n. YA dumal, chto vy izmenili svoj plan.
     Rider sverknul glazami tak, chto dazhe neustrashimyj Simpson vzdrognul.
     -- K chertu vse dela! --  kriknul Rider.-- YA sejchas zhe  edu nazad, ya sam
zajmus' etim kriminalistom s obez'yan'im licom! On  u menya uznaet te sredstva
ubezhdeniya, kotorye zabyty so vremeni inkvizicii!
     I prezhde chem Simpson uspel otvetit', mister Rider vybezhal iz komnaty...
     Mister Daver spokojno sidel za svoim pis'mennym stolom, kak vdrug dver'
raspahnulas' i vletel mister Rider. Daver ne uznal syshchika, tak kak tot sbril
svoi bakenbardy, i blagodarya etomu  naruzhnost' ego chrezvychajno izmenilas'. S
ischeznoveniem etogo ukrasheniya  izmenilsya ves'  obraz mistera Ridera! Ischezlo
ego bespoleznoe  pensne, izmenilsya ego krotkij, kak by  izvinyayushchijsya  golos,
ego tihie, robkie manery.
     -- Mne nado s vami pogovorit', Daver!
     -- Mister Rider! -- poblednel tot.
     Rider zahlopnul dver', rvanul k sebe stul i sel.
     -- Gde miss Bel'man?
     -- Miss Bel'man? -- skazal Daver, s nepoddel'nym udivleniem.
     --  Bozhe  moj,  mister Rider, vam eto dolzhno byt' luchshe izvestno!.. Ona
uehala v  London,  chtoby  privezti vam  daktiloskop  --  tak,  kazhetsya,  eto
nazyvaetsya?..
     -- Gde miss Bel'man?!...
     -- Klyanus' vam, moj dorogoj mister Rider... Rider potyanulsya k zvonku.
     -- Vy chego-nibud' zhelaete? -- prolepetal vladelec otelya.
     -- YA zhelayu govorit' s missis Flakk...  Vy nazyvaete ee missis Berton, a
dlya menya ona -- missis Flakk.
     Daver poblednel, kak smert'.
     -- YA odin iz nemnogih kto  znaet, chto  Flakk zhenat,-- skazal Rider,-- i
chto on imeet doch'!  A znaet li Dzhon Flakk, chto poka on sidel v Brodmure, ego
sekretar',  etot  zhalkij, prezrennyj  blyudoliz  i rab,  reshil pojti  po  ego
stopam,  vospol'zovat'sya ego  vliyaniem, ego znaniyami,  i prinudil neschastnuyu
doch' bezumnogo Flakka vyjti za nego zamuzh?
     --  Radi  vsego  svyatogo!  Ne  govorite  tak  gromko!  No  mister Rider
prodolzhal:
     --  Pered tem, kak  popast' v  tyur'mu,  Flakk otdal  svoyu  enciklopediyu
prestuplenij svoej docheri --  edinstvennomu sushchestvu, kotoromu  on  doveryal.
ZHena  ego byla  bezvol'noj rabynej,  kotoruyu  on vsegda  preziral. CHerez god
posle zaklyucheniya Flakka v tyur'mu, mister Daver, ego sekretar', prisvoil sebe
ego knigi  i organizoval novuyu shajku  v dome, kuplennom na den'gi  Flakka, v
dome,  kotoryj byl ego  glavnoj kvartiroj, ego  nadezhnym  pribezhishchem. S togo
momenta,  kogda vy  uznali, chto Flakk  gotovitsya k  begstvu  --  begstvu,  v
kotorom vy dolzhny byli emu pomoch'  --  vy zhivete v postoyannom strahe, chto on
otkroet vashu dvojnuyu igru... Poprobujte  skazat', chto  ya lgu, i ya prob'yu vash
zhalkij cherep... Gde Margarita Bel'man?
     -- YA ne znayu. Flakk ozhidal ee  v avtomobile--eto vse, chto  ya  mogu  vam
skazat'.
     V tone Davera, v ego zlobnom vzglyade bylo  chto-to, chto vyvelo Ridera iz
sebya. On  protyanul ruku, shvatil Davera za shivorot i perebrosil  cherez stol.
Neskol'ko sekund Daver  lezhal bez  dvizheniya. Zatem,  sorvavshis' s  mesta, on
vybezhal  iz  komnaty, zahlopnuv za  soboyu dver'.  Ne uspel  Rider ottolknut'
broshennyj po doroge stul i otkryt' dver', kak Davera uzhe i sled prostyl.
     Probezhav po domu i  obojdya vokrug nego, Rider  obratilsya k  dezhurivshemu
vozle doma syshchiku.
     -- Nikto ne uhodil, ser,-- skazal syshchik.
     -- Skol'ko chelovek dezhurit okolo doma? -- sprosil Rider.
     -- CHetvero...
     -- Privedite ih syuda... Zakrojte vse dveri i prinesite lom. YA pristupayu
sejchas k legkomu obsledovaniyu  doma, kotoroe, odnako, vletit mne v kopeechku.
Skazhite, u vas est' kakie-nibud' svedeniya o Brille?
     --  Net, ser,-- otvetil  syshchik  Grej.-- Bednyj Brill'!.. Boyus', chto oni
ego prikonchili. A molodaya dama blagopoluchno doehala do Londona?
     Pomrachnev, mister Rider otryvisto sprosil:
     -- Vy znaete o nej chto-nibud'?
     -- YA provodil ee do avtomobilya,-- otvetil Grej.
     Rider  shvatil  ego  za  lackan i  uvlek  za  soboyu v  perednyuyu.  Syshchik
rasskazal  vse, chto mog; ryada detalej on ne zametil, no  emu pokazalos', chto
eto byl poluotkrytyj avtomobil' s kozhanym verhom.
     Spustya  nekotoroe  vremya syshchiki proizveli tshchatel'nyj  obysk  v  komnate
Davera,  predvaritel'no  vzlomav  dver'.  No  dokumentov,  kotorye  mogli by
ukazat' na svyaz' Davera s shajkoj Flakka, nigde obnaruzhit' ne udalos'. Syshchiki
namerevalis'  uzhe  udalit'sya,  kogda  vdrug Rider, brosiv  poslednij  vzglyad
vokrug  sebya, zametil  svoeobraznost' polozheniya korichnevogo kozhanogo divana,
stoyavshego v  odnom iz uglov.  On vozvratilsya i popytalsya otodvinut'  ego, no
emu eto ne udalos', tak kak divan, po-vidimomu, byl prikreplen k stene ili k
polu. On udaril nogoj  v  perednyuyu, obituyu  tkan'yu chast',  poslyshalsya gluhoj
zvuk, kak budto tam byla pustota.
     -- Hotel by ya znat', chto tam vnutri,-- proburchal Rider.
     Posle dolgih poiskov,  Grej nashel  skrytyj bolt,  rvanul ego, i verhnyaya
chast' divana  otkrylas',  kak kryshka  yashchika. On byl pust.  Prekrativ poiski,
syshchiki stali spuskat'sya vniz.
     --  |to sumasshedshij dom! --  voskliknul Grej. I  tut  razdalsya zvuk, ot
kotorogo  krov'  mogla   zastyt'  v  zhilah.  Dusherazdirayushchij  krik!...  Krik
cheloveka, kotoryj nahoditsya v smertel'noj opasnosti:
     -- Na pomoshch'!.. Na pomoshch'!.. Rider, pomogite!.. Krik  razdavalsya iz toj
komnaty, kotoruyu oni tol'ko chto pokinuli, i Rider uznal golos Davera.
     V eto vremya naverhu hlopnula dver'. Rider bol'shimi pryzhkami podnyalsya po
lestnice;  syshchiki  ustremilis'  za   nim.  Dver'  komnaty  Davera  okazalas'
zakrytoj.
     -- Lomajte dver', skoree! -- skomandoval Rider.
     Policejskie navalilis' na dver', i  ona  s treskom vvalilas' v komnatu.
Rider  sdelal  shag  vpered  i  zamer,  oshelomlennyj  tem  zrelishchem,  kotoroe
predstavilos' ego glazam.
     Na krovati, skorchivshis' v  neopisuemoj poze, lezhal Daver.  Ego potuhshie
glaza  smotreli  v potolok. Rider  ponyal,  chto on mertv, eshche ne vidya uzhasnoj
rany v boku, v kotoroj torchal nozh s korichnevoj rukoyatkoj.
     Rider  prilozhil  uho  k  serdcu, poshchupal  pul's  na  eshche  teploj  ruke,
prekrasno  ponimaya,  chto eto pustaya  trata  vremeni. Zatem on bystro obsharil
karmany  mertveca, i obnaruzhil  vo vnutrennem  karmane zhileta  tolstuyu pachku
banknot i paket. |to byl malen'kij konvert, v kotorom nahodilis': parohodnyj
bilet do N'yu-Jorka na imya Stryuzhona i pasport na to zhe imya.
     -- On .prigotovilsya  uliznut', no zhdal slishkom dolgo, bednyaga,-- skazal
mister Rider.
     -- No kak on syuda popal, ser? --  sprosil Grej.-- Oni ne mogli ego syuda
perenesti...
     --  On byl  ubit zdes'. Sushchestvuet  hod v etu  komnatu,  kotoryj my  ne
obnaruzhili.
     Razdalsya gluhoj  shum,  kak  budto  kto-to zatvoryal tyazheluyu dver'. Rider
vyrval iz ruk detektiva  lom  i nachal  otdirat' derevyannuyu  obshivku steny za
divanom. Pod obshivkoj byla kamennaya  stena. Togda on snova otkryl divan. Dno
ego sostoyalo iz tonkih dosok; ih razlomali i obnaruzhili kamennyj pol.
     -- Sorvite  vse doloj! --  prikazal Rider. Kogda eto  bylo sdelano,  on
voshel v ostov divana i stal dvigat' ego vzad i vpered.
     -- Nichego! _ skazal on.-- Sojdite vniz, pozvonite Simpsonu i rasskazhite
emu obo vsem. •
     Kogda Grej ushel,  Rider reshil osmotret', chto nahoditsya  v karmanah bryuk
Davera.  Na pol posypalis' obryvki zapisok, s  melkim,  pochti  nerazborchivym
pocherkom. Na odnoj iz bumazhek byla  nacarapana himicheskaya formula, na drugoj
bylo vsego tol'ko neskol'ko
     "Dom naprotiv  Ridera  sdaetsya. Snyat'  ili zapoluchit'  klyuch. Svedeniya v
obychnoe mesto".
     Ego vnimanie privlekla zapiska sleduyushchego soderzhaniya:
     "Bel'man upala s utesa v shesti milyah k zapadu ot Larma. Poslat' lyudej i
spryatat' telo ran'she, chem policiya ego obnaruzhit".
     U Ridera zakruzhilas' golova.
        15
     Pridya  v  soznanie, Margarita  Bel'man  uvidela sklonivshegosya  nad  nej
cheloveka  v  porvannoj   rubashke.  Ego  volosy  byli  vzŽerosheny  i  skleeny
zapekshejsya krov'yu, sgustki kotoroj byli i na ego lice. Neznakomec naklonilsya
k nej i stal sheptat': Bud'te spokojny!.. Mne ochen' zhal',  chto ya ispugal vas,
no ya boyalsya, chto uvidev menya, vy zakrichite...
     -- Kto vy? -- sprosila ona tak zhe tiho.
     -- Moe imya Brill', ya iz ugolovnogo otdeleniya.
     -- Kak vy syuda popali?
     -- |to  ya i sam by  hotel znat',--  proiznes on  mrachno,-- Vy, po  vsej
veroyatnosti, miss Bel'man?
     -- Da, ya Margarita Bel'man.
     -- YA stoyal na postu v komnate Ridera, mne pokazalos', chto on menya zovet
iz okna. YA  pospeshil  spustit'sya  vniz,  kak vdrug...-- On ostorozhno  oshchupal
golovu i  s boleznennym  vidom vzdrognul.-- Ochnulsya ya v vode i. konechno, vse
utro dolzhen byl provesti v peshchere.
     -- Pochemu "konechno"?
     --  Potomu chto vo  vremya priliva ves'  bereg zalit  vodoj, i peshchera  --
edinstvennoe  mesto, gde  mozhno  ukryt'sya. No v  dannoe  vremya  ona,  na moj
vzglyad, slishkom naselena.
     -- Naselena? CHto eto znachit?
     -- Tishe.--Brill' prislushalsya.-- YA hotel by znat', kak syuda popali Daver
i staryj negodyaj Flakk?
     -- Flakk?..
     --Flakk zdes' byl  ne  bolee chasa tomu  nazad. Nu i shajka, udivitel'naya
organizaciya!  Segodnya  utrom oni zaderzhali zolotoj transport i  uspeli uzhe s
nim  uliznut'. Samoe zabavnoe, chto Flakk v  napadenii ne uchastvoval, no  vse
dejstvovalo  kak chasovoj  mehanizm.  On  privlekal  k  sebe  naibolee lovkih
moshennikov, i Ravini byl edinstvennym, predavshim ego kogda-to.
     -- A chto proizoshlo s Ravini?
     -- YA dumayu, chto on ubit... Zdes', v peshchere,  mnogo  vsyakih shtukovin.  U
nih, naprimer, est' motornaya lodka velichinoj s malen'kuyu cerkov'...
     Golosa razdavalis' vse  blizhe i  blizhe, sozdavalos'  takoe vpechatlenie,
chto govoryashchie nahodyatsya ryadom. Brill' uznal tonkij, skripuchij golos starika.
     -- CHto-to sovsem ne ladno!.. CHto s toboj, Ol'ga?
     -- Nichego, otec.
     Margarita uznala golos Ol'gi Kryu.
     -- Ty byla  vsegda muzhestvennoj i terpelivoj, moya devochka. YA nikogda ne
vzdumal by  bezhat', esli by rech' ne shla  o tvoem blagopoluchii.  Iz-za tebya ya
tak zhaden, Ol'ga.
     Posle korotkoj pauzy, snova poslyshalos':
     -- Da, otec.
     -- Ty dolzhna stat'  zhenoj samogo luchshego  cheloveka vo  vsej  strane. Ty
dolzhna imet' takoj dvorec, chtoby tebe zavidovali princessy... Ty dolzhna byt'
samoj bogatoj zhenshchinoj... YA vse horosho obdumal. Noch' za noch'yu, lezha  v svoej
posteli, v  etom uzhasnom dome,  govoril  ya sebe: "YA  dolzhen bezhat', ya dolzhen
obespechit' budushchee svoej Ol'gi". Ty byla edinstvennoj prichinoj moego pobega.
     -- Mat' govorit...-- nachala molodaya devushka.
     -- Neblagodarnaya zhenshchina! Osoba  s dushoj ekonomki... Ty govorish', ona o
tebe zabotilas'?.. Tem luchshe dlya nee.  YA  nikogda by  ee ne prostil, esli by
ona ne smotrela za toboj... A Daver?.. Otnosilsya li on k tebe s uvazheniem?
     -- Da, otec!
     Margarite pokazalos', chto devushka zapnulas'.
     -- Daver  horoshij  podchinennyj. YA  prikazal  emu byt'  tvoim storozhevym
psom... ya dovolen im... vse, vse moi sny sbudutsya, poterpi eshche nemnogo.  Vse
nepriyatnosti  projdut,  a  v  ih  chisle  i  Rider!..  Zavtra  s prilivom  my
pokidaem...
     Golosa  udalyalis',  i  sdelalis'  vskore  sovershenno  neyasnymi.  Brill'
povernulsya k Margarite:
     --  YA otdal by zhalovanie  za  desyat'  let vpered, chtoby derzhat' v  ruke
brauning.
     -- CHto zhe nam teper' delat',-- sprosila Margarita.
     -- Est' doroga cherez peshcheru, i my dolzhny ee najti...  |ta skala izryta,
kak  pchelinye  soty.  Nam  nepremenno nuzhno vybrat'sya otsyuda. YA slyshal,  kak
Flakk govoril Daveru, chto emu nepremenno nuzhno pokonchit' s Riderom.
        16
     V ozhidanii priliva  Margarite pochti vse vremya prihodilos' ostavat'sya  v
odinochestve, tak kak Brill' vyhodil na razvedku ko vhodu v peshcheru.
     -- CHto vam udalos' obnaruzhit'? -- sprosila Margarita.
     -- Dva parnya rabotayut  okolo lodki. Teper' pod nej suhoe dno kanala, no
s prilivom ona legko vsplyvet.
     Vskore nachalsya priliv. Oni dvinulis' k vyhodu iz peshchery.
     --  Idite,  ne otstupaya ot  skaly, i krepko  derzhites' za moj  rukav,--
shepotom daval ukazaniya Brill'.
     Nekotoroe vremya u  Margarity bylo takoe chuvstvo, kak budto oni idut  po
koridoru  v  skale. Dojdya do  konca koridora,  im prishlos' povernut' napravo
i...  oni snova okazalis' v  peshchere. Doroga shla vse  vyshe  i  vyshe, i  byla,
nesomnenno, tvoreniem chelovecheskih  ruk.  Esli by oni sdelali  eshche neskol'ko
shagov,  to natolknulis'  by  na  vystup  v  skale,  obrazuyushchij  estestvennuyu
ploshchadku lestnicy,  sostavlennoj iz stupenej, shedshih sverhu, iz rasplyvchatoj
temnoty, k poverhnosti vody.
     Brill'  ponimal, chto  podŽem po  etoj  lestnice  potreboval  by ot  nih
ogromnogo napryazheniya. Bolee togo, on ne  byl uveren, chto  eta  popytka mozhet
privesti  k  kakim-nibud'  rezul'tatam,  no  vse  zhe  on  pokazal  Margarite
osnovanie lestnicy.
     Margaritu ohvatil uzhas:
     --  YA  ne smogu tuda zabrat'sya,-- prosheptala ona, kogda  on pokazal  ej
rukoj tuda vverh, v temnotu.-- No razve net drugogo vyhoda?
     On pokachal golovoj.
     -- U menya bylo  slishkom malo  vremeni dlya razvedki, no, kazhetsya, gde-to
poblizosti est' tonnel'. Ne popytat'sya li nam najti ego?
     Oni dvinulis' vpered. Dorozhka  stanovilas'  vse  shire i shire. Margarita
Bel'man dolgoe vremya ne mogla zabyt' etogo zhutkogo puteshestviya. Na ih puti v
skale okazalos'  chetyre  otverstiya. Ostaviv  svoyu  sputnicu, Brill'  zanyalsya
izucheniem blizhajshego iz nih. On vozvratilsya cherez polchasa i ne prines nichego
uteshitel'nogo.
     -- Zdes' tysyachi hodov, i bez sveta my ne smozhem idti dal'she.
     Vtoroe otverstie  oni stali  issledovat' vmeste.  No  ne  proshli oni  i
neskol'kih shagov, kak Brill' obnaruzhil v stene nishi, razdelennye pravil'nymi
promezhutkami. Margarita  sovsem vybilas' iz  sil, golod i zhazhda muchili ee. V
iznemozhenii ona opustilas' na zemlyu, prislonilas' k stene i zabylas' tyazhelym
snom. Ona ochnulas' ottogo, chto Brill' tryas ee za plecho.
     --  YA  byl tam,--  ego golos  drozhal ot  volneniya.-- Derzhite  vashi ruki
vmeste!
     Mashinal'no ona povinovalas', i pochuvstvovav,  kak chto-to holodnoe techet
po ee rukam, ona naklonila golovu i stala  pit'. Vinnye ispareniya  zahvatili
ee dyhanie.
     --  |to shampanskoe,-- prosheptal  Brill'.-- Tol'ko ne pejte tak mnogo, a
to u vas zakruzhitsya golova. Tam nastoyashchie torgovye sklady. A teper' voz'mite
vot eto...
     -- Biskvity! Bozhe moj, biskvity!
     -- Pohozhe, chto  eto korabel'nyj proviant,-- vyskazal  dogadku Brill'.--
No samoe glavnoe -- fonariki i batarejki k nim.  A eshche,  ya nashel special'nyj
yashchichnyj lom -- ochen'  poleznoe orudie, uznat' by  eshche,  gde oni  hranyat svoi
ruzh'ya i revol'very!
     Teper' proizvodit' razvedku  bylo znachitel'no legche. Galereya izgibalas'
tuda  i syuda,  podnimalas',  opuskalas',  opisyvala  pochti  polnuyu krivuyu i,
po-vidimomu, ne imela vyhoda. Brill' poshel vpered, osvetil pol, ona uvidela,
kak on ostanovilsya, nagnulsya i podnyal chto-to s zemli.
     -- CHert  poberi,  kak  eta shtuka  syuda  popala? Na  ego  ladoni blestel
serebryanyj florin s povrezhdennymi krayami.
     -- Kto-to zdes' byl,-- nachal on. I vdrug Margarita vskriknula:
     -- |to moneta mistera Ridera!
     Ona rasskazala  emu o  proisshestvii u kolodca i o tom, kak mister Rider
brosil  v nego monetu, chtoby izmerit' glubinu. Brill' napravil svet naverh i
stal vodit' fonarikom, poka ne uvidel bol'shoe krugloe otverstie.
     -- Vot kolodec, kotoryj nikogda ne byl kolodcem,-- skazal on.
     V  luche fonarika  blesnuli  prikreplennye gorizontal'no  k stene  shahty
stal'nye shtangi.
     On  vstal na cypochki  i podnyal  ruku;  do  samoj  nizhnej perekladiny ne
hvatalo  yarda. Togda on  prinyalsya iskat' bol'shie kamni, chtoby vstav  na nih,
dostat' shtangu. No nashel lish' melkie, neprigodnye. Togda Brill' vspomnil pro
yashchichnyj lom;  na ego konce  byl  kryuchok.  Tol'ko vtorym  pryzhkom emu udalos'
zahvatit'  shtangu, no  lom vyskol'znul iz  ruki. i  povis  v  vozduhe. Novyj
pryzhok izo vseh sil;  lom  byl shvachen snova. Brill'  krepko  szhal ego  i  s
nechelovecheskim napryazheniem  stal podnimat'sya, poka  ne  uhvatilsya za shtangu.
Poslednee usilie -- i on stal na nee nogami.
     -- U vas hvatit sil vskarabkat'sya dal'she, esli ya vas vtashchu syuda?
     Ona pokachala golovoj.
     -- Podnimajtes' odin. YA budu zhdat' zdes'.
     -- No tol'ko uhodite iz shahty,--  posovetoval on.-- Upast'  ya, konechno,
ne upadu, no, veroyatno, budut padat' kamni.
     Vskore  Margarita  ubedilas',  chto  on  byl  prav. Poka  syshchik  lez, ne
perestavaya sypalas'  zemlya i kamni.  Svet  fonarika stanovilsya  vse slabee i
slabee, i vskore sovsem ischez. V  odinochestve ona stala nervnichat'  i, chtoby
uspokoit'sya, zazhgla svoj fonarik. Ne uspela ona etogo sdelat', kak  razdalsya
zvuk shagov. Kto-to priblizhalsya k nej...
     Ona potushila fonar' i stala prislushivat'sya. Golos starika! Priblizhayas',
on besedoval sam s soboj. Vdali ona uvidela otblesk sveta; tam byl povorot i
on  mog  zametit'  ee  lish'  podojdya  vplotnuyu.  Margarita rvanulas' vpered,
spotykayas'  i  skol'zya  po  nerovnoj  doroge.  CHerez   neskol'ko  minut  ona
peresilila svoj uzhas, ostanovilas'  i stala slushat'. Golos postepenno zatih.
Sobrav vse  svoe muzhestvo,  ona  poshla  nazad.  Poboyavshis' zazhech' svet,  ona
'proshla  mimo  togo mesta, gde  ee  ostavil Brill'. Bokovyh  hodov  ne bylo.
Margarita  ostanovilas' u  odnoj  iz  nish,  operlas'  o  stenu  i  s  uzhasom
pochuvstvovala,  chto  ona podaetsya  pod ee  rukoj. Edva uspev otskochit',  oka
zametila, chto  protivopolozhnaya stena  medlenno  ozaryaetsya  svetom i  na  nej
vyrisovyvaetsya rezkaya ten' dveri.
     --  YA  idu  sejchas naverh,  chtoby pogovorit'  s  Daverom... Daver  menya
bespokoit... Ty uverena, chto ne sluchilos'  nichego  takogo, chto moglo by dat'
povod dlya podozrenij?
     --  Net, net, otec, nichego. CHto moglo  proizojti? Golos  Ol'gi Kryu! Ona
proiznesla  eshche  neskol'ko  slov,  kotoryh  Margarita  ne  razobrala.  Potom
poslyshalsya golos starika.
     --  Net, telo ne najdeno. YA ne hotel prichinyat' zla devushke, no eto byla
moya poslednyaya karta. Blagodarya  etomu Rider byl v moih  rukah...  YA uzhe  vse
podgotovil... Vo vsyakom sluchae, ya videl kak ona svalilas'. Horosho, ya ostavlyu
dver'  otkrytoj,--  skazal Flakk,  vyhodya v  tonnel'.--  No eto tol'ko  tvoe
voobrazhenie! Zdes' vozduha dostatochno. Vecherom ya vernus'.
     CHerez neskol'ko mgnovenij shagi zatihli, i Margarita ostorozhno zaglyanula
za  ugol.  Dver' byla otkryta.  Ona byla  iz  krepkogo duba, i  tak  iskusno
zamaskirovana kamnyami, chto ee sovershenno nel'zya bylo zametit'.
     Lyubopytstvo  svojstvenno dazhe samym blagorazumnym lyudyam,  i  Margarita,
nesmotrya  na  grozivshuyu  ej  opasnost',  vyglyanula  iz-za dveri. Sdelav  shag
vpered, chtoby razglyadet' vse poluchshe,  ona poskol'znulas' na gladkom kamne i
upala; dver' povernulas' vpered.
     -- Kto tam?.. |to ty, otec?
     Margarita  zataila  dyhanie,  no  uslyshav  priblizhayushchiesya  shagi  Ol'gi,
vskochila i  pobezhala  vdol'  tonnelya.  Ona slyshala za  soboj  shagi i neslas'
vpered. V panike ona dobezhala do peshchery. Krugom nikogo ne bylo, i Margarita,
idya  vdol' steny, dobralas'  do nachala krutoj lestnicy. Gromkij krik! Kto-to
iz  lodki  zametil  ee.  Ona stoyala  okamenevshaya  ot  uzhasa, kogda  vnezapno
vynyrnul Dzhon Flakk. Neskol'ko mgnovenij on  smotrel na nee, kak na prizrak,
rozhdennyj ego bezumnym voobrazheniem, i s dikim rychaniem brosilsya k nej.
     Margarita, ne  medlya  ni  sekundy, pomchalas' po  golovolomnoj  lestnice
vverh;  sprava ugrozhala  tol'ko smert',  a  szadi gnalos' nechto  nesravnenno
bolee  uzhasnoe.  Margarita ne reshalas' ostanovit'sya,  dazhe  chtoby  perevesti
dyhanie. Flakk  byl star, i ona bezhala  bystree ego,  no on byl  sumasshedshim
sushchestvom so vspyshkami nechelovecheskoj energii. Uzhas  gnal Margaritu  vpered,
no  sily byli  na ishode.  Kogda prishel moment  polnogo  otchayaniya, probleski
uhodyashchego soznaniya otmetili konec lestnicy. Pered nej byla stal'naya  dver' s
bol'shoj  zheleznoyu  ruchkoj.  Dver'  byla  poluotkryta. Margarita tolknula ee,
skol'znula za  nee i  zakryla. Pered nej predstala novaya dver',  na etot raz
nepodvizhnaya.  U  nee  ne  bylo vremeni vnimatel'no osmatrivat'sya.  Szadi,  u
zatvora pervoj dveri, ch'ya-to ruka sudorozhno rabotala. Margarita,  ohvachennaya
otchayaniem, shvatilas' za stennuyu  zheleznuyu palochku i  pochuvstvovala, chto  ta
skol'zit vpravo. |to byla osobogo roda zadvizhka.  I snova kto-to zadergal za
ruchku.  Poslyshalos' zvyakan'e kryuchka, no  dver'  ne  ustupala.  Margarita bez
chuvstv ruhnula na zemlyu.
        17
     Rider zvonil v London:
     --  Neobhodimo  podnyat'  na  nogi  vsyu mestnuyu  policiyu,  Simpson, hotya
umestnee  bylo  by  imet'  delo s  voennymi  --  v  pyati milyah  otsyuda stoit
garnizon; nado obyskat' kazhduyu buhtochku, kazhduyu peshcheru. Horosho bylo by, esli
by  syuda prislali minonosec  dlya neseniya  storozhevoj  sluzhby u Sil'tburi.  YA
uveren,  chto u Flakka est' motornaya  lodka... miss  Bel'man?.. Ne  znayu... ya
vyyasnyayu eto.
     Kogda sanitarnyj  avtomobil' uvez  ostanki  Davera,  Rider otpravilsya s
kamenshchikami, vyzvannymi iz Sil'tburi, v komnatu, gde proizoshla  tragediya. On
otodvinul ostov divana i ukazal na kamennyj pol.
     -- |ta plita povorachivaetsya  na sharnirah,  no  s  vnutrennej storony ee
uderzhivaet zheleznyj zasov. Razlomajte ee.
     Ponadobilos'   chetvert'  chasa,  chtoby  vskryt'   pol.   Pered   glazami
prisutstvuyushchih voznik ryad uzkih stupenek, vedushchih v chetyrehugol'noe kamennoe
pomeshchenie. Pyl'naya  pustaya  komnata  obnaruzhila svoyu  tajnu:  otkrytaya uzkaya
dver' vela cherez ochen' uzkij  koridor k promezhutku  mezhdu obshivkoj i  stenoj
lichnogo  byuro  Davera.  Spryatavshijsya   zdes'   mog  slyshat'   kazhdoe  slovo,
proiznesennoe v komnate.  Lish'  teper' ponyal mister Rider  umolyayushchuyu pros'bu
Davera  govorit'  tishe, kogda  on  upomyanul o ego zhenit'be.  Zdes' podslushal
sumasshedshij ob unizhenii  svoej docheri i s etogo momenta smert'  Davera stala
neizbezhnost'yu.
     Kakim putem  skrylsya  Flakk?  Nashli  tri  dorogi,  kotorymi  ubijca mog
skryt'sya, i vse oni veli  nazad  v dom. Vse oni  soedinyalis' u mesta vyhoda,
mezhdu kuhnej i perednej.
     -- Dolzhna byt' eshche odna lazejka,-- otryvisto brosil Rider,-- no poka my
ee ne nashli.
     Ego  nervy  byli napryazheny do  predela. On hodil iz  komnaty v komnatu,
pereryval soderzhimoe yashchikov, vzlamyval stennye shkafy i obyskival sunduki. Za
podkladkoj nesessera Ol'gi Kryu on nashel brachnoe s videtel'stvo.
     V  sem'  chasov pribyla  na  avtomobilyah  pervaya  voinskaya  chast'. Rider
rasstavil  soldat  na  postah  u  kamenolomni  i,  vernuvshis'  v  dom,  stal
razmyshlyat' o neobyknovennyh sobytiyah  etogo dnya.  Vnezapno  vihrem  vorvalsya
Grej:
     -- Brill'! -- kriknul on.
     -- Brill'? -- vskochiv na nogi, zakrichal Rider.-- Gde on?
     Podderzhivaemyj odnim iz syshchikov, v komnatu vvalilsya Brill'.
     -- Otkuda vy? --.sprosil Rider.
     -- So dna  kolodca. Miss Bel'man eshche vnizu... Rider s syshchikami pospeshil
k kustarniku i velel osmotret' vorot kolodca.
     --  On ne mozhet vyderzhat' vesa vzrosloj zhenshchiny,  i kanat ne dohodit do
dna,-- skazal Grej posle tshchatel'nogo obsledovaniya.
     Kto-to  vspomnil,  chto pri obyske  v  kuhne  nashli  dva poyasa,  kotorye
upotreblyayut chistil'shchiki okon, chtoby predohranit' sebya  ot padeniya -- krepkie
remni  s  kryuchkami --  i  pospeshil prinesti  ih, poka Rider snimal  syurtuk i
zhilet.
     Mister Rider i Grej  zastegnuli poyasa i stali spuskat'sya v kolodec. Oba
spuskalis'  bezmolvno,  s  udvoennoj  ostorozhnost'yu. Im  kazalos',  chto  oni
nikogda ne doberutsya do dna i  Rider, kak  bolee pozhiloj, nachal ustavat'. No
tut Grej prosheptal:
     -- Mne  kazhetsya, my uzhe  u  dna! --  On  napravil  svet  fonarya  vniz i
soskochil na zemlyu. Rider posledoval za nim.
     -- Margarita! -- shepotom proiznes on. Otveta ne posledovalo.
     Svet fonarya zabegal po stenam --  nikakogo sleda molodoj devushki. Rider
nachal teryat' uverennost'.
     --  Vy  stupajte  nalevo,--  shepnul on  Greyu,--  a  ya  pojdu  v  drugom
napravlenii.
     Prodvigayas' po podzemnomu hodu,  on  dostig povorota tonnelya  i  uvidel
vdali svet, pohozhij  na dnevnoj. V  nem vyrisovyvalsya  zhenskij siluet... dva
zhenskih silueta.
     -- Kuda  ushel  otec? -- poslyshalsya znakomyj  golos. Rider  uznal missis
Berton.
     --  K  chemu torchat' zdes'?  Tak  vy  vsegda so  mnoj  obrashchalis'... Eshche
udivitel'no, kak ya vyzhila posle teh obid, kotorye perenesla.  Menya niskol'ko
ne udivit, esli v odin prekrasnyj den' on menya ub'et, mozhesh' mne poverit'! A
gde  skryvaetsya  Daver?  Udivitel'no,   chto  otec  do   sih  por  nichego  ne
podozrevaet...
     -- K chertu Davera! -- razdalsya golos Ol'gi Kryu.
     -- Gde zhe vse-taki otec? Na lodke?.. On nikogda ne vernetsya. Pochemu  on
nas ne otpustil, kogda my ego vytashchili iz tyur'my?.. YA prosila, ya klyanchila...
no on na moi slova ne obrashchal nikakogo vnimaniya.
     -- A kto  na  nih voobshche  obrashchal  kogda-nibud'  vnimanie?  ---  ustalo
sprosila molodaya devushka.-- YA prosila starika otpustit' tebya.  YA ved' znala,
chto v reshayushchuyu minutu, ty ni dlya chego ne prigodish'sya.
     Rider uslyshal rydaniya missis Berton.
     -- On ostaetsya zdes' lish' dlya togo,  chtoby pojmat' Ridera,-- prostonala
missis Berton.
     Izdali donessya zvuk bystryh shagov; kto-to shel po tonnelyu.
     -- |to  otec,-- skazala  missis Berton. Rider  krepko  szhal  brauning v
ruke.  No v  eto vremya, kto-to  okliknul Flakka, i tot poshel obratno. Totchas
poslyshalis'  shagi  s  protivopolozhnoj  storony.  |to  Grej,  podumal  Rider,
Neobhodimo  bylo  ego  predupredit'.  Rider  ostorozhno  podnyalsya  i  pobezhal
navstrechu, no  tut sluchilos' to, chego on opasalsya. Grej zametil ego i gromko
kriknul:
     -- Na drugoj storone nichego net, mister Rider!
     -- Tishe vy, idiot! -- proshipel Rider, no bylo uzhe pozdno.
     Golos  syshchika slyshal ne tol'ko on. Kogda Rider vzglyanul vdol'  tonnelya,
obe zhenshchiny i starik ischezli.
     Rider obladal  prevoshodnym zreniem. Dobezhav do ispolinskoj peshchery,  on
totchas <i>zhe</i> zametil lodku, kotoraya byla uzhe na  vode, i treh  beglecov. CHto-to
udarilos' o skalu nad golovoj Ridera i na nego posypalsya dozhd' razdroblennyh
kamnej.
     -- Oni strelyayut s lodki,-- hladnokrovno zametil Rider.
     Trah... trah!..
     Odna pulya  shlepnulas' v stenu sleva ot Ridera. Drugaya prosvistela mezhdu
nim i Greem, kotoryj lezhal na zemle za malen'kim vystupom skaly.
     Lodka otchalivala.  No v etu  zhe minutu  so storony  morya  hlynul  potok
sveta, ozarivshij skaly i chetko vydelivshij siluet lodki.
     -- Minonosec!
     -- Slava Bogu! -- vyrvalos' iz grudi Ridera. Na lodke  zametili voennoe
sudno i s paluby razdalsya oglushitel'nyj vystrel. Peshchera beskonechno
     usilila ego grohot.
     -- U  nih est'  orudie...  skorostrel'naya pushka!..--  gluho  progovoril
Grej.
     Mister Rider nichego ne otvetil. Ego vzor  byl prikovan k centru peshchery,
gde tvorilos' chto-to neponyatnoe. Voda vysoko podnyalas' i zaburlila. Ogromnye
kuski skal otorvalis' ot  svoda i  ruhnuli vniz, poslyshalsya grohot, podobnyj
izverzheniyu vulkana, i Rider, oglohshij ot strashnogo, shuma, uvidel,  chto vyhod
v more ischez...
        18
     Spustya  mgnovenie  gigantskoe oblako  pyli  napolnilo  prostranstvo,  s
adskim treskom i gulom rushilis' odna za drugoj skaly.
     -- Vyhod obrushilsya! -- kriknul Rider syshchiku.-- I eto eshche ne konec!..
     Ego pervoj mysl'yu bylo  vybrat'sya cherez  tonnel' v bezopasnoe mesto, no
tut on vspomnil, chto v etom uzhasayushchem haose nahodyatsya dve zhenshchiny.
     So vseh storon slyshalsya grohot, kak budto tysyachi batarej otkryli beglyj
ogon'. Voda kipela, kak v kotle. Gigantskaya skala kachnulas' i ruhnula v etot
ad.
     -- Radi Boga, mister Rider, ujdemte skoree! My pogibnem!
     Ne  slushaya Greya, on priblizhalsya k tomu mestu, gde po ego mneniyu, dolzhna
byla nahodit'sya lodka.  Pyl' napolnyala rot i nos... no on vse-taki smelo shel
vpered -- i byl voznagrazhden.
     Iz   klubov   pyli  vystupila,  podobno  prizraku,  figura  zhenshchiny   i
napravilas' k nemu. Ol'ga Kryu!
     -- Gde missis Berton?
     -- ...Lodka... bol'shaya skala, ubila...
     On shvatil  ee  za  ruku  i potashchil  k  lestnice. Poka oni dobralis' do
tonnelya, kazalos', proshla celaya vechnost'. Oni  speshili  k otverstiyu kolodca,
gde ih zhdali spasatel'nye poyasa.
     Ol'ga  zakryvala  lico  rukami  i ee plechi  vzdragivali  ot  sudorozhnyh
rydanij:
     --  |to  vozmezdie!.. YA znala, chto chas ego  prob'et!.. YA znala, ya znala
eto...
     -- K chemu slezy?!.-- golos mistera Ridera byl rezok i strog.-- Gde miss
Bel'man?
     -- Ona skrylas'...  ona podnyalas' vverh po lestnice... Otec skazal, chto
ona ot nege sbezhala. Razve vy ee ne videli?
     Otvetit'  on  ne uspel. Eshche  bolee  strashnyj grohot razdalsya  u nih  za
spinoj. On oglyanulsya. Pered nim byl mrak. Rider dogadalsya, chto proizoshlo.
     -- Obrushilas' chast' ogromnoj skaly,-- skazal on.-- Nashe schast'e, chto my
uspeli vyskochit' zhivymi.
     CHerez   polchasa,  pri  pomoshchi   spasatel'nyh  poyasov,  ih  podnyali   na
poverhnost'.
     Bummm...
     Zvuk novogo obvala i rokochushchij grom eha doneslis' iz glubiny.
     Mister Rider stisnul zuby. Daj Bog,  chtoby Margarita uspela uskol'znut'
iz etogo ada, ili po krajnej mere, otoshla v inoj mir bez stradanij.
     --  Bol'she  nikto ne  podnimetsya, mister  Rider?  -- sprosil  armejskij
oficer, i Rider otricatel'no pokachal golovoj.
     --  V takom sluchae, vse nemedlenno proch'. Ves'  utes  skoro  obrushitsya,
glyba za glyboj.
     Spasennye i spasateli beglym shagom ustremilis' k "Larms-Kip". Navstrechu
bezhal tolstyj Bill Gordon:
     --  Ah, Rider, zolotoj transport my snova otvoevali.  Oba  vozhaka bandy
shvacheny; eto  byli  nekij  Hotling i  eshche, Din,-- oni, konechno,  nazyvayutsya
inache, no vy-to uzh uznaete ih nastoyashchie imena. |to chrezvychajno cennye dannye
dlya vas.
     -- Stupajte k chertu s vashimi "dannymi",-- oborval  ego Rider.-- Razve ya
mogu o nih dumat' teper', kogda ya poteryal to, chto bylo dlya menya dorozhe vsego
na svete?
     I on  ne  proronil  bol'she ni  odnogo  slova. Bol'shoj zal  byl napolnen
policejskimi, syshchikami  i soldatami. Molodaya devushka  nahodilas'  v kabinete
Davera  na  popechenii treh  sluzhanok. Pyl' byla smyta s ee lica, ona byla  v
soznanii, no kazalas' takoj zhe oshelomlennoj, kak i v tot moment, kogda Rider
ee nashel.
     -- U vas net nikakih izvestij ob otce?
     -- Rovno  nikakih,--  otvetil Rider.--  YA  dumayu, miss,  dlya vas  budet
luchshe, esli on umer. Ona opustila golovu.
     --  On  mertv,--  proiznesla  ona  ubezhdenno.--  YA   ne  znayu,  chto  vy
sobiraetes' so  mnoj sdelat', veroyatno, vy menya arestuete... da, ya, konechno,
budu arestovana;  ved' ya byla osvedomlena obo vsem, i dazhe pytalas' zamanit'
vas v smertel'nuyu lovushku.
     --  Na  ulice Benneta, konechno,-- skazal  mister Rider.--  Kogda  ya vas
zdes' uvidel, to totchas zhe uznal -- vy byli togda narumyaneny.
     Ona kivnula golovoj i prodolzhila;
     -- Poka vy menya ne otpravili  otsyuda, pozvol'te poprosit' razreshit' mne
vzyat' nekotorye  bumagi, nahodyashchiesya  v  denezhnom shkafu.  Oni ni dlya kogo ne
imeyut  cennosti,  krome  menya.  Vidite   li,  mister  Rider,  prezhde  chem  ya
vstretilas'  so svoim  muzhem,  u  menya byl malen'kij roman  -- iz chisla teh,
kakie byvayut  u kazhdoj molodoj devushki, neisporchennoj, mechtatel'noj, veryashchej
v  Boga,  polnoj  nadezhd...--  A  moj  muzh,  on  arestovan?  --  zadala  ona
neozhidannyj vopros.
     "Rano ili pozdno, no ona dolzhna uznat' pravdu",-- podumal on:
     -- Vash muzh umer.
     -- Moj otec ego...
     -- Vash otec ego ubil... ya v etom uveren. I, kazhetsya, ya posluzhil povodom
dlya etogo.
     -- YA  ponimayu...-- prosto  skazala ona,--  konechno, otec  ego  ubil,  ya
znala, chto tak budet, kak tol'ko  on  uznaet pravdu. Mozhet  byt', vy sochtete
menya besserdechnoj, esli ya vam skazhu, chto ya rada  etomu... YA dumayu, chto slovo
"rada" -- neumestno, luchshe skazat': ya osvobozhdena. A kak zhe so shkatulkoj? Vy
prinesete ee?
     Ona snyala s shei zolotuyu cepochku, na kotoroj viseli dva klyucha.
     -- Vot eto -- klyuch ot denezhnogo  shkafa. Mgnoven'e spustya, Rider uslyshal
v koridore pospeshnye shagi. Na poroge pokazalsya molodoj armejskij oficer.
     -- Proshu proshcheniya, ser,--  skazal  on pospeshno,-- no  kapitan  Merrimen
schitaet neobhodimym ochistit' dom.
     -- Voz'mite etu moloduyu ledi s soboj,-- skazal on i, obrashchayas' k Ol'ge,
zametil:
     -- YA  privezu vam vashu shkatulku. CHitat'  pis'ma  budet  tot,  komu  oni
prednaznacheny... Imenno teper'...  gm... ya chuvstvuyu sebya snishoditel'nee  po
otnosheniyu  k molodym  lyudyam.  |tu ustupku delaet starik, kotoryj  znaet, chto
takoe  lyubov'. YA  sdelayu  vse, chto v  moih  silah,  byt' mozhet, mne  udastsya
izbavit' vas  ot  mnogih  neschastij.  V rasseyannom sumrake  bol'shoj komnaty,
kazalos', reyali teni proshlogo.  Dom slez!  |ti steny byli ne raz svidetelyami
chelovecheskogo  gorya i otchayaniya, gorazdo bol'shego, chem to, kotoroe  napolnyalo
teper' ego serdce.
     On podoshel k denezhnomu shkafu i vlozhil klyuch v zamochnuyu skvazhinu. Poka on
eto  delal, ves' dom zahodil hodunom. Zvon stekla,  tresk  padayushchih  shkafov,
zastavili  ego  trepetat'.  Ostavit'  pros'bu  Ol'gi   neispolnennoj?..   On
razmyshlyal  nedolgo.  Svoe obeshchanie Dzhon Grej Rider dolzhen  byl ispolnit' pri
lyubyh obstoyatel'stvah. On snova vlozhil klyuch, povernul ego i potyanul dvercu k
sebe... i -- Margarita Bel'man upala v ego obŽyatiya.
        x x x
     Richmond-park po  pravu  schitaetsya odnim  iz  samyh  zhivopisnyh  ugolkov
Londona,  no  kogda  pozdnej osen'yu pronizyvayushchij  veter  sryvaet s derev'ev
ostatki bagryanoj  listvy,  progulka tam  edva li  mozhet  sostavit' osobennoe
udovol'stvie.
     Tem  ne  menee,  v  odin  prekrasnyj, no daleko  ne  pogozhij  den',  po
pustynnoj allee  parka shli  dvoe. Oni  dostigli  bol'shoj, obsazhennoj kustami
luzhajki,  kotoraya  letom  tak  charuet  vzory  posetitelej  svoimi  cvetushchimi
rododendronami, i  mister Rider  uselsya  tam  s  nedovol'nym  vidom, kak  by
namekaya na to, chto ego staryj revmatizm daet o sebe znat'.
     -- No pochemu imenno Richmond-park? -- sprosila Margarita Bel'man.
     Mister Rider kashlyanul.
     -- U menya... gm... romanticheskoe vlechenie k etomu parku,-- skazal on.--
YA vspominayu, chto pervyj arest, kotoryj ya proizvel...
     --  Net,  vy neispravimy! --  vyrvalos'  u  nee.-- CHto  mozhno  nahodit'
romanticheskogo v arestah?  Pogovorim o chem-nibud' drugom, proshu vas! Neuzheli
ne sushchestvuet bolee priyatnyh tem?
     --  Da... pozhaluj...-- skazal  detektiv,  pochemu-to smushchayas'.-- Delo  v
tom, moya dorogaya...
     -- Ne govorite tol'ko, Boga radi, "miss",-- umolyayushche proiznesla ona.
     -- Moya dorogaya  Margarita...  delo v  tom,  chto  ya  uzhe  ne  molod i...
sobstvenno govorya ubezhdennyj... gm...
     -- Holostyak,-- pomogla ona emu.
     -- Net, ne sovsem tak,-- vozrazil mister Rider,--No delo v tom...
     --  Pozvol'te mne,-- skazala ona.-- Vy  polagaete,  chto  slishkom stary,
chtoby sdelat' schastlivoj ch'yu-nibud' moloduyu zhizn', ne tak li?
     -- V obshchem... gm...
     -- I vy imeli v vidu, kak ya smeyu predpolagat', moyu moloduyu zhizn'? Tak?
     -- V celom... gm... ves'ma veroyatno...
     -- Vy ne  otkazhetes'  vypolnit'  odnu nebol'shuyu pros'bu, mister  Rider?
Tol'ko obeshchajte, chto vypolnite ee besprekoslovno!
     -- O, razumeetsya!
     -- YA vas proshu,-- nachala ona medlenno, i  v glazah ee vspyhnuli lukavye
iskorki,-- ya vas ochen' proshu... moyu moloduyu zhizn'... sdelat' schastlivoj!
     I  tut  Dzhon  Rider,  kotorogo  sud'ba  otnyud'  ne  balovala  priyatnymi
syurprizami, oshchutil na gubah nezhnyj devichij poceluj.
     -- Bozhe moj,-- proiznes on mgnovenie spustya,-- a ved' kak horosho zhit'!