Tebe ved' nuzhno znat', kto
ego kupil?
   - A kak ty ugadal? - s®yazvil Mejson.
   - Interesuyushchij tebya revol'ver kupil nekij Pit Mitchell,  prozhivayushchij
na SHest'desyat Devyatoj Zapadnoj ulice, trinadcat' dvadcat' dva.
   - Horoshaya rabota, Pol. A chto s delom Lokka?
   - YA ne poluchil  eshche  raporta  s  YUga.  Znayu  tol'ko,  chto  Lokk  iz
Dzhordzhii, no potom ego sled putaetsya. Navernoe, tam  on  nosil  druguyu
familiyu.
   - Otlichno, ochevidno tam on chto-to natvoril. A chto eshche? Ty ne  uznal
o nem nichego komprometiruyushchego?
   - Net, no ya uznal koe-chto ob etoj  devushke  iz  otelya  Ualrajt.  Ee
zovut |ster Linten. Ona zhivet v nomere devyat'sot sorok  shest',  oplata
ezhemesyachnaya i platit ona akkuratno.
   - Ty ne uznal sluchajno, chem ona zanimaetsya?
   -  Skoree  "kem".  Kazhetsya,  ona  gotova   zanyat'sya   kazhdym,   kto
podvernetsya. No ser'eznyh komprometiruyushchih dannyh na nee u  menya  poka
net. Daj mne nemnogo vremeni i razreshi pospat'. CHelovek ne mozhet  byt'
odnovremenno povsyudu i rabotat' bez sna.
   - Nichego, privyknesh' ponemnogu, -  usmehnulsya  Mejson.  -  Osobenno
esli budesh' i dal'she zanimat'sya etim  delom.  Podozhdi  u  sebya,  cherez
minutu ya snova pozvonyu.
   - Podozhdu, kuda ya ot tebya  skroyus'!  -  vzdohnul  Drejk  i  povesil
trubku.
   Mejson vyshel v pervuyu komnatu.
   - Della, ty pomnish' tu politicheskuyu buryu neskol'ko let nazad? U nas
eshche byla papka.
   - Da, est' papka s nadpis'yu "politicheskie".  YA  tak  nikogda  i  ne
mogla ponyat', zachem ty ee derzhish'.
   - Iz-za svyazej, - ob®yasnil Mejson. - Tam dolzhen byt'  spisok  Kluba
Storonnikov Garrisona Burka perioda predvybornoj kompanii v  Kongress.
Najdi ego, pobystree.
   Della podbezhala k stal'nomu shkafu, i  vydvinula  neskol'ko  yashchikov,
polnyh papok s delami. Mejson prisel na kraj stola  i  smotrel  na  ee
poiski. Tol'ko  glaza  govorili  o  neprekrashchayushchejsya  rabote  uma,  on
lihoradochno analiziroval dyuzhinu vozmozhnyh reshenij slozhnogo polozheniya.
   Della podoshla k nemu so spiskom.
   - Otlichno, - pohvalil on.
   Po pravoj storone blanka byli  perechisleny  chleny-osnovateli  Kluba
Storonnikov Burka - dlinnaya kolonka, svyshe sta  familij,  napechatannyh
melkim shriftom. Mejson prishchuril glaza, chitaya  familii.  Pyatnadcatym  v
spiske  byl  P.Dzh.  Mitchell,  SHest'desyat   Devyataya   Zapadnaya   ulica,
trinadcat' dvadcat' dva.
   Mejson bystrym dvizheniem slozhil spisok i spryatal v karman.
   - Soedini menya eshche raz s Polom, - poprosil on.
   - Slushaj, Pol, - skazal on v  trubku,  kogda  Della  vypolnila  ego
pros'bu. - Ty dolzhen mne koe-chto ustroit'.
   - Opyat'?
   - Da ty eshche i ne bralsya za rabotu po-nastoyashchemu!
   - YA slushayu tebya, Perri, - obrechenno otvetil Drejk.
   Mejson nachal govorit' medlenno:
   - Sadis' v mashinu i poezzhaj na SHest'desyat Devyatuyu ulicu. Vytashchi  iz
posteli etogo Pita Mitchella. Tol'ko ty dolzhen eto sdelat' v perchatkah,
chtoby ne zavalit' menya i sebya pri sluchae. Vospol'zujsya starym  nomerom
s tupym  detektivom,  kotoryj  slishkom  mnogo  govorit.  Ne  sprashivaj
Mitchella ni o chem, poka sam emu obo vsem ne rasskazhesh',  yasno?  Skazhi,
chto ty detektiv i chto Dzhordzh Belter byl zastrelen vecherom v svoem dome
iz  revol'vera,  yakoby  kuplennogo  kogda-to  Mitchellom.   Delaj   vid
cheloveka, ubezhdennogo v tom, chto u Mitchella vse eshche imeetsya eto oruzhie
i  proizoshla  kakaya-to  oshibka,  chto  ty  tol'ko   radi   formal'nosti
interesuesh'sya, chto on delal okolo polunochi ili nemnogo  pozzhe.  Sprosi
ego, est' li u nego revol'ver, a esli net, to chto on s nim  sdelal.  I
ne zabud', chto ty  dolzhen  sam  vse  rasskazat',  prezhde  chem  nachnesh'
zadavat' voprosy.
   - Odnim slovom, delat' vid, chto yavlyayus' polnym durakom?
   - Da, ty dolzhen pritvorit'sya polnym durakom, a potom vse  polnost'yu
zabyt'.
   - YA ponyal, ponyal, - otvetil Drejk. -  YA  dolzhen  sdelat'  eto  tak,
chtoby byt' polnost'yu prikrytym.
   - Sdelaj eto tak, kak ya tebe  skazal,  -  povtoril  Mejson  ustalym
golosom. - Tochno tak, kak ya tebe skazal.
   On polozhil trubku na rychag. Pri  zvuke  otkryvaemoj  dveri,  podnyal
glaza. V komnatu voshla Della Strit.  Lico  u  nee  bylo  beloe,  glaza
shiroko raskryty. Zakryv za soboj dver', ona podoshla blizko k stolu.
   - Tam zhdet kakoj-to muzhchina. Govorit, chto  znaet  tebya.  Ego  zovut
Sidnej Dramm, on iz Upravleniya policii.
   Dver' otkrylas', i za ee spinoj poyavilos' uhmylyayushcheesya lico  Sidneya
Dramma. Ego poblekshie glaza kazalis' sovershenno  lishennymi  zhizni.  On
bol'she, chem kogda-libo, pohodil na buhgaltera,  kotoryj  minutu  nazad
slez  so  svoego  vysokogo  stula,  chtoby  najti   kakie-to   kassovye
kvitancii.
   - Izvini za vtorzhenie, Perri, no ya  hotel  s  toboj  pogovorit'  do
togo, kak ty vydumaesh' kakuyu-nibud' gladkuyu istoriyu.
   Mejson usmehnulsya:
   - YA uzhe uspel privyknut' k plohim maneram policejskih.
   - O, izvini, - vozmutilsya Dramm. - YA ne sovsem policejskij, ya vsego
lish' sysknoj agent, filer. My s policejskimi  terpet'  drug  druga  ne
mozhem. YA prosto bednyj, ploho oplachivaemyj sluzhashchij.
   - Vhodi i sadis', - priglasil Mejson.
   - Tvoya kontora vsegda rabotaet po  takomu  grafiku?!  YA  razyskival
tebya po vsemu gorodu i, navernoe, ne nashel by,  esli  by  sluchajno  ne
zametil sveta v tvoem okne.
   - Ty nichego ne mog zametit'. Okna zashtoreny.
   - Razve eto vazhno? - uhmyl'nulsya  Dramm.  -  YA  dogadalsya,  chto  ty
zdes'. YA ved' znayu, kakoj ty rabotyashchij.
   - Mozhet, hvatit' durit'? Mne kazhetsya,  chto  ty  poyavilsya  zdes'  po
sluzhbe?
   - |to kak posmotret'...  YA  ot  prirody  lyubopyten.  Takaya  ptichka,
znaesh',  hlebom  ne  kormi,  daj  tol'ko  udovletvorit'   lyubopytstvo.
Ponimaesh', menya zaintrigovala eta istoriya s nomerom telefona.  Nu  sam
posudi: ty prihodish' ko mne, suesh' mne v lapu nemnogo melochi, chtoby  ya
proveril dlya tebya zasekrechennyj nomer. YA edu, uznayu dlya tebya familiyu i
adres, ty mne govorish' spasibo. A zatem, chto ya slyshu?  Ty  poyavlyaesh'sya
po etomu  adresu  i  nahodish'  trup,  a  ego  zhena  okazyvaetsya  tvoej
klientkoj. YA uma ne prilozhu: eto chto, sluchajnost'?
   - Nu, lyubopytstvuyushchij bednyj sluzhashchij, i kakim vyvodam ty prishel?
   - YA ne hotel by gadat'. YA sprashivayu tebya, a ty mne otvet'.
   - Kak hochesh', - pozhal plechami Mejson. - YA  poehal  tuda  po  vyzovu
zheny.
   - Stranno, chto ty znaesh' zhenu, i ne znaesh' muzha.
   - Pravda? - sprosil Mejson s sarkazmom.  -  |to  kak  raz  odna  iz
opasnostej advokatskoj praktiki. Skol'ko raz sluchaetsya,  chto  prihodit
neznakomaya zhenshchina i vovse ne podumaet privesti s  soboj  muzha.  Mezhdu
nami govorya, ya  dazhe  slyshal  o  sluchae,  kogda  zhenshchina  prihodila  k
advokatu vtajne ot muzha.  No  eto  vse,  konechno,  spletni,  i  trudno
trebovat', chtoby ty poveril mne na slovo.
   Dramm ne perestaval uhmylyat'sya.
   - Ty hochesh' skazat', chto eto odin  iz  takih  sluchaev?  -  ironichno
sprosil on.
   - YA nichego ne hochu skazat'. Esli ya sejchas chego i hochu, to spat'.
   Uhmylka ischezla s lica Dramma. On otkinul golovu nazad  i  prinyalsya
vnimatel'no izuchat' potolok.
   - |to nachinaet  stanovit'sya  interesnym,  Perri.  ZHena  prihodit  k
advokatu, kotoryj slavitsya umeniem vytaskivat' lyudej iz nepriyatnostej.
Advokat ne znaet domashnego telefona muzha. Beretsya za delo i v ruki emu
popadaet kakoj-to nomer telefona. On obnaruzhivaet,  chto  eto  kak  raz
nomer telefona muzha i edet  k  nemu.  Policiya  obnaruzhivaet  na  meste
advokata, zhenu, a takzhe trup muzha.
   V golose Mejsona prozvuchala notka neterpeniya:
   - Ty schitaesh', chto eto tebya k chemu-to privedet, Sidnej?
   Na gubah Dramma snova poyavilas' uhmylka.
   - CHert menya poberi, Perri, esli ya znayu. No ya prodvigayus' vpered.
   - Ne zabud' soobshchit' mne, kogda  do  chego-to  dojdesh',  -  poprosil
Mejson.
   Dramm podnyalsya s kresla.
   - Ne bespokojsya, uznaesh' v svoe  vremya.  -  On  povel  uhmylyayushchimsya
vzglyadom s Mejsona na Dellu Strit i  obratno.  -  Kak  ya  dogadyvayus',
poslednee zamechanie bylo namekom na to, chto ya mogu byt' svoboden?
   - Kuda ty tak speshish'? Ty zhe ved' prekrasno znaesh', chto my prihodim
v ofis v tri  chasa  utra,  chtoby  poboltat'  s  druz'yami,  stradayushchimi
ostrymi pristupami lyubopytstva. My dazhe ne sobiraemsya rabotat' v takoe
vremya. Prosto privychka u nas takaya - rano prihodit' na rabotu...
   Dramm smeril advokata izuchayushchim vzglyadom.
   - Ty znaesh', Perri, esli by ty doverilsya mne, ne isklyucheno,  chto  ya
mog by pomoch' tebe. No esli ty sobiraesh'sya valyat' duraka i lavirovat',
to mne pridetsya udovletvorit' svoyu lyubopytstvo drugim obrazom...
   - Konechno, ya otlichno eto ponimayu. |to tvoya obyazannost'. U tebya svoya
rabota, u menya - svoya.
   - |to znachit, chto ty nameren temnit' i dal'she?
   - |to znachit, chto ty sam dolzhen budesh' uznat' to, chto hochesh'.
   - Do svidaniya, Perri.
   - Do svidaniya, Sidnej. Zaskakivaj eshche kak-nibud'.
   - Ne bespokojsya, zaskochu.
   Kogda Dramm zakryl za soboj dver'  kabineta,  Della  Strit  sdelala
impul'sivnoe dvizhenie v storonu Mejsona, no on ostanovil ee  dvizheniem
ruki do togo, kak ona uspela raskryt' rot.
   - Posmotri, tochno li on ushel.
   Ona poshla v storonu dveri, no ta  otkrylas'  sama,  i  Dramm  snova
sunul golovu v kabinet. On okinul vzglyadom Mejsona  i  Dellu  Strit  i
usmehnulsya:
   - YA, v obshchem-to, i ne nadeyalsya, chto vy  pozvolite  sebya  nadut',  -
priznalsya on. - Na etot raz ya dejstvitel'no uhozhu.
   - |to prekrasno, - otvetil Mejson. - Do svidaniya.
   Dramm snova zakryl za soboj dver' kabineta. CHerez  minutu  hlopnuli
vhodnye dveri. Bylo chetyre chasa utra.


        11

   Perri Mejson nadvinul shlyapu na lob i stal  natyagivat'  ne  uspevshij
prosohnut' plashch.
   - Nado kovat' zhelezo, poka goryacho, - skazal on Delle Strit. -  Rano
ili pozdno mne nachnut nastupat' na pyatki, i  ya  uzhe  nichego  ne  smogu
sdelat'. Mne nuzhno uznat' kak mozhno  bol'she,  poka  u  menya  eshche  est'
svoboda dvizhenij. Ty sidi i storozhi krepost'. Ne  skazhu  tebe,  gde  ya
budu, ne hochu, chtoby ty mne zvonila.  YA  sam  budu  zvonit'  vremya  ot
vremeni i sprashivat' mistera Mejsona. Skazhu, chto menya  zovut  Dzhonson,
chto ya ego staryj  znakomyj.  Sproshu,  ne  ostavlyal  li  mister  Mejson
kakogo-nibud' soobshcheniya. Postarajsya kak-nibud' dat' ponyat', esli budut
novosti, ne vydavaya togo, s kem govorish'.
   - Dumaesh', chto nashi razgovory mogut podslushivat'?
   - Vse vozmozhno, ya ne znayu, do chego mozhet dojti delo.
   - Dumaesh', chto prokuror dast order na tvoj arest?
   - Mozhet byt' i ne dast, no navernyaka oni zahotyat menya doprosit'.
   Ona posmotrela na nego s nezhnost'yu  i  sochuvstviem,  no  nichego  ne
skazala.
   - Bud' ostorozhna, - predupredil on i vyshel.
   Bylo eshche temno, kogda on voshel v otel' Ripli  i  poprosil  nomer  s
vannoj. On zapisalsya v knigu otelya kak Fred B. Dzhonson iz  Detrojta  i
poluchil komnatu pod  nomerom  pyat'sot  vosemnadcat',  za  kotoruyu  emu
prishlos' zaplatit' vpered, tak kak u nego ne bylo bagazha.
   Okazavshis' v komnate, on  zakryl  okna  shtorami  i  zakazal  chetyre
butylki imbirnogo piva i pobol'she  l'da.  Sluga,  kotoryj  prines  emu
zakaz, dostavil takzhe litrovuyu butylku viski. Mejson uselsya  v  myagkom
kresle, polozhil nogi na krovat' i zakuril sigaretu. Dveri na  klyuch  on
ne zakryval.
   On zhdal bol'she poluchasa, prikurivaya odnu sigaretu ot drugoj,  kogda
dver' vdrug otkrylas', i v komnatu bez stuka  voshla  Eva  Belter.  Ona
povernula klyuch v zamke i poslala emu ulybku.
   - YA rada, chto nashla vas.
   Mejson dazhe ne vstal s mesta.
   - Nikto ne sledil za vami? - sprosil on.
   - Net, nikto. Mne skazali tol'ko, chto ya  mogu  byt'  nuzhna  v  hode
sledstviya, poetomu ya ne dolzhna uezzhat' iz goroda i nikuda ne  uhodit',
ne soobshchiv v policiyu. Vy dumaete, chto menya arestuyut?
   - |to zavisit...
   - Ot chego?
   - Ot mnozhestva veshchej. YA dolzhen s vami pogovorit'.
   - Horosho. YA nashla zaveshchanie.
   - Gde?
   - V sejfe.
   - I chto vy s nim sdelali?
   - Prinesla s soboj.
   - Pokazhite.
   - Vse tochno tak,  kak  ya  predvidela.  YA  dumala  tol'ko,  chto  mne
dostanetsya bol'she. Dumala, chto on ostavit mne sredstv hotya by na vyezd
v Evropu, chtoby ya mogla  nemnogo  osmotret'sya  i...  kak-nibud'  snova
ustroit'sya.
   - Vy hoteli skazat': najti sebe novogo muzha.
   - Nichego podobnogo ya ne govorila.
   - Net, ne govorili. No vy imenno eto imeli v vidu, - otvetil Mejson
ravnodushnym tonom.
   Ona sdelala vysokomernoe lico.
   - Mne kazhetsya,  mister  Mejson,  chto  razgovor  nachinaet  prinimat'
nezhelatel'nyj oborot. Vot zaveshchanie.
   On posmotrel na nee pronzitel'nym vzglyadom i skazal:
   - Malo togo, missis Belter,  chto  vy  vtyagivaete  menya  v  delo  ob
ubijstve, tak vy eshche probuete  so  mnoj  svoi  teatral'nye  shtuchki.  K
sozhaleniyu, oni na menya ne dejstvuyut.
   Ona vypryamilas' s dostoinstvom, no  ne  sderzhalas'  i  fyrknula  ot
smeha.
   - Konechno, ya imela v vidu novoe zamuzhestvo. CHto v etom plohogo?
   - Nichego. Togda pochemu vy otricali eto?
   - Sama ne znayu. |to sil'nee menya. Terpet' ne mogu, kogda  lyudi  obo
mne slishkom mnogo znayut.
   - Vy terpet' ne mozhete pravdy. Predpochitaete pryatat'sya za zanavesom
lzhi.
   Eva Belter pokrasnela.
   - |to nedostojno vas, mister Mejson! - vzorvalas' ona.
   On, ne otvechaya, protyanul ruku, vzyal  u  nee  zaveshchanie  i  medlenno
prochital.
   - Ono napisano muzhem?
   - Ne dumayu.
   On posmotrel na nee s podozritel'nost'yu.
   - Pohozhe na to, chto ono napisano odnim pocherkom, - zametil Mejson.
   - No eto ne pohozhe na ego pocherk.
   - |to vam nichego ne dast, - rassmeyalsya advokat. - Vash muzh pokazyval
zaveshchanie Karlu Griffinu i Arturu |tvudu,  advokatu  Griffina.  Skazal
im, chto napisal ego polnost'yu ot ruki.
   Ona neterpelivo vstryahnula golovoj.
   - Mozhet byt', on i pokazyval im zaveshchanie, napisannoe ot  ruki.  No
eto ne pomeshalo Griffinu unichtozhit' to zaveshchanie i polozhit' fal'shivoe.
   On smeril ee holodnym vzglyadom.
   - Poslushajte, missis Belter, kak vash advokat, ya ne rekomendoval  by
vam brosat'sya takimi  slovami.  Vy  otdaete  sebe  otchet  v  tom,  chto
govorite?
   - Konechno.
   - |to opasnoe obvinenie, esli u vas net dokazatel'stv.  U  vas  oni
est'?
   - Poka eshche net, - medlenno otvetila ona.
   -  CHto  zh,  togda  vozderzhites'  ot  neobosnovannyh  obvinenij,   -
predupredil on.
   V ee golose zvuchalo neterpenie:
   - Vy postoyanno povtoryaete, chto vy moj advokat,  chto  ya  dolzhna  vse
govorit' vam. A kogda ya nachinayu govorit', to vy na menya krichite.
   - Hm. Izvinite,  esli  ya  neskol'ko  pogoryachilsya,  -  on  otdal  ej
dokument. - Vashi slezy oskorblennoj  nevinnosti  pribegite  dlya  suda.
Teper' rasskazhite ob etom zaveshchanii. Kak vy ego nashli?
   - Ono bylo v kabinete, - ostorozhno otvetila ona. - Sejf byl otkryt.
YA dostala zaveshchanie i zahlopnula sejf.
   - Vy znaete, eto dazhe ne smeshno.
   - Vy mne ne verite?
   - Konechno...
   - Pochemu?
   - Potomu chto  kabinet,  veroyatno,  ohranyaetsya  policejskimi.  I  uzh
navernoe, esli by sejf byl otkryt, policiya zametila by eto  i  opisala
ego soderzhimoe.
   Ona opustila glaza.
   - Vy pomnite, kak my voshli  naverh?  -  tiho  sprosila  ona.  -  Vy
osmatrivali telo, zaglyanuli pod halat...
   - Da, - skazal on i glaza u nego prishchurilis'.
   - Imenno togda ya dostala zaveshchanie iz sejfa. On byl raskryt, ya  ego
zakryla. Vy vse vremya byli zanyaty telom.
   Mejson zamorgal glazami.
   - Bozhe moj, vy dejstvitel'no mogli sdelat' eto, - vydohnul on. - Vy
byli mezhdu stolom i sejfom. Zachem vy eto sdelali? Pochemu vy ne skazali
mne, chto namerivaetes' sdelat'?
   - YA hotela ubedit'sya v tom, chto zaveshchanie vygodno dlya menya i,  esli
net, to, vozmozhno, unichtozhit' ego.  Vy  schitaete,  chto  ya  dolzhna  ego
unichtozhit'?
   - Net! - snova povysil golos Mejson.
   Ona molcha smotrela na nego, potom sprosila:
   - U vas est' ko mne eshche kakie-nibud' dela?
   - Da. Syad'te na postel', chtoby ya vas horosho videl. YA dolzhen  uznat'
neskol'ko veshchej. YA ne  hotel  vas  sprashivat'  pered  doprosom,  chtoby
sluchajno ne vyvesti vas iz ravnovesiya. YA  hotel,  chtoby  vy  byli  kak
mozhno spokojnee. Teper' polozhenie izmenilos'.  Mne  neobhodimo  znat',
kak vse proishodilo na samom dele.
   Ona raskryla  glaza,  pridavaya  licu  svoe  otrabotannoe  vyrazhenie
detskoj nevinnosti.
   - YA ved' vse rasskazala vam, mister Mejson!
   On potryas golovoj.
   - Vy mne nichego ne skazali.
   - Vy obvinyaete menya vo lzhi?
   - Radi boga, - vzdohnul Mejson, - prekratim eti  igry  i  posmotrim
faktam v glaza.
   - CHto vy, sobstvenno, hotite skazat'?
   - Dlya kogo vy tak priodelis' vecherom?
   - O chem vy govorite?
   - Vy prekrasno znaete, o chem. Vy byli odety, kak na bal, v vechernee
plat'e s golymi plechami, v atlasnye tufel'ki i shelkovye chulki.
   - Da.
   - A vash muzh prinimal vannu.
   - I chto iz etogo?
   - Vy naryadilis' dlya muzha?
   - Konechno, net.
   - Vy odevaetes' tak kazhdyj vecher?
   - Inogda.
   - YA ne somnevayus' v tom, chto vy vyhodili iz doma i vernulis'  pered
tem, kak vash muzh byl ubit. Vy ne smozhete mne vozrazit'.
   Ona snova prinyala vysokomerno-ledyanoj vid i  otricatel'no  pokachala
golovoj.
   - YA byla ves' vecher doma.
   Mejson holodno posmotrel na svoyu klientku i vzdohnul.
   - YA byl na kuhne, pil kofe i razgovarival s  ekonomkoj,  -  risknul
on. - Ona slyshala, kak  gornichnaya  govorila  vam  o  tom,  chto  kto-to
zvonil, soobshchaya o kakih-to tuflyah.
   Bylo zametno, chto eti slova zastali ee vrasploh. Ona s trudom vzyala
sebya v ruki.
   - CHto v etom plohogo?
   - Vnachale otvet'te. Gornichnaya peredavala vam takoe soobshchenie?
   - Otkuda ya znayu, - uklonchivo otvetila ona. -  Mozhet  byt',  i  bylo
chto-to  takoe,  ya  ne  pomnyu.  Mne  ochen'  nuzhny  byli   odni   tufli,
pripominayu... Kazhetsya, Meri zvonili po etomu povodu,  ona  chto-to  mne
govorila. No ya ne pomnyu. Podobnye pustyaki  vyleteli  iz  golovy  iz-za
vseh etih sobytij.
   - Vy znaete, kak veshayut lyudej? - neozhidanno sprosil Mejson.
   - CHto?
   - YA vam sejchas rasskazhu, kak  veshayut  ubijc.  |kzekuciya  proishodit
obychno na rassvete. Prihodyat v kameru i chitayut  osuzhdennomu  prigovor.
Potom svyazyvayut emu ruki, a k spine privyazyvayut  dosku,  chtoby  on  ne
upal, potomu chto u nego otkazyvayut nogi. Nachinaetsya  dlinnyj  marsh  po
koridoru. Pod viselicu podnimayutsya po  trinadcati  stupen'kam.  Stavyat
cheloveka na  kryshe  lyuka.  Vokrug  stoyat  tyuremnye  sluzhashchie,  kotorye
yavlyayutsya svidetelyami kazni, a szadi, za lyukom,  v  malen'koj  komnatke
stoyat nagotove tri zaklyuchennyh  s  ostrymi  nozhami,  chtoby  pererezat'
verevki, derzhashchie lyuk. Palach  nakladyvaet  petlyu  i  chernyj  meshok  na
golovu, potom svyazyvaet nogi...
   Ona izdala ispugannyj vozglas i zakryla rot ladoshkoj.
   - Imenno eto, - s nazhimom skazal Mejson, - ozhidaet vas, esli vy  ne
skazhite mne pravdy.
   Lico u nee bylo belym, guby sinimi i drozhashchimi, glaza stali chernymi
ot uzhasa.
   - YA-ya skazala pravdu.
   On pokachal golovoj.
   - Zapomnite raz i  navsegda.  Vy  dolzhny  byt'  so  mnoj  chestny  i
otkrovenny, esli hotite, chtoby ya spas vas ot smertnogo  prigovora.  Vy
znaete tak zhe, kak i  ya,  chto  istoriya  s  tuflyami  -  eto  lipa.  |to
uslovlennyj znak o tom, chto Garrison  Burk  hochet  svyazat'sya  s  vami.
Tochno tak zhe, kak ya dolzhen byl skazat'  gornichnoj  opredelennuyu  veshch',
esli by hotel s vami pogovorit'. YA prav, tufli - eto uslovnyj znak dlya
Burka?
   Eva  Belter  vse  eshche  drozhala,  ona  nashla  v   sebe   sily   lish'
utverditel'no kivnut' golovoj.
   - CHto zh, ya rad, chto vy nakonec hot'  v  chem-to  priznalis'.  Teper'
rasskazhite mne vse, kak bylo. Garrison Burk hotel s vami uvidet'sya. Vy
dogovorilis' s nim, nadeli vechernee plat'e i vyshli iz doma. Tak?
   - Net, on prishel ko mne.
   - CHto?
   - Pravda. YA govorila emu, chtoby on ne prihodil, no  on  prishel.  On
hotel obyazatel'no pogovorit'  so  mnoj.  YA  skazala  emu,  chto  Dzhordzh
yavlyaetsya  vladel'cem  "Pikantnyh  Izvestij".  Vnachale  on   ne   hotel
poverit', potom poveril i obyazatel'no hotel pogovorit' s Dzhordzhem.  On
schital, chto otgovorit ego. On gotov byl idti na vse, chtoby spasti svoyu
reputaciyu.
   - Vy ne znali, chto on pridet?
   - Net.
   Nastupila tishina. CHerez minutu Eva Belter sprosila:
   - Otkuda vy obo vsem uznali?
   - CHto?
   - Ob etih tuflyah. CHto eto uslovnyj znak.
   - Mne skazal Burk.
   -  A  potom  ekonomka  skazala  vam,  chto  byl  telefonnyj  zvonok.
Interesno, skazala li ona eto policii?
   - Ona ne skazala ni mne,  ni  policii,  -  ulybnulsya  Mejson.  -  YA
pribegnul k malen'komu blefu, chtoby vyzhat' iz vas pravdu. YA znal,  chto
vy dolzhny byli vstretit'sya s Garrisonom  Burkom.  YAsno  bylo,  chto  on
vstanet na golovu, chtoby uvidet'sya s vami. |to chelovek,  kotoryj  ishchet
opory v drugih, kogda u nego sluchayutsya nepriyatnosti. Otsyuda  ya  sdelal
vyvod, chto on dolzhen byl pozvonit' gornichnoj.
   Ona prinyala oskorblennyj vid.
   - Horosho zhe vy vedete sebya so mnoj. Vy schitaete, chto eto chestno?
   - I u vas eshche hvataet naglost' govorit' o  chestnosti?  -  ulybnulsya
Mejson.
   Ona nadula guby.
   - Mne eto vovse ne nravitsya.
   - Nichego drugogo ya i ne  ozhidal.  Eshche  mnogoe  vam  ne  ponravitsya,
prezhde chem delo zakonchitsya. Itak, Garrison Burk prishel k vam?
   - Da, - podtverdila ona slabym golosom.
   - I chto dal'she?
   - On nastaival na tom, chtoby pogovorit' s Dzhordzhem. YA govorila emu,
chto eto samoubijstvo. On obeshchal, chto ne  upomyanet  obo  mne  ni  odnim
slovom. On schital, chto esli pogovorit s Dzhordzhem i  poobeshchaet  sdelat'
dlya nego  vse,  kogda  stanet  senatorom,  to  Dzhordzh  prikazhet  Lokku
pohoronit' vse delo.
   - Nu, nakonec-to do chego-to dobiraemsya. Itak, on hotel  vstretit'sya
s vashem muzhem, a vy pytalis' ego ot etogo otgovorit'?
   - Da.
   - A pochemu vy pytalis' ego ot etogo otgovorit'?  -  pointeresovalsya
Mejson.
   - YA boyalas', - medlenno skazala ona, - chto on rasskazhet obo mne.
   - I rasskazal?
   - Ne znayu, - otvetila ona i bystro popravilas': - To est', konechno,
net! On voobshche ne videl Dzhordzha. YA ubedila Garri  v  tom,  chto  on  ne
dolzhen s nim razgovarivat'. I Burk ushel.
   Mejson zahohotal.
   - Nemnogo  pozdnovato  vy  zametili  moyu  lovushku,  dorogaya  missis
Belter. Tak vy ne znaete, chto on skazal vashemu muzhu o vas?
   - Govoryu vam, chto on s nim ne videlsya, - povtorila ona, naduvshis'.
   - Da, vy govorite. No faktom yavlyaetsya to, chto on videlsya.  Podnyalsya
naverh i razgovarival s nim.
   - Otkuda vy mozhete eto znat'?
   -  Imeyu  na  etot  schet  svoyu   sobstvennuyu   teoriyu.   Mne   nuzhny
dokazatel'stva, no ya uzhe sejchas mogu  predstavit',  kak  vse  bylo  na
samom dele.
   - Kak? - sprosila ona.
   - Vy ved' sami znaete, - ironichno ulybnulsya advokat.
   - Net, ya ne znayu, klyanus' vam! I... i kak vse proizoshlo?
   Ne obrashchaya vnimaniya na ee vopros, on prodolzhal vse tem zhe spokojnym
golosom:
   - Itak, Garrison Burk poshel naverh, pogovorit' s vashim muzhem? Dolgo
on tam byl?
   - Ne znayu. Samoe bol'shee chetvert' chasa.
   - Teper' luchshe. I vy ne videli ego, kogda on spustilsya vniz?
   - Net.
   - Hm, znachit, razdalsya vystrel, posle chego Burk sbezhal po  lestnice
i vyletel iz doma, nichego vam ne skazav?
   Ona rezko vstryahnula golovoj.
   - Net! Burk vyshel do togo, kak moj muzh byl zastrelen.
   - Za skol'ko vremeni do etogo?
   - Ne znayu, mozhet byt', za chetvert' chasa, mozhet byt', men'she.
   - Posle chego kuda-to ischez, - zametil Mejson.
   - CHto vy skazali? - ne ponyala ona.
   - To, chto vy slyshali. Ego nigde nel'zya najti. On  ne  beret  trubku
telefona, ego net doma.
   - Otkuda vy eto znaete?
   - YA pytalsya emu dozvonit'sya i, nakonec, poslal detektivov.
   - Zachem?
   - Potomu chto ya znayu, chto on zameshan v etom dele.
   Ona snova sdelala bol'shie glaza:
   - Kak eto vozmozhno? Nikto, krome nas, ne znaet, chto on byl u  menya,
a my, konechno, ne skazhem, potomu  chto  eto  tol'ko  uhudshilo  by  nashe
polozhenie. On vyshel prezhde, chem poyavilsya muzhchina, kotoryj vystrelil.
   Mejson ne otryval ot nee glaz.
   - No vystrel byl sdelan iz revol'vera Burka, - medlenno skazal on.
   Ona udivlenno posmotrela na nego:
   - Pochemu eto prishlo vam v golovu?
   - Potomu chto na  orudii  ubijstva  est'  nomer,  kotoryj  pozvolyaet
prosledit' ego put' s fabriki do optovika, ot optovika do  magazina  i
iz magazina do pokupatelya. Im byl nekij Pit  Mitchell,  prozhivayushchij  na
SHest'desyat Devyatoj Zapadnoj Ulice, trinadcat'  dvadcat'  dva,  blizkij
znakomyj Garrisona Burka. Policiya ishchet Mitchella, a kogda  najdet  ego,
to emu pridetsya ob®yasnit', chto on sdelal s  revol'verom.  |to  znachit,
chto on skazhet, chto otdal revol'ver Burku.
   - Kak mozhno tak tochno uznat' istoriyu revol'vera? - ne poverila ona.
   - Ochen' prosto, vse podrobno  zapisyvaetsya,  uchet  oruzhiya  strog, i
narushenij v zapisyah prakticheski ne byvaet.
   -  YA  srazu  zhe  znala,  chto  nuzhno  bylo  chto-to  sdelat'  s  etim
revol'verom! - s notkoj isteriki voskliknula ona.
   - Da, i vy sobstvennoruchno nadeli by sebe petlyu na sheyu.  Vy  dolzhny
dumat' prezhde vsego o sebe, missis Belter. Vasha rol' v  etom  dele  ne
slishkom yasna. Konechno, vy pytaetes'  zashchishchat'  Burka.  A  ya  hotel  by
ubedit' vas v tom, chto esli Burk vinoven, to vy  dolzhny  skazat'  vse.
Esli eto vozmozhno, my poprobuem ego spasti. No ya ne hochu dovesti  delo
do takogo polozheniya, kogda vy budete  zashchishchat'  Burka,  a  prokuratura
budet gotovit' obvinitel'nyj akt protiv vas.
   Ona nachala hodit' po komnate, terebya v rukah platok.
   - Bozhe moj! - prichitala ona. - Bozhe moj! Bozhe moj!
   - Ne znayu, podumali li vy o tom,  chto  ukryvatel'stvo  prestupleniya
radi  sobstvennoj  vygody  nakazuemo.  Tochno  tak  zhe,  kak  i  prosto
ukryvatel'stvo prestupnika. My ne mozhem na eto idti, ni vy, ni  ya.  My
dolzhny ustanovit', kto ubil,  ustanovit'  do  togo,  kak  eto  sdelaet
policiya. YA ne imeyu prava dopustit', chtoby ubijstvo svalili na vas  ili
na menya. Esli Burk vinovat, my dolzhny  bystro  najti  ego  i  ubedit',
chtoby  on  dobrovol'no  sdalsya  policii.  Potom  my  vynuzhdeny   budem
stremit'sya kak mozhno bystree nachat' sudebnyj  process,  do  togo,  kak
prokuror soberet dostatochno dokazatel'stv. Odnovremenno my  predprimem
shagi, chtoby zatknut' rot Lokku i ne  dopustit'  kakih-libo  publikacij
otnositel'no vas ili Burka v "Pikantnyh Izvestiyah".
   Ona smotrela na nego minutu, posle chego sprosila:
   - Kak vy eto sdelaete?
   On otvetil ej ulybkoj:
   - |to moe delo. CHem men'she vy budete znat', tem  luchshe.  Vy  men'she
vyboltaete.
   - Vy mozhete mne doverit'sya. YA umeyu hranit' sekrety.
   - Vy hoteli skazat', chto umeete horosho lgat', - trezvo otvetil  on.
- No na etot raz vy ne budete vynuzhdeny  lgat'.  Vy  etogo  prosto  ne
budete znat'.
   - Burk ne ubival Dzhordzha, - zayavila ona otchetlivo.
   On brosil na nee bystryj vzglyad.
   - |to  imenno  odna  iz  prichin,  iz-za  kotoryh  ya  hotel  s  vami
pogovorit'. Esli Burk ego ne ubival, to kto eto sdelal?
   Ona otvela glaza.
   - YA ved' skazala vam, chto kakoj-to muzhchina byl u moego muzha.  YA  ne
znayu, kto, dumala, chto eto vy. Golos u nego byl sovsem  takoj,  kak  u
vas.
   On podnyalsya s mrachnym vyrazheniem na lice.
   - Poslushajte. Esli vy namereny probovat' so mnoj takie shtuchki, to ya
ostavlyayu vas na proizvol sud'by. Vy uzhe raz probovali, dostatochno.
   Ona rasplakalas'.
   - YA n-nichego n-ne m-mogu s etim  podelat'.  V-vy  sprashivaete,  nas
zdes' n-nikto ne mozhet uslyshat'. Govoryu vam, kto eto  byl.  YA  slyshala
vash golos. YA ne skazhu policii, dazhe esli menya budut pytat'.
   On vzyal ee za plechi i povalil na krovat'. Otorval ee ruki ot lica i
zaglyanul v glaza. V nih ne bylo ni sleda slez.
   - Horoshen'ko zapomnite, missis Belter: vy ne slyshali moego  golosa,
potomu chto tam menya ne bylo. I konchajte cirk s rydaniyami. A uzh esli vy
tak hotite rydat', to nosite lukovicu v platochke.
   - Togda eto dolzhen byl byt' kto-to s ochen' pohozhim na vas  golosom,
- ne ustupala ona.
   - Vy vlyubilis' v Garrisona Burka i hotite  sdelat'  iz  menya  kozla
otpushcheniya, esli ya ego iz etogo ne vytashchu? - zlo sprosil on.
   - Net. Vy hoteli, chtoby ya skazala pravdu, poetomu ya vam ee govoryu.
   - Znaete chto? Mne ochen' hochetsya vstat', vyjti  i  ostavit'  vas  so
vsem etim pashtetom.
   - Togda, - nevinno zayavila ona,  -  ya  vynuzhdena  byla  by  zayavit'
policii, chto slyshala vash golos.
   - Takoj u vas plan?
   - U menya net nikakogo plana. YA govoryu pravdu.
   Golos u nee byl sladkij, no ona ne smotrela  emu  v  glaza.  Mejson
vzdohnul.
   - YA eshche nikogda ne ostavlyal klienta na proizvol sud'by,  dazhe  esli
on byl vinoven. Postarayus' ob etom ne zabyt'  i  teper'.  No,  chestnoe
slovo, ya ne znayu, smogu li ustoyat' pered iskusheniem v etom sluchae.
   Ona  sidela  na  posteli,  krutya  platok  mezhdu  pal'cami.   Mejson
prodolzhal:
   - Vozvrashchayas' ot vas, ya zashel v lavchonku, iz  kotoroj  vy  zvonili.
Pobesedoval s prodavcom.  On  nablyudal  za  vami,  kogda  vy  voshli  v
telefonnuyu budku, chemu trudno udivlyat'sya. ZHenshchina v vechernem plat'e  i
v muzhskom plashche, vsya mokraya ot dozhdya, vletaet posle polunochi  v  budku
telefona. Ona nevol'no dolzhna obratit' na sebya vnimanie. Tak vot, etot
prodavec utverzhdaet, chto vy zvonili v dva mesta.
   Ona smotrela na  nego  shiroko  raskrytymi  glazami,  no  nichego  ne
govorila.
   - Komu vy zvonili pomimo menya?
   - Nikomu. Prodavec oshibaetsya.
   Mejson vzyal shlyapu, gluboko nadvinul ee na lob. On povernulsya k  Eve
Belter i skazal s yarost'yu:
   - Kak-nibud' ya vas iz etogo vytashchu. Ne znayu tol'ko, kak, no vytashchu.
Tol'ko, chestnoe slovo, vam eto budet ochen' dorogo stoit'.
   On rvanul ruchku dveri, vyshel v koridor i zahlopnul dver' za soboj.
   Pervye robkie priznaki utra vysvetili gorizont na vostoke.


        12

   Utro uzhe vstupalo v svoi  prava,  kogda  Perri  Mejson  vytashchil  iz
posteli ekonomku Garrisona Burka, pozhiluyu zhenshchinu pyatidesyati semi  ili
pyatidesyati vos'mi let i vnushitel'nyh gabaritov. Glaza u  nee  sverkali
vrazhdebno po otnosheniyu k cheloveku, razbudivshemu ee v stol' rannij chas.
   - Menya ne kasaetsya, kto vy takoj, - govorila ona. - YA skazala  vam,
chto mistera Burka net doma, i ya ne imeyu ni malejshego ponyatiya,  gde  on
mozhet nahodit'sya. Hozyain vernulsya okolo  polunochi,  potom  kto-to  emu
pozvonil i on vyshel snova. Potom telefon  trezvonil  vsyu  noch'.  YA  ne
brala trubku, potomu chto ego vse ravno ne bylo,  a  ya  nikak  ne  mogu
sogret' sebe nogi, esli vstanu posredi nochi. I  voobshche,  ya  ne  lyublyu,
kogda menya vytaskivayut iz posteli v takoe vremya.
   - Vskore posle vozvrashcheniya mistera Burka byl telefonnyj  zvonok?  -
peresprosil Mejson.
   - Da, pochti srazu. No kakoe vam do vsego etogo delo?
   - Vy dumaete, chto mister Burk zhdal etogo zvonka?
   - Otkuda ya mogu eto znat'? YA prosto  prosnulas',  uslyshav,  kak  on
otkryvaet dveri. Popytalas' snova zasnut', no zazvonil  telefon,  i  ya
slyshala, chto on razgovarivaet. Potom on pobezhal naverh, v  spal'nyu.  YA
dumala, chto on poshel spat', no on, navernoe,  sbezhal  vniz,  poskol'ku
hlopnula vhodnaya dver'.
   - Izvinite za bespokojstvo, - skazal Mejson. - Blagodaryu vas.
   - Ne stoit izvinenij, - provorchala ona i zakryla dver' u nego pered
nosom.
   Mejson sel v mashinu  i  poehal  v  blizhajshij  otel',  chtoby  ottuda
pozvonit' Delle. Uslyshav golos svoej sekretarshi, on sprosil:
   - Mozhno mistera Mejsona k telefonu?
   - Net, ego net. A mozhno uznat' kto govorit?
   - Ego staryj znakomyj, Fred B. Dzhonson. Mne ochen' nuzhno uvidet'sya s
misterom Mejsonom.
   - K sozhaleniyu, ya ne mogu vam skazat', gde on nahoditsya v  nastoyashchee
vremya, - bystro nachala Della. - No  ya  vskore  ozhidayu  ego.  Ego  ishchut
neskol'ko chelovek. Mister Drejk vrode by dogovorilsya o vstreche s  nim,
poetomu on dolzhen vskore vernut'sya.
   - Horosho, blagodaryu, - s oblegcheniem skazal  Mejson.  -  YA  pozvonyu
pozzhe.
   - A mozhet byt', vy hotite chto-nibud' peredat' misteru Mejsonu?
   - Net, skazhite tol'ko, chto ya zvonil, - otvetil on i polozhil trubku.
   On soedinilsya s Detektivnym Agentstvom Drejka i poprosil k telefonu
Pola.
   - Ne delaj nikakih glupyh  zamechanij,  Pol,  potomu  chto,  kazhetsya,
raznye lyudi hotyat zadat' mne voprosy,  na  kotorye  ya  ne  zhelayu  poka
otvechat'. Ty znaesh', kto govorit?
   - Da. U menya dlya tebya udivitel'nye novosti.
   - Vykladyvaj!
   - YA byl u togo cheloveka na SHest'desyat Devyatoj Zapadnoj i  obnaruzhil
strannuyu veshch'. U nego sostoyalsya nezhdannyj  telefonnyj  razgovor  posle
polunochi, posle chego on skazal zhene,  chto  dolzhen  srochno  vyehat'  iz
goroda  po  vazhnym  delam.  On  vyglyadel  ispugannym.   Brosil   samoe
neobhodimoe v chemodan, i cherez chetvert' chasa kto-to za  nim  pod®ehal.
On sel v mashinu, i oni uehali. On obeshchal zhene dat' znat', i utrom  ona
poluchila  telegrammu  sleduyushchego  soderzhaniya:  "Vse  v   poryadke,   ne
bespokojsya. Celuyu". Bol'she ona nichego  ne  znaet.  Konechno  ona  ochen'
obespokoena.
   - Otlichno, - skazal Mejson.
   - Tebe eto chto-nibud' govorit?
   - Pozhaluj, chto da. YA dolzhen  podumat'.  No  mne  kazhetsya,  chto  eto
mnogoe ob®yasnyaet. Est' u tebya chto-nibud' novoe o Lokke?
   Golos Drejka v trubke ozhivilsya.
   - YA eshche ne uznal togo, chto ty hotel, Perri. No mne kazhetsya,  chto  ya
na pravil'nom puti. Ty pomnish' etu malyshku  iz  otelya  Ualrajt?  |ster
Linten?
   - Da. Ty uznal chto-nibud' o nej?
   - Predstav' sebe, chto ona takzhe iz Dzhordzhii.
   Mejson prisvistnul.
   - |to eshche ne vse, - prodolzhal Drejk. - Devushka  regulyarno  poluchaet
den'gi ot Lokka. Kazhdye dve nedeli po cheku. CHeki ne  s  lichnogo  scheta
Lokka, a so  special'nogo  scheta  "Pikantnyh  Izvestij".  Nam  udalos'
razvyazat' yazyk kassiru otelya.
   - Poprobujte uznat' tochnee, otkuda  ona  rodom,  i  ne  byla  li  v
chem-nibud' zameshana? Mozhet byt', hot' ona ne menyala familii.
   -  Uzhe  zanimaemsya  etim.  YA  peredal  porucheniya  moim  kollegam  v
Dzhordzhii. Velel im telegrafirovat',  kak  tol'ko  oni  chto-to  uznayut.
Skazal, chtoby oni ne zhdali pereproverki faktov, a  soobshchali  o  kazhdoj
novoj detali.
   - Horoshaya rabota, Pol, - pohvalil Mejson. - Mozhesh' mne skazat', gde
Lokk byl vchera vecherom?
   - Do minuty. Vsyu noch' u  nego  byl  angel-hranitel',  pristavlennyj
mnoyu. Hochesh' otchet?
   - Da, i kak mozhno skoree.
   - Kuda tebe prislat'?
   - Vyberi kogo-nibud'  iz  svoih  lyudej  poumnee,  prikazhi  emu  kak
sleduet proverit', ne sledyat li za nim. Pust' podbrosit otchet v  otel'
Ripli, dlya Freda B. Dzhonsona.
   - Budet sdelano. Vyhodi  periodicheski  na  svyaz'.  Mogut  poyavit'sya
novye svedeniya.
   - YAsno, - otvetil Mejson i polozhil trubku.
   Vernuvshis' v otel' Ripli, on sprosil, ne prinosili  li  chego-nibud'
dlya mistera Dzhonsona. Nichego ne bylo. On podnyalsya  naverh  i  povernul
ruchku svoej komnaty. Dver' ne byla zakryta. On voshel.
   Na krayu posteli sidela Eva Belter. Ona kurila sigaretu, na tumbochke
vozle nee stoyal stakan i butylka viski. Butylka byla pustoj na  tret'.
V kresle sidel s neschastnym licom shirokoplechij muzhchina s  nespokojnymi
glazami.
   - Horosho, chto vy prishli, - skazala Eva Belter. - Vy ne  hoteli  mne
verit', teper' u vas est' dokazatel'stva.
   - Dokazatel'stva chego? - sprosil Mejson.
   On posmotrel na neznakomca, kotoryj podnyalsya s kresla i  neuverenno
ulybalsya advokatu.
   - Dokazatel'stva togo, chto zaveshchanie poddel'noe, - slovno  ob®yasnyaya
bestolkovomu rebenku, skazala ona.  -  |to  mister  Degget  iz  banka,
kotoryj vel dela Dzhordzha. On znaet mnogo ego lichnyh del  i  utverzhdaet
so vsej reshitel'nost'yu, chto eto ne ego pocherk.
   Degget poklonilsya s ulybkoj:
   - Advokat Mejson, verno? Mne priyatno s vami poznakomit'sya.
   No on ne protyanul ruki Mejsonu.  Mejson  shiroko  rasstavil  nogi  i
zaglyanul v ego nespokojnye glaza.
   - Ona derzhit vas v kulake, ne tak li? Inache vy ne yavilis' by syuda v
takoe vremya. Navernoe, vy zvonite gornichnoj i ostavlyaete  soobshchenie  o
kakoj-nibud' shlyapke, ili chto-nibud' v etom zhe rode. Ne nuzhno  krutit',
menya eto malo interesuet, menya interesuyut  tol'ko  fakty.  Zabud'te  o
tom, chto ona velela vam skazat'. Vy okazhete ej  bol'shuyu  uslugu,  esli
budete govorit' pravdu. Itak, v chem delo?
   Bankovskij sluzhashchij izmenilsya v lice. On sdelal polshaga  v  storonu
advokata, ostanovilsya i sdelal glubokij vdoh.
   - Vy sprashivaete pro eto zaveshchanie? - utochnil on.
   - Da.
   - Ono poddel'noe, eto fakt, - skazal Degget. - YA osmatrival ego  so
vseh  storon.  Ono  poddelano,  i  chto  samoe  strannoe,  NE   SLISHKOM
STARATELXNO PODDELANO. Pri bolee tshchatel'nom  rassmotrenii  vidno,  chto
pocherk menyaetsya v neskol'kih mestah. Tak, kak budto kto-to  poddelyval
ego pospeshno i pridumyval pryamo vo vremya raboty.
   - Gde eto zaveshchanie? - obrezal Mejson.
   Eva Belter podala emu dokument.
   - Mozhet byt', eshche stakanchik, CHarli? - sprosila ona bankira i  glupo
hihiknula.
   Degget rezko potryas golovoj.
   - Net! - burknul on.
   Mejson vnimatel'no vsmotrelsya v zaveshchanie. Glaza u nego suzilis'.
   - Bozhe moj, vy pravy.
   - Vne vsyakogo somneniya, - podtverdil Degget.
   Mejson rezko povernulsya k nemu:
   - Vy gotovy podtverdit' eto v sude?
   - Gospodi, net,  konechno!  Vprochem,  ya  dlya  etogo  ne  nuzhen.  |to
ochevidnaya poddelka.
   Mejson posmotrel na nego.
   - Dejstvitel'no, - skazal on. - Teper' ya i sam vizhu.
   Degget bez slov podoshel k dveri i bystro vyshel iz  komnaty.  Mejson
povernulsya k Eve Belter.
   -  YA  skazal,  chtoby  vy  prishli  syuda  dlya   vyyasneniya   nekotoryh
podrobnostej. No ya ne govoril vam, chto vy  mozhete  zdes'  gostit'.  Vy
otdaete sebe otchet v tom, kak eto  budet  vyglyadet',  esli  kto-nibud'
zastanet nas vdvoem v takoe vremya v otele?
   - Byvayut obstoyatel'stva, kogda prihoditsya riskovat', -  pozhala  ona
plechami. - YA hotela, chtoby vy pogovorili s misterom Deggetom.
   - Kak vy ego priglasili?
   - Pozvonila emu i poprosila prijti. Delo vazhnoe. Horoshen'kih  veshchej
vy mne nagovorili...
   Ona snova p'yano zahihikala.
   - Kazhetsya, vy horosho znaete drug druga?
   - CHto vy hotite etim skazat'?
   On stoyal i smotrel na nee.
   - Vy horosho znaete. Vy obrashchalis' k nemu po imeni.
   - Konechno, ved' ego zovut CHarli. On takoj zhe moj  priyatel',  kak  i
Dzhordzha.
   - Ponimayu.
   On podoshel k telefonu i pozvonil v svoj ofis.
   - Govorit Dzhonson, - skazal on. - Gospodi Mejson vernulsya?
   - Eshche net, - otvetila Della Strit. - I boyus', chto  on  budet  ochen'
zanyat, kogda vernetsya, mister Dzhonson. CHto-to sluchilos' proshloj noch'yu.
YA ne znayu tochno, chto, no  delo  idet  ob  ubijstve,  a  mister  Mejson
yavlyaetsya  predstavitelem  odnogo  iz  glavnyh  svidetelej.  Vse  vremya
prihodyat reportery, a odin zhurnalist sidit v sekretariate i  ne  hochet
uhodit'. Kazhetsya, chto on iz policii. Tak chto  ya  boyus',  chto  esli  vy
rasschityvali pojmat'  segodnya  mistera  Mejsona  zdes',  to  vas  zhdet
gor'koe razocharovanie.
   - |to ploho. YA dolzhen prodiktovat' nekotorye dokumenty. YA hotel by,
chtoby mister  Mejson  prochital  ih  i  pronumeroval.  Mozhet  byt',  vy
porekomenduete mne mashinistku, kotoraya umeet pisat' pod diktovku?
   - A chto by vy skazali obo mne?
   - A vy mozhete vyjti, esli vas tak osazhdayut?
   - Predostav'te eto mne.
   - Togda ya vas zhdu v otele Ripli, - soobshchil Mejson.
   - YA skoro priedu, - skazala ona i polozhila trubku.
   Mejson mrachno posmotrel na Evu Belter.
   - Raz uzh vy poshli na risk i ostalis', to posidite eshche nemnogo.
   - CHto vy namerevaetes' sdelat'?
   -  YA  namerevayus'  podat'  proshenie   o   naznachenii   upravlyayushchego
nasledstvom  Dzhordzha  Beltera.  |to  zastavit  Karla  Griffina  i  ego
advokata otkryt' karty i vystupit' s prosheniem o priznanii  zaveshchaniya.
Togda my postavim pod vopros identichnost' zaveshchaniya i  podadim  vtoroe
proshenie o naznachenii vas chrezvychajnym rasporyaditelem.
   - CHto vse eto oznachaet?
   - |to oznachaet, chto vy voz'mete rul' v svoi  ruki  i,  nadeyus',  ne
vypustite ego.
   - Mnogo mne eto dast. Sudya po zaveshchaniyu, ya ostalas' bez nasledstva.
My dolzhny dokazat' vnachale, chto zaveshchanie fal'shivoe. YA  ne  poluchu  ne
centa do teh por, poka ne sostoitsya sud i ne budet  vynesen  prigovor,
tak?
   - YA imel v vidu vremennoe upravlenie imushchestvom, - skazal Mejson. -
Mezhdu prochim, i "Pikantnymi Izvestiyami" tozhe.
   - Ponimayu.
   - My prigotovim srazu vse neobhodimye bumagi, - prodolzhal  advokat.
- A moya sekretarsha v sootvetstvuyushchee vremya podast ih v sud. Vy  dolzhny
vernut' zaveshchanie. Policiya, veroyatno, storozhit kabinet naverhu,  i  vy
ne  smozhete  polozhit'  ego  tam,  otkuda  vzyali.  Vy  podbrosite   ego
gde-nibud' v dome.
   Ona snova zahihikala.
   - S etim problem ne budet.
   - Vy poshli na bezumnyj risk. Zachem vy voobshche trogali eto zaveshchanie?
|to vyshe moego ponimaniya. Esli etu bumagu najdut u vas, to delo  mozhet
prinyat' ochen' skvernyj oborot.
   - Pust' u vas ne bolit golova ob etom. YA ne dam sebya pojmat'. A  vy
nikogda ne idete na risk?
   - Bozhe moj! YA poshel na samyj bol'shoj risk v svoej zhizni, kogda vzyal
vashe delo. Priblizhat'sya k vam vse ravno, chto zhonglirovat' dinamitom.
   Ona soblaznitel'no ulybnulas' emu.
   - Vy tak schitaete? YA znayu muzhchin, kotorye lyubyat takih zhenshchin.
   On mrachno posmotrel na nee i skazal.
   - Vy sovsem op'yaneli. Dajte syuda butylku.
   - Nu, nu, vy nachinaete vesti sebya kak moj muzh.
   Mejson podoshel k stoliku, vzyal butylku, zakryl ee probkoj i sunul v
yashchik komoda. YAshchik zakryl na klyuch, a klyuch spryatal v karman.
   - Razve tak horosho? - sprosila ona.
   - Da, - otvetil advokat, - tak budet gorazdo luchshe.
   Zazvonil telefon. Mejson vzyal trubku. Port'e  soobshchil,  chto  tol'ko
chto posyl'nyj dostavil dlya nego  pis'mo.  Mejson  velel  prinesti  ego
naverh. On zhdal u dverej i otkryl ih, kak tol'ko  razdalsya  stuk.  Dal
chaevye sluge i vzyal konvert. |to byl otchet detektiva,  kotoryj  sledil
proshlym vecherom za Frenkom Lokkom.
   - CHto eto? - sprosil Eva Belter.
   Mejson ne schel nuzhnym otvechat', podoshel k oknu i,  otkryv  konvert,
stal chitat'. Otchet byl slozhnym. Lokk zashel v nelegal'nyj kabachok,  gde
provel priblizitel'no polchasa, zashel k parikmaheru, pobrilsya i  prinyal
massazh, p