o proiznesla miss Dakvort, vglyadyvayas' v lico
Kvillerena. -- Kogda?
     -- CHem skoree, tem luchshe.
     -- Mozhet, zajdete ko mne segodnya?
     -- Esli eto dlya vas ne slishkom pozdno.
     -- U menya bessonnica, -- ustalo skazala ona.
     -- YA tol'ko zanesu domoj produkty i srazu zhe k vam.
     Paru minut spustya Kvilleren uzhe shel po snegu k "Golubomu drakonu" v
samom pripodnyatom nastroenii, kotoroe bylo lish' chastichno svyazano so stat'ej
ob |ndi Glance. Skoro zhurnalist uzhe sidel na zhestkom barhatnom divane v
zolotisto-golubom zale i naslazhdalsya aromatom sandalovoj pasty dlya dereva.
Agressivnogo psa privyazali na kuhne.
     Hozyajka ob®yasnila:
     -- Moim rodnym etot rajon kazhetsya opasnym, i oni nastaivayut, chtoby ya
derzhala na vsyakij sluchaj Hepl'uajta. Pravda, inogda on otnositsya k svoim
obyazannostyam slishkom ser'ezno.
     -- Pohozhe, mneniya otnositel'no Hlamtauna rezko rashodyatsya, -- skazal
Kvilleren. -- Neuzheli eto dejstvitel'no kriminogennyj rajon?
     -- U nas vse spokojno, -- otvetila miss Dakvort. -- Konechno, ya
prinimayu izvestnye mery predostorozhnosti, kak lyubaya zhenshchina, kotoraya zhivet
odna.
     Ona prinesla na serebryanom podnose serebryanyj kofejnik, i Kvilleren
zalyubovalsya ee plavnymi dvizheniyami. V nej bylo to dlinnonogoe izyashchestvo,
kotoroe voshishchalo ego v Koko i YUm-YUm. Kakuyu sensaciyu ona proizvela by na
vecherinke v press-klube! Na nej byli horosho sshitye uzkie bryuki
udivitel'nogo golubogo ottenka i takogo zhe cveta kashemirovyj sviter,
vidimo, ochen' dorogoj.
     -- Vy nikogda ne rabotali manekenshchicej? -- pointeresovalsya on.
     -- Net, -- ona dosadlivo ulybnulas', slovno ej zadavali etot vopros
uzhe sotnyu raz. -- No ya dolgo zanimalas' sovremennymi tancami v Benningtone.
     Miss Dakvort nalila odnu chashku kofe. Potom, k udivleniyu Kvillerena
vzyala hrustal'nyj grafin s serebryanoj naklejkoj i napolnila svoyu ryumku
viski.
     On skazal:
     -- Segodnya dnem ya snyal komnatu i srazu zhe pereehal -- s dvumya
kvartirantami, siamskimi kotami.
     -- V samom dele? Vy ne ochen'-to pohozhi na cheloveka, kotoryj lyubit
kotov.
     Kvilleren s legkoj obidoj posmotrel na nee.
     -- Oni byli sirotami, i ya snachala usynovil samca, a potom, paru
mesyacev spustya, vzyal samochku.
     -- YA by tozhe hotela zavesti koshku, -- skazala miss Dakvort. -- Po-
moemu, oni chudesno podhodyat k drevnostyam. Takie izyashchnye!
     -- Vy ne znaete siamskij! Kogda oni nachinayut besit'sya, mozhno podumat',
chto naletel karibskij uragan.
     -- Teper', kogda u vas est' zhil'e, vy dolzhny kupit' gerb Makintoshej.
On budet velikolepno smotret'sya nad kaminom. Hotite vzyat' domoj i
poprobovat'?
     -- On slishkom tyazhel, chtoby taskat' ego tuda i obratno. Kstati, ya ochen'
udivilsya, kogda uvidel, kak legko vy segodnya utrom ego podnimali.
     -- YA sil'naya. V nashem dele nuzhna sila.
     -- CHem vy zanimaetes' v svobodnoe vremya? Podnimaete shtangu?
     Ona prysnula.
     -- YA chitayu o drevnostyah, poseshchayu lekcii i hozhu na vystavki v
istoricheskij muzej.
     -- Vy zdorovo etim uvlecheny!
     Ona obvorozhitel'no ulybnulas':
     -- V antikvariate est' chto-to misticheskoe. Nechto bol'shee, chem real'naya
stoimost', krasota ili proishozhdenie. U predmeta, kotorym vekami vladeli i
voshishchalis' drugie lyudi, poyavlyaetsya dusha, ona prityagivaet vas i tyanetsya k
vam. Slovno staryj drug, ponimaete? ZHal', chto ya ne mogu tolkom eto
ob®yasnit'...
     -- Vy ochen' horosho ob®yasnyaete, miss Dakvort.
     -- Meri, -- skazala ona.
     -- Horosho, Meri. No esli vy tak lyubite drevnosti, pochemu vy ne hotite
podelit'sya svoej lyubov'yu s nashimi chitatelyami? Pochemu zapreshchaete citirovat'
vas?
     Ona zakolebalas'. I, nakonec, reshilas':
     -- YA skazhu, pochemu. Iz-za moej rodni. Oni ne odobryayut togo, chto ya
delayu: zhivu na Cvinger strit i torguyu... star'em!
     -- CHto zhe im ne nravitsya?
     -- Otec -- bankir, a oni vse dovol'no konservativny. K tomu zhe on
anglichanin. Sochetanie prosto ubijstvennoe. On finansiruet moe delo s
usloviem, chto ya ne budu pozorit' sem'yu. Poetomu ya dolzhna izbegat'
glasnosti.
     Ona snova napolnila chashku Kvillerena i nalila sebe eshche odnu ryumku.
     On poddraznil ee:
     -- Vy vsegda podaete svoim gostyam kofe, a sami p'ete chistoe viski?
     -- Tol'ko kogda oni sovsem ne p'yut, -- shiroko ulybnulas' ona.
     -- A otkuda vy eto pro menya znaete?
     Ona paru sekund derzhala ryumku u gub.
     -- YA zvonila segodnya otcu, i on posmotrel vashi dannye. YA uznala, chto
vy veli kriminal'nuyu rubriku v gazetah N'yu-Jorka, Los-Andzhelesa i gde-to
eshche, i chto vy napisali celuyu knigu o gorodskoj prestupnosti, i chto vy
udostoilis' neskol'kih zhurnalistskih premij.
     Ona torzhestvuyushche skrestila na grudi ruki.
     Kvilleren ostorozhno sprosil:
     -- A chto vy eshche uznali?
     -- CHto u vas bylo neskol'ko trudnyh let v rezul'tate neudachnogo braka
i alkogolizma, no vy vykarabkalis', i v fevrale vas vzyal na rabotu "Beg
dnya", i s teh por u vas vse v poryadke.
     Kvilleren pokrasnel. On privyk vmeshivat'sya v zhizn' drugih, no ne
lyubil, kogda otkryvali ego sobstvennye tajny.
     -- Pol'shchen vashej zainteresovannost'yu, -- mrachno proiznes on. -- Kto
vash otec? V kakom on banke?
     Devushka naslazhdalas' minutoj prevoshodstva. I viski. Ona poudobnee
raspolozhilas' v kresle i skrestila dlinnye nogi.
     -- YA mogu vam doveryat'?
     -- Kak mogil'nomu kamnyu.
     -- Persival' Daksberi. Srednezapadnyj Nacional'nyj.
     -- Daksberi! Tak Dakvort -- ne nastoyashchaya familiya?
     -- |to psevdonim, vzyatyj dlya professional'noj raboty.
     Nadezhdy Kvillerena na sochel'nik prinyali novye ochertaniya: chlen
semejstva Daksberi -- vpechatlyayushchaya sputnica na vecherinke v press-klube. No
nadezhdy tut zhe ruhnuli: chlen semejstva Daksberi ni za chto ne primet
priglashenie.
     -- Daksberi v Hlamtaune! -- tiho proiznes on. -- |to dostojno pervyh
stranic!
     -- Vy obeshchali, -- napomnila ona, napryagayas'.
     -- YA sderzhu slovo, -- skazal zhurnalist. -- No ob®yasnite, pochemu vy
rabotaete na Cvinger strit? Takoj prekrasnyj magazin dolzhen byt' v kakom-
nibud' prestizhnom rajone.
     -- YA vlyubilas', -- priznalas' ona, bespomoshchno razvodya rukami. -- YA
vlyubilas' v eti chudnye starye doma. V nih est' chto-to neobyknovennoe,
kakoj-to osobyj duh... Snachala menya privlekli imenno oni, gordo iz
poslednih sil soprotivlyayushchiesya neumolimomu vremeni, no prozhiv zdes' paru
mesyacev, ya vlyubilas' i v zdeshnih lyudej.
     -- V antikvarov?
     -- Ne sovsem. Oni predany svoemu delu i dazhe bezzavetny, i ya
voshishchayus' imi -- v opredelennyh ramkah, -- no sejchas govoryu o lyudyah na
ulice. Moe serdce tyanetsya k nim -- rabotyagam, starikam, odinochkam,
immigrantam, brodyagam -- i dazhe prestupnikam. Vas eto shokiruet?
     -- Net, udivlyaet. Priyatno udivlyaet. Mne kazhetsya, ya znayu, chto vy imeete
v vidu. Oni kakie-to iskonnye, nastoyashchie. S nimi srastaesh'sya dushoj.
     -- Oni iskrenni i ne stesnyayutsya svoih chuvstv. Iz-za nih moya prezhnyaya
zhizn' stala kazat'sya takoj iskusstvennoj i bespoleznoj... YA by tak hotela
sdelat' dlya rajona hot' chto-nibud', no ne znayu, chto ya mogu. U menya net
svoih deneg, otcovskie ne pro menya.
     Kvilleren smotrel na nee s zhadnym voshishcheniem, kotoroe ona nepravil'no
ocenila.
     -- Vy progolodalis'? Poishchu-ka ya chego-nibud' perekusit'.
     Kogda miss Dakvort vernulas' s krekerami, ikroj i kopchenoj lososinoj,
zhurnalist skazal:
     -- My hoteli pogovorit' ob |ndi Glance. CHto eto byl za chelovek? Kak k
nemu otnosilis' kollegi?
     Viski rasslabilo ee. Meri otkinula golovu, vsmotrelas' v potolok,
sobirayas' s myslyami. Ee poza i bryuki stranno ne sochetalis' s chopornoj
obstanovkoj vosemnadcatogo stoletiya.
     -- |ndi sdelal dlya Hlamtauna mnogoe, -- nachala miss Dakvort, --
blagodarya svoemu ser'eznomu podhodu k drevnostyam. On vystupal v zhenskih
klubah. On ubezhdal vladel'cev muzeev i izvestnyh kollekcionerov rabotat' na
Cvinger strit.
     -- Mozhno nazvat' ego idejnym vozhdem Hlamtauna?
     -- YA by na vashem meste tak ne govorila. Si Si Kobb, naprimer, schitaet
glavoj rajona sebya. On otkryl zdes' pervyj antikvarnyj magazin i zamyslil
sdelat' iz Hlamtauna rajon drevnostej.
     -- Kak by vy opisali harakter |ndi?
     -- CHestnyj!.. CHestnyj dazhe v samom malom. U bol'shinstva iz nas v
serdce taitsya hot' nemnogo... zhul'nichestva. No ne u |ndi! I eshche u nego bylo
ogromnoe chuvstvo otvetstvennosti. Kak-to noch'yu on vlez v odno delo... My
proezzhali s nim mimo pokinutogo doma, prednaznachennogo pod snos, i uvideli
vnutri svet. |ndi voshel i obnaruzhil tam cheloveka, snimayushchego vodoprovodnye
truby.
     -- Truby? |to, navernoe, nezakonno.
     -- Broshennye doma yavlyayutsya sobstvennost'yu goroda. Tak chto teoreticheski
eto nezakonno. No lyuboj drugoj prosto otvel by glaza, a vot |ndi nikogda ne
boyalsya vmeshat'sya.
     Kvilleren popytalsya smenit' pozu na zhestkom divane.
     -- A drugie antikvary razdelyayut vashe voshishchenie ego chestnost'yu?
     -- D-da... I net, -- skazala Meri. -- Oni vsegda zaviduyut, dazhe esli
kazhutsya luchshimi druz'yami.
     -- U |ndi byli nastoyashchie druz'ya, s kotorymi mog y pogovorit'?
     -- Est' missis Makgaffi. |to shkol'naya uchitel'nica na pensii, |ndi
pomog ej otkryt' antikvarnyj magazin. Ego velikodushie proyavlyalos' vo
mnogom.
     -- Gde mne ee najti?
     -- "Noggin, Piggin i Ferkin" v sosednem kvartale.
     -- |ndi ladil s Kobbom?
     Ona rezko vzdohnula.
     -- |ndi byl prirozhdennym diplomatom. On znal, kak s kem poladit'.
     Missis Kobb yavno ochen' lyubila |ndi.
     -- Vse zhenshchiny ego obozhali. Muzhchiny, konechno, proyavlyali men'she
vostorga. Obychno tak i proishodit, pravda?
     -- A Ben Nikolas? Oni druzhili?
     -- Oni horosho otnosilis' drug k drugu, hotya |ndi schital, chto Ben
slishkom mnogo vremeni provodit v "L'vinom hvoste".
     -- Ben mnogo p'et?
     On lyubit propustit' ryumku-druguyu, no nikogda ne perehodit granic.
Kogda-to on byl akterom. V kazhdom gorode est' hot' odin antikvar s
teatral'nym proshlym i eshche odin -- postavivshij sebe cel'yu byt' nesnosnym.
     -- A chto vy znaete o blondine na kostylyah?
     -- Rassel Petch rabotal na |ndi, i oni ochen' druzhili. Potom neozhidanno
porvali otnosheniya, i Rass otkryl sobstvennyj magazin. YA tochno ne znayu, chto
mezhdu nimi proizoshlo.
     -- No ved' samym blizkim drugom |ndi byli vy? -- doveritel'no
posmotrel na Meri Kvilleren.
     Miss Dakvort poryvisto vstala i prinyalas' iskat' mundshtuk. Nashla,
prisela na divan i vospol'zovalas' ogon'kom, predlozhennym zhurnalistom.
Gluboko zatyanulas' odin raz, polozhila sigaretu i obnyala koleni,
skorchivshis', slovno ot boli.
     -- Mne tak ego ne hvataet, -- prosheptala Meri.
     Kvillerenu zahotelos' obnyat' ee, uspokoit', no on sderzhalsya i skazal:
     -- U vas byl shok, i vy vse eto vremya zhili vdvoem so svoim gorem.
Nel'zya derzhat' ego v sebe. Pochemu by vam ne rasskazat' mne obo vsem, chto
proizoshlo v tu noch'? Mozhet, tak budet luchshe.
     Ego golos byl proniknovenen i nezhen. Glaza miss Dakvort pokrylis'
vlagoj. Spravivshis' so slezami, ona progovorila:
     -- Samoe uzhasnoe to, chto my v poslednij sovmestnyj vecher possorilis'.
YA byla razdrazhena. |ndi... sdelal nechto... chto menya vyvelo iz sebya. On
pytalsya zagladit' svoyu vinu, no ya ves' vecher ego ottalkivala.
     -- A gde vy uzhinali?
     -- Zdes'. YA prigotovila myaso po-bordelezski, no neudachno. Myaso
okazalos' zhestkim, da eshche my povzdorili, i v devyat' vechera on poshel k sebe
v magazin. Skazal, chto kto-to pridet posmotret' na lyustru: zhenshchina iz
prigoroda privedet muzha.
     -- On skazal, chto vernetsya?
     -- Net. Tol'ko holodno poproshchalsya. No, kogda on ushel, mne stalo tak
ploho, i ya reshila pojti k nemu i pomirit'sya. Vot togda ya i nashla ego...
     -- Magazin byl otkryt?
     -- Zadnyaya dver'. YA voshla cherez chernyj hod s allei. Ne prosite menya
rasskazyvat', chto ya uvidela!
     -- CHto vy sdelali?
     -- Ne pomnyu. Ajris govorit, chto ya pribezhala k nim, i Si Si vyzval
policejskih. Eshche ona govorit, chto otvela menya domoj i ulozhila spat'. YA
nichego ne pomnyu.
     Uvlekshis' razgovorom, ona ne uslyshala nizkogo vorchaniya na kuhne --
snachala ochen' tihogo.
     -- Mne ne sledovalo rasskazyvat' vam ob etom, -- proiznesla Meri.
     -- Horosho, chto vy sbrosili s sebya etu tyazhest'.
     -- Vy ved' ne budete ob etom pisat', pravda?
     -- Ne budu.
     Meri vzdohnula i zamolchala. Kvilleren kuril trubku i voshishchalsya ee
bol'shimi podvedennymi glazami. Teper' oni potepleli i byli poistine
prekrasny.
     -- Vy okazalis' pravy, -- progovorila miss Dakvort. -- Mne stalo
luchshe. Mnogo nedel' podryad, kazhduyu noch', mne snilsya strashnyj son, takoj
yarkij, chto ya nachinala prinimat' ego za yav'. YA chut' ne soshla s uma! YA
dumala...
     V etot moment trevozhno zalayala sobaka.
     -- CHto-to sluchilos'! -- vskochila Meri, ee glaza rasshirilis' i zastyli.
     -- YA pojdu posmotryu, -- skazal Kvilleren.
     Hepl'uajt layal, glyadya v zadnee okno kuhni.
     -- V konce allei policejskaya mashina, -- soobshchil zhurnalist. --
Ostavajtes' zdes'. YA uznayu, v chem delo. Est' chernyj vyhod?
     On spustilsya po uzkoj lestnice i vyshel v otgorozhennyj stenoj sad, no
na kalitke v alleyu visel zamok, i emu prishlos' vernut'sya za klyuchom.
     K tomu vremeni, kogda on nakonec dobralsya do mesta proisshestviya,
pribyla mashina iz morga. "Migalki dvuh policejskih avtomobilej otbrasyvali
na sneg golubye otsvety, lica neskol'kih prohozhih i figuru, lezhavshuyu na
zemle. Kvilleren podoshel k odnomu iz policejskih:
     -- YA iz "Bega dnya". CHto zdes' proizoshlo?
     -- Obychnoe delo, -- usmehnulsya chelovek v forme. -- Perebral
"antifriza".
     -- Znaete, kto eto?
     -- Konechno. U nego polnyj karman kreditnyh kartochek i platinovyj
identifikacionnyj braslet s brilliantami.
     Kogda telo ukladyvali na nosilki, zhurnalist podoshel poblizhe i uznal
pal'to.
     V sadu ego zhdala Meri. Teplo odetaya, ona tem ne menee vsya tryaslas'
melkoj drozh'yu.
     -- CH-chto sluchilos'?
     -- Prosto p'yanica, -- otvetil Kvilleren. -- Idite-ka luchshe v dom, poka
ne prostudilis'. Vy drozhite.
     Oni podnyalis' naverh, i zhurnalist propisal oboim goryachee pit'e.
     Meri grela ruki o chashku kofe, a on voprositel'no smotrel ej v lico.
     -- Vy govorili mne -- kak raz pered tem, kak pes zalayal, -- o svoem
povtoryayushchemsya sne.
     Ona sodrognulas'.
     -- |to byl koshmar! YA, vidimo, chuvstvovala sebya vinovatoj iz-za togo,
chto possorilas' s |ndi v tot vecher.
     -- CHto vam snilos'?
     -- Mne snilos'... Mne postoyanno snilos', chto ya tolknula |ndi na etot
shpil'!
     Kvilleren nemnogo pomolchal.
     -- V vashem sne mozhet byt' zerno istiny.
     -- CHto vy imeete v vidu?!
     -- YA sklonyayus' k tomu, chto smert' |ndi -- ne sluchajnoe padenie s
lestnicy.
     Kogda on proiznes eto, v usah snova po-znakomomu nachalo pokalyvat'.
Meri ne soglasilas':
     -- Policiya skazala, chto proizoshel neschastnyj sluchaj.
     -- A oni ego rassledovali? Oni prihodili k vam? Oni dolzhny byli
sprosit', kto nashel telo.
     Ona pokachala golovoj.
     -- Oni sprashivali sosedej?
     -- V etom ne bylo neobhodimosti. Neschastnyj sluchaj -- i vse. Otkuda vy
vzyali, chto eto moglo byt'... chem-to drugim?
     -- Odin iz vashih razgovorchivyh sosedej... |tim utrom...
     -- CHepuha.
     -- YA podumal, chto dlya takih slov u nego dolzhny byt' kakie-to
osnovaniya.
     -- Prosto legkomyslennaya boltovnya. Zachem komu-nibud' vser'ez takoe
govorit'?
     -- Ne znayu.
     Kvilleren dobavil, vidya, kak glaza Meri raskryvayutsya vse shire:
     -- Po strannomu sovpadeniyu, cheloveka, skazavshego mne eto, sejchas vezut
v morg.
     On ne znal, ego li slova ili neozhidanno razdavshijsya telefonnyj zvonok
byli tomu prichinoj, no Meri slovno okamenela. Telefon prodolzhal zvenet'.
     -- Mne otvetit'? -- predlozhil Kvilleren, vzglyanuv na chasy.
     Ona zakolebalas', potom medlenno kivnula.
     On nashel telefon v biblioteke.
     -- Allo?.. Allo?.. Allo?.. Povesili trubku, -- soobshchil zhurnalist,
vernuvshis' v komnatu. Potom, zametiv, kak Meri bledna, sprosil:
     -- Vam uzhe tak zvonili? Byli strannye zvonki? Poetomu vy i ne spite
nochami?
     -- Net, ya vsegda byla sovoj, -- proiznesla ona, stryahivaya ocepenenie.
-- Moi druz'ya eto znayut, i, navernoe, kto-to zvonil, chtoby... Obsudit'
poslednij televizionnyj fil'm. Oni chasto tak delayut. A uslyshav muzhskoj
golos povesili trubku. Podumali, chto ya zanyata, ili chto ne tuda popali.
     Ona govorila slishkom bystro i slishkom mnogo ob®yasnyala. Kvilleren eto
ne ubedilo.

        Glava 7

     Kvilleren brel domoj po shchikolotku v snegu. V myagkoj tishine osobenno
yasno slyshalis' otdel'nye nochnye zvuki: zvon muzykal'nogo avtomata v
"L'vinom hvoste", vizg elektricheskogo motora, lenivyj sobachij laj.
ZHurnalist zashel v apteku-zakusochnuyu na uglu i pozvonil v press-komnatu
policii. On poprosil dezhurnogo iz "Bega" proverit' dva vyzova po trupam v
Hlamtaun.
     -- Odin -- segodnya noch'yu, drugoj -- shestnadcatogo oktyabrya, -- skazal
Kvilleren. -- Perezvoni mne poetomu nomeru, ladno?
     Ozhidaya zvonka, on zakazal buterbrod s vetchinoj i stal obdumyvat'
situaciyu. Smert' p'yanicy v pal'to iz staroj popony, vozmozhno, byla
sluchajnost'yu, no strah v glazah Meri byl nastoyashchim i ne vyzyval somnenij. A
to, chto ona tak uporno nastaivala na versii o neschastnom sluchae, tozhe
davalo pishchu dlya razmyshlenij. No dlya ubijstva nuzhen motiv, i Kvillerena
nachinal vse bol'she interesovat' etot molodoj chelovek kristal'noj chestnosti
i nichem ne zamarannoj reputacii. ZHurnalist znal lyudej takogo tipa: vneshne
absolyutno respektabel'nyh, a kak priglyadish'sya poblizhe...
     Pozvonil reporter iz policii.
     -- Oktyabr'skij vyzov -- smert' ot neschastnogo sluchaya, -- soobshchil on, -
- no po vtoromu ya poka nichego ne nashel. Mozhet, pozvonish' utrom?
     Kvilleren podnyalsya po vozmushchenno skripyashchim stupen'kam osobnyaka Kobbov,
otkryl dver' bol'shim klyuchom i poiskal vzglyadom kotov. Oni spali na goluboj
podushke na holodil'nike, svernuvshis' v sploshnoj klubok meha s odnim glazom,
odnim nosom, odnim hvostom i tremya ushami. Glaz otkrylsya i posmotrel na
Kvillerena. On ne uderzhalsya i pogladil lyubimcev. Ih sherst' byla udivitel'no
shelkovistoj, kogda oni rasslablyalis', i vo vremya sna vsegda kazalas'
temnee.
     Vskore zhurnalist ulegsya v krovat', nadeyas', chto priyateli iz press-
kluba nikogda ne uznayut, chto on spit v lodke-lebede.
     Tut-to on i uslyshal strannyj zvuk, pohozhij na tihij ston, -- vrode
murlykan'ya kotov, tol'ko bolee gromkij. Vorkovanie golubej? Tozhe net... V
zvuke byla mehanicheskaya regulyarnost', i, kazalos', on ishodil iz steny za
krovat'yu -- steny, okleennoj stranicami knig. Kvilleren vslushivalsya --
snachala s interesom, potom lenivo, -- a potom monotonnoe gudenie ego
ubayukalo.
     On horosho spal v pervuyu noch' v dome Kobbov. Emu snilsya priyatnyj son o
gerbe Makintoshej s tremya zlobnymi kotami i vycvetshej krasno-goluboj
raskraskoj. Horoshie sny Kvillerena vsegda byli cvetnymi, a plohie --
ottenka sepii, kak starye gravyury.
     Utrom v subbotu, medlenno prosypayas', zhurnalist pochuvstvoval na grudi
tyazhelyj gruz. V pervyj mig, poka glaza eshche ne otkrylis' i golova ne
proyasnilas', emu prividelsya zheleznyj grob, kotoryj davit, dushit,
prigvozhdaet k krovati. Prosnuvshis' okonchatel'no, Kvilleren vstretilsya
vzglyadom s paroj nemnogo kosyashchih fialkovyh glaz. Na grudi sidela malyshka
YUm-YUm, szhavshis' v komok, legkij, kak peryshko. On oblegchenno vzdohnul, i ej
ponravilos', kak podnimaetsya ego grud'. Ona zamurlykala, protyanula
barhatnuyu lapku i nezhno dotronulas' do Kvillerenovyh usov. Potom pochesala
makushku o shchetinu na podborodke zhurnalista.
     Otkuda-to sverhu razdalas' vlastnaya neodobritel'naya bran'. |to, sidya
na hvoste lebedya, vopil Koko: to li zakazyval zavtrak, to li osuzhdal YUm-YUm
za famil'yarnost' s muzhchinoj.
     V batareyah shipel i fyrkal par. Kogda v etom starom dome vklyuchalos'
otoplenie, vse zdanie nachinalo pahnut' pechenym kartofelem. Kvilleren vstal,
otrezal dlya kotov kusok bifshteksa i razogrel ego s bul'onom. Koko nablyudal
za processom prigotovleniya pishchi, a YUm-YUm nosilas' po komnate, ubegaya ot
voobrazhaemogo presledovatelya. Na zavtrak zhurnalista zhdala sdobnaya bulochka,
stavshaya za noch' neappetitno rezinovoj.
     Perekladyvaya myaso, narezannoe kubikami, v odnu iz okazavshihsya na kuhne
starinnyh belo-golubyh tarelok, on uslyshal stuk v dver'. Tam stoyala Ajris
Kobb i luchezarno ulybalas'.
     -- Prostite. YA vas vytashchila iz posteli? -- sprosila ona, uvidev na
Kvillerene krasnyj kletchatyj halat. -- YA uslyshala, kak vy govorite s
kotami, i reshila, chto uzhe mozhno. Vot vam novaya zanaveska dlya dusha. Vy
horosho spali?
     -- Da, krovat' otlichnaya.
     Kvilleren vytyanul verhnyuyu gubu i dunul v usy, chtoby ubrat' koshachij
volos, boltavshijsya pod nosom.
     -- A ya provela uzhasnuyu noch'. Si Si hrapel, slovno morskoj revun, i ya
dazhe ne smogla somknut' glaz. Vam, mozhet byt', chto-nibud' nuzhno? Vse v
poryadke?
     -- Vse horosho, tol'ko vot ischezla moya zubnaya shchetka. YA polozhil ee v
stakan vchera vecherom, a segodnya ee uzhe net.
     Ajris zakatila glaza.
     -- |to Matil'da! Ona gde-to ee spryatala. Poishchite poblizosti i
obyazatel'no najdete. Ne hotite li ukrasit' komnatu kakim-nibud'
antikvariatom?
     -- Net, spasibo. No mne poskoree nuzhen telefon.
     -- Mozhete pozvonit' ot nas v telefonnuyu kompaniyu, oni vse sdelayut.
Pochemu by vam so mnoj ne pozavtrakat'? YA sdelala dlya Si Si kukuruznye
olad'i, kogda on uhodil na rabotu. Ostalos' eshche polkastryuli.
     Kvilleren vspomnil bulochku, prikleivshuyusya k vlazhnoj bumazhnoj obertke,
i prinyal priglashenie.
     Nemnogo pozzhe, poka on unichtozhal yaichnicu s bekonom i namazyval maslom
goryachie olad'i, Ajris rasskazyvala emu pro antikvarnyj biznes.
     -- Pomnite zubovrachebnoe kreslo, chto bylo u vas v komnate? Si Si nashel
ego v podvale kliniki, kotoruyu sobiralis' snosit', i Ben Nikolas kupil ego
za pyat'desyat dollarov. Potom Ben prodal ego |ndi za shest'desyat. Potom Rass
dal |ndi za nego sem'desyat pyat' i obtyanul siden'e novoj kozhej. Kogda Si Si
uvidel obnovlennoe kreslo, on zahotel ego kupit', i Rass otdal ego za sto
dvadcat' pyat'. A vchera my poluchili za nego dvesti dvadcat'.
     -- Neploho, -- skazal Kvilleren.
     -- Tol'ko ne pishite ob etom v gazete.
     -- A vy vse drug s drugom v horoshih otnosheniyah?
     -- O, da. Inogda byvayut ssory, konechno. Vot kak kogda |ndi uvolil
Rassa za to, chto tot pil na rabote. No skoro eto zabylos'. Rass -- eto tot
blondin, kotorogo vy videli na aukcione. U menya tozhe kogda-to byli
prekrasnye svetlye volosy, no oni posedeli v tu noch', kogda ya poteryala
pervogo muzha. Po-moemu, s nimi nado chto-to sdelat'.
     Posle zavtraka Kvilleren pozvonil v telefonnuyu kompaniyu i poprosil
ustanovit' telefon na Cvinger strit, 6331.
     -- Vy dolzh-ny za-pla-tit' pyat'-de-syat dol-la-rov vpe-red, ser, --
propel zhenskij golos v trubke.
     -- Pyat'desyat?! Vpered?! Nikogda ne slyshal o podobnom!
     -- Pro-sti-te. Vy v zo-ne tri-na-dcat'. Pla-ta vpe-red.
     -- A zona tut eshche prichem? -- zaoral Kvilleren. -- Mne nuzhen telefon
nemedlenno, i ya ne sobirayus' platit' etot vozmutitel'nyj zalog! YA reporter
iz "Bega dnya", i ya soobshchu ob etom glavnomu redaktoru.
     -- Mi-nut-ku, po-zha-luj-sta.
     On povernulsya k hozyajke.
     -- Vozmutitel'naya naglost'! Oni trebuyut platu vpered za vosem'
mesyacev!
     -- S zhitelyami Hlamtauna vsegda tak postupayut, -- krotko pozhala plechami
Ajris.
     V trubke snova poslyshalsya golos.
     -- K vam pri-e-dut sra-zu zhe. Pro-sti-te, ser.
     ZHurnalist vse eshche kipel ot negodovaniya, kogda vyshel iz doma, chtoby
prodolzhit' rassledovanie. K tomu zhe ego rasstraivala poterya pera na shlyape.
On byl uveren, chto eshche vecherom ono torchalo za lentoj, no teper' ischezlo, a
bez nego tvidovyj golovnoj ubor s myagkimi polyami poteryal vsyu svoyu prelest'.
Osmotr komnaty i lestnicy prines tol'ko katyshek koshach'ej shersti i aluyu
obertku ot zhvachki.
     Na Cvinger strit pogoda kak budto zarychala na nego, i emu zahotelos'
zarychat' v otvet. Vse bylo serym: nebo, sneg, lyudi. Po ulice skol'znul
belyj "yaguar" i povernul k byvshemu sarayu dlya ekipazhej. Kvilleren istolkoval
ego poyavlenie kak perst sud'by i posledoval za nim.
     Magazin Rassela Petcha byl kogda-to vmestilishchem dlya dvuh karet. Teper'
odnu polovinu pomeshcheni zanimal garazh, a druguyu -- vystavochnyj zal. Vmeste s
"yaguarom" v garazhe nahodilas' vsevozmozhnaya mebel' v beznadezhnom sostoyanii -
- obluplennaya, pokrytaya plesen'yu, pyatnami syrosti ili poserevshaya ot gryazi i
vremeni. Ves' dom propah skipidarom i lakom.
     Kvilleren uslyshal v zadnej komnate sharkan'e i stuk, a sekundu spustya
poyavilsya krepkij paren', lovko peredvigayushchijsya po nerovnomu polu na
metallicheskih kostylyah. On sverhu donizu byl odet v beloe: belye
parusinovye bryuki, belaya rubashka s otkrytym vorotom, belye noski i belye
tennisnye tufli.
     Kvilleren predstavilsya.
     -- Da, ya znayu, -- ulybnulsya Petch. -- YA videl vas na aukcione, i hodili
razgovory o tom, kto vy takoj.
     ZHurnalist oglyadelsya.
     -- Tut nastoyashchee star'e, a ne antikvariat. Neuzheli lyudi eto pokupayut?
     -- Konechno. Sejchas eto ochen' populyarno. Vse, chto vy vidite pered
soboj, -- tol'ko polufabrikaty. YA restavriruyu mebel' tak, kak hotyat
pokupateli. Vidite etot shkaf? YA otpilyu nozhki, pokrashu ego v rozovato-
lilovyj cvet, sdelayu purpurnye poloski, sbryznu umbroj i pridam blesk
venecianskoj bronzy. Ego kupit kakoj-nibud' denezhnyj meshok, obitatel'
dvuhsottysyachnogo osobnyaka v Zateryannyh Holmah.
     -- Kak davno vy etim zanimaetes'?
     -- Dlya sebya -- tol'ko shest' mesyacev. A do togo ya rabotal chetyre goda
na |ndi Glanca. Hotite posmotret', kak eto delaetsya?
     On provel ego v masterskuyu, gde nadel dlinnyj belyj halat, pohozhij na
myasnickij, v krasnyh i korichnevyh pyatnah.
     -- Vot eto kreslo-kachalka, -- skazal on, -- gody stoyalo na skotnom
dvore. YA ego nemnogo pochinil, polozhil krasnyj grunt, a teper' -- smotrite.
     On natyanul rezinovye perchatki i stal vtirat' v siden'e veshchestvo,
pohozhee na gryaz'.
     -- Vas |ndi nauchil eto delat'?
     -- Net, ya sam, -- otvetil Petch s legkoj obidoj v golose.
     -- Mne govorili, -- nachal Kvilleren, -- chto on byl prekrasnym parnem.
Ne tol'ko znayushchim, no i velikodushnym, i s takim razvitym chuvstvom dolga.
     -- Aga, -- sderzhanno otozvalsya hozyain.
     -- Vse tak horosho o nem govoryat.
     Petch ne otvechal, sosredotochivshis' na rovnyh dvizheniyah kisti, no
Kvilleren zametil, chto na skulah restavratora zaigrali zhelvaki.
     -- Ego smert' dolzhna byla byt' ogromnoj poterej dlya Hlamtauna, -- ne
uspokaivalsya zhurnalist. -- ZHal', chto u menya nikogda ne bylo vozmozhnosti...
     -- Mozhet, ya i ne dolzhen tak govorit', -- prerval ego Petch, -- no s nim
bylo tyazhelo rabotat'.
     -- CHto vy imeete v vidu?
     -- Lyuboj dlya nego byl nedostatochno horosh.
     -- On lyubil dovodit' vse do sovershenstva?
     -- On byl professional'nym svyatym i ot drugih ozhidal togo zhe. YA govoryu
eto k tomu, chto lyudi obyazatel'no skazhut vam, budto |ndi uvolil menya za
p'yanstvo na rabote, a eto lozh'. YA ushel ot nego, potomu chto bol'she ne mog
terpet' ego snishoditel'nosti.
     Petch nanes poslednij korichnevyj shtrih na krasnoe siden'e i brosil
kist' v banku iz-pod konservirovannyh pomidorov.
     -- On byl hanzhoj?
     -- Da, pozhaluj, eto podhodyashchee slovo. Mog dostat' kogo ugodno,
ponimaete? YA govoryu eto radi pravdy. Vse vechno taldychat, kakim |ndi byl
chestnym. CHto zh, inogda mozhno byt' slishkom chestnym.
     -- Kak eto? -- pointeresovalsya Kvilleren.
     -- Ladno, ob®yasnyu. Dopustim, vy edete za gorod i vidite u ch'ego-to
saraya staruyu zheleznuyu krovat'. Ona vsya chernaya i gryaznaya. Vy stuchite v dver'
etogo fermera i predlagaete za nee dva baksa, i skoree vsego on budet rad,
chto vy voobshche ee uvozite. A vam povezlo, potomu chto vy privedete krovat' v
poryadok i poluchite dve tysyachi procentov pribyli... No ne |ndi! Net, tol'ko
ne |ndi! Esli on dumal, chto mozhet prodat' krovat' za dvesti dollarov, to
predlagal fermeru sto. Takim obrazom on stavil v durackoe polozhenie vseh
ostal'nyh. -- Hmuroe lico Petcha vdrug osvetilos' usmeshkoj. -- Pravda,
odnazhdy, kogda my ezdili vmeste, ya zdorovo nad nim posmeyalsya. Fermer
okazalsya ne lykom shit: skazal, chto raz |ndi predlagaet za star'e sto
dollarov, ona dolzhna stoit' tysyachu. I otkazalsya prodavat'!.. Hotite eshche
odin primer? Voz'mite to zhe melkoe vorovstvo. Vse ved' voruyut, pravda?
     -- CHto vy imeete v vidu?
     -- Znaete eti starye broshennye doma? Kak tol'ko zdanie reshayut snesti,
mozhno zabrat'sya tuda i najti zanyatnye veshchi dlya prodazhi: kaminy, filenki...
Vy ih kak by spasaete -- ved' pridet brigada s chugunnym sharom i...
     -- A eto zakonno?
     -- Teoreticheski net, no zhalko zhe: propadaet to, chto eshche mozhet prinesti
pribyl' i komu-nibud' prigodit'sya. Gorodu vse eto ne nuzhno, brigade --
podavno. Tak chto vse my kogda-nikogda zanimaemsya nevinnym melkim vorovstvom
-- odni bol'she, drugie men'she. No opyat' -- ne |ndi! On govoril, chto takie
doma -- sobstvennost' goroda, i chestnyj chelovek k nej ne pritronetsya. No
pri etom |ndi soval nos v chuzhie dela, i kogda on nastuchal na Kobba, ya
uvolilsya. |to bylo prosto podlo!
     Kvilleren pogladil usy.
     -- Vy hotite skazat', chto |ndi nastuchal na Kobba?
     Petch kivnul.
     -- Kobbu prisudili bol'shoj shtraf, kotoryj on ne mog uplatit', i
bednyaga sel by za reshetku, esli by Ajris ne odolzhila emu deneg. Si Si,
konechno, gorlopan, no paren' neplohoj; zakladyvat' ego bylo svinstvom. YA
vypil paru ryumok i vyskazal |ndi vse, chto dumal.
     -- A Kobb znaet, chto ego sdal |ndi?
     -- Ne dumayu. Nikto i ne dogadyvaetsya, chto eto voobshche byl donos. Kobb
vynosil lestnicu iz doma Pringlya -- on vsem govoril, chto davno sobiraetsya
eto sdelat', -- a tut mimo proezzhali policejskie i pojmali Si Si na meste
prestupleniya. Vse vyglyadelo kak prostoe sovpadenie, no ya sluchajno slyshal,
kak |ndi delal anonimnyj zvonok.
     Petch vzyal metallicheskuyu shchetku i prinyalsya vodit' eyu po kreslu.
     -- YA dolzhen sejchas ego raschesat', poka ne zastylo, -- ob®yasnil on.
     -- V lichnoj zhizni u Glanca byli takie zhe vysokie idealy?
     Rassel rassmeyalsya:
     -- Ob etom luchshe sprosite u Drakonihi... A chto kasaetsya nashego
razgovora, to pojmite menya pravil'no. YA lichno ne derzhu na |ndi zla,
ponimaete? Nekotorye lyudi zlopamyatny. YA -- net. YA mogu razozlit'sya, no
bystro othozhu. YAsno, chto ya hochu skazat'?
     Vyjdya iz byvshego saraya dlya ekipazhej, Kvilleren zaglyanul v uglovoj
magazin za novoj zubnoj shchetkoj. Zaodno on pozvonil domoj redaktoru otdela.
     -- Arch, -- nachal on, -- ya natknulsya v Hlamtaune na interesnuyu
situaciyu. Ty pomnish' antikvara, pogibshego ot neschastnogo sluchaya paru
mesyacev nazad?
     -- Da, ya kupil u nego pensil'vanskij olovyannyj kofejnik.
     -- On budto by upal so stremyanki i yakoby naporolsya na ostryj predmet,
no ya nachinayu somnevat'sya vo vsej etoj istorii.
     -- Kvill, davaj ne prevrashchat' izyashchnye nostal'gicheskie rozhdestvenskie
stat'i v kriminal'noe rassledovanie, -- skazal redaktor. -- Boss zhelaet,
chtoby my delali upor na idillicheskuyu zhizn' i dobroe otnoshenie k
reklamodatelyam hotya by do teh por, poka ne konchitsya rozhdestvenskaya
rasprodazha.
     -- I vse zhe v etom izyashchnom nostal'gicheskom rajone proishodit chto-to
neponyatnoe.
     -- Otkuda ty znaesh'?
     -- CHuvstvuyu... I vchera koe-chto proizoshlo. Odin iz zdeshnih p'yanic
ostanovil menya na ulice i sboltnul, chto Glanca ubili.
     -- Kto on? Kto eto tebe skazal? -- potreboval otveta Rajker.
     -- Prosto mestnyj zabuldyga, no chto u trezvogo na ume, to u p'yanogo na
yazyke. Pohozhe, on chto-to znal, a cherez dvenadcat' chasov posle razgovora so
mnoj v allee nashli ego trup.
     -- V alleyah vsegda nahodyat trupy p'yanic. Tebe by sledovalo eto znat'.
     -- I eshche koe-chto. Podruga |ndi yavno zhivet v postoyannom strahe. Pochemu
-- poka ne znayu.
     -- Slushaj, Kvill, pochemu by tebe ne sosredotochit'sya na stat'yah pro
antikvariat i n poiskah prilichnogo zhil'ya?
     -- U menya uzhe est' zhil'e. YA pereehal na Cvinger strit -- gde
"Drevnosti" Kobbov.
     -- Tam my kupili lyustru dlya stolovoj, -- vspomnil Rajker. --
Rasslab'sya i naslazhdajsya prazdnikami, i... Slushaj, obyazatel'no zajdi k
"Trem sestrichkam", -- ottyanesh'sya, chto nado! Kstati, kogda budet pervyj
material?
     -- V ponedel'nik utrom.
     -- Derzhi hvost pistoletom! -- posovetoval Rajker. -- I ne valyaj
duraka. Podumaj sam, vozmozhno li vysosat' iz prostogo neschastnogo sluchaya
prestuplenie gosudarstvennoj vazhnosti?
     Kvilleren dumal, chto ochen' dazhe mozhno. On sobiralsya valyat' duraka i
dal'she.

        Glava 8

     Upryamo voznamerivshis' raskopat' pravdu o smerti |ndi Glanca, Kvilleren
prodolzhil obhod Cvinger strit. On proshel mimo antikvarnogo magazina
"Nemnogo stariny" (zakrytogo), mimo "Drakona" ("golubogo"), mimo
magazinchika malyarnyh prinadlezhnostej (obankrotivshegosya), mimo knizhnoj lavki
(pornograficheskoj) -- i dobralsya do vyveski "Antikvariat" nad vhodom v
polupodval, propahshij starymi tryapkami i gnilym derevom.
     Malen'kaya sedaya starushka v kresle-kachalke napominala otcvetshij
oduvanchik. Ona ravnodushno vzglyanula na Kvillerena i prodolzhala kachat'sya.
     -- YA Dzhim Kvilleren iz "Bega dnya", -- skazal zhurnalist tak vezhlivo,
kak tol'ko mog.
     -- Ne-a, u menya ne bylo takih strashno davno, -- otvechala ta
pronzitel'nym golosom. -- Lyudyam nravyatsya s farforovymi ruchkami i dvojnoj
kryshkoj.
     ZHurnalist okinul vzglyadom skoplenie neopisuemogo hlama i povysil
golos:
     -- Na chem vy specializiruetes', miss Pibodi?
     -- Net, ser, ya ne snizhayu cenu! Ne nravitsya -- ostav'te ih v pokoe.
Kupit kto-nibud' drugoj.
     Kvilleren poklonilsya i vyshel iz magazina.
     On proshel mimo bil'yardnogo zala (s zakolochennymi oknami),
meksikanskogo restoranchika s ventilyatorom, gnavshim po trotuaru goryachij
vozduh (progorklyj zhir, zharenyj luk, prokisshie skaterti), pokazalsya u
fruktovo-tabachnogo magazina Papa Popopopolusa.
     Vnutri stoyal aromat perezrevshih bananov i peregretogo primusa.
Vladelec sidel na oranzhevoj korobke, chital gazetu na rodnom yazyke i zheval
prokurennyj us chrezvychajnoj pyshnosti.
     Kvilleren potopal nogami i pohlopal rukami v perchatkah.
     -- Nu i holod, -- pozhalovalsya on.
     Muzhchina vnimatel'no prislushalsya.
     -- Tabaka? -- proiznes on.
     Kvilleren pokachal golovoj.
     -- Net, ya prosto zashel pogovorit'. CHestno govorya, poslednyaya pachka, chto
ya u vas kupil, okazalas' ne pervoj svezhesti. Popopopolus podnyalsya i
graciozno priblizilsya.
     -- Frukt? Horoshchij frukt?
     -- Ne dumayu. Uyutno tut u vas... Kak davno vy v Hlamtaune?
     -- Granat? Horoshchij granat!
     Hozyain prodemonstriroval smorshchennyj plod s bledno-krasnoj kozhicej.
     -- Ne segodnya, -- otvetil Kvilleren, poglyadyvaya na dver'.
     -- Granat delat' detej!
     ZHurnalist pospeshno retirovalsya. Ot dvuh protezhe |ndi, reshil on, emu ne
suzhdeno chto-libo uznat'.
     Tut on zametil magazin "Tri sestrichki" s vystavlennymi v vitrine
tazikami, kuvshinami, plevatel'nicami i neizbezhnoj pryalkoj. Mozhet, Arch
Rajker i "ottyagivaetsya" ot etoj erundy, no v namereniya Kvillerena vhodilo
sovsem inoe. On raspryamil plechi i dvinulsya k magazinu. Edva zhurnalist
otkryl dver', kak ego nos nachal prinimat' radostnye signaly. On chuvstvoval
zapah! Ona?.. Ne ona?.. Da, pozhaluj, eto ona... Pohlebka iz mollyuskov!!!
     Tri zhenshchiny v oranzhevyh rabochih halatah perestali zanimat'sya svoimi
delami i povernulis' k Kvillerenu. On, v svoyu ochered', ustavilsya na nih,
poteryav na mgnovenie dar rechi.
     ZHenshchina, kotoraya sidela za stolom i nadpisyvala rozhdestvenskie
otkrytki, byla bryunetkoj s blestyashchimi golubymi glazami i yamochkami na shchekah.
Ta, chto chistila mednyj samovar, imela volosy roskoshnogo ryzhego cveta,
zelenye glaza i oslepitel'nuyu ulybku. Na stremyanke, razveshivaya girlyandy,
stoyala sovsem yunaya miniatyurnaya blondinka so vzdernutym nosikom i krasivymi
nogami.
     Lico Kvillerena prosvetlelo, sposobnost' govorit' vernulas', i on
nakonec proiznes:
     -- YA iz "Bega dnya".
     -- Da, my znaem, -- horom otvetili sestry, a ryzhaya hriplovatym golosom
dobavila:
     -- My videla vas na aukcione i voshishchalis' vashimi usami. Samye
seksual'nye vo vsem Hlamtaune! -- Ona podoshla, prihramyvaya -- noga byla v
gipse -- i podala zhurnalistu ruku. -- Ne obrashchajte vnimaniya na moyu
slomannuyu kost'. YA Klatra. Uzhasnoe imya, pravda?
     -- A ya Amberina, -- skazala bryunetka.
     -- A ya Ivrena, -- proshchebetali so stremyanki. -- YA v etom dome Zolushka.
     Ryzhevolosaya potyanula nosom.
     -- Iv, sup sejchas prigorit!
     Malen'kaya blondinka sprygnula so stremyanki i kinulas' v zadnyuyu
komnatu.
     Siyaya yamochkami, bryunetka povernulas' k Kvillerenu:
     -- Vy ne otkazhetes' ot tarelki supa? I chutochku syra s krekerami?
     Esli by oni predlozhili suhari s gusinym zhirom, on by i to ne
otkazalsya.
     -- Snimajte pal'to, -- skazala ryzhaya. -- Zdes' uzhasno zharko.
     Ona skinula halat, otkryv nizkoe dekol'te i bol'shuyu chast' svoih pyshnyh
prelestej.
     -- Sadites' syuda, mister Kvilleren. -- Bryunetka ubrala vybivalki s
viktorianskogo divanchika.
     -- Sigaretu? -- predlozhila ryzhaya.
     -- YA prinesu vam pepel'nicu, -- skazala bryunetka.
     -- YA kuryu trubku, -- otvetil Kvilleren, zasovyvaya ruku v karman i
dumaya: videli by sejchas menya rebyata iz otdela!
     On odnovremenno nabival trubku, slushal dvoih sestrichek i uhitryalsya pri
etom osmatrivat' magazin: olovyannye soldatiki, zheleznye heruvimy, nochnye
gorshki i stol, splosh' pokrytyj zhestyankami iz-pod tabaka, krekerov, kofe i
tomu podobnyh veshchej. Starye trafaretnye nadpisi pochti sterlis' ot rzhavchiny
i carapin. U Kvillerena poyavilas' ideya: Arch Rajker govoril, chto sobiraet
zhestyanye korobki. Mozhno poradovat' ego durackim rozhdestvenskim podarkom.
     -- Vy dejstvitel'no prodaete eti starye zhestyanki iz-pod tabaka? --
sprosil on. -- Skol'ko vy hotite von za tu malen'kuyu, obsharpannuyu?
     -- My prosim desyat', -- otvetili sestry, no vam otdadim za pyat'.
     -- Beru, -- skazal on i polozhil monetu, ne zametiv, kak hozyajki
pereglyanulis'.
     Mladshaya podala sup v starinnyh poloskatel'nyh chashkah.
     -- Tol'ko chto zvonila Drakoniha, -- soobshchila ona Kvillerenu. -- Hochet
segodnya s vami vstretit'sya.
     Ona kazalas' uzhasno dovol'noj rol'yu vestnicy.
     -- Kak ona uznala, chto ya zdes'?
     -- Na etoj ulice vse vse znayut, -- skazala ryzhevolosaya.
     -- U Drakonihi vezde podslushivayushchie ustrojstva, -- prosheptala mladshaya.
     -- Iv, ne govori glupostej!
     Sestry prodolzhali razgovor na tri golosa -- Klatra hriplovato,
Amberina s muzykal'noj intonaciej, Ivrena shchebetala, vnov' zabravshis' na
stremyanku.
     Postepenno Kvilleren perevel razgovor na |ndi Glanca.
     -- On byl prekrasnym parnem, -- podnyala brovi ryzhaya, i v ee hriplom
golose zazvuchala nezhnost'.
     -- I takoj chelovechnyj... -- skazal zhurnalist.
     -- Nu, Klatra vryad li mogla eto zametit', -- doneslos' sverhu, -- ona
ved' probuzhdaet v muzhchinah zverya.
     -- Iv! -- razdalsya negoduyushchij uprek.
     -- No eto pravda! Ty sama tak govorila.
     Bryunetka pospeshno perevela razgovor na drugoe:
     -- Lyudi ne veryat, chto my sestry. Na samom dele u nas odna mat', no
raznye otcy.
     -- Vy zarabatyvaete sebe na zhizn' v etom magazine?
     -- Gospodi, konechno net! U menya est' muzh, i ya zanimayus' antikvariatom
prosto dlya udovol'stviya. Iv vse eshche hodit v shkolu -- shkolu iskusstv, --
a...
     -- A Klatra zhivet na alimenty, -- vstavila Iv, i starshie sestry
vyrazitel'no na nee posmotreli.
     -- V etom mesyace dela idut uzhasno, -- pozhalovalas' bryunetka. -- Tol'ko
u Sil'vii est' kakoj-nikakoj navar.
     -- A kto eta Sil'viya?
     -- Bogataya vdova, -- srazu poslyshalos' so stremyanka.
     -- Sil'viya torguet vsyakoj vsyachinoj.
     -- Ty vchera eto ne tak nazyvala! -- s uprekom proiznesla Iv.
     -- A gde ee magazin? -- pointeresovalsya zhurnalist. -- I kak ee polnoe
imya?
     -- Sil'viya Katcenhajd. A magazin tak i nazyvaetsya -- "Vsyakaya vsyachina".
|to v sleduyushchem kvartale.
     -- Klatra obychno zovet ee "koshach'ej zadnicej", -- soobshchila Iv, ne
obrashchaya vnimaniya na krasnorechivye vzdohi sester.
     -- Esli pojdete k Sil'vii, zatknite ushi vatoj, -- posovetovala ryzhaya.
     -- Sil'viya ochen' razgovorchiva, -- ob®yasnila bryunetka.
     -- U nee slovesnyj ponos, -- utochnila blondinka.
     -- Iv!!!
     -- No ved' ty sama tak skazala!
     Kvilleren vyhodil iz "Treh sestrichek" legkoj postup'yu. Uzhe za dver'yu
on uslyshal, kak malyshka Iv govorit: "Ah, razve on ne prelest'?"
     ZHurnalist gordo prigladil usy, razdumyvaya: otvetit' li snachala na
priglashenie Meri Dakvort ili navestit' sperva razgovorchivuyu Sil'viyu
Katcenhajd. Eshche v ego spiske byla missis Makgaffi, da i s otkrovennoj Iv
on, pozhaluj, ne proch' eshche raz pogovorit' -- naedine. Ona, konechno, pochti
rebenok, no ot detej tozhe byvaet pol'za. I ochen', nu prosto ochen'
simpatichnaya devochka!
     Na Cvinger strit skvoz' zimnie sumerki probivalos' nelaskovoe solnce -
- ne dlya togo, chtoby obogret' zamerzshie serdca i nosy zhitelej Hlamtauna, a
chtoby prevratit' chudesnyj sneg v gryaznuyu slyakot', na kotoroj buksovali
mashiny i padali peshehody.
     Kvilleren vspomnil o Koko i YUm-YUm. Schastlivye eti koty: spyat sebe na
podushkah v teple i sytosti, i ne nado im shatat'sya v nepogodu, iskat' vyhod
iz bezvyhodnogo polozheniya, prinimat' resheniya... Davno on uzhe ne sovetovalsya
s Koko, -- teper' nastala pora.
     U nih byla takaya igra s tem samym tolstym slovarem: kot zapuskal v
knigu lapu, Kvilleren otkryval vybrannuyu im stranicu, i sredi pomeshchennyh na
nej statej obychno nahodilos' nechto chrezvychajno podhodyashchee k momentu.
Neveroyatno? Da. No eto srabatyvalo. Paru mesyacev nazad Kvillerenu vyrazili
blagodarnost' za rozysk ukradennoj kollekcii nefrita, no on-to znal, chto
glavnaya zasluga prinadlezhala Koko i Noyu Vebsteru, sostavitelyu slovarya. CHto
zh, poprobuem snova poigrat'.
     ZHurnalist vernulsya domoj, otvoril dver', no kotov ne nashel. Odna