lyad, kotoryj  brosila na nih Linn. Mel priotkryl  dver' eshche
na dyujm i pokazal pistolet. Ona dostala iz-pod matraca revol'ver i okliknula
muzha.
     Pervaya pulya ugodila emu v zhivot. Linn  v panike eshche pyat' raz nazhala  na
kurok i potom brosila revol'ver. Oni voshli v komnatu.
     Mel  otpravil Rajana v  garazh za  benzinom On reshil  szhech'  dom,  chtoby
izbavit'sya ot ulik.
     Resnik velel Lini odevat'sya. Snachala on hotel trahnut' ee  pryamo zdes',
ryadom  s mertvym muzhem, no,  posmotrev na ee lico, peredumal. K tomu zhe Melu
ochen' hotelos' poskoree ubrat'sya otsyuda i zabyt' obo vsem.
     Oni podozhgli dom  i  ushli,  a po puti  k samoletu on vystrelil Rajanu v
spinu.
     - YA tozhe mogu upravlyat' samoletom, - uhmyl'nulsya Mel. - Nikto  ne  znal
ob etom. YA umnee, chem dumal Parker.
     V samolete on ob座asnil, pochemu sdelal vse eto.
     - Parker  reshil ubrat' menya, tak? Znachit, vyhodilo, chto umeret'  dolzhen
ili on, ili ya. Tebe tochno tak zhe prishlos' vybirat' mezhdu nim i soboj.
     Linn otvechala tol'ko "da" i "net".
     On vpervye perespal s nej v CHikago.
     Mel vernulsya v organizaciyu, otdal den'gi, chem vyzval izumlenie.
     - My dadim tebe znat', Mel, - skazali emu. - CHerez paru dnej.
     On vernulsya v  otel',  gde ego  zhdala  Linn, kotoroj bol'she nekuda bylo
idti, i tam v pervyj raz perespal s nej.  Ona lezhala, kak brevno. On bilsya o
nee,  kak volny  o skalistyj utes,  i,  kak skalistyj  utes,  ona ostavalas'
nepodvizhnoj. Linn ne otvechala na ego laski, nahodyas' myslyami gde-to daleko.
     Mel Resnik podumal, chto  eshche slishkom rano, chto ej nuzhno vremya  prijti v
sebya i prisposobit'sya k novoj  real'nosti. Ona ni slova ne skazala, kogda on
potashchil  ee v  spal'nyu, s etim problem ne bylo. Mel nadeyalsya, chto Linn skoro
vyjdet iz svoego ocepeneniya.
     CHerez dva dnya prishel  paren' iz Kompanii. Na  nego proizvel vpechatlenie
nomer Mela i zhenshchina, kotoraya byla s  nim. Na Kompaniyu zhe  ne  menee sil'noe
vpechatlenie proizvelo to, chto Mel Resnik vernul dolg.
     CHelovek  s  takim  harakterom i predannost'yu,  kotoryj  sumel  otyskat'
den'gi, chtoby vernut' dolg, mog prigodit'sya  Kompanii. Oni nashli  emu mesto.
Esli na etot raz on ne oshibetsya, u nego vse budet, kak nado.
     Sushchestvovala tol'ko  odna  zagvozdka.  Luchshe ne  rabotat' v CHikago, gde
mnozhestvo ryadovyh sotrudnikov Kompanii znali o ego oshibke. Emu nashli mesto v
N'yu-Jorke.
     Mela  eto  vpolne   ustraivalo.  On  nadeyalsya,   chto  v  N'yu-Jorke  emu
ponravitsya. Linn poehala s nim, potomu chto ej bol'she nekuda bylo devat'sya.
     V  N'yu-Jorke ego  naznachili  menedzherom v  otdel  spirtnyh napitkov.  V
okruge  Kolumbiya  proizvodili  deshevye  sigarety,  ne oblagaemye  nalogom  s
prodazhi. S drugoj storony kanadskoe  viski stoilo  sovsem nedorogo v Kanade,
no blagodarya tamozhennoj poshline stanovilos' dorogim v SHtatah.
     Poetomu  mashiny  s   sigaretami  ezdili  iz  Vashingtona  v  Monreal'  i
vozvrashchalis' ottuda nagruzhennye  viski. Bol'she  poloviny gruza ostavalos'  v
N'yu-Jorke, ostal'noj otpravlyalsya v Vashington.
     V N'yu-Jorke  viski poluchal  Mel  Resnik.  V  ego podchinenii  nahodilas'
gruppa, kotoraya razvozila viski po restoranam, baram i magazinam. On sledil,
chtoby nuzhnyj gruz popadal v  nuzhnoe mesto v nuzhnoe  vremya i chtoby vse bylo v
poryadke. Rabota emu nravilas'. On otlichno s nej spravlyalsya.
     Linn ostavalas' s nim, potomu chto ej nekuda bylo devat'sya. No ona  byla
vse tak zhe holodna, hot' on i provodil  s nej mnogo vremeni i tratil na  nee
ujmu deneg.
     I Mel nachal iskat' udovol'stvij na storone, s drugimi zhenshchinami,  odnoj
iz kotoryh  byla  Perl. Tri  mesyaca nazad on s容hal ot  Linn, vyplachivaya  ej
nemaloe soderzhanie, a ona ostalas' na ih kvartire, potomu chto ej nekuda bylo
idti. Melu prishlo v golovu, chto Linn mozhet ot otchayaniya popytat'sya ubit' ego,
kak kogda-to ubila Parkera. Poetomu on stal zametat' sledy.
     SHlo  vremya. Resnik privyk k  rabote, lyudyam, gorodu. On znal, chto horosho
spravlyaetsya  so  svoimi  obyazannostyami i  chto cherez  god-dva  prodvinetsya po
sluzhebnoj  lestnice.  Ostrov  Kiili,  vosem'desyat tysyach  dollarov i pomest'e
postepenno zabyvalis', kak vdrug v odin prekrasnyj den' Stegman soobshchil, chto
Parker zhiv i ishchet Mela.

         * CHASTX 3 * 

        1

     Parkeru  prishlos'  nemalo potrudit'sya,  chtoby  dobrat'sya  ot  Stegmana,
taksista iz Kenarsi, do okna  otelya "Svyatogo  Devida". Linn on  nashel srazu,
potomu chto ee nomer byl v telefonnom spravochnike. Da i ot kogo ej pryatat'sya,
esli Parker mertv? Mel zhe okazalsya bolee ostorozhnym ili smenil familiyu, imya.
     Razgovor so  Stegmanom  nichego  ne dal.  Parker vernulsya  iz  Kenarsi v
Manhetten,  gde  za  nim  ostavili  nomer.  On  snyal  odezhdu,  kotoruyu nosil
poslednie  tri dnya,  prinyal dush, pobrilsya, odelsya  i otpravilsya perekusit' i
obdumat' situaciyu.
     Za  edoj Parker obdumyval plan dal'nejshih dejstvij. On poproboval najti
Mela  cherez  Linn,  no  nitochka oborvalas'  v  samom nachale. Poetomu  sejchas
neobhodimo  pridumat'   chto-to  drugoe.  Govoryat,  Mel   opyat'  svyazalsya   s
sindikatom. Mozhet, popytat'sya razyskat' ego cherez sindikat?
     |ta ideya emu ne ponravilas'. CHleny sindikata  derzhalis' drug za druga i
zashchishchali svoih. Esli nachat' navodit' spravki, Mel nemedlenno obo vsem uznaet
i  srazu  pojmet, chto  Parker zhiv i ishchet  ego. S  drugoj storony, eto dolzhno
zastavit' ego zasvetit'sya.
     Parker  poobedal i otpravilsya na taksi na ugol Central'noj Parke Uest i
Sto chetvertoj  ulic. K Park s  etogo konca primykali bednye kvartaly. Parker
doshel po Sto  chetvertoj ulice do  bakalejnoj lavki. Pod emblemoj "Koka-koly"
na  zheltom  fone  chernymi  bukvami  bylo  napisano  "bodega",  chto  oznachalo
po-ispanski "bakaleya". I imya vladel'ca: "Del'gardo".
     V  magazine blagouhalo otravoj  dlya tarakanov, gniloj mukoj, voskom dlya
pola,  starym  derevom, potom  i  mnogimi  drugimi aromatami. Dve  nizen'kih
polnyh zhenshchiny v blestyashchih chernyh  plat'yah delali iz testa bulochki. Na uzkom
pyatachke  za  stojkoj malen'kij tolstyachok  s  gustymi usami  chesal  lokot'  i
smotrel v prostranstvo.
     Parker proshel mimo zhenshchin i sprosil u tolstyaka:
     - Gde Dzhimmi?
     Del'gardo prodolzhal  chesat' lokot'. Ego  vzglyad  vernulsya iz niotkuda i
ostanovilsya na Parkere.
     - Ty drug Dzhimmi? - sprosil tolstyachok.
     - Aga.
     - Pochemu zhe togda ty ne znaesh', gde on?
     - My s nim davno ne videlis'.
     - Pochemu mne neznakomo tvoe lico?
     - Dzhimmi sidel u menya za rulem v tom dele v Buffalo.
     Ruki Del'gardo drognuli,  vzglyad  metnulsya v storonu  zhenshchin. On bystro
shepnul Parkeru:
     - Ne govori ob etom.
     - Ty  sam sprosil, kto  ya, - ne ponizhaya  golosa,  skazal Parker. -  Gde
Dzhimmi?
     Del'gardo  neskol'ko  sekund  pomolchal,  no  zhenshchiny  prodolzhali mesit'
testo, ne obrashchaya na nih vnimaniya. On nervno prigladil usy i skazal:
     - Poshli v zadnyuyu komnatu.
     Oni  proshli cherez zaveshennyj  gryaznoj  shtoroj dvernoj  kroem  v  zadnyuyu
komnatu, v  kotoroj  vonyalo  eshche sil'nee. Del'gardo priblizilsya k  Parkeru i
prosheptal:
     - On v Kanade. Vodit gruzoviki.
     - Sigarety?
     - Da.
     - Kogda vernetsya?
     - CHerez dva-tri dnya.
     - U tebya est' karandash i list bumagi?
     - Podozhdi zdes'.
     Parker zakuril sigaretu, chtoby  zaglushit' otvratitel'nyj zapah komnaty,
a Del'gardo vernulsya v magazin. Ottuda doneslas' gnevnaya tirada po-ispanski.
ZHenshchiny vorovali testo, poka ne bylo hozyaina.
     Vernuvshis', Del'gardo tyazhelo vzdohnul i serdito pozhal plechami.
     - Nu i narod!..
     On  protyanul dlinnyj zheltyj karandash i zasalennyj bloknot razmerom  tri
na pyat' dyujmov, v kotorom Parker zapisal nazvanie svoego otelya.
     - Kogda on vernetsya, pust' zaglyanet ko mne. Skazhesh', iskal Parker. Esli
on menya ne zastanet, pust' ostavit zapisku.
     - Parker? Luchshe zapishi.
     - Nichego. Familiya prostaya, ee legko zapomnit'.
     Parker  vernul  karandash  i  bloknot.  Del'gardo  pozhal plechami i povel
Parkera v perednyuyu komnatu.
     Sejchas  v magazine  vmeste  s ispugannymi ispankami  byli dva  serdityh
policejskih  v  forme. V  malen'kom pomeshchenii  sovsem ne ostalos' svobodnogo
mesta. Kopy vnimatel'no posmotreli na Parkera.
     Parker  medlenno  polez v zadnij karman,  dostal  bumazhnik  i  protyanul
blizhajshemu kopu.
     Oni prochitali ego voditel'skoe udostoverenie na imya |duarda  Dzhonsona i
vernuli bumazhnik.
     -  CHem  vy  zanimalis'  v  zadnej  komnate?  CHto-nibud'  pokupali   ili
prodavali?
     -  Net.  My  ne  zanimalis' nichem  protivozakonnym, - pospeshno  otvetil
Del'gardo. - Vy zhe menya znaete, ya ne delayu nichego plohogo.
     Pod ego usami zablesteli kapel'ki pota.
     - "Nichem protivozakonnym"? - voprositel'no povtoril odin iz kopov.
     Del'gardo pokrasnel.
     - Nikakih narkotikov. - Parker snyal  pidzhak, zakatal rukava  rubashki  i
pokazal golye ruki.  - YA  ne baluyus' narkotikami, ne prodayu, ne pokupayu i ne
noshu s soboj. Uberite otsyuda bab, i ya pokazhu vam nogi. Tam  tozhe net nikakih
sledov ot shprica.
     - V  etom  net  neobhodimosti, - otvetil razgovorchivyj  policejskij.  -
Vytashchi vse iz karmanov. Ty tozhe, Del'gardo. I pokazhi bloknot.
     On prochital nazvanie otelya i posmotrel na Parkera.
     - CHto v otele "Karlington"?
     - YA tam ostanovilsya.
     - V voditel'skom udostoverenii napisano sovsem drugoe.
     - YA possorilsya s zhenoj.
     - CHem vy zanimalis' v dal'nej komnate?
     - Pili koku, - ob座asnil  Parker. - YA  staryj drug Dzhimmi i zashel  s nim
povidat'sya.
     - Gde vy podruzhilis'?
     - My vmeste vodili gruzoviki v Buffalo.
     - Pochemu eto ne zapisano v voditel'skom udostoverenii?
     - Potomu chto ya bol'she ne vozhu gruzoviki.
     - CHem ty sejchas zanimaesh'sya?
     -  Sejchas ya  bezrabotnyj. Rabotal na  Ostrove, no  menya uvolili.  Iz-za
etogo i voznikla ssora.
     - Kakaya ssora?
     - S zhenoj. YA zhe vam govoril.
     - Otkuda tebya uvolili?
     - Iz "Dzheneral elektrik".
     Kop v nereshitel'nosti smotrel na naparnika.
     - Skladnaya istoriya, Dzhonson, no u tebya podozritel'nyj vid.
     Parker pozhal plechami.
     - Otkuda ty tak mnogo znaesh' o narkotikah? Ty sam zagovoril o nih, edva
uvidal nas.
     -  U etogo rajona durnaya slava, - otvetil  Parker. -  YA regulyarno chitayu
"Post".
     - Ladno. Oblokotis' o stenu.
     Parker  oblokotilsya o stenu,  i policejskij  bystro  obyskal ego, potom
sdelal shag nazad i proiznes:
     - O'kej.
     - YA chist, - skazal Parker. - Mozhno teper' zabrat' svoi veshchi?
     - Da.
     Parker  vzyal so stola bumazhnik, meloch' i sigarety i rassoval vse eto po
karmanam, poka policejskie obyskivala  Del'gardo. Razgovorchivyj  policejskij
kislo kivnul Parkeru i skazal:
     - Mozhesh' idti. Dumayu, my eshche uvidimsya.
     - Somnevayus', - vozrazil Parker. - YA ostanovilsya v bolee civilizovannom
kvartale.
     - My zdes' ne po sobstvennomu zhelaniyu.
     - Vse tak govoryat, - zametil Parker.
     - Dvigaj otsyuda! - velel vtoroj kop.
     Parker protisnulsya mezhdu dvuh  zhenshchin, na licah kotoryh zastyl  uzhas, i
vyshel iz  lavki. Ispanki ne ponyali  ni slova  i dumali, chto Del'gardo vyzval
policiyu, chtoby arestovat' ih za vorovstvo.

        2

     - YA ishchu devushku, - soobshchil Parker.
     Devchonka glupo uhmyl'nulas'.
     - A ya kto, po-vashemu, - arbuz?
     Parker  vzyal stakan s  pivom i posmotrel na  prohladnyj  vlazhnyj  krug,
kotoryj on ostavil na stojke.
     - YA ishchu osobuyu devushku.
     Prostitutka voprositel'no podnyala  brovi. Ona vyshchipala  ih i narisovala
novye, no  ne tam,  gde nuzhno. Poetomu, kogda ona  podnimala brovi, pod nimi
proglyadyvala temnaya polosa.
     - Prostitutku? YA ne vseh zdes' znayu, bebi.
     -  Ona  rabotaet  po  telefonu,  -  ob座asnil  Parker.  -  I  svyazana  s
organizaciej.
     - Togda ya ee tochno ne znayu, - pokachala golovoj devchonka.
     Parker dopil pivo i zhestom velel barmenu vnov' napolnit' stakany.
     - Zato ty znakoma s lyud'mi, kotorye mogut znat' ee.
     - Mozhet, znakoma, a mozhet, i net. -  Kogda barmen napolnil stakany, ona
poblagodarila  i  sprosila napryamik.  - S kakoj stati  ya dolzhna tebe  chto-to
rasskazyvat'? YA tebya sovsem ne znayu.
     - YA chto, pohozh na faraona?
     - Ne ochen', - rashohotalas' ona - Ty ne legavyj, no mozhet, ty hochesh' ej
chto-nibud'  sdelat'. Mozhet, ona nagradila tebya kakim-nibud' gribkom  ili eshche
chem-nibud'.
     - YA ee brat,  - solgal Parker.  - My davno ne videlis'. Doktor schitaet,
chto u menya rak gorla, i  mne  zahotelos' povidat'sya s nej. Sama ponimaesh'...
|to moj poslednij shans.
     Prostitutka s ispugom i zhalost'yu posmotrela na nego.
     - Gospodi! Vot ne povezlo. Kakoj uzhas!
     - YA slavno pozhil, - Parker pozhal plechami. - Mne ostalos' shest' mesyacev.
Poetomu ya podumal, chto  nuzhno by povidat'sya v poslednij  raz  s  sestrenkoj.
Krome nee i tetki, u menya nikogo net. A k tetke ya by ne poehal, dazhe esli by
u nee bylo lekarstvo ot raka.
     - Gospodi, - povtorila ona i, nahmurivshis', zadumalas'. - Mozhesh' mne ne
verit', priyatel',  no ya  znayu, chto  ty sejchas chuvstvuesh'. V  nashem  parshivom
biznese vse vremya  prihoditsya dumat'  o zdorov'e.  My s odnoj devchonkoj zhili
vmeste. Ej bylo bol'no glotat', i inogda ona plevala krov'yu. Ona dumala, chto
u nee tuberkulez. YA ee postoyanno gnala  k vracham.  Kogda ona nakonec poshla k
nim,  u  nee nashli chto-to  na zadnej stenke gorla  i polozhili v bol'nicu. Ne
rak, a professional'noe zabolevanie. Ponimaesh'?
     Parker  kivnul. Emu  bylo naplevat' na sozhitel'nicu prostitutki, no  on
nadeyalsya razgovorit' ee samu.
     - Mozhet, ona do sih por lezhit v bol'nice, - prodolzhila prostitutka. - YA
odnazhdy otpravilas'  provedat'  ee, i eto bylo  uzhasno.  Ona  prevratilas' v
staruhu.  Ne mogla govorit' i tol'ko hripela. |to bylo  shest' mesyacev nazad.
Bol'she  ya k nej ne hodila. Navernoe, sejchas ee uzhe  net  v  zhivyh. Ej  luchshe
pobystree  umeret',  chtob  ne  muchit'sya.  -  Ona  vspomnila,  s kem govorit,
ispugalas' i zakryla ladon'yu rot.
     - Nichego, vse o'kej, - uspokoil ee Parker. - YA ponimayu, chto ty imeesh' v
vidu. YA  vse  obdumal.  Kogda stanet sovsem  nevmogotu, pererezhu veny. -  On
pokazal zapyast'e. - Vidish' von tu sinyuyu?
     - Ne govori tak, bebi. U menya isportitsya nastroenie.
     -  Izvini. - Parker odnim  glotkom otpil polstakana. - Nu tak zhe s moej
sestrenkoj?
     - Kak ee zovut? Vdrug ya ee znayu?
     - V poslednij raz, kogda my vstrechalis', ona nazyvala sebya Rouz Lej.
     Devchonka  nahmurilas',  chto-to  soobrazhaya,  potom  pokachala  golovoj  i
otvetila:
     - Net, ne znayu. Ne mogu vspomnit'. Poslushaj, mozhet, Berni ee znaet?
     - Berni?
     - Barmen. Devicy inogda zvonyat syuda. -  Ona podnyala ruku i kriknula:  -
|j, Berni!
     On podoshel k nim s nevozmutimym licom i sprosil:
     - Eshche piva?
     - Potom. - Devchonka naklonilas' k nemu cherez stojku. - Poslushaj, Berni,
ty ne znaesh' prostitutku po imeni Rouz Lej? Kak v pesne?
     - Rouz? - pozhal plechami Berni. - Ne znayu. Ona nikogda syuda ne hodit. No
ya slyshal eto imya po telefonu.
     - On ee brat. - Ona tknula yarko-krasnym nogtem v Parkera. - Ishchet ee.
     - CHtoby zabrat' domoj? - Berni ravnodushno posmotrel na Parkera.
     - YA prosto hochu povidat'sya.
     - On bolen, - gromko prosheptala prostitutka. -  I hochet v poslednij raz
povidat'sya so svoej sestroj.
     Berni ne otnosilsya k chislu sentimental'nyh lyudej.
     - Nu, i chto vy ot menya hotite?
     - Gde ona?
     - Otkuda ya znayu? YA slyshal imya tol'ko po telefonu.
     - A gde ya mogu najti teh, kto znaet, gde ona? - pointeresovalsya Parker.
     - YA tebya ne znayu, priyatel', - otvetil Berni posle  nedolgih razdumij. -
I ne hochu govorit' lishnego.
     V razgovor vmeshalas' razgovorchivaya prostitutka.
     -  Mozhet, ty  smog  by pozvonit' komu nuzhno  i poprosit'  peredat', chto
priehal ee brat.
     - Ugu. - Barmenu ponravilas' ideya. - |to ya mogu sdelat'.
     - Pust' ej peredadut, chto ee ishchet Parker. Togda ona tochno budet  znat',
chto eto ya.
     Berni kivnul. Kogda on otoshel, devchonka skazala:
     - Berni mozhet pomoch' tebe. Schastlivo, - poproshchalas' ona.
     - Spasibo.
     Ona slezla s tabureta, prigladila na polnyh  bedrah  yubku i netoroplivo
napravilas' k  dveri. Na polputi zametila dvuh parnej, na licah kotoryh bylo
napisano zhelanie, i podoshla  k nim. Posle korotkogo  razgovora napravilas' k
drugoj devushke, sidyashchej u konca stojki. Ta  posmotrela na parnej, kivnula, i
oni vdvoem napravilis' k ih stoliku.
     Parker nablyudal  za  vsem  etim v  zerkalo.  Kogda  Berni  vernulsya  iz
telefonnoj kabiny, obe pary vstali.
     - Skoro pozvonyat, - soobshchil barmen.
     - Ty skazal, chto ya Parker?
     - Aga.
     - Otlichno. Spasibo. - On podvinul pustoj stakan. - Eshche piva.
     ZHdat'  prishlos' dvadcat'  pyat' minut. Esli nichego ne poluchitsya ili esli
ej ne udastsya uznat', gde Mel, togda pridetsya zhdat' Dzhimmi Del'gardo. A esli
Dzhimmi ne pomozhet, pridetsya vse nachinat'  snachala. Vremya  ne  imelo dlya nego
znacheniya,  emu  nekuda  bylo  toropit'sya.  Mel, gde  ty  pryachesh'sya  s  moimi
den'gami?
     Kogda v kabine razdalsya  zvonok, Parker  posmotrel  na  barmena.  Berni
netoroplivo zashel v kabinu i zakryl za soboj dver' Snyal trubku, posmotrel na
Parkera i, sudya po vsemu, stal opisyvat' ego naruzhnost'.
     Nakonec on polozhil trubku na polochku i kriknul v priotkrytuyu dver':
     - |to tebya.
     Parker zashel v telefonnuyu kabinu i zakryl za soboj dver'.
     - Allo?
     - O'kej, - proiznes zhenskij golos. - Kto ty takoj, shutnik?
     - Privet, Vanda!
     - Menya zovut Rouz.
     - Ran'she ty byla Vandoj. |to Parker. Barmen zhe tebe skazal.
     - Pridumaj shutku poudachnej. Parker na tom svete.
     - Znayu, no ya  ne mog  spokojno lezhat'  v  mogile - ved'  ya dolzhen  tebe
dvadcatku.
     Neskol'ko sekund v trubke slyshalos' tol'ko shipenie, potom ona sprosila:
     - Ty dejstvitel'no Parker?
     - YA zhe tebe skazal, chto Parker.
     - No...  ya videlas'  v "Sterne"  mesyaca tri-chetyre  nazad s Linn, i ona
skazala, chto ty umer.
     - Ona dumala, chto ya umer. Mne nuzhno pogovorit' s toboj.
     - Tebe povezlo, chto  ya v  otpuske, - otvetila Vanda. - Dom nomer dvesti
devyanosto pyat' na SHest'desyat pyatoj Uest. Pod zvonkom uvidish' moyu familiyu.
     - Vyezzhayu.
     - Podozhdi. Pozovi eshche barmena. YA dolzhna soobshchit' emu, chto s toboj vse v
poryadke.
     - Horosho.
     Parker vyshel iz kabiny,  i  vdrug  emu  pokazalos',  chto  v  bare stalo
namnogo prohladnee. Pojmav vzglyad Berni, on kivkom ukazal emu na kabinu.
     - Ona eshche hochet pogovorit' s toboj.
     Prohodya mimo Parkera, Berni brosil:
     - Podozhdi menya.
     Parker  kivnul. Dvoe parnej, sidyashchih v  konce stojki, staralis'  delat'
vid, chto ne smotryat na nego.
     Berni bystro pogovoril po telefonu, povesil trubku i vyshel iz kabiny.
     - O'kej, drug. Rad, chto pomog tebe.
     -  Eshche raz  spasibo, -  poblagodaril ego.  Parker,  vstal  s tabureta i
napravitsya k dveri. Parni smotreli emu vsled.

        3

     Vanda ne izmenilas' i po-prezhnemu vyglyadela semnadcatiletnej devchonkoj,
hotya sejchas  ej  uzhe  let  tridcat'  pyat'.  Sohranit'  devichij  vid  pomogal
malen'kij rost,  -  chut' bol'she  pyati  futov, -  i tonkie kisti.  U nee byli
bol'shie zelenye kruglye glaza i ognenno-ryzhie  volosy.  Na blednom lice alel
yarko-krasnyj rot.
     Ona otlichalas'  velikolepnym slozheniem: vysokie  ostrye grudi,  hrupkaya
taliya i  shirokie bedra. I tol'ko govorila  ona kak zrelaya  zhenshchina, a ne kak
vypusknica shkoly.
     Ona  byla v raznocvetnom plat'e -  minimum desyat' cvetov. Otkryv dver',
Vanda radostno voskliknula:
     - Vhodi, krasavchik! Pozdravlyayu s vozvrashcheniem s togo sveta!
     Parker  kivnul  i voshel  v  prihozhuyu. Spustivshis' na dve  stupen'ki, on
ochutilsya v gostinoj, v kotoroj stoyal bol'shoj televizor. On  uvidel na stolah
mnogo farforovyh figurok, v osnovnom izobrazhavshih lyagushek.
     -  Vechno  hmuryj  Parker, - skazala  Vanda, zakryvaya dver'  i spuskayas'
vsled za nim po stupen'kam. - Ty nichut' ne izmenilsya.
     - Ty tozhe. YA hochu poprosit' tebya ob odnom odolzhenii.
     - A  ya-to  obradovalas', chto nashelsya  moj davno zabytyj bratec. Sadis'.
CHto budesh' pit'?
     - Pivo.
     - U menya est' vodka.
     - Pivo.
     - Ladno, chert s toboj! Parker  nikogda ne zahodit v gosti prosto tak, -
mne by pora eto znat'. Esli ne hochesh', mozhesh' i pivo ne pit'.
     - Otlichno  vyglyadish',  - sdelal  on kompliment  hozyajke, usazhivayas'  na
sofu.
     Ona sela v kozhanoe kreslo naprotiv, polozhiv nogu na ruchku.
     - Umenie vesti svetskuyu besedu tebe nikogda ne davalos'. Ladno, govori,
chto ty ot menya hochesh'?
     - Znaesh' Mela Resnika?
     Ona pozhala plechami, zakusila ugolok nizhnej guby i posmotrela na  abazhur
s bahromoj.
     - Resnik, Resnik. - Ona pokachala golovoj i vskochila na nogi. -  Net, ne
znayu. On chto, iz nashih? Zemlyak po poberezh'yu?
     - Net, po N'yu-Jorku. On iz sindikata.
     - Iz Kompanii, bebi. My bol'she ne govorim "sindikat". Sejchas eto vpolne
legal'noe zavedenie.
     - Mne plevat', kak vy eto nazyvaete.
     -  V lyubom  sluchae... Ah! - Ona posmotrela na potolok.  - Mozhet, eto ta
skotina!
     - Ty ego znaesh'?
     -  Ne ego, a o  nem. Odna iz devochek zhalovalas' na nego.  On snyal ee na
noch' za pyat'desyat baksov, a  v konverte okazalos' tol'ko  tridcat' pyat'. Ona
pozhalovalas' Irme, no ta skazala, chto ne stoit podnimat' shuma, potomu chto on
iz  Kompanii.  Devochka rasskazala,  chto on slabak: stonet, pyhtit, no  pochti
nichego ne mozhet.
     Parker naklonilsya  vpered,  postavil  lokti na koleni  i  stal hrustet'
kostyashkami pal'cev.
     - Mozhesh' uznat', gde on zhivet?
     - Navernoe, v Kompanii.
     - |to chto, kakoj-to klub?
     - Net, otel'. - Vanda hotela eshche chto-to skazat', no bystro otvernulas',
dostala iz serebryanoj shkatulki s inkrustaciej,  stoyashchej na  stolike iz tisa,
sigaretu s rozovato-krasnym fil'trom i shchelknula serebryanoj zazhigalkoj.
     Parker podozhdal, poka ona zakurit, i povtoril:
     - O'kej, Vanda, tak chto eto?
     - Nazyvaj menya Rouz, dorogoj. YA uzhe otvykla ot imeni Vanda.
     - CHto eto takoe?
     Ona  zadumchivo  smotrela na  nego, puskaya  kluby  dyma. Potom kivnula i
skazala:
     -  My  druz'ya, Parker. Dumayu, my  s  toboj  druz'ya, esli na etom  svete
sushchestvuet takoe ponyatie.
     - Poetomu ya i prishel k tebe.
     - Estestvenno, druzhba  do groba, no ya ved' eshche rabotayu v firme, Parker.
Prichem  Kompaniya  platit mne za  vernost'. I  im ne  ponravitsya, esli kto-to
stanet razglashat' ih tajny.
     - Nikto nichego ne uznaet. Ty sama eto znaesh'.
     -  Ty  ochen'  sil'nyj,  Parker?  - Vanda  vstala, podoshla k zadernutomu
shtoroj oknu i  skazala cherez plecho: - Menya vsegda interesoval etot vopros. YA
dumayu, chto ty samyj sil'nyj muzhchina iz teh, kogo ya znayu. No  hvatit li tvoej
sily, chtoby sdelat' eto?
     - CHto?
     Malen'kaya  i  izyashchnaya  Vanda  otdernula  shtory i posmotrela  v  bol'shoe
shirokoe okno.
     -  Ty  razyskivaesh'  sotrudnika  Kompanii po imeni  Resnik. Pohozhe,  ty
sobralsya sovershit' durnoj postupok.
     - YA hochu ubit' ego, - soobshchil Parker.
     - YA tak  i  dumala. No esli u tebya  chto-to sorvetsya i tebya shvatyat, oni
sprosyat tebya, ot kogo ty uznal, gde on zhivet.
     - YA uznal eto ot Stegmana.
     - Da? A chto ty imeesh' protiv Stegmana?
     - Nichego, prosto eto zvuchit pravdopodobno. Ty chto, znaesh' ego?
     - Net. - Ona zakryla shtory, podoshla k protivopolozhnoj stene i stryahnula
pepel  v glubokuyu morskuyu rakovinu. - Ladno, podozhdi zdes'. YA  pozvonyu. Hochu
proverit', u sebya li on.
     - Otlichno.
     - Esli vse-taki zahochesh' piva, kuhnya tam.
     Ona  vyshla  iz gostinoj.  Parker  zakuril  i  vzyal  so stolika  zelenuyu
farforovuyu  lyagushku. Perevernuv  figurku, Parker  uvidel, chto  ona  polaya, s
dyrochkoj  na zhivote. Ryadom s dyrochkoj bylo napisano  "Sdelano v YAponii".  On
postavil lyagushku obratno i oglyadel komnatu. Sudya po vsemu, dela u Vandy  shli
sovsem neploho.
     - On tam, - vernuvshis', soobshchila ona. - YA dazhe uznala nomer komnaty.
     - Otlichno, - skazal Parker i vstal.
     Vanda grustno ulybnulas'.
     - Ty ne ochen'-to slovoohotliv. Poluchil, chto nuzhno, i srazu bezhat'.
     - Vsemu svoe vremya. Sejchas ya ni  o  chem drugom  ne mogu dumat'.  Mozhet,
zaglyanu kak-nibud' pozzhe.
     - CHerta s dva zaglyanesh'! YA zapisala adres.
     On  vzyal  u nee  list  bumagi  i prochital  napisannyj melkim akkuratnym
pocherkom  adres:  "Oukvud Arms", ugol  Park-avenyu i Pyat'desyat sed'moj ulicy,
nomer  361".  Prochitav trizhdy, on  skomkal  bumazhku i brosil ee v steklyannuyu
pepel'nicu.
     - Spasibo.
     -  Vsegda k vashim  uslugam,  dorogoj.  Ved' my zhe  druz'ya.  -  Ee  guby
skrivilis' v sarkasticheskoj usmeshke.
     Parker dostal iz karmana bumazhnik i skazal:
     - YA ne shutil naschet dvadcatki.
     Ona udivlenno posmotrela na dve desyatki, kotorye on ej protyagival.
     - Da poshel ty k chertu! CHtob tebya ubili, skotina.  Proshlo sem' let, a ty
dazhe ne sprosil, kak u menya dela.
     Parker spryatal desyatki v bumazhnik i sunul ego obratno v karman.
     - V sleduyushchij raz obyazatel'no zahvachu starye slajdy.
     Vanda   shvatila  lyagushku,  razmahnulas'  eyu,  no  ne  brosila.  Parker
nevozmutimo smotrel na nee. Ona opustila ruku i prosheptala:
     - YA dolzhna predupredit' ego.
     - Ty zhe ne hochesh' delat' etogo, - skazal on i napravilsya k dveri.
     Oficiantka  v kotoryj  raz sprosila  u Parkera,  ne  hochet  li  on  eshche
chego-nibud'. Ee  voprosy  meshali  emu  nablyudat' za ulicej.  Na pal'ce u nee
pobleskivalo kol'co, v konce koncov Parker ne vyderzhal:
     - Tebe chto, malo muzha?
     Posle etogo ona  ostavila ego  v  pokoe i tol'ko zlobno poglyadyvala  na
nego,  no on  ne  obrashchal na nee vnimaniya. Otsyuda mozhno  bylo  nablyudat'  za
ulicej, hotya za holodnyj kofe prishlos' platit' pyatnadcat' centov.
     Na  drugoj storone  ulicy  stoyala  seraya kamennaya gromada otelya "Oukvud
Arms".  Vysokij  hudoj muzhchina podmel stupen'ki  metloj  s zheltoj  ruchkoj  i
skrylsya vnutri. On i shvejcar byli odety v sinyuyu formu s zheltym kantom.
     Pered otelem ostanovilos' taksi, i iz nego vyshli dve polnyh, pochtennogo
vida  zhenshchiny.  Oni  raskryli  sumochki  i,  hihikaya, stali  rasplachivat'sya s
taksistom. Vo  vrashchayushchuyusya dver' vybezhal mal'chik v sinej forme, spustilsya po
chistym   stupen'kam.  Taksist   otkryl   bagazhnik.  U  odnoj  zhenshchiny   byli
svetlo-sinie chemodany, u drugoj - svetlo-serye.
     Taksist  uehal,  poluchiv  pyatnadcat'  centov na chaj.  Kogda  turistki s
mal'chikom  skrylis'  v  zdanii,  ottuda  vyshel   respektabel'nyj  muzhchina  v
svetlo-serom  kostyume  s  parnem  v  chernom  kostyume,  kotoryj oglyadelsya  po
storonam.  Parker srazu  ponyal, chto eto kakaya-to shishka iz Kompanii  so svoim
telohranitelem.
     Boss ostanovil taksi, poka telohranitel' oglyadyvalsya po storonam, i oni
uehali.
     Nachalo temnet'.  Parkeru ne  ponravilos', chto on do sih por ne znaet, u
sebya  Mel ili net. Esli  ego  net, pridetsya  zhdat'  ego vozvrashcheniya.  I  eto
uslozhnyaet delo.
     Odin  za drugim pod容zzhali postoyal'cy, bol'shinstvo iz nih byli obychnymi
turistami. Mel ne poyavilsya, i  voobshche Parker ne  uvidel  ni odnogo znakomogo
lica. Krome nego za zdaniem snaruzhi nikto ne nablyudal.
     No  on znal, chto v  vestibyule otelya sidyat  v kreslah neskol'ko parnej s
gazetami,  kotorye  podnimayut  glaza, kak tol'ko kto-nibud' vhodit v  dver'.
Esli chelovek im  chem-to ne ponravitsya, oni  otlozhat gazety, kak by nevznachaj
podojdut k  nemu  i  provodyat v  zadnyuyu  komnatu.  Nu,  a  tam vsyakoe  mozhet
sluchit'sya.
     Mel  vybral horoshee mesto dlya zhil'ya - syuda trudno popast' nezamechennym.
Sleva nahodilsya tabachnyj kiosk, a sprava kafeterij, cherez kotorye mozhno bylo
probrat'sya v otel', no za nimi navernyaka tozhe nablyudali.
     Ego razmyshleniya prervala serditaya oficiantka.
     - Esli vam bol'she nichego ne nuzhno, togda osvobodite mesto dlya drugih.
     Polovina taburetov u stojki byla svobodna.
     - Eshche chashku kofe, - poprosil Parker. - I mozhno srazu prinesti holodnyj.
     Oficiantka hotela bylo  ego  otrugat',  no,  pojmav vzglyad sidyashchego  za
kassoj  vladel'ca,  promolchala. Ona zabrala pustuyu chashku  i prinesla  ee  do
kraev nalitoj kofe, dobaviv k ego schetu eshche pyatnadcat' centov.
     Neobhodimo najti drugoe  mesto dlya nablyudeniya, podumal Parker. Na odnoj
storone ulicy raspolagalsya cvetochnyj magazin, za uglom, na drugoj storone, -
antikvarnyj i obuvnoj, i bol'she nichego  podhodyashchego. No kafe ved' zakroetsya,
k tomu zhe emu dejstvovala na nervy oficiantka.
     Mozhet,  etazhom vyshe  est' chto-nibud' podhodyashchee?  Parker ostavil polnuyu
chashku, zaplatil vladel'cu rovno tridcat'  centov i vyshel na ulicu.  Naprotiv
iz taksi  vyshla  devushka  iz Kompanii i,  pokachivaya  bedrami,  podnyalas'  po
stupen'kam. Prohodya mimo shvejcara, ona ulybnulas'.
     Parker zadral  golovu.  Na vtorom etazhe raspolagalis' kabinet dantista,
damskij  salon, magazin  poderzhannoj  odezhdy, lavka, v  kotoroj  prodavalis'
marki i monety, kabinet eshche odnogo dantista. Uzhe  stemnelo, i vo vseh oknah,
krome magazina odezhdy,  zazhegsya svet. On posmotrel na druguyu storonu  ulicy,
no tam nichego ne izmenilos'.
     Ryadom s  kafe  on  zametil dver', cherez  kotoruyu mozhno bylo  popast'  k
dantistu  i  v damskij salon.  Na nej bylo napisano, chto  na  tret'em  etazhe
raspolagayutsya  magazinchik  parikov  i advokat.  Parker voshel v dver' i nachal
podnimat'sya  po  lestnice.  Poka  on  podnimalsya, Mel  mog  uspet' vyjti  iz
gostinicy.
     Sprava  na  lestnichnoj  ploshchadke nahodilsya kabinet  dantista,  sleva  -
damskij salon. Verhnyaya chast' obeih dverej byla zasteklena matovymi steklami.
V  salone  gorel  svet.  Parker  postuchal  nogoj.  CHerez  minutu  za  dver'yu
pokazalas' temnaya ten', i zhenskij golos sprosil:
     - Kto tam?
     - YA prines kofe.
     - Kakoj kofe? - sprosila  zhenshchina posle sekundnogo zameshatel'stva. -  YA
ne zakazyvala nikakogo kofe.
     - Iz kafe pod vami. Hozyain velel otnesti kofe v damskij salon.
     - No ya ne zakazyvala kofe.
     - Ledi, - skazal Parker, - u menya zakaz dlya damskogo salona.
     Dver'  otkryla  malen'kaya,  sil'no nakrashennaya  zhenshchina. Ona  udivlenno
tarashchila  glaza.  Parker  ne  ochen' sil'no  udaril  ee  v podborodok.  Glaza
zakrylis', zhenshchina upala.
     Parker voshel v perednyuyu,  bystro zakryl dver'  i pereshagnul  cherez nee.
Lampa na gibkoj  nozhke osveshchala  razlozhennye na  stole den'gi. Navernoe, ona
schitala dnevnuyu vyruchku.
     On proshel  v temnuyu komnatu,  gde stoyali pohozhie na molyashchihsya v  cerkvi
lyudej feny, i posmotrel v okno. Pryamo pod nim  byla vyveska "Damskij salon".
Na  protivopolozhnoj  storone  ulicy vse ostavalos' bez  izmenenij.  Mel  mog
vyjti,  kogda  Parker podnimalsya po lestnice.  Nichego  strashnogo:  on dolzhen
vernut'sya do utra.
     Mozhet,  eta devchonka  priehala  k  nemu?  Mozhet,  on  voobshche  nikuda ne
vyhodit? Ladno, ladno, emu nekuda speshit'.  Uzh  chego-chego, a vremeni  u nego
predostatochno.
     Ne  zazhigaya  sveta, Parker  vydernul  shnury ot dvuh  fenov i vernulsya v
perednyuyu. ZHenshchina  lezhala nepodvizhno.  Odnim  shnurom  on  svyazal ej  ruki za
spinoj, drugim lodyzhki. V yashchike stola lezhal ingalyator i nozhnicy, kotorymi on
otrezal kusok  ot  ee  kombinacii  i sdelal  iz nego  klyap. U  zhenshchiny  byli
krasivye nogi... Ladno, ne sejchas.  Mozhet, posle smerti Mela emu ponadobitsya
zhenshchina...
     On  vyshel v zal, pridvinul k  oknu stul, sel i zakuril. Otel' zhil svoej
privychnoj zhizn'yu.
     I etot nablyudatel'nyj  punkt ego  ne ustraival.  A vdrug Mel vyjdet  iz
otelya i srazu syadet v taksi?..
     Ne  mozhet  byt', chtoby v  otel' nel'zya bylo proniknut'.  "Oukvud  Arms"
stoyal  na  uglu. Ryadom  vysilos'  krasivoe  zdanie,  v  kotorom  razmeshchalis'
vsevozmozhnye kontory,  a  na protivopolozhnoj  storone byl eshche  odin otel'. V
"Oukvud Armse" on  naschital  odinnadcat'  etazhej, v  drugom  otele okazalos'
tol'ko devyat', a v zdanii, v kotorom razmeshchalis' ofisy, dvadcat' s lishnim.
     Mozhet, popytat'sya proniknut' vnutr'  po kryshe? Potom,  pravda, pridetsya
spuskat'sya na tretij etazh. Parkeru eta perspektiva ne pokazalas' zamanchivoj,
no esli do dvuh chasov nichego ne proizojdet, pridetsya sdelat' imenno tak.
     Parker ne otryval glaz ot vhoda v otel'. On uznal odnogo tipa, kotorogo
pomnil po CHikago. Tot rabotal na Kompaniyu, Mela ne bylo.
     Parker  dokuril  poslednyuyu  sigaretu i  zanervnichal.  Emu  ne  hotelos'
pokidat'  nablyudatel'nyj  post, no on vse-taki vstal i vyshel v perednyuyu.  Na
stolike on uvidel zhenskuyu sumochku, v kotoroj okazalas' nachataya pachka sigaret
s fil'trom. On sunul ee v karman rubashki.
     ZHenshchina  po-prezhnemu ne shevelilas'.  Ona lezhala na boku, ee lico bylo v
teni. Parker v  trevoge sklonilsya nad nej. Glaza  zhenshchiny byli neestestvenno
vypucheny i ostekleneli, gorlo i lico pokrylos' krasnymi pyatnami. On vspomnil
pro ingalyator. U nee navernyaka chto-to s nosom. Klyap ee zadushil.
     Kak glupo! On ne  hotel ubivat' ee -  v  etom ne bylo nikakogo  smysla.
Rasserdivshis' na sebya za sobstvennuyu glupost', Parker vernulsya v zal i sel u
okna.  On  prinyalsya  kurit'  sigarety s  fil'trom, no  oni okazalis' slishkom
myagkimi  i  bezvkusnymi. Prishlos' vse vremya gluboko  zatyagivat'sya, i v gorle
bystro zapershilo.
     Mel tak  i ne poyavilsya. V dva chasa  on vykuril  poslednyuyu sigaretu.  On
ostavil po  vsemu salonu svoi otpechatki, vernee  otpechatki Ronal'da Kaspera,
brodyagi, kotoryj ubil ohrannika  v  Kalifornii i sejchas  sovershil  eshche  odno
ubijstvo. Parker  reshil ne stirat' otpechatki. Esli ego pojmayut, to tol'ko za
ohrannika ego podzharyat na elektricheskom stule.
     On  spustilsya  na  ulicu  i  voshel v  kafe,  kotoroe  uzhe  zakryvalos'.
Mal'chik-negr myl pol, na stolah stoyali perevernutye stul'ya.
     Za stojkoj stoyal sam vladelec, a na taburetah sideli dvoe  posetitelej.
Parker poprosil:
     - Pachku "laki" i vosem' kofe na  vynos. Pyat' s molokom, dva s saharom i
odin chernyj.
     - Vy prishli v obrez, - soobshchil vladelec. - My zakryvaemsya v dva chasa.
     - Mozhet, u vas najdetsya malen'kaya kartonnaya korobka?  - pointeresovalsya
Parker. - V nej nesti udobnee, chem v sumke.
     - Pridi vy cherez pyat' minut, i vam by ne povezlo, - skazal vladelec.
     Parker nemedlenno raspechatal  "laki"  i zakuril.  Potom rasplatilsya  za
kofe, kotoryj  emu  postavili v  seruyu kartonnuyu korobku, i  vladelec otkryl
pered nim dver'.
     Parker shel k zdaniyu,  v kotorom razmeshchalis' ofisy. Esli sejchas iz otelya
vyjdet Mel, eto zdorovo uslozhnit delo. Uvidev Parkera, Resnik nyrnet v otel'
i budet sidet' tam do skonchaniya veka.
     No Mel Resnik ne vyshel iz otelya. Ofisy funkcionirovali kruglosutochno, a
znachit, vsyu noch' vahter budet otkryvat' i zakryvat' dver' za zarabotavshimisya
dopozdna sluzhashchimi.
     Iz  okna salona Parker videl, kak srazu posle polunochi  iz zdaniya vyshli
tri cheloveka, i vahter zaper za nimi  dver'. Na neskol'kih etazhah do sih por
gorel svet.
     K  liftu veli chetyre steklyannye dveri. Vozle nih sidel  muzhchina v seroj
forme i chital "N'yus".
     Parker  postuchal  nogoj po  metallicheskomu  nizu  dveri. Vahter otlozhil
gazetu, vstal i napravilsya  k dveri. Zametiv korobku s kofe, on opustilsya na
koleno, chtoby otkryt' dver' - zamok nahodilsya u samogo pola.
     Parker voshel  v foje,  i  vahter zaper  za  nim dver'. Starik s  trudom
vypryamilsya i skazal:
     - Otlichnaya noch'.
     - Ugu.
     Oni poshli k liftam, seli v tot, v kotorom gorel svet, i Parker poprosil
otvezti ego na dvenadcatyj etazh.
     -  Vas  podozhdat'?   -  sprosil  starik,  kogda  lift  ostanovilsya   na
dvenadcatom etazhe.
     - Net. U menya pyat' zakazov dlya dvenadcatogo i tri dlya desyatogo. Spushchus'
na desyatyj peshkom, a potom vyzovu vas.
     - O'kej.
     Kogda dveri lifta zakrylis', Parker brosil kartonku.  Kofe razlilsya  po
vsemu  polu On  doshel  do konca  koridora,  povernul napravo i ostanovilsya u
dveri s  nadpis'yu "Buhgalteriya". Snyal bashmak,  razbil steklo ryadom s ruchkoj,
sunul ruku v dyrku i otkryl dver'.
     Vo vseh oknah stoyali kondicionery. Parker uvidel v shesti-semi futah pod
soboj kryshu otelya. Otlichno!
     On vytashchil  steklo  nad kondicionerom  i sprygnul na kryshu.  Poblizosti
okazalas' cherdachnaya dver', no ona byla zaperta. On podoshel k krayu kryshi, gde
nahodilas' pozharnaya lestnica. Ryadom svetlela stena sosednego zdaniya, a mezhdu
nimi chernela pustota.
     Po  metallicheskoj  pozharnoj lestnice  mozhno bylo spustit'sya  k  oknu  s
nizkim podokonnikom, kotoroe vyhodilo na lestnichnuyu ploshchadku verhnego etazha.
On uvidel slabo osveshchennyj pustoj koridor. Okno okazalos' zaperto.
     Parker  vnov'  podnyalsya  po pozharnoj lestnice, vernulsya v buhgalteriyu i
otyskal  v chulane  otvertku, molotok i tolstuyu  prokladku. Proshche vsego  bylo
razbit' okno, no Parker ne hotel shumet'.
     On prosunul otvertku v shchel' mezhdu dvumya polovinkami okna. Dostal myagkuyu
prokladku,  nakryl eyu ruchku otvertki, chtoby priglushit' shum, i neskol'ko  raz
udaril po nej.
     Nakonec zamok ne vyderzhal. Otvertka vypala u nego  iz  ruk i stuknulas'
ob pol. Parker prignulsya i prislushalsya.
     Potom  on  zalez v koridor  i  zakryl za  soboj  okno.  Ego lico i ruki
kazalis' krovavo-krasnogo cveta - v koridore gorela krasnaya lampochka.
     Parker  nashel  lestnicu  i  stal bystro  spuskat'sya,  ostanavlivayas' na
kazhdoj  ploshchadke i  prislushivayas'. On ne vstretil ni odnogo cheloveka. Prezhde
chem otkryt' dver' na tret'em eta zhe, dolgo prislushivalsya.
     V koridore bylo pustynno.
     Parker  nashel 361 nomer. Zamok okazalsya prostym, i  on legko otkryl ego
otvertkoj.
     On ostorozhno voshel vnutr', prislushivayas' k kazhdomu zvuku. V nomere bylo
temno. Net doma ili spit? V  temnote proshel  cherez gostinuyu, besshumno stupaya
po tolstomu kovru, i zaglyanul v spal'nyu.
     Krovat'  okazalas' pustoj: ni prostynej, ni odeyal, ni podushki. V slabom
svete s ulicy vidnelis' serye i belye poloski na matrace.
     Ispugannyj Parker vernulsya v gostinuyu, oglyadelsya po storonam, podoshel k
shkafu i raspahnul dvercy.
     SHkaf byl pustoj. V nomere bol'she nikto ne zhil.

        5

     Parker tolknul dver', kogda Vanda kak raz vzyalas' za ruchku,  i ona chut'
ne upala so stupenek. On voshel i gnevno zahlopnul za soboj dver'.
     - On uehal, - soobshchil Parker. - |tot gad s容hal.
     -  Ty  chut' ne  sbil menya s  nog,  -  pozhalovalas' Vanda.  Ona  byla  v
svetlo-sinem shelkovom halate i shlepancah s golubymi pomponami. Po televizoru
pokazyvali poslednyuyu peredachu.
     - YA tebe govoryu, on uehal i zabral vse manatki. V toj proklyatoj komnate
bol'she nikto ne zhivet.
     Tol'ko sejchas Vanda uslyshala ego i sprosila:
     - Ty o Mele?
     - O kom zhe eshche? Vanda, tebe pridetsya pojti so mnoj.
     - Nazyvaj  menya  Rouz, -  avtomaticheski  popravila ona.  - YA otvykla ot
Vandy.
     - Mne plevat', ot chego ty otvykla, Vanda!
     Parker shagnul k nej, i ona popyatilas' v gostinuyu.
     Ee  lico nahodilos'  na urovne  ego  grudi. On shvatil  ee za volosy  i
prityanul k sebe.
     - Ego  tam net, i ya  hochu, chtoby ty mne skazala, Vanda, byl  li on  tam
kogda-nibud'?
     - Parker, klyanus'...  -  Ot  straha  u  nee  nachal zapletat'sya yazyk.  -
Klyanus' tebe, klyanus'...
     - Ego tam net, Vanda, - povtoril Parker, budto ona do sih por ne ponyala
ego. - Na  posteli net  bel'ya, v shkafu  pusto, v nomere  net ni edinoj  veshchi
Mela. Ego tam net, i ya hochu znat', zhil li on tam kogda-nibud'?
     - Parker...  Par... ker... - On  shvatil ee za  volosy, i ona vstala na
cypochki, chtoby bylo ne tak bol'no. - Zachem mne tebe lgat'?
     - Otkuda  mne znat'? - On eshche vyshe pripodnyal  Vandu,  i sejchas ona edva
kasalas' konchikami pal'cev pola. - Mozhet, u  tebya est'  na  menya zub, Vanda,
vot zachem.
     -  Net  u menya  na tebya  zuba, Parker! - zakrichala  Vanda. - CHto ya mogu
imet' protiv tebya?
     - |to ty sama dolzhna znat', Vanda.
     - Parker, pozhalujsta, otpusti.
     On vnezapno otpustil ee. Ona ot neozhidannosti upala na pol i  ispuganno
smotrela na nego, ne znaya, chego mozhno zhdat' dal'she.
     -  Poka ya  sobirayus'  poverit'  tebe,  Vanda,  -  skazal  Parker.  - No
nenadolgo.  YA poveryu tebe, chto Mel zhil v tom nomere i po neizvestnoj prichine
s容hal. On ispugalsya chego-to ili...
     On zamolchal, otvel ot nee vzglyad i posmotrel na zashtorennoe okno.
     - Perepugalsya, - povtoril Parker. - Mozhet, uznal obo mne i leg na dno?
     - On zhil tam, Parker, - s otchayaniem v golose proiznesla Vanda. -  Adres
ya uznala u  devochki,  kotoroj  on  ne doplatil. |to  pravda, klyanus'  bogom,
Parker... Klyanus'...
     -  Ah,  Mel... -  prosheptal Parker. - Ah  ty,  skotina!.. - On  opustil
golovu  i opyat'  posmotrel  na lezhashchuyu na polu  zhenshchinu. -  Ty  najdesh' ego,
Vanda. Ty uznaesh', kuda on spryatalsya.
     - Kak ya eto uznayu? Parker, radi Boga, podumaj sam! Kak ya eto uznayu?
     - YA vizhu  etogo ublyudka naskvoz'. On zaleg v kakoj-nibud' dyre,  potomu
chto boitsya menya do smerti. I vyzval sebe devchonku. YA znayu etogo gadenysha, on
vyzval sebe devchonku. Pozvoni opyat', Vanda, i najdi ego.
     - No  kak ya ego najdu? - Ona v otchayanii razvela rukami. - CHem ya ob座asnyu
svoj  interes k  ego osobe? YA ne mogu prosto  tak vzyat' i pozvonit', Parker.
Oni zahotyat uznat', pochemu ya zvonyu.
     -  Skazhi, chto ty  dala emu vzajmy dvadcat' baksov.  Vy poznakomilis' na
kakoj-nibud' vecherinke, i ty dala  emu vzajmy dvadcat' baksov. On dolzhen byl
vernut' dolg segodnya. Ty otpravilas' v otel' i uznala, chto on ottuda s容hal.
I ty hochesh' znat', gde on sejchas, chtoby otpravit'sya k nemu  zavtra za svoimi
babkami. Usekla?
     - Parker, ya ne znayu...
     - Ty vse znaesh'. Vstavaj.
     Vanda shevel'nulas',  i halat raspahnulsya nizhe talii, otkryvaya zagorelye
nogi i belyj zhivot. Parker vspomnil Linn v tu noch', kogda on prishel k nej na
kvartiru, i otvernulsya, razdrazhenno brosiv cherez plecho:
     - Zapahni hala