a ploshchadke uzhasnuyu figuru, i proshel po vsem komnata. Zdes' ne bylo priznakov besporyadka ili prebyvaniya v dome devushki. No potom, posvetiv fonarikom na temnyj kover, on snova uvidel pyatna i stal ih pristal'no rassmatrivat'. Veroyatno, bosonogij muzhchina hodil vzad-vpered po koridoru, i Dik Martin podumal, chto on byl ranen gde-to zdes', poskol'ku otpechatkov stopy vidno ne bylo, no cherez opredelennye promezhutki mozhno bylo razlichit' pyatnyshki krovi, a na beloj stene bylo pyatno, kotoroe, ochevidno, ukazyvalo na mesto, gde proizoshlo ranenie. Vskore on nashel komok gryaznogo tryap'ya, kotoryj, bez somneniya, ispol'zovali kak povyazku. Reshenie prishlo neozhidanno. Ubijcej byl tot chelovek, v kotorogo on strelyal v Selford-Parke, polugolyj dikar', napavshij na nego toj noch'yu v Gallouz-Hill. Kogda on ubival Kodi, povyazka spolzla i rana snova nachala krovotochit'. Dik shel po sledu do povorota na uzkij prolet lestnicy, vedushchej na verhnij etazh. Sejchas on nahodilsya v mansarde. Ochevidno, popast' syuda mozhno bylo dvumya putyami, poskol'ku s ploshchadki, na kotoroj on nahodilsya, otkryvalsya vid tol'ko na tri komnaty. Odna iz nih byla chulanom; vtoraya predstavlyala soboj pomeshchenie, v kotorom nichego podozritel'nogo, krome bol'shoj cinkovoj emkosti, ne bylo. Tol'ko v tret'ej, poslednej komnate s levoj storony detektiv obnaruzhil koe-chto. Dver' byla slomana i visela na odnoj petle; zamok byl razbit na tri chasti. Po mere togo, kak luch fonarika osveshchal komnatu, Dik uvidel krovat', i vdrug... serdce ego ostanovilos'. Na polu, pochti u svoih nog, on zametil platochek, pokrytyj krasnymi pyatnami. Dik podnyal ego tryasushchejsya rukoj i uvidel vyshitye inicialy "S.L." |to byl platochek Sibilly. 22 Na ego zov k nemu podnyalsya Snid, i oni vmeste obyskali vsyu komnatu. - Pyatna krovi na dveri; ty videl ih? Zdes', vnizu, - skazal Snid, osveshchaya lampoj dver'. - Otpechatki pal'cev, i ochen' chetkie. Tot, kto pytalsya vojti, podsunul ruku pod dver' i takim obrazom pripodnyal ee, snimaya s petel'. Posmotri na razmer otpechatkov! |to, bez somneniya, otpechatki togo, kto posetil tebya, Martin! Dik kivnul. - Drugih sledov nasiliya net. Krovi na polu net, - vsluh razmyshlyal Snid i vdrug ustavilsya na otkrytok cherdachnoe okoshko. - YA slishkom tolst, chtoby prolezt' cherez nego. Posmotri, chto tam mozhno najti? Pod kvadratnym otverstiem stoyal stul. Dik vstal na nego, ucepilsya za kraya cherdachnogo okoshka, podtyanulsya i prolez v okno. On nahodilsya na urovne vystupa kryshi shirinoj okolo metra. S odnoj storony, po vsej dline kryshi, shel nizkij parapet, v to vremya kak drugaya storona kruto podnimalas' k kon'ku. Dik posvetil fonarikom i uvidel dva zheltyh vystupa nad parapetom. - Lestnica, - skazal Dik i napravilsya tuda. Legko bylo ponyat', pochemu lestnica ne privlekla ego vnimaniya, kogda on vpervye poverhnostno osmatrival dom. V etom meste vneshnyaya stena doma otstupala nazad pod pryamym uglom i imenno v etom uglu byla ustanovlena lestnica, prichem ne ochen' nadezhno. - Ona, dolzhno byt', poluchila kakuyu-to pomoshch' izvne, - soobshchil Dik o svoem otkrytii, vernuvshis' k kollege. - |to ne mogli byt' slugi, poskol'ku slug v dome net. - Pomogi mne vzobrat'sya, - poprosil inspektor. Kazalos', chto net sil, sposobnyh protashchit' etogo giganta cherez cherdachnoe okoshko, no na samom dele on byl silen, kak byk, i, k utesheniyu Dika, edinstvennaya pomoshch', v kotoroj on nuzhdalsya, - eto odobrenie ego lovkosti. - A kak naschet Koulera? - tyazhelo dysha, predpolozhil Snid. On posmotrel na svincovuyu kryshu i vdrug voskliknul: - Zdes' tozhe eti krovavye pyatna. I na lestnice oni opyat' vidny. Vot eto pyatno vidno dostatochno otchetlivo. Dik poholodel ot uzhasa. Nadezhda, vozrodivshayasya bylo v ego serdce, snova ugasla. - YA poderzhu lestnicu. Spustis' i posmotri, chto tam est', - skazal Snid i, shvativshis' za parapet, podderzhal lestnicu v to vremya kak Dik spustilsya na temnuyu zemlyu. On okazalsya v nachale ogoroda. Bespolezno bylo iskat' sledy nog na pokrytoj graviem dorozhke, kotoraya vela cherez gryadki s ovoshchami pryamo k nebol'shomu fruktovomu sadu. - Derzhi lestnicu! - zakrichal Snid. - Ona padaet. Nesmotrya na trevogu, Martin ne mog podavit' ulybku, glyadya na otvagu velikana. On uhvatilsya za lestnicu, i Snid sprygnul vniz s udivitel'noj lovkost'yu. Vmeste oni bystro osmotreli vse vokrug. - Oni ne dolzhny byli pojti k domu, poskol'ku dorogu etu pregrazhdaet zhivaya izgorod'. Est' tol'ko odin vyhod - cherez sad, - inspektor Snid v rasteryannosti chesal zatylok. - My ne oshibemsya, esli prosleduem po etoj tropinke do konca. Oni proshli pervuyu gryadku i podoshli ko vtoroj. - YA dumayu, eto byla neplohaya ideya... - nachal Snid. Ba-bah! Ba-bah! Iz temnoty vperedi nih vyleteli dva puskovyh fakela; chto-to, kak vozbuzhdennaya osa, prozhuzhzhalo za nimi. - Vyklyuchaj fonar' i lozhis'! - proshipel inspektor i cherez dolyu sekundy oni bok o bok lezhali na dorozhke. Zatem gde-to vperedi razdalos' zloe stakkato pal'by. Voj pul' kazalsya sploshnym, bez pauz. CHmokan'e i shoroh pri prohozhdenii ih cherez listvu i udary pri soprikosnovenii s tverdymi vetkami byli pochti nepreryvnymi. Obstrel prekratilsya tak zhe neozhidanno, kak i nachalsya. Muzhchiny napryazhenno prislushivalis'. Ne donosilos' ni zvuka, no vdrug do chutkogo uha Dika doneslos' "sh-sh-sh-sh...", kak budto neizvestnyj protivnik zacepilsya za kust. Dik, krepko derzhavshij pered soboj pistolet, dvazhdy vystrelil v napravlenii, otkuda donosilsya shum. Nikakih priznakov prisutstviya cheloveka, ni krika, ni shoroha... - CHto u nih zdes'? - prosheptal, tyazhelo dysha, Snid. - Polk soldat, chto li? - Odin chelovek s dvumya pistoletami, - otvetil v tom zhe tone Dik. - YA ne uspel podschitat', no mne kazhetsya, bylo sdelano dvadcat' vystrelov. Proshlo eshche neskol'ko minut... - Polagayu, my uzhe mozhem podnyat'sya. - YA tak ne dumayu, - zametil Dimk. On uzhe polz vpered na rukah i kolenyah. |to byla ochen' boleznennaya procedura; bolela sheya, ostrye kameshki vpivalis' v koleni cherez bryuki, pal'cy byli v krovi, poskol'ku ne tak uzh legko polzat' s krupnokalibernym pistoletom v ruke. Takim obrazom Dik dobralsya do mesta, gde zakanchivalas' gravijnaya dorozhka i nachinalas' gruntovaya, prolozhennaya mezhdu derev'yami. On dolgoe vremya prislushivalsya, potom vstal na nogi. - Vse normal'no, - skazal on. Ne uspel Dik zakonchit' frazu, kak pochti v lico emu gryanul vystrel... 23 Grad pul' obrushilsya na Dika. Proletevshie u levogo glaza puli pochti oslepili ego. Oglushennyj blizost'yu vystrela, on poshatnulsya i upal na koleni. Vperedi sebya Dik uslyshal topot begushchih nog. Podnyavshis', on vystrelil na shum i tut zhe upal snova. Ubijca natyanul tonkuyu provoloku mezhdu derev'yami, za kotoruyu Dik i zacepilsya. Kak oni potom obnaruzhili, takie prikrytiya na puti otstupleniya byli ustanovleny na tropinke na opredelennom rasstoyanii drug ot druga. V tu noch' Dik nahodilsya na volosok ot smerti. - On udral? Martin utverditel'no kivnul golovoj. - Da. Zdes' est' bokovaya tropinka, idushchaya parallel'no uchastku s fruktovymi derev'yami, dlinoj okolo dvuhsot metrov. Do svoego pervogo poseshcheniya ya tshchatel'no osmatrival usad'bu. Osobenno zainteresoval menya togda plan uchastka. CHuvstvuya, chto eto mozhet pomoch' mne v slozhnoj situacii, ya vnimatel'no rassmotrel plan vsej usad'by eshche do togo, kak vyehat' iz goroda. K domu Dik vozvrashchalsya ozadachennyj i razdrazhennyj. Gde Sibilla Lensdaun? Desyatki raz on povtoryal sebe, chto devushka ne mozhet byt' v opasnosti, inache on by eto pochuvstvoval. Pochemu on tak byl v etom uveren, on ni za chto v zhizni ne smog by ob®yasnit', no znal, chto instinkt ego ne podvodit. Kogda oni podoshli k domu, svet uzhe gorel i odin iz oficerov dolozhil o tom, chto proizoshlo. Delo bylo, skazal on, vo vneshnem transformatore - stal'noj budke s zheleznoj dver'yu, nahodyashchejsya v dal'nem konce ploshchadki dlya igr. - Zdes' cep' byla razorvana, - ob®yasnil on. - S telefonom eshche proshche. Provod byl pererezan vne doma. Pri elektricheskom osveshchenii oni ochen' tshchatel'no obsledovali ves' dom, no nichego, chto moglo by pomoch' razgadke tajny, tak i ne nashli. Kogda detektivy osmatrivali spal'nyu missis Kodi, poyavilas' mestnaya policiya. Ochevidno, v Skotland-YArde uslyshali dostatochno mnogo iz prervannogo telefonnogo razgovora, svyazalis' s policiej Susseksa, i iz CHichestera na avtomobile pribyl special'nyj otryad policii. Snid podozhdal, poka oficery raspredelyatsya po domu, i prodolzhil svoyu rabotu, prervannuyu ih pribytiem. On v eto vremya podbiral klyuchi k malen'koj shkatulke indijskoj raboty. - Poishchite eshche pod krovat'yu, - lakonichno obronil on. - Stranno, no nekotorye lyudi pryachut veshchi pod krovatyami; u drugih kategorij lyudej prinyato pryatat' vse pod podushkami. Dumayu, etot podhodit. On povernul klyuchik i otkryl shkatulku. Ona byla zapolnena bumagami: pis'mami, starymi schetami. Zdes' lezhala koncertnaya programmka bol'shoj davnosti, vozmozhno, associiruyushchayasya v soznanii bednoj umershej zhenshchiny s tem, chto bylo romantichnogo v ee zhizni. - Voz'mi verhnyuyu pachku, a ya prosmotryu ostal'noe. Dik razvyazal lentochku, kotoroj byli perevyazany bumagi, i nachal chitat'. Tam byla para pisem, napisannyh detskim pocherkom, a odno iz nih bylo koryavo podpisano: "Tvoj lyubyashchij plemyannik, Dzhon Kouler". - YA dumal, chto u nee tol'ko odin plemyannik - Tom. - Nikogda ne znaesh', skol'ko u lyudej mozhet byt' plemyannikov, - bezrazlichno otozvalsya Snid, - no zdes' govoritsya o Tome. Dolzhno byt', eto ego brat? Snid podnyal vzglyad. - Interesno, gde etot proklyatyj shofer? YA poslal za nim. On ischez eshche proshloj noch'yu, i ya ne isklyuchayu vozmozhnosti, chto on kak-to svyazan s ubijstvom. - A ya eto polnost'yu isklyuchayu, - Dik byl kategorichen. - YA znayu Koulera - on ne takoj. YA by ne doveril emu nichego cennogo i togo, chto mozhno unesti, no on obychnyj vor, ne ubijca. Snid hryuknul, ne sovsem soglasnyj s Dikom, i prodolzhal chitat'. Nakonec, pochti na dne pachki, kotoruyu issledoval Dik, on obnaruzhil zapisku, napisannuyu horoshim pocherkom. "Dorogaya missis Kouler. YA videl Stalletti, i on skazal mne, chto ego svetlost', konechno, ochen' bol'ny. Nadeyus', Vy budete soobshchat' mne poslednie novosti po prichine, kotoruyu Vy horosho znaete, i o kotoroj net neobhodimosti upominat'. Iskrenne Vash N.Bertram". - On nazval sebya Bertram, a pocherk Kodi, - skazal zadumchivo Snid. - Bertram? Kazhetsya, ya znayu eto imya. Dik smotrel poverh pis'ma v pustotu. - Togda oni vse znayut drug druga, - medlenno protyanul on. - Kodi, missis Kodi, Stalletti i poslednij lord Selford. Kogda Kodi govoril, chto nichego ne znaet o lorde Selforde, on vral. - V lyubom sluchae, ty uznal eto, - otozvalsya Snid. Dik prosmatrival pis'mo za pis'mom, no nikakoj dopolnitel'noj informacii, krome brachnogo svidetel'stva, ne poluchil. Ego, odnako, nashli posle togo, kak vse bylo vyvaleno iz shkatulki. - Hm-m, - hmyknul Dik, - oni pozhenilis' spustya vosem' mesyacev posle smerti poslednego lorda Selforda, po special'nomu razresheniyu. Svidetelyami byli Stalletti i Uil'yam Braun. Itak, kto etot Uil'yam Braun, chert poderi? - Familiya neredkaya, - sarkasticheski proiznes Snid. Zakonchiv obsledovanie, oni vozvratilis' v biblioteku. Snid vzyal Dika, u kotorogo glaza vvalilis' ot ustalosti, za ruku i vyvel ego v tihij koridor. - Kuda my eshche pojdem? - s prosil on. - Ne znayu, - bespomoshchno otozvalsya Dik. On sunul ruku v karman, vytashchil klyuch i rassmatrival ego. - Nomer chetyre! Eshche by tri najti i togda kogo-to povesyat za tu nochnuyu rabotu! - Kuda my eshche pojdem? - snova sprosil Snid. Dik posmotrel na chasy. Strelki ukazyvali na chetvert' tret'ego. - Selford-Menor, - otrezal on. - Tak sluchilos', chto my nahodimsya v treh milyah ot etogo blagorodnogo doma. Oni vyshli cherez kalitku, u kotoroj Dik ostavil mashinu. - CHto ty predpolagaesh' tam najti? - Tochno ne znayu, - otvetil Dik, sev v mashinu i postaviv nogu na starter. - No ya uveren, chto chto-nibud' najdu! Mashina tronulas', no ne plavno. Ona perevalivalas' i tryaslas'. Dik byl vynuzhden vyskochit' iz nee... - Boyus', chto pridetsya dobirat'sya peshkom, - skazal on, posvetiv fonarikom na kolesa. Kazhdyj skat byl porezan v desyatke mest i sovsem spushchen. 24 Tot moment uzhasa, kogda Sibilla uvidela krugloe lico Koulera, shofera, zapechatlelsya v ee pamyati na vsyu zhizn'. Za spinoj ona slyshala bormotan'e i sharkan'e shagov cheloveko-zverya, kotoryj pytalsya otkryt' dver'. Nad neyu, za reshetkoj i steklom - drugoj potencial'nyj vrag. Na mgnovenie lico ischezlo, ona uslyshala uzhasnyj skrezhet, i reshetka povernulas' na svoih rzhavyh petlyah. CHerez neskol'ko sekund byla podnyata rama cherdachnogo okoshka, i ruka Koulera dotyanulas' do nee. Ni na mig ne zadumavshis', devushka vskochila na stul, shvatilas' za ruku i okazalas' naverhu. - Zaderzhites' vy na dolyu sekundy, i ya by zadohnulsya! - vydohnul Kouler, i devushka poverila. CHerez plecho ona uvidela, chto dver' vygnulas', zatem, kogda ogromnoe telo navalilos' na nee, razdalsya oglushitel'nyj tresk. - Podtyagivajtes' sami, - skazal shofer. Upershis' nogami i derzha devushku za ruki, on podnyal ee dostatochno vysoko, tak chto sejchas ona sama mogla vykarabkat'sya na pokrytuyu svincom kryshu. Kouler nastorozhenno oglyadelsya. Obernuvshis', on uvidel, chto dver' razbita vdrebezgi. Podderzhivaya devushku za ruku, on povel ee po kryshe. Staryj fonarik v odnu svechu byl edinstvennym istochnikom sveta dlya nih, no devushka vse zhe rassmotrela verhnyuyu chast' lestnicy, bez podskazki vstupila na nee i, vspomniv detstvo, soskol'znula vniz. |to bylo ne ochen' pristojno, zato bystro. Edva ona kosnulas' zemli nogami, kak ee dognal Kouler. On oglyanulsya i s opaskoj posmotrel na parapet. V etot moment oblaka zakryli lunu, no bylo dostatochno svetlo, chtoby razlichit' siluet gologo giganta, kogda on tol'ko stupil na lestnicu. Vremeni ottashchit' lestnicu uzhe ne bylo. Shvativ devushku za ruku, Kouler potashchil ee po dorozhke, potom rezko svernul i, prokladyvaya dorogu mezhdu derev'yami, bezhal bez ostanovki, poka oni ne dostigli neglubokoj yamy, cherez kotoruyu on pomog devushke pereprygnut'. Fonarik Kouler otbrosil do togo, kak stalo svetlo. Dorogu im osveshchal tol'ko mercayushchij svet luny. Po druguyu storonu yamy Kouler ostanovilsya. - Ne shumite! - prosheptal on. Devushka nichego ne slyshala, no muzhchina nastorozhilsya. - Tol'ko by dobrat'sya do mashiny, - probormotal on. - Vpered! Oni minovali pshenichnoe pole i vybezhali k vorotam, kotorye okazalis' otkrytymi. Vskore beglecy byli uzhe na doroge, idushchej vdol' vysokoj staroj steny. - |to Selford-park, - poyasnil Kouler, i oni poshli dal'she. Selford-park! Ona ne predpolagala, chto oni nahodyatsya vozle etogo uzhasnogo mesta, i, uznav, vzdrognula. - Dal'she v stene est' prolom. Dumayu, chto eto luchshee mesto, chtoby perehvatit' vas. Esli on napadet na nash sled, my ne smozhet ujti ot nego. - Kto "on"? - sprosila Sibilla. - CHto proizoshlo? YA slyshala, kto-to krichal... - I ya eto slyshal, - dobavil Kouler. - Dumal, chto eto vy. Poetomu vzyal lestnicu i podnyalsya naverh posmotret', chto sluchilos'. YA ran'she byval naverhu i znayu, chto staroe cherdachnoe okno pohozhe na knigu. On ne stal ob®yasnyat', chto po nature svoej otnositsya k lyudyam lyubopytnym i nedoverchivym, chto u nego est' svoe osoboe mnenie ob iskrennosti Kodi otnositel'no opredelennyh veshchej, i chto on na svoj strah i risk provel chastnoe rassledovanie. Kak okazalos' vposledstvii, ego predpolozhenie, chto Kodi - glava banditskoj shajki (mister Kouler neizbezhno myslil bol'shimi kategoriyami) bylo ochen' daleko ot istiny. On nanes mnogo tajnyh vizitov v zapretnuyu chast' doma, odnako oni nichego ne dali dlya podtverzhdeniya ego estestvennyh predubezhdenij protiv cheloveka, kotoryj byl ego hozyainom. - CHto-to proishodit; ya znayu, chto... - skazal on, kogda oni shli po doroge. - YA videl ego tol'ko raz na rasstoyanii i chut' ne umer ot straha. Mne v golovu prishla ideya, no eto, navernoe, vas ne zainteresuet. Zdes' est' dyra v stene. Dazhe pri dnevnom osveshchenii etu dyru ne bylo vidno, poskol'ku ona byla polnost'yu zakryta neprohodimym bar'erom rododendronov, no Kouler i zdes' uzhe byval ranee. On pripodnyal vetku i kogda devushka prolezla pod neyu, to okazalos' v parke. Devushka eta chast' parka byla neznakoma i kogda oni probiralis' cherez zarosli travy, Kouler skazal ej, chto mesto nazyvaetsya SHeferds Medouz i zdes' staryj lord derzhal svoih znamenityh ovec sautdaunskoj porody. On rasskazal devushke, chto missis Kodi - ego tetya. Novost' eta ochen' udivila ee. - Ona vzyala menya, kogda ya byl eshche sovsem malen'kim, menya i moego brata Dzhonni. Brat umer, kogda mne bylo shest' let. - I vy vsyu zhizn' prozhili u nee? - sprosila Sibilla, raduyas', chto etot razgovor otvlekaet ee ot sobstvennyh problem. YUnosha prezritel'no rassmeyalsya. - U nee? Bozhe moj, net! YA postaralsya ujti, kak tol'ko predstavilas' pervaya vozmozhnost'. - Ona ne byla k vam dobra? - Ona nikogda ne slyshala takogo slova! - byl ego kategorichnyj otvet. - Dobroj? YA by skazal, kakoj ona byla! Esli ya lozhilsya spat' bez chuvstva goloda, to obychno dumal, chto zabolel. Ona postoyanno kolotila menya, chtoby sohranit' formu, tak zhe, kak zanimayutsya gantel'noj gimnastikoj. Dzhonni ona ne lyubila eshche bol'she, chem menya. My s nim byli bliznecy. Dzhonni priznalsya odnazhdy, chto emu luchshe umeret'. Devushka slushala s izumleniem. - I vse zhe vy vozvratilis' k nej? Kouler otvetil ne srazu. Podumal, fyrknul i nachal: - Ona postupila horosho, a ya postupil ploho, - skazal on. - YA ne hochu vam lgat', miss. YA shestnadcat' raz sidel v tyur'me, v osnovnom za to, chto bral chuzhoe, ne sprosyas'. - Za vorovstvo? - dogadalas' ona. - Pravil'no, - skazal on niskol'ko ne smushchayas'. - YA prirozhdennyj vor. Kradu, v osnovnom, avtomobili. YA kral bol'she avtomobilej, chem vy mozhete sebe predstavit', miss. No poslednij raz, kogda ya predstal pered sud'ej, - dobavil on bolee ser'eznym tonom, - on predupredil menya, chto v sleduyushchij raz ya budu osuzhden Central'nym ugolovnym sudom, poskol'ku stanu recidivistom. Tak nazyvayut cheloveka, kotoryj vsegda sovershaet odno i to zhe prestuplenie i emu mogut dat' za eto dvenadcat' let tyur'my. I ya zavyazal. Obratilsya k dorogoj tetushke v poiskah raboty. Ne znayu pochemu, no ona prinyala menya. Vozmozhno, ona polagala, chto, buduchi v rodstvennyh otnosheniyah, smozhet zastavlyat' menya delat' dlya nee gryaznuyu rabotu. I ya uchastvoval v odnom ili dvuh strannyh delah. Vnezapno ostanovivshis', on sdelal ej znak molchat', neozhidanno leg na zemlyu i stal rassmatrivat' sovershenno rovnyj uchastok zemli, po kotoromu oni shli. Landshaft byl devushke ne znakom. Sleva bylo nechto napominayushchee vysokij belyj utes, a u svoih nog ona videla blesk vody. - |to kar'er, - poyasnil yunosha, proslediv napravlenie ee vzglyada. - Zdes' est' kakaya-to dorozhka, begushchaya poverhu, no ona ochen' opasna - ni peril, ni ogrady ili chego-nibud' v etom rode. Lyudi razbivalis', padaya vniz. Kouler ostanovilsya i oglyanul na dorogu, po kotoroj oni proshli. Ochevidno, on chto-to uvidel. - Idite dal'she, - prosheptal on. - Svernite nalevo. Tam nebol'shoj lesok. Derzhites' podal'she ot kar'era. - Kogo vy uvideli? - sprosila devushka. Koleni ee drozhali. - YA ne znayu, - uklonchivo otvetil on. - Idite vpered, delajte vse tak, kak ya skazal i strojtes' ne shumet'. Ona prishla v uzhas pri mysli, chto ostanetsya odna, no ego instrukcii byli nastol'ko neprerekaemy, chto ona ne posmela otkazat'sya, i, povernuvshis', napravilas' k lesku, kotoryj vyrisovyvalsya na fone neba. Kouler zhdal. Lico blednoe, glaza ne otryvayas' sledili za figuroj, kotoraya bespomoshchno kachalas' iz storony v storonu, no ne otklonyalas' shla v ukazannom im napravlenii. Straha, kak my sebe ego predstavlyaem, Kouler ne znal. Ego izvorotlivyj um urozhenca Londona, granichivshij s opredelennoj dolej bezzhalostnosti v boyu, ozhestochalsya vo vremya shvatki s protivnikom. V ruke on szhimal dlinnyj stal'noj ploskij gaechnyj klyuch, edinstvennoe oruzhie, kotoroe prihvatil s soboj i, kogda ogromnaya neuklyuzhaya figura poyavilas' pered nim, on stremitel'no nabrosilsya na nee. YArostnyj zverinyj voj, gluhie zvuki bor'by dostigli ushej devushki i ona, ne razbiraya dorogi, brosilas' bezhat' vpered. V temnote ona natolknulas' na derevo i upala; s nechelovecheskim usiliem podnyavshis' na nogi prodolzhila beg, prokladyvaya sebe dorogu v gustyh zaroslyah. Ezheminutno devushka natalkivalas' na kakoj-nibud' novyj neprohodimyj bar'er, preodolet' kotoryj stoilo ogromnogo napryazheniya uma i tela. Nakonec, ona vybralas' iz leska i poshla po shirokomu lugu. I snova pod®em. Pozadi - ni zvuka. Ona ne znala, v kakom napravlenii idet i kuda vedet ee eta bluzhdayushchaya tropinka i, dobravshis' do drugogo leska, devushka reshila, chto hodit po krugu, i sejchas ona vozvratilas' k tomu mestu, otkuda nachala svoj put'. Nakonec, sovsem poteryav nadezhdu, ona vyshla na polyanu. Luna osvetila belyj kupol skaly, a na chernyj proval na ee poverhnosti padala ten'. Devushka byla blizka k obmoroku. Ona okazalas' u vhoda v sklep Selfordov i zheleznaya dver' byla otkryta! Serdce szhalos' ot boli... Potrebovalis' ogromnye usiliya voli, chtoby ne upast'. Stisnuv zuby i sderzhivaya drozh' v nogah, devushka napravilas' ko vhodu. Klyuch byl v zamke... Sibilla so strahom stala vglyadyvat'sya v temnuyu glubinu sklepa. Vdrug za spinoj poslyshalsya glubokij, rydayushchij, zahlebyvayushchijsya zvuk, ot kotorogo u nee krov' zastyla v zhilah... Iz leska vyshlo zveropodobnoe sushchestvo... Devushka shvatila rukami za prut'ya otkrytoj reshetki i zatem, sovershenno neozhidanno dlya sebya, zaskochila v sklep i, zakryv za soboj reshetku, prosunula ruku skvoz' prut'ya, povernula klyuch i vynula ego iz zamka. Prislushalas'. V sklepe carila tishina. Ostorozhno spuskayas' po pokrytym mhom stupenyam, ona doshla do pervoj kel'i. Ostanovilas', prislushayas'. CHerez nekotoroe vremya devushka uslyshala priglushennyj zvuk shagov naverhu i krik... Brosilas' k sleduyushchim dveryam s reshetkoj, kotorye otdelyali koridor ot sklepa. V eto vremya kakaya-to ten' legla poperek verhnej dveri. Devushka edva dyshala... Ona ne svodila glaz so stupenej... Mozhet "ono" slomalo zamok? I ona zdes' odna... zdes', vnizu, v temnote, v carstve mertvyh... Sibilla prosunula ruku cherez prut'ya reshetki i ne uspela udivit'sya ili ispugat'sya... novaya volna uzhasa sokrushila ee... ee ruku shvatila ogromnaya, holodnaya vlazhnaya lapa, vysunuvshayasya iz temnoty sklepa... S krikom beznadezhnosti ona povernulas' k etoj novoj bede... 25 Sibilla nichego ne sposobna byla videt'. Boryas', kak tigr, za svoyu svobodu, ona prosunula cherez prut'ya vtoruyu ruku i shvatilas' za... vzlohmachennuyu borodu. - Ts-s-s! - golos byl glubokim, zamogil'nym. - YA tebe ne prichinyu vreda, esli ty skazhesh' mne, chto ty zdes' delaesh'? |to byl chelovek, v lyubom sluchae bolee chelovek, chem to sushchestvo, kotoroe presledovalo ee. - YA - Sibilla Lensdaun, - s trudom vydohnula devushka. - YA spustilas' syuda, chtoby ubezhat' ot uzhasnogo... - Ah, vot kak! - ruka, szhimavshaya ee zapyast'e, razzhalas'. - YA otkroyu dver'. Otstupite, bud'te dobry. Ne dvigajtes', ya zazhgu lampu. Dver' otkrylas', i devushka pochti vyvalis' iz sklepa. Ona uvidela yazychok plameni, uslyshala zvyakan'e steklyannogo kolpachka. Muzhchina zazheg nebol'shuyu kerosinovuyu lampu, kotoraya otbrasyvala zhutkij svet. Sibilla s lyubopytstvom posmotrela na muzhchinu. Boleznenno blednoe, morshchinistoe lico, dlinnaya chernaya boroda, kotoraya, kak podskazyvalo ej zhenskoe chut'e, byla krashenoj; neopryatnyj syurtuk, zabryzgannyj i ves' v pyatnah do takoj stepeni, chto trudno bylo dogadat'sya o ego pervonachal'nom cvete, malen'kaya skufejka na zatylke - vse vkupe pridavalo emu ochen' zloveshchij vid. Pered dver'yu i sem'yu zamkami lezhala malen'kaya kozhanaya sumka. Ona byla otkryta, i vnutri vidnelos' mnozhestvo instrumentov. Odin iz nih, pohozhij na buravchik, byl vstavlen vo vtoroj zamok dveri. - CHto tebya tak napugala, malyshka? - ego chernye glaza ustavilis' na nee. Po-vidimomu, oni obladali gipnoticheskim svojstvom, tak kak devushka ne smogla otvesti vzglyad. - M-muzhchina, - proiznesla ona zaikayas'. On ochen' medlenno, pochti ritual'nym zhestom, zazheg sigaretu, i vypustil oblako dyma v potolok. - V tri chasa nochi? - dugi ego brovej podnyalis'. - Razve yunaya miss, kotoraya progulivaetsya noch'yu po polyam, iz teh, kogo mozhet ispugat' muzhchina? Syad'te na pol! Vy slishkom vysoki dlya menya. Menya podavlyayut zhenshchiny, kotorye vyshe menya, a ya ne terplyu prevoshodstva. On vypustil instrument, pohozhij na buravchik, iz dveri. Polozhil ego v sumku, tshchatel'no i netoroplivo zavyazal ee. - Vy prishli shpionit'? Za mnoj? YA slyshal, kak vy zakryli dver' i ostorozhno spuskalis' vniz po stupen'kam... YA v nedoumenii. CHto ya dolzhen sdelat' s yunoj ledi, kotoraya shpionit za mnoj? Vy, konechno, predstavlyaete sebe, chto ya ser'ezno skomprometirovan i chto, esli ya skazhu vam, chto ya antikvar i interesuyus' etimi strannymi drevnimi chudovishchami, vy rassmeetes' i ni vy, ni vashi hozyaeva ne poveryat mne. Kak vy skazali vas zovut? U nee peresohli guby; prezhde chem vymolvit' slovo, ona obliznula ih. Glaza ee sobesednika suzilis'. - Sibilla Lensdaun? - povtoril on pochti rezko. - Vy, konechno, devushka... kakoe sovpadenie! U nego byl strannyj, neangijskij stil' postroeniya predlozhenij - estestvennoe, chto vydavalo ego inostrannoe proishozhdenie, a v ostal'nom ego anglijskij byl velikolepen. Devushka, podchinivshis' komande neznakomca, sidela na kamennom polu. U nee i v myslyah ne bylo uklonit'sya ot vypolneniya prikazov i ej dazhe ne pokazalos' strannym, chto ona vynuzhdena byla vypolnyat' ego prikazy, dazhe ne pytayas' okazat' soprotivlenie. - Vsya rabota - neveroyatno strannaya, - skazal on i na mgnovenie otvernulsya ot nee, chtoby posmotret' na dver' s sem'yu zamkami. Ego dlinnye, gryaznye pal'cy laskovo kosnulis' golovy, pokrytoj skufejkoj. - Tebya nel'zya izmenit', ee nel'zya izmenit', poskol'ku ona - staraya zhenshchina, soglasno nezrimomu standartu. Slishkom staraya, slishkom staraya... Uvy! Slishkom staraya! On skorbno pokachal golovoj i snova ustavilsya na nee svoimi temnymi glazami. - Esli by vam bylo vosem' ili devyat' let - bylo by vse proshche... A skol'ko vam? - Dvadcat' dva, - skazala devushka, i guby ee iskrivilis'. - Nichego nel'zya sdelat', krome... - ego glaza bluzhdali po uzkim, pohozhim na mogily dveryam, za kotorymi lezhali v svoih nishah mertvye i zabytye Selfordy. Holodnyj uzhas szhal svoimi ledyanymi pal'cami serdce devushki. - Vy - zhenshchina, no chto dlya menya zhenshchiny, - on shchelknul pal'cami. - Oni slabyj material dlya eksperimenta. Oni nenormal'no reagiruyut; inogda umirayut, i togda gody eksperimenta propadayut darom... Kogda ital'yanec prohodil mimo devushki i trogal odnu iz massovyh dubovyh dverej, pristal'no rassmatrivaya ee cherez rzhavuyu reshetku, devushka zametila, kak on plotno szhal svoi vlazhnye guby. - Vsya situaciya - neveroyatno strannaya i zatrudnitel'naya... Muzhchina, kotorogo vy videli tam, naverhu, vyglyadel neobychno? Ona molcha kivnula. - |to, konechno, mozhet byt' vyhodom, - skazal on tak, kak esli by govoril sam s soboj. - S drugoj storony, on takoj neuklyuzhij, chto vpolne estestvenno. Oni ne mogut polnost'yu izbavit'sya ot neuklyuzhesti, poskol'ku tonkost' operacii trebuet tonkih duhovnyh instrumentov. Razve mozhno lokomotiv protyanut' cherez igol'noe ushko? Net! I namnogo li legche shvejnoj mashinke tolkat' poezd? Muzhchina porylsya v karmane svoego zhileta, kotoryj edva dostaval do bryuk, no ne nashel togo, chto iskal. Togda on polez v karman syurtuka. - Ah! Vot on! V ruke muzhchiny okazalsya malen'kij puzyrek, i kogda on potryas ego, devushka po zvuku dogadalas', chto tam tabletki. On zubami vynul probochku i vytryahnul na ladon' dve malen'kie krasnye tabletochki. - Proglotite eto! - prikazal on. Ona poslushno protyanula ruku. - Neveroyatno strannaya i neschastnaya, - bormotal Stalletti, kogda podoshel k dveryam vtorogo sklepa i vstavil klyuch v zamok. - Esli by vse dveri v etom pechal'nom dome otkryvalis' stol' legko, kakih neschastij i bed mozhno bylo izbezhat', a? On pristal'no posmotrel na devushku. - Vy ne sdelali tak, kak ya vam skazal, - zayavil on. Ona sidela na polu, dve krasnye tabletki, kak zlye glaza, smotreli s beloj ladoni. - Bystro, bez kolebanij! - skomandoval on. Devushka podnyala ladon' k gubam. Ee sushchnost' podsoznatel'no i nezavisimo ot nee vzbuntovalas' protiv vlasti etogo strannogo cheloveka. Poslushnye nevedomomu prikazu, belye zubki zazhali tabletku, prepyatstvuya ee postupleniyu v rot. Udovletvorennyj, mister Stalletti zanyalsya tret'im sklepom. I eto osvobodilo devushku ot nevidimoj psihologicheskoj tiranii. On otkryl derevyannuyu dver', skripuchuyu i vizzhashchuyu, i, otstupiv, podnyal lampu. Sibilla brosila tuda bystryj vzglyad i zametila, chto Stalletti skrylsya za dver'yu, prervav svoyu rech'. Devushka vskochila na nogi i, probezhav prohod, zakryla za soboj reshetku. V sleduyushchuyu sekundu ona byla na otkrytom vozduhe. Odin strah mgnovenno smenilsya drugim. Ona bystro osmotrelas', pytayas' opredelit', gde pritailos' to zhutkoe sushchestvo, i poneslas' bystree vetra po tropinke, kotoraya teper' byla ej tak znakoma, kak budto ona hodila po nej vsyu zhizn'. Gde zhe Kouler? Devushka lish' na sekundu vspomnila o nem. Za etoj dolinoj, dumala ona, dolzhno lezhat' drugoe pole, pokrytoe travoj, potom dom pri ferme, potom Selford-Menor. Hot' by storozh byl na meste! Vozmozhno, tam byli i drugie slugi, o sushchestvovanii kotoryh ona ne znala. Devushka vspomnila, kak poslednij raz shla po etoj nizine. S neyu byl Dik Martin. Pri mysli o nem Sibilla vzdohnula. Ona by mnogoe otdala, lish' by etot spokojnyj, sil'nyj chelovek okazalsya ryadom! Eshche bylo temno, no na vostoke predvestniki nastupayushchego dnya chut' osvetlili nebo. Devushka molilas', chtoby poskoree stalo svetlo. Eshche chas takogo napryazheniya, i ona lishitsya rassudka. Kogda Sibilla shla cherez dvor fermy, to uslyshala bryacan'e cepi, i na nee brosilas' sobaka. Protiv ozhidaniya, etot incident nichut' ne ispugal devushku. Naoborot, on privnes chuvstvo komforta. Sibilla ostanovilas', posvistela, okliknula sobaku po imeni. Teper' nikakaya sobaka ne mogla napugat' Sibillu Lensdaun. Ona besstrashno podoshla k layushchemu zhivotnomu, i cherez minutu bol'shoj ohotnichij pes tersya o ee koleni i drozhal pod laskovoj rukoj. Naklonivshis', chtoby osvobodit' psa ot cepi, ona pochuvstvovala, chto nastupila na kusok dlinnoj verevki. Ochevidno, eto byla vybroshennaya bel'evaya verevka. Prosunuv konec verevki cherez karabin oshejnika, devushka prodolzhala svoj put' bolee medlennym shagom i bolee spokojnaya, chem byla vse eti proshedshie dvadcat' chetyre chasa. |tim putem ona vyshla k Selford-Menoru so storony kryl'ev zdaniya, i, chtoby vyjti k paradnomu fasadu, ej trebovalos' rezko svernut' napravo. Selford-Menor imel nerazrushennyj fasad (esli ne schitat' kryl'ca) s dlinnymi, uzkimi i dovol'no nekrasivymi oknami. Ego chastichno vosstanovili v stile korolevy Anny, i ego vid, blagodarya neudachnomu poletu fantazii arhitektora, sochetal vse, chto bylo naimenee privlekatel'nogo v tot period. Vot uzhe viden uzkij palisadnik pod oknami s shirokoj dorozhkoj, idushchej parallel'no fasadu. Devushka shla, dazhe ne pytayas' ne shumet'... Vdrug sobaka zarychala, i verevka natyanulas'. Sibilla ostanovilas' i oglyadelas', no v predelah vidimosti nichego podozritel'nogo ne zametila. "Dolzhno byt', lisa", - podumala ona, vyhodya iz zaroslej, razbrosannyh po vsemu parku, no pes tyanul dal'she, vpered. Okna byli do sih por slepymi i bezzhiznennymi, no cherez neskol'ko shagov v tret'em ot dveri okne ona uvidela slabyj svet i podoshla v etomu oknu na cypochkah. Devushka ostorozhno zaglyanula v komnatu, obshituyu panelyami ot pola do potolka. Na bol'shom dubovom stole - glavnom, i, pozhaluj, edinstvennom predmete mebeli, gorela svecha. Snachala Sibilla ne uvidela nichego, zatem, kogda ee glaza razlichili dvizhenie okolo shirokogo, otkrytogo kamina, ona chut' ne zakrichala, no vovremya sdelalas'... Iz otbrasyvaemoj kaminom teni vyshel ogromnyj muzhchina s bol'shoj golovoj, dlinnoj zheltoj borodoj i volosami, spadayushchimi volnami na polechi. On byl odet v rvanye polosatye bridzhi, edva dohodivshie emu do kole, a ostal'nye chasti tela byli golymi. Pod prekrasnoj kozhej igrali muskuly; na rukah oni vypirali, kak tolstye verevki. Devushka smotrela na nego i pochemu-to sovershenno ne ispytyvala straha. Ne podozrevaya, chto za nim nablyudayut, strannoe sozdanie ostorozhno vyshlo iz svoego tajnogo ubezhishcha i, shvativ svechu, zadulo ee. V etot moment u nego byl otsutstvuyushchij vid, i shiroko posazhennye golubye glaza smotreli v prostranstvo nichego ne vidyashchim vzglyadom. Devushka krepko szhala past' sobake, chtoby ta ne vydala ee prisutstviya i, povernuvshis', napravilas' v tu storonu, otkuda prishla, poka ne okazalas' vo dvore fermy. Podnyat'sya li k storozhu ili idti do blizhajshej derevni, vzyav s soboj sobaku dlya zashchity? Sibilla pochuvstvovala, kak napryaglas' verevka, kotoruyu ona derzhala v ruke, i pes, zlobno rycha, brosilsya na chto-to, chego ona ne mogla videt'. Zatem devushka uslyshala shum shagov, donosyashchijsya ot allei i, nakonec, obrela dar rechi. - Kto tam? - hriplo sprosila ona. - Ne podhodite! - Slava bogu! - voskliknul golos, i devushka chut' ne upala v obmorok, kogda osoznala, chto chelovekom, vyshedshim iz nochi, okazalsya Dik Martin. 26 Poskol'ku mister Snid byl yarostnym zashchitnikom prav sobstvennosti, emu pokazalos' neprostitel'nym, chto ego byvshij podchinennyj obnyal devushku, hotya oni ne byli pomolvleny. Samomu emu ne raz v zhizni prihodilos' vystupat' v roli spasitelya, no on nikogda ne chuvstvoval neobhodimosti obnimat' (on vyrazhalsya obychno "obzhimat'sya") ili brat' za ruku svoyu spasennuyu. - Nichego ne govori mne, - obratilsya k devushke Dik. - My zahvatili tebe koe-chto perekusit'. Bednyj rebenok! Ty, dolzhno byt', progolodalas'! - Ostanovites'! S etimi slovamidevushka ucepilas' za ego ruku, podnyatuyu, chtoby pozvonit'. - V dome kto-to est'. - Stala govorit' ona bystro i pochti bessvyazno. - Starnnyj muzhchina. YA uvidela ego cherz okno. Sibilla opisala to, chto videla, no Dik ne izmenil svoego namereniya. - Kakoj-nibud' brodyaga, - zaveril on, kogda devushka zakonchila. - Zdes' est' otkrytye okna? Devushka pokachala golovoj. Ona rasstroilas', chto Dik vosprinyal ee soobshchenie tak spokokjno. - Net, ya ne videla otkrytogo okna. - |to mog byt' drug storozha, - skazal Dik i dernul shnurok kolokol'chika. Gluhoj zvonok prozvuchal v dome i, oslablennyj, dostig ushej Dika. - Esli v dome kto-to spit, on dolzhen uslyshat' zvonok! Ego ruka podderzhivala devushku. Ona vse eshche sil'no drozhala i, kak on polagal, derzhalas' iz poslednih sil. Dik snova podnyal ruku, chtoby pozvonit', kogda uslyshal zvuk shagov v kamennom holle i golos iz-za dveri sprosil: - Kto tam? - Mister Martin i miss Lensdaun, - otvetil Dik, uznav golos storozha. Cepochku snyali, zamok shchelknul, i dver' otkrylas'. Storozh byl odet v rubashku i bryuki i, ochevidno, tol'ko chto podnyalsya s posteli. On morgal, kak sova, i pointeresovalsya kotoryj chas. - Vhodite, ser, - skazal on. - CHto-to sluchilos'? - Net li v dome kogo-nibud' iz vashih druzej? - sprosil Dik, kogda voshli. - Moih? - udivilsya muzhchina. - Net, - i dobavil s yumorom, - tol'ko moya zhena. No ee vryad li mozhno nazvat' drugom. - YA imeyu v vidu kakogo-nibud' muzhchinu. - Net, ser, - otvetil storozh. - Podozhdiet minutochku, ya zazhgu svet. Selford-Menor osveshchalsya staramodnoj sistemoj acetilenovyh lamp, i storozh zazheg gorelku, vypustiv struyu etogo durno pahnushchego gaza prezhde, chem zazhech' osveshchavshuyu holl lampu. Pervym delom detektiv proshel v komnatu, v kotoroj devushka videla strannoe sushchestvo, no kogda svet zazhegsya, tam ne bylo vidno i priznaka kakogo-libo obrosshego muzhchiny i, poskol'ku eta dver' sluzhila edinstvennym vyhodom i k tomu zhe ona byla zakryta na zadvizhku snaruzhi, Dik vnachale podumal, chto perevozbuzhdennoj devushke prividelsya etot strannyj obraz. No osmotr shirokogo kamina zastavil ego peremenit' mnenie. Zaglyanuv za kirpichnuyu ego stenku, on uvidel staruyu reznuyu trost' s otpolirovannym ot dolgogo upotrebleniya nabaldashnikom. - |to vasha? Storozh otricatel'no pokachal golovoj. - Net, ser. I proshloj noch'yu ee zdes' ne bylo. Prezhde chem lech' spat', ya podmetal etu komnatu. YA ubirayu po komnate v nedelyu, no ya ochen' zanyat v sadu segodnya i osvobodilsya tol'ko k chayu. 27 Prezhde chem Snid poluchil otdyh, v kotorom tak nuzhdalsya, emuc prishlos' vypolnit' bol'shuyu rabotu. Posle pospeshnogo zavtraka on vsteretil shefa policii Susseksa, i oni vmeste poehali v Gallouz-Hill s orderom na arest uchenogo. No ptichka uletela, gnezdo okazalos' pustym. Dom byl ostavlen na vremennogo rabotnika, nanyatogo dlya vypolneniya rabot po dvoru. On skazal, chto ponyatiya ne imeet ni o doktore, ni o kakom-libo drugom obitatele doma. |tot muzhchina zhil v nebol'shom dzholmike s chetvert' mili ot doma doktora, i po ego slovam poluchalos', chto rano utrom ego razbudil Stalletti, dal emu klyuch i poprosil poehat' v Gallouz-Hill i ostavt'sya tam, poka sam on ne vremnetsya. Obysk doma ne dal nichego novogo. Postel' doktora byla nesmyata, i na dvuh krovatyah v malen'koj komnatke ne spal nikto. - Buzhet ochen' trudno dokazat' chto-libo, - skazal oficer iz policii Susseksa, kogda oni vyshli iz doma. - Dzhe esli vy najdete u nego tabletki, vryad li vam udastsya obvinit' ego v tom, chto on daval vrednoe lekarstvo. Dazhe esli udastsya dokazat', chto ono vrednoe. Tabletki mogut okazat'sya prosto uspokoitel'nym sredstvom. Vy govorite, chto yunaya ledi vstretilas' s etim muzhchinoj v ochen' vozbuzhdennom sostoyanii? - Esli byt' tochnym, ona vstretila ego v sklepe, pod zemlej, - sarkasticheski otkliknulsya Snid, - v dva chasa nochi, chto, mne dumaetsya, yavlyaetsya obstoyatel'stvom, pri kotorom yunaya ledi mozhet pochuvstvovat' legkoe nervnoe rasstorojstvo. - V sklepe Selforda? Vy mne etogo ne govorili, - obidelsya policejskij iz Susseksa. Nado otmetit', chto mezhdu Skotland-YArdom i provincial'noj policiej sushchestvovali nekotorye treniya, kotorye bylo by neblagorodno pripisyvat' zavisti i nepravil'no traktovat' kak imeyushchie pod soboj osnovaniya. Do poludnya Snid nahodilsya v Uild-Hause, konsul'tirovalsya s oficerom, kotorogo vyzvali iz Skotland-YArda dlya rassledovaniya etogo dela. - Net, priznakov nasiliya na tele zhenshchiny ne vidno. Ona umerla ot ispuga, po krajnej mere tak dumaet vrach, - skazal oficer iz YArda. - Vtoroj chelovek byl zabit dol smerti. YA obyskal fruktovyj sad. Vezde valyalis' gil'zy ot pstoleta. CHto ty ob etom dumaesh'? Snid rasskazal emu o strel'be, kotoroj ih vstretili, kogda oni popytalis' presledovat' neizvestnogo prestupnika. - My obnaruzhili aosemnadcat' strelyanyh gil'z. Vozmozhno, est' i oskol'ki, no my ih poka ne nashli, - skazal policejskicj. - Kak polagaesh', kakuyu rol' tut sygradla lestnica, kotoruyu my nashli u doma? Snid ob®yasnil eto yavlenie v dvuh slovah. - Hm-m-m, - protyanul policejskij iz YArda. - Strannoe delo s Kodi. On ved' na uchete. - Ne upotrelyaj eti amerikanskie vyrazheniya, - brosil Snid i oficer iz YArda uhmyl'nulsya: on dejstvitel'no provel dva goda v N'yu-Jorke, gde popolnil slovarnyj zapas. - Tak ili inache, on chilslitsya v Gosudarstvennom arhive. Ego sudili dvadcat' pyat' let nazad za poluchenie deneg po fal'shivym vekselyam na im Bertrama; on byl pervym v Anglii, kto poluchil zaochnoe obrazovanie. Bertram nadul odnogo chleoveka na tysyachu funtov po vekselyu, kotorogo u nego ne bylo, no on pod gipnozom vnushil etomu neschatsnomu, chto raspolagaet vekselem. On i Stalletti zanimlis' etim, no Stalletti togda ushel... - Ctaletti? - Snid otkryl rot ot izumleniya. - |tot ital'yanskij doktor? - On projdzhoha, - podtverdil inspektor Uilson. - Esli ty pomnish', nashi lyudi zaderzhali Stalletti za vivisekciyu bez licenzii, no eto bylo neskol'ko let nazad. Umnyj d'yavol, etot Stalletti...