-- Nu da, -- priznalas' Anita. -- YA ran'she... Eshche do togo, kak s toboj poznakomilas', hodila cherez steklyshko k Zvoru v park. Odin raz s nim govorila... U nego dejstvitel'no bol'shie ushi. No on vse ravno krasivyj. -- CHto zh ty ne ostalas'? -- mrachno sprosil YUstin. -- S Ushastym svoim? Anita vdrug rassmeyalas': -- Tak zdorovo smotret', kak ty revnuesh'... Ushastyj -- rovesnik tvoemu dedu, emu tozhe za sorok. Tol'ko vyglyadit on, konechno, kuda kak molozhe... YUstinu vdrug stalo ochen', ochen' grustno. Tak grustno, chto dazhe opustilis' plechi; on sbezhal ot rekrutskogo nabora, truslivo sbezhal, podstaviv deda pod izdevatel'stva i poboi. On nikogda ne uvidit polya bitvy. Ne togo, gde piruyut vorony, a nastoyashchego, gde shodyatsya vojska, gde sverkaet na solnce stal' i srazu yasno, kto geroj, a kto sliznyak. Gde hrustyat pod konskimi kopytami kosti -- no poverzhennyj snova vstaet, potomu chto tak nado. I, konechno, on nikogda ne uvidit shatra, v kotorom sobralis' polkovodcy. Ne uvidit Ushastogo Zvora v ego znamenitom shleme, ne uvidit, kak on pronositsya pered svoej armiej -- ne stadom soplivyh mal'chishek, a nastoyashchej armiej! -- i vykrikivaet slova, zvonkie i goryachie, slova, ot kotoryh murashki begut po kozhe, ot kotoryh kazhdyj soldat chuvstvuet sebya bessmertnym... On proglotil slyunu. Vsyu zhizn' on budet golodat' i pryatat'sya, koposhit'sya v zemle, udobryat' plodovye derev'ya, prodavat' yabloki i vishni. Mozhet byt', sobstvennoruchno vyryv sebe mogilu, on bezvozvratno slomal chto-to v svoej sud'be? Pohoronil sebya zazhivo? Mozhet byt', sledovalo byt' muzhchinoj -- i yavit'sya na prizyv Krasnobrovogo, chtoby hot' izdali, hot' iz-za lesa kopij poglyadet' na Ushastogo Zvora? -- O chem ty zagrustil? -- sprosila Anita. -- Skazhi, -- medlenno nachal YUstin, -- a tvoe steklyshko... Net li drugogo takogo, tol'ko chtoby perenosit'sya -- otsyuda? Kuda zahochesh'? -- A kuda by ty hotel? YUstin molchal. -- Takogo steklyshka net, -- zadumchivo skazala Anita. -- Poka -- net... No ty ne grusti! x x x Pered rassvetom oni poshli v pole, i YUstin nauchil ee primanivat' el'fushej. V mae, v poru cveteniya, el'fushi opylyayut plodovye derev'ya luchshe pchel i shmelej. Na dereve, gde po vesne rezvilis' el'fushi, vyrastayut yabloki velichinoj s dynyu i vishni razmerom s yabloko; esli sadovod umel i ne leniv, esli vovremya podopret vetki rogatkami -- za urozhaj s odnogo tol'ko dereva mozhno budet nakupit' hleba na celyj mesyac. Bogatye gorozhanki prosto shodyat s uma, stoit im uvidet' plody s opylennogo el'fushami dereva; govoryat, chto gigantskie eti frukty pomogayut ot zhenskogo besplodiya. Letom el'fushi v sadu nezhelatel'ny. Lomayut vetki, portyat yabloki, vygryzaya na zelenoj kozhure bol'shie i malen'kie serdechki. Lovit' el'fushej -- sebe dorozhe: oni bratolyubivy i mstitel'ny i za odnogo izlovlennogo soplemennika mogut podzhech' saraj, a to i dom. Znachit, zadacha umnogo sadovoda -- otvadit' letunov ot sada, zavlekaya v drugoe mesto, naprimer, na cvetushchuyu lipu, ili na romashkovoe pole, ili eshche kuda-to, gde est' chemu radovat' glaz. Dlya primanivaniya el'fushej, ob®yasnyal YUstin Anite, luchshe vsego goditsya rebenok let do shesti-semi. Pochuyav v pole malysha, el'fushi sletayutsya, budto na med: rassazhivayutsya vokrug malysha na cvety i na vetki, skladyvayut prozrachnye krylyshki -- i zavodyat vrode by besedy, to est' vzroslomu kazhetsya, chto eto prosto chereda melodichnyh zvukov, otdalenno pohozhih na chelovecheskuyu rech', no YUstin otlichno pomnil, chto, kogda on byl malen'kij i sidel vot tak zhe v kruge hrupkih raznocvetnyh sozdanij, rech' el'fushej kazalas' emu vpolne osmyslennoj, hotya i odnoobraznoj. Oni beskonechno povtoryali chto-to vrode: "Hor-rosho... Mal-l'chik... Byt' hor-roshim mal'chikom -- hor-rosho...", -- povtoryali to horom, to poodinochke, na raznye golosa i s takimi raznymi intonaciyami, chto malen'kij YUstin gotov byl slushat' ih chasami... Kogda emu ispolnilos' vosem', el'fushi poteryali k nemu interes, no ded skoree obradovalsya, nezheli ogorchilsya. On skazal: ty sovsem bol'shoj... I nauchil vymanivat' el'fushej iz letnego sada mankom. I vot, kogda nebo uzhe nachalo seret', YUstin i Anita zalegli v vysokuyu gravu sredi spyashchih romashek, postavili ryadom fonar' s cvetnymi steklami, i YUstin protyanul Anite manok -- hrupkuyu dudochku s vertushkoj. Zapah vlazhnyh trav podnimalsya do neba; Anita obliznula guby -- serdce u YUstina podprygnulo -- i podula; dudochka nezhno zaskulila, vertushka zavertelas', izdavaya nepovtorimyj el'fushachij zvuk, potomu chto v kazhdoj lopasti byla osobaya prorez', i vozduh, probivayas' skvoz' nee, po-osobomu svistel... Anita manila i manila, i skoro k obychnomu shelestu utrennego vetra dobavilsya neobychnyj -- shelest prozrachnyh kryl'ev. |l'fushej bylo mnogo, shtuk desyat'; oni kruzhilis' nad fonarem, nad zamershimi v trave lyud'mi, inogda soprikasalis' kryl'yami i chut' ne padali, no vyravnivalis' vnov'. YUstin zhdal, chto oni, kak obychno, pokruzhatsya-pokruzhatsya, da i pojdut tancevat' na cvetah, sbivaya rosu; sluchilos' inache. |l'fushi, sletevshiesya na manok, vpervye v zhizni YUstina -- vernee, vpervye s teh por, kak emu ispolnilos' vosem' -- zainteresovalis' lyud'mi. Nebo svetlelo. Odin bol'shoj izumrudno-zelenyj el'fush opustilsya YUstinu na grud'. YUstin zamer -- v el'fushe pochti ne bylo vesa, no sapozhki s podkovkami shchekotali i carapali grud'. Na golove u zelenogo el'fusha byl zheltyj obruch, vrode kak kol'co s igolochkami, a sprava i sleva ot kol'ca ostrymi listochkami toporshchilis' ushi. U el'fusha bylo beloe lico, pochti chelovecheskoe, s dlinnymi temnymi glazami, ostrym nosom i malen'kim rozovym rtom. YUstin vstretilsya s el'fushem vzglyadom -- i nevol'no perestal dyshat'; izumrudnoe sushchestvo vzvilos' nad nim, rastopyriv ruki i nogi, budto obhvativ nevidimyj myl'nyj puzyr', i YUstin uslyshal budto izdaleka, budto iz detstva: -- Tili-tili... Hor-roshij. Tili-tili... Testo -- hor-rosho... Srazu dva el'fusha, nezhno vorkuya "tili-tili", opustilis' YUsti-nu odin na grud', drugoj na zhivot. YUstin chut' ne vskriknul, popytalsya podnyat'sya, no tri drugih letayushchih sushchestva vilis' u ego lica, obnazhaya v ulybke malen'kie ostrye zuby; nezhno-rozovyj el'fush uzhe perekusyval nitki, na kotoryh derzhalis' YUstinovy pugovicy, a kto-to eshche peregryzal zavyazki shtanov. -- Tili-tili... -- zaklinaniem stelilos' nad travoj. -- Tili-tili-tili... Tessto, tessto... Manok davno uzhe molchal. |l'fushi kruzhilis' nad Anitoj, vysvobozhdaya ee iz odezhdy, a ona ne soprotivlyalas', zavorozhenno ulybalas'. Ee plat'e, razobrannoe po chastyam, uzhe lezhalo ryadom svetloj luzhicej, srazu pyat' poyushchih el'fushej podhvatili podol ee rubashki i s natugoj potashchili vverh, a pod rubashkoj ne bylo voobshche nichego, krome samoj Anity. -- Tili-tili-tili-tili... Tessto, tessto... Ot el'fushinogo peniya mutilos' v golove i bezhali murashki po goloj spine, goloj do samyh pyatok. Fonarik s cvetnymi steklami oprokinulsya na bok i pogas. x x x -- Ty... znal? Pro el'fushej? -- Ne znal. . Anita smeyalas': -- Zna-al... Vse znal... YUstin obomlel: -- A ty... znala? -- Vse znayut, -- smeyalas' Anita, -- chto el'fushi klyuyut na detej i na vlyublennyh... YA-to srazu vse ponyala, kogda ty mne manok pokazal. YUstin chuvstvoval sebya ochen' krasnym, ochen' schastlivym i ochen' glupym. Oni lezhali v sene, pod navesom, i Anite pora bylo uhodit', no ona ne mogla, potomu chto nebo zavoloklo tuchami i sobiralsya dozhdik. -- Ty prava, -- skazal YUstin, zakryvaya glaza. -- Tebya ne obmanesh'... Konechno, ya znal. ...On chuvstvoval, kak vystupayut na glazah slezy. Ne ot gorya; Anitiny guby byli sredotochiem vsej na svete nezhnosti, u YUstina budto goryachee solnce vzorvalos' vnutri, on plyl, kak v toplenom moloke, i nichego, krome Anitinyh uvlazhnivshihsya glaz, ne videl. -- Tili-tili... -- ele slyshno peli v ushah nesushchestvuyushchie golosa. Po navesu stuchali kapli, YUstin plavilsya v svoem schast'e, prebyval v svoem schast'e, v ih obshchem, razdelennom, oranzhevom i sinem, yarkom solnechnom schast'e. Potom oni dolgo lezhali, ubayukivaya drug druga, ne bylo holodno, ni o chem ne nado bylo bespokoit'sya, i zakopchennoe Anitino steklyshko s otshlifovannymi krayami lezhalo u YUstina na golom pleche. Potom on zasnul. x x x Tol'ko mesyac spustya posle vizita verbovshchikov ded pochuvstvoval v sebe dostatochno sil, chtoby vyjti "v mir". YUstin otgovarival ego, no ded byl nepreklonen: vystrugal sebe palku, obmotal nogi tryapkami i poshel -- do blizhajshego hutora, za novostyami. Vernulsya na drugoj den' -- prihramyvayushchij, no dovol'nyj. Novostej i v samom dele okazalos' vyshe kryshi. Krasnobrovogo svergli; govoryat, sam on sginul gde-to v gorah, sorvalsya s kruchi, uhodya ot pogoni. Ushastyj Zvor voshel v knyazh'yu stolicu, odnim ukazom nizlozhil vseh knyazh'ih sovetnikov, namestnikov i nachal'nikov i drugim ukazom naznachil svoih -- i oni raz®ehalis' po gorodam i poselkam, potryasaya oruzhiem i veritel'nymi gramotami, soprovozhdaemye mnogochislennoj ugryumoj strazhej. Ceny na hleb podskochili vtroe; narod na vsyakij sluchaj zatailsya, prekratil vsyakuyu torgovlyu, spryatal vse, chto mozhno bylo uberech' -- do vyyasneniya obstoyatel'stv, poka ne stanet ponyatno, chego ot novoj vlasti zhdat'. -- Teper' svobodno mozhesh' hodit', YUs, -- govoril ded, pochesyvaya borodu. -- Ty teper' ne dezertir. Ty teper' mozhesh' hot' kuda nanyat'sya, hot' gde poselit'sya, nam-to s toboj konec Krasnobrovogo -- v radost', nu ego, krovopijcu... YUstin otmalchivalsya. Umom ponimal, chto ded govorit o vazhnom, no nikak ne mog zastavit' sebya ozabotit'sya sverzheniem Krasnobrovogo, podorozhaniem hleba i novymi namestnikami. Emu bylo dazhe obidno, chto ded nastol'ko pogloshchen pugayushchimi i radostnymi novostyami; emu dazhe strashnovato bylo ottogo, chto ego sobstvennye mysli sootnosilis' s dedovym rasskazom, kak nebesnye oblaka -- s psovoj ohotoj v dalekom lesu. Pugayushche, shumno, krovavo -- no daleko vnizu, podernuto dymkoj, bezrazlichno... Vse, chto proishodilo v eti dni s nim i Anitoj, kazalos' emu stol' zhe znachitel'nym, kak solnce i luna. Kak nebo i yabloki. Kak zhatva. x x x Oni kupalis' na otmeli vdali ot berega. Vmeste grelis' na ploskom borodatom kamne -- nagishom; eto bylo prekrasno i muchitel'no. Melkie rakushki vpivalis' v boka; Anitiny volosy vpletalis' v morskuyu travu. -- Kakoe besstydstvo, -- blazhenno sheptala Anita, glyadya v nebo. Nigde-nigde na svete ne bylo ni dushi. Dni shli odin za drugim, kak ozherel'e iz belyh chereshen; dni byli solnechnye, nochi -- korotkie, vecherom Anita uhodila, chtoby vernut'sya nautro. -- YUs... -- skazal odnazhdy ded, kogda zvezdnym vecherom oni uleglis' spat' vo dvore, pod nebom, ded na telege, a YUstin pod telegoj. -- Ty uzhe znaesh', kto ona? -- Net, -- skazal YUstin, s kotorogo momental'no sletel ves' son. Ded posopel; za etim sopeniem stoyali dolgie dni, kogda YUstin uhodil na rassvete i vozvrashchalsya v sumerkah; vechera, kogda ded kosilsya na YUstina, zhelaya i ne reshayas' o chem-to sprosit', no YUstin ne zamechal etih vzglyadov i schastlivo zasypal na solome, i emu snilos' utro... -- YUs, -- skazal ded, i skvoz' shcheli v telege na YUstina upalo neskol'ko solominok, -- ya ved' zhdu vse, zhdu. Dumayu, YUs moj zhenitsya, zhenu privedet, budut deti... Ty ved' ne dezertir teper'. Mozhesh' zhenit'sya, na kom hochesh'. Paren' ty vidnyj: krasivyj, zdorovyj, umnyj... A ya bol'noj uzhe i staryj, YUs. Skol'ko prozhivu -- neizvestno. Ty by sprosil u nee -- pojdet ona za tebya zamuzh? Esli ona, konechno, chelovek? x x x "Pojdesh' za menya zamuzh?" Skol'ko raz on zadaval ej etot vopros. To grozno, to myagko, to prosyashche, to nebrezhno. Skol'ko raz on sprashival ee -- v mechtah. Skol'ko raz, otkryv rot, on zakryval ego snova. Ona sprashivala -- chto? I on otzyvalsya -- net, nichego... A potom zaryadili dozhdi na celuyu nedelyu. A potom... x x x -- YUstin! YUs! Vstavaj... Pozhalujsta... On proter glaza. Byla noch'; on sodrognulsya, vspomniv, kak ona snilas' emu nakanune vizita verbovshchikov. CHto, neuzheli opyat' beda?! No ona ne snilas'. Ona stoyala ryadom i tryasla ego za plecho. Noch'yu! V dome! -- CHto? -- sprosil on, perehvatyvaya ee ruku. -- Otec vse znaet, -- skazala Anita v temnote. -- YUstin... Teper' ili my bezhim -- ili ty menya bol'she nikogda ne uvidish'. -- My bezhim, -- legko soglasilsya on. Kak ni tiho sheptalis' oni -- sopenie deda na lavke prekratilos'. -- My bezhim, -- povtoril YUstin uzhe ne tak uverenno. -- A kuda? -- YA dobyla drugoe steklyshko, -- skazala Anita. -- Dve ego polovinki. YA znayu mesto, kuda ono vedet. |to ochen' daleko. Dazhe otec, mozhet byt', ne najdet nas... Tol'ko smotret' nado ne na solnce, a na lunu. YUstin glyanul v tu storonu temnoty, gde dolzhno bylo nahodit'sya okno. Nichego ne uvidel. -- Segodnya polnolunie, -- skazala Anita. -- Pod utro veter razveet tuchi... Tol'ko ya tebe snachala dolzhna skazat', kto moj otec. Inache eto budet nechestno. YUstin ne slushal, dumal o dede. O tom, chto ded chut' zhizni ne lishilsya, spasaya ego, YUstina. O tom, chto, krome YUstina, u deda net ni odnoj zhivoj dushi. O tom, chto skoro osen', a skotinu zabrali. O tom, chto ded bolen -- po ego, YUstina, milosti. -- Pogodi, -- skazal on shepotom. -- Pogodi... -- Ty boish'sya? -- Net! No ya podumal... A kak zhe ded? Mozhem my ego vzyat' s soboj? Zaskripela lavka. Ded poshevelilsya. YUstin prekrasno ponimal, chto on ne spit. Slushaet. -- No u steklyshka tol'ko dve polovinki! -- skazala Anita uzhe v polnyj golos. -- Tol'ko dve... My ujdem segodnya -- ili ya tebya bol'she nikogda ne uvizhu! YUstin molchal. -- Kto tvoj otec, devon'ka? -- tiho sprosili s lavki. -- Kakaya raznica, -- shepotom skazal YUstin. -- Bol'shaya raznica, -- s gorech'yu otozvalas' Anita. -- Moj otec... Moj otec -- Os, Hozyain Kolodcev. Tihon'ko zapel veter v pechnoj trube. Znachit, v samom dele -- skoro nebo ochistitsya, vyjdet luna. -- |togo ne mozhet byt', -- skazal YUstin. -- Tak ne byvaet. Anita, tak ne mozhet byt'! -- Tak est', -- gluho skazala Anita. -- YA ego lyublyu... No on -- takoj, kakoj on est', i drugim byt' ne mozhet. Temnota tiho zastonala. Skripnula pod dedom skamejka. -- YA by mogla ne govorit', -- skazala Anita, budto opravdyvayas'. -- No eto bylo by nechestno. On ved' budet iskat' menya i, mozhet byt', najdet -- dazhe tam. I togda... ponimaesh'? -- On ne razreshaet nam vstrechat'sya? -- glupo sprosil YUstin. -- On schitaet, chto ya dolzhna delat' to, chego hochet on, -- tiho skazala Anita. -- On inache ne umeet. On zhe Hozyain Kolodcev. -- Ne povtoryaj! -- tihon'ko vskriknul ded. -- Ne povtoryaj... Naklikaesh'... Veter v trube zavyl sil'nee. -- Znachit, ty ne pojdesh' so mnoj, YUstin? -- tiho sprosila Anita. -- Znachit... my mozhem poproshchat'sya? -- Uhodi, -- vzmolilas' temnota. -- Zachem ty prishla, devon'ka... Zachem ty vlyubila ego v sebya... Ty ved' znala, chem eto mozhet konchit'sya -- dlya nego... Zachem zhe ty? Veter v trube vyl sil'nee, vyl, budto odichavshij pes posredi kladbishcha. Ui-i-i... -- Da, -- tiho skazala Anita. -- Vy pravy. Konechno. Vozduh zakolyhalsya; v priotkrytuyu dver' potyanulo skvoznyakom. YUstin soskol'znul s pechi, oprokinul v temnote taburet, metnulsya mimo lavki -- k dveri. -- YU-us! -- neslos' emu vsled. Na ulice bylo svetlee. Na nebe, v tom meste, gde byla luna, oblaka uzhe svetilis' belym. -- Stoj! -- on dognal ee u vorot. -- Stoj... Poslushaj. Neuzheli my nikak ne mozhem vzyat' deda s soboj? -- Tak ty gotov idti so mnoj?! -- Pojdu, -- skazal YUstin, stucha zubami, veroyatno, ot holoda. -- YA uzhe sbezhal odin raz -- ot verbovshchikov... Kak trus. -- I pravil'no sdelal, -- vozrazila Anita. -- Tebya ved' veli ne na vojnu, a na bojnyu. -- Teper' ne vazhno, -- skazal YUstin. -- Slushaj... YA s toboj. Kuda hochesh'. Esli by deda ne bylo -- ya by voobshche ne dumal, poshel by za toboj -- i vse. -- A esli otec nas pojmaet?! -- Ne pojmaet, -- YUstin mahnul rukoj. -- A esli pojmaet? -- Ne pojmaet! -- ryavknul YUstin. -- CHto mne s dedom delat'-to, a? Kak on budet bez menya? Anita na minutu umolkla. Potom vdrug scepila pal'cy: -- Nu vot chto... YA znayu sposob, chtoby ty mog vremya ot vremeni k dedu navedyvat'sya. Pomogat' emu. Den'gami... Skotinu mozhno budet kupit' novuyu, dom pochinit'... -- Naveshchat'? -- peresprosil YUstin. -- Zdes'? -- Nu da, -- Anita tryahnula volosami. -- Raz v nedelyu... Primerno. -- Tak o chem zhe my razdumyvaem? -- udivilsya YUstin. -- Pogodi, ya skazhu emu, chto skoro vernus'... -- Ne nado, -- Anita uderzhala ego za ruku. -- Sejchas luna vyjdet... mozhet byt', na odnu sekundochku. Esli ty idesh' so mnoj -- to pryamo sejchas! -- YA idu, -- skazal YUstin. Tucha otdernulas' v storonu, budto rvanaya zanaveska. Vysvobodila lunu; Anita otorvala nakonec svoi guby ot YUstinovyh -- i protyanula emu polovinku zakopchennogo steklyshka. YUstin podnes steklo k glazam. Ruka ego shla vse medlennee, no vse-taki ne uspela ostanovit'sya, ne uspela polnost'yu okazat'sya vo vlasti straha; emu pokazalos', on uvidel kol'co na beloj poverhnosti luny, obruchal'noe kolechko... Oshchushchenie bylo takoe, budto padaesh' v neglubokuyu yamu. Luna mignula i propala; koleni podognulis', pod bosymi nogami byla uzhe ne trava, a kamennye plity. V ego ruke po-prezhnemu zhili tonkie Anitiny pal'cy, holodnye, kak luna... On slyshal, kak Anita tonko, boleznenno vskriknula. Ee pal'cy vyskol'znuli iz ego ruki -- i togda on otkryl glaza. x x x Zdes' bylo nemnogim svetlee, chem na zalitom lunoj dvore. Sprava i sleva ugadyvalis' kamennye steny; vozduh byl ne to chtoby spertyj, no kakoj-to slishkom gustoj, s edva oshchutimym nepriyatnym zapahom, i YUstin, privykshij k svezhemu vozduhu sada i polya, zakashlyalsya. Ploho, esli eto i est' to samoe mesto, kuda oni s Anitoj ubezhali, gde im teper' predstoit zhit'... Anita stoyala ryadom -- chut' sognuv koleni i razvedya ruki v storony, slovno zagorazhivaya YUstina ot chego-to, slovno on, YUstin, byl malen'kim, kak el'fush, i mog spryatat'sya za uzkoj Anitinoj spinoj. A pered Anitoj, v treh shagah, stoyal eshche kto-to, i vokrug nego polut'ma sgushchalas', prevrashchayas' v t'mu. YUstin sodrognulsya. Sdelal dvizhenie, chtoby zagorodit' soboj Anitu -- no ona neozhidanno sil'no ottolknula ego. Stoyashchaya pered nimi bezlikaya figura izluchala temnotu tochno tak zhe, kak svetlyachok izluchaet svet; cherez mgnovenie okazalos', chto i lico u stoyashchego bylo. YUstin zaglyanul v nego -- i pokrylsya holodnym potom. -- Esli ty ego tronesh', ya udavlyus'! -- neprivychno tonkim golosom poobeshchala Anita. Figura, izluchayushchaya t'mu, molchala. -- YA imeyu pravo! -- pochti vzvizgnula Anita. -- A ty shpionish'! Ty ne imeesh' prava! U menya svoya zhizn'! YA chelovek! YA zhenshchina! U YUstina podkosilis' nogi. On ponyal vdrug, kuda oni popali i kto pered nim stoit. -- Otpusti ego, -- ochen' tiho, zhalobno poprosila Anita. YUstin, sderzhivaya drozh', obnyal ee za plechi: -- Ne... On hotel skazat' "ne plach'", ili "ne bespokojsya", ili "ne nado", on sam eshche ne reshil. No nichego ne poluchilos' -- golosa ne bylo, a pishchat' ne hotelos'. -- Idi k sebe, -- medlenno skazal tot, kto stoyal pered nimi. -- Net! -- kriknula Anita. -- Idi k sebe, -- besstrastno povtoril stoyashchij. -- Stupaj. Anita vtyanula golovu v plechi: -- Esli ty ego tronesh'... Esli ty tol'ko ego tronesh'... -- Ty zasluzhila ser'eznoe nakazanie, -- skazal stoyashchij. -- A on... Ty ved' sovrala emu i ne skazala, chto ego zhdet v sluchae neudachi. -- YA skazala, -- prosheptala Anita. Ee otec, istochayushchij t'mu, podnyal glaza i posmotrel pryamo na YUstina; YUstin edva uderzhalsya, chtoby ne upast' na koleni -- ot vnezapnoj slabosti i eshche ottogo, chto na nego nakatila vdrug volna mutnoj oduryayushchej pokornosti. -- Pravda? -- sprosil Os, ne svodya vzglyada. -- Ona skazala tebe, ch'ya ona doch'? YUstin kivnul, i kaplya pota shchekotno prokatilas' ot viska do podborodka. -- No ya ved' chuyu mezhdu vami kakuyu-to lozh', -- skazal Os, Hozyain Kolodcev, i perevel vzglyad na Anitu. -- V chem ty solgala emu? Anita vzdrognula. Medlenno obernulas' k YUstinu -- blednaya, s dvumya mokrymi borozdkami vdol' shchek: -- YA solgala tebe pro deda. Ty by ne smog... naveshchat' ego. Ty by ushel navsegda. YA sovrala, chtoby ty ne chuvstvoval sebya predatelem... YUstin otkryl rot, kak ryba. Snova zakryl. Zahotel prosnut'sya, prosnut'sya eshche raz, na rassvete, prosnut'sya na etot raz po-nastoyashchemu. -- Teper' idi k sebe, -- zhestko skazal Hozyain Anite. -- Idi. Ona sgorbilas', prizhala ladoni k zhivotu i, volocha nogi, pobrela kuda-to proch', v temnotu, vverh po edva razlichimoj vintovoj lestnice. YUstin potryasenno smotrel ej vsled. Anita solgala emu! "CHtoby ty ne chuvstvoval sebya predatelem..." No ved' on byl by predatelem! On uzhe predatel'. Potomu chto ded ostalsya odin... Teper' na veki vechnye -- odin. Hozyain Kolodcev shagnul vpered. YUstinu pokazalos', chto on dvizhetsya, kak kruglaya kaplya masla na poverhnosti vody. CHto prostranstvo ryadom s nim myagko izgibaetsya. I on zazhmuril glaza, potomu chto emu ne hotelos' videt' sobstvennoj smerti. A Hozyain Kolodcev vse stoyal i smotrel, i novaya volna pokornosti v YUstinovoj dushe podnimalas' vse vyshe, gotovaya zahlestnut' ego s golovoj... -- Tak ty znal, protiv ch'ej voli idesh'? -- sprosil Hozyain Kolodcev. YUstin obliznul guby. Vo rtu narastal zheleznyj privkus -- budto on, YUstin, byl zapryazhen i gryz udila. --Da. Hozyain Kolodcev smotrel. -- YA ne ponimayu, pochemu eto... protiv voli, -- s usiliem prodolzhal YUstin. -- YA ne ponimayu, pochemu takaya volya... Pochemu ona ne mozhet... vybrat' menya? Hozyain Kolodcev ne otvodil vzglyad -- budto polozhil holodnuyu ladon' na lico. -- Ona chelovek, -- v otchayanii prodolzhal YUstin. -- Esli ej v sled volch'ego poroshka nasypat', to nichego ne budet. Znachit, ona chelovek. Tot, chto stoyal pered nim, molcha sklonil tyazheluyu golovu k plechu. -- Ona lyubit menya, -- gromche skazal YUstin. -- YA lyublyu ee. Pochemu -- nel'zya? Pochemu nel'zya ee lyubit'? Ved' ona chelovek! Ona... svobodna! Nu skazhite, zachem vam princ?! To est' zachem ej princ... Vam zhe ne nado ni vlasti, ni bogatstva, u vas i tak vse est'... Tak pochemu -- nel'zya? YA po-chestnomu... ya hochu na nej zhenit'sya. YA ne to chtoby tam... YA zhe po-chestnomu! -- A ty ee ne znaesh', -- neozhidanno myagko skazal Hozyain Kolodcev. -- Ona vovse ne tak prosta, kak tebe kazhetsya... Ona solgala tebe v pervyj raz, no ne v poslednij. -- Ne govorite tak o nej, -- poprosil YUstin. -- ...I ona znala, chto provesti tebya tuda, kuda ej hotelos' -- cherez lunu, -- ej skoree vsego ne udastsya. I ona znala, kak ya s toboj postuplyu. -- |to nepravda, -- skazal YUstin. -- CHto nepravda? YUstin molchal. -- Ne bojsya, -- molvil Hozyain Kolodcev. -- Ty umresh' mgnovenno i bezboleznenno. x x x Vokrug, naskol'ko hvatalo glaz, byla temnaya glubina. YUstin sidel na kruglom stolbe, verhushka ego byla budto kamennyj ostrov v more pustoty. YUstin sidel v samom centre malen'koj tverdi, skorchivshis', podtyanuv koleni k zhivotu. Sidel i dumal nad slovami Osa, Hozyaina Kolodcev. Anita znala, chto vedet YUstina na smert'? Ne mozhet byt'. Vozmozhno, ona pereocenila vozmozhnosti svoego steklyshka... "Ty zasluzhila ser'eznogo nakazaniya"... CHto on s nej sdelaet? Vyporet? YUstin krivo usmehnulsya. Ubivat'-to on ee tochno ne budet, ona ne riskovala zhizn'yu, glyadya na lunu cherez oskolok stekla... No ona ved' preduprezhdala! A YUstin v otvet skazal: "YA poshel by s toboj na kraj sveta". Togda ona sovrala, chto on smozhet provedyvat' deda... Os, Hozyain Kolodcev, tozhe sovral. Anita ne mogla vesti YUstina na smert'. |to yad, zaklyuchennyj v slovah -- buduchi skazannymi, oni razrushayut doverie iznutri. YUstin krepche obhvatil koleni. O chem on zhalel sil'nee vsego? O zhizni? Erunda! Bylo zhal' deda, kotoryj ostalsya sovsem odin, i zhal', chto nikogda bol'she ne pridetsya pocelovat' Anitu. Inogda on sprashival sebya -- a mozhet byt', on uzhe umer? Mozhet byt', posle smerti kazhdyj chelovek okazyvaetsya vot tak, v odinochestve, na vershine kamennogo stolba? Naedine so svoimi vospominaniyami? On vspominal cvetnyh el'fushej. Prikosnovenie azhurnyh krylyshek. "Tili-tili". Zapah trav. Zapah Anity. On zazhmurival glaza i pytalsya zasnut' -- no razve mozhno spat' na vershine ispolinskoj kolonny? Togo i glyadi skatish'sya vniz i budesh' letet', ne nahodya opory i smerti, mnogo soten let... A potom temnota ryadom s nim sgustilas', i iz niotkuda poyavilas' figura, plyvushchaya cherez prostranstvo, budto kapel'ka masla po vode. I YUstin ponyal, chto on vse-taki eshche zhiv i chto eto -- nenadolgo. -- YA nakazal svoyu doch', -- skazal Os, Hozyain Kolodcev. -- No v processe nakazaniya vyyasnilis' novye obstoyatel'stva. Podi-ka syuda... YUstin. YUstin vzdrognul ot zvuka svoego imeni; kamennyj stolb ischez. Teper' on stoyal posredi kruglogo zala, mozhno bylo bezhat' vpravo i bezhat' vlevo bez boyazni svalit'sya v temnotu -- no YUstin ostalsya na meste. Tol'ko s nekotorym zapozdaniem raskinul ruki, balansiruya posredi voznikshej -- i ischeznuvshej -- bezdny. -- Ona v tebya ne na shutku vlyublena, -- skazal Hozyain brezglivo. -- Da, -- soglasilsya YUstin. -- I ya tozhe lyublyu ee. YA... pozvol'te poprosit' ruki vashej docheri. Os dolgo smotrel na YUstina, a potom zahohotal. |to bylo strashnoe i ottalkivayushchee zrelishche; YUstin vtyanul golovu v plechi. Neuzheli Anita dejstvitel'no -- ego doch'?! -- A kto byla mat' Anity? -- sprosil YUstin shepotom, nadeyas', chto hohot Hozyaina zaglushit ego slova. -- Vy lyubili ee? Hozyain oborval svoj smeh. Pod vzglyadom ego YUstinu zahotelos' stat' ploskim, kak risunok na stene. Vzglyad razmazyval i splyushchival; nemedlenno nado bylo chto-to pridumat', kakuyu-to ulovku, chtoby tot, kto stoyal pered nim, hot' na sekundu zadumalsya, hot' na mgnovenie otvel glaza... -- Vy mozhete zaglyanut' v budushchee? -- pochti vykriknul YUstin. -- Vy mozhete? Nu posmotrite tuda -- i uvidite, chto budet, esli vy menya ne ub'ete, a pozvolite zhenit'sya na Anite! Hozyain usmehnulsya. YUstin zhdal, oblivayas' holodnym potom. Os medlenno dvinulsya skvoz' prostranstvo, ogibaya YUstina, i t'ma sledovala za nim korotkim shlejfom. Tam, gde proshel Hozyain Kolodcev, na kamennyh plitah pola vystupal inej. -- Budushchego ne sushchestvuet, -- skazal Hozyain kak-to dazhe pechal'no. -- Vse eti vorozhei, gadalki, zaglyadyvayushchie v budushchee... Ego net. Ono sozdaetsya kazhduyu minutu, sekundu, sejchas. Pokazat', kak eto byvaet? YUstin molchal. -- U tebya est' monetka? -- myagko sprosil Hozyain. YUstin polez v karman shtanov. Negnushchimisya pal'cami vytashchil edinstvennuyu monetku. Mednyj grosh. -- A ty ne bojsya, -- vse tak zhe myagko prodolzhal Hozyain. -- Daj ee mne. YUstin podnyal ruku -- i uronil medyak v protyanutuyu temnuyu ladon'. -- S odnoj storony zdes' edinica, s drugoj -- profil' Krasnobrovogo. Vsego tol'ko dve storony. YA brosayu monetku, i nikto ne znaet navernyaka, kak ona upadet. Esli vypadet mertvyj knyaz', ya ub'yu tebya, kak obeshchal. Esli vypadet edinica -- ya vernu tebya v to samoe mesto, otkuda Anita tebya vydernula. -- I pozvolite na nej zhenit'sya? -- bystro sprosil YUstin. Hozyain usmehnulsya: -- A vot eto sluchitsya, esli monetka vstanet na rebro. YUstin opustil golovu. -- Sejchas budushchego net, -- prodolzhal Hozyain. -- Ego ne budet vovse, esli vypadet orel. Esli reshka -- nitochka tvoej zhizni prodolzhitsya, no nekoe strannoe "budushchee", o kotorom ty govorish', ot etogo ne poyavitsya. Sam stanesh' stroit' svoe "segodnya" i vspominat' svoe "vchera"... Budushchego net. Ponyal? YUstin molchal. -- YA brosayu, -- skazal Hozyain. Mednaya monetka letela suetlivo, slishkom bystro, bez podobayushchej torzhestvennosti. Tusklo zvyaknula o kamennyj pol, podprygnula, upala snova, zaplyasala, uspokoilas'. -- Teper' poglyadi, chto tam vypalo. YUstin stoyal, ne shevelyas'. -- Poglyadi, -- skazal Hozyain. -- Ne naklonyat'sya zhe mne... Iz-za takoj malosti. YUstin podoshel k mestu, gde lezhala monetka. Zazhmurilsya; nakryl medyak ladon'yu. -- Budushchego vse eshche net, -- skazal za ego spinoj Hozyain. -- No sud'ba tvoya uzhe reshena... Itak? YUstin ubral ladon', zaranee znaya, chto uvidit nadmennyj profil' s krivym, kak u ved'my, nosom -- profil' mertvogo teper' Krasnobrovogo. On oshibsya. Moneta upala edinichkoj kverhu.  * CHASTX VTORAYA *  Na telege zhelto-rozovoj gorkoj lezhali yabloki. Otdel'no -- gigantskie, s teh yablon', gde tancevali po vesne el'fushi. Otdel'no -- obyknovennye, no tozhe ochen' krupnye, chistye, bez edinoj chervotochinki. Svetalo; YUstin vyehal zatemno, chtoby uspet' k nachalu bazarnogo dnya. Blizilas' osen'. Klyacha, vzyataya vzajmy u sosedej s hutora, prekrasno ponimala, chto YUstin ej ne hozyain i pogonyat' hlystom ne imeet prava, a potomu shla noga za nogu -- YUstin nikogda ne videl, kak gulyayut gorozhanki po bul'varu, no, veroyatno, kak raz takim progulochnym shagom oni i flaniruyut... Na peredke telegi pokachivalsya fonar'. ZHeltyj svet ego vpletalsya v serye sumerki nastupayushchego dnya. Pered v®ezdom v gorod YUstin ostanovilsya u kolodca. Umylsya; mozolistye ladoni pochti ne oshchushchali prikosnoveniya mnogodnevnoj zhestkoj shchetiny. ...Pervoe vremya on vse koptil steklyshki, nakladyval samodel'nye zagovory i smotrel na solnce. I vsyakij raz videl rovnyj belyj krug, i vsyakij raz ostavalsya na tom zhe samom meste, tol'ko odnazhdy, sgoryacha vylozhiv vse izvestnye emu zaklinaniya, pri vzglyade na solnce pochuvstvoval budto udar po zatylku, upal i ne srazu podnyalsya. Ded sperva ugovarival ego i uteshal. Potom molchal, delaya vid, chto nichego ne proizoshlo. Potom -- eto sluchilos' posle ocherednoj popytki YUstina posmotret' na solnce skvoz' zagovorennoe steklo -- ded vdrug obezumel. On, ni razu v zhizni ne povysivshij na vospitannika golos, teper' oral, branilsya, plevalsya i dazhe zamahivalsya na YUstina, YUstin stal sutkami propadat' na beregu, v pole ili v sadu. Zasypal na goloj zemle, vskakival ot prikosnoveniya k plechu -- no prikosnovenie vsyakij raz okazyvalos' snom. On vyhodil v pole, pytalsya primanivat' el'fushej; te sletalis', zaslyshav manok -- no, edva zavidev YUstina, brosalis' vrassypnuyu. Ded zatih. Perestal branit' YUstina, voobshche perestal s nim razgovarivat'. Sil'nee sgorbilsya, snova stal kashlyat'. Blizilas' osen'... YUstin tyazhelo vzobralsya na telegu, pogasil fonar'. Bylo uzhe sovsem svetlo, sledovalo toropit'sya -- no YUstin vdrug otkinulsya nazad, leg, zakinuv ruki za golovu, pryamo na yabloki. Belye yabloki byli holodnye, budto iz l'da. V kapel'kah rosy. Rozovye yabloki kazalis' teplymi, ih prikosnovenie bylo -- kak prikosnovenie zhivoj kozhi. YUstin lezhal na yablokah i smotrel v nebo. Predstoyal bazarnyj den', a YUstin vsegda zadyhalsya na bazare, vsegda vzdragival ot okrikov, nenavidel suetu, tolpu, pyl', nadmennyh gorozhanok, skupyh krest'yan, grubyh sborshchikov podatej, smazlivyh sluzhanok, ch'e nazojlivoe koketstvo bylo stol' zhe izyashchnym, skol' koloda dlya kolki drov: "|j, krasavchik, pochem nynche yablochki?" I vytyanutye vpered guby, zhirnye i krasnye, tol'ko chto celovavshiesya s maslyanoj pyshkoj... YUstin znal, chto projdet god, dva -- i Anita stanet prizrakom, i vspominat' ee mozhno budet bez gorechi, a mozhno budet voobshche ne vspominat'... YUstin znal, chto nikogda bol'she ne budet ulybat'sya. x x x YArmarki smenyali odna druguyu; pora stoyala goryachaya, tol'ko uspevaj. YUstinu vezlo -- on prodaval dorogo, pokupal deshevo, skoro u deda vo dvore snova zavelis' dve kozy i dva desyatka cyplyat, a samoe glavnoe -- udalos' kupit' loshad', ne staruyu eshche, hotya, konechno, i ne moloduyu. Na sosednem hutore oshchenilas' suka, YUstin vybral samogo zlogo shchenka, prines domoj i nazval Ogon'kom. Ded nochami naprolet varil zel'e v kotle -- gadal; YUstin hotel skazat' emu, chto budushchego ne sushchestvuet i predskazyvat' ego -- tol'ko vremya teryat'. No ne skazal. Odnazhdy noch'yu YUstin prosnulsya ottogo, chto ded stoyal nad nim so svechkoj. YUstin obozlilsya i chut' bylo ne obidel deda grubym slovom, no uderzhalsya. -- YUstinka, -- skazal ded, i svecha v ego ruke drognula, prolivaya vosk na pal'cy. -- Nu pover' ty stariku... -- CHto? -- sprosil YUstin, ispugavshis', chto ded rehnulsya ot perezhivanij. -- Bud' on proklyat! -- tonko vskriknul ded. -- Kolduny ved', hot' kakie moguchie -- iz lyudej vse zhe, i yasno, chego ot nih zhdat'... A etot -- ty znaesh', kakih kolodcev on Hozyain? Ne znaesh', YUstinka... Ne teh, gde vodu berut. Drugih kolodcev... Oh, glubokih, YUstinka. Ne nado nam bedy, zaklinayu, zabud' ee, zabud', ob®yasnit' ne mogu -- tak hot' pover' staromu, pover', a? Iz zdorovogo delovogo glaza skatilas' sleza. YUstin ispugalsya. Na ego pamyati ded ne plakal nikogda. x x x Togo, chto sluchilos' v samoj seredine oseni, nikakoe dedovo gadanie predskazat' ne smoglo. Navernoe, ne solgal Hozyain Kolodcev -- budushchego net... YUstin byl doma -- razgruzhal telegu drov, kotoruyu udalos' nakanune vymenyat' na desyat' korzin "el'fushach'ih" yablok. Nosil drova pod naves, sortiroval, skladyval; perestuk mnogih kopyt uslyshal tol'ko togda, kogda vsadniki byli uzhe sovsem blizko. Pyatero. Na vysokih sytyh konyah, takih ogromnyh, chto YUstinova klyacha byla ryadom s nimi, kak lyagushka pered kuricej. Borodatye. Horosho odetye. Zagorelye. Hmurye. U kazhdogo na poyase imelas' sablya. YUstin kak stoyal pered polennicej -- tak i opustil ruki, i drova vykatilis' na zemlyu so zvonkim, kakim-to dazhe muzykal'nym stukom. -- Otopri vorota, -- velel starshij vsadnik, glyadya na YUstina poverh hlipkogo pokosivshegosya zabora. YUstin povinovalsya. Dva vsadnika v®ehali vo dvor i speshilis'; troe ostalis' snaruzhi. Starshij vytashchil iz-za poyasa zheltuyu, svernutuyu trubochkoj bumagu. Razvernul, provel po napisannomu tolstym, kak molodaya yablonya, pal'cem: -- Kak zvat'? -- Menya? -- v uzhase sprosil YUstin. Strazhnik podnyal na nego svetlo-golubye mutnye glaza: -- Menya ya znayu, kak zvat'... Tebya, suslik! -- YUstin... Strazhnik snova zaglyanul v svoyu bumagu, -- Aga, -- skazal udovletvorenno. -- Ne zrya, znachit, v takuyu dal' perlis'... Iz doma vyshel ded. Vyshel -- i budto vros v porog. -- Let tebe skol'ko? -- prodolzhal doprashivat' strazhnik, ne glyadya na deda. -- Vosemnadcat'... -- Aga! -- povtoril strazhnik eshche bolee udovletvorenno. -- V armiyu? -- slabo sprosil ded, priderzhivayas' rukoj za dvernoj kosyak. Obladatel' bumagi nakonec-to zametil ego. Pomanil ploho gnushchimsya pal'cem: -- Podi syuda, staryj... Ded chut' ne upal, spuskayas' s poroga. YUstin brosilsya k nemu, podhvatil pod ruku. -- Rodich on tebe? -- sprosil strazhnik, kogda ded i podderzhivayushchij ego YUstin ostanovilis' pryamo pered nim. -- Net, -- skazal ded, ne opuskaya glaz. -- Priemysh. -- |to molodec, chto ne vresh', -- pohvalil strazhnik. -- Gde vzyal? Kak zvali babu, kotoraya tebe ego prinesla? -- Frina-gusyatnica, -- s trudom vygovoril ded. -- Gospodin moj, pomru bez nego. Ne zabirajte. Strazhnik ne obratil na ego slova nikakogo vnimaniya. -- A eta Frina byla mat' emu? -- Net. Mat' ego pomerla. -- A otec? -- A otca ne znayu. -- Skol'ko emu bylo, kogda ty ego vzyal? -- God emu byl... Gospodin, ne zabirajte! On hvoryj... -- A vot teper' vresh', -- razocharovanno skazal strazhnik. -- On zdorovee nas vseh, von kakoj rumyanyj... I perevel vzglyad na YUstina -- a u togo tem vremenem vsya krov' ushla kuda-to v zhivot, i shcheki stali, navernoe, belye-belye -- vo vsyakom sluchae, strazhnik hmyknul: -- Nu, teper'-to on ispugalsya... A to krasnyj byl, kak devka. YUstin molchal. Vot tak, znachit. Ot teh verbovshchikov on v mogilu spryatalsya... Naprasno, vyhodit, staralsya. Naprasno Ogon'ka prikonchili, naprasno deda chut' ne zabili do smerti... Potomu kak vse ravno -- vot ona, sud'ba. Hozyain Kolodcev govorit -- net budushchego, a narodnaya mudrost' ne soglashaetsya -- chemu byt', mol, togo ne minovat'... -- YA ne boyus', -- cherez silu vygovoril YUstin. -- I slavnen'ko, -- odobril strazhnik. -- Von k tomu toshchemu v sedlo syadesh'. Za spinu. Ponyal? -- Kuda? -- edva slyshno zakrichal ded. -- Ne pushu! -- Ty, staryj suslik, pod kopyta-to ne lez', -- rassuditel'no posovetoval strazhnik. -- Pustish' ty, ne pustish' -- tebya ne sprashivayut... I obernulsya k YUstinu: -- CHto stal? ...On okazalsya sidyashchim za ch'ej-to potnoj spinoj. Bosye nogi boltalis' v vozduhe; krichal vsled ded, i YUstin krichal v otvet, chto ne volnujsya, mol, skoro vernus'... A loshad' pustilas' rys'yu -- i skoro ne stalo vidno ni doma, ni zabora, a tol'ko spina, peretyanutaya kozhanym remnem, spina -- i nemnozhko neba. x x x Rasstoyanie, na kotoroe YUstinovoj klyache trebovalos' mnogo chasov, sytye loshadi strazhnikov odoleli igrayuchi. Odin raz ostanovilis' u kolodca -- umyt'sya, napoit' loshadej, perekusit'; plenniku dali kusok myagkogo chernogo hleba, on otkusil raz -- i ne smog bol'she est'. -- |j, paren', -- skazal emu strazhnik, za ch'ej spinoj on ehal, -- a chto ty natvoril-to? -- Natvoril? -- tupo peresprosil YUstin. -- YA... a razve menya -- ne v soldaty? -- Ne-et, brat, -- hmyknul starshij, tot samyj, chto privez za poyasom svernutuyu v trubochku bumagu. -- Tebya po special'nomu prikazu veleno dostavit', tak chto ty u nas vazhnaya ptica! Mozhet, yazykom trepal v taverne? -- Srodu ne byval ya v tavernah, -- prolepetal YUstin. -- Nu da razberutsya, -- brosil tot, u kogo YUstin ehal za spinoj. -- Nashe delo dostavit'... Nu chto, trogaem? I oni snova poskakali, i YUstin vse pytalsya soobrazit', otkuda na nego mogla svalit'sya beda -- no ego podbrasyvalo na konskom krupe, i mysli sbivalis', budto maslo v maslobojke. Bylo uzhe temno, kogda v®ehali v gorod. x x x Nad bol'shoj komnatoj navisal nizkij, chernyj ot kopoti potolok. YUstin shagnul cherez porog -- i ostanovilsya; komnata byla polna narodu, i vse lica obernulis' k voshedshemu. Za ego spinoj skrezhetnul zasov. -- Eshche odin, -- skazal kto-to. -- Paren', ty chej? -- YUstin ya, -- hriplo skazal YUstin. I perestupil s nogi na nogu. -- Nu tak zahodi, -- skazal smuglyj paren', po vidu let dvadcati. -- Vse my tut... takie. Ne bojs', zahodi. Vdol' sten komnaty tyanulis' lavki. Koe-kto lezhal, zakinuv nogu na nogu, kto-to sidel na polu, na kuche solomy. Smuglyj paren' pohlopal ladon'yu po svobodnomu mestu na lavke ryadom s soboj: -- Idi, syad'... Iz-pod ladoni ego vyskochil mnogonogij domohranec, vozmushchenno pisknul, pogrozil tonkim kulachkom. Smuglyj paren' ravnodushno soshchelknul piskuna v shchel'; YUstin vzdrognul -- on terpet' ne mog domohrancev. Brezgoval. -- Menya Akirom zovut, -- skazal smuglyj paren'. -- YA derevenskij, no v gorode nanyalsya vodovozom... Tak menya pryamo s ulicy sgrabastali. Segodnya utrom. -- A za chto? -- sprosil YUstin, oglyadyvayas'. Lica vokrug byli molodye i ne ochen', napugannye i ravnodushnye, ugryumye i otreshennye. Odin mal'chik let trinadcati sidel, zabivshis' v ugol, i ter kulakami glaza. Akir fyrknul: -- Za chto, za chto... V armiyu kogda berut -- razve sprashivayut za chto? -- A nas razve v armiyu? -- ostorozhno sprosil borodatyj muzhchina s lavki naprotiv. -- A kuda? -- snishoditel'no hmyknul Akir. -- YA slyshal, -- skazal YUstin, -- chto menya po special'nomu prikazu... -- Vozomnil, -- fyrknul tuchnyj yunosha s ochen' blednym, ne znayushchim zagara licom. -- Pryamo sejchas! Budut na vsyakuyu derevenshchinu special'nyj prikaz sochinyat'... Uzniki zagaldeli: -- A chto... -- Sam derevenshchina... -- V armiyu, eto tochno... Knyaz' prizyvaet... -- Ne v armiyu! Kakoj knyaz', ty s duba svalilsya?! Svergli knyazya, namestnik est'... -- A ya razve govoryu, chto Krasnobrovyj? -- Krasnobrovyj... -- Krasnobrovyj ob®yavilsya! -- vesko zayavil Akir. I dobavil, udovletvorenno oglyadyvaya pritihshih sobesednikov: -- Krasnobrovyj ne umer, okazyvaetsya. Vse brehnya... nam sabli dadut, samostrely, kazhdomu -- konya horoshego... -- Razognalsya, -- mrachno skazali iz ugla. -- Peshkom potopaesh', pushechnoe myaso. -- Ty, mozhet, i pushechnoe