segodnya  uzhe  videlis'?  --
Ona veselo poterla sebe ruku.-- YA nikogda ne dumala, chto vy tak sil'ny!
     Mister Rider prinyalsya izvinyat'sya samym staromodnym obrazom.
     -- Uspeli  vy  uzhe  osmotret' vse  nashi  dostoprimechatel'nosti,  mister
Rider? -- sprosila ona  s legkim  ottenkom ironii.-- YA nadeyalas' vas segodnya
vstretit' u kupal'ni.
     -- YA  ne znal,  chto zdes'  sushchestvuet  chto-nibud' podobnoe,--  vozrazil
Rider.--  Posle  moego  uzhasnogo  nochnogo priklyucheniya  ya  rasschityval  zdes'
kupat'sya, tol'ko... gm... v krovi.
     Ol'ga zakryla glaza i slegka vzdohnula.
     -- Kak stranno! Pojdemte,  miss  Bel'man!  Kogda oni  nemnogo otoshli ot
doma, Ol'ga ostanovilas'.
     -- Vy dolzhny posmotret'  kolodec. Interesuetes' starinnymi postrojkami?
--  sprosila ona, vedya ih k kustarniku.
     -- YA interesuyus' predmetami nashego vremeni, -- skazal mister Rider ochen'
dovol'nym tonom.--A eshche bol'she menya privlekayut novye znakomstva.
     Opyat' na ee gubah promel'knula ispugannaya ulybka.
     -- Togda vy provedete zdes' samoe ocharovatel'noe vremya vashej zhizni, tak
kak vy vstretites' zdes' s lyud'mi, kotoryh nikogda ran'she ne videli.
     -- Da, zdes' est' dva cheloveka, s kotorymi ya eshche nikogda ne vstrechalsya.
     Ol'ga bystro obernulas'.
     -- Tol'ko dva? Menya ved' vy tozhe nikogda ne videli.
     --  Videt'-to  ya vas  videl,-- otvechal on,--tol'ko nikogda  s  vami  ne
vstrechalsya.
     Tem  vremenem oni podoshli k  kolodcu,  i mister Rider poproboval  nogoj
prochnost' prikryvavshej otverstie doski.
     -- Doski eti davno  uzhe lezhat, luchshe  ne  trogajte  ih,-- skazala Ol'ga
Kryu,-- ne stoit.
     Doska okazalas'  pod®emnoj dver'yu,  i ne skripela, kogda  ee otkryvali,
tak  kak petli  byli  horosho smazany, a v shchelyah ne  bylo  pyli. Mister Rider
porylsya u sebya v karmanah, vytashchil ottuda monetu  i brosil v  kolodec. Dolgo
prislushivalsya on poka ne razdalsya slabyj zvon metalla.
     -- Devyat'  sekund!  -- On posmotrel  na Ol'gu.-- Skala tam  vnizu mozhet
byt', no tol'ko ne voda. Ol'ga Kryu molcha povernula nazad.
     -- YA dumayu, miss Bel'man pokazhet vam ostal'nye dostoprimechatel'nosti. YA
poryadkom ustala.
     Mister Rider s udivleniem posmotrel ej vsled.
     -- Rumyana,  konechno,  sil'no menyayut cheloveka, no golos  izmenit'  ochen'
trudno. Samye luchshie aktery ne berutsya za eto.
     -- No miss Kryu nikogda ne rumyanitsya.
     -- Kto zhe rumyanitsya v derevne,  --  vozrazil mister Rider  i,  ukazyvaya
koncom trosti na prilegayushchuyu k obryvu stenu, sprosil: -- CHto eto za stena? A
za nej?
     -- Bystraya  smert',--  otvetila so  smehom Margarita. S  chetvert'  chasa
stoyali oni i smotreli vniz na uzkuyu polosku berega. Malen'kij kanal, kotoryj
vel  v  peshcheru,  privlek  ego  vnimanie.  On  sprosil pro ego  glubinu i  ne
soglasilsya s mneniem Margarity, chto kanal kazhetsya ej sovsem melkim.
     -- Kak romanticheski  zvuchit: podzemnye peshchery! A kanal  gorazdo glubzhe,
chem vy polagaete.  Hotelos' by mne osmotret' etu  peshcheru. Kak tuda  popast'?
Mister Rider ukazal na gorizont:
     -- Otsyuda  shest'desyat  mil' do Francii.  YA  dumayu  segodnya posle  obeda
predprinyat' nebol'shoe puteshestvie s cel'yu issledovaniya...
     Na obratnom puti on vspomnil pro kupal'nyu i poprosil Margaritu pokazat'
ee.
     -- Kogda postroili kupal'nyu?
     -- Jot eto i  udivitel'no.  Ona  postroena  dvenadcat'  let tomu nazad,
kogda v etoj mestnosti i ponyatiya ne imeli o chastnyh kupal'nyah.
     Bassejn imel formu prodolgovatogo chetyrehugol'nika. Mister Rider oboshel
ego krugom, vnimatel'no vsmatrivayas' v prozrachnuyu vodu. Glubzhe vsego bassejn
byl u skalistogo kraya. On dolgo, dyujm za dyujmom, issledoval  kamenistoe dno.
V odnom meste on razglyadel otverstie v skale.
     -- Ochen' interesno,-- skazal,  nakonec,  mister Rider.-- YA  eshche vernus'
syuda.
     Nenadolgo   vernuvshis'  v   svoyu   komnatu  i  sootvetstvuyushchim  obrazom
ekipirovavshis', on poshel k bassejnu.  Sdelav vse neobhodimye  prigotovleniya,
poproboval  vodu nogoj  i,  ne teryaya  dal'she vremeni, nyrnul  i poplyl k toj
rasshcheline, kotoruyu zametil sverhu.
     Otverstie  bylo  v  dva futa  vysotoj  i v  vosem' dlinoj. On stal  ego
issledovat', derzhas' za potolok kak  vdrug  tot  konchilsya i on, pochuvstvovav
nad soboj vodu, vyplyl na poverhnost'. Prizhavshis' krepko k vystupu skaly, on
otvyazal ot poyasa rezinovyj meshok i vynul ottuda fonarik.
     On  nahodilsya v peshchere  s shirokim svodchatym potolkom.  V  dal'nem  uglu
peshchery  on zametil  shirokoe otverstie, ono  bylo, po-vidimomu, nachalom hoda,
vedushchego vniz. On proshel po  etomu hodu yardov okolo pyatidesyati i  ustanovil,
chto etot zamechatel'nyj koridor byl ne  tol'ko tvoreniem  prirody, no i delom
ruk chelovecheskih. V odnom  meste  on  zametil sledy  dolbleniya, v  drugom --
yavnye sledy  vzryva. Mister Rider vernulsya  nazad  k vode,  ulozhil  fonarik,
privyazal k poyasu sumku, nyrnul i cherez  kanal vybralsya snova  na poverhnost'
bassejna.
     U dverej doma ego uzhe podzhidala miss Bel'man.
     -- Gde vy byli?
     -- YA ubedilsya, chto predpisaniya grafskogo soveta zdes' vo vsyakom sluchae,
soblyudayutsya.
     Margarita slushala ego s velichajshim izumleniem.
     -- Dlya  kazhdogo teatra, moya milaya miss... gm...  Margarita, ochen' vazhno
imet' zapasnye vyhody -- segodnya utrom  ya uzhe dva vysledil, no dumayu, chto na
samyj glavnyj  mne eshche ne  udalos'  napast'...  Da,  eto paren'  s  golovoj!
Bezumie i genij srodni drug drugu.
     On  zavtrakal  otdel'no, po-vidimomu, niskol'ko  ne  interesuyas' svoimi
sosedyami.  Polkovnik  i mister  Din  eli  za odnim  stolom.  Miss Kryu prishla
pozdnee i sela za malen'kij stolik naprotiv mistera Ridera.
     V stolovuyu bodrym shagom voshel mister Daver.
     -- Zdravstvujte, mister Rider! Nu, kak vy sebya chuvstvuete posle nochnogo
koshmara?..   Po-vidimomu,   otlichno!  CHelovek  s  zheleznymi   nervami!   |to
chrezvychajno  mne imponiruet. YA sam  --  bol'shoj  trus  i odin namek na  vora
zastavlyaet  menya  drozhat'.  Vy  ne  poverite, u  menya  segodnya  utrom  vyshlo
nedorazumenie s  odnoj iz sluzhanok  i, kogda ona ushla,  ya drozhal vsem telom.
Takie  pustyaki  vas  ne  volnuyut?..  Net,  net,  ya  uzhe  vizhu.  Miss Bel'man
rasskazyvala,  chto vy  uzhe  vykupalis'  v  nashem  bassejne. Nu,  kak  on vam
ponravilsya?.. Konechno, on vam ponravilsya!
     -- Prisyad'te i vypejte so mnoj chashechku kofe,-- vezhlivo predlozhil mister
Rider.
     --  Net,  net,  ya dolzhen idti k sebe -- rabotat'. Istoriya etogo  Flakka
menya  tak  zainteresovala! |to -- paren' s  golovoj!  Izvestno li chto-nibud'
otnositel'no ego prezhnej zhizni?.. ZHenat on ili net?
     Mister  Rider utverditel'no kivnul, hotya ne imel ob  etom ni  malejshego
predstavleniya. Odnako ego kivok proizvel sovershenno neozhidannoe vpechatlenie.
Daver shiroko razinul rot.
     -- ZHenat? -- ego golos zadrozhal,-- Kto vam skazal, chto on zhenat? Gde on
zhenilsya?
     -- Otnositel'no etogo obstoyatel'stva,-- skazal s ser'eznym vidom mister
Rider -- ya ne imeyu prava rasprostranyat'sya.
     -- ZHenat!  --  mister  Daver  vzvolnovanno poter  svoj  lob, no  dal'she
rassprashivat' ne stal.  Skazav neskol'ko bessoderzhatel'nyh slov o pogode, on
pospeshil udalit'sya iz komnaty.
     Mister  Rider  udobno  ustroilsya v  banketnom  zale s  illyustrirovannym
zhurnalom  v  rukah  i  zhdal  sluchaya,  kotoryj, po  ego  tverdomu  ubezhdeniyu,
obyazatel'no  dolzhen  byl predstavit'sya.  On myslenno perebral  ves' personal
doma,  hotya  otchetlivo  predstavlyal sebe,  chto  ot prislugi  zhdat'  svedenij
nechego. Vsya ego nadezhda byla na  raz®yarennuyu gornichnuyu,  hotya i ta, konechno,
bol'she budet govorit' o svoej bede, chem o postoronnih veshchah.
     So svoego mesta on mog videt'  vsyu luzhajku. V tri chasa iz glavnyh vorot
vyshli  polkovnik,  dostopochtennyj  mister Din  i  Ol'ga Kryu,  napravlyayas'  v
storonu  Sil'tburi. On  pozvonil i, k ego  velikomu udovol'stviyu,  na zvonok
yavilas' ta  samaya  oskorblennaya gornichnaya, ot  kotoroj on nadeyalsya  poluchit'
kakie-nibud'  svedeniya.  On velel podat'  sebe  chaj i pribavil  s  bespechnym
vidom.
     -- YA dumayu, zdes' prihoditsya ochen' mnogo rabotat', no s vygodoj.
     Ona vovse ne byla soglasna s ego mneniem.
     -- Raboty sovsem  nemnogo,-- skazala ona,--  tol'ko zdes' ochen' skuchno.
Pered etim  mestom  ya zhila v  bol'shom otele. Teper' ya hochu najti sebe drugoe
mesto, hot' zarabotok zdes' i ochen' horosh.
     Po-vidimomu, ona  toskovala  po  tomu  trudno  opredelyaemomu sostoyaniyu,
kotoroe  ona nazyvala  "zhizn'yu". Krome togo, ona vykazala yavnoe predpochtenie
gostyam muzhskogo pola.
     -- Tak nazyvaemaya "miss Kryu" prinosit bol'she hlopot, chem vse  ostal'nye
gosti vmeste. YA iz-za nee sovsem durnoj stala. To ona  trebuet odnu komnatu,
to druguyu. Ne ponimayu, pochemu ona ne mozhet zhit' vmeste so svoim muzhem.
     -- So  svoim --...?  --  mister Rider s izumleniem posmotrel ne  nee.--
Gm... mozhet byt', oni ne perenosyat drug druga?
     -- Esli  by oni ne byli  povenchany, ya by vse ih shtuki ponimala,--  on v
svoej  komnate,  ona --  v  svoej,  a vstrechayutsya,  kak  chuzhie.  Kak  tol'ko
nachinaetsya podobnyj obman -- vsego mozhno ozhidat'...
     -- Kak dolgo eto... gm... prodolzhaetsya?
     -- Ne bol'she  nedeli,-- otvetila devushka.-- YA  znayu, chto  oni povenchany
shest'  let tomu nazad... sama videla ih brachnoe svidetel'stvo... ona  derzhit
ego v svoej shkatulke.
     -- SHest'  let, kak povenchany! Bozhe  milostivyj! -- skazal mister Rider.
Zatem on obernulsya i pristal'no posmotrel ej v lico.
     -- Hotite zarabotat' pyat'desyat funtov? -- sprosil on.-- YA vam dam celyh
pyat'desyat  funtov, esli vy  mne dadite vozmozhnost'  posmotret'  eto  brachnoe
svidetel'stvo.
     Devushka pokrasnela.
     -- Vy hotite menya vputat' v eto delo? YA ne hochu delat' ej nepriyatnosti.
     -- YA syshchik,--  skazal mister Rider.-- Policiya somnevaetsya  v zakonnosti
etogo braka. I, konechno, ya  sam mog by obyskat' komnatu, no, esli  vy hotite
mne pomoch' i vam nuzhny pyat'desyat funtov...
     Ona kolebalas', no vse-taki skazala, chto posmotrit. CHerez chetvert' chasa
ona vernulas'  i ob®yavila,  chto poiski  byli  bezuspeshny.  Oda nashla  tol'ko
pustoj konvert.
     Rider ne stal sprashivat' ob imeni, tak kak byl pochti uveren, chto  znaet
schastlivogo supruga.
     -- Ob odnom ya hochu vas sprosit': ne pomnite li vy imeni otca nevesty?
     -- Dzhon Kryu, kupec,--otvetila ona totchas zhe.-- Imya materi -- Anna.
     -- I nikto bol'she ob etom ne znaet?
     --  Eshche  znaet missis  Berton,--  pomedliv  otvetila  gornichnaya.--  Ona,
voobshche, obo vsem znaet.
     -- Ochen' vam  blagodaren,--  skazal mister  Rider, vynimaya  iz bumazhnika
den'gi.-- Da, kak tam zapisano polozhenie zheniha?
     Devushka sdelala prezritel'nuyu grimasu.
     -- Zapisano, chto on sekretar', a pochemu tak -- ponyatiya ne imeyu... Vrode
by gospodin...
     Mister Rider totchas pozvonil v Sil'tburi i zakazal taksi.
     -- Vy kuda-nibud' sobiraetes'?-- sprosila Margarita, vidya, chto on stoit
I ozhidanii u vhoda.
     -- Da, za podarkami dlya moih londonskih druzej -- pospeshno otvetil on.
     Proehav  s chetvert' chasa, sidevshij ryadom s shoferom mister  Rider ukazal
na bol'shuyu vpadinu v dyunah.
     -- Sil'tburgskie kamenolomni,-- ob®yasnil shofer.-- Oni teper' zabrosheny.
Zdes' slishkom mnogo yam.
     -- YAm?
     -- Da, skaly, kak gubka, V etih peshcherah legko zabludit'sya. Let dvadcat'
tomu nazad troe molodyh parnej reshili issledovat' peshchery i nikogda bol'she ih
ne videli.
     -- Komu prinadlezhat kamenolomni?
     -- Oni  prinadlezhat teper' misteru Daveru -- ves' kusok, ot etogo mesta
do  morya. On ran'she sobiralsya  obrabotat' sto akrov dyun, no  pochva okazalas'
slishkom skudnoj, togda on vse orudiya i telegi zapryatal v peshchere.
     -- Davno on zabrosil hozyajstvo? -- sprosil mister Rider.
     -- Okolo shesti let nazad,-- posledoval takoj otvet, kakoj i zhdal mister
Rider.
     -- Kuda vy teper' hotite ehat', ser?
     --  V  spokojnoe mesto, otkuda  by ya  mog pozvonit'.  Vyvody, sdelannye
misterom  Riderom posle  etoj  poezdki, byli chrezvychajno vazhnymi. V  techenie
poslednih  shesti  let  obraz   zhizni  mistera  Davera  sushchestvennym  obrazom
izmenilsya. Iz melkogo del'ca, skoree  slugi, chem  hozyaina, on prevratilsya  v
sostoyatel'nogo cheloveka, zhivushchego v  svoe udovol'stvie.  Zagadka "Larms-Kip"
byla razgadana. On vyzval k telefonu mistera Simpsona  i  vkratce  rasskazal
emu o svoih otkrytiyah.
     --  K  vashemu  svedeniyu,--  skazal  mister  Simpson,--  zoloto  eshche  ne
otpravleno v Avstraliyu. Sredi portovyh rabochih proizoshli besporyadki.
     Vernuvshis'  v "Larms-Kip", on  podnyalsya v  svoyu komnatu  i pogruzilsya v
chtenie dvuh  tolstyh knig s gazetnymi vyrezkami, kotorye on privez  s soboj.
Rider  prosmotrel vse  knigi i  podvel itogi. Vyvody byli potryasayushchie. Flakk
lihoradochno rabotal, prekrasno  platil svoim  pomoshchnikam, a  na  sebya  lichno
tratil   ochen'  malo.  Gde-to  v  Anglii  dolzhny  byli  hranit'sya  nesmetnye
bogatstva, i mister Rider podozreval, chto "gde-to" bylo ochen' nedaleko.
     Iz-za chego rabotal Dzhon  Flakk? Dlya kakoj celi  on kopil stol'ko deneg?
Rabotal  li   on  bescel'no,   kak  bezumec,  ili  presledoval  kakuyu-nibud'
fantasticheskuyu cel'?
     Razvyazka  byla  ochen'  blizka,  i dlya  ego  dushevnogo  spokojstviya bylo
neobhodimo peregovorit' s Margaritoj Bel'man, i ubedit' ee kak mozhno  skoree
pokinut' "Larms-Kip".
     Na  lestnice on vstretil  mistera Davera,  napravlyayushchegosya  naverh, i v
etot moment u nego rodilas' mysl'.
     -- Vas ya i iskal,--skazal on.--YA hotel by poprosit' ob odnom odolzhenii.
     --  Moj dorogoj  mister Rider!  -- voskliknul s voodushevleniem Daver.--
Tol'ko prikazyvajte!
     -- YA dumal o neobyknovennom nochnom proisshestvii...
     -- Vy hotite skazat' -- o vore,-- bystro perebil ego Daver.
     -- Razumeetsya, o vore,-- soglasilsya mister Rider.-- K schast'yu, ya  nashel
na dveri otpechatok pal'ca.
     On uvidel, kak izmenilos' lico mistera Davera.
     -- Dlya provedeniya ekspertizy mne ponadobitsya  daktiloskop. K sozhaleniyu,
ya ne mog predpolozhit', chto podobnyj  instrument mne zdes' ponadobitsya. YA vas
ochen' proshu poslat' kogo-nibud' v London za moim daktiloskopom. Miss Bel'man
--   moya  horoshaya znakomaya,  i  ona  umeet  obrashchat'sya s etim  chuvstvitel'nym
instrumentom...
     -- Ne luchshe li poslat' muzhchinu... odin iz moih lyudej mozhet... poslednij
poezd v gorod ochen' pozdno...
     -- Ona mozhet poehat' v  avtomobile.-- Mister  Rider v razdum'e pogladil
podborodok.-- A mozhet byt', vyzvat' syuda kogo-nibud' iz YArda?
     --  Net,  net,--  pospeshno skazal  Daver.-- Posylajte  miss Bel'man,  ya
nichego ne imeyu protiv.
     Mister Rider sam  soobshchil ob etom miss Bel'man, kotoraya byla ochen' etim
udivlena.
     -- CHto sluchilos'? -- tiho sprosila ona.
     -- Sdelajte eto... gm... dlya menya... miss Margarita,-- v  golose Ridera
zvuchala samaya pokornaya pros'ba.
     On   napisal  neskol'ko  strochek,  poka  ona  zakazyvala   po  telefonu
avtomobil'. Uzhe temnelo, kogda pod®ehala mashina, i mister Rider, provozhavshij
ee, otkryl dvercu.
     -- Tam  chelovek,--  shepnul  on.-- |to policejskij chinovnik, on provodit
vas do Londona.
     -- A... vy?
     -- Zavtra utrom, po vsej veroyatnosti, ya tozhe budu v Londone.
        11
     Provodiv vzglyadom avtomobil', mister Rider napravilsya k domu. Na poroge
ego uzhe podzhidal chem-to ozabochennyj mister Daver.
     -- Mne  ochen'  zhal',  chto prihoditsya vas bespokoit'... no tak kak  miss
Bel'man uehala... moi gosti poruchili mne sprosit'  vas, ne okazhite  li vy im
chest' sygrat' s nimi v bridzh.
     --  S  udovol'stviem,--  lyubezno soglasilsya mister Rider.-- Konechno,  ya
ochen'  posredstvennyj  igrok,  no esli  ona  nichego ne  imeyut  protiv, cherez
neskol'ko minut ya budu v bol'shom zale.
     Podnyavshis'  k  sebe,  mister  Rider  zaper  dver'  na klyuch, otkryl svoj
chemodan, dostal dlinnuyu verevochnuyu lestnicu i opustil ee cherez otkrytoe okno
v temnotu,  prikrepiv  odin konec k nozhke tyazheloj  krovati.  On <i>vysunulsya</i>  v
okno, skazal tihim golosom  neskol'ko slov, zatem  priderzhal  krovat', chtoby
uravnovesit' tyazhest' cheloveka, vlezayushchego po lestnice v komnatu. Lestnicu on
snova ulozhil  v chemodan. Posle etogo mister Rider podoshel k odnoj iz panelej
i otodvinul ee v storonu, otkryv stennoj shkaf, kotoryj  emu pokazyval mister
Daver.
     -- 3^es' tak zhe horosho, kak i vo vsyakom  drugom meste. Billi. Mne ochen'
zhal', chto ya dolzhen ostavit' vas zdes' odnogo  chasa na dva,  no  ya dumayu, chto
vam nikto ne pomeshaet. Lampa budet goret'.
     --  Ochen'  horosho,  ser,-- skazal  sluzhashchij  Skotlend-YArda  i vstal  na
ukazannoe mesto.
     CHerez pyat' minut Rider uzhe prisoedinilsya k igrokam.
     Oni  sideli v bol'shom  zale. Molchalivoe,  ochen'  zanyatoe svoimi myslyami
trio, kotoroe posle ego prihoda prinudilo sebya zavyazat' chto-to vrode legkogo
svetskogo razgovora. Kogda on podoshel, muzhchiny  podnyalis' i,  posle obychnogo
obmena  vezhlivymi  frazami  otnositel'no  vybora  partnerov,   mister  Rider
okazalsya naprotiv polkovnika Hotlinga. Nalevo sidela Ol'ga Kryu, a do  pravuyu
ruku -- prepodobnyj mister Din s surovym vyrazheniem na lice.
     --  Na  chto  my  budem igrat'? --  provorchal polkovnik, pogladiv usy  i
ustaviv svoi golubovato-stal'nye glaza na mistera Ridera.
     -- Tol'ko ne  po  bol'shoj, nadeyus',-- poprosil  tot.-- YA  ochen'  slabyj
igrok.
     Dve  partii  byli sygrany  pochti  bezmolvno.  Mister  Rider  chuvstvoval
napryazhennost' atmosfery, no nichego ne predprinimal, chtoby smyagchit' ee.  Odin
ili dva  raza  Rider  zametil, chto  ruka molodoj devushki,  derzhavshaya  karty,
slegka drozhit.  Polkovnik  yavno nervnichal. Tol'ko pastor byl spokoen i igral
bez edinogo promaha.
     Kogda  ego partner  v rasseyannosti opyat' pereputal mast', mister  Rider
otodvinul stul.
     -- Kak svoeobrazno ustroen Bozhij svet,--  mnogoznachitel'no skazal on.--
Kak v kartochnoj igre.
     Kto horosho  byl znakom s misterom  Riderom, znal, chto opasnee  vsego on
byval togda, kogda nachinal filosofstvovat'.
     -- Sushchestvuyut lyudi,-- prodolzhal on,-- kotorye tol'ko togda schitayut sebya
schastlivymi, kogda u nih vse  tuzy. YA zhe,  naoborot, schastlivee vsego togda,
kogda u menya na rukah vse valety.
     -- Vy prevoshodno igraete, mister Rider. |ti  slova proiznesla  molodaya
devushka, no golos ee byl hriplym, a ton neuverennym, kak budto ona sama sebya
zastavlyala govorit'.
     -- Da, odnu  igru,  mozhet byt', i dve,  ya  igrayu ochen' horosho,-- skazal
mister Rider.--  YA  dumayu,  eto  ob®yasnyaetsya tem,  chto  u  menya prevoshodnaya
pamyat'; ya nikogda ne zabyvayu valetov.
     Obshchee molchanie. Na  etot raz  namek  byl  slishkom  yasen, chtoby  ego  ne
ponyat'.
     --  V  dni  molodosti,--  prodolzhal  on,  ne  obrashchayas'  ni  k  komu  v
otdel'nosti,--  zhil   odin  chervonyj  valet,  kotoryj  malo-pomalu  sdelalsya
trefovym valetom i v konce koncov pogryaz v, odin Bog znaet, kakih merzostyah.
Snachala  --  dvoezhenec,  zatem  shuler  v  kartezhnyh  pritonah,  nu  a  potom
uchastvoval v napadenii na Denverskij bank. YA ego uzhe davno ne vstrechal, no v
"svoem krugu" on izvesten,  kak "polkovnik"; gospodin priyatnoj naruzhnosti, s
voennoj vypravkoj. Mne rasskazyvali, chto on ochen' iskusen v metanii nozha  --
ya  polagayu, on nekotoroe  vremya zhil v YUzhnoj  Amerike  -- trefovyj i chervonyj
valet... gm!
     Polkovnik sidel, kak izvayanie; ni odin muskul ne drognul na ego lice.
     -- Govoryat,--  prodolzhal mister Rider,  posmotrev na moloduyu devushku,--
chto  on  so vremenem priobrel sebe znachitel'noe sostoyanie, kotoroe  dalo emu
vozmozhnost', ne boyas' policejskogo nadzora, zhit' v luchshih otelyah.
     Ee temnye glaza posmotreli na nego v upor.
     --  |to,  v  samom  dele,  ochen'  interesno,  mister Rider,--  medlenno
progovorila  ona.--  Mister  Daver rasskazyval mne,  chto  vy imeete  delo  s
policiej.
     -- Nemnogo... ochen' nemnogo,-- skazal Rider.
     --  Ne znaete  li vy drugih  valetov,  mister Rider? -- proiznes pastor
svoim holodnym golosom. Mister Rider obernulsya k nemu s privetlivoj ulybkoj.
     -- Bubnovyh valetov,-- myagko skazal on.-- |to  osobenno podhodyashchee  imya
dlya  togo, kto pyat'  let zanimalsya v  YUzhnoj  Afrike  nedozvolennoj torgovlej
brilliantami,   a   zatem  pyat',  ochen'  malo   pribyl'nyh,   let  provel  v
Brikuoterskoj tyur'me.  Po  vyhode iz tyur'my, on uchastvoval  v grabezhe, zatem
kak budto  byl  prichasten k  delu s fal'shivymi assignaciyami,  kotoroe bylo v
moih rukah. Kak zhe ego zovut?
     On v razdum'e posmotrel na pastora.
     -- Gregi  Don... pravil'no!.. Mister Gregi Don. Prepodobnyj mister  Din
podnyalsya so svoego mesta,  opustil ruku  v  karman i  vynul  ottuda  nemnogo
deneg.
     -- Vy chto-to vyigrali,-- skazal on.-- Skol'ko ya vam dolzhen?
     -- To, chto  vy mne dolzhny, vy nikogda ne smozhete  zaplatit',--  otvetil
mister Rider.-- Pover'te, Gregori, nashi  s vami raschety nikogda ne okonchatsya
tak, kak vam etogo hotelos' by.
     Pastor s  otvratitel'no  iskazhennym  licom  pozhal plechami, usmehnulsya i
vyskochil iz komnaty.
     -- Vse vashi valety -- muzhchiny? -- sprosila Ol'ga Kryu.
     -- YA nadeyus', miss Kryu.
     Ona brosila na nego vyzyvayushchij vzglyad.
     --  Drugimi  slovami: vy menya  ne  znaete? -- skazala ona i pribavila s
neozhidannoj  goryachnost'yu:-- pravo, mne  hotelos' by, chtoby vy  menya  uznali!
Ochen' hotelos' by!
     Ona  vskochila i begom brosilas' iz zala. Mister Rider  ostalsya odin. On
hotel uzhe  idti v svoyu komnatu, no ne uspel sdelat'  i neskol'kih shagov, kak
vse lampy  v  zale  pogasli. V  takie  minuty  Rider  byl osobenno  lovok  i
nahodchiv. On brosilsya k blizhajshej stene i stal zhdat'.
     -- Kto  eto, chert  poberi, pogasil  svet?  Gde zhe vy,  mister Rider? --
poslyshalsya slezlivyj golos mistera Davera.
     -- Zdes'! -- kriknul  Rider i brosilsya na pol. Eshche mgnovenie i  bylo by
pozdno: on  pochuvstvoval,  kak nad ego  golovoj chto-to proletelo i  s legkim
shumom vrezalos' v stenu.
     Mister Rider, tyazhelo zastonav, bystro i besshumno popolz po polu.
     --  Radi samogo  neba,  chto  tut  takoe  opyat'?.. CHto-nibud' sluchilos',
mister Rider?
     Syshchik molchal,  podpolzaya 'vse blizhe  i  blizhe  k tomu mestu, gde  stoyal
Daver. I vdrug snova zazhegsya svet --  tak  zhe neozhidanno, kak i byl potushen.
Daver  stoyal  u port'ery  pered  dver'yu i na  lice  ego  bylo napisano samoe
gor'koe razocharovanie pri  vide zhivogo  mistera  Ridera. On  pytalsya  chto-to
skazat', no ego rot otkryvshis', snova zakrylsya,  ne izdav nikakogo zvuka. On
rasteryanno  perevodil  glaza ot steny na mistera  Ridera, no  tot uzhe i  sam
uspel zametit' nechto, votknutoe v derevo, kotorym byla obita stena.
     --  Byl  li  eto polkovnik?  A  mozhet, v vysshej  stepeni intelligentnyj
sluzhitel' cerkvi? -- privetlivo skazal Rider.
     On podoshel k stene i, posle nekotorogo usiliya, vytashchil iz nee shirokij i
dlinnyj nozh.
     -- Dovol'no smertonosnoe oruzhie,-- zametil on. K Daveru snova  vernulsya
dar slova.
     --   Smertonosnoe  oruzhie...  ved'  eto  uzhasno!  Mister  Rider  mrachno
posmotrel na nego.
     -- Vashe mnenie? -- sprosil on, no u mistera Davera opyat' otnyalas' rech'.
     Rider ostavil  drozhashchego  cheloveka  v  ego  kresle, a sam  podnyalsya  po
lestnice v verhnij koridor.
     Ostanovivshis' pered  dver'yu svoej  komnaty,  on  otper ee  i  raspahnul
nastezh'. Lampa, stoyavshaya u krovati,  vse eshche gorela. Zakryv za  soboj dver',
on podoshel k nahodivshemusya v uglu komnaty stennomu shkafu.
     -- Nu, mozhete vyhodit', Brill',-- skazal on. Kazhetsya,  zdes'  nikogo ne
bylo.
     Otveta ne posledovalo. On bystro rvanul dvercy -- shkaf byl pust!
     Sobytiya sledovali drug  za drugom gorazdo bystree,  chem on rasschityval,
no  v  etom  byla  i ego  vina.  On  sam postavil  soobshchnikov  Flakka  pered
neobhodimost'yu dejstvovat', i oni, po-vidimomu, reshilis' na vse.
     Ovladev soboj, mister Rider  na cypochkah podoshel k vyklyuchatelyu, pogasil
svet, sklonilsya  nad chemodanom, no tut poslyshalos' harakternoe  pozvyakivanie
stali  o stal'. Kto-to vozilsya s zamkom. Togda  on ostorozhno podoshel k dveri
i, pri pomoshchi  karmannogo  fonarika,  obnaruzhil,  chto ona snaruzhi zaperta na
klyuch,  a  klyuch  ostavlen  v  zamke,  tak  chto  otkryt'  dver'  iznutri  bylo
nevozmozhno...  On  yasno  osoznal,  chto  soobshchniki  Flakka  dadut  emu  ochen'
nebol'shuyu peredyshku, i on dolzhen ispol'zovat' ee do samoj poslednej stepeni.
     Iz chemodana on vytashchil dlinnyj belyj cilindr. Besshumno podpolz k oknu i
nadvinul  cilindr na cvetochnyj  gorshok, stoyavshij na podokonnike, zatem zazheg
spichku  i  podnes  ee  k poloske  bumagi,  prikreplennoj  k svobodnomu koncu
cilindra.  Edva  on uspel otdernut' ruku, kak chto-to  so svistom  proneslos'
mimo, no vystrela ne bylo slyshno. Esli  kto-nibud' i vystrelil, to  strelyali
iz vozdushnogo pistoleta. No cilindr  uzhe zagorelsya,  i  vdrug  oslepitel'nyj
svet zalil vse okrestnosti na ogromnoe rasstoyanie.
     On uslyshal topot begushchih nog,  no vyglyanut' ne reshilsya. Kogda poyavilas'
pervaya   partiya  policejskih,  zametivshih  uslovnyj   signal   --  na  meste
proisshestviya uzhe nikogo ne bylo.
     Policiya obyskala dom i, krome prislugi, nashla v "Larms-Kip" tol'ko dvuh
lic: mistera Davera i missis Berton.
     Tolstyj Bill Gordon doprosil vladel'ca doma.
     --  Zdes',  navernyaka,  glavnaya kvartira Flakka, i  vy eto  velikolepno
znaete. Esli hotite spasti svoyu shkuru, sovetuyu vam govorit' pravdu.
     -- No ya ne znayu etogo cheloveka, ya ego nikogda ne videl! -- vopil mister
Daver.-- Razve ya mogu otvechat'  za povedenie svoih gostej?.. Mozhet byt', eti
lyudi i v samom dele druz'ya Flakka,  no  ved' ya-to ob  etom nichego ne znal...
Obyshchite  moj  dom  sverhu  donizu i, esli najdete chto-nibud' podozritel'noe,
arestujte menya...  ya trebuyu etogo v moih  sobstvennyh interesah... Mozhet  li
chestnyj chelovek skazat' bol'she?..
     Ni  missis  Berton, ni  slugi ne  mogli pribavit'  nichego novogo k etim
pokazaniyam. Miss Kryu priezzhala regulyarno kazhdyj god i  zhila v "Larms-Kip" po
chetyre,  inogda po pyat' mesyacev.  Hotling i  Din byli zdes'  novymi gostyami.
Zapros  v  Sil'tburijskuyu  policiyu  podtverdil pokazaniya  mistera Davera:  v
techenie  poslednih  dvadcati pyati let on  yavlyalsya  vladel'cem  "Larms-Kip" i
proshloe ego bylo bezuprechnym.
     Sidya za chashkoj kofe, tolstyj Bill i  mister Rider obsuzhdali sozdavshuyusya
situaciyu.
     --  Net ni malejshego somneniya v  tom, chto vse oni  chleny shajki  Flakka.
Veroyatnee vsego, ih sobrali zdes' v ozhidanii begstva Flakka iz Brodmura. Kak
oni umudrilis' udrat' otsyuda? S nastupleniem temnoty, ya  rasstavil na doroge
shest' policejskih i ni odin muzhchina, ni odna zhenshchina ne proshli mimo.
     --  A  Brillya vy  ne  vidali? --  sprosil mister  Rider,  vspomniv  pro
ischeznuvshego syshchika.
     -- Brillya? --  udivlenno peresprosil tot. Razve on ne  u  vas?  Ved' on
dolzhen byl dezhurit' pod vashim oknom...
     Mister Rider bystro ob®yasnil emu sut' dela i oba  otpravilis' v komnatu
nomer sem'. V shkafu oni ne nashli nikakih sledov prebyvaniya Brillya. Osmotreli
dvercy  i  stenki  i ne nashli nikakih  sledov  potajnoj  dveri  --  podobnoe
romanticheskoe predpolozhenie ne kazalos'  misteru Rideru nevozmozhnym. V  etom
dome mozhno bylo ozhidat' vsego.
     --  Do  sih  por vashi  predpolozheniya byli pravil'nymi,  no nichem nel'zya
dokazat', chto Daver zameshan v eto delo.
     -- Daver po ushi zameshan v eto  delo,-- vozrazil mister Rider.-- Pravda,
nozha on ne brosal. Ego zadachej bylo ustanovit',  gde ya  nahozhus', chtoby dat'
polkovniku  vozmozhnost' popast'  v menya. Razve  ne  Daver vypisal  syuda miss
Bel'man?
     -- Ona dolzhna  byla  sluzhit' zalogom vashego dobrogo povedeniya,-- kivnul
Bill.-- No zachem  vy  emu ponadobilis'? Razve emu ne  dostatochno  bylo  miss
Bel'man?
     -- Vse eto tak zaputano, tak  neponyatno. Samoe luchshee... gm...  lech'  i
horoshen'ko vyspat'sya,-- neozhidanno predlozhil mister Rider.
     Pod bditel'noj ohranoj  syshchika iz  Skotlend-YArda  on  zasnul  krepkim i
spokojnym snom, kak vdrug v komnatu, kak uragan, vorvalsya tolstyj Bill.
     -- Vstavajte, Rider! -- kriknul on ne svoim golosom.
     -- CHto eshche sluchilos'?
     -- CHto  sluchilos'?..  Zolotoj  transport  byl otpravlen  iz Anglijskogo
banka  v  Til'buri  segodnya v  pyat' chasov  utra,  i s teh por ego bol'she  ne
videli!
        12
     V  poslednyuyu  minutu  bankovskie vlasti izmenili  svoj  plan,  i  noch'yu
otpravili 53000 funtov sterlingov  zolotom na  parohod. Dlya  etoj  celi  byl
vytrebovan  voennyj gruzovik, kotorym chasto pol'zovalsya gosudarstvennyj bank
v podobnyh sluchayah.
     Transport pribyl v Til'buri v polovine dvenadcatogo  nochi, i v dva chasa
nochi avtomobil' byl otpravlen obratno v London, gde vo dvore banka ego snova
nagruzili  dlya vtorichnoj  otpravki.  Na etot raz stoimost'  gruza sostavlyala
73000  funtov sterlingov. Soprovozhdali gruzovik  vosem'  syshchikov,  tshchatel'no
podobrannyh i vooruzhennyh, kak i voennyj shofer.
     Bol'shaya doroga  v Til'buri prohodit na rasstoyanii  sta yardov ot gorodka
Rengem i zdes', v neskol'kih milyah ot Til'buri, avtomobil' ischez.
     Bylo  tihoe  utro,  kogda   otryad,  vyehavshij  iz  Til'buri  na  poiski
transporta, natknulsya na edinstvennoe dokazatel'stvo dramy -- staryj "Ford",
stoyavshij  v  pridorozhnoj  kanave. CHelovek, sidevshij  za  rulem,  byl  mertv.
Medicinskim osmotrom bylo ustanovleno, chto on ne  imel telesnyh povrezhdenij,
a umer ot razryva serdca. Policiya  ustanovila, chto  upravlyal "fordom" melkij
zemlevladelec iz Rengema.  Ryadom,  s tem mestom, gde nashli avtomobil',  byli
obnaruzheny otpechatki shin gruzovika.
     -- Dolzhno byt',  v etom meste gruzovik povernul vbok, chtoby dat' dorogu
"Fordu",-- zametil Simpson.-- Vot sledy  ego shin, vy vidite, kak ego brosalo
iz storony v storonu. CHelovek, po vsej veroyatnosti, byl togda uzhe mertv.
     -- A  vy  prosledili sledy gruzovika ot  etogo mesta? -- sprosil mister
Rider.
     -- Sledy vedut na sever, po napravleniyu k Bikontri,-- skazal Simpson.--
Policejskij iz Bikontri rasskazyval, chto iz tumana vynyrnul bol'shoj gruzovik
i  proehal mimo. On  byl pokryt navesom  i  ehal v London.  |to byl  voennyj
gruzovik i upravlyal im soldat.
     Mister Rider zazheg papirosu i zadumchivo smotrel na goryashchuyu spichku.
     --  CHto za chepuha! -- voskliknul on, uroniv spichku i nablyudaya,  kak ona
gasnet.
     Tut  on  nachal oglyadyvat'sya po  storonam, oziraya  okrestnosti, a potom,
samym  nelepym  obrazom,  iskat'  chto-to na  zemle, zazhigaya odnu  spichku  za
drugoj.
     -- Razve vam nedostatochno svetlo? -- razdrazhenno sprosil Simpson.
     Rider vypryamilsya i... ulybnulsya.
     -- Kak nazyvaetsya eto mesto?
     -- |ta vpadina izvestna pod imenem Kol'skoj YAmy! -- s®yazvil Simpson.
     -- Bednyj malyj! -- tiho skazal Rider.-- Bednyj malyj!
     -- O kom eto vy govorite? -- sprosil Simpson, no otveta ne poluchil.
     --  CHto  govoril  serzhant:  voennyj  gruzovik  s  navesom  .i  ehal   v
London?--vmesto otveta, sprosil Rider.
     -- Vy dumaete, chto eto i byl zolotoj transport?
     -- YA v etom ubezhden.
     -- Gde zhe na nego napali?
     Mister Rider ukazal na sledy shin na doroge.
     -- Zdes'! -- prosto skazal on.
     -- Bessmyslica! Nikto ne  slyshal vystrelov. Ne dumaete li  vy, chto nashi
lyudi sdalis' bez soprotivleniya?..
     -- I vse-taki, na nih napali i unichtozhili ih, na etom samom meste.
     V Skotlend-YArde, v  prisutstvii  ispugannogo  i rasteryannogo nachal'nika
policii, mister Rider dal ob®yasnenie sluchivshegosya.
     -- Pozvolyu sebe obratit' vashe vnimanie na to obstoyatel'stvo, chto  Flakk
--  himik, i chto imenno eto pozvolilo Flakku blestyashche osushchestvit' zadumannoe.
Predstav'te sebe, kak legko mozhno  zapolnit' gazom vpadinu na doroge, v odno
prekrasnoe,  bezvetrennoe utro. YA  vpolne uveren, chto imenno tak ono i bylo.
CHto eto byl za gaz -- trudno skazat', no i teper' eshche uglekislota  pokryvaet
dno vpadiny. Kuda ya ni ronyal zazhzhennuyu spichku, ona vezde gasla. Poetomu, kak
tol'ko gruzovik spustilsya vo vpadinu, shofer i ohrana rasprostilis' s zhizn'yu.
Neupravlyaemyj  avtomobil' udarilsya  ob  otkos  i  ostanovilsya.  YAvivshiesya  v
protivogazah  Flakk  i  ego  pomoshchniki,  zastali  vseh  uzhe  mertvymi.  Tela
ohrannikov i shofera, oni uvezli v gruzovike.
     --  A... voditel'  "Forda"?..--  v  polnom  smyatenii  sprosil nachal'nik
policii.
     -- On  nashel  svoyu  smert', v  toj  zhe  samoj vpadine,  nekotoroe vremya
spustya,  posle ugona voennogo gruzovika... S etogo  vremeni, sledy gruzovika
nami uteryany.
     Mister Rider vstal i ustalo potyanulsya.
     -- Teper' ya dolzhen uspokoit' miss Bel'man,-- skazal on.-- Vy otvezli ee
v otel', kak ya vas prosil, Simpson?
     Simpson udivlenno posmotrel na nego.
     -- Miss Bel'man?.. YA ee i v glaza ne videl.
        13
     Kogda avtomobil'  ot®ehal  ot  "Larms-Kip"  na  poryadochnoe  rasstoyanie,
Margarita obratila vnimanie na svoego sputnika.
     --   Menya   zovut   Grej.   Serzhant   Grej  iz   ugolovno-sledstvennogo
departamenta.
     -- Mister Grej, chto vse eto znachit?.. K chemu  etot instrument,  kotoryj
mne poruchili privezti?..
     Grej  kashlyanul.  Ob instrumente on  nichego ne znaet,  ob®yasnil  on, emu
porucheno provodit'  Margaritu  do avtomobilya, kotoryj  zhdet  ee  na doroge u
holma.
     -- Mister Rider hochet, chtoby vy ehali v London na avtomobile. Ne videli
li vy sluchajno Brillya?
     -- Brillya?  -- sprosila ona.-- Kto  eto takoj?  On  ob®yasnil  ej, chto v
"Larms-Kip" bylo poslano dvoe syshchikov -- on i Brill'.
     -- No chto <i>zhe</i> takoe proishodit? Razve v "Larms-Kip" ne vse v poryadke?
     --  Ne znayu,  miss,-- diplomatichno  otvetil Grej.--  YA znayu tol'ko, chto
zdes' nahoditsya glavnyj inspektor s dyuzhinoj  lyudej,  i  delo eto  ser'eznoe.
Poetomu mister Rider i hotel udalit' vas otsyuda.
     Oni  ostanovilis' u podnozhiya holma i v nekotorom otdalenii uvideli ogni
avtomobilya, stoyashchego na krayu shosse.
     -- Vy doedete pryamo do Skotlend-YArda, a tam mister Simpson  pozabotitsya
o vas.
     On dovel ee do vtorogo avtomobilya.
     Edva ona voshla v salon, kak mashina rvanula s mesta.
     |to  byl bol'shoj elegantnyj avtomobil' s  udobnym  prostornym  salonom,
otdelennym ot shofera tolstym steklom. Margarita, spokojno  raspolozhivshis'  v
uglu salona,  natyanula  na  nogi  pokryvalo i prigotovilas'  k  dvuhchasovomu
puteshestviyu. CHerez nekotoroe vremya ona oshchutila,  chto nachinaet zamerzat'. Ona
popytalas' zakryt' okno, no ej  eto ne udalos' --  stekol ne  bylo i ramy ne
dvigalis'. S vozrastayushchim bespokojstvom ona oshchupala dver' iznutri i s uzhasom
ustanovila, chto ruchek tozhe ne bylo.
     Ee  dvizheniya privlekli  vnimanie  shofera. On  otkryl perednee  okoshko i
progovoril:
     --  Sidite tiho  i  vedite sebya spokojno!  |to ekipazh ne Ridera.  Tot ya
otoslal  obratno.  Teper'  vy  edete so  mnoj...  Rider  poplachet  krovavymi
slezami... On-to menya znaet... YA hotel shvatit' ego segodnya noch'yu, no s menya
dostatochno i vas, moe sokrovishche!
     Okoshko zakrylos'  i avtomobil' svernul s glavnoj dorogi na bokovuyu. Ona
protyanula ruku i stala  oshchupyvat' stenki  ekipazha.  Verh  byl iz  kozhi i mog
otkidyvat'sya. Bud' u nee nozh... Ot etoj mysli zahvatilo dyhanie. Sobrav  vse
svoi  sily,  ona uperlas' nogami  v  perednyuyu stenku i stala  tashchit' i rvat'
kozhanuyu pokryshku.  Struya svezhego vozduha vorvalas' vnutr'.  Derzhas' za kraya,
ona vskarabkalas' naverh i, ne teryaya vremeni, prygnula na dorogu...
     Kakim-to  chudom  ona  ostalas'  zhiva,  vskochila  na  nogi  i  stremglav
brosilas' vpered, v  kromeshnuyu t'mu.  Ej kazalos', chto  ona slyshit ego golos
za  soboj. Sovsem nedaleko ot nee dolzhno bylo nahodit'sya more. Ostanovivshis'
na   mgnovenie,  chtoby  perevesti  dyhanie,  ona  uslyshala  shum  ego   voln,
razbivayushchihsya o nevidimyj bereg. Ona prislushivalas', pochti oglushennaya  dikim
bieniem svoego serdca.
     -- Gde vy?.. Nazad! Proklyataya dura!
     Golos razdalsya sovsem  blizko.  Ona uvidela priblizhayushchuyusya k nej temnuyu
figuru i s trudom  podavila  krik, gotovyj vyrvat'sya iz ee grudi.  Ledenyashchee
chuvstvo  uzhasa podhvatilo  ee  i ona  sdelala  dikij  pryzhok.  Ne  buduchi  v
sostoyanii uderzhat'sya, ona padala vse dal'she i dal'she. Pochti poteryav soznanie
ot boli i  uzhasa, ona  katilas'  vniz po  krutomu otkosu, ceplyayas' rukami za
kusty i  travu. Ona uzhe nachala  teryat' vsyakuyu nadezhdu, kak vdrug  ee padenie
bylo zaderzhano  gladkim klochkom zemli. K schast'yu,  bylo temno i  zametit' ee
sverhu bylo nevozmozhno.
     Tol'ko  s rassvetom uvidela Margarita, kakoj  opasnosti podvergalas' ee
zhizn'.
     Gluboko vnizu  lezhalo more  i uzkaya poloska peschanogo berega,  a nad ee
golovoj  -- vysokij  otvesnyj sklon.  Ploshchadka  byla okolo pyatidesyati  yardov
dlinoj i imela formu polumesyaca.  Gde-to, po  druguyu storonu severnoj skaly,
po ee mneniyu, nahodilsya gorodok Sil'tburi. Kak daleko otsyuda do "Larms-Kip"?
Bessmyslenno bylo lomat' nad etim golovu, teper' ee zadachej bylo vybrat'sya s
etoj ploshchadki.  Rasschityvat'  na to,  chto  ee uvidyat so storony  morya,  bylo
trudno.
     Obojdya vsyu ploshchadku iz konca v konec, ona zametila na vostochnoj storone
sklon, ves' zarosshij kustarnikom,  kotoryj vel na  druguyu ploshchadku,  gorazdo
men'shih  razmerov, chem  ta,  na kotoroj  ona nahodilas'.  Spolzti  vniz bylo
sravnitel'no  legko, gorazdo  trudnee bylo  upravlyat' skorost'yu spuska  tak,
chtoby ne pereskochit' cherez ploshchadku.
     Ne razdumyvaya, ona skol'znula  vniz... I tut, k svoemu uzhasu, zametila,
chto ne mozhet spuskat'sya v namechennom  eyu  napravlenii:  kakie  usiliya ona ne
predprinimala,  chtoby derzhat'sya pravoj storony, ee neuderzhimo vleklo nalevo.
Ona  skol'zila vse dal'she i  dal'she -- to na spine, to na boku, inogda licom
vniz i  chuvstvovala, chto  s kazhdym migom skorost'  ee padeniya uvelichivaetsya.
Teper' ona ponyala ves' uzhas svoego polozheniya.  Otkos ogibal bol'shuyu skalu  i
ostrym uglom padal v more. Skorost' ee skol'zheniya narastala, i vdrug, kak by
podkinutaya chem-to, ona vzletela... CHto-to zelenoe, volnuyushcheesya mel'knulo pod
nej, i ona s golovoj pogruzilas' v vodu.
     Sobrav  vse  svoi  sily,  ona vyplyla na poverhnost',  i eti  neskol'ko
mgnovenij  pokazalis'  ej celoj  vechnost'yu. ZHeltyj  peschanyj  bereg  byl  na
rasstoyanii pyatidesyati yardov.  K schast'yu, ona  horosho plavala, no i ustalost'
brala  svoe. S neimovernymi usiliyami doplyla  ona  do berega i v iznemozhenii
ruhnula na pesok.
     Vse ee telo bolelo i kazalos' ej sploshnoj ranoj; ruki i nogi otyazheleli,
kak  nalitye svincom.  Ona medlenno prihodila v  sebya  pod uspokaivayushchij shum
voln. V gorle u nee do  takoj stepeni peresohlo, chto ona ne mogla proiznesti
ni  zvuka. Zametiv  b'yushchij iz skaly  klyuch, ona, shatayas', dobrela do nego i s
zhadnost'yu stala pit' svezhuyu holodnuyu vodu.
     Osmotrevshis',  ona uvidela,  chto  doroga k  svobode  lezhit  pered  nej.
Vydolblennyj vodoj tonnel' vel cherez beregovuyu skalu na  bereg drugoj buhty.
Ona ne imela ni malejshego predstavleniya o tom, daleko li chelovecheskoe zhil'e,
i staralas' ne dumat' ob etom. Utoliv zhazhdu, ona obulas' i pustilas' v put'.
     Eshche  ne dojdya do konca  buhty, ona uvidela, chto vybrat'sya  iz nee mozhno
tol'ko  doplyv  do  kamennogo  bar'era,  cherez   kotoryj  mozhno  bylo  legko
perelezt'. Svyazav vmeste promokshie naskvoz' tufli i chulki, ona prikrepila ih
k poyasu,  brosilas' v  vodu i poplyla.  Dolgo iskala ona mesto, gde mogla by
vybrat'sya  na  bereg  i  perelezt'  cherez  bar'er. Nashla ona ego u  podnozhiya
otlogoj piramidy, vzobrat'sya na kotoruyu okazalos' gorazdo  trudnee,  chem ona
dumala s pervogo vzglyada -- tol'ko posle dolgih usilij dostigla ona vershiny.
     Po druguyu storonu bereg byl gorazdo koroche, no zato skaly namnogo vyshe.
Ona posmotrela cherez greben'  gor  i  uvidela belye  domiki  Sil'tburi,  eto
vdohnulo  v  nee  novye  sily.  Spusk byl eshche  trudnee,  chem  pod®em,  pochti
vybivshis' iz sil, ona uselas'  na ploskij kamen' i opustila svoi  izranennye
nogi v vodu.  Poslednij,  samyj korotkij otrezok  vodnogo puti potreboval ot
nee neimovernogo napryazheniya. Celyj chas  plyla  ona i, nakonec, dobralas'  do
zhelannogo  berega, gde i uleglas',  otdyhaya, poka golod ne zastavil ee snova
podnyat'sya.
     Projdya s chetvert' chasa, ona uvidela, chto  dal'she idti nekuda  -- dorogu
ej  pregrazhdal   glubokij  potok,  protekavshij  pod  navisshimi  skalami.  Ej
pokazalos',  chto  eto  mesto  ona uzhe  ran'she  videla. I  tut, vskriknuv  ot
izumleniya, ona vspomnila...
     |to byla ta samaya peshchera, o kotoroj ej rasskazyvala  Ol'ga Kryu, peshchera,
kotoraya prohodila pod
     "Larms-Kip"!
     Vdrug serdce  Margarity zabilos'  sil'nee. Na beregu  glubokogo kanala,
prorytogo v  peske morskoj  vodoj, ona zametila sled sapoga s shirokim, pochti
chetyrehugol'nym noskom.  Ona proshla vdol' kanala dal'she i nashla vtoroj sled,
napravlyavshijsya  k peshchere. A eshche blizhe k peshchere ona snova zametila sledy nog.
Dolzhno byt', kto-to osmatrival peshcheru. Skoro on vyjdet i ona rasskazhet emu o
svoih zloklyucheniyah...
     Ona zhdala, no nikto ne pokazyvalsya, togda Margarita sama reshilas' vojti
v peshcheru. Ostorozhno stupila ona  na uzkuyu  peschanuyu polosku, no ee glaza eshche
ne privykli k temnote, i kak ona ni napryagalas', uvidet' nichego ne mogla.
     Margarita sdelala eshche  neskol'ko  shagov,  no  vdrug  ch'ya-to  ruka legla
vokrug  ee shei i kto-to s  siloj zazhal ej rot. Ona stala  soprotivlyat'sya, no
kto-to derzhal ee, kak v tiskah, i ona, poteryav soznanie, bezzhiznenno ponikla
v ego rukah.
        14
     Mister  Rider  ne prinadlezhal k chislu teh lyudej, kotorye  legko  teryayut
samoobladanie. A teper' mister Simpson pervyj raz v  svoej  zhizni videl, kak
etot  spokojnyj,  nepokolebimyj  chinovnik  General'noj  Prokuratury, tak  zhe
sposoben  poddavat'sya  chelovecheskim chuvstvam, kak  i  vse smertnye.  Simpson
kivnul golovoj i podtverdil:
     -- Da, avtomobil' vernulsya. SHofer skazal, chto  emu veleli ehat' nazad v
Londo