m. Ne dalee kak  vchera  ya  dolgo govoril  o  nem  s
neskol'kimi druz'yami. Kakoe zhalovan'e vy poluchaete? Ona pokachala golovoj.
     -- On dazhe ne upomyanul o nem. On dal mne bol'shuyu summu i  velel yavit'sya
na sleduyushchej  nedele.  S teh  por  on nichego ne potreboval  ot  menya,  krome
perepisyvaniya  bumag, kotorye  ya  poluchayu  po  pochte.  Segodnya  pis'ma  byli
dlinnee.  Nuzhno  bylo  sdelat'  kopiyu   s   perepiski  mezhdu  pravitel'stvom
Bermudskih ostrovov i Britanskim ministerstvom kolonij. Na etot raz dokument
byl pechatnyj i, po-vidimomu,  vyrvannyj iz oficial'nogo  doneseniya.  CHto mne
delat', mister SHennon?
     -- Pravo, ne znayu, -- nereshitel'no otvetil on. -- No ya  skazhu vam, chego
vy ne dolzhny delat': ne  hodite odna v etot  strannyj dom v budushchuyu subbotu.
Vy  dolzhny tochno nazvat' mne chas,  k kotoromu  vam naznacheno yavit'sya. YA budu
zhdat' vas na Portmen-skver, i kogda otkroetsya dver', ya legko vojdu s vami.
     Uvidev ee ispug, on ulybnulsya.
     -- YA ostanus' v pervoj komnate,  chtoby uslyshat' v sluchae nadobnosti vash
zov, i vy ne dolzhny boyat'sya, chto ya  pri  etom budu presledovat' kakie-nibud'
sysknye celi. My nichego ne imeem protiv mistera Malpasa, nas udivlyaet tol'ko
ego  tainstvennost'... policiya nenavidit tajny. Mezhdu prochim,  sredi  pisem,
kotorye vy perepisyvali, ne bylo li pis'ma misteru Lesi Marshaltu?
     Ona otricatel'no pokachala golovoj.
     -- |to  tot afrikanskij millioner?  On  zhivet v  sosednem dome, kak mne
skazal shofer.
     Odri  rasskazala  Diku  o  malen'kom proisshestvii  pered domom  mistera
Marshalta, svidetel'nicej kotorogo ona byla v tot vecher.
     --  Gm,  --  proiznes  Dik.  --  Po-vidimomu, tut tozhe  ne oboshlos' bez
starika, kotoryj  staraetsya  dokuchat'  svoemu  sosedu. YA dumayu,  luchshe vsego
otpravit'sya  k nashemu  drugu  Lesi  i sprosit'  ego,  chto imeet protiv  nego
Malpas. CHto mezhdu nimi sushchestvuet vrazhda, eto yasno.
     Podnyalsya holodnyj veter. Odri zyabla, hotya byla teplo odeta.
     SHennon zametil eto i vskochil.
     -- Kakoj  ya egoist, -- s raskayaniem voskliknul on. -- Pojdemte,  vyp'em
goryachego  kofe,  i  ya  prodolzhu  svoi  "sovety odinokim molodym  devushkam  v
Londone".
     -- |to  budet novo, -- s nevinnym  vidom skazala Odri. -- Do sih por  ya
uznala ot vas tol'ko, kak vypytyvat' pokazaniya u ispravivshihsya prestupnikov.
        <i>XV. CHelovek, kotorogo ne znal Lesi</i>
     Dver' Diku SHennonu otkryl Tonger. Tonger  vsegda  operezhal lakeya  i sam
vstrechal gostej, kazavshihsya emu dostatochno vazhnymi. Dik srazu uznal  ego  po
opisaniyu Odri. Devushka skazala, chto on napominaet  pticu, i takoe  shodstvo,
dejstvitel'no,  pridavala etomu  malen'komu staromu cheloveku ego  sklonennaya
nabok golova i bystrye, poryvistye dvizheniya -- sovsem kak  u vorob'ya. Ostrye
glazki Tongera vpilis' v syshchika.
     -- Mister Lesi Marshalt doma?
     -- Da,  ser, -- otvetil Tonger, stoya v dveryah. -- No vy ne  mozhete  ego
videt' bez  predvaritel'nogo preduprezhdeniya. K  misteru  Mar-shaltu nikto  ne
vhodit bez etogo, poka ya zdes'.
     Takoe  polnoe  otsutstvie pochtitel'nosti pozabavilo Dika SHennona. YAsno,
chto etot chelovek byl bol'she chem prosto sluga.
     -- Mozhet byt', vy otnesete emu moyu vizitnuyu kartochku?
     -- Mozhet byt',  i  otnesu,  -- holodno  otvetil  tot: -- No,  veroyatnee
vsego, ya etogo ne sdelayu. Mnogo vsyakogo naroda  zhelaet  videt'  mistera Lesi
Marshalta,  potomu chto on shchedr i velikodushen. Takovy my vse v YUzhnoj Afrike --
s dobrym serdcem i shirokim razmahom.
     Tonger ostanovilsya, vzyal vizitnuyu kartochku Dika SHennona i prochel ee.
     -- O!  --  voskliknul  on neskol'ko  smushchenno.  --  Vy  syshchik?  Horosho,
vojdite, kapitan. Vy prishli arestovat' kogo-nibud'?
     --  Neuzheli sleduet arestovat' kogo-nibud'  v etom  dome,  gde  vse tak
prekrasno  zavedeno  i  gde  dazhe  lakei tak lyubezny i pochtitel'ny, chto zhal'
trevozhit' ih!
     Tonger rassmeyalsya:
     -- YA ne lakej, -- skazal on, -- vy oshibaetes'!
     -- Mozhet byt', vy syn hozyaina?  -- dobrodushno  osvedomilsya Dik. -- Ili,
mozhet byt', vy i est' mister Marshalt?
     -- Bozhe  sohrani! --  uhmyl'nulsya  Tonger. -- YA ne hotel  by imet'  ego
bogatstvo i ego zaboty. Projdite syuda, kapitan!
     On vvel posetitelya v gostinuyu i, k udivleniyu Dika, voshel vsled za nim i
zakryl za soboj dver'.
     -- Nichego ne sluchilos'? -- sprosil on so skrytoj boyazn'yu v gol ose.
     -- Nichego,  naskol'ko ya znayu,  -- skazal  Dik. -- |to prosto  druzheskij
vizit, i vam ne nuzhno idti v bufetnuyu i schitat' lozhki.
     -- YA i ne dvoreckij, -- popravil ego Tonger.-- YA pojdu skazhu hozyainu.
     On vyskol'znul iz  komnaty i  vskore vernulsya  v soprovozhdenii  mistera
Lesi Marshalta.
     Tonger nameren byl ostat'sya, no Marshalt zakryl dver' pered ego nosom.
     -- YA nadeyus', on ne byl nahalen, kapitan SHennon? -- sprosil Lesi, kogda
oni  ostalis' vdvoem.  --  Tonger  u  menya  mnogo  let,  no  mne ne  udalos'
civilizovat' ego.
     -- On dovol'no zabaven, -- skazal Dik. Mister Lesi Marshalt zavorchal:
     -- Menya  on  ne  vsegda zabavlyaet.  Inogda  prihoditsya  slishkom  dorogo
oplachivat' ego predannost'. Tonger chasto zloupotreblyaet moim terpeniem.
     On vse eshche derzhal  v  rukah vizitnuyu kartochku SHennona i snova posmotrel
na nee:
     .-- Vy iz Skotland-YArda, ya vizhu. CHem mogu sluzhit'?
     -- YA hotel sprosit' u vas, znaete li vy vashego soseda, mistera Malpasa?
     Marshalt pokachal golovoj:
     -- Net,  --  otvetil  on. --  Esli eto imeet otnoshenie  k  toj  zhalobe,
kotoruyu ya podal na nego neskol'ko mesyacev tomu nazad...
     --  Net, ya dumayu, chto etot  vopros uladila  mestnaya policiya. YA prishel k
vam potomu,  chto  po moim  svedeniyam mister Malpas vedet protiv vas kakie-to
vrazhdebnye dejstviya. Vy govorite, chto ne znaete ego?
     -- YA ego nikogda ne videl i  ne mogu skazat', znayu ya ego ili net.  No ya
ne  znayu  nikogo,  nosyashchego  imya  Malpas. Ne hotite  li  prisest'  i  vypit'
chto-nibud'?
     Dik otkazalsya ot ugoshcheniya, no pridvinul sebe stul, i oba seli.
     -- Pochemu vy dumaete, chto Malpas vo vrazhde so mnoj? -- sprosil Lesi. --
Ne ottogo li, chto ya podal  na nego  zhalobu, chto  vam, ochevidno, izvestno? On
byl takim bespokojnym sosedom, chto po nocham meshal mne spat'.
     -- Kakogo roda shum on proizvodil?
     -- Stuchal, bol'shej chast'yu molotkom,  i kak budto po stene.  Vprochem, ya,
mozhet byt', oshibayus': on mog zakolachivat' yashchiki.
     -- Vy nikogda ne videli ego?
     -- Nikogda.
     -- Mozhet byt', vam rasskazyvali, kakov on s vidu.  |to  pomoglo by  vam
vspomnit', ne vstrechali li vy ego v YUzhnoj Afrike.
     --  Net,  ya  nichego ne znayu  o nem,  -- skazal  Lesi  Marshalt,  pokachav
golovoj. --  Konechno, u  kazhdogo est'  vragi. Nevozmozhno dostignut' uspeha v
zhizni i izbezhat' etih malen'kih nepriyatnostej.
     Dik razdumyval minutu,  razumno li budet vpolne  doverit'sya millioneru,
i,  nesmotrya  na to chto  eto moglo  imet' nepriyatnye  posledstviya, on  reshil
rasskazat' emu vse.
     -- Malpas  nanyal  ili  sobiraetsya nanyat' kogo-nibud', chtoby chinit'  vam
vsyakogo roda  melkie  nepriyatnosti.  Naprimer, ya dumayu, chto p'yanaya  zhenshchina,
kotoraya yavilas' syuda neskol'ko dnej tomu nazad, byla poslana im.
     -- ZHenshchina? -- sprosil Marshalt, nahmuriv brovi. -- YA nichego ne slyshal o
p'yanoj zhenshchine.
     On bystro vstal, pozvonil, i Tonger totchas zhe voshel v komnatu.
     -- Kapitan SHennon govorit, chto neskol'ko dnej tomu nazad p'yanaya zhenshchina
yavilas' syuda i ustroila pered domom skandal. Vy nichego ne skazali mne!
     -- Razve ya  vsegda vam vse  rasskazyvayu? -- medlenno sprosil Tonger. --
|to pravda, zdes' byla p'yanaya  zhenshchina. Ona  vletela  v vestibyul', no vskore
vyletela  obratno. Ona skazala, chto ee zovut missis Lidderli s "CHetyrnadcati
potokov".
     Dik  SHennon  posmotrel na hozyaina  Tongera  i  uvidel,  chto  lico  Lesi
Marshalta stalo pepel'no-serym.
        <i>XVI. Dik otpravlyaetsya s vizitom</i>
     -- Missis Lidderli?  -- medlenno peresprosil Marshalt.  -- Kakova zhe ona
byla soboj?
     -- |to byla malen'kaya  zhenshchina, --  otvetil Tonger,  rasseyanno glyadya na
syshchika, -- no, chestnoe slovo, mne ne legko bylo s nej spravit'sya.
     Marshalt vzdohnul s oblegcheniem.
     -- Malen'kaya zhenshchina? Togda eto ne ona.  Veroyatno, ona prosto znala etu
sem'yu  i  vydaet  sebya za missis Lidderli. Poslednij  raz,  kogda  ya poluchil
izvestie  iz  YUzhnoj  Afriki, missis  Lidderli  byla  tyazhelo  bol'na,  --  on
pristal'no posmotrel na svoego slugu. -- Vy znali etu sem'yu, Tonger?
     --  YA  ne znal missis Lidderli. Starik zhenilsya, kogda my uzhe  uehali iz
YUzhnoj  Afriki.  Ved'  vy  sprashivaete  o YUliuse  Lidderli? Tak ili inache,  ya
vytolkal etu zhenshchinu.
     -- Vy uznali, gde ona ostanovilas'?
     -- A zachem mne uznavat' adres p'yanoj baby? -- sprosil Tonger, udivlenno
podnyav brovi. -- Net, Lesi...
     -- Mister Marshalt, chert voz'mi! -- vspylil tot.-- Skol'ko  raz ya dolzhen
povtoryat' vam eto, Tonger?
     -- U menya nechayanno vyrvalos', -- otvetil tot, nichut' ne smutivshis'.
     --  Ubirajtes' otsyuda! -- prikriknul Lesi Marshalt i zahlopnul dver'  za
svoim nepochtitel'nym slugoj.
     -- |tot  chelovek uzhasno razdrazhaet menya, --  skazal on. --  On sluzhit u
menya uzhe davno, i dejstvitel'no v prezhnie gody my govorili drug drugu "Lesi"
i  "Dzhim": etim i ob®yasnyaetsya  ego privychka. Mne  inogda zhal'  starika, no ya
nastaivayu  na   bolee  vezhlivoj  forme  obrashcheniya.  Vy  sami  vidite,  kakim
nadoedlivym mozhet byt' legkomyslennyj mister Tonger.
     Dik rassmeyalsya.  On s  lyubopytstvom sledil  za  etoj malen'koj  scenoj.
Tonger  byl  tem tipom starogo predannogo  slugi, kotorogo zhaleli prognat' i
terpeli, nesmotrya na vse svyazannee s etim neudobstva.
     -- CHto  kasaetsya  Malpasa,  -- prodolzhal Marshalt, -- ya nichego ne znayu o
nem... Ochen' vozmozhno, chto v prezhnij period moej zhizni ya chem-nibud' oskorbil
ego, no esli  ya nachnu vspominat' vseh takih lyudej, ya dolzhen budu podozrevat'
slishkom mnogih. Vy mozhete opisat' ego naruzhnost'?
     -- Po moemu opisaniyu vy vryad li uznaete ego, -- skazal Dik. -- YA tol'ko
znayu, chto  eto pozhiloj chelovek,  ochen' urodlivyj. On hotel nanyat' pevicu  iz
kabare, chtoby ona bespokoila  vas skandalami,  no eta popytka ne zasluzhivaet
osobogo vnimaniya, esli vy nichego ne imeete protiv pevic iz kabare!
     Lesi Marshalt  shagal  vzad-vpered  po bol'shoj  gostinoj, zalozhiv ruki za
spinu i  skloniv  golovu na grud'. On otnessya k etoj novosti bolee spokojno,
chem ozhidal Dik SHennon.
     -- Vse eto  mne sovershenno neponyatno, --  skazal  on,-- vse eto  krajne
zagadochno. YA mogu  predpolozhit', chto kogda-to, v  davno proshedshie vremena, ya
nanes  Malpasu  kakoe-nibud' oskorblenie.  Pochemu  vy ne zajdete k nemu i ne
sprosite ego ob etom, SHennon? -- vnezapno sprosil on i dobavil, -- vozmozhno,
ne ochen'  delikatno  davat'  vam  sovety,  no  ya  hotel by znat',  kto  etot
dzhentl'men.
     Dik SHennon i sam uzhe reshil otpravit'sya k tainstvennomu misteru Malpasu,
i etot sovet, dejstvitel'no, byl izlishnim.
     Kogda  kapitan vyshel  iz gostinoj,  Tonger  ozhidal  ego  v holle, chtoby
otkryt' dver'.
     -- Vy nikogo ne arestovali? -- sprosil on shutya.
     Dik  ulybnulsya  i vyshel na Portmen-skver. Podojdya k sosednemu  domu, on
posmotrel  na  mrachnye  okna.  |to  byl  uzhe  ne pervyj  ego  vizit  k  domu
ekscentrichnogo mistera Malpasa, no do sih por on ne pytalsya uvidet'sya s nim.
Dik poiskal zvonok, ne nashel ego i  postuchal v dver'. Otveta ne posledovalo.
On  postuchal gromche i podskochil ot neozhidannosti, kogda  vnezapno  nad samym
ego uhom razdalsya golos:
     -- Kto tam?
     SHennon oglyanulsya s izumleniem. Vokrug, na rasstoyanii dvadcati yardov, ne
bylo nikogo,  a mezhdu tem  on yasno slyshal golos!.. Tut  on zametil malen'koe
okoshechko v kamennom  kosyake  massivnoj  dveri  i ponyal, chto za  etim okoshkom
nahoditsya gromkogovoritel'.
     -- YA  kapitan  Richard  SHennon iz  Skotland-YArda  i zhelayu  pogovorit'  s
misterom Malpasom, -- skazal Dik, obrashchayas' k nevidimomu prisposobleniyu.
     -- Nel'zya! -- prokrichal golos, i zatem chto-to shchelknulo.
     Dik postuchal opyat', no hotya  on prozhdal okolo pyati minut, golos molchal,
i dver' ne poddavalas'  tolchkam. Nuzhno bylo najti drugoj sposob dobrat'sya do
etogo  strannogo  cheloveka, i kapitan  pervym  delom otpravilsya v telefonnoe
upravlenie.  Imya Malpasa  ne  chislilos'  sredi obitatelej  Portmen-skver,  i
SHennon vernulsya v svoe zhilishche  nemnogo razocharovannyj. Vse zhe den' ne propal
naprasno.  Dik  vstretil svoyu  "princessu  v  lohmot'yah", hotya uzhe  i  ne  v
lohmot'yah,  i znal, gde  mog najti ee  opyat'. Dik  SHennon  reshil, chto  budet
poseshchat' ee nastol'ko chasto, naskol'ko eto dopuskaetsya pravilami prilichiya.
        <i>XVII. Tonger pomogaet</i>
     Ne mnogo slug pol'zovalis' takim komfortom i svobodoj, kak Dzhim Tonger.
Verhnij etazh doma na Portmen-skver  prinadlezhal  vsecelo  emu. Zdes' u  nego
byli spal'nya, malen'kaya gostinaya i vannaya komnata, special'no otvedennye emu
ego  snishoditel'nym  hozyainom,  i  zdes'  on  provodil bol'shinstvo vecherov,
zanyatyj beskonechnymi  matematicheskimi  vychisleniyami  nad  malen'kim  kolesom
ruletki. Tonger bol'shuyu chast' svoego svobodnogo vremeni posvyashchal izobreteniyu
sistemy,  kotoraya  dolzhna  byla  v  odin prekrasnyj den'  prinesti razorenie
kazino v Monte-Karlo. No v etot vecher ego zanyatiyam pomeshali.
     Kogda nad  dver'yu Tongera gromko prozvuchal zvonok, on pospeshno vyshel iz
komnaty, zaperev za soboj dver', i poyavilsya v kabinete Lesi Marshalta gorazdo
bystree, chem mog ozhidat' hozyain.
     -- Gde vy byli, chert voz'mi! -- provorchal Lesi.
     --  Vy  zvonili v  moyu  komnatu, sledovatel'no,  ya byl  tam. YA  igral v
odinochku, --  otvetil  Tonger.  -- YA rad, chto vy  pozvali menya, potomu chto ya
tridcat'  raz  pytalsya igrat'  po odnoj sisteme  i  nichego ne vyshlo. Mne  ne
vezet. Vy zametili, Lesi, chto  byvayut  dni, kogda nichego ne udaetsya. YA pomnyu
kanun togo dnya, kogda  ya nashel almaznye rossypi na reke Nadezhda. YA shest' raz
podryad s neveroyatnym terpeniem...
     -- YA zhelayu,  chtoby  vy  bez  chetverti vosem'  vpustili missis |lton, --
prerval ego Marshalt.  -- Ona priedet  odna v svoem  avtomobile. ZHdite  ee vo
dvore, otgonite mashinu v Al'bert-Holl: tam segodnya vecherom koncert. Ostav'te
avtomobil'  tam sredi  drugih  i,  kogda konchitsya spektakl',  privezite  ego
obratno.
     Tonger svistnul:
     -- |to nemnogo opasno posle pis'ma, kotoroe vy poluchili ot |ltona.
     Zrachki Marshalta suzilis':
     -- CHto vy znaete o pis'me, kotoroe ya poluchil ot |ltona? -- sprosil on.
     -- O,  vy ne spryatali  ego,  i ya  sluchajno ego uvidel,  -- hladnokrovno
otvetil sluga.
     --  YA  ne  tol'ko  spryatal  ego, no  dazhe  pomnyu  kuda:  v  yashchik  moego
pis'mennogo stola. Vy, navernoe, vynuli ego i prochli?
     -- |to ne vazhno, kak ya ego nashel: glavnoe, chto ya prochel ego, -- otvetil
Tonger,  --  i  ya  govoryu vam,  chto eto  opasnoe  delo. Vy  edva  li  hotite
figurirovat' na sude!
     -- Imeya  vas  v  kachestve  svidetelya?  -- usmehnulsya Lesi. Tonger pozhal
svoimi hudymi plechami:
     -- Vy znaete, chto ya nikogda ne dal by pokazaniya ne v vashu pol'zu, Lesi,
--  skazal on. -- |to bylo by na menya ne pohozhe. No  esli takoj chelovek, kak
|lton,  napisal by mne, chto  zastrelit menya, esli  ya  eshche raz uvizhus' s  ego
zhenoj, ya ne ostavil by etogo bez vnimaniya.
     --  Missis |lton nuzhno  pogovorit'  so mnoj po delu,  -- korotko skazal
Marshalt. -- Vo vsyakom sluchae, ya zhelayu, chtoby vy byli u  vorot  bez  chetverti
vosem'. Kak tol'ko missis |lton vyjdet  iz avtomobilya,  vy  syadete v nego  i
ot®edete.
     Tonger kivnul golovoj:
     --  Tak chto,  esli  za nej  budut sledit',  ona smozhet dokazat', chto ee
avtomobil' vse vremya nahodilsya v Al'bert-Holle, -- skazal  on s voshishcheniem.
-- Vot tak golova!.. Lesi, chto nuzhno bylo etomu syshchiku?
     Guby mistera Marshalta nasmeshlivo skrivilis':
     -- On prishel navesti spravki o nashem sumasshedshem sosede, -- otvetil on.
-- |to, ochevidno, moj vrag.
     --  Kto zhe ne vrag vam,  Lesi? --  sprosil Tonger so vzdohom. -- CHto vy
sdelali emu?
     --  Ne  znayu.  YA  ne imeyu ni malejshego ponyatiya  o tom, kto  on takoj, i
uveryayu vas,  chto menya eto  malo trogaet,  --  nebrezhno  skazal Marshalt. -- A
po-vashemu, zachem on prihodil?
     -- Naschet  missis |lton,  -- holodno  zametil  sluga. --  Ona takaya  zhe
avantyuristka, ka^s i  ee  muzh.  Vse  eto znayut. Nel'zya dotronut'sya do gryazi,
osobenno do gryazi takogo roda, chtoby ne zapachkat' ruk, da tak zapachkat', chto
nikakimi sredstvami nel'zya budet otmyt' ih.
     Voznikla pauza.
     -- YA dumayu, chto |lton -- vor, no missis |lton ni v chem ne vinovna.
     .-- Ona tak bezgreshna, -- prerval ego Tonger, -- chto angely ustupayut ej
dorogu, kogda vstrechayutsya s nej!
     Marshalt sderzhal rezkoe zamechanie, gotovoe sorvat'sya s ego gub.
     --  |to  vse, --  vezhlivo skazal  on i  dobavil vdrug, kogda Tonger uzhe
sobralsya  uhodit'. -- Zavtra ya obedayu doma i, esli mne povezet, u menya budet
interesnyj gost'.
     -- Kto ona? -- s interesom sprosil Tonger.
     -- YA ne skazal vam, chto eto "ona".
     -- Drugih  interesnyh gostej ne byvaet, -- hladnokrovno otvetil Tonger.
-- Vy nashli etu devushku? -- vnezapno sprosil on, -- devushku, kotoruyuloruchili
razyskat' chastnomu syshchiku?
     Marshalt vzdrognul:
     -- Otkuda vy znaete?
     -- YA horosho otgadyvayu zagadki. |to ona budet geroinej zavtrashnego bala?
     --  Nadeyus', ona pridet k obedu. I,  mezhdu prochim, ya ne zhelayu, chtoby vy
chasto pokazyvalis' v.ee  prisutstvii,  moj drug. Pust' u stola  prisluzhivaet
gornichnaya.
     -- Horosho, hozyain. Kogda yavitsya segodnya eta zhenshchina?
     -- Missis |lton priedet bez chetverti vosem'. YA uzhe skazal vam! YA  hotel
by, chtoby  vy  ne upominali  o nej v takih vyrazheniyah: "|ta  zhenshchina!". YA ne
zhelayu etogo slyshat'.
     -- Vy slishkom chuvstvitel'ny, Lesi, i v etom vsya beda! -- bystro otvetil
sluga.
     Tonger  ozhidal v uzkom pereulke pozadi doma, kogda malen'kij avtomobil'
pod®ehal, podprygivaya  na kamnyah mostovoj, i ostanovilsya  u dverej. On pomog
sojti strojnoj, zakutannoj figure i, ne skazav protiv  svoego obyknoveniya ni
slova, zanyal ee mesto v avtomobile i bystro ukatil. Vyehav na Portmen-skver,
on uvidel na  uglu nepodvizhnuyu figuru i uhmyl'nulsya pro  sebya. |to mog  byt'
chelovek,  naznachivshij  komu-nibud'  svidanie,  no  chto-to  v ego  nepodvizhno
vnimatel'noj  poze  ukazyvalo na  to, chto  eto, veroyatno, byl chastnyj syshchik.
Ochen' vozmozhno, chto mister |lton ne ogranichilsya odnoj ugrozoj. V odinnadcat'
chasov Tonger vyehal iz celogo ryada ozhidavshih u pod®ezda avtomobilej i bystro
napravilsya  domoj. Ne  uspel on ostanovit'sya pered chernym hodom doma No 552,
kak otkrylas' dver' i vyshla molodaya zhenshchina.
     -- Vy nikogo ne videli? Nikogo ne uznali? -- tiho sprosila ona.
     -- Net, madam, --  otvetil  Tonger  i dobavil. --  Na vashem meste  ya ne
delal by etogo vtoroj raz.
     Ona  ne otvetila, proskol'znula v  avtomobil' i sela za rul'. No Tonger
stoyal, derzhas' za stvorku otkrytoj dveri.
     -- Est' veshchi, madam,  kotorye ne stoyat  zhertv, i eto  --  odna iz takih
veshchej.
     -- Zakrojte dver', -- suho skazala zhenshchina.
     Sluga povinovalsya  i sledil  za  avtomobilem,  poka  tot ne  skrylsya za
uglom. Zatem poshel naverh k svoemu hozyainu.
     Lesi Marshalt v glubokom razdum'e stoyal u kamina v svoem kabinete.
     -- YA vam ne nuzhen?
     Marshalt otricatel'no pokachal golovoj.
     -- Vy dumaete, chto umno postupaete, Lesi? Tot bystro vzglyanul na nego.
     -- CHto vy hotite skazat'?
     -- Vy dumaete, chto umno brosat' vyzov sud'be iz-za zhenshchiny,  kotoruyu vy
ne tak uzh i lyubite, esli ya ne oshibayus'.
     Vmesto serditogo otveta, kotorogo ozhidal Tonger, Lesi rassmeyalsya.
     --  Inogda lyudej tyanet  k zapretnomu  tol'ko  potomu, chto ono  yavlyaetsya
zapretnym, -- otvetil on. -- Est' veshchi, glavnaya prelest' kotoryh -- risk.
     -- |to gluposti, -- otvetil Tonger. -- YA ne hochu ugovarivat' vas, Lesi,
potomu chto kazhdyj  chelovek postupaet tak, kak on nahodit nuzhnym. No |lton iz
teh lyudej, kotorye ubivayut ne zadumyvayas'.
     Mozhete smeyat'sya!  YA znayu lyudej,  i ya znayu, chto ispytyvaet |lgon, potomu
chto sam kogda-to ispytyval to zhe samoe...
     -- Ubirajtes'! -- prikazal Lesi, i Tonger udalilsya ne toropyas'.
     Kabinet i  spal'nya  Lesi nahodilis'  na vtorom etazhe i byli otdeleny ot
ostal'noj chasti doma tyazheloj dver'yu, tak chto, zaperev ee, on pri zhelanii mog
ostavat'sya  v  polnom  uedinenii. Byvali momenty, kogda  k  nemu nel'zya bylo
podstupit'sya.  Tonger legko  uznaval  simptomy takogo osobogo  nastroeniya  i
znal, chto na eto vremya nuzhno ostavit' svoego druga v pokoe.
     Tonger vernulsya  v svoyu komnatu i uglubilsya  v nachatuyu igru, no  ona ne
udavalas' emu.
     Dora |lton priehala  domoj i uvidela, chto ee muzh, kotoryj byl priglashen
na obed, uspel vernut'sya ran'she.
     -- Nu, kak?  Peregovory proshli udachno? -- sprosila ona,  kogda voshla  v
gostinuyu.
     On mel'kom vzglyanul na nee, lezha na divane,  i  pochti nezametno pokachal
golovoj:
     -- Net, nam pridetsya  zakryt' zavedenie. Klejn trebuet  slishkom bol'shuyu
dolyu. |to mne ne nravitsya. On zadumchivo zatyanulsya sigaroj.
     -- Klejn znaet, chto soderzhatelyu  igornogo pritona  opasno imet'  delo s
policiej. Vse zhe ya neohotno soglashus' zakryt'  priton: eto vernyj  dohod,  i
bol'shoj k tomu zhe. U nas  stol'ko postoyannyh  posetitelej,  chto dazhe chestnaya
igra stanovitsya vygodnoj.
     Martin posmotrel na svoi chasy.
     -- YA ozhidayu  Billa  Stenforda. Ty hochesh'  videt'  ego? On  vernulsya  iz
Italii.
     Dora vzyala papirosu iz serebryanoj korobochki na kamine.
     -- Mne vse ravno, -- skazala ona bezrazlichno. -- Ty hochesh' pogovorit' s
nim naedine?
     -- Net, -- skazal on, podumav. -- YA segodnya videl Odri.
     -- Gde? -- sprosila ona, s izumleniem posmotrev na nego.
     -- Ona obedala v otele "Karlton".
     Dora zamerla, ne donesya spichku do papirosy.
     -- S kem?
     -- S SHennonom,  i  byla ochen' vesela.  Ne  bojsya, Odri ne  takaya, chtoby
vydat' tebya.
     -- YA ob etom ne dumala.
     --  Mozhet  byt', ty nedovol'na tem, chto  ona  obedala  s  nim odna,  ne
opekaemaya nikem?
     Molodaya zhenshchina brosila na nego bystryj, podozritel'nyj vzglyad.
     --  YA ne lyublyu,  kogda  ty tak  shutish',  --  skazala ona. --  Ona  byla
prilichno odeta?
     On kivnul golovoj:
     --  U nee  byl vpolne prilichnyj vid, -- i  ochen' bystro dobavil:  --  YA
nikogda ne dumal, chto ona tak horosha. SHennon ne spuskal s nee glaz.
     -- Veroyatno, i ty tozhe, -- s legkoj usmeshkoj skazala Dora. -- Mne ochen'
ponravilsya  koncert, Bonni.  Kessler  igral  velikolepno.  YA ne  ochen' lyublyu
skripku, no...
     -- Kessler ne vystupal segodnya, -- spokojno skazal Martin, vypuskaya izo
rta kluby dyma  i ne glyadya na  zhenu. -- On prostudilsya i ne mog vystupit', o
chem  bylo  ob®yavleno  v vechernih  gazetah.  YA  udivlyayus', kak ty  ne  videla
etogo!..
     Dora tol'ko na sekundu smutilas':
     -- YA ne otlichayu odnogo skripacha ot drugogo, -- nebrezhno skazala ona. --
Vo vsyakom sluchae, ego dubler igral velikolepno.
     -- Veroyatno, igral Manc, -- soglasilsya on.
     Ona  s oblegcheniem uslyshala  zvonok  v perednej.  Kak  glupo bylo  s ee
storony ne oznakomit'sya s  imenami artistov, kotorye vystupali v etot vecher.
Tonger mog uznat' ih i soobshchit' ej programmu.
     V komnatu voshel Bill Stenford. On  ochen' ustal, provedya  tridcat' shest'
chasov  v  poezde.  On  priehal  pryamo   iz  Rima  i  bez  predislovij  nachal
rasskazyvat':
     -- Grafinya vyezzhaet v chetverg. Ona ostanovitsya  v Parizhe  i budet zdes'
vo vtornik noch'yu. YA  dostal fotografiyu ee diademy  i zhemchuzhnogo ozherel'ya.  YA
dumayu, chto nam udastsya poluchit' i poddelki men'she chem za nedelyu, a togda vse
ostal'noe pojdet legko. Stigmen  poznakomilsya s ee  gornichnoj,  on prekrasno
znaet ital'yanskij yazyk. Ona pomozhet emu dobrat'sya do dragocennostej.
     -- YA dumala, chto my bol'she ne budem zanimat'sya takimi delami, -- bystro
proiznesla Dora.
     -- YA ne prinimayu neposredstvennogo uchastiya, -- rezko zametil Martin, --
no vse zhe zainteresovan v dele. No znajte, Bill, esli vy prinesete syuda hot'
odnu zhemchuzhinu, ya zastavlyu vas pozhalet' ob etom.
     --  YA  eshche  ne  soshel s  uma, -- prezritel'no  skazal Bol'shoj  Bill. --
Poslednee delo ne udalos', tak chto ni  odno zveno platinovoj cepi ne popadet
syuda. Vse ustroitsya ochen' legko, |lton.
     -- YA ne zhelayu imet'  nichego obshchego s etim delom, -- vmeshalas'  Dora. --
Bonni, zachem ty prinimaesh' uchastie v takih gryaznyh vorovskih  prodelkah? |to
izvodit menya, ya nenavizhu eto!
     On posmotrel na nee.
     --  Dejstvitel'no,  --  lenivo zametil  on.-- CHto  dlya nas kakie-nibud'
desyat' tysyach funtov!.. Kak by my zhili bez takih del?
     -- YA by kak-nibud' prozhila, -- skazala Dora.
     --  Kakim obrazom? Rabotaya igloj? Ili davaya  uroki muzyki  v burzhuaznyh
sem'yah?  Ili  tvoim  iskusstvom? YA zabyl, skol'ko ty zarabatyvala v  nedelyu,
kogda ya vstretilsya s toboj?..
     Ona otvernulas' ot nego i szhala guby.
     -- Ty zarabatyvala tri ili chetyre funta v nedelyu,  -- prodolzhal Martin.
-- YA pomnyu, chto eto sostavlyalo basnoslovnuyu summu. Ty togda ne zadumyvalas',
kakimi sposobami mozhno dobit'sya uspeha i deneg.
     --  My mozhem  pogovorit' ob etom,  kogda  budem odni, -- skazala  Dora,
brosiv nedovol'nyj vzglyad na Billa Stenforda.
     -- Billu izvestno vse. YA znal Billa  ran'she tebya i,  budem  otkrovenny,
Dora, on chestnee tebya.
     Ona vskochila s kresla s poblednevshim ot gneva licom.
     --  Kak  ty smeesh'  tak  govorit'  so  mnoj? -- voskliknula ona.  --  YA
pomogala tebe vo vsem. Ty obeshchal ne  upominat' o proshlom, a  teper' brosaesh'
mne v lico nelepye obvineniya. Ty schitaesh' eto chestnym?
     On  ne  otvetil,  no  ego  temnye  glaza  vpilis'  v  nee  so  strannym
vyrazheniem.
     -- YA raskaivayus', -- progovoril on bez osoboj iskrennosti. -- Ty vidish'
teper',  kak  glupo  govorit' o  "gryaznyh  vorovskih  prodelkah". U nas  net
drugogo vyhoda. YA -- vor po svoej prirode  i bogato odaren v etom otnoshenii.
Mozhet  byt', eto i zvuchit hvastovstvom, no vse zhe mogu  skazat', chto ya samyj
lovkij vor v Londone. Net takogo doma, v kotoryj ya ne mog by proniknut' i iz
kotorogo ne mog by udrat'. YA umeyu vzbirat'sya po golym stenam, kak koshka, no,
poka  net nadobnosti  v  takom  zanyatii,  ya  predpochitayu  bolee  blagorodnoe
vorovstvo -- obyknovennoe vorovstvo, kotoroe dostavilo tebe  bogatstvo; ved'
vse, dazhe tvoe obruchal'noe kol'co, dobyto  vorovstvom. Drugie lyudi prosto  i
chestno kupili by ego. Ponyala? Podumaj ob etom!
     Dora  hotela  chto-to  vozrazit', no zatem  peredumala i, ne  govorya  ni
slova, vyshla iz komnaty. Ona uzhe byla v posteli i pritvorilas' spyashchej, kogda
on voshel  v spal'nyu. Ona uvidela, kak  on  zabral  pizhamu, halat  i  tufli i
vyshel,  tihon'ko  prikryv  za  soboj  dver',  zatem  uslyshala,  kak  snachala
otkrylas' dver'  v sosednyuyu komnatu, a potom zakrylas' za nim. Dora s uzhasom
pripodnyalas' v posteli. Martin |lton nikogda ne delal etogo ran'she.
        <i>XVIII. Lesi prinimaet gostej</i>
     Odri  Bedford poluchila  pis'mo, napisannoe  razmashistym  pocherkom.  Ona
raspechatala konvert, ozhidaya uvidet' odno iz teh ob®yavlenij, kotorye poluchayut
vse obitateli otelej. No vmesto etogo ona nashla sleduyushchee poslanie:
     "Mnogouvazhaemaya miss Bedford!
     Vy udivites', poluchiv pis'mo ot neznakomogo cheloveka. No najdya vashe imya
v knige otelya "Palas"  i  nadeyas'  okazat'sya vam poleznym, -- osobenno vvidu
chudovishchnoj nespravedlivosti pravosudiya,  zhertvoj  kotorogo vy  stali,  --  ya
obrashchayus' k vam  s pros'boj zajti ko mne zavtra vecherom v  polovine vos'mogo
po vysheukazannomu adresu. YA nadeyus',  chto mne udastsya  najti vam  podhodyashchuyu
rabotu  -- esli zhe vy ne nuzhdaetes' v takovoj, to hochu predlozhit' vam dobryj
sovet nezainteresovannogo druga.
     Predannyj Vam Lesi Marshalt.
     R.  S.  Proshu  vas  izvestit'  menya  gorodskoj   telegrammoj,  esli  vy
priedete."
     Odri razmyshlyala nad etim pis'mom celoe utro. Imya Lesi Marshalta bylo  ej
znakomo. On prinadlezhal k tem predstavitelyam obshchestva, ch'i imena upominayutsya
v gazetah. Pered zavtrakom ona poslala telegrammu, izveshchavshuyu ego o tom, chto
yuna prinimaet priglashenie i, razyskav  ego imya  v  spravochnike, uvidela, chto
tam  byla oboznachena i  missis Marshalt. Missis Marshalt uchastvovala  v raznyh
blagotvoritel'nyh  delah,  no  etim  ogranichivalas'  vsya  ee  deyatel'nost' v
techenie dvadcati pyati let.
     Missis Marshalt  byla  vydumkoj Lesi, imevshej dlya  nego mnogo  udobstv i
preimushchestv.  Uzhe v samom  nachale  svoej kar'ery Lesi  ubedilsya,  chto mnogie
priklyucheniya bogatogo holostyaka mogut  imet' dlya nego nepriyatnye posledstviya.
Slishkom radushnyj priem v odnih domah kompensirovalsya holodnoj vezhlivost'yu  v
drugih,  i  izobretenie "missis  Marshalt" imelo  mnogo vygodnyh  storon.  On
nikogda ne govoril o  svoej zhene. Kogda ego sprashivali  o nej slishkom  pryamo
ili delali kakie-nibud' kosvennye  nameki, on  tol'ko pechal'no  ulybalsya. Ne
sumev  nichego vypytat'  ot nego, v obshchestve reshili, chto mezhdu nimi proizoshla
razmolvka, vina za kotoruyu padala na missis Marshalt.
     Rovno  v  polovine  vos'mogo keb  dostavil  Odri  k  dveryam  doma  Lesi
Marshalta, i ej otkryla izyashchno  odetaya gornichnaya. Odri byla v prostom  chernom
plat'e. Na nej ne bylo  nikakih dragocennostej,  no Lesi Marshalt byl porazhen
ee gordoj carstvennoj osankoj. On s udivleniem i vostorgom posmotrel na nee.
Ona byla gorazdo krasivee, chem on predpolagal.
     V svoyu ochered', Odri  uvidela  vysokogo,  predstavitel'nogo  cheloveka s
tverdym reshitel'nym licom. No s pervoj zhe minuty ona zametila, chto krome nee
ne bylo gostej, i missis Marshalt ostavalas' nevidimoj.
     -- Vy  miss  Bedford? YA ochen' rad videt'  vas.  -- On vzyal ee malen'kuyu
ruchku v svoyu i  ne proderzhal ee ni sekundoj dol'she, chem eto bylo prinyato. --
YA nadeyus', chto vy ne budete vozrazhat' protiv obeda vdvoem. YA ne lyublyu tolpy,
hotya dvadcat' let tomu nazad, kogda ya  byl molozhe, ya tak zhe sil'no nenavidel
odinochestvo.
     Tonkij namek na raznicu v vozraste nemnogo uspokoil devushku.
     -- Ochen' milo  s vashej  storony,  mister  Marshalt, priglasit'  menya, --
otvetila Odri s legkoj ulybkoj. -- Ne vsyakij  zahotel by videt' u sebya osobu
s moim proshlym.
     Lesi pozhal  shirokimi  plechami, vyrazhaya etim vse svoe prezrenie k mneniyu
obshchestva.
     -- Vy ved' byli sovershenno nevinovny, -- skazal on. -- Tol'ko durak mog
by v etom somnevat'sya. -- I, krome togo, vy kogo-to prikryvali, -- on podnyal
ruku. -- YA ne  budu sprashivat'  vas, kogo,  no eto bylo  ochen'  blagorodno s
vashej storony, i ya voshishchayus' vashej smelost'yu. YA dumayu, chto mogu pomoch' vam,
miss Bedford. Odin iz moih druzej ishchet sekretarshu.
     -- YA  ne hochu  vvodit' vas v zabluzhdenie, govorya, chto ya bez  raboty, --
ulybnulas' Odri.  -- YA sluzhu u vashego  soseda, hotya i  ne mogu  skazat', chto
dovol'na svoej rabotoj.
     -- U  moego soseda? -- bystro  sprosil  on.  -- U  kotorogo? Kogda Odri
nazvala Malpasa, Lesi voskliknul:
     -- YA ponyatiya ne  imel, chto on sposoben dat'  komu-to rabotu! Kakov on s
vidu? Prostite moe lyubopytstvo, no menya ochen' interesuet etot dzhentl'men.
     -- On dovol'no nekrasiv, -- skazala ona.
     CHuvstvo poryadochnosti meshalo ej  rasprostranyat'sya o cheloveke,  davshem ej
rabotu, i on, po-vidimomu, ponyav ee smushchenie, bol'she ne nastaival.
     -- Esli  vy nedovol'ny, ya  dumayu, chto mog by najti vam bolee podhodyashchee
zanyatie, -- skazal on. -- YA dazhe pochti mogu obeshchat' vam etu sluzhbu.
     V etu minutu  dolozhili, chto  obed podan, i  oni,  vyjdya  iz gostinoj  i
minovav koridor, proshli cherez dver', otdelyavshuyu odnu chast' doma ot drugoj, i
voshli v malen'kuyu,  izyashchno obstavlennuyu  stolovuyu. Na poroge  stolovoj  Lesi
ostanovilsya i tiho skazal sluzhanke neskol'ko slov. Odri uslyshala etot shepot,
udivilas',  i ej nevol'no stalo  nemnogo zhutko.  Na mgnovenie ona ostalas' v
komnate odna. Odri oglyanulas' i uvidela otrazhenie  svoego pereputannogo lica
v zerkale  nad kaminom. Vnezapno ona soobrazila, chto pered nej  byla  stena,
otdelyavshaya komnatu ot doma tainstvennogo mistera Malpasa. Ne uspela  ona eto
podumat', kak vdrug razdalsya kakoj-to gluhoj zvuk:
     -- Tuk-tuk-tuk!
     V dome Malpasa kto-to stuchal v stenu: "Tuk-tuk-tuk!"
     |to  zvuchalo kak  preduprezhdenie,  no kak  starik mog  uznat', chto  ona
zdes'?
     Nachalo  obeda proshlo vpolne blagopoluchno.  Hozyain doma byl  voploshcheniem
lyubeznosti. Uznav,  chto ona ne  p'et vina, on napolnil ee  stakan vodoj. Sam
Marshalt  ne otkazyval  sebe  v vine i pil  mnogo, no  vino,  po-vidimomu, ne
okazyvalo na nego ni malejshego dejstviya. Nesmotrya na eto, Odri pochuvstvovala
nekotoroe  bespokojstvo, kogda prisluzhivavshaya  gornichnaya  otkuporila  tret'yu
butylku shampanskogo. Kogda byli podany desert i  kofe, Lesi pododvinul svoej
gost'e zolotuyu korobku.
     -- Blagodaryu vas, ya ne kuryu, -- ulybnulas' ona.
     -- Vy  sploshnaya dobrodetel', miss Bedford,  -- galantno  skazal  on. --
Mozhet byt', mister Malpas ne hochet, chtoby vy kurili?
     -- YA ne sprashivala ego, -- otvetila ona.
     -- Skol'ko on vam platit v nedelyu?
     |tot vopros pokazalsya ej slishkom neskromnym.
     -- Vopros o  zhalovan'e eshche ne opredelen, --  "skazala ona,  vzglyanuv na
chasy  nad kaminom.  -- Vy nichego  ne  imeete protiv togo, chtoby ya ushla rano,
mister Marshalt? -- sprosila ona. -- Mne nuzhno rabotat'.
     On neterpelivo mahnul rukoj, v kotoroj derzhal sigaru:
     -- Rabota mozhet obozhdat', -- skazal on. -- Mne nuzhno pogovorit'  s vami
o mnogom. Vy  ved' ponimaete, chto vasha sluzhba u mistera Malpasa neprochna. On
sumasshedshij staryj chudak, i za nim sledit policiya.
     |to bylo dlya devushki novost'yu, no ona ne pokazala svoego udivleniya.
     -- U menya est' vse osnovaniya dumat', --  medlenno prodolzhal Marshalt, --
chto  starik  dal  vam  etu  rabotu,  chtoby  snachala  izuchit'  vas,  a  potom
poznakomit'sya s vami poblizhe.
     -- Mister Marshalt! -- voskliknula ona, vskochiv s mesta.
     -- YA govoryu s vami,  kak  drug, -- pytalsya  on uspokoit' ee. -- YA hotel
podelit'sya s vami tem, chto mne izvestno.
     --  Vy  vse eto vydumali.  Vy  dazhe ne znaete  mistera Malpasa, ved' vy
tol'ko chto sami eto skazali.
     -- No  ya imeyu  svedeniya, --  zagadochno skazal on, -- kotorye  isklyuchayut
vsyakie somneniya. Syad'te, pozhalujsta, miss Bedford.
     -- Mne pora idti, -- skazala ona.
     -- Podozhdite  eshche  nemnogo. YA  hochu pogovorit' s vami ob odnom dele,  i
teper' eshche ne tak pozdno: vsego devyat' chasov, -- rassmeyalsya on.
     Ona neohotno sela snova.
     -- YA  znayu vas luchshe,  chem vy mozhete predpolagat'.  YA  znal  vas eshche do
sluchivshegosya s vami neschast'ya. Vy, veroyatno, ne  pomnite, kak  ya priezzhal  v
Fontvil?  A mezhdu  tem, ne prohodilo dnya, chtoby ya ne  dumal o  vas, Odri, vy
ochen' nravites' mne!
     Na etot raz ona vstala gorazdo medlennee, i on posledoval ee primeru.
     -- YA mogu vo mnogom oblegchit' vashu zhizn', moya dorogaya, -- skazal on.
     --  YA predpochitayu  bolee trudnyj  put',  -- otvetila  ona so  spokojnym
dostoinstvom i napravilas' k dveri.
     -- Podozhdite odnu minutu, -- poprosil on.
     --  Vy tol'ko darom  teryaete vremya, mister Marshalt,  -- holodno skazala
Odri.  --  YA ne sovsem yasno ponimayu vashe  predlozhenie i hochu nadeyat'sya,  chto
oshiblas'. Bezrassudno bylo  s moej storony yavit'sya syuda, no ya dumala, chto vy
dzhentl'men i chto vy dejstvitel'no hotite pomoch' mne, postradavshej nevinno.
     Ego ton vnezapno izmenilsya.
     -- Vy prishli syuda, potomu chto ya pozval vas, -- skazal on, -- i nikto ne
predpolozhit, chto ya obedal s vami naedine protiv vashego sobstvennogo zhelaniya!
     Ona ser'ezno posmotrela na nego.
     --  Vy zabyli, chto vy napisali mne pis'mo i  chto  eto pis'mo...  -- ona
ostanovilas'.
     -- Nahoditsya v vashej sumochke, -- ulybnulsya on. -- Net,  moya dorogaya, vy
dolzhny byt' umnicej i ne pytat'sya ujti, potomu chto eta chast' doma sovershenno
otrezana ot ostal'noj, i tol'ko odnomu  licu doveryaetsya  klyuch ot etoj dveri.
Esli vy budete vesti sebya razumno, vy budete etim izbrannym licom.
     Odri  vybezhala  v koridor. Dver', vedushchaya k vyhodu,  byla zaperta.  Ona
dernula ruchku, no ta ne poddalas'.  V sleduyushchee mgnovenie ego ruka obvila ee
telo,  on  podnyal  ee  s  pola, slovno rebenka,  i  pones,  nesmotrya  na  ee
soprotivlenie,  obratno  v stolovuyu.  So vsej siloj ona udarila ego po licu,
sklonivshemusya nad nej,  i s nechelovecheskim usiliem vyrvalas' iz ego ob®yatij.
Ee vzglyad  upal  na ostryj nozh,  lezhavshij  na  bufete, i,  shvativ  ego, ona
ostanovilas' v ozhidanii.
     --  Esli vy tronete  menya, - ya ub'yu vas,  -- zadyhayas', skazala ona. --
Otkrojte dver'!
     V glubine  dushi  Lesi  Marshalt  byl  trusom,  i  pered ugrozoj  nozha on
otstupil.
     -- Radi  Boga,  ne  delajte glupostej!  -- skazal on. -- YA tol'ko hotel
pomoch' vam.
     -- Otkrojte dver'!
     On  porylsya  v karmane,  ishcha  klyuch, i  dostal  ih  celuyu  svyazku.  Odri
uslyshala, kak shchelknul zamok, i bystro probezhala mimo Lesi Marshalta. On stoyal
u otkrytoj dveri. Pered beglyankoj lezhal tusklo osveshchennyj koridor.
     --  Vy  ne hotite  prostit'  menya?  -- prosheptal on.  Ona ne otvetila i
umchalas', brosiv nozh na kover.
     -- Napravo, -- prosheptal on, ukazyvaya ej napravlenie.
     Poslushavshis' ego, devushka povernula v uzkij koridor, hotya  instinktivno
vspomnila, chto prishla ne etim putem, i doroga k spaseniyu vela  pryamo. Prezhde
chem  ona  ponyala  opasnost', Lesi posledoval  za nej.  Odri  medlila  tol'ko
sekundu, zatem pobezhala  po  koridoru, v  konce kotorogo  veli kuda-to vverh
stupeni.  V polnoj temnote ona  bezhala po lestnice, presleduemaya po pyatam. V
svoem  strahe  ona ne zametila,  skol'ko probezhala  stupenej.  Vnezapno  ona
ostanovilas'.  SHagi  za  spinoj stihli.  Vysoko  nad  golovoj  Odri  uvidela
sluhovoe  okno, no ne smogla  dostat'  do  nego.  Ej  ne  ostavalos'  nichego
drugogo, kak vernut'sya obratno, i ona tihon'ko nachala spuskat'sya po pokrytym
kovrom stupen'kam. Ona uzhe  doshla do nizhnej  ploshchadki, kogda  vdrug uslyhala
tihij  zvuk, zvuk zhenskogo placha. Ona prislushalas',  no ne smogla razobrat',
otkuda shel  etot zvuk: ne  to snizu,  ne to  sverhu, a mozhet byt', donosilsya
iz-za steny,  otdelyavshej ee ot sosednego doma, -- doma mistera Malpasa. Odri
slushala,  stoya  nepodvizhno. Rydanie  pereshlo  v  zaglushennyj  ston  i  zatem
prervalos'.  Tol'ko  na  mig  vnimanie Odri  bylo  otvlecheno  ot  neminuemoj
opasnosti, ugrozhavshej ej samoj. Nigde ne bylo slyshno ni zvuka, ne bylo takzhe
vidno Lesi  Marshalta, i devushka spustilas' s lestnicy, nervno vsmatrivayas' v
temnotu, k  kotoroj ee glaza uzhe tak privykli, chto ona  nachala dovol'no yasno
razlichat'  okruzhayushchie  predmety.   Ona  spustilas'  do   etazha,  na  kotorom
nahodilas'  malen'kaya stolovaya, i doshla do uzkogo holla. Lesi nigde ne bylo.
Ona ostorozhno zaglyanula v holl, kak vdrug ch'ya-to ruka obvilas' vokrug nee, a
drugaya zakryla ej rot.  Ee  opyat'  potashchili  v  malen'kuyu  stolovuyu, i dver'
zakrylas' za nimi.
     -- Teper', moya  malen'kaya  ptichka, my pogovorim  tolkom!  --  v  golose
Marshalta zvuchalo torzhestvo.
     On opustil ee v  kreslo,  i ona sidela  rastrepannaya, zadyhayushchayasya,  ne
spuskaya pristal'nogo vzora s ego lica.
     -- Esli  by ya ne prikazal  moim slugam  ne yavlyat'sya syuda  ni pod  kakim
vidom, to proizoshel by  nastoyashchij skandal. Vy ne hotite vyslushat' menya? YA ne
znal, s kakoj malen'koj dikarkoj imeyu delo, -- nasmeshlivo skazal on.
     On nalil bokal vina i podal ej.
     -- Vypejte! -- prikazal on.
     Ona  byla blizka k obmoroku  i, chuvstvuya,  chto sily pokidayut  ee, zabyv
ostorozhnost', s zhadnost'yu vypila vino.
     --  K nemu  nichego ne podmeshano, mozhete ne  boyat'sya, -- skazal Lesi. --
Odri, teper' vy budete  umnicej?  YA  lyublyu vas, moya dorogaya! Vy edinstvennaya
zhenshchina,  ch'ej  lyubvi  ya dejstvitel'no  zhelal,  hotya i ne soznaval  etogo do
nyneshnego  vechera.  YA  mogu dat'  vam vse, chego  pozhelaet vasha  dusha,  deneg
bol'she, chem vy mozhete predstavit'...
     --  Vy  teryaete  darom   vremya,   mister  Marshalt,   --  skazala  Odri,
pochuvstvovav sebya  luchshe  ot vina.  -- YA ne  hochu  govorit'  o  tom,  kak vy
oskorbili  menya, slova moi etogo vyrazit' ne  mogut i budut vam neponyatny. YA
vernus' v otel', vyzovu kapitana SHennona i rasskazhu emu vse, chto sluchilos'.
     On rassmeyalsya:
     -- Inymi slovami, vy pozovete polismena? Horosho. No ugroza  eta slishkom
stara, i vy ne ispugaete  menya eyu. SHennon  chelovek obshchestva, on znaet, chto ya
ne priglasil by ledi iz Hollouejya obedat' so mnoj, esli by... nu, soobrazite
sami, ditya moe! I on  pojmet, chto vy soglasilis' yavit'sya syuda, znaya zaranee,
chto ya ob®yasnyus' vam v lyubvi. Mozhet byt', ya i dikar', no metod peshchernyh lyudej
sokrashchaet   vremya   i  massu  nenuzhnyh  predislovij.  CHashche   vsego   zhenshchiny
predpochitayut ego drugim.
     -- ZHenshchiny v vashem  duhe, no ya  ne  prinadlezhu k chislu takih zhenshchin, --
skazala Odri.
     -- Klyanus' Bogom, chto vy imenno takaya  zhenshchina, -- tihim golosom skazal
on.  --  Vy  ne  tol'ko  zhenshchina  v  moem   duhe,  vy  dlya  menya  voploshchenie
zhenstvennosti!
     On nagnulsya i podnyal  ee, obhvativ svoimi sil'nymi rukami i odnoj rukoj
podderzhivaya ee  golovu. Ona kak zacharovannaya  zaglyanula na mig  v ego chernuyu
dushu.  On  nagnulsya  i  bystro  prizhal  svoi  guby  k  ee gubam.  Odri  byla
bespomoshchna. Soznanie pokidalo ee, serdce oglushitel'no kolotilos'  v grudi i,
kazalos', grozilo razorvat'sya.  I vdrug ona uslyshala zvuk otpiraemogo zamka,
kto-to vstavlyal  v  nego klyuch.  Lesi  tozhe  uslyshal  eto  i otpustil ee  tak
vnezapno, chto  ona upala na koleni. Marshalt bystro obernulsya. Dver' medlenno
otkrylas',  i  zhenshchina  v chernom  pokazalas'  na  poroge.  Ee  pylayushchij vzor
perehodil s Marshalta na rastrepannuyu devushku na polu.
     |t