beluyu nasedku.
     Kvilleren dernul ego za povodok.
     -- Ne ponimayu, chto s toboj sluchilos'! -- vozmutilsya on. -- Golubi,
sovy, kury! Po-moemu, ya dayu tebe slishkom mnogo pticy! Poshli.
     Koko pospeshil vniz po lestnice i sobralsya bylo vernut'sya domoj, kuda
ego nezhnym myaukan'em zvala YUm-YUm.
     -- Nu uzh net! U nas eshche odno delo. I na etot raz postarajsya byt'
povnimatel'nee.
     V komnate Bena mebel' byla rasstavlena bez vsyakogo plana, vse krugom
zavaleno veshchami somnitel'noj cennosti. Na lyustre visel dlinnyj vyazanyj sharf
s boltayushchimisya gryaznymi koncami, a mnogochislennye shlyapy -- v tom chisle
shelkovyj cilindr i shapku Santa Klausa -- mozhno bylo uvidet' na stolah,
kryuchkah, stul'yah i lampah.
     Kvilleren obnaruzhil, chto ego komnata i zhilishche Bena -- bliznecy, esli
ne schitat' bol'shogo erkera. Prislushivayas' odnim uhom, ne otkryvaetsya li
dver' vnizu, zhurnalist ostorozhno oboshel vse pomeshcheniya. V kuhonnoj rakovine,
kak i sledovalo ozhidat', gromozdilas' gryaznaya posuda. V garderobnoj, do
potolka zabitoj svertkami i korobkami, on poiskal botinki, no Ben, gde by
on ni nahodilsya, yavno byl v nih obut.
     -- Nikakih ulik, -- skazal Kvilleren, probirayas' k dveri i na hodu
vynuv svoe krasnoe pero iz-za lenty shelkovogo cilindra, broshennogo na stul.
Potom dernul za povodok: -- Ot tebya pomoshchi ne dozhdesh'sya. Bylo oshibkoj
zavodit' tebe podruzhku. Ty utratil svoj talant.
     ZHurnalist ne zametil, kak Koko, po-belich'i sev na zadnie lapy, terebit
koncy dlinnogo sharfa, svisavshie s lyustry.

        Glava 15

     Kogda prishlo vremya sobraniya v salune "Razvyazhis' pupok", Kvilleren ne
bez truda podnyalsya na tretij etazh. Koleno, kotoroe vrode by nemnogo otoshlo
za den', k vecheru opyat' razbolelos', i hromota snova stala zametnoj.
     Antikvary sideli kruzhkom. ZHurnalist snachala posmotrel na nogi, a ne na
lica. Vse yavilis' v obuvi, v kotoroj obychno hodili. Kvilleren uvidel paru
barhatnyh tufel', odnu korichnevuyu kozhanuyu tuflyu ryadom s zagipsovannoj
nogoj, muzhskie botinki bezuprechno belogo cveta i vsevozmozhnye rezinovye
sapogi i galoshi.
     On zanyal blizhajshee svobodnoe mesto -- na cerkovnoj skam'e s protertymi
podushkami -- i okazalsya mezhdu gipsovoj nogoj Klatry i kostylyami Rassela
Petcha.
     -- Pohozhe na avtobusnuyu ostanovku vozle bol'nicy, -- skazala ryzhaya,
pokrovitel'stvenno sklonivshis' k Kvillerenu. -- Govoryat, s vami chto-to
sluchilos'?
     -- Sneg upal s kryshi.
     -- YA by ne tashchilas' po vsem etim lestnicam na odnoj noge, esli by mne
ne skazali, chto vy tozhe zdes' budete. -- Ona podmignula emu i druzheski
pihnula v bok.
     -- Kak proshli s®emki? -- sprosil Kvilleren.
     -- |tot fotograf, chto vy prislali, ne chelovek, a dom!
     -- On chto-nibud' razbil?
     -- Tol'ko malen'kuyu pivnuyu kruzhku.
     -- Gazety vsegda posylayut slonov v posudnye lavki, -- ob®yasnil
Kvilleren. On tak hotel rassmotret' vse eti podoshvy, no nikto iz
sobravshihsya dazhe nogu na nogu ne zakinul. Togda zhurnalist povernulsya k
Rasselu Petchu:
     -- Krasivye u vas tufli. Gde vam udalos' najti belye?
     -- Prishlos' sshit' na zakaz, -- otvetil molodoj chelovek, vytyagivaya
zdorovuyu nogu, chtoby vygodnee predstavit' svoyu obuv'.
     -- Nado zhe! Dazhe podoshvy belye! -- udivilsya Kvilleren, rassmatrivaya
borozdki na nih i udovletvorenno gladya usy. -- Navernoe, kostyli sil'no
meshayut, kogda delo dohodit do raboty v broshennyh domah?
     -- Spravlyayus', da i nedolgo ostalos' kovylyat' na kostylyah.
     -- Dobyli chto-nibud' v osobnyake |lsvorta?
     -- Net, etot ya propustil. Kuhonnye shkafy snyali ran'she, chem ya dobralsya,
a menya interesuet tol'ko eto.
     "Lozh', -- podumal Kvilleren. -- Vse eti antikvary lgut. Vse oni
figlyary, ne sposobnye otlichit' real'nosti ot fantazii". No vsluh skazal:
     -- A zachem vam kuhonnye shkafy?
     -- Po-nastoyashchemu starye udobno ispol'zovat' dlya ustanovki
stereosistem, esli pridat' mebeli provincial'nyj stil'. U menya samogo celaya
stena takih shkafov s elektronnoj nachinkoj tysyach na dvadcat' dollarov.
Tridcat' shest' kolonok. Vy lyubite muzyku? U menya na plenkah est' vse.
Opery, simfonii, kamernaya, klassicheskaya, dzhaz...
     -- Dolzhno byt', neplohoe kapitalovlozhenie, -- predpolozhil Kvilleren,
nastorozhivshis': paren' yavno bogat i ne skryvaet etogo.
     -- Bescennoe! Prihodite kak-nibud' vecherkom. YA zhivu pryamo nad
magazinom.
     -- Zdanie prinadlezhit vam?
     -- V obshchem, da. YA snyal ego na nekotoroe vremya, no sdelal stol'ko
poleznyh izmenenij, -- to est' my s drugom, -- chto deshevle okazalos' kupit'
dom.
     Kogda poyavilas' Meri Dakvort, Kvilleren zabyl o rassledovanii. Na nej
byla korotkaya golubaya yubka v kletku, Meri uselas' na kuhonnyj stul perioda
Uorrena Hardinga i skrestila dlinnye izyashchnye nogi. ZHurnalist v pervyj raz
uvidel ee koleni. On schital sebya znatokom kolenej, a eti byli horoshi po
vsem stat'yam: strojnye, krasivoj formy i v vysshej stepeni sootvetstvuyushchie
svoemu naznacheniyu, prichem s obeih storon kolennyh chashechek tyanulis'
vertikal'nye uglubleniya, ot kotoryh kvillerenovy usy zashevelilis'.
     -- O Bozhe! Ona zdes'! -- uslyshal on nad uhom hriplovatyj golos. -- Ne
podpuskajte ee ko mne, ladno? Ona mozhet popytat'sya slomat' vtoruyu! --
pyshnaya grud' ryzhej vzdymalas' ot negodovaniya. -- Znaete, ona special'no
uronila mne na nogu sadovuyu urnu iz cel'nogo zheleza.
     -- Meri?
     -- |ta zhenshchina, -- progovorila Klatra skvoz' szhatye zuby, -- sposobna
na vse! Horosho by, esli ona ubralas' iz Hlamtauna! Ee magazin zdes' ne k
mestu. Dorogie "izyskannye" veshchi portyat biznes vsem ostal'nym.
     Neozhidanno razdalis' aplodismenty: Ben Nikolas, igravshij vnizu rol'
shvejcara, effektno poyavilsya v svoej admiral'skoj treugolke, -- i sobranie
nachalos'.
     Sil'viya Katcenhajd izlozhila poslednie plany naschet blagotvoritel'noj
vecherinki.
     -- Gorod otgorodit chetyre kvartala, -- soobshchila ona, -- i ukrasit
stolby plastmassovymi angelami. Rozhdestvenskie u nih uzhe konchilis', no
ostalos' nemnogo s proshloj pashi dovol'no simpatichnyh. Ispolnitelej
prazdnichnyh pesen obespechit Klub Upravleniya Vodoprovodami i Kanalizaciej.
     Kvilleren sprosil:
     -- Nel'zya li otkryt' vo vremya prazdnika "Drevnosti"? Budet grustno,
esli missis Kobb lishitsya dopolnitel'nogo dohoda. YA sam s udovol'stviem
pobudu tam paru chasov.
     Klatra szhala ego ruku i skazala:
     -- Vy prosto kiska! My tozhe pomozhem -- ya i moi sestry. Budem sidet' po
ocheredi.
     Tut kto-to predlozhil poslat' cvety na pohorony Kobba, i v tot moment,
kogda nachali sobirat' den'gi, etazhom nizhe razdalsya oglushitel'nyj shum. Pop-
muzyka -- rezkaya, gromkaya, oshelomlyayushchaya. Neskol'ko sekund vse slushali,
izumlenno otkryv rty, potom rezko zagovorili:
     -- CHto eto?
     -- Radio?
     -- Kto tam?
     -- Nikogo!
     -- Otkuda eto?
     -- Vnizu kto-to est'?
     -- Kto by eto mog byt'?
     -- I kak eto oni zabralis'?
     -- Paradnaya dver' zaperta, verno?
     Kvilleren vskochil pervym:
     -- Pojdemte, posmotrim.
     On shvatil derevyannuyu kuvaldu, visevshuyu na stene, i, prihramyvaya,
napravilsya vniz po uzkoj lestnice. Muzhchina posledovali za nim: Rassel na
kostylyah i Ben s vilami v rukah.
     Zvuk donosilsya iz komnaty Kobba. Dver' okazalas' otkrytoj. V komnate
bylo temno.
     Kvilleren protyanul ruku, nashchupal na stene vyklyuchatel', vspyhnul svet.
     -- Kto tam? -- grozno kriknul zhurnalist.
     Otveta ne posledovalo. Muzyka gremela iz malen'kogo priemnika na
aptekarskom stole.
     Troe muzhchin stali obyskivat' komnatu, Kvilleren otmetil pro sebya, chto
Ben voshel poslednim.
     V pomeshchenii nikogo ne okazalos'.
     -- Mozhet byt', v priemnike avtomaticheskij tajmer? -- predpolozhil Rass.
     -- Net zdes' tajmera, -- skazal zhurnalist, vyklyuchaya malen'kogo
narushitelya tishiny. Vzglyanuv na stol, on nahmurilsya. Bumagi byli razbrosany.
Stakan dlya karandashej perevernut. Na polu valyalis' schet za telefon,
adresnaya kniga i seroe peryshko.
     Kogda oni vyshli iz komnaty Kobba, zhenshchiny nachali s opaskoj spuskat'sya
s tret'ego etazha.
     -- Vse spokojno? -- sprashivali oni.
     Klatra sprosila:
     -- Esli eto chelovek, to kuda on poshel?
     -- CHto eto bylo? Kto-nibud' znaet, chto eto bylo?
     -- Durackoe radio, -- otvetil Rass. -- Ono samo vklyuchilos'.
     -- Kak ono moglo samo?..
     -- Ne znayu, -- otvetil Kvilleren.
     No on znal.
     Antikvary vyshli cherez paradnuyu dver', Ben otpravilsya v "L'vinyj
hvost", a zhurnalist otkryl dver' svoej komnaty i poiskal kotov vzglyadom.
YUm-YUm sidela na holodil'nike s yasnymi glazami i nastorozhennymi ushami, -- i
te, i drugie byli chutochku velikovaty dlya ee kroshechnoj zaostrennoj mordochki.
Koko zhadno glotal vodu, hvost plashmya lezhal na polu -- kak vsegda, kogda kot
stradal ot zhazhdy.
     -- Ladno, Koko, -- skazal Kvilleren. -- Kak ty eto sdelal? Ty chto,
spelsya s Matil'doj?
     Konchik hvosta legon'ko shlepnul po polu, no kot prodolzhal zhadno lakat'.
     Kvilleren zadumchivo oboshel svoe zhilishche. Konechno, Koko mozhet povernut'
ruchku radio, potershis' o nee tverdym malen'kim podborodkom, no kak etot
pushistyj Gudini probralsya v komnatu Kobbov? ZHurnalist otodvinul krovat'-
lebedya, no prohoda ne obnaruzhil. On popytalsya najti v vannoj kakoj-nibud'
lyuk (vodoprovodchiki nachala veka ochen' uvlekalis' lyukami), no ne uvidel tam
nichego pohozhego. Na kuhne imelas' fortochka, vyhodivshaya v koridor i
prednaznachennaya, po-vidimomu, dlya ventilyacii; s holodil'nika na nee ne
trudno vsprygnut', no na fortochke visel zamok.
     Zazvonil telefon.
     -- Kvill, -- poslyshalsya priyatnyj golos Meri, -- ty delaesh' chto-nibud'
so svoim kolenom? Po-moemu, segodnya vecherom ono u tebya bolelo.
     -- YA prikladyval holodnye kompressy, poka ne spala opuhol'.
     -- CHto tebe nuzhno sejchas, tak eto infrakrasnaya lampa. Pozvol'
predlozhit' moyu.
     -- YA byl by blagodaren, -- otvetil on. -- Da, ya byl by ochen'
blagodaren.
     Gotovyas' k vstreche s lampoj, Kvilleren nadel sportivnogo vida shorty,
neploho vyglyadevshie proshlym letom na zagorodnyh piknikah, i polyubovalsya
soboj v bol'shom zerkale na dveri garderobnoj, vtyagivaya zhivot i vypyachivaya
grud'. On vsegda dumal, chto emu poshla by shotlandskaya yubka. Nogi pryamye,
krepkie, muskulistye i umerenno volosatye -- vid dostatochno muzhestvennyj,
no ne zoologicheskij. Pripuhlost' vokrug levogo kolena, portivshaya vsyu
krasotu, teper', k radosti zhurnalista, ischezla.
     Kvilleren skazal kotam:
     -- Ko mne pridet dama, i ya hochu, rebyata, chtoby vy veli sebya nemnogo
sderzhannee. Nikakih shumnyh potasovok, nikakogo beganiya vzapuski i narusheniya
statusa kvo!
     Koko prishchuril glaza i pripodnyal usy, kak budto ponimayushche ulybalsya. YUm-
YUm prodemonstrirovala svoe ravnodushie tem, chto prinyalas' razglazhivat'
belosnezhnuyu sherstku na grudi.
     Kogda prishla Meri s korzinkoj v rukah, Koko s bezopasnogo rasstoyaniya
smeril ee ocenivayushchim vzglyadom.
     -- On ne ochen'-to rad, -- zametila miss Dakvort. -- No v etot raz
vedet sebya poprilichnej.
     -- On privyknet k vam, -- zaveril Kvilleren.
     V korzine, krome lampy, okazalis' domashnij fruktovyj keks i kofevarka.
Meri vklyuchila miniatyurnuyu serebristuyu mashinu v rozetku na kuhne, pristroila
lampu nad kolenom Kvillerena i sela v pletenuyu kachalku. Grubaya veshch' srazu
priobrela izyashchnye ochertaniya i estestvennuyu elegantnost', i zhurnalist
udivilsya, pochemu on ran'she schital eto kreslo urodlivym.
     -- U vas net predpolozhenij naschet kakofonii v komnatu Kobba? --
sprosila ona.
     -- Eshche odna nelepost' iz teh, chto vechno proishodyat v etom dome...
Kstati, pochemu Hollis Prantc ne prishel na sobranie?
     -- Polovina lyudej ne prishla. Oni, veroyatno, dogadyvalis', chto tam
budut sobirat' den'gi na cvety.
     -- Prantc byl tut segodnya dnem i iskal kakie-to drevnie priemniki.
Kobb yakoby dolzhen byl ih emu ostavit' -- tak on skazal. Kak vy dumaete, eto
pravda?
     -- O, konechno! Antikvary bol'shuyu chast' deneg zarabatyvayut,
pereprodavaya star'e drug drugu... Kolenu teplo? Lampa ne slishkom blizko?
     Vskore bul'kan'e i shipenie na kuhne vozvestilo, chto kofe gotov. Novye
zvuki ispugali YUm-YUm, i ona zabilas' v ugol, a besstrashnyj Koko schel svoim
dolgom prosledovat' na kuhnyu i rassledovat' proisshestvie.
     Kvilleren ob®yasnil:
     -- Koko samouveren, a YUm-YUm trusovata, kak vse koshki. Podozrevaya
opasnost', predpochitaet najti ubezhishche. Ona, esli tak mozhno skazat', koshka
iz koshek. Sidit na kolenyah i lovit myshej -- delaet vse, chto im polozheno.
     -- YA nikogda ne derzhala kotov, -- skazala Meri, razlivaya kofe po
malen'kim chashechkam i dobavlyaya v napitok nemnogo limonnoj cedry. -- No ya
izuchala graciyu ih dvizhenij, kogda zanimalas' tancami.
     -- Nikto ne mozhet "derzhat'" kotov, -- popravil on ee. -- Vy delite s
nimi zhil'e na osnove ravnopraviya i vzaimouvazheniya... Hotya kotu kakim-to
obrazom vsegda udaetsya vzyat' verh. Osobenno siamskomu.
     -- Nekotorye zhivotnye pochti kak lyudi... Pozhalujsta, poprobujte keks,
Kvill.
     On nadkusil temnyj, vlazhnyj, tainstvennyj, aromatnyj kusok keksa.
     -- Koko bol'she, chem chelovek. On obladaet shestym chuvstvom. Pohozhe, u
nego est' dostup k informacii, kotoruyu my ne mozhem sobrat' bez trudoemkih
usilij.
     Kvilleren nadeyalsya, chto eto dejstvitel'no po-prezhnemu tak, no v
glubine dushi uzhe nachinal somnevat'sya.
     Meri povernulas', chtoby posmotret' na zamechatel'noe zhivotnoe. Koko
sidel, zadrav nogu, i vylizyval osnovanie hvosta. Ne ubiraya rozovyj yazyk,
kot vstretil voshishchennyj vzglyad miss Dakvort nahal'nymi glazami. Potom,
zavershiv omovenie, pereshel k ritualu zatachivaniya kogtej: vsprygnul na
krovat', podnyalsya na zadnie lapy i nachal carapat' stenu tam, gde knizhnye
stranicy byli nakleeny vnahlest, i ugolki soblaznitel'no otkleivalis'.
     -- Net! Proch'! Von! -- zakrichal na nego hozyain. Koko podchinilsya, no ne
ran'she, chem udovletvorilsya sostoyaniem svoih konechnostej.
     Kvilleren prodolzhil ob®yasneniya:
     -- Koko kogda-to dali slovar' dlya zatochki kogtej, i teper' on dumaet,
chto mozhno ispol'zovat' dlya pedikyura lyubuyu pechatnuyu stranicu. Inogda u menya
poyavlyaetsya uverennost', chto on umeet chitat'. Odnazhdy on takim obrazom pomog
mne raskryt' seriyu moshennichestv s proizvedeniyami iskusstva.
     -- Vy ne shutite?
     -- Ni kapli... Skazhite, v vashem dele mnogo obmana?
     -- Ne zdes'. Neshchepetil'nyj antikvar pytaetsya vsunut' profanu
podrazhaniya devyatnadcatogo veka v stile chippendejl za vosemnadcatyj,
hudozhnik delaet grubye kartiny na starom holste i nazyvaet ih rannim
amerikanskim primitivizmom... O bolee krupnyh poddelkah ya ne slyhala... Kak
vam nravitsya fruktovyj keks? Ego ispek odin iz moih pokupatelej, Robert
Maus.
     -- Advokat?
     -- Vy ego znaete? On prevoshodno gotovit. -- |to ne on li byl
poverennym |ndi? Slishkom izvestnaya lichnost' dlya melkih hlamtaunskih del, --
zametil Kvilleren.
     -- Robert -- uvlechennyj kollekcioner i moj drug. On predstavlyal |ndi
iz lyubeznosti.
     -- A kak sluzhitel' zakona on nikogda ne interesovalsya tak nazyvaemym
neschastnym sluchaem s klientom?
     Meri vzglyanula ozadachenno:
     -- Vy vse eshche zanimaetes' etim?
     Kvilleren reshil byt' iskrennim. On ustal slushat' o prevoshodnyh
kachestvah |ndi ot vseh zhenshchin Hlamtauna.
     -- Vy znaete, chto eto |ndi pozval policiyu, kogda Kobb v ocherednoj raz
poshel obchishchat' dom?
     -- Net, ne mogu poverit'...
     -- Pochemu on nastuchal na Kobba, a ne na Rassa ili kakih-nibud' drugih
antikvarov? U nego byl na Kobba zub?
     -- YA ne...
     -- Vozmozhno, |ndi k tomu zhe ugrozhal Kobbu, -- ugrozhal, chto rasskazhet
Ajris o pobochnyh svyazyah Si Si. Mne nepriyatno govorit' eto, Meri, no vash
pokojnyj drug |ndi soval nos ne v svoi dela. Ili presledoval svoekorystnye
celi. Vozmozhno, on schital, chto Kobb, nanosya vizity Klatre, stupaet na chuzhuyu
territoriyu.
     Meri pokrasnela:
     -- Tak vy i ob etom uznali!
     -- Izvinite, -- otvetil Kvilleren. -- YA ne hotel vas smutit'.
     Ona pozhala plechami, prichem ochen' privlekatel'no.
     -- YA znala, chto Glanc vstrechaetsya s Klatroj. Poetomu my i possorilis'
v tu noch', kogda on pogib. My s |ndi ne byli po-nastoyashchemu privyazany drug k
drugu. U nas bylo vzaimoponimanie, dazhe ne vzaimoponimanie -- prosto
dogovor. No, boyus', ya nachala chuvstvovat' ego svoej sobstvennost'yu.
     Ona protyanula ruku i vyklyuchila lampu.
     -- Vashe koleno uzhe dostatochno progrelos'. Kak oshchushchenie?
     -- Luchshe. Gorazdo luchshe. -- Kvilleren nachal nabivat' trubku. -- Kogda
|ndi vyshel ot vas v tot vecher, chtoby vstretit'sya s kakimi-to pokupatelyami,
kakoj on poshel dorogoj?
     -- CHerez zadnyuyu dver', po allee -- k chernomu vhodu v svoj magazin.
     -- Vy poshli za nim toj zhe dorogoj? I nikogo ne videli v allee?
     Meri metnula na Kvillerena bystryj vzglyad.
     -- Kazhetsya, net. Mozhet byt', tam i byl kto-nibud' iz obitatelej
meblirovannyh komnat, no oni skol'zyat po ulice, kak privideniya.
     -- Skol'ko vremeni proshlo s uhoda |ndi?
     Ona zakolebalas'.
     -- Nu... Gde-to okolo chasa... Eshche keksa, Kvill?
     -- Spasibo. Za eto vremya pokupateli mogli prijti, obnaruzhit', chto
paradnaya dver' zaperta, i ujti -- ne podozrevaya, chto v zadnej komnate lezhit
trup. Do ih prihoda kto-to mog posledovat' za |ndi cherez chernyj hod -- kto-
to, videvshij, kak on ot vas vernulsya... Davajte posmotrim, skol'ko zdanij
mezhdu vashim domom i magazinom |ndi?
     -- Dom Rassa, magazin vsyakih melochej, potom etot dom, a potom
meblirovannye komnaty, gde magazin Bena.
     -- Dom, gde magazin Bena, i vash sobstvennyj -- takie zhe, kak zdanie s
magazinom |ndi, verno? -- sprosil Kvilleren. -- Tol'ko pouzhe, da?
     -- Vy ochen' nablyudatel'ny. Vse tri byli postroeny odnim semejstvom.
     -- YA znayu, chto Rass zhivet nad svoej masterskoj. Kto zhivet s nim
vmeste? Tozhe antikvar?
     -- Net. Stenli -- parikmaher.
     -- Interesno, otkuda u Rassa stol'ko deneg? Dom prinadlezhit emu, on
hodit v tuflyah, sshityh na zakaz, imeet audioapparatury na dvadcat' tysyach
dollarov, derzhit belyj "yaguar"... U nego period procvetaniya? A schital li
|ndi ego kristal'no chestnym? Mozhet byt', on sobiralsya shantazhirovat'
Rassa?.. Otkuda zhe vse-taki u Petcha takie dohody? Pobochnaya rabota?
     -- YA znayu tol'ko, chto rabotaet on mnogo. Inogda ya slyshu shum ego stanka
i v tri chasa nochi.
     -- Interesno... -- Kvilleren zamolchal, razzhigaya trubku. -- Interesno,
pochemu Rass mne segodnya solgal. YA sprosil ego, byl li on v dome |lvorta, i
on otrical eto. A ya mogu poklyast'sya, chto kostyli i belye tufli tam
pobyvali.
     -- Antikvary ochen' chuvstvitel'ny, kogda razgovor kasaetsya istochnika
pribyli, -- ob®yasnila Meri. -- Schitaetsya plohim tonom sprashivat', gde
chelovek priobretaet tovar, i, esli on voobshche vam otvetit, to uzh obyazannym
govorit' pravdu sebya ne chuvstvuet. Rasskazyvat' o sokrovishchah na babushkinom
cherdake schitaetsya eshche bolee nepozvolitel'nym.
     -- Neuzheli? I kto zhe opredelyaet eti pravila etiketa?
     Meri snishoditel'no ulybnulas'. Kvilleren nashel ulybku ocharovatel'noj.
     -- Tot zhe, kto daet gazetam pravo vtorgat'sya v lichnuyu zhizn' grazhdan.
     -- Odin--nol' v vashu pol'zu.
     -- YA govorila vam, chto nashla dvadcat' dollarov? -- sprosila ona cherez
paru sekund, vo vremya kotoryh oni odobritel'no smotreli drug na druga.
     -- Vezet zhe nekotorym! -- skazal on. -- Gde vy ih nashli?
     -- V karmane svitera, togo, chto byl na mne v tu noch'. Sviter
zapachkalsya v krovi, ya svernula ego i zapihnula na polku shkafa. ZHenshchina,
kotoraya u menya ubiraet, v eti vyhodnye vytashchila sviter, hotela postirat' i
obnaruzhila dvadcat' dollarov. Tol'ko togda ya i vspomnila...
     -- CHto imenno?
     -- YA nashla kupyuru v masterskoj |ndi.
     -- Vy hotite skazat', chto nashli den'gi na meste proisshestviya? I
podobrali ih? Neuzheli vy ne ponimaete, chto skryli uliku?
     Meri pozhala plechami s ocharovatel'no vinovatym vidom.
     -- YA vse-taki doch' bankira.
     -- Kupyura byla slozhena?
     Ona kivnula.
     -- Kakim obrazom?
     -- Vdol', a potom popolam.
     -- |ndi tak skladyval den'gi?
     -- Net, u nego byl bumazhnik.
     Kvilleren neozhidanno povernulsya:
     -- Koko, otojdi ot etoj lampy!
     Kot tajkom zabralsya na stolik i teper' tersya chelyust'yu o regulyator
svetil'nika, raspisannogo cvetastymi rozami. V tot zhe mig Kvilleren
pochuvstvoval problesk prozreniya i prigladil usy mundshtukom.
     -- Meri, kto byli te lyudi, kotorye prihodili posmotret' na lampu... na
lyustru?
     -- Ne znayu. |ndi prosto skazal, chto zhenshchina iz prigoroda privedet
muzha.
     ZHurnalist naklonilsya k devushke.
     -- Meri, esli |ndi snimal lyustru s potolka, vyhodit, pokupateli ee uzhe
odobrili! |ndi snimal ee, chtoby oni mogli zabrat' tovar! Neuzheli vy ne
ponimaete? Esli proizoshel na samom dele neschastnyj sluchaj, znachit, para iz
prigoroda byla v etot moment v magazine! Pochemu oni ne vyzvali policiyu? Kto
eto byl? Byli li oni tam voobshche? A esli net, to kto?
     Meri snova vyglyadela vinovatoj.
     -- Navernoe, mozhno vam priznat'sya -- teper'... YA hodila k |ndi
izvinyat'sya dva raza. Snachala ya zaglyanula i uvidela, kak on s kem-to
govorit, i srazu ushla, a pozzhe vernulas'.
     -- Vy uznali etogo cheloveka?
     -- Da, no ya boyalas' govorit'...
     -- Kogo vy videli, Meri?
     -- YA videla, kak oni sporyat -- |ndi i Si Si. Poetomu i boyalas', --
vdrug Si Si videl menya? Vy ne predstavlyaete, kakoe oblegchenie ya ispytala,
kogda etim utrom uslyshala o ego smerti. YA znayu, tak nel'zya dazhe dumat'...
     -- Vy boyalis' ego? On daval vam kakoj-nibud' povod?
     -- Ne sovsem, no... Posle toj nochi i nachalis' tainstvennye telefonnye
zvonki.
     -- YA tak i znal! YA znal, chto s tem nochnym zvonkom delo bylo nechisto!
Kak chasto...
     -- Gde-to raz v nedelyu -- vsegda odin i tot zhe golos -- yavno
iskazhennyj. Zvuchal kak teatral'nyj shepot -- hriplyj, zadyhayushchijsya.
     -- A chto govorili?
     -- Vsegda chto-to glupoe i melodramatichnoe. Tumannye nameki na smert'
|ndi. Tumannye predskazaniya opasnosti. Teper', kogda Si Si net, u menya
takoe chuvstvo, chto zvonki prekratyatsya.
     -- Ne bud'te slishkom uvereny. Toj noch'yu v masterskoj |ndi nahodilsya
eshche odin chelovek -- tot, komu prinadlezhali slozhennye dvadcat' dollarov...
Interesno, a kak skladyvaet den'gi Ben Nikolas?
     -- Kvill...
     -- A zhenshchina stala by skladyvat' banknoty vdol'?
     -- Kvill, -- bez ulybki proiznesla ona, -- vy ved' eto ne ser'ezno? YA
ne hochu, chtoby smert' |ndi stala predmetom sensacii i razbiratel'stva.
     Meri skazala eto napryamik i tverdo posmotrela zhurnalistu v glaza.
     -- Pochemu vy etogo ne hotite?
     Ona otvela vzglyad.
     -- Predpolozhim, vy prodolzhite rassledovanie... I predpolozhim, chto eto
ubijstvo... Vy soobshchite ob etom policii, pravda?
     -- Konechno.
     -- I togda budet sud.
     Kvilleren kivnul.
     -- I, raz telo nashla ya, mne pridetsya vystupat' svidetelem, pravda? I
togda -- konec! -- Ona soskol'znula s kachalki i vstala na koleni ryadom s
nim. -- Kvill, eto budet konec vsemu, radi chego ya zhivu! Gazety... Otec...
Ty ne znaesh', chto proizojdet!
     Kvilleren vypustil iz ruk trubku, i ona so stukom upala na pol.
ZHurnalist vsmotrelsya v lico devushki.
     -- YA ne hochu gazetnoj shumihi, -- prodolzhala ona. -- Ty znaesh', chto dlya
moego otca znachit imya? A ved' budet skandal! Ostav' vse kak est', --
umolyala Meri. -- |ndi bol'she net. Nikto ne vernet ego. Ne rojsya bol'she v
etoj krovi, Kvill. Pozhalujsta!
     Ona vzyala zhurnalista za ruki, ne svodya s nego rasshirennyh umolyayushchih
glaz.
     -- Pozhalujsta, sdelaj eto dlya menya.
     Ona sklonila golovu i poterlas' gladkoj shchekoj o tyl'nuyu storonu ego
ruki, i Kvilleren bystro priblizil ee lico k svoemu.
     -- Pozhalujsta, Kvill, skazhi mne, chto brosish' eto delo.
     -- Meri, ya ne...
     -- Kvill, proshu tebya, poobeshchaj...
     Ee guby byli sovsem blizko. Sekundu oni oba ne dyshali. Vremya
ostanovilos'.
     I tut razdalos':
     -- Grrrourrr... joouuuu!
     Potom shipenie:
     -- Hhhhhhh!
     -- Grrrourrr! Ouf!
     -- Koko!!! -- zakrichal muzhchina.
     -- Ak-ak-ak-ak-ak-ak!
     -- YUm-YUm!!!
     -- GRRRRR!!!
     -- Koko, perestan' sejchas zhe!

        Glava 16

     Noch'yu Kvillerenu snilsya Niagarskij vodopad, i kogda shum padayushchej vody
nakonec razbudil ego, on diko oglyadelsya v temnoj komnate. Revel potok,
stremitel'nyj, burnyj kaskad. Potom so vzdohami i stonami voda
ostanovilas'.
     Kvilleren sel v krovati-lebede i prislushalsya. CHerez nekotoroe vremya
zvuk poslyshalsya snova, no uzhe ne takoj oglushitel'nyj, kak vo sne -- bystryj
shumyashchij vodovorot, vshrap, drozhashchij ston, neskol'ko poslednih vshlipyvanij
-- i tishina.
     Postepenno v odurmanennyj dremotoj mozg pronikla dogadka: kanalizaciya!
Staraya kanalizaciya v starom dome! No pochemu ona rabotaet posredi nochi?
Kvilleren zakovylyal v vannuyu.
     On vklyuchil svet. Na krayu vanny v stile barokko, balansiruya stoyal Koko
i derzhal lapu na farforovom rychage staromodnogo slivnogo bachka, ne svodya
pristal'nogo blizorukogo vzglyada s hleshchushchej vody. YUm-YUm sidela v mramornoj
rakovine i shchurilas' ot vnezapno vspyhnuvshego sveta. Koko eshche raz nazhal na
rychag i zacharovanno smotrel, kak voda burlit, hripit klokochet i, nakonec,
issyakaet.
     -- Ah ty, martyshka! -- skazal Kvilleren. -- Nauchilsya pol'zovat'sya
vaterklozetom?
     On i serdilsya za prervannyj son, i gordilsya gigienicheskimi
sposobnostyami kota. ZHurnalist vytashchil pronzitel'no vopivshego i
izvivavshegosya Koko iz vannoj i brosil ego na podushki kresla.
     -- CHto ty pytalsya sdelat'? Ozhivit' mysh' YUm-YUm?
     Koko vylizyval vzlohmachennuyu sherst', slovno ee oskvernili chem-to
neopisuemo merzkim.
     Po zimnemu nebu kralsya ugrozhayushchij zhelto-seryj rassvet; priroda
izobretala novye sposoby vedeniya vojny. Otkryvaya dlya kotov banku farsha iz
mollyuskov, Kvilleren planiroval den'. Vo-pervyh, on hotel uznat', kak Ben
Nikolas skladyvaet kupyury. Vo-vtoryh, bylo ochen' lyubopytno, kak krasnoe
peryshko perekochevalo s tvidovoj shlyapy na shelkovyj cilindr. Kvilleren
sprosil ob etom Koko, no tot tol'ko soshchuril odin glaz. CHto kasaetsya snezhnoj
laviny, to on uzhe obsudil eto s Meri, i u toj nashlos' pravdopodobnoe
ob®yasnenie: v mansarde nad magazinom Bena -- meblirashki, tam, estestvenno,
vklyucheno otoplenie; vot sneg i soshel ran'she, chem vezde.
     On chut' bylo ne poobeshchal Meri prekratit' svoe neoficial'noe
rassledovanie. Prosto ne uspel -- otvlek koshachij koncert. Potom Kvilleren
uspokoilsya i skazal: "Dover'sya mne. YA ne sdelayu nichego, chto prichinit tebe
bol'". I ona opyat' ozhivilas', i, v obshchem, eto byl prekrasnyj vecher. Meri
dazhe prinyala priglashenie na vecherinku, no skazala, chto pojdet v press-klub
kak miss Daksberi -- ne Meri Dakvort, antikvar, -- potomu chto zhurnalisty
uznayut ee.
     Odnako pered Kvillerenom po-prezhnemu stoyala dilemma. Ostavit'
rassledovanie -- znachit uklonit'sya ot vypolneniya togo, chto on schital svoim
dolgom, prodolzhat' -- znachit prichinit' vred Hlamtaunu, a etot nelyubimyj
pasynok gorodskogo soveta nuzhdalsya v zashchitnike, a ne protivnike.
     K tomu vremeni, kak otkrylis' magaziny i Kvilleren nachal rabotu,
priroda izobrela-taki eshche odnu voennuyu hitrost': promozglyj holod,
probiravshij do kostej. On plyuhnulsya na Hlamtaun, slovno zaplesnevevshaya
tryapka dlya myt'ya posudy.
     Snachala zhurnalist reshil posetit' "Nemnogo stariny", no magazin Bena
byl zakryt.
     Togda Kvilleren popytal schast'ya v "Antik-tehnike", i ne zrya, -- za vse
vremya prebyvaniya zhurnalista v Hlamtaune tot okazalsya otkryt. Kogda
posetitel' voshel, iz sklada, raspolozhennogo v zadnej chasti doma, shirokim
shagom poyavilsya Hollis Prantc, odetyj vo chto-to mrachnoe, s malyarnoj kist'yu v
rukah.
     -- Pokryvayu lakom vystavochnye shkafy, -- ob®yasnil on. -- Gotovlyus' k
zavtrashnemu dnyu.
     -- YA ne hochu otryvat' vas ot raboty, -- skazal Kvilleren, s udivleniem
rassmatrivaya magazin.
     On uvidel kineskopy ot televizorov pyatnadcatiletnej davnosti, starye
platy ruchnoj pajki, doistoricheskie radiodetali i staromodnye generatory
avtomobilej tridcatyh godov.
     -- Skazhi mne tol'ko odno, -- proiznes Kvilleren. -- Vy sobiraetes'
zarabotat' etim na zhizn'?
     -- Nikto ne zarabatyvaet na zhizn' v nashem dele. Vsem neobhodim eshche
kakoj-nibud' istochnik dohodov.
     -- Ili mozhno pitat'sya akridami, -- poshutil zhurnalist.
     -- Po schast'yu, u menya est' nekotoraya nedvizhimost'; ya sdayu ee vnaem, i
rabotayu v polsily. V proshlom godu u menya byl serdechnyj pristup, ya starayus'
ne perenapryagat'sya.
     -- Vy molody dlya serdechnyh pristupov.
     Kvilleren reshil, chto prodavcu ne bol'she soroka pyati.
     -- Luchshe poluchit' preduprezhdenie zaranee. YA dumayu, u Kobba prihvatilo
serdechko, kogda on obchishchal tot dom. I -- konec. Dlya cheloveka ego vozrasta
eto tyazhelaya rabota.
     -- A chem vy zanimalis' do "Antik-tehniki"?
     -- Malyarnym delom, oklejkoj sten. -- Prantc skazal eto pochti
izvinyayushchimsya tonom. -- Ne ochen'-to interesnoe delo. Zato moj magazin mne
zdorovo po dushe.
     -- Kto podbrosil vam ideyu naschet dopotopnoj mehaniki?
     -- Podozhdite, ya polozhu kist'. -- CHerez mgnovenie Prantc vernulsya so
starym kontorskim stulom s pryamoj spinkoj. -- Vot. Sadites'.
     Kvilleren rassmatrival razvorochennye vnutrennosti primitivnoj pishushchej
mashinki.
     -- Vam pridetsya potrudit'sya, chtoby ubedit' menya, budto etot hlam komu-
to nuzhen.
     Hollis ulybnulsya.
     -- CHto zh, potruzhus'. Nynche lyudi sobirayut chto ugodno -- horoshih veshchej
malo. Iz istochennyh chervyami stolbov delayut podstavki dlya lamp. Okantovyvayut
reklamnye plakaty dvadcatiletnej davnosti. Pochemu by ne sohranit' ostatki
produkcii rannej avtomobil'noj i radiotehnicheskoj promyshlennosti? -- Prantc
zagovoril konfidencial'nym tonom. -- YA rabotayu nad odnoj teoriej,
osnovannoj na fenomene nashego vremeni: -- doktrinoj uskoreniya ustarevaniya.
Tut sut' vot v chem. CHem skoree predmet vyhodit iz upotrebleniya, tem bystree
on vozvrashchaetsya kak predmet kollekcionirovaniya. Ran'she na etot process
trebovalos' let sto. Teper' -- tridcat'. YA namerevayus' uskorit' ego process
do dvadcati ili dazhe pyatnadcati... Tol'ko ne zapisyvajte, -- pospeshno
dobavil Hollis. -- |to vse eshche na stadii obdumyvaniya. Ne prodavajte ideyu
ran'she vremeni.
     Kvilleren vyshel ot Prantca i s®ezhilsya ot holoda. On razmenyal u
antikvara pyat' dollarov -- banknotami, slozhennymi poperek, -- no chto-to v
Hollise vse-taki bylo fal'shivym.
     -- Mister Kvilleren! Mister Kvilleren!
     Kto-to dogonyal ego. ZHurnalist obernulsya i tut zhe v ego ob®yatiyah
okazalis' korichnevyj vel'vet, meh opossuma, tetradki i razvevayushchiesya
svetlye volosy.
     Iv mladshaya iz treh sestrichek, sovsem zapyhalas'.
     -- Tol'ko chto s avtobusa, -- vydohnula ona. -- A vy k nam?
     -- Net, k missis Makgaffi.
     -- Ne hodite tuda! "Missis Makgaffi chertovski napyshchennaya!" -- tak
govorit Klatra.
     -- Dela est' dela, Iv. A ty uzhe podgotovilas' k Rozhdestvu?
     -- Eshche kak! Mne na prazdnik podaryat mol'bert! Nastoyashchij mol'bert!
     -- Horosho, chto ya tebya vstretil, -- skazal Kvilleren. -- YA by hotel
ukrasit' komnatu, no u menya net tvoego hudozhestvennogo vkusa. Da eshche eto
koleno...
     -- YA s radost'yu pomogu. Vam elku, po starinke, ili chto-nibud' bolee
sovremennoe?
     -- Elka prozhivet u menya ne bol'she treh minut... U menya koty, i oni
pochti vse vremya provodyat v polete. No ya podumal, chto mog by kupit' u
Lombardo zelenye girlyandy...
     -- Otlichno! YA tol'ko zabegu k sestram, a potom srazu k vam.
     Kogda Iv prishla k Kvillerenu, posredi komnaty uzhe lezhali kedrovye
girlyandy za desyat' dollarov; Koko i YUm-YUm obhodili ih s opaskoj.
     Pri vide svetlovolosoj gost'i koshka ischezla v neizvestnom napravlenii,
a kot ostalsya, chtoby pristal'no i nedoverchivo nablyudat' za Iv.
     Dlya nachala Kvilleren predlozhil devushke limonada, i ona sela v pletenoe
kreslo-kachalku, a pryamye svetlye volosy, kak kapyushon okutali ee lico.
Razgovarivaya, Iv to naduvala detskie gubki, to podzhimala ih, to
ocharovatel'no ulybalas'.
     Kvilleren sprosil:
     -- Otkuda u vas vseh troih takie neobychnye imena?
     -- A vy ne znaete? |to raznye vidy hudozhestvennogo stekla. Moya mat'
byla bez uma ot "moderna"[8]. A ya predpochla by zvat'sya Kim ili Lesli. Kogda
mne ispolnitsya vosemnadcat', ya smenyu imya i pereedu v Parizh, chtoby izuchat'
zhivopis'. To est', kogda ya poluchu den'gi, kotorye ostavila mne mat' -- esli
sestry eshche ne vse potratili, -- nahmurivshis', utochnila Iv. -- Oni po zakonu
moi opekunshi.
     [8 modern -- hudozhestvennyj i arhitekturnyj stil' konca XIX -- nach. XX
vv.]
     -- Pohozhe, vam ochen' veselo vmeste.
     Iv zakolebalas'.
     -- Ne ochen'. Oni dovol'no durno so mnoj obrashchayutsya. Klatra vmeshivaetsya
v moyu lichnuyu zhizn', a Amberina pytaetsya podavit' moi sposobnosti. Ona
hochet, chtoby ya izuchala buhgalterskoe delo, ili medicinu ili eshche chto-nibud'
takoe... zanudnoe.
     -- A kto delaet tebe etot velikolepnyj podarok?
     -- Kakoj?
     -- Mol'bert.
     -- A! Nu... voobshche-to Tom. |to muzh Amberiny. On prosto lapochka. Mne
kazhetsya, on tajno v menya vlyublen. Tol'ko nikomu ne govorite!
     -- Konechno, ne skazhu. YA pol'shchen, -- poklonilsya Kvilleren, -- chto ty
udostaivaesh' menya svoim doveriem. A kak ty otnosish'sya ko vsem etim
neschastnym sluchayam v Hlamtaune? Takie li oni "sluchajnye", kak kazhutsya?
     -- Klatra govorit, chto Drakoniha special'no uronila tu shtuku ej na
nogu. Sestra hochet pred®yavit' Meri isk na pyat' tysyach dollarov! Dikie
den'gi!
     -- Astronomicheskaya cifra, -- soglasilsya zhurnalist. -- A dve poslednie
smerti?
     -- Bednyj Si Si! On byl zanudoj, no mne ego zhal'. Ego zhena ni v grosh
ego ne stavila. Vy znaete, chto ona ubila svoego pervogo muzha? Konechno,
nikto etogo tak i ne dokazal.
     -- A |ndi? Ty znala |ndi?
     -- On byl prosto prelest'. YA s uma po nemu shodila. Uzhasnaya smert',
pravda?
     -- Kak ty dumaesh' mozhet byt', ego ubili?
     Glaza Iv rasshirilis' ot vostorga:
     -- Mozhet, Drakoniha...
     -- No Meri Dakvort byla v |ndi vlyublena! Ona by takogo ne sdelala.
     Devushka nemnogo podumala.
     -- Ona ne mogla byt' v nego vlyublena, -- ob®yavila ona. -- Ona ved'ma!
Tak govorit Klatra. A vsem izvestno, chto ved'my ne vlyublyayutsya.
     -- Nado skazat', u vas v Hlamtaune bogataya kollekciya chelovecheskih
harakterov. A chto ty znaesh' o Rassele Petche?
     -- Mne on nravilsya, poka ne pokrasilsya. Mne kazhetsya, Petch vvyazalsya v
kakuyu-to aferu... Ne znayu...
     -- A tot, kotoryj zhivet vmeste s nim?
     -- Sten -- parikmaher iz rajona neboskrebov. Znaete, tam zhivut vse
bogatye vdovy i soderzhanki. Oni rasskazyvayut Stenu svoi sekrety i daryat emu
skazochnye podarki. Klatra tozhe krasit volosy u Stena. Ona delaet vid, chto
oni natural'nye, no videli by vy, kakie sedye patly u nee otrastayut!
     -- A Sil'viya Katcenhajd zhivet v tom zhe dome, verno?
     Devushka kivnula i zadumalas'.
     -- Klatra govorit, chto iz Sil'vii vyshla by otlichnaya shantazhistka.
Sobrala kompromat na kazhdogo.
     -- V tom chisle na Bena Nikolasa i Hollisa Prantca?
     -- Ne znayu. -- Iv zadumchivo potyagivala limonad. -- No mne kazhetsya, chto
Ben -- narkoman. YA eshche ne reshila naschet vtorogo. Mozhet, on kakoj-nibud'
izvrashchenec.
     Pozzhe, kogda nad kaminom byli povesheny girlyandy i Iv ushla, Kvilleren
skazal Koko:
     -- Ustami mladencev glagolyat samye strashnye istiny!
     Improvizirovannyj dopros oboshelsya v desyat' dollarov, a girlyandy tol'ko
podcherkivali gnusnost' zloj staruhi na portrete. ZHurnalist reshil zamenit'
ego na gerb Makintoshej, kak tol'ko predstavitsya vozmozhnost'.
     Pered tem, kak otpravit'sya v gazetu, chtoby sdat' material, Kvilleren
sdelal dva zvonka i naprosilsya na priglasheniya. On skazal Klatre, chto hotel
by posmotret', kak zhivut antikvary, chto kollekcioniruyut, chem obstavlyayut
svoi kvartiry. On soobshchil Rasselu Petchu, chto u nego est' siamskij kot,
kotoryj obozhaet muzyku. On skazal pri vstreche Benu, chto hochet sam
poprobovat', kakovo eto -- obchishchat' starye doma. Krome togo, on poprosil
ego razmenyat' pyatidollarovuyu kupyuru.
     -- Uvy, -- otvechal Ben, -- esli by my mogli razmenyat' pyaterku, my
ostavili by nashe proklyatoe delo.
     Dnem Kvilleren zashel v otdel "podvalov" "Bega dnya", gde rovnymi ryadami
stoyali sovremennye udobnye metallicheskie stoly, vsegda kazavshiesya emu
takimi akkuratnymi i spokojnymi, i neozhidanno ponyal, chto eta obstanovka
holodna, steril'na, odnoobrazna i lishena original'nosti.
     Arch Rajker skazal:
     -- Kak tebe stat'ya ob aukcione v segodnyashnem nomere? Bossu
ponravilos'.
     -- Celaya polosa! |to prevzoshlo moi ozhidaniya! -- otvetil Kvilleren,
brosaya na stol eshche odnu porciyu listov, napechatannyh cherez dva intervala. --
Vtoraya chast', zavtra budet eshche. Utrom ya vzyal interv'yu u cheloveka, kotoryj
prodaet kakoj-to strannyj hlam pod nazvaniem "antik-tehnika".
     -- Rozi govorila mne o nem. On v Hlamtaune nedavno.
     -- On ili sumasshedshij, ili obmanshchik. Voobshche-to, mne kazhetsya, skoree
vtoroe. Utverzhdaet, chto u nego slaboe serdce, a sam sigaet po lestnice
vverh cherez dve stupen'ki! V Hlamtaune voobshche mnogie vedut sebya
podozritel'no.
     -- Ne raspylyajsya, -- posovetoval Rajker. -- Sosredotoch'sya na rabote.
     -- Nu, Arch! YA zhe raskopal interesnejshie podrobnosti naschet sluchaya s
|ndi Glancem! Est' i koe-kakie soobrazheniya po povodu smerti Kobba.
     -- Radi Boga, Kvill! Policiya priznala, chto eto neschastnye sluchai, vot
i ne lez' v butylku!
     -- CHrezvychajno podozritel'nye neschastnye sluchai. Vse v Hlamtaune
prosto iz kozhi von lezut, dokazyvaya, chto eto neschastnye sluchai! Slishkom uzh
starayutsya.
     -- I ya ih ponimayu, -- otvetil Rajker. -- Esli Hlamtaun zarabotaet
reputaciyu opasnogo rajona, pokupateli budut sidet' po domam... Slushaj, mne
nado sverstat' eshche pyat' stranic. Ne mogu pikirovat'sya s toboj ves' den'.
     -- Esli soversheno prestuplenie, ono dolzhno byt' raskryto, -- nastaival
Kvilleren.
     -- Ladno, -- skazal Rajker. -- Hochesh' rassledovat' -- pozhalujsta. V
svobodnoe ot raboty vremya. I podozhdi do Rozhdestva. Tvoi stat'i ob
antikvariate idut neploho, i u tebya est' shans zavoevat' pervuyu premiyu.
     K tomu vremeni, kogda Kvilleren vernulsya v Hlamtaun, Iv pustila sluh,
chto on -- chastnyj detektiv s dvumya zlobnymi siamskimi kotami, obuchennymi
napadat'.
     -- |to tak? -- pointeresovalsya molodoj chelovek s bakenbardami v
"Babushkinom sunduke".
     -- |to pravda? -- sprosila vladelica magazina pod vyveskoj "Tol'ko
kresla".
     -- K sozhaleniyu, net, -- otvetil Kvilleren. -- YA vsego lish' gazetchik,
kotoryj vypolnyaet otnyud' ne takuyu romanticheskuyu rabotu.
     Hozyajka prikryla glaza.
     -- YA predstavlyayu vas jorkshirskim vindzorskim kreslom. Kazhdyj chelovek
napominaet kakoe-to kreslo. Vot eto malen'koe izyashchnoe sheratonovskoe --
balerina. |tot anglijskij chippendejl ochen' pohozh na moego domovladel'ca. A
vy -- jorkshirskoe vindzorskoe. Tol'ko zadumajtes' ob etom na minutku, i vse
vashi druz'ya prevratyatsya v kreslo.
     Posle somnitel'nyh teorij Prantca, predpolozhenij Iv i rechej o
chelovekokreslah, Kvilleren pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie pri znakomstve
s missis Makgaffi. Ona pokazalas' emu kuda bolee respektabel'noj, nesmotrya
na strannoe nazvanie magazina. No hozyajka vpolne razumno ob®yasnila i
poslednee nedoumenie:
     -- |to vse starinnye derevyannye sosudy. "Noggin" -- s ruchkoj, kak
chashka. "Piggin" pohozh na kovsh. "Ferkin" ispol'zovali dlya hraneniya
produktov.
     -- Otkuda vy znaete?
     -- Iz knig. Kogda net pokupatelej, ya sizhu zdes' i chitayu. Horoshaya
rabota dlya shkol'noj uchitel'nicy na pensii. Esli vam nuzhna literatura po
istorii Ameriki ili antikvariatu, tol'ko poprosite.
     -- A u vas est' chto-nibud' o Hlamtaune? Menya osobenno interesuet
osobnyak Kobbov.
     -- Samyj znachitel'nyj dom na nashej ulice! Postroen Uil'yamom Taunom
Spenserom, izvestnym abolicionistom, v 1855 godu. U Uil'yama bylo dvoe
mladshih brat'ev, Dzhejms i Filipp, kotorye postroili ryadom takie zhe zdaniya,
tol'ko pomen'she razmerom. Krome togo, u nego byla nezamuzhnyaya sestra
Matil'da, slepaya ot rozhdeniya. Pogibla v tridcat' dva goda upav s lestnicy v
dome brata.
     Ona govorila s uverennost'yu, ponravivshejsya Kvillerenu. On byl po gorlo
syt sluhami i putanymi psevdoideyami.
     -- YA zametil, chto zhiteli Hlamtauna sklonny padat' i pogibat' pri etom,
-- skazal on. -- Stranno, chto eto nachalos' eshche togda.
     ZHenshchina pechal'no pokachala golovoj.
     -- Bednaya missis Kobb! Smozhet li ona po-prezhnemu derzhat' magazin bez
muzha?
     -- Mne govorili, chto Si Si byl svoego roda zhivym ognem Hlamtauna.
     -- Vozmozhno, i tak... No, chestno govorya, ya terpet' ne mogla etogo
cheloveka. On byl uzhasno nevospitan! Nel'zya tak vesti sebya v civilizovannom
obshchestve. YA schitayu, chto nastoyashchej poterej dlya nas byla gibel' |ndryu Glanca.
Prekrasnyj yunosha, takoj mnogoobeshchayushchij i nastoyashchij uchenyj! U menya est'
pravo govorit' o nem s gordost'yu, potomu chto imenno ya nauchila |ndi chitat'
dvadcat' pyat' let nazad na severe shtata, v Bojervile. Ah, on byl takim
smyshlenym parnishkoj! I gramotnym. YA znala, chto kogda-nibud' on stanet
pisatelem.
     Ee morshchinki luchilis'.
     -- On pisal stat'i ob antikvariate?
     -- Da, no eshche i roman, ot kotorogo u menya ostalos' smeshannoe
vpechatlenie. |ndi dal mne prochitat' pervye desyat' glav. YA, estestvenno, ne
stala ogorchat' ego, no... Ne odobryayu etu otvratitel'nuyu sovremennuyu
literaturu! I tem ne menee govoryat, chto ona populyarna.
     -- A gde proishodilo dejstvie romana |ndi?
     -- V obshchine antikvarov vrode nashej, no tam sushchestvovali vsyakie
antipatichnye geroi: alkogoliki, igroki, gomoseksualisty, prostitutki,
torgovcy narkotikami, prelyubodei! -- Missis Makgaffi sodrognulas'. -- O,
Bozhe! Esli by nasha ulica byla hot' chut' pohozha na tu, chto u nego v knige,
ya, navernoe, zavtra zhe zakryla by magazin!
     Kvilleren pogladil usy.
     -- A vy ne dumaete, chto v Hlamtaune proishodit nechto podobnoe?
     -- Ah, net zhe! Nichego podobnogo! Tol'ko... -- Ona ponizila golos i
brosila vzglyad na zabredshego v magazin pokupatelya, -- ya by ne hotela, ch