? -- sprosil on.
     Sovsem  inoe delo vesti peregovory, kogda sam szhimaesh' v ruke pistolet.
On zhalel, chto eto byli ne te mordovoroty.

     -- Gospodin Lelak? -- vezhlivo zagovoril odin iz voshedshih.
     |to byl vyholennyj, horosho odetyj muzhchina v temno-sinem kostyume, tol'ko
grubye  cherty lica  portili vpechatlenie.  Na  vtorom byli  dzhinsy  i  poverh
rubashki legkaya,  tonkaya sportivnaya kurtka na molnii. On uhmylyalsya, slovno ne
vidya pistoleta v rukah Al'bera.
     -- Da.
     On oshchutil nereshitel'nost'. Kak legko pod zashchitoj pistoleta ryavknut'  na
kogo-to,  chtoby tot  ubiralsya.  No  kak  eto  trudno  sdelat',  esli k  tebe
obrashchayutsya vezhlivo. Kak tam on nachal svoyu knigu? Beri lish' takoe oruzhie...
     -- Gospodin direktor priglashaet vas v kontoru vypit' stakanchik.
     Al'ber  pochuvstvoval,  kak  vspotela  ego  ladon',  szhimavshaya  rukoyatku
pistoleta.
     -- Menya? -- glupo peresprosil on. Muzhchina pozhal plechami.
     -- Inogda on beseduet s novymi chlenami.
     Situaciya stanovilas' vse bolee nelovkoj. Esli eto pravda,  on stroit iz
sebya idiota so svoim brauningom. Esli net, poddaetsya na samyj primitivnyj na
svete blef. Nado risknut'.
     -- Razreshite odin zvonok?
     Muzhchiny pereglyanulis', no Al'ber, ne ozhidaya ih razresheniya, vyshel. Pered
razdevalkoj  visel telefon.  Zasunuv  v  dveryah pravuyu ruku s  pistoletom  v
sumku,  levoj on brosil  monetku, levoj zhe nabral nomer. Instruktor vse  eshche
stoyal s borodachej, kotoryj uglublenno chto-to bubnil emu o tai chi.
     Brisho na meste ne okazalos'. Trubku vzyala sekretarsha Korentena.
     -- CHto vam ugodno? -- sprosila ona Al'bera, slovno on prosto ih klient.
Lelak nachal zakipat'.
     -- YA vyhozhu cherez polchasa, -- skazal on.
     --  CHto? --  sprosila madam  Defrok. -- CHto vy hotite?  Ona  ne lyubila,
kogda s nej shutili.
     -- U menya nebol'shoe del'ce v Sportivnom centre.
     -- Kakoe  eto imeet  ko mne otnoshenie?  -- On i ne dumal,  chto  u  etoj
zhenshchiny takoj rezkij golos. -- Gospodina komissara net na meste.
     CHelovek v kostyume pokazalsya v dveryah i ulybnulsya Al'beru.
     -- Net, blagodaryu, mashina mne ne nuzhna^ -- skazal

     Lelak. On eshche rasschitaetsya s etoj ved'moj! -- Za mnoj zaedet Buassi.
     -- Preduprezhdayu, ya ne poterplyu...
     -- Blagodaryu.
     On polozhil trubku. Pochemu  tam ne bylo  Brisho?  On by tut  zhe podnyal po
trevoge Buassi i cherez polchasa oni pribyli  by syuda. Pochemu trubku vzyala eta
ved'ma,  i  voobshche pochemu  eta gusynya  torchit v policii, i, esli uzh ona tam,
kakogo cherta sidit u telefonov? Dazhe esli ego vyshibut  iz policii, on uspeet
skazat' ej paru teplyh slov.
     Al'ber opustil pistolet, vyter  ruku o polotence,  prezhde chem vynut' ee
iz sumki.
     Snachala on dumal, chto oni  provozhayut ego k bungalo. Mordovorot v kurtke
povernul  bylo tuda,  no vtoroj  spokojnym, rovnym shagom prodolzhal  idti  po
allee k  glavnomu zdaniyu.  Mezhdu  soboj oni  ne razgovarivali.  Al'ber lomal
golovu nad  tem, pochuvstvovali  li oni oblegchenie sejchas,  kogda na  nih  ne
napravleno dulo pistoleta. Oshchushchali li tot zhe strah, to  zhe unizhenie, tot  zhe
bessil'nyj gnev,  kotorye vchera  ispytal  on? Vo vsyakom sluchae, po ih  licam
nichego nel'zya bylo  prochest'. Paren' v kurtke byl molozhe, let dvadcati pyati,
na  lice  ego  slovno   zastyla  durackaya  uhmylka.  Vtoroj  priblizhalsya   k
pyatidesyati. Pohodka ego byla uverennoj i rovnoj. Ne myagkoj, tancuyushchej, kak u
molodogo, no vse zhe kakoj-to legkoj.
     CHerez  bokovoj  vhod  oni  voshli  v  glavnoe  zdanie i po uzkoj, chistoj
bokovoj lestnice stali podnimat'sya vverh. Al'ber shel mezhdu dvumya provozhatymi
-- v  samoj nevygodnoj pozicii, slovno plennik. Razumeetsya, oni ne napali na
nego.  Proshli  po ustavlennoj cvetami  otkrytoj  galeree, otkuda  byli vidny
tolpivshiesya   v   holle  lyudi.   Navernoe,  odnovremenno  konchilis'  zanyatiya
neskol'kih kursov, i  teper' sportsmeny, gromko delyas' svoimi vpechatleniyami,
probivalis' k stojke bara.
     Ego  vveli v  sovremennuyu,  prosto obstavlennuyu  kontoru. Tot zhe  kover
kremovogo cveta, kak i  vnizu, stul'ya, obtyanutye obivkoj bolee temnogo tona,
porazitel'no malen'kij pis'mennyj, stol, holodil'nik.
     Prinyal ego korenastyj muzhchina let pyatidesyati. Temnyj kostyum s zhiletkoj,
chernye,  nachishchennye  do  oslepitel'nogo  bleska  botinki,  vyglyadyvayushchij  iz
karmashka pidzhaka platochek, na temnom galstuke sverkayushchaya bulavka. On"pohodil
na  kinozvezdu  tridcatyh  godov,  izobrazhayushchuyu udachlivogo  gangstera. Kogda
Al'ber voshel, on,

     medlenno podnyavshis', protyanul emu ruku cherez pis'mennyj stol. Ruka byla
malen'koj, bezvolosoj, s namanikyu-rennymi nogtyami.
     Soprovozhdavshie ostalis'  za dver'yu.  Al'ber pozhal muzhchine ruku,  sel na
stul,  povernuvshis'  tak,  chtoby  ugolkom glaza sledit' za  vhodom,  i sumku
polozhil  pered soboj.  Ego smushchalo, chto  on ne  uspel pereodet'sya, chto  on v
starom,  potrepannom  trenirovochnom   kostyume,  vspotevshij,  ustalyj   posle
neprivychnoj fizicheskoj trenirovki.
     -- Gaston  Fleri, direktor centra, --  predstavilsya muzhchina. Govoril on
kak-to stranno, slovno ne do konca raskryvaya rot.  -- Obychno ya  prosmatrivayu
vse zayavleniya o prieme v chleny kluba.
     -- I beseduete s novymi chlenami, -- pomog emu Al'ber. Golos  ego zvuchal
slegka nasmeshlivo.
     -- Inogda.  Esli  chto-to smushchaet. -- Fleri smotrel  v glaza Al'beru. Ne
tot  chelovek,  kotoryj  razgovarivaet  s uvertkami i  terpit, chtoby  nad nim
izdevalis'.
     "Zdes' prigodilsya by Brisho, -- dumal Al'ber.  --  On byl by  podhodyashchim
partnerom etomu fruktu. Ili Ko-renten, da, shef tozhe emu by sootvetstvoval. A
ya -- net,  tak kak  ne smog  ustoyat'  protiv togo, chto  vo  mne  probudilos'
nekotoroe uvazhenie k etomu direktoru".
     -- Esli ne oshibayus', vas chto-to smushchaet. Fleri vzdohnul.
     --  Ne mogu skazat',  chto smushchaet.  Skoree,  mne lyubopytno.  Dumayu,  vy
pervyj policejskij sredi nashih chlenov.
     -- Byt' mozhet, iz-za cen...
     -- Da. t- On zamolchal.
     Al'ber nachal ponimat', chto ego tak razdrazhaet v  direktore. Bol'shinstvo
lyudej vo vremya razgovora delaet kakie-to zhesty, dvizheniya. CHeshet golovu, nos,
kovyryaet v ushah,  igraet lezhashchimi pered  nimi per'yami ili  po  krajnej mere,
scepiv  ruki, krutit pal'cami. No etot tip dazhe glazom ne morgnet. Ustavilsya
svoimi   temnymi   nepodvizhnymi    zrachkami   na    Al'bera,   budto   hochet
zagipnotizirovat'.
     -- Pervyj syshchik...  --  skazal Fleri. -- Sredi nashih chlenov  est'  vashi
kollegi bolee vysokogo ranga.
     "Prefekt policii, -- podumal Al'ber. -- On mozhet zaplatit'".
     -- YA mog by rassprosit' ih...
     -- Vot kak? -- Golos Al'bera otverdel, kak vsegda, kogda on chuvstvoval,
chto emu sobirayutsya ugrozhat'.

     -- ...no schel za luchshee dejstvovat'  napryamik. Uznat' neposredstvenno u
vas, mos'e Lelak. Vy zdes' po sluzhbe?
     -- Pochemu vy tak reshili?
     Fleri   ne  otvetil.  Al'ber   ponyal,   chto   ego   vopros  na   vopros
sochten-polozhitel'nym otvetom.
     -- A esli ya zdes' lish' otchasti po sluzhbe?
     -- Mne hotelos' by znat', chto vy rassleduete. Ne mogu li ya pomoch' vam?
     --  Sekreta  net. -- U Al'bera  vo rtu  peresohlo  ot zhazhdy,  on by  ne
vozrazhal,  esli by  Fleri  okazalsya  bolee  gostepriimnym  hozyainom. -- Vedu
sledstvie po delu ob ubijstve borca Fanfarona.
     -- Zdes'? -- rasteryanno sprosil direktor.
     -- Zdes' tozhe.
     -- Poetomu vy zapisalis' na kursy?
     --   Ne   sovsem.  --  Teper'  on  vpervye  uvidel  interes,  nastoyashchee
lyubopytstvo v glazah Fleri. -- Menya interesuet tai chi chuan.
     -- Ne dumayu, chto nashe uchrezhdenie imeet otnoshenie k kakomu by to ni bylo
borcu ili k kakomu by to ni bylo ubijstvu.
     -- Nadeyus', --  otvetu Al'ber.  Emu hotelos',  chtoby* golos ego ne  byl
derzkim. Hotelos'  vyglyadet' takim  zhe  pryamodushnym,  kak v  drugih sluchayah,
takim zhe prostofilej. K sozhaleniyu, Fleri delal eto  nevozmozhnym. Al'ber dazhe
ne.  pytalsya  provesti  ego,  ne  nachal   pudrit'   emu  mozgi  rasskazom  o
kakoj-nibud' glupejshej  istorii. A tot smotrel na nego kolyuche i nedoverchivo,
slovno chego-to ne ponimaya. Al'ber nachinal teryat' terpenie.
     --  Nadeyus', vy  nichego ne imeete protiv togo, chtoby ya prodolzhal hodit'
na trenirovki? YA zaplatil za dva mesyaca.
     -- My vernem vam chlenskie vznosy, -- spokojno skazal Fleri. Iz ushej ego
torchali  temnye  voloski;  Al'beru  zahotelos'  obratit'  na   eto  vnimanie
direktora. Mozhet,  tot  dazhe obraduetsya. -- Razumeetsya, vy mozhete prodolzhat'
trenirovat'sya. Esli etogo trebuyut interesy sledstviya...
     --•-- Net,  -- nevinno otvetil Al'ber. -- Interesy sledstviya etogo
ne trebuyut. |to dlya moego sobstvennogo udovol'stviya.
     --  I  v etom  sluchae tozhe. Vy -- gost' firmy. Lelak nashel  predlozhenie
soblaznitel'nym. I neponyatnym. Hotyat podkupit'? Takoj summoj? Dumayut, syshchi-

     ka parizhskoj ugolovnoj policii mozhno podkupit'  paroj tysyach frankov? A,
mozhet, oni pravy?
     -- Net, blagodaryu vas, -- grustno proiznes on.
     IV
     Im  povezlo.   Vse   proshlo  legko,  gladko,   kak  po   maslu,  slovno
razygryvalos'  v  reklamnom policejskom  fil'me,  a  ne  v  etoj  pechal'noj,
krovavoj, skuchnoj dejstvitel'nosti.
     Subchikov oni zastali  na meste, chto samo po sebe bylo udachej, ibo zachem
dvum zdorovym negodyayam provodit' vecher doma? Pochemu by im ne vernut'sya domoj
pozdno noch'yu ili na sleduyushchee utro, a syshchikam vse eto vremya, skuchaya i ne raz
smenyaya drug druga, torchat' v mashinah, priparkovannyh u dverej doma?
     Oni  ne okazali soprotivleniya,  ne zastrelili ni odnogo policejskogo vo
vremya  zaderzhaniya,  ne  ranili  nikogo  iz  mirnyh  prohozhih; eto  ne  stalo
sensaciej  na  pervyh  polosah  gazet,  v  nih  ne  poyavilos'  ni strochki  o
sluchivshemsya. Pervyj otkryl im dver', buduchi v noskah i kal'sonah; v rukah on
derzhal napolovinu razobrannyj karmannyj priemnik. Brisho v  levoj ruke derzhal
udostoverenie,  v pravoj  pistolet. V nem ne  okazalos' nuzhdy.  Muzhchina  (ne
osobenno,  vprochem,  vzvolnovannyj  ih  vizitom)   odelsya.  V  dvuhkomnatnoj
kvartire  caril  besporyadok.   Dva  syshchika,  soprovozhdavshie  Brisho,   bystro
osmotreli ee, ne  imeya dazhe  razresheniya  na  obysk,  no  muzhchina  ego  i  ne
treboval. Pistoleta u nego ne obnaruzhili, nashli tol'ko neskol'ko razobrannyh
radiopriemnikov, magnitofonov i pustye butylki iz-pod vina.
     Vtoroj  subchik sobiralsya kuda-to  ujti. Brisho hotel podnyat'sya na lifte,
kogda uslyshal,  kak  tremya etazhami vyshe  zahlopnulas'  dver'  i  bojkie shagi
zastuchali  vniz  po  lestnice.  On zhdal,  delaya vid, budto nelovko vozitsya s
liftom  i dvinulsya  lish'  togda, kogda  uvidel, chto priblizhaetsya  nuzhnyj  im
chelovek. So skuchayushchim vidom Brisho zagorodil  emu dorogu. Nebrezhnym dvizheniem
vynul i  pokazal udostoverenie, potom otstupil nazad, chtoby pozvolit'  svoim
pomoshchnikam okruzhit'  molodchika  i otvesti  k  ozhidavshej  ih  mashine. Oni  ne
nadevali  na nego naruchnikov, prosto potesnee  pridvinulis'  s  obeih storon
tak, chtoby ruki ih kasalis' ego ruk.
     A potom vse  stalo slozhnee. Brisho rasschityval, chto molodchiki  budut vse
otricat', no ne predpolagal, chto oni

     budut delat' eto  s takoj  nagloj  samouverennost'yu. Oni drug  druga ne
znali. Vo vremya ochnoj stavki oba s vezhlivym interesom glazeli drug  na druga
i, pozhimaya plechami,  zayavlyali,  chto, mol, nikogda etogo gospodina ne videli.
CHto  on  sovershil?  Im  pokazyvali  fotografii,  sdelannye  Buassi s pomoshch'yu
teleob容ktiva, kogda oni pospeshno  vyhodili iz  doma ubitoj devushki po imeni
Karol'.  "Lovkij montazh", -- zayavlyali oni.  Na  fotografiyah vyrazhenie  lic u
oboih  bylo odinakovym. Napryazhennym, zlym, polnym reshimosti.  Po vzmaham ruk
bylo vidno, chto oni speshat. S tret'im gospodinom oni tozhe ne znakomy. Ponya-"
tiya ne imeyut o Sportivnom centre "Akademiya".
     Oba horosho podgotovilis'. Takoj dopros po suti dela pohozh  na bor'bu ne
na zhizn', a na smert'.  Ne vsegda pobezhdaet tot, kto kazhetsya sil'nee.  Imeet
znachenie  i to,  ch'ya reshimost' nepreklonnee, kto do kakih predelov  soglasen
idti, kto naskol'ko zhestok i u  kogo  bol'she  samouverennosti.  Odna storona
zdes' mozhet  ugrozhat'  noch'yu, kotoruyu pridetsya  provesti  v kamere,  surovym
prigovorom, poboyami, mozhet ispol'zovat' drevnie, no horosho zarekomendovavshie
sebya i vse  eshche dejstvuyushchie  tryuki. Drugaya  mozhet vrat',  uhmylyat'sya v  lico
vedushchemu dopros, blefovat',  ssylat'sya na  svoih  znakomyh  vysokogo  ranga,
trebovat' advokata, na ugrozy otvechat'  zavualirovannoj ugrozoj. Vopros, kto
do kakih granic pojdet.
     Brisho  do poboev  ne doshel. I v  drugoe-to vremya  on  etih  metodov  ne
primenyal, a sejchas i podavno,  uchityvaya vedushcheesya  v  policii rassledovanie.
Oba  ego  protivnika  ne  ispugalis'  obeshchannogo  nakazaniya, ih ne volnovala
perspektiva provesti noch' za reshetkoj.  Oba uzhe sideli, chego i ne sobiralis'
otricat',  ne zayavlyali dazhe o tom, chto, mol, esli chto-to i natvorili, eto ne
imeet nikakogo otnosheniya k  delu. Brisho  ne  znal,  chto s  nimi  delat'. Oni
otricali i svoe znakomstvo s Kollem, i to, chto iskali ego gde by to ni bylo.
Oruzhiya u nih net i nikogda ne bylo.  Pervyj raund vyigrali  oni. Brisho slabo
veril v to,  chto do vtorogo ih  uspeet  slomit'  kamera, chto ochnaya  stavka s
Al'berom i  shvejcarom iz "Rendi koka" okazhetsya  uspeshnoj. V  glubine dushi on
znal,  chto  slovo Al'bera protiv  utverzhdenij etih dvoih ne mnogogo stoit, a
shvejcar voobshche ni o chem ne vspomnit.
     On  velel  ih  uvesti  i  prinyalsya  medlenno,  zadumchivo  ubirat'  svoj
pis'mennyj stol. Brisho  privyk k  poryadku, kogda byl eshche nachinayushchim i  delil
pis'mennyj stol s drugim syshchikom, kotoryj s teh por davno ostavil sluzhbu

     v  policii i otkryl  gde-to v provincii otel'.  Utrom, kogda on vynimal
svoi  dokumenty,  zapiski,  privychnye,  stavshie pochti  ritual'nymi  dvizheniya
slovno vklyuchali ego mozg v rabotu.
     On  chuvstvoval   ustalost'.  Budto,  poluchiv   naznachenie,   neozhidanno
postarel. Do sih  por po  okonchanii dezhurstva SHarl'  ne oshchushchal  ni svincovoj
ustalosti v  nogah  i rukah,  ni  tyazhesti  v golove. Ego rabochee vremya davno
okonchilos'. Nesmotrya na  eto i dazhe  nesmotrya na  ustalost', on hotel by eshche
zaderzhat'sya  na  sluzhbe. V krajnem  sluchae vyjti nemnogo progulyat'sya, vypit'
krepkogo  kofe,  a  potom  prodolzhat'  rabotu  hot'  do  polunochi,  hot'  do
zavtrashnego  utra.  Nashlos' by  chto  delat'. No  vecherom  u  nego  naznacheno
randevu. Posle priyatno provedennoj proshloj nochi on dogovorilsya  o  vstreche s
podrugoj ubitoj  tancovshchicy. Teper'  on zhalel ob  etom. Luchshe  podskochit'  k
Al'beru ili pojti v  kino.  On neskol'ko nedel'  ne  byl v kino. No  ohotnee
vsego on by ostalsya na sluzhbe.
     Pis'mennyj   stol  Brisho  stoyal  v  priemnoj   Korentena  protiv  stola
sekretarshi.  Ran'she zdes' carstvovala vorchlivaya invalidka, kotoraya  otvechala
na  telefonnye  zvonki, peredavala  vestochki,  vyprovazhivala  posetitelej  i
gotovila  raspisanie  dezhurstv na  nedelyu.  Let  desyat'  nazad ee  ranili  v
perestrelke, prishlos' amputirovat' nogu. Ona  poluchila kakuyu-to kompensaciyu,
i ee pomestili syuda, ne skazav, pravda, v  chem  zaklyuchayutsya ee  obyazannosti.
Ona  byla  vorchlivoj,  ispolnitel'noj i  nadezhnoj.  V  odin prekrasnyj  den'
neozhidanno ushla na pensiyu. Ischezla i bol'she ne poyavlyalas', a Brisho naznachili
zamestitelem Korentena. Odnovremenno vzyali novuyu sekretarshu.
     Brisho proveril, vsyudu li pogashen svet, zaper dver' i dvinulsya na ulicu.
On  ne  vzglyanul na  stol madam Defrok. Ne  uvidel  prikol.otuyu  k kalendaryu
zapisku s napominaniem: "Lelak!!!"
     Gaston Fleri polozhil nogi krest nakrest i zabotlivo popravil strelki na
bryukah. Kreslo bylo  slishkom  glubokim,  opuskat'sya  v  nego  s dostoinstvom
zatrudnitel'no, podnimat'sya  tyazhelo i pochti nevozmozhno sidet'  tak, chtoby ne
kazat'sya zanoschivym.  No Renode ne  smotrel  na  Fleri.  On  stoyal  u  okna,
pal'cami risuya na stekle nevidimye uzory.

     --  Al'ber  Lelak,  --   myagko  proiznes  on.   --  Syshchik  iz   otdela,
zanimayushchegosya rassledovaniem ubijstv.
     -- YA proveril, -- perebil Fleri. Renode pokachal golovoj.
     -- Ne  nravitsya  mne  eto. Slishkom prozrachno. Hotel by znat', chego  oni
hotyat. -- On povernulsya  licom k Fleri i ulybnulsya emu. Ulybalsya on redko, i
togda po spine cheloveka probegal holod.
     Fleri  dostatochno davno  rabotal  s  nim,  chtoby  znat':  sejchas  nuzhno
risknut' i vyskazat' predpolozhenie:
     -- Dumayu, hotyat  podlovit'. Tochno ne znayut, na chto my posyagaem.  Mozhet,
dogadyvayutsya, no dokazat' ne mogut.
     -- I chto?
     --  Pochemu  oni  ne  podoslali  policejskogo tak,  chtoby my  nichego  ne
zapodozrili? V proshlom godu k nam dvazhdy pytalis' vnedrit' agentov.
     Renode  tol'ko glyanul na nego.  Fleri znal,  chto shef razmyshlyaet,  v ego
hitrom, izvorotlivom mozgu shariki krutyatsya s bystrotoj molnii. Te dva agenta
zakonchili svoyu zhizn' v Sene.
     -- Teper'  poyavilas'  vozmozhnost'  nadoedat'  nam yakoby  rassledovaniem
ubijstva, --  prodolzhal  on. -- Delayut vid,  budto ishchut ubijcu Fanfarona,  a
Lelak mezhdu tem hodit zdes' i raznyuhivaet.
     -- Tak chto budem delat'? -- Renode polozhil  nogu na  nogu i tak zhe, kak
Fleri, zabotlivo raspravil strelki.
     --  Ne  dumayu, chto nam grozit ser'eznaya opasnost', -- skazal  Fleri. On
byl rad, chto shef nakonec sel, ne lyubil on, kogda  nad nim kto-to vozvyshalsya.
-- Pust' poka  hodit na trenirovki, esli u nego est' takoe zhelanie. Razve on
etim navredit? Nichego  emu v  glaza ne brositsya.  Vse ravno prekratit spustya
nekotoroe vremya. --  On umolk, davaya vozmozhnost'  Renode, esli tot pozhelaet,
sdelat' svoi  zamechaniya. No shef nichego ne skazal, znaya,  chto ego sluzhashchij ne
zakonchil.  -- Vtoroj variant: esli oni  vser'ez vzyalis' za delo. Togda syshchik
budet hodit' k nam dolgo, i -- zakonomerno -- na nego stanut men'she obrashchat'
vnimanie. On  budet brodit' po  kompleksu,  otkryvat' povsyudu dveri i  mozhet
zametit' chto-to, chego ne sleduet. Tak kak on rassleduet delo ob ubijstve, on
budet zadavat' shchekotlivye  voprosy,  trevozhit' i  smushchat' nashih rabotnikov i
posetitelej. Esli posmotret' s takoj tochki zreniya...
     -- Nel'zya s nim razumno pogovorit'?
     -- Ne znayu. Kogda ya predlozhil vernut' emu chlenskie

     vznosy, mne pokazalos', on vrode zainteresovalsya. No potom otkazalsya.
     -- Nichtozhnaya summa, -- mahnul rukoj Renode.
     -- YA podumal ob etom. Pogovoryu  s nim  eshche. Esli ne udastsya... ne luchshe
li vse zhe, chtoby on ischez otsyuda?
     U  Renode byl nizkij  golos,  i kogda  on zagovarival neozhidanno, Fleri
poroj, kak, naprimer, sejchas, izumlyalsya.
     --  Net,  -- skazal shef. --  Slishkom  grubo.  Posylayut syuda  syshchika  iz
kriminalki, on zapisyvaetsya na kursy, nastavlyaet oruzhie na moih lyudej, zatem
priznaetsya, chto nahoditsya tut otchasti po sluzhbe. Net! Nel'zya.
     Palec  ego   zashevelilsya,  i  on   prodolzhal   risovat'  im  teper'  na
podlokotnike kresla.
     --  No chego  oni  vse-taki dobivayutsya?  -- Fleri inogda  mog  pozvolit'
svoemu golosu zvuchat' nasmeshlivo.
     -- Vot  etogo  samogo  i  dobivayutsya. CHtoby  my  zanervnichali.  Sdelali
kakuyu-nibud' glupost'. |tot chelovek --• primanka.
     Fleri uzhe pozhalel o svoem zamechanii.  Renode umnee ego.  On  horosho eto
znaet, i znal vsegda. Renode prav, oni chut' ne popali v grubuyu lovushku.
     -- CHto zhe delat'? -- tiho sprosil on.
     --  Podozhdem.  Esli  im ne  naskuchit, brosim  kakuyu-nibud' kost', pust'
obgladyvayut. Nechto, mogushchee udovletvorit'  policejskih, no ne navlech' na nas
opasnost'.  YA pogovoryu s doktorom Panasherom. -- Panasher byl ih advokatom. --
A ty podumaj, kak by ego podlovit'. Menya razdrazhaet eta primanka.
     GLAVA SHESTAYA
     Al'ber prosnulsya v vosem'  utra. Golova u nego bolela, glaza slipalis',
ego slegka  potashnivalo, i  on chuvstvoval, chto  sejchas  emu stanet durno  ot
sobstvennogo dyhaniya. Segodnya on dezhurit utrom, v vosem' emu polagalos' byt'
v kabinete Korentena na soveshchanii.
     On  vstal,  golova  kruzhilas';  ostanovivshis'  u  posteli,  Lelak  tupo
ustavilsya  na risunok  kovra. Medlenno popytalsya prijti  v  sebya.  "YA dolzhen
idti, -- dumal on. -- Mne nado speshit'..."
     Zazvonil  telefon.  Trubku on  ne  snyal.  Znal,  chto zvonyat  so sluzhby,
uznat', pochemu ego net na meste, navernoe,

     opyat' Brisho userdstvuet, ili ta koshmarnaya baba pyzhitsya, ili on na samom
dele  nuzhen.  Al'bera  obychno malo bespokoili  ego opozdaniya, no  sejchas  on
otchego-to nervnichal. Voobshche on  vsegda chuvstvoval, kogda sleduet  peresilit'
sebya i vzyat' v ruki.
     Kto  by tam ni zvonil, on byl terpeliv. Al'ber chuvstvoval, kak vnutri u
nego vse nachinaet drozhat' ot razdrazheniya v to  vremya, kak mozg vse eshche byl v
polusne.  On  razdelsya,  leg  na spinu, chtoby,  sdelav  neskol'ko otzhimanij,
okonchatel'no prosnut'sya, no vmesto togo, chtoby zanyat'sya uprazhneniyami, sledil
za telefonom.  Opyat' zvonit, opyat' zvonit. Eshche raz...  "Da polozhi ty trubku,
kretin. Menya net doma!"
     Nakonec nastupila tishina. Al'ber, tyazhelo  dysha, lezhal na  polu, spina u
nego chesalas' ot pota.
     Nado speshit'.
     On  vstal  pod  dush,  dazhe  ne  namylilsya,  prosto  podstavil telo  pod
ledenyashchij holod, potom zakryl kran. Prezhde chem pobrit'sya, vyzval po telefonu
taksi.  I  cherez  desyat'  minut  uzhe  dremal  na  zadnem  siden'i  oblezlogo
"sit-roena".
     II
     Korenten  s  nepodvizhnym licom vyslushal doklad  sekretarshi. Brisho delal
vid,  budto chto-to userdno chitaet. On podnyal list bumagi, chtoby  prikryt' im
lico.  Zadushit' etu staruyu  shlyuhu!  On i Korentena pridushit! Al'ber  ne snyal
trubku, kto znaet, chto s  nim sluchilos'.  Nado by pozvonit' Marte v shkolu. V
devyat' chasov peremena, esli Lelak do teh por ne poyavitsya...
     -- On namerenno izdevalsya  nado mnoj, --  vozmushchalas' madam  Defrok. --
Delal vid, chto ne slyshit, chto ya govoryu.
     -- CHto on skazal? -- terpelivo peresprosil Korenten.
     -- CHto  nahoditsya v kakom-to Sportivnom centre, potom, chto emu ne nuzhna
mashina, Buassi za nim zaedet.
     Brisho kusal guby. Al'ber vtorgsya v imperiyu Renode i hotel, chtoby za nim
priehali, chtoby kto-nibud' byl u dverej, kogda on vyjdet. Kto-to, na kogo on
mog polozhit'sya.
     -- YA s nim pogovoryu, -- zayavil Korenten.
     "Korenten  dolzhen ponimat', o chem  idet  rech'",  --  dumal Brisho. On  s
trudom  sderzhivalsya,  chtoby   ne  zagovorit'.  On  byl  v  dovol'no  horoshih
otnosheniyah s komissarom. I hotel v takih otnosheniyah ostavat'sya.

     -- Blagodaryu, -- s vazhnym dostoinstvom proiznesla madam Defrok.
     Brisho  opustil  list chut' nizhe i  smeril ee  vzglyadom s golovy  do nog.
Uchityvaya vozrast, ona eshche nichego, nemnogo raspolnela, no nogi poka strojnye.
Lico polno solidnosti, izluchaet chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Ona vysoko
sebya  cenit. Nikogda ni  ot kogo ne  terpela podobnogo  tona.  A Korenten ee
uteshaet. Kak eto ponyat'? CHto  ona, rodstvennica ego zheny ili ee podruga? Ili
shef reshil nakonec izbavit'sya ot Al'bera i eta zhenshchina udobnyj predlog?
     On pochuvstvoval, chto komissar nablyudaet za nim. I otvel vzglyad ot madam
Defrok.
     -- Proshu tebya, prosmotri eto. --  Korenten podnyal so svoego pis'mennogo
stola  konvert.  SHarl' vskochil.  Korenten podtolknul k nemu konvert  i  stal
nablyudat', kak Brisho ego otkryvaet. Pis'mo prishlo ot advokata. Snachala SHarl'
ne ponimal,  o chem rech'. Kakaya-to  zhenshchina zhaluetsya  na Al'bera,  donosit na
nego, slovom, chto-to v etom rode. Primerno mgnoven'e on dumal, chto eto madam
Defrok sovsem vzbesilas'.  Kto  takaya Dyuval'?  Zatem prochel  eshche  raz, bolee
vnimatel'no: Dyuval',  ulica  Peronne, . Po etomu adresu oni iskali  Kollya. K
zhenshchine yavilis'  dvoe policejskih, iskali ee  starogo znakomogo.  Kogda  ona
soobshchila im,  chto on tut teper'  ne zhivet, tot, chto  byl pomolozhe, ottolknul
ee, vorvalsya v kvartiru, vse pereryl, a potom nastavil na nee revol'ver.
     Gospodi bozhe moj!
     -- CHto govorit Buassi?
     -- Vse pravda.
     "Buassi ya tozhe pridushu", -- podumal Brisho.
     --  I  imenno sejchas,  kogda  na  moyu  golovu svalilas'  eta  treklyataya
proverka. CHto, tvoj drug sovsem uma lishilsya?
     Brisho ne otvechal. Polozhil konvert obratno na stol komissara i medlennym
shagom  poshel  k  dveri.  Poka vyhodil, obdumyval svoyu zadachu:  pogovorit'  s
Buassi,  v  devyat'  chasov  pozvonit'  Marte, esli  Al'ber k  tomu vremeni ne
ob座avitsya.
     Taksi zastryalo v probke. Schetchik besheno otstukival, Al'ber ponimal, chto
eta malen'kaya  roskosh'  obojdetsya emu vdvoe  dorozhe,  chem on rasschityval.  I
doberetsya on medlennee, chem esli by ehal na metro. No po  krajnej mere sidit
udobno, da i shofer popalsya nerazgovorchivyj. Al'ber byl emu blagodaren za etu
neocenimuyu uslugu.

     Vchera vecherom,  idya domoj, on sdelal kryuk. Pytalsya proverit', ne sledyat
li  za nim. A  kogda prishel  domoj,  emu vspomnilos',  chto  im izvesten ego.
adres. On sam dal ego, kogda oformlyal chlenstvo v klube.
     Marta gotovila na kuhne. Eshche v dveryah v nos Al'beru udaril vozbuzhdayushchij
appetit zapah zharenogo  myasa. Oni ne ssorilis'. Tol'ko obstanovka  byla chut'
napryazhennee,  chem sleduet. On obeshchal etot den' zhene, i vot chto  vyshlo. Kogda
oni pouzhinali, vypili po bokalu vina, s容li nemnogo syra, on neozhidanno dazhe
dlya sebya samogo zagovoril:
     -- U tebya net zhelaniya kuda-nibud' shodit'?
     On  ne  predstavlyal,  chto takoe zhelanie  u nee  est'.  No  Marta  stala
pereodevat'sya, nakrasila glaza, nadela  novoe plat'e, kotoroe kupila,  kogda
Brisho  priglasil ih otprazdnovat' ego  naznachenie. Lico  ee raskrasnelos' ot
ozhidaniya i bylo horoshen'kim.
     -- Imenno  takaya  zhenshchina mne po vkusu, -- soobshchil ej Al'ber. -- CHto ty
skazhesh', esli ya poproshu tvoej ruki? ^
     -- Rasplachus' i ubegu.
     Al'ber tozhe pereodelsya.  Nadel kostyum i neudobnye  botinki.  Ostorozhno,
chtoby Marta ne zametila, zasunul  pod  pidzhak koburu s  revol'verom; prezhde,
chem perejti v druguyu komnatu, proveril u  zerkala, ne  vypiraet li oruzhie. V
svoe vremya on takoj  zhe neudachnoj  frazoj sdelal Marte  predlozhenie v  konce
poezdki po Anglii, tol'ko otvet togda byl drugim.
     -- Kuda my pojdem?
     Esli by znat', on  ne pozval by ee porazvlech'sya! Raskinuvshis' na zadnem
siden'i  taksi,  Al'ber pokachival  golovoj.  Sledovalo  ran'she  podumat'! Za
stol'ko  let mog  by,  kazhetsya,  izuchit'  sobstvennuyu  zhenu! Marta  pozhelala
razvlech'sya  v  "Rendi koke".  Al'ber pytalsya  otgovorit' ee,  no eto  tol'ko
podlilo masla v  ogon'. Martu ne volnovalo, chto  eto deshevyj priton, chto tam
tancuyut  golye zhenshchiny,  kotorye ee  vovse  ne  interesuyut.  CHto eto opasnoe
mesto, chto... no  vse eto bylo ej bezrazlichno. Ryadom s muzhem-policejskim ona
nichego ne boitsya, ej lyubopytno posmotret' na deshevyj priton, i ee interesuyut
golye zhenshchiny.
     Al'ber prekrasno  ponimal,  gde sobaka zaryta. Marta ne verila, chto ego
vmeste  s  Brishcho  i Buassi  v  "Rendi kok"  prizval dejstvitel'no  dolg. Ona
podozrevala  v  etom  kakoj-to zagovor muzhchin-soobshchnikov, kotorym zahotelos'
nemnogo gul'nut'...

     V "Rendi  koke" on chuvstvoval sebya smeshnym v temnom kostyume. I  Marta v
ee  dorogom  shelkovom  tualete  kazalas'  razryazhennoj i  komichnoj. On  videl
vzglyady, brosaemye na nih ot stojki bara, potom zametil, kak shvejcar podoshel
k  nahodivshejsya tam publike i chto-to skazal. Molodchiki, sidevshie za stojkoj,
otvernulis'.
     Nepriyatnyj poluchilsya  vecher. Nepriyatno bylo, kogda ta slavnaya malen'kaya
tancovshchica uznala ego i ulybnulas'. Nepriyatno bylo, chto on  ne mozhet podojti
k estrade, potomu  chto ne smeet ostavit' zhenu odnu. Nepriyatno,  chto prishlos'
podozvat' devushku k ih stoliku -- ona ne sela, tol'ko postoyala ryadom vezhlivo
i neterpelivo, -- kogda on hotel sprosit' u nee o koe-kakih veshchah.
     -- Lyubopytno, chto skazhet Brisho, -- probormotal on, sidya sejchas v taksi.
     -- Pardon, mos'e?
     -- Nich柞o... prosto ya vsluh podumal.
     -- Skoro  priedem. -- SHofer na mgnoven'e obernulsya nazad k  Al'beru. --
Vam k opredelennomu chasu?
     Oni  pribyli  bez  desyati  devyat'.  Brisho sidel  v ih kabinete za svoim
byvshim stolom.
     --  Dobroe  utro,  --  skazal  Al'ber.  On  otkryl  okno.  Napryag ruki,
shvativshis' za ramu, i vypyatil grud'. Kosti v spine zahrusteli, zhizn' nachala
k nemu vozvrashchat'sya.
     -- Gde ty byl, neschastnyj? Al'ber ne serdilsya na Brisho.
     -- YA prospal.
     -- Ne segodnya! Vchera.
     Tol'ko teper'  on zametil, chto  SHarl' nervnichaet. SHarl' byl belym,  kak
mel. Kogda on  nervnichaet, pod levym  glazom  u nego  bezostanovochno  drozhit
myshca.
     -- Tebe peredali moe soobshchenie?
     -- CHto sluchilos'?
     -- Menya pozvali  k odnomu tipu po familii  Fleri,  kotoryj  hotel  menya
podkupit'. Summa nebol'shaya, vsego-navsego chlenskij vznos... neskol'ko  tysyach
frankov.
     -- CHto on hotel vzamen?
     -- Ponyatiya ne imeyu. Ne skazal.
     Zadumavshis', oni smotreli drug na druga. Buassi  rya-•dom  s nimi v
zameshatel'stve  skrepkoj  kovyryal  pod nogtyami.  On soobrazil,  chto sovershil
glupost', ne navrav Ko-rentenu. A Lelak eshche dazhe ob etom ne znaet.
     Al'ber sunul ruku v karman, chtoby uznat', est' li u nego den'gi.

     -- Poshli, s容dim chto-nibud'. A ya za zavtrakom vse rasskazhu.
     Brisho potryas golovoj.
     --   Pogodi.  Snachala  sproshu  shefa.  Vozmozhno,  on  zahochet   s  toboj
pogovorit'.
     On vyshel iz komnaty. Al'ber s bespokojstvom glyadel emu vsled.
     On chuvstvoval, chto proizoshla kakaya-to nepriyatnost'.
     -- CHto sluchilos'? -- sprosil on Buassi.
     --  SHef zol na tebya... --  On  ukolol skrepkoj palec i v otchayanii nachal
vysasyvat'  ranku. -- Gospodi! Kto znaet, chto v etoj poganoj skrepke? Mozhet,
ya eshche SPID poluchu.
     -- Pod zad poluchish', esli ne perestanesh' nyt' i ne skazhesh', v chem delo,
-- zayavil Al'ber. Vernulsya Brisho. V plohom nastroenii.
     -- Idem. Korenten skazal, chto sejchas ne imeet zhelaniya tebya videt'.
     -- YA ego tozhe.
     Al'bera ohvatilo upryamstvo. Oni  spustilis'  v  kafe,  Lelak  vyzyvayushche
oglyadelsya vokrug. Pust' tol'ko posmeyut sejchas snova podat' pojlo vmesto kofe
i gubku vmesto bulki. Pust' tol'ko poprobuyut! Ho-ho! Pust'  posmeyut skazat',
chto net mest, potomu chto odin stolik zanyat!
     Ne skazali.  Mozhet, eto bylo  sluchajnost'yu, mozhet,  po  ego  licu  bylo
vidno,  chto  on  v opasnom,  vzryvnom nastroenii.  Vo  vsyakom sluchae,  mesto
nashlos', cherez neskol'ko mgnovenij prinesli prekrasnyj goryachij kofe,  slivki
i,  esli i  ne  svezhie,  to bolee  ili menee  s容dobnye sandvichi.  On  nachal
uspokaivat'sya.  Za edoj nevnyatno rasskazal, chto s nim proizoshlo v Sportivnom
centre.  Brisho  tozhe stal uspokaivat'sya. On  radovalsya tomu, chto  ne  skazal
Al'beru, v chem ego obvinyayut, i tomu, chto Buassi proboltalsya. Kto znaet,  chto
sdelal by etot bezumec! Mozhet,  vletel by v  priemnuyu Korentena i podnyal tam
krik.  A  teper'  v  spokojnoj  obstanovke on  uznal  ot  Lelaka  istoriyu  s
telefonnym zvonkom. Al'ber opravdan, a esli eshche nemnogo povezet,  on  uladit
delo tak, chto ego drug o nem i ne uznaet. Pravda, ostavalas' eshche zhaloba.
     -- Ty znaesh', chto my nashli Kollya? -- ostorozhno zagovo