redela, podumal Moran, i eta mysl' ego uteshila. On vyter butylki o sherst' verblyuda i posledoval po starym sledam za Taunsom. Nad dyunami podnimalsya stolb dyma. CHerez dvadcat' minut on nagnal Taunsa i peredal emu ego butylku. - Vonyaet, no pit' mozhno. - YA vyl'yu ee v bak. CHtoby razbavit'. - On ostanovilsya i povernul k Moranu bezzhiznennoe lico. - Mog by menya pozvat'. - |to - rabota dlya odnogo. - Emu hotelos', chtoby Tauns vzorvalsya, zaoral, ubezhal ili eshche chto-nibud' sdelal, tol'ko ne eto uzhasnoe pustoe vyrazhenie i mertvyj golos. - Znaesh', pochemu ya znal, chto eto sluchitsya, Frenk? Harris byl chestnyj chelovek. On dumal, nalichnye den'gi - to zhe samoe, chto ohrannaya gramota. Imeya na rukah bumagu, oni dolzhny dostavit' vladel'ca ee, chtoby poluchit' voznagrazhdenie, a esli den'gi im otdali srazu, to nezachem sebya i utruzhdat'. Tauns molchal. Pod nogami shelestel pesok. Ih spiny i nogi pokrylis' isparinoj. - Oni dovezli by ih tol'ko togda, kogda vperedi brezzhila by nagrada. Kak, chert voz'mi, my mogli dopustit', chtoby takoj chelovek, kak Harris, etogo ne ponyal? On sam hotel idti. On... - Da, on sam hotel idti, sam hotel, i teper' ego net, i Lumisa tozhe, razve ya ne vizhu? - so svistom i klekotom vyrvalos' iz rastreskavshihsya gub i hriplyh legkih Taunsa. On zamolk, vtyagivaya vozduh. Tyazhelo bylo videt', kak istekaet gnevom eto oslablennoe telo, no Moran byl udovletvoren, chto s etim pokoncheno. Stolb dyma byl teper' u nih nad golovami. Oni vzobralis' po peschanomu sklonu, minovali greben' i vyshli pryamo na odinokuyu figuru. Serzhant Uotson sekundu-druguyu smotrel v ih lica, nichego ne sprashivaya. Ego glaza byli shiroko raskryty. On vse ponyal, no ne mog lishit' sebya udovol'stviya i peresprosil: - On mertv, da? Oni smotreli v ozvereloe lico, ne v silah poverit' v takoj neskryvaemyj vostorg. - Da, - otvetil Moran, i rot serzhanta zadergalsya v spazmah smeha: bezobraznyj zvuk pritvornogo likovaniya. |to prodolzhalos' do teh por, poka kulak Taunsa ne svalil ego s nog. GLAVA 18 Uzhe po tomu, kak vel sebya Stringer, Moran predvidel zatrudneniya. Bol'shuyu chast' dnya on, kak i ostal'nye, prolezhal v teni, hotya i ne spal: tajkom sledil za nimi, no totchas otvorachivalsya, edva kto-nibud' priblizhalsya. |tim Stringer demonstriroval: on bastuet. - Skol'ko vremeni nam nuzhno eshche? - sprosil ego Moran gde-to posle poludnya. Tonkoe vybritoe lico vyrazhalo obidu. Moran zhdal, nogi ego drozhali: dva chasa sna nichut' ne umen'shili slabosti i golovokruzheniya. - Tak skol'ko. Stringer? - Menya eto bol'she ne interesuet, mister Moran, - posledoval razdrazhennyj otvet. V znojnom vozduhe povislo napryazhennoe molchanie. Nepodaleku, opershis' spinoj o korpus samoleta, bodrstvoval Tauns. S utra on ne proronil ni slova. Vo sne stonal Tilni. Krou kachal obez'yanku, chto-to ej nasheptyvaya. Ryadom s nim pisal v tetradi Belami. V teni hvosta lezhal serzhant Uotson s razbitym nosom i pochernevshej ot zapekshejsya krovi borodoj. Ochnuvshis' posle udara, on skazal Taunsu: - YA i ne zhdu, chto vy menya pojmete. |to ne vashe delo. Kasaetsya tol'ko menya. Menya odnogo. - Ego glaza yarko vydelyalis' na razbitom lice, vse eshche siyaya radost'yu. On ulegsya pod hvostom samoleta i zabylsya priyatnoj dremoj. Moran perevel vzglyad so svoih tovarishchej po neschast'yu na konstruktora: - Horosho, vas ne interesuet, no menya - da. Skazhem, desyat' dnej? Moran nadeyalsya, chto nazvannaya im cifra zasyadet v mozgu u Stringera, no tot na primanku ne klyunul. - YA dolzhen ob®yasnit' prichinu, po kotoroj otkazyvayus' ot proekta. YA ne chuvstvuyu podderzhki. - My budem pomogat'. Ran'she ved'... - No vy vse vremya prekrashchaete rabotu! Proshloj noch'yu my poteryali celyh dvenadcat' chasov! - On sel, povernuvshis' k Moranu spinoj. - Proshloj noch'yu my poteryali dve zhizni. - Nu, v etom oni sami vinovaty, razve net? - Ostavim eto! - Usiliya, kotorye on delal nad soboj, chtoby sderzhat'sya, tozhe veli k potere vlagi. - Ostavim eto. Sejchas my sobiraemsya dokonchit' samolet, po vashemu planu. - Pri tom, chto nas stalo men'she! Kazhduyu noch' teryaem dvadcat' chetyre cheloveko-chasa. Odna proshlaya noch' oboshlas' nam v vosem'desyat chetyre cheloveko-chasa, potomu chto ni odin iz vas ne pristupil k rabote, a teper'... Morana zamutilo, i on otoshel ot greha podal'she. Emu vspomnilis' tela ubityh: golovy pochti otdeleny ot tulovishcha dlinnymi krivymi nozhami. Otkrytye glaza izumlenno vytarashcheny. Harris, stydivshijsya pokazat' slabost', dolzhno byt', znavshij, na chto idet. I Lumis, vse vremya delikatno podbadrivavshij ih, stesnyavshijsya pit' pri drugih, chtoby ne muchit' teh, kto uzhe vypil svoyu vodu. I eti dvadcat' chetyre cheloveko-chasa zaryty teper' v pesok dazhe bez kresta. No Stringer im nuzhen. Pridetsya smirit'sya s tem, chto on rodilsya bez serdca. Ne ego eto vina - mozhet, kogda-to ono u nego i bylo, no ssohlos' ot nedostatka lyubvi v rannem detstve; vozmozhno - esli by tol'ko on mog v etom priznat'sya - oni sam sozhaleet o svoem urodstve. Imenno tak na eto posmotrel by Lumis. Kak-to on skazal o Tilni: "Poprobujte pozhalet' mal'ca. Kazhduyu minutu on umiraet vsemi smertyami, kakie est' na svete, - kak by vy sebya chuvstvovali v ego shkure? Pozhaleem ego". I Moran vernulsya, chtoby dokonchit' razgovor so Stringerom, nichut' ne obmanyvayas' v tom, budto nauchilsya u Lumisa sostradaniyu, - prosto emu nuzhno dogovorit'sya so Stringerom prezhde vsego radi - spaseniya svoej zhizni. - Ne budu povtoryat' vam, - nachal myagko on, - chto veryu v vashu mashinu. Ona poletit. Vse my v eto verim. - On zametil, chto lest' na konstruktora dejstvuet. Moran slyshal, kak vyskazalsya proshloj noch'yu Tauns, posle togo kak ushli Harris s Lumisom; "Vozmozhno, u nih est' shans. YA skoree uedu otsyuda na verblyude, chem syadu v etot grob". V prisutstvii Stringera takoe govorit' ne sleduet. - YA znayu, chto vy dumaete o moej konstrukcii. Vy dumaete, ona razob'etsya i vseh pogubit. Mister Tauns skazal... - Poslushajte, popytajtes' vzglyanut' na veshchi ego glazami. On ochen' perezhivaet, chto navlek na nas bedu, i boitsya oshibit'sya, kogda povedet vashu mashinu, - eto opyat' byla by ego vina. Vy dolzhny ego ponyat'. Dlya nego eto bol'shaya otvetstvennost'. Moran prodolzhal l'stit'. On nenavidel sebya za to, chto prihoditsya pribegat' k takomu sposobu radi spaseniya zhizni, no drugogo on ne videl. Stringer snova vernulsya k poteryannym cheloveko-chasam. Na etot raz Moran terpel, starayas' ne reagirovat' na ego skripuchie slova: - Mne bylo yasno, chto mister Harris delaet glupost' - no tol'ko mne. Mesto, gde my okazalis', nahoditsya v samom centre pustyni, v storone ot dorog. I bylo sovershenno ochevidno, chto tuzemcy sami sbilis' s puti. - My ob etom ne podumali, - prodolzhal svoyu igru Moran: teper' ne vazhno, chto govoritsya, vse eto zabudetsya. Vazhno uletet', poka v nih eshche teplitsya zhizn'. - My v vashih rukah, Stringer. - Konechno! - Nakonec on snizoshel do togo, chtoby pryamo posmotret' v lico shturmanu. - Beda v tom, chto i ya v vashih rukah. Esli by ya obladal siloj desyateryh muzhchin, ya by uzhe zakonchil mashinu. No mne ostaetsya tol'ko polagat'sya na vas - a vy nenadezhny. Esli my vozobnovim rabotu, vy opyat' brosite ee pod kakim-nibud' predlogom. A ya ne mogu tak rabotat', ved' vsya konstrukciya zaklyuchena v moej golove, i ya legko mogu poteryat' nit'. Hotel by, chtoby do vas eto doshlo, mister Moran. On govoril tiho, no drugie dolzhny byli ih slyshat'. Vprochem, teper' eto bylo ne vazhno. - Ponimayu vas. Ne mogu govorit' za vseh, no obeshchayu, chto s etogo momenta i do okonchaniya stroitel'stva vy mozhete rasschityvat' na menya. V konce koncov, smysl v slovah Stringera byl: postrojka aeroplana trebovala osobyh znanij. Piloty vrode Taunsa davno pozabyli chistuyu teoriyu, kotoroj vladel Stringer, esli voobshche znali ee. I opyat' Moran sprosil: - Nu, tak skol'ko vremeni nam potrebuetsya? Trudno bylo skazat', prodolzhaet li Stringer dut'sya, ili dejstvitel'no schitaet. Molchanie dlilos' dolgo, nakonec konstruktor izrek: - Mne nuzhno sdelat' raschety, mister Moran. - Skazhite hot' priblizitel'no. Stringer prinyalsya chertit' pal'cem nogi na peske. Moran otoshel. Stoya pod krylom, on prochital vyvedennoe na nem slovo: "Feniks". Opyat' pripomnilsya Lumis: imenno on, s prisushchej emu dushevnoj tonkost'yu, nashel tochnoe imya dlya vseh ih nadezhd. CHerez minutu Moran vernulsya k Stringeru. Tot ne shevel'nulsya. - Itak, skol'ko? - potreboval otvet Moran. - Nedelya. "Dvadcat' pyatye sutki. Noch'yu vozobnovlyaem rabotu. YA ne poveril svoim usham, kogda Stringer skazal, chto my mozhem zakonchit' samolet cherez nedelyu. Vseh tak srazilo to, chto sluchilos' s Harrisom i Lumisom, chto my poteryali vsyakuyu nadezhdu. Uletet' otsyuda cherez nedelyu! Nastroenie radostnoe!" Serzhant Uotson sidel v zharkoj kabine. Krutil ruchku generatora. Vyzvalsya sam, kak tol'ko uslyshal novost'. V golove pul'sirovalo, sil'no bolel nos, zapekshayasya krov' kloch'yami visela na borode, kak rvanaya chernaya maska. No on ne serdilsya ni na pilota, ni na kogo drugogo v mire. Harris byl mertv. Esli oni kogda-nibud' vyberutsya otsyuda, to on vozvratitsya, raskvitavshis' so svoim proshlym. Ved' eshche dva dnya nazad on byl blizok k tomu, chtoby zastrelit' merzavca, a eto bylo by ubijstvo. Sovsem tronulsya - ot zhazhdy, konechno. Teper' sovsem drugoe delo. Esli oni vyberutsya otsyuda, ni odin iz etih parnej ne stanet zatrudnyat' sebya donosom o malen'kom bunte. Ne ih eto delo. Krugom budut odni rozy - esli tol'ko oni vyberutsya. Glavnoe - bez proklyatogo Harrisa. Serzhant Uotson! Zatknis'! Angelam rasskazhesh'. Merno rokotal generator. Pod pologom Krou i Belami dozhidalis', kogda solnce syadet na dyuny. Vse bylo nagotove: isparitel', eshche dva kontejnera, kotorye oni sdelali iz listov obshivki, i arabskij nozh, kuplennyj Belami na rynke pered otletom domoj. Do etogo dolgo soveshchalis' - vse, krome Stringera, zanyatogo ustanovkoj rulevyh tyag. Prishli k mneniyu, chto esli im suzhdeno vyzhit' eshche nedelyu, to dolzhna zhe za eto vremya hot' raz vypast' rosa. V bake ostavalsya dvuhdnevnyj zapas. Plyus para pint zhidkosti iz pavshego verblyuda. Bol'she nichego. K levomu baku s ohlazhdayushchej zhidkost'yu prikasat'sya nel'zya. Segodnya, po dnevniku Belami, ponedel'nik. Oni proderzhatsya do utra chetverga, kogda bak okazhetsya suhim i vydachi ne budet. Posle etogo smogut protyanut' bez vody den', v luchshem sluchae - dva. No uzhe v chetverg noch'yu rabota prekratitsya: eto budet vyshe ih sil. Itak, v pyatnicu nastupit konec - esli ne budet rosy. - Budet, - skazal Krou, - Dolzhna byt'. Posle togo kak Stringer skazal: "Nedelya", - vse razdelyali ego oderzhimost'. Teper' nichto ne moglo ih ostanovit'. Lumisa i kapitana net - govorit' o nih bol'she net smysla. Nado dumat' o sebe. - Mne nravitsya vasha vera v providenie, - vozrazil Belami. - No ona nam ne pomozhet. My dolzhny ishodit' iz togo, chto rosy vsyu nedelyu ne budet - takoe ved' ran'she byvalo. - On otvel Krou tuda, gde ih ne mogli slyshat', i skazal, chto nuzhno delat'. I vot teper' oni zhdali, kogda syadet na dyuny solnce. Pticy proplyli s yuga - desyat'-dvenadcat' ptic, - snizivshis' i delaya krugi nad vostochnym grebnem. Krou ih videl, ni molchal. Kogda zhara oslabla i mozhno bylo idti, on obratilsya k Uotsonu: - Daj nam na paru chasov pistolet. Na vremya. Poluchish' obratno. Na obezobrazhennom lice serzhanta mel'knula trevoga: - V chem delo? - Tak, nichego. Prosto mera predostorozhnosti. - Zachem on vam nuzhen? - Postrelyat' ptic. Uotson videl stervyatnikov. On protyanul pistolet. Do zakata ostavalos' dva chasa, kogda oni pokinuli bazu. Morana predupredili: - Esli my ne vernemsya do semi, zazhgite ogon' na dyunah, dlya orientira. Minovav gryadu, okazalis' v beskonechnoj pustyne. Kazhdye pyat' minut delali ostanovki i yamki v peske: ne hotelos' riskovat', kogda ostalas' vsego nedelya. Pyat'desyat minut, po chasam Krou, ponadobilos' im, chtoby dojti do mesta. Isparitel' i dva kontejnera, dazhe pustye, byli dlya nih tyazhely, napominali ob istoshchennosti. Oni molchali: razgovor zatrudnyala bol' vo rtu, da i ne o chem bylo govorit'. Stervyatniki zametili ih, zavolnovalis' - to, karkaya, vzmyvali vverh, to snova padali na trup verblyuda. Nekotorye pticy gotovy byli napast' i na lyudej, no v poslednij moment uhodili vbok i vozvrashchalis' k stae s zahlebyvayushchimisya ot yarosti okrovavlennymi klyuvami. Kak kolokol, zagremel isparitel', kogda Krou zastuchal po nemu dlinnym nozhom, i pticy podnyalis' v vozduh i sgrudilis' v odno chernoe oblako. Lapy s vypushchennymi kogtyami predveshchali ataku. Donosivshiesya sverhu kriki perekryvalo gromyhan'e banok. Belami uzhe prihodilos' videt' stervyatnika vblizi, - kak-to etot shakal pustyni zaletel v Dzhebel, - no nikogda emu i v golovu ne moglo prijti, chto budet kogda-nibud' suzhdeno shvatit'sya s nim za dobychu. |ta mysl' zastavila ego sodrognut'sya: oni s Krou doshli do urovnya zhivotnyh - ne l'va dazhe, a brodyachej sobaki. Krou krichal, gremel nad golovoj bankami. Pticy kruzhilis' futah v pyatidesyati nad trupom, vyzhidaya udobnogo dlya ataki momenta i prikidyvaya sily vraga: im sluchalos' vstrechat' v zateryannyh mestah lyudej, ne sposobnyh podnyat' ruku ot slabosti, i oni predvkushali krovavoe pirshestvo. Sverhu sypalsya pomet, ostavlyaya belye pyatna na verblyuzh'ej shersti. Krou otbrosil banku i razryadil pistolet v samuyu gushchu perepletennyh kryl'ev - na zemlyu upali dve chernye pticy. Belami shvatil blizhnyuyu, udaril nozhom po goloj beloj shee i, krepko derzha nenavistnoe telo, polozhil pticu sverhu baka. Ne dozhidayas', poka iz nee vytechet krov', brosilsya za drugoj, lihoradochno oruduya nozhom, ne davaya sebe ni miga peredyshki. Ni miga - potomu chto esli on ostanovitsya i podumaet o tom, chto sejchas delaet, to vryad li smozhet dovesti etu operaciyu do konca. Skoree vsego on brositsya obratno k dyunam. Nado proderzhat'sya nedelyu, nado dobyt' vodu, rosy mozhet i ne byt'. V krovi est' voda, a zdes' byla krov' - nevazhno, ch'ya, verblyuda ili stervyatnika. Rubi i rezh', i ni o chem ne dumaj - tol'ko o tom, chto eto nado sdelat'. Vyzhav dva ptich'ih trupa, on vzyal ih za lapy i otbrosil kak mozhno dal'she. Staya kinulas' na nih, srazhayas' za dobychu, poka oni s Krou zanimalis' trupom verblyuda, uzhe iskorezhennym ostrymi klyuvami. Skol'ko ushlo vremeni, chtoby napolnit' vse tri emkosti, oni ne znali, potomu chto vremya prevratilos' v koshmar, lishilos' vsyakoj mery, teper' tol'ko nozh i krov' imeli dlya nih znachenie. Rabotaya, Krou sheptal pro sebya bessvyaznye slova, chuvstvuya, chto emu nuzhno chem-to pitat' klokotavshuyu v nem yarost', potomu chto r yarosti chelovek sposoben na takoe, chto v obychnom sostoyanii vyshe ego sil. Stervyatnika, ottesnennogo drugimi pticami ot trupov svoih obezglavlennyh sorodichej, snova privlek verblyud. Predvkushenie krovi podhlestnulo ego. Kak tol'ko ego rastopyrennye kogti kosnulis' trupa zhivotnogo, Krou prygnul na nego. Ot izbytka perepolnyavshej ego nenavisti on dazhe ne pochuvstvoval, chto kogti vpilis' v ego ruki, kogda on v bezumnom broske sumel uhvatit' pticu za krylo. Mgnovenno nashchupav goluyu sheyu, on skrutil ee. Tol'ko teper' zamolk pronzitel'nyj krik. Krou shvyrnul pticu na pesok, vspomniv v etot mig, kak nad golovoj proletala hishchnaya staya, kogda propala nadezhda na vozvrashchenie Robertsa. Pistolet byl dlya etogo slishkom horosh - on raspravilsya svoimi rukami. Belami ne uznaval priyatelya: vot chto oznachaet slovo, kotoromu obychno ne pridaesh' znacheniya, - oderzhimyj. - Al'bert, hvatit! - Nozh byl krasnym po rukoyatku, ruki okrovavleny do zapyast'ya. Oni podnyali svoi emkosti i otoshli ot verblyuda, slysha, kak staya nakidyvaetsya na nego. Krou ostanovilsya. V glazah kruzhilos'. On zazhmurilsya i stoyal s minutu, preodolevaya toshnotu i nahlynuvshee zhelanie brosit'sya v pesok, usnut', zabyt'sya. Otkryv glaza, uvidel pered soboj dva holmika, sdelannye, dolzhno byt', Moranom i Taunsom. Nizkoe solnce daleko otbrasyvalo ih teni. - Poshli Al'bert. - Ugu. Ih ne pugala tyazhest' polnyh kontejnerov. Kogda dobralis' do dyun, tam uzhe gorel zazhzhennyj dlya nih ogon'. GLAVA 19 V chetverg soorudili chto-to pohozhee na detskie kacheli. Noch' proshla normal'no, no s ponedel'nika vse ochen' oslabeli, i na nekotorye operacii ushlo vdvoe bol'she vremeni, chem planiroval Stringer. Prevozmogaya holod, bol' i zhazhdu, oni zakonchili za poslednie dvoe sutok raboty po hvostu. CHetyre rejki byli protyanuty ot kormovoj stojki k "kabine upravleniya", predstavlyavshej soboj ne chto inoe, kak lyul'ku siden'ya i ramu s rychagami. Vpervye poyavilis' priznaki ustalosti i u Stringera; no on ne daval sebe otdyha: eto bylo eshche odno proyavlenie ego oderzhimosti. Kacheli on sdelal nezadolgo do rassveta, vospol'zovavshis' nenuzhnym lonzheronom, ulozhennym na kamne, a drugoj kamen' vzyal v kachestve protivovesa. Oni po ocheredi sadilis' na protivopolozhnyj konec, i Stringer vzveshival kazhdogo, pribavlyaya i ubiraya melkie kamni. - Dumayu, my popustu teryaem vremya, - prokommentiroval ego zanyatie Tauns. Stringer palkoj zapisyval na peske cifry. Moran - chetyre edinicy, Krou - tri, Uotson - pyat'. - Otnoshenie plechej rychaga, - prodolzhal Tauns, - vsego neskol'ko futov. My ved' ne sobiraemsya zalezat' na kryl'ya. Stringer molcha schital. Moran primiritel'no zametil: - |to nedolgo, Frenk. - On namerenno medlenno protyanul eti slova - kak preduprezhdenie. - Na zhare kazhdaya minuta - vechnost'. Stringer podvodil itogi: - Mister Tauns, sleduyushchij vy. Tauns, zhmuryas' ot solnca, stoyal v teni navesa, pilotskaya kepka sbilas' na zatylok. - Dumayu, my zrya teryaem vremya, - provorchal on, no na kacheli vstal. U Morana polegchalo na dushe. Kogda vzveshivanie zakonchilos', vse tut zhe povalilis' na pesok. Poka oni spali, Stringer rabotal. Zametiv, chto glaza Morana otkryty, skazal: - YA hotel by ob®yasnit' vam, kak nam predstoit razmeshchat'sya, mister Moran. - On podozhdal, poka shturman podnimetsya. - Mister Tauns syadet u rychagov s levoj storony fyuzelyazha za obtekatelem, ustanovlennym takim obrazom, chtoby napravlyat' vstrechnyj potok vozduha vyshe golovy. Pozadi nego budut Belami i Uotson, kak samye tyazhelye. YA syadu sprava po druguyu storonu, parallel'no pilotu, za takim zhe obtekatelem, - on nuzhen dlya uravnoveshivaniya lobovogo soprotivleniya. So svoego mesta ya smogu davat' pilotu neobhodimye ukazaniya vo vremya poleta. Pozadi menya razmestites' vy, Krou i Tilni - troe samyh tyazhelyh s levoj storony i chetvero samyh legkih s pravoj. Krome pilota i menya, vsem ostal'nym pridetsya lezhat' na zhivotah, derzhas' rukami za rebra ramy. V etom slozhnostej ne budet. S osnovatel'nost'yu trenera grebnoj komandy on rastolkovyval Moranu, kakuyu im sleduet prinyat' pozu vo vremya poleta. Tauns, lezha v teni, prislushivalsya k monotonnomu golosu. - YA sdelal razmetku na fyuzelyazhe, mister Moran, gde nuzhno zakrepit' gnezda dlya passazhirov. Polagayu, vam eto ponyatno. |to dovol'no prosto. - YA ponyal. - Vesti s nim dialog v takom duhe bylo netrudno, kol' skoro vy usvoili, chto ne allah, a Stringer - edinstvennyj bog v etom pustynnom adu. Nado tol'ko tshchatel'nee vybirat' slova i proiznosit' ih kak mozhno pochtitel'nee. Mozhet, Stringer i ne hotel skazat': "Tak prosto, mister Moran, chto dazhe vy sposobny ponyat'", - no hotel ili ne hotel, otvet mog byt' tol'ko odin. Poslednie dva dnya paren' kak v lihoradke, i ego lico - dazhe eto lico shkol'nika - zametno osunulos': otsutstvie vody i pishchi telo vozmeshchalo nervami. Odno nevernoe slovo Taunsa - i on vzorvetsya, i "Feniks" nikogda ne vzletit. - Segodnya noch'yu my ustanovim gnezda, - prodolzhal Stringer. - Dnem ya proveryu rychagi upravleniya. - On snyal ochki. Zakryv glaza, prislonil golovu k fyuzelyazhu, i Moran uvidel, kak rasslablyaetsya ego lico: konstruktor napominal sejchas monaha, pogruzhayushchegosya v meditaciyu. SHturman tiho sprosil: - Tak my mozhem rasschityvat', chto uletim v voskresen'e? - Ne vizhu nichego takogo, chto moglo by nam pomeshat'. "24-e sutki. Konchilas' poslednyaya voda. Segodnya utrom vydachi ne bylo. Rabota prodvigaetsya, no vse my slishkom oslabeli, chtoby radovat'sya. Prosto nadeemsya kak-to proderzhat'sya". Bol'she, kazhetsya, pisat' bylo nechego. Obychno on upominal ob Al'berte, no segodnya ne nashel nichego dostojnogo vnimaniya. Tri dnya nazad on poproboval opisat' togo Al'berta, kotorogo uvidel tam, u verblyuzh'ego trupa, no ne nashel slov. Dnevnik ved' dlya togo, chtoby zapisyvat' sobytiya. Sam on nikogda ne zabudet dlinnyj kostlyavyj nos Al'berta i ego vopl' v tot moment, kogda on pochti na letu shvatil stervyatnika i golymi rukami svernul emu golovu, a potom krutil nad soboj chernuyu massu per'ev, prodolzhaya izdavat' strashnyj voinstvennyj klich. V etot mig lico Al'berta preobrazilos'. |to bylo pohozhe na nekoe simvolicheskoe dejstvo - chto-to vrode Georgiya i Zmiya, Dobra i Zla, cheloveka, pobezhdayushchego chernogo angela smerti. No v dnevnike tak ne napishesh' - pokazhetsya vysokoparnym. Bylo eshche koe-chto, chego on ne smog opisat' v dnevnike: vyrazhenie lica bednyagi Al'berta, posle togo kak oni v techenie shesti chasov "distillirovali" krov'. Trubka vypustila nemnogo para, davshego s naperstok vody, i zamolkla. Al'bert snyal trubku, sunul v isparitel' palku i vytashchil ee, pokrytuyu chem-to vrode chernoj patoki. - Ne pojdet, Dejv. Ne pojdet... Soderzhimoe poprostu svernulos'. Prishlos' ugovorit' Stringera otdat' im tret' ohlazhdayushchej zhidkosti iz levogo baka, ostaviv samyj minimum dlya poleta. Sejchas ona distillirovalas'. Uotson otpoliroval neskol'ko dyuralevyh panelej, chtoby fokusirovat' solnechnye luchi na zatenennoj storone isparitelya. ZHidkost' kipyatilas' s ponedel'nika i poka dala lish' chetyre butylki prigodnoj dlya pit'ya vody - malo, no vse zhe koe-chto. Itak, ih ekspediciya proshla vpustuyu. Dazhe myasom verblyuda oni vospol'zovat'sya ne mogli - samaya malost' varenogo myasa desyatikratno usilila by zhazhdu. Nu chto zh... Vot i vse, o chem mozhno skazat'. V voskresen'e, esli povezet, ih zdes' ne budet. Ob etom luchshe ne dumat'. Esli slishkom chego-to hochesh', to mozhesh' byt' uveren - ego ne budet. Mnogoe mozhet sluchit'sya do voskresen'ya. Mozhet ne zavestis' motor. Mozhet nastol'ko oslabet' Tauns, chto emu budet ne po silam upravlyat' rychagami. Mozhet oshibit'sya Stringer. Ob etom luchshe ne dumat'. Voobshche, nezachem dumat' - nado prosto lezhat' ne dvigayas' ves' den' i pritvoryat'sya, budto ne chuvstvuesh', kak iz tebya vyhodit poslednyaya vlaga, dazhe v teni. A noch'yu vse sily otdavat' rabote - i verit' v Stringera. On glyanul na Al'berta, zabyvshegosya v glubokom sne. Na izmyatom obozhzhennom lice klyuvom torchal kostistyj nos. Bednyj Al'bert - segodnya on chut' ne nadorval sebe serdce, pytayas' ob®yasnit' obez'yanke, chto vody bol'she ne budet. Uotsona razbudil koshmar: emu prisnilis' burye s zolotymi golovami zmei, kotorye prevrashchalis' v remni portupei. Dolzhno byt', na kakoe-to mgnovenie u nego oborvalos' dyhanie - ottogo i prosnulsya. Rabotavshie, kak kuznechnye meha, legkie shumno vdyhali suhoj zharkij vozduh. Iz razbitogo nosa opyat' sochilas' krov', k nemu bylo bol'no prikosnut'sya. So vcherashnego dnya ego nachali muchit' somneniya, chto ne vse budet ustlano rozami, dazhe esli on i vyberetsya otsyuda. - Itak, bylo dva sluchaya, kogda kapitan Harris pokidal bazu bez vas? - Da, ser. - V pervyj raz vam prishlos' ostat'sya, potomu chto vy rastyanuli lodyzhku. Vo vtoroj raz, utverzhdaete vy, kapitan Harris prikazal vam ostat'sya na baze dlya ohrany grazhdanskih lic na sluchaj, esli emu ne udastsya vozvratit'sya posle svoej missii? - Da, ser. - Pochemu zhe togda v pervom sluchae on ne prikazal vam ostat'sya na baze, chtoby ohranyat' grazhdanskih lic? CHtoby vyyasnit' istinnye obstoyatel'stva smerti oficera, my vynuzhdeny sprosit' vas, pochemu on ne otdal vam prikaza ostavat'sya na baze v oboih sluchayah? Dalee, vse grazhdanskie lica byli muzhchiny, privychnye k usloviyam pustyni, sredi nih ne bylo ni zhenshchin, ni detej. Takim obrazom, my somnevaemsya v fakte - kak on izlozhen v vashih pokazaniyah, - chto kapitan Harris prikazyval vam ostavat'sya na baze. Ne mogli by vy raz®yasnit' etot punkt, serzhant? - YA ne dolzhen byl podvergat' somneniyu otdannye mne prikazaniya, ne tak li? - No razve vy ne sprashivali samogo sebya, myslenno, pochemu kapitan Harris prikazal vam sledovat' za nim v pervyj raz, a vo vtorom sluchae dal komandu ostavat'sya na meste? - Ne mogu tochno otvetit', ser. Ne pomnyu. Dlya nih eto budet ne otvet. Emu pripomnilis' i drugie nesoobraznosti. Tut oni na nego i nasyadut. K tomu zhe oni uznayut imena vseh drugih, osobenno Taunsa. Istoriya popadet v gazety, chto-to vrode: "Kak nam udalos' vyzhit' v pustyne". Oni porassprosyat Taunsa - s kakoj stati emu ego vyruchat'? Uzhe sejchas raskvasil nos. Da, vperedi vryad li zhdut rozy. Vecherom proizoshlo to, chego uzhe tri dnya opasalsya Moran, s togo samogo momenta, kak vnov' zabrezzhila nadezhda. Pered zakatom ostanovilsya generator. Iz kabiny vyshel vspotevshij Tilni. Ego poshatyvalo, no on spravilsya so slabost'yu i dolozhil ob etom Stringeru. Vklyuchili rabochij fonar'. Luna eshche ne vzoshla, i ot beskonechnoj pustynnoj nochi ih otdelyalo lish' nebol'shoe pyatno sveta. Segodnya ostree, chem obychno, davila pustynya, ee razmery i molchanie. Stringer obeshchal, chto k voskresen'yu samolet budet gotov, a zavtra pyatnica. Uzhe v etu noch' oni namereny oborudovat' mesta dlya komandy - poslednyaya bol'shaya rabota pered tem, kak Stringer proverit vse uzly, i dast dobro. Konechno, pit'evoj bak teper' suhoj, i vryad li mozhno rasschityvat' na rosu, no v isparitele uzhe mnogo chasov bul'kaet ohlazhdayushchaya zhidkost', potihon'ku napolnyaya butylku. Process shel medlenno, slishkom medlenno. Imej oni dazhe tysyachi gallonov zhidkosti, vse ravno umerli by ot zhazhdy, a smes' vse prodolzhala by kipet', no to, chto voda proizvodilas' nepreryvno, bylo dlya nih psihologicheskim oruzhiem protiv otchayaniya. Teper' oni prihodili v otchayanie drugogo roda - otchayanie, proistekavshee ot opasenij, chto "Feniks" ne vzletit, a esli i vzletit, to vse ravno razob'etsya. Teper' kogda oni podhodili k celi, ona malo-pomalu obretala ochertaniya mirazha. I tol'ko odin iz nih nichego ne strashilsya. - YA uzhe ob®yasnil misteru Moranu, chem my zanimaemsya segodnya. Problem poka net, no esli vam vse zhe chto-to neyasno, sprashivajte u nego. Konstruktor okinul ih holodnym vzglyadom, i Moranu pripomnilos' vremya, kogda Stringer vovse ni s kem ne razgovarival, perelozhiv etu obyazannost' na nego. - Gotova butylka. Sdelaem po glotku. Vy ne protiv, Stringer? - sprosil Moran. Vozrazhenij ne posledovalo. Tauns predel'no akkuratno razlil vodu. Kazhdomu dostalos' po neskol'ku glotkov, i oni derzhali ih vo rtu, starayas' nasytit' hotya by peresohshij yazyk. Minutoj pozzhe Tauns obratilsya k Stringeru: - Motor proverim segodnya? Tauns sprashival ego ob etom eshche dnem, no Stringer v tot moment ne udostoil ego otvetom. Promolchal on i sejchas. Tauns otnes v salon svoyu butylku i vernulsya na osveshchennuyu fonarem ploshchadku. - Pora ispytat' motor. - Pilot pochti vplotnuyu priblizilsya k Stringeru, vynuzhdaya togo otvechat'. - Polagayu, eto vy mozhete ostavit' na moe usmotrenie, mister Tauns. Moran v eto vremya obrubal zaklepki, chtoby izvlech' iz pravoj gondoly lonzherony, kotorye pojdut na ustrojstvo passazhirskih gnezd. On videl, chto Tauns so Stringerom razgovarivayut, no slov slyshat' ne mog, tak kak stuchal molotkom po zubilu. Tauns govoril medlenno, edva sderzhivayas': - YA ne zabyvayu, Stringer, - konstruktor vy. No vesti etu shtuku pridetsya mne. CHto-to pro sebya bormotal Krou, zanyatyj sverleniem otverstij v fyuzelyazhe. Podoshel Tilni s gorst'yu boltov, kotorye on dobyl iz staryh sidenij. - SHajby nuzhno stavit', mister Stringer? Otveta ne posledovalo. Stringer byl zanyat vyyasneniem otnoshenij s Taunsom. - |ta "shtuka", mister Tauns, imeet nazvanie. Ona nazyvaetsya aeroplanom. YA schitayu, chto letchik s vashim opytom dolzhen ispytyvat' uvazhenie k mashine, na kotoroj on poletit. Medlenno, bez vyrazheniya, morgali karie glaza za steklami ochkov. Kak u reptilii, podumal Tauns. On skazal: - Horosho, pust' budet aeroplan. - Mozhet, Moran i prav: etomu parnyu nado potakat' - tol'ko tak mozhno ego priruchit'. - No ya ispytyval by kuda bol'she uvazheniya k nemu, esli by znal, chto motor rabotaet. Stringer vytyagivalsya na glazah. |to sluchalos' i vo vremya ego proshlyh stychek s letchikom, kogda on treboval, chtoby Tauns rabotal, kak vse drugie. On prodolzhal vytyagivat' svoe telo - teper' ego plechi uzhe dostavali do kryla. - Motor rabotal prekrasno, mister Tauns, do teh por, poka pesok ne zabil zhiklery vo vremya buri. YA ponyal, vy snyali i ochistili karbyurator. Sledovatel'no, motor budet rabotat', kak i prezhde, esli tol'ko vy uvereny, chto dolzhnym obrazom prochistili zhiklery. Ot dal'nej storony fyuzelyazha shla mernaya drob'. - Moran rabotal molotkom. Blizhe nahodilsya Krou. On prislushalsya k razdrazhennym golosam. V isparitele vse vremya bul'kalo, plamya otbrasyvalo plyashushchie teni. Moran na minutu prekratil rabotu, i tut uslyshal nervnyj razgovor etih dvoih. - Stringer, zhiklery chistye. YA sam ih prochistil. No etot dvigatel' ne rabotaet uzhe tri nedeli. Pri takoj zhare mogla proizojti kondensaciya masla na kontaktah, vozmozhna i vozdushnaya probka v goryuchem, nakonec, mozhet zakorotit' cep' vysokogo napryazheniya. Ili vy nichego ne slyshali o podobnyh veshchah? Esli my isprobuem motor segodnya noch'yu, to u nas budet vremya i sily, chtoby najti neispravnost' i ustranit' ee. U nas est' zapasnoj motor, kotoryj mozhno razobrat', esli ponadobitsya. - On staralsya govorit' primiritel'no, kak Moran, no u nego eto ne poluchalos'. - Esli etu mashinu povedu ya, to ya nameren proverit' motor segodnya. Tauns chuvstvoval, kak na tele prostupaet isparina, on znal, chto ne mozhet sebe pozvolit' gnevat'sya - vse, chto vleklo za soboj potootdelenie, bylo sejchas opasno, no etogo nenormal'nogo nichem ne projmesh'. Vinovat Moran: nositsya s nim, kak s bozhkom, vot konstruktor i vozomnil sebya vsemogushchim. Brosil rabotu Al'bert Krou. On pereshel na druguyu storonu, tuda, gde Belami privinchival ramy dlya sidenij. - Dejv, opyat' svara. - Slyshu. - Belami uronil bolt, nyrnul za nim rukoj, no on navsegda utonul v peske - pridetsya iskat' drugoj, a eto kak minimum desyat' minut. - Dejstvuet na nervy, - burknul Krou. - Mne tozhe. No ya-to tut pri chem? Krou promolchal. Stychka ne utihala. - Esli my isprobuem motor, - vzvizgnul monotonnyj golos, - u hvosta podnimetsya pyl' i zab'et soedineniya tyag. Vibraciya podvergnet vsyu strukturu izlishnemu napryazheniyu. My izrashoduem piropatrony, a ih vsego sem'. Na zapusk motora ih mozhet ujti chetyre-pyat', i na voskresen'e ostanetsya tol'ko dva ili tri. Polagayu, vy ponimaete, mister Tauns, chto u nas ne budet nikakogo drugogo sposoba zavesti dvigatel', posle togo, kak my ispol'zuem vse piropatrony? - Golos ostavalsya vizglivym. - Ili vy hotite, chtoby my umerli zdes' ot zhazhdy, imeya gotovyj samolet, tol'ko potomu, chto ne smozhem zapustit' dvigatel'? Tauns chuvstvoval, kak po shee polzet kaplya pota, ruki szhalis'. On soznaval, chto uzhe ne vnikaet v slova, slyshit tol'ko vizglivyj golos, i kogda Stringer zamolchal, Taunsu ponadobilos' kakoe-to vremya, chtoby ulovit' smysl skazannogo. Pered glazami plylo blednoe lico, ochki otrazhali neyarkij svet fonarya. Za tridcat' let nikto ni razu ne podvergal somneniyu avtoritet Taunsa-pilota. "Kak hotite, ya ne polechu, poka ne postavite novyj komplekt patronov! Menya ne udovletvoryaet davlenie, nuzhno zamenit' porshen'. Esli ne mozhete ispravit' kapot, postav'te novyj - dayu vam pyatnadcat' minut". "Da, ser. Horosho, mister Tauns". I on uslyshal svoj golos, obrashchennyj k Stringeru, golos, kotoryj vot-vot gotov byl sorvat'sya na takoj zhe vizg, a tochnee - ryk. - Vot chto ya vam skazhu. Sejchas samoe vremya ustranit' nepoladki, esli oni est'. Pozhalujsta, podgotov'te mashinu k ispytaniyu. Izdali Moran uslyshal to, chto prinyal snachala za krik pticy, potom chto-to grohnulo po lampochke, i "Feniks" pogruzilsya v temnotu. GLAVA 20 Vsyu noch' i sleduyushchij den' on prolezhal ne shevelyas', kak mertvyj. Nikto k nemu ne priblizhalsya. Raz podoshel Moran. Mal'chisheskoe lico svelo sudorogoj, glaza, teper' bez ochkov, budto provalilis'. On chasami razglyadyval potolok salona. Tak zhe bezuchastno posmotrel na Morana, kogda tot skazal: - U menya byl s nim razgovor. - On nagnulsya, chtoby luchshe videt' lico parnya, obespokoennyj ego lihoradochnym vidom. - Teper' vse my hotim znat', sostoitsya li polet? - Mozhno bylo skazat' i po-drugomu: hotim znat', chto ty reshil - zhit' nam ili umeret'? V glazah Stringera mel'knulo ponimanie, on promolchal. - Proshloj noch'yu my pochti zakonchili kreplenie passazhirskih gnezd. YA gotov zanyat'sya ustanovkoj tyag. Dumayu, spravlyus' s etim, no hotelos' by, chtoby vy proverili. Boyus' isportit' tu ogromnuyu rabotu, chto vy prodelali. Mutno-karie glaza medlenno migali, i Moran prizval na pomoshch' vse svoe terpenie. On prodolzhal: - YA pervym podderzhal vas s samogo nachala - ved' eto ya zainteresoval vseh ostal'nyh. YA i sejchas veryu v vashu ideyu. Predlagayu rabotat' vdvoem. CHert s nimi so vsemi. No esli vasha mashina vzletit, vy spasete zhizn' semerym. On negromko prodolzhal uveshchevaniya, koverkaya zvuki smorshchennymi gubami i vysohshim yazykom. Zdes' vazhny byli ne slova, a sam ton, kotorym oni govorilis'. - Segodnya noch'yu my opyat' rabotali. No nam ne hvataet uverennosti, chto my mozhem rasschityvat' na vas. Solnechnye bliki, pronikaya vnutr' salona, otrazhalis' na ogolennom metalle. Kogda Moran zamolchal, otvetom emu bylo rovnoe dyhanie Stringera. S zakrytymi glazami konstruktor byl pohozh na mertvogo. |to byl svoego roda otvet, i Moran ostavil ego v pokoe. V teni kryla lezhali bez sna Krou i Belami. - CHto on govorit? - sprosil Krou podoshedshego k nim shturmana. - Nichego, - otvetil Moran, uzhe znaya, chto cherez neskol'ko minut on vernetsya k Stringeru i nachnet vse snachala. Interesno, gde Tauns? Dvazhdy v techenie dnya Moran teryal ego iz vidu i boyalsya, chto tot ujdet v pustynyu. - Gde Tauns? - V hvoste. Moran nadeyalsya, chto komandir spit, sberegaya ostavshiesya sily, - noch'yu Taunsu predstoyalo rabotat', kak negru. Stringer grohnul po lampochke metallicheskimi nozhnicami, okazavshimisya pod rukoj. Nikto ne znal, celil li on v lico Taunsa, ili v fonar', ili prosto v nikuda, kogda razdalsya etot nechelovecheskij yarostnyj vizg. Moran podospel, kogda Stringer uzhe ischez v salone, a Tauns vzbiralsya na krylo. - Frenk. CHto sluchilos'? Moran oglyadel ostal'nyh, no vse molchali. - YA nameren zavesti motor. - Golos Taunsa vse eshche drozhal ot vozbuzhdeniya. - Segodnya? Sejchas? - Nado znat', budet li on rabotat'. Krou skazal: - Opyat' u nih vyshla svara. Moran kinulsya v salon. V zheltom otsvete maslyanogo plameni razlichalos' beloe lico Stringera. Parnya bilo, kak v lihoradke, on ne mog vygovorit' ni slova. Moran vernulsya k krylu. - Tilni! Voz'mi fonarik i prinesi novuyu lampochku, - v gruzovom otseke est' zapasnye. Frenk, a Stringer soglasen, chtoby my proverili motor? Tauns v temnote pytalsya otpustit' kreplenie kapota. - Rasporyazhenie pilota, - prohripel on. Itak, eto sluchilos' - to, chego on bol'she vsego boyalsya. Tretij raund. Na etot raz Frenka ne ugovorish'. Zakryv glaza, Moran molil o chude. Vernulsya Tilni s novoj lampochkoj, vmeste s Uotsonom oni vstavili ee v fonar'. Scena snova ozhila, kak vytravlennaya na gravyure yarkimi kontrastami sveta i t'my. Teper', kogda opyat' stalo svetlo, Tauns naverhu uverenno upravlyalsya s gajkami; esli on i kipel ot yarosti, to vneshne etogo ne pokazyval; mozhet byt', gnev ego utih, potomu chto na etot raz pobedil on; dva pervyh raunda ostalis' za Stringerom, etot - za nim. Vse sbilis' vmeste, ne znaya, kuda sebya det'. Krou, Belami, Uotson, Tilni - nablyudali za chelovekom na kryle. Moran vydohnul: - CH'ya eto ideya? - Ego, - otvetil Belami, ukazav glazami na Taunsa. - I Stringer skazal "net"? - Tak tochno. Krou vydal dlinnuyu ochered' rugatel'stv, on prodolzhal, poka Belami ne velel emu zatknut'sya. Oni stoyali, osveshchennye rezko vspyhnuvshim svetom, zhizn' kazhdogo celikom teper' zavisela ot drugih, i pri etom ni odin iz nih ne pital druzheskih chuvstv k tovarishcham. Ih duh byl slomlen. Moran poproboval osmyslit' proisshedshee. Nichego novogo ne sluchilos': neskol'ko chelovek okazalis' v pustyne i, dojdya do krajnosti, shodili teper' s uma. Stringer derzhalsya slishkom dolgo: on pital svoj mozg napryazhennoj rabotoj, chtoby vernut' im dom, vodu i pishchu. Teper' on slomalsya. Na inom pomeshalsya Tauns: v molodosti i talante Stringera on usmotrel nekoe obvinenie v svoj adres, perst, ukazuyushchij na dlinnyj ryad neudach, iz kotoryh skladyvalas' ego zhizn'. Pervoklassnyj pilot provalival ekzameny i shodil s bol'shih marshrutov i samoletov i okazalsya v konce koncov na mestnyh liniyah, potomu chto bez neba zhizni emu ne bylo. On prodolzhal letat', ubezhdaya sebya v tom, chto dzhungli, pustyni i plavuchie l'diny dayut emu kak pilotu luchshij shans dokazat', chto vsyakij sposoben letat' na bol'shih, nachinennyh avtomatikoj mashinah, no tol'ko prirozhdennyj letchik sposoben podnyat' "Biver" s kroshechnoj ploshchadki sredi bolot ili provesti "Skajtrak" cherez peschanuyu buryu i vyzhit'. Tauns prodolzhal letat', poka u nego ne vskruzhilas' golova ot samouverennosti i on ne nachal bravirovat': chem my riskuem? Spravimsya... Prodolzhal letat', imeya na schetu sorok tysyach chasov, poka ne nastal poslednij chas i on ne svalilsya na zemlyu. Vse to, chto on do sih por pytalsya stryahnut' s sebya, - vse neudachi i unizheniya, dazhe svoj vozrast, - navalilos' teper' na nego. Ne togda, kogda "Skajtrak" utknulsya nosom v pesok, i ne togda, kogda on uvidel, chto dvenadcat' chelovek ostalis' zhivy, no v tot moment, kogda emu prishlos' vzyat'sya za lopatu i svoimi rukami vyryt' mogilu pogibshim. Emu nuzhno bylo najti kogo-to, na kom on mog by vymestit' vsyu zlobu na samogo sebya - i tut poyavilsya Stringer, molodoj, samouverennyj, aviakonstruktor, chut' starshe tridcati, blestyashchij, na pod®eme. No Stringer ot roli mal'chika dlya bit'ya otkazalsya. Im dvoim suzhdeno bylo stolknut'sya v obstoyatel'stvah, kogda sama zhizn' zavisit ot normal'nyh vzaimootnoshenij, "obstoyatel'stva" byli vyzvany krusheniem - po vine Taunsa, i zhizn' ih zavisela teper' ot postrojki samoleta - na usloviyah Stringera. Tauns pokazal, chto gotov sotrudnichat' - rabotal userdnee mnogih. On gotov vyvezti ih otsyuda. No ego ushchemlennoe "ya" ne smiryalos'. Kar'era ego konchena - ostalsya tol'ko odin, poslednij polet, no on ne mozhet snesti eshche odno unizhenie i letet' pod komandoj etogo yunca. Mozhet, on i sam ne soznaet, pochemu tak nepreklonen v svoem trebovanii probnogo zapuska: ego "ya", tot chernyj tyul'pan, kotoryj pryachetsya vnutri vsyakogo cheloveka raspuskalsya teper' v blagopriyatstvuyushchih obstoyatel'stvah goloda, zhazhdy, muk viny i nadvigayushchejsya smerti. Poroj i Moran sovershal impul'sivnye, neob®yasnimye postupki i posle muchilsya voprosom: kakogo cherta ya eto sdelal? Takoe byvaet so vsyakim. Ne vedaesh', chto tvorish'. Teper' sluchilos' s Taunsom, i ot etogo dolzhny pogibnut' vse. Ryadom nevnyatno bormotal Krou: - Ostanovi ego. L'yu. Odno delo zapusk dlya vzleta - i sovsem drugoe, kogda eta shtuka stoit na podporkah i tormozah. Ee rastryaset, kak i govoril Stringer. - On gotov k zapusku? - sprosil Belami. - Zapaly i patrony na meste? - Gotov, - otvetil Moran. - On sdelal vse sam. Dve nochi Tauns rabotal, ne otdavaya sebe otcheta v toj strashnoj sile, kotoraya v nem sidela i teper' neumolimo vela k gibeli mashinu. Vsyakogo, kto skazal by emu ob etom, on nazval by sumasshedshim. - YA emu pomogat' ne budu, - zayavil Uotson. - Nikto ne budet, - skazal Belami. - Ostanovi ego, L'yu. Stoya na kryle, Tauns proveryal zapaly i gotovilsya zakryvat' kryshku kapota. Tol'ko sejchas, spustya stol'ko vremeni posle stychki, on pochuvstvoval strashnuyu ustalost' i ne mog vspomnit', plotno li zazhal soedineniya proshloj noch'yu. On snova proveril krepleniya i byl gotov k probnomu zapusku. Motor dolzhen, prosto obyazan zapustit'sya. On posmotrit, kak vertitsya vint, poslushaet zvuk, dast motoru porabotat', poka ne zadergayutsya perednie kostyli, vse osmotrit, a posle podojdet k Stringeru i skazhet: "YA udovletvoren". I vse budut znat', na kakom oni svete, u samoleta poyavitsya komandir. Vse eto nuzhno prodemonstrirovat'. I nikto, krome nego samogo, etogo ne sdelaet. L'yu schitaet, chto so St