- Kto?
     - Onum Marba.
     - Ty eshche ne vstrechalsya s nim?
     Groufild pogrozil Kenu pal'cem.
     - Opyat' za svoe? Esli sprashivaesh', znachit, znaesh', chto vstrechalsya.
     - Ty chertovski zanudliv, Groufild.
     - To zhe  samoe  ya  dumayu  o tebe, Ken.  Esli  tebe nuzhny chetkie otvety,
zadavaj chetkie voprosy. I ne pytajsya temnit'.
     - Konechno, eto svinstvo  s moej storony, - edko progovoril Ken,  - no ya
ispytyvayu k tebe stojkoe nedoverie.
     - Tak uvol' menya.
     -  Ponachalu s toboj  bylo zabavno.  Mne nravilsya  tvoj svezhij vzglyad na
veshchi, i vse takoe.  No teper' zabavam prishel  konec, Groufild. YA  zadam tebe
pryamoj vopros, kol' uzh  ty tak etogo hochesh', i posmotrim, sumeesh' li ty dat'
mne chetkij otvet. O chem ty govoril s Marboj?
     -  O tom, zachem ya zdes', i net li dlya menya kakoj-nibud' raboty. Vidish',
esli so mnoj ne temnit', ya tozhe temnit' ne budu.
     - Vozmozhno. Kakuyu legendu ty emu skormil?
     - YA uchastvoval v  ograblenii, kakoe provalilos', i teper' otsizhivayus' v
Kanade, poka ne ulyazhetsya shumiha.
     - Neuzheli on stol'ko o tebe znaet? YA imeyu v vidu grabezhi.
     - A pochemu  net?  - Groufild snova zevnul. -  Poslushaj,  s  toboj ochen'
veselo, i vse takoe, no ya i pravda s nog valyus'.
     - Tebe bol'she nechego skazat'?
     - Nichego.
     - Togda ya koe-chto skazhu. My proverili, kto takoj Al'ber Vodri.
     - Kto?
     - Tot pohititel', kotorogo ubili.
     - A, voditel'! Nu, i chto?
     - On chlen "Le kvebekua".
     - Zvuchit kak nazvanie hokkejnoj komandy.
     Ken vzglyanul na Groufilda.
     - Sovsem zabyl,  - skazal on. - Prosto udivitel'no, o skol'kih veshchah ty
ponyatiya ne imeesh'. Ty slyhal o separatistskom dvizhenii Kvebeka?
     -  Ne slyhal,  - otvetil Groufild.  - CHto takoe separatistskoe dvizhenie
Kvebeka?
     - Provinciya Kvebek -  chast' Kanady, v kotoroj preobladaet frankoyazychnoe
naselenie. Tut vse  francuzskoe - rech',  obychai, istoriya, kul'tura i prochee.
Za poslednie pyatnadcat' let  ili  okolo togo zdes'  razvilis' separatistskie
nastroeniya, koe-kto hochet otdelit' Kvebek ot Kanady i kak-to pristegnut' ego
k Francii. Kogda neskol'ko let nazad  syuda priezzhal de Goll',  on eshche podlil
masla  v  ogon',  i  teper'   tut  uzhe  s  poldyuzhiny  organizacij,  zhazhdushchih
nezavisimogo Kvebeka, ot politikov do dikarej i terroristov. Samaya ogoltelaya
iz  etih  gruppirovok  nazyvaetsya  "Le kvebekua". Ona stoit  za  vooruzhennyj
myatezh, a posemu eta shajka, razumeetsya, samaya malochislennaya i bestolkovaya.
     - Pogodi-ka. CHto znachit "razumeetsya"?
     - Tam, gde ne sushchestvuet pritesnenij, vooruzhennym revolyucioneram ne tak
legko  dobit'sya  uspeha. Tut  nemalo  molokososov, gotovyh  izmazat' kraskoj
pamyatnik Vulfu i Montkolmu, prichem, konechno zhe, figuru Vulfa.  No kogda rech'
zahodit o tom, chtoby vzyat' vintovku i nachat' otstrelivat' vseh, kto  govorit
po-anglijski, bol'shinstvo molokososov predpochitaet shmygnut' v kusty.
     - Vsej dushoj soglasen s vami, - progovoril Groufild.
     Ken edva zametno ulybnulsya.
     - Ne imeet znacheniya, na kakom yazyke ty govorish', Groufild, - skazal on.
- U menya est' i bolee veskie prichiny hotet' pristrelit' tebya.
     -  Slushaj, ya  starayus'  ladit'  s  toboj,  -  napomnil emu Groufild.  -
Postarajsya i ty.
     -  Ladno,  pozhaluj,  ty prav. Al'bert  Bodri byl chlenom  "Le kvebekua",
samoj ogolteloj i voenizirovannoj shajki borcov za osvobozhdenie Kvebeka.
     - Oni chto, strelyayut v teh, kto govorit po-anglijski?
     -  Net,  ne  vsegda.  Oni  otstaivayut  takogo  roda  dejstviya,  no   ne
proderzhatsya dolgo, esli i vpryam' nachnut strelyat'.
     - Togda  pochemu oni  napali na menya?  I pochemu govorili  drug s  drugom
po-anglijski?
     - Pravda?
     - V mashine, poka my ehali k toj hizhine. YA tebe uzhe rasskazyval. YA byl v
soznanii, hotya i ne mog poshevelit'sya.
     - I oni pogovorili  po-anglijski,  - zadumchivo progovoril Ken. - Vtoroj
paren' tozhe byl francuzskij kanadec?
     -  U nego byl  drugoj  akcent,  -  otvetil Groufild. - Nemnogo pohozh na
nemeckij, hotya i ne sovsem.
     - Gollandskij?
     - Net, voobshche ne germanskij. Grubovatyj takoj.
     - Hm-m-m-m, - protyanul Ken, glyadya v prostranstvo  i razmyshlyaya o chem-to.
- Vozmozhno, vse eto ob®yasnyaet.
     - CHto?
     - My nikak  ne mogli ponyat',  chto zamyshlyayut v "Le kvebekua",  - otvetil
Ken. - My ne znali, pri chem tut voobshche  eta  shajka.  No esli Bodri govoril s
doktorom po-anglijski, stalo byt', doktor ne znal francuzskogo, i anglijskij
byl ih  edinstvennym obshchim yazykom. Mozhet, oni  kakie-nibud' maoisty? Tam  ne
bylo kitajcev?
     - Kitajcev? Ty chto, durachish' menya?
     - Net.  Mezhdu  Franciej  i krasnym  Kitaem sushchestvuet tonkaya nitochka, o
kotoroj ty, navernoe, ne podozrevaesh'.
     - Nu-nu...
     -  |ti  strany  ochen' pohozhi  odna na druguyu,  - skazal Ken.  - Esli  v
vostochnom bloke krasnyj Kitaj  protivostoit Rossii, v zapadnom Franciya tochno
tak  zhe  protivostoit  SSHA.  Obe  eti  nacii  mnogochislenny,  glupy,  horosho
vooruzheny i stremyatsya skryt' svoi kompleksy nepolnocennosti. |to dve yadernye
derzhavy,  bolee-menee  nezavisimye  ot  obshchemirovogo  balansa   sil,   i  ih
priverzhency  v  raznyh  chastyah  sveta  simpatiziruyut  i  Francii,  i  Kitayu.
Kanadskie storonniki nezavisimosti Kvebeka, k primeru, druzhat s maoistami iz
chernyh obshchin v SHtatah.
     - Gospodi! - izumlenno voskliknul Groufild. - Neuzheli ya -  edinstvennyj
chelovek v mire, kotoryj ne svyazan ni s odnoj organizaciej psihopatov?
     - Net, Groufild,  ty  prinadlezhish' k podavlyayushchemu bol'shinstvu. Pochti vo
vseh  etih  organizaciyah  chislitsya  po  desyat'-dvadcat'  chlenov,  i  lish'  v
odnoj-dvuh naberetsya bol'she  sotni.  No dlya sudeb  mira  eti  desyat' chelovek
znachat bol'she, chem desyatok tysyach takih, kak ty, sidyashchih pered televizorami i
schitayushchih sebya vseznajkami, potomu chto naslushalis' Uoltera Kronkajta.
     -  Mir  miru  rozn',  - otvetil Groufild. - Mne v moem  mire  prekrasno
zhilos'  i  bez  vas, i  bez Uoltera Kronkajta.  Ladno,  ne budem sporit'. Ty
hochesh'  skazat',  chto etot  Al'ber Bodri shpionil v  pol'zu kommunisticheskogo
Kitaya?
     - Vozmozhno. Ili  v pol'zu. Francii Ili v pol'zu kakoj-to drugoj strany,
nahodyashchejsya v kitajskoj orbite Albanii, k primeru.
     - A razve Albaniya v kitajskoj orbite?
     Ken udivlenno posmotrel na nego.
     - Tak ty dazhe etogo ne znal?
     - Spokojnoj nochi, Ken, - skazal Groufild.

        14

     Kitaec s vintovkoj v rukah po-domashnemu ulybnulsya Groufildu i poprosil:
     - Skazhite chto-nibud'.
     No Groufild znal, chto, stoit emu otkryt'  rot  i  proiznesti hot' slovo
po-anglijski, kak kitaec totchas zastrelit ego. Pravda, nikakim drugim yazykom
on ne vladel, a poetomu prosto bespomoshchno stoyal na meste.
     -  Vy  dolzhny  zagovorit',  prezhde  chem zvyaknet  kolokol'chik, -  skazal
kitaec, i pochti srazu zhe razdalsya zvonok.
     Groufild struhnul tak, chto prosnulsya. On sel i lihoradochno shvatilsya za
telefon,  chtoby zastavit' ego umolknut', no,  kogda podnes trubku k uhu, emu
stalo eshche strashnee: ved' stoit skazat' hot'  slovo po-anglijski, i proklyatyj
kitaec ego zastrelit.
     V  trubke  stoyala  tishina, a  v  golove  u  Groufilda  carilo smyatenie.
Gostinichnyj nomer. On zabyl chto-to vazhnoe.
     - Groufild? - nereshitel'no sprosil zvonivshij.
     - M-m, - otvetil Groufild,  vsyacheski izbegaya  govorit'  po-anglijski. V
golove vse po-prezhnemu putalos', i on ne hotel riskovat', boyas' dat' mahu.
     - Izvinite, esli razbudili, - proiznes golos v trubke.
     - M-m.
     - |to Marba. Mozhet byt', pozvonit' pozzhe?
     - O-o! - Imya Marby polozhilo konec grezam nayavu, v golove proyasnilos', i
teper' Groufild uznal golos.
     - Privet, Marba,  - skazal on.  - Net, ya v poryadke, mozhete  govorit'. V
chem delo?
     - Moe nachal'stvo zhelaet vas videt'. Ponyatnoe delo, ne v gostinice.
     - Konechno.  -  Groufild  prilozhil trubku  k  drugomu  uhu  i  poudobnee
ustroilsya na podgolovnike. - Menya opyat' kuda-nibud' dostavyat s eskortom?
     - Ne sovsem tak. Vy uspeete sobrat'sya k desyati chasam?
     - A sejchas skol'ko?
     - Bez dvadcati devyat'.
     - K desyati? Konechno.
     - Mozhno k vam sejchas zaglyanet odin chelovek? Prineset vam koe-chto.
     - Pozhalujsta.
     - Horosho, togda do vstrechi.
     Groufild polozhil  trubku i, poezhivayas', vylez  iz  posteli. On vse  eshche
nervnichal posle koshmarnogo sna, a  ottogo peredvigalsya netverdymi  shagami  i
slegka drozhal, no malo-pomalu eto proshlo.
     Nesmotrya na ustalost',  nakanune vecherom on nikak ne mog usnut' i posle
uhoda  Kena  dolgo  lezhal  na podushkah i smotrel "Dolgij son"  s francuzskim
perevodom.  To  i delo v fil'm vklinivalis' reklamnye roliki,  proslavlyayushchie
kanadskie  zheleznye  dorogi,  prichem  tozhe po-francuzski.  Oni  byli sdelany
ves'ma iskusno. Gory i vodopady  nadoedayut  sami po  sebe, a tut eshche ih vidy
soprovozhdalis' beskonechnymi dialogami na neznakomom  yazyke, poetomu k  koncu
"Dolgogo sna" Groufild byl vpolne gotov ko snu. On vyklyuchil televizor i svet
i otklyuchilsya sam  - do  teh  por,  poka telefon i  kitaec ne  vernuli ego  v
real'nyj (ili, naoborot, nereal'nyj) mir.
     Groufild bystro odelsya  i  stal chistit'  zuby, kogda poslyshalsya stuk  v
dver'. On  peresek komnatu s shchetkoj za pravoj shchekoj i  penoj  na gubah,  kak
budto  byl zagrimirovan pod bujnopomeshannogo. Otkryv  dver', Groufild uvidel
ulybayushchegosya koridornogo s podnosom, na kotorom lezhal konvert.
     Groufild vzyal konvert  i, royas'  po  karmanam  v,  poiskah  chetvertaka,
popytalsya vygovorit' "spasibo", no ne smog - pomeshala  shchetka i zubnaya pasta.
On nashel chetvertak, kotoryj, kak izvestno, luchshe vsyakih slov, polozhil ego na
podnos, zakryl  dver' i  vskryl  konvert. Vnutri lezhala kvitanciya i korotkaya
zapiska: "Mashina budet zhdat' u vhoda v desyat' chasov".
     Groufild sunul kvitanciyu  v bumazhnik, a  konvert  i zapisku  shvyrnul  v
korzinu dlya  musora, posle chego vernulsya v  vannuyu  dochistit'  zuby. No, uzhe
poloshcha rot,  on peredumal  i  vyudil  zapisku iz korziny. CHto  s nej delat'?
Proglotit'?  Net,  vsemu  est' predel.  Szhech'?  Slishkom  melodramatichno.  On
chuvstvoval  by sebya durakom,  glyadya, kak ona  gorit. V konce koncov Groufild
otnes zapisku v vannuyu i spustil v  unitaz. K schast'yu, na konverte znachilis'
tol'ko ego imya i nomer  komnaty, da i te byli otpechatany na mashinke, poetomu
Groufild ostavil ego v korzine.
     On  pozavtrakal  v  gostinice, ne  uvidev ni odnogo znakomogo lica, i v
desyat'  chasov  vyshel  na  ulicu  cherez  paradnuyu  dver'.  Protyanuv kvitanciyu
rasporyaditelyu, Groufild uslyshal "Minutku, ser" i stal zhdat'.
     Proshlo minut  pyat', nakonec  poyavilsya zelenyj  "dodzh polara", za  rulem
kotorogo  sidel neryashlivogo  vida chelovek v sinej rabochej  odezhde. On odaril
Groufilda schetom  za  stoyanku  na  summu dva  dollara.  Groufild  porylsya  v
bumazhnike  i  izvlek  rozovatuyu  kanadskuyu  dvuhdollarovuyu  kupyuru,  kotoruyu
obmenyal  na  klyuchi ot "dodzha". Potom  sel  za rul' i  vyehal  s gostinichnogo
dvora.
     On zatormozil na pervoj popavshejsya avtostoyanke i oglyadelsya po storonam,
no poblizosti ne bylo ni Marby, ni drugih znakomyh.
     Nu-s, i chto zhe delat'?
     Neskol'ko minut Groufild kak  durak sidel za rulem,  no potom dogadalsya
zaglyanut'  v  bardachok,  i  obnaruzhil  tam  nebol'shoj  korichnevyj  konvert s
vyvedennoj  na nem chernilami  zaglavnoj  bukvoj  "G",  kotoraya,  nesomnenno,
oznachala  "Groufild". Vskryv konvert, on vytashchil plan goroda i klochok bumagi
s otpechatannoj  na nem strochkoj: "Ostanovites',  kogda  uvidite  cheloveka  v
oranzhevom kostyume".
     Vot kak? Ladno.
     Groufild  razvernul   kartu  i  uvidel  provedennuyu  chernilami   liniyu,
tshchatel'no otmechavshuyu ego  marshrut  ot "SHato Frontenak" do  gorodskoj  cherty.
Sledovalo  peresech' staryj gorod, obnesennyj  stenoj, dobrat'sya do  gavani i
vyehat'  po  mostu  Svyatoj  Anny na shosse e 54. Dal'she  liniya tyanulas' vdol'
shosse  do verhnego  obreza karty,  gde zakanchivalas'  malen'koj  strelochkoj,
ukazyvavshej na  sever. Znachit, nado  vyehat'  iz goroda i  iskat' cheloveka v
oranzhevom.
     Kvebek  -  odin iz  dvuh  severoamerikanskih gorodov  (vtoroj  -  Novyj
Orlean),  kotorye  nazyvayut  strannymi. Ego  zhivopisnyj  centr  sohranilsya v
pervozdannom   vide  i  okruzhen  kvadratnymi  milyami  skuchnyh   odnoobraznyh
novostroek. Minovav s poldyuzhiny kvartalov,  Groufild vyehal iz etogo goroda,
kotoryj  pro  sebya nazyval Kvebekom. Dal'she nachinalsya to  li Klivlend, to li
H'yuston, to li Sietl. Bezlikie rajony raspolzalis' vo vse storony.
     Potok  mashin  tozhe  vyglyadel  ves'ma  shablonno.  Teper'  ne bylo  nuzhdy
medlenno i  chut' li ne oshchup'yu  probirat'sya po  izvilistym  drevnim  ulochkam.
Teper' doroga byla zabita mashinami, upravlyaemymi  rasseyannymi domohozyajkami.
Oni to i delo rezko vyvorachivali  baranki, bez preduprezhdeniya  zanimaya levyj
ryad,  a  kogda  na svetofore  zagoralsya zelenyj,  ih  prihodilos'  podgonyat'
gudkami. Groufild plelsya vpered, terpelivo  dozhidayas',  poka poredeet  potok
mashin,  so vseh  storon okruzhavshij  ego "dodzh".  Kogda on dobralsya do tochki,
otmechennoj na karte strelochkoj, pochti vse domohozyajki ostalis' pozadi.
     SHosse e 54 bylo glavnoj dorogoj v gory Svyatogo Lavrentiya, vozvyshavshiesya
nad  gorodom i tyanuvshiesya na sever do kanadskih lesov. Kakoe-to vremya  shosse
ostavalos'  chetyrehpolosnym, no  primerno v desyati milyah ot Kvebeka suzilos'
vdvoe.
     Utro  bylo  yasnoe, solnechnoe  i  moroznoe,  po  obeim  storonam  dorogi
tyanulis'  plotnye  belye  sugroby.  Inogda navstrechu proezzhali  krasnye  ili
sero-stal'nye  gruzoviki s blestyashchimi na solnce vetrovymi  steklami, bol'shej
zhe chast'yu  doroga  byla pustynna, i  Groufild katil po  nej  v  odinochestve.
Dvazhdy ego obgonyali legkovushki, nabitye  muzhchinami v ohotnich'ih kurtkah. Oni
ehali  na  sever, gde  vodilsya kanadskij  los'.  Pravda,  mashin,  kotorye by
napravlyalis' v gorod s trofeyami, Groufild ne videl.
     Ot®ehav mil'  na dvadcat'  ot  Kvebeka,  on zametil  stoyashchij  na pravoj
obochine  gryaznyushchij  i  obluplennyj  gruzovichok s  kuzovom, pokrytym  zelenoj
parusinoj. Groufild obratil na nego,  vnimanie lish' togda, kogda uvidel, kak
iz  kabiny  vylezaet chelovek v  yarko-oranzhevoj kurtke. Sprygnuv  s podnozhki,
chelovek podoshel k zadnemu bortu.
     Tot li? A mozhet, eto prosto ostorozhnyj ohotnik, kotoryj ne hochet, chtoby
v kustah ego  sputali  s losem?  Groufild sbavil skorost', pod®ehal blizhe, i
tut chelovek v oranzhevom  kostyume vzmahom ruki  velel emu pritormozit' pozadi
gruzovika.
     Groufild ostanovilsya,  no prodolzhal sidet' v mashine, ne zaglushaya motor.
CHelovek  podoshel, i  Groufild  opustil  steklo. U  neznakomca  byla  kruglaya
fizionomiya, gustye usy i yuzhnoamerikanskij vygovor.
     - Gaspadin Marba est' v gr-ruzovik.
     - Gde imenno?
     - Vy padazrevaet? Vy pagadite.
     On kivnul i tyazheloj postup'yu vernulsya k zadnemu bortu svoego gruzovika,
zelenaya   holstina  zakolyhalas'.  Groufild  vzyalsya  za  rychag  pereklyucheniya
peredach, gotovyj udrat', esli chto ne tak.
     Iz-pod  holstiny  vysunulas'   ch'ya-to  golova.  Ee  obladatel'  naskoro
posoveshchalsya  s chelovekom v oranzhevoj  kurtke, potom  vzglyanul  na Groufilda,
kivnul i ischez. Spustya minutu  iz kuzova vysunulsya  Marba i  zhestom poprosil
Groufilda podojti.
     -  Ladno, - skazal Groufild, hotya  nikto ne  mog uslyshat' ego. Zaglushiv
motor,  on vybralsya  iz mashiny i  podoshel  k gruzoviku CHelovek  v  oranzhevoj
kurtke odobritel'no skazal:
     - Karasho. Padazrevaet - eto karasho.
     - Blagodarstvuyu, - otvetil  Groufild i, edva  zametno kivnuv, vzyalsya za
bort.
     - Minutku, - skazal Marba. - U nas tut est' pristavnaya lesenka.
     On snova  skrylsya iz vidu,  i mgnovenie  spustya iz-za  zelenoj holstiny
pokazalsya konec lestnicy. Postaviv ee na zemlyu, Groufild zabralsya v kuzov.
     Na skobe  vverhu  visela tusklaya lampa, a v kuzove  bylo polno  lyudej i
veshchej,  kotorye  otbrasyvali  mnogochislennye teni.  Tem  ne  menee  Groufild
razglyadel grustnuyu  i  nemnogo vinovatuyu ulybku na lice  Marby i  dula  dvuh
pistoletov v rukah ego druzhkov.
     Groufild pokazal im svoi ruki,  v kotoryh nichego ne  bylo, i zastyl  na
meste, ne delaya rezkih dvizhenij.
     - Zachem eto? - sprosil on.
     -  Malen'kaya  predostorozhnost',   -   otvetil  Marba.   -  Izvinite  za
prichinyaemye neudobstva. Razden'tes', pozhalujsta
     - CHto?
     - My pripasli dlya vas novuyu odezhdu,  - Marba ukazal  na kartochnyj stol,
stoyavshij  posredi kuzova.  Na nem lezhala gruda raznogo barahla,  v tom chisle
noski i nizhnee bel'e.
     Groufild oglyadelsya. Krome dvuh  latinoamerikancev,  nastavivshih na nego
pistolety,  i ih  soplemennika na ulice,  tut byl  kakoj-to  tip  vostochnogo
oblich'ya,  on  stoyal  mezhdu  Groufildom  i  zadnim  bortom.  Blizhe  k  kabine
raspolozhilis'  eshche  chetyre  predstavitelya  raznyh  ras  i  narodnostej.  Oni
dostavali iz yashchikov ruchnye pulemety.
     -  Vy slishkom umny, chtoby pomyshlyat'  o begstve, Groufild, - tiho skazal
Marba.
     - Zachem vam moya odezhda?
     -  My ne srazu ponyali, chto vy imeli v vidu, kogda skazali Karlsonu, chto
namereny nadet' svoe radio. Ne vklyuchit', a imenno nadet'.  Razumeetsya, my ne
uslyshali nikakogo zvuka, pohozhego na shum rabotayushchego priemnika.
     - O-o! - voskliknul Groufild. - Verno, vy zhe podslushivali.
     -  I s nemaloj vygodoj dlya sebya,  - skazal Marba. - Kstati,  my nemnogo
toropimsya,  poetomu  budu  ochen'  vam   priznatelen,   esli  vy  soglasites'
odnovremenno i pereodevat'sya, i vesti peregovory.
     -  Sejchas  mne nechego  vam skazat',  -  zayavil  Groufild  i  ne  ohotno
pereodelsya.
     Vse prishlos' emu vporu, tol'ko botinki zhali.
     - YA byl v svoih bashmakah, - soobshchil on Marbe. - Lyudi Karlsona mne ih ne
davali.
     - Luchshe ne riskovat', - otvetil Marba - Uzh ne obessud'te.
     - |ti slishkom zhmut.
     - Mozhet byt', raznosyatsya?
     - Vy  prichinyaete  mne neudobstva, - skazal  Groufild, zavyazyvaya shnurki.
Tem vremenem ego odezhdu svernuli v uzel i  otdali  cheloveku, stoyavshemu vozle
gruzovika.
     - |tot tyuk poedet v drugoe mesto? - sprosil Groufild
     - I  my  tozhe,  - otvetil Marba - K  sozhaleniyu, ne mogu predlozhit'  vam
luchshego siden'ya, chem vot eta doska u borta. Ustraivajtes'.
     - Vse zhe luchshe, chem stoyat' v takih botinkah.
     - My pytalis' najti bashmaki vashego razmera. Mne ochen' zhal'.
     -  Mne tozhe,  -  skazal Groufild i uselsya  na  dosku, pribituyu k  bortu
gruzovika.  Marba  sel ryadom i  kivnul  odnomu  iz svoih lyudej. Tot postuchal
dulom pistoleta po kabine, i cherez neskol'ko sekund mashina tronulas'.
     - Navernoe, ne imeet smysla sprashivat', kuda my edem, - skazal Groufild
     - Otchego zhe? My edem na sever, v  lesa. - Marba edva zametno ulybnulsya.
- Ne unyvajte, Groufild, my vas ne ubivat' vezem.
     - Togda zachem?
     - My reshili, chto luchshe  vsego poderzhat' vas pod zamkom do teh por, poka
nashi dela ne budut zakoncheny. V ponedel'nik vas vypustyat.
     - Vy sobiraetes' zaperet' menya na troe sutok?
     - Da.
     - V severnyh lesah, sredi zimy, v bashmakah, kotorye huzhe kolodok?
     Marba ulybnulsya i pohlopal Groufilda po kolenke.
     -  YA  uveren,  chto  chuvstvo yumora pomozhet vam  perenesti  vse tyagoty, -
skazal on.

        15

     Gruzovik ostanovilsya. Groufild vstryahnulsya, otgonyaya mrachnye mysli.
     - Gde my?
     -  Net, net,  - s ulybkoj  otvetil Marba. - Ehat' eshche dolgo  My  prosto
ostanovilis' perekusit'.
     -  Perekusit'?  - Groufild vzglyanul na zapyast'e, no  chasov ne bylo, oni
ischezli vmeste s ne v meru boltlivoj odezhdoj.
     - Pochti chas dnya, - soobshchil Marba. - Idemte?
     Ostal'nye uzhe vylezli iz  kuzova,  i Groufild s Marboj prisoedinilis' k
obshchestvu. Oni spustilis' na zalituyu holodnym  solnechnym svetom  tihuyu ulochku
kakogo-to gorodka, pohozhego na poselok v Novoj Anglii.
     - Mne pozvoleno uznat', gde ya? - sprosil Groufild.
     -  Razumeetsya.  |to Roberval',  chto  na beregu ozera Svyatogo Ioanna. My
primerno v sta semidesyati milyah k severu ot Kvebeka.
     - CHto-to ne vizhu ya nikakogo ozera.
     - Nado dumat', ono von v toj storone.
     - A chto nahoditsya k severu otsyuda?
     - Pochti nichego. Lesa, gory, ozera.
     - Dorogi?
     Marba ulybnulsya.
     - So vremenem prolozhat i dorogi, - skazal on i vzyal Groufilda pod ruku.
- Ugoshchaem, razumeetsya, my.
     Restoran  raspolagalsya v nebol'shom belom doshchatom domike, kotoryj prezhde
byl  zhilym. V  ugolke sideli  za  butylkoj krasnogo  vina troe  borodachej  v
ohotnich'ih kurtkah.  Oni veli besedu po-francuzski. Vsego v gruzovike  ehalo
desyat'  chelovek  - voditel'  i  devyat'  passazhirov.  Teper'  oni  zanyali tri
stolika,  razbivshis'  po  nacional'noj  prinadlezhnosti.  Za  odin seli  troe
vyhodcev s  Vostoka. Voditel'  byl  s Kavkaza, navernoe, iz Armenii. On  sel
vmeste s dvumya latinoamerikancami. Marba i eshche dvoe chernokozhih ustroilis' za
stolikom  u okna,  vyhodivshego v pereulok,  gde stoyal  gruzovik, i  Groufild
prisoedinilsya k nim, starayas' derzhat'sya poblizhe k Marbe.
     Oficiantka  govorila  tol'ko  po-francuzski,  no  okazalos',  chto Marba
vladeet  etim yazykom,  i  slozhnostej ne  vozniklo. Groufild zakazal  telyach'yu
otbivnuyu i sprosil:
     - Vam otpushcheny den'gi na vino?
     - Da uzh navernoe, - otvetil Marba i zakazal vina.
     Poka oni dozhidalis' svoih  blyud, Groufild popytalsya zavyazat' razgovor s
dvumya chernokozhimi sputnikami Marby, no poslednij skazal:
     - Izvinite, oni ne znayut anglijskogo.
     Groufild  vzglyanul  na  ih  besstrastnye  fizionomii.  Oba  negra  byli
molodymi  parnyami, krepkimi na vid,  s  shirokimi  plechami  i  moshchnymi sheyami.
Telohraniteli. Im i ne polozheno iz®yasnyat'sya slovami.
     - A francuzskij oni znayut?
     - Net. Tol'ko svoj dialekt, o kotorom vy srodu ne slyhali.
     - Mog li ya uslyshat' ego na toj plenke? - sprosil Groufild.
     - Na plenke? - rasteryalsya Marba.
     - Na toj, kotoruyu vy mne krutili.
     - O-o! Groufild, ya ved' uzhe skazal, chto my  ne  ubivali  vashego  druzhka
Karlsona.
     - Sami-to vy etu plenku slushali?
     - Razumeetsya
     - Vy raspoznali yazyk?
     - V samom konce zapisi?
     - Kogda ubivali Karlsona.
     Marba pokachal golovoj
     -  Net,  ne  raspoznal.  No  ne  dumayu,  chtoby  eto  bylo  kakoe-nibud'
afrikanskoe narechie. Nichego obshchego s izvestnymi mne afrikanskimi yazykami.
     Groufild oglyadel zal.
     - U nas  tut est' i  aziaty,  - skazal on, - i latinoamerikancy.  I Bog
znaet, kto eshche.
     Marba ulybnulsya.
     - Ves'ma  raznosherstnaya kompaniya.  No  my  prokruchivali  plenku  raznym
lyudyam,  i  nikto  nichego  ne  ponyal. YAzyk, skoree  vsego,  ne vostochnyj i uzh
navernyaka ne ispanskij  ili portugal'skij  i ne proizvodnyj ot nih.  Znachit,
Latinskaya Amerika tut ni pri chem.
     - Po-vashemu vyhodit, chto ves' mir ni pri chem, - otvetil Groufild.
     - Ne sovsem tak. A vot i nashe vino!
     Kogda oficiantka razlila vino po fuzheram i ushla, Groufild sprosil:
     - Kakaya zhe chast' sveta nam ostaetsya?
     - Est'  neskol'ko  ukromnyh ugolkov, -  otvetil Marba i  otpil glotochek
vina. -  Ves'ma nedurno. - On postavil  fuzher.  - Glavnym  obrazom, konechno,
Vostochnaya Evropa. Nu, vot i eda.

        16

     Spustya dvadcat' minut posle ot®ezda iz  Robervalya gruzovik ostanovilsya.
Groufild podnyal golovu.
     - CHto, opyat' budem zakusyvat'?
     - Net, smenim vid transporta, - otvetil Marba. - Idemte.
     Vsya  kompaniya  vylezla  iz kuzova.  Krome Marby  i Groufilda, vse  byli
vooruzheny   do   zubov.   Za   spinami   boltalis'  pulemety,   na   poyasnyh
remnyah-patrontashah  viseli pistolety.  Groufild chuvstvoval  sebya kak "yazyk",
zahvachennyj partizanskoj razvedgruppoj.
     - Vy chto, sobiraetes' otnyat' Kvebek u Kanady? - sprosil on
     Marba izumlenno vzglyanul na nego.
     - Skazhete tozhe! Kak vam takoe v golovu prishlo?
     - A pochem mne znat', mozhet, vy v sgovore s kvebekskimi separatistami. YA
tut chelovek novyj.
     Marba ulybnulsya i pohlopal Groufilda po plechu.
     - Ne volnujtes', - skazal on. -  Territorial'naya ekspansiya ne  stoit  u
nas v povestke dnya. Poshli.
     Groufild  uvidel  shirokoe skovannoe l'dom ozero, a  na  nem - nebol'shoj
dvuhmotornyj samolet s poloz'yami vmesto koles.  On poshel  sledom za  chestnoj
kompaniej, prodralsya skvoz' sugrob i, okazavshis' na l'du, zashagal k samoletu
vmeste  so  vsemi,   za  isklyucheniem  voditelya   gruzovika.  Kogda  Groufild
oglyanulsya,  gruzovik  uzhe  razvorachivalsya, gotovyas'  otpravit'sya v  obratnyj
put'.
     Groufild posmotrel po storonam  i ne  uvidel  vokrug  nichego  raduyushchego
glaz. Vperedi  - samolet i belo goluboe zamerzshee ozero,  sprava, sleva i za
spinoj -  zasnezhennye  berega.  Vdaleke vidnelis'  neskol'ko domov,  pohozhe,
nezhilyh.
     Gospodi,  kak zhe  ego ugorazdilo  vlyapat'sya  v  takuyu  kuchu?  Dazhe esli
udastsya  smyt'sya ot Marby i ego shajki,  idti vse ravno nekuda. Dazhe  bud'  u
nego  kakoe-nibud' pristanishche,  emu  vse  ravno nechego skazat'  chlenam shajki
Kena.  A  Ken i  bez togo krepko  ego  nedolyublivaet  i  uhvatitsya  za lyuboj
predlog, chtoby vernut' Groufilda v SHtaty i zasadit' za ograblenie.
     A esli on poprobuet uliznut'  i  ot Marby, i ot Kena? Marba,  vozmozhno,
posmotrit na eto skvoz' pal'cy, no Ken - net. Vse shpiony Soedinennyh  SHtatov
brosyatsya na poiski Alana  Groufilda, aktera i gop-stopnika. I kak by ni byli
oni  bespomoshchny v  bor'be  s Tret'im mirom, protiv nego  eti rycari  plashcha i
kinzhala budut borot'sya izo vseh sil i ne podkachayut. Groufild dumal ob etom s
mrachnoj ubezhdennost'yu,  hotya dumat', a tem bolee stroit' kakie-to plany bylo
bessmyslenno. U nego  net vybora,  i vse plany uzhe sostavleny drugimi lyud'mi
Ot   nego  trebuetsya  tol'ko  smotret'  v  oba   i  postarat'sya   dozhit'  do
ponedel'nika.
     Motory  samoleta  uzhe  rabotali.  Vsya  kompaniya vskarabkalas' na  bort.
Groufild,  privykshij k zhizni v epohu reaktivnyh dvigatelej, ispytal strannoe
oshchushchenie pri vide  vrashchayushchihsya propellerov na kryl'yah. Poka  on  zabiralsya v
samolet, propeller shvyryal sneg emu v lico. Groufild pojmal sebya  na tom, chto
boitsya etogo  samoleta  i  ne  doveryaet emu. On  uzhe  predstavlyal  sebe, kak
pogibnet  na  kakom-nibud'  dalekom  zasnezhennom  gornom  sklone   gde-to  u
Polyarnogo kruga.
     Samolet lish'  s natyazhkoj mozhno  bylo nazvat' passazhirskim. Vdol' bortov
byli otkidnye siden'ya, poetomu passazhiry sideli ryadkom,  licom drug k drugu.
Otopleniya ne bylo vovse, i Groufild oshchushchal holod siden'ya dazhe skvoz' pal'to.
On zasunul ruki v karmany, nahohlilsya i  ugryumo sledil za oblachkami  para ot
dyhaniya poputchikov.
     Samolet  tronulsya  pochti  mgnovenno, no ochen' medlenno  i neohotno.  On
dolgo  tashchilsya po l'du, podprygivaya i drozha. Kazalos', ego zadachej  bylo  ne
vzletet',  a  rassypat'sya  na chasti. V  konce koncov on, ochevidno, schel  etu
zadachu nevypolnimoj i vse-taki podnyalsya  v  vozduh. Navernoe, nikakoj drugoj
samolet v mire nikogda  ne byl tak  tyazhel na pod®em i  leniv,  poetomu pered
myslennym vzorom Groufilda opyat' zamayachil zasnezhennyj sklon na krayu sveta.
     Tem  ne  menee,  nabrav  vysotu, samolet povel sebya  prilichno i poletel
rovno,  celeustremlenno.  Groufild  izvernulsya   i,  vyglyanuv   v  malen'kij
illyuminator,  uvidel  vnizu otdalennye  zasnezhennye gornye  sklony;  koe-gde
blestel led, ozarennyj solncem. Sneg, ozera, potom - temnaya zelen'. Severnye
kanadskie lesa.
     V samolete  stoyal shum, kotoryj byl  gromche,  chem v  vagone n'yu-jorkskoj
podzemki, no Groufild vse ravno popytalsya zavyazat' razgovor, prokrichav Marbe
na uho:
     - Dolgo nam letet'?
     Otvet Marby on razobral tol'ko so vtoroj popytki:
     - Men'she chasa!
     CHto zh, dela ne tak uzh plohi.
     Groufild  tol'ko  teper'  ponyal, kak on privyk  k  chasam.  Bez  nih  on
chuvstvoval sebya  zateryannym  v debryah vremeni.  On ne znal, davno li vzletel
samolet, i byl uveren, chto  s teh por proshlo ne men'she polutora-dvuh  chasov.
Rassprashivat'   Marbu  emu  ne  hotelos':  Groufild  schital,  chto  eto  bylo
priznaniem svoej slabosti, a takih veshchej sledovalo izbegat'.
     Tem ne menee, on uzhe byl na predele i reshil  medlenno doschitat' do sta.
Esli za eto vremya  samolet ne nachnet snizhat'sya, on vse-taki  sprosit  Marbu,
kotoryj chas. Groufild nachal schitat' i, kogda doshel do trehsot dvadcati semi,
samolet rezko leg na pravoe krylo. Groufilda prizhalo k bortu, on vzdrognul i
vstrepenulsya.
     Ostal'nye,  kak   vyyasnilos',  tozhe.  Vse  prinyalis'   pereglyadyvat'sya,
obmenivayas'  vinovatymi ulybkami,  vyglyadevshimi  dovol'no  stranno  na  fone
artillerii, kotoroj  byli obveshany ulybayushchiesya lyudi. Groufild otorval vzglyad
ot  etoj postroennoj na kontrastah kartiny i posmotrel v illyuminator. Daleko
vnizu vidnelos' eshche odno zamerzshee ozero, na beregu kotorogo  stoyala gorstka
domov. Nad dvumya ili tremya trubami vilsya dymok.
     Samolet  sdelal  odin plavnyj  krug, slovno  shel po nevidimomu pologomu
spiral'nomu  zhelobu,  i  nyrnul vniz, k  ozeru.  Kazalos', teper'  on  letel
slishkom bystro,  vokrug mel'kali zasnezhennye gory, porosshie sosnami. Posadka
vyshla  ves'ma zhestkoj, samolet negoduyushche zaskripel i zastonal.  On byl pohozh
na kul' kartoshki, kotoryj brosili na pandus na ovoshchnoj  baze. Potom on poshel
yuzom, no  pilotu udalos' sovladat' so  shturvalom, i  on  bolee-menee  gladko
dovel samolet do stoyanki.
     Kogda smolk shum motorov, nastupila tishina, kotoraya pokazalas' Groufildu
polnoj strannyh gluhih  zvukov. U nego  zalozhilo ushi,  i on zevnul, progonyaya
bol'. Zvuki smenili tonal'nost', no ne ischezli, i Groufild skazal:
     - YA nevysokogo mneniya o vashih voenno-vozdushnyh silah.
     Marba ulybnulsya.
     - Prihoditsya  dovol'stvovat'sya  krohami  so  stola  velikih  derzhav,  -
otvetil on, podnimayas', i Groufild posledoval ego primeru.
     Ih  nikto ne  vstrechal.  Bylo ne  bol'she  treh  chasov dnya,  no  krasnyj
solnechnyj disk v chistom  nebe visel uzhe  nizko, i  v  domah na beregu  ozera
gorel svet. S  vidu oni kazalis' uyutnymi, udobnymi i  teplymi, i  Groufild s
radost'yu zashagal po zaporoshennomu snegom l'du sledom za svoimi sputnikami
     - CHto eto za mesto? - sprosil on u Marby.
     - Navernoe,  byvshij  lager'  lesorubov,  -  otvetil  tot.  -  Potom ego
prevratili v ohotnichij priyut, a sejchas sdali nam v arendu.
     - Kto sdal?
     - Odin sochuvstvuyushchij, - s holodnoj ulybkoj progovoril Marba.
     - Mne nravitsya vasha manera otvechat' na voprosy, - skazal Groufild.
     - Eshche by. YA nichego ot vas ne utaivayu.
     Zaslyshav   rev   motorov,   Groufild  oglyanulsya.   Proklyat'e!   Samolet
razvorachivalsya  i polz  po  l'du,  ochevidno,  namerevayas' izletet' navstrechu
vetru.
     - On chto, uletaet? - sprosil Groufild.
     - Nichego, nas  otsyuda  vyvezut, - otvetil Marba i vzyal ego za lokot'. -
Pojdemte v dom, tam teplo.

        17

     |to  byla dlinnaya,  prosto  obstavlennaya  komnata s  vysokim  svodchatym
potolkom  i  dvumya  pylayushchimi  ochagami.  Steny  ukrashali  losinye  golovy  i
akvarel'nye  risunki, izobrazhayushchie  gornye  ozera, na polu tut  i tam lezhali
shkury, mebel' tozhe byla pokryta mehami.  V komnate kuchkami sideli ili stoyali
lyudi vse cvetov  kozhi, sgrudivshiesya glavnym  obrazom vozle  ochagov. Seredina
komnaty ostavalas' nezaselennoj.
     Kogda  dver' otkrylas' i vnov'  pribyvshie voshli,  koe-kto oglyanulsya, no
vskore lyudi opyat'  prinyalis' potyagivat'  goryachee  pit'e i  vozobnovili  svoi
negromkie  razgovory. Tol'ko odin chelovek -  ochen' tolstyj korotyshka v burom
mundire  s zolotym  shit'em  i  mnogochislennymi  medalyami,  pozvyakivavshimi na
grudi, s dlinnoj sablej na levom boku, otdelilsya ot gruppy u kamina sprava i
podoshel  k Groufildu. On  shiroko  razvel  ruki, gotovyas' zaklyuchit'  gostya  v
medvezh'i ob®yatiya.
     - Groufild! - voskliknul korotyshka s melodramaticheskim voodushevleniem i
ispanskim akcentom. - Spasitel' moj!
     Eshche  neskol'ko  chelovek   povernuli  golovy  i,  privlechennye   voplyami
korotyshki, prinyalis' rassmatrivat' Groufilda. Tolstyak  tem vremenem  oblapil
svoego spasitelya i utknulsya fizionomiej  emu  v grud'. Ot nego neslo brendi,
zakuskoj i potom.
     - Privetstvuyu vas, general, - progovoril  Groufild, starayas'  sohranit'
ravnovesie. Pohozhe, general zabyl, chto posle ih edinstvennoj vstrechi oni tak
i  ne stali zakadychnymi  druz'yami. Vstrecha sostoyalas' na  bortu general'skoj
yahty, kogda ee vladelec valyalsya na kojke, popravlyayas' posle pulevogo raneniya
v grud'.
     No  esli  teper'  generalu  prispichilo  schitat'  Groufilda priyatelem, s
kotorym on  davno ne videlsya,  chto  zh, prekrasno.  Vreda ot etogo ne  budet.
Poetomu Groufild skazal:
     - Priyatno snova videt' vas, general. Vy vpolne zdorovy?
     -  Konechno! -  zaoral general,  otpuskaya  Groufilda i  delaya shag nazad,
chtoby udarit' sebya kulakom v  grud'. -  Neuzheli zhalkaya svin'ya sposobna ubit'
generala Pozosa? Vzdor!
     Tut on razglyadel ryadom s Groufildom Marbu i vykriknul:
     -  Vy  znaete  etogo  cheloveka!  Razve  ya  ne  prisylal  ego  k  vam  v
Puerto-Riko?
     - Razumeetsya,  prisylali, - otvetil Marba.  - Prismatrivat' za nim bylo
odno udovol'stvie.
     General   nabychilsya  i  mnogoznachitel'no   posmotrel  na  Marbu  iz-pod
nasuplennyh brovej. Potom skazal sovershenno drugim tonom:
     - Nam nuzhno pogovorit'.
     - Nesomnenno, - suho otvetil Marba.
     - Vash polkovnik - bol'shoj upryamec.
     - Soglasen, - skazal Marba. -  No ne  dumayu, chto nam  sleduet obsuzhdat'
dela v prisutstvii nashego druga Groufilda.
     - Ne obrashchajte na menya vnimaniya, - probormotal Groufild.
     General  vzglyanul na nego.  Radost' vstrechi  uletuchilas'. Glazki Pozosa
stali holodnymi i neterpelivymi.
     - Podite proch', - velel on.
     - YA poproshu kogo-nibud'  pokazat' vam vashu komnatu,  - skazal Marba. On
povernulsya  k odnomu iz negrov i zagovoril s nim na tom zhe yazyke, na kotorom
obshchalsya s Viv'en Kamdela v dvukolke. Negr  kivnul i  vzmahom ruki  priglasil
Groufilda sledovat' za soboj.
     -  Do vstrechi, general, -  poproshchalsya Groufild. Oni voshli v biblioteku,
zanyatuyu knizhnymi polkami i otaplivaemuyu bol'shim  ochagom.  Neskol'ko  chelovek
chitali tut knigi i ne obratili vnimaniya na Groufilda i ego provodnika.
     Za bibliotekoj  nahodilas'  prihozhaya, a dal'she - dverca vo vneshnij mir.
Na dvore v  snegu  byla  protoptana dlinnaya krivaya tropka,  kotoraya  vela  k
sosednemu prizemistomu domu. Vhod v nego byl s torca, a inter'er predstavlyal
soboj  dlinnyj  koridor so mnozhestvom dverej.  Dom pohodil na motel'  pyatogo
razryada, s  komnatami, razdelennymi deshevymi fanernymi peregorodkami. CHernyj
linoleum na  polu polozhili,  ochevidno, pryamo poverh dosok,  potolok tozhe byl
doshchatyj, i pod nim viseli lampy dnevnogo sveta.
     Na dveryah  dazhe byli  narisovany  nomera, nachinaya  s chisla 123 sleva ot
Groufilda i  124  sprava. Nomera shli po ubyvayushchej. Nakonec negr otkryl dver'
pod nomerom 108 i vzmahom ruki velel Groufildu vojti vnutr'. Groufild voshel,
i dver' za nim zakrylas'. On udivlenno oglyadelsya i uslyshal lyazg zasova.
     Horoshen'koe delo! I eto - posle vseh ego staranij izbezhat' tyur'my!
     Groufild uslyshal udalyayushchiesya shagi, skrip dosok i shlepan'e linoleuma. On
vyzhdal minutu i potyanul na  sebya dver'. Ona otkrylas',  sovsem  chut'-chut', i
zastryala s legkim shchelchkom.  Togda Groufild legon'ko tolknul ee i kivnul. Da,
eto byl zasov,  prikreplennyj priblizitel'no  na  urovne  poyasa  i  zapertyj
visyachim  zamkom. Takoj  zapor krepok  nastol'ko,  naskol'ko krepko derevo, k
kotoromu  privincheny skoby, a, sudya po sostoyaniyu doma, drevesina tut ne ahti
kakaya.
     CHto zh,  horosho.  Groufild snova zakryl  dver' i  nachal osmatrivat' svoe
novoe zhilishche.
     Ono emu  ne  ponravilos'. Krovat' byla  uzkaya  i, navernoe, zhestkaya,  s
zheleznymi spinkami, toshchej  podushkoj i  tonkimi vethimi  odeyalami.  Pered nej
lezhal malen'kij loskutnyj kovrik. Ostal'noj pol byl pokryt linoleumom, kak v
koridore. Naprotiv krovati  stoyal  pomyatyj zheleznyj  shkaf. Ubranstvo komnaty
venchal derevyannyj taburet.
     Sprava visela materchataya shirma. Groufild otodvinul ee i uvidel unitaz s
bachkom nad nim. Na stenah viseli kryuchki dlya odezhdy,  vyhodit,  tualet sluzhil
eshche i platyanym  shkafom. K  vneshnej  stene  etogo  zakutka  byla  prikreplena
rakovina  s  koso  visevshim mutnym zerkalom nad nej. V protivopolozhnoj stene
bylo okno, a pod nim - disk regulyatora elektricheskogo otopitelya. Poskol'ku v
komnate bylo prohladno, Groufild podoshel k disku i proveril ego. Obogrev byl
vklyuchen na polnuyu katushku.
     Net,  eto nikuda ne goditsya. Groufild podoshel  k  dveri i  vyshib  ee  s
tret'ego  udara,  hotya  nadeyalsya  obojtis'  dvumya.  On  otpravilsya nazad  po
koridoru, vyshel  iz doma i  zashagal po  krivoj  tropke v  snegu  obratno,  k
glavnoj  usad'be.  Na ulice  emu prishlos'  poplotnee zakutat'sya v  pal'to  i
spryatat' podborodok v vorotnik.
     Projdya cherez prihozhuyu i chital'nyu,  Groufild ochutilsya v bol'shoj komnate,
oglyadelsya i uvidel Pozosa i Marbu. Oni  sideli na dvuh kushetkah vozle levogo
kamina v obshchestve eshche dvuh muzhchin. Podojdya, Groufild skazal:
     - Proshu proshcheniya, Marba, no mne ne nravitsya moya komnata.
     Oni izumlenno vozzrilis' na nego, i Marba bystro oglyadelsya po storonam.
Groufild skazal:
     - On menya zaper, ne  volnujtes'. No vam by sledovalo znat', chto v takih
domah ot zamkov tolku malo.
     General  yarostno  sverkal glazami. Dvoe muzhchin, odin - negr,  vtoroj  -
obitatel'  Vostoka, vyglyadeli ozadachennymi i razdrazhennymi. Marba podnyalsya i
skazal:
     - Vy s uma soshli, Groufild? Vy hotite vynudit' nas lishit' vas zhizni?
     -  Marba, vzglyanite  pravde  v glaza.  Odnomu  mne otsyuda ne vybrat'sya.
Naskol'ko  mne izvestno, ya tut  edinstvennyj  predstavitel'  anglosaksonskoj
rasy,  i zametit'  menya netrudno. Ostav'te menya v  pokoe. YA posizhu  u  ognya,
pochitayu  knizhku,  sygrayu  s  kem-nibud'   v  shashki.  YA  ne  v  silah  pomoch'
pravitel'stvu Soedinennyh SHtatov, ne v silah pomoch'  samomu sebe. YA eto znayu
i obeshchayu byt' horoshim gostem.
     Marba zadumchivo hmurilsya. V konce koncov on pokachal golovoj i skazal:
     - Vy slishkom nepredskazuemy, Groufild. Dobrom eto ne konchitsya.
     - Vy videli tu  komnatu?  Poshli by vy tuda zhit' bez knizhek, radio, dazhe
bez chasov, da eshche  ne znaya, nadolgo  li  vam pridetsya tam  zastryat'? Vy chto,
seli by na krovat' i stali zhdat', kak paj-mal'chik?
     - Byvayut zhilishcha i pohuzhe, - zasporil Marba.
     - My mozhem vovse  poselit' vas na  ulice, -  skazal  general i pogrozil
Groufildu  pal'cem.  -  My   ne  lyubim   umnikov.  Ne  umnichajte,  Groufild,
vozvrashchajtes' v svoyu komnatu.
     - Ne hochu.
     -  Proklyat'e! - proiznes Marba. - Gospoda,  ya sejchas  vernus'.  Idemte,
Groufild.
     On zashagal proch', tashcha za  soboj  Groufilda, kotoryj  kozhej  chuvstvoval
vzglyad generala.
     - Ne vosstanavlivajte protiv sebya generala Pozosa, duren'  vy edakij, -
vpolgolosa skazal Marba. - On i vpryam' vyselit vas na ulicu.
     - A ya opyat' zajdu v dom, i vse dela.
     Marba ostanovilsya i ustremil na Groufilda tyazhelyj vzglyad.
     - Ne  govorite o tom,  chto vy sdelaete  i  chego  ne  sdelaete Zdes'  vy
plennik, neuzheli neponyatno?
     -  Kak  skazal  Oskar Uajl'd,  esli koroleva  tak obrashchaetsya so  svoimi
uznikami, ona ih nedostojna.
     - Vy mne nravites', Groufild, - priznalsya Marba.  - Vy ochen' interesnaya
i  zabavnaya  chelovecheskaya  osob'.  No  vy  dolzhny  ponyat',  chto  koe-kto  iz
sobravshihsya  zdes'  lyudej  oblechen verhovnoj vlast'yu.  V  svoih stranah  oni
pravyat zheleznoj rukoj. Esli vy ih razozlite, oni bez kolebanij raspravyatsya s
vami. V tom sluchae, esli zashchishchat' vas stanet opasno, ya broshu vas na proizvol
sud'by. Tak chto poprobujte vzyat' sebya v ruki.
     -  Poprobuyu, -  soglasilsya Groufild.  -  No  ya ne sobirayus'  sidet' pod
zamkom v etoj guverovskoj derevne.
     - Ne  ponimayu  smysla  etogo  slova, -  skazal Marba. -  Nu da  nichego.
Pojdemte. I predostav'te mne vesti peregovory.
     Ih put', kak i prezhde, prolegal cherez chital'nyu. Na etot raz dva ili tri
chitatelya udivlenno nahmurilis', kogda Groufild  shestvoval mimo  nih.  On  ne
sovral, kogda skazal, chto krome  nego  tut net ni odnogo anglosaksa. On  byl
ves'ma  primechatel'noj  lichnost'yu, da eshche to  i delo shnyryal tuda-syuda  cherez
komnatu. Groufild ne  mog znat',  chto dumayut o nem eti lyudi,  no sam sebe on
kazalsya mehanicheskim medvedem  v  strelkovom tire, kotoryj razvorachivaetsya i
idet  v obratnuyu  storonu  vsyakij raz, kogda v  nego popadaet pulya. S uchetom
slozhivshihsya  obstoyatel'stv  takoe  obraznoe  sravnenie  otnyud' ne  podnimalo
nastroeniya.
     Na  etot raz,  vyjdya  iz  chital'ni,  oni  svernuli  v  druguyu storonu i
podnyalis'  po  uzkoj lestnice  na  vtoroj etazh.  Minovav  koridor,  Marba  i
Groufild okazalis' v tesnom zakutke, kotoryj pochti polnost'yu zanimala figura
gromadnogo negra. Marba chto-to skazal emu na svoem tuzemnom narechii, i negr,
vzglyanuv na  Groufilda, medlenno kivnul.  On stoyal, slozhiv ruki na  grudi, i
byl pohozh na strazha garema - sploshnye myshcy.
     - Podozhdite zdes', - velel Marba Groufildu.
     - Sdelayu vse, chto on pozhelaet, - Groufild kivnul na strazhnika.
     Marba edva zametno ulybnulsya  i, otkryv dver'  v protivopolozhnoj stene,
ischez za porogom.  Groufild podumal  i reshil ne  zavodit' svetskoj besedy  s
negrom. Vmesto etogo on  sel na korichnevyj kozhanyj divan, zanimavshij ostatok
poleznoj ploshchadi, i popytalsya sdelat' vid, budto emu vse nipochem.
     Mozhet,  zrya on ne ostalsya v toj vonyuchej kamorke? Mozhet, tam luchshe? Net.
Bezopasnee -  vozmozhno, no uzh nikak ne luchshe.  Huzhe, chem  tam, nigde byt' ne
mozhet. |ta  komnata pogubila by ego kak lichnost'. V ponedel'nik on vyshel  by
iz  nee vkonec razocharovannym v zhizni  starikom, klacayushchim vstavnymi zubami,
da eshche ploho podognannymi.
     Krome  togo,  u Groufilda byla  eshche odna