toby
vy pisali ob etom, no... Govoryat chto tot malen'kij starichok, kotoryj
prodaet frukty, bukmeker.
     -- Bukmeker? On prinimaet stavki?
     -- Tak govoryat. Tol'ko, pozhalujsta, ne zloupotreblyajte moej
otkrovennost'yu. Nash rajon pol'zuetsya horoshej reputaciej.
     Pokupatel' prerval ih:
     -- Prostite, u vas est' maslenki?
     -- Odnu minutku, -- otvetila ona s lyubeznoj ulybkoj, -- ya s radost'yu
pomogu vam.
     -- A chto sluchilos' s rukopis'yu |ndi? -- sprosil Kvilleren, napravlyayas'
k dveri.
     -- YA dumayu, on dal ee svoej podruge, miss Dakvort. Ona prosila
pochitat', no... -- missis Makgaffi torzhestvuyushche zakonchila, -- on hotel,
chtoby eto snachala sdelala ego staraya shkol'naya uchitel'nica!

        Glava 17

     Syroj tuman zloradno prevratilsya v holodnyj pronizyvayushchij dozhd'.
Kvilleren shel k "Golubomu drakonu" tak bystro, kak tol'ko pozvolyalo koleno.
     -- Segodnya ya sobirayus' zanyat'sya maroderstvom, -- ob®yavil on Meri
Dakvort. -- Ben Nikolas vvedet menya v kurs dela.
     -- Kuda vy pojdete?
     -- V staryj teatr na Cvinger strit. Ben skazal, chto zdanie zakolocheno,
no mozhno probrat'sya cherez sluzhebnyj vhod. Nuzhno poprobovat' samomu, chtoby
pisat' o lyudyah, kotorye, riskuya podvergnut'sya arestu, spasayut predmety
stariny. YA dumayu, ob etom dolzhny znat', a zanyatie podobnogo roda sleduet
uzakonit'.
     Meri radostno ulybnulas':
     -- Kvill, ty govorish' kak ubezhdennyj antikvar! Ty tozhe zarazilsya!
     -- YA prosto vizhu, kogda mozhet vyjti horoshij material, vot i vse. A
poka... Ty ne mogla by odolzhit' rukopis' romana |ndi? Mne rasskazyvala o
nem missis Makgaffi, i, raz on o Hlamtaune...
     -- Rukopis'? U menya net nikakih rukopisej.
     -- No missis Makgaffi skazala...
     -- |ndi dal mne pochitat' pervuyu glavu, vot i vse.
     -- A chto zhe togda sluchilos' s romanom?
     -- Ponyatiya ne imeyu. Robert Maus dolzhen znat'.
     -- Mozhet byt', pozvonish' emu?
     -- Sejchas?
     Kvilleren neterpelivo kivnul.
     Meri vzglyanula na vysokie napol'nye chasy.
     -- Ne sovsem podhodyashchee vremya. On gotovit obed. |to ochen' srochno?
     Tem ne menee ona nabrala nomer.
     -- Uil'yam, -- skazala miss Dakvort, -- ne mogu li ya govorit' s
misterom Mausom?.. Pozhalujsta, skazhi emu, chto eto Meri Daksberi... Vot
etogo ya i boyalas'. Minutku. -- Ona povernulas' k Kvillerenu. -- Sluga
govorit, chto Bob gotovit gollandskij sous k kol'rabi i prosil ne
bespokoit'.
     -- Skazhi emu, chto "Beg dnya" sobiraetsya napechatat' gryaznuyu spletnyu ob
odnom iz ego klientov.
     YUrist podoshel k telefonu (Kvilleren predstavil ego v fartuke s
shumovkoj v ruke) i zaveril, chto nichego ne znaet o kakoj-to rukopisi. Sredi
bumag |ndryu Glanca nichego podobnogo ne bylo.
     -- Togda gde zhe ona? -- sprosil Kvilleren u Meri. -- Mozhno
predpolozhit', chto ee unichtozhili -- kto-to, u kogo byli na eto prichiny. CHto
bylo v toj glave, kotoruyu ty chitala?
     -- Tam rasskazyvalos' o zhenshchine, kotoraya sobiralas' otravit' muzha.
Dovol'no zahvatyvayushche.
     -- A pochemu |ndi ne dal tebe chitat' dal'she?
     -- On schital roman svoej tajnoj. Tebe ne kazhetsya, chto bol'shinstvo
pisatelej ochen' chuvstvitel'ny, kogda rech' idet ob ih rabote, eshche ne
napechatannoj?
     -- Predpolozhim, vse geroi byli vzyaty iz zhizni. Missis Makgaffi,
pohozhe, dumaet, chto oni vymyshlennye, no ne ej sudit'. Ona zhivet slishkom
zamknuto. Vozmozhno, roman |ndi raskryval nekotorye nepriyatnye tajny
Hlamtauna.
     -- On ne sdelal by takogo! |ndi byl takim delikatnym...
     Kvilleren stisnul zuby. Takoj delikatnyj, takoj chestnyj, takoj
umnyj... |tu pesnyu zhurnalist uzhe znal naizust'.
     -- Mozhet byt', sredi personazhej sushchestvovala i ty, -- skazal on Meri.
-- Vot |ndi i ne hotel, chtoby ty chitala dal'she. Opisanie moglo byt' stol'
prozrachno, chto tebya uznali by. I semejnyj skandal kotorogo ty tak boish'sya,
razrazilsya by.
     Glaza Meri zasverkali:
     -- Net! |ndi ne mog tak postupit'.
     -- CHto zh, teper' my etogo nikogda ne uznaem. -- Kvilleren sobralsya
bylo uhodit', no ostanovilsya. -- Ty znaesh' Hollisa Prantca. Tak vot, on
govorit, chto byl malyarom i oklejshchikom sten i ostavil rabotu iz-za slabogo
serdca, a sam begaet, kak yunosha. Kogda ya byl u nego segodnya, on lakiroval
vystavochnye yashchiki.
     -- Lakiroval? -- udivilas' Meri.
     -- On skazal, chto gotovitsya k zavtrashnej vecherinke, i tem ne menee
tovara u nego ochen' malo.
     -- Lakiroval v takoj den'? Da eti shkafy nikogda ne vysohnut! Esli
nanosit' lak v syruyu pogodu, on ostanetsya lipkim navsegda.
     -- Ty uverena?
     -- |to sovershenno tochno. Mozhet pokazat'sya, chto lak vysoh, no, kak
tol'ko vlazhnost' povysitsya, poverhnost' snova stanovitsya syroj.
     Kvilleren dunul v usy.
     -- Strannaya oshibka, pravda?
     -- Dlya togo, kto utverzhdaet, chto byl malyarom, -- otvetila Meri, --
neveroyatnaya!
     Pozzhe dozhd' prevratilsya v predatel'skij mokryj sneg, melkij i gustoj,
kak tuman. Kvilleren otpravilsya v magazin deshevoj odezhdy, chtoby kupit'
krasnuyu egerskuyu kepku s naushnikami. Krome togo, gotovyas' k vorovskomu
debyutu, on pozaimstvoval fonar' i lom Kobba.
     Pora bylo idti k Rasselu Petchu, kotoryj priglasil zhurnalista poslushat'
dvadcatitysyachnuyu audiosistemu. Kvilleren zashel domoj i nadel na Koko
golubuyu "sbruyu". Povodok neizvestnym obrazom ischez, no dlya druzheskogo
vizita on byl ne obyazatelen. Blagodarya "upryazhi" kot vyglyadel podtyanutym i
spokojnym, da i nesti ego po ulice bylo proshche v takoj upakovke.
     -- |tot pohod, -- ob®yasnil on svoemu murlykayushchemu pomoshchniku, -- my
sovershaem ne tol'ko radi kul'tury. YA hochu, chtoby ty obnyuhal vse, chto mozhno,
i posmotrel, ne najdetsya li chto-nibud' vazhnoe.
     Byvshij ekipazhnyj saraj nahodilsya cherez dva doma ot osobnyaka Kobba, i
Kvilleren zasunul Koko za pazuhu, chtoby tot ne promok.
     Oni zashli v masterskuyu, i hozyain provel ih po uzkoj lestnice v
strannuyu komnatu. Pol v nej byl rascherchen na krupnye shahmatnye kletki, u
sten stoyali statui iz belogo mramora na belyh p'edestalah. Sami steny byli
raznymi: dve -- mramorno-chernye dve -- yarko-krasnye.
     Rassel predstavil svoego druga -- blednogo molodogo cheloveka, libo
ochen' stesnitel'nogo, libo ochen' hitrogo -- so sverkayushchim brilliantom na
pal'ce, a Kvilleren poznakomil ih s Koko, sidevshim teper' u nego na pleche.
Koko tol'ko vzglyanul na novyh znakomyh i srazu zhe vyrazil prenebrezhenie,
otvernuvshis' i ustremiv vzglyad v protivopolozhnuyu storonu.
     Otovsyudu razdavalis' razdrazhavshie Kvillerena zvuki skripok i flejt.
     -- Vam nravitsya muzyka barokko? -- sprosil Rass. -- Ili predpochitaete
chto-nibud' drugoe?
     -- Koko lyubit bolee spokojnuyu, -- otvetil Kvilleren.
     -- Sten, postav' tu sonatu SHuberta.
     Audioapparatura zanimala ryad staryh kuhonnyh shkafchikov, peredelannyh
pod ital'yanskij renessans, i Koko ne zamedlil ee osmotret'.
     -- Sten, prigotov' chego-nibud' popit', -- poprosil Rassel. -- Slushajte
etot kot sovsem mirnyj! A ya slyshal, chto on zlobnyj!
     -- Esli vy k tomu zhe slyshali, chto ya chastnyj syshchik, to eto tozhe
nepravda, -- skazal Kvilleren.
     -- Ochen' rad. YA by ne hotel, chtoby kto-to shlyalsya po Hlamtaunu i
kopalsya v gryazi. My uporno trudimsya, chtoby zarabotat' prilichnuyu reputaciyu.
     -- I vse-taki ya raskopal odin interesnyj fakt. YA uznal, chto vash drug
|ndi pisal roman o Hlamtaune.
     -- O, da. YA govoril emu, chto on tol'ko zrya tratit vremya. Esli v romane
net seksa, kto ego kupit?
     -- A ty chital rukopis'?
     Rass rassmeyalsya.
     -- Net, no mogu sebe predstavit', chto tam bylo. |ndi byl zanudoj,
prosto zanudoj.
     -- Samoe interesnoe, chto rukopis' propala.
     -- Navernoe, on ee vybrosil. YA govoril vam, chto eto byl za chelovek --
hotel polnogo sovershenstva vo vsem.
     Kvilleren vzyal stakan limonada i obratilsya k Stenu:
     -- A vy tozhe zanimaetes' antikvariatom?
     -- YA parikmaher, -- tiho otvetil Sten.
     -- YA slyshal, eto neploho oplachivaetsya.
     -- Ne zhaluyus'.
     Zagovoril Rass:
     -- Hotite znat', otkuda na samom dele u nego "yaguary" i brillianty?
Udachnaya igra na birzhe, -- eto koe-chto.
     -- A vy igraete? -- sprosil Sten zhurnalista.
     -- CHestno govorya, u menya nikogda ne bylo nachal'nogo kapitala, tak chto
ya etim ne zanimalsya.
     -- A chego tut zanimat'sya? -- skazal Sten. -- Broker kazhdyj god
udvaivaet moj kapital.
     -- Ser'ezno?
     Kvilleren zadumchivo raskurival trubku, prikidyvaya v ume: poluchaem
pervuyu premiyu "Bega" i prevrashchaem v... dve chetyre, vosem', shestnadcat',
tridcat' dve tysyachi za pyat' let! Vozmozhno, on prosto zrya tratit vremya,
pytayas' sdelat' iz muhi slona.
     Koko obsledoval vsyu komnatu i teper' prileg vozle teplovogo schetchika,
obrashchaya malo vnimaniya na SHuberta.
     -- Slushaj, ya by hotel poprobovat' odnu shtuku, -- skazal Rass. -- U
menya est' koe-kakaya elektronnaya drebeden', b'yushchaya po vysokim chastotam --
belyj shum, komp'yuternaya muzyka, sintezatory i vse takoe. Davaj posmotrim,
kak otreagiruet kot. ZHivotnye zhe vosprinimayut nedostupnye cheloveku
diapazony.
     -- Ne vozrazhayu, -- otvetil Kvilleren.
     SHubert zakonchilsya, i tut tridcat' shest' kolonok vydali koncert s voem
i piskom, bleyaniem i rzhaniem, drebezzhaniem i chirikan'em, ot kotoryh chut' ne
lopalis' barabannye pereponki. Pri pervyh zvukah Koko navostril ushi, a
cherez mig vskochil. On vyglyadel ozadachennym. Potom pobezhal po komnate, rezko
povernul i brosilsya nazad.
     -- Emu ne nravitsya, -- zaprotestoval Kvilleren.
     Muzyka prevratilas' v tihij shepot s pul'siruyushchimi vibraciyami. Koko
kinulsya v storonu i brosilsya na stenu.
     -- Luchshe vyklyuchi!
     -- |to velikolepno! -- skazal Rass. -- Sten ty kogda-nibud' videl chto-
nibud' podobnoe?
     Iz kolonok razdalsya chudovishchnyj skrip. Koko molniej vzletel v vozduh i
opustilsya na shkafchiki s apparaturoj.
     -- Vyklyuchi! -- pytalsya perekrichat' muzyku Kvilleren.
     No bylo pozdno. Koko snova prygnul, prizemlilsya na golovu Rassela i
vpilsya v nee kogtyami. Vopl' Petcha perepugal kota eshche bol'she, i siamec
otskochil v ugol.
     Rass prikosnulsya k visku. Pal'cy okrasilis' krov'yu.
     -- Tak tebe i nado, -- tiho skazal Sten, vyklyuchaya ustanovku.
     Kvilleren pones Koko domoj. Kot vneshne kazalsya spokojnym, no zhurnalist
chuvstvoval, kak tot drozhit.
     -- Prosti, starik, -- skazal hozyain. -- |to byla podlaya shutka.
     V komnate Kvilleren ostorozhno opustil zhivotnoe na pol. Pribezhala YUm-
YUm, chtoby dotronut'sya do nosa Koko svoim, no kot ne obratil na nee
vnimaniya. On dolgo pil vodu, potom vstal na zadnie lapy i provel kogtyami po
bryukam Kvillerena. ZHurnalist vzyal Koko na ruki i nosil po komnate, poka ne
prishla pora idti na sleduyushchuyu vstrechu.
     On zakryl zhivotnyh i napravilsya k lestnice, no vopli za zapertoj
dver'yu bukval'no razryvali zhurnalistskoe serdce. On medlenno spuskalsya po
stupen'kam, no kriki stanovilis' vse zhalobnee i pechal'nee, i vse opaseniya
Kvillerena, chto Koko ego bol'she znat' ne hochet, isparilis'. Kot nuzhdalsya v
nem. Obradovavshis', zhurnalist vernulsya i vzyal hvostatogo druga s soboj k
Klatre.

        Glava 18

     Voobshche-to Klatra priglashala Kvillerena zajti popozzhe (?) vecherkom (?),
kogda oba smogut rasslabit'sya (?). No on soslalsya na zanyatost' i sdelal
vid, chto ne ponimaet ee zaigryvanij.
     V polovinu vos'mogo -- samoe pristojnoe dlya druzheskogo vizita vremya --
oni s Koko priehali na taksi v Orlinoe Gnezdo i dostigli na lifte
semnadcatogo etazha. Koko nichego ne imel protiv podnimayushchihsya liftov --
drugoe delo te, chto pytayutsya uskol'znut' iz-pod ego nog!
     Klatra vstretila gostej v pyshnom oblake bledno-zelenogo shifona i
strausovyh per'ev.
     -- YA ne znala, chto ty pridesh' s drugom, -- hriplo rassmeyalas' ona.
     -- |tim vecherom Koko prishlos' nelegko, i on ne hotel ostavat'sya odin.
     I Kvilleren rasskazal o zhestokom eksperimente Rassa s elektronnoj
muzykoj.
     -- Opasajtes' molodyh blondinov v belom! -- izrekla Klatra. -- Im est'
chto skryvat'.
     Ona provela zhurnalista v uyutnuyu komnatu -- pestrye oboi, pestrye
shtory, pestrye mebel'nye chehly -- vse v temno-bezhevyh, korichnevyh i zolotyh
tonah. V zadrapirovannom tkan'yu pomeshchenii bylo uzhasayushche tiho, kak v grobu.
CHut' slyshno igrala muzyka -- chto-to strastnoe, skripichnoe. Povsyudu aromat
duhov Klatry.
     Kvilleren posmotrel na zapyatye, sostavlyayushchie osnovu oformleniya
komnaty, i popytalsya ih soschitat'. Desyat' tysyach? Sto tysyach? Polmilliona?
     -- Ne vyp'esh' li chego-nibud'? -- V zelenyh glazah poyavilsya
zagovorshchickij blesk.
     -- Tol'ko sodovuyu. Spirtnogo ya ne p'yu.
     -- Milyj, dlya lyubimogo zhurnalista ya mogu sdelat' chto-nibud' poluchshe, -
- otvechala ona.
     Napitok okazalsya rozovym, iskryashchimsya i sil'no pahnushchim.
     Kvilleren ponyuhal ego i nahmurilsya.
     -- Domashnij sirop iz cheremuhi, -- ob®yasnila ona. -- Muzhchinam nravitsya,
potomu chto on gor'kovat.
     On ostorozhno othlebnul. Neploho. Dazhe priyatno.
     -- Ty sama ego sdelala?
     -- Gospodi, net! Odna iz moih chudakovatyh klientok. Ona izuchaet
lekarstvennye travy. V sostave napitka mozhzhevel'nik, lyubistok, medvezh'e uho
i eshche ya ne znayu chto. Ot medvezh'ego uha rastut volosy na grudi, dorogusha, --
dobavila ona, podmigivaya.
     Kvilleren sidel v zhestkom kresle, Koko svernulsya u nego na kolenyah.
     -- Ty vybral edinstvennoe neudobnoe sidenie vo vsej komnate! --
vozmutilas' Klatra.
     Sama ona soblaznitel'no ustroilas' na pestrom divanchike, okruzhiv sebya
pestrymi podushkami i tshchatel'no zamaskirovav gips na noge skladkami
shifonovogo odeyaniya. Ee plechi tonuli pod pyshnymi strausovymi per'yami,
spuskavshimisya po grudi do samyh beder.
     Klatra pohlopala po podushkam:
     -- Sadis'-ka syuda, ustraivajsya poudobnee.
     -- S bol'nym kolenom mne budet luchshe v kresle, -- otvetil Kvilleren, i
eto bylo bolee ili menee verno.
     Klatra laskovo ego pozhurila:
     -- Ty nas obmanyval. Na samom dele ty ne zhurnalist. No my vse ravno
tebya lyubim.
     -- Ne ver' sluham, kotorye raspuskaet tvoya sestrenka, -- skazal
zhurnalist. -- YA vsego lish' reporter iz "Bega", kotoryj malo poluchaet i
mnogo rabotaet, a neozhidannymi smertyami interesuetsya v chastnom poryadke. U
Iv neobuzdannaya fantaziya.
     -- CHto podelaesh', -- vozrast.
     -- Kstati, ty znala, chto |ndi pisal roman o Hlamtaune?
     -- Kogda |ndi prihodil syuda, -- s naslazhdeniem vspomnila ona, -- my
ochen' malo govorili o literature.
     -- Ty horosho znaesh' Hollisa Prantca?
     Klatra zakatila glaza:
     -- Upasi menya Bog ot muzhchin v seryh dzhemperah!
     Kvilleren zalpom vypil holodnyj napitok: v kvartire bylo zharko. Koko
pohodil na mehovoe odeyalo. No vo vremya razgovora kot, nakonec, rasslabilsya
i k bol'shomu oblegcheniyu hozyaina sprygnul na pol. Vskore Koko rastvorilsya v
bezhevo-korichnevom pestrom uzore. Kvilleren vyter lob. Emu stanovilos' vse
zharche. Gradusov, navernoe, pod tridcat'; ot zapyatyh-golovastikov ryabilo v
glazah. On smotrel na bezhevyj kover i videl zapyatye; on podnimal glaza na
belyj potolok i videl golovastikov. ZHurnalist zakryl glaza.
     -- S toboj vse v poryadke, milyj?
     -- Vse normal'no. Prosto ustali glaza. Tut ochen' dushno.
     -- Mozhet, prilyazhesh'? Ty vyglyadish' kak-to ne v svoej tarelke. Idi,
prilyag na divanchik.
     Kvilleren ustavilsya na soblaznitel'nuyu kartinku -- myagkoe lozhe,
podushki -- i ulovil dvizhenie za pyshnoj ryzhej shevelyuroj. Koko tiho i
nezametno podnyalsya na spinku divana.
     -- Snimaj pidzhak, lozhis' i ustraivajsya poudobnee, -- nastaivala
hozyajka. -- S tetej Klatroj ne nado dumat' o horoshem tone.
     Ona odobritel'no posmotrela na ego usy i plechi, i ee resnicy
zatrepetali.
     Kvilleren pozhalel, chto prishel. On lyubil bolee utonchennyh zhenshchin.
     I terpet' ne mog pestryh uzorov. V poslednee vremya ego stali
bespokoit' glaza (navernoe, uzhe nuzhny ochki), i ot vezdesushchih golovastikov u
nego kruzhilas' golova. Ili ot napitka? On zadumalsya ob ingridientah.
Mozhzhevel'nik, medvezh'e uho, lyubistok... CHto eto za lyubistok?!
     Tut Klatra chihnula.
     -- O! Izvini!
     Kvilleren vospol'zovalsya etim, chtoby smenit' temu.
     -- Zavtra horonyat starinu Si Si, -- skazal on, pytayas' kazat'sya
ozhivlennym, hotya emu ochen' hotelos' zakryt' glaza.
     -- On byl nastoyashchim muzhchinoj, -- prishchurilas' Klatra. -- Takih uzhe malo
ostalos', pover' mne! -- Ona snova chihnula. -- Izvini! Ne znayu, chto so mnoj
takoe.
     Kvilleren zametil, chto Koko zarylsya nosom v strausinovye per'ya.
     -- Ajris ochen' perezhivaet, -- vzdohnul on.
     Klatra dostala iz kakogo-to potajnogo karmashka shifonovyj platochek i
dotronulas' do glaz, pokrasnevshih i slezyashchihsya.
     -- U Ajris pribideniya bol'she de budut perekladybat' ochki, -- skazala
ona. -- Si Si vstaval da rassbete i tak nad nej podshuchibal.
     -- Trogatel'naya semejnaya igra! -- skazal Kvilleren. -- Poslushaj, a u
tebya sluchajno net allergii na kotov?
     Na etom vizit zakonchilsya. Kvilleren s chuvstvom ogromnogo oblegcheniya
okunulsya v prohladnyj vozduh i nakonec-to izbavilsya ot zapyatyh v glazah.
     Klatra kriknula emu vsled:
     -- Nanesi bne bizit bez svoego belikolepnogo druga!
     ZHurnalist otnes Koko domoj i pereodelsya dlya sleduyushchej vstrechi. Otkryl
slovar'. "Lyubistok -- domashnee lekarstvo". Ot kakoj bolezni, stat'ya
umalchivala. Kvilleren otkryl banku krevetok i ugostil Koko, a potom
nekotoroe vremya razmyshlyal o golose Klatry. Takoj kogda-to nazyvali ispitym.
     V naznachennyj chas on nashel Bena sidyashchim naprotiv doma v serom
mikroavtobuse, -- udivitel'no rzhavom, s provolochnoj veshalkoj dlya pal'to
vmesto antenny i bokovoj faroj, boltavshejsya na odnom bolte i grustno
glyadevshej v kyuvet. Voditel' oblachilsya v kletchatuyu kurtku, shlem pervyh
aviatorov i dlinnyj polosatyj sharf.
     Motor neskol'ko raz kashlyanul, mashina zatryaslas' i vykatilas' na
dorogu, zasasyvaya kuski mokrogo snega v dyru pod pribornoj doskoj. K
schast'yu, do teatra "Garrik" ehat' bylo nedaleko. On gordo vysilsya sredi
drugih zabroshennyh zdanij, pohozhij na sohranivshuyusya chast' Venecii XV
stoletiya.
     -- Uvy, bednyj "Garrik"! My horosho ego znali, -- mrachno proiznes Ben.
-- Kogda-to zdes' igrali aktery so slavnymi i znamenitymi imenami. Potom
poshli vodevili. Potom nemoe kino. Potom zvukovoe. Potom po dve kartiny za
seans. Potom ital'yanskie lenty. Potom fil'my uzhasov. Potom nichego. A teper'
-- tol'ko Bendzhamin Nikolas igraet pered zritel'nym zalom, polnym
prividenij, i emu aplodiruyut golubi.
     Kvilleren tashchil lom. U oboih byli fonariki. Pod rukovodstvom aktera
zhurnalist otodral doski, kotorymi byli zabity dveri sluzhebnogo vhoda.
Gvozdi poddavalis' legko, slovno ne v pervyj raz, i dvoe muzhchin voshli v
temnoe, tihoe, pustoe zdanie.
     Ben provel Kvillerena po uzkomu koridoru -- mimo komnatki shvejcara,
mimo skeleta zheleznoj lestnicy, -- na scenu. Ot zala ostalas' tol'ko pustaya
obolochka, uveshannaya mertvymi provodami, pokrytaya pyl'yu i polurazrushennaya v
mestah, gde so sten i dvuh yarusov lozh obodrali ukrasheniya. Kvilleren
napravil svet fonarika vverh. Ot velichiya "Garrika" ostalis' tol'ko freski
na potolke -- letyashchie figury Romeo i Dzhul'etty, Antoniya i Kleopatry.
Vorovat' otsyuda bol'she nechego, pochemu zhe Ben privel ego syuda? Vskore
Kvilleren ponyal. Staryj akter vyshel na seredinu sceny, i zhutkoe
predstavlenie nachalos':
     -- Druz'ya, sograzhdane... -- strastno deklamiroval Ben.
     -- Druz'ya, sograzhdane... -- donessya dalekij vibriruyushchij golos.
     -- Vnemlite mne![9] -- ryavknul Ben.
     [9 V. SHekspir. "YUlij Cezar'", per. M. Zenkevicha, akt III, scena 2.]
     -- Sograzhdane... Druz'ya... Vnemlite... Sograzhdane... Mne...
Vnemlite... -- ehom vtorili prizraki bylyh vremen.
     -- Uvy! -- proiznes Ben posle monologa, posle togo, kak Kvilleren
pohlopal emu, ne snimaya perchatok, i paru raz kriknul "bravo". -- Uvy, my
rodilis' slishkom pozdno... No davajte zhe rabotat'! CHego nasha dusha zhelaet?
Reznogo dereva? Mramornoj kroshki? Vybor nevelik: razbojniki razorili eto
mesto. No vot! -- on pihnul nogoj kaminnuyu reshetku. -- Pozhalujsta,
bronzovaya bezdelica!
     ZHurnalist lovko vytashchil iz kuchi musora pochernevshee hitrospletenie
metalla. Podnyalas' pyl'. Ohotniki za sokrovishchami zakashlyalis'. Nad golovoj
zahlopali kryl'ya, i Kvilleren podumal o letuchih myshah.
     -- Davajte vybirat'sya otsyuda, -- skazal on.
     -- O, net, ostan'tes'! Sdelaem eshche odnu popytku! -- Ben osvetil
fonarikom lozhi. Vse oni byli nachisto obchishcheny, krome pervoj sleva -- ee vse
eshche ukrashal kamennyj krest, podderzhivaemyj heruvimami pri trubah i
cvetochnyh girlyandah. -- |tot arhitekturnyj izysk prineset neplohoj dohod!
     -- Skol'ko?
     -- Sto dollarov ot lyubogo antikvara. Dvesti ot znayushchego pokupatelya.
Trista -- ot kakogo-nibud' duraka.
     -- Kak my eto snimem?
     -- Drugim udavalos'. Budem zhe otvazhny!
     Ben povel zhurnalista v bel'etazh, a ottuda -- v lozhu.
     -- Derzhite oba fonarya, a ya posmotryu, chto udastsya sdelat' lomom, --
skazal Kvilleren, peregnulsya cherez perila i stal otdirat' barel'ef. Pol
predatel'ski zatreshchal.
     -- Makduf, muzhajsya![10] -- vskrichal Ben.
     [10 V. SHekspir. "Makbet", per. B. Pasternaka, akt IV, scena III.]
     -- Posvetite cherez perila, -- poprosil Kvilleren. -- V temnote
neudobno rabotat'.
     I zamer, podnyav lom: v pyli na polu obnaruzhilos' nechto interesnoe.
Kvilleren obernulsya, chtoby vzglyanut' na Bena, i byl osleplen svetom dvuh
fonarikov. Usy zhurnalista zadrozhali, i on otstupil nazad. Zatreshchalo derevo,
razdalsya grohot, i snizu podnyalsya stolb pyli. Dva lucha sveta, kak
sumasshedshie, tancevali na stenah i potolke.
     -- CHert voz'mi! -- vydohnul Kvilleren. -- Perila obvalilis'!
     Oni ischezli, a prognuvshijsya pol lozhi tonul v temnote.
     -- S nami byli svyatye! -- progovoril Ben, ohripnuv ot potryaseniya ili
ot pyli.
     -- Davajte fonarik, budem vybirat'sya otsyuda, -- skazal zhurnalist.
     Oni poehali obratno, zabrosiv kaminnuyu reshetku na zadnee siden'e.
Kvilleren molchal, vspominaya, kak edva izbezhal padeniya, i dumaya o tom, chto
uvidel v pyli.
     -- Segodnya nashe predstavlenie bylo ne vpolne udachnym, -- izvinilsya
Ben. Na konchike ego nosa blestela snezhinka. -- My promerzli do kostej. No
pojdemte v bar, i vy budete svidetelem spektaklya, ot kotorogo serdce vashe
sogreetsya. Vypejte s nami brendi.
     "L'vinyj hvost" v dvadcatyh godah byl zdeshnim bankom -- rimskij hram v
miniatyure, oskvernennyj teper' svetyashchejsya vyveskoj i armiej stakanov v
oknah-arkah. U stojki i za stolami sobralis' zavsegdatai -- muzhchiny v
rabochej odezhde i raznosherstnaya publika Hlamtauna.
     Kogda Ben voshel, ego vstretili privetstvennye kriki, topot nog i
hlopan'e po stolam. On izyashchno poklonilsya i podnyal ruku, trebuya tishiny.
     -- Segodnya, -- ob®yavil on, -- kratkaya scena iz "Korolya Richarda III", a
potom stavlyu vsem prisutstvuyushchim!
     S udivitel'nym dostoinstvom on probralsya skvoz' tolpu, -- v sharfe,
svisayushchem do pyat, -- i ischez. Sekundu spustya Nikolas poyavilsya na malen'kom
balkonchike.
     -- Itak, preobrazilo solnce Jorka v blagoe leto zimu nashih smut... --
nachal on. Golos ego zvenel, pust' ne polnost'yu zahvatyvaya vnimanie
slushatelej, no zastavlyaya ih neskol'ko pritihnut'.
     -- ...Net, razvlekaya dam, on bojko plyashet... -- donosilos' s balkona.
     Vnizu razdalsya bezuderzhnyj hohot.
     Ben zakonchil, prozhigaya publiku vzglyadom:
     -- ...To nadlezhit mne sdelat'sya zlodeem, proklyav zabavy nashih prazdnyh
dnej![11]
     [11 V. SHekspir. "Korol' Richard III", per. M. Donskogo, akt I, scena
1.]
     Razdalis' oglushitel'nye aplodismenty, akter skromno poklonilsya, i
barmen zanyalsya napolneniem stakanov.
     Spustivshis' s balkona, Ben brosil na stojku gorst' slozhennyh kupyur --
slozhennyh vdol'.
     -- Korol' Richard ili tetka CHarleya, kakaya raznica? -- obratilsya s
mrachnym vyrazheniem lica on k Kvillerenu. -- Dni istinnyh artistov ushli
navsegda. Kloun v shirokih shtanah -- "artist". I toreador, i kanatohodec, i
patlatyj gitarist. Skoro akterami stanut kamenshchiki i bejsbolisty! Ser, vek
vyvihnul sustav...
     Iznemogayushchie ot zhazhdy zriteli vskore vyzvali Bena na bis.
     -- Prostite nas, -- skazal Ben Kvillerenu, -- my dolzhny podchinit'sya.
     I snova dvinulsya k balkonchiku.
     ZHurnalist nezametno vyshel iz "L'vinogo hvosta", razmyshlyaya, gde Ben
dostaet den'gi, chtoby platit' za zhelannye aplodismenty, i znal li Nikolas,
chto lozha v "Garrike" okazhetsya lovushkoj.
     Kvilleren otpravilsya domoj. Koty spali na svoej podushke, a usy ih v
poluulybke zagnulis' vverh. ZHurnalist leg na krovat'. V golove vertelis'
voprosy. CHto u Bena za rabota? Takoj li on sumasshedshij, kakim kazhetsya?
Svyazano li ego neozhidannoe bogatstvo s domom |lsvorta? Ben byl tam,
Kvilleren teper' znal eto. V teatral'noj pyli on uvidel svidetel'stvo tomu
-- te samye per'evidnye uzory, uzory, ostavlennye kistochkami sharfa. A to,
kak vstretili Bena v "L'vinom hvoste", pokazyvalo, chto zriteli privykli k
ego shchedrosti.
     ZHurnalist vspomnil, kak Kobb odnazhdy skazal:
     -- Ben ne podbiralsya k Brodveyu blizhe, chem na pushechnyj vystrel! -- I
tut zhe, paru minut spustya, stal sam sebe protivorechit':
     -- U Bena est' koe-chto v zagashnike. On kogda-to neploho zarabatyval.
     I togda Ajris ispuganno vzglyanula na muzha.
     Mozhet byt', u Bena byla tajnaya rabota, kotoraya i davala emu den'gi na
to, chtoby kupit' vnimanie i aplodismenty publiki? Znal li ob etom Kobb?
Vozmozhnye otvety byli vsego lish' dogadkami, neveroyatnymi i nedokazuemymi, a
voprosy tol'ko ne davali zasnut'.
     Kvilleren zastavil sebya dumat' o bolee priyatnom: o rozhdestvenskoj
vecherinke v press-klube. On predstavil zhurnalistov, vedushchih svetskuyu
hroniku, -- i Dzheka Dzhonti -- smotryashchih, otkryv rty, kak on vhodit s Meri.
Pisaki geroicheski pytayutsya vyglyadet' spokojnymi, no v dushe porazheny
magicheskim imenem "Daksberi". Kvilleren ponimal, chto dolzhen zavershit' etot
vecher rozhdestvenskim podarkom dlya devushki, no chto on mozhet kupit' docheri
millionera?
     V samyj moment pogruzheniya v son otvet na poslednij vopros, kak teploe
odeyalo, sogrel soznanie Kvillerena. |to byla potryasayushchaya ideya -- nastol'ko
potryasayushchaya, chto zhurnalist sel v krovati. Esli "Beg" pomozhet, eto spaset
Hlamtaun.
     Kvilleren sdelal myslennuyu zametku, chto utrom nado budet pervym delom
pozvonit' glavnomu redaktoru, i zasnul. Odin us ego zagnulsya v poluulybke
na podushke.

        Glava 19

     Prosypayas' v sredu utrom, Kvilleren smutno pochuvstvoval pod myshkoj
kakoj-to komok. |to YUm-YUm spryatalas' pod odeyalom -- v samom bezopasnom
meste, kakoe tol'ko smogla najti. Ona ubezhala v ukrytie, a muzhestvennyj
Koko prinyalsya issledovat' prichinu shuma, tak ee vstrevozhivshego. Stoya zadnimi
lapami na kresle, on perednimi opersya o podokonnik i nablyudal za ledyanymi
goroshinami, stuchavshimi po okonnomu steklu.
     -- Grad! -- prostonal Kvilleren. -- Tol'ko etogo na prazdnik i ne
dostavalo!
     Koko prekratil svoi nablyudeniya i vygnal YUm-YUm iz krovati.
     Grad zakoval gorod v led, no k odinnadcati priroda ustydilas', i
pokazalos' solnce. Hlamtaun zasverkal, kak dragocennyj kamen'. Zdaniya
prevratilis' v hrustal'nye dvorcy. Na vodostochnyh trubah, ukazatelyah i
svetoforah pobleskivalo ledyanoe serebro, i dazhe musornye baki radovali
glaz. |to bylo edinstvennoe dobroe delo prirody za vsyu zimu.
     K poludnyu na Cvinger strit nachali poyavlyat'sya pokupateli. Na fonaryah
parili angely, pevcy peli prazdnichnye pesni, a Ben Nikolas nadel
prazdnichnuyu borodu i shtany Santa Klausa i sobral zritelej pered svoim
magazinom. Tam byl i Kroshka Spuner, obveshannyj apparaturoj. Dazhe "Utrennij
kommentator" prislal fotografa.
     Kvilleren brodil v tolpe i prislushivalsya k razgovoram, poka ne prishla
pora vernut'sya v "Drevnosti" i sygrat' rol' hozyaina. Tam on nashel Klatru.
     -- On ochen' staryj, -- ubezhdala ta pokupatel'nicu. -- Na nem
sohranilas' original'naya molochnaya kraska. Ne upuskajte etogo sluchaya. Mogu
dat' garantiyu, chto missis Kobb za vashi dvadcat' sem' pyat'desyat ne
zarabotaet na nem ni centa. Da v drugom meste vam prishlos' by otdat' vse
shest'desyat pyat'!
     Pokupatel'nica kapitulirovala, vypisala chek i vyshla iz magazina v
pripodnyatom nastroenii nesya detskij stul'chak -- kreslice s otpilennymi
nozhkami i krugloj dyroj, vypilennoj v siden'e.
     Klatra peredala Kvillerenu korobku s den'gami i ob®yasnila, chto
oboznachayut yarlyki.
     -- Ty ponimaesh' tajnyj kod, dorogoj? -- sprosila ona. -- CHitaesh' cifry
zadom napered, poluchaetsya nachal'naya cena, a potom mozhesh' nakinut' ili
sbavit' paru dollarov -- smotrya kakoj pokupatel'. Ostorozhno s etim kreslom:
u nego ploho derzhatsya nozhki. I ne zabyvaj, ty imeesh' pravo zadushit' kazhduyu
tret'yu pokupatel'nicu, kotoraya nachinaet rasskazyvat' tebe o svoej babushke.
     Vhodilo i vyhodilo mnozhestvo lyudej, no pokupali ne tak chasto, kak
smotreli i sprashivali. Kvilleren reshil vesti dlya missis Kobb zapisi:
     "Prodal dve golubye steklyannye shtuki s vitriny, $18.50."
     "ZHenshchina sprashivala sheffildskie podsvechniki."
     "Muzhchina iskal blyashki dlya loshadinoj sbrui."
     "Prodal katushechnicu, $30."
     "Poceloval pokupatel'nicu i prodal zhestyanuyu korobku dlya nozhej, $35..."
     |ta pokupatel'nica kinulas' k Kvillerenu s radostnym vozglasom:
     -- Kvill! CHto ty tut delaesh'?
     -- Rozi Rajker! Zdravstvuj! Ty vyglyadish' velikolepno!
     Voobshche-to v odezhde dlya pohodov za antikvariatom ona vyglyadela starshe
svoih let i kak-to smeshno.
     -- Kak zhivesh', Kvill? YA vse govoryu Archu, chtoby on privel tebya na uzhin.
Mozhno, ya syadu? Brozhu tut uzhe tri chasa.
     -- Tol'ko ne syuda, Rozi. Nozhka rasshatalas'.
     -- Zamolchali by eti pevcy hot' na pyat' minut! Nu kak ty, Kvill? I
pravda, chto ty tut delaesh'?
     -- Storozhu magazin, poka missis Kobb horonit muzha.
     -- Tebe eto idet. Horosho, chto ty ne sbril romanticheskie usy! Kogda-
nibud' svyazyvaesh'sya s Miriam?
     -- Ne s nej samoj, no inogda byvshaya teshcha do menya dobiraetsya. Miriam
snova v konnektikutskom sanatorii.
     -- Ne pozvolyaj etim stervyatnikam ispol'zovat' sebya, Kvill. Oni i tak
neploho zhivut.
     -- A ty kak, Rozi? CHto-nibud' hochesh' kupit'?
     -- Ishchu rozhdestvenskij podarok dlya Archa. CHto tvoi koty?
     -- Otlichno! Koko vse umneet. On otkryvaet dveri, vklyuchaet i vyklyuchaet
svet, prohodit skvoz' steny i uchitsya pechatat' na mashinke.
     -- Ty shutish'!
     -- On tretsya podborodkom o rychazhki i otpuskaet karetku ili menyaet
shirinu polej -- ne vsegda v samyj podhodyashchij moment.
     -- |to on chistit zuby, -- ob®yasnila Rozi. -- Nash veterinar govorit,
chto tak koty snimayut zubnye kamni. Ty dolzhen otvezti Koko k dantistu.
Nashemu seromu tolstyaku tol'ko chto delali profilaktiku... Slushaj, u tebya
est' zhest'? Archu by eto podoshlo.
     Ona nashla zhestyanuyu korobku dlya nozhej, i Kvilleren -- razryvayas' mezhdu
dolgom i druzhboj -- vinovato sbrosil dva dollara. Rozi skazala:
     -- Tvoya stat'ya ob aukcione -- vysshij klass!
     -- Sleduyushchaya budet eshche luchshe.
     -- CHto ty imeesh' v vidu? Arch mne nichego ne govoril. On nikogda mne
nichego ne govorit.
     Kvilleren rasskazal o nochi, kogda pogib |ndi.
     -- Ne mogu poverit', -- skazal on, -- chto |ndi prosto ostupilsya i
upal. CHtoby tak prizemlit'sya na shpil', nuzhno byt' akrobatom. V tot vecher k
Glancu dolzhny byli prijti pokupateli, chtoby posmotret' odnu lyustru. Esli on
kak raz togda snimal ee s potolka, eto znachit, chto oni uzhe odobrili ee.
Drugimi slovami, oni byli tam, kogda on upal!.. Zdes' yavno chto-to ne
shoditsya. YA dumayu, oni voobshche ne zahodili v magazin. Mne kazhetsya, etot
neschastnyj sluchaj byl podstroen, a k prihodu pokupatelej |ndi uzhe pogib.
     Vo vremya rasskaza glaza Rozi raskryvalis' vse shire i shire.
     -- Kvill, po-moemu, my s Archem... Po-moemu, my i byli etimi
pokupatelyami! Kogda eto sluchilos'?
     -- V seredine oktyabrya. SHestnadcatogo, esli tochnee.
     -- My hoteli povesit' etu lyustru pered vecherinkoj na Den' vseh svyatyh,
no ya ne hotela pokupat' ee bez Archa. On prishel domoj, pouzhinal, i my
poehali v Hlamtaun. |ndi sobiralsya special'no dlya nas otkryt' magazin. No
kogda my dobralis', magazin byl zakryt i nikogo ne vidno. YA zametila
simpatichnuyu lyustru v vitrine Kobbov, i my kupili ee.
     -- "Drevnosti" byli otkryty v takoe pozdnee vremya?
     -- Net, no my uvideli, kak kto-to podnimaetsya po stupen'kam, i
poprosili ego pozvat' Kobbov. On shodil naverh i pozval missis Kobb, i my
kupili lyustru. Tol'ko cherez paru nedel' odna znakomaya rasskazala mne pro
sluchaj s |ndi, no ya i ne dumala...
     -- A kto podnimalsya k Kobbam?
     -- Tozhe antikvar. U nego magazin "Nemnogo stariny". V sushchnosti,
horosho, chto my kupili lyustru iz krashenogo olova u missis Kobb; ya potom
ponyala, chto mednaya lyustra |ndi byla by slishkom strogoj dlya nashej stolovoj.
     -- Ty skazala "mednaya"?
     -- Da. Kazhetsya, uil'yamsburgskaya.
     -- Ne hrustal'naya s pyat'yu hrustal'nymi vetkami?
     -- CHto ty! Hrustal' slishkom roskoshen dlya nashej obstanovki.
     Vot togda-to Kvilleren i poceloval Rozi Rajker.
     Pozzhe on dobavil k spisku eshche neskol'ko punktov:
     "Prodal blyudo dlya indejki, $75."
     "Pokupatel' razbil kubok, ya potreboval $4.50. Bez vsyakogo
snishozhdeniya."
     "Prodal mashinku dlya ochistki yablok, ee peredelayut v lampu, $12."
     "Prodal bronzovuyu reshetku iz teatra "Garrik", $45."
     "Fotograf sel v kreslo s rasshatannoj nozhkoj. "Ezhednevnik" oplatit
nanesennyj ushcherb."
     "PRODAL SHVEDSKOE BYURO, $750!"
     Dama, kotoraya vorvalas' v magazin, trebuya shvedskoe byuro, ne byla
opytnoj pokupatel'nicej antikvariata. Ee vydaval i napor, i
respektabel'nost' v odezhde.
     -- V sosednem magazine mne skazali, chto u vas est' shvedskoe byuro, --
zadyhayas' progovorila ona, -- a mne ono neobhodimo do Rozhdestva.
     -- To, kotoroe u nas est', sejchas ispol'zuetsya v hozyajstve, -- otvetil
Kvilleren, -- i vladelec ochen' ne hotel by rasstavat'sya s nim.
     -- Mne ne vazhno, skol'ko ono stoit, -- skazala ona. -- Mne vazhno,
chtoby eto bylo shvedskoe byuro -- i do Rozhdestva. YA vypishu chek, i moj
voditel' zaberet mebel' s utra.
     V etot vecher Kvilleren byl ves'ma dovolen soboj. On lichno vyruchil dlya
missis Kobb pochti tysyachu dollarov. On poluchil ot Rozi Rajker svedeniya,
podtverdivshie ego dogadki naschet smerti |ndi. On zakinul odnu ideyu glavnomu
redaktoru "Bega", i ona proizvela bol'shoe vpechatlenie; esli srabotaet -- a
bossu pokazalos', chto eto vozmozhno, -- dlya mnogih lyudej razreshatsya mnogie
problemy.
     Posle uzhina Kvilleren osvobozhdal yashchiki shvedskogo byuro ot svoego
imushchestva i uslyshal na lestnice tyazhelye shagi. ZHurnalist otkryl dver' i
podozval Santa Klausa.
     -- Ben, skol'ko stoit eto shvedskoe byuro? -- sprosil Kvilleren. -- Na
nem net yarlyka, a ya prodal ego za sem'sot pyat'desyat vmeste so stulom.
     -- O! Otlichnaya sdelka! -- skazal Santa Klaus. -- Ser, vash talant
propadaet zrya!
     Nikolas otpravilsya bylo k sebe, no potom reshitel'no zashagal obratno.
     -- Ne prisoedinites' li ko mne na ryumochku brendi s lomtikom syra?
     -- CHto kasaetsya syra, ya ne protiv, -- otvetil Kvilleren.
     On tol'ko chto koe-kak pouzhinal bankoj tushenki.
     Gostepriimnyj hozyain ubral s viktorianskogo divanchika mednyj tazik; na
pyl'noj chernoj kozhe ostalsya oval'nyj otpechatok. ZHurnalist sel na
osvobodivsheesya mesto i osmotrel komnatu: byust Gajavaty, derevyannyj
propeller, pustye ramki ot kartin, pletenaya detskaya kolyaska, kozhanyj meshok
s nadpis'yu "Pri pozhare", derevyannyj umyval'nik i kukla bez parika.
     Ben prines Kvillerenu syr i krekery na tarelke, ukrashennoj reklamoj
zapatentovannogo lekarstva ot chesotki 1870 goda. Potom so stonom opustilsya
v skripuchee kreslo, pokrytoe plesen'yu.
     -- My oslabeli, -- proiznes on. -- Rany nashi trebuyut pomoshchi. -- I s
vyrazheniem brezglivosti na lice prilozhilsya k potreskavshejsya ryumke.
     Ben otkleil borodu Santa Klausa; teper' krasnye nos i shcheki, a uzh tem
bolee iskusstvennye pushistye brovi, vyglyadeli kuda kak stranno.
     Kvilleren zametil:
     -- YA v Hlamtaune uzhe nedelyu, no, chestno govorya, tak i ne ponyal, kak vy
vse zarabatyvaete na zhizn'.
     -- S grehom popolam, s grehom popolam.
     -- Otkuda vy berete svoi tovary? Otkuda vse eto?
     Ben mahnul rukoj v storonu skul'pturnoj golovy angela s otbitym nosom.
     -- Vozzri! Otvratitel'naya malen'kaya zhemchuzhina s fasada "Garrika".
Podlinnyj kamen' s original'nym ptich'im pometom. -- On ukazal na vycvetshij
umyval'nik s kuvshinom. -- Sokrovishche iz "Mon-Vernona" s zastyvshej myl'noj
penoj.
     Polchasa zhurnalist zavalival hozyaina voprosami, no poluchal cvetistye i
vitievatye otvety ne soderzhashchie sovershenno nikakoj informacii. Nakonec
gost' sobralsya uhodit'. Vzglyanuv na kroshki ot krekerov na siden'e chernogo
divanchika, on uvidel nechto, ego nastorozhivshee, -- zhestkij belyj volosok.
Kvilleren nebrezhno ego podobral.
     Pridya k sebe, zhurnalist vnimatel'no osmotrel volos pod lampoj. Bylo
sovershenno yasno, otkuda on -- semi santimetrov dlinoj, slegka zagnutyj,
chut' zaostrennyj s odnogo konca.
     Kvilleren podoshel k telefonu.
     -- Meri, -- skazal on, -- ya sdelal odno otkrytie. Hochesh' uvidet' koe-
chto interesnoe? Nadevaj pal'to i begi.
     Potom povernulsya k kotam, kotorye spokojno lezhali na pozolochennyh
stul'yah.
     -- Priznavajtes', rebyata! CHto vy ob etom znaete?
     Koko pochesal levoe uho zadnej lapoj, a YUm-YUm liznula svoe pravoe
plecho.

        Glava 20

     Kvilleren uslyshal, kak Ben Nikolas vyhodit iz doma. Vskore posle etogo
vnizu zazvuchal zvonok. Prishla Meri Dakvort v mehovoj parke, nakinutoj na
nebesno-goluboj kombinezon.
     Ona rassmotrela zhestkij belyj volosok.
     -- Znaesh', chto eto takoe? -- sprosil Kvilleren.
     -- SHCHetina. Ot kakoj-to shchetki.
     -- |to us, -- popravil on. -- Ot kakogo-to kota. YA nashel ego na divane
v komnate Bena. Libo dva moih huligana i vpryam' obnaruzhili sposob
probirat'sya v sosednyuyu komnatu, libo duh Matil'dy sovsem razoshelsya.
     Meri eshche raz vnimatel'no osmotrela koshachij us.
     -- On pestryj. Belyj s serym.
     -- Znachit, prinadlezhit YUm-YUm. U Koko chisto belye.
     -- Ty mozhesh' predpolozhit', kak oni probralis' skvoz' stenu?
     Kvilleren povel ee v garderobnuyu.
     -- YA proveril vannuyu. Kafel' vezde derzhitsya prochno. Ostaetsya
edinstvennaya vozmozhnost' -- shchel' za etimi knizhnymi polkami.
     Koko posledoval za nimi i strastno potersya podborodkom o knigi na
nizhnej polke.
     -- Velikolepnye pereplety! -- voshitilas' Meri. -- Missis Kobb mogla
by prodat' ih dekoratoram za neskol'ko dollarov kazhdyj.
     Koko myauknul, no pochemu-to gluho, Kvilleren posmotrel vniz i uvidel,
kak konchik hvosta ischezaet mezhdu knigami -- v tom meste, otkuda on snyal
nomera "Osvoboditelya".
     -- Koko, vylezaj! -- prikazal on. -- Tam pyl'no.
     -- Jou, -- donessya slabyj otvet.
     Meri skazala:
     -- Zvuchit tak, slovno on na dne kolodca.
     ZHurnalist brosilsya k polke, obeimi rukami vytaskivaya knigi i brosaya ih
na pol.
     -- Prinesi fonarik, Meri. On na stole.
     On osvetil stenu, no vzglyadu otkrylas' tol'ko obshivka, pohozhaya na tu,
chto byla vokrug kamina v ego komnate, -- uzkie planki, obrezannye naiskos'.
     -- Nikakih dyr, -- skazal Kvilleren. -- Davaj osvobodim drugie
polki... Aj!
     -- Ostorozhno! Ne povredi koleno, Kvill. Davaj ya.
     Meri opustilas' na chetveren'ki i zaglyanula pod knizhnuyu polku.
     -- Kvill, v stene est' otverstie, eto tochno!
     -- Kakogo razmera?
     -- Kak budto ne hvataet odnoj doski.
     -- Ty vidish', chto tam dal'she? Voz'mi fonarik.
     -- Tam drugaya stena -- v metre ot etoj. Pohozhe na tajnik...
     -- Meri, ty dumaesh'...
     -- Kvill, eto mozhet byt'...
     Odnovremenno ih osenilo.
     -- Stanciya "podpol'noj zheleznoj dorogi"[12], -- skazal Kvilleren.
     [12 "Underground Railroad" (amer.) -- sistema perebroski beglyh negrov
iz yuzhnyh shtatov v severnye v XIX v.]
     -- Vot imenno! -- otvetila ona. -- Dom postroil Uil'yam Taun Spenser...
     -- A mnogie abolicionisty...
     -- Stroili potajnye komnaty... Da!
     -- CHtoby pryatat' beglyh rabov!
     Meri vsunula ruku pod polku.
     -- Obshivka dvigaetsya, -- kriknula miss Dakvort cherez plecho. -- |to --
razdvizhnaya dver'... V tajnike -- kakaya-to verevka. -- Ona vytyanula metrov
shest' belogo shnura ot "sbrui" Koko. -- I zubnaya shchetka!
     -- Jou, -- skazal kot, neozhidanno poyavlyayas' v luche sveta. On vybralsya
iz tajnika i slegka pokachnulsya, izyashchno otryahivayas'.
     -- Zakroj dvercu, -- poprosil Kvilleren. -- Mozhesh'?
     -- Pochti, ostaetsya tol'ko para santimetrov. Ona, pohozhe, pokorobilas'.
     -- Gotov posporit', chto Koko otkryl dvercu kogtyami, i pokazal dorogu
YUm-YUm. Ona-to i prinosila mne vse veshchi... CHto zh, odna zagadka razgadana.
Kak naschet chashechki kofe?
     -- Net, spasibo. YA dolzhna idti domoj. Upakovyvayu rozhdestvenskie
podarki. -- Meri rezko ostanovilas'. -- Ty osvobodil yashchiki byuro? Ty
uezzhaesh'?
     -- Net, uezzhaet tol'ko ono. YA segodnya prodal ego za sem'sot pyat'desyat
dollarov.
     -- Da chto ty! Ono stoit ne bol'she dvuhsot.
     Kvilleren pokazal Meri svoj spisok.
     -- Neploho dlya novichka, a?
     -- CHto eto za zhenshchina, kotoroj nuzhny byli sheffildskie podsvechniki? --
sprosila Meri, prosmatrivaya reestr. -- Nado bylo poslat' ee ko mne... A kto
sprashival blyashki dlya loshadinoj upryazhi? Nikto ih davno ne pokupaet.
     -- A chto eto takoe?
     -- Mednye kruzhochki dlya ukrasheniya. Anglichane kogda-to ispol'zovali ih
kak talismany... A za chto pokupatel'nica poluchila poceluj? Strannyj sposob
prodavat' zhestyanuyu korobku dlya nozhej.
     -- |to zhena nashego redaktora otdela, -- ob®yasnil Kvilleren. -- Kstati,
ya kupil Archu Rajkeru podarok -- prosto v shutku. Ty upakuesh', a?
     On protyanul Meri potrepannuyu zhestyanku iz-pod tabaka.
     -- Nadeyus', -- skazala miss Dakvort, prochitav pod kryshkoj yarlyk, --
"Tri sestrichki" ne vzyali s tebya za eto desyat' dollarov.
     -- Desyat' dollarov? Oni prosili desyat', no otdali za pyat'.
     -- Neploho. V osnovnom berut sem' pyat'desyat.
     -- Mn