Ocenite etot tekst:



     ------------------------------------------
     Perevel s anglijskogo D. PAVLENKO
     seriya ostrosyuzhetnogo detektiva
     izdatel'stvo "SANTAKS-PRESS" 1994, Moskva
     OCR Vasil'chenko Sergej
     ------------------------------------------

     361.   (Lishenie   zhizni:   nasil'stvennaya  smert'.)  Ubijstvo.  Slovar'
sinonimichnyh slov i vyrazhenij Rozhe.



     Telegrammu  otcu ya  poslal srazu, kak tol'ko soshel s  samoleta  na baze
voenno-vozdushnyh sil SSHA Maguajr pered samoj posadkoj v avtobus. A eshche cherez
dva dnya mne zachitali prikaz o demobilizacii, i ya, pereodevshis' v grazhdanskoe
i podhvativ svoi chemodany, zashagal k vorotam.
     Nakonec-to svoboda! Mne  bylo  dvadcat' tri  goda, v golove meshanina iz
anglijskogo i nemeckogo,  v chemodanah  deshevye  tryapki i  nikakih  planov na
budushchee, no vse ravno chuvstvoval ya sebya otlichno.
     Baza  nahodilas'  na   Manhetten-Bich  v  yugo-vostochnoj  chasti  Bruklina
nepodaleku ot Koni-Ajlenda. Do samogo Manhettena ottuda eshche ehat' i ehat'.
     YA ne oglyadyvayas' proshel cherez vorota i okazalsya na Oriental-avenyu. Vse,
proshchaj, aviaciya! Vperedi sleva vidnelas' nebol'shaya asfal'tirovannaya ploshchadka
-  konechnaya  ostanovka gde  uzhe stoyal zelenyj avtobus. YA podnyalsya  v salon i
poprosil  voditelya vysadit' menya u  metro. Tot skazal, chto net problem,  i ya
uselsya u okna pryamo u nego za spinoj.
     Krome menya v  avtobuse,  v  zadnej chasti salona sideli  dvoe tehnikov s
bazy  i  medsestra-negrityanka. Potom  voshel  eshche odin  paren' s  chemodanami.
Pochemu-to my izbegali  smotret' drug  na druga  On,  kak i ya  byl  ocherednym
svezheispechennym dembelem, i emu tozhe bylo nelovko - voobshche my veli sebya tak,
slovno  tol'ko  chto proshli obryad obrezaniya i  teper' boimsya chto esli  nachnem
boltat', to vse ob etom srazu dogadayutsya.
     Byl zharkij letnij  den', 12 iyulya, vtornik. Strogo govorya otpustit' menya
dolzhny byli 23-go, no,  navernoe nachal'stvo reshilo,  chto  nichego  strashnogo,
lish' by  mesyac  ne  pereputat'. Snaruzhi  ot zhary  plavilsya asfal't  i kolesa
proezzhayushchih  mashin ostavlyali na  nem otpechatki. Bylo  vidno,  kak  vdali nad
raskalennoj poloskoj shosse, drozha, struitsya vverh goryachij vozduh. Pole mezhdu
bazoj  i Atlanticheskim  okeanom  napominalo  potreskavshuyusya  slonov'yu  kozhu,
porosshuyu redkoj buroj sherst'yu.
     Vskore voditel' otlozhil "N'yus"  i zavel motor. Razvorachivaya avtobus, on
rezko krutanul rul', i na ego seroj  rubashke mezhdu lopatok tut zhe prostupili
pyatna pota. Kogda my vyehali  na shosse, v otkrytoe okno kabiny  zadul legkij
veterok i stalo prohladnee.
     Na odnoj iz ostanovok on povernulsya ko mne.
     - Von tvoe metro. Vo-on  tam, vidish'? - On pokazal  na  uhodivshie  vniz
stupen'ki eskalatora.
     Poblagodariv ego, ya vzyalsya za chemodany.
     - Schastlivo, soldatik! - kriknul on mne vsled.
     YA ulybnulsya, no, chestno govorya, on mne ne osobenno ponravilsya. Vse-taki
ya sluzhil ne v armii, a v aviacii*. Uzh on-to mog by razbirat'sya v takih veshchah
poluchshe, nebos' kazhdyj den' ezdit po etomu marshrutu mimo bazy.

     *  V  vooruzhennyh silah  SSHA sushchestvuet chetkoe razdelenie na suhoputnye
vojska, aviaciyu i  flot  (US Army, US Air Forces, US  Navy)  (Zdes'  i dalee
primech. per.).

     Vprochem, chert s nim. Ni v kakoj ya uzhe ne v aviacii. YA i zabyl, chto stal
shtatskim.
     Stanciya nazyvalas' "Brajton-Bich".  CHerez tri ostanovki nalevo po toj zhe
linii byla  konechnaya - "Koni-Ajlend",  napravo  - Manhetten. Kogda ya dotashchil
chemodany  do eskalatora, s menya gradom lil pot. Kupiv na vsyakij  sluchaj  dva
zhetona, ya vyshel na platformu.
     V vagone bylo neskol'ko  mal'chishek let chetyrnadcati, huliganskogo vida,
kotorye chto-to malevali na reklamnyh  plakatah  i  orali. Ne  obrashchaya na nih
vnimaniya, ya razglyadyval  mel'kavshie za oknom ulicy.  Snachala dovol'no  dolgo
tyanulis'  zhilye kvartaly - chetyreh-  i pyatietazhnye kirpichnye  doma, gazetnye
kioski,  detskie  kolyaski  na  trotuarah.  Potom  poezd  nyrnul  v  tunnel'.
Mal'chishki soshli na ostanovke "N'yukirk", a  ya poehal dal'she, ot nechego delat'
chitaya plakaty na stenah.
     Poezd progrohotal  nad Manhettenskim mostom, i iz okna bylo vidno,  kak
daleko  vnizu  polzut  malen'kie  mashiny  i gruzoviki. Na  sekundu mne  dazhe
pokazalos', chto eto pohozhe na kartinku iz shkol'nogo uchebnika geografii - von
nad golovoj letit samolet, pod  mostom buksir, a v samom nizu stranicy - tri
strochki o transporte.
     Kogda most konchilsya, poezd snova voshel v tunnel', i ya dostal bumazhku  s
adresom, kotoryj mne  prodiktovala po telefonu |nn, zhena Billa. YA dumal, chto
Bill tozhe budet vstrechat' menya v N'yu-Jorke, no |nn skazala, chto emu prishlos'
srochno  uehat'  v  Plattsburg  po  povodu  sdelki  s  kakoj-to  transportnoj
kompaniej,  poetomu  priedet  tol'ko  otec  i  budet  zhdat'   menya  v  otele
"Uezerton". Ona i dala mne adres otelya.
     YA zvonil ej vchera.  Mne  bylo dazhe kak-to stranno s  nej razgovarivat'.
ZHena moego brata, kotoruyu ya nikogda  ne videl.  On poznakomilsya s  nej cherez
polgoda  posle togo, kak menya otpravili  na  bazu  v Germaniyu,  a  eshche cherez
vosem' mesyacev oni  pozhenilis'. Oni byli zhenaty uzhe dva goda,  a ya  dazhe  ne
znal, kak ona vyglyadit. Vse-taki,  chto  ni govori, a tri  goda sluzhby  - eto
chertovski dolgo, sam ispytal na svoej shkure.
     V bumazhke bylo napisano, chto otel' nahoditsya na uglu Leksington-avenyu i
Vostochnoj 52-j ulicy.  YA vstal i podoshel  k karte, visevshej  v dal'nem konce
vagona. Pohozhe, mne nado bylo vyhodit' na stancii "51-ya ulica", kotoraya byla
na linii "Leksington-avenyu". Opredeliv, gde ya sejchas nahozhus', ya  ponyal, chto
mne nado delat' peresadku na stancii "YUnion-skver".
     Okazalos',  chto  eto  vtoraya ostanovka  posle  mosta.  YA  vyvolok  svoi
chemodany  na platformu  i,  ne  obrashchaya vnimaniya na  tolchki  prohozhih, nachal
razglyadyvat'  ukazateli, a  najdya  nuzhnyj,  podnyalsya naverh, pojmal  taksi i
skazal, kuda ehat'.
     Kogda mashina ostanovilas', schetchik  pokazyval 75 centov. YA dal taksistu
dollar, i cherez minutu koridornyj vnosil moi chemodany v vestibyul' otelya. Nad
vhodom  torchal zelenyj  kozyrek,  a shvejcar  byl  odet  v zelenuyu s  zolotom
livreyu.
     YA   skazal  port'e,  chto   priehal  vstretit'sya  s   otcom,   Uillardom
Kelli-starshim, i vskore vtoroj koridornyj podvel menya k dveri ego nomera.
     - YA sam postuchu, - skazal ya, protyagivaya emu chetvertak. - U nas semejnaya
vstrecha.
     - Da, ser, - kivnul tot, sunul monetu v karman i ushel.
     YA postuchal, i dver' raspahnulas'. Na poroge stoyal moj otec.
     - Rej, parshivec! - s ulybkoj voskliknul on.
     YA tozhe rasplylsya v ulybke, dazhe shcheki zaboleli. Vtashchil v nomer chemodany,
i otec radostno hlopnul menya po plechu.
     -  Ty  pisal,  chto  sobiraesh'sya  stat'  serzhantom.  CHto  sluchilos'?  Na
chem-nibud' prokololsya?
     Dejstvitel'no, ya dovol'no bystro sumel poluchit' zvanie ryadovogo pervogo
klassa, i u menya byla massa vozmozhnostej zarabotat' povyshenie, no ya yasno dal
ponyat',  chto na sverhsrochnuyu ne ostanus'.  Vot nachal'stvo i reshilo, chto  net
smysla  prodvigat' po sluzhbe cheloveka,  kotoryj  vse ravno dolgo v  armii ne
zaderzhitsya.
     - Reshil stat' shtatskim, - usmehnulsya ya.
     - Klyanus'  bogom, Rej, ty otlichno vyglyadish'.  Slushaj, da  ty, po-moemu,
podros, a?
     - Vryad li. Navernoe, prosto v plechah razdalsya.
     - Gospodi, nu konechno! A ved' kogda uhodil, byl sovsem  mal'chishkoj. Da,
kstati, ty ved' eshche ne videl Betsi. Ej sejchas pyat' mesyacev. - On rassmeyalsya.
- Nu i kakovo eto - byt' dyadyushkoj?
     -  Poka ne znayu. YA vchera razgovarival s |nn po telefonu. Po golosu  ona
vrode by nichego.
     -  Otlichnaya devushka, prosto otlichnaya.  Bill teper'  ostepenilsya,  i eto
celikom ee  zasluga. - On  pokachal golovoj, bystro  zamorgal i,  obnyav menya,
pohlopal ladon'yu  po zatylku.  -  Gospodi!  - tiho skazal  on, i  ego  golos
zadrozhal.
     Snachala  ya krepilsya, no potom  tozhe  ne  vyderzhal.  My plakali, kak dve
zhenshchiny,  i vse  hlopali  drug druga po  plecham, chtoby dokazat'  samim sebe,
kakie my krutye parni.
     Potom ya predlozhil shodit' perekusit'  i vypit' piva, no neozhidanno otec
zaupryamilsya i skazal, chto emu  neohota vyhodit' iz nomera.  YA reshil, chto  on
prosto ustal ot poezdki i ot zhary. ZHara i vpryam' byla  adskaya, hotya v nomere
rabotal kondicioner.
     My poeli v restoranchike po sosedstvu, a potom otec zahotel vernut'sya  v
otel'. Voobshche-to, ya byl by ne proch' progulyat'sya i posmotret' gorod, no potom
reshil,  chto vse-taki my ne videlis'  celyh tri goda, i ne stal  sporit'.  No
poka  my  shli  v otel',  ya s lyubopytstvom smotrel  po storonam. YA  rodilsya v
N'yu-Jorke, no  mne  ne bylo  eshche i goda, kogda roditeli  pereehali,  tak chto
goroda ya sovershenno ne pomnil. Vprochem,  i mat' svoyu tozhe. Ona umerla, kogda
mne bylo dva goda.
     Ves' den'  my  prosideli  v nomere  v  majkah  s vklyuchennym  na  polnuyu
moshchnost' kondicionerom.  YA  razvalilsya  na krovati, podlozhiv pod golovu paru
podushek,  a  otec  nepreryvno  rashazhival  po komnate, hvataya  to stakan, to
pepel'nicu, to  telefonnyj spravochnik i tut zhe kladya ih  na mesto. Ran'she  ya
nikogda ne videl, chtoby on tak nervnichal.
     No vo vsem ostal'nom  on ostalsya prezhnim, hotya, chestno govorya, mne i  v
golovu ne prihodilo, chto  on mozhet  izmenit'sya.  Vse kak vsegda - na vid let
pyat'desyat, te  zhe  ryzhie s  sedinoj  volosy,  malen'koe bryushko,  staromodnye
kruglye  ochki v plastmassovoj oprave.  YA byl v armejskoj bezrukavke, a on  v
majke s  uzkimi  bretel'kami,  ostavlyavshej  otkrytymi  ego  shirokie plechi  i
myasistye predplech'ya, pokrytye vesnushkami.
     Ves'  den'  on  rasskazyval   novosti.  Moemu  starshemu   bratu   Billu
ispolnilos' dvadcat' shest'. U nego zhena i dochka, god nazad on  snova poluchil
voditel'skie prava i ustroilsya na rabotu v kompaniyu  "Kermin trek sejls".  U
dyadi Genri  vse po-prezhnemu, da  i  u ostal'nyh tozhe, koroche govorya, vse kak
obychno.
     Potom my vyshli pouzhinat', i, kogda otec vnov'  stal  nastaivat' na tom,
chto pora vozvrashchat'sya v otel', ya skazal:
     -  Slushaj,   pap,  vsego  polvos'mogo.   Segodnya  u  menya  edinstvennaya
vozmozhnost' posmotret' gorod. Davaj, a? K dvenadcati vernemsya, obeshchayu.
     On pozhal plechami, no soglasilsya, i my poshli na Tajms-skver, a potom eshche
dolgo  brodili  po  gorodu.  YA  byl  razocharovan,  poskol'ku ozhidal  chego-to
neobychnogo, dazhe  unikal'nogo. Kak,  naprimer, Myunhen,  gde  neobychnym  bylo
pochti vse. Kogda ya vpervye tam okazalsya, to obsledoval ego vdol' i poperek i
bol'she  nikogda  ne videl  nichego  pohozhego.  A  N'yu-Jork  napomnil  mne nash
Binghempton,  tol'ko  bol'shego  razmera   -  kak  malen'kaya  fotografiya  pod
uvelichitel'nym steklom.  Vse kazhetsya  bol'she, no  v to  zhe  vremya stanovyatsya
zametnee vse nedostatki.
     Nezadolgo do polunochi  my vernulis' k sebe, a na  sleduyushchee utro eshche do
devyati vypisalis' iz  otelya. Nashu  mashinu  vyveli  iz  garazha  i podognali k
glavnomu  vhodu.  |to  byl chernyj  "oldsmobil'" proshlogodnej modeli  -  otec
vsegda pokupal "oldsmobili", no etogo ya ran'she ne videl. Kogda menya zabirali
v armiyu, u nego byl sinij.
     Sluzhashchij otelya pogruzil nashi  chemodany v bagazhnik, otec dal emu na chaj,
sel za rul', i my pokatili po 53-j ulice v zapadnom napravlenii.
     YA nachal bylo opuskat' okonnoe steklo, no otec ostanovil menya.
     -  Podozhdi-ka. Smotri,  chto  sejchas  budet.  -  On shchelknul  knopkoj  na
pribornoj  paneli, poslyshalos'  tihoe urchanie,  i mne v lico  hlynul  legkij
prohladnyj veterok iz ventilyatora, ustanovlennogo nad vetrovym steklom.
     - Kondicioner, - gordo  skazal  otec. - Oboshelsya v  trista dollarov, no
opravdyvaet vse do poslednego centa. Kazhduyu minutu vozduh v mashine polnost'yu
menyaetsya.
     - Neploho advokaty zarabatyvayut.
     - A potom  tratyat vse  na lekarstva,  - hohotnul on,  hlopnuv  menya  po
kolenu.
     YA rassmeyalsya. Gospodi, kak zhe horosho ya sebya  togda chuvstvoval  -  armiya
pozadi, ya snova v SHtatah i vmeste s otcom edu domoj.
     My  vyehali  na Gudzon-parkvej,  peresekli  most  Dzhordzha Vashingtona  i
spustilis' na avtostradu nizhnego urovnya.
     - Novaya, - skazal otec.
     - |ta chast' mosta? Vyglyadit kak-to po-duracki.
     S  shosse e  9  my svernuli  na shosse  e 17,  kotoroe  velo  pryamikom do
Binghemptona.
     V tridcati vos'mi milyah ot N'yu-Jorka, kogda na  shosse  bylo  pusto, nas
nagnal svetlo-korichnevyj  "krajsler", i paren' na  bokovom  siden'e  vysunul
ruku iz okna i nachal strelyat' v nashu storonu.
     Otec posmotrel na menya rasshirennymi ot uzhasa glazami.
     - Kep, - proiznes on  neestestvenno vysokim golosom, a potom u nego izo
rta hlynula krov'.
     Kogda on povalilsya mne na koleni, mashina poteryala upravlenie, sletela s
dorogi i vrezalas' v oporu mosta.



     Smutno  pomnyu, kak menya kuda-to  vezli. Potom  doktor  govoril, chto eto
nevozmozhno i nazyvaetsya "lozhnaya pamyat'", no ya i vpravdu pomnyu. I golos:
     - Posmotri na ego nogu!
     Potom  na menya navalilas'  temnota,  i,  hotya  ya ponimal, chto  lezhu  na
bol'nichnoj  kojke, mne  bylo  vse  ravno.  SHurshanie  nakrahmalennogo  halata
medsestry,  pozvyakivanie stekla, shoroh bumagi - kazalos', vse eto proishodit
gde-to daleko, v kakom-to  drugom mire. To zhe samoe i s dvizheniem - beloe na
belom, lyudi prohodyat mimo.
     Potom  ya  ponyal,  chto ne  vizhu  pravym  glazom. Vse  belye  poverhnosti
kazalis' ploskimi -  chuvstvo perspektivy  polnost'yu otsutstvovalo.  Kogda  ya
zakryval levyj glaz, vse ischezalo.
     YA zastonal, i eto prozvuchalo uzhasno. Poslyshalos' toroplivoe shurshanie, i
nado mnoj navis rasplyvchatyj shar s dvumya mutnymi tochkami.
     - My prosnulis'? - privetlivo sprosil zhenskij golos.
     YA  promolchal - boyalsya vnov' uslyshat' etot zvuk. YA morgnul levym glazom,
potom poproboval  morgnut' pravym,  no nichego ne vyshlo, ya  voobshche nichego  ne
chuvstvoval v etom meste.
     SHar kuda-to ischez, a  kogda voznik  vnov',  mne uzhe bylo  chut' polegche.
Kazhdyj  raz,  kogda ya morgal, levyj  glaz videl  vse luchshe i luchshe.  YA sumel
razglyadet' stenu, zheleznyj taz v nogah krovati i verhnij pravyj  ugol dveri,
vyhodivshej  v  koridor. Kogda tuman rasseyalsya, ya  soobrazil, chto  dva  shara,
sklonivshihsya nado mnoj, - eto medsestra i doktor.
     YA medlenno  potyanulsya k  golove,  chtoby  vyyasnit',  chto  s  moim pravym
glazom, no doktor shvatil menya za ruku i opustil ee na prostynyu.
     - Tiho, tiho, - skazal on. - Ne nado napryagat'sya.
     - Glaz, - prostonal  ya  i,  podumav,  chto,  mozhet  byt', on  ne  ponyal,
dobavil: - Videt'.
     - My eshche k etomu vernemsya, - kivnul on. - Kak vy sebya chuvstvuete?
     - Videt'! - prohripel ya.
     - My eshche tochno ne znaem. Vam bol'no?
     Da, mne  bylo bol'no. Do  etogo ya  nichego ne chuvstvoval, no  stoilo emu
sprosit', kak ya ponyal, do chego zhe mne bol'no. Strashno boleli nogi ot lodyzhek
do kolen. I pravaya storona golovy - bol' nakatyvala volnami.
     - Sejchas my vam chto-nibud' dadim.
     Navernoe, oni dali, potomu chto vskore ya zasnul.
     Kazhdyj raz, kogda ya prosypalsya, to chuvstvoval  sebya vse luchshe, a otkryv
glaz v pyatyj ili shestoj raz, uvidel Billa. Mne  eshche ne razreshali sadit'sya, i
ya snova  pochuvstvoval sebya  kak  mal'chishka,  kotoryj popal v bol'nicu, a ego
prishel navestit' starshij brat.
     - Tugo vam prishlos', Rej, - skazal Bill ulybayas'.
     - CHto s otcom?
     On perestal ulybat'sya i pokachal golovoj.
     - Ubit.
     No ya i tak eto znal, potomu chto nikak ne mog zabyt' etoj zhutkoj kartiny
-  otec  zavalivaetsya na  menya, glaza  slovno raskrashennye kuski  gipsa,  po
podborodku techet krov'. Kogda mashina sletela s dorogi, on byl uzhe mertv.
     - Davno ya zdes'?
     - Bol'she mesyaca. Zavtra budet rovno pyat' nedel'.
     - Znachit, uzhe avgust?
     - Vtornik, shestnadcatoe. - Na etot raz ego ulybka poluchilas' kuda menee
veseloj. - Da, druzhok, tebe dostalos'. Bylo neizvestno, vyzhivesh' li ty.
     - Slushaj... oni mne  nichego ne govoryat. Moj pravyj  glaz... ya nichego ne
vizhu, vse zabintovano.
     On  vzyal  stul, podoshel k krovati i sel. Nashi  lica okazalis' na  odnom
urovne. YA uzhe nachal privykat' rasschityvat' perspektivu tol'ko levym  glazom.
Dva-tri dnya  nazad Bill kazalsya by mne to men'she, to bol'she: teper' ego lico
to priblizhalos', to otdalyalos'.
     Za  tri  goda on zdorovo  izmenilsya  -  ryzhie volosy  stali  gushche, lico
blednee,  vesnushki   poblekli,  shcheki  popolneli  -   v  obshchem,  nadezhnyj   i
zdravomyslyashchij  paren'.  Dazhe ne  verilos', chto  kogda-to eto  byl shalopaj i
p'yanica.
     - Oni razreshili mne skazat', no tol'ko esli ty sam sprosish'. I  esli  ya
reshu, chto ty eto vyderzhish'.
     - Glaza net?
     On kivnul.
     - Ty vyletel cherez vetrovoe steklo, i oskolok...
     -  Bozhe moj.  -  YA v  iznemozhenii  otkinulsya na podushku i  zadumalsya. YA
lishilsya glaza. Navsegda. U menya bol'she  nikogda  ne  budet glaza. I do konca
zhizni ya budu videt' okruzhayushchij mir sovsem ne tak, kak ego vidyat drugie.
     S drugoj storony, mogli ved' propast' i oba. CHert, da chto tam, ya voobshche
mog pogibnut', a tem ne menee zhiv i sohranil zrenie.
     Interesno, na kogo ya sejchas pohozh? YA sprosil ob etom Billa.
     - Na oshchipannuyu indyushach'yu zadnicu, - on rashohotalsya. - No s kazhdym dnem
ty vse bol'she idesh' na  popravku. Doktor skazal, chto  zametnyh shramov u tebya
ne ostanetsya, a ya uzhe dogovorilsya s odnim parnem naschet steklyannogo proteza.
On tebe ego primerit, kak tol'ko doktor dast dobro.
     - Gospodi bozhe!.. A nogi? Bolyat, kak chert znaet chto. - Vprochem, ya znal,
chto oni po-prezhnemu pri mne. Odnazhdy  ya  podsunul pravuyu ruku pod  podushku -
levaya  eshche ne slushalas' - pripodnyal golovu i posmotrel na nogi. Oni byli  na
meste,  pod  prostynej, pohozhie  na  tolstye  brevna,  obmotannye  gipsovymi
povyazkami.  Bol'she  vsego ya  boyalsya amputacii, potomu chto v armii naslushalsya
zhutkih istorij o lyudyah, stradavshih ot bolej v nogah, kotoryh uzhe ne bylo.
     - Perelom obeih  lodyzhek, - korotko poyasnil Bill.  - Tebya zazhalo  mezhdu
mashinoj i oporoj mosta. Prishlos' delat' peresadku kostej.
     - YA popravlyus'?
     - Sprashivaesh'! - On iskosa posmotrel na menya i ulybnulsya. -  Eshche budesh'
bacat' nogami rok-n-roll na pianino.
     YA  poprosil  u  nego sigaretu, no on  ne  dal. Togda ya  vyprosil odnu u
detektiva,  kotoryj  prishel  ko mne vecherom.  Ego  familiya  byla Kirk,  i on
rabotal  v  otdele  po  rassledovaniyu  ubijstv. On  zastavil  menya  podrobno
rasskazat', kak vse bylo,  hotya osobo rasskazyvat' bylo nechego. YA  ne  uznal
nikogo iz sidevshih v "krajslere", ne znal,  chto oznachaet "Kepp" i zachem dvum
neznakomcam ponadobilos' ubivat' moego otca.
     Edva  Kirk ushel, kak  miss Benson, toshchaya kak doska  sidelka, otobrala u
menya sigaretu.
     Primerno nedelyu Bill naveshchal menya kazhdyj den', a potom vdrug ne prishel.
YA sprosil u miss Benson, chto sluchilos'
     - Emu prishlos' uehat' v Binghempton.
     - Zachem?
     Ona popytalas' otdelat'sya otgovorkami, no ya ne otstaval
     -  Mne ochen' zhal',  mister  Kelli, -  nakonec  skazala ona, ne glyadya na
menya, - no zhenu vashego brata sbila mashina. Ona pogibla.
     - Da? - tupo peresprosil ya. - A ya tak hotel s nej poznakomit'sya.



     Kogda cherez tri dnya posle Dnya truda* ya vyshel  iz bol'nicy,  u menya bylo
dva  glaza, no  tol'ko odin - zryachij.  |tim  samym  glazom ya uvidel, kak  iz
"plimuta", priparkovannogo na protivopolozhnoj storone  ulicy, vyshel kakoj-to
chelovek i bystro napravilsya ko mne. YA zamedlil  shag, chuvstvuya sebya  golym  i
bezzashchitnym,  ne v silah zabyt'  togo tipa, kotoryj vysunul  iz okna  mashiny
ruku s pistoletom.
     No eto okazalsya vovse ne  on,  a  drugoj -  srednego rosta i hudoshchavyj.
Sudya  po  vsemu, pohudel on  sovsem nedavno, no ne mog pozvolit' sebe  novuyu
odezhdu  - pidzhak visel  na nem, kak na veshalke.  U nego byli svetlye volosy,
ostryj nos, vystupayushchij vpered podborodok i kolyuchie nastorozhennye  glaza, no
za  vsej  etoj  "krutoj"  vneshnost'yu   proglyadyvali   slabost'  haraktera  i
nereshitel'nost'.

     * Otmechaetsya v pervyj ponedel'nik sentyabrya.

     Ostanovivshis' pryamo peredo mnoj, on ustavilsya na galstuk, kuplennyj mne
miss Benson. Ej prishlos' kupit' mne  novuyu odezhdu na den'gi, kotorye prislal
Bill, potomu chto oba moih chemodana sgoreli v mashine.
     I voobshche, etot tip vel sebya tak, slovno  hotel so  mnoj  pogovorit', no
boyalsya, chto kto-nibud' zametit.
     - Ladno, - ya kivnul i, obojdya ego, zashagal k "plimutu".  YA zaprosto mog
ego ispugat'sya, no bylo vidno,  chto on  sam menya boitsya. Postoyav nemnogo, on
pripustil za mnoj, ya slyshal za spinoj ego dyhanie.
     Podojdya  k mashine, ya sel na perednee siden'e sprava, on - ryadom so mnoj
za rul'. Dostav  iz karmana pachku "filipp-morris", on tremya pal'cami vytyanul
ottuda sigaretu. Pohozhe,  on izryadno nervnichal, potomu chto ego ruki drozhali.
YA  vzyal  u nego pachku i vytashchil  sigaretu  dlya  sebya. My  zakurili v ledyanom
molchanii.  Nekotoroe  vremya  on  nastorozhenno  oziralsya  po storonam,  potom
vypalil:
     - U menya dolzhok pered tvoim starikom. Vot i prishla pora otdavat'.
     - CHto za dolzhok?
     - |to bylo davno, kakaya teper' raznica? Ty ego syn. Vot chto ya hochu tebe
skazat' - motaj-ka ty otsyuda podobru-pozdorovu. Smeni familiyu  i uezzhaj, chem
dal'she, tem luchshe.  Mozhet, dazhe kuda-nibud' na zapadnoe poberezh'e. Tol'ko ne
smej sovat'sya v N'yu-Jork.
     - Pochemu?
     On obliznul sigaretu, kotoraya tut zhe razmokla, i oglyadelsya.
     - Budut nepriyatnosti, - bystro skazal on. -  Bol'shie nepriyatnosti. Esli
oni  uznayut,  chto  ya s toboj razgovarival,  menya  pristrelyat.  YA sdelal  uzhe
dostatochno, a mozhet byt', dazhe slishkom mnogo.
     - Kto uznaet? Lyudi, kotorye ubili moego otca?
     -  Vyhodi  iz   mashiny.  -  S  kazhdoj  sekundoj  on  vse  bol'she  teryal
samoobladanie. - Interv'yu okoncheno, dolg uplachen. Ubirajsya. Vylezaj.
     Levoj rukoj ya sgreb ego za lackany pidzhaka i prizhal k siden'yu, a pravoj
bystro oshchupal ego karmany. Nichego pohozhego na oruzhie. On tyazhelo dyshal, molcha
obsharivaya  glazami ulicu,  slovno zhdal, chto s minuty na minutu  tam poyavyatsya
tanki.
     Prodolzhaya uderzhivat' ego levoj  rukoj, ya povernul zashchelku otdeleniya dlya
perchatok, ono  otkrylos', i ya uvidel korotkostvol'nyj revol'ver iz voronenoj
stali s  obyknovennoj  derevyannoj  rukoyatkoj.  YA  ne  ochen'-to  razbirayus' v
oruzhii,  no pohozhe, etot byl  32-go kalibra. V shestizaryadnom  barabane  bylo
vsego  chetyre  patrona. Interesno,  po kakoj  celi vypustili nedostayushchie dve
puli?
     YA snyal revol'ver  s  predohranitelya,  otpustil  svoego  sobesednika  i,
povernuvshis'  k nemu tak, chtoby  ne vypuskat' ego iz vidu, polozhil revol'ver
na koleni. On mel'kom  posmotrel  na menya i, eshche raz bystro okinuv  vzglyadom
ulicu, skazal:
     -  YA prishel,  chtoby  zaplatit'  staryj  dolg, tol'ko i vsego.  CHto ya  i
sdelal. Bol'she ya ne skazhu ni slova, tak chto mozhesh' vylezat' iz mashiny.
     - Zavodi motor, - prikazal ya.
     On nedoverchivo posmotrel na menya.
     - I kuda tebya otvezti?
     - Domoj. Otsyuda do Binghemptona  okolo sta tridcati mil' po shosse nomer
semnadcat'. Poehali.
     - Nikuda ya ne poedu!
     -  Samooborona,  -  ya  pozhal  plechami.  -  Mne  udalos'  vyrvat' u tebya
revol'ver. Ty byl odnim iz teh, kto zastrelil moego otca.
     On potryasenno ustavilsya na menya, no, kogda  uvidel moj steklyannyj glaz,
ego peredernulo, i on nehotya zavel motor.
     Poezdka byla dolgoj. My pochti ne razgovarivali. SHosse  kazalos' slishkom
horosho znakomym.  I prezhnyaya situaciya povtoryalas'  vnov' - ya sidel na  tom zhe
meste, chto i togda s otcom. YA to i delo oglyadyvalsya, i kazhdyj raz, kogda nas
obgonyala  mashina,   mne  stanovilos'  ne  po  sebe.  No  vse  oboshlos'   bez
proisshestvij.
     My doehali za tri s lishnim chasa, no  kogda peresekli most i okazalis' v
centre, prishlos'  sbavit'  skorost'  - nachalsya chas pik, i ulicy byli  zabity
mashinami. Do Vestal - nashego rajona - my dobralis' tol'ko okolo pyati.
     Za  poslednie  tri  goda  gorod  sil'no  razrossya.  Po  pervonachal'nomu
zamyslu, Penn-Ken-hajvej  dolzhna byla  prinesti  civilizaciyu v moj gorod, no
teper'  ona byla zastroena dvuhetazhnymi kottedzhami i odnoetazhnymi domikami v
sel'skom stile.
     V odnom iz takih domikov na 26-j ulice i zhil Bill. Kogda my priehali, v
dome nikogo ne bylo,  mashiny v  garazhe tozhe. Dver'  garazha byla otkryta, i ya
srazu zastavil svoego plennika zagnat' tuda "plimut".
     My  vyshli  vo  dvor,  i, poka  on  opuskal  dver'  garazha, ya  perelozhil
revol'ver v levuyu ruku; ya delal eto kazhdye polchasa, chtoby ne nemeli pal'cy.
     Dver' mezhdu garazhom i  kuhnej  tozhe byla  raspahnuta nastezh', i v  dome
hozyajnichali  komary.  V  rakovine  gromozdilas'  gora  gryaznoj  posudy,  pol
gostinoj byl  usypan butylkami iz-pod piva  i gazetami.  V garazhe stoyali dva
yashchika piva, a v  holodil'nike, absolyutno pustom,  za isklyucheniem piva,  byla
eshche dyuzhina butylok.
     V  dome  bylo dve spal'ni. V  odnoj iz  nih,  kotoraya, sudya  po rozovym
oboyam,  sluzhila  detskoj,  byli tol'ko  detskaya krovatka i  komod  s pustymi
yashchikami, no vo vtoroj po polu byla razbrosana odezhda Billa, a koe-chto viselo
i  v shkafu. Stalo  byt',  on ne  pereehal,  a tol'ko  otvez kuda-to rebenka.
Navernoe, k tete Agate.
     My  seli  na  kuhne  i, otkryv  po butylke piva, nachali igrat' v "dzhin"
kartami Billa. Voronenyj revol'ver vyglyadel  kak-to  stranno  na plastikovoj
poverhnosti stola,  razrisovannoj  malen'kimi  rozochkami.  Paren'  postoyanno
proigryval, poskol'ku ne  mog sosredotochit'sya na igre. Vremya  ot vremeni  on
nachinal ugovarivat' menya otpustit' ego,  hotya vryad li nadeyalsya, chto iz etogo
chto-nibud' vyjdet.
     Kogda  stemnelo, my  zazhgli  na  kuhne svet.  So  svoego  mesta  ya  mog
nablyudat'  za  oknami gostinoj,  tusklo osveshchennoj yantarnym  svetom  ulichnyh
fonarej.
     Bill vernulsya domoj v nachale odinnadcatogo. Sudya po tomu, kak on  ehal,
bylo yasno, chto on p'yan v stel'ku. Kogda on uchilsya v shkole, u nego byl staryj
"pontiak" bez  zadnih  sidenij,  s  motorom  ot  "merkyuri",  i on  postoyanno
uchastvoval v mestnyh  avtogonkah. Kak pravilo, pered startom  on napivalsya i
chasten'ko  korezhil  mashinu, no v trezvom vide eto  byl raschetlivyj i opytnyj
voditel'.
     On voshel na kuhnyu i zastyl, izumlenno vytarashchivshis' na nas. Na nem byla
sinyaya basketbol'naya kurtka, odetaya  poverh  majki. Uznav  menya,  on  pokachal
golovoj i privalilsya k stene.
     - Bol'she  tak  ne  delaj, -  skazal on  drozhashchim  golosom.  -  Slyshish',
nikogda. Potomu chto ya podumal  - a vdrug eto  |nn? - On zastonal i shvatilsya
za grud'.
     YA  chertyhnulsya pro sebya, potomu chto ran'she mne eto  ne prishlo v golovu.
Dejstvitel'no, kto, krome zheny, mog dozhdat'sya ego vecherom doma, vklyuchiv svet
na kuhne? YA vstal, vovremya vspomniv pro revol'ver.
     - Izvini, Bill, ya kak-to ne podumal.
     - Gospodi, - povtoril on, kachaya golovoj i oblizyvaya guby. Ottolknuvshis'
ot steny, on otkryl holodil'nik i popytalsya dostat' butylku piva, no  uronil
ee  na  pol.  Zahlopnuv  dvercu,  neuklyuzhe  potyanulsya  za  butylkoj,  i  mne
pokazalos', chto  on  sejchas upadet. YA mahnul revol'verom svoemu  partneru po
kartam.
     - Otkroj emu butylku
     Tot  povinovalsya. Bill, nabychivshis', nablyudal za nim. Vzyav pivo i otpiv
iz gorlyshka, on vzmahnul butylkoj - tochno tak zhe, kak ya do etogo revol'verom
- i sprosil:
     - A eto eshche kto takoj?
     - On podzhidal menya u vyhoda iz bol'nicy. - YA pereskazal emu vsyu istoriyu
i zakonchil: - I bol'she on ne hochet govorit' ni slova.
     - Aga,  ne  hochet.  - Perelozhiv butylku  v  levuyu ruku, Bill s  razmahu
udaril ego po zubam.
     Do  etogo mne nikogda ne dovodilos' videt', kak  cheloveka ukladyvayut na
pol odnim udarom. Paren' ruhnul, kak  marionetka, u kotoroj razom pererezali
vse niti.
     - Tozhe mne, umnik, - provorchal ya. -  Ty reshil, chto v takom sostoyanii on
budet porazgovorchivej?
     - YA ne hotel  bit' ego tak sil'no. Ne rasschital. - Bill dopil  butylku,
postavil ee na bufet i nalil stakan vody.
     - Net, podozhdi, -  ostanovil ya ego. Polozhiv revol'ver na holodil'nik, ya
prisel ryadom  s parnem  i nachal  hlopat' ego po shchekam, privodya v  chuvstvo. -
Svari sebe kofe, - brosil ya cherez plecho  Billu. - Vrode by ty starshe menya na
tri goda. Nel'zya zhe tak raskleivat'sya.
     - Izvini, - probormotal  Bill. - Prosti,  Rej.  Prosto  mne sebya  ochen'
zhal'.
     - I davno?
     - Ne zlis'.  Prosto  segodnya dve  nedeli,  kak  |nn... - On  byl  gotov
rasplakat'sya.
     - Davaj-davaj, sdelaj kofe. Tri chashki.
     Tut lezhavshij na polu chelovek  dernul golovoj, uvorachivayas' ot ocherednoj
poshchechiny.
     - Prekrati, - proskulil on. - Ne nado.
     - Vstavaj. On tebya bol'she ne tronet.
     Hotya  on  mne i  ne poveril, no  podnyalsya, s  opaskoj  glyadya  na Billa,
kotoryj sledil za nachinavshej zakipat' vodoj v turke.
     - Izvini, Rej, - promychal Bill. - Ej-bogu, prosti menya.
     -  Esli ty ne  prekratish'  nyt',  to ya ujdu otsyuda, i  chert s toboj.  YA
podtolknul  nashego  plennika   v  storonu  gostinoj.  My  vklyuchili  svet   i
raspolozhilis' v kreslah. Skvoz' shirokoe okno doma na protivopolozhnoj storone
ulicy bylo vidno, kak sem'ya sobralas' u televizora, sovsem kak na kartinke v
"Setedej  ivning  post".  |to  vyglyadelo  stol'  normal'nym  i  odnovremenno
nedosyagaemym, chto ya  sam  chut'  ne rasplakalsya. CHertova armiya, verni moi tri
goda!  Dazhe chetyre,  esli schitat'  god sluzhby pered otpravkoj  v Germaniyu. YA
hochu snova okazat'sya  doma ryadom s rodnymi lyud'mi! S otcom, kotoryj  otlichno
igral v  ketch, s Billom, ot kotorogo vsegda pahlo pivom i  benzinom. K chertu
moi dvadcat'  tri goda, esli u menya net doma i otca. Mne ne nuzhen  byl brat,
ubivayushchijsya po svoej  zhene, kotoruyu  ya  i  v glaza  ne videl. |to delalo nas
chuzhimi.
     - Kak tebya zovut? - sprosil ya parnya
     - Smitti.
     - CHush' sobach'ya.
     -  Klyanus'  bogom! Vot,  pozhalujsta,  u menya dazhe  chitatel'skij bilet s
soboj. Mozhesh' sam ubedit'sya.
     YA poprosil u nego bumazhnik - ne dlya togo, chtoby proverit' imya, a potomu
chto hotel vzglyanut' na ego chitatel'skij bilet.
     Bilet  byl vydan  bibliotekoj,  kotoraya nahodilas' v Brukline,  na  imya
CHestera P.  Smita, prozhivavshego po adresu Vostochnaya 99-ya ulica, 653,  kv. 2.
Eshche  tam  byla podpis', kotoraya  s odinakovoj legkost'yu mogla prinadlezhat' i
CHesteru P.Smitu, i Napoleonu Bonapartu.
     Krome  chitatel'skogo bileta, v bumazhnike bylo sorok tri dollara, no vot
voditel'skih  prav ya  ne nashel.  A  ved'  tol'ko chto my s  nim proehali  sto
tridcat' mil'.
     - Horosho,  ya  budu  nazyvat' tebya  Smitti, -  soglasilsya ya, brosaya  emu
bumazhnik. - No  gotov posporit', chto starina CHester byl  zol kak chert, kogda
emu prishlos' tashchit'sya v biblioteku zavodit' novyj bilet.
     Smitti molcha spryatal bumazhnik. CHerez paru minut voshel Bill, nesya podnos
s tremya chashkami kofe,  i Smitti ispuganno  otpryanul, kogda on postavil pered
nim chashku. Bill oshcherilsya v nepriyatnoj usmeshke.
     My uselis' na divan, a Smitti ostalsya v kresle naprotiv okna.
     - So mnoj vse v poryadke, - skazal Bill.
     - Otlichno, - ya kivnul.
     Nastupila tishina. Bill otkashlyalsya.
     - Nu, i chego my zhdem?
     - Kogda Smitti nachnet govorit'.
     Tot tknul bol'shim pal'cem v storonu okna.
     - A nel'zya zadernut' shtory?
     - Sdelaj odolzhenie.
     On  s zhalkim  vidom zadernul zanaveski,  snova sel i,  oblokotivshis' na
koleni,  nachal  pit'  kofe.  Kak  obychno, Bill sdelal  vse tri  chashki prosto
chernym. Smitti  kofe yavno ne ponravilsya, no tem  ne menee on  vypil  vse  do
kapli.
     - Itak, Smitti, - nachal ya, - prishlo vremya vylozhit' vse nachistotu.
     - Ne mogu. - On  umolyayushche posmotrel na nas poverh kraya chashki. - YA vsego
lish' hotel otplatit' dobrom vashemu stariku. A vy menya srazu v oborot berete.
Mne s samogo nachala nado bylo derzhat'sya ot vas podal'she.
     YA povernulsya k Billu.
     - Ty ne mog by na etot raz udarit' ego poslabee? A to  ved' zamuchaesh'sya
vse vremya privodit' ego v chuvstvo.
     Bill usmehnulsya  i  s gotovnost'yu  podnyalsya. Navernoe, emu ne terpelos'
vernut' svoyu reputaciyu.
     - Smotri,  chto u menya est', - laskovo  skazal on  Smitti, pokazyvaya emu
kostistyj kulak, porosshij ryzhimi volosami.
     -  Ne nado, - tonkim golosom propishchal tot,  vzhimayas' v spinku kresla. -
Rebyata, proshu vas, perestan'te.
     - Nachni s togo, chto polegche,  - predlozhil ya. - CHto horoshego tebe sdelal
moj otec?
     - Vas togda eshche na svete ne bylo, - skazal  on, ne  svodya glaz s kulaka
Billa.  -  Eshche  do  otmeny  suhogo  zakona.  YA  vel gruzovik  s  tovarom  iz
N'yu-Hempshira, a menya zameli faraony...
     - S kakim eshche tovarom? - sprosil Bill.
     - S  viski,  konechno. -  Smitti  yavno  hotelos' podcherknut'  nevezhestvo
Billa, no on vse eshche pobaivalsya ego kulaka.  - Lyudi,  na kotoryh ya  rabotal,
zayavili, chto znat' menya ne znayut, a vash otec vzyalsya zashchishchat'  menya na  sude.
Besplatno.
     - Kak ty s nim poznakomilsya?
     - My rabotali na odnih i teh zhe lyudej.
     - Vran'e. - Bill shagnul k nemu.
     - Podozhdi! - voskliknul ya. - Horosho, Smitti,  a teper' ya hochu poslushat'
poslednie novosti.
     - YA  vam uzhe vse rasskazal. Govoryat  vam, v N'yu-Jorke u vas budut  odni
nepriyatnosti. A vam eto sovsem ni k chemu.
     - Mne luchshe znat'. Vykladyvaj  vse.  Imena i  adresa.  Oni  ubili moego
otca. - YA ukazal na Billa: - Oni ubili ego zhenu.
     Na sekundu lico Smitti zastylo, a potom on udivlenno sprosil:
     - Nu-s, i vy hotite skazat', chto nichego ne ponyali?
     - CHego ne ponyali?
     - Pochemu vam nado motat' otsyuda.
     - Nu, i pochemu? Potomu chto zhenu Billa ubili?
     - Ne stoit vam vvyazyvat'sya v eto delo.
     - CHert voz'mi, da ya i tak v etom dele po ushi, hochu ya togo ili net! A nu
davaj vykladyvaj, chto budet, esli my priedem v N'yu-Jork!
     On  zamolchal v  nereshitel'nosti, chto-to prikidyvaya i  perevodya vzglyad s
menya na Billa i obratno.
     - |to svyazano  s  organizaciej, -  nakonec vydavil on. - |to vse, chto ya
mogu skazat'. YA uzhe i tak skazal slishkom mnogo
     - S kakoj organizaciej?
     - S bandoj. S gangsterami. Tochnee, s sindikatom.
     - Kakoe otnoshenie mozhet imet' ko mne sindikat?
     - CHerez tvoego otca.
     - A kak on s nimi svyazan?
     - On na nih rabotal.
     Ne  uspel  ya i pal'cem shevel'nut',  kak Bill  podletel k  nemu i dvazhdy
dvinul po fizionomii. YA brosilsya k nemu i ottolknul v storonu.
     - CHert tebya poderi, derzhi sebya v  rukah,  ili ya  uvezu ego, a ty katis'
podal'she! - kriknul ya. -  Ty  budesh' mne  pomogat' ili  skulit' i nalivat'sya
pivom?
     - Nu ladno, ladno! - Bill vyrvalsya i sel na divan.
     Smitti, zakryvshijsya rukami, kogda Bill  naletel na nego, teper' opustil
ih i v uzhase smotrel na nas kruglymi kak pugovicy glazami.
     -  YA nichego emu  ne  sdelal! CHto s nim  takoe? YA prosto  prishel vernut'
staryj dolg. CHto on na menya vz容lsya?
     - U nego pogibla zhena.
     - A ya-to tut pri chem? YA tol'ko hotel predupredit' vas. Ne nado bylo.
     - Kto eto sdelal, Smitti? - prodolzhal dopytyvat'sya  ya. - Kto ubil moego
otca? I ego zhenu?
     - Net. - On pokachal golovoj.  - Vy oba spyatili. Vy nachnete ih iskat', i
cherez vas  oni  vyjdut  na menya. A ya  prosto  hotel vam dobra.  Iz-za vashego
starika. YA vovse ne hochu, chtoby menya ubili.
     - Kto oni, Smitti?
     - Oni uznayut, chto ya ih zalozhil. YA bol'she nichego ne skazhu.
     |to byla dolgaya noch'. My tak i ne stali podnimat' zanaveski. Kogda Bill
vyrubil Smitti,  ya pomog  emu ochuhat'sya.  A  potom  eshche raz.  No sushchestvoval
nekto, kogo  Smitti  boyalsya  na rasstoyanii kuda  bol'she, chem  nas  voochiyu. V
poslednij raz  my ne stali  privodit' ego  v chuvstvo, a  prosto  zatolkali v
shkaf, zaperli dver' i otpravilis' spat'.



     Utrom, pered tem kak  uehat', Bill stal vydvigat' vsyakie durackie  idei
naschet Smitti -  libo zakopat' ego v podvale,  libo pustit' emu pulyu v visok
iz  ego zhe  sobstvennogo revol'vera  i  ostavit'  v  mashine  na kakoj-nibud'
zabroshennoj doroge.
     - Esli my ostavim ego v  zhivyh, - goryacho dokazyval on, -  on vernetsya i
vse im rasskazhet!
     -  Net, ne rasskazhet.  -  YA pristal'no  posmotrev  na  Smitti  i  vnov'
povernulsya k  Billu.  - I  ne skazhet, chto govoril  s  nami. Vse ravno oni ne
poveryat, chto on ne nazval nam ih imena. On voobshche ne vernetsya v N'yu-Jork.
     -  Ne vernus',  - nevnyatno probormotal  Smitti raspuhshimi,  kak olad'i,
gubami.
     - On uedet kuda-nibud' na zapadnoe poberezh'e i smenit familiyu.
     Smitti potupilsya, vspomniv sobstvennye slova.
     - Vy obo mne bol'she ne uslyshite.
     Podumav, Bill soglasilsya  s  moimi dovodami i otognal svoj "merkyuri"  s
pod容zdnoj  dorozhki, osvobozhdaya proezd dlya  Smitti.  Tot  ne  stal  zadavat'
lishnih voprosov, a prosto vskochil v svoj "plimut" i byl takov.
     Billu  prishlos' s容zdit' v gorod, chtoby poproshchat'sya s dochkoj i so svoim
shefom i  vzyat' den'gi iz  banka.  YA  ostalsya  doma  -  upakovyval  chemodany,
zakryval okna i tak dalee, a  kogda Bill  vernulsya,  my zakinuli  chemodany v
bagazhnik i poehali v N'yu-Jork.
     Mne po-prezhnemu bylo  nepriyatno sidet'  na  perednem  siden'e sprava. YA
nemnogo  poproboval  vesti,  no eto  okazalos'  slishkom tyazhelo  - ne  tol'ko
potomu, chto  mne  bylo  trudno  rasschityvat' rasstoyanie odnim  glazom, no  i
potomu,  chto  u  menya ploho  sgibalas'  pravaya  noga. Ee  tak  i  ne  smogli
vosstanovit' polnost'yu, i teper' ya hodil prihramyvaya. Na pedal' akseleratora
prihodilos' nazhimat' kablukom,  a eto bylo ochen' neudobno. Poetomu vskore my
snova pomenyalis' mestami i ostatok puti mashinu vel Bill.
     Revol'ver Smitti ostalsya u menya. Bill zahvatil s soboj  staryj "lyuger",
no  patronov   k  nemu  u  nas  ne  bylo.  On  pytalsya  najti  chto-nibud'  v
Binghemptone, no ni  on, ni prodavec magazina tochno ne znali, kakogo kalibra
patrony k nemu podhodyat. Bill skazal, chto  poprobuet  poiskat'  v N'yu-Jorke.
Krome etogo, u nas v bagazhnike lezhalo dva ohotnich'ih ruzh'ya.
     Na  uglu  Brodveya i 72-j ulicy  my nashli otnositel'no deshevyj  otel'  s
garazhom. U Billa  bylo  s  soboj pochti chetyre tysyachi dollarov, no u menya  ne
nabralos'  by  i sotni.  Odin chek  na  sto  dollarov  iz  moego  soldatskogo
zhalovan'ya mne prislali v bol'nicu, no nevozmozhno bylo skazat', kuda otpravyat
vtoroj, kotoryj dolzhen byl  vot-vot prijti. Mne  dazhe bylo trudno  poverit',
chto   v  sleduyushchij   ponedel'nik   ispolnitsya  rovno   dva  mesyaca,   kak  ya
demobilizovalsya.
     CHasy pokazyvali tol'ko nachalo tret'ego, i v pare kvartalov  ot otelya my
bystro nashli otkrytyj bank. Bill  polozhil na nash sovmestnyj schet tri tysyachi,
i my, raspisavshis'  v kartochkah, poluchili chekovuyu knizhku na  pred座avitelya. V
banke  ostalis' ochen' nedovol'ny,  potomu chto oni predpochitayut  imet' delo s
imennymi chekovymi knizhkami.
     Perekusiv v kafeterii, my vernulis' v nomer i  uselis' na krovatyah drug
naprotiv druga.
     - S chego nachnem? - sprosil Bill.
     -  Pojdem v dvuh  napravleniyah. Vo-pervyh,  nomer mashiny  Smitti, hotya,
skoree vsego, ona kradenaya. Vo-vtoryh, proshloe otca. Eshche do vojny on rabotal
advokatom v N'yu-Jorke i kakim-to obrazom byl svyazan s mafiej.
     - Da vran'e vse eto! |tot podonok tebe naplel, a ty...
     - Net. Otca ubili za to,  chto on byl zameshan v kakoj-to davnej istorii.
Mozhet,  oni ego vse  eto  vremya razyskivali, a on  reshil, chto  teper', posle
stol'kih-to let, ehat' v  N'yu-Jork  bezopasno.  Kstati, on  ochen' nervnichal,
kogda nam prihodilos' vyhodit' iz otelya.
     - No |nn-to za chto?
     - Rasskazhi podrobnee.
     - Ona igrala v teatre, nu,  lyubitel'skom, ponimaesh'?  I dva-tri  raza v
nedelyu hodila na repeticii  - tuda  dobiralas' na  avtobuse,  a  obratno  ee
kto-nibud'  podvozil. YA-to ne mog,  potomu chto  sidel s Betsi. Da i avtobusy
tak pozdno ne  hodyat. V tot den' ona,  kak obychno, poehala na avtobuse. Zal,
gde  oni repetirovali,  vsego v  treh kvartalah ot  nashego  doma.  Ona pe...
perehodila ulicu. Eshche  dazhe ne stemnelo,  bylo vsego  sem' tridcat'.  Koroche
govorya,  rannij vecher. I tut iz pereulka  vyletela mashina i... i sbila ee. I
ee vy... vybrosilo na trotuar.
     - Ladno, uspokojsya, - skazal ya. - Mozhesh' dal'she ne prodolzhat'.
     - Sejchas projdet. - Bill  mahnul rukoj i  zakuril. - Pryamo  na trotuar.
Ma... mashina, ponimaesh'?
     - YA vse ponyal.
     - Gospodi, -  on opustil golovu i gromko  zasopel, s  siloj  nadaviv na
matras  rastopyrennoj pyaternej. -  |to videli tri  svidetelya, i nikto tolkom
nichego ne razglyadel. Mashina dazhe ne ostanovilas'.
     - Interesno. Mozhet, eto byla ta zhe samaya mashina?
     On vskinul golovu.
     - Ty imeesh' v vidu, iz kotoroj v vas strelyali?
     - Ugu.
     - Ne znayu. Navernoe. Ee nikto ne uspel kak sleduet razglyadet'.
     Bill dokuril sigaretu i tknul ee v pepel'nicu, a ya podoshel k telefonu i
otkryl  telefonnuyu  knigu. V  otele  byli telefonnye knigi  treh  rajonov  -
Manhettena,  Bruklina i Bronksa.  Imya  CHestera P.Smita ya  nashel v telefonnoj
knige  Bruklina,  tam  zhe byl ukazan  i adres:  Vostochnaya 99-ya  ulica,  653,
Najtingejl 9-9970.
     Trubku snyala zhenshchina, i ya poprosil Smitti.
     - Kogo? - udivlenno peresprosila ona.
     - CHeta. CHestera.
     - On na rabote. Kto eto?
     - Po-moemu, my vmeste sluzhili  v  armii. Esli, konechno, eto tot  CHester
Smit. Srednego rosta, hudoe lico...
     Ona zasmeyalas'.
     - U etogo CHestera net nichego hudogo.
     - Znachit, ne tot, - skazal ya i polozhil trubku.
     Prosmotrev telefonnuyu knigu Manhettena, ya vyyasnil, chto  otdel periodiki
publichnoj  biblioteki  nahoditsya po adresu "Zapadnaya  43-ya  ulica,  521",  i
vstal.
     - Pojdu progulyayus'.
     - Kuda? - srazu zhe sprosil Bill.
     - V biblioteku. A ty prikin', kak proverit' nomer mashiny.
     - Za kakim chertom tebe ponadobilas' biblioteka?
     - Hochu proverit', mozhet byt', ob otce chto-nibud' pisali v gazetah.
     - Ty imeesh' v vidu - v svyazi s gangsterami? S butlegerami? - On serdito
nahmurilsya  i  vskochil  s  krovati. -  Komu ty  poveril, Rej?! |tomu lzhivomu
ublyudku? CHto zhe ty za syn posle etogo?!
     - Syn, u kotorogo ostalsya odin glaz.
     On smutilsya i s vinovatym vidom otvernulsya.
     - CHert, chto-to ya ne vyspalsya.
     - YA skoro vernus'.
     On brosilsya licom na krovat', a ya ushel.



     Nuzhnyj mne dom nahodilsya mezhdu Desyatoj i Odinnadcatoj avenyu v kvartale,
bitkom  nabitom  kontorami  malen'kih firm, zanimavshihsya optovoj  torgovlej.
Otdelu  periodiki  otveli  ves'  vtoroj  etazh.  Nekotorye  gazety  byli  uzhe
perevedeny  v mikrofil'my, drugie perepleteny v bol'shie al'bomy s kartonnymi
oblozhkami.
     YA  nachal  prosmatrivat'  imennoj  ukazatel' "N'yu-Jork  tajms"  i vskore
natknulsya  na imya  otca  v odnom iz  nomerov  za  1931  god. Togda  emu bylo
dvadcat' sem' let, i on uzhe dva goda zanimalsya advokatskoj praktikoj. On byl
zhenat, no detej u nego eshche ne bylo.
     V  stat'e  rasskazyvalos' ob odnom tipe, vladevshem mnozhestvom  domov  v
samom centre n'yu-jorkskih trushchob, v kotoryh zhili v osnovnom immigranty. |tot
tip pozvolyal gangsterskomu sindikatu hranit' i torgovat' kontrabandnym viski
na  svoej territorii.  V odin  prekrasnyj  den'  im  ochen'  zainteresovalas'
policiya, i on  ne popal v  tyur'mu lish' blagodarya  hitrosti i  izvorotlivosti
svoego  advokata,  rabotavshego  v  yuridicheskoj  firme   "Makerdl,  Lamark  i
Krishman". Advokata zvali  Uillard Kelli, i on  tak uspeshno proyavil  sebya  vo
vremya processa, chto  "N'yu Jork  tajms"  dazhe napechatala  ocherk  o nem i  ego
firme.
     V stat'e  takzhe govorilos',  chto "po  neproverennym svedeniyam" Makerdl,
Lamark  i Krishman  pryamo ili  kosvenno vedut dela  gangsterskogo  sindikata,
zanimayushchegosya kontrabandoj viski. Uillard Kelli rabotal v firme men'she goda,
i eto byl ego  pervyj sudebnyj process v kachestve postoyannogo sotrudnika.  V
zaklyuchenie  avtor  stat'i  vyskazyval sozhalenie  po  povodu togo,  chto Kelli
posvyatil svoj blestyashchij talant sluzheniyu prestupnomu miru.
     I  eto  tvoj  otec, skazal  ya  sebe.  Ty  dumal,  chto  znaesh'  ego  kak
obluplennogo, zabyvaya, chto on  prozhil  na svete nemalo let, prezhde chem zachal
tebya.  I vdrug  vyyasnyaetsya, chto  ty i  ne  podozreval, kto on takoj na samom
dele.
     YA   vypisal   vse  imena,   upominavshiesya  v  stat'e.  Morris  Zil'ber,
domovladelec |ndryu Makerdl. Filipp  Lamark i Semyuel'  Krishman -  sovladel'cy
yuridicheskoj  firmy.  Dzhordzh   |llinbridzh,   predstavitel'  obvineniya.  |ndryu
SHafflman, sud'ya.
     Bol'she imya  Uillarda Kelli nigde ne upominalos'. YA prosmotrel ukazatel'
za  20-e i  30-e gody, proveryaya imena  iz svoego spiska. V 1937  godu Morris
Zil'ber poluchil god tyur'my za nesoblyudenie sanitarnyh norm v  prinadlezhavshih
emu domah, v osnovnom iz-za krys. Imya  ego advokata  ne bylo ukazano. Filipp
Lamark umer v svoej posteli  v 1935 godu v vozraste shestidesyati  semi let. V
tom  zhe godu v vozraste semidesyati  odnogo  goda skonchalsya i |ndryu SHafflman.
Dzhordzh |llinbridzh v 1938  godu byl izbran  v zakonodatel'noe sobranie shtata,
no povtorno ne pereizbiralsya.
     Glava firmy |ndryu Makerdl  lichno  zashchishchal gangsterskogo glavarya  |ntoni
|dvarda  "|ddi" Keppa  na processe  po  obvineniyu poslednego v uklonenii  ot
uplaty  nalogov  v 1940  godu, no neudachno.  Kepp poluchil  dva prigovora  po
desyat' i odin v pyat' let i ugodil v tyur'mu na ves' srok. Dvadcat'  pyat' let.
Oni eshche ne istekli, no  ya znal, chto sushchestvuet takaya  veshch', kak osvobozhdenie
na poruki.
     |ddi  Kepp. Posle 1940 goda  v gazetah o nem ne bylo ni strochki, zato v
konce  20-h i  nachale 30-h  o  nem pisali mnogo interesnogo.  Drug Gollandca
SHul'ca  i Billa Bejli. Vazhnaya shishka v tot sumasshedshij period,  kogda  SHul'ca
ubili  v Dzhersi  i na  dve nedeli glavoj organizacii stal Bejli.  No odnazhdy
Bejli  priehal v n'yu-jorkskuyu  gorodskuyu bol'nicu i skazal, chto nevazhno sebya
chuvstvuet.  Ego  polozhili  v  postel',  a  v  dva  chasa  nochi  on  umer.   V
svidetel'stve o smerti bylo napisano "pnevmoniya".
     |ddi  Kepp.  Uillard Kelli.  Svyazannye  cherez cheloveka po  imeni  |ndryu
Makerdl.
     YA  potratil  nemalo  vremeni,  perelistyvaya  ukazatel'  tekushchego  goda.
Katalog byl razbit po mesyacam, samym  poslednim byl iyul'.  Tam upominalos' i
moe  imya  - v "N'yu-Jork tajms" ot 14 iyulya. Zapolniv  trebovanie,  ya  poluchil
mikrofil'm  i vstavil ego v proektor. Nam byla posvyashchena nebol'shaya zametka v
odin abzac na vos'moj stranice, ozaglavlennaya "Voditel' zastrelen za rulem".
Napadenie nazvano "tainstvennym".
     Tut ko mne podoshla  zhenshchina  i skazala, chto uzhe pyat'  chasov, biblioteka
zakryvaetsya.  YA  polozhil  mikrofil'm v korobku, spryatal v karman  bloknot  i
karandash i vyshel na ulicu.



     Kogda ya vernulsya v otel', v nashem nomere vmeste s Billom sidel kakoj-to
toshchij tip v  korichnevom kostyume  i  starom plashche  naraspashku. Iz-pod pidzhaka
torchala   ploho   zapravlennaya   rubashka.   Eshche  u   nego   byl   galstuk  v
korichnevo-oranzhevo-zelenuyu  polosku  i korichnevaya shlyapa,  liho  sdvinutaya na
zatylok.
     - |to |d Dzhonson, - predstavil ego Bill. - On chastnyj syshchik.
     - Tochno, - Dzhonson usmehnulsya mne.
     - Na koj chert on nam sdalsya? - grubo sprosil ya.
     - Sami my nichego ne dob'emsya. Ty vbil sebe  v golovu, chto otec sputalsya
s  gangsterami,  no eto vse chush'. Nam nuzhen chelovek, kotoryj znaet, s kakogo
konca vzyat'sya za delo.
     - Ubirajtes', - skazal ya Dzhonsonu.
     Ego ulybku srazu kak vetrom sdulo.
     - Nu, ne znayu, - promyamlil on, perevodya vzglyad to na menya, to na Billa.
- Mne uzhe dali avans, chtoby ya proveril nomer mashiny...
     - On nam nuzhen, - podhvatil Bill.
     YA sel i zakuril sigaretu.
     - Ty  slishkom mnogo treplesh'sya  o nashem  dele,  -  medlenno  skazal  ya,
razglyadyvaya goryashchuyu  spichku.  -  Nam sovsem ni  k  chemu vysovyvat'sya  ran'she
vremeni.
     -  Mne  mozhno  doveryat', - goryacho zaveril menya Dzhonson.  -  Na vse  sto
procentov.
     -  Da  ladno  tebe, Rej,  - smushchenno skazal Bill.  - Pust' tol'ko nomer
proverit.
     - Sami vy etogo ne sdelaete, - zayavil Dzhonson. - A ya smogu.
     YA pozhal plechami.
     - CHert s vami. Horosho, zajmites' nomerami. Oni stoyali na "plimute".
     Dzhonson neuverenno oglyadel nas, poobeshchal pozvonit' i ushel.
     - CHto-to ty s nim kruto, - pokachal golovoj Bill. - On otlichnyj paren'.
     - On chuzhoj.
     -  Vse  ravno nam  nuzhen chelovek bespristrastnyj, so  storony. Esli  ty
verish' vo vsyakuyu chush', to eto eshche nichego ne znachit.
     YA dostal iz karmana bloknot, prochital emu svoi zapisi i shvyrnul  ego na
komod.
     - Pora by tebe za um vzyat'sya, bratec Bill.
     - |to ne nash otec! - svirepo  otchekanil Bill. - Uillard  Kelli ne takoe
uzh redkoe imya. CHert voz'mi, da menya samogo tak zovut.
     - Znachit, po-tvoemu, eto prosto sovpadenie?
     - Konechno!
     - Dva Uillarda  Kelli. Oba rovesniki. Oba  advokaty  iz  N'yu-Jorka. Oba
zakonchili odin i tot zhe kolledzh.
     - Mozhet byt'. Pochemu by i net?
     - Ehal by ty obratno v Binghempton. Ty slep na oba glaza. Ot tebya budut
odni nepriyatnosti.
     On dolgo  smotrel na menya, a potom podoshel k krovati  i  sel,  skrestiv
nogi po-turecki. Vyglyadel on rasteryannym: sidel, opustiv golovu, i  vodil po
pokryvalu svoim tolstym pal'cem.
     Nemnogo pogodya on skazal:
     - I eto moj otec?.. On ne byl takim.
     -  Konechno.  On izmenilsya, stal drugim  chelovekom. Ushel  iz sindikata i
uehal v drugoj gorod.
     V ego glazah zablesteli slezy.
     - |to pravda?
     - Pohozhe na to.
     - Znachit, v gazetah i v samom dele pisali o nem?
     - Ty i sam eto znaesh'.
     On yarostno udaril kulakom po krovati.
     - Nu i kak, chert voz'mi, ya mogu ego posle etogo uvazhat'?
     YA vytashchil svoj steklyannyj glaz, polozhil ego na komod i podoshel k Billu.
     - Bud' dobr, vstan'.
     - Zachem? - udivilsya on.
     - CHto-to ty slishkom legko teryaesh' uvazhenie k svoemu otcu.
     - Rej, ya ne hochu s toboj drat'sya.
     On podnyalsya s krovati, shiroko raskinuv ruki, i ya udaril ego  v chelyust'.
Posle vtorogo udara on otdernul golovu, i  ya promahnulsya,  potomu chto eshche ne
nalovchilsya  rasschityvat'  rasstoyanie.  Po  inercii menya  brosilo  vpered,  ya
proletel mimo nego i upal, no tut zhe vskochil.  Bill pokrasnel i zaplakal, no
prodolzhal sbivat' menya  s  nog. Potom  on opustil  ruki i, pokachav  golovoj,
prosheptal:   "Hvatit!"   YA  snova   podnyalsya  i  udaril  ego  levoj.  On  ne
soprotivlyalsya. YA udaril pravoj, potom opyat' levoj.
     - Perestan', - prostonal on.
     YA  nanes  eshche odin  udar,  potom  eshche, i on ruhnul na koleni tak, chto v
komnate zadrozhal pol, a s zhurnal'nogo stolika svalilas' Bibliya. Na  etot raz
ya ugostil ego hukom sprava. On upal na spinu i zastyl.
     YA vzyal glaz s komoda, zashel v  vannuyu, umylsya  i, s otvrashcheniem glyadya v
zerkalo,  vstavil ego  v pustuyu glaznicu. Bol'she menya ne  toshnilo  ot  etogo
zrelishcha. Kostyashki pal'cev byli razbity v  krov', a na shcheke krasovalsya rvanyj
porez.
     Potom  ya vernulsya v komnatu i sel na  svoe  mesto. Nemnogo  pogodya Bill
zashevelilsya i, shatayas', podnyalsya na nogi.
     - Vse v poryadke, - s trudom vorochaya yazykom, skazal on.
     - Ty vozvrashchaesh'sya v Binghempton?
     - Net. Ty byl prav.
     No mne nado bylo ubedit'sya, chto on ponyal vse do konca.
     - Kak, po-tvoemu, zachem ya syuda priehal? CHtoby prinyat' uchastie  v letnem
festivale?
     - Net. YA vse ponyal.
     - Znachit, ty znaesh', chto my zdes' delaem?
     - Da.
     - CHto?
     - My ishchem lyudej, kotorye ubili otca.
     - Zachem? CHtoby sdat' ih v policiyu?
     Bill izumlenno ustavilsya na menya, pokachal golovoj i otvernulsya.
     - Net. Ne v policiyu.
     - Pravil'no. My sami imi zajmemsya. A pochemu?
     Na etot raz v ego glazah poyavilos' osmyslennoe vyrazhenie.
     - Potomu chto on byl nashim otcom.
     - Vot imenno.



     Vecher my proveli v nomere s dvumya butylkami  "Starogo mistera Bostona".
V devyat' utra zazvonil telefon, i ya snyal trubku. |to okazalsya Dzhonson.
     - Nomer zaregistrirovan za "b'yuikom" vypuska pyat'desyat chetvertogo goda,
- skazal  on. - Ukraden tri mesyaca  nazad. V  smysle, ne mashina, a  nomernye
tablichki. Sejchas ugonyayut mnogo "plimutov". Populyarnaya tachka.
     - Spasibo. Avans pokryvaet vashi rashody?
     - Esli vam bol'she nichego ne nado vyyasnit'.
     - Spasibo.
     - Poslushajte, mister Kelli, zrya vy menya tak nevzlyubili
     -  Nichut'  ne  byvalo.  -  YA  povesil  trubku  i  tut  zhe  zabyl  o ego
sushchestvovanii  Zatem, polistav telefonnuyu knigu i vypisav  nuzhnyj adres,  my
otpravilis' zavtrakat'.
     Nachat' nashi  poiski  my reshili s  yuridicheskoj  firmy "Makerdl, Krishman,
Mellon  i  Makerdl".  Ona raspolagalas'  na vostochnoj  storone  Pyatoj  avenyu
nepodaleku  ot  kafedral'nogo  sobora,  i,  vyjdya  iz  taksi,  nam  prishlos'
protalkivat'sya  skvoz'  potok  turistov,  kotorye  speshili  s  utra poran'she
poglazet'  na  sobor i  Plazu.  Mnogie  turistki  byli  v zelenyh  hlopkovyh
plat'yah.  Pochti vse mal'chishki  nosili  tochno takie  shlyapy,  kak ih papashi. YA
brosil etu privychku let v dvenadcat', potomu chto v takih shlyapah obychno hodyat
tol'ko v cerkov' po voskresen'yam.
     Dveri lifta  na pervom etazhe byli hromirovannymi, a na dvadcat' sed'mom
vykrasheny  v  skuchnyj svetlo-korichnevyj  cvet. Na matovom stekle dveri  bylo
napisano nazvanie  firmy.  My  voshli,  i Bill sprosil  sekretarshu, kak najti
mistera Makerdla.
     - Starshego, - dobavil ya.
     Ona skorchila prezritel'nuyu grimasu i privela nas k mladshemu.
     Na  vid  emu  bylo  let sorok.  Myagkij  puhlyj zhivot,  blednaya  kruglaya
fizionomiya.  Za  tolstymi linzami  ochkov v  chernoj metallicheskoj  oprave ego
glaza kazalis' vlazhnymi.
     - Privet, rebyata, - osklabilsya on. - CHem ya mogu vam pomoch'?
     - Nichem, - otrezal ya. - Nam nuzhen Makerdl nomer odin.
     - V nastoyashchee vremya moj otec ne  prinimaet  aktivnogo  uchastiya  v delah
firmy. -  Ulybalsya  on  sovsem  kak  kommivoyazher, torguyushchij slabitel'nym.  -
Uveryayu vas, kak yurist ya pochti nichem ne huzhe  ego. - Sudya po vsemu, on prinyal
nas za dvuh nedoumkov, ne soobrazhayushchih, chto k chemu.
     - Ponyatno, - kivnul ya.  -  My soglasny na Krishmana. Semyuelya Krishmana. A
ne na papochkinogo protezhe.
     On nahmurilsya.
     - Boyus', chto mne pridetsya poprosit' vas...
     - Skazhite emu - Uillard Kelli.
     - No vy skazali, chto vas zovut Rejmond.
     - |to moj otec.
     - Kto? Rejmond?
     - Mister, vy osel. - YA  ukazal na telefon. - Pozvonite Semyuelyu Krishmanu
i skazhite, chto zdes' syn Uillarda Kelli.
     - I ne podumayu.
     YA podoshel k stolu i podnyal telefonnuyu trubku. On popytalsya vyrvat' ee u
menya.
     - Bill, - skazal ya.
     Glyanuv  na  Billa,   kotoryj  obhodil  vokrug  stola,  molodoj  Makerdl
poblednel i otkinulsya na spinku kresla.
     - Vy tak prosto  otsyuda ne ujdete, - poobeshchal on, no osoboj uverennosti
v ego  golose  ne  chuvstvovalos'.  Obychno  takuyu  frazu  govoryat,  kogda vas
zastavlyayut chto-to delat', i vy ne mozhete etomu pomeshat'.
     Na telefonnom apparate pod nabornym diskom byl raspolozhen ryad knopok. YA
nazhal  na  tu, gde  bylo napisano "Mestnyj". V trubke byla polnaya tishina.  YA
nabral nol'. Po-prezhnemu nichego. Togda ya krutanul pervyj popavshijsya nomer.
     - Allo? - poslyshalsya muzhskoj golos.
     - CHert poberi, nikak ne mogu vspomnit', kakoj nomer u Semyuelya.
     - Vosem'.
     YA dal otboj i tut zhe nabral vos'merku. Trubku snyal starik.
     -  YA  syn Uillarda  Kelli. I  hotya ya ne  takoj  tupoj,  kak  syn  |ndryu
Makerdla, no do sih por torchu v ego kabinete.
     - Eshche raz povtorite imya.
     - Vy prekrasno vse slyshali. Uillard Kelli.
     - Lester tam?
     - Makerdl nomer dva? Da.
     - Skazhite emu, chtoby provodil vas do moego kabineta.
     - Skazhite emu sami. Mne on ne poverit.
     YA  protyanul  trubku Lesteru, i on vzyal ee  s takim vidom, budto boyalsya,
chto ona ego ukusit. On  pokival,  slushaya  Krishmana, potom  polozhil trubku  i
povernulsya ko mne.
     - Mogli by vesti sebya i povezhlivej.
     - Tol'ko ne s toboj.
     On povel nas po koridoru, odna stena kotorogo byla vykrashena v zelenyj,
a  drugaya  v rzhavo-korichnevyj cvet. Belyj potolok, na polu  chernyj linoleum,
dveri pastel'nyh tonov. V samom konce koridora  byla svetlo-korichnevaya dver'
bez nadpisi. My voshli,  i  Makerdl,  peredav nas zatyanutoj  v  uzkoe  plat'e
bryunetke  s  lakirovannoj pricheskoj, pospeshno udalilsya. Ta, nazhav na klavishu
selektora, propustila nas v kabinet Krishmana.
     Kogda ya  byl  malen'kim, to veril  v sushchestvovanie Glavnogo Biznesmena.
Mne  kazalos', chto v  mire  biznesa carit  strozhajshaya  ierarhiya:  na  nizhnej
stupen'ke  - bakalejnye lavki i kinoteatry, v seredine - sklady i fabriki, a
pochti na  samoj vershine piramidy - Uoll-strit. A vsem etim upravlyaet Glavnyj
Biznesmen.  On predstavlyalsya mne  v  vide  pohozhego na  Pluto*  morshchinistogo
sedovlasogo starca v  chernom kozhanom kresle. Sleva ot  nego - shofer v chernoj
furazhke, sprava - sidelka v belom halate, i kazhdaya ego morshchina  olicetvoryaet
ocherednoe  desyatiletie, provedennoe  v  sozercanii  besposhchadnoj konkurentnoj
bor'by, polnoj zhestokosti i kovarstva.

     * Mul'tiplikacionnyj personazh Uolta Disneya.

     Priblizitel'no takim i  okazalsya Semyuel' Krishman, pravda,  bez shofera i
sidelki, no vo  vrashchayushchemsya  chernom kozhanom  kresle. On  sidel  za  ogromnym
polirovannym stolom iz krasnogo  dereva v  okruzhenii  dvuh chernyh telefonov,
tolstogo grossbuha  v korichnevoj oblozhke i grudy dokumentov, napechatannyh na
zheltovatoj bumage.  Ee cvet, kazalos', namekal na  to, chto  v  svoe vremya za
zakrytymi dveryami etogo kabineta bylo prodelano nemalo temnyh delishek.
     - Izvinite, chto ne vstayu, - proskripel on. CHetyre slova, kotorye on mog
proiznesti ne dumaya, poka vnimatel'no  razglyadyval  nas. On  nebrezhno mahnul
pohozhej  na vysohshij  koren' rukoj v  storonu dvuh kozhanyh  kresel, i na ego
manzhete  sverknula  zolotaya zaponka  v  vide  monety  s  profilem  kakogo-to
rimlyanina. - Vy skazali, chto vy syn Uillarda Kelli, - prodolzhal on, glyadya na
menya.
     - My oba ego synov'ya. |to Uillard-mladshij, a ya - Rejmond.
     Ego blednye glazki vnimatel'no  oshchupali  Billa i  snova pereskochili  na
menya.
     - No glavnyj orator - vy. Ved' eto vy govorili so mnoj po telefonu.
     Poka chto vse bylo prosto. YA smotrel na nego, Bill - na menya.
     - Moj otec kogda-to zdes' rabotal.
     Krishman    snova    ulybnulsya,    prodemonstrirovav    otlichnyj   nabor
oslepitel'no-belyh vstavnyh zubov, vyglyadevshih sovershenno ne k mestu na  ego
utinoj fizionomii.
     -  Ne  zdes', esli  uzh  byt'  sovsem  tochnym.  V  to vremya  nasha  firma
nahodilas' blizhe k centru.
     - On postupil k vam na rabotu v avguste tridcatogo.
     - Navernoe. Tochno ne pomnyu.
     -  Odnazhdy, kogda rassmatrivalos' delo Morrisa Zil'bera, ego imya popalo
v "Tajms". O nem napechatali biograficheskij ocherk.
     Na etot raz  Krishman ulybnulsya, ne  razzhimaya gub, i  eto vyglyadelo kuda
simpatichnee.
     - Da, ya  horosho  eto  pomnyu.  Uillard byl  ochen' smushchen. |to byl  tihij
molodoj chelovek. V otlichie ot syna.  - Govoril on tak, slovno Billa zdes' ne
bylo.
     -  Dva  mesyaca  nazad  on popal  v "Tajms"  eshche  raz, - skazal ya. -  Ne
dovodilos' chitat'?
     On nahmurilsya, otchego kozha u nego na lbu smorshchilas'.
     - Naskol'ko ya pomnyu, net. Dolzhno byt',  propustil.  - On  snova oskalil
zuby v usmeshke. - V moem vozraste redko chitayut chto-libo, krome nekrologov.
     Teper' ya ego raskusil.  Kogda on ulybalsya,  pokazyvaya zuby, ulybka byla
fal'shivoj.
     -  Da, -  kivnul ya, - eto  ne  bylo na stranice  nekrologov, no  s  nim
sluchilos' to zhe samoe. Ego ubili.
     - Ubili?
     - Zastrelili. Iz mashiny, kogda on sidel za rulem. A vmeste s nim byl ya.
     - Aga, ponyatno... Vy uznali kogo-nibud' iz napadavshih?
     - Eshche uznayu.
     - Ponyatno. - On slozhil ruki na oblozhke grossbuha, - Potomu-to vy syuda i
prishli. Vy hotite otomstit'.
     - |to tol'ko vo vtoruyu ochered'. A  snachala ya  hochu  znat' vse. Menya tri
goda  ne bylo v strane, ya  sluzhil v VVS v Germanii, nedavno vernulsya. Net ni
devushki, ni planov na budushchee. - YA ukazal bol'shim pal'cem v storonu Billa. -
On zdes' ni pri chem. ZHenat, est' rebenok. A  vse, chto u menya bylo, - eto moj
rodnoj dom i otec. On ne  byl v N'yu-Jorke dvadcat' tri goda i dumal, chto ego
ostavili  v pokoe. A oni prishli vnov', i  eto togda, kogda ya nuzhdalsya v  nem
bol'she  vsego. Prishli naglo, s uhmylkoj.  -  YA zamolchal, i v komnate povisla
tishina.  Snyav ruki s  derevyannyh  podlokotnikov  kresla,  ya uvidel,  chto  na
ladonyah ostalis' krasnye polosy. - I ya hochu znat' - pochemu?
     - Oni ubili moyu zhenu, -  skazal  Bill. |to prozvuchalo kak svoeobraznoe,
hotya i rezkoe, izvinenie za nashe vtorzhenie.
     Krishman vzdohnul i provel po licu svoej vysohshej ladon'yu. Teper' on uzhe
ne  byl pohozh na Glavnogo Biznesmena, a prevratilsya v obyknovennogo starika,
kotoryj boitsya vyjti v otstavku, potomu chto mnogie ego druz'ya umerli, stoilo
im reshit'sya na eto.
     - Vse eto bylo tak davno, - nakonec skazal on. - V nashe vremya takoe uzhe
nevozmozhno. Nichego podobnogo bol'she nikogda ne sluchitsya.
     - A Anastasiya? -  napomnil ya. -  A osleplenie Viktora  Rejzelya? Arnol'd
SHuster, dvadcatidvuhletnij svidetel', ubit v pyat'desyat pervom godu.
     - Nasha  firma  uzhe pochti  dvadcat'  let ne imeet nichego obshchego s  etimi
lyud'mi. Togda byli drugie obstoyatel'stva...
     - Makerdl nomer odin?
     On pokachal golovoj, i ego guby rastyanulis' v ulybke.
     - Filipp  Lamark.  Ego imya v nazvanii firmy stoyalo  vtorym, no  starshim
partnerom byl imenno on.
     - On umer v tridcat' pyatom.
     - CHtoby osvobodit'sya ot podobnyh svyazej, trebuetsya vremya.
     - I kogda vy ot nih osvobodilis'?
     - Nezadolgo do vojny. Kazhetsya, v sorokovom godu.
     - Otec togda rabotal u vas?
     - Kak raz primerno v to vremya  on uvolilsya. I, naskol'ko  mne izvestno,
uehal iz goroda.
     - |to bylo v tom zhe godu, kogda osudili |ddi Keppa?
     -  |ddi Keppa?.. Ah da,  za  uklonenie  ot uplaty  nalogov.  Vy  dolzhny
ponyat', s teh por proshlo ochen' mnogo vremeni...
     - On uzhe vyshel?
     -  Kepp?  Ponyatiya  ne imeyu. Vy schitaete, chto mezhdu nim i smert'yu vashego
otca sushchestvuet kakaya-to svyaz'?
     - Kogda otec umiral, on uspel skazat' "Kepp", vot i vse.
     - A vy uvereny, chto on imel v vidu imenno ego?
     -  Net, no  pohozhe  na  to.  Kak, po-vashemu,  Makerdlu  ob etom bylo by
izvestno?
     - O chem?
     - CHto Kepp na svobode.
     - Somnevayus'. Polagayu, vy hotite s nim pogovorit'?
     - Da.
     On kivnul.
     -  YA emu  pozvonyu.  Uveren,  chto  on soglasitsya. My  vse  ochen'  lyubili
Uillarda. Dlya svoego  vozrasta  on  byl  blestyashchim  yuristom. - On  kivnul  v
storonu Billa. -  Vy ochen' na nego pohozhi. A  vy, - on vnov'  povernulsya  ko
mne, - bol'she pohozhi na |dit. Te zhe volosy, oval lica...
     - Da uzh navernoe.
     - Naskol'ko ya ponyal iz vashih slov, vasha mat' umerla?
     - Da, v Binghemptone, kogda mne bylo dva goda.
     - Tak  vot  kuda  on uehal!  Emu by sledovalo ostat'sya  v  N'yu-Jorke. V
drugom  meste  ego  talant propal by  vpustuyu. Hotya  on specializirovalsya na
korporativnom prave, no v sude vystupal prekrasno.
     - V  Binghemptone on zanimalsya  tem zhe samym. Vremya ot vremeni. Tak  vy
govorite, chto teper' u vas klienty sovsem drugogo roda?
     -   Da.   Eshche   s  dovoennyh  vremen.  Torgovye  parohodnye   kompanii,
proizvoditeli tary i tak dalee. V osnovnom promyshlennye korporacii.
     - Delo Keppa o neuplate nalogov vel Makerdl?
     - Naskol'ko ya pomnyu, da.
     - Moj otec imel kakoe to otnoshenie k etomu delu?
     - YA by skazal, chto da. On vel dela Keppa.
     - CHto??
     - Kak pravilo,  on vel vse legal'nye finansovye dela Keppa.  Vidite li,
kazhdyj  nash  postoyannyj  klient  imeet  svoego   kuratora  iz  chisla   nashih
sotrudnikov,  kotoryj  zanimaetsya   vsemi  ili   pochti   vsemi  yuridicheskimi
voprosami. Razumeetsya,  process  ob  uklonenii ot uplaty  nalogov  -  sovsem
drugoe delo. Ne hochu skazat', chto Uillard  Kelli  spravilsya by  s  nim  huzhe
drugogo, no  v to vremya  Kepp byl ochen' vazhnym  klientom. I bylo neobhodimo,
chtoby process vel odin iz kompan'onov firmy.
     - A kto eshche byl postoyannym klientom otca?
     - Ponyatiya ne imeyu.
     - A esli podnyat' arhivy?
     On pokachal golovoj.
     - Nekotorye dela my hranim po sem'  let, drugie - po  pyatnadcat', i  uzh
sovsem nemnogie po  dvadcat'.  V  arhive prosto ne ostalos' dokumentov  togo
perioda. A vash otec ushel ot nas bolee dvadcati let nazad.
     -  Esli by  sejchas u  vas byl klient takogo urovnya, vy by sohranili ego
delo?
     - Skoree vsego, da.
     - A kak naschet Morrisa Zil'bera?
     - |to to samoe delo, kogda "Tajms" napechatala ocherk o vashem otce?
     - Da.
     -  Prostite,  no  dazhe togda Zil'ber  byl  melkoj  soshkoj.  Ne  imeyu ni
malejshego predstavleniya, gde on sejchas i zhiv li voobshche.
     - Da, konechno.
     -  Vy  ne mozhete  vspomnit' kogo-nibud'  eshche?  - On  shiroko  ulybnulsya,
raskinuv ruki so slegka drozhashchimi ladonyami. - Pojmite, eto bylo tak davno.
     - Ponimayu. Vy skazali, chto mozhete pozvonit' Makerdlu nomer odin.
     - Razumeetsya.
     Neskol'ko minut on govoril  po  telefonu. V  razgovore nazyval Makerdla
"|ndryu", a ne "|ndi" ili eshche kak-nibud'. Nakonec on polozhil trubku.
     - U vas est' mashina?
     - Da, - vo vtoroj raz za vremya razgovora podal golos Bill.
     - On  zhivet na  Long-Ajlende,  -  nachal ob座asnyat'  emu  Krishman.  -  Na
severnom beregu, srazu zhe za Kings-parkom. Tam u nego pomest'e.
     Bill  molcha kival, poka tot rasskazyval emu, po kakomu shosse ehat', gde
svernut'  i  tak   dalee.  Zatem  my  vstali,  ya  poblagodaril  Krishmana  za
potrachennoe vremya, a on pohvalil otca za to, chto tot vyrastil takih otlichnyh
rebyat.
     U dveri ya obernulsya.
     - Skazhite, mister  Krishman,  do sorokovogo  goda, eshche do togo,  kak  vy
pereshli na zakonoposlushnuyu klienturu, skol'kim professional'nym prestupnikam
vy pomogli izbezhat' nakazaniya?
     - Ponyatiya ne imeyu.
     - No bol'she sotni naberetsya?
     - O da, - on skupo ulybnulsya. - Gorazdo bol'she.
     - I vy ne boites' vozmezdiya so storony pravosudiya?
     - |to posle stol'kih-to let? Nichut'.
     - Vas nikogda ne privlekut k otvetstvennosti?
     - Nikogda. YA v etom ubezhden.
     - I,  samo soboj, vy ne lishites' vashih  deneg i polozheniya v obshchestve. U
vas est' yazva zheludka ili eshche chto-nibud' v etom rode?
     -  Net, ya  sovershenno zdorov.  Moj  doktor govorit,  chto ya vpolne  mogu
dotyanut' do sta. A chto? Vy chto-to hotite etim skazat'?
     -  Da,  no ne vam, a  svoemu bratu. Ego  nuzhno vospityvat'.  On vse eshche
verit v  Horoshih rebyat i Plohih parnej. CHto oni takimi rozhdayutsya i takimi zhe
zhivut vsyu zhizn'. Nu  i,  konechno, v to, chto  vsegda pobezhdayut tol'ko Horoshie
rebyata, a Plohie parni proigryvayut.
     Krishman snova skupo ulybnulsya.
     - V eti skazki verit ogromnoe bol'shinstvo lyudej. Im tak udobnee.
     - Poka v hod ne idut pistolety.



     Do  pomest'ya  Makerdla  bylo  okolo  soroka mil'.  My perebralis' cherez
Triboro-bridzh  i  vyehali na  |kspressuej.  Pervye desyat' -  pyatnadcat' mil'
okrestnosti  predstavlyali soboj tot zhe N'yu-Jork, razdelennyj avtostradoj, no
posle  Floral-parka  i  Mineoly mestnost' stala bol'she  napominat' prigorod.
Vremya ot  vremeni  sleva  ot  nas mezhdu  domami i  roshchicami  mel'kal  proliv
Long-Ajlend, no sam Long-Ajlend napominal ostrov ne bol'she, chem Manhetten.
     Poslednie poltory mili my  proehali po chastnoj asfal'tirovannoj doroge,
kotoruyu  Makerdl delil s dvumya  drugimi millionerami. Ego dom  byl tret'im i
poslednim v  ryadu - tam, gde  doroga  konchalas' krugloj ploshchadkoj. V  centre
kruga   zelenela   malen'kaya   luzhajka,   po   kotoroj   rashazhival  negr  s
gazonokosilkoj.  Pervyj  etazh doma  byl  postroen iz kirpicha,  vtoroj  -  iz
dlinnyh gladkih dosok.
     Kogda my vyshli iz mashiny,  negr ostanovilsya i,  styanuv s  golovy  seruyu
vojlochnuyu shlyapu, prinyalsya  vytirat'  lico platkom, ukradkoj nas razglyadyvaya.
Kosilku  on vyklyuchat' ne stal, i ona prodolzhala  gromko tarahtet'.  Nakonec,
nasmotrevshis'  vdovol', on nahlobuchil  shlyapu na golovu  i vernulsya  k  svoej
rabote.
     My podnyalis' na kryl'co i postuchali v dver', zatyanutuyu  melkoj  setkoj.
Ona byla zaperta, a zvonka ne bylo vidno. Togda ya zamolotil po dveri kulakom
i  kriknul.  Vskore  dver'  raspahnulas',  i chelovek  v  belom  pidzhake  i s
polotencem voprositel'no posmotrel na nas skvoz' setku.
     - Kelli, - skazal ya. - Nas zhdut.
     - On v kupal'ne, - burknul sluga, ukazal napravo i tut zhe zakryl dver'.
     Pozadi doma  srazu zhe nachinalsya les. Sredi derev'ev  pod  uklon petlyala
tropinka, i my zashagali po nej.
     Vperedi  poslyshalis' ch'i-to golosa. Spusk  stal kruche. Skvoz'  prosvety
mezhdu derev'yami pokazalas' sinyaya poverhnost' vody.
     Neozhidanno  derev'ya  rasstupilis', i  my  okazalis' na  uzkoj  tenistoj
polyanke, odna  storona kotoroj predstavlyala soboj polosku  skatannoj gal'ki.
Na melkovod'e stoyala svetlovolosaya  devchushka v kupal'nom kostyume i napolnyala
vodoj malen'koe zelenoe vederko.
     Polyana  byla okruzhena derev'yami  i kustami,  vetvi kotoryh navisali nad
vodoj. Sprava byli nekrashenye derevyannye mostki dlya pryzhkov v vodu, ryadom na
volnah pokachivalas'  belaya  motorka, v  kotoroj sideli paren' i  devushka let
dvadcati.  Na beregu v  legkih  provolochnyh  shezlongah raspolozhilis'  chetyre
cheloveka i, peregovarivayas', nablyudali za devchushkoj.
     ZHenshchina  let  dvadcati  semi  v  belom kupal'nike  so  svetlopepel'nymi
volosami i morshchinkami mezhdu brovyami, skoree  vsego, byla mater'yu  devochki  i
sestroj odnogo iz sidevshih v lodke. Neprimetnogo vida polnaya parochka srednih
let, sudya po vsemu, byla ee roditelyami on - brat Makerdla,  kotorogo ya videl
v kontore, tol'ko postarshe, strozhe i vryad li advokat. Tolstyj lysyj starik v
molodezhnom sportivnom kostyume, nado polagat', i byl |ndryu Makerdlom-starshim.
     Iz  korotkih  rukavov ego beloj rubashki torchali  tonkie blednye ruki so
vzduvshimisya sinimi  venami.  Myshcy byli takimi slabymi, chto verhnyaya  storona
ruk pohodila  na  kosti, obtyanutye  dryabloj kozhej, a  snizu  svisali dlinnye
skladki  zhira. Rasstegnutyj vorot  rubashki otkryval bledno seruyu morshchinistuyu
kozhu, navisavshuyu nad  konvul'sivno podragivayushchim kadykom.  Grudi prakticheski
ne bylo - tonkaya tkan' rubashki obtyagivala ogromnyj  zhivot. Svetlo-korichnevye
bryuki boltalis' na tonkih nogah, bosye podoshvy kotoryh pohodili na zastyvshie
gipsovye otlivki.
     On  dremal,  otkinuv  golovu,  poluotkryv rot  i plotno  somknuv  glaza
dryablymi vekami, ispeshchrennymi tonkoj setochkoj ven i shumno dyshal.
     CHelovek srednih let chto-to govoril svoej sosedke, no, uvidev nas, srazu
zamolchal.  ZHenshchiny  tozhe  povernulis'  k  nam,  no  blondinka  tut zhe  vnov'
prinyalas'  nablyudat'  za  devochkoj. Paren' i  devushka prekratili raskachivat'
lodku i  nepriyaznenno ustavilis' na nas. Devchushka s vederkom, ne obrashchaya  ni
malejshego vnimaniya na okruzhayushchih, neozhidanno zasmeyalas' i shlepnulas' v vodu.
     Starik gromko  sglotnul, motnuv  golovoj,  otkryl glaza  i ustavilsya na
Billa.
     - Uillard, - nevnyatno proiznes on.
     Sudya po golosu, kogda-to u nego byl raskatistyj bas.
     My podoshli k nemu poblizhe.
     - Vam zvonil mister Krishman.
     Postepenno ego vzglyad stal osmyslennym
     - Da, - prohripel on. - Artur, idi v dom. Vy vse, idite v dom.
     ZHenshchina srednih let ulybnulas' sovsem kak kosmetichka iz salona krasoty.
     - Vam ne stoit utomlyat'sya, papa, - propela ona, a potom vstala i obnyala
ego,  nadeyas',  chto  vse  uvidyat, kakaya ona zabotlivaya.  No  obnyala,  slovno
boyalas' zadushit'.
     - Pojdem, - pozval ee Artur.
     - Linda, - okliknula devochku blondinka. - Idi syuda.
     Vybezhav iz  vody  so  svoim vederkom, ta  ostanovilas'  peredo mnoj i s
ser'eznym  vidom  prinyalas' vnimatel'no razglyadyvat',  hotya  solnce bilo  ej
pryamo v glaza.
     - Pochemu ty hromaesh'? - sprosila ona.
     - YA popal v avariyu.
     - Kogda?
     - Linda, nu idi zhe ko mne! - pozvala ee mat'
     - Dva mesyaca nazad, - otvetil ya.
     - Gde?
     - Tebya mama zovet.
     Projdya  mimo  nas,  Makerdly  gus'kom  zashagali  po  tropinke  k  lesu.
Blondinka  zastavila  devochku  vylit'  vodu iz  vedra,  i  oni  skrylis'  za
derev'yami.
     Makerdl predlozhil nam sest'  i  nachal nas razglyadyvat',  otkinuvshis' na
spinku shezlonga i pod strannym uglom polozhiv golovu na vycvetshuyu podushku.
     -  Vash otec  mertv,  -  proiznes on  golosom, prozvuchavshim  chut' gromche
shepota.
     - YA hochu znat' vse pro |ddi Keppa, - skazal ya.
     - On popal v tyur'mu. |to bylo davno, - proiznes  on, medlenno pokachivaya
golovoj. - U  federal'nogo pravitel'stva, |ddi,  na tvoj schet  sovsem drugie
plany.
     - I on do sih por v tyur'me? |ddi Kepp vse eshche v tyur'me?
     -  Da, navernoe.  Ne znayu.  Sejchas  ya  nahozhus'  v  bessrochnom otpuske,
molodoj chelovek. YA bol'she ne prikovan cepyami k etoj firme,  ya...  - On opyat'
ustavilsya na Billa i nahmurilsya. - Uillard? Ty  ved' znaesh', chto tebe nel'zya
syuda priezzhat'. Ty...
     Billu stalo strashno.
     -  Net, vy govorite  pro moego otca, - pospeshno zaprotestoval  on, sbiv
Makerdla s tolku eshche do togo, kak tot uspel skazat' chto-nibud' poleznoe.
     Glaza Makerdla vnov' proyasnilis' On snova byl v nastoyashchem  i, vspomniv,
chto on tol'ko chto skazal, nastorozhenno posmotrel na menya.
     - Pochemu on ne dolzhen byl syuda priezzhat'? - sprosil ya.
     - Kto? O chem  vy govorite?  YA  v  otstavke,  ya staryj chelovek,  u  menya
bol'noe serdce...
     - Moj otec ne dolzhen byl priezzhat' v N'yu-Jork, tak? Pochemu?
     - Ne znayu. Inogda menya podvodit pamyat', ya ne vsegda  otdayu sebe otchet v
tom, chto govoryu.
     Paren' i devushka vyshli na bereg. Makerdl gnevno nahmurilsya.
     - Von otsyuda! Ne lez'te ne v svoe delo!
     - My  idem v dom, - s vyzovom  skazala  devushka.  Vsyu zhizn' u nee  byli
den'gi i, navernoe, ej  bylo vse ravno,  poluchit  ona ot  nego chto-nibud'  v
nasledstvo ili net. - Poshli, Larri.
     Oni  ostanovilis'  i  nachali  lenivo  sobirat'  polotenca,  sigarety  i
solnechnye ochki.
     - Navernoe, vam luchshe potoropit'sya, - skazal ya.
     Devushka   sverknula   na   menya  glazami,   sobirayas'  skazat'   chto-to
yazvitel'noe, no  ne reshilas'. Shvativ svoi veshchi i nedovol'no  hmyknuv, ona s
obizhennym vidom  poshla po tropinke, pokachivaya bedrami. Paren', serdito glyadya
na menya, poigral myshcami, vozmushchennyj, chto ego  brosili odnogo, i pobezhal za
nej.
     Kogda oni skrylis' iz vidu, ya povernulsya k Makerdlu.
     - Kto mog znat', vypustili |ddi Keppa ili net?
     - Ne  znayu, eto  bylo  davno.  -  Ego glaza  zatumanilis', zatem  snova
proyasnilis'. - Mozhet byt', ego sestra  Doroteya. Ona  vyshla  zamuzh  za odnogo
menedzhera.
     - Kak ego familiya?
     - Starayus' vspomnit'. Karter  ili chto-to v etom rode. Kestl, Kimboll...
Kempbell! Da-da, imenno tak. Robert Kempbell.
     YA zapisal imya v bloknot.
     - |to proizoshlo v N'yu-Jorke?
     - Da,  on  byl  upravlyayushchim celoj seti univermagov v Brukline. Kazhetsya,
"Bohek"... Net, tochno ne pomnyu. Takoj shustryj molodoj chelovek. Ona tozhe byla
molodoj, kuda molozhe  svoego  brata. Simpatichnaya shtuchka, s takimi blestyashchimi
chernymi  volosami...  -  On  snova  ustavilsya  v  prostranstvo,  pogloshchennyj
vospominaniyami.
     - Kto velel Uillardu Kelli derzhat'sya podal'she ot N'yu-Jorka?
     - CHto-chto? -  On slegka  pripodnyal golovu, no tut zhe snova uronil ee na
podushku.  -  YA starik, menya  podvodit pamyat',  u menya bol'noe  serdce. Vy ne
dolzhny  polagat'sya  na  moi slova.  Nado bylo otkazat'  Semyuelyu.  Nado  bylo
skazat' "net".
     - Semyuelyu Krishmanu? On ved' ne znaet otveta na etot vopros, pravda?
     - |tot durak nikogda nichego ne znal.
     On rashohotalsya, pri etom ego bryuho zatryaslos'.
     - No vy-to znaete.
     On snova zatyanul svoyu pesnyu pro to, kakoj on staryj i bol'noj.
     - Skazhite, kto  prikazal Uillardu Kelli derzhat'sya podal'she ot goroda? -
ne otstaval ya
     - Ne znayu.
     - Kto prikazal Uillardu Kelli derzhat'sya podal'she ot goroda?
     - YA ne znayu. Ubirajtes'!
     -  Poslednij  raz  sprashivayu,  kto  prikazal  Uillardu Kelli  derzhat'sya
podal'she ot goroda?
     - Net. Net!
     - Vy mne skazhete, - proshipel ya. - Ili ya vas ub'yu.
     - YA staryj bol'noj chelovek...
     - Vy umrete. Zdes' i sejchas.
     - Otpustite menya. Ostav'te proshloe v pokoe!
     YA opustil golovu i,  prikryvaya lico  rukami,  vytashchil steklyannyj  glaz.
Potom zakryl levyj glaz, i dlya menya nastupila temnota. Pravyj glaz ostavalsya
otkrytym, no bez steklyashki eto, dolzhno byt', vyglyadelo uzhasno. Teplyj protez
katalsya u menya v ladoni.
     YA opustil ruki, sklonilsya nad Makerdlom i, zloveshche ulybnuvshis', zavyl:
     - Teper' ya vizhu tvoyu dushu! Ona cherna!
     Uslyshav,  kak  on  ahnul  i sdavlenno zahripel, ya otkryl  glaz. Makerdl
korchilsya v shezlonge, s uzhasom glyadya na menya. Lico ego bylo temno-lilovym.
     YA vzdohnul i vstavil protez obratno. Bill uzhe  mchalsya po tropinke, zovya
na pomoshch'.



     YA  sobiralsya tol'ko napugat'  ego. On  boyalsya  smerti i, skoree  vsego,
rasskazal  by  mne vse.  No ya  ne  predstavlyal,  chto  on ispugaetsya do takoj
stepeni, chto umret na meste.
     Nam prishlos'  dozhdat'sya vracha. Sem'e Makerdla  ya skazal,  chto  nash otec
kogda-to rabotal na "Makerdl, Lamark i Krishman" i chto on nedavno umer, no ne
stal rasskazyvat', pri kakih obstoyatel'stvah. Eshche ya  skazal,  chto kak-to raz
otec velel najti ego staryh hozyaev, chtoby oni pomogli nam s rabotoj.
     Oni mne poverili, poskol'ku vse eto  zvuchalo vpolne pravdopodobno. Bill
slyshal,  chto  ya  im naplel,  i  teper'  znal, chto  govorit', esli nas  budut
doprashivat'. Tem ne menee on izbegal smotret' mne v  glaza, navernoe, dumal,
chto  ya  special'no  hotel ubit'  Makerdla. YA  reshil,  kak tol'ko  my  otsyuda
vyberemsya, nado budet ubedit' ego, chto on oshibaetsya.
     Poka my zhdali vracha, ya poboltal s Karen Torndajk, s toj samoj pepel'noj
blondinkoj, kotoraya, kak ya i predpolagal, okazalas' docher'yu Artura i zhenshchiny
s  ulybkoj  kosmetichki.  Vyyasnilos',  chto  nedavno  ona  razvelas'  s Dzherri
Torndajkom.
     - Ne nado vam vozvrashchat'sya v N'yu-Jork, - skazala ona.
     - Pochemu?
     - Potomu chto  tam net  nichego, krome tolpy  ozverevshih  lyudej,  kotorye
carapayut drug druga kogtyami. Kazhdyj hochet vzobrat'sya na vershinu  piramidy, a
piramida-to  iz chelovecheskih sushchestv.  Ogromnaya gora lyagayushchihsya i kusayushchihsya
lyudej, pytayushchihsya vskarabkat'sya po golovam drug druga na samuyu makushku.
     - Navernoe, vy  vspomnili o Dzherri  Torndajke. - YA pozhal  plechami. - Vy
obozhglis'. No ved' tam ne vse takie.
     - Vse ravno oni v N'yu-Jorke, - upryamo skazala ona.
     Tut podoshla ee doch' Linda i nachala zadavat' vsyakie durackie voprosy.  V
etom  ona okazalas' tochnoj kopiej svoej  materi -  vyzyvala interes, poka ne
otkryvala  rot. YA dazhe  v shutku  podumal,  ne vynut' li  mne pered nej  svoj
steklyannyj glaz.
     Doktor okazalsya bol'shim i dobrodushnym tolstyakom, pyshushchim zdorov'em. Emu
i platili,  chtoby  on  delal  svoih  klientov pohozhimi  na  sebya. Zvali  ego
|zerton. On sprosil,  o chem my govorili, kogda  u  starika sluchilsya udar.  YA
otvetil, chto o pogode v N'yu-Jorke.
     No, nado skazat', nikto i ne byl po-nastoyashchemu rasstroen. Makerdlu bylo
uzhe vosem'desyat dva. Tem ne menee vse vertelis' vokrug nas, nadeyas' uslyshat'
chto-nibud' interesnoe.  Nemnogo pogodya ya sprosil u |zertona,  est' li u nego
eshche k nam voprosy. Voprosov ne bylo.
     Kogda my vyezzhali s chastnoj dorogi, mimo nas pronessya seryj "kadillak".
     Ne bylo eshche i treh, no v pyatnicu dorogi na podstupah k gorodu okazalis'
zabity transportom, v osnovnom mashinami poslednih modelej.
     Nekotoroe vremya  my ehali molcha, potom ya zakuril sigaretu i protyanul ee
Billu
     - Spasibo, ne hochu, - burknul on, ne svodya glaz s dorogi.
     YA sdelal zatyazhku i skazal:
     - Ne bud' idiotom. U menya i v myslyah ne bylo ego ubivat'.
     - No ty skazal, chto sdelaesh' eto. - On  serdito smotrel na dorogu. - Ty
skazal, chto sdelaesh'  eto, i  sdelal.  Ty  stal sovsem drugim, armiya na tebya
kak-to povliyala. Ili Germaniya.
     - Ili to, chto ya okazalsya v odnoj mashine s otcom.
     - Nu ladno, mozhet, i tak.  No chto by eto  ni bylo, mne eto ne nravitsya.
Ty mozhesh'  vzyat' te den'gi, chto  lezhat v banke. A mashina mne  ponadobitsya. YA
vozvrashchayus' v Binghempton.
     - Tebe uzhe vse ravno?
     - Po doroge ya zaedu pogovorit' s tem faraonom, s Kirkom.
     - I chto zhe ty emu skazhesh'?
     - Ne volnujsya, nichego ne skazhu. Na tebya stuchat' ne sobirayus'.
     - A ya i ne volnuyus'.
     - Prosto hochu uznat', kak prodvigaetsya rassledovanie.
     - Da nikak. Vo vtornik ispolnitsya rovno dva mesyaca, kak oni nachali ego,
i u nih po-prezhnemu ni cherta net. Esli by oni  chto-to  nashli, to ne stali by
kopat'sya stol'ko vremeni. |to beznadezhno. Libo my, libo nikto.
     - YA ne mogu ostat'sya s toboj, kogda ty vytvoryaesh' takie veshchi.
     - Govoryat tebe, eto vyshlo sluchajno. YA ne hotel, chtoby on umer.
     - Nu da, konechno.
     - Bill, ty bolvan. Ty starshe menya na tri  goda, no  ty tupoj bolvan. On
znal, kto vyprovodil otca iz goroda. Razve ty ne slyshal, chto on skazal?
     - Slyshal.
     - On znal. I posle etogo ty dumaesh', chto ya hotel ego smerti?
     On nahmurilsya, obdumyvaya moi slova, a potom iskosa posmotrel na menya. YA
sidel s nevinnym vidom. On snova serdito ustavilsya na dorogu.
     - Togda za kakim chertom ty eto sdelal?
     - Prosto hotel ego napugat'. YA zhe ne znal, chto vse tak konchitsya. Dolzhno
byt', vidok u menya byl tot eshche.
     On neuverenno ulybnulsya.
     -  Rej, ty  dazhe  ne  predstavlyaesh',  kak eto  bylo uzhasno. - On  snova
posmotrel na menya i  pospeshno perepel vzglyad na dorogu. - Tol'ko na etot raz
chut' huzhe, chem obychno.
     - Zakurit' hochesh'?
     - Davaj.
     My  vernulis' v otel' i poobedali.  Potom kupili paru  butylok "Starogo
mistera Bostona", zaperlis' v nomere i ustroili partiyu v "dzhin"  po centu za
ochko. On vyigral.
     Kogda my vse  dopili, to pogasili svet i legli spat'. No ya nikak ne mog
zabyt'  posinevshee  lico  Makerdla s  perepugannymi  glazami, vylezayushchimi iz
orbit. YA vstal, odelsya i skazal Billu, chto pojdu progulyat'sya. On uzhe zasypal
i lish' chto-to nerazborchivo promychal.
     YA vyshel  na ulicu.  V chas nochi  vse  vinnye magaziny byli zakryty.  Mne
udalos'  najti  bar, no  tam podavali tol'ko pivo. YA  bystro  proglotil pyat'
dvojnyh  "flenshmanov"  so  l'dom, a  uhodya,  prihvatil s  soboj  dve  kvarty
"rejngolda" i, vernuvshis' v nomer, vypil ih tam. YA znal,  chto menya  ot etogo
stoshnit - tak ono i vyshlo, no posle etogo ya hotya by smog zasnut'



     S utra poran'she k nam  zayavilsya Dzhonson i skazal, chto hochet pogovorit'.
U menya  s pohmel'ya raskalyvalas' golova, i ya poprosil ego podozhdat'. Poka my
s Billom  brilis'  i odevalis', on  kuril, sidya  v kresle, a potom my vtroem
otpravilis' pit' kofe.
     Vyjdya na Brodvej, my zashli v  "Bikford". Dzhonson vzyal tol'ko kofe, a my
eshche i yajca s vetchinoj.
     Sev za  stol, Dzhonson  opustil lozhechku v chashku i, pomeshivaya kofe, nachal
govorit'.
     - Hochu nemnogo rasskazat' o sebe. Rabotayu ya odin, imeyu odin-dva  zakaza
v  mesyac  -  kak raz  hvataet, chtoby  oplachivat'  scheta. V  proshlom  godu  ya
zarabotal tri  tysyachi  sem'sot dollarov.  Rabotu  etu nenavizhu, sam ne znayu,
pochemu eshche etim  zanimayus'. Sovsem kak melkij bakalejshchik  v kvartale  ot "|j
end Pi"*, kotoryj  ne zakryvaet lavochku  i ne idet  rabotat' na sklad. Celyj
den' sidish' i  zhdesh', kogda chto-nibud' proizojdet, pryamo  kak  v detektivnyh
romanah.

     *   "Atlantik   end    Pasifik"   -   cep'   universal'nyh   magazinov,
rasprostranennyh po vsej territorii SSHA.

     Priderzhivaya  lozhku bol'shim pal'cem u kraya chashki, Dzhonson sdelal glotok,
pri etom  rukoyatka  lozhki vpilas'  emu  v shcheku. Popivaya  kofe, on  neotryvno
smotrel na menya.
     -  Bol'shuyu chast'  vremeni sidish' i zhdesh', poka  na  tebya  svalyatsya  eti
odin-dva zakaza. CHertovski skuchno. No poroj sluchaetsya, chto kto-to vyzyvaet u
menya interes.  Naprimer, vy dvoe. Provincial'nyj  akcent s raskatistym  "a",
zhivete v otele, srednej ruki, odezhda  nedorogaya, i voobshche na vid vy tipichnye
predstaviteli srednego  klassa.  Vy ne pohozhi na bogatyh bezdel'nikov. I  ne
nastol'ko lyubeznye, chtoby byt' moshennikami. Krome togo, vy mne zaplatili. No
za nomer v  otele  vy  platite za  nedelyu vpered, chtoby  sekonomit'.  Vy  ne
sobiraetes'  ostanavlivat'sya  na  korotkij  srok,  no  v  to  zhe   vremya  ne
rasschityvaete  prozhit'   zdes'  dostatochno  dolgo,   chtoby  snyat'  kvartiru,
ustroit'sya na rabotu i tak dalee v tom zhe duhe.
     On snova  otpil kofe. Kogda lozhka  vpivalas' emu  v shcheku, on stanovilsya
pohozhim  na  gangstera  iz  fil'ma,  no  bez  etogo  proizvodil  vpechatlenie
myagkotelogo i nereshitel'nogo cheloveka.
     - Na  kommivoyazherov vy ne pohozhi, - prodolzhal on. - YA uzhe  dvazhdy byl v
vashem  nomere  i ne  zametil  nichego,  ukazyvayushchego  na  to,  chto  vy gde-to
rabotaete. A dolzhno byt'. Obrazcy  tovarov, konverty s emblemoj firmy,  hot'
chto-nibud'.  Vy  uhodite  pozdno,  i  celyj  den'  vas  net  doma.  A  potom
prespokojno  p'ete vsyu noch'  u  sebya v  nomere.  Odin iz vas  nanimaet  menya
proverit' nomer  mashiny, a vtoroj  tut zhe vyhodit iz sebya i zayavlyaet, chto ne
hochet,  chtoby  o  vashih delah  znal postoronnij.  A tut  eshche vyyasnyaetsya, chto
tablichki s nomerami - kradenye. I mne govoryat, chtoby ya ubiralsya.
     - Nu i pochemu vy ne poslushalis'? - sprosil ya.
     - YA uzhe skazal. - On pozhal plechami. - Znaete, menya  dostala eta poganaya
kontora v poganom rajone. A vy menya zaintrigovali. Nu, ya i pokopal nemnozhko.
- On ulybnulsya, snova stav pohozhim  na gangstera. - Vy - Uillard  i  Rejmond
Kelli. Synov'ya advokata, kotoryj rabotal na sindikat i kotorogo eshche do vojny
poprosili iz goroda. Vy rabotaete na svoego otca?
     - Ne sovsem. On umer.
     - O, primite moi soboleznovaniya.
     - Nichego-nichego. - YA prozheval tost i dopil kofe.
     Dzhonson  sunul v rot nogot' i vyzhidatel'no ustavilsya na menya. S nim vse
bylo  yasno  -  glupyj,  no  pronyrlivyj.  Mozhno  bylo  uhodit', no  ya  reshil
zaderzhat'sya,  chtoby poslushat',  chto  on predlozhit.  Tem  bolee chto Bill  uzhe
raskurival nam sigarety.
     - Itak? - Dzhonson  prekratil gryzt' nogot'  i ulybnulsya. - Vy mne  sami
rasskazhete, ili mne pokopat' eshche?
     - Nu ladno, - kivnul ya. - Ego zastrelili.
     - Aga! YA tak i znal,  chto vy kogo-to ishchete, tol'ko ne mog  ponyat', kogo
imenno. - On podalsya vpered. -  Horosho, ya  deshevyj syshchik,  melkaya soshka. Mne
kazhdyj god  s  velikim  trudom udaetsya  naskresti  deneg  na licenziyu.  No ya
zanimayus' etim  delom uzhe dvenadcat' let. U  menya est' svyazi, ya znayu, kak  i
gde iskat'. YA mogu pomoch' sberech' vam vremya.
     - U menya k vam tol'ko odin  vopros, - perebil ego ya. - Pochemu my dolzhny
vam verit'?
     -  Da potomu  chto ya bednyj,  no chestnyj. Mne  nravitsya rabotat',  kogda
interesno.
     YA zadumchivo oglyadel ego, prikusiv gubu.
     - YA ne mogu pridumat' vam nikakogo zadaniya.
     On serdito hmyknul.
     -  Obsudite s bratom vse kak sleduet. V kontore  vy menya, skoree vsego,
ne   zastanete,  no  mozhete  ostavit'  dlya  menya  informaciyu.   Esli  ya  vam
ponadoblyus', zvonite.
     On vstal, vzyal svoj schet za kofe i, kivnuv nam, vyshel.
     - Rej,  ya  emu veryu, - nemedlenno skazal Bill. -  Po-moemu, s nim vse v
poryadke.
     - YA by tozhe hotel emu verit', no ne sobirayus'.
     - Mozhet, nam prigoditsya ego pomoshch'?
     -  Kogda  pridet  vremya,   podumaem.  -  YA  zakuril  vtoruyu   sigaretu,
rasplatilsya,  i  my  vyshli  na  ulicu.  - Vot chto ya  tebe  skazhu.  Poezzhan v
biblioteku i otyshchi ego imya  v imennom ukazatele "N'yu-Jork tajms". On skazal,
chto rabotaet detektivom dvenadcat' let. Za eto vremya on hot' raz mog popast'
v gazetu. Horosho by imet' vozmozhnost' ego proverit'.
     YA ob座asnil Billu, kak dobrat'sya do biblioteki, i vernulsya v otel'.
     CHerez polchasa pozvonil Krishman. On  kipel ot yarosti, no  derzhal sebya  v
rukah.
     - YA prochital v utrennej gazete, chto |ndryu Makerdl mertv! - prorychal on.
     - Da. Serdechnyj pristup.
     - Vy imeete k etomu otnoshenie? Vy tam byli? YA hochu znat' pravdu.
     - Da, byli.
     - |ndryu ne imel nikakogo otnosheniya k smerti vashego otca.
     - Kak i ya k ego smerti. YA ne hotel, chtoby on umer. On chto-to znal. Esli
by on ostalsya zhiv, to rasskazal by eto mne.
     - CHto znal? O chem? Ne razygryvajte iz sebya idiota!
     - Kto-to prikazal moemu  otcu vymetat'sya iz  N'yu-Jorka. Eshche v sorokovom
godu. I Makerdl znal, kto.
     - CHush'!
     - A eshche on obozval vas  durakom.  I  skazal, chto  vy  nikogda nichego ne
znali.
     - CHto?! |to lozh'! |ndryu nikogda by ne skazal takogo!
     - Do svidan'ya, - skazal ya i polozhil trubku.
     Vskore pozvonil Bill.
     - Dvazhdy!  -  vypalil  on.  -  Odin raz  ego nanyali  sobrat' uliki  dlya
processa o razvode. Kogda oni s muzhem vzlomali dver' gostinichnogo nomera, to
obnaruzhili  zhenu  mertvoj. Dzhonson byl  nazvan svidetelem. Ob etom  ubijstve
byla eshche para statej, no ego imya bol'she ne upominalos'.
     - Horosho. Tam byli kakie-nibud' familii policejskih?
     -  Detektiv  Uinkler iz otdela ubijstv zapadnogo  sektora. Esli  hochesh'
znat', v N'yu-Jorke dva takih otdela - v zapadnoj i vostochnoj chastyah goroda.
     - Uinkler, - povtoril ya, zapisyvaya. - A kak on popal v gazetu vo vtoroj
raz?
     -  Goda  tri  nazad  emu  v  mashinu  podlozhili  bombu,  no,  kogda  ona
vzorvalas',  za  rulem  sidel   policejskij  po  familii  Linkovich.  Nikakih
ob座asnenij, prosto malen'kaya zametka, a bolee pozdnih upominanij ob etom ya i
vovse ne nashel.
     - Ladno, ya pozvonyu Uinkleru, a ty vozvrashchajsya. Kogda eto bylo?
     -  Svidetel'stvo po delu o razvode? CHetyre goda nazad. Ne to v  aprele,
ne to v mae, tochno ne pomnyu.
     CHtoby dozvonit'sya do Uinklera, mne potrebovalos' izryadnoe vremya.
     - Dzhonson? - peresprosil on. - CHastnyj detektiv? CHto-to ne pripomnyu.
     - CHetyre goda nazad v  otele nashli mertvuyu zhenshchinu. Ee obnaruzhili muzh i
Dzhonson. Oni hoteli sobrat' uliki dlya brakorazvodnogo processa.
     - Postojte, - perebil on, - ya vspomnil. |dvard Dzhonson. Smutno, pravda.
A chto vas interesuet?
     -  YA hochu  reshit',  stoit li ego nanimat'. Vot i podumal, chto horosho by
zaruchit'sya rekomendaciej, na kotoruyu mozhno polozhit'sya.
     - |to on vam posovetoval mne pozvonit'?
     - Net, ya nashel vashu familiyu v "N'yu-Jork tajms". Stat'ya byla kak  raz ob
etom ubijstve v otele.
     - Aga, yasno. Voobshche-to ya ploho pomnyu etogo parnya. Podozhdite minutku.
     CHerez nekotoroe vremya trubku vzyal chelovek, predstavivshijsya Klarkom.
     - Vam nuzhna harakteristika na |dvarda Dzhonsona?
     - Da.
     - Horosho. On chestnyj. A eshche on upryamec  i  trus. Obychno  on  dobivaetsya
rezul'tatov, no ne prosite ego  vypolnit'  kakoe-nibud'  opasnoe  poruchenie,
potomu chto on otkazhetsya.
     - No on chestnyj, tak?
     - Da, ya dumayu, vy mozhete na nego polozhit'sya.
     Poproshchavshis'  s nim, ya nachal iskat' imya  Roberta Kempbella i telefonnoj
knige Bruklina. Lyudej s takim imenem bylo tol'ko dvoe. Nabrav pervyj  nomer,
ya poprosil k telefonu Doroteyu.
     - |to ya, - otvetil zhenskij golos.
     - Izvinite,  oshibsya,  - skazal  ya, veshaya trubku.  Zatem  spisal  adres:
"Vostochnaya 21-ya  ulica, 652" - i dostal  kartu  Bruklina  i  putevoditel' po
gorodu. Najdya  nuzhnyj dom, vychertil karandashom marshrut, a kogda prishel Bill,
my seli v mashinu i otpravilis' tuda.



     |to byl kogda-to elegantnyj, no nyne zapushennyj mnogokvartirnyj dom bez
lifta, s  figurnoj  zheleznoj reshetkoj  na  vhodnoj dveri.  My  podnyalis'  na
chetvertyj etazh i pozvonili v kvartiru 4-A.
     Doroteya Kempbell  okazalas' vysokoj  plotnoj zhenshchinoj  let pyatidesyati s
sedymi  volosami; kogda-to elegantnaya, a teper' opustivshayasya - sovsem kak ee
dom.
     Na nej byl  vycvetshij domashnij halat, fartuk i stoptannye shlepancy. Ona
holodno posmotrela na nas, i mne prishlo v golovu, chto ona imeet polnoe pravo
zahlopnut'  pered  nami  dver'.  No,  skoree  vsego,  ona  ne  privykla  tak
postupat'.
     - Zdravstvujte, - privetlivo  skazal  ya. -  YA Rej Kelli, a eto moj brat
Bill. Nash otec kogda-to byl advokatom vashego brata.
     - Moego brata? - ledyanym tonom peresprosila ona. - Kakogo brata?
     - |ddi Keppa.
     - U menya  bol'she  net nikakogo brata, - pokachala  ona  golovoj i nachala
zakryvat' dver'.
     - A u nas - otca.
     Ona zastyla.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - On umer. V molodosti on nadelal koe-kakih  oshibok, no  my  nikogda ot
nego ne otkazhemsya.
     - |ddi Kepp  zastavil menya projti cherez ad! - serdito  vypalila ona, no
eto prozvuchalo kak opravdanie. YA molcha zhdal. Nakonec ona raspahnula dver'  i
perestala sverlit' menya vzglyadom. - CHto zh, ladno,  zahodite. I govorite, chto
vam ot menya nuzhno.
     - Spasibo. - My voshli, i ya zakryl za soboj dver'.
     Polutemnaya gostinaya byla  zastavlena  staromodnoj mebel'yu, kotoroj yavno
bylo slishkom mnogo  dlya takoj  malen'koj  komnaty. Televizor v metallicheskom
korpuse v uglu vyglyadel tak, slovno ego ostavili zdes' po oshibke.
     My seli na myagkij zelenyj divan, a ona - v kreslo naprotiv nas.
     - Missis  Kempbell,  vy znali Uillarda Kelli, advokata vashego brata?  -
nachal ya. - Govoryat, chto Bill ochen' pohozh na nego.
     -  YA na vosem' let molozhe moego brata, - skazala ona. -  Vprochem,  dazhe
esli by my i byli rovesnikami, to obshchalis' by s sovershenno raznymi lyud'mi. YA
nikogda ne imela nikakih del s ego druzhkami.
     - Vidite li, otec vovse ne byl ego druzhkom. On byl ego advokatom.
     Ona upryamo pokachala golovoj, vidimo, vovse ne sobirayas' vspominat' 1940
god.  YA  pozhal  plechami.  Na moj vzglyad, esli  uzh ej i  nado  bylo  skryvat'
kakie-to fakty  iz svoej zhizni, to, vo vsyakom  sluchae, ne te, kotorye  mogli
nas zainteresovat'.
     - Vy ne v kurse, |ddi uzhe vyshel?
     - Ego vypuskayut pyatnadcatogo sentyabrya.
     - Otkuda vy znaete?
     - On prislal mne pis'mo,  no ya ego  vybrosila. Mne vse ravno, chto s nim
budet. Pust' hot'  sgniet v svoej tyur'me, mne do nego net dela. Mne ne nuzhny
ego gryaznye den'gi.
     - On predlozhil vam den'gi?
     - Mne  ne  nuzhna ego zhalost'.  CHelovek  prosidel dvadcat'  dva  goda  v
tyur'me, i u nego hvataet naglosti menya zhalet'! - Vnezapno ona vspomnila, chto
razotkrovennichalas' v prisutstvii neznakomyh lyudej, i tut zhe zamolchala.
     - On vse eshche v Dannemore?
     - Otkuda mne znat', kto vy takie? - vyzyvayushche sprosila ona.
     YA vytashchil svoj  bumazhnik  i shvyrnul  ej na koleni. Neozhidanno ej  stalo
stydno.
     - Dazhe ne znayu, - medlenno proiznesla ona. - Inogda mne kazhetsya, chto  v
mire ne  ostalos' spravedlivosti. YA  v  polnoj rasteryannosti, ne  znayu,  chto
dumat', kak sebya vesti.
     - Tak on v Dannemore?
     - Horosho by  on tam  i ostalsya. I ne pisal mne posle dvadcati dvuh  let
molchaniya.
     - I v sleduyushchij chetverg on vyhodit na svobodu, tak? Pyatnadcatogo?
     - Tak skoro? - v ee glazah mel'knulo otchayanie. - CHto zhe mne delat'?
     - On sobiraetsya ostanovit'sya u vas?
     - Net, on... on hochet, chtoby ya brosila  muzha. On pisal, chto ya - eto vsya
sem'ya, kotoraya emu nuzhna. CHto  ya ego lyubimaya sestra. CHto u nego mnogo deneg,
i my mogli by uehat' zhit' vo Floridu.  - Ona s  nedoumeniem okinula vzglyadom
vse to,  chem ee odaril  Robert  Kempbell. -  Moya doch' rabotaet  v telefonnoj
kompanii... YA... ya ne  otdavala sebe otcheta  v  tom, chto eto proizojdet  tak
skoro. V sleduyushchij chetverg. YA emu  ne otvetila. Vybrosila ego pis'mo.  - Ona
otvernulas' k oknu, vyhodivshemu v ventilyacionnuyu shahtu, pronizyvayushchuyu zdanie
naskvoz'.
     YA vstal, podoshel k nej i vzyal svoj bumazhnik.
     - Spasibo vam bol'shoe.
     - Da, - rasseyanno skazala missis Kempbell, ne povorachivaya golovy.
     My  s  Billom  podoshli  k  vhodnoj  dveri,  i  ya  shchelknul  zamkom.  Ona
povernulas' i posmotrela na nas tak, slovno videla vpervye.
     - CHto zhe mne delat'?
     - Mogu skazat' tol'ko odno - na |ddi ne rasschityvajte.
     Ona zaplakala. My vyshli na ulicu i seli v mashinu.
     - Kuda teper'? - sprosil Bill.
     -  Nam  nuzhen Morris Zil'ber, - otvetil ya. - YA ne nashel ego nekrologa v
gazetah, no i v telefonnoj knige ego imeni tozhe net.
     - A kto eto?
     -  Domovladelec, kotorogo kogda-to  zashchishchal otec.  Imenno togda  o  nem
napechatala zametku "Tajms".
     - CHert voz'mi,  paren',  da eto  zhe  bylo tridcat' let nazad. Nebos' on
davnym-davno pomer gde-nibud' vo Floride.
     YA vytashchil iz pachki sigaretu, no ona slomalas' u menya v ruke. YA vybrosil
ee v okno i zakuril druguyu.
     -  Mne  ne  za  chto uhvatit'sya,  ved' eto bylo  chertovski  davno.  Lyudi
umirayut,  menyayutsya,  zabyvayut,  pereezzhayut v  drugie  goroda.  I vsem na vse
naplevat'.  U otca byla kucha postoyannyh klientov, i  mnogie  iz nih vyshli iz
prestupnogo  mira. My znaem  tol'ko dvoih -  |ddi  Keppa i Morrisa Zil'bera.
Kepp sidit v tyur'me, a gde Zil'ber, neizvestno. I nikto ne  znaet,  kto byli
ostal'nye ego klienty, da  i ne hochet  znat'.  My dazhe tochno ne uvereny, chto
otec imel v vidu imenno |ddi Keppa. I chto  on voobshche hotel etim skazat'? CHto
eto sdelal |ddi Kepp? Ili chto Kepp znaet, kto eto sdelal?  A mozhet, on hotel
skazat', chto |ddi Kepp budet na nashej storone? Koroche govorya, ni cherta my ne
znaem. I nikto ne znaet.
     - Kto-to vse-taki dolzhen znat'. Inache otec ostalsya by zhiv.
     - Morris Zil'ber, - skazal ya.  - On mozhet znat' paru drugih klientov, a
te, v svoyu ochered', eshche kogo-nibud'. Esli nachat'  s  nego, to so vremenem my
sumeem razdobyt' ves' spisok.
     - Rej, eto mozhet zanyat' mnogo vremeni.
     - Vse, chto u menya est', eto vremya. - YA v upor  posmotrel na nego, no on
promolchal.  - Konechno, ponimayu, dlya tebya vse eto vyglyadit po-drugomu. U tebya
est' rabota, rebenok, dom, mashina i tak dalee. A u menya nichego etogo net.
     - Vse ravno mne skoro pora vozvrashchat'sya. Izvini, Rej.
     - Esli by my tol'ko znali, s chego nachat'.
     On pochesal nos.
     - A chto esli s togo parnya, kotoryj pisal stat'yu v "Tajms"?
     Inogda Billu v golovu prihodyat zamechatel'nye idei.
     - Vozvrashchaemsya v Manhetten, - skazal ya.



     Zvali ego Arnol'd  Biuorti. YA  nashel  ego telefon v spravochnike Kuinsa:
N'yutaun  9-9970.  On  okazalsya   edinstvennym  Arnol'dom   Biuorti  vo  vsem
N'yu-Jorke. YA pozvonil iz apteki, i mne otvetil gustoj bariton.
     - Vy ran'she nikogda ne rabotali v "N'yu-Jork tajms"?
     - YA i sejchas tam rabotayu. - On zevnul. - A kotoryj chas, chert voz'mi?
     - Nachalo vtorogo.
     - Da? Nu ladno,  vse  ravno mne pora vstavat'.  Podozhdite minutku. -  YA
uslyshal, kak on shchelknul zazhigalkoj. - Vse v poryadke. Tak chto vas interesuet?
     - Vy pisali ocherk o moem otce, Uillarde Kelli.
     - Razve? Kogda eto bylo?
     - V tridcat' pervom godu.
     - CHert poberi, paren', ty chto duraka valyaesh'?
     - |to byli ne vy? - Sudya po golosu, on byl eshche ne staryj.
     - |to byl ya, tol'ko sovsem ne obyazatel'no voroshit' byloe.
     - Ne mogli by my vstretit'sya i pogovorit'?
     - Pochemu  by i net? Tol'ko, esli mozhno,  davajte segodnya  dnem.  Mne  k
vos'mi na rabotu.
     - Dogovorilis'.
     My  s Billom perekusili,  no v otel' vozvrashchat'sya ne  stali, a  poehali
pryamo v Kuins.  Snachala ehali po toj zhe doroge, chto  i vchera, kogda naveshchali
Makerdla, no zatem svernuli na Vudheven-bul'var.
     Vse ulicy v Kuinse delyatsya na "avenyu" i "roud", a na kazhdom perekrestke
stoyat  stolbiki  s  ukazatelyami.  Biuorti  zhil  v  kvartale,  sostoyavshem  iz
dvuhetazhnyh kirpichnyh  domov, primykavshih drug k drugu.  My bystro nashli ego
dom, raspolozhennyj v seredine kvartala - na uzkom  gazone torchala tablichka s
zazubrennymi krayami, na kotoroj svetyashchejsya kraskoj bylo vyvedeno: "BIUORTI".
     Dver' otkryla  ulybayushchayasya zhenshchina, pro kotoruyu s pervogo vzglyada mozhno
bylo skazat', chto  u  nee ne  mozhet  byt' takogo brata,  kak |ddi  Kepp, ili
takogo muzha, kak Robert Kempbell.
     - Vy, navernoe, Kelli? Oba?
     - Sovershenno verno. YA - Rej, a eto Bill.
     - Zahodite. |rni zasel u sebya v kamorke.
     Dom vyglyadel tak, kak, navernoe, dolzhen vyglyadet' dom kapitana dal'nego
plavaniya,  vyshedshego  na  pensiyu. Malen'kie  svetlye komnaty,  povsyudu polno
dikovinnyh bezdelushek.
     Po krutoj  lestnice  my  spustilis' v  prekrasno  oborudovannyj podval.
Sleva  byla  igrovaya  komnata  so  stenami, obshitymi  suchkovatymi  sosnovymi
doskami, sprava - dver' iz takih zhe dosok, na kotoroj ot ruki bylo napisano;
"OSTOROZHNO, RYCHAT!"
     ZHenshchina postuchala, i vnutri i v samom dele zarychali.
     - K tebe brat'ya Kelli.
     - Togda eshche kofe! - ryavknul Biuorti.
     - Znayu, - ona ulybnulas' i povernulas' k nam. - Vam kakoj?
     - CHernyj. Oboim.
     - Otlichno.
     Ona  stala  podnimat'sya naverh, a my voshli  v  kabinet. Arnol'd Biuorti
okazalsya  gruznym plechistym zdorovyakom  s kustistymi sedymi usami. Vozmozhno,
on vsegda vyglyadel na sorok, no esli on publikoval svoi ocherki v "Tajms" eshche
v 1931 godu, to sejchas emu dolzhno bylo byt' okolo shestidesyati.
     Malen'kij kvadratnyj kabinet byl obstavlen tak, chto vopros o  professii
ego  hozyaina otpadal sam soboj. Sprava ot dveri stoyal obsharpannyj pis'mennyj
stol s  pishushchej  mashinkoj,  zavalennyj grudoj bumag i  gazetnyh  vyrezok. Na
polovine yashchikov ne bylo ruchek. Stena nad stolom byla  zaleplena kalendaryami,
fotografiyami, karikaturami  i  prosto  kakimi-to  zapiskami,  prikreplennymi
pryamo  k nekrashenym doskam obyknovennymi  kancelyarskimi  knopkami.  Sleva ot
stola  stoyal kartotechnyj shkafchik  s vydvinutym yashchikom. Na stole poverh bumag
lezhal raskrytyj skorosshivatel' iz plotnogo kartona.
     Ne  podnimayas'  so  skripuchego  vrashchayushchegosya  kresla,  Biuorti protyanul
muskulistuyu ruku.
     - Mne eshche rano vstavat' iz-za stola. Privet!
     Predstavivshis', my seli - Bill na kolchenoguyu kuhonnuyu taburetku, a ya na
skladnoj stul, kotoryj Biuorti izvlek iz-za zanaveski.
     - S teh  por mnogo  vody  uteklo,  - skazal  on,  postuchav  pal'cem  po
raskrytomu skorosshivatelyu. - YA uzh i  zabyl tu stat'yu, o kotoroj vy govorili,
prishlos' lezt'  v  arhiv i perechityvat'.  - Povernuvshis' vmeste s kreslom on
hlopnul  ladon'yu po boku kartotechnogo shkafchika. - Zdes' u menya sobrano  vse,
chto  ya  napisal.  Kogda-nibud' eto  mozhet  prigodit'sya, hotya  nel'zya skazat'
zaranee  - kak.  -  On usmehnulsya.  -  Mozhet byt', napishu  knigu dlya  Dzhorzha
Brazil'e. Poroj prosto udivlyaesh'sya,  pochemu veshchi,  takie interesnye v zhizni,
skuchno vyglyadyat  na  bumage.  Vprochem,  budu ves'ma  udivlen,  esli okazhetsya
naoborot. Vse-taki v durackom mire my zhivem... Tak chem ya mogu vam pomoch'?  -
On ukazal tolstym pal'cem v storonu Billa. - Vy ochen' pohozhi na svoego otca!
     - Navernoe, - tot pozhal plechami. - Vo vsyakom sluchae, tak govoryat.
     - Odno tyanet za soboj drugoe. Kogda vy mne pozvonili, ya i znat' ne znal
nikakih Kelli. No potom perechital etu chertovu stat'yu, vspomnil, kak vyglyadel
v sude tot sukin syn  Zil'ber, i tut zhe vspomnil i  ego advokata.  On byl  v
temno-sinem kostyume, a vot kakoj u  nego byl galstuk, zabyl. V lyubom sluchae,
sejchas mne stydno za etu  stat'yu.  V te  vremena ya  byl molodym idealistom i
vstrechalsya  s  devushkoj  iz  Bronksa.  Ona  byla  evrejkoj,  kommunistkoj  i
vegetariankoj  i dazhe v posteli  uhitryalas' proiznosit' rechi.  SHel  tridcat'
pervyj god, i kommunistom mog schitat' sebya lyuboj, kto ne  menyal trusy kazhdyj
den'... Da, dolzhen  vas predupredit', chto ya nikogda ne byl silen v interv'yu,
obychno ya  sam govoryu i  za tu, i za druguyu  storonu. -  Tut on zamolchal i na
etot raz tknul pal'cem v menya. - Slushajte, po kakomu povodu vy tak zlites'?
     Edva on eto skazal, ya osoznal, chto slushayu s napryazhennoj fizionomiej.  YA
popytalsya  rasslabit'sya, no  poluchilos' neuklyuzhe, slovno  ya nahal'no na nego
ustavilsya.
     -  Tak,  - on usmehnulsya,  - stalo byt', u  vas kakaya-to  problema. Mne
kazhetsya,  sejchas uzhe ne  imeet smysla shodit'  s uma  po povodu togo,  chto ya
napisal o vashem otce tridcat'  let nazad. Naskol'ko ya ponimayu, delo kasaetsya
bolee svezhih sobytij.
     -  Dva  mesyaca nazad kto-to  zastrelil nashego otca.  Policiya  nichego ne
smogla  sdelat'. Vse  eto  kakim-to  obrazom  svyazano  s  sobytiyami, kotorye
nachalis' v sorokovom godu. Nam nuzhny imena.
     Neskol'ko  sekund on nepodvizhno  sidel, glyadya na menya,  potom  vstal  i
shagnul k nesgoraemomu shkafu v uglu kabineta.
     - YA hochu zapisat' eto na plenku. Ne vozrazhaete?
     - Vozrazhayu.
     On zastyl, polozhiv ruku na knopku magnitofona.
     - Pochemu?
     - My  ne hotim, chtoby ob etom nachali  vopit'  vse gazety. Za nami  tozhe
ohotyatsya. Za vsej sem'ej. Tri nedeli nazad ubili ego zhenu.
     - Dve nedeli i tri dnya, - popravil Bill.
     - Ladno, zapisyvat' nichego ne  budem. V gazete tozhe ni slova bez vashego
razresheniya. Esli tol'ko  vy sami ne soglasites'. - Otstupiv nazad, on otkryl
dvercu  zelenogo  metallicheskogo  shkafa  i  ukazal  na  polku,  zastavlennuyu
krasnymi i zelenymi korobkami s magnitnoj lentoj. - YA ved' eto barahlo  tozhe
sobirayu.  Vse  interv'yu za poslednie  desyat' let.  Bespolezno. Hot'  by odin
interesnyj chelovek v tolpe pustozvonov.
     V dver' postuchali, i Biuorti zarychal.
     - Otkrojte, u menya ruki zanyaty, - poslyshalsya golos ego zheny.
     Bill vskochil i raspahnul dver'.
     Na poroge stoyala zhena Biuorti s  kruglym  zhestyanym  podnosom  s  gerbom
gollandskoj pivnoj. My raschistili mesto na stole, i ona, ne govorya ni slova,
postavila chashki i vyshla, prikryv za soboj dver'.
     - Nu tak chto, poverite mne na slovo? - sprosil Biuorti.
     - Horosho, - kivnul ya. V konce koncov, mne byla nuzhna ego pomoshch', a radi
etogo stoilo pojti na ustupku.
     - Otlichno. - On  shchelknul knopkoj, i katushki magnitofona nachali medlenno
vrashchat'sya. Potom on sel za stol, otkinulsya na spinku kresla i sgreb so stola
bumagi, pod kotorymi okazalsya mikrofon.
     On zastavil menya rasskazat' vsyu istoriyu, ne upuskaya ni odnoj detali. Ne
lyublyu tratit' vremya popustu, no nichego nel'zya bylo  podelat', ved' ob usluge
prosil ya.
     S samogo nachala  mne stalo yasno, chto on slukavil, skazav,  chto ne umeet
brat'  interv'yu.  Reporter  on  byl  otlichnyj.  Tri-chetyre  raza on  zadaval
voprosy, kogda ya opuskal koe-kakie podrobnosti.
     - Vy  sadites' na loshad' zadom napered, - skazal Biuorti,  vyslushav vse
do konca.  - Vam  nado  vyjti na  teh,  kto  zapravlyaet podpol'nym  biznesom
sejchas,  a potom postarat'sya vyyasnit', kto i kogda byl znakom s vashim otcom.
Ne isklyucheno,  chto  mne  eto  budet  legche sdelat', chem  vam. Vozmozhno,  eto
ustroil kto-to iz staryh priyatelej |ddi Keppa. Mne nado kak sleduet poryt'sya
v kartoteke  - ne  zdes', a  v gazetnom  arhive,  -  a v ponedel'nik  ya  vam
pozvonyu. Gde vy ostanovilis'?
     - Ne dumayu, chto ob etom kogda-nibud'  mozhno budet sostryapat' stat'yu. Vo
vsyakom sluchae, takuyu, kotoruyu ya hotel by uvidet' v gazete, - predupredil ya.
     On rassmeyalsya, dergaya sebya za usy.
     - Ne ver'te  tomu, chto pokazyvayut  pro reporterov v  kino.  Zolotoj vek
zhurnalistiki bezvozvratno kanul  v  proshloe. V  nashe  vremya temu  dlya stat'i
opredelyaet  redaktor.  A vash  rasskaz  nuzhen  lichno  mne  isklyuchitel'no  dlya
razvlecheniya i zhiznennogo opyta. - On vstal i vyklyuchil  magnitofon. - CHem mne
nado  bylo by  zanyat'sya, - skazal on,  okidyvaya vzglyadov polki  s  katushkami
plenki, - tak  eto redaktirovat' gazetu  v  malen'kom  gorodke  gde-nibud' v
Novoj  Anglii. - On povernulsya k nam. - YA poroyus' v  arhive.  Kak mne s vami
svyazat'sya?
     - My ostanovilis' v otele "|jmington".
     - YA pozvonyu vam v ponedel'nik.
     Biuorti podnyalsya naverh vmeste  s nami. Ego zhena tozhe vyshla poproshchat'sya
i s ulybkoj skazala:
     - Nadeyus', vy  ne prodali emu  kartu, na kotoroj ukazano, gde  spryatany
sokrovishcha? Eshche odnogo raza ya prosto ne perezhivu.
     - Nu chto vy! - zasmeyalsya Bill. - Kakie karty?
     - Kofe! - s pritvornoj strogost'yu ryavknul Biuorti, protyagivaya ej chashku.
     Kogda  my  shli  k  mashine, ya  obernulsya.  Biuorti stoyal  na  poroge,  i
kazalos', chto etot domik slishkom tesen dlya nego.
     - Do ponedel'nika! - kriknul on nam vsled.



     CHerez bokovye ulicy my vybralis' na Vudheven-bul'var, i Bill sprosil:
     - Kuda teper'?
     - V Manhetten.
     - Ladno, - on rezko povernul napravo. - A kuda imenno?
     - V kontoru Dzhonsona na Lafajett-strit.
     - Teper' ty emu verish'?
     - Otchasti.
     - Ne dumayu, chto  on  stanet vrat'.  Pohozhe,  on schitaet, chto  mozhet nam
pomoch'. YA hochu znat' kak?
     - Na kakuyu, govorish', nam ulicu? Ty luchshe prover' potochnee.
     YA  otkryl  otdelenie  dlya perchatok  i  dostal kartu  i putevoditel'  po
gorodu. Najti  ulicu  okazalos' prosto, no blizhajshaya  stoyanka  nahodilas'  v
chetyreh kvartalah ot nee. My vernulis' peshkom i  podnyalis' na lifte na pyatyj
etazh. Koridor s  zelenymi  stenami pronizyval  vse  zdanie. Kontora Dzhonsona
byla v 508-m nomere.
     Ona  predstavlyala  soboj tesnuyu  komnatushku s  tochno takimi zhe zelenymi
stenami,  chto  i v koridore.  Stol, kartotechnyj  shkaf, dva kresla i musornaya
korzina  byli yavno kupleny na deshevoj rasprodazhe. V komnate  bylo vsego odno
okno, vyhodivshee na bugristuyu,  zalituyu gudronom kryshu, za kotoroj vidnelas'
kirpichnaya  stena sosednego  doma.  Kraska  na  potolke vzdulas'  puzyryami  i
shelushilas'.
     Dzhonson stoyal v uglu u kartotechnogo shkafa, opirayas' rukoj na vydvinutyj
yashchik. Ego lico  bylo v krovi. Mne  pokazalos',  chto on stoit v etoj poze uzhe
davno.
     Kogda my voshli, on medlenno povernul golovu i prohripel:
     - Privet.
     Golos ego byl tihim i nevnyatnym iz-za raspuhshih gub.
     - YA sobiralsya vam pozvonit', - medlenno dobavil on.
     Podhvativ ego pod ruki, my podveli ego k stolu i usadili v kreslo.
     - Gde tualet? - sprosil ya.
     - Nalevo po koridoru
     YA  sbegal  v tualet i pritashchil ohapku bumazhnyh polotenec, chast' kotoryh
smochil vodoj.
     Bill uspel otyskat' v stole butylku viski i uzhe nalival Dzhonsonu.
     - Snachala daj mne ego umyt'
     Dzhonson  zastonal, kogda  ya dotronulsya vlazhnym polotencem do ego  lica.
Vyterev  vodu  suhim  polotencem, ya  osmotrel ego.  Tot,  kto  ego  otdelal,
navernyaka nosil persten' - na obeih shchekah i u  rta Dzhonsona vzdulis' dlinnye
porezy. Bill protyanul emu stakan.
     - Spasibo, - probormotal tot.
     YA  vzyal  butylku  i smochil viski paru polotenec. Kogda Dzhonson dopil, ya
podoshel k nemu vplotnuyu.
     - Sidite, ne dergajtes'.
     YA prizhal  polotence k  carapinam, on vzvyl i popytalsya ottolknut' menya,
no ya krepko uhvatil ego za sheyu.
     - Bozhe moj, bozhe moj... - prichital on.
     Zakonchiv, on otstupil nazad.
     - A teper' mozhete vypit' eshche.
     On shvatil stakan drozhashchimi rukami. Bill protyanul zazhzhennuyu sigaretu.
     - Davno eto sluchilos'? - sprosil ya.
     - Polchasa nazad?  Pyatnadcat'  minut?  Tochno ne pomnyu.  Vse eto  vremya ya
prostoyal v etom uglu.
     - Zachem vy sobiralis' nam zvonit'?
     Dzhonson podnes ruku k licu.
     - Iz-za etogo. Oni hoteli znat', gde vy zhivete.
     - I vy im skazali.
     On opustil glaza.
     - Ne srazu.
     -  Ne volnujtes',  vse v poryadke.  My ved'  tozhe ih  ishchem. Tak  chto  vy
postupili pravil'no.
     On postavil pustoj stakan, shvatil butylku i prisosalsya k gorlyshku.
     -  Kakim obrazom oni uznali, chto vy s nami svyazany? Oni chto, videli nas
vmeste ili eshche kak-to raznyuhali? Vy nazyvali komu-nibud' nashi imena?
     On zakashlyalsya i zatyanulsya sigaretoj.
     - Da, takih lyudej  s poldyuzhiny  naberetsya.  Para  znakomyh policejskih,
reporter, odin paren', kotoryj rabotaet v krupnom agentstve...
     - |to kto-to iz nih. Vy dolzhny vyyasnit' kto. Vam nuzhny den'gi?
     - Ne sejchas. Mozhet byt', pozzhe. Razve chto ne dadite dvadcatku avansom?
     YA kivnul Billu, i on, vytashchiv bumazhnik, vruchil Dzhonsonu dve desyatki.
     - Postarajtes'  sdelat'  eto kak mozhno bystree. I ne bojtes'  govorit'.
Esli oni navestyat  nas snova, vylozhite  im vse,  chto  oni  zahotyat znat'. My
ostanemsya v tom zhe otele.
     On pokachal golovoj.
     - |to zhutkie podonki.
     - Vy v poryadke? Polegchalo?
     - Kazhetsya, da.
     Vyjdya iz domu, my seli v mashinu i posle neprodolzhitel'nyh poiskov snyali
nomer v otele v soroka kvartalah ot "|jmingtona". Blizhe  k vecheru ya pozvonil
v "|jmington", no tam skazali, chto nikakih soobshchenij dlya nas ne postupalo.
     Bill dostal kolodu, razdal karty, i my nachali igrat' v "dzhin". Vse, chto
nam ostavalos', eto zhdat'



     V devyat' utra menya razbudil Bill i s sovershenno ser'eznym vidom zayavil,
chto nam pora na voskresnuyu messu.
     - Otstan', - burknul ya.
     - Rej, tebe nuzhna pomoshch' gospoda.
     - Otstan'.
     - Ty uveren, chto ne nuzhna?
     - Tem tipam v "krajslere" ona ne ponadobilas'.
     - Komu?
     - Tem gadam, kotorye ubili otca. I tvoyu zhenu.
     - Rej, no ved' ty zhe veruyushchij.
     - CHto, razve pohozhe?
     - Kak? Ty ne verish' v boga? Ty utratil veru?
     - Oni ee rasstrelyali
     - Znachit, ty odin iz bezbozhnikov? Stoit tragedii  vpervye prijti v tvoyu
zhizn', i ty nachinaesh' vinit' v etom gospoda?
     YA otvernulsya k stenke.
     - Idi, a to opozdaesh'.
     On nachal menya ugovarivat', no ya uporno  molchal. Togda on odelsya i ushel,
a ya  zasnul.  No  k ego  prihodu  ya uzhe sidel  u okna i  razglyadyval  ulicu,
vspominaya, kak v pervyj raz ochnulsya v bol'nice.
     -  YA prines tebe kofe  i  buterbrody, - skazal  Bill,  stavya  na  komod
bumazhnyj paket.
     - Spasibo.
     My  seli  zavtrakat'  i nekotoroe vremya eli molcha, a potom odnovremenno
nachali izvinyat'sya drug pered drugom. Zamolchav, my rassmeyalis'.
     - Ladno, - ya mahnul rukoj. - Prosto ya ustal, tol'ko i vsego.
     - Ne nado bylo k tebe pristavat'.
     - CHerta s dva. YA ves' izvelsya, poka tebya zhdal.
     On ulybnulsya i pozhal plechami.
     - Pridetsya nam podozhdat'. My uzhe dovol'no daleko prodvinulis', a teper'
budem  zhdat'.  -  On  dopil  kofe  i  brosil kartonnyj stakanchik  v musornuyu
korzinu. - Ostaetsya tol'ko ne prinimat' eto blizko k serdcu
     YA  shodil pozvonit' v nash otel' i  sprosil, net li dlya menya informacii.
Nichego.  Vernuvshis'  v nomer,  ya  uvidel, chto  Bill  udobno  raspolozhilsya na
krovati i  razdaet  karty.  YA vzyal svoi  i  igral, rashazhivaya  po  komnate i
ostanavlivayas'  tol'ko chtoby vzyat'  ocherednuyu kartu iz  kolody.  Na  sed'moj
sdache  ya vyigral, brosil  karty na krovat'  i zakuril. Bill  posovetoval mne
uspokoit'sya.  Pohodiv po  komnate, ya vernulsya  i sam razdal  karty.  K  tomu
vremeni,  kogda ya  vyigral  vo  vtoroj raz, ya uzhe slegka ostyl i  zakanchival
igru, sidya na krovati.
     Bez chetverti tri ya spustilsya v vestibyul' i zaplatil port'e za sleduyushchij
den'. Kogda ya vernulsya i uvidel, chto Bill snova razdaet karty, to shvatil ih
i porval v kloch'ya, a potom my poshli perekusit' gamburgerami s pivom.
     -  Navernoe,  stoit  s容zdit' za nashimi chemodanami, - predlozhil Bill. -
Kak ty dumaesh'?
     - Davaj, - ya pozhal plechami. - YA sejchas soglasen na chto ugodno.
     My  seli v  mashinu,  Bill  vel, a  ya sidel  ryadom i  nepreryvno  kuril,
razglyadyvaya v okno prohozhih.  Dva mesyaca nazad ya tochno  tak zhe ehal s otcom.
Odin  iz  nih ego  uznal i tut  zhe komu-to  pozvonil. A  mozhet byt', snachala
prosledil za nami  do otelya.  Odin  iz prohozhih na trotuare. Esli by ya znal,
kto imenno, to, ne  vyhodya  iz  mashiny,  shvatil by ego za  gorlo i tak by i
tashchil za soboj po asfal'tu.
     Ostanoviv mashinu na stoyanke, my nemnogo  popetlyali po  ulicam i voshli v
otel' s zadnego hoda, cherez himchistku, otkrytuyu v voskresen'e dlya  turistov.
Za prilavkom sidela simpatichnaya molodaya negrityanka v zelenom plat'e
     -  My  iz  remontnoj sluzhby  otelya, - skazal ya. - Proverka  tehnicheskih
pomeshchenij. Nam nado popast' v podval.
     - Radi boga, - ona pozhala plechami.
     YA oglyadelsya i sdelal vid, chto chertovski razozlen.
     - Poslushajte, mem, ya prishel syuda ne dlya togo, chtoby igrat' v  "poprobuj
ugadaj". Po-vashemu, ya  mogu  zapomnit' ves' otel' do  melochej?  Gde  dver' v
podval?
     - Von tam,  szadi, - pokazala ona. - Tol'ko vam pridetsya otodvinut'  tu
veshalku.
     My  proshli za  prilavok  i mezhdu  veshalkami s  chistoj  odezhdoj  uvideli
ochertaniya  lyuka v  pokrytom  linoleumom  polu. YA nebrezhno otpihnul v storonu
veshalku, kotoraya nam meshala.
     - Poakkuratnej s odezhdoj! - predupredila devushka.
     YA, ne otvechaya, podnyal kryshku lyuka i zaglyanul v temnyj  podval. Fonarika
u  nas  ne  bylo,  no teper' otstupat'  bylo  by  podozritel'no.  Ostavalos'
nadeyat'sya, chto tam est' vyklyuchatel'.
     YA chut' ne  prozeval ego, spuskayas'  po  lestnice,  i  ne ostanavlivayas'
vklyuchil svet. Bill topal sledom za mnoj.
     Sprava nahodilas' shirokaya pozharnaya  dver' na rolikah,  pokrytaya tolstym
sloem gryazi. Vmesto  zamka ona byla zaperta na shchekoldu, primotannuyu k  skobe
kuskom tolstoj provoloki K tomu momentu, kogda ya  otkrutil ee, moi ruki byli
perepachkany v masle, lob vspotel, i ya s otvrashcheniem  chuvstvoval, kak na nego
saditsya pyl'.
     Otodvinuv dver'  v storonu,  ya nashchupal na stene  vyklyuchatel', i tusklaya
lampochka osvetila  komnatu  razmerom pobol'she, no takuyu  zhe gryaznuyu. Vperedi
slyshalos' gudenie kakogo to mehanizma.
     YA vernulsya k  lestnice  i okliknul  devushku.  Ona poyavilas' v proeme  i
zaglyanula vnutr'.  Stoyala ona, sdvinuv nogi i  prizhimaya rukami podol plat'ya,
chtoby ya ne mog pod nego zaglyanut'
     - Nu chto vam eshche? U menya klient.
     - My pojdem dal'she. Mozhete zakryt' lyuk.
     Ona  prinyalas'  vorchat', chto, mol, zakryvat' za  vsemi lyuki - eto ne ee
delo, no ya ne  slushaya napravilsya k ozhidavshemu menya Billu.  Kogda ya zahlopnul
za soboj dver', nastupila tishina
     Iz  komnaty  i glub'  podvala vel  nizkij koridor s cementnymi  stenami
gryazno-serogo cveta, na kotoryh koe-gde beleli  svezhie zaplaty shtukaturki. V
konce  koridora byla eshche odna  dver',  slava bogu, nezapertaya. Otkativ  ee v
storonu,  my okazalis' v otnositel'no chistom osveshchennom pomeshchenii s pokrytym
starym linoleumom polom  i obsharpannym pis'mennym  stolom, nad kotorym visel
kalendar' s obnazhennoj krasotkoj. Gudenie stalo gromche. V  komnate nikogo ne
bylo, za isklyucheniem koshki,  spavshej na polu  u stola.  Edva my voshli, koshka
totchas  prosnulas'  i  bystro yurknula  za  dver',  iz-za  kotoroj donosilos'
gudenie.  Tam  yarko  gorel  svet,  pobleskivaya   na  otpolirovannyh  perilah
metallicheskoj lestnicy, uhodivshej vverh. Nepodaleku  ot lestnicy v okruzhenii
gryaznyh chernyh mehanizmov na taburete sidel chelovek v beloj malyarskoj kepke.
     V protivopolozhnoj  stene  nahodilas'  dver'  gruzovogo  lifta. YA  nazhal
knopku  vyzova  i  uslyshal, kak na  dne shahty  zaskripeli  starye iznoshennye
mashiny.  Podoshel lift, sovsem ne pohozhij  na passazhirskij -  shirokij doshchatyj
pol, ograzhdenie po grud', potolok i dver' iz  metallicheskoj setki. My voshli,
i, opustiv dver', ya nazhal na knopku nashego etazha. Lift medlenno popolz vverh
i ostanovilsya. My vyshli, i, pered tem kak zahlopnulas' dver', ya otoslal lift
na verhnij etazh.
     Lift  uehal, i my  po pustomu  koridoru napravilis'  k  nashemu  nomeru.
Gde-to zvonil telefon.  Podojdya poblizhe, ya ponyal,  chto eto u nas.  Prozvoniv
shest' raz, on umolk.
     My postoyali pered dver'yu, prislushivayas'.  Zatem ya rezko raspahnul ee i,
prignuvshis', brosilsya napravo, a Bill - nalevo. No, kak my i predpolagali, v
nomere nikogo ne bylo.
     Sobrav nuzhnye  veshchi v odin  chemodan,  my  ostavili  vtoroj  na stule  i
zastelili posteli. Vnimatel'no priglyadevshis', ya ponyal, chto nomer obyskivali.
Te,  kto eto delal, byli ochen' ostorozhny  i klali veshchi na prezhnie  mesta, no
vse zhe eto bylo zametno. Nichego ne vzyali, dazhe ruzh'ya.
     Zakonchiv sbory, my  vyshli v koridor,  i  ya uzhe vstavlyal klyuch v zamochnuyu
skvazhinu, kogda telefon zazvonil snova Bill tol'ko otmahnulsya.
     - Net-net, - pokachal  ya  golovoj. - Oni-to  schitayut, chto my po-prezhnemu
zdes' zhivem.  Nam  ved' sovsem ni k chemu, chtoby nas iskali  gde-to  v drugom
meste.
     YA voshel v komnatu i snyal trubku posle pyatogo zvonka
     - Kelli? - sprosil muzhskoj golos.
     - Da, - burknul ya, nablyudaya, kak Bill vnosit v komnatu chemodan.
     - Uill Kelli? Uill Kelli-mladshij?
     - Net, eto Rej.
     - Daj mne pogovorit' s Uillom
     - CHto mne emu skazat'? Kto ego sprashivaet?
     - Tebya eto ne kasaetsya, malysh. Prosto pozovi Uilla, ladno?
     - Net problem. Podozhdi, sejchas dam tebe moego starshego bratca.
     YA polozhil trubku na stol i povernulsya k Billu.
     - Tut kakoj-to tip, hochet  govorit' tol'ko s toboj. No on nazyvaet tebya
Uillom.
     - Ladno, - Bill podoshel k stolu i vzyal trubku. Po ego vidu ya ponyal, chto
on volnuetsya, i skazal:
     - Kakogo cherta? Vse, chto ot tebya trebuetsya, eto vyslushat' ego
     - Nu da, - kivnul on, - Bill Kelli... Pochemu?.. Slushaj, priyatel', a kto
ty takoj?.. Nu i katis' k chertu. - Bill posmotrel na menya i skorchil grimasu.
- Net, ya eshche slushayu. - Svobodnoj rukoj on sdelal zhest,  pokazyvaya, chto hochet
chto-to zapisat'
     YA  shvatil s zhurnal'nogo stolika  ruchku i list  bumagi i  polozhil pered
nim.
     - Po-moemu, eto kakaya-to shutka, - prodolzhal Bill. -  Kak ty  skazal ego
zovut? |ddi Kepp? Net, vpervye slyshu. - On usmehnulsya mne i skazal v trubku.
- Da kto eto takoj, chert voz'mi?
     YA  tozhe  usmehnulsya,  raskuril dve sigarety  i  prinyalsya rashazhivat' po
komnate.
     - Mozhet, tebe i ohota shutki shutit', - tem  vremenem govoril Bill, - a u
menya est' dela povazhnee. Hochesh' ostavit' svoj nomer - pozhalujsta.
     YA podoshel k stolu i vstal ryadom s Billom.
     - Da,  u menya est'  karandash i  bumaga.  - Vse ego volnenie  proshlo,  i
teper'  on  naslazhdalsya soboj  i  govoril  takim tonom, slovno razgovor  uzhe
poryadkom naskuchil. - Davaj, vykladyvaj, - skazal on i podmignul mne.
     YA kivnul i rassmeyalsya.
     - Nol', - povtoril Bill, zapisyvaya, - pyat', devyat', devyat', sem', nol'.
Da,  zapisal. - On medlenno povtoril nomer. - Mozhet, perezvonyu,  a  mozhet, i
net. Sam poshel... - Bill usmehnulsya i povernulsya ko mne. - On brosil trubku.
     - I ty kladi. Vot tebe sigareta.
     - On ne nazvalsya, - nachal rasskazyvat' Bill, zatyagivayas'. - Skazal, chto
emu nado  tol'ko dat'  mne  nomer  telefona.  A my dolzhny  sidet'  zdes'  do
pyatnicy, a  potom  pozvonit' po etomu nomeru. Kogda  ya  sprosil  pochemu,  on
otvetil, chto, mozhet byt', imya "|ddi Kepp" pomozhet dogadat'sya.
     - A v chetverg on vyhodit iz tyur'my.
     - YA znayu.
     - Nu-ka, podozhdi. - YA nabral nomer, i posle  dvuh zvonkov zapisannyj na
plenku zhenskij golos skazal,  chto etot  telefon vremenno otklyuchen. YA polozhil
trubku.
     -  Ladno, nado vymetat'sya otsyuda.  Navernoe, etot tip  uzhe zvonit svoim
druzhkam v vestibyule, chto Kelli vernulis'.
     My zaperli dver', vyzvali gruzovoj  lift i  spustilis' v podval. Teper'
koshka razleglas' na stole  i, podnyav golovu, sonno posmotrela na nas. Sprava
vdol' steny stoyali yashchiki viski. My podoshli poblizhe i oglyadelis'. V nebol'shom
uglublenii v  betonnom polu stoyali chetyre desyatigallonnyh  pivnyh  bochonka s
kranami,  ot kotoryh vdol'  steny  tyanulis'  mednye trubki. Znachit, eto bylo
sluzhebnoe pomeshchenie  bara,  a ne vinnogo  magazina. Podojdya  k lestnice,  my
podnyalis' naverh.  Lestnica  zakanchivalas' obyknovennoj  dver'yu, a ne lyukom,
kak v himchistke,  i,  raspahnuv ee,  my  okazalis' v  koridore mezhdu barom i
kuhnej. Vokrug nikogo ne  bylo.  Minovav  koridor, my  zaskochili  v  tualet,
umylis' i, projdya cherez dlinnyj zal bara, vyshli na ulicu. Zatem povernuli za
ugol i, minut desyat' pokrutivshis' po uzkim pereulkam, vyshli na Zapadnuyu 44-yu
ulicu, gde na stoyanke byla priparkovana nasha mashina. Storozh - ugryumyj starik
v potrepannoj kepke - podoshel vmeste s  nami  k mashine i  ostanovilsya ryadom,
glyadya skvoz' vetrovoe steklo v kabinu.
     -  YA sil'no  riskuyu, nu  i chert s  nim, - neozhidanno skazal  on.  -  Ne
sobirayus' za drugih delat' gryaznuyu rabotu.
     On bystro okinul nas vzglyadom i snova ustavilsya na vetrovoe steklo.
     - Oni nagreli menya na dvesti pyat'desyat monet. I chto mne teper'  delat',
legavym  zvonit', chto li? |ti legavye sami u nih v karmane. Da vy, navernoe,
i tak znaete.
     - A v chem delo? - sprosil ya.
     On prodolzhal  smotret'  na  mashinu,  ego  shcheka podergivalas'  slovno ot
nervnogo tika.
     - Prosto hochu, chtoby vy byli v kurse, tol'ko i vsego. Pochemu tak vyshlo.
YA otplachu etim podonkam,  kak raz na  dvesti pyat'desyat zelenyh. - On natyanul
kozyrek na lob, oglyadelsya po storonam i vnov' povernulsya k nam. - Vchera dnem
ko mne podoshel  odin  paren' i pokazal bumazhku s nomerom vashej mashiny. Sunul
ee mne i skazal,  chtoby ya pozvonil v "Aleks",  esli eta mashina poyavitsya.  On
podrobno ee opisal  - krasno-kremovyj "merkyuri", toch'-v-toch' kak vash. Tol'ko
ya ne iz teh, kto u nih na pobegushkah.  Nomera u vas ne n'yu-jorkskie, vot ya i
podumal, chto  vy navernoe, ili turisty,  ili chto-to vrode etogo, a oni hotyat
zadat'  vam zharu. Tak chert s nim, ne  stal ya nikuda zvonit'.  Da eshche zamazal
vashi nomera gryaz'yu.
     -  Ser'ezno? -  YA oboshel  vokrug  mashiny. Dejstvitel'no, i perednij,  i
zadnij  nomera  byli zalyapany  gryaz'yu,  no  ne  celikom,  a  tak,  chtoby  ih
nevozmozhno bylo prochest' polnost'yu. Postaralsya on na slavu. - Spasibo. U vas
zdorovo poluchilos'.
     - Luchshe by vam, rebyata, vozvrashchat'sya k sebe domoj.
     Pokopavshis' v bumazhnike, ya vytashchil desyatku i polozhil ee na kapot.
     - Voz'mite. Nadeyus', eto otchasti vozmestit vashi ubytki.
     - Hot'  vy mne  nichego  i ne  dolzhny,  no spasibo. -  On bystro skomkal
banknotu v kulake.
     - A kak zovut etogo parnya?
     -  Tochno ne znayu. Vrode by slyshal, kak ego nazyvali Selom.  Ili  Solom,
sejchas  uzhe ne pomnyu.  Inogda on krutitsya poblizosti, mozhet, rabotaet gde-to
nepodaleku. Vremya  ot  vremeni  ostavlyaet na stoyanke  shikarnuyu kolymagu. Moj
boss ego horosho znaet. Zdorovyj takoj, chelyust' pryamo kak u Mussolini.
     - A chto takoe "Aleks"?
     - Agentstvo po prokatu avtomobilej ryadom s Vashington-Hejts. - On  snova
pokosilsya  na  menya. -  Ne  stoit vam s  nimi svyazyvat'sya, mister. Luchshe vam
linyat' otsyuda podal'she.
     - Spasibo za pomoshch'.
     On pozhal plechami.
     - Podozhdite u trotuara. YA podgonyu mashinu.
     - Davaj.
     Vskore on podognal mashinu k vorotam i, ni slova ne govorya, ushel.
     Proehav   kvartal,   my   svernuli   na   39-yu   ulicu   i  nyrnuli   v
Linkol'n-tunnel'.   Mashinu  my  ostanovili   v  Dzhersi-Siti   nepodaleku  ot
Hadson-bul'var,  a  v  svoj  manhettenskij  otel'  vernulis'  na   metro  i,
raspakovav chemodan, prinyali dush.
     -  Teper' ty, navernoe, zahochesh' zanyat'sya etim prokatnym  agentstvom? -
sprosil Bill.
     - Net,  -  podumav, otvetil ya. - |to bylo  by  pohozhe na  tihookeanskuyu
kampaniyu vo vremya  vtoroj mirovoj. Brat' s boem kazhdyj bespoleznyj  ostrovok
na  ploshchadi v  pyat'  tysyach  kvadratnyh mil', poka, nakonec, ne natknesh'sya na
bol'shoj ostrov, kotoryj i byl nuzhen? Glupo. Naoborot, my budem  derzhat'sya ot
nih podal'she.  Potomu-to my i smenili otel',  a v  chetverg zahvatim  bol'shoj
ostrov.
     - YA - za.
     CHtoby skorotat' vremya, my  poshli v  kino,  no  mne ne sidelos' v dushnom
zale, i my otpravilis' na metro v Bruklin i nemnogo vypili v bare. V  chetyre
bar zakrylsya, i prishlos' vozvrashchat'sya v otel'. Vypit'  u nas bylo  nechego, i
my legli spat'. YA dolgo lezhal v temnote, glyadya v potolok.
     - Bill, - tiho  pozval ya, - kazhetsya, ya znayu, pochemu oni tak suetyatsya na
malen'kih ostrovah.
     No on uzhe spal.



     V ponedel'nik  dnem  ya  pozvonil  v  "|jmington".  Okazalos',  chto  nas
razyskivali  i  Biuorti  i Dzhonson: oba  prosili perezvonit'. No,  poskol'ku
teper' my znali,  chto nachinat' nado s |ddi Keppa, ya reshil, chto svyazyvat'sya s
nimi ne imeet smysla.
     Bill  poshel pokupat'  karty  i  vernulsya  tol'ko  cherez  chas.  Kogda  ya
nakinulsya na nego s rassprosami, on skazal, chto zashel v parikmaherskuyu i chto
emu i v golovu ne prishlo, chto ya budu tak volnovat'sya.
     My  sygrali neskol'ko  partij  v  "dzhin".  YA  rashazhival  po  nomeru  i
nervnichal; kazalos', komnata stanovitsya vse men'she. Kogda igrat' nadoelo, my
progulyalis' po gorodu, posmotreli fil'm v kakom-to kinoteatre v Bronkse i na
obratnom puti zaglyanuli v bar.
     Vo vtornik, isklyuchitel'no ot nechego delat', ya pozvonil Dzhonsonu. On byl
vne sebya ot yarosti.
     - Gde vy shlyaetes', chert vas pobral! - s hodu zavopil on. - YA tut chut' s
uma ne soshel. Vy chto, pereehali?
     - Da net, my vse eshche zdes'. Prosto redko byvaem doma.
     - Ne moroch'te mne golovu.  YA  zahodil k  vam desyat' raz,  chut' bylo  ne
reshil, chto do vas dobralis' te rebyata.
     - Kak vidite, net.
     - Oni chto, voobshche ne poyavlyalis'?
     - Net.
     - Vy pereehali v drugoj otel', sukin vy syn!
     YA ulybnulsya. Bylo priyatno hot' s kem-nibud' poboltat'.
     - My po-prezhnemu zaregistrirovany v "|jmingtone". Nashi chemodany vse eshche
tam. To est' ya hotel skazat' - zdes'.
     - Slushajte, vy mozhete  ne  govorit' mne  vash adres, no  tol'ko vrat' ne
nado!
     - Dzhonson, my po-prezhnemu v "|jmingtone".
     - Nu ladno, ladno, - razdrazhenno provorchal on.  - Tak mne rasskazyvat',
chto udalos' razuznat'?
     - Kak hotite.
     - Da, kak zhe! Prosto vam ohota nervy mne  pomotat'. Tak vot, ya sokratil
chislo podozrevaemyh do dvuh chelovek. Pervyj - eto  policejskij po imeni Fred
Mejn,  vtoroj  -  Den  Kristi, chastnyj  syshchik,  rabotaet v "Severo-vostochnom
agentstve". Navernyaka  eto byl odin  iz nih. YA uveren, chto  v poluchku  Mejnu
dayut dva  cheka, i tol'ko odin iz  nih legal'no. A Kristi  chasten'ko igraet v
poker s  Selom Metasko. |tot Sel  derzhit v rukah vseh bukmekerov  v zapadnoj
chasti goroda.
     - Horosho srabotano. Prodolzhajte v tom zhe duhe. - YA ne stal rasskazyvat'
Dzhonsonu o storozhe s avtostoyanki, potomu chto on mog  vydat' ego  lyubomu, kto
prigrozil by slomat' emu ruku.
     My eshche nemnogo poboltali, i ya obeshchal emu pozvonit', no ne skazal kogda.
Poproshchavshis' s  Dzhonsonom, ya nachal iskat' v telefonnoj knige  nomer Biuorti,
no neozhidanno peredumal - on polez by ko mne s rassprosami, a ya byl ne v tom
nastroenii.
     Bill predlozhil shodit' v kino,  no ya otkazalsya,  i my zaseli za pivo  i
karty.  No vse  zhe v pervom chasu  nochi ya vyshvyrnul  ih  ya okno, i my poshli v
kinoteatr  na  42-j  ulice. V  afishe  bylo  napisano,  chto fil'm  sdelan  po
populyarnoj  brodvejskoj  p'ese  "Boj  dalekih barabanov".  On  okazalsya  pro
gomoseksualistov i o tom, kak  tyazhela ih nosha,  no glavnyj geroj muzhestvenno
nes svoj krest, nesmotrya na vse prepyatstviya. Ne skazhu, chto ya proniksya k nemu
sochuvstviem.
     V sredu my vypisalis' iz oboih otelej, poskol'ku reshili, chto esli nas i
ishchut, to uzh vo vsyakom sluchae ne N'yu-Jorke, tak  chto osobenno boyat'sya nechego.
Dobravshis'  na metro  do  Dzhersi-Siti,  my  zabrali nashu mashinu  i poehali v
Plattsburg. Vsyu dorogu ya  prosidel na zadnem siden'e, potomu chto vse eshche  ne
mog  zastavit' sebya smotret'  na shosse s  perednego. Poka my ehali, ya  uspel
posmotret' kuplennye pered ot容zdom gazety "Post"  napechatala zametku o tom,
chto  zavtra  |ddi  Kepp vyhodit  na  svobodu,  i  ochen' sokrushalas' po etomu
povodu, zadavaya  vopros - a dejstvitel'no  li  |ddi  Kepp polnost'yu zaplatil
svoj dolg  obshchestvu?  Tam zhe  byla pomeshchena  ego nechetkaya fotografiya, snyataya
chetvert' veka nazad. V drugih gazetah o Keppe ne bylo ni slova.
     V  Plattsburge  my  snyali nomer v  otele  na  Margaret-strit,  i  Bill,
prosidevshij  za rulem vosem' chasov  i celyh trista tridcat' mil',  srazu leg
spat'.  YA pogulyal  po  gorodu i ostatok vechera  protorchal  v  bare  - travil
armejskie  bajki  s  parnem, kotoryj sluzhil  v  YAponii. Esli  on ne vral, to
vyhodilo, chto emu  v YAponii bylo kuda luchshe, chem mne v Germanii. Esli verit'
mne, to vse poluchalos' kak raz naoborot.
     Utrom  my vypisalis' iz  otelya i proehali ostavshiesya pyatnadcat' mil' do
Dannemory.
     Dannemora  - ochen' malen'kij gorod. V bol'shinstve podobnyh chisten'kih i
akkuratnyh gorodkov vam i v  golovu ne  pridet,  chto  zdes' mozhet nahodit'sya
tyur'ma.  No tyur'ma byla tut kak tut - dlinnaya vysokaya stena, tyanushchayasya vdol'
ulicy.  Trotuar  na  toj  storone  byl gryaznyj  i  ves'  v  treshchinah,  a  na
protivopolozhnoj, gde nahodilos' neskol'ko barov  s neonovymi  reklamami piva
"budvajzer" i "giness", bylo kuda chishche
     My  voshli  v odin  iz  barov i  raspolozhilis'  za  stojkoj.  Bill  vzyal
"budvajzer", ya - "giness". Pivo kak pivo, nichego osobennogo.
     Vnutri caril polumrak, no komnata byla obshita pokryty mi lakom svetlymi
derevyannymi panelyami, poetomu vozniklo oshchushchenie, chto  na samom dele  bar  ne
takoj uzh  temnyj, a prosto medlenno slepnesh'. Za stojkoj stoyal  shirokoplechij
korotyshka  s chernymi usami.  Krome nas v bare bylo vsego dvoe posetitelej  -
oba v krasno-chernyh  ohotnich'ih kurtkah i vysokih kozhanyh botinkah. Oni byli
mestnymi i potyagivali shotlandskoe viski, zapivaya ego imbirnym elem.
     "Post"  pisala,  chto  |ddi  Kepp  stanet svobodnym  chelovekom  rovno  v
polden', no  my reshili  podstrahovat'sya i  uzhe s  desyati sideli  na  vysokih
taburetah  u  okna,  otkuda  byla  vidna  metallicheskaya  dver'  v  stene  na
protivopolozhnoj storone ulicy. YA sovsem ne byl uveren,  chto uznayu |ddi Keppa
-  fotografiya v "Post" byla  nechetkoj i  sdelana  dvadcat'  pyat' let  nazad,
znachit,  sejchas emu  ispolnilsya  shest'desyat  odin  god. K  tomu  zhe  on  mog
okazat'sya ne edinstvennym, kogo v tot den' vypuskali iz tyur'my.
     My  zhdali, potyagivaya pivo. YA sidel,  vypustiv iz  bryuk  poly rubashki, i
kazhdyj raz, kogda oblokachivalsya na stojku, rukoyatka revol'vera Smitti bol'no
upiralas' mne v rebra. U Billi byla tochno takaya zhe problema s "lyugerom".
     V 11.30  naprotiv  bara ostanovilsya krasno-korichnevyj "krajsler".  Bill
povernulsya ko mne.
     - |to oni? Te, kto ubil otca?
     YA ne  otvetil, pristal'no glyadya na cheloveka ryadom s  voditelem. YA uznal
ego i nachal  podnimat'sya  s tabureta, nasharivaya rukoyatku revol'vera, no Bill
shvatil menya za lokot' i prosheptal:
     - Ne bud' durakom. Podozhdi, poka poyavitsya Kepp.
     YA  zastyl,  po-prezhnemu  szhimaya  revol'ver. Ta  ego storona,  chto  byla
prizhata  k  zhivotu,  nagrelas'  i  pokrylas'  isparinoj,  drugaya  ostavalas'
holodnoj i suhoj.
     -  Ladno, ty prav,  -  skazal ya, i Bill srazu otpustil menya. - YA sejchas
vernus'. - YA raspravil  poly  rubashki  i,  projdya mimo  posetitelej, kotorye
razgovarivali s  barmenom  o lovle foreli, zapersya  v tualete.  Edva ya uspel
vytashchit' revol'ver  iz-za  poyasa,  chtoby  bylo  legche naklonit'sya,  kak menya
vyrvalo. YA propoloskal rot u rakoviny, no pochti srazu  zhe  snova brosilsya  k
unitazu. Zatem,  podozhdav  minuty dve, nachal umyvat'sya. Nad rakovinoj viselo
mutnoe gryaznoe zerkalo, i ya uvidel v nem svoe otrazhenie. YA vyglyadel blednym,
ochen' zelenym i  rasteryannym.  Dulo  revol'vera nepriyatno holodilo zhivot.  YA
pochuvstvoval sebya razmaznej i plohim synom.
     Vernuvshis' v bar, ya sel na taburet i vzyal svoj bokal, no ne stal pit'.
     - Nichego novogo? - sprosil Bill.
     YA pokachal  golovoj i neozhidanno  pochuvstvoval zhutkij  golod.  Nekotoroe
vremya ya terpel, no potom ne vyderzhal  i sprosil u barmena,  kakie sendvichi u
nih zdes' podayut. On otvetil, chto  u nego est' mashina, kotoraya mozhet sdelat'
gamburger za polminuty,  i my s Billom  zakazali po parochke. Mashina stoyala v
dal'nem konce stojki - eto byla hromirovannaya infrakrasnaya duhovka.
     YA uzhe doedal vtoroj gamburger, kogda dver' v tyuremnoj stene otkrylas' i
ottuda vyshel pozhiloj chelovek bez shlyapy.
     Dazhe na  takom  rasstoyanii bylo  vidno, chto ego seryj kostyum ne iz teh,
kotorymi  pravitel'stvo  odarivaet  zaklyuchennyh,  vyhodyashchih na svobodu, - on
vyglyadel  dorogim i sshitym  po poslednej mode. Ego otlichno vychishchennye chernye
botinki  blesteli na solnce. U nego byli sedye volosy, no lico izdaleka bylo
trudno razglyadet' - tol'ko kvadratnyj podborodok i gustye brovi.
     Kak  tol'ko  on poyavilsya,  ya  brosil nedoedennyj gamburger na tarelku i
vskochil.
     - Podozhdi, poka on podojdet k mashine, - predupredil Bill.
     - Da,  konechno, - otvetil ya i podbezhal k dveri.  Odnako Kepp ne poshel k
mashine, a  povernul v druguyu storonu. Stranno, podumal ya, ved' eto navernyaka
|ddi  Kepp  -  podhodyashchij  vozrast,  vremya  osvobozhdeniya iz tyur'my,  dorogoj
kostyum...
     "Krajsler"  skol'znul  vdol'  bordyura  i  pokatil  po ulice  s  toj  zhe
skorost'yu, s  kakoj  shel Kepp.  Tot dazhe  ne oglyanulsya, skoree  vsego prosto
nichego ne zametil.
     - CHto za chertovshchina tut tvoritsya? - udivlenno probormotal Bill.
     -  Sadis' v  mashinu i davaj  za mnoj,  - bystro skazal ya. - Ne otstavaj
bol'she chem na kvartal.
     On ozadachenno pokachal  golovoj  i brosilsya  k  mashine.  Barmen  i  dvoe
posetitelej zastyli, izumlenno glyadya  na menya. YA vyshel  iz bara i zashagal za
"krajslerom".
     Tak  my  proshli  tri kvartala, slovno uchastvovali  v  kakom-to durackom
spektakle. Vperedi  po levoj storone ulicy shel Kepp. Za nim na rasstoyanii  v
polkvartala sledoval "krajsler", zatem - ya,  a v kvartale  ot  menya - Bill v
nashem  "merkyuri".  Sudya  po  vybrannomu napravleniyu,  Kepp  derzhal  put'  na
avtobusnuyu ostanovku.
     Kogda my okazalis' v tihom kvartale, "krajsler"  kruto svernul na levuyu
storonu dorogi  i rvanulsya  vpered -  bylo  yasno, chto voditel' zadumal sbit'
Keppa.
     - Beregis'! - zavopil ya  i  metnulsya k "krajsleru". Bol'naya lodyzhka  ne
davala bezhat' bystro.
     Uslyshav moj krik, Kepp oglyanulsya;  uvidev v pare shagov ot sebya radiator
"krajslera", provorno otskochil nazad i,  perevalivshis' cherez zhivuyu izgorod',
upal na gazon pered ch'im-to domom.
     Zalayala sobaka.  "Krajsler"  po parabole  vyrulil  obratno  da  dorogu.
CHelovek, sidevshij ryadom s voditelem, vysunulsya iz okna i nachal palit' v menya
- tochno tak zhe, kak kogda-to strelyal i otca. YA zametil, chto u nego malen'kie
usiki.
     Vyhvativ iz-za  poyasa revol'ver Smitti, ya  pricelilsya v  mashinu i shest'
raz nazhal na  kurok. Golova usatogo bezvol'no ponikla, a  ruka s revol'verom
povisla vdol'  dvercy mashiny.  Voditel' rezko povernul  napravo,  i, sudya po
tomu, kak rasslablenno boltalos' telo strelka, on byl mertv.
     Stoya posredi dorogi,  ya rassmeyalsya.  Kogda ya  sluzhil v  Germanii  vsego
chetvertyj  den',  dvoe rebyat  iz moej roty zatashchili  menya  v  publichnyj  dom
"Kajzerslautern" v Amilande. Mne bylo  stydno priznat'sya, chto ya devstvennik,
i  ya strashno boyalsya, chto u menya nichego ne poluchitsya. Prostitutka, kotoruyu my
"snyali",  vela  sebya  nastol'ko  ravnodushno,  chto  ya  vzbesilsya  i bukval'no
nabrosilsya na nee, pytayas' hot' kak-to rasshevelit'. Moi  staraniya  okazalis'
ne naprasnymi, i ona konchila, chego  u  nee  ne bylo s dvumya drugimi parnyami.
Vozvrashchayas' na bazu  v avtobuse,  ya na radostyah razbil okno. Vot i sejchas  ya
chuvstvoval sebya tochno tak zhe, nablyudaya, kak "krajsler" svorachivaet za ugol i
ischezaet iz vidu.
     Ryadom vzvizgnul  tormozami "merkyuri", i tut  cherez prolom v izgorodi na
trotuar vyvalilsya Kepp, s  trudom derzhas' na  nogah i shatayas'. Levaya bryuchina
byla razorvana na kolene. Spasaya zhizn', on sdelal velikolepnyj dlya svoih let
ryvok, no vse zhe vozrast daval o sebe znat'.
     Sognav s  lica  ulybku, ya  otkryl zadnyuyu  dvercu "merkyuri",  brosil  na
siden'e revol'ver,  shvatil  Keppa  za ruku i, vtolknuv ego v  mashinu, zalez
sledom za nim.  CHernovolosaya zhenshchina v cvetastom  fartuke - vidimo,  hozyajka
doma  - podbezhala  k prolomu v  izgorodi  i zastyla,  glyadya  na nas.  Sobaka
prodolzhala nadryvat'sya. Bill vdavil v pol pedal' akseleratora, i my umchalis'
iz Dannemory.



     Kepp  opravilsya  ot  potryaseniya  dovol'no  bystro.  Vytashchiv iz-pod sebya
revol'ver i povertev ego pered glazami, on povernulsya ko mne.
     -  Pogano  ty  strelyaesh',  paren'.  Ty  snyal  ego  tol'ko s  chetvertogo
vystrela, a sleduyushchie dve puli potratil vpustuyu.
     - U menya tol'ko odin glaz. Trudno pravil'no rasschitat' rasstoyanie.
     - A-a. Togda  vse v poryadke.  - On bystro vzglyanul na  shirokij  zatylok
Billa  i  zayavil: - Esli eto nalet, to vy oba rehnulis'. YA nikomu  nichego ne
dolzhen, ni centa.
     - My vsego lish' hotim zadat' vam paru voprosov, - skazal ya.
     On  vnimatel'no  posmotrel  na menya i  usmehnulsya.  U nego  byli  belye
vstavnye zuby, no eto shlo emu gorazdo bol'she, chem Krishmanu.
     - Interesno, synok, byl li ty na svete, kogda menya posadili?
     - Byl.
     - Togda tebe  ochen'  povezlo, chto ty  tak  dolgo  prozhil.  - On pomahal
revol'verom,  derzha ego  za stvol. - A esli  by  ya  prolomil tebe bashku etoj
shtukoj? CHto by togda delal tvoj naparnik?
     YA spokojno vyderzhal ego nasmeshlivyj vzglyad.
     - Poslushajte, nam ne do shutok.
     Nekotoroe  vremya  on prodolzhal  razglyadyvat' menya, a potom  s  grustnym
vidom brosil revol'ver na pol.
     - YA staryj chelovek i sobirayus' ujti na  pokoj. - On otkinulsya na spinku
siden'ya, glyadya pryamo pered soboj.  Potom perevel  vzglyad  na potolok kabiny,
pritvoryayas',  chto  emu ploho. - ZHestokij  bezzhalostnyj mir. Kak  horosho, chto
teper' vse eto pozadi...
     - Ne vse.
     On  perestal  valyat' duraka  i,  povernuvshis'  ko  mne,  skazal  rovnym
golosom, pochti ne razzhimaya gub:
     - Togda zadavajte svoi voprosy i katites' k chertu.
     - Pochemu ubili Uillarda Kelli? - nemedlenno sprosil ya.
     Na  ego  lice  odno   za  drugim  promel'knulo  neskol'ko  vyrazhenij  -
udivlenie, bespokojstvo, napryazhenie, vydavavshee  lihoradochnuyu  rabotu mysli,
i, nakonec, polnoe besstrastie.
     - CHert voz'mi, chto eshche za Uillard Kelli takoj?
     Podnyav s pola revol'ver, ya slegka postuchal rukoyatkoj po ego kolenu.
     - Govoryat, u starikov hrupkie kosti.
     - Vot eshche. YA obzavelsya vsemi nuzhnymi receptami. Dvazhdy v  den' prinimayu
po stolovoj lozhke gnoya sifilitika. |to novoe lekarstvo dlya pozhilyh lyudej.
     - Vam davali  chitat' zhurnaly. |to,  konechno,  zdorovo, tol'ko povtoryayu,
mne ne do shutok. Kak vashe koleno? - YA vnov' stuknul  ego  revol'verom, i  na
etot raz on boleznenno pomorshchilsya. - Nu tak za chto ubili Uillarda Kelli?
     - Navernoe, komu-to ne priglyanulsya.
     YA  snova  stuknul  ego, i on shvatilsya  za koleno. Ego  ruki  vyglyadeli
starshe, chem lico - na kozhe vzdulis' sinie veny. YA shmyaknul ego po ruke - i on
so  vskrikom  otdernuv  ee,  prizhal  k  grudi. Togda  ya  opyat' prilozhil  ego
rukoyatkoj po kolenu.
     -  Nu  ladno,  svoloch', - proshipel  on, - davaj, lomaj mne kosti. Budet
dazhe luchshe, esli ya poteryayu soznanie.
     - Ne poteryaete. - Na etot raz ya udaril sil'nee. Ego lico  poblednelo, a
vokrug glaz i gub chetche oboznachilis' morshchiny. - Pochemu ubili Uillarda Kelli?
     On otvernulsya  k oknu, i ya nanes  emu eshche odin  udar, no on ostavalsya v
soznanii.
     My vyehali iz Plattsburga i  cherez neskol'ko mil' natknulis' na povorot
s reklamnym shchitom, rashvalivayushchim  dachnye kottedzhi na beregu ozera SHamplejn.
Nizhe na malen'koj tablichke bylo napisano: "Zakryto posle Dnya truda". Znachit,
sejchas tam ni dushi.
     |to  byli   akkuratnye  belye   domiki  so  slegka  poblekshej   krasnoj
okantovkoj,  stoyavshie v ryad vdol' berega ozera. Mezhdu nimi i ozerom tyanulas'
uzkaya  asfal'tovaya dorozhka.  Vokrug nikogo ne bylo, no na  dorozhke  ostalis'
sledy shin avtomobilya kakih-to rybolovov-brakon'erov.
     Kepp ne hotel vyhodit' iz mashiny, i Billu prishlos' vyvolakivat'  ego iz
kabiny  za  volosy.  Zatashchiv  v uzkij  prohod  mezhdu  dvumya  kottedzhami,  my
prislonili ego k  beloj doshchatoj stenke, i  on  vstal,  poglazhivaya ushiblennuyu
levuyu  nogu.  So  storony  ozera  nas  zakryvali  derev'ya.  Bill  ocenivayushche
posmotrel na Keppa i perevel vzglyad na menya.
     - Pomni pro Makerdla, - predupredil on.
     - Ladno: YA budu ostorozhen.
     - Pro Makerdla? - peresprosil Kepp.
     YA kivnul.
     -  Da-da.  |ndryu  Makerdl.  YA  nachal  bylo  zadavat'  emu  voprosy,  no
okazalos', chto  u nego slaboe serdce, i on umer, prezhde chem  sumel otvetit'.
Vot Bill i sovetuet mne obrashchat'sya s vami poostorozhnej.
     - Nichego ne ponimayu, - on pokachal golovoj.
     My  molcha zhdali, poka on vse obdumaet. On stoyal, privalivshis' k stene i
bayukal ushiblennuyu ruku. Ego dorogoj seryj kostyum byl porvan i izmyat. Sudya po
vsemu,  u nego  sil'no bolela levaya  noga,  a  tyl'naya  storona  levoj  ruki
raspuhla i posinela.  Lico s容zhilos' i pokrylos'  setkoj morshchin. Bylo vidno,
chto  on ustal, napugan i tshchetno pytaetsya  pridumat',  kak vyputat'sya iz etoj
situacii. On prekrasno znal, kogda mozhno pozvolit' sebe byt' smelym, no v to
zhe vremya ponimal, kogda nado ostanovit'sya.
     On popytalsya chto-to skazat', no zakashlyalsya  i, otvernuvshis',  akkuratno
splyunul mokrotu.
     - Ne mogu ya vas  proschitat', - nakonec priznalsya  on. - Dumayu, ya  znayu,
kto byli te  rebyata v "krajslere". Vernee,  dogadyvayus'.  No vy  dvoe...  vy
samye nastoyashchie lyubiteli, zadaete  nevernye voprosy... - On pokachal golovoj.
- Kto vas tol'ko nauchil takim podlostyam?
     - A kakie voprosy vernye? - sprosil ya.
     On zadumchivo posmotrel na ozero skvoz' prosvety mezhdu vetvyami.
     - CHto zh, hot' i nedolgo, no ya vse zhe pobyl svobodnym chelovekom.
     - Bill, - skazal ya, - esli sejchas on ne zagovorit, ya ub'yu ego na meste,
i chert s nim! Vernemsya v gorod i zajmemsya malen'kimi ostrovami.
     - Ne nravitsya mne eto,  Rej, - nahmurilsya Bill. - Mne ne hochetsya nikogo
ubivat'.
     - Bud' dobr, voz'mi v mashine revol'ver i perezaryadi ego. A poka tebya ne
budet, daj-ka mne "lyuger".
     Neozhidanno  Kepp  rashohotalsya. On smeyalsya kak  chelovek, kotoryj tol'ko
chto uslyshal  zabavnyj anekdot na piknike. My udivlenno ustavilis' na nego, a
on, ukazav na Billa, vydavil, zadyhayas' ot smeha:
     - Idiot ty etakij, da ved' ty zhe Uill Kelli! Ty ego syn!
     My prodolzhali smotret' na nego. Kepp ottolknulsya ot steny i, uhmylyayas',
shagnul k nam.
     - Kakogo cherta  ty ne skazal, chto ty syn Uilla? A ya to vse nikak ne mog
vas raskusit'.
     -  Stop! -  rezko prerval ya ego. - S ob座atiyami  pridetsya povremenit'. U
nas po-prezhnemu k vam voprosy.
     Ego ulybka neskol'ko pomerkla.
     - Nu ladno, - hmyknul on.
     Teper' on vel sebya tak, slovno i vpravdu nahodilsya na piknike  i sejchas
byla  ego ochered' rasskazyvat' zaranee pripasennyj anekdot, ot kotorogo  vse
zhivoty nadorvut.
     - YA ne znal, chto  Uilla ubili, - skazal on. - No znayu pochemu. On dolzhen
byl koe-chto hranit' dlya menya i dozhidat'sya, poka ya ne vyjdu iz tyur'my. Sidet'
tiho i derzhat'sya podal'she ot  N'yu-Jorka. Ego ubili, potomu chto on hranil eto
i potomu chto menya dolzhny byli skoro vypustit'.
     - CHto on dlya vas hranil?
     - Tebya, - usmehnulsya Kepp.
     - Pri chem zdes' ya?
     - Ty bol'she pohozh na mat', chem na otca.
     Tut ya ponyal, k chemu on klonit.
     - Ah ty lzhivyj sukin syn!
     - Ej-bogu, ty bol'she pohozh na nee, uzh ya-to znayu. Vidish' li, delo v tom,
chto tvoego otca ya vizhu kazhdyj den' v zerkale.
     - Vy soshli  s uma ili derzhite nas za psihov, - zasmeyalsya ya. - Ili opyat'
reshili shutochkami zanyat'sya?
     - Govoryu tebe, eto chistaya pravda.
     - Da chto tut proishodit, chert voz'mi?! - ne vyderzhal Bill.
     - On eshche nichego ne ponyal, -  skazal ya Keppu. - No kogda do nego dojdet,
chto  za chush' vy nesete,  on razorvet vas na kuski. Luchshe pobystree  skazhite,
chto solgali.
     - YA ne lgu.
     - |to byl neudachnyj hod, - prodolzhal  nastaivat' ya. - U Billa est' svoi
predstavleniya o chesti.
     - Samoe vremya  sest' s butylochkoj viski i potolkovat', - skazal Kepp. -
Dumayu, nam est' chto rasskazat' drug drugu.
     -  CHert  by  podral  vas oboih!  - vzorvalsya  Bill.  - V poslednij  raz
sprashivayu, chto tut proishodit?
     - Kepp utverzhdaet, chto my s toboj vsego lish' svodnye brat'ya.  CHto u nas
odna mat'. A Uillard Kelli byl tol'ko tvoim otcom.
     - I kto zhe, po ego mneniyu, tvoj otec? - zlo prishchurilsya Bill.
     - Esli on ne durak, to otkazhetsya ot svoih slov.
     - A ya skazhu, chto ego otec - ya, i eto chistaya pravda, - zayavil Kepp, tozhe
nachinaya zlit'sya.
     Bill ugrozhayushche nahmurilsya i shagnul k nemu, no ya provorno shvatil ego za
rukav.
     - Klyanus'  bogom,  on  vas ub'et, - bystro skazal  ya, -  i ya nipochem ne
smogu ego ostanovit'.
     V etot mig Bill vyrvalsya, i Kepp pospeshno otpryanul k stene.
     -  Slushajte,  - zataratoril  on,  -  vasha mat' byla  deshevoj  shlyuhoj so
Stejten-Ajlenda,  trahalas' so  vsemi  podryad  kak krol'chiha. Ona  zastavila
Uilla Kelli zhenit'sya na nej iz-za pervogo rebenka. No vtoroj byl moim. YA eto
tochno  znayu,  potomu  chto ona prozhila so mnoj polgoda v dome na beregu ozera
Dzhordzh i vernulas' k Kelli tol'ko potomu, chto ya ej prikazal.
     Bill  rvanulsya  k nemu, no  ya  povis u nego na plechah. A Kepp prodolzhal
govorit', vyplevyvaya v nas slova, kak oshmetki gryazi:
     -  |dit  vmeste  s  Uillom Kelli vyshibli  iz N'yu-Jorka  i prikazali  ne
vozvrashchat'sya. Ona ne smogla etogo  vynesti  i cherez god pererezala sebe veny
britvoj.
     Bill otshvyrnul menya, i ya, otletev v storonu, udarilsya o stvol dereva.
     - Skazhi, chto ty lzhesh', ili ty trup! - uspel kriknut' ya Keppu.
     Kepp brosil na menya goryashchij vzglyad.
     - Togda tebe pridetsya mstit' eshche za  odnogo  otca, shchenok!  - ryavknul on
Billu.
     Tot vzmahnul svoim ogromnym kulakom, pohozhim  na suchkovatuyu  derevyashku.
Kepp popytalsya prignut'sya, no ne uspel i, poluchiv udar v visok, ruhnul licom
vniz na travu. Bill sklonilsya nad nim, sobirayas' dobit'.
     YA podskochil k nemu i udaril po zatylku rukoyatkoj "lyugera". Bill upal na
koleni,  zastyl,  a potom povalilsya  na zemlyu,  pridaviv nogi Keppa, kotoryj
medlenno otpolzal v storonu. YA perevernul  ego na spinu, i Kepp, ceplyayas' za
stvol, s trudom podnyalsya i zamer, obhvativ derevo.
     YA podoshel k nemu, szhimaya "lyuger".
     - CHto zhe vy zamolchali?
     - Sejchas, moj mal'chik, daj otdyshat'sya. YA zhe sovsem starik.
     - Hvatit valyat' duraka!
     On vzdrognul i, prislonivshis' lbom k derevu, zakryl glaza.
     - Horosho, horosho. Vsego neskol'ko sekund. Pozhalujsta.
     YA molcha zhdal. Nakonec on podnyal golovu i slabo ulybnulsya.
     Na lbu ostalis' otpechatki kory.
     -  Ty ochen' pohozh na svoyu mat', moj  mal'chik, no harakterom  ty  ves' v
menya. YA rad etomu.
     YA po-prezhnemu molchal. On vzdohnul i pozhal plechami.
     -  Nu ladno.  Ee zvali |dit Stenton.  V  tridcat'  chetvertom  godu  ona
uvolilas' iz "Rozovoj klumby",  chto na Stejten-Ajlende. Pomnitsya, togda  ona
pogulivala  s Tomom Dzhilli  i dazhe razok zaletela ot  nego,  no  on pomog ej
sdelat'  abort.  Potom  ona  kochevala  iz kompanii v  kompaniyu,  kotorye,  v
obshchem-to, vse drug druga znali. |to bylo srazu posle otmeny suhogo zakona, i
my  snova pytalis'  skolotit'  organizaciyu.  Togda-to ona i  poznakomilas' s
Uillom Kelli, i on  vtreskalsya v  nee po ushi. Eshche vo vremena Stejten-Ajlenda
on byl edinstvennym, kto obrashchalsya  s nej kak  s  ledi, i  ej eto nravilos'.
Potom ona snova zaberemenela,  na etot raz ot nego, i zastavila ego na  sebe
zhenit'sya.  No  ej ne  hotelos' vse  vremya  sidet' s  rebenkom, i  ona  snova
zakrutila so  staroj kompaniej. A Kelli torchal doma i  menyal pelenki... Tak,
po-moemu, tvoj bratec prihodit v sebya.
     YA posmotrel na Billa.
     - U nas est' eshche neskol'ko minut.
     - Otlichno. Tak vot, nekotorye zhenshchiny rascvetayut  po-nastoyashchemu, tol'ko
stav  mater'yu. Ran'she ya nikogda ne obrashchal na nee osobogo vnimaniya, no kogda
ona  vnov'  poshla  v razgul, ona  izmenilas'...  stala vyglyadet' po-drugomu,
bolee tverdoj, uverennoj v sebe... Ne znayu, chto eto bylo, s nekotorymi poroj
takoe  sluchaetsya. YA vzyal ee k  sebe v dom.  V principe,  ona  tak i ostalas'
krol'chihoj, no  tem  ne menee,  v nej  poyavilos' chto-to  takoe, chto vyzyvalo
interes... dazhe ne znayu, kak eto ob座asnit'. -  Kepp zamolchal, pogruzivshis' v
vospominaniya.
     - Mne na eto vse naplevat', - grubo skazal ya. - Blizhe k delu.
     On vzdrognul, slovno ego okatili holodnoj vodoj.
     -  Da... v  tridcat'  vos'mom u nas voznikli koe-kakie problemy. Geroin
postupal  v SHtaty cherez Baltimor, i my s rebyatami sobrali v CHikago soveshchanie
- kto budet kontrolirovat' Baltimor. Nu, koroche, mne prishlos' srochno  uehat'
v  odno  ukromnoe mestechko  na  ozere Dzhordzh. S soboj  ya vzyal  tol'ko  dvoih
parnej, kotorym  mozhno bylo doveryat'. I |dit. YA skazal, chtoby ona priezzhala,
i  ona priehala. My prozhili tam  polgoda, i za eto vremya  nikto, krome menya,
pal'cem do nee  ne  dotronulsya. Nazad  ona  uehala beremennoj.  Rebenka  ona
nazvala Rejmond Piter  Kelli. |to  bylo chto-to  vrode nashej tajnoj shutki - ya
snimal dom pod imenem Rejmond Piterson.
     Bill zastonal.
     - Dogovorim v mashine. Poshli.
     - Horosho.
     Kepp otpustil derevo i tut zhe upal.
     -  Byli vremena,  kogda  takaya  opleuha nichego dlya menya  ne  znachila, -
smushchenno skazal on. - Nichego. Absolyutno nichego.
     - Ohotno veryu.
     Perelozhiv "lyuger" v levuyu ruku, ya pomog  emu  podnyat'sya, i, opirayas' na
moe plecho, on sumel dokovylyat' do mashiny. Vnimatel'no oglyadev  ego, ya reshil,
chto on nikuda ne ubezhit.
     - YA sejchas vernus'. I uchtite, pri Bille etu istoriyu luchshe ne povtoryat'.
Ni k chemu vam vtoroj raz naryvat'sya.
     On  kivnul.  YA  otkryl  zadnyuyu  dvercu,  i on obessilenno shlepnulsya  na
siden'e, svesiv nogi iz mashiny.
     YA vernulsya k  Billu.  On stoyal,  sognuvshis' i  opirayas'  rukoj  o stenu
kottedzha. Ego lico bylo pepel'no-serym.
     YA pohlopal ego po plechu.
     - Bill, ya hochu, chtoby ty koe-chto uyasnil.
     - Otstan' ot menya, - prohripel on.
     - V nashej mashine sidit starik. Esli ty ub'esh' ego za to, chto on govorit
pravdu, ya pristrelyu tebya kak beshenuyu sobaku. Interesno, chto ty sdelal, kogda
tebe skazali, chto |nn umerla? Izbil cheloveka, kotoryj tebe ob etom soobshchil?
     - Idi k chertu.
     YA otstupil v storonu.
     -  Protiv  faktov  kulakami ne  popresh'.  Tvoj  otec  byl  gangsterskim
advokatom.  A moj sidit v  mashine. A nasha mat'  byla  ne  iz  teh  zhenshchin, o
kotoryh pishut v zhurnalah dlya domohozyaek.
     Bill  ottolknulsya ot steny  i,  upav  na koleni, zarydal.  YA vernulsya k
mashine i skazal Keppu:
     - On sejchas pridet. I nichego vam ne sdelaet.
     - Horosho, - kivnul on, zakryv glaza i polozhiv  ruki na  koleni. Tyl'naya
storona levoj  ladoni raspuhla  eshche bol'she. - YA ustal.  - On  otkryl glaza i
posmotrel na menya.  - Znaesh', a  ved' ty moj edinstvennyj rebenok. Vo vsyakom
sluchae,  edinstvennyj,  kotorogo  ya priznal  svoim.  YA  rad,  chto my nakonec
vstretilis'.
     YA ugostil ego sigaretoj, i my zakurili.



     Sentyabr' - odin  iz samyh krasivyh  mesyacev  v shtate  N'yu-Jork.  Stoya u
mashiny, ya kuril i razglyadyval okrestnosti. Sigaretnyj dym kazalsya yarko-sinim
v chistom prohladnom vozduhe. Sklon  gornoj gryady,  vozvyshavshejsya  na zapade,
byl eshche po-letnemu zelenym, no koe-gde uzhe vidnelis' krasno-korichnevye pyatna
uvyadayushchej  listvy  klenov. Ozero,  sverkavshee  na solnce  mezhdu kottedzhami i
stvolami derev'ev, kazalos' glubokim i holodnym.  Dazhe na takom rasstoyanii ya
chuvstvoval zapah vody.  Daleko  vperedi za  gorami, porosshimi temno-zelenymi
sosnami, nachinalsya shtat Vermont.
     YA izbegal smotret'  na Keppa,  potomu chto tolkom ne  znal,  kak  k nemu
otnosit'sya. V konce koncov, ya ne byl sirotoj i vsyu zhizn' prozhil s chelovekom,
kotorogo schital  svoim otcom, a Kepp, nesmotrya na to, chto byl  moim  blizkim
rodstvennikom, po-prezhnemu ostavalsya chuzhim.
     Nemnogo pogodya iz-za kottedzha pokazalsya Bill, ostanovilsya i, ne glyadya v
nashu storonu, vytashchil iz pachki  sigaretu. On dolgo ne  mog prikurit', slovno
ego ne slushalis' pal'cy. Potom, tyazhelo stupaya, medlenno podoshel k nam, molcha
sel za rul' i zavel motor.
     YA ne znal, s kem ryadom sest'. Na perednem  siden'e mne bylo ploho, no ya
ne  hotel, chtoby Bill  podumal,  chto teper' on  otrezannyj  lomot'. Kepp eto
srazu pochuvstvoval i ulybnulsya.
     - Sadis' ryadom s bratom. A ya ustal i hochu razmyat'sya.
     YA  sel  v mashinu i zahlopnul  dvercu.  Bill,  ne povorachivayas'  ko mne,
sprosil:
     - Nazad v otel'?
     - Mozhno i tuda.
     Kogda my vernulis' v Plattsburg,  Kepp skazal, chto hochet  vypit'.  Bill
otkazalsya  i,  opustiv  golovu,  nachal  podnimat'sya na vtoroj etazh,  a  my s
Keppom,  minovav  vestibyul',  napravilis'  v  bar. On  nazyvalsya  "Flejta  i
baraban". Napitki podavali v krasno-sine-belyh stakanah, pohozhih na barabany
vremen vojny za nezavisimost'.
     - Pyatnadcat' let ni kapli vo  rtu ne bylo, - provorchal Kepp. - CHto hot'
sejchas schitaetsya horoshim viski?
     - YA ne p'yu horoshee viski, - ya pozhal plechami.
     - Mozhet byt', "Palatu lordov"? - sprosil prohodivshij mimo oficiant.
     - Horoshee nazvanie, -  pohvalil Kepp. -  Nado  poprobovat'. Dve dvojnye
porcii so l'dom.
     Kogda oficiant otoshel, ya skazal:
     -  Vy prosideli v tyur'me  bol'she dvadcati let. Vyhodit, pervye pyat' vam
davali vypivku?
     -  Menya  hoteli posadit' v  Sing-Sing,  no  u  menya  byli  svyazi.  - On
podmignul. - A  v to vremya v Dannemore  rezhim byl  pomyagche, ne takoj  kak  v
federal'noj tyur'me. - On skorchil grimasu. - Hotya teper' tam tochno tak zhe.
     Oficiant  prines  nash  zakaz.  Kepp,  shvatil  bokal, nemnogo  otpil  i
zakashlyalsya.
     -  Sovsem zabyl  vkus. Poslednij raz  ya  pil tak davno, chto  sejchas kak
budto probuesh' vpervye. Navernoe, sam pomnish', chto takoe pervoe pohmel'e?
     - Hotite koktejl'?
     - CHto? A, "ersha"?  Net,  eto ne dlya menya. Tol'ko  ne  dlya |ddi Keppa. -
Pol'zuyas'  odnoj  rukoj,  on  vytashchil  sigaretu iz  pachki.  Ego  levaya  ruka
vyglyadela uzhasno. YA chirknul zazhigalkoj.
     - Mne ochen' zhal', chto ya s vami tak postupil.
     - Ladno, ne dergajsya. Luchshe rasskazhi mne o Kelli. O svoem brate. CHto-to
ne pohozh on na cheloveka, kotoromu zdes' mesto.
     - Ego zhenu tozhe ubili.
     - Da? - Kepp otkinulsya na spinku stula i dovol'no kivnul. - |to znachit,
chto oni boyatsya. Ispugalis' starogo |ddi Keppa. |to horosho.
     -  My  nashli  parnya,  kotoryj govorit, chto sejchas v sindikate  nachalis'
kakie-to razdory. Potomu-to moego otca i ubili. To est' Kelli.
     -  Uspokojsya. Ty dumaesh' o nem, kak ob otce, nu i nazyvaj ego tak. Ved'
dlya tebya on byl bol'shim otcom, chem ya, razve net?
     - Vy sideli v tyur'me.
     -  CHto verno, to verno. -  On  otpil  viski.  -  Nachinayu  privykat',  -
usmehnulsya  on i stryahnul pepel s sigarety. - CHto kasaetsya tvoej  materi, to
ne  ver'  tomu, chto  ya govoril ran'she. |dit nikogda ne rabotala v  publichnom
dome, nichego podobnogo. Ona dazhe ne byla professionalkoj.
     - Zabudem ob etom.
     - Ona byla horoshej devushkoj, - Kepp  sverknul  glazami. - Podarila  mne
takogo syna.
     - Nu-nu, - ya krivo uhmyl'nulsya.
     - Tak-to vot, - on kivnul v otvet.  -  I vot chto ya tebe eshche skazhu - oni
poteryali  golovu ot straha.  Zapanikovali.  Mne bylo  dostatochno tol'ko  raz
vzglyanut'  na vas s Billom, chtoby srazu  ponyat', kto iz vas syn Uilla Kelli.
Srazu zhe.  No oni reshili ne riskovat'. Raz oni zapanikovali,  znachit, hoteli
svesti risk do minimuma. Podozhdi, oni eshche zajmutsya ego rebenkom.
     - Vy uvereny?
     - Govoryu  tebe, podozhdi i sam uvidish'! Ha! - On razvalilsya na  stule  s
vidom finansista, popyhivaya  sigaretoj,  i  ego glaza blesnuli  v  polumrake
bara. - No my im ustroim, moj mal'chik! Komu nuzhna eta Florida?
     - Razve chto seminolam?
     -  Da radi boga, pust' zabirayut. - On podalsya vpered. -  Znaesh',  chto ya
sobirayus'  sdelat'?  YA uzhe smirilsya bylo s  mysl'yu,  chto ya nikomu  ne nuzhnyj
starik,  kotoromu  pora na pokoj.  YA napisal  sestre, etoj  frigidnoj suchke,
krome kotoroj u menya ne bylo  nikogo  na svete... napisal, chtoby ona brosala
svoego  pridurka-muzhen'ka i  uezzhala  so mnoj vo Floridu. U  menya ved'  bylo
koe-chto otlozheno na chernyj den', da  eshche  procenty za dvadcat' let nabezhali,
a? Vidish'? Staryj |ddi Kepp edet vo Floridu  gret'sya na solnyshke v  ozhidanii
deshevyh pohoron. I s kem? So svoej sestroj, chert by ee pobral! - On  serdito
zatushil v pepel'nice sigaretu.  - Sem'ya,  sem'ya, sem'ya, vsegda  odna i ta zhe
chertovshchina  - v  organizacii, u  tebya, u menya...  Vsegda to zhe  samoe,  chert
voz'mi. YA  byl  gotov prozhit' ostatok zhizni s sestroj. Ty  tol'ko podumaj, s
sestroj! Da ya, esli hochesh' znat', nenavizhu ee, ona vsegda byla licemerkoj.
     - YA ee videl. Po-moemu, ona neschastliva.
     - Ostorozhnyj paren'! - zasmeyalsya on. - Vse-taki govorish' o svoej tetke.
     - |to pravda?
     - Tak vot, ya sdalsya. Toni, Francuz  i vse ostal'nye pisali mne -  |ddi,
vozvrashchajsya  skoree, zakrutim  vse  po  novoj.  Kak  tol'ko  tebya  dozhdemsya,
starina, tak srazu  i nachnem. Da, kak zhe,  nachnem. YA togda kak  dumal? YA uzhe
starik,  pora na pokoj,  nu  i chert s nim.  Na  vsem belom svete tol'ko odin
rodnoj chelovek. -  On boleznenno  skrivilsya. - Kakaya-nikakaya, a sem'ya... Gde
etot chertov oficiant? YA snova voshel vo vkus!
     Kogda nam prinesli po vtoroj porcii, Kepp prodolzhal.
     - YA rasskazhu tebe o sem'e. Slushaj, kogda ya vpervye uvidel tebya, ya zhe ne
znal, kto ty takoj i chego tebe ot menya nado. Dvadcat' dva goda nazad vse eto
kazalos'  ochen'  legkim -  ya  vyhozhu na volyu,  i  moj  paren',  kotoryj  uzhe
razmenyaet  tretij  desyatok,  budet  na moej storone,  ponimaesh'? No  potom ya
podumal - kto ego znaet? Ty zhe  byl synom  Kelli, a ne moim. - On zamolchal i
podnyalsya. - Gde zdes' sortir?
     On sprosil dorogu u oficianta i ushel, a ya sidel i  dumal: "|tot chelovek
spal s  zamuzhnej zhenshchinoj po imeni |dit Kelli,  ona ot  nego  zaberemenela i
rodila  menya".  YA mog ponyat'  i poverit' v eto. No vse ravno, to, chto on moj
otec, kak-to ne ukladyvalos' v golove.
     Tut  Kepp  vernulsya,  zalpom  dopil  vtoroj  bokal,  i  my  zakazali po
tret'emu.  Kepp  glotnul  viski  i  prodolzhal  govorit'  tak,  budto   i  ne
ostanavlivalsya.
     - Tak vot, chto kasaetsya sem'i. Dlya  mnogih lyudej, prichem  samyh raznyh,
eto  imeet  ogromnoe  znachenie.  I skazhu tebe, chto esli  eto ochen' vazhno dlya
gruppy lyudej, to imenno ona i prevrashchaet ih  v edinomyshlennikov.  Osobenno v
N'yu-Jorke.  Tebe  ne  kazhetsya?  Voz'mem  gangsterov.  Ty  dumaesh',  chto  eto
zhestokie, holodnye lyudi. Net. Ty ne  najdesh'  ni odnogo, dazhe samogo melkogo
reketira, kotoryj by ne potratil pervye zarabotannye  neskol'ko tysyach, chtoby
kupit' dom materi. I obyazatel'no kirpichnyj. Obyazatel'no kirpichnyj, tol'ko ne
sprashivaj  pochemu.   |to   nacional'naya   cherta,  tradiciya,  ponimaesh'?   Na
nacional'nom  urovne  vsem zapravlyayut  uopy, na mestnom  -  majki  i  kajki.
Drugimi slovami, ital'yancy, irlandcy i evrei. I u nih u vseh na pervom meste
- sem'ya, sem'ya, sem'ya...
     - No ved' postepenno vse stanovyatsya amerikancami.
     -  Da,  konechno.  Pover',  poslednie  neskol'ko  let  ya  tol'ko  tem  i
zanimalsya, chto  chital zhurnaly. Znayu ya  eti shtuchki  -  deskat',  esli ty stal
amerikancem, to ne imeesh' kornej, ni k chemu ne privyazan, i vse takoe. U tebya
net  ni  doma,  ni  tradicij, i tak dalee. I komu  kakoe delo do  vsyakih tam
kuzenov, brat'ev, roditelej? Esli tol'ko oni ne bogatye, verno?
     My oba zasmeyalis'.
     - Tak, - skazal ya. - Nu, i v chem tut raznica?
     -  A raznica, moj mal'chik, v tom, chto na svete net cheloveka, kotoryj ne
hotel by stat'  respektabel'nym.  -  Kepp  tknul  v  menya  pal'cem  s  takim
ser'eznym  vidom,  slovno nochi naprolet  razmyshlyal  ob  etih  veshchah  v svoej
kamere. -  Ty slyshal, chto ya skazal? Ni  odin chelovek na  svete ne  otkazhetsya
stat' respektabel'nym. Kak tol'ko chelovek poluchaet  takuyu vozmozhnost', on ee
ispol'zuet.  Teper'  voz'mem  immigrantov -  oni priezzhayut  v etu  stranu, i
skol'ko, po-tvoemu, prohodit vremeni, prezhde chem oni  stanovyatsya  nastoyashchimi
amerikancami?  U  kotoryh  ni  kornej, ni  tradicij,  kotorym  naplevat'  na
semejnye uzy i vse takoe prochee. Tak skol'ko?
     YA tol'ko pozhal plechami, tem bolee chto on sam hotel otvetit'.
     -  Tri pokoleniya. Pervoe pokolenie  eshche  prosto  ne ponimaet, chto s nim
proishodit.  U nih  strannyj akcent, oni ploho  znayut  yazyk, oni vse  delayut
po-drugomu - odevayutsya, edyat i tak dalee.  Ponimaesh'? Oni nerespektabel'nye.
YA ne govoryu o tom, chestnye oni ili net, rech' idet o tom, kak k nim otnosyatsya
okruzhayushchie. Ih schitayut chuzhimi, ponimaesh'? S ih det'mi to zhe samoe - oni, tak
skazat', seredinka na polovinku - domashnee vospitanie, obychai staroj strany.
No v to zhe vremya na nih zdorovo vliyayut shkola i ulica.  Ponimaesh'?  Pyat'desyat
na  pyat'desyat.  A vot tret'e  pokolenie  vyrastaet nastoyashchimi  amerikancami.
Tret'e pokolenie mozhet stat' respektabel'nym. Ponimaesh', k chemu ya vedu?
     - Mne kazhetsya, respektabel'nost' - eto ne sovsem podhodyashchee slovo.
     - Da chert s nim, - neterpelivo otkliknulsya on. - Glavnoe, ty ponyal, chto
ya imel v vidu.  Dlya etogo nuzhno  tri pokoleniya.  I v tret'em prakticheski  ne
byvaet prestupnikov. YA govoryu ob organizovannoj prestupnosti.  No v pervom i
vtorom oni  est'  pochti  vsegda.  Potomu chto  hot'  kazhdomu  i  hochetsya byt'
respektabel'nym, no  mnogie  rassuzhdayut tak:  "Ladno,  raz  ya  ne mogu stat'
respektabel'nym, znachit, ne mogu. No mne vse ravno hochetsya zashibit' pobol'she
babok. U raznyh tipov, pro kotoryh pishut v  "Setedej ivning post" deneg kury
ne klyuyut, i  oni  nikogo  ne  podpustyat k  kormushke.  A moj svoyak peregonyaet
gruzoviki  s  kontrabandnoj vypivkoj  iz  Kanady  i neploho zarabatyvaet,  a
inogda i  premial'nye byvayut,  nu  i kakogo cherta?  Vse ravno mne  ne  stat'
respektabel'nym". Ponimaesh'?
     -  Da, - kivnul ya.  - YA ponimayu, k chemu  vy  klonite. Pervoe  i  vtoroe
pokoleniya - eshche ne amerikancy. I u nih sil'no razvito chuvstvo sem'i.
     - Tochno! I  tut, moj mal'chik, na  scene poyavlyaesh'sya ty. - On  sklonilsya
nad stolom.  - Govoryu  tebe,  sem'ya dlya  etih  lyudej -  vse.  Esli  ty  ubil
cheloveka, to ego brat ub'et tebya. Ili ego syn -  sovsem  kak ty ohotish'sya za
temi, kto ubil Uilla Kelli. A byvaet i po-drugomu - delo  ulazhivaetsya mirnym
putem, esli odin iz chlenov  bandy  ubil  drugogo.  Togda ubijca ili tot, kto
zakazal ubijstvo,  vyplachivaet vdove  chto-to vrode pensii. Nu, ty, navernoe,
znaesh'  -  posylaet  ej  neskol'ko  dollarov v nedelyu,  pomogaet platit'  za
produkty ili botinki detyam. Ponimaesh', da? V CHikago v  konce tridcatyh takoe
posobie poluchali okolo soroka vdov.
     - Vy skazali, chto ya imeyu k etomu kakoe-to otnoshenie.
     - Verno,  chert voz'mi, - rassmeyalsya Kepp. -  Znaesh', ne  privyk  ya  tak
dolgo boltat'. |to  vyzyvaet zhazhdu.  I uzh  sovsem  ne  privyk  k  "korolyam i
lordam", ili kak ego tam?
     - "Palata lordov".
     -  Da-da. YA uzhe chuvstvuyu, kak mne dalo po mozgam, a ved' eto vsego lish'
tret'ya porciya?
     - Da.
     - A davaj-ka po chetvertoj, a?
     My snova zakazali, i on skazal:
     -  Da, dvadcatye  gody...  slavnoe  bylo  vremechko.  My  organizovalis'
bystree,  chem legavye, vot chto glavnoe.  My postoyanno operezhali  ih na  odin
shag. Poka nas ne nachali sherstit'  naschet podohodnogo naloga, i, skazhu  tebe,
eto bylo samoe  nastoyashchee svinstvo. ZHul'nichestvo chistoj vody. Vot uzh kogo  ya
ne  uvazhayu, tak eto federal'noe  pravitel'stvo  - esli uzh nel'zya  prihvatit'
cheloveka zakonnym putem, to nel'zya, i nechego tut  hitrit'. K tomu  zhe, kto v
etoj poganoj strane kogda-nibud' po-chestnomu zapolnyal deklaraciyu o  dohodah?
Po  krajnej  mere do toj  pory.  - On pokachal golovoj. - Net, u  menya k etim
gadam  ni kapli uvazheniya, potomu chto  oni sami zhe i narushayut zakony. Tak ili
inache, no my skolotili organizaciyu i celyh trinadcat' let  dela shli otlichno.
A   potom   suhoj  zakon   otmenili,  i  nam   prishlos'  kruto,  nado   bylo
perestraivat'sya. Kogda Solk* sozdal svoyu vakcinu, vse eti  kaleki-poproshajki
zhutko perepoloshilis'  - kak zhe, ved' teper' nikto ne  poverit v ih bajki pro
perenesennyj v detstve poliomielit - i prinyalis' bystren'ko pridumyvat' sebe
drugie bolezni. To zhe samoe bylo i u nas. Predstav', vypivka snova razreshena
i bol'she nikakih pribylej ne prinosit. Togda my pereklyuchilis' na drugie veshchi
- ved' est'  eshche i  narkotiki,  i igornyj biznes,  i shlyuhi... No luchshe vsego
zanimat'sya  azartnymi igrami, eto samoe bezopasnoe. Dva drugih napravleniya -
narkotiki i prostituciya -  kuda huzhe, potomu chto lyudi, s kotorymi prihoditsya
imet' delo, nenadezhny po svoej prirode. Ponimaesh'?

     *  Dzhonas |dvard  Solk (r. 1914) - amerikanskij  bakteriolog, sozdavshij
vakcinu protiv poliomielita.

     YA kivnul, i on, prilozhivshis' k bokalu, prodolzhal:
     - Konechno, est' eshche i profsoyuzy. Togda tam vsem zapravlyal Lepke - vsem,
nachinaya  ot  shtrejkbreherov  i konchaya  torgovymi associaciyami i profsoyuznymi
bossami. No v  sorok chetvertom ego prihlopnul Dejvi. CHerez chetyre goda posle
togo,  kak  menya  posadili.  CHestno  govorya, ya vsegda  dumal,  chto Lepke ego
pereigraet.  On ved' zadal  Anastasii  bol'she  raboty,  chem  ty sebe  mozhesh'
predstavit'. Spiski  iz  pyatnadcati, a to  i  dvadcati imen  za odin raz. No
vskore  sobytiya prinyali  takoj  oborot, chto  on tol'ko i  zanimalsya tem, chto
podsovyval  Anastasii  spiski lyudej, kotoryh dolzhna byla  ubrat' ego gruppa.
Vidish' li,  profsoyuzy - delo  tonkoe. Stranno, no  eto  edinstvennaya oblast'
nelegal'nogo  biznesa,  gde  vse  opiraetsya  na  zakon:  v  nih  net  nichego
nezakonnogo,  v  otlichie  ot  azartnyh  igr  i  prostitucii.   Zdes'  nel'zya
dejstvovat'   nahrapom.   Edinstvennaya    oblast',   gde    nado   vyglyadet'
zakonoposlushnym grazhdaninom i reshat'  vse  problemy bez  strel'by i  kulakov
hotya by potomu, chto ty tam rabotaesh'.
     - No kakoe otnoshenie vse eto imeet ko mne?
     Kepp zasmeyalsya, motaya golovoj.
     -  Bud'  ya proklyat, paren', eta  tvoya "Palata  lordov" zdorovo  b'et po
mozgam, pryamo chuvstvuyu, kak ona v krov' vpityvaetsya... Prosto ya hotel vvesti
tebya v kurs  dela. Kak  v tridcat' tret'em suhoj  zakon otmenili, tak  vse i
nachalo  razvalivat'sya.  Vse  brosilis'  iskat' novye  sposoby zarabotat' - i
poshla gryznya... bor'ba  za  territoriyu  -  komu  chto  dostanetsya. |tot Dejvi
zdorovo oslozhnil vsem zhizn'. Da eshche federal'noe pravitel'stvo s etim poganym
nalogom na pribyl'. Togda mnogie iz nas soshli  s kruga - kto-to umer, kto-to
zagremel za  reshetku, a koe-kto voobshche otoshel  ot del. I tut  poyavilis' lyudi
novogo tipa.  Biznesmeny, ponimaesh'? Respektabel'nye. Nikakoj  tebe  pal'by,
krovavyh  ban', razborok, vot chego oni hoteli. Prosto obyknovennyj biznes  -
platish'  den'gi, nikto  tebya  ne  trogaet,  vse spokojno  zanimayutsya  svoimi
delami, i  nikakih problem. I vse pritihli. Ob etom mnogo pisali v sorokovyh
godah. I tut raz!  - neskol'ko let nazad  v  Appalachine sobiraetsya shodka. YA
chital  v gazetah -  vse  byli potryaseny. Kak budto nikto ne dogadyvalsya, chto
organizaciya eshche sushchestvuet. Pravda,  teper'  ona  nazyvaetsya  sindikatom,  i
publika reshila, chto vse neser'ezno,  ponimaesh'? A  tut kakoj-to tip, kotoryj
vladeet zavodom  po proizvodstvu  prohladitel'nyh napitkov, vdrug sobiraet u
sebya doma shest'desyat pyat' chelovek, i vse slovno s uma poshodili.
     -  |tot Appalachin sovsem ryadom s Binghemptonom, - skazal ya. - Mne togda
bylo let vosemnadcat', i my s rebyatami  ezdili na mashinah posmotret'  na dom
Barbary. Kazhetsya, tam vse i bylo?
     Kepp snova rassmeyalsya.
     - Teper' ty  menya ponyal? Gospodi bozhe moj, zevaki! Lyudi bol'she ne veryat
v eto. Bylo vremya - da hotya by v teh zhe tridcatyh, - kogda narod derzhalsya ot
takih mest  podal'she, potomu chto boyalsya, chto delo mozhet konchit'sya strel'boj.
A teper' stol'ko let vse tiho i pristojno, chto uzhe dazhe deti ezdyat poglazet'
na etot  dom. - On grustno pokachal golovoj. - Prosto ne veritsya. Da,  a ved'
bylo vremya, kogda stoilo komu-nibud' tol'ko shepnut', chto v gorode poyavilis',
skazhem,  rebyata Dzhenny,  kak  mirnye  grazhdane  zapiralis'  na vse  zamki  i
zapolzali pod krovati. A kogda v pyat'desyat sed'mom shlepnuli  Anastasiyu, tozhe
nikto  ne poveril. V "Dejli  n'yus" byla  fotografiya, gde on  lezhit  na  polu
parikmaherskoj  s  pyat'yu  dyrkami  v   grudi,  no  stoilo  proiznesti  slovo
"gangster", i vse vspominali tol'ko tridcatye.
     - Ko mne eto ne otnositsya. Oni ubili moego... otca.
     - Da eto obyknovennyj naemnyj ubijca. Ty nikogda ego ne najdesh'.
     - Oshibaetes', uzhe nashel. On byl odnim iz teh dvoih v "krajslere".
     - Tot, v kogo ty popal, ili voditel'?
     - Tot, v kotorogo ya popal.
     On zahohotal, otkinuvshis' na spinku stula.
     - Molodchina. Klyanus' bogom, v tebe mnogo ot |ddi Keppa.
     - Da. My ostanovilis' na pyat'desyat sed'mom godu.
     - Podozhdi. - Kepp zakazal eshche  viski i, sdelav solidnyj glotok, skazal:
-  Za  poslednie  neskol'ko  let  vernulsya koe-kto iz staroj gvardii.  Odnih
vypustili, drugie priehali iz-za granicy, i tak dalee.  A eti skol'zkie tipy
iz  novyh im i  govoryat:  "Znaesh',  papasha, my  ved'  teper'  obhodimsya  bez
pistoletov.  Nam hvataet telefonov. Pochemu  by  tebe ne  zanyat'sya chem-nibud'
bolee podhodyashchim, naprimer,  napisaniem memuarov dlya komiksov?" I oni nichego
ne mogut podelat'. V svoe  vremya oni sami  sozdali etu organizaciyu, a teper'
ih  posylayut  kuda  podal'she.  Oni  pytayutsya  chto-to predprinyat',  i  tut zhe
poyavlyayutsya advokaty i  prodazhnye faraony. Sejchas uzhe nikto ne brosaet granat
v okna gostinoj, est' kucha zakonnyh sposobov pristrunit' kogo nado. Tipichnye
biznesmeny,  ponimaesh'?  Inogda,  konechno,  poyavlyayutsya  lyudi  tipa  Al'berta
Anastasii,  no  on ne zahotel perestraivat'sya, i ego tut zhe prishili. Ili kak
vyshlo s tvoim  otcom. No sejchas  takoe redko  sluchaetsya.  "Horoshaya pressa" -
kazhetsya,  sejchas  eto  tak  nazyvaetsya.  Horoshaya  pressa,  horoshie  svyazi  s
obshchestvennost'yu - koroche govorya, vse tiho i pristojno.
     - My vse eshche ne dobralis' do menya.
     - A ty, paren',  moj samyj nastoyashchij tuz v rukave. YA ved' uzhe govoril -
sem'ya. My soberem vokrug sebya vseh starikov,  kotorye sejchas boltayutsya ne  u
del i kotoryh  takoe polozhenie  ne ustraivaet. No oni nichego ne mogut. Sredi
nih net nikogo,  kto by mog  stat'  bossom,  vot chto  ih  ostanavlivaet. Oni
vstrechalis', perepisyvalis', obsuzhdali  i v konce  koncov vybrali  cheloveka,
kotoryj sposoben prinyat' na sebya vsyu otvetstvennost'. Menya.
     Kepp zalpom dopil viski i krivo usmehnulsya.
     -  Da, ya  voshel  vo vkus... Tak  vot,  ya  ne hotel  etim zanimat'sya,  a
sobiralsya uehat' vo Floridu vmeste s Dot. Ili bez nee, chert by ee pobral. No
ty  - simvol.  V sorokovom godu  ya byl gotov sdelat' svoj hod. Rech'  shla  ne
prosto o  N'yu-Jorke, ya hotel  zagrabastat' polovinu  vostochnogo poberezh'ya ot
Bostona  do Baltimora. Nado bylo zanyat'sya  etim let na  devyat' ran'she,  no ya
opozdal. Zato teper'  u menya est' vse. U menya est' podderzhka. CHert, da v  to
vremya  ya sam  byl  predstavitelem novogo pokoleniya.  I  v  etot moment  menya
scapalo  eto  proklyatoe  federal'noe   pravitel'stvo!  Uklonenie  ot  uplaty
nalogov, vidite li! I ya skazal koe-komu iz rebyat: "Kogda ya vyjdu, ves' pirog
- moj". A oni mne  govoryat: "|ddi, dvadcat' pyat' let  - eto chertovski dolgo.
Kogda  ty  vyjdesh', tebe  budet shest'desyat chetyre". A ya  otvetil:  "Oni  eshche
vspomnyat  |ddi Keppa. I  vy tozhe vspomnite".  Oni mne:  "Konechno,  |ddi, kto
sporit" no ved' ty budesh' starikom.  Kto za toboj pojdet?  A ya skazal: "|dit
Kelli  rodila mne syna.  Kogda ya vyjdu,  on  uzhe podrastet i vstanet  na moyu
storonu". Tak ya i skazal. - On nebrezhno kivnul, glyadya na dno bokala.
     YA mahnul oficiantu, i tot zabral pustoj bokal.
     Kepp posmotrel emu vsled i tiho proiznes:
     - Kak, po-tvoemu,  na nih eto  podejstvuet? Sem'ya. Simvol, chert voz'mi,
vot kto ty dlya nih, moj mal'chik. Simvol. |ddi Kepp  vnes struyu svezhej krovi.
|ddi  Kepp  i ego syn.  Vot pochemu ya im nuzhen. U nih  budet  simvol, kotoryj
svyazhet ih vmeste.
     - Kogda otec priehal v N'yu-Jork, chtoby  vstretit' menya,  ego, navernoe,
kto-to uznal.
     - Konechno. Proshlo  dvadcat' dva goda,  nu  i chto  s togo? Pered tem kak
menya  upekli v  Dannemoru,  ya posovetoval  Uillu uehat'  iz  N'yu-Jorka i  ne
vozvrashchat'sya.  On ponyal, chto ya  govoryu ser'ezno,  i poslushalsya. On  ne  znal
pochemu, da i ne nado bylo emu etogo znat'.
     - On ne znal, chto ya vash syn?
     Kepp s usmeshkoj pokachal golovoj.
     - On znal tol'ko, chto ty ne ego rebenok.
     YA pospeshno glotnul viski,  vspomniv, kakie byli glaza u otca za sekundu
do togo, kak on ruhnul mne na koleni.
     - On dazhe ne znal,  za chto ego ubili. Gospodi, kakoj koshmar. - YA mahnul
oficiantu  i  pochuvstvoval, chto ruki menya ploho  slushayutsya. - On nikogda mne
nichego  ne govoril.  YA byl ego synom.  Kogda  mat' umerla, on menya vyrastil.
Menya i Billa, ne delaya mezhdu nami nikakih razlichij.
     YA  zamolchal, potomu chto chuvstvoval - eshche chut'-chut', i rasplachus'. Kogda
oficiant prines viski, ya odnim glotkom osushil svoj bokal i poprosil eshche.
     -  Oni znali, chto  ya skoro vyhozhu, - Kepp  nasmeshlivo  prishchurilsya. -  A
uvidev Uilla Kelli  v gorode, zapanikovali po-nastoyashchemu. I reshili, chto pora
izbavit'sya  ot Kelli i ego  synovej.  Oni ne mogli  riskovat'  i ostavlyat' v
zhivyh simvol, kotoryj stol'ko znachit. - On kivnul. - A eto do sih por znachit
mnogoe.
     YA  peredal  emu zazhzhennuyu sigaretu  i  zakuril sam. Podoshel  oficiant s
nashim zakazom. Derzha sigaretu v pravoj ruke, Kepp levoj vzyal bokal i  vdrug,
vskriknuv, uronil ego na stol. Lico ego rezko osunulos' i poblednelo.
     - Gospodi, - prostonal on, - ya sovsem zabyl pro ruku.
     - Dajte vzglyanut'.
     Ruka posinela i raspuhla, a opuhol' stala sovsem lilovoj.
     - CHert s nim, potom doskazhete. Vam nado k vrachu.
     - YA  zhe  nichego ne chuvstvoval,  - udivlenno skazal  on. - Poka  ne vzyal
bokal.
     Oficiant s razdrazhennym vidom vytiral salfetkoj zalituyu viski kletchatuyu
skatert'.  My  rasplatilis', vyshli  v  vestibyul'  i  uznali  u port'e  adres
blizhajshego vracha i  kak tuda dobrat'sya. Okazalos', chto  eto sovsem ryadom, na
toj zhe ulice.
     Osmotrev  ruku  Keppa,  vrach  srazu  vskryl  opuhol', chtoby  ostanovit'
vnutrennee  krovoizliyanie,  i  zabintoval  ee,  preduprediv,  chto on  smozhet
vladet'  eyu  polnost'yu tol'ko cherez paru  nedel'. Vse eto  vremya kazhdyj den'
nado  menyat' povyazku  i pervye tri-chetyre dnya  ezhednevno pokazyvat'sya vrachu.
Poskol'ku Kepp vse  eshche  hromal, doktor  osmotrel i ego koleno i skazal, chto
nichego ser'eznogo, obyknovennyj sinyak. Kepp ob座asnil, chto naletel na kreslo,
a  poskol'ku ot  nas  oboih  razilo spirtnym,  doktor  prekratil  dal'nejshie
rassprosy.
     My vernulis' v otel' i podnyalis' v nomer. Bill lezhal na krovati, szhimaya
"lyuger" v pravoj ruke.  Ego lico bylo  zalito  krov'yu,  vytekshej iz pulevogo
otverstiya v centre lba.



     Rassledovanie provodili troe  policejskih. Odin byl  mestnyj detektiv v
shtatskom, etakij polusonnyj  shut, nepreryvno zhevavshij tabak; vtoroj, pohozhij
na  hor'ka, stradayushchego  maniej  velichiya, okazalsya  predstavitelem  okruzhnoj
prokuratury.  Tretij  byl  iz  policii  shtata -  sedoj  chelovek  s vostochnym
razrezom glaz.
     YA  skazal,  chto dva  mesyaca  nazad  zhena Billa pogibla v  avtomobil'noj
katastrofe, a eshche mesyac spustya ubili  nashego otca, i s teh por  on postoyanno
nahodilsya v depressii. "Lyuger" hranilsya u nego uzhe  neskol'ko let, no ya i ne
podozreval,  chto  on zahvatil  ego s  soboj v  poezdku. My  reshili sovershit'
puteshestvie  po  shtatu,   chtoby  popytat'sya  otvlech'sya  ot  perezhivanij,  no
sostoyanie Billa stanovilos'  vse bolee  podavlennym, i vot... on  pokonchil s
soboj.
     Mestnyj faraon prinyal moyu  versiyu  celikom, ne zadavaya voprosov Tipu iz
prokuratury prishlas' by po vkusu istoriya pokruche, no emu  bylo len' kopat'sya
v etom dele.  Detektiv  iz policii shtata  ne  poveril ni  edinomu slovu, no,
skoree vsego, on priehal lish' zatem, chtoby zanesti opisanie moej vneshnosti v
kartoteku.
     V konce koncov sledstvie prishlo k vyvodu, chto  eto samoubijstvo. S moej
tochki  zreniya eto byla zhalkaya parodiya na sledstvie, ne govorya uzhe o tom, chto
Bill nikogda by ne zastrelilsya. Do etogo on by prosto ne dodumalsya.
     Mestnyj  blyustitel'  zakona vyzval mestnogo  grobovshchika, kotoryj vpolne
mog byt' ego bratom ili svoyakom. Uvidev menya, tot poter ruki - my oba znali,
chto on obderet menya kak lipku, i ya nichego ne smogu s etim podelat'.
     V  chetverg  vecherom  ya  vyshel iz otelya i  nadralsya. Snachala ya  dopozdna
shatalsya po baram, a potom neponyatno kak okazalsya  u aviabazy i zateyal  draku
so  shtabnym serzhantom. Tut otkuda ni voz'mis' poyavilsya tot samyj detektiv iz
policii shtata, zatolkal menya  v svoj  seryj "ford"  i otvez  nazad v  otel'.
Pered tem kak ya vyshel iz mashiny, on skazal:
     - Ne vzdumaj delat' togo zhe, chto tvoj brat.
     - I chto zhe on, po-tvoemu, sdelal, umnik ty etakij?
     - Tochno ne znayu, no, chto by eto ni bylo, schitaj, chto tebya predupredili.
     - Poshel ty k chertu! - YA s siloj hlopnul dvercej i ushel. Bol'she ya ego ne
videl - esli  u nego i byli kakie-to podozreniya na moj schet, to  libo oni ne
opravdalis', libo on sdalsya.
     Zapershis'  v nomere, ya leg v  postel' i dolgoe vremya ne mog soobrazit',
chto zdes' ne tak,  a potom  dogadalsya:  ya ne slyshu,  kak na sosednej krovati
dyshit Bill. YA prislushalsya. Tochno, ne dyshit. Bednyj starina Bill.
     Odnazhdy  mne  popalsya sbornik  rasskazov  pisatelya  fantasta  Frederika
Brauna. V odnom iz  nih on citiruet skazku o krest'yanine, kotoryj idet domoj
cherez strashnyj  les i govorit sebe: "YA  horoshij chelovek i  nikomu  ne sdelal
nichego plohogo. Esli d'yavoly mogut prichinit' mne vred, to v mire net nikakoj
spravedlivosti".  I tut hriplyj  golos u nego za  spinoj  proiznosit: "A  ee
nikogda i ne bylo".
     Pisatel'  ne ukazal, kak zvali togo krest'yanina,  no ya uveren,  chto ego
zvali Bill.
     ZHal',  chto ya ne mog pogovorit' s Keppom, no my  s nim reshili, chto, poka
ot menya ne otvyazhetsya  policiya, nam sleduet derzhat'sya podal'she drug ot druga.
Ego prisutstvie tol'ko  oslozhnilo by obstanovku, poetomu ya  skazal,  chto byl
odin, kogda nashel Billa.
     YA vstal, vklyuchil  svet i vyshel na ulicu, no vse bary v Plattsburge byli
uzhe zakryty. Togda  ya vernulsya  v nomer i, pogasiv  svet, zakuril i  sel  na
krovat'.  Kazhdyj  raz,  kogda  ya  zatyagivalsya,   komnata  ozaryalas'  tusklym
krasnovatym svetom, i kazalos', chto  pokryvala na sosednej  krovati tihon'ko
shevelyatsya. Dokuriv sigaretu, ya snova vklyuchil svet i leg spat'.
     V pyatnicu  dnem  iz  Binghemptona  priehal  dyadya  Genri,  i  my  krupno
povzdorili. On nastaival na tom, chto telo Billa  nado  otpravit'  domoj, a ya
hotel pohoronit' ego zdes' i kak mozhno skoree. Billa bol'she ne bylo, ot nego
ostalsya tol'ko bezzhiznennyj kusok myasa
     V  konce  koncov poslednee slovo ostalos'  za  mnoj, poskol'ku ya vzyalsya
oplatit'  pohorony. Potom u menya vyshla stychka  s pastorom po familii Uorren,
kotoryj utverzhdal, chto raz  Bill pokonchil  zhizn' samoubijstvom, to ne  mozhet
byt' pohoronen na osvyashchennoj zemle.
     - Svyatoj otec, policejskie v vashem gorode polnye idioty. Bill ne ubival
sebya.
     - Prostite, no oficial'naya versiya...
     -  Vy  kogda-nibud'  slyshali  o konstitucii?  -  perebil  ya. -  Cerkov'
otdelena ot gosudarstva. - Potom ya dobavil eshche koe-chto, i on na menya strashno
razozlilsya. Dyadya Genri byl porazhen, i, kogda pastor ushel, skazal:
     - Pojmi, u cerkvi svoe otnoshenie k samoubijstvu, i eto
     - Esli vy eshche hot' slovo skazhete o samoubijstve, ya zapihnu vam v glotku
raspyatie.
     - Esli by tol'ko byl zhiv tvoj otec... - I tak dalee.
     V subbotu shestero mogil'shchikov vynesli grob s telom Billa iz pohoronnogo
byuro, ne ostanavlivayas' u cerkvi, perevezli ego  na zelenyj holm  s vidom na
ozero SHamplejn i polozhili v  mogilu,  kotoruyu  svyashchennik  ne okropil  svyatoj
vodoj. Pridetsya moemu bratu obojtis' dozhdem, poslannym gospodom.
     My s dyadej byli edinstvennymi na pohoronah, kto znal Billa pri zhizni. K
nam  podoshel hozyain pohoronnogo  byuro i  pointeresovalsya, ne  zhelaem li  my,
chtoby  on  proiznes  nebol'shuyu  proshchal'nuyu  rech'? Do  etogo momenta ya  i  ne
podozreval, chto  u cheloveka  mozhet byt'  stol' vopiyushchee  otsutstvie takta. YA
holodno posmotrel na etogo nagleca i skazal:
     - Net, ni za chto.
     Posle pohoron ya postavil  mashinu Billa v platnyj garazh i dogovorilsya ob
obsluzhivanii. Teper' ona byla moej, no  ya ne imel  prava ee vodit', poka ona
ne  byla pereregistrirovana na moe imya,  chto, vprochem, ne dolzhno bylo zanyat'
mnogo vremeni. Nikto ne imeet prava raz容zzhat' na mashine, zaregistrirovannoj
na imya umershego.
     Dyadya Genri vernulsya v otel' vmeste so mnoj.
     - Kogda sobiraesh'sya domoj?
     - V Binghempton? U menya tam bol'she net doma.
     - Esli hochesh', zhivi u nas. Tvoya tetushka Agata budet ochen' rada.
     - YA  sejchas  vernus',  - skazal  ya,  zapersya  v  vannoj  i zaplakal kak
rebenok.  Mne i  hotelos'  vnov'  stat' malen'kim. Pol  vannoj  byl  vylozhen
melkimi  shestiugol'nymi  kafel'nymi  plitkami.  YA  poschital  plitki,   chtoby
uspokoit'sya, nemnogo pogodya vstal, umylsya i vyshel. Dyadya  Genri, stoya u okna,
dymil sigaroj.
     - Prostite, - skazal ya. - YA byl ne v duhe. Spasibo vam, chto priehali.
     - Tebe prishlos' nelegko.
     - Navernoe, poka chto mne ne stoit vozvrashchat'sya v Binghempton.
     -  Ty sam  sebe hozyain,  Rej. No znaj, chto  my vsegda  budem  rady tebya
videt'.
     - Spasibo.
     My zamolchali. On yavno hotel chto-to skazat', no ne znal,  s chego nachat'.
YA  nichem ne mog emu pomoch', poskol'ku ne predstavlyal, chego on hochet. Nakonec
on otkashlyalsya i sprosil:
     - Kak byt' s Betsi?
     - S kem?
     - S dochkoj Billa. Ona zhivet u nas.
     - Gospodi, ya sovsem pro nee zabyl.
     - My hotim ee udocherit'. -  On pomolchal, no ya  ne znal, chto  skazat' na
eto. - Ty ne vozrazhaesh'?
     - Konechno, net. A pochemu vy sprashivaete?
     - No ved' ty zhe ee dyadya. Ee blizhajshij rodstvennik.
     - YA nikogda ee  ne videl. K tomu zhe,  u menya nichego  net - ni doma,  ni
deneg.
     -  Togda  ya nachnu oformlyat' dokumenty.  Vozmozhno, tebe pridetsya koe-chto
podpisat', tochno ne znayu. Kak mne tebya najti?
     - YA napishu, kogda ustroyus'.
     - Horosho. - On snova otkashlyalsya. -  Navernoe,  mne pora. Ne hotelos' by
ehat' pozdno noch'yu.
     YA provodil ego do mashiny.
     - Da, i vot chto eshche, - skazal on. - Dom Billa...
     -  O, gospodi bozhe moj, tol'ko ne  sejchas! Davajte  kak-nibud' v drugoj
raz. Ostav'te menya v pokoe!
     - Da, konechno, ty prav. Obyazatel'no prishli mne svoj adres, a ya poka obo
vsem pozabochus'.
     On  uehal,  a  ya otpravilsya v  blizhajshij vinnyj magazin i poprosil  dve
butylki "Starogo mistera  Bostona", lish' potom vspomniv, chto  vtoruyu pokupayu
po  privychke dlya Billa.  Vse zhe ya vzyal obe, vernulsya v otel', sel po-turecki
na  krovat',  zakuril  sigaretu  i  zadumalsya.   CHerez   nekotoroe  vremya  ya
pochuvstvoval sebya legche. Kak raz  nastol'ko, chto mog snova obrashchat' vnimanie
na svoi mysli.
     Za  oknom postepenno temnelo, a ya  s  trudom  pytalsya nashchupat' kakoe-to
okonchatel'noe reshenie. V nachale desyatogo v dver' postuchal Kepp.
     - Tvoj dyadya uehal?
     - Da, segodnya dnem.
     - YA nablyudal za otelem. Za toboj nikto ne sledit. Navernoe, ih ustroila
versiya o samoubijstve.
     - A vas?
     - CHush' sobach'ya! Konechno, net. Kak i tebya Esli eto  sdelal professional,
to nynche oni stali rabotat' kuda bolee nebrezhno, chem v moe vremya.
     - YA znayu.
     On tknul pal'cem sebe v lob.
     - Pulya voshla ne  pod tem  uglom. Ponimaesh', chto ya imeyu  v vidu? YA srazu
eto prosek. Slishkom vysoko.
     - Vy pravy.
     - CHto ty  p'esh'? YA  prines  "Palatu  lordov"  -  Pod myshkoj Kepp szhimal
korichnevyj paket i teper', vytashchiv ottuda butylku, protyanul ee mne - Budesh'?
     - Net, ya uzh luchshe svoyu.
     YA snova sel na krovat', a on v kreslo v uglu komnaty.
     - Nu chto, Rej, pogovorim?
     - Da, navernoe, stoit.
     - Do  togo kak my nashli Billa mertvym, ya sobiralsya  zadat' tebe vopros.
Ty sam znaesh' kakoj.
     - Dumayu, da.
     -  Rej,  ya hochu sdelat'  svoj hod.  Kak tol'ko ya  podyshchu  sebe  bazu, ya
sobirayus' koe-komu pozvonit'  i skazat', chto oni mogut na menya rasschityvat'.
I pervoe,  o chem  menya  sprosyat,  budet: "Tvoj  syn  s  toboj?" CHto  mne  im
otvetit'?
     YA promolchal,  rassmatrivaya  etiketku  na  butylke.  To, chto ya pil, bylo
semidesyati gradusnoj kreposti.
     Kepp  nemnogo  podozhdal,  a  potom  bystro  zagovoril,  slovno  pytalsya
operedit' menya, esli ya vse-taki reshu otkazat'sya
     -  Slushaj, Rej,  ya  tebe ob座asnyu sozdavsheesya  polozhenie.  |to vse ravno
sluchitsya, libo tak, libo  etak. Sejchas lyudi  vozvrashchayutsya i vybirayut, na ch'yu
storonu  vstat'. CHto  by ty ni skazal,  tvoe  "da" ili  "net" ne budet imet'
reshayushchego znacheniya,  ponimaesh'? |to  vse ravno proizojdet.  - On nastavil na
menya palec. - Est' tol'ko  odno otlichie, esli ty skazhesh' "net". Tol'ko odno.
|ddi Kepp ne budet zapravlyat' delami  v organizacii. Ne znayu, kto eto budet,
no tol'ko ne |ddi  Kepp. A ya, kak i planiroval ran'she,  zaberu svoyu sestru i
uedu vo Floridu.
     - YA slyshal, chto tam neploho.
     - |to i est' tvoj otvet? - nahmurilsya on.
     - Poka eshche ne znayu. Prodolzhajte govorit'.
     -  Horosho.  Ty mne nuzhen. To est' ya  hochu skazat', ne tol'ko dlya etogo,
ponimaesh'? CHert voz'mi, ved' ty zhe moj syn. Ran'she ya nikogda ne dumal o tebe
s  etoj  tochki zreniya, no potom menya kak budto osenilo. Kogda menya posadili,
ty byl... nu, ponimaesh', malen'kim komochkom v kolybeli. Da ya i videl-to tebya
vsego tri-chetyre raza. Ty togda byl nikem, ponimaesh'?
     - No teper' vashe serdce napolnilos' otcovskimi chuvstvami.
     - Da. A stakan moj, naoborot, opustel. -  On podlil sebe viski iz svoej
butylki. - YA i ne  nadeyus', chto ty pochuvstvuesh' to zhe samoe  po otnosheniyu ko
mne. CHert voz'mi, sam znayu, chto otec iz menya nikakoj. No, klyanus' bogom, eta
mysl' menya potryasla. To, chto ty moj syn, ponimaesh'?
     - Da, ponimayu.  Zabud'te, chto  ya  vam  togda govoril, ya i  ne sobiralsya
pered vami vypendrivat'sya.
     -  Nu, konechno, chert voz'mi. No, vidish' li, sushchestvuyut  dve prichiny, po
kotorym  ya  hochu, chtoby ty byl ryadom so  mnoj. Vo-pervyh,  potomu chto ty moj
syn, tut  vse yasno.  I, vo-vtoryh, esli ty budesh'  so mnoj,  ya smogu sdelat'
svoj  hod.  Pover' mne,  Rej, iz etoj  n'yu-jorkskoj  operacii mozhno  izvlech'
ogromnuyu pribyl'. Osobenno v nashe vremya.
     YA zhestom ostanovil ego.
     - Sekundu. Vot chto ya vam  skazhu, dlya menya eto ne imeet znacheniya, mne na
eto absolyutno naplevat'. Plevat' ya hotel na kakuyu-to tam n'yu-jorkskuyu mafiyu.
Esli  vy  vstanete vo glave  organizacii, ya ne  sobirayus'  stanovit'sya vashim
naslednikom.
     - Esli ty tak schitaesh'...
     - Da, schitayu. Eshche kakie-nibud' dovody u vas est'?
     - Vse zavisit ot togo, chto ty sobiraesh'sya delat' dal'she.
     - V kakom smysle?
     - Ty vse eshche hochesh' otomstit' za Uilla? Esli da, to ty dolzhen derzhat'sya
menya. Potomu chto my vystupim protiv odnih i teh zhe lyudej. - On odnim glotkom
otpil polstakana. - Vse zavisit ot togo, hochesh' ty etogo ili net.
     - Hochu. - Potyanuvshis' k stoliku, ya vzyal svoyu butylku. Stakan mne byl ne
nuzhen, i ya  brosil  ego  na krovat'  Billa.  Potyagivaya iz gorlyshka, ya  nachal
govorit', ne  svodya vzglyada s Keppa.  -  YA uzhe ob etom  dumal. Pryamo  zdes',
kogda uehal dyadya.  Pytalsya reshit', chto mne s  soboj delat'. Hotite znat', do
chego ya dodumalsya?
     -  Konechno,  hochu,  yasnoe  delo.  V  smysle,  imenno  etogo  ya  i hochu,
ponimaesh'?
     -  A pridumal ya  vot chto. Nachnem s togo, chto u  kazhdogo cheloveka dolzhen
byt' libo svoj dom,  libo cel' v zhizni.  Vy ponimaete? Libo mesto, gde zhit',
libo  zanyatie  po  dushe.  Esli u  nego  net ni togo,  ni drugogo, on  prosto
nachinaet  medlenno  shodit'   s  uma.  Ili  teryaet  uvazhenie  k  sebe,   kak
kakoj-nibud' brodyaga. Ili spivaetsya,  ili  konchaet zhizn'  samoubijstvom, ili
eshche  chto-to vrode etogo,  nevazhno.  Glavnoe to,  chto on dolzhen imet' hotya by
odno iz togo, chto ya perechislil.
     - Horosho,  ya vse ponyal, - perebil menya Kepp. - U menya bylo to zhe samoe,
kogda ya reshil  zhit' s sestroj.  Esli u menya  ne bylo celi v zhizni, to dolzhen
byl byt' hotya by svoj dom. YA tebya otlichno ponimayu.
     - |to horosho. Teper'  voz'mem menya - ya byl  prosto  pacanom,  tol'ko  i
vsego.  U menya  vsegda byl rodnoj dom. Dazhe  kogda ya  sluzhil v Germanii,  to
vsegda znal, chto u menya est' dom v Binghemptone na  Berbank-avenyu, gde zhivet
moj otec. A potom  ego  ubili, i teper'  u menya  bol'she net doma. No  vmesto
etogo u menya poyavilas' cel'. Otomstit'. Razdelat'sya  s  ubijcej moego  otca.
Vpolne dostojnaya cel', verno?
     - Eshche by.
     - YA tozhe tak dumal. I tut poyavlyaetes' vy i govorite, chto moj otec - eto
ne moj  otec. CHto  zhe poluchaetsya, otomstit'  za  priemnogo otca  - eto to zhe
samoe, chto i za rodnogo? Net, ne to zhe samoe.
     - A kak zhe tvoj brat?
     -  Moj edinoutrobnyj brat.  Podozhdite, ya  hochu pokazat'  vam  hod  moih
rassuzhdenij. V nastoyashchee vremya ya plyvu  po  techeniyu. U menya net  ni doma, ni
sem'i, tol'ko zhalkoe podobie  celi. CHtoby prodolzhat' mstit' za otca, kotoryj
mne  ne otec.  Otomstit' za nevestku, kotoruyu  ni  razu  v  zhizni ne  videl.
Zashchitit'  plemyannicu, do kotoroj  mne  net  dela.  Pomoch' vam sovershit' etot
dvorcovyj  perevorot, ot kotorogo ya nichego ne  vyigrayu. Dazhe za glaz  mne ne
rasschitat'sya,  potomu chto  ego  uzhe ne  vernut'. Spasti  svoyu zhizn', kotoraya
nichego  ne stoit,  poskol'ku  lishena vsyakogo  smysla?  Otomstit'  za  svoego
svodnogo brata, edinstvennogo cheloveka na svete, s  kotorym u nas byla obshchaya
krov'?
     - Nu ladno, i chto zhe v etom plohogo?
     - V tom, chtoby otomstit' za Billa? Mne etogo nedostatochno. |to ne mozhet
byt' cel'yu zhizni. - YA prilozhilsya k butylke i dostal sigaretu. - Vo vsem etom
est'  tol'ko odna cel', radi kotoroj stoit postarat'sya. Da i  to ona vedet v
tupik.
     Kepp zaerzal v kresle.
     - I chto eto?
     - Gde-to  v N'yu-Jorke  zhivet chelovek, kotoryj ukazal na menya  pal'cem i
skazal: "Otberite  dom u Reya Kelli". Razumeetsya, eto sdelali drugie, no  oni
vsego lish'  kak by  prodolzhenie etogo pal'ca. A ya hochu ottyapat' ego naproch'!
Ne  potomu, chto  ego hozyain  prikazal ubit' moego  priemnogo otca,  svodnogo
brata i ego zhenu. I ne potomu, chto on lishil menya  doma. Prosto on ne ostavil
mne drugogo vybora, krome kak ubit' ego.
     Kepp nervno zasmeyalsya.
     - Soglasis', Rej, ved' my vernulis' k tomu, s chego nachali, verno?
     - Ubit' cheloveka,  kotoryj unichtozhil togo  Reya  Kelli, kakim  by ya  mog
stat'? Net, Kepp, eto ne to zhe samoe.
     On dopil viski i nalil sebe eshche.
     - Kakogo  cherta,  Rej?! CHtoby ty  tam  ni govoril, no  ty protiv teh zhe
lyudej, chto i ya. Protiv teh, kto rukovodit n'yu-jorkskoj organizaciej. Pravda,
po drugoj prichine. Nu i podumaj sam, stoit li borot'sya s nimi v odinochku?
     - U menya na eto lichnye prichiny.
     - No my mozhem ob容dinit'sya. YA pomogayu tebe, ty - mne.
     - CHto zh, prekrasno. Kak zovut cheloveka, kotoryj otdal prikaz?
     - CHto?
     - Kak zovut cheloveka, kotoryj prikazal ubit' Uilla Kelli?
     - Otkuda ya znayu, chert voz'mi?
     -  Kepp, vy hotite poluchit' koronu. V takom  sluchae  vy dolzhny znat', u
kogo ona sejchas.
     - Nu da,  kak  zhe! Ty hot' predstavlyaesh',  chto eto za organizaciya?  |to
mozhet byt' lyuboj iz poludyuzhiny shishek. YA zhe ne znayu, kto imenno.
     - Togda, Kepp, ya predlagayu vam chestnyj obmen. YA  dayu vam dve nedeli,  a
vy nazyvaete  mne  imya.  Dumayu,  etogo  vremeni vam  hvatit  s lihvoj. Lyudi,
kotoryh vy hotite sklonit'  na svoyu  storonu, snachala pozhelayut posmotret' na
menya,  no  ne  bolee togo.  Kak  tol'ko vy organizuetes',  oni budut slishkom
zanyaty, chtoby zadumyvat'sya o tom, kuda ya delsya.
     - Ty ser'ezno? Znachit, ty ostanesh'sya, poka my ne uladim nashi dela?
     -  YA ostanus' tol'ko na dve nedeli. Do... kakoe  segodnya chislo?  Tak, v
chetverg bylo  pyatnadcatoe, -  stalo  byt', segodnya semnadcatoe.  V  sentyabre
tridcat' dnej... Ladno, ya uhozhu v subbotu, pervogo oktyabrya.
     - No do etogo budesh' delat' vid, chto ty so mnoj, tak?
     - Da.
     - CHto ty moj syn i naslednik, tak? CHtoby eti parni ne somnevalis', chto,
kogda ya sygrayu v yashchik, na tron syadesh' ty, tak?
     - Da, budu delat' vid. A ot vas trebuetsya tol'ko nazvat' mne imya.
     - Nazovu. K pervomu oktyabrya ya uznayu, kto iz shishek prikazal ubit' Uilla.
     - My tak ne dogovarivalis', Kepp.
     On vskochil, so stukom postavil pustoj stakan na komod.
     - CHert poberi, ya zhe ne znayu, kto iz nih eto sdelal! Da pojmi ty, Rej, ya
znayu tol'ko, chto eto byl  odin  iz shesti ili semi chelovek. YA mog  by nazvat'
tebe lyuboe imya, i  ty by kupilsya na eto, kak milen'kij,  sam ved' znaesh'. No
sejchas  ya dazhe ne predstavlyayu, kto eto byl, i starayus' igrat' po-chestnomu. YA
sam hochu, chtoby ty ego pristrelil! |to zhe mne tol'ko na pol'zu, ponimaesh'?
     - Nu horosho, ya vam veryu.
     - K  tomu vremeni, kogda ty zahochesh' ujti, ya  tochno budu znat' ego imya.
Dayu slovo.
     - Horosho.
     - Togda pozhmem drug drugu ruki.
     YA vypolnil ego pros'bu, a kogda on ushel, dopil vtoruyu butylku.



     V ponedel'nik dnem my  uehali iz Plattsburga,  no  eshche v  pyatnicu  Kepp
perevel v mestnyj bank kuchu deneg iz N'yu-Jorka i Dzhersi  i tut zhe snyal ih so
scheta.  Utrom v ponedel'nik my zashli v mestnoe otdelenie magazina "Kadillak"
- "oldsmobil'" - "b'yuik", i Kepp kupil "kadillak" pryamo iz demonstracionnogo
zala,  zaplativ  nalichnymi.  Vesti  prishlos'  mne, potomu chto u nego ne bylo
voditel'skih prav. YA vse bol'she nachinal privykat' upravlyat' mashinoj s  odnim
glazom i postepenno prisposobilsya  nazhimat'  na  pedal' akseleratora  pravoj
nogoj.
     Iz  Plattsburga my napravilis' na yug, k Lejk-Dzhordzhu, gde Kepp snyal dom
na vostochnom beregu ozera. On skazal, chto doma s yuzhnoj i zapadnoj storon emu
ne nravyatsya, poskol'ku rasplanirovany sovsem ne tak, kak on privyk.
     Dom,  bol'shoj  belyj osobnyak,  stoyal na krutom beregu ozera v okruzhenii
zaroslej vechnozelenogo  kustarnika.  Po verhu sklona mimo  letnih  kottedzhej
tyanulas'  gruntovaya  pod容zdnaya   dorozhka,  kotoraya  zakanchivalas'   u  doma
ploshchadkoj,  rasschitannoj na dve  mashiny. Vyjdya  iz "kadillaka",  my  pereshli
dorozhku i  ostanovilis'  u zhivoj  izgorodi, otmechavshej  granicu  uchastka.  V
izgorodi byli  vorota, a ryadom na stolbike  torchal  pochtovyj yashchik s nadpis'yu
"M-r  Rid". My snyali dom  cherez agentstvo,  kotoroe  sdavalo dom Ridov posle
okonchaniya sezona  letnih otpuskov. Ostal'nye kottedzhi mezhdu dorogoj i ozerom
v eto vremya goda pustovali.
     Projdya  cherez  vorota,  my podnyalis'  po derevyannym stupen'kam k dveri,
zatyanutoj  melkoj  provolochnoj setkoj.  S  etoj storony dom  kazalsya  sovsem
nebol'shim  - vsego odin  etazh  i malen'koe kryl'co  s yashchikami iz-pod  piva i
prohladitel'nyh  napitkov,  sostavlennyh v shtabel' u steny. No na samom dele
eto byl vsego lish' verhnij etazh iz treh; ostal'nye dva raspolagalis' nizhe po
sklonu.
     Vnutri bylo tri prostornyh, zastavlennyh  pletenoj mebel'yu komnaty, pol
kotoryh  byl  pokryt solomennymi  i  bambukovymi  cinovkami.  Okna  zaveshany
dlinnymi temno-krasnymi gardinami. Tam, gde komnaty soedinyalis'  prohodami v
vide arok, cinovok ne bylo, i  tshchatel'no  natertye voskom  poly blesteli. Na
etom zhe etazhe nahodilas' i oslepitel'no belaya kuhnya, pohozhaya na operacionnuyu
dlya liliputov, okno kotoroj vyhodilo na pod容zdnuyu  dorozhku. V samom  centre
kuhni v polu byl prorezan shirokij lyuk, obnesennyj perilami, cherez kotoryj po
shirokoj lestnice  na  chernyh  rezinovyh  rolikah mozhno spustit'sya na srednij
etazh.
     On sostoyal iz chetyreh spalen so stenami, obshitymi panelyami iz orehovogo
dereva, i  malen'kimi  zelenymi  zanaveskami  na  uzkih  oknah,  iz  kotoryh
otkryvalsya  vid na  ozero i  kosogor. Bokovaya  dver' vyhodila  na  tropinku,
sbegavshuyu vniz po sklonu ot dorogi k ozeru.
     Ryadom s nej  nachinalsya  obshityj suchkovatymi  sosnovymi doskami koridor,
vedushchij na nizhnij etazh, gde raspolagalis'  kladovye, lodochnyj saraj i vtoroe
kryl'co. Vozle lodochnogo saraya byla ustroena kvadratnaya derevyannaya pristan'.
Ves'  dom  s treh storon  okruzhali  derev'ya, a zadnyaya stena  byla obrashchena k
ozeru.
     Telefon ne rabotal, no  v tot den' bylo  uzhe slishkom pozdno  zanimat'sya
etoj problemoj. Na sleduyushchee utro my s容zdili v gorod i poprosili telefonnuyu
kompaniyu  vklyuchit'  nash  nomer.  Noch'yu  zametno poteplelo, i,  pered tem kak
vernut'sya, ya kupil sebe plavki.
     Vse  eto  vremya my pochti  ne razgovarivali.  Keppa perepolnyali raduzhnye
plany, a ya uzhe nachinal  teryat'  terpenie. Primerno to zhe  samoe ya ispytyval,
kogda nadiktovyval svoj rasskaz na magnitofon  u Biuorti;  tol'ko vot  togda
poterpet' prishlos' ne  bol'she  poluchasa,  a  sejchas -  dve nedeli. YA  sil'no
somnevalsya,  chto  stol'ko  zdes'   vyderzhu.  Menya  uderzhivala  lish'  tverdaya
uverennost' v tom, chto esli by ya ryskal po N'yu-Jorku, pytayas' samostoyatel'no
uznat' nuzhnoe imya, to eto zanyalo by gorazdo bol'she vremeni. Vspominaya, kak ya
govoril  Billu  o  svoem nezhelanii vvyazyvat'sya v "tihookeanskuyu kampaniyu", ya
chuvstvoval, chto u menya po-prezhnemu ne ostaetsya drugogo vyhoda.
     V spal'ne,  kotoruyu ya dlya sebya vybral, byl shkaf s bol'shim  zerkalom  na
dveri. Pereodevayas' dlya  kupaniya,  ya sluchajno vzglyanul na  svoe  otrazhenie i
vpervye  za dva  s  polovinoj mesyaca, proshedshih  posle avarii, uvidel sebya v
polnyj rost.
     Obe nogi ot  golenej do lodyzhek byli issecheny shramami, a pravaya lodyzhka
byla slishkom tonkoj i bol'she pohodila na otrezok vodoprovodnoj truby, chem na
chast'  chelovecheskogo tela. V nej ne hvatalo pary kostej, i  vracham  prishlos'
bukval'no "konstruirovat'" ee zanovo. Polno shramov bylo i  na pravom  pleche,
na zhivote i nad pravym kolenom.
     YA raspahnul dvercu shkafa, povernuv zerkalo k stene, i poshel kupat'sya.
     Teplaya  pogoda  proderzhalas'  do konca pervoj  nedeli. YA mnogo  plaval,
vsegda  odin.  Bol'shuyu  chast'  vremeni  Kepp prosizhival  na telefone,  delaya
mnozhestvo mezhdugorodnyh  zvonkov -  v  N'yu-Jork, Majami, Sent-Luis  i drugie
goroda.  CHerez paru dnej  lavinoj posypalis' otvetnye zvonki, i  kazhdyj raz,
vstrechaya menya, on uhmylyalsya i podmigival. No razgovarivali my malo. YA tolkom
ne znal, chem on zanimaetsya, da i vse ravno menya eto  ne interesovalo. On byl
slishkom zanyat svoimi planami, i boltat' so mnoj emu bylo prosto nekogda.
     My  osnovatel'no  zapaslis'  "Palatoj lordov", i obychno ya  videl  ego s
bokalom v ruke.  On nepreryvno dymil sigarami,  i ego golos stal siplym,  no
vyglyadel on ochen' dovol'nym.
     Vozduh po-prezhnemu byl teplym, no voda v  ozere uzhe ostyla. Menya eto ne
osobenno  bespokoilo.  Hotya ya  ne  mog plavat' tak,  kak  ran'she,  poskol'ku
iskalechennaya  noga  zatrudnyala  koordinaciyu dvizhenij,  poluchalos'  vse ravno
neploho.
     Postepenno  ya priuchil sebya  kupat'sya kazhdyj den'. Obychno ya zaplyval kak
mozhno dal'she, a potom perevorachivalsya na spinu  i otdyhal, nabirayas' sil dlya
vozvrashcheniya. Inogda u menya poyavlyalas' shal'naya mysl' nyrnut'  i pojti ko dnu,
no vser'ez ob etom ya nikogda ne zadumyvalsya.
     Govoryat,  chto armejskaya sluzhba  sostoit  iz begotni  i ozhidaniya.  To zhe
samoe i v aviacii. Pomnyu, vo vremya  sluzhby  my  chasto  iz-za  etogo zlilis'.
Vskakivaesh'  po trevoge, zaprygivaesh'  v gruzovik, a potom dva chasa sidish' i
zhdesh', kogda dadut komandu vystupat'. Sejchas ya chuvstvoval sebya tochno tak zhe,
za isklyucheniem togo, chto na sej raz prodelyval eto po svoej vole.
     Mne  ne terpelos'  nachat'  dejstvovat',  no v to zhe vremya ne  hotelos',
chtoby vse  zakonchilos'  slishkom  bystro.  Edva eto  proizojdet  i ya  vypolnyu
zadumannoe, mne budet bol'she nechem zanyat'sya. Razve chto otpravit'sya ko dnu.
     Zasypal ya s trudom i na  etot sluchaj vsegda derzhal pod krovat'yu butylku
viski. Nikogda  ne  gasil  v  spal'ne  na  noch'  svet.  Poroj lezhal  chasami,
bescel'no glyadya v potolok. To, chto ya prodelyval s samim  soboj,  bylo nichut'
ne  luchshe  togo, chto  sotvorili so mnoj  gangstery.  No  ya uzhe nikak  ne mog
vernut'sya  nazad v 12  iyulya,  poslednij  normal'nyj den'  v zhizni Reya Kelli.
Ostavalos'  nadeyat'sya, chto esli ya ne budu  sidet' slozha  ruki, to  rano  ili
pozdno mne udastsya najti vyhod iz slozhivshejsya situacii.
     V konce nedeli ko mne yavilsya Kepp i skazal:
     - Nam  nado  s容zdit' v gorod i sdelat'  koe-kakie pokupki.  YA sostavil
spisok. V ponedel'nik, a mozhet, i vo vtornik k nam nagryanut gosti.
     My nakupili  kuchu produktov,  more piva i  "Palaty lordov",  a vdobavok
chetyre  armejskie  pohodnye  kojki,  deshevye  odeyala  i  podushki.  Kogda  my
vernulis', telefon nadryvalsya  vovsyu. On prodolzhal  trezvonit' i v vyhodnye.
Kepp izzhevyval sigary v kloch'ya. Teper' s ego lica ne shodila pobednaya ulybka
YA emu dazhe zavidoval.
     V voskresen'e rezko poholodalo. S severa neozhidanno podul veter, i voda
v ozere stala svincovo-seroj. Solnechnye luchi bol'she ne padali  na solomennye
cinovki. Rezkie poryvy vetra gnali oblaka na yug.  My zakryli okna i vklyuchili
vo vseh komnatah elektricheskie obogrevateli.
     YA natyanul  sviter i  otpravilsya progulyat'sya po raskisshej dorozhke.  Bylo
tiho.  Zemlya  pod kustami  propitalas'  vodoj  i stala  temno-korichnevoj.  YA
podumal, chto horosho  by bylo  do konca zhizni vot  tak zhe  bezzabotno brodit'
sredi derev'ev.  Mne zahotelos'  stat' indejcem i zhit' zdes'  v  te vremena,
kogda syuda eshche ne prishel belyj chelovek.
     Kogda ya  uhodil iz doma, telefon zvonil; kogda ya vernulsya, on prodolzhal
nadryvat'sya.  Togda ya  vynes  na  pristan' shezlong i prosidel tam  do  samyh
sumerek. K vecheru telefon umolk.
     V ponedel'nik  nachali pribyvat' pervye gosti.  |to  sluchilos' dnem.  My
sideli na kuhne i pili viski i vdrug uslyshali, kak snaruzhi  korotko progudel
avtomobil'nyj klakson. YA posmotrel  v  okno  na pod容zdnuyu  dorozhku  i mezhdu
kustami uvidel bokovye okna mashiny i profil' cheloveka v shoferskoj furazhke.
     - Kto-to priehal, - skazal ya Keppu.
     On oboshel vokrug stola i vstal ryadom so mnoj.
     - Pojdi uznaj kto.
     Spustivshis' po stupen'kam, ya podoshel k vorotam i ostanovilsya u mashiny -
zhemchuzhno-serogo  "kadillaka".  Na zadnem  siden'e razvalilis'  troe. SHofer s
krupnym myasistym nosom nepodvizhno zastyl, polozhiv ruki na rul' i ne glyadya na
menya. YA ostanovilsya  u zadnego okna i naklonilsya. Tot, kto sidel v seredine,
skazal:
     - My k |ddi Keppu.
     - On hochet znat', kto vy takie.
     - Nik Rovito.
     YA vernulsya v dom i slovo v slovo peredal Keppu nash razgovor.
     - Horosho!  - on kivnul  i, vyskochiv na kryl'co, radostno kriknul: - |j,
Nik!
     Iz mashiny zaorali v otvet:
     - |to ty, staryj sukin syn?!  - Zahlopali dvercy mashiny, i shofer s容hal
s pod容zdnoj dorozhki na ploshchadku.
     Iz  mashiny vyshli troe. Vse  oni byli pohozhi  drug na  druga  - plotnye,
korenastye, s  bych'imi sheyami  i tyazhelymi golovami,  vsem let po  pyat'desyat s
gakom. Vse troe  derzhali  ruki  v  karmanah  tesnyh pal'to. Rovito i  Kepp s
ulybkami  obmenyalis' rukopozhatiyami, dvoe drugih kivnuli Keppu,  tot -  im, a
zatem vse voshli v dom.
     Rovito okinul menya pristal'nym vzglyadom.
     - A ty kto takoj?
     - Rej Kelli.
     On osmotrel menya, vypyativ tolstye guby, sunul ruki  v karmany pal'to i,
povernuvshis' k  Keppu, promychal chto-to, po-vidimomu, oznachavshee "ya dam  tebe
znat'".
     -  Ustraivajtes'  poudobnee i  davajte  vyp'em, - predlozhil Kepp. - Kak
naschet "Palaty lordov"?
     - YA - pas, - smushchenno skazal odin iz pribyvshih. - Vrach zapretil.
     Rovito hmuro posmotrel na nego.
     - No nalivat'-to eshche ne razuchilsya?
     - CHto ty, Nik
     - Nu tak davaj.
     Oni raspolozhilis' v gostinoj. YA nemnogo posidel s nimi, no razgovor shel
o staryh vremenah i ob obshchih znakomyh. Na menya nikto  ne obrashchal vnimaniya, i
vskore  ya spustilsya vniz i  ustroilsya  na pristani.  Okno  gostinoj nad moej
golovoj  bylo  otkryto, no, hotya do menya donosilis' zvuki  ih  golosov, slov
razobrat' bylo nel'zya.
     Minut cherez  pyatnadcat' - dvadcat' na  pristan'  vyshel  tot,  komu vrach
zapretil  pit',  i  vstal,  prislonivshis'  k stene lodochnogo  saraya. Zakuriv
sigaretu i brosiv spichku v  vodu, on  paru minut pyalilsya na ozero,  a  zatem
povernulsya ko mne.
     - Ty hromoj, da?
     - Da, - suho otvetil ya.
     - CHto, upal v detstve s samokata?
     YA v upor posmotrel na nego - on ulybalsya.
     - Net.
     -  A,  vse ponyatno, - prodolzhal  on, - Ne lyubish' trepat'sya po pustyakam,
da? Nerazgovorchivyj i krutoj, da?
     Tut ya obratil vnimanie na to, chto poslednie paru minut ne slyshu golosov
iz okna,  no ne  stal vyyasnyat', v chem delo. Vmesto etogo  ya vstal, akkuratno
slozhil shezlong i  izo  vseh sil  udaril  im svoego oppopnenta  v  zhivot.  On
sognulsya popolam  i vtoroj  udar ya  nanes po zhirnomu zatylku.  On  upal, a ya
nogoj spihnul ego v vodu i, podnyav golovu, posmotrel na lica zritelej.
     - Nu chto, dovol'ny?
     Kepp i kompaniya zaulybalis'.
     - Nichego, - Rovito kivnul.
     Pozhav plechami, ya napravilsya k domu.
     - |j, a kak zhe Dzho? - okliknul menya Rovito.
     - CHto - Dzho? - ya prishchurivshis' posmotrel na nego.
     - Ty ne sobiraesh'sya pomoch' emu vybrat'sya iz vody?
     - Net. YA ne shutil. YA nikogda ne shuchu.
     YA vernulsya v svoyu  komnatu i, dostavaya butylku iz-pod  krovati, slyshal,
kak oni vybegayut iz doma, chtoby vylovit' iz vody bednyagu Dzho.



     V  ponedel'nik vecherom priehali eshche dvoe,  a neskol'ko gostej pozvonili
po telefonu i soobshchili, chto ostanovilis' v motelyah na drugoj storone  ozera.
Vo vtornik dnem v dom  nagryanuli srazu desyat' chelovek. Bol'shuyu chast' vremeni
ya  prosidel v svoej komnate. Inogda kto-nibud' kak by po oshibke otkryval moyu
dver', no tut zhe s izvineniyami uhodil. Nikto  ne sprashival, kto ya  takoj, i,
hotya menya bol'she nikomu ne predstavlyali, vse znali, chto ya syn Keppa.
     Hotya  nikto iz etih lyudej ne prinimal uchastiya vo vstreche v  Appalachine,
bylo vidno,  chto  ona  ih  mnogomu nauchila. Vse  pod容zzhali  k domu s raznyh
storon i po raznym dorogam. Dve mashiny nikogda ne ostanavlivalis' vmeste, ne
ostanavlivalis' vmeste u odnogo i togo zhe motelya ili restorana. Vse priehali
bez ohrany.
     Vstrecha  sostoyalas' v 11 vechera v sredu.  Pod容zdnaya  dorozhka i stoyanka
byli  zabity "kadillakami". Tol'ko dva iz nih byli s n'yu-jorkskimi nomerami,
odin -  iz  Floridy, drugoj - iz  Kalifornii.  Nekotorye shofery  ostalis'  v
mashinah, drugie voshli v dom vmeste so svoimi hozyaevami.
     Dlya vstrechi  byli prigotovleny dve bol'shie komnaty  na  verhnem  etazhe,
okna kotoryh vyhodili na ozero, kuda snesli  vse stul'ya i stoly, chto  byli v
dome, a  takzhe pepel'nicy i musornye korziny.  Holodil'nik lomilsya ot piva i
l'da. Butylki "Palaty lordov" ryadami vystroilis' na bufetah. Te, kto priehal
pervymi, igrali v poker, dozhidayas' ostal'nyh.
     V  10.30  v moyu  komnatu  voshel  Kepp.  On  byl odet  v odin iz  temnyh
kostyumov, kuplennyh im v Plattsburge. Vorotnichok ego  beloj rubashki i chernyj
galstuk  byli  slishkom shirokimi i  ostrokonechnymi, to  zhe  samoe  mozhno bylo
skazat'  i o  ego chernyh  botinkah. Na  ego levom  mizince  sverkalo zolotoe
kol'co,  a  iz nagrudnogo  karmana torchal  ugolok belogo nosovogo platka. On
kuril  bol'shuyu  chernuyu  sigaru.  Ego  sedye  volosy  byli zachesany  nazad  i
blesteli. Skladyvalos' vpechatlenie, chto on kak-to potyazhelel i priobrel bolee
solidnyj vid, hotya i ne vyglyadel tolshche.
     -  Nu chto, moj mal'chik, chas probil? - usmehnulsya on  i srazu stal pohozh
na aktera, gotovogo vyjti na scenu.
     Prisev na  kraj  krovati,  on s  somneniem posmotrel na pustuyu butylku,
stoyavshuyu na polu ryadom s pepel'nicej.
     - Ty, chasom, ne nadralsya?
     - Net.
     -  Ochen' horosho.  Potomu chto ya  hochu  vkratce  rasskazat' tebe  ob etih
lyudyah.
     YA zakuril i prigotovilsya slushat'. Esli on byl v nastroenii poboltat', ya
ne vozrazhal.
     -  Ne schitaya nas s toboj, zdes' sobralis' tridcat' vosem'  chelovek. Nik
Rovito,  Irving Baumhajler  i  Malen'kij  Irving  Stajn zdes'  potomu, chto ya
zdes'.  Semero drugih  priehali potomu,  chto zdes'  oni.  I  eshche  dvenadcat'
priehali  iz-za  etih  semeryh.  I  eshche  shestnadcat'  potomu, chto  zdes'  te
dvenadcat'. Ponimaesh'?
     YA molcha kivnul.
     -  No vse  delo  v tom,  -  prodolzhal Kepp, -  chto  ty dolzhen  obrashchat'
vnimanie tol'ko na Nika, Irvinga i Malen'kogo Irvinga, tol'ko na etih troih.
Schitaj, chto ostal'nyh  dlya  tebya  prosto ne  sushchestvuet. Tol'ko Nik  Rovito,
Irving Baumhajler i Malen'kij Irving Stajn. Ty ved' ih znaesh', da?
     - Krome poslednego. Malen'kogo Irvinga.
     - O, eto takoj lysyj korotyshka. Ty ego srazu uznaesh'.
     - Ponyatno.
     - Ochen' horosho. Vse, chto ot tebya trebuetsya,  eto byt' na moej  storone,
vo vsem menya podderzhivat'. Ty nichego ne obyazan govorit',  esli tol'ko sam ne
zahochesh'. Vprochem, navernoe, chem men'she ty budesh' govorit', tem luchshe. No ne
othodi  ot menya  ni na  shag, po  krajnej mere poka ne zakonchitsya obsuzhdenie.
Esli tebe nado v tualet, shodi sejchas.
     YA pokachal golovoj.
     - Tochno?
     - Tochno, chert poberi.
     - Horosho, prosto ya hotel ubedit'sya. Ty dolzhen ostavat'sya ryadom so mnoj.
Sprava, ponimaesh'? Po pravuyu ruku.
     - Horosho.
     - U tebya ostalsya "lyuger" tvoego brata?
     - Da, i est' eshche odna pushka pomen'she. Revol'ver.
     - Gde on?
     YA kivnul na komod.
     - V verhnem yashchike.
     - Voz'mi ego s soboj. I nado sdelat' tak, chtoby vsem bylo vidno, chto ty
v  lyuboj  moment mozhesh'  ego  vyhvatit'. CHtoby  on srazu brosalsya  v  glaza,
ponimaesh'?
     - Zatknu ego sboku za poyas.
     -  Otlichno.  -  On  vstal  i  razgladil  skladki na  pidzhake i  bryukah.
Po-prezhnemu lezha na krovati, ya podnyal s  pola pepel'nicu i postavil ee  sebe
na grud'.
     -  Pojmi  menya  pravil'no,  -  pomolchav,  zagovoril  Kepp.  - Nikto  ne
sobiraetsya nachinat'  strel'bu.  No ne  isklyucheno, chto  komu-nibud' zahochetsya
znat' - vooruzhen li ty, ponimaesh'? A ty vooruzhen.
     - YAsno.
     On proshelsya  po  komnate,  dymya  sigaroj, slovno kakoj-nibud' tehasskij
magnat-skotopromyshlennik.
     -  V  etom  mire,  Rej,  est'  tol'ko  dva  tipa  lyudej.  Lidery  i  ih
posledovateli. I esli  posledovateli, kak pravilo, vse odinakovye, to lidery
byvayut samye raznye. Est'  lidery  krutye, - kotorye sposobny vytyanut'  svoyu
stranu iz lyubyh peredryag, i est' takie, chto i dnya ne protyanut, esli s nih ne
sduvat'  kazhduyu  pylinku.  A  mezhdu  nimi  sushchestvuet  kucha  raznovidnostej,
ponimaesh'?
     - Ponimayu.
     Sudya po tomu  kak chasto on povtoryal eto slovo, on sil'no nervnichal. Mne
dazhe ne trebovalos' delat' vid, chto ya slushayu.
     - Bol'shinstvo iz teh,  kto segodnya  zdes' sobralsya, -  prodolzhal on,  -
mozhno nazvat'  liderami srednego zvena. Oni s uspehom mogut  vesti za  soboj
gruppu posledovatelej, poka  kto-nibud' im govorit, kak eto delat'. |to lyudi
tipa Nika, Irvinga i Malen'kogo Irvinga, ponimaesh'?
     YA zevnul  i vypustil struyu dyma  v potolok. Pepel'nica zadrozhala u menya
na grudi. Kepp rashazhival  po  komnate,  pytayas' s  pomoshch'yu razgovora  snyat'
napryazhenie.
     - Tak  vot,  mnogie ih  nih sidyat bez  dela s nachala  tridcatyh  godov.
Tol'ko samye luchshie, takie, kak Nik i Irving, sumeli  skolotit' svoj biznes.
A ostal'nye rebyata prosto plyli po techeniyu. Koe-kto iz nih v nastoyashchee vremya
vhodit  v  sostav  raznyh  gruppirovok,  kotorye v  prestupnom mire zanimayut
ves'ma  nevysokoe  polozhenie.  Oni  zdes'  potomu, chto hotyat hot'  chut'-chut'
vykarabkat'sya naverh. Da i v lyubom sluchae  oni vosprinimali Nika  i Irvingov
kak svoih  nastoyashchih bossov,  a  ne  kogo-to  iz  nyneshnih  toshchih  skol'zkih
soplyakov.  Raz  oni  zdes',  znachit, u nih  sushchestvuyut  zachatki-organizacii.
Inogda  oni ob容dinyayutsya, chtoby pomoch' drug drugu reshit' problemy v  tom ili
inom rajone. Ponimaesh'?
     - Da. - YA snyal pepel'nicu s grudi i sel.
     - Eshche zdes' est' parni  drugogo tipa - nezavisimye. Ved' N'yu-Jork - eto
Bol'shoe  YAbloko, i tam nemalo rebyat, kotorye rabotayut samostoyatel'no  i dazhe
ne platyat nalogov sindikatu. Podpol'naya lotereya, zaigryvaniya s profsoyuzami i
tak dalee  v tom zhe duhe. Koroche govorya, myshinaya voznya gde-nibud' v Brukline
ili Kuinse. Meloch', konechno, no oni hotyat stat' chast'yu bol'shoj komandy, esli
my s Nikom i Irvingami voz'mem delo v svoi ruki.
     - Vse yasno.
     -  U nas  uzhe est'  polovina organizacii. Ostalos' tol'ko  zagrabastat'
vtoruyu. Sorvat' eto yabloko. - On rassmeyalsya. - Ponimaesh'? Sovsem kak sorvat'
yabloko.
     Bylo slyshno,  chto  etazhom  vyshe nad nashimi  golovami hodyat  lyudi.  Kepp
posmotrel na potolok.
     - Nu ladno, mne pora. Ty tozhe tut ne zasizhivajsya.
     - Horosho.
     On podoshel k dveri, otkryl ee i, oglyanuvshis', snova zakryl.
     - Ty na chto-to zlish'sya, moj mal'chik?
     - Tak, nichego osobennogo.
     On pokachal golovoj i usmehnulsya.
     - Ty zlopamyatnyj sukin syn.
     - Net, ya krutoj i nerazgovorchivyj tip.
     On vskinul brovi.
     - Ty zlish'sya iz-za togo malen'kogo spektaklya na pristani?
     - Net. - YA spustil  nogi s krovati. - CHert s nim. Ni na chto ya ne zlyus'.
-  Postaviv pepel'nicu na komod, ya otkryl yashchik i dostal revol'ver Smitti. On
byl vychishchen i perezaryazhen.
     - Odevajsya pobystree, - skazal Kepp.
     - Da, sejchas.
     - Oni uzhe sobralis'. - On vyshel iz komnaty, uhmylyayas' i kachaya golovoj.
     YA  nadel  beluyu  rubashku  s  pryamym  vorotnichkom,  temno-seryj  kostyum,
svetlo-seryj  galstuk  i chernye  botinki. Revol'ver ya  sunul za  poyas sleva,
rukoyatkoj vpered,  chtoby ego  mozhno bylo  legko  vyhvatit'  pravoj  rukoj, i
podnyalsya naverh.
     Bol'shinstvo priglashennyh uzhe sobralis'. Arka mezhdu komnatami byla pochti
takoj  zhe shirokoj,  kak  sami  komnaty,  i  obrazovavshijsya  dlinnyj zal  byl
zastavlen stul'yami - na pervyj  vzglyad besporyadochno, no  v to  zhe vremya tak,
chtoby kazhdyj mog videt' vseh i ne sidet' ni u kogo za spinoj. Igroki v poker
zakonchili  igru. Lyudi v  tesnyh  kostyumah s  zubastymi ulybkami obmenivalis'
rukopozhatiyami. Troe shoferov vypolnyali  rol'  barmenov, to  i delo podnosya  s
kuhni podnosy, zastavlennye pivom i viski. Vse tridcat' vosem' gostej gromko
razgovarivali.  Bol'shinstvo iz nih  kurili sigary,  ostal'nye -  sigarety. YA
tozhe zakuril i podoshel k Keppu. On sidel vmeste s  Rovito i malen'kim  lysym
chelovechkom s ogromnym nosom.
     Kepp obnyal menya za plechi i skazal:
     - Nika ty, konechno, pomnish'.
     - Konechno.
     My kivnuli drug drugu, prichem Rovito ulybnulsya pervym.
     Kepp ukazal sigaroj na vtorogo.
     - A eto...
     - Malen'kij Irving Stajn,  - podhvatil ya, druzhelyubno kivaya korotyshke. -
Rad s vami poznakomit'sya.
     - Ty  menya znaesh'?  -  udivilsya tot. - A vprochem, pochemu by i net? - On
shvatil Keppa  za lokot'. - Ne pomnyu,  rasskazyval ya tebe ili net, no u menya
rabotaet odna devka, kotoraya zanimaetsya tol'ko tem, chto chitaet knigi i  ishchet
te, v  kotoryh upominaetsya Malen'kij Irving. Esli takaya popadaetsya, ya  veshayu
oblozhku na stenu v gostinoj. V osnovnom eto detektivy v bumazhnyh oblozhkah. U
menya uzhe polsteny  zakleeno.  Ty dumaesh', oni zabyli? Hren-to, nikto  nas ne
zabyl, mozhesh' ne somnevat'sya. |d, oni do sih por blagodarny vsem serdcem tem
samootverzhennym brodyagam,  kotorye  vse eti  gody postavlyali im  viski i  ne
davali sdohnut' ot zhazhdy v pustyne. Razve ne tak, Nik?
     Rovito oskalilsya v ulybke, ne glyadya na Malen'kogo Irvinga.
     - Nu ladno,  -  burknul Kepp, - chto my tut  rasselis'? Pora nachinat'. -
Polozhiv  sigaru na kraj pepel'nicy, on vstal i hlopnul  v ladoshi. - Kamera i
blok! Kamera i blok! Vnimanie! Smirno!
     Mnogie zasmeyalis', i shum stal postepenno stihat'.
     - Nu chto, rebyata, nachnem?
     So storony kazalos', chto eto  samoe obyknovennoe  sobranie.  Zaskripeli
stul'ya, razgovory smolkli, nakonec kto-to otkashlyalsya i nastupila tishina.
     Pyatero, vklyuchaya menya, ostalis' stoyat', ostal'nye prisutstvuyushchie sideli.
Kepp, slozhiv ruki na grudi i dymya zazhatoj v zubah sigaroj, privalilsya spinoj
k kosyaku arki  mezhdu komnatami;  ya  stoyal  chut' pozadi, sprava. Nik  Rovito,
tochno v  takoj  zhe  poze, chto  i  Kepp,  zanyal  poziciyu u  steny sprava,  po
diagonali ot nas. Tolstyak Irving Baumhajler, sunuv bol'shie pal'cy v zhiletnye
karmany, stoyal mezhdu Nikom i  protivopolozhnoj storonoj  arki  licom ko  mne.
Malen'kij Irving Stajn raspolozhilsya v sosednej komnate u dal'nej steny.
     Krome  menya  v  obeih  komnatah  ne  bylo  ni  odnogo  cheloveka  molozhe
pyatidesyati pyati, ne govorya  uzhe o  tom, chto bol'shinstvu shel sed'moj desyatok.
Sedye  ili  krashenye volosy, pariki, lysiny. Mnogie iz nih byli v novyh,  no
uzhe davno vyshedshih iz  mody kostyumah. Vse oni kurili i vyzhidatel'no smotreli
na nas.
     Kepp zhestom  podozval odnogo iz shoferov, vyglyadyvavshih iz  kuhni, i tot
bystro podoshel k nemu s podnosom viski. Kepp  vzyal stakan, ya tozhe. V komnate
po-prezhnemu bylo tiho.
     Nekotoroe vremya Kepp podcherknuto  vnimatel'no rassmatrival svoj stakan,
potom zagovoril:
     - Mnogoe mozhno  rasskazat' o tom, chto pleshchetsya  v etoj steklyashke.  |tot
zamechatel'nyj  napitok  pomog mnogim  parnyam  zagresti kuchu deneg. No  lyudi,
kotorye ego ne lyubili, skazali, chto ego  nikto ne  dolzhen pit', i togda  eto
pomoglo  mnogim  drugim  zarabotat'  eshche  bol'she.  -  On usmehnulsya, glyadya v
stakan. - A mozhet, eto byli te  zhe samye lyudi, kto znaet? Kogda ego ob座avili
nezakonnym, ya skolotil neplohoj kapitalec. A potom eti merzavcy scapali menya
za to, chto ya ne hotel delit'sya s nimi den'gami, kotorye oni  zhe i meshali mne
zarabatyvat'. V konce koncov oni peredumali i snova razreshili vypivku, a mne
prishlos' otpravit'sya v takoe mesto, gde ee voobshche ne podayut - ni zakonno, ni
nezakonno.  Pyatnadcat'  let ni kapli. |to,  ya  vam skazhu, rebyata,  chertovski
dorogo - stol'ko vremeni prosidet' na odnoj vode.
     Osushiv stakan v tri glotka, Kepp brosil ego  cherez vsyu  komnatu shoferu,
stoyavshemu u dveri v kuhnyu.
     - Konchaj, |ddi, - tiho skazal Nik Rovito.
     - |to byla  neobhodimaya ceremoniya, Nik. Kreshchenie. Rebyata,  ya  hochu  vam
predstavit' moego mal'chika. Moj syn, nosit imya Rej Kelli.
     Zatem   on,  ukazyvaya  sigaroj  na  kazhdogo  protiv   chasovoj  strelki,
predstavil mne vseh sobravshihsya.
     YA s  kamennym  licom  posmotrel  v lico pervym  semerym,  no  potom mne
nadoelo.  S vos'mogo  po  dvadcat'  pervogo ya  vypil svoe viski,  s dvadcat'
vtorogo  po  dvadcat' chetvertogo  povernulsya i postavil  stakan  na  stol, s
dvadcat' pyatogo po tridcatogo zakuril sigaretu i kivnul ostavshimsya pyaterym.
     -   A  eto,   Nik,   -  zakonchiv,  skazal  Kepp,  -  bylo   oficial'noe
predstavlenie.
     Nik Rovito promolchal, dazhe ne shelohnulsya.
     Kepp gluboko zatyanulsya i vypustil struyu dyma
     -  Itak, snachala  oni skazali, chto vypivka - eto nezakonno, - prodolzhal
on, razglyadyvaya plavayushchie v vozduhe kol'ca,  - a potom sami zhe otmenili svoe
reshenie.  No  za eto vremya  kto-to  navaril  kuchu  deneg.  A teper' poprobuj
ugadaj, chto eshche mogut ob座avit' legal'nym? Kak naschet Meri-Dzhejn?  Rej, kak v
nashe vremya nazyvayut marihuanu?
     - Trava.
     -  Fu, kak poshlo. Nu tak vot, i  chto zhe dal'she? Ona ne vyzyvaet nikakih
tyazhelyh posledstvij, a  privyknut' k nej trudnee, chem k  tabaku ili vypivke.
Tak mozhet byt', v odno prekrasnoe utro my prosnemsya, a ona budet razreshena?
     -  Ne privedi gospod'! - probormotal  tolstyak, sidevshij sleva ot  menya.
Neskol'ko chelovek priglushenno rassmeyalis'...
     - Ne govori, Sel, -  kivnul Kepp,  -  ya otlichno  tebya ponimayu. I  to zhe
samoe mozhet  sluchit'sya  so stavkami na  skachkah.  Ili s kazino,  kak eto uzhe
sluchilos'  v  Nevade.  A  budet  po  vsej  strane.  Mozhet byt', vskore eto i
proizojdet. Ili, pomnite, kak shlyuham razreshili rabotat' v otkrytuyu v getto v
Galvestone i koe-gde eshche?
     - K chemu ty klonish', |ddi? - perebil ego Malen'kij Irving.
     -  K  chemu  ya  klonyu? A k tomu, chto  pochemu  by nam ne  reshit', chto eto
zakonno  uzhe  sejchas? I imeet obratnuyu silu, kak  eti  ih poganye podohodnye
nalogi? Ponimaete?
     Vse  zaulybalis',  zakivali, zaskripeli  stul'yami,  posmeivayas' i pyhtya
sigarami. Nik tozhe ulybnulsya.
     - |to byla shutka, tak ved', |ddi?
     - Ty  prav, Nik, -  kivnul Kepp. - Rebyata, davajte-ka  chetko  opredelim
razmery nashego piroga. |to ne vsya strana. I dazhe ne vostochnoe poberezh'e. |to
budet tol'ko N'yu-Jork,  nu i, konechno, okrestnosti -  Dzhersi,  Long-Ajlend i
tak dalee.
     - Bol'shoj N'yu-Jork, - skazal kto-to.
     - Tochno.
     - |ddi, a chto tak skromno?
     - Skazhi im, Irving, - otvetil Kepp.
     Baumhajler otkashlyalsya i vytashchil pal'cy iz zhiletnyh karmanov.
     - Dzhentl'meny,  ya nazovu vam pyat'  imen. Arnol'd  Gringlass, Sal'vatore
Abbadarindi,  |dvard Uajli, SHon Auchinachi,  Vito Petrone.  |ti  dzhentl'meny -
nashi starye druz'ya ili  po krajnej  mere prihodyatsya takovymi bol'shinstvu  iz
nas. Oni  nachinali v  odno  vremya  s  nami,  i  v konce  tridcatyh -  nachale
sorokovyh im  povezlo s  kar'eroj  kuda bol'she, chem  mnogim  iz  nas, no oni
po-prezhnemu  ostayutsya nashimi  starymi  druz'yami.  Oni i eshche ryad nashih druzej
zanimayutsya biznesom kak na regional'nom, tak i na nacional'nom urovne. I oni
soglasny s  tem, chto my zasluzhivaem  N'yu-Jork v bol'shej stepeni, chem gruppa,
vladeyushchaya im v nastoyashchee vremya,  - razumeetsya, pri  uslovii,  chto  my sumeem
dokazat' nashi sposobnosti otnyat'  ego  u nyneshnih vladel'cev.  Nacional'nye,
regional'nye i mestnye organizacii iz drugih centrov ne budut  vmeshivat'sya v
etu bor'bu. Na etot schet  my  imeem  ih nedvusmyslennye garantii, kotorye, v
svoyu ochered', osnovany na nashih sobstvennyh zavereniyah, chto  nashi ambicii ne
budut rasprostranyat'sya za predely Bol'shogo N'yu-Jorka.
     - Vremenno, - uhmyl'nulsya odin iz govorivshih ranee.
     Baumhajler strogo posmotrel na nego.
     -  Navsegda. My - ne konkurenty po otnosheniyu  k nashim druz'yam i nikogda
ne budem takovymi. My - chast' sushchestvuyushchej organizacii i budem ej ostavat'sya
i vpred'.
     Malen'kij  Irving  Stajn,  obrashchayas'  k  svoemu  ambicioznomu  kollege,
skazal:
     - Soobrazhaj, chto nesesh', Kenni.
     Kenni, kotoryj  byl  uzh  nikak ne molozhe  samogo Stajna,  a razmerami i
vovse vdvoe bol'she, nelovko zaerzal na stule.
     - YA prosto hotel utochnit'.
     - Esli my razinem rot na bol'shoj pirog, - poyasnil Kepp, - to nas k nemu
voobshche ne podpustyat. I eto mozhet sluchit'sya v lyuboj moment. Verno, Nik?
     - Verno, - tyazhelo kivnul Rovito. - Moi lyudi eto uzhe ponyali.
     - Moi teper' tozhe, - dobavil Malen'kij Irving, svirepo sverknuv glazami
na Kenni.
     - My-to  s vami  otlichno znaem, - prodolzhal Kepp,  -  chto eto za shajka,
kotoruyu Irving nazval nyneshnimi  vladel'cami, chto eto za shpana. My-to  znaem
ih s davnih por, verno? V te vremena oni chistili nam botinki - chto, razve ne
tak?
     - Kontorskie klerki! - vykriknul kto-to.
     - V samuyu tochku! - pohvalil Kepp. - Klerki.  ZHalkie deshevki, iznezhennye
legkoj zhizn'yu. Oni, vidite li, ne zanimayutsya reketom, oni - biznesmeny. Net,
vy tol'ko podumajte, oni prespokojnen'ko sebe zhivut,  taskaya tuda-syuda papki
s parshivymi bumazhkami. Da oni ne chto inoe, kak kuchka buhgalterov. Razve ya ne
prav?
     - Prav! - zavopilo srazu neskol'ko golosov, i vse zakivali.
     -  Buhgaltery,  -  povtoril Kepp,  - klerki. Oni boyatsya sily i sami  ne
umeyut  udarit'  kak  sleduet.  Ostorozhnen'ko  da s  oglyadkoj  -  vot kak oni
rabotayut,  sovsem kak  staruhi.  Podsypat' mysh'yaka  v chaj  - vot  ih predel,
ponimaete?
     Vse zasmeyalis'
     - Imenno, - kivnul Kepp, zasmeyavshis' vmeste so vsemi - My eti priemchiki
znaem.  Oni  prosto  shajka  staruh. Oni razmyakli.  Esli  oni slyshat  gromkij
hlopok,  to  dumayut, chto eto vyhlopnaya truba avtomobilya. U nih  na zhalovanii
net dazhe ni odnogo stoyashchego "ispolnitelya". A? YA prav?
     - Esli kto-to i brosaet granaty v N'yu-Jorke,  - podhvatil kto-to, - tak
eto lyubiteli.
     - Vot ih-to nam i nuzhno  nanyat'!  -  vykriknul  Kepp i  zahohotal,  vse
podhvatili. Koroche govorya, starye druz'ya vstretilis' vnov'.
     Kepp mahnul rukoj shoferu, stoyavshemu v dveryah kuhni.
     - Pora osvezhit'sya.
     Poyavilis' stakany s viski, i na minutu v komnate stalo shumno.
     - Kak ya uzhe skazal... -  negromko proiznes Kepp, i vse tut zhe  umolkli.
On  dovol'no  ulybnulsya.  - Kak  ya uzhe skazal, eti parni stali myagche  voska.
Znayut li  oni, chto my  idem? Eshche by!  Im  strashno!  Klyanus'  bogom,  im  tak
strashno, chto oni dazhe reshilis' na strel'bu. Oni uzhe pytalis' prikonchit' Reya,
vot  on  stoit,  moj mal'chik. Oni  ubili ego  priemnogo  otca,  Uilla Kelli.
Rebyata, vy, konechno, pomnite Uilla Kelli.
     Vse zagaldeli, chto, deskat', da, vse pomnyat Uilla Kelli.
     - Oni pytalis' i menya prikonchit', edva ya vyshel iz D., - dobavil Kepp. -
Vy kogda-nibud' slyshali, chtoby  kto-to lish' pytalsya  kogo-to prikonchit'! Oni
promazali! Oni dazhe tolkom ne znayut, kak eto delaetsya!
     - My vse uzhe ponyali, |ddi, - skazal Nik Rovito.
     - YA dolzhen byt' v etom uveren, - burknul Kepp. - My vystupaem ne protiv
lyudej  tipa  Dzhenny,  Lepke ili  rebyat  iz  komandy  Al'berta  A.  Ni  cherta
podobnogo! My  protiv shajki molokososov, kotorye ni hrena ne umeyut. - Tut on
pereshel  na delovoj ton.  - CHto  zh, oni v dele, a  my  net.  No my  ne budem
dejstvovat' ih metodami; libo po-svoemu, libo voobshche nikak.
     - |d, ne zabyvaj pro Dejvi, -  napomnil Baumhajler. - Po-moemu, tebe ne
stoit osobo privlekat' k sebe vnimanie.
     - I skol'ko togda eto zajmet u nas vremeni, a, Irving? My  hotim vyzhit'
ih ottuda i sami zanyat'  ih mesto. Naskol'ko ostorozhnymi nam pridetsya  byt',
chtoby bystro dobit'sya svoego? Obeshchayu  tebe,  chto ya ne budu riskovat' bol'she,
chem nado.
     Baumhajler zadumchivo pozheval sigaru.
     - Znaesh', |ddi, - medlenno skazal on, - mne chto-to ne hochetsya podnimat'
mnogo shuma. Granaty, strel'ba, miny i  tak  dalee...  Mne eto ne nravitsya, a
ved' ya ne staruha.
     - Irving, chto konkretno tebya bespokoit? - sprosil Nik Rovito.
     - SHum, mister Rovito. YA ne...
     - Irving, ty mozhesh' nazyvat' menya po imeni.
     - Spasibo, mister Rovito. Mne ne nravitsya...
     - Irving, my dogovorimsya ili net? - perebil ego Kepp.
     - Konechno, |ddi, my mozhem obsudit' polozhenie.
     -  No  kak druz'ya, Irving, kak druz'ya. Kogda my raz容demsya, vy  s Nikom
mozhete nenavidet' drug druga eshche sil'nee, no ne nado zabyvat', chto  s  etogo
momenta my rabotaem vmeste.
     -  Ran'she my  vsegda mogli rabotat' vmeste, - skazal Baumhajler, iskosa
vzglyanuv na Nika, - nesmotrya na nashi raznoglasiya.
     - Irving, my starye druz'ya i budem nazyvat' drug druga po imenam.
     Baumhajler pozhal tyazhelymi plechami.
     -  |ddi, raz  ty  schitaesh',  chto  tak budet luchshe, to togda konechno.  A
otvechaya  na... tvoj vopros,  Nik... ya  skazhu, chto ochen' ne  lyublyu  podnimat'
lishnij  shum.  Mne  kak-to  ne   hochetsya,  chtoby  mne  prislali  povestku  iz
gosudarstvennoj komissii po  pravonarusheniyam.  I sovsem  ne  hochetsya,  chtoby
menya, kak v svoe vremya Frenka Kostello, doprashivala komissiya Kongressa pered
telekamerami.  I  uzh vovse  ne  ulybaetsya,  esli  posle  etogo moimi  delami
ser'ezno  zainteresuetsya federal'noe  nalogovoe  upravlenie.  Sejchas  drugoe
vremya, mir izmenilsya. Soglasen, nashi  davnie kompan'ony ne  privykli k shumu,
odnako i mirnye  grazhdane tozhe. I esli my nachnem strel'bu, to mozhet stat'sya,
chto sejchas oni ne takie  terpelivye,  kak ran'she.  Tak chto ya by rekomendoval
vesti sebya poostorozhnee.
     - Mirnye grazhdane zdes' ni pri chem, Irving,  - vmeshalsya Kepp. - Nikakih
naletov so  strel'boj, tol'ko  bomby,  i ty eto  znaesh'.  U  nas  prosto net
drugogo vybora.
     - Udary, no  tihie, - soglasilsya  Nik. - No  uzh, konechno, ne  yad v chae.
CHto-nibud'  vrode svincovoj  truboj po  bashke, a? Tiho,  no  ne slishkom,  a,
Irving? Nam nuzhno, chtoby oni znali, chto my idem.
     - Prosto ya hotel, chtoby vse  byli v kurse,  chto lichno  ya ne  voshishchayus'
sverhentuziazmom  togo  tipa,  iz-za  kotorogo  nash  drug  Lepke  ugodil  na
elektricheskij stul.
     Neozhidanno vhodnaya dver'  priotkrylas',  i  odin  iz  shoferov, prosunuv
vnutr' golovu, skazal:
     - Tam kakaya-to mashina  pod容hala. Na zadnem siden'e hmyr', govorit, chto
u nego est' razgovor.
     V komnate nastupila tishina. YA ottolknulsya ot steny i skazal:
     - Pojdu uznayu, chto emu nuzhno.
     Vse smotreli mne vsled, no nikto ne proiznes ni slova.



     |to byl shikarnyj chernyj "krajsler-imperial",  vyglyadevshij  tak,  slovno
brosal vyzov okruzhavshim ego  "kadillakam". SHofer byl belyj, passazhir - negr.
On  byl  odet v  dorogoj  kostyum ot "Brat'ev  Bruks", na  zapyast'e - tyazhelye
zolotye chasy, na srednem pal'ce levoj ruki - zolotoe obruchal'noe kol'co.  Na
vid - ne bol'she tridcati. U nego byli malen'kie usiki, samodovol'naya  ulybka
i nablyudatel'nyj vzglyad.
     Okna mashiny zakryvali  plotnye chernye  zhalyuzi,  i tol'ko s toj storony,
gde  on  sidel,  oni  byli  podnyaty. Kogda ya  podoshel  k mashine, on nazhal na
knopku, i okonnoe steklo plavno opustilos'. Oglyadev menya s golovy do nog, on
skazal:
     - YA ot |da Dzhenoleze s predlozheniem k |ntoni Keppu.
     - Nu chto zh, posyl'nyj, zahodi v dom i vykladyvaj, s chem pozhaloval.
     Graciozno vyskol'znuv iz mashiny, on poshel za mnoj.
     -  Razve ty ne  budesh' menya  obyskivat'?  - sprosil on.  -  A  vdrug  ya
vooruzhen?
     - Dazhe esli i tak, chto s togo?
     My podnyalis' na kryl'co, i u dveri ya obernulsya.
     - Kak tebya zovut? YA dolzhen tebya predstavit'.
     - Uil'yam CHiver.
     - Prinston okonchil?
     - Izvini, - on ulybnulsya, - vsego lish' Taskegi*.

     * Kolledzh dlya negrov, osnovannyj v XIX v. Bukerom Vashingtonom.

     YA ne otvetil na ego ulybku. My voshli v prihozhuyu i, projdya mimo kuhni po
koridoru,  vdol' kotorogo  s pistoletami  na izgotovku  vystroilis'  shofery,
okazalis' v zale, gde zhdali pretendenty na "pirog". Ostanovivshis' u arki,  ya
ob座avil:
     -  Mister  Uil'yam CHiver,  vypusknik  Taskegi.  S  predlozheniem  ot  |da
Dzhenoleze.
     Zatem ya sdelal shag v storonu i vstal ryadom s Keppom.
     Ulybka  CHivera   vyglyadela  otkrovenno  delannoj  i  natyanutoj.  Kivnuv
prisutstvuyushchim i  otmetiv  pro sebya vseh pyateryh stoyavshih, on  posmotrel  na
Keppa.
     - |ntoni Kepp?
     - Obychno menya nazyvayut "|ddi", tol'ko ty ne vzdumaj.
     - Togda mister Kepp. Kak vy dogadyvaetes', menya poslali, chtoby obsudit'
usloviya. Moi shefy...
     - Ty imeesh' v vidu etu deshevku, |da Dzhenoleze?
     - Da, |da Dzhenoleze. On poslal menya s predlozheniem otnositel'no...
     - Net! - srazu zhe zayavil Kepp.
     - Odnu sekundu, |ddi, -  vmeshalsya Nik Rovito. - Davaj poslushaem, chto on
skazhet.
     -  A  mne plevat',  chto on  skazhet, - okrysilsya Kepp. - Dzhenoleze i ego
shpana sidyat na moej territorii. |to vse, chto mne nuzhno znat'.
     - CHto, nel'zya ego vyslushat'?
     - Net, nel'zya. Slushaj, Nik, pirog u nih, verno? Est' tol'ko odin pirog,
i  on u nih.  A teper' predstav': byl by on u  nas, i vdrug zayavilsya by etot
brodyaga  i skazal by,  chto  ego  shefy tozhe  hotyat kusochek, - chto by my togda
sdelali?
     - No on ne u nas, - Nik pozhal plechami. - V tom-to vse i delo.
     - I oni ne dadut nam bol'she, chem my by dali im.
     - No pogovorit'-to my mozhem, razve net? - Nik razvel rukami.
     - Konechno,  Nik,  mozhem,  ne sporyu. A eshche my mozhem shodit' v kino.  Ili
pochesat' sebe zadnicu. Est' ujma sposobov ubit' vremya.
     - Ne stoit na menya tak nasedat', |ddi.
     Malen'kij Irving Stajn vskochil na nogi.
     - Dzhenoleze  luchshego i  pridumat' ne mog!  -  vozmushchenno  zayavil  on. -
Brosit' na stol etu shesterku, - on  ukazal  na CHivera, - i posmotret', kakie
karty budut vykladyvat' drugie.
     - Ladno, chert s nim, - kivnul Nik. - |ddi, ty prav.
     - Otlichno, -  Kepp osklabilsya  i povernulsya k CHiveru.  -  Nu, i  kakogo
cherta ty vse eshche zdes' torchish'? Ty poluchil otvet. Nikakih soglashenij.
     - A  pochemu  by  nam ne  otpravit' ego nazad  s  medyakami  na glazah? -
predlozhil Malen'kij Irving. - Togda oni pojmut, chto my nastroeny ser'ezno.
     - Ne stoit, - Baumhajler skrivilsya. - Oni uzhe i tak eto znayut.
     - Da bros' ty! - ne unimalsya tot. - U nas zdes' svoi poryadki.
     - Imenno takoj  shum ya i  imel v vidu, - burknul Baumhajler. - YA schitayu,
chto eto slishkom opasno.
     - Ty vse ponyal, mozglyak? - prorychal Rovito CHiveru. - Tebe luchshe dvigat'
otsyuda poshustree!
     CHiver otkryl bylo rot, no Kepp ryavknul:  "Von!" -  i on, pozhav plechami,
kivnul  i  vyshel, s trudom  sderzhivayas', chtoby  ne pobezhat'.  Kogda  za  nim
zakrylas' dver', kto-to s otvrashcheniem proiznes:
     - Der'mo.
     - A razve  ya vam ne govoril,  chto  oni vse takie?  -  podhvatil Kepp. -
Sdaetsya mne, my podelim etot  pirog eshche do togo, kak oni uspeyut  soobrazit',
chto k chemu. - Zazhav v zubah  sigaru i raskuriv ee, on s naporom zagovoril: -
Rebyata, ya schitayu,  chto vse  eto nado sdelat' na  demokraticheskoj osnove. CHto
nam  ponadobitsya  dlya  nachala, tak eto nadezhnye ispolniteli. Prichem mnogo. I
takie,  kotorym  mozhno  doveryat'.  Ne  takie deshevki,  kak  etot chernomazyj,
kotorye srazu pobegut k Dzhenoleze, a rebyata, umeyushchie upravlyat'sya s  oruzhiem.
Ponimaete?
     - Ty zadumal pereraspredelenie territorij? - sprosil Nik.
     -  No ne mezhdu nami,  Nik, - zaveril ego Kepp. - My budem rabotat', kak
vsegda.  U tebya budet Long-Ajlend,  Bruklin i Kuins, u  Irvinga  - Dzhersi  i
Stejten-Ajlend, a u Malen'kogo Irvinga - Bronks i Uestchester. I, razumeetsya,
my vchetverom upravlyaem Manhettenom. Vse tochno tak, kak my reshili, verno?
     - Togda k chemu vse eti razgovory naschet pereraspredeleniya?
     -  A ty zabyl  pro  raznuyu  meloch' vnutri  rajonov, Nik?  Bez  etogo ne
obojtis'.  Tam polno nenadezhnyh tipov,  kotoryh my dolzhny zamenit'  na svoih
lyudej, ponimaesh'?
     - Ty prav, - kivnul Nik. - A vy, rebyata, chto na eto skazhete?
     Vse podderzhali predlozhenie Keppa, i on prodolzhal:
     - Horosho, v takom sluchae davajte obsudim,  s kogo nachat'. I skol'ko nam
ponadobitsya deneg, chtoby nanyat' pervoklassnyh specialistov.
     Neskol'ko chelovek odnovremenno  zagovorili -  ob  atleticheskih  klubah,
veteranskih organizaciyah i  tak  dalee. Kepp spokojno kuril,  poka  troe ego
zamestitelej sporili so svoimi lyud'mi.
     No mne bylo uzhe vse ravno, kakim obrazom oni budut otbivat' svoj pirog.
YA  vzyal na kuhne butylku  "Palaty lordov", spustilsya vniz, vytashchil  iz svoej
komnaty skladnoe kreslo i otvolok vse eto na pristan'.
     Holodnyj  veter gnal  ryab' po poverhnosti ozera i zaglushal vozbuzhdennye
vykriki  sobravshihsya, no  menya ot nego  zashchishchala stena lodochnogo saraya. Nebo
bylo  temnoe,  a voda  ozera kazalas' eshche temnee.  Razvalivshis' v  kresle, ya
kuril  i szhimal butylku, poka ona ne sogrelas' i ne zapotela u menya v rukah.
Otkryv ee,  ya  sdelal  neskol'ko  glotkov i  postavil  ryadom  s  kreslom  na
potreskavshiesya belye doski.
     Iz  okna  po-prezhnemu donosilis' golosa. Nemnogo  pogodya ya uslyshal, kak
hlopnula  dver',  i  ko  mne  podoshel  Kepp i ostanovilsya  ryadom,  popyhivaya
sigaroj.
     - Nu chto, Rej, vse proshlo kak nado?
     - Da, navernoe.
     -  I  eto  tol'ko blagodarya tebe.  Teper' my  vmeste  i vse obgovoreno,
ponimaesh'?
     - Stalo byt', vsya problema v Dzhenoleze?
     -  Aga, znachit,  ty  dogadalsya? YA tak i dumal.  Da, esli on sdelal  nam
predlozhenie, to, znachit, imenno on zaplatil ubijcam.
     - YA tak i podumal.
     Kepp podoshel k krayu nastila,  postoyal, vsmatrivayas'  v temnotu, a potom
povernulsya i  podmignul. Okinuv  vzglyadom osveshchennye okna,  za  kotorymi ego
shtab razrabatyval plan predstoyashchego srazheniya, on podoshel ko mne i skazal:
     -  Rej, ty prines mne udachu. YA  i ne predpolagal, chto  vse projdet  tak
gladko. Tol'ko legkie nedomolvki mezhdu  Nikom  i Irvingom,  a  vse ostal'noe
bylo prosto otlichno. Teper' my ne mozhem proigrat', moj mal'chik.
     - Nik i Irving nedolyublivayut drug druga?
     - Ne  to slovo, nenavidyat. I  tak bylo vsegda, no oni rabotayut  vmeste.
Takov etot mir, ponimaesh'?
     - Ponimayu.
     On proshelsya po pristani.
     - Nado polagat', teper' ty reshil zanyat'sya Dzhenoleze?
     - Ugu.
     - Sovetuyu ne toropit'sya. Luchshe tebe nemnogo obozhdat', ponimaesh'?
     - Net, ne ponimayu.
     -  V  skorom  vremeni  u  Dzhenoleze  budet  hlopot  polon  rot. My  tak
nabrosimsya  na ego  shajku, tak  nachnem  ih dolbit', chto on zabudet,  v kakoj
storone  nahoditsya Akveduk*. I  vot  togda-to  i  nastupit udobnyj  dlya tebya
moment. Kogda on budet slishkom zanyat, chtoby prosech', chto ty vyshel na nego.

     * Ippodrom nepodaleku ot N'yu-Jorka.

     - Navernoe.
     - Ty uzh mne pover'. Uzh ya-to v takih veshchah tolk znayu.
     - Mozhet byt', vy i pravy.
     - Eshche by. Da, kstati, chto ty dumaesh' ob etom chernomazom?
     - O CHivere? Nichego. A chto ya dolzhen dumat'?
     - Mne bylo interesno, dogadaesh'sya li ty? Vprochem, navernoe, i ne dolzhen
byl. Ved' u tebya net opyta v podobnyh delah.
     - O chem dogadayus'?
     Kepp ostanovilsya peredo mnoj, sryvaya obertku s novoj sigary.
     -  Vidish' li,  tak  prinyato. Podobnye organizacii vo mnogom  pohozhi  na
obychnye  kompanii,   ponimaesh'?   Ta   zhe  samaya   sistema   -  upravlyayushchie,
vice-prezidenty -  koroche govorya,  sotrudniki, otvechayushchie za raznye voprosy,
ponimaesh'? Net takogo, chtoby vsem rukovodil odin chelovek.
     - |to yasno, - kivnul ya.
     -  Dzhenoleze, -  prodolzhal Kepp, - imenno tot,  kto  ukazal na tebya, na
Uilla Kelli,  na tvoego brata  i ego  zhenu. No  ved' ne  sam zhe  on do etogo
dodumalsya. Kto-to  dolzhen byl  shepnut'  emu,  chto, mol, |ddi Kepp  planiruet
to-to  i  to-to, obrisovat' situaciyu  i  sdelat' predlozhenie. Deskat', boss,
esli my postupim tak-to, to vse budet v poryadke.
     - CHiver?
     Kepp pomolchal, zakurivaya sigaru, i, ne glyadya na menya, skazal:
     - A kogda operaciya provalilas', to imenno na togo,  kto pervym  vse eto
zateyal,  svalili  vsyu  gryaznuyu  rabotu.  Naprimer, s容zdit' k  protivniku na
peregovory s predlozheniem. Ili chto-nibud' vrode etogo.
     - Ponyatno.
     - YA podumal, chto tebe, vozmozhno, zahochetsya  eto znat'. A to ved' ty mog
by i ne dogadat'sya.
     - Tak ono i vyshlo.
     On pozheval sigaru, iskosa glyadya na menya.
     - Ty pomnish', o chem my govorili v Plattsburge? Sem'ya, uvazhenie...
     - Pomnyu.
     - |to  opyat' zhe  kasaetsya CHivera. Negr.  On, tochno tak zhe,  kak i lyuboj
drugoj, hochet  stat' respektabel'nym.  No ne  mozhet,  i ne  imeet  znacheniya,
skol'ko  pokolenij zdes' zhivet  ego sem'ya, ponimaesh'? Poetomu  emu tak vazhno
primknut' k organizacii. Esli on umen i uporen, imeet  neplohoe obrazovanie,
to u nego est' shans  zanyat' v  nej  horoshee polozhenie. Luchshee, chem on mog by
dobit'sya v obychnoj firme.
     - Nu da, mol, my, nacional'nye men'shinstva, dolzhny derzhat'sya vmeste.
     -  Imenno,  -  zasmeyalsya  Kepp.  -  Vse  tochno tak,  kak ty skazal, moj
mal'chik. No ya govoril  naschet  sem'i. Vidish'  li, negru  tozhe ochen'  hochetsya
stat'  respektabel'nym, tochno  tak zhe,  kak  ital'yancu, evreyu, irlandcu  ili
greku, no u nego net  takogo  trepetnogo otnosheniya  k sem'e,  ponimaesh'? |tu
chast'  ego soznaniya prodali. Ih zhe privezli  syuda rabami - otca prodali tut,
mat' -  tam,  a brat'ev i sester razbrosalo vdol' Missisipi. Da k tomu  zhe i
rabstvo otmenili ne tak davno.
     - Sto let nazad.
     - Ne takoj uzh eto i bol'shoj srok. Tak chto negr ne zarydaet ot  umileniya
semejnoj idilliej. U nego svoih problem hvataet.
     - Da, ya ponimayu.
     - A horosho  zdes', - neozhidanno skazal Kepp, shumno vdohnul i vydohnul v
storonu  ozera. -  Pozhaluj,  pozhivu-ka ya  zdes'  s nedel'ku,  poka  dela  ne
naladyatsya. Da i tebe vse ravno pridetsya dozhdat'sya togo zhe. Pochemu by tebe ne
ostat'sya zdes'?
     - YA eshche ob etom ne dumal, - priznalsya ya.
     - My dolzhny uznat'  drug druga poluchshe. Vse-taki my  otec i syn. CHto ty
na eto skazhesh'?
     - Ne znayu, - ya pozhal plechami. - Nado podumat'.
     - Davaj,  davaj, -  on  pohlopal  menya po  plechu.  - Pogovorim  ob etom
zavtra. Ty idesh'?
     - A ya vam nuzhen?
     -  Razve tol'ko  esli  sam zahochesh'  prijti. Teper'  eto chisto  delovoe
soveshchanie.
     - Togda ya posizhu zdes'.
     - Horosho. Uvidimsya utrom.
     - Konechno.
     On ushel v dom, i ya slyshal, kak on  podnimaetsya po stupen'kam. YA posidel
eshche  nemnogo,   glyadya  na  ozero,  dopil  butylku  i,  shvyrnuv  ee  v  vodu,
proskol'znul  k sebe  v komnatu.  Potom  sobral  chemodan,  tiho vyshel  cherez
bokovuyu dver' i nachal spuskat'sya vniz po sklonu.
     YA podoshel k pervomu popavshemusya "kadillaku" i skazal shoferu.
     - Ty dolzhen otvezti menya v gorod.
     Vyjdya iz mashiny,  ya nashel avtobusnuyu stanciyu  kompanii  "Grejhaund",  v
kafeterii  cherez  dorogu  dozhdalsya  n'yu-jorkskogo  avtobusa  i,  ustroivshis'
poudobnee, mgnovenno zasnul.



     YA prosnulsya, kogda avtobus ostanovilsya v Hadsone. Za oknom stoyala seraya
predrassvetnaya   mgla.  Morosil   dozhd',  i  dlinnye  "dvorniki"  ravnomerno
skol'zili po  vetrovomu steklu.  YA sidel v pravom ryadu  v seredine salona, a
krome menya  v avtobuse bylo vsego chetyre passazhira. Pered tem kak zasnut', ya
opustil spinki oboih kresel, snyal botinki i leg, vytyanuv nogi v prohod mezhdu
ryadami. Ot dolgogo lezhaniya v odnoj poze  nogi zatekli, bylo zharko i dushno, i
ya chuvstvoval sebya slovno svalyavshijsya komok mokroj shersti.
     Ot  ostanovki  k  avtobusu  po  blestyashchemu  ot vody trotuaru  perebezhal
chelovek, nakinuv na golovu dozhdevik.  Voditel' otkryl dver',  i tot, stoya na
trotuare, prinyalsya  o  chem-to  ego  rassprashivat', pytayas'  perekrichat'  shum
dozhdya. Ne znayu, o chem oni govorili, no  vskore chelovek  povernulsya i pobezhal
nazad, ya voditel' zavel motor, i my vyehali iz Hadsona.
     YA  snova  poproboval zasnut', no ne smog i, privalivshis' k oknu, sidel,
glyadya v temnotu i zhaleya, chto avtobus idet ne v Binghempton.
     Stanovilos'  vse  svetlee,  i  bylo  vidno,  kak  odin  za  drugim mimo
proplyvayut malen'kie  gorodki. Red-Huk, Rajnlend, Kingston. Potom Uest-Park,
Hajlend  i  Poukipsi. Potom Ueppindzhers-Follz, Fishkill  i  Bikon, Pikskill i
Ossining, Tarritaun i Uajt-Plejns, Jonkers i, nakonec, N'yu-Jork.
     YA  soshel  na  50-j ulice  i,  porazmysliv,  reshil snyat' nomer  v  otele
"Kattington" na 52-j.
     YA  znal,  chto teper'  lyudi  Keppa  budut  menya iskat',  i  mne  sleduet
zaregistrirovat'sya  pod  chuzhoj  familiej.  SHagaya  ot avtobusnoj  ostanovki k
otelyu,  ya  pridumal  sebe  imya  -   Met'yu  Allen.   Ono  zvuchalo  dostatochno
pravdopodobno, v to zhe vremya ne bylo osobenno zapominayushchimsya, a krome  togo,
v nem ne bylo moih inicialov.
     No  poroj sluchayutsya glupye  veshchi. Kogda registracionnuyu knigu povernuli
ko mne, ya ispugalsya, potomu chto do etogo nikogda ne  pol'zovalsya vymyshlennym
imenem. Kogda ya  vyvodil familiyu, moya  ruka tak drozhala, chto dazhe pocherk byl
sovsem  ne pohozh na moj.  I ya  nikak ne mog zastavit' sebya  smotret' v glaza
zhenshchine za stojkoj. Ona podrobno ob座asnila, chto, poskol'ku ya v容zzhayu v otel'
v  neobychnoe  vremya,  ona vynuzhdena vzyat' s  menya den'gi  za proshedshuyu noch',
potomu chto raschetnyj den' zakanchivaetsya tol'ko v tri chasa dnya. YA skazal, chto
ne vozrazhayu, i poskoree otoshel ot nee.
     Kogda ya ostalsya v nomere odin, mne stalo smeshno - nado zhe, posle vsego,
chto  mne  dovelos' perezhit',  ya  chut' ne hlopnulsya v  obmorok  ot  togo, chto
prishlos'  podpisat'sya chuzhoj familiej. Ruhnuv na krovat', ya zahohotal i vdrug
pochuvstvoval, chto  ne  mogu derzhat' sebya v  rukah. Sovershenno neozhidanno dlya
sebya ya obnaruzhil, chto plachu,  a cherez  minutu zasmeyalsya ottogo, chto mne bylo
smeshno plakat', a  potom snova  zaplakal, potomu chto  bylo grustno smeyat'sya.
Nakonec, ya polnost'yu vydohsya i tut zhe usnul.
     Prosnulsya  ya  v chas  popoludni. Nogi  gudeli, poskol'ku  ya zabyl  snyat'
botinki. YA razdelsya,  prinyal  dush i  nekotoroe vremya hodil golym po komnate,
chtoby razmyat'sya. Zatem odelsya, sel za stol i  napisal pis'mo dyade Genri, chto
on mozhet  pisat' mne v otel'  "Kattington" na imya Met'yu Allena, no ni v koem
sluchae ne Met'yu Allenu dlya Reya Kelli.
     Do pereryva ya  uspel v  bank, gde na nashem  s Billom  sovmestnom  schetu
lezhalo  chut'  bol'she  polutora  tysyach dollarov. YA snyal so  scheta dve  sotni,
poobedal v  kafeterii  i  ponyal, chto mne  absolyutno nechem  zanyat'sya. Togda ya
kupil chetyre knigi, kolodu kart i vernulsya v otel'.
     Kepp byl prav naschet togo, chto mne nado kakoe-to vremya vyzhdat',  prezhde
chem nachat' ohotu na  Dzhenoleze. Esli ya hotel ubit' ego i pri etom ostat'sya v
zhivyh,  to  luchshe   bylo  dozhdat'sya  momenta,   kogda  ego   vnimanie  budet
sosredotocheno sovsem na drugom. Kepp so  svoej  huntoj  otlichno  spravyatsya s
etoj zadachej. A kogda nachnut oni, v delo vstuplyu i ya.
     Tem ne  menee  menya sovershenno  ne  ustraivalo pogibnut',  sovershaya akt
mesti.  YA  ne  sobiralsya  prinosit' sebya  v  zhertvu i hotel  vyjti  iz  etoj
peredelki zhivym. Znachit, vse, chto mne ostavalos', eto zhdat'.
     No tut-to i vyyasnilos', chto zhdat' ya sovershenno ne umeyu. V pervyj den' ya
nemnogo pochital,  a potom porval vse chetyre  knizhki. |to  byli detektivy, i,
pokupaya ih, ya rasschityval, chto oni pomogut mne otvlech'sya i ne dumat' o sebe.
A vmesto etogo oni tol'ko eshche sil'nee razberedili nezazhivshuyu ranu, o kotoroj
ya staralsya poskoree zabyt'. Edinstvennoe, o chem oni mne napomnili, tak eto o
tom, chto, esli vse konchitsya horosho, ya ostanus' v zhivyh.  O tom,  chto  ya budu
delat', kogda vse konchitsya, mne hotelos' dumat' men'she vsego na svete.
     ZHizn'  menyaet  lyudej.  Kogda  ya  zakonchu  to, chto  zadumal, to vryad  li
ostanus' tem zhe chelovekom,  kakim byl posle demobilizacii. Kem ya  stanu, chem
zajmus'  dal'she, ya ne  znal i ne  hotel  zadavat'sya etim voprosom. No  ya byl
obyazan  vyzhit', inache pobeda budet za nimi - dazhe v  tom sluchae, esli ya ub'yu
ih vseh, a potom umru sam  - nevazhno, pogibnu li v perestrelke ili pokonchu s
soboj.
     Glavnym geroyam detektivov bylo kuda proshche.  Oni riskovali  zhizn'yu, to i
delo stalkivayas' s bezzhalostnymi  ubijcami, i  vosprinimali vnezapnuyu smert'
kak nechto obydennoe.  No, kogda  vse  opasnosti  ostavalis'  pozadi, oni  ni
kapel'ki ne menyalis'. Oni vyputyvalis' iz samyh neveroyatnyh peredryag, no dlya
nih vse eto prohodilo bessledno.
     Bylo  prinyato verit', chto takoe  sluchaetsya. No na  samom  dele pisateli
vydumyvali nebylicy. Oni zhaleli svoego geroya, beregli ego, potomu chto on byl
nuzhen im dlya sleduyushchej knigi.
     YA shodil v  magazin  i  kupil butylku  "Starogo  mistera Bostona",  a v
pyatnicu otpravilsya v biblioteku  i potratil celyj  den' na poiski materialov
ob |de Dzhenoleze.  Vyyasnilos', chto ego ne raz  vyzyvali v  sud, gde on daval
pokazaniya pered razlichnymi  komissiyami. Kak  pravilo, rassledovanie kasalos'
kogo-to drugogo, i Dzhenoleze rassprashivali o  ego  otnosheniyah  s podsudimym.
Sudya po  vsemu,  ego pokazaniya ne soderzhali kakoj-libo cennoj informacii, no
on kazhdyj raz uhitryalsya izobrazit' polnuyu  gotovnost' k sotrudnichestvu i tem
samym izbezhat' gneva vlastej.
     V  odnoj  iz  gazet  ya natknulsya na  ego  fotografiyu  -  na vid  starshe
pyatidesyati,  upitannyj,  no  vse  eshche krepkij. V  ego  vneshnosti  privlekala
vnimanie nekaya grubaya krasota, hotya eto vpechatlenie slegka portili vozrast i
komplekciya,  a  takzhe vysokomernoe  vyrazhenie lica,  harakternoe  dlya mnogih
nuvorishej.  Na  snimke  on  sidel  pered mikrofonom, pohozhim na kobru,  i  s
mrachnym vidom smotrel na svoih muchitelej.
     V drugoj stat'e govorilos',  chto  na samom  dele ego nastoyashchaya  familiya
proiznositsya kak Dzhenoleze,  no kogda ego sem'ya pereehala v SHtaty, to reshila
slegka "amerikanizirovat'sya".
     Bolee podrobnyh svedenij o nem,  ne govorya uzhe o biograficheskom ocherke,
ya ne obnaruzhil.
     V pyatnicu vecherom ya  shodil v kinoteatr na 42-j ulice  i posmotrel  dva
fantasticheskih boevika podryad. Subbota byla nastoyashchej pytkoj.  V voskresen'e
ya  prosnulsya  v vosem' utra  s  zhutkoj golovnoj bol'yu,  prospav vsego chetyre
chasa. Pytayas' zasnut', ya celyj chas provorochalsya v posteli, poka soobrazil, v
chem  delo.  I  togda,  chuvstvuya sebya poslednim  idiotom,  ya  vstal,  odelsya,
otpravilsya v katolicheskuyu cerkov' i pomolilsya za  Billa. Tochnee, ne za nego,
a vmesto nego. Kogda messa zakonchilas', ya reshil,  chto  vypolnil svoj dolg, i
srazu zhe ushel, poteryav vsyakij interes k hramu bozh'emu. Vernulsya v otel', leg
i mgnovenno zasnul.
     V ponedel'nik utrom  ya nachal  prosmatrivat'  vse  n'yu-jorkskie  gazety.
Posle  vstrechi  v Lejk-Dzhordzhe proshlo  celyh pyat' dnej,  i mne kazalos', chto
Keppu uzhe pora nanesti pervyj udar.
     Vse  nachalos' v sredu vecherom, hotya ya chut' bylo ne propustil eto. Utrom
v chetverg ya v ocherednoj raz s容zdil k  zdaniyu "Dejli n'yus" na Vostochnoj 42-j
ulice za vsemi ee izdaniyami  - dlya Bruklina, Kuinsa i Bronksa  - i, nabrav v
vestibyule  otelya drugih utrennih  gazet, podnyalsya v nomer i udobno ustroilsya
na posteli,  levoj rukoj perevorachivaya stranicy,  a v  pravoj zazhav  butylku
"Starogo mistera Bostona".
     Prolistav vse, ya  pochuvstvoval,  chto menya chto-to obespokoilo.  CHto-to v
odnom iz  nomerov "N'yus". YA snova  vzyal  vypusk dlya  Kuinsa, vnimatel'no ego
prosmotrel i, nakonec, ponyal, chto eto bylo.
     Vzryv v konditerskoj lavke.
     Vchera vecherom v podsobke malen'kogo magazinchika, raspolozhennogo v odnom
iz trushchobnyh  kvartalov  Kuinsa,  vzorvalsya  gazovyj obogrevatel'.  Vladelec
magazina  pogib, i o tom, chto eto  byl  obogrevatel', policiya uznala so slov
ego brata po imeni Gas Poroforus.
     V  gazete byla  pomeshchena  fotografiya obgorevshej  i  usypannoj oblomkami
komnaty. Na stene visela grifel'naya doska.
     YA vstal  s krovati, zakuril sigaretu i rassmeyalsya.  Mne  uzhe dovodilos'
videt' reklamnye plakaty "Dejli n'yus",  raskleennye  v  metro. Obychno na nih
byla  kakaya-nibud'  neobychnaya fotografiya  i broskaya  nadpis'  "Tak  ne umeet
nikto, krome "N'yus".
     Grifel'naya  doska  v podsobke konditerskoj! Tak  ne umeet nikto,  krome
"N'yus"! Teper' lyubitelyam skachek  neskol'ko dnej  podryad budet  negde  delat'
svoi stavki.
     A ya-to dumal, chto eto budet proishodit' kak v  kino - ogromnaya gazetnaya
shapka,  ob座avlyayushchaya: "GANGSTERSKAYA  VOJNA".  YA  i  zabyl,  kak  Kepp govoril
Irvingu Baumhajleru "Nikakogo shuma. Udary, no tihie".
     YA snova prinyalsya listat' gazety, tak kak teper' znal, chto iskat'. Pozhar
v   kancelyarskom    magazine   v    Bronkse,   vladelec    sgorel    zazhivo.
Tridcatishestiletnij  bezrabotnyj po imeni |ntoni Manizetski pogib, kogda ego
mashina  vrezalas'  v stal'nuyu oporu mosta na  Uest-Sajd-drajv v  rajone 22-j
ulicy. V  gazete krasovalos' foto iskorezhennoj  mashiny -  "b'yuika" poslednej
modeli. I sgorel sklad torgovoj firmy na Tret'ej avenyu v Brukline.
     YA tut zhe polez v shkaf za vcherashnimi gazetami, uverennyj,  chto propustil
nachalo "vojny", no okazalos', chto net. Vse nachalos' kak raz vchera vecherom.
     YA  pochuvstvoval  sebya  na  dvadcat'   funtov  legche,   hotya  uzhe  uspel
voznenavidet'  svoj nomer v otele.  Zavintiv kryshechku na butylke, ya pozvonil
|du Dzhonsonu.
     - A ya-to vse gadal, chto zhe s vami sluchilos', - privetstvoval on menya. -
Navernoe, uzhe mesyac proshel, kak my v poslednij raz razgovarivali.
     - Vas bol'she nikto obo mne ne sprashival?
     - Slava bogu, net. Tol'ko v tot raz. Potom za mnoj eshche tri dnya sledili.
"Hvost"  okazalsya  nastoyashchim  rastyapoj,  no ya  reshil,  chto  luchshe  budet  ne
otryvat'sya. No posle togo kak on otstal, bol'she nikogo ne bylo.
     -  Rad za  vas. Esli hotite, u  menya dlya  vas najdetsya rabota Vam mozhno
doveryat'?
     - Ne to slovo! Vprochem, reshajte sami.
     - Horosho. Mne nuzhen adres odnogo cheloveka. YA hochu znat', gde ego  mozhno
najti navernyaka.
     - |to Nomer Odin, ili vy po-prezhnemu hodite vokrug da okolo?
     - Esli ya ne skazhu vam, to i vy nikomu ne skazhete.
     - Nu da, ya v geroi ne rvus'. Mne dlya etogo slishkom malo platyat. CHto eto
za chelovek?
     - |d Dzhenoleze.  -  YA  povtoril familiyu po bukvam.  - Polnogo imeni  ne
znayu.
     - Ponyal. On tochno v N'yu-Jorke?
     - Gde-to poblizosti. Ne isklyucheno, chto u nego dva doma.
     - Minutku, kazhetsya, eto imya mne gde-to vstrechalos'.
     - On odin iz teh, kto zapravlyaet mestnym sindikatom.
     - O... YA... ya ne uveren. Ne mogu nichego obeshchat'.
     - Ponimayu.
     - Tut nado horoshen'ko prikinut', komu zadavat' voprosy.
     - Da uzh, prikin'te, tol'ko poluchshe, chem v proshlyj raz.
     - YA  znayu, kto  eto byl.  ZHal', chto u menya ne hvataet duhu im zanyat'sya.
Kuda vam pozvonit'?
     - YA sam pozvonyu v voskresen'e vam v kontoru. V tri chasa.
     -  YA  vas  ne vinyu, - tiho  otvetil  on.  - Prosto  eto ne  moya vesovaya
kategoriya.
     - Togda sami ne naprashivajtes' na nepriyatnosti. Pozvonyu v voskresen'e.
     Polozhiv trubku, ya vyshel  iz otelya  i v blizhajshem kancelyarskom  magazine
kupil  nozhnicy.  Potom  vernulsya  i  nachal  vyrezat'  stat'i  s  "frontovymi
svodkami".



     Dnevnye gazety dobavili ocherednuyu porciyu novostej. Vzryv v kotel'noj na
Pyatoj avenyu, v samoj seredine Allei shlyuh. Zastrelen vladelec vinnoj  lavki -
kak  pisali gazety,  pri  popytke  ogrableniya,  hotya bandit nichego  ne vzyal.
Vyskazyvalos' predpolozhenie, chto grabitel' ispugalsya posle togo,  kak vsadil
v  nego chetyre puli.  I  eshche  odna  avtomobil'naya katastrofa so  smertel'nym
ishodom - na etot  raz v  Dzhekson-Hajts,  pri etom  voditel' "pontiaka"  byl
nazvan v stat'e "chelovekom, bez opredelennyh zanyatij".
     "Voennaya kampaniya" Keppa nachalas' men'she sutok nazad, a u menya bylo uzhe
sem' vyrezok.  Dlya kazhdogo neschastnogo  sluchaya  gazetchiki nahodili  dovol'no
pravdopodobnye   ob座asneniya,   no   ni  odno  iz   nih  ne   sootvetstvovalo
dejstvitel'nosti. Postoronnij, prochitavshij eti otdel'nye  melkie zametki, ni
za chto by ne dogadalsya, chto "revolyuciya" idet polnym hodom.
     A bol'shaya chast' etih "incidentov"  vryad li  voobshche  popadet  v  gazety.
Navernyaka za poslednie dvadcat' chetyre chasa  kto-to bessledno  ischez,  no ni
odna  zhivaya dusha  ne  posmeet  obratit'sya  v policiyu.  Drugie  tiho  lyagut v
bol'nicu, utverzhdaya, chto slomali ruku ili  nogu, sluchajno poskol'znuvshis' na
lestnice.  Vladel'cy  magazinov budut mrachno vzirat'  na  razbitye vitriny i
isporchennye  tovary,  no im  i  v  golovu  ne  pridet pozvonit' v  strahovuyu
kompaniyu.
     V chetverg vecherom ya celyh pyat' chasov gulyal po  Manhettenu -  v osnovnom
boltalsya  mezhdu  50-j  i  100-j  ulicami  nepodaleku   ot  Brodveya,  izbegaya
Central'nogo parka. U  menya  ne bylo  nikakoj opredelennoj  celi,  prosto  ya
chuvstvoval,  chto  neobhodimo rastratit'  lishnyuyu energiyu.  Nikakih  priznakov
vooruzhennogo protivostoyaniya ya ne zametil.
     V pyatnicu utrom ya pribavil k svoej kollekcii tri  vyrezki, dnem  -  eshche
pyat'. Sredi zhertv  okazalsya  zhitel' kvartala  Riverdejl  v Bronkse,  kotoryj
slomal sheyu, upav s  lestnicy v sobstvennom  dome.  YA uznal familiyu - eto byl
odin iz  teh,  kto  prisutstvoval  na  vstreche v  Lejk-Dzhordzhe.  Stalo byt',
nyneshnie hozyaeva "piroga" davali sdachi.
     Skoree vsego,  policiya  dogadyvalas', chto  proishodit,  no ne  ochen'-to
stremilas'  podnimat'  shum  po  etomu  povodu.  Tochno  tak  zhe,  kak  Irving
Baumhajler, ona hotela, chtoby obstanovka v gorode byla  tihoj i spokojnoj. I
uzh sovsem ni k chemu bylo volnovat' mirnyh grazhdan.
     V subbotu utrom gazety, sami togo ne podozrevaya, soobshchili o rezul'tatah
glavnogo srazheniya minuvshej nochi. "N'yus", "Mirror" i "Geral'd tribyun"  pisali
o  grandioznom  pozhare  v bruklinskom  klube "Atletik".  "Geral'd tribyun"  i
"Tajms"  povedali chitatelyam  o  moshchnom  vzryve  kotel'noj  nochnogo  kluba  v
Ist-sajde cherez  polchasa  posle  ego zakrytiya.  Eshche  dvoe  storonnikov Keppa
pogibli  v rezul'tate neschastnogo  sluchaya  - odin  u sebya  doma, vtoroj -  v
mashine.  Vsego u  menya  nabralos'  odinnadcat'  vyrezok  o  zhertvah  "boevyh
dejstvij", no ni odna iz nih ne byla priznana dostatochno vazhnoj, chtoby o nej
napechatali vse chetyre utrennie gazety.
     Kogda ya v voskresen'e pozvonil Dzhonsonu, on nervnichal.
     - Slushajte, Kelli, chert by vas pobral, vo chto vy menya vtravili?
     - A v chem delo? CHto sluchilos'?
     - Nichego. YA vysunul nos iz svoej norki i tut zhe snova spryatalsya. CHto-to
proishodit.
     - Znayu.
     - Mogli by predupredit'.
     - YA i predupredil - skazal, chtoby vy byli poostorozhnee.
     - Slushajte, okazhite mne eshche odnu lyubeznost'. Ne zvonite bol'she, ladno?
     - Ladno.
     - CHto by  za chertovshchina ni tvorilas' v etom  gorode, ya  ne hochu imet' k
etomu nikakogo otnosheniya. Nichego znat' ob etom ne zhelayu.
     - Ladno, Dzhonson, ya vse ponimayu. Bol'she ne budu vas bespokoit'.
     -  YA  by hotel vam pomoch', - skazal  on  izvinyayushchimsya  tonom, - no  eto
prosto ne moya vesovaya kategoriya.
     - |to ya uzhe slyshal.
     - I eto po-prezhnemu tak. Vot v razvodah ya doka.
     - Drugimi slovami, vy ne uznali, gde Dzhenoleze
     - U menya est' dva  ego adresa. Gorodskaya kvartira  i dom na Ajlende. No
ego net ni tam, ni tam.  I, chtoby ni proishodilo, sdaetsya mne, chto sejchas ne
samoe podhodyashchee vremya vyyasnyat', gde eshche on mozhet byt'.
     - Ponyatno.
     - Izvinite, ya sdelal vse, chto mog.
     -  YA znayu. Ne perezhivajte. Po  pravde govorya, horosho  by, esli by takoj
vesovoj kategorii voobshche ne bylo.
     My  poproshchalis'.  YA  zakuril  i,  obdumav  polozhenie,  reshil podojti  k
probleme s  drugoj storony. Polistav telefonnuyu knigu, ya nashel adres kontory
Uil'yama CHivera, no v subbotu ego tam ne dolzhno bylo byt'. Domashnego telefona
v knige ne okazalos'.
     Slovom, vydalsya odin iz samyh tosklivyh uik-endov v moej zhizni.



     Kontora  CHivera nahodilas' na  Zapadnoj  111-j  ulice  u samoj  granicy
Garlema. V ponedel'nik utrom ya otpravilsya tuda na metro.
     YA  soshel na 110-j ulice  u severo-zapadnoj okrainy Central'nogo parka i
vskore okazalsya v negrityanskom getto. Poverh kostyuma ya nadel dozhdevik, chtoby
rukoyatka revol'vera Smitti ne torchala iz-za poyasa, no  nikto  ne  obrashchal na
menya vnimaniya.
     Ves' pervyj etazh zanimal magazin gramplastinok  so sverkayushchej vitrinoj.
Ostal'nye sem' etazhej  starogo kirpicha  i gryaznyh okon ryadom s nim vyglyadeli
stol' zhe neumestnymi, kak ogromnaya volosataya borodavka  na shcheke  horoshen'koj
devushki.
     Sleva ot magazina nahodilas' dver' pod容zda dlya zhil'cov doma. YA voshel i
po  uzkoj  zamusorennoj   lestnice,  osveshchennoj   tusklymi  dvadcativattnymi
lampochkami bez plafonov, podnyalsya na tretij etazh.
     Imya Uil'yama CHivera stoyalo poslednim  v spiske,  prikleennom k dveri  iz
matovogo  stekla.  Na  samom  dele   eto  byla  ne  yuridicheskaya   firma,   a
vsego-navsego odna iz teh zahudalyh kontor, kotoruyu soobshcha snimayut neskol'ko
professionalov-neudachnikov,  chtoby bylo legche platit' za  arendu pomeshcheniya i
zhalovan'e sekretarshe.
     Sekretarshej  okazalas' moloden'kaya negrityanka s ochen'  svetloj kozhej. U
nee  byli  iskusstvenno  vypryamlennye volosy, zavitye  zatem  v  "grecheskom"
stile. Na nej byla svobodnaya kruzhevnaya bluzka s  vysokim vorotnikom, sudya po
vsemu, sozdannaya model'erami dlya gorodskih devushek s krupnym byustom.
     Uvidev  menya,  ona  ulybnulas'  i  zakryla tonen'kuyu  knizhku  Lengstona
H'yuza*, zalozhiv pal'cem stranicu.

     * Dzhejms Lengston H'yuz (1902-1967) - amerikanskij pisatel' i poet.

     -  CHem  ya mogu vam  pomoch'?  -  U  nee  byl legkij  anglijskij  akcent,
harakternyj dlya urozhencev YAmajki.
     - Mne nuzhen Uil'yam CHiver, - otvetil ya,  nadeyas', chto u advokatov v etoj
kontore est' hotya by otdel'nye kabinety.
     - Ego net.
     - Vot kak? - YA ozabochenno nahmurilsya. - Mne neobhodimo kak mozhno skoree
s nim svyazat'sya. Vy ne znaete, kogda on dolzhen vernut'sya?
     - Mister CHiver? O, net. On byvaet v kontore ochen' redko. - Ona vytashchila
palec iz knigi. - CHestno  govorya, poroj ya  udivlyayus', zachem emu voobshche nuzhen
kabinet.
     - Razve on ne vstrechaetsya zdes' s klientami?
     - CHto-to  ya etogo ne zamechala. - Ona yavno byla gotova boltat' o mistere
CHivere hot'  celuyu  nedelyu.  -  Edinstvennye  ego klienty, kotoryh  ya  zdes'
videla, - yadovito dobavila ona, - eto vsyakie kartezhniki i bukmekery, kotoryh
on  prisylaet  na konsul'tacii k  misteru Partridzhu.  - Devushka doveritel'no
podalas'  ko mne, navalivshis'  grud'yu  na  knigu.  -  Lichno mne kazhetsya, chto
mister CHiver prosto ispol'zuet  mistera Partridzha,  podsovyvaya  emu podobnye
dela. YA dumayu, esli shirokaya publika budet svyazyvat' imya mistera Partridzha so
vsyakim huligan'em i shulerami, eto mozhet povredit' ego reputacii.
     YA ulybnulsya,  uslyshav takoe iskrennee i chetko  sformulirovannoe mnenie,
nesomnenno, slozhivsheesya v beschislennyh voobrazhaemyh razgovorah.
     - Esli vy  vyjdete zamuzh za mistera Partridzha, - skazal ya, - to uveren,
chto sumeete protivostoyat' etomu durnomu vliyaniyu.
     Ona  pokrasnela, chto  bylo  horosho  zametno  pri takoj  svetloj kozhe, i
opustila golovu, perebiraya bumagi na stole.
     Mne vovse  ne  hotelos' ee smushchat', ona byla  priyatnoj devushkoj,  no  v
takom sostoyanii ona skoree by otvetila na moj vopros.
     - A vy  ne  mogli  by dat' mne  adres  mistera  CHivera?  Mne sovershenno
neobhodimo segodnya s nim pogovorit'.
     -  Da,  konechno!  -  Po-vidimomu, ona  byla  tol'ko rada  smenit'  temu
razgovora, poskol'ku tut zhe  shvatila malen'kuyu zapisnuyu knizhku  i prinyalas'
ee listat'. YA  poprosil u nee karandash  i list bumagi i zapisal adres. CHiver
zhil vsego  v  neskol'kih kvartalah otsyuda, na  110-j  ulice, v  dome,  fasad
kotorogo vyhodil pryamo na severnuyu okrainu parka
     |to  byl staryj kirpichnyj dom,  postroennyj eshche v  te  vremena, kogda v
etom rajone  zhili  tol'ko  bogatye  belye. S  teh  por mnogoe  izmenilos'. V
bol'shom vestibyule shtukaturka na  stenah i potolke  potreskalas' i osypalas'.
Na  dveri lifta odno  i to  zhe  tupoe rugatel'stvo bylo nacarapano  sem' raz
podryad. Steny  koridora  vos'mogo  etazha  byli  pokryty  seroj  oblupivshejsya
kraskoj.  Otkryv  dver'  s  nadpis'yu  "Sluzhebnaya  lestnica",  ya  okazalsya  v
malen'koj pyatiugol'noj komnatke s cementnym polom, vdol' sten kotoroj stoyali
meshki  s  musorom.  Na  kazhdoj iz chetyreh  dverej  chernogo  hoda, vedushchih  v
kvartiry, beloj kraskoj byli grubo namalevany bukvy.
     Dver', pomechennaya bukvoj "0", byla zaperta, i ya zastyl na meste, ponyav,
kak eto menya obradovalo.
     Odnogo cheloveka ya ubil sluchajno.  Drugogo - v perestrelke, kogda u menya
dazhe ne bylo vozmozhnosti  zadumat'sya ob  etom. No teper'  ya ne  predstavlyal,
smogu li raschetlivo i hladnokrovno ubit' CHivera.
     A esli net? Odno delo - govorit' o mesti, i sovsem drugoe - reshit'sya na
eto.
     Togda  ya  zastavil  sebya  vspomnit'   otca,  smertel'no  napugannogo  i
istekayushchego krov'yu. Podumal o Bille  i ego zhene,  kotoruyu  nikogda ne videl.
Vspomnil, kakim uvidel sebya v zerkale v dome na  ozere Dzhordzh. Oshchutil v sebe
chuzherodnyj predmet - malen'kij steklyannyj  sharik, kotoryj nikogda  ne smozhet
zamenit' mne  glaz. YA zaglyanul v chernuyu dyru, rvanuyu ranu, iskoverkavshuyu vsyu
moyu zhizn'.
     No nichego  ne vyshlo.  YA tak  i  ne  smog pochuvstvovat'  nenavisti ni  k
CHiveru, ni voobshche k komu by to ni bylo. Mne bylo odinoko i zhal' sebya.
     Da, vse  naprasno,  vse vpustuyu. Vidno, vse,  cherez  chto  mne  prishlos'
projti, tak nichemu menya i ne nauchilo, i ya ostalsya takim zhe rohlej.
     YA  prislonilsya  spinoj  k  dveri  i  spolz na pol, upershis'  kolenyami v
podborodok i  obhvativ golovu rukami.  Slabovol'naya  i  ni  na chto ne godnaya
tryapka. ZHalkoe, slomlennoe duhom nichtozhestvo.
     I tut  ya neozhidanno diko na sebya  razozlilsya.  Vskinuv  golovu i sverlya
glazami  dver'   CHivera,  ya   v  beshenoj   yarosti   osypal  sebya   otbornymi
rugatel'stvami,  no  vskore  vydohsya  i, vytyanuv  nogi,  zamer, bessmyslenno
ustavivshis' na meshki s musorom.
     Tak ya prosidel  chasa dva. Nogi zatekli, spinu lomilo, no za eto vremya ya
vse tshchatel'no obdumal i v konce koncov nashel ob座asnenie - tochnee, opravdanie
- svoemu  sushchestvovaniyu. Da, ya slabyj i nereshitel'nyj, no vse  ravno  dolzhen
otnyat' zhizn' u Uil'yama CHivera i izhe s nim. Bud' ya sil'nym i lovkim, to, kipya
ot nenavisti, hladnokrovno perestrelyal by ih vseh, ne ispytyvaya ni  malejshej
zhalosti.  A vmesto etogo ya prikonchu ih sovershenno  ravnodushno,  slovno oni -
neodushevlennye predmety; prikonchu tol'ko potomu, chto ya tak reshil.
     Na  dveryah chernogo  hoda zamki, kak pravilo, slabye. Pilka  dlya nogtej,
prosunutaya mezhdu dver'yu i kosyakom, otkryvaet ih s takoj zhe  legkost'yu, chto i
klyuch.  YA  tiho  otkryl  dver'  i voshel na  kuhnyu.  V  drugom  konce kvartiry
slyshalos' priglushennoe bormotanie.
     Povernuv nalevo, ya okazalsya v  prostornoj spal'ne. Dver' byla prikryta,
no ne do konca,  i  skvoz' ostavshuyusya  shchel' ya  uvidel CHivera, govorivshego po
telefonu.  Iz  spal'ni  byla  vidna tol'ko chast'  gostinoj,  i  nel'zya  bylo
opredelit', odin on ili net
     Naskol'ko ya ponyal,  on kak raz  delal raznos sekretarshe za to, chto  ona
dala mne ego  adres. Lico ego poserelo i vyglyadelo ispugannym i bezzashchitnym.
Mne bylo priyatno, chto on menya boitsya.
     Sudya  po  vsemu,  on  ochen'  zhalel,  chto  ne  mozhet  prostymi  i ves'ma
otkrovennymi slovami  ob座asnit' devushke, naskol'ko on razozlen. Bylo  vidno,
kakih usilij emu stoilo derzhat' sebya v rukah  i ne povyshat' golos. Vse,  chto
on mog sebe pozvolit', eto edkij sarkazm.
     -  Net, on  syuda ne prihodil. Kogda on u  tebya byl? Znachit, bol'she dvuh
chasov  nazad.  Milochka,  ty  dolzhna  byla  nemedlenno  pozvonit'  mne, a  ne
dozhidat'sya,  poka ya sam pozvonyu...  Dorogaya  moya,  nikto iz moih klientov ne
"o'fej", i  ty eto prekrasno znaesh'. Kogda ty v poslednij raz videla u nas v
kontore belogo? O, chert voz'mi, govorit' s toboj bez tolku! A, eshche i na lench
pora  otpravlyat'sya,  da?  Pryamikom  na  divan  k  Benni  Partridzhu?  A  kak,
po-tvoemu, chto ya hochu etim skazat'?
     Vyslushav  otvet, on brosil trubku i zatravlenno oglyadelsya. Po vyrazheniyu
ego glaz ya ponyal, chto on odin. Sunuv ruku pod plashch, ya dostal revol'ver.
     Tut CHiver snova shvatil trubku i drozhashchej rukoj nachal nabirat' nomer. YA
naschital desyat' cifr -  znachit,  on pozvonil komu-to za gorod On prodiktoval
telefonistke nomer i,  ozhidaya, poka ego  soedinyat, vyudil iz karmana pidzhaka
pachku "Vajsroya", no tut zhe brosil ee na stol i toroplivo zagovoril:
     - Daj mne pogovorit' s |dom.  |to Uilli CHiver da-da, ya zhdu. - On bystro
vytashchil iz pachki sigaretu i nervno zakuril. - |d? Uilli CHiver. Segodnya utrom
kto-to prihodil ko mne i kontoru i sprashival, gde menya mozhno najti... Delo v
tom,  chto eta tupaya devka-sekretarsha dala emu moj adres... Sejchas? Doma. |d,
ya hochu priehat'. Esli by ya mog peresidet' paru dnej u tebya na ferme... vsego
paru dnej, |d, poka. |d, radi boga, ona zhe skazala emu, gde ya zhivu!.. Bol'she
nekuda... |d, ran'she ya nikogda  ne prosil  u tebya kakih-to osobyh odolzhenij.
YA... |d! |d! - On zabarabanil po rychazhkam telefona.
     YA shagnul v gostinuyu i skazal:
     - Uilli, on povesil trubku.
     CHiver rezko  povernul golovu i zastyl, glyadya  na revol'ver. YA podoshel k
nemu, vzyal u nego trubku i, polozhiv ee, otstupil nazad.
     - Uilli, ty by luchshe podnyal sigaretu, a to dyrku v kovre prozhzhesh'.
     Dvigayas' kak robot, on podnyal sigaretu, tknul ee v pepel'nicu  ryadom  s
telefonom i vnov' vypryamilsya, ne svodya glaz s oruzhiya.
     - Dzhenoleze vyshvyrnul tebya von, - spokojno prodolzhal ya. - U nego sejchas
svoih zabot  hvataet, a  ty  dlya nego  vsego  lish'  deshevyj  advokatishko  iz
Garlema.  Stoit  emu tol'ko  pal'cem  shevel'nut', i na  tvoe  mesto zaprosto
najdetsya dyuzhina takih zhe.
     - Net! - CHiver zamotal golovoj, i ego ruki, lezhavshie na kolenyah, nachali
sudorozhno podergivat'sya. - |d menya slushaet. On uvazhaet moi sovety!
     - On tol'ko chto tebya vyshvyrnul.
     - O gospodi! - Szhav kulaki, on zakryl lico rukami.
     YA podoshel  poblizhe i, dozhidayas', poka on pridet v sebya, uselsya v kreslo
naprotiv. Kogda on nakonec  opustil ruki, glaza ego  pokrasneli  i pripuhli,
shcheki blesteli ot slez. Sejchas ego usiki vyglyadeli tak zhe nelepo, kak  maminy
tufli na malen'koj devochke.
     - On obozval menya soplyakom, - prostonal CHiver. - Kak mal'chishku, kotoryj
chistit emu botinki.
     - |ddi  Kepp  beret  verh,  - skazal  ya. - U Dzhenoleze  net vremeni  na
mal'chishek, kotorye chistyat emu botinki. Dazhe esli oni okonchili kolledzh.
     - Sukin syn! CHert by ego pobral, ved' ya sluzhil emu veroj i pravdoj!
     - Otvezi menya k nemu, i ya zamolvlyu za tebya slovechko pered |ddi Keppom.
     Sekundu on smotrel na menya, potom medlenno pokachal golovoj.
     - |to nevozmozhno. Nichego ne vyjdet.
     - Dzhenoleze proigryvaet. Esli by on pobezhdal, u  nego  by nashlos' vremya
pogovorit' s toboj, kak obychno.
     -   O  chert!  -  CHiver  zazhmurilsya  i   s  siloj  stuknul  kulakami  po
podlokotnikam  kresla.  -  YA  nikogda  nikomu  ne  prisluzhival.  Nikogda  ne
shesteril!  On  obrashchalsya  so  mnoj  kak s ravnym,  kak  s belym,  ni razu ne
nameknul, chto ya chem-to huzhe ego.
     - Togda ty emu byl nuzhen. - YA vstal. - Poehali.
     On malost' uspokoilsya i mrachno ustavilsya v stenu
     - Zrya on brosil trubku, - proshipel  on. - I obozval menya soplyakom  tozhe
zrya. Sam-to on kto? Poganyj ital'yashka i nichego bol'she.
     - Poehali.
     On bystro vzglyanul na menya.
     - Tak ty obeshchaesh' zamolvit' za menya slovo pered Keppom?
     - Konechno, - s legkost'yu solgal ya. - Mozhesh' ne somnevat'sya.
     -  Dogovorilis', - on kivnul, ne  dogadyvayas',  chto etim samym pokupaet
sebe paru lishnih chasov zhizni.



     Mashina  CHivera  -  sine  belyj "b'yuik"  poslednej  modeli  -  stoyala na
polkvartala  v glubine  zony, gde  parkovka  byla  zapreshchena. Odnako  na  ee
vetrovom stekle bylo nakleeno special'noe razreshenie.
     CHiver zavel motor i poehal na zapad po 110-j ulice, a zatem povernul na
sever  na  Genri Gudzon-parkvej. YA sidel  ryadom s nim, polozhiv  revol'ver na
koleni. My ne razgovarivali.
     Pereehav most Dzhordzha Vashingtona i  okazavshis' v Dzhersi, my pokatili po
shosse e 17. Vse mashiny firmy "Dzheneral motors" ochen' pohozhi. V poslednij raz
ya ehal etoj dorogoj vmeste s otcom  v ego "oldsmobile", kotoryj byl vsego na
god starshe  etogo "b'yuika". Togda ya  sidel na tom  zhe meste.  Imenno poetomu
teper' ya nervnichal i chuvstvoval nepriyatnyj holodok v zhivote.
     CHiver svernul s shosse i, po-prezhnemu derzha kurs na sever, vnov' peresek
granicu Dzhersi, vernuvshis' takim obrazom v shtat N'yu-Jork.
     - Daleko eshche? - vpervye za vsyu poezdku zagovoril ya.
     On mel'kom posmotrel na menya i snova ustavilsya na dorogu
     - Srazu posle Monsi. U samoj granicy okruga Roklend.
     - CHto iz sebya predstavlyaet etot samyj Monsi? Gorod?
     - Da, sovsem nebol'shoj, postroen vsego neskol'ko let nazad.
     -  Znachit,  tam dolzhen byt'  torgovyj centr. Ostanovish'sya u sportivnogo
magazina.
     - Horosho.
     Minut cherez pyat'  CHiver rezko povernul napravo,  i,  promchavshis' skvoz'
tunnel',  my  vynyrnuli  na  shosse  e 59,  vdol'  kotorogo vskore potyanulas'
cepochka  novyh  magazinov  s  avtostoyankami pered  nimi. CHiver zatormozil  u
sportivnogo  magazina, v vitrine kotorogo byli vystavleny ohotnich'i ruzh'ya  i
sapogi dlya rybolovov.
     YA  vytashchil klyuch  iz zamka  zazhiganiya. Do etogo ya  uzhe  uspel  proverit'
otdelenie dlya perchatok - tam bylo pusto.
     - ZHdi zdes', - prikazal ya CHiveru.
     -  Ne bespokojsya, -  zaveril on.  Bylo  zametno, chto k nemu malo-pomalu
nachinaet vozvrashchat'sya samoobladanie. - Teper' ya mogu rasschityvat' tol'ko  na
tebya i |ddi Keppa. Dazhe i pytat'sya ne sobirayus' sbezhat'.
     -  Rad  slyshat'. -  Ne isklyucheno,  chto pri  drugih obstoyatel'stvah etot
vezhlivyj  i  spokojnyj vypusknik  kolledzha dazhe mog by mne  ponravit'sya,  no
sejchas on menya tol'ko razdrazhal.
     Zajdya  v magazin, ya kupil ruzh'e 30-go kalibra  s opticheskim pricelom  i
korobku patronov. |to oboshlos' mne  v sto devyanosto dollarov, i mne prishlos'
vylozhit' pochti vse nalichnye, chto byli u menya s soboj.
     YA vernulsya v mashinu  i, poka CHiver vel, bystro prosmotrel instrukciyu  i
popraktikovalsya zaryazhat' ruzh'e.
     - Eshche primerno milyu po etoj doroge, - skazal CHiver.
     My  kak  raz  proezzhali  perekrestok. Vokrug prostiralas' nezastroennaya
territoriya,  i  tol'ko na meste peresecheniya dorog odinoko torchal magazin pod
nazvaniem "Tri ivy".
     - Dom po pravoj storone dorogi? - sprosil ya
     -  Net, uchastok  nahoditsya  v  polumile ot shosse, vverh po sklonu gory.
Tuda vedet gruntovka.
     - Tam... nu-ka, sbav' nemnogo... tam est' ohrana?
     -  Konechno.  Potomu-to  ya i  dolzhen  byl  snachala  poluchit'  razreshenie
priehat'. Ne hotel by ya tam poyavlyat'sya bez priglasheniya.
     - Ponyatno. Kogda budem proezzhat' mimo, pokazhesh' mne etot povorot.
     - Horosho.
     - Teper' mozhesh' pribavit' gazu.
     CHerez paru minut on kivnul golovoj.
     - Vot ona, sprava.
     YA uvidel  uhabistuyu  uzkuyu gruntovuyu  dorogu, ischezavshuyu za  derev'yami.
Vokrug podnimalis' gustye zarosli, pokryvavshie ves'  pologij sklon ot dorogi
do  samoj vershiny  gory  Ramapo.  YA  uspel zametit', kak na  solnce blesnulo
steklo mashiny, priparkovannoj u obochiny dorogi pod derev'yami.
     - CHto teper'? - sprosil CHiver.
     - Pri pervoj vozmozhnosti sverni napravo.
     Proehav okolo  mili,  my  svernuli  na uzkuyu  asfal'tirovannuyu  dorogu,
pologo  podnimavshuyusya v  goru.  YArdov cherez sto na  protivopolozhnoj  storone
dorogi  pokazalas'   posypannaya   shchebenkoj  avtostoyanka,  ryadom  s   kotoroj
raspolagalis' derevyannyj stol  dlya piknika, ochag, slozhennyj iz bulyzhnikov, i
setchataya korzina dlya musora.
     - Razvernis' zdes' i ostanovis', - skomandoval ya.
     "B'yuik"  CHivera  byl  slishkom velik  dlya  etoj dorogi, i tomu  prishlos'
izryadno  povozit'sya.   Drugih  mashin  ne   bylo   vidno.  Seredina  oktyabrya,
ponedel'nik - sovsem nepodhodyashchee vremya dlya zagorodnyh progulok.
     Nakonec CHiver  vyrulil  na shchebenku,  zatyanul  ruchnoj tormoz i  vyklyuchil
motor. Sunuv v karman klyuch zazhiganiya,  ya vyshel iz mashiny  i  polozhil na stol
ruzh'e i revol'ver Smitti
     CHiver tozhe podoshel k stolu.
     - Sadis', - prikazal ya.
     Navernoe, chto-to v moem golose  ego  nastorozhilo,  potomu  chto on rezko
ostanovilsya  i  ispuganno posmotrel  mne  v lico, vytyanuv pered soboj ruki s
rastopyrennymi pal'cami.
     - V chem delo? CHto sluchilos'? - vstrevozhenno sprosil on
     - Ty znaesh', kto ya takoj? - v svoyu ochered' pointeresovalsya ya.
     - Nu ty byl vmeste s Keppom na ozere Dzhordzh, vstrechal moyu mashinu...
     - No ty znaesh', kak menya zovut?
     On pokachal golovoj.
     - Rej Kelli. Syn Uilla Kelli.
     CHiver prodolzhal kachat' golovoj.
     -  Mne  eto  ni o chem  ne govorit.  Ne znayu,  o  chem ty dumaesh', no  ty
oshibaesh'sya.
     - Ubit' vseh Kelli,  - mrachno ulybayas', skazal  ya. - Vot o chem ya dumayu.
Kto-to shepnul eto |du Dzhenoleze. Ubit' vseh Kelli - starika, oboih synovej i
nevestku.  Vsyu  sem'yu, potomu chto  |ddi Kepp skoro vyhodit  iz  Dannemory, a
otkuda my znaem, kto...
     - Net! - zakrichal on - Ty vse ne tak ponyal! |to byl ne ya!
     -  Otkuda my znaem, -  prodolzhal ya,  - kto  iz dvoih rebyat -  syn  |ddi
Keppa,  i  dazhe esli  my  uberem  togo, kogo nuzhno, vmesto nego mozhet vstat'
drugoj chlen sem'i,  a  ty sam znaesh',  naskol'ko sentimental'nymi i upryamymi
mogut byt' ital'yancy starshego pokoleniya.  Verno, CHiver? Kto-to nasheptal  vse
eto na ushko |du Dzhenoleze, i emu ostavalos' tol'ko otdat' prikaz.
     On zatryas golovoj i popyatilsya.
     - |to byl ne  ya! Kelli, pover' mne, ty  vse pereputal! Vse bylo ne tak,
sovsem ne tak!
     YA podnyal revol'ver.
     - Priznajsya, CHiver, ved' eto ty vse zateyal.
     On rezko povernulsya i  rvanul k lesu. CHerez sekundu on skrylsya iz vidu,
i nekotoroe vremya ya slyshal, kak on prodiraetsya skvoz' zarosli.
     YA dolzhen byl ubit' ego i zaprosto mog eto  sdelat'. On eshche tol'ko delal
pervyj shag, a ya uzhe derzhal ego na pricele. V tu sekundu,  kogda ya  pojmal na
mushku ego levuyu lopatku, moj mozg prikazal  pal'cu nazhat' na  kurok. No  tot
otkazalsya povinovat'sya.
     Opustiv  ruku, ya  slyshal,  kak  on  v panike  lomitsya cherez  kustarnik,
razryvaya bryuki ob ostrye such'ya, ceplyayas' shnurkami za korni derev'ev, padaya i
snova vskakivaya...
     YA ne smog ego ubit' i skazal sebe  -  eto tol'ko  potomu,  chto ya ne  do
konca uveren v ego vine:  a  vdrug etu ideyu  podkinul  Dzhenoleze kto-to eshche?
Ved' CHivera mogli poslat' na  peregovory k  Keppu i po  kakoj-nibud'  drugoj
prichine.
     YA  prekrasno otdaval  sebe otchet v tom, chto vse eto moglo byt' pravdoj.
No  nastoyashchaya prichina zaklyuchalas' sovsem v drugom. YA ne ubil ego potomu, chto
prosto ne mog sebya zastavit'.
     SHagi CHivera davno uzhe stihli vdali, i v lesu nastupila tishina,  a ya vse
stoyal,  razmyshlyaya nad etoj  problemoj. To, chto ya byl prav, eshche ne  oznachalo,
chto lyuboe ubijstvo budet opravdano.
     YA  brosil klyuchi  na perednee siden'e mashiny, zatknul za poyas revol'ver,
vzyal ruzh'e i, perejdya cherez dorogu, uglubilsya v les, napravlyayas' k ferme.
     Odno  ya  znal  tochno:  nesmotrya  ni  na  chto,  ya dolzhen  byl ubit'  |da
Dzhenoleze.



     Priblizhalsya vecher, i  zahodyashchee  solnce priobrelo  krasnovato-oranzhevyj
ottenok, no pod derev'yami bylo  uzhe po-vechernemu temno. YA  shel, orientiruyas'
po kosym solnechnym lucham, pronikavshim skvoz' hitrospletenie vetvej.
     Snachala ya  vyshel k  gruntovke,  no,  soobraziv,  gde nahozhus',  tut  zhe
otstupil pod  prikrytie zaroslej  i zamer,  prislushivayas'.  Otkuda-to sprava
donosilis'   priglushennye  rasstoyaniem   golosa.   Navernoe,   eto   ohrana,
raspolozhivshayasya vdol' dorogi. YA povernul nalevo i dvinulsya  vverh po sklonu,
starayas' derzhat'sya poblizhe k gruntovke.
     Dom Dzhenoleze - dlinnoe dvuhetazhnoe stroenie, vykrashennoe v zheltyj cvet
- stoyal nedaleko ot dorogi. Na pyatachke pered kryl'com byli  priparkovany tri
mashiny - chernyj "kadillak", svetlo-korichnevyj  "krajsler" i zelenyj "b'yuik".
Na kryl'ce sideli chetvero telohranitelej, tiho peregovarivayas' mezhdu soboj.
     Ukryvshis' za  derevom,  ya vnimatel'no  osmotrel  okruzhayushchuyu obstanovku.
Dom,  luchshie vremena kotorogo,  sudya po  vsemu,  davnym-davno minovali,  byl
postroen  vdol'  sklona  gory. K  nemu vplotnuyu primykala zarosshaya sornyakami
poloska  zemli,  po-vidimomu,  kogda-to byvshaya  sadovym  uchastkom. Pozadi  i
sprava ot doma stoyal pokosivshijsya saraj.
     Pryachas'  v kustah, ya oboshel dom sleva i, podnyavshis'  po krutomu sklonu,
okazalsya v otnositel'no bezopasnom meste. YA ustroilsya pod derevom i prinyalsya
nablyudat' za oknami, dozhidayas' podhodyashchego momenta.
     Temnota  nastupila  vnezapno,  kak budto kto-to  povernul  vyklyuchatel'.
Srazu stalo holodnee. Pidzhak i dozhdevik okazalis' slaboj zashchitoj ot  holoda,
poetomu  vskore mne  volej-nevolej  prishlos'  vstat'  i  nachat'  rashazhivat'
tuda-syuda, razmahivaya rukami, chtoby sogret'sya.
     Vremya ot vremeni to v odnom, to v drugom okne zazhigalsya svet, i togda ya
ostanavlivalsya, chtoby  rassmotret' lyudej, nahodivshihsya  v komnate.  Vskore ya
uzhe znal, gde raspolozheny kuhnya i neskol'ko spalen. V dome bylo polno naroda
- i muzhchiny, i  zhenshchiny,  - no |da Dzhenoleze  ya vpervye uvidel tol'ko  okolo
desyati vechera.
     On  voshel na kuhnyu i, vzyav s polki stakan, dostal led iz  holodil'nika.
Sushil'naya  doska  u rakoviny byla  zastavlena butylkami,  i Dzhenoleze,  stoya
spinoj ko mne, nachal delat' sebe koktejl'.
     K  tomu  vremeni  ya  prosidel v  zasade  pochti pyat' chasov,  i moi  ruki
zamerzli, ne govorya  uzhe  o tom,  chto u menya ne bylo vozmozhnosti pokurit'. I
teper'  ya boyalsya, chto promahnus', ne smogu tshchatel'no pricelit'sya. V  armii ya
neploho strelyal iz karabina, no sejchas u menya bylo drugoe oruzhie, k  tomu zhe
ya drozhal ot holoda i nevynosimogo zhelaniya sdelat' hotya by paru zatyazhek.
     Poetomu  v pervyj  raz ya dal emu  spokojno ujti.  Povernuvshis' spinoj k
domu,  ya prisel na kortochki i vykuril sigaretu, pytayas'  otogret'  ruki  pod
pidzhakom,  a  zatushiv  okurok,  vnov' posmotrel  na  kuhnyu skvoz' opticheskij
pricel. Nikogo.
     Ploho. YA tak i  ne smog ubit' CHivera. Teper' ya voochiyu uvidel Dzhenoleze,
vinovnika vseh  moih bed, i vse ravno  nashel  dostatochno  dovodov,  chtoby ne
nazhat' na kurok. Huzhe nekuda.
     YA  ne imel prava  eshche raz pozvolit' sebe  poddat'sya  slabosti, kak  eto
vyshlo s CHiverom. YA dolzhen byl nakonec reshit'sya i pokonchit' s Dzhenoleze raz i
navsegda.
     Postepenno nebo zatyanulos'  oblakami,  i  luna  skrylas'.  YA  spustilsya
poblizhe k domu,  poka ne okazalsya naprotiv kuhni,  bukval'no v pare futov ot
zheltyh pryamougol'nikov sveta, padavshego na travu iz  okon. Hotya ya  nahodilsya
na otkrytom prostranstve, razglyadet' menya iz doma v takuyu temen' bylo prosto
nevozmozhno.
     YA vstal na koleni,  obhvatil  ruzh'e i  sunul ruki  pod pidzhak.  I kogda
Dzhenoleze voshel na kuhnyu s pustym stakanom, ya otbrosil proch' vse otgovorki.
     Teper'  ya  byl  tak  blizko  k nemu,  chto  ego  spina,  obtyanutaya beloj
rubashkoj, zapolnyala soboj ves'  pricel. YA prinyal  stojku dlya  strel'by,  kak
menya uchili v armii - pravoe koleno  upiraetsya  v zemlyu, levoe sognuto, a  na
nem pokoitsya  lokot' levoj ruki, i, pricelivshis'  v levuyu lopatku Dzhenoleze,
plavno spustil kurok. Ruzh'e rezko podprygnulo u menya v rukah, i na sekundu ya
vypustil ego iz vidu. Zvuka vystrela ya ne slyshal.
     Kogda  ya  vnov'  pojmal Dzhenoleze v  perekrest'e pricela,  on  medlenno
spolzal  na sushil'nuyu dosku, sbivaya butylki v rakovinu. Na  ego  spine, chut'
pravee togo mesta, kuda ya celilsya, rasplyvalos' krasnoe pyatno.
     YA vystrelil snova, na etot raz vzyav levee i vyshe. Teper'  ya byl gotov k
sil'noj  otdache i srazu  uvidel, kak  udarom puli ego shvyrnulo  k  stene. Na
rubashke poyavilos' vtoroe krovavoe pyatno, i on upal. YA vskochil, krepko szhimaya
ruzh'e.
     Kazalos', tol'ko  sejchas  mir vnov' napolnyalsya  zvukami. Za sekundu  do
etogo  ya  ne  slyshal sobstvennyh  vystrelov;  teper'  zhe iz  doma  otchetlivo
donosilis'  vstrevozhennye  kriki ohrannikov  i  tyazhelyj  topot  bashmakov  po
derevyannomu polu.
     YA  povernulsya i  medlenno poshel v  temnye  zarosli, postepenno  zabiraya
vpravo.  Pologij pod容m pozvolyal  mne orientirovat'sya, i ya  znal, chto idu po
pryamoj.  Primerno  cherez polchasa  ya  ostanovilsya  i prislushalsya.  Vse  tiho,
nikakoj pogoni.
     YA privalilsya k derevu i stal dozhidat'sya  rassveta. Bylo uzhasno holodno.
Vremya  ot  vremeni mne  udavalos'  zadremat',  i  togda  mne  snilis' zhutkie
velikany-lyudoedy  i   drugie  personazhi  iz  strashnyh  skazok.  Kazhdyj  raz,
prosypayas', ya vykurival sigaretu, derzha ruki poblizhe k  ogon'ku, chtoby  hot'
kak-to sogret'sya.
     Nezadolgo  do  rassveta  ya  vstal  i  nachal hodit', chtoby  vosstanovit'
krovoobrashchenie, no, poka ne vzoshlo  solnce, ostavalsya  u dereva. Kogda stalo
dostatochno  svetlo, ya  prislonil  k derevu  ruzh'e, polozhil  ryadom  revol'ver
Smitti i skvoz' zarosli prokralsya k domu.
     Tam  nikogo ne bylo,  vse  mashiny ischezli. Dobravshis'  po gruntovke  do
shosse,  ya  prinyalsya "golosovat'",  i vskore mne udalos' ostanovit' pikap. Za
rulem   sidela   zhenshchina,   a   na   zadnem   siden'e   -   dvoe   detej   s
dobermanom-pincherom. Oni dovezli menya do Safferna, a tam ya sel na avtobus do
N'yu-Jorka.  Okazavshis' v svoem nomere, ya  dolgo  stoyal pod goryachim dushem,  a
potom  leg i  prospal  chetyrnadcat'  chasov  kak  ubityj. I  tol'ko  kogda  ya
prosnulsya  i  eshche polusonnym rashazhival po  komnate,  to  obnaruzhil, chto mne
prishlo pis'mo ot dyadi Genri - tolstyj konvert, bitkom nabityj bumagami.
     On pisal,  chtoby ya vel  sebya  osmotritel'no i  poskoree  vozvrashchalsya  v
Binghempton. Eshche tam byli dokumenty,  kotorye ya  dolzhen byl podpisat' - rech'
shla o dome Billa, ego mashine i rebenke, - i vyrezka iz "Binghempton press"
     "|to dolzhno snyat' gruz s tvoej dushi", - pisal dyadya Genri o  vyrezke. Na
nej byla fotografiya lyseyushchego cheloveka v  letnem  kostyume,  kotorogo derzhali
pod ruki dvoe policejskih v forme  i temnyh ochkah. V zametke pod fotografiej
rasskazyvalos', chto v rezul'tate kropotlivoj raboty  policejskoj laboratorii
udalos'  najti  vinovnika  proizoshedshego  29  avgusta  naezda,  v rezul'tate
kotorogo pogibla missis |jn Kelli. Voditelem okazalsya kommivoyazher po familii
Dryugej,  rabotavshij  na  firmu  v  Skrentone,  kotoraya  proizvodila  bytovye
elektropribory.
     K organizacii on ne imel ni malejshego otnosheniya.



     Znachit, |ddi Kepp solgal mne! Solgal.
     Organizaciya ne ubivala moyu nevestku.
     On solgal mne, hotya ya ne znal tochno, v chem i kak
     Zachem emu eto ponadobilos'? CHtoby ya ostalsya s nim.
     No esli on hotel, chtoby ya ostalsya, to togda hotya by otchasti dolzhen  byl
skazat'  mne  pravdu. Ved' on  yavno  chto-to zadumal,  inache zachem ya emu  mog
ponadobit'sya?
     On  skazal,  chto  ya  - simvol, vokrug  kotorogo  soberutsya  ego  starye
soratniki.  |to  byla lozh'? Esli dazhe  i  tak, to  v etom  ne bylo  nikakogo
smysla.  Ego druzhki i vpravdu sobralis'.  Nik Rovito menya proveril. Nikto ne
sprashival, chto ya tam delayu. Togda kak zhe eto moglo byt' lozh'yu?
     On skazal, chto  |d Dzhenoleze znal  o  simvole i pytalsya ego unichtozhit'.
Razve eto ne pravda? Ved'  lyudi v svetlo-korichnevom "krajslere" ubili  moego
otca i hoteli ubit' menya.  I v Dannemore oni  zhe pytalis' razdelat'sya s |ddi
Keppom.  I  tot  zhe  samyj "krajsler"  byl priparkovan u kryl'ca fermy,  gde
skryvalsya |d Dzhenoleze. Razve eto ne pravda?
     Ili eto byla tol'ko polupravda?
     Ved' ya ostalsya zhiv. Imenno ya.
     Kogda v tridcati pyati  milyah ot N'yu-Jorka  nas nagnal svetlo-korichnevyj
"krajsler", chelovek, sidevshij sprava ot voditelya, vystrelil v otca. I vse.
     Oni dolzhny byli znat', chto otec ubit. Oni ubedilis', chto ih puli popali
v cel', a potom uehali. I ne ostanovilis', chtoby proverit', zhiv ya ili mertv.
V menya oni dazhe ne strelyali.
     Im byl nuzhen vovse ne ya, a chelovek,  na  kotorogo  ukazal |d Dzhenoleze.
Uill Kelli.
     Imenno  on  i  byl simvolom. Doverennym  licom,  yuristom, pravoj  rukoj
glavarya eshche s  nezapamyatnyh vremen. Ved' drugie mogli  vozrazit',  chto  |ddi
Kepp slishkom  star i  ne sposoben  odin vozglavit' organizaciyu,  ili chto  on
mozhet  umeret' vskore posle  togo,  kak oni nanesut  udar po  konkurentam, i
togda snova  nachnetsya  vojna  za vlast', a dve vojny podryad  im  sovsem ni k
chemu. No v  zapase byl chelovek pomolozhe,  kotoryj  do  tonkostej znal vse ih
dela i mog vzyat' na sebya rukovodstvo, chelovek, kotoryj, po ih obshchemu mneniyu,
mog zamenit' |ddi Keppa. Uill Kelli.
     Bez Uilla Kelli Kepp ne smog by splotit' vokrug sebya ostal'nyh.  Imenno
poetomu Dzhenoleze i prikazal ustranit' Uilla Kelli.
     I togda |ddi Kepp  sdalsya i napisal sestre, chto reshil ujti na pokoj. No
tut poyavilsya ya.
     Razumeetsya,  on ne byl  uveren, chto  ego plan srabotaet.  Emu  prishlos'
celuyu  nedelyu  sporit'  i  ugovarivat'  svoih  po  telefonu,  prezhde chem oni
soglasilis' ego podderzhat'.
     YA pochti doslovno mog predstavit', chto  on im naplel: "Vot moj  syn, Rej
Kelli.  Uill Kelli zabotilsya o nem,  poka  ya byl  ne  udel. Uill ego otlichno
vymushtroval,  rasskazal  vsyu podnogotnuyu,  koroche govorya, vvel v kurs  dela.
Hot'  paren'  i  molod, no  otlichno  znaet, chto  k chemu,  i  shvatyvaet  vse
bukval'no na letu. Da k tomu zhe na chuzhoe razevat' rot i ne podumaet. Kogda ya
otkinu kopyta,  on voz'met delo v svoi  ruki i budet  dovol'stvovat'sya odnim
N'yu-Jorkom.  A  k tomu  vremeni  emu  budet  vsego  let  sorok,  maksimum  -
pyat'desyat".
     |to zanyalo u nego nedelyu, a vozmozhno, i bol'she, no v konce koncov on ih
ugovoril. I uhitrilsya zapudrit' mne mozgi etoj mut'yu pro to, chto ya - simvol,
poskol'ku znal, chto ya ne zahochu imet' nichego obshchego s ego bandoj. A kogda on
stanet vo glave, to emu budet uzhe vse  ravno, skol'ko iz ego  druzhkov  znali
pravdu.
     K tomu zhe,  ya  rasskazal emu, chto zhenu  Billa ubili. |to navelo ego  na
mysl' sochinit' istoriyu  o presledovanii vsej nashej  sem'i, i ya kak poslednij
durak  na nee kupilsya.  Emu  ostavalos'  tol'ko podtalkivat'  menya  v nuzhnom
napravlenii YA byl zaryazhennym pistoletom, no strelyal iz nego |ddi Kepp.
     Bill. Moj brat Bill.
     Kogda  ya  uezzhal  iz Lejk-Dzhordzha,  to  dumal,  chto  izbavilsya ot Keppa
navsegda. Ne vyshlo. YA dolzhen byl snova najti ego. I kak mozhno skoree.



     V  tot  zhe den' ya otpravilsya v Riverdejl. S nachala  "revolyucii"  proshla
rovno nedelya, a  pyat' dnej nazad  v  gazetah poyavilos'  pervoe soobshchenie  ob
otvetnom  udare,  kogda  Patros Kanzantkos  upal  s lestnicy  v svoem dome v
Riverdejle i slomal sheyu. V zametke byl ukazan ego adres.
     Kak  mozhno  bol'shij  otrezok  puti  ya  proehal  na  metro,  razglyadyvaya
urodlivye kirpichnye doma, kogda poezd v rajone Bronksa shel po poverhnosti, a
vyjdya  na konechnoj  ostanovke,  vzyal  taksi.  U menya v  karmane  bylo trista
dollarov,  snyatyh  s  nashego  s Billom sovmestnogo  scheta,  a  ego  "lyuger",
zasunutyj za poyas, neudobno vypiral pod pidzhakom. YA nadeyalsya, chto pod plashchom
ego ne zametno.
     Dom Kanzantkosa - dvuhetazhnyj belyj osobnyak, postroennyj v kolonial'nom
stile,  - stoyal  v ochen' horoshem rajone, gde  k  domam vedut  betonirovannye
pod容zdnye dorozhki, obsazhennye derev'yami, a na zadnem dvore obyazatel'no est'
plavatel'nyj bassejn. Na dveri vse eshche visel chernyj traurnyj venok.
     V  nekrologe govorilos',  chto  sem'ya Kanzantkosa  sostoyala  iz ego zheny
|mili  i  syna Roberta.  On-to  i  otkryl mne  dver',  kogda ya  pozvonil,  -
nahmurennyj chernovolosyj paren' primerno  moego  vozrasta. Ego  lico portila
razdrazhennaya grimasa, chernyj kostyum visel na nem meshkom.
     -  Bud'te lyubezny, ya  by  hotel pogovorit' s  vashej  mater'yu, - vezhlivo
skazal ya.
     - O chem? - nahal'no burknul on.
     - Peredajte ej, chto ee hochet videt' syn |ddi Keppa
     - A s chego vy vzyali, chto ona vas primet?
     - Esli ona zahochet, to sama vam rasskazhet.
     Navernoe, eto  kakim-to  obrazom ego zadelo,  potomu chto  on poblednel,
sdavlennym golosom proshipel: "Podozhdite",  - i zahlopnul dver'. YA  zakuril i
nachal rassmatrivat' akkuratnyj sadik pered fasadom  doma  na protivopolozhnoj
storone ulicy. Vskore Robert vernulsya i nedovol'no provorchal:
     - Nu ladno, vhodite.
     Sledom za nim ya podnyalsya na vtoroj etazh v malen'kuyu komnatu, gde stoyali
dva divana i stereoproigryvatel' poslednej modeli. Vdol' sten tyanulis' polki
s plastinkami. Missis Kanzantkos, nevysokaya hrupkaya zhenshchina s  tonkim nosom,
kivnula mne i, obrashchayas' k synu, skazala:
     - Spasibo, Bobbi. YA pogovoryu s misterom Keppom naedine.
     On vyshel, serdito oglyadyvayas', i neohotno prikryl za soboj dver'.
     - On ne znaet, kak ego otec zarabatyval na zhizn'? - sprosil ya.
     - Net. I nikogda ne uznaet.
     - Syn vsegda dolzhen znat', kem byl ego otec.
     - Mister Kepp,  - holodno skazala ona, -  pozvol'te mne samoj sudit' ob
etom.
     - Kelli, - popravil ya - Rej Kelli.
     Ona rezko podnyalas' s divana.
     - Vy skazali, chto vy syn |ddi Keppa.
     - Tak ono i est'. No vyrastil menya chelovek po familii Kelli.
     - CHto vam ot menya nuzhno?  - sprosila ona, po-prezhnemu nedoverchivo glyadya
na menya.
     - YA  vstretilsya s otcom, kogda on vyshel iz Dannemory. I byl na sobranii
na ozere  Dzhordzh. Tam ya i poznakomilsya  s vashim  muzhem. Razve  on obo mne ne
rasskazyval?
     - Mister Kanzantkos redko obsuzhdal so mnoj svoi dela.
     - Ponyatno. Vidite li,  delo v tom, chto posle  Lejk-Dzhordzha  my  s otcom
rasstalis', mne bylo neobhodimo vypolnit'  ego poruchenie. YA sdelal  vse, kak
on prosil, i sejchas hochu snova s nim vstretit'sya.
     - YA ne predstavlyayu, gde ego mozhno najti.
     - Da, konechno, no vy navernyaka dolzhny znat' hotya by odnogo-dvuh chelovek
iz  teh,  kto  byl  v  Lejk-Dzhordzhe.  Budu  vam ochen'  priznatelen,  esli vy
pozvonite odnomu iz nih i skazhete, chto ya zdes'.
     - Zachem eto vam?
     - YA snova hochu soedinit'sya s otcom. Razve eto ne normal'no?
     - I on ne skazal, kak s nim mozhno svyazat'sya?
     -  My  rasstalis'  ochen' neozhidanno. Mne  nado  bylo  vypolnit'  vazhnoe
zadanie.
     - Kakoe zadanie?
     - YA dolzhen byl ubit' cheloveka po imeni |d Dzhenoleze.
     Ona udivlenno zamorgala. V komnate nastupila tishina. Zatem ona vstala.
     - Podozhdite zdes' Mne nado... koe-komu pozvonit'.
     - Spasibo.
     Mne pokazalos', chto ona pokinula komnatu s oblegcheniem.
     Minut  cherez desyat'  dver' otkrylas',  i voshel ee syn. Zakryv za  soboj
dver' i prislonivshis' k nej spinoj, on negromko skazal:
     - YA hochu znat', chto proishodit.
     - Nichego.
     - Ona chto-to ot menya skryvaet, - prodolzhal nastaivat' on. -  Vy znaete,
v chem delo. Skazhite mne.
     YA pokachal golovoj.
     - Zachem vy syuda prishli? - ne unimalsya Robert.
     - K vam eto ne imeet nikakogo otnosheniya.
     - |to kasaetsya moego otca?
     - Net.
     - Vy lzhete. Komu poshla zvonit' moya mat'?
     - Ponyatiya ne imeyu.
     On bystro shagnul ko mne, ugrozhayushche vskinuv kulaki.
     - Sejchas ty mne vse rasskazhesh'!
     Prezhde  chem ya uspel  chto-to predprinyat',  dver' raspahnulas', i komnatu
voshla ego mat' i rezkim  tonom  prikazala emu vyjti. On otkazalsya  i zayavil,
chto  nikuda  ne pojdet, poka  ne uznaet, chto za tajny  my ot  nego skryvaem.
Minut pyat' oni krichali drug na druga,  a ya tiho sidel, razglyadyvaya kollekciyu
plastinok. V osnovnom eto  byla  klassika i  estradnye orkestry, tol'ko odna
nebol'shaya sekciya byla posvyashchena diksilendu.
     Nakonec  Robert,  kipya  ot  zlosti,  vyskochil  iz   komnaty,  i  missis
Kanzantkos povernulas' ko mne.
     - Izvinite. On ne dolzhen byl etogo delat'.
     - Kak vy skazali, eto vashe lichnoe delo.
     -  Sovershenno verno... Tak vot, ya pozvonila drugu moego muzha. On obeshchal
perezvonit', kak tol'ko smozhet. Mozhet byt', projdem na kuhnyu i vyp'em kofe?
     - Spasibo.
     Kuhnya   byla   malen'koj   i  opryatnoj.  Iz  okna  byl   viden  otlichno
podstrizhennyj  gazon i  patio,  vymoshchennyj  plitkoj.  Vdol'  nizkoj  ogrady,
otmechavshej granicu  uchastka, byli  posazheny pyshnye rozovye kusty. Iz podvala
donosilis' udary po bokserskoj grushe - navernoe, eto Robert repetiroval, kak
on budet menya raskalyvat'.
     My molcha pili kofe. Missis Kanzantkos ne zadavala nikakih voprosov. Tak
my prosideli  minut dvadcat', poka  v sosednej  komnate ne zazvonil telefon.
Izvinivshis', ona vyshla, a cherez minutu vernulas'.
     - On hochet s vami pogovorit'.
     |to byl Kepp.
     - Rej, eto ty?
     - Da, Kepp, ya.
     - Ty uznal moj golos?
     - Nu a pochemu by i net?
     - |to ty byl v ponedel'nik vecherom u Dzhenoleze?
     - Da.
     -  Bud' ya proklyat! - veselo  rassmeyalsya on. Sudya po golosu, on  izryadno
vypil. - Vezuchij  ty zasranec! Nado  zhe,  ty sumel prikonchit' etogo  starogo
bolvana! Nu chto, nebos' dovolen, a?
     - Da.  Vse  pozadi. Mne  teper'  bol'she  nechego  delat'. Hochu  zanyat'sya
biznesom vmeste s vami.
     -  CHert voz'mi, Rej, ty dazhe  ne predstavlyaesh', kak ya rad! Mal'chik moj,
da eto zhe prosto velikolepno! YA molil boga, chtoby ty reshilsya na eto!
     - Vot i  otlichno. YA nachal iskat' vas srazu, kak  tol'ko pokonchil s etim
delom.
     - Hochesh', ya prishlyu za toboj mashinu?
     - Vy v gorode? Esli da, to ya bystree doberus' na metro.
     - Nu konechno! My snyali  lyuks v  "Uezertone".  |to  na uglu Leksington i
Pyat'desyat vtoroj ulicy.
     - YA znayu, gde eto.
     - Nomer snyat na imya Pitersona, Rejmonda Pitersona. Zapomnish'?
     - Zapomnyu. Skoro priedu.
     Kak tol'ko ya polozhil trubku, missis Kanzantkos skazala
     - Esli hotite, ya podvezu vas do metro.
     - Da, spasibo, - kivnul ya.
     My spustilis'  v  garazh.  Bylo slyshno, kak Robert  v podvale prodolzhaet
molotit' bokserskuyu grushu.



     Ot  stancii  metro  do  otelya "Uezerton"  nado  bylo projti vsego  odin
kvartal, uzh ya-to otlichno eto pomnil. Imenno  v etom otele  ostanovilsya otec,
kogda priehal vstrechat' menya iz  armii. No Kepp, estestvenno, etogo znat' ne
mog.
     YA sprosil u port'e,  v kakom  nomere  prozhivaet mister Piterson, i  on,
najdya moe  imya v  kakom-to  spiske,  napravil  menya  na pyatnadcatyj  etazh. YA
podnyalsya na lifte. Nomer 1512 nahodilsya  sleva po koridoru. Podhodya k dveri,
ya eshche izdali uslyshal gromkuyu muzyku, p'yanyj  smeh i vykriki - sudya po vsemu,
Kepp prazdnoval pobedu.
     YA postuchal, i mne otkryl ulybayushchijsya zdorovyak s perebitym nosom.
     - Ty paren' Keppa?
     - Da.
     - Davaj lapu! Kak zhe on tebya nahvalivaet!
     Ruka  u  nego byla bol'shaya, no myagkaya.  Obmenyavshis'  rukopozhatiyami,  my
voshli vnutr'.
     Nomer byl ogromnym,  odna  komnata  smenyala  druguyu. Nervnyj  malen'kij
chelovechek,  smenivshij zdorovyaka, pokazal mne moyu spal'nyu. Polozhiv "lyuger" na
krovat', ya prikryl  ego plashchom i vsled za svoim provozhatym  napravilsya cherez
anfiladu komnat na vecherinku.
     |to byl  ogromnyj  zal s  shirokimi francuzskimi  oknami, vyhodivshimi na
terrasu.  V  uglu  revelo  radio, sorevnuyas'  v  gromkosti  s  televizorom u
protivopolozhnoj  steny.  Vokrug v  besporyadke  byli  rasstavleny  razdvizhnye
sekcionnye divany i kofejnye stoliki. Dva stolika na  kolesah vypolnyali rol'
peredvizhnyh barov.
     Gostej bylo chelovek tridcat', primerno tret'yu  chast' sostavlyali zhenshchiny
- vse kak na  podbor s vysokoj grud'yu i belozubymi  ulybkami professionalok.
Muzhchiny smeyalis' i pereklikalis' cherez ves' zal.
     Kepp sidel v uglu s odnoj iz  zhenshchin, chto-to  ej rasskazyvaya  i  pravoj
rukoj poglazhivaya ee grud'. Ona ne perestavaya ulybalas'.
     Kto-to zametil menya i zakrichal:
     - |j, Kepp, a vot i tvoj parnishka!
     Tot  oglyanulsya  i  brosilsya  ko  mne.  ZHenshchina, avtomaticheski prodolzhaya
ulybat'sya, legkim dvizheniem raspravila skladki plat'ya.
     Kepp  shvatil menya  za ruku, chto est' sily hlopnul po plechu i zakrichal,
chto  gorditsya  takim synom.  On ne  stal  predstavlyat' menya  zhenshchinam, no  ya
zametil, chto mnogie ne svodili s menya glaz.
     Minut  pyatnadcat'  vse galdeli, napereboj rasskazyvaya, po kakomu sluchayu
ustroeno  torzhestvo. Okazyvaetsya,  nacional'nyj komitet dal dobro, i  teper'
oni byli "v dele", poskol'ku ih  udar poluchilsya uspeshnym. I  vse blagodarili
menya,  kol' skoro imenno smert'  Dzhenoleze sygrala reshayushchuyu rol'. Ostavalos'
tol'ko zavershit' reorganizaciyu, a posle etogo vse pojdet kak po maslu.
     Nakonec Kepp slegka  uspokoilsya, i vse  perestali krichat' mne v uho.  YA
vzyal ego pod ruku.
     - Kepp, ya hochu s toboj pogovorit'. Rasskazat', kak bylo delo.
     -  CHert  poberi,  nu  konechno, - uhmyl'nulsya on -  Tol'ko  davaj najden
mestechko potishe.
     YA povel  ego  v  spal'nyu,  v kotoroj  ostavil svoj  plashch Po  doroge nam
popalsya tot samyj nervnyj chelovechek, i ya shvatil ego za lokot'.
     - Ty nam nuzhen na minutku.
     - Na koj chert? - udivilsya Kepp.
     - Sejchas uvidish'.
     My voshli v spal'nyu.
     - Nu, i dlya chego tebe ponadobilsya Myshonok? - pointeresovalsya Kepp.
     - On budet moim posyl'nym. - Sunuv ruku pod plashch, ya vytashchil ego "lyuger"
i, derzha ih na pricele, zaper dver'.
     Kepp, trezveya na glazah, ustavilsya na pistolet.
     - CHert poberi, chto ty zateyal?
     - Myshonok,  slushaj vnimatel'no - skazal ya. - Menya zovut Rej Kelli. |ddi
Kepp - moj rodnoj otec, po krovi. Verno, Kepp?
     - Eshche by! I kakogo...
     - Podozhdi. Myshonok, ty vse ponyal?
     Tot sudorozhno kivnul, ne svodya glaz s pistoleta.
     -  Molodec. A  eshche u menya  byla  mat',  priemnyj otec,  svodnyj  brat i
nevestka. Moya mat' pokonchila s soboj iz-za |ddi Keppa. Verno, Kepp?
     Tot s yavnym oblegcheniem tyazhelo plyuhnulsya na kraj posteli.
     - Gospodi,  Rej,  eto  zhe bylo dvadcat' odin god nazad! Da  i  kto  mog
znat',  chto ona reshitsya na takoe?  I teper' ty nastavlyaesh' na  menya pistolet
tol'ko iz-za togo, chto sluchilos' dvadcat'...
     - Podozhdi  minutku, my pogovorim i  o tvoih  poslednih delah. Tak  vot,
naschet moej materi  i Uilla Kelli. On byl tvoim blizhajshim pomoshchnikom. Vy uzhe
byli   gotovy  popytat'sya  vzyat'  v  svoi  ruki  kontrol'  nad  n'yu-jorkskoj
organizaciej, i Uill Kelli aktivno  uchastvoval  v  razrabotke plana.  I  tut
kto-to nastuchal vlastyam, chto ty...
     - Dzhenoleze, - perebil Kepp. - |tot vonyuchij podonok Dzhenoleze...
     -  ...ne platish'  nalogov. Tebya  ubrali  s dorogi, i vse delo pribral k
rukam Dzhenoleze. A Uillu Kelli prishlos' uehat' iz goroda. Ego zhena ne smogla
vynesti  skuchnoj zhizni v  provincii, no vozvrashchat'sya  v  N'yu-Jork boyalas'. I
togda ona pokonchila s soboj.
     - Dvadcat' odin god nazad. Rej! Radi boga...
     - Zatknis'. YA  zhe skazal,  chto sejchas  my vernemsya k nedavnim sobytiyam.
Itak,  ty  znal, chto  vyhodish'  iz  tyur'my  pyatnadcatogo sentyabrya.  Kakim-to
obrazom ty peredal Uillu Kelli, chto sobiraesh'sya predprinyat' novuyu popytku. I
nachal gotovit' svoih loshadej, utverzhdaya,  chto  Kelli budet na tvoej storone.
|to stalo izvestno Dzhenoleze, i on prikazal ubit' Uilla Kelli.
     -  Odnako,  Rej,  ty  umnyj  paren',  -  Kepp  pokachal  golovoj,  pochti
uspokoivshis'. - Nado zhe, sam do vsego dodumalsya.
     - I ne tol'ko do etogo. Tvoi starye  druzhki ne postavili by na tebya bez
Uilla Kelli. Ili bez kogo-to drugogo, dostatochno molodogo, chtoby pohodit' na
rol' naslednika. Oni reshili, chto ty slishkom star.
     - Tol'ko ne |ddi Kepp. YA dozhivu do sta.
     - Net,  oshibaesh'sya.  YA eshche  ne  zakonchil.  Moyu  nevestku  sbila mashina.
Voditelya pojmali.
     - CHto zh, molodcy, - Kepp pozhal plechami.
     - Poka ya  ne  poyavilsya, ty  schital,  chto s toboj  vse koncheno. Ty pisal
sestre,  hotel  otojti  ot del, no,  vstretivshis' so mnoj,  reshil, chto stoit
poprobovat'  i  posmotret', udastsya  li  zastavit' tvoih  rebyat prinyat' menya
vmesto moego otca.
     - YA tvoj otec, Rej.
     - Ty menya zachal, a eto  ne odno i to zhe. Ty znal, chto  mne  plevat'  na
tvoyu imperiyu,  i  poetomu naplel vsyu  etu  chush'  pro sem'yu i  simvoly, chtoby
ugovorit' svyazat'sya  s toboj. Kogda ya skazal, chto moya  nevestka pogibla, eto
natolknulo tebya  na  ideyu. Esli by ona ne umerla, tebe by eto  i v golovu ne
prishlo.
     - Togda ya by pridumal eshche chto-nibud', -  Kepp samodovol'no uhmyl'nulsya.
- Razve ty ne gordish'sya svoim starikom? Kotoryj na hodu podmetki rvet.
     - Nedolgo ostalos'.  Ty  zabyl  pro moego  brata  Billa.  Ved' ego tozhe
ubili. Voobshche-to,  po krovi on  byl  mne bratom tol'ko napolovinu, no tem ne
menee. A za prolituyu krov' nado platit'. -  YA povernulsya  k Myshonku. - Ty ne
soglasen?
     Tot gromko sglotnul i pospeshno zakival.
     - Vidish' li, Myshonok, vse delo v tom,  chto moego brata Billa  ubil |ddi
Kepp.
     Kepp vskochil s krovati.
     - Da chto ty nesesh',  chert by tebya pobral! - zavopil  on, - Gospodi bozhe
moj, sam podumaj, mne-to eto zachem?
     - YA byl tebe nuzhen, inache by ty ne smog  vozglavit' etot nash perevorot.
Ty boyalsya,  chto esli ya uznayu, chto Uill Kelli ne byl moim nastoyashchim otcom, to
na vse plyunu i broshu eto delo. To zhe samoe bylo by, esli by ya uznal, chto vse
eto vremya  on  sostoyal v  vashej shajke. Togda by ya ne ostalsya  s  toboj ni na
sekundu. Potomu-to ty i ubil Billa - ya dolzhen byl poverit', chto i ego ubrali
po prikazu Dzhenoleze,  i prinyat' tvoe predlozhenie. Ty eshche  togda mne skazal:
"My oba ohotimsya za odnimi i temi zhe lyud'mi, no tol'ko po raznym prichinam".
     Kepp otchayanno zamotal golovoj.
     -  Rej,  ty vse ne tak  ponyal. Vspomni, ya  neotluchno byl s  toboj posle
togo, kak Bill podnyalsya naverh, i do togo, kak my nashli ego mertvym.
     - Net. Ty vyhodil na desyat' minut, yakoby v tualet. I nikto  ne sumel by
otnyat' u  Billa pistolet. On by ni za chto  ne polozhil ego  na komod. Esli by
voshel  kto-to  chuzhoj,  pistolet  byl  by  u  nego  v  ruke. A ty  mog vojti,
pogovorit' s nim, skazat',  chto hochesh' byt' ego drugom, pohodit' po komnate,
poka ne podojdesh' poblizhe k komodu - i pozhalujsta!
     V  etot  moment Kepp  popytalsya  spastis'  s  pomoshch'yu gryaznogo  tryuka -
shvatil Myshonka i, vystaviv ego pered soboj kak  shchit, tolknul pryamo na menya.
YA uvernulsya,  pereprygnul  cherez  krovat'  i  podskochil  k  dveri. Kepp  uzhe
povorachival klyuch v  zamke, kogda  ya tshchatel'no pricelilsya  i nazhal na  kurok.
Poka on padal, ya uspel vsadit' v nego vsyu obojmu.
     Myshonok lezhal nichkom,  drozha ot straha  i zakryv golovu rukami.  Sterev
svoi  otpechatki s  "lyugera", ya brosil  ego  na pol  i nogoj legon'ko tolknul
Myshonka v bok.
     - Vstavaj. YA s toboj eshche ne zakonchil
     CHtoby vstat', emu  potrebovalos' nekotoroe vremya, poskol'ku nogi ego ne
slushalis'. Podozhdav, poka on nakonec podnimetsya, ya skazal:
     - Sejchas ya  ujdu, a  ty prosidish' zdes'  pyat' minut, ne  men'she.  Potom
pojdesh' k svoim i rasskazhesh', chto sluchilos'. I pochemu tak sluchilos'.  Ty vse
ponyal?
     On tol'ko molcha kivnul, vypuchiv belye ot uzhasa glaza.
     -  |to byla krovnaya  mest', - prodolzhal ya,  - a ne razborka.  Krov'  za
krov'. Im sovershenno ni k chemu menya iskat', chtoby otomstit' za |ddi Keppa. YA
ego syn, i ya govoryu, chto eto ne imeet smysla. YA ne pomnyu ni odnogo imeni, ni
odnogo lica teh,  kogo ya videl zdes'  segodnya ili v Lejk-Dzhordzhe  dve nedeli
nazad. Ty vse usek?
     On snova kivnul.
     -  Pyat' minut, - napomnil ya i vyshel v koridor. Vecherinka byla v  polnom
razgare  -  shum  stoyal  takoj,  chto pri vsem zhelanii  nikto  by  ne  uslyshal
vystrelov  v  zastavlennoj mebel'yu  spal'ne  s zakrytoj  dver'yu.  YA spokojno
povernul nalevo. V  prihozhej vo vrashchayushchemsya kresle sidel gromila s perebitym
nosom.
     -  CHto oni  tam vytvoryayut? - sprosil on. - Neuzheli zateyali  strel'bu  s
terrasy? Nado poostorozhnee, tol'ko legavyh zdes' ne hvatalo.
     -  Budem nadeyat'sya, vse skoro  zakonchitsya, -  otvetil ya.  -  A mne nado
pospat'.
     - Tak ty ostanesh'sya?
     - Da, tol'ko shozhu za chemodanom.
     -  Nu, zdes'  ty  ne pospish',  -  zasmeyalsya on. -  Rebyata zavelis'  kak
sleduet, tak chto eto na paru dnej, ne men'she.
     YA  molcha  zakryl za soboj dver'  i,  spustivshis' na lifte  v vestibyul',
vyshel na ulicu.



     V neskol'kih kvartalah ot otelya ya zaskochil v pervyj popavshijsya bar, no,
poskol'ku  bylo  vremya lencha, on okazalsya bitkom  nabit klerkami iz sosednih
kontor.  YA  reshil zaderzhat'sya tam  rovno na stol'ko, chtoby  vypit'  u stojki
porciyu viski so l'dom, no neozhidanno oshchutil  podstupivshuyu k gorlu durnotu, i
menya  eshche celyh polchasa  rvalo v  tualete. Vyjdya  iz bara,  ya  potashchilsya  po
Leksington-avenyu v zapadnom napravlenii.
     V  zhivote  bylo  pusto,  i,  hotya  vremya  ot  vremeni  mne  prihodilos'
ostanavlivat'sya  i,  prislonivshis' k fonarnomu stolbu, perezhidat'  ocherednoj
pristup sudorog,  vnachale  ya chuvstvoval sebya bolee-menee snosno.  A potom na
SHestoj avenyu  ya  natknulsya  na  "Beluyu  rozu",  gde obnaruzhil shirokij  vybor
krepkih i deshevyh napitkov.
     Nesmotrya na eto, ya byl ne v sostoyanii  dolgo ostavat'sya na odnom meste.
V  pervom bare ya prosidel okolo chasa, a  zatem dvinulsya k centru, zaglyadyvaya
po puti vo vse vstrechnye zavedeniya. Priblizitel'no  v chetyre  chasa nochi menya
vmeste s  kakim-to parnem vyshvyrnuli  iz  ocherednoj  zabegalovki  gde-to,  v
centre, i on  skazal, chto znaet otlichnoe mestechko  za kinoteatrom, gde mozhno
zamechatel'no vyspat'sya  na svezhem vozduhe.  Kogda my tuda dobralis', tam uzhe
spal kakoj-to brodyaga.  Ryadom  s  nim stoyala  nedopitaya  butylka  vina.  My,
razumeetsya,  prihvatili ee s soboj  i, perebravshis' v drugoe mesto, zasnuli.
Pered tem kak my vyrubilis',  mne zahotelos' povedat'  moemu novomu  drugu o
svoih  gorestyah,  no,  poskol'ku yazyk  u  menya  zapletalsya,  a emu nikak  ne
udavalos' sosredotochit'sya,  on  tak  i  ne  ponyal,  chto  ya pytayus'  vo  vseh
podrobnostyah rasskazat' emu, kak prikonchil sobstvennogo otca.
     Utrom  ya prosnulsya  pervym,  drozha  ot  holoda i s dikim pohmel'em, no,
dopiv  vino,  pochuvstvoval sebya  nemnogo luchshe - stalo teplee, golovnaya bol'
malost' poutihla.
     S etogo momenta  v golove  u menya vse smeshalos'. Pomnyu tol'ko, chto paru
raz  ya s kem-to podralsya, a potom pozdno vecherom voshel v kakoj-to bar -  uzhe
pochemu-to v N'yu-Dzhersi - i obleval tam vsyu stojku.
     Odnazhdy utrom ya prosnulsya  v ogromnom  serom metallicheskom yashchike, steny
kotorogo  nahodilis'  tak  daleko, chto  do nih  nevozmozhno bylo  dotyanut'sya.
Kryshka yashchika opuskalas'  vse nizhe,  poka, nakonec, ne zastyla. Ryadom so mnoj
vpovalku  lezhali  sovershenno  neznakomye lyudi,  vremya  ot vremeni izdavavshie
tihie protyazhnye stony.
     Ne pomnyu, skol'ko ya provalyalsya na polu, poka do menya doshlo, chto ya vovse
ne v yashchike, a v samoj obyknovennoj kutuzke, i kamere dlya p'yanyh.
     Kazalos',  snachala  vremya  ele-ele polzlo, a potom  rvanulos'  vpered i
poletelo na  shirokih kryl'yah.  YA poproboval doschitat' do shestidesyati,  chtoby
poluchshe predstavit', skol'ko zhe eto  -  minuta? - no edva nachal, golova  kak
budto vzorvalas' ot boli, i ya zakrichal,  potomu chto byl  uveren, chto umirayu.
Tut zhe  so vseh storon  na menya zaorali, chtoby ya zatknulsya. YA perekatilsya na
zhivot i, prizhavshis' lbom k holodnomu polu, zastyl.
     Kogda bol'  nakonec oslabla, ya  smog sest' i osmotret' sebya: botinok ne
bylo, bumazhnika tozhe. Tak zhe bessledno ischezli  plashch, pidzhak, galstuk, chasy,
remen', shkol'noe kol'co. I dazhe steklyannyj glaz.
     YA nashel svobodnoe mesto u  steny, sel i zadremal. Inogda ya plakal, no k
tomu vremeni, kogda v  kameru voshel nadziratel' i  vykriknul  moe imya, samoe
hudshee bylo uzhe pozadi. YA byl polnost'yu opustoshen - i moral'no, i fizicheski.
     Nadziratel' otvel  menya  v  malen'kuyu  uzkuyu komnatushku  s  obsharpannym
derevyannym stolom i chetyr'mya  stul'yami i vyshel. V uglu sidel Dzhonson. Uvidev
menya, on vstal.
     - Nu chto, protrezvilis'?
     - Da.
     -  YA vas iskal, vot  i reshil  syuda zaglyanut'  na vsyakij sluchaj. Zdes' u
menya rabotaet priyatel', tak chto vas sejchas otpustyat.
     - Kakoj segodnya den'?
     - Dvadcat' pyatoe oktyabrya.
     Znachit, ya byl v polnom "aute" bez odnogo dnya dve nedeli!
     - M-da, navernoe, ya slegka pereborshchil?
     - Mne kazhetsya, vam mnogoe hotelos' zabyt'.
     - |to tochno.
     - Idti-to sil hvatit?
     - Kuda?
     - Snachala ko mne. Pomoetes'.
     - Dzhonson, u menya glaz ukrali.
     - Nichego, kupim novyj.
     Emu prishlos' nyanchit'sya so mnoj, kak s zabludivshimsya rebenkom. ZHil on  v
tesnoj kvartirke  na Zapadnoj  46-j  ulice nepodaleku  ot  Devyatoj avenyu.  YA
nazval emu svoj otel'  i imya, pod kotorym zaregistrirovalsya, i  on poehal za
moim chemodanom. Kogda ya vpervye podoshel k zerkalu, to ispytal nastoyashchij shok.
Ishudavshee  lico,  zarosshee  gustoj shchetinoj,  vsklokochennye  volosy,  pustaya
glaznica vospalilas' i pokrasnela.
     Kogda Dzhonson  vernulsya, ya  sidel na divane, zavernuvshis' v  ego halat.
Pomimo moego  chemodana on privez  povyazku  dlya  glaza, poka  ne bylo  novogo
proteza. YA pereodelsya  v  svoi veshchi, a potom  on dostal pochti polnuyu butylku
dzhina "Gordon".
     - Hotite?
     - Tol'ko ne sejchas, - ya pospeshno pokachal golovoj. - Nedel'ki cherez dve,
mozhet, i ne otkazhus' ot stopochki, a poka...
     - Znachit, vse koncheno?
     - Da, na vse sto.
     - |to horosho. U  menya dlya  vas koe-chto est'. - On sunul butylku  v yashchik
komoda  pod rubashki, vyshel iz  komnaty i tut zhe vernulsya  s malen'kim  belym
konvertom.  - V proshluyu pyatnicu  ko mne v kontoru zayavilis' dva  zdorovennyh
bugaya i  skazali, chto eto vam.  I esli  ya  vdrug  vas uvizhu,  to dolzhen  eto
peredat'.  I u  menya  srazu vozniklo takoe chuvstvo, chto  mne zhe budet luchshe,
esli eto proizojdet kak mozhno skoree.
     YA nadorval  konvert.  Vnutri bylo pyat' stodollarovyh banknot i zapiska:
"Vse zabyto. L. Dzh.".
     - Nu chto? - Dzhonson pristal'no smotrel mne v lico.
     - Nichego ne ponyal. - YA protyanul emu zapisku.
     - Vy znaete kogo-nibud' s inicialami "L. Dzh."?
     Tut do menya doshlo. Lejk-Dzhordzh.
     - Teper' ya ponyal. No eto nevazhno.
     - Oni hotyat skazat', chto ne sobirayutsya vas trogat', da?
     - Znaete, davajte-ka spustim ee v sortir.
     - Mozhet, ee luchshe szhech'? Sekretnyj agent H-7 v odnom fil'me...
     - Da, vy pravy.
     On  chirknul  spichkoj  i,  nablyudaya,  kak  zapiska gorit  v  pepel'nice,
nebrezhno sprosil:
     - Kstati, vy pomnite, chto napleli Uinkleru?
     - Komu?
     - Detektivu Uinkleru, mezhdu prochim, odnomu iz luchshih v N'yu-Jorke.
     - A razve ya s nim govoril?
     -  Gospodi,  da  vy  hotite priznat' sebya vinovnym  v polovine ubijstv,
sovershennyh v  Soedinennyh  SHtatah!  Para  reketirov po familii  Dzhenoleze i
Kepp, kakoj-to starikashka-advokat na Long-Ajlende i uzh ne pomnyu, kto eshche.
     - Da vy chto!
     -  Uinkler  govorit,  chto eto  bred  chistoj  vody, tem  bolee,  chto  vy
otkazalis' nazvat' ch'i-libo imena, krome teh, kogo vy prikonchili.
     YA s udivleniem oglyadelsya vokrug.
     - Togda pochemu ya zdes'? Pochemu menya ne posadili?
     -  Oficial'no  Dzhenoleze  i  Kepp dazhe  ne priznany propavshimi. Net  ni
trupov, ni  orudiya ubijstva, ni  svidetelej. Po oficial'noj versii,  advokat
umer ot serdechnogo pristupa, vo vsyakom sluchae, tak napisano v  svidetel'stve
o smerti. - Dzhonson podmignul. - Uinkler skazal, chtoby vy bol'she ne vzdumali
yavlyat'sya k nemu s podobnymi vydumkami.
     - Aga, znachit, policii na eto naplevat'.
     -  Sovershenno  verno.  Osobenno  kogda rech' idet  o  takih  tipah,  kak
Dzhenoleze i Kepp.
     YA  vstal  s divana, proshelsya po  komnate i potyanulsya. Vse, nakonec-to ya
preodolel vse peredryagi i okazalsya na drugoj storone tunnelya.
     - I eshche, - dobavil Dzhonson,  vytryahivaya pepel'nicu. - YA  ved' vse ravno
nachal  vas iskat' eshche do togo, kak ko  mne priperlis' eti gromily. CHerez dva
dnya  posle togo  kak  my razgovarivali v poslednij raz, menya nanyal dlya vashih
rozyskov  odin  malyj. Nekij Arnol'd Biuorti.  Vy  nazvali  emu  moe imya. On
skazal, chto ni dolzhny byli emu pozvonit' eshche shest' nedel' nazad.
     - Gospodi, ya sovsem pro nego zabyl.
     - Pochemu by vam zavtra ne s容zdit' k nemu?
     - Horosho.
     YA perenocheval u Dzhonsona na divane, a utrom shodil k vrachu  i celyh dva
chasa  primeryal novyj glaz.  YA zaplatil  za nego iz prislannyh  v pis'me pyati
soten, a ostal'nye  otdal Dzhonsonu. Snachala on otkazyvalsya, no ya skazal, chto
eto vozmeshchenie za to, chto ego izbili.
     Potom ya otpravilsya na mesto v  Kuins. Biuorti  vcepilsya v menya  mertvoj
hvatkoj,  potashchil  k  sebe v podval i  posadil pered  magnitofonom. YA  dolgo
rasskazyval, potom my  sdelali pereryv na obed i prodolzhali do  polunochi. On
predlozhil  mne perenochevat'  v  komnate  dlya gostej,  a nautro  otvez menya v
Manhetten  zabrat' chemodan  u Dzhonsona.  Kogda my  vernulis', Sara sidela  u
magnitofona i v slezah slushala zapis', no |rni prikazal ej prekratit' nyt' i
pojti zavarit' nam kofe.

Last-modified: Tue, 20 Mar 2001 17:05:19 GMT
Ocenite etot tekst: