ila, lobovoe soprotivlenie i ugol ataki nesushchih poverhnostej, rakurs i krivizna togo, k chemu ispytyval naibol'shee vlechenie, - kryla. On mechtal obo vsem etom, kak poet, otyskivayushchij dragocennye rifmy sredi nagromozhdeniya slovesnogo musora. Zadacha byla krasivoj, no i slozhnoj. ZHal' bylo ostavlyat' ee nereshennoj. Vsyu svoyu zhizn' on ne uklonyalsya ot zadach, no teper' vybora ne bylo. Mozhno skazat', smert' - eto sposob uklonit'sya ot reshenij. CH'ya-to ten' priblizilas' k ego sobstvennoj, i emu eto ne ponravilos'. Proshel chas s togo vremeni, kak on ih ostavil, no oni vse eshche byli emu protivny za to, chto ne soglasilis' s ego ideej. - Ran'she my vas ne videli na nefterazrabotkah. On narochno prikryl glaza - kak budto udaliv cheloveka iz polya svoego zreniya, mozhno lishit' ego sushchestvovaniya. Tyanulas' tyazhelaya zharkaya tishina. - Vy buril'shchik? - Net, - otvetil on, vse zhe glyanuv na podoshedshego. Im okazalsya shturman. SHturman byl emu ne tak otvratitelen, potomu chto obladal tehnicheskim umom i myslil ciframi. - Ne v otpusk zhe vy syuda yavilis', - skazal Moran, i Stringer opyat' voznenavidel ego. - Kak ni stranno, v otpusk. - Slishkom legko lyudi hvatayutsya za gotovye otvety. - Moj brat - geofizik-analitik v Dzhebel Sarra. YA naveshchal ego. - On byl ne proch' pogovorit' o brate: Dzhek obladal velikolepnym umom, on im gordilsya. Moran stoyal, uperev ruki v bedra, po licu katilsya pot, i ego porazhalo, kak etot mal'chishka mozhet chasami stoyat' na solnce. Na nem dazhe ne vidno ispariny. Vse zhe stoit pogovorit' naschet ego predlozheniya. Esli im suzhdeno otdat' koncy, to uzh luchshe tak... - Vy tozhe geofizik? - Net. Moran podozhdal eshche, no raz®yasnenii ne posledovalo. Pervoe chuvstvo naschet etogo mal'chishki ego ne podvelo: k takim nuzhen podhod, vstrechayutsya tipy, kotorye vrode i ryadom s toboj - i pri etom ochen' daleko. - V kakoj oblasti vy rabotaete? Stringer staratel'no rassmatrival naklon kryla, budto v nem ishcha otvet. Moran zhdal. - Konstruirovanie samoletov. - Ogo! I skol'ko vy uchilis'? Uzkoe lico Stringera povernulos' k shturmanu, glaza medlenno zamorgali. - Uchilis' chemu? - Konstruirovaniyu samoletov. - A skol'ko, vy dumaete, mne let? Smeriv ego vzglyadom, Moran otvetil: - Dvadcat' - dvadcat' dva. - Mne za tridcat'. Uzhe dva goda ya rukovozhu konstruktorskim otdelom v firme "Kejkraft". Moran, soglashayas', kivnul: trudno bylo podvergnut' somneniyu to, chto govorit etot yunec, - takoj uzh u nego ton. - Vy kazhetes' molozhe, potomu chto vybrity. - YA nikogda ne vyhozhu nebritym. Moran snova kivnul. Replika byla verna po sushchestvu: yunyj mister Stringer predpochital brit'sya ezhednevno, kak trebuyut prilichiya. On vzyal s soboj elektrobritvu v Central'nuyu Livijskuyu pustynyu i pol'zuetsya eyu. Kazhdyj shodit s uma po-svoemu. - Vy skazali, - prodolzhal Moran, podumav pri etom, kakim gromkim kazhetsya ego golos v etoj tishine, - chto issledovali samolet. I chto budto ego mozhno zastavit' vzletet'. - YA ne gotov obsuzhdat' etu temu. - Stringer otvernulsya, sdelav vid, chto sosredotochenno rassmatrivaet razbituyu gondolu. Moranu podumalos'; bozhe, na eto ujdut chasy, no ya dolzhen vse vyyasnit'. On zadaval voprosy, demonstrativno vezhlivo i budto nezainteresovanno, zondiruya Stringera... Nevozmozhno bylo smirit'sya s tem, kak zakanchivalsya i etot den'. Trudno bylo poverit', chto s zakatom snova vocaritsya molchanie. Oni nachali vyhodit' iz ukrytiya, budto dlya togo, chtoby ponablyudat', kak krasneyut dyuny i s nastupleniem sumerek okrashivayut pesok; no v dejstvitel'nosti oni vstavali na nogi v znak nevyskazannogo protesta: dni ih sochteny, vot minul eshche odin, i net nikakih priznakov togo, chto mir ne vycherknul ih iz pamyati. - CHto zhe, my sovsem nikomu ne nuzhny? - sprosil Belami, a Krou ukoriznenno pokachal golovoj. Obychno Belami ne vystavlyal napokaz svoi chuvstva. - Nichego ne ponimayu, - tol'ko i mog otvetit' Tauns. - Nichego ne ponimayu. Tilni suetilsya tak, slovno emu nuzhno kuda-to idti, a potom vspominal, chto idti nekuda. "Nado bylo pojti s nimi, nado bylo slushat' kapitana Harrisa. Bozhe, zdes' zhe nel'zya ostavat'sya, a?" - voproshal on to li samogo sebya, to li temneyushchee nebo, povernuvshis' spinoj k svoim sputnikam - uzhe poteryannyj. Dlya nego sejchas sushchestvovali dve veshchi: on sam i mysl' o smerti. CHtoby kak-to ego uspokoit', Lumis poobeshchal: - Oni priletyat zavtra. Sto procentov. Krou polez za sigaretoj, no vspomnil, chto sigarety konchilis', i skazal: - ZHdi - sunutsya spasateli v etot ugolok nashego sharika. - On ispytyval beredyashchee dushu oblegchenie ot togo, chto yazvil nad poslednej svoej nadezhdoj. Nablyudaya za tem, kak na nebe ugasayut poslednie priznaki dnya, Lumis dumal: "Esli ej skazhut, chto ya propal vo vremya aviakatastrofy, ona budet dumat' obo mne kak o mertvom i sama perestanet borot'sya za zhizn'. My kak-to govorili ob etom - esli odin iz nas umret, drugomu tozhe nezachem budet zhit'; konechno, mnogie tak govoryat, no my-to i dumali tak, ya i sejchas tak dumayu. Esli by ya sejchas uznal, chto ona umerla, ya by ushel v peski, i rebyata smogli by vospol'zovat'sya moej dolej vody. Ona ne dolzhna umeret', no prezhde vsego ne dolzhna umeret' ot mysli, chto ostalas' odna". V to samoe vremya, kogda on cherez teni dyun i lezhashchie za nimi mili prostranstva obrashchalsya k Dzhil, na nebe vzoshli zvezdy; ved' telepatiya - dokazannaya shtuka. On povtoryal pro sebya hodul'nye frazy, prinyatye v telegrammah, utverzhdaya, chto zhiv, zdorov i chto ona dolzhna bystro popravit'sya. Zazhgli koptilku, dym ot nee temnym sledom podbiralsya k belomu shelkovomu pologu. - Kurnut' u kogo-nibud' est'? - sprosil Uotson. Molchanie podtverdilo: ni u kogo ne ostalos'. - Kogda vernus', napishu v "Mirror", - skazal Krou. - "Kak ya brosil kurit' za tri dnya". Moran prisel na eshche teplyj pesok ryadom s Taunsom i skazal: - YA neskol'ko chasov slushal Stringera. On prav. |to vozmozhno. S severa podul legkij veterok, shelk nad ih golovami zashevelilsya. - CHto? - slovno ochnulsya Tauns. - Daj nam mesyac, i my uletim. V tishine slyshno dazhe to, chto govoritsya shepotom; v pustyne nichto ne adresuetsya komu-to odnomu - vsem srazu. Tilni povernulsya k Moranu, shturman zatylkom pochuvstvoval ego trepetnoe dyhanie. Negromkij otvet Taunsa prozvuchal rezko, kak okrik: - Horosho, togda my letim! U Morana dazhe eknulo vnutri. - CHto zhe ty ne zapuskaesh' dvigatel'? Podsel poblizhe Lumis: razgovor shel kak raz o tom, o chem on dumal. Belami obernulsya, ishcha Stringera, no ego vblizi ne okazalos'. Edva kolebalsya fitilek Uotsonovoj koptilki, i ih teni na stenkah samoleta. - YA ved' tak skazal, Frenk. Dlya smeha. - Tauns rezko vstal, vzdybiv polog. - O chem vy tam? - sprosil Krou. Tauns vyshel iz-pod navesa, zadrav golovu, on osmatrival nebo. Po privychke. Morana obespokoila rezkaya reakciya komandira. On reshil utochnit' situaciyu. - Stringer aviakonstruktor. On ubedil menya, chto mozhno razobrat' eto koryto i iz ego detalej sobrat' samolet pomen'she. Vot i vse. On i sam ne ponimal, zachem rasskazal obo vsem Taunsu. Luchshe by promolchat', i on ravnodushno zaklyuchil: - Nichego ser'eznogo. Tak - umstvennaya razryadka. Krou vstal. - CHto zh, nadeyus', ona tebe na pol'zu. - I poshel v samolet proverit' Bimbo. - Za mesyac mozhno i peshkom dojti, - vstavil Uotson. - Konechno, - soglasilsya Moran. - Zabudem ob etom. - Ne vizhu smysla, - skazal Belami. - Nikakogo smysla, - vnov' soglasilsya Moran i otoshel v storonu, no ne tuda, gde stoyal Tauns. - YA dumal, vse eto ser'ezno, - po-detski zakapriznichal Tilni. - YA dumal, on i vpravdu sobiraetsya podnyat' samolet. Belami otodvinulsya, ne vidya vozmozhnosti ego uteshit'. V poselke on vstrechal ego redko: Tilni sluzhil raz®ezdnym kur'erom - pri vstrechah s takim parnem obychno smotrish' v bumagi, kotorye on tebe privez. Zdes', v tusklom svete koptilki, Tilni obrel chelovecheskie ochertaniya: kapel'ki pota na myagkom pushke, pokryvavshem lico, begayushchij, uskol'zayushchij vzglyad. - My zdes' teper' na veki vechnye, - zayavil Uotson, glyadya na kur'era. Belami podumal: narochno pugaet malogo. A serzhant ne unimalsya: - Smotri - proshlo uzhe troe sutok, a spasatelyami i ne pahnet. Esli by oni iskali, to davno by nashli. Zdravyj smysl podskazyvaet... - Ty chto-nibud' slyshal o nadezhde? - perebil ego Belami. - Ne privyk sebya obmanyvat'. - Uotson otkryl svoyu butylku. Vodu on raspredelyal tak: polbutylki na noch', sleduyushchij glotok na voshode solnca. No stoilo vo rtu okazat'sya prohladnomu metallicheskomu gorlyshku, kak on uzhe ne mog ostanovit'sya i glotal vlagu, poka ne oporozhnyal butylku, ispytyvaya pokoj i nasyshchenie eshche i potomu, chto nikto teper' ne oral - i nikogda vpred' ne budet - nad golovoj po dvadcat' chetyre chasa v sutki: "Serzhant Uotson!" CHtoby ne slyshat' bul'kan'ya vody, Belami ushel v samolet. Segodnya u nego nachali treskat'sya guby. On glyanul na Kepelya. - Vse v poryadke, malysh? - Kepel' ne otkryval glaz, ego dyhanie bylo nerovnym. Vidimo, Tauns sdelal emu eshche odin ukol. Belami reshil: "Kogda nastupit chas, mal'chik budet edinstvennym, kto ne ispytaet muchenij, dazhe esli mne samomu pridetsya dat' emu sverhdozu". On posvetil vniz fonarikom, zametil, chto v brezentovom meshke sobralas' mocha, i oporozhnil ego. Krou sidel v hvostovoj chasti, bayukaya obez'yanku. - Von' nevynosimaya, - zametil Belami. - Zazhmi nos prishchepkoj. - Ona uzhe pila? - Polovinu moej dnevnoj normy. - Krou budto by gordilsya soboj. - Ty rehnulsya! - YA takoj. - Ne duri, Al'bert. Ty zhe znaesh', chto postavleno na kon. Tut ili tvoya zhizn', ili ee. - No ved' eto moya voda. - A mne chto - spokojno smotret', kak ty otdaesh' koncy? Krou namorshchil nos i otrezal: - YA vsegda delayu to, chto mne nravitsya, druzhishche. - Nu, teper' tebe ostalos' uzhe nedolgo. Totchas zhe pozhalev o skazannom, Belami vytashchil svoj dnevnik i zapisal: "Tret'i sutki. Nikakih priznakov poiskovyh samoletov. Interesno, gde teper' Rob i Harris. Bednyaga Traker, nikak ne mogu ego zabyt'. Segodnya nachalas' zhazhda, po-nastoyashchemu. Kepel' poka derzhitsya, mne pochti hochetsya, chtoby eto dlya nego konchilos'. Vse muchayutsya, i ya v tom chisle, a Al'bert delitsya vodoj s obez'yankoj. Sigaret ne ostalos', net nichego, chto mozhno bylo by protolknut' v zheludok..." V pervyj raz i sovsem neosoznanno on zakonchil zapis' notoj beznadezhnosti: "Esli kto-nibud' eto prochtet... est' tol'ko odin vopros, kotoryj my hotim zadat'. Pochemu nas ne iskali?" Zapah ot zhivotnogo byl uzhasnyj. Belami zakryl tetrad'. - Mozhet, perenochuesh' segodnya s nej snaruzhi? - poprosil on Krou. - No ona podohnet! Belami vstal, nadel kurtku i prinyalsya srezat' nozhom tkan' s polomannyh sidenij, ne uspokoivshis' do teh por, poka ne ogolil tri-chetyre paneli. Osobo ot etih tryapok ne sogreesh'sya, no mozhno budet hot' kak-to ukryt'sya ot moroza. SHCHelchkom zakryl nozh i molcha vyshel na svezhij vozduh - govorit' bol'she bylo ne o chem. Nad nim viseli yarkie, kak brillianty, zvezdy. Pominutno to odna, to drugaya razryvala chernuyu t'mu i krivoj procherchivala nebo. On proboval ugadat', gde proletit sleduyushchij meteor, vglyadyvayas' v nebo, no vsyakij raz obmanyvayas'. On pytalsya otvlech'sya ot treh navazhdenij: tishiny, bezmolviya i zhazhdy. Na kakoe-to vremya zadremal, no ego razbudil holod. Posmotrel na chasy i uvidel, chto skoro nastupit rassvet. SHevel'nuv rukoj, pochuvstvoval, kak ot moroza shurshit odezhda. Na vershinah dyun, osveshchennyh zvezdami, lezhal inej. Trudnee vsego bylo v razgar nochi, kogda mysli nikak ne mogli otvlech'sya ot Krou i ego vonyuchej obez'yanki; on zhalel sebya za to, chto prihoditsya spat' na moroze, nenavidel Krou za ego egoizm, perebiral v pamyati vse gody, chto oni byli znakomy, pripominaya kazhdyj ego nedostojnyj postupok, upivayas' svoim oblicheniem, poka ne nadoelo. Krou est' Krou, i prinimat' ego nado takim, kakov on est'. Byvayut poroki i huzhe, chem lyubov' k zhivotnym. Nogi opyat' zatekli. On poshevelil imi i ulovil suhoj shoroh ineya. Proshla eshche minuta-drugaya, prezhde chem on ponyal, kak emu povezlo. Ostorozhno, chtoby na tkan' ne popal pesok, vylez iz-pod panelej i prinyalsya oblizyvat' ih. CHerez kazhdye neskol'ko sekund ostanavlivalsya ot boli v yazyke, potom lizal snova, poka ne zanyl ot holoda rot i ne onemeli chelyusti. Inogda oborachivalsya na vostok, chtoby ubedit'sya, chto den' eshche ne nastupaet - i s nim solnce - estestvennyj vrag vsego zhivogo v pustyne. Tol'ko teper', sidya na kortochkah so svedennymi ot ledyanoj vlagi rtom, on osmotrelsya vokrug i uzhasnulsya tomu, kak medlenno rabotaet ego golova, kak prestupno on rastochaet vremya. Nogi ploho slushalis' ego, poka on bezhal, uvyazaya v peske i s uzhasom otmechaya, chto pervye luchi uzhe okrasili verhushki dyun. On brosilsya pod shelkovyj polog, provisshij pod gruzom tolstogo sloya ineya, i vvalilsya v salon, vstryahivaya ih odnogo za drugim: - |j, pomogite! |j, ko mne, na pomoshch'! GLAVA 7 Sobrali celyj gallon. Solnce uzhe sogrevalo ruki, pesok snova razmyagchilsya, inej soshel. Vid okrestnostej za etot chas tak izmenilsya, chto Belami zasomnevalsya, to li eto mesto: ne stalo ni ogromnogo zvezdnogo kupola nad golovoj, ni t'my i serebra moroznoj nochi. Konchilsya ledenyashchij holod, solnce vysvechivalo peschinku za peschinkoj, otovsyudu shel zhar. Opyat' kazalsya vechnym znojnyj zolotistyj mir. Sobravshis' vokrug vody, razglyadyvali sobstvennye otrazheniya. Utro podarilo im sokrovishche. Celyj gallon. K tomu vremeni, kak Belami vytashchil ih iz samoleta, solnce uzhe podnyalos' nad dyunami - inej prevrashchalsya v rosu. Oni snyali belyj shelkovyj polog i, ne davaya emu volochit'sya po pesku, yard za yardom vyzhali v shirokij sosud, kotoryj smasterili iz lista metalla. Zacharovanno, kak svyatynej, oni lyubovalis' obrazovavshejsya luzhej i obmenivalis' replikami. - Ne ochen' chistaya. - Pit' mozhno. - Otdaet lakom ot parashyutnogo shelka. - Naplevat'. - Bog moj, nikogda ne videl stol'ko vody! Iskupaemsya? - Kto by mog podumat'. Tak mnogo! - V nej mnogo shelka... - A znaesh', skol'ko mozhet vpitat' v sebya mokryj kirpich? - Skol'ko? - Pintu. - Davaj iskat' kirpichi! - Tak, - reshil Tauns, - perel'em v bak, poka ne isparilas'. Ozhivlenno zasporili: razmeshaetsya li privkus laka v prezhnej vode. S drugoj storony, esli razdelit' tu vodu i etu, trudnee budet sledit' za rashodom. Kak by to ni bylo, nuzhno kak mozhno bystree spryatat' ee v ten'. Kak mal'chishki s novoj igrushkoj, oni ne znali, kuda ee det'. Tauns dobilsya svoego: voda poshla v obshchij bak. Zatem pristupili k torzhestvennomu ritualu zapolneniya butylok, otmeriv dvojnuyu normu Kepelyu, kotoryj byl v soznanii i zadaval voprosy. On slyshal shum i suetu snaruzhi samoleta. - |to my sobrali inej, - poyasnil Moran, sklonivshis' nad yunoshej, polugolyj i chernoborodyj, pohozhij na moryaka, rasskazyvayushchego nebylicy. - Vyshlo ne tak mnogo, no zavtra my budem organizovannej. Na dne pustoj kruzhki ostavalas' kaplya vody, i Moran podbrasyval ee, kak zhemchuzhinu. Radost' byla stol' velika, chto ne hotelos' ee omrachat' razgovorom s iskalechennym mal'chikom. CHtoby postavit' ego na nogi, nado mnogo bol'she, chem kruzhka gryaznoj vody. - Nu, kak ty sebya chuvstvuesh', synok? I ranenyj ponyal, chto cherez minutu Moran najdet predlog, chtoby ujti. Pervye sutki Kepel' provel v koshmarnom sne. Emu videlis' sem'ya i Inga, u kotoroj zagoralis' dlinnye zolotistye volosy, - eto morfij vysvobodil strashnye sily v ego mozgu. CHasy, kogda vse probuzhdalis', on provodil v holodnyh myslyah o dome s vytyanutymi uzkimi karnizami i reznymi stavnyami, o materi i otce, ob Inge, ee plat'yah i ulybke. Na vtoroj den' on nachal zapominat' lica teh, kto podhodil k nemu, i znal teper', kto iz chuvstva dolga otbudet polozhennye minuty i toroplivo ujdet, a kto, nevziraya na estestvennoe otvrashchenie k ego izurodovannomu telu, ostanetsya podol'she, rasskazhet o chem-to takom, chto mozhet otvlech' ot myslej o krushenii, zhare i ego nogah. S teh por kak ushel Harris, Moran byl edinstvennym, kto terpelivo rassprashival ego. Drugie boyalis' uslyshat' chto-to nepriyatnoe: o boli, otchuzhdenii, zhelanii plakat'. - YA chuvstvuyu sebya horosho, blagodaryu vas, - Teper' zhdat' nedolgo. U nas voznik plan. Rasskazhu tebe, kak tol'ko vse obsudim podrobno. - Moran podnes kruzhku ko rtu, budto v nej ostavalas' eshche kaplya, podnyalsya i zakonchil: - Esli tebe chto-nibud' ponadobitsya, ty tol'ko skazhi, my vse sdelaem, synok, chto v nashih,silah. I medlenno, kak by nehotya, vyshel, dumaya pro sebya: nichego ne stoit davat' obeshchaniya, kogda tebe horosho. A esli dojdet do dela, interesno... kakuyu chast' svoej normy on gotov budet otdat' mal'chiku, chtoby podderzhat' v nem zhizn'? Vprochem, poka net smysla dumat' ob etom. Vot kogda takoj chas nastupit, togda posmotrim. Ostal'nye prodolzhali ozhivlenno razgovarivat', dazhe molchalivyj soldat Uotson inogda vstavlyal slovo. Snova natyanuli polog mezhdu fyuzelyazhem i gondoloj. |tot parashyut dolzhen byl spasti ch'yu-to zhizn', esli by prishlos' prygat' s samoleta, podumal Moran. No i teper' on delaet svoe delo, daruya vsem vodu i ten'. Krou i Belami koposhilis' v odnom iz instrumental'nyh yashchikov, izvlekaya iz nego to gaechnyj klyuch, to pilu s celymi zub'yami, to sverlo. Vsego yashchikov bylo desyat', vse instrumenty nikudyshnye - na "Skajtrake" ih kak raz i otpravili vmeste s burovymi nakonechnikami v Sidi Raffa dlya zameny. Taunsa zdes' ne bylo. Moran videl, kak on razgovarivaet so Stringerom po druguyu storonu hvosta. - Itak, dogovorilis'? - sprosil konstruktor Taunsa. - CHert voz'mi, neuzheli eto vozmozhno? Moran otoshel. |to delo Stringera. Vchera konstruktor ubedil ego, mozhet, segodnya emu udastsya ubedit' Frenka. Lumis obrezal shtaniny bryuk vyshe kolen, kogda k nemu obratilsya Moran. - Mne hotelos' by znat' vashe mnenie. Lumis vypryamilsya i netoroplivo oglyadel shturmana sverhu vniz. Prezhde chem on zagovoril, na shchekah oboznachilis' morshchiny. - YA geolog i malo smyslyu v samoletah. Dumayu, Stringer v nih razbiraetsya. YA slyshal ego, i vy tozhe. Mozhet okazat'sya, chto tehnicheski eto vozmozhno. No est' drugoj vopros - voda. - Uvidev poblizosti Tilni, Lumis otvel Morana v storonu. - Hochu koe-chto vam skazat'. YA nikomu etogo ne govoril, no noch'yu byl severnyj veter, on i prines s soboj vlagu s morya. |to ne budet povtoryat'sya kazhduyu noch'. Esli by my mogli rasschityvat' na gallon vody v sutki, bylo by prevoshodno. No garantii net. Potom - vopros s pitaniem. Na sushenyh finikah dolgo ne protyanesh', dazhe esli ih celye yashchiki. Nuzhna zelen'. CHerez nedelyu u nas malo ostanetsya sil, vo vsyakom sluchae, ne dlya tyazheloj raboty. Nam by sledovalo dumat' o popolnenii zapasov vody i otlezhivat'sya v techenie dnya v teni, chtoby men'she potet'. My sohranili by sily na tot den', kogda pridetsya mahat' rukami, chtoby privlech' samolet, kotoryj my zametim. - Dlinnymi pal'cami on derzhalsya za kraj iskorezhennogo pri posadke propellera, glyadya vdol' ploskosti kryla. - No dumayu, est' vse zhe shans, hot' i neznachitel'nyj, podnyat' etot hlam v vozduh. YA veryu v Stringera, poetomu gotov nachat'. A vy? - |tot sposob sojti s uma nichut' ne huzhe lyubogo drugogo, - skazal Moran. Lumis otvetil so vsej ser'eznost'yu: - Na takoe mogut reshit'sya tol'ko sumasshedshie. Vse ravno chto hodit' po kanatu. Nikogda ne smotret' vniz. Frenka Taunsa, kazalos', ne ubedit'. Moran znal ego tri goda, no dazhe v tesnote kabiny ne uznaesh' vse o cheloveke. Snachala on dumal, chto Tauns upersya potomu, chto emu nedostaet duha otvazhit'sya na nevozmozhnoe. Tauns chasto oglyadyvalsya na dva holmika, nad kotorymi Lumis postavil krest. Potom Moranu podumalos', chto on ih ispytyvaet, proveryaet ser'eznost' namereniya, hochet zastavit', chtoby oni ubedili ego lyuboj cenoj. Uzhe neskol'ko dnej on ne mog uyasnit', protiv chego vozrazhaet Tauns. No vot v techenie chasa Tauns vyslushivaet Stringera. Tot dal komandiru podrobnyj grafik neobhodimyh rabot, ukazal dazhe vremya, kotoroe ponadobitsya na otdel'nye operacii, i ih posledovatel'nost'. Vremenami Stringeru kazalos', chto Tauns ne slushaet, i on obizhenno zamolkal, togda podoshedshij Moran prosil ego prodolzhat'. Sam ton, kotorym konstruktor izlagal svoyu ideyu, pridaval ej kakuyu-to strannuyu osushchestvimost': on govoril tak, budto oni nahodyatsya v samoletnom angare gde-nibud' v Anglii, ne ispytyvaya nedostatka v elektroenergii, a voda techet iz vseh kranov. - Vidite li, problemy detalej net. "Skajtrak" imeet dve gondoly, i levaya ne povrezhdena. Pravyj dvigatel' poluchil povrezhdenie korpusa iz-za udara vinta o pesok, no ono nesil'noe, poskol'ku sila vrashcheniya mashiny pri stolknovenii byla napravlena vlevo i podnimala vse pravostoronnie komponenty: vint, glavnoe krylo, fyuzelyazh i hvostovoe krylo. Polagayu, val vyderzhit. My ochistim karbyurator ot peska, zabivshego ego vo vremya poleta. Starter, konechno, cel, poetomu bez osobyh usilij udastsya zapustit' pravyj dvigatel'. V pravom bake dostatochno goryuchego i dlya bol'shego poleta, chem tot, kotoryj potrebuetsya nam. Baki s ohladitelem uceleli. Masla hvatit, esli my ne budem szhigat' ego slishkom mnogo v svetil'nikah i signalah dlya kapitana Harrisa. Bol'shaya chast' zhidkosti iz gidravliki vytekla, no ya produmal pryamye tyagi upravleniya. |to ne problema. Svoj rasskaz on poyasnyal bystrymi risunkami na peske, vyravnival pesok i opyat' risoval, sidya na kortochkah, hudoj, ubezhdennyj v kazhdom svoem slove, pohozhij gladko vybritym licom i pensne na molodogo Gandi. Tauns stoyal, prislonyas' k korpusu samoleta. Glaza ego skryvali temno-zelenye ochki, mozhet byt', oni byli zazhmureny. Vse zhe kazalos', on slushaet. - YA provel nekotorye grubye raschety, - prodolzhal monotonnyj golos. - Iz zapasov rel'sa v gruzovom otseke i lonzheronov fyuzelyazha my voz'mem material dlya izgotovleniya salazok dlya vzleta. Ne dumayu, chto mozhno otremontirovat' shassi. Budut li rabotat' salazki na etom peske? Stringer podnyal glaza na Taunsa, i Moran nadeyalsya, chto tot ego slushaet, potomu chto vopros byl proverochnyj. Teper' vsem im nuzhen etot paren', a prenebrezhitel'nym otnosheniem ego mozhno spugnut'. - Vozmozhno, i budut, - otvetil Tauns. Stringer oblizal peresohshie guby. - Poslozhnee s ustanovkoj kryla, tak kak pridetsya vstavlyat' bolty v proushiny iznutri. No pozadi dvigatelya mozhno postavit' stojku i otvesti ot nee strahovochnye trosy k kryl'yam. Ne vizhu nikakih problem s hvostovoj chast'yu, potomu chto vsya pravaya polovina cela, imeetsya dostatochnaya chast' hvostovoj sekcii i mezhdu fyuzelyazhami - ee hvatit na oba borta. Vospol'zuemsya dvumya panelyami fyuzelyazha, chtoby pripodnyat' vertikal'nyj stabilizator i poluchit' uvelichennuyu kilevuyu poverhnost', tak kak my v nej budem nuzhdat'sya. Ne vizhu takzhe problemy s... - Ne vidite? - Tauns shiroko raskrytymi glazami ustavilsya na Stringera. Po ego sedym viskam struilsya pot, zametno bylo, kak pul'siruet zhilka. - Vy ne vidite mnogih problem, mister Stringer. Pozvol'te podbrosit' parochku. - On vperil vzglyad v uzkoe mal'chisheskoe lico, na kotorom za steklami ochkov udivlenno okruglilis' karie glaza. Tonkogubyj rot otkrylsya, no slovno issyak rovnyj potok shedshih iz nego gladkih fraz. Ne vechno zhe emu dlit'sya, etomu monotonnomu golosu s metal- licheskim drebezzhaniem: "Est' problema... Net problem". - Esli ya pravil'no ponyal, my poprostu otdelim pravoe krylo i prikrepim ego k levoj gondole? Moran eshche ne teryal nadezhdy. Bez Taunsa im ne obojtis'. - Da, - otvetil Stringer. - YA uzhe ob®yasnyal: konusy byli by nevernym putem... - K chertu konusy! Vy znaete, skol'ko vesit krylo? Tonnu. A nas tol'ko vosem'. Vy sposobny podnyat' dvesti pyat'desyat kilogrammov, mister Stringer? I opyat' ni odna emociya ne okrasila mal'chisheskij golos: - My vospol'zuemsya klin'yami i vagami, mister Tauns. - Vagami? Na etom peske? - U nas dostatochno ploskih listov metalla. - A znaete li vy, skol'ko fizicheskih sil u nas ostanetsya cherez paru sutok? Stringer "ubral" svoj risunok na peske, kak by stiraya i eto vozrazhenie: - Krylo nuzhno budet peredvinut' v pervuyu ochered'. Segodnya noch'yu. - Segodnya noch'yu! - |ti slova delali vsyu sumasshedshuyu zateyu uzhasayushche real'noj. - Pridetsya rabotat' noch'yu, kogda holodno, a spat' dnem. - Rabotat' - pri koptilkah? Postroit' iz grudy hlama samolet pri svete koptilki? - Golos Taunsa oborvalsya, i Moranu pokazalos', chto sejchas komandir zajdetsya v pristupe hohota. On vmeshalsya: - Vse zhe, Frenk, davaj doslushaem. - On chuvstvoval sebya predatelem, podderzhivaya etogo parnya protiv Taunsa. - Vryad li mistera Taunsa eto interesuet, - vdrug otrezal Stringer. Moran zasuetilsya: - Konechno zhe, eto emu interesno. Pozhalujsta, povtorite vkratce osnovnye faktory konstrukcii. Menya vy ubedili. Stringer demonstrativno otvernulsya. Sejchas on byl pohozh na mal'chishku, kotoromu hochetsya, chtoby skoree otkrylis' shkol'nye vorota i on okazalsya na vole. - Prisyad'te. My vas slushaem, - skazal Moran. - Esli mister Tauns gotov udelit' vnimanie... - My vse slushaem. Sadites', - myagko povtoril Moran. Stringer vychertil na peske polukrug i prinyalsya ego rassmatrivat'. - Razumeetsya, ne pri koptilkah, - s legkim torzhestvom ob®yavil on. - YA produmal prostuyu krutyashchuyu peredachu dlya podklyucheniya k generatoru pravogo dvigatelya. Ona budet zaryazhat' batarei, i my smozhem rabotat' pri elektricheskom svete. - Prekrasno, - pohvalil Moran. Na Taunsa on ne smotrel. Paren', nakonec, prisel. - CHto kasaetsya obshchih faktorov konstrukcii, zdes' osobyh problem net. Esli ostavit' levyj dvigatel' na ego nyneshnem meste, to vozniknet utyazhelenie nosa, no my kompensiruem ego gruzom, to est' nami samimi. Kak tol'ko my uravnovesim korpus na pod®emnikah i najdem takim obrazom centr tyazhesti, my smozhem raspredelit' gruz i sootvetstvenno mesta dlya kazhdogo iz nas po obe storony fyuzelyazha - im budet, razumeetsya, sama gondola. Nagruzka na kryl'ya budet bolee chem napolovinu men'she, chem u "Skajtraka", tak kak my ostavim na zemle osnovnoj korpus, pravuyu gondolu, shassi i gruz, - i eto ochen' vazhnyj moment, potomu chto teper' u nas budet tol'ko odin dvigatel'. Novuyu nagruzku na krylo ya ocenivayu na urovne 20-25 funtov, i potomu, imeya tol'ko polovinu pervonachal'noj tyagovoj sily, my vse zhe budem obladat' zapasom moshchnosti. Razumeetsya, budet izbytochnoe parazitnoe tormozhenie, tak kak nam pridetsya razmeshchat'sya vne fyuzelyazha na vynosnyh konsolyah; no profil'noe tormozhenie okazhetsya men'she, poskol'ku nyneshnij korpus my ostavlyaem na zemle. - U nas mnogo metallicheskogo lista, mozhno sdelat' obtekaemuyu obshivku, - vstavil Moran. Teper' on osmelilsya glyanut' na Taunsa, sidevshego v prezhnej poze, spinoj k samoletu, s zazhmurennymi glazami. - My sdelaem obtekaemym vse, chto smozhem, - podtverdil Stringer. On avtomaticheski chertil na peske profil' dirizhablya. - Otnoshenie tyagi k tormozheniyu ya ocenivayu na urovne vosem' k odnomu, dazhe pri vysokom parazitnom tormozhenii. Vspomnite, ot kakoj chasti vesa my izbavimsya, - ne tol'ko ot korpusa, gondoly, pravogo dvigatelya, shassi i gruza, no i ot poloviny goryuchego, masla, ohlazhdayushchej i gidravlicheskoj zhidkosti. - On uverenno posmotrel na Morana. - Takovy vazhnejshie momenty. Ne bez zadnego umysla, imeya v vidu Taunsa, Moran sprosil: - A kak naschet samogo poleta? Stringer brosil vzglyad na Taunsa. - Polagayu, mister Tauns produmaet eto sam. Posledovavshemu molchaniyu Moran pozvolil dlit'sya ne bol'she pyati sekund. - No ved' vy zhe konstruktor. Vot i rasskazhite, kak poletit "novichok". - Itak, shirina samoleta umen'shitsya na osnovnoj korpus i dve promezhutochnyh sekcii, i fyuzelyazh okazhetsya dovol'no uzkim, poetomu otnositel'noe udlinenie budet namnogo bol'shim. Apparat ne budet slishkom manevrennym. No nam ved' nuzhna mashina, sposobnaya na pryamoj i rovnyj polet na rasstoyanie primerno v dvesti mil' i s absolyutnym potolkom v neskol'ko sot futov, pri nalichii dostatochnogo gorizontal'nogo manevra, chtoby izbezhat' stolknoveniya s vozvyshennostyami. Prosto my budem letet', poka ne natknemsya na oazis. - Ion nabrosal siluet pal'my na peske. Moran zhdal. Stringeru bol'she bylo nechego skazat'. On zakonchil. Vot ego cel' - pal'movoe derevo. On uzhe byl tam, potomu chto ne videl nikakih problem. I tut Moran ponyal, chto imel v vidu Lumis: stoit im vzyat'sya za etot bezumnyj proekt, i oni stupyat na kanat, i esli odnazhdy glyanut vniz i uvidyat, kak vysoko zabralis', to srazu zhe svalyatsya vniz. I samolet nikogda ne budet postroen. Oni ne dolzhny videt' nikakih problem. - Vy kogda-nibud' upravlyali samoletom? Moran vzdrognul. Tauns opyat' smotrel parnyu pryamo v glaza. U Frenka dazhe lico izmenilos': vypyachennyj podborodok, zelenye teni ot solnechnyh ochkov. |to bylo lico slepca, staroe, zarosshee sedoj shchetinoj, potnoe. - Net, - otvetil Stringer. Tauns chuvstvoval, chto dolzhen vylozhit' etomu yuncu ves' svoj opyt poletov na vseh trassah, gde emu dovelos' byvat'. No kakuyu dolyu vsego etogo opyta mozhno peredat' slovami? - Itak, vy nikogda ne upravlyali samoletom. YA zhe letal na vsyakih. Ne sobirayus' obremenyat' vas ispoved'yu pilota-veterana, mister Stringer, hochu tol'ko skazat', chto ne vsegda ya vozil neftyanikov. Byl komandirom i na bol'shih avialiniyah, na "Boingah" i "Stratolajnerah" - po sto tonn za raz. London - Tokio, N'yu-Jork - Lissabon i tomu podobnoe. A na korotkih marshrutah - arkticheskie vertolety; polety v dzhungli, kuda ugodno. YA ne govoryu, chto ya horoshij pilot, - on krasnorechivo posmotrel na otorvannuyu stojku shassi. - Vy vidite, kakov ya, no... - Ty posadil ego, kak peryshko, - vstavil Moran. - Da uzh, peryshko. - Tauns opyat' povernulsya k Stringeru. - No skazhu vam, chto u menya bol'shoj opyt. Vy znaete kuda bol'she moego ob aerodinamike, koefficientah tormozheniya i faktorah napryazheniya - vasha teoriya prekrasna. I esli by vy sami sobiralis' povesti to, chto namerevaetes' postroit', ya by skazal: derzajte, vy v sebya verite. No soobrazite: u etogo motora opornaya sila dve tysyachi funtov, i stoit ego zapustit', kak on srazu zhe rastryaset plod vashej fantazii iz latanogo hlama, i prezhde chem kto-nibud' uspeet sprygnut', propeller prevratit ego v farsh. Vy dejstvitel'no schitaete, chto vy mozhete... No Stringer uzhe stiral sandaliyami narisovannuyu im pal'mu. - Frenk, poslushaj... - Pomolchi! Stringer monotonno rezyumiroval: - YA soobshchil misteru Moranu, chto net problem s postrojkoj samoleta, no predpolozhil, chto u nas mozhet vozniknut' trudnost' s pilotom. - I on ushel, vzhav v boka hudye golye ruki. Moran smahnul pot s lica: - Frenk, poslushaj... - Net, eto ty poslushaj, - golos Taunsa ponizilsya. - YA ubil dvoih. Dobav' tuda zhe Harrisa, Robertsa i Kobba, u kotoryh net nikakih shansov. Na tom zhe puti Kepel'. SHestero. SHest' chelovek, L'yu. Ty hochesh', chtoby ya umertvil eshche vos'meryh, pytayas' podnyat' s zemli etu himeru? Moran zhdal. Stringer skrylsya iz vidu. Ostal'nye, sidya pod pologom, razbirali instrumenty, gotovye uhvatit'sya za svoj edinstvennyj shans. - Skol'ko raz, Frenk, ty narushal letnye instrukcii, i vse shodilo? Sotni raz. Ty sam rasskazyval, kak sazhal mashiny s izbytkom goryuchego, potomu chto eto bylo bezopasnee, chem idti na novye virazhi pri zabityh vozdushnyh putyah. V konce koncov, imenno pilot prinimaet reshenie, potomu chto on tam, na samolete, i dolzhen ego posadit', a rebyata iz nazemnogo kontrolya sidyat sebe na zemle zadnicami v kreslah i p'yut chaj. Tauns snova zazhmuril glaza, i Moran znal, chto on slushaet. - YA zametil, kak staya gusej peresekla nash kurs kak raz pered tem, kak my popali v peschanuyu buryu, s zapada na vostok. Znaesh', chto sluchilos' by, esli by my povernuli na |l' Auzzad i poprobovali sest'? Ego by zakryli eshche do togo, kak tam okazalis' eti chertovy gusi. Vse zakrylos' by dlya nas - gospodi, ved' ne tol'ko zdes' proshla eta burya! Esli ty ne usvoish' pravil'nyj vzglyad na eto krushenie, to, Frenki... - Horosho, ya ne vinovat. - Golos Taunsa byl takim zhe izmozhdennym, kak i lico. - Opyat' zhe, ya ne budu vinovat i togda, kogda etot umnen'kij mal'chik postroit svoyu vetryanuyu mel'nicu, a vy v nee zaberetes', - potomu chto ya ee ne povedu. Vse chto ugodno - tol'ko ne ubijstvo. Moran podnyalsya. Na vspotevshie nogi nalip pesok, solnce zhglo spinu. On skazal: - Ty ved' znaesh', mozhet projti shest' mesyacev, a nas ne najdut. - My proderzhimsya stol'ko, skol'ko hvatit vody. Na tridcat' dnej ee ne hvatit. Moran vyshel na solncepek, zazhmuriv glaza, obognul samolet, osmotrel bol'shoj propeller pravogo dvigatelya. Dve lopasti byli povrezhdeny, no Stringer skazal, oni ih ukorotyat, vse tri, i poteryayut ne bol'she pyati procentov ploshchadi. On ponimal, chto imel v vidu Tauns. Tri metallicheskih ploskosti, raskrutivshis' s dvuhtysyachefuntovoj siloj, podnimut sobstvennuyu peschanuyu buryu i v mig slomayut lyubuyu nedostatochno prochnuyu strukturu. Takoj propeller sposoben skosit' celuyu armiyu. Ryadom poyavilas' ch'ya-to ten'. - Instrumenty ne tak uzh plohi, - zametil Belami. - Da? - Dryan', konechno, no moglo byt' i huzhe. - On uverenno smotrel v glaza shturmanu, skrestiv na grudi ruki, i ne sprashival, kakoe reshenie prinyal Tauns: oni slyshali ih spor i znali, chto Tauns protiv. - Vy doveryaete Stringeru? - sprosil Moran. - To est' ego sposobnostyam? - Da. Potomu chto on sposoben na sumasbrodstvo. Moran ponyal, chto on imeet v vidu. To zhe samoe vyskazal i Lumis. |to bylo obshchee ih mnenie. - Mne popadalis' takie tehnari, - skazal Belami. - Vsegda nemnogo s privetom. Esli takomu vtemyashitsya ideya, ego uzhe ne ostanovish'. Stringer iz nih. Moran stuknul ladon'yu po propelleru. On byl krepkim. Stringeru shturman doveryal, no veril takzhe i v Taunsa, v ego opyt. Golova ego raskalyvalas'. Naskol'ko pessimizm Taunsa byl svyazan s dvumya mogil'nymi holmikami, s chuvstvom lichnoj viny? Naskol'ko optimizm Stringera ob®yasnyalsya oderzhimost'yu tehnicheskoj zadachej, kotoraya ne uchityvala takie chelovecheskie faktory, kak zhazhda, golod, samosohranenie? Tol'ko ne smotret' pod nogi, vspomnil on slova Lumisa. On sprosil: - A kak ostal'nye? - Vse gotovy pristupit' k delu, krome Uotsona i mal'chishki Tilni. Ne znayu tol'ko, kak byt' s pilotom. - Znachit, pyatero iz vos'mi? - Bol'shinstvo. - Togda nachinaem. GLAVA 8 Po pesku shla arabskaya devushka let chetyrnadcati, obnazhennaya. Malen'kie grudi podprygivali v takt dvizheniyam. Serzhant Uotson napryazhenno zhdal ee, prikryv glaza ot zharkogo mareva. Nikogda ran'she emu ne sluchalos' videt' mirazhej. Gospodi, proshlo, dolzhno byt', uzhe tri nedeli s teh por, kak on poslednij raz byl s zhenshchinoj. V Dzhebele bordelya ne bylo, dve nedeli nikogo ne bylo ryadom - tol'ko proklyatyj Harris. I kak eto terpyat neftyaniki? ZHenshchiny v takie poselki ne dopuskayutsya, ih tut zhe iznasiluyut. Ego kosnulas' legkaya ten' devushki. - Na vsyakij sluchaj nam nuzhno znat', prisoedinyaetes' vy k nam ili net? On skosil glaza i uvidel shturmana. Myslenno vyrugavshis', serzhant skazal: - Vot uzh ne dumal, chto vy ser'ezno. Moran vsmotrelsya v postoyanno hmuruyu kirpichno-krasnuyu fizionomiyu: nad myasistym nosom pochti sroslis' chernye brovi. Serzhant rastyanulsya v teni pologa, ogoliv ogromnye lodyzhki. S uhodom kapitana vid ego byl podcherknuto nesluzhebnyj. - My pristupaem k rabote segodnya vecherom. - Moran zametil, chto nahodivshijsya ryadom Tilni tozhe slushaet. - Kak tol'ko stanet prohladnee. - Delo vashe, ya tak ponimayu. - Uotson zasuchil nogami. - Poetomu na vas ne rasschityvat'? - YA by ne stal tak formulirovat'. Vy ved' znaete, chem vse eto konchitsya, - vy budete nadryvat'sya den' za dnem i, poka dojdete do poloviny dela, okochurites' ot zhazhdy, ne govoryu uzh o golode. Tak kakoj smysl, a? Sejchas luchshe vsego tiho lezhat' i pomen'she potet', sohranyaya sily do toj pory, kogda nas najdut. V pustyne mozhno prozhit' v dva raza dol'she, esli ekonomit' energiyu. Moran povernulsya k Tilni: - Ty tozhe tak schitaesh', malysh? Zametno bylo, kak mal'chishka prizyvaet na pomoshch' vse svoe muzhestvo. - Dumayu, on prav. Dumayu, kazhdyj dolzhen delat' to, chto schitaet luchshim. - On izrek eti slova, kak vnov' otkrytuyu istinu, ishcha podderzhki u serzhanta. - Nam nuzhno tol'ko znat', na kogo mozhno rasschityvat', vot i vse, - zaklyuchil, uhodya, Moran. Vdali, na grebne dyun, on zametil figuru Taunsa. Tot stoyal spinoj k samoletu, rasstaviv nogi i zakinuv vverh golovu, - vglyadyvalsya v nebo. S etim nichego ne podelaesh'. Do smerti napugannyj mal'chishka prav v odnom: kazhdyj imeet pravo na svoj vybor. Vozmozhno, v blizhajshie neskol'ko dnej okazhetsya prav i serzhant. Oni vpyaterom reshilis' svoyu energiyu rashodovat'. No etih dvoih ne v chem upreknut': nel'zya prinudit' cheloveka iskat' sobstvennoj smerti. Ves' risk lezhal teper' na Stringere. On zametno rasstroilsya, kogda "mister Tauns" ne podderzhal ego proekt; vidimo, v dushe on uvazhal Taunsa i nuzhdalsya v ego podderzhke. - Mozhet, on eshche prisoedinitsya k nam, kogda delo pojdet na lad. Vy ved' znaete letchikov - oni gotovy vzletet' v vozduh na chem ugodno, lish' by lishnij raz poletat', - uspokaival Moran konstruktora. - On ne verit, chto samolet poletit. - Stringer chertil nogoj na peske. - No ved' konstruktor-to vy, i v etom vy luchshe ego razbiraetes'. Uotson i Tilni Stringera ne bespokoili. Ego mysli vse vremya vozvrashchalis' k pilotu - ved' net smysla stroit' novyj apparat, esli ego nekomu vesti. Moran kak mog ubezhdal ego, otrezaya puti k otstupleniyu. U parnya bylo nechto vrode boyazni pervoj brachnoj nochi; on ponimal - kak tol'ko oni pristupyat k rabote, vsya otvetstvennost' lyazhet na nego. - Tri goda ya sidel ryadom s luchshim v mire letchikom, - ugovarival ego Moran. - Esli uzh na to pojdet, polechu ya. Za chas do zakata Stringer sobral vseh pered oblomkami samoleta. Uotson i Tilni ostalis' v teni, Tauns vse eshche stoyal na grebne dyun. Na Kepelya rasschityvat' ne prihodilos', Harris, Roberts i Kobb ushli. Itak, ih bylo pyatero. Belami, Krou, Lumis, Stringer i Moran. Vse korotko obrezali shtaniny kak chast' strategicheskogo plana: dlya sbora rosy utrom, kogda budet nuzhnyj veter. Nagotove byli dlinnye skrebki, lotki dlya vody. Sluchis' eto zavtrashnim utrom - oni razlozhat parashyutnyj shelk, pokryvala sidenij, otrezannye shtaniny, vse, chto sposobno vpityvat' vlagu. Do poslednej kapli snimut oni dragocennuyu vlagu s korpusa, dvigatelej, kryl'ev. Parni iz Dzhebela - Krou, Belami i Lumis - ulozhili v ryad desyat' obsharpannyh yashchikov s instrumentami, otkryli kryshki i rassortirovali soderzhimoe. Bez kurtok, s ogolennymi rukami, nesmotrya na shchetinu, oni smotrelis' rabotnikami. Stringer zaranee poprosil Morana: - Ob®yasnite im, chto nado delat'. U menya ne poluchitsya. On snova povtoril podrobnosti plana, demonstriruya ih na razbitoj mashine. Kazalos', ne bylo nichego takogo, chego by on ne predusmotrel; uchel dazhe ih sovokupnuyu silu v fut-funtah. Vse okruzhili Morana. Kazhdyj iz nih byl inzhenerom v svoej oblasti - dva buril'shchika, geolog, znakomyj s mehanikoj, shturman - s opytom raschetov, i aviakonstruktor. U nih byli instrumenty, hot' i iznoshennye, byl eshche poka i zapas sil. Oni reshilis' na osushchestvlenie bredovoj idei, i on s zamiraniem serdca obratilsya ko vsem: - YA tol'ko chto eshche raz vyslushal Stringera i, chestno govorya, uveren, chto ego plan udastsya. Sleduet pomnit' tri glavnyh momenta. So vsej ostorozhnost'yu nuzhno otnosit'sya k instrumentam, osobenno sverlam i polotnam pil, potomu chto zamenit' ih nechem. Samuyu trudoemkuyu rabotu my dolzhny zakonchit' v blizhajshie dve nochi, poka est' sily, a dal'she vse pojdet kak po maslu. I tret'e. Ne dovodit' sebya do predela, ekonomit' energiyu. Devizom pust' budet: vse delat' spokojno. Stringer hochet, chtoby ya povtoril vse operacii, i ya ego ponimayu: emu nuzhno ubedit'sya, chto ya sam vse usvoil. Lumis vezhlivo hohotnul. Moran povernulsya vmeste so vsemi k samoletu, - Osnovnoj plan vy uzhe slyshali. My prileteli na dvuhmotornoj mashine s dvumya gondolami, a uletim na odnomotornom samolete s obychnym fyuzelyazhem. Levyj dvigatel' ostanetsya na svoem meste vperedi levoj gondoly, a sama gondola prevratitsya v fyuzelyazh. Levyj hvostovik tozhe ostalsya cel. Schitaj, u nas uzhe bol'she poloviny novogo samoleta est'. Segodnya i zavtra noch'yu snimem pravoe krylo i otsoedinim levuyu gondolu ot korpusa. Esli vse projdet gladko, to ostanetsya eshche vremya, chtoby podgotovit' krylo k montirovaniyu na fyuzelyazhe. K tret'ej nochi samoe hudshee budet uzhe pozadi. Zatem... - YA ne govoril... - vmeshalsya Stringer, no Moran ego perebil: - Zatem my podnimem hvostovoj kostyl', sobiraem hvost i rychagi upravleniya. |to rabota ne tyazhe