e "pochemu". Pochemu ya - podruzhka Arti? No ya dazhe ne podruga emu. V luchshem sluchae, odna iz podruzhek. A on - v samom luchshem sluchae - odin iz moih druzhkov. YA - ego vytrezvitel' na domu, ty zhe slyshal. - No pochemu tak? - sprosil ya. Ona sklonila golovu nabok i, kazalos', zanyalas' rassmotreniem etogo voprosa. Spustya minutu Hlo skazala: - CHarli, mne dvadcat' tri goda. Polovaya zrelost' u menya nastupila v dvenadcat' let, to est' odinnadcat' godkov nazad. V semnadcat' ya vyskochila zamuzh za parnya godom starshe. Pover' mne, eto byla oshibka. Spustya dva goda ya razvelas', potomu chto on menya brosil. My togda zhili ne zdes', a v |lizabet, eto v N'yu-Dzhersi. Do svoego begstva Mauri rabotal na nefteperegonnom zavode "|sso". Kak, po-tvoemu, eto nachinaet nemnogo smahivat' na ispoved', da? - Esli ne hochesh' govorit', ya ne... To est' ya schitayu, chto eto tvoe lichnoe delo. YA ne vprave... - Net uzh, pozvol' mne prodolzhit', raz nachala. Ty, CHarli, ochen' uproshchenno menya vosprinimaesh'. Pora predstavit' tvoemu vzoru bolee podrobnuyu kartinu. U menya, k primeru, est' pyatiletnyaya doch' Linda, kotoraya zhivet s moimi starikami v Bronkse. - O... - izrek ya. - O, - otvetila ona. - Eshche kakoe "o". Slava bogu, chto ya hotya by ne poddalas' na ugovory Mauri i ne brosila shkolu za polgoda do vypusknyh ekzamenov. YA konchila ee i poluchila attestat. Poslednie chetyre goda rabotayu to tut, to tam i uchus' na vechernem v n'yu-jorkskom universitete. Inogda Linda zhivet so mnoj, inogda - s dedom i babkoj. Tak ono i idet. Nu, teper' kartina yasna? - Bolee-menee, - otvetil ya. - Prekrasno. Idem dal'she. Posle slishkom rannego zamuzhestva ya sovsem ne toropilas' vzroslet' i pronikat'sya chuvstvom otvetstvennosti. Ty ponimaesh'? Vot pochemu ya pri kazhdom udobnom sluchae sbagrivayu Lindu predkam, vot pochemu yakshayus' s parnyami vrode Arti i ego sbroda. V ih srede carit polnaya bezotvetstvennost'. Ponyatno, chto ya imeyu v vidu? - YA hot' i ne zhenilsya v semnadcat' let, no u nas est' nechto obshchee. Moya rabota v bare, navernoe, tozhe svoego roda sposob izbezhat' otvetstvennosti. - Horosho, znachit, s etim tebe vse yasno. Perehozhu k poslednemu punktu. Nadeyus', chto ne vgonyu tebya v krasku. V dvenadcat' let - polovaya zrelost', v semnadcat' - zamuzhestvo. V vosemnadcat' - materinstvo. YA uzhe davno ne devochka, CHarli, i u menya est' svoi zhelaniya i potrebnosti, kak u vsyakogo cheloveka. I ya s nimi uzhivayus', a s otvetstvennost'yu uzhivat'sya ne hochu. Vot i doshla do togo, chto prevratilas' v poslepopoechnuyu podruzhku Arti Dekstera. Kakov portret, a? - Tebe vovse ne obyazatel'no bylo... m-m-m... - Zamolchi, CHarli. YA prosto hochu, chtoby ty znal, kto mne Arti i kto ya emu. YA predstavlyayu sebe, chto on za chelovek, i svyazalas' s nim tol'ko iz-za ego slabostej. - |... nu... - nachal ya. - A kak naschet ego soznaniya otvetstvennosti pered obshchestvom? Tot fil'm po teleku, posle kotorogo on prekratil sbyvat' pilyuli, da i voobshche... - Znayu, - otvetila Hlo. - Est' i drugie priznaki peremen. Naprimer, to, kak on sejchas staraetsya podrazhat' tebe. Mozhet, on vzrosleet, i skoro ya stanu eshche ch'ej-nibud' poslepopoechnoj podruzhkoj. - Ne mogla by ty... - Ne govori glupostej, CHarli. Glyadi-ka, von tvoj legavyj druzhok. YA podnyal glaza i dejstvitel'no uvidel svoego legavogo druzhka. On vhodil v uchastok. - Ladno, vernemsya k delu, - skazala Hlo. - Mogu ya vnesti predlozhenie? - Konechno. - Sejchas pogovorim s nim, i na segodnya hvatit. Uzhe pozdno, i mister Gross, veroyatno, razoslal povsyudu ishcheek. Razumnee bylo by otsidet'sya gde-nibud' do utra, verno? - Nu, i gde mne otsidet'sya? - Da tam zhe, gde i vchera. U Arti. Klyuch u menya est'. Dumayu, do utra my tam budem v bezopasnosti. - My? - Ne valyaj duraka, CHarli. YA ostayus' s toboj. |to ya byla za rulem, kogda my udirali, ya gotova sdelat' vse, chto tebe nuzhno. YA uzhe odnazhdy tebe prigodilas', pomnish'? - Pomnyu, - skazal ya i podumal, chto sporit' s nej net smysla. Ona prava, mne stoilo perezhdat' do utra, i ne gde-nibud', a v kvartire u Arti. Esli Arti uzhe tam ili pridet pod utro, my smozhem posoveshchat'sya i raspredelit' roli. A esli Arti ne pokazhetsya, utrom ya smogu skazat' Hlo, chto mne luchshe dejstvovat' v odinochku. CHerez neskol'ko minut patrul'nyj Cikkatta vyshel iz uchastka i prinyalsya vyshagivat' tuda-syuda, razyskivaya nas. Mashina stoyala sleva ot nego i chut' poodal', i ee bylo otlichno vidno, poskol'ku pozadi nas na uglu torchal ulichnyj fonar'. YA opustil steklo so svoej storony i zamahal rukami, no Cikkatta po-prezhnemu rashazhival vzad-vpered i ne zamechal nas. CHto ni govori, patrul'nyj Cikkatta ne byl bezuprechnym policejskim. On sovershenno ne umel vertet' svoyu dubinku, ne lyubil sovat' nos v chuzhie dela i ne umel otyskat' "pakkard" 1938 goda vypuska, stoyashchij pod ulichnym fonarem pryamo pered nim. V konce koncov mne prishlos' kriknut': - |j! On podnyal glaza, zaoziralsya i uvidel nas. Pravdu skazat', on ukazal v nashu storonu pal'cem, Cikkatta ulybnulsya, raduyas' tomu, chto my obnaruzheny, i pereshel cherez ulicu. - Nashli chto-nibud'? - sprosil ya tonom zagovorshchika. - Nashel li? Eshche by! - On oblokotilsya o kryshu "pakkarda" nado mnoj i naklonilsya tak, chto ego golova pokazalas' v okonnom proeme. Cikkatta ulybnulsya Hlo i skazal: - Privet, vy tam. Ona ulybnulas' v otvet, po-moemu, neskol'ko bolee privetlivo, chem nuzhno, i proiznesla: - Zdravstvujte eshche raz. - Privet, - vypalil ya. - CHto vy uznali? - Mozhet, eto i ne tot Patrik Mahouni. Veroyatno, v policejskom upravlenii stol'ko Patrikov Mahouni, chto zamuchaesh'sya na nih dubinkoj pokazyvat'. - YA ne hochu ni na kogo pokazyvat' dubinkoj, - otvetil ya. - Rasskazhite mne o tom Patrike Mahouni, pro kotorogo uznali. - Nu chto zh, eto i vpryam' bol'shaya shishka. Pomoshchnik starshego inspektora, a eto uzhe pochti zamestitel' starshego inspektora. - Vau! - pritvorno udivilsya ya. - A chto delaet pomoshchnik glavnogo inspektora? - On v otdele organizovannoj prestupnosti. Vtoroj chelovek posle zamestitelya starshego inspektora Finka. - CHto takoe otdel organizovannoj prestupnosti? - Novoe podrazdelenie, obrazovannoe posle togo, kak televidenie nachalo orat' pro "Koza nostru". Special'naya brigada, sledyashchaya za organizovannoj prestupnost'yu v N'yu-Jorke. - Interesno, lovyat li oni hot' kogo-nibud'? - skazal ya. - Ne znayu, tot li eto Mahouni, kotoryj tebe nuzhen, - otvetil patrul'nyj Cikkatta. - Ochen' udivlyus', esli net. Gde on sidit, na Central'noj ulice? - Net, v rajonnom upravlenii v Kuinse. - Kuins, - povtoril ya. - Veroyatno, on est' v telefonnom spravochnike. Gde-to v Kuinse. - Otdel organizovannoj prestupnosti nahoditsya v Kuinse. - Oni zhe chinovniki, CHarli, tebe li ne znat'. - Konechno. Spasibo bol'shoe. YA ochen' priznatelen. - Vsegda k tvoim uslugam. Esli ya mogu chem-to pomoch', budu rad. Ne hochu sovat' nos, no ty znaj, ya vse dlya tebya sdelayu. - YA znayu, - iskrenne otvetil ya. Patrul'nyj Cikkatta i vpryam' byl pervoklassnyj paren'. I kak tol'ko ego ugorazdilo okazat'sya v policii? - Spasibo eshche raz, - skazal ya. On prignul golovu, daby poluchit' vozmozhnost' opyat' ulybnut'sya Hlo. - Nu, do svidaniya. - Poka, - otvetila ona, vnov' ulybnuvshis' emu. YA s vazhnym vidom zapustil motor. - Ne hochu otryvat' vas ot obhoda marshruta, - skazal ya. - |to pochtal'ony obhodyat marshruty, - otvetil on, no otstupil ot mashiny, i razgovor zakonchilsya. - A on milyj, - skazala Hlo, kogda my tronulis'. Vse ulicy v Grinvich-Villidzh imeyut proezzhuyu chast' s odnostoronnim dvizheniem i vechno vedut ne tuda, kuda nuzhno. YA dolgo kolesil na "pakkarde" po vsemu rajonu, budto suhoputnyj "Letuchij gollandec", i, nakonec, vyehal v samyj konec Perri-strit. - My pochti na meste, - soobshchil ya. - Pora by. - Esli ty znala korotkuyu dorogu, tebe dostatochno bylo prosto otkryt' rot. - Ty zhe za rulem, - skazala Hlo. Po kakoj-to neizvestnoj prichine my nachali gryzt'sya, edva vyehali iz Kanarsi. YA kak raz sobiralsya skazat': "Spasibo, a to ya ne znal", kak vdrug uvidel chernuyu mashinu, znamenituyu chernuyu mashinu, stoyavshuyu u pozharnogo gidranta pryamo naprotiv doma Arti. YA edva ne proglyadel ee, poskol'ku vnutri sidel tol'ko odin - Trask ili Slejd. A ya uzhe privyk schitat' ih nerazluchnymi, kak sester Dabllint. Hotya u nih ne bylo nikakih prichin ne rasstavat'sya vremya ot vremeni. Odin mog usnut', a vtoroj - otpravit'sya za novymi ukazaniyami ili eshche kuda-to. Sejchas vtoroj, po-moemu, byl u pomoshchnika starshego inspektora Mahouni. Hlo, prebyvavshaya v bezmyatezhnom sostoyanii, skazala: - Neveroyatno! Tut est' mesto dlya stoyanki. Mesto bylo, no ya proehal mimo. Sleduyushchij perekrestok vyvodil na Zapadnuyu chetvertuyu ulicu - v chetyreh kvartalah k severu ot togo mesta, gde Zapadnaya chetvertaya peresekaet Zapadnuyu desyatuyu, i v odnom kvartale yuzhnee perekrestka Zapadnoj chetvertoj s Zapadnoj odinnadcatoj, esli u vas est' karta policejskogo upravleniya. Na Zapadnoj chetvertoj odnostoronnee dvizhenie, i vedet ona to li na yug, to li na zapad. YA svernul na nee. - |j, - skazala Hlo, - tam zhe bylo gde pritknut'sya! - Trask ili Slejd, - otvetil ya. - CHto? - |ti ubijcy. Odin iz nih uzhe pritknulsya naprotiv doma Arti. Ona izognulas' na siden'e i posmotrela v zadnee steklo, hotya my uzhe svernuli za ugol i uspeli proehat' kvartal, poetomu ej vryad li udalos' by dostatochno otchetlivo razglyadet' ulicu pered domom Arti. Hlo iskosa posmotrela na menya i sprosila: - Ty uveren? - Uveren. YA uzhe uspel kak sleduet poznakomit'sya s etimi rebyatami. - Pered domom Arti? Kak oni mogli okazat'sya pered domom Arti? - Oni vezdesushchi. - Oni - chto? - A to, chto ty rasskazala dyade |lu, kak ya prihodil syuda. - Oj! - voskliknula Hlo, no mgnovenie spustya obizhenno dobavila: - O chem eto ty govorish'? Otkuda mne bylo znat'. - Ty ne zametila, u Arti byl svet? - Ne zametila. YA iskala, kuda pritknut' mashinu. YA v容hal na Sed'muyu avenyu i podkatil k krasnomu svetoforu. Ostanovka vpolne menya ustraivala, poskol'ku ya vse ravno ponyatiya ne imel, kuda ehat'. - V ego dome est' chernyj hod? S parallel'noj ulicy. - Pochem mne znat'? - YA ne znayu, pochem tebe znat'! - Razve net nikakogo drugogo mestechka? - sprosila Hlo. YA pokachal golovoj. - Vchera noch'yu ya podumal ob Arti i ni o kom drugom. Kak naschet tvoej kvartiry? - Izvini, ya delyu komnatu s dvumya podruzhkami, i obe s privetom. Ne privedu zhe ya tuda muzhchinu sredi nochi. - Togda ya znayu, chto delat'. Zagorelsya zelenyj svet. Na Sed'moj avenyu odnostoronnee dvizhenie k yugu. YA svernul na yug, proehal futov pyat' i snova ostanovilsya pered krasnym svetoforom. - A chto esli po krysham? - sprosila Hlo. - CHego?! - Vojdem von v tot uglovoj dom, podnimemsya na kryshu i doberemsya do doma Arti, a potom spustimsya i popadem v kvartiru. Opyat' zagorelsya zelenyj, i ya snova svernul napravo, na sej raz na Grouv-strit, kotoraya vela k Hadson-strit, gde vidnelsya krasnyj glazok svetofora. - Tak mozhno vsyu noch' prokolesit', - skazala Hlo. - Pomolchi, ya pytayus' soobrazit'. - Nu, togda nasha pesenka speta. - Ha-ha, - skazal ya, - ochen' smeshno. Svetofor, kak eto privykli delat' vse svetofory, pokazal zelenyj glazok, i ya v kotoryj uzhe raz svernul napravo. Na Hadson-strit odnostoronnee dvizhenie k severu. YA proehal kvartal do Kristofer-strit i ostanovilsya na krasnyj. - Nelepost', - skazala Hlo. - Mozhno zhe kak-to probrat'sya tuda! - Naprimer? My zamolchali, glyadya na krasnyj glazok svetofora. Nakonec on dogadalsya, chto nado sdelat'. YA poehal na sever po Hadson-strit mimo Zapadnoj desyatoj ulicy. Stop! Zapadnaya desyataya ulica! CHarlz-strit. Perri-strit. Stop! Kvartira Arti sprava, v polutora kvartalah ot nas. Mezhdu Perri-strit i Zapadnoj odinnadcatoj nashlos' mesto dlya stoyanki. Ono bylo slishkom malo, i ya vtiskival tuda "pakkard", kak komok vaty - v korobochku iz-pod obruchal'nogo kol'ca. Okazavshis', nakonec, ne ochen' daleko ot trotuara, ya zaglushil i potushil vse, chto mog, i skazal: - Ladno. Otsyuda do doma dva kvartala. Davaj podumaem, kak tuda vojti. Nekotoroe vremya my molchali. YA sidel slozhiv ruki i ugryumo smotrel na kapot, zloveshche pobleskivavshij v svete fonarej. V golovu nichego ne prihodilo. Mne dazhe ne hotelos' dumat' o tom, chto by takoe pridumat'. YA byl pogruzhen v vospominaniya o spokojnyh den'kah, kogda stoyal sebe v bare i smotrel po teleku, kak Bejbi Leroj shvyryaet v Fildza zhestyanku s kal'marami. - A mozhet... - skazala Hlo. Vyrvannyj iz mira Bejbi Leroya, kotoryj kak raz raskidyval po polu chernuyu patoku, ya povernul golovu i sprosil: - CHto "a mozhet?". - A mozhet, poluchitsya. - CHto poluchitsya? - osvedomilsya ya. - Nikto iz nih ne uspel tolkom menya rassmotret'. Tol'ko tebya oni znayut v lico. - Nu i? - Mister Gross dumaet, chto ya Alteya, a Trask so Slejdom znayut, kak ona vyglyadit. Stalo byt', ya v polnoj bezopasnosti. - Rad za tebya, - skazal ya. Hlo uzhe ne byla tak razdrazhena, poubavilos' i yazvitel'nosti, no mne nikak ne udavalos' podstroit'sya pod nee. - Net, ty poslushaj, - skazala ona, vpervye za chas s lishnim ne obrativ vnimaniya na moj sarkazm. - YA vojdu pervoj. Budu plestis', kak p'yanaya, a kogda dobredu do ego mashiny, ustroyu spektakl'. Zatyanu pesnyu ili ruhnu pryamo na mashinu. Podnimu perepoloh, otvleku vnimanie, a ty tem vremenem yurknesh' v dom. Potom uzh i ya pridu. - A chto esli on zapodozrit? - Pochemu on dolzhen zapodozrit'? P'yanaya devica v Grinvich-Villidzh v chas nochi - chto mozhet byt' estestvennee? - Ne nravitsya mne eto. - Ty prosto schitaesh', chto obyazan sporit', poskol'ku ya zhenshchina, da i |rrol Flinn ne odobril by takoj plan. - Togda stupaj i privedi ego v zhizn', - skazal ya, razozlennyj do takoj stepeni, chto mne uzhe pochti hotelos', chtoby ona popala v peredryagu s Traskom ili Slejdom. - Priyatnyh razvlechenij! - Ne serdis'. My oba ustali, no derzhi sebya v rukah. - Prekrasno, - zayavil ya. - YA derzhu sebya v rukah. - Nu i horosho. Tak, vot klyuch. On otkryvaet i pod容zd, i kvartiru. - Vchera noch'yu dver' pod容zda byla ne zaperta. - O? - Pohozhe, eto ee ne ochen' interesovalo. Hlo otkryla dvercu. - Ostav' kurtku v mashine. YA nadenu ee, kogda vernus' syuda, chtoby on ne ponyal, chto ya ta zhe devica. - Ty i vpryam' hochesh' vse eto prodelat'? - sprosil ya. - Da. YA ustala, i eto sovershenno bezopasno, a krome togo, my ne mozhem bol'she nichego pridumat'. YA pozhal plechami i vylez iz mashiny. Snyav kurtku, shvyrnul ee na perednee siden'e, potom zaper dvercu so storony voditelya i vybralsya na trotuar, gde menya uzhe zhdala Hlo. - Mozhet, luchshe snimem komnatu v gostinice? - predlozhil ya. - V etoj zatee stol'ko iz座anov, chto ya i ne znayu, s kotorogo nachat'. - Naprimer? - Nu, vo-pervyh, to, chto pridetsya snimat' ne odnu komnatu, a dve. - Ty ved' mozhesh' perenochevat' doma. - Esli ya tebya ostavlyu, ty bog znaet chego natvorish'. Vo-vtoryh, ni u tebya, ni u menya net deneg na gostinicu. V-tret'ih, nam vse ravno nado vstretit'sya s Arti, a kak eto sdelat', ne prihodya k nemu domoj? - Ladno, - skazal ya, - ubedila. YA zaper vtoruyu dvercu mashiny i vruchil Hlo klyuchi. - Ni puha ni pera, - pozhelal ya. - K chertu, - otvetila Hlo i podmignula. My doshli do ugla Perri-strit i Bliker-strit, i ya privalilsya k stene uglovogo doma, otkuda mog sledit' za proishodyashchim. Hlo skazala: - Tebe nado vyzhdat', poka ya ne otvleku ego kak sleduet. - Ladno. - Do vstrechi, - skazala Hlo, svernula za ugol i totchas zagorlanila - chereschur gromko i ne v toj tonal'nosti "Da zdravstvuet ublyudochnyj Britanii korol'!" I tak dalee. YA uzhe davnym-davno ne slyshal etu pesnyu. Ona byla ochen' gryaznaya. Vdohnovenno raspevaya i razmahivaya dlya pushchej vyrazitel'nosti rukami, Hlo netverdym shagom dvinulas' vdol' kvartala, a potom pobrela cherez mostovuyu k chernoj mashine. V svoih rabochih portkah i chernom svitere, s dlinnymi pryamymi chernymi volosami ona vyglyadela pryamo-taki kak sobiratel'nyj hudozhestvennyj obraz zhricy svobodnoj lyubvi iz Grinvich-Villidzh, i ya byl uveren, chto Trask ili Slejd navernyaka popadetsya na udochku. No Hlo reshila isklyuchit' vsyakij risk. Naletev na levoe perednee krylo chernoj mashiny, ona prinyalas' raskachivat'sya i izuchat' voznikshuyu na puti pregradu. Tak proshlo neskol'ko sekund. So svoego mesta ya ne videl Traska ili Slejda, no mog bit'sya ob zaklad, chto on vo vse glaza pyalilsya na Hlo, a sovsem ne na dom Arti. YA nabral v grud' vozduhu i prigotovilsya k zabegu. I tut Hlo styanula s sebya sviter. Dureha! |tim ona otvlekla ne ego, a menya. YA zastyl na meste, vytarashchiv glaza i razinuv rot. - A teper' ya lyagu spat'! - zaorala ona vo vse gorlo i zalezla na kapot chernoj mashiny. Skomkav sviter, Hlo podotknula ego pod golovu i svernulas' kalachikom, budto koshka na pechi. Na Hlo byl chernyj byustgal'ter. Zakonchiv molitvu, ona blagochestivo zamerla na neskol'ko sekund, a potom opyat' zatyanula svoyu staruyu pesnyu. Trask ili Slejd vyskochil iz mashiny. On zaoral, zashelsya blagim matom i zamahal rukami, kak sadovod, sgonyayushchij detvoru so svoih yablon'. - Poshla otsyuda! Davaj, davaj, slaz'! Hlo otvetila emu ne skazhu chto i perevernulas' na drugoj bok. YA vihrem ponessya vpered. Hlo s Traskom ili Slejdom prodolzhali orat' drug na druzhku. Ne uveren, no, kazhetsya, Hlo garknula chto-to pro iznasilovanie. Budto Rodzher Beknister, ya promchalsya polkvartala, svernul nalevo, vzletel na kryl'co i shmygnul v dom. Nynche vecherom dver' pod容zda tozhe byla ne zaperta. YA s grohotom vzbezhal po lestnice i s pomoshch'yu klyucha prolozhil sebe put' v obitel' Arti. Zdes' bylo temno, i ya ne stal zazhigat' svet. Esli Trask ili Slejd posmotrit vverh i uvidit goryashchie okna, to navernyaka podnimetsya uznat', v chem delo. Tem ne menee s ulicy prosachivalsya tusklyj svet, i ya sumel obojti vokrug nagromozhdeniya mebeli v seredine komnaty. YA vyglyanul naruzhu. Vnizu, razdelennye chernoj mashinoj, stoyali Hlo i Trask ili Slejd. Pervaya vyglyadela izryadno pomyatoj i natyagivala svoj chernyj sviter, a poslednij ili samyj poslednij prodolzhal razmahivat' rukami, a znachit, i orat'. Perebranka ne utihala. Ni odin iz zhitelej sosednih domov ne vyshel na ulicu vzglyanut', chto tam tvoritsya. Policiya tozhe ne pokazyvalas'. SHla priyatnaya semejnaya pikirovka. Nakonec Hlo, poshatyvayas', pobrela proch', prodolzhaya pet' i kosit' pod zabuldygu. Trask ili Slejd stoyal na mostovoj i provozhal Hlo gnevnym vzorom, poka ona ne skrylas' za uglom, potom povernulsya i posmotrel na menya, vernee, na okno, za kotorym truslivo stoyal ya. Potom on zabralsya v mashinu. Proshlo neskol'ko sekund. Vspyhnula spichka, i on prikuril sigaretu, daby uspokoit' nervy. SHest'sot sekund proleteli kak odin mig. YA stoyal u okna i smotrel na ulicu. Kakoj-to molodoj parnishka v rabochej robe - polotnyanyh shtanah, chernoj kurtke i kepke - shagal po trotuaru s toj storony, otkuda pribezhal ya. Iz ugla ego rta torchala sigareta, ruki byli zasunuty v karmany kurtki, iz zadnego karmana shtanov vyglyadyvala svernutaya v trubochku gazeta. Paren' ostanovilsya pered domom, shchelchkom otshvyrnul okurok, i ya uvidel, chto eto Hlo. Krome togo, ya uvidel blednuyu fizionomiyu Traska ili Slejda, kotoryj glazel na nee s protivopolozhnoj storony ulicy. Ubedivshis', chto Hlo - eto ne ya, on uspokoilsya, a potom ona vrazvalochku podnyalas' na kryl'co i ischezla iz polya moego zreniya. YA zhdal ee u dveri na lestnicu. Hlo podnyalas' na vtoroj etazh, ulybayas', snimaya s golovy kepku i vytaskivaya iz karmana gazetu. Vse ee volosy byli pod kepkoj, i teper' upali ej na lico Hlo otbrosila ih, voshla v temnuyu gostinuyu i sprosila: - Nu, kak moi uspehi? - Grandiozno, - otvetil ya - Tol'ko cenzura vse ravno zastavit vyrezat' etot epizod. - Idem v spal'nyu, tam mozhno zazhech' svet. YA uzhe nemnogo privyk k temnote, poetomu poshel vperedi, vedya Hlo za ruku. My zakryli za soboj dver' spal'ni, i Hlo vklyuchila svet. Arti ne veril v celesoobraznost' navedeniya poryadka v dome. Postel' byla smyata, v komnate - vse ta zhe pozornaya gryaz', uzhe znakomaya mne po poslednemu poseshcheniyu. No zdes' bylo otnositel'no bezopasno, da eshche imelas' krovat', a edinstvennoe okno vyhodilo v ventilyacionnuyu shahtu, tak chto ya ne ochen' roptal. - Da, neskoro on menya zabudet, - skazala Hlo, styagivaya kurtku. - Gde ty dostala kepku? - sprosil ya. - Snyala s p'yanchugi, kotoryj dryh na CHarl'z-strit. - Ona brezglivo oglyadela golovnoj ubor i shvyrnula ego v ugol, - Daj bog ne zavshivet'. - Hlo vz容roshila svoi i bez togo rastrepannye volosy. - Nu ladno, vchera noch'yu ty spal na polu, znachit, segodnya mozhesh' pochivat' na krovati, a ya pojdu v gostinuyu na divan. - Kazhetsya, ty kak-to obozvala menya |rrolom Flinnom, - skazal ya. - No ya segodnya bol'she pohozh na Keri Granta, ty soglasna? |to on vechno spal v odnoj komnate s zhenshchinami - i ni-ni. - Sovershenno verno, - nebrezhno brosila Hlo - Ni-ni... - Ona oglyadela komnatu. - Nikakih zapisok. Mozhet, v gostinoj? Budet svetlo - poglyadim. YA promolchal. ZHelanie tol'ko chto krepko v容halo mne pod dyh, i ya ispytyval trudnosti s vozduhozaborom. Dazhe i ne znayu, kogda takoe sluchilos' so mnoj v poslednij raz. A sejchas, posle stol'kih chasov, provedennye s Hlo, eto oshchushchenie i udivlyalo, i sozdavalo neudobstva. Proklyat'e. Tol'ko nynche utrom ya videl, kak ona snimaet portki, i mne bylo hot' by hny. Vecherom ya nablyudal obryad osvobozhdeniya ot svitera - i hot' by hny. V promezhutke mezhdu dvumya etimi sobytiyami ya ob容zdil s nej na "pakkarde" ves' Bol'shoj N'yu-Jork, i hot' by hny. Minutu nazad ya bral Hlo za ruku, chtoby otvesti v spal'nyu, i opyat' hot' by hny. A teper' - hot' hnych'! Dumayu, vsemu vinoj volosy - to, kak ona vz容roshila ih. Hlo stoyala posredi zahlamlennoj spal'ni, budto rastrepannyj soblaznitel'nyj el'f - takoj teplyj, ustalyj, rasseyannyj, a potom podnyala pravuyu ruku, vz容roshila sebe volosy, i ya byl srazhen. V knizhkah eto nazyvayut obostrennym vospriyatiem. I ono prishlo ko mne. Obostrennoe vospriyatie. Da uzh i ne govorite! YA vdrug nastol'ko ostro vosprinyal Hlo kak obladatel'nicu zhenskogo tela, kak nabor zhenskih prelestej, chto utratil sposobnost' dvigat'sya. YA ne mog i shagu stupit', ya nichego ne soobrazhal, ya edva dyshal. Liricheskoe otstuplenie. Kogda mne bylo chetyrnadcat' let, ya nanyalsya na leto posyl'nym v restoran dlya gurmanov v samom centre Manhettena. Nosil kofe i buterbrody v kontory, raspolozhennye na Pyatoj i Medison-avenyu. Kak-to dnem, ottashchiv zakaz v n'yu-jorkskoe otdelenie "Lonzhin Vittner", ya vtisnulsya v bitkom nabityj lift i poehal vniz. A na sleduyushchem etazhe vlezli eti troe. Kruglozadye belokurye samochki. Kazhetsya, na tom etazhe razmeshchalos' byuro podderzhki yunyh darovanij ili eshche chto-to takoe. Koroche, v lifte my stoyali vplotnuyu, i odna iz devic prizhalas' ko mne speredi, a dve drugie stisnuli s bokov. Poka my dobiralis' do pervogo etazha, ya perezhil takoe potryasenie, chto poshel na SHestuyu avenyu, v "Beluyu rozu", navral pro svoj vozrast i vpervye v zhizni zhahnul viski v bare. A viski ya terpet' ne mog. Do segodnyashnego vechera s Hlo u menya bol'she ni razu ne bylo nikakih takih obostrennyh vospriyatij. I vot teper' desyat' let zhizni, vse moi svidaniya s devushkami i redkie - postydno redkie - udachi kak volnoj smylo. Budto gde-to prorvalo plotinu. Mne snova bylo chetyrnadcat' let, ya snova ehal v lifte, stisnutyj so vseh storon, i tak trusil, chto boyalsya dazhe drozhat'. Hlo podnyala ruki i potyanulas'. - Nu, - skazala ona, - hochesh' chto-to obsudit' ili spat' pojdem? - Spat', - otvetil ya. - Prekrasno. YA vse ravno nichego ne soobrazhayu ot ustalosti. Pridetsya pogasit' tut svet, prezhde chem ya otkroyu dver'. YA kivnul. Derzhas' odnoj rukoj za dvernuyu ruchku, a drugoj - za vyklyuchatel', Hlo vzglyanula na menya, ulybnulas' i skazala: - CHarli, a ty i vpryam' togo. YA vzyal sebya v ruki, osklabilsya v nervnoj ulybke i umudrilsya vygovorit': - Sama ty s privetom. - Nu-nu. - Hlo pogasila svet, otkryla dver' i ushla v gostinuyu. - Spokojnoj nochi, - doneslos' do menya skvoz' mrak, i dver' zakrylas'. - Spokojnoj nochi, - promyamlil ya, hotya Hlo uzhe ne mogla menya slyshat'. Razumeetsya, ya ne vyspalsya. Zapahlo zharenym. ZHarenymi yajcami. YAjcami, prevrashchayushchimisya v yaichnicu-boltun'yu. Mozhet byt', dazhe v pyshnyj poristyj omlet. Vo vsyakom sluchae, yajcami. Zapah, samo soboj, razbudil menya YA, samo soboj, otkryl glaza. YA lezhal navznich' na krovati Arti v odnih trusah. Usnul ya, ukryvshis' prostynej, no, dolzhno byt', noch'yu brykalsya i sbrosil ee. Mne, pomnitsya, prividelis' dva-tri yarkih sna, podrobnosti kotoryh ya, k schast'yu, zapamyatoval. Seryj, neestestvennyj dnevnoj svet zalival ventilyacionnuyu shahtu. YA sel i oglyadel carivshij vokrug unylyj besporyadok - tochno takoj zhe, kak i v moej spal'ne nad barom v Kanarsi, teper' takoj dalekoj! Vdrug ya pochuvstvoval plaksivuyu tosku po domu, kakuyu chuvstvuet irlandec, popavshij na Tret'yu avenyu. Vot uzhe tretij den', kak ya - bezhenec. Lyazg posudy v sosednej komnate napominal mne o zapahe yaic, probudivshem menya oto sna, a moj zheludok totchas prinyalsya serdito i nastyrno urchat'. V obshchem, den' malo-pomalu nachalsya. YA neohotno vylez iz posteli Arti i potashchilsya v vannuyu. Tut ya sovershil omovenie, posle chego pozaimstvoval iz shkafa Arti koe-kakoe nizhnee bel'e, slishkom tesnoe dlya menya, natyanul bryuki, obulsya i pryamo v majke otpravilsya v gostinuyu. Istoriya povtoryaetsya. Vozle vse toj zhe plity stoyala i zharila yaichnicu vse ta zhe bosonogaya lilovookaya krasotka s volosami cveta voronova kryla, oblachennaya v rabochie shtany. Torchavshaya izo rta sigareta dopolnyala portret nesnosnoj rasputnoj greshnicy. Esli by Hlo snimali v nemom kino, pervyj kadr s neyu obyazatel'no soprovozhdalsya by begushchej strokoj: RAZLUCHNICA. - Kakuyu yaichnicu ty lyubish' - zhidkuyu ili prozharennuyu? - sprosila drugaya zhenshchina. - Kofe. Hlo udivlenno vzglyanula na menya. - Ty ne hochesh' yaichnicy? CHem bol'she ya prosypalsya, tem huzhe sebya chuvstvoval. Tak byvaet, kogda oslabevaet dejstvie novokaina. - Mozhet byt', popozzhe, - otvetil ya, rukovodstvuyas' skoree zhelaniem uspokoit' Hlo i zastavit' ee prekratit' razgovory o yaichnice, nezheli ubezhdennost'yu v tom, chto eshche nastanet den', kogda ya smogu propihnut' kusok v gorlo. - A sejchas tol'ko kofe. Pokonchiv takim obrazom s etoj temoj, ya otpravilsya k zamyslovatomu naboru mebeli v centre komnaty i uselsya v nechto, bolee-menee pohozhee na kreslo. - A mozhet byt', zharenogo hleba? - predlozhila drugaya zhenshchina. ZHarenyj hleb. YA skrivilsya, delaya vid, budto razmyshlyayu. Poskol'ku upominanie o zharenom hlebe ne ubilo menya na meste, ya otvetil: - Ladno, eto sojdet. No Hlo eshche ne nasytilas' moimi stradaniyami. - Skol'ko lomtikov?" - sprosila ona YA nahmurilsya. Pochesal nos. Morgnul raz-drugoj. Poskreb shishechku na levoj shchikolotke kraem podoshvy pravogo bashmaka. I skazal: - Ne znayu. - S dvumya spravish'sya? Ona trebovala otveta, i vse tut. I plevat' ej, chto u menya golova ne rabotaet. - Pozhaluj, da Net, pozhaluj, net. Ili... podozhdi minutku... - Sdelayu odin. - Horosho. - A esli potom zahochesh' dobavki, ya dam. - Prekrasno. - I yaic tozhe, koli budet ugodno. - CHudesno. Nakonec ona vernulas' k svoej stryapne. No nenadolgo. CHerez minutu ej ponadobilos' uznat', hochu li ya povidla. Uslyshav moe "net", Hlo vozzhazhdala poluchit' otvet na vopros, zhelayu li ya medu. Vtoroe "net" pobudilo ee ob座avit', chto neploho by namazat' hleb apel'sinovym varen'em, i pointeresovat'sya moim mneniem na etot schet. YA reshilsya. - Zamolkni, Hlo. Ona rezko povernulas' i vytarashchilas' na menya. - CHto? - Prekrati boltovnyu, - zagremel ya. - Konchaj svoi rassprosy! Ne nado mne etot chertov hleb nichem mazat'! Nichem! - Dazhe maslom? YA vskochil i zapustil v stenu divannoj podushkoj. Hlo ne svodila s menya glaz. Kogda podushki konchilis', ona skazala: - YA prekrasno znayu, chto s toboj tvoritsya. I ty sam v etom vinovat. - CHto? Tol'ko teper' ona koe-kak spravilas' so svoej boltlivost'yu. Hlo s mnogoznachitel'nym vidom povernulas' ko mne spinoj i zavershila yaichnuyu ceremoniyu. V ozhidanii podzharennogo hleba s kofe ya slonyalsya po komnate, podbiraya divannye podushki i ukladyvaya ih na mesto. Po hodu dela ya nashel na divane dvadcat' pyat' centov, tak chto, v obshchem-to, busheval ya ne sovsem uzh naprasno. YA perestal kipet' odnovremenno s kofejnikom i maslom na skovorodke. Hlo pritashchila sned' v komnatu, postavila chashki i tarelki na protivopolozhnye koncy stola, v vysokomernom molchanii uselas' s takim raschetom, chtoby mayachit' u menya pered glazami, i nachala svoi sh-sh-sh-yk, sh-sh-sh-shyk. sh-sh-sh-ykaniya s yaichnicej. YA pokovyryal vilkoj kofe i uzhe sobralsya bylo hlebnut' hlebushka. Kogda vynosit' eto molchanie stalo nevmogotu, ya, dazhe znaya, chto, vozmozhno, stavlyu sebya v beznadezhno proigryshnoe polozhenie, v konce koncov sprosil: - CHto ty hotela etim skazat'? - CHem etim? - prikinulas' ona. - Ty govorila, budto znaesh', chto so mnoj tvoritsya, i chto ya sam vo vsem vinovat. CHto ty hotela etim skazat'? - Ty znaesh', chto ya hotela etim skazat'. - Ne znayu. Esli ty ne proch' prosvetit' menya, prekrasno Esli ne hochesh' - nichego strashnogo. Ona nahmurilas', sunuv v rot svoyu yajcecherpalku, i molchala do teh por, poka mezhdu nami ne vyroslo nagromozhdenie iz nerovnyh glyb bezmolviya. YA posasyval hleb, kotoryj Hlo vse-taki namazala maslom, i chuvstvoval, chto nachinayu - tol'ko nachinayu - vozvrashchat'sya k zhizni. - YA imela v vidu tvoyu razdrazhitel'nost', - skazala Hlo. YA byl ves' vnimanie, no molchal. - Ty takoj, potomu chto ne vyspalsya. I tut ya vpervye s momenta svoego probuzhdeniya vspomnil, chem konchilsya vcherashnij vecher - to mgnovennoe oshchushchenie osoznaniya, prokativsheesya po razumu i ne davavshee mne uspokoit'sya pochti do samogo rassveta. Vsyu noch' na vnutrennyuyu poverhnost' moego cherepa, budto na ekran, proecirovalis' pornofil'my. YA pochuvstvoval, chto nachinayu krasnet'. Zasloniv lico kuskom hleba i chashkoj kofe, ya probormotal: - Ne ponimayu, o chem ty. Hlo vzmahom ruki v korne presekla moyu popytku razvesti slovobludie i skazala: - Vse delo v tom, chto ty na menya zapal. - CHepuha, - vydavil ya i reshilsya poprobovat' v poslednij raz i iz poslednih sil: - Ne ponimayu, o chem ty. - I ty vse vremya dumal obo mne, - kak ni v chem ne byvalo prodolzhala ona. - O tom, kak ya lezhu s Arti Deksterom a toj zhe krovati, v kotoroj ty spish' odin-odineshenek, mezhdu tem kak ya - v sosednej komnate. - Ne duri, - hrabro skazal ya v svoyu kofejnuyu chashku. - YA usnul, edva moya golova kosnulas' podushki. - YA slyshala, kak ty vorochalsya chut' li ne do rassveta. - YA mechus' vo sne. - Strannoe delo: poslednie neskol'ko chasov ty ne metalsya. Na eto u menya tozhe byl gotov otvet, no, pohozhe, ya slishkom nabil rot zharenym hlebom. - Snob - vot ty kto, - zayavila Hlo. YA dovol'no dolgo bilsya s zharenym hlebom, potom vse zhe proglotil ego i sprosil: - CHego-o? YA udivilsya, i u menya bylo na eto polnoe pravo. - Snob, - povtorila ona. Na skulah ee gorel yarkij serdityj rumyanec. YA s izumleniem zametil, chto Hlo, okazyvaetsya, vse eto vremya sderzhivala nepoddel'nuyu yarost'. - Vchera noch'yu, kogda ty vzyal menya za ruku, u tebya byla myslishka zavyazat' kakoj-nibud' roman. I tebe hotelos' prijti syuda potom, kogda my uzhe razbrelis' po kojkam. No ty etogo ne sdelal. - |-e-e... - skazal ya. - Snachala ya podumala, chto ty robkij i zastenchivyj. I eto pokazalos' mne ochen' milym v kakom-to smysle. No prichina byla sovsem ne v tom. Prichina zaklyuchalas' v tvoem snobizme. YA spala s Arti Deksterom, i ty reshil, chto dlya tebya ya ploha, vot v chem delo. - Da net! - zasporil ya. - Net, chto ty... - Zatknis'! - Hlo podnyalas' na nogi. - Vot chto ya tebe skazhu. Esli ty dumaesh', chto ya ploha dlya tebya, potomu chto ya ne devstvennica, - dumaj. No esli ty devstvennik, to, chert poberi, ty dlya menya ploh. A posemu znaesh', chto ty mozhesh' delat'? Ubirat'sya k besam - vot chto! Nu chto tut skazhesh'? Nichego. Kogda Hlo naglyadelas' na menya goryashchimi glazami i naslushalas' moego molchaniya, ona vzyala so stola svoyu tarelku i chashku, otnesla ih v mojku i zavozilas' tam. Nu a ya zapihnul v rot ostatki hleba nasushchnogo i prinyalsya i zadumchivosti zhevat' ego. Obvinenie, broshennoe mne Hlo, kazhetsya, mozhno bylo razbit' na neskol'ko punktov i rassmotret' kazhdyj iz nih v otdel'nosti. Vo-pervyh - to, chto ya yakoby ploho spal iz-za vnezapno vspyhnuvshej plotskoj strasti k nej. Vo-vtoryh - to, chto ya ne predprinyal nikakih shagov dlya utoleniya etoj strasti iz-za svoego snobizma. Ochen' horosho. Itak, punkt pervyj. YA mog by priznat'sya sebe, chto ona bolee-menee prava, hotya ne znayu, dostalo by u menya smelosti podelit'sya etim priznaniem s Hlo ili net. No vot chto kasaetsya punkta vtorogo, - tut Hlo byla sovershenno ne prava. YA nichego ne sdelal dlya utoleniya svoej strasti - eto verno, no prichina zaklyuchalas' sovsem v drugom. Mne prosto ne prishlo v golovu, chto ya mogu chto-to sdelat'. A mog li ya? Byl li sposoben podkatit'sya k Hlo vchera noch'yu? YA do sih por ne znal so vsej opredelennost'yu, chto ona imela v vidu. Ona vpolne mogla (zhenshchiny est' zhenshchiny) imet' v vidu, chto ozhidala popolznovenij s moej storony i byla gotova dat' mne otpor. Ne to chtoby hotela etogo, a prosto uchityvala takuyu vozmozhnost' i pochuvstvovala sebya oskorblennoj, kogda nichego podobnogo ne proizoshlo. Teper' ona vozilas' v mojke, gremya kuhonnoj utvar'yu Arti i grozya vot-vot raskolotit' vsyu posudu. CHto zhe ya mog ej skazat'? YA reshil poprobovat'. - Izvini... Na eto otveta ne posledovalo. YA vstal i podoshel poblizhe, hotya i ne sovsem vplotnuyu. - Hlo, - skazal ya ee spine. - Mne pravda ochen' zhal'. Po-prezhnemu nikakogo otveta. Pohozhe, ona reshila peremyt' vsyu posudu v rakovine, ne ogranichivayas' svoej chashkoj i tarelkoj, ispachkannymi za zavtrakom. - To, chto ya sdelal... vernee, to, chego ne sdelal... ili chego ne popytalsya sdelat'... |to ne potomu, chto ya snob, pravda. |to potomu, chto ya bolvan. YA sdelal eto... vernee, ne sdelal... to est', ne popytalsya sdelat'... po nevedeniyu svoemu. Ona povernulas' ko mne. Ruki ee po samye lokti byli v myle. Hlo odarila menya vzglyadom, kotoryj byl holoden i kolyuch, kak nogot' na stope peshchernogo cheloveka. - I ty eshche smeesh'sya nado mnoj? - Smeyus' nad toboj? Gospodi, Hlo, ya prosto pytayus'... - Smeesh'sya, smeesh'sya. - Hlo pogrozila mne myl'nym pal'cem. - Vot chto ya skazhu tebe, CHarli Pul. Kto ty takoj, chtoby kichit'sya vysokoj nravstvennost'yu? Ty - melkaya soshka iz prestupnogo mira. - |j, chto ty hochesh' etim skazat'? Melkaya soshka iz prestupnogo mira! YA ne... - Imenno tak. Ty rabotal v bare v ugodu podonkam obshchestva, ty hranil ih svertki i kul'ki i pomogal prestupnikam uklonyat'sya ot uplaty nalogov. - Da ya dazhe ne znakom s prestupnikami! Moj dyadya |l... - Ni slova o tvoem dyade |le! - Hlo uzhe uspela stryahnut' s pal'ca pochti vse myl'nye puzyri. - YA govoryu o tebe, CHarli Pule. Dumaesh', ty mozhesh' zaprosto skazat' - nikogo ya ne znayu, eto vse dyadya |l? Dumaesh', ty mozhesh' zaprosto skazat': "|to ne ya, Hlo, ya vsego lish' rabotayu tam, dlya menya eto ne vopros nravstvennosti?" Net, ne mozhesh', potomu chto eto rechi v duhe Adol'fa |jhmana - vot chto eto takoe. I, dumaetsya, mne net nuzhdy delit'sya s toboj svoim mneniem ob Adol'fe |jhmane. YA nachinal shodit' s uma. Adol'f |jhman! Poprobuj-ka, skazhi ej, chto ona razduvaet iz muhi slona. - Poslushaj, - skazal ya, - govorit' ob... - Dovol'no s menya razgovorov, - zayavila Hlo i opyat' povernulas' ko mne spinoj. Bultyh! Ee ruki pogruzilis' v vodu. - Ne pora li tebe v put'? - sprosila Hlo, ne preryvaya myt'ya. - Ty dolzhen najti svoego druzhka Mahouni, ne zabyl? YA iskosa posmotrel na ee spinu. - Ty so mnoj ne pojdesh'? - U menya - svoya zhizn', - skazala Hlo mojke. - Segodnya ya dolzhna ehat' k moej Linde. Krome togo, nado zaglyanut' domoj, uznat', net li pochty. - Stalo byt', - molvil ya, - ty so mnoj ne idesh'. - Net. YA s toboj ne idu. - Nu chto zh, - probormotal ya, - v takom sluchae, nikuda ty so mnoj ne pojdesh'. Ona ne otvetila. Sochtya molchanie Hlo vernym priznakom togo, chto ona nikuda so mnoj ne pojdet, ya poshel v spal'nyu, chtoby zabrat' svoyu rubahu, u kotoroj byl takoj vid, budto ee vystirali v chernilah firmy "Brendeks". Net. Prosto ona byla slishkom gryaznaya. YA pokopalsya i otkopal chistuyu beluyu sorochku Arti. Ona okazalas' vopiyushche mala mne, no ya ne stal zastegivat' vorot, a rukava zakatal do loktej, chem pridal sebe ves'ma prilichnyj vid. Krome rubashki, v platyanom shkafu nashelsya chernyj plashch, kotoryj, naverno, byl velik Arti, potomu chto na mne sidel kak vlitoj. YA zametil, chto ponachalu plashch byl snabzhen podkladkoj na zastezhkam, kotoruyu vposledstvii snyali, tak chto, vozmozhno, imenno poetomu plashch i prishelsya mne vporu: s teploj podkladkoj on byl by vporu ne mne, a svoemu vladel'cu. Osobenno, esli vladelec nadel by pod plashch eshche i kostyum ili kurtku. Malen'kij pistoletik ya zapihnul v karman plashcha, a bol'shoj reshil ostavit'. Sobravshis', vernulsya v gostinuyu. Teper' Hlo stoyala u okna, kurila ocherednuyu sigaretu i ugryumo smotrela na ulicu. - Nu, ya poshel, - skazal ya. - Proshchaj. Vot kak? Da chego zhe ej ot menya nado? YA uzhe raz izvinilsya, hvatit. Da i obida iz-za |jhmana eshche ne uleglas'. - Proshchaj, - otvetil ya. YA byl uzhe v dveryah, kogda ona skazala: - Glupec. YA ostanovilsya. - CHto? - Ty dazhe ne znaesh', nablyudayut oni za kvartiroj ili net. Ty dazhe ne potrudilsya sperva vyglyanut' v okno. Ona byla prava, ya sovsem pozabyl o Traske ili Slejde. No ya lish' skazal: - Esli oni eshche tam, ya vernus'. Hlo pokachala golovoj. - Ih tam net, - progovorila ona delanno-utomlennym golosom, slovno davaya ponyat', chto bol'she ne v silah vynosit' moe prisutstvie. CHto zh, vzaimno. - Bol'shushchee spasibo, - skazal ya. - Do svidaniya. YA vyshel i prikryl za soboj dver'. Da, verno, Trask ili Slejd ubralsya. Stoya pered domom, ya videl pozharnyj gidrant na toj storone ulicy. On blestel v luchah poludennogo solnca. YA spustilsya s kryl'ca i, povernuv nalevo, zashagal k Zapadnoj chetvertoj ulice. YA ne stal podnimat' golovu, chtoby posmotret', stoit li Hlo u okna gostinoj. YA byl odin. Vy mozhete podumat', chto restoran na Bol'shom Central'nom vokzale ochen' horosh. Dostatochno posmotret', skol'ko poezdov sobralos' pered vhodom. No sobralis' oni naprasno. A mozhet, eto ya, a ne restoran, byl povinen v tom, chto lyubaya pishcha, kotoruyu ya bral v rot, imela vkus peska. Ponimayu, chto ya byl vkonec izmotan, a golova, kotoraya ne varit, - glavnaya prichina nesvareniya zheludka. Razbrod v moih myslyah byl svyazan s dvumya sovershenno raznymi lyud'mi - Hlo SHapiro i Patrikom Mahouni. YA poprezhnemu bezumno zlilsya na Hlo, no v to zhe vremya menya nikak ne ostavlyalo vcherashnee zhelanie, da i ot perspektivy prodolzhat' svoyu odisseyu bez nee stanovilos' ne po sebe. No prezhde vsego - etot nalet neopredelennosti. YA do sih por ne sovsem ponimal, chto zhe bylo u Hlo na ume. CHto kasaetsya Mahouni, to ya zhazhdal vstrechi s nim priblizitel'no v toj zhe mere, v kakoj hotel by izbezhat' ee. Esli vy pomnite starogo bezumnogo marsianina Vol'to, kotoryj pravoj rukoj podtaskival k sebe lyudej, a levoj otpihival ih proch', vam stanet ponyatno, kak ya vosprinimal Patrika Mahouni, pomoshchnika starshego inspektora. Kak i v sluchae s zubnym vrachom, luchshee, chto mozhno bylo sdelat', - eto poskoree shodit' k Patriku Mahouni. YA rasplatilsya za svoj pesok, pokinul restoran i voshel v zdanie vokzala, gde pod shchitovoj reklamoj "Kodak", takoj zhe zamyslovatoj i trudnousvoyaemoj, kak striptiz Salli Reled, stoyalo skoplenie telefonnyh budok, pohozhee na pchelinyj ulej. Na zadnej stene etogo ul'ya viseli spravochniki, radi kotoryh ya prishel na Bol'shoj Central'nyj vokzal. Znachit, tak. Pervym delom ya prosherstil knigi v poiskah Patrikov Mahouni i P. Mahouni voobshche. CHetyreh ya nashel v Kuinse, v Brukline - eshche semeryh, v Manhettene - treh i v Bronkse - pyateryh. Zatem, vooruzhivshis' prigorshnej desyaticento