l'nikov dejstvitel'no zakolyhalos'? I otkuda-to potyanulo vdrug holodom, budto priotkryli dver' v glubokij pogreb? On sel na posteli. Emu prividelsya Arunas, prokravshijsya v knyazheskie pokoi cherez potajnuyu dver' -- s toporom. -- Kto zdes'?! -- YA. Net, eto ne byl Arunas. YUstin v uzhase zavertel golovoj; v uglu spal'ni stoyala vysokaya figura, i polut'ma ryadom sgushchalas', prevrashchayas' vo t'mu. -- |to ya, gospodin budushchij knyaz', -- v golose Hozyaina Kolodcev byla nasmeshka. -- Ne pugajsya. YA zdes' po dogovoru so Zvorom. -- Nam mozhno pozhenit'sya?! -- YUstin spustil s krovati bosye nogi. -- Nam -- mozhno? Ved' teper' ya knyaz'... Anita... -- Ty eshche ne knyaz', -- Os vol'no ili nevol'no povtoril slova Ushastogo. -- Budesh' knyazem -- zavtra... No sperva ya vojdu v tvoyu dushu i ostavlyu tam krasnyj shelkovyj flazhok. Zvor zaplatil mne -- ne den'gami, konechno... -- Anita... CHto?! -- |to uslovie tvoego knyazheniya. Flazhok v tvoej dushe budet neoshchutim dlya tebya, odnako ty nikogda ne smozhesh' postupit' -- ili pomyslit' -- protiv voli Ushastogo. Ty byl chervyakom, on sdelal tebya knyazem -- ved' on mozhet rasschityvat' hotya by na vernost', ne tak li? YUstin sidel, ne kasayas' stupnyami vorsistogo kovra. Tonkaya nochnaya sorochka medlenno prilipala, prikleivalas' k holodnoj mokroj spine. -- Pogodite, -- skazal on shepotom. -- No ya ved' i tak budu veren Ushastomu... U menya i v myslyah ne bylo predat' ego! -- Sejchas ty molod, -- vozrazil Hozyain Kolodcev, delaya shag vpered, plyvya skvoz' zybuchee prostranstvo, budto kaplya masla po poverhnosti vody. -- Sejchas ty naiven... Tvoi klyatvy legki... i legko zabyvayutsya. Flazhok -- vechen... Tebe pridetsya nekotoroe vremya smotret' mne v glaza. -- YA dolzhen budu vpustit' vas v svoyu dushu? -- v uzhase sprosil YUstin. -- Tebe nechego boyat'sya. YA vsego lish' ostavlyu tam krasnyj shelkovyj flazhok. Nezametnyj, razmerom s orehovuyu skorlupku. I ty ne izmenish'sya ni na volosok, ty ostanesh'sya soboj. -- YA ne vpushchu vas, -- skazal YUstin, otodvigayas' nazad. -- No ved' ty hochesh' byt' knyazem? -- No ya i tak veren Zvoru! On nichego ne govoril pro... -- Zvor ochen' malo govorit, gorazdo bol'she delaet. Ty hochesh' byt' knyazem? -- Hochu! -- Togda ty dolzhen prinyat' flazhok. Sdelalos' tiho. Ogon'ki v nochnyh lampah edva tleli. -- A esli ya ne primu? -- shepotom sprosil YUstin. Temnaya figura pokachnulas': -- Togda ya ujdu... Knyazem stanet drugoj yunosha. Ego imya Arunas, on sejchas v temnice... -- V temnice?! -- Da. A prochie mertvy, i ty tozhe budesh' mertv. Potomu chto mudryj knyaz' nikogda ne ostavit v zhivyh pretendenta na tron stol' zhe zakonnogo, skol' i on sam... -- |to nepravda! -- Ty sam skazal ob etom Zvoru. Ty sam ponyal smysl etogo zhestokogo, ne sporyu, postupka... Kto govoril tebe, chto byt' knyazem -- prosto? -- Nikto ne govoril, -- skazal YUstin, vnezapno chuvstvuya polnoe spokojstvie. I -- pustotu. Hozyain Kolodcev snova shagnul vpered -- i odnim dvizheniem peremestilsya cherez vsyu komnatu, i okazalsya pryamo pered YUstinom: -- Ty boish'sya. Ty strusil. Ty, kak rebenok, vpervye uvidevshij lekarya. -- YA ne boyus', -- skazal YUstin, ponimaya, chto vret. -- Sejchas reshaetsya, byt' tebe knyazem ili chervyakom. Mertvym chervyakom. Dumaj. YUstin perevel vzglyad na okno. Za parchovymi port'erami oboznachilis' ochertaniya bashen na sereyushchem nebe, potusknela zvezda, vsyu noch' glyadevshaya v okno. Rozovyj zapah rastayal, smenivshis' zapahom syrosti. Mokrogo kamnya. -- YA podumal. -- Ty gotov? -- Net, -- skazal YUstin. -- YA ne budu. -- Ne budesh' knyazem? -- Ne budu chelovekom, v ch'ej dushe pobyval chuzhoj. Ne budu podstavkoj dlya krasnogo shelkovogo flazhka. Ne budu ubijcej svoih brat'ev... -- Znachit, ty mertv. Kuznec Arunas -- knyaz'. -- Pust' tak, -- skazal YUstin. I nichego ne pochuvstvoval. x x x V konce galerei stoyal strazhnik. YUstin otpryanul; strazhnik nastorozhilsya, no YUstina ne zametil. Utrennij veter byl neozhidanno holodnym. A mozhet, holodnym bylo dyhanie yamy, v kotoruyu YUstin neuderzhimo valitsya? On vernulsya v knyazh'i pokoi. Zvor predusmotrel vse -- u kazhdoj dveri postavil strazhu. Pochivayushchemu na perine knyazyu ona ne byla zametna, no vot beglec, ishchushchij puti k spaseniyu, ne mog otyskat' ni myshinoj norki, ni shcheli. Dazhe kaminnaya truba byla peregorozhena reshetkoj. YUstina tryaslo. Ot mysli ob otkrytom poedinke so strazhej pri shlos' otkazat'sya -- on ne nastol'ko lovok i hiter, chtoby napast' so vershenno bezzvuchno, a znachit, srazu podnimetsya trevoga. Vprochem dumal YUstin, esli cherez polchasa vyhod ne budet najden -- ne minovat' srazheniya. Luchshe pogibnut' v poedinke, nezheli zhdat' razvenchaniya, tajnoj kazni v kakom-nibud' temnom kazemate. -- Zvor, -- sheptal YUstin, obhvativ sebya za plechi. -- No Zvor!.. Vse brat'ya-bastardy -- Akir, Flor, Miha, tot mal'chishka -- vse oni mertvy, mertvy... On ponimal, chto Zvor dejstvuet bezukoriznenno pravil'no. Ot takogo ponimaniya hotelos' lezt' na obituyu shelkom stenu. Hozyain Kolodcev uzhe peredal Ushastomu, chto YUstin ne goditsya v knyaz'ya? Esli da, to gde zhe strazha? Esli net -- chego on zhdet? Rassveta? Na tyazhelyh dveryah ne bylo zamkov. YUstin ne mog dazhe zaperet'sya v komnate, prozhit' v osade lishnih neskol'ko chasov... Mozhet byt', on dejstvitel'no strusil, kak rebenok pri vide lekarya? Mozhet byt', eshche ne pozdno vse vernut'? YUstin vzyalsya za vorot sorochki. No Zvor, Zvor... YUstin hranil by vernost' Zvoru bezo vsyakogo flazhka... Hranil by, zhizn' by otdal za velichestvennogo voina; eshche vchera vecherom on byl v etom sovershenno uveren -- do togo, kak uznal pravdu o sud'be brat'ev-bastardov... No vdrug dlya togo, chtoby hranit' vernost' Zvoru, i v budushchem pridetsya ubivat', kaznit', otdavat' lyudoedskie prikazy, ideal'no sootnosyashchiesya s gosudarstvennym blagom, s nepisanym zakonom bol'shoj vlasti... YUstin rvanul vorotnik, budto zhelaya vydernut' iz sebya dushu. Huzhe, chem domohranca na grud'... vpustit' v sebya shelkovyj flazhok, neslyshno otdayushchij prikazy, provodyashchij nevidimuyu gran', za kotoroj reshenie YUstina -- uzhe ne reshenie YUstina, i vse, chto s malyh let kazalos' dobrom ili zlom, za etoj gran'yu perestaet imet' znachenie. Vernost' Zvoru -- vot edinstvennoe dobro za etoj gran'yu. Vernost' Zvoru... YUstin zubami vzyalsya za konec prostyni. Rvanul; tkan' raspolzlas' dvumya shirokimi polosami. YUstin rval i rval, davaya vyhod otchayaniyu i obide, skoro prostynya prevratilas' v chetyre dlinnye lenty, YUstin svyazal ih odna s drugoj, vse tri uzla namochil vodoj iz umyval'nogo kuvshina, poluchilas' verevka, godnaya dlya togo, chtoby spustit'sya na zemlyu iz okna. Vot tol'ko okno zabrano reshetkoj, i zamok na nej YUstinu ne slomat'. On znal eto, kogda prinimalsya rvat' prostyni, prosto emu nuzhno bylo chto-to delat' -- chto-to osmyslennoe, ukazyvayushchee hot' prizrachnuyu, no dorogu k spaseniyu... YUstin vzdohnul. Plotnee sdvinul stvorki dverej, remnem svyazal ruchki, zatyanul kak mog krepko. Hotya by tak. Malen'kuyu dver' na lestnicu zaper nozhkoj tyazhelogo stula. Leg na krovat'. Vytyanulsya. Zakryl glaza. Podumal ob Anite. Ob el'fushah, o yablokah... Nebo za oknom stalo sovsem svetlym, kogda kto-to bez stuka rvanul dver'. Remen' ne pozvolil stvorkam raspahnut'sya. -- |ge, -- skazali za dver'yu. I rvanuli snova. Zaplyasal stul, nozhka kotorogo sluzhila zasovom potajnoj dveri. Kto-to rvalsya k YUstinu v gosti. -- Otkryvaj, -- ustalo skazali za dver'yu. -- Na koronaciyu pora, knyaz'. Stvorki dernulis' snova. Na etot raz mezhdu nimi obnaruzhilas' shchel'; v shcheli blesnulo dlinnoe lezvie, polosnulo po remnyu... Holodnye pal'cy shvatili YUstina za zapyast'e. On chut' ne zaoral ot neozhidannosti. -- Derzhi, -- skazala Anita. -- Posmotri na solnce! V kulake u nego okazalsya oskolok zakopchennogo stekla. S ostrymi krayami -- YUstin srazu zhe porezalsya. Dver' raspahnulas'. Anity uzhe ne bylo ryadom; YUstin ne uspel skazat' ni slova, a ego uzhe brali pod ruki, uzhe kuda-to veli, vyveli na galereyu; nebo podernuto bylo peryshkami oblakov, nizkoe solnce edva ugadyvalos' za seroj pelenoj. Nikto ne govoril ni slova, da i potrebnosti takoj -- o chem-to govorit' -- ni u kogo ne voznikalo. YUstina veli cherez dvor -- k bashne. Temnica, podval, tuda nikogda ne dostigayut solnechnye luchi... Oskolok stekla vse eshche byl u YUstina v kulake. Nikto ne zavorachival emu ruki za spinu -- budto podrazumevaya, chto on sam vybral svoyu sud'bu i teper' volen bez prinuzhdeniya idti navstrechu smerti... -- Pogodite, -- skazal YUstin hriplo. -- Odnu minutu... Tol'ko na solnce posmotret'... Strazhniki pereglyanulis'. -- Smotri, -- s ploho skryvaemym sochuvstviem skazal starshij. -- Solnca-to net, -- zametil drugoj. -- Sejchas vyjdet! -- poobeshchal YUstin. -- Odnu minutu! -- Nam nel'zya tut stoyat', -- skazal starshij strazhnik. -- No ono sejchas vyjdet! -- ne sdavalsya YUstin. Sperva budto iskorka prorvalas' za kraj oblachnogo pokryvala. Potom -- kusochek diska. I v sleduyushchuyu sekundu YUstin uvidel svetlyj nebesnyj krug skvoz' oskolok zakopchennogo stekla. x x x On lezhal na teploj zemle, zatylok upiralsya v tverdoe. Treshchali kuznechiki. On polezhal nemnogo -- i sel. Pod nim byla mogila. Ne ochen' davnyaya. On vskochil; na mogil'nom kamne bylo grubo vytesano ego imya. YUstin vzdrognul i oglyadelsya. Da, etu mogilu on vyryl svoimi rukami, spasayas' ot verbovshchikov Krasnobrovogo. I poluchilos' tak, chto Krasnobrovyj -- mertv, a on, YUstin, vot uzhe neskol'ko raz stoyavshij na poroge smerti -- zhiv... On posmotrel na svoyu ladon'. Zakopchennogo oskolka ne bylo -- ostalis' lish' porezy i zapekshayasya krov'. Za derev'yami vidnelsya dom. YUstin sperva poshel k nemu, potom pobezhal. Navstrechu emu vyskochil shchenok-podrostok i sperva zalayal, a potom uznal; ded, mesivshij glinu v starom koryte, obernulsya. Podslepovato soshchurilsya. Kom'ya svezhej gliny nalipli na shelkovuyu knyazh'yu sorochku. Ded, ne obnimavshij YUstina s teh por, kak on stal vzroslym, teper' namertvo zaklyuchil ego v belye, pahnushchie glinoj ob®yatiya.  * CHASTX TRETXYA *  Pozdnej osen'yu YUstin vstretil Korolevu naezdnikov. |to bylo vremya dolgih nochej, vremya suhogo shoroha i dalekih ognej, vidimyh s holma skvoz' golye vetki derev'ev. YUstin perebralsya iz shalasha v zaranee obustroennuyu zemlyanku -- s lezhankoj, pechkoj i dymohodom. Mnogo dnej on zhil odin, pryachas' oto vseh, promyshlyaya ohotoj i rybalkoj, podbiraya hlebnye "gostincy", kotorye ded ostavlyal dlya nego v uslovlennom meste, i tol'ko redko-redko, esli uzh stanovilos' sovsem nevmogotu -- navedyvayas' po nocham domoj. On znal, chto ego ishchut. I chto za dedom nablyudayut, tozhe znal. I znal, chto v poslednee vremya slezhka stala menee pristal'noj. Mozhet byt', Ushastyj Zvor i za nim knyaz' Arunas poverili, chto YUstin libo sginul sovsem, libo obretaetsya v chuzhih zemlyah? -- Zvor uehal, -- shepotom pereskazyval ded dobytye dlya YUstina novosti. -- U nego novaya vojna, na etot raz na zapade... Emu, vish', vse voevat' nado... A novyj knyaz' tishe vody, nizhe travy. Vse po-Zvorovomu prodolzhaetsya, kakie on ukazy izdal -- takie i ostalis'... Ono i ponyatno, s flazhkom-to v dushe osobo ne posamovol'nichaesh'... YUstin kival, potiraya rebra. Sleva v grudi pokalyvalo -- privychno uzhe, nesil'no, budto tupoj igloj. -- A Hozyain-to Kolodcev znaet, gde ty, -- eshche tishe sheptal ded. -- Ot nego ne skroesh'sya... No Zvoru ne vydal. Zvor emu za flazhok zaplatil, ne za shpionstvo... A znaesh', chem Hozyain Kolodcev platu prinimaet? -- Ne znayu i znat' ne hochu, -- sheptal v otvet YUstin. I ded zamolkal. On sochinyal YUstinu oberegi -- ot sluchajnogo glaza, ot nedobrogo pomysla. Daval semena-obmanki: brosish' takoe v zemlyu, i vyrastet derevo, s vidu staroe, let pyatidesyati, i prostoit sutki ili dvoe, a potom raspadetsya truhoj. Takimi obmankami kogo ugodno s tolku mozhno sbit': pridet chelovek v znakomyj les -- a les-to drugoj sovsem... Silki i lovushki, sooruzhennye dedom, pomogali YUstinu prozhit' esli ne sytno, to hotya by ne golodno. Drugoe delo, chto lesoviki ne lyubyat zagovorennyh silkov: rvut ih, putayut, poganyat pometom. Ot lesovikov u YUstina byla sol' popolam s volch'im poroshkom. Blizilas' zima. V pervoe utro, kogda vypal inej, YUstin poshel proveryat' lovushki -- i vstretil v lesu Korolevu naezdnikov. Pod nogami ne shelestelo, kak obychno, a pohrustyvalo i dazhe pozvyakivalo. YUstin vyshel na polyanu -- i uvidel devochku let chetyreh, v zimnej mehovoj bezrukavke, no prostovolosuyu, s dlinnoj svetloj kosoj, nebrezhno perekinutoj cherez plecho. On uzhe otkryl rot, chtoby sprosit', otkuda v lesu rebenok i ne zabludilsya li on -- kogda vdrug uvidel na vysokih devochkinyh sapozhkah shpory s almaznymi zvezdami. YUstin zamer s otkrytym rtom, a devochka smerila ego vnimatel'nym vzglyadom -- i vdrug rashohotalas' zvonko, na ves' les: -- Umora! Tebe mogilu vyryli, a ty zhivoj! -- Ty dumaesh', eto smeshno? -- shepotom sprosil YUstin. Devochka perestala smeyat'sya, shagnula vpered, YUstin srazu vspomnil vse strashnye dedovy rasskazy -- i uzhe ni na chto ne mog smotret', krome malen'kih shpor, siyayushchih, kak poludennyj led. I, kazhetsya, uzhe chuvstvoval ih na svoih bokah... -- Ta, kotoruyu ty zhdesh', skoro pridet k tebe, -- skazala Koroleva naezdnikov. -- Ona uzhe v puti... Jyah-ha! YUstin uslyshal shoroh za spinoj i uspel prignut'sya. Iz kustov siganul cherez YUstinovu golovu ogromnyj volk; devochka vskochila na nego verhom i vsadila shpory v boka: -- Jyah-ha! Proshchaj! Bezzvuchno kachnulis' zaindevelye vetki. x x x Vernuvshis' k zemlyanke, on srazu ponyal, chto syuda kto-to navedalsya. Pervym pobuzhdeniem bylo bezhat' proch' slomya golovu; on otstupil k tolstomu derevu u tropinki, nalozhil na luk strelu -- i dolgo oglyadyvalsya, prislushivalsya i prinyuhivalsya, pytayas' opredelit': gde zasada? Zasady ne obnaruzhilos'. Skvoz' golye vetki bylo vidno i tropinku, i vhod v zemlyanku, i zamaskirovannyj iz nee vyhod, kotoryj YUstin ustroil, kak lis, na vsyakij sluchaj. Esli kto-to gde-to i pryatalsya -- to tol'ko vnutri, a tam bol'she dvuh chelovek ne pomestitsya... Ne opuskaya luka, YUstin podoshel blizhe. -- Kto zdes'? Derevyannaya dver' medlenno otvorilas'. V nizkom proeme stoyala, prignuvshis', kruglolicaya devushka s korotkimi, do plech, svetlymi volosami. "Ta, kotoruyu ty zhdesh', skoro pridet k tebe. Ona uzhe v puti..." Koroleva naezdnikov nikogda ne lzhet. x x x -- YA sovrala tebe, -- skazala Anita. -- No ty ved' spasla mne zhizn'... -- A pered etim ya sovrala tebe. Prosti, a? -- No ty ved' spasla mne zhizn'! Oni lezhali, obnyavshis', i vokrug byla temnota. -- YA pomnila tebya kazhdyj den', -- govorila Anita. -- YA vspominala tebya kazhdyj chas... -- Ty ubezhala ot otca? -- Net... YA eshche ne nauchilas' ubegat' ot nego, no kogda-nibud' nauchus'... -- No on znaet, chto my vmeste?! -- Da... On znaet. -- Znachit, nam nado pryatat'sya? -- YA eshche ne nauchilas' pryatat'sya ot moego otca... Dazhe krug, narisovannyj Nozhom Zabveniya, bol'she ne pomogaet... -- Znachit... -- |to moj otec velel mne prinesti tebe steklo. -- Kak?! -- ...nichego ne znala o tebe, ne znala, chto s toboj, ne znala, gde ty... Otec zaper menya. -- Kak... -- ...A potom on skazal, chto tebya sobirayutsya ubit' i chto esli ya hochu -- mogu otnesti tebe steklo, kotoroe uvedet tebya ot smerti... -- ona schastlivo rassmeyalas'. -- Hochu li ya... Esli ya hochu... -- Ty uspela v poslednij moment, -- skazal YUstin, s trudom perevodya dyhanie. -- No potom... kuda ty ischezla potom? -- Tysyachu raz v den' ya govorila emu, chto rano ili pozdno ubegu snova. -- Ubezhala? -- YA teper' budu s toboj... vsegda. On razreshil. -- CHto?! -- On razreshil. On skazal: pust'. On skazal, chto ty emu nravish'sya. -- Skazhi eshche... -- On razreshil. My budem vmeste. -- Ne veryu, -- bormotal YUstin, a teploe solnce raspiralo ego grud', tolkalos' v rebra. -- Ne veryu... Nakonec-to... Nad zemlyankoj gulyal veter. V malen'koj glinyanoj pechke dogorali ugli. x x x YUstin topil pechku vsyu noch'. K utru v zemlyanke bylo mokro i dushno, a veter, vryvavshijsya v shcheli, prevrashchalsya v par. -- Teper' nado dumat', gde zhit', -- skazal YUstin vinovato. -- Esli by my mogli vernut'sya k dedu... No my ne mozhem. Knyaz'... -- Ushastyj? -- Net, -- skazal YUstin, chuvstvuya nelovkost' ottogo, chto Anita nichego ne znaet i pridetsya ej, okazyvaetsya, ob®yasnyat'. -- Novyj knyaz'... ego imya Arunas, ran'she on byl kuznecom... I on rasskazal ej vse, chto sluchilos' s togo momenta, kak na ih s dedom dvor zayavilis' vsadniki na vysokih konyah, i do poslednego ispytaniya -- ih s Arunasom skachki na klyachah. -- ...Znaesh', kak naezdniki zagonyayut do smerti lyubuyu tvar', kotoruyu udastsya osedlat'? Vot tak i my dolzhny byli... On nahlestyval i shporil... YUstin rasskazyval, predvkushaya, kak udivitsya Anita, uznav, v chem na samom dele sostoyalo ispytanie Zvora -- odnako rasskaz ego kak-to sam soboj oborvalsya v tom meste, gde umirayushchaya loshad' Arunasa gryanulas' o zemlyu. -- I on pobedil? -- sprosila Anita. -- A loshad' pala? -- Pala, -- skazal YUstin, uzhe ponimaya, chto ne stanet rasskazyvat' dal'she, i ponimaya pochemu. -- On pobedil, i... on stal knyazem. A ya ubezhal, potomu chto vseh ostal'nyh bastardov Zvor velel ubivat'... Anita zadumalas'. YUstin ponimal, chto solgal ej ni s togo ni s sego. Prosto zatem, chtoby ne rasskazyvat' o nochnoj vstreche s ee otcom. Ob ih razgovore. O krasnom shelkovom flazhke. Stala by Anita lyubit' cheloveka, v ch'ej dushe chuzhoj rukoj ostavlen kusochek krasnogo shelka? Mozhet byt', zrya on utail pravdu? Mozhet byt', Anita sprosit sejchas -- no pochemu zhe ty byl v knyazheskih pokoyah, kogda ya prinesla tebe steklyshko? Ona ne sprosila. Dumala o drugom: -- Knyaz' ty ili beglec -- mne vse ravno... Gde ty zahochesh' zhit' -- mne vse edino... My smozhem ubezhat' tak daleko, gde ne tol'ko novyj knyaz' -- sam Ushastyj Zvor nas ne dostanet. My mozhem zhit' v teploj strane, gde nikogda ne byvaet zimy, tam, kuda uletayut el'fushi, kak tol'ko u nas nastupayut pervye zamorozki... My mozhem zhit' hot' v lyudnom gorode, gde vse drug k drugu dobry... Hot' v gorah, odinoko, gde tol'ko grify i net ni odnoj zhivoj dushi... My mozhem vse, chto zahotim, YUstin. My zasluzhili... Davaj pozhenimsya zavtra? YA dam znat' moemu otcu... -- Da, -- skazal YUstin, chuvstvuya holodok v zhivote. -- Konechno, ego prisutstvie na svad'be... obyazatel'no? -- Ved' eto on sovershit obryad, -- ulybnulas' Anita. -- Kakoj obryad? -- Drevnij, samyj pravil'nyj svadebnyj obryad... CHtoby ne tol'ko v postupkah my ne mogli izmenyat' drug drugu, no ne sdelali by etogo i v pomyslah -- on vojdet kazhdomu iz nas v dushu i ostavit tam krasnyj shelkovyj flazhok. x x x Po pervomu snegu YUstina vysledili. Ot neminuemoj gibeli ego spasla muha-aukalka, zagovorennaya dedom, ponachalu uvlekshaya presledovatelej za soboj. A kogda ohotniki ponyali svoyu oshibku -- dich' byla uzhe daleko; YUstin bezhal, rassypaya za soboj poslednie semena-obmanki, slysha, kak s treskom vrastayut v promerzshuyu zemlyu korni derev'ev-odnodnevok, kak podnimaetsya chastokol stvolov, avos' ne proberutsya konnye... Potom obmanki konchilis'. On bezhal, vybiraya ovragi poglubzhe i chashchoby pogushche. SHel, ne ostanavlivayas' ni na minutu, ne otdyhaya dazhe noch'yu, budto i ne znaya, chto takoe ustalost'. On shel skvoz' zabytyj lyud'mi les, eto byla tyazhelaya rabota -- no rabota kuda bolee trudnaya proishodila u nego vnutri. "Pochemu, -- potryasenno sprashivala Anita. -- Razve ty sobiraesh'sya izmenyat' mne?" "Net, -- tverdil on skvoz' zuby. -- Imenno potomu, chto ne sobirayus'. Imenno potomu, chto lyublyu tebya i doveryayu tebe... I ty mne doveryaj! Bezo vsyakogo flazhka v dushe!" "No ved' eto tradiciya, -- govorila Anita i kazalas' pri etom takoj rasteryannoj, chto dazhe teper', vspominaya, YUstin skripel zubami ot zhalosti. -- |to -- kak klyatva, -- govorila Anita. -- Ved' vo vse vremena i u vseh narodov budushchie suprugi dayut drug drugu klyatvu... Ty skazhesh', chto ne nado davat', ved' i tak ponyatno, chto oni lyubyat drug druga?" "Klyatvu ya mogu dat' i bez pomoshchi tvoego otca", -- tverdil YUstin. "Znachit, ty prosto boish'sya, -- s oblegcheniem smeyalas' Anita. -- Nu chto ty, eto ne bol'no i ne strashno. |to voobshche nezametno, vot uvidish'..." YUstin vspominal dushnuyu noch' v knyazheskih pokoyah. Tak govoril Os, Hozyain Kolodcev: "Ty boish'sya. Ty strusil. Ty, kak rebenok, vpervye uvidevshij lekarya". Nu konechno, kak on mog zabyt', ch'ya Anita doch'... "I potom, -- govorila Anita, -- ved' segodnya my molody... A potom projdut gody. Vperedi celaya zhizn', ya sdelayus' staroj, a ty eshche budesh' polon sil... Kto znaet, chto mozhet sluchit'sya?" YUstin vozmushchalsya. On dokazyval ej i ubezhdal ee, chto nikogo, krome nee, pust' bol'noj i staroj, pust' vovse nemoshnoj staruhi, emu ne nado -- no ona tol'ko neponimayushche kachala golovoj: "YUstin, ya ne uznayu tebya. Ne ty li obeshchal, chto radi menya gotov na vse, chto ugodno?" "Da, -- govoril YUstin. -- YA obeshchal... i ya gotov". "Znachit, -- govorila Anita. -- prosto primi etot flazhok, budto zhertvu. Pust' eto budet tvoya pervaya ustupka zhene... A potom i ya tebe v chem-nibud' ustuplyu". Togda on sdalsya i skazal: "Mne nado privyknut' k etoj mysli. Daj mne vremya, chtoby ya mog smirit'sya s etim". Podnyalos' solnce, i Anita ushla, pechal'naya i zadumchivaya, no na proshchanie pocelovala YUstina i skazala: "YA budu zhdat'. Vot tebe monetka, kogda reshish'sya -- bros' ee v ogon'..." A na drugoj den' ego vysledili, i teper' on bezhal, ezhesekundno ozhidaya vystrela v spinu. Nemnogo uteshalo to, chto esli pogonya sovsem uzh nastupit na pyatki -- mozhno budet naskoro razvesti ogon' i brosit' v nego Anitinu monetku. I Anita pomozhet -- esli, konechno, na nebe v etot moment budet solnce ili hotya by luna... Kogda YUstina dognali, bylo pasmurnoe, bezo vsyakoj nadezhdy utro. Strela votknulas' v stvol v polupal'ce ot ego uha; ne uspev ni o chem podumat', on upal v neglubokij osennij sneg i pokatilsya vniz po sklonu ovraga. Pod sloem snega lezhali suhie dubovye list'ya, mozhno bylo by zaryt'sya v nih i perezhdat' pogonyu -- esli by ne dalekij laj sobak, ohotnich'ih bestij, ot kotoryh pryatat'sya bespolezno... On skatilsya na dno, ukrylsya za povalennym stvolom, vzyal luk na izgotovku -- i ponyal, chto sejchas pridetsya vpervye v zhizni strelyat' v cheloveka. Te, kto presledoval ego, ne ispytyvali nikakih neudobstv, celyas' v sebe podobnogo. I, bezuslovno, v ohote na cheloveka oni byli kuda opytnee YUstina -- stoilo emu neostorozhno pripodnyat' golovu nad ukrytiem, kak shlyapu s nego sdernuli, budto shutya. Oglyanuvshis', on uvidel ee na zemle -- nanizannuyu na strelu s krasivym cherno-belym opereniem. Vooruzhennye lyudi v serom -- kazhetsya, ih bylo chetvero -- lovko, budto igrayuchi, perebegali ot ukrytiya k ukrytiyu, spuskalis' vse nizhe v ovrag. YUstin lezha natyanul tetivu -- i, vnezapno podnyavshis' nad povalennym stvolom, vystrelil v pervogo iz begushchih. I srazu zhe uvidel, chto strela ego idet mimo i chto navstrechu ej sverhu, iz chuzhogo ukrytiya, dvizhetsya drugaya strela. YUstin skoree pochuvstvoval ee, nezheli uvidel -- i, kak v durnom sne, ponyal, chto ne uspevaet ubrat'sya s ee puti, uvernut'sya, upast'... Pod snegom byla listva. Zapah oseni, pokoya, kladbishcha. YUstin lezhal licom vniz, a tam, na sklone ovraga, kto-to krichal, i v krike etom byla smert'. YUstin pripodnyalsya. Pogonya, chto sekundu nazad spuskalas' sklonom ovraga, teper' pytalas' otstupit' pod gradom strel. Strely prihodili iz-za YUstinovoj spiny, dostavali begushchih, te padali i barahtalis' v snegu i v listve. Sobachij laj priblizilsya, potom otdalilsya; YUstin oglyanulsya. V desyatke shagov za ego spinoj stoyal toshchij, po glaza zarosshij sedoj borodoj starikashka. -- Tikaj syuda, -- skazal starikashka neozhidanno gustym basom. -- Begi, bratushka, a to ved' pristrelyat, neroven chas... I pomanil krivym, slovno dubovyj suchok, pal'cem. x x x Oni nazyvali sebya "lesnymi prizrakami" -- dlya krasoty i chtoby strahu bylo zhitelyam sosednih mestechek. ZHili ne ochen'-to sladko; kazhdyj za plechami imel pechal'nuyu istoriyu, podlinnuyu libo vydumannuyu. Pervye troe -- byvshie katorzhniki (odin iz nih sdelalsya atamanom), chetvertyj i pyatyj -- soldaty-dezertiry, shestoj -- sirota bez rodu bez plemeni, sed'moj -- mladshij syn bogatogo kupca, lishennyj nasledstva i razobizhennyj na ves' mir. Vos'moj byl poet i bard, na vse lady povtoryayushchij, chto mir -- korov'ya lepeshka i potomu vsem dolzhno byt' na vse plevat'. Devyatyj byl pastushok, sbezhavshij v les ot skuki. Desyatyj byl durachok, oderzhimyj duhami. Byt razbojnikov okazalsya pochti stol' zhe ubogim, kak i u YUstina v ego zemlyanke -- za isklyucheniem togo, chto sredi tryapok, sluzhashchih postel'yu, inogda popadalis' ostatki po-nastoyashchemu dorogih veshchej: poly barhatnyh kaftanov, obryvki shelkovyh plashchej, klochki ne to pokryval, ne to port'er. YUstin dogadyvalsya, otkuda vzyalis' eti veshchi, no ne hotel dumat', chto stalo s ih prezhnimi vladel'cami. O bezopasnosti razbojniki zabotilis' osnovatel'no. Nad vhodom v zhilishche beleli prikolochennye gvozdyami kosti chelovecheskoj ruki; kazhdyj kostyanoj palec vypolnyal svoyu rabotu: mizinec oberegal ot lesovikov, bezymyannyj -- ot sobak, srednij -- ot strazhnikov, ukazatel'nyj -- ot knyazh'ego gneva i bol'shoj -- ot krest'yan s dub'em. SHiroko vokrug razbojnich'ego ukrytiya rasstavleny byli kol'ya s nadetymi na nih kukushech'imi cherepami -- kogda ryadom poyavlyalsya kto-to chuzhoj, v lagere slyshno bylo ledenyashchee dushu "ku-ku". Krome togo, pered izbushkoj denno i noshchno gorel koster, na zakate v nego brosali kusochki melko narezannogo kaban'ego hvosta -- ispytannoe sredstvo ot neproshenyh gostej. V hibare razbojnikov, v mnogoletnej gryazi, polnym-polno vodilos' domohrancev, i nikto ne obrashchal na nih vnimaniya. YUstin nocheval pod otkrytym nebom, sam vyzyvalsya storozhit' koster. Sperva emu ne doveryali, dumali, chto hochet bezhat', a potom, raskusiv ego brezglivost', vzyalis' poteshat'sya: podbrasyvat' mnogonoguyu meloch' emu za shivorot. Pervym, kto prodelal etot fokus, byl staryj katorzhnik; togda YUstin sderzhalsya i prigrozil, odnako nikto ne prinyal ego slova vser'ez. Vtorym shutnikom okazalsya plechistyj dezertir; dralis' dolgo i zhestoko, poka nakonec YUstin ne povalil sopernika na zemlyu i ne zasunul dohlogo uzhe domohranca emu v zuby. S teh por shutit' nad YUstinom perestali. Po nocham prihodili kakie-to lyudi, podolgu sideli u kostra, chto-to prinosili v meshkah, chto-to unosili; poroj razbojniki otluchalis', ostaviv poeta storozhit' hibaru i prismatrivat' za YUstinom. Poet zavodil svoi odnoobraznye pesni, a YUstin smotrel, kak otkryvaetsya ego rot, i dumal o svoem. Ogon' gorel. Na nebe visela luna; on razyskival v karmane Anitinu monetku. Ne ta li eto samaya, kotoruyu brosil kogda-to na kamennyj pol Hozyain Kolodcev, opredelyaya YUstinovu sud'bu? Orel -- smert'. Reshka -- zhizn'... YUstin sidel, zazhav monetku v kulake. x x x Odnazhdy utrom on poshel v les za hvorostom. Pochemu-to imenno v eto yasnoe, hrustkoe zimnee utro toska ego byla osobenno chernoj. Pod zasnezhennym dubom on ostanovilsya. Kogda-to v derevo udarila molniya, verhushku sozhgla, a prochie vetki tak sil'no napugala, chto teper' oni rosli kak pridetsya, vkriv' i vkos'. Izdaleka kazalos', chto v razvilke duba sidit chelovek. On vernetsya v razbojnichij lager' -- i brosit monetku v ogon'. "Ty reshilsya?" -- sprosit Anita. "Ob®yasni mne, -- skazhet YUstin. -- Razve tvoj otec nastaivaet na obryade?" "Net, -- skazhet Anita. -- No ty reshilsya?" "YA lyublyu tebya, -- skazhet YUstin, kak ne raz uzhe govoril. -- Mne ne nuzhen flazhok, chtoby byt' tebe vernym". "Ty ne hochesh' ustupit' mne?" -- sprosit Anita. Kak ne raz uzhe sprashivala. "Pojmi menya", -- poprosit YUstin. "Ne ponimayu, -- skazhet Anita. -- Odno delo -- flazhok na vernost' Zvoru... A drugoe delo -- na vernost' zhene... Ved' i u menya budet takoj zhe flazhok! Ved' ya tebya lyublyu, v otlichie ot Zvora! YA ne potrebuyu ot tebya zlogo!" "Flazhok -- zlo", -- skazhet YUstin. "Net, -- skazhet Anita. -- Flazhok -- eto sredstvo. Ogon' ne mozhet byt' zlom potomu tol'ko, chto lyudej szhigayut na ploshchadyah". YUstin ne najdetsya, chto skazat'. V eto vremya Anita, v svoej obide pohozhaya na obmanutogo rebenka, vytashchit otkuda-to krugluyu prozrachnuyu l'dinku, vzglyanet na solnce... Razvilka duba byla pusta. Osypalsya potrevozhennyj vetrom sneg. x x x On chasto dumal o dede. Kak on tam? Kak perezimuet? Nastupila vesna. Razbojniki otoshchali i obnosilis'. Sredi dobychi, perekochevyvayushchej v meshki nochnyh viziterov, bol'she ne bylo ni zolotyh ukrashenij, ni parchi -- tol'ko gruboe krest'yanskoe polotno, olovyannaya utvar' i steklyannye busy. YUstin ponimal, otkuda oni vzyalis'. On nenavidel razbojnikov. Inogda emu kazalos', chto on ponimaet ih. CHto razbojniki -- lyudi bez edinogo flazhka v dushe. Dazhe tot flazhok, chto vyrastaet sam po sebe v dushe kazhdogo cheloveka i ne velit ubivat' sebe podobnyh -- dazhe etot flazhok u nih vtoptan v gryaz'. On znal, chto s pervym teplom ujdet otsyuda. Ujdet v gory, gde ego ne dostanet knyaz' Arunas, stanet zhit' sovsem odin i, mozhet byt', sumeet vse-taki prinyat' reshenie... Ne raz i ne dva on dumal o tom, kak by ob®yasnit' Arunasu, chto YUstin ne sopernik emu. CHto on nikogda ne zayavit prava na tron -- a hochet spokojno zhit' v svoem dome i pomogat' dedu. No ne Arunas vynes YUstinu prigovor, a Ushastyj Zvor, kotoryj byl mudr i vsegda postupal pravil'no. A v dushe Arunasa cvel krasnyj shelkovyj flazhok, i nikogda v zhizni emu ne otstupit' ot mudroj pravdy Zvora -- potomu chto Arunasu kazhetsya, chto eto ego sobstvennaya pravda. YUstin prosverlil dyrochku v Anitinoj monetke. Prosverlil -- i povesil sebe na sheyu. x x x Soshel sneg. Lopnuli pochki. Vernulis' solnechnye dni. Odnazhdy dnem, kogda razbojniki spali posle nochnogo naleta, YUstin snova otpravilsya za hvorostom, odnako sobirat' ego ne stal. Otkopal zaranee pripryatannuyu sumku s edoj i flyagoj, zakinul za plecho -- i poshel proch'. Tuda, otkuda yavilsya pozdnej osen'yu. Minoval ovrag, gde ego nepremenno podstrelili by, esli by ne "lesnye prizraki". SHel i shel; s kazhdym dnem stanovilos' teplee, i odnazhdy vecherom YUstin uslyshal v chashche tonen'kuyu pesnyu el'fushej. x x x Sad cvel. |l'fushi letali s vetki na vetku, s cvetka na cvetok. Smeyalis' Ne boyalis' lyudej -- podpuskali blizko. Kupalis' v pyl'ce. Lyubili drug druga, prikryvshis' prozrachnymi kryl'yami. x x x YUstin dolgo sidel na prigorke, nevidimyj. Smotrel, kak ded brodit po dvoru -- navodit poryadok... CHto-to masterit... Kamen', lezhavshij na YUstinovoj dushe vsyu zimu, stal nemnogo legche. On vernulsya v sad. Raschistil mesto, razvel koster -- podal'she ot nizko sklonennyh vetok. |l'fushi ne obrashchali nikakogo vnimaniya ni na cheloveka, ni na dym. Togda YUstin snyal s shei potusknevshuyu monetku. x x x A kto predostavit strazhe beglogo sadovnika YUstina, zlodeya i dezertira, tomu polozhena nagrada -- sto monet -- za zhivogo ili mertvogo. x x x "Kak ya skuchala po tebe, -- skazhet Anita. -- Kazhdyj den', kazhdye poldnya, kazhdye chetvert' dnya... Mne kazalos', chto ya bol'she nikogda v zhizni ne budu schastliva". "YA lyublyu tebya", -- skazhet YUstin. "Ty znaesh', chto segodnya za noch'? -- sprosit Anita. -- Noch' legkogo vozduha, segodnya vse nochnye pticy podnimayutsya vyshe obychnogo, a netopyri -- do zvezd... Kogo etoj noch'yu blagoslovyat el'fushi -- tozhe smozhet nemnozhko poletat'... Tak rasskazyvayut..." Ona budet govorit', a YUstin molchat'. Ee volosy budut tech', kak vremya, skvoz' ego pal'cy. Ved' on tak i tak nikogda ne izmenit Anite, dazhe v myslyah. |l'fushej vokrug soberetsya bol'she, chem zvezd, oni sletyatsya tuchej, zavertyatsya v vozduhe horovodom, zazvenyat svoe izvechnoe "tili-tili", i legkij veter pojdet ot strekozinyh kryl'ev, ot plashchikov, vytkannyh paukami, ot shirokih nevesomyh rukavov... Lyudi, kotorye dayut drug drugu obet na veki vechnye -- razve oni ne podobny tem, v ch'ih dushah stoit flazhok? On budet videt' ee lico i rossyp' zvezd v trave; a potom on budet videt' ee lico -- i rossyp' svetlyachkov v nebe... Ved' ne chuzhomu cheloveku on doveryaet svoyu dragocennuyu svobodu -- lyubimomu cheloveku! Edinstvenno vozmozhnomu, neobhodimomu cheloveku... Schast'e vzorvetsya v nem sinimi i zheltymi ognyami. Vozduh budet, kak moloko, i teplyj veter poneset mimo belye lepestki... I zapah vesny podnimetsya, kak zarevo... Desyat' let v odinochestve, dvadcat' let v odinochestve, tridcat' let v odinochestve i sozhalenii, potomu chto vot on koster i vot ona monetka. I na etot raz vse ravno, upadet ona orlom ili reshkoj. Mnogo let ona budet zhdat' ego po tu storonu kostra. ZHdat', poka on reshitsya. Mnogo let on budet molcha smotret' v ogon'. Mnogo let on budet odinok, ozloblen i gonim, kak volk, pered kotorym vdrug voznikayut v spasitel'noj chashche -- krasnye shelkovye flazhki. |PILOG Ego vse-taki pojmali. Ego vezli v kletke, budto zverya; na nego pokazyvali pal'cami -- on byl strashen. Im pugali detishek. Ego vtihomolku zhaleli. O nem sheptalis', chto on byl dobryj razbojnik, blagorodnyj razbojnik, i vse, chto siloj otnyal u alchnyh, otdaval potom slabym... A on sidel, vypryamiv spinu, glyadya poverh golov, budto nichego vokrug ne zamechal -- znamenityj YUs Sadovnik, dvadcat' s lishnim let byvshij nochnym povelitelem strany, razbojnik stol' legendarnyj, chto umnye lyudi govorili ne raz: nikakogo YUsa Sadovnika net, ego davno ubili, i s teh samyh por lyuboj razbojnichij ataman po tradicii nazyvaetsya YUsom -- chtoby vnushat' strah... I vot ego pojmali. Dolgo ohotilis', dolgo travili -- i vymanili starogo lisa iz nory. Kletka s razbojnikom priehala v stolicu, okruzhennaya utroennym protiv obychnogo konvoem. Do poslednej minuty boyalis' pobega -- ved' izvestno bylo, chto YUs Sadovnik imeet volshebnuyu vozmozhnost' ischezat', budto par. Odnako ischeznut' na etot raz emu ne udalos'. Kletka v®ehala vo dvor knyazh'ego dvorca; natyanulis' cepi, i zakovannogo v kolodki razbojnika poveli naverh -- pokazat' knyazyu. Knyaz', sedoj uzhe i sgorblennyj, sidel v vysokom kresle s volch'imi mordami na podlokotnikah. Pri vide znamenitogo razbojnika vstal, s kakoj-to dazhe toroplivost'yu podoshel poblizhe, vsmotrelsya -- i vdrug ulybnulsya tak shiroko, kak davno uzhe ne ulybalsya: -- Pokusaj menya el'fush, eto dejstvitel'no ty... |to on! Nakonec-to! Zakovannyj razbojnik smotrel na knyazya bez straha i bez pochteniya -- vnimatel'no, budto zadal vopros i teper' zhdal otveta. -- I za kem ostalos' poslednee slovo? -- s usmeshkoj sprosil knyaz', ostanavlivayas' pryamo pered licom YUsa Sadovnika, blago tot, zakovannyj, ne mog prichinit' emu vreda. -- Ty ego chuvstvuesh'? -- tiho sprosil razbojnik. -- Tam, vnutri? V dushe? Kakovo tebe zhit' s nim -- legko? Usmeshka knyazya medlenno pomerkla. -- Legko, -- skazal on, zhestko glyadya razbojniku v glaza. -- Sovsem ne zametno. YA teper' dumayu, chto ego voobshche ne bylo. |to bylo prosto eshche odno ispytanie, i ty -- strusil. -- Ty dumaesh'? -- sprosil YUs Sadovnik, -- Tebya kaznyat zavtra, -- skazal knyaz'. -- YA vypisal iz-za morya palacha -- takogo, kakih prezhde u nas ne byvalo. Ty prozhivesh' pod pytkoj chasa tri, ne men'she. Master ne pozvolit tebe poteryat' soznanie. -- Ushastyj Zvor ne oshibsya v svoem vybore, -- skazal YUs Sadovnik. -- Da, -- podtverdil knyaz'. -- Ne oshibsya. x x x Utrom ego, zakovannogo, posadili v pozornuyu telegu i medlenno-medlenno povezli na rynochnuyu ploshchad', gde uzhe sooruzhen byl special'nyj eshafot. Ne prosto pomost s plahoj ili viselicej -- na etot raz ploshchadku dlya kazni stroili po chertezham inozemnogo mastera, i mestnye palachi divilis' hitroumnym ustrojstvam, do kotoryh sootechestvenniki prigovorennogo do sih por ne dodumalis'. YUstin ehal, prislonivshis' spinoj k derevyannomu bortu telegi. Smotrel nazad; gorod uhodil ot nego, budto unosimyj otlivom. Ulicy soskal'zyvali v nikuda. Tolpy tyanulis' mimo -- i tozhe soskal'zyvali. YUstin porazilsya, kak mnogo stalo v gorode lyudej. V davnie vremena vse bylo ne tak. Na nem kamnem lezhali slova Arunasa: "YA teper' dumayu, chto ego voobshche ne bylo. |to bylo prosto eshche odno ispytanie, i ty -- strusil". On byl uveren, chto Arunas ne prav -- no zhizn' soskal'zyvala s nego, otstupala, kak voda, pozadi byli gody lesnoj zhizni i chuzhih smertej, vperedi byli tri chasa pytok -- i YUstin dumal, chto, mozhet byt', on oshibsya? Ot etoj mysli emu stanovilos' ploho. On sledil, chtoby lico ego ne vydalo toski -- ved' lyudi, kotorye pyalyat na uznika glaza, reshat, chto on boitsya smerti. Boitsya inozemnogo palacha, special'no vypisannogo Arunasom iz-za morya... Sluchajno li, chto Arunas tak nenavidit ego? Zvor ne stal by vypisyvat' zamorskogo palacha. No, pridumyvaya dlya YUstina kazn', Arunas ne narushaet voli Zvora. Krasnyj shelkovyj flazhok -- esli on dejstvitel'no est' v dushe Arunasa -- ne pomeshaet emu prisutstvovat' na kazni... Hvatit li u YUstina sil vse tri chasa hranit' muzhestvo -- i ne dat' knyazyu povoda dlya zloradstva? On sam vybral svoyu sud'bu. No, mozhet byt', ego otchayannaya volya k neprikosnovennosti sobstvennoj dushi -- vsego lish' predrassudok? Vrode brezglivosti k domohrancam? On mog by stat' knyazem... On mog by prozhit' schastlivuyu zhizn' ryadom s lyubimoj zhenshchinoj. Vospitat' detej. Tolpa glyadela na prigovorennogo razbojnika so svyashchennym uzhasom. Strannaya usmeshka na pokrytom shramami lice vgonyala obyvatelej v drozh'. Koe-kto zashchishchalsya ot ego vzglyada domashnimi oberegami. Koe-kto vytiral slezy. Te, v ch'ej bespravnoj zhizni ne na chto bylo nadeyat'sya, krome kak na pomoshch' Blagorodnogo YUsa... Telega svernula. Doroga ostalas' pozadi; vperedi prostiralas' ploshchad', a na nej -- pomost, zriteli i, konechno, Arunas na osobom vozvyshenii. Cepi snova natyanulis'; YUstina vtashchili na pomost, on uvidel krepysha v krasnoj nakidke, s kruglymi karimi glazami, kotorye s neskryvaemym lyubopytstvom glyadeli na uznika skvoz' prorezi. Zamorskij master byl pol'shchen gromkoj slavoj svoego klienta; radostno suetyas', on chto-to ob®yasnyal blagosklonno slushayushchemu Arunasu, po ocheredi pokazyval instrumenty, vodil pal'cem po svoemu zhivotu, vdavayas' v anatomicheskie podrobnosti. S YUstina snyali rubahu, rastyanuli ego ruki v storony, plashmya polozhili na derevyannoe koleso... On stoyal pered beloj, pokrytoj tolstym sloem izvestki stenoj. Na stene byl narisovan uglem eshafot, palach, koleso -- i raspyataya na kolese obnazhennaya chelovecheskaya figura. YUstin vzdrognul. Uvidel poverh risunka na stene svoyu sobstvennuyu ten', obernulsya. Polut'ma. Nebol'shoj zal. V centre ego -- stol, na stole kuvshiny i butylki, blyuda, kubki. Ogon'ki svechej -- no kakie-to tusklye, budto nochnye babochki. Dva kresla. Za spinkoj odnogo iz nih YUstin razglyadel vysokuyu figuru, i sumrak vokrug nee sgushchalsya, prevrashchayas' v t'mu. -- Dobro pozhalovat', -- skazal Os, Hozyain Kolodcev. -- Kak ni stranno, eti tri chasa tebe priyatnee budet provesti so mnoj, chem s nimi... Ne tak li? YUstin okinul bystrym vzglyadom risunok na stene. Kartinka chut' izmenilas' teper' -- palach vzyalsya teshit' knyazya iskusstvom. YUstin posmotrel na svoi ruki. Na zapyast'yah medlenno blednel sled zheleza. -- Proshu k stolu, -- priglasil Os, Hozyain Kolodcev. -- Tri chasa projdut, i ty otpravish'sya v smert', odnako zdes', za etim stolom, tebe budet proshche dumat' o zhizni... Ty ved' ne pobrezguesh' vypit' so mnoj? -- Net, -- otozvalsya YUstin. -- YA blagodaren. -- Tebe ne za chto menya blagodarit'. Pej. I oni vypili. -- |to pravda, to, chto on skazal? -- sprosil YUstin. -- Krasnyh shelkovyh flazhkov na samom dele ne sushchestvuet? Os usmehnulsya: -- Kak ty dumaesh'... pochemu ty zdes', a ne tam? -- YA byl razbojnikom, -- skazal YUstin. -- Na samom-to dele ya sdelal v svoej zhizni vse, chtoby byt' sejchas ne za stolom, a na ploshchadi. YA staralsya byt' spravedlivym... no ya ubival, p