yu noch', a teper', s pervymi luchami solnca, ostorozhno vozvrashchaetsya v noru. Mejson vybrosil okurok, nazhal na starter. Legkij avtomobil' otorvalsya ot kraya trotuara i vlilsya v potok mashin. Lokk svernul v ulicu napravo i podozval taksi. Tol'ko kogda dvizhenie nemnogo umen'shilos', Mejson slegka otstal ot presleduemoj mashiny. Ne doezzhaya perekrestka, taksi ostanovilos', Lokk vyshel, zaplatil taksistu i voshel v uzkij prohod mezhdu zdaniyami. Pered nim otodvinulas' panel', maskiruyushchaya vhod v stene, otkrylas' dver' i Mejson zametil sognuvshegosya v poklone muzhchinu. Lokk voshel vnutr', i dver' zakrylas'. Perri Mejson postavil mashinu na dva doma dal'she, dostal novuyu pachku sigaret, razorval cellofan i snova stal kurit'. Frenk Lokk provel pochti chas v zamaskirovannom kabachke. Vyjdya, on bystro osmotrelsya vokrug i napravilsya k perekrestku. Alkogol' pridaval emu bol'she uverennosti v sebe - teper' on shel raspraviv plechi. Mejson uvidel, kak Lokk ostanavlivaet proezzhayushchee taksi i saditsya. Mejson poehal sledom za taksi do teh por, poka Lokk ne vyshel pered kakim-to otelem. Advokat postavil mashinu na stoyanku i, vojdya v holl otelya, ostorozhno osmotrelsya. Lokka nigde ne bylo vidno. Mejson osmotrelsya eshche raz, bolee vnimatel'no. |to byl odin iz teh otelej, kotorye zhivut za schet kommivoyazherov i razlichnyh konferencij. V glubine mnogolyudnogo holla Mejson zametil ryad telefonnyh kabin, tam zhe za kommutatorom dezhurila telefonistka. Medlenno i ostorozhno Mejson proshelsya vokrug, razglyadyvaya lica lyudej. Potom podoshel k stojke administratora. - Vy mozhete mne skazat', - sprosil on, - zhivet li u vas v otele Frenk Lokk? Sluzhashchij provel rukoj po alfavitnoj kartoteke. - U nas est' Dzhon Lokk, - otvetil on. - Net, - skazal Mejson, - mne nuzhen Frenk Lokk. - K sozhaleniyu, takogo net. - Izvinite, spasibo, - skazal Mejson i otvernulsya. On proshel cherez holl i zaglyanul v restoran. Neskol'ko chelovek sideli za stolikami, no Lokka sredi nih ne bylo. V podval'nom etazhe razmeshchalas' parikmaherskaya, Mejson spustilsya vniz i zaglyanul cherez steklyannuyu stenku. Lokk sidel v tret'em kresle ot konca, s goryachim kompressom na lice. Mejson uznal ego po tvidovomu kostyumu i korichnevym polubotinkam. On podoshel k devushke u kommutatora. - Vy soedinyaete peregovory iz vseh kabinok? - sprosil Mejson. Ona kivnula golovoj. - |to prekrasno. Skazat' vam, kak mozhno bez truda zarabotat' dvadcat' dollarov? Ona posmotrela na nego shiroko raskrytymi glazami. - Vy smeetes' nado mnoj, ili chto? - sprosila ona. Mejson pokachal golovoj. - Poslushajte, - skazal on. - YA hochu uznat' odin nomer, vot i vse. - CHto vam, sobstvenno, nuzhno? - ne ponimala devushka. - |to sovsem prosto, - ob®yasnil on. - YA pozvonyu iz goroda odnomu cheloveku. Veroyatno, on ne podojdet srazu zhe k telefonu, no rano ili pozdno poyavitsya. Sejchas on u parikmahera. Posle razgovora so mnoj on pozvonit po odnomu nomeru. YA hochu znat', chto eto za nomer. - A chto, esli on ne stanet zvonit' otsyuda? - sprosila devushka. - Vy vse ravno poluchite dvadcat' dollarov, - otvetil Mejson. - Nam nel'zya davat' takogo roda informaciyu, - pritvorno soprotivlyalas' devushka. - Imenno poetomu vy i poluchite dvadcat' dollarov, - ulybnulsya Mejson. - I za to, chto vy poslushaete, o chem on budet govorit'. - Oh, no ya ne mogu podslushivat' i povtoryat' to, chto kto-to govorit. - Vy vovse ne obyazany povtoryat', chto budut govorit', - zaveril Mejson. - YA sam vam rasskazhu soderzhanie besedy. Vy tol'ko podtverdite, prav ya ili net, chtoby ya byl uveren, chto eto tot nomer, kotoryj mne nuzhen. Ona pokolebalas', no nedolgo. Ukradkoj osmotrelas', kak by opasayas', chto kakoj-nibud' sluchajnyj nablyudatel' mozhet dogadat'sya, o chem oni govoryat. Perri Mejson dostal iz karmana dve desyatki i nachal ih krutit' v pal'cah. Devushka ne svodila glaz s deneg. - Dogovorilis', - skazala ona. Mejson otdal ej dvadcat' dollarov. - |togo cheloveka zovut Frenk Lokk. YA pozvonyu cherez paru minut, a vy poshlete za nim posyl'nogo. Razgovor budet priblizitel'no takim: Lokk pozvonit komu-to i sprosit, mozhet li on zaplatit' chetyresta dollarov za soobshchenie ob odnoj zhenshchine. Tot otvetit, chto mozhet. Devushka medlenno pokivala golovoj. - Telefony iz goroda takzhe prohodyat cherez vas? - sprosil Mejson. - Tol'ko esli vy poprosite trinadcatyj vnutrennij. - Dogovorilis', ya poproshu trinadcatyj vnutrennij. On eshche raz ulybnulsya ej i vyshel iz otelya. On nashel za blizhajshim perekrestkom lavochku, v kotoroj byl telefon-avtomat. Mejson nabral nomer otelya i poprosil trinadcatyj vnutrennij. - Vse v poryadke, - skazal on, uslyshav golos devushki. - YA hochu govorit' s Frenkom Lokkom. Poshlite za nim posyl'nogo, tol'ko ne zabud'te skazat', chtoby on prishel v vashu kabinu. Veroyatno, on ne pridet srazu, no eto nichego, ya podozhdu. Lokk sejchas u parikmahera, no vy ne govorite etogo posyl'nomu. Skazhite emu tol'ko, chtoby on zaglyanul k parikmaheru. - YA ponyala, - otvetila devushka. On zhdal, mozhet byt', pyat' minut, posle chego on uslyshal ee golos v trubke. - Mister Lokk skazal, chtoby vy ostavili nomer, on pozvonit cherez minutu. - Prekrasno. Moj nomer: Garrison, dvesti tridcat' vosem' pyat'desyat. Tol'ko skazhite posyl'nomu, chtoby on priglasil Lokka naverh. - YAsno, ne bespokojtes'. - Skazhite emu, chtoby on sprosil mistera Smita. - Bez imeni? - Da. Prosto Smit i nomer. |to vse. - Ponimayu. YA peredam emu. Mejson povesil trubku. On zhdal minut desyat', prezhde chem telefon otozvalsya. On otvetil vysokim, serditym golosom i uslyshal v trubke ostorozhnyj golos Frenka Lokka. - Slushajte, - skazal Mejson vse tem zhe vysokim golosom. - YA ne hochu nikakih nedorazumenij. Vy Frenk Lokk iz "Pikantnyh Izvestij"? - Da, - otvetil Lokk. - Kto vy takoj i kak vy menya zdes' nashli? - YA zashel v redakciyu vskore posle togo, kak vy ushli. Oni mne skazali, chto ya smogu najti vas v odnom kabake na Uebster Strit, ili pozzhe zdes', v otele. - Otkuda oni eto znayut, chert voz'mi? - udivilsya Lokk. - Vy menya sprashivaete? Skazali i vse. - Horosho, i chto vy hotite? - Poslushajte. YA znayu, chto vy ne lyubite razgovarivat' o delah po telefonu. No eto takoe delo, kotoroe dolzhno byt' sdelano srazu zhe. Vy ne prosto tak izdaete etu gazetu, ya znayu ob etom ne huzhe vas. No i u menya golova ne prosto tak pristavlena. - Horosho, horosho, - golos Lokka byl ostorozhnym. - YA ne znayu, kto vy takoj, no prihodite pogovorit'. Vy daleko ot otelya? - Nu, ne slishkom blizko, - skazal Mejson. - Slushajte, ya mogu vam dat' vazhnye svedeniya. Po telefonu ya vam etogo ne skazhu, no esli vas eto ne interesuet, to u menya est' pokupatel'. Vy hoteli by uznat', chto za zhenshchina byla vchera s Garrisonom Burkom? V trubke nastupila tishina. - Nasha gazeta vsegda interesuetsya pikantnymi svedeniyami, kasayushchimisya znachitel'nyh person, - nakonec skazal Lokk. - My vsegda cenim interesnuyu informaciyu. - Ne rasskazyvajte mne skazki! - otvetil Mejson. - Vy prekrasno znaete, gde sobaka zaryta, ya eto ponimayu ne huzhe vas. Byl sdelan spisok svidetelej, no Garrisona Burka v etom spiske net. I net zhenshchiny, s kotoroj on byl. Vy zaplatite tysyachu dollarov za sovershenno dostovernuyu informaciyu o tom, kto byla eta zhenshchina? - Net, - otvetil Lokk reshitel'no i podcherknuto tverdo. - Nu, - pospeshno skazal Mejson, - a pyat'sot zaplatite? - Net. - Togda ya vam skazhu vot chto, - nastaival Mejson, pridavaya svoemu golosu zaiskivayushchij ottenok. - YA prodam eti svedeniya za chetyresta. No eto uzhe samyj nizhnij predel, potomu chto u menya est' drugoj pokupatel', kotoryj dast mne trista pyat'desyat. U menya byla massa hlopot, chtoby pojmat' vas, i vy dolzhny zaplatit' chetyresta, esli hotite poluchit' eti svedeniya. - CHetyresta dollarov - eto solidnaya summa, - torgovalsya Lokk. - Svedeniya, kotorye ya vam dam, stoyat togo. - Vy dolzhny budete dostavit' mne nechto bol'shee, chem prosto svedeniya, - zayavil Lokk. - Mne nuzhny budut dokazatel'stva na sluchaj processa ob oskorblenii. - Razumeetsya, - soglasilsya Mejson. - Esli vy mne zaplatite chetyresta dollarov, to ya dam vam dokazatel'stva. Lokk molchal paru sekund. Nakonec on skazal: - YA podumayu nad etim delom. YA pozvonyu cherez minutu i dam vam otvet. - YA zhdu po etomu nomeru, - otvetil Mejson. On povesil trubku, sel na vysokoj taburetke u stojki s morozhennym i, bez kakih-libo priznakov neterpeniya, vypil stakan sodovoj. Vzglyad u advokata byl spokojnym i sosredotochennym. Proshlo shest' ili sem' minut, prezhde chem telefon snova zazvonil. Mejson vernulsya v kabinu. - Govorit Smit, - skazal on tem zhe zaiskivayushchim tonom. V trubke razdalsya golos Lokka: - Da, my gotovy zaplatit' chetyresta dollarov, esli vy dadite nam sootvetstvuyushchie dokazatel'stva. - Prekrasno, - skazal Mejson. - ZHdite menya zavtra u sebya v redakcii. Tol'ko ne vzdumajte ustraivat' fokusy, potomu chto ya otkazyvayu tomu pokupatelyu, kotoryj hochet zaplatit' trista pyat'desyat. - Poslushajte. YA hotel by vstretit'sya s vami pryamo segodnya, a zaplachu vam zavtra, kogda dostavite mne dokazatel'stva. Mejson izdevatel'ski zahohotal. - Nu i shutochki u vas. - Delajte, kak hotite, - razdrazhenno otvetil Lokk. Mejson snova rassmeyalsya v trubku: - Spasibo, nepremenno vospol'zuyus' vospol'zuyus' vashim sovetom. On vernulsya v mashinu i zhdal pochti dvadcat' minut, prezhde chem Frenk Lokk vyshel iz otelya v obshchestve molodoj zhenshchiny. Posle brit'ya i massazha korichnevaya kozha Lokka priobrela legkuyu rozovatost'. Lico u nego luchilos' ot dovol'stva malen'kogo cheloveka, kotoryj naslazhdalsya svoim vneshnim vidom svetskogo cheloveka. Molodaya zhenshchina, kotoraya soprovozhdala ego, byla, sudya po vidu, ne starshe dvadcati dvuh let. U nee byli soblaznitel'nye formy, lovko podcherknutye dorogim tualetom, no sovershenno nevyrazitel'noe lico pod chrezmernym sloem kosmetiki. Ona byla po-svoemu krasiva, no bez pretenzij. Perri Mejson podozhdal, poka oni syadut v taksi, posle chego vernulsya v otel' i napravilsya k kommutatoru. Devushka podnyala na nego trevozhnye glaza, ukradkoj sunula ruku za vyrez plat'ya i dostala ottuda listok bumagi. Na listochke byl nacarapan nomer: Frajburg, shest'sot dvadcat' devyat' vosem'sot tri. Perri Mejson kivnul golovoj i spryatal listok v karman. - |to byl razgovor o cene, kotoruyu on mozhet zaplatit' za svedeniya? - sprosil on. - YA ne mogu vydavat' togo, chto govorili po telefonu. - Ponimayu. No vy skazali by mne, esli by eto byl drugoj razgovor, pravda? - Mozhet byt'. - Prekrasno. I bol'she vy nichego ne mozhete mne skazat'? - Net! - |to vse, chto ya hotel uznat', - ulybnulsya Mejson. 4 Perri Mejson voshel v sledstvennyj otdel Upravleniya policii. - Dramm u sebya? - sprosil on. Odin iz muzhchin kivnul golovoj i pokazal pal'cem na dveri v glubine. Perri Mejson proshel dal'she. - YA ishchu Sidneya Dramma, - skazal on muzhchine, kotoryj sidel na uglu pis'mennogo stola s sigaretoj vo rtu. Kto-to drugoj povysil golos i ryavknul: - Dramm, idi-ka syuda! Otkrylas' dver' i Sidnej Dramm osmotrel prisutstvuyushchih. Uvidev Mejsona, on ulybnulsya. - Privet, Perri, - skazal on. Vysokij, hudoj muzhchina s vydayushchimisya skulami i vycvetshimi glazami, Dramm bol'she byl by na meste, esli by sidel za vysokim buhgalterskim stolom, s kozyr'kom na lbu i perom za uhom, chem v sledovatel'skom otdele Upravleniya policii. Mozhet byt', imenno poetomu ego tak vysoko cenili kak agenta. Mejson privetstvenno kivnul emu golovoj i skazal: - Mne kazhetsya, chto u menya budet koe-chto dlya tebya, Sidnej. - Ladno, - otvetil Dramm, - uzhe idu. Mejson vyshel v koridor. CHerez pyat' minut poyavilsya Sidnej Dramm. - Nu, rasskazyvaj, - skazal on. - YA dvigayus' po sledam dela, s kotorym, vozmozhno, pridu k tebe, - soobshchil Mejson. - YA, pravda, eshche ne znayu, kuda eto menya zavedet. Poka ya rabotayu dlya klienta, i mne nuzhny svedeniya ob odnom nomere telefona. - Kakom nomere? - Frajburg, shest'sot dvadcat' devyat' vosem'sot tri, - otvetil Mejson. - Esli eto nomer, kotoryj mne nuzhen, to ego hozyain otnyud' ne prost, i istoriya so sluchajnoj oshibkoj nomera zdes' ne projdet. YA dumayu, chto eto zasekrechennyj telefon. Tebe pridetsya proverit' na telefonnoj stancii, i pri etom, veroyatno, lichno. - Gospodi, nu i nahal zhe ty! - skazal Dramm. Mejson sdelal oskorblennoe lico. - YA ved' govoril tebe, chto rabotayu na klienta, - skazal on. - Ty poluchish' za eto dvadcat' pyat' dollarov. YA dumayu, chto stoit proehat'sya na telefonnuyu stanciyu za dvadcat' pyat' monet. Dramm smenil gnev na milost': - CHert voz'mi, tak by srazu i skazal! Podozhdi, ya tol'ko voz'mu shlyapu. Poedem na tvoej mashine ili na moej? - Luchshe kazhdyj na svoej, - otvetil Mejson. - YA ne znayu, budu li vozvrashchat'sya v etu storonu. - O'kej, - skazal policejskij. - Vstretimsya na telefonnoj stancii. Mejson vyshel, sel v mashinu i poehal na telefonnuyu stanciyu. Kogda on dobralsya, Dramm, na policejskoj mashine, uzhe byl tam. - YA prishel k vyvodu, chto luchshe ne afishirovat' tvoj interes, - zayavil Dramm. - YA uzhe byl naverhu i vzyal dlya tebya dannye. - I chej eto telefon? - Nekoego Dzhordzha K. Beltera, - soobshchil policejskij. - Adres: |lmund Drajv, pyat'sot pyat'desyat shest'. Ty byl prav, eto zasekrechennyj nomer. Nikomu nel'zya davat' dazhe nomer, ne govorya uzhe o drugih dannyh. Poetomu zabud', otkuda ty ego uznal. - YAsno, - soglasilsya Mejson, dostavaya iz bumazhnika dve desyatki i odnu pyaterku. Pal'cy Dramma somknulis' na den'gah. - Paren', - skazal on, - eto nastoyashchij bal'zam dlya moej dushi, potomu chto kak raz vchera ya igral v poker i ostalsya bez nalichnyh. Zaskochi kak-nibud' eshche raz, kogda u tebya budet eshche odin takoj klient. - Kto znaet, ya mogu ved' imet' takogo klienta nekotoroe vremya. - |to velikolepno, - sdelal vyvod Dramm. Mejson sel v mashinu. S mrachnoj minoj nazhal na starter i dvinulsya na polnoj skorosti v storonu |lmund Drajv. Ulica nahodilas' v izyskannom prestizhnom rajone. Doma stoyali v glubine, okruzhennye zelenymi gazonami i uhozhennymi zhivymi izgorodyami. Mejson ostavil mashinu pered nomerom pyat'sot pyat'desyat shest'. |to bylo pretencioznoe zdanie, stoyashchee na vershine holma, udalennoe ot sosednih domov na neskol'ko desyatkov yardov. Holm, po vsej vidimosti, byl nasypan special'no, chtoby podcherknut' velikolepie zdaniya. Mejson ne v®ehal na pod®ezd, a postavil mashinu na ulice i peshkom poshel ko vhodu. Na kryl'ce gorel svet. Vecher byl zharkim, vokrug kruzhilas' tucha nasekomyh, udaryaya krylyshkami o bol'shoj abazhur iz matovogo stekla, za kotorym skryvalas' lampochka. Posle vtorogo zvonka dver' otkryl lakej v livree. Perri Mejson dostal iz karmana vizitnuyu kartochku. - Mister Belter ne zhdet menya, - skazal on, - no primet. Lakej brosil vzglyad na vizitku i otodvinulsya v storonu. - Horosho, mister Mejson. Proshu sledovat' za mnoj. On provel Mejsona v salon i pokazal na kreslo. Mejson slyshal, kak lakej podnimaetsya po lestnice. Potom on uslyshal naverhu golosa i shagi kogo-to spuskayushchegosya vniz. CHerez minutu v dveryah pokazalsya lakej. - Izvinite, no mister Belter, ne pripominaet vas. Vy mogli by skazat', po kakomu delu hotite videt' mistera Beltera? Mejson posmotrel lakeyu v glaza i korotko otvetil: - Net. Lakej podozhdal minutu, nadeyus', chto Mejson eshche chto-nibud' dobavit. Ubedivshis', chto gost' ne sobiraetsya bol'she nichego soobshchat', sluga povernulsya i snova stal podnimat'sya po lestnice. Na etot raz ego ne bylo paru minut. Vernulsya on s kamennym licom. - Proshu za mnoj, - ob®yavil on. - Mister Belter vas primet. Mejson podnyalsya za nim naverh, v salon, prilegayushchij k lestnichnoj ploshchadke i, ochevidno, predstavlyal chast' apartamentov, kotorye zanimali celoe krylo doma. Komnata byla polna udobnyh, massivnyh kresel, obstavlena s zabotoj o komforte i s polnym prenebrezheniem k izyskannomu vkusu. Ne bylo sdelano ni malejshego usiliya sozdat' celostnost' stilya. Ot obstanovki veyalo muzhskim vkusom, ne smyagchennogo prikosnoveniem zhenskoj ruki. Dver' v konce salona otkrylas', i na poroge ostanovilsya muzhchina. Perri Mejson uspel brosit' vzglyad v glubinu komnaty, iz kotoroj muzhchina poyavilsya. Tam byl kabinet, zastavlennyj polkami, s massivnym pis'mennym stolom i vrashchayushchimsya kreslom v uglu. Szadi blesnula vannaya, vylozhennaya kafelem. Muzhchina voshel v salon i zakryl za soboj dver'. On byl gromadnyj, s odutlovatym, nezdorovogo cveta licom, s meshkami pod glazami. U nego byla shirokaya grud' i plechi, no uzkie bedra, i u Mejsona bylo takoe vpechatlenie, chto u muzhchiny tonkie nogi. Odnako vnimanie advokata privlekli prezhde vsego glaza hozyaina doma - oni byli tverdymi i holodnymi, kak almazy, luchshe vsyakih slov soobshchaya o zhestokosti i bezzhalostnosti vladel'ca. V techenii neskol'kih sekund muzhchina stoyal u dverej, izuchaya Mejsona. Potom on podoshel blizhe, a ego pohodka okonchatel'no ubedila advokata v tom, chto nogi u hozyaina doma tonkie i s trudom derzhat massivnyj gruz. Vblizi Mejson obnaruzhil, chto muzhchina vyshe ego na dobryh chetyre dyujma i eshche shire v plechah. Sudya po vidu, emu bylo okolo pyatidesyati let. - Mister Belter? - sprosil Mejson. Muzhchina kivnul i ostanovilsya, shiroko rasstaviv nogi i ne svodya s Mejsona glaz. - CHto vy hotite? - ugryumo sprosil on. - Izvinite, chto ya bespokoyu vas doma, - skazal Mejson, - no ya hotel by pogovorit' ob odnom dele. - O kakom dele? - Ob odnoj stat'e, kotoruyu ugrozhayut napechatat' v "Pikantnyh Izvestiya". YA ne zhelayu, chtoby eta stat'ya poyavilas'. Almaznye glaza ne izmenili vyrazheniya. Oni spokojno smotreli na Mejsona. - Pochemu vy prishli s etim ko mne? - sprosil Belter. - Vy tot chelovek, s kotorym ya hochu govorit'. - Vy oshibaetes'. - YA znayu, chto vy yavlyaetes' etim chelovekom. - Ne yavlyayus'. Mne nichego ne izvestno o "Pikantnyh Izvestiyah". YA derzhal raz ili dva etu gazetu v rukah. Ee izdaet svora shantazhistov, esli vy hotite znat' moe mnenie. V glazah Mejsona poyavilos' zhestokoe vyrazhenie. - YA ne sprashivayu vashe mnenie, - skazal on. - YA zayavlyayu vam... - CHto vy zayavlyaete? - sprosil Belter. - CHto yavlyayus' advokatom i vystupayu ot imeni klienta, kotorogo "Pikantnye Izvestiya" pytayutsya shantazhirovat'. Mne ne nravitsya eta istoriya. YA zayavlyayu, chto ne nameren zaplatit' trebuemoj ceny i voobshche ni centa. U menya i v golove net mysli o tom, chtoby pomeshchat' v vashej gazetenke reklamu, i vasha gazetenka nichego ne napechataet o moem kliente. Vy ponyali? Zapomnite eto! Belter fyrknul. - Tak mne i nado, - skazal hozyain doma. - Budet urok, chtoby ne vpuskat' pervogo popavshegosya advokata, kotoryj postuchit v dveri. YA dolzhen byl lakeyu prikazat' vybrosit' vas von. Vy ili p'yany, ili sumasshedshij. Ili i to, i drugoe srazu. Lichno ya sklonen predpolozhit', chto i drugoe. Vy vyjdite otsyuda dobrovol'no, ili mne nuzhno vyzvat' policiyu? - Vyjdu, - otvetil Mejson, - kogda skazhu vam to, chto dolzhen skazat'. Vy derzhites' v teni, a na perednij plan vytalkivaete Lokka, chtoby on podstavlyal golovu za vas. Vy sidite spokojno i sobiraete den'gi. Sobiraete dividendy s shantazha. |to konchitsya, teper' vy poluchite schet. Belter stoyal, ne spuskaya glaz s Mejsona i ne govorya ni slova. - Esli vy eshche ne znaete, kto ya takoj i chego hochu, - prodolzhal Mejson, - to vy legko mozhete eto uznat'. Dostatochno pozvonit' Frenku Lokku. Preduprezhdayu vas, chto esli "Pikantnye Izvestiya" napechatayut chto-nibud' o moem kliente, to ya sdernu masku s cheloveka, kotoryj skryvaetsya za etoj parshivoj gazetenkoj. Vy ponyali? - Nu-nu, - otvetil Belter. - Do sih por vy mne grozili, a teper' ya skazhu vam svoe. YA ne znayu, kto vy takoj, i eto menya malo kasaetsya. Mozhet byt', vasha reputaciya dostatochno bezuprechna, chtoby vy mogli pozvolit' sebe hodit' i ugrozhat' v prilichnyh domah. A mozhet byt', i nedostatochno bezuprechna. Mozhet byt', vam luchshe sledit' za soboj, vmesto togo chtoby kidat' gryaz' v drugih? Mejson korotko kivnul golovoj. - YA ozhidal chego-to podobnogo, - skazal on. - I vy ne razocharuetes' v svoih ozhidaniyah, - zaveril Belter. - Tol'ko ne voobrazite sebe nevest' chto. |to ne priznanie togo, chto ya imeyu chto-to obshchee s "Pikantnymi Izvestiyami". YA nichego ne znayu ob etom listke i znat' ne hochu. A teper' mozhete ubirat'sya. Mejson povernulsya i napravilsya k dveri. Na poroge on natolknulsya na lakeya, kotoryj skazal Belteru: - Izvinite. Gospozha hochet obyazatel'no uviditsya s vami. Ona sejchas vyjdet. Belter podoshel k dveri. - Zapomni horoshen'ko etogo tipa, Dil'i, - poprosil on. - Esli ty snova kogda-nibud' uvidish' ego zdes', vybrosi von. Esli ne spravish'sya sam, vyzovesh' policejskogo. Mejson povernulsya i smeril lakeya vzglyadom. - Luchshe vyzovi srazu dvuh policejskih, Dil'i. Oni tebe ponadobyatsya. On dvinulsya vniz po lestnice, soznavaya to, chto dvoe muzhchin idut za nim. Kogda on ochutilsya v holle, iz uglovyh dverej vyshla zhenshchina. - Nadeyus', chto ya tebe ne pomeshala, Dzhordzh, - skazala ona. Ee vzglyad upal na Mejsona. |to byla ta samaya zhenshchina, kotoraya posetila ego segodnya, predstavlyayas' Evoj Griffin. Ee lico stalo belym, kak stena, golubye glaza potemneli ot straha. CHerez minutu ona ovladela soboj, i ee glaza rasshirilis' v tom zhe samom vyrazhenii detskoj nevinnosti, kotoroe Mejson uzhe imel vozmozhnost' licezret' v svoem kabinete. Na lice Mejsona ne otrazilos' nichego. On posmotrel na zhenshchinu sovershenno spokojnym i privetlivym vzglyadom. - Nu? - sprosil Belter. - CHto ty hotela? - Nichego, nichego, - skazala ona, a golos u nee byl tonkim i drozhashchim. - YA ne znala, chto ty zanyat. Izvini, chto ya pomeshala tebe. - Ne obrashchaj na nego vnimaniya, - skazal Belter. - |to kakoj-to advokatishka, kotoryj pronik pod fal'shivym predlogom i vyhodit s bol'shoj pospeshnost'yu. Mejson povernulsya na meste. - Poslushajte. Zayavlyayu vam... Lakej shvatil ego za plecho. - Tuda, mister, proshu vas. Moshchnye plechi Mejsona povernulis' dvizheniem professional'nogo igroka v gol'f, i lakej poletel v drugoj konec holla. On tak vrezalsya v stenu, chto poshatnulis' i s®ehali na bok kartiny, visevshie na kryukah. Mejson sdelal shag v storonu massivnoj figury Beltera. - YA namerevalsya dat' vam shans, - zayavil advokat, - no izmenil svoe mnenie. Poprobujte tol'ko chto-nibud' napechatat' v svoej gazete obo mne ili o moem kliente, i vy okazhetes' v tyur'me let na dvadcat'. Vy ponyali? Almaznye glaza sverlili Mejsona vzglyadom zmei, smotryashchej v lico cheloveka, vooruzhennogo palkoj. Pravaya ruka Dzhordzha Beltera byla v karmane pidzhaka. - Vashe schast'e, - skazal on, - chto vy ostanovilis'. Poprobujte sdelat' eshche shag, i ya prostrelyu vam golovu. U menya est' svideteli, kotorye podtverdyat, chto ya dejstvoval v celyah samozashchity. I ya ne znayu, mozhet byt', vse-taki mne nuzhno eto sdelat', nesmotrya ni na chto. - Mozhete ne trudit'sya, - otvetil Mejson. - Vy ne uderzhite menya takim sposobom. Est' eshche lyudi, kotorye znayut to zhe samoe, chto i ya. Belter nadul guby. - Vy povtoryaete odno i to zhe. YA eto slyshal. Esli vy dumaete, chto ya ispugayus' ugroz kakogo-to advokatishki-shantazhista, to sil'no zabluzhdaetes'. Poslednij raz govoryu vam, chtoby vy ubiralis' proch' iz moego doma. Mejson povernulsya na kablukah. - CHto zh, ya ujdu. YA skazal vam vse, chto schital nuzhnym skazat'. On byl u dveri, kogda ego nastiglo sarkasticheskoe zamechanie Dzhordzha Beltera: - Povtoryat'sya - durnoj ton, mister Mejson. A nekotorye veshchi vy skazali dazhe tri raza. 5 Eva Belter vshlipyvala v kabinete Perri Mejsona, prizhimaya platochek k licu. Mejson, sidya bez pidzhaka po druguyu storonu stola, smotrel na nee vnimatel'nym vzglyadom, v kotorom ne bylo ni teni sochuvstviya. - Vy ne dolzhny byli prihodit' tuda, - skazala ona mezhdu rydaniyami. - Otkuda ya mog znat'? - sprosil Mejson. - On bezzhalosten. Mejson kivnul golovoj: - YA takzhe mogu byt' bezzhalostnym. - Pochemu vy ne dali ob®yavleniya v "|kzamajner"? - Lokk slishkom mnogo potreboval. Oni voobrazili sebe, chto ya - Santa Klaus. - Oni znayut, chto eto vazhnoe delo, - rydala ona. - V igre bol'shaya stavka. Mejson ne otvetil. ZHenshchina po druguyu storonu stola vshlipyvala eshche minutu, potom podnyala glaza i posmotrela na nego s nemoj bol'yu. - Vy ne dolzhny byli ugrozhat', - skazala Eva Belter. - Ne dolzhny byli prihodit' v ego dom. Vy nichego u nego ne dob'etes' ugrozami. Kogda on budet prizhat k stene, on budet drat'sya, poka ne pobedit. On nikogda ne prosit poshchady i sam besposhchaden. - Interesno, chto takoe on mozhet mne sdelat', - sprosil Mejson. - On vas unichtozhit. On uznaet o vseh delah, v kotoryh vy prinimaete uchastie. On obvinit vas v podkupe prisyazhnyh, v sgovore so svidetelyami, v dache lozhnoj prisyagi, v narushenii etiki. On vyzhivet vas iz goroda. - Pust' tol'ko popytaetsya napechatat' obo mne hot' slovo, - skazal tverdo Mejson. - YA podam na nego v sud za oskorblenie. Budu podavat' na nego stol'ko raz, skol'ko on upomyanet moe imya. Ona pokachala golovoj. Slezy tekli u nee po shchekam dvumya tonkimi ruchejkami, razmyvaya kosmetiku. - Vy ne sdelaete etogo. On slishkom hiter. U nego est' advokaty, kotorye govoryat emu, chto on mozhet sdelat'. On budet derzhat'sya v ukrytii i nanosit' udary pri lyuboj vozmozhnosti. Mejson zabarabanil o kraj stola. - YA vam uzhe govoril, missis Belter, ya umeyu borot'sya, - skazal on. - Zachem vam bylo nuzhno tuda idti? - vygovarivala ona. - Zachem vy prosto ne dali ob®yavleniya v gazetu? Mejson podnyalsya s kresla. - Znaete chto? S menya hvatit. YA poshel, potomu chto schital, chto postupayu pravil'no. |ta parshivaya gazetenka razbojnichaet sredi belogo dnya, a ya nikomu ne pozvolyayu grabit' moih klientov. Esli vash muzh takoj uzh bezzhalostnyj, to ya tozhe mogu byt' besposhchadnym. On zamolchal i posmotrel na nee s uprekom. - Esli by vy srazu zhe skazali mne pravdu, to etogo vsego ne sluchilos' by. No net. Vam nuzhno bylo pridti i nagovorit' mne chert znaet chego! Vot prichina vsego proisshedshego. Vy sami vinovaty. - Ne krichite na menya, - poprosila ona. - Vy edinstvennyj chelovek, na kotorogo ya mogu rasschityvat'. Vse teper' uzhasno pereputalos', vy dolzhny vytashchit' menya iz etogo. On snova sel. - Togda bol'she ne lgite. Ona opustila vzglyad na koleni, odernula kraj plat'ya i konchikami plat'ev v chernyh perchatkah stala ukladyvat' ego melkimi skladkami. - CHto my teper' budem delat'? - sprosila ona. - Pervo-napervo nachnem snachala i skazhem vsyu pravdu. - Vy zhe vse znaete. - Ne povredit, esli vy rasskazhete mne eshche raz. YA lishnij raz smogu ubedit'sya v tom, chto vse znayu. Ona pomorshchila lob. - Ne ponimayu. - Nichego, - povtoril on. - Rasskazhite mne vse eshche raz. Ona sidela polozhiv nogu na nogu, vse eshche skladyvaya tkan' plat'ya melkimi skladkami. Ne glyadya na advokata, ona nachala tihim, lomayushchimsya golosom. - Nikto nikogda ne znal o svyazyah Dzhordzha s "Pikantnymi Izvestiyami". On derzhit eto v takoj tajne, chto nikto nichego ne podozrevaet. Dazhe v redakcii nikto ne v kurse, krome Frenka Lokka. Dzhordzh derzhit Lokka v rukah. On znaet o nem chto-to komprometiruyushchee. YA ne znayu, chto eto, no ne isklyucheno, chto ubijstvo. Dazhe nashi blizhajshie druz'ya schitayut, chto Dzhordzh zarabatyvaet den'gi igroj na birzhe. YA vyshla za nego zamuzh sem' mesyacev nazad. YA ego vtoraya zhena. Menya zaintrigovala ego lichnost' i ego den'gi, no my nikogda ne podhodili drug k drugu. Poslednie dva mesyaca nashi otnosheniya byli ochen' napryazhennymi. YA namerevayus' podat' na razvod, i Dzhordzh, veroyatno, ob etom dogadyvaetsya. Ona zamolchala, chtoby posmotret' na Mejsona, no ne nashla v ego glazah sochuvstviya. - S Garri Burkom menya svyazyvaet druzhba, - snova zagovorila ona. - YA poznakomilas' s nim dva mesyaca nazad, no eto byla tol'ko druzhba i nichego bol'she. My vybralis' vmeste na uzhin, i nado zhe bylo sluchit'sya, chto proizoshla eta strel'ba. Esli by Garri soobshchil moe imya, to eto slomalo by ego kar'eru, potomu chto Dzhordzh totchas zhe podal by na razvod, ukazyvaya na nego kak na vinovnika. YA dolzhna byla lyuboj cenoj zamyat' eto delo. - Vash muzh mog by s takim zhe uspehom nichego ne uznat', - skazal Mejson. - Prokuror yavlyaetsya dzhentl'menom. Burk mog by ego poprosit', i prokuror vovse ne vyzval by vas na dopros, razve chto vy byli svidetelem chego-to, chto delaet vashi pokazaniya absolyutno neobhodimymi. - Net, vy ne ponimaete, kakim obrazom oni dejstvuyut, - otvetila Eva Belter. - YA sama ne znayu vsego, no u nih povsyudu informatory. Oni sobirayut svedeniya, pokupayut ih, ne brezguyut dazhe melkimi spletnyami. Kogda kakaya-to lichnost' nahoditsya vysoko, oni osobenno starayutsya sobrat' ob etom cheloveke kak mozhno bol'she svedenij. Garri vidnaya figura v politike, vskore on snova budet vystavlyat' svoyu kandidaturu. Oni ego ne lyubyat. Burk ob etom znaet. YA slyshala, kak moj muzh razgovarival po telefonu s Frenkom Lokkom. I ya srazu ponyala, chto oni idut po moim sledam. Poetomu ya prishla k vam. YA hotela ih kupit' do togo, kak oni uznayut, v ch'em obshchestve Garri byl v Bichvund Inn. - Esli vasha druzhba s Garrisonom Burkom takaya nevinnaya, pochemu vy prosto ne poshli k muzhu i ne skazali emu obo vsem? Ved', v konce koncov, on zhe ne zhelaet skomprometirovat' sobstvennoe imya. Ona poryvisto pokachala golovoj: - Vy nichego ne ponimaete. Vy nedoocenivaete moego muzha. On dokazal vam eto svoim vcherashnim povedeniem, on agressiven i bezzhalosten, on obozhaet bor'bu. Bol'she togo, on sovershenno pomeshan na den'gah. On znaet, chto esli ya podam na razvod, to poluchu znachitel'nye alimenty. Vdobavok advokaty, sudebnye izderzhki, vse eto v summe budet emu dorogo stoit'. S drugoj storony, esli by on mog menya skomprometirovat', odnovremenno zamarav imya Garri, to dlya nego eto bylo by prosto schast'em. Perri Mejson nahmurilsya. - I vse-taki, chto-to skryvaetsya za etoj vysokoj cenoj, - zametil on. - Mne kazhetsya, chto eto slishkom mnogo dlya politicheskogo shantazha. Vy ne dumaete, chto vash muzh ili Frenk Lokk o chem-to dogadyvayutsya? - Net, - reshitel'no otvetila ona. Nekotoroe vremya oni molchali. - Tak chto my sdelaem? - sprosil Mejson. - Zaplatim trebuemuyu cenu? - Teper' uzhe net i rechi o kakoj-libo cene. Dzhordzh otmenit vse peregovory. On budet drat'sya do poslednego. On navernyaka schitaet nizhe svoego dostoinstva ustupit' vam, ili komu by to ni bylo. Takoj uzh on est', i polagaet, chto vse ostal'nye lyudi takie zhe. Prosto on ne umeet nikomu ustupat', eto ne v ego haraktere. - CHto zh, esli on hochet bor'by, to ya gotov, - ser'ezno skazal Mejson. - YA podam v sud na "Pikantnye Izvestiya", kak tol'ko oni upomyanut moe imya. Prizhmu Frenka Lokka k stene, zastavlyu ego nazvat' imya nastoyashchego vladel'ca gazety. A esli ne zahochet, to obvinyu ego v dache fal'shivoj prisyagi. Najdetsya dostatochno mnogo lyudej, kotorye ne proch' nauchit' nakonec etu gazetenku umu-razumu. - No vy nichego ne ponimaete, - pospeshno skazala ona. - Vy ne otdaete sebe otcheta v tom, kakim obrazom oni dejstvuyut. Vy nedoocenivaete Dzhordzha. Mnogo vody utechet, prezhde chem vy dovedete delo do suda, a oni dejstvuyut bystro. Krome togo, ne zabyvajte o tom, chto ya vasha klientka. Vy dolzhny zashchishchat' menya. Prezhde chem vy chego-to dostignite, ya budu skomprometirovana. Oni ucepyatsya teper' za Burka zubami i kogtyami. Mejson minutu barabanil po stolu, i nakonec skazal: - Poslushajte, missis Belter. Vy neskol'ko raz davali mne ponyat', chto vash muzh znaet chto-to komprometiruyushchee o Frenke Lokke. Vy takzhe eto znaete. Skazhite eto mne i, vpolne veroyatno, blagodarya etomu mozhno budet svernut' emu sheyu. Ona podnyala na nego glaza. Lico u nee bylo sovershenno belym. - Vy znaete, chto govorite? Vy znaete, chto hotite sdelat'? Oni ub'yut vas! Dlya nih eto ne vpervye. U nih est' svyazi s gangsterami i razlichnymi negodyayami. Mejson ne otryval ot nee vzglyada. - CHto vy znaete o Frenke Lokke? - povtoril on. Ona zadrozhala i opustila glaza. Potom skazala ustalym golosom: - Nichego. Mejson stal neterpelivym: - Vy snova pytaetes' menya obmanut'. Vy zhalkaya lgun'ya, zhivushchaya lozh'yu. A to, chto vy krasivy i imeete detskoe lichiko, pomogaet vam do sih por uvilivat'. Vy obmanyvali kazhdogo muzhchinu, kotoryj kogda-libo vas lyubil i kotorogo vy kogda-libo lyubili. Teper' vas prizhalo, i vy obmanyvaete menya. Ona ustavilas' na Mejsona vzglyadom, polnym vozmushcheniya, nastoyashchego ili pritvornogo. - Vy ne imeete prava govorit' so mnoj takim obrazom! - Ne imeyu prava? - usmehnulsya Mejson. Ih vzglyady vstretilis'. - |to bylo na yuge... - pokorno skazala ona. - CHto bylo na yuge? - |ta istoriya s Lokkom. Tochno ya ne znayu, chto i gde. Znayu lish', chto u nego byla kakaya-to istoriya, i chto eto bylo na YUge. Rech' shla o kakoj-to zhenshchine. Po krajnej mere, s etogo nachalos'. Ne znayu, kak eto zakonchilos'. Ne isklyucheno, chto on byl zameshan v ubijstve, ne znayu. No mne izvestno, chto Dzhordzh derzhit ego v rukah. Dzhordzh so vsemi tak postupaet. Uznaet o nih chto-nibud' komprometiruyushchee, a posle etogo zastavlyaet ih tancevat' tak, kak on im zaigraet. Mejson ne spuskal s nee vzglyada. - S vami on tozhe tak postupaet? - Pytaetsya. - I takim obrazom zastavil vas vyjti za nego zamuzh? - Otkuda mne znat'? Net. Mejson mrachno rassmeyalsya. - A vprochem, kakoe eto imeet znachenie? - dobavila ona. - Mozhet byt' nikakogo, a mozhet byt' bol'shoe, - otvetil on. - Mne nuzhny eshche den'gi. Ona raskryla sumochku. - U menya nemnogo ostalos'. Mogu dat' vam trista dollarov. Mejson pokachal golovoj. - U vas est' schet v banke. Mne nuzhno imet' bol'she sredstv. Delo potyanet za soboj rashody. YA boryus' teper' za sebya tak zhe, kak za vas. - YA ne mogu dat' vam chek, u menya net scheta v banke. On mne ne razreshaet. |to i yavlyaetsya ego vtorym sposobom derzhat' lyudej v rukah - pri pomoshchi deneg. Kazhdyj raz ya dolzhna prosit' u nego nalichnye. Ili dobyvat' den'gi svoimi putyami. - To est', kak? - sprosil Mejson. Ona ne otvetila. Dostala iz sumochki pachku deneg. - Zdes' pyat'sot dollarov. |to absolyutno vse, chto u menya est'. - CHto zh, ostav'te sebe pyat'desyat, a ostal'noe dajte mne. On nazhal na knopku vyzova. V dveryah kabineta poyavilas' Della Strit. Na ee lice bylo vyrazhenie ozhidaniya. - Vypishi kvitanciyu, Della, - prikazal Mejson. - Sformuliruj ee tak zhe, kak i predydushchuyu, so snoskoj na sootvetstvuyushchuyu stranicu kassovoj knigi. Na etot raz kvitanciya budet na chetyresta pyat'desyat dollarov, takzhe v schet dela. Missis Belter podala den'gi Mejsonu, kotoryj peredal ih Delle. Dve zhenshchiny veli sebya po otnosheniyu drug k drugu s podozritel'noj sderzhannost'yu, kak dve sobaki, kotorye obhodyat drug druga na napryazhennyh lapah. Della vzyala den'gi i, s vysoko podnyatoj golovoj, vyshla iz komnaty. - Uhodya, vy poluchite kvitanciyu, - skazal Mejson. - Kak ya smogu s vami svyazat'sya v sluchae neobhodimosti? - Pozvonite mne domoj, - otvetila ona ne zadumyvayas'. - Poprosite gornichnuyu i skazhete, chto bespokoyat iz prachechnoj. Vy skazhete ej, chto ne mozhete najti plat'e, o kotorom ya uznavala. YA ee preduprezhu, chtoby ona peredala soobshchenie mne. Pozvonyu vam, kak tol'ko smogu. Mejson rassmeyalsya. - Vy poete, kak po notam. Dolzhno byt' vam chasto prihodilos' pol'zovat'sya etim sposobom. Ona podnyala na nego svoi golubye glaza, zastyvshie v vyrazhenii detskoj nevinnosti. - Ne ponimayu, o chem vy govorite. Mejson otodvinul vrashchayushcheesya kreslo, podnyalsya i oboshel pis'mennyj stol. - V budushchem vy mozhete ne starat'sya delat' etot nevinnyj vzglyad, - skazal on. - Navernoe, my neploho ponimaem drug druga. Vo vsyakom sluchae, dolzhny ponimat'. U vas nepriyatnosti, iz kotoryh ya hochu vas vytashchit'. Ona medlenno podnyalas' s kresla, posmotrela emu v glaza i vnezapnym dvizheniem polozhila ruki emu na plechi. - Vy vnushaete mne doverie. Vy edinstvennyj muzhchina, kotoryj vozrazil moemu muzhu. YA chuvstvuyu, chto mogla by k vam prizhat'sya, i vy zashchitili by menya. Ona otbrosila golovu nazad tak, chto ih guby okazalis' ryadom. Ona stoyala, ne svodya s nego glaz. On vzyal ee dlinnymi, sil'nymi pal'cami za lokot' i povernul ot sebya. - YA budu zashchishchat' vas do teh por, poka vy budete platit' nalichnymi, - zayavil on. Ona vyrvalas' i snova povernulas' k nemu licom. - Vy nikogda ne dumaete ni o chem drugom, kak tol'ko o den'gah? - Ne pri takoj igre. - Vy edinstvennyj chelovek, na kotorogo ya mogu rasschityvat', - teatral'no-tragicheskim tonom skazala ona. - Vy vse, chto mne ostalos'. Vse, chto stoit mezhdu mnoj i krusheniem moej zhizni. - |to moya professiya, - holodno otvetil on. - Dlya etogo ya zdes' nahozhus'. Govorya eto, on provodil ee do dverej. Kogda ona vyshla iz kabineta, Mejson zakryl za nej dver'. Podojdya k stolu, on podnyal trubku i, uslyshav golos Delly, skazal: - Daj mne kommutator, Della. On soobshchil telefonistke nomer Detektivnogo Agentstva Drejka i poprosil k telefonu Pola. - Slushaj, Pol, eto Perri. U menya est' dlya tebya rabotka, kotoruyu ty dolzhen sdelat' bystro. Frenk Lokk, tot, iz "Pikantnyh Izvestij", eto "specialist" po zhenshchinam. U nego v otele Ualrajt est' devica, s kotoroj on poyavlyaetsya. On zaskakivaet tam inogda k parikmaheru, chtoby ego osvezhili pered tem, kak vyjti s nej v gorod. On priehal otkuda-to s YUga, ne znayu otkuda. Byl zameshan v kakuyu-to istoriyu, navernoe, udral ottuda. Lokk, eto, veroyatno, nastoyashchaya familiya. Napusti na nego stol'ko lyudej, skol'ko potrebuetsya, no chtoby oni bystro uznali, chto eto byla za istoriya. Skol'ko eto udovol'stvie budet mne stoit'? - Dvesti dollarov, - uslyshal on golos Pola. - I eshche dvesti, v konce nedeli, esli eto zajmet u menya stol'ko vremeni. - Somnevayus', udastsya li mne povesit' eto na klienta, - skazal Mejson. - Togda pust' budet v summe trista dvadcat' pyat'. Tol'ko ne zabud' obo mne, esli posle tebe eto udastsya vklyuchit' v rashody. - Dogovorilis', - otvetil Mejson. - Beris' za rabotu. - Podozhdi minutu. YA kak raz hotel zvonit' tebe. Pered zdaniem stoit bol'shoj linkol'n s voditelem za rulem. Pozhaluj, eto tot samyj, na kotorom ukatila tvoya tainstvennaya priyatel'nica. Sledit' za nim? YA zapisal nomer na vsyakij sluchaj. - Net, - otvetil Mejson. - |to uzhe ne vazhno. YA sam ee pojmal. Zabud' o nej i prinimajsya za Lokka. - Aga, - otvetil Drejk i povesil trubku. Mejson polozhil trubku. V dveryah stoyala Della Strit. - Ushla? - sprosil Mejson. Della kivnula golovoj. - |ta zhenshchina dostavit tebe massu problem. - Ty mne eto uzhe govorila. - Povtoryayu eshche raz. - Pochemu? - sprosil Mejson. - Mne ne nravitsya ee povedenie. Ne nravitsya to, kak ona otnositsya ko mne. Ona stradaet kompleksom vysokomeriya. - Ne odna ona, Della. - Da, no s nej eto delo drugoe. Ona ne znaet, chto takoe chestnost'. Ona predast tebya ne zadumyvayas', esli sochtet, chto dlya nee eto vygodno. Na lice Mejsona poyavilos' zadumchivoe vyrazhenie. - |to ne budet dlya nee vygodno, - otvetil on, pogloshchennyj chem-to drugim. Della Strit smotrela na nego minutu, posle chego tiho zakryla za soboj dver', ostavlyaya ego odnogo. 6 Garrison Burk byl vysokim strojnym muzhchinoj, starayushchijsya pridat' sebe vneshnyuyu znachitel'nost'. Real'nyh dostizhenij v kongresse u nego ne bylo nikakih, no on zarabotal sebe reputaciyu "druga naroda", podderzhivaya proekt zakona, prinyatie kotorogo forsirovala gruppa politikov, ubezhdennyh v tom, chto etot zakon i tak ne projdet, a esli dazhe i projdet, to vstretit reshitel'noe veto prezidenta. Svoyu predvybornuyu kampaniyu v senat Burk vel pri podderzhke nekotoryh vidnyh grazhdan, kotoryh lovko podderzhival v ubezhdenii, chto v glubine dushi on konservator, starayas' pri etom ne teryat' populyarnosti sredi shirokih mass, veryashchih v ego reputaciyu "druga naroda". On posmotrel na Perri Mejsona pronzitel'nym ocenivayushchim vzglyadom i zayavil: - Ne znayu, chto vy imeete v vidu, mister Mejson. - CHto zh, - otvetil Mejson, - esli vy hotite zastavit' menya govorit' pryamo, to ya imeyu v vidu tot vecher, kogda na Bichvund Inn napal vooruzhennyj prestupnik, a vy byli tam v obshchestve odnoj zamuzhnej zhenshchiny. Garrison Burk vzdrognul, kak ot udara. On gluboko vtyanul vozduh, slovno nachal zadyhat'sya, posle chego pridal svoemu licu vyrazhenie, kotoroe, navernoe, schital besstrastnym i nevozmutimym, kak kamen'. - Mne kazhetsya, - skazal kongressmen glubokim, nizkim golosom, - chto vas vveli v zabluzhdenie. YA ochen' zanyat, poetomu vynuzhden izvinit'sya pered vami. Mejson sdelal shag v storonu pis'mennogo stola, za kotorym sidel politik, i vzglyanul na nego sverhu vniz neskol'ko razdrazhennym vzglyad