ol'ya na meste sgorevshego fligelya i osveshchennye okna. - Pojdem nalegke, - skazal Groufild. - Tol'ko s avtomatami i fonarikom. On nuzhen, chtoby najti dorogu obratno. - Esli ostanemsya v zhivyh, - otvetila Viv'en. - YA ne nameren otpravlyat'sya na tot svet, - zayavil on. - Posle vsego, chto ya perezhil, nelepo umirat' v takoj dyre, da eshche iz-za kakih-to neznakomyh mne dushevnobol'nyh zagovorshchikov. YA ne dam ubit' sebya hotya by potomu, chto ne zhelayu vyglyadet' durakom. Poshli. Idti po myagkomu snegu bylo trudno, no zato oni sogrelis'. Kogda Groufild uslyshal, chto Viv'en nachinaet zadyhat'sya, on nemedlenno zamedlil shag: dve lishnie minuty ne imeli znacheniya. Snizhenie tempa poshlo devushke na pol'zu, i ona, malost' otdyshavshis', skazala: - Mozhet, teper' podelites' svoimi zamyslami? Inache ya ne budu znat', chto mne delat', kogda okazhemsya na meste. - Vasha zadacha sostoit v tom, chtoby pokazat' mne etih chetyreh amerikancev. Budem zaglyadyvat' vo vse shcheli, poka ne najdem ih. - Dumaete, oni skazhut vam, gde eti kanistry, potomu chto vy ih sootechestvennik? Kak vy sumeete pogovorit' s nimi? Vas zhe pojmayut. - Pozhivem - uvidim, - otvetil Groufild. - Ne boltajte, a to zapyhaetes'. - No ya hochu znat' sejchas. - Krome togo, my uzhe slishkom blizko. Tam mogut byt' dozornye. - V takuyu-to pogodu? - Ts-s! Viv'en pritihla, i oni molcha podoshli k zdaniyam. Pryamo pered nimi stoyala usad'ba, sleva ot nee i chut' pozadi - ucelevshij fligel', v kotorom Groufild nakanune prozhil v nevole neskol'ko minut. Sprava ot glavnogo zdaniya dymilsya ostov vtorogo fligelya, a za nim mayachil sklad, otkuda Groufild ugnal snegohod. Vo vseh treh ne tronutyh ognem zdaniyah svetilis' okna, znachit, zahvatchiki, kto by oni ni byli, uzhe zanyali vsyu usad'bu. Prozhektorov ne bylo. Priyatnaya neozhidannost'. A mozhet, ne takaya uzh i neozhidannost', esli vspomnit' o pogode: na chto tut smotret', krome snega? Vprochem, padavshego iz okon sveta tozhe hvatalo, poetomu chem blizhe oni podhodili k domam, tem medlennee shagal Groufild. On zhalel, chto odet ne v kostyum soldata vremen vojny - belyj halat i belye lyzhi. Konechno, Viv'en v takom naryade vyglyadela by prezabavno, kak chernyj cheshirskij kot. - CHto vy hihikaete! - sprosila ona. - Tak, predstavil sebe odin obraz. - Neponyatnyj vy chelovek. - Navernoe, vy pravy, inache menya ne bylo by zdes'. A teper' - tiho. - M-m, - otvetila Viv'en tonom rasserzhennogo gluhonemogo. Groufild shel naiskosok k levomu fligelyu. Iz pyatnadcati okon gorelo vsego pyat'. No esli tam est' dozornyj, sledyashchij za vneshnim mirom, on navernyaka sidit v temnoj komnate, chtoby luchshe videt'. I boyat'sya nado ne osveshchennyh, a temnyh okon. Podojdya yardov na desyat', Groufild sel v sneg i potyanul Viv'en za soboj. - My proniknem v etot fligel', - shepnul on. - Vnutri - dlinnyj koridor, sleva i sprava - dveri i komnaty, kak v gostinice. Po torcam raspolozheny dveri na ulicu, my vojdem v tu, kotoraya blizhe. Dadim kryuku, chtoby ne popast' v pyatna sveta ot okon. Idite za mnoj po pyatam i ostanavlivajtes', kogda budu ostanavlivat'sya ya. Esli ya plyuhnus' na bryuho, tozhe plyuhajtes'. I - ni zvuka. - Horosho. - A esli ya povernus' i broshus' nautek, delajte to zhe samoe. - Ne bespokojtes'. Kak mne byt', esli vy nachnete strelyat'? - A vy ugadajte, - shepnul Groufild. - Nu, vpered. Oni podkralis' k torcu fligelya. Tut ne bylo okon, tol'ko dveri s malen'kimi okoshechkami, skvoz' kotorye byl viden osveshchennyj koridor. Groufildu i Viv'en udalos' nezametno podojti k dveri, i Groufild zaglyanul v okoshechko. Koridor byl pust. Dver' okazalas' ne zapertoj. Oni bystro yurknuli vnutr'. - Fonarik, - shepnul Groufild. Viv'en snyala perchatku, dostala iz karmana fonarik i sunula tuda perchatku. Groufild kivnul na pervuyu dver' sprava. - Stan'te ryadom s etoj dver'yu. Kogda ya ee otkroyu, podnimite fonarik nad moej golovoj i naprav'te luch v komnatu, no sami vnutr' ne sujtes'. Viv'en zanyala svoe mesto i kivkom dala ponyat', chto gotova. Groufild vzyal avtomat v pravuyu ruku, a levoj potyanulsya k dvernoj ruchke. On rezko tolknul dver', i luch fonarya osvetil komnatu, okazavshuyusya pustoj. - Horosho, - shepnul Groufild, - teper' dver' naprotiv V protivopolozhnoj komnate tozhe nikogo ne bylo. Tak oni i prodvigalis' po koridoru. Primerno polovina dverej byli otkryty, i eto uskorilo delo. Tri dveri Groufildu prishlos' vyshibit' nogoj. V dome ne okazalos' ni dushi. Zavershiv osmotr, Groufild ostanovilsya v koridore i nahmurilsya. - Dolzhno byt', ih men'she, chem ya dumal, - skazal on. - I vse sobralis' v bol'shom dome. - CHto budem delat'? - Pojdem tuda. Tol'ko ostorozhno. - CHto zh, bud' po-vashemu. Groufild napravilsya k dveri v torce fligelya, prinik k okoshku i nachal razglyadyvat' bol'shoj dom. Pochti vse ego okna goreli, i usad'ba vyglyadela prazdnichno, kak na svyatki. Groufild nablyudal. Primerno cherez minutu ot steny otdelilas' temnaya ten'. Ona chetkim siluetom oboznachilas' na fone okna, potom ischezla vo mrake. CHelovek shel sleva napravo vdol' dal'nej steny doma. Dobravshis' do ugla, on razvernulsya i zashagal obratno. Znachit, u bokovoj steny usad'by tozhe rashazhivaet chasovoj. Groufild napryag glaza i minutu spustya uvidel ego. Eshche odna temnaya figura, sogbennaya i neuklyuzhaya, ozarennaya temnym svetom iz okon, zloveshche prodvigalas' vdol' steny. - Vy chto-nibud' vidite? - sprosila szadi Viv'en. - CHasovyh, - otvetil Groufild. - Tam ih chetvero, s kazhdoj storony, oni ne stoyat na meste, a hodyat dozorom. - CHto my predprimem? Groufild opyat' vyglyanul v okoshko. - U nih ves'ma unylyj vid, - soobshchil on. - A kogda chasovoj ne v nastroenii, on utrachivaet bditel'nost'. Idite vzglyanite sami. Vidite ih? Viv'en podoshla, i oni vmeste ustavilis' v okno. Meh ee shapki shchekotal Groufildu shcheku. - Net, - skazala devushka. - Smotrite vdol' dal'nej steny. Tret'e osveshchennoe okno sleva. Sejchas on projdet mimo, vot! - Da! Vizhu. No esli by vy mne ne skazali, ya ni za chto ne zametila by. - Ladno, - otvetil Groufild. - YA otpravlyayus' tuda. Prodolzhajte sledit' za tret'im oknom. Kogda put' budet svoboden, ya podojdu k nemu i pomashu rukoj. YA sdelayu eto tol'ko odin raz, tak chto smotrite v oba, a kogda pojdete ko mne, zahvatite moj avtomat. Dumayu, mne ponadobitsya ne bol'she desyati minut. - Horosho. Groufild voshel v odnu iz osveshchennyh komnat, vzyal nastol'nuyu lampu, polozhil ee na pol, pridavil nogoj i, namotav provod na ruku, vyrval ego. On pokinul fligel' cherez zadnyuyu dver', povernul napravo i otstupil podal'she, chtoby ne popast' v polosu sveta ot okon. Proshagav vdol' fligelya do drugogo konca, on snova priblizilsya k stene i spryatalsya za uglom. Bol'shoj dom byl pryamo pered nim, a dver', za kotoroj zhdala Viv'en, - sprava. Groufild prismotrelsya i, nakonec, zametil dvuh chasovyh. Uchastki patrulirovaniya u nih byli ne odinakovye: tot, chto hodil vdol' bokovogo fasada, prismatrival za men'shej territoriej, poetomu nechasto vstrechalsya so svoim naparnikom na uglu. Groufild dozhdalsya, poka oni soshlis' vmeste, razvernulis' i zashagali kazhdyj svoej dorogoj. Teper' Groufild byl u nih v tylu. On v tot zhe mig brosilsya vpered, priblizhayas' k uglu usad'by s takim raschetom, chtoby ego ne zametili ni iz odnogo okna. On bezhal po snegu vo vse lopatki i uspel zapyhat'sya, poka dobralsya do steny usad'by. Na neskol'ko sekund privalivshis' k nej, on perevel duh, potom dvinulsya vpravo. Prostenok mezhdu vtorym i tret'im oknami byl samym shirokim i temnym, eto Groufild zametil, eshche razglyadyvaya usad'bu iz okna fligelya. Stav na ravnom rasstoyanii ot oboih okon, on opustilsya na koleni i prinik k stene; on szhalsya v komochek, vzyalsya za konec provoda i namotal ego na levuyu ruku. Poluchilas' udavka. Vot-vot mimo projdet dozornyj, kotoryj ugryumo razmyshlyaet o chem-to svoem i mechtaet, chtoby ego vahta poskoree konchilas'. Vryad li on zametit temnyj sgustok u steny, a esli i zametit, to ne obratit vnimaniya i ne stanet vyyasnyat', chto zhe takoe on zametil. Groufild zhdal, obrativshis' v sluh. Nakonec na tropinke, protoptannoj chelovekom v snegu, poslyshalis' shagi. Groufild ne shevelilsya, nadeyas' po zvuku opredelit', kogda chasovoj ostanovitsya i zatopchetsya na meste. No tot shel vpered unyloj razmerennoj postup'yu. Kogda shagi stali udalyat'sya, Groufild podnyal golovu i oglyanulsya. On uvidel ponuro bredushchego cheloveka, vooruzhennogo ruchnym pulemetom "bren". Groufild podnyalsya. Emu udalos' sdelat' eto tiho, no besshumno projti po snegu bylo nevozmozhno. Znachit, sleduyushchuyu scenku nado razygrat' bystro, poka chasovoj ne dobralsya do ocherednogo osveshchennogo okna. Groufild metnulsya vpered, podnyav ruki nad golovoj, i, kogda ispugannyj chelovek nachal razvorachivat'sya, nabrosil petlyu emu na sheyu. CHasovoj pytalsya povernut'sya, vskinut' "bren", no bylo slishkom pozdno. Groufild upersya kolenom v ego poyasnicu i razvel ruki tak shiroko, kak tol'ko mog. CHasovoj zahripel, zamychal, hotel kriknut'. "Bren" upal v sneg, ruki chasovogo vcepilis' i provod. On tak bilsya, chto upal i povalil Groufilda. No Groufild oslabil hvatku lish' na mgnovenie, a potom snova natyanul provod. CHasovoj brykalsya, podymaya fontany snega, zakidyvaya ruki za golovu v otchayannyh popytkah dotyanut'sya do Groufilda, a tot, stisnuv zuby, krepko derzhal udavku. Nakonec soprotivlenie chasovogo stalo oslabevat'. Groufild perevernul ego na zhivot, upersya kolenyami v spinu i dovel delo do konca. Groufild podnyalsya. On pyhtel, otduvalsya i kakoe-to vremya prosto stoyal na meste, dozhidayas', poka ulyazhetsya nervnaya drozh' v plechah i rukah. Potom voshel v uglovatoe pyatno sveta vozle tret'ego okna, podnyal ruku i pomahal. 25 - Derzhite, - shepnula Viv'en, podavaya Groufildu avtomat - Spasibo. - Gde on? Groufild povel stvolom avtomata, ukazav na zasypannuyu snegom figuru. Viv'en nahmurilas'. - Vy ubili ego? - Estestvenno. Poshli. Ona pokolebalas' neskol'ko sekund, potom posledovala za Groufildom, kotoryj probiralsya po myagkomu snegu k uglu doma. Protoptannaya chasovym tropka tyanulas' v kakih-nibud' pyati-shesti shagah, no ee osveshchali okna, a tut, u steny, oni byli v teni i mogli, prignuvshis', proshmygivat' pod oknami: ot zemli do podokonnikov bylo dobryh pyat' futov. Groufild povel Viv'en k zadnej dveri, kotoruyu zaprimetil eshche nakanune dnem. Ona byla ne zaperta, a v prihozhej nikogo ne okazalos'. Oni yurknuli v dom, i Groufild prikryl dver'. Sprava i sleva raspolagalis' shest' dverej, po tri v kazhdoj stene, no Groufild ne obratil na nih vnimaniya. Vryad li chetveryh amerikancev derzhat v komnate, vozle kotoroj net chasovyh. Poetomu Groufild otpravilsya pryamikom v dal'nij konec koridora, k dveri v biblioteku. Ona byla zakryta. Prizhavshis' k filenke uhom, Groufild uslyshal priglushennyj razgovor. On otstupil na shag i shepnul Viv'en: - Vojdem tuda. Pokazhite im avtomat, no ne strelyajte bez krajnej nuzhdy. Devushka kivnula. Sudya po glazam, ona sdrejfila i ochen' volnovalas', no guby ee byli szhaty, chto svidetel'stvovalo o reshimosti. - Spravites'? - sprosil Groufild. Viv'en molcha kivnula. On pohlopal ee po plechu i potyanulsya k dvernoj ruchke. Tolknuv dver', Groufild vorvalsya v komnatu i totchas sdelal shag vlevo, chtoby sidevshie v biblioteke lyudi srazu zhe uvideli Viv'en i ponyali, chto na nih naceleny dva avtomata. V biblioteke ih bylo chetvero. SHirokoskulye kavkazcy s shirochennymi plechami. Volosy u nih byli chernye ili temno-kashtanovye. Vsya chetverka sidela za stolom i dulas' v karty Uvidev Viv'en i Groufilda, oni pobrosali karty i so skripom otodvinuli stul'ya. Fizionomii u nih byli udivlennye, no ne ispugannye. - Ni zvuka, - skazal Groufild i vzmahnul avtomatom, potomu chto ne znal, ponimayut li oni po-anglijski. YAzyk oruzhiya oni ponimali prekrasno. Posledoval neskonchaemo dolgij strashnyj mig napryazheniya, kogda vse stoyali nepodvizhno, eshche ne uspev nichego reshit'. Potom odin iz kavkazcev medlenno podnyal ruki. Ostal'nye vzglyanuli na nego i sdelali to zhe samoe. Ne svodya s nih glaz, Groufild skazal: - Viv'en, polozhite svoj avtomat podal'she ot nih, zajdite v tyl, no tak, chtoby ne zaslonyat' ih ot menya, i razoruzhite. - Est', - otvetila devushka. Groufild ne osmelilsya oglyanut'sya na nee, no golos Viv'en zvuchal tverdo. Prodolzhaya sledit' za chetverkoj kartezhnikov, on kraem glaza zametil, kak Viv'en vhodit v komnatu. Ona prodelala vse tak, kak bylo nuzhno - zashla v tyl i obyskala vseh chetveryh, ne davaya im vozmozhnosti shvatit' sebya i ispol'zovat' kak shchit. U dvoih vo vnutrennih karmanah pal'to byli pistolety, ostal'nye dvoe ne imeli nikakogo oruzhiya. Viv'en oglyadelas' i pokazala na dal'nij ugol. - U nih tam avtomaty. - Horosho, - Groufild snova povel stvolom. - Lozhites' na pol. Kavkazcy tupo smotreli na nego. Groufild vzyal avtomat v pravuyu ruku, a levoj pokazal vniz. - Na pol, - povtoril on i sdelal shirokij zhest rukoj, derzha ee tyl'noj storonoj vverh. Kavkazec, pervym podnyavshij ruki, reshil i dal'she ne ustupat' pervenstva. Voprositel'no vzglyanuv na Groufilda, on opustilsya na odno koleno. Ruki ego po-prezhnemu byli podnyaty nad golovoj. Groufild kivnul. Kavkazec opaslivo opustil ruki i leg na zhivot. Ostal'nye zakolebalis', no Groufild serdito potryas avtomatom, i oni tozhe uleglis'. - Viv'en, vyn'te iz ih botinok shnurki i svyazhite im zapyast'ya i lodyzhki. Otorvite poly ot rubah i zatknite im rty. - Kto zhe eto sdelaet, esli ne zhenshchina, - provorchala Viv'en i prinyalas' za rabotu. Snachala ona svyazala kavkazcev, a potom Groufild, polozhiv avtomat, pomog ej zapihnut' klyapy. V dal'nem uglu stoyali "breny", takie zhe, kak u chasovogo na ulice. Kogda-to eto byli legkie britanskie ruchnye pulemety, konstrukciyu kotoryh skopirovali vo mnogih stranah. Teper' "bren" vypuskali v YUgoslavii, Izraile i eshche chert znaet gde. Znachit, oruzhie ne pomozhet opredelit' nacional'nuyu prinadlezhnost' etih lyudej. Groufild nagnulsya, obsharil karmany odnogo iz nih i nashel pasport. Nazvanie strany, razumeetsya, bylo napechatano na oblozhke: SHKVIPERIYA. O, gospodi Groufild polistal pasport, obnaruzhil, chto fotografii v SHkviperii delayut ne luchshe, chem v Soedinennyh SHtatah, i uznal, chto obladatelya pasporta zovut Gdzhul' |nver SHkumbi, a rodilsya on dvadcat' vtorogo chisla kakogo-to neponyatnogo mesyaca 1928 goda v shkviperijskom naselennom punkte pod nazvaniem SHkoder. Podoshla Viv'en. - CHto vy delaete? - Pytayus' razobrat'sya, otkuda pozhalovali gosti, - otvetil Groufild, protyagivaya ej pasport. - Vam eto o chem-nibud' govorit? Devushka vzglyanula na pasport. - Albaniya, - skazala ona. - Albaniya? - Groufild nahmurilsya. - Esli pasport albanskij, pochemu na nem ne napisano prosto i yasno: Albaniya? - Potomu chto v Albanii govoryat ne po-anglijski, a po-albanski. |to u nas Albaniya - Albaniya, a u nih - SHkviperiya. |to znachit "Orlinaya strana". Finny ved' nazyvayut svoyu Finlyandiyu Suomi. - Pravda? - Groufild pokachal golovoj i brosil pasport na spinu ego vladel'ca. - Albaniya, - povtoril on. - Znachit, oni rabotayut na Rossiyu? - Maloveroyatno, - otvetila Viv'en. - Razve oni ne kommunisty? - YA vse vremya zabyvayu, chto vy ne smyslite v politike. Albaniya tyagoteet k kitajskomu lageryu, a ne k russkomu. Kitaj chasto ispol'zuet albanskih shpionov v teh chastyah sveta, gde sami kitajcy chereschur zametny. - |ti lyudi rabotayut na Kitaj? - Vozmozhno. No Albaniya - uchastnica Varshavskogo Dogovora, tak chto oni mogut rabotat' i na Rossiyu, hotya ta predpochitaet zasylat' russkih lazutchikov. |ti parni, byt' mozhet, rabotayut dazhe na YUgoslaviyu, hotya ya somnevayus'. - O, dovol'no, - ostanovil ee Groufild. - Moi priyatel' Ken govoril, chto nekotorye kvebekskie separatisty priverzheny maoizmu i imeyut svyazi s kommunisticheskim Kitaem. |to vam o chem-nibud' govorit? Kitajcy pronyuhali, chto tut proishodyat kakie-to sobytiya, prislali svoih albanskih druzhkov i veleli im ustanovit' svyaz' s odnoj iz samyh ogoltelyh gruppirovok kvebekskih separatistov, kotorye dolzhny byli okazyvat' im pomoshch' na meste. |to zvuchit razumno? - Vpolne, - soglasilas' Viv'en. - I, navernoe, my s vami oba ne hotim, chtoby kitajcy zavladeli etimi kanistrami. Kitajcy ni cherta ne boyatsya, oni gotovy otstrelit' sebe nogi, chtoby izbavit'sya ot mozolej. - Ves'ma obraznoe izrechenie. Ladno, za delo. Groufild podoshel k protivopolozhnoj dveri i medlenno povernul ruchku. Dver' otkryvalas' vnutr', i on potyanul ee na neskol'ko dyujmov, posle chego zaglyanul v obrazovavshuyusya shchel'. V bol'shoj komnate pochti nichego ne izmenilos' Koe-kakaya mebel' byla oprokinuta, odno ili dva okna razbity. Drugih sledov srazheniya, bushevavshego zdes' vecherom, ne bylo. Kogda on prishel syuda v proshlyj raz, vse obitateli komnaty, pomnitsya, sbilis' v kuchki u dvuh ochagov. Sejchas, pri vybityh oknah, oni, estestvenno, tozhe sobralis' u ognya, i eto bylo prekrasno, poskol'ku nikto ne slonyalsya poblizosti ot dveri, za kotoroj pryatalsya Groufild. On otkryl dver' chut'-chut' shire, priglyadelsya k kompanii v dal'nem konce komnaty i uvidel Marbu. Drugih znakomyh lic v komnate ne okazalos', i bylo sovershenno yasno, kto tut plenniki, a kto tyuremshchiki. Plenniki unylo sideli u ochaga, a chut' dal'she na stul'yah raspolozhilis' troe ohrannikov s avtomatami na kolenyah. Sudya po vsemu, nikto dazhe ne pytalsya istupit' s nimi v peregovory. Groufild popyatilsya ot dveri i podozval Viv'en. - Posmotrite nalevo. Net li tam kogo-nibud' iz etih chetyreh amerikancev? Devushka dovol'no dolgo smotrela v shchelku, potom otstupila i pokachala golovoj. Groufild tihon'ko prikryl dver' i skazal: - Zaglyanut' v drugoj konec komnaty budet poslozhnee. U vas sluchajno net s soboj zerkal'ca? - Razumeetsya, est'. Devushki vsegda berut v dorogu pudrenicu. - Neuzheli pravda? - Pravda, - skazala Viv'en, dostavaya iz karmana krugluyu pudrenicu i pokazyvaya ee Groufildu. - Otlichno. Kogda ya otkroyu dver', vysun'te ee, tol'ko chut'-chut', i posmotrite, kto sidit v tom uglu. Postarajtes' prodelat' eto kak mozhno bystree i pomen'she vertet' zerkalo iz storony v storonu. Ne daj bog, kto-nibud' zametit, kak ono blestit. - YA bystro, - poobeshchala Viv'en. Oni zanyali svoi mesta, i Groufild opyat' priotkryl dver', rovno nastol'ko, chtoby Viv'en mogla prosunut' v shchel' pudrenicu. Ona zakryla odin glaz, prishchurila drugoj i prinyalas' izuchat' otrazhenie v zerkal'ce. Dvazhdy ona chut'-chut' povernula ego, potom ubrala v karman. Groufild zakryl dver'. - Tam ih tozhe net. - Veroyatno, ih zaperli gde-to naverhu, - predpolozhil Groufild. - Hotelos' by mne znat', mnogoe li izvestno etim albancam. - Sudya po ih vidu, oni znayut vse, za isklyucheniem mestonahozhdeniya kanistr. - Stalo byt', znayut i to, chto amerikancev sleduet derzhat' otdel'no, pod usilennoj ohranoj. Ladno, idemte posmotrim, skol'ko tut lestnic. Oni vernulis' k toj dveri, cherez kotoruyu poshli, i Groufild potyanulsya k ruchke, no tut Viv'en shvatila ego za lokot' i proshipela: - Slushajte! On prislushalsya. Topot sapog po stupen'kam: bah-buh, bah-buh. Golosa. Neskol'ko chelovek, peregovarivayas', spuskalis' po lestnice. Potom oni proshli mimo biblioteki i zashagali po koridoru k zadnej dveri usad'by. - Proklyat'e! - probormotal Groufild. - CHto eto? - sprosila Viv'en. - Smena karaula na ulice. - Ploho, - skazala ona. - Polnost'yu s vami soglasen. - On prinik uhom k dveri i, uslyshav, kak otkryvaetsya dver' na ulicu, provorno vyskochil v koridor, uspev uvidet', kak poslednij chasovoj vyhodit iz doma. Koridor imel formu bukvy "G", i v konce ego korotkogo otvetvleniya byla lestnica, vedushchaya na vtoroj etazh. - Teper' nado dejstvovat' ochen' bystro, - skazal Groufild. - Mozhno bol'she ne soblyudat' tishinu. Poshli. Oni pomchalis' vverh po lestnice. Groufild pereprygival cherez tri stupen'ki srazu. Vsego ih bylo pyatnadcat', i veli oni v koridor, imevshij formu bukvy "T". V korotkom poperechnom koridorchike ne bylo ni dushi, no, kogda Groufild dobezhal do ugla i zaglyanul v dlinnyj, on uvidel treh chelovek, vooruzhennyh "brenami". Oni sideli na stul'yah u pravoj steny, naprotiv zakrytoj dveri. Groufild poshire rasstavil nogi i vypustil ochered' iz avtomata. Vse troe ruhnuli, kak bashni pesochnogo zamka, smytye nevidimoj volnoj. Groufild brosilsya vpered, i tut iz dveri sprava vyskochili dvoe izumlennyh muzhchin s oruzhiem v rukah. Groufild toroplivo vystrelil v nih, odin upal, vtoroj provorno skrylsya iz vidu. Probegaya mimo dveri, Groufild mel'kom uvidel v komnate eshche chelovek desyat' i kriknul Viv'en, kotoraya kak raz vyskochila iz-za ugla: - Ne pozvolyajte im vysovyvat'sya! Stojte na meste i derzhite ih tam! Pri etom on ukazal stvolom avtomata na dver', kotoruyu ej sledovalo vzyat' na mushku, a sam pobezhal k komnate, vozle kotoroj valyalis' tri trupa. Ona byla zaperta. Iz-za dveri doneslos': - Ostorozhnee! Tut s nami dva ohrannika! Avtomat Viv'en zastrekotal, i Groufild uvidel, kak odin lazutchik, vysunuvshijsya bylo iz karaulki, provorno shmygnul obratno. - Viv'en! - zaoral on. - Radi boga, nikakoj pal'by dlya ostrastki. Ubivajte vseh, kogo smozhete! - YA nikogda etogo ne delala. - Luchshej vozmozhnosti u vas ne budet! - kriknul Groufild, i tut dver' karaulki zahlopnulas'. Kakaya neozhidannaya udacha. Groufild neistovo zamahal rukami, podzyvaya Viv'en k sebe, potom prizhal palec k gubam. Devushka kivnula i na cypochkah probezhala po koridoru. - Stan'te ryadom s dver'yu, - velel ej Groufild, - i strelyajte vo vse, chto dvizhetsya. - Horosho! - Viv'en byla na grani isteriki, no izo vseh sil staralas' derzhat'sya. Groufild stal po druguyu storonu dveri i dal ochered' po zamku. On uslyshal shum i gam na pervom etazhe i ponyal, chto skoro albancy podnimutsya naverh. Starayas' derzhat'sya podal'she ot dveri, on vybil ee udarom nogi. V komnate zagremeli vystrely, i so steny koridora poleteli oshmetki kraski. Tot zhe golos, kotoryj prizyval Groufilda k ostorozhnosti, prokrichal: - Oni za divanom! - Viv'en, strelyajte v komnatu, - skazal Groufild. - Sami ne vysovyvajtes', prosto prosun'te stvol v dver' i palite. Ona kivnula tryasushchejsya golovoj i sdelala vse, kak on velel. Groufild doschital do treh i nyrnul v komnatu, prignuvshis', chtoby ne ugodit' pod puli Viv'en. On upal i pokatilsya po polu, potom vrezalsya v kakoj-to predmet mebeli, uvidel, chto eto kreslo, i bystro zabilsya za nego. Kreslo totchas nachalo sodrogat'sya pod gradom pul'. Viv'en ispuganno ojknula i zaorala: - Oni podnimayutsya! - Zaderzhite ih! - garknul Groufild. On prosunul stvol avtomata za spinku divana i nazhal na kurok. Potom vyskochil iz-za kresla i uvidel, chto perevernutyj divan lezhit poperek komnaty naprotiv dveri. No Groufild strelyal ne ot dveri, a iz-za kresla, i divan ne mog zashchitit' dvuh belokozhih muzhchin, pryatavshihsya za nim. CHetvero negrov plastom lezhali na polu u dal'nej steny. Vse eto Groufild zametil lish' mel'kom, ne perestavaya strelyat'. Odin albanec vskriknul i upal navznich', vtoroj brosilsya na poiski bolee nadezhnogo ukrytiya. Groufild skosil ego ochered'yu i pozval: - Viv'en! Syuda! Devushka pyatyas' voshla v komnatu. Ona sovsem poteryala golovu ot uzhasa. - Oni tam kishmya kishat! - |to amerikancy? - kriknul Groufild i ukazal na chetveryh negrov, kotorye medlenno podnimalis' na nogi. Viv'en vzglyanula na nih bezumnymi ot straha glazami. - Da, da... - Vse chetvero? - Da! |to oni. Groufild, radi boga! |to oni! Odin iz negrov skazal: - Ne znayu, otkuda ty vzyalsya, paren', no ty molodchina. Vse chetvero s oblegcheniem ulybnulis'. - Vy skazali komu-nibud', gde kanistry? - sprosil ih Groufild. - Ty chto, s uma soshel? My zhivy tol'ko potomu, chto molchim. - Vy tochno nikomu ne govorili? - Dazhe ispovedniku, - otvetil odin iz negrov. - |to horosho, - skazal Groufild i, napraviv na negrov avtomat, spustil kurok. 26 Viv'en vskriknula, brosilas' vpered i popytalas' sverhu udarit' po stvolu avtomata, no opozdala. Ona perevodila vzglyad s padayushchih tel na Groufilda i yavno ne verila svoim glazam. - Zachem? - pronzitel'no vizzhala ona. - Zachem vy eto sdelali? - Teper' nikto ne uznaet, gde kanistry, - otvetiv Groufild. - Poshli, nado vybirat'sya otsyuda. On podbezhal k oknu, otkryl shpingalety i raspahnul ego. - Vy ubili ih! - Vy znaete, kak idet ko dnu yadro? - Vy ubili ih! Groufild serdito shvatil ee za plechi i vstryahnul. - Smirite vashu stervoznost'! YA ne sobirayus' riskovat' radi togo tol'ko, chtoby vy mogli porugat'sya vvolyu. Vy umeete padat', kak yadro v vodu? Nado sgruppirovat'sya, shvatit' nogi v ruki, prizhat' koleni k grudi. - YA umeyu, - otvetila Viv'en. I vid, i golos u nee byli vkonec osharashennye. - Togda prygajte v okno, - velel Groufild. - Ne bojtes', sneg myagkij. A potom begite k fligelyu, v kotorom my pryatalis'. - YA ne mogu poverit'... - ona snova posmotrela na trupy. - Proklyat'e! - vzrevel Groufild, shvatil Viv'en i vybrosil ee iz okna. Pri etom ona vyronila avtomat, i Groufild shvyrnul ego sledom. Potom otpravil tuda zhe svoj sobstvennyj i vyprygnul sam. Sneg byl ne takim myagkim, kak nakanune. Prizemlivshis', Groufild gromko klacnul zubami. Ego krepko vstryahnulo, i on pochti naproch' zabyl, chto nado speshit', da i voobshche pozabyl obo vsem na svete. Pravda, on znal, chto vrode by nuzhno bezhat', i poplelsya po snegu, no tut sposobnost' k myslitel'noj deyatel'nosti chastichno vernulas' k nemu, i Groufild vspomnil ob avtomatah. On ostanovilsya, oglyanulsya i ne uvidel ih: avtomaty okazalis' pogrebennymi v snegu. Groufild sdelal shag nazad, no tut kto-to prinyalsya palit' po nemu iz okna, i on brosilsya nautek. Pered glazami smutno mayachilo plyashushchee zelenoe pyatno - lyzhnye bryuki Viv'en. Prodirayas' po snegu v storonu fligelya, on natknulsya na protoptannuyu tropku i naddal hodu. Vozle samogo doma Groufild nagnal Viv'en i shvatil ee za ruku. - Pobezhali cherez fligel', - skazal on. - Sekonomim vremya. Viv'en otpryanula. - Bez vas obojdus'. - U nas net vremeni na gluposti, - zayavil Groufild, shvatil devushku i vtolknul v dom. Szadi strekotali avtomaty, no strel'ba velas' prosto dlya ostrastki. Groufild oglyanulsya i ne uvidel vozle usad'by ni odnogo presledovatelya. Pogonya eshche nachnetsya, no shajke ponadobitsya dve-tri minuty, chtoby malo-mal'ski naladit' ee. Kogda Groufild voshel vo fligel', Viv'en stoyala za porogom, yarostno sverkaya glazami. - YA ubil ih potomu, chto eto byl edinstvennyj vyhod, - skazal on. - Vy ubili ih, potomu chto oni chernokozhie. Groufild vytarashchil glaza. - U vas chto, ne vse doma? - Amerikancy slyvut rasistami. Teper' ya vizhu, chto oni vpolne zasluzhili etu slavu. - Viv'en, - skazal on, - ya ne mog unesti etih chetveryh na svoih plechah. YA ne mog ih ohranyat'. Nado bylo zapechatat' im usta, prezhde chem ih nakachali by eliksirom pravdy. - Bud' oni belymi, vy by ih ne ubili. - Neuzheli neponyatno, chto togda im prishlos' by ubit' menya? Viv'en nahmurilas'. - Ne valyajte duraka. Vy spasali ih zhizni. Pochemu oni dolzhny byli vas ubit'? - Potomu chto ya - amerikanec, vremenno rabotayushchij na pravitel'stvo i znayushchij o nih chertovski mnogo. YA mog nastuchat' na nih posle vozvrashcheniya v SHtaty, i oni nikogda ne poverili by, chto ya budu molchat'. Konechno, mozhno bylo vyprygnut' iz okna vshesterom, pribezhat' vsem kodlom syuda, no togda odin iz nih, uluchiv podhodyashchij moment, podobralsya by ko mne szadi, i vse. Esli vspomnit', chto oni priehali syuda torgovat' smert'yu s lyubym zhelayushchim po shodnoj cene, vryad li mozhno schitat' etih parnej bojskautami. - Kak i vas, - zayavila Viv'en. - Sudya po vashim postupkam, vy tozhe otnyud' ne blyustitel' zakona. - Vam izvestna moya podnogotnaya, - napomnil ej Groufild, - a oni ee ne znali. Im soobshchili lish', chto ya - amerikanskij shpion, kotorogo nado zamorozit' zdes' na subbotu i voskresen'e. Dlya nih ya - legavyj, a stalo byt', istochnik vsevozmozhnyh bed i napastej. YA sdelal edinstvennoe, chto mozhno bylo sdelat'. YA pozabotilsya o tom, chtoby nikto ne zavladel kanistrami, i zaodno obezopasil sebya. - On vyglyanul v okonce na dveri i dobavil: - Davajte luchshe otlozhim etot spor. Von nashi orly iz orlinoj strany. Na etot raz Viv'en ohotno poshla za nim. Minovav dlinnyj koridor, oni vyskochili v zadnyuyu dver'. Devushka dostala fonarik, i oni brosilis' po sobstvennym sledam obratno k snegohodu. Sledy uzhe zamelo, ih bylo ele vidno. K tomu zhe, nachinalsya snegopad. Presledovateli zametno pootstali, no u nih bylo mnogo fonarej. Oglyanuvshis', Groufild ponyal, chto pri takom svete albancy bez truda razglyadyat sledy na snegu. No poskol'ku i beglecy, i presledovateli peredvigalis' na svoih dvoih, eto ne imelo bol'shogo znacheniya. Snegohod byl na meste. Ego slegka zavoroshilo, no eto tozhe ne imelo znacheniya. Groufild i Viv'en zabralis' v mashinu, zapustili motor, vklyuchili faru i poehali proch'. Minut desyat' oni molcha skol'zili po snegu, zabiraya vpravo, chtoby sdelat' bol'shoj kryuk Ogni usad'by to ischezali, to poyavlyalis' vnov', a snegopad malo-pomalu usilivalsya. Kogda oni dobralis' do ozera, sneg uzhe valil vovsyu, da eshche podnyalsya veter, kotoryj krepchal s kazhdoj minutoj. Na etot raz Groufild ne peresek ozero ot kraya do kraya, a pod®ehal k blizhnemu beregu. Prezhde chem ostanovit'sya, on zarulil za vysokij sugrob Potom vylez iz snegohoda i potyanulsya. - CHto teper'! - sprosila Viv'en, posledovav ego primeru. - Ustroim prival. - Nadolgo? - Do utra. - A potom? - Ne znayu, vse zavisit ot obstoyatel'stv. Esli burya ulyazhetsya, poedem na yug i poglyadim, kuda nas vyneset. A esli syuda pribudet samolet, chtoby zabrat' nashih druzej iz SHpikerii... - SHkviperii, - popravila Viv'en. - YA tak i skazal. Esli samolet priletit i zaberet ih, my smozhem vernut'sya v usad'bu, chtoby posmotret', est' li tam radio. - Groufild povernulsya i nachal otvyazyvat' ot snegohoda odeyala. Viv'en tronula ego za ruku. - Groufild... On oglyanulsya. - Vozmozhno, vy byli pravy naschet etih chetyreh parnej, - skazala ona. - Vo vsyakom sluchae, ya veryu vashemu ob®yasneniyu. - Nado dumat', - otvetil on, vruchaya devushke odeyalo. 27 - Groufild! On zamerzal. Kto-to tryas ego za plecho. Na lice lezhalo holodnoe mokroe odeyalo, i, kogda Groufild otbrosil ego proch', golovu i sheyu pokrylo snegom. On sel, mgnovenno prosnuvshis' ot holoda, i obnaruzhil, chto za noch' ego pokryl primerno dyujmovyj sloj snega. Bylo svetlo, snegopad prekratilsya, hotya nebo splosh' zavolokli serye tuchi. Mozhno bylo podumat', chto Zemlya natyanula rezinovuyu kupal'nuyu shapochku. - YA prodryh voshod solnca! - voskliknul Groufild i popytalsya vstat', no Viv'en grubo potyanula ego vniz, i on grohnulsya v sugrob - |j, kakogo cherta? - Samolet vernulsya! - Ona govorila sdavlennym shepotom, budto samolet navisal pryamo u nee nad golovoj, hotya eto bylo sovsem ne tak. Groufild zamorgal. - Kogda on priletel? - Ne znayu. YA prosnulas' minutu nazad, a on tut kak tut. Groufild vstal i, sognuvshis' v tri pogibeli, polez na vysokij sugrob. Da, samolet byl zdes'. Ne tot, na kotorom priletel Groufild, no ochen' pohozhij. Groufild nablyudal. Vokrug samoleta nichego ne proishodilo, i vskore on spustilsya k Viv'en. - Polagayu, stoit podozhdat' i posmotret', chto proizojdet. - Dumaesh', oni uberutsya otsyuda? - Nikto iz nih ne znaet, gde lezhat kanistry. Nashi sledy zaneslo snegom, poetomu, dazhe esli albancy reshat, chto mne izvesten tajnik, oni ne smogut dognat' i doprosit' nas. Tak chto, po-moemu, im nezachem tut zaderzhivat'sya. - Nadeyus', chto vy pravy, - progovorila Viv'en. - Gospodi, kak hochetsya sogret'sya. - Poka zhdem, mozhno perekusit'. - Kosterok by razvesti. - Blagoe zhelanie, - tol'ko i smog otvetit' Groufild. Sidya na svernutyh odeyalah, oni zhevali holodnye konservy. Vnezapno razdalsya rev samoletnyh motorov, priglushennyj myagkim snegom. Groufild i Viv'en vskarabkalis' na sugrob i stali nablyudat', kak orlinoe voinstvo gruzitsya na bort. Posadka proshla bystro, samolet neuklyuzhe razvernulsya i nespeshno popolz po l'du. U dal'nego berega ozera on snova sdelal razvorot i nachal nabirat' skorost'. Nakonec on podnyalsya v vozduh i vzmyl vverh, k gryade oblakov. Groufild provodil ego glazami, potom posmotrel na usad'bu. - Pust' uberutsya podal'she, - skazal on, - a uzh togda my... - Glyadite! Groufild vzglyanul na Viv'en. Ee glaza byli ustremleny v nebo. On tozhe podnyal golovu i uvidel tri samoleta - tolstyj gromozdkij transportnik i dva izyashchnyh provornyh istrebitelya, zloveshchih, kak akuly. - CHert, otkuda oni vzyalis'? - Iz-za tuch, - otvetila Viv'en. - |to russkie MIGi. - Protiv OON ya nichego ne imeyu. Ee vojska stoyat vezde. Oni sledili za tremya samoletami. MIGi s vorchaniem obgonyali transportnik, promel'knuli nad usad'boj i razvernulis' dlya vtorogo zahoda. Groufild ne slyshal strel'by, no uvidel chernyj dym, povalivshij iz pravogo dvigatelya gruzovogo samoleta. Transportnik klyunul nosom, budto sonnyj chelovek, vzdrognul i vdrug ruhnul vniz. MIGi sdelali krug i skrylis' v oblakah ran'she, chem on grohnulsya na zemlyu. Vdali, nad mestom padeniya samoleta, podnyalsya stolb dyma. - Sudya po vsemu, - negromko skazal Groufild, - nikto na svete ne hotel, chtoby kitajcy zavladeli etimi bakteriyami. 28 Groufild stoyal u okna svoego nomera v "SHato Frontenak" i hmuro smotrel na steny sosednih domov. - Pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov sovsem obnishchalo, Ken, - skazal on. - Emu ne po karmanu dazhe snyat' nomer s prilichnym vidom iz okna. - Ne zasmatrivajsya na vidy, - posovetoval Ken. - Nado zakonchit' rabotu nad tvoim zayavleniem. Groufild otvernulsya ot okna. - A ona zakonchena. Transportnik vzletel, russkie samolety sbili ego, my s Viv'en vernulis' v usad'bu i uvideli, chto vse, kto ostalsya v zhivyh, sidyat pod zamkom v komnate na vtorom etazhe. My vypustili ih, oni radirovali svoemu pilotu v Roberval', i v itoge vse my vorotilis' s vojny domoj. V boyu pali tri prezidenta, vklyuchaya polkovnika Ragosa iz Undurvy. Izvini, chto ne uznal imena dvuh drugih i nazvaniya ih stran. - So vremenem my eto vyyasnim. Ty uveren, chto samolety byli russkie? Videl kakie-nibud' opoznavatel'nye znaki? - Viv'en skazala mne, chto eto MIGi, bol'she ya nichego ne znayu. Oni byli slishkom vysoko. Ken kivnul i zaglyanul v svoi zapisi. - Tebe povezlo. |ta banda mogla brosit' tebya tam s pulej v golove. - Viv'en za menya vstupilas', - otvetil Groufild. - K tomu zhe, my ne govorili im, chto eto ya prikonchil chetveryh amerikancev. Operaciya vse ravno provalilas', i im ne bylo nikakogo smysla ubivat' menya. - Groufild s hrustom potyanulsya i zevnul. - Poslushaj, my s toboj druz'ya do groba, no ya ochen' ustal, hotya mozhesh' mne ne verit'. Pochemu by tebe sejchas ne otklanyat'sya? A esli vozniknut novye voprosy, napishi ih na bumage i prosun' pod dver' ili eshche kuda-nibud' polozhi. - Ladno, pozhaluj, hvatit, - Ken vstal. - Dolzhen priznat'sya, Groufild, ya dumal, ty ot nas sbezhish'. - Dolzhen priznat'sya, Ken, mne etogo ochen' hotelos' by, - otvetil Groufild. - Nu chto zh, ty dovel delo do konca, i my ostavlyaem tebya v pokoe. Za komnatu uplacheno po ponedel'nik vklyuchitel'no, tak chto, esli hochesh', ostavajsya. - Veroyatno, do ponedel'nika ya i prosplyu. - Spi. Navernoe, pridetsya zhdat' vesny, chtoby otyskat' eti kanistry. No my ih obyazatel'no najdem. - Prekrasno, - skazal Groufild i snova zevnul. Ken protyanul ruku. - My tebe ochen' priznatel'ny. Groufild izumlenno ustavilsya na ruku, potom pozhal ee, glavnym obrazom potomu, chto posle etogo rituala Ken, kak on nadeyalsya, dolzhen byl, nakonec, ujti. - Esli ya snova vam ponadoblyus', - skazal on, - znajte, chto smozhete zapoluchit' menya tol'ko shantazhom. Ken usmehnulsya i ushel. Groufild otpravilsya v vannuyu i vklyuchil dush. Poka voda nagrevalas', on stashchil s sebya odezhdu - vpervye s teh por, kak napyalil ee v kuzove gruzovika tridcat' shest' chasov nazad. A ved' za eto vremya emu prishlos' nemalo popotet'! Dush, potom - spat'. Groufild vlez v vannu i vstal pod goryachie strui. Skovannyj l'dom sever byl ne bolee chem snom. Da, vsego lish' snom... Rastirayas' polotencem, on vernulsya v komnatu i uvidel Viv'en, sidevshuyu na svoem izlyublennom stule. Groufild zamer i ustavilsya na nee. - Oj, slushajte, ya ustal. Viv'en ulybalas' vo ves' rot. - Menya prislal polkovnik Marba, - soobshchila ona, - chtoby vyrazit' svoyu blagodarnost' za vse, chto vy dlya nego sdelali. - Polkovnik Marba? - Na rodine eshche nikto ne znaet o konchine polkovnika Ragosa, - otvetila Viv'en, i ulybka ee stala eshche shire. - Pust' ego preemnik sam soobshchit narodu etu vest'. - Peredajte polkovniku Marbe moi nailuchshie pozhelaniya, - skazal Groufild, podoshel k krovati, leg i natyanul na sebya odeyalo. Devushka priblizilas' i prisela na kraeshek posteli. - YA tozhe hotela poblagodarit' vas, - promolvila ona. - Za vse, chto vy sdelali dnya menya. - O, pravda! - A eshche ya prishla skazat', chto vash nomer bol'she ne proslushivaetsya. Vse mikrofony snyaty. Groufild s lyubopytstvom vzglyanul na nee. - O, pravda? Spustya chas ili dva Viv'en sprosila: - Pomnish' tu glupost', kotoruyu ya skazala, kogda vpervye uvidela tebya? - Konechno. - YA byla ne prava. - Ah, vot ty o chem! - voskliknul Groufild. - |to ves'ma rasprostranennoe zabluzhdenie. V rasslablennom sostoyanii u predstavitelej raznyh ras oni vyglyadyat po-raznomu. - Ponimayu. - No v dele vse odinakovo horoshi, - ob®yasnil Groufild. - Lyublyu obrazovannyh lyudej, - skazala Viv'en.