popozzhe ya eshche poproshu vashego razresheniya vzglyanut' na vse eti pis'ma i podrobnee poznakomit'sya s nimi. - Vy mozhete sdelat' eto sejchas, esli hotite, - promolvil stryapchij i potyanulsya k zvonku. Detektiv ostanovil ego. - CHto kasaetsya ego svyazi s kem-libo, dumayu, vam ne sleduet slishkom bespokoit'sya. V N'yu-Jorke i San-Francisko on byl odin. V SHanhae on soshel na bereg bez soprovozhdeniya, i kogda ya vyslezhival ego v Indii, tozhe ne obnaruzhil nikakogo nameka na ledi. Kogda on vozvratitsya v avguste v London, ya hotel by s nim poznakomit'sya. - Vy smozhete eto sdelat', - skazal mrachno Hejvlok. - Esli, konechno, ya smogu zaderzhat' ego nastol'ko, chtoby vy zastali ego zdes'. Dik shel domoj, prokruchivaya v golove dva vazhnyh voprosa. V karmane u nego lezhal chek na krupnuyu summu, poluchennyj v kachestve voznagrazhdeniya. Pozhilaya zhenshchina, uhazhivavshaya za domom, ushla za pokupkami, kogda Dik vernulsya. Sev za stol, on obhvatil golovu rukami, erosha volosy. Pered ego myslennym vzorom proshli poslednie shest' volnuyushchih mesyacev zhizni, no otveta na zasevshij v golove vopros on ne nahodil. Nakonec on pododvinul k sebe telefon i pozvonil Hejvloku. - Sovsem zabyl sprosit' u vas, pochemu on nazyvaet sebya Pirs? - Kto? Ah, vy imeete v vidu Selforda? |to ego familiya - Pirs. Dzhon Pirs. YA zabyl ob®yasnit', chto on vsegda nenavidel svoj titul. A-a, tak ya uzhe govoril eto? U vas voznikla kakaya-to ideya? - Net, - skazal Dik neiskrenne, poskol'ku emu prishlo v golovu srazu neskol'ko idej. On raspakoval vse, krome edinstvennogo chemodana, kotoryj postavil na stol. CHemodan byl polon dokumentov, schetov za gostinicy i zametok, kotorye byli sdelany vo vremya puteshestviya. Na dne chemodana lezhal kvadratnyj listok promokatel'noj bumagi, kotoryj Dik vzyal i podnes k svetu. Na promokashke otpechatalas' levaya storona konverta: "Misteru Bertramu Kodi, Uild-Haus, YUzhnyj Uild, Susseks". Ne bylo nuzhny osvezhat' pamyat', ibo Dik uzhe sdelal akkuratnuyu zapis' familii i adresa. On nashel etot listok promokashki v otdel'nom nomere otelya "Plaza" v Buenos-Ajrese, kotoryj za sorok vosem' chasov do ego pribytiya zanimal neutomimyj Pirs. Posle ego ot®ezda v nomere nikto ne zhil, i Dik poprosil administratora otelya pokazat' emu nomer-lyuks, kotoryj zanimal presleduemyj. Zakryv promokashku v yashchik pis'mennogo stola, Dik pobrel v spal'nyu i dolgoe vremya stoyal, rassmatrivaya sebya v zerkalo. - Schitaesh' sebya detektivom, da? - sprosil on svoe otrazhenie i prezritel'no usmehnulsya. - Ty neschastnyj, chetyrezhdy obvedennyj vokrug pal'ca durak! Ostatok dnya on provel izuchaya novyj kartochnyj fokus, kotoryj on perehvatil za vremya svoego puteshestviya. Samaya hitraya chast' ego zaklyuchalas' v tom, chto ladon'yu sverhu kolody zahvatyvalas' karta i vstavlyalas' tak, chto ona stanovilas' devyatoj kartoj v ruke. On povtoryal tryuk s lezhashchim pered nim hronometrom do teh por, poka ne smog vypolnit' ego za pyatnadcatuyu dolyu sekundy. Tol'ko posle etogo on byl udovletvoren. Kogda sumerki spustilis' na zemlyu, on sel v svoj avtomobil' i ne spesha poehal v yuzhnom napravlenii. 8 - Provodite ego v dom, - skazal mister Bertram Kodi. |to byl malen'kij lysyj chelovechek s nezhnym golosom, stradayushchij mnogosloviem. Emu trebovalos' ne menee pyati minut, chtoby skazat' to, chto drugoj mog vyrazit' tremya frazami. On priznaval etot svoj nedostatok, esli eto mozhno schitat' nedostatkom, i otnosil ego k malen'koj slabosti. Nadev ogromnye ochki, Kodi snova ustavilsya na vizitnuyu kartochku. - Mister Dzhon Rendl, 194, Kollinz-strit, Mel'burn. |to imya nichego ne govorilo misteru Kodi. On, pravda, znal nekoego mistera Rendla v vos'midesyatyh godah, ves'ma respektabel'nogo importera chaya, no znakomstvo bylo stol' davnim, chto vryad li eto byl on. Kodi izuchal malen'kuyu karmannuyu knizhku, kogda emu dolozhili o posetitele. Knizhka predstavlyala soboj krasnuyu saf'yanovuyu korobochku, v kotoroj, krome dnevnika i mesta dlya zapisej, byli karmashek dlya vizitok, klyasser dlya marok i... krohotnyj ploskij koshelechek. Uvidev voshedshego neznakomca, on sunul knizhechku pod bumagi, kotorye lezhali na stole. - Mister Rendl! - ob®yavil rezkij zhenskij golos iz zatemnennoj chasti komnaty, gde nahodilas' dver', i iz polut'my vystupil priyatnyj na vid molodoj chelovek, kotoryj, bezuslovno, nikoim obrazom ne napominal davno zabytogo torgovca chaem iz Kitaya. - Ne prisyadete li? - skazal myagko mister Kodi. - I prostite menya, pozhalujsta, za polumrak, v kotorom ya zhivu. YA polagayu, chto moi glaza ne ochen' horosho vidyat i yarkij svet okazyvaet na nih ves'ma boleznennoe vozdejstvie. |ta tshchatel'no zatemnennaya nastol'naya lampa vpolne udovletvoryaet menya, hotya nedostatochno udobna dlya moih posetitelej. K schast'yu, ne sochtite eto za nevospitannost' s moej storony, bol'shinstvo moih viziterov prihodyat v dnevnoe vremya. Posetitel' slegka ulybnulsya. Ochevidno, eto byl chelovek, kotoromu polut'ma etoj bol'shoj, bogato meblirovannoj biblioteki nikoim obrazom ne meshala. On otstupil v ten', gde stoyalo kreslo, polirovannaya spinka kotorogo otrazhala svet, ukazyvaya etim na ego mestonahozhdenie, i sel. - Izvinite, chto ya prishel v eto neudobnoe dlya vas vremya, mister Kodi, no ya tol'ko vchera pribyl na "Moldavii". - Iz Kitaya? - probormotal mister Kodi. - Iz Avstralii. YA peresel v Kolombo. - "Moldaviya" ne zahodila v Kolombo iz-za vspyshki holery, - prerval mister Kodi eshche myagche. Posetitel' zasmeyalsya. - Naprotiv! Ona zahodila i vzyala okolo tridcati passazhirov na bort. O vspyshke holery ob®yavili, kogda my pokinuli port. Vy sputali "Moldaviyu" s "Moraviej", kotoraya ne smogla zajti v port nedelyu spustya. Polnoe lico Kodi zalila kraska. On byl gluboko zadet za samoe chuvstvitel'noe mesto, ibo ego ulichili v iskazhenii fakta. - Proshu proshcheniya, - skazal on tiho i smirenno. - Mne ochen' nepriyatno, chto ya oshibsya. Konechno, eto byla "Moraviya", izvinite menya! S "Moldaviej" vse normal'no? - Net, ser! My popali v shtorm, i u nas uneslo tri lodki... - Dve spasatel'nye shlyupki so spardeka i kater s kormovoj chasti paluby, - kivnul mister Kodi. - Vy takzhe poteryali matrosa-indijca, ego smylo za bort. Prostite, chto perebil vas. YA - vseyadnyj chitatel'. Nastupila pauza. Skloniv golovu nabok, mister Kodi vyzhidatel'no smotrel na sobesednika. - A sejchas, mozhet byt'... - predlozhil on pochti zastenchivo. Posetitel' snova ulybnulsya. - YA zashel k vam po lyubopytnomu porucheniyu, - skazal on. - U menya nebol'shaya ferma okolo stancii "Desyataya milya" - zemel'nyj uchastok, kotoryj primykaet k vashemu uchastku v toj chasti sveta. Mister Kodi medlenno kivnul. On imel mnogo zemel'nyh uchastkov v zamorskih stranah. |to bylo vygodnoe vlozhenie kapitala. - U menya byl sluchaj ubedit'sya, chto na vashem uchastke est' zoloto, - prodolzhal Rendl. - YA eto ponyal, poskol'ku po obrazovaniyu yavlyayus' inzhenerom i koe-chto smyslyu v metallurgii. SHest' mesyacev nazad ya sdelal otkrytie, kotoroe, vpolne estestvenno, ne speshil obnarodovat', poka fakty ne podtverdyatsya. On govoril vpolne dostupno o konglomerate i obnazhenii porod, a Bertram Kodi slushal ego vnimatel'no, vremya ot vremeni kivaya golovoj. V processe ob®yasneniya Rendl razvernul na stole geograficheskuyu kartu melkogo masshtaba, kotoraya sovsem ne interesovala Bertrama Kodi. - Soglasno moej teorii, sushchestvuet rif, tyanushchijsya otsyuda do etogo rajona... Kogda zhe gost', nakonec, podoshel k koncu svoego povestvovaniya, mister Kodi zayavil: - Da, ya znayu, chto na stancii "Desyataya milya" est' zoloto. Izyskaniya provodilis' nashim agentom, i nas svoevremenno informirovali o rezul'tatah, tak chto vashi opaseniya, mister... e... Rendl, chto eto sekret, ne imeyut pod soboj osnovanij. Da, tam est' zoloto, no ne v tovarnom kolichestve. Dannye ob etom uzhe byli opublikovany v gazetah... Gm... Vy, konechno, ne videli etih zametok? Tem ne menee ya ochen' priznatelen vam. CHelovecheskaya natura tak nesovershenna! YA dazhe ne znayu, kak mne otblagodarit' vas za zabotu i... gm... bespokojstvo, proyavlennye vami. - YA ponyal, chto vy kupili etot zemel'nyj uchastok u lorda Selforda, - zametil mister Rendl. Lysyj chelovechek chasto zamigal, kak budto ego oslepil yarkij svet. - CHerez ego... e... e... agentov: znamenitaya firma yuristov. Kak-to vyskochili iz golovy ih familii. Ego svetlost', naskol'ko mne izvestno, za granicej. Kak mne kazhetsya, k nemu ochen' trudno probit'sya, - on bespomoshchno razvel rukami. - Trudno! |tot molodoj chelovek predpochitaet provodit' svoyu zhizn' v puteshestviyah. Ego agenty znayut, chto on byl v Afrike, oni poluchili ot nego pis'mo iz... gm... dikih pampasov Argentiny, posylali emu den'gi v Kitaj... ZHizn', polnaya priklyuchenij, dorogoj moj yunosha, lishayushchaya pokoya blizkih, esli oni u nego est', v chem ya ne uveren! On pokachal golovoj i vzdohnul. Zatem snova, kak budto vpervye osoznav, chto eta audienciya kasaetsya ego interesov, podnyalsya i protyanul obe ruki sobesedniku. - Spasibo, chto zashli, - vydohnul on, i ruka mistera Rendla okazalas' zaklyuchennoj v ego teplye myagkie ladoni. - Spasibo za to, chto vy proyavili interes k moim delam. V zhizni vsegda est' mesto dlya proyavleniya takogo beskorystiya. - On vam kogda-libo daval znat' o sebe? - sprosil posetitel'. - Gm... Ego svetlost'? Net, net! On dazhe ne podozrevaet o moem sushchestvovanii. Bozhe moj, konechno zhe net! - Vzyav posetitelya pod ruku, mister Kodi dovel ego do dverej. - U vas avtomobil'? - On byl pochti blagodaren gostyu za obladanie takim predmetom. - YA rad! Pohozhe, noch' budet grozovoj... I uzhe pozdno. Polovina odinnadcatogo, ne tak li? Schastlivo vam dobrat'sya do goroda! On stoyal na kryl'ce, poka zadnie fary avtomobilya ne skrylis' za kustami rododendrona, posazhennymi vdol' dorogi, posle chego vozvratilsya v holl. Dorodnaya gruznaya zhenshchina v chernom shelkovom plat'e, kotoruyu Dik prinyal za ekonomku mistera Kodi, posledovala za muzhem v kabinet, zakryv za soboj dver'. - Kto eto? - sprosila ona. Ee rech' byla negramotnoj, a golos skripuchij i zhalostlivyj. Mister Kodi zanyal mesto za svoim massivnym pis'mennym stolom i blazhenno ulybnulsya, opuskayas' v obitoe kozhej kreslo. - Ego zovut Dik Martin, - skazal on. - On detektiv. Missis Kodi peremenilas' v lice. - Veselen'koe del'ce! Detektiv! Berti, zachem on prihodil? Ona byla vzvolnovana; ee zhirnaya, tyazhelaya, podnesennaya ko rtu ruka drozhala. - Ty uveren? - s drozh'yu v golose sprosila ona. Mister Kodi kivnul. - Umnyj chelovek... YA znal, chto on pridet. U menya est', po krajnej mere, tri ego fotografii. CHudesno, - myagko proiznes mister Kodi. - YA dejstvitel'no izumlen! On hotel vytashchit' malen'kuyu krasnuyu knizhechku iz-pod grudy bumag na stole... Vdrug ego lico poblednelo. - Propali! Moya knizhechka... klyuch! Bozhe moj!!! Klyuch!!! - Ego kachnulo, kak sil'no vypivshego cheloveka, a na lice byl uzhas. - |to proizoshlo, kogda on pokazyval mne kartu! - bormotal on ohripshim golosom. - YA zabyl, chto etot paren' stoit vora vysshej kvalifikacii! Zakroj etu chertovu dver'! Mne nado pozvonit'! 9 Dik vel svoj sportivnyj shesticilindrovyj dvuhmestnyj avtomobil', kuzov kotorogo znaval i luchshie dni, hotya, po mneniyu vladel'ca, drugogo takogo kachestvennogo dvigatelya bol'she v mire ne bylo. Vklyuchiv stekloochistitel', on ostorozhno ehal po Portsmutskoj doroge. Perednie fary osveshchali mestnost' oslepitel'nym svetom. Dozhd' vovsyu barabanil po kryshe, i, poskol'ku Dik vynuzhden byl priotkryt' okno imenno s toj storony, otkuda shel dozhd', vskore rukav i chast' plecha na plashche stali temnymi i blesteli. "Koram-strit, 107", - podskazyvalo emu podsoznanie, i on udivlyalsya, pochemu etot ego stol' udachnyj vizit k misteru Bertramu Kodi associiruetsya s odnoj milovidnoj devushkoj, mysli o kotoroj nikak ne pokidali ego. Vremya ot vremeni on proveryal svoj karman, oshchupyvaya ploskuyu knizhechku iz saf'yana, lezhavshuyu na dne. V karmashke knizhechki on oshchutil chto-to tverdoe. Snachala on podumal, chto eto monety; potom, kak ozarenie, prishla mysl', chto on kasaetsya imenno toj knizhechki, o kotoroj rasskazyvala Sibilla Lensdaun. On nastol'ko razognal mashinu, chto, ostanavlivayas', chut' ne ugodil v kyuvet. Vklyuchiv vnutrennee osveshchenie, on issledoval svoe "priobretenie". Eshche do togo, kak otkryt' malen'kij klapan karmashka, on znal, chto tam lezhit... No on ne byl gotov k tomu, chto klyuch, lezhavshij na ladoni, budet imet' takuyu formu i razmer. |to byla pochti tochnaya kopiya klyucha, kotoryj Sibilla Lensdaun pokazala emu v poezde i kotoryj v dannyj moment nahodilsya v sejfe ego banka... Dik negromko prisvistnul, kladya knizhechku obratno v karman. Klyuch zhe on spryatal pod rezinovyj kovrik pod nogami. Predpriimchivyj dzhentl'men, kotoryj prilozhil takie usiliya i poshel na takie rashody, chtoby pohitit' klyuch Sibilly Lensdaun, ne ostanovitsya i pered ogrableniem ego mashiny. Dik nachal s uvazheniem otnosit'sya k "ohotniku za klyuchami" i otmetil pro sebya, chto poslednee priklyuchenie namnogo interesnee pogoni za stranstvuyushchim po miru aristokratom. Vyklyuchiv vnutrennee osveshchenie, on prodolzhil ezdu po vymytoj dozhdem doroge, razmyshlyaya o rokovom haraktere svoego otkrytiya. Kodi otrical svoyu svyaz' s lordom Selfordom... Pochemu? I kakovo znachenie klyucha? Dik zametil, kak etot puhlen'kij muzhchina spryatal zapisnuyu knizhku pod bumagi, kogda on vhodil, i v silu svoej neistrebimoj lyubvi k otkrytiyam, kak po naushcheniyu d'yavola, ispol'zoval pervuyu zhe vozmozhnost' stashchit' knizhechku. Utrom on sobiralsya sravnit' oba klyucha. A mezhdu tem emu ne pomeshalo by skoncentrirovat' svoe vnimanie na doroge. Odin gruzovik s lesomaterialami chut' bylo ne stolknul ego v kyuvet, a teper', proehav mil' dvadcat', on uvidel vperedi tri krasnyh ogon'ka i snizil skorost', priblizivshis' k nim na rasstoyanie okolo dyuzhiny yardov. |to byli postavlennye poperek dorogi tri krasnyh fonarya, i oni mogli oznachat' tol'ko odno - doroga perekryta i remontiruetsya. A vsego lish' za milyu do etogo mesta on povstrechal idushchij na polnoj skorosti gruzovik. On, dolzhno byt', proehal po zakrytomu uchastku dorogi. Dik vnimatel'no vsmatrivalsya v otkrytoe okno i sprava uvidel polurazrushennuyu stenu s pokrytoj gustymi zaroslyami dikogo plyushcha verhushkoj. Vperedi, v svete far, on rassmotrel prolom kak raz tam, gde po idee dolzhny nahodit'sya vorota. Ohvativ vzglyadom vse eto v odno mgnovenie, Dik vernulsya k vnimatel'nomu izucheniyu dorogi i treh fonarej na nej. "Da-a-a..." - proiznes pro sebya Dik, vyklyuchil vse fary i, vzyav chto-to iz bokovogo karmana, tihon'ko otkryl dvercu mashiny, vyshel pod dozhd' i postoyal, prislushivayas'. Ni zvuka, tol'ko shum vetra i dozhdya. Derzhas' poblizhe k centru dorogi, on medlenno priblizilsya k krasnym fonaryam, vzyal srednij i vnimatel'no rassmotrel ego. On byl ochen' starym, i krasnaya kraska byla grubo nanesena na ego steklo; vtoroj fonar' byl novee, no sovsem inoj formy, i ego steklyannyj plafon tozhe byl pokryt kakoj-to krasnoj prozrachnoj kraskoj. Tak zhe vyglyadel i tretij fonar'. Dik zabrosil srednij fonar' v kyuvet i pochuvstvoval udovletvorenie, uslyshav zvon b'yushchegosya stekla. Zatem vernulsya k mashine, sel za rul', zahlopnul dvercu i postavil nogu na starter. Dvigatel' provernulsya, no mashina ne zavodilas'. "CHto-to zdes' ne tak, - podumal Dik. - Mashina progreta i nikogda do etogo ne otkazyvala". On eshche raz popytalsya zapustit' dvigatel', no bezrezul'tatno. Zatem, vyjdya iz mashiny, Dik proshel nazad, chtoby proverit' bak s benzinom, hotya osoboj nuzhdy v tom ne bylo, poskol'ku pokazatel' urovnya benzina v bake i tak pokazyval "pusto". - Da-a-a... - snova proiznes Dik, ozadachennyj etim novym svidetel'stvom ego trudnogo polozheniya. Delo v tom, chto pered tem, kak ehat' k Kodi, on zalil polnyj bak, no... v mashine byl nadezhnyj ukazatel', kotoryj ukazyval na "pusto", i kogda on postuchal po baku, ottuda v podtverzhdenie poslyshalsya zvuk pustoj emkosti. Dik prinyuhalsya: s zemli shel zapah benzina. Posvetiv fonarem, on uvidel metallicheskij kolpachok baka, podnyal ego i ponyal, chto proizoshlo. Mokraya doroga byla v belesyh razvodah. Poka on obsledoval fonari, kto-to snyal kolpachok i opustoshil bak ego mashiny... Dik postavil kolpachok na mesto. |tot kolpachok ne propuskal vodu i vozduh, byl neslozhen po konstrukcii, no zakrutit' ego mozhno bylo tol'ko s pomoshch'yu gaechnogo klyucha. Stranno, chto on ne slyshal treniya metalla o metall, kogda hodil k fonaryam. Zapasnogo benzina u Dika ne bylo, tak chto, obrazno govorya, on sel na mel' bez nadezhdy na pomoshch', hotya... On posvetil fonarikom v storonu vorot. Odna iz petel' na vorotah byla slomana, i prognivshee sooruzhenie p'yano nakrenilos' v storonu lavrovyh zaroslej. Do sih por Diku ne prihodilo v golovu, chto on gde-to poblizosti ot Gallouz-Kottedzha, no teper' on uznal eto mesto. Priderzhivaya fonarik, Dik bystro poshel vdol' allei. Po obe storony ee tyanulis' gustye kustarniki, kotorye rosli kak im vzdumaetsya, bez vmeshatel'stva sadovnika. Vysokie topolya obrazovyvali vverhu allei arku. Vdrug Dik ostanovilsya. V teni zhivoj izgorodi on uvidel dlinnuyu uzkuyu yamu. Ona byla vykopana nedavno, i glubina ee, po mneniyu Dika, sostavlyala okolo shesti futov. "|to slishkom pohozhe na poslednij priyut", - Dik sodrognulsya i poshel dal'she, k kvadratnomu urodlivomu domu, kotoryj kogda-to byl oshtukaturen, no sejchas shtukaturka obvalilas', obnazhiv kirpichnuyu kladku. Poka nichego osobennogo vidno ne bylo, no vot shirokij luch fonarika vyhvatil pyatna i treshchiny v stenah. Vhod v dom predstavlyal soboj uzkoe kryl'co s derevyannym navesom nad nim, podderzhivaemym dvumya metallicheskimi reshetkami, vstavlennymi v kirpichnuyu kladku, - on rassmotrel sejchas eto bolee vnimatel'no. Ni edinogo priznaka zhizni. Ne slyshno i laya sobak. Mestnost' kazalas' mertvoj, vezde chuvstvovalos' zapustenie. Dik podozhdal sekundu, prezhde chem podnyat'sya na dve stupen'ki, chtoby dotyanut'sya do kolokol'chika. Kogda kolokol'chik zazvonil, vnutrennost' holla otvetila pustym zvukom. On podumal, chto, esli by ne byl zdes' ranee, to, ne poluchiv nikakogo otveta na zvonok, navernyaka reshil by, chto v etom dome nikto ne zhivet. CHerez neskol'ko minut poslyshalis' shagov v holle, skrezhet vstavlyaemogo klyucha i zvyakan'e cepochki. Dver' otkrylas' ne bolee chem ne fut, i v svete fonarika Dik smog rassmotret' dlinnoe blednoe lico i chernuyu borodu. |to poyavlenie nastol'ko porazilo Dika, chto on chut' ne vyronil svoj fonarik. - Kto eto? V chem delo? - golos zvuchal razdrazhenno. - Benzin? Vy izrashodovali svoj benzin? Ah! CHto za gluposti! Da, ya mogu nalit' vam nemnogo, esli zaplatite za nego. Ne mogu zhe ya vse razdavat'! On ne pokazyval, chto uznal Dika, no otkryl dver' shire, i Dik voshel v holl, povernuvshis' licom k cheloveku, kotoryj vpustil ego. Doktor Stalletti byl odet v chernoe, pokrytoe pyatnami plat'e, perevyazannoe poyasom. Na nogah - vysokie russkie sapogi, iznoshennye, rastreskavshiesya, v samodel'nyh zaplatah. Vorotnichka u doktora Stalletti ne bylo. V glaza Diku prezhde vsego brosilos' to, chto etot strannyj chelovek, pohozhe, ne mylsya so vremeni ih predydushchej vstrechi. Ego bol'shie sil'nye ruki byli gryaznymi, a nogti napominali kogti. Pri svete nebol'shoj kerosinovoj lampy, kotoruyu hozyain nes v rukah, Martin uvidel, chto holl, v kotorom oni nahodilis', bogato meblirovan: tolstyj, pochti novyj kover, vel'vetovye port'ery, kresla i stul'ya obity shelkovoj tkan'yu, chto, dolzhno byt', stoilo kuchu deneg. S oshtukaturennogo potolka svisala serebryanaya lyustra i dyuzhina ili okolo togo elektricheskih svechej zalivali komnatu yarkim svetom. No zdes', kak i v koridore, vse bylo pokryto dyujmovym sloem pyli. |ta pyl' podnimalas' nebol'shim oblachkom, kogda Dik stupal po tolstomu kovru. - Podozhdite zdes', pozhalujsta. YA prinesu vam benzin. SHilling i desyat' pensov za gallon. Dik zhdal, prislushivayas' k gluhomu zvuku shagov hozyaina, kotorye stanovilis' vse tishe. On tshchatel'no obsledoval komnatu. Zdes' ne bylo nichego, chto ukazyvalo by na rod zanyatij etogo strannogo, neryashlivogo cheloveka. Nakonec Dik uslyshal, chto hozyain vozvrashchaetsya. Dve banki s benzinom izdali gluhoj stuk, kogda on postavil ih na pol. Zatem etot strannyj blagodetel' poyavilsya, vytiraya ruki tryapkoj. - CHetyre gallona benzina samogo vysokogo kachestva. Sudya po povedeniyu hozyaina, posetitel' ne byl emu znakom, no Dik ne somnevalsya, chto ego uznali, i, kak by ugadav ego mysli, ital'yanec ob®yavil s ottenkom napyshchennosti v golose: - YA - professor Stalletti. Mne kazhetsya, my vstrechalis'! Vy prihodili ko mne po povodu knigi? - Imenno tak, professor, - Dik byl nastorozhe: gde-to vnutri nego postoyanno zvuchal predosteregayushchij golos. - Vy slyshali obo mne, ne tak li? V nauke eto byvaet. Prohodite, prohodite, drug moj, platite vashi den'gi i ubirajtes'! - YA vam ochen' priznatelen, professor, - medlenno progovoril Dik. - Vot desyat' shillingov, dumayu, my ne budem ssorit'sya iz-za sdachi. K ego udivleniyu, Stalletti polozhil banknot v karman s samodovol'nym vidom. On yavno byl gord, chto poluchil ot etoj sdelki vygodu. Projdya k vhodnoj dveri, professor otkryl ee, i Dik posledoval za nim, starayas' vyhodit' bokom, povernuvshis' licom k hozyainu doma. Professor otkryl rot, slovno zhelaya chto-to skazat', no peredumal i zahlopnul dver' pered licom Dika. Kak tol'ko on etot sdelal, otkuda-to iz glubiny doma donessya krik uzhasa i agonii, ot kotorogo u detektiva krov' zastyla v zhilah. |to byl voj, perehodyashchij v dusherazdirayushchij vizg. Neozhidanno on oborvalsya. Nastupila tishina. Pot vystupil na lice Dika Martina, i na mgnovenie u nego vozniklo zhelanie vorvat'sya v dom i potrebovat' ob®yasneniya. No potom on predstavil sebe vsyu bessmyslennost' etogo postupka i stal spuskat'sya po dorozhke, nesya v kazhdoj ruke po banke benzina. Dik byl obut v tufli na rezinovoj podoshve, poetomu shel besshumno ili pochti besshumno, i byl etomu rad, poskol'ku sejchas ego ushi dolzhny sluzhit' emu tam, gde glaza bessil'ny. Ruki byli zanyaty, emu prihodilos' obhodit'sya bez fonarika. On uzhe proshel tot uchastok izgorodi, gde videl yamu, kogda chutkoe uho ulovilo, chto kto-to presleduet ego. Zvuk byl pochti neslyshen, i tol'ko chelovek, obladayushchij takim horoshim sluhom, kak Dik, mog rasslyshat' ego v shume padayushchego dozhdya. |to ne byl shoroh! |to bylo nechto, trudno poddayushcheesya opisaniyu! Dik ostanovilsya, povernulsya i poshel v obratnom napravlenii, pristal'no vglyadyvayas' v nepronicaemuyu temnotu pered soboj. Zvuk stanovilsya vse bolee otchetlivym... Sprava v kustah hrustnula vetochka... Zatem neozhidanno on uvidel opasnost' i brosil banki. Prezhde chem Dik uspel vyhvatit' oruzhie, on okazalsya v ch'ih-to ob®yatiyah, ob®yatiyah kakogo-to gologo, bezvolosogo sushchestva... Ogromnye moshchnye ruki ohvatili plechi Dika. Gromadnaya ladon' oshchupyvala ego lico. Dik naugad udaril v gigantskij tors. Tors byl nastol'ko muskulistyj, chto detektiv reshil ne tratit' zrya svoi sily na udary. Neozhidanno, prilozhiv neimovernye usiliya, Dik vyvernulsya, zahvatil ogromnuyu lapu obeimi rukami, naklonilsya i rezko perekinul svoego protivnika cherez golovu. Posledovali gluhoj stuk, ston, strashnye rydaniya, nechelovecheskij rev... I v sleduyushchuyu dolyu sekundy avtomaticheskij pistolet Dika byl uzhe v ego ruke, spushchennyj s predohranitelya. - Ostavajsya tam, gde nahodish'sya, priyatel'! - vydohnul Dik. - YA hochu vzglyanut' na tebya. On podnyal fonarik, kotoryj uronil vo vremya bor'by, i napravil svet na zemlyu... Nikogo. Dik vodil fonarikom vpravo i vlevo, no nigde ne zametil dazhe sledov svoego protivnika. Mozhet, szadi? Dik povernulsya i napravil luch fonarika v storonu doma, na sekundu pojmav im siluet gigantskoj figury, bystro skryvshejsya v kustah, - goloj, esli ne schitat' nabedrennoj povyazki. - Prygayushchie tvari! - ohnul Dik Martin i, ne teryaya ni minuty, vybralsya na dorogu, zalil v bak benzin i zavel mashinu. Vskore on uzhe ehal po doroge v London, pogloshchennyj razgadkoj tajny doktora Stalletti, bol'shoj yamy u izgorodi, vykopannoj nedavno i ozhidavshej, v eto on ne somnevalsya, ego, Dika, tela. 10 Mister Kodi byl plohim hodokom i k tomu zhe isklyuchitel'no truslivym chelovekom, inache on smog by, nesmotrya na temnuyu nenastnuyu noch', projti peshkom shest' mil', kotorye otdelyali ego osobnyak ot Gallouz-Kottedzha. On predpochel vzyat' mashinu, hotya ego shofer vnachale vyalo soprotivlyalsya etomu. Sejchas on byl uzhe v sotne yardov ot doma. - Vernis' na tu dorogu, vyklyuchi fary i zhdi menya tam. Tom Kouler chto-to gluho provorchal v otvet. - Ne zaderzhivajtes'! - skazal on bolee vnyatno. - CHto za shutochki, Kodi?! Pochemu vy ne pozvolili emu perevernut'sya? - Zanimajsya svoim delom! - rezko oborval ego tolstyachok i skrylsya v temnote. Gde-to cherez chas on priblizilsya k usad'be i poshel po temnoj allee. Vdrug, kogda on, vytyanuv vpered palku, proshchupyval eyu dorogu, palka provalilas'... Esli by on v etot moment opiralsya na nee, to, nesomnenno, upal by v yamu, vykopannuyu ryadom s kraem allei. Kodi ne stal stuchat' v dver', a, obojdya dom, postuchal v odno iz temnyh okon. Kogda on vernulsya na kryl'co, vhodnaya dver' byla otkryta i Stalletti zhdal ego v holle: - A, eto ty! Stranno videt' tebya zdes' v stol' pozdnij chas! Vhodi zhe, moj goryacho lyubimyj drug. YA poluchil tvoyu telefonogrammu, no... uvy! Sud'ba byla protiv menya! - Emu udalos' ujti? - sprosil perepugannyj sobesednik. Doktor Stalletti terebil i podergival svoyu borodu. - |to sud'ba! - otvetil on. - Tak ili inache - on dolzhen byt' gde-to poblizosti ot nas. YA rasstavil fonari na doroge i sam vypustil ves' benzin iz ego mashiny. Zatem uspel vernut'sya domoj do togo, kak on podoshel. Situaciya byla neobychajnoj, zamechatel'noj. On byl ot smerti na rasstoyanii ne bol'shem, chem tolshchina etoj karty. - V ego ruke byli zasalennye gryaznye karty, iz kotoryh on raskladyval pas'yans, kogda postuchali. - V cepi bylo odno slaboe zveno, ono ne vyderzhalo, i cep' razorvalas'... Kodi obvel vzglyadom mrachnyj holl. Bylo vidno, chto on ochen' napugan. - CHto teper' budet? - shepotom sprosil Kodi. Doktor opyat' pozhal plechami. - Rano ili pozdno syuda nagryanet policiya, moj dom obyshchut... No ne v etom delo! CHto oni smogut najti zdes', krome neskol'kih umershchvlennyh na zakonnom osnovanii krys? - Ty ne... - Kodi ne zakonchil vopros. - YA koe-kogo poslal za nim, no koe-kto oskandalilsya, kak poslednij idiot. Ty mozhesh' pol'zovat'sya krepkimi muskulami tol'ko pod kontrolem mozga, moj dorogoj... Ne hochesh' li projti? Hozyain provel gostya v svoyu rabochuyu komnatu. Stol, za kotorym on rabotal, byl ochishchen ot nepriyatnogo rekvizita i napolovinu pokryt igral'nymi kartami. - Prezhde vsego, skazhi-ka mne, kto etot chelovek? YA vstrechal ego ran'she. On prihodil ko mne, chtoby zadat' mne neskol'ko nepriyatnyh voprosov o kakoj-to knige. Kak raz v tot den' tvoj shofer byl zdes'. Mne kazhetsya, chto ya ego znayu i v to zhe vremya sovsem ne znayu. Kodi obliznul peresohshie guby. Ego tyazheloe lico bylo blednym i perekoshennym. - |to chelovek, kotorogo Hejvlok poslal za Selfordom, - probormotal on, i brovi doktora Stalletti udivlenno soshlis' na perenosice. - Vozmozhno li takoe?! Kak neobychno i stranno! Tak eto i est' tot dzhentl'men, kotorogo umnyj stryapchij poslal sledit' za Selfordom? On nachal smeyat'sya, i smeh ego napominal tresk pergamenta. - Vot tak da! Poistine prekrasnaya shutka, prostak Hejvlok! Takoj umnik! I... - ne dogovoriv, sprosil lukavo: - Nu i chto? Nashel li nash priyatel' moego lorda? Net? |to prelestno! Mozhet, on dvigalsya nedostatochno bystro? Mozhet byt', on ehal poezdom, kogda nado bylo letet' samoletom? On sidel za stolom, barabanya gryaznymi pal'cami po ego poverhnosti. - CHto eshche nuzhno moemu drugu? - sprosil on, sverknuv glazami v storonu sobesednika. - Mne nuzhny den'gi, - ugryumo proburchal Kodi. Doktor molcha naklonilsya, otkryl klyuchom yashchik stola, vzyal ottuda ploskij potrepannyj korobok, otkryl ego i vytashchil pachku banknot. - Segodnya k oplate men'she, - skazal on. - Itak, deneg u tebya stalo bol'she. Esli ya umru, eto budet dlya tebya vygodno, a naoborot... - Davaj ne govorit' o smerti, - preryvayushchimsya ot straha golosom promolvil korotyshka, i ego drozhashchie ruki potyanulis' k lysoj golove. - My ne hotim nichego takogo; my dolzhny sledovat' pervonachal'nomu planu, kotoryj byl ves'ma neplohim. Esli ty otnimaesh' zhizn'... - YA otnyal zhizn'? - A razve ne otnyal? - peresprosil Kodi i podozhdal otveta. Krasnyj rot doktora skrivilsya v uhmylke. - |to mister Fini, - skazal on ostorozhno. - Ty tak ego nazyval? On, konechno, umer. YA polagayu, eto bylo samoubijstvo. - On snova zasmeyalsya. - Mne ne nravyatsya lyudi, kotorye obrashchayutsya za pomoshch'yu k policejskim. |to ochen' ploho dlya dela, poskol'ku u policejskih bedno voobrazhenie. A sejchas ya, ochevidno, pojdu v policiyu, - on sledil za sobesednikom iz-za prikrytyh vek, - i, ochevidno, dam tam pokazaniya. Vot eto budet katastrofa! Korotyshka, zadrozhav, vstrepenulsya. - Ty ne posmeesh'! - prohripel on. - Ty ne posmeesh'! Stalletti snova povel svoimi uzkimi plechami. - Zachem zhe mne ostavat'sya v etoj holodnoj uzhasnoj strane, - sprosil on, - kogda ya mogu sidet' vo vnutrennem dvorike svoej villy vo Florencii?! I budu, k tomu zhe, daleko ot etih tupyh policejskih! Vdrug on zamolchal i podnyal palec, prizyvaya k tishine. Kodi ne ulovil chut' slyshnogo piska za zakrytym oknom, no doktor uslyshal ego dvazhdy. - Tam kto-to est', - prosheptal on. - |to... Stalletti pokachal golovoj. - Net, eto ne Beppo, - guby ego vyvernulis' na etom slove, kak budto on poluchal udovol'stvie. - Podozhdi! - Doktor besshumno peresek komnatu i skrylsya v ploho osveshchennom koridore. Kodi uslyshal zvuk ostorozhno otkryvaemoj dveri. Prezhde chem Stalletti vernulsya, proshlo nemalo vremeni. Vojdya, on pomorgal, kak budto glazam ego bylo bol'no privyknut' k svetu, no Kodi ego videl v takom sostoyanii i ran'she, poetomu on znal, chto etot strannyj, ne ot mira sego chelovek ohvachen neobychajnym volneniem. V ruke on nes nechto pohozhee na telefonnye naushniki s rezinovym soedinitel'nym flancem. - Kto-to podslushival u okna, drug moj. U menya tri gipotezy... Ty priehal syuda na avtomobile? - YA shel peshkom, - skazal korotko sobesednik. - Tvoj voshititel'nyj shofer - on ne lyubopyten? - YA zhe tebe skazal, chto shel peshkom. Nikakogo shofera so mnoj ne bylo. - On tozhe mog idti peshkom. CHto eto? - on vynul iz karmana kepku i polozhil ee na stol. - Uznaesh' ty eto ili net? Kodi pokachal golovoj. - On snyal ee, chtoby nakryt' naushniki. Mikrofona ya ne nashel, no on podslushival - eto tochno! - Kto eto byl? |to ne mog byt' Kouler, - skazal Kodi razdrazhenno. - On - plemyannik moej zheny. - I on obozhaet ee? - prezritel'no usmehnulsya doktor. On posmotrel na podkladku kepki i prochital familiyu. - Dovol'no stranno - imet' shpiona v svoem dome! - No kak eto mozhet byt'? - proiznes Kodi v otchayanii. - Ty zhe znaesh' Koulera ne men'she menya. - A chto ty znaesh' o nem? Nichego, krome togo, chto on vor, pohititel' avtomobilej, kotorogo policiya vse vremya derzhit v pole zreniya. Kogda prishel etot vash priyatel', nu, etot Martin, kazhetsya, on uznal tvoego Koulera, i ya byl totchas skomprometirovan. Togda Kodi zagovoril ser'ezno, i Stalletti slushal ego ponachalu s prezritel'nym nevnimaniem, a zatem s interesom. - ZHal', chto moego Beppo ne bylo v sadu. On, konechno, uznal by, - skazal on nakonec. Mister Kodi proshel po doroge s polmili do togo mesta, gde on ostavil avtomobil'. SHofer dremal na svoem sidenii, no, uslyshav golos hozyaina, prosnulsya. - Kouler, ty vse eto vremya byl v mashine? Ty ne hodil za mnoj? - Pochemu ya dolzhen hodit', esli ya mogu ezdit'? - provorchal Tom. - Konechno zhe, ya byl zdes' vse eto vremya. A v chem delo? Za vami kto-to shel? - Esli ty valyaesh' duraka, to tebe dolzhno byt' stydno! - Mne nikogda ne byvaet stydno za to, chto ya sdelal, - holodno otvetil Kouler. - Sadites' v mashinu, dozhd' idet! On svernul s osnovnoj dorogi i poehal na polnoj skorosti nazad k Uild-Hausu. Bystraya ezda vsegda strashila Kodi, i edinstvennym dlya shofera sposobom na vremya uspokoit' hozyaina bylo delat' to, chto ne nravilos' korotyshke. Priehav, tot vyshel iz mashiny lilovo-sinij ot zlosti i stal osypat' svoego nepodvizhno sidyashchego shofera bran'yu. - Ty slishkom mnogo sebe pozvolyaesh'! Dumaesh', chto nezamenim?! Ty... Poka on vykrikival vse eto, mashina prodolzhala dvigat'sya k garazhu. Tommi Kouler schital, chto den'gi Kodi stoyat dorozhe, chem ih hozyain. 11 Mister Hejvlok edva uspel vojti v svoyu kontoru na sleduyushchee utro, kak tut zhe poyavilsya Dik. Pri vide ego kustistye brovi stryapchego podnyalis'. - Mister Hejvlok! YA prishel sdelat' vazhnoe priznanie, - nachal Martin. - Zloveshchee nachalo, - proiznes Hejvlok i zamorgal. - Na samom dele eto mozhet okazat'sya eshche bolee zloveshchim, chem prozvuchit, - skazal Dik. - YA utail koe-chto ot vas - informaciyu, kotoruyu vy dolzhny imet'. On vkratce rasskazal istoriyu s promokashkoj, kotoruyu nashel v gostinice Buenos-Ajresa. - Ochevidno, lord Selford imeet svyaz' s etim chelovekom. Poskol'ku ya ne sovsem byl uveren v istinnom polozhenii del i ne znal, stoit li chto-nibud' za otsutstviem Selforda v Anglii, to ya pozvolil sebe issledovat' etot epizod. - Mister Bertram Kodi? - nahmurilsya Hejvlok. - Mne kazhetsya, ya pomnyu eto imya. - Mozhet byt', vam znakomo eto imya v svyazi s prodazhej zemel'nyh uchastkov v Avstralii... Lico Hejvloka prosvetlelo. - Nu konechno zhe, - skazal on. - Pogovarivali o zolote, najdennom na etom uchastke. YA videl zametku v "Tajms". Kodi... Konechno zhe... No on ne znaet lorda Selforda! - Togda s kakoj stati Selford pisal emu? - Mozhet byt', on pervyj napisal ego svetlosti, - predpolozhil Hejvlok yavno smushchenno. - A vy ne sprosili, znaet li on nashego yunogo druga? Dik pokachal golovoj. - On otricaet znakomstvo i kakuyu by to ni bylo perepisku s lordom, chto kazhetsya mne ves'ma strannym! Kstati, vy kogda-nibud' stalkivalis' s chem-libo podobnym? Pri etih slovah on polozhil na stol malen'kuyu zapisnuyu knizhechku, kotoruyu pohitil nakanune, i, otkryv ee, pokazal klyuch. Mister Hejvlok shvatil ego i stal pristal'no rassmatrivat'. - |ta shtuchka vyglyadit ochen' stranno! |to chto, klyuch? Kak on k vam popal? - YA ego nashel, - bezzastenchivo sovral Dik. - On byl v knizhke, kotoruyu ya... odolzhil. Vy uvidite, chto knizhka polna zapisej, kasayushchihsya pereezdov lorda Selforda. Zdes' zapisan Buenos-Ajres i data, kogda on byl tam; zdes' est' data ego pribytiya v SHanhaj, data ot®ezda iz San-Francisko... |to po-nastoyashchemu ischerpyvayushchij memorandum o pereezdah lorda Selforda za poslednie shest' mesyacev. Hejvlok medlenno listal stranicy knizhechki. - |to poistine neobychno, - proiznes on zadumchivo. - Vy utverzhdaete, chto on otricaet fakt znakomstva s Selfordom? - Kategoricheski! On utverzhdaet, chto nikogda ego ne videl i nikakih pisem ot nego ne poluchal. Selford zaklyuchal vse sdelki, svyazannye s avstralijskimi zemel'nymi uchastkami, cherez vas. Mister Hejvlok kivnul. - |to tak, - podtverdil on. - YA horosho pomnyu te obstoyatel'stva. Moj starshij klerk vel etu sdelku. - Vy znaete cheloveka po familii Stalletti? On zhivet v dome na londonskoj doroge, na polputi k Brajtonu. Dik zametil, chto mister Hejvlok pri etom voprose vzdrognul. - Da, ya znayu Stalletti, no uzhe mnogo let ne videl ego osobnyaka. Kstati, etot dom - tozhe sobstvennost' Selforda... Bol'shinstvo zemel'nyh uchastkov v etom okruge - chast' nasledstva Selforda. Kodi, dolzhno byt', tozhe nash arendator. CHto kasaetsya Gallouz-Kottedzh, mne pomnitsya, chto my sdali ego Stalletti posle postigshih ego v Londone nepriyatnostej. On byl obvinen v zanyatiyah vivisekciej bez licenzii, - ob®yasnyal stryapchij. - Neopryatnyj, pohozhij na dikarya chelovek. - Vy ego tak tochno opisali, chto lyuboj policejskij mozhet uznat' ego! - skazal Dik. - CHem on sejchas zanimaetsya? - Sejchas ya vse rasskazhu vam, - medlenno proiznes Dik. U nego byli prichiny dlya takoj medlitel'nosti, poskol'ku tajna Selforda vnezapno otkrylas' emu, i on v dannyj moment staralsya svesti voedino oborvannye koncy i ponyat' dva momenta iz togo, chemu posvyatil mesyacy nelegkogo truda. Tem ne menee, to chto on rasskazal, bylo vpolne dostovernym opisaniem ego priklyuchenij. - Vy obrashchalis' v policiyu? - sprosil Hejvlok, kogda Dik zakonchil. - Net, ser. Menya nikogda ne pokidaet soznanie togo, chto ya i est' policiya; vsya policiya, kotoraya mne nuzhna. On zadumchivo pochesal podborodok. - YA, konechno zhe, mog povidat'sya so starinoj Snidom, - dobavil Dik. - Kto eto - Snid? - sprosil Hejvlok. - On iz Skotland-YArda, - medlenno protyanul Dik. - Snid - master razgadyvat' tajny. - Detektiv? - peresprosil Hejvlok. - Da. Kstati, chem zarabatyvaet na zhizn' Stalletti, mister Hejvlok? - YA by sam hotel eto znat', - otvetil stryapchij. - On blestyashchij patologoanatom, no ego eksperimenty slishkom smely dlya sovremennoj shkoly. Bog moj! Sejchas ya pripominayu... Kogda Stalletti hotel snyat' etot dom, to ego rekomendoval mister Kodi! Minutochku, sejchas ya najdu eto pis'mo! On vyskochil iz komnaty i vozvratilsya cherez neskol'ko minut, derzha v ruke skorosshivatel' s pis'mami. - Takim obrazom, - proiznes on, - Kodi, kak vy pomnite, tol'ko chto kupil zemel'nyj uchastok v Avstralii, a spustya mesyac posle soversheniya sdelki my dali Stalletti licenziyu na arendu Gallouz-Kottedzh. Nazvanie, chto i govorit', mrachnovatoe, mister Martin, no v davnie smutnye vremena gde-to v etih mestah dejstvitel'no stavilis' viselicy. - Ih postavyat gde-to v etom meste i v novye dobrye vremena, - proiznes Dik, - esli etot razbojnik eshche raz vzdumaet kopat' yamu dlya menya! Teper' on uznal vse, chto hotel, i dazhe bol'she, chem predpolagal. Vozvrativshis' v Klargent-Garden, Dik upakoval oba svoi chemodana i otpustil udivlennuyu starushku, prismatrivayushchuyu za kvartiroj v ego otsutstvie, v mesyachnyj otpusk. - YA polagayu, chto mesyaca budet dostatochno. Ty, Rebekka, mozhesh' s®ezdit' k moryu ili v gory, no vot gde ty ne dolzhna poyavlyat'sya v techenie mesyaca, tak eto v moem staren'kom domishke. - No pochemu, ser? - nachala bylo zhenshchina. Dik v etom punkte byl nepreklonen i narisoval uzhasnye posledstviya, kotorye mogut imet' mesto, esli starushke vzdumaetsya zaglyanut' syuda v period svoego otpuska. Ego kvartira byla odnoj iz mnogih v etom zhilom kvartale, i, uhodya, Dik poruchil dvorniku otsylat' vse prihodyashchie emu pis'ma v Skotland-YArd, gde oni i budut dozhidat'sya ego vozvrashcheniya. On ne stal nichego govorit' Hejvloku, schitaya, chto na etom etape special'nyh rassledovanij, kotorye on namerevalsya predprinyat', posvyashchat' kogo-libo v svoi plany voobshche ne sleduet. 12 Missis Lensdaun i ee doch' otnosilis' k tomu redkomu tipu lyudej, kotorye vsyudu chuvstvovali sebya estestvenno; v svoej trehkomnatnoj kvartire oni zhili tak zhe, kak mogli by zhit' i v dvadcatikomnatnom osobnyake. Materi Sibilly, hrupkoj zhenshchine isklyuchitel'noj krasoty, za svoyu zhizn' dovelos' zhit' v raznyh usloviyah. Bylo vremya polnogo dostatka, kogda Gregori Lensdaun imel tysyachi akrov v Berkshire, ohotnich'i ugod'ya v Norfolke, lososevuyu reku v SHotlandii, ne govorya uzhe o pereshedshem k nemu po nasledstvu domike v CHelsi. No vse eto imushchestvo, vmeste s konyushnej skakovyh loshadej, yahtoj i ezhegodnymi poezdkami v Alzhir, ushlo za odnu noch'. On byl direktorom kompanii, kotoruyu postiglo bankrotstvo, posledovavshee za pospeshnym ot®ezdom general'nogo direktora, kotoromu grozila tyur'ma. Vsem direktoram ob®yavili, chto oni dolzhny vyplatit' bol'shuyu chast' iz dolga v poltora milliona funtov sterlingov, a Gregori Lensdaun byl edinstvennym iz direktorov, ch'ya sobstvennost' byla zapisana na ego zhe imya. On byl vynuzhden uplatit' vse do poslednego fartinga i umer do togo, kak byl prinyat ego poslednij platezhnyj vznos. Posle ego smerti u Lensdaunov ostalsya ot nasledstva lish' domik, v kotorom oni zhili sejchas i kotoryj byl razdelen na tri samostoyatel'nye kvartiry eshche do togo, kak sluchilos' opisannoe vyshe neschast'e. V odnu iz nih, samuyu malen'kuyu, missis Lensdaun svezla te iz lich