ms Tizermit, sostoyavshij vo vremya vojny rukovoditelem kakogo-to blagotvoritel'nogo uchrezhdeniya,-- za zaslugi on byl vozveden v dvoryanskoe dostoinstvo. -- YA poproshu vas navesti spravki,-- skazal Rideru ego shef,-- esli ne oshibayus', ledi Tizermit dejstvitel'no utonula vo vremya pereezda cherez kanal. -- |to sluchilos' 9 dekabrya proshlogo goda,-- torzhestvenno otvetil Rider.-- Ona v soprovozhdenii sera Dzhemsa napravlyalas' v Parizh i v Monte-Karlo. Ser Dzheme, vladeyushchij villoj u Majdstona, lichno otvez ee na avtomobile v Duvr i postavil svoyu mashinu v garazh Vil'son otelya. Noch' byla na redkost' burnaya, i pereezd dolzhen byl byt' mnogim v tyagost'. Nezadolgo do pribytiya parohoda vo Franciyu, ser Dzheme yavilsya k kapitanu i soobshchil emu, chto on ne mozhet najti svoyu suprugu. Ee bagazh, verhnee plat'e, pasport i shlyapa nahodilis' v kayute, no ee ne bylo vidno, I s toj pory ee voobshche bol'she ne videli. Prokuror odobritel'no kivnul golovoj. -- Vizhu, chto vy oznakomilis' s etim sluchaem. -- Net, ya prosto vspomnil o nem,-- otvetil Rider,-- potomu chto eta istoriya v svoe vremya vyzvala vo mne mnozhestvo razmyshlenij. Uvy, po vole Gospoda ya prinadlezhu k chislu teh lyudej, kotorye vo vsem gotovy videt' chto-nibud' skvernoe. Dolzhno byt', moj vzglyad na lyudej i na zhizn' ne sootvetstvuet istine, no ya vizhu v kazhdom cheloveke prestupnika. Poroj podobnoe mirovozzrenie byvaet v tyagost'. Prokuror podozritel'no poglyadel na svoego podchinennogo. On nikogda ne mog ponyat', govorit li mister Rider vser'ez ili shutit. -- Net nikakogo somneniya v tom, chto pis'mo eto napisano uvolennym shoferom,-- skazal on. -- Sovershenno verno,-- podhvatil mister Rider,-- Tomas Dejfur, 179 Barrak-strit, v nastoyashchee vremya nahoditsya v usluzhenii u "Kent Motours Kompanejshen". Imeet treh detej, iz nih dvoe -- bliznecy. Ochen' slavnye rebyata. Prokuroru ne ostalos' nichego drugogo, kak rashohotat'sya. -- YA vizhu, chto vy obo vsem, interesuyushchem vas, osvedomleny. Poprobujte-ka vyyasnit', chto taitsya v etom pis'me. Ser Dzheme -- vidnaya persona v Kente, on zanimaet dolzhnost' mirovogo sud'i i ochen' vliyatel'nyj v politicheskom otnoshenii chelovek. Pis'mo, ochevidno, vyzvano lichnymi motivami i ne imeet nikakogo znacheniya. No vse zhe popytajtes' vyyasnit' vse, chto vozmozhno, i dejstvujte ostorozhnee. U Ridera byla sobstvennaya tochka zreniya na "ostorozhnyj sposob dejstviya". Na sleduyushchee utro on poehal v Majdston, zanyal mesto v avtobuse i, usevshis' udobnee, postavil ryadom s soboyu svoj zontik. Pribyv k mestu svoego naznacheniya, on pokinul avtobus i, minovav vorota, napravilsya k bol'shomu seromu domu. Pered domom na gazone on zametil sidevshuyu v shezlonge devushku. Zavidev Ridera, ona otlozhila knigu v storonu i pospeshila emu navstrechu. -- YA miss Margaret Leterbi,-- skazala ona.-- Vy pribyli syuda ot...-- i ona nazvala izvestnuyu firmu advokata, no, k ee vyashchemu razocharovaniyu, Rider soobshchil ej, chto ni v kakoj svyazi s etim svetilom advokatury ne nahoditsya. Devushka byla ochen' krasiva -- cvet lica ee byl bezukoriznenno svezh, cherty lica privetlivy i myagki, hotya osobym umom lico ne blistalo. -- YA dumala... Vy hotite videt' sera Dzhemsa? On u sebya v kabinete. Vam stoit lish' pozvonit', i prisluga provodit vas k nemu. Esli by Rider prinadlezhal k chislu lyudej, sposobnyh udivlyat'sya chemu-libo, to on nesomnenno porazilsya by tomu, chto molodaya i krasivaya devushka, k tomu zhe raspolagayushchaya sobstvennym sostoyaniem, gotova vyjti zamuzh za cheloveka, kotoryj byl namnogo starshe ee. No razgadka etoj tajny byla ochen' prosta. Miss Margaret vyshla by zamuzh za kazhdogo cheloveka, kotoryj smog by nastoyat' na svoem zhelanii. -- Dazhe za menya,-- skazal sebe, melanholicheski ulybayas', Rider. Odnako Rideru ne prishlos' zvonit' i pribegat' k sodejstviyu prislugi. Bol'shoj, shirokoplechij chelovek v sportivnom kostyume stoyal na stupen'kah kryl'ca, ego svetlye volosy byli ochen' dlinny i pryad'yu spuskalis' na lob. Guby ego byli prikryty mohnatymi usami, spuskavshimisya k vydayushchemusya, svidetel'stvuyushchemu ob energii, podborodku. -- CHto vam ugodno? -- rezko osvedomilsya on u prishel'ca. -- YA pribyl syuda po porucheniyu prokuratury,-- probormotal Rider.-- My poluchili anonimnoe pis'mo. Blednye glaza Ridera zastyli na lice neprivetlivogo hozyaina. -- Vojdite, -- provorchal ser Dzhems. I prezhde chem zakryt' za soboyu dver', on brosil vzglyad na moloduyu devushku i na pustynnuyu alleyu. -- YA ozhidayu odnogo bolvana, ego dolzhen byl prislat' moj advokat,-- skazal on i zahlopnul za soboyu dver'. Rider soobshchil emu o prichinah svoego poyavleniya. Ser Dzhems spokojno vyslushal ego, i nichto -- ni golos, ni vneshnij oblik -- ne vydalo ego volneniya. On ostavalsya sovershenno spokojnym. -- A kakogo vy mneniya o podobnyh anonimnyh pis'mah, ili vy voobshche ne obrashchaete vnimaniya na takuyu chepuhu? Rider dobrosovestno otlozhil v storonu svoj zontik i, otstaviv shlyapu, polez v karman za listom bumagi. Vynuv pis'mo, on protyanul ego seru Dzhemsu, vnimatel'no oznakomivshemusya s ego soderzhaniem. -- |to vzdornoe pis'mo sostavleno, dolzhno byt', kem-libo iz teh, kto videl v Parizhe prodayushchiesya dragocennosti moej zheny. Razumeetsya, eto pis'mo -- sploshnoj vzdor. YA mogu polnost'yu otdat' otchet v sud'be kazhdoj iz prinadlezhashchej ej cennoj veshchi i posle uzhasnogo proisshestviya pamyatnoj nochi privez s soboyu nazad ee shkatulku s cennostyami. Pocherk etot mne sovershenno neizvesten. Kto etot naglyj lgun, sostavivshij podobnoe pis'mo? -- YA takzhe ne pridal znacheniya etomu pis'mu,-- skazal Rider.-- V svoe vremya ya samym tshchatel'nym obrazom oznakomilsya s tem, o chem govoritsya v etom pis'me. Vy vyehali posle obeda... -- Pozdno vecherom,-- popravil ego ser Dzhems. On ne byl raspolozhen besedovat' o sluchivshemsya, no prosyashchij vzglyad Ridera tail v sebe stol'ko sily, chto on ne schel sebya vprave uklonit'sya ot besedy. -- Otsyuda do Duvra vsego lish' chas dvadcat' minut ezdy. Okolo odinnadcati chasov vechera my byli na pristani i tut zhe proshli na parohod, kotoryj vskore dolzhen byl otplyt'. YA prinyal klyuch ot nashej kayuty i provodil tuda moyu suprugu. -- Vasha supruga ne stradala morskoj bolezn'yu? -- O net, i kak raz na sej raz ona chuvstvovala sebya osobenno horosho. Ona ostalas' v kayute, a ya vyshel pogulyat' na palubu. -- SHel dozhd', i na more bylo sil'noe volnenie,-- zametil Rider, slovno predugadyvaya to, chto emu sobiralsya soobshchit' ego sobesednik. -- Da, no i ya ne podverzhen morskoj bolezni, no, vo vsyakom sluchae, smeyu vas zaverit', chto vsya eta istoriya otnositel'no dragocennostej moej zheny -- sploshnoj vymysel. Vy mozhete ob etom soobshchit' vashemu shefu, a zaodno peredajte emu moj serdechnyj privet i nailuchshie pozhelaniya. I on raspahnul pered svoim gostem dver'. No proshlo eshche nemnogo vremeni, prezhde chem Rider berezhno spryatal v karman pis'mo i sobral svoi veshchi. -- U vas chudesnoe imenie, ser Dzhems,-- skazal on,-- skazhite, ono ochen' veliko? -- U menya tri tysyachi morgenov zemli,-- otvetil ser Dzhems, ne skryvaya svoego neterpeniya.-- Vsego horoshego. Rider medlenno napravilsya k doroge, celikom uglublennyj v svoi mysli. On propustil avtobus, v kotorom bez osobogo truda mog by zanyat' mesto, i slovno bez opredelennoj celi poshel brodit' po tropinke, vivshejsya vdol' granicy vladeniya sera Dzhemsa. Projdya primerno s milyu, on vyshel na bokovuyu dorogu, uhodivshuyu k shosse i kotoraya, kak on predpolozhil, byla yuzhnoj granicej imeniya. U dorogi za massivnoj metallicheskoj reshetkoj vidnelas' polurazrushennaya storozhka; na kryshe vo mnogih mestah ziyali dyry, stekla v oknah byli vybity, a razbityj pered neyu cvetnik poros sornoj travoj. Po tu storonu ot reshetki vilas' uzkaya doroga, kotoraya vela k parkovym nasazhdeniyam. Uslyshav za svoej spinoj shoroh, Rider povernulsya i uvidel pochtal'ona, sobiravshegosya sest' na velosiped. -- CHto eto takoe? -- sprosil ego Rider. -- Sout Lodzh -- imenie sera Dzhemsa Tizermita. Vot uzhe neskol'ko let, kak nikto zdes' ne zhivet i vse prishlo v zapustenie. Rider posledoval za pochtal'onom i bez osobogo truda vyvedal u slovoohotlivogo sputnika vse, chto ego interesovalo. -- Da, da, bednaya zhenshchina, ona byla ochen' mila i nezhna. Ona byla iz porody teh boleznennyh, slabyh sushchestv, kotorye perezhivayut vse zhe samyh zdorovyh lyudej. Rider zadal pochtal'onu vopros, na kotoryj posledoval samyj neozhidannyj otvet: -- Net, ona ne perenosila poezdki po moryu, mne dopodlinno eto izvestno. Kazhdyj raz, kogda ej predstoyalo otpravit'sya v morskoe puteshestvie, ya prinosil ej butylochku togo snadob'ya, chto, kak govoryat lyudi, pomogaet protiv morskoj bolezni. YA postavil ej ochen' mnogo etih butylochek, poka nakonec aptekar' Rajke ne zavel ih i u sebya v apteke. Daj Bog pamyati, kak ono nazyvaetsya eto snadob'e? Da, vspomnil: "Pikers ne znaet morskoj bolezni". Vot kak ono nazyvalos'. Kak raz na dnyah mister Rajke rasskazyval mne, chto on vypisal poldyuzhiny butylochek etogo lekarstva i teper' ne znaet, chto s nim delat', potomu chto zdeshnie zhiteli i dumat' ne hotyat o morskom puteshestvii. Rider provodil ego do derevni i potom otpravilsya brodyazhnichat'. On tranzhiril svoe dragocennoe vremya samym nevozmozhnym obrazom. On uspel pobyvat' u aptekarya, u torgovca skobyanym tovarom, u skromnogo shtukatura i lish' s poslednim avtobusom uehal v Majdston dlya togo, chtoby ottuda s poslednim poezdom otpravit'sya v London. Na sleduyushchij den' na vopros svoego shefa on otvetil maloznachitel'noj frazoj: -- O, da, ya govoril s serom Dzhemsom, eto ochen' lyubopytnaya lichnost'. Vse eto proizoshlo v pyatnicu. Subbota u nego celikom ushla na tekushchuyu rabotu po kancelyarii prokurora, a voskresen'e prineslo emu koe-chto novoe. Vydalsya chudesnyj solnechnyj den'. Mister Rider stoyal u okna svoego doma i smotrel na pustynnuyu ulicu. On sobiralsya provesti den' v blazhennom nichegonedelanii i na nem byl steganyj halat i rasshitye tufli. Na sosednej cerkvi zazvonil kolokol medlenno i torzhestvenno, sozyvaya prihozhan na molitvu. Na ulice ne bylo vidno ni odnogo zhivogo sushchestva, za isklyucheniem chernogo kota, svernuvshegosya v klubok i mirno dremavshego na solnce. Bylo okolo vos'mi chasov utra, i mister Rider vot uzhe shest' chasov kryadu ne othodil ot svoego pis'mennogo stola, rabotaya pri svete lampy (stoyal oktyabr' mesyac). Podojdya k stolu, on dostal iz korobki deshevuyu papirosu i zakuril. On kuril tak, kak kuryat damy, nenavidyashchie zapah tabaka, no kuryashchie potomu, chto polagayut, chto etogo trebuet horoshij ton. -- Ah, ty...-- prosheptal Rider, snova podojdya k oknu. On zametil na perekrestke siluet odinokogo prohozhego, napravlyavshegosya na villu "Narciss", eto pahuchee naimenovanie bylo prisvoeno mestu obitaniya Ridera. Prohozhij byl vysokim, shirokoplechim chelovekom, lico ego bylo ispolneno mrachnoj reshimosti. -- Velikij Bozhe! -- prosheptal Rider, uslyshav, kak zadrebezzhal zvonok. Neskol'kimi minutami pozdnee ekonomka postuchala v dver'. -- Ne ugodno li vam prinyat' mistera Kola, ser? Rider kivnul golovoj. L'yu Kol voshel v komnatu i uvidel pered soboj pozhilogo cheloveka, zakutavshegosya v yarkij, ukrashennyj cvetami halat. Na nosu u pozhilogo cheloveka s trudom derzhalos' pensne. -- S dobrym utrom. Kol! L'yu Kol vzglyanul na cheloveka, upryatavshego ego v tyur'mu na desyat' let, i guby ego drognuli. -- Zdravstvujte, Rider,-- skazal on.-- Mne kazhetsya, chto vy ne ozhidali menya uvidet'? -- YA dumal, chto vstrechus' s vami neskol'ko pozzhe,-- spokojno otvetil Rider,-- ya sovsem upustil iz vidu, chto v tyur'mah priobretayut blaguyu privychku vstavat' poran'she. On proiznes eti slova tonom, kakim obyknovenno proiznosyat pohvalu, odobryaya ch'e-libo povedenie. -- Nadeyus', vy dogadalis', zachem ya yavilsya k vam? YA ne legko zabyvayu chto-libo, pamyat' u menya horoshaya, a v Dartmure my raspolagali dostatochnym vremenem, chtoby koe o chem porazmyslit' na dosuge. Rider izumlenno podnyal brovi, i pensne ego soskol'znulo na samyj konchik nosa. -- YA gde-to uzhe slyshal etu frazu,-- skazal on, glyadya poverh ochkov.-- Pozvol'te... ya sejchas pripomnyu... Sovershenno verno, etu frazu proiznosyat v kakoj-to staroj melodrame: ne to v "Narushennom obeshchanii", ne to v "Padshih Sozdaniyah". Kazalos', Rider v samom dele ozabochen nevozmozhnost'yu ustanovit', v kakoj imenno p'ese emu prishlos' slyshat' etu zlobnuyu frazu. -- Vam predstoit polyubovat'sya sovsem inym spektaklem,-- mrachno prohripel L'yu.-- YA rasschitayus' s vami, Rider. Bud'te pokojny, mozhete ob etom rasskazat' vashemu prokuroru. YA rasschitayus' s vami takim obrazom, chto nikto ne smozhet dokazat' moego uchastiya v etom... i togda ya zapoluchu i vashi denezhki. Kol byl ne edinstvennym, verivshim v nalichie u Ridera sostoyaniya. -- Ah, vy hotite zapoluchit' moi denezhki?! -- zametil, chut' ulybayas', Rider. -- Vy otlichno ponimaete, chto ya hochu etim skazat'. Podumajte ob etom. V odin prekrasnyj den' ya pokonchu s vami, i ves' Skotlend-YArd budet bessilen chto-libo predprinyat' protiv menya. YA vse obdumal... -- Da, da, ved' v Dartmure u vas bylo dostatochno vremeni dlya razmyshlenij,-- probormotal Rider.-- Prodolzhajte v tom zhe rode, Kol, i vy stanete odnim iz velichajshih myslitelej mira. Vy znaete izumitel'noe proizvedenie Rodena? Statuyu "Myslitel'"? |to chudesnoe proizvedenie, ono izobrazhaet... -- Hvatit boltat'! -- skazal Kol, gruzno podnimayas' so stula. Ugrozhayushchaya ulybka zaigrala na ego gubah.-- Podumajte o tom, chto ya skazal, i imejte v vidu, projdet para dnej, i vam stanet menee veselo na dushe. Lico Ridera vytyanulos', ono stalo trogatel'no pechal'nym. Kazalos', chto volosy ego, i bez togo rastrepannye, vstali dybom, a bol'shie ushi ot volneniya eshche bol'she ottopyrilis'. L'yu Kol prikosnulsya k dvernoj ruchke. Bac!! Razdalsya gluhoj zvuk, slovno chto-to shlepnulos' o derevo dveri. Mimo Kola chto-to proletelo, i v dveri obrazovalas' dyra, ego obdalo shchepkami. Zarevev ot beshenstva, Kol povernulsya i vzglyanul na syshchika. U Ridera v rukah byl brauning s glushitelem. Zastyv ot udivleniya, on rassmatrival oruzhie i, kazalos', ne mog prijti v sebya. -- Kak eto moglo sluchit'sya? -- prolepetal on skonfuzhenno. L'yu Kol drozhal ot zlosti i ot straha. -- Vy... vy... poganaya svin'ya! -- proshipel on.-- Vy hoteli ubit' menya. Rider ravnodushno posmotrel na nego poverh stekol. -- Kak mogli vy eto podumat'? Nadeyus', vy razdumali ubit' menya, moj milejshij Kol? Kol popytalsya emu chto-to skazat' v otvet, raspahnul dver', sbezhal vniz po lestnice i ischez. V tot moment, kogda ego noga stupila na kryl'co, chto-to proletelo mimo ego golovy i s treskom udarilos' o stupeni. |to byla bol'shaya kamennaya vaza, ukrashavshaya podokonnik v komnate Ridera. Spotknuvshis' ob oskolki, Kol posmotrel naverh i uvidel nad soboyu udivlennoe lico Ridera. -- Vy... vy...-- prohripel byvshij zaklyuchennyj. -- Nadeyus', vaza ne zadela vas? -- ozabochenno osvedomilsya syshchik.-- Ved' legko moglo sluchit'sya, chto vaza upala by vam na golovu. V odin prekrasnyj den'... No L'yu Kol ne stal slushat' rassuzhdenii syshchika, on predpochel ubezhat'. Mister Sten Brajd byl zanyat utrennim tualetom, kogda k nemu vvalilsya ego priyatel' i staryj tovarishch po tyur'me. Sten Brajd byl malen'kim korenastym chelovechkom s kruglym krasnym licom i zhirnym dvojnym podborodkom. Prervav svoj tualet i vytiraya lico polotencem, on vzglyanul na posetitelya. -- CHto s toboyu stryaslos'? Ty vyglyadish', slovno za toboyu po pyatam gonyatsya kryuchki. CHego radi ty tak rano podnyalsya segodnya? L'yu rasskazal o svoem priklyuchenii, i lico ego priyatelya vytyanulos'. -- Idiot! -- provorchal on.-- Vzdumal nakryt' Ridera podobnogo roda chepuhoj! Neuzheli ty ne ponimaesh', chto on byl podgotovlen k tvoemu prihodu? Ili ty voobrazhaesh', chto on ne znal o tom, kogda tebya vypustyat iz tyur'my? -- Vo vsyakom sluchae ya nagnal na nego strahu,-- vozrazil L'yu Kol, vyzvav lish' ironicheskij smeshok u priyatelya. -- Neuzheli ty voobrazhaesh', chto mozhno pripugnut' Ridera? Bud' on takim zhe rastyapoj, kak ty, to, byt' mozhet, on strusil by! No on ne iz takovskih! Razumeetsya, on namerenno promahnulsya, potomu chto esli by dejstvitel'no vzdumal podstrelit' tebya, to teper' ty by lezhal v pokojnickoj. No on etogo ne zhelal. |to ne vhodilo v ego raschety! -- No otkuda u nego vdrug vzyalsya v rukah revol'ver? V eto mgnovenie za dver'yu razdalsya stuk, i oba priyatelya ispuganno pereglyanulis'. -- Kto tam? -- sprosil Brajd. V otvet poslyshalsya znakomyj golos. -- Kryuchok!.. Iz Skotland-YArda! -- prosheptal Brajd. "Kryuchkom" okazalsya ne kto inoj, kak serzhant Ollford, privetlivyj molodoj syshchik, predveshchavshij v budushchem mnogo horoshego. -- S dobrym utrom, mal'chiki! CHto eto. Sten, vy segodnya ne v cerkvi? Sten podobostrastno uhmyl'nulsya. -- Kak dela, L'yu? -- Nichego, idut pomalen'ku. L'yu nastorozhilsya i podozritel'no oglyadel syshchika. -- Hotel potolkovat' s vami otnositel'no ognestrel'nogo oruzhiya. Est' osnovanie dumat', chto u vas imeetsya ognestrel'naya igrushka -- kol't s avtomaticheskim zatvorom, nomer R 7/976598. |to nehorosho, L'yu, vy znaete, nasha strana ne prisposoblena dlya togo, chtoby v nej svobodno razgulivali s ognestrel'nym oruzhiem. -- U menya net revol'vera,-- ugryumo zayavil L'yu. Brajd srazu osunulsya i kak-to postarel: on tozhe nahodilsya pod nadzorom policii, i neostorozhnye dejstviya ego priyatelya mogli povlech' za soboyu posledstviya i dlya nego. -- Ne hotite li progulyat'sya so mnoyu do blizhajshego policejskogo posta? Ili vam ugodno, chtoby ya lichno obyskal vas zdes'? -- Ishchite,-- ravnodushno otvetil L'yu i podnyal ruki vverh. Policejskij obsharil ego karmany. -- YA hochu lish' nemnogo osmotret'sya zdes',-- skazal on i zanyalsya ochen' dobrosovestnym i tshchatel'nym osmotrom komnaty. -- Dolzhno byt', proizoshlo nedorazumenie,-- skazal Ollford posle tshchetnyh poiskov.-- Sobstvenno, chto vy brosili v reku, kogda prohodili cherez most? L'yu vzdrognul. |to bylo pervym dokazatel'stvom togo, chto za nim sledili v eto utro. Brajd vyzhdal, poka policejskij udalilsya, i zatem nabrosilsya na priyatelya. -- I ty voobrazhaesh', chto u tebya est' golova na plechah! I ty dumaesh', chto ona u tebya nabita mozgami! Starik dopodlinno znal, chto u tebya imeetsya pri sebe revol'ver, on dazhe znal nomer tvoego revol'vera. I esli by Ollford nashel ego u tebya, to tebe by snova prishlos' sest' za reshetku. -- YA vybrosil ego v reku,-- otvetil Kol. Brajd tyazhelo dyshal. -- Ostav' Ridera v pokoe! On opasnee tysyachi chertej, i esli ty eto ne zarubish' sebe na nosu, to ty pogib! Ty dumaesh' zapugat' ego? Ty -- bolvan! On pererezhet tebe glotku i eshche napishet ob etom celuyu knigu pesen! -- YA ne znal, chto za mnoj sledili,-- skazal L'yu,-- no eto nichego ne znachit. YA s nim raspravlyus'. -- V takom sluchae provalivaj otsyuda, da poskoree,-- korotko brosil Brajd.-- YA mogu vodit'sya s aferistom, budu druzhit' i s ubijcej, no s bolvanom, iz kotorogo pret vsyakaya chepuha, ya vodit'sya ne stanu. Mne toshno slushat' tebya. Esli mozhesh', popytajsya zabrat' u nego ego sostoyanie,-- b'yus' ob zaklad,-- ono u veto vlozheno v nedvizhimost', podi poprobuj stashchit' u nego ego doma!.. YA ochen' horosho k tebe otnoshus', no dazhe druzhbe est' predel, i ya chuvstvuyu, chto ty priblizhaesh'sya k etomu predelu. Ridera ya nenavizhu, ya nenavizhu i zmej, no predpochitayu ne zadevat' ih i ne hodit' v zverinec. Sledstviem etoj besedy yavilos' to, to L'yu Kol byl vynuzhden iskat' sebe drugoe pristanishche. On poselilsya v verhnem etazhe doma na Din-strit. Vladelec ego zhil'ya byl ital'yanec. Zdes' on mog vdovol' razmyshlyat' nad svoimi planami mshcheniya i pridumyvat', chto by emu predprinyat', chtoby poschitat'sya s Riderom. A bylo nad chem podumat'!.. Vse to, chto emu kazalos' takim prostym i osushchestvimym vo vremya dolgogo sideniya v Dartmure, nyne okazalos' gorazdo bolee slozhnym i nevypolnimym. Namereniya L'yu poshatnulis'. On ponyal, chto ego popytki raspravit'sya s Riderom mogut poterpet' neudachu, i poetomu obratilsya ko vtoroj chasti svoego plana: stal dumat' nad tem, kak by ovladet' sokrovishchami Ridera. Proshla eshche nedelya, i Rider po svoej sobstvennoj iniciative yavilsya v kabinet k svoemu shefu i zastavil pochtennogo shefa s izumleniem vyslushat' voznikshuyu u ego podchinennogo teoriyu o zagadochnoj smerti missis Tizermit. Posle togo, kak Rider zakonchil svoj doklad, shef izumlenno otkinulsya nazad. -- Dorogoj drug,-- skazal on i v golose ego zazvuchalo legkoe volnenie,-- ya ne mogu vydat' prikaza ob areste na osnovanii vashih, nichem ne podkreplennyh predpolozhenij. YA ne mogu dazhe vydat' ordera na proizvodstvo obyska. To, chto vy rasskazyvaete, nastol'ko neveroyatno, chto vash raport bolee pohozh na stat'yu sensacionnoj gazetki, chem na doklad prokuroru. -- Stoyala ochen' burnaya noch', i vse zhe ledi Tizermit ne zahvorala morskoj bolezn'yu,-- prodolzhal ubezhdat' Rider.-- |to ochen' vazhnoe obstoyatel'stvo, i my ne mozhem projti mimo nego. Prokuror snova pokachal golovoj. -- Nichego ne mogu predprinyat' ili, vernee, nichego ne mogu predprinyat', poka v moem rasporyazhenii stol' skudnye dannye. |ta istoriya mogla by podnyat' shum, kotoryj povlek by za soboyu neobhodimost' moego vyhoda v otstavku. Byt' mozhet, vy mogli by kak-nibud' inache vyyasnit' polozhenie veshchej? Byt' mozhet, vy smogli by predprinyat' koe-kakie neoficial'nye shagi? -- Moe prisutstvie v tamoshnih krayah i bez togo uzhe brosilos' v glaza,-- zadumchivo otvetil Rider. -- YA ne schitayu vozmozhnym eshche raz poyavlyat'sya tam... A mezhdu tem vpolne ubezhden, chto... No prokurora nel'zya bylo pereubedit'. On pokachal golovoj i skazal: -- Net, Rider, vse to, chto vy mne soobshchili,-- vsego lish' neobosnovannaya cep' vashih zaklyuchenij. Da, ya znayu, u vas est' vashe shestoe chuvstvo, vashe predraspolozhenie k prestupleniyam, vy kak-to mne ob etom rasskazyvali, no imenno eto, pomimo vsego ostal'nogo, vynuzhdaet menya byt' ochen' ostorozhnym i ne sdelat' togo, chto vy prosite. Nichem ne mogu vam pomoch' v vashih dejstviyah. Rider tyazhelo vzdohnul i otpravilsya k sebe v kontoru. Odnako otkaz prokurora ne ochen' ogorchil ego, potomu chto vo vremya rozyskov on napal na nechto novoe. V techenie nedeli Rider neodnokratno uspel pobyvat' v Majdstone, no ne bylo sluchaya, chtoby on otpravilsya tuda v odinochestve. Kazhdyj raz za nim, slovno ten', sledoval L'yu Kol, i Rideru prishlos' perezhit' nemalo bespokojnyh minut, prezhde chem on uverilsya v tom, chto rano ili pozdno ego eksperiment privedet k zhelatel'nomu koncu. Kogda on vo vtoroj raz zametil byvshego prestupnika, sledovavshego za nim, on prishel k opredelennomu resheniyu. Bud' v Ridere bol'she yumora, on nesomnenno rashohotalsya by, zametiv, chto L'yu Kol posledoval za nim ne tol'ko v Majdston, no i dal'she. Pochtennyj mister Brajd byl pogruzhen v ochen' pohval'noe zanyatie. On byl zanyat kartochnym uprazhneniem i pytalsya srezat' kolodu kart takim obrazom, chtoby vo vseh sluchayah vnizu okazyvalsya by tuz pik. Neozhidanno k nemu v komnatu vvalilsya ego prezhnij tovarishch po tyur'me. -- YA pojmal ego! -- vskrichal torzhestvuyushche L'yu. Brajd otlozhil karty v storonu i podnyalsya s mesta. -- Pojmal? Kogo? -- holodno sprosil on. -- Esli eto oznachaet ubijstvo, to ty mozhesh' ne prodolzhat'. I izvol' v takom sluchae nemedlenno vymetat'sya otsyuda. -- Kto govorit ob ubijstve? L'yu prisel k stolu i, zasunuv ruki v karmany, zagovoril. Na lice ego zaigrala torzhestvuyushchaya ulybka. -- Vot uhe nedelyu, kak ya vyslezhivayu Ridera, a ty znaesh', ne tak-to prosto vysledit' takogo cheloveka. -- I chto zhe? -- sprosil Brajd, vospol'zovavshis' tem, chto L'yu sdelal dramaticheskuyu pauzu. -- YA vyyasnil, gde on hranit svoe bogatstvo. Brajd pochesal zatylok i skorchil nedoverchivuyu grimasu. -- Da ty i sam ne verish' v to, chto govorish'. L'yu nastojchivo zakival golovoj. -- V poslednee vremya on chasten'ko izvolil ezdit' v Majdston. A ottuda otpravlyalsya v malen'koe gnezdo, raspolozhennoe v pyati milyah ot seleniya. I tam ya vsegda teryal ego iz vidu. No vchera... vchera mne povezlo... Kogda ya sobiralsya s poslednim poezdom vyehat' v London i proshel v zal vokzala, mne popalsya vozvrashchavshijsya Rider. On prisel za stolikom i ne zametil menya. A ya zabilsya v ugol i stal nablyudat' za nim. I kak ty dumaesh', chto on sdelal? Brajd predpochel promolchat'. -- On vytashchil bumazhnik,--vyrazitel'no skazal L'yu,--i vynul iz nego vot takuyu bol'shuyu... ogromnuyu pachku banknot... On uspel pobyvat' v svoem... banke! Ty ved' ponimaesh', chto ya hochu etim skazat'! I potom on poehal v London! Na vokzale imeetsya bufet, i Rider proshel tuda i stal pit' kofe. YA po-prezhnemu prodolzhal sledit' za nim. I kogda on sobiralsya uhodit', on vytashchil iz karmana platok i vyter im rot. On ne zametil, kak vyronil pri etom iz karmana malen'kuyu zapisnuyu knizhku. YA otchayanno strusil, chto kto-nibud' drugoj takzhe zametit ego poteryu, no vse oboshlos' kak nel'zya luchshe. Nikto ne zametil, i ya uspel podnyat' zapisnuyu knizhku... Vot, smotri!.. I on protyanul Brajdu malen'kuyu, perepletennuyu v saf'yan zapisnuyu knizhku. Brajd potyanulsya k nej, no Kol otvel ego ruku. -- Odno mgnoven'e,-- skazal L'yu,-- ty soglasen vojti ko mne v delo? My ego sdelaem popolam. Mne nuzhen pomoshchnik. Brajd kolebalsya. -- Esli eto delo ogranichitsya vorovstvom, to soglasen,-- skazal on zatem. -- Tut tol'ko vorovstvom i pahnet, da k tomu zhe i legkim,-- voskliknul L'yu, otbrosiv knizhku svoemu priyatelyu. Bol'shuyu chast' nochi oni proveli v ozhivlennoj besede. Priglushennymi golosami soveshchalis' oni o tom, kak obchistit' Ridera, voshishchayas' sistematichnost'yu ego zapisej v knizhke i vozmushchayas' odnovremenno ego kovarstvom, pozvolivshim emu skopit' takoe sostoyanie. V noch' na ponedel'nik poshel sil'nyj dozhd', yugo-zapadnyj veter nagnal tuchi i sryval s derev'ev listvu. Ne obrashchaya vnimaniya na nepogodu, Brajd i Kol vystupili v pohod, im nadlezhalo projti pyat' mil', otdelyavshih tajnik Ridera ot derevni. Oni shli nalegke, no vse zhe pod polami nepromokaemogo plashcha u L'yu tailis' instrumenty dlya vzloma, a Brajd nes pri sebe razbornyj lom. Nikto ne povstrechalsya im na puti, i v to mgnovenie, kogda oni ochutilis' u vorot Sout Lodzha, na bashennyh chasah probilo odinnadcat'. L'yu Kol legko podtyanul sebya k metallicheskim perekladinam vorot i sprygnul po tu storonu izgorodi. Brajd, nesmotrya na svoyu polnotu, okazalsya lovkim gimnastom i posledoval ego primeru. Vo mrake vidnelsya siluet polurazvalivshejsya storozhki. Osveshchaya put' potajnymi fonaryami, oni napravilis' k nej, i zatem neproshenye gosti prinyalis' dostavat' iz karmanov instrumenty. CHerez neskol'ko minut dver' byla vzlomana, i oni oba ochutilis' v pomeshchenii s nizkimi svodami. Na protivopolozhnoj stene vidnelsya shirokij kamin. L'yu skinul plashch i napravilsya k oknu, zatem on vklyuchil fonar'. Opustivshis' na koleni, od sgreb v storonu zolu v kamine i vnimatel'no osmotrel shcheli mezhdu plitami, ustilavshimi kamin. -- Zdes' vtorichno perekladyvali plity,-- skazal on.-- |to zametil by dazhe malyj rebenok. I on vsunul v shchel' ostrie svoego loma i malo-pomalu rasshatal kamen'. Pri pomoshchi ostal'nyh instrumentov udalos' vysvobodit' ego sovershenno. Plita chut' pripodnyalas', i Brajd prosunul lom pod nee. -- A teper'--druzhno...--prosheptal L'yu. Oboyudnymi usiliyami im udalos' vytashchit' plitu. L'yu opustilsya k obrazovavshemusya otverstiyu, napravil na nego svet fonarya i... On otchayanno vskriknul... Proshlo eshche odno mgnovenie, i oba vzlomshchika, obezumev ot uzhasa, stremitel'no brosilis' bezhat'. Za dver'yu storozhki ih ozhidalo chudo: vorota, cherez kotorye oni nedavno perelezli, byli otkryty i kakaya-to temnaya figura pregrazhdala im put' k otstupleniyu. -- Ruki vverh, dorogoj Kol! -- skomandoval chej-to golos i, nesmotrya na to, chto L'yu nenavidel Ridera, on gotov byl upast' emu sejchas na sheyu i privetstvovat', slovno izbavitelya. Primerno okolo dvenadcati chasov toj zhe nochi ser Dzheme Tizermig obsuzhdal so svoej suprugoj koe-kakie hozyajstvennye dela. On sobiralsya ubedit' ee v izlishnosti zabot advokata, pytavshegosya otstoyat' ee svobodu rasporyazhat'sya svoim lichnym sostoyaniem. So svojstvennoj emu hitrost'yu on dokazyval izlishnost' etogo meropriyatiya. -- Vsya eta shajka dumaet lish' o tom, kak by pobol'she sodrat' gonorara,-- skazal on, no v eto mgnovenie v komnatu voshel, ne postuchav, sluga. Za nim sledoval nachal'nik mestnoj policii i kakoj-to chelovek, kotorogo on gde-to uzhe vstrechal ranee. -- Ser Dhems Tizermit? -- osvedomilsya nachal'nik policii, chto bylo sovershenno izlishne, osobenno esli prinyat' vo vnimanie, chto oni byli davnishnimi znakomymi. -- Da, razumeetsya, eto ya, polkovnik. Est' chto-nibud' noven'koe? -- sprosil ser Dzheme, i lico ego boleznenno peredernulos'. -- Da. YA arestuyu vas po obvineniyu v umyshlennom ubijstve svoej zheny, ledi |llinor Meri Tizermit. -- Razreshenie vsego etogo dela zaviselo ot togo, stradala li ledi Tizermit morskoj bolezn'yu, ili net,-- zagovoril mister Rider, obrashchayas' k svoemu shefu. Esli ona stradala ot morskoj bolezni, to bylo sovershenno neveroyatnym, chtoby ee ne uvidel kto-nibud' iz prislugi, no prisluga ne videla ledi Tizermit. Ee nikto ne videl na parohode po toj lish' prichine, chto ona vovse i ne pribyla na parohod. Ona byla ubita v parke. Ser Dzheme zamuroval ee trup pod kamennymi plitami staroj storozhki i zatem napravilsya v Duvr. On sdal bagazh na parohod i postavil mashinu v garazh otelya. On tochno rasschital vremya svoego pribytiya na parohod i vybral imenno tot moment, kogda na parohod napravlyaetsya vsya massa passazhirov, chto pozvolilo emu probrat'sya na bort, ne obrativ na sebya vnimaniya. Nikto ne znal, pribyl li on odin ili v soprovozhdenii svoej zheny. Vprochem, nikogo ego osobenno i ne interesovalo. On poluchil klyuchi ot svoej kayuty, slozhil v nee veshchi svoej zheny,-- oficial'no ledi Tizermit nahodilas' na bortu parohoda, potomu chto byla zanesena v spisok passazhirov, na nee byl vypisan bilet, i veshchi ee nahodilis' na parohode. A potom on obnaruzhil ee ischeznovenie. Parohod obyskali samym tshchatel'nym obrazom, no samo soboyu razumeetsya, chto vse poiski ne priveli ni k chemu. Kak ya uzhe neodnokratno zamechal i ranee... -- Da, da, ya znayu, u vas imeetsya predraspolozhenie k prestupleniyam,-- zametil dobrodushno prokuror.-- No proshu vas, milejshij Rider, prodolzhajte. -- Tak kak ya vo vsem gotov videt' prestuplenie, to mne srazu brosilos' v glaza, kak prosto, v konce koncov, bylo sozdat' illyuziyu, chto dama pribyla ne parohod. I ya prishel k vyvodu, chto esli v dannom sluchae nalico ubijstvo, to ono bylo soversheno v nemnogih milyah ot doma. Potom shtukatur rasskazal mne, chto ser Dzheme izvolil vzyat' u nego neskol'ko urokov shtukaturnogo remesla. Slesar' soobshchil mne, chto zheleznye vorota byli povrezhdeny avtomobilem sera Dzhemsa,--vprochem, eto obstoyatel'stvo ya zametil i ranee. Dlya menya ne bylo nikakih somnenij v tom, chto neschastnaya zhenshchina byla ubita v predelah imeniya i pogrebena pod kamennymi plitami, no bez prikaza ob obyske ya ne mog proverit' pravil'nost' moej teorii. Ne mog zhe ya chastnym obrazom predprinyat' obysk, potomu chto v sluchae neuspeha moej popytki ona navlekla by narekaniya na vse nashe vedomstvo... Prokuror zadumchivo poigryval karandashom. -- Tak vy, znachit, zastavili etogo bednyagu L'yu Kola vzlomat' kamin. Vy uverili ego v tom, chto tam hranitsya vashe bogatstvo. YA predpolagayu, chte sootvetstvuyushchie zapisi vy zanesli v vashu knizhku, kotoruyu namerenno i obronili? No chego radi im vzbrelo na um, chto u vas imeetsya gde-to spryatannoe sostoyanie? Rider pechal'no ulybnulsya. -- Hod myshleniya prestupnika ochen' svoeobrazen,-- skazal on, tyazhelo vzdyhaya.-- V mozgu kazhdogo prestupnika vy najdete mnozhestvo illyuzij i mechtanij... K schast'yu, ya obladayu sposobnost'yu pronikat' v eti illyuzii i postigat' hod ih myslej. Kak ya vam uzhe neodnokratno dokladyval... Glava 3. Truppa V kancelyarii prokurora carili pokoj i tishina, chto kak nel'zya bolee sootvetstvovalo skladu haraktera mistera Ridera. On lyubil rabotat' v pokojnom kabinete, kogda nichto, krome tikan'ya chasov, ne narushaet tishiny. Poroj tikan'e chasov sochetalos' s legkim shorohom perevorachivaemoj stranicy. Kak-to utrom on prosmatrival prospekty firmy Uilloubi, odnoj iz samyh krupnyh firm po torgovle nedvizhimostyami. Katalog etot byl dostavlen nezadolgo do ego prihoda, i on nashel ego u sebya na stole. On vnimatel'no prosmotrel ego i neozhidanno otmetil nogtem opisanie nebol'shogo zemel'nogo uchastka, malo chem otlichavshegosya ot prochih uchastkov. Sobstvenno, eto bylo sovershenno ochevidnoj tratoj vremeni, potomu chto na polyah izdaniya krasovalas' krasnaya nadpis': "sdan v arendu". Tem samym vsyakaya dal'nejshaya vozmozhnost' sdelok s etim uchastkom prekrashchalas'. Itak, "Riversajd Bouer" ne sdavalsya vnaem. CHernila byli eshche svezhi, i ne bylo nikakih somnenij v tom, chto eta nadpis' na prospekte byla sdelana lish' segodnya. -- Gm...-- provorchal mister Rider. Po razlichnym motivam v nem probudilsya interes k etomu uchastku. V iyul'skij znoj doma, raspolozhennye u berega reki, v bol'shom sprose, no vryad li najdetsya mnogo lyubitelej na nih v noyabre mesyace. A pribyvayushchie iz Ameriki gosti ne sklonny snimat' podobnogo roda villy, da eshche v samyj razgar oseni, kogda prebyvanie na beregu reki sulit im tuman, vechnyj dozhd' i prochie nepriyatnosti, svyazannye s takoj pogodoj. Dve spal'ni, stolovaya, gostinaya, vannaya, bol'shoj suhoj pogreb, sad, rasstilayushchijsya do samogo berega reki, malen'kaya lodka, gaz, elektricheskoe osveshchenie. Naemnaya plata -- tri funta v nedelyu; pri zaklyuchenii kontrakta srokom na polgoda -- dva funta v nedelyu. Rider potyanulsya k telefonu i pozvonil v kontoru Uilloubi. -- Sdan, v samom dele sdan? Ochen' zhal'. A kogda etot uchastok snova osvoboditsya? Emu soobshchili, chto novyj arendator snyal etot domik vsego lish' na odin mesyac. |to obstoyatel'stvo eshche bolee porazilo mistera Ridera, hot' on i ne pital osobogo interesa k "amerikancu", snyavshemu villu. No zato "amerikanec" pital k Rideru bol'shoj interes... Kogda velikij Art Lomer pribyl iz Kanady v London "po delam", odin iz ego poklonnikov i druzej schel nuzhnym oznakomit' ego so vsemi dostoprimechatel'nostyami stolicy. -- Obyknovenno on vyhodit v eto vremya,-- skazal emu ego priyatel', nosivshij zvuchnuyu klichku "CHip", hot' emu i bylo prisvoeno naimenovanie "Vorobej". Mister Lomer, pozevyvaya, poglyadel na Uajtholl. Na svoem veku on perevidal stol'ko gorodov, chto lyubopytstvo ego sovershenno pritupilos'. -- Vot on...-- prosheptal pochtitel'no CHip, hot' i ne bylo nikakih osnovanij ponizhat' golos. Iz podŽezda vyshel vysokij pozhiloj chelovek. Na golove u nego byla nepomerno vysokaya shlyapa, a telo ego pokryval nagluho zastegnutyj chernyj syurtuk. On proizvodil vpechatlenie ves'ma hilogo cheloveka i osobenno zabavnoe vpechatlenie proizvodilo pensne, sidevshee na samom konchike nosa. -- |to on? -- izumlenno peresprosil velikij Art. -- On samyj,-- otvetil ego sputnik, popytavshis' pridat' golosu kak mozhno bol'she vyrazitel'nosti. -- I takogo cheloveka u vas boyatsya?! Ego pobaivayutsya? On u vas samyj strashnyj kryuchok?! Deti moi, vy sovsem obaldeli... On? Da razve on mozhet kogo-nibud' pojmat'? Razve lish' tol'ko nasmork pojmaet!.. Net, u nas takih ne voditsya... Art gordilsya svoim rodnym gorodom i byl nastol'ko bol'shim patriotom, chto gotov byl rashvalivat' ne tol'ko vse rodnoe i blizkoe emu, no dazhe kachestva kanadskoj policii; spravedlivost' trebuet skazat' o tom, chto pri obychnyh obstoyatel'stvah Art nenavidel policejskih vsemi fibrami dushi. Art "operiroval" -- on ne schital neobhodimym kak-nibud' inache kvalificirovat' svoj obraz dejstvij,-- sdelav svoej shtab-kvartiroj gorod Tsronto. |to davalo emu ryad preimushchestv, potomu chto etot gorod byl raspolozhen nedaleko ot amerikanskoj granicy i v reshitel'nuyu minutu predostavlyal ryad udobstv. V svoe vremya on "operiroval" i na kanadskoj territorii, no tak kak v te vremena ego special'nost'yu byl razboj, to emu prishlos' kak-to poznakomit'sya s odnim iz kanadskih sudej. Kanadskie sud'i snabzheny ochen' shirokimi polnomochiyami. Arta upryatali na pyat' let, a pomimo togo -- o uzhas! -- on byl prigovoren k dvadcati pyati udaram plet'yu. Udary nanosilis' plet'yu desyatihvostovoj, a kazhdyj iz etih desyati hvostov ostavlyal na kozhe ves'ma oshchutimyj sled. |to priskorbnoe znakomstvo s plet'yu pobudilo Arta prekratit' dal'nejshie razbojnye "operacii" i smenit' special'nost'. On zanyalsya podborom truppy. I truppa Arta Lomera gremela ot berega Tihogo okeana do vod Atlanticheskogo okeana. London on pokinul sovsem yunym sozdaniem, ego lishili vozmozhnosti prodolzhat' v Londone mnogoobeshchayushchuyu prestupnuyu kar'eru i otpravili za okean. Po-vidimomu, vlasti byli togo mneniya, chto Kanada nuzhdaetsya v podrastayushchem prestupnom elemente. Ego talanty i umenie legko i bez osobyh oslozhnenij dobyvat' den'gi dali emu vozmozhnost' obzavestis' shikarnoj villoj, razŽezzhat' v shesticilindrovom limuzine, i vskore Art Lomer sovershenno obamerikanizirovalsya i zagovoril s takim akcentom, kotoryj mozhno slyshat' vsyudu, krome... samoj Ameriki. -- Pravo, eto nikuda ne goditsya... Vy tut poprostu spite, rebyata. Vas nado razbudit', pora prinyat'sya za delo vser'ez. Tak vot on kakov, vash znamenityj Rider?.. Nu, ya smeyu vas zaverit', chto bud' v kanadskoj i amerikanskoj policii mnogo takih sonnyh kozlov, to ya by v odin mesyac narabotal bol'she dollarov, chem CHarli CHaplin zarabotaet v Gollivude v desyat' let. Uzh pover'te mne na slovo. Nado polagat', chto u vashego policejskogo "stukaly" v karmane imeyutsya? Ego sputnik smutilsya. .-- Ty, ochevidno, osvedomlyaesh'sya o chasah? Art Lomer udovletvorenno kivnul golovoj. -- Pogodi malen'ko! YA tebe predostavlyu ih cherez pyat' minut... YA pokazhu vam, kak u nas rabotayut. |to byla samaya sumasbrodnaya i bezumnaya vyhodka, kotoruyu on pozvolil sebe. On byl zdes', v Londone, "po delam" i stavil na kartu million dollarov, i vse eto tol'ko radi togo, chtoby proizvesti vpechatlenie na cheloveka, s mneniem kotorogo on dazhe ne schitalsya i kotoryj v ego glazah ne stoil i lomanogo pensa. Rider boyazlivo stoyal u kraya trotuara i vyzhidal signala polismena, chtoby imet' vozmozhnost' perejti na druguyu storonu ulicy. V eto mgnovenie s nim stolknulsya kakoj-to neznakomec. -- Proshu proshcheniya, ser,-- skazal neznakomec. -- Nichego, nichego... proshu vas, -- dobrodushno probormotal Rider. -- Moi chasy speshat na pyat' minut, vy mozhete vyyasnit', kotoryj chas, glyadya na bashennye chasy... Mister Lomer pochuvstvoval, kak ruka syshchika nyrnula v ego karman i kak chasy Ridera snova vernulis' k ih sobstvenniku. Slovno porazhennyj gromom, Lomer ne znal, chto predprinyat'. -- Vy davno v Anglii? Davno pereplyli okean? -- privetlivo osvedomilsya mister Rider. -- YA... ya...-- zalepetal smushchenno velikij Art. -- Slavnaya pogoda. U nas teper' stoit chudesnoe vremya goda,--prodolzhal Rider, snyav pensne i protiraya stekla. Potom on vodruzil pensne na mesto.-- No u nas priroda ne tak horosha, kak v Kanade. U vas tam, dolzhno byt', chudesno osen'yu. Kak pozhivaet Leoni? Art Lomer ne upal v obmorok, on lish' pokachnulsya i zamorgal glazami, slovno pytayas' prosnut'sya. Leoni byl vladel'cem malen'kogo kabachka v Buffalo,-- vo vremya svoih naezdov Art raspolagalsya tam na stoyanku. -- Leoni?.. Skazhite-ka, mister... -- A kak pozhivaet ostal'naya truppa?.. Ona teper' vystupaet v Londone, ili... sejchas ne pokoe? YA polagayu, chto eto budet samoe tochnoe opredelenie dlya ee nyneshnego sostoyaniya? Art tyazhelo dyshal, ne svodya glaz so svoego sobesednika. Lico Ridera vyrazhalo uchastie i bezgranichnyj interes, slovno on lichno byl zainteresovan v tom, chtoby vse chleny truppy chuvstvovali sebya horosho. -- Vy... vy... poslushajte...-- hriplo zabormotal Art. No prezhde chem on uspel vydavit' iz sebya neskol'ko svyaznyh slov, Rider boyazlivo oglyadelsya po storonam i soshel na mostovuyu, sudorozhno szhimaya ruchku zontika. -- Mne kazhetsya, ya shozhu s uma,-- probormotal L