poteryal samoobladanie.
   - Milyj  moj,  zachem  vy  vyvodite  menya  iz  sebya?  YA  samyj  tihij  i
dobrodushnyj chelovek  v  mire,  esli  tol'ko  ne  razdrazhat'  menya  glupymi
vyhodkami. Vy, ya vizhu, sostavili obo mne nepravil'noe mnenie.
   Majkl, ne otvechaya, vyshel iz komnaty i po koridoru napravilsya v sad.  Na
poroge on obernulsya i skazal baronetu:
   - YA ne mogu nastaivat' na svoem  trebovanii,  potomu  chto  u  menya  net
prikaza ob obyske. Vy eto horosho  znaete.  Kogda  zhe  ya  prinesu  s  soboj
prikaz, ya vse ravno nichego ne najdu. Vy  uspeete  zapryatat'  vse  koncy  v
vodu. No pomnite, beregites'!
   On podnyal ruku i predosteregayushche pogrozil pal'cem.
   Majkl vernulsya v Douer-Hauz k zavtraku.  Na  ego  otsutstvie  nikto  ne
obratil  vnimaniya.  Tol'ko  Adel'  zametila  ego  ischeznovenie  i   pervaya
pozdorovalas' s nim, kogda on vernulsya.
   Dzhek Nebvort byl v prevoshodnom  nastroenii.  S容mki,  po  ego  mneniyu,
prekrasno udalis'.
   - Konechno, nichego v tochnosti skazat' ne mogu, poka plenka ne  proyavlena
v laboratorii. No chto kasaetsya malen'koj Limington,  to  ona  vyshe  vsyakih
pohval. Rano, ponyatno, predskazyvat', no ya sovershenno uveren, chto  iz  nee
vyjdet nastoyashchaya artistka, novaya zvezda ekrana.
   - Vy etogo ne ozhidali? - s udivleniem sprosil Majkl.
   - Mendoza dostavlyala mne kuchu nepriyatnostej. No kogda  ya  possorilsya  s
nej i poehal syuda na s容mku, ya byl ubezhden, chto pridetsya vernut'sya obratno
i peresnyat' vse sceny s Mendozoj zanovo.  Kinematograficheskie  aktrisy  ne
rozhdayutsya,   a   delayutsya:   nuzhen   opyt,   terpenie,    professional'naya
vynoslivost'. Prezhde chem artistka vydvinetsya na pervyj plan, ej prihoditsya
projti dolguyu shkolu. A vasha  devochka  srazu  vse  ponyala,  srazu  so  vsem
osvoilas'! Otkuda ya mog znat', chto ona takoj molodec!..
   - Kogda vy govorite  "moya  devochka",  -  suho  vozrazil  Majkl,  -  vy,
veroyatno,  pomnite,  chto  moj  interes  k  nej  vyzyvaetsya   isklyuchitel'no
obstoyatel'stvami dela, kotoroe mne porucheno nachal'stvom?
   - Esli vy ne vrete, - otvetil Dzhek, - eto znachit, chto vy glupoe poleno!
   Majkl ulybnulsya i otoshel ot pronicatel'nogo rezhissera.
   Artisty i kinooperatory zanyali mesta  v  sharabane.  Kompaniya  tronulas'
obratno v CHichester.
   V priemnoj svoej studii Nebvort vstretil zhdavshuyu ego  posetitel'nicu  i
dobrodushno pozhelal ej dobrogo utra.
   - YA hotela pogovorit' s vami, mister Nebvort, - skazala Stella Mendoza,
izobrazhaya na lice luchshuyu iz svoih ocharovatel'nyh ulybok.
   - Vy hoteli pogovorit' so mnoj? Ponyatno, vy mozhete pogovorit'. CHto  vam
ugodno?
   Znamenitaya  artistka  smushchenno  terebila  pal'chikami  ugol   kruzhevnogo
platochka. Na Dzheka eto ne proizvelo  vpechatleniya.  On  sam  v  svoe  vremya
obuchal ee effektam dramaticheskih scen s nosovym platkom.
   - YA byla ochen'  glupa,  mister  Nebvort,  i  ya  prishla  prosit'  u  vas
proshcheniya. Konechno, ya byla neprava, zastaviv zhdat' vsyu gruppu,  i  ya  ochen'
sozhaleyu. YA mogu prijti zavtra? A esli hotite, ya mogu nachat' segodnya...
   Bol'shoj rot rezhissera iskrivilsya usmeshkoj.
   - Vy mozhete ne prihodit' zavtra i mozhete ne ostavat'sya segodnya, Stella.
Vasha zamestitel'nica obnaruzhila takie neobyknovennye  talanty,  chto  ya  ne
nameren peredelyvat' s容mku.
   Stella brosila na rezhissera yarostnyj vzglyad i vypryamilas'.
   - U menya kontrakt. Nadeyus', vy ne zabyli ob etom, mister Nebvort?
   - YA s gromadnym udovol'stviem prodolzhal by igrat' s  miss  Mendozoj,  -
vmeshalsya sladkij golos, kotoryj prinadlezhal krasavchiku Konnoli.  -  Uzhasno
nepriyatno igrat' s miss... ya dazhe imeni ee ne znayu! Ona tak... ona sryvaet
vse hudozhestvennye effekty, mister Nebvort.
   Staryj Dzhek  ne  otvetil.  On  molcha  smotrel  v  glaza  dlinnovolosogo
lyubovnika.
   - S drugoj storony, ya chuvstvuyu, chto  vmeste  s  miss  Mendozoj  ya  mogu
dejstvitel'no razvernut' ves' moj talant,  -  prodolzhal  Konnoli.  -  Vasha
zamena sovershenno vybila menya iz sedla! YA strashno nervnichayu, chuvstvuyu sebya
uzhasno neudobno, a igrat' rol', kogda vse nervy napryazheny, kogda vsya  dusha
kazhduyu minutu vozmushchaetsya, sovershenno nevozmozhno. Odnim slovom, - zakonchil
on, podnyav ton, - ya ne  hochu  bol'she  snimat'sya,  poka  ne  vernetsya  miss
Mendoza!
   Stella podarila yunoshe blagodarnyj  vzglyad  i  s  ulybkoj  obratilas'  k
nahmurivshemusya Dzheku.
   - Hotite, chtoby ya nachala segodnya?
   - Ni segodnya, ni zavtra, ni cherez nedelyu, nikogda! - vspylil  rezhisser,
i glaza ego gnevno zasverkali pod sedymi brovyami. - A vy, molodoj  chelovek
na tonkih nozhkah, esli vy eshche raz popytaetes' stavit' mne palki v  kolesa,
ya vyshvyrnu vas von iz studii, ya  vam  sdelayu  takuyu  slavu,  chto  ni  odna
kinematograficheskaya kompaniya v Anglii vas ne primet! YA sam posazhu  vas  na
parohod i otpravlyu ko vsem chertyam v Galifaks!
   Vne sebya ot beshenstva on brosilsya k dveryam  i  stolknulsya  s  vhodivshim
Majklom.
   - Vy slyshali? - zakrichal on, hvataya ego za ruku. -  Vy  ponimaete,  chto
oni so mnoj delayut? Fil'm nakruchen  napolovinu,  a  on,  izvol'te  videt',
teper' krutit nosom. Vy slyshali,  chto  on  govoril?  Molokosos!  Slushajte,
Briksen, hotite vzyat' ego rol' i igrat' s devochkoj? Vy ne  mozhete  sygrat'
huzhe, chem Konnoli, i poka vy budete igrat', u vas  budet  t'ma  svobodnogo
vremeni, chtoby zanyat'sya Ohotnikom za golovami.
   - Net, blagodaryu vas, - ulybnulsya Majkl. -  |to  ne  moe  delo.  A  chto
kasaetsya Ohotnika za golovami, - on zakuril papirosu i vypustil k  potolku
tonkuyu struyu dyma, - ya znayu, kto on, i mogu vzyat' ego kogda zahochu.



        13. MENDOZA BORETSYA

   Dzhek ostolbenel:
   - Vy shutite?
   - Nichut', ya govoryu sovershenno ser'ezno, - spokojno otvetil Majkl. -  No
znat' Ohotnika za golovami odno, a pojmat' ego s polichnym drugoe delo.
   Dzhek Nebvort sel na kraj pis'mennogo stola, opustil ruki  v  karmany  i
nedoverchivo smotrel na syshchika.
   - |to kto-nibud' iz moej truppy?
   - YA ne imeyu udovol'stviya znat' vsyu vashu truppu, - uklonilsya ot  pryamogo
otveta Majkl, - no dumayu, vo vsyakom sluchae, chto ot  Ohotnika  za  golovami
vam lichno ne grozit opasnost'. CHto vy sobiraetes' delat' s Konnoli?
   Rezhisser razdrazhenno pozhal plechami.
   - YA pogoryachilsya, a on vedet sebya kak durak. Razve eti molokososy dumayut
o chem-nibud', krome galstukov i zametok o sebe v gazetah? A eta Mendoza...
   Rezhisser vyrazitel'no pogrozil kulakom.
   Miss Mendoza, odnako,  ne  schitala  svoyu  otstavku  okonchatel'noj.  Ona
sumela probit'sya k slave iz nichtozhestva i ne sobiralas' tak legko  sdavat'
svoi pozicii.
   Pervym ee dvizheniem bylo najti Adel' Limington,  zanyavshuyu  ee  mesto  v
fil'me. SHla ona k nej v mirnom nastroenii,  no  nepriyatno  bylo  porazhena,
uvidev, chto devushka zanyala ee ubornuyu - ubornuyu, kotoraya byla otvedena dlya
isklyuchitel'nogo pol'zovaniya Stelly Mendozy!  Srazu  pridya  v  yarost',  ona
gromko postuchala v dver'.
   Adel' sidela  pered  zerkalom  i  izuchala  grim.  Uvidev  Mendozu,  ona
vskochila i pokrasnela.
   - Vy miss Limington? - pritorno  ulybayas',  sprosila  Stella.  -  Mozhno
vojti?
   - Pozhalujsta, - pospeshno priglasila Adel'.
   - Sadites', sadites', - prodolzhala Stella. - |to ochen' udobnoe  kreslo,
hotya voobshche kresla zdes' uzhasnye. Mne skazali, chto vy dubliruete moyu rol'?
   - Dubliruyu? - peresprosila ozadachennaya Adel'.
   - Da, mister Nebvort skazal,  chto  vy  menya  dubliruete  v  fil'me.  Vy
znaete, chto eto znachit: kogda artistka po kakim-libo prichinam ne mozhet ili
ne hochet snimat'sya, berut  kogo-nibud'  pohozhego  i  zamenyayut  artistku  v
scenah, gde ee ne vidno na pervom plane...
   - No mister Nebvort snimal menya pervym planom. Na dal'nem rasstoyanii  ya
snimalas' tol'ko v odnoj scene...
   Miss Mendoza sdelala vid, chto ne slyshit, i vzdohnula.
   - Bednyj starik! On ochen' serdit na menya, i, konechno, ya ne dolzhna  byla
razdrazhat' ego. No  teper'  my  pomirilis'.  Vy  znaete,  zavtra  ya  opyat'
snimayus'?
   Devushka poblednela.
   - Konechno, dlya vas eto ochen'  unizitel'no,  no,  milaya  moya,  vsem  nam
prihoditsya ispytyvat' nepriyatnosti! Vprochem, zhalovat'sya vam ne na chto. Vse
artisty byli s vami ochen' mily.
   - No eto nevozmozhno, - vozrazila Adel'. - Mister  Nebvort  skazal  mne,
chto ya budu snyata v fil'me s samogo nachala do konca.
   Mendoza nasmeshlivo pokachala golovoj.
   - Ah, milaya, razve mozhno verit' vsemu, chto vam govoryat. Mne  on  tol'ko
chto skazal, chtoby ya prigotovilas' k utrennim s容mkam v Sout-Daunse.
   Serdce  Adel'  upalo.  Ona  znala,  chto  utrennie  s容mki  naznacheny  v
Sout-Daunse. Ej ne moglo prijti v golovu, chto Mendoza uslyshala ob etom  ot
Konnoli.
   - Da, eto dolzhno byt' ochen' unizitel'no dlya vas, - zadumchivo prodolzhala
Stella tonom druzheskogo uchastiya. - Na vashem meste ya uehala by  v  gorod  i
probyla by tam nedeli dve, poka vse zdes' ob etom zabudut. YA ochen'  horosho
ponimayu  vashe  razocharovanie,  milaya,  i  esli   vam   nuzhny   den'gi   na
puteshestvie...
   Ona otkryla sumochku, vynula pachku bumazhnyh deneg i polozhila na stol.
   - Zachem eto? - holodno sprosila Adel'.
   - No, milaya, vam nuzhny budut den'gi na dorogu.
   - Esli vy dumaete, chto ya uedu v London, ne povidav mistera  Nebvorta  i
ne ubedivshis', chto vy govorite pravdu...
   Mendoza vspyhnula.
   - Vy hotite skazat', chto ya lgu?
   Ona  vskochila  s  kresla.  Druzheskij  ton  smenilsya  yarostnym,  zlobnym
shepotom. Uperev ruki v  bedra,  Mendoza  podbezhala  k  Adeli  i  vyzyvayushche
pridvinula k nej lico.
   - YA ne znayu, lzhete vy ili zabluzhdaetes', - otvetila  Adel',  ispugannaya
gnevom artistki gorazdo men'she,  chem  prinesennym  eyu  izvestiem.  -  Odno
tol'ko ya znayu navernoe - eto to, chto eta komnata v nastoyashchij moment moya, i
ya proshu vas ostavit' ee i ujti.
   Ona raspahnula dver'. Mgnovenie ej kazalos', chto artistka  brositsya  na
nee i vcepitsya v volosy. No  v  koridore  poyavilsya  parikmaher-irlandec  i
dobrodushno vmeshalsya v spor sopernic.
   - Vy mne otvetite za eto! -  krichala  cherez  plecho  Mendoza,  ostorozhno
uvlekaemaya parikmaherom. - Vy dumaete, esli Dzhek Nebvort  skazal,  to  eto
zakon! U menya dostatochno svyazej i druzej, chtoby najti upravu na  Nebvorta!
I vy, i Nebvort v nogah budete polzat' u menya i molit' o proshchenii!..
   Nebvort sidel odin v kabinete, kogda emu dolozhili, chto ego hochet videt'
byvshaya "zvezda". Pervym ego dvizheniem bylo otkazat' v  prieme.  No  prezhde
chem on prinyal reshenie, Stella sama raskryla dver' i poyavilas' v  kabinete.
On molcha smotrel na nee v techenie minuty, zatem  znakom  predlozhil  sest'.
Sluzhitel' ushel, ostaviv ih vdvoem.
   - YA voshishchayus' mnogimi vashimi kachestvami, Stella, i bol'she vsego vashimi
nervami.  No,  pravo,  vy  naprasno  dumaete,  chto  iz  nashego   razgovora
chto-nibud' vyjdet. Vy bol'she ne  uchastvuete  v  fil'me  i,  boyus',  voobshche
bol'she ne budete uchastvovat' v fil'mah, kotorye ya budu stavit'.
   - Vot kak? - usmehnulas' Mendoza, vynimaya iz sumochki zolotoj  portsigar
i zakurivaya dushistuyu papirosu.
   - YA znayu, vy prishli skazat', chto u vas est'  vliyatel'nye  druz'ya  sredi
lyudej, vlozhivshih kapitaly v obshchestvo, - spokojno prodolzhal Dzhek, i  Stella
s udivleniem podumala,  uzh  ne  sushchestvuet  li  telefona  mezhdu  kabinetom
rezhissera i ee byvshej ubornoj. - Ne pervyj raz mne prihoditsya imet' delo s
zhenshchinami.  I  ne  pervyj  raz  oni  dvigayut  protiv  menya   predsedatelya,
vice-predsedatelya i kaznacheya obshchestva, dumaya, chto sotrut menya  v  poroshok!
No vot vidite, ya zhiv i zdorov. Lyudi, vlozhivshie kapitaly v obshchestvo,  mogut
lyubit' vas do smerti, no, krome vas, oni lyubyat takzhe i den'gi. Esli ya budu
krutit' plohie fil'my i ih perestanut pokupat', vy pervaya  postradaete  ot
etogo: nekomu budet darit' vam zhemchuzhnye ozherel'ya.
   - Posmotrim, razdelit li vashe mnenie ser Gregori, -  vyzyvayushche  skazala
Stella, i Dzhek Nebvort udivlenno podnyal brovi.
   - CHto, Gregori Penn? YA ne znal, chto on nahoditsya v chisle vashih  druzej.
Da, emu prinadlezhat akcii obshchestva, no kolichestvo ih ne tak veliko,  chtoby
eto moglo vliyat' na sushchestvo dela.  Veroyatno,  on  vam  govoril,  chto  emu
prinadlezhit vse. No dazhe esli by emu prinadlezhalo devyanosto devyat'  sotyh,
Stella, to i eto ne imelo by nikakogo znacheniya dlya starogo Dzheka Nebvorta,
potomu chto u starogo Dzheka Nebvorta imeetsya dogovor,  predostavlyayushchij  emu
polnuyu svobodu v vybore artistov i sotrudnikov. Vy ne mozhete  svyazat'  mne
ruki, Stella, net, sudarynya!
   - Vy, kazhetsya, namereny  ochernit'  menya  pered  drugimi  kompaniyami?  -
sprosila ona, glyadya v storonu.
   |togo ona boyalas' bol'she vsego. Esli Dzhek Nebvort razglasit istoriyu  ee
bunta   v   moment,   kogda   fil'm   napolovinu    byl    nakruchen,    ee
kinematograficheskaya kar'era budet konchena.
   - YA dumal ob etom,  -  kivnul  golovoj  staryj  rezhisser,  -  no  ya  ne
zlopamyaten i ne mstitelen. Vy mozhete govorit', chto rol' vam ne ponravilas'
i chto my s oboyudnogo soglasiya rastorgli kontrakt. V konce  koncov  eto  ne
tak daleko ot pravdy. Idite s mirom, Stella...
   On vyvel ee iz kabineta. Mendoza molchala, horosho  ponimaya,  chto  vsyakij
spor bespolezen. U vorot studii ona vstretila Louleya Fossa i rasskazala  o
svoej besede s rezhisserom.
   - Pohozhe na to, chto vy dejstvitel'no nichego predprinyat' protiv nego  ne
mozhete, - skazal scenarist. - YA by vstupilsya za vas, Stella,  no  on  menya
vse ravno slushat' ne budet. U menya s nim postoyannye  lichnye  nepriyatnosti.
Otkrovenno govoryu vam, ya ispytyvayu glubokoe unizhenie  ot  mysli,  chto  mne
prihoditsya otdavat' svoj talant na sluzhbu etomu proklyatomu staromu yanki.
   - Vy dolzhny sobrat' sobstvennuyu truppu  i  sami  stavit'  fil'my,  -  v
desyatyj raz povtorila Stella svoyu zavetnuyu mysl'.
   Foss neopredelenno ulybnulsya i, pozhav plechami, sprosil:
   - On u sebya v kabinete?
   Stella  kivnula  golovoj,  i  Loulej  Foss,  prostivshis'  s  artistkoj,
nereshitel'no postuchal v dver' kabineta.
   - Mister Nebvort, ya k vam s pros'boj.
   - Deneg? - sprosil Dzhek, glyadya na scenarista iz-pod nahmurennyh brovej.
   - Da, ya hotel poprosit' avans. Delo v tom, chto ya nemnogo proschitalsya  v
proshlom mesyace. YA prosrochil platezh po odnomu nebol'shomu  vekselyu,  i  menya
teper' presleduyut vzyskaniem. Segodnya v dva chasa yavitsya sudebnyj  pristav.
YA dolzhen uplatit' emu pyat'desyat funtov.
   Dzhek otkryl yashchik pis'mennogo stola, vynul chekovuyu knizhku i vypisal  CHek
ne na pyat'desyat funtov, a na vosem'desyat.
   - Vot vam mesyachnoe zhalovan'e vpered, - skazal on. - Po segodnyashnij den'
my byli s vami v raschete. Soglasno usloviyam nashego  kontrakta,  vy  imeete
pravo na mesyachnoe zhalovan'e pri uhode so sluzhby. Poluchajte.
   Foss rasteryalsya i pokrasnel.
   - Vy menya vygonyaete? - sprosil on gluho.
   Dzhek utverditel'no kivnul golovoj.
   - YA vas uvol'nyayu ne potomu, chto vam ponadobilis' den'gi, i  ne  potomu,
chto s vami u menya postoyanno byvali nepriyatnosti. YA vas uvol'nyayu za to, chto
vy sdelali proshloj noch'yu, Foss.
   - CHto vy hotite skazat'?
   - YA hochu skazat', chto razdelyayu mnenie mistera Briksena i schitayu, chto vy
otmetili belym znakom okno miss Limington so zlonamerennoj cel'yu napravit'
v ee komnatu poslanca sera  Gregori  Penna.  Poslanec  yavilsya  i  edva  ne
pohitil artistku, ispolnyayushchuyu u menya glavnuyu rol'.
   Scenarist krivo usmehnulsya.
   - Udivitel'no, kak vse prinimaet harakter  melodramy  v  vashih  glazah,
Nebvort. Pohitit' artistku, ispolnyayushchuyu glavnuyu rol'!  Takie  veshchi,  mozhet
byt', sluchayutsya v Soedinennyh SHtatah, no ih ne byvaet v Anglii.
   - Kogda budete uhodit', zakrojte za soboj dver', - prerval ego Nebvort,
pridvigaya k sebe bumagi i pogruzhayas' v rabotu.
   - No razreshite mne skazat'...
   - Net, ne razreshayu, - zayavil  Dzhek,  s  trudom  podavlyaya  beshenstvo,  -
mozhete dazhe ne govorit' "do svidan'ya". Vsego horoshego!



        14. SYSHCHIKI IZ SKOTLEND-YARDA

   V CHichestere net bol'shih restoranov. Priezzhemu cheloveku mozhno  poobedat'
tol'ko v stolovoj edinstvennoj prilichnoj gostinicy.
   Kogda Majkl vernulsya v svoj otel', on uvidel za obedennym  stolom  dvuh
chelovek. Pri ego poyavlenii oni vstali,  predstavilis'  i  zatem  vse  troe
podnyalis' po lestnice v gostinuyu.
   - YA rad, chto vy priehali, - skazal Majkl, kogda inspektor zaper  dver'.
- V ugolovnyh delah ya neopyten, i,  boyus',  povedenie  moe  pokazhetsya  vam
izlishne  tainstvennym.  Delo  v  tom,  chto  ya  poka  ne  schitayu  vozmozhnym
podelit'sya s vami moimi podozreniyami, - pribavil on s ulybkoj.
   Inspektor Lajl', starshij iz syshchikov, rassmeyalsya.
   - My prislany syuda v polnoe vashe rasporyazhenie, kapitan Briksen.  Ni  ya,
ni moj kollega ne stradaem  lyubopytstvom.  Spravku,  kotoruyu  vy  prosili,
serzhant Uoltere privez s soboj.
   - Kakuyu spravku... o Penne? On izvesten policii? - s interesom  sprosil
Majkl.
   Serzhant Uoltere kivnul golovoj.
   - On byl osuzhden i oshtrafovan  neskol'ko  let  nazad  za  napadenie  na
sluzhanku. Po vsej vidimosti, eto byla gryaznaya istoriya, i on  tol'ko  chudom
spassya ot tyur'my. V svyazi s etim delom my togda obratili na nego  vnimanie
i sobrali raznye svedeniya v Londone i  na  Malajskih  ostrovah.  On  ochen'
bogat i poluchil titul baroneta po nasledstvu ot dal'nego rodstvennika.  Na
Borneo on zhil vdali ot gorodov, bukval'no v dzhunglyah. O  ego  priklyucheniyah
tam mozhno bylo by napisat' knigu. Nekotorye iz nih izlozheny  vot  zdes'...
Vy s udovol'stviem prochtete eto  na  dosuge,  kapitan  Briksen,  -  skazal
serzhant, peredavaya Majklu otpechatannyj na mashinke dokument.
   - Vy nichego ne slyshali o dressirovannoj obez'yane, kotoraya zhivet u nego?
   K ego udivleniyu, serzhant ulybnulsya i otvetil:
   - Bag? O da, istoriya eta nam izvestna vo vseh podrobnostyah! Penn pojmal
ego mladencem i sam vykormil i vospital. Za ego peredvizheniyami trudno bylo
sledit', tak kak vsegda on vozvrashchalsya v  Evropu  na  drugom  parohode.  A
zatem on zavel sobstvennuyu yahtu "Kipi"  i  nabral  ekipazh  iz  papuasov  i
malajcev. CHto tam  delaetsya,  kuda  on  na  nej  raz容zzhaet,  odnomu  Bogu
izvestno. V proshlom godu posle ego puteshestviya my poluchili  svedeniya,  chto
on edva ostalsya zhiv v drake s  tuzemcami.  Teper',  kapitan  Briksen,  chto
prikazhete nam delat'?
   Instrukcii  Majkla  byli  prosty  i  neslozhny.  V  tot   vecher   Adel',
vozvrashchayas' iz studii domoj, smutno chuvstvovala, chto kto-to sledit za nej.
Posle nochnogo priklyucheniya  v  Douer-Hauze  eto  nepriyatno  dejstvovalo  na
nervy. Pospeshno dojdya do doma, ona nashla na stole svoej  komnaty  zapisku.
Zapiska byla ot Majkla.
   "Ne serdites', chto ya pristavil cheloveka  iz  Skotlend-YArda  sledit'  za
vami i oberegat' vas! Ne "dumayu, chtoby vam grozila novaya opasnost',  no  ya
chuvstvuyu sebya spokojnee, kogda znayu, chto vblizi  vas  postoyanno  nahoditsya
chelovek, kotoryj-v sluchae nuzhdy vstupitsya za vas i zashchitit".
   Adel' prochla zapisku i nahmurilas'. Znachit, pravda, za nej sledili! |to
bylo ochen' nepriyatno, no...  no  vmesto  razdrazheniya  i  nedovol'stva  ona
pochuvstvovala nevol'nuyu blagodarnost'  k  deyatel'nomu  molodomu  cheloveku,
reshivshemu, po-vidimomu, ne spuskat' s nee glaz.



        15. FOSS DAET SOVET

   Sidya na krovati i kutayas' v puhovuyu dushegrejku, Adel' Limington  lenivo
kushala zasaharennye kashtany i, nahmuriv lob, razmyshlyala o svoih delah.
   Golos hozyajki za dver'mi zastavil ee ochnut'sya.
   - Vas sprashivaet mister Foss, miss. Vy hotite videt' ego?
   Adel' vskochila s posteli i otvorila dver'.
   - Gde on?
   - On zhdet v gostinoj, - otvetila hozyajka, so  vcherashnego  dnya  nachavshaya
otnosit'sya s bol'shim uvazheniem k zhilice.
   Loulej Foss stoyal u okna i smotrel na  ulicu,  kogda  devushka  voshla  v
komnatu.
   - Dobroe utro, Adel', - pozdorovalsya on privetlivo.
   Nikogda do teh por on ne zval ee po imeni.
   - Dobroe utro, mister Foss, - otvetila ona s ulybkoj. - Mne ochen' zhal',
chto vy pokidaete nas.
   Foss s ravnodushnym vyrazheniem pozhal plechami.
   - YA rad, chto uhozhu. Usloviya raboty byli  slishkom  stesnitel'ny.  YA  vse
vremya chuvstvoval, chto ne mogu razvernut'sya.
   On ne znal, skazal li ej Majkl o belom znake na okne.  Po-vidimomu,  ne
govoril. Sam Foss ne pridaval  nikakogo  znacheniya  belomu  kruzhku,  vpolne
prinyav ob座asnenie Gregori, chto, uvlekshis' devushkoj, tot hotel  rano  utrom
polozhit' ej na podokonnik svezhij buket cvetov.  Foss  obozval  ego  starym
durakom, no ne nashel prichin otkazyvat' v  nevinnoj  pros'be.  Istoriya  zhe,
vydumannaya Nebvortom, zvuchala glupoj melodramoj.
   - Adel', zachem, glupen'kaya vy devochka, vy  tak  zhestoko  obrashchaetes'  s
serom Gregori? - skazal on i uvidel po ee licu, chto zadel opasnuyu temu.  -
Pravo, ne ponimayu, pochemu vy tak strogi s nim.  V  konce  koncov,  vse  my
lyudi-cheloveki, i chto zhe udivitel'nogo v tom,  chto  Penn  na  starosti  let
vlyubilsya v vas? Nichego  durnogo  v  etom  net.  Sotni  devushek  obedayut  s
muzhchinami, i nikakih neschastij ot etogo ne proishodit. YA druzhen s Pennom i
segodnya vecherom budu u nego po odnomu vazhnomu lichnomu delu... Vy ne hotite
poehat' so mnoj?
   Devushka otricatel'no pokachala golovoj.
   - Mozhet byt', opasnosti, v etom  net,  -  otvetila  ona  tverdo,  -  no
udovol'stviya tozhe net.
   - On bogat i vliyatelen, - nastojchivo prodolzhal Foss. -  On  mozhet  byt'
vam ochen' polezen.
   Ona opyat' pokachala golovoj.
   - YA ni ot kogo ne ishchu pomoshchi i rasschityvayu tol'ko na sebya. Mne ne nuzhno
pokrovitel'stvo bogatyh lyudej. Esli ya ne prob'yus' sobstvennymi silami, eto
budet znachit', chto u menya voobshche net talanta  i,  stalo  byt',  mne  nuzhno
brosit' iskusstvo i zanyat'sya drugim delom. YA tak i sdelayu.
   Foss razvel rukami.
   -  Nu  chto  zh,  postarayus'  sdelat'  eto  delo  bez  vas.  Hotya   svoim
prisutstviem vy mne ochen' pomogli by. On sovershenno bez uma ot  vas.  Esli
by Mendoza znala eto, ona ubila by vas!
   - Miss Mendoza? - izumlenno povtorila devushka. - Pochemu?  Razve  ona...
ona znakoma s nim?
   Foss nasmeshlivo sklonil golovu.
   - Konechno, no znaet ob etom malo kto. Bylo vremya, kogda on ochen'  pomog
ej. Ona, kak umnaya devushka,  sumela  pravil'no  ispol'zovat'  ego  pomoshch'.
Nichego eto ej ne stoilo: ona prosto pozvolyala pomogat' ej. A teper' u  nee
stol'ko  deneg,  chto  ona  mozhet  skupit'  vse   yuvelirnye   magaziny   na
Ridzher-strit!
   Adel' slushala s nedoveriem i lyubopytstvom.
   - Vy ne dolzhny peredavat' ej to, chto ya govoryu vam... YA vam soobshchayu  vse
eto po sekretu. Bozhe menya upasi  ssorit'sya  s  Pennom,  -  pribavil  on  i
sodrognulsya. - Kogda etot chelovek serditsya, on stanovitsya huzhe d'yavola!
   Prezritel'naya usmeshka poyavilas' na gubah Adeli.
   - I vy tak spokojno predlagaete  mne  ehat'  k  nemu  obedat'  i  stat'
poperek puti miss Mendoze!
   - ZHalko vam ee, chto li?
   - Mne ochen' zhal' ee, - nevozmutimo otvetila devushka, - no ya predpochitayu
zhalet' ee, chem potom zhalet' samoe sebya.
   Ona otkryla dver'. Foss molcha poklonilsya i ushel. V konce koncov,  reshil
on, mozhno obojtis' i bez postoronnej pomoshchi. V  ego  karmane  lezhal  list,
otpechatannyj na pishushchej  mashinke  Ohotnika  za  golovami.  Esli  pravil'no
vzyat'sya za delo, za bumazhku mozhno vyruchit' ne men'she tysyachi funtov.



        16. OKNO V BASHNE

   Samson Longval' sidel v solomennom kresle v sadu pered  svoim  neuyutnym
domom. Na starike byl seryj shelkovyj  halat  starinnogo  pokroya,  v  zubah
glinyanaya trubka, vypuskavshaya vremya ot vremeni korotkie kluby dyma.
   On tol'ko chto otpustil zhenshchinu, prihodivshuyu kazhdyj den' ubirat' komnaty
i gotovit' prostuyu edu, i prigotovilsya  mirno  skorotat'  vecher,  poka  ne
nastanet chas lozhit'sya v postel'. V sadu razdalis' shagi. Longval'  podumal,
chto uborshchica zabyla chto-nibud'  v  dome  i  vernulas'  (ona  vechno  chto-to
zabyvala), no, obernuvshis', s udivleniem uvidel podhodivshego k  domu  sera
Gregori  Penna  -  soseda,  kotoryj  dvazhdy  uzhe  dostavlyal  emu   krupnye
nepriyatnosti.
   Starik vstal i s dostoinstvom vstretil neproshenogo gostya.
   - Dobryj vecher! - skazal Penn. - Mogu ya pogovorit'  s  vami  po  odnomu
lichnomu delu?
   Longval' vezhlivo sklonil golovu.
   - Konechno, ser Gregori. Ugodno vam vojti, v dom?
   On provel baroneta v uzkuyu mrachnuyu gostinuyu i zazheg svechi. Ser  Gregori
okinul vzglyadom bedno  obstavlennuyu  komnatu  i  prezritel'no  usmehnulsya.
Glyadya na nego, trudno bylo dogadat'sya, chto privelo ego v Douer-Hauz.
   Predlozhiv gostyu kreslo, Longval' sprosil:
   - CHem obyazan, ser, udovol'stviyu videt' vas u sebya?
   - U vas tut ostanovilis' kinoaktery?
   Longval' utverditel'no sklonil golovu.
   - Do menya  doshli  idiotskie  razgovory,  budto  moya  obez'yana  pytalas'
proniknut' v vash dom.
   - Obez'yana? - udivilsya Longval'. - Pervyj raz slyshu ob obez'yanah v etih
mestah.
   |to byla pravda. No baronet s  podozreniem  zaglyanul  v  glaza  hozyaina
Douer-Hauza.
   - Vot kak? - usmehnulsya on. - Vy  stanete  uveryat'  menya,  chto  nikogda
nichego ne slyshali o moej obez'yane?
   Starik s dostoinstvom vypryamilsya.
   - Vy hotite skazat', chto ya lgu, ser? Esli tak, to vot vam  Bog,  a  vot
porog! Hotya mne  krajne  nepriyatno  narushat'  zakony  gostepriimstva,  no,
boyus', drugogo vyhoda u menya net, kak prosit' vas sejchas zhe  pokinut'  moj
dom.
   - Ladno, ladno, - neterpelivo  prerval  ego  ser  Gregori  Penn.  -  Ne
goryachites', moj drug. YA prishel syuda ne dlya togo, chtoby sporit' s vami. Vy,
ya slyshal, doktor?
   Longval' ozadachenno podnyal brovi.
   - V molodosti ya zanimalsya medicinoj.
   - Krome togo, ya slyshal, vy ochen' nuzhdaetes', - prodolzhal  ser  Gregori,
snova obvodya  glazami  komnatu.  -  Gotov  bit'sya  o  zaklad,  chto  u  vas
svobodnogo shillinga net v karmane!
   - Vy oshibaetes', - spokojno vozrazil starik. - YA  vpolne  sostoyatel'nyj
chelovek, i dokazatel'stvom sluzhit to, chto ya,  kak  vidite,  pozvolyayu  sebe
roskosh' soderzhat' etu usad'bu tochno v tom vide, kakoj otvechaet moim vkusam
i lyubvi k starine. Sklonnost' eta, mozhet byt', kazhetsya  vam  strannoj,  no
ona sostavlyaet smysl moej zhizni. Otkuda vy uznali, chto ya byl vrachom?
   - YA uslyshal eto ot odnogo iz slug. Vy vpravili emu slomannyj palec.
   - YA davno uzhe ne zanimayus' etim delom, - vzdohnul Longval'. -  I  ochen'
ob etom sozhaleyu. |to blagorodnaya nauka.
   - Vo vsyakom sluchae, - prerval ego Penn, - esli vas nel'zya kupit', to vy
vse ravno chelovek maloobshchitel'nyj i umeete derzhat' yazyk za zubami,  a  mne
eto i nado. U menya v dome lezhit bol'naya zhenshchina. K vracham obrashchat'sya ya  ne
hochu, tak kak ne zhelayu posvyashchat' ih v moi lichnye dela. No vy drugoe  delo.
Ne soglasilis' by vy vzglyanut' na nee?
   Starik zadumchivo pozheval gubami.
   - YA byl by  ochen'  rad,  no  boyus'...  moi  medicinskie  znaniya  ves'ma
ustareli. |to vasha sluzhanka?
   - Vrode, - korotko otvetil baronet. - Kogda vy mozhete prijti?
   - YA mogu pojti sejchas vmeste  s  vami,  -  skazal  Longval',  vyshel  iz
gostinoj i cherez minutu vernulsya v svoem dlinnopolom serom syurtuke.
   Baronet s nedoumeniem osmotrel syurtuk i ulybnulsya.
   - Otkuda vy dostali eto staromodnoe plat'e?
   - Ono sohranyaet  dlya  menya  postoyannuyu  noviznu,  -  otvetil  starik  s
dostoinstvom. - Sovremennoe  plat'e  lisheno,  na  moj  vzglyad,  ocharovaniya
epohi, ono bezdushno i vyzyvaet vo mne otvrashchenie.
   On s ulybkoj pogladil poly syurtuka.
   - Stariku pozvolitel'no  imet'  svoi  chudachestva.  Ne  pravda  li,  ser
Gregori?
   V to vremya, kak Samson Longval' shel po  doroge  v  Griff-Tauers,  Majkl
Briksen yavilsya v kabinet Dzheka Nebvorta, vyzvannyj speshnoj zapiskoj.
   - Nadeyus', vy ne serdites', chto ya potrevozhil vas,  -  skazal  rezhisser,
predlagaya Majklu kreslo. - YA hotel soobshchit'  vam  odnu  veshch'.  Vy  pomnite
s容mku, kotoruyu my delali v Griff-Tauerse?
   - Kak zhe, konechno, pomnyu.
   - YA hotel pokazat' vam  odin  snimok,  s  bashnej  na  zadnem  plane,  i
sprosit' vas, chto vy ob etom dumaete.
   Ne ponimaya, chto hochet rezhisser, udivlennyj  Majkl  vstal  i  napravilsya
vsled za nim v laboratoriyu.
   - YA velel uvelichit' snimok i otpechatat'  ego  special'no  dlya  vas.  No
luchshe vsego budet, esli ya pokazhu vam snimok na ekrane.
   On privel v poryadok proekcionnyj apparat i potushil svet.
   - No v chem delo? - s lyubopytstvom sprosil Majkl.
   - YA sam ne mogu ponyat', - ozadachenno pochesal golovu rezhisser. -  Sejchas
vy uvidite.
   Zatreshchal  apparat.  Na  nebol'shom  ekrane  poyavilas'  scena,  snyataya  v
Griff-Tauerse. Majkl uznal Adel' i stoyavshego s nej Konnoli.  Molodye  lyudi
ob座asnyalis' v lyubvi.
   Za ih spinami vozvyshalas' kamennaya stena bashni, i Majkl vpervye zametil
v bashne nebol'shoe okno.
   - Nikogda ran'she ya ego ne zamechal, - probormotal on.
   - Vot eto okno  ya  i  hotel  vam  pokazat',  -  otvetil  Dzhek  Nebvort,
prodolzhaya vnimatel'no sledit' za ekranom.
   Okno priblizilos'  i  voshlo  v  fokus  kamery.  Posredi  okna  Majkl  s
izumleniem razlichil cherty temnoglazoj zhenshchiny, s rastrepannymi volosami, s
vyrazheniem nechelovecheskogo uzhasa na lice. Ona  v  otchayanii  podnyala  ruku,
slovno starayas' pozvat' kogo-to  na  pomoshch',  -  vozmozhno,  samogo  Dzheka,
rukovodivshego s容mkoj. Takovo, po  krajnej  mere,  bylo  mnenie  Nebvorta.
Prezhde chem Majkl uspel opomnit'sya  ot  izumleniya,  obraz  molodoj  zhenshchiny
ischez s takoj zhe bystrotoj, kak poyavilsya. Mozhno bylo podumat', chto  kto-to
siloj ottashchil ee ot okna.
   - CHto vy na eto skazhete? - sprosil Nebvort.
   Majkl zadumalsya.
   - Pohozhe, chto nash priyatel' Peni derzhit plennicu v bashne. Nu da, eto  ta
zhenshchina, krik kotoroj ya segodnya slyshal na rassvete i kotoruyu  Penn  vydaet
za sluzhanku! Menya smushchaet okno. YA ne podozreval o ego sushchestvovanii.  Sudya
po raspolozheniyu, ono dolzhno vyhodit' na vnutrennyuyu lestnicu, no vnutri,  ya
eto horosho pomnyu, nikakih priznakov okna  ya  ne  zametil.  Po-vidimomu,  v
bashne est' tajnik. U vas bol'she net snimkov etoj chasti zamka?
   - Net, -  pokachal  golovoj  Dzhek.  -  Scena  s  bashnej  zanimaet  vsego
pyat'desyat metrov. Vse, chto ya mog pokazat', vy uzhe videli.
   V laboratorii  zazhegsya  svet.  Nebvort  i  Majkl  vernulis'  v  kabinet
rezhissera.
   - Ne nravitsya mne etot Penn, - zadumchivo  proiznes  Nebvort.  -  I  eshche
men'she on mne stal nravit'sya s teh por, kak ya uznal, chto Mendoza nahoditsya
s nim v gorazdo bolee blizkih otnosheniyah, chem ya dumal.
   - Mendoza... vasha byvshaya artistka?
   Rezhisser pozhal plechami:
   - O Stelle Mendoze nichego plohogo skazat' nel'zya. Nichego horoshego tozhe,
- otvetil on. - Menya, po pravde, vsegda udivlyalo,  pochemu  Penn  pozvolyaet
pol'zovat'sya svoim parkom dlya s容mok, no teper' ya ponimayu. Govoryu vam,  ne
nravitsya mne on. V etom zamke na kazhdom shagu kakie-to sekrety.
   Majkl samodovol'no ulybnulsya.
   - Odin iz etih  sekretov  budet  raskryt  segodnya  noch'yu.  YA  podvergnu
Griff-Tauers nebol'shomu osmotru,  ne  sprashivaya  razresheniya  sera  Gregori
Penna. I esli ya najdu to, chto rasschityvayu, Gregori Penn provedet ostal'nuyu
chast' nochi v naruchnikah i pod zamkom!



        17. NOCHNAYA RAZVEDKA

   Majkl Briksen vypisal iz Londona  tyazhelyj  chemodan  s  nuzhnymi  veshchami.
Okolo poluchasa on vozilsya nad  privedeniem  ih  v  poryadok,  kogda  hozyain
gostinicy dolozhil emu, chto iz garazha priveli nanyatyj im motociklet.
   Podvyazav dorozhnyj meshok k plecham, Majkl  sel  na  mashinu  i  vyehal  iz
goroda, delaya krug i napravlyayas' k  Douer-Hauzu.  Ne  doezzhaya  do  usad'by
Longvalya, on soshel s motocikleta, spryatal  mashinu  v  kusty  i  dal'nejshuyu
chast' puti preodolel peshkom.
   Bylo okolo odinnadcati chasov vechera, kogda on podoshel  k  stene  parka,
pominutno oglyadyvayas', chtoby ne natolknut'sya sluchajno  na  Baga.  Kalitka,
vyhodivshaya v pole, byla zaperta. Majkl predvidel eto. Iz meshka " za spinoj
on vynul verevochnuyu lestnicu s  pridelannymi  k  nej  stal'nymi  kryuch'yami.
Zabrosiv kryuch'ya na stenu, on v odno mgnovenie perelez na druguyu storonu  i
ochutilsya v parke.
   Probirayas' tem zhe putem, kakim on prohodil zdes' na rassvete, derzhas' v
teni kustov i derev'ev, on  priblizilsya  k  zamku  i  ostanovilsya  u  kraya
ploshchadki pered vhodom v bashnyu. Dver' byla otkryta, i na poroge stoyali  dva
cheloveka. Odin iz nih byl Penn, vtorogo zhe on uznal  tol'ko  togda,  kogda
tot zagovoril, - Samson Longval'!
   - Dumayu, ona skoro popravitsya. Rany vospaleny i ochen' boleznenny. Mozhno
podumat', chto kakoj-to zver' iscarapal ee  lapoj,  -  skazal  Longval'.  -
Nadeyus', ya oblegchil ee stradaniya, ser Gregori,  hotya,  povtoryayu,  vot  uzhe
pochti pyat'desyat let kak ya zabrosil medicinu i nikogo ne lechil.
   Itak, staryj Longval' byl doktorom!
   - Moya mashina otvezet vas, - predlozhil ser Gregori.
   - Net, net, ya pojdu peshkom,  blagodaryu  vas.  |to  nedaleko.  Spokojnoj
nochi, ser Gregori.
   Baronet, pozhelav gostyu schastlivogo puti, voshel obratno v dom,  i  Majkl
uslyshal shum zadvigaemyh zasovov.
   Nastalo  vremya  dejstvovat'.  Majkl   ostorozhno   razmotal   verevochnuyu
lestnicu, stal v teni dereva i lovko zabrosil kryuchok  na  kamennyj  vystup
okna. Rasstoyanie bylo vyschitano pravil'no. Lestnica ne dohodila  do  zemli
vsego na paru dyujmov. Lovko perebiraya rukami uzly verevki, on za neskol'ko
sekund dobralsya do okna. Okno bylo zakryto. No zapor byl neslozhen i prost.
Proshlo  eshche  neskol'ko  sekund,  stvory  okna   raspahnulis',   i   Majkl,
perebravshis'  cherez  podokonnik,  ochutilsya  na  uzkoj  kamennoj  lestnice,
prodelannoj v stene.
   Vynuv karmannyj elektricheskij fonar',  syshchik  osvetil  lestnicu.  Vnizu
vidna byla kroshechnaya dver', vyhodivshaya, naskol'ko mozhno bylo dogadat'sya, v
priemnyj zal. Napryagaya pamyat', Majkl vspomnil, chto v etoj chasti zala stena
byla zaveshena tyazheloj port'eroj. On spustilsya i ubedilsya, chto  dver'  byla
zaperta na klyuch. Vynuv iz karmana svyazku otmychek, on provozilsya  s  zamkom
neskol'ko minut, prezhde chem udalos' ego otperet'. Dver'  byla  otkryta,  i
chast' dela, takim obrazom, byla sdelana. Teper'  mozhno  bylo  sravnitel'no
bezopasno idti vverh i obsledovat' verhnyuyu polovinu bashni.
   Vverhu  lestnicy  Majkl  natknulsya  na  dver',  ostanovilsya  i,  zataiv
dyhanie, prislushalsya. Kto-to  dvigalsya  za  dver'mi.  Slyshno  bylo  myagkoe
shlepanie nochnyh tufel'. SHum  udalilsya.  Ostorozhno  potrogav  ruchku,  Majkl
ubedilsya, chto dver' ne zaperta. Priotkryv ee rovno na dyujm, on zaglyanul  v
shchel' i uvidel pered soboj chast' komnaty.
   |to byla nebol'shaya, sovershenno pustaya komnata, esli ne  schitat'  nizkoj
zheleznoj kojki v uglu. Na kojke lezhala  zhenshchina.  K  schast'yu,  ona  lezhala
spinoj k dveri i ne mogla  videt'  Majkla.  Sudya  po  chernym,  kak  smol',
volosam i temnomu cvetu ruki, svisavshej  s  kojki  na  pol,  ona  ne  byla
evropejkoj.
   ZHenshchina gluho zastonala i povernulas'. Teper' Majkl mog videt' chast' ee
lica. On  srazu  uznal  cherty,  kotorye  videl  na  ekrane  v  laboratorii
Nebvorta. ZHenshchina byla moloda i po-svoemu krasiva. Glaza ee byli  zakryty.
Ona, po-vidimomu, stonala vo sne.
   Majkl besshumno raskryl dver' i voshel v komnatu. No edva sdelal shag, kak
uvidel, chto ruchka dveri na protivopolozhnoj  storone  komnaty  povernulas'.
Mgnovenno on potushil fonar' i odnim pryzhkom vernulsya obratno na lestnicu.
   |to byl Bag. Obez'yana byla v sinej bluzke i sinih shtanah.  V  gromadnyh
lapah ona derzhala podnos s edoj.
   Bag besshumno podoshel k posteli i postavil pishchu na  taburet  u  krovati.
Molodaya zhenshchina otkryla glaza i s vosklicaniem, polnym uzhasa i otvrashcheniya,
otodvinulas' k stene.  Obez'yana,  ochevidno,  privykshaya  k  takomu  priemu,
spokojno popravila odeyalo na krovati i besshumno udalilas'.
   Majkl snova voshel v komnatu i, ne obrashchaya vnimaniya na bol'nuyu  zhenshchinu,
pryamo  podoshel  k  dveri,  za  kotoroj  skrylsya  orangutang.  Dver'   byla
poluotkryta. Majkl prosunul golovu v shchel' i zaglyanul.  V  shesti  shagah  ot
nego stoyal Bag, nyuhaya vozduh i vytyanuv po napravleniyu k nemu golovu.
   Majkl bystro zahlopnul dver', brosilsya obratno na lestnicu i  zahlopnul
vtoruyu dver'. V dveri ne bylo klyucha. Ne teryaya ni sekundy, on skatilsya vniz
po lestnice. Nuzhno bylo vo chto by to ni stalo  izbezhat'  vstrechi,  kotoraya
obnaruzhila by ego prisutstvie v dome.
   Bezhat' cherez okno bylo nevozmozhno.  Edinstvennym  vyhodom  byla  nizhnyaya
dver'. Hvalya svoyu predusmotritel'nost', Majkl tolknul dver' i  ochutilsya  v
priemnom zale. Dvuh sekund  bylo  dostatochno,  chtoby  postavit'  na  mesto
chugunnye  bolty  i  povernut'  klyuch  v  zamke.  Majkl  perevel  dyhanie  i
prislushalsya. Za zapertoj dver'yu poslyshalis' bystrye shagi i sopenie  zverya,
utknuvshegosya mordoj v zamochnuyu skvazhinu.
   Pervym delom bylo obespechit' otstuplenie.  Starayas'  ne  shumet',  Majkl
snyal bolty i zasovy s vhodnyh dverej, otperev ih, proveril, horosho li  oni
otkryvayutsya, i zatem napravilsya po koridoru v kabinet sera Gregori.
   Opasnost'  zaklyuchalas'  v  tom,  chto  ego  mog  uvidet'  kto-nibud'  iz
temnokozhih slug. No na  etot  risk  nuzhno  bylo  idti.  Vo  vremya  proshlyh
poseshchenij on zametil,  chto  ryadom  s  kabinetom  byla  nebol'shaya  komnatka
neizvestnogo  naznacheniya,  otdelennaya  ot  kabineta  visyashchim  kovrom.   On
blagopoluchno pronik v komnatu. Iz-za kovra donosilsya zvuk golosov... Majkl
osmotrelsya. Ryadom s dver'yu, zaveshennoj kovrom, nahodilos' okno;  ono  bylo
otkryto i vyhodilo pryamo v park. |tot put' takzhe mog prigodit'sya na sluchaj
begstva.
   Boyas' prikosnut'sya k kovru, on vnimatel'no issledoval ego, ishcha dyru ili
shchel'. U samogo pola skvoz' uzkuyu shchel' probivalsya svet. Majkl leg na pol  i
prinik glazom k kroshechnomu otverstiyu. Kabinet  byl  yarko  osveshchen,  kto-to
ozhivlenno ubezhdal v chem-to Penna. ZHenskij golos! Majkl ostorozhno pripodnyal
kraj kovra i uvidel chast' komnaty.
   Gregori Penn stoyal v svoej izlyublennoj poze, opershis' spinoj  o  kamin.
Ryadom s nim na stolike krasovalas' batareya butylok, bez kotoryh, veroyatno,
zhizn' lishalas' dlya nego ocharovaniya. Sprava ot kamina  v  glubokom  kozhanom
kresle sidela Stella Mendoza. Na nej byla mehovaya  shuba,  hotya  noch'  byla
teplaya, na shee sverkalo ozherel'e, kotorogo Majkl ran'she u nee ne videl.
   Beseda, po-vidimomu, lishena byla serdechnosti. Hmuroe lico sera  Gregori
vyrazhalo neudovol'stvie, nakrashennye guby artistki serdito nadulis'.
   - YA ostavil vas, potomu chto dolzhen byl  ostavit',  -  govoril  baronet,
otvechaya na uprek, kotorogo Majkl ne rasslyshal. -  Odna  iz  moih  sluzhanok
zabolela, i mne prishlos' vyzvat' doktora. No esli  by  ya  dazhe  vse  vremya
provel zdes' s vami, eto ne izmenilo by polozheniya. Vy nepravy, moya kroshka,
- pribavil on, i golos ego stal suh i rezok. - Kurica ne mozhet  beskonechno
nesti zolotye yajca... takih kuric voobshche ne  sushchestvuet.  Vy  ochen'  glupo
sdelali, chto possorilis' s Nebvortom.
   Ona skazala chto-to, chego Majkl opyat' ne rasslyshal.
   - Sobrat' sobstvennuyu truppu i nachat' s容mku - eto  blestyashchaya  ideya,  -
nasmeshlivo proiznes Peni. -  Blestyashchaya  dlya  menya,  kotoryj  dolzhen  budet
oplachivat' vse scheta, i blestyashchaya  dlya  vas,  kotoraya  budet  tratit'  moi
den'gi! Net, Stella, durakov malo. YA mnogo sdelal dlya vas v svoe vremya, no
vy ne dolzhny rasschityvat', chto ya pushchu po vetru vse svoe  sostoyanie  tol'ko
dlya togo, chtoby udovletvorit' vashu blazh'.
   - |to ne blazh', - otvetila  artistka  serdito,  -  eto  mne  sovershenno
neobhodimo. Neuzheli vy  hotite,  chtoby  ya  poshla  obivat'  porogi  studij,
predlagaya svoi uslugi kak prostaya figurantka, ser Gregori?
   - Ne vizhu v etom nikakoj nuzhdy. Zachem vam rabotat'?  U  vas  dostatochno
deneg, chtoby zhit', nichego ne delaya. Vo vsyakom sluchae, nichego predprinimat'
protiv Nebvorta ya ne pozvolyu. ZHalovat'sya  na  nego  vy  voobshche  ne  imeete
prava. Esli by vy ne vstretili ego, vy ne vstretili by menya, a esli by  vy
ne vstretili menya, u vas ne bylo by teper' teh  tysyach,  kotorye  lezhat  na
vashem schetu v banke. Prosto vam nadoelo eto delo i vy ishchete drugoe.
   Nastupilo korotkoe molchanie. Mendoza opustila golovu, i  Majkl  ne  mog
videt' ee lica. Kogda ona zagovorila,  golos  ee  drozhal  ot  sderzhivaemoj
zloby i obidy.
   - Kazhetsya, ya vam  tozhe  nadoela!  Beregites',  ot  menya  tak  legko  ne
otdelaetes'. YA mogu rasskazat' pro  vas  veshchi,  kotorye,  esli  popadut  v
gazety, otravyat i razob'yut vsyu vashu zhizn'. Zapomnite eto, Gregori Penn!  YA
ne durochka... YA mnogoe videla i mnogoe slyshala, i u menya  dostatochno  uma,
chtoby  svyazat'  vidennoe  i  slyshannoe  vmeste.  Vy  govorite,  mne  nuzhna
peremena... da! YA hochu poiskat' druzej, ruki kotoryh ne byli by  zapachkany
krov'yu.
   On brosilsya k nej i zazhal ej rot rukoj.
   - Ty proklyataya chertovka! - proshipel on, no v eto vremya kto-to  postuchal
v dver'. Baronet obernulsya i kriknul chto-to na malajskom narechii.
   Otveta Majkl ne slyshal.
   - Slushajte, - skazal Gregori, ovladevaya soboj. - Sejchas menya zhdet Foss,
i ya dolzhen prinyat' ego. My potom pogovorim o nashih delah.
   On otpustil ee, podoshel k stolu i nazhal knopku, privodyashchuyu  v  dvizhenie
sekretnyj mehanizm dveri, za kotoroj nahodilos' pomeshchenie Baga.
   - Pojdite tuda i podozhdite. CHerez pyat' minut ya pridu k vam.
   Stella s podozreniem smotrela na dver', neozhidanno otkryvshuyusya v stene.
   - Net, ya pojdu domoj. Prodolzhim nash razgovor zavtra. YA  pogoryachilas'  i
nagovorila glupostej, Gregori, no vy sami vinovaty,  chto  vyveli  menya  iz
sebya. S vami inogda ochen' trudno razgovarivat'.
   - Idite tuda! - povtoril on, pokazyvaya rukoj na ziyavshuyu v stene  dver',
i lico ego potemnelo.
   - Net! - voskliknula Stella, bledneya i  otstupaya  ot  baroneta.  -  Tam
zver', vy dumaete, ya  ne  znayu?  |to  logovishche  Baga!  Ah,  zver',  zver',
negodyaj!
   Na Penna strashno bylo smotret'. CHerty ego iskazilis', v glazah sverkalo
bezumie.
   Zadyhayas', edva derzhas' na nogah ot straha, molodaya zhenshchina,  prizhalas'
k stene. Gregori postepenno ovladeval soboj.
   - Togda idite v malen'kuyu komnatu ryadom i zhdite menya tam, -  skazal  on
rezko, provodya yazykom po" peresohshim gubam.
   Majkl uspel podnyat'sya s pola i prizhat'sya v temnom  uglu  za  port'eroj,
kogda poly kovra podnyalis' i molodaya zhenshchina voshla v komnatu.
   - Zdes' temno! - prostonala ona