Donal'd Uestlejk. Pizhona - v rashod
------------------------------------------
Original'noe nazvanie "Pizhon v begah"
Perevel s anglijskogo A. SHAROV
izdatel'stvo "SANTAKS-PRESS" 1994, Moskva, seriya ostrosyuzhetnogo detektiva
OCR Sergej Vasil'chenko
------------------------------------------
Vecher tyanulsya dolgo, kak vsegda byvaet po vtornikam. Poslednim nomerom
programmy byli "Vysokie gory", a parochka poklonnikov Vogarta najdetsya vezde.
Po pravde skazat', ya i sam ego poklonnik, a posemu reshil, chto ne budu
zakryvat' lavochku do konca fil'ma, a potom zapru zavedenie i otpravlyus'
naverh, na bokovuyu. Vremya blizilos' k dvum chasam, i u menya ostalos' tol'ko
dvoe posetitelej, oba zavsegdatai. Oba sideli za stojkoj. Oba pyalilis' v
televizor, oba tyanuli pivo. YA stoyal v dal'nem konce stojki, slozhiv ruki
poverh belogo perednika, i tozhe pyalilsya v televizor. Reklamnyj rolik. To li
odin, to li oba posetitelya poprosili nalit' po vtoroj. Sam ya na rabote ne
p'yu, stalo byt', mne ne polagalos' ni vtoroj, ni pervoj.
Moe imya - CHarlz Robert Pul. Vse zovut menya CHarli. CHarli Pul. Nu vot,
teper' i vy znaete.
"Vysokie gory" konchilis' tem, chto policejskij ulozhil Bogarta vystrelom
v spinu, i razveselaya kompaniya Idy Lyupin bol'she ne mogla stroit' emu kozni.
YA proiznes:
- Ladno, gospoda, pora dopivat'. Spat' chto-to hochetsya.
|ti dvoe byli normal'nymi parnyami, ne to chto inye iz teh, kotorye
zaglyadyvayut po vyhodnym i hotyat, chtoby noch' nikogda ne konchalas'. Oni dopili
pivo, skazali: "Spokojnoj nochi, CHarli", i vyshli von, sdelav mne ruchkoj.
YA pomahal v otvet, tozhe pozhelal im dobroj nochi, spolosnul ih kruzhki,
postavil na sushilku, i tut dver' otkrylas' snova. Voshli dvoe parnej v
kostyumah i pal'to zastegnutyh na vse pugovicy. Bylo vidno, chto oni v belyh
sorochkah i pri galstukah. Nechasto uzreesh' takoe v bare v Kanarsi v polovine
tret'ego nochi so vtornika na sredu.
YA skazal:
- Izvinite, gospoda, my zakryvaemsya.
- Vse v poryadke, plemyannichek, - otozvalsya odin iz parnej. Oni podoshli k
stojke i vzgromozdilis' na taburety.
YA vozzrilsya na nih. Oba razglyadyvali menya i uhmylyalis'. Na vid - krutye
rebyata. YA uznal oboih - eto byli druzhki moego dyadi |la. I tot i drugoj uzhe
zahodili ko mne, ostavlyali libo zabirali kogda svertok, kogda kakuyu-nibud'
zapisku.
- Oj, a ya-to vas ponachalu i ne priznal, - skazal ya.
Tot iz nih, kotoryj vzyal na sebya vedenie peregovorov, otvetil:
- Tak ty nas znaesh', ne pravda li, plemyannichek? YA hochu skazat' - znaesh'
v lico. YA prav?
|to ih "plemyannichek" bylo chem-to vrode shutlivoj podnachki. Druzhki dyadi
|la vse vremya tak menya nazyvali. |to znachilo, chto ya ne schitayus' nastoyashchim
chlenom organizacii i imeyu rabotu lish' blagodarya dyadyushke |lu, a bez nego,
veroyatno, podoh by s golodu. YA ponyal, chto imel v vidu etot paren', kogda
nazval menya "plemyannichkom", no nichut' ne obidelsya. Vo-pervyh, eti dvoe, kak
i drugie rebyata iz organizacii, byli krutymi parnyami, podlymi i merzkimi
zlodeyami. Vo-vtoryh, protiv pravdy ne popresh', a eto byla pravda: len'
ran'she menya rodilas', i vot uzhe dvadcat' chetyre goda ya zhivu lodyrem. I uzhe
davno otdal by koncy, ne bud' dyadi |la i etoj raboty v bare. Tak zachem lezt'
v butylku tol'ko potomu, chto chelovek nazyvaet tebya "plemyannichkom"?
Poetomu ya prosto skazal:
- Konechno, ya vas znayu. Vy uzhe kak-to zahodili.
Vtoroj paren' procedil:
- Slysh', on nas uznaet...
- Kak ne uznat', - otvetil pervyj. - My uzhe kak-to zahodili.
ZHizn' vechno poddelyvaetsya pod iskusstvo. I vse zhe ya gotov byl bit'sya ob
zaklad, chto ni odin iz nih nikogda ne chital Hemingueya.
- CHem mogu sluzhit'? - sprosil ya, nadeyas', chto oni prosto prinesli
kakoj-nibud' svertok dlya peredachi i sejchas ujdut. YA ustal. Kaby ne eti
"Vysokie gory", ya prikryl by lavochku uzhe v chas nochi.
- Da uzh koe-chem mozhesh', plemyannichek, - otvetil pervyj. - Ty mozhesh'
uslugi radi vzglyanut' na etu shtuku i skazat', kak ona tebe nravitsya.
On polez v karman pal'to, izvlek ottuda malen'kuyu beluyu kartonku,
pohozhuyu na vizitnuyu kartochku, i polozhil ee na stojku, prihlopnuv ladon'yu.
Potom ubral ruku.
- Nu, kak ona tebe? - sprosil on.
Na kartochke bylo moe imya i chto-to pohozhee na chernil'nuyu klyaksu.
- Nu-s, i chto zhe eto takoe? - sprosil ya.
Parni pereglyanulis'. Vtoroj skazal pervomu:
- On chto - razygryvaet nas?
- Ne znayu, - otvetil pervyj i posmotrel na menya kak-to uzh ochen'
nedoverchivo. - Ty ne ponimaesh', chto eto za shtuka?
YA pozhal plechami i pokachal golovoj, perevodya vzglyad s kartochki na ih
fizionomii i obratno. YA edva sderzhival ulybku: mne kazalos', chto eto
kakoj-to rozygrysh ili chto-nibud' v etom rode. Vse druzhki dyadi |la schitayut
svoim dolgom vremya ot vremeni prikalyvat' menya - nikchemnogo lodyrya,
dyadyushkinogo plemyannichka. Nu da prihoditsya s etim mirit'sya, esli hochesh' myagko
spat'.
Pervyj posidel s minutu, potom pokachal golovoj i skazal:
- On ne znaet. Ej-bogu, ne znaet.
- Vot eto plemyannik, v nature, - progovoril vtoroj. - Plemyannichek, da
ty vsem plemyannichkam plemyannichek. Vseh plemyannichkov v mire sobrali i skatali
iz nih tebya, ty eto znaesh'?
- V chem tut yumor? - sprosil ya. - Sdayus'. Govorite otgadku.
- YUmor, - skazal vtoroj. On proiznes eto slovo tak, budto emu ne
verilos', chto takoe voobshche vozmozhno.
Pervyj postuchal po kartonke. U nego byli tolstye pal'cy i gryaz' pod
nogtyami.
- |to metka, plemyannichek, ponimaesh'? - skazal on - CHernaya metka, i
pomechen eyu ty.
- On do sih por nichego ne ponimaet, - podal golos vtoroj - Net, verish'
li - on do sih por nichego ne furychit.
- Zafurychit, - otvetil pervyj. On bystro sunul pravuyu ruku za pazuhu
pal'to i dostal pistolet - zdorovennyj chernyj uglovatyj blestyashchij pistolet,
iz dula kotorogo veyalo smert'yu. I dulo eto smotrelo pryamo na menya.
- |j! - voskliknul ya i, kazhetsya, vytyanul ruki pered grud'yu, budto
zashchishchayas'. Podsoznatel'no ya vse eshche byl ubezhden, chto vse eto - rozygrysh i
parni prishli syuda popugat' plemyannichka. Poetomu ya i skazal: - |j! Ty chto,
hochesh' ranit' kogo-nibud'?
- Otkryvaj kassu, - velel pervyj, po-prezhnemu derzha menya na mushke. -
Vsya shtuka v tom, chto eto dolzhno vyglyadet' kak ograblenie, ponimaesh'?
Urazumel, o chem ya, plemyannichek?
- Ne urazumel, - progovoril vtoroj. - Nichego on ne urazumel.
- Sovershenno verno, - skazal ya, kak by davaya im vozmozhnost' ob座asnit'
mne, chto k chemu. - Nichego ya ne urazumel.
- |ta metka oznachaet, chto tebe kryshka, - zayavil pervyj. - Tvoya pesenka
speta. Idi otkryvaj kassu.
- SHevelis', shevelis'! - potoropil menya vtoroj. - Plemyannichki dolzhny
byt' poslushnymi mal'chikami.
YA tak nichego i ne ponyal. No, s drugoj storony, vozmozhno, pravil'nee
bylo by poigrat' s nimi. Rano ili pozdno im nadoest kochevryazhit'sya, i oni
ob座asnyat mne, v chem tut delo. Poetomu ya poshel k kasse, udaril po klavishe s
nadpis'yu "v rabote", i kassovyj yashchik otkrylsya.
- Pozhalujsta, - skazal ya. - Vse naraspashku.
- Vytaskivaj den'gi, - velel pervyj. On vse eshche derzhal v ruke etot svoj
pistolet. - I kladi ih vot syuda, na stojku
Bumazhek bylo ne ahti kak mnogo. Gril'-bar "YA ne proch'" prinosit dohod,
kotorogo posle oplaty vseh izderzhek, pripasov i vycheta shesti procentnogo
naloga na pribyl' edva hvataet na moe zhalovan'e. No eto ne imeet znacheniya:
nikto i ne hochet, chtoby bar "YA ne proch'" prinosil kakoj-to tam dohod. Ne
sprashivajte menya pochemu. YA trizhdy ili chetyrezhdy osvedomlyalsya ob etom u
svoego dyadi |la. V pervyj i vtoroj raz on pytalsya chto-to mne ob座asnit' -
gnal kakuyu-to bodyagu pro nalogi. Mol, v knigah bara registriruyutsya den'gi,
kotorye organizaciya zarabatyvaet gde-to eshche. Takaya, v obshchem, buhgalteriya. No
vsyakij raz, kogda dyadya |l pytaetsya vtolkovat' mne eto, delo konchaetsya tem,
chto on kolotit sebya ladon'yu po lbu, a u menya propadaet ohota rassprashivat'
ego.
Tak ili inache, v kasse byla lish' zhalkaya gorstka bumazhek, v bol'shinstve
svoem odnodollarovyh, i ya polozhil ih na stojku. Vtoroj paren' podoshel, sgreb
den'gi i zapihnul v karman pal'to.
- |j, pogodite-ka! - voskliknul ya. - |to uzhe ne smeshno.
- Sovershenno verno, - progovoril nomer pervyj. Vid u nego byl podlyushchij,
a pistolet vse tak zhe smotrel na menya.
Tol'ko teper' mne vpervye podumalos', chto delo ser'eznoe. I ya skazal:
- Ne sobiraetes' zhe vy menya ubivat'!
- Ty vse prekrasno ponyal, - otvetil nomer vtoroj.
- I tut prishel emu konec, - izrek pervyj...
I tut prishel mestnyj patrul'nyj Cikkatta. On shagnul v bar so slovami:
- Privet, CHarli, chto-to ty pripozdnilsya segodnya.
Nu i chto mne bylo delat'? Skazat': "Patrul'nyj Cikkatta, eti dvoe
prishli ograbit' i ubit' menya. Von u togo v karmane pal'to moya vechernyaya
vyruchka, a drugoj sunul za pazuhu strashnyj pistolet, kogda vy perestupili
porog?" |to ya dolzhen byl skazat'? Vy tak dumaete? YA dolzhen byl zalozhit'
policii druzhkov svoego dyadyushki Zla? Vy tak dumaete? Esli da, to lish' potomu,
chto sovershenno neznakomy s polozheniem del.
Da, moj dyadya |l poprostu, ubil by menya, esli b ya nastuchal na dvuh ego
priyatelej. YA ne shuchu. Bah! - i gotovo.
Sejchas, poka patrul'nyj Cikkatta zdes', vse v poryadke, no chto budet
zavtra? Ili na sleduyushchej nedele? Kak mne zhit'? Gde mne zhit'? Kuda sunut'sya?
I, chto gorazdo vazhnee, kuda menya zasunet dyadya |l?
|ti dvoe prishli iz pushki palit', a ne shutki shutit'. Nakonec eto
ulozhilos' u menya v golove. Odnako davajte prisyadem na minutku i podumaem. U
organizacii net prichin zhelat' moej pogibeli, znachit, dolzhno byt', gde-to
kto-to drugoj dal mahu, pravil'no? Nu a kogda kto-to daet mahu, ne stoit
vypleskivat' mladenca vmeste s vodoj, a stoit razobrat'sya i podumat', mozhno
li ispravit' etu oshibku. Pravil'no?
Stalo byt', mne sledovalo sdelat' odno: kak-nibud' umudrit'sya ostat'sya
v zhivyh i dozhit' do toj minuty, kogda ya smogu dobrat'sya do telefona i
pozvonit' dyade |lu, chto, razumeetsya, pridetsya emu ves'ma po dushe v
poltret'ego utra, i vse takoe prochee. No sejchas u menya, mozhno skazat', est'
uvazhitel'naya prichina, v konce-to koncov! YA rasskazhu dyade |lu, chto stryaslos',
i on, byt' mozhet, ispravit oshibku.
Poetomu ya skazal patrul'nomu Cikkatte:
- Kak raz zakryvayus'. Bukval'no siyu minutu.
I bol'she nichego emu ne skazal. No posmotrel na dvuh podlyh pogancev i
zayavil;
- Izvinite, gospoda, no vam pora uhodit'.
Bandity oglyadeli menya, potom patrul'nogo, i ya prekrasno ponimal, o chem
oni dumayut. Im nadlezhalo ubit' menya, no sejchas oni ne mogli sdelat' eto, ne
ubiv zaodno i patrul'nogo Cikkattu. A ubijstvo policejskogo v forme,
nahodyashchegosya pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej, - delo krajne opasnoe,
i, veroyatno, ne stoit zahodit' tak daleko radi ustraneniya kakogo-to tam
plemyannichka. A znachit, oni, navernoe, otlozhat ispolnenie svoego zamysla.
Vozmozhno, sejchas vyjdut na ulicu i podozhdut, poka patrul'nyj Cikkatta ne
uberetsya vosvoyasi, a uzh potom vernutsya i prish'yut plemyannichka, pryamo v ego
neprikosnovennom zhilishche.
YA videl, kak eti mysli vertyatsya v ih golovah i peredayutsya posredstvom
vzglyadov ot pervogo ko vtoromu i obratno.
- Ladno, barmen, eshche uvidimsya, - skazal pervyj.
- Aga, - progovoril vtoroj, - eshche uvidimsya, barmen.
Oni vyshli von, a patrul'nyj Cikkatta priblizilsya k stojke, oblokotilsya
na nee i skazal:
- Nu i veter na ulice.
Bylo tol'ko odinnadcatoe sentyabrya, i u nas tut ne to chtoby uzh sovsem
Severnyj polyus, pust' dazhe na ulice i svezho. No ya znal, chto imeet v vidu
patrul'nyj Cikkatta i chto mne nadlezhit delat'. Poetomu ya skazal:
- Davajte-ka pomogu otogret' vashi vnutrennosti.
- |... spasibo, CHarli, - otvetil on. Cikkatta vsegda napuskal na sebya
udivlennyj vid, i etot spektakl' povtoryalsya u nas s nim chut' li ne ezhenoshchno.
YA dostal iz-pod stojki stakan emkost'yu v chetyre uncii, nalil v nego
primerno tri uncii "burbona" i postavil pered policejskim. Tot ssutulilsya i
navalilsya na stojku, povernulsya spinoj k shirokomu oknu i chut' li ne vplotnuyu
prizhal svoj stakan k grudi, chtoby ego ne bylo vidno s ulicy. Bul'-bul'-bul'.
I vse dela.
Glyadya cherez ego golovu, ya videl teh dvuh parnej. Oni stoyali na
protivopolozhnoj storone ulicy pered magazinom muzhskoj odezhdy i boltali kak
obychnye parni.
- YA na minutku, - skazal ya.
- Davaj, CHarli, ya uderzhu krepost', - poobeshchal Cikkatta. i opyat'
prinyalsya za svoe: bul'-bul'-bul'...
YA podoshel k koncu stojki, podnyal otkidnuyu dosku, proshmygnul mimo
muzykal'nogo avtomata, kegel'bana i dverej tualeta i proshel cherez dver' s
nadpis'yu "vhoda net" v podsobku, do potolka zastavlennuyu yashchikami s pivom i
viski. Uzh chego-chego, a izobretatel'nosti mne ne zanimat'.
YA vklyuchil v podsobke svet, proveril, zaperta li zadnyaya dver' na oba
zamka i zasov, zakryty li na dvojnye zadvizhki vse tri okna. Poryadok. Ostaviv
svet goret', ya vernulsya v zal. Patrul'nyj Cikkatta stoyal u dverej, vedushchih
na ulicu.
- Ty zabyl zakryt' kassu, CHarli, - skazal on i mahnul v ee storonu
svoej dubinkoj dlya nochnyh dezhurstv.
- A ved' verno, - otvetil ya. - Spasibo vam ogromnoe.
- Kogda-nibud' naprosish'sya, obchistyat tebya tut, - predupredil Cikkatta.
- Nu, ladno, CHarli, spokojnoj nochi.
- Spokojnoj nochi, - skazal ya.
On vyshel, i ya totchas zaper za nim dver'. Dvoe parnej poprezhnemu stoyali
na toj storone ulicy. Patrul'nyj Cikkatta pobrel po trotuaru, vertya pal'cami
dubinku. On uzhe uspel nalovchit'sya i teper' ne ronyal ee na kazhdom shagu, kak
byvalo ran'she.
YA vyklyuchil neonovuyu reklamu piva v vitrine i dvinulsya po uzkomu
dlinnomu zalu obratno k stojke. Tam ya pogasil lampy, davavshie rasseyannyj
svet, i teper' goreli tol'ko ogon'ki na polkah. Im predstoyalo goret' vsyu
noch' naprolet. YA oglyadel pogruzhennyj v polumrak dlinnyj zal, posmotrel
skvoz' stekla vitrin na ulicu i uvidel, kak dvoe parnej pereshagnuli cherez
bordyur i napravilis' po mostovoj v moyu storonu. Mashin na ulice ne bylo,
lyudej tozhe - tol'ko eti dva parnya.
YA voshel v osveshchennuyu podsobku i podnyalsya po skripuchej lestnice na
vtoroj etazh. YA slyshal stuk svoego serdca, kak budto ono bilos' pryamo v ushah.
Na vtorom etazhe raspolagalas' moya milaya trehkomnatnaya kvartirka.
Gostinaya, kuhnya, a mezhdu nimi - spal'nya. Popast' syuda mozhno bylo tol'ko
odnim putem - po lestnice, vedushchej iz podsobki v kuhnyu. CHtoby dobrat'sya do
gostinoj, nado projti cherez spal'nyu, chto ne sposobstvovalo sozdaniyu
romanticheskoj atmosfery, kogda mne sluchalos' privodit' domoj devushku.
Vprochem, ya nechasto priglashal ih naverh, tak chto bol'shogo znacheniya eto ne
imelo. V konce koncov tut vam ne mansarda kakogo-nibud' povesy, a uyutnaya
kvartira s udobstvami.
V nee-to ya i podnyalsya. Zazheg svet na kuhne, potom shchelknul vyklyuchatelem
na lestnichnoj ploshchadke, pogasiv osveshchenie v podsobke, zakryl dver' na
lestnicu i povernul klyuch, ostaviv ego v zamochnoj skvazhine, daby zaderzhat'
banditov, esli im pridet v golovu vskryvat' zamok otmychkoj. Hotya s chego by
im orudovat' otmychkoj, kogda mozhno poprostu razbit' zamok pulej?
Nu-s, chto teper'? Aga! YA so vseh nog brosilsya v prihozhuyu, gde stoyal
telefon. V kvartire, po obyknoveniyu, caril besporyadok: postel' ne
zapravlena, ves' pol zavalen zhurnalami, dver' iz spal'ni v vannuyu - nastezh',
i eto prosto bezobrazie: povsyudu valyayutsya trusy, noski i majki. Slovom,
obychnyj srach, kotoryj ya vechno klyanus' samomu sebe razgresti pri pervom
udobnom sluchae i vse nikak ne razgrebu. Odnako segodnya, ponyatnoe delo, ya ne
dumal o besporyadke i dazhe ne zametil ego, a prosto vorvalsya v gostinuyu,
vklyuchaya vse svetil'niki, kakie popadalis' na puti, i bystro pozvonil dyade
|lu v ego manhettenskuyu kvartiru na Vostochnoj 67-j ulice.
Ponadobilos' sem' zvonkov, ya schital. Moj dyadya |l, izvestnoe delo,
zakipaet ot yarosti. Eshche by - v takoj-to chas! No dazhe on navernyaka
soglasitsya, chto u menya est' prichiny zvonit'.
Nakonec on otvetil. YA uznal ego golos, sonnyj i razdrazhennyj:
- ...lo? CHto? Kto, chert voz'mi?
- Dyadya |l, - skazal ya, - eto ya, CHarli.
On migom probudilsya k zhizni i stal bezuprechno vezhliv.
- Al'berta Getlinga net doma.
- Dyadya |l, - tverdil ya svoe. - Vy chto, ne slyshite menya? |to ya, vash
plemyannik CHarli Pul.
- Al'berta Getlinga net doma. On uehal iz goroda.
Da chto zhe tvoritsya-to?
- CHto vy nesete? - voskliknul ya. - Vy - dyadya |l, ya uznal vas po golosu.
- Al'bert Getling vo Floride, - otvetil on. - I probudet tam po men'shej
mere nedelyu. S vami govorit sluga.
- Pozovite k telefonu tetyu Florens, - potreboval ya. Ne znayu uzh, chto
nashlo na dyadyushku |la, no tetya Florens migom obrazumit ego. Tetya Florens -
zhena moego dyadyushki |la i sestra moej materi. Tak chto dyadya |l, v obshchem-to, i
ne dyadya, a prosto tetkin muzh.
- Al'bert i Florens Getling vo Floride, - byl otvet.
- Dyadya |l - snova zavel ya, no on povesil trubku.
Vernee, eto ya podumal, chto on povesil trubku. No kogda ya pozvonil
snova, to ne uslyshal ni gudkov, ni kakih-libo inyh zvukov. Trubka
bezmolvstvovala, i ya znal, chto eto oznachaet. |to znachit, chto parni na ulice
pererezali provod, i ya ne mogu nikuda pozvonit', chtoby pozvat' na pomoshch'.
CHto mne bylo delat'? V golovu prishla dikaya mysl' shvatit' na kuhne
skovorodku, spryatat'sya za dver'yu na lestnice i - bum! bum! - oglushit' ih,
kogda oni podnimutsya naverh. Bez tolku. YA v etih "bum! bum!" - ni bum-bum.
Dazhe esli u menya hvatit duhu sdelat' im "bum! bum!" (a ya, pover'te mne,
slishkom struhnul, chtoby pryatat'sya za dver'yu na lestnice dazhe s pulemetom v
rukah), vse ravno eto bez tolku. Potomu chto rech' idet o prostom
nedorazumenii, i, kak tol'ko ono razreshitsya, vse vernetsya na krugi svoya, i
budet polnyj poryadok, kak i ran'she. No lish' v tom sluchae, esli ya ne prichinyu
vreda komu-nibud' iz etih parnej. Ne ub'yu i ne kontuzhu tak, chto bednyagu
uvezut v bol'nicu ili eshche kuda. Dazhe esli eto budet samozashchita, dazhe esli
rech' idet o nedorazumenii, v kotorom vovse net moej viny, u menya, odin chert,
vozniknut treniya s organizaciej.
Vyhodilo tak, chto oni mogut v menya strelyat' i delat' chto hotyat, a ya ne
smeyu prichinit' im ni malejshego vreda. Esli, konechno, hochu vesti prezhnyuyu
vol'gotnuyu zhizn'.
S drugoj storony, ya ne smeyu prosto sidet' sidnem i zhdat'. Esli,
konechno, hochu vesti kakuyu-nibud' zhizn' voobshche.
Nu, kak zhe togda byt'?
K zhivotrepeshchushchej vazhnosti resheniya etogo voprosa vdrug dobavilas' i
zhivotrepeshchushchaya srochnost', poskol'ku snizu donessya grohot, oznachavshij, chto
bandity pronikli v dom, vylomav zadnyuyu dver'. Oni pojdut vpered s opaskoj,
kak delayut vsegda, no vse ravno cherez dve-tri minuty okazhutsya zdes', pryamo
peredo mnoj. A esli patrul'nyj Cikkatta vdrug zaglyanet v moyu gostinuyu pochti
v tri chasa utra, eto budet pervyj ego vizit takogo roda.
Nado vybirat'sya otsyuda - vot chto nado delat'. |to yasnee yasnogo. Nado
dobrat'sya do Manhettena, do kvartiry dyadi |la, i uznat', chto proishodit, i
zastavit' ego pomoch' mne ispravit' eto, nesomnenno, chisto sluchajnoe
nedorazumenie, poka menya po nedorazumeniyu ne ugrobili.
No vyhod tut tol'ko odin - po lestnice, i ochen' mnogo shansov za to, chto
eti dvoe parnej uzhe ovladeli eyu i bez boya prodvigayutsya vverh.
YA v smyatenii i panike oglyadel zahlamlennuyu gostinuyu, zhaleya, chto tut net
lifta dlya podachi blyud k stolu. Bud' on, ya mog by spustit'sya v podval. I
dymohoda net, a to by ya podnyalsya na kryshu. I voobshche nichego takogo net, v
trubu - i to ne vyletish'.
|j, pogodite-ka! Koe-chto vse-taki est'.
Okno.
YA vzglyanul na nego. Poluchitsya li? Est' li hot' odin shans vybrat'sya
cherez eto okno v mir zhivyh i ostat'sya v nem?
S drugoj storony, esli ya zastryanu tut, shansov na vyzhivanie ne budet
vovse. |to soobrazhenie i reshilo delo.
YA vskochil, podbezhal k dveri v spal'nyu i zakryl ee. Klyucha v zamke ne
bylo, no ryadom s dver'yu stoyal divanchik, kotorym ya i zagorodil dorogu v
nadezhde, chto eto hotya by na minutu zaderzhit ih. Potom ya pogasil svet i
podoshel k oknu.
YA uvidel pustuyu temnuyu ulicu, po kotoroj gulyal veter. Mimo proletela
stranica "Dejli n'yus". Raspahnuv okno, ya pochuvstvoval svezhij briz i lish'
teper' vspomnil, chto na mne tol'ko belaya sorochka i perednik, a vse pidzhaki
visyat v shkafu v spal'ne.
CHto zh, vozvrashchat'sya za nimi uzhe pozdno. YA sorval perednik, uselsya na
podokonnik, perekinul cherez nego nogi i tut uslyshal, kak s treskom
raspahnulas' dver' na lestnichnuyu kletku.
Pod oknom byl karniz v dva futa shirinoj, vdol' kotorogo tyanulas'
verenica metallicheskih bukv: "BAR "YA NE PROCHX" YA perestupil cherez "O". Po tu
storonu ostavalos' ne bol'she dvuh dyujmov svobodnogo prostranstva.
Nagnuvshis', ya uhvatilsya za bukvy, perenes na vneshnyuyu storonu druguyu nogu, i
v etot mig "PROCHX" naproch' otvalilos'. YA poletel vniz.
Padat' prishlos' vsego futov desyat'. YA prizemlilsya na chetveren'ki, a
"PROCHX", gromyhaya, otletelo proch'. Sekundu ili dve spustya to zhe samoe sdelal
i ya.
Dumayu, spravedlivosti radi nado skazat', chto vsyu svoyu zhizn' ya byl
zahrebetnikom. Snachala v detstve ya sidel na shee u materi, a poslednie
neskol'ko let - u moego dyadi |la.
Poka ya ros, my zhili s mater'yu vdvoem. Mama rabotala v telefonnoj
kompanii. Inogda imenno ee golos zvuchal na plenke, soobshchaya, chto vy sovsem uzh
po-duracki nabrali nomer. I ona horosho poluchala - rabotat' v telefonnoj
kompanii bylo vygodno. Potom ona, pomnitsya, hotela, chtoby ya tozhe poshel
trudit'sya tuda, no u menya kak-to dusha k etomu ne lezhala. Navernoe,
chuvstvoval, chto menya voz'mut za uho i vyshvyrnut von, a eto pojdet vo vred
materi, kotoraya ostanetsya tam rabotat'.
Voobshche govorya, kogda ya konchil shkolu i ne poshel v armiyu iz-za chego-to
tam s moim srednim uhom (ya i ne znal, chto ono bol'noe, poka mne ne skazali,
da i posle etogo ono menya nikogda ne bespokoilo), rabotu mne davali, no ya
nikak ne mog zakrepit'sya na odnom meste. YA rabotal mesyac-drugoj, potom
mesyac-drugoj slonyalsya po domu. Nu, a mat' uzhe privykla menya kormit', ona
delala eto s samogo moego rozhdeniya. Vot i ne zhalovalas' nikogda, chto ya sizhu
doma, ne rabotayu i ne prinoshu deneg. Ona byla moej edinstvennoj oporoj,
potomu chto otec kak v vodu kanul spustya sutki posle togo, kak mama
obnaruzhila, chto beremenna mnoyu, i s teh por o nem ne bylo ni sluhu ni duhu.
Mama dumaet, chto on v tyur'me ili s nim sluchilos' eshche chto-nibud' pohuzhe.
Kak by tam ni bylo, no mne ispolnilos' dvadcat', potom dvadcat' odin,
potom dvadcat' dva, a ya vse ostavalsya zahrebetnikom i sidel doma, chitaya
zhurnaly s nauchnoj fantastikoj; vse nikak ne mog opredelit'sya, proniknut'sya
soznaniem otvetstvennosti, slovom, sdelat' chto-nibud' takoe, chto moj dyadya |l
lyubit nazyvat' zrelost'yu. Za tri goda ya smenil odinnadcat' mest i tol'ko na
odnoj rabote proderzhalsya bol'she dvuh mesyacev. Dva mesta mne nashla matushka,
eshche neskol'ko - dyadya |l, a ob ostal'nyh ya vychital v "N'yu-Jork tajms".
A potom v odin prekrasnyj den' prishel dyadya |l i skazal, chto nakonec
nashel dlya menya ideal'nuyu rabotu, chto ya rodilsya dlya takoj raboty i chto
zaklyuchaetsya ona, kak vyyasnilos', v upravlenii gril'-barom "YA ne proch'" v
Kanarsi - rajone na krayu Bruklina, nad kotorym vechno poteshayutsya v vodevilyah.
Komedianty vsegda podnimayut na smeh Kanarsi i N'yu-Dzhersi. Tak ili inache, mne
predstoyalo zapravlyat' barom v odinochku. YA mog otkryvat'sya, kogda hochu, no ne
pozdnee chetyreh chasov, i zakryvat' lavochku v polnoch', ne ran'she. V ostal'nom
zhe moe rabochee vremya ne normirovalos'. Trudit'sya nado bylo bez vyhodnyh, no
obeshchali platit' sto dvadcat' dollarov v nedelyu da eshche otdat' v moe
rasporyazhenie trehkomnatnuyu kvartiru naverhu.
Ponachalu mne eto ne ponravilos' - ya dumal, chto mama ne zahochet, chtoby ya
s容hal s nashej kvartiry. Mozhet, ona ispugaetsya odinochestva ili eshche
chego-nibud'. No mama srazu zarazilas' etoj ideej; mne dazhe pokazalos', chto
ona rada sverh vsyakoj mery. I delo konchilos' tem, chto ya vzyalsya zapravlyat'
barom v Kanarsi.
Raboty bylo nemnogo, nikto ne proveryal, kogda ya otkryvayus' i zapuskayu
li ruku v kassu. Krome togo, v blizhajshej okruge bylo uzhe neskol'ko barov,
kotorye zagrebli sebe pochti vsyu mestnuyu klienturu, poetomu narod ne valil ko
mne tolpami, dazhe po vyhodnym. Bylo neskol'ko zavsegdataev, vremya ot vremeni
zaglyadyval kto-nibud' proezdom, vot i vse. Bar prinosil ubytki, i nikogo eto
ne volnovalo. Dyadya |l pravil'no skazal: ya byl rozhden dlya takoj raboty.
V rabote etoj, razumeetsya, byla odna malen'kaya tonkost'. Vremya ot
vremeni kakoj-nibud' druzhok dyadi |la iz organizacii zahodil i vruchal mne
svertok, konvert ili eshche chto-to v etom rode. YA dolzhen byl klast' ih v sejf
pod stojkoj i derzhat' tam, poka ne prihodil chelovek, govorivshij takuyu-to i
takuyu-to uslovnuyu frazu - kak v kino pro shpionov. Togda ya otdaval emu
svertok. Ili ne svertok, a eshche chto-nibud'. Mne prihodilos' prodelyvat' takie
nomera odin-dva raza v mesyac, i ya vsegda sperva zvonil dyade |lu i
dokladyvalsya, chtoby ne bylo nikakih oslozhnenij. CHto ni govori, no tyazheloj
takuyu rabotu ne nazovesh'.
Krome togo, v ponedel'nik ili vo vtornik, zakryv vecherom bar, ya shel
libo v kino, libo eshche kuda-nibud'. YA vse eshche podderzhival znakomstvo s
paroj-trojkoj odnoklassnic i vremya ot vremeni mog pogulyat' s nimi. V obshchem i
celom zhil ya vol'gotno, i nado bylo tol'ko plyt' po techeniyu.
No vot yavilis' eti dvoe, pokazali mne chernuyu metku, i moemu tihomu
plavaniyu razom prishel konec.
Priehat' v Kanarsi i uehat' ottuda mozhno podzemkoj, esli u vas net
mashiny. Nasha liniya nazyvaetsya Kanarsi-lajn, i ee konechnaya stanciya nahoditsya
na uglu Rokevej Parkvej i Glenvud Roud, primerno v vos'mi kvartalah ot bara
"YA ne proch'". YA bezhal vdol' etih vos'mi kvartalov, poka ne nachalis' koliki v
boku, i prodolzhal bezhat' uzhe s kolikami, potomu chto luchshe uzh imet' koliki v
boku, chem pulyu v cherepe. YA ne znal, blizko li eti dvoe parnej, ne znal dazhe,
presleduyut oni menya ili net, ya byl slishkom zanyat, chtoby oglyadyvat'sya.
YA dobralsya do stancii i celuyu vechnost' iskal v karmanah meloch', chtoby
kupit' zheton i vybezhat' na platformu. Tut gorel znak "sleduyushchij poezd", i
strelka ukazyvala na edinstvennyj sostav na stancii, na pravoj storone
platformy. Vse dveri byli otkryty. YA vbezhal v poezd i brosilsya vpered, iz
vagona v vagon, poka ne nashel takoj, v kotorom uzhe bylo chetyre cheloveka. Tut
ya plyuhnulsya na siden'e i prinyalsya otduvat'sya, derzhas' za bok, gde
beschinstvovali koliki.
V odnom mne povezlo poezd tronulsya men'she chem cherez minutu posle togo,
kak ya vbezhal v nego, dveri zakrylis', i my otpravilis' v Manhetten.
Kogda udiraesh' na metro, eto dejstvuet na nervy. Ne uspev tolkom
razognat'sya, poezd opyat' zamedlyaet hod i ostanavlivaetsya, dveri zloveshche
razdvigayutsya, i ryadom s nimi nikogo net. Dvoe ubijc tak i ne vhodyat v vagon,
dveri opyat' zakryvayutsya, poezd trogaetsya, i vse eto lish' zatem, chtoby
povtorit'sya snachala spustya dve-tri minuty.
Ot Rokevej Parkvej do YUnion-skver na Kanarsi-lajn dvadcat' odna
ostanovka, esli zhelaete znat'.
Kogda ya vylez iz vagona na YUnion-skver, mne ne verilos', chto pogonya
otstala. Dazhe ne vidya etih parnej, ya byl uveren, chto oni po-prezhnemu u menya
na hvoste. Oglyadyvayas' cherez plecho, ya suetlivo probezhal po bezlyudnomu
perehodu na liniyu Leksington-avenyu, zabilsya za avtomat s gazirovkoj i stal
zhdat'.
Mestnyj poezd prishel tol'ko cherez desyat' minut, i za eto vremya kazhdyj
prohozhij, topavshij po betonu platformy, ukorachival moyu zhizn' na celyj god
ili okolo togo. Nakonec mestnyj poezd pribyl, ya vyprygnul iz svoego ukrytiya
za avtomatom, prignulsya i zigzagami pomchalsya po platforme, slovno v kino pro
vojnu. V vagon ya vvalilsya kak akter, v odinochku izobrazhayushchij chas "pik".
Mestnyj poezd na Leksington-avenyu-lajn delaet sem' ostanovok, poka
dobiraetsya ot YUnion-skver do Vostochnoj 68-j ulicy. Segodnya u menya byla
vozmozhnost' obozret' nemalo stancij podzemki.
Vyhodya iz metro na Manhettene, ya nikogda ne znayu, v kakuyu storonu
napravit' stopy. Sejchas ya byl na uglu 68-j i Leksington, a popast' nadlezhalo
na ugol 65-j i Pyatoj avenyu. Znachit, shagat' sledovalo sperva na yug, a potom
na zapad, no ya ponyatiya ne imel, gde tut yug. Nakonec ya poshel naudachu.
Podnyalsya na 69yu ulicu, prochital ukazatel' i dvinulsya obratno v metro,
ugovarivaya sebya, chto eto i k luchshemu: esli za mnoj sledyat, to ya zaputayu ih
i, vozmozhno, takim obrazom obnaruzhu slezhku. Razumeetsya, nikakoj slezhki ya ne
obnaruzhil, da, esli chestno, i ne nadeyalsya obnaruzhit'.
K domu dyadi |la vela dovol'no dlinnaya, temnaya i malonaselennaya
peshehodnaya ulica. Mimo proshmygnulo neskol'ko odinokih, zyabko ezhashchihsya
prohozhih, i ya proizvel s kazhdym iz nih momental'nyj obmen nashimi strahami i
opaseniyami. No nichego ne sluchilos', i ya nakonec-to dobralsya do doma dyadi |la
- vysokogo uzkogo belogo zdaniya s yarko osveshchennym vhodom, kotorym ya
vospol'zovalsya po naznacheniyu. Okazavshis' v tambure, ya nazhal knopku vozle
tablichki "A. Getling".
Nikto ne otvetil. Otveta ne bylo dovol'no dolgo, poetomu ya snova
nadavil na knopku. Posle etogo otveta ne bylo eshche dol'she.
YA stoyal i pereminalsya s nogi na nogu. Gde on, pochemu ne otvechaet?
Neuzheli on i pravda v Majami?
Net. Prosto on zapodozril, chto eto ya stoyu pod dver'yu. On ne hochet
otvechat', poskol'ku reshil, chto eto, veroyatno, ya.
YA snova nazhal na knopku i uzhe ne otryval ot nee pal'ca - tak i stoyal.
Prodolzhaya davit', vyglyanul na ulicu i uvidel, kak pered domom
ostanavlivaetsya dlinnaya chernaya mashina i iz nee vyhodyat te samye dva parnya.
Oni podnyali glaza i ustavilis' na menya, potom pereglyanulis' i zashagali v moyu
storonu.
YA prekratil davit' na dyadyushkinu knopku i vmesto etogo nadavil na vse
ostal'nye. YA stoyal i zhal na knopki, budto kassir v universame, a dvoe parnej
uzhe minovali trotuar i podnimalis' na kryl'co. Oni s kamennymi fizionomiyami
glyadeli na menya i yavno ne toropilis'. Navernoe, dumali, chto zagnali menya v
ugol, i tut ya byl ih edinomyshlennikom.
No vse ravno prodolzhal davit' na knopki. Zabrannaya setkoj kruglaya dyrka
na shchite s knopkami nachala orat' na raznye golosa - vse sonnye i zlobnye, no
ya nichego ne govoril v otvet, a prosto davil, davil i davil.
Odin iz parnej posmotrel na menya skvoz' steklo i vzyalsya za ruchku dveri,
vedushchej na ulicu. Nakonec razdalos' dolgozhdannoe "z-z-z-z", i ya, raspahnuv
vnutrennyuyu dver', shmygnul v pod容zd, zahlopnul ee za soboj i na mig okazalsya
v bezopasnosti.
No eti dvoe vpolne mogli sdelat' to, chto bylo po silam mne. Poetomu ya
probezhal cherez malen'kij vestibyul', otkryl dvercu lifta, i vnov' sovershil
obryad nazhatiya na knopku - na sej raz s cifroj 3, poskol'ku kvartira dyadi |la
raspolagalas' na tret'em etazhe.
|to byl ochen' dorogoj dom, semietazhnyj, vsego na chetyrnadcat' kvartir.
Lift tut hodil kuda bystree, chem v domah Vestsajda. Kogda on ostanovilsya, ya
nazhal knopku s cifroj 7 i vyskochil. Lift otpravilsya dal'she, na sed'moj etazh.
|to dolzhno bylo nemnogo zaderzhat' teh dvuh parnej, a to i vovse sbit' ih s
tolku.
Belyj kover, a v konce ego - dve belye dveri v bezhevoj stene. Pravaya, s
mednoj bukvoj V na nej, vela v kvartiru dyadi |la. YA podoshel k dveri i
postuchal. Vernee, nachal stuchat' i uzhe ne prekrashchal, poskol'ku ne
rasschityval, chto mne otkroyut po pervomu zovu. YA dazhe raz ili dva s容zdil po
dveri nogoj, ostaviv na beloj kraske chernye polosy, no tut uzh nichego ne
podelaesh'.
U menya za spinoj s legkim urchaniem proshel lift, spuskavshijsya na pervyj
etazh.
Pochemu oni zhdali lift, a ne podnyalis' po lestnice? YA pytalsya najti
otvet, prodolzhaya rukami i nogami kolotit' v dver', a potom ponyal, v chem
delo. Vidite li, po prinyatym v gorode pravilam pozharnoj bezopasnosti v domah
polagaetsya stroit' lestnicy, dazhe esli v nih est' lifty. No v dorogih
kvartalah Istsajda eto pravilo naschet lestnic vosprinimayut tak zhe, kak esli
by v pridachu k ubornym v kvartirah stroitelej obyazyvali stavit' sortiry vo
dvorah. V obshchem, lestnicy oni delayut, no so vseh storon okruzhayut prolety
stenami, a dveri, vedushchie k stupen'kam, naveshivayut zapodlico v nadezhde, chto
ih nikto ne zametit. Vot nikto i ne zamechaet.
CHerez minutu eti dvoe poedut na lifte vverh. Interesno, ostanovyatsya oni
na tret'em etazhe ili proskochat do sed'mogo? Izvestno li im, chto tut zhivet
moj dyadyushka |l? Dolzhno byt', izvestno, inache s chego by im yavlyat'sya syuda? Oni
ne presledovali menya, v etom ya byl uveren. Poka ya dobiralsya syuda na metro,
eta parochka prikatila na mashine.
Znachit, oni navernyaka ostanovyatsya na tret'em etazhe.
Ur-r-r-r. Vot, podnimayutsya.
YA s detstva byl vhozh v dom dyadyushki |la, a deti znakomy s geografiej
luchshe, chem vzroslye. Deti vsegda luchshe znayut planirovku kvartir, zdanij i
celyh rajonov. Poetomu mne bylo izvestno, chto dver' sprava ot lifta vedet na
lestnicu. YA brosil stuchat'sya i shmygnul v etu dver', zasunuv pod kosyak
spichechnyj korobok s takim raschetom, chtoby ona ne zakrylas' nagluho. V uzkuyu
vertikal'nuyu shchel' mne byla vidna dver' v kvartiru dyadyushki |la.
YA ne oshibsya: oni vylezli iz lifta na tret'em etazhe. Glyadya odnim glazkom
v shchel', ya mog videt' ih shirokie spiny i chernye pal'to. |ti dvoe ne prosto
stoyali v koridore - oni gromozdilis' v nem.
Potom oni besshumno proshagali po belomu kovru i postuchali v dver' dyadi
|la osobym uslovnym stukom. |to i durak by ponyal, edva uslyshav ih: tuk,
tuk-tuk-tuk, tuk.
Dver' totchas zhe otkrylas', i v koridore pokazalas' golova dyadi |la.
- Nu? - sprosila golova. - Razobralis' s nim?
Dyadya |l - zdorovennyj gruznyj dyadya, sostoyashchij na dve treti iz muskulov,
a na ostavshuyusya tret' - iz spagetti. U nego chernye volosy - nastol'ko gustye
i blestyashchie, chto bol'shinstvo lyudej prinimaet ih za parik. Lico dyadi
predstavlyaet soboj obychnyj nabor iz rta, glaz, brovej, shchek, podborodka i
ushej. Vse eto dobro razmeshcheno vokrug nosa, razmerami i formoj pohozhego na
klyuv orla, grozno navisayushchij nad zhalkoj dvadcatipyaticentovoj sigaroj. Letom,
kogda on v majke igraet na piknikah v myach, vidno, chto ego myasistye ruki,
myasistye plechi i myasistaya grud' tozhe splosh' porosli chernymi volosami. Ne
znayu, kak naschet ego myasistogo bryuha, no predpolagayu, chto i ono chernym-cherno
ot rastitel'nosti. Kogda dyadya sidit v slishkom myagkom kresle, zakinuv nogu na
nogu, glazam yavlyaetsya eshche odin gusto zarosshij uchastok mestnosti,
prostirayushchijsya ot chernyh noskov do chernyh manzhet na bryukah.
V obychnyh usloviyah golos dyadi |la vpolne pod stat' ego myasistosti i
volosatosti. |to bas, blagodarya kotoromu bez dyadi ne obhoditsya ni odin
samodeyatel'nyj kvartet parikmaherov pri vyezdah na vysheupomyanutye pikniki.
No sejchas, kogda dyadyushka sprosil: "Razobralis' s nim?", golos ego zvuchal po
men'shej mere dvumya oktavami vyshe. YA vpervye v zhizni videl svoego dyadyu |la
napugannym.
- Net eshche, - otvetil emu odin iz parnej i, v svoyu ochered', osvedomilsya:
- Ne u tebya li on v kvartire?
- Ty chto, smeesh'sya? - skazal dyadya |l.
- Ne budesh' zhe ty ego prikryvat', - podal golos vtoroj ubijca. -
Agrikole eto ne ponravilos' by.
- Menya eto delo ne kasaetsya, - zayavil dyadya |l. - YA ne hochu v nego
vputyvat'sya, sovsem ne hochu.
V koridore torchala tol'ko ego golova s ispugannoj fizionomiej.
Poka ya stoyal na betonnoj lestnice sredi zheltyh sten, prizhavshis' lbom k
krayu dveri, i, morgaya, smotrel na uzkuyu vertikal'nuyu polosku koridora, do
menya nachalo koe-chto dohodit'. Tam, v Kanarsi, kogda eti parni podvalili ko
mne, ya pervym delom reshil pozvonit' dyadyushke |lu, edinstvennomu znakomomu mne
chlenu organizacii. YA togda byl slishkom vstrevozhen i napugan, chtoby ponyat',
pochemu on tak govorit so mnoj po telefonu. YA prosto dumal, chto dyadya |l ne
raspolozhen k besede. I teper', kogda ya otchayanno lomilsya k nemu v dver', mne
v golovu prishla ta zhe mysl'. Nashi otnosheniya vsegda byli nemnogo natyanutymi,
i my oba ispytyvali opredelennuyu nelovkost', obshchayas' drug s drugom. Tak
pochemu na etot raz dolzhno byt' inache?
No kogda ya uvidel ego fizionomiyu, kotoraya visela v koridore, budto
otdelivshis' ot tulovishcha, kogda uslyshal etot ego golos, do menya doshlo, chto
puteshestvie svoe ya predprinyal naprasno. Dyadya |l ne pomozhet mne, potomu chto
on ne sposoben mne pomoch'. On slishkom napugan.
YA stoyal v koridore, delal odno obeskurazhivayushchee otkrytie za drugim, a
ubijcy tem vremenem prodolzhali besedu s dyad'koj.
- On podnyalsya syuda, - skazal pervyj takim tonom, budto pred座avlyal dyade
|lu neoproverzhimoe obvinenie.
- YA chto, pojdu protiv Agrikoly? - sprosil ih dyadya |l. - Durak ya, chto
li?
|to byla odna iz ego lyubimyh priskazok. V molodosti on rabotal
taksistom, i teper', vspominaya te dni, vse vremya vosklical: "Po grob zhizni
baranku krutit'? Durak ya, chto li?" Pri etom podrazumevalos', chto otvet
dolzhen byt' otricatel'nym.
Pervyj ubijca tem vremenem tverdil svoe:
- On podnyalsya syuda. I ne spuskalsya.
- A kak naschet kryshi? - sprosil dyadya |l.
Oba ubijcy pokachali golovami.
- CHepuha, - skazal pervyj. - On prishel syuda, chtoby razyskat' tebya.
- Vpusti-ka nas, - potreboval vtoroj.
- Slushajte, mne i tak nepriyatnostej hvataet, - otvetil dyadya |l. - ZHena
ne v kurse del, ponimaete? |tot ublyudok - syn ee sestry. YAsno, chto ya imeyu v
vidu? T'fu! Da kak mne eto vam vtolkovat' sredi nochi!
- Nam nuzhen soplyak, - izrek vtoroj ubijca.
Pervyj vse nikak ne mog rasstat'sya so svoej ideej.
- On podnyalsya syuda.
- A mozhet, podnyalsya da i opyat' spustilsya? - predpolozhil dyadya |l.
- Kak? - sprosil vtoroj ubijca. - My sami ehali na lifte. Vot on stoit.
- Bandit povernulsya i ukazal na lift rukoj.
- Lestnica, - skazal dyadya |l. - Vozmozhno, on spustilsya po lestnice.
- Po kakoj lestnice? - v odin golos proiznesli ubijcy, a ya podumal, chto
eshche mogu ponyat' nesposobnost' dyadi pomoch' mne, no vot, nachav pomogat' im, on
yavno hvatil cherez kraj.
Dyadya |l prisovokupil k golove eshche i ruku, vysunuv ee v koridor. On
pokazal pryamo na menya i soobshchil:
- Von tam est' lestnica.
Ubijcy povernulis', posmotreli snachala v moyu storonu, potom drug na
druga i dvinulis' vpered.
Vot i vse.
YA rinulsya vniz, pereprygivaya to cherez dve, to cherez tri stupen'ki
razom. U menya byl vybor, libo bezhat' bystro, libo dvigat'sya besshumno, no
medlenno. YA predpochel pervoe. Dumayu, oni slyshali, kak ya udirayu. Ved' ya tozhe
slyshal, kak oni dogonyayut menya.
Dveri, dveri, dveri, odni dveri krugom. YA tolknul dver' na pervom etazhe
i vorvalsya v vestibyul', potom cherez dver' vestibyulya proskochil v tambur i
shmygnul v dver', kotoraya vela na ulicu. Dlinnaya chernaya mashina po-prezhnemu
stoyala pered domom. V nej nikogo ne bylo. YA povernul nalevo k Central'nomu
parku i dal strekacha.
Ubedivshis', chto oni brosili gonyat'sya za mnoj i ubralis' vosvoyasi, ya
vypolz iz kustov i pobrel cherez park v storonu Vestsajda.
Pogonya prekratilas' (vo vsyakom sluchae na vremya), ugar proshel, i ya nachal
merznut'. Primerno bez chetverti chetyre utra. Sreda, dvenadcatoe sentyabrya. YA
tochno ne znayu, kakaya byla temperatura, znayu tol'ko, chto slishkom nizkaya,
chtoby razgulivat' po Central'nomu parku v rubahe s zakatannymi rukavami.
Toroplivo shagaya v zapadnom napravlenii, ya razmahival rukami, budto p'yanica,
vedushchij spor s samim soboj, i razmyshlyal o svoem budushchem, kotoroe
predstavlyalos' mne i ves'ma tumannym, i sovsem nedolgim.
Kak zhe mne byt', kuda podat'sya? Na kakoe-to vremya mne udalos'
otorvat'sya ot ubijc, no ya dostatochno znal ob organizacii iz gazet i
teleperedach i ponimal, chto ne smogu izbavit'sya ot nee raz i navsegda. Ona ne
ostavit menya v pokoe, kak by provorno ya ni bezhal i kak by daleko ni udral. YA
byl mechenym, i shchupal'ca organizacii nastignut menya v lyubom ubezhishche, daby
osushchestvit' svoyu skoruyu raspravu.
Edinstvennoj cel'yu moego begstva byl dyadya |l. Ot nego ya zhdal zashchity, v
nem rasschityval vstretit' soyuznika, s ego pomoshch'yu nadeyalsya poluchit'
ob座asnenie tomu, s kakoj stati menya zaklejmili chernoj metkoj. YA vse eshche
schital eto nedorazumeniem, kakoj-to oshibkoj, i edinstvennoe, chto mne
nadlezhalo sdelat', - eto obnaruzhit' oshibku i ispravit' ee.
No chto teper'? Vremenno ya v bezopasnosti - i tol'ko. U menya net pal'to,
pochti net deneg, i sejchas, kogda volnenie nenadolgo uleglos', ya
pochuvstvoval, chto vkonec iznemog. Mne uzhe davno polagalos' by otojti ko snu.
Peresekaya park, razmahivaya rukami, podprygivaya i begaya krugami, chtoby
sogret'sya, ya pytalsya soobrazit', chto zhe mne teper' delat'. Bol'she vsego mne
hotelos' najti kakoe-nibud' mestechko, chtoby otogret'sya i pospat',
kakoe-nibud' mestechko, gde ya budu v bezopasnosti.
Kak naschet kvartiry materi? Tam dazhe sohranilas' parochka moih pidzhakov
shkol'nyh vremen. YA mog vyspat'sya, sogret'sya, perekusit', a uzh zavtra reshit',
chto nado delat'.
No net. Razve eti dvoe ubijc ne napravilis' pryamikom k dyade |lu? Razve
eto ne oznachaet, chto oni vse pro menya znayut? Znayut, k komu ya pojdu, kuda
pobegu. Mozhet, sejchas oni ustroili zasadu v dome materi i dozhidayutsya moego
poyavleniya.
Stalo byt', nado idti kuda-to eshche. Kuda-to eshche. No kuda eshche?
Dobravshis' do Zapadnoj Sentral-Park-avenyu, ya tak nichego i ne pridumal.
YA vyshel iz parka mezhdu 62 i 63-j ulicami, s minutu postoyal na trotuare,
potom peresek prospekt i dvinulsya po 62-j. Teper', kogda ya nametil sebe hot'
kakoe-to mesto naznacheniya, stoyat' istukanom bylo slishkom holodno.
Kuda-nibud', kuda-nibud'. Tochnee, k komu-nibud'. Dolzhen zhe najtis'
kakoj-to znakomyj, kotoryj priyutit menya na ostatok nochi.
I tut ya vspomnil ob Arti Dekstere. My ne videlis' s Arti sem' ili
vosem' mesyacev, s togo dnya, kogda on v poslednij raz zaglyanul ko mne v bar.
My vmeste hodili v shkolu, togda-to on i nachal igrat' na konga-barabane na
voskresnyh predstavleniyah ansamblej udarnyh instrumentov. Pozdnee Arti
pristrastilsya k gitare i narodnym pesnyam, a zaodno pritorgovyval po sluchayu
marihuanoj i raznymi pilyulyami. Po krajnej mere, takoe u menya slozhilos'
vpechatlenie. Ne znayu, skol'ko v etom bylo pravdy, a skol'ko pokazuhi. Inogda
u nego byvalo mnogo deneg, no poroj on poprostu nishchenstvoval. Kak v
poslednij raz v Kanarsi, kogda zanyal u menya desyatku. Teper' on dolzhen mne
obshchim schetom tridcat' pyat' dollarov. Takuyu summu Arti potyanet, eto ya znal.
U nas s Arti neskol'ko strannye otnosheniya. V shkole on byl koloritnoj
figuroj, a u koloritnyh figur vsegda est' prilipaly, uvivayushchiesya vokrug. YA -
iz etih prilipal, no Arti pochemu-to vsegda lyubil menya, i my s nim byli
blizhe, chem obychnyj geroj i ego prihvosten'. My podderzhivali otnosheniya i
posle shkoly, hotya i ves'ma neregulyarno. Vse svodilos' k tomu, chto Arti
poyavlyalsya, kogda ya ego sovsem ne zhdal, i zval menya na kakuyu-nibud'
vecherinku. Ili prosto zaglyadyval v bar, prohodya mimo. Nu, vse takoe. Dumayu,
my mogli by i vpryam' stat' blizkimi druz'yami, sumej ya poborot' v sebe
kompleks prilipaly. No ya tak i ne sumel.
Iz vseh moih znakomyh, kotoryh, esli razobrat'sya, ne tak uzh i mnogo,
Arti Dekster bol'she drugih godilsya dlya togo, chtoby prinyat' nezvanogo gostya v
chetyre chasa utra v sredu. Klyuya nosom, razmahivaya rukami i stucha pyatkoj o
pyatku, ya ustremilsya na zapad po 62-j ulice, preispolnennyj soznaniem
vnezapno obretennoj novoj celi.
Arti, razumeetsya, prozhivaet v Villidzhe. YA doshel do Brodveya, svernul
nalevo i prikovylyal na ploshchad' Kolumba, sdelav izryadnyj kryuk po puti tuda.
Potom spustilsya i metro, chtoby sest' na pervyj zhe poezd. Marshruty poezdov,
otpravlyayushchihsya s SHestoj i Vos'moj avenyu, rashodyatsya k yugu ot ploshchadi Kolumba
i snova shodyatsya na Zapadnoj CHetvertoj ulice. Imenno eta ostanovka i byla
mne nuzhna.
Pervym podoshel poezd s bukvoj "A" - tot, na kotorom pevec Billi
Strejhorn hochet otpravit' vseh v Garlem. YA sel na nego i poehal v
protivopolozhnuyu ot Garlema storonu. V vagone uzhe bylo chelovek devyat', kislye
parni v rabochej odezhde da parochka moloden'kih bezdel'nikov, kotorye dryhli,
razinuv rty.
Na etot raz ostanovki (ih bylo shest') ne tak razdrazhali menya. Poka ya
chuvstvoval sebya v otnositel'noj bezopasnosti.
Pisateli, raz v desyat' let priezzhayushchie v N'yu-Jork s kakoj-nibud'
Majorki, chtoby prikupit' novye plavki, utverzhdayut v svoih knizhkah, chto etot
bol'shoj gorod nikogda ne spit. Uzh oni-to znayut! No na samom dele N'yu-Jork
spit, da eshche kak, priblizitel'no s poloviny pyatogo do chetverti shestogo utra.
Vsego sorok pyat' minut, skazhete vy, slishkom malo dlya sna. No oni mogut
pokazat'sya vam vechnost'yu, esli vy okazhetes' v chisle teh nemnogih lyudej,
kotorye bodrstvuyut v ukazannyj promezhutok vremeni. Osobenno v takih mestah,
kak, skazhem, Tajms-skver, kotoraya pryamo kipit dvadcat' tri chasa i pyatnadcat'
minut v sutki. SHestaya avenyu - takoe zhe mesto, osobenno za peresecheniem s 8-j
ulicej, vozle Villidzh-skver. Kinoteatry i bary zakryty, vse na svete
zakryto. Net ni mashin, ni peshehodov, a ulicy, rashodyashchiesya otsyuda v zapadnom
napravlenii podobno veeru, vse kak odna temny, uzki i bezlyudny.
YA toroplivo zatrusil cherez pustyr' po uhabistomu gudronu SHestoj avenyu
dal'she po ulice, kotoraya dolzhna byla vyvesti menya na ploshchad' SHeridana. Vse
vokrug kazalos' takim malen'kim i uzen'kim. YA shel budto po zabroshennoj
s容mochnoj ploshchadke.
Arti Dekster zhivet na Perri-strit, na kotoruyu ya popal, minovav ploshchad'
SHeridana, Grouv-strit i eshche paru ulic. YA ne znayu nazvanij poloviny ulic v
Villidzhe i ne dumayu, chtoby ch'i-libo eshche poznaniya na etot schet byli obshirnee.
Mne znakomy dva zdeshnih ogromnyh perekrestka, potomu chto ya slyshal o nih ot
Arti. Odin iz nih - perekrestok zapadnyh Desyatoj i CHetvertoj ulic, i ego
vpolne dostatochno, chtoby priezzhij migom razvernulsya i otpravilsya vosvoyasi, v
rodnuyu derevnyu. A vtoroj (ya minoval ego po puti k ploshchadi SHeridana)
perekrestok nahoditsya tam, gde Uejverli-plejs peresekaet Uejverli-plejs.
Mozhete mne ne verit', esli ne hotite, no eto pravda.
V obshchem, ya speshil po etim pustym, imevshim neestestvennyj vid ulicam, i
holodnyj veter trepal korotkie rukava moej rubahi, a ya gadal, chto podumaet
obo mne Arti, kogda ya razbuzhu ego sredi nochi.
I zrya gadal. Uzhe za polkvartala ot doma Arti ya uslyshal shum - muzyku,
kriki i penie. Tut libo shla p'yanka, libo provodili partijnyj s容zd. YA
podobralsya poblizhe. Vozglasy i zvuki dzhaza plyli v nochnom vozduhe, i
kazalos', chto N'yu-Jork vse-taki ne zasnul, a, naoborot, sobral vse svoi sily
v etom malen'kom ugolke, chtoby zastavit' dryahloe serdce goroda bit'sya do
samogo rassveta. YA podnyal golovu i uvidel yarko siyavshie okna. Pohozhe, svet
gorel imenno v kvartire Arti.
Tak ono i bylo. Kogda ya pozvonil u dveri pod容zda, otvetnoe "z-z-z"
razdalos' pochti srazu. YA raspahnul dver' i poshel po lestnice na vtoroj etazh.
Koridor byl polon veselogo shuma, takogo gromkogo, chto kazalos', budto
nevidimye gulyaki - zdes', vokrug menya, v etom uzen'kom vestibyule. YA doshel do
ego konca i postuchal v dver'. No eto bylo nelepo: nikto vse ravno ne uslyshal
by stuk. Poetomu ya tolknul dver' i voshel.
U Arti dve komnaty s polovinoj. Oznachennaya polovina predstavlyaet soboj
shirochennyj stennoj shkaf v gostinoj, zabitoj kuhonnoj utvar'yu. Vanna, kotoraya
ne vhodit v chislo dvuh s polovinoj pomeshchenij, bol'she kuhni - ona ochen',
ochen' dlinnaya; vanna stoit na vysokom oblicovannom kafelem pomoste, a dveri
otsyuda vedut i v gostinuyu, i v spal'nyu.
Ubranstvo gostinoj ischerpyvaetsya edva li ne odnimi polkami - shatkimi i
pokorobivshimisya pod tyazhest'yu dolgoigrayushchih plastinok. Tut est' kamin, sverhu
i s bokov okruzhennyj polkami. Est' dva okna, vyhodyashchie na Perri-strit i so
vseh storon obramlennye polkami, na kotoryh gromozdyatsya zdorovushchie
gromkogovoriteli. Polkami obveshany dveri v prihozhuyu, spal'nyu, vannuyu, ravno
kak i dvercy stennogo shkafa. Ne na vseh etih polkah stoyat plastinki, u Arti
est' dve-tri knizhki, raznye bezdelushki, stoyashchie na polkah tam i syam
vperemezhku s detalyami muzykal'nogo centra, i eshche vsyakaya vsyachina.
Poskol'ku vse steny zanyaty polkami, mebel' (prodavlennaya kushetka i
neskol'ko zhalkih raznokalibernyh stul'ev i stolikov) ottesnena na seredinu
komnaty i stoit kak na starom zhelto-zelenom pletenom kovrike, tak i vokrug
nego, a sredi predmetov obstanovki po vsej komnate ponatykany
gromkogovoriteli.
Sejchas na prostranstve mezhdu polkami i mebel'yu, imeyushchem formu ponchika,
esli posmotret' na nego sverhu, tolpilos' chelovek pyatnadcat' ili dvadcat'.
Vse - so stakanami v rukah i trepom na ustah. YA ne zametil, chtoby kto-to
kogo-to slushal. I ne uvidel ni odnogo cheloveka, kotoryj sidel by na
prednaznachennoj dlya etogo mebeli.
Vnezapno peredo mnoj voznik Arti sobstvennoj personoj. V nem primerno
pyat' futov i chetyre dyujma - na polfuta men'she, chem vo mne, i ulybka ego
siyaet kak rossyp' brilliantov, potomu chto on postavil na zuby koronki. On
nikogda ne smotrit v odnu tochku dol'she desyatoj doli sekundy, brosaet vzglyady
to v odnu storonu, to v druguyu, budto drotiki, i sozdaetsya vpechatlenie, chto
on ili pokazyvaet fokusy, ili prosto treniruet glaznye myshcy. CHelovek on
muzykal'nyj, a posemu vse vremya podprygivaet i dergaet rukami, budto kolet
okruzhayushchih.
- Malysh! - voskliknul on, molnienosno posmotrev na moe pravoe plecho,
levoe uho, kadyk, pravyj lokot', levuyu nozdryu i pyatno na vorotnike moej
rubahi, i rezko vybrosil ruki v storony. - Rad, chto ty smog vybrat'sya!
- Mne nado gde-to perenochevat'! - zaoral ya.
- Vse, chto pozhelaesh', malysh! - kriknul Arti v otvet. On oglyadel s
desyatok chastej moego tela i dobavil: - Bud' kak doma!
I ischez.
Prevoshodno. Bylo uzhe pochti polovina pyatogo utra, i ya tak ustal, chto
valilsya s nog. YA protolkalsya skvoz' tolpu gostej, kazhdyj iz kotoryh uspeval
skazat' mne neskol'ko slov, poka ya shel mimo, i otkryl dver' spal'ni. Tut
bylo temno, i eto prishlos' mne po dushe. YA zakryl dver', no ne stal zazhigat'
svet, a nachal oshchup'yu probirat'sya k posteli.
Odnako v nej uzhe byli lyudi. Ne skazhu tochno, skol'ko imenno.
- Ostorozhnej, ty! - ryavknul kto-to.
- Proshu proshcheniya, - otvetil ya.
Na polu lezhal kovrik. YA prileg na nego, prikryl glaza, i shumnaya gulyanka
dlya menya konchilas'.
Samoe strannoe zaklyuchalos' vot v chem: ya znal, chto splyu i vizhu son, no
ponyatiya ne imeyu, chto mne snitsya. YA v zhizni ne videl takogo gadkogo sna -
budto ty spish' i znaesh', chto spish', i vidish' son, i znaesh', chto eto durnoj
son, koshmarnyj son, no ne znaesh', o chem on, etot son.
Navernoe, eto samoe strashnoe. Uzhas pered licom nevedomogo, i vse takoe.
Mne tak otchayanno hotelos' poznakomit'sya s soderzhaniem moih snovidenij, chto ya
vyletel iz mira snov, budto probka iz butylki.
YA lezhal na kakom-to polu, v shirokom snope solnechnogo sveta.
CHto-to bylo ne tak. Okna moej spal'ni vyhodyat na sever, i solnce svetit
v nih pod ostrym uglom, prichem tol'ko v razgar leta, da i togda v komnatu
prosachivaetsya lish' tonen'kij luchik. Krome togo, u sebya v spal'ne ya dryhnu na
krovati, a ne na polu. Tut chto-to ne tak, sovsem ne tak, kak nado.
Snachala prosypaetsya telo, a mozgi - uzhe potom. YA otkryl glaza,
poshevelil rukami i vse vspomnil.
YA ryvkom prinyal sidyachee polozhenie. Spina bolela tak, budto iz menya
vydernuli pozvonochnik.
- N-da! - proiznes ya i snova leg. Son na polu - ne samyj luchshij otdyh
dazhe v samye luchshie vremena.
YA predprinyal vtoruyu popytku podnyat'sya, na etot raz medlenno, i mne
udalos' prodelat' vse telodvizheniya, neobhodimye dlya togo, chtoby vstat' na
nogi. YA chut' podalsya vpered i oglyadel komnatu.
Teper' na krovati vozlezhal Arti, i on byl odin. Na vseh gorizontal'nyh
poverhnostyah - tryumo, nochnom stolike, siden'yah stul'ev - stoyali polupustye
stakany. Dver' shkafa byla otkryta, i na polu pered nim vysilas' gruda
odezhdy.
V vozduhe stoyal kofejnyj duh, i ya, vyjdya iz spal'ni, napravilsya k ego
istochniku. Vozle kuhonnoj nishi mne na glaza popalas' lilovookaya krasotka s
volosami cveta voronova kryla, odetaya v grubye polotnyanye shtany i chernyj
sviter s vysokim gorlom. Ona gotovila yaichnicu-boltun'yu. Krasotka byla bosaya
i sovsem malen'kaya. Na vid - gibrid negrityanki, kitayanki i francuzhenki.
Takoj oblik obychno prinimayut evrejskie devushki, obuchayushchiesya v
muzykal'no-hudozhestvennyh shkolah.
Ona zagovorila pervoj.
- Vy spali na polu. - |to bylo proizneseno suhim i prozaichnym tonom,
kakim obychno govoryat o pogode.
- Pohozhe, da, - otvetil ya. Spina u menya bolela, ruki byli gryaznye, rot,
kazalos', zabit sherst'yu, a v dovershenie vsego ya prekrasno pomnil, pochemu
nahozhus' zdes', a ne v svoej sobstvennoj uyutnoj kvartirke nad gril'-barom "YA
ne proch'". - Mozhno mne nemnozhko kofe?
Ona ukazala na chajnik vilkoj, s kotoroj kapal yaichnyj belok.
- Ugoshchajtes'. CHto, pohmel'e, da?
- Net, ya vchera ne pil. Kotoryj teper' chas?
- Nachalo tret'ego.
- Sejchas den'?
Ona ustavilas' na menya.
- Razumeetsya, den'. - Devushka snova prinyalas' vzbivat' yajca. - Vidat',
vecherinka byla ogo-go!
- Tak vas tut ne bylo? - sprosil ya, otkryvaya dvercy bufeta v poiskah
chashki.
- Oni vse v mojke, - skazala krasotka. - Net, ne bylo. YA -
devushka-vytrezvitel'.
- O! - izrek ya.
My stoyali nedaleko drug ot druga, ona u plity, a ya vozle mojki.
Poryvshis' v grude posudy, ya vytashchil chashku, kak mog, vymyl ee i nalil sebe
kofe.
- CHto-to ya vas ran'she tut ne videla, - skazala devushka.
- YA redko syuda vybirayus'.
- Otkuda vybiraetes'?
- Iz Kanarsi.
Ona skorchila takuyu grimasu, budto ya otpustil sal'nuyu shutochku, i
skazala:
- Nu-nu, davaj zalivaj.
- Net, pravda.
Krasotka vzyala sebe tarelku, vylozhila na nee boltun'yu, a skovorodku
postavila obratno na plitu
- Esli hochesh' yaichnicy, stryapaj sam, - skazala ona. Devica ne hotela
menya obidet', prosto stavila v izvestnost'.
- Net, spasibo, - otvetil ya, - hvatit s menya i kofe.
Ona otnesla svoyu tarelku i chashku k nagromozhdeniyu mebeli na seredine
komnaty i sela. U Arti net kuhonnogo stola. YA uselsya naprotiv nee i stal s
hlyupan'em tyanut' svoj kofe, eshche slishkom goryachij. Devushka ne obrashchala na menya
nikakogo vnimaniya, kidaya v rot kusochki yaichnicy, budto ugol' v topku pechi -
sh-shik, sh-shik, sh-shik. Kak patrul'nyj Cikkatta s ego bul'-bul'-bul'.
Razmerenno, kak eto delala by mashina.
- Kogda prosnetsya Arti, kak vy dumaete? - sprosil ya.
- Kogda ya soberu zavtrak, - otvetila ona. - Ty ne obyazan ego
dozhidat'sya.
- Eshche kak obyazan, - skazal ya. - Mne nado s nim pogovorit'.
Na etot raz ona udostoila menya vzglyada.
- O chem eto?
- O zatrudneniyah, - otvetil ya. - O toj luzhe, v kotoruyu ya sel.
- A chto tut mozhet podelat' Arti?
- Ne znayu, - skazal ya, i eto bylo pravdoj. Prosto mne ne prishlo v
golovu, s kem by eshche pogovorit'.
- Esli rech' o den'gah, to Arti na meli, mozhesh' mne poverit', - soobshchila
ona.
- Ne v den'gah delo. Mne prosto nuzhno s nim posovetovat'sya.
Ona podnyala glaza ot svoej ischezayushchej yaichnicy i vozobnovila eti sh-shik,
sh-shik, sh-shik. Potom na mig ostanovilas' i sprosila:
- CHto sluchilos'? Tebe nuzhen ginekolog?
- Gospodi, net! Nichego podobnogo.
- Esli delo ne v den'gah i ne v sekse, to ya uzh i ne znayu, chto skazat'.
Vy ved' ne star'evshchik?
- YA? Net, tol'ko ne ya. - |ta ideya udivila menya ne men'she, chem mysl' o
tom, chto ko mne podoslali dvuh naemnyh ubijc dlya ispolneniya svoih sluzhebnyh
obyazannostej. YA - star'evshchik? YA - ugroza dlya organizacii?
- Da, ya tozhe tak ne dumayu, - skazala devica. - U vas slishkom zdorovyj
vid.
|to zamechanie mozhno bylo vosprinyat' edva li ne kak oskorblenie,
vyskazannoe suhim delovym tonom v mgnoveniya otdyha ot perezhevyvaniya yaichnicy.
- Prosto u menya voznikli slozhnosti, - skazal ya. Sdelav neskol'ko
glotkov kofe, ya sdelal neskol'ko shagov po komnate. Spal ya polnost'yu odetym i
teper' chuvstvoval sebya pomyatym i vzoprevshim, kak chelovek, kotoryj spal
polnost'yu odetym. U menya bylo oshchushchenie, budto ya spal v avtobuse, ehavshem po
bezdorozh'yu.
- Izvinite, chto temnyu, - skazal ya, - no mne dumaetsya, chto ob etom dele
luchshe ne rasprostranyat'sya.
Devica pozhala plechami, prikonchila yaichnicu i vstala.
- Mne plevat', - skazala ona.
Kogda devushka poshla otnosit' svoyu tarelku v rakovinu, ya vspomnil, chto
raspolagayu svedeniyami, kotorymi vpolne mogu s neyu podelit'sya.
- Menya zovut CHarli, - soobshchil ya - CHarli Pul.
- Privet, - skazala ona, stoya nad mojkoj spinoj ko mne. Svoego imeni
ona tak i ne nazvala. - Ty hochesh' razbudit' Arti?
- A mozhno?
- Esli ty etogo ne sdelaesh', ya sama razbuzhu.
- O. Nu chto zh.
- Tol'ko dolgo ne vozites'.
- Ladno.
YA vernulsya v spal'nyu s polupustoj kofejnoj chashkoj v rukah. Arti lezhal
na zhivote, raskinuv ruki i nogi, i byl pohozh na krivuyu svastiku. Spal on,
sudya po vsemu, ochen' gluboko.
- Arti, - pozval ya. - |j, Arti.
Udivitel'noe delo. On totchas otkryl glaza, perevernulsya na spinu, sel
i, posmotrev na menya, skazal:
- Hlo?
- Net, - otvetil ya. - CHarli. CHarli Pul.
Arti zamorgal, potom odaril menya shirochennoj ulybkoj i proiznes:
- CHarli, malysh! Rad tebya videt'. Davno ne videlis', malysh!
- YA prishel vchera noch'yu, - napomnil ya emu, eshche ne sovsem verya, chto on
prosnulsya.
Arti po-prezhnemu shiroko ulybalsya i smotrel na menya siyayushchimi glazami.
- SHikarnaya vecherinka! - voskliknul on. - Kakaya zhe shikarnaya vecherinka!
Potom Arti snova zamorgal, ulybka spolzla s ego lica, i on ustavilsya v
pol.
- Ty spal na polu, - skazal Arti takim tonom, kakim mog by proiznesti
"Ty shel po vode aki posuhu". V nem slyshalos' nedoverie, priglushennoe
blagogovejnym strahom. Arti eshche dvazhdy povtoril svoe vyskazyvanie, prichem
oba raza odinakovo:
- Ty spal na polu. Ty spal na polu.
- Arti, - skazal ya, reshiv, chto on vpryam' probudilsya, - ya vrode popal v
pereplet. Mne nuzhna pomoshch', Arti.
On otorval vzglyad ot pola. Na etot raz ulybka Arti byla rasteryannoj, a
glaza kazalis' steklyannymi.
- CHarli Pul, - zadumchivo progovoril on. - Malen'kij CHarli Pul. Spal na
polu. Popal v pereplet. Malen'kij CHarli Pul.
- Mne nuzhna pomoshch', - povtoril ya.
Arti razvel rukami.
- Rasskazyvaj, malysh, - skazal on tak tiho i proniknovenno, kak ni razu
eshche ne govoril na moej pamyati. - Rasskazhi mne vse. Nachinaj.
Nachinat'. S chego nachinat'? Vo-pervyh, popytka parnej ubit' menya.
Vo-vtoryh, istoriya pro dyadyu |la, organizaciyu i bar v Kanarsi. V-tret'ih,
bluzhdanie po ulicam pochti bez deneg i bez pal'to. No gde zhe tut nachalo?
I tut ya vspomnil imya, kotoroe slyshal proshloj noch'yu, kogda moj dyadya |l
razgovarival s ubijcami. Agrikola. Vot s kogo, navernoe, vse nachalos'. S
Agrikoly, cheloveka, kotoryj prikazal ubijcam ubit' menya. Poetomu ya skazal:
- Arti, ty ne znaesh' cheloveka po imeni Agrikola? On v kakoj-to
prestupnoj shajke.
- Agrikola? Fermer? CHert, konechno.
- Tak ty ego znaesh'?
- Fermer Agrikola. Ego vse znayut. Po krajnej mere, znayut o nem. Sam ya s
nim, razumeetsya, nikogda ne vstrechalsya - on slishkom bol'shaya shishka. Krome
togo, bol'shuyu chast' vremeni on sidit u sebya na ferme v Stejten-Ajlende.
- Stejten-Ajlend, - povtoril ya.
- Estestvenno, ya slyhal o nem, kogda torgoval pilyulyami, ponyatno? On -
iz vysshih eshelonov. A mozhet, i voobshche vsem zapravlyaet, pochem mne znat'. Tebe
izvestno, chto ya brosil torgovat' etim zel'em? Posmotrel po teleku
dokumental'nyj fil'm o vrede pristrastiya k narkotikam i, skazhu tebe, malysh,
eto bylo kak otkrovenie. Pered toboj - novyj Arti Dekster, sovsem drugoj
chelovek, hochesh' - ver', hochesh' - ne ver'. A teper' tak nagruzilsya soznaniem
obshchestvennoj pol'zy, chto...
- Agrikola, - skazal ya.
- Esli ty zadumal sorvat' lishnyuyu kopejku, sbyvaya pilyuli v svoem bare,
poslushajsya moego soveta, ne delaj etogo. Nastanet utro, kogda ty posmotrish'
na sebya v zerkalo i skazhesh'...
- Net, - skazal ya. - Ne v tom delo. |tot paren', Agrikola, poslal...
No tut otkrylas' dver', i v spal'nyu voshla lilovookaya krasotka s
volosami cveta voronova kryla.
- Vremya, gospoda, - skazala ona - Proshu vas.
- Hlo! - zaoral Arti, sbrasyvaya odeyalo i rastopyrivaya ruki. - Ty idesh'
k svoemu papochke?
- Nadeyus', chto ne k nemu, - otvetila krasotka.
Na Arti ne bylo pizhamy. CHuvstvuya, kak moi shcheki zalivaet davno zabytyj
yunosheskij rumyanec, ya zabormotal:
- |... Arti... nu... potom... e... pogovorim... e...
I popyatilsya proch'. YA pokinul komnatu cherez dver' v vannuyu, potomu chto
etot marshrut pozvolyal mne derzhat'sya podal'she ot Hlo, kotoraya uzhe styagivala
portki, ne obrashchaya na menya nikakogo vnimaniya.
Okazavshis' za zakrytoj dver'yu vannoj, ya pochuvstvoval sebya namnogo
luchshe. YA uslyshal, kak Arti vopit: "Ah-ha!..", a potom nastala tishina.
Poskol'ku ya ochutilsya v vannoj i delat' mne bylo nechego, ya umylsya. YA ne
stal snimat' gryaznuyu odezhdu, potomu chto ee vse ravno prishlos' by natyagivat'
snova, a mne ne hotelos' etogo delat'. K primeru, ya znal, chto vorotnik moej
rubashki uzhe navernyaka pochernel, no poka ya ne videl ego, eto menya ne ochen'
bespokoilo. Poetomu ya prosto omyl ruki i lico, pochistil zuby, nanesya pastu
na palec, propoloskal gorlo i pokinul vannuyu cherez druguyu dver', chuvstvuya
sebya znachitel'no bodree.
Vhodya v gostinuyu, ya uslyshal telefonnyj zvonok. YA oglyadelsya, no telefon
stoyal v spal'ne, i do menya donessya vopl' Arti: "Nu vot, vsegda tak! Kazhdyj
raz, chert voz'mi!" Telefon bol'she ne zvonil. Navernoe, Arti snyal trubku.
YA porylsya na polkah, nashel sredi plastinok staruyu knizhku v bumazhnoj
oblozhke, rasskazyvayushchuyu o mul'tfil'mah CHarlza Adamsa, i uselsya chitat' ee,
daby otvlech'sya ot myslej o nasilii i chlenovreditel'stve.
Tol'ko pohozhe, ne ta kniga mne popalas'.
Vskore Arti i Hlo vyshli iz spal'ni. Oba byli odety. Oba imeli zdorovyj
vid i derzhalis' bodryachkami. Arti ozhivlenno potiral ruki.
- Itak, CHarli, ty hotel so mnoj pogovorit', malysh.
- Kofe? - sprosila Hlo.
- Vot eto pravil'no, - skazal Arti. - Kofe dlya vseh - dlya menya i moego
vojska. CHarli, ty kak?
- S udovol'stviem, - otvetil ya.
- Prekrasno. - Arti hlopnul v ladoshi, uselsya v kreslo naprotiv menya i
skazal: - Nachali!
- I mozhesh' peredat' svoemu dyade |lu, chto on ne umeet pravil'no vybrat'
moment, - donessya iz kuhonnoj nishi golos Hlo.
- Dyade |lu? - peresprosil ya.
Arti nahmurilsya i skazal Hlo:
- |to zhe syurpriz, chmo ty edakoe! On ne hotel, chtoby my govorili.
- YA zabyla, - otvetila Hlo. - Izvini.
- Davaj pogovorim, - predlozhil Arti. - U tebya trudnosti, tebe nuzhen
sovet. |to kak-to svyazano s Fermerom Agrikoloj?
- Net, pogodi, - zasporil ya. - Delo neshutochnoe. CHto tam naschet moego
dyadi |la?
- Zabud', ladno? - poprosila Hlo. - YA uzhe zhaleyu, chto zagovorila ob
etom. YA ne hotela nichego isportit'.
- Slovo - ne vorobej, - skazal ej Arti. - Teper'-to uzh chego. Na figa
bylo past' razevat', idiotka.
Ton, kakim on eto proiznes, byl otnyud' ne takim grubym, kak sami slova.
Kazalos', sejchas Arti poprostu ne mog po-nastoyashchemu razozlit'sya na Hlo.
- Mozhesh' podat' na menya v sud, - zayavila ona i snova prinyalas' varit'
kofe.
- V chem delo? - sprosil ya.
- Tvoj dyad'ka |l zvonil, - otvetil Arti. - Sprashival, tut ty ili net, i
ya skazal - tut, i ne hochet li on s toboj pogovorit', i on skazal, chto
priedet sam i zaberet tebya, tol'ko tebe ne govorit', potomu chto on hotel
ustroit' syurpriz. Poetomu, kogda on pridet, ty uzh udivis', ladno?
YA pribyl v Stejten-Ajlend na parome, vysadilsya na sushu i otpravilsya
iskat' Fermera Agrikolu.
Kvartiru Arti ya, razumeetsya, pokinul v speshke. No prezhde vse-taki
perekinulsya s nim neskol'kimi slovami. YA odolzhil u nego kurtku i vzyal s Arti
klyatvu molchat' o tom, kuda ya napravlyayus', i ne govorit', chto mne izvestno
imya Agrikoly.
- Ne govori dyade |lu, - poprosil ya ego. - I voobshche nikomu ne govori.
- Malysh, da skazhi ty mne, chto proishodit! - potreboval on.
- Nekogda. YA vernus', kak tol'ko smogu, obeshchayu.
- Horosho, - otvetil Arti. - Moi usta na zamke. Ee tozhe, - on vzglyanul
na Hlo. - Verno, past' boltlivaya?
- Razumeetsya, - poobeshchala devica, posmotrela na menya i pokachala
golovoj. - Ne volnujsya, CHarli.
YA ne uveren, no? po-moemu, teper' ya interesoval ee bol'she, chem v samom
nachale.
- Nu, ya poshel, - skazal ya im i vlez v chernuyu basketbol'nuyu kurtku,
kotoruyu Arti mne odolzhil. Rukava byli slishkom korotki, i manzhety moej beloj
rubahi torchali iz-pod nih; po pravde skazat', rukava kurtki ele prikryvali
moi lokti, a poly ne shodilis' na zhivote, i ya ne mog zastegnut' "molniyu". No
eto vse zhe bylo luchshe, chem voobshche nichego.
YA vybezhal na ulicu i v dvuh kvartalah ot doma Arti uvidel ih - ubijc;
oni medlenno katili v svoej chernoj mashine, stisnuv s bokov dyadyu |la? kotoryj
sidel s nimi vperedi. Menya oni ne zametili, potomu chto vo vse glaza
rassmatrivali ulichnye ukazateli, daby ne zabludit'sya v Villidzhe.
Na ploshchadi SHeridana ya sel v poezd podzemki, shedshij s Sed'moj avenyu,
doehal do YUzhnoj Perepravy - konechnoj ostanovki - i vzoshel na bort
stejten-ajlendskogo paroma, kotoryj vzyal kurs na Evropu, no doplyl tol'ko do
Stejten-Ajlenda.
Denek dlya morskoj progulki vydalsya chudesnyj: bezoblachnoe nebo, yarkoe
zheltoe solnce, svezhij, no ne holodnyj veterok. YA stoyal na verhnej palube,
vperedi. Esli by po toj ili inoj prichine ya vdrug svalilsya cherez leernye
ograzhdeniya, to ruhnul by na kryshu kakoj-nibud' mashiny, a ne v Atlanticheskij
okean. YA popytalsya vpast' v nastroenie, sootvetstvuyushchee pogode, moej missii
i morskoj romantike, no chuvstvoval tol'ko strah.
I golod. Kogda parom prichalil v Sent-Dzhordzh, ya doshel do glavnoj ulicy,
peresek odin iz krutyh holmov, kotorymi izobiluet Stejten-Ajlend, i nashel
zabegalovku, gde zakazal gamburger i chashku kofe. Posle oplaty edy u menya
ostalos' semnadcat' dollarov tridcat' vosem' centov.
Gordost'yu etoj zabegalovki byla telefonnaya budka. YA voshel v nee i
raskryl toshchij telefonnyj spravochnik Stejten-Ajlenda, ne rasschityvaya najti
to, chto ishchu. No A. F. Agrikola chislilsya v nem chut' li ne pervym. Adresa v
spravochnike ne bylo, ukazyvalsya tol'ko rajon - Annadejl.
Mozhet, eto byl kakoj-to drugoj Agrikola. Hotya skol'ko chelovek s takoj
familiej moglo vladet' fermoj na Stejten-Ajlende? I esli dazhe etot Agrikola
- ne tot Agrikola, vozmozhno, on znaet i pomozhet mne najti kogo nado.
YA sprosil u zdeshnego bufetchika, kak dobrat'sya do Annadejla, i on
soobshchil mne, na kakoj avtobus sadit'sya i kak najti ostanovku.
Stejten-Ajlend - ochen' zanyatnoe mestechko. |to odin iz pyati nebol'shih
gorodov, sostavlyayushchih N'yu-Jork, - takaya zhe ego chast', kak Manhetten, Bruklin
ili Bronks, no, s drugoj storony, eto durackij ostrov, torchashchij ryadom s
poberezh'em N'yu-Dzhersi. Poka ne postroili most cherez proliv Verracano, na
Stejten-Ajlend nel'zya bylo popast' avtotransportom ni iz kakogo drugogo
rajona, ostrov po-prezhnemu ostaetsya edinstvennym rajonom v N'yu-Jorke, gde
net ni podzemki, ni neboskrebov, zato hvataet shirokih, porosshih zhestkoj
travoj pustoshej. Est' tut i trushchoby, poskol'ku trushchoby imeyutsya v kazhdom
gorode, no vyglyadyat oni ne tak, kak trushchoby N'yu-Jork-Siti. Oni skoree pohozhi
na trushchoby Paukipsi ili na zadvorki Bellavilla, shtata Illinojs. I hotya
Stejten-Ajlend vsego lish' pyataya chast' bol'shogo goroda, sam on, v svoyu
ochered', sostoit iz gorstki malen'kih gorodkov, otdelennyh drug ot druga
polyami i pereleskami, takih, kak Sent-Dzhordzh, gde prichalivaet parom,
Port-Richmond, Haulend-Huk, N'yu-Dorp, |ltingvill, Plezent-Plejnz,
Richmond-Velli, Bulz-Hed, N'yu-Springvill i Annadejl, gde zhil chelovek po imeni
Agrikola.
Annadejl - milyj malolyudnyj gorodok mezhdu Artur-Kill-roud i bul'varom
Dramgul. |to na sluchaj, esli vas interesuyut nazvaniya dvuh ulic, uznav
kotorye, ya vovse ne stal chuvstvovat' sebya luchshe.
Starye shuty i komedianty, tak mnogo poteshavshiesya nad Kanarsi i
N'yu-Dzhersi, pochemu-to pochti sovsem oboshli vnimaniem Stejten-Ajlend. Mozhet
byt', iz dobryh chuvstv k ostrovityanam, a mozhet potomu, chto Stejten-Ajlend
blagodarya svoej planirovke yavlyaet soboj sovershenno neveroyatnoe zrelishche.
Nastol'ko neveroyatnoe, chto dazhe komiki ne mogut pridumat', kak im projtis'
na ego schet?
YA vyshel iz avtobusa na Richmond-avenyu, v tochke peresecheniya
Artur-Kill-roud i bul'vara Dramgul. Tut byla avtozapravochnaya stanciya
"Galf-Ojl", i ya sprosil rabotnika, gde mne najti fermu Agrikoly. Rabotnik
etogo ne znal, no nadoumil menya projti nemnogo dal'she po bul'varu Dramgul, a
potom opyat' sprosit' u kogo-nibud' dorogu.
Bul'var Dramgul postroila vo vremya vtoroj mirovoj vojny armiya SSHA,
chtoby bystro perebrasyvat' vojska iz N'yu-Dzhersi cherez Auterbridzh-Krossing i
Stejten-Ajlend k portam severo-vostochnogo poberezh'ya, gde oni gruzilis' na
korabli. Sudya po vsemu, ulicu s teh por ni razu ne remontirovali. Dvizhenie
tut ochen' vyaloe, a sleva i sprava ot proezzhej chasti tyanutsya v osnovnom lesa
i polya. Inogda mne popadalis' po puti gorstki stoyashchih v ryad domov, obychno
kirpichnyh. Oni byli ochen' krasivymi, no sozdavali vpechatlenie zabroshennosti
i zapusteniya. Vremya ot vremeni mimo menya proezzhali mashiny, napravlyayas' libo
k Auterbridzh-Krossing, libo v protivopolozhnuyu storonu. Vse oni ehali po
vneshnej polose, potomu chto vnutrennyaya byla v slishkom plachevnom sostoyanii.
Beton potreskalsya i splosh' pokrylsya vyboinami. Trotuarov ne bylo vovse,
poetomu ya shel po zarosshemu travoj ostrovku bezopasnosti posredi proezzhej
chasti, petlyaya mezhdu derev'yami i ulichnymi fonaryami.
YA shagal dovol'no dolgo, ne vstrechaya po puti ni benzokolonok, ni
kakih-nibud' lavochek, i uzhe nachal zadavat'sya voprosom, u kogo zhe mne teper'
uznat' dorogu k domu Fermera Agrikoly, i tut mimo menya v zapadnom
napravlenii promchalas' chernaya mashina.
|to byla ona. YA uznal mashinu, edva uvidev ee. I oboih ubijc, sidevshih
vperedi. YA stal kak vkopannyj i smotrel, kak mashina vzletaet po pologomu
holmu i svorachivaet napravo.
Mozhet, eti dvoe doprosili Arti? Ugrozhali emu ili devushke? Neuzheli Arti
ili Hlo skazali im, chto ya znayu imya Agrikoly i otpravilsya na Stejten-Ajlend
iskat' ego?
Ili bandity poprostu vernulis' za novymi ukazaniyami? Obsuzhdat' delo
takogo roda po telefonu oni by ne osmelilis' - eto pri nyneshnem-to
"obzhuchivanii" linij svyazi! Veroyatno, oni priehali k Arti, ne zastali menya i
ponyali, chto opyat' poteryali sled. Vot i vozvratilis' na Stejten-Ajlend, chtoby
posoveshchat'sya s Agrikoloj i reshit', chto teper' delat'.
Sejchas oni znayut, chto dyadya |l bol'she ne v silah navesti ih na menya i
chto vpred' ya ne budu otklikat'sya na ego telefonnye zvonki.
Za segodnyashnij den' oni uzhe dvazhdy proehali mimo, ne zametiv menya. Vo
vtoroj raz eto, ochevidno, oznachalo, chto Arti i Hlo ne raskololis': znaj
ubijcy o tom, chto ya tut na ostrove, oni by proveryali vseh
vstrechnyh-poperechnyh, hot' nemnogo pohozhih na menya.
Stalo byt', ubijcy, navernoe, prosto vozvrashchayutsya k Agrikole. A znachit,
ego ferma nahoditsya gde-to sprava ot menya, za tem perekrestkom na verhushke
holma.
YA ne znal, nadolgo li ubijcy zagostyatsya u Agrikoly i skoro li pomchatsya
obratno, a posemu pokinul ostrovok bezopasnosti, stupil na pravuyu obochinu i
zashagal po trave, vmesto kotoroj tut polagalos' by byt' trotuaru, esli by
nashi voennye stroiteli hoteli, chtoby Amerika vyigrala vtoruyu mirovuyu vojnu.
Perekrestok na holme vyvel menya na prospekt Gugenotov. YA, estestvenno,
povernul napravo i zashagal dal'she.
Po kakoj-to nevedomoj prichine ves' Stejten-Ajlend, dazhe samye dorogie
ego uchastki vrode Prinses-Bej, imeet slegka neryashlivyj vid, budto lyudi mnogo
let nazad mahnuli rukoj na ego krasoty i perestali podderzhivat' poryadok.
Dazhe ognenno-krasnaya kraska tuskneet na zdeshnem vozduhe, stanovyas' blednoj i
gryaznoj. Ves' ostrov proizvodit takoe zhe unyloe vpechatlenie, kak i
obsluzhivayushchij ego parom.
Na prospekte Gugenotov caril tot zhe vezdesushchij duh. YA shel mimo slegka
obsharpannyh domov, neuhozhennyh polej i roshchic i redkih vozdelannyh uchastkov
zemli, na kotoryh koe-gde stoyala ryadami vysohshaya pozhuhlaya kukuruza.
Neskol'ko raz ya videl proselochnye dorogi, vozle nih torchali stolby s
pribitymi k nim pochtovymi yashchikami, kak v derevne.
Derevenskie pochtovye yashchiki - v N'yu-Jorke!
Na yashchikah byli napisany imena: Gigton, Hajlend, Barrett, Agrikola...
Proselochnaya doroga uhodila vpravo, po obe storony vdol' nee tyanulas'
kolyuchaya provoloka. Sleva raskinulos' kukuruznoe pole, sprava - pastbishche.
Vperedi doroga ischezala v kupe derev'ev.
Mne ne hotelos' svorachivat' na nee: tut ya byl by na vidu i riskoval
ugodit' v lovushku, esli by ubijcy vdrug vyehali mne navstrechu. Poetomu ya
minoval proselok i proshagal po betonke chut' dal'she, do mesta, gde ona byla
peregorozhena upavshim derevom. Usevshis' na etu podarennuyu mne prirodoj
skamejku, ya prinyalsya zhdat'.
Den' byl na ishode, solnce uzhe ne grelo, kak ran'she, da eshche dul svezhij
veterok, poetomu mne bylo zyabko. YA zakuril sigaretu, malost' potoptalsya v
pridorozhnoj gryazi, opyat' sel na derevo i zadalsya voprosom, kakogo cherta ya
tut delayu.
Navernoe, pytayus' spasti svoyu shkuru.
Konechno, noj moral'nyj duh nemnogo upal, kogda vyyasnilos', chto dyadya |l
- predatel'. A eti dva parnya v chernoj mashine, poyavlyavshiesya vezde, kuda by ya,
ni otpravilsya, nachinali dejstvovat' mne na nervy.
A chto esli mne ne udastsya ubedit' Agrikolu? CHto esli on posmotrit na
menya, s pervogo vzglyada pojmet, kto ya takoj, i totchas otkroet pal'bu?
Bud' u menya pistolet, ya mog by vzyat' Agrikolu na mushku i siloj
prinudit' ego vyslushat' moyu rech'. Bud' u menya pistolet. I dostan' u menya
smelosti pustit' ego v hod. No na eto u menya ne hvatilo by duhu.
YA sidel na dereve, dumal o tom o sem, i moj strah usilivalsya, a vmeste
s nim i unynie. Konechno zhe, razumnee vsego bylo by podat'sya v Mehiko ili
T'erra-del'-Fuego. To, chto u menya vsego semnadcat' dollarov i dvadcat' tri
centa, ne imeet znacheniya. YA mog by vtihuyu probrat'sya na korabl' ili v
samolet, dobrat'sya do Mehiko avtostopom. Ili, vozmozhno, do Brazilii. A tam
nashel by rabotu, vyuchil yazyk (interesno, mozhno li vyuchit' portugal'skij?) i
zazhil by sebe pripevayuchi.
No eto byla nesbytochnaya mechta. Oni menya vse ravno najdut. V datskom
gorode Abernaa ili pol'skom ZHivece, v Zululende ili Afganistane, v Ite i
Maloj Amerike - vezde menya vysledit eta zloveshchaya organizaciya. Bezhat' ot nee
bessmyslenno. Ostaetsya lish' popytat'sya ubedit' teh, kogo eto kasaetsya, chto
ih stremlenie prikonchit' menya - itog prostogo nedorazumeniya. |to moya
edinstvennaya nadezhda.
Na doroge pokazalsya nos chernoj mashiny. YA zamer. Ubijcy opyat' vzyalis' za
delo, poluchiv ot nachal'stva novye ukazaniya, opyat' otpravilis' razyskivat'
menya.
Mashina svernula napravo. Kak raz tuda, gde ya sidel.
Moim pervym instinktivnym zhelaniem bylo brosit'sya nichkom na zemlyu,
ukryt'sya za povalennym derevom, zaryvshis' licom v travu i prikryv golovu
rukami, i zhdat' konca. |to bylo by samoe truslivoe iz vseh vozmozhnyh
reshenij. No ya sderzhal svoj poryv. Eshche ne vse poteryano. Ne vse. Ubijcy nikak
ne ozhidali vstretit' menya zdes', i v etom zaklyuchalos' moe preimushchestvo.
Poetomu ya ogranichilsya tem, chto slozhil ruki na grudi, chtoby spryatat'
slishkom korotkie rukava, i podalsya vpered, opustiv golovu, budto splyu. YA
ponimal, chto predstavlyayu soboj velikolepnuyu zhertvu naezda: moya golova
nahodilas' kak raz na urovne avtomobil'noj fary. No ya sumel sovladat' so
svoimi nervami, myshcami, vsemi do edinoj. YA zhdal.
CHernaya mashina proehala mimo menya, urcha motorom i shursha pokryshkami. YA
pochuvstvoval oblegchenie i nemnogo rasslabilsya, no, v obshchem-to, sohranil
pervonachal'nuyu pozu do teh por, poka ubijcy ne skrylis' iz vidu. Togda ya
vypryamilsya, vzglyanul nalevo, potom napravo. Krome menya, na doroge nikogo ne
bylo.
Teper' u menya ne ostavalos' nikakih uvazhitel'nyh prichin dlya
promedleniya. CHernaya mashina uehala, ya byl odin, i za mnoj nikto ne sledil. YA
pribyl syuda, chtoby vstretit'sya s Agrikoloj. CHto zh, pora.
YA tyazhelo i neohotno podnyalsya na nogi i pustilsya v put'.
Put' etot byl dolgim. V samom ego nachale, mezhdu pastbishchem i kukuruznym
polem, ya chuvstvoval, chto menya vidno ne huzhe, chem stoyashchij na otshibe dom.
Poetomu, dobravshis' do derev'ev, ya byl vynuzhden na minutku ostanovit'sya,
chtoby uspokoit'sya, smahnut' pot so lba i snova preispolnit'sya hrabrosti.
A eshche - chtoby sojti nakonec s etogo proselka. V roshche byl gustoj
podlesok, no ya predpochital prodrat'sya skvoz' kustarnik, chem byt' pojmannym
posredi dorogi Agrikoloj ili ego podruchnymi. Tak chto ya prodiralsya vpered.
Razumeetsya, ne tak bystro i besshumno, kak indeec u Kupera. |to byl uchastok
lesa, ostavshijsya mezhdu dvumya vyrubkami. Ferma, kotoruyu ya nakonec-to uvidel
za derev'yami, v gordom odinochestve stoyala posredi obshirnoj polyany. YA
posmotrel na nee, i menya opyat' ohvatilo unynie.
Dlya nachala skazhu, chto na sam dom ya ne obratil nikakogo vnimaniya, a
smotrel tol'ko na pustuyu luzhajku, otdelyavshuyu menya ot nego. Agrikola
navernyaka rukovodstvovalsya svoimi soobrazheniyami, kogda vselyalsya v etot dom.
Pri ego rode zanyatij on dolzhen byl chuvstvovat' uverennost' v tom, chto nikto
ne proberetsya v ego dom tajkom.
CHto zhe delat'? ZHdat', poka stemneet? No sejchas bylo tol'ko polovina
chetvertogo dnya, krome togo, esli uzh Agrikola takim obrazom zashchishchaetsya ot
etogo zhestokogo mira v dnevnoe vremya, k kakim zhe predostorozhnostyam on
pribegaet po nocham? Kak minimum prozhektora, a mozhet, i chasovye s oruzhiem.
Pered moim myslennym vzorom voznikla svora storozhevyh psov.
CHto zh, luchshe pered myslennym, chem nayavu. Posemu ya zashagal po polyane k
domu.
Vse nervnye okonchaniya moego tela prevratilis' v radary, i vse oni
obnaruzhili odno i to zhe: pulemety v kazhdom okne; oni naceleny na menya, i
pulemetchiki zhdut, kogda ya podojdu eshche na shag... na dva shaga... nemnozhko
blizhe... nemnozhko blizhe...
YA shel sebe. Nichego ne sluchilos', vot ya i shel sebe, teper' snova po
proselku, a vperedi mayachil dom, stanovivshijsya vse bol'she i bol'she.
|to byla ferma. Kto-to postroil obyknovennyj pryamougol'nyj sel'skij dom
v dva etazha, s malen'kim kryl'com i neverno postavlennoj treugol'noj kryshej,
na kotoroj nahodilis' dva sluhovyh okna. A potom, budto spohvativshis',
stroitel' dobavil k kryshe i oknam pomeshcheniya. Sleva torchala pristrojka, v
kotoroj bylo ne men'she okon, chem na mostike stejten-ajlendskogo paroma.
Mozhet, solyarii, ili teplica, ili eshche chert znaet chto. Sprava tozhe torchala
pristrojka - bez okon. Pristrojka nad solyariem imela modnye nynche figurnye
okna, v otlichie ot ostal'nogo doma, snabzhennogo po starinke kvadratnymi. Eshche
pristrojki - tut, tam, syam. Bol'shinstvo iz nih - pochti iz takih zhe dosok,
chto i sam dom, tol'ko sleva betonnaya, da sprava - alyuminievaya plita,
sluzhivshaya odnoj iz sten pristrojki vtorogo etazha.
Na podhode k etomu nagromozhdeniyu postroek i pristroek proselochnaya
doroga perestala byt' proselochnoj i sdelalas' asfal'tirovannoj. Pustosh' pod
vozdejstviem vlagi i mashinki dlya strizhki travy tozhe postepenno prevratilas'
v luzhajku. Asfal'tirovannaya doroga peresekala etu luzhajku, povorachivala
vozle doma napravo, daby projti pered paradnoj dver'yu, a potom opyat' nalevo,
ogibaya dom i zakanchivayas' na zadvorkah. U steny stoyal na solnyshke seryj
"linkol'n-kontinental'" i pyalilsya na menya svoimi raskosymi kitajskimi
glazami-farami. Reshetka radiatora slovno osklabilas' v zloradnom
predvkushenii.
YA vybralsya na asfal't. Nikakoj pal'by, nikakoj ohrany, nikakih
storozhevyh psov. Tol'ko tishina, solnce, buryj dom, ya i etot "kontinental'"
vostochnogo tipa. YA shel vpered, vremya ot vremeni dazhe dysha - v teh predelah,
v kakih eto mne pozvolyalo peresohshee gorlo.
YA dobralsya do paradnoj dveri, i nichego ne sluchilos'. Tut ya nakonec
ostanovilsya; dver' byla na rasstoyanii vytyanutoj ruki, i ya nachal razdumyvat',
chto mne delat' dal'she.
Poprostu postuchat' i podozhdat' otveta? No mne, navernoe, otkroet sluga
ili, vozmozhno, telohranitel'. Vo vsyakom sluchae, ne sam Fermer Agrikola, eto
uzh tochno. YA vpolne mog predstavit' sebe, kakoj sostoitsya razgovor:
"- Gospodina Agrikolu, pozhalujsta.
- Kak dolozhit'?
- CHarli Pul.
Buh! Buh!"
Znachit, nado dejstvovat' kak-to inache. Sledovalo kak-nibud'
proskol'znut' v dom i posmotret', ne zastanu li ya Agrikolu v odinochestve. A
potom, esli tol'ko sumeyu govorit' dostatochno bystro i ubeditel'no, on, byt'
mozhet, i vyslushaet menya.
YA poshel vpravo ot paradnoj dveri, tuda, gde doroga ogibaet ugol doma.
Minovav sverkayushchij seryj "linkol'n" i burye pristrojki, pohozhie na grudu
yashchikov, ya nakonec oboshel poslednij ugol i okazalsya na zadah fermy, gde
asfal'tirovannaya doroga prevrashchalas' vo vnushitel'nyh razmerov ploshchadku,
pohozhuyu na chernyj prud i sluzhivshuyu stoyankoj. Gryazno-ryzhij pokosivshijsya saraj
sosedstvoval s prizemistym alyuminievym garazhom na chetyre mashiny, i im oboim
bylo nelovko ot etogo sosedstva. Dal'she za ploshchadkoj tyanulsya prostornyj
vnutrennij dvor, vylozhennyj raznocvetnym slancem i zastavlennyj trubchatoj
dachnoj mebel'yu, zelenoj i zheltoj. Lyudej ya ne videl.
Moe vnimanie privlekla dver' ryadom s uglom doma. YA podoshel k nej,
otkryl i okazalsya v prihozhej, gde viseli pal'to, shlyapy, kurtki i svitera -
pryamo na gvozdyah, vbityh v steny sleva i sprava ot vhoda. Na polu ryadom
stoyali galoshi i rezinovye sapogi, v uglu k stene byla prislonena lopata dlya
snega.
YA stoyal i razdumyval o nauchnoj fantastike. Prezhde chem nachat' zapravlyat'
barom, ya provel chast' svoih prazdnyh den'kov lezha na spine i chitaya
fantastiku. Est' odin rasskaz, kotoryj raznye avtory peredelyvali vsyak na
svoj lad i kotoryj mne vsegda nravilsya. Rech' v nem shla o molodom cheloveke,
zhivshem v kakom-to obshchestve budushchego i ispytavshem mnozhestvo opasnyh
priklyuchenij; za nim gonyalis' kakie-to tainstvennye lichnosti, ego zhizn' ne
raz podvergalas' opasnosti po milosti nekoj zagadochnoj organizacii, vsegda
derzhavshejsya v teni, a v konce rasskaza vyyasnilos', chto nikto, v obshchem-to, i
ne zhelal etomu yunoshe zla, a vse ego peredryagi byli chem-to vrode proverki na
godnost' v chleny etoj zagadochnoj organizacii. Razumeetsya, molodoj chelovek
vsyakij raz okazyvalsya goden.
Otkryvaya dver' doma, ya vspomnil vse eti variacii i vdrug v prilive
fantazerstva voobrazil sebe, chto zdes', vnutri, stoyat dyadya |l, gospodin
Agrikola, patrul'nyj Cikkatta, Arti Dekster, Hlo i dvoe iz chernoj mashiny.
Sejchas oni pozdravyat menya, ya vyderzhal ispytanie na ura i stal chlenom
organizacii.
No chto zhe ya obnaruzhil za etoj dver'yu v dejstvitel'nosti? Galoshi i
fufajki, vot chto.
Tajnye organizacii budushchego, mozhet, i stanut pugat' narod ponaroshku,
zabavy radi. No v tom obshchestve, v kotorom zhivem my s vami, oni ugrozhayut
lyudyam na polnom ser'eze i nikak inache.
Nu ladno. Vot vtoraya dver'. Pryamo peredo mnoj. YA otkryl ee i popal v
prostornuyu staruyu derevenskuyu kuhnyu, nabituyu bol'shimi, novymi i vpolne
gorodskimi mehanizmami. Kak i vse ostal'nye zdeshnie mesta, kuhnya byla
bezlyudna. YA peresek ee, podoshel k otkrytoj dvustvorchatoj dveri, podnyalsya na
cypochki i dvinulsya po koridoru.
Tut ya nakonec koe-kogo vstretil. V komnate sprava ot koridora sideli za
stolom tri cheloveka, zanyatye besedoj. Negrityanka razmerom s aerostat,
ochevidno, byla kuharkoj; belokuryj krasnonosyj, oblachennyj v seruyu livreyu,
skoree vsego shofer, a korenastyj detina v beloj rubahe so slomannym nosom i
pistoletom v naplechnoj kobure, sudya po vsemu, chelovek, s kotorym mne sejchas
(da i ne tol'ko sejchas) men'she vsego hotelos' by vstretit'sya.
Razgovor shel o progressivnom podohodnom naloge, i vse troe, pohozhe,
byli nastroeny protiv nego. YA ne stal zaderzhivat'sya i vyslushivat', kakie
bedy on im prinosit. Nikto iz etih troih ne smotrel v moyu storonu, i ya
proshmygnul mimo dveri, budto lyubovnik vo francuzskom postel'nom farse, posle
chego poshel dal'she po koridoru.
Vperedi kto-to, otvratitel'no fal'shivya, nayarival na pianino. YA proshel
eshche neskol'ko shagov. V komnatah sleva i sprava nikogo ne bylo. Zvuki muzyki
donosilis' iz-za dvojnyh razdvizhnyh dverej, polovinki kotoryh ne shodilis'.
YA prizhalsya k dveri i, zaglyanuv v shchelku, uvidel devushku v pyshnom rozovom
naryade. Ona sidela za pianino, zalitaya solnechnym svetom, i muzicirovala; ee
provornye pal'chiki tak i begali po klavisham. Ee dlinnye zheltovato-zolotistye
volosy nispadali tonkimi volnistymi pryadyami i byli pohozhi na pozheltevshij ot
solnechnyh luchej tuman. Milovidnoe lichiko navelo menya na mysl' o
pozdravitel'noj otkrytke, i mne pokazalos', chto glaza u devushki golubye,
hotya tolkom razglyadet' ih ya ne mog. Ona byla izyashchna - s hrupkimi rukami i
tonkoj taliej, s dlinnymi strojnymi nozhkami, zakanchivavshimisya porodistymi
shchikolotkami i malen'kimi stupnyami v rozovyh bal'nyh tufel'kah, nazhimavshih na
pedali instrumenta. Let ej bylo, navernoe, vosemnadcat' ili devyatnadcat', i
ona yavlyala soboj nu prosto nevoobrazimo miloe zrelishche, a sudya po
mechtatel'nomu vyrazheniyu lica, devushka grezila ne inache kak o Skarlete.
YA otvernulsya. Hot' mne i byla vidna lish' uzkaya poloska komnaty,
vyrazhenie lica devushki svidetel'stvovalo o tom, chto ona tam odna.
Sleva ot menya byla lestnica, vedushchaya naverh. YA byl uveren, chto zaglyanul
eshche ne vo vse komnaty pervogo etazha, no mne ne bylo izvestno ih
raspolozhenie. Proshche vsego bylo prodolzhat' poiski naverhu, i ya reshil
postupit' imenno tak.
I srazu zhe sorval kush. Pokrytaya pestrym kovrikom lestnica vela v drugoj
koridor, v pravoj stene kotorogo byla slegka priotkrytaya dver'. YA zaglyanul v
shchelku i uvidel kabinet, zastavlennyj knizhnymi shkafami. Tut byl i pis'mennyj
stol, i kozhanyj divan, i bar, i shkafchik s kartotechnymi yashchikami. Sidevshij za
stolom utomlennyj chelovek smotrel na dver' goryashchimi glazami, no nichego ne
videl, poskol'ku byl pogruzhen v glubokie razdum'ya. Navernoe, eto i byl
Fermer Agrikola. Korenastyj, tolstoshchekij, let pyatidesyati s nebol'shim,
nadmennyj, kak i vsyakij chelovek, nadelennyj bogatstvom i vlast'yu. Skoree
vsego eto i byl hozyain doma.
YA otpryanul, prezhde chem on uspel zametit' menya, i prinyalsya sobirat'sya s
myslyami i nabirat'sya hrabrosti. I togo, i drugogo bylo sovsem malo, no ya vse
zhe popytalsya vozvesti iz nih shatkoe sooruzhenie, prizvannoe v otsutstvie
haraktera stat' mne oporoj. YA prostoyal v koridore tri ili chetyre minuty,
besshumno nabiraya v grud' pobol'she vozduha i tak zhe besshumno vydyhaya ego. Do
menya donosilis' merzkie zvuki, izvlekaemye iz pianino miloj devushkoj. V
konce koncov ya zastavil sebya poshevelit'sya, dvinulsya vpered, tolchkom
raspahnul dver' i, chekannym shagom vojdya v kabinet, ostanovilsya pryamo v toj
tochke, kuda byl ustremlen serdityj vzglyad hozyaina doma.
- Mister Agrikola, - zataratoril ya, - menya zovut CHarli Pul, i ya dolzhen
pogovorit' s vami, potomu chto vy sovershaete uzhasnuyu oshibku.
On ne shelohnulsya. Na lice ego ne bylo i teni udivleniya. On prosto
serdito smotrel na menya, budto ya stoyal tut uzhe neskol'ko chasov, i eto
nachinalo emu nadoedat'.
Ili on s pervoj minuty znal, chto ya zdes'. Mozhet, u menya za spinoj
sejchas stoit chelovek, zhdushchij tol'ko kivka ego massivnoj golovy?
- Mister Agrikola, - povtoril ya i bystro povernul sobstvennuyu golovu.
No za spinoj nikogo ne bylo, i ya opyat' vzglyanul na hozyaina. - Mne nado
pogovorit' s vami, mister Agrikola.
Nikakoj reakcii.
V mozgu u menya zashevelilos' podozrenie. ZHutkoe podozrenie.
- Mister Agrikola? - pozval ya.
Potom poshel vpered, peresek komnatu. Agrikola ne sledil za mnoj
glazami. On po-prezhnemu serdito smotrel na dver'.
Po spine u menya pobezhali murashki, i holod tut byl sovsem ni pri chem. YA
dazhe nachal slegka klacat' zubami.
- Mister... - progovoril ya. - Mister...
Komnata byla osveshchena dovol'no tusklo. Dazhe ves'ma tusklo. Tolstye
shtory na oknah zaderzhivali pochti vse solnechnye luchi, prevrashchaya yarkoe zoloto
v blednuyu bronzu, a ostatki sveta, kazalos', pogloshchala tyazhelaya i gromozdkaya
mebel', sostavlyavshaya ubranstvo kabineta. Lish' ustremlennye na dver' glaza
Agrikoly grozno pobleskivali v polumrake
YA oboshel stol, priblizilsya k Agrikole i uvidel, chto rukoyatka nozha,
torchavshego u nego v spine, zacepilas' za spinku kresla, ne davaya telu
upast'. Sozdavalos' vpechatlenie, chto Agrikola stoyal vozle stola, kogda ego
pyrnuli, posle chego on ruhnul v kreslo i povis na zacepivshejsya za spinku
rukoyatke nozha v poslednem pripadke bessil'noj yarosti.
|to byl pervyj trup, kotoryj ya videl ne po televizoru. Poetomu ne znayu,
dolgo li ya prostoyal vozle nego, zavorozhennyj, budto ptichka, glyadyashchaya na
zmeyu, vidom nozha, pronzivshego v podderzhivavshego telo. Znayu tol'ko, chto dazhe
ne shelohnulsya, kogda ot dveri doneslos':
- |j!
Potom ya vzdrognul, ochnulsya i, povernuv golovu, uvidel, kak chelovek so
slomannym nosom vytaskivaet iz kobury pistolet. YA podnyal ruki povyshe i
skazal.
- Ne strelyajte.
CHelovek pricelilsya v menya, no strelyat' ne stal, a vmesto etogo zayavil:
- On u menya na mushke, mister Agrikola.
- Uf-f-f, - vzdohnul ya, ne znaya, kak by poostorozhnej soobshchit' emu
novost'.
No nikakogo soobshcheniya ne ponadobilos'. |tot krivonosyj, konechno zhe,
razbiralsya v pokojnikah kuda luchshe menya. Vo vsyakom sluchae, emu ponadobilos'
gorazdo men'she vremeni, chtoby urazumet', chto odin iz nih nahoditsya v etoj
komnate.
- Ogo! - proiznes on i dobavil: - Nu chto zh, priyatel'...
- |to ne ya! - vskrichal ya.
I zrya staralsya.
- Ne shevelis', - velel krivonosyj. Ego pistolet, kazalos', prizyval
menya k tomu zhe.
YA ne shevelilsya. YA stoyal na meste, podnyav ruki nad golovoj, i gadal, chto
zhe teper' budet. Ruki moi pochti srazu ustali, da i krivonosyj vovse ne
prosil menya ih podnimat', no ya ne hotel iskushat' sud'bu. Poetomu prosto
stoyal, potel i ulybalsya, budto naglyadnoe posobie na lekcii Dejla Karnegi.
Krivonosyj otstupil na neskol'ko shagov i okazalsya za dver'yu, v
koridore. Ne svodya s menya glaz, on pozval:
- Tim! |j, Tim!
Otkuda-to srazu donessya otvetnyj klich, prozvuchavshij s voprositel'noj
intonaciej.
- Podnimis'-ka na minutku! - kriknul krivonosyj.
YA uslyshal skrezhet razdvizhnyh dverej vnizu, a potom - chistyj prekrasnyj
golosok:
- Klarens, chto tam u vas sluchilos'?
Krivonosyj, roditeli kotorogo, pohozhe, byli nikudyshnymi providcami,
esli narekli ego Klarensom*, zakrichal v otvet:
* Klarens - chistyj (lat.) (primech. per.).
- Vse v poryadke, miss Alteya, nichego ne sluchilos'.
Kto-to tyazhelo zatopal po pokrytym kovrom stupenyam lestnicy. YA nadeyalsya,
chto eto shagi Tima, a ne miss Altei: milym yunym devushkam ne pristalo tak
topat'.
Da, eto byl Tim, belokuryj krasnonosyj shofer. Teper', posle pod容ma po
lestnice, on stal eshche i krasnoshchekim, no rumyanec vmig soshel s ego lica i dazhe
s konchika nosa, edva on uvidel svoego rabotodatelya.
- Gospodi, chto sluchilos'? - progovoril Tim.
- |tot ptenchik ubil mistera Agrikolu, - otvetil Klarens.
YA pokachal golovoj, ne opuskaya ruk, i skazal:
- Kogda ya voshel, on uzhe byl mertvyj.
- Gospodi, - probormotal Tim.
- Tak delo ne pojdet, - skazal mne Klarens. - Ego mog udelat' tol'ko
ty.
- Net. Pravda, net.
Klarens pokachal golovoj s takim vidom, budto sozhalel o moej umstvennoj
otstalosti.
- V dome bol'she nikogo net, - skazal on. - Tol'ko ya, Tim, kuharka Rubi
i miss Alteya. I vse my byli vnizu.
- A eti dvoe v chernoj mashine? - otvetil ya. - Ona tol'ko chto ot容hala.
Mozhet, oni ego i ubili?
Klarens opyat' pokachal golovoj.
- Sejchas ya tebe dokazhu, chto tak delo ne pojdet, - zayavil on. - Kak ty
ni starajsya, nichego ne poluchitsya. Mister Agrikola spustilsya vniz vmeste s
temi dvumya parnyami, a posle ih ot容zda opyat' podnyalsya k sebe. My vse eto
videli.
Tim, tak i ne opravivshijsya ot potryaseniya, vdrug vzdrognul i, kivnuv,
skazal:
- Sovershenno verno. On podhodil k dveri komnaty, v kotoroj my sideli.
Vse troe.
- Stalo byt', eto tvoih ruk delo, - podytozhil Klarens.
YA-to znal, chto eto ne moih ruk delo, odnako slova Klarensa zvuchali
ochen' ubeditel'no.
- Pochem vy znaete, chto v dome bol'she nikogo net? - sprosil ya. - Esli ya
sumel syuda proniknut', pochemu etogo ne mogli sdelat' drugie lyudi?
- Nu-nu, - obronil Klarens.
Vnezapno v dveryah poyavilas' miss Alteya.
- CHto sluchilos'? - sprosila ona. - V chem delo? Klarens? Papa?
YA okazalsya prav: glaza byli sinie. Krome togo, sejchas oni byli
vytarashcheny.
Iz vseh lyudej, zhivushchih na Zemle, imenno miss Alteyu mne bol'she vsego
hotelos' ubedit' a svoej nevinovnosti. Starayas' govorit' kak mozhno iskrenne
i proniknovennee, ya skazal ej:
- |to ne moih ruk delo.
Tim i Klarens tem vremenem pytalis' vystavit' ee von iz komnaty, no
devushka otkazyvalas' uhodit'.
- Papa! Papa! - voskliknula ona, glaza ee pri etom raskryvalis' vse
shire i shire.
- Rubi! - vzrevel Klarens. - Podnimis' i zaberi miss Alteyu!
V etot mig miss Alteya vskriknula i upala v obmorok.
YA po-prezhnemu znal, chto nikogo ne ubival, no ne mog izbavit'sya ot
oshchushcheniya, chto imenno ya kakim-to obrazom stal prichinoj vseh etih
nepriyatnostej i trevolnenij, iz-za kotoryh chuvstvoval sebya vkonec
rasteryannym i voobshche po-duracki. YA stoyal s zatekshimi rukami i stradal'cheskoj
minoj, i menya perepolnyalo otchayannoe zhelanie ochutit'sya gde-nibud' podal'she
otsyuda.
YA by dazhe soglasilsya popast' na zadnee siden'e toj chernoj mashiny, esli
by mog takoj cenoj vybrat'sya iz etogo doma.
Minuty dve ili tri v komnate prodolzhalas' sumatoshnaya voznya. Tim povolok
miss Alteyu proch'. Poyavilas' Rubi, no totchas ubezhala privodit' miss Alteyu v
chuvstvo. Potom vernulsya Tim. I vse eto vremya chernoe dulo pistoleta v ruke
Klarensa smotrelo pryamo na menya.
- Obyshchi ego, - velel krivonosyj krasnonosomu.
- Klyanus', ya ne ubival, - skazal ya.
- Nu-nu, - otvetil Klarens. - My eto uzhe prohodili, pomnish'?
Tim zashel mne za spinu i prinyalsya sharit' po karmanam, izvlekaya
soderzhimoe i raskladyvaya ego na stole. Dobra bylo negusto: bumazhnik, klyuchi,
pachka "pel-mel", kartonka so spichkami, dvadcat' tri centa serebrom da
bumazhnye salfetki.
- Nu, chto nam skazhet bumazhnik? - pointeresovalsya Klarens.
- Mozhno mne opustit' ruki? - pointeresovalsya ya.
- Valyaj.
YA opustil ruki i skazal:
- Blagodaryu vas.
Tem vremenem Tim raskryl moj bumazhnik.
- Ego zovut CHarl'z Robert Pul, - skazal on. - Prozhivaet v Brukline.
- Pul? - Klarens vzglyanul na menya s vnov' prosnuvshimsya lyubopytstvom. -
Ty - tot samyj plemyannichek, kotoryj zapravlyaet v bare?
- Da. YA prishel...
- Nu kto by mog podumat', - progovoril Klarens. - A ty ne robkogo
desyatka, malysh. Uma u tebya malovato, no smelosti hot' otbavlyaj.
- Poslushajte, - v otchayanii voskliknul ya, - ya pravda ne...
Tim oborval menya, obrativshis' k Klarensu:
- Mozhet, vyzvat' blyustitelej zakona?
- Net, - otvetil tot. - Esli eto plemyannichek, on slishkom mnogo znaet.
My ne mozhem dopustit', chtoby on razgovarival s policejskimi.
Tim zamahal rukami.
- YA ob etom znat' nichego ne zhelayu! YA shofer, tol'ko i vsego. Vot kto ya
takoj. YA nichego ni o chem ne hochu znat'.
- Konechno, - otozvalsya Klarens i skazal mne: - Suj svoe barahlo obratno
v karmany.
YA rassoval svoi pozhitki po karmanam. Menya tak i podmyvalo sprosit'
Klarensa, chto on zadumal i kak nameren postupit', no ya ne stal zadavat' etot
vopros, potomu chto boyalsya poluchit' otvet. Net uzh, luchshe pomolchu.
Klarens snova popyatilsya von iz komnaty i vzmahnul pistoletom.
- Poshli, - skazal on.
- A kak mne byt' s misterom Agrikoloj? - osvedomilsya Tim.
- Ostav' ego. Pozvoni misteru Grossu i skazhi, chto Fermer kupil fermu.
Ty ponyal? Fermer kupil fermu.
- Fermer kupil fermu, - otkliknulsya Tim.
- Ego nomer v zapisnoj knizhke na stole, - skazal Klarens.
- Horosho, - otvetil Tim.
YA tem vremenem vyshel v koridor. Klarens vnov' sosredotochil na mne vse
svoe vnimanie.
- Poshel vniz, ty! - velel on.
YA vozglavil shestvie, i my dvinulis' po lestnice.
- Pozvol'te mne ob座asnit'... - nachal ya i umolk, poskol'ku podumal, chto
sejchas on menya pereb'et. No Klarens ne vymolvil ni slova, i ya prodolzhal svoyu
rech': - YA ne ubival mistera Agrikolu, pravda, ne ubival. Vy tol'ko vzglyanite
na menya i srazu uvidite, chto ya ne iz teh, kto sposoben na takie dela. YA
hotel tol'ko pogovorit' s...
- Napravo.
My byli uzhe vnizu. YA povernul napravo i poshel v storonu kuhni.
- ...misterom Agrikoloj o tom, chto proishodit i pochemu kto-to hochet
ubit' menya, hotya ya nichego ne sdelal. Kto-to gde-to dal mahu, i ya hotel
tol'ko pogovorit' s misterom Agrikoloj.
- Von v tu dver', - skazal Klarens.
YA otkryl dver' i vyshel na solnyshko. CHernyj asfal't, bezlyud'e i tishina
naveli na mysli o rasstrel'noj brigade.
- K sarayu.
YA podoshel k sarayu.
- Zachem by ya stal ego ubivat'? Bogom klyanus', ya ne stal by ego ubivat'.
YA ne stal by nikogo ubivat', - vereshchal ya. - Zachem mne prichinyat' zlo misteru
Agrikole? YA prosto hotel, chtoby on ne prikazyval tem dvum parnyam ubivat'
menya. CHto mne proku ot...
- On ne mog etogo sdelat', - skazal Klarens. - On vypolnyal prikaz, kak
i vse ostal'nye. Otkryvaj dver' i zahodi vnutr'.
YA potyanul na sebya dveri saraya, kotorye pri etom zaskripeli i zastonali,
i voshel. Vnutri bylo temno i stoyal zathlyj duh.
- CHej prikaz? - sprosil ya.
- Nevazhno, - otvetil Klarens. - Stupaj vpered.
Saraj ne byl prisposoblen ni dlya kakih nuzhd. Pustye stojla, pustye
zakroma, golye gvozdi v stenah, pustoj cherdak nad golovoj. Skvoz' shcheli v
stenah probivalis' solnechnye luchi, napolnyaya saraj tusklym nevernym svetom,
pohozhim na tot, kotoryj vidish', kogda plavaesh' pod vodoj v kakoj-nibud'
lagune.
V dal'nem levom uglu byla oborudovana tesnaya kamorka bez okon, splosh'
uveshannaya polkami iz nestrugannyh dosok. Pustovala ona nedolgo: Klarens
vtolknul menya tuda i zakryl dver'. YA uslyshal, kak on zadvigaet zasov, i
ostalsya v odinochestve.
Nu, i chto teper'? Navernoe. Klarens ne mozhet reshit' moyu uchast'
samostoyatel'no, vot i zaper menya tut dlya pushchej nadezhnosti, a sam tem
vremenem otpravitsya k misteru Grossu uznat', chto i kak. Krome togo, ya reshil,
chto mister Gross - chelovek bolee vysokogo ranga, chem mister Agrikola, i chto
poslednij poluchil ukazaniya imenno ot nego.
Znachit, mne nado bylo iskat' vstrechi s misterom Grossom, a ne s
misterom Agrikoloj.
Vprochem, vryad li ya sumel by s nim povidat'sya. YA gotov byl sporit' na
vse svoi bogatstva, chto teper' povidayus' s temi dvumya parnyami, kotorye
raz容zzhayut na chernoj mashine. I eto budet moya poslednyaya vstrecha s rodom
lyudskim.
Sobstvenno, ne bylo nikakih prichin schitat', chto ya smogu udrat' iz etogo
starogo gnilogo saraya. YA postuchal nogoj po vneshnim stenam - tak, dlya proby,
no dobilsya lish' togo, chto rasshib bol'shoj palec. Togda ya popytalsya slomat'
dver' plechom i ushib plecho. Udariv ladon'yu po odnoj iz vnutrennih
peregorodok, ya ushib ladon'.
I hotya u menya eshche ostavalos' neskol'ko nepovrezhdennyh chlenov, ya reshil
brosit' eto zanyatie.
Skol'ko zhe vse eto protyanetsya? Klarens i mister Gross sozvonyatsya i
pogovoryat po telefonu, ispol'zuya ochen' ostorozhnye vyrazheniya. Potom misteru
Grossu predstoit razyskat' teh dvuh parnej s ih chernoj mashinoj, i im
pridetsya opyat' ehat' na Stejten-Ajlend. Na eto ujdet po men'shej mere chas, a
mozhet, i dva.
YA uselsya na zemlyanoj pol i otdalsya svoej kruchine. Ne proshlo i chetverti
chasa, kak ya uslyshal shum. Kto-to otkryval dver'. YA medlenno podnyalsya na nogi.
Gorlo u menya peresohlo, a ladoni, naoborot, sdelalis' mokrymi. YA rychal i
prokashlivalsya, prochishchaya glotku, ved' kogda dver' otkroetsya, mne pridetsya
govorit' tak bystro, kak ya ne govoril eshche ni razu v zhizni. A ya dazhe tolkom
ne znal, chto imenno budu govorit'.
Nakonec dver' raspahnulas', i peredo mnoj predstala miss Alteya,
prekrasnaya i skazochnaya, budto geroinya disneevskogo mul'tfil'ma. No
prelestnye cherty ee byli iskazheny uzhasnoj grimasoj skorbi i yarosti, na lice
devushki prolegli glubokie serditye morshchiny. Ona podnyala pravuyu ruku,
vytyanula ee v moyu storonu, i ya uvidel pistolet - gromadnyj avtomaticheskij
pistolet. Malen'kaya ruchonka devushki edva obhvatyvala rukoyatku, i miss Alteya
byla vynuzhdena pomogat' sebe eshche i levoj rukoj, chtoby pistolet ne hodil iz
storony v storonu.
- |j! - voskliknul ya. - Ty chego eto?
- Ty ubil moego otca, - prokryahtela miss Alteya sdavlennym ot natugi
golosom.
- Net, net, - otvetil ya. - Net, ya ne ubival, net.
- I sejchas ya tebya prikonchu, - zayavila devushka i spustila kurok.
V etom zamknutom prostranstve menya mozhno bylo by ubit' odnim grohotom.
Pistolet proiznes: p-f-f-v-v-v-r-r-r-r-i-i-i-gg-g-g... i zvuk ehom zahodil
po kamorke, ravno kak i po vnutrennostyam moego cherepa. Kazalos', sud'ya Artur
Rank koloshmatit v svoj gong On vsegda etim uvlekalsya.
YA podumal, chto navernyaka zastrelen, ubit, pushchen v rashod. No menya
smutil tot fakt, chto ya ne padayu. YA stoyal, oshelomlennyj i osharashennyj, i uma
u menya hvatilo lish' na to, chtoby sprosit' sebya, otchego zhe ya ne padayu.
A mozhet, menya ne zastrelili?
P-F-F-V-V-V-R-R-R-R-I-N-N-G-G-G-G-G-G-G... Devica sdelala eto opyat',
teper' ona hmurilas' ne tol'ko yarostno i skorbno, no eshche i sosredotochenno.
Konchik ee yazyka torchal v ugolke rta, hrupkie plechi sgorbilis' ot usilij, no
devica znaj sebe nazhimala na kurok.
Ona sdelala eto dvazhdy. Byla li hot' malejshaya veroyatnost' togo, chto ya
eshche zhiv? Nas razdelyalo ne bol'she shesti futov. |to vnushitel'noe izdelie
oruzhejnoj promyshlennosti plevalos' i menya naglymi kusochkami metalla. Tak
est' li u menya hot' kakie-to prichiny polagat', chto ya eshche zhiv?
Konechno, stvol pistoleta raskachivalsya tuda-syuda, budto golova kobry. I
ya po-prezhnemu ne padal, eto tochno. Tak, mozhet (eto tol'ko predpolozhenie),
miss Alteya ne popadet v menya?
No ne vechno zhe ona budet promahivat'sya, a? YA stoyal pered nej, na
rasstoyanii shesti futov, i nevazhno, naskol'ko ona skvernyj strelok. Rano ili
pozdno odna iz etih pul', posylaemyh eyu kuda popalo, obretet priyut v toj ili
inoj chasti moego tela.
YA brosilsya na nee.
Miss Alteya byla izyashchnoj, no krepkoj devushkoj i imela na udivlenie mnogo
ostryh granej. Ee lokti, k primeru, byli nu prosto ochen', ochen' ostry. Ravno
kak i zuby, kotorye totchas vpilis' v moe zapyast'e. I kolenki tozhe. Oni vovsyu
stremilis' dokazat' mne, chto ih obladatel'nica - vovse ne ledi.
Mne meshali zhit' ne tol'ko ostrye chasti ee tela, no i myagkie tozhe,
poskol'ku ya staralsya ne pritragivat'sya k nim. No esli vy polagaete, chto
mozhete otobrat' pistolet u devushki s ostrymi zubkami i loktyami, ne
prikasayas' k ee myagkim mestam, to vy soshli s uma.
YA obrashchalsya s miss Alteej tak, kak ne posmel by obrashchat'sya s davnishnej
podruzhkoj, sidya v poslednem ryadu kinozala. I, pover'te mne, udovol'stviya ya
ot etogo ne poluchil. Da i voobshche, eta draka povergla menya v smyatenie,
prinesla kuchu stradanij i nikakogo oshchushcheniya opasnosti.
Koroche, v konce koncov ya zavladel pistoletom. Prokushennoe levoe
zapyast'e u menya bylo vse v krovi; ya hromal, potomu chto miss Alteya vrezala
mne nogoj po pravoj goleni; levyj glaz slezilsya, poskol'ku ona tknula v nego
pal'cem, a pochkam moim trebovalsya dolgij spokojnyj otdyh, chtoby zabyt' ee
ostrye lokotki.
Devushka stoyala peredo mnoj, zadyhayas' i vyzyvayushche sverkaya glazami.
YArkij rumyanec gorel na ee shchekah, a pravuyu ruku ona prikryvala levoj s takim
vidom, budto eto ya ee izbil, a ne naoborot!
- Ty za eto zaplatish', - zayavila miss Alteya. Stoit li upominat', chto
ona procedila eto skvoz' stisnutye zuby? Navernoe, ne stoit.
- Poslushajte, - skazal ya, - ne ubival ya vashego otca, klyanus' vam. YA v
zhizni nikogo ne ubival. |to vash otec pytalsya ubit' menya, esli uzh vy hotite
vnesti yasnost'.
- |to smeshno, - otvetila ona.
- A kak togda byt' s dvumya parnyami v chernoj mashine? Imenno oni hoteli
menya prikonchit'.
- |to delovye partnery moego otca, - skazala devushka.
No bol'she mne nichego skazat' ne udalos'. Ochevidno, pal'bu uslyshali v
dome. Dver' saraya raspahnulas', i k nam vorvalsya Klarens.
Sejchas bylo ne vremya shchegolyat' rycarstvom. YA provorno obezhal vokrug miss
Altei, obhvatil ee rukoj za gorlo, pristavil pistolet k tonkoj talii devushki
i zaoral:
- Eshche odin shag, i ya ee pristrelyu!
Ne sorvis' moj golos na fal'cet posredi etoj frazy, spektakl' mog by
vyglyadet' ves'ma vpechatlyayushche.
Tem ne menee on okazalsya dostatochno vpechatlyayushchim dlya togo, chtoby
Klarens stal kak vkopannyj.
- Otpusti ee, - skazal on, ponimaya, chto ya - hozyain polozheniya.
- Vyhodi iz saraya, spinoj vpered, - velel ya emu. - SHevelis'.
On popyatilsya von iz saraya, kak Lon CHejni-mladshij, razdumyvayushchij, ne
obernut'sya li emu volkom. YA dvinulsya za nim, podtalkivaya miss Alteyu. Teper'
ya derzhal ee ne za gorlo, a za predplech'e. Tak my i vyshli na solnyshko. YA
chuvstvoval, chto devushka drozhit, no ne znal, ot straha ili ot yarosti.
Na ulice menya zhdal eshche odin syurpriz. ZHivopisnoe zrelishche. Tim,
dopolnivshij svoj shoferskij parad eshche i furazhkoj, derzhal v ruke kroshechnyj
pistoletik, nacelennyj na Arti Dekstera, kotoryj stoyal posredi
asfal'tirovannoj ploshchadki - neschastnyj i vstrevozhennyj.
Arti Dekster!
Liha beda nachalo.
- Bros' pistolet! - zavopil ya. - Bros'!
Tim prosto stoyal i glyadel na menya. Arti tozhe.
- Delaj, chto on govorit, - skazal Klarens. - Miss Alteya u nego na
mushke.
- CHto eto na tebya nashlo, CHarli, malysh? - kriknul Arti.
Tim brosil pistolet.
- Podnimi ego, Arti, - velel ya.
- Slushayus'.
- Mister Gross edet syuda? - sprosil ya Klarensa.
- CHto? Ty shutish'?
- Oni sobiralis' tebya ubit', CHarli, - skazal mne Arti. - Im po telefonu
prikazali, ya slyshal. Oni sobiralis' tebya ubit' i zakopat' za domom. A kogda
pojmali menya, tozhe reshili poreshit'.
- |to lozh'! - vskrichala miss Alteya. - Klarens!
- Nichego ne mogu podelat', miss.
- Nam nado vybirat'sya otsyuda, Arti, - skazal ya.
- Zaberem ee s soboj, - predlozhil on. - Kak zalozhnicu.
- Horoshaya mysl'. Vy, dvoe, poshli v saraj. Esli uvizhu, chto kto-to iz vas
presleduet menya, pristrelyu miss Alteyu.
Razumeetsya, ya znal, chto ne pristrelyu miss Alteyu, no oni-to ne znali.
Bagrovye ot zlosti i smushcheniya, Tim i Klarens obizhenno i neohotno pobreli v
saraj.
- Idem, - skazal mne Arti.
My obognuli dom; ya po-prezhnemu krepko derzhal miss Alteyu, kotoraya vremya
ot vremeni sotryasala vozduh, soobshchaya mne, kakie kary obrushatsya na moyu
golovu.
- Otkuda ty tut vzyalsya? - sprosil ya Arti.
- Kogda ty ushel ot menya, poyavilis' dva krutyh parnya. YA skazal, chto tebya
net, i togda oni ves'ma stranno poveli sebya. YA prizadumalsya. Ty ved'
soobshchil, chto v bede, i sprashival pro Agrikolu, a potom prishli eti dvoe. V
obshchem, nakonec ya reshil otpravit'sya poiskat' tebya. Ty skazal, chto poedesh' na
Stejten-Ajlend govorit' s Agrikoloj, i vot ya zdes'. Poproboval probrat'sya v
dom i posmotret', gde ty, no eti dve obraziny shvatili menya.
- Ne znayu, chto vy namereny delat', - skazala miss Alteya, - no tol'ko
zrya staraetes'. Menya ne obmanesh'.
- O chem eto ona? - sprosil Arti.
YA rasskazal emu, chto Agrikola mertv, a eto - ego doch', ona polagaet,
budto prishil ego ya.
- I ty eto sdelal! - zavizzhala ona.
- Tiho! - prikriknul ya na nee.
Arti oglyanulsya na dom. My uzhe uspeli dojti do derev'ev.
- Nado by potoraplivat'sya, - skazal on.
- Mozhet, stoilo zabrat' etot "kontinental'"? - sprosil ya.
- Oni eshche i ugonshchiki! - vskrichala miss Alteya.
- YA na kolesah, - soobshchil Arti, - ne volnujsya.
- Ubijcy! - vozopila miss Alteya. - Dusheguby!
Arti pristroilsya ko mne, i s minutu my shagali plechom k plechu. On
doveritel'nym tonom sprosil:
- |to ty, CHarli? Ty udelal starika?
- O, svyatoj Petr!
- On, on! A ty - souchastnik!
- Oj, zatknis', - velel ya ej. Inogda s etoj devicej byvalo chertovski
trudno. - Gospodi, Arti, ty zhe menya znaesh'.
- Dumal, chto znayu, malysh, - otvetil on. - No ty vdrug kak s cepi
sorvalsya, ponimaesh', o chem ya? Stal vdrug dryhnut' na palase nochi naprolet,
ssorit'sya s vazhnymi mafiozi, zahvatyvat' cypochek v zalozhnicy. Ty uzhe ne tot
CHarli Pul iz N'yu-Utrehta, znaesh' li.
- Prihoditsya delat' to, chto tebya zastavlyayut delat', - otvetil ya.
- Ubijca! - vykriknula devushka.
YA szhal ee ruku, chtoby zastavit' zamolchat', i skazal Arti:
- Navernoe, ona nichego ne znaet pro svoego papashu. O tom, chto on - iz
prestupnogo mira.
- Ty chto, psih? - zaorala devica. - Moj papa byl fermerom! Vy - dva
psiha, oba psihi! Pomogite! Pomogite!
Ona prekratila vopit', tol'ko kogda ya sil'no vykrutil ej ruku. YA ne
hotel etogo delat', no drugogo vyhoda ne bylo.
- SHagaj bystree, - velel ya ej, - i derzhi rot na zamke.
Skazav eto, ya zalomil ej ruku za spinu, chtoby devica vypolnila oba moi
ukazaniya i ne prichinyala mne novyh neudobstv.
My podoshli k prospektu Gugenotov, i Arti svernul vpravo so slovami:
- Syuda. ZHivee!
Vozle povalennogo dereva, na kotorom eshche ne tak davno sidel ya, stoyal
samyj urodlivyj avtomobil', kakoj ya kogda-libo videl. Po sravneniyu s nim
chernaya mashina ubijc byla pryamo-taki cerkovnoj prihozhankoj. Avtomobil' Arti
slegka urchal na holostyh oborotah, nad vyhlopnoj truboj vilas' strujka
belogo dyma. |to byl chernyj limuzin "pakkard" tridcat' vos'mogo goda
vypuska, s gruznym obtekaemym kuzovom, razdelennym nadvoe zadnim steklom,
dlinnym kapotom, pohozhim na grob, i farami, torchavshimi nad shirokimi kryl'yami
naglovatogo vida. Mashina byla nachishchena do bleska, budto yaponskaya igrushka,
belye bokovye paneli siyali, yarko blesteli hromirovannye kolpaki, a dvernye
ruchki puskali solnechnye zajchiki. I v pridachu ko vsemu etomu vnutri sidela
Hlo, derzhas' za rul', slovno otlichnik-bojskaut, otpravlyayushchijsya v
grabitel'skij rejd po sadam iz lagerya v Sent-Triniane.
- |to? - sprosil ya. - Nu i nu.
- Tetkina, - ob座asnil Arti. - Mne ee inogda dayut pokatat'sya.
- Vy mozhete sest' na elektricheskij stul za pohishchenie, - zayavila miss
Alteya.
- Vse luchshe, chem byt' zastrelennym, - otvetil ya.
My podoshli k mashine, i Arti raspahnul zadnyuyu dvercu.
- Zapihivaj ee syuda, - skazal on.
Tak ya i sdelal. Arti zahlopnul dvercu i zabralsya na perednee siden'e.
- Poehali otsyuda, bystro, - velel on Hlo.
- Privet, CHarli, - skazala ta i, ne zadav ni edinogo voprosa, tronula
mashinu.
- Luchshe vsego otpravit'sya v Dzhersi, - skazal Arti. - Pervyj povorot
nalevo.
- Horosho.
- Zakon Menna, - progovorila miss Alteya.
- Da plevat' mne, - otvetil ya. - Vse ravno ved' konchu elektricheskim
stulom.
Mne dovodilos' byvat' v kvartirah, ustupavshih razmerami salonu etogo
"pakkarda". Mezhdu perednim i zadnim siden'yami hvatilo by mesta, chtoby
sygrat' v krep. Vnutri bylo ideal'no chisto, vsyudu lezhali kovriki, nigde ni
pyatnyshka. Obivka byla eshche "rodnaya", iz shershavogo serogo plyusha, i imela takoj
zhe svezhij vid, kak i eta raz座arennaya devica, ugryumo sidevshaya ryadom so mnoj.
Po bokam byli pridelany kozhanye remni, chtoby pozhilye damy i gangstery mogli
za nih derzhat'sya, a na panelyah mezhdu dvercami v provolochnyh korzinah stoyali
vazy s iskusstvennymi cvetami.
Rul' etogo chudovishcha lish' nemnogo ustupal razmerami voditel'nice,
kotoraya mchalas' vpered kak lihach, ubezhdennyj v svoem bessmertii. U menya ne
bylo takoj uverennosti na sobstvennyj schet, poetomu ya sidel i trusil, kak i
podobalo takomu trusu, kak ya. Esli smert' ne dogonit menya szadi, v lice
Klarensa, mistera Grossa i ostal'nyh melkih mafioznyh soshek, to navernyaka
ona podkaraulit menya vperedi, prinyav oblik kakoj-nibud' tverdoj, gromadnoj i
nepodvizhnoj shtukoviny, na kotoruyu Hlo naletit, ne snizhaya skorosti.
- Vam eto darom ne projdet, - skazala mne miss Alteya. Kak budto ya
nuzhdalsya v napominanii!
Vozle budok sborshchikov poshliny pered mostom Dzhordzha Vashingtona miss
Alteya vysunula golovu v okno i zakrichala:
- Pomogite! Menya pohitili!
CHelovek v kitele, vzimavshij platu za proezd, skrivilsya ot omerzeniya,
davaya ponyat', chto on dumaet o sovremennoj molodezhi, kotoraya utratila
istinnye cennosti i tol'ko i znaet, chto besitsya da ustraivaet shumnye
durackie vyhodki. On prinyal ot Hlo pyat'desyat centov, i my pokatili dal'she.
- |tot paren' zaodno s nami, - skazal ya.
- Zatknis' ty, - otvetila devica. Ona otkinulas' na spinku siden'ya,
slozhila ruki i zlobno ustavilas' v zatylok Hlo.
My vozvrashchalis' v N'yu-Jork samym okol'nym iz vseh okol'nyh putej,
pokinuv Stejten-Ajlend po Auterbridzh-Krossing i proehav po tunnelyam Holland
i Linkol'n, a potom - po mostu Dzhordzha Vashingtona. |to na sluchaj, esli
kto-to zaprimetil nashu mashinu i rasskazal o nej melyuzge iz organizacii.
Mafiya uzhe navernyaka vovsyu ishchet nas i nashu zalozhnicu.
CHto kasaetsya zalozhnicy, to my ne otpuskali ee, daby imet' vozmozhnost' v
sluchae chego spryatat'sya u nee za spinoj. Vryad li dazhe samomu krutomu bandyuge
pridet v golovu strelyat' v doch' Fermera Agrikoly, chtoby dobrat'sya do
nichtozhnogo plemyannichka vrode menya.
Po puti vdol' poberezh'ya N'yu-Dzhersi ya podrobno rasskazal Arti i Hlo,
kakie sobytiya proizoshli so mnoj so vcherashnego vechera (to, chto vse eto
sluchilos' za kakih-nibud' shestnadcat' chasov - vklyuchaya syuda i vremya, kotoroe
ya provel na polu v spal'ne Arti, uzhe samo po sebe bylo udivitel'no), a potom
predprinyal osnovatel'nuyu, no bezuspeshnuyu popytku ob座asnit' miss Altee
Agrikole, chto predstavlyal iz sebya ee papochka i pochemu ya pripersya na fermu,
ishcha vstrechi s nim. Devica ne pozhelala poverit' ni odnomu moemu slovu, i, chto
by ya ni govoril, mne ne udavalos' pokolebat' ee tverdoj ubezhdennosti,
osnovannoj na nevedenii.
To, chto ona ne podozrevaet ob istinnoj sushchnosti svoego otca, ponachalu
kazalos' mne neveroyatnym, no po mere togo, kak devica oprovergala moi
utverzhdeniya, na svet vyplyvali svedeniya o ee zhizni, blagodarya kotorym ya smog
hot' chto-to urazumet'. Vo-pervyh, mat' devushki umerla, kogda miss Alteya byla
eshche sovsem rebenkom, i Fermer Agrikola rastil doch' odin. Vo-vtoryh, devochka
pochti vse vremya zhila v internatah, a na rodnoj stejten-ajlendskoj ferme
byvala tol'ko naezdami. Na leto ona uezzhala s kakimi-nibud' rodstvennikami v
dal'nie strany. Alteya i sejchas-to byla v dome lish' potomu, chto nedavno
vernulas' ot dyad'ki s tetkoj iz YUzhnoj Kalifornii, a do nachala osennego
semestra v kolledzhe dlya devochek v Konnektikute, kuda ona postupila v etom
godu, ostavalos' eshche celyh dve nedeli.
Tak pochemu Alteya ne dolzhna byla verit', chto ee otec fermer, esli on sam
ej tak skazal? Mozhet, on zayavil ej, chto vse den'gi vlozheny v cennye bumagi i
nedvizhimost', kotorye prinosyat bol'shoj dohod. CHto v etom takogo? Klarensa on
mog predstavit' ej ne kak telohranitelya, a kak upravlyayushchego fermoj. Tot byl
pohozh na upravlyayushchego nichut' ne men'she, chem lyuboj akter, igrayushchij etu rol' v
kino. A lyudej, vremya ot vremeni priezzhavshih poshushukat'sya s nim, vrode toj
parochki v chernoj mashine, Agrikola vpolne mog vydat' za staryh priyatelej ili
delovyh partnerov. I pochemu devushka dolzhna byla ne verit' emu?
Nas s nej, konechno, nel'zya sravnivat', no ya tozhe tolkom ne znal, chem
moj dyadya |l zarabatyvaet na hleb nasushchnyj, i sumel eto vyyasnit', tol'ko
kogda mne ispolnilos' dvadcat' dva goda, da i to lish' potomu, chto on nashel
mne rabotu v bare v Kanarsi, kotoryj mne, po spravedlivosti, sejchas kak raz
polagalos' by otkryvat', vmesto togo chtoby katit' na mashine po mostu Dzhordzha
Vashingtona s pistoletom v ruke, zalozhnicej pod bokom i (vpolne vozmozhno)
golovoj, ocenennoj v opredelennuyu summu, na plechah.
Kogda my priblizhalis' k n'yu-jorkskomu beregu proliva, Hlo edva li ne
vpervye raskryla rot i sprosila:
- Kuda poedem?
Kuda? YA i sam tolkom ne znal kuda.
- Mister Gross, - otvetil ya. - Navernoe, mne nado razyskat' mistera
Grossa.
- Da, no v kakuyu storonu mne svernut'?
- Ponyatiya ne imeyu, - skazal ya. - Pochem mne znat', gde on, etot mister
Gross.
- Davajte porazmyslim, - predlozhila Hlo. - Konec mosta uzhe sovsem
ryadom. Kak mne ehat' - po Genri Gudzon-Parkvej ili malen'kimi ulochkami?
Vidite ukazateli?
Ukazateli ya videl, no vse ravno ne znal, chto ej otvetit' Arti vzyal
reshenie etogo voprosa na sebya i skazal:
- Nam vse ravno nado v centr. Svorachivaj na Parkvej.
- Prekrasno, - otkliknulas' Hlo, zanyala drugoj ryad, povergnuv v uzhas
voditelya oranzhevogo "fol'ksvagena", i my s容hali s mosta.
Arti povernulsya ko mne i povel takuyu rech':
- CHto kasaetsya mistera Grossa, ya tebe nichem pomoch' ne mogu. Sudya po
tomu, chto ty govorish', i ne tol'ko ty, a i te dva parnya tozhe, Gross - bolee
vazhnaya shishka, chem Agrikola, a mezhdu tem Agrikola byl samym
vysokopostavlennym bandyugoj, o kotorom ya kogda-libo slyshal.
- I ne nadoelo vam? - podala golos miss Alteya. - Vse ravno ved' nichego
ne dob'etes'. YA vam ne veryu i nikogda ne poveryu, tak chto, mozhet, hvatit, a?
- Umolkni, - velel ya. - Mne nado podumat'.
- Kak naschet tvoego dyadi |la? - predlozhil Arti.
- Naschet dyadi |la? - peresprosil ya. - YA uzhe obrashchalsya k nemu za
pomoshch'yu, a on menya predal.
- Togda u tebya ne bylo pistoleta, - vozrazil Arti.
- Hm-m-m-m-m... - otvetil ya.
- Vse vy psihi, - skazala miss Alteya. - Bezumcy.
- Ladno, - reshilsya ya, - poehali k dyade |lu.
Sovsem ryadom s domom dyadi |la stoyal pozharnyj gidrant. Hlo ostorozhno
priparkovala vozle nego "pakkard", i Arti skazal:
- Ne volnujsya, my postorozhim tvoyu zalozhnicu.
- Ochen' priznatelen, Arti, - otvetil ya. - CHestnoe slovo.
- Ne duri, malysh. S teh por kak ya perestal tolkat' pilyuli, mne
prihodilos' zhit' v Skuka-Siti.
- Esli legavyj nas progonit, ya ob容du vokrug kvartala, - skazala Hlo.
- Vse vy bezumcy, - zayavila miss Alteya. Ona popytalas' vyskochit' iz
mashiny u svetofora na uglu 72-j ulicy i Vest-|nd-avenyu, i mne prishlos'
vlepit' ej opleuhu, chtoby ugomonilas'. S teh por devica yavlyala soboj
obrazchik oskorblennogo carstvennogo dostoinstva, budto francuzskij dvoryanin
po doroge na gil'otinu. Bud' ya madam Defarzh, vpolne mog by poblednet' pod ee
vzglyadom.
No k delu.
- YA bystro, - poobeshchal ya, vybralsya iz mashiny i poshel nazad, k domu dyadi
|la. YA ne hotel, chtoby on znal o moem prihode, poetomu nazhal knopku ne s ego
imenem, a druguyu, s nadpis'yu "7-A". Kogda muzhskoj golos v dinamike
pointeresovalsya, kto prishel, ya otvetil:
- Dzhonni.
- Kakoj Dzhonni?
- Dzhonni Braun.
- Vy oshiblis' kvartiroj, - soobshchil golos.
- Izvinite, - skazal ya i nazhal zvonok kvartiry 7-V. Tam voobshche nikto ne
otvetil, i ya popytal schast'e v kvartire 6-A. Na etot raz otozvalsya zhenskij
golos - takoj vpolne mog prinadlezhat' odnoj iz teh damochek, kotorye hleshchut
rom i golyshom katayutsya po medvezh'ej shkure, chtoby sogret'sya v ozhidanii vashego
prihoda.
- Kto tam? - sprosila damochka, umudrivshis' okrasit' prizyvnymi notkami
dazhe dva eti blednyh prozaichnyh slova.
- Dzhonni, - otvetil ya.
- Zahodi, - priglasila damochka, i ya uslyshal zummer.
Tak vsegda byvaet, pravda? Otlichnaya vozmozhnost' poladit' s seks-bomboj
vydaetsya tol'ko togda, kogda u vas po gorlo drugih del. Dumayu, v etom i
sostoit raznica mezhdu zhizn'yu i literaturoj. V knizhkah tomnyj golos govorit
"zahodi", i paren' totchas zahodit. V zhizni zhe u parnya ostalos' vsego sem'
minut, chtoby dobrat'sya do raboty, i nachal'nik uzhe preduprezhdal bednyagu, chto
v sluchae novogo opozdaniya totchas uvolit ego, a parnyu nel'zya teryat' mesto,
poskol'ku on eshche ne vyplatil den'gi za podpisku na "Plejboj". V knizhkah, k
vashemu svedeniyu, tomnyj golos - dobryj znak, potomu chto geroyu rovnym schetom
nechem zanyat'sya, i ne bud' etogo nezhdannogo-negadannogo tomnogo golosa, on
protyanul by eshche dva, ot sily tri dnya, a potom ruhnul by zamertvo ot skuki.
Nu, porassuzhdali, i budet. Poluchiv dostup v zdanie, ya ne poshel v
kvartiru 6-A, a otpravilsya v 3-V. YA pomnil, kak vchera noch'yu dvoe parnej
stuchali v dver' - tuk, tuk-tuk-tuk, tuk. Tochno tak zhe teper' postuchal i ya.
Potom sunul ruki v karman pozaimstvovannoj u Arti kurtki, gde lezhal
pozaimstvovannyj u Tima pistolet. On byl pomen'she pozaimstvovannogo u miss
Altei, poetomu my s Arti eshche v mashine mahnulis' pushkami.
YA dolgo zhdal otveta na svoj stuk i uzhe nachal dumat', chto dyadya |l s
tetej Florens i vpryam' podalis' vo Floridu, no tut dver' nakonec otkrylas',
i peredo mnoj voznikla izumlennaya fizionomiya dyadi |la. On uvidel, kto
prishel, uvidel pistolet u menya v ruke i totchas prinyalsya opyat' zakryvat'
dver'.
No ya skazal:
- Net, dyadya |l.
I perestupil cherez porog.
Esli by on zanyal tverduyu poziciyu, esli by velel mne vymetat'sya k
chertovoj materi, esli by serdito sprosil, kakogo hrena ya tut delayu, togda ya
uzh i ne znayu, chto proizoshlo by potom. YA ros bez otca i poetomu videl v dyade
|le olicetvorenie muzhskoj sily i uverennosti. YA privyk k tomu, chto dyadya |l
pomykaet mnoyu, privyk k tomu, chto on ocenivaet menya i gromoglasno
vyskazyvaet svoe nedovol'stvo, privyk slyshat' ot nego kriki: "Proch' s glaz
moih!" YA tak szhilsya so vsem etim, chto mog by dazhe poslushat'sya, zakrichi on
sejchas i zatopaj nogami. Pust' lish' na mig, no dyade hvatilo by i etogo miga,
chtoby zahlopnut' dver' u menya pered nosom. Ili uzh, vo vsyakom sluchae, chtoby
stat' hozyainom polozheniya.
No ya uzhe uspel koe-chto uznat' pro dyadyu |la. Bol'she vsego na svete on
uvazhal silu, a eto uvazhenie bylo porazheno strahom, a tot, v svoyu ochered',
byl porazhen bespredel'noj trusost'yu. Vchera dyadya ispugalsya dvuh parnej,
kotorye prihodili syuda.
On tak panicheski boyalsya Agrikoly i organizacii, chto dazhe ne pozhelal
govorit' so mnoj, ne to chto pomoch'. I teper' on tochno tak zhe sdrejfil pri
vide pistoleta v moej neumeloj ruke. Poetomu, kogda ya perestupil cherez
porog, dyadya popyatilsya nazad, v kvartiru. V etot mig nashim prezhnim otnosheniyam
prishel konec
YA prikryl za soboj dver' i skazal:
- Nam nado by malost' pobesedovat'.
Dyadyushka predprinyal zapozdaluyu popytku vernut' tol'ko chto utrachennyj
avtoritet. Pogroziv mne tryasushchimsya pal'cem, on progovoril:
- Ah, ty, nikchemnyj soplyak! Ty hot' ponimaesh', v kakoe polozhenie menya
postavil? Ty znaesh', chto natvoril?
- Hvatit kosit' pod slaboumnogo, dyadya |l, - skazal ya. - Nikto ne
sobiraetsya vas ubivat', za isklyucheniem, vozmozhno, menya. Davajte projdem v
gostinuyu i prisyadem.
Dyadya vyglyadel kak chelovek, perezhivshij potryasenie. On vytyanul ruki,
slovno prizyvaya menya k molchaniyu, i povernul golovu. Pohozhe, on
prislushivalsya.
- Tvoya tetya Florens nichego ne znaet, - prosheptal on.
- Mozhet, pora by ej i uznat'? - sprosil ya.
- CHarli, mal'chik, ne nado. Mozhet, ya i zasluzhil eto, mozhet, ty imeesh'
polnoe pravo, no na kolenyah proshu: ne nado.
Dyadya vovse ne stoyal na kolenyah, no ya ponyal, chto on imeet v vidu.
- My eto obsudim.
- Razumeetsya, CHarli. Konechno, obsudim.
- V vashej komnate. Tam nam ne pomeshayut.
- Pravil'no, v moej komnate. Tam nam ne pomeshayut.
Ne znayu, chego on ispugalsya bol'she - pistoleta ili teti Florens. Vo
vsyakom sluchae, sovokupnogo vozdejstviya dvuh etih napastej okazalos'
dostatochno, chtoby dyadya |l stal tihim i poslushnym, kak molodoj svyashchennik na
sobranii cerkovnyh starost.
Kvartira dyadi |la predstavlyaet soboj primer torzhestva deneg nad
skromnost'yu. Vkusa teti Florens hvatilo rovno nastol'ko, chtoby ona mogla
ponyat', chto ego net. Poetomu obstavit' kak sleduet celuyu kvartiru ej bylo ne
po plechu, i v konce koncov ona vruchila tolstuyu pachku dyad'kinyh deneg ves'ma
slabovol'nomu molodomu cheloveku, zakazala emu "spokojnyj izyskannyj
inter'er" i predostavila polnuyu svobodu. Rezul'tat poluchilsya pochti
bezuprechnyj, s odnim-edinstvennym iz座anom: dyadya |l smotrelsya sredi etogo
velikolepiya kak vor-domushnik. Prinyat' ego za zhil'ca etoj kvartiry bylo
poprostu nevozmozhno. K sozhaleniyu, pozvoliv milomu molodomu cheloveku delat' s
kvartiroj vse, chto ugodno, emu ne razreshili zaselit' ee po sobstvennomu
usmotreniyu.
Dyad'kiny pokoi byli otdelany krasnym derevom, ebenovym derevom i
holstinoj. CHernaya kozhanaya sofa byla samym nikudyshnym predmetom meblirovki,
no ona tak organichno sochetalas' so vsem ostal'nym ubranstvom, chto dazhe
kommunist ne smog by najti nikakih vozrazhenij protiv ee prisutstviya zdes'.
Knizhnye shkafy dyadya zapolnyal rukovodstvuyas' hot' i strannym, no ves'ma
rasprostranennym literaturnym kriteriem: on podbiral knigi po cvetu
koreshkov. |ti shkafy iskusstvenno starili komnatu i pridavali ej pompeznosti,
tak chto vy by nikogda ne poverili, chto etoj kvartire men'she sta let. Na
samom zhe dele dyad'kino logovo bylo obustroeno vsego sem' let nazad.
Kak tol'ko my okazalis' v etoj komnate i prikryli za soboj dver', dyadya
|l prinyalsya razglagol'stvovat'. YA nemnogo poslushal, potomu chto mne bylo
lyubopytno, skazhet li on chto-nibud' poleznoe dlya menya. Nachal dyad'ka tak:
- Ty dolzhen ponyat', CHarli. Ty dolzhen ponyat', v kakoe polozhenie menya
postavil. Mne zvonit etot chelovek - ty ponimaesh', pochemu ya ne hochu nazyvat'
nikakih imen, - i govorit, chto moj plemyannik mechenyj i chto ya mogu skazat' na
etot schet, i chto voobshche ya mogu skazat'? CHarli, ty menya znaesh', ya tvoj dyadya
|l, s teh por kak ty rodilsya, ya staralsya delat' dlya tebya vse, chto mog. Tvoj
starik sbezhal, kogda ty byl eshche v utrobe, i ya, kak mog, postaralsya zamenit'
ego, ty ved' znaesh'.
YA nichego podobnogo ne znal, no promolchal: puskaj sebe govorit.
- Nam s tvoej tetkoj Florens, - prodolzhal on, ukazyvaya na svoyu grud'
vsemi desyat'yu pal'cami, - Gospod' ne dal detej, i ty mne pochti kak syn.
Pochti chto plot' i krov' moya.
Na eto ya tozhe nichego ne otvetil, hotya odnazhdy mama soobshchila mne po
sekretu, chto tetya Florens soobshchila ej po sekretu, chto ona hotela detej, a
dyadya |l - net, i chto on dazhe privodil ej v primer moyu mat', namekaya na to,
chto sluchilos', kogda ona zahotela. Pri etom on, razumeetsya, imel v vidu
pobeg moego papashi. No i na eto pustoslovie ya tozhe otvechat' ne stal.
- Ty znaesh', ya vsegda delal dlya tebya vse, chto mog, - prodolzhal dyadya |l.
- Dazhe nashel tebe etu rabotu v Kanarsi. Mne togda prishlos' radi tebya iz kozhi
lezt', CHarli, ty eto znaesh'? Ponimaesh', kak mne prishlos' postarat'sya radi
tebya? Ved' ty ne chlen organizacii, da i voobshche... No vsemu est' predel.
Nastupaet mig, kogda ya dolzhen skazat': "Net, CHarli, dovol'no. YA znayu, chto ya
tvoj dyad'ka, CHarli, ya znayu, chto ty moj plemyannik, no prihodit vremya, kogda ya
dolzhen podumat' o sebe i tvoej tete Florens, kogda ya dolzhen posmotret'
pravde v glaza. YA pomogayu tebe, kogda mogu, CHarli, no esli ty vlip v
ser'eznuyu peredryagu i possorilsya s organizaciej, ya nichego ne v silah
podelat', rovnym schetom nichego". I vot eto vremya prishlo, tak? Ty vlip v
peredryagu. Ty chto-to natvoril - uzh i ne znayu, chto imenno, - i vot
organizaciya ohotitsya za toboj. CHto zhe ya mogu podelat'? Mne zvonyat i govoryat:
"Na tvoem plemyannike chernaya metka". CHto ya mogu otvetit'? Tol'ko odno: mne,
mol, ochen' grustno eto slyshat'. Vot i vse. Bol'she ya nichego sdelat' ne v
silah.
Prishla pora vstavit' svoe slovechko.
- Vy chto, ne mogli dazhe sprosit' o prichinah? Ne mogli vyyasnit', v chem
menya obvinyayut?
- Esli oni sochtut, chto ya dolzhen eto znat', CHarli, mne skazhut. A ne
skazhut, tak luchshe i ne sprashivat'. |to - pervoe pravilo, kotoroe mne
prishlos' usvoit' v organizacii. Esli oni hotyat, chtoby ty znal o
chem-nibud'...
- Pogodite, pogodite, - skazal ya. - Pogodite-ka. Pomolchite hot' minutu.
- CHarli, ya tol'ko...
- Zatknites', dyadya |l.
On zatknulsya. Na sekundu. Navernoe, ot udivleniya. No potom nastavil na
menya palec i zayavil:
- YA vse eshche tvoj dyadya, mal'chik, i ty...
YA nastavil na nego pistolet i zayavil:
- Zatknites', dyadya |l.
Pistolet vo vse vremena byl bolee groznym oruzhiem, chem palec. Dyadya |l
zatknulsya.
- A teper' ya vam koe-chto skazhu, - proiznes ya. - Nichego ya vashej
organizacii ne delal. Oni oshibayutsya. YA nichego nikomu ne govoril, nichego ne
ukral, nikakih svertkov ne teryal. |to oshibka, i ya tol'ko hochu ispravit' ee.
- Organizaciya ne oshibaetsya, - skazal on. - Takaya bol'shaya organizaciya,
kak...
- Zatknites'.
On zatknulsya.
- Na etot raz organizaciya oshiblas', - zayavil ya. - Poetomu mne nado
vyyasnit', v chem menya obvinyayut. Togda ya, mozhet byt', sumeyu ubedit' ih, chto
eto ne moya vina.
Dyadya kachal golovoj i nikak ne mog ostanovit'sya
- Nikogda v zhizni, - skazal on. - Prezhde vsego, ty ne doberesh'sya do
lyudej, kotorye otvechayut za eto zadanie. Dazhe ya ne doberus'.
- YA pochti dobralsya do Fermera Agrikoly, - vozrazil ya. - No on byl...
- Do kogo? - Ot izumleniya on stal vyglyadet' eshche glupee, chem byl na
samom dele. - CHto ty skazal?
- Fermer Agrikola.
- Kak ty uznal pro nego? CHarli, vo chto ty vputalsya?
- Nevazhno, - otvetil ya. - YA ne smog s nim pogovorit', potomu chto ego
ubili, no ya...
- CHto-chto? CHto?
- Ubili, - povtoril ya. - Soobrazhajte bystree, dyadya |l, u menya malo
vremeni. YA poehal k Fermeru Agrikole, no zastal ego uzhe mertvym, s nozhom v
spine. Odnako mne udalos' uznat'...
- Fermer mertv? CHestno?
- Dyadya |l, u menya malo vremeni. Da, Fermer mertv. Ego shofer i
telohranitel' dumali, chto eto moih ruk delo, no ya ego ne ubival. YA zahvatil
v zalozhnicy ego doch', i teper' nam nado...
- CHarli! - Dyadya ustavilsya na menya primerno tak zhe, kak Arti, kogda ya
vyshel iz saraya na ferme Agrikoly. - CHto na tebya nashlo?
- Ne znayu, - otvetil ya. - Mozhno schitat' eto obespecheniem sobstvennoj
bezopasnosti. A teper' pomolchite minutku i poslushajte menya. YA uznal imya
cheloveka, kotoryj zanimaet bolee vysokoe polozhenie, chem Agrikola. |to mister
Gross. Teper' mne nado pogovorit' s nim, i vy skazhete, gde ego najti.
- YA? CHarli! Ty ne znaesh'... ty ne mozhesh'... - Dyadya nachal bryzgat'
slyunoj i razmahivat' rukami, potom vse-taki uhitrilsya vygovorit' osmyslennuyu
frazu: - Menya pristrelyat, kak tol'ko uznayut, chto eto ya tebe skazal...
- Ne hotite govorit' mne - skazhite tete Florens. Ona mne pomozhet, ya
znayu.
YA popyatilsya k dveri, po-prezhnemu derzha dyadyu na pricele.
- CHarli, ne smej, - vzmolilsya on. - CHarli, boga radi, ne govori nichego
tete Florens!
- Libo vy totchas zhe skazhete mne, gde najti mistera Grossa, libo ya
pozovu tetyu Florens. A esli uzh ya pozovu tetyu Florens, to rasskazhu ej vse, s
nachala do konca.
Mnogoe izmenilos' s teh por, kak dyadya |l prigrozil tete Florens brosit'
ee, esli ona zaberemeneet. Vremena byli uzhe ne te. Proshlo let dvadcat', esli
ne bol'she, i tetya Florens uspela nauchit'sya derzhat' v uzde svoego
blagovernogo pridurka. Do vcherashnego vechera ya svyato veril v to, chto dyadya |l
ne boitsya nichego i nikogo, za isklyucheniem teti Florens. Teper'-to ya uznal
pobol'she, i velikie dostizheniya teti Florens v dele ukroshcheniya dyadi Zla uzhe ne
kazalis' mne stol' neveroyatnymi.
YA videl, chto dyadya |l otchayanno shevelit mozgami. On zakusil nizhnyuyu gubu,
ustavilsya v pol glazami stradal'ca i nervno potiral ruki. Kogo zhe on boyalsya
bol'she - mafiozi ili teti Florens?
Daby pomoch' emu vybrat' men'shee iz dvuh zol, ya skazal:
- Nikto ne znaet, chto ya tut byl, i nikomu ne obyazatel'no znat', chto eto
vy dali mne adres. Dobralsya zhe ya do Stejten-Ajlenda i fermy Agrikoly bez
vashej podskazki.
- Esli oni kogda-nibud' uznayut, mne konec, - skazal dyadya.
- Ot menya ne uznayut.
- CHarli, ty dazhe ne podozrevaesh', o chem prosish'.
- Znachit, pridetsya poprosit' tetyu Florens, - otvetil ya i vzyalsya za
dvernuyu ruchku.
- Net-net-net!!! Pogodi!
YA ostanovilsya.
- Ladno, - skazal on. - Ladno. Delaj chto hochesh', tol'ko menya ne
podvodi. Ty znaesh', chto ya podderzhal by tebya, kaby mog. Esli ty govorish', chto
ne zasluzhil chernuyu metku, ya tebe veryu, ya znayu, ty ne stal by mne vrat',
mal'chik, no u menya svyazany ruki. Ty i sam vidish'. Oni znayut, chto ty moj
plemyannik, i dumayut, budto ya podygryvayu tebe. CHto zhe ya mog podelat'?
- Adres, - napomnil ya.
- Da, da, pogodi, sejchas napishu.
On metnulsya v pis'mennomu stolu, i ya skazal:
- Ne vydvigajte yashchiki, dyadya |l.
Dyadya s oskorblennym vidom vzglyanul na menya.
- I eto moj rodnoj plemyannik?
- Prosto ne otkryvajte yashchiki.
Dyadya obizhenno zamolchal. No yashchiki otkryvat' ne stal. Na stole lezhala
zapisnaya knizhka s nabrannym v tipografii grifom po verhu kazhdoj stranicy: "S
pis'mennogo stola Al'berta P. Getlinga" i stoyala vychurnaya podstavka s
mramornym osnovaniem. Iz nee torchali dve per'evye ruchki. Pri pomoshchi vseh
etih kancelyarskih prinadlezhnostej dyadya nacarapal adres i vruchil ego mne.
YA skazal:
- Dyadya |l, esli adres nepravil'nyj, ya vernus', mozhete ne somnevat'sya, i
togda uzh otpravlyus' pryamikom k tete Florens.
- CHarli, ya ne hitryu, klyanus' tebe. YA uzhe govoril, chto bessilen tebe
pomoch', no ty mne kak syn, krov' i plot' moya, i esli uzh ya mogu...
- Razumeetsya, - otvetil ya. - Tol'ko ne zvonite misteru Grossu posle
moego uhoda.
- Zvonit' emu?! Ty svihnulsya? Pozvonit' emu i skazat', chto ya dal ego
domashnij adres obizhennomu rebenku s pistoletom? CHarli, kak tol'ko ty vyjdesh'
otsyuda, my s tvoej tetej Florens otpravimsya pryamikom vo Floridu.
- Net. Ostavajtes' v gorode. Esli mne pridetsya obzvanivat' vsyu Floridu,
razyskivaya vas, ya budu govorit' tol'ko s tetej Florens, kogda dozvonyus'.
- CHarli, pozvol' mne obespechit' sebe alibi!
- Net. Poka s etim delom ne pokoncheno, u menya mogut vozniknut' k vam
novye voprosy.
Kogda ya uhodil, dyadya |l byl mrachnee tuchi i dazhe ne provodil menya do
dveri.
"Pakkard" po-prezhnemu stoyal u pozharnogo gidranta, no teper' na zadnem
siden'e ryadom s miss Alteej vossedal Arti. YA skol'znul na perednee i
ustroilsya vozle Hlo.
- Ona opyat' pytalas' bezhat', - ob座asnil Arti.
Sejchas devica ugryumo molchala, zabivshis' v ugol, i smotrela v pustotu.
Nas slovno i ne sushchestvovalo.
- Ona prinosit nam bol'she hlopot, chem pol'zy, - skazal ya. - Mozhet,
luchshe ot nee izbavit'sya?
- Ona - nasha strahovka, - vozrazil Arti. - Zalozhnica.
YA byl otnyud' ne uveren, chto nalichie zalozhnicy pomeshaet misteru Grossu i
ego organizacii, osobenno sejchas, kogda otec zalozhnicy uzhe mertv i ne smozhet
nikomu pozhalovat'sya. No esli Arti tak budet spokojnee - puskaj derzhitsya za
nee. Mne uzhe nachalo ne hvatat' Arti - ne potomu, chto nadeyalsya na kakuyu-to
konkretnuyu pomoshch', a prosto potomu, chto mog otvesti dushu, razgovarivaya s
nim. I mne vovse ne hotelos', chtoby on s perepugu sbezhal ot menya. Poetomu ya
skazal:
- Ladno, pust' ostaetsya.
- Razdobyl adres? - sprosila Hlo.
- Konechno. - YA vytashchil listok iz karmana i prochital vsluh: -
Koloniel-roud, 122, H'yulett-Bej-Park, Long-Ajlend.
- H'yulett-Bej-Park, - povtorila Hlo. - Gde eto?
- Navernoe, na Long-Ajlende, - otvetil ya. - U tebya est' karta?
- Ne znayu. Poishchi v perchatochnom yashchike.
V perchatochnom yashchike ne bylo nichego, krome pary chernyh damskih perchatok
i pistoleta, kotoryj ya otobral u miss Altei.
- Nam tak i tak na zapravku zaezzhat', - podal golos Arti s zadnego
siden'ya. - Tam i kupim atlas dorog.
- Prekrasno, - skazala Hlo.
Motor uzhe byl vklyuchen. On urchal kak noven'kij, i kazalos', on vpolne
pod stat' lyuboj gonochnoj mashine. Hlo vyvernula rul', ne obrashchaya vnimaniya na
poputnyj potok transporta, idushchego po 65-j ulice, i otchalila ot trotuara.
Ona priderzhivalas' krajne individualisticheskoj tochki zreniya na voditel'skoe
iskusstvo, i ya ne udivilsya, uznav vposledstvii, chto shtat N'yu-Jork otkazalsya
vydat' ej voditel'skoe udostoverenie.
My byli uzhe v Istsajde, a posemu reshili ehat' k mostu na 59-j ulice,
perebrat'sya po nemu v Kuins i najti tam zapravku. Tak my i sdelali. Miss
Alteya soobshchila sluzhashchemu benzokolonki, chto ee pohitili, no my uzhe
priterpelis' k takogo roda vyhodkam, poetomu druzhno rashohotalis', blagodarya
chemu sluzhitel' tozhe poluchil vozmozhnost' hihiknut' razok-drugoj. On vovse ne
byl pohozh na togo suharya, kotoryj vzimal platu za proezd po mostu Dzhordzha
Vashingtona. Arti zalomil bol'shoj palec miss Altei nazad, chtoby ta prekratila
buyanit', i s etoj minuty vse poshlo prekrasno. YA kupil kartu Long-Ajlenda,
rasplatilsya za benzin, i my poehali dal'she.
H'yulett-Bej-Park raspolagalsya na yuzhnom beregu LongAjlenda, posredi
besporyadochnogo skopleniya naselennyh punktov, nosivshih nazvanie H'yulett. Tut
byli H'yulett-Harbor. H'yulett-Nek, H'yulett-Bej, H'yulett-Pojnti, dazhe gorodok,
imenovavshijsya prosto H'yulett.
Dobrat'sya do H'yulett-Bej-Park ot togo mesta, gde my ostanovilis', ne
bylo nikakoj vozmozhnosti. Vprochem, kak i do lyubogo drugogo H'yuletta. Vse my,
za isklyucheniem miss Altei, utknulis' v kartu i prinyalis' vydvigat' razlichnye
predlozheniya Nakonec bylo resheno otpravit'sya tem putem, kotoryj pokazalsya nam
samym legkim. Preodolev slozhnyj labirint ulochek, my doehali ot bul'vara
Kuins do Long-Ajlendskoj avtostrady, a po nej - do Grand-Sentral-Parkvej,
kotoraya privela nas na shosse Van-Vik, a ono, v svoyu ochered', na
Belt-Parkvej, kotoraya v etom meste pochemu-to nazyvalas' YUzhnoj Parkovoj
magistral'yu. S nee my popali na shosse Sanrajz, a s nego - na Central'nyj
prospekt v rajone Velli-Strim. Tak nam udalos' podobrat'sya otnositel'no
blizko ko vsem etim H'yulettam. Dal'she prishlos' sprashivat' dorogu.
Provesti opros nam, razumeetsya, ne udalos'. Bylo nachalo shestogo, chas
"pik" blizilsya k koncu, s vostoka nadvigalis' sumerki, a Hlo vse putalas' v
dorozhnyh ukazatelyah, poetomu bol'shuyu chast' vremeni my blukali. Tem ne menee
posle mnogochislennyh zaderzhek i ostanovok my dostigli svoej celi.
My ehali k nej uzhe poltora chasa i dobralis' do shosse Sanrajz, gde
ostanovilis' pered svetoforom. Tut miss Alteya (eto bylo primerno v polovine
vos'mogo) zastala nas vseh vrasploh. Pered etim ona okolo chasa vela sebya
tiho, kak myshka, no teper', uluchiv moment, raspahnula dvercu mashiny i
vyprygnula na dorogu.
- |j! - zavopil Arti i brosilsya sledom za nej.
Devica sernoj pomchalas' cherez shosse i skrylas' v bokovoj ulochke. Arti,
kak mog, pospeshil za nej, kricha: "|j! Goj! |j!" V "pakkarde" ostalis' tol'ko
my s Hlo, svetofor siyal zelenym glazkom, i neskol'ko voditelej stoyavshih
szadi mashin uzhe korchili zloveshchie grimasy. Perekrikivaya rev klaksonov, ya
obratilsya k Hlo:
- Trogaj! A za svetoforom prizhmis' k trotuaru i ostanovis'.
My, konechno zhe, ehali v krajnem levom ryadu, poetomu tol'ko cherez
polmili smogli pokinut' ego, zaruliv na avtostoyanku pered magazinom,
torguyushchim ucenennymi kovrami Tut my ostanovilis' i stali dumat', chto delat'
dal'she.
Hlo s trevogoj smotrela v zadnee steklo.
- On zhe ne znaet, gde nas iskat', - skazala ona.
- A chto esli on ee ne pojmaet? - sprosil ya. - Ili naoborot, pojmaet?
Ona ved' budet vopit' i brykat'sya. Ne potashchit zhe on ee vdol' stolbovoj
dorogi, zabitoj mashinami.
Hlo soshchurila glaza i vysmatrivala Arti.
- CHto-to ne vidat' ego, - skazala ona.
- Nichego, poyavitsya, - otvetil ya.
No Arti ne poyavlyalsya. My naprasno prozhdali chetvert' chasa. Mne i bez
togo uzhe obrydlo katat'sya, a tut eshche prishlos' prosidet' celyh pyatnadcat'
minut v stoyashchej mashine, podzhidaya cheloveka, kotoryj i ne dumal prihodit'. YA
zanervnichal i skazal:
- Ne pohozhe, chtoby on sobiralsya nas dogonyat'
- Pridet s minuty na minutu, - otvetila Hlo, prodolzhaya smotret' v
zadnee steklo.
- Esli by on hotel vernut'sya, to uzhe davno byl by tut, - zasporil ya. -
Libo eta devica ubezhala slishkom daleko, i Arti dumaet, chto uzhe net smysla
iskat' nas zdes', libo ona kak-to uhitrilas' sdat' ego pod arest.
- Pod arest? - vspoloshilas' Hlo. - My uzhe za gorodskoj chertoj?
- Ne znayu. Dumayu, da, a chto?
- Arti luchshe ne vstrechat'sya s n'yu-jorkskimi policejskimi, - otvetila
ona i ne stala nichego ob座asnyat'.
- Ladno, - skazal ya. - V lyubom sluchae on uzhe ne rasschityvaet zastat'
nas tut. On znaet, chto ya toroplyus', chto mne nado spasat' svoyu shkuru, a
posemu, estestvenno, reshit, chto my poehali dal'she. Adres emu izvesten.
Mozhet, on budet vstrechat' nas uzhe na meste?
- Kak on tuda popadet? - sprosila Hlo.
- Pochem mne znat'? Mozhet, voz'met taksi. Ne udivlyus', esli on doberetsya
do mesta ran'she nas.
- A chto esli ego tam net?
- Znachit, vstretimsya u nego doma posle togo, kak ya pogovoryu s misterom
Grossom.
- Ty hochesh' idti k etomu Grossu odin?
- A ya i ne rasschityval, chto Arti pojdet so mnoj, - otvetil ya. - Ne
hvatalo eshche, chtoby ego pribili iz-za menya.
Hlo nakonec perestala pyalit'sya v okno i pytlivo posmotrela na menya.
- Ty eto ser'ezno, CHarli? - sprosila ona.
- Konechno, - otvetil ya, i eto byla pravda. YA ne nadeyalsya, chto Arti
pojdet so mnoj v dom. Dumal, on prosto posidit v mashine i podozhdet, kak zhdal
vozle doma dyadi |la.
- A ty smel'chak, CHarli, tebe eto izvestno?
- Nikakoj ya ne smel'chak, - otvetil ya. - Bud' moya volya, sidel by sejchas
za stojkoj bara v Kanarsi i smotrel televizor. A takaya zhizn' ne po mne, ty
uzh pover'.
- YA znayu, - skazala Hlo. - YA ne eto imela v vidu.
- Poehali, pozhaluj, - predlozhil ya.
- Ty tak schitaesh'? - progovorila Hlo, snova vyglyanuv v okno.
- Raz on do sih por ne poyavilsya, znachit, voobshche ne pridet.
Hlo vzdohnula.
- Da, navernoe. Nadeyus', s nim nichego ne sluchilos'. On chertovski
slavnyj paren'.
- Znayu, - otvetil ya.
- On beret primer s tebya.
YA ustavilsya na nee.
- Arti? Beret primer s menya?
- A chto v etom takogo?
- YA-to dumal, vse naoborot.
Hlo zasmeyalas'.
- Ty sovsem ne znaesh' sebya, CHarli, - skazala ona, tronula "pakkard" i,
zabyv posmotret' po storonam, vklinilas' v potok mashin.
Devyat' chasov.
Pohozhe, nikakogo v容zda v H'yulett-Bej-Park ne sushchestvovalo vovse. Okolo
chasa nazad my podkatili k etomu naselennomu punktu i s teh por kolesili
vokrug nego, neizmenno vozvrashchayas' na odnu i tu zhe ulicu - temnuyu,
napolovinu peregorozhennuyu shlagbaumom i snabzhennuyu dvumya dorozhnymi znakami -
"kirpichom" i bol'shim shchitom s nadpis'yu: "Odnostoronnee dvizhenie. V容zd
zapreshchen". Naskol'ko ya mog sudit', za shlagbaumom nachinalsya H'yulett-Bej-Park,
no my tak i ne sumeli otyskat' put' v gorod.
Kogda my vernulis' na eto mesto v chetvertyj ili pyatyj raz, kakoj-to
kativshij vperedi "kadillak" kak ni v chem ne byvalo ob容hal shlagbaum i
dvinulsya vdol' po ulice. YA posmotrel na Hlo, a ona - na menya, i my podumali
ob odnom i tom zhe. I shlagbaum, i dorozhnye znaki byli samodel'nymi. Takim
obrazom etot gorodok dlya izbrannyh oberegal sebya ot turistov i prochego
sbroda.
- CHto pozvoleno "kadillaku", pozvoleno i "pakkardu", - izrek ya. -
Vpered!
- Verno, - otvetila Hlo, i my minovali shlagbaum.
Zdes' byla drugaya planeta. Doma, okruzhennye izgorodyami vysotoj v
chelovecheskij rost, s val'yazhnost'yu bogateev nezhilis' na do obidnogo obshirnyh
uchastkah zemli. Ulichnyh fonarej pochti ne bylo, no mnogie pod容zdnye dorozhki,
mimo kotoryh my proezzhali, osveshchalis' golubovatymi ili yantarnymi lampochkami.
Trotuary, razumeetsya, otsutstvovali, ibo kto zhe v etih mestah stanet hodit'
peshkom? Nazvaniya ulic tut byli napisany sverhu vniz na zelenyh shchitah,
visevshih na kazhdom uglu, no ne brosavshihsya v glaza, a perekrestki obhodilis'
bez vul'garnyh svetoforov. My iskali Koloniel-roud desyat' minut i za eto
vremya ne uvideli ni odnoj edushchej mashiny.
Dom 122 byl pod stat' ulice. Postroennyj v kolonial'nom stile, on stoyal
posredi malen'koj plantacii. Belye kolonny tyanulis' vdol' belogo doshchatogo
fasada, na kotorom vydelyalis' chernye okonnye stavni. Po obe storony ot
shirokoj paradnoj dveri viseli goryashchie karetnye fonari, i tochno takie zhe
razmeshchalis' na stolbah vdol' izvilistoj pod容zdnoj allei. Dom byl okruzhen
obychnoj vysokoj izgorod'yu i izlishne prostornoj luzhajkoj. Okna pervogo etazha
svetilis', vtoroj etazh byl pogruzhen vo mrak.
- Davaj proedem nemnozhko dal'she, - skazal ya Hlo. - Ostanovis' za
sleduyushchim uglom.
Na etom perekrestke byl svetofor - tusklyj, kak ogonek v koktejl'-bare
v polnoch'. My proehali mimo nego, i Hlo ostanovila "pakkard" vozle izgorodi
v temnom mestechke, kuda ne dostaval svet fonarej.
- Esli ya ne vernus' cherez polchasa, ty, pozhaluj, ne zhdi menya. Poprobuj
dobrat'sya do Arti svoim hodom.
- Bud' ostorozhen, - skazala Hlo.
- Razumeetsya, ya zhe ne sorvigolova.
Izgorod' byla tak blizko, chto mne prishlos' vylezat' iz mashiny sleva. My
s Hlo postoyali minutu, i tut, pohozhe, oba ispytali nekotoroe strannoe
chuvstvo, ili, vo vsyakom sluchae, ya ego ispytal. Nakonec ya skazal:
- Skoro vernus'.
- Pozhalujsta, ostorozhnee, CHarli, - poprosila Hlo, sdelav zabavnoe
udarenie na slovo "pozhalujsta".
YA ispytal nelovkost' i otvetil:
- Postarayus'.
Hlo zabralas' v mashinu, i ya poshel po ulice; minoval ostrovok sveta na
perekrestke, prichem oshchushchenie bylo takoe, budto shagaesh' po proselochnoj
doroge: temnota i izgorodi skryvali vse priznaki civilizacii. Ne bylo slyshno
ni edinogo zvuka - tol'ko skrip moih sobstvennyh podoshv po graviyu. Zatylku
moemu bylo holodno, potomu chto volosy vstali dybom.
Pravuyu ruku ya derzhal v karmane kurtki, szhimaya rukoyat' pistoleta,
vzyatogo u Tima. Oruzhie dolzhno bylo vnushit' mne chuvstvo spokojstviya,
bezopasnosti i uverennosti, no poluchilos' sovsem naoborot: ono sluzhilo
osyazaemym napominaniem o tom, chto ya durachu ne kogo-nibud', a sebya samogo.
V容zd na uchastok byl v dal'nem konce zabora. Prignuvshis', ya shel vdol'
nego i smotrel skvoz' izgorod' na tusklo osveshchennye okna sleva. Posle mraka
ulicy dorozhka pokazalas' mne yarche, chem Tajms-skver. Ona byla shirokaya, i na
obochinah stoyalo chetyre ili pyat' mashin - noven'kih i dorogih.
Est' li u Grossa sobaki? Mne kazalos', chto v takoj usad'be dolzhny byt'
psy - zdorovennye i pryguchie tvari, sposobnye otkusit' nogu za zdorovo
zhivesh'. YA s minutu postoyal, otyskivaya ih glazami, no ne videl nichego, krome
dorozhki i fonarej. Uzh i ne znayu, pochemu ya vse vremya volnovalsya iz-za sobak.
V konce koncov, ubit'-to menya norovili lyudi.
YA neohotno stupil na uchastok mistera Grossa, oboshel storonoj i dorogu,
i vse fonari, i priblizilsya k domu s zadnego fasada. Svet, livshijsya iz okon,
pomogal mne idti po gazonu - myagkomu, kak persidskij kover. Okna byli
slishkom vysoko, i ya ne mog v nih zaglyanut', poetomu videl tol'ko potolki
komnat. Ono i k luchshemu. Znachit, i menya ne budet vidno, esli komu-to pridet
v golovu vyglyanut' v okno.
Na zadah doma ya tihon'ko peresek moshchennyj kamnem vnutrennij dvorik,
zastavlennyj stal'noj mebel'yu. S etoj storony ne bylo osveshchennyh okon, i ya
shel vo mrake, rikoshetom otletaya ot stal'nyh stul'ev i stolov, budto hitro
zakruchennyj bil'yardnyj shar. Prodvizhenie moe bylo otmecheno stukom i
skrezhetom, poetomu, dojdya do kakoj-to dveri, ya prosto prislonilsya k nej i
neskol'ko minut slushal blagoslovennuyu tishinu.
No mne nado bylo probrat'sya vnutr'. Perevedya duh i sobravshis' s
myslyami, ya vzyalsya za dvernuyu ruchku i obnaruzhil, chto dver' ne zaperta. S
trudom verilos' v takuyu udachu.
No eto byla vovse ne udacha. YA otkryl dver', besshumno voshel, i tut
vspyhnulo shtuk sorok lamp.
YA byl v malen'koj stolovoj, zastavlennoj sekreterami i gorkami. Posredi
gromozdilsya krepkij anglijskij stol. Okna v svincovyh ramah vyhodili vo
vnutrennij dvor i, navernoe, v sad. Komnata byla voploshcheniem izyskannoj
elegantnosti, kak kabinet dyadi |la i, tochno tak zhe, kak i tam, edinstvennym
ne vyazhushchimsya s inter'erom predmetom byli obitateli.
Na sej raz eto okazalis' Tri Marionetki. Odna iz nih zazhgla lampy - v
osnovnom hrustal'nuyu lyustru nad stolom. Govorya "Tri Marionetki", ya,
razumeetsya, imeyu v vidu lish' ih imitaciyu, no chertovski horoshuyu.
Mou v chernoj shoferskoj livree, derzhal v ruke pistolet, nacelennyj
priblizitel'no v to mesto, gde stoyal ya. Larri, v uniforme dvoreckogo, byl
vooruzhen bejsbol'noj bitoj, a Kerli, oblachennyj v belyj perednik i povarskoj
kolpak, vysivshijsya nad chernoj fizionomiej, pomahival myasnickim nozhom. Vse
troe tarashchilis' na menya s ispuganno-vrazhdebnym vidom.
Menee vsego ya ozhidal uvidet' v dome mistera Grossa takih zhe lyubitelej,
kak ya sam. V kakom-to smysle oni byli dazhe strashnee professionalov. Vrode
sobak. Vryad li s nimi udastsya dogovorit'sya.
YA podnyal ruki nad golovoj.
- Ne strelyajte. Ne bejte menya. Ne rezh'te menya.
Iz okna mne byli vidny alleya, izgorod', svetofor na perekrestke. Gde-to
tam v "pakkarde" sidit Hlo. No mashinu ya, razumeetsya, razglyadet' ne mog.
Marionetki shvatili menya, kak futbolisty vo vremya svalki, begom
potashchili vverh po uzkoj lestnice - to li chernoj, to li sluzhebnoj, ne znayu,
kak oni ee nazyvali, - i podnyali na vtoroj etazh, gde zaperli v odnoj iz
spalen v perednej chasti doma. Larri - dvoreckij s bejsbol'noj bitoj obyskal
menya i osvobodil ot vzyatogo u Tima pistoleta. Uvidev oruzhie, on prishel v
uzhas. Zatem vse troe, pyatyas', vyshli iz komnaty, stalkivayas' drug s drugom i
glyadya na menya kruglymi glazami. YA uslyshal, kak oni soveshchayutsya za dver'yu.
Nakonec bylo resheno, chto Larri i povar Kerli ostanutsya v karaule, a shofer
Mou shodit vniz i dolozhit misteru Grossu ob ulove.
Nu chto zh, ya byl v dome Grossa, no ne sushchestvovalo nikakoj veroyatnosti
togo, chto v blizhajshee vremya uvizhu samogo mistera Grossa. A razve ne za etim
ya syuda prishel?
Razumeetsya, za etim.
Togda pochemu ya ozirayus' v poiskah ukrytiya ili puti k begstvu? YA ved' ne
hochu bezhat', verno?
Po pravde skazat', bezhat' ya hotel. ZHelanie eto bylo zhalkim,
beznadezhnym, no vpolne opredelennym.
Komnata, v kotoroj ya ochutilsya, sudya po vsemu, sluzhila spal'nej dlya
gostej. Krovat' byla vysokoj, shirokoj, vychurnoj i staroj. Ona stoyala pod
baldahinom i zanimala pochti vse prostranstvo Na derevyannoj spinke byli
vyrezany cvety, grozd'ya vinograda i prochaya rastitel'nost'. Tualetnyj stolik
pokryvala takaya zhe rez'ba, ravno kak i tryumo, i pis'mennyj stol, i
prikrovatnye tumbochki. Na stenah krasovalis' kartiny, izobrazhavshie ohotu na
lis, a na oknah byli tyazhelye port'ery.
Da, eto byla komnata dlya gostej: vse vydvizhnye yashchiki okazalis' pustymi.
Vprochem, u menya i ne bylo prichin dumat', chto ya najdu v odnom iz nih Bibliyu.
Tem ne menee ee otsutstvie udivilo menya.
Povorot klyucha v zamke zastavil menya vzdrognut' i v ispuge provorno
zadvinut' yashchik. Kak budto eto imelo kakoe to znachenie! Vryad li ya rasserdil
by mistera Grossa, sharya po pustym yashchikam: dovol'no i togo, chto ya vlomilsya k
nemu v dom, ne govorya uzhe o postupke, kotoryj on mne pripisyval i za kotoryj
hotel prikonchit'.
YA povernulsya. V komnatu razom vvalilis' vse Tri Marionetki. Oni
rassredotochilis', i voshel mister Gross.
Do sih por ya dumal, chto "Gross" - eto familiya, no teper' ponyal eto bylo
opisanie vneshnosti. On vyglyadel kak chudovishche, pokinuvshee peshcheru tol'ko
potomu, chto sozhralo poslednyuyu rybeshku v svoem podzemnom vodoeme. On byl
pohozh na bol'shuyu beluyu gubku, terzaemuyu tyazhkimi nedugami. Na sozdanie,
kotoroe ne v silah prichinit' vam zlo, esli vy pokazhete emu krest Gospoden'.
Na nechto gromadnoe, beloe, myagkoe. Takuyu tvar' mozhno obnaruzhit' pod
pomidornym listom v dozhdlivyj promozglyj den'.
Odet on byl prekrasno, no sovershenno nesoobrazno obliku. Luchshe by emu
napyalit' rabochie shtany i gryaznuyu bajkovuyu rubahu. CHernyj kostyum ot dorogogo
portnogo, hrustyashchaya belaya sorochka, uzkij temnyj galstuk, siyayushchie chernye
botinki, zolotye zaponki, shirokaya svadebnaya povyazka na rukave i gromadnye
ploskie chasy na shirochennom zolotom braslete - vse eto vmeste usugublyalo
vpechatlenie gruznosti, blednosti i boleznennosti, kontrastiruya s temi
detalyami, kotorye torchali iz vorota i rukavov, budto bugry.
Na fizionomii Grossa, slovno izyuminy na torte, vydelyalis' nichego ne
vyrazhayushchie glaza. Oni smotreli na menya. Tolstye guby vdrug shevel'nulis',
istorgnuv nadtresnutoe soprano, takoe vysokoe i idiotski-istoshnoe, chto ya
nevol'no vzglyanul na Treh Marionetok, pytayas' ugadat', kto zhe iz nih
chrevoveshchatel'. No okazalos', chto etot golos ishodit iz glotki samogo mistera
Grossa.
- CHto tebe tut nadobno? Ty vzlomshchik?
- Net, ser, mister Gross, - otvetil ya, starayas' smotret' pryamo emu v
glaza, daby proslyt' chestnym chelovekom, no eto bylo sovershenno nevozmozhno.
Gross vyglyadel otvratitel'no, i ya, estestvenno, otvernulsya.
Opyat' treskuchij fal'cet, kakim krichat: "Tut-vodyatsya-akuly!"
- Edinstvennoe, s chem ya ne mogu smirit'sya, - eto s neumeniem. Kak ty
mog rasschityvat' probrat'sya v dom, gde polno narodu?
- YA hotel vstretit'sya s vami, mister Gross, - otvetil ya, glyadya na vse
srazu, kak Arti pri kazhdoj novoj vstreche s nim. Vid mistera Grossa rezal
glaz tak zhe, kak fal'shivaya nota pianino rezala sluh. YA eshche ne skazal, chto on
byl lys? Vprochem, eto nevazhno, esli golova vyglyadit tak, budto ee szhali
tiskami.
On podnyal blednuyu puhluyu ruku i pokazal mne pistolet Tima.
- S etoj shtukovinoj? - Nu chto za durackij golosok? - Ty hotel videt'
menya i prines s soboj eto?
- Tol'ko dlya samozashchity, - ob座asnil ya.
- U menya malo vremeni, - otvetil on. - YA bolvan v etom konu. Tam tri
stola, i za nimi sidyat moi blizkie druz'ya. A ty prichinyaesh' mne neudobstva.
- Izvinite, - skazal ya.
- Esli hochesh' pogovorit' so mnoj...
- Gerrr-berrrt! - zakrichal kto-to snizu.
Ego fizionomiya zadergalas', na nej otrazilas' nereshitel'nost'. Potom
on, pohozhe, chto-to nadumal.
- Pokaraul'te, - velel on Trem Marionetkam, a mne skazal: - YA vernus'.
Kogda v sleduyushchij raz budu bolvanom.
On ushel, a Troe Marionetok prinyalis' sledit' za mnoj.
- YA ne sobirayus' bezhat', - skazal ya im. - YA hochu pogovorit' s misterom
Grossom.
No ne dumayu, chtoby oni mne poverili.
Poka oni kuchkoj stoyali u zakrytoj dveri, ya opyat' podoshel k oknu. Vnizu
nichego ne izmenilos'. YA stoyal i smotrel na ulicu. Vdrug vozle zabora v konce
dorozhki promel'knula ten'. Ne uspel ya i glazom morgnut', kak ona ischezla.
Troe Marionetok u menya za spinoj obsuzhdali, komu iz nih otpravit'sya za
kolodoj kart. Nakonec za nej otoslali Larri, dvoreckogo
YA smotrel v okno, ne otvodya glaz. Neuzheli kto-to dvizhetsya vdol'
izgorodi? Skazat' navernyaka bylo nevozmozhno.
- |j, ty, - proiznes Mou, shofer.
Dolzhno byt', on obrashchalsya ko mne. YA povernulsya i tknul sebya v grud'.
- V bridzh igraesh'? - sprosil Mou.
- Nemnogo, - otvetil ya. - I ne ochen' horosho.
- Nichego. Nam nuzhen chetvertyj.
- Ladno.
No Larri eshche ne prines karty. YA otvernulsya i opyat' ustavilsya v okno. Na
etot raz ya ee uvidel. Hlo kralas' po moim sledam, priblizhayas' k domu cherez
luzhajku.
- |j, ty, - pozval Mou, - idi, karty prinesli.
Tak uzh poluchilos', chto my stali bolvanami odnovremenno. Kogda voshel
mister Gross, ya sidel za stolom slozha ruki i smotrel, kak moj partner -
povar, kotorogo zvali vovse ne Kerli, a Lyuk, - vyhodit, imeya na rukah pyat'
chervej. YA vsegda schital sebya samym skvernym igrokom v bridzh, no teper' znal
po krajnej mere treh eshche hudshih.
YA podnyalsya na nogi, i mister Gross skazal:
- Esli ty hotel menya videt', pochemu ne pozvonil u paradnoj dveri?
YA srazu ponyal, chto on vozobnovil razgovor s togo samogo mesta, na
kotorom nas prervali v proshlyj raz. CHto zhe prervet nas teper'? Mozhet, grohot
i vopli, svidetel'stvuyushchie o tom, chto i Hlo tozhe popalas'? S teh por kak ya
uvidel ee v okno, proshlo desyat' minut, no poka ne doneslos' ni edinogo
zvuka.
Prezhde ya staralsya sosredotochit'sya na kartah, a teper' zastavil sebya
podumat' o tom, chto zhe skazhu misteru Grossu.
- YA boyalsya, chto vy ne stanete razgovarivat' so mnoj. |to delo zhizni i
smerti.
- ZHizni i smerti? - On skrivil guby, vykazyvaya prezrenie k melodrame.
No kak takaya rozha mozhet ne vyrazhat' prezreniya k chemu by to ni bylo? A
svadebnaya povyazka na rukave? CHto zhe za straholyudina zhdet ego tam, vnizu?
- CH'ej zhizni i smerti? Moej?
- Net, moej.
- Tvoej? No ved' eto ty yavilsya syuda s pistoletom.
- Tol'ko chtoby zashchitit'sya.
- Vmesto togo chtoby zashchishchat'sya, luchshe otrekomendujsya, - proiznes on, i
krivye guby rastyanulis' v uhmylke, budto Gross radovalsya sobstvennoj shutke.
Zuby ego kazalis' poristymi, kak hlebnyj myakish.
- Moya familiya Pul, - skazal ya. - CHarlz Robert Pul. Ko mne prishli
dvoe...
No Gross znal moe imya. On otstupil na shag, glaza ego rasshirilis', i, ne
bud' fizionomiya Grossa i tak bela, budto ryb'e bryuho, ona, navernoe,
poblednela by.
- Ty prishil Fermera!
- Net! Net! Ne prishival ya ego, mister Gross. YA hochu ob座asnit'...
- I prishel syuda, chtoby prishit' menya!
- Mister Gross...
- CHert! - voskliknul Lyuk. Nashi s nim vzyatki tol'ko chto isparilis' bez
sleda.
- Kakuyu cel' ty presleduesh' vsemi etimi ubijstvami? Dumaesh', tebe
udastsya istrebit' vsyu organizaciyu?
- Mister Gross, ya nikogo ne ubival. CHestnoe slovo.
- Gerrr-berrrt! - snova doneslos' snizu.
Na sej raz Gross ne obratil na krik nikakogo vnimaniya.
- Kto zhe, koli ne ty! - voskliknul on. - Kto eshche stanet ubivat'
Fermera! Kto eshche posmeet? Komu eshche eto nuzhno?
- A mne i ne bylo nuzhno. Zachem by ya stal ego ubivat'? YA ego dazhe ne
znal.
Sidevshij za stolom Lyuk shumno tasoval karty. Vsya troica smotrela na menya
s ploho skryvaemym neterpeniem. |to prisushche lyuboj igre: hudshie igroki vsegda
toropyatsya razdat' po novoj.
- Ty raznyuhal, chto imenno on poslal Traska i Slejda ubit' tebya. Durak,
ty dumal, chto spasesh' svoyu zhizn', ubiv ego.
- Net, net, ya hotel tol'ko pogovorit' s nim. YA znal, chto ubivat'
mistera Agrikolu bessmyslenno, mister Gross. I teh dvoih tozhe.
- Traska i Slejda.
- Da, ser, Traska i Slejda. Za mnoj prosto nachal by ohotit'sya kto-to
drugoj. I poslal by ih kto-nibud' drugoj, ya znal eto.
Gross nahmurilsya, i shcheki ego pokrylis' morshchinami, kotorye, kazalos',
uzhe nikogda ne razgladyatsya. On soglashalsya s moimi slovami, no ya nemnogo
operedil sobytiya, uverovav v eto. Gross skazal:
- A ubiv menya, ty, stalo byt', nadeyalsya obespechit' sebe bezopasnost'?
- Net, ser, kakaya uzh tut bezopasnost'. Vsya organizaciya nachala by ohotu
za vashim ubijcej.
Tut ya poprostu l'stil emu. Gross totchas priosanilsya.
- |to ves'ma...
- Gerbert! - doneslos' na etot raz ot dverej.
My oba povernuli golovy. Stoyavshaya tam zhenshchina navernyaka imela ne men'she
shesti futov treh dyujmov rostu, a sejchas k etomu nado bylo pribavit' eshche i
chetyre dyujma kablukov. Golenastaya blondinka let pod tridcat', pohozhaya na
statuetku, s volshebnym telom horistki s Kopakabany i prekrasnym
skandinavskim likom. Golubye kak led glaza, chut' vpalye shcheki, shirokij rot,
myagkie cherty. Esli vam stanovitsya toshno ot sozercaniya urodstva Grossa, to
krasota etoj zhenshchiny okazyvala tochno takoe zhe dejstvie: ee bylo slishkom
mnogo, izlishne mnogo dlya zhivogo sushchestva. CHtoby zabrat'sya s neyu v postel',
muzhchina dolzhen obladat' nepokolebimoj uverennost'yu v sebe. Ili, vozmozhno,
grudoj deneg. Svadebnaya povyazka, nesomnenno, byla napyalena v chest' etoj
damy.
Pohozhe, ona proizvodila vpechatlenie dazhe na Grossa. On bespomoshchno
vsplesnul vyalymi rukami i skazal:
- Tut vozniklo odno del'ce, dorogaya.
- CHto-to ne veritsya, - ne skryvaya nasmeshki, otvetila ona.
Bud' v zhilah Grossa krov', on navernyaka zalilsya by kraskoj, a tak ego
fizionomiya lish' chut'-chut' pozelenela. CHto tam v nem? Formal'degid?
- Prodolzhajte bez menya, - skazal on. - Tut delo neotlozhnoe.
- V bridzh polagaetsya igrat' vchetverom, - napomnila ona emu.
Gross bespomoshchno oglyadelsya i uvidel Lyuka s priyatelyami, sidevshih za
stolom i molchalivo soglashavshihsya s zamechaniem damy.
- Dzhozef, - skazal on, - spustis' vniz i zajmi poka moe mesto. YA
vernus', kak tol'ko smogu.
Dzhozefom zvali dvoreckogo, kotorogo ya chut' ran'she okrestil Larri. Imya
shofera bylo Harvi, a vovse ne Mou
Bystryj vzglyad, kotorym Dzhozef obmenyalsya s hozyajkoj doma, navel menya na
mysl', chto on uzhe ne vpervye vremenno zanimaet mesto mistera Grossa, prichem
ne tol'ko za kartochnym stolom. Bolee togo, mne pokazalos', chto tochno takim
zhe vzglyadom dama obmenyalas' i s Harvi Lyuk, kak ya zametil, tverdo i
reshitel'no smotrel na svoi ruki, tasovavshie karty.
YA uzhe pochti chuvstvoval sebya nevidimkoj, sidyashchim v zakutke nablyudatelem,
chelovekom, kotoryj zamechaet vse, ostavayas' pri etom neprimetnym. Poetomu ya
smotrel na sinie kak led glaza damy. I tut oni vdrug obratilis' pryamo na
menya.
CHuvstvo bylo takoe, budto menya ogreli po lbu zheleznoj truboj. |ti glaza
zametili menya, ocenili, vzvesili, proschitali, i ya byl, vo vsyakom sluchae
poka, otstavlen v storonu, poskol'ku so mnoj ne stoilo vozit'sya. Dama
povernulas' (ya, kazhetsya, govoril, chto ee plat'e s nizkim vyrezom nispadalo
do pola i igralo zolotymi bleskami?) i vyshla iz komnaty, a Dzhozef totchas
potashchilsya za nej.
Mister Gross uselsya za nash kartochnyj stol.
- Vy, dvoe, - velel on Lyuku i Harvi, - postojte-ka u dverej. Esli etot
yunosha nachnet dergat'sya, ostanovite ego.
- Da, ser.
- YA ne nachnu dergat'sya, - poobeshchal ya.
- Podi syuda i syad'
YA podoshel i sel naprotiv Grossa.
On podnyal palec, pohozhij na beluyu sardel'ku, i zayavil:
- Vo vsem est' svoj smysl. |tu istinu ya usvoil uzhe davno. Esli
proishodit sobytie, kotoroe kazhetsya nam lishennym smysla, nado prosto
poiskat' horoshen'ko. - Gross umolk, slovno ozhidaya otveta. YA kivnul i skazal:
- Da, ser.
On nacelil na menya svoyu beluyu sardel'ku.
- Ty obvinyaesh'sya v verolomstve. Trask i Slejd poslany, chtoby pustit'
tebya v rashod. Ty bezhish'. Ty poyavlyaesh'sya v dome u Fermera, i v itoge Fermer
ubit. Ty poyavlyaesh'sya tut s pistoletom v karmane. Vyvod otsyuda, pohozhe,
tol'ko odin: ty ubil Fermera i hotel ubit' menya.
YA neistovo zavertel golovoj.
- Net, ya ne ubival, ya ne ubival...
- Pogodi. - Vse pyat' belyh sardelek vosstali, prizyvaya menya k molchaniyu
dvizheniem, pohozhim na zhest ulichnogo regulirovshchika. - YA zhe govoril: vo vsem
est' svoj smysl. I tem ne menee tvoe povedenie vyglyadit nachisto lishennym
smysla. Ty znaesh', chto ne spasesh' svoyu shkuru, ubiv Fermera Agrikolu i menya.
Sledovatel'no, vneshnyaya storona sobytij, vovse ne obyazatel'no sootvetstvuet
ih istinnoj suti. Poetomu imeyushchiesya ob座asneniya libo neverny, libo
nedostatochny.
- Kak raz eto ya i pytayus'...
- Net, net. - Sardel'ki zakachalis' pered moim nosom, i u menya vozniklo
trevozhnoe oshchushchenie, chto oni mogut otvalit'sya. No etogo ne proizoshlo. Gross
skazal: - Ne perebivaj menya. Haos rozhdaet poryadok. Itak, esli ty ne ubival
Fermera Agrikolu, znachit, eto dolzhen byl sdelat' kto-to drugoj. A u tebya,
vidimo, byla inaya prichina otpravit'sya k nemu. I, navernoe, ko mne tozhe.
Stalo byt', vopros zaklyuchaetsya v tom, chto eto za prichina? I komu eshche nado
bylo ubit' Fermera Agrikolu?
YA vsegda dumal, chto bol'shie shishki organizacii pryamo-taki kupayutsya vo
vragah, gotovyh v lyubuyu minutu razdelat'sya s nimi, i chto nasil'stvennaya
smert' v ih srede - obychnoe delo, a posemu telohranitelej oni zavodyat vovse
ne dlya forsu. Odnako mister Gross, pohozhe, dumal inache, a ved' on tozhe byl
bol'shoj shishkoj v organizacii, tak chto emu li ne znat'. Poetomu ya ostavil
etot vopros otkrytym i pereshel k sleduyushchemu.
- CHego ya hotel, tak eto...
No moya ochered' eshche ne podoshla.
- |-e-e, minutku, - skazal Gross. - Pozvol' mne, pozhalujsta, podumat',
razreshima li eta golovolomka na osnove teh svedenij, kotorymi ya uzhe
raspolagayu.
YA otkinulsya na spinku i pozvolil emu podumat'.
On dumal, slozhiv guby bantikom, i so storony ego myslitel'nyj process
yavlyal soboj omerzitel'noe zrelishche. Spustya minutu Gross progovoril:
- Est', razumeetsya, eshche i doch', kotoraya sodejstvovala tvoemu pobegu.
Kak bish' ee?
- Sodejstvovala moemu...
On shchelknul pal'cami, no zvuk byl takoj, slovno Gross hlopnul odnoj
svinoj otbivnoj po drugoj
- Ee imya? - sprosil on.
- Miss Alteya, - skazal ya - No ona...
- Da Alteya. Mozhet, tut-to i zaryta sobaka?
- Ona ne sodejstvovala moemu pobegu, mister Gross. Po pravde govorya,
ona pytalas' menya ubit'. Podumav, chto ya ubral ee otca, ona prishla...
- Pozhalujsta, - skazal on, - vri s umom, esli uzhe ne mozhesh' ne vrat'.
Telohranitel' Fermera, kotoromu i samomu pridetsya otvechat' na neskol'ko
voprosov, posadil tebya pod zamok. A eta samaya dochka Alteya vypustila tebya i
snabdila oruzhiem Bolee togo, ona uehala s toboj. V moem slovare dlya vsego
etogo est' tol'ko odno nazvanie - sodejstvie pobegu. Tak?
- Net, - otvetil ya - Sovsem ne tak. Ona...
- Nesomnenno, gde-to poblizosti. ZHdet, kogda ty prikonchish' menya i
vernesh'sya v ee ob座atiya.
- No pochemu? - sprosil ya. - Pochemu ya dolzhen delat' nechto podobnoe?
- A vot eto i est' vopros, kotoryj zanimaet menya sejchas. CHto sluchilos'
- mne vpolne ponyatno i ochevidno. Kuda slozhnee soobrazit' pochemu.
- Mister Gross, ya klyanus'...
- Ne nado. Umolkni.
YA umolk.
Na etot raz zhdat' prishlos' dol'she.
Mister Gross sidel, prikryv glaza, budto belaya zhaba, zhdushchaya poceluya
krasotki, chtoby prevratit'sya v princa. On vse dumal, a ya tem vremenem sidel
i drozhal ot zhelaniya vnesti mnogochislennye popravki v te svedeniya, kotorymi
on raspolagal, i tem samym natolknut' ego na vernoe suzhdenie.
Nakonec on snova zagovoril:
- Vozmozhno, ya nachinayu chto-to ponimat' Fermer vsegda skryval ot docheri
pravdu o svoem rode zanyatij, chto lichno ya schitayu proyavleniem snobizma. Esli
uzh chelovek ne mozhet doverit'sya sobstvennoj sem'e i rasschityvat' na ee
podderzhku v trude, to da pomozhet nam bog. Nu da kazhdomu svoe. Fermer hotel,
chtoby doch' schitala ego fermerom. Takoj u nego byl harakter.
Gross vyzhidatel'no ustavilsya na menya, no, poskol'ku on nichego tolkom ne
skazal, mne ne na chto bylo i otvechat' YA molcha zhdal, poka on ne zavedet rech'
o bolee vazhnyh materiyah.
Spustya neskol'ko sekund on kivnul tak, budto my prishli k kakomu-to
soglasheniyu, i prodolzhal:
- Docheri kak-to udalos' uznat' pravdu. Uslyshav ee ot postoronnih lyudej,
da eshche, nesomnenno, so mnozhestvom preuvelichenij i peredergivanij i k tomu zhe
v takom vpechatlitel'nom vozraste, devochka byla gluboko uyazvlena. Osobenno
esli uchest', chto Fermer proniksya soznaniem svoej viny: ved' on ne mog ne
perezhivat'. Eshche by - stol'ko let skryvat' pravdu ot rodnogo dityati. I vot
rebenok poteryal pokoj. Dolzhno byt', devochka reshila iskupit' pregresheniya
otca, svoimi rukami unichtozhiv organizaciyu.
Tut Gross snova umolk, i na etot raz mne bylo chto otvetit' emu
- Vse ne tak, mister Gross, - skazal ya. - Devochka i teper' ne hochet
verit' pravde. YA pytalsya ej vse rasskazat', no ona ne pozhelala slushat'.
On sochuvstvenno ulybnulsya, i menya ohvatil uzhas ot etogo zrelishcha.
- Ty eshche ochen' molod, - skazal Gross, - i ne uspel nauchit'sya vrat'.
Odnako prodolzhim. |ta samaya dochka, eto ditya, eta yunaya devushka, osoznav svoyu
nesposobnost' unichtozhit' stol' krupnuyu i mogushchestvennuyu organizaciyu, stala
iskat' cheloveka, kotoryj pomog by ej osushchestvit' etot zamysel. I vot na
scene poyavlyaesh'sya ty.
- Mister Gross! Radi...
- Tiho! Kogda ya konchu, mozhesh' govorit' i sporit'. Tebe dadut takuyu
vozmozhnost'.
Nu chto zh. YA pozhal plechami, otkinulsya na stule i slozhil ruki, vsem vidom
pokazyvaya, chto moj sobesednik neset nesusvetnuyu chush', i ya v mgnovenie oka
dokazhu emu svoyu pravotu, pust' tol'ko mne dadut raskryt' rot. Na samom dele
ya vovse ne byl v etom uveren.
Mister Gross prodolzhal:
- I vot vy vstretilis' - prekrasnaya doch' glavy mafioznogo klana i ty -
brodyaga, neudachnik, nikchemnyj plemyannichek, vypolnyayushchij nikchemnuyu rabotu. Ty
ponimaesh', nadeyus', chto ya ne hochu tebya oskorbit'.
YA peredernul plechami. Govorit' bylo ne vremya.
- YA hochu lish', chtoby vse bylo naglyadno, - ob座asnil Gross. - Tak ili
inache, vy vstretilis'. Ona prekrasna, sil'na duhom, celeustremlenna. Ty -
slab, nikchemen, gotov k roli vedomogo. I vy vstupili v soyuz i nachali
vsyacheski podryvat' moshch' organizacii, chtoby v konechnom schete razrushit' ee.
YA pokachal golovoj, no nichego ne skazal.
- Ponachalu, - prodolzhal Gross, - tebya ustraivala rol' stukacha,
policejskogo donoschika, no potom...
- Net! YA ne donosil, mister Gross, ne donosil! Kakie svede...
- Molchi! YA umolknu, togda i budesh' govorit'!
- Izvinite, - sdalsya ya. - |to prosto... Izvinite.
- Ochen' horosho. - On malost' privel sebya v poryadok, razgladiv lackany
pidzhaka (udivitel'no, no ego ruki ne ostavili na chernoj tkani ni odnoj
poloski beloj slizi!), i gluboko vzdohnul. - Spustya kakoe-to vremya ty reshil,
chto donositel'stva s tebya malo. Ne vedayu, kakie zamysly ty vynashival do
vcherashnego vechera, odnako, uznav, chto my za toboj ohotimsya, vdrug udvoil
svoj nastupatel'nyj pyl. Sperva ty popytalsya ubit' rodnogo dyad'ku. Ne vyshlo.
Togda ty... - Tut on surovo ustavilsya na menya i smotrel do teh por, poka ya
ne perestal dergat'sya. - Togda ty otpravilsya v Stejten-Ajlend, ubil Fermera,
ob容dinil sily so svoej prelestnoj naparnicej i prishel syuda, chtoby ubit'
menya. Vot v chem sut' tvoih dejstvij, kak ya ee vizhu.
- Mozhno teper' mne skazat'? - sprosil ya.
On graciozno vzmahnul svyazkami sardelek.
- Vashe slovo.
- Otlichno. Vo-pervyh, ya prishel syuda vovse ne zatem, chtoby vas ubit'. YA
prishel... Net, eto ne vo-pervyh.
- Ne toropis', - posovetoval Gross. - Privedi mysli v poryadok.
- Mozhno ya vstanu?
- Razumeetsya. Esli ugodno, hodi iz ugla v ugol. Tol'ko ne priblizhajsya k
dveri.
- Blagodaryu vas.
Mou i Kerli - to est' Harvi i Lyuk, - zadremavshie bylo u dverej, totchas
nastorozhilis', stoilo mne podnyat'sya na nogi. Oni stoyali plechom k plechu v
dvernom proeme, krepko szhimaya svoi pistolety i glyadya na menya goryashchimi
glazami, budto podstrekaya k reshitel'nym dejstviyam. No moya cel' sostoyala ne v
pobege, a v dokazatel'stve svoej pravoty.
No kak ee dokazat', kak? YA pobrodil po komnate, pytayas' sobrat'sya s
myslyami, potom ostanovilsya i skazal:
- Mogu ya zadat' vam vopros?
- Konechno.
- Vy poetomu poslali dvuh chelovek...
- Traska i Slejda.
- Da, Traska i Slejda. Vy poslali ih ubit' menya, potomu chto dumali,
budto ya stuchu na vas v policiyu?
- Estestvenno, - otvetil on. - Polagayu, eto vpolne uvazhitel'naya
prichina.
- Konechno. Mozhno eshche vopros?
- Skol'ko ugodno.
- Pochemu vy dumaete, chto stuchu imenno ya?
On snova sochuvstvenno ulybnulsya i pokachal golovoj.
- My proveryali. |to v poryadke veshchej. Policiya, nesomnenno, raspolagala
svedeniyami o sposobah dostavki nekotoryh tovarov. Po men'shej mere v dvuh
sluchayah tovar perehodil cherez tvoi ruki. K tebe ego prinosili chistym, a
posle tebya za nim tyanulsya hvost legavyh.
- Vy govorite o svertkah, kotorye ya derzhal v svoem sejfe?
- Razumeetsya.
- CHto zastavlyaet vas dumat', budto vinovat ya?
- Kak ya uzhe govoril, my proveryali. YA lichno govoril s Mahouni, prosil
ego vse vyyasnit', i on soobshchil mne, chto vinovat barmen. Ty.
- Kto on takoj, etot Mahouni? Ne znayu ya ni odnogo Mahouni.
- Nash svyaznik iz upravleniya policii.
Mahouni. |to imya mne nado bylo zapomnit' na budushchee.
No trebovalos' vnesti i koe-kakie utochneniya.
- |to chto, Majkl Mahouni?
- Net, - otvetil Gross, - Patrik.
On nahmurilsya, slovno udivlyayas' tomu, chto soobshchil mne eto imya. Prezhde
chem Gross osoznal, chto poddalsya na psihologicheskuyu ulovku, ya skazal:
- Otkuda vy znaete, mozhno li doveryat' etomu Mahouni?
- Razumeetsya, mozhno. My uzhe davnym-davno ego kupili.
- Nu chto zh, - skazal ya, - na sej raz on vret, mister Gross. Prezhde chem
poluchit' rabotu v bare, ya byl bezdel'nikom i zahrebetnikom, sidevshim na shee
u materi. Rabotu mne nashel dyadya |l - i eto bylo otlichnoe mesto. Zapravlyat'
barom - vot vse, chego ya hotel ot zhizni. YA nikogda ne zaglyadyval ni v odin
svertok ili konvert, kotorye poluchal na hranenie, i ni razu nikogo ne
sprashival ni ob ih soderzhimom, ni o chem-libo eshche, potomu chto znat' nichego ne
hotel. Kuchi deneg mne ne nuzhny, mstit' mne nekomu. YA hotel tol'ko odnogo -
rabotat' v etom bare.
- Do teh por, poka v tvoyu zhizn' ne voshla miss Alteya Agrikola, - skazal
on.
- Net, ser, net, eto ne tak.
On pozhal plechami i pokachal golovoj.
- Valyaj, rasskazyvaj.
- Davajte nachistotu. YA hochu izlozhit' vam vse v hronologicheskoj
posledovatel'nosti.
- Mozhesh' ne speshit'.
YA podoshel k oknu, vyglyanul na ulicu i uvidel chernuyu mashinu. Tu samuyu
staruyu chernuyu mashinu. YA vytarashchil glaza Mashina pristroilas' k verenice
stoyavshih u vhoda limuzinov i zatormozila. Oni vylezli, odernuli bryuki,
poveli plechami v pal'to, popravili shlyapy, pereglyanulis', posmotreli na okno
i zashagali k paradnoj dveri.
Trask i Slejd.
Itak, ne speshit' ya ne mog. Prezhde chem podnyat'sya ko mne naverh vo vtoroj
raz, mister Gross svyazalsya s Traskom i Slejdom i velel im priehat' k nemu
YA obernulsya i skazal:
- Trask i Slejd Tol'ko chto pod容hali.
Gross vzmahnul zhirnoj rukoj, davaya ponyat', chto eto ne imeet znacheniya.
- Podozhdut vnizu, - progovoril on. - Prodolzhaj. V hronologicheskoj
posledovatel'nosti. Ty, kazhetsya, tak hotel?
- Da, ser. - YA vernulsya k stolu, sel i nachal: - Kak ya uzhe govoril, ya
nikogda ne soobshchal policii nikakih svedenij, poskol'ku ne raspolagal imi, da
i voobshche ne hotel stuchat'. Poetomu vchera noch'yu, kogda eti dvoe, Trask i
Slejd, prishli ko mne i polozhili na stojku kartonku s chernoj klyaksoj, ya
podumal, chto oni shutyat. Po chistoj sluchajnosti mne udalos' ubezhat'. YA
otpravilsya k dyade |lu za pomoshch'yu, potomu chto organizaciya hotela ubit' menya,
a ya ne znal, za chto, ved' ya ne sdelal nichego plohogo, no dyadya tak strusil,
chto dazhe ne stal govorit' so mnoj. Vot ya i poshel k misteru Agrikole, chtoby
uznat' u nego...
- Proshu proshcheniya, - prerval on menya, podnimaya krayuhu hleba, otdalenno
napominayushchuyu ruku. - Esli ty ne raspolagal nikakimi svedeniyami? kak tebe
udalos' uznat', gde nahoditsya ferma Fermera? Mozhet byt', tebe skazala doch'
Fermera?
- Net, ser. Trask i Slejd upominali eto imya v razgovore s dyadej |lom, a
ya uslyshal, potomu chto pryatalsya na lestnice. Potom ya poshel k svoemu priyatelyu,
kotoryj prodaval pilyuli po zadaniyu mistera Agrikoly, i priyatel' znal, chto
tot zhivet v Stejten-Ajlende, vot ya i poehal v Stejten-Ajlend i nashel
Agrikolu v telefonnom spravochnike.
- V telefonnom spravochnike? - Gross, kazalos', byl porazhen.
- Da, ser.
- Imya Fermera bylo v telefonnom spravochnike ostrova?
- Da, ser.
Gross pokachal golovoj.
- Kto by mog podumat'. Horosho, prodolzhaj.
- Da, ser. Kogda ya tuda dobralsya, on byl mertv. Prezhde ya nikogda ne
videl ni ego samogo, ni ego doch', ni fermu. CHelovek po imeni Klarens
zaper...
- Telohranitel', - vstavil Garris takim tonom, kotoryj sulil
telohranitelyu skorye bedy.
- Da, ser. On zaper menya v sarae, a potom prishla miss Alteya s
pistoletom, otkryla dver' i popytalas' menya zastrelit', poskol'ku dumala,
chto eto ya ubil ee otca. Ona pal'nula v menya celyh dva raza.
- I ne popala.
- Da, ser.
- Kak tebe povezlo.
- Tak uzh poluchilos', - otvetil ya.
On snova sochuvstvenno ulybnulsya mne i skazal:
- Prodolzhaj, prodolzhaj.
- YA otnyal u nee pistolet, a na ulice uvidel svoego druga, kotoryj
skazal mne, gde zhivet mister Agrikola. On poehal sledom za mnoj, chtoby
ubedit'sya, chto ya zhiv-zdorov. I my vmeste smylis' ottuda. Miss Alteyu my vzyali
v zalozhnicy, no ona mne ne poverila, kogda ya rasskazal pravdu o ee otce, i
ubezhala ot nas na shosse Sanrajz, i moj drug pognalsya za nej, i s teh por ya
ni ego, ni ee ne videl.
- Kak pechal'no. Mne tak i ne dovelos' udostoit'sya chesti byt'
predstavlennym docheri Fermera, a ya ochen' nadeyalsya, chto ty nas poznakomish'.
Nu chto zh, skazke konec, kak ya ponyal?
- YA prishel syuda, chtoby pogovorit' s vami, uznat', za chto vy hoteli menya
ubit', i ubedit' vas, chto ne vinovat ya v tom, v chem vy schitaete menya
vinovatym. YA nikomu ne peredaval nikakih svedenij. I Alteya Agrikola - vovse
ne moya soobshchnica. Ne ubival ya mistera Agrikolu, i voobshche nikogo, i syuda
prishel sovsem ne zatem, chtoby vas ubit'. Ne znayu, narochno vam navral mister
Mahouni, ili prosto nedoglyadel, no chto by on vam ni skazal, vse eto
nepravda.
- Ponyatno |to vse?
I po vidu ego, i po tonu bylo yasno, chto on mne ne poveril.
- I eshche ya hotel prosit' vas dat' mne vozmozhnost' opravdat'sya.
- Ochen' trogatel'no, - otvetil Gross. - Inymi slovami, ty hochesh', chtoby
ya tebya otpustil.
- Da, ser. CHtoby ya mog dokazat', chto ne vru.
- Ty, razumeetsya, ponimaesh'...
I tut ot dveri donessya zhenskij krik:
- |j, vy, vse! Podnimajtes'! Ruki vverh!
My s misterom Grossom vstali i podnyali ruki vverh. YA uslyshal za spinoj
dva gluhih udara, oznachavshih, chto Lyuk i Harvi pobrosali oruzhie, v tom chisle
i malen'kij pistoletik Tima.
- Tebe ne nado, bolvan, - prodolzhal zhenskij golos. - Ili zabyl, chto my
s toboj zaodno? Opusti ruki.
YA obernulsya. V dveryah stoyala Hlo - raz座arennaya i prekrasnaya, kak
pantera. Ona obeimi rukami szhimala pistolet. YA ulybnulsya ej, opustil ruki i
podobral s pola oba revol'vera.
- O! - voskliknul mister Gross - Prelestnaya miss Alteya. Kak pozhivaete?
- YA vse slyshala iz koridora, CHarli, - skazala Hlo. - Ty rasskazal, kak
vse bylo, i tebe ne poverili. A teper' poshli otsyuda.
- Nado poosterech'sya, - otvetil ya. - Tam vnizu Trask so Slejdom.
- Kto?
Znachit, podslushivala ona nedolgo.
- Te dva parnya, kotorye iskali menya.
- YUnaya ledi, - skazal Gross, - ya znal, chto vashe pokolenie sbilos' s
puti, no stat' dobrovol'noj soobshchnicej prednamerennogo ubijstva sobstvennogo
otca - eto, po-moemu, znachit zajti slishkom daleko v bogemnom obraze zhizni.
Hlo okinula ego prezritel'nym vzglyadom.
- Ne strojte iz sebya bol'shego duraka, chem vy est', - skazala ona.
- Pogodite-ka, - vmeshalsya ya. - Ona shutit, mister Gross.
Hlo nahmurilas'.
- SHuchu?
- Kogda vse eto konchitsya, ya by hotel snova poluchit' to mesto v bare, -
ob座asnil ya ej. - YA ne sobirayus' vesti bor'bu s organizaciej. Mister Gross,
vy sovershaete oshibku, i ya nameren dokazat' vam eto. Mne nado tol'ko odno,
chtoby mne vernuli moyu rabotu i ostavili menya v pokoe.
- Ne bud' fakty stol' ochevidny, a vyvody - stol' neizbezhny, ya by
skazal, chto pochti veryu tebe, - otvetil Gross. - Tebe sledovalo by podat'sya v
aktery.
- Mister Gross, esli ya prishel syuda, chtoby vas ubit', pochemu by mne ne
sdelat' eto pryamo sejchas? - sprosil ya. - A esli eto - miss Alteya, pochemu zhe
ona vas ne ubivaet?
- Potomu chto vnizu Trask so Slejdom, - rezonno otvetil Gross. - Kak ty
tol'ko chto skazal dochke Fermera, ih prisutstvie vynuzhdaet vas byt'
ostorozhnymi. Vam nel'zya riskovat', otkryvaya pal'bu.
Hlo ispytuyushche vzglyanula na mistera Grossa.
- CHto eto za shutochki?
My oba ustavilis' na nee.
- Kakie shutochki? - sprosil ya.
- |ta korka naschet dochki Fermera. - Ee vzglyad razil, kak kinzhalom. -
CHto ty hotel etim skazat', tolstyachok?
Mister Gross prinyal oskorblennyj vid, chto vyrazilos' v novom legkom
pozelenenii fizionomii. YA skazal:
- |to byla ne shutka. On nichego takogo ne imel v vidu. YA potom tebe
ob座asnyu.
- Emu by luchshe popriderzhat' yazyk.
- Izvinite, mister Gross, no mne pridetsya svyazat' vas i snabdit'
klyapom, chtoby my mogli ujti.
- Harvi, pozovi na pomoshch', - velel mister Gross. - Lyuk, ty tozhe.
Harvi otkryl rot i skazal:
- POMOGITE!
Lyuk prodelal to zhe samoe.
|to bylo nechestno. Ved' oruzhie derzhali v rukah my s Hlo. |to my byli
otchayannymi sorvigolovami. Po vsem pravilam, misteru Grossu, Lyuku i Harvi
polagalos' by vesti sebya tiho, poslushno i krotko. A vmesto etogo Harvi i Lyuk
vopyat: "POMOGITE!" - ne to chtoby sovsem uzh v odin golos, no shuma vse ravno
hvataet, a mister Gross pod shumok pyalitsya na nas s etoj svoej terpelivoj
ulybochkoj vechnoj pobeditel'nicy Lyusi, predlagayushchej CHarli Braunu eshche odnu
partiyu v shashki.
U nas byl vybor. My mogli poprostu ubezhat' ili perestrelyat' ih vseh i
tozhe ubezhat'.
My prosto pobezhali.
- Syuda! - zaoral ya, perekrikivaya vopli Harvi i Lyuka, kotorye pril'nuli
drug k druzhke, kak pevcy iz lyubitel'skogo kvarteta parikmaherov, i
umudrilis' prevratit' svoe POMOGITE!" v pesnyu s yarostno vyrazhennoj melodiej.
YA otvetil im svoim klichem, zamahal rukami i slomya golovu kinulsya von iz
komnaty. Hlo mchalas' u menya v kil'vatere.
YA dumal, chto Trask i Slejd vmeste so vsemi ostal'nymi pobegut po
paradnoj lestnice, poetomu napravilsya k chernoj, po kotoroj menya tashchili
naverh. Pereprygivaya cherez tri-chetyre stupen'ki, my skatilis' vniz, slysha,
kak za spinoj Lyuk i Harvi zalivayutsya vo vsyu glotku, uspev vyrabotat' nekij
ritm. Ih penie napomnilo mne rulady orkestra Soni Hini v balete na l'du.
Teper' oral i mister Gross, otdavaya komu-to prikazy sdelat' to-to i to-to.
Legko bylo dogadat'sya, chto imenno.
Vse-taki u nas ostavalsya shans, poskol'ku byla fora. Vnizu ya sdelal
fal'start, ustremivshis' k toj dveri, v kotoruyu vhodil v dom, no potom
peredumal i pereorientirovalsya, napravivshis' v perednyuyu chast' doma. Hlo
volej-nevolej prihodilos' sledovat' za mnoj. Vse dolzhny byli podumat', chto
my udiraem cherez chernyj hod, poetomu oni vyskochat cherez paradnyj i obegut
vokrug doma, vzyav ego v kol'co. A esli my posleduem za nimi, u nas,
vozmozhno, budet koe-kakoe preimushchestvo vnezapnosti.
YA chut' zamedlil beg na puti cherez komnaty pervogo etazha, i Hlo
nakonec-to dognala menya. Ona zadyhalas' i hvatalas' za moyu ruku.
- Zachem nam syuda? - prosheptala ona.
No vremeni na ob座asneniya ne ostavalos'. YA tol'ko pokachal golovoj,
prizyvaya Hlo ne poteryat'sya i ne zadavat' nikakih voprosov.
Pered nami byla zakrytaya dver'. YA tolknul ee i s opaskoj voshel v
neobitaemuyu komnatu, zastavlennuyu kartochnymi stolami, splosh' usypannuyu
kartami. Skladnye stul'ya byli otodvinuty, kak budto lyudi, sidevshie na nih, v
speshke vskochili i pokinuli pomeshchenie. Za shirokoj dver'yu vidnelsya poperechnyj
koridor, iz kotorogo donosilsya priglushennyj gvalt. Odnako v pole zreniya
nikto ne poyavlyalsya.
YA shagnul vpered. Podnyavshis' na cypochki, vyglyanul iz-za ugla i uvidel
sprava gorstku lyudej, sgrudivshihsya u podnozhiya lestnicy. Odni smotreli vverh,
drugie - v storonu paradnoj dveri, kotoraya byla raspahnuta nastezh'. Nikakih
krikov otkuda-libo bol'she ne slyshalos'. Grandioznaya supruga mistera Grossa
yarko vydelyalas' v gruppe gostej, buduchi na golovu vyshe vseh ostal'nyh. Vidu
nee byl nemnogo obizhennyj.
YA otstupil obratno v igrovoj zal i shepnul Hlo
- My prob'emsya skvoz' etu tolpu, potom vyskochim iz doma i pobezhim pryamo
po allee k nashej mashine. Ona vse tam zhe?
- Da.
- Ori i razmahivaj pistoletom, eto pomozhet nam raschistit' put'.
Hlo kivnula. Ona byla vzvolnovanna, polna reshimosti i ochen' pohozha na
studentku vysshego uchilishcha muzyki i izyashchnyh iskusstv. Mozhno bylo podumat',
chto ya posylayu ee na shodku kommunistov, arest sataninskoj sekty ili zahvat
kuril'ni opiuma, a to i na poiski egipetskogo zala biblioteki na Pyatoj
avenyu.
- Prigotov'sya, - shepnul ya, i sam chuvstvuya sebya kak inspektor Robert
Mitchem. Prishlos' podavit' zhelanie sverit' chasy.
My stoyali na poroge, budto letayushchie lyzhniki na ploshchadke tramplina. YA
podnyal ruki s zazhatym v nih pistoletom i zaoral:
- Poshli!
S krikami "Jeh! Jeh! Jeh!" my vyskochili iz-za ugla, pri etom ya dal dlya
ostrastki malost' pomahat' rukami, otyagoshchennymi ognestrel'nym oruzhiem. Za
spinoj, budto duh - predvestnik smerti, vereshchala Hlo.
Kartezhniki nemalo pozabavili nas svoimi blednymi ispugannymi
fizionomiyami, posle chego brosilis' vrassypnuyu, kak skelety v teatre tenej
Disneya. Put' k dveri byl svoboden, i my brosilis' von.
I tut na poroge voznikli figury Traska i Slejda, zaslonivshie soboj
dvernoj proem. CHernye kostyumy, chernye pal'to, chernye pistolety v rukah,
mrachnye uhmylki na mordah. CHernaya ugroza.
Dazhe pozhelaj ya ostanovit'sya, mne by eto ne udalos'. Prignuvshis', ya
vtyanul golovu v plechi i nessya vpered.
YA vrezalsya plechami pryamo v ih zhivoty. Levoe gluho udarilo v bryuho
Traska ili Slejda, a pravoe v容halo pod dyh Slejdu ili Trasku. YA uslyshal
stereo-u-u-u-u-f-f-f! a potom ochutilsya za dver'yu, i plechi moi bolee ne
vstrechali soprotivleniya. YA mchalsya, padaya na begu i otchayanno pytayas'
vosstanovit' svyazi mezhdu nogami i ih rodnym tulovishchem.
Kakoe-to korotkoe beskonechnoe mgnovenie ya bezhal, utrativ vsyakoe
ravnovesie. Nogi vse topali i topali, silyas' dognat' osnovnuyu massu menya, i
ya byl uveren, chto propashu nosom dvadcatifutovuyu borozdu v gravii allei.
Odnovremenno ya pytalsya vzyat' sebya v ruki da eshche norovil proskochit' mezhdu
mashinami, stoyavshimi pered domom mistera Grossa, poskol'ku ne imel nikakogo
zhelaniya vletet' v odnu iz nih na toj skorosti, s kotoroj peremeshchalsya i
kotoruyu vposledstvii ocenil v odno i devyat' desyatyh chisla Maha.
YA slyshal mnogo krikov i mnogo shuma, donosivshegosya szadi A kogda minoval
poslednyuyu iz stoyashchih mashin, glazam moim otkrylas' pustaya osveshchennaya alleya i
dolgozhdannaya bresh' v izgorodi, vedushchaya na ulicu. To parya, to pikiruya, ya
nessya k nej, potom mimo nee, potom proch' ot nee...
K sozhaleniyu, mne ne udalos' sdelat' sovershenno neobhodimyj pravyj
povorot. YA prodolzhal dvizhenie po duge bol'shoj okruzhnosti. Takim obrazom smog
by povernut' napravo tol'ko gde-nibud' v okrestnostyah Montouk-Pojnt, da i
voobshche ne znayu, kuda by menya uneslo, kaby ne izgorod' na protivopolozhnoj
storone ulicy.
Uneslo menya ne dal'she etoj izgorodi. SH-sh-sh-hryas'! YA edva uspel podnyat'
ruki, zashchishchaya golovu, i tut izgorod' ostanovila menya, kak nabitye hlopkom
yashchiki ostanavlivayut puli pri ballisticheskih ekspertizah. YA videl eto v kino.
Sekundu ili dve ya otduvalsya, povisnuv na izgorodi, potom kto-to uhvatil
menya za vorot kurtki, i ya uslyshal istoshno-nastojchivyj prizyv Hlo.
- Poshli! Poshli!
YA poshel. Vybralsya iz kustov i dvinulsya proch'. Strel'by ne bylo vovse,
ni odin iz presledovatelej eshche ne dobezhal do mostovoj, no ya uslyshal, kak vo
dvore zavodyat motor mashiny, a eto znachilo, chto Trask i Slejd opyat'
nalazhivayut pogonyu. I teper', nado dumat', pogonya budet azartnee, chem prezhde.
My poneslis' po doroge, minovali tusklo osveshchennyj perekrestok i
nyrnuli v milyj serdcu mrak za nim. YA uzhe uspel snova vozglavit' otstuplenie
- blagodarya dlinnym nogam i polnomu otsutstviyu rycarskih dostoinstv - i
poetomu okazalsya v mashine pervym. YA vlez v nee cherez dvercu voditelya i stal
protiskivat'sya na passazhirskoe siden'e mimo rulya, za chto on oshchutimo sadanul
menya po rebram.
Hlo vorvalas' v kabinu po moim stopam, zahlopnula dvercu i vonzila klyuch
v zamok zazhiganiya. Oglyanuvshis', ya uvidel chetyre tochechki far - mashiny
vyrulivali s pod容zdnoj al lei doma mistera Grossa. Mchalis' oni, ponyatnoe
delo, na polnom hodu.
- Bystree! - kriknul ya.
No mashina uzhe rvanula vpered, i ya krepko prilozhilsya zatylkom k spinke
siden'ya, a vdobavok prikusil yazyk.
- Pust' tol'ko poprobuyut dognat'! - voskliknula Hlo i sklonilas' k
rulyu. Na gubah ee igrala azartnaya ulybka, Hlo smotrela vpered goryashchimi
glazami avtomobil'nogo man'yaka.
YA zazhmurilsya i prinyalsya zhdat' samogo hudshego.
- YA ot nih otorvalas', - ne bez gordosti soobshchila Hlo.
|to byli pervye slova, proiznesennye v nashej kompanii za desyat' minut
ili bol'she. YA by ne skazal, chto proshedshie minuty molchaniya byli polny tishiny.
Kuda tam! Skrip pokryshek i vizg tormozov s lihvoj vozmestili nam nedostatok
tem dlya razgovora.
Vse eti desyat' minut ya prosidel s zakrytymi glazami. Nadeyus', vy
zametili, chto ya vsegda priznaval svoyu trusost'. No vse ravno zrimo
predstavlyal sebe, kak my s revom nesemsya po malen'kim gorodkam Long-Ajlenda
na gruznom chernom "pakkarde" 1938 goda vypuska po temnym nochnym ulochkam, pod
ispugannymi vzglyadami tuzemnyh zhitelej, kotorye s razinutymi rtami
vysovyvalis' iz okon svoih domov. Nu pryamo scena iz boevika Kerola Rida. YA
dal takuyu volyu voobrazheniyu, chto teper', kogda nakonec snova otkryl glaza,
byl udivlen, uvidev mir cvetnym, a ne cherno-belym.
- Kuda teper'? - sprosila Hlo.
- Obratno v gorod, - otvetil ya. U menya vse-taki hvatilo uma dodumat'sya
do etogo za vse to vremya, chto ya prosidel, zazhmurivshis', v samom serdce
vizzhashchej i tryasushchejsya vselennoj, - Nado najti policejskogo po imeni Patrik
Mahouni.
- Navernoe, eto netrudno, - otvetila Hlo. - Somnevayus', chtoby v
upravlenii bylo bol'she polusotni etih Patrikov Mahouni.
- YA dolzhen najti svoego.
- Zachem?
Otvetit' bylo ne tak-to prosto. Snachala trebovalos' rasskazat' ej vse,
chto ya govoril misteru Grossu i chto mister Gross govoril mne. Pokonchiv s
etim, ya dobavil:
- YA smotryu na eto delo tak: mne neobhodimo dokazat', chto ya ne stuchal v
policiyu i ne ubival mistera Agrikolu. Esli dokazhu, chto ne stuchal, eto
pomozhet mne dokazat', chto i ne ubival.
- Vozmozhno, - s bol'shim somneniem progovorila Hlo.
- CHto-nibud' ne tak? - sprosil ya.
- Vse eto zvuchit slishkom zaputanno. Ty ne znaesh' nikogo iz etih lyudej,
ne znakom s dejstvitel'nym polozheniem del, da i voobshche. Esli ty ne stuchal v
policiyu, stalo byt', eto delal kto-to drugoj. Esli ty ne ubil mistera
Agrikolu, znachit, eto tozhe sdelal kto-to drugoj. Mozhet, eto byl odin i tot
zhe kto-to, a mozhet, i net. Glavnoe sostoit v tom, chto ty ne znaesh', kto eti
lyudi, chto oni delayut i chego dobivayutsya. Vozmozhno, ty dlya nih prosto nechto
pobochnoe, melkaya soshka v kakom-to bol'shom dele.
- Vot ya i zanimayus' tem, chto uznayu vse eto, - otvetil ya. - CHto mne eshche
ostaetsya? Prodvigayus' ot odnogo cheloveka k drugomu, ot sobytiya k sobytiyu, v
nadezhde kogda-nibud' ponyat', chto zhe tvoritsya, a togda uzhe i popravit' delo,
posle chego smogu vernut'sya v bar i vse zabyt'.
- Ty tak polagaesh'? - sprosila Hlo, brosiv na menya vzglyad, i opyat'
ustavilas' na dorogu.
YA ne urazumel, chto ona imela v vidu, poetomu peresprosil.
- CHto ya "tak polagayu"?
- Kogda vse eto ostanetsya pozadi, kogda tebe, vozmozhno, dazhe udastsya
uladit' delo k tvoemu udovletvoreniyu, neuzheli ty udovol'stvuesh'sya tem, chto
opyat' zazhivesh' kak vstar'?
- Oh-ho... - otvetil ya. - Mogu sporit' na konfetu, chto da.
"Udovol'stvuyus'" - ne to slovo. Korovy, kotoryh risuyut na bankah s suhim
molokom, - bol'nye nevrasteniki po sravneniyu s tem chelovekom, kakim ya stanu,
kogda vse eto konchitsya.
Hlo peredernula plechami.
- Nu, esli ty tak schitaesh'...
- YA eto znayu, - skazal ya, ozirayas' po storonam. - Gde my?
- Tochno ne skazhu. Gde-to na Long-Ajlende.
- |to ya i bez tebya znayu.
- Po-moemu, my edem na sever. Esli tak, rano ili pozdno peresechem
kakuyu-nibud' magistral'. Mozhem po nej i v gorod vernut'sya.
- Prevoshodno.
- CHarli, est' eshche koe-chto, - skazala Hlo.
- Eshche koe-chto?
- Ne znayu, zadumyvalsya li ty ob etom... - nachala ona i umolkla.
- YA tozhe ne znayu. No, vozmozhno, budu znat', kogda pojmu, o chem ty
govorish'.
- Esli Gross dumaet, chto ya - Alteya, i schitaet nas s toboj soobshchnikami,
kotorye sobirayutsya ugrobit' organizaciyu, to gde on, po-tvoemu, budet zhdat'
nashego poyavleniya?
- Ne znayu.
Hlo pokachala golovoj.
- On sam rasskazal tebe pro legavogo, kotoryj beret vzyatki, i nazval
ego svoim svyaznikom v policejskom upravlenii. CHarli, Gross ubezhden, chto my s
toboj edem ubivat' Mahouni.
- O! - tol'ko i smog otvetit' ya.
- I esli my najdem ego, poblizosti, veroyatno, budut oshivat'sya i Trask
so Slejdom.
- Ne vezdesushchi zhe oni, - vozrazil ya, hotya uzhe ne byl v etom uveren.
- A im i ne nado byt' vezde. Dostatochno okazat'sya tam, gde budesh' ty.
- Vse ravno bol'she delat' nechego. Teper' mne nado povidat'sya s Mahouni,
drugogo ne dano.
- Nu chto zh, prekrasno. Ty komandir. Aga, vot i Bol'shaya Central'naya.
Bol'shaya Central'naya predstavlyaet soboj bul'var i idet vdol' parka. Hlo
napravila moguchij "pakkard" v ob容zd, sdelala dlinnyj kryuk i vyvela ego
cherez razvyazku na magistral', gde my vlilis' v nochnoj potok mashin, edushchih v
gorod.
Hlo zabyla zatronut' odin vopros, nad kotorym ya davno lomal golovu: kak
nam otyskat' Patrika Mahouni. On byl policejskim, vot i vse, chto ya o nem
znal. Mahouni mog okazat'sya patrul'nym v mundire ili syshchikom v shtatskom
plat'e, mog sidet' v lyubom rajonnom uchastke ili rabotat' kak predstavitel'
glavnogo upravleniya na Central'noj ulice v Manhettene.
Hotya, esli podumat', mnogo shansov bylo za to, chto on vovse ne melkaya
policejskaya soshka. Patrul'nyj v mundire, topayushchij po uchastku, vryad li
potyanet na rol' "svyaznika", kak vyrazilsya Gross, mezhdu mafiej i upravleniem
policii. Mne predstavlyalos' veroyatnym, chto Mahouni - kakoj-nibud' nachal'nik,
i iskat' ego sleduet na Central'noj ulice.
Trudnost' zaklyuchalas' v tom, chtoby vyyasnit' vse navernyaka.
Nas obognala patrul'naya mashina, znachitel'no prevysivshaya dopustimuyu
skorost', i ya zadumchivo posmotrel ej vsled, zhaleya, chto my ne mozhem prosto
dognat' ee, ostanovit' i sprosit' policejskogo za rulem, kto takoj Patrik
Mahouni i kak ego...
Aga!
- Aga! - skazal ya vsluh.
Hlo vzdrognula, i "pakkard" vyneslo na sosednyuyu polosu.
- Ne nado tak! - poprosila ona.
- Kanarsi, - progovoril ya. - K chertu Manhetten, ruli v Kanarsi.
- Kanarsi? Ty shutish'?
- Net, ne shuchu. Ezzhaj v Kanarsi.
- Da ne najdu ya etot tvoj Kanarsi, dazhe esli mne budet pomogat' otryad
bojskautov.
- YA najdu. Tormozi, ya syadu za rul'.
- Ty uveren, chto sumeesh' vesti takuyu mashinu?
V ee ustah eto prozvuchalo kak oskorblenie, no ya ne stal obizhat'sya, a
prosto skazal:
- Da. Svorachivaj na obochinu.
Hlo svernula, i my pomenyalis' mestami; ya obezhal kapot mashiny, a Hlo
prosto peredvinulas' po siden'yu. Sev za rul', ya totchas pochuvstvoval sebya
soldatom tret'ej armii Pattona. Tankovoj, kak vy znaete.
Vesti etu mashinu bylo istinnym blazhenstvom. Kak budto sidish' s rulem v
rukah na ogromnom starinnom divane, obtyanutom moherom i napichkannom
malen'kimi, shchedro smazannymi podshipnikami. YA vpervye v zhizni pozhalel, chto ne
kuryu sigary. Ponyatnoe delo, pochemu vse schitayut, chto gangstery i malen'kie
starushki imeyut pristrastie k takim mashinam. Gangsteru oni pridayut
uverennost' i oshchushchenie sily, kotoroe ne ispytaesh' v "kadillake", pochti
neotlichimom ot kakogo-nibud' nichtozhnogo "shevrole" melkogo zhulika. A starushka
s umerenno usohshej popoj nadolgo sohranit rumyanec cvetushchej yunosti pri
uslovii, chto budet provodit' pobol'she vremeni za rulem takoj tachki.
- Ne udivitel'no, chto my udrali ot teh parnej, - skazal ya, kogda my
bodro pokatili vpered. - |ta mashina slishkom ispolnena chuvstva sobstvennogo
dostoinstva, chtoby pozvolit' dognat' sebya kakoj-to chetyrehglazoj zhestyanke s
kleenchatymi siden'yami.
- Blagodaryu, - otozvalas' Hlo.
- Nu, i voditel', konechno, ne podkachal, - zaveril ya ee. Pravda, tol'ko
iz vezhlivosti.
YA zametil patrul'nogo Cikkattu, kogda on shagal po Vostochnoj 101-j
ulice, zhongliruya svoej dubinkoj. Segodnya eto u nego ne ochen' poluchalos',
poetomu ya snachala uslyshal, a uzh potom uvidel ego.
Sperva: "tr-rah!" A posle etogo: "T'fu, chert!"
Vot tak.
My uzhe chetvert' chasa kolesili po okruge, prodvigayas' ochen' medlenno, s
opushchennymi steklami. Vremya blizilos' k polunochi, i ves' Kanarsi po
obyknoveniyu budto vymer. Moi konkurenty - dva drugih okrestnyh bara - eshche ne
zakrylis', no esli v nih ne spali, to uzh, vo vsyakom sluchae, pozevyvali. Moj
sobstvennyj bar "YA NE...", razumeetsya, yavlyal soboj sonnoe carstvo. Strannoe
chuvstvo ohvatilo menya, kogda ya proehal mimo i uvidel ego pokinutym i
zapertym na zamok. Kak zhe mne hotelos' vylezti iz mashiny, otkryt' dveri,
vklyuchit' yarkij svet i televizor, nadet' perednik i, dast bog, peremolvit'sya
slovechkom s odnim-dvumya posetitelyami. Esli, konechno, oni zaglyanut ko mne.
Segodnya noch'yu, migom vspomnil ya, dolzhny pokazyvat' "Smertel'nyj
poceluj", gde Viktor Metcher hochet zhit' chestno, no Richard Uindmark emu ne
daet i stalkivaet s lestnicy staruhu v invalidnom kresle. A sovsem pozdno
pojdet "Primite podarochek" - staraya komediya s Fildzom, v kotoroj Fildz
pokupaet apel'sinovuyu roshchu v Kalifornii. Skol'ko zhe prekrasnyh peredach ya
propushchu, a vse potomu, chto gde-to kto-to sovershil durackuyu oshibku.
Nu, ladno. Koroche, my kolesili po okruge minut pyatnadcat', prezhde chem
"tr-rah!" i "T'fu, chert!" pomogli mne obnaruzhit' patrul'nogo Cikkattu. YA
vysunul v okno golovu i kak mog tiho pozval:
- |j!
- A?
YA uvidel, kak Cikkatta stoit na trotuare, v temnote na polputi mezhdu
dvumya fonaryami, i, sognuvshis', podnimaet svoyu dubinku. Ostavayas' v sognutom
sostoyanii, on prinyalsya ozirat'sya po storonam, budto vershil obryad kakoj-to
nevedomoj very. Na samom dele Cikkatta prosto hotel uznat', kto ego
okliknul.
- YA zdes', - skazal ya. - CHarli Pul.
YA uzhe uspel ostanovit' "pakkard" u levogo trotuara, ryadom s Cikkattoj.
Patrul'nyj posmotrel v moyu storonu, v konce koncov uvidel menya, uznal i
voskliknul:
- O! |to ty, CHarli.
On podnyal dubinku, razognulsya i podoshel k mashine.
- Kupil, chto li?
- CHto? Ah, vy o mashine. Net, prosto odolzhil.
- YA zametil, tvoe zavedenie zakryto. Dumal, ty zahvoral ili eshche chto.
- U menya byli dela, - otvetil ya. - Sejchas ne mogu ob etom govorit'. Ne
obizhajtes'.
- Kakie obidy! Pochemu ya dolzhen sovat' nos v tvoi lichnye dela? - S etimi
slovami on opyat' naklonilsya i odaril ulybkoj Hlo, chut' pripodnyav formennuyu
furazhku. - Dobryj vecher.
Hlo ulybnulas' v otvet, kivnula i skazala:
- Dobryj vecher.
- Patrul'nyj Cikkatta, - progovoril ya, hotya mne bylo vovse ne do
ceremonij. - A eto... Hlo... |-e-e...
- SHapiro, - skazala ona.
- SHapiro, - povtoril ya. - Hlo SHapiro. Hlo, eto patrul'nyj Cikkatta.
- Kak pozhivaete? - odnovremenno osvedomilis' oni.
YA uzhe nachinal teryat' terpenie. Delo grozilo dojti do chaepitiya s
shokoladnym pechen'em.
- Patrul'nyj Cikkatta, ya hochu vas koe o chem sprosit', - skazal ya.
- Razumeetsya, CHarli. CHto takoe?
- Po sekretu. I ya ne mogu skazat' vam, pochemu sprashivayu.
On vzyalsya levoj rukoj za pryazhku remnya, hotya mne pokazalos', chto na
samom dele Cikkatta hotel prilozhit' ladon' k serdcu.
- YA ne lyubopytnyj, CHarli, i vynyuhivat' ne stanu. S chego mne nos sovat'
kuda ne nado?
- Zamechatel'no, - skazal ya - Vot chto ya hochu znat'. Gde-to v policii
sluzhit chelovek po imeni Patrik Mahouni, i ya...
- YA by udivilsya, ne bud' tam takogo cheloveka, - otvetil patrul'nyj
Cikkatta i zahohotal. On snova podalsya vpered i podmignul Hlo. - A vy, miss?
Udivilis' by?
Rad soobshchit', chto na sej raz Hlo udostoila ego lish' mimo letnoj ulybki.
- Delo ser'eznoe, patrul'nyj Cikkatta, - skazal ya.
On migom protrezvel i vypryamilsya. Teper' on stoyal chut' li ne kak na
parade.
- Izvini, CHarli, mne prosto stalo smeshno, ponimaesh'?
- Konechno Tak vot, ya hochu razyskat' etogo Mahouni. Kazhetsya, on sidit na
Central'noj ulice, no ya ne uveren.
- On chto, krupnaya shishka?
- YA tak dumayu. A mozhet, i ne shishka.
- Tak chego ty ot menya hochesh'?
- Vy ne mogli by kak-nibud' uznat', est' li na Central'noj ulice Patrik
Mahouni? Ili, mozhet, v kakom drugom uchastke est' bol'shoj chin, kotorogo tak
zovut? I uznat' po-tihomu, chtoby Mahouni nichego ne pronyuhal?
Cikkatta nahmurilsya.
- CHarli, ty zanyalsya ne tem, chem nado. YA hochu govorit' s toboj kak drug,
a ne kak legavyj. Esli ty vlez kuda ne sleduet, luchshe vylezaj obratno, poka
ne pozdno.
- Nikuda ya ne vlez, - otvetil ya, slegka uklonivshis' ot istiny, hotya
esli uchest', chto imenno podrazumeval Cikkatta, ya govoril chistuyu pravdu. -
Budu ochen' priznatelen, esli vy ne stanete menya rassprashivat'.
On razvel rukami, pozhal plechami i skazal:
- Ladno, CHarli, ya nos sovat' ne budu, meshat' tebe tozhe ne budu. Tvoi
dela - eto tvoi dela.
- Spasibo.
- No chto smogu - sdelayu. Ty tut podozhdesh'?
- Da.
- Dojdu do uchastka, poglyazhu, chto tam est'.
- Tol'ko po-tihomu, - skazal ya.
- Estestvenno.
- YA mogu podkinut' vas do uchastka, tak ono bystree poluchitsya.
- Mne polozheno hodit' peshkom, - napomnil Cikkatta. - No my mozhem
vstretit'sya tam. Uchastok nash na Glenvud-roud, ty znaesh'?
- Znayu. Ostanovlyus' chut' dal'she.
- Prekrasno.
- Bol'shoe spasibo, - skazal ya.
- YA eshche nichego ne vyyasnil, - otvetil on.
My sdelali drug drugu ruchkoj, i Cikkatta zashagal svoej dorogoj,
vozobnoviv uprazhneniya s dubinkoj, a ya vklyuchil peredachu i poehal k shest'desyat
devyatomu policejskomu uchastku na Glenvud-roud.
- A on dovol'no mil dlya policejskogo, - zametila Hlo.
- Slavnyj paren', - otvetil ya.
- Gotova sporit', chto u tebya druz'ya klassom vyshe, chem u Arti.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? Arti i sam moj drug.
- Da, no ty - odin iz luchshih lyudej, s kotorymi on znaetsya. A sam on -
edva li ne hudshij chelovek iz vseh, s kem ty znakom.
- Arti? A chto v nem plohogo?
- Nichego. - Ona pohlopala menya po ruke. - Ty prosto ostavajsya samim
soboj.
CHego ya ne vynoshu, tak eto pokrovitel'stvennogo tona. No ya nikak ne mog
pridumat' dostojnogo otveta, poetomu prosto vcepilsya v rul' i zapyhtel ot
zlosti.
My molchali, poka ya ne zatormozil nepodaleku ot policejskogo uchastka,
kotoryj razmeshchalsya v perestroennom osobnyake na odnu sem'yu, bol'she pohozhem na
kosmicheskij korabl', chem na punkt ohrany pravoporyadka. Tol'ko teper' Hlo
skazala:
- Interesno, gde sejchas Arti?
- Doma, navernoe, - otvetil ya. - A vot chto s miss Alteej - eto i vpryam'
interesno.
- Bez nee legche zhivetsya, - skazala Hlo. - Ot etoj devki odni mucheniya i
nikomu nikakogo proku.
- Poslushaj, chto ty tam zalepila naschet Arti?
- CHarli, ty znaesh' ego ne huzhe, chem ya. Zachem ob etom govorit'?
- Gospodi, da ty zhe ego podruzhka. Pochemu ty govorish' o nem takie veshi?
Ona krivo ulybnulas'.
- Nevazhno pochemu. Vazhno, chto eto pravda, no togda voznikaet drugoe
"pochemu". Pochemu ya - podruzhka Arti? No ya dazhe ne podruga emu. V luchshem
sluchae, odna iz podruzhek. A on - v samom luchshem sluchae - odin iz moih
druzhkov. YA - ego vytrezvitel' na domu, ty zhe slyshal.
- No pochemu tak? - sprosil ya.
Ona sklonila golovu nabok i, kazalos', zanyalas' rassmotreniem etogo
voprosa. Spustya minutu Hlo skazala:
- CHarli, mne dvadcat' tri goda. Polovaya zrelost' u menya nastupila v
dvenadcat' let, to est' odinnadcat' godkov nazad. V semnadcat' ya vyskochila
zamuzh za parnya godom starshe. Pover' mne, eto byla oshibka. Spustya dva goda ya
razvelas', potomu chto on menya brosil. My togda zhili ne zdes', a v |lizabet,
eto v N'yu-Dzhersi. Do svoego begstva Mauri rabotal na nefteperegonnom zavode
"|sso". Kak, po-tvoemu, eto nachinaet nemnogo smahivat' na ispoved', da?
- Esli ne hochesh' govorit', ya ne... To est' ya schitayu, chto eto tvoe
lichnoe delo. YA ne vprave...
- Net uzh, pozvol' mne prodolzhit', raz nachala. Ty, CHarli, ochen'
uproshchenno menya vosprinimaesh'. Pora predstavit' tvoemu vzoru bolee podrobnuyu
kartinu. U menya, k primeru, est' pyatiletnyaya doch' Linda, kotoraya zhivet s
moimi starikami v Bronkse.
- O... - izrek ya.
- O, - otvetila ona. - Eshche kakoe "o". Slava bogu, chto ya hotya by ne
poddalas' na ugovory Mauri i ne brosila shkolu za polgoda do vypusknyh
ekzamenov. YA konchila ee i poluchila attestat. Poslednie chetyre goda rabotayu
to tut, to tam i uchus' na vechernem v n'yu-jorkskom universitete. Inogda Linda
zhivet so mnoj, inogda - s dedom i babkoj. Tak ono i idet. Nu, teper' kartina
yasna?
- Bolee-menee, - otvetil ya.
- Prekrasno. Idem dal'she. Posle slishkom rannego zamuzhestva ya sovsem ne
toropilas' vzroslet' i pronikat'sya chuvstvom otvetstvennosti. Ty ponimaesh'?
Vot pochemu ya pri kazhdom udobnom sluchae sbagrivayu Lindu predkam, vot pochemu
yakshayus' s parnyami vrode Arti i ego sbroda. V ih srede carit polnaya
bezotvetstvennost'. Ponyatno, chto ya imeyu v vidu?
- YA hot' i ne zhenilsya v semnadcat' let, no u nas est' nechto obshchee. Moya
rabota v bare, navernoe, tozhe svoego roda sposob izbezhat' otvetstvennosti.
- Horosho, znachit, s etim tebe vse yasno. Perehozhu k poslednemu punktu.
Nadeyus', chto ne vgonyu tebya v krasku. V dvenadcat' let - polovaya zrelost', v
semnadcat' - zamuzhestvo. V vosemnadcat' - materinstvo. YA uzhe davno ne
devochka, CHarli, i u menya est' svoi zhelaniya i potrebnosti, kak u vsyakogo
cheloveka. I ya s nimi uzhivayus', a s otvetstvennost'yu uzhivat'sya ne hochu. Vot i
doshla do togo, chto prevratilas' v poslepopoechnuyu podruzhku Arti Dekstera.
Kakov portret, a?
- Tebe vovse ne obyazatel'no bylo... m-m-m...
- Zamolchi, CHarli. YA prosto hochu, chtoby ty znal, kto mne Arti i kto ya
emu. YA predstavlyayu sebe, chto on za chelovek, i svyazalas' s nim tol'ko iz-za
ego slabostej.
- |... nu... - nachal ya. - A kak naschet ego soznaniya otvetstvennosti
pered obshchestvom? Tot fil'm po teleku, posle kotorogo on prekratil sbyvat'
pilyuli, da i voobshche...
- Znayu, - otvetila Hlo. - Est' i drugie priznaki peremen. Naprimer, to,
kak on sejchas staraetsya podrazhat' tebe. Mozhet, on vzrosleet, i skoro ya stanu
eshche ch'ej-nibud' poslepopoechnoj podruzhkoj.
- Ne mogla by ty...
- Ne govori glupostej, CHarli. Glyadi-ka, von tvoj legavyj druzhok.
YA podnyal glaza i dejstvitel'no uvidel svoego legavogo druzhka. On vhodil
v uchastok.
- Ladno, vernemsya k delu, - skazala Hlo. - Mogu ya vnesti predlozhenie?
- Konechno.
- Sejchas pogovorim s nim, i na segodnya hvatit. Uzhe pozdno, i mister
Gross, veroyatno, razoslal povsyudu ishcheek. Razumnee bylo by otsidet'sya
gde-nibud' do utra, verno?
- Nu, i gde mne otsidet'sya?
- Da tam zhe, gde i vchera. U Arti. Klyuch u menya est'. Dumayu, do utra my
tam budem v bezopasnosti.
- My?
- Ne valyaj duraka, CHarli. YA ostayus' s toboj. |to ya byla za rulem, kogda
my udirali, ya gotova sdelat' vse, chto tebe nuzhno. YA uzhe odnazhdy tebe
prigodilas', pomnish'?
- Pomnyu, - skazal ya i podumal, chto sporit' s nej net smysla. Ona prava,
mne stoilo perezhdat' do utra, i ne gde-nibud', a v kvartire u Arti. Esli
Arti uzhe tam ili pridet pod utro, my smozhem posoveshchat'sya i raspredelit'
roli. A esli Arti ne pokazhetsya, utrom ya smogu skazat' Hlo, chto mne luchshe
dejstvovat' v odinochku.
CHerez neskol'ko minut patrul'nyj Cikkatta vyshel iz uchastka i prinyalsya
vyshagivat' tuda-syuda, razyskivaya nas. Mashina stoyala sleva ot nego i chut'
poodal', i ee bylo otlichno vidno, poskol'ku pozadi nas na uglu torchal
ulichnyj fonar'. YA opustil steklo so svoej storony i zamahal rukami, no
Cikkatta po-prezhnemu rashazhival vzad-vpered i ne zamechal nas.
CHto ni govori, patrul'nyj Cikkatta ne byl bezuprechnym policejskim. On
sovershenno ne umel vertet' svoyu dubinku, ne lyubil sovat' nos v chuzhie dela i
ne umel otyskat' "pakkard" 1938 goda vypuska, stoyashchij pod ulichnym fonarem
pryamo pered nim.
V konce koncov mne prishlos' kriknut':
- |j!
On podnyal glaza, zaoziralsya i uvidel nas. Pravdu skazat', on ukazal v
nashu storonu pal'cem, Cikkatta ulybnulsya, raduyas' tomu, chto my obnaruzheny, i
pereshel cherez ulicu.
- Nashli chto-nibud'? - sprosil ya tonom zagovorshchika.
- Nashel li? Eshche by! - On oblokotilsya o kryshu "pakkarda" nado mnoj i
naklonilsya tak, chto ego golova pokazalas' v okonnom proeme. Cikkatta
ulybnulsya Hlo i skazal: - Privet, vy tam.
Ona ulybnulas' v otvet, po-moemu, neskol'ko bolee privetlivo, chem
nuzhno, i proiznesla:
- Zdravstvujte eshche raz.
- Privet, - vypalil ya. - CHto vy uznali?
- Mozhet, eto i ne tot Patrik Mahouni. Veroyatno, v policejskom
upravlenii stol'ko Patrikov Mahouni, chto zamuchaesh'sya na nih dubinkoj
pokazyvat'.
- YA ne hochu ni na kogo pokazyvat' dubinkoj, - otvetil ya. - Rasskazhite
mne o tom Patrike Mahouni, pro kotorogo uznali.
- Nu chto zh, eto i vpryam' bol'shaya shishka. Pomoshchnik starshego inspektora, a
eto uzhe pochti zamestitel' starshego inspektora.
- Vau! - pritvorno udivilsya ya. - A chto delaet pomoshchnik glavnogo
inspektora?
- On v otdele organizovannoj prestupnosti. Vtoroj chelovek posle
zamestitelya starshego inspektora Finka.
- CHto takoe otdel organizovannoj prestupnosti?
- Novoe podrazdelenie, obrazovannoe posle togo, kak televidenie nachalo
orat' pro "Koza nostru". Special'naya brigada, sledyashchaya za organizovannoj
prestupnost'yu v N'yu-Jorke.
- Interesno, lovyat li oni hot' kogo-nibud'? - skazal ya.
- Ne znayu, tot li eto Mahouni, kotoryj tebe nuzhen, - otvetil patrul'nyj
Cikkatta.
- Ochen' udivlyus', esli net. Gde on sidit, na Central'noj ulice?
- Net, v rajonnom upravlenii v Kuinse.
- Kuins, - povtoril ya.
- Veroyatno, on est' v telefonnom spravochnike. Gde-to v Kuinse.
- Otdel organizovannoj prestupnosti nahoditsya v Kuinse.
- Oni zhe chinovniki, CHarli, tebe li ne znat'.
- Konechno. Spasibo bol'shoe. YA ochen' priznatelen.
- Vsegda k tvoim uslugam. Esli ya mogu chem-to pomoch', budu rad. Ne hochu
sovat' nos, no ty znaj, ya vse dlya tebya sdelayu.
- YA znayu, - iskrenne otvetil ya. Patrul'nyj Cikkatta i vpryam' byl
pervoklassnyj paren'. I kak tol'ko ego ugorazdilo okazat'sya v policii?
- Spasibo eshche raz, - skazal ya.
On prignul golovu, daby poluchit' vozmozhnost' opyat' ulybnut'sya Hlo.
- Nu, do svidaniya.
- Poka, - otvetila ona, vnov' ulybnuvshis' emu.
YA s vazhnym vidom zapustil motor.
- Ne hochu otryvat' vas ot obhoda marshruta, - skazal ya.
- |to pochtal'ony obhodyat marshruty, - otvetil on, no otstupil ot mashiny,
i razgovor zakonchilsya.
- A on milyj, - skazala Hlo, kogda my tronulis'.
Vse ulicy v Grinvich-Villidzh imeyut proezzhuyu chast' s odnostoronnim
dvizheniem i vechno vedut ne tuda, kuda nuzhno. YA dolgo kolesil na "pakkarde"
po vsemu rajonu, budto suhoputnyj "Letuchij gollandec", i, nakonec, vyehal v
samyj konec Perri-strit.
- My pochti na meste, - soobshchil ya.
- Pora by.
- Esli ty znala korotkuyu dorogu, tebe dostatochno bylo prosto otkryt'
rot.
- Ty zhe za rulem, - skazala Hlo. Po kakoj-to neizvestnoj prichine my
nachali gryzt'sya, edva vyehali iz Kanarsi.
YA kak raz sobiralsya skazat': "Spasibo, a to ya ne znal", kak vdrug
uvidel chernuyu mashinu, znamenituyu chernuyu mashinu, stoyavshuyu u pozharnogo
gidranta pryamo naprotiv doma Arti. YA edva ne proglyadel ee, poskol'ku vnutri
sidel tol'ko odin - Trask ili Slejd. A ya uzhe privyk schitat' ih nerazluchnymi,
kak sester Dabllint. Hotya u nih ne bylo nikakih prichin ne rasstavat'sya vremya
ot vremeni. Odin mog usnut', a vtoroj - otpravit'sya za novymi ukazaniyami ili
eshche kuda-to. Sejchas vtoroj, po-moemu, byl u pomoshchnika starshego inspektora
Mahouni.
Hlo, prebyvavshaya v bezmyatezhnom sostoyanii, skazala:
- Neveroyatno! Tut est' mesto dlya stoyanki.
Mesto bylo, no ya proehal mimo. Sleduyushchij perekrestok vyvodil na
Zapadnuyu chetvertuyu ulicu - v chetyreh kvartalah k severu ot togo mesta, gde
Zapadnaya chetvertaya peresekaet Zapadnuyu desyatuyu, i v odnom kvartale yuzhnee
perekrestka Zapadnoj chetvertoj s Zapadnoj odinnadcatoj, esli u vas est'
karta policejskogo upravleniya. Na Zapadnoj chetvertoj odnostoronnee dvizhenie,
i vedet ona to li na yug, to li na zapad. YA svernul na nee.
- |j, - skazala Hlo, - tam zhe bylo gde pritknut'sya!
- Trask ili Slejd, - otvetil ya.
- CHto?
- |ti ubijcy. Odin iz nih uzhe pritknulsya naprotiv doma Arti.
Ona izognulas' na siden'e i posmotrela v zadnee steklo, hotya my uzhe
svernuli za ugol i uspeli proehat' kvartal, poetomu ej vryad li udalos' by
dostatochno otchetlivo razglyadet' ulicu pered domom Arti. Hlo iskosa
posmotrela na menya i sprosila:
- Ty uveren?
- Uveren. YA uzhe uspel kak sleduet poznakomit'sya s etimi rebyatami.
- Pered domom Arti? Kak oni mogli okazat'sya pered domom Arti?
- Oni vezdesushchi.
- Oni - chto?
- A to, chto ty rasskazala dyade |lu, kak ya prihodil syuda.
- Oj! - voskliknula Hlo, no mgnovenie spustya obizhenno dobavila: - O chem
eto ty govorish'? Otkuda mne bylo znat'.
- Ty ne zametila, u Arti byl svet?
- Ne zametila. YA iskala, kuda pritknut' mashinu.
YA v容hal na Sed'muyu avenyu i podkatil k krasnomu svetoforu. Ostanovka
vpolne menya ustraivala, poskol'ku ya vse ravno ponyatiya ne imel, kuda ehat'.
- V ego dome est' chernyj hod? S parallel'noj ulicy.
- Pochem mne znat'?
- YA ne znayu, pochem tebe znat'!
- Razve net nikakogo drugogo mestechka? - sprosila Hlo.
YA pokachal golovoj.
- Vchera noch'yu ya podumal ob Arti i ni o kom drugom. Kak naschet tvoej
kvartiry?
- Izvini, ya delyu komnatu s dvumya podruzhkami, i obe s privetom. Ne
privedu zhe ya tuda muzhchinu sredi nochi.
- Togda ya znayu, chto delat'.
Zagorelsya zelenyj svet. Na Sed'moj avenyu odnostoronnee dvizhenie k yugu.
YA svernul na yug, proehal futov pyat' i snova ostanovilsya pered krasnym
svetoforom.
- A chto esli po krysham? - sprosila Hlo.
- CHego?!
- Vojdem von v tot uglovoj dom, podnimemsya na kryshu i doberemsya do doma
Arti, a potom spustimsya i popadem v kvartiru.
Opyat' zagorelsya zelenyj, i ya snova svernul napravo, na sej raz na
Grouv-strit, kotoraya vela k Hadson-strit, gde vidnelsya krasnyj glazok
svetofora.
- Tak mozhno vsyu noch' prokolesit', - skazala Hlo.
- Pomolchi, ya pytayus' soobrazit'.
- Nu, togda nasha pesenka speta.
- Ha-ha, - skazal ya, - ochen' smeshno.
Svetofor, kak eto privykli delat' vse svetofory, pokazal zelenyj
glazok, i ya v kotoryj uzhe raz svernul napravo. Na Hadson-strit odnostoronnee
dvizhenie k severu. YA proehal kvartal do Kristofer-strit i ostanovilsya na
krasnyj.
- Nelepost', - skazala Hlo. - Mozhno zhe kak-to probrat'sya tuda!
- Naprimer?
My zamolchali, glyadya na krasnyj glazok svetofora. Nakonec on dogadalsya,
chto nado sdelat'. YA poehal na sever po Hadson-strit mimo Zapadnoj desyatoj
ulicy. Stop! Zapadnaya desyataya ulica! CHarlz-strit. Perri-strit. Stop!
Kvartira Arti sprava, v polutora kvartalah ot nas. Mezhdu Perri-strit i
Zapadnoj odinnadcatoj nashlos' mesto dlya stoyanki. Ono bylo slishkom malo, i ya
vtiskival tuda "pakkard", kak komok vaty - v korobochku iz-pod obruchal'nogo
kol'ca. Okazavshis', nakonec, ne ochen' daleko ot trotuara, ya zaglushil i
potushil vse, chto mog, i skazal:
- Ladno. Otsyuda do doma dva kvartala. Davaj podumaem, kak tuda vojti.
Nekotoroe vremya my molchali. YA sidel slozhiv ruki i ugryumo smotrel na
kapot, zloveshche pobleskivavshij v svete fonarej. V golovu nichego ne prihodilo.
Mne dazhe ne hotelos' dumat' o tom, chto by takoe pridumat'. YA byl pogruzhen v
vospominaniya o spokojnyh den'kah, kogda stoyal sebe v bare i smotrel po
teleku, kak Bejbi Leroj shvyryaet v Fildza zhestyanku s kal'marami.
- A mozhet... - skazala Hlo.
Vyrvannyj iz mira Bejbi Leroya, kotoryj kak raz raskidyval po polu
chernuyu patoku, ya povernul golovu i sprosil:
- CHto "a mozhet?".
- A mozhet, poluchitsya.
- CHto poluchitsya? - osvedomilsya ya.
- Nikto iz nih ne uspel tolkom menya rassmotret'. Tol'ko tebya oni znayut
v lico.
- Nu i?
- Mister Gross dumaet, chto ya Alteya, a Trask so Slejdom znayut, kak ona
vyglyadit. Stalo byt', ya v polnoj bezopasnosti.
- Rad za tebya, - skazal ya.
Hlo uzhe ne byla tak razdrazhena, poubavilos' i yazvitel'nosti, no mne
nikak ne udavalos' podstroit'sya pod nee.
- Net, ty poslushaj, - skazala ona, vpervye za chas s lishnim ne obrativ
vnimaniya na moj sarkazm. - YA vojdu pervoj. Budu plestis', kak p'yanaya, a
kogda dobredu do ego mashiny, ustroyu spektakl'. Zatyanu pesnyu ili ruhnu pryamo
na mashinu. Podnimu perepoloh, otvleku vnimanie, a ty tem vremenem yurknesh' v
dom. Potom uzh i ya pridu.
- A chto esli on zapodozrit?
- Pochemu on dolzhen zapodozrit'? P'yanaya devica v Grinvich-Villidzh v chas
nochi - chto mozhet byt' estestvennee?
- Ne nravitsya mne eto.
- Ty prosto schitaesh', chto obyazan sporit', poskol'ku ya zhenshchina, da i
|rrol Flinn ne odobril by takoj plan.
- Togda stupaj i privedi ego v zhizn', - skazal ya, razozlennyj do takoj
stepeni, chto mne uzhe pochti hotelos', chtoby ona popala v peredryagu s Traskom
ili Slejdom. - Priyatnyh razvlechenij!
- Ne serdis'. My oba ustali, no derzhi sebya v rukah.
- Prekrasno, - zayavil ya. - YA derzhu sebya v rukah.
- Nu i horosho. Tak, vot klyuch. On otkryvaet i pod容zd, i kvartiru.
- Vchera noch'yu dver' pod容zda byla ne zaperta.
- O? - Pohozhe, eto ee ne ochen' interesovalo. Hlo otkryla dvercu. -
Ostav' kurtku v mashine. YA nadenu ee, kogda vernus' syuda, chtoby on ne ponyal,
chto ya ta zhe devica.
- Ty i vpryam' hochesh' vse eto prodelat'? - sprosil ya.
- Da. YA ustala, i eto sovershenno bezopasno, a krome togo, my ne mozhem
bol'she nichego pridumat'.
YA pozhal plechami i vylez iz mashiny. Snyav kurtku, shvyrnul ee na perednee
siden'e, potom zaper dvercu so storony voditelya i vybralsya na trotuar, gde
menya uzhe zhdala Hlo.
- Mozhet, luchshe snimem komnatu v gostinice? - predlozhil ya.
- V etoj zatee stol'ko iz座anov, chto ya i ne znayu, s kotorogo nachat'.
- Naprimer?
- Nu, vo-pervyh, to, chto pridetsya snimat' ne odnu komnatu, a dve.
- Ty ved' mozhesh' perenochevat' doma.
- Esli ya tebya ostavlyu, ty bog znaet chego natvorish'. Vo-vtoryh, ni u
tebya, ni u menya net deneg na gostinicu. V-tret'ih, nam vse ravno nado
vstretit'sya s Arti, a kak eto sdelat', ne prihodya k nemu domoj?
- Ladno, - skazal ya, - ubedila.
YA zaper vtoruyu dvercu mashiny i vruchil Hlo klyuchi.
- Ni puha ni pera, - pozhelal ya.
- K chertu, - otvetila Hlo i podmignula.
My doshli do ugla Perri-strit i Bliker-strit, i ya privalilsya k stene
uglovogo doma, otkuda mog sledit' za proishodyashchim. Hlo skazala:
- Tebe nado vyzhdat', poka ya ne otvleku ego kak sleduet.
- Ladno.
- Do vstrechi, - skazala Hlo, svernula za ugol i totchas zagorlanila -
chereschur gromko i ne v toj tonal'nosti "Da zdravstvuet ublyudochnyj Britanii
korol'!" I tak dalee. YA uzhe davnym-davno ne slyshal etu pesnyu. Ona byla ochen'
gryaznaya.
Vdohnovenno raspevaya i razmahivaya dlya pushchej vyrazitel'nosti rukami, Hlo
netverdym shagom dvinulas' vdol' kvartala, a potom pobrela cherez mostovuyu k
chernoj mashine. V svoih rabochih portkah i chernom svitere, s dlinnymi pryamymi
chernymi volosami ona vyglyadela pryamo-taki kak sobiratel'nyj hudozhestvennyj
obraz zhricy svobodnoj lyubvi iz Grinvich-Villidzh, i ya byl uveren, chto Trask
ili Slejd navernyaka popadetsya na udochku.
No Hlo reshila isklyuchit' vsyakij risk. Naletev na levoe perednee krylo
chernoj mashiny, ona prinyalas' raskachivat'sya i izuchat' voznikshuyu na puti
pregradu. Tak proshlo neskol'ko sekund. So svoego mesta ya ne videl Traska ili
Slejda, no mog bit'sya ob zaklad, chto on vo vse glaza pyalilsya na Hlo, a
sovsem ne na dom Arti. YA nabral v grud' vozduhu i prigotovilsya k zabegu.
I tut Hlo styanula s sebya sviter.
Dureha! |tim ona otvlekla ne ego, a menya. YA zastyl na meste, vytarashchiv
glaza i razinuv rot.
- A teper' ya lyagu spat'! - zaorala ona vo vse gorlo i zalezla na kapot
chernoj mashiny. Skomkav sviter, Hlo podotknula ego pod golovu i svernulas'
kalachikom, budto koshka na pechi.
Na Hlo byl chernyj byustgal'ter.
Zakonchiv molitvu, ona blagochestivo zamerla na neskol'ko sekund, a potom
opyat' zatyanula svoyu staruyu pesnyu.
Trask ili Slejd vyskochil iz mashiny. On zaoral, zashelsya blagim matom i
zamahal rukami, kak sadovod, sgonyayushchij detvoru so svoih yablon'.
- Poshla otsyuda! Davaj, davaj, slaz'!
Hlo otvetila emu ne skazhu chto i perevernulas' na drugoj bok.
YA vihrem ponessya vpered. Hlo s Traskom ili Slejdom prodolzhali orat'
drug na druzhku. Ne uveren, no, kazhetsya, Hlo garknula chto-to pro
iznasilovanie. Budto Rodzher Beknister, ya promchalsya polkvartala, svernul
nalevo, vzletel na kryl'co i shmygnul v dom.
Nynche vecherom dver' pod容zda tozhe byla ne zaperta. YA s grohotom vzbezhal
po lestnice i s pomoshch'yu klyucha prolozhil sebe put' v obitel' Arti.
Zdes' bylo temno, i ya ne stal zazhigat' svet. Esli Trask ili Slejd
posmotrit vverh i uvidit goryashchie okna, to navernyaka podnimetsya uznat', v chem
delo. Tem ne menee s ulicy prosachivalsya tusklyj svet, i ya sumel obojti
vokrug nagromozhdeniya mebeli v seredine komnaty. YA vyglyanul naruzhu. Vnizu,
razdelennye chernoj mashinoj, stoyali Hlo i Trask ili Slejd. Pervaya vyglyadela
izryadno pomyatoj i natyagivala svoj chernyj sviter, a poslednij ili samyj
poslednij prodolzhal razmahivat' rukami, a znachit, i orat'. Perebranka ne
utihala.
Ni odin iz zhitelej sosednih domov ne vyshel na ulicu vzglyanut', chto tam
tvoritsya. Policiya tozhe ne pokazyvalas'. SHla priyatnaya semejnaya pikirovka.
Nakonec Hlo, poshatyvayas', pobrela proch', prodolzhaya pet' i kosit' pod
zabuldygu. Trask ili Slejd stoyal na mostovoj i provozhal Hlo gnevnym vzorom,
poka ona ne skrylas' za uglom, potom povernulsya i posmotrel na menya, vernee,
na okno, za kotorym truslivo stoyal ya. Potom on zabralsya v mashinu. Proshlo
neskol'ko sekund. Vspyhnula spichka, i on prikuril sigaretu, daby uspokoit'
nervy.
SHest'sot sekund proleteli kak odin mig. YA stoyal u okna i smotrel na
ulicu.
Kakoj-to molodoj parnishka v rabochej robe - polotnyanyh shtanah, chernoj
kurtke i kepke - shagal po trotuaru s toj storony, otkuda pribezhal ya. Iz ugla
ego rta torchala sigareta, ruki byli zasunuty v karmany kurtki, iz zadnego
karmana shtanov vyglyadyvala svernutaya v trubochku gazeta.
Paren' ostanovilsya pered domom, shchelchkom otshvyrnul okurok, i ya uvidel,
chto eto Hlo. Krome togo, ya uvidel blednuyu fizionomiyu Traska ili Slejda,
kotoryj glazel na nee s protivopolozhnoj storony ulicy. Ubedivshis', chto Hlo -
eto ne ya, on uspokoilsya, a potom ona vrazvalochku podnyalas' na kryl'co i
ischezla iz polya moego zreniya.
YA zhdal ee u dveri na lestnicu. Hlo podnyalas' na vtoroj etazh, ulybayas',
snimaya s golovy kepku i vytaskivaya iz karmana gazetu. Vse ee volosy byli pod
kepkoj, i teper' upali ej na lico Hlo otbrosila ih, voshla v temnuyu gostinuyu
i sprosila:
- Nu, kak moi uspehi?
- Grandiozno, - otvetil ya - Tol'ko cenzura vse ravno zastavit vyrezat'
etot epizod.
- Idem v spal'nyu, tam mozhno zazhech' svet.
YA uzhe nemnogo privyk k temnote, poetomu poshel vperedi, vedya Hlo za
ruku. My zakryli za soboj dver' spal'ni, i Hlo vklyuchila svet.
Arti ne veril v celesoobraznost' navedeniya poryadka v dome. Postel' byla
smyata, v komnate - vse ta zhe pozornaya gryaz', uzhe znakomaya mne po poslednemu
poseshcheniyu. No zdes' bylo otnositel'no bezopasno, da eshche imelas' krovat', a
edinstvennoe okno vyhodilo v ventilyacionnuyu shahtu, tak chto ya ne ochen'
roptal.
- Da, neskoro on menya zabudet, - skazala Hlo, styagivaya kurtku.
- Gde ty dostala kepku? - sprosil ya.
- Snyala s p'yanchugi, kotoryj dryh na CHarl'z-strit. - Ona brezglivo
oglyadela golovnoj ubor i shvyrnula ego v ugol, - Daj bog ne zavshivet'. - Hlo
vz容roshila svoi i bez togo rastrepannye volosy. - Nu ladno, vchera noch'yu ty
spal na polu, znachit, segodnya mozhesh' pochivat' na krovati, a ya pojdu v
gostinuyu na divan.
- Kazhetsya, ty kak-to obozvala menya |rrolom Flinnom, - skazal ya. - No ya
segodnya bol'she pohozh na Keri Granta, ty soglasna? |to on vechno spal v odnoj
komnate s zhenshchinami - i ni-ni.
- Sovershenno verno, - nebrezhno brosila Hlo - Ni-ni... - Ona oglyadela
komnatu. - Nikakih zapisok. Mozhet, v gostinoj? Budet svetlo - poglyadim.
YA promolchal. ZHelanie tol'ko chto krepko v容halo mne pod dyh, i ya
ispytyval trudnosti s vozduhozaborom.
Dazhe i ne znayu, kogda takoe sluchilos' so mnoj v poslednij raz. A
sejchas, posle stol'kih chasov, provedennye s Hlo, eto oshchushchenie i udivlyalo, i
sozdavalo neudobstva.
Proklyat'e. Tol'ko nynche utrom ya videl, kak ona snimaet portki, i mne
bylo hot' by hny. Vecherom ya nablyudal obryad osvobozhdeniya ot svitera - i hot'
by hny. V promezhutke mezhdu dvumya etimi sobytiyami ya ob容zdil s nej na
"pakkarde" ves' Bol'shoj N'yu-Jork, i hot' by hny. Minutu nazad ya bral Hlo za
ruku, chtoby otvesti v spal'nyu, i opyat' hot' by hny.
A teper' - hot' hnych'! Dumayu, vsemu vinoj volosy - to, kak ona
vz容roshila ih. Hlo stoyala posredi zahlamlennoj spal'ni, budto rastrepannyj
soblaznitel'nyj el'f - takoj teplyj, ustalyj, rasseyannyj, a potom podnyala
pravuyu ruku, vz容roshila sebe volosy, i ya byl srazhen. V knizhkah eto nazyvayut
obostrennym vospriyatiem. I ono prishlo ko mne.
Obostrennoe vospriyatie. Da uzh i ne govorite! YA vdrug nastol'ko ostro
vosprinyal Hlo kak obladatel'nicu zhenskogo tela, kak nabor zhenskih prelestej,
chto utratil sposobnost' dvigat'sya. YA ne mog i shagu stupit', ya nichego ne
soobrazhal, ya edva dyshal.
Liricheskoe otstuplenie. Kogda mne bylo chetyrnadcat' let, ya nanyalsya na
leto posyl'nym v restoran dlya gurmanov v samom centre Manhettena. Nosil kofe
i buterbrody v kontory, raspolozhennye na Pyatoj i Medison-avenyu. Kak-to dnem,
ottashchiv zakaz v n'yu-jorkskoe otdelenie "Lonzhin Vittner", ya vtisnulsya v
bitkom nabityj lift i poehal vniz. A na sleduyushchem etazhe vlezli eti troe.
Kruglozadye belokurye samochki. Kazhetsya, na tom etazhe razmeshchalos' byuro
podderzhki yunyh darovanij ili eshche chto-to takoe. Koroche, v lifte my stoyali
vplotnuyu, i odna iz devic prizhalas' ko mne speredi, a dve drugie stisnuli s
bokov. Poka my dobiralis' do pervogo etazha, ya perezhil takoe potryasenie, chto
poshel na SHestuyu avenyu, v "Beluyu rozu", navral pro svoj vozrast i vpervye v
zhizni zhahnul viski v bare. A viski ya terpet' ne mog.
Do segodnyashnego vechera s Hlo u menya bol'she ni razu ne bylo nikakih
takih obostrennyh vospriyatij. I vot teper' desyat' let zhizni, vse moi
svidaniya s devushkami i redkie - postydno redkie - udachi kak volnoj smylo.
Budto gde-to prorvalo plotinu. Mne snova bylo chetyrnadcat' let, ya snova ehal
v lifte, stisnutyj so vseh storon, i tak trusil, chto boyalsya dazhe drozhat'.
Hlo podnyala ruki i potyanulas'.
- Nu, - skazala ona, - hochesh' chto-to obsudit' ili spat' pojdem?
- Spat', - otvetil ya.
- Prekrasno. YA vse ravno nichego ne soobrazhayu ot ustalosti. Pridetsya
pogasit' tut svet, prezhde chem ya otkroyu dver'.
YA kivnul.
Derzhas' odnoj rukoj za dvernuyu ruchku, a drugoj - za vyklyuchatel', Hlo
vzglyanula na menya, ulybnulas' i skazala:
- CHarli, a ty i vpryam' togo.
YA vzyal sebya v ruki, osklabilsya v nervnoj ulybke i umudrilsya vygovorit':
- Sama ty s privetom.
- Nu-nu. - Hlo pogasila svet, otkryla dver' i ushla v gostinuyu.
- Spokojnoj nochi, - doneslos' do menya skvoz' mrak, i dver' zakrylas'.
- Spokojnoj nochi, - promyamlil ya, hotya Hlo uzhe ne mogla menya slyshat'.
Razumeetsya, ya ne vyspalsya.
Zapahlo zharenym. ZHarenymi yajcami. YAjcami, prevrashchayushchimisya v
yaichnicu-boltun'yu. Mozhet byt', dazhe v pyshnyj poristyj omlet. Vo vsyakom
sluchae, yajcami.
Zapah, samo soboj, razbudil menya YA, samo soboj, otkryl glaza.
YA lezhal navznich' na krovati Arti v odnih trusah. Usnul ya, ukryvshis'
prostynej, no, dolzhno byt', noch'yu brykalsya i sbrosil ee. Mne, pomnitsya,
prividelis' dva-tri yarkih sna, podrobnosti kotoryh ya, k schast'yu,
zapamyatoval.
Seryj, neestestvennyj dnevnoj svet zalival ventilyacionnuyu shahtu. YA sel
i oglyadel carivshij vokrug unylyj besporyadok - tochno takoj zhe, kak i v moej
spal'ne nad barom v Kanarsi, teper' takoj dalekoj! Vdrug ya pochuvstvoval
plaksivuyu tosku po domu, kakuyu chuvstvuet irlandec, popavshij na Tret'yu avenyu.
Vot uzhe tretij den', kak ya - bezhenec.
Lyazg posudy v sosednej komnate napominal mne o zapahe yaic, probudivshem
menya oto sna, a moj zheludok totchas prinyalsya serdito i nastyrno urchat'. V
obshchem, den' malo-pomalu nachalsya.
YA neohotno vylez iz posteli Arti i potashchilsya v vannuyu. Tut ya sovershil
omovenie, posle chego pozaimstvoval iz shkafa Arti koe-kakoe nizhnee bel'e,
slishkom tesnoe dlya menya, natyanul bryuki, obulsya i pryamo v majke otpravilsya v
gostinuyu.
Istoriya povtoryaetsya. Vozle vse toj zhe plity stoyala i zharila yaichnicu vse
ta zhe bosonogaya lilovookaya krasotka s volosami cveta voronova kryla,
oblachennaya v rabochie shtany. Torchavshaya izo rta sigareta dopolnyala portret
nesnosnoj rasputnoj greshnicy. Esli by Hlo snimali v nemom kino, pervyj kadr
s neyu obyazatel'no soprovozhdalsya by begushchej strokoj: RAZLUCHNICA.
- Kakuyu yaichnicu ty lyubish' - zhidkuyu ili prozharennuyu? - sprosila drugaya
zhenshchina.
- Kofe.
Hlo udivlenno vzglyanula na menya.
- Ty ne hochesh' yaichnicy?
CHem bol'she ya prosypalsya, tem huzhe sebya chuvstvoval. Tak byvaet, kogda
oslabevaet dejstvie novokaina.
- Mozhet byt', popozzhe, - otvetil ya, rukovodstvuyas' skoree zhelaniem
uspokoit' Hlo i zastavit' ee prekratit' razgovory o yaichnice, nezheli
ubezhdennost'yu v tom, chto eshche nastanet den', kogda ya smogu propihnut' kusok v
gorlo. - A sejchas tol'ko kofe.
Pokonchiv takim obrazom s etoj temoj, ya otpravilsya k zamyslovatomu
naboru mebeli v centre komnaty i uselsya v nechto, bolee-menee pohozhee na
kreslo.
- A mozhet byt', zharenogo hleba? - predlozhila drugaya zhenshchina.
ZHarenyj hleb. YA skrivilsya, delaya vid, budto razmyshlyayu. Poskol'ku
upominanie o zharenom hlebe ne ubilo menya na meste, ya otvetil:
- Ladno, eto sojdet.
No Hlo eshche ne nasytilas' moimi stradaniyami.
- Skol'ko lomtikov?" - sprosila ona
YA nahmurilsya. Pochesal nos. Morgnul raz-drugoj. Poskreb shishechku na levoj
shchikolotke kraem podoshvy pravogo bashmaka. I skazal:
- Ne znayu.
- S dvumya spravish'sya?
Ona trebovala otveta, i vse tut.
I plevat' ej, chto u menya golova ne rabotaet.
- Pozhaluj, da Net, pozhaluj, net. Ili... podozhdi minutku...
- Sdelayu odin.
- Horosho.
- A esli potom zahochesh' dobavki, ya dam.
- Prekrasno.
- I yaic tozhe, koli budet ugodno.
- CHudesno.
Nakonec ona vernulas' k svoej stryapne. No nenadolgo. CHerez minutu ej
ponadobilos' uznat', hochu li ya povidla. Uslyshav moe "net", Hlo vozzhazhdala
poluchit' otvet na vopros, zhelayu li ya medu. Vtoroe "net" pobudilo ee
ob座avit', chto neploho by namazat' hleb apel'sinovym varen'em, i
pointeresovat'sya moim mneniem na etot schet.
YA reshilsya.
- Zamolkni, Hlo.
Ona rezko povernulas' i vytarashchilas' na menya.
- CHto?
- Prekrati boltovnyu, - zagremel ya. - Konchaj svoi rassprosy! Ne nado mne
etot chertov hleb nichem mazat'! Nichem!
- Dazhe maslom?
YA vskochil i zapustil v stenu divannoj podushkoj. Hlo ne svodila s menya
glaz. Kogda podushki konchilis', ona skazala:
- YA prekrasno znayu, chto s toboj tvoritsya. I ty sam v etom vinovat.
- CHto?
Tol'ko teper' ona koe-kak spravilas' so svoej boltlivost'yu. Hlo s
mnogoznachitel'nym vidom povernulas' ko mne spinoj i zavershila yaichnuyu
ceremoniyu.
V ozhidanii podzharennogo hleba s kofe ya slonyalsya po komnate, podbiraya
divannye podushki i ukladyvaya ih na mesto. Po hodu dela ya nashel na divane
dvadcat' pyat' centov, tak chto, v obshchem-to, busheval ya ne sovsem uzh naprasno.
YA perestal kipet' odnovremenno s kofejnikom i maslom na skovorodke. Hlo
pritashchila sned' v komnatu, postavila chashki i tarelki na protivopolozhnye
koncy stola, v vysokomernom molchanii uselas' s takim raschetom, chtoby mayachit'
u menya pered glazami, i nachala svoi sh-sh-sh-yk, sh-sh-sh-shyk. sh-sh-sh-ykaniya s
yaichnicej. YA pokovyryal vilkoj kofe i uzhe sobralsya bylo hlebnut' hlebushka.
Kogda vynosit' eto molchanie stalo nevmogotu, ya, dazhe znaya, chto,
vozmozhno, stavlyu sebya v beznadezhno proigryshnoe polozhenie, v konce koncov
sprosil:
- CHto ty hotela etim skazat'?
- CHem etim? - prikinulas' ona.
- Ty govorila, budto znaesh', chto so mnoj tvoritsya, i chto ya sam vo vsem
vinovat. CHto ty hotela etim skazat'?
- Ty znaesh', chto ya hotela etim skazat'.
- Ne znayu. Esli ty ne proch' prosvetit' menya, prekrasno Esli ne hochesh' -
nichego strashnogo.
Ona nahmurilas', sunuv v rot svoyu yajcecherpalku, i molchala do teh por,
poka mezhdu nami ne vyroslo nagromozhdenie iz nerovnyh glyb bezmolviya. YA
posasyval hleb, kotoryj Hlo vse-taki namazala maslom, i chuvstvoval, chto
nachinayu - tol'ko nachinayu - vozvrashchat'sya k zhizni.
- YA imela v vidu tvoyu razdrazhitel'nost', - skazala Hlo.
YA byl ves' vnimanie, no molchal.
- Ty takoj, potomu chto ne vyspalsya.
I tut ya vpervye s momenta svoego probuzhdeniya vspomnil, chem konchilsya
vcherashnij vecher - to mgnovennoe oshchushchenie osoznaniya, prokativsheesya po razumu
i ne davavshee mne uspokoit'sya pochti do samogo rassveta. Vsyu noch' na
vnutrennyuyu poverhnost' moego cherepa, budto na ekran, proecirovalis'
pornofil'my.
YA pochuvstvoval, chto nachinayu krasnet'. Zasloniv lico kuskom hleba i
chashkoj kofe, ya probormotal:
- Ne ponimayu, o chem ty.
Hlo vzmahom ruki v korne presekla moyu popytku razvesti slovobludie i
skazala:
- Vse delo v tom, chto ty na menya zapal.
- CHepuha, - vydavil ya i reshilsya poprobovat' v poslednij raz i iz
poslednih sil: - Ne ponimayu, o chem ty.
- I ty vse vremya dumal obo mne, - kak ni v chem ne byvalo prodolzhala
ona. - O tom, kak ya lezhu s Arti Deksterom a toj zhe krovati, v kotoroj ty
spish' odin-odineshenek, mezhdu tem kak ya - v sosednej komnate.
- Ne duri, - hrabro skazal ya v svoyu kofejnuyu chashku. - YA usnul, edva moya
golova kosnulas' podushki.
- YA slyshala, kak ty vorochalsya chut' li ne do rassveta.
- YA mechus' vo sne.
- Strannoe delo: poslednie neskol'ko chasov ty ne metalsya.
Na eto u menya tozhe byl gotov otvet, no, pohozhe, ya slishkom nabil rot
zharenym hlebom.
- Snob - vot ty kto, - zayavila Hlo.
YA dovol'no dolgo bilsya s zharenym hlebom, potom vse zhe proglotil ego i
sprosil:
- CHego-o?
YA udivilsya, i u menya bylo na eto polnoe pravo.
- Snob, - povtorila ona. Na skulah ee gorel yarkij serdityj rumyanec. YA s
izumleniem zametil, chto Hlo, okazyvaetsya, vse eto vremya sderzhivala
nepoddel'nuyu yarost'. - Vchera noch'yu, kogda ty vzyal menya za ruku, u tebya byla
myslishka zavyazat' kakoj-nibud' roman. I tebe hotelos' prijti syuda potom,
kogda my uzhe razbrelis' po kojkam. No ty etogo ne sdelal.
- |-e-e... - skazal ya.
- Snachala ya podumala, chto ty robkij i zastenchivyj. I eto pokazalos' mne
ochen' milym v kakom-to smysle. No prichina byla sovsem ne v tom. Prichina
zaklyuchalas' v tvoem snobizme. YA spala s Arti Deksterom, i ty reshil, chto dlya
tebya ya ploha, vot v chem delo.
- Da net! - zasporil ya. - Net, chto ty...
- Zatknis'! - Hlo podnyalas' na nogi. - Vot chto ya tebe skazhu. Esli ty
dumaesh', chto ya ploha dlya tebya, potomu chto ya ne devstvennica, - dumaj. No
esli ty devstvennik, to, chert poberi, ty dlya menya ploh. A posemu znaesh', chto
ty mozhesh' delat'? Ubirat'sya k besam - vot chto!
Nu chto tut skazhesh'? Nichego.
Kogda Hlo naglyadelas' na menya goryashchimi glazami i naslushalas' moego
molchaniya, ona vzyala so stola svoyu tarelku i chashku, otnesla ih v mojku i
zavozilas' tam.
Nu a ya zapihnul v rot ostatki hleba nasushchnogo i prinyalsya i zadumchivosti
zhevat' ego.
Obvinenie, broshennoe mne Hlo, kazhetsya, mozhno bylo razbit' na neskol'ko
punktov i rassmotret' kazhdyj iz nih v otdel'nosti. Vo-pervyh - to, chto ya
yakoby ploho spal iz-za vnezapno vspyhnuvshej plotskoj strasti k nej.
Vo-vtoryh - to, chto ya ne predprinyal nikakih shagov dlya utoleniya etoj strasti
iz-za svoego snobizma.
Ochen' horosho. Itak, punkt pervyj. YA mog by priznat'sya sebe, chto ona
bolee-menee prava, hotya ne znayu, dostalo by u menya smelosti podelit'sya etim
priznaniem s Hlo ili net. No vot chto kasaetsya punkta vtorogo, - tut Hlo byla
sovershenno ne prava. YA nichego ne sdelal dlya utoleniya svoej strasti - eto
verno, no prichina zaklyuchalas' sovsem v drugom. Mne prosto ne prishlo v
golovu, chto ya mogu chto-to sdelat'.
A mog li ya? Byl li sposoben podkatit'sya k Hlo vchera noch'yu? YA do sih por
ne znal so vsej opredelennost'yu, chto ona imela v vidu. Ona vpolne mogla
(zhenshchiny est' zhenshchiny) imet' v vidu, chto ozhidala popolznovenij s moej
storony i byla gotova dat' mne otpor. Ne to chtoby hotela etogo, a prosto
uchityvala takuyu vozmozhnost' i pochuvstvovala sebya oskorblennoj, kogda nichego
podobnogo ne proizoshlo.
Teper' ona vozilas' v mojke, gremya kuhonnoj utvar'yu Arti i grozya
vot-vot raskolotit' vsyu posudu.
CHto zhe ya mog ej skazat'?
YA reshil poprobovat'.
- Izvini...
Na eto otveta ne posledovalo.
YA vstal i podoshel poblizhe, hotya i ne sovsem vplotnuyu.
- Hlo, - skazal ya ee spine. - Mne pravda ochen' zhal'.
Po-prezhnemu nikakogo otveta. Pohozhe, ona reshila peremyt' vsyu posudu v
rakovine, ne ogranichivayas' svoej chashkoj i tarelkoj, ispachkannymi za
zavtrakom.
- To, chto ya sdelal... vernee, to, chego ne sdelal... ili chego ne
popytalsya sdelat'... |to ne potomu, chto ya snob, pravda. |to potomu, chto ya
bolvan. YA sdelal eto... vernee, ne sdelal... to est', ne popytalsya
sdelat'... po nevedeniyu svoemu.
Ona povernulas' ko mne. Ruki ee po samye lokti byli v myle. Hlo odarila
menya vzglyadom, kotoryj byl holoden i kolyuch, kak nogot' na stope peshchernogo
cheloveka.
- I ty eshche smeesh'sya nado mnoj?
- Smeyus' nad toboj? Gospodi, Hlo, ya prosto pytayus'...
- Smeesh'sya, smeesh'sya. - Hlo pogrozila mne myl'nym pal'cem. - Vot chto ya
skazhu tebe, CHarli Pul. Kto ty takoj, chtoby kichit'sya vysokoj nravstvennost'yu?
Ty - melkaya soshka iz prestupnogo mira.
- |j, chto ty hochesh' etim skazat'? Melkaya soshka iz prestupnogo mira! YA
ne...
- Imenno tak. Ty rabotal v bare v ugodu podonkam obshchestva, ty hranil ih
svertki i kul'ki i pomogal prestupnikam uklonyat'sya ot uplaty nalogov.
- Da ya dazhe ne znakom s prestupnikami! Moj dyadya |l...
- Ni slova o tvoem dyade |le! - Hlo uzhe uspela stryahnut' s pal'ca pochti
vse myl'nye puzyri. - YA govoryu o tebe, CHarli Pule. Dumaesh', ty mozhesh'
zaprosto skazat' - nikogo ya ne znayu, eto vse dyadya |l? Dumaesh', ty mozhesh'
zaprosto skazat': "|to ne ya, Hlo, ya vsego lish' rabotayu tam, dlya menya eto ne
vopros nravstvennosti?" Net, ne mozhesh', potomu chto eto rechi v duhe Adol'fa
|jhmana - vot chto eto takoe. I, dumaetsya, mne net nuzhdy delit'sya s toboj
svoim mneniem ob Adol'fe |jhmane.
YA nachinal shodit' s uma. Adol'f |jhman! Poprobuj-ka, skazhi ej, chto ona
razduvaet iz muhi slona.
- Poslushaj, - skazal ya, - govorit' ob...
- Dovol'no s menya razgovorov, - zayavila Hlo i opyat' povernulas' ko mne
spinoj. Bultyh! Ee ruki pogruzilis' v vodu.
- Ne pora li tebe v put'? - sprosila Hlo, ne preryvaya myt'ya. - Ty
dolzhen najti svoego druzhka Mahouni, ne zabyl?
YA iskosa posmotrel na ee spinu.
- Ty so mnoj ne pojdesh'?
- U menya - svoya zhizn', - skazala Hlo mojke. - Segodnya ya dolzhna ehat' k
moej Linde. Krome togo, nado zaglyanut' domoj, uznat', net li pochty.
- Stalo byt', - molvil ya, - ty so mnoj ne idesh'.
- Net. YA s toboj ne idu.
- Nu chto zh, - probormotal ya, - v takom sluchae, nikuda ty so mnoj ne
pojdesh'.
Ona ne otvetila. Sochtya molchanie Hlo vernym priznakom togo, chto ona
nikuda so mnoj ne pojdet, ya poshel v spal'nyu, chtoby zabrat' svoyu rubahu, u
kotoroj byl takoj vid, budto ee vystirali v chernilah firmy "Brendeks".
Net. Prosto ona byla slishkom gryaznaya. YA pokopalsya i otkopal chistuyu
beluyu sorochku Arti. Ona okazalas' vopiyushche mala mne, no ya ne stal zastegivat'
vorot, a rukava zakatal do loktej, chem pridal sebe ves'ma prilichnyj vid.
Krome rubashki, v platyanom shkafu nashelsya chernyj plashch, kotoryj, naverno, byl
velik Arti, potomu chto na mne sidel kak vlitoj. YA zametil, chto ponachalu plashch
byl snabzhen podkladkoj na zastezhkam, kotoruyu vposledstvii snyali, tak chto,
vozmozhno, imenno poetomu plashch i prishelsya mne vporu: s teploj podkladkoj on
byl by vporu ne mne, a svoemu vladel'cu. Osobenno, esli vladelec nadel by
pod plashch eshche i kostyum ili kurtku.
Malen'kij pistoletik ya zapihnul v karman plashcha, a bol'shoj reshil
ostavit'. Sobravshis', vernulsya v gostinuyu. Teper' Hlo stoyala u okna, kurila
ocherednuyu sigaretu i ugryumo smotrela na ulicu.
- Nu, ya poshel, - skazal ya.
- Proshchaj.
Vot kak? Da chego zhe ej ot menya nado? YA uzhe raz izvinilsya, hvatit. Da i
obida iz-za |jhmana eshche ne uleglas'.
- Proshchaj, - otvetil ya.
YA byl uzhe v dveryah, kogda ona skazala:
- Glupec.
YA ostanovilsya.
- CHto?
- Ty dazhe ne znaesh', nablyudayut oni za kvartiroj ili net. Ty dazhe ne
potrudilsya sperva vyglyanut' v okno.
Ona byla prava, ya sovsem pozabyl o Traske ili Slejde. No ya lish' skazal:
- Esli oni eshche tam, ya vernus'.
Hlo pokachala golovoj.
- Ih tam net, - progovorila ona delanno-utomlennym golosom, slovno
davaya ponyat', chto bol'she ne v silah vynosit' moe prisutstvie.
CHto zh, vzaimno.
- Bol'shushchee spasibo, - skazal ya. - Do svidaniya.
YA vyshel i prikryl za soboj dver'.
Da, verno, Trask ili Slejd ubralsya. Stoya pered domom, ya videl pozharnyj
gidrant na toj storone ulicy. On blestel v luchah poludennogo solnca. YA
spustilsya s kryl'ca i, povernuv nalevo, zashagal k Zapadnoj chetvertoj ulice.
YA ne stal podnimat' golovu, chtoby posmotret', stoit li Hlo u okna gostinoj.
YA byl odin.
Vy mozhete podumat', chto restoran na Bol'shom Central'nom vokzale ochen'
horosh. Dostatochno posmotret', skol'ko poezdov sobralos' pered vhodom. No
sobralis' oni naprasno.
A mozhet, eto ya, a ne restoran, byl povinen v tom, chto lyubaya pishcha,
kotoruyu ya bral v rot, imela vkus peska. Ponimayu, chto ya byl vkonec izmotan, a
golova, kotoraya ne varit, - glavnaya prichina nesvareniya zheludka.
Razbrod v moih myslyah byl svyazan s dvumya sovershenno raznymi lyud'mi -
Hlo SHapiro i Patrikom Mahouni. YA poprezhnemu bezumno zlilsya na Hlo, no v to
zhe vremya menya nikak ne ostavlyalo vcherashnee zhelanie, da i ot perspektivy
prodolzhat' svoyu odisseyu bez nee stanovilos' ne po sebe. No prezhde vsego -
etot nalet neopredelennosti. YA do sih por ne sovsem ponimal, chto zhe bylo u
Hlo na ume. CHto kasaetsya Mahouni, to ya zhazhdal vstrechi s nim priblizitel'no v
toj zhe mere, v kakoj hotel by izbezhat' ee. Esli vy pomnite starogo bezumnogo
marsianina Vol'to, kotoryj pravoj rukoj podtaskival k sebe lyudej, a levoj
otpihival ih proch', vam stanet ponyatno, kak ya vosprinimal Patrika Mahouni,
pomoshchnika starshego inspektora.
Kak i v sluchae s zubnym vrachom, luchshee, chto mozhno bylo sdelat', - eto
poskoree shodit' k Patriku Mahouni. YA rasplatilsya za svoj pesok, pokinul
restoran i voshel v zdanie vokzala, gde pod shchitovoj reklamoj "Kodak", takoj
zhe zamyslovatoj i trudnousvoyaemoj, kak striptiz Salli Reled, stoyalo
skoplenie telefonnyh budok, pohozhee na pchelinyj ulej. Na zadnej stene etogo
ul'ya viseli spravochniki, radi kotoryh ya prishel na Bol'shoj Central'nyj
vokzal.
Znachit, tak. Pervym delom ya prosherstil knigi v poiskah Patrikov Mahouni
i P. Mahouni voobshche. CHetyreh ya nashel v Kuinse, v Brukline - eshche semeryh, v
Manhettene - treh i v Bronkse - pyateryh. Zatem, vooruzhivshis' prigorshnej
desyaticentovyh monet, namenyannyh v restorane, ya voshel v odnu iz budok i
prinyalsya nakruchivat' disk. Vsyakij raz, kogda mne otvechal muzhskoj golos, ya
sprashival: "Starshij inspektor Mahouni?", a esli otvechala zhenshchina, to
osvedomlyalsya "Inspektor Mahouni v upravlenii?" Poluchiv neskol'ko
raznoobraznyh otvetov - vse otricatel'nye s tochki zreniya moej zadachi, a
nekotorye - yumornye sami po sebe, - ya, nakonec, uslyshal ot odnoj zhenshchiny:
"Da, on tam i probudet ves' den'".
Aga! No kuda ya popal? Domoj k Patriku Mahouni ili prosto k kakoj-nibud'
rodstvennice, sluchajno znavshej, gde on, moj Mahouni? Daby vyyasnit' eto, ya
sprosil:
- Vernetsya li on domoj k shesti chasam?
- Somnevayus', - byl otvet. - Pochemu by vam ne poiskat' ego v
upravlenii?
- Horosho, poishchu, - poobeshchal ya.
- CHto peredat'... - nachala ona, i ya povesil trubku.
Vidite? Vse ochen' prosto. Teper' ya znal, gde ego iskat' - nuzhnogo mne
predstavitelya sosloviya Patrikov Mahouni. Esli verit' telefonnoj kompanii,
ego adres byl 169-88, 83-ya avenyu, Kuins.
Uspeh moego blistatel'nogo strategicheskogo zamysla pridal mne
uverennosti i chastichno vernul nadezhdu na uspeh, kotoraya za poslednee vremya
ser'ezno poshatnulas'. Vospol'zovavshis' nahlynuvshim voodushevleniem, ya
brosilsya vpered.
V ugolke, gde edva slyshalsya vokzal'nyj galdezh, stoyal knizhnyj larek, v
kotorom ya kupil plan rajona Kuins. Sveryayas' s nim, obnaruzhil, chto ugol 169-j
ulicy i 83-j avenyu nahoditsya v kvartale pod nazvaniem "YAmajka", vsego v
neskol'kih kvartalah ot stancii metro na Nezavisimoj linii. Stalo byt',
prishlo vremya vozvrashchat'sya v podzemku. Oshchutimoe unizhenie posle vcherashnih
progulok v roskoshnom myagkom "pakkarde", pust' i pohozhem na mashinu
prestupnikov.
YA s grohotom vletel v Kuins po Mayachnoj linii i pereshel na Nezavisimuyu,
kotoraya i privela menya k Hillsajd-avenyu i 169-j ulice "YAmajki". YA podnyalsya
naverh, k veselomu solnechnomu svetu, vzobralsya na holm po 169-j ulice i
svernul napravo na 83-yu avenyu.
Rajon byl zhiloj, tihij i priyatnyj, dlya lyudej srednego dostatka.
Bol'shinstvo domov postroili eshche do vtoroj mirovoj vojny. Pochti vse oni byli
osobnyakami i stoyali na prostornyh zemel'nyh uchastkah. Dom 169-88 byl pohozh
na sosednie - shirokij dvuhetazhnyj osobnyak iz stroevogo lesa s pristroennym
sboku garazhom. Ne ochen' horosho uhozhennyj kustarnik tyanulsya vdol' fasada,
luzhajka malost' vysohla, no nedavno byla vykoshena, i posredi nee torchal shchit
s nadpis'yu svetootrazhayushchimi bukvami. "MAHOUNI"
Tot li eto Mahouni? Brat' vzyatki ot mafii i zhit' v takoj dyre?
Nu a gde emu eshche zhit'? Navernoe, do sih por ya po-nastoyashchemu ne
zadumyvalsya o tom, gde dolzhen obretat'sya prodannyj mzdoimec iz policii.
Pohozhe, ya schital, chto on prozhivaet ne inache kak v nochnom klube i derzhit na
odnom kolene Merri Anders, a na drugom - Barbaru Nikole. Za spinoj -
rasfranchennye kavalery, vse smeyutsya, i shampanskoe l'etsya rekoj.
No on prozhival tut, v dovol'no chisten'kom osobnyake stroevogo lesa, na
tihoj bokovoj ulochke, v kvartale "YAmajka", rajon Kuins. I eto nemnogo
pugalo.
Prohodya mimo doma Mahouni, ya zamedlil shag, no ne ostanovilsya. Bylo
tol'ko tri chasa, a inspektora zhdut domoj v nachale sed'mogo. Poetomu ya dobrel
do sleduyushchego ugla i svernul napravo, obratno k Hillsajd-avenyu, chtoby
predprinyat' progulku po nej.
CHem dal'she po Hillsajd-avenyu, tem bolee zhalko ona vyglyadela. Pervye dva
kvartala zanimali banki i restoranchiki dlya gurmanov, no potom poshli celye
kvartaly kontor po torgovle nedvizhimost'yu, stoyavshih vplotnuyu drug k druzhke
tesnymi ryadami. Malen'kie, bezvkusno-cvetistye, ne vyzyvayushchie doveriya. Na
nekotoryh iz nih, chtoby vy znali, viseli ob座avleniya tipa: "Prodaem starye
doma"
Za staroj nedvizhimost'yu potyanulis' stoyanki staroj dvizhimosti. YA
razvernulsya i dvinulsya obratno, poskol'ku ne imel ni malejshego zhelaniya
znat', chto tam dal'she za stoyankami.
Dojdya do spuska v podzemku, ya zaglyanul v zakusochnuyu, sel za stojku i
zakazal kofe i pirozhok s syrom. Perezhevyvaya ego, popytalsya vyrabotat'
kakoj-nibud' plan dejstvij.
CHego greha tait', zaranee ya ob etom ne podumal. Kogda ya vyyasnyal, gde
zhivet Mahouni, u menya byl plan, po kotoromu ya dejstvoval. No i tol'ko.
Teper' ponyatiya ne imel, chto delat'. YA znal, chto dolzhen pogovorit' s Mahouni
i kak-to zastavit' ego vylozhit' interesuyushchie menya svedeniya. Znal, chto,
dobivayas' vsego etogo, ya ne dolzhen popast' v lapy Traska ili Slejda, odin iz
kotoryh, esli ne oba, veroyatno, denno i noshchno sleduet po pyatam za Mahouni.
Itak, mozhno podozhdat' ego poblizosti ot doma, a potom podojti k
paradnoj dveri, postuchat' i totchas nachat' razgovor. Kazhetsya, Mahouni zhenat,
i vpolne vozmozhno, zhene neizvestno o ego dvurushnichestve, chto pozvolit mne
pripugnut' Mahouni tem zhe, chem ya nastrashchal dyadyu |la.
S drugoj storony, ya mogu otpravit'sya domoj k Mahouni pryamo sejchas,
svyazat' po rukam i nogam vseh, kogo zastanu, i dozhdat'sya hozyaina uzhe vnutri.
V etom sluchae Trask ili Slejd ne uznayut o tom, chto ya poblizosti. Esli,
konechno, ne vojdut v dom vmeste s Mahouni.
A mozhet, dozhdat'sya ego prihoda, pozvonit' po telefonu i kak-nibud'
vymanit' Mahouni iz doma, a potom spryatat'sya v ego mashine, vyehat' vmeste s
nim iz etogo rajona, a uzh zatem pustit' v hod verevku?
Mne ne ponravilsya ni odin iz etih variantov, no u menya ostavalos' eshche
tri chasa, i ya ubezhdal sebya v tom, chto skoro pridumayu chto-nibud' bolee
priemlemoe.
Zakusochnaya byla osnashchena telefonnoj budkoj. Ot nechego delat' ya zashel v
nee i posmotrel v telefonnom spravochnike nomer policejskogo upravleniya
Kuinsa. Ono raspolagalos' po adresu 168-02, 91-ya avenyu.
Hej, da eto zhe v pyati kvartalah otsyuda!
YA reshil pojti vzglyanut' na upravlenie - prosto chtoby ubit' vremya. Na
uglu 169-j ulicy i 91-j avenyu svernul napravo. S odnoj storony raspolagalas'
municipal'naya avtostoyanka, s drugoj - univermag.
Zdanie policejskogo upravleniya okazalos' men'she, chem ya dumal. |to byl
kvadratnyj pyatietazhnyj dom. Pervye dva etazha oblicovany serym kamnem, tri
poslednie - prostoj kirpich. Svodchatye okna pervogo etazha, shirokie i vysokie,
byli splosh' zadernuty zelenymi shtorami. Po bokam ot derevyannyh dvustvorchatyh
dverej glavnogo vhoda, zasteklennyh poverhu, viseli privychnye zelenye
fonari, a belye bukvy nad dver'yu soobshchali, chto zdes' nahoditsya sto tretij
policejskij uchastok.
Inymi slovami, upravlenie policii Kuinsa vyglyadelo ne ahti kak.
YA proshel mimo, razglyadyvaya okna verhnih etazhej. Za odnim na nih,
navernoe, sejchas nahoditsya pomoshchnik starshego inspektora Patrik Mahouni.
Svernuv za ugol, ya doshel do sleduyushchej ulicy, nosivshej nazvanie
YAmajka-avenyu. Tut ya svernul nalevo, obognul kvartal i dovol'no skoro opyat'
ochutilsya poblizosti ot upravleniya policii. Tochnee, ot zdaniya uchastka,
kotorym ono na poverku okazalos'.
Na etot raz, odnako, ya ne proshel mimo. V golove u menya vmesto planov
tesnilis' trevozhnye mysli, mne otchayanno hotelos' poskoree pokonchit' s delom,
poetomu ya rezko svernul nalevo, tolknul dvustvorchatuyu dver' sto tret'ego
uchastka i voshel vnutr'.
Pryamo za dver'yu, v svoego roda tambure, stoyal patrul'nyj v forme. On s
legkim ispugom posmotrel na menya i sprosil:
- CHto vam ugodno?
Pohozhe, ego i vpryam' udivilo, chto syuda kto-to voshel.
Napisannoe ot ruki rasporyazhenie, visevshee na vnutrennej dveri,
prizyvalo vseh oficerov obyazatel'no pokazyvat' patrul'nomu pri vhode svoi
udostovereniya, a shtatskih - imenno tak tam bylo napisano - izlagat' emu
delo, po kotoromu oni prishli, a uzh potom idti dal'she.
YA slishkom zachitalsya ob座avleniyami i poka ne pridumal, chto skazat'.
Patrul'nyj smotrel na menya vse bolee podozritel'no i nakonec progovoril:
- Nu-s, chto vam zdes' nuzhno?
Nado bylo otvechat'. Tambur byl tesnyj, i my stoyali vplotnuyu drug k
drugu. YA otkryl rot, nemnozhko pozaikalsya i nakonec vypalil:
- Mahouni.
Ohrannik nasupil brovi; podozreniya ego vse usilivalis'.
- CHto?
Vse ne tak. Vse nepravil'no. YA ved' hotel vstretit'sya s Mahouni v
tishine i uedinenii ego doma, a ne zdes', v polnom lyudej i opasnostej zdanii
policejskogo uchastka.
No sdelannogo ne vorotish', i puti nazad net.
- Mahouni, - pokoryayas' sud'be, povtoril ya. - Pomoshchnik starshego
inspektora Patrik Mahouni.
Privratnik nachal chto-to ponimat'.
- Vy hotite videt' ego? - sprosil on.
|togo ya sovsem ne hotel, no tem ne menee otvetil:
- Da, ya hochu ego videt'.
- Imya?
Imya? Tut i vpryam' bylo nad chem polomat' golovu. Kak zhe menya zovut-to?
CHto zh, esli ya sobralsya vorvat'sya tuda, kuda boyalsya dazhe prokrast'sya,
nado bylo otbrosit' kolebaniya i neotstupno idti do konca
- CHarlz Pul, - ob座avil ya
- CHarlz Pul, - povtoril strazh vorot s takim vidom, budto eto imya o
mnogom govorilo emu. - Podozhdite zdes'.
On mgnovenno ischez za vnutrennej dver'yu, ostaviv menya v shlyuzovoj kamere
(prostite, chto tak govoryu: slishkom nachitalsya nauchnoj fantastiki) naedine s
ob座avleniyami i moimi dumami.
Mne totchas prishla v golovu mysl' o pobege. Udrat' bylo netrudno.
Vyskochit' v dver', svernut' napravo i yurknut' v univermag. V fil'mah,
kotorye pokazyvayut pozdno noch'yu, beglecy vsegda uhodyat ot pogoni, zabirayas'
v univermagi, a ya poslednie gody videl stol'ko nochnyh seansov, chto, kazhetsya,
poznal etu metodu ot "a" do "ya".
No ya tak nikuda i ne ubezhal. YA prosto napomnil sebe, chto ispytyval
tochno takie zhe chuvstva pered pohodom k misteru Agrikole, ravno kak i pered
vtorzheniem v dom mistera Grossa, prichem v oboih sluchayah mne ne tol'ko
udalos' poborot' eti chuvstva, no i s grehom popolam ostat'sya v zhivyh. Tak
pochemu teper' dolzhno byt' inache?
- Tretij raz ne povezet, - probormotal ya, oblekaya v slova drevnee
sueverie, kotoroe vryad li stoilo vydumyvat'. Tri - plohoe chislo. Tri
cheloveka - i odna spichka. Tri zabastovki - i tebya uvol'nyayut.
Vnutrennie dveri raspahnulis', preryvaya moi razmyshleniya o trojkah, i
vernuvshijsya ohrannik soobshchil:
- Sejchas kto-nibud' spustitsya.
- Blagodaryu vas.
V posleduyushchie neskol'ko minut on staratel'no ne obrashchal na menya
vnimaniya, ustremiv ugryumyj sosredotochennyj vzglyad na ulicu. Strannoe eto
oshchushchenie - kogda na tebya ne obrashchaet vnimaniya chelovek, s kotorym ty delish'
zakutok shirinoj v chetyre futa. Poetomu ya nichut' ne rasstroilsya, kogda v
shlyuzovuyu kameru zaglyanul eshche odin policejskij v forme i skazal:
- Mister Pul? Ne ugodno li projti so mnoj?
Ochen' priyatnyj i vnushayushchij doverie chelovek. Lyseyushchaya golova, losnyashchijsya
lob, chut' dymchatye ochki, krotkaya povadka. YA poshel s nim bez kolebanij; my
minovali neskol'ko pomeshchenij i podnyalis' po lestnice na tretij etazh.
Nu chto, pravo, moglo sluchit'sya so mnoj v policejskom uchastke?
- Privet, koreshok, - skazal Trask ili Slejd.
- Da za toboj i ne ugnat'sya, plemyannichek, - skazal Slejd ili Trask.
Policejskij v forme propustil menya vpered i zakryl dver'. Peredo mnoj
na serom kovre stoyali ulybayushchiesya Trask i Slejd. Pozadi nih vidnelsya
pis'mennyj stol, a za nim vossedal chelovek, kotorogo skoree vsego i zvali
Mahouni. Kak raz v takom kabinete, temnovatom i tesnovatom, i polagalos' by
sidet' pomoshchniku kakogo-nibud' starshego inspektora.
- YA hochu pogovorit' s Mahouni, - zayavil ya.
- A ty upornyj paren', plemyannichek, - zametil Trask ili Slejd.
- |ta cherta nravitsya mne v nem bol'she vsego, - umililsya Slejd ili
Trask.
- Postarajtes', chtoby on ne shumel, - skazal chelovek za stolom. - |to
opasno.
Golos ego zvuchal vzvolnovanno. Gospodi, da emu li volnovat'sya?!
- Ne suetis', - otvetil Trask ili Slejd, - my svoe delo znaem.
- Vyvedite ego cherez zadnyuyu dver', - velel chelovek za stolom. - YA
skazhu, kogda put' svoboden.
- Inspektor Mahouni, mne nado pogovorit' s vami, - skazal ya.
- Kogda my videlis' v poslednij raz, u tebya byla pushka, plemyannichek, -
skazal Slejd ili Trask - Kak s etim segodnya?
- Nikak, - otvetil ya, vnezapno oshchutiv tyazhest' pistoleta, lezhavshego v
karmane moego plashcha.
- Vse-taki davaj posmotrim. Zalozhi-ka ruki za golovu
Nikto iz nih ne razmahival oruzhiem. Mne nado bylo vsego-navsego sunut'
ruku v karman, vytashchit' pistolet i otkryt' pal'bu. No ya vsego-navsego slozhil
ruki u sebya na makushke.
Slejd ili Trask podoshel, nebrezhno ohlopal menya i zabral pistolet. On
vzglyanul na menya i s uhmylkoj pokachal golovoj, podbrosiv moj malen'kij
pistoletik na ladoni.
- Ty mog by poranit'sya etoj shtukoj, plemyannichek, - skazal on
- CHego on ne zvonit? - sprosil chelovek za stolom.
- Ugomonis', - posovetoval emu Trask ili Slejd. - Vse budet shito-kryto.
YA gluboko vzdohnul i skazal:
- Net, ne budet.
Vse troe ustavilis' na menya.
- Nadeyus', ty ne stanesh' delat' glupostej, plemyannichek? - osvedomilsya
Trask ili Slejd.
- Vam luchshe vyslushat' menya, inspektor Mahouni, - skazal ya. - Vashi
nepriyatnosti ser'eznee, chem vy dumaete.
Nepravda. Nepriyatnosti byli u menya, i ya prekrasno znal, naskol'ko oni
ser'ezny. No Mahouni nervnichal, i ya uhvatilsya za eto obstoyatel'stvo,
ispolnennyj reshimosti pojti na vse, lish' by dobit'sya svoego.
- Utknis' v tryapochku, plemyannichek, - velel mne Trask ili Slejd.
No bylo uzhe pozdno. Reakciya Mahouni na moi slova okazalas'
nesorazmernoj ih soderzhaniyu. Sekund tridcat' on sidel s takim vidom, budto
ego vot-vot hvatit udar. Mahouni byl chelovekom let pyatidesyati, s sedeyushchimi
volosami pesochnogo cveta i vyaloj blednoj irlandskoj fizionomiej, shchedro
usypannoj vesnushkami. Vesnushki na shchekah, vesnushki na tyl'nyh storonah
ladonej. Mozhno bylo sporit', chto vesnushkami useyany i ego myasistye plechi.
Lico ego, tolstoshchekoe, s dvojnym podborodkom, imelo podlen'koe i lzhivoe
vyrazhenie, kak u zhulika, vyehavshego na zagorodnuyu progulku. Takie fizionomii
ochen' zdorovo stroit |d Begli.
Mahouni podnyalsya na nogi, no ne vyshel iz-za stola, i skazal:
- Ty o chem eto? CHto eshche za nepriyatnosti u menya?
- On blefuet, - otvetil Trask ili Slejd. - Daj emu volyu - eshche ne tak
spoet i splyashet.
Slejd ili Trask podkinul moj malen'kij pistoletik i opyat' pojmal ego.
- Nu, vse yasno, - zayavil on. - Vidish' etu igrushechnuyu pushku? Paren'
prishel tebya ubivat', tak zhe kak ubil Fermera i pytalsya ubit' mistera Grossa.
Mahouni vse bol'she razmyakal. On ne znal, chto dumat'. YA skazal:
- A chto esli oni zabluzhdayutsya, inspektor? Mne izvestno, gde vy zhivete.
Sto shest'desyat devyat' - vosem'desyat vosem', Vosem'desyat tret'ya avenyu. Kaby ya
hotel vas ubit', to ne stal by yavlyat'sya syuda, v policejskij uchastok, a
podkaraulil by vas vozle doma.
Trask ili Slejd podoshel ko mne i tknul menya tverdym pal'cem v grud'.
- Kazhetsya, tebe veleli utknut'sya v tryapochku.
- Pogodi, - skazal Mahouni. - Osadi nazad, Trask. Puskaj govorit.
Trask. Uznav, kotoryj iz nih Trask, a kotoryj Slejd, ya ispytal pochti
nevynosimoe chuvstvo oblegcheniya. YA edva li ne naproch' zabyl, zachem prishel
syuda i chego pytayus' dobit'sya.
No Trask napomnil mne ob etom. On krepko hlopnul menya po plechu i
skazal.
- Ladno, plemyannichek, bud' po-tvoemu. Mozhesh' derzhat' rech'.
Slejd (teper'-to uzhe tochno Slejd) dobavil:
- Spoj, plemyannichek, i stancuj dlya nas. Hochesh', my sygraem tebe na
gubah?
- Tiho, - skazal Mahouni. - Pust' govorit.
- Blagodaryu vas - proiznes ya.
Mahouni nastavil na menya vesnushchatyj palec.
- I smotri, chtoby eto byla pravda
- Kto-to stuchal vlastyam, - nachal ya, - i eti lyudi dumayut, chto vinovat ya.
Kto-to ubil mistera Agrikolu, i oni dumayut, chto v etom tozhe moya vina. No
esli eto ne tak? Esli ya ne prichinil nikomu vreda, moe ustranenie ne prineset
nikomu pol'zy. Stukach, kto by on ni byl, budet sebe stuchat' i dal'she. I rano
ili pozdno nastuchit na vas, inspektor Mahouni.
Mahouni skrivilsya tak, chto ego fizionomiya edva ne zatreshchala. On smotrel
na menya, budto yastreb, i napryazhenno soobrazhal.
YA skazal:
- Esli mistera Agrikolu ubil ne ya, znachit, ego ubijca gulyaet na
svobode. Nikto ego ne ishchet, nikto dazhe ne dumaet o nem. A on, byt' mozhet,
hochet ubit' i vas tozhe.
Slejd podkinul pistolet vverh.
- A kak naschet etoj shtuki, plemyannichek? |to chto, dlya ballasta?
- Dlya samozashchity. A to vy, rebyata, nikak ne mozhete uspokoit'sya, poka ne
ub'ete menya.
- Poka tol'ko odno tvoe utverzhdenie zvuchit razumno, - skazal Mahouni. -
Zachem tebe prihodit' syuda, esli ty znaesh', gde ya zhivu.
CHto zh, nachalo bylo polozheno. YA kivnul.
- Vot imenno. Vidite, vse vashi logicheskie postroeniya rassypayutsya.
- Oj li? Nu, a chto togda...
Ego rech' byla prervana telefonnym zvonkom. Mahouni vzglyanul na Traska
so Slejdom, potom snyal trubku.
- Allo? Podozhdi. - On zazhal mikrofon ladon'yu i skazal priyatelyam. - Put'
svoboden.
- Prekrasno, - otvetil Trask. - Znachit, my zabiraem plemyannichka.
- YA eshche ne vyslushal ego, - s somneniem proiznes Mahouni.
- U vas na kartu postavleno bol'she, chem u etih dvoih, - skazal ya,
pytayas' ubedit' ego. - Uzh kak-nibud' vykrojte dlya menya pyat' minut.
On kivnul.
- Da, pyat' minut. - I povtoril to zhe samoe v trubku: - Daj nam pyat'
minut. Soobshchi, kogda tam opyat' nikogo ne budet.
Mahouni polozhil trubku i okinul menya dolgim zadumchivym vzglyadom. Potom
on uselsya za stol i skazal:
- Ladno. Est' odno obstoyatel'stvo, kotoroe govorit v tvoyu pol'zu.
Teper' u menya k tebe vopros. Esli ty prishel syuda ne zatem, chtoby ubit' menya,
togda zachem ty syuda prishel?
- Za svedeniyami, - otvetil ya.
- Tebe nuzhny svedeniya? No ved' ty sam daesh' svedeniya.
- To-to i ono, chto ya nikogda ne daval nikomu nikakih svedenij. YA hodil
k misteru Agrikole i misteru Grossu, chtoby uznat', pochemu sindikat ohotitsya
za mnoj, togda kak ya ne sdelal nichego plohogo. Mister Gross govorit, prichina
v tom, chto vy govorite, budto ya stukach. No ya ne stuchal. Vot i prishel syuda
uznat', kto vam skazal, chto ya stukach.
- Nu, eto neslozhno, - otvetil on. - Toni Tafi.
- Kto?
- Lejtenant |ntoni Tafi iz otdela organizovannoj prestupnosti. Krepysh
Tafi. |to on sobiral svedeniya o tvoem bare, i kogda ya sprosil ego, otkuda
berutsya narkotiki, on otvetil, chto pryamikom ot barmena, kotoryj rabotaet na
sindikat.
- On skazal... - Tut ya umolk. YA srodu ne slyhal o Krepyshe Toni Tafi. S
chego by vdrug emu govorit' takoe pro menya?
- Krepysh Toni - chestnyj policejskij, iz nepodkupnyh, - zayavil Mahouni.
- A ya - ego neposredstvennyj nachal'nik. Kogda ya sprashivayu ego, otkuda
svedeniya, on mne otvechaet. U nego net prichin lgat'.
- No on solgal.
Mahouni vystavil vpered svoi puhlye ladoni, budto chashi vesov.
- S odnoj storony, tebe ne bylo nikakogo smysla prihodit' v uchastok,
chtoby ubit' menya. S drugoj storony, Krepyshu Tafi ne bylo nikakogo smysla mne
vrat'.
- Plemyannichek prikonchil Fermera Agrikolu, my eto tochno znaem, - vstavil
Trask.
- A ya byl u nego za polchasa do ubijstva. Kak vspomnish' - toshno
stanovitsya, - vstavil Slejd.
Mahouni prodolzhal vdumchivo izuchat' svoi perevernutye ladoni.
- Vot syuda, - progovoril on, - nado prisovokupit' tot fakt, chto Krepysh
Toni nikogda prezhde mne ne vral. I tot, chto, po vseobshchemu ubezhdeniyu, imenno
ty vyrubil Fermera Agrikolu. A eshche tvoj prihod syuda pri oruzhii. Da v pridachu
to, chto imenno tebe bylo udobnee vsego stuchat' v policiyu.
Govorya eto, on vse nizhe opuskal odnu ruku, otyagoshchennuyu tem, chto, po
mneniyu Mahouni sledovalo prisovokupit' odno k drugomu. Brosiv na menya
bystryj vzglyad, on sosredotochil vnimanie na vtoroj svoej ladoni, kotoraya
odinoko nahodilas' v vozduhe.
- A vot syuda nam prisovokupit' nechego, - skazal Mahouni. - Sovsem
nechego. Tak chto, vozmozhno, ty vse-taki prishel syuda, chtoby ubit' menya. I ne
stal karaulit' vozle doma libo po gluposti, libo potomu, chto nadeyalsya
zastat' menya vrasploh.
Trask i Slejd zakivali. Slejd skazal:
- Vot tak-to, plemyannichek. Vse shoditsya.
- Kto-to, - proiznes ya s drozh'yu v golose, - ispol'zuet menya kak
mal'chika dlya bit'ya. YA v zhizni ne peremolvilsya slovom s Toni Tafi. YA sejchas
vpervye slyshu o nem. Libo on vam navral, libo vy navrali misteru Grossu.
Hotel by ya znat', kto iz vas vret.
Mahouni ne na shutku oskorbilsya.
- YA - lgu? Da za kakim chertom?
- Mozhet, svedeniya prosochilis' po vashej vine, - predpolozhil ya. - I
teper' vy hotite vygorodit' sebya, svaliv vse na menya.
- Nu, pozhaluj, vse. YA naslushalsya, - skazal Mahouni.
YA totchas zhe vozzval k Trasku:
- Vozmozhno, vy uzhe uspeli pogovorit' s misterom Grossom, chto vchera so
mnoj byla vovse ne miss Alteya.
Trask nahmurilsya.
- Nu i chto?
- A to, chto mister Gross polagaet, budto ya v sgovore s miss Alteej i
poetomu stuchu v policiyu i pristukivayu lyudej. No esli ya ne zaodno s miss
Alteej, to kakovy moi motivy?
- Ne nashe eto delo - razbirat'sya v tvoih motivah, - zayavil Trask.
- No vasha zadacha - zabotit'sya o tom, chtoby sindikat rabotal kak nado. A
chto esli za vsem etim i vpryam' stoit Mahouni, kotoryj lyuboj cenoj pytaetsya
zamazat' sobstvennyj promah? Nu, uvezete vy menya, ub'ete, a chto izmenitsya?
Dela-to ne popravyatsya. A Mahouni najdet drugogo kozla otpushcheniya, mozhet, dazhe
kogo-nibud' iz vas dvoih. I tak budet prodolzhat'sya bez konca.
Mahouni provorno vskochil na nogi.
- |j, minutku, chert voz'mi!
Ne svodya s menya glaz, Trask vzmahom ruki velel emu sest' i zatknut'sya.
Kazalos', on i razveselilsya, i zainteresovalsya.
- Ladno, plemyannichek, - progovoril on, - prodolzhaj. CHto eshche ty hochesh'
skazat'?
- Menya podstavlyayut, - otvetil ya. - |to edinstvennoe, chto ya znayu
navernyaka. Mozhet, Mahouni, mozhet, kto-to eshche.
- A esli eto delaet ne Mahouni? - sprosil Trask s takim vidom, budto
prosto ubival vremya v ozhidanii telefonnogo zvonka.
- A vam nikogda ne prihodilo v golovu, chto Mahouni popalsya? Mozhet,
policiya eshche ne uverena, no podozrevaet, chto on prodalsya sindikatu. Poetomu
bezopasnosti radi ego ne dopuskayut k svedeniyam, chrevatym nepriyatnostyami.
Naprimer, ne govoryat emu, kto nastoyashchij stukach, poskol'ku togo eshche ne
vydoili do kapli.
Mahouni tarashchilsya na menya, razinuv rot. U Traska po-prezhnemu byl
ironicheskij vid. On povernul golovu i sprosil:
- Nu, chto ty ob etom dumaesh', Mahouni?
- YA dumayu, - proiznes tot nemnogo sdavlennym golosom. - YA dumayu, chto
vse eto chepuha, vot chto ya dumayu.
- My mozhem po-bystromu eto proverit', - predlozhil Slejd.
- Horosho, - otvetil ya, povorachivayas' k nemu. - Otlichno. Davajte
proverim.
Mahouni nastorozhenno vzglyanul na Slejda.
- CHto takoe?
- Tafi zdes'? - sprosil Slejd.
- Navernoe, - otvetil Mahouni. - Dolzhno byt', u sebya v kabinete.
- My s Traskom kuda-nibud' spryachemsya, a ty pozovi Tafi. Molokosos
skazhet, chto nikogda prezhde ne videl Tafi i ne slyhal o nem. Poglyadim, uznaet
li Tafi molokososa, i poslushaem, chto emu izvestno.
- Prekrasno, - bystro progovoril ya. - Ochen' horosho. YA shag za shagom
podbiralsya po cepochke k suti obvinenij protiv menya i k imeni svoego
obvinitelya. Ot dyadi |la - k Agrikole, Grossu i Mahouni, a teper' vot Tafi.
Bylo by zdorovo, esli b eta cepochka konchilas' na nem.
Mahouni eta mysl' radovala kuda men'she.
- A esli on rassyplet goroh? Esli nachnet boltat' s Tafi?
Trask ulybnulsya i pokachal golovoj.
- Ne nachnet. |tim on tol'ko ub'et Tafi, potomu chto togda nam pridetsya
zatknut' bednyage rot. Ty ved' ne zahochesh' tak podvodit' Tafi, pravda,
plemyannichek?
- Net, ya nichego ne skazhu, - otvetil ya.
- Zastrelit' Krepysha Tafi? - sprosil Mahouni. - Pryamo tut, v moem
kabinete?
- U menya est' glushitel', - soobshchil emu Slejd. - A trup smozhem vytashchit',
kogda nam skazhut, chto dlya plemyannichka put' svoboden.
- Krome togo, ne budet nikakoj nuzhdy strelyat', - dobavil Trask. -
Pravda, plemyannichek?
- Pravda, - poobeshchal ya.
- Nu... - s somneniem proiznes Mahouni.
- Davaj, davaj! - potoropil Trask. - U nas malo vremeni.
Mahouni pokachal golovoj. Emu po-prezhnemu ne nravilas' eta zateya, no on
vse-taki skazal:
- Dajte ya proveryu, u sebya li Tafi.
My zhdali, a Mahouni tem vremenem nazvanival po telefonu. Sudya po
razgovoru, Tafi byl na meste. Mahouni sprashival, ne zaglyanet li tot na
minutku. Potom on povesil trubku i skazal:
- Sejchas pridet.
Trask i Slejd otstupili k dveri v dal'nej stene kabineta.
- Smotri, plemyannichek, - skazal mne Slejd, a Trask ulybnulsya, i oba
skrylis' iz vidu.
My s Mahouni stoyali i smotreli drug na druga. I on, i ya nervnichali, a
posemu molchali. Vremya zavislo v vozduhe, budto mayatnik, zastyvshij v vysshej
tochke svoego pod容ma.
Poslyshalsya odin rezkij udar v dver', potom ona otkrylas', i voshel
vysokij chernovolosyj detina grubogo oblich'ya, s kostlyavoj fizionomiej i
kostlyavymi pal'cami. Takih nazyvayut "chernymi irlandcami". Gibrid Dzhona Uejna
i Roberta Rajana.
Ne uspel etot verzila pokazat'sya v dveryah, kak Mahouni nachal svoyu rech'.
- Koe-chto sluchilos', Toni. Potom pogovorim. Ko mne prishel posetitel'.
CHerez polchasa ya osvobozhus', izvini, chto naprasno potrevozhil.
- Da nichego, - Tafi mahnul gromadnoj lapoj i tut vpervye vzglyanul na
menya. - O, CHarli! - voskliknul on i shiroko ulybnulsya, radostno udivlennyj. -
Podumat' tol'ko, ty zdes'! Sbagrivaesh' zel'e napryamuyu moemu nachal'stvu? My,
melkaya soshka, tebya bol'she ne ustraivaem?
YA otkryl rot, no vydavil iz sebya tol'ko vozduh.
Zdorovennyj negodyaj shutlivo pohlopal menya po ruke.
- Nichego, CHarli, ya ponimayu, mozhesh' ne otvechat'. Eshche uvidimsya.
I byl takov.
YA ustavilsya na dver', v kotoruyu on voshel, a potom vyshel Za spinoj
poslyshalis' shagi - eto Trask so Slejdom vozvrashchalis' v komnatu. No ya ne
povernulsya i ne posmotrel na nih. YA tarashchilsya na dver', pytayas' ponyat', chto
zhe so mnoj stryaslos'.
V tishine rezko zvyaknul telefon. Potom golos Mahouni proiznes: "Allo?"
Molchanie. Zatem: "Ladno, horosho". SHCHelchok. Trubka legla na rychag.
- Put' svoboden, - skazal Mahouni Trasku i Slejdu.
Oni shvatili menya za ruki. Odin iz nih probormotal:
- A teper' bez shuma, plemyannichek.
SHum? Kakoj eshche shum? YA dazhe ne ponimal, chto proishodit.
My dvigalis' - vse vtroem. Sperva po kakomu-to koridoru, potom - vniz
po kakoj-to lestnice, zatem - vdol' asfal'tirovannoj allei, gde stoyala
chernaya mashina, znamenitaya chernaya mashina. Menya brosili na pol mezhdu siden'yami
i prikryli vyazanym afganskim kovrikom, ot kotorogo pochemu-to razilo loshad'yu.
Lezha v pyatnistoj t'me, ya otpravilsya na svoyu poslednyuyu avtomobil'nuyu
progulku. Rasteryannyj, perepugannyj i budto zakoldovannyj.
Esli vy hotite reshit' mudrenuyu zadachu, nastoyashchuyu golovolomku, naprimer,
izvlech' kvadratnyj koren' iz dvojki ili dogadat'sya, kto i pochemu ubil
Fermera Agrikolu, pozvol'te posovetovat' vam vot chto: otpravlyajtes' v dolguyu
zagorodnuyu progulku na polu avtomobilya, ukryvshis' pestrym vyazanym afganskim
kovrikom, ot kotorogo ishodit priyatnyj konskij duh.
Poezdka dlilas' bol'she chasa i, k schast'yu, pochti vse vremya doroga byla
rovnaya. Ponachalu, priznayus', ya vpal v sostoyanie otupeniya i nichego ne
soobrazhal. |to byl rezul'tat potryaseniya. No malo-pomalu mozg nachal
rastaplivat' etot led ocepeneniya, i ya obrel sposobnost' bolee-menee svyazno
razmyshlyat'.
A podumat' sledovalo o mnogom. Kto, kak i pochemu ubil Fermera Agrikolu?
Kto i pochemu stuchal v policiyu? Zachem Krepysh Toni Tafi opoznal menya kak
informatora?
YA lezhal pod kovrikom i razmyshlyal o tom, chto mne uzhe izvestno obo vsem
sluchivshemsya, obo vsem, chto ya sumel ponyat' i chego ne ponyal. V etot poslednij
razryad vhodilo chertovski mnogo.
Krome togo, ya nemalo peredumal o lyudyah, svyazannyh s etim delom, o teh,
s kem zhizn' svela menya za poslednie troe sutok. Dyadya |l, Fermer Agrikola,
ego doch' miss Alteya, mister Gross, inspektor Mahouni, Krepysh Toni Tafi,
Trask i Slejd. I teh. kto vol'no ili nevol'no pomogal mne: Arti Dekster,
Hlo, patrul'nyj Cikkatta. Menya k primeru, interesovalo, gde teper' Arti i
miss Alteya. I zanimal vopros o tom, gde teper' patrul'nyj Cikkatta budet
bul'-bul'-bul'kat' vetrenymi nochami i pridet li emu v golovu potrebovat'
oficial'nogo rassledovaniya moego ischeznoveniya. Podumav ob etom, ya pokachal
golovoj. Navernyaka on ne dogadaetsya nichego predprinyat'. Slishkom uzh on ne
lyubit sovat' nos v chuzhie dela.
YA vse vremya vozvrashchalsya myslyami k ubijstvu Fermera Agrikoly. Mne
kazalos', chto ono, dolzhno byt', svyazano s moim sobstvennym zatrudnitel'nym
polozheniem. Ubijstvo bylo soversheno ochen' bystro. Fermer Agrikola otdal
Trasku i Slejdu prikaz raspravit'sya so mnoj. Potom ya pribyl na fermu i nashel
ego uzhe mertvym. Vryad li eto prostoe sovpadenie. No gde svyaz'? V chem ona
zaklyuchaetsya? |tot vopros i sostavlyal sut' golovolomki.
YA lezhal v pestrom polumrake, pohozhem na vechernyuyu mglu v kafedral'nom
sobore s vitrazhami na oknah, lezhal pod kovrom, vdyhaya zapahi shersti i
loshadi, i musolil, musolil, musolil etot vopros - sut' svoej golovolomki.
Mozhet, Fermera Agrikolu ubil tot zhe chelovek, kotoryj daval svedeniya Krepyshu
Toni Tafi? Neuzheli ubijstvo tak prichudlivo svyazano s moimi nepriyatnostyami?
A chto esli... CHto esli Agrikola ne do konca poveril v moyu vinu? CHto
esli on zanovo navel spravki i vyyasnil, chto ya vovse ne stukach? CHto esli on
sobralsya otmenit' ohotu na menya i napravit' svoih ubijc k novoj zhertve,
nastoyashchemu stukachu? Razve stukach, uznaj on ob etom, ne ubil by Agrikolu,
chtoby obezopasit' sebya? Konechno, ubil by.
Vot tol'ko kak on mog vse uznat'? A uznav, dobrat'sya do Fermera i
raspravit'sya s nim? Kogda Trask i Slejd uehali ot Agrikoly, on, pohozhe, vse
eshche schital, chto stukach - ya. No ne proshlo i poluchasa, kak ya obnaruzhil ego
trup. Za etot promezhutok vremeni nikto ne smog by probrat'sya na fermu
nezamechennym. A troe slug, Klarens, Tim i Rubi, sozdavali drug druzhke alibi.
Razve chto... Nu, a esli... A esli... A esli ubijc bylo neskol'ko? CHto
esli Fermera ubrali Trask so Slejdom?
Agrikola nachal podozrevat', chto stuchu ne ya, i prikazal im ostavit' menya
v pokoe vplot' do vyyasneniya vseh podrobnostej. A oni ubili ego i vozobnovili
ohotu za mnoj, prikryvaya takim obrazom samih sebya. Telohranitel' s fermy,
Klarens, govoril mne, chto Agrikola byl zhiv, kogda uehali Trask so Slejdom,
no chto meshalo odnomu iz nih, ili oboim, proskol'znut' obratno v dom,
podnyat'sya sledom za Agrikoloj po lestnice i pyrnut' ego nozhom, daby ne
privlekat' vnimaniya ostal'nyh domochadcev pistoletnoj pal'boj?
Lezha na polu, ya tryassya, budto na krovati, kotoraya umeet budit'. Takimi
oborudovany novye gostinicy. Melkaya drozh' pronizyvala menya naskvoz', a ya vse
lomal golovu nad svoj versiej. I chem dol'she ya dumal, tem men'she ona mne
nravilas'. Razumeetsya, versiya ob座asnyala, kak byl ubit Agrikola, no vo vsem
ostal'nom byla sovershenno neveroyatna. Vo-pervyh, Trask i Slejd vryad li
stanut stuchat', a vo-vtoryh, oni ne budut ubivat' Agrikolu tol'ko potomu,
chto on snyal s menya podozreniya. Oni by zanyali vyzhidatel'nuyu poziciyu i
posmotreli, kak pojdut dela.
Net, eto ne Trask so Slejdom. Kto-to eshche. Kto-to eshche.
YA prinyalsya rassmatrivat' drugie vozmozhnosti, versii i predpolozheniya, no
vse oni nikuda ne godilis'. YA pytalsya razgadat' golovolomku cherez Krepysha
Toni Tafi i cherez prichiny ubijstva Fermera Agrikoly, no po-prezhnemu nichego
ne poluchalos'. Krome togo, i snova i snova razmyshlyal o tom, kak ubili
Fermera Agrikolu. Kak kto-to sumel probrat'sya tuda i ubit' ego posle uhoda
Traska i Slejda, no do moego poyavleniya. I eto "kak" bylo samoj zagadochnoj
chast'yu golovolomki.
YA mog by vse ponyat', bud' ubijstvo delom ruk Traska i Slejda. Oni
pokidayut dom, Agrikola zaderzhivaetsya, chtoby otdat' kakoe-to rasporyazhenie
Klarensu, potom podnimaetsya po lestnice. Trask i Slejd prokradyvayutsya
sledom, ubivayut ego, opyat' spuskayutsya, vyhodyat iz doma i uezzhayut. No tol'ko
oni etogo ne delali. Ne delali. YA byl uveren.
I tut ya vse ponyal.
Otkrytie tak porazilo menya, chto ya sel, rezko otbrosil v storonu kovrik.
YArkie luchi solnca, koso padavshie skvoz' zadnee steklo, oslepili menya. My
ehali na vostok, chto samo po sebe bylo ne slishkom vazhno dlya menya. Razve chto
ya bolee-menee sumel sorientirovat'sya. My byli gde-to na Long-Ajlende. YA
prishchurilsya i ukazal pal'cem na Traska. Oba bandita sideli vperedi. Slejd vel
mashinu.
YA skazal Trasku:
- Tebya s nim ne bylo.
On povernul golovu i hmuro vzglyanul na menya.
- Na pol, plemyannichek, - velel on.
- Net, ty mne skazhi, - ne unimalsya ya. - Kogda Slejd otpravlyalsya k
misteru Agrikole, tebya s nim ne bylo. Ty ostalsya sledit' za domom Arti
Dekstera ili moej materi.
- Nu i chto? - sprosil Trask. - Lozhis' i ukryvajsya.
- Kto poehal s toboj? - pristal ya k Slejdu. - Kogo ty bral s soboj na
vstrechu s Fermerom Agrikoloj?
Slejd ne proiznes ni slova, a Trask protyanul spoyu kostistuyu lapishchu s
zazhatym v nej bol'shushchim tverdym pistoletom i legon'ko stuknul menya stvolom
po golove.
- YA zhe skazal, na pol, plemyannichek.
I ya ulegsya na pol, vnov' nakryv sebya kovrikom.
Vot on, otvet. Zapechatan v golove Slejda, kak v butylke. Slejd ezdil k
Fermeru Agrikole ne s Traskom, a s kem-to eshche. I etot kto-to uvidel, uslyshal
ili skazal nechto, predstavlyavshee dlya nego opasnost'. Poetomu posle uhoda on
zayavil Slejdu: "Izvini, ya zabyl svoi sigarety". Ili: "Oj, vspomnil, nado by
sprosit' Fermera..." Ili: "Podozhdi, mne nado pojti otlit'". Slovom, chto
ugodno. Poka Slejd zhdal, tot vtoroj vernulsya v dom, ubil Agrikolu, vyshel i
ukatil vmeste so Slejdom.
I etogo cheloveka mogli by zapodozrit'. Vo vsyakom sluchae, Slejd mog by
vse vspomnit' i zapodozrit' ego, ne vlomis' ya tuda neskol'ko minut spustya,
prinimaya na sebya i vinu, i podozreniya.
Mne uzhe davno sledovalo by vse eto ponyat', no ya slishkom privyk schitat'
Traska i Slejda nerazluchnoj parochkoj. Odnako razve ne rasstalis' oni vchera,
kogda odin sledil za domom Arti, a vtoroj, veroyatno, nahodilsya v obshchestve
inspektora Mahouni? Ne bud' ya togda v plenu predubezhdenij i dopusti hotya by
mysl' o tom, chto Trask i Slejd mogli rabotat' porozn', mogli v techenie
korotkogo vremeni zhit' drug bez druga, ya byl by sejchas kuda blizhe k
razgadke.
No i eto luchshe, chem nichego. Teper' ya znal, kak byl ubit Agrikola, i mog
dogadat'sya pochemu. I ostavalos' razreshit' lish' ves'ma zaputannyj vopros o
lichnosti ubijcy.
Edva li ne v tot mig, kogda mashina ostanovilas', ya ponyal, kto on. Da,
eto navernyaka on, navernyaka. On byl edinstvennym v mire chelovekom, znavshim
to, chto nado bylo znat'; byvavshim tam, gde nuzhno, imenno togda, kogda nuzhno.
Tol'ko on mog obstryapat' eto delo, predstavlyavshee soboj hitroumnoe sochetanie
trusosti i kovarstva, lukavstva i bezrassudstva.
Mashina svernula s shosse i teper' ehala po kakomu-to hrustyashchemu gruntu.
Sudya po zvuku, eto byl pesok. Ona vse zamedlyala hod, raskachivayas' na uhabah,
i nakonec ostanovilas'.
Raspahnulis' i zahlopnulis' dvercy. Poslyshalsya skrip peska pod nogami.
Snova otkrylas' dverca, ta, chto byla u menya v nogah, i golos Traska
proiznes:
- Priehali, plemyannichek.
YA skinul kovrik i sel.
- Teper' poryadok, - skazal ya. - Teper' ya vse znayu.
- Pojdem progulyaemsya, plemyannichek, - predlozhil Trask.
On i ne slyshal menya.
- No ya vse vychislil, - zayavil ya. - Teper' vse v poryadke, ya prishel k
vyvodu.
Trask opyat' pokazal mne svoj bol'shoj tyazhelyj pistolet.
- Vylezaj iz mashiny, plemyannichek.
YA posmotrel na nego, potom - mimo nego, no ne uvidel nichego, krome
Slejda.
YA obo vsem dogadalsya, a etim durnyam sovershenno naplevat'. YA znal, v chem
delo, a oni vse ravno hotyat otpravit' menya v puteshestvie na tot svet.
- Plemyannichek, - skazal Trask, - poshli.
Vy uzh menya prostite, no ya nameren nenadolgo pereklyuchit'sya na
povestvovanie ot tret'ego lica. Sleduyushchaya scena slishkom uzh dejstvovala mne
na nervy, i opisyvat' ee ot pervogo lica ya ne v sostoyanii. YA hotel by
nablyudat' ee s kak mozhno bolee dalekogo rasstoyaniya - k primeru, s serediny
proliva Long-Ajlend.
Poetomu...
Mesto dejstviya - klochok peschanogo plyazha nepodaleku ot Orient-Pojnt,
odnogo iz dvuh yuzhnyh ostrovkov Long-Ajlenda. Vtoroj, Montauk-Pojnt,
raspolozhen dal'she k togu i pol'zuetsya bolee shirokoj izvestnost'yu. Na vid on
gorazdo nevzrachnee, zato ne takoj sonnyj i luchshe zastroen. Letom tri raza na
dnyu ot Orient-Pojnt otchalivaet parom, kotoryj plyvet v Konnektikut, v
N'yu-London. Opyat' zhe letom zdeshnie vody kishat progulochnymi katerami, a plyazhi
- kupal'shchikami i lyubitelyami pozagorat'. No posle Dnya Truda tut poyavlyayutsya
bezlyudnye uchastki, kotorye vse razrastayutsya. Poetomu k pervym snegopadam
Orient-Pojnt vyglyadit sovershenno pokinutym.
Vysheupomyanutyj klochok plyazha predstavlyaet soboj odin iz takih bezlyudnyh
uchastkov. Vo vsyakom sluchae, predstavlyal, poka neskol'ko minut nazad na nem
ne poyavilsya avtomobil'. Mashina medlenno katila po peschanym dyunam so storony
dorogi, kotoruyu s plyazha bylo ne razglyadet'. Bol'shaya chernaya mashina, noven'kaya
i blestyashchaya v luchah sentyabr'skogo solnyshka. Ona ostanovilas' poodal' ot
kromki vody, na rasstoyanii, primerno ravnom dline gorodskogo kvartala, i iz
nee vylezli dvoe muzhchin v chernyh pal'to. Veter podhvatil poly pal'to i
prizhal ih k nogam dvuh muzhchin.
Spustya minutu ili dve iz mashiny vybralsya tretij muzhchina, ponizhe i
pohlipche dvuh pervyh. Na nem byl chernyj plashch, kotoryj veter tozhe prizhal k
ego nogam.
Troica zashagala proch' ot mashiny. Oni shli gus'kom, tot, chto byl v plashche,
plelsya vtorym. Ostal'nye dvoe shli, ssutulyas' i zasunuv ruki v karmany
pal'to. Postup' ih byla tyazhela. No muzhchina v seredine, pohozhe, chto-to
rasskazyval: ego ruki prebyvali v nepreryvnom dvizhenii, budto kryl'ya
neupravlyaemoj vetryanoj mel'nicy, a golova dergalas' v takt rechi. Ostal'nye
dvoe, kazalos', ne slushali ego.
Oblachennye v chernoe, obduvaemye vetrom i zalitye solnechnym svetom,
figury etih troih hodokov na fone bledno-zheltogo peska yavlyali soboj
vnushitel'noe, lyubopytnoe i nemnogo pugayushchee zrelishche. Oni dvigalis' po pesku
yavno celenapravlenno: dvoe bolee krupnyh muzhchin vysoko podnimali nogi,
naklonyalis' vpered i userdno shevelili plechami, kak i podobaet lyudyam,
shagayushchim po pesku i znayushchim, kuda imenno oni idut. A tot, chto kovylyal mezhdu
nimi, to i delo skol'zil na peske i, kazalos', vot-vot upadet, ne sovladav
so svoimi razmahivayushchimi vo vse storony rukami.
Oni shli k vode, no ne pryamo, a pod uglom k kromke priboya, zabiraya
vpravo ot mashiny. Ih cel'yu byl malen'kij zalivchik, protochennyj okeanskoj
volnoj v peske, - kroshechnyj prud, ili buhta, ili laguna, okruzhennaya
peschanymi nanosami. Na poverhnosti laguny plavalo stol'ko koryag, toplyaka i
seryh dosok, chto vody bylo vovse ne vidat'. Eshche bol'she shishkovatyh koryavyh
vetok valyalos' na peschanyh dyunah, okruzhavshih lagunu.
Po mere togo kak shestvie priblizhalos' k etomu nagromozhdeniyu plavnika,
muzhchina, shagavshij v seredine, delalsya vse bolee vozbuzhdennym, kak budto
plavnik odnovremenno pugal ego i prityagival k sebe. Ego bystraya bessvyaznaya
rech', sostoyavshaya iz nezakonchennyh predlozhenij, neslas' nad gonimymi vetrom
volnami.
Troica dobralas' do grudy plavnika. Dvoe vysokih muzhchin postavili
boltuna na nuzhnoe mesto - na samyj kraj otkosa, spuskavshegosya k vode. On
stoyal licom k sushe, v samoj gushche vetok. Vysokie muzhchiny popyatilis' proch' i
vytashchili iz karmanov kakie-to malen'kie mashinki, a tot, chto stoyal sredi
plavnika, dostigavshego ego poyasa, zataratoril eshche gromche i bystree, chem
prezhde. Vremya ot vremeni nad vodoj proletalo odno-dva zakonchennyh
predlozheniya tipa "A chto esli ya prav? CHto esli vy oshibaetes', a ya prav? Kak ya
uznal by, kto ezdil s toboj na fermu?" I tomu podobnye zamechaniya,
proiznosimye gromko, bystro i s zharom.
Dvoe podnyali svoi mashinki i napravili ih na boltuna. No potom odin iz
zdorovyakov opustil ruku i skazal chto-to svoemu priyatelyu. Oni naskoro
posoveshchalis' mezhdu soboj, no, pohozhe, tak i ne prishli ni k kakomu resheniyu.
Boltun vse boltal i boltal, razmahivaya rukami. Veter obmotal plashch
vokrug ego figury, a pokrytyj isparinoj lob boltuna siyal na solnce.
Dvoe muzhchin nakonec do chego-to dogovorilis'. Oni pomanili k sebe
boltuna, kotoryj vyshel iz grudy plavnika i poplelsya s nimi vmeste po pesku
obratno, k mashine, na kotoroj oni priehali. Boltun i odin iz zdorovyakov
ostanovilis' vozle mashiny, a tretij muzhchina otkryl dvercu, skol'znul za rul'
i snyal trubku avtomobil'nogo telefona, prikreplennogo pod pribornym shchitkom.
On proiznes imya, kotoroe veter podhvatil i pones nad volnami.
- Mister Gross.
Posledovali korotkie telefonnye peregovory, vedushchaya rol' v kotoryh
prinadlezhala cheloveku, sidevshemu za rulem, zatem on peredal trubku boltunu,
eshche nedavno stoyavshemu v kuche plavnika. Boltun opyat' prinyalsya boltat', na
etot raz v trubku, odnako s prezhnej skorost'yu i nastojchivost'yu. On prekratil
boltat', poslushal nemnogo, potom zaboltal snova. Trubka perekochevala k
odnomu iz zdorovyakov, kotoryj skazal cheloveku na drugom konce linii
neskol'ko slov, podtverzhdayushchih boltovnyu boltuna, a potom snova peredal
trubku boltunu, chtoby tot poboltal v nee eshche nemnozhko.
Dul veter. Siyalo solnce. Volny nakatyvali na plyazh. CHernaya mashina
blestela. Boltun boltal. Dvoe drugih nepodvizhno i terpelivo stoyali ryadom.
|tim besstrastnym lyudyam bylo vse ravno, sumeet boltun ubedit' svoego
slushatelya ili net. Odin iz nih, sgorbivshis' i slozhiv ladoni chashechkoj, chtoby
prikryt' ot vetra plamya spichki, zakuril sigaretu. Belyj dym poneslo k moryu
vmeste s obryvkami boltovni boltuna.
Boltun konchil boltat', vruchil trubku zdorovyaku; tot bystro skazal
chto-to, poslushal, kivnul i opyat' zagovoril, potom povesil trubku na kryuchok
pod pribornym shchitkom.
Troica zabralas' v mashinu - vse seli vperedi, umolkshij boltun v
seredine, a zdorovyaki po krayam. Mashina razvernulas', opisav shirokuyu dugu, i
poehala proch' s plyazha, k nevidimoj otsyuda doroge.
Uf!
Vse viselo na voloske, skazhu ya vam. Stoya v grude plavnika, ya dumal, chto
mne konec i delo teper' tol'ko za strel'boj. YA govoril, kak Broderik
Krouford, kogda tot kuda-to toropitsya, ya proiznosil slova v pyat' ili shest'
raz bystree obychnogo, podprygival i bezostanovochno razmahival rukami, chtoby
privlech' vnimanie Traska i Slejda, i kakoe-to vremya mne kazalos', chto s
takim zhe uspehom ya mog by veshchat' po-francuzski. No ya tverdil svoe,
rasskazyvaya im, kto ubil Agrikolu i pochemu, i kak ya vychislil, chto on stuchit
na sindikat Krepyshu Toni Tafi, i kak uznal, chto imenno s nim Slejd ezdil k
Agrikole, a potom povtoryal vsyu istoriyu ot nachala do konca. I spustya kakoe-to
vremya ona malo-pomalu prosochilas' skvoz' ih cherepa, kak dozhdevaya voda skvoz'
zhelezobeton.
V konce koncov Trask skazal:
- Puskaj paren' pogovorit s Grossom, vreda ot etogo ne budet. Kak Gross
reshit, tak s nim i postupim.
- Neohota vremya tratit', - otvetil Slejd.
- |to nedolgo, - vozrazil Trask.
Tem delo i konchilos'. My vernulis' k mashine, i snachala ya podumal, chto
nam predstoit eshche odna dolgaya sovmestnaya poezdka cherez ostrov, na yug, k
H'yulett-Bej-Park, no okazalos', chto v mashine est' telefon. YA uzhe slyhal o
telefonah v avtomobilyah, no vpervye videl takuyu shtuku.
Znaya, chto ya byl napichkan nauchnoj fantastikoj, vy, vozmozhno, podumali,
chto pri vide telefona v chernoj mashine ya pogruzilsya v razmyshleniya o chudesah
nauki i vsem takom prochem, no nichego podobnogo mne v golovu ne prishlo.
CHernaya mashina na peschanyh dyunah, bezlyud'e, svirepogo vida tip, zvonyashchij
svoemu hozyainu po telefonu iz mashiny - vse eto bylo slovno iz mnogoserijnyh
telefil'mov, kotorye ya v detstve smotrel po subbotam. YA smotrel v nebo v
nadezhde uvidet' tam sverhcheloveka ili istrebitelya shpionov, no nikto ne
pokazyvalsya.
Za isklyucheniem mistera Grossa, razumeetsya, voznikshego na drugom konce
linii. Trask pozvonil emu, a Slejd tem vremenem stoyal ryadom so mnoj,
krasnorechivo derzha ruku v karmane. Posle minutnyh prepiratel'stv s
telefonnoj kompaniej Trask nakonec dozvonilsya do mistera Grossa i dolozhil
obstanovku. Oni s minutu poboltali drug s druzhkoj, posle chego Trask sunul
mne trubku so slovami:
- On hochet sam vyslushat' tebya. Rasskazyvaj.
I ya opyat' rasskazal vse s nachala do konca, nastol'ko svyazno i tolkovo,
naskol'ko pozvolyali obstoyatel'stva. Mister Gross zadal mne neskol'ko
voprosov, i ya, kak mog, otvetil na nih, a potom on skazal:
- CHto zh, takoe vozmozhno. |to vovse ne obyazatel'no dolzhno okazat'sya
pravdoj, kak ty ponimaesh', no takoe vpolne vozmozhno, v kachestve
al'ternativnogo ob座asneniya. Pridetsya reshat', kakaya iz versij sootvetstvuet
istine. Daj trubku Trasku.
- Horosho, ser.
YA peredal trubku Trasku, posledoval eshche odin korotkij razgovor, i vse.
Trask skazal Slejdu:
- Nado dostavit' ego pred ochi mistera Grossa.
YA vydohnul. Kazhetsya, vpervye za poslednie tri minuty ili okolo togo
Slejd pozhal plechami.
- Tak my nikogda ne vypolnim etu rabotu, - skazal on. No v ego golose
ne bylo notok dosady, skoree uzh v nem skvozila pokornost' sud'be.
Trask ukazal cherez plecho bol'shim pal'cem.
- Davaj, plemyannichek, lez' obratno v mashinu.
- Snova pod kovrik?
Oni pereglyanulis', Slejd pozhal plechami, i Trask skazal:
- Net, sadis' vpered
|to menya obradovalo. Ehat' v sidyachem polozhenii i dyshat' svezhim vozduhom
gorazdo priyatnee, chem v lezhachem, da eshche pod kovrikom. Pozvoliv mne sest'
ryadom s nimi, Trask i Slejd kak by davali ponyat', chto gotovy poverit' moim
slovam.
Slejd opyat' povel mashinu, a Trask sel sprava ot menya. Slejd
razvernulsya, vychertiv na peske shirokuyu dugu, i poehal obratno k shosse. Kogda
my vybralis' na nego i svernuli na zapad, k zahodyashchemu solncu, Slejd opustil
svetozashchitnyj kozyrek i skazal:
- Nadeyus', ty govoril pravdu, plemyannichek. Mne etot ublyudok nikogda ne
nravilsya.
- I mne, - podal golos Trask.
YA razdelyal ih mnenie.
V dome mistera Grossa nas zhdalo nemalo narodu. Pomimo samogo Grossa,
tut byli moj dyadya |l, telohranitel' Fermera Agrikoly Klarens, inspektor
Mahouni i eshche dva svirepogo vida tipchika, kotoryh ya prezhde ne vstrechal. Dyadya
|l, Klarens i Mahouni vyglyadeli vstrevozhennymi, a dvoe tipov svirepogo vida
- tak zhe, kak lyubye drugie tipy svirepogo vida bezuchastno i ne ochen' veselo.
Kogda Trask, Slejd i ya voshli, mister Gross skazal:
- A, vot i vy. My vas zhdem.
V proshlyj raz v etoj komnate stoyali tri kartochnyh stola i shla igra.
Teper' stoly ischezli, a vmesto nih poyavilis' hlipkie kresla i stoliki,
razbrosannye tut i tam. Na polu lezhal ochen' chistyj vostochnyj kover.
Pri nashem poyavlenii mister Gross podnyalsya i zhestom ukazal mne na stul,
stoyavshij tak, chto, sev na nego, ya neminuemo okazyvalsya v centre vnimaniya.
- Sadites', mister Pul, ustraivajtes' poudobnee.
YA sel, no udobno mne ne bylo. Smogu li ya ih ubedit'? YA chuvstvoval ih
vzglyady i ispytyval strah, k kotoromu primeshivalas' eshche i boyazn' sceny.
- YA priglasil etih lyudej, - nachal mister Gross, - chtoby oni vyslushali
vashi soobrazheniya. I hotel by poprosit' vas vnov' izlozhit' ih, kak vy sdelali
eto po telefonu. A eti gospoda ocenyat stepen' dostovernosti vashego rasskaza.
- |to opasno, Gross, - skazal Mahouni. - YA ne dolzhen nahodit'sya zdes'.
|to ne tol'ko ugrozhaet moej rabote na vas, no i mne samomu, ravno kak i vsej
organizacii.
Gross otmahnulsya ot nego svyazkoj sardelek.
- Ostyn', Mahouni. Sidi da slushaj sebe.
Dyadya |l obratilsya ko mne:
- CHarli, nu chto ty eshche natvoril? Malo tebe nepriyatnostej?
- Dovol'no, - skazal Gross i sel, budto belaya zhaba, otdyhayushchaya pod
shlyapkoj griba. On slozhil puhlye ruki na grudi, prikrytoj beloj sorochkoj i
chernym pidzhakom. - Nachinajte.
YA nachal:
- Proizoshlo dva sobytiya, i oba byli postavleny mne v vinu. Vo-pervyh,
kto-to vydal tajnu Krepyshu Toni Tafi. Vo-vtoryh, kto-to ubil Fermera
Agrikolu. Vy zabluzhdalis', polagaya, budto vse eto sdelal ya, no byli pravy,
kogda dumali, chto vinovnik odin. Prichina, po kotoroj vy reshili, chto eto ya,
zaklyuchaetsya v sleduyushchem: vy poprosili inspektora Mahouni vyyasnit', kak
proishodit utechka svedenij, inspektor sprosil Tafi, i Tafi otvetil, chto
svedeniya postupayut ot menya. - YA povernulsya k Mahouni. - Odnako ponachalu on
ne utverzhdal pryamo, chto imenno ya govoril s nim. Vy zadali emu vopros "Otkuda
eti svedeniya?", a on otvetil chto-to vrode: "Ot barmena iz "YA ne proch'". Ne
tak li?
Mahouni pozhal plechami, razvel rukami i vzglyanul na Grossa.
- Pochem mne znat'? - skazal on, obrashchayas' neposredstvenno k hozyainu
doma. - Kak ya mogu pomnit' tochnye slova? Da i kakoe eto imeet znachenie?
- A vot kakoe, - poyasnil ya. - Vy zadali Tafi odin vopros, a otvet
poluchili sovsem na drugoj. V bol'shinstve svoem policejskie hranyat v tajne
imena svoih osvedomitelej, vo vsyakom sluchae, tak napisano v knizhkah, kotorye
ya chital. A posemu, sdaetsya mne, Tafi dazhe v golovu ne prishlo, chto vy hotite
znat', kak zovut informatora. Vy sprosili ego, otkuda svedeniya, a on reshil,
chto vas interesuet ih pervoistochnik v organizacii, i nazval menya. Odnako on
vovse ne imel v vidu, chto ya govoril s nim napryamuyu. On imel v vidu, chto
chelovek, dostavivshij emu svedeniya, snachala poluchil ih ot menya.
- Stalo byt', ty rabotal cherez posrednika, - skazal Mahouni. - I chto iz
etogo?
- Ne cherez posrednika. Est' lish' odin chelovek, s kotorym i kogda-libo
govoril o delah organizacii, da i s nim besedoval lish' potomu, chto schital
ego bezopasnym. On byl chlenom...
Dyadya |l vskochil na nogi i zaoral:
- Minutku, chert voz'mi!
Mister Gross ukazal v ego storonu svoim pal'cem sardel'koj.
- Syad', Getling.
No dyadya |l ne sel.
- |to chto, navet? CHert, ty dumaesh', chto mozhesh'...
Mister Gross edva zametno shevel'nul sardel'koj. Dva tipa svirepogo vida
uzhe uspeli podobrat'sya szadi k stulu dyadi Zla. Oni polozhili ruki na plechi
dyad'ki i ostorozhno usadili ego. On opustilsya na stul i razinul rot. Dyadya |l
smotrel na menya, no bol'she ne preryval moyu rech', hotya rta tak i ne zakryl. A
dvoe tipov svirepogo vida prodolzhali derzhat' ego za plechi.
YA vozobnovil vystuplenie:
- U Tafi bylo chto-to na dyadyu |la. Ne znayu tochno chto. No vmesto togo
chtoby zagresti dyadyushku, Tafi zastavil ego stuchat' na sindikat, soobshchaya, v
chisle prochego, i o dvizhenii narkotikov, v kotorom byl zadejstvovan moj bar.
Vo vremya kazhdoj moej vstrechi s dyadej |lom on sprashival, kak u menya dela,
mnogo li v bare raboty, chto slyshno o svertkah i prochih poslaniyah. On znal o
tom, chto proishodit v bare, ne huzhe, chem ya, i byl edinstvennym chelovekom, s
kotorym ya kogda-libo razgovarival.
Nakonec-to Mahouni otorval vzglyad ot mistera Grossa i posmotrel na
menya. On skazal:
- Da, no eto vsego lish' tvoe slovo protiv ego slova, a on - doverennyj
chlen organizacii, i uzhe mnogo let. Tak pochemu my dolzhny verit' tebe?
- Potomu chto on ubil mistera Agrikolu, - otvetil ya.
- Nu-nu, - podal golos Klarens. - |to ty ubil mistera Agrikolu, ty i
nikto drugoj.
- Net, ya ne ubival. Kogda ya vo vtoroj raz udral ot Traska i Slejda, iz
kvartiry Arti Dekstera v Grinvich-Villidzh, oni nagryanuli tuda vmeste s dyadej
|lom. Oni pozvonili misteru Agrikole, i tot poslal Traska vesti nablyudenie -
ne znayu uzh kuda. A Slejda priglasil k sebe za novymi ukazaniyami i velel
privezti dyadyu |la, chtoby poluchit' ot nego svedeniya o plemyannike, CHarli Pule.
- YA povernulsya k Slejdu. - |to tak?
Slejd kivnul.
- Tak.
- YA uzhe davno dolzhen byl dogadat'sya ob etom. No ya dumal o Traske so
Slejdom, kak o nerazluchnoj parochke, navrode siamskih bliznecov. Tak ili
inache, poka oni byli tam, dyadya |l chto-to sboltnul, chto-to takoe, o chem Slejd
ne podozreval, no Agrikola prekrasno znal. I Agrikola ne srazu vrubilsya. Ne
znayu, chto eto bylo takoe, tol'ko dyadya |l ponyal svoyu oshibku i, soznavaya, chto
rano ili pozdno Agrikola spohvatitsya, pod kakim-to predlogom vernulsya v dom,
kogda oni so Slejdom uzhe seli v mashinu...
- On zabyl pachku sigaret, - vstavil Slejd.
Dyadya |l korotko tryahnul golovoj, no nichego ne skazal.
- On snova podnyalsya naverh i zarezal mistera Agrikolu. Ne znayu, gde on
razdobyl nozh.
- Nozh byl v komnate, - podskazal Klarens. - Agrikola vskryval im
konverty. No ya po-prezhnemu utverzhdayu, chto eto ty pustil ego v hod.
- Ty znal, chto |l Getling vozvrashchalsya v dom? - sprosil ya ego.
Klarens nahmurilsya i pokachal golovoj.
- Net, a chto?
- Ty by uslyshal, esli by on proizvodil stol'ko shuma, skol'ko chelovek
proizvodit pri obychnyh obstoyatel'stvah? YA k tomu, chto tebya kak-nikak
postavili ohranyat' dom.
- YA vsegda slyshu, esli kto-to vhodit v paradnuyu dver', - otvetil
Klarens, nachinaya zlit'sya. Napominanie o nesposobnosti ispolnyat' svoi
obyazannosti ne ponravilos' emu. Klarens pohodil na storozhevuyu sobaku iz
ogromnogo doma, gotovuyu vcepit'sya zubami v pervuyu popavshuyusya nogu.
- I vse-taki ty ne uslyshal, kak voshel Al'bert Getling, - skazal ya emu.
- Nu i chto?
- Znachit, on dvigalsya neobychajno tiho, ne pravda li?
- Esli voobshche vozvrashchalsya.
- Vozvrashchalsya, ya videl, - skazal Slejd. - YA ego zhdal.
- No zachem ubivat' Agrikolu? - sprosil Mahouni. - Kakoj smysl?
- Mozhet byt', dyadya |l sam rasskazhet nam? - predlozhil ya i vzglyanul na
nego, no dyadya tol'ko molcha sverkal glazami.
Slejd skazal:
- Slushaj, ty, pomnitsya, upominal odno imya.
YA povernulsya k nemu.
- YA?
- Aga. Legavyj, kazhetsya.
- Tafi?
Slejd kivnul.
- Tochno. Getling govoril o nem.
- Agrikole?
- Aga. YA pomnyu. On, mol, ponyatiya ne imeet, s chego by plemyannik stal
delit'sya takimi svedeniyami s etim parnem Tafi.
YA snova povernulsya k Grossu.
- Dostatochno? Mog li moj dyadya |l znat', kto iz policejskih poluchal
svedeniya?
Mister Gross pokachal golovoj.
- Net, esli Mahouni emu ne govoril.
- Pochemu ya dolzhen byl govorit'? - skazal Mahouni. - Zachem eto? YA voobshche
ne imel s nim dela.
- Vot tak, - progovoril ya. - Dyadya |l ponyal, chto oshibsya, i boyalsya, kak
by Agrikola pozdnee ne zadumalsya ob etom. On zapanikoval. Poslednie
neskol'ko dnej on zhil v takom strahe, chto pochti ne soobrazhal. Sprosite
Traska i Slejda, oni skazhut. S toj minutu, kogda dyadya ponyal, chto organizaciya
presleduet menya za ego donosy, on ne znal, kak byt'. On ne mog vzyat' vinu na
sebya i byl tak napugan, chto okazalsya ne v sostoyanii dazhe pomoch' mne. Dyadya
dal mahu s Agrikoloj i so strahu ubil ego. A potom sidel i zhdal, poka vse
konchitsya.
- Sudya po vyrazheniyu fizionomii Getlinga, a takzhe po tomu, chto zdes'
govorilos', - skazal Mahouni, - ty, dolzhno byt', ne vresh', mal'chugan. Vot
tol'ko...
- CHto?
- Krepysh Toni, - Mahouni ukazal na menya. - Nynche dnem on opoznal tebya v
moem kabinete. Tebya, a ne tvoego dyadyu |la.
- Mogu predpolozhit' tol'ko odno: vy u nego na podozrenii, - skazal ya. -
Teper' on budet ohotit'sya za vami.
- Sovershenno verno, - donessya golos ot dveri.
My povernuli golovy i uvideli na poroge ulybayushchegosya Krepysha Toni Tafi.
V kazhdoj ruke u nego bylo po revol'veru, a v koridore za spinoj Krepysha
tolpilis' policejskie.
- Poshchekochite ih dubinkami, gospoda, pust' podnimayutsya, - skazal Krepysh
Toni. - Konechnaya ostanovka, priehali.
Kogda ya katilsya v N'yu-Jork na zadnem siden'e policejskoj mashiny ryadom s
Krepyshom Toni Tafi, on rasskazal mne to, chego ya eshche ne znal.
- My uzhe neskol'ko mesyacev sledim za etim barom "YA ne proch'".
Patrul'nyj Cikkatta, k primeru, nikakoj ne patrul'nyj, a syshchik tret'ej
kategorii, otkomandirovannyj otdelom organizovannoj prestupnosti v 69-j
uchastok Kanarsi s osobym zadaniem priglyadyvat' za barom. CHtoby policejskij
ne vyzyval podozrenij, ego nado zamaskirovat' pod policejskogo. - On
zahohotal i hlopnul sebya po kolenu. Smeh u Toni byl gromkij, zdorovyj i
veselyj.
- Stalo byt', vse eto vremya on sledil za mnoj? - sprosil ya.
- Ne stol'ko za toboj, skol'ko za barom i posetitelyami, - otvetil
Krepysh Toni. - Vot za kem on sledil. Toj noch'yu, kogda Cikkatta uvidel tam
Traska i Slejda, on podumal, chto oni zaglyanuli ostavit' ili zabrat'
ocherednoj svertok. No potom, uvidev, chto chast' vyveski otvalilas', a zadnyaya
dver' vylomana i tebya nigde net, on zapodozril neladnoe i totchas pozvonil
mne.
- Znachit, vy vse vremya byli poblizosti ot menya? - sprosil ya.
- Ne sovsem. Po pravde skazat', do vcherashnego vechera my ne znali, gde
ty, i chto proishodit. A potom ty poyavilsya v Kanarsi i nachal rassprashivat' o
policejskom po imeni Patrik Mahouni. Cikkatta pozvonil mne i popytalsya
zaderzhat' tebya do teh por, poka my ne pristavim k tebe "hvosta". Do etogo
nikto iz nas ne mog dogadat'sya, chto za dela tvoryatsya v okruge, i tol'ko
kogda ty sprosil pro Mahouni, zabrezzhil svet. YA vspomnil, kak skazal emu,
chto perehvachennyj nami narkotik postupil ot tebya, i ponyal, chto on, dolzhno
byt', schitaet tebya stukachom. Tak malo-pomalu kusochki soedinilis' v celoe.
- Stalo byt' so vcherashnego vechera ya nahodilsya pod nablyudeniem vashih
lyudej.
- Net, opyat' ne sovsem. Cikkatta ne sumel zaderzhat' tebya nedolgo, i ty
uehal do pribytiya nashego cheloveka iz Kuinsi. No my znali, chto ty popytaesh'sya
dobrat'sya do Mahouni, a posemu okruzhili ego svoimi lyud'mi i stali zhdat'
tvoego poyavleniya. Blokirovat' Mahouni okazalos' netrudno: ved' on i tak
sidel v zdanii policejskogo upravleniya. - Toni snova zahohotal i snova
udaril po svoemu kolenu.
- Itak, s momenta moego poyavleniya v upravlenii policii ya vse vremya byl
u vas na glazah.
- YA by vyrazilsya chutochku inache. Po pravde skazat', my ne ozhidali ot
tebya takih pryamolinejnyh dejstvij, i ni odin iz nashih lyudej ne podozreval o
tvoem prisutstvii v zdanii. Ne pozvoni Mahouni i ne priglasi menya v svoj
kabinet, gde ya smog nakonec na tebya vzglyanut', ya uzh i ne znayu, chto sluchilos'
by togda. Nu, da vse horosho, chto horosho konchaetsya. Uvidev tebya v kabinete, ya
ponyal chto proishodit, i chto Mahouni hochet proverit', opoznayu ya tebya ili net,
poetomu ya, estestvenno, skazal to, chto skazal, daby Mahouni nichego ne
zapodozril. YA reshil, chto my posledim za toboj, uznaem, kuda tebya povezut, i
posmotrim, chto proizojdet potom.
- Uf! - oblegchenno vzdohnul ya. - Znachit, v Orient-Pojnt vy vse vremya
byli poblizosti, i mne, po suti, nichego ne ugrozhalo?
- |... net... Delo v tom, chto oni uvezli tebya iz upravleniya bystree,
chem my rasschityvali. Tak chto, edva uspev najti, my snova tebya poteryali.
- Togda kakim obrazom vy okazalis' v dome mistera Grossa? - sprosil ya.
- My prosledili za Mahouni.
- A... - YA vyglyanul v okno. My byli v Kuinsi. - Mozhete vysadit' menya u
stancii podzemki, - poprosil ya. - U lyuboj. Uzh podzemku-to vy, nadeyus',
sposobny otyskat'?
Toni okinul menya tyazhelym vzglyadom.
- |to chto, shutka? - sprosil on. - My zhe spasli tebe zhizn'.
- Ah da, ya i zapamyatoval, - otvetil ya.
Byl chas "pik". Kogda poezd dobralsya do Zapadnoj chetvertoj ulicy, mne
prishlos' prodirat'sya skvoz' tolpu ugryumyh predstavitelej chelovechestva, chtoby
pokinut' vagon i vyjti na platformu. Veroyatno, eto bylo samoe opasnoe
priklyuchenie poslednej nedeli.
No mne udalos' vybrat'sya na platformu; dveri za moej spinoj so skripom
zakrylis', i poezd uvlek svoe koposhashcheesya soderzhimoe na yug skvoz' chernyj
tonnel'. YA podnyalsya po lestnice, potom podnyalsya po lestnice, potom podnyalsya
po lestnice, i v konce koncov ochutilsya na ulice. Tut ya svernul na zapad i
zashagal po Villidzhu v pervyh prozrachnyh sumerkah.
YA ne znal ee domashnego adresa, kak i adresa ee roditelej v Bronkse.
Edinstvennyj dom, v kotorom ya videl ee, nahodilsya zdes', poetomu ya prishel
syuda.
SHagaya po Perri-strit, ya uvidel svet v nuzhnyh mne oknah, no ne znal, chto
eto znachit. To li tam Hlo, to li bez vesti propavshij Arti nakonec vernulsya
domoj. I hotya mne ne terpelos' uznat', chem zanimalsya poslednie dvoe sutok
Arti, v to zhe vremya ya otchayanno zhelal, chtoby tam, naverhu, okazalas' Hlo.
Moi mysli zanimali nynche utrom ne tol'ko ubijstva. YA razdumyval i o Hlo
tozhe. I koe-chto nadumal. I teper' gorel zhelaniem nachat' dejstvovat' na
osnove etih umozaklyuchenij.
Vzyat', k primeru, ee vcherashnij biograficheskij ocherk. Rasskaz pro muzha,
malen'kuyu dochku, i vse takoe prochee. Razve stala by ona delit'sya etim so
mnoj, esli b schitala, chto my prosto sluchajno okazalis' ryadom, kak dva
korablya v nochi? Net, eto znachilo, chto ona interesuetsya mnoj i hochet
vyyasnit', kuda ee mozhet zavesti etot interes.
Ili voz'mem ee slova pro plotskuyu strast'. YA-de zhelal Hlo, poskol'ku
pochti vsyu noch' dergalsya i vorochalsya v krovati. Togda ya ne pridal znacheniya
etim slovam i lish' spustya neskol'ko chasov, kogda moj um byl v takom
sostoyanii, chto proschityval i obdumyval bukval'no vse, chto prihodilo v
golovu, ya osoznal istinnyj smysl zayavleniya Hlo. Esli Hlo slyshala, kak ya
dergalsya i vorochalsya v krovati chut' li ne do rassveta, znachit, ona sama ne
spala chut' li ne do rassveta. A o chem eto govorit?
Vot imenno.
Posemu ya toroplivo peresek Perri-strit i zashagal k etim oknam: vtoroj
etazh, vid na ulicu. S nadezhdoj zastat' naverhu Hlo, a ne Arti, ya vzletel po
stupenyam kryl'ca, otkryl paradnuyu dver', vnov' okazavshuyusya nezapertoj, i
zatopal po lestnice na vtoroj etazh. YA postuchal v dver'. Podozhdal. Postuchal
snova. Nakonec dver' otkrylas'.
Hlo.
Ona pereodelas'. Na Hlo byla tesnaya chernaya yubochka, losnyashchayasya na
bedrah, a pod nej ugadyvalas' celaya kipa nizhnego bel'ya, blagodarya kotoromu
yubka obtyagivala Hlo eshche plotnee. Krome yubki, na nej byla belaya bluzka s
vyrezom, sovershenno ne portivshaya ochertaniya grudi, a pomimo bluzki - eshche
chulki i tufel'ki na shpil'kah, i v pridachu - skromnyj makiyazh, da i voobshche
vyglyadela ona skazochno.
YA vdrug pochuvstvoval sebya nishchim. Na mne byli te zhe bryuki, chto i v
nachale etoj istorii, te zhe botinki. CHuzhoe nizhnee bel'e. CHuzhaya belaya sorochka,
slishkom tesnaya dlya menya. CHuzhoj plashch.
YA pozhalel, chto mne ne prishlo v golovu sperva zaehat' domoj i Kanarsi i
navesti marafet.
Hlo uvidela menya v koridore i poprobovala ulybnut'sya.
- Vy ishchite ubezhishche, mister? - sprosila ona.
YA pokachal golovoj.
- Vse konchilos'. My pobedili.
- CHto? Pravda?
Vot i prishlos' mne vojti v kvartiru, sest', vypit' kofe i rasskazat'
Hlo obo vsem, chto proizoshlo, da eshche v mel'chajshih podrobnostyah. Otchitat'sya za
ves' prozhityj den'. Hlo vremya ot vremeni poddakivala i vstavlyala umestnye
zamechaniya, a kogda ya umolk, ona sprosila:
- I vot ty yavilsya, chtoby vernut' Arti ego veshchi i zabrat' svoi?
YA snova pokachal golovoj.
- Net, ya prishel zabrat' tebya.
- Menya? - povtorila Hlo takim tonom, budto ne ponimala, o chem ya govoryu.
Prishlos' protyanut' ruki, zaklyuchit' ee v ob座atiya i pocelovat'. My
malost' pomleli, potom otorvalis' drug ot druga, pereglyanulis' i zahihikali.
- A ya uzh i ne chayala s toboj svidet'sya, - skazala Hlo.
- Nado dumat', - otvetil ya.
- Da chto ty v etom smyslish'?
- Dovol'no mnogo. - YA snova poceloval ee i skazal: - Gde my budem
nochevat' - tut ili u menya v Kanarsi?
- My? CHto znachit - my?
- Ty ponimaesh', o chem ya.
Ona vysvobodilas' iz moih ob座atij, otstupila na neskol'ko shagov i
oglyadela menya s nog do golovy.
- Ty nameren i dal'she derzhat' etot bar?
- Dumayu, chto net, - otvetil ya. - Organizacii on bol'she ne ponadobitsya,
a moj kontrakt s mafiej konchilsya, potomu chto konchilsya dyadya |l. Navernoe,
nado opredelit'sya, najti sebe normal'nuyu rabotu s horoshej zarplatoj i
neplohim privarkom i podumat', chem by zanyat'sya na pensii.
- Ty slishkom zabegaesh' vpered, - skazala Hlo. - No dejstvitel'no li ty
reshil ugomonit'sya i vesti sebya kak vzroslyj chelovek?
- Opredelenno.
- V takom sluchae mozhesh' opyat' zadat' mne etot vopros, tol'ko chut'
pozdnee i v bolee priemlemyh vyrazheniyah.
- Eshche kak zadam, - poobeshchal ya. - A kak naschet obeda? Ty ne hochesh'
shodit' v nastoyashchij restoran?
- Vot zdorovo! YA tol'ko...
V dver' pozvonili.
My s Hlo pereglyanulis'.
- Kak ty dumaesh', eto Arti? - shepotom sprosila ona.
- Ne znayu, - otvetil ya.
- A chto esli on?
- Ty imeesh' v vidu nas s toboj?
Ona kivnula.
- YA s nim pogovoryu, - poobeshchal ya. - Ne bespokojsya, ya horosho znayu Arti.
On vse ravno ne svyazyval s toboj nikakih daleko idushchih planov. I voobshche ni s
kem.
- YA znayu, - skazala Hlo.
YA podoshel k dveri, otkryl ee i uvidel, chto eto vovse ne Arti, a
mal'chik-rassyl'nyj iz "Vestern-YUnion". On vruchil mne konvert i ushel, a ya
zakryl dver', vskryl konvert. Podoshla Hlo, i obnyala menya rukoj za taliyu, i
prizhalas' shchekoj k moemu plechu, i my vmeste prochitali telegrammu.
Ona prishla iz Hantsvilla, shtat Alabama, i byla adresovana nam s Hlo, i
v nej govorilos' vot chto:
"Alteya i ya pozhenilis' Hantsville nynche dnem tchk. Utrom vyletaem
SHvejcariyu tchk. Pochemu by i vam ne poladit' voprositel'nyj znak".
- Nu, eto konec! - voskliknula Hlo.
I byla prava.
Last-modified: Thu, 22 Mar 2001 14:43:39 GMT