ajkl chuvstvoval, chto shodit s uma. Ohotnik za golovami i ego poimka, vse otoshlo na zadnij plan. Nuzhno bylo spasti chest' i zhizn' devushki. - Esli ya ne najdu ee, ya sojdu s uma, - skazal on tihim, bezzvuchnym golosom. Dzhek Nebvort hotel otvetit', no ne uspel. V nochnoj tishine razdalsya pronzitel'nyj, dushu razdirayushchij krik. Moroz poshel po kozhe direktora, serdce oledenelo. - Na pomoshch', na pomoshch'! Trudno bylo uznat' v strashnom vople chelovecheskij prizyv, no Majkl srazu ugadal, chto krichit chelovek i chto chelovek etot Gregori Penn! 33. CHTO SLUCHILOSX S ADELXYU Vremenami Adel' Limington ohvatyvali somneniya v uspehe ee kinematograficheskoj kar'ery; nikogda eti somneniya ne byli tak muchitel'ny, kak v etot vecher, kogda ona tshchetno staralas' sosredotochit' vnimanie nad tehnicheskimi podrobnostyami scenariya. Mysli s uprekom vozvrashchalis' k Majklu, razdrazhenie smenyalos' chuvstvom raskayaniya. Bol'she vsego ona uprekala samu sebya. Nakonec, ponyav, chto rabotat' v etot vecher vse ravno ne udastsya, ona svernula rukopis', perevyazala ee shnurkom i sunula pod podushku. Utro vechera mudrenee. Luchshe vsego bylo lech' v postel' i postarat'sya zasnut'. Adel' snyala plat'e i raspustila volosy, kogda v dver' postuchala hozyajka. - Ot mistera Nebvorta? - s udivleniem voskliknula Adel'. - Posredi nochi? - Da, miss. On reshil izmenit' plan zavtrashnej s®emki i prosit vas nemedlenno pribyt' k nemu. On prislal za vami avtomobil'. Miss Mendoza tozhe budet snimat'sya. - O! - ogorchenno voskliknula devushka. Znachit, ee kar'era konchilas'. Vse ravno ona vechno budet hranit' blagodarnost' sud'be za eti neskol'ko dnej, kotorye byli raem. - Horosho, ya sejchas spushchus', - otvetila ona. Drozhashchimi pal'cami Adel' zastegnula plat'e. Mozhet byt', Stellu priglasili dlya drugoj roli, mozhet byt', Nebvort reshil vvesti v scenarij eshche odnu geroinyu, togda rol' Rozelly po-prezhnemu ostanetsya za nej... Mysli bystro pronosilis' v ee vzvolnovannom, obespokoennom mozgu. Vyhodya iz komnaty, ona vspomnila, chto Nebvort prosil ee zahvatit' s soboj rukopis' scenariya. Ona vernulas', no ne mogla vspomnit', kuda ee zasunula. V otchayanii, boyas' opozdat', ona obratilas' k hozyajke. - YA ne mogu najti bumag, kotorye dolzhna vzyat' s soboj. |to rukopis' p'esy, v kotoroj ya igrayu. Pozhalujsta, poishchite i prinesite k misteru Nebvortu! Na rukopisi korichnevaya oblozhka... Ona pospeshno opisala vneshnij vid svitka i sbezhala vniz po lestnice. |to byl avtomobil' Stelly, ona srazu zhe uznala ego. Znachit, pravda, Dzhek prinyal ee obratno! Mgnovenie spustya ona sidela vnutri mashiny, dverca zahlopnulas' za nej. Molchalivyj shofer zavel motor, i mashina tronulas'. - Vy ne znaete, mister Briksen vernulsya domoj? On u mistera Nebvorta? - sprosila ona. SHofer ne otvetil. Adel' podumala, chto on ne slyshit, no v eto vremya mashina povernula za ugol i pokatila v protivopolozhnom ot studii napravlenii. - Vy ne tuda edete, - voskliknula ona trevozhno. - Razve vy ne znaete dorogi? SHofer molchal. Mashina razvivala skorost', bystro mchas' po ulicam i svernula na dorogu, vyhodivshuyu iz goroda. - Ostanovites'! - zakrichala Adel'. - Sejchas zhe ostanovites'! V ispuge ona uhvatilas' za ruchku dvercy, pytayas' vyprygnut' na hodu. SHofer obernulsya i pojmal ee ruku. - Milaya, vy rasshibetes' i poportite svoe krasivoe lichiko, esli vyprygnete na hodu, - skazal on. - Sidite spokojno, my skoro priedem. - Ser Gregori! - prosheptala oshelomlennaya devushka. - Ne delajte glupostej, - prodolzhal Gregori, i v golose ego prozvuchala ugroza. - Vy edete ko mne uzhinat'. Mne nadoelo vas priglashat' i vyslushivat' otkazy, teper' vam volej-nevolej pridetsya otvedat' moego ugoshcheniya! S nami budet uzhinat' Stella, stalo byt', vam boyat'sya nechego. Adel' s trudom podavila strah, k nej vernulsya dar rechi. - Ser Gregori, vy sejchas zhe povernete mashinu i otvezete menya domoj, - potrebovala ona. - Vy ne imeete prava tak postupat'! Gregori zlo rassmeyalsya. - Nichego s vami ne sluchitsya, moya kroshka. Nikto vas ne sobiraetsya obizhat', i my dostavim vas domoj zhivoj i zdorovoj. No snachala vy pouzhinaete so mnoj, moya milen'kaya. A esli budete glupit', to ya napravlyu mashinu na blizhajshee derevo, i my poletim k chertu! On byl p'yan - p'yan ne tol'ko ot vina, no i ot soznaniya svoej vlasti. Gregori dobilsya svoego, teper' ostanovit' ego bylo nevozmozhno. Pravda li, chto Stella tam? Adel' ne verila. No esli dazhe pravda, chem pomozhet ej prisutstvie Stelly? - Nu, vot i priehali, - skazal Gregori, ostanavlivaya mashinu pered dver'mi doma i soskakivaya na zemlyu. Prezhde chem ona ponyala, chto on delaet, ser Gregori podnyal ee na ruki i, ne obrashchaya vnimaniya na otchayannoe soprotivlenie, pones v dom. - Esli vy budete krichat', ya poceluyu vas, - ob®yavil on, i v ispuge devushka umolkla. Dver' raspahnulas' navstrechu, Adel' uvidela bezmolvnogo slugu malajca, Provodivshego ee ravnodushnym vzglyadom, i ponyala, chto na ego pomoshch' rasschityvat' ne mozhet. Penn postavil ee na nogi v koridore, otvoril dver' i vtolknul v komnatu. - Vot vasha priyatel'nica, Stella, - skazal on so smehom. - Zamolvite ej za menya dobroe slovechko! Vbejte ej v golovu nemnogo zdravogo smysla, esli mozhete. CHerez desyat' minut ya vernus', i my ustroim nebol'shoj svadebnyj uzhin, kak polagaetsya vsem chestnym molodozhenam. On zahlopnul dver' i zaper na klyuch. Adel' ne srazu uvidela, chto v komnate nahoditsya drugaya zhenshchina. Ona uznala Stellu. Serdce trevozhno zabilos' pri vide smertel'no blednogo lica artistki. - Ah, miss Mendoza, - proiznesla ona, zadyhayas', - slava Bogu, vy zdes'! 34. BEGSTVO - Ne blagodarite Boga, slishkom rano, - vozrazila Stella, starayas' govorit' spokojno. - Ah, vy, malen'kaya durochka, zachem vy priehali syuda? - On siloj privez menya. YA ne hotela ehat', - otvetila Adel'. Ot straha i vozmushcheniya ej hotelos' plakat'. S usiliem ona vzyala sebya v ruki, stisnula zuby i, pomolchav, rasskazala podruge po neschast'yu, chto s nej proizoshlo. Stella nahmurilas'. - Nu da, on vzyal moj avtomobil', - probormotala artistka, - on zaper shofera v kuhne. Bozhe moj, Bozhe moj, chto teper' budet! - CHto on hochet s nami sdelat'? - ispuganno prosheptala Adel'. Goryashchie glaza Stelly vpilis' v devushku. - A vy ne znaete, chto on sobiraetsya delat'? - protyanula ona mnogoznachitel'no, i vdrug sderzhivaemaya do teh por yarost' vspyhnula s novoj siloj. - On zver'! Takih zverej net v prirode, o nih pishut tol'ko v knigah... On postupit s vami tak, kak postupil by s vami Bag, esli by vas zaperli s "nim vdvoem. - Esli Majkl uznaet, on ub'et ego. - Majkl? Ah, eto Briksen? - sprosila Stella: v nej prosnulos' lyubopytstvo. - On vlyublen v vas? Tak vot pochemu on vse vertitsya zdes'? Mne ran'she eto ne prihodilo v golovu... Kakoe emu delo do Majkla ili do kogo drugogo? On ubezhit... ego yahta stoit v Sauthemptone, a on tak bogat, chto mozhet puteshestvovat' kuda ugodno i zhit' gde ugodno. Ni odna sobaka ego ne syshchet! A esli syshchet, on znaet, chto horoshen'kie devochki ne zhaluyutsya sudu. O, on sumeet vyputat'sya! On chervyak, gryaznyj, skol'zkij chervyak! - CHto mne delat'? Stella bystro hodila vzad i vpered po komnate, lomaya ruki, bluzhdaya glazami. - Dumayu, on ne tronet menya. YA emu ne nuzhna, - bormotala ona i vdrug neozhidanno skazala: - Dva chasa nazad ya videla v okne ne to obez'yanu, ne to cheloveka. - Kogo? - prosheptala oshelomlennaya Adel'. - YA ispugalas' i dolgo muchilas', poka ne vspomnila, ch'i eto glaza. |to glaza Briksena. Vy nikogda by ne dogadalis', tak udivitel'no on byl zagrimirovan. - Majkl?! On zdes'? - On gde-to poblizosti. |to vashe edinstvennoe spasenie, hotya, konechno, est' eshche odin vyhod. Ona vynula iz rukava kroshechnyj brauning. - Vy umeete strelyat'? - Da, menya snimali v scene, gde ya strelyayu. YA uchilas' pered s®emkoj, - otvetila Adel' nereshitel'no. - Nu da, konechno! Vot, on zaryazhen. |to, - ona pokazala, - predohranitel'. Opustite ego, prezhde chem nazhat' kurok. Luchshe vsego budet, esli vy ub'ete Penna... i dlya vas luchshe, i dlya nego. Devushka v uzhase otskochila. - O, net, net! - Spryach'te ego v karman. U vas est' karman? Karman nashelsya vo vnutrennej podkladke manto, i Stella sunula tuda revol'ver. - Vy ne predstavlyaete sebe, kakuyu zhertvu ya prinoshu, - skazala ona otkrovenno. - Delayu ya eto ne potomu, chto lyublyu vas: ya ne ochen' lyublyu vas, Adel' Limington. No ya skoree gotova umeret', chem pozvolit' emu vzyat' vas bez bor'by! Stella podoshla i poryvisto pocelovala devushku. Adel' goryacho obnyala moloduyu zhenshchinu i na sekundu v otchayanii povisla na ee shee. - On idet, - shepnula Stella i otpryanula k stene. |to byl ser Gregori v purpurnom halate. SHCHeki ego pylali, glaza goreli ot vozbuzhdeniya. - Idite syuda, vy! - kriknul on, pokazyvaya pal'cem. - Ne vy, Mendoza. Net, vy ostanetes' zdes'! Vy uvidite ee potom, da i to... navernoe, posle uzhina. On podoshel k drozhavshej ot straha devushke. - Nikto vas ne tronet. Ostav'te manto zdes'. - Net, ya ne snimu manto. Ruka ee sudorozhno szhala karman, gde lezhal revol'ver. Ser Gregori vzyal ee za ruku i vytashchil v koridor, raduyas' i udivlyayas', chto ona vyalo soprotivlyaetsya. Vnizu oni voshli v malen'kuyu stolovuyu ryadom s kabinetom. Ostanovivshis' na poroge, on podmignul i pokazal ej na nakrytyj stol. - Vypejte i pocelujte! - zavorchal on vne sebya ot udovol'stviya, nalivaya v bokal shampanskoe i prolivaya na skatert'. - Vypejte i pocelujte! On netverdoj rukoj protyanul bokal i vyplesnul polovinu ej na plat'e. Adel' molcha pokachala golovoj i otstupila. - Pejte! - zarevel Gregori. Adel' kosnulas' gubami kraya bokala. Prezhde chem ona ponyala, chto sluchilos', ona okazalas' v ego ob®yatiyah. Krasnoe polnoe lico potyanulos' k nej. Ona pytalas' vysvobodit'sya, no goryachie lipkie guby uspeli kosnut'sya ee shcheki. Ser Gregori vypustil ee i pobezhal k dveryam. Glaza ego vozbuzhdenno sledili za Adel'yu, pal'cy lihoradochno iskali klyuch. - Esli vy zaprete dver', ya ub'yu vas! V ruke devushki mel'knul revol'ver. Penn rasteryalsya i v strahe podnyal ruki. - Bros'te revol'ver, durochka, sejchas zhe bros'te! - zavizzhal on. - Sejchas zhe bros'te! Razve vy ne ponimaete, chto vy delaete? On mozhet sluchajno vystrelit'. - Net, on vystrelit ne sluchajno, - zayavila Adel', kotoroj strah Penna vernul muzhestvo. - Otvorite dver'. Gregori kolebalsya. Adel' spustila predohranitel', i on zametil dvizhenie ee pal'ca. - Ne strelyajte, ne strelyajte! - zavolnovalsya on i pospeshno raspahnul dver'. - Podozhdite, dura! Ne idite tuda! Bag tam. Bag vas pojmaet! Ostan'tes' zdes'. YA... No Adel' vybezhala v koridor. Dobezhav do paradnyh dverej, ona pospeshno snyala bolty i zasovy, povernula klyuch. Dver' otkrylas'. CHerez minutu devushka byla na svobode. Ser Gregori brosilsya za nej. Begstvo zhertvy protrezvilo ego. On ponyal, kakie nepriyatnosti mogut proizojti, i dusha ego napolnilas' strahom. Begom vernuvshis' v kabinet, on otkryl yashchik stola, dostal pachku kreditnyh biletov i sunul v karman. V shkafu viselo nepromokaemoe pal'to. Penn nakinul ego na plechi, pereobulsya i vdrug vspomnil o Bage. On otkryl dver' v ubezhishche, no Baga tam ne bylo. Baronet potrogal drozhashchimi pal'cami nizhnyuyu gubu. CHto, esli Bag pojmal ee? Mysl' metalas' v ispuge, ishcha vyhoda. Prezhde vsego nuzhno bylo razyskat' Baga. Ser Gregori vyshel na kryl'co. Vstaviv dva pal'ca v rot, on izdal zhalobnyj, svistyashchij zvuk - zov, kotoromu Bag vsegda povinovalsya. Otveta ne bylo. Gregori povtoril tosklivyj prizyv, no, esli Bag slyshal, eto znachit, chto vpervye on oslushalsya hozyaina. Ser Gregori stoyal, edva derzhas' na nogah ot straha, no postepenno ovladeval soboj. Nuzhno bylo pereodet'sya. Podnyavshis' v spal'nyu, on snyal halat i cherez neskol'ko minut snova byl v sadu, ishcha chetverorukogo slugu. V plat'e on bol'she chuvstvoval sebya muzhchinoj. Stakan viski, vypityj po doroge, podkrepil muzhestvo. Zvonkom on vyzval slugu. - Podaj mashinu k vorotam, - prikazal on. - Siyu minutu podaj. Smotri, chtoby vorota byli otkryty. YA sejchas uezzhayu. On byl uveren, chto vot-vot yavitsya policiya i arestuet ego. Ni ego bogatstvo, ni titul, ni svyazi ne spasut. Poslednej vyhodki emu ne prostyat, kak proshchali prezhde raznye chudachestva. On vspomnil, chto Stella Mendoza zaperta v komnate, i poshel k nej. Pri vzglyade na nego artistka ponyala, chto sluchilos' nechto neobychnoe. - Gde Adel'? - sprosila ona. - Ne znayu. Ona ubezhala... u nee revol'ver. A za nej pobezhal Bag! Odin Bog znaet, chto budet, esli on dogonit ee. Ot nee mokrogo mesta ne ostanetsya. CHto eto? Izdali, s zadnej storony zamka, donessya zvuk vystrela. - Brakon'ery, - probormotal Penn neuverenno. - Nu, ya uezzhayu. - Kuda vy uezzhaete? - Ne vashe delo, - ogryznulsya on. - Vot vam den'gi. On sunul v ruku Stelly pachku kreditnyh biletov. - CHto vy sdelali? - prosheptala ona v uzhase. - Nichego ya ne sdelal! - vozrazil Gregori, pozhav plechami. - No ya znayu, oni menya arestuyut. YA edu na yahtu. A vam sovetuyu ubirat'sya otsyuda prezhde, chem oni pridut. Sobiraya shlyapu i perchatki, Stella uslyshala, kak hlopnula dver' i shchelknul klyuch. Mashinal'no Gregori zaper ee i vyshel v sad. Griff-Tauers stoit na holme. S kryl'ca vidna bol'shaya doroga v CHichester. Ishcha glazami v temnote orangutanga, Penn vdrug uvidel dva ognya, bystro priblizhavshihsya po doroge. - Policiya! - prostonal on i, kak bezumnyj, brosilsya k vorotam. 35. SNOVA V BASHNE... Adel' bezhala po parku s edinstvennoj mysl'yu skoree udalit'sya ot strashnogo zamka. Vorota byli zaperty, v domike privratnika bylo temno. Ona tshchetno pytalas' sdvinut' chugunnyj zasov, no sil ne hvatilo. Oglyanuvshis', ona uvidela temnuyu figuru, kradushchuyusya pod derev'yami vdol' allei. Snachala ona podumala, chto eto Gregori Penn, no vdrug ponyala, i nogi ee podkosilis' ot uzhasa, Bag... Starayas' ne speshit', chtoby ne vozbudit' instinkty zverya, skol'zya pod stenoj ot kusta k kustu, ona pokinula vorota, no zver' videl ee i presledoval ostorozhno, slovno ne byl uveren, chto imeet pravo shvatit' dobychu. Mozhet byt', gde-nibud' est' drugie vorota, dumala ona v bespokojstve, oglyadyvayas' vremya ot vremeni cherez plecho i szhimaya rukoyatku revol'vera, pokryvayas' holodnym potom ot volneniya i ustalosti. Ona otoshla ot steny i probezhala cherez polyanu. Na mgnovenie ej pokazalos', chto presledovatel' poteryal ee iz vida i otstal. No Bag poyavilsya iz-za kustov, ona snova uvidela ego. Orangutang dvigalsya vdol' steny i ne speshil. Esli tak budet prodolzhat'sya, podumala devushka, ona uspeet dojti do kakogo-nibud' vyhoda iz parka i ubezhat'. Mozhet byt', on sledoval za nej iz lyubopytstva. No nadezhda byla naprasna. Adel' pochuvstvovala, chto obez'yana dvigaetsya napererez. Kak tol'ko ona eto ponyala, ona kruto povernulas' i pobezhala k bashne. Bag pokinul stenu i pobezhal za devushkoj. Ryadom s bashnej byl prolom v stene i vyhod v pole. Orangutang bezhal, sohranyaya rasstoyanie, ne pytayas' ego sokrashchat'. Vdali mel'knuli ogni fermy, Adel' pokazalos', chto ferma blizko, no do nee bylo okolo dvuh mil'. Ona pobezhala po doroge, s otchayaniem vidya, chto ogni ne priblizhayutsya, ostayutsya tak zhe daleki, kak byli ran'she. Oglyanuvshis', ona v uzhase vstretilas' so sverknuvshimi v temnote glazami Baga. Kuda vela doroga? Vzglyanuv v storonu, ona ponyala, gde nahoditsya. Nalevo temnela staraya bashnya Griff-Tauersa. Po neponyatnoj prichine Bag vdrug prekratil presledovanie i s zhalobnym stonom ubezhal v storonu. Adel', zadyhayas', brosilas' k bashne; serdce ee bilos' burno, ona obeimi rukami szhimala grud', chtoby serdce ne vyskochilo. Eshche neskol'ko mgnovenij, i ona budet v bashne. Neozhidanno pryamo pered nej vstala gromadnaya figura obez'yany, lohmataya lapa shvatila ee za rukav. Adel' ostanovilas' na begu. Esli ona sejchas, siyu sekundu ne sdelaet nad soboj usiliya, ne najdet v sebe muzhestva poborot' vraga - ona pogibla. Zver' rychal i zhalostlivo stonal, tashcha ee za rukav. Palec nazhal kurok. Vystrel oglushil Adel', revol'ver vypal iz drognuvshih pal'cev. S zhalobnym voplem zhivotnoe upalo na zemlyu, shvativ lapoj ranenoe plecho, podnyalos' i popolzlo nazad, ne svodya plamennyh glaz s lica devushki. CHto teper' delat'? Kak najti v temnote upavshij revol'ver? Kazhduyu sekundu ranenyj zver' mog prygnut' na nee i rasterzat'. Esli by mozhno bylo zabrat'sya na bashnyu! Adel' vdrug vspomnila pro lestnicu, kotoruyu Dzhek Nebvort pristavlyal k vysokomu oknu v stene. Lestnicu, veroyatno, uspeli ubrat'. Adel' ostorozhno pobezhala, oglyadyvayas' na nepodvizhno sidevshuyu na zemle obez'yanu, pristal'no sledivshuyu za nej glazami. Slava Bogu, vot lestnica! Ona lezhala v trave u podnozh'ya steny. Adel' podnyala ee i pristavila. Dzhek govoril, chto obez'yana ne mozhet vzobrat'sya po vneshnej stene bashni, hotya vetvi sosednih derev'ev pochti vplotnuyu podhodili k vershine razvalin. Bag eshche byl viden: strashno bylo smotret', kak sverkali v temnote ego serye zrachki. Adel' bystro vzobralas' po lestnice, sela na vysokij vystup steny i sil'nym dvizheniem sbrosila lestnicu vniz. Obez'yana popolzla po trave k bashne. Trizhdy ona pytalas' podnyat'sya na stenu i trizhdy sryvalas' i padala. Dolgo oni sideli - ona vverhu, obez'yana vnizu, - ne spuskaya drug s druga glaz. Nakonec Bag vstal i medlenno poshel proch' ot bashni. Adel' sledila za nim, poka ten' ego byla vidna v temnote. Ona boyalas', chto zver' vernetsya... No Bag ischez. Adel' podnyalas' na ustupe i cherez polurazrushennuyu bojnicu zaglyanula vnutr' bashni. Vnutri bylo temno. Ostorozhno oshchupyvaya kamni nogoj, ona nachala spuskat'sya po vnutrennim polurazrushennym stupenyam. Adel' spustilas' pochti do samogo niza, kak vdrug noga ee poskol'znulas'. Devushka poteryala ravnovesie i s krikom upala. Ej kazalos', chto ona poletela v chernuyu, bezdonnuyu propast'! 36. KOSTI V PESHCHERE Nizhe, nizhe, nizhe... Kazalos', ona letit v glubinu zemli. No eto ne bylo poletom. Adel' pochuvstvovala, chto katitsya vmeste s kamnyami po naklonnoj nerovnoj poverhnosti. Glubzhe, glubzhe... Nogi bol'no udarilis' ob ostruyu skalu. Bol' vyvela ee iz poluobmorochnogo sostoyaniya. Adel' vskochila i oglyanulas'. Kuda ona popala? Telo nylo ot ushibov, golova kruzhilas'. Instinktivno nashchupav stenu, devushka prislonilas' i v techenie minuty stoyala, ne nahodya sil poshevel'nut'sya, sdelat' shag... Adel' oshchupala bolevshuyu nogu. Slava Bogu, kost' ne byla slomana! Nad golovoj daleko vverhu vidnelsya klochok zvezdnogo neba. Reshiv, chto eto to okno, cherez kotoroe ona pronikla v bashnyu, Adel' popytalas' po kamnyam vernut'sya nazad, no noga bolela, kamni pod rukami skol'zili i katilis' vniz. Devushka otkazalas' ot popytki. Ona poteryala odnu tuflyu: eto byla pervaya mysl', yasno prishedshaya v golovu. Opustivshis' na koleni, Adel' posharila rukoj po zemle i nashchupala tuflyu, napolovinu zaryvshuyusya v pesok. Vysypav iz nee pesok, ona nadela ee i vytyanula nogi. Devushka sidela, ne znaya, chto predprinyat'. Pravda, s nastupleniem dnya ona smozhet osmotret' podzemel'e, v kotoroe provalilas', i najti vyhod. No uzhasno sidet' tak v temnote i zhdat' rassveta. Kak daleko tyanulos' podzemel'e? Adel' smotrela napravo i nalevo, no nichego ne mogla uvidet'. Ostorozhno podnyavshis', ona dvinulas' vdol' steny, oshchupyvaya kazhdyj dyujm. Ruka ee kosnulas' kamennogo vystupa i ispuganno otdernulas'; stena byla nagreta. Kak eto moglo sluchit'sya?.. Pochemu stena teplaya? Napryazhenno vslushivayas' v tishinu, Adel' ostorozhno protyanula ruku i sdelala vazhnoe otkrytie. V stene byla neglubokaya nisha: mozhno bylo s uverennost'yu skazat', chto eto byla nisha, sdelannaya rukami cheloveka. Pal'cy devushki oshchupyvali gladkie steny; serdce vdrug sil'nee zabilos'. Pal'cy kosnulis' znakomoj veshchi. Fonar'! Obeimi rukami ona shvatila ego, nashchupala steklyannuyu dvercu i otkryla: vnutri stoyal ogarok svechi, a ryadom s ogarkom lezhala korobka spichek. |to ne bylo chudom, kak ona uznala potom, no v etu minutu ej pokazalos', chto sam Bog poslal ej svet na ee bezmolvnuyu mol'bu. Drozhashchej rukoj ona zazhgla spichku. Plamya svechi medlenno razgoralos', dlinnye teni pobezhali po stenam i ostanovilis' v uglah. Adel' uvidela, chto nahoditsya v uzkoj peshchere, s potolka kotoroj spuskalis' beschislennye stalaktity; oni obrazovalis', veroyatno, mnogo let nazad, potomu chto po nim ne stekala voda: peschanyj pol v peshchere byl suh i stanovilsya vlazhen nemnogo dal'she, v neskol'kih shagah vperedi. Devushka ostorozhno dvinulas' vpered, derzha fonar' vysoko nad golovoj. V stenah na ravnyh rasstoyaniyah temneli nishi, sdelannye rukoj cheloveka; sprava i sleva cherneli shirokie otverstiya podzemnyh koridorov. Peshchera stanovilas' vse shire, i Adel', nakonec, popala v bol'shoj kruglyj podzemnyj zal. Pol byl usypan belymi oblomkami vsevozmozhnoj velichiny. V svete fonarya i v teni chernyh sten oni sverkali oslepitel'noj beliznoj. Adel' naklonilas', vzyala malen'kuyu beluyu palochku i v uzhase vypustila na pol, |to byli chelovecheskie kosti! V strahe ona pobezhala v dal'nij konec peshchery, suzivshejsya i postepenno pereshedshej v tesnyj nizkij koridor. V koridore, po pravuyu ruku, Adel' s izumleniem uvidela vtoruyu nishu podobnuyu pervoj, a v nishe vtoroj fonar' so svechkoj i spichkami. Kto postavil ego syuda? Nahodku pervogo fonarya ona schitala chudom i ne razdumyvala o ego poyavlenii zdes'... No vtoroj fonar' ee ozadachil. Kto rasstavil v nishah fonari? Veroyatno, tot, kto zhil v etih peshcherah. Pri etoj mysli serdce ot straha zabilos'. Zahvativ vtoroj fonar', tak kak v pervom svecha dogorala, ona prodolzhala ostorozhno idti vpered. V odnom meste pol byl pokryt vodoj, i ona promochila nogi; v drugom meste ej prishlos' perejti vbrod podzemnyj ruchej, uroven' kotorogo dohodil do kolen. Podzemnyj koridor postepenno svorachival napravo. Vremya ot vremeni Adel' ostanavlivalas' i prislushivalas', nadeyas' i boyas' uslyshat' chelovecheskij golos. Svody podzemel'ya stanovilis' nizhe. Stalaktity v etom meste byli srubleny, chtoby ochistit' put' cheloveku, pol'zovavshemusya peshcherami. Adel' ostanovilas', ispugannaya chelovecheskimi shagami. SHagi proshli nad ee golovoj, i vsled za nimi pronessya strannyj zdes' i znakomyj shum, pronessya i zamer vdali. Avtomobil'! Ona nahodilas' pod proezzhej dorogoj! Nu, da, konechno, staryj Griff-Tauers stoyal na sklone holma. Ona teper' priblizilas' k poverhnosti zemli, i, mozhet byt', vsego v dvuh ili treh futah nad nej siyali zvezdy. V otchayanii Adel' smotrela na obrublennye pni stalaktitov, chuvstvuya, kak zhivotnyj smertel'nyj strah ovladevaet eyu. No ona pomnila, chto dolzhna vladet' nervami i ne teryat' muzhestva... Podzemnyj koridor kruto povernul v storonu. Vperedi otkrylsya vhod v tret'yu peshcheru. Adel' ostanovilas', kak vkopannaya. V peshchere gorel svet. Na polu ryadom lezhali dva chelovecheskih tela... Rukoj zazhav rot, Adel' uderzhala krik, edva ne sorvavshijsya s pomertvevshih gub, i zakryla glaza. Lezhavshie na polu lyudi byli mertvy... obezglavleny! Voda, stekaya s potolka, kapala na nih, gluhimi shlepkami udaryayas' o telo. Adel' stoyala, ne smeya shevel'nut'sya, ne smeya vzglyanut'. Volya, nakonec, podavila strah: ona potushila fonar' i obvela vzorom grot. Za pervym grotom viden byl vtoroj, otkuda shel svet. Tam tozhe byl chelovek, no odin... Ryadom s grotom, v glubine temnogo koridora, mel'knul luch fonarya i, koleblyas' i shatayas', poplyl vpered, soprovozhdaemyj suhim nechelovecheskim hohotom. Devushka v uzhase prizhalas' k stene, zataiv dyhanie, ne shevelyas'. Ona ponimala, kakaya strashnaya opasnost' grozit ej. Esli ee zametyat... Peshchera oglasilas' vdrug dusherazdirayushchim krikom: - Pomogite! Bozhe! Pomogite, spasite! Briksen, ya ne hochu umirat'! |to byl golos sera Gregori Penna. 37. RAZGADKA Tot zhe golos zastavil Majkla Briksena brosit'sya cherez park k, chugunnym vorotam. U vorot stoyal avtomobil' s potushennymi ognyami. U motora sidel na kortochkah perepugannyj malaec, podavshij mashinu. - Gde hozyain? - sprosil Majkl bystro. Malaec pokazal pal'cem na dorogu. - Tam, - prosheptal on, zadyhayas'. - |to d'yavol v bol'shoj mashine... on ubezhal. Majkl ponyal, chto sluchilos'. Mashina ohotivshegosya za golovami napala na baroneta, i baronet ubezhal. - Kuda on ubezhal? Malaec opyat' pokazal na dorogu. - Tuda. - Ostavajtes' zdes', - prikazal Majkl soprovozhdavshemu ego syshchiku. - On mozhet vernut'sya. Arestujte ego i naden'te na nego naruchniki. On, veroyatno, vooruzhen i, mozhet byt', popytaetsya pokonchit' s soboj: bud'te gotovy ko vsemu. On tak horosho znal eti mesta, chto s zakrytymi glazami mog by najti lyubuyu kochku na pole. Sera Gregori nigde ne bylo vidno. Vdali za povorotom dorogi svet gorel v oknah Longvalya, i Majkl povernul k usad'be starika. Sledov Penna nigde ne bylo vidno. Majkl perelez cherez zabor i postuchal u dverej. Ne proshlo minuty, kak dver' raspahnulas', sam hozyain vstretil ego na poroge. Na starike byl shelkovyj halat, peretyanutyj shirokim poyasom: ochen' udobnyj halat, podumal Majkl. - Kto tam? - sprosil Samson Longval', ploho vidya v temnote. - Kak?.. Bozhe moj, eto mister Briksen, predstavitel' zakona! Milosti prosim, ser, milosti prosim! Vhodite. On shiroko raspahnul dver' i vvel Majkla v gostinuyu, osveshchennuyu dvumya kandelyabrami i malen'koj kerosinovoj lampoj. - Nichego ne sluchilos' v Tauerse, nadeyus'? - sprosil Longval' trevozhno. - Koe-chto sluchilos', - suho otvetil Majkl. - Vy sluchajno ne videli sera Gregori Penna? Starik otricatel'no pokachal golovoj. - Noch' slishkom svezha, i ya segodnya otkazalsya ot obychnoj progulki, - skazal on. - Mne poetomu ne prishlos' byt' svidetelem sobytij, kotorye teper' regulyarno proishodyat zdes' s nastupleniem temnoty. CHto-nibud' sluchilos' s nim? - Nadeyus', ne sluchilos', - spokojno otvetil Majkl. - Nadeyus', dlya obshchego blaga nadeyus', chto s nim nichego ne sluchilos'. On obvel vzglyadom komnatu. Glaza ego na mgnovenie ostanovilis' na veshalke dlya plat'ya, stoyavshej v perednej protiv otkrytyh dverej, zatem pereshli na visevshij na stene portret. - Vy voshishchaetes' moim rodstvennikom? - sprosil Longval'. - Ne znayu, pravo. U nego; vo vsyakom sluchae, udivitel'noe lico. Longval' odobritel'no sklonil golovu. - Vy chitali ego memuary? Majkl sdelal utverditel'nyj znak, i starika eto nichut' ne udivilo. - Da, ya chital to, chto prinyato nazyvat' ego memuarami. No uchenye prishli k zaklyucheniyu, chto zapiski eti apokrifichny. - Ne znayu, ya veryu kazhdomu slovu v nih, - pozhal plechami starik. - Moj dvoyurodnyj ded byl ochen' obrazovannym chelovekom. Dzhek Nebvort, veroyatno, byl by sil'no ozadachen, esli by uznal, chto chelovek, yarostno i napryazhenno iskavshij ubijcu, v etot moment spokojno rassuzhdal o dostoinstvah i nedostatkah istoricheskogo sochineniya: eto bylo stranno i neponyatno. - Vremenami mne kazhetsya, chto vy slishkom vysokogo mneniya o vashem dede, mister Longval', - nebrezhno skazal Majkl. Starik nahmurilsya. - Vy hotite skazat'... - YA hochu skazat', chto podobnogo roda uvlecheniya inogda prinimayut nezdorovyj harakter i mogut tolkat' cheloveka na postupki, kotorye normal'nyj chelovek ne mog by sovershit'. Longval' smotrel na Majkla s neskryvaemym udivleniem. - CHto mozhet byt' luchshe, chem sledovat' primeru velikih lyudej? - No ne v tom smysle, kak eto vam kazhetsya. Vy vozvodite v dobrodetel' to, chto ne mozhet byt' dobrodetel'yu, razve tol'ko s toj tochki zreniya, chto vsyakoe ispolnenie dolga est' dobrodetel', - i vy smeshivaete velikoe s prestupnym, teryaete razlichie mezhdu dobrom i zlom. Majkl stoyal, opershis' rukami na stol, i pristal'no vglyadyvalsya v besstrastnoe, vysokomernoe lico starika. - YA hotel by, chtoby vy sejchas poehali so mnoj v CHichester. - Zachem? - hmuro sprosil starik. - Potomu chto vy nezdorovy i vam nuzhen vnimatel'nyj uhod. Starik rassmeyalsya i, vypryamivshis', raspravil plechi. - Nezdorov? Nikogda v zhizni ya ne chuvstvoval sebya takim zdorovym, moj milyj, takim sil'nym i krepkim. Majkl obvel vzorom krepkuyu shirokoplechuyu figuru starika, myslenno prikinul ego ves, krepost' muskulov, smeril shirinu grudi, svidetel'stvovavshuyu o besspornom fizicheskom zdorov'e. Posle korotkogo molchaniya on sprosil, podcherkivaya kazhdoe slovo: - Gde Gregori Penn? Glaza Longvalya spokojno vstretili pristal'nyj vzglyad syshchika. - Ne imeyu ni malejshego ponyatiya. - Pomolchav, on tem zhe spokojnym tonom pribavil: - My tol'ko chto govorili o moem dvoyurodnom dede. Vy, po-vidimomu, uznali ego? - YA uznal ego srazu, kak tol'ko uvidel etot portret, i boyalsya, chto vydal sebya, hotya, kazhetsya, vy nichego ne zametili. Vash dvoyurodnyj ded, - Majkl govoril spokojno, ne toropyas', - eto Sanson, inache Longval', nasledstvennyj palach Francii! V komnate nastupilo takoe glubokoe molchanie, chto slyshno bylo, kak probili chasy v verhnem etazhe. - U vashego deda mnogo zaslug. Esli pamyat' mne ne; izmenyaet, on nachal svoyu kar'eru s togo, chto vzdernul treh chelovek na vysote shestidesyati futov. Ego ruka srubila golovy korolya Lyudovika i Marii-Antuanetty. Starik gordo zakinul golovu nazad, glaza ego siyali: vospominaniya, vidimo, vozvyshali ego v sobstvennom mnenii. - No pochemu vam prishlo v golovu pereselit'sya v Angliyu i zdes' tajno prodolzhat' professiyu Sansona, ubivaya nichtozhnyh, dovedennyh zhizn'yu do otchayaniya lyudej, ya, priznat'sya, ne mogu ponyat'. Majkl govoril, ne povyshaya golosa, spokojno, dobrodushno, slovno razgovarival o samyh obyknovennyh veshchah. Longval' otvetil emu tem zhe tonom: - Razve vy ne soglasny, chto luchshe pomoch' cheloveku perejti v svetlyj mir, nezheli pozvolyat' emu nakladyvat' na sebya ruki? Razve ya ne byl blagodetelem dlya lyudej, kotorym ne hvatalo muzhestva lishit' sebya zhizni? - Loulej Foss, naprimer? - podskazal Majkl, ne otryvaya glaz ot starika. - |to byl predatel', gryaznyj shantazhist, pytavshijsya ispol'zovat' sluchajno obnaruzhennuyu im pravdu dlya togo, chtoby vytashchit' u menya pobol'she deneg. - Gde Gregori Penn? - povtoril Majkl strogo. Lico starika osvetilos' laskovoj ulybkoj. - Vy ne verite mne? Pravo, eto nehorosho, ser. YA ne videl sera Gregori. Majkl pokazal na pol, gde dymilsya okurok papirosy, broshennoj Longvalem. - Na polu etoj komnaty ya vizhu sledy. Krome togo, ya slyshal krik. Kuda vy ego deli? Pravaya ruka ego lezhala na revol'vere, nahodyashchemsya v bokovom karmane. Malejshee dvizhenie Longvalya - i starik upal by bezdyhannym trupom. Majkl imel delo s opasnym man'yakom i, ne koleblyas', ubil by ego. No starik ne obnaruzhil nikakih vrazhdebnyh namerenij. Golos ego zvuchal spokojno i lyubezno, kak vsegda. CHerty lica ego dyshali gordost'yu pri mysli o prestupleniyah, kotorye, s ego tochki zreniya, byli ne zlodeyaniem, a dobrym i svyatym delom. - Esli vy dejstvitel'no hotite, chtoby ya poehal s vami v CHichester, konechno, ya poedu, - nachal on. - So svoej tochki zreniya i s tochki zreniya vashego nachal'stva, vy, veroyatno, okazhetes' pravy, no, preryvaya moyu rabotu, vy okazyvaete nedobruyu uslugu chelovechestvu, na blago kotorogo ya istratil tysyachi funtov. YA ne serzhus' na vas. Na vashej storone zakon i sila. Mne ostaetsya tol'ko pokorit'sya. Iz bol'shogo dubovogo bufeta u steny on dostal butylku, dva stakana i tshchatel'no osmotrel ih. - Tem vremenem vyp'em poka za zdorov'e drug druga, - proiznes on so staromodnym poklonom, nalil vino v stakany i, sdelav shirokij privetlivyj zhest, podnes svoj stakan k gubam. - Vy ne p'ete? - sprosil on s udivleniem. - Kto-to uzhe proboval vashe vino. - Majkl pokazal na polupustoj stakan na bufete. - I ono emu ne ponravilos'. - Malo kto v nashe vremya ponimaet tolk v vine, - otvetil Longval' so vzdohom i, vynuv shelkovyj nosovoj platok, akkuratno vyter kapel'ki vina na otvorotah halata. Majkl stoyal spinoj k kaminu, derzha ruku na revol'vere, gotovyj kazhdoe mgnovenie otrazit' vnezapnoe napadenie. Otkuda yavitsya opasnost' i v kakoj forme, on ne mog dogadat'sya, no znal, chto opasnost' sterezhet ego. On chuvstvoval vsem svoim sushchestvom, chto sekunda nevnimaniya mozhet stoit' emu zhizni. - Vidite li, dorogoj moj, - prodolzhal Longval', nagibayas' i vytiraya pyl' s botinok. Prezhde chem Majkl soobrazil, chto proizoshlo, starik shvatil kraj stola i s siloj oprokinul stol na syshchika. Majkl ne uspel otskochit' i upal; golova bol'no udarilas' o kraj kamina, revol'ver vypal iz ruk. V odno mgnovenie starik byl na nem, navalilsya na nego vsem telom i zalomil ruki za spinu. Majkl pytalsya borot'sya, no chuvstvoval sebya bessil'nym rebenkom v muskulistyh ob®yatiyah starika. SHCHelknuli stal'nye naruchniki: Majkl okonchatel'no poteryal svobodu dvizhenij. Snaruzhi donessya shum shagov. Starik bystro snyal s sebya shelkovyj halat, nabrosil na golovu syshchika i krepko zavyazal. V eto vremya razdalsya stuk na kryl'ce. Ubedivshis', chto plennik obezvrezhen, Longval' zadul kerosinovuyu lampu, vzyal odin iz kandelyabrov i vyshel v koridor. Uvidev hozyaina v nochnoj rubahe bez pidzhaka, syshchik iz Skotlend-YArda izvinilsya za bespokojstvo, prichinennoe cheloveku, tol'ko chto legshemu v krovat', i sprosil: - Vy ne videli mistera Briksena? - Mistera Briksena? Da, on byl zdes', no minut desyat' nazad ushel. On poshel v CHichester. Majkl slyshal golosa, no ne mog razobrat', o chem shla rech' i kto govoril. Ot shelkovoj tkani, plotno szhimavshej golovu, on zadyhalsya; on pochti poteryal soznanie, kogda starik vernulsya v gostinuyu i osvobodil golovu plennika. - Esli vy budete shumet', ya zash'yu vam rot, - skazal on tak spokojno i dobrodushno, chto nevozmozhno bylo podumat', chto on sposoben privesti ugrozu v ispolnenie. No Majkl znal, s kem imel delo; on znal, chto predok starika ne raz pribegal k etoj mere, chtoby uspokoit' svoi ne v meru kriklivye zhertvy. Pochtennyj gospodin, chej portret visel na stene, ne tol'ko veshal i rubil golovy, on byl takzhe znatokom v iskusstve pytok. - Mne serdechno zhal', chto vam pridetsya prostit'sya s zemnym sushchestvovaniem, - prodolzhal starik s iskrennim sozhaleniem v golose. - Vy molody, i ya otnosilsya k vam s glubokim raspolozheniem i uvazheniem. Zakon svyashchenen dlya menya, a ego predstaviteli vsegda stoyali vysoko v moih glazah. On otkryl nizhnij yashchik bufeta, dostal chistuyu salfetku, akkuratno slozhil ee i krepko zavyazal rot Majklu, zatem podnyal syshchika i usadil v kreslo. - Esli by ya byl pomolozhe i posmelee, ya by sdelal odnu veshch', kotoraya dostavila by podlinnoe udovol'stvie dedu SHarlyu. YA by prikrepil vashu golovu k chugunnoj reshetke Skotlend-YArda! Ne raz ya osmatrival reshetku s etoj mysl'yu. Ona ochen' udobno raspolozhena dlya etoj celi. YA ne imel v vidu special'no vas, no ya dumal, chto sud'ba v odin prekrasnyj den' mozhet poslat' mne vysokogo sanovnika, ministra, mozhet byt', dazhe prem'er-ministra. Dedu, kak vam izvestno, prinadlezhala osobaya privilegiya kaznit' korolej i vozhdej politicheskih partij - Dantona, Robesp'era i prochih. No Danton byl samym velikim iz nih. Majkl ne mog otvetit' po toj prostoj prichine, chto rot ego byl plotno zavyazan. Golova bolela ot udara, no mysl' byla yasna. On zhdal, chto predprimet bezumnyj starik, i soznaval, chto spaseniya ne bylo. Kakih strashnyh scen byla svidetel'nicej eta tihaya, mirnaya gostinaya! Voistinu ona byla preddveriem smerti. Tut, ochevidno, Bag lezhal bez chuvstv i edva ne stal zhertvoj man'yaka. ZHertva obezvrezhivalas' pri pomoshchi hloralgidrata, podmeshannogo k vinu. No Longval', po-vidimomu, oshibsya v sile etogo sredstva. Ono ne moglo svalit' s nog obez'yanu, yavivshuyusya v Douer-Hauz vsled za malajcem i malajkoj i spasshuyusya tol'ko potomu, chto ee muskuly okazalis' sil'nee stal'nyh naruchnikov. Longval' dostal iz bufeta stal'noj kryuchok i ukrepil ego na chugunnyh perekladinah kamina. Majkl sledil za starikom, ne ponimaya, chto tot sobiraetsya delat'. A tot tem vremenem vytashchil iz bufeta dlinnuyu verevku s uzlami, privyazal konec ee k stal'nomu kryuchku i podnyal kraj kovra. Pod kovrom okazalsya bol'shoj lyuk. Lyuk otkrylsya i obnaruzhil chernoe otverstie. Vnizu nichego ne bylo vidno; otkuda-to iz glubiny donosilsya neyasnyj, strannyj shum. Starik obvyazal telo Majkla verevkoj i snyal salfetku, zakryvavshuyu rot. - V etom teper' net nadobnosti, ser, - proiznes on, podnosya syshchika k otverstiyu i ostorozhno spuskaya ego vniz. Majkl povis v vozduhe nad chernoj bezdnoj. Upershis' nogami po obe storony trapa, Longval', raskachivayas' v vozduhe, spuskalsya vniz. - Kogda kosnetes' nogami zemli, skazhete mne, - predupredil Longval'. - YA togda sam spushchus' vsled za vami. Spusk po uzkomu tesnomu kolodcu prodolzhalsya neskol'ko minut. Nogi Majkla kosnulis' zemli. On korotkim krikom dal znat', chto dostig dna kolodca. - Pribyli blagopoluchno? - poshutil Longval'. - Bud'te dobry chutochku otojti v storonu. YA spuskayus' po verevke i mogu nechayanno zadet' vas. So skrezhetom szhav zuby, Majkl otodvinulsya v storonu. Naverhu so stukom zahlopnulas' kryshka lyuka. Zashelestela verevka v rukah lovko spuskavshegosya Longvalya. Ryadom s Majklom kto-to poshevelilsya i zastonal. - |to vy, Penn? - Kto vy? - sprosil ispugannyj, drozhashchij golos. - |to vy, Briksen? Gde my nahodimsya? CHto sluchilos'? Kak ya syuda popal? |tot staryj chert napoil menya. YA bezhal... eto vse, chto ya pomnyu. YA hotel vzyat' ego avtomobil'. Bozhe moj, vse propalo! YA pogib... - |to vy strelyali, kogda bezhali iz doma? - Kazhetsya, ya... YA ne pomnyu. YA byl p'yan i nichego ne soobrazhal. YA ne pomnyu... Gde my nahodimsya, Briksen? Policiya osvobodit nas otsyuda, ne tak li? - Budem nadeyat'sya, chto ona zastanet nas v zhivyh, - mrachno otvetil Majkl. Baronet v uzhase zastonal i zahripel. - Kto on? Vy ego videli? |to te samye katakomby? YA slyshal o nih. Kakaya zdes' strashnaya syrost'... Vy vidite chto-nibud'? - Mne kazhetsya, ya videl svet, - probormotal Majkl, - no, veroyatno, mne pomereshchilos'. Gde Adel' Limington? - sprosil on, pomolchav. - Odin Bog znaet, - vzdohnul Gregori; on drozhal, i Majkl slyshal, kak stuchali ego zuby. - YA bol'she ne videl ee. YA boyalsya, chto Bag pognalsya za nej. No on ne tronet ee... YA hotel by, chtoby on byl zdes'. - YA tozhe hotel by, chtoby kto-nibud' byl zdes', - otkrovenno skazal Majkl. On usilenno rabotal pal'cami, starayas' snyat' naruchniki, hotya horosho soznaval, chto nikakaya chelovecheskaya sila ne mozhet slomat' stal'noj zamok. Svoj revol'ver on poteryal. V karmane plashcha ostalsya dlinnyj, ostryj kinzhal, ne raz spasavshij ego ot napadeniya banditov, no Majklu bylo yasno, chto i etim oruzhiem vospol'zovat'sya ne udastsya. Longval' spustilsya tem vremenem na dno kolodca, i, vysoko podnyav fonar' nad golovoj, s usmeshkoj osmotrel plennikov. - Prostite, chto nemnozhko zaderzhal vas. YA sejchas uberu vas otsyuda. Mne ne hotelos' by, chtoby moi gosti prostudilis' v etom syrom pomeshchenii. Hohot starika zloveshchim ehom otdalsya pod svodami podzemel'ya. Longval' chirknul spichkoj, zazheg odin fonar', stoyavshij na vystupe skaly, vtoroj i tretij. Peshchera yarko osvetilas'. Majkl obvel glazami steny. Vzglyad ego s izumleniem ostanovilsya na vozvyshenii posredi peshchery, pokrytom krasnoj tkan'yu. Kak ni byl syshchik podgotovlen k samomu hudshemu, k samym neveroyatnym neozhidannostyam, on nevol'no sodrognulsya. Gil'otina! 38. GILXOTINA Strashnaya mashina ustanovlena byla na nevysokom derevyannom pomoste, vykrashennom v yarko-krasnyj cvet. Majkl smotrel, ne verya glazam. Treugol'nyj ostryj nozh svisal iz-pod derevyannoj krasnoj ramy; u pomosta stoyala chernaya pletenaya korzina, kuda svalivalas' golova kaznennogo. Emu horosho byla znakoma "strashnaya Vdova": on ne raz videl ee v dejstvii na ploshchadyah pered vorotami francuzskih tyurem; on pomnil korotkij hlyupayushchij zvuk, otkryvavshij na sekundu pered potryasennoj tolpoj i hmurymi predstavitelyami zakona vrata iz brennoj zhizni v vechnost'. - Vot ona, Vdovushka! - nasmeshlivo proiznes Longval' i s lyubov'yu pogladil strashnuyu shershavuyu ramu. - Bozhe! Spasite, pomogite, ya ne hochu umirat'!.. Otchayannyj, dushu razdirayushchij vopl' Penna pronessya pod holodnymi, vlazhnymi svodami. - Vdovushka! - lyubovno probormotal starik. Na nem ne bylo shlyapy: lysyj cherep blestel v luchah fonarej, no v naruzhnosti sumasshedshego chudaka ne bylo nichego smeshnogo. Otvesiv velichestvennyj poklon, on vysokoparno proiznes: - Komu zhe budet prinadlezhat' chest' pervomu obruchit'sya so Vdovoj? - Ne ya, tol'ko ne ya! - vzvizgnul, stucha zubami, Penn i zabilsya v sudorogah, prizhimayas' k stene. - YA ne hochu umirat'... Longval' medlenno priblizilsya k nemu, podn